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c'est l'opinion de la Commission tout entière. M. Romeu développe la théorie du rachat des prestations; il lui semble que la conversion en argent de la prestation en nature doit atteindre le but que se propose la Commission et il demande que dans toutes les communes les prestations soient rachetées. M. Pallarès dit que l'expédient de M. Romeu n'est pas pratique, attendu que les communes, aux termes de la loi, ne peuvent racheter leurs prestations qu'à la condition de le faire avec leurs ressources ordinaires. Du reste la prestation ne rend pas les services qu'on attend d'elle. On ne peut que gagner à la supprimer. M. le Préfet dit qu'en Piémont la loi a remplacé la prestation en nature par un impôt en argent. M. le Président combat l'opinion de M. Romeu et se range à l'avis de MM. Pallarès, Ramon, Tisseyre et Planes. Le Conseil consulté, adopte les conclusions du rapport et émet le vœu proposé par la Commission. Mines. Sur l'invitation de M. le Président de reprendre l'ordre du jour, et avec l'approbation du Conseil, M. Ramon, au nom de la 3e Commission, lit de nouveau le rapport suivant, dont le Conseil avait ajourné la discussion : Une vérité qui frappe ou plutôt qui devrait frapper tous les esprits, c'est que dans ce pays si libéralement doté par la nature, la fortune publique serait complètement accrue du jour où l'exploitation de nos mines recevrait le degré d'impulsion que leur richesse comporte. Nos populations, de tout temps réfractaires à l'esprit d'industrie, sont restées exclusivement agricoles. C'est un fait très regrettable et dont les causes morales peuvent tenir, sans nous justifier toutefois, au génie de notre race : l'homme ne doit laisser improductif aucun des éléments de richesse dont il dispose. Aussi devons-nous hâter de tous nos vœux le jour où le pays voudra s'associer au mouvement industriel qui caractérise notre époque. Que l'industrie et l'agriculture viennent à s'y donner la main et notre département est sûr d'occuper un des premiers rangs dans la production générale de la France. Pour cela, que faudrait-il? Rien qu'un de ces succès marqués qui
vérité qui frappe ou plutôt qui devrait frapper tous les esprits, c'est que dans ce pays si libéralement doté par la nature, la fortune publique serait complètement accrue du jour où l'exploitation de nos mines recevrait le degré d'impulsion que leur richesse comporte. Nos populations, de tout temps réfractaires à l'esprit d'industrie, sont restées exclusivement agricoles. C'est un fait très regrettable et dont les causes morales peuvent tenir, sans nous justifier toutefois, au génie de notre race : l'homme ne doit laisser improductif aucun des éléments de richesse dont il dispose. Aussi devons-nous hâter de tous nos vœux le jour où le pays voudra s'associer au mouvement industriel qui caractérise notre époque. Que l'industrie et l'agriculture viennent à s'y donner la main et notre département est sûr d'occuper un des premiers rangs dans la production générale de la France. Pour cela, que faudrait-il? Rien qu'un de ces succès marqués qui enhardissent les capitaux tout en éveillant la concurrence, et sur lequel il est permis de compter quand on songe à la richesse des gisements minéraux que notre sol recèle. Le Roussillon, en France, est la terre classique des minerais de fer, aussi bien que le terrain du Hartz, en Allemagne. Tout jeune ingénieur sortant d'une École spéciale sait qu'il y a dans les Pyrénées-Orientales, à Escalzo, à Torrent, à Sahorre, au Vernet, à Fillols et autour de Perpignan, des montagnes inépuisables de minerai qui forment autour du soulèvement du Canigou une zone ellipsoïdale de 16 kilomètres de diamètre; il sait que ces gisements n'ont pas, en France, de rivaux comme qualité. Bien connus de tous nos grands industriels, ils ne sont cependant employés que dans un rayon fort restreint. Cela tient évidemment à l'inactivité des producteurs qui, elle-même, a pour principale cause l'insuffisance des voies et des moyens de transport. Plusieurs communes avoisinant la contrée métallifère se trouvent, en effet, encore complètement dépourvues de chemin, les exploitants ont d'ailleurs trouvé jusqu'à ce jour des bénéfices rémunérateurs dans l'exportation du minerai à petites quantités suffisantes pour les mélanges. Ils tiennent leurs produits très élevés à raison sans doute des difficultés de
Tout jeune ingénieur sortant d'une École spéciale sait qu'il y a dans les Pyrénées-Orientales, à Escalzo, à Torrent, à Sahorre, au Vernet, à Fillols et autour de Perpignan, des montagnes inépuisables de minerai qui forment autour du soulèvement du Canigou une zone ellipsoïdale de 16 kilomètres de diamètre; il sait que ces gisements n'ont pas, en France, de rivaux comme qualité. Bien connus de tous nos grands industriels, ils ne sont cependant employés que dans un rayon fort restreint. Cela tient évidemment à l'inactivité des producteurs qui, elle-même, a pour principale cause l'insuffisance des voies et des moyens de transport. Plusieurs communes avoisinant la contrée métallifère se trouvent, en effet, encore complètement dépourvues de chemin, les exploitants ont d'ailleurs trouvé jusqu'à ce jour des bénéfices rémunérateurs dans l'exportation du minerai à petites quantités suffisantes pour les mélanges. Ils tiennent leurs produits très élevés à raison sans doute des difficultés de transport. Ils viennent, à la vérité, quelque peu en aide à l'industrie générale, en permettant d'améliorer les produits nationaux par le mélange de nos minerais. Mais là ne devraient pas se borner les services que notre département peut rendre à la France. En favorisant le développement de l'exportation de nos minerais, nous pourrions mettre en état de se suffire un jour à elle-même pour les produits onéreux, et même de disputer la place sur les marchés étrangers à notre rivale l'Angleterre et à notre ennemie l'Allemagne. Examinons d'abord quelle est la situation actuelle de notre industrie métallurgique. L'usine de Filla, établie pour la fonte blanche, ne fonctionne pas de façon à pouvoir fournir un travail important. L'usine de Ria, dont l'excellence des produits est notoirement connue, a dû ralentir son travail, comme le dit M. le Préfet dans son rapport, et d'après M. l'Ingénieur en Chef, « il y a lieu de craindre que dans l'avenir ses productions ne soient affectées par les causes qui pèsent sur l'industrie métallurgique. » Ces deux usines, même à la période du plus grand travail, n'occupent pas plus de cent cinquante ouvriers, et ce sont les seules qui traitent le minerai dans toute la
minerais, nous pourrions mettre en état de se suffire un jour à elle-même pour les produits onéreux, et même de disputer la place sur les marchés étrangers à notre rivale l'Angleterre et à notre ennemie l'Allemagne. Examinons d'abord quelle est la situation actuelle de notre industrie métallurgique. L'usine de Filla, établie pour la fonte blanche, ne fonctionne pas de façon à pouvoir fournir un travail important. L'usine de Ria, dont l'excellence des produits est notoirement connue, a dû ralentir son travail, comme le dit M. le Préfet dans son rapport, et d'après M. l'Ingénieur en Chef, « il y a lieu de craindre que dans l'avenir ses productions ne soient affectées par les causes qui pèsent sur l'industrie métallurgique. » Ces deux usines, même à la période du plus grand travail, n'occupent pas plus de cent cinquante ouvriers, et ce sont les seules qui traitent le minerai dans toute la vallée de la Tet. La vallée du Tech ne possède que des forges catalanes. C'est assez dire que l'industrie métallurgique n'est pas en voie de progrès dans notre département. Peut-on espérer pour elle un meilleur avenir? Nous ne le croyons pas. Le traitement du minerai, c'est-à-dire sa transformation en fonte, fer et acier, demande beaucoup de combustible, et cet élément essentiel de la fabrication ne pourra jamais s'obtenir qu'à des prix très élevés. Les forêts qui de temps immémorial alimentaient nos quelques usines sont presque dépeuplées; les bassins houillers sont trop éloignés, et c'est ce qui nous amène incidemment à émettre ici le vœu d'une mesure qui se justifie d'ailleurs à tant d'autres titres : le reboisement des montagnes. Il faudrait donc s'attacher principalement à l'exploitation des minerais. Rendus sur nos grands marchés, ils seront toujours, quelle qu'en soit l'abondance, vivement recherchés pour leur qualité universellement reconnue supérieure. Ces minerais, très variés de nature, se recommandent par leur rendement et leur forte teneur en manganèse. Ils permettraient la fabrication d'une branche importante de l'industrie métallurgique, celle des fers fins et des aciers. Le service ainsi rendu à la France serait d'autant plus grand que jusqu'à ce jour nous sommes restés
fer et acier, demande beaucoup de combustible, et cet élément essentiel de la fabrication ne pourra jamais s'obtenir qu'à des prix très élevés. Les forêts qui de temps immémorial alimentaient nos quelques usines sont presque dépeuplées; les bassins houillers sont trop éloignés, et c'est ce qui nous amène incidemment à émettre ici le vœu d'une mesure qui se justifie d'ailleurs à tant d'autres titres : le reboisement des montagnes. Il faudrait donc s'attacher principalement à l'exploitation des minerais. Rendus sur nos grands marchés, ils seront toujours, quelle qu'en soit l'abondance, vivement recherchés pour leur qualité universellement reconnue supérieure. Ces minerais, très variés de nature, se recommandent par leur rendement et leur forte teneur en manganèse. Ils permettraient la fabrication d'une branche importante de l'industrie métallurgique, celle des fers fins et des aciers. Le service ainsi rendu à la France serait d'autant plus grand que jusqu'à ce jour nous sommes restés les tributaires des nations voisines et surtout de l'Allemagne. Cette dernière pensée ne peut qu'éveiller en nous les plus cruels souvenirs. Une des causes de notre dernière défaite n'est-elle pas dans les canons sortis de la fameuse usine allemande? Krupp n'était pas cependant plus habile dans son art que ne le sont la plupart de nos industriels nationaux. Mais il a été servi dans son œuvre par cet esprit rigoureusement pratique de l'Allemand, qui sait utiliser toutes les ressources et opérer les transformations indiquées par les progrès de la science. Depuis longtemps, en Prusse, en Silésie, en Poméranie, en Saxe, en Westphalie, la production de l'acier est plus du double de celle de la France. Celle-ci se suffit à peine et n'a pu prendre encore part au commerce international, alors que l'Angleterre et l'Allemagne opèrent de grandes exportations, l'Allemagne surtout, dont les minerais spathiques lui ont jusqu'à présent assuré le monopole des aciers fins. Pourquoi donc ne chercherions-nous pas à vaincre notre ennemie d'hier, de demain peut-être, dans cette première lutte pacifique, en fournissant l'industrie française de minerais qui valent au moins les siens? Voici, en effet, ce qu'on lit dans l'ouvrage du célèbre docteur anglais, Perey : « Les
le sont la plupart de nos industriels nationaux. Mais il a été servi dans son œuvre par cet esprit rigoureusement pratique de l'Allemand, qui sait utiliser toutes les ressources et opérer les transformations indiquées par les progrès de la science. Depuis longtemps, en Prusse, en Silésie, en Poméranie, en Saxe, en Westphalie, la production de l'acier est plus du double de celle de la France. Celle-ci se suffit à peine et n'a pu prendre encore part au commerce international, alors que l'Angleterre et l'Allemagne opèrent de grandes exportations, l'Allemagne surtout, dont les minerais spathiques lui ont jusqu'à présent assuré le monopole des aciers fins. Pourquoi donc ne chercherions-nous pas à vaincre notre ennemie d'hier, de demain peut-être, dans cette première lutte pacifique, en fournissant l'industrie française de minerais qui valent au moins les siens? Voici, en effet, ce qu'on lit dans l'ouvrage du célèbre docteur anglais, Perey : « Les minerais du Canigou se distinguent à la fois par leur grande pureté, leur titre élevé et leur richesse en manganèse. À leurs excellentes qualités se trouve réunie la plus grande variété. Peu de gîtes offrent d'aussi grandes ressources, et bien qu'exploités depuis le treizième siècle, ils peuvent suffire pendant des siècles encore à la plus large extraction. Il n'est pas douteux que les forges du bassin méditerranéen ne trouvent bientôt là, aujourd'hui que les chemins de fer vont pénétrer à travers ces régions écartées, les approvisionnements qu'elles vont chercher sur les côtes d'Espagne et d'Italie. Ce qui prouve combien cette appréciation est exacte au point de vue de la qualité, c'est que nos minerais traités à Ria ont valu, à MM. Dorian et Holtzer, la première marque de France pour les aciers, et cette distinction n'est certes due qu'à l'emploi exclusif des produits de notre pays. D'autre part, il résulte de renseignements pris auprès de personnes compétentes, que l'exportation pourrait atteindre facilement le chiffre de 200,000 tonnes. Pour un tel travail, que de bras utilisés ; quelle source de fortune pour le pays ! Et, nous ne saurions trop le répéter, quel service ne rendrions-nous pas à la métallurgie française,
siècles encore à la plus large extraction. Il n'est pas douteux que les forges du bassin méditerranéen ne trouvent bientôt là, aujourd'hui que les chemins de fer vont pénétrer à travers ces régions écartées, les approvisionnements qu'elles vont chercher sur les côtes d'Espagne et d'Italie. Ce qui prouve combien cette appréciation est exacte au point de vue de la qualité, c'est que nos minerais traités à Ria ont valu, à MM. Dorian et Holtzer, la première marque de France pour les aciers, et cette distinction n'est certes due qu'à l'emploi exclusif des produits de notre pays. D'autre part, il résulte de renseignements pris auprès de personnes compétentes, que l'exportation pourrait atteindre facilement le chiffre de 200,000 tonnes. Pour un tel travail, que de bras utilisés ; quelle source de fortune pour le pays ! Et, nous ne saurions trop le répéter, quel service ne rendrions-nous pas à la métallurgie française, au point de vue de la qualité de nos fers et de nos aciers, si nos minerais, au lieu d'être employés comme ils le sont aujourd'hui dans de faibles proportions de mélange avec les produits inférieurs des gîtes du reste de la France, pouvaient être pris seuls comme base de fabrication. En résumé, notre industrie métallurgique reste, et ne peut que rester stationnaire pour le motif que nous avons déjà rappelé, le défaut de combustible. Aussi faut-il viser surtout à l'exportation la plus considérable de nos produits miniers, puisque, pour longtemps du moins, c'est le meilleur moyen d'utiliser les immenses richesses dont la nature a doté notre cher Roussillon. La Commission engage donc le Conseil à demander la création de nouvelles voies de transport et à poursuivre l'amélioration de celles qui existent déjà. Nous signalerons le prompt achèvement du chemin de fer de Prades et même son prolongement jusqu'à Villefranche ; la reprise des études et la construction prochaine dans la vallée du Tech, d'une voie ferrée aboutissant à Arles ; l'achèvement du chemin vicinal jusqu'à Batère, en tenant compte des offres de M. de Vogüé si elles sont reconnues suffisantes ; la reprise des travaux du chemin vicinal de
fabrication. En résumé, notre industrie métallurgique reste, et ne peut que rester stationnaire pour le motif que nous avons déjà rappelé, le défaut de combustible. Aussi faut-il viser surtout à l'exportation la plus considérable de nos produits miniers, puisque, pour longtemps du moins, c'est le meilleur moyen d'utiliser les immenses richesses dont la nature a doté notre cher Roussillon. La Commission engage donc le Conseil à demander la création de nouvelles voies de transport et à poursuivre l'amélioration de celles qui existent déjà. Nous signalerons le prompt achèvement du chemin de fer de Prades et même son prolongement jusqu'à Villefranche ; la reprise des études et la construction prochaine dans la vallée du Tech, d'une voie ferrée aboutissant à Arles ; l'achèvement du chemin vicinal jusqu'à Batère, en tenant compte des offres de M. de Vogüé si elles sont reconnues suffisantes ; la reprise des travaux du chemin vicinal de Vinça à Velmanya ; la construction de celui qui doit relier Jonquet et Escaro ; et enfin l'amélioration comme entretien entre Corneilla et Fillols. « Nous estimons enfin que le Conseil devrait appeler sur ces différents points, d'une façon toute spéciale, l'attention de la Commission permanente, rien ne paraissant à nos yeux plus digne de tous nos efforts que le double but qu'il s'agirait d'atteindre : Élever le niveau de la fortune publique, en relevant une industrie qui nous rend aujourd'hui tributaires des nations voisines, principalement de l'Allemagne à qui nous devrions être si jaloux de ne rien devoir. « La Commission prie le Conseil général d'émettre le vœu, dans l'intérêt de la métallurgie, que la loi soit modifiée de façon à faire cesser les incertitudes qui existent dans la jurisprudence, en ce qui touche les droits respectifs du propriétaire du sol et du concessionnaire sur l'exploitation du minerai. » Après la lecture du rapport, M. Boluix fait observer que les offres de M. de Vogüé pour l'achèvement du chemin vicinal jusqu'à Balerset lui paraissent insuffisantes. M. Tisseyre dit que M. Boluix est d'accord avec la Commission, en ce sens qu'on ne doit pas préjuger de la question qui intéresse
nos yeux plus digne de tous nos efforts que le double but qu'il s'agirait d'atteindre : Élever le niveau de la fortune publique, en relevant une industrie qui nous rend aujourd'hui tributaires des nations voisines, principalement de l'Allemagne à qui nous devrions être si jaloux de ne rien devoir. « La Commission prie le Conseil général d'émettre le vœu, dans l'intérêt de la métallurgie, que la loi soit modifiée de façon à faire cesser les incertitudes qui existent dans la jurisprudence, en ce qui touche les droits respectifs du propriétaire du sol et du concessionnaire sur l'exploitation du minerai. » Après la lecture du rapport, M. Boluix fait observer que les offres de M. de Vogüé pour l'achèvement du chemin vicinal jusqu'à Balerset lui paraissent insuffisantes. M. Tisseyre dit que M. Boluix est d'accord avec la Commission, en ce sens qu'on ne doit pas préjuger de la question qui intéresse d'une manière spéciale la grande communication et la petite vicinalité. M. le Préfet répond que tout le monde peut être d'accord d'un trait de plume. En effet, M. Ramon, rapporteur, substitue au chiffre de 15,000 fr. qui figurait dans son rapport et qui représentait les offres de M. de Vogüé, ces mots : Si elles sont reconnues suffisantes. Le Conseil accepte cette rectification. M. Romeu reprend la discussion qu'il avait entamée hier, mais il entre dans un autre ordre d'idées. Il présente la question métallurgique sous le double point de vue de la production et de l'exportation. Il exalte la richesse des mines du département et exprime le regret que les frais énormes de transport ne nous permettent pas d'en retirer tout le fruit que nous serions en droit d'en attendre. M. le Président attribue l'infériorité qui nous est faite à l'absence d'établissements industriels dans le pays, et il propose au Conseil, en ce qui touche la question de transport, de demander que le gouvernement tienne la main à ce que la Compagnie du Chemin de Fer de Perpignan à Prades termine les travaux qui lui sont concédés depuis 1863, et qu'elle soit tenue de transporter au prix de 3
ces mots : Si elles sont reconnues suffisantes. Le Conseil accepte cette rectification. M. Romeu reprend la discussion qu'il avait entamée hier, mais il entre dans un autre ordre d'idées. Il présente la question métallurgique sous le double point de vue de la production et de l'exportation. Il exalte la richesse des mines du département et exprime le regret que les frais énormes de transport ne nous permettent pas d'en retirer tout le fruit que nous serions en droit d'en attendre. M. le Président attribue l'infériorité qui nous est faite à l'absence d'établissements industriels dans le pays, et il propose au Conseil, en ce qui touche la question de transport, de demander que le gouvernement tienne la main à ce que la Compagnie du Chemin de Fer de Perpignan à Prades termine les travaux qui lui sont concédés depuis 1863, et qu'elle soit tenue de transporter au prix de 3 et 4 centimes comme les autres Compagnies, afin que les consommateurs de nos produits miniers puissent les recevoir dans de bonnes conditions, puisque nous ne pouvons pas les consommer chez nous. Il ajoute que le rapporteur devait se tenir dans les limites de son rapport et réserver la question des transports aux Commissions chargées du service des routes et des chemins de fer. M. Justin Massot dit qu'on s'est exagéré la différence entre les prix de la Compagnie de Prades et des autres Compagnies; car le prix des tarifs est partout proportionnel à la distance parcourue. M. Escanyé rappelle l'incident qui s'est produit à la séance d'hier et demande que le Conseil statue d'une manière définitive sur la rédaction du vœu qui a été proposé en vue de la révision de la loi de 1810. Le Conseil général adopte l'ensemble du rapport de sa 3e Commission et émet le vœu qui fait suite à ce rapport. M. le Président fait part au Conseil d'une communication qui vient de lui être faite par M. le Préfet du département, en réponse à la communication qui lui a été faite par M. le Président du vote de félicitations dont il a été honoré
transports aux Commissions chargées du service des routes et des chemins de fer. M. Justin Massot dit qu'on s'est exagéré la différence entre les prix de la Compagnie de Prades et des autres Compagnies; car le prix des tarifs est partout proportionnel à la distance parcourue. M. Escanyé rappelle l'incident qui s'est produit à la séance d'hier et demande que le Conseil statue d'une manière définitive sur la rédaction du vœu qui a été proposé en vue de la révision de la loi de 1810. Le Conseil général adopte l'ensemble du rapport de sa 3e Commission et émet le vœu qui fait suite à ce rapport. M. le Président fait part au Conseil d'une communication qui vient de lui être faite par M. le Préfet du département, en réponse à la communication qui lui a été faite par M. le Président du vote de félicitations dont il a été honoré par la majorité du Conseil général. Elle est ainsi conçue : « Monsieur le Président, « Veuillez bien être mon interprète auprès du Conseil général, pour le remercier des félicitations qu'il m'a adressées dans sa séance du 3 novembre. Assurément, ce vote « est la plus noble récompense que puisse ambitionner un « administrateur qu'anime seul l'amour du bien public. « Mais, je ne puis accepter les félicitations du Conseil « général sans en réserver la plus grande partie pour mes « collaborateurs immédiats et pour tous ceux, en si grand « nombre, qui, dans le département, m'ont aidé avec tant « de dévouement et de patriotisme dans la mission que « j'avais à remplir. « Pour moi personnellement, ce vote est surtout un « encouragement à poursuivre le but de conciliation et « d'apaisement que le gouvernement de la République « s'efforce d'atteindre, pour donner enfin à la France le « règne de la justice et de la liberté. « Agréez, Monsieur le Président, l'expression de mes « sentiments de haute et affectueuse considération, « Le Préfet des Pyrénées-Orientales, « Signé : Louis JOUSSERANDOT. » Primes pour l'amélioration de la race chevaline. Au moment de la lecture de ce