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Christ—et l'inspiration du Saint-Esprit. II. L'Église, — Ecclesia docens, — à laquelle ce trésor a été remis, et qui, pour pouvoir le garder fidèlement, a été dotée du privilège de l'infaillibilité, — c'est l'Épiscopat catholique, agissant en union avec le Saint-Siège et sous sa direction (subordination). III. Conséquemment, lorsqu'un Épiscopat catholique (c'est-à-dire le Saint-Pontife et les Évêques agissant d'ensemble), porte une définition de Foi; en d'autres termes, lorsqu'il s'unit pour déclarer que telle ou telle doctrine fait partie de la Foi et que sa contradictoire est hérétique — cette définition est infaillible. IV. Quiconque refuse intérieurement son assentiment à de semblables déclarations est — matériellement au moins — hérétique (Is external to the visible Church.) Voilà les quatre vérités fondamentales, fermement acceptées par tous les catholiques. et dont l'acceptation suffit rigoureusement pour faire un catholique (relativement au moins à cette importante matière de la foi à l'autorité dont l'Église a reçu le dépôt). Mais, dit M. Ward, il y a plusieurs points étroitement liés à ceux-là, et sur lesquels l'unanimité n'est pas aussi entière. « Les divergences portent sur ce que l'on peut appeler : le sujet de l'infaillibilité (la personne individuelle ou morale qui possède l'infaillibilité), et l'objet de l'infaillibilité (la nature des choses qui peuvent être infailliblement définies), « Par rapport au sujet de l'infaillibilité, nous sommes en parfait accord, le R. P. Ryder et moi. Le docteur oratorien de Birmingham n'a pas plus de sympathie que moi pour ce Gallicanisme doctrinal, à peine subsistant à cette heure dans quelques esprits, et qui nie l'infaillibilité personnelle du Pape, alors même qu'il parle ex cathedra, c'est-à-dire comme Docteur universel. Nous sommes tous deux de cette école, de beaucoup la plus nombreuse et la mieux autorisée, qui affirme l'infaillibilité du Souverain-Pontife, dès qu'il prononce comme chef de l'Église entière, et cela même avant que ces décrets aient été acceptés par la majorité des Évêques. « Notre controverse porte sur l'objet de l'infaillibilité.— Avant d'en indiquer les termes précis, je dois donner quelques explications sur un point qu'il est utile de bien fixer. « Le Dépôt de la Foi, ou, plus
l'infaillibilité (la nature des choses qui peuvent être infailliblement définies), « Par rapport au sujet de l'infaillibilité, nous sommes en parfait accord, le R. P. Ryder et moi. Le docteur oratorien de Birmingham n'a pas plus de sympathie que moi pour ce Gallicanisme doctrinal, à peine subsistant à cette heure dans quelques esprits, et qui nie l'infaillibilité personnelle du Pape, alors même qu'il parle ex cathedra, c'est-à-dire comme Docteur universel. Nous sommes tous deux de cette école, de beaucoup la plus nombreuse et la mieux autorisée, qui affirme l'infaillibilité du Souverain-Pontife, dès qu'il prononce comme chef de l'Église entière, et cela même avant que ces décrets aient été acceptés par la majorité des Évêques. « Notre controverse porte sur l'objet de l'infaillibilité.— Avant d'en indiquer les termes précis, je dois donner quelques explications sur un point qu'il est utile de bien fixer. « Le Dépôt de la Foi, ou, plus brièvement, le Dépôt, désigne habituellement, au moins chez les théologiens récents, le corps entier du dogme tel que les Apôtres l'ont communié personnellement et par différentes voies aux chrétiens de leur temps. « C'est en ce sens que je compte employer constamment cette expression. Le P. Ryder, si je l'entends bien, étend un peu, dans sa pensée et dans l'usage, la valeur du même mot. Pour lui, le Dépôt de la Foi comprend, non pas seulement les dogmes que les Apôtres ont enseignés directement, de vive voix ou par écrit, mais encore les conséquences strictement nécessaires qui découlent de ces mêmes dogmes. « Cela posé, d'après le P. Ryder, l'Église peut définir, comme de Foi, une doctrine que les Apôtres n'ont pas enseignée par eux-mêmes, mais qui découle logiquement et strictement de ce qu'ils enseignent. « Telle est, aux yeux de mon adversaire, la limite précise de l'Infaillibilité. « Pour que l'Église soit infaillible, il faut qu'elle se renferme dans les limites du Dépôt, c'est-à-dire qu'elle prononce, ou sur un article de la Foi, ou sur une conséquence prochaine, strictement et logiquement déduite d'un ou plusieurs articles de Foi. « Que si l'Église s'avance jusqu'à condamner une opinion répréhensible, alors
bien, étend un peu, dans sa pensée et dans l'usage, la valeur du même mot. Pour lui, le Dépôt de la Foi comprend, non pas seulement les dogmes que les Apôtres ont enseignés directement, de vive voix ou par écrit, mais encore les conséquences strictement nécessaires qui découlent de ces mêmes dogmes. « Cela posé, d'après le P. Ryder, l'Église peut définir, comme de Foi, une doctrine que les Apôtres n'ont pas enseignée par eux-mêmes, mais qui découle logiquement et strictement de ce qu'ils enseignent. « Telle est, aux yeux de mon adversaire, la limite précise de l'Infaillibilité. « Pour que l'Église soit infaillible, il faut qu'elle se renferme dans les limites du Dépôt, c'est-à-dire qu'elle prononce, ou sur un article de la Foi, ou sur une conséquence prochaine, strictement et logiquement déduite d'un ou plusieurs articles de Foi. « Que si l'Église s'avance jusqu'à condamner une opinion répréhensible, alors de deux choses l'une : ou bien cette opinion, par une conséquence nécessaire, va contre l'un des dogmes enseignés par les Apôtres, et alors l'Église la peut condamner infailliblement ; ou bien cette opinion ne va point aussi directement contre la Foi, ne mérite pas la qualification d'erronée, mais seulement une moindre censure, et alors l'Église peut, en la condamnant, n'être pas infaillible. « Il y a sans doute probabilité grande pour que l'Église ne se trompe pas; il y a danger à ne pas admettre sa condamnation ; mais, enfin, dans la rigueur des termes, la voix de l'Église, pour ces cas spéciaux, ne réclame point auprès des catholiques une soumission aussi absolue et aussi exempte de réserve qu'elle le ferait si sa parole était infaillible. Enfin, il y a plus : supposé que, pour flétrir ces propositions, qui sont anticatholiques, mais qui ne sont pas des hérésies, le Souverain-Pontife emploie la forme d'une Allocution, d'une Encyclique ou de tout autre Acte semblable, le P. Ryder admet sans doute qu'un catholique doit à ces documents, dont la source est si haute, l'hommage de son respect et de sa docilité ; il accorde que ces expressions publiques de la pensée
une moindre censure, et alors l'Église peut, en la condamnant, n'être pas infaillible. « Il y a sans doute probabilité grande pour que l'Église ne se trompe pas; il y a danger à ne pas admettre sa condamnation ; mais, enfin, dans la rigueur des termes, la voix de l'Église, pour ces cas spéciaux, ne réclame point auprès des catholiques une soumission aussi absolue et aussi exempte de réserve qu'elle le ferait si sa parole était infaillible. Enfin, il y a plus : supposé que, pour flétrir ces propositions, qui sont anticatholiques, mais qui ne sont pas des hérésies, le Souverain-Pontife emploie la forme d'une Allocution, d'une Encyclique ou de tout autre Acte semblable, le P. Ryder admet sans doute qu'un catholique doit à ces documents, dont la source est si haute, l'hommage de son respect et de sa docilité ; il accorde que ces expressions publiques de la pensée Pontificale peuvent être considérées, jusqu'à un certain point, comme formulées sous la conduite du Saint-Esprit; mais, après tout, ne les considère pas comme actuellement infaillibles. « Pour moi, dit en finissant M. Ward, je crois, au contraire, et c'est là ma thèse, que l'Église, certainement infaillible dans les définitions de Foi et quand elle condamne une proposition erronée, l'est aussi, et de la même manière, quand elle prononce de moindres censures, comme celles de témérité, fausseté, danger, et le reste. Je crois enfin que les Allocutions ou les Encycliques sont des actes infaillibles, et je ne comprends même pas que la question puisse sembler douteuse ou incertaine. » On sait maintenant ce que pensent les deux contradicteurs. Nous n'avons nulle peine à convenir que, selon notre modeste opinion, la thèse du docteur Ward est la vraie. Mais, afin que cette vérité ressorte, nous devons à présent entrer dans quelques développements et nous déterminons ainsi notre cadre : 1° Infaillibilité de l'Église, dans les censures, autres que celles d'hérétique et d'erronée. 2° Infaillibilité de l'Église, dans l'Encyclique Quanta cura et dans le Syllabus. 3° Infaillibilité des Déclarations Pontificales, par rapport au Pouvoir Temporel. 4° Infaillibilité de l'Église, dans ses condamnations relatives
Foi et quand elle condamne une proposition erronée, l'est aussi, et de la même manière, quand elle prononce de moindres censures, comme celles de témérité, fausseté, danger, et le reste. Je crois enfin que les Allocutions ou les Encycliques sont des actes infaillibles, et je ne comprends même pas que la question puisse sembler douteuse ou incertaine. » On sait maintenant ce que pensent les deux contradicteurs. Nous n'avons nulle peine à convenir que, selon notre modeste opinion, la thèse du docteur Ward est la vraie. Mais, afin que cette vérité ressorte, nous devons à présent entrer dans quelques développements et nous déterminons ainsi notre cadre : 1° Infaillibilité de l'Église, dans les censures, autres que celles d'hérétique et d'erronée. 2° Infaillibilité de l'Église, dans l'Encyclique Quanta cura et dans le Syllabus. 3° Infaillibilité des Déclarations Pontificales, par rapport au Pouvoir Temporel. 4° Infaillibilité de l'Église, dans ses condamnations relatives aux principes politiques, aux sociétés secrètes, aux sciences philosophiques ou naturelles et à l'éducation. A. de Cabrières, Vicaire général de Mgr de Nîmes. Nous avons tenu nos lecteurs au courant des principaux incidents qui se sont passés au Congrès de Malines, et nous leur avons fait connaître les principaux discours qui y ont été prononcés. Nous reviendrons encore plus d'une fois, probablement, sur cette réunion des catholiques, et nous publierons quelques nouveaux documents que nous avons été obligés d'ajourner, faute de place. Le Catholique, de Bruxelles, a publié, sur l'ensemble du Congrès et sur les travaux des sections, une excellente étude que nous ne saurions trop recommander. Il résulte de cette étude que si, avant le Congrès, on pouvait concevoir quelques inquiétudes, après le Congrès il n'y a qu'à se féliciter des manifestations qui ont eu lieu et du bon esprit qui animait l'assemblée. Nous n'avons pas l'habitude de dissimuler notre pensée, et, lorsqu'il s'agit de nos frères catholiques, dévoués comme nous à l'Eglise, enfants soumis, comme nous, du Saint-Siège, nous croirions leur faire injure de couvrir du voile du silence les dissentiments qui peuvent exister entre nous. Comme c'est la vérité que nous aimons par-dessus tout, nous nous devons
qui y ont été prononcés. Nous reviendrons encore plus d'une fois, probablement, sur cette réunion des catholiques, et nous publierons quelques nouveaux documents que nous avons été obligés d'ajourner, faute de place. Le Catholique, de Bruxelles, a publié, sur l'ensemble du Congrès et sur les travaux des sections, une excellente étude que nous ne saurions trop recommander. Il résulte de cette étude que si, avant le Congrès, on pouvait concevoir quelques inquiétudes, après le Congrès il n'y a qu'à se féliciter des manifestations qui ont eu lieu et du bon esprit qui animait l'assemblée. Nous n'avons pas l'habitude de dissimuler notre pensée, et, lorsqu'il s'agit de nos frères catholiques, dévoués comme nous à l'Eglise, enfants soumis, comme nous, du Saint-Siège, nous croirions leur faire injure de couvrir du voile du silence les dissentiments qui peuvent exister entre nous. Comme c'est la vérité que nous aimons par-dessus tout, nous nous devons de nous dire franchement ce que nous pensons, et de protester chaque fois que la vérité, que la vraie doctrine nous paraît compromise. C'est pourquoi nous avons insisté sur l'incident dont le discours de M. de Falloux a été l'occasion, et sur ce dont M. l'abbé Geslin a tiré une si magnifique et si unanime adhésion des membres du Congrès à l'Encyclique et au Syllabus. L'impression faite par le discours de M. le comte de Falloux a été très grande. Ceux qui connaissent le talent de l'orateur et les services qu'il a rendus à l'Eglise, et ce sont à peu près tous les catholiques, comprendront le retentissement que devaient avoir ses paroles. Nous savons déjà que le discours lui-même a heureusement modifié certaines expressions contre lesquelles le Bien public crut devoir protester dès le premier jour. Promoteur des caisses d'épargne et des crèches, des bains et des lavoirs publics — toutes institutions qu'il a vu fonctionner en Angleterre, le pays modèle, selon lui — Aristide rend encore, de ce côté, à ses concitoyens des services qui ne sont point méprisables. Il n'y a qu'une chose dont il ne s'occupe pas. C'est la religion. Non qu'il affiche l'impiété, il ne discute
si magnifique et si unanime adhésion des membres du Congrès à l'Encyclique et au Syllabus. L'impression faite par le discours de M. le comte de Falloux a été très grande. Ceux qui connaissent le talent de l'orateur et les services qu'il a rendus à l'Eglise, et ce sont à peu près tous les catholiques, comprendront le retentissement que devaient avoir ses paroles. Nous savons déjà que le discours lui-même a heureusement modifié certaines expressions contre lesquelles le Bien public crut devoir protester dès le premier jour. Promoteur des caisses d'épargne et des crèches, des bains et des lavoirs publics — toutes institutions qu'il a vu fonctionner en Angleterre, le pays modèle, selon lui — Aristide rend encore, de ce côté, à ses concitoyens des services qui ne sont point méprisables. Il n'y a qu'une chose dont il ne s'occupe pas. C'est la religion. Non qu'il affiche l'impiété, il ne discute jamais sur le christianisme. Même quand, par délégation du maire, il préside une distribution de prix, il a quelques paroles bien senties sur l'instruction morale et religieuse. Mais quel effet voulez-vous que produisent ces paroles? On sait que M. Leloup « n'use pas » de la religion. C'est absolument comme les tirades du premier adjoint sur l'esprit de famille ; on sait que le premier adjoint vit avec une femme mariée. Quand je dis qu'Aristide n'est étranger qu'à la religion, je devrais ajouter à la religion tout ce qui peut y mener, tout ce qui semble avoir avec les croyances un lien quelconque : la poésie, par exemple, ou l'enthousiasme. Ces enfantillages n'existent point pour Aristide. Il demande à quoi servent les monuments improductifs, comme l'arc de triomphe de l'Etoile. Il s'étonne qu'au lieu d'écrire Phèdre et Alcibiade, les Harmonies, les Feuilles d'automne, Racine, Lamartine et Victor Hugo n'aient pas composé quelque bon traité de chimie ou d'économie politique. « Au moins cela servirait à quelque chose. » Ne dites pas que j'exagère. D'abord j'ai connu Aristide, et il tient exactement les propos que j'ai dits. Puis Aristide est, s'il en faut, un type. Les hommes qui pensent comme lui,
les tirades du premier adjoint sur l'esprit de famille ; on sait que le premier adjoint vit avec une femme mariée. Quand je dis qu'Aristide n'est étranger qu'à la religion, je devrais ajouter à la religion tout ce qui peut y mener, tout ce qui semble avoir avec les croyances un lien quelconque : la poésie, par exemple, ou l'enthousiasme. Ces enfantillages n'existent point pour Aristide. Il demande à quoi servent les monuments improductifs, comme l'arc de triomphe de l'Etoile. Il s'étonne qu'au lieu d'écrire Phèdre et Alcibiade, les Harmonies, les Feuilles d'automne, Racine, Lamartine et Victor Hugo n'aient pas composé quelque bon traité de chimie ou d'économie politique. « Au moins cela servirait à quelque chose. » Ne dites pas que j'exagère. D'abord j'ai connu Aristide, et il tient exactement les propos que j'ai dits. Puis Aristide est, s'il en faut, un type. Les hommes qui pensent comme lui, — tous n'osent peut-être pas le dire aussi brutalement, — sont très-nombreux dans toutes les classes de la société. On les appelle d'un nom que l'Académie consacra, j'espère, dans sa prochaine édition ; car je ne lui connais pas d'équivalent. On les appelle les Utilitaires. C'était bien l'avis d'Aristide lui-même. Il avait, par avance, composé sa propre épitaphe, laquelle, dans son laconisme, ne manque pas d'une certaine majesté lapidaire : Ici UN HOMME UTILE. Il y a vingt ans à peine que l'homme utile est mort. Dans un coin du cimetière, sur un beau monument, d'un aspect glacial, sans aucun signe de christianisme, on lit l'inscription voulue. Plus bas, le nom du personnage : Jean-Aristide Leloup; la date de sa naissance et celle de sa mort. Bien qu'un habile marbrier ait creusé le tout en lettres d'un demi-pouce, déjà plus d'un mot s'efface sous l'action combinée de la pluie, du vent et de cette petite mousse sèche qui est comme la lèpre des tombeaux... Pas une fleur autour de ce riche mausolée; pas une marque de genoux sur la dalle; pas seulement la trace d'un couteau qui, tous les six mois, arrête l'invasion des lichens. Aristide avait survécu à sa
Il avait, par avance, composé sa propre épitaphe, laquelle, dans son laconisme, ne manque pas d'une certaine majesté lapidaire : Ici UN HOMME UTILE. Il y a vingt ans à peine que l'homme utile est mort. Dans un coin du cimetière, sur un beau monument, d'un aspect glacial, sans aucun signe de christianisme, on lit l'inscription voulue. Plus bas, le nom du personnage : Jean-Aristide Leloup; la date de sa naissance et celle de sa mort. Bien qu'un habile marbrier ait creusé le tout en lettres d'un demi-pouce, déjà plus d'un mot s'efface sous l'action combinée de la pluie, du vent et de cette petite mousse sèche qui est comme la lèpre des tombeaux... Pas une fleur autour de ce riche mausolée; pas une marque de genoux sur la dalle; pas seulement la trace d'un couteau qui, tous les six mois, arrête l'invasion des lichens. Aristide avait survécu à sa femme et à ses enfants. Ses héritiers — ses neveux — grands touristes l'été; l'hiver, emportés par le tourbillon parisien, ne sont guère revenus à S... qu'une fois, pour le service du bout de l'an. Je ne crois pas qu'ils aient eu le temps de pousser jusqu'au cimetière. Quant au pays lui-même, le conseil municipal déclara, en 1845, que l'on donnerait au quai voisin de la maison d'Aristide le nom de quai Leloup. Mais déjà cette dénomination est devenue inintelligible pour la masse de la population tant le souvenir des hommes utiles se perd vite ! Même je ne sais quel Joanne ou quel Richard local a imprimé — de la meilleure foi du monde — que, sans doute, dans les temps reculés, alors que la Gaule n'était qu'une immense forêt, on chassait le loup dans ces parages. Ah! si, au lieu de cet être sec et froid, un homme utile, Aristide, eût été le moindre des saints, mort depuis quatre ou cinq cents ans, cette lumière qui est dans les amis de Dieu eût traversé la nuit des siècles : le peu pieux eût gardé la mémoire du saint homme; on raconterait sa vie, ses vertus, ses prodiges, les
pays lui-même, le conseil municipal déclara, en 1845, que l'on donnerait au quai voisin de la maison d'Aristide le nom de quai Leloup. Mais déjà cette dénomination est devenue inintelligible pour la masse de la population tant le souvenir des hommes utiles se perd vite ! Même je ne sais quel Joanne ou quel Richard local a imprimé — de la meilleure foi du monde — que, sans doute, dans les temps reculés, alors que la Gaule n'était qu'une immense forêt, on chassait le loup dans ces parages. Ah! si, au lieu de cet être sec et froid, un homme utile, Aristide, eût été le moindre des saints, mort depuis quatre ou cinq cents ans, cette lumière qui est dans les amis de Dieu eût traversé la nuit des siècles : le peu pieux eût gardé la mémoire du saint homme; on raconterait sa vie, ses vertus, ses prodiges, les prodiges que ses ossements eux-mêmes produisent encore. Et, quand ces récits s'embelliraient de quelque légende, cette brochure, loin de tuer l'histoire, en serait comme le reflet et l'auréole ! Je reviens à mon épitaphe. « Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa gloire, et le reste nous sera donné par surcroît, » a dit le maître. La proposition inverse est également exacte : « Fuyez systématiquement le royaume de Dieu, l'unum necessarium ; attachez-vous seulement à ce que vous appelez l'utilité; et ce but, si mesquin qu'il soit, vous ne l'atteindrez même pas. Vous croirez être un homme utile, vous ne serez qu'un utilitaire. » Aussi la mousse et le temps font bien d'éfaccer peu à peu cette menteuse inscription : À un homme utile. S'il fallait dire mon avis jusqu'au bout, je la remplacerais par celle-ci : À un homme dangereux. Oui, je ne sais pas d'être plus dangereux que celui dont la vie entière semble démontrer l'inutilité de ce qui est non-seulement utile, mais nécessaire, mais indispensable, le seul nécessaire. Parlez-moi d'un prodigue qui se ruine, d'un avare qui meurt faute d'avoir voulu acheter du bouillon ou des médicaments, d'un Don Juan que ses excès conduisent à
par surcroît, » a dit le maître. La proposition inverse est également exacte : « Fuyez systématiquement le royaume de Dieu, l'unum necessarium ; attachez-vous seulement à ce que vous appelez l'utilité; et ce but, si mesquin qu'il soit, vous ne l'atteindrez même pas. Vous croirez être un homme utile, vous ne serez qu'un utilitaire. » Aussi la mousse et le temps font bien d'éfaccer peu à peu cette menteuse inscription : À un homme utile. S'il fallait dire mon avis jusqu'au bout, je la remplacerais par celle-ci : À un homme dangereux. Oui, je ne sais pas d'être plus dangereux que celui dont la vie entière semble démontrer l'inutilité de ce qui est non-seulement utile, mais nécessaire, mais indispensable, le seul nécessaire. Parlez-moi d'un prodigue qui se ruine, d'un avare qui meurt faute d'avoir voulu acheter du bouillon ou des médicaments, d'un Don Juan que ses excès conduisent à une fin prématurée, d'un ambitieux qui tâte de la roche Tarpéienne..... Tous ces gens-là font leur métier : ils souffrent de leurs vices; ils semblent, dès cette vie, nous dire, à nous qui les regardons, ce que cet impie de l'antiquité ne disait que chez Pluton : Discite justitiam moniti, et non temnire Divos, Parlez-moi des orgies de la Régence et du Directoire, des turpitudes du philosophisme, des horreurs de la Révolution. Ceux-là seuls s'y laissent prendre qui ont déjà jeté leur bon net par-dessus les moulins... Même des écrits de Voltaire, on peut dire ce que Rousseau dit aux lectrices de sa Nouvelle Héloïse. Ces écrits peuvent corrompre, ajouter à la corruption ; mais tromper, faire illusion même aux plus naïfs ou aux plus candides, jamais. Supposez au contraire, — supposition absurde, n'est-ce pas? — supposez un saint Vincent-de-Paul libre-penseur, ou, plus simplement, un déiste, un athée (en pratique c'est à peu près la même chose) dont la vie ait été irréprochable, que l'on cite comme un modèle aux pères, aux époux, aux citoyens, je dis que c'est là un déplorable scandale. — Pourquoi ? — Ce n'est pas que je sois aveuglé au bien matériel que ces honnêtes