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Périnthe tant de corps et qu'il ait pu les transporter à travers la Méditerranée. Comment d'ailleurs nouveau venu en Provence, n'étant pas même prêtre, aurait-il pu distribuer à trois cathédrales provençales tant de reliques ? Ont-elles été apportées de l'Orient par les nombreux voyageurs qui de Byzance abordaient à Marseille ? Je crois plutôt à l'intervention de l'évêque arien d'Arles, Saturnin, qui à son retour du concile de Constantinople en 360, aurait amené, personnage officiel utilisant les courriers impériaux, les corps de Victor, de Mitre, de Genès, d'Hermès et d'Adrien et les aurait distribués aux églises de son siège et des évêchés voisins. Concluons donc que si quelques présomptions autorisent à faire venir Victor de la ville d'Alexandrie, aucune ne permet d'en faire un marseillais et que d'autres meilleures paraissent, avec plus de vraisemblance, le faire venir de Périnthe avec tout un groupe de martyrs honorés à Arles, à Aix et à Marseille. Ces questions examinées, et après l'étude du Jeronymien et de ses dérivés, passons en revue les Martyrologes historiques dans l'ordre chronologique. Constatons d'abord que Victor de Marseille est absent du martyrologe de Bede (daté de 755). Par contre le Vetus ou parvum Martyrologium du VIIIe siècle lui consacre une simple annonce : XII Kl. aug. Missilia Victoris martyris (1). De beaucoup plus intéressant est le texte du Martyrologe lyonnais du ms. lat. 3879, composé avant 806 et étudié très en détail par dom Quentin (2). La connaissance des textes marseillais a malheureusement fait défaut à cet érudit en sorte que ses conclusions n'ont pas convaincu ses adversaires. Elles étaient cependant très suffisantes pour rallier tous les suffrages et l'on doit s'étonner qu'elles n'ont pas été adoptées par C. Jullian dont les théories sur les Acta publiés par (1) Dom Quentin, Les martyrologes historiques... p. 193. (2) Bibliothèque Nationale (Cf. dom Quentin..., p. 198). Ruinart nous apparaîtront, après discution, comme tout à fait inadmissibles. Voici ce texte : XII kl. Aug. In Galliis civitate Massilia, natale sancti Victaris qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles, et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio
consacre une simple annonce : XII Kl. aug. Missilia Victoris martyris (1). De beaucoup plus intéressant est le texte du Martyrologe lyonnais du ms. lat. 3879, composé avant 806 et étudié très en détail par dom Quentin (2). La connaissance des textes marseillais a malheureusement fait défaut à cet érudit en sorte que ses conclusions n'ont pas convaincu ses adversaires. Elles étaient cependant très suffisantes pour rallier tous les suffrages et l'on doit s'étonner qu'elles n'ont pas été adoptées par C. Jullian dont les théories sur les Acta publiés par (1) Dom Quentin, Les martyrologes historiques... p. 193. (2) Bibliothèque Nationale (Cf. dom Quentin..., p. 198). Ruinart nous apparaîtront, après discution, comme tout à fait inadmissibles. Voici ce texte : XII kl. Aug. In Galliis civitate Massilia, natale sancti Victaris qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles, et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem drusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos ab angelo eductus est ; dein jussu Euticii praefecti ; retortis brachiis, loris subtilibus ligatus et pedibus fune constrictis, per mediam traictons est civitatem ; post haec fustibus crudelissime caesus ac suspensus et taureis cruciatus, cum exhibuissent aram in qua sacrificaret et eam ne respicere sustinens, de manu sacerdotis calce excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum in confessione persistens missus est in molam pistoriam, in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. » Il faut noter tout d'abord que dans ce document, Victor n'a pas de compagnons, conformément aux données du Jeronymien discutées ci-dessus. Reconnaissons aussi, avec dom Quentin l'importance de cette notice. Mais est-elle l'original dont un auteur se serait inspiré pour écrire une passion du martyr Victor ou bien le résumé d'une Vita préexistante ? Quelle que soit son origine, il semble bien sans que nous puissions en apporter la preuve formelle, que la notice du ms. Lyonnais est un point de départ et non pas le résumé d'Actes antérieurs. Ce qui fait son prix, c'est qu'elle apporte des données toutes nouvelles, toutes différentes de celles qui figureront dans les Martyrologes
qua sacrificaret et eam ne respicere sustinens, de manu sacerdotis calce excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum in confessione persistens missus est in molam pistoriam, in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. » Il faut noter tout d'abord que dans ce document, Victor n'a pas de compagnons, conformément aux données du Jeronymien discutées ci-dessus. Reconnaissons aussi, avec dom Quentin l'importance de cette notice. Mais est-elle l'original dont un auteur se serait inspiré pour écrire une passion du martyr Victor ou bien le résumé d'une Vita préexistante ? Quelle que soit son origine, il semble bien sans que nous puissions en apporter la preuve formelle, que la notice du ms. Lyonnais est un point de départ et non pas le résumé d'Actes antérieurs. Ce qui fait son prix, c'est qu'elle apporte des données toutes nouvelles, toutes différentes de celles qui figureront dans les Martyrologes postérieurs. Rédigée avant 806, la notice est antérieure de façon certaine au partage de Marseille entre deux pouvoirs, partage qui s'est effectué seulement après 1069, entre les évêques et les vicomtes marseillais. C'est pourquoi on n'y trouve ni deux praesides ni forum superius et inferius, mais de simples fonctionnaires militaires ; le tribun et son supérieur hiérarchique, le préfet. Victor, sans compagnons, meurt du supplice de la meule. Ces données simples et tout à fait naturelles, sans recours à des miracles fabuleux, sont certainement d'inspiration marseillaise, où, ignorant tout de Victor, on restait avec prudence dans les limites de la plus extrême vraisemblance. Elles paraissent le résumé de la tradition locale la plus ancienne, peut-être même, si l'on veut, d'une passion marseillaise ayant cours avant le IXe siècle. En tout cas le martyrologe lyonnais se borne : 10 à fixer en gros l'époque du martyre de Victor, 20 à donner au saint la qualité de soldat refusant de se battre, 30 à faire intervenir simplement ses chefs : tribun et préfet ; 40 à noter le rôle joué par un ange (c'est le seul fait merveilleux); 50 à soumettre le saint à l'ablation du pied et 60 enfin à lui
; le tribun et son supérieur hiérarchique, le préfet. Victor, sans compagnons, meurt du supplice de la meule. Ces données simples et tout à fait naturelles, sans recours à des miracles fabuleux, sont certainement d'inspiration marseillaise, où, ignorant tout de Victor, on restait avec prudence dans les limites de la plus extrême vraisemblance. Elles paraissent le résumé de la tradition locale la plus ancienne, peut-être même, si l'on veut, d'une passion marseillaise ayant cours avant le IXe siècle. En tout cas le martyrologe lyonnais se borne : 10 à fixer en gros l'époque du martyre de Victor, 20 à donner au saint la qualité de soldat refusant de se battre, 30 à faire intervenir simplement ses chefs : tribun et préfet ; 40 à noter le rôle joué par un ange (c'est le seul fait merveilleux); 50 à soumettre le saint à l'ablation du pied et 60 enfin à lui faire subir le supplice de la meule. Or tous ces détails vont former dorénavant l'ossature, le plan des futures passions. Mais on comprend très bien que la maigre part faite au merveilleux dans cette notice ne pouvaient contenter les goûts d'une époque affamée d'invraisemblance, de mystère et d'épisodes émotionnants. C'est pourquoi ce fonds trop sage, trop raisonnable, se grossira dans la suite de traits de plus en plus étonnants et sensationnels. En résumé le martyrologe lyonnais montre bien que la légende de saint Victor est déjà, au début du IXe siècle, fixée dans ses traits principaux et cette constatation va permettre de suivre à travers les siècles les augmentations et les déformations de la primitive tradition victorine. Et en effet avec le martyrologe de Florus de Lyon, IXe siècle commencent les variations (1). Ce martyrologe diffère de celui du ms. lat. 3879 par des apports nouveaux et surtout par un ajout bien net et fort intéressant. Voici cette notice : « XII Kl. Aug. In Galliis, civitate Massilia, natale sancti Victoris qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et
pourquoi ce fonds trop sage, trop raisonnable, se grossira dans la suite de traits de plus en plus étonnants et sensationnels. En résumé le martyrologe lyonnais montre bien que la légende de saint Victor est déjà, au début du IXe siècle, fixée dans ses traits principaux et cette constatation va permettre de suivre à travers les siècles les augmentations et les déformations de la primitive tradition victorine. Et en effet avec le martyrologe de Florus de Lyon, IXe siècle commencent les variations (1). Ce martyrologe diffère de celui du ms. lat. 3879 par des apports nouveaux et surtout par un ajout bien net et fort intéressant. Voici cette notice : « XII Kl. Aug. In Galliis, civitate Massilia, natale sancti Victoris qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos ab angelo eductus est ; dein jussu Eutichii praefecti, retortis brachiis, loris subtilibus ligatus et pedibus fune constrictis, per mediam tractus est civitatem ; post haec fustibus, crudelissime caesus ac suspensus et taureis cruciatus, cum exhibuissent aram in qua sacrificaret et eam nec respicere sustinens de manu sacerdotis calcem excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum, in confessione persistens, missus est in molam pistoriam, in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Lopginus, qui dum eo nocturno silentio in carcere custodirent, visitantibus illis angelis sanctis, tantae claritatis fulgore obstupefacti atque ad eius genua provoluti, credentes in Christum, nocte eadem in mari baptizati sunt et, sequente die, ante consignmentum beatissimi martyris, gladio jugulati. Puer quoque Deutherius, dum ad sepulchrum ejus oraret, emisit spiritum. » Ce texte se compose de deux parties bien distinctes : la première reproduit exactement la notice du ms. lat 3879 ; la seconde est ajoutée destinée à mettre d'accord les données des deux ms. du Hieronymien, celui de Berne et celui de Wissembourg. En effet par cette rallonge, l'auteur ajoute aux données du martyrologe lyonnais trois compagnons, soit un de moins
calcem excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum, in confessione persistens, missus est in molam pistoriam, in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Lopginus, qui dum eo nocturno silentio in carcere custodirent, visitantibus illis angelis sanctis, tantae claritatis fulgore obstupefacti atque ad eius genua provoluti, credentes in Christum, nocte eadem in mari baptizati sunt et, sequente die, ante consignmentum beatissimi martyris, gladio jugulati. Puer quoque Deutherius, dum ad sepulchrum ejus oraret, emisit spiritum. » Ce texte se compose de deux parties bien distinctes : la première reproduit exactement la notice du ms. lat 3879 ; la seconde est ajoutée destinée à mettre d'accord les données des deux ms. du Hieronymien, celui de Berne et celui de Wissembourg. En effet par cette rallonge, l'auteur ajoute aux données du martyrologe lyonnais trois compagnons, soit un de moins que ceux inscrits dans le Hieronymien. Ensuite il fournit le nom de ces trois victimes, soldats et gardiens, que Victor baptise et qui meurent par le glaive. Enfin il y coud encore un détail. Deuterius, cité par le Hieronymien, devient un enfant qui meurt en venant prier sur le tombeau de Victor. Où Florus a-t-il pris ces données nouvelles ? Sans doute il fait des emprunts au Hieronymien (ms. de Berne et de Wissembourg), mais l'incident de l'enfant vient-il de Marseille où ni Alexandre, ni Félicien, ni Longin, ni Deuterius n'étaient connus semble-t-il ? J'en doute. Les apports inédits sont-ils des inventions de l'auteur ? Les a-t-il puisés à une passion de l'époque ? Je renonce à élucider cette énigme. Une seule chose paraît certaine, c'est que désormais la légende se manifestera sous la forme de deux traditions conjuguées et juxtaposées et peu à peu elle augmentera de volume. Par des notices bien datées, nous plions la voir s'embellir de détails nouveaux et de plus en plus abondants. Raban Maur, vers 342, s'exprime ainsi dans son Martyrologe : « XIX M. Aug. Eodem die passus est Victoris Massiliensis episcopi qui sub Diocletiano et Maximino imperatoribus propter fidem Christianam pro litatum
de Victor. Où Florus a-t-il pris ces données nouvelles ? Sans doute il fait des emprunts au Hieronymien (ms. de Berne et de Wissembourg), mais l'incident de l'enfant vient-il de Marseille où ni Alexandre, ni Félicien, ni Longin, ni Deuterius n'étaient connus semble-t-il ? J'en doute. Les apports inédits sont-ils des inventions de l'auteur ? Les a-t-il puisés à une passion de l'époque ? Je renonce à élucider cette énigme. Une seule chose paraît certaine, c'est que désormais la légende se manifestera sous la forme de deux traditions conjuguées et juxtaposées et peu à peu elle augmentera de volume. Par des notices bien datées, nous plions la voir s'embellir de détails nouveaux et de plus en plus abondants. Raban Maur, vers 342, s'exprime ainsi dans son Martyrologe : « XIX M. Aug. Eodem die passus est Victoris Massiliensis episcopi qui sub Diocletiano et Maximino imperatoribus propter fidem Christianam pro litatum est simul cum militibus Eleutherio, Feliciano et Alexandro ; nam cum memoratus episcopus praedictis militibus ad custodiendum in carcerem traditus esset ibi angelica visione visitatus est. Tunc ipsi custodes videntes ibi lumen splendidum cadentem ad beati Victoris genua, remedium ab eo implorant; quos cum sanctus episcopus baptizasset, et ipsi in confessione nominis Christi usque in finem perseverassent, martyrio coronati sunt. Similiter et episcopus, jussu imperatoris, decollatus est. » Cette notice introduit dans la légende victorine un élément digne d'être noté. Elle fait du martyr un évêque de Marseille. D'autre part il n'est plus question dans Raban Maur que d'un praeses Arterius (Asterius) et le supplice de la meule disparaît. Le martyr est décapité. Un des trois soldats s'appelle Eleuthère et non Longin. Par ce dernier détail ce texte se rapproche de celui de Florus et du Hieronymien (ms de Berne et de Wissembourg), tous diminués de Longin et avec transformation de Deuterius en Eleuterius. Cette version paraît provenir d'une autre source que celle de ms. lat 3879. Est-elle marseillaise ? Je ne le pense pas ; aucun texte marseillais, à ma connaissance, n'a jamais donné le titre d'évêque au martyr Victor. Wandalbert, dans son œuvre en vers, datée de 848,
confessione nominis Christi usque in finem perseverassent, martyrio coronati sunt. Similiter et episcopus, jussu imperatoris, decollatus est. » Cette notice introduit dans la légende victorine un élément digne d'être noté. Elle fait du martyr un évêque de Marseille. D'autre part il n'est plus question dans Raban Maur que d'un praeses Arterius (Asterius) et le supplice de la meule disparaît. Le martyr est décapité. Un des trois soldats s'appelle Eleuthère et non Longin. Par ce dernier détail ce texte se rapproche de celui de Florus et du Hieronymien (ms de Berne et de Wissembourg), tous diminués de Longin et avec transformation de Deuterius en Eleuterius. Cette version paraît provenir d'une autre source que celle de ms. lat 3879. Est-elle marseillaise ? Je ne le pense pas ; aucun texte marseillais, à ma connaissance, n'a jamais donné le titre d'évêque au martyr Victor. Wandalbert, dans son œuvre en vers, datée de 848, ne mentionne pas le martyr marseillais au 21 juillet, mais note au 14 mai Victor et Corona et au 31 janv., 30 Mars, 8 mai, 10 sept. et 10 oct. des Victors sans grand relief. Adon (après 860) reproduit Florus sans changement. Cependant étant donné que son martyrologe, servit de modèle, au XIIe siècle, à ceux des églises provençales, je crois devoir rappeler ici son texte : « XII kal. Aug. In Galliis civitate Massilia, natale sancti Victoris : qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles, et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos ab angelo eductus est ; dein jussu Eutichii praefecti, retortis brachiis, loris subtilibus, ligatus et pedibus fune constrictis, per mediam tractus est civitatem ; post haec fustibus, crudelissime caesus et suspensus et taureis cruciatus, cum exhibuissent aram in qua sacrificaret et eam nec respicere sustinens, de manu sacerdotis calcem excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum, in confessione persistens, missus est in molam pistoriam in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Longinus qui dum eo
modèle, au XIIe siècle, à ceux des églises provençales, je crois devoir rappeler ici son texte : « XII kal. Aug. In Galliis civitate Massilia, natale sancti Victoris : qui tempore Diocletiani et Maximiani, cum esset miles, et nec militare, nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos ab angelo eductus est ; dein jussu Eutichii praefecti, retortis brachiis, loris subtilibus, ligatus et pedibus fune constrictis, per mediam tractus est civitatem ; post haec fustibus, crudelissime caesus et suspensus et taureis cruciatus, cum exhibuissent aram in qua sacrificaret et eam nec respicere sustinens, de manu sacerdotis calcem excussisset, pedem ei praeses jussit incidi. Ad ultimum, in confessione persistens, missus est in molam pistoriam in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita constrictus martyrium consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Longinus qui dum eo nocturno silentio in carcere custodirent, visitantibus illis angelis sanctis, tantae claritatis fulgore obstupefacti atque ad eius genua provoluti, credentes in Christum, nocte eadem in mari baptizati sunt et, sequente die, ante consignationem beatissimi martyris, gladio jugulati. Puer quoque Deuterius, dum ad sepulchrum ejus oraret, emisit spiritum. » Usuard au contraire met plus de personnalité dans sa notice : « XII kl. Aug. in Gallia civitate Massiliae, natalis sancti Victoris qui, cum esset miles et nec militare nec idolis sacrificare vellet, primo in carcerem trusus, ibique ab angelis visitatus, deinde variis cruciatibus poenis novissime contritus, in mola pisoria martyrum consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Longinus ». C'est en somme une abréviation du ms lat 3879, avec l'ajout de Florus et la suppression de l'épisode de l'enfant Deuterius. A la fin du IXe, Notker donne l'année suivante : « XII kl. Aug. In Gallias, civitate Massiliae, natalis sancti Victoris qui sub persecutione Diocletiani et Maximiani cum esset miles et nec militare et nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos, ab angelo eductus est. Deinde jussu Eutychii praefecti, retortis brachis loris subtilibus ligatus et pedibus
met plus de personnalité dans sa notice : « XII kl. Aug. in Gallia civitate Massiliae, natalis sancti Victoris qui, cum esset miles et nec militare nec idolis sacrificare vellet, primo in carcerem trusus, ibique ab angelis visitatus, deinde variis cruciatibus poenis novissime contritus, in mola pisoria martyrum consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Longinus ». C'est en somme une abréviation du ms lat 3879, avec l'ajout de Florus et la suppression de l'épisode de l'enfant Deuterius. A la fin du IXe, Notker donne l'année suivante : « XII kl. Aug. In Gallias, civitate Massiliae, natalis sancti Victoris qui sub persecutione Diocletiani et Maximiani cum esset miles et nec militare et nec idolis sacrificare vellet, primum a tribuno suo Asterio in carcerem trusus, sed omni nocte ad visitandos et consolandos infirmos, ab angelo eductus est. Deinde jussu Eutychii praefecti, retortis brachis loris subtilibus ligatus et pedibus fune constrictus, per mediam tractus est civitatem. Post haec fustibus crudelissime caesus et suspensus et taureis cruciatus cum exhibuissent aram in qua sacrificaret et eam nec respicere sustinens de manu sacerdotis excussisset pedem praeses ejus jussit incidi. Ad ultimum in confessione Christi persistens, missus est in molam pistoriam, in qua sparsum vertigine animalis macerari solet, atque ita contritus martyrium consumavit. Passi sunt cum eo tres milites Alexander, Felicianus et Longinus. Puer quoque Deuterius, dum ad sepulchrum ejus oraret, amisit spiritum. » Notker, on le voit, reproduit Usuard et Florus, empruntant à ce dernier l'épisode de l'enfant Deuterius adopté déjà par Adon. Avant de tirer de ces notices les enseignements qu'elles contiennent, avant de montrer l'évolution qu'y subit la légende victorine, il n'est pas inutile d'interroger les martyrologes locaux. Cet examen nous permettra de reconnaitre la forme de la légende adoptée en Provence au XIe et XIIe s. Le plus ancien de ces textes est le Nécrologe du monastère de Saint-André d'Andaon composé vers 1026. Étant donné la nature de ce document on ne s'étonnera pas d'y lire une mention très brève : XIII kal Aug. Massilia, sancti Victoris. Mais le Martyrologe de N.-D. des Doms d'Avignon, attribué aux années 1063-1069,