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lumière et la chaleur, évapore l'eau des fleuves et de la mer, et engendre ainsi les pluies, dont l'alternance avec la chaleur fait monter la sève, croître les plantes et mûrir graines et fruits. Or, pendant ces fêtes, les indigènes, étendus sur le sol, mâchonnent le peyote. Quelques instants après l'ingestion, ils sont pris d'un trouble singulier; ils n'ont aucune ébriété ni aucune agitation psycho-motrice, ni aucune perturbation des idées, ni aucun trouble sensoriel, à telle enseigne que s'ils maintiennent les yeux ouverts, ils ne ressentent aucun phénomène visuel anormal. Mais, s'ils ferment les yeux, ils assistent au déroulement, incessant, d'une série de tableaux n'ayant aucun caractère délirant, qui les plongent dans l'extase, du fait de la somptuosité de leurs coloris. De ces couleurs, les unes sont absolument inconnues et, les autres, d'un ton connu, mais d'une magnificence inconnue et indescriptible. À l'ouverture des yeux, le mirage disparaît, mais il recommence avec l'occlusion palpebrale et cela pendant plusieurs heures. J'ai été convoqué, il y a quelques mois, pour assister à une expérience réalisée sur plusieurs personnes fort intelligentes, cultivées et sensées, par un chimiste très distingué qui avait réussi à isoler les alcaloïdes et les principes actifs du peyotl. Il désirait, et que je recueille le récit des sensations éprouvées par lui-même et ses parents, et que je les examine tous, médicalement, avant, pendant, et après cette intoxication spéciale. C'est ainsi que j'ai pu constater que le peyotl ne détermine aucun trouble viscéral, et qu'hormis la très curieuse hallucination visuelle, il n'y avait aucun délire des idées. Un ou deux exemples des sensations ressenties par les expérimentateurs peuvent, seuls, donner une idée de la caractéristique essentielle de cette intoxication : l'apparence prestigieuse qu'elle confère aux choses les plus banales. Une de ces personnes, artiste peintre de grand talent et qui a beaucoup voyagé et vu, fut plongée dans un véritable ravissement pendant une demi-heure, parce qu'elle voyait se dérouler un tapis d'un rouge inconnu et si splendide qu'elle m'a dit ne pouvoir le peindre, le décrire, ni même le comparer à quoi que ce soit, les gemmes les plus précieuses
désirait, et que je recueille le récit des sensations éprouvées par lui-même et ses parents, et que je les examine tous, médicalement, avant, pendant, et après cette intoxication spéciale. C'est ainsi que j'ai pu constater que le peyotl ne détermine aucun trouble viscéral, et qu'hormis la très curieuse hallucination visuelle, il n'y avait aucun délire des idées. Un ou deux exemples des sensations ressenties par les expérimentateurs peuvent, seuls, donner une idée de la caractéristique essentielle de cette intoxication : l'apparence prestigieuse qu'elle confère aux choses les plus banales. Une de ces personnes, artiste peintre de grand talent et qui a beaucoup voyagé et vu, fut plongée dans un véritable ravissement pendant une demi-heure, parce qu'elle voyait se dérouler un tapis d'un rouge inconnu et si splendide qu'elle m'a dit ne pouvoir le peindre, le décrire, ni même le comparer à quoi que ce soit, les gemmes les plus précieuses ne pouvant en donner même une faible idée ! Comme je lui parlais du ton rouge, radieux et intraduisible, de l'arbre tropical dit le flamboyant, elle me répondit qu'aucune comparaison n'était possible. C'est pourquoi, longtemps après l'expérience, tous ceux qui l'avaient tentée parlaient avec un enthousiasme indescriptible des couleurs inconnues qu'ils avaient découvertes, et en gardaient un souvenir impérissable. Tant et si bien même que ce chimiste me racontait, quelques semaines plus tard, qu'une jeune femme fort élégante, qui ne pensait qu'à se vêtir d'étoffes somptueuses et de bijoux rares, avait tout abandonné depuis une expérience qu'il lui avait fait faire, car tout lui paraissait terne, sans beauté et sans intérêt, à côté des merveilles visuelles des mille et une nuits, dont elle s'était grisée. L'intérêt de cette intoxication tient surtout à ce fait qu'elle semble bien impliquer l'existence d'un centre visuel cérébral, en dehors des voies optiques, et de la partie postérieure de l'encéphale (cuneus) qui est classiquement considérée comme la zone de localisation de la vision. Il est bien évident, en effet, que l'excitation toxique du centre relié aux voies optiques ne pourrait engendrer que des hallucinations parées, exclusivement, de couleurs qui ont été vues par l'individu (ou
qu'ils avaient découvertes, et en gardaient un souvenir impérissable. Tant et si bien même que ce chimiste me racontait, quelques semaines plus tard, qu'une jeune femme fort élégante, qui ne pensait qu'à se vêtir d'étoffes somptueuses et de bijoux rares, avait tout abandonné depuis une expérience qu'il lui avait fait faire, car tout lui paraissait terne, sans beauté et sans intérêt, à côté des merveilles visuelles des mille et une nuits, dont elle s'était grisée. L'intérêt de cette intoxication tient surtout à ce fait qu'elle semble bien impliquer l'existence d'un centre visuel cérébral, en dehors des voies optiques, et de la partie postérieure de l'encéphale (cuneus) qui est classiquement considérée comme la zone de localisation de la vision. Il est bien évident, en effet, que l'excitation toxique du centre relié aux voies optiques ne pourrait engendrer que des hallucinations parées, exclusivement, de couleurs qui ont été vues par l'individu (ou peut-être par ses ascendants, et transmises en vertu des lois mystérieuses de l'hérédité). Cette dernière possibilité pourrait expliquer, comme je l'ai proposé antérieurement, certains cas « d'illusion du déjà vu » : C'est pourquoi, pour récapituler l'intoxication par le peyotl, certains troubles morbides du système visuel, certaines formes d'aphasie, et même les faits décrits à propos des inventeurs et de M. Stephan Ossowiecki, me semblent porter à croire qu'il existerait un centre visuel spécial, en sus des voies optiques actuellement connues c'est ce centre, sollicité par des impressions de nature inconnue, recueillies et transmises par des voies afférentes, elles aussi mystérieuses, qui assurerait ce que M. Ossowiecki appelle « sa vision idéale ». Avant d'en terminer avec la clairvoyance de M. Stéphane Ossowiecki, il me faut encore signaler quelques faits intéressants. Tout d'abord, le temps et l'espace n'existent pas pour lui comme ce sont là de simples conventions humaines, rien d'étonnant à cela. D'autre part, un document est lu aussi facilement, quand il est entouré d'un tube de plomb que quand il n'est inclus que dans une enveloppe. Par contre, autre fait curieux, M. Ossowiecki n'arrive pas à lire les documents imprimés, ou tapés à la machine à écrire. Ces
même les faits décrits à propos des inventeurs et de M. Stephan Ossowiecki, me semblent porter à croire qu'il existerait un centre visuel spécial, en sus des voies optiques actuellement connues c'est ce centre, sollicité par des impressions de nature inconnue, recueillies et transmises par des voies afférentes, elles aussi mystérieuses, qui assurerait ce que M. Ossowiecki appelle « sa vision idéale ». Avant d'en terminer avec la clairvoyance de M. Stéphane Ossowiecki, il me faut encore signaler quelques faits intéressants. Tout d'abord, le temps et l'espace n'existent pas pour lui comme ce sont là de simples conventions humaines, rien d'étonnant à cela. D'autre part, un document est lu aussi facilement, quand il est entouré d'un tube de plomb que quand il n'est inclus que dans une enveloppe. Par contre, autre fait curieux, M. Ossowiecki n'arrive pas à lire les documents imprimés, ou tapés à la machine à écrire. Ces impossibilités, qui nous paraissent surprenantes, ont peut-être leurs raisons d'être, mais il est possible aussi qu'elles ne soient pas réelles et qu'elles relèvent seulement d'une restriction des possibilités de M. Ossowiecki par suite d'une auto-suggestion inconsciente. Peut-être en effet, comme le suggère le Dr Geley, M. Ossowiecki a-t-il éprouvé, quelque jour, une quasi-impossibilité à lire un texte non manuscrit. Par la suite, son subconscient a amplifié, puis généralisé cet unique échec relatif et, l'appréhension aidant, a engendré une inhibition progressive qui a abouti à cette impuissance. C'est de la même façon que s'installe, d'ailleurs, l'agoraphobie, chez un être qui est, cependant, susceptible de marcher le long des trottoirs. Nous avons signalé, ci-dessus, que M. Ossowiecki trouve sa tâche fort facilitée par la sympathie de l'assistance. Il faut remarquer, tout d'abord, qu'il parle de sympathie et non de foi. Il désire, non pas que l'on croie d'avance à ce qu'il va faire, mais que l'on soit en état d'impartialité et de bienveillance. Tous les êtres vibrants, quand ils mettent en jeu un don (tels les artistes créateurs) qui ne dépend pas de leur conscient, et par conséquent de leur volonté, ont une sorte de trac qui inhibe plus ou moins leurs
jour, une quasi-impossibilité à lire un texte non manuscrit. Par la suite, son subconscient a amplifié, puis généralisé cet unique échec relatif et, l'appréhension aidant, a engendré une inhibition progressive qui a abouti à cette impuissance. C'est de la même façon que s'installe, d'ailleurs, l'agoraphobie, chez un être qui est, cependant, susceptible de marcher le long des trottoirs. Nous avons signalé, ci-dessus, que M. Ossowiecki trouve sa tâche fort facilitée par la sympathie de l'assistance. Il faut remarquer, tout d'abord, qu'il parle de sympathie et non de foi. Il désire, non pas que l'on croie d'avance à ce qu'il va faire, mais que l'on soit en état d'impartialité et de bienveillance. Tous les êtres vibrants, quand ils mettent en jeu un don (tels les artistes créateurs) qui ne dépend pas de leur conscient, et par conséquent de leur volonté, ont une sorte de trac qui inhibe plus ou moins leurs possibilités, et sur lequel influe beaucoup l'attitude des assistants. Rien d'étonnant donc à ce qu'il en soit ainsi pour M. Ossowiecki, d'autant qu'il est, comme tout médium, particulièrement impressionnable. Enfin, cette inhibition est encore plus intense, chez lui, parce qu'il lit avec une extrême netteté cet état d'esprit d'ironique opposition. Vice versa, pour ce grand émotif, ce grand douteur, qu'est M. Ossowiecki, la perception d'une assistance impartiale, sympathique, comprenant l'intérêt de l'expérience qui va être tentée, et prête à lui savoir gré de sa réussite, et à se convertir de bonne foi, combat-elle le trac, et permet-elle à sa clairvoyance de donner son maximum. Tout cela est facile à comprendre pour peu qu'on réfléchisse. Le grand Paderewski pourrait-il jouer avec aisance, s'il était entouré d'auditeurs qui, quoique ignorants, lui répéteraient sans cesse qu'il va rater son audition (comme Paderewski, en effet, ne fait pas de lecture de pensée) il faudrait qu'on le décourage, verbalement, sans cesse, pour créer la situation équivalente à celle où se trouva M. Ossowiecki lorsqu'il perçoit un état d'esprit permanent d'opposition. Ceci m'amène à faire remarquer que M. Ossowicki n'utilise pas la lecture de pensée pour voir à travers les corps opaques, puisque, comme je l'ai
Vice versa, pour ce grand émotif, ce grand douteur, qu'est M. Ossowiecki, la perception d'une assistance impartiale, sympathique, comprenant l'intérêt de l'expérience qui va être tentée, et prête à lui savoir gré de sa réussite, et à se convertir de bonne foi, combat-elle le trac, et permet-elle à sa clairvoyance de donner son maximum. Tout cela est facile à comprendre pour peu qu'on réfléchisse. Le grand Paderewski pourrait-il jouer avec aisance, s'il était entouré d'auditeurs qui, quoique ignorants, lui répéteraient sans cesse qu'il va rater son audition (comme Paderewski, en effet, ne fait pas de lecture de pensée) il faudrait qu'on le décourage, verbalement, sans cesse, pour créer la situation équivalente à celle où se trouva M. Ossowiecki lorsqu'il perçoit un état d'esprit permanent d'opposition. Ceci m'amène à faire remarquer que M. Ossowicki n'utilise pas la lecture de pensée pour voir à travers les corps opaques, puisque, comme je l'ai dit, il a perçu, sans difficultés, des messages qui lui étaient présentés par des intermédiaires qui en ignoraient le contenu. Mais il n'empêche qu'il lit, également, la pensée, de même qu'il perçoit les circonstances qui ont accompagné la rédaction d'un texte ou la perte d'un objet. Cette lecture de pensée lui permet, même, d'annoncer les velléités qu'a eues un expérimentateur avant de rédiger le texte définitif qui est soumis à l'expérience. C'est ainsi qu'il y a quelques jours, par exemple, un expérimentateur exécuta un dessin qu'il mit sous enveloppe et soumit, un peu plus tard, à M. Ossowicki. À peine ce document en mains, ce dernier s'écrie : « Je vois des triangles entrelacés », puis il rectifie : « non ce n'est pas cela; c'est un autre dessin », et il reproduit exactement le dessin, tout autre qui était dans l'enveloppe. Or il était exact qu'avant d'exécuter ce dernier, l'expérimentateur avait tout d'abord songé à faire des triangles entrelacés, et l'avait renoncé. Telles sont, dans les grandes lignes, les principales caractéristiques de la clairvoyance merveilleuse de M. Ossowicki. Les métapsychistes admettent que, de tous les clairvoyants, qui sont si rares, M. Ossowicki est incontestablement le plus puissant. Il faut
lui permet, même, d'annoncer les velléités qu'a eues un expérimentateur avant de rédiger le texte définitif qui est soumis à l'expérience. C'est ainsi qu'il y a quelques jours, par exemple, un expérimentateur exécuta un dessin qu'il mit sous enveloppe et soumit, un peu plus tard, à M. Ossowicki. À peine ce document en mains, ce dernier s'écrie : « Je vois des triangles entrelacés », puis il rectifie : « non ce n'est pas cela; c'est un autre dessin », et il reproduit exactement le dessin, tout autre qui était dans l'enveloppe. Or il était exact qu'avant d'exécuter ce dernier, l'expérimentateur avait tout d'abord songé à faire des triangles entrelacés, et l'avait renoncé. Telles sont, dans les grandes lignes, les principales caractéristiques de la clairvoyance merveilleuse de M. Ossowicki. Les métapsychistes admettent que, de tous les clairvoyants, qui sont si rares, M. Ossowicki est incontestablement le plus puissant. Il faut signaler cependant qu'il existe en Espagne un autre clairvoyant, M. le marquis de Santacarrera, qui serait doué, lui aussi, de façon fort élevée. Les journaux ont signalé, en effet, qu'il aurait donné, récemment, une séance fort intéressante devant le Roi et la Reine d'Espagne. Au cours d'une autre expérience, réalisée en présence de la Reine mère, des Docteurs Cirera et Urgati et de deux Pères Jésuites, il aurait pu indiquer la position exacte des aiguilles d'une montre cachée derrière une plaque de fer et une autre de plomb. Au reste, il est bien évident que la clairvoyance a existé de tout temps, et en tous pays. Au hasard de lectures, dans des auteurs anciens, j'ai pu en retrouver quelques manifestations indéniables, encore qu'elles n'aient pas, bien entendu, été rapportées comme telles. Il est même certain qu'on ne les considérait pas comme dues à une faculté humaine extraordinaire (1). Quelques prêtres païens, fort avisés, virent peut-être, plus clair que leurs contemporains, et, en tout cas, comprirent parfaitement tout le profit qu'ils pouvaient en tirer pour la cause qu'ils servaient, ainsi que le démontrent les deux exemples suivants. Plutarque rapporte, en effet, qu'il y avait, en Cilicie, un gouverneur, qui ne savait
en présence de la Reine mère, des Docteurs Cirera et Urgati et de deux Pères Jésuites, il aurait pu indiquer la position exacte des aiguilles d'une montre cachée derrière une plaque de fer et une autre de plomb. Au reste, il est bien évident que la clairvoyance a existé de tout temps, et en tous pays. Au hasard de lectures, dans des auteurs anciens, j'ai pu en retrouver quelques manifestations indéniables, encore qu'elles n'aient pas, bien entendu, été rapportées comme telles. Il est même certain qu'on ne les considérait pas comme dues à une faculté humaine extraordinaire (1). Quelques prêtres païens, fort avisés, virent peut-être, plus clair que leurs contemporains, et, en tout cas, comprirent parfaitement tout le profit qu'ils pouvaient en tirer pour la cause qu'ils servaient, ainsi que le démontrent les deux exemples suivants. Plutarque rapporte, en effet, qu'il y avait, en Cilicie, un gouverneur, qui ne savait que croire au sujet des dieux, car il était entouré d'épicuriens qui « avaient jeté beaucoum de doutes dans son esprit ». Il résolut donc, pour sa part, de rédiger un billet, en grand secret, et de l'envoyer, bien cacheté, à l'oracle de Mopsus, qui se trouvait à Malle, une des villes de la province qu'il administrait. Selon la règle, le porteur du billet dut s'endormir dans le temple. Or, pendant son sommeil, il entendit un homme lui dire « Noir ». Le lendemain, le porteur revint chez le gouverneur, et, en présence de toute la cour, lui raconta ce qui s'était passé. Les épicuriens présents s'esclaffèrent, tant la réponse leur parut ridicule; le gouverneur, au contraire, fut stupéfait, et déclara qu'étant donné ce miracle, il serait, de toute sa vie, fort dévot au Dieu Mopsus. Puis, il ouvrit le billet, qu'il avait confié au messager et que ce dernier lui rapportait encore, cacheté, et montra ce qu'il avait écrit : « Mopsus, te immolerai-je un bœuf blanc ou noir ? » Il est bien évident que, dans le temple de Mopsus, où l'on ne rendait que des oracles sur billets cachetés, il y avait un prêtre doué de clairvoyance,
des villes de la province qu'il administrait. Selon la règle, le porteur du billet dut s'endormir dans le temple. Or, pendant son sommeil, il entendit un homme lui dire « Noir ». Le lendemain, le porteur revint chez le gouverneur, et, en présence de toute la cour, lui raconta ce qui s'était passé. Les épicuriens présents s'esclaffèrent, tant la réponse leur parut ridicule; le gouverneur, au contraire, fut stupéfait, et déclara qu'étant donné ce miracle, il serait, de toute sa vie, fort dévot au Dieu Mopsus. Puis, il ouvrit le billet, qu'il avait confié au messager et que ce dernier lui rapportait encore, cacheté, et montra ce qu'il avait écrit : « Mopsus, te immolerai-je un bœuf blanc ou noir ? » Il est bien évident que, dans le temple de Mopsus, où l'on ne rendait que des oracles sur billets cachetés, il y avait un prêtre doué de clairvoyance, et que c'était lui qui venait murmurer l'oracle aux oreilles des pèlerins, soigneusement endormis par des boissons ou des vapeurs stupéfiantes. Voici un autre fait rapporté par Macrobe. Quand Trajan se décida à attaquer les Parthes, on le pria de consulter, sur ce dessein, l'oracle de la ville d'Héliopolis, auquel il suffisait d'envoyer un pli cacheté. Comme Trajan ne se (1) Ce qualificatif étant pris dans son sens étymologique. se contenter d'étudier méthodiquement ces faits, en se gardant bien d'énoncer une hypothèse pathogénique, ne serait-elle même considérée que comme hypothèse transitoire de travail. En effet, dans l'état actuel de nos connaissances, elle serait bien probablement erronée, sinon, à coup sûr incomplète et prématurée d'autre part, qu'elle - qu'elle soit, elle attaquerait les dogmes philosophiques et religieux qui sont, au gré de chacun, la base de la quiétude des humains, pour ce qu'ils calment l'angoisse qu'engendre le problème de leur existence et le mystère de l'au-delà. Et comme, à vrai dire, nous n'en savons guère plus long sur ces points, que nos ancêtres de l'époque aurignacienne, quand ils ont commencé à songer à l'après-mort, et à réfléchir la première religion en imaginant l'ensevelissement de leurs morts, mieux vaut ne rien détruire,
il suffisait d'envoyer un pli cacheté. Comme Trajan ne se (1) Ce qualificatif étant pris dans son sens étymologique. se contenter d'étudier méthodiquement ces faits, en se gardant bien d'énoncer une hypothèse pathogénique, ne serait-elle même considérée que comme hypothèse transitoire de travail. En effet, dans l'état actuel de nos connaissances, elle serait bien probablement erronée, sinon, à coup sûr incomplète et prématurée d'autre part, qu'elle - qu'elle soit, elle attaquerait les dogmes philosophiques et religieux qui sont, au gré de chacun, la base de la quiétude des humains, pour ce qu'ils calment l'angoisse qu'engendre le problème de leur existence et le mystère de l'au-delà. Et comme, à vrai dire, nous n'en savons guère plus long sur ces points, que nos ancêtres de l'époque aurignacienne, quand ils ont commencé à songer à l'après-mort, et à réfléchir la première religion en imaginant l'ensevelissement de leurs morts, mieux vaut ne rien détruire, tant que nous n'aurons pas, en échange, une certitude à présenter, si toutefois la métapsychologie peut contribuer à nous la donner. STEPHEN CHAUVET. LE PÉCHÉ DE LA VIERGE VI Il était écrit que mes espoirs ne se réaliseraient pas, dit Mme Frossard. La mort de mon mari n'a été que le commencement de mes malheurs. Bah ! Bah ! fit le curé Moyne. C'était son interjection favorite, non qu'il fût un de ceux qui pensent qu'on peut sortir sain et sauf des pires difficultés, mais il voyait trop ses paroissiennes, même les plus intelligentes, se les exagérer comme à plaisir. Pour lui, que sa profession et son tempérament mettaient à l'écart des complications qui sans cesse surgissent dans la vie, il était assez disposé à regarder avec un peu d'ironie ses ouailles s'agiter désespérément pour des motifs tantôt futiles, tantôt graves même dans ce dernier cas, il estimait qu'elles se donnaient beaucoup de mal pour arriver à d'infimes résultats. Plus d'une fois il retenait discrètement un sourire lorsqu'une dame ou une ménagère pieuse venait, en dehors du confessionnal, lui exposer les multiples misères de son existence, qu'elle fût victime de cancans ou en mauvais termes avec ses voisines, que son
le commencement de mes malheurs. Bah ! Bah ! fit le curé Moyne. C'était son interjection favorite, non qu'il fût un de ceux qui pensent qu'on peut sortir sain et sauf des pires difficultés, mais il voyait trop ses paroissiennes, même les plus intelligentes, se les exagérer comme à plaisir. Pour lui, que sa profession et son tempérament mettaient à l'écart des complications qui sans cesse surgissent dans la vie, il était assez disposé à regarder avec un peu d'ironie ses ouailles s'agiter désespérément pour des motifs tantôt futiles, tantôt graves même dans ce dernier cas, il estimait qu'elles se donnaient beaucoup de mal pour arriver à d'infimes résultats. Plus d'une fois il retenait discrètement un sourire lorsqu'une dame ou une ménagère pieuse venait, en dehors du confessionnal, lui exposer les multiples misères de son existence, qu'elle fût victime de cancans ou en mauvais termes avec ses voisines, que son mari la battait de coups, que son grand fils n'en fût qu'à sa tête, que sa fille pensât trop à la toilette et au bal. Il citait et commentait souvent, dans ses homélies familières à la chapelle plus que dans ses sermons solennels à l'église, la parole de Notre Seigneur à Marthe dans l'évangile selon saint Luc : Martha, Martha, es tu préoccupée et turbulente en beaucoup de choses. Pourtant un seul est nécessaire. Marie a choisi la bonne part, qu'on non s'attende à elle. Écoutant ses réflexions à ce propos, elles n'auraient pas demandé mieux que d'en faire leur profit, mais elles ne pouvaient s'empêcher de penser qu'il n'exagérait sur ce point. Évidemment, Marie avait beau jeu à s'asseoir aux pieds de Notre Seigneur pendant que Marthe s'occupait de la cuisine et du ménage, et peut-être même des voisines. Marie ? Mais elles étaient toutes disposées à l'imiter. Elles étaient. Et encore ! Et pourtant ! Car elles ne tenaient pas en place, les bourgeoises pas plus que les ménagères; et, quand leur vie était calme, il fallait qu'elles s'ingéniaissent à y introduire des incidents. Ce n'était d'ailleurs point le cas de Mme Frossard, que le curé Moyne aimait