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dans de très nombreux dessins par les journaux agricoles, par les prospectus industriels ; les éditeurs disposent ainsi d'un bagage considérable de planches et d'explications qu'il n'y a qu'à faire classer plus ou moins judicieusement pour en former des volumes. Les mains ne manquent guère pour opérer ce classement. Aussi avons-nous, à l'heure actuelle, beaucoup de traités déjà parus, et tous les jours il s'en entreprend d'autres. Il est naturel qu'auteurs et éditeurs des ouvrages dont il s'agit recherchent la sanction ou les encouragements de la Société nationale. Elle reçoit donc souvent l'hommage de leur publication. Un Traité d'agriculture théorique et pratique à l'usage des fermes-écoles, des écoles normales et des cultivateurs, par M. Bicheyre, qui est ancien élève d'école normale et professeur de ferme-école, a été renvoyé à l'examen de votre Section d'économie, de statistique et de législation agricoles. Ce petit ouvrage fait partie du Cours complet d'enseignement dans les écoles normales, édité par la maison Delagrave. Nous pouvons y signaler un arrangement des matières convenablement fait ; nous pouvons dire aussi que les définitions ou explications sont écrites en termes précis et justes, que l'imagerie est distribuée à propos. Tel qu'il est, cependant, il appelle diverses critiques. Pour un livre de classe portant le nom de Traité, l'ouvrage de M. Bicheyre s'en tient un peu trop aux notions les plus courantes, presque banales. En matière de cultures spéciales, il est très incomplet ; il aurait fallu ou se borner à nommer ces cultures, ou en parler avec un peu plus de connaissance. Il en est de même en matière d'outillage. L'auteur a passé sous silence beaucoup d'engins excellents, supérieurs à ceux qu'il indique, des engins très employés et avec grand succès dans de certaines parties de la France. Les notions font également défaut sur les principes du perfectionnement de l'outillage, sur les conditions soit de traction, soit de bon travail, soit d'économie de bras et de temps qu'il faut rechercher dans la conception et dans l'usage des engins culturaux. Presque tous les livres d'enseignement agricole primaire ont le tort d'être successivement calqués, il semble, les uns sur les
un livre de classe portant le nom de Traité, l'ouvrage de M. Bicheyre s'en tient un peu trop aux notions les plus courantes, presque banales. En matière de cultures spéciales, il est très incomplet ; il aurait fallu ou se borner à nommer ces cultures, ou en parler avec un peu plus de connaissance. Il en est de même en matière d'outillage. L'auteur a passé sous silence beaucoup d'engins excellents, supérieurs à ceux qu'il indique, des engins très employés et avec grand succès dans de certaines parties de la France. Les notions font également défaut sur les principes du perfectionnement de l'outillage, sur les conditions soit de traction, soit de bon travail, soit d'économie de bras et de temps qu'il faut rechercher dans la conception et dans l'usage des engins culturaux. Presque tous les livres d'enseignement agricole primaire ont le tort d'être successivement calqués, il semble, les uns sur les autres, sauf plus ou moins d'interversion des matières dans ceux-ci ou ceux-là. Il n'y a donc aucun avantage à en éditer de nouveaux du même genre. C'est sur un autre plan et dans une autre vue qu'il faudrait les composer désormais. Autant nous serions intéressés par des Traités primaires qui s'appliqueraient particulièrement à des localités ou à des fractions du territoire caractérisées par telles ou telles conditions propres, par telles ou telles nécessités culturales, aussi peu nous nous sentons disposés à bien accueillir ceux qui ne font que reproduire les précédents. Des manuels régionaux d'enseignement, départementaux même quelquefois, faisant bien ressortir les lois nécessaires de l'agronomie respective, de l'économie rurale spéciale aux contrées, voilà les ouvrages qui seraient utiles pour l'enseignement. En agriculture, il s'agit toujours d'établir avec soin et avec justesse le rapport qui existe, dans l'application, entre les principes généraux et les accidents naturels du sol, de climat, de marché, d'existence agricole autrement dit. C'est pourquoi il conviendrait essentiellement de faire des livres élémentaires pour chaque grande région quand la culture peut se classer par région, pour chaque département quand il existe, ce qui n'est pas rare, de profondes différences de département à département ou dans le département
s'appliqueraient particulièrement à des localités ou à des fractions du territoire caractérisées par telles ou telles conditions propres, par telles ou telles nécessités culturales, aussi peu nous nous sentons disposés à bien accueillir ceux qui ne font que reproduire les précédents. Des manuels régionaux d'enseignement, départementaux même quelquefois, faisant bien ressortir les lois nécessaires de l'agronomie respective, de l'économie rurale spéciale aux contrées, voilà les ouvrages qui seraient utiles pour l'enseignement. En agriculture, il s'agit toujours d'établir avec soin et avec justesse le rapport qui existe, dans l'application, entre les principes généraux et les accidents naturels du sol, de climat, de marché, d'existence agricole autrement dit. C'est pourquoi il conviendrait essentiellement de faire des livres élémentaires pour chaque grande région quand la culture peut se classer par région, pour chaque département quand il existe, ce qui n'est pas rare, de profondes différences de département à département ou dans le département même. Ce sont ces livres-là qui nous paraîtraient répondre véritablement au besoin de l'enseignement primaire de l'agriculture, à supposer d'ailleurs qu'il faille attendre de l'enseignement de la science agricole dans les écoles primaires les résultats que l'on s'en promet. M. Bicheyre, par exemple, a fait son éducation agricole dans le département de l'Ariège; il y enseigne l'agriculture; eh bien! en dehors des principes les plus généraux, les trois quarts de ses élèves n'auraient pour ainsi dire pas à pratiquer ce qu'il enseigne, et auraient justement besoin de ce que son livre ne contient pas. L'Ariège est par-dessus tout un pays de bétail, et de beau bétail; c'est la zootechnie et l'économie rurale zootechnique qui seraient profitables à la majeure partie des enfants, et c'est ce dont l'ouvrage ne parle point. L'auteur enseigne dans une des fermes-écoles qui ont été les mieux conduites, les plus judicieusement exploitées, où l'enseignement était le meilleur; son propriétaire avait pourtant dû abandonner en grande partie les labours, la culture céréale, c'est-à-dire ce sur quoi porte principalement le traité en question, sur quoi portait, bien plus, l'enseignement oral qui était donné aux élèves; le propriétaire-directeur avait dû, pour gagner, établir sur une grande échelle la culture
département de l'Ariège; il y enseigne l'agriculture; eh bien! en dehors des principes les plus généraux, les trois quarts de ses élèves n'auraient pour ainsi dire pas à pratiquer ce qu'il enseigne, et auraient justement besoin de ce que son livre ne contient pas. L'Ariège est par-dessus tout un pays de bétail, et de beau bétail; c'est la zootechnie et l'économie rurale zootechnique qui seraient profitables à la majeure partie des enfants, et c'est ce dont l'ouvrage ne parle point. L'auteur enseigne dans une des fermes-écoles qui ont été les mieux conduites, les plus judicieusement exploitées, où l'enseignement était le meilleur; son propriétaire avait pourtant dû abandonner en grande partie les labours, la culture céréale, c'est-à-dire ce sur quoi porte principalement le traité en question, sur quoi portait, bien plus, l'enseignement oral qui était donné aux élèves; le propriétaire-directeur avait dû, pour gagner, établir sur une grande échelle la culture viticole, qui était peu commune autour de lui, qui ne peut que rester exceptionnelle dans le département; et, bien mieux, c'était la culture viticole d'après les principes du Saint-Émilionnais et de la Dordogne, qui sont à 50 lieues de là. C'est donc bien le caractère local qu'il faut rechercher dans l'enseignement de l'agriculture et surtout dans l'enseignement primaire, lequel est destiné à la masse de la population qui restera où elle s'élève. Le traité de M. Bicheyre nous a toutefois paru se distinguer par une tentative heureuse : c'est celle d'introduire des vues sommaires d'économie agricole dans les matières de l'enseignement agricole primaire. C'est l'objet de son dernier chapitre, intitulé : Moyens directs et immédiats pour améliorer la situation de l'agriculture. Ce chapitre comprend deux sections : la première se rapportant à l'épuisement du sol; la seconde, aux moyens de fertilisation. La tentative est nouvelle et elle est assez bien réussie. Il y a là sur les engrais, sur le progrès nécessaire de la production, sur l'accroissement de richesse à rechercher dans l'agriculture et à attendre sûrement d'une agriculture rationnelle, sur l'intérêt social qui s'attache à de pareils résultats, de très bonnes indications que l'on ne rencontre pas, en général,
l'enseignement de l'agriculture et surtout dans l'enseignement primaire, lequel est destiné à la masse de la population qui restera où elle s'élève. Le traité de M. Bicheyre nous a toutefois paru se distinguer par une tentative heureuse : c'est celle d'introduire des vues sommaires d'économie agricole dans les matières de l'enseignement agricole primaire. C'est l'objet de son dernier chapitre, intitulé : Moyens directs et immédiats pour améliorer la situation de l'agriculture. Ce chapitre comprend deux sections : la première se rapportant à l'épuisement du sol; la seconde, aux moyens de fertilisation. La tentative est nouvelle et elle est assez bien réussie. Il y a là sur les engrais, sur le progrès nécessaire de la production, sur l'accroissement de richesse à rechercher dans l'agriculture et à attendre sûrement d'une agriculture rationnelle, sur l'intérêt social qui s'attache à de pareils résultats, de très bonnes indications que l'on ne rencontre pas, en général, dans les ouvrages du même genre. A ce point de vue, M. Bicheyre a rendu à l'enseignement primaire agricole un service qu'il est bon de signaler comme un utile exemple. Nous demandons à la Société de reconnaître ce service en y attachant une de ses récompenses. Nous mettons d'autant plus d'empressement à le faire que l'enseignement primaire de l'agriculture, depuis l'école communale presque jusqu'à la ferme-école, devrait surtout reposer là-dessus. Il ne sera profitable, en effet, qu'en se bornant à ces généralités-là. Il faut donner des idées aux enfants des écoles primaires à propos d'agriculture, bien plus que de la science ; il faut leur ouvrir l'imagination, et, par là, les intéresser à leur profession, qu'ils sont trop habitués à regarder comme une nécessité regrettable. Que l'on ne craigne pas de jeter dans leur esprit une semence qui semble trop forte pour y germer ; elle s'y développera plus tard. Qu'on leur apprenne des résultats, non des formules, sans redouter d'être trop en avant. Ils ne retiendront pas les formules, tandis qu'ils resteront frappés des résultats; ils se les rappelleront ultérieurement pour en tirer avantage. Jeune, on apprend bien plus ce que l'on entrevoit que ce qu'on est obligé de
d'empressement à le faire que l'enseignement primaire de l'agriculture, depuis l'école communale presque jusqu'à la ferme-école, devrait surtout reposer là-dessus. Il ne sera profitable, en effet, qu'en se bornant à ces généralités-là. Il faut donner des idées aux enfants des écoles primaires à propos d'agriculture, bien plus que de la science ; il faut leur ouvrir l'imagination, et, par là, les intéresser à leur profession, qu'ils sont trop habitués à regarder comme une nécessité regrettable. Que l'on ne craigne pas de jeter dans leur esprit une semence qui semble trop forte pour y germer ; elle s'y développera plus tard. Qu'on leur apprenne des résultats, non des formules, sans redouter d'être trop en avant. Ils ne retiendront pas les formules, tandis qu'ils resteront frappés des résultats; ils se les rappelleront ultérieurement pour en tirer avantage. Jeune, on apprend bien plus ce que l'on entrevoit que ce qu'on est obligé de regarder de près. Il y a d'ailleurs une raison de fait pour diriger ainsi l'enseignement agricole des écoles primaires : c'est que les enfants savent, pour la plupart, ce que prétendent leur enseigner les Traités que l'on écrit pour eux ou pour leurs maîtres. Nature et qualité des terres, amendements, labours, améliorations du sol, cultures fourragères, rotations ou assolements, ils en ont sur tout cela, de naissance et de pratique en famille, des notions peu différentes de celles qu'on prétend leur inculquer et à très peu près aussi complètes. Ils les ont dans une langue ou un vocabulaire qui ne sont pas ceux de la science, c'est vrai ; mais, en définitive, on croit leur enseigner du nouveau et bientôt on s'aperçoit qu'on leur enseigne uniquement d'autres mots pour exprimer ce qu'ils ont appris en grandissant. Les trois quarts, en effet, des enfants des écoles communales, de nos écoles normales, et à peu près tous ceux de nos fermes-écoles, sont fils de cultivateurs. Une autre raison : c'est que l'enseignement que l'on rédige pour eux, et qui consiste dans des indications ou des descriptions synthétisées, sèches, non pratiques, les ennuie profondément ; on les leur fait retenir de mémoire ;
labours, améliorations du sol, cultures fourragères, rotations ou assolements, ils en ont sur tout cela, de naissance et de pratique en famille, des notions peu différentes de celles qu'on prétend leur inculquer et à très peu près aussi complètes. Ils les ont dans une langue ou un vocabulaire qui ne sont pas ceux de la science, c'est vrai ; mais, en définitive, on croit leur enseigner du nouveau et bientôt on s'aperçoit qu'on leur enseigne uniquement d'autres mots pour exprimer ce qu'ils ont appris en grandissant. Les trois quarts, en effet, des enfants des écoles communales, de nos écoles normales, et à peu près tous ceux de nos fermes-écoles, sont fils de cultivateurs. Une autre raison : c'est que l'enseignement que l'on rédige pour eux, et qui consiste dans des indications ou des descriptions synthétisées, sèches, non pratiques, les ennuie profondément ; on les leur fait retenir de mémoire ; ils les récitent mot à mot quand on les interroge; ils n'en gardent à peu près rien ensuite. L'enseignement agricole de l'école primaire devrait être uniquement pratique, provenir d'exercices réguliers de jardinage, de culture arbustive ou fruitière bien raisonnés. Des maîtres convenablement formés à cet enseignement-là trouveraient suffisamment occasion de leur ouvrir toutes les perspectives culturales auxquelles doit se borner l'enseignement. On préparerait ainsi à l'école normale des apprenti-maîtres avec lesquels il serait plus facile et assurément pas mauvais d'aller un peu plus avant, tout au moins en ce qui regarde l'économie rurale à généralement parler, et surtout l'historique de l'économie rurale; car c'est là la partie de l'enseignement agricole qui sera la plus propre à retenir ou à attirer l'attention des élèves des écoles normales. Les élèves-maîtres ont à apprendre trop de choses essentielles à leur carrière, dans les trois années de leur cours, pour qu'on puisse compter pousser bien loin avec eux les notions culturales. Quoi qu'il en soit, messieurs, votre Section a trouvé heureux l'exemple, donné par M. Bicheyre, d'introduire dans un Traité élémentaire des considérations générales sur la production agricole. Cette sorte de tentative pour agrandir du côté de l'économie rurale, c'est-à-dire du bon côté, le
leur ouvrir toutes les perspectives culturales auxquelles doit se borner l'enseignement. On préparerait ainsi à l'école normale des apprenti-maîtres avec lesquels il serait plus facile et assurément pas mauvais d'aller un peu plus avant, tout au moins en ce qui regarde l'économie rurale à généralement parler, et surtout l'historique de l'économie rurale; car c'est là la partie de l'enseignement agricole qui sera la plus propre à retenir ou à attirer l'attention des élèves des écoles normales. Les élèves-maîtres ont à apprendre trop de choses essentielles à leur carrière, dans les trois années de leur cours, pour qu'on puisse compter pousser bien loin avec eux les notions culturales. Quoi qu'il en soit, messieurs, votre Section a trouvé heureux l'exemple, donné par M. Bicheyre, d'introduire dans un Traité élémentaire des considérations générales sur la production agricole. Cette sorte de tentative pour agrandir du côté de l'économie rurale, c'est-à-dire du bon côté, le cadre de l'enseignement primaire agricole, est un service rendu à cet enseignement, aujourd'hui si encouragé. Votre Section vous propose donc de récompenser, par une médaille d'argent, la bonne idée qu'a eue l'auteur d'ajouter cette partie à un livre d'enseignement agricole. Cette proposition est mise aux voix et adoptée. NOTICE SUR L'INTRODUCTION ET LA PROPAGATION DE LA POMME DE TERRE EN EUROPE ET EN FRANCE PAR M. GUSTAVE HEUZÉ MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ C'est au XVIe siècle que se manifesta, en France, la première réaction en faveur de l'agriculture. Cette heureuse rénovation eut pour cause le développement que reçut alors l'intelligence, et elle permit aux esprits éclairés de penser plus librement et d'inscrire sur le drapeau social ces mots sublimes : Dieu et l'homme, le pouvoir et la liberté ! À cette époque, la France présentait le plus affligeant spectacle : les champs offraient d'immenses friches, le commerce et l'industrie languissaient, la misère s'étendait de la chaumière du pauvre au palais du riche, et les finances se trouvaient dans l'état le plus déplorable. Sully, qui portait un vif intérêt à l'agriculture, pensa, avec raison, qu'il suffirait de l'encourager pour relever la France de ses longues humiliations, et pour accroître et le
L'INTRODUCTION ET LA PROPAGATION DE LA POMME DE TERRE EN EUROPE ET EN FRANCE PAR M. GUSTAVE HEUZÉ MEMBRE DE LA SOCIÉTÉ C'est au XVIe siècle que se manifesta, en France, la première réaction en faveur de l'agriculture. Cette heureuse rénovation eut pour cause le développement que reçut alors l'intelligence, et elle permit aux esprits éclairés de penser plus librement et d'inscrire sur le drapeau social ces mots sublimes : Dieu et l'homme, le pouvoir et la liberté ! À cette époque, la France présentait le plus affligeant spectacle : les champs offraient d'immenses friches, le commerce et l'industrie languissaient, la misère s'étendait de la chaumière du pauvre au palais du riche, et les finances se trouvaient dans l'état le plus déplorable. Sully, qui portait un vif intérêt à l'agriculture, pensa, avec raison, qu'il suffirait de l'encourager pour relever la France de ses longues humiliations, et pour accroître et le bien-être public et la richesse nationale. Il ne se trompa pas. Au bout de quelques années, avec une volonté constante et énergique, il remédia aux abus, soumit toutes les dépenses à un contrôle sévère, et, accordant sa protection surtout à l'industrie agricole, il prouva à tous la vérité de cette maxime : Le labourage et le pâturage sont les deux mamelles d'un État. L'école qui développa les idées sages, bienfaisantes et libérales du bon Henri, forma aussi Olivier de Serres, qui écrivit bientôt ces mots : Le roi consiste quand le champ est labouré! C'est au Pradel, dans le Vivarais, que le patriarche de l'agriculture française apprit la culture des champs et qu'il comprit l'importance de la culture du mûrier dans les régions méridionales de la France. Le livre qu'Olivier de Serres nous a laissé est une œuvre impérissable. C'est dans ce livre, qui a pour titre : le Théâtre de l'agriculture, et dont la première édition fut publiée en 1600, que la pomme de terre ou morelle tubéreuse a été mentionnée pour la première fois, en France, comme plante agricole et alimentaire. En constatant cette priorité en l'honneur d'Olivier de Serres, je n'oublie pas que la plante dont il
maxime : Le labourage et le pâturage sont les deux mamelles d'un État. L'école qui développa les idées sages, bienfaisantes et libérales du bon Henri, forma aussi Olivier de Serres, qui écrivit bientôt ces mots : Le roi consiste quand le champ est labouré! C'est au Pradel, dans le Vivarais, que le patriarche de l'agriculture française apprit la culture des champs et qu'il comprit l'importance de la culture du mûrier dans les régions méridionales de la France. Le livre qu'Olivier de Serres nous a laissé est une œuvre impérissable. C'est dans ce livre, qui a pour titre : le Théâtre de l'agriculture, et dont la première édition fut publiée en 1600, que la pomme de terre ou morelle tubéreuse a été mentionnée pour la première fois, en France, comme plante agricole et alimentaire. En constatant cette priorité en l'honneur d'Olivier de Serres, je n'oublie pas que la plante dont il parle, sous le nom de cartouffle, avait des tiges longues de 4 à 5 pieds, et que, dès lors, on est autorisé à penser que cette cartouffle n'est autre que le topinambour ; mais il suffit de rappeler, avec le seigneur du Pradel, qu'on pouvait protéger ses tiges quand elles avaient une couple de pieds de hauteur pour qu'elles produisissent en terre, comme la plante elle-même, des tubercules comestibles ayant un peu de rapport avec les truffes. J'ajouterai que, d'après Olivier de Serres, la cartouffle était annuelle et qu'elle produisait des fleurs blanches. On sait que les fleurs du topinambour sont jaunes. Enfin, il n'est pas inutile de constater que Darwin, a relevé dans les sables sur le bord de la mer, dans le Chili méridional, des tiges du Solanum tuberosum qui avaient 4 pieds de hauteur. La pomme de terre est une plante très ancienne. Elle était cultivée au Chili et au Pérou lorsque les Espagnols y arrivèrent pour la première fois. Peter Cieça de Léon, de Séville, raconte dans sa Chronica del Peru, publiée en 1553, que les habitants de Quito, outre le maïs, cultivaient une plante racine alimentaire qu'ils nommaient papas. Ces racines étaient mangées cuites, ou
avaient une couple de pieds de hauteur pour qu'elles produisissent en terre, comme la plante elle-même, des tubercules comestibles ayant un peu de rapport avec les truffes. J'ajouterai que, d'après Olivier de Serres, la cartouffle était annuelle et qu'elle produisait des fleurs blanches. On sait que les fleurs du topinambour sont jaunes. Enfin, il n'est pas inutile de constater que Darwin, a relevé dans les sables sur le bord de la mer, dans le Chili méridional, des tiges du Solanum tuberosum qui avaient 4 pieds de hauteur. La pomme de terre est une plante très ancienne. Elle était cultivée au Chili et au Pérou lorsque les Espagnols y arrivèrent pour la première fois. Peter Cieça de Léon, de Séville, raconte dans sa Chronica del Peru, publiée en 1553, que les habitants de Quito, outre le maïs, cultivaient une plante racine alimentaire qu'ils nommaient papas. Ces racines étaient mangées cuites, ou on les faisait sécher au soleil pour les conserver sous le nom de chumo. Lopez de Gomera a signalé les mêmes faits dans son Historia general de las Indias, publiée en 1553. La pomme de terre était encore inconnue au Mexique sous le règne de Montezuma, mais sa culture fit de grands progrès au Chili sous les Incas. Frézier dit dans son Voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou, en 1712-1714, que les habitants du Chili la regardaient comme une plante alimentaire très utile. De quelle contrée la pomme de terre est-elle originaire? Suivant de Humboldt, cette plante n'existe pas à l'état sauvage dans les Andes situées sous les tropiques. C'est seulement au Chili qu'elle végète naturellement, ainsi que le constate Molina, en 1776, dans sa Storia naturale del Chili, d'après les anciens écrivains de cette partie de l'Amérique méridionale. Aussi est-ce bien à tort que d'Acosta a dit qu'elle était indigène au Pérou. Depuis, l'indigèneté de la pomme de terre au Chili a été constatée par Darwin, Henslow, Hooker et Gay. On la trouve, en effet, végétant naturellement du Chili à la Nouvelle-Grenade. D'après Hooker et Meyer, la morelle tubéreuse végète principalement à