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votre intéressante lettre pour quand je serai rentré à Turin. « Oui, je connais seulement la première édition de votre ouvrage et je serai enchanté d'avoir la seconde, si vous voulez être assez aimable de me l'envoyer à Turin. « Je prends l'occasion pour vous renouveler... l'expression de mes sentiments sur votre travail... et le plaisir que j'ai eu d'entrer en relation avec vous. Votre dévoué, « Signé : Guglielmo FERRERO. » Voici la réponse que je fis quelques temps après à cette lettre : « Toulouse, 31 octobre 1906. CHER MONSIEUR, Votre lettre m'a rejoint ici, où je suis venu passer quelques jours. Je l'ai lue avec le plus vif intérêt. Il m'est impossible de me procurer ici un texte de Polybe et de relire Votre lettre ayant le fameux passage sous les yeux. Je me hâterai de le faire dans sept ou huit jours, quand je serai rentré à Turin. » MON CHER MONSIEUR, Votre lettre du 15 juillet a été sûrement l'une des plus grandes joies scientifiques de ma vie. Nul plus que vous n'était autorisé à indiquer l'importance que pouvait avoir pour l'histoire romaine ce que vous voulez bien appeler ma découverte. Je suis confus, mais surtout heureux et touché, des termes dans lesquels vous l'avez fait, et si vous vous félicitiez d'entrer en relation avec moi, vous me permettrez de vous dire que c'est pour moi une inappréciable satisfaction et une chance inespérée, ne fût-ce qu'à la vue de votre lettre. Je vous ai envoyé la deuxième édition de mon livre. Elle a été relativement plus répandue à l'étranger qu'en France, sauf pour les spécialistes, bien entendu. Je songe à employer les loisirs de ma retraite, à faire un abrégé qui soit mieux à la portée du grand public. Je place cette pensée sous l'appui de vos conseils et de vos sympathies, dans notre pays où vous allez recueillir de nouveaux lauriers dans quelques jours. J'ai causé ici de ma réponse à votre note, avec plusieurs spécialistes auxquels j'ai fait partager mon avis sur le sens du mot travaux... Ce sont là les bourgeois qui
surtout heureux et touché, des termes dans lesquels vous l'avez fait, et si vous vous félicitiez d'entrer en relation avec moi, vous me permettrez de vous dire que c'est pour moi une inappréciable satisfaction et une chance inespérée, ne fût-ce qu'à la vue de votre lettre. Je vous ai envoyé la deuxième édition de mon livre. Elle a été relativement plus répandue à l'étranger qu'en France, sauf pour les spécialistes, bien entendu. Je songe à employer les loisirs de ma retraite, à faire un abrégé qui soit mieux à la portée du grand public. Je place cette pensée sous l'appui de vos conseils et de vos sympathies, dans notre pays où vous allez recueillir de nouveaux lauriers dans quelques jours. J'ai causé ici de ma réponse à votre note, avec plusieurs spécialistes auxquels j'ai fait partager mon avis sur le sens du mot travaux... Ce sont là les bourgeois qui ont amassé quelque chose dans les petites industries dont aucun peuple ne peut se passer, même avec l'esclavage, et de plus, la haute classe qui ne se faisait pas scrupule de prendre des parts, malgré son traditionnel dédain pour le commerce. La phrase suivante que l'on décomposait obscurément est une définition très technique de la commandite qui, à Rome, s'est, sans retard, constituée par actions. Polybe signale le fait. Quant aux degrés des développements, je le répète, ils se sont élevés avec les conquêtes. À ce moment, ils se produisaient dans l'Italie conquise, au Nord surtout, peut-être plus civilisé que le Midi. Je n'ai jamais voulu dire plus que cela pour l'époque de Polybe... Je ne veux pas laisser passer cette lettre sans vous dire que j'ai vu dans les mots Manieurs d'argent, répétés au premier volume de Grandezza, une allusion obligeante et délicate à ce que j'avais personnellement dit de ces gens-là. M. Lichtemberger, que vous citez, a fait une thèse qui me visait spécialement dans quelques mots fâcheux. J'en ai l'assurance trop certaine. Mais j'avais répondu d'avance, il avoue que Cicéron a pu jouer à la bourse des valeurs, c'est tout ce que je pouvais lui demander ;
définition très technique de la commandite qui, à Rome, s'est, sans retard, constituée par actions. Polybe signale le fait. Quant aux degrés des développements, je le répète, ils se sont élevés avec les conquêtes. À ce moment, ils se produisaient dans l'Italie conquise, au Nord surtout, peut-être plus civilisé que le Midi. Je n'ai jamais voulu dire plus que cela pour l'époque de Polybe... Je ne veux pas laisser passer cette lettre sans vous dire que j'ai vu dans les mots Manieurs d'argent, répétés au premier volume de Grandezza, une allusion obligeante et délicate à ce que j'avais personnellement dit de ces gens-là. M. Lichtemberger, que vous citez, a fait une thèse qui me visait spécialement dans quelques mots fâcheux. J'en ai l'assurance trop certaine. Mais j'avais répondu d'avance, il avoue que Cicéron a pu jouer à la bourse des valeurs, c'est tout ce que je pouvais lui demander ; c'est une concession qui autorise tout le reste. Je voudrais bien aller vous entendre et vous voir à Paris; je n'ose pas pouvoir l'espérer, et cependant ce serait pour moi une haute et utile satisfaction. N'êtes-vous pas celui qui a, jusqu'ici, le plus profondément pénétré dans les réalités de la vie romaine, sur un coin de laquelle j'ai pu soulever le voile? Je ne sais pas finir ma conversation avec vous, mais je crains d'être importun et je m'empresse de vous adresser l'expression de mes sentiments les plus admiratifs et les plus reconnaissants. A. DELOUME. Cette lettre, que j'avais adressée à Turin il y a peu de jours, n'a dû arriver à destination qu'à Paris, en faisant suivre, et probablement à la veille de la première conférence au Collège de France. Je l'aurais attendu un moment plus favorable si j'avais été plus tôt informé. Je dois avouer cependant que j'avais hâte d'arriver à une conclusion de cette polémique intéressante par son sujet historique, tout particulièrement pour moi. J'ai donné dans la note actuelle plus de développements à mon opinion que ne le comportait une correspondance par lettre, et je serais très heureux de compléter, au besoin, ce qui peut paraître
vie romaine, sur un coin de laquelle j'ai pu soulever le voile? Je ne sais pas finir ma conversation avec vous, mais je crains d'être importun et je m'empresse de vous adresser l'expression de mes sentiments les plus admiratifs et les plus reconnaissants. A. DELOUME. Cette lettre, que j'avais adressée à Turin il y a peu de jours, n'a dû arriver à destination qu'à Paris, en faisant suivre, et probablement à la veille de la première conférence au Collège de France. Je l'aurais attendu un moment plus favorable si j'avais été plus tôt informé. Je dois avouer cependant que j'avais hâte d'arriver à une conclusion de cette polémique intéressante par son sujet historique, tout particulièrement pour moi. J'ai donné dans la note actuelle plus de développements à mon opinion que ne le comportait une correspondance par lettre, et je serais très heureux de compléter, au besoin, ce qui peut paraître insuffisant dans mes lettres et dans mon livre, où j'ai cependant multiplié les documents et les preuves. J'y démontre ce que j'ai indiqué ici, mais en insistant, comme le fait le savant M. Belot dans son Histoire des Chevaliers, sur les épisodes qui caractérisent la vie active des Sociétés de publicains dès les temps les plus anciens de Rome et sur l'importance des procédés d'adjudications primitifs, pour les pâturages publics et les mines surtout, dès le début. J'y développe largement le rôle de l'action dans les grandes compagnies, d'où sortirent les jeux de bourse, les ruines, les fortunes subites au Forum auprès des deux Janus et, par suite, une ploutocratie qui, pendant un siècle, gouverna à Rome les affaires de la guerre et de la paix. M. Ferrero met tout cela en activité dans son ouvrage, par le détail de ses récits. Il montre, dans ses conférences actuelles, l'engrenage naturel des faits, c'est-à-dire le désordre des mœurs sans autre principe que la passion de jouir, et, comme conséquence prochaine, la démagogie armée et puis le joug de fer de l'empire, s'imposant pour arrêter tous les désordres. J'y entrevois un profit certain pour mes propres idées; je le montrerai tout à
publicains dès les temps les plus anciens de Rome et sur l'importance des procédés d'adjudications primitifs, pour les pâturages publics et les mines surtout, dès le début. J'y développe largement le rôle de l'action dans les grandes compagnies, d'où sortirent les jeux de bourse, les ruines, les fortunes subites au Forum auprès des deux Janus et, par suite, une ploutocratie qui, pendant un siècle, gouverna à Rome les affaires de la guerre et de la paix. M. Ferrero met tout cela en activité dans son ouvrage, par le détail de ses récits. Il montre, dans ses conférences actuelles, l'engrenage naturel des faits, c'est-à-dire le désordre des mœurs sans autre principe que la passion de jouir, et, comme conséquence prochaine, la démagogie armée et puis le joug de fer de l'empire, s'imposant pour arrêter tous les désordres. J'y entrevois un profit certain pour mes propres idées; je le montrerai tout à l'heure. M. Ferrero a déjà fait quatre conférences sur les huit qui lui ont été demandées par le Collège de France. Leur vogue ne fait que grandir par le nombre et, plus encore, par la haute qualité des auditeurs. Tous les journaux donnent à l'envi les résumés de chaque conférence et de nombreux interviews avec cette célébrité nouvelle. En sorte que, dans l'ensemble de ces comptes rendus, on peut retrouver, trait pour trait, les qualités qui contribuèrent au prompt et éclatant succès du livre. C'est l'analyse pénétrante et parfois minutieuse des événements, des personnages et des classes sociales qui est le secret de la couleur, de l'intérêt, de la vie de ces hautes études. Mais cette âme de race latine ne se perd pas dans les détails, elle veut surtout chercher la suite ininterrompue de l'histoire dans les actes bien précisés, dans le caractère des personnages et l'esprit des classes sociales, dans les motifs persistants et profonds de leur conduite au travers des affaires publiques. Sans être déterministe de parti pris, l'orateur, l'écrivain cherche sans cesse l'enchaînement des faits historiques dans TRAVAUX DIVERS. 477 leur ensemble mondial et dans leur chronologie. C'est ce qu'il appelle lui-même la philosophie de l'histoire.
et de nombreux interviews avec cette célébrité nouvelle. En sorte que, dans l'ensemble de ces comptes rendus, on peut retrouver, trait pour trait, les qualités qui contribuèrent au prompt et éclatant succès du livre. C'est l'analyse pénétrante et parfois minutieuse des événements, des personnages et des classes sociales qui est le secret de la couleur, de l'intérêt, de la vie de ces hautes études. Mais cette âme de race latine ne se perd pas dans les détails, elle veut surtout chercher la suite ininterrompue de l'histoire dans les actes bien précisés, dans le caractère des personnages et l'esprit des classes sociales, dans les motifs persistants et profonds de leur conduite au travers des affaires publiques. Sans être déterministe de parti pris, l'orateur, l'écrivain cherche sans cesse l'enchaînement des faits historiques dans TRAVAUX DIVERS. 477 leur ensemble mondial et dans leur chronologie. C'est ce qu'il appelle lui-même la philosophie de l'histoire. L'intérêt prédominant et la nouveauté vivante de ces éudes, nous l'avons indiqué, vient de leur modernité. On y trouve, avec une surprise satisfaite, ce qui avait été trop négligé jusque à ce jour; l'influence des faits économiques et de leurs agents principaux, ces financiers redoutables qui soutenaient et même achetaient les royaumes, réglaient la paix et dirigeaient la guerre à leurs profits. Et c'est ainsi, par exemple, que la première conférence de cette année démontrait que l'autorité persistante et dominatrice d'Auguste, ne lui vint pas surtout de ses qualités militaires, malgré ses victoires, Philippes et Actium. Octave jeune était faible de corps et maladif. Ce furent ses aptitudes politiques, ce fut la connaissance de l'état des esprits et des passions de son peuple et de son temps qui le maintinrent au pouvoir. Auguste fut, ajoute-t-il, un grand financier. Il concentra entre ses mains toutes les affaires d'argent de l'Etat. C'était, dès ses débuts, la guerre déclarée à la ploutocratie. J'avais écrit, dans la conclusion des Mannieurs d'argent, que leur règne finissait à ce moment-là, unde regnarent nisi judiciariis legibus, suivant le mot de Festus. « Auguste, qui ne voulait pas d'une pareille puissance à ses côtés, n'eut pas même à
les royaumes, réglaient la paix et dirigeaient la guerre à leurs profits. Et c'est ainsi, par exemple, que la première conférence de cette année démontrait que l'autorité persistante et dominatrice d'Auguste, ne lui vint pas surtout de ses qualités militaires, malgré ses victoires, Philippes et Actium. Octave jeune était faible de corps et maladif. Ce furent ses aptitudes politiques, ce fut la connaissance de l'état des esprits et des passions de son peuple et de son temps qui le maintinrent au pouvoir. Auguste fut, ajoute-t-il, un grand financier. Il concentra entre ses mains toutes les affaires d'argent de l'Etat. C'était, dès ses débuts, la guerre déclarée à la ploutocratie. J'avais écrit, dans la conclusion des Mannieurs d'argent, que leur règne finissait à ce moment-là, unde regnarent nisi judiciariis legibus, suivant le mot de Festus. « Auguste, qui ne voulait pas d'une pareille puissance à ses côtés, n'eut pas même à supprimer les compagnies, il n'eut qu'à arrêter le renouvellement des adjudications. » Il n'y eut, dès lors, plus de Sociétés par actions possibles, plus de spéculations, plus de jeux redoutables, puisque l'Etat s'était réservé le droit de constituer ces Sociétés et ainsi de créer ces valeurs échangeables. Je me bornais à constater que l'empire substituait d'une manière générale le régime de l'exploitation directe, par l'Empereur et l'Etat, au régime des adjudications. Ma tâche était achevée. Mais on comprendra avec quelle avidité je pus lire, dans les résumés forcément incomplets des journaux, la suite logique de mon récit par les révélations de l'histoire d'Auguste. Ce fut la première forme des accaparements de l'empire par la prise de possession et l'administration des finances de l'Etat : ainsi, perception des innombrables impôts, exécution des grands travaux de tout ordre sur le territoire de l'empire, exploitation des terres et pâturages publics, des mines d'or, d'argent et de tous les produits du sol, l'Etat devant tout faire par lui-même, par ses percepteurs et ses chefs hiérarchiques de travaux. C'est ce que fut, en petit, la suppression des fermiers généraux à la Révolution française. M. Ferrero disait, d'après un des résumés les plus autorisés : «
à constater que l'empire substituait d'une manière générale le régime de l'exploitation directe, par l'Empereur et l'Etat, au régime des adjudications. Ma tâche était achevée. Mais on comprendra avec quelle avidité je pus lire, dans les résumés forcément incomplets des journaux, la suite logique de mon récit par les révélations de l'histoire d'Auguste. Ce fut la première forme des accaparements de l'empire par la prise de possession et l'administration des finances de l'Etat : ainsi, perception des innombrables impôts, exécution des grands travaux de tout ordre sur le territoire de l'empire, exploitation des terres et pâturages publics, des mines d'or, d'argent et de tous les produits du sol, l'Etat devant tout faire par lui-même, par ses percepteurs et ses chefs hiérarchiques de travaux. C'est ce que fut, en petit, la suppression des fermiers généraux à la Révolution française. M. Ferrero disait, d'après un des résumés les plus autorisés : « Petit-fils d'usurier, Auguste avait le génie de la finance », et M. Ferrero nous le montre dans sa maison, restée si simple d'abord, « employant un bataillon d'affranchis à la tenue d'une comptabilité officieuse du monde romain ». Un autre résumé ajoute : « Il exploita directement toutes les mines d'or du monde conquis et accrut ainsi considérablement les richesses de l'Etat. » Le règne des publicains et leurs entreprises étaient donc bien finis. L'empereur était seul maître dans l'Etat. Que je ne puisse avoir tout de suite, pour l'appeler à mon aide, le texte exact des détails que nous pouvons y entrevoir déjà! Mais je m'arrête, en admirant ce qu'il y a de profond, d'ingénieux et de piquant dans ces formes nouvelles et supérieures de l'histoire. Un écrivain des plus autorisés en la matière, Emile Faguet, disait, hier, dans un grand périodique : « Le succès de M. Ferrero au Collège de France n'est pas seulement un événement intellectuel très considérable à tous égards, il est très fécond en enseignements relativement à l'organisation même de l'enseignement supérieur en France. » Et maintenant, si l'on veut savoir ce que pense de notre pays cet éminent Italien, à la fois historien,
d'or du monde conquis et accrut ainsi considérablement les richesses de l'Etat. » Le règne des publicains et leurs entreprises étaient donc bien finis. L'empereur était seul maître dans l'Etat. Que je ne puisse avoir tout de suite, pour l'appeler à mon aide, le texte exact des détails que nous pouvons y entrevoir déjà! Mais je m'arrête, en admirant ce qu'il y a de profond, d'ingénieux et de piquant dans ces formes nouvelles et supérieures de l'histoire. Un écrivain des plus autorisés en la matière, Emile Faguet, disait, hier, dans un grand périodique : « Le succès de M. Ferrero au Collège de France n'est pas seulement un événement intellectuel très considérable à tous égards, il est très fécond en enseignements relativement à l'organisation même de l'enseignement supérieur en France. » Et maintenant, si l'on veut savoir ce que pense de notre pays cet éminent Italien, à la fois historien, orateur, philosophe et artiste, voici ce qu'il dit de notre capitale d'abord, et puis de notre race. Nous trouverons peut-être un profit à le lui entendre dire avec éloquence. « Paris, c'est une féerie, oui, une féerie, car je ne trouve pas d'expression rendant plus complètement ma pensée. Il y a dans cette ville, qui est, sans conteste, la plus belle de l'univers, une harmonie de beauté qui surprend. On peut dire qu'elle contient des monuments de tous les styles, des habitations de toutes les formes architecturales, et cependant rien n'y détonne tout s'y tient pour constituer un pur joyau, où chaque chose est à sa place. Où il semble qu'elle ne pourrait pas être ailleurs qu'elle est. » Et il ajoutait : « Lorsque j'entends un Français comparer son pays à un autre, je ne puis m'empêcher de le trouver bien injuste. Où rencontre-t-on plus d'activité, d'intelligence, de travail que chez vous? Où il'y a-t-il plus de richesse et d'épargne ? Où l'histoire est-elle plus glorieuse ? Où la grande et moyenne culture intellectuelle est-elle plus générale? Comme partout, il se peut que vous souffriez de certaines difficultés inhérentes à tous les régimes, mais permettez-moi cette métaphore : La
a dans cette ville, qui est, sans conteste, la plus belle de l'univers, une harmonie de beauté qui surprend. On peut dire qu'elle contient des monuments de tous les styles, des habitations de toutes les formes architecturales, et cependant rien n'y détonne tout s'y tient pour constituer un pur joyau, où chaque chose est à sa place. Où il semble qu'elle ne pourrait pas être ailleurs qu'elle est. » Et il ajoutait : « Lorsque j'entends un Français comparer son pays à un autre, je ne puis m'empêcher de le trouver bien injuste. Où rencontre-t-on plus d'activité, d'intelligence, de travail que chez vous? Où il'y a-t-il plus de richesse et d'épargne ? Où l'histoire est-elle plus glorieuse ? Où la grande et moyenne culture intellectuelle est-elle plus générale? Comme partout, il se peut que vous souffriez de certaines difficultés inhérentes à tous les régimes, mais permettez-moi cette métaphore : La charpente est solide et la maladie, si maladie il y a, est à fleur de peau. «La France est un vieux pays dont l'unité est faite depuis longtemps, et c'est sans doute pour cette raison que la civilisation, dans sa manifestation la plus élevée, a pénétré dans les couches profondes de la nation. » Illusions généreuses d'un hôte reconnaissant, dirai-je à mon tour, ou réalités admirables, je souhaite que, sans porter atteinte à la fermeté des sentiments et sans vaine faiblesse, ces paroles d'un étranger, d'un homme supérieur, restent gravées en France dans toutes les mémoires et dans tous les cœurs. Ai-je besoin de dire qu'avant de publier cette discussion et cette correspondance privées, j'ai demandé et obtenu l'assentiment de M. Ferrero. Bien qu'à la veille de sa septième conférence au Collège de France, il a bien voulu répondre le jour même à cette demande que je considérais comme le plus élémentaire des devoirs. Dans sa prompte réponse, M. Ferrero a eu l'obligeance inappréciable de m'offrir une lettre de début ou une préface pour la publication que je fais entrevoir comme possible et peut-être prochaine. Je ne saurais trop lui en exprimer ma gratitude. Lorsque, dès ses premières conférences, ses
de la nation. » Illusions généreuses d'un hôte reconnaissant, dirai-je à mon tour, ou réalités admirables, je souhaite que, sans porter atteinte à la fermeté des sentiments et sans vaine faiblesse, ces paroles d'un étranger, d'un homme supérieur, restent gravées en France dans toutes les mémoires et dans tous les cœurs. Ai-je besoin de dire qu'avant de publier cette discussion et cette correspondance privées, j'ai demandé et obtenu l'assentiment de M. Ferrero. Bien qu'à la veille de sa septième conférence au Collège de France, il a bien voulu répondre le jour même à cette demande que je considérais comme le plus élémentaire des devoirs. Dans sa prompte réponse, M. Ferrero a eu l'obligeance inappréciable de m'offrir une lettre de début ou une préface pour la publication que je fais entrevoir comme possible et peut-être prochaine. Je ne saurais trop lui en exprimer ma gratitude. Lorsque, dès ses premières conférences, ses succès en France lui valurent les félicitations officielles du gouvernement italien, la nouvelle en fut accueillie par les ovations enthousiastes de son auditoire de Paris. Il vient d'en être de même, lorsque l'opinion publique lui a fait ouvrir les rangs de la Légion d'honneur française. Nous reverrons sûrement M. Ferrero dans notre pays. Nous ne nous bornerons pas à étudier de loin ses beaux travaux. Nous l'espérons. Il reviendra se faire entendre encore dans ces auditoires français qu'il sait si bien apprécier et qui l'ont applaudi si chaleureusement. TRAVAUX DIVERS. Rivista di diritto commerciale, industriale e marittimo. Milano, casa editrice dottor Vallardi. Au moment où la Rivista di diritto commerciale achève la quatrième année de son existence, il n'est pas sans intérêt d'appeler l'attention sur cette jeune revue. Les noms de ses directeurs, Cesare Vivante et Angelo Sraffa, professeurs de droit commercial aux Universités de Rome et de Parme, ne pouvaient manquer de lui assurer un accueil favorable. Tous deux occupent, en Italie, une situation de premier plan, et leurs remarquables travaux sont appréciés, en France, à leur juste mérite. Chacun des six fascicules annuels comprend deux parties d'importance égale. Dans la première sont réunis des dissertations doctrinales, des études