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donc à peu près à déplier, soit, s'il s'agit d'une étoffe « faire sortir, montrer ce qu'elle cachait dans ses plis ». Usant du mot dans ce sens littéral, « nous serons forcés d'avouer, remarque Bossuet, qu'il y a dans la graine un principe secret d'ordre et d'arrangement, puisqu'on voit les branches, les feuilles, les fleurs et les fruits, s'expliquer et se développer de là ». Boileau dit dans le même sens d'une tragédie qu'elle « agit, marche et s'explique », et Nicolas de Cusa au moyen âge définissait la ligne comme « l'explication du point a ». Expliquer en ce sens, c'est donc montrer comme contenu et comme préexistant dans l'un ce qui apparaît et se projette au regard de l'esprit dans la diversité phénoménale. C'est, selon M. Meyerson, en une explication de cette nature que la science consiste. Elle ne s'en tient pas à enregistrer, comme le voulait Auguste Comte, à titre de lois, des relations entre les phénomènes, elle ne poursuit pas seulement un but utilitaire, mais répond au contraire à ce besoin primordial où l'intelligence, s'exerçant en quelque sorte pour elle-même et pour sa propre satisfaction, ne cherche pas autre chose que comprendre, et comprendre, a-t-on dit, c'est, pour l'intelligence, ramener le divers à l'un, c'est identifier. C'est de ce point de vue qu'au principe de légalité - énonciation pure et simple d'un état de fait méritant par sa constance et par sa généralité le nom de loi, M. Meyerson oppose le principe de causalité où il voit un des procédés par lesquels l'esprit scientifique s'est le plus approché de l'identification. Expliquer par la cause engage l'esprit sur une voie où il ressent en quelque sorte un avant-goût de la joie plénière de l'identité. C'est parmi ces perspectives que M. Meyerson a institué à travers l'histoire des idées scientifiques un examen critique de toutes les grandes hypothèses qui ont aimanté et dirigé la recherche de l'esprit en quête de connaître le réel : l'atomisme, condition de toutes les hypothèses mécaniques, les principes de conservation de la matière et du mouvement, le principe de Carnot. Or cette
dit, c'est, pour l'intelligence, ramener le divers à l'un, c'est identifier. C'est de ce point de vue qu'au principe de légalité - énonciation pure et simple d'un état de fait méritant par sa constance et par sa généralité le nom de loi, M. Meyerson oppose le principe de causalité où il voit un des procédés par lesquels l'esprit scientifique s'est le plus approché de l'identification. Expliquer par la cause engage l'esprit sur une voie où il ressent en quelque sorte un avant-goût de la joie plénière de l'identité. C'est parmi ces perspectives que M. Meyerson a institué à travers l'histoire des idées scientifiques un examen critique de toutes les grandes hypothèses qui ont aimanté et dirigé la recherche de l'esprit en quête de connaître le réel : l'atomisme, condition de toutes les hypothèses mécaniques, les principes de conservation de la matière et du mouvement, le principe de Carnot. Or cette critique, qui se développe parmi les idées les plus abstraites, parmi l'analyse des techniques les plus arides, reçoit pourtant, ainsi qu'on l'a noté, un caractère singulièrement dramatique de la participation de cet élément de passion métaphysique qu'est le désir d'identité distingué par M. Meyerson comme essentiel à l'esprit humain, soit qu'il s'affûme intégralement dans l'activité philosophique, soit qu'il ne cesse de s'exercer méthodiquement dans l'activité scientifique. Ce vœu d'identité se trouve en partie exaucé toutes les fois que la science réussit à expliquer des groupes de plus en plus vastes de phénomènes par une cause qui leur est commune à tous. L'explication par la cause est, en fonction du vœu d'identité, l'objet même de la science. La fin scientifique s'accomplit dans la mesure où l'explication causale intervient et se montre efficace. C'est dans cette mesure que le réel est intelligible et que, selon la terminologie de la philosophie contemporaine, il est réputé rationnel. Rationalisation du réel, intelligibilité du monde, réduction du divers à l'un par l'explication causale, par la vertu d'une hypothèse très générale, telle que celle de l'atomisme, telle que le monde des phénomènes en puisse être déduit de la même façon dont les branches, les feuilles et les
qu'il s'affûme intégralement dans l'activité philosophique, soit qu'il ne cesse de s'exercer méthodiquement dans l'activité scientifique. Ce vœu d'identité se trouve en partie exaucé toutes les fois que la science réussit à expliquer des groupes de plus en plus vastes de phénomènes par une cause qui leur est commune à tous. L'explication par la cause est, en fonction du vœu d'identité, l'objet même de la science. La fin scientifique s'accomplit dans la mesure où l'explication causale intervient et se montre efficace. C'est dans cette mesure que le réel est intelligible et que, selon la terminologie de la philosophie contemporaine, il est réputé rationnel. Rationalisation du réel, intelligibilité du monde, réduction du divers à l'un par l'explication causale, par la vertu d'une hypothèse très générale, telle que celle de l'atomisme, telle que le monde des phénomènes en puisse être déduit de la même façon dont les branches, les feuilles et les fleurs sortent de la graine, tels sont donc les buts poursuivis par l'entreprise scientifique sous l'inspiration du vœu d'identité. A cette entreprise, la réalité résiste et ces points de résistance se manifestent dans l'opposition du principe de légalité au principe de causalité, par la persistance d'une part d'empirisme et de diversité irréductible à l'explication causale. Par la connaissance de quelques relations constantes entre certains phénomènes, il nous est bien permis de résumer, sous la notion de loi, ces manières d'être constantes auxquelles les faits se conforment et de prendre barre sur la nature. Mais de ce que ces relations n'ont pu être déduites d'un ordre plus général de phénomènes antérieurs, de ce qu'on ne peut leur découvrir une cause commune où elles témoignent de leur unité originelle, elles échappent aux conditions de l'intelligibilité scientifique, elles maintiennent leur diversité et font échec au vœu d'identité que la science s'efforce de satisfaire. Empirisme, diversité sont ici synonymes d'irrationnel, et le drame dont M. Meyerson nous découvre et suit les péripéties au cours de ses analyses, se joue entre l'esprit humain dominé dans sa sensibilité intellectuelle par l'instinct d'identité et le réel, qui se manifeste dans la multiplicité et la diversité du phénomène.
diversité irréductible à l'explication causale. Par la connaissance de quelques relations constantes entre certains phénomènes, il nous est bien permis de résumer, sous la notion de loi, ces manières d'être constantes auxquelles les faits se conforment et de prendre barre sur la nature. Mais de ce que ces relations n'ont pu être déduites d'un ordre plus général de phénomènes antérieurs, de ce qu'on ne peut leur découvrir une cause commune où elles témoignent de leur unité originelle, elles échappent aux conditions de l'intelligibilité scientifique, elles maintiennent leur diversité et font échec au vœu d'identité que la science s'efforce de satisfaire. Empirisme, diversité sont ici synonymes d'irrationnel, et le drame dont M. Meyerson nous découvre et suit les péripéties au cours de ses analyses, se joue entre l'esprit humain dominé dans sa sensibilité intellectuelle par l'instinct d'identité et le réel, qui se manifeste dans la multiplicité et la diversité du phénomène. Identité, réalité, les deux termes abstraits où s'énonce le titre du premier ouvrage mettent aux prises, dans le raccourci de la formule, la conception que l'esprit humain se compose de la réalité et les modalités en quelque sorte objectives du réel. ANTINOMIE DE LA RAISON ET DE L'IDENTITÉ LA THÈSE BOVARYQUE Les termes du problème étant ainsi posés, il est du plus haut intérêt de constater que, partageant, peut-il sembler, ce désir d'identité absolue qu'il tient pour essentiel à l'esprit, M. Meyerson, au cours de toutes les analyses où il expose les tentatives de la science, en vient à proclamer son impuissance radicale à déduire le réel de quelque hypothèse que ce soit, à l'enserrer dans les liens de la causalité, à l'immobiliser dans l'étreinte de l'explication absolue. Quelque effort que les savants, comme les filles du Rhin échappant à l'étreinte d'Alberich, la réalité glisse toujours entre leurs formules, se rit de leur désir de possession, atteste son indépendance et le caractère irréductible de sa diversité. Ce n'est pas le but de cette étude de reproduire, fût-ce dans le raccourci le plus succinct, les analyses au cours desquelles M. Meyerson montre, à l'occasion de toutes les grandes hypothèses scientifiques, engendrées
BOVARYQUE Les termes du problème étant ainsi posés, il est du plus haut intérêt de constater que, partageant, peut-il sembler, ce désir d'identité absolue qu'il tient pour essentiel à l'esprit, M. Meyerson, au cours de toutes les analyses où il expose les tentatives de la science, en vient à proclamer son impuissance radicale à déduire le réel de quelque hypothèse que ce soit, à l'enserrer dans les liens de la causalité, à l'immobiliser dans l'étreinte de l'explication absolue. Quelque effort que les savants, comme les filles du Rhin échappant à l'étreinte d'Alberich, la réalité glisse toujours entre leurs formules, se rit de leur désir de possession, atteste son indépendance et le caractère irréductible de sa diversité. Ce n'est pas le but de cette étude de reproduire, fût-ce dans le raccourci le plus succinct, les analyses au cours desquelles M. Meyerson montre, à l'occasion de toutes les grandes hypothèses scientifiques, engendrées par l'hypothèse majeure de l'atomisme, comment les savants confessent toujours, à quelque moment du raisonnement, l'impossibilité de pousser à l'absolu l'identification par l'enchaînement causal et par la déduction, la nécessité qui les contraint de s'en tenir à la légalité pure, au constat, sans plus, de l'existence dans l'empirisme de certains rythmes plus constants que les autres, mais qui conservent leur autonomie et leur caractère distinct, s'attestent réfractaires au despotisme de l'un et de l'absolu. On retiendra seulement cette remarque qui peut être tenue pour une conclusion très générale, mais très décisive aussi de l'ensemble de ces analyses. « Dès lors, constate M. Meyerson, l'explication du phénomène, telle que nous la présente le mécanisme, nous paraît encadrée, limitée par deux irrationnels, l'un tourné du côté de l'objet nous ne pouvons comprendre comment les corps peuvent agir les uns sur les autres; l'autre du côté du sujet nous ne comprenons pas comment les mouvements peuvent en nous se transformer en sensations. » Une telle conclusion, motivée par la critique la plus minutieuse et la plus étendue, témoigne que le vœu d'identité formé par l'esprit humain s'est heurté dans le domaine de la connaissance scientifique à un obstacle dont les efforts les plus
rythmes plus constants que les autres, mais qui conservent leur autonomie et leur caractère distinct, s'attestent réfractaires au despotisme de l'un et de l'absolu. On retiendra seulement cette remarque qui peut être tenue pour une conclusion très générale, mais très décisive aussi de l'ensemble de ces analyses. « Dès lors, constate M. Meyerson, l'explication du phénomène, telle que nous la présente le mécanisme, nous paraît encadrée, limitée par deux irrationnels, l'un tourné du côté de l'objet nous ne pouvons comprendre comment les corps peuvent agir les uns sur les autres; l'autre du côté du sujet nous ne comprenons pas comment les mouvements peuvent en nous se transformer en sensations. » Une telle conclusion, motivée par la critique la plus minutieuse et la plus étendue, témoigne que le vœu d'identité formé par l'esprit humain s'est heurté dans le domaine de la connaissance scientifique à un obstacle dont les efforts les plus tenaces n'ont réussi qu'à démontrer le caractère insurmontable. Cette conclusion fondée sur l'étude des faits est la confirmation, confirmation anticipée, de la thèse que, d'un point de vue strictement théorique, j'ai exposée dans un récent ouvrage, La Philosophie contemporaine et la Philosophie (1). J'y ai montré qu'héritière de la philosophie ancienne, platonicienne et judéo-chrétienne, la philosophie officielle se fonde de nos jours sur cette même croyance à l'identité que M. Meyerson a montrée essentielle à l'instinct de connaissance scientifique. Cette croyance, la philosophie officielle l'a adoptée sous la forme de l'adage scolastique qui postule l'adeo quid rei et intellectus dont on peut dire qu'il est la forme extrême du principe d'identité et qu'il en est l'expression la plus choquante pour la raison. Car, à supposer, par une hypothèse aussi arbitraire que gratuite, l'identité réalisée dans une adaequatio rei et intellectus, l'acte intellectuel, surgissant au sein de cette unité indistincte imaginée par l'hypothèse, lui empruntant les éléments tant objectifs que subjectifs où la connaissance se formule, briserait l'hypothèse, faisant éclater la nébuleuse métaphysique pour en former le système de la diversité phénoménale, instaurant le règne de l'inadéquat du même geste dont elle engendrerait l'existence en l'éclairant de la connaissance de soi
ancienne, platonicienne et judéo-chrétienne, la philosophie officielle se fonde de nos jours sur cette même croyance à l'identité que M. Meyerson a montrée essentielle à l'instinct de connaissance scientifique. Cette croyance, la philosophie officielle l'a adoptée sous la forme de l'adage scolastique qui postule l'adeo quid rei et intellectus dont on peut dire qu'il est la forme extrême du principe d'identité et qu'il en est l'expression la plus choquante pour la raison. Car, à supposer, par une hypothèse aussi arbitraire que gratuite, l'identité réalisée dans une adaequatio rei et intellectus, l'acte intellectuel, surgissant au sein de cette unité indistincte imaginée par l'hypothèse, lui empruntant les éléments tant objectifs que subjectifs où la connaissance se formule, briserait l'hypothèse, faisant éclater la nébuleuse métaphysique pour en former le système de la diversité phénoménale, instaurant le règne de l'inadéquat du même geste dont elle engendrerait l'existence en l'éclairant de la connaissance de soi qui la conditionne. L'illogisme absolu de cette conception d'un adéquat définitif n'en a pas moins gouverné, depuis le moyen âge jusqu'à nos jours, tout notre enseignement philosophique. Parallèlement à l'effort scientifique qui s'applique à donner l'illusion de l'identité en absorbant dans l'unité de la cause la multiplicité du Divers, l'effort philosophique a inventé une causalité mythologique qui, en fonction d'un messianisme moral et avec le secours de quelques fictions, toutes déduites du mythe majeur de la liberté, a pour objet de résoudre dans l'idée du Bien absolu, aspect de l'unité dans le monde moral, ces modalités résistantes et tenaces de l'irrationnel, et du divers que sont, parmi les mêmes perspectives, la douleur et le mal. Engagée avec la conception de la liberté morale, dans un domaine non moins miraculeux que celui où évoluent les fétichismes primitifs et les croyances religieuses moins rudimentaires, la philosophie spiritualiste ne peut, par ses propres moyens et par le cours naturel de son développement, trouver la voie où elle rencontrerait la raison et se réconcilierait avec elle. Cette impuissance l'a conduite à ajouter à la contrefaçon d'une doctrine de l'esprit où s'exprime son dualisme une contrefaçon d'une doctrine de la raison où, sous le nom
philosophique a inventé une causalité mythologique qui, en fonction d'un messianisme moral et avec le secours de quelques fictions, toutes déduites du mythe majeur de la liberté, a pour objet de résoudre dans l'idée du Bien absolu, aspect de l'unité dans le monde moral, ces modalités résistantes et tenaces de l'irrationnel, et du divers que sont, parmi les mêmes perspectives, la douleur et le mal. Engagée avec la conception de la liberté morale, dans un domaine non moins miraculeux que celui où évoluent les fétichismes primitifs et les croyances religieuses moins rudimentaires, la philosophie spiritualiste ne peut, par ses propres moyens et par le cours naturel de son développement, trouver la voie où elle rencontrerait la raison et se réconcilierait avec elle. Cette impuissance l'a conduite à ajouter à la contrefaçon d'une doctrine de l'esprit où s'exprime son dualisme une contrefaçon d'une doctrine de la raison où, sous le nom de rationalisme, elle a accommodé la raison à sa mesure. Dans cette atmosphère mythologique, elle maintient cette conception de l'adéquat, en tant que norme du réel, que condamne sans rémission, dès ses premières démarches, la logique de la raison pure au nom de cette seule véritable doctrine de l'esprit qu'est l'idéalisme. C'est de ce point de vue que, dans l'ouvrage dont j'ai rappelé la récente publication, j'ai opposé à la philosophie officielle fondée sur le principe d'identité, une philosophie qui, déduite du principe le plus inviolable de la raison, donne l'inadéquat comme la norme de l'existence. Si, en effet, selon l'axiome de l'idéalisme, l'existence est conditionnée par la connaissance d'elle-même, s'il est contradictoire de méditer sur une existence qui n'aurait pas cette connaissance d'elle-même, ne fût-ce qu'en notre propre méditation, il apparaît avec toute l'évidence de la raison que, tirant de soi la part objective et la part subjective qui composent les éléments de toute connaissance possible, l'existence, selon la maxime du Bovarysme, se conçoit autre qu'elle n'est, dans un état instable de relation où les deux termes qui composent cette relation pourront varier l'infini, dans le jeu de la représentation, sans pouvoir atteindre jamais cette adéquation de l'identique où,
l'idéalisme. C'est de ce point de vue que, dans l'ouvrage dont j'ai rappelé la récente publication, j'ai opposé à la philosophie officielle fondée sur le principe d'identité, une philosophie qui, déduite du principe le plus inviolable de la raison, donne l'inadéquat comme la norme de l'existence. Si, en effet, selon l'axiome de l'idéalisme, l'existence est conditionnée par la connaissance d'elle-même, s'il est contradictoire de méditer sur une existence qui n'aurait pas cette connaissance d'elle-même, ne fût-ce qu'en notre propre méditation, il apparaît avec toute l'évidence de la raison que, tirant de soi la part objective et la part subjective qui composent les éléments de toute connaissance possible, l'existence, selon la maxime du Bovarysme, se conçoit autre qu'elle n'est, dans un état instable de relation où les deux termes qui composent cette relation pourront varier l'infini, dans le jeu de la représentation, sans pouvoir atteindre jamais cette adéquation de l'identique où, les conditions de la connaissance étant abolies, les conditions de l'existence, liée à la connaissance de soi, le sont également. Les choses sont ce qu'elles sont, affirme avec le principe d'identité la philosophie ancienne. Les choses n'existent pas en soi, constate la maxime du Bovarysme. Elles sont régies par l'axiome idéaliste qui met pour condition à leur existence un état de connaissance. Et cet état de connaissance oppose un obstacle insurmontable à la réalisation de l'identique. Il crée dans l'existence un état de division avec elle-même qui en constitue l'essence et qui la définit. La connaissance qui se réalise dans l'opposition de l'objectif au subjectif est un coup de sabre asséné sur le nœud gordien de l'existence en soi. Elle divise à tout jamais. Elle consacre la réhabilitation du Divers honni par l'ancienne sensibilité philosophique et qui se montre, dans sa discontinuité, l'élément premier et dernier, l'atome irréductible dont se composent toutes les formes de l'existence. La maxime du Bovarysme élève ainsi une barrière en-dessous de laquelle se développe, dans le jeu de la relation, toute la métaphysique du phénomène, avec l'infini de ses combinaisons, par-delà laquelle le pur mysticisme peut seul s'élancer à condition de ne se formuler en
idéaliste qui met pour condition à leur existence un état de connaissance. Et cet état de connaissance oppose un obstacle insurmontable à la réalisation de l'identique. Il crée dans l'existence un état de division avec elle-même qui en constitue l'essence et qui la définit. La connaissance qui se réalise dans l'opposition de l'objectif au subjectif est un coup de sabre asséné sur le nœud gordien de l'existence en soi. Elle divise à tout jamais. Elle consacre la réhabilitation du Divers honni par l'ancienne sensibilité philosophique et qui se montre, dans sa discontinuité, l'élément premier et dernier, l'atome irréductible dont se composent toutes les formes de l'existence. La maxime du Bovarysme élève ainsi une barrière en-dessous de laquelle se développe, dans le jeu de la relation, toute la métaphysique du phénomène, avec l'infini de ses combinaisons, par-delà laquelle le pur mysticisme peut seul s'élancer à condition de ne se formuler en aucun état intelligible. L'intelligibilité est la limite qui sépare le monde des phénomènes, le monde du divers de l'a peu près, le monde sur lequel nous pouvons spéculer, du monde de l'identité dont tout effort pour l'exprimer n'est qu'une façon de le méconnaître et de le nier. Ce n'est pas l'objet de cette étude de critiquer autrement que par cette incidence les thèmes de la philosophie spiritualiste. Mais ce n'est pas détourner les yeux du cas de sensibilité intellectuelle sur lequel les analyses de M. Meyerson attirent l'attention, c'est, au contraire, en soulignant la particularité que de relever la communauté du principe dont se sont inspirées, à l'origine tout au moins de leur développement, la mentalité scientifique d'une part et, d'autre part, la mentalité philosophique prépandant à notre civilisation. L'une et l'autre sont gouvernées par un même état de sensibilité intellectuelle s'exprimant et se confondant en un même vœu d'identité. Mais tandis que le spiritualisme philosophique n'a entendu les objections de l'expérience que pour les éluder par des fictions dont une volonté d'aveuglement obstinée, de l'ordre de la foi et non de l'intelligence, fait seule la force, l'esprit scientifique, tout en poursuivant l'identification des phénomènes avec une passion bien autrement