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de l'égyptien et des langues nigritiques. Il y a entre les Négro-Africain soarin nez ; (nubien). !0 ("go) « haut » (baya, mandjia). Ant (sango), gunu (baya) « cuisse ». kâru (nubien), gele (baya, mandjia) « bouclier ». ga (mandjia), Att (mouin), ki (bozo), no ("go) (sango). « pirogue ». t:de, kudud (nubien), kete (sango),kudoi (sara). « petit ». gona « s'évanouir (baya, mandjia). nasa ("g&lt;Ma) « cabri » (sango). tu (samo), te (bobo), ti (bantou), du (maou), da (nubien), odo (goua), !o&lt;o (inzabi), [t(bami)éké). « terre ». &lt;M&lt;/e « pagne » (mandjia). di (dyoula, maou), adi (sara) « donner ». tô (abrioui, plaoui, teoui), <o (krao), fo, &lt;n'a (sara), te (baya). « pirogue ». [Xt (banda), ooMe,aoye,a'oy,~o, goi, go, zo (sara), ~u (bamiléké), zu (baya, mandjia). « tête ». &lt;t' (sango), gt, zi, dia (sara). <main)). ». deux familles de langues un nombre appréciable de mots communs, c’est un fait acquis, mais là où je ne puis suivre Mlle Homburger, c’est qu’elle part du principe que, puisqu’il existe des concordances, tout l’égypien et tout le négro-africain doivent correspondre hypothèse évidemment tendancieuse. Dans la pratique, pour rattacher à tout prix le négro-africain à l’égypien, Mlle Homburger non seulement use mais abuse de toutes les ressources de la phonétique elle rapproche et rapproche avec une systématisation et une confiance désarmantes, sans se douter que ce n’est pas parce que deux mots peuvent à la ressemblance être apparentés qu’ils le sont dans la réalité. De la possibilité à la certitude en phonétique comparée, il y a de la marge. Feuilletons au hasard l’un des articles de Mlle Homburger, Les dialectes coptes et mandés, voici quelques spécimens des rapprochements qu’on y trouve préconisés (p. 8) Mandé bele « bâton » = copte sô. (p. 12) /x.[sauter]: n = – fotsi (p. 12) la « semer » = – ùro~ (p. 18) dia « joie » = – rase (p. 15) nugu « feuille potagère » = – (p. 25) ge « mener au pâturage » x =– roe;~ Tout étant à l’aventure, le phonéticien le moins exigeant a de quoi rester rêveur. Basées
abuse de toutes les ressources de la phonétique elle rapproche et rapproche avec une systématisation et une confiance désarmantes, sans se douter que ce n’est pas parce que deux mots peuvent à la ressemblance être apparentés qu’ils le sont dans la réalité. De la possibilité à la certitude en phonétique comparée, il y a de la marge. Feuilletons au hasard l’un des articles de Mlle Homburger, Les dialectes coptes et mandés, voici quelques spécimens des rapprochements qu’on y trouve préconisés (p. 8) Mandé bele « bâton » = copte sô. (p. 12) /x.[sauter]: n = – fotsi (p. 12) la « semer » = – ùro~ (p. 18) dia « joie » = – rase (p. 15) nugu « feuille potagère » = – (p. 25) ge « mener au pâturage » x =– roe;~ Tout étant à l’aventure, le phonéticien le moins exigeant a de quoi rester rêveur. Basées sur de tels rapprochements, les longues listes que Mlle H. nous propose comme démonstrations n’ont, malgré leur apparence de netteté et de rigueur, qu’un caractère absolument fictif. Ceci n’empêche pas l’auteur d’insister à tout propos sur l’ « évidence » de ses rapprochements (op. cit., pp. 48, 54, 55). S’il suffit, pour que le rapprochement de deux mots étrangers soit « évident », que ceux-ci possèdent une consonne ou une voyelle qu’on peut appliquer en seconde; je me ferais fort de démontrer quand on voudra que l'esquimau vient du grec. Sur plusieurs centaines de rapprochements phonétiques publiés par Mlle Homburger dans Les dialectes coptes et mandés, nous n’en pouvons retenir qu’une vingtaine, dont plusieurs sous le bénéfice d’inventaire. La même proportion s’applique à ses autres études. Nous avons une autre grave critique à faire à l’œuvre hâtive de Mlle Homburger elle se méprend fréquemment sur la sémantique. Pour ne citer que le même article, ne rapproche-t-elle pas (p. 25 et p. 33) le mandé /M/M-&lt;n « débauché » du copte kehni auquel elle prête le sens de « débauche » (sic), probablement parce qu’elle a trouvé dans le Lexicon copticum de Peyron, p. 76, le mot kehni traduit par «
suffit, pour que le rapprochement de deux mots étrangers soit « évident », que ceux-ci possèdent une consonne ou une voyelle qu’on peut appliquer en seconde; je me ferais fort de démontrer quand on voudra que l'esquimau vient du grec. Sur plusieurs centaines de rapprochements phonétiques publiés par Mlle Homburger dans Les dialectes coptes et mandés, nous n’en pouvons retenir qu’une vingtaine, dont plusieurs sous le bénéfice d’inventaire. La même proportion s’applique à ses autres études. Nous avons une autre grave critique à faire à l’œuvre hâtive de Mlle Homburger elle se méprend fréquemment sur la sémantique. Pour ne citer que le même article, ne rapproche-t-elle pas (p. 25 et p. 33) le mandé /M/M-&lt;n « débauché » du copte kehni auquel elle prête le sens de « débauche » (sic), probablement parce qu’elle a trouvé dans le Lexicon copticum de Peyron, p. 76, le mot kehni traduit par « fornix obliqua » Mlle Homburger a oublié que le latin « fornix » veut dire « voûte, arcade, galerie », et qu’il n’a affaire à la fornication que par métonymie, notamment dans Suétone qui l’emploie pour désigner une personne débauchée, le terme « fornix » s’appliquant chez certains auteurs (Horace, Sénèque, Juvénal.) à la cellule souterraine et pompeuse où se tenaient les prostituées. Toutefois, la complexité des problèmes de la linguistique africaine, ne s’en tient pas à une parenté entre les vocabulaires hamitique et négro-africain il existe des rapports certains entre les vocabulaires égyptien (et hamitique en général) et boschiman-hottentot connexions plus troublantes encore que les précédentes, puisque actuellement les langues hamitiques et le boschiman-hottentot sont distants de près de 3.000 km. D’anciens linguistes s’étaient aperçus de telles connexions (Lepsius, Pruner, Max Müller, Meinhof), mais la théorie qu’ils en avaient déduite, que les Boschimans-Hottentots seraient des Hamites émigrés vers le Sud est, je m’empresse de le dire, complètement abandonnée. Les comparaisons sont d’autant plus dignes d’attention que les mots égyptiens qui s’apparentent au boschiman-hottentot sont anciens et de l’usage le plus courant on notera en outre que beaucoup d’entre eux coexistent également en négro-africain (1) *.t,y'.t«temps». ». !«être». (verbe), copte
Sénèque, Juvénal.) à la cellule souterraine et pompeuse où se tenaient les prostituées. Toutefois, la complexité des problèmes de la linguistique africaine, ne s’en tient pas à une parenté entre les vocabulaires hamitique et négro-africain il existe des rapports certains entre les vocabulaires égyptien (et hamitique en général) et boschiman-hottentot connexions plus troublantes encore que les précédentes, puisque actuellement les langues hamitiques et le boschiman-hottentot sont distants de près de 3.000 km. D’anciens linguistes s’étaient aperçus de telles connexions (Lepsius, Pruner, Max Müller, Meinhof), mais la théorie qu’ils en avaient déduite, que les Boschimans-Hottentots seraient des Hamites émigrés vers le Sud est, je m’empresse de le dire, complètement abandonnée. Les comparaisons sont d’autant plus dignes d’attention que les mots égyptiens qui s’apparentent au boschiman-hottentot sont anciens et de l’usage le plus courant on notera en outre que beaucoup d’entre eux coexistent également en négro-africain (1) *.t,y'.t«temps». ». !«être». (verbe), copte a. ;/?&lt;! venir". ». y~.&lt;(" « chose ». yz ys « tombe ». âmei). u. ~&lt; « buisson » copte bô, bou. 1. Les signes j. t.0 sont la transcription des cinq « clics » boschimans-hottentots. On s'est surtout servi ici de: Helferk, Comparative Phonemena of the Bantu Languages (Cambridge, 1929). Égyptien !!&lt;H6[&lt;'temps » (boschiman). e, a, o, oa, wa, ea, ye (boschiman), i, a (hottentot) « être ». [Négro-africain e (nubien.] ), a!,)et « venir », Il e, Il a, u, o (boschiman), Il a (hottentot) « aller » hu, AM (b.), Aut (h.) « chose ». aisa (b.), Il aos (h.) « tombe ». t~a'&lt; « esprit » (b.). 0 360, 0&amp;(fa « buisson » (b.). Boschiman-hottentot « enfant ». ». m" "voir ». donner )) (seulement à l'impératif), copte ~ot, ma. M(f" voir », copte M~M. n(f «temps». n. ~(~.ta ciel ». n. A'&amp;, /t&amp; « hippopotame ». A.&lt;« ventre », copte Ae. ~)/ « aller ». s. « « siège, place », copte se. sr « un notable ». fjtm'"bceuf ». n. /f' « esprit, double ». /['«mâle », vieux copte ko. g' a blesser (en coupant). Égyptien Boschiman-hottentot 0 ptfo, (*) pH~a « enfant, fils
1929). Égyptien !!&lt;H6[&lt;'temps » (boschiman). e, a, o, oa, wa, ea, ye (boschiman), i, a (hottentot) « être ». [Négro-africain e (nubien.] ), a!,)et « venir », Il e, Il a, u, o (boschiman), Il a (hottentot) « aller » hu, AM (b.), Aut (h.) « chose ». aisa (b.), Il aos (h.) « tombe ». t~a'&lt; « esprit » (b.). 0 360, 0&amp;(fa « buisson » (b.). Boschiman-hottentot « enfant ». ». m" "voir ». donner )) (seulement à l'impératif), copte ~ot, ma. M(f" voir », copte M~M. n(f «temps». n. ~(~.ta ciel ». n. A'&amp;, /t&amp; « hippopotame ». A.&lt;« ventre », copte Ae. ~)/ « aller ». s. « « siège, place », copte se. sr « un notable ». fjtm'"bceuf ». n. /f' « esprit, double ». /['«mâle », vieux copte ko. g' a blesser (en coupant). Égyptien Boschiman-hottentot 0 ptfo, (*) pH~a « enfant, fils » (b.). [Négro-africain bié (dorobo), be (mande), 6t(Iobi),id.] moo, mu (b.), mu (h.) « voir » n. mt!&lt;t,ma~(b.),mc[ (h.) "donner *.[Négro-africain mu (sango.). id.] ~ns,~na,~ne, ne,~nt(b.)"voir". nau « jour » (b.). nct(t,&lt;ciel))(b.). kubu, nuvu « hippopotame » (b.). [Négro-africain gubu (baya, mande), yabo, ab, a&amp; (sara), id.] ~:t, ~oa, Atf[, /M6[,'t'Ae. « ventre » (b.). [Négro-africain ku (baoulé, aféma),ko (zéma).id.] s[,s&lt;se,.St,s6t,xe,(''[,&lt;!tfa,&lt;'aa. (b.), si (h.) « aller, venir » e.[Négro-africain sa (bamiléké), sH (nubien du Kordofan), swo (bozo), id.] si (b.), !'a;s (h.) « place ». surri, sorte de prêtre, ou plutôt de maître des cérémonies (h.). gum, gume, gumi « boeuf » (b.). Il gŒMŒ « esprit, double » (b.). i) go, qau, ko, go, gwai, etc. « mâle » (b.). [Négro-africain ko (gan), kai (vaï), oko (banda), id.] 1 gt, )! gai, t taM, ~o, go, Il Aaa. (b.) kci (h.) « couper [ K('g!o africain gau (sara).id.] Égyptien g'w, et g'g'w « regarder ». ~n', sorte de cheval. ~&amp;. dieu de la terre. t' « être chaud, brûlant ». Ainsi, tandis que les contaminations sémitiques ont enrichi le vocabulaire hamitique de termes qui sont le plus souvent des synonymes, la couche profonde du lexique hamitique est d'abord à
/M6[,'t'Ae. « ventre » (b.). [Négro-africain ku (baoulé, aféma),ko (zéma).id.] s[,s&lt;se,.St,s6t,xe,(''[,&lt;!tfa,&lt;'aa. (b.), si (h.) « aller, venir » e.[Négro-africain sa (bamiléké), sH (nubien du Kordofan), swo (bozo), id.] si (b.), !'a;s (h.) « place ». surri, sorte de prêtre, ou plutôt de maître des cérémonies (h.). gum, gume, gumi « boeuf » (b.). Il gŒMŒ « esprit, double » (b.). i) go, qau, ko, go, gwai, etc. « mâle » (b.). [Négro-africain ko (gan), kai (vaï), oko (banda), id.] 1 gt, )! gai, t taM, ~o, go, Il Aaa. (b.) kci (h.) « couper [ K('g!o africain gau (sara).id.] Égyptien g'w, et g'g'w « regarder ». ~n', sorte de cheval. ~&amp;. dieu de la terre. t' « être chaud, brûlant ». Ainsi, tandis que les contaminations sémitiques ont enrichi le vocabulaire hamitique de termes qui sont le plus souvent des synonymes, la couche profonde du lexique hamitique est d'abord à rechercher sur la terre même d’Afrique. Si les trois familles linguistiques africaines (hamitique, négro-africain, boschiman-hottentot) sont par leurs structures philologiques parfaitement autonomes, on trouve répandue indistinctement à l’intérieur des trois cadres qu’elles constituent, tout au fond, dans ce qu’elles ont de plus ancien, une matière lexicologique commune. Celle-ci ignore les cadres plutôt qu’elle ne les a transgressés. Elle gît au-dessous des trois familles comme une stratification ancienne qu’auraient recouverte selon les lieux des sédiments différents. L’existence indéniable de cette matière lexicologique pan-africaine (j’insiste sur la valeur de cette expression) est le problème qu’il nous faut maintenant résoudre. Examinons d'abord l’explication de Mlle Homburger, qui n’embrasse d’ailleurs que l'Égyptien et le négro-africain (des autres langues hamitiques il n’est pas question). Pour cet auteur, aucun doute n’est possible toutes les langues négro-africaines ne sont que les filles de l'ancien Égyptien. La langue des hiéroglyphes a rayonné dans l’Afrique entière et ses sons dénaturés résonnent dans la brousse et la forêt, sur les rives du Niger et du Congo comme sur les pourtours des Grands Lacs. Bien plus c’est le second point de la théorie Homburger les différentes langues nègres ne dérivent pas d’une unique langue négro-africaine issue à un moment quelconque de
cadres plutôt qu’elle ne les a transgressés. Elle gît au-dessous des trois familles comme une stratification ancienne qu’auraient recouverte selon les lieux des sédiments différents. L’existence indéniable de cette matière lexicologique pan-africaine (j’insiste sur la valeur de cette expression) est le problème qu’il nous faut maintenant résoudre. Examinons d'abord l’explication de Mlle Homburger, qui n’embrasse d’ailleurs que l'Égyptien et le négro-africain (des autres langues hamitiques il n’est pas question). Pour cet auteur, aucun doute n’est possible toutes les langues négro-africaines ne sont que les filles de l'ancien Égyptien. La langue des hiéroglyphes a rayonné dans l’Afrique entière et ses sons dénaturés résonnent dans la brousse et la forêt, sur les rives du Niger et du Congo comme sur les pourtours des Grands Lacs. Bien plus c’est le second point de la théorie Homburger les différentes langues nègres ne dérivent pas d’une unique langue négro-africaine issue à un moment quelconque de l’Égyptien autant qu’elles sont, les diverses langues africaines représentent des dialectes égyptiens apportés à des époques différentes, par des individus originaires de régions différentes. Ainsi, telle langue nègre dérive de l’Égyptien hiéroglyphique, telle autre du démotique, telle autre du copte le mandé par exemple est une transformation d’un dialecte copte du Nord de l'Égypte il a gagné le pays mandé par la Tripolitaine et les oasis (sic). Bref, du temps des pyramides à l’époque chrétienne inclusivement, l’Égyptien n’a cessé de ruisseler dans toutes les directions à travers le Continent Noir. En retour, il résulte que l'étude historique de l’Égyptien peut être « éclairée » par l'étude des langues négro-africaines (Cf. l'article de Mlle Homburger Sur l'évolution de l'Égyptien éclairée par le peul et le mandé) (1). Outre qu’elle s’oppose radicalement à ce que Mlle Homburger elle-même soutint jusqu’ici (l'unité foncière des idiomes négro-africains remontant à une langue-mère unique), la théorie ci-dessus exposée appelle un faisceau d'objections 1° D’ordre linguistique a) Concernant le fond même de la théorie. Le copte au cours de sa déjà longue vie, l’Égyptien au cours de son extraordinaire carrière ont relativement peu varié d’autre part le nubien actuel est presque identique au moyen-nubien plus vieux de
du Nord de l'Égypte il a gagné le pays mandé par la Tripolitaine et les oasis (sic). Bref, du temps des pyramides à l’époque chrétienne inclusivement, l’Égyptien n’a cessé de ruisseler dans toutes les directions à travers le Continent Noir. En retour, il résulte que l'étude historique de l’Égyptien peut être « éclairée » par l'étude des langues négro-africaines (Cf. l'article de Mlle Homburger Sur l'évolution de l'Égyptien éclairée par le peul et le mandé) (1). Outre qu’elle s’oppose radicalement à ce que Mlle Homburger elle-même soutint jusqu’ici (l'unité foncière des idiomes négro-africains remontant à une langue-mère unique), la théorie ci-dessus exposée appelle un faisceau d'objections 1° D’ordre linguistique a) Concernant le fond même de la théorie. Le copte au cours de sa déjà longue vie, l’Égyptien au cours de son extraordinaire carrière ont relativement peu varié d’autre part le nubien actuel est presque identique au moyen-nubien plus vieux de 1.200 ans si donc quelque idiome africain est issu de l’Égyptien ou du copte, il doit se présenter à nous, sinon à peine modifié, au moins sous des traits franchement reconnaissables. Or, non seulement l’Égyptien ou le copte ne se reconnaissent dans aucune langue nègre, mais Mlle Homburger est obligée pour soutenir sa thèse de forcer la phonétique. Autre fait les langues nègres sont agglutinantes et certaines isolantes est-il licite de faire dériver ces langues d’une langue flexionnelle ? Troisième point que sont devenus en mandé les nombreux mots grecs du copte sont-ils à ce point méconnaissables qu’on en perd toute trace ? Enfin, les Nègres n’ont pas attendu la révélation du copte pour avoir un langage celui-ci a donc cédé partout ? Circonstance inouïe dans l’histoire des langues. b) Concernant la question dialectologique. Egyptologue, j’avoue sans hésitation que nous ne connaissons guère historiquement la langue égyptienne la dialectologie copte elle-même n’est qu’imparfaitement connue celle des hiéroglyphes, qui n’écrivent que les consonnes, nous est à peu près inaccessible la grammaire et le vocabulaire du démotique, qui forme la transition entre l'Égyptien et le copte, sont tout juste ébauchés. Dans ces conditions, prétendre rapprocher les divers idiomes nègres des stades historiques
pour soutenir sa thèse de forcer la phonétique. Autre fait les langues nègres sont agglutinantes et certaines isolantes est-il licite de faire dériver ces langues d’une langue flexionnelle ? Troisième point que sont devenus en mandé les nombreux mots grecs du copte sont-ils à ce point méconnaissables qu’on en perd toute trace ? Enfin, les Nègres n’ont pas attendu la révélation du copte pour avoir un langage celui-ci a donc cédé partout ? Circonstance inouïe dans l’histoire des langues. b) Concernant la question dialectologique. Egyptologue, j’avoue sans hésitation que nous ne connaissons guère historiquement la langue égyptienne la dialectologie copte elle-même n’est qu’imparfaitement connue celle des hiéroglyphes, qui n’écrivent que les consonnes, nous est à peu près inaccessible la grammaire et le vocabulaire du démotique, qui forme la transition entre l'Égyptien et le copte, sont tout juste ébauchés. Dans ces conditions, prétendre rapprocher les divers idiomes nègres des stades historiques et des dialectes égyptiens est tenter une étrange aventure avec la meilleure volonté je n’arrive pas à me pénétrer que le mandé puisse être non seulement du copte, mais du copte du Nord. Quant à vouloir « éclairer » l'évolution de l'Égyptien par les dialectes nègres, pour dire les choses comme elles sont, c’est faire éclairer le soleil par la lune. Qu’on se rappelle sur quelles bases phonétiques scabreuses sont établis les rapprochements de Mlle Homburger on a tout lieu de craindre que l’auteur ne soit entrée dans le domaine de la fantaisie pure. 2° D’ordre historique. – L’histoire ne permet pas de concevoir un tel épanouissement dans toute l’Afrique de la langue des Pharaons. Leur politique nubienne et soudanaise se contenta d’intervenir dans la vallée même du Nil le Moyen Empire annexa la Nubie jusqu’à la seconde cataracte, le Nouvel Empire conquit l’actuel Soudan anglo-égyptien sans toutefois atteindre Khartoum. Dans la brousse, sauf peut-être dans quelques villages du Kordofan et du Darfour (?), entendit-on seulement parler de la Kémit ? Comment les idiomes du Sénégal ou de la Guinée viennent-ils donc de l’Égyptien ? Que les Égyptiens, naturellement sédentaires et peureux, aient eu périodiquement l’idée de s’enfoncer dans la
comme elles sont, c’est faire éclairer le soleil par la lune. Qu’on se rappelle sur quelles bases phonétiques scabreuses sont établis les rapprochements de Mlle Homburger on a tout lieu de craindre que l’auteur ne soit entrée dans le domaine de la fantaisie pure. 2° D’ordre historique. – L’histoire ne permet pas de concevoir un tel épanouissement dans toute l’Afrique de la langue des Pharaons. Leur politique nubienne et soudanaise se contenta d’intervenir dans la vallée même du Nil le Moyen Empire annexa la Nubie jusqu’à la seconde cataracte, le Nouvel Empire conquit l’actuel Soudan anglo-égyptien sans toutefois atteindre Khartoum. Dans la brousse, sauf peut-être dans quelques villages du Kordofan et du Darfour (?), entendit-on seulement parler de la Kémit ? Comment les idiomes du Sénégal ou de la Guinée viennent-ils donc de l’Égyptien ? Que les Égyptiens, naturellement sédentaires et peureux, aient eu périodiquement l’idée de s’enfoncer dans la savane et la forêt, bravant les innombrables guerriers noirs et leur enseignant leur langue, ce n’est même pas à envisager l'Égypte aurait-elle eu assez de population pour expédier des missionnaires dans toute l’Afrique ? Et aucun texte n’aurait fait allusion à cette activité insoupçonnée des Pharaons. et des Coptes ? D’ailleurs, la domination égyptienne n’a fait disparaître nulle part les langues indigènes on a toujours parlé berbère à Siouah, et en Nubie le peuple continua non seulement à parler sa langue, mais se mit à l’écrire en hiéroglyphes après que la Nubie se fut déclarée indépendante (fin de la XXe dynastie). Cette langue « méroïtique » n'est pas de l'égyptien (quoi qu'en pense Mme H.) sinon, on n'en serait plus à se demander s'il faut y voir du couchitique ou du vieux-nubien (1). Lorsque les Coptes christianisèrent la Nubie, loin d'imposer le copte aux Nubiens, ils traduisirent en leur langue les textes sacrés. D'ordre CHIMERE. –Toute langue est le véhicule d'une civilisation. Mlle H. me narrait un jour qu'il n'était pas plus étonnant d'admettre que les Nègres parlent des succédanés de l'égyptien que d'entendre les mots des Incas parler espagnol. L'espagnol fut introduit en Amérique par un lot important d'immigrants
D’ailleurs, la domination égyptienne n’a fait disparaître nulle part les langues indigènes on a toujours parlé berbère à Siouah, et en Nubie le peuple continua non seulement à parler sa langue, mais se mit à l’écrire en hiéroglyphes après que la Nubie se fut déclarée indépendante (fin de la XXe dynastie). Cette langue « méroïtique » n'est pas de l'égyptien (quoi qu'en pense Mme H.) sinon, on n'en serait plus à se demander s'il faut y voir du couchitique ou du vieux-nubien (1). Lorsque les Coptes christianisèrent la Nubie, loin d'imposer le copte aux Nubiens, ils traduisirent en leur langue les textes sacrés. D'ordre CHIMERE. –Toute langue est le véhicule d'une civilisation. Mlle H. me narrait un jour qu'il n'était pas plus étonnant d'admettre que les Nègres parlent des succédanés de l'égyptien que d'entendre les mots des Incas parler espagnol. L'espagnol fut introduit en Amérique par un lot important d'immigrants dont on connaît l'histoire, lesquels n'ont pas seulement amené avec eux leur langue, mais toute la civilisation latine (institutions administratives, sciences, arts, religion). Or, sauf sur le Haut-Nil occupé par Pharaon, puis christianisé par les Coptes, on ne trouve aucune trace d'influence égyptienne dans le Continent Noir. Si les Coptes avaient imposé leur langue aux Mandés, ils les auraient convertis au Christianisme. La thèse de Mlle H. se heurte à toutes les impossibilités, linguistiques, historiques, ethnographiques. Qu'en restera-t-il ? Quelques bonnes identifications noyées dans un tissu d'invraisemblances. C'est le moins qu'on en puisse dire. Certes, Mlle H. s'étonne bien à tort que sa théorie ait « paru révolutionnaire », qu'elle ait « été généralement accueillie avec scepticisme », et que « les raisons d'ordre technique invoquées n'ont réussi ni à éblouir ni à convaincre les « linguistes exercés et habitués aux méthodes de la grammaire comparée auxquels elles prétendent s'adresser » (Les dialectes coptes et mandés, p. 2). En réalité, le problème à résoudre dépasse les possibilités de la linguistique quoi qu'on ait dit, dès que la linguistique aborde les questions d'origine, d'aires d'extension ou de migrations, elle est la science sœur de l'anthropologie et ne peut se passer de