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par les mammifères lui valut, le 23 février 1790, un prix de l'Académie de médecine. Jusqu'en 1784, Parmentier, toujours préoccupé de son idée principale : la propagation de la pomme de terre, s'était contenté de recommander la culture de cette plante ou de distribuer des tubercules à ceux qui voulaient l'expérimenter ou l'introduire dans leur localité. Ses écrits furent lus avec intérêt, mais ils n'apportèrent pas toujours la conviction dans les esprits incrédules; aussi les préjugés contre l'utilité de ces tubercules avaient-ils encore une grande vitalité ! C'est pourquoi il disait, en 1781 : « Les vues les plus utiles sont longtemps contrariées, empoisonnées par les préjugés; il faut réfuter paisiblement et sans humeur ceux qui sont disposés à tout repousser ; il faut être courageux pour braver leur injustice et leur ingratitude. Je n'ai jamais eu d'autre but que le bien général. » Parmentier était autorisé à faire entendre ces plaintes. Son dévouement et sa loyauté avaient été si peu compris, que beaucoup d'esprits le regardaient comme un homme voulant spéculer sur la bonne foi publique. Le peuple de Paris s'était montré aussi véritablement injuste à son égard, par suite de son ignorance et de ses préjugés ; mais le dédain des hommes ne troubla pas la sérénité de son âme, il n'arrêta pas l'activité de son intelligence; en outre, la malignité des esprits caustiques et méchants ne parvint pas à diminuer les espérances qu'il avait conçues de voir un jour la pomme de terre figurer sur la table du riche et sur celle du pauvre. Voltaire, qui s'était rangé du côté des incrédules, n'hésita pas à dire que la pomme de terre était un amusement public. Cette sanglante observation du philosophe de Ferney attrista Parmentier, mais elle ne lui fit aucune blessure. C'est sous l'empire des idées erronées qu'il avait à réfuter que Parmentier, en 1785, époque où la cherté du blé alarmait et les populations et le gouvernement, eut l'idée de faire une expérience publique aux portes de Paris, dans le but de démontrer combien était facile la culture de la pomme de terre. Ces essais furent
le dédain des hommes ne troubla pas la sérénité de son âme, il n'arrêta pas l'activité de son intelligence; en outre, la malignité des esprits caustiques et méchants ne parvint pas à diminuer les espérances qu'il avait conçues de voir un jour la pomme de terre figurer sur la table du riche et sur celle du pauvre. Voltaire, qui s'était rangé du côté des incrédules, n'hésita pas à dire que la pomme de terre était un amusement public. Cette sanglante observation du philosophe de Ferney attrista Parmentier, mais elle ne lui fit aucune blessure. C'est sous l'empire des idées erronées qu'il avait à réfuter que Parmentier, en 1785, époque où la cherté du blé alarmait et les populations et le gouvernement, eut l'idée de faire une expérience publique aux portes de Paris, dans le but de démontrer combien était facile la culture de la pomme de terre. Ces essais furent faits sur 2 arpents dans la plaine des Sablons et 6 arpents dans l'île des Cygnes. Parmentier, à sa grande satisfaction, fut chargé de diriger ces expériences. Les tubercules y furent plantés pendant la première quinzaine de mai. Soit pour empêcher les adversaires de ces essais de nuire à leur réussite, soit pour attirer les regards de la population de Paris, on fit garder pendant le jour par des gendarmes les expériences faites dans la plaine des Sablons. Cette mesure produisit les effets sur lesquels on avait compté. Toutefois, la réussite de cette expérience démonstrative permit de croire que l'impression serait beaucoup plus profonde encore sur la population de Paris si on donnait à ces essais une importance beaucoup plus considérable. C'est alors qu'il fut décidé qu'on tenterait l'année suivante, en 1786, des expériences sur 35 arpents dans la plaine des Sablons et 14 arpents dans la plaine de Grenelle. Cette décision causa un plaisir extrême à Parmentier, et elle ranima toutes ses espérances. Ce fut encore lui qui eut la direction de ces essais. Son aptitude spéciale pour les expériences l'avait désigné de préférence à tout autre. L'étendue occupée par la pomme de terre était telle, qu'elle attirait chaque
réussite, soit pour attirer les regards de la population de Paris, on fit garder pendant le jour par des gendarmes les expériences faites dans la plaine des Sablons. Cette mesure produisit les effets sur lesquels on avait compté. Toutefois, la réussite de cette expérience démonstrative permit de croire que l'impression serait beaucoup plus profonde encore sur la population de Paris si on donnait à ces essais une importance beaucoup plus considérable. C'est alors qu'il fut décidé qu'on tenterait l'année suivante, en 1786, des expériences sur 35 arpents dans la plaine des Sablons et 14 arpents dans la plaine de Grenelle. Cette décision causa un plaisir extrême à Parmentier, et elle ranima toutes ses espérances. Ce fut encore lui qui eut la direction de ces essais. Son aptitude spéciale pour les expériences l'avait désigné de préférence à tout autre. L'étendue occupée par la pomme de terre était telle, qu'elle attirait chaque dimanche de très nombreux spectateurs. Cette culture était nouvelle pour l'habitant de Paris. C'était un magnifique champ de verdure orné de nombreuses fleurs blanc-lilas. Au mois d'août, lorsque les tiges furent chargées de fleurs, Parmentier, avec l'appui du comte d'Angiviller, sollicita l'honneur d'en présenter un bouquet à Louis XVI. Le roi, qui était animé des intentions les plus louables en faveur des progrès de l'agriculture, et qui venait de créer la ferme expérimentale de Rambouillet, acquiesça avec empressement à cette demande. L'accueil que Louis XVI fit à Parmentier, la veille de la Saint-Louis, à Versailles, devant toute la cour, les félicitations qu'il lui adressa pour son désintéressement et le noble but qu'il poursuivait avec une ardeur et une persévérance des plus louables, le rendirent bien joyeux. Le roi n'ignorait pas que rien n'était étranger à son zèle et à son dévouement et qu'il avait une tendre sollicitude pour les masses. Les hauts personnages présents à cette solennelle réception, en voyant le roi attacher quelques fleurs de pomme de terre à sa boutonnière, épuisèrent, en l'honneur de Parmentier, les plus chaudes expressions de la reconnaissance et de l'admiration, et ils s'engagèrent tous à cultiver cette précieuse plante. Les calomnies et les
roi, qui était animé des intentions les plus louables en faveur des progrès de l'agriculture, et qui venait de créer la ferme expérimentale de Rambouillet, acquiesça avec empressement à cette demande. L'accueil que Louis XVI fit à Parmentier, la veille de la Saint-Louis, à Versailles, devant toute la cour, les félicitations qu'il lui adressa pour son désintéressement et le noble but qu'il poursuivait avec une ardeur et une persévérance des plus louables, le rendirent bien joyeux. Le roi n'ignorait pas que rien n'était étranger à son zèle et à son dévouement et qu'il avait une tendre sollicitude pour les masses. Les hauts personnages présents à cette solennelle réception, en voyant le roi attacher quelques fleurs de pomme de terre à sa boutonnière, épuisèrent, en l'honneur de Parmentier, les plus chaudes expressions de la reconnaissance et de l'admiration, et ils s'engagèrent tous à cultiver cette précieuse plante. Les calomnies et les épigrammes cessèrent devant l'authenticité des faits constatés à la suite des essais opérés dans la plaine des Sablons et la plaine de Grenelle. Voltaire, cet esprit fin et railleur, se montra plus juste envers Parmentier, dont la popularité grandissait de jour en jour à partir de ce moment, et il lui écrivit les lignes suivantes : « Vous avez rendu un grand service à la France en lui prouvant qu'elle peut tripler ou quadrupler les substances nécessaires à ses nombreuses populations. Croyez-moi, une gloire comme la vôtre est pure et mérite l'ovation de tous ceux qui aiment l'humanité ! » A la maturité des tubercules, en octobre, le peuple vint la nuit en extraire pour en manger et bien apprécier leur qualité. Ce larcin fit plaisir à Parmentier, parce qu'il en concluait que la pomme de terre pouvait être considérée désormais comme appartenant à l'opinion publique. Les pommes de terre cultivées dans la plaine de Grenelle ne furent pas gardées pendant le jour par la force publique, mais Parmentier les fit entourer par un large fossé, dans le but d'attirer l'attention des maraudeurs et les exciter à les arracher. Les ouvriers qui vinrent la nuit dérober des tubercules trouvèrent dans
lui écrivit les lignes suivantes : « Vous avez rendu un grand service à la France en lui prouvant qu'elle peut tripler ou quadrupler les substances nécessaires à ses nombreuses populations. Croyez-moi, une gloire comme la vôtre est pure et mérite l'ovation de tous ceux qui aiment l'humanité ! » A la maturité des tubercules, en octobre, le peuple vint la nuit en extraire pour en manger et bien apprécier leur qualité. Ce larcin fit plaisir à Parmentier, parce qu'il en concluait que la pomme de terre pouvait être considérée désormais comme appartenant à l'opinion publique. Les pommes de terre cultivées dans la plaine de Grenelle ne furent pas gardées pendant le jour par la force publique, mais Parmentier les fit entourer par un large fossé, dans le but d'attirer l'attention des maraudeurs et les exciter à les arracher. Les ouvriers qui vinrent la nuit dérober des tubercules trouvèrent dans le sable le pain qui manquait à leur famille. C'est à partir de ce moment que, dans les faubourgs, on appela Parmentier : l'homme à la pomme de terre ! Mais il ne suffisait pas à Parmentier d'avoir démontré au peuple de Paris, par de solennelles expériences, que la pomme de terre est d'une culture facile et que ses tubercules constituent un aliment sain au premier degré. Il lui importait aussi de prouver à la haute société que ces tubercules peuvent servir à de nombreuses préparations culinaires. C'est dans le but de faire cette démonstration aussi éclatante que possible qu'il donna, aux Invalides, le 24 octobre 1787, un grand dîner, auquel il avait convié Arthur Young, Lavoisier, Broussonet, l'abbé Gomment, Vilmorin, etc. La pomme de terre seule fournit la substance de tous les mets ; les liqueurs même avaient été fabriquées avec de l'alcool extrait des tubercules. Ce repas fit, pendant plusieurs semaines, le sujet des conversations dans les principaux salons de Paris. Le 1er novembre 1778, Parmentier avait fait servir un pain de pomme de terre sur la table du baron d'Espagnac, gouverneur des Invalides, alors qu'il recevait Franklin et les ministres du roi. C'est après tous ces faits
de terre est d'une culture facile et que ses tubercules constituent un aliment sain au premier degré. Il lui importait aussi de prouver à la haute société que ces tubercules peuvent servir à de nombreuses préparations culinaires. C'est dans le but de faire cette démonstration aussi éclatante que possible qu'il donna, aux Invalides, le 24 octobre 1787, un grand dîner, auquel il avait convié Arthur Young, Lavoisier, Broussonet, l'abbé Gomment, Vilmorin, etc. La pomme de terre seule fournit la substance de tous les mets ; les liqueurs même avaient été fabriquées avec de l'alcool extrait des tubercules. Ce repas fit, pendant plusieurs semaines, le sujet des conversations dans les principaux salons de Paris. Le 1er novembre 1778, Parmentier avait fait servir un pain de pomme de terre sur la table du baron d'Espagnac, gouverneur des Invalides, alors qu'il recevait Franklin et les ministres du roi. C'est après tous ces faits que François de Neufchâteau proposa d'appeler désormais la pomme de terre Parmentière, en l'honneur de son illustre propagateur. Parmentier, sans être un grand génie, comme beaucoup de ses contemporains : Lagrange, Delille, Jenner, Condorcet, Oberkampf, etc., est digne de la vénération de tous les amis de l'humanité. Personne ne déploya plus d'ardeur, ne s'imposa plus de fatigues pour éclairer le peuple sur la valeur alimentaire de la pomme de terre. Fournir à la société les moyens d'être à l'abri des famines était véritablement une œuvre humanitaire. Parmentier était convaincu, lorsqu'il dirigea ses utiles expériences, que c'est par des faits démonstratifs qu'on parvient à dévoiler aux hommes les merveilles de la nature. La lutte qu'il eut à soutenir contre les incrédules et les préjugés dura quinze années. Ses adversaires ne cessèrent de lui reprocher ses illusions; mais, décidé à marcher vers le progrès, jamais il ne se découragea; il savait que c'est la richesse d'un pays en aliments de première nécessité qui fait sa puissance et sa gloire. La sérénité de son âme, sa longue expérience des hommes et des choses lui permirent d'être opiniâtre dans ses vues et de dédaigner l'envie et la calomnie. Les expériences faites dans la plaine
plus d'ardeur, ne s'imposa plus de fatigues pour éclairer le peuple sur la valeur alimentaire de la pomme de terre. Fournir à la société les moyens d'être à l'abri des famines était véritablement une œuvre humanitaire. Parmentier était convaincu, lorsqu'il dirigea ses utiles expériences, que c'est par des faits démonstratifs qu'on parvient à dévoiler aux hommes les merveilles de la nature. La lutte qu'il eut à soutenir contre les incrédules et les préjugés dura quinze années. Ses adversaires ne cessèrent de lui reprocher ses illusions; mais, décidé à marcher vers le progrès, jamais il ne se découragea; il savait que c'est la richesse d'un pays en aliments de première nécessité qui fait sa puissance et sa gloire. La sérénité de son âme, sa longue expérience des hommes et des choses lui permirent d'être opiniâtre dans ses vues et de dédaigner l'envie et la calomnie. Les expériences faites dans la plaine des Sablons, dont on célèbre en ce moment le centenaire, eurent en France et à l'étranger une renommée très grande. Partout on reconnut qu'elles avaient été faites dans des vues de bien public, et surtout d'assurer à la société les moyens de vivre au milieu d'une douce quiétude. L'abbé Dicquemare, savant naturaliste, disait en 1788 à Parmentier, qu'en se promenant aux environs du Havre, il avait entendu une mère rappeler son enfant en lui criant : Reviens à la maison, tu auras des pommes de terre ! La Révolution enleva à Parmentier toutes les places qu'il occupait, le priva de sa pension et lui retira le logement qui lui avait été accordé à l'hôtel des Invalides. Pendant la Terreur, il fut mis au rang des suspects par de prétendus amis du peuple. Aussi, au lieu d'acclamations, ne trouva-t-il dans les réunions publiques que le dédain causé par les préjugés. Un jour, il eut l'idée de briguer les suffrages dans les élections populaires, mais on refusa de l'accepter. A peine son nom fut-il prononcé qu'on s'écria : Ne parlez pas de lui, il ne nous ferait manger que des pommes de terre; c'est lui qui les a inventées ! Ayant été
savant naturaliste, disait en 1788 à Parmentier, qu'en se promenant aux environs du Havre, il avait entendu une mère rappeler son enfant en lui criant : Reviens à la maison, tu auras des pommes de terre ! La Révolution enleva à Parmentier toutes les places qu'il occupait, le priva de sa pension et lui retira le logement qui lui avait été accordé à l'hôtel des Invalides. Pendant la Terreur, il fut mis au rang des suspects par de prétendus amis du peuple. Aussi, au lieu d'acclamations, ne trouva-t-il dans les réunions publiques que le dédain causé par les préjugés. Un jour, il eut l'idée de briguer les suffrages dans les élections populaires, mais on refusa de l'accepter. A peine son nom fut-il prononcé qu'on s'écria : Ne parlez pas de lui, il ne nous ferait manger que des pommes de terre; c'est lui qui les a inventées ! Ayant été décrété d'arrestation, il allait être victime de ces temps d'horreurs et de crimes, lorsqu'Gilbert et Huzard père le firent échapper à la prison et à l'échafaud au moyen d'une mission qu'ils avaient obtenue pour lui, et qui le chargeait de rassembler en Auvergne les médicaments dont les pharmacies militaires étaient dépourvues. Grâce au dévouement de ces deux collègues de la Société nationale d'agriculture, Parmentier put ainsi se soustraire à la vindicte publique jusqu'à la révolution du 9 thermidor, qui lui rendit le calme dont il avait besoin et qui lui permit de consoler son âme de l'injustice des uns et de l'ingratitude des autres. Bien peu de temps s'écoula après son retour de l'Auvergne avant qu'on ne reconnût qu'on ne pouvait se passer de ses lumières et de son expérience. Alors on le chargea de s'occuper de la salaison des viandes pour la marine, et, en l'an VIII, il entra avec son ami Bayen dans le conseil de santé pour réorganiser le service pharmaceutique des armées et la pharmacie centrale des hôpitaux militaires ; il avait alors le titre de premier pharmacien des armées. Plus tard, on lui demanda les moyens d'améliorer les soupes économiques, le pain des soldats et
dépourvues. Grâce au dévouement de ces deux collègues de la Société nationale d'agriculture, Parmentier put ainsi se soustraire à la vindicte publique jusqu'à la révolution du 9 thermidor, qui lui rendit le calme dont il avait besoin et qui lui permit de consoler son âme de l'injustice des uns et de l'ingratitude des autres. Bien peu de temps s'écoula après son retour de l'Auvergne avant qu'on ne reconnût qu'on ne pouvait se passer de ses lumières et de son expérience. Alors on le chargea de s'occuper de la salaison des viandes pour la marine, et, en l'an VIII, il entra avec son ami Bayen dans le conseil de santé pour réorganiser le service pharmaceutique des armées et la pharmacie centrale des hôpitaux militaires ; il avait alors le titre de premier pharmacien des armées. Plus tard, on lui demanda les moyens d'améliorer les soupes économiques, le pain des soldats et le biscuit des marins. Plus tard encore, en 1801, on l'appela au conseil de salubrité du département de la Seine et au conseil général des hôpitaux civils. En l'an IV, il avait été nommé inspecteur général du service de santé des armées de terre, fonction dans laquelle il se montra sévère, mais bon dans ses jugements. Pendant le blocus continental, époque où le sucre était d'un prix très élevé, il signala dans cinq volumes les avantages du sirop de raisin, qu'il appelait le sucre du pauvre. A cette dernière date, il avait rédigé et publié son Codex pharmaceutique à l'usage des hôpitaux civils. Parmentier fut élu membre titulaire de la Société nationale d'agriculture de France en 1788, et membre de l'Académie des sciences en 1796. Il était officier de la Légion d'honneur. Après les grandes expériences de 1786, toutes les Sociétés savantes l'inscrivirent parmi leurs membres honoraires et lui envoyèrent des diplômes. Fait rare et remarquable pour l'époque, son éloge fut prononcé en 1793 à la Société philomatique et au lycée des arts devant des assemblées nombreuses. Parmentier a été l'une des abeilles de l'agriculture du XVIIIe siècle ; il a beaucoup écrit. Il a collaboré au Dictionnaire d'histoire naturelle
sévère, mais bon dans ses jugements. Pendant le blocus continental, époque où le sucre était d'un prix très élevé, il signala dans cinq volumes les avantages du sirop de raisin, qu'il appelait le sucre du pauvre. A cette dernière date, il avait rédigé et publié son Codex pharmaceutique à l'usage des hôpitaux civils. Parmentier fut élu membre titulaire de la Société nationale d'agriculture de France en 1788, et membre de l'Académie des sciences en 1796. Il était officier de la Légion d'honneur. Après les grandes expériences de 1786, toutes les Sociétés savantes l'inscrivirent parmi leurs membres honoraires et lui envoyèrent des diplômes. Fait rare et remarquable pour l'époque, son éloge fut prononcé en 1793 à la Société philomatique et au lycée des arts devant des assemblées nombreuses. Parmentier a été l'une des abeilles de l'agriculture du XVIIIe siècle ; il a beaucoup écrit. Il a collaboré au Dictionnaire d'histoire naturelle ; au Nouveau cours d'agriculture ; au Cours d'agriculture de l'abbé Rozier ; aux Annales de chimie ; au Bulletin de pharmacie ; à la Feuille du cultivateur, etc. On a dit que son style laissait souvent à désirer. Ceux qui se sont prononcés ainsi ont oublié très certainement la situation dans laquelle s'est écoulée son enfance et ses quarante années d'études et d'expériences sur la chimie, la pharmacie, l'agriculture et l'économie rurale. Quoi qu'il en soit, et bien que l'éducation ait fait peu de choses pour lui, les faits qu'il a présentés sont remarquables autant par leur exactitude que par leur lucidité. Parmentier, dont l'indépendance d'esprit était proverbiale, est mort célibataire, rue des Amandiers-Popincourt, 12, aujourd'hui rue Parmentier, à Paris, à l'âge de soixante-seize ans, le 17 décembre 1813. En 1810, il avait perdu sa sœur, modèle des vertus chrétiennes, qui fit le bonheur de son existence, le charme de sa vie et qui habitait avec lui depuis la mort de son mari, c'est-à-dire depuis plus de quarante ans. Cette perte lui déchira le cœur et l'attrista jusqu'à sa mort. Les souffrances qu'il éprouva, suite d'une longue maladie des poumons, l'avaient rendu morose et accidentellement quelque peu frondeur. Aussi
situation dans laquelle s'est écoulée son enfance et ses quarante années d'études et d'expériences sur la chimie, la pharmacie, l'agriculture et l'économie rurale. Quoi qu'il en soit, et bien que l'éducation ait fait peu de choses pour lui, les faits qu'il a présentés sont remarquables autant par leur exactitude que par leur lucidité. Parmentier, dont l'indépendance d'esprit était proverbiale, est mort célibataire, rue des Amandiers-Popincourt, 12, aujourd'hui rue Parmentier, à Paris, à l'âge de soixante-seize ans, le 17 décembre 1813. En 1810, il avait perdu sa sœur, modèle des vertus chrétiennes, qui fit le bonheur de son existence, le charme de sa vie et qui habitait avec lui depuis la mort de son mari, c'est-à-dire depuis plus de quarante ans. Cette perte lui déchira le cœur et l'attrista jusqu'à sa mort. Les souffrances qu'il éprouva, suite d'une longue maladie des poumons, l'avaient rendu morose et accidentellement quelque peu frondeur. Aussi était-ce parfois avec une certaine rudesse, qui permit de l'appeler bourru bienfaisant, qu'il accueillait ceux qui s'adressaient à lui ; mais, naturellement bon et aimant à rendre service, il reconnaissait bientôt qu'il n'avait point été bienveillant, et il s'empressait de tendre la main à ceux qu'il avait un peu rudoyés. Jusqu'à la fin de son existence, il resta profondément attaché au stoïque Bayen. Parmentier s'éteignit dans les bras de ses deux neveux, les petits-fils de Simon Parmentier, qui firent tout ce qu'ils purent pour adoucir l'amertume de ses dernières années et le deuil qui attristait son cœur. Il fut inhumé au cimetière du Père-Lachaise ; un beau monument élevé par les soins des pharmaciens de Paris, et inauguré le 18 août 1816, indique le lieu où il repose ; il est situé dans l'allée de la Fontaine-Molière. Parmentier avait perdu sa mère le 16 février 1776 ; elle avait soixante-dix ans, et fut inhumée à Montdidier, en présence de son mari, qui est décédé à Chaumes (Seine-et-Marne), chez son fils Simon, le 26 juin 1788, à l'âge de soixante-dix-huit ans, ainsi que le constatent les registres de cette commune. Parmentier avait une physionomie expressive où se révélait la bonté de