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sentiment n'est autre chose que la préférence accordée par chacun à son propre pays comparé à tous les autres. Il est bien clair que ce sentiment n'est pas sublime, mais au contraire stupide et immoral. Le patriotisme a pu être une vertu dans le monde ancien où il exigeait de l'homme un dévouement à l'idéal le plus élevé qui lui fût alors accessible, celui de la patrie. Mais il est absolument incompatible avec les règles morales auxquelles la vie est aujourd'hui soumise. Il a fini même par constituer le seul obstacle à cette union des peuples qu'avait préparée le christianisme. » Et plus loin « Le patriotisme est la perte de toute dignité humaine, de toute raison, de toute conscience, la servile soumission aux puissants. Le patriotisme, c'est l'esclavage. » Ce style rappelle les paradoxes que Proudhon tirait comme des pétards, pour attirer la foule. Même boniment brutal, même exagération voulue, même désir hystérique des imposer aux lecteurs. Le noble comte n'a rien inventé. La paix universelle lui semble impossible, « tant que les peuples obéiront aux Gouvernements », c'est-à-dire tant que subsistera le patriotisme, sur lequel lui paraît basée cette obéissance. Au patriotisme, il reproche la politique de l'ancienne royauté française, celle du Comité de Salut Public, celle de la « famille d'Orléans », celle de la troisième République, et même celle du Général Boulanger. Il n'y a pas, s'écrie-t-il, et il n'y a jamais eu de violence exercée en commun par un groupe de personnes sur un autre, qui ne se soit exercée au nom du patriotisme. » Ce qu'on pourrait, selon sa formule, résumer en un mot le patriotisme, c'est le brigandage. Contre ce fléau, le remède que le noble comte recommande, est bien simple « Il suffit que l'opinion publique se modifie. Il suffit de ne pas mentir. Que seulement les hommes libres confessent hardiment et clairement la vérité qui s'est révélée à eux touchant la fraternité de tous les peuples et le crime que commettent ceux qui préfèrent leur pays à tous les autres. Et l'on verra tomber, comme une peau morte, cette vieille et
royauté française, celle du Comité de Salut Public, celle de la « famille d'Orléans », celle de la troisième République, et même celle du Général Boulanger. Il n'y a pas, s'écrie-t-il, et il n'y a jamais eu de violence exercée en commun par un groupe de personnes sur un autre, qui ne se soit exercée au nom du patriotisme. » Ce qu'on pourrait, selon sa formule, résumer en un mot le patriotisme, c'est le brigandage. Contre ce fléau, le remède que le noble comte recommande, est bien simple « Il suffit que l'opinion publique se modifie. Il suffit de ne pas mentir. Que seulement les hommes libres confessent hardiment et clairement la vérité qui s'est révélée à eux touchant la fraternité de tous les peuples et le crime que commettent ceux qui préfèrent leur pays à tous les autres. Et l'on verra tomber, comme une peau morte, cette vieille et menteuse opinion publique qui sert d'appui à l'autorité des Gouvernements et, avec elle, disparaîtra tout le mal que font ceux-ci. » Mais cette confession claire et hardie des hommes libres touchant la fraternité de tous les peuples, elle a déjà été faite, est-il possible de l'oublier? Oui, elle a été faite, avec une incomparable énergie, avec un infini dévouement, par cette France même que calomnie si âprement le seigneur russe elle a été faite d'un élan sublime, à la face du ciel, dans l'aurore de notre grande Révolution et cinquante ans plus tard, après février, en 1848, elle a été refaite de nouveau avec non moins de généreuse confiance, avec non moins de pur enthousiasme et de ferveur solennelle. N'est-ce pas hier encore que, dans nos rues, sur nos places, un peuple entier, illuminé d'un radieux espoir, chantait avec la foi la plus sincère, avec l'accent le plus pénétré et le plus pénétrant, la fameuse chanson qu'on n'a peut-être pas suffisamment traduite en langue slave: « Les peuples sont pour nous des frères des frères des frères! » J'étais bien petit, bien jeune, lorsque jadis je l'entendis vibrer sur le pavé du Boulevard et sur le Carre Saint-Martin, cette chanson
faite, avec une incomparable énergie, avec un infini dévouement, par cette France même que calomnie si âprement le seigneur russe elle a été faite d'un élan sublime, à la face du ciel, dans l'aurore de notre grande Révolution et cinquante ans plus tard, après février, en 1848, elle a été refaite de nouveau avec non moins de généreuse confiance, avec non moins de pur enthousiasme et de ferveur solennelle. N'est-ce pas hier encore que, dans nos rues, sur nos places, un peuple entier, illuminé d'un radieux espoir, chantait avec la foi la plus sincère, avec l'accent le plus pénétré et le plus pénétrant, la fameuse chanson qu'on n'a peut-être pas suffisamment traduite en langue slave: « Les peuples sont pour nous des frères des frères des frères! » J'étais bien petit, bien jeune, lorsque jadis je l'entendis vibrer sur le pavé du Boulevard et sur le Carre Saint-Martin, cette chanson naïve mais j'en ai encore dans la tête le rythme obsédant et entraînant. Or, je vous le demande, Monsieur le comte Tolstoï, comment n'en a-t-elle été accueillie à l'étranger, en 92 et en 48, la claire et hardie confession des hommes libres de France touchant la fraternité des peuples? Elle a été accueillie à coups de pamphlets, à coups d'insultes, à coups de faux assignats, à coups de poignard, à coups de fusil et à coups de canon, par l'Europe coalisée avec l'ancien régime pour envahir la France et la démembrer comme une autre Pologne. Au plus généreux appel répondirent les plus féroces convoitises et les plus hypocrites perfidies. Contre les plus hautes passions se déchainèrent les appétits les plus bas. Et l'on ne cessa de nous combattre, de nous trahir, de nous assassiner, qu'après avoir épuisé nos forces, qu'après avoir noyé dans une immense tuerie la grandiose idylle fraternelle rêvée par nous. N'est-ce point la coalition étrangère qui jeta notre pays entre les bras de Bonaparte, et qui, sans cesse, par tous les moyens, battit en brèche l'empire napoléonien, cet empire ayant l'impardonnable péché originel d'être issu de la Révolution? N'est-ce point la coalition étrangère qui entraîna l'homme de
a été accueillie à coups de pamphlets, à coups d'insultes, à coups de faux assignats, à coups de poignard, à coups de fusil et à coups de canon, par l'Europe coalisée avec l'ancien régime pour envahir la France et la démembrer comme une autre Pologne. Au plus généreux appel répondirent les plus féroces convoitises et les plus hypocrites perfidies. Contre les plus hautes passions se déchainèrent les appétits les plus bas. Et l'on ne cessa de nous combattre, de nous trahir, de nous assassiner, qu'après avoir épuisé nos forces, qu'après avoir noyé dans une immense tuerie la grandiose idylle fraternelle rêvée par nous. N'est-ce point la coalition étrangère qui jeta notre pays entre les bras de Bonaparte, et qui, sans cesse, par tous les moyens, battit en brèche l'empire napoléonien, cet empire ayant l'impardonnable péché originel d'être issu de la Révolution? N'est-ce point la coalition étrangère qui entraîna l'homme de Brumaire à confisquer la France, à conquérir et à tyranniser l'Europe, à sombrer enfin dans les folles invasions d'Espagne et de Russie? Nous avions partout crié: Frères! Partout nous avions trouvé Caïn. Il nous a fallu un siècle pour reprendre possession de nous-même. Et maintenant que, revenus de tant d'illusions, guéris de si cruelles blessures, nous essayons d'organiser durablement chez nous la justice et la concorde, c'est nous, c'est notre patriotisme qu'on accuse de tous les désastres. Nous qui sans cesse avons offert la paix au monde, et à qui sans cesse le monde a crié: Guerre! on veut nous faire passer pour d'éternels et incorrigibles agresseurs. Comme si nous n'étions pas la nation la plus incapable de sournoise rancœur et de haine mortelle, la nation à qui le poète Ronsard pouvait dire: Tu es mère aux tiens et mère aux étrangers! Le comte Tolstoï est un homme très instruit. Il doit parfaitement savoir toutes ces choses. Mais il est aussi un homme très orgueilleux, un homme imprégné jusqu'aux moelles de la vanité littéraire; et il ne peut souffrir qu'en Russie, ni en France, ni en Europe, ni autre part, on se passe de lui pour préparer un avenir meilleur.
guéris de si cruelles blessures, nous essayons d'organiser durablement chez nous la justice et la concorde, c'est nous, c'est notre patriotisme qu'on accuse de tous les désastres. Nous qui sans cesse avons offert la paix au monde, et à qui sans cesse le monde a crié: Guerre! on veut nous faire passer pour d'éternels et incorrigibles agresseurs. Comme si nous n'étions pas la nation la plus incapable de sournoise rancœur et de haine mortelle, la nation à qui le poète Ronsard pouvait dire: Tu es mère aux tiens et mère aux étrangers! Le comte Tolstoï est un homme très instruit. Il doit parfaitement savoir toutes ces choses. Mais il est aussi un homme très orgueilleux, un homme imprégné jusqu'aux moelles de la vanité littéraire; et il ne peut souffrir qu'en Russie, ni en France, ni en Europe, ni autre part, on se passe de lui pour préparer un avenir meilleur. Se considérant comme le tsar intellectuel du monde contemporain, il s'empresse de protester avec une jalouse ardeur, dès que, sans son agrément, deux peuples, faits pour s'aimer et se comprendre, trouvent enfin l'occasion de fraterniser hautement et pour que son paradoxe ait plus d'éclat, il les accuse, à cet instant même, de conspirer contre la paix et la fraternité universelles. Certes, nous n'avons jamais été ici des partisans aveugles et fanatiques de l'alliance russe; et nous avons vite compris les périls que peut faire courir à la France républicaine une telle politique. Mais nous ne saurions éprouver la moindre sympathie pour les charlatans simplistes et byzantins, qui, déguisant avec plus ou moins d'inconscience l'orgueil de Satan sous l'onction chrétienne, nous dénoncent à l'exécration générale comme coupables du crime de lèse-fraternité, du crime de lèse-humanité, du crime suprême de patriotisme. Ils peuvent hurler, s'ils veulent, pour étonner et attirer les badauds: « Tous les malheurs qui la patrie est odieuse » Ils peuvent te maudire à leur aise: « Amour infernal de la patrie » Nous ne serons pas leurs dupes. À nos dépens, hélas! nous avons appris que, trop souvent, malgré tout, l'homme reste un loup pour l'homme, homo homini
même, de conspirer contre la paix et la fraternité universelles. Certes, nous n'avons jamais été ici des partisans aveugles et fanatiques de l'alliance russe; et nous avons vite compris les périls que peut faire courir à la France républicaine une telle politique. Mais nous ne saurions éprouver la moindre sympathie pour les charlatans simplistes et byzantins, qui, déguisant avec plus ou moins d'inconscience l'orgueil de Satan sous l'onction chrétienne, nous dénoncent à l'exécration générale comme coupables du crime de lèse-fraternité, du crime de lèse-humanité, du crime suprême de patriotisme. Ils peuvent hurler, s'ils veulent, pour étonner et attirer les badauds: « Tous les malheurs qui la patrie est odieuse » Ils peuvent te maudire à leur aise: « Amour infernal de la patrie » Nous ne serons pas leurs dupes. À nos dépens, hélas! nous avons appris que, trop souvent, malgré tout, l'homme reste un loup pour l'homme, homo homini lupus; et que ce loup, il ne faut pas le provoquer en bêlant avec abandon. On nous a si bien dit: La force prime le droit que nous ne voulons plus rien négliger pour nous mettre en défense. Ce patriotisme, si amèrement incriminé par le comte Tolstoï, n'est-il pas notre invincible rempart? Une fois ce rempart en ruines, comment résisterions-nous aux monarchies de proie? Et une fois notre flamme éteinte, quelle obscurité sur le monde! Non, le patriotisme n'est pas l'esclavage, n'est pas le brigandage, comme le noble comte se plait à le définir. C'est l'union des citoyens, c'est l'entente des cœurs et des esprits, c'est le sacrifice mutuel pour défendre contre toute violence, contre toute usurpation, la liberté commune, les droits de chacun et de tous, le trésor sacré des institutions, des traditions, des mœurs, des idées, les monuments du passé et l'avenir de la race. Comment abolir sans péril le patriotisme, tant que dureront ici-bas les passions mauvaises ? Sans la garantie souveraine d'une patrie forte et libre, comment concevoir le libre et fort développement des personnes ? La patrie est la sauvegarde de l'indépendance individuelle. Il faut viser, non pas à l'anéantissement des patries, à l'émiettement des
invincible rempart? Une fois ce rempart en ruines, comment résisterions-nous aux monarchies de proie? Et une fois notre flamme éteinte, quelle obscurité sur le monde! Non, le patriotisme n'est pas l'esclavage, n'est pas le brigandage, comme le noble comte se plait à le définir. C'est l'union des citoyens, c'est l'entente des cœurs et des esprits, c'est le sacrifice mutuel pour défendre contre toute violence, contre toute usurpation, la liberté commune, les droits de chacun et de tous, le trésor sacré des institutions, des traditions, des mœurs, des idées, les monuments du passé et l'avenir de la race. Comment abolir sans péril le patriotisme, tant que dureront ici-bas les passions mauvaises ? Sans la garantie souveraine d'une patrie forte et libre, comment concevoir le libre et fort développement des personnes ? La patrie est la sauvegarde de l'indépendance individuelle. Il faut viser, non pas à l'anéantissement des patries, à l'émiettement des individus, à l'universelle anarchie, mais bien au contraire, à la cohésion, à l'accord et à l'harmonie de tous les groupes humains. Détruire l'âme d'un peuple, c'est détruire un des organes de la civilisation, c'est mutiler l'âme universelle. Est-il donc juste, est-il donc vrai, d'opposer la cause de l'humanité à la cause de la patrie, surtout quand cette patrie est la France, la nation souverainement humaine ? Et depuis deux mille ans, a-t-il réussi à supprimer la servilité, la discorde et la guerre, cet esprit chrétien auquel le comte Tolstoï, avec tant de désinvolture, immole l'esprit patriotique ? L'expérience est faite; insensé qui voudrait la recommencer ! L'énoble et mystique écrivain nous proche de fort vive façon le désarmement moral, qui entraînerait le désarmement matériel. Mais dans les circonstances actuelles, il est assez visible que celui qui désarmerait le premier, serait dévoré par les autres. En ce qui concerne spécialement la France, elle a d'ailleurs donné trop de gages à l'humanité pour avoir à en fournir un de plus; elle peut, en vérité, revendiquer le droit de désarmer la dernière. Des hommes de sens estiment même que, probablement, la meilleure politique pour elle serait d'organiser l'union du monde latin, du monde
cause de la patrie, surtout quand cette patrie est la France, la nation souverainement humaine ? Et depuis deux mille ans, a-t-il réussi à supprimer la servilité, la discorde et la guerre, cet esprit chrétien auquel le comte Tolstoï, avec tant de désinvolture, immole l'esprit patriotique ? L'expérience est faite; insensé qui voudrait la recommencer ! L'énoble et mystique écrivain nous proche de fort vive façon le désarmement moral, qui entraînerait le désarmement matériel. Mais dans les circonstances actuelles, il est assez visible que celui qui désarmerait le premier, serait dévoré par les autres. En ce qui concerne spécialement la France, elle a d'ailleurs donné trop de gages à l'humanité pour avoir à en fournir un de plus; elle peut, en vérité, revendiquer le droit de désarmer la dernière. Des hommes de sens estiment même que, probablement, la meilleure politique pour elle serait d'organiser l'union du monde latin, du monde slave et aussi du monde musulman, contre les monarchies de rapine et d'exploitation qui mènent les races germanique et anglo-saxonne, et qui arment pour notre perte le monde chinois, l'innombrable et subtile race jaune. Je voulais me consoler du pamphlet russe en parlant à loisir du nouveau volume que vient de publier M. Charles Lenient sur La Poésie patriotique en France dans les temps modernes. Mais cet article est déjà bien long. J'y puis à peine ajouter quelques lignes. Je tiens pourtant à féliciter le bon vieux professeur de la Faculté des Lettres de Paris, pour l'abondance des précieux documents qu'il a su réunir et ordonner dans ces quatre cent cinquante pages, exclusivement consacrées aux XVIe et XVIIe siècles. Nous retrouvons là, tour à tour, tous les poètes, illustres ou anonymes, qui ont célébré la patrie française, depuis Jean Lemaire, qui fut la gloire du Hainaut, jusqu'au rimeur piémontois Alione d'Asti. Voici maître André de la Vigne, « orateur royal de Charles VIII, avec son Verger d'honneur » et voilà Jean d'Auton, abbé d'Angles, historiographe et secrétaire de Louis XII, qui nous montre la France justicière « l'épée au poing pour le bon droit défendre ». Puis viennent les chansons
de publier M. Charles Lenient sur La Poésie patriotique en France dans les temps modernes. Mais cet article est déjà bien long. J'y puis à peine ajouter quelques lignes. Je tiens pourtant à féliciter le bon vieux professeur de la Faculté des Lettres de Paris, pour l'abondance des précieux documents qu'il a su réunir et ordonner dans ces quatre cent cinquante pages, exclusivement consacrées aux XVIe et XVIIe siècles. Nous retrouvons là, tour à tour, tous les poètes, illustres ou anonymes, qui ont célébré la patrie française, depuis Jean Lemaire, qui fut la gloire du Hainaut, jusqu'au rimeur piémontois Alione d'Asti. Voici maître André de la Vigne, « orateur royal de Charles VIII, avec son Verger d'honneur » et voilà Jean d'Auton, abbé d'Angles, historiographe et secrétaire de Louis XII, qui nous montre la France justicière « l'épée au poing pour le bon droit défendre ». Puis viennent les chansons populaires pour Marignan, Pavie, Cérisoles, pour la Défense de Mézières et celle de Péronne-la-Jolie, dite la Pucelle de la Picardie », pour le Siège de Metz et la prise de Calais et aussi « le Lai de Marguerite ». Sur le grand Ronsard, sur l'exquis Du Bellay, sur toute la Plèiade, sur l'harmonieux et superbe lyrisme des cantiques huguenots, sur Du Bartas et d'Aubigné, sur la Ménippée et les Mazarinades, sur Malherbe et Régnier. Maynard et Saint-Evremond, Sarasin et Benserade, sur le Clovis de Desmarets et La Pucelle de Chapelain, M. Lenient dit les choses les plus intéressantes et fournit les plus curieuses citations. Il apprécie à souhait le patriotisme éloquent de Corneille et les Épitres de La Fontaine, pour terminer par de bien caractéristiques couplets sur Villarois et Chamillart, sur Villars et Catinat, sur Cremona et Denain. On trouve donc dans ce recueil tout ce qu'on y doit trouver. Je ne vois qu'un oubli à signaler, oubli que M. Lenient pourra facilement reparer dans la prochaine édition. Pourquoi n'a-t-il pas mentionné cette admirable Chanson de la Défense des Vénitiens, que laquelle Alfred de Musset semble avoir emprunté le rythme de son Rhin Allemand ? Tremblez, Vénitiens, tremblez à ces
Plèiade, sur l'harmonieux et superbe lyrisme des cantiques huguenots, sur Du Bartas et d'Aubigné, sur la Ménippée et les Mazarinades, sur Malherbe et Régnier. Maynard et Saint-Evremond, Sarasin et Benserade, sur le Clovis de Desmarets et La Pucelle de Chapelain, M. Lenient dit les choses les plus intéressantes et fournit les plus curieuses citations. Il apprécie à souhait le patriotisme éloquent de Corneille et les Épitres de La Fontaine, pour terminer par de bien caractéristiques couplets sur Villarois et Chamillart, sur Villars et Catinat, sur Cremona et Denain. On trouve donc dans ce recueil tout ce qu'on y doit trouver. Je ne vois qu'un oubli à signaler, oubli que M. Lenient pourra facilement reparer dans la prochaine édition. Pourquoi n'a-t-il pas mentionné cette admirable Chanson de la Défense des Vénitiens, que laquelle Alfred de Musset semble avoir emprunté le rythme de son Rhin Allemand ? Tremblez, Vénitiens, tremblez à ces fois ! Il faut, veuillez ou non, que soyez bons Français, Car Louis de Valois, Le bon roi triomphant, Vous fera tous plus doux que n'est un chien couchant. C'est à regret que je quitte cet excellent livre, où brillent ensemble ces deux mots sacrés Patrie et Poésie! J'y reviendrai peut-être, s'il plaît à nos lecteurs. Emile Blémont. LE MONUMENT WATTEAU Il se lit dans le Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris du 7 juillet, au compte-rendu de la séance du Conseil Général de la Seine, la mention suivante : M. Attout-Tailfer, au nom de la 4e Commission. Le Comité formé pour élever un monument à la mémoire d'Antoine Watteau sollicite une souscription du Conseil Général. Nous vous demandons de vous souscrire à l'érection de ce Monument pour une somme de 100 francs. Adopté. Sixième liste de souscriptions. Le Conseil Général de la Seine 100 » Carnet du Secrétaire-général M. André Hallays 10 » Carnet de M. Er. Laut, secrétaire du Comité d'action MM. Léonard (Valenciennes) 5 » Total 115 » Total des cinq premières listes 5.518 » Total Général 5.633 » LE TRÉSORIER. FRÈRE THOMAS CONNECTE À l'heure que la Flandre formait le plus beau fleuron de
peut-être, s'il plaît à nos lecteurs. Emile Blémont. LE MONUMENT WATTEAU Il se lit dans le Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris du 7 juillet, au compte-rendu de la séance du Conseil Général de la Seine, la mention suivante : M. Attout-Tailfer, au nom de la 4e Commission. Le Comité formé pour élever un monument à la mémoire d'Antoine Watteau sollicite une souscription du Conseil Général. Nous vous demandons de vous souscrire à l'érection de ce Monument pour une somme de 100 francs. Adopté. Sixième liste de souscriptions. Le Conseil Général de la Seine 100 » Carnet du Secrétaire-général M. André Hallays 10 » Carnet de M. Er. Laut, secrétaire du Comité d'action MM. Léonard (Valenciennes) 5 » Total 115 » Total des cinq premières listes 5.518 » Total Général 5.633 » LE TRÉSORIER. FRÈRE THOMAS CONNECTE À l'heure que la Flandre formait le plus beau fleuron de sa couronne ducale, le bon duc Philippe de Bourgogne, aimait grandement ses fidèles Lillois et résidait souvent, comme chacun sait, au milieu d'eux, dans son palais de Rihour. Or, vers l'an 1428, suivant ce que nous relate, en ses chroniques, messire Enguerrand de Monstrelet, arriva d'Angleterre un Carme qui parcourut successivement la Flandre, le Tournaisis, l'Artois, le Cambrésis et la Picardie en évangélisant les populations. Thomas Connecte (c'était le nom du moine) avait le don d'entraîner les foules sa parole enflammée allait droit au cœur du peuple. Monté sur un mulet et escorté de quelques disciples, parmi lesquels plusieurs notables personnages, il voyageait de bourgade en bourgade, de ville en ville, tonnant contre les désordres du clergé et les vanités mondaines. Les magistrats des bonnes villes l'appelaient à l'envi, désireux de le voir travailler à l'édification des bourgeois et manants, on l'hébergeait gratis, lui et sa suite, comme en témoigne l'article suivant des comptes de la ville de Lille : « À Jehan Ferment, tavernier, qu'il a paié, que donné et présenté a été, par ordonnance d'eschevins, à frère Thomas, carme, notable prédicateur, pour la sustentation de lui et de plusieurs ses confrères, tant pour vin, poissons, comme pour le