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vient d'être pris pour la transformation en papier de copeaux de bois. Nous savons qu'une fabrication semblable a existé à Paris, il y a quelques années, au moins de nom. Nous disons au moins de nom, puisque des débats judiciaires ont révélé que dans une expérience décisive dans laquelle il s'agissait de transformer le bois en papier, le papier montré aux assistants avait été placé d'avance dans la machine; mais aujourd'hui il s'agit d'une exploitation sérieuse, qui a subi la pierre de touche de la science et de l'application. Cette transformation du bois en papier nous rappelle une des associations bizarres entre les sociétés bizarres que vit éclore l'Angleterre en 1720. Ce millésime porte le nom de South-Sea year ou année de la mer du Sud, parce que, par un mouvement analogue à celui dont la France fut le théâtre (système de Law), les primes considérables réalisées par les actionnaires de la compagnie de la mer du Sud avaient poussé à l'extrême l'esprit d'entreprise. Les sociétés aux titres les plus extraordinaires émettaient des actions que les spéculateurs s'arrachaient avec 200 ou 300 p. 100 de primes. Parmi ces sociétés, il y en eut une pour la fonte des copeaux et leur coulage en planches de navire qui obtint le plus grand succès. Depuis cent quarante ans on fait des plaisanteries sur les actionnaires qui versèrent leurs fonds dans cette société. Aujourd'hui cependant le copeau se transforme en papier ; le papier durci, comprimé par une force hydraulique, acquiert une force de résistance et une rigidité presque métalliques. N'y a-t-il pas, en adoptant le calcul des proportions géométriques, moins loin de la transformation du carton en planche que de la transformation du bois en papier? Et n'est-ce pas encore une fois l'occasion de s'écrier avec le poète : Jam fieri quae posse negabam ! Fermons la parenthèse un peu légèrement ouverte aux inventions hypothétiques qu'on pourrait nommer les futurs contingents de l'industrie, et revenons modestement aux chiffons, une des matières premières les plus importantes, celle qui subit les transformations les plus merveilleuses. Nous avons initié les lecteurs de la Science pittoresque
leur coulage en planches de navire qui obtint le plus grand succès. Depuis cent quarante ans on fait des plaisanteries sur les actionnaires qui versèrent leurs fonds dans cette société. Aujourd'hui cependant le copeau se transforme en papier ; le papier durci, comprimé par une force hydraulique, acquiert une force de résistance et une rigidité presque métalliques. N'y a-t-il pas, en adoptant le calcul des proportions géométriques, moins loin de la transformation du carton en planche que de la transformation du bois en papier? Et n'est-ce pas encore une fois l'occasion de s'écrier avec le poète : Jam fieri quae posse negabam ! Fermons la parenthèse un peu légèrement ouverte aux inventions hypothétiques qu'on pourrait nommer les futurs contingents de l'industrie, et revenons modestement aux chiffons, une des matières premières les plus importantes, celle qui subit les transformations les plus merveilleuses. Nous avons initié les lecteurs de la Science pittoresque (8e année, p. 16) aux révivifications qu'opère l'effilocheuse Berthier et nous leur avons dévoilé (même année, p. 259) les mystères du shoddy trade, c'est-à-dire du commerce des haillons, haillons ayant dans le Yorkshire de vastes entrepôts d'où s'enlèvent à bon prix tous les vêtements ayant un nom ou n'en ayant plus tant ils sont déformés, pour redevenir, après une trituration méthodique, un lavage rationnel et des filages et tissages appropriés, des étoffes nouvelles qui se transforment en couvertures, en paletots, en raglans, en amazones, etc. Le prix des haillons suit une marche ascensionnelle, d'autant plus explicable que la chimie la science par excellence est parvenue à utiliser les déchets que laissent les chiffons de draps après leur transformation, en en retirant des produits que l'industrie se dispute. Deux chiffres suffiront pour marquer la valeur que l'alliance de l'industrie et des procédés scientifiques a su donner à ces haillons jadis dédaignés. La tonne (1040 kil.) se vendait difficilement il y a dix ans 4 liv. 4 sh. (105 fr.); aujourd'hui la tonne vaut 44 liv. (1100 fr.). En se reportant à la grande quantité de chiffons nécessaires pour la fabrication du papier, il n'est pas étonnant que le prix des déchets
plus tant ils sont déformés, pour redevenir, après une trituration méthodique, un lavage rationnel et des filages et tissages appropriés, des étoffes nouvelles qui se transforment en couvertures, en paletots, en raglans, en amazones, etc. Le prix des haillons suit une marche ascensionnelle, d'autant plus explicable que la chimie la science par excellence est parvenue à utiliser les déchets que laissent les chiffons de draps après leur transformation, en en retirant des produits que l'industrie se dispute. Deux chiffres suffiront pour marquer la valeur que l'alliance de l'industrie et des procédés scientifiques a su donner à ces haillons jadis dédaignés. La tonne (1040 kil.) se vendait difficilement il y a dix ans 4 liv. 4 sh. (105 fr.); aujourd'hui la tonne vaut 44 liv. (1100 fr.). En se reportant à la grande quantité de chiffons nécessaires pour la fabrication du papier, il n'est pas étonnant que le prix des déchets de coton de toute nature ait à son tour subi une hausse prodigieuse, et qu'en tenant compte surtout de la crise américaine, les esprits inventifs s'attachent à la découverte de matières qui puissent remplacer le coton dont la rareté a engendré de si funestes conséquences. La famine du coton (c'est l'expression adoptée de l'autre côté du détroit) qui a cruellement éprouvé quelques départements français, mais qui a surtout exercé ses ravages dans les districts manufacturiers de l'Angleterre, aura eu quelques résultats favorables, s'il faut s'en rapporter à des documents officiels insérés dans les livres bleus (blue books) du Parlement : La culture du coton s'est développée dans le midi de l'Europe, en Afrique et dans les Indes; Une impulsion puissante a été donnée à la culture et à l'industrie du lin. On comptait dans les trois royaumes 1216 674 broches pour les filatures du lin ; les constructeurs de mécaniques ont reçu des commandes pour 200 000 broches en plus pour la campagne prochaine, et on signale, en outre, l'invention de machines ambulantes qui iront en Irlande faire la récolte et préparer le lin de manière que la plante textile, débarrassée de tout appendice inutile, pourra être économiquement et rapidement
l'expression adoptée de l'autre côté du détroit) qui a cruellement éprouvé quelques départements français, mais qui a surtout exercé ses ravages dans les districts manufacturiers de l'Angleterre, aura eu quelques résultats favorables, s'il faut s'en rapporter à des documents officiels insérés dans les livres bleus (blue books) du Parlement : La culture du coton s'est développée dans le midi de l'Europe, en Afrique et dans les Indes; Une impulsion puissante a été donnée à la culture et à l'industrie du lin. On comptait dans les trois royaumes 1216 674 broches pour les filatures du lin ; les constructeurs de mécaniques ont reçu des commandes pour 200 000 broches en plus pour la campagne prochaine, et on signale, en outre, l'invention de machines ambulantes qui iront en Irlande faire la récolte et préparer le lin de manière que la plante textile, débarrassée de tout appendice inutile, pourra être économiquement et rapidement livrée aux filatures. Enfin, les ouvriers si cruellement éprouvés par un chômage forcé auront appris à consacrer leurs aptitudes à d'autres industries et auront en même temps amélioré leurs conditions morales et hygiéniques, morales, parce qu'on a établi des écoles dans lesquelles on instruisait les travailleurs secourus pendant le chômage, – hygiéniques, parce que l'expérience leur aura enseigné les bienfaits d'une vie moins sédentaire et moins renfermée dans l'atmosphère des manufactures. Nous avouerons que ces considérations, surtout les dernières, sont empreintes d'un caractère un peu trop philosophique; mais puisque nos voisins trouvent des motifs suffisants pour se réjouir de leurs calamités et bénir la main qui les a frappés, laissons-leur cette consolation et revenons en France. Le ministre du commerce du gouvernement pontifical vient de prendre un arrêté par lequel, pour chaque rublo de terrain (1 hect. 85) cultivé en coton, il sera alloué une prime de 135 francs jusqu'à concurrence de 30 rubles (285 hectares) pour un cultivateur. Le même arrêté porte qu'il sera distribué gratuitement de la semence de coton à tous les agriculteurs qui en feront la demande, et leur sera remis en même temps une instruction détaillée sur la manière de se lier la plante textile
– hygiéniques, parce que l'expérience leur aura enseigné les bienfaits d'une vie moins sédentaire et moins renfermée dans l'atmosphère des manufactures. Nous avouerons que ces considérations, surtout les dernières, sont empreintes d'un caractère un peu trop philosophique; mais puisque nos voisins trouvent des motifs suffisants pour se réjouir de leurs calamités et bénir la main qui les a frappés, laissons-leur cette consolation et revenons en France. Le ministre du commerce du gouvernement pontifical vient de prendre un arrêté par lequel, pour chaque rublo de terrain (1 hect. 85) cultivé en coton, il sera alloué une prime de 135 francs jusqu'à concurrence de 30 rubles (285 hectares) pour un cultivateur. Le même arrêté porte qu'il sera distribué gratuitement de la semence de coton à tous les agriculteurs qui en feront la demande, et leur sera remis en même temps une instruction détaillée sur la manière de se lier la plante textile et d'en récolter les précieux produits. La culture à la vapeur est loin d'avoir pris dans nos contrées agricoles un développement analogue à celui dont plusieurs comtés de l'Angleterre nous donnent le spectacle, et cela s'explique par le morcellement des propriétés : l'achat des machines nécessite de grands débours, nos cultures sont trop restreintes et, par suite, l'usage des machines à vapeur y est trop limité, pour que les services qu'elles rendent suffisent pour amortir le prix d'achat et le coût de l'entretien. Une association va faire disparaître ces deux causes qui ont jusqu'ici retardé l'application de la vapeur sur une grande échelle à nos exploitations agricoles. Cette société, en voie de formation, a pour objet le défrichement et la culture à la vapeur. Elle prêtera, elle louera ses machines aux agriculteurs, qui, n'ayant qu'une redevance minime à payer, pourront à peu de frais jouir des bienfaits de ces engins divers qui défont en peu de temps les terrains les plus rebelles, transforment en terres productives les sols les plus arides, régularisent les ensemencements, et activent les récoltes avec une grande économie sur la main-d'œuvre, suppléant ainsi aux bras que l'attraction des villes enlève aux travaux champêtres. Ce sont là
cultures sont trop restreintes et, par suite, l'usage des machines à vapeur y est trop limité, pour que les services qu'elles rendent suffisent pour amortir le prix d'achat et le coût de l'entretien. Une association va faire disparaître ces deux causes qui ont jusqu'ici retardé l'application de la vapeur sur une grande échelle à nos exploitations agricoles. Cette société, en voie de formation, a pour objet le défrichement et la culture à la vapeur. Elle prêtera, elle louera ses machines aux agriculteurs, qui, n'ayant qu'une redevance minime à payer, pourront à peu de frais jouir des bienfaits de ces engins divers qui défont en peu de temps les terrains les plus rebelles, transforment en terres productives les sols les plus arides, régularisent les ensemencements, et activent les récoltes avec une grande économie sur la main-d'œuvre, suppléant ainsi aux bras que l'attraction des villes enlève aux travaux champêtres. Ce sont là des résultats immenses dont les cultivateurs, il faut l'espérer, ne tarderont pas à apprécier la portée. AUG. JEUNESSE. PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE : la chaleur chez les plantes. Chez la plupart des animaux, les phénomènes de la vie développent une chaleur interne, indépendante de la température des milieux où ils se trouvent placés, et qui paraît être une condition indispensable en même temps qu'une manifestation de l'existence. En est-il de même chez les végétaux? Ont-ils, eux aussi, une température propre, indépendante du milieu dans lequel ils vivent? Ce sont là des questions fort intéressantes de la vie végétale, et dont on s'est préoccupé bien souvent; mais telles sont les difficultés inhérentes à toute recherche entreprise dans le domaine de la physiologie, que ce n'est qu'assez récemment qu'on a pu être fixé d'une manière rigoureuse sur les phénomènes de la caloricité chez les plantes. Lorsque l'on considère le règne végétal dans son ensemble, on est frappé de voir à quelles températures extrêmes certaines plantes peuvent résister. Ainsi, De Candolle a cueilli à Balaruc des asters dont les racines étaient baignées par de l'eau à 30 degrés. Ramond a trouvé la verveine officinale, à Bagnères, sur le bord d'un ruisseau dont l'eau était à
placés, et qui paraît être une condition indispensable en même temps qu'une manifestation de l'existence. En est-il de même chez les végétaux? Ont-ils, eux aussi, une température propre, indépendante du milieu dans lequel ils vivent? Ce sont là des questions fort intéressantes de la vie végétale, et dont on s'est préoccupé bien souvent; mais telles sont les difficultés inhérentes à toute recherche entreprise dans le domaine de la physiologie, que ce n'est qu'assez récemment qu'on a pu être fixé d'une manière rigoureuse sur les phénomènes de la caloricité chez les plantes. Lorsque l'on considère le règne végétal dans son ensemble, on est frappé de voir à quelles températures extrêmes certaines plantes peuvent résister. Ainsi, De Candolle a cueilli à Balaruc des asters dont les racines étaient baignées par de l'eau à 30 degrés. Ramond a trouvé la verveine officinale, à Bagnères, sur le bord d'un ruisseau dont l'eau était à 31 degrés. Forster a trouvé le gattilier au pied d'un volcan de l'île de Tanna dont le terrain était à 80 degrés. Adanson assure que diverses plantes végètent au Sénégal et conservent leur verdure, quoique leurs racines soient plongées dans un sable qui acquiert, en certains endroits, une chaleur de 61 degrés. Enfin, Desfontaines a trouvé plusieurs plantes vivant autour des eaux de Bône, en Algérie, dont la chaleur atteint 77 degrés. La faculté de résistance au froid, chez quelques végétaux, n'est pas moins remarquable : le noisetier fleurit en février et en mars, et peut supporter, sans danger pour les fruits à venir, jusqu'à 6 degrés de froid ; le tussilage d'hiver en supporte jusqu'à 8 ; et si des organes délicats de la fleur nous passons aux tiges, à celles surtout qui perdent leurs feuilles en hiver, nous trouverons que le chêne peut résister, dans le nord de l'Europe, à 25 degrés; le bouleau jusqu'à 30 degrés, et peut-être plus encore. De tous ces faits, dont il serait facile de multiplier les exemples, plusieurs naturalistes ont conclu que les végétaux sont doués de la faculté d'élever ou d'abaisser leur température propre par l'effet même de leur végétation, et
61 degrés. Enfin, Desfontaines a trouvé plusieurs plantes vivant autour des eaux de Bône, en Algérie, dont la chaleur atteint 77 degrés. La faculté de résistance au froid, chez quelques végétaux, n'est pas moins remarquable : le noisetier fleurit en février et en mars, et peut supporter, sans danger pour les fruits à venir, jusqu'à 6 degrés de froid ; le tussilage d'hiver en supporte jusqu'à 8 ; et si des organes délicats de la fleur nous passons aux tiges, à celles surtout qui perdent leurs feuilles en hiver, nous trouverons que le chêne peut résister, dans le nord de l'Europe, à 25 degrés; le bouleau jusqu'à 30 degrés, et peut-être plus encore. De tous ces faits, dont il serait facile de multiplier les exemples, plusieurs naturalistes ont conclu que les végétaux sont doués de la faculté d'élever ou d'abaisser leur température propre par l'effet même de leur végétation, et comme moyen de résister aux extrêmes de la température ambiante. Et, en effet, la caloricité ne semble-t-elle pas évidente chez tous ces arbres, dont les sucs nutritifs ne se congèlent point en hiver, tandis que l'abaissement de la température amène la solidification des autres liquides? D'ailleurs, l'intérieur des tiges ligneuses est sensiblement moins froid que l'air ambiant à cette époque de l'année ; si l'on coupe des arbres pendant la saison rigoureuse, l'intérieur du tronc paraît chaud au toucher, surtout vers le centre. J.-B. de Saussure a remarqué que la neige fond plus promptement au pied des arbres vivants qu'au pied des arbres morts; d'où l'on peut présumer que la température interne y est plus élevée. Ce n'est pas tout : Hunter a vu le mercure d'un thermomètre s'élever de plusieurs degrés dans un trou de 11 pouces de profondeur pratiqué dans le tronc d'un noyer. A priori, tous ces phénomènes semblent évidemment démontrer l'existence d'une chaleur naturelle chez les plantes. La cause en est cependant tout autre et infiniment simple. Il ne faut pas oublier, en effet, que les racines des végétaux ligneux, en raison de leurs dimensions, plongent toujours dans le sol à une profondeur assez considérable, c'est-à-dire
est sensiblement moins froid que l'air ambiant à cette époque de l'année ; si l'on coupe des arbres pendant la saison rigoureuse, l'intérieur du tronc paraît chaud au toucher, surtout vers le centre. J.-B. de Saussure a remarqué que la neige fond plus promptement au pied des arbres vivants qu'au pied des arbres morts; d'où l'on peut présumer que la température interne y est plus élevée. Ce n'est pas tout : Hunter a vu le mercure d'un thermomètre s'élever de plusieurs degrés dans un trou de 11 pouces de profondeur pratiqué dans le tronc d'un noyer. A priori, tous ces phénomènes semblent évidemment démontrer l'existence d'une chaleur naturelle chez les plantes. La cause en est cependant tout autre et infiniment simple. Il ne faut pas oublier, en effet, que les racines des végétaux ligneux, en raison de leurs dimensions, plongent toujours dans le sol à une profondeur assez considérable, c'est-à-dire dans un milieu soustrait aux influences atmosphériques; les sucs qu'elles y absorbent doivent donc être à une température à peu près uniforme en tout temps, mais naturellement supérieure en hiver à celle de l'air, et ces sucs, qui constituent la séve, en s'introduisant dans le tronc ne peuvent que tendre constamment à le réchauffer. Cet effet est d'ailleurs favorisé par diverses causes. D'abord, on sait que les liquides cèdent bien leur chaleur aux solides avec lesquels ils sont en contact, mais n'en abandonnent nullement aux molécules liquides qui les avoisinent; sur sa route, la séve ne perd donc de sa chaleur que pour en communiquer aux membranes ligneuses qui l'entourent. En outre, le tronc de l'arbre est formé de petites cellules disposées par couches concentriques, et contenant souvent de l'air captif; toutes circonstances bien connues parmi celles propres à arrêter le passage de la chaleur. Enfin, le bois renferme considérablement de carbone, matière solide la moins conductrice de la chaleur que l'on connaisse. Ainsi, tandis que l'ascension de la sève met perpétuellement le centre du tronc en équilibre de température avec le sol, toute la structure du corps ligneux et de l'écorce l'empêche de se refroidir et de se mettre
constamment à le réchauffer. Cet effet est d'ailleurs favorisé par diverses causes. D'abord, on sait que les liquides cèdent bien leur chaleur aux solides avec lesquels ils sont en contact, mais n'en abandonnent nullement aux molécules liquides qui les avoisinent; sur sa route, la séve ne perd donc de sa chaleur que pour en communiquer aux membranes ligneuses qui l'entourent. En outre, le tronc de l'arbre est formé de petites cellules disposées par couches concentriques, et contenant souvent de l'air captif; toutes circonstances bien connues parmi celles propres à arrêter le passage de la chaleur. Enfin, le bois renferme considérablement de carbone, matière solide la moins conductrice de la chaleur que l'on connaisse. Ainsi, tandis que l'ascension de la sève met perpétuellement le centre du tronc en équilibre de température avec le sol, toute la structure du corps ligneux et de l'écorce l'empêche de se refroidir et de se mettre en équilibre de température avec l'air extérieur. Le fait est si exact, la température de l'intérieur des arbres est tellement analogue à celle du sol où pendent leurs racines, que, restant plus chaude que l'atmosphère en hiver, cette température demeure, pour la même raison, plus froide en été, et permet ainsi aux végétaux de supporter l'ardeur du soleil. Quantité de faits pratiques viennent à l'appui de cette théorie. Les cultivateurs savent parfaitement que les arbres et les herbes à racines superficielles redoutent plus les températures extrêmes que celles à racines profondes. En effet, les racines voisines de la surface du sol se trouvent dans une terre desséchée, en été, par l'évaporation, et durcie par la gelée, en hiver; de plus, elles pompent, en toute saison, une eau ayant à peu de chose près la même température que l'air ambiant, et qui ne procure à la plante ni fraîcheur en été, ni chaleur en hiver. Les racines profondes, au contraire, n'absorbent qu'une eau relativement chaude en hiver, et froide en été, qui, suivant le cas, élève ou abaisse la température de l'arbre et lui permet de résister aux influences atmosphériques. La fraîcheur si remarquable du lait de coco et du suc
ainsi aux végétaux de supporter l'ardeur du soleil. Quantité de faits pratiques viennent à l'appui de cette théorie. Les cultivateurs savent parfaitement que les arbres et les herbes à racines superficielles redoutent plus les températures extrêmes que celles à racines profondes. En effet, les racines voisines de la surface du sol se trouvent dans une terre desséchée, en été, par l'évaporation, et durcie par la gelée, en hiver; de plus, elles pompent, en toute saison, une eau ayant à peu de chose près la même température que l'air ambiant, et qui ne procure à la plante ni fraîcheur en été, ni chaleur en hiver. Les racines profondes, au contraire, n'absorbent qu'une eau relativement chaude en hiver, et froide en été, qui, suivant le cas, élève ou abaisse la température de l'arbre et lui permet de résister aux influences atmosphériques. La fraîcheur si remarquable du lait de coco et du suc de certains fruits des tropiques tient tout simplement à ce que ces fruits sont alimentés par la sève, pompée profondément en terre par les racines pivotantes. En démontrant que la température de l'intérieur des arbres est intimement liée à celle du terrain où plongent leurs racines, Schœpt, Maurice, Pictet, Hermstædt, avaient rendu très contestable l'existence d'une chaleur vitale chez les végétaux, quand M. Dutrochet, abordant à son tour cette question, vint prouver par une série d'expériences ingénieuses, faites à l'aide d'un appareil thermoscopique extrêmement sensible (les aiguilles thermo-électriques de M. Becquerel), que les plantes, comme les animaux, possèdent réellement la propriété de développer de la chaleur par l'action des phénomènes vitaux dont elles sont le siège. Il fit voir que cette chaleur propre, à laquelle s'ajoute celle de l'atmosphère, est entièrement absorbée par une source de froid permanente chez les végétaux : la gazéfaction de l'oxygène pendant le jour et celle de l'acide carbonique pendant la nuit. En soustrayant le végétal à cette cause de refroidissement, on voit apparaître la chaleur qui lui est propre. Bien qu'évidente, elle est très faible dans les circonstances ordinaires et ne dénonce jamais un tiers de degré centésimal ; du reste, certains animaux, dits