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Pasteur, ramènent peu à peu le courage des magnaniers et combattent les maladies qui accablent cette industrie depuis longtemps en souffrance par les conditions économiques de notre pays. III. Une autre culture spéciale, la culture des forêts, a une importance si grande, qu'elle forme une des branches même de la science agricole et une des Sections de notre Société. Pendant l'année 1884, cette Section a dirigé votre attention sur les plantations et les replantations. Personne de nous n'a oublié la gloire qu'un des premiers membres de la Société, le grand et célèbre Brémontier, a conquise, en fixant les dunes de sable par des ensemencements et en transformant un danger public en une richesse nationale. Son œuvre a été continuée avec persévérance, depuis 1850, avec un succès éclatant. C'est à notre confrère, M. Chambrelent, qu'était réservée la grande mission de poursuivre et d'achever presque l'œuvre de Brémontier, en couvrant d'une riche végétation des milliers d'hectares de dunes, et en apportant au mouvement des sables un obstacle nouveau et victorieux. Aussi ses communications sont-elles chaque année accueillies avec reconnaissance, car notre confrère ne s'est pas contenté de faire ou de provoquer de grandes plantations ; il a voulu faire, dans les landes de Gascogne, de la culture profitable, et il a réussi à répandre le bien-être et l'aisance dans un pays où régnaient jadis la misère et la solitude, et à rendre l'Europe tributaire d'un des terrains précédemment les plus stériles de la France. M. Chambrelent, en effet, a transformé 800,000 hectares de landes stériles et fiévreuses en forêts qui, aujourd'hui, fournissent des poteaux télégraphiques, des poteaux de mines, des pièces de construction, des traverses de chemin de fer, à la France, à l'Angleterre, à l'isthme de Panama, au Brésil et jusqu'au fond de l'Amérique du Sud. C'est encore cette pensée de l'utilité et de l'urgence des replantations qui a décidé votre Section à vous proposer une récompense pour la commune de Saint-Appolinaire (Rhône). Beaucoup de communes sont mieux placées que les particuliers pour se livrer à des replantations dans des terrains qui ne sont pas utilisés. La Société nationale d'agriculture a
de Gascogne, de la culture profitable, et il a réussi à répandre le bien-être et l'aisance dans un pays où régnaient jadis la misère et la solitude, et à rendre l'Europe tributaire d'un des terrains précédemment les plus stériles de la France. M. Chambrelent, en effet, a transformé 800,000 hectares de landes stériles et fiévreuses en forêts qui, aujourd'hui, fournissent des poteaux télégraphiques, des poteaux de mines, des pièces de construction, des traverses de chemin de fer, à la France, à l'Angleterre, à l'isthme de Panama, au Brésil et jusqu'au fond de l'Amérique du Sud. C'est encore cette pensée de l'utilité et de l'urgence des replantations qui a décidé votre Section à vous proposer une récompense pour la commune de Saint-Appolinaire (Rhône). Beaucoup de communes sont mieux placées que les particuliers pour se livrer à des replantations dans des terrains qui ne sont pas utilisés. La Société nationale d'agriculture a pensé qu'il était bon d'encourager les autres communes de France à suivre cette voie, en mettant en lumière le dévouement et l'intelligence des administrateurs de la commune de Saint-Appolinaire. La Société, outre ses encouragements, ne néglige pas ses conseils. Elle a tenu à enregistrer, dans une enquête considérable et minutieuse, les effets des froids de 1879-1880, et dernièrement, M. Clavé nous apprenait que des arbres périssaient encore à cette heure sous les coups du terrible hiver, dont les ravages, à cinq années de distance, exigent, dans certaines localités, un travail complet de reconstitution. À propos des plantations et de l'influence que les terrains et les climats exercent sur elles, une discussion s'est engagée devant la Société entre M. Renou, qui, soit dit en passant, nous a vivement intéressé l'autre jour en nous parlant de l'influence de la lune sur les mouvements de l'atmosphère, entre M. Renou, dis-je, M. Cornu, M. Bouquet de la Grye et M. Doniol, sur les plantations dans les grandes villes. Quoique les plantations soient en grand progrès et fassent beaucoup d'honneur à l'éminent directeur des travaux de Paris, nous nous permettons de recommander à M. le préfet de la Seine, qui a bien voulu assister à
les effets des froids de 1879-1880, et dernièrement, M. Clavé nous apprenait que des arbres périssaient encore à cette heure sous les coups du terrible hiver, dont les ravages, à cinq années de distance, exigent, dans certaines localités, un travail complet de reconstitution. À propos des plantations et de l'influence que les terrains et les climats exercent sur elles, une discussion s'est engagée devant la Société entre M. Renou, qui, soit dit en passant, nous a vivement intéressé l'autre jour en nous parlant de l'influence de la lune sur les mouvements de l'atmosphère, entre M. Renou, dis-je, M. Cornu, M. Bouquet de la Grye et M. Doniol, sur les plantations dans les grandes villes. Quoique les plantations soient en grand progrès et fassent beaucoup d'honneur à l'éminent directeur des travaux de Paris, nous nous permettons de recommander à M. le préfet de la Seine, qui a bien voulu assister à cette séance, les observations présentées par nos confrères sur les diverses espèces d'arbres qui ornent en ce moment nos boulevards et nos promenades. On est tombé d'accord pour constater qu'à Paris, le sol, composé de plâtres, de terres rapportées et saturées par des émanations de gaz, condamnait les plantations à un dépérissement inévitable. M. Renou a proscrit le marronnier d'Inde et le tilleul, et recommandé les érables planes et faux platanes; M. Cornu, dans la partie septentrionale, les hêtres et les ormes ; et M. Bouquet de la Grye, plus sceptique, s'est laissé entraîner à prononcer un arrêt de mort contre toute plantation qui aurait atteint l'âge de quinze ans. M. Bouquet de la Grye, notre excellent vice-secrétaire, me pardonnera si je ne fais que signaler en passant ses communications sur les propriétés de l'eucalyptus, sur des publications importantes touchant les questions forestières, et sur l'exploitation avantageuse du bois de bourdaine, arbuste très répandu, qui sert à la fabrication du charbon employé dans les poudreries. IV. Les études que poursuit la Section d'économie des animaux répondent aux plus vives préoccupations du monde agricole. La baisse des produits du sol a tourné les esprits vers l'élevage, qui est devenu l'espérance et
un dépérissement inévitable. M. Renou a proscrit le marronnier d'Inde et le tilleul, et recommandé les érables planes et faux platanes; M. Cornu, dans la partie septentrionale, les hêtres et les ormes ; et M. Bouquet de la Grye, plus sceptique, s'est laissé entraîner à prononcer un arrêt de mort contre toute plantation qui aurait atteint l'âge de quinze ans. M. Bouquet de la Grye, notre excellent vice-secrétaire, me pardonnera si je ne fais que signaler en passant ses communications sur les propriétés de l'eucalyptus, sur des publications importantes touchant les questions forestières, et sur l'exploitation avantageuse du bois de bourdaine, arbuste très répandu, qui sert à la fabrication du charbon employé dans les poudreries. IV. Les études que poursuit la Section d'économie des animaux répondent aux plus vives préoccupations du monde agricole. La baisse des produits du sol a tourné les esprits vers l'élevage, qui est devenu l'espérance et le profit du cultivateur. Tout ce qui touche à la production des animaux, à la propagation des espèces, au perfectionnement des races, est l'objet d'études incessantes. M. Risler vous a entretenu de l'alimentation rationnelle du bétail en vous signalant le mémoire de M. Cottu, couronné par la Société des agriculteurs de France. Il est certain que l'alimentation du bétail en France n'est pas réglée sur la connaissance exacte des besoins des animaux et la composition chimique des fourrages. Les expériences faites au laboratoire de la Compagnie des omnibus et à la ferme de l'Institut agronomique, ont donné pour les chevaux des renseignements qui manquent encore pour les bestiaux. On ne saurait encourager assez de pareilles études, qui conduiront assurément les cultivateurs à fournir à leurs animaux, dans des proportions déterminées, des éléments riches en matières grasses et azotées. M. Cottu, M. Ayraud, dans le travail sur la culture vendéenne, que nous avons déjà signalé, ont traité avec soin cette question d'alimentation rationnelle et donné une grande place au prix de revient du bétail. M. Gayot, toujours prêt et toujours dévoué, entre autres communications, a continué d'analyser devant vous les expériences sur l'alimentation des jeunes animaux au moyen de la poudre
de France. Il est certain que l'alimentation du bétail en France n'est pas réglée sur la connaissance exacte des besoins des animaux et la composition chimique des fourrages. Les expériences faites au laboratoire de la Compagnie des omnibus et à la ferme de l'Institut agronomique, ont donné pour les chevaux des renseignements qui manquent encore pour les bestiaux. On ne saurait encourager assez de pareilles études, qui conduiront assurément les cultivateurs à fournir à leurs animaux, dans des proportions déterminées, des éléments riches en matières grasses et azotées. M. Cottu, M. Ayraud, dans le travail sur la culture vendéenne, que nous avons déjà signalé, ont traité avec soin cette question d'alimentation rationnelle et donné une grande place au prix de revient du bétail. M. Gayot, toujours prêt et toujours dévoué, entre autres communications, a continué d'analyser devant vous les expériences sur l'alimentation des jeunes animaux au moyen de la poudre d'os ; mais quand il s'agit des maladies des animaux, M. Bouley intervient : vous savez avec quelle autorité et quelle généreuse passion pour les succès de la science vétérinaire ! Dans aucune Section, les communications n'ont été plus nombreuses et les récompenses mieux décernées. Vous allez entendre la proclamation de ces récompenses ; mais qu'il me soit permis de détacher du groupe de vos lauréats le nom de M. Toussaint, le jeune professeur de Toulouse, déjà célèbre pour ses beaux travaux sur les maladies contagieuses des animaux. Le prix Béhague ne pouvait être mieux donné, et vous applaudirez d'autant plus vivement au choix de la Section, que M. Toussaint est malheureusement retenu à Toulouse par sa santé gravement atteinte, à la suite des manipulations auxquelles il a dû se livrer. Comme nos cultures spéciales, nos animaux sont éprouvés par des fléaux nombreux et puissants ; mais, grâce à une armée de physiologistes et de vétérinaires, la défense de l'élevage est bien organisée, et la science engage tous les jours des combats victorieux pour la protection de notre richesse nationale. Le nom de M. Pasteur plane sur la plupart des travaux de cette Section, et le nom de M. Bouley
de ces récompenses ; mais qu'il me soit permis de détacher du groupe de vos lauréats le nom de M. Toussaint, le jeune professeur de Toulouse, déjà célèbre pour ses beaux travaux sur les maladies contagieuses des animaux. Le prix Béhague ne pouvait être mieux donné, et vous applaudirez d'autant plus vivement au choix de la Section, que M. Toussaint est malheureusement retenu à Toulouse par sa santé gravement atteinte, à la suite des manipulations auxquelles il a dû se livrer. Comme nos cultures spéciales, nos animaux sont éprouvés par des fléaux nombreux et puissants ; mais, grâce à une armée de physiologistes et de vétérinaires, la défense de l'élevage est bien organisée, et la science engage tous les jours des combats victorieux pour la protection de notre richesse nationale. Le nom de M. Pasteur plane sur la plupart des travaux de cette Section, et le nom de M. Bouley s'y trouve toujours associé. La Section d'économie, de statistique et de législation agricoles se présente avec les deux volumes de l'enquête sur le crédit agricole : non pas qu'elle veuille s'attribuer le mérite de cette grande entreprise qui appartient à la Société tout entière, mais parce que la Commission comprenait tous ses membres, parmi lesquels a été choisi le rapporteur, notre savant confrère, M. Josseau. Ouverte sur la demande de M. le Ministre de l'agriculture, poursuivie en France et à l'étranger, cette enquête s'est résumée dans deux volumes, et ces deux volumes, dans un rapport remarquable dont les conclusions ont été unanimement adoptées, et auxquelles notre confrère M. Muret a joint des observations personnelles sur la nécessité d'admettre des agriculteurs dans les comités d'escompte de la Banque de la France. Nous avons la confiance que cette enquête et ce rapport seront considérés par l'opinion publique comme un titre d'honneur pour la Société nationale d'agriculture. Le jour où la question du crédit agricole reviendra devant le Parlement, nous ne doutons pas qu'elle n'y trouve maintenant un accueil et une solution favorables. Nous en avons pour gages le rapport de M. Josseau, les études spéciales de notre président M. Léon Say, le
tous ses membres, parmi lesquels a été choisi le rapporteur, notre savant confrère, M. Josseau. Ouverte sur la demande de M. le Ministre de l'agriculture, poursuivie en France et à l'étranger, cette enquête s'est résumée dans deux volumes, et ces deux volumes, dans un rapport remarquable dont les conclusions ont été unanimement adoptées, et auxquelles notre confrère M. Muret a joint des observations personnelles sur la nécessité d'admettre des agriculteurs dans les comités d'escompte de la Banque de la France. Nous avons la confiance que cette enquête et ce rapport seront considérés par l'opinion publique comme un titre d'honneur pour la Société nationale d'agriculture. Le jour où la question du crédit agricole reviendra devant le Parlement, nous ne doutons pas qu'elle n'y trouve maintenant un accueil et une solution favorables. Nous en avons pour gages le rapport de M. Josseau, les études spéciales de notre président M. Léon Say, le dévouement de M. le Ministre de l'agriculture, et l'obligation pour tous les pouvoirs publics de mettre l'agriculteur français sur le pied d'égalité avec les agriculteurs anglais, belges et italiens. En inspirant les conclusions de l'enquête sur le crédit agricole, la Section d'économie, de statistique et de législation remplissait sa véritable mission. Répondre aux demandes du gouvernement et l'éclairer sur tout ce qui concerne la prospérité de l'industrie agricole, n'est-ce pas, suivant le décret de 1878, une des principales missions de la Société? Mais le devoir de répondre n'exclut pas le droit de parler. La Société a toujours eu le droit de parler, de délibérer et de voter ; elle en a usé largement sur des sujets de législation agricole, souvent avec beaucoup d'éclat et toujours avec une souveraine indépendance. Si la Société, comme tant d'autres Sociétés, n'est pas intervenue directement dans la discussion des droits protecteurs ou égalitaires, c'est par un sentiment très élevé de son rôle et de son caractère. La question d'indépendance, qui est la question d'honneur, étant absolument hors de cause, la Société pouvait prendre ses convenances. Elle pouvait engager ou ménager un débat qui, en définitive, touchait à la politique, suivant qu'elle voyait dans ce débat
mission. Répondre aux demandes du gouvernement et l'éclairer sur tout ce qui concerne la prospérité de l'industrie agricole, n'est-ce pas, suivant le décret de 1878, une des principales missions de la Société? Mais le devoir de répondre n'exclut pas le droit de parler. La Société a toujours eu le droit de parler, de délibérer et de voter ; elle en a usé largement sur des sujets de législation agricole, souvent avec beaucoup d'éclat et toujours avec une souveraine indépendance. Si la Société, comme tant d'autres Sociétés, n'est pas intervenue directement dans la discussion des droits protecteurs ou égalitaires, c'est par un sentiment très élevé de son rôle et de son caractère. La question d'indépendance, qui est la question d'honneur, étant absolument hors de cause, la Société pouvait prendre ses convenances. Elle pouvait engager ou ménager un débat qui, en définitive, touchait à la politique, suivant qu'elle voyait dans ce débat un appoint dans la lutte des partis et des systèmes. C'est ainsi qu'au moment où la crise agricole avait surexcité tous les intérêts, elle a laissé chacun de ses membres soutenir par la parole et par la plume, dans la presse et dans les réunions, les opinions les plus contradictoires. Elle n'a pas essayé de les mettre en présence pour l'honneur d'une lutte oratoire. On s'est contenté d'assister à une brillante passe d'armes provoquée par notre confrère, M. Fernand-Raoul Duval, et cette passe d'armes nous a démontré que les convictions étaient profondes et les positions prises. M. Raoul Duval ayant posé en principe que l'augmentation du droit sur le blé doit élever inévitablement son prix d'une façon très notable, à cherché des preuves dans les faits récents qui se sont produits en Allemagne et dans une comparaison des cours moyens du blé en France et en Angleterre pendant les années 1882, 1883 et 1884. Il a appuyé son argumentation sur un tableau des conséquences probables de la surélévation des droits dans une commune rurale du département d'Indre-et-Loire, la commune de Genillé. Mais aussitôt sont intervenus au débat MM. Risler et Muret par des documents intéressants, MM. de Luçay, Gréa, Barbié
Elle n'a pas essayé de les mettre en présence pour l'honneur d'une lutte oratoire. On s'est contenté d'assister à une brillante passe d'armes provoquée par notre confrère, M. Fernand-Raoul Duval, et cette passe d'armes nous a démontré que les convictions étaient profondes et les positions prises. M. Raoul Duval ayant posé en principe que l'augmentation du droit sur le blé doit élever inévitablement son prix d'une façon très notable, à cherché des preuves dans les faits récents qui se sont produits en Allemagne et dans une comparaison des cours moyens du blé en France et en Angleterre pendant les années 1882, 1883 et 1884. Il a appuyé son argumentation sur un tableau des conséquences probables de la surélévation des droits dans une commune rurale du département d'Indre-et-Loire, la commune de Genillé. Mais aussitôt sont intervenus au débat MM. Risler et Muret par des documents intéressants, MM. de Luçay, Gréa, Barbié du Bocage, Michel Perret et Gareau, par des considérations particulières, et tous, à divers points de vue, ont combattu les théories adoptées par M. Raoul Duval, qu'ont soutenues, à leur tour, MM. Hervé Mangon et Doniol. On peut donc être divisé à la Société nationale d'agriculture sur la question des droits protecteurs ou égalitaires, mais personne n'a été et ne peut être indifférent. Le contraste de l'agitation provoquée par toutes les Sociétés agricoles et de la réserve gardée par la Société nationale d'agriculture est une preuve bien frappante de l'importance que celle-ci attache à sa mission scientifique et à son rôle de conciliation. Cet esprit de sagesse et de prudence s'est fait jour dans une discussion soulevée par les plaintes de notre dévoué confrère, M. Chabot-Karlen, au sujet des destructions de poisson au moment du frai. S'il nous est difficile de donner des conseils sur l'application de la loi, il entre dans nos obligations les plus étroites de veiller à la propagation de toutes les espèces vivantes, et d'applaudir à tous les efforts qui pourront rendre plus variée, plus saine, plus agréable, l'alimentation publique. A cet égard, si nous avons goûté les communications de M. Chabot-Karlen sur la multiplication des
droits protecteurs ou égalitaires, mais personne n'a été et ne peut être indifférent. Le contraste de l'agitation provoquée par toutes les Sociétés agricoles et de la réserve gardée par la Société nationale d'agriculture est une preuve bien frappante de l'importance que celle-ci attache à sa mission scientifique et à son rôle de conciliation. Cet esprit de sagesse et de prudence s'est fait jour dans une discussion soulevée par les plaintes de notre dévoué confrère, M. Chabot-Karlen, au sujet des destructions de poisson au moment du frai. S'il nous est difficile de donner des conseils sur l'application de la loi, il entre dans nos obligations les plus étroites de veiller à la propagation de toutes les espèces vivantes, et d'applaudir à tous les efforts qui pourront rendre plus variée, plus saine, plus agréable, l'alimentation publique. A cet égard, si nous avons goûté les communications de M. Chabot-Karlen sur la multiplication des huîtres et sur la nourriture des salmones par la nourriture vivante, la plupart d'entre nous regrettent, avec M. Clavé, que la police des rivières ne s'exerce plus, que les autorités locales abandonnent aux braconniers le sort d'une partie si considérable de notre richesse nationale. Ainsi, par les exemples tirés de l'enquête sur le crédit agricole, de la discussion sur l'influence des droits protecteurs et égalitaires, des plaintes sur la destruction du poisson en temps de frai, la Société croit avoir marqué avec beaucoup de tact et de mesure la nature des précieuses relations que, pour le bien de l'agriculture et de la science, elle est appelée à entretenir avec le gouvernement. C'est enfin pour suivre le mouvement qui précipite l'opinion et les pouvoirs publics vers l'instruction agricole comme vers un port de salut ; c'est pour bien marquer ses sympathies et ses espérances que la Section d'économie, de statistique et de législation agricoles a proposé de récompenser M. Lesluin pour ses cartes agronomiques, et M. Bicheyre pour son traité d'agriculture pratique, comme la Section des cultures spéciales a demandé une médaille pour les cartes agricoles de l'Algérie présentées par M. Nicolas, inspecteur de l'agriculture en Algérie. Le rôle des sciences
l'enquête sur le crédit agricole, de la discussion sur l'influence des droits protecteurs et égalitaires, des plaintes sur la destruction du poisson en temps de frai, la Société croit avoir marqué avec beaucoup de tact et de mesure la nature des précieuses relations que, pour le bien de l'agriculture et de la science, elle est appelée à entretenir avec le gouvernement. C'est enfin pour suivre le mouvement qui précipite l'opinion et les pouvoirs publics vers l'instruction agricole comme vers un port de salut ; c'est pour bien marquer ses sympathies et ses espérances que la Section d'économie, de statistique et de législation agricoles a proposé de récompenser M. Lesluin pour ses cartes agronomiques, et M. Bicheyre pour son traité d'agriculture pratique, comme la Section des cultures spéciales a demandé une médaille pour les cartes agricoles de l'Algérie présentées par M. Nicolas, inspecteur de l'agriculture en Algérie. Le rôle des sciences physico-chimiques sera plus grand dans l'avenir qu'il ne l'a été dans le passé et qu'il ne l'est dans le présent : car un fait constaté trouve sa valeur véritable dans son enchaînement avec d'autres faits dont le temps seul peut permettre de reconnaître la valeur. Dans cet ordre d'études, le progrès ne se fait pas avec une régularité croissante comme dans la mécanique : il faut savoir attendre et réfléchir avant de se prononcer. On peut affirmer cependant avec confiance que le nombre des chercheurs est de plus en plus grand, et que l'accumulation des documents et des expériences semble nous rapprocher de jour en jour des découvertes qu'il s'agit d'atteindre. Parmi ces chercheurs, la Section des sciences physico-chimiques avait résolu de mettre en lumière les curieux travaux que poursuit M. Joulie dans son laboratoire de chimie agricole, et qui lui valent aujourd'hui de la part de notre confrère, M. Risler, le titre de médecin consultant de notre agriculture. Cette Section aurait récompensé les nouveaux procédés d'analyse qu'on doit à M. Joulie, et qui font autorité, si la Section de grande culture ne lui eût dérobé cet avantage. Cette Section a vu dans les recherches de M. Joulie le commencement