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Deklamationsmanier verfiel. Eine Theater-Korrespondenz aus Weimar im Cotta'schen Morgenblatt vom Jahre 184113) erwähnt in einer Betrachtung «Die Weimarer Bühne einst und jetzt» in Erinnerung an die 1809 erfolgte Einstudierung der «Antigone», dass die Schauspieler, von Goethe schon an nicht zu rasche deklamatorische Rede gewöhnt, noch pathetischer auftreten mussten und ernst und gehalten auf der Bühne hinwandelten — «auf geistigem Kothurn.» «Das Publikum» — so heisst es weiter, — «dem schon manches Eigentümliche vorgeführt worden war, nahm das Stück mit Aufmerksamkeit und erwartungsvoller Ruhe auf; aber ein grosser Teil desselben schüttelte doch den Kopf über die so ernst gehaltene Deklamation und Bewegung, zumal das Pathos durch zu starkes Auftragen leicht an das Komische grenzte.» Goethe selbst, der in einem an Leonhard gerichteten Brief vom 14. Januar 1815 die Rollenverteilung in Schillers Glocke erwähnt, äussert sich jedoch befriedigt über Graffs Deklamation, wenn er ihn also charakterisiert: «Herr Graff. Ein wohlgebildeter Mann, von mittleren Jahren. Er spricht sehr gut, deutlich und bedeutsam, und spielt die Rollen des Nathan und Abbe L'Epee mit vielem Beifall.» 114) Aus etwas späterer Zeit stammt ein handschriftlicher Bericht des Theologen De Wette, 115) der 1819 seiner Berliner Professur enthoben worden war, weil er der Mutter von K. L. Sand, des Mörders Kotzebues, einen Trostbrief geschrieben hatte, und seitdem in Weimar seinem schriftstellerischen Schaffen lebte, um 1822 einem Rufe nach Basel zu folgen. In einer Charakteristik der Leistungen des Weimarer Hoftheaters sagt er: «Eines der ältesten Mitglieder der Gesellschaft ist Herr Graff, der noch immer, wie vor zwanzig Jahren, den ersten Rang behauptet. Von der Natur mit Anstand und Würde, Kraft und Adel ausgestattet, hat 115) Im Besitz der Weimarer Landesbibliothek. Schule jene grossartige Haltung in Gebärden und Vortrag zu eigen gemacht, welche des Kothurns würdig ist. Seine Rezitation ist voll Haltung und Rundung, sein Vortrag der Verse meisterhaft, und im Vortrag der Erzählungen (z. B. in Nathan dem Weisen) vereinigt er, was so schwer zu vereinigen ist, Deutlichkeit und Bestimmtheit, Lebendigkeit und Kraft mit Ebenmaß und Ruhe. Vortrefflich versteht er, eine Rolle als ein Ganzes aufzufassen und darzustellen... Herr Graff vereinigt das Grossartige und Kräftige mit dem Weichen
Sand, des Mörders Kotzebues, einen Trostbrief geschrieben hatte, und seitdem in Weimar seinem schriftstellerischen Schaffen lebte, um 1822 einem Rufe nach Basel zu folgen. In einer Charakteristik der Leistungen des Weimarer Hoftheaters sagt er: «Eines der ältesten Mitglieder der Gesellschaft ist Herr Graff, der noch immer, wie vor zwanzig Jahren, den ersten Rang behauptet. Von der Natur mit Anstand und Würde, Kraft und Adel ausgestattet, hat 115) Im Besitz der Weimarer Landesbibliothek. Schule jene grossartige Haltung in Gebärden und Vortrag zu eigen gemacht, welche des Kothurns würdig ist. Seine Rezitation ist voll Haltung und Rundung, sein Vortrag der Verse meisterhaft, und im Vortrag der Erzählungen (z. B. in Nathan dem Weisen) vereinigt er, was so schwer zu vereinigen ist, Deutlichkeit und Bestimmtheit, Lebendigkeit und Kraft mit Ebenmaß und Ruhe. Vortrefflich versteht er, eine Rolle als ein Ganzes aufzufassen und darzustellen... Herr Graff vereinigt das Grossartige und Kräftige mit dem Weichen und Gemütlichen, und darum gelingen ihm auch im Lust- und Schauspiel die Rollen gemütlicher Alten ... vortrefflich. Übereinstimmend wird überliefert, dass Graff auch «als Mensch und Bürger des Staates in der grössten Achtung » seiner Zeitgenossen stand und im Privatleben stets die gewinnendsten Seiten zeigte. Milde und Verträglichkeit verbanden sich in seinem Charakter aufs schönste mit Wohltätigkeit und wahrer ungeheuchelter Frömmlichkeit. Davon zeugen auch zwei handschriftliche Gedichte Graffs, die das Goethe- und Schiller-Archiv in Weimar aufbewahrt. Die Verehrung, deren sich Graff beim Publikum erfreute, nahm oft überschwängliche Formen an. Fremde Leute zogen ehrerbietig den Hut, und junge Kunstenthusiasten eilten herbei, um ihm die Hand zu küssen. Sehr aufschlussreich ist eine in ehrfurchtsvoller Bewunderung für den Menschen und Künstler Graff geschriebene Erinnerung aus den sechziger Jahren. Graff habe von jeher — so erzählt Gotthardi — den Eindruck eines ehrerbietungseinflössenden, aussergewöhnlichen Menschen gemacht, «und sein Anblick hat mir, als Knaben schon, einen nicht zu schildernden Respekt vor ihm verursacht. Und dennoch war mir's immer, wenn ich ihn auf der Strasse sah, als müsste ich auf ihn zueilen und ihm die Hand küssen.» Auf der Bühne allerdings sei seine «hoheitblickende», muskulöse Gestalt, mit dem fleischigen, vollen Angesicht, «auf welchem dennoch das Walten des
in seinem Charakter aufs schönste mit Wohltätigkeit und wahrer ungeheuchelter Frömmlichkeit. Davon zeugen auch zwei handschriftliche Gedichte Graffs, die das Goethe- und Schiller-Archiv in Weimar aufbewahrt. Die Verehrung, deren sich Graff beim Publikum erfreute, nahm oft überschwängliche Formen an. Fremde Leute zogen ehrerbietig den Hut, und junge Kunstenthusiasten eilten herbei, um ihm die Hand zu küssen. Sehr aufschlussreich ist eine in ehrfurchtsvoller Bewunderung für den Menschen und Künstler Graff geschriebene Erinnerung aus den sechziger Jahren. Graff habe von jeher — so erzählt Gotthardi — den Eindruck eines ehrerbietungseinflössenden, aussergewöhnlichen Menschen gemacht, «und sein Anblick hat mir, als Knaben schon, einen nicht zu schildernden Respekt vor ihm verursacht. Und dennoch war mir's immer, wenn ich ihn auf der Strasse sah, als müsste ich auf ihn zueilen und ihm die Hand küssen.» Auf der Bühne allerdings sei seine «hoheitblickende», muskulöse Gestalt, mit dem fleischigen, vollen Angesicht, «auf welchem dennoch das Walten des Geistes deutlich durchschimmerte», noch imponierender, sogar feierlich hervorgetreten. In seinen besten Rollen, wie Wallenstein, Götz, König Philipp, Herzog Alba, erster Chorführer in der Braut von Messina, Skrewsbury (Maria Stuart), glaubte man, «einen Heros der Vorzeit zu erblicken, so wenig seine allerdings ansehnliche Körpergrösse zu den geradezu auffallenden gehörte.» In Rollen wie Nathan, Kriegsrat Dallner, Abbe de L'Epee, Attinghausen oder Malesherbes, «war es einem, als habe man einen Priester des Herrn vor sich, der, heilig wandelnd, überirdische, heilige Worte rede.» Alles, was Graff gesprochen habe, sei aus einem überquellenden Herzen hervorgedrungen. Bald strömte seine Rede «wie ein donnerähnlicher, schäumender Strom dahin und erfasste machtvoll und gewaltig grausend die Seele, wie im König Lear, Wallenstein, Basilio (Das Leben ein Traum), bald erweichte, beruhigte sie das Herz und stimmte es warm und mild, zutraulich und beschwichtigend bis auf den Grund der Seele... Zudem konnte ein Organ, wie Gott es ihm verliehen, kräftig und wuchtig, weich und biegsam, seiner Herrschaft, seines Sieges immer gewiss sein.» E. W. Weber nennt in seiner «Geschichte des Weimarischen Theaters» Graff zwar eine «exzentrische Persönlichkeit», weil er in manchen Rollen einen Prediger oder Kanzelton angeschlagen habe, gibt aber unumwunden zu, dass Graff in tragischen Rollen zur Bewunderung hinzureissen verstand.
wie Nathan, Kriegsrat Dallner, Abbe de L'Epee, Attinghausen oder Malesherbes, «war es einem, als habe man einen Priester des Herrn vor sich, der, heilig wandelnd, überirdische, heilige Worte rede.» Alles, was Graff gesprochen habe, sei aus einem überquellenden Herzen hervorgedrungen. Bald strömte seine Rede «wie ein donnerähnlicher, schäumender Strom dahin und erfasste machtvoll und gewaltig grausend die Seele, wie im König Lear, Wallenstein, Basilio (Das Leben ein Traum), bald erweichte, beruhigte sie das Herz und stimmte es warm und mild, zutraulich und beschwichtigend bis auf den Grund der Seele... Zudem konnte ein Organ, wie Gott es ihm verliehen, kräftig und wuchtig, weich und biegsam, seiner Herrschaft, seines Sieges immer gewiss sein.» E. W. Weber nennt in seiner «Geschichte des Weimarischen Theaters» Graff zwar eine «exzentrische Persönlichkeit», weil er in manchen Rollen einen Prediger oder Kanzelton angeschlagen habe, gibt aber unumwunden zu, dass Graff in tragischen Rollen zur Bewunderung hinzureissen verstand. Die Rolle, die er abends zu spielen hatte, habe ihn vorher ganz und gar erfüllt: «Man sah den Helden, den er auf der Bühne darzustellen hatte, in hoher Würde und mit einem königlichen Anstand auf der Strasse einherschreiten! ja, ihm war der tragische Schwung so zur andern Natur geworden, dass er selbst auf nüchterne Fragen nur in erhöhtem Ausdrucke zu antworten wusste.» Auch Sondershausen hebt hervor, dass die Eingebungen und Inspirationen aus der unmittelbaren Nähe Schillers nicht nur den Künstler Graff ganz und gar durchdrangen, sondern auch den ganzen Menschen vor und nach den Vorstellungen beherrschten. Dass Graff übrigens auch im Lustspiel Vortreffliches leistete, wird besonders von Gotthardi unterstrichen: «Es war das behäbige, reine, natürliche Sichgeben eines heitern, frohsinnigen Gemüts, das er zur Wahrnehmung, Betrachtung und Freude dem Zuschauer darbot, in das er uns hineinzog, dass wir's miterlebten.» So sein Pachter Krautmann (Die beiden Klingsberge, Lustspiel von Kotzebue), Maurer Küper (Das zugemauerte Fenster, Lustspiel von Kotzebue), Pachter Veit (Der Vetter aus Bremen, L. von Körner). Mit besonderer Noblesse habe er Lustspielpersonen aus der vornehmen Welt vertreten; so den Obrist von Buschdorf (Die Lästerschule, L. nach Sheridan), Graf von Sonnenschein (Der Hausdoktor, L. von Ziegler), Graf (Der Puls, L. von Babo),
er selbst auf nüchterne Fragen nur in erhöhtem Ausdrucke zu antworten wusste.» Auch Sondershausen hebt hervor, dass die Eingebungen und Inspirationen aus der unmittelbaren Nähe Schillers nicht nur den Künstler Graff ganz und gar durchdrangen, sondern auch den ganzen Menschen vor und nach den Vorstellungen beherrschten. Dass Graff übrigens auch im Lustspiel Vortreffliches leistete, wird besonders von Gotthardi unterstrichen: «Es war das behäbige, reine, natürliche Sichgeben eines heitern, frohsinnigen Gemüts, das er zur Wahrnehmung, Betrachtung und Freude dem Zuschauer darbot, in das er uns hineinzog, dass wir's miterlebten.» So sein Pachter Krautmann (Die beiden Klingsberge, Lustspiel von Kotzebue), Maurer Küper (Das zugemauerte Fenster, Lustspiel von Kotzebue), Pachter Veit (Der Vetter aus Bremen, L. von Körner). Mit besonderer Noblesse habe er Lustspielpersonen aus der vornehmen Welt vertreten; so den Obrist von Buschdorf (Die Lästerschule, L. nach Sheridan), Graf von Sonnenschein (Der Hausdoktor, L. von Ziegler), Graf (Der Puls, L. von Babo), Graf von Schaalheim (Das Kamellen, L. von Beck), Kapitän Dudley (Der Westindier, L. von Kotzebue), Baron Rink (Die Schachmaschine, L. von Beck) und Graf von Bruchsal (Minna von Barnhelm, L. von Lessing). Alles in allem formt sich aus den Aussagen seiner Zeitgenossen, die den Menschen und Künstler Graff im täglichen Verkehr und auf der Bühne miterlebt haben, das Bild einer überragenden Persönlichkeit, der die Natur zwar nicht, wie einem Gfland oder Schröder, eine geniale Veranlagung als Wiegengeschenk mit auf den Weg gegeben hat, die aber, ausgerüstet mit manchem nützlichen Rüstzeug für eine 50-jährige Schauspielerlaufbahn, mit bewundernswerter Ausdauer in ihrer Weiterbildung, in ihren Leistungen immer höher voranschritt und bewies, was ernstes Wollen unter einsichtsveller Leitung vermag, und die unter Goethe's und Schiller's Augen die damals neue klassisch-dramatische Richtung in sich aufnahm und förderte, um das frische, höhere Leben eines dichterischen Werkes in ihrer Darstellung wiederzugeben, getreu dem Wahlspruch des verehrten Meisters: «Es wächst der Mensch mit seinem höheren Zwecke!» Er wollte der ersten Aufführung seiner «Braut von Messina» durch die Weimarer Hofschauspielergesellschaft beiwohnen, die am folgenden Abend vorgesehen war, und zu der auch Prinz Eugen von Württemberg, preußischer General, der 1806 nach der Schlacht bei Jena eine schwere Niederlage vor dem
Verkehr und auf der Bühne miterlebt haben, das Bild einer überragenden Persönlichkeit, der die Natur zwar nicht, wie einem Gfland oder Schröder, eine geniale Veranlagung als Wiegengeschenk mit auf den Weg gegeben hat, die aber, ausgerüstet mit manchem nützlichen Rüstzeug für eine 50-jährige Schauspielerlaufbahn, mit bewundernswerter Ausdauer in ihrer Weiterbildung, in ihren Leistungen immer höher voranschritt und bewies, was ernstes Wollen unter einsichtsveller Leitung vermag, und die unter Goethe's und Schiller's Augen die damals neue klassisch-dramatische Richtung in sich aufnahm und förderte, um das frische, höhere Leben eines dichterischen Werkes in ihrer Darstellung wiederzugeben, getreu dem Wahlspruch des verehrten Meisters: «Es wächst der Mensch mit seinem höheren Zwecke!» Er wollte der ersten Aufführung seiner «Braut von Messina» durch die Weimarer Hofschauspielergesellschaft beiwohnen, die am folgenden Abend vorgesehen war, und zu der auch Prinz Eugen von Württemberg, preußischer General, der 1806 nach der Schlacht bei Jena eine schwere Niederlage vor dem Leipziger Tor in Halle erleiden sollte, seine Anwesenheit in Aussicht stellte. An diese Aufführung, in der Graff als Cajetan (Führer des ersten Chores) mitwirkte, knüpft sich eine sehr denkwürdige Erinnerung, sowohl für den Dichter, als auch für seinen Lieblingsschauspieler. Am 4. Juli schreibt Schiller nämlich von Lauchstädt aus an seine Gattin: 119) «Die Braut von Messina ist gestern gegeben worden bei sehr vielen Zuschauern, aber es war eine drückende Gewitterluft und ich habe mich weit hinweggewünscht. Dabei erlebte ich den eigenen Zufall, dass während der Komödie ein schweres Gewitter ausbrach, wabei die Donnerschläge und besonders der Regen so heftig schallten, dass eine Stunde lang man fast kein Wort der Schauspieler verstand und die Handlung nur aus der Pantomime erraten musste. Es war eine Angst unter den Schauspielern und ich glaubte jeden Augenblick, dass man den 119) Fritz Jonas : Schillers Briefe, n. S. 51. Vorhang würde fallen lassen müssen. Wenn sehr heftige Blitze kamen, so flohen viele Frauenzimmer aus dem Haus heraus, es war eine ganz erstaunliche Störung. Dennoch wurde es zu Ende gespielt und unsere Schauspieler hielten sich noch ganz leidlich. Lustig und fürchterlich zugleich war der Effekt, wenn bei den gewaltsamen Verwünschungen des Himmels, welche die Isabella im
Gattin: 119) «Die Braut von Messina ist gestern gegeben worden bei sehr vielen Zuschauern, aber es war eine drückende Gewitterluft und ich habe mich weit hinweggewünscht. Dabei erlebte ich den eigenen Zufall, dass während der Komödie ein schweres Gewitter ausbrach, wabei die Donnerschläge und besonders der Regen so heftig schallten, dass eine Stunde lang man fast kein Wort der Schauspieler verstand und die Handlung nur aus der Pantomime erraten musste. Es war eine Angst unter den Schauspielern und ich glaubte jeden Augenblick, dass man den 119) Fritz Jonas : Schillers Briefe, n. S. 51. Vorhang würde fallen lassen müssen. Wenn sehr heftige Blitze kamen, so flohen viele Frauenzimmer aus dem Haus heraus, es war eine ganz erstaunliche Störung. Dennoch wurde es zu Ende gespielt und unsere Schauspieler hielten sich noch ganz leidlich. Lustig und fürchterlich zugleich war der Effekt, wenn bei den gewaltsamen Verwünschungen des Himmels, welche die Isabella im letzten Akt ausspricht, der Donner einfiel, und gerade bei den Worten des Chors: Wenn die Wolken getürmt den Himmel schwärzen, Wenn dumpftosend der Donner hallt, Da, da fühlen sich alle Herzen In des furchtbaren Schicksals Gewalt... fiel der wirkliche Donner mit fürchterlichem Knallen ein, so dass Graff ex tempore eine Geste dabei machte, die das ganze Publikum ergriff.» Auch an Goethe berichtet Schiller am 6. Juli von Lauchstädt aus 120) über dieses Naturschauspiel, in dessen Verlauf «der Regen so heftig auf die Dachung schlug, dass man ganze Viertelstunden lang auch keine einzige zusammenhängende Rede verstehen konnte, wie sehr die Schauspieler auch ihre Stimmen anstrengten.» . Über 30 Jahre nach diesem unvergesslichen Vorfall schreibt auch Graff als einer der Hauptbeteiligten seine Erinnerung an jene denkwürdige Aufführung für das zu Gunsten des Schiller-Denkmals in Stuttgart herausgegebene «Schiller's Album» 121) nieder. Seine Handschrift ruht seit 1839 mit den Originalen der übrigen Beiträge in einer kupfernen Kiste im Sockel des Denkmals.122) Den annähernd Siebzigjährigen täuscht sein Gedächtnis nur beim Datum jener Aufführung: «Es war den 11. Juni im Jahre 1803, an einem sehr heißen Sommertage, als wir während unseres theatralischen Aufenthalts in Lauchstädt zum ersten Mal die Braut von Messina aufführten. Unser lieber Schiller,
Geste dabei machte, die das ganze Publikum ergriff.» Auch an Goethe berichtet Schiller am 6. Juli von Lauchstädt aus 120) über dieses Naturschauspiel, in dessen Verlauf «der Regen so heftig auf die Dachung schlug, dass man ganze Viertelstunden lang auch keine einzige zusammenhängende Rede verstehen konnte, wie sehr die Schauspieler auch ihre Stimmen anstrengten.» . Über 30 Jahre nach diesem unvergesslichen Vorfall schreibt auch Graff als einer der Hauptbeteiligten seine Erinnerung an jene denkwürdige Aufführung für das zu Gunsten des Schiller-Denkmals in Stuttgart herausgegebene «Schiller's Album» 121) nieder. Seine Handschrift ruht seit 1839 mit den Originalen der übrigen Beiträge in einer kupfernen Kiste im Sockel des Denkmals.122) Den annähernd Siebzigjährigen täuscht sein Gedächtnis nur beim Datum jener Aufführung: «Es war den 11. Juni im Jahre 1803, an einem sehr heißen Sommertage, als wir während unseres theatralischen Aufenthalts in Lauchstädt zum ersten Mal die Braut von Messina aufführten. Unser lieber Schiller, unter dessen Leitung wir seine Stücke gaben, hatte uns diesmal dahin begleitet. Seine Gegenwart, sein Ruf vermehrte die Neugierde, wieder ein neues Stück von ihm zu sehen, und führte uns von der Umgebung Lauchstädts, besonders aus Halle, eine zahllose Menge von Zuschauern herbei. Unser Schauspielhaus war gedrängt voll. Mit einer wahren Feierlichkeit und Andacht begann unsere Vorstellung; mit jedem Akt steigerte sich der Beifall. Ich sprach den älteren Chorführer. In dem Augenblick, als ich im vierten Akt kaum die Stelle zu sprechen anfing: cwenn die Wolken getürmt den Himmel schwärzen, Wenn dumpftosend der Donner hallt, Da, da fühlen sich alle Herzen In des furchtbaren Schicksals Gewalt», brach wirklich über dem Hause ein fürchterlicher Donner los, so das ganze Haus erzitterte. Dies ergriff mich in dem Moment, dass ich mit aller Kraft meines Organs jene Verse gleichsam mit herausdonnerte. Den Eindruck, den diese Stelle und die kräftige Mitwirkung meiner Mitspielenden bis zum Schluss, und am Schluss des Stückes selbst, erregte, kann ich nicht beschreiben; es war eine beinahe fürchterliche Stille in dem vollen Hause, man hörte keinen Atem und sah nur todbleiche Gesichter. Nach der Vorstellung kam unser Schiller noch auf die Bühne und begrüßte jeden der Vorstellenden auf's freundlichste. Auch
wahren Feierlichkeit und Andacht begann unsere Vorstellung; mit jedem Akt steigerte sich der Beifall. Ich sprach den älteren Chorführer. In dem Augenblick, als ich im vierten Akt kaum die Stelle zu sprechen anfing: cwenn die Wolken getürmt den Himmel schwärzen, Wenn dumpftosend der Donner hallt, Da, da fühlen sich alle Herzen In des furchtbaren Schicksals Gewalt», brach wirklich über dem Hause ein fürchterlicher Donner los, so das ganze Haus erzitterte. Dies ergriff mich in dem Moment, dass ich mit aller Kraft meines Organs jene Verse gleichsam mit herausdonnerte. Den Eindruck, den diese Stelle und die kräftige Mitwirkung meiner Mitspielenden bis zum Schluss, und am Schluss des Stückes selbst, erregte, kann ich nicht beschreiben; es war eine beinahe fürchterliche Stille in dem vollen Hause, man hörte keinen Atem und sah nur todbleiche Gesichter. Nach der Vorstellung kam unser Schiller noch auf die Bühne und begrüßte jeden der Vorstellenden auf's freundlichste. Auch auf mich ging er zu und sprach in einem liebreichen, etwas näselnden Ton die Worte: «Diesmal kam Ihnen der Donner recht zu Passe. Schwerlich wird die Stelle jemals wieder mit dem Ausdruck gesprochen werden!» Auch ein neutraler Teilnehmer überliefert einen Bericht von dieser seltsam ergreifenden Aufführung: 123) ein Hallenser Student, Ludwig Krahn, der im Jahre 1849 als Prediger gestorben ist. Seine ausführliche Schilderung ist veröffentlicht in den Erinnerungen von Friedrich Gubitz : «Erlebnisse». 124) Es heisst darin: «Das war eine Vorstellung, wie ich sie nie wieder erlebte und auch wohl nie wieder erleben werde; denn der Himmel sorgte für eine ungeheure Steigerung des Eindrucks. Die gewaltige Tragödie rückte unter der aufmerksamsten und gespanntesten Stille der gedrängten Zuschauer noch nicht bis zur Mitte vor, da erschütterte ein mächtiger Donnerschlag das nur aus dünnen Mauern bestehende Schauspielhaus, und der wie ein Wolkenbruch niederstürzende Regen verbreitete bei rasch sich folgendem, fast unaufhörlichem Donnergekrach ein solches Rauschen, dass man oft die Schauspieler gar nicht mehr hörte. Ein Teil der Zuschauer flüchtete, die Frauen mit Angstgeschrei. Die Schauspieler, anfangs bestürzt, fassten wieder Mut, aber sie bebten doch auch merkbar bei bezugreichen Stellen; so namentlich der «Chor-Anführer», als er während des wirklichen Donnergekrächens zu sprechen hatte:
Ludwig Krahn, der im Jahre 1849 als Prediger gestorben ist. Seine ausführliche Schilderung ist veröffentlicht in den Erinnerungen von Friedrich Gubitz : «Erlebnisse». 124) Es heisst darin: «Das war eine Vorstellung, wie ich sie nie wieder erlebte und auch wohl nie wieder erleben werde; denn der Himmel sorgte für eine ungeheure Steigerung des Eindrucks. Die gewaltige Tragödie rückte unter der aufmerksamsten und gespanntesten Stille der gedrängten Zuschauer noch nicht bis zur Mitte vor, da erschütterte ein mächtiger Donnerschlag das nur aus dünnen Mauern bestehende Schauspielhaus, und der wie ein Wolkenbruch niederstürzende Regen verbreitete bei rasch sich folgendem, fast unaufhörlichem Donnergekrach ein solches Rauschen, dass man oft die Schauspieler gar nicht mehr hörte. Ein Teil der Zuschauer flüchtete, die Frauen mit Angstgeschrei. Die Schauspieler, anfangs bestürzt, fassten wieder Mut, aber sie bebten doch auch merkbar bei bezugreichen Stellen; so namentlich der «Chor-Anführer», als er während des wirklichen Donnergekrächens zu sprechen hatte: «Wenn die Wolken ... » 123) Sondershausen, der sich des täglichen Umgangs mit Graff erfreute, erwähnt diese Theaterepisode ebenfalls in Lewaids «Europa» und in seinen Erinnerungen «Der Letzte aus Alt-Weimar». 124) Berlin 1868. I. S. 55 f. Krahn erzählt weiter, dass auch Schiller wie versteinert in seiner Loge gesessen sei, und dass die Studenten nach Beendigung des angeschlossenen unvermeidlichen Balles Schiller, als er sich schon auszog, um ins Bett zu steigen, im Triumph zu einem Kommers abgeholt hätten. Schillers Hinscheiden am 9. Mai 1805 bedeutete für das Weimarer Theater einen unersetzlichen Verlust. Unter den Künstlern, die am nächtlichen Trauerzug teilnahmen, war auch Graff. Er trug den Sarg seines geliebten Meisters mit zu Grabe. 125) Es wird berichtet, dass der Tod des vergötterten Dichters Graff in tiefste Betrübnis stürzte, aus der sich für den Rest seines Lebens nur ein stolzer Humor entwickelt habe. 126) Lauchstädt's Bühne war die erste, die das Gedächtnis des grossen Toten ehrte. Das Lied von der Glocke, von Goethe als szenische Darbietung eingerichtet und in Weimar zur Lauchstädter Aufführung vorbereitet, wurde am 10. August 1805 von sämtlichen Schauspielern mit Goethes Epilog und den vorausgegangenen drei letzten Akten von «Maria Stuart» eindrucksvoll gesprochen. Graff erhielt die Rolle des