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large et très précise l'administration centrale de l'Université : « à côté du grand maître, aux pouvoirs presque absolus, il prévoyait un chancelier, un trésorier, deux grands dignitaires aux fonctions bien déterminées —, et surtout le Conseil de l'Université, dont les attributions, énumérées dans les articles 76-83, comprenaient toute la vie administrative de la machine. On en a conclu qu'il faisait « une bonne partie de la grande besogne ». Il aurait dû la faire, mais en réalité il ne la faisait pas : « les dignitaires, les conseillers n'existaient que pour la forme ». Tout était absorbé par la fameuse commission centrale, c'est-à-dire par deux personnes, deux jeunes gens intelligents et actifs, mais que rien ne destinait à ces fonctions, sinon leurs relations personnelles avec Fontanes : Ambroise Rendu et Guéneau de Mussy. Voici l'origine de cette commission : l'article 56 du décret disait que, pour transférer d'une académie à une autre un professeur de lycée, le Grand Maître prendrait l'avis de trois membres du Conseil. Mais « au lieu de prendre séparément sur chaque mutation l'avis de trois membres qu'il aurait choisis chaque fois », le Grand Maître chargea Le Grand Livre ne fut jamais fait ; on ne fournit au chancelier aucun des éléments nécessaires pour le rédiger, et il n'eut pas le courage de s'en plaindre. Le trésorier ne prit jamais le maniement des dossiers, parce qu'il redouta de contracter les engagements d'un comptable ; personne n'eut de comptes à rendre, les mêmes personnes de lui préparer le travail général sur les mouvements des lycées et collèges, de lui faire des rapports sur toute nomination ; la commission s'empara en fait de « tout le gouvernement moral et scientifique de l'Université », d'autant plus complètement que Fontanes lui faisait toute confiance. Que cette domination exclusive, qui, bien qu'efficace, faussait l'esprit de l'institution, ait suscité de vifs mécontentements, nous en trouvons l'écho dans une lettre fort amère adressée à Rendu par Royer-Collard, sous l'Empire, à propos d'une nomination dans l'enseignement supérieur. Nous le retrouvons dans les papiers de Cuvier, et notamment dans cette note citée plus haut,
ne fournit au chancelier aucun des éléments nécessaires pour le rédiger, et il n'eut pas le courage de s'en plaindre. Le trésorier ne prit jamais le maniement des dossiers, parce qu'il redouta de contracter les engagements d'un comptable ; personne n'eut de comptes à rendre, les mêmes personnes de lui préparer le travail général sur les mouvements des lycées et collèges, de lui faire des rapports sur toute nomination ; la commission s'empara en fait de « tout le gouvernement moral et scientifique de l'Université », d'autant plus complètement que Fontanes lui faisait toute confiance. Que cette domination exclusive, qui, bien qu'efficace, faussait l'esprit de l'institution, ait suscité de vifs mécontentements, nous en trouvons l'écho dans une lettre fort amère adressée à Rendu par Royer-Collard, sous l'Empire, à propos d'une nomination dans l'enseignement supérieur. Nous le retrouvons dans les papiers de Cuvier, et notamment dans cette note citée plus haut, et écrite sous les Cent Jours, trois mois peut-être à peine après l'apparition de l'ordonnance : « Par la nature même de ses membres, cette commission se réduisait au fond à un ou deux individus qui faisaient tout, et qui auraient fini par absorber l'autôt 262 REVUE D'HISTOIRE MODERNE le secret de la véritable conduite des affaires tomba non pas dans les mains d'un seul homme, mais dans celles de quelques confidents d'un ordre inférieur, et les opérations restèrent un secret pour les grands fonctionnaires et même pour le gouvernement. » (1) AF iv 1050. Note de Lemaire. « Le Grand Maître est inabordable, invisible. Il est ennuyé de sa besogne et de sa position ; toujours à la campagne, il ne se mêle en rien de l'administration, à laquelle il se proclame lui-même totalement étranger : il laisse tout le personnel entre les mains de jeunes gens, MM. Rendu et Guéneau, conseillers, ordinaires, qui lui ont servi de secrétaires. » (2) Eugène RENDU, Ambroise Rendu et l'Université de France, p. 52. — «... Il m'est impossible de ne pas vous exprimer tout le chagrin que j'en ressens. Il est tel que je dois prendre la résolution de m'interdire à
secret de la véritable conduite des affaires tomba non pas dans les mains d'un seul homme, mais dans celles de quelques confidents d'un ordre inférieur, et les opérations restèrent un secret pour les grands fonctionnaires et même pour le gouvernement. » (1) AF iv 1050. Note de Lemaire. « Le Grand Maître est inabordable, invisible. Il est ennuyé de sa besogne et de sa position ; toujours à la campagne, il ne se mêle en rien de l'administration, à laquelle il se proclame lui-même totalement étranger : il laisse tout le personnel entre les mains de jeunes gens, MM. Rendu et Guéneau, conseillers, ordinaires, qui lui ont servi de secrétaires. » (2) Eugène RENDU, Ambroise Rendu et l'Université de France, p. 52. — «... Il m'est impossible de ne pas vous exprimer tout le chagrin que j'en ressens. Il est tel que je dois prendre la résolution de m'interdire à l'avenir toute relation qui ne sera pas prescrite par les statuts. Ce n'est pas ma voix, sans doute, que la raison doit emprunter pour se faire entendre, et, dans l'Université comme ailleurs, le concert des honnêtes gens est une chimère dont il faut absolument se désabuser. Puisque je dois rester seul de toutes manières, je ne serai comptable que de la mesure de bien qu'on peut produire par ses propres forces, et sous l'action des circonstances les plus décourageantes. » L'UNIVERSITÉ PROVISOIRE (1814-1821) 255 part, pendant toute la présidence à la Commission de l'Instruction publique de Royer-Collard, c'est Cuvier qui est l'homme de confiance, le dépositaire de la tradition universitaire, le préparateur de tous les projets d'extension. Par Royer-Collard il est en contact avec Guizot et en quelque sorte son guide en matière d'administration universitaire. La première pensée inspiratrice de l'ordonnance se dégage donc, et d'autant plus nettement si l'on juxtapasse aux articles abstraits modifiant l'institution, des noms propres, ceux des personnes sacrifiées ou favorisées, et si l'on se rappelle que souvent les projets les plus généraux, les plus philosophiques d'apparence, ne sont que la traduction et la façade d'un changement de personnel, d'un petit coup d'état réussi. — Il
seul de toutes manières, je ne serai comptable que de la mesure de bien qu'on peut produire par ses propres forces, et sous l'action des circonstances les plus décourageantes. » L'UNIVERSITÉ PROVISOIRE (1814-1821) 255 part, pendant toute la présidence à la Commission de l'Instruction publique de Royer-Collard, c'est Cuvier qui est l'homme de confiance, le dépositaire de la tradition universitaire, le préparateur de tous les projets d'extension. Par Royer-Collard il est en contact avec Guizot et en quelque sorte son guide en matière d'administration universitaire. La première pensée inspiratrice de l'ordonnance se dégage donc, et d'autant plus nettement si l'on juxtapasse aux articles abstraits modifiant l'institution, des noms propres, ceux des personnes sacrifiées ou favorisées, et si l'on se rappelle que souvent les projets les plus généraux, les plus philosophiques d'apparence, ne sont que la traduction et la façade d'un changement de personnel, d'un petit coup d'état réussi. — Il s'agit de mettre fin à la domination de Fontanes et de son équipe. « Les libéraux de l'Université, dit Guizot, saisirent volontiers cette occasion d'y introduire plus de mouvement et d'indépendance ». — « Le droit de nommer à toutes les places, concentré dans les mains d'un seul homme, précisait le préambule, en laissant trop de chances à l'erreur et trop d'influence à la faveur, affaiblissait le ressort de l'émulation et réduisait les maîtres à une dépendance mal assortie à l'honneur de leur état et à l'importance de leurs fonctions ». En conséquence, on plaçait à la tête de l'Instruction publique un simple Conseil royal, composé d'un président et de onze conseillers. Ainsi disparaissaient, et le Grand Maître, et le Chancelier, et le Trésorier, et le Conseil de l'Université, toutes ces prébendes, cette superstructure voyante et inutile qui avait si souvent servi de cible. Plus tard, Guizot a regretté qu'on ait eu si peu d'égards pour Fontanes, et qu'on ait tenu, aussi peu de compte de ses avis et de sa situation. Il n'eut comme compensation que le grand cordon de la Légion d'honneur, et se retira ulcéré. L'ordonnance cherchait aussi à apaiser les hostilités que déchaînait contre l'Université sa
le préambule, en laissant trop de chances à l'erreur et trop d'influence à la faveur, affaiblissait le ressort de l'émulation et réduisait les maîtres à une dépendance mal assortie à l'honneur de leur état et à l'importance de leurs fonctions ». En conséquence, on plaçait à la tête de l'Instruction publique un simple Conseil royal, composé d'un président et de onze conseillers. Ainsi disparaissaient, et le Grand Maître, et le Chancelier, et le Trésorier, et le Conseil de l'Université, toutes ces prébendes, cette superstructure voyante et inutile qui avait si souvent servi de cible. Plus tard, Guizot a regretté qu'on ait eu si peu d'égards pour Fontanes, et qu'on ait tenu, aussi peu de compte de ses avis et de sa situation. Il n'eut comme compensation que le grand cordon de la Légion d'honneur, et se retira ulcéré. L'ordonnance cherchait aussi à apaiser les hostilités que déchaînait contre l'Université sa centralisation (tous les préjugés locaux et provinciaux s'insurgeaient contre ce va-et-vient de professeurs d'un bout à l'autre de la France), et son autonomie, son manque de contact avec les administrations voisines qui lui valait l'hostilité des préfets et des procureurs du Roi : aux trois étages de la nouvelle organisation, au Conseil royal, aux conseils d'Université (il y en avait 17), aux bureaux d'administration des collèges sont admis de droit des représentants du clergé, de l'administration préfectorale, de la magistrature et des notables. L'administration courante, les nominations subalternes, passaient aux recteurs. Le Conseil royal ne gardait pour lui que la nomination des recteurs, le contrôle par les inspecteurs, et l'unification des méthodes. Dix-sept foyers intellectuels régionaux devaient naître de cette décentralisation. Enfin, fort habilement, on paraît au plus gros grief du public contre l'Université, à la plus grande cause de succès des écoles secondaires ecclésiastiques, en supprimant la taxe du vingtième sur les frais d'études. Le roi prélevait l'argent nécessaire, un million, sur sa cassette. L'Instruction publique tendait à devenir ainsi, non plus un état dans l'État, un corps, mais un service public dont les dépenses et les recettes prendraient prochainement place dans le budget général. On ne peut manquer
au Conseil royal, aux conseils d'Université (il y en avait 17), aux bureaux d'administration des collèges sont admis de droit des représentants du clergé, de l'administration préfectorale, de la magistrature et des notables. L'administration courante, les nominations subalternes, passaient aux recteurs. Le Conseil royal ne gardait pour lui que la nomination des recteurs, le contrôle par les inspecteurs, et l'unification des méthodes. Dix-sept foyers intellectuels régionaux devaient naître de cette décentralisation. Enfin, fort habilement, on paraît au plus gros grief du public contre l'Université, à la plus grande cause de succès des écoles secondaires ecclésiastiques, en supprimant la taxe du vingtième sur les frais d'études. Le roi prélevait l'argent nécessaire, un million, sur sa cassette. L'Instruction publique tendait à devenir ainsi, non plus un état dans l'État, un corps, mais un service public dont les dépenses et les recettes prendraient prochainement place dans le budget général. On ne peut manquer d'être frappé du ton extraordinairement moderne de l'ordonnance. Pas un mot sur la place que doit occuper la religion dans l'enseignement. Rien non plus, malgré les vœux de nombreux conseils généraux, de publicistes, sur l'opportunité de rétablir les anciennes corporations enseignantes. Le contrôle de l'État sur l'enseignement est admis en principe sans discussion. L'ordonnance du 5 octobre 1814 est précisée dans un sens restrictif. On comparera ces dispositions aux projets élaborés en 1816, et l'on jugera si l'œuvre de Guizot mérite de paraître, comme on le dit, une entreprise de réaction. Le clergé ne s'y trompa pas, et ne voulut y voir qu'un rajeunissement « du colosse de l'Université ». La nouvelle université, écrit Lamennais, sera la cadette de sa sœur, mais ce sera toujours la même famille » (25 février 1815). Mais l'ordonnance, œuvre « systématique et incomplète », avait d'autres défauts. Préoccupés de remédier aux tares du régime universitaire, ses auteurs ne s'étaient pas aperçus que dans cette institution, encore une fois réformée, ils avaient en fait supprimé le moteur central et que le navire allait dériver au gré des vents. « Le Conseil supérieur établi à Paris, tout important qu'il paraissait par le nom de ses membres,
principe sans discussion. L'ordonnance du 5 octobre 1814 est précisée dans un sens restrictif. On comparera ces dispositions aux projets élaborés en 1816, et l'on jugera si l'œuvre de Guizot mérite de paraître, comme on le dit, une entreprise de réaction. Le clergé ne s'y trompa pas, et ne voulut y voir qu'un rajeunissement « du colosse de l'Université ». La nouvelle université, écrit Lamennais, sera la cadette de sa sœur, mais ce sera toujours la même famille » (25 février 1815). Mais l'ordonnance, œuvre « systématique et incomplète », avait d'autres défauts. Préoccupés de remédier aux tares du régime universitaire, ses auteurs ne s'étaient pas aperçus que dans cette institution, encore une fois réformée, ils avaient en fait supprimé le moteur central et que le navire allait dériver au gré des vents. « Le Conseil supérieur établi à Paris, tout important qu'il paraissait par le nom de ses membres, n'eut presque pas de pouvoir effectif, et ne fut plus guère qu'un comité consultatif du Ministère ; dès ses premières séances on s'aperçut que l'anarchie allait s'introduire dans l'instruction publique. On peut dire que le 20 mars, qui a été si fatal à la France, a sauvé l'Université. L'ordonnance n'eut pas un mois d'existence. Les Cent Jours trouvèrent l'Université en plein désarroi, ébauchant à peine une transformation considérable. Dix jours après son arrivée aux Tuileries, l'Empereur la rétablit telle qu'elle avait été organisée par le décret du 17 mars 1808, biffant d'un trait les deux ordonnances du 5 octobre et du 17 février. L'homme qui, de 1808 à 1814, avait faussé la pensée de l'Empereur, restait écarté, et la Grande Maîtrise était confiée à l'ancien Consul Lebrun, duc de Plaisance. La véritable doctrine universitaire allait enfin s'épanouir. Les papiers de Cuvier contiennent un avant-projet, de sa main, sur les modifications qui rendront à l'institution sa raison d'être, son esprit de corps. Elles sont à retenir : nous en retrouverons l'essence dans le projet de loi de 1817. Le Grand Maître concentrera dans sa personne le pouvoir exécutif, mais en s'aidant des lumières des membres du corps : des fonctionnaires inférieurs
pas un mois d'existence. Les Cent Jours trouvèrent l'Université en plein désarroi, ébauchant à peine une transformation considérable. Dix jours après son arrivée aux Tuileries, l'Empereur la rétablit telle qu'elle avait été organisée par le décret du 17 mars 1808, biffant d'un trait les deux ordonnances du 5 octobre et du 17 février. L'homme qui, de 1808 à 1814, avait faussé la pensée de l'Empereur, restait écarté, et la Grande Maîtrise était confiée à l'ancien Consul Lebrun, duc de Plaisance. La véritable doctrine universitaire allait enfin s'épanouir. Les papiers de Cuvier contiennent un avant-projet, de sa main, sur les modifications qui rendront à l'institution sa raison d'être, son esprit de corps. Elles sont à retenir : nous en retrouverons l'essence dans le projet de loi de 1817. Le Grand Maître concentrera dans sa personne le pouvoir exécutif, mais en s'aidant des lumières des membres du corps : des fonctionnaires inférieurs au Grand Maître, tous doivent avoir passé par les grades, être de la même espèce. — Le trésorier « ne sera plus un simple dignitaire honorifique, dont un chef de bureau ferait tout le travail effectif ». — Les fonctions du chan(1) chan(1) Correspondance, I, 201-203. (2) GUVIER, Papiers. Notice abrégée sur l'Université, 1820. (3) CUVIER, Papiers. Lettre à S. A. S. (son Altesse Sérénissime). 258 REVUE D'HISTOIRE MODERNE celier seront remplies, et l'on ne verra plus l'inertie « qui a quelquefois régné sous la précédente administration ». Au lieu de la commission centrale qui préparait le travail du Grand Maître, il y aura plusieurs commissions, choisies dans le Conseil et parmi les inspecteurs généraux, l'une pour les Facultés (3 membres, tous de l'enseignement supérieur), l'autre beaucoup plus importante, pour les lycées et collèges (9 membres, des inspecteurs généraux spécialisés), une troisième pour l'Académie de Paris, « dont les grands établissements ont été si peu surveillés jusqu'à ce jour ». Toutes ces commissions feraient préparer la correspondance et contrôleraient les bureaux : car le corps enseignant doit être administré par ses pairs et non par des bureaux étrangers, simples instruments d'exécution de la pensée du chef, et qui ne doivent
abrégée sur l'Université, 1820. (3) CUVIER, Papiers. Lettre à S. A. S. (son Altesse Sérénissime). 258 REVUE D'HISTOIRE MODERNE celier seront remplies, et l'on ne verra plus l'inertie « qui a quelquefois régné sous la précédente administration ». Au lieu de la commission centrale qui préparait le travail du Grand Maître, il y aura plusieurs commissions, choisies dans le Conseil et parmi les inspecteurs généraux, l'une pour les Facultés (3 membres, tous de l'enseignement supérieur), l'autre beaucoup plus importante, pour les lycées et collèges (9 membres, des inspecteurs généraux spécialisés), une troisième pour l'Académie de Paris, « dont les grands établissements ont été si peu surveillés jusqu'à ce jour ». Toutes ces commissions feraient préparer la correspondance et contrôleraient les bureaux : car le corps enseignant doit être administré par ses pairs et non par des bureaux étrangers, simples instruments d'exécution de la pensée du chef, et qui ne doivent pas se substituer à lui. (N'est-ce pas resté le vœu — irréalisé — de l'Université d'aujourd'hui ? Le personnel des bureaux, étranger aux travaux d'enseignement ou de science, étranger à l'Université, n'administre-t-il pas autant que les trois directeurs et les inspecteurs généraux ?) Ainsi, sûre de nouveau de sa destinée sous la protection de l'Empereur, l'Université se vivifiait en revenant à son essence. Au même moment, dans une partie de son personnel subalterne, et chez la plupart des élèves des lycées, se déchaînait une ivresse patriotique, jacobine et bonapartiste, qui, dans de nombreuses régions, les opposait violemment aux populations où ils se trouvaient, prouvait la persistance de la tradition impériale, justifiait toutes les préventions des Français catholiques et royalistes, et montrait combien étaient encore illusoires et verbales les tentatives faites depuis 1808, plus ou moins heureusement, pour unifier les esprits, ne former qu'une seule jeunesse, donner à l'enseignement d'État un esprit modéré et chrétien. L'Université, que la Première Restauration avait mutilée, disloquée et démoralisée, qui restait après le 17 février sous le coup d'une réorganisation nouvelle, sortait des Cent Jours complètement suspecte, compromise de façon évidente. Le retour des Bourbons, selon toute vraisemblance, allait bientôt précipiter sa chute. L'UNIVERSITÉ PROVISOIRE
sous la protection de l'Empereur, l'Université se vivifiait en revenant à son essence. Au même moment, dans une partie de son personnel subalterne, et chez la plupart des élèves des lycées, se déchaînait une ivresse patriotique, jacobine et bonapartiste, qui, dans de nombreuses régions, les opposait violemment aux populations où ils se trouvaient, prouvait la persistance de la tradition impériale, justifiait toutes les préventions des Français catholiques et royalistes, et montrait combien étaient encore illusoires et verbales les tentatives faites depuis 1808, plus ou moins heureusement, pour unifier les esprits, ne former qu'une seule jeunesse, donner à l'enseignement d'État un esprit modéré et chrétien. L'Université, que la Première Restauration avait mutilée, disloquée et démoralisée, qui restait après le 17 février sous le coup d'une réorganisation nouvelle, sortait des Cent Jours complètement suspecte, compromise de façon évidente. Le retour des Bourbons, selon toute vraisemblance, allait bientôt précipiter sa chute. L'UNIVERSITÉ PROVISOIRE (1814-1821) 259 3. — Les projets de la Chambre introuvable. Mais après Waterloo et le retour de Gand, le pouvoir royal avait d'autres soucis. Pour remettre en application l'ordonnance du 17 février, il aurait fallu de l'argent ; or, la situation financière était telle qu'il ne pourrait plus être question de prélever sur la cassette royale le million prévu. A la stupéfaction de ses ennemis, le ministre Talleyrand maintint l'Université, ou plutôt « l'organisation des Académies », ainsi que la taxe du vingtième, par l'ordonnance du 15 août 1815 : L'ordonnance, il est vrai, soulignait le caractère précaire de ce maintien (2). La constitution compliquée et fastueuse du décret de 1808, réduite à un conseil royal le 17 février, se concentrait dans les mains d’une commission de cinq membres, présidée par Royer-Collard. L'existence immédiate était assurée ; mais la situation, déjà très difficile, allait s’aggravant chaque jour. Crise de confiance d'abord. L'Université, corps jalousement fermé, allait payer son isolement. Auprès de la plupart des préfets et des procureurs du roi, elle ne rencontrait qu'indifférence ou hostilité, surtout dans les régions du midi placées sous la direction du duc d'Angoulême. Ces magistrats recueillaient et transmettaient à leurs ministres, contre les universitaires