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monde que je veux acheter un petit pied-à-terre à cette chère Biscote. Vous voyez l'immense avantage que présente la contextualisation d'un vaudeville pour poser en scène des mots une situation. Mais l'avantage revient tout à coup au récit s'il prend fantaisie au lecteur de demander comment il se fait que M. Joseph Gantois puisse craindre de dire son propre nom, que M. Monot vienne d'entendre Jules s'attribuer, sans que lui, M. Monot ait témoigné le moindre étonnement, car nous pouvons répondre au lecteur ce que l'on ne saurait répondre au spectateur, qui d'abord commence par siffler sans que personne en sache la raison. C'est que si on a lu avec quelque attention, on a dû remarquer que M. Monot était retiré à la campagne depuis cinq ans, et que M. Joseph Gantois n'était avoué que depuis un an, et marié que depuis un mois: par conséquent M. Monot n'ayant plus de domicile à Paris, avait pu ne pas recevoir ces deux importantes missives, lesquelles M. Joseph Gantois lui avait expédiées parce que le nom de M. Monot se trouvait sur la couverture d'un dossier périmé. Quel titre et à quelle occasion le nom de M. Monot était-il mentionné dans l'étude dont ledit M. Joseph Gantois avait fait fonctionnaire? Cela sera expliqué comme beaucoup d'autres choses, en son temps et à sa place; ce qui doit et peut s'expliquer, c'est que, malgré la crainte qu'il pouvait avoir d'être reconnu, M. Gantois avait à cœur d'acheter la maison de M. Monot. En effet, elle était à peine à un petit quart de lieue (soit un kilomètre!) de une magnifique propriété que lui avait apportée sa femme, et elle se trouvait par conséquent admirativement posée pour qu'il pût l'avoir à sa portée sous la main. Or, si nous montrons ces réflexions préliminaires, c'est pour rassurer le lecteur qui pourrait croire à la rapidité avec laquelle ne suivent les événements et à la singularité des rencontres, que ceci est une histoire faite au plaisir, c'est-à-dire que je ne raconte que une chose absolument vraie dans son essence, dans ses détails, je pourrais dire dans
dont ledit M. Joseph Gantois avait fait fonctionnaire? Cela sera expliqué comme beaucoup d'autres choses, en son temps et à sa place; ce qui doit et peut s'expliquer, c'est que, malgré la crainte qu'il pouvait avoir d'être reconnu, M. Gantois avait à cœur d'acheter la maison de M. Monot. En effet, elle était à peine à un petit quart de lieue (soit un kilomètre!) de une magnifique propriété que lui avait apportée sa femme, et elle se trouvait par conséquent admirativement posée pour qu'il pût l'avoir à sa portée sous la main. Or, si nous montrons ces réflexions préliminaires, c'est pour rassurer le lecteur qui pourrait croire à la rapidité avec laquelle ne suivent les événements et à la singularité des rencontres, que ceci est une histoire faite au plaisir, c'est-à-dire que je ne raconte que une chose absolument vraie dans son essence, dans ses détails, je pourrais dire dans ses expressions, quinquiéme je reste beaucoup au-dessous des phrases, des mots et des traits d'esprit qui ont fait la réputation de l'ex-lampiste dans tout le canton de Sceaux. ni'l'ele que j'ai indiquée, M. Joseph Ganloi s'est servi de la technique que j'ai indiquée, M. Joseph Ganloi entra dans le salon décidé à discuter la gravité de son état par la légèreté de ses manières. M. Mouot s'avança vers lui avec un vif empressement et dans le dessein de le congédier en quatre mots. Monsieur désire me parler? Je désire voir cette maison, monsieur. dit Joseph en saluant poliment. Monol, en lorgnant Sophie retirée dans un coin. Il s'approcha d'elle, lui fit une inclination respectueuse et lui dit : Cette maison est à vendre, madame? (Elle lui-même); Quel joli enfant. Oh non, dit Sophie, et mon oncle que voilà. Mais le régisseur. M. Monol. Ah! très bien! dit Gantois en regardant M. Monol de côté. Et qu'elle est le prix que monsieur votre oncle met à cette propriété? Monot prit l'air d'un homme qui vient de trouver un bon mél et qui l'apporte les dents serrées et les sourcils froncés, de peur qu'il ne lui échappe, pour le lâcher à brûle-pourpoint
décidé à discuter la gravité de son état par la légèreté de ses manières. M. Mouot s'avança vers lui avec un vif empressement et dans le dessein de le congédier en quatre mots. Monsieur désire me parler? Je désire voir cette maison, monsieur. dit Joseph en saluant poliment. Monol, en lorgnant Sophie retirée dans un coin. Il s'approcha d'elle, lui fit une inclination respectueuse et lui dit : Cette maison est à vendre, madame? (Elle lui-même); Quel joli enfant. Oh non, dit Sophie, et mon oncle que voilà. Mais le régisseur. M. Monol. Ah! très bien! dit Gantois en regardant M. Monol de côté. Et qu'elle est le prix que monsieur votre oncle met à cette propriété? Monot prit l'air d'un homme qui vient de trouver un bon mél et qui l'apporte les dents serrées et les sourcils froncés, de peur qu'il ne lui échappe, pour le lâcher à brûle-pourpoint sur celui qu'il doit écraser, et pendant que Sophie, embarrassée, des regards plus qu'assurés de M. Joseph Gantois, marmottait en baissant les yeux: Demandez à mon oncle. M. Monol, élevant la voix, dit d'un ton menaçant: Le prix que j'en demande est peut-être bien élevé, pour un homme qui l'est si peu. M. Gantois ne comprit pas l'apostrophe et répondit d'un ton tout fait dégagé: Dites toujours, monsieur, nous discuterons s'il y a lieu. Le sol n'a pas compris, pensa M. Monol, mais je l'aiderai si bien qu'il sentira à la fin son inconvenance. Eh bien, reprit Gantois, dans quel prix traitez-vous? Je désire d'abord savoir, monsieur, avec qui je traite? Monsieur, dit Gantois en se rengorgeant, je suis riche; en se tournant vers Sophie, j'aime les belles choses, je m'y connais – à M. Monol, et je paie comptant. À ce mot, l'œil de Monol s'anima comme dut s'animer celui d'Archimède quand il eut trouvé la solution de son fameux problème, et il répartit avec une finesse qui fit trembler Sophie, pendant que Gantois lui jetait des coups d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil
si peu. M. Gantois ne comprit pas l'apostrophe et répondit d'un ton tout fait dégagé: Dites toujours, monsieur, nous discuterons s'il y a lieu. Le sol n'a pas compris, pensa M. Monol, mais je l'aiderai si bien qu'il sentira à la fin son inconvenance. Eh bien, reprit Gantois, dans quel prix traitez-vous? Je désire d'abord savoir, monsieur, avec qui je traite? Monsieur, dit Gantois en se rengorgeant, je suis riche; en se tournant vers Sophie, j'aime les belles choses, je m'y connais – à M. Monol, et je paie comptant. À ce mot, l'œil de Monol s'anima comme dut s'animer celui d'Archimède quand il eut trouvé la solution de son fameux problème, et il répartit avec une finesse qui fit trembler Sophie, pendant que Gantois lui jetait des coups d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil
d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil
d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œil d'œ Signe à Vertumi qui s'approche, mais pendant qu'il s'avança de côté pour recevoir les confidences de son maître, Gantois prend avec un aplomb sublime: "Ce prix ne saurait être trop élevé, monsieur, si vous la voliez toute meublée." Ce dernier mot est accompagné d'un regard obliquement lancé sur Sophie, qui rougit et écarte sa chaise. M. Monot qui n'a pas compris, regarde Vertumi qui a compris et qui rit avec une violence étouffée en disant: "Ah c'est gentil, ça c'est galant." M. Gantois, voyant qu'il a fait de l'effet se met à rire aussi, et M. Monot, qui veut être agréable à son hôte, se décide à rire à son tour. Ils rient tous de se voir rire, tandis que Sophie, suffoquée de dépit, donne intérieurement à Jules les épithètes les plus injurieuses de l'amour. Cependant M. Monot qui veut en venir à ses fins, M. Monot après avoir regardé Sophie et Vertumi d'un œil qui signifie: "Prenez garde à vous, je vais dire quelque chose de terrible maintenant!" reprend à haute voix: "Mais le mobilier est assez
être trop élevé, monsieur, si vous la voliez toute meublée." Ce dernier mot est accompagné d'un regard obliquement lancé sur Sophie, qui rougit et écarte sa chaise. M. Monot qui n'a pas compris, regarde Vertumi qui a compris et qui rit avec une violence étouffée en disant: "Ah c'est gentil, ça c'est galant." M. Gantois, voyant qu'il a fait de l'effet se met à rire aussi, et M. Monot, qui veut être agréable à son hôte, se décide à rire à son tour. Ils rient tous de se voir rire, tandis que Sophie, suffoquée de dépit, donne intérieurement à Jules les épithètes les plus injurieuses de l'amour. Cependant M. Monot qui veut en venir à ses fins, M. Monot après avoir regardé Sophie et Vertumi d'un œil qui signifie: "Prenez garde à vous, je vais dire quelque chose de terrible maintenant!" reprend à haute voix: "Mais le mobilier est assez bien et j'ai là un piano excellent dont ma nièce joue à ravir." Vertumi approuve de la tête, et M. Gantois se penche vers Sophie et lui dit tout bas: "A tant de beauté, joindre tant de talent, c'est trop des trois quarts." Ah! ça se dit, Sophie alarmée, est-ce que ce monsieur voudrait sérieusement m'épouser? Puis elle répondit tout haut: – Mon oncle, le piano est terriblement faux. Bah! dit M. Monot, avec ton talent ça ne s'apercevra pas. Et avec une si jolie main, un piano ne saurait être faux, ajouta Gantois. Serbie rafistole Gantois et recommence à injurier Jules en tout: "Perfide! me disait-elle. Oh! je trouverai bien lui montrer que je puis me venger." Elle jette un nouveau regard menaçant, et elle dit en soupirant: "Il est pourtant bien laid." Eh bien! Sophie, dit M. Monot; nous attendons. Nouveau signe à Vertumi qui s'approche assez pour entendre ces deux mots: "Va dire à Simonide, presque à l'instant interrogé par M. Gantois qui reprend d'un air fat: "Et puis, cela me fera juger de la sonorité de cette pièce, car Biscotte a aussi une très jolie voix." Qu'est-ce que c'est que ça, Biscotte, dit M. Monot avec
que ce monsieur voudrait sérieusement m'épouser? Puis elle répondit tout haut: – Mon oncle, le piano est terriblement faux. Bah! dit M. Monot, avec ton talent ça ne s'apercevra pas. Et avec une si jolie main, un piano ne saurait être faux, ajouta Gantois. Serbie rafistole Gantois et recommence à injurier Jules en tout: "Perfide! me disait-elle. Oh! je trouverai bien lui montrer que je puis me venger." Elle jette un nouveau regard menaçant, et elle dit en soupirant: "Il est pourtant bien laid." Eh bien! Sophie, dit M. Monot; nous attendons. Nouveau signe à Vertumi qui s'approche assez pour entendre ces deux mots: "Va dire à Simonide, presque à l'instant interrogé par M. Gantois qui reprend d'un air fat: "Et puis, cela me fera juger de la sonorité de cette pièce, car Biscotte a aussi une très jolie voix." Qu'est-ce que c'est que ça, Biscotte, dit M. Monot avec une horrible altération dans les traits. Gaulois se mordit les lèvres, et Sophie, ravie, répartit d'un ton railleur: – "C'est peut-être la cliente, l'amie pour laquelle monsieur cherche une maison de campagne." C'est absolument cela: mademoiselle a deviné juste, fit Gaulois. Vertumi dit tout haut à M. Monot: "Attends un moment. Vertumi qui ne comptait point sortir encore, demeura, et M. Monot reprit: "Ne vaudrait-il pas mieux que mademoiselle ou madame Biscotte vienne elle-même visiter elle-même la propriété?" Elle viendra, monsieur, dit Gantois, elle viendra un de ces jours avec son mari. Elle est mariée? Oui, mariée, dit Gaulois. Vertumi, reprit M. Monot sans se donner la peine de distinguer plus longtemps, va dire à Simonide de faire réchauffer le café. Puis se retournant vers M. Gantois, il reprit d'une façon tout irrelevant: "Je ne vous cache pas, monsieur, que mon simple ermitage est d'une utopie illimitée grâce à une savoureuse disposition et je ne me coucherai de plaisir dans cette forêt pour entreprendre ce rude pèlerinage. Si monsieur voulait nous faire l'honneur d'accepter un modeste déjeuner." M. Gantois sembla hésiter, tira sa montre, et réfléchit que le seul ne lui avait donné rendez-vous qu'à deux heures, et qu'il valait
moment. Vertumi qui ne comptait point sortir encore, demeura, et M. Monot reprit: "Ne vaudrait-il pas mieux que mademoiselle ou madame Biscotte vienne elle-même visiter elle-même la propriété?" Elle viendra, monsieur, dit Gantois, elle viendra un de ces jours avec son mari. Elle est mariée? Oui, mariée, dit Gaulois. Vertumi, reprit M. Monot sans se donner la peine de distinguer plus longtemps, va dire à Simonide de faire réchauffer le café. Puis se retournant vers M. Gantois, il reprit d'une façon tout irrelevant: "Je ne vous cache pas, monsieur, que mon simple ermitage est d'une utopie illimitée grâce à une savoureuse disposition et je ne me coucherai de plaisir dans cette forêt pour entreprendre ce rude pèlerinage. Si monsieur voulait nous faire l'honneur d'accepter un modeste déjeuner." M. Gantois sembla hésiter, tira sa montre, et réfléchit que le seul ne lui avait donné rendez-vous qu'à deux heures, et qu'il valait autant déjeuner en aimable compagnie que de s'en aller seul chez le restaurateur. Il accepta avec empressement. Vertumi s'approcha et dit tout bas: "Et les épinards?" Qu'elle mette tout! Malgré cet ordre illimité, Vertumi ne sortit point et reprit tout bas: – "Mais l'autre?" Quel autre? Celui qui est marié. – Est-ce qu'il n'est pas parti? Non, monsieur, il s'en est retourné dans le parc. – Mais ça devient par trop impertinent. – Dame! monsieur, je ne peux pas le mettre à la porte sous prétexte qu'il est marié. Ah! tu ne peux pas le mettre à la porte! dit Monot; je m'en vais te montrer comment ça se fait. Va à la cuisine, et si monsieur veut bien demeurer cinq minutes seul avec ma nièce. Avec mademoiselle? fit Gantois; mais, avec le plus grand plaisir. Je m'en vais continua M. Monot, je m'en vais mettre lestement le petit avoué à la porte. À ce mot d'avoué, on doit comprendre aisément la frayeur qui s'empara de Gantois, qui se crut découvert. Un avoué! s'écria-t-il, quel avoué? Une espèce de petit fou. Cela ne me regarde pas, pensa Gantois. Un importun qui est venu s'installer ici dès le matin, sans prétexte
– Est-ce qu'il n'est pas parti? Non, monsieur, il s'en est retourné dans le parc. – Mais ça devient par trop impertinent. – Dame! monsieur, je ne peux pas le mettre à la porte sous prétexte qu'il est marié. Ah! tu ne peux pas le mettre à la porte! dit Monot; je m'en vais te montrer comment ça se fait. Va à la cuisine, et si monsieur veut bien demeurer cinq minutes seul avec ma nièce. Avec mademoiselle? fit Gantois; mais, avec le plus grand plaisir. Je m'en vais continua M. Monot, je m'en vais mettre lestement le petit avoué à la porte. À ce mot d'avoué, on doit comprendre aisément la frayeur qui s'empara de Gantois, qui se crut découvert. Un avoué! s'écria-t-il, quel avoué? Une espèce de petit fou. Cela ne me regarde pas, pensa Gantois. Un importun qui est venu s'installer ici dès le matin, sans prétexte d'acheter cette maison. Gantois, qui, ainsi que nous l'avons dit, avait déjà une maison de campagne ostensible, et qui ne se souciait nullement qu'un de ses confrères put le surprendre en acquisition d'une bicoque illégitime, prit son chapeau et, se laissant emporter à sa frayeur, il reprit rapidement: "En ce cas, monsieur, je me retire." Juste ciel! fit M. Monot; et pour quelle raison? Monsieur, je n'aime pas à aller sur les brisées de personne. Mais, monsieur, je ne veux pas vendre à ce monsieur. Mais il importe à ma délicatesse, monsieur; il pourrait croire que je vous ai détourné de cette affaire. Monsieur, je vous en prie, fit M. Monot de l'air solennel qu'il mettait aux paroles qu'il voulait rendre persuasives: "Monsieur, je vous en prie et vous en supplie, demeurez un moment, un seul moment, et je vais vous délivrer de ce malheureux." Malgré cette supplication inopportune, M. Gantois se dirigeait vers la porte du salon, lorsque Vertumi s'écria: "Et ce ne sera pas long, car le voilà qui revient du côté de la grille comme s'il voulait s'en aller." En effet, Jules, revenu de la terreur que lui avait inspirée la Bonnette, pensait qu'il était temps de
cas, monsieur, je me retire." Juste ciel! fit M. Monot; et pour quelle raison? Monsieur, je n'aime pas à aller sur les brisées de personne. Mais, monsieur, je ne veux pas vendre à ce monsieur. Mais il importe à ma délicatesse, monsieur; il pourrait croire que je vous ai détourné de cette affaire. Monsieur, je vous en prie, fit M. Monot de l'air solennel qu'il mettait aux paroles qu'il voulait rendre persuasives: "Monsieur, je vous en prie et vous en supplie, demeurez un moment, un seul moment, et je vais vous délivrer de ce malheureux." Malgré cette supplication inopportune, M. Gantois se dirigeait vers la porte du salon, lorsque Vertumi s'écria: "Et ce ne sera pas long, car le voilà qui revient du côté de la grille comme s'il voulait s'en aller." En effet, Jules, revenu de la terreur que lui avait inspirée la Bonnette, pensait qu'il était temps de sortir d'une maison où l'on ne semblait pas charmé de le posséder et il gagnait la grille en louvoyant et en examinant s'il n'y verrait point quelque vénelle et sa intention. L'arrivée de ce confrère supposé fit reculer Gantois jusqu'au fond du salon, et il laissa sortir A. Monot sans opposition. Mais celui-ci avait eu le temps de dire à Sophie en passant près d'elle : "Retiens ce monsieur, chante, fais tout ce que tu voudras, on le retient." L'esprit des femmes est plein d'heureuses contradictions; il a été créé exprès pour donner aux romanciers toutes les facilités possibles à sortir d'une situation embrouillée ou sans intérêt. Ainsi, Sophie qui ne voulait point chanter quelques minutes avant, Sophie, qui se fut peut-être cachée si Jules fût venu directement au salon, Sophie se dit : "Oh je veux qu'avant de s'en aller il entende ma voix; elle parlera comme un remords dans son bonheur; il saura quel cœur il a brisé. Aussi à peine M. Monot fut-il parti, que moitié pleurant, moitié coquette (les femmes ont un pouvoir immense en ce genre), Sophie approcha du piano en disant à M. Gantois : -Mon oncle a raison, monsieur, ce salon est très