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le confit des Français et le bagno des Italiens. Maintenant que nous employons le nom générique « Confit artificiel » pour définir les procédés et méthodes qui ont comme base l'action bactériologique et chimique, nous ne devons pas hésiter un seul instant à reconnaître que la conception et le mérite de l'invention reviennent à Joseph WOOD. Il est vrai de dire qu'avant WOOD, d'autres inventeurs s'étaient essayés sur ce terrain ; je rappellerai, par exemple, ZOBELKOFFER, en 1838, avec l'emploi du chlorure d'ammonium. Le Pr. PROCTER, traitant la question des confits, fait mention d'une invention américaine par laquelle on emploie les vieilles liqueurs, de chaux neutralisées par de l'acide sulfurique. Cette méthode, selon WOOD, est plus scientifique qu'elle n'apparait parce qu'elle s'approche de beaucoup plus près des conditions des confits à la crotte de chien. Les vieilles liqueurs des peaux contiennent de l'ammoniaque, des acides organiques faibles comme l'acide caproique, amido-caproique, de la leucine et de la tyrosine. En y ajoutant de l'acide sulfurique, celui-ci se combine avec la chaux présente pour former un sulfate de chaux inerte. Le sulfate d'ammoniaque et les acides organiques faibles qui restent en solution sont précisément les produits requis pour un confit chimique. Le Pr. PROCTER étudiant d'une manière plus approfondie les confits, dont la plupart peuvent être considérés purement comme des agents déchaussants, en décrit un, étudié par lui, dans lequel il propose un mélange de chlorure d'ammonium et de métabisulfite de soude, avec additions successives d'acide sulfurique pour neutraliser l'ammoniaque qui se forme. D'autre part, si nous feuilletons les brevets, particulièrement ceux des Etats-Unis d'Amérique, en prenant comme point de départ une date déjà très ancienne, par exemple 1790 et en poussant nos investigations jusqu'en 1883, nous trouvons, il est vrai, une trentaine de brevets relatifs à des « confits », mais ces brevets sont d'une valeur bien relative. Tout au plus pourrait-on faire quelques exceptions, ainsi par exemple pour le bain de Tiffani, employé en Amérique et même en Angleterre. C'est un mélange de glucose et de colle dissous dans l'eau et qu'on laisse fermenter pendant quelques heures. Je me rappelle,
Pr. PROCTER étudiant d'une manière plus approfondie les confits, dont la plupart peuvent être considérés purement comme des agents déchaussants, en décrit un, étudié par lui, dans lequel il propose un mélange de chlorure d'ammonium et de métabisulfite de soude, avec additions successives d'acide sulfurique pour neutraliser l'ammoniaque qui se forme. D'autre part, si nous feuilletons les brevets, particulièrement ceux des Etats-Unis d'Amérique, en prenant comme point de départ une date déjà très ancienne, par exemple 1790 et en poussant nos investigations jusqu'en 1883, nous trouvons, il est vrai, une trentaine de brevets relatifs à des « confits », mais ces brevets sont d'une valeur bien relative. Tout au plus pourrait-on faire quelques exceptions, ainsi par exemple pour le bain de Tiffani, employé en Amérique et même en Angleterre. C'est un mélange de glucose et de colle dissous dans l'eau et qu'on laisse fermenter pendant quelques heures. Je me rappelle, en 1895, époque à laquelle je travaillais encore effectivement dans l'industrie du cuir, avoir essayé avec succès ce procédé pour la fabrication de cuir de sellerie. J'ai tenu à feuilleter même les brevets anglais, remontant jusqu'en 1770, et m'arrêtant, comme ci-dessus pour les brevets américains en 1883, j'ai trouvé 9 brevets qui concernent les « confits », à savoir : 1770, JOHNSON, 23 Mai, n° 958. — Confit à base de vitriol et sel. 1851, LAYEVEK, 1er Décembre, n° 3.837. — Remplaçant le confit de chien par de l'acide sulfurique et donnant ensuite un bain d'urine humaine diluée. 1860, STEART, 10 Juin, n° 1.481. — Pour remplacer les excréments de pigeons et de chiens par une solution de poissons macérée dans l'eau chaude. 1862, BIRDSELL, 17 Février, n° 424. — Emploi d'une solution d'acide chlorhydrique avec adjonction d'un peu d'acide sulfurique. 1865, CLARCK, 6 Mars, n° 631. — Un bain de tanin dilué, pour former du tannate de chaux. 1866, DEPSAVIS, 22 Février, n° 550. — Un bain d'un sel d'ammoniaque (oxalate ou acétate d'ammonium). 1872, HUNT, 22 Février, n° 572. — Un bain composé d'un mélange de potasse et de chlorure d'ammonium dans l'eau. 1881, GALLWITH, 5 Octobre, n°
brevets qui concernent les « confits », à savoir : 1770, JOHNSON, 23 Mai, n° 958. — Confit à base de vitriol et sel. 1851, LAYEVEK, 1er Décembre, n° 3.837. — Remplaçant le confit de chien par de l'acide sulfurique et donnant ensuite un bain d'urine humaine diluée. 1860, STEART, 10 Juin, n° 1.481. — Pour remplacer les excréments de pigeons et de chiens par une solution de poissons macérée dans l'eau chaude. 1862, BIRDSELL, 17 Février, n° 424. — Emploi d'une solution d'acide chlorhydrique avec adjonction d'un peu d'acide sulfurique. 1865, CLARCK, 6 Mars, n° 631. — Un bain de tanin dilué, pour former du tannate de chaux. 1866, DEPSAVIS, 22 Février, n° 550. — Un bain d'un sel d'ammoniaque (oxalate ou acétate d'ammonium). 1872, HUNT, 22 Février, n° 572. — Un bain composé d'un mélange de potasse et de chlorure d'ammonium dans l'eau. 1881, GALLWITH, 5 Octobre, n° 4.336. — Un bain d'acide sulfureux, ou bien une solution de bisulfite de soude. Toutes ces recherches que j'ai faites, confirment qu'avant la découverte de WOOD les confits artificiels n'étaient plus ou moins que des procédés de déchaulage. Au contraire, les confits conçus par WOOD sont des procédés composés, grâce auxquels non seulement la chaux est éliminée plus ou moins effectivement, mais qui agissent sur les fibres de la peau les décomposant en partie, et mettant ainsi la peau dans les conditions voulues pour la préparer au tannage proprement dit. La conception erronée du confit ou purge des peaux a retardé jusqu'à ces toutes dernières années le succès de nombreuses inventions présentées sur les confits artificiels, tandis qu'on se heurtait d'autre part à l'inertie soit de nos tanneurs, soit de certains directeurs de tannerie ou contremaîtres qui n'étudient pas et par suite ne sont pas à la hauteur des circonstances de la tannerie moderne. Ce fut à la troisième conférence de l'A. I. C. I. C. qui eut lieu à Copenhague en 1899 que le Dr KATHREINER reconnaissant la priorité à WOOD, présenta officiellement des communications de WOOD et de BECKER sur les confits artificiels. Elles donnaient le compte-rendu des
auxquels non seulement la chaux est éliminée plus ou moins effectivement, mais qui agissent sur les fibres de la peau les décomposant en partie, et mettant ainsi la peau dans les conditions voulues pour la préparer au tannage proprement dit. La conception erronée du confit ou purge des peaux a retardé jusqu'à ces toutes dernières années le succès de nombreuses inventions présentées sur les confits artificiels, tandis qu'on se heurtait d'autre part à l'inertie soit de nos tanneurs, soit de certains directeurs de tannerie ou contremaîtres qui n'étudient pas et par suite ne sont pas à la hauteur des circonstances de la tannerie moderne. Ce fut à la troisième conférence de l'A. I. C. I. C. qui eut lieu à Copenhague en 1899 que le Dr KATHREINER reconnaissant la priorité à WOOD, présenta officiellement des communications de WOOD et de BECKER sur les confits artificiels. Elles donnaient le compte-rendu des expériences et des essais industriels menés à bonne fin aux tanneries de Doerr et Reinhart, à Worms, et le fait s'affirmait ainsi qu'indépendamment l'un de l'autre, WOOD et BECKER avaient découvert et élaboré un procédé semblable, qu'ils avaient associé leurs efforts et donné naissance à un premier produit pour confits artificiels, nommé Erodine. Ce produit consiste essentiellement en une culture pure de bacilles endothéliens. Dans la pratique on a trouvé que ce produit « Erodine » agit plus énergiquement quand les bactéries sont vivantes et présentes dans le bain, WoOD suppose qu'elles pénètrent dans les peaux et forment leurs produits dans les espaces inter-cellulaires. Il a encore trouvé dans le résidu d'évaporation des cultures, des bactéries dont la plupart étaient mortes ou dont l'activité se trouvait très réduite ; d'autre part, au bout d'un certain temps, le bain s'infecte par suite de l'accumulation des organismes. Cependant, l'Erodine ne tardait pas à recevoir sa consécration dans les principales tanneries du monde et très intéressants à cet égard, sont les résultats obtenus dans les tanneries de Doer et Reinhart, à Worms, tels qu'ils apparaissent dans le compte-rendu du Dr KATHREINER, ainsi que dans les tanneries de TUNNEY-BROS, à Nottingham, où au commencement
artificiels, nommé Erodine. Ce produit consiste essentiellement en une culture pure de bacilles endothéliens. Dans la pratique on a trouvé que ce produit « Erodine » agit plus énergiquement quand les bactéries sont vivantes et présentes dans le bain, WoOD suppose qu'elles pénètrent dans les peaux et forment leurs produits dans les espaces inter-cellulaires. Il a encore trouvé dans le résidu d'évaporation des cultures, des bactéries dont la plupart étaient mortes ou dont l'activité se trouvait très réduite ; d'autre part, au bout d'un certain temps, le bain s'infecte par suite de l'accumulation des organismes. Cependant, l'Erodine ne tardait pas à recevoir sa consécration dans les principales tanneries du monde et très intéressants à cet égard, sont les résultats obtenus dans les tanneries de Doer et Reinhart, à Worms, tels qu'ils apparaissent dans le compte-rendu du Dr KATHREINER, ainsi que dans les tanneries de TUNNEY-BROS, à Nottingham, où au commencement de l'année 1901 déjà, 9.000 pouzardées de fleurs de moutons avaient été traitées, et où, par la suite, toute la production de l'établissement fut travaillée à l'aide de l'Erodine. Mais, comme il advient toujours après une grande découverte, les imitateurs ne tardèrent pas à surgir de toutes parts. C'est ainsi que se basant sur des expériences de WoOD et de BECKER, le Dr. ROHM, en 1908, soumettait à Mr. WoOD une très intéressante application de sa théorie sur les confits, sous la forme du produit « Oropon » (qui, au lieu d'être une culture pure de bactéries, était une infusion du pancréas avec des sels d'ammonium). Son principal avantage résidait dans la simplicité de l'application, qui ne demandait pas une fermentation préalable. Il présentait le désavantage (à moins qu'un bain préalable ne fut donné) que la quantité d'ammoniaque libérée contrariait l'action utile du bain et rendait superficiel l'action des enzymes. Ensuite sont venus de nombreux autres produits. Durant la guerre, Mr WoOD a préparé le « Pancréol », après avoir analysé avec toute sa compétence tous les produits ci-dessus mentionnés dont on ne peut donner ici la composition. Après les recherches dans lesquelles Mr. WoOD est remonté aux bains usagés
que se basant sur des expériences de WoOD et de BECKER, le Dr. ROHM, en 1908, soumettait à Mr. WoOD une très intéressante application de sa théorie sur les confits, sous la forme du produit « Oropon » (qui, au lieu d'être une culture pure de bactéries, était une infusion du pancréas avec des sels d'ammonium). Son principal avantage résidait dans la simplicité de l'application, qui ne demandait pas une fermentation préalable. Il présentait le désavantage (à moins qu'un bain préalable ne fut donné) que la quantité d'ammoniaque libérée contrariait l'action utile du bain et rendait superficiel l'action des enzymes. Ensuite sont venus de nombreux autres produits. Durant la guerre, Mr WoOD a préparé le « Pancréol », après avoir analysé avec toute sa compétence tous les produits ci-dessus mentionnés dont on ne peut donner ici la composition. Après les recherches dans lesquelles Mr. WoOD est remonté aux bains usagés et à leurs analyses, il est important de signaler les minutieuses investigations qui ont ensuite confirmé ses conclusions. WoOD trouva que la partie minérale contenue dans les confits consistait principalement en sulfates, chlorures et phosphates de sodium, potassium, ammonium et quelques silicates. Les plus importants constituants organiques semblaient être, au contraire, des bactéries, enzymes des matières grasses et de la cellulose. Il y trouvait des enzymes peptiques et tryptiques, amilo-lytiques. Les conclusions à en tirer sont que lorsque le bain est alcalin la trypsine peut être l'agent actif. Cela est si vrai, que, plus tard, Mr. WoOD montrait qu'une infusion faiblement alcaline de trypsine, amène à peu près le même changement dans la peau que celui qui se manifeste dans le confit de crottes de chien. Rappelons encore une fois ici, que c'est Mr WoOD qui a isolé de la crotte de chien, le bacille coli. Il trouva que ce bacille rend un enzyme capable d'agir sur la peau comme le fait la trypsine. Ce sont là de très belles études qu'on ne peut malheureusement analyser ici avec toute l'ampleur désirable. Je puis cependant dire, sans crainte d'être démenti, que, s'inspirant de ces études, les savants venus après WoOD, ont
contraire, des bactéries, enzymes des matières grasses et de la cellulose. Il y trouvait des enzymes peptiques et tryptiques, amilo-lytiques. Les conclusions à en tirer sont que lorsque le bain est alcalin la trypsine peut être l'agent actif. Cela est si vrai, que, plus tard, Mr. WoOD montrait qu'une infusion faiblement alcaline de trypsine, amène à peu près le même changement dans la peau que celui qui se manifeste dans le confit de crottes de chien. Rappelons encore une fois ici, que c'est Mr WoOD qui a isolé de la crotte de chien, le bacille coli. Il trouva que ce bacille rend un enzyme capable d'agir sur la peau comme le fait la trypsine. Ce sont là de très belles études qu'on ne peut malheureusement analyser ici avec toute l'ampleur désirable. Je puis cependant dire, sans crainte d'être démenti, que, s'inspirant de ces études, les savants venus après WoOD, ont pu lancer des produits sous les noms les plus étranges de bataille, produits pour confits artificiels contenant du pancréas, du chlorure d'ammonium et autres matières de remplissage. Ces produits ont, aujourd'hui, remplacé presque complètement dans les tanneries modernes, les matières anciennes et dangereuses employées auparavant, c'est-à-dire la crotte de chien, la fiente de poule et de pigeon, les confits de son à fermentation putride, etc. C'est ainsi qu'on a contribué à rendre salubres les industries du cuir, à en faciliter les opérations, et, de plus, à permettre le contrôle scientifique des procédés préliminaires à la préparation des peaux au tannage. Pour faciliter les opérations du tannage, même celles qui semblaient les plus simples, Mr. WoOD convaincu de la nécessité d'abolir l'empirisme en tannerie, étudia une caisse cubique (d'une capacité d'un m 3) comme mesure constante pour le traitement des peaux à soumettre au confit, ainsi qu'une coudure répondant aux exigences du traitement. Mais ce n'est pas encore là le côté le plus remarquable de l'oeuvre de Mr. WoOD. En effet, on lui doit la conception de la mesure électro-métrique avec l'emploi de l'électrode d'hydrogène pour la détermination de l'acidité des liqueurs tannantes. C'est en 1911 (Collegium, page 432) que Mr.
la fiente de poule et de pigeon, les confits de son à fermentation putride, etc. C'est ainsi qu'on a contribué à rendre salubres les industries du cuir, à en faciliter les opérations, et, de plus, à permettre le contrôle scientifique des procédés préliminaires à la préparation des peaux au tannage. Pour faciliter les opérations du tannage, même celles qui semblaient les plus simples, Mr. WoOD convaincu de la nécessité d'abolir l'empirisme en tannerie, étudia une caisse cubique (d'une capacité d'un m 3) comme mesure constante pour le traitement des peaux à soumettre au confit, ainsi qu'une coudure répondant aux exigences du traitement. Mais ce n'est pas encore là le côté le plus remarquable de l'oeuvre de Mr. WoOD. En effet, on lui doit la conception de la mesure électro-métrique avec l'emploi de l'électrode d'hydrogène pour la détermination de l'acidité des liqueurs tannantes. C'est en 1911 (Collegium, page 432) que Mr. WoOD publia un important travail sur son application à l'industrie du cuir. C'était l'époque à laquelle la question de la détermination de l'acidité des liqueurs tanniques était très discutée. Cela était dû non seulement à la difficulté de trouver des indicateurs capables de donner un virage certain de la couleur dans les liqueurs foncées à titrer, mais il y avait de plus l'incertitude au sujet d'une définition précise des termes : acide, alcalin, neutre. La théorie des ions mise à part, nous pouvons dire que jusqu'à cette époque-là aucune tentative n'avait été faite pour établir cette définition d'une manière pratique. L'appareil et la méthode proposés par Mr. WoOD sont maintenant employés sur une large échelle, pour le contrôle des travaux et recherches, non seulement en tannerie, mais aussi dans plusieurs autres industries. Une autre étude tient de mention est celle présentée en 1912 (Journ. Soc. Chem. Ind. 15 Mars) sur une méthode pour la détermination quantitative de la perte de gonflement d'une peau purgée. Nous, tanneurs, savons que la peau, après les travaux de rivière, se trouve dans un état de gonflement et qu'après avoir passée en confit, soit naturel, soit artificiel, elle retombe. L'eau quitte l'intérieur des cellules, et
dans les liqueurs foncées à titrer, mais il y avait de plus l'incertitude au sujet d'une définition précise des termes : acide, alcalin, neutre. La théorie des ions mise à part, nous pouvons dire que jusqu'à cette époque-là aucune tentative n'avait été faite pour établir cette définition d'une manière pratique. L'appareil et la méthode proposés par Mr. WoOD sont maintenant employés sur une large échelle, pour le contrôle des travaux et recherches, non seulement en tannerie, mais aussi dans plusieurs autres industries. Une autre étude tient de mention est celle présentée en 1912 (Journ. Soc. Chem. Ind. 15 Mars) sur une méthode pour la détermination quantitative de la perte de gonflement d'une peau purgée. Nous, tanneurs, savons que la peau, après les travaux de rivière, se trouve dans un état de gonflement et qu'après avoir passée en confit, soit naturel, soit artificiel, elle retombe. L'eau quitte l'intérieur des cellules, et une quantité considérable de la substance dont ces dernières sont composées, se dissout. Les peaux deviennent souples, et pratiquement perdent de leur élasticité. Nous, praticiens, savons apprécier à la simple vue (sans pouvoir le définir verbalement, ni par écrit) cet état de la peau. Nous savons au simple toucher, si une peau est bien purgée ou non. En présence de ce problème difficile, et afin de pouvoir apprécier l'efficacité relative des divers vins de tanin, Mr. WoOL a senti le besoin d'une méthode et d'un appareil susceptibles d'exprimer le degré de chute (retombée) d'une peau, d'une manière pratique et quantitative. Il étudia donc un appareil s'inspirant du micromètre ordinaire, et qui lui donna un résultat déjà appréciable mais sans toutefois le satisfaire. Il mit au point ensuite un appareil spécial nommé puéromètre, qu'il présenta à la Société de Chimie, Industrielle, section de Nottingham et qui fut décrit et illustré dans une communication publiée ultérieurement dans le Journal de la Society of Chemical Industries du 30 Avril 1913. Le fonctionnement de cet appareil est très intéressant, mais il peut être un peu trop scientifique pour trouver un emploi étendu et courant en tannerie. Mentionnons toutefois le caractère très instructif des 12
une peau est bien purgée ou non. En présence de ce problème difficile, et afin de pouvoir apprécier l'efficacité relative des divers vins de tanin, Mr. WoOL a senti le besoin d'une méthode et d'un appareil susceptibles d'exprimer le degré de chute (retombée) d'une peau, d'une manière pratique et quantitative. Il étudia donc un appareil s'inspirant du micromètre ordinaire, et qui lui donna un résultat déjà appréciable mais sans toutefois le satisfaire. Il mit au point ensuite un appareil spécial nommé puéromètre, qu'il présenta à la Société de Chimie, Industrielle, section de Nottingham et qui fut décrit et illustré dans une communication publiée ultérieurement dans le Journal de la Society of Chemical Industries du 30 Avril 1913. Le fonctionnement de cet appareil est très intéressant, mais il peut être un peu trop scientifique pour trouver un emploi étendu et courant en tannerie. Mentionnons toutefois le caractère très instructif des 12 tables jointes à la sus-dite communication et qui reproduisent les diagrammes des expériences et des résultats obtenus. Mais examinons un instant le puéromètre. Disons avant tout que le puéromètre offre un moyen de comparaison des peaux par compression, après qu'elles ont subi les opérations de chaulage et purge et permet ainsi d'instituer une preuve scientifique de l'efficacité relative des divers confits. La méthode sert à déterminer l'élasticité de la peau à examiner, en prenant son épaisseur, avant de lui appliquer et après l'avoir soumise à certaines charges. Une peau chaulée, après compression revient dans une large mesure à son épaisseur primitive, selon le degré de gonflement qu'elle a reçu. Au contraire, une peau bien purgée ne laisse apparaître que peu ou pas d'élasticité. L'appareil consiste en un levier de balance dont un bras est gradué et porte un poids mobile glissant sur le bras. En changeant la position du poids des charges variées (de 0 à 40 grs) peuvent être exercées sur la peau. La peau à expérimenter est étendue sur le plateau, entre les deux mâchoires dont l'inférieure est mobile, s'élève et s'abaisse sans rotation, et sa position est soigneusement mesurée par une vis micrométrique. La position normale ou
ainsi d'instituer une preuve scientifique de l'efficacité relative des divers confits. La méthode sert à déterminer l'élasticité de la peau à examiner, en prenant son épaisseur, avant de lui appliquer et après l'avoir soumise à certaines charges. Une peau chaulée, après compression revient dans une large mesure à son épaisseur primitive, selon le degré de gonflement qu'elle a reçu. Au contraire, une peau bien purgée ne laisse apparaître que peu ou pas d'élasticité. L'appareil consiste en un levier de balance dont un bras est gradué et porte un poids mobile glissant sur le bras. En changeant la position du poids des charges variées (de 0 à 40 grs) peuvent être exercées sur la peau. La peau à expérimenter est étendue sur le plateau, entre les deux mâchoires dont l'inférieure est mobile, s'élève et s'abaisse sans rotation, et sa position est soigneusement mesurée par une vis micrométrique. La position normale ou horizontale du levier de balance est déterminée par le micromètre électrique de SAV. D'un côté du chevalet se trouve un petit contact en iridium-platine et sur une pile les séparant se trouve un petit plateau en iridium. Ces contacts font partie d'un circuit dans lequel sont insérées une pile sèche et un écouteur de téléphone. Le moment où le circuit se ferme est perçu dans l'écouteur. C'est le signe que le chevalet est dans sa position normale ou horizontale. La vis micrométrique permet de mesurer de 12 mm à 1 centième de mm. Il était convenu avec Mr. WoOL que nous devions offrir cet appareil à l'École de Tannerie de Turin. Mr. WoOL était un grand ami de l'Italie qu'il visitait souvent et où il comptait nombre de bons amis. Le constructeur de l'appareil (1913) devait y apporter des perfectionnements et Mr. WoOL m'écrivait « Attendons... ». En 1914 ce fut la déclaration de guerre. Cette guerre que n'a-t-elle pas détruit ? Tout... Mais pour tout réédifier sur le bon droit et non pas sur la force et la prépondérance des Allemands ! Mais pendant cette guerre cruelle, Joseph TuRNEY-WOOL fut gravement atteint dans ses plus grandes affections de père