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un sinistre renom, a été visité et décrit, ainsi que les pays situés entre le Ouadâï et la vallée du Nil. C'est une acquisition considérable pour la carte d’Afrique. Le voyageur, sorti heureusement de son hasardeux voyage, est actuellement en route pour son retour en Europe, rapportant sa large moisson d'observations et de faits nouveaux. Ce que l'on en connaît jusqu'à présent est dû aux lettres que de temps à autre il a pu faire parvenir au consul allemand à Tunis, par la voie des caravanes. Plusieurs de ces lettres ont été publiées dans les Mittheilungen (ci-dessus, bibliographie, n° 235); d'autres, et ce ne sont pas les moins importantes, ont été communiquées à notre Société de Géographie par l'intermédiaire de notre éminent collègue, M. Henri Duverney. Après avoir rempli près du sultan de Bornou la mission dont l'avait chargé le roi de Prusse, le Dr Nachtigal quitta Kouka, la capitale du Bornou, vers le milieu de l'année 1870, se proposant de visiter la région inconnue qui s'étend au nord-est du lac Tchad. Il désirait surtout reconnaître une grande rivière, le Bahr-el-Ghazal (la rivière des Gazelles), célèbre dans ces contrées. Il y a dans le Soudan plusieurs Bahr-el-Ghazal; l'une d'elles, vue par plusieurs voyageurs, et en dernier lieu par M. Schweinfurth, porte ses eaux au fleuve Blanc, vers l'entrée de la région des marécages qui couvrent la haute vallée du Nil au-dessus du 12 degré de latitude. Le Bahr-el-Ghazal du Dr Nachtigal est tout autre. Celui-ci est en communication avec le lac Tchad, la Caspienne du Soudan. On savait par diverses informations, par celles de Barth notamment, que cette grande rivière, ce ouâdi, comme disent les Arabes, se rattache directement au bassin du Tchad; mais on ignorait si ce ouâdi débouche dans le lac, ou réciproquement. Les recherches du Dr Nachtigal nous apprennent d'une manière sûre que c'est l'eau du lac Tchad qui s'écoule dans le Bahr-el-Ghazal, et que le Borgou, pays situé beaucoup plus loin à l'est, forme une vaste et profonde dépression qui se trouve au-dessous du niveau du Tchad. Le Bahr-el-Ghazal s'étend au nord-est du lac Tchad, pour
par plusieurs voyageurs, et en dernier lieu par M. Schweinfurth, porte ses eaux au fleuve Blanc, vers l'entrée de la région des marécages qui couvrent la haute vallée du Nil au-dessus du 12 degré de latitude. Le Bahr-el-Ghazal du Dr Nachtigal est tout autre. Celui-ci est en communication avec le lac Tchad, la Caspienne du Soudan. On savait par diverses informations, par celles de Barth notamment, que cette grande rivière, ce ouâdi, comme disent les Arabes, se rattache directement au bassin du Tchad; mais on ignorait si ce ouâdi débouche dans le lac, ou réciproquement. Les recherches du Dr Nachtigal nous apprennent d'une manière sûre que c'est l'eau du lac Tchad qui s'écoule dans le Bahr-el-Ghazal, et que le Borgou, pays situé beaucoup plus loin à l'est, forme une vaste et profonde dépression qui se trouve au-dessous du niveau du Tchad. Le Bahr-el-Ghazal s'étend au nord-est du lac Tchad, pour finir vers le 16e degré de latitude nord et le 17e degré de longitude à l'est du méridien de Paris, après un cours d'au moins 500 kilomètres ; plus au nord, vers le Borgou, le terrain s'abaisse, et l'on entre dans un pays fertile arrosé par beaucoup de sources, fortement encaissé, et ayant la forme d'un fond de cuve : c'est le pays de Bodelé. Au-delà est le Borgou, dont les parties septentrionales présentent le caractère d'un pays de montagnes, où le voyageur a traversé une passe élevée de 24,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. M. Nachtigal, dans l'été de 1869, avait déjà visité la partie occidentale de cette contrée montagneuse, véritable chaîne d'alpes, qui forme, paraît-il, un arc gigantesque s'étendant d'une pente plus ou moins continue sur une longueur de 13 à 14,000 kilomètres, depuis le Tibesti jusqu'au Darfour. C'est un trait de configuration tout à fait inattendu dans cette région de l'Afrique. Sur les populations de ces contrées nouvelles, le Dr Nachtigal fait les remarques suivantes, qui intéresseront fort les ethnologues, en ce qu'elles précisent des informations incomplètes recueillies par Barth. « La famille tibbou se partage en deux grandes fractions, les Tèdâ. et les Dâsa
encaissé, et ayant la forme d'un fond de cuve : c'est le pays de Bodelé. Au-delà est le Borgou, dont les parties septentrionales présentent le caractère d'un pays de montagnes, où le voyageur a traversé une passe élevée de 24,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. M. Nachtigal, dans l'été de 1869, avait déjà visité la partie occidentale de cette contrée montagneuse, véritable chaîne d'alpes, qui forme, paraît-il, un arc gigantesque s'étendant d'une pente plus ou moins continue sur une longueur de 13 à 14,000 kilomètres, depuis le Tibesti jusqu'au Darfour. C'est un trait de configuration tout à fait inattendu dans cette région de l'Afrique. Sur les populations de ces contrées nouvelles, le Dr Nachtigal fait les remarques suivantes, qui intéresseront fort les ethnologues, en ce qu'elles précisent des informations incomplètes recueillies par Barth. « La famille tibbou se partage en deux grandes fractions, les Tèdâ. et les Dâsa ; une diversité profonde sépare les dialectes de ces deux branches, le tédaga et le dâsaga. Les Tédâ habitent le pays de Tou ; les Dâsa forment la population du Borkou, du Kanem et du Bahr-el-Ghazal. Les habitants du Wadyanga et de l'Ennédi se nomment Bélê et ne sont pas des Tibbou ; les Arabes leur donnent le nom de Terrâvia. Par la langue, les mœurs, les traditions et même les traits physiques, ils forment un groupe distinct. Je soupçonne que les Soghâva, qui ne sont pas non plus de race tibbou, ainsi que je l'ai reconnu, ont une proche affinité avec les Bélâ. La partie la plus éloignée au nord-ouest des vallées de l'Ennédi est cependant habitée par la tribu tédâ d'Arina (nom qui prend aussi les formes d'Arna, Arinda, etc.), tribu qui se retrouve dans les vallées méridionales du pays de Tou.... Une bonne carte (encore à construire) permettrait seule de bien saisir l'enchaînement et les rapports de ces indications; je les ai transcrites, néanmoins, comme spécimen de cette nature d'observations chez le Dr Nachtigal. Suite des communications du Dr Nachtigal. Le Ouadâï. La lettre suivante se rapporte presque exclusivement au Ouadâï. Nous sommes ici en plein voyage
des Tibbou ; les Arabes leur donnent le nom de Terrâvia. Par la langue, les mœurs, les traditions et même les traits physiques, ils forment un groupe distinct. Je soupçonne que les Soghâva, qui ne sont pas non plus de race tibbou, ainsi que je l'ai reconnu, ont une proche affinité avec les Bélâ. La partie la plus éloignée au nord-ouest des vallées de l'Ennédi est cependant habitée par la tribu tédâ d'Arina (nom qui prend aussi les formes d'Arna, Arinda, etc.), tribu qui se retrouve dans les vallées méridionales du pays de Tou.... Une bonne carte (encore à construire) permettrait seule de bien saisir l'enchaînement et les rapports de ces indications; je les ai transcrites, néanmoins, comme spécimen de cette nature d'observations chez le Dr Nachtigal. Suite des communications du Dr Nachtigal. Le Ouadâï. La lettre suivante se rapporte presque exclusivement au Ouadâï. Nous sommes ici en plein voyage de découvertes. Après son voyage jusqu'au Bodelé ou Bateli, et au Borgou, le Dr Nachtigal a pu non-seulement pénétrer dans le Ouadâï, mais même faire parvenir en Europe une lettre datée d'Abêchr, ou, suivant son orthographe, Aboû-chehr, actuellement la ville résidence du sultan, située à quelque trente-cinq kilomètres au sud de l'ancienne capitale Ouâra. Cette lettre, envoyée le 3 juillet 1873 par une occasion de courrier direct, arrivait à Tripoli le 15 octobre. Elle est adressée à un autre voyageur allemand, le baron Henri de Maltzan. Celui-ci l'a publiée dans la Kölner Zeitung (numéro du 31 octobre), en faisant observer, avec juste raison, que c'est la première fois qu'une lettre écrite par un voyageur européen dans le Ouadâï soit parvenue aux mains de son destinataire en Europe. Le silence gardé par le docteur Nachtigal sur ses travaux du 23 février 1872, date des précédentes nouvelles, au 3 juillet 1873, ne permet pas de deviner s'il a donné suite à son projet de voyage au Baghirmi, ni même quelle route il a prise pour passer du Bournou au Ouadâï avec un ambassadeur ouadâyen. Nous espérons, toutefois, qu'il aura contourné le lac Tchad par le sud, car le delta du Chari et
de l'ancienne capitale Ouâra. Cette lettre, envoyée le 3 juillet 1873 par une occasion de courrier direct, arrivait à Tripoli le 15 octobre. Elle est adressée à un autre voyageur allemand, le baron Henri de Maltzan. Celui-ci l'a publiée dans la Kölner Zeitung (numéro du 31 octobre), en faisant observer, avec juste raison, que c'est la première fois qu'une lettre écrite par un voyageur européen dans le Ouadâï soit parvenue aux mains de son destinataire en Europe. Le silence gardé par le docteur Nachtigal sur ses travaux du 23 février 1872, date des précédentes nouvelles, au 3 juillet 1873, ne permet pas de deviner s'il a donné suite à son projet de voyage au Baghirmi, ni même quelle route il a prise pour passer du Bournou au Ouadâï avec un ambassadeur ouadâyen. Nous espérons, toutefois, qu'il aura contourné le lac Tchad par le sud, car le delta du Chari et la sortie du Fédé hors du Tchad sont deux points qui méritaient toute l'attention du voyageur. Quoi qu'il en soit, le Dr Nachtigal est arrivé à Abêchr dans le commencement du mois d'avril de cette année, et si les circonstances lui avaient permis d'effectuer son voyage comme il l'avait espéré, le 3 juillet il eût daté sa lettre de Khartoum, au lieu de la dater encore d'un point au centre du Ouadâï. Surpris par le départ inopiné d'un courrier, le voyageur ne donne pas d'informations géographiques sur cet empire du pays des nègres, dont la géographie ne nous est connue encore que par les résultats des enquêtes faites loin du sol qui en est l'objet, par Fresnel, le Dr Perron, le Dr Barth et quelques autres. Par contre, il a consigné dans sa lettre des détails fort intéressants, que nous résumons ici, sur la population et le gouvernement du Ouadâï. Comparé au Bornou, le Ouadâï est un pays pauvre, parce que d'une part plusieurs provinces de l'empire souffrent du manque d'eau, et que d'autre part les habitants ne sont pas parvenus au même degré de civilisation et d'industrie que les Kanouri. Leurs huttes en paille elles-mêmes sont, suivant la comparaison
le 3 juillet il eût daté sa lettre de Khartoum, au lieu de la dater encore d'un point au centre du Ouadâï. Surpris par le départ inopiné d'un courrier, le voyageur ne donne pas d'informations géographiques sur cet empire du pays des nègres, dont la géographie ne nous est connue encore que par les résultats des enquêtes faites loin du sol qui en est l'objet, par Fresnel, le Dr Perron, le Dr Barth et quelques autres. Par contre, il a consigné dans sa lettre des détails fort intéressants, que nous résumons ici, sur la population et le gouvernement du Ouadâï. Comparé au Bornou, le Ouadâï est un pays pauvre, parce que d'une part plusieurs provinces de l'empire souffrent du manque d'eau, et que d'autre part les habitants ne sont pas parvenus au même degré de civilisation et d'industrie que les Kanouri. Leurs huttes en paille elles-mêmes sont, suivant la comparaison du voyageur, de beaucoup inférieures aux habitations des nègres païens vivant dans les provinces du sud du Baghirmi. Le Dr Nachtigal a été surtout frappé de la grossièreté des Ouadâyens, de la pauvreté du sol qui les nourrit, et en même temps de l'excellence relative, du gouvernement auquel ils obéissent aujourd'hui. A l'exception des habitants plus industrieux de quelques provinces, ils ne savent fabriquer que des tokali ou cotonnades à trame grossière. Ils ne cultivent qu'une seule graminée, le millet des noirs, juste en proportion de leurs besoins, et n'élèvent qu'un petit nombre de chevaux de mauvaise race. Mais ils possèdent de nombreux troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres, et, grâce sans doute à la sécheresse relative du climat, la bête de somme du Sahara, le chameau, prospère dans le Ouadâï. Enfin les Ouadâyens, orgueilleux et haïssant tous les étrangers, sont encore violents, querelleurs et cruels, principalement lorsqu'ils ont fait, avec une sorte de bière appelée melissa, les libations auxquelles ils sont journellement adonnés. Il y a deux ans encore, les marchands arabes eux-mêmes n'osaient pas sortir de leurs maisons après quatre heures de l'après-midi, tant ils auraient couru de risques si des habitants excités par ces libations
aujourd'hui. A l'exception des habitants plus industrieux de quelques provinces, ils ne savent fabriquer que des tokali ou cotonnades à trame grossière. Ils ne cultivent qu'une seule graminée, le millet des noirs, juste en proportion de leurs besoins, et n'élèvent qu'un petit nombre de chevaux de mauvaise race. Mais ils possèdent de nombreux troupeaux de bœufs, de moutons et de chèvres, et, grâce sans doute à la sécheresse relative du climat, la bête de somme du Sahara, le chameau, prospère dans le Ouadâï. Enfin les Ouadâyens, orgueilleux et haïssant tous les étrangers, sont encore violents, querelleurs et cruels, principalement lorsqu'ils ont fait, avec une sorte de bière appelée melissa, les libations auxquelles ils sont journellement adonnés. Il y a deux ans encore, les marchands arabes eux-mêmes n'osaient pas sortir de leurs maisons après quatre heures de l'après-midi, tant ils auraient couru de risques si des habitants excités par ces libations les avaient rencontrés dans la rue. Mais le gouvernement du nouveau sultan 'Ali a amené un heureux changement. Voulant dompter la barbarie de ses sujets, le sultan 'Ali a eu recours aux moyens extrêmes. Sa sévérité est inflexible, et la mort ou la castration, l'ablation du nez, des oreilles ou des membres, sont les peines qu'entraine indistinctement presque chaque sorte de crime ou de délit. Grâce sans doute aussi à la fermeté du souverain, le commerce a trouvé la sécurité qui lui manquait autrefois : à l'intérieur, la vie des étrangers est protégée, et les Ouadâyens sont tenus de remplir les engagements qu'ils ont contractés envers les marchands. On sait que l'honneur d'avoir ouvert les premières relations commerciales directes entre le Ouadâï et le port de Benghâzy sur la Méditerranée revient au sultan du Ouadâï 'Abd-el-Kérîm Saboûn. Fulgence Fresnel a écrit l'histoire de ces tentatives civilisatrices d'un prince nègre, dans les numéros de janvier et février 1849 du Bulletin de la Société de Géographie de Paris. Pendant une guerre que le sultan 'Abd-el-Kérîm avait faite contre le Baghirmi, ses soldats apprirent à connaître des objets de fabrication asiatique et européenne, dont l'usage s'était déjà introduit chez les Baghirmiens, par suite
des membres, sont les peines qu'entraine indistinctement presque chaque sorte de crime ou de délit. Grâce sans doute aussi à la fermeté du souverain, le commerce a trouvé la sécurité qui lui manquait autrefois : à l'intérieur, la vie des étrangers est protégée, et les Ouadâyens sont tenus de remplir les engagements qu'ils ont contractés envers les marchands. On sait que l'honneur d'avoir ouvert les premières relations commerciales directes entre le Ouadâï et le port de Benghâzy sur la Méditerranée revient au sultan du Ouadâï 'Abd-el-Kérîm Saboûn. Fulgence Fresnel a écrit l'histoire de ces tentatives civilisatrices d'un prince nègre, dans les numéros de janvier et février 1849 du Bulletin de la Société de Géographie de Paris. Pendant une guerre que le sultan 'Abd-el-Kérîm avait faite contre le Baghirmi, ses soldats apprirent à connaître des objets de fabrication asiatique et européenne, dont l'usage s'était déjà introduit chez les Baghirmiens, par suite du pèlerinage qu'avait fait à la Mecque Mohamed-el-Amin, prédécesseur au trône du Baghirmi du souverain contemporain de 'Abd-el-Kérîm Saboûn. Ce dernier, comprenant les avantages qu'il retirerait de relations avec Benghâzy, et la nécessité de satisfaire les besoins naissants de ses sujets, ouvrit la route qui mène de Ouâra au Barkâ. En 1810 cette route fut reconnue pour la première fois jusqu'à Djâlo, au prix des plus grands sacrifices. La voie était tracée, et plusieurs caravanes la suivirent; plus tard les relations commerciales cessèrent avec Benghâzy. Le Dr Nachtigal signale ce fait qu'aujourd'hui la direction du mouvement commercial avec le nord a changé, et que les caravanes du Ouadâï, abandonnant à Djâlo la route de Benghâzy, vont porter leurs chargements et les échanger sur les marchés d'Égypte. L'exportation consiste exclusivement en produits naturels de la contrée : esclaves, ivoire et plumes d'autruche; elle est entièrement aux mains des marchands étrangers Medjâbra et Djellâb, dont les premiers passent par Djâlo et les seconds par le Dâr-Foûr. Le marché de la capitale Abêchr n'a pas la dixième partie de l'importance non pas même du grand marché, mais seulement du marché ordinaire de chaque jour à Koûka. Le Dr Nachtigal ajoute que si le
En 1810 cette route fut reconnue pour la première fois jusqu'à Djâlo, au prix des plus grands sacrifices. La voie était tracée, et plusieurs caravanes la suivirent; plus tard les relations commerciales cessèrent avec Benghâzy. Le Dr Nachtigal signale ce fait qu'aujourd'hui la direction du mouvement commercial avec le nord a changé, et que les caravanes du Ouadâï, abandonnant à Djâlo la route de Benghâzy, vont porter leurs chargements et les échanger sur les marchés d'Égypte. L'exportation consiste exclusivement en produits naturels de la contrée : esclaves, ivoire et plumes d'autruche; elle est entièrement aux mains des marchands étrangers Medjâbra et Djellâb, dont les premiers passent par Djâlo et les seconds par le Dâr-Foûr. Le marché de la capitale Abêchr n'a pas la dixième partie de l'importance non pas même du grand marché, mais seulement du marché ordinaire de chaque jour à Koûka. Le Dr Nachtigal ajoute que si le Bornou jouissait actuellement d'un gouvernement stable et solide, tel que son souverain, est incapable de le lui assurer, au lieu de reprendre le chemin du Ouadâï, les marchands Medjâbra de Djâlo afflueraient à Koukâ malgré la différence notable de la longueur des deux trajets. Tels sont les détails relatifs au Ouadâï que le Dr Nachtigal transmet d'Abêchr, ville où Éduard Vogel périssait de mort violente le 8 février 1856, et où, lui, il jouit de la liberté de se promener, d'aller visiter ses malades, et même de faire quelques courses à cheval dans les environs immédiats. Mais Nachtigal comprend que sa sécurité dépend de la vie du sultan 'Ali, et que s'il mourait, lui-même courrait chaque jour un nouveau danger. Jusqu'à la date de sa lettre, le voyageur avait échoué dans ses efforts pour retrouver les papiers de son infortuné compatriote Éduard Vogel, qui fut exécuté par ordre de Mohammed Cherif, père et prédécesseur du sultan 'Ali, dans la maison de ses agadé, ou préfets généraux. Le sultan 'Ali ayant lui-même nié officiellement toute connaissance d'un événement aussi contraire aux sentiments que révèle sa propre conduite vis-à-vis du Dr Gustave Nachtigal, il semble difficile au voyageur qu'il consente à l'aider
Ouadâï que le Dr Nachtigal transmet d'Abêchr, ville où Éduard Vogel périssait de mort violente le 8 février 1856, et où, lui, il jouit de la liberté de se promener, d'aller visiter ses malades, et même de faire quelques courses à cheval dans les environs immédiats. Mais Nachtigal comprend que sa sécurité dépend de la vie du sultan 'Ali, et que s'il mourait, lui-même courrait chaque jour un nouveau danger. Jusqu'à la date de sa lettre, le voyageur avait échoué dans ses efforts pour retrouver les papiers de son infortuné compatriote Éduard Vogel, qui fut exécuté par ordre de Mohammed Cherif, père et prédécesseur du sultan 'Ali, dans la maison de ses agadé, ou préfets généraux. Le sultan 'Ali ayant lui-même nié officiellement toute connaissance d'un événement aussi contraire aux sentiments que révèle sa propre conduite vis-à-vis du Dr Gustave Nachtigal, il semble difficile au voyageur qu'il consente à l'aider dans la recherche de ces précieux papiers. Le docteur est donc décidé à ne s'adresser au sultan que lorsqu'il aura épuisé tous les autres moyens d'arriver à son but. Il sait maintenant qu'après le meurtre d'Eduard Vogel, tout ce que ce dernier possédait fut livré au sultan Mohammed Cherif, sauf les livres et les papiers qu'on laissa sur le lieu de l'exécution, par conséquent dans la maison des agadé, où demeurait Éduard Vogel. Dès son arrivée à Abêchr, le Dr Nachtigal avait dû porter son attention sur la situation politique du Foûr, pays qu'il comptait traverser en quittant le Ouadâï. Pendant son séjour au Ouadâï, vers le commencement du mois de mai, un fait était survenu dans le Four qui l'obligeait à prendre patience. Le sultan Hasseïn est mort. Hasseïn, fils cadet du sultan Mohammed-el-Fâdhel, et désigné par son père comme devant lui succéder, monta sur le trône vers l'époque du commencement du règne du cheïkh Omâar, l'ami de Barth, dans le Bornou. Avant de mourir, il déclara que son fils cadet Ibrâhim hériterait du pouvoir après lui. Ses autres fils acceptèrent la décision de leur vieux père; mais les cousins d'Ibrâhim, les fils du sultan Mohammed-el-Fâdhel, et par conséquent
les livres et les papiers qu'on laissa sur le lieu de l'exécution, par conséquent dans la maison des agadé, où demeurait Éduard Vogel. Dès son arrivée à Abêchr, le Dr Nachtigal avait dû porter son attention sur la situation politique du Foûr, pays qu'il comptait traverser en quittant le Ouadâï. Pendant son séjour au Ouadâï, vers le commencement du mois de mai, un fait était survenu dans le Four qui l'obligeait à prendre patience. Le sultan Hasseïn est mort. Hasseïn, fils cadet du sultan Mohammed-el-Fâdhel, et désigné par son père comme devant lui succéder, monta sur le trône vers l'époque du commencement du règne du cheïkh Omâar, l'ami de Barth, dans le Bornou. Avant de mourir, il déclara que son fils cadet Ibrâhim hériterait du pouvoir après lui. Ses autres fils acceptèrent la décision de leur vieux père; mais les cousins d'Ibrâhim, les fils du sultan Mohammed-el-Fâdhel, et par conséquent les frères de Hasseïn, revendiquèrent leurs droits. Prévenu de cette rivalité qui s'annonçait menaçante, le Dr Nachtigal avait donc lieu de craindre que le Foûr ne fût déchiré par la guerre civile. Plus tard, il est vrai, des bruits coururent suivant lesquels Ibrâhim, l'ami du gouvernement du Ouadâï, n'aurait pas rencontré d'opposition; mais la cour ouadâyenne ne recevait pas de message notifiant officiellement la mort de son père et son avènement au pouvoir, cela était considéré comme un indice de complications. Le Dr Nachtigal, si heureux jusque-là dans toutes ses entreprises, a bien fait d'attendre. Sa prudence vaudra à l'Europe, espérons-le, les premières données sur la géographie du Ouadai émanant d'un voyageur européen qui ait vu les choses dont il parle. Région nord-est du Sahara. M. Rohlfs et sa prochaine exploration de la contrée comprise entre l'Égypte et le Barka. L'exploration du désert de Libye, c'est-à-dire de la vaste région du Sahara qui s'étend à l'ouest de la moyenne Égypte jusqu'aux confins du Fezzan et du Barka, va combler aussi une des grandes lacunes qui restent dans les parties nord-est de la carte d'Afrique ; les informations nouvelles que l'on attend de cette grande reconnaissance se relieront dans une certaine