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en fronçant les sourcils. — Je pars demain soir. Me laisserez-vous partir sans réponse ? Elle sourit, et le coin de sa bouche se releva un peu : — Vous partez toujours demain. — Cette fois, je reviendrai. Je reviendrai vous chercher. Vous demandiez quelque chose de difficile, d'héroïque à accomplir. Je vous en offre le moyen. Elle sourit encore, et son jeune visage en fut tout paré : — Ce n'est pas héroïque, ce n'est pas difficile, ce que vous me demandez. Et, confuse de s'être trahie, elle baissa les yeux pour ajouter : — La valse est finie depuis un instant, monsieur. Reconduisez-moi. — Déjà ? — Demain, puisque vous partez, vous viendrez voir mes jolies pierres. Nous n'échangeâmes plus d'autres paroles. Lorsque nous fûmes parvenus à sa place, je murmurai simplement : — A demain. Elle me salua avec cette grâce incomparable que la jeune fille aux oiseaux m'avait déjà donné l'occasion d'admirer. Elle ne dansa plus, et, peu après, se retira avec sa mère qui me parut protester contre ce départ précipité. Je n'avais moi-même plus rien à faire chez Mme Lineuil-Montant. Dans mon égoïsme amoureux, j'évitai Artix, et je revins à pied le long des avenues pour vivre plus tranquillement avec mon bonheur... Après s'être douché et changé, au sortir du bain. Grâce au tunnel, dans le hangar aménagé en cabines par les soins hygiéniques de la Compagnie, André Simières, heureux de revoir le jour, prit d'un pas rapide le chemin de son cottage. Le soleil avait disparu derrière la montagne trop proche. Dans ce vallon d'Iselle, il disparaît si vite. Mais sa trace lumineuse demeurait sur la pente opposée, dont elle dorait les rochers abrupts. Déjà les prairies que recouvrait l'ombre prématurément revêtaient cet or discret que donne la voilette aux jeunes femmes. Ici, pensa le jeune homme, l'été même n'est pas sans mélancolie, mais, pour sa part, il se livra tout à la joie quand il aperçut, au contour de la route, le cortège qui venait à sa rencontre, la voiturette aux mains d'Orsola, et Lolla qui activait la marche. Il ne remarqua
avenues pour vivre plus tranquillement avec mon bonheur... Après s'être douché et changé, au sortir du bain. Grâce au tunnel, dans le hangar aménagé en cabines par les soins hygiéniques de la Compagnie, André Simières, heureux de revoir le jour, prit d'un pas rapide le chemin de son cottage. Le soleil avait disparu derrière la montagne trop proche. Dans ce vallon d'Iselle, il disparaît si vite. Mais sa trace lumineuse demeurait sur la pente opposée, dont elle dorait les rochers abrupts. Déjà les prairies que recouvrait l'ombre prématurément revêtaient cet or discret que donne la voilette aux jeunes femmes. Ici, pensa le jeune homme, l'été même n'est pas sans mélancolie, mais, pour sa part, il se livra tout à la joie quand il aperçut, au contour de la route, le cortège qui venait à sa rencontre, la voiturette aux mains d'Orsola, et Lolla qui activait la marche. Il ne remarqua plus que le soir s'avançait la nature et coupa à travers un champ pour gagner cinquante mètres. Lolla agitait son ombrelle inutile, mais le bébé demeurait impassible sous la capote de sa voiture, ce qui n'empêcha point la jeune mère, après le baiser du retour, d'affirmer à son mari le contentement du nourrisson aussitôt qu'il avait aperçu son papa. Tu ne t'es pas ennuyée en mon absence? demanda André à sa femme. Il ne se souvenait déjà plus des carnets qu'il lui avait confiés. Elle jeta un coup d'oeil sur la servante qui les précédait et murmura : Je ne m'ennuie jamais sans toi. Non, puisque je pense à toi. Et puis, j'ai fait comme Clovis. Quel Clovis? réclama le jeune homme que les fantaisies de Lolla amusaient. Mais le fier Sicambre. Tu as courbé la tôle sur la fille? Non, j'ai brûlé ce que j'avais adoré. Que diable as-tu brûlé? Mon fiancé tout simplement, qui vivait dans tes carnets. Tu as brûlé mes pauvres carnets. Pourquoi? À cause de celle qui est là-dedans. Elle montrait le bébé qui souriait à la triste montagne. André protesta : N'ai-je pas aimé tout de suite la jeune fille aux oiseaux? Elle lui
contentement du nourrisson aussitôt qu'il avait aperçu son papa. Tu ne t'es pas ennuyée en mon absence? demanda André à sa femme. Il ne se souvenait déjà plus des carnets qu'il lui avait confiés. Elle jeta un coup d'oeil sur la servante qui les précédait et murmura : Je ne m'ennuie jamais sans toi. Non, puisque je pense à toi. Et puis, j'ai fait comme Clovis. Quel Clovis? réclama le jeune homme que les fantaisies de Lolla amusaient. Mais le fier Sicambre. Tu as courbé la tôle sur la fille? Non, j'ai brûlé ce que j'avais adoré. Que diable as-tu brûlé? Mon fiancé tout simplement, qui vivait dans tes carnets. Tu as brûlé mes pauvres carnets. Pourquoi? À cause de celle qui est là-dedans. Elle montrait le bébé qui souriait à la triste montagne. André protesta : N'ai-je pas aimé tout de suite la jeune fille aux oiseaux? Elle lui prit la main sans aucun souci des gens qui passaient. Oh! si... Et même je ne le méritais pas. J'avais été si hardie. — J'avais deviné ton coeur, Lolla. — J'aimais l'univers d'un si bel amour. — Ne l'aimes-tu plus autant? Elle eut un radieux sourire et il ne trouva plus, en le cherchant, le petit signe de détresse que faisait jadis le coin de sa bouche. Si, dit-elle, mon amour s'est précisé. C'était au détour de la route. Un instant ils seraient protégés contre les regards. Orsola, devant eux, poussait majestueusement la voiture. Il se pencha vers sa femme pour l'embrasser. Tu te souviens, murmura-t-il, du chemin des cèdres? Elle détourna la tête : Je rougis encore de moi. Pourquoi rougir, Lolla? Pour un autre, tu ne serais pas revenue en arrière. Vite elle se retourna, le visage illuminé : Tu ne m'as jamais dit une plus douce parole. — Depuis que tu es ma femme, je l'ai pensé. — Tu l'as dit, et c'est ma meilleure récompense. Maintenant, je ne rougirai plus de la petite jeune fille de Lausanne. Et gravement, elle ajouta en montrant de nouveau sa fille : Celle-ci, pourtant, sera mieux gardée. — Regrettes-tu notre
plus, en le cherchant, le petit signe de détresse que faisait jadis le coin de sa bouche. Si, dit-elle, mon amour s'est précisé. C'était au détour de la route. Un instant ils seraient protégés contre les regards. Orsola, devant eux, poussait majestueusement la voiture. Il se pencha vers sa femme pour l'embrasser. Tu te souviens, murmura-t-il, du chemin des cèdres? Elle détourna la tête : Je rougis encore de moi. Pourquoi rougir, Lolla? Pour un autre, tu ne serais pas revenue en arrière. Vite elle se retourna, le visage illuminé : Tu ne m'as jamais dit une plus douce parole. — Depuis que tu es ma femme, je l'ai pensé. — Tu l'as dit, et c'est ma meilleure récompense. Maintenant, je ne rougirai plus de la petite jeune fille de Lausanne. Et gravement, elle ajouta en montrant de nouveau sa fille : Celle-ci, pourtant, sera mieux gardée. — Regrettes-tu notre romanesque amour? Non, mais je commence de trembler pour elle, et elle vient de naître. En somme, tu pouvais être un mauvais garnement. — Merci. — Je voudrais qu'elle fût moins excessive que sa mère. Nous autres, nous étions inquiètes, agités, tumultueuses. Nous prenions le mouvement pour le bonheur. Le bonheur veut plus de calme. Il enveloppa la petite mère et l'enfant d'un regard infiniment tendre : Oui, dit-il, chaque génération caresse l'espoir de mieux assurer les destinées de la suivante. Et chacune fait à sa tête. — Ma fille m'écoutera. — Qu'elle entende, comme toi, le langage que tu m'as appris, Lolla, à tenir aux jeunes filles. — Quel langage? Il ne faut pas leur offrir une vie facile, mais les estimer assez pour se confier à elles, et leur demander, avec leur amour, le courage, l'effort, l'endurance. Le bonheur est comme ces montagnes que nous voyons : il faut peiner pour les gravir, mais le soleil les baigne quand la plaine est dans l'ombre. Lausanne, août 1901. HENRY BORDEAUX. EN HOLLANDE Il y fait froid Il fait pas froid quand on prend son petit litre de schnaps tous les matins. LA MORALE DES TRUSTS par PAUL ADAM L'AVENIR
bonheur veut plus de calme. Il enveloppa la petite mère et l'enfant d'un regard infiniment tendre : Oui, dit-il, chaque génération caresse l'espoir de mieux assurer les destinées de la suivante. Et chacune fait à sa tête. — Ma fille m'écoutera. — Qu'elle entende, comme toi, le langage que tu m'as appris, Lolla, à tenir aux jeunes filles. — Quel langage? Il ne faut pas leur offrir une vie facile, mais les estimer assez pour se confier à elles, et leur demander, avec leur amour, le courage, l'effort, l'endurance. Le bonheur est comme ces montagnes que nous voyons : il faut peiner pour les gravir, mais le soleil les baigne quand la plaine est dans l'ombre. Lausanne, août 1901. HENRY BORDEAUX. EN HOLLANDE Il y fait froid Il fait pas froid quand on prend son petit litre de schnaps tous les matins. LA MORALE DES TRUSTS par PAUL ADAM L'AVENIR Présidence de M. Taft à la Présidence des États-Unis réjouit les fidèles des affaires financières américaines qui, depuis et pour cause, attendaient cette satisfaction. Non seulement les valeurs de la corbeille profitent de la hausse, mais encore les valeurs industrielles relatives à l'extraction du cuivre, de l'or, des fer. Prudentes, depuis le krach de 1907, dans leurs achats, les compagnies de chemin de fer commandent un nouveau matériel. Rails, ponts, wagons et trucks sont demandés par les grandes lignes comme la Pennsylvanie. Les spéculateurs accumulent le cuivre. Les hauts fourneaux reçurent, dès la proclamation du scrutin, les ordres nécessaires pour traiter un poids de métaux livrable contre deux cents millions de dollars. Les lecteurs de Touché à Tout assisteront sans doute à un nouvel essor de la production et des échanges, donc à l'accroissement des trusts qui règlent le marché. Quelles que soient les déclarations des leaders attachés au parti de M. Roosevelt, il apparaît bien que M. Taft ne recommencera point la lutte contre ces « corporations » avec la violence maladroite qui détermina la crise il y a deux ans, qui eut pour principal résultat de faire congédier par les compagnies industrielles un nombre formidable de travailleurs, depuis
depuis le krach de 1907, dans leurs achats, les compagnies de chemin de fer commandent un nouveau matériel. Rails, ponts, wagons et trucks sont demandés par les grandes lignes comme la Pennsylvanie. Les spéculateurs accumulent le cuivre. Les hauts fourneaux reçurent, dès la proclamation du scrutin, les ordres nécessaires pour traiter un poids de métaux livrable contre deux cents millions de dollars. Les lecteurs de Touché à Tout assisteront sans doute à un nouvel essor de la production et des échanges, donc à l'accroissement des trusts qui règlent le marché. Quelles que soient les déclarations des leaders attachés au parti de M. Roosevelt, il apparaît bien que M. Taft ne recommencera point la lutte contre ces « corporations » avec la violence maladroite qui détermina la crise il y a deux ans, qui eut pour principal résultat de faire congédier par les compagnies industrielles un nombre formidable de travailleurs, depuis contraints aux tâches agricoles, et d. avilir, par cette concurrence brusque, les salaires restés de la campagne. Visant les gros manieurs de capitaux et leur puissance indéniable, M. Roosevelt, contre ses propres vœux et dans des proportions incalculables, restreignit l'aise acquise par dix millions d’ouvriers. Joignez à cela le chômage qui, dans New-York seulement, affame deux cent mille hommes. De plus il y a recul des émigrants européens avertis de cette crise, laquelle désole les armateurs de Hambourg n'ayant plus à transporter, par-delà l’Océan, que la moitié ou le tiers de leurs passagers annuels. A ces erreurs formidables aboutit donc le génie politique de M. Roosevelt, vanté trop légèrement par des zélateurs enthousiastes. La haine de l'argent et de son arrogance a, pendant tout le XIXe siècle, exalté les foules pauvres. Rentée chichement, imbue de morale romantique, la bourgeoisie ne pardonna guère aux industriels les grosses fortunes promptement gagnées par l’application des sciences neuves. Sans bien comprendre pourquoi et malgré la Révolution française, l’opinion moyenne continua de juger ignoble la puissance obtenue par l’entente des intérêts généraux, et de juger noble l’influence que gardaient encore les fils des races conquérantes, aux blasons jadis ramassés dans le sang des massacres. Le
qui, dans New-York seulement, affame deux cent mille hommes. De plus il y a recul des émigrants européens avertis de cette crise, laquelle désole les armateurs de Hambourg n'ayant plus à transporter, par-delà l’Océan, que la moitié ou le tiers de leurs passagers annuels. A ces erreurs formidables aboutit donc le génie politique de M. Roosevelt, vanté trop légèrement par des zélateurs enthousiastes. La haine de l'argent et de son arrogance a, pendant tout le XIXe siècle, exalté les foules pauvres. Rentée chichement, imbue de morale romantique, la bourgeoisie ne pardonna guère aux industriels les grosses fortunes promptement gagnées par l’application des sciences neuves. Sans bien comprendre pourquoi et malgré la Révolution française, l’opinion moyenne continua de juger ignoble la puissance obtenue par l’entente des intérêts généraux, et de juger noble l’influence que gardaient encore les fils des races conquérantes, aux blasons jadis ramassés dans le sang des massacres. Le socialisme grandit qui démontra, chaque heure, l’injustice de la richesse toujours recueillie aux dépens du collaborateur manuel et du scribe, par l’astuce du patron, des patrons, des actionnaires, de leurs administrateurs, de leurs banquiers, de leurs trustées. Afin d’enrôler dans ses régiments électoraux ces adversaires de la ploutocratie, M. Roosevelt avait entrepris de ruiner les grands « civilisateurs » après les avoir accusés d’accaparements, d’illégalités, d’immoralisme, de jeu, d’infamie. Ce réquisitoire est-il juste? Non et oui. Examinons, en la simplifiant un peu, la genèse du trust type. Un administrateur de hauts fourneaux découvre, non loin de ses usines, un gisement de gaz combustible qui, capté à l’orifice du puits, canalisé par des conduites, amené dans les fours et allumé là, remplace très avantageusement la houille coûteuse par son extraction souterraine, son transport en bateaux, en chemin de fer et par la manutention nécessaire à son poids. Une économie considérable devient ainsi possible dans la fabrication de la fonte, du fer et des aciers. Cet administrateur heureux, et non moins ingénieux, annonce qu’il peut vendre ses métaux au prix moindre. La plupart des forgerons le préfèrent aussitôt à leurs fournisseurs habituels. Ceux-ci, afin de soutenir la concurrence, abaissent leurs tarifs. La
avait entrepris de ruiner les grands « civilisateurs » après les avoir accusés d’accaparements, d’illégalités, d’immoralisme, de jeu, d’infamie. Ce réquisitoire est-il juste? Non et oui. Examinons, en la simplifiant un peu, la genèse du trust type. Un administrateur de hauts fourneaux découvre, non loin de ses usines, un gisement de gaz combustible qui, capté à l’orifice du puits, canalisé par des conduites, amené dans les fours et allumé là, remplace très avantageusement la houille coûteuse par son extraction souterraine, son transport en bateaux, en chemin de fer et par la manutention nécessaire à son poids. Une économie considérable devient ainsi possible dans la fabrication de la fonte, du fer et des aciers. Cet administrateur heureux, et non moins ingénieux, annonce qu’il peut vendre ses métaux au prix moindre. La plupart des forgerons le préfèrent aussitôt à leurs fournisseurs habituels. Ceux-ci, afin de soutenir la concurrence, abaissent leurs tarifs. La lutte économique se poursuit et s’aggrave. Au bout d’un certain temps les patrons les moins bien outillés, les plus éloignés de l’acheteur, les plus obéris par les exigences légitimes de la main-d’œuvre commencent à ne pouvoir plus rémunérer leur capital, faute de bénéfice. Les actionnaires vendent leurs titres dont la valeur décroît rapidement. Le capital se réduit. Des faillites surviennent. Tantôt mieux outillées, tantôt capables de réduire les salaires au milieu d’une population assez dense pour offrir des remplaçants lorsque les titulaires n’acceptent pas la diminution, tantôt favorisées par la brève distance, pour le transport de la houille et du produit, plusieurs compagnies se maintiennent. Elles renoncent à la clientèle éloignée. Elles substituent progressivement, à la main-d’œuvre onéreuse, quelques machines accomplissant la tâche de vingt ou trente ouvriers habiles, avec le secours d’un mécanicien, d’un chauffeur et de quelques apprentis. Les commis voyageurs recrutent autour des usines nombre de petits acheteurs, d’abord négligés comme apportant une aide insignifiante, aujourd’hui précieux si l’on rassemble la totalité de leurs ordres. Plus de crédit est consenti. Enfin, par mille moyens, ces entreprises conservent la possibilité du bénéfice, après un fléchissement transitoire. Maîtresses à nouveau de leurs marchés, redoutant toutefois la chance de l’administrateur
valeur décroît rapidement. Le capital se réduit. Des faillites surviennent. Tantôt mieux outillées, tantôt capables de réduire les salaires au milieu d’une population assez dense pour offrir des remplaçants lorsque les titulaires n’acceptent pas la diminution, tantôt favorisées par la brève distance, pour le transport de la houille et du produit, plusieurs compagnies se maintiennent. Elles renoncent à la clientèle éloignée. Elles substituent progressivement, à la main-d’œuvre onéreuse, quelques machines accomplissant la tâche de vingt ou trente ouvriers habiles, avec le secours d’un mécanicien, d’un chauffeur et de quelques apprentis. Les commis voyageurs recrutent autour des usines nombre de petits acheteurs, d’abord négligés comme apportant une aide insignifiante, aujourd’hui précieux si l’on rassemble la totalité de leurs ordres. Plus de crédit est consenti. Enfin, par mille moyens, ces entreprises conservent la possibilité du bénéfice, après un fléchissement transitoire. Maîtresses à nouveau de leurs marchés, redoutant toutefois la chance de l’administrateur heureux qui, grâce à son gaz combustible, amoindrit progressivement les prix, elles mènent contre lui une campagne acharnée. Elles s’allient à deux, à trois. Elles raflent toute clientèle hésitante. "L’heureux administrateur, à son tour, envisage le danger de cette émulation. Au lieu d’encaisser les bénéfices énormes promis par la découverte, il faut se contenter de recettes faibles. D’ailleurs, lui et ses rivaux entrevoient l’heure où cette concurrence implacable rendra difficile toute prospérité. Pour distribuer les dividendes normaux, on sera contraint, soit de renoncer à l’amortissement de la dette, soit d’éviter toute dépense relative à l’amélioration de l’outillage, soit d’entamer encore les salaires. Déjà l’ouvrier gronde. D’ailleurs, au cours de cette bataille économique, des banqueroutes se sont encore produites. Les banques, atteintes par ces désastres, raréfient les avances. Les usines de moyen rendement fonctionnent avec peine. Le malaise se généralise. Atteint lui-même, l’acheteur espace ses commandes. C’est alors qu’intervient le Prévoyeur du trust. « Voici le remède, explique-t-il. Au lieu de perpétrer cette concurrence absurde, associons nos dix affaires, ou plutôt unifions-les en une synthèse absolue de nos capitaux, de notre outillage, de nos clientèles et de notre crédit. Ainsi, seulement, nous pourrons tirer des prix actuels un bénéfice agréable. En
il faut se contenter de recettes faibles. D’ailleurs, lui et ses rivaux entrevoient l’heure où cette concurrence implacable rendra difficile toute prospérité. Pour distribuer les dividendes normaux, on sera contraint, soit de renoncer à l’amortissement de la dette, soit d’éviter toute dépense relative à l’amélioration de l’outillage, soit d’entamer encore les salaires. Déjà l’ouvrier gronde. D’ailleurs, au cours de cette bataille économique, des banqueroutes se sont encore produites. Les banques, atteintes par ces désastres, raréfient les avances. Les usines de moyen rendement fonctionnent avec peine. Le malaise se généralise. Atteint lui-même, l’acheteur espace ses commandes. C’est alors qu’intervient le Prévoyeur du trust. « Voici le remède, explique-t-il. Au lieu de perpétrer cette concurrence absurde, associons nos dix affaires, ou plutôt unifions-les en une synthèse absolue de nos capitaux, de notre outillage, de nos clientèles et de notre crédit. Ainsi, seulement, nous pourrons tirer des prix actuels un bénéfice agréable. En effet : 1° Les frais généraux seront pour nos dix affaires les mêmes à peu près que pour deux ou trois; 2° Nous imposerons aux compagnies de chemins de fer, assurées de notre décuple mouvement, et cela pour un temps presque indéfini, telles réductions de tarif très importantes; 3° Nous obtiendrons des fournisseurs un crédit à plus long terme sur notre garantie décuple, et nous pourrons spéculer sans risques sur la différence des cours, entre l’achat de la matière première et la vente du produit ouvré; 4° Nous représenterons auprès des pouvoirs publics l’industrie principale d’un état, ou de plusieurs états, une armée de travailleurs volants et, par l’entremise des sénateurs, des députés, nous obtiendrons des mesures douanières, protectrices de notre négoce contre la concurrence extérieure; 5° Nous disposerons de capitaux agglomérés suffisamment pour empêcher toute combinaison nouvelle de rivaliser avec nous, soit que nous fassions le rabais de telle sorte qu’elle ne puisse joindre les bouts, soit que nous accaparçons la main-d’œuvre ou le combustible indispensables à sa vie. » Cela compris, la consolidation s’effectue. Chacun des administrateurs respire. La plupart des ennuis s’évanouissent. Même une certaine joie est de mise; car le Promoteur et ses arbitres, afin de
obtiendrons des fournisseurs un crédit à plus long terme sur notre garantie décuple, et nous pourrons spéculer sans risques sur la différence des cours, entre l’achat de la matière première et la vente du produit ouvré; 4° Nous représenterons auprès des pouvoirs publics l’industrie principale d’un état, ou de plusieurs états, une armée de travailleurs volants et, par l’entremise des sénateurs, des députés, nous obtiendrons des mesures douanières, protectrices de notre négoce contre la concurrence extérieure; 5° Nous disposerons de capitaux agglomérés suffisamment pour empêcher toute combinaison nouvelle de rivaliser avec nous, soit que nous fassions le rabais de telle sorte qu’elle ne puisse joindre les bouts, soit que nous accaparçons la main-d’œuvre ou le combustible indispensables à sa vie. » Cela compris, la consolidation s’effectue. Chacun des administrateurs respire. La plupart des ennuis s’évanouissent. Même une certaine joie est de mise; car le Promoteur et ses arbitres, afin de décider leurs futurs associés, majorent aisément la valeur de chaque usine au moment de l'acquérir pour le compte de l'association. En fait, les diverses sociétés rémettent leur titre à l'une de ces banques présentant toutes les sûretés possibles et qu'on nomme, aux États-Unis, les « Trusts-Companies ». Instituées principalement pour régir les biens en tutelle légale que leur confient les tribunaux et les gouvernements d'État, ces établissements inspirent la confiance ici dévolue aux succursales de la Banque de France. Les Trusts-Companies se chargent de toutes les transactions importantes et compliquées dont personne ne soupçonnerait les moyens. Dans leurs bureaux s'opère la transformation des valeurs industrielles associées en valeurs d'un même trust. Trust signifie dépôt en confiance. On dit alors, que les dix entreprises sont mises en consolidation. En effet, elles consolident leurs situations. Désormais le comité exécutif élu régira l'ensemble des groupements. A la tête de chacun, un directeur reste qui se subordonne au comité; mais ce comité se trouve être dans la main du Promoteur qui en impose les membres au choix des intéressés. D'abord le trust ferme les deux ou trois fabriques dont les recettes lui semblent trop maigres. Ensuite il répartit entre les centres subsistants telles ou