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critiqués avec plus de soin et d'attention que ceux des Auteurs médiocres, de peur qu'un grand exemple n'induisît en erreur, cette précaution, dis-je, semble devoir me mettre à couvert de toute insulte; cependant je me vois en butte aux mauvaises plaisanteries, malgré toute la pureté de mes intentions. Ce petit inconvénient n'empêchera pourtant pas que je ne continue une entreprise qui ne me paraît pas tout-à-fait infructueuse. Je ne trouverai pas toujours des Apologistes obstinés, qui ne peuvent souffrir qu'on porte la moindre atteinte à certains ouvrages qu'il leur a plu déclarer parfaits. Je déclare encore une fois, que je ne critique Racine et Corneille même, que parce que je suis pénétré tout le premier du respect qu'ils méritent, et que je n'ai en vue que de mettre à ce respect de justes bornes, de peur que de serviles imitateurs ne le portent jusqu'à un aveuglement idolâtre. Le sieur de Province qui vous a fait part de son examen sur mes réflexions, vous déclare d'abord qu'il est peu versé dans la Poésie; si j'étais d'humeur à me prévaloir de cet aveu, il me fournirait un beau champ; mais je veux bien ne l'en pas croire sur sa parole, et attribuer à sa modestie, ce qu'on pourrait attribuer à sa sincerité. Je ne répondrai pas à toutes les objections, crainte d'être diffus; je me contenterai d'en examiner quelques-unes, sans prétendre approuver celles que je passerai sous silence. Il trouve étrange que je condamne cette expression: épouse en espérance, et voici comment il la défend: en dit d'une femme qui a mis son œuf sur un vaisseau, ou à la lontaine, qu'elle est riche en espérance, pourquoi ne dira-t-on pas épouse en espérance? Cette manière de conclure me paraît très à-fait singulière; n'y a-t-il point de référence entre un substantif et un adjectif, et ce qui convient au dernier doit-il nécessairement convenir au premier? Je veux convenir pour un moment avec lui que je mal censuré; mais qu'il convienne mieux avec moi, que si Racine vivait, il devrait être encore plus mécontent de l'Apologiste que du Critique. J'ai relevé cette expression que
à sa modestie, ce qu'on pourrait attribuer à sa sincerité. Je ne répondrai pas à toutes les objections, crainte d'être diffus; je me contenterai d'en examiner quelques-unes, sans prétendre approuver celles que je passerai sous silence. Il trouve étrange que je condamne cette expression: épouse en espérance, et voici comment il la défend: en dit d'une femme qui a mis son œuf sur un vaisseau, ou à la lontaine, qu'elle est riche en espérance, pourquoi ne dira-t-on pas épouse en espérance? Cette manière de conclure me paraît très à-fait singulière; n'y a-t-il point de référence entre un substantif et un adjectif, et ce qui convient au dernier doit-il nécessairement convenir au premier? Je veux convenir pour un moment avec lui que je mal censuré; mais qu'il convienne mieux avec moi, que si Racine vivait, il devrait être encore plus mécontent de l'Apologiste que du Critique. J'ai relevé cette expression que Racine met dans la bouche d'Antiochus, en parlant de Berenice. Non, Arsace jamais je ne l'ai moins aimée. Voici mes propres termes: on dit, « jamais je ne l'ai plus aimé parce qu'on peut supposer qu'on a moins aimé; mais l'hypothèse n'a pas lieu ici et Antiochus n'a jamais haï Berenice. » J'avais cru ce raisonnement assez naturel, et même assez solide; mais mon Critique prétend le détruire sans beaucoup d'effort; il lui suffit de rappeler un vers antérieur où Arsace a dit à Antiochus: L'inimitié succède à l'amitié trahie. Ce vers dit bien quelque chose en sa faveur de l'expression critiquée; Antiochus pourrait répondre: non, je ne la hais point, ou je ne la haïrai jamais; mais non pas, je ne l'ai jamais haïe; encore moins, jamais je ne l'ai moins haïe; il faudrait toujours pour pouvoir s'expliquer ainsi qu'on eût haï autrefois la personne dont on parle. Je sais bien que les Dames par modestie disent je ne l'aime point, pour faire entendre qu'elles aiment; mais il n'en est pas de même des hommes, ou du moins si ne haïr pas et aimer sont quelquefois termes synonymes, ce n'est pas dans une situation aussi sérieuse que celle où
Berenice. » J'avais cru ce raisonnement assez naturel, et même assez solide; mais mon Critique prétend le détruire sans beaucoup d'effort; il lui suffit de rappeler un vers antérieur où Arsace a dit à Antiochus: L'inimitié succède à l'amitié trahie. Ce vers dit bien quelque chose en sa faveur de l'expression critiquée; Antiochus pourrait répondre: non, je ne la hais point, ou je ne la haïrai jamais; mais non pas, je ne l'ai jamais haïe; encore moins, jamais je ne l'ai moins haïe; il faudrait toujours pour pouvoir s'expliquer ainsi qu'on eût haï autrefois la personne dont on parle. Je sais bien que les Dames par modestie disent je ne l'aime point, pour faire entendre qu'elles aiment; mais il n'en est pas de même des hommes, ou du moins si ne haïr pas et aimer sont quelquefois termes synonymes, ce n'est pas dans une situation aussi sérieuse que celle où se trouve Antiochus. C'est ici que la mauvaise plaisanterie de mon adversaire commence. Antiochus congédiant Arsace, se sert du terme d'adieu, qui ne doit être que dans la bouche de la personne qui prend congé, et qui se retire; sur cela mon Critique répond: voilà ce qu'on s'appelle entendre son cérémonial; l'adieu, ajoute-t-il, se trouve ici bien placé, cette manière de congédier les inférieurs étant d'usage. Je pourrais lui répondre sur le même ton: voilà qui s'appelle entendre l'usage; mais ce qui n'est pas mieux placé ici que l'adieu, Antiochus, quoique ce Prince parle à un sujet. Il lui plaît encore de justifier cet hémistiche: fais tout ce que j'ai dit, et la raison qu'il en donne, c'est qu'il ne faut pas que les Souverains aient toujours recours au style empoussé, pour donner les moindres ordres? mais ne peut-on pas expliquer d'une manière plus noble, en donner dans l'enflure, et n'y a-t-il point de rien à prendre entre le trop sucré et le trop sec? De la plaisanterie, il passe presque à des injures et voici ce qui y donne lieu, en ce que Berenice en parlant de Titus, dit à lui: "J'avais plus pour moi cette ardeur assidue, lorsqu'il
cérémonial; l'adieu, ajoute-t-il, se trouve ici bien placé, cette manière de congédier les inférieurs étant d'usage. Je pourrais lui répondre sur le même ton: voilà qui s'appelle entendre l'usage; mais ce qui n'est pas mieux placé ici que l'adieu, Antiochus, quoique ce Prince parle à un sujet. Il lui plaît encore de justifier cet hémistiche: fais tout ce que j'ai dit, et la raison qu'il en donne, c'est qu'il ne faut pas que les Souverains aient toujours recours au style empoussé, pour donner les moindres ordres? mais ne peut-on pas expliquer d'une manière plus noble, en donner dans l'enflure, et n'y a-t-il point de rien à prendre entre le trop sucré et le trop sec? De la plaisanterie, il passe presque à des injures et voici ce qui y donne lieu, en ce que Berenice en parlant de Titus, dit à lui: "J'avais plus pour moi cette ardeur assidue, lorsqu'il passait les jours attaché sur ma voix." Je remarque qu'il y a une Ellipse d'un vers à l'autre; je conviens que cette figure est très belle, surtout quand elle est employée dans les grandes paroles; mais ajoute qu'il en faut user sobrement, et le moyen qu'elle ne puisse point de sens contraire; je me garde bien d'imputer ce dernier défaut à M. de Racine; j'avoue même que la contradiction serait trop marquée dans l'endroit où il emploie son Ellipse, si son vouloir voulait la détourner et la prendre dans le sens contraire; voici cependant la réponse aigre que je m'attire malgré cette respectueuse précaution. On pourrait même lui dire, sans rien outrer, que cette figure est moins efficace. trée que l’érudition qu’il affecte, dont pour me servir de ses termes, il pourrait use plus sobrement, Je laisse au lecteur à juger, si j’ai rien dit qui fut digne de tant de colère, & si un homme qui a eu la modestie d’avouer qu’il est peu versé dans la Foie, ne se contredit pas manifestement quand il me dit d’un ton Magistral, que je pourrais user plus sobrement de mon érudition outrée & affectée : au reste, je ne sais où
sens contraire; je me garde bien d'imputer ce dernier défaut à M. de Racine; j'avoue même que la contradiction serait trop marquée dans l'endroit où il emploie son Ellipse, si son vouloir voulait la détourner et la prendre dans le sens contraire; voici cependant la réponse aigre que je m'attire malgré cette respectueuse précaution. On pourrait même lui dire, sans rien outrer, que cette figure est moins efficace. trée que l’érudition qu’il affecte, dont pour me servir de ses termes, il pourrait use plus sobrement, Je laisse au lecteur à juger, si j’ai rien dit qui fut digne de tant de colère, & si un homme qui a eu la modestie d’avouer qu’il est peu versé dans la Foie, ne se contredit pas manifestement quand il me dit d’un ton Magistral, que je pourrais user plus sobrement de mon érudition outrée & affectée : au reste, je ne sais où il trouve cette prétendue érudition ; pour moi, je ne crois pas qu’il y ait rien dans tout ce que j’ai dit qui doive être appelé de ce nom ; mais s’il n’entend pas les termes, est-ce à moi qu’il doit s’en prendre ? Je pourrais répondre à tous les articles de sa Critique, si je ne craignais d’être trop long, & de l’être inutilement. Je finis par une nouvelle protestation de n’avoir en vue, en critiquant les grands Auteurs, que d’empêcher que l’on n’imite jusqu’à leurs défauts. J’ai l’honneur d’être, Messieurs, vôtre, &c. PREMIÈRE ÉNIGME. Je causai jadis bien des maux Dans une Cité de la Grèce, Pour sçavoir qui je suis tout le monde s’empresse, laissant souvent on y perd sa peine & ses travaux; en seul mot que jamais je ne dis à personne, a l’éclaircissement que je veux éviter, tant qu’on l’ignore on ne peut me quitter, Dès qu’on le fait on m’abandonne. Lui lecteur, tu n’as qu’à deviner, je ne prétends point te le dire, car tout exprès pour te déterminer, J’ai mis le mot, tu n’as qu’à lire. DEUXIÈME ÉNIGME. TRès souvent on me voit charger, Tous les jours cependant j’ai la même figure;
articles de sa Critique, si je ne craignais d’être trop long, & de l’être inutilement. Je finis par une nouvelle protestation de n’avoir en vue, en critiquant les grands Auteurs, que d’empêcher que l’on n’imite jusqu’à leurs défauts. J’ai l’honneur d’être, Messieurs, vôtre, &c. PREMIÈRE ÉNIGME. Je causai jadis bien des maux Dans une Cité de la Grèce, Pour sçavoir qui je suis tout le monde s’empresse, laissant souvent on y perd sa peine & ses travaux; en seul mot que jamais je ne dis à personne, a l’éclaircissement que je veux éviter, tant qu’on l’ignore on ne peut me quitter, Dès qu’on le fait on m’abandonne. Lui lecteur, tu n’as qu’à deviner, je ne prétends point te le dire, car tout exprès pour te déterminer, J’ai mis le mot, tu n’as qu’à lire. DEUXIÈME ÉNIGME. TRès souvent on me voit charger, Tous les jours cependant j’ai la même figure; Ainsi qu’une Sybille on vient me consulter, Et quoique je sois sourd & ne puisse parler, Je donne aux curieux une réponse furieuse. Je annonce quelquefois de funestes trépas Qui contentent les sens, & font verser des larmes, Quelquefois des sujets d’un plus doux embarras, Qui des rires & des jeux empruntent tous leurs charmes, Dans les approches du Printemps Je fixe un peu mon inconstance, Et chez moi pendant certain temps On ne voit nulle différence; Mais bien-tôt je renonce à la Habileté, Et changer à propos est mon unique étude, Aussi quand je reprends cette douce habitude, Chacun court pour me voir comme à la nouveauté. J’ai partout où je suis un fâcheux voisinage, Une cadette à mes côtés, Pour mon malheur c’était jadis, Mais je reçois encore un plus sensible outrage, Des bâtardes en foule arrivent deux fois l’an; De diverses couleurs bizarrement ornées, Qui viennent hardiment se placer à mon rang. Amis, pour me connaître, observez mes livres, couleur ordinaire, est le rouge & le blanc. TROISIÈME ÉNIGME. Je suis une machine utile & nécessaire, Assis qu’un Avocat j’ai bien plus d’une affaire, On vient me confier chaque jour en secret, Comme je sais me taire
jeux empruntent tous leurs charmes, Dans les approches du Printemps Je fixe un peu mon inconstance, Et chez moi pendant certain temps On ne voit nulle différence; Mais bien-tôt je renonce à la Habileté, Et changer à propos est mon unique étude, Aussi quand je reprends cette douce habitude, Chacun court pour me voir comme à la nouveauté. J’ai partout où je suis un fâcheux voisinage, Une cadette à mes côtés, Pour mon malheur c’était jadis, Mais je reçois encore un plus sensible outrage, Des bâtardes en foule arrivent deux fois l’an; De diverses couleurs bizarrement ornées, Qui viennent hardiment se placer à mon rang. Amis, pour me connaître, observez mes livres, couleur ordinaire, est le rouge & le blanc. TROISIÈME ÉNIGME. Je suis une machine utile & nécessaire, Assis qu’un Avocat j’ai bien plus d’une affaire, On vient me confier chaque jour en secret, Comme je sais me taire on en a nul regret, Sur certaine raison j’entends souvent des plaintes, L’on s’en prend à moi, mais très mal à propos pour me faire un présent on fera mille feintes, Quand je le reçois on me tourne le dos. Les mots des trois Énigmes du mois sont à expliquer par le Marteau, la Canne de Jonc & l'Ongle. Cette année a besoin de ces petites notes, dont les chiffres sont relatifs à ceux qu’on lit dans l’Énigme. 1. Scire ad unguem. 2. Du cœur jusqu’au bout des ongles. 3. Rubis sur l’ongle. 4. Ex ungue Lepus. 5. Se gratter. 6. Trop gratter cuit. 7. Les ongles des mains. 8. Les ongles des pieds. 9. On voit avec peine ceux qui vont pieds nus. L’Énigme qu’on a trouvée dans le Supplement du mois dernier, doit être expliquée par le Poisson d’Avril. NOUVELLES LITTÉRAIRES (DES BEAUX ARTS, &c.) POÉSIES de M. l’Abbé de Chaulieu & de M. le Marquis de la Fare. Amsterdam, chez Etienne Roger, 1724 in-8° 145 pages pour la première partie & 26 pour la seconde. Le Recueil des Poésies qu’on donne ici au Public, n’est ni aussi ample, ni aussi correct qu’on aurait dû l’attendre : on
par le Marteau, la Canne de Jonc & l'Ongle. Cette année a besoin de ces petites notes, dont les chiffres sont relatifs à ceux qu’on lit dans l’Énigme. 1. Scire ad unguem. 2. Du cœur jusqu’au bout des ongles. 3. Rubis sur l’ongle. 4. Ex ungue Lepus. 5. Se gratter. 6. Trop gratter cuit. 7. Les ongles des mains. 8. Les ongles des pieds. 9. On voit avec peine ceux qui vont pieds nus. L’Énigme qu’on a trouvée dans le Supplement du mois dernier, doit être expliquée par le Poisson d’Avril. NOUVELLES LITTÉRAIRES (DES BEAUX ARTS, &c.) POÉSIES de M. l’Abbé de Chaulieu & de M. le Marquis de la Fare. Amsterdam, chez Etienne Roger, 1724 in-8° 145 pages pour la première partie & 26 pour la seconde. Le Recueil des Poésies qu’on donne ici au Public, n’est ni aussi ample, ni aussi correct qu’on aurait dû l’attendre : on le souhaite depuis longtemps, comme le dit le Libraire dans son avis au Lecteur mais on le souhaitait plus complet & plus exact. Quoi qu’il en soit, pour donner une idée des ouvrages de ces gracieux Poètes, à ceux qui ne les connaissent pas parfaitement, nous allons exalter quelques morceaux de chacun des Auteurs. ÉPITHÈME, Sur le Mariage du Duc de Vendôme. Retraité de Sceaux sur la fin du jour L’Amour rencontra l’Hymenée, Bonjour, frère, lui dit l’Amour, d’où venez-vous avec ce nuptial atour La tête de fleurs couronnée? Je viens de célébrer une grande journée, par des illustres cœurs par les nœuds les plus doux : Quoi donc ! dit l’Amour en courroux, Mépriser ainsi ma puissance ! Et depuis quand oubliez-vous Que c’est à ma seule présence Qu’Hymen doit ses seuls agréments ? Que sans moi, point d’heureux moments, Hue je traîne avec moi l’ardeur & la tendresse, Les jeux, les rires & l’allégresse, Et mille folâtres amours ? Vas-tu, pauvre enfant, chercher ces vieux discours ? Laisse Ces lieux communs à tant de rimeurs fades, Faiseurs de Virelais, chants Royaux & Balades Qui nous parlent toujours de Jeux & de Ris, De faveur & d'ennui font bailler
de chacun des Auteurs. ÉPITHÈME, Sur le Mariage du Duc de Vendôme. Retraité de Sceaux sur la fin du jour L’Amour rencontra l’Hymenée, Bonjour, frère, lui dit l’Amour, d’où venez-vous avec ce nuptial atour La tête de fleurs couronnée? Je viens de célébrer une grande journée, par des illustres cœurs par les nœuds les plus doux : Quoi donc ! dit l’Amour en courroux, Mépriser ainsi ma puissance ! Et depuis quand oubliez-vous Que c’est à ma seule présence Qu’Hymen doit ses seuls agréments ? Que sans moi, point d’heureux moments, Hue je traîne avec moi l’ardeur & la tendresse, Les jeux, les rires & l’allégresse, Et mille folâtres amours ? Vas-tu, pauvre enfant, chercher ces vieux discours ? Laisse Ces lieux communs à tant de rimeurs fades, Faiseurs de Virelais, chants Royaux & Balades Qui nous parlent toujours de Jeux & de Ris, De faveur & d'ennui font bailler tout Paris. Ce n'est pas sur ce ton qu'on fait l'Épithalame du fils du grand Condé, de son illustre femme, La fille de ces Dieux qui preside sur nous, Porte mille trésors en dot à son époux; Le cœur du grand Condé, tout l'esprit de son père, La grandeur, la raison, les vertus de sa mère: Pour répondre à ses biens, l'époux de son côté, Met un Lot immortel dans la communauté, Tous les Lauriers cueillis aux champs de dix batailles, Nos ennemis forcez dans plus de cent nul railles: Enfin tout l'éclat de ce nom, Dont malgré l'envie & sa rage Retentit encore le rivage. De ce fleuve orgueilleux où tomba Phaéton: Nous le verrons bien-tôt, je puis te le prédire, En trépan... Et nous autres Dieux qui perçons l'avenir, Prédisons la victoire au secours d'un Empire, Que lui seul pouvait soutenir, Et franchissant les Pyrénées, Rendre leur ancienne vigueur, À ces cohortes bazarrannies, De qui tant de fois la valeur, France suspendit sa grandeur, Et balança ses destinées. Voir, vaincre, abattre un ennemi vainqueur, Rendre à son Roi chéri l'Espagne désolée, Quelqu'un sur son trône sa Couronne ébranlée, Coûte que trois mois à peine à son grand cœur.
raison, les vertus de sa mère: Pour répondre à ses biens, l'époux de son côté, Met un Lot immortel dans la communauté, Tous les Lauriers cueillis aux champs de dix batailles, Nos ennemis forcez dans plus de cent nul railles: Enfin tout l'éclat de ce nom, Dont malgré l'envie & sa rage Retentit encore le rivage. De ce fleuve orgueilleux où tomba Phaéton: Nous le verrons bien-tôt, je puis te le prédire, En trépan... Et nous autres Dieux qui perçons l'avenir, Prédisons la victoire au secours d'un Empire, Que lui seul pouvait soutenir, Et franchissant les Pyrénées, Rendre leur ancienne vigueur, À ces cohortes bazarrannies, De qui tant de fois la valeur, France suspendit sa grandeur, Et balança ses destinées. Voir, vaincre, abattre un ennemi vainqueur, Rendre à son Roi chéri l'Espagne désolée, Quelqu'un sur son trône sa Couronne ébranlée, Coûte que trois mois à peine à son grand cœur. Pour en conserver la mémoire, L'Empire fait dresser un Trophée à la gloire De ce nouveau Cid, au-delà De ses colonnes si fameuses, Qu'Hercule jadis éleva Pour actions moins glorieuses: Je vois bien maintenant, Amour, qu'en telle affaire, Nous n'avons pas besoin de toi, ni de mère, Garde-l'attirail qui te suit, pour quelque niche du vulgaire; Va compter tes fagots à Paphos, à Cythère, Adieu, bon soir & bonne nuit. COUPLET sur l'air de la Sarabande de la Comédie de l'Incognu. Un doux penchant toujours vers vous m'entraîne, Mais mon bonheur est trop longtemps dans ceux, Ah! de ma chaîne Rompez les nœuds, Ou laissez voir à mon cœur amoureux, S'il doit mourir de plaisir ou de peine. Troubles naissants dont je fus trop charmée, Transports si doux, qu'êtes-vous devenus? Plateuse idée, Vous n'êtes plus; Songez trompeurs que par malheur j'ai cru, Disparaissez, je ne suis plus aimée. TROISIÈME COUPLET du Marquis de la Fare) In vain je bois pour calmer mes alarmes, Et pour chasser l'amour qui m'a surpris, C'est par des armes Pour mon Iris: Le vin me fait oublier ses mépris, Et m'entretient seulement de ses charmes. Madrigal, du même. N'abandonnant à la tristesse, Sans espérance, sans
suit, pour quelque niche du vulgaire; Va compter tes fagots à Paphos, à Cythère, Adieu, bon soir & bonne nuit. COUPLET sur l'air de la Sarabande de la Comédie de l'Incognu. Un doux penchant toujours vers vous m'entraîne, Mais mon bonheur est trop longtemps dans ceux, Ah! de ma chaîne Rompez les nœuds, Ou laissez voir à mon cœur amoureux, S'il doit mourir de plaisir ou de peine. Troubles naissants dont je fus trop charmée, Transports si doux, qu'êtes-vous devenus? Plateuse idée, Vous n'êtes plus; Songez trompeurs que par malheur j'ai cru, Disparaissez, je ne suis plus aimée. TROISIÈME COUPLET du Marquis de la Fare) In vain je bois pour calmer mes alarmes, Et pour chasser l'amour qui m'a surpris, C'est par des armes Pour mon Iris: Le vin me fait oublier ses mépris, Et m'entretient seulement de ses charmes. Madrigal, du même. N'abandonnant à la tristesse, Sans espérance, sans désirs, Je regrettais les sensibles plaisirs, Dont la douleur enchanta ma jeunesse; Ont-ils perdu, dis-je, sans retour? Et n'as-tu pas, cruel amour! Toi que je fis dès mon enfance, Le maître de mes plus beaux jours, D'en laisser terminer le cours Par l'ennuyeuse indifference: Alors j'aperçus dans les airs, L'enfant Maître de l'Univers, Qui plein d'une joie inhumaine, le dit, en souriant: Tircis, ne te plains plus, Je vais mettre fin à ta peine, Je te promets un regard de C*** Il nous donnerons le mois prochain quelqu'un de ces morceaux de Poétique de l'Abbé de Chaulieu, qui ont été omis dans le Recueil dont on vient de parler. ÉLÉMENTS DE MÉTAPHYSIQUE à la portée de tout le monde. Par le Père Buffier, Quelque abstraite que puisse être la Métaphysique, ses éléments semblent ici n'avoir rien d'épineux. L'art du Dialogue que l'Auteur a employé, contribue à les faciliter. Ce petit ouvrage contient en six entretiens. Le premier est sur la nature de la Métaphysique, & sur les préventions qu'on prend à son sujet. Au lieu qu'on la regarde souvent comme un tissu de vaines subtilités, on la fait voir ici comme la perfection de la raison, laquelle nous apprend à
Maître de l'Univers, Qui plein d'une joie inhumaine, le dit, en souriant: Tircis, ne te plains plus, Je vais mettre fin à ta peine, Je te promets un regard de C*** Il nous donnerons le mois prochain quelqu'un de ces morceaux de Poétique de l'Abbé de Chaulieu, qui ont été omis dans le Recueil dont on vient de parler. ÉLÉMENTS DE MÉTAPHYSIQUE à la portée de tout le monde. Par le Père Buffier, Quelque abstraite que puisse être la Métaphysique, ses éléments semblent ici n'avoir rien d'épineux. L'art du Dialogue que l'Auteur a employé, contribue à les faciliter. Ce petit ouvrage contient en six entretiens. Le premier est sur la nature de la Métaphysique, & sur les préventions qu'on prend à son sujet. Au lieu qu'on la regarde souvent comme un tissu de vaines subtilités, on la fait voir ici comme la perfection de la raison, laquelle nous apprend à connaître un objet par tous les jours différents, sous lesquels on le peut connaître. Au second Dialogue on observe que chacune des faces d'un objet considéré, sans attention à une autre face du même objet; est ce qu'on appelle une abstraction; mot dont on s'effraye quelquefois, & dont la vraie signification n'est rien moins qu'étrangère. Ainsi penser à la dureté d'un diamant, sans penser à son éclat, ni à ce qu'est le fil de diamant, c'est faire une abstraction. C'est un fait de la sorte des milliers d'abstractions, sans qu'on s'en aperçoive: tant il est naturel d'être Métaphysicien dans les choses dont nous avons un grand usage. La Métaphysique use des abstractions, pour considérer les faces ou qualités d'un objet chacune en particulier, afin de le mieux connaître; sans quoi notre esprit borné comme il est, regardant un objet par tous les côtés à la fois, ne le verrait que confusément. Le reste de l'ouvrage est plein de réflexions aussi sensibles. Quand donc les sujets de la Métaphysique sont incompréhensibles, ce n'est point à elle qu'il s'en faut prendre, mais aux Métaphysiciens qui en abusent, soit parce qu'ils l'appliquent mal, ou qu'ils la poussent trop loin; la vraie Métaphysique est