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opéré à beaucoup trop grande distance. Ce fait allait imposer aux trains de chaloupes vides, ensuite aux convois remorqués à terre, des parcours plus longs qu'il n'eût été nécessaire. On devine le surcroît de fatigue et le retard qui en résulta si l'on considère la violence du courant des Dardanelles. Je me suis demandé s'il n'y aurait pas eu avantage à emboster le transport en amont des objectifs de débarquement, sauf à les ramener, une fois les hommes dans les canots, aux postes de mouillage qu'ils devaient tenir. Quoi qu'il en soit, j'évalue à une heure le retard qui se produisit, une heure pendant laquelle le commandant du corps français traversa une épreuve assez cruelle pour son amour-propre en face des Anglais dont les débarquements s'opéraient avec la précision que j'ai dite. L'amiral Guépratte comprenait mon impatience et mettait tout en œuvre pour hâter le débarquement. Jamais plus constante et plus affectueuse collaboration ne rapprocha d'un chef de forces expéditionnaires son commandant de la marine. Envoyez donc, amiral, votre signal "Commencez à débarquer". Que l'on commence et finisse, voyez, les Anglais sont à terre, nous n'avons pas débarqué un seul de nos hommes. Quelques minutes après, le signal, transmis avec un caractère plus impératif, recevait son expiration. Le débarquement avait eu lieu le 25 avril. Quelques jours plus tard, le général d'Amade était relevé de son commandement. Le général ne nous dit rien sur les motifs de sa disgrâce. "Le même jour, le général Gouraud arrivait à Seddulbahr et prenait le commandement du corps expéditionnaire. Je quittai le lendemain 15 mai la presqu'île de Gallipoli pour rentrer en France." Il n'y avait à ce moment de la guerre, en Angleterre comme en France, que de mauvaises directions, dans l'ordre politique comme dans l'ordre militaire et naval. Il était donc assez dans la nature des choses que les seuls hommes, le Vice-Amiral Carden et le général d'Amade, qui avaient eu une vision claire de la situation, fussent l'objet d'une disgrâce, alors que ceux dont les fautes ne se comptaient plus étaient portés sur le pavois. Après huit ans écoulés, l'injustice continue.
un caractère plus impératif, recevait son expiration. Le débarquement avait eu lieu le 25 avril. Quelques jours plus tard, le général d'Amade était relevé de son commandement. Le général ne nous dit rien sur les motifs de sa disgrâce. "Le même jour, le général Gouraud arrivait à Seddulbahr et prenait le commandement du corps expéditionnaire. Je quittai le lendemain 15 mai la presqu'île de Gallipoli pour rentrer en France." Il n'y avait à ce moment de la guerre, en Angleterre comme en France, que de mauvaises directions, dans l'ordre politique comme dans l'ordre militaire et naval. Il était donc assez dans la nature des choses que les seuls hommes, le Vice-Amiral Carden et le général d'Amade, qui avaient eu une vision claire de la situation, fussent l'objet d'une disgrâce, alors que ceux dont les fautes ne se comptaient plus étaient portés sur le pavois. Après huit ans écoulés, l'injustice continue. L'heure n'est pas encore venue de demander des comptes aux hommes qui, à force d'habileté et de souplesse, ont réussi à tirer leur épingle du jeu. Mais l'histoire les leur réclamera certainement un jour. Le témoignage du général Liman Von Sanders est le plus complet que nous ayons jusqu'ici, non seulement sur le sort de l'armée turque aux Dardanelles, mais sur l'ensemble des opérations en Orient. En ce qui concerne la défense des Dardanelles, il faut reconnaître que le rôle de la 5e armée turque fut particulièrement brillant. À peu près privée de tout matériel, elle réussit à tenir tête contre un adversaire fortement équipé. C'est que la guerre défensive qu'elle eut à soutenir sur ce terrain limité répondait bien à ses vertus nationales d'obéissance passive, de fatalisme résigné et de sobriété, ces vertus ayant à s'exercer dans la quasi-immobilité de la guerre de tranchées. ("Toute agitation vient du diable", dit le Coran. Au moins, l'armée turque ne souffrit-elle pas de l'allure traînante des opérations. Elle s'accordait parfaitement avec son tempérament national. Mais, sur le front de Palestine, en Mésopotamie et au Caucase, son attitude fut plus hésitante. Il est curieux de noter que les relations de Liman Von Sanders
seulement sur le sort de l'armée turque aux Dardanelles, mais sur l'ensemble des opérations en Orient. En ce qui concerne la défense des Dardanelles, il faut reconnaître que le rôle de la 5e armée turque fut particulièrement brillant. À peu près privée de tout matériel, elle réussit à tenir tête contre un adversaire fortement équipé. C'est que la guerre défensive qu'elle eut à soutenir sur ce terrain limité répondait bien à ses vertus nationales d'obéissance passive, de fatalisme résigné et de sobriété, ces vertus ayant à s'exercer dans la quasi-immobilité de la guerre de tranchées. ("Toute agitation vient du diable", dit le Coran. Au moins, l'armée turque ne souffrit-elle pas de l'allure traînante des opérations. Elle s'accordait parfaitement avec son tempérament national. Mais, sur le front de Palestine, en Mésopotamie et au Caucase, son attitude fut plus hésitante. Il est curieux de noter que les relations de Liman Von Sanders et d'Enver-Pacha furent d'un tout autre caractère que celles de ce dernier avec le commandement suprême allemand. Hindenburg fait à plusieurs reprises, dans ses souvenirs, l'éloge de la largeur de vues d'Enver-Pacha, alors que le général von Sanders ne cesse de s'en plaindre. JEAN NOREL. La guerre de la délivrance – Une histoire de la grande guerre, sur tous ses fronts, écrite par un des plus intéressants critiques militaires français. Les récits du général Cherfils groupés autour des opérations principales qui ont été le plus souvent des opérations isolées, découlés, entrecoupés par le jeu de l'adversaire. Les grandes lignes en sont tracées et discutées avec une clarté impressionnante. Un choix judicieux a été fait parmi un nombre immense de données, et la documentation est abondante sans peser sur le style. Les chapitres sur la bataille de la Marne et la "bataille de Foch" qui a terminé la guerre sont excellents. Ce qui constitue cependant le mérite particulier du livre est que les faits y sont replacés dans leur atmosphère et ajustés dans la perspective de leurs moments respectifs. Aux récits des événements sont ajoutées mille considérations sur les impondérables qui régissent les volontés des peuples, sur la psychologie compliquée des
– Une histoire de la grande guerre, sur tous ses fronts, écrite par un des plus intéressants critiques militaires français. Les récits du général Cherfils groupés autour des opérations principales qui ont été le plus souvent des opérations isolées, découlés, entrecoupés par le jeu de l'adversaire. Les grandes lignes en sont tracées et discutées avec une clarté impressionnante. Un choix judicieux a été fait parmi un nombre immense de données, et la documentation est abondante sans peser sur le style. Les chapitres sur la bataille de la Marne et la "bataille de Foch" qui a terminé la guerre sont excellents. Ce qui constitue cependant le mérite particulier du livre est que les faits y sont replacés dans leur atmosphère et ajustés dans la perspective de leurs moments respectifs. Aux récits des événements sont ajoutées mille considérations sur les impondérables qui régissent les volontés des peuples, sur la psychologie compliquée des masses modernes qui se battent, sur le prestige des chefs, sur d'innombrables coïncidences qu'on explique communément par le hasard et qui, en réalité, obéissent à des lois obscures. L'auteur croit que la France, surprise par la déclaration de guerre dans un état d'impréparation incroyable, soumise à des expériences fâcheuses, et mise en péril par des imprévoyances incompréhensibles, n'a pu être sauvée que par des interventions miraculeuses. Pour rétablir des situations sans issue, la Providence se serait servie de fautes (autrement inexplicables) que le commandement allemand aurait commises, d'inspirations auxquelles les états-majors français auraient obéi, et de très curieuses séries de hasards. Voilà une thèse qui nous ramène à Bossuet. Je crois cependant que, dans la dernière guerre, des facteurs d'ordre moral ont influencé les événements à un degré inconnu jusque-là. Ce que l'École appelle les causes secondaires suffiraient à expliquer bien des redressements des esprits et des choses. Au sujet de la responsabilité et des mérites des généraux victorieux, l'auteur a adopté une attitude nette et juste. Il sera toujours difficile de distinguer dans l'issue des batailles la part de l'initiative des chefs et celle des circonstances indépendantes de leur volonté. Il sera toujours impossible de calculer toutes les variantes
mise en péril par des imprévoyances incompréhensibles, n'a pu être sauvée que par des interventions miraculeuses. Pour rétablir des situations sans issue, la Providence se serait servie de fautes (autrement inexplicables) que le commandement allemand aurait commises, d'inspirations auxquelles les états-majors français auraient obéi, et de très curieuses séries de hasards. Voilà une thèse qui nous ramène à Bossuet. Je crois cependant que, dans la dernière guerre, des facteurs d'ordre moral ont influencé les événements à un degré inconnu jusque-là. Ce que l'École appelle les causes secondaires suffiraient à expliquer bien des redressements des esprits et des choses. Au sujet de la responsabilité et des mérites des généraux victorieux, l'auteur a adopté une attitude nette et juste. Il sera toujours difficile de distinguer dans l'issue des batailles la part de l'initiative des chefs et celle des circonstances indépendantes de leur volonté. Il sera toujours impossible de calculer toutes les variantes auxquelles telle ou telle passe du jeu peut donner lieu; jamais on ne pourra en juger la valeur que d'après le résultat auquel elle aboutira finalement. Il y a des chefs dont toutes les décisions s'accomplissent continuellement dans une atmosphère de succès. Faut-il exclure de leur mérite cette concordance incessante des plans intelligemment conçus et des circonstances que groupe un hasard invariablement favorable? Ce serait singulières diminuer la portée de ces caractères qui appartiennent entièrement à l'histoire, et que des critiques mal avisés voudraient rabattre au niveau des événements journaliers. Le général Cherfils parle très éloquemment du rôle « providentiel que quelques grands généraux ont joué au cours de la guerre. Ce mot indique assez exactement le sens élargi qu'il convient de donner à leur activité personnelle. La chance qui les a secondés, le concours des hommes et des circonstances que leur œuvre a rencontré n'appartiennent-ils pas, comme eux mêmes, selon le mot célèbre de Maistre au même département providentiel? L'auteur pèse soigneusement, mais inégalement, les grands chefs Joffre, Castelnau, Pétain, Nivelle, Foch, Gouraud, Mangin et tant d'autres. À plusieurs d'entre eux il reproche des erreurs, des hésitations, des obstinations qui auraient pu être fatales. Mais chaque fois, une inspiration
des plans intelligemment conçus et des circonstances que groupe un hasard invariablement favorable? Ce serait singulières diminuer la portée de ces caractères qui appartiennent entièrement à l'histoire, et que des critiques mal avisés voudraient rabattre au niveau des événements journaliers. Le général Cherfils parle très éloquemment du rôle « providentiel que quelques grands généraux ont joué au cours de la guerre. Ce mot indique assez exactement le sens élargi qu'il convient de donner à leur activité personnelle. La chance qui les a secondés, le concours des hommes et des circonstances que leur œuvre a rencontré n'appartiennent-ils pas, comme eux mêmes, selon le mot célèbre de Maistre au même département providentiel? L'auteur pèse soigneusement, mais inégalement, les grands chefs Joffre, Castelnau, Pétain, Nivelle, Foch, Gouraud, Mangin et tant d'autres. À plusieurs d'entre eux il reproche des erreurs, des hésitations, des obstinations qui auraient pu être fatales. Mais chaque fois, une inspiration puissante, qui semble monter des profondeurs de l'histoire, comme un souffle constant, irrésistible, balaye ces faiblesses. Et chacun à son tour, soulevant au milieu de l'orage et des ténèbres le flambeau de la victoire, en a éclairé pendant quelques moments un épisode immortel, avant de le tendre à son successeur. Si les Allemands vaincus essayent de se consoler de leur infortune par le culte de leurs chefs impuissants, pourquoi la France victorieuse se priverait-elle délibérément de la force spirituelle qu'est l'admiration de ses capitaines? Le livre du général Cherfils apporte un bel enseignement patriotique à une génération qui, élevée dans l'évidence de la victoire et la certitude de la délivrance, serait tentée d'en oublier les angoisses et les mérites. Nous ne pouvons citer que quelques passages. Après un beau portrait du maréchal Foch, l'auteur trace en quelques lignes sobres une de ces scènes qui hanteront l'imagination de la postérité. Le maréchal French vient de quitter sir Douglas Haig, qui l'a gagné à ses projets de retraite. Le maréchal les communique au général Foch Les dernières réserves ont été jetées dans la fournaise. Les bataillons épuisés sont incapables d'une plus vive résistance. Foch parle : « Le Kaiser boche est à
Si les Allemands vaincus essayent de se consoler de leur infortune par le culte de leurs chefs impuissants, pourquoi la France victorieuse se priverait-elle délibérément de la force spirituelle qu'est l'admiration de ses capitaines? Le livre du général Cherfils apporte un bel enseignement patriotique à une génération qui, élevée dans l'évidence de la victoire et la certitude de la délivrance, serait tentée d'en oublier les angoisses et les mérites. Nous ne pouvons citer que quelques passages. Après un beau portrait du maréchal Foch, l'auteur trace en quelques lignes sobres une de ces scènes qui hanteront l'imagination de la postérité. Le maréchal French vient de quitter sir Douglas Haig, qui l'a gagné à ses projets de retraite. Le maréchal les communique au général Foch Les dernières réserves ont été jetées dans la fournaise. Les bataillons épuisés sont incapables d'une plus vive résistance. Foch parle : « Le Kaiser boche est à Thiem préparant la pompe d'une entrée triomphale à Ypres. Voulez-vous lui en ouvrir la porte? Vous représentez l'Angleterre. Moi, je porte l'honneur de la France. Et si la vieille et glorieuse infanterie de Wellington n'est plus capable de tenir dans les tranchées, je la relèverai avec mes gosses. » Le trait a porté. Le maréchal se redresse. « Elle tiendra », dit-il. Alors Foch, saisissant le premier papier à sa portée, y écrit, comme il fait à l'habitude, les dispositions matérielles qui traduisent sa volonté et qui peuvent fortifier notre résistance. Puis, le tendant à French, il lui dit « Monsieur le Maréchal, voici ce que je ferais à votre place. » Le maréchal saisit le papier, le retourne et écrit au dos « Exécutez l'ordre du général Foch. » L'unité de commandement, forgée au feu de la bataille, était faite. Le général Haig, qui ne pouvait plus tenir, a tenu encore quinze jours, galvanisé par la volonté toute-puissante qui, à travers son maréchal, l'a saisi, raffermi et fortifié. Au cours de toute la guerre, la volonté de Foch se communiquera à son entourage, et le forcera à l'obéissance. L'anecdote de sa rencontre, en octobre 1918, avec le roi Albert,
trait a porté. Le maréchal se redresse. « Elle tiendra », dit-il. Alors Foch, saisissant le premier papier à sa portée, y écrit, comme il fait à l'habitude, les dispositions matérielles qui traduisent sa volonté et qui peuvent fortifier notre résistance. Puis, le tendant à French, il lui dit « Monsieur le Maréchal, voici ce que je ferais à votre place. » Le maréchal saisit le papier, le retourne et écrit au dos « Exécutez l'ordre du général Foch. » L'unité de commandement, forgée au feu de la bataille, était faite. Le général Haig, qui ne pouvait plus tenir, a tenu encore quinze jours, galvanisé par la volonté toute-puissante qui, à travers son maréchal, l'a saisi, raffermi et fortifié. Au cours de toute la guerre, la volonté de Foch se communiquera à son entourage, et le forcera à l'obéissance. L'anecdote de sa rencontre, en octobre 1918, avec le roi Albert, déjà découragé, et qu'il réussit à convaincre, est fort belle. On retrouve chez lui la même détermination intense qui a caractérisé tant d'autres chefs français, mais éclairée par une science plus profonde et une grande habitude du cœur humain. Il a appliqué un art génial avec la plus puissante volonté qui, depuis Napoléon, ait conduit des batailles. Lumière, simplicité, improvisation et volonté il me semble que ces quatre mots marquent les quatre points cardinaux du génie de celui qui sera le maréchal Foch. L. N. GRONDIJS À L'ÉTRANGER Abyssinie. LA QUESTION DE L'ESCLAVAGE, L'ANGLETERRE ET LA SOCIÉTÉ DES NATIONS. Que l'Abyssinie ait pu traverser le XXe siècle, ère de colonisation africaine extensive, sans encombre, sans tomber sous la coupe d'une grande Puissance, c'est vraiment un fait remarquable. Ce n'est pas que le royaume du Prêtre Jean n'ait pas subi d'invasion, mais chaque fois qu'elle s'est produite, le négus et ses sujets l'ont repoussée victorieusement, forçant les Européens à se rembarquer (juillet 1868-mai 1869), renvoyant au Khédive Ismaël des eunuques au lieu de soldats égyptiens (1865, 1876), infligeant aux guerriers du général Oreste Baratieri une sanglante et mémorable défaite. L'Abyssinie, cependant, possède, pour son malheur, de quoi rallumer les convoitises de
qui, depuis Napoléon, ait conduit des batailles. Lumière, simplicité, improvisation et volonté il me semble que ces quatre mots marquent les quatre points cardinaux du génie de celui qui sera le maréchal Foch. L. N. GRONDIJS À L'ÉTRANGER Abyssinie. LA QUESTION DE L'ESCLAVAGE, L'ANGLETERRE ET LA SOCIÉTÉ DES NATIONS. Que l'Abyssinie ait pu traverser le XXe siècle, ère de colonisation africaine extensive, sans encombre, sans tomber sous la coupe d'une grande Puissance, c'est vraiment un fait remarquable. Ce n'est pas que le royaume du Prêtre Jean n'ait pas subi d'invasion, mais chaque fois qu'elle s'est produite, le négus et ses sujets l'ont repoussée victorieusement, forçant les Européens à se rembarquer (juillet 1868-mai 1869), renvoyant au Khédive Ismaël des eunuques au lieu de soldats égyptiens (1865, 1876), infligeant aux guerriers du général Oreste Baratieri une sanglante et mémorable défaite. L'Abyssinie, cependant, possède, pour son malheur, de quoi rallumer les convoitises de l'Étranger. Son sol est fertile, produit le blé, l'orge, le millet, le sorgho, l'élevage est, en outre, selon l'inquiétant cliché de M. Maurice Besson, « l'un des éléments de sa richesse et une des plus belles promesses d'avenir » d'après le même publiciste, « le sous-sol de l'Abyssinie est très riche l'or est recueilli dans l'Oaalaga et le Godjan le charbon existe en affleurements nombreux dans le Choa, le fer est trouvé dans tout l'Empire et le sel se trouve en abondance dans le Tigre ». Voici donc plus d'éléments qu'il n'en faut pour faire entreprendre, sous forme de protectorat, voire de mandat, la conquête du sol, du sous-sol et de la main-d'œuvre de cette contrée. Du fait de certaines convoitises rivales, l'entreprise se heurte à des difficultés. Un coup de main, même heureux, serait d'une maladresse insigne on préfère alors manœuvrer sournoisement on met en avant des principes moraux, des considérations philanthropiques, on fait agiter dans la presse le thème de l'esclavage, c'est un thème qui trouve toujours un écho dans l'opinion publique et dans les Parlements. C'est, en apparence, très désintéressé. Mais cette pression que l'on s'efforce d'exercer sur le gouvernement abyssin, au fond, n'équivaut à rien moins
riche l'or est recueilli dans l'Oaalaga et le Godjan le charbon existe en affleurements nombreux dans le Choa, le fer est trouvé dans tout l'Empire et le sel se trouve en abondance dans le Tigre ». Voici donc plus d'éléments qu'il n'en faut pour faire entreprendre, sous forme de protectorat, voire de mandat, la conquête du sol, du sous-sol et de la main-d'œuvre de cette contrée. Du fait de certaines convoitises rivales, l'entreprise se heurte à des difficultés. Un coup de main, même heureux, serait d'une maladresse insigne on préfère alors manœuvrer sournoisement on met en avant des principes moraux, des considérations philanthropiques, on fait agiter dans la presse le thème de l'esclavage, c'est un thème qui trouve toujours un écho dans l'opinion publique et dans les Parlements. C'est, en apparence, très désintéressé. Mais cette pression que l'on s'efforce d'exercer sur le gouvernement abyssin, au fond, n'équivaut à rien moins qu'à un essai d'ingérence étrangère dans la politique intérieure de ce gouvernement. Il est clair, en effet, que la question de l'esclavage, qui n'en est pas une pour les Abyssins, est une question purement domestique. L'esclavage, en fait, paraît en Abyssinie une institution nationale, comme jadis en Grèce et à Rome. « Le lot de l'esclave, chez nous, n'est nullement un lot de misère. Tel qu'il se pratique en Abyssinie, le système de l'esclavage est un système fort doux, et la grande masse de nos esclaves est heureuse et contente » (1), déclarait le Ras Taffari (2) au correspondant du Times (3); il ajouta qu'il n'envisageait pas l'adoption de mesures immédes en vue d'amener l'abolition de la pratique de l'esclavage en Abyssinie, qu'il n'estimait pas que l'heure ait sonné d'introduire dans la structure sociale du pays des transformations radicales. « Pour ce qui est de la traite des esclaves, le gouvernement abyssinique consent à fournir toute l'information dont il dispose, dans le but de coopérer à l'enquête qui se poursuit sous les auspices de la Société des Nations. Le Gouvernement abyssinique ne se prêtera toutefois à aucune action de la Société des Nations, tel que l'envoi d'une Commission d'Enquête dans
Rome. « Le lot de l'esclave, chez nous, n'est nullement un lot de misère. Tel qu'il se pratique en Abyssinie, le système de l'esclavage est un système fort doux, et la grande masse de nos esclaves est heureuse et contente » (1), déclarait le Ras Taffari (2) au correspondant du Times (3); il ajouta qu'il n'envisageait pas l'adoption de mesures immédes en vue d'amener l'abolition de la pratique de l'esclavage en Abyssinie, qu'il n'estimait pas que l'heure ait sonné d'introduire dans la structure sociale du pays des transformations radicales. « Pour ce qui est de la traite des esclaves, le gouvernement abyssinique consent à fournir toute l'information dont il dispose, dans le but de coopérer à l'enquête qui se poursuit sous les auspices de la Société des Nations. Le Gouvernement abyssinique ne se prêtera toutefois à aucune action de la Société des Nations, tel que l'envoi d'une Commission d'Enquête dans la seule Abyssinie, ce qui contribuerait à fixer sur le seul Gouvernement Abyssinie la responsabilité de l'existence de la traite des esclaves. On ne doit pas entendre par coopération l'intervention de tiers dans l'administration intérieure de l'Abyssinie, mais plutôt la coordination des mesures jusqu'ici entreprises séparément par la Grande-Bretagne, la France, l'Italie et l'Abyssinie. » (1) Il faut remarquer que plusieurs esclaves sont arrivés, grâce à leur intelligence, aux plus hautes fonctions au Djimma, le gardien des femmes du Roi et le caissier du palais des Eunuques. Ils ont pour leur service personnel une cinquantaine d'esclaves, ils sont donc d'un côté esclaves et de l'autre patrons d'esclaves. » M. Godi Schrenk, cité par le Dr G. Montandon. (2) Le Régent actuel de l'Abyssinie. (3) En date du 26 juillet 1924. Ainsi parla le Régent, et son discours est plein de sens. Les intéressés ont pu en déduire que le Ras Taffari était trop méfiant pour se laisser entraîner trop loin à Genève qu'il lui paraît significatif que toute cette question de l'esclavage ait été soulevée à l'instigation de l'Angleterre qui presse en même temps l'Abyssinie d'entrer dans la Société des Nations et qu'enfin il ne se soucie pas beaucoup de