jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
— LE CAIRE — Triomphe. — Le Patriote et Le Loup de Wall Street. Empire. — Piège d’amour. Josy Palace. — Rajeunir (Midstream) Métropole. — Le Masque de Fer. Gaumont Palace. — Au fil de la vie et La belle Ténébreuse. Opéra. — Troupe Italienne. Kursaal. — Les Black Birds. Groppi. — Thés dansants tous les jours — ALEXANDRIE — Théâtre Alhambra. — Opérettes Françaises. Ambassadeurs. — Les Nuits du Désert. Josy Palace. — L’Eternel Problème. American Cosmograph. — “Moulin Rouge Mohamed Aly. — Tempête. Royal. — Sa Dernière Représentation. Majestic. — Christina. Athinéos. — Concerts, tous les jours. Grand Trianon. — Thés dansants et Concerts, tous les jours. FAITES VOTRE CUISINE SOUS PRESSION Avec ! LA MARMITE La cuisson se faisant en vases clos, les aliments conservent tout leur arôme et sont infiniment plus savoureux que la cuisine ordinaire; de plus ils cuisinent intégralement. La Marmite Lilor cuit tout en 15 minutes environ. Par sa rapidité, non seulement elle évite toute perte de temps mais aussi elle vous fait réaliser une économie très sensible de combustible. Son emploi est très simple et ne nécessite aucune surveillance. En effet, un soufflet soupape avertit dès que la cuisson est faite. EN VENTE: Au Caire, chez : Pharmacie Kursaal, Rue Elfi Bey Gattegno, Rue Emad El Din Maison Arditti, Rue Bawalji A Alexandrie, chez: Droguerie Barde (Georges Cachard) Rue Nubar Pacha, et Station Carlton, à Ramleh AGENTS: Suki, Makarius & Co. Rue Sekka el Guedida, 1mm. Amer LE CAIRE Téléphone, Médina 5000 EXIGEZ LA POIGNÉE BLANCHE! N° 16 La 5ème de la série Roman historique de G. Zaidan Traduit par M. Y. Bîtar. Mis en français par Charles Moulié. Résumé des Chapitres précédents. Les menées ténébreuses contre Ja’far, le Vizir, qui a secrètement épousé la sœur du Calife, dont il a deux enfants, atteignent Haroun ar Rachid; il trouve des vers accusant le Vizir d’aspirer au trône quand il sera enseveli au tombeau. Le doute s’empare de lui et pour chasser les soucis il fait venir ses poètes, bouffons et chanteurs. Giroflée, la belle esclave blanche est offerte en cadeau au Calife
VENTE: Au Caire, chez : Pharmacie Kursaal, Rue Elfi Bey Gattegno, Rue Emad El Din Maison Arditti, Rue Bawalji A Alexandrie, chez: Droguerie Barde (Georges Cachard) Rue Nubar Pacha, et Station Carlton, à Ramleh AGENTS: Suki, Makarius & Co. Rue Sekka el Guedida, 1mm. Amer LE CAIRE Téléphone, Médina 5000 EXIGEZ LA POIGNÉE BLANCHE! N° 16 La 5ème de la série Roman historique de G. Zaidan Traduit par M. Y. Bîtar. Mis en français par Charles Moulié. Résumé des Chapitres précédents. Les menées ténébreuses contre Ja’far, le Vizir, qui a secrètement épousé la sœur du Calife, dont il a deux enfants, atteignent Haroun ar Rachid; il trouve des vers accusant le Vizir d’aspirer au trône quand il sera enseveli au tombeau. Le doute s’empare de lui et pour chasser les soucis il fait venir ses poètes, bouffons et chanteurs. Giroflée, la belle esclave blanche est offerte en cadeau au Calife par l’Héritier présomptif. Sa voix ravite le Calife qui dit au poète Abou'l Atahia, espion et traître, de délamer des vers accompagnés par le luth de Giroflée. En dépit de la promesse qu’il avait faite à Ismail, Ibn al Hâdi alla trouver Al Fadl. Al Fadl était chez lui, fort anxieux. Comment prévenir Haroun ar Rachid de la fuite de Alaoui ? Mohammad et Zobaida voulaient qu’on les prévint sans retard. Comment ? Ibn al Hâdi ne sut pas cacher à Al Fadl le mariage de Aliyya. Il s’étendit en imprécations contre la faiblesse du Calife et la tyrannie du vizir, et ne s’arrêta que pour engager Al Fadl à faire diligence. Al Fadl répondit : — Je suis prêt. — Qui avertira Haroun ar Rachid ? Nous n’avons que Aboul’l Atahia. Avec de l’or, on peut tout espérer de lui, et le Calife l’écoute. Sans transition, Ibn al Hâdi reprit : — Et les deux enfants d’Al Abbassi ? — Abou'l Atahia les a découverts. Maintenant, ils sont en lieu sûr. Nous les aurons sous la main, en cas de besoin. Ibn al Hâdi exultait. — Ja’far est mort ! Mais, je quitte Bagdad; mon oncle Ismail exige que
anxieux. Comment prévenir Haroun ar Rachid de la fuite de Alaoui ? Mohammad et Zobaida voulaient qu’on les prévint sans retard. Comment ? Ibn al Hâdi ne sut pas cacher à Al Fadl le mariage de Aliyya. Il s’étendit en imprécations contre la faiblesse du Calife et la tyrannie du vizir, et ne s’arrêta que pour engager Al Fadl à faire diligence. Al Fadl répondit : — Je suis prêt. — Qui avertira Haroun ar Rachid ? Nous n’avons que Aboul’l Atahia. Avec de l’or, on peut tout espérer de lui, et le Calife l’écoute. Sans transition, Ibn al Hâdi reprit : — Et les deux enfants d’Al Abbassi ? — Abou'l Atahia les a découverts. Maintenant, ils sont en lieu sûr. Nous les aurons sous la main, en cas de besoin. Ibn al Hâdi exultait. — Ja’far est mort ! Mais, je quitte Bagdad; mon oncle Ismail exige que je parte. Veille à ce que notre entreprise réussisse. Je suis certain que tu es capable de la mener à bien. — Sois tranquille. Et Ibn al Hâdi partit pour Bassorah. Il se flattait d’avoir gagné Al Fadl à sa cause. À la vérité, Al Fadl ne se souciait guère de Ibn al Hâdi. Il n’avait qu’une ambition : être vizir. Et peu lui importait d’être vizir de Haroun ar Rachid ou d’un autre, pourvu qu’il fût vizir. Al Fadl et Ibn al Hâdi travaillaient tous les deux à la ruine des Barmécides. Ils n’avaient pas les mêmes sentiments, mais ils avaient le même but. Et, si Allah veut une chose, il en prépare la réalisation. Seul. Resté seul dans salon après qu’il eut donné congé à Ismail, Haroun ar Rachid, chagriné du triple échec de son oncle, avait revu toute la scène. Les phrases qu’il avait dites, il les redisait. Il trouvait qu’il lui eût été impossible d’agir autrement. Il s’était conduit comme il aurait dû se conduire. Haroun ar Rachid se promenait. Les soucis l’accablaient. Il pensa à son amitié pour le vizir, au commerce de chaque jour qu’il avait avec lui, à l’influence que Ja’far s’était acquise,
de Ibn al Hâdi. Il n’avait qu’une ambition : être vizir. Et peu lui importait d’être vizir de Haroun ar Rachid ou d’un autre, pourvu qu’il fût vizir. Al Fadl et Ibn al Hâdi travaillaient tous les deux à la ruine des Barmécides. Ils n’avaient pas les mêmes sentiments, mais ils avaient le même but. Et, si Allah veut une chose, il en prépare la réalisation. Seul. Resté seul dans salon après qu’il eut donné congé à Ismail, Haroun ar Rachid, chagriné du triple échec de son oncle, avait revu toute la scène. Les phrases qu’il avait dites, il les redisait. Il trouvait qu’il lui eût été impossible d’agir autrement. Il s’était conduit comme il aurait dû se conduire. Haroun ar Rachid se promenait. Les soucis l’accablaient. Il pensa à son amitié pour le vizir, au commerce de chaque jour qu’il avait avec lui, à l’influence que Ja’far s’était acquise, midi point d’être plus puissant et plus populaire que les propres cousins du Calife. Puis, en réfléchissant, et par un retour sur lui-même, il jugea que son vizir méritait d’occuper le haut rang qu’il occupait. Oui ! Ja’far avait droit à la sympathie et à la faveur du Calife. Mieux que personne il défendait les intérêts de l’Etat; il défendait l’Empire avec sagesse; il l’administrait avec intelligence. Il déchargeait le Calife des soins les plus lourds du gouvernement. En outre, Haroun ar Rachid devait son trône au père de Ja’far. Mais, Ja’far ne trahissait-il pas? Certes, sa haine contre les Alides était bien tiède. Souvent, on avait laissé entendre à Haroun ar Rachid que, loin de les hair, il les soutenait. Jalousie, sans doute! Oui. Jalousie et calomnie. Haroun ar Rachid se promenait de long en large. Machinalement, il jeta les yeux sur le lit. Il aperçut son sceptre, s’approcha pour le prendre, et son regard tomba sur un papier posé près des coussins. Il saisit le papier, le déplia et lut: “Dis au Fidèle d’Allah, à Celui qui a le droit de faire ouvrir ou fermer les portes de la prison: “Voici le fils de Yahya qui règne autant
que personne il défendait les intérêts de l’Etat; il défendait l’Empire avec sagesse; il l’administrait avec intelligence. Il déchargeait le Calife des soins les plus lourds du gouvernement. En outre, Haroun ar Rachid devait son trône au père de Ja’far. Mais, Ja’far ne trahissait-il pas? Certes, sa haine contre les Alides était bien tiède. Souvent, on avait laissé entendre à Haroun ar Rachid que, loin de les hair, il les soutenait. Jalousie, sans doute! Oui. Jalousie et calomnie. Haroun ar Rachid se promenait de long en large. Machinalement, il jeta les yeux sur le lit. Il aperçut son sceptre, s’approcha pour le prendre, et son regard tomba sur un papier posé près des coussins. Il saisit le papier, le déplia et lut: “Dis au Fidèle d’Allah, à Celui qui a le droit de faire ouvrir ou fermer les portes de la prison: “Voici le fils de Yahya qui règne autant que toi. Entre vous deux, pas de limite ! Ton ordre est subordonné à son ordre, et son ordre n’est subordonné à aucun ordre. “Il possède un palais comme n’en possèdent ni les Persans, ni les Indiens. Les perles et les hyacinthes sont pour lui des cailloux, et sa terre, c’est l’ambre et le musc ! “Quand tu seras enseveli dans le tombeau, il héritera le califat, nous le craignons ! Et, certes, l’esclave ne s’enorgueillit devant son Maître que lorsqu’il s’est émancipé.” Haroun ar Rachid rougit. Le sang lui monta à la tête. Sa colère s’enflamma. Il regarda de nouveau le papier, le relut; “Quand tu seras enseveli dans le tombeau, il héritera le califat, nous le craignons ! Et, certes, l’esclave ne s’enorgueillit devant son Maître que lorsqu’il s’est émancipé.” Il ne se demanda pas pourquoi l’on avait placé ces vers si près de lui. Il ne songea pas que ce pouvait être par jalousie. Il ne songea pas que ces vers pouvaient être pure calomnie. Son émotion était trop grande. Haroun ar Rachid rêvait. Oui, Ja’far avait amassé une immense fortune, Ja’far était très puissant; Ja’far mariait les filles de son maître; Ja’far distribuait les vilayets à
c’est l’ambre et le musc ! “Quand tu seras enseveli dans le tombeau, il héritera le califat, nous le craignons ! Et, certes, l’esclave ne s’enorgueillit devant son Maître que lorsqu’il s’est émancipé.” Haroun ar Rachid rougit. Le sang lui monta à la tête. Sa colère s’enflamma. Il regarda de nouveau le papier, le relut; “Quand tu seras enseveli dans le tombeau, il héritera le califat, nous le craignons ! Et, certes, l’esclave ne s’enorgueillit devant son Maître que lorsqu’il s’est émancipé.” Il ne se demanda pas pourquoi l’on avait placé ces vers si près de lui. Il ne songea pas que ce pouvait être par jalousie. Il ne songea pas que ces vers pouvaient être pure calomnie. Son émotion était trop grande. Haroun ar Rachid rêvait. Oui, Ja’far avait amassé une immense fortune, Ja’far était très puissant; Ja’far mariait les filles de son maître; Ja’far distribuait les vilayets à loisir; Ja’far répandait l’argent du Trésor sans l’aveu de son maître. “Haroun! il est temps de te réveiller! Il est temps d’épier ton vizir! Si tu ne mets une limite à son absolutisme, jusqu’où n’ira-t-il pas ?” Maintenant, les regards de Haroun ar Rachid se posaient ici et là, au hasard. Le Calife admirait ce luxe, cette splendeur, cette magnificence. Quoi ? Lui mort, tout cela appartiendrait à Ja’far ? Car, il n’en fallait pas douter, et Haroun ar Rachid n’en doutait plus, le pouvoir passerait aux mains de l’affranchi. Mohammad serait trop faible, il succomberait. Quant à Al Mamoun, il était dévoué aux Persans et à Ja’far; Al Mamoun avait grandi dans la maison de Ja’far; Ja’far lui avait appris à aimer les Persans. C’en serait fait de la dynastie abbasside. Ah ! pourquoi Haroun ar Rachid avait-il confié Al Mamoun à Ja’far ? Non, non ! il n’en fallait pas douter ! Ja’far avait induit Haroun ar Rachid à reconnaître Al Mamoun comme héritier présomptif; Ja’far ne l’avait pas laissé tranquille jusqu’à ce que Al Mamoun eût été reconnu; Ja'far guettait le pouvoir, pour le transmettre aux Alides ! Et, de rage, Haroun ar Rachid grinça des dents
hasard. Le Calife admirait ce luxe, cette splendeur, cette magnificence. Quoi ? Lui mort, tout cela appartiendrait à Ja’far ? Car, il n’en fallait pas douter, et Haroun ar Rachid n’en doutait plus, le pouvoir passerait aux mains de l’affranchi. Mohammad serait trop faible, il succomberait. Quant à Al Mamoun, il était dévoué aux Persans et à Ja’far; Al Mamoun avait grandi dans la maison de Ja’far; Ja’far lui avait appris à aimer les Persans. C’en serait fait de la dynastie abbasside. Ah ! pourquoi Haroun ar Rachid avait-il confié Al Mamoun à Ja’far ? Non, non ! il n’en fallait pas douter ! Ja’far avait induit Haroun ar Rachid à reconnaître Al Mamoun comme héritier présomptif; Ja’far ne l’avait pas laissé tranquille jusqu’à ce que Al Mamoun eût été reconnu; Ja'far guettait le pouvoir, pour le transmettre aux Alides ! Et, de rage, Haroun ar Rachid grinça des dents et se mordit le bout du doigt. Mais, c’était là l’avenir. Et le présent ? Haroun ar Rachid songea au présent, et il eut peur: Ja’far avait beaucoup d’amis, beaucoup d’alliés, les meilleurs hommes de l’Etat, des Hachimites même. Il fallait être prudent. Et Haroun ar Rachid conclut: "Ces vers viennent peut-être d’un rival de Ja’far ? Ja’far a aussi beaucoup de jaloux. Quoi qu’il en soit, patientons, et ne négligeons rien ". XXXIX A la porte de Haroun ar Rachid Du temps passa. Haroun ar Rachid se promenait de long en large. Un esclave entra : — Les poètes et les favoris sont à la porte depuis ce matin, car c’est le jour où le Commandeur des Croyants les reçoit. Le Commandeur des Croyants les recevra-t-il, ou les renverra-t-il ? Haroun ar Rachid se réveilla de son rêve. Il n’était guère en état de recevoir des poètes: il préférait la solitude. Mais, s’il les renvoyait, on s’apercevrait de son trouble. Il répondit : — Quels sont-ils ? — Ils sont nombreux : la plupart des favoris et des poètes de Bagdad, et quelques étrangers qui viennent se recommander à la générosité du Commandeur des Croyants. — Ceux-ci, je les
viennent peut-être d’un rival de Ja’far ? Ja’far a aussi beaucoup de jaloux. Quoi qu’il en soit, patientons, et ne négligeons rien ". XXXIX A la porte de Haroun ar Rachid Du temps passa. Haroun ar Rachid se promenait de long en large. Un esclave entra : — Les poètes et les favoris sont à la porte depuis ce matin, car c’est le jour où le Commandeur des Croyants les reçoit. Le Commandeur des Croyants les recevra-t-il, ou les renverra-t-il ? Haroun ar Rachid se réveilla de son rêve. Il n’était guère en état de recevoir des poètes: il préférait la solitude. Mais, s’il les renvoyait, on s’apercevrait de son trouble. Il répondit : — Quels sont-ils ? — Ils sont nombreux : la plupart des favoris et des poètes de Bagdad, et quelques étrangers qui viennent se recommander à la générosité du Commandeur des Croyants. — Ceux-ci, je les recevrai plus tard. Que le trésorier les comble d’argent et qu’ils s’en aillent ! Parmi les autres, qui y a-t-il ? — D’abord, les savants : Al Asrnaî, AlKissaï, Abou Oubaida... Le Calife l’interrompit d’un geste qui signifiait : “Pas de savants ! ”. L’esclave continua : — Comme poètes, Abou Nouas, Abou’l Atahia, Marouan. Quant à.... C’est assez. Je les recevrai ! répliqua Haroun ar Rachid dont le visage, au nom de Marouan, s'était éclairci. Poète satirique, Marouan attaquait sans cesse les Alides, et, pour cette raison, le Calife l’aimait. Mais Haroun ar Rachid n'avait pas envie d’entendre de la musique. Il avait plutôt envie d’entendre de la musique. Il dit : — Y a-t-il des chanteurs ? — Oui, des deux écoles. — Je ne veux pas de discussion aujourd'hui, et je n’ai que faire de leurs querelles d’écoles. Tant pis pour eux ! Introduis Barsouma, le joueur de flûte, Abou Zaccar, le violoniste aveugle, et Houssaïn, le bouffon. Mes esclaves suffiront pour le chant. Tout de suite, il ajouta : Non ! j’ai réfléchi. Il me faut aussi Al Mouçalli. Appelle-moi Masrour. Masrour vint et salua. Haroun ar Rachid lui dit : Va me chercher Al Mouçalli.
Abou Nouas, Abou’l Atahia, Marouan. Quant à.... C’est assez. Je les recevrai ! répliqua Haroun ar Rachid dont le visage, au nom de Marouan, s'était éclairci. Poète satirique, Marouan attaquait sans cesse les Alides, et, pour cette raison, le Calife l’aimait. Mais Haroun ar Rachid n'avait pas envie d’entendre de la musique. Il avait plutôt envie d’entendre de la musique. Il dit : — Y a-t-il des chanteurs ? — Oui, des deux écoles. — Je ne veux pas de discussion aujourd'hui, et je n’ai que faire de leurs querelles d’écoles. Tant pis pour eux ! Introduis Barsouma, le joueur de flûte, Abou Zaccar, le violoniste aveugle, et Houssaïn, le bouffon. Mes esclaves suffiront pour le chant. Tout de suite, il ajouta : Non ! j’ai réfléchi. Il me faut aussi Al Mouçalli. Appelle-moi Masrour. Masrour vint et salua. Haroun ar Rachid lui dit : Va me chercher Al Mouçalli. Masrour ne bougea point : il désirait parler. Haroun ar Rachid lui dit : — Eh bien ! — Je ne saurais où trouver Al Mouçalli. Le Commandeur des Croyants lui accorde un jour de repos par semaine, et c’est précisément... — Va me le chercher quand même, en quelque lieu qu’il soit, et sans rien objecter ! Masrour s’inclina et obéit. — Qu’on m’apporte un costume de la Boisson ! s’écria ensuite le Calife. Plusieurs esclaves apportèrent une tunique de soie brodée d’or, un turban léger, un ample manteau garni de franges, et s’empressèrent autour du maître. D’autres entrèrent, avec des encensoirs et des cassolettes, et les parfums embaumèrent toute la pièce. Et, après qu’on l’eût dévêtu de son costume officiel et revêtu du costume de la Boisson, Haroun ar Rachid sortit. De corridor en corridor et de chambre en chambre, Haroun ar Rachid arriva dans une salle tapissée de soieries brodées. Au milieu, un lit en bois de santal, que cachait une tenture de soie ornée de jolis dessins. Au pied des murs, quantité de coussins brodés. Il n’y avait là personne : les poètes et les favoris étaient dans une pièce voisine, séparés du Calife par un
lieu qu’il soit, et sans rien objecter ! Masrour s’inclina et obéit. — Qu’on m’apporte un costume de la Boisson ! s’écria ensuite le Calife. Plusieurs esclaves apportèrent une tunique de soie brodée d’or, un turban léger, un ample manteau garni de franges, et s’empressèrent autour du maître. D’autres entrèrent, avec des encensoirs et des cassolettes, et les parfums embaumèrent toute la pièce. Et, après qu’on l’eût dévêtu de son costume officiel et revêtu du costume de la Boisson, Haroun ar Rachid sortit. De corridor en corridor et de chambre en chambre, Haroun ar Rachid arriva dans une salle tapissée de soieries brodées. Au milieu, un lit en bois de santal, que cachait une tenture de soie ornée de jolis dessins. Au pied des murs, quantité de coussins brodés. Il n’y avait là personne : les poètes et les favoris étaient dans une pièce voisine, séparés du Calife par un rideau. Entouré seulement d’esclaves, Haroun ar Rachid s’assit, et, comme il avait faim, d’abord, il mangea. Un pli lui barrait le front : le Calife était inquiet. A peine achevait-il son repas qu’un luth, derrière une tenture, préluda, jouant un air ensorceleur que Haroun ar Rachid entendait pour la première fois. Il prêta l’oreille. Une voix chanta, très douce, une chanson d’un rythme étrange. Peu à peu, la poitrine du Calife se dilata. La musique l’apaisait. Il s’écria : — Qui chante, dans le corridor ? Qu’Allah le récompense ! Quelqu’un répondit : — Giroflée. Sa voix ressemble à son parfum. C’était Houssaïn, le bouffon. Haroun ar Rachid demanda : Qu’est-ce que cette Giroflée ? Le bouffon répondit : — Une esclave que mon seigneur l’Héritier présomptif envoie en cadeau au Commandeur des Croyants. Chante, Giroflée !... Tu plais au Calife : tu es bien heureuse. Ah ! que ne suis-je à ta place ! Je recevrais moins de coups et de gifles ! Le Calife éclata de rire. Tous les assistants l’imitèrent. Le bouffon continua : Voilà mon partage : je pleure, et ils rient. Enfin ! J’espère que la Fortune me favorisera quelque jour. Je serai, peut-être, une
fois. Il prêta l’oreille. Une voix chanta, très douce, une chanson d’un rythme étrange. Peu à peu, la poitrine du Calife se dilata. La musique l’apaisait. Il s’écria : — Qui chante, dans le corridor ? Qu’Allah le récompense ! Quelqu’un répondit : — Giroflée. Sa voix ressemble à son parfum. C’était Houssaïn, le bouffon. Haroun ar Rachid demanda : Qu’est-ce que cette Giroflée ? Le bouffon répondit : — Une esclave que mon seigneur l’Héritier présomptif envoie en cadeau au Commandeur des Croyants. Chante, Giroflée !... Tu plais au Calife : tu es bien heureuse. Ah ! que ne suis-je à ta place ! Je recevrais moins de coups et de gifles ! Le Calife éclata de rire. Tous les assistants l’imitèrent. Le bouffon continua : Voilà mon partage : je pleure, et ils rient. Enfin ! J’espère que la Fortune me favorisera quelque jour. Je serai, peut-être, une giroflée ou une rose. Les hommes respireront mon odeur et auront pitié de ma peau. Oui ! mais... avec ma chance coutumière, je risque fort de n’être pas métamorphosé en giroflée, mais en pastèque. Alors, les hommes me mangeraient, et je me perdrais dans l’obscurité de leurs entrailles, — la pire des obscurités. Chante ! Giroflée, chante ! Qu’Allah me laisse comme je suis. C’est vrai : « Un mal que l’on connaît vaut mieux qu’un bien que l’on ne connaît pas ». Les éclats de rire redoublèrent. Puis, tout le monde se tut, et l’on attendit que le Calife parlât. Le Calife luttait encore avec ses incertitudes de la matinée. Nul ne voyait son visage et les soucis qui le marquaient, hormis les esclaves qui l’éventaient ou qui étaient à l’affût du moindre de ses désirs. Enfin, il dit : — Il y a beaucoup de chanteuses dans mon palais. Pourtant, j’ai vite deviné, rien qu’à son jeu, que Giroflée était nouvelle. Qu’Allah maudisse Al Mouçalli ! Où est-il ? — Masrour est allé le chercher. Il n’est pas revenu. — Qu'on adjoigne à Giroflée mes meilleures chanteuses ! Et qu’on me donne à boire ! — L’assemblée des
pire des obscurités. Chante ! Giroflée, chante ! Qu’Allah me laisse comme je suis. C’est vrai : « Un mal que l’on connaît vaut mieux qu’un bien que l’on ne connaît pas ». Les éclats de rire redoublèrent. Puis, tout le monde se tut, et l’on attendit que le Calife parlât. Le Calife luttait encore avec ses incertitudes de la matinée. Nul ne voyait son visage et les soucis qui le marquaient, hormis les esclaves qui l’éventaient ou qui étaient à l’affût du moindre de ses désirs. Enfin, il dit : — Il y a beaucoup de chanteuses dans mon palais. Pourtant, j’ai vite deviné, rien qu’à son jeu, que Giroflée était nouvelle. Qu’Allah maudisse Al Mouçalli ! Où est-il ? — Masrour est allé le chercher. Il n’est pas revenu. — Qu'on adjoigne à Giroflée mes meilleures chanteuses ! Et qu’on me donne à boire ! — L’assemblée des favoris Le Maître de la Boisson fit apporter une table. On la couvrit de carafons, de coupes de cristal, d'or ou d’argent, taillées ou ciselées. Les carafons étincelaient de toutes sortes de liquides : vin de raisins, vin de dattes, vin de pommes, sirop de miel. La mise en scène était la même que dans l'assemblée de Mohamnïad. Les chanteuses entonnèrent leurs mélodies au moment où les carafons circulaient. Haroun ar Rachid buvait peu. Barsouma, de la flûte, et Abou Zaccar, du violon, soutenaient la voix des femmes. Au fur et à mesure, le Calife nommait chaque chanteuse. Haroun ar Rachid dit à un esclave : — Qu’Abou Nouas déclame quelque chose! Abou Nouas s’exécuta avec plaisir, et récita, en les chantant selon la coutume, des vers qu’il avait préparés. Haroun ar Rachid le remercia et dit : — A ton tour, Marouan ! Lorsque vous débarquez à Port Said et que votre œil curieux essaie de déchiffer l’énigme de cette véritable tour de Babel où Allemands, Anglais, Américains, Italiens, Grecs, Espagnols, Syriens, Arméniens et enfin Égyptiens frayent et vivent ensemble, vous ne pouvez vous rendre compte qu’il y a seulement une soixantaine d’années cette ville était un désert sur