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n’avait pu échanger une parole avec qui que ce fût. Son général et son aide de camp, cachés derrière les rideaux de leur fenêtre avaient suivi d’un regard anxieux les mouvements du colonel; dès qu’il eut disparu dans la campagne, ils se rassirent en se frottant les mains, et échangèrent un regard en riant silenceusement. Sur un signe du général l’aide de camp appela. Au bout d’un instant, l'hôte fit son apparition. Non seulement tirer vengeance de l'échec subi par le colonel Morkossov, mais s'emparer de la ville et du territoire de Khiva et les faire passer sous la puissance de la Russie. C'est à ce moment que l'on parla dans la presse, d'une note communiquée au prince Orscnakoff par sir Loftus, au nom du cabinet britannique, note où il était dit que « l'Angleterre ne s'opposerait pas aux progrès de la Russie dans l'Asie centrale, mais à la condition que les troupes du tzar ne menaceraient pas l'Afghanistan, et les principautés de la partie supérieure de l'Oxus. » Depuis lors, les événements ont marché. Le khan de Khiva, sentant venir l'orage, fait au gouvernement russe des offres avantageuses. Mais ces offres ont été repoussées. La Russie ne se contente plus de la réparation des offenses du passé, elle veut s'assurer des gages certains pour l'avenir. Une nouvelle expédition a donc été décidée, devant opérer sur trois colonnes et être commandée par le général Kaufmann, officier supérieur, connu par ses heureux antécédents, par ses succès dans les plaines de Daria et de Zéravshan. L'annonce de cette nouvelle expédition a soulevé à Londres bien des commentaires en haut lieu aussi bien que dans la presse. Pour calmer les inquiétudes de l'Angleterre, le gouvernement russe a envoyé M. de Schouvaloff à Londres, et voilà la presse anglaise rassurée; nous n'en dirons pas autant de l'opinion. Il paraît, toutefois, que l'envoyé russe a donné des explications si satisfaisantes au cabinet de Saint-James, que la question « est vidée ». Notons cependant, en passant, que M. Gladstone aurait fait une seconde fois la réserve présentée, en décembre, par sir Loftus au cabinet de Saint-Pétersbourg
plus de la réparation des offenses du passé, elle veut s'assurer des gages certains pour l'avenir. Une nouvelle expédition a donc été décidée, devant opérer sur trois colonnes et être commandée par le général Kaufmann, officier supérieur, connu par ses heureux antécédents, par ses succès dans les plaines de Daria et de Zéravshan. L'annonce de cette nouvelle expédition a soulevé à Londres bien des commentaires en haut lieu aussi bien que dans la presse. Pour calmer les inquiétudes de l'Angleterre, le gouvernement russe a envoyé M. de Schouvaloff à Londres, et voilà la presse anglaise rassurée; nous n'en dirons pas autant de l'opinion. Il paraît, toutefois, que l'envoyé russe a donné des explications si satisfaisantes au cabinet de Saint-James, que la question « est vidée ». Notons cependant, en passant, que M. Gladstone aurait fait une seconde fois la réserve présentée, en décembre, par sir Loftus au cabinet de Saint-Pétersbourg : « La Russie respectera les possessions anglaises de l’Afghanistan. » Malgré cette réserve, la situation n'en reste pas moins la même. La Russie va faire une expédition en vue de conquérir, — de soumettre, si le mot trop fort, — un khanat qui Pourra facilement dominer le nord de l'Afghanistan. Qu'une complication diplomatique surgisse, la Russie a, du soir au lendemain, le pied sur l'Angleterre dans l'Asie centrale, et, par un simple appel à la révolte, elle met en feu les possessions anglaises dans l'Inde, populations si impatientes du joug qu'elles portent. La question est donc de savoir : — À quelles limites s'arrêtera la conquête russe ? Une fois maîtresse de Khiva, bornera-t-elle là sa marche en avant ? Et le plus singulier, comme aussi le plus embarrassant pour l'Angleterre, c'est qu'elle ne peut raisonnablement pas s'opposer à l'expédition projetée par la Russie. Celle-ci est sensée ne travailler qu'à assurer la tranquillité et l'ordre de ses frontières d'Asie, mesure où personne n'a rien à voir, si l'on y réfléchit froidement. Ce qui n'empêche pas que, menacée dans ses intérêts côté du Bosphore, l'Angleterre va bientôt être du côté de l'Inde. On a parlé, ces jours-ci, d'un ultimatum que
l'Afghanistan. Qu'une complication diplomatique surgisse, la Russie a, du soir au lendemain, le pied sur l'Angleterre dans l'Asie centrale, et, par un simple appel à la révolte, elle met en feu les possessions anglaises dans l'Inde, populations si impatientes du joug qu'elles portent. La question est donc de savoir : — À quelles limites s'arrêtera la conquête russe ? Une fois maîtresse de Khiva, bornera-t-elle là sa marche en avant ? Et le plus singulier, comme aussi le plus embarrassant pour l'Angleterre, c'est qu'elle ne peut raisonnablement pas s'opposer à l'expédition projetée par la Russie. Celle-ci est sensée ne travailler qu'à assurer la tranquillité et l'ordre de ses frontières d'Asie, mesure où personne n'a rien à voir, si l'on y réfléchit froidement. Ce qui n'empêche pas que, menacée dans ses intérêts côté du Bosphore, l'Angleterre va bientôt être du côté de l'Inde. On a parlé, ces jours-ci, d'un ultimatum que lord Granville serait décidé à poser au gouvernement russe, au cas où le dernier permettrait à ses troupes de dépasser le rayon du territoire de Khiva. Nous serons moins hardis et moins sévères, à ce sujet, que ne l'ont été déjà quelques-uns de nos journaux et des journaux anglais. Mais, au cas où les promesses faites par M. de Schouvaloff seraient violées, nous demanderions en quoi l'Angleterre pourrait s'y opposer ? Est-elle en mesure d'appuyer par les armes les menaces qu'elle ferait ? N'a-t-elle pas les bras liés par la politique qu'elle a suivie dans ces derniers temps. Depuis le traité de 1856, les ministres anglais se sont posés pour règle invariable de n'intervenir d'une manière effective, dans aucun conflit européen. Ils ont fait assister leur pays, en simple spectateur, à toutes les luttes qui se livraient sous leurs yeux, quelquefois aux portes mêmes de l'Angleterre, comme dans la guerre franco-allemande. Pendant ce temps, le commerce de la Grande-Bretagne atteignait tout son développement, la nation continuait à s'enrichir, ses intérêts matériels, loin d'être directement atteints, recevaient de nouvelles garanties, grâce à la politique expectante du gouvernement. Mais, si ce système est plein de prudence, il n'en manque pas moins d'habileté.
au cas où les promesses faites par M. de Schouvaloff seraient violées, nous demanderions en quoi l'Angleterre pourrait s'y opposer ? Est-elle en mesure d'appuyer par les armes les menaces qu'elle ferait ? N'a-t-elle pas les bras liés par la politique qu'elle a suivie dans ces derniers temps. Depuis le traité de 1856, les ministres anglais se sont posés pour règle invariable de n'intervenir d'une manière effective, dans aucun conflit européen. Ils ont fait assister leur pays, en simple spectateur, à toutes les luttes qui se livraient sous leurs yeux, quelquefois aux portes mêmes de l'Angleterre, comme dans la guerre franco-allemande. Pendant ce temps, le commerce de la Grande-Bretagne atteignait tout son développement, la nation continuait à s'enrichir, ses intérêts matériels, loin d'être directement atteints, recevaient de nouvelles garanties, grâce à la politique expectante du gouvernement. Mais, si ce système est plein de prudence, il n'en manque pas moins d'habileté. La presse anglaise le laisse deviner aujourd'hui clairement. Elle sent, bien qu'elle cherche à le dissimuler, qu'il manque actuellement quelque chose à l'Angleterre, — à savoir l'autorité dont ce peuple jouissait naguère dans le monde et qui faisait que son épée, jetée dans la balance, y pesait d'un certain poids. Il est évident que si les ministres anglais n'avaient pas consenti à la révision du traité de 1856, ne s'étaient pas laissé imposer le traité de Washington, les journaux de Londres n'en seraient pas réduits à se perdre aujourd'hui en doléances, au sujet des progrès de la Russie dans l'Asie centrale, des progrès des Etats-Unis dans l'Atlantique. Il y a là pour l'Angleterre deux dangers au point de vue de ses riches colonies ; elle le comprend, essaye d'y parer, mais peut-être s'avise-t-elle trop tard de le faire. Ses ministres ont semé, elle commence à recueillir les fruits, — fruits amers, — de leur politique prudente et sage. Aussi le peuple anglais n'est-il pas satisfait de la situation extérieure : il s'en venge par de vives critiques du ministère Gladstone; seulement ces critiques ne changent rien à l'état actuel des choses. La Russie continue à marcher en avant, les Etats-Unis
Il est évident que si les ministres anglais n'avaient pas consenti à la révision du traité de 1856, ne s'étaient pas laissé imposer le traité de Washington, les journaux de Londres n'en seraient pas réduits à se perdre aujourd'hui en doléances, au sujet des progrès de la Russie dans l'Asie centrale, des progrès des Etats-Unis dans l'Atlantique. Il y a là pour l'Angleterre deux dangers au point de vue de ses riches colonies ; elle le comprend, essaye d'y parer, mais peut-être s'avise-t-elle trop tard de le faire. Ses ministres ont semé, elle commence à recueillir les fruits, — fruits amers, — de leur politique prudente et sage. Aussi le peuple anglais n'est-il pas satisfait de la situation extérieure : il s'en venge par de vives critiques du ministère Gladstone; seulement ces critiques ne changent rien à l'état actuel des choses. La Russie continue à marcher en avant, les Etats-Unis travaillent à agrandir leur influence, à côté des possessions anglaises, dans le grand Océan, comme nous le ferons voir prochainement, à propos du protectorat des îles Sandwich. L'Angleterre assaillie des deux côtés à la fois, en Asie par la Russie, au Canada et dans ses possessions océaniques par les Etats-Unis, dépouillée de toute influence sur le continent par la prépondérance prussienne, va-t-elle descendre au rang de puissance de second ordre, de puissance manufacturière ? C'est ce qu'un avenir prochain nous apprendra. /Avenir National). TOUJOURS LA FUSION ELLE SE FERA ELLE KE SE FERA PAS Chaque journal donne aujourd’hui sa petite note à propos des bruits de fusion qui continuent à courir avec une noble persistance. Voici d’abord celle de l’Union qui publie les paroles mêmes prononcées par M. le duc de Nemours jeudi dernier : Nous avions connaissance d’une conversation tenue jeudi dernier entre S. A. S. Mgr le duc de Nemours et M. le général de division de Maud’huy. Des paroles dignes de remarque avaient été répétées dans quelques cercles politiques. Nous avons cru devoir attendre qu’un témoignage sérieux vint nous en affirmer l'authenticité. Un royaliste éprouvé nous ayant apporté le texte même écrit, avec l’autorisation du général, par
dépouillée de toute influence sur le continent par la prépondérance prussienne, va-t-elle descendre au rang de puissance de second ordre, de puissance manufacturière ? C'est ce qu'un avenir prochain nous apprendra. /Avenir National). TOUJOURS LA FUSION ELLE SE FERA ELLE KE SE FERA PAS Chaque journal donne aujourd’hui sa petite note à propos des bruits de fusion qui continuent à courir avec une noble persistance. Voici d’abord celle de l’Union qui publie les paroles mêmes prononcées par M. le duc de Nemours jeudi dernier : Nous avions connaissance d’une conversation tenue jeudi dernier entre S. A. S. Mgr le duc de Nemours et M. le général de division de Maud’huy. Des paroles dignes de remarque avaient été répétées dans quelques cercles politiques. Nous avons cru devoir attendre qu’un témoignage sérieux vint nous en affirmer l'authenticité. Un royaliste éprouvé nous ayant apporté le texte même écrit, avec l’autorisation du général, par M. le comte de Larderelle, nous pouvons désormais le reproduire : « Oui, pour moi la fusion est chose faite, car nous sommes décidés tous les sept, à reconnaître comme Roi notre cousin le comte de Chambord, et à emboîter le pas derrière lui lorsqu’il reviendra, quelque drapeau qu’il ramène. » Ils sont, nous assure-t-on, les paroles du prince, et il a autorisé M. Maud’huy à les dire et à les redire. Le journal de la branche cadette, le Journal de Paris, qui n’avait eu connaissance de ces paroles que par le Figaro, ne croit pas devoir y ajouter foi : Le Figaro a rapporté ce matin, d’après une version qui ne nous paraît pas complètement exacte, une conversation qui a eu lieu récemment entre M. le duc de Nemours et M. le général de Maud’huy. Nous ne serions pas surpris que notre confrère, dont la bonne foi nous est connue, rectifiât lui-même demain matin ce qu’il peut y avoir d’erroné dans les renseignements qu’il a reproduits. Enfin l’Univers, ne voulant pas rester en arrière, a trouvé l’occasion bonne pour publier le résumé d’une conversation qui aurait eu lieu il y a quelques mois, mais à laquelle des faits récents
» Ils sont, nous assure-t-on, les paroles du prince, et il a autorisé M. Maud’huy à les dire et à les redire. Le journal de la branche cadette, le Journal de Paris, qui n’avait eu connaissance de ces paroles que par le Figaro, ne croit pas devoir y ajouter foi : Le Figaro a rapporté ce matin, d’après une version qui ne nous paraît pas complètement exacte, une conversation qui a eu lieu récemment entre M. le duc de Nemours et M. le général de Maud’huy. Nous ne serions pas surpris que notre confrère, dont la bonne foi nous est connue, rectifiât lui-même demain matin ce qu’il peut y avoir d’erroné dans les renseignements qu’il a reproduits. Enfin l’Univers, ne voulant pas rester en arrière, a trouvé l’occasion bonne pour publier le résumé d’une conversation qui aurait eu lieu il y a quelques mois, mais à laquelle des faits récents donnent un incontestable mérite d’actualité. L’Univers dit tenir ce résumé de la personne qui désirait savoir ce que pensaient les princes d’Orléans, et à laquelle il fut, comme on le verra, répondu avec plus d’obligeance que de netteté politique ; L’exposé des négociations qui avaient précédé le manifeste de Chambord venait de nous être fait : alors supposant que c’était « par opposition au drapeau de la France » que les princes d’Orléans voulaient s’en tenir au drapeau tricolore, je me suis permis d’en faire une observation, et j’exprimai l’étonnement et le regret de voir s'élever drapeau contre drapeau entre princes qui tous, assurément, ne veulent que le bonheur de leur pays. « L’expression est inexacte, reprit alors mon éminent Interlocuteur. La branche cadette de la maison de France n’élève point drapeau contre drapeau. Ce n'est ni dans un but d'hostilité à Mgr le comte de Chambord, ni même par un sentiment d’antipathie contre le drapeau blanc que les princes d’Orléans chérissent et arborent, je devrais dire reconnaissent et saluent le drapeau tricolore : c’est parce qu’il est le drapeau de la France. Un drapeau est un symbole, et quelle que soit sa couleur, il ne peut ici qu’être un
venait de nous être fait : alors supposant que c’était « par opposition au drapeau de la France » que les princes d’Orléans voulaient s’en tenir au drapeau tricolore, je me suis permis d’en faire une observation, et j’exprimai l’étonnement et le regret de voir s'élever drapeau contre drapeau entre princes qui tous, assurément, ne veulent que le bonheur de leur pays. « L’expression est inexacte, reprit alors mon éminent Interlocuteur. La branche cadette de la maison de France n’élève point drapeau contre drapeau. Ce n'est ni dans un but d'hostilité à Mgr le comte de Chambord, ni même par un sentiment d’antipathie contre le drapeau blanc que les princes d’Orléans chérissent et arborent, je devrais dire reconnaissent et saluent le drapeau tricolore : c’est parce qu’il est le drapeau de la France. Un drapeau est un symbole, et quelle que soit sa couleur, il ne peut ici qu’être un symbole national. Ce n'est pas le drapeau de Mgr le comte de Chambord, ni celui de la maison d’Orléans, ni celui de Paris qui doit flotter aux Tuileries ou aux Invalides, à la tête de nos armées, au sommet des mâts de nos vaisseaux et au-dessus de nos forteresses et de nos monuments publics : c’est le drapeau de la France. Or, en ce moment tout au moins, le drapeau de la France est bien le drapeau tricolore. Voilà, tout simplement, pourquoi il est celui des princes d’Orléans. Ici, je repris : — Après cette déclaration de principe, vous ne proposez donc pas à Mgr le comte de Chambord l’adoption du drapeau tricolore comme condition sine qua non de rapprochement ou de fusion ? Et si Monseigneur le comte de Chambord, tout en rejetant le drapeau tricolore, contre lequel sa répugnance eût paru justifiée par le souvenir de l’échafaud de Louis XVI, eût maintenu la couleur blanche, mais en réservant à la première Assemblée que la France lui aurait envoyée, une fois sur le trône, d’y adjoindre la couleur ou les couleurs qu'elle aurait cru désirées de la nation, vous eussiez donc reconnu et accepté ce nouveau drapeau ? Parfaitement,
de nos monuments publics : c’est le drapeau de la France. Or, en ce moment tout au moins, le drapeau de la France est bien le drapeau tricolore. Voilà, tout simplement, pourquoi il est celui des princes d’Orléans. Ici, je repris : — Après cette déclaration de principe, vous ne proposez donc pas à Mgr le comte de Chambord l’adoption du drapeau tricolore comme condition sine qua non de rapprochement ou de fusion ? Et si Monseigneur le comte de Chambord, tout en rejetant le drapeau tricolore, contre lequel sa répugnance eût paru justifiée par le souvenir de l’échafaud de Louis XVI, eût maintenu la couleur blanche, mais en réservant à la première Assemblée que la France lui aurait envoyée, une fois sur le trône, d’y adjoindre la couleur ou les couleurs qu'elle aurait cru désirées de la nation, vous eussiez donc reconnu et accepté ce nouveau drapeau ? Parfaitement, me fut-il répondu avec vivacité. Comme nous acceptons le drapeau tricolore, nous sommes prêts à accepter le drapeau gris, le drapeau noir, rouge ou bleu, prêts à accepter le drapeau blanc, à la seule condition qu’il aura été agréé de la nation et de l’Assemblée. Je repris encore: — Fort bien ; mais, puisque vous me le permettez, je irai au fond ; j’aborderai pratiquement la difficulté et j’ajouterai encore une réflexion sur ce point. Vous n’élèvez pas drapeau contre drapeau, mais, en fait, par votre altitude, le drapeau blanc se trouve repoussé par vous ; et, sous prétexte de réserver les droits de la nation et ceux de l’Assemblée, vous protestez contre le manifeste du chef de la maison de France et n’accueillez le drapeau blanc qu’avec une fin de non-recevoir... — Nous protestons si peu, monsieur, que, loin de nous en tenir compte, certains veulent nous faire un crime de notre silence. Nous ne pouvons rien à tout cela ce n’est pas nous qui avons fait la situation. D’ailleurs, comme nous le disions tout à l’heure, on ne peut songer à restaurer, en France et ailleurs, qu’une monarchie constitutionnelle. Et la question du drapeau, bien que n'étant pas
bien ; mais, puisque vous me le permettez, je irai au fond ; j’aborderai pratiquement la difficulté et j’ajouterai encore une réflexion sur ce point. Vous n’élèvez pas drapeau contre drapeau, mais, en fait, par votre altitude, le drapeau blanc se trouve repoussé par vous ; et, sous prétexte de réserver les droits de la nation et ceux de l’Assemblée, vous protestez contre le manifeste du chef de la maison de France et n’accueillez le drapeau blanc qu’avec une fin de non-recevoir... — Nous protestons si peu, monsieur, que, loin de nous en tenir compte, certains veulent nous faire un crime de notre silence. Nous ne pouvons rien à tout cela ce n’est pas nous qui avons fait la situation. D’ailleurs, comme nous le disions tout à l’heure, on ne peut songer à restaurer, en France et ailleurs, qu’une monarchie constitutionnelle. Et la question du drapeau, bien que n'étant pas un principe de constitution, s'y rattache d'assez près, acquiert, par sa signification même, une assez haute importance pour devenir une question nationale, et il nous est impossible, surtout dans les circonstances actuelles, de reconnaître, même à Mgr le comte de Chambord, le droit de la trancher de lui-même, en dehors de l'assentiment de l'Assemblée ou même contre son volonté. Après cela la conversation passa à d'autres sujets ; la discrétion ne me permet pas de la reproduire aujourd'hui tout entière. En citant ce qui précède, je n'ai pour but que de contribuer à faire pénétrer un rayon de lumière dans le clair-obscur d'un mystère politique. Je n'apprécie pas, je raconte et n'ai, en cela, d'autre mobile qu'un sincère amour de la France et de la vérité. La seule pensée qui se dégage assez nettement de ce langage, c'est, dit avec raison l'Univers, que les princes d'Orléans veulent bien reconnaître à M. le comte de Chambord le droit de relever l'orléanisme. Enfin, le Bien public, organe de la présidence, donne ainsi son opinion : "Nous nous sommes peu occupés des bruits de fusion mis de nouveau en circulation. Nous enregistrons sans commentaires les récits d'entretiens, les phrases attribuées à tel ou
de l'assentiment de l'Assemblée ou même contre son volonté. Après cela la conversation passa à d'autres sujets ; la discrétion ne me permet pas de la reproduire aujourd'hui tout entière. En citant ce qui précède, je n'ai pour but que de contribuer à faire pénétrer un rayon de lumière dans le clair-obscur d'un mystère politique. Je n'apprécie pas, je raconte et n'ai, en cela, d'autre mobile qu'un sincère amour de la France et de la vérité. La seule pensée qui se dégage assez nettement de ce langage, c'est, dit avec raison l'Univers, que les princes d'Orléans veulent bien reconnaître à M. le comte de Chambord le droit de relever l'orléanisme. Enfin, le Bien public, organe de la présidence, donne ainsi son opinion : "Nous nous sommes peu occupés des bruits de fusion mis de nouveau en circulation. Nous enregistrons sans commentaires les récits d'entretiens, les phrases attribuées à tel ou tel prince, les annonces de voyages et de rencontres. Ce ne sont pas des articles de journaux qui peuvent servir de preuves en pareil cas, si bien renseignés et si loyaux que ces journaux puissent être. Si les intentions prêtées aux membres des deux branches de la famille des Bourbons sont, telles qu'on le dit, un manifeste se produira sans doute, et alors seulement il sera possible de discuter une éventualité et un programme. Jusque-là les politiques soucieux du calme et de l'intérêt du pays ne peuvent s'engager dans des polémiques platoniques reposant uniquement sur des bruits de salon ou des conversations de couloirs." On le voit, la question est à peu près toujours au même point. Nous cherchons des faits, et nous ne trouvons que des on-dit. L'Union républicaine de l'Eure a reçu d'un député les renseignements suivants sur une démarche faite, il y a quelques jours, par MM. Louis Blanc, Lépopre, Brisson et Ralbier, membres de l'Union républicaine: "Les représentants de l'Union républicaine ont positivement demandé à M. Thiers s'il continuait à se placer sur le terrain du message; ils lui ont fait remarquer combien les déclarations successives de M. Dufaure et celles de M. de Goulard avaient