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Marianna Alcaforada, que nous citions au commencement de ces pages, et qui passent à juste titre pour des chefs-d'œuvre, datent de cette époque, où la littérature religieuse — Vies de Saints et Sermons, principalement, — fut à son apogée. Le second est tout empreint de l'influence de la littérature française : on imite Molière, on traduit Boileau, on s'inspire de Chapelain; on s'adonne aux petits genres avec fureur. Mais, par contre, ce siècle vit naître l'Académie Royale des Sciences de Lisbonne : dès lors, ce fut la renaissance des belles-lettres portugaises, une sorte de restauration classique et de retour aux anciennes traditions. Les fruits ne se firent point attendre, et des écrivains de valeur, comme F.-M. de Nascimento et Barbosa du Bocage, préparèrent l'avènement du XIXe siècle. On peut donc dire, en un mot, que, dans son ensemble, la littérature portugaise avant le XIXe siècle a une physionomie à part, tout empreinte de lyrisme ; mais, si elle s'est inspirée souvent des littératures étrangères, elle a une originalité propre dont celles-ci se sont inspirées à leur tour, et c'est pour cela qu'elle a sa place marquée et bien nette dans l'histoire générale. Tout cela est nécessairement très succinct et très incomplet, mais l'étude de l'évolution littéraire, esquissée à grands traits, est certainement plus intéressante qu'une longue et fastidieuse énumération d'œuvres, d'auteurs et de dates. GUY DE TÉRAMOND. Ce chapitre fera partie d'un ouvrage que M. Guy de Téramond, le romancier bien connu, prépare sur la Littérature portugaise contemporaine. N. D. L. R. La Société littéraire des Arcadiens. 543 et mon linge. J'étais vêtu comme un matelot, et mon extérieur grossièrement simple n'était pas de nature à exciter la cupidité. En entrant dans la baie de Biscaye, le vent devint terrible, et la bourrasque fut si violente pendant quelques jours, que les hommes roulaient sur le pont, et que l'on commençait à désespérer du salut du cutter. Notre position était affreuse : confinés dans l'entrepont, nous y manquions d'air, ou plutôt nous y étouffions ; les secousses du navire nous brisaient les uns contre les autres, et aux horreurs d'un naufrage
incomplet, mais l'étude de l'évolution littéraire, esquissée à grands traits, est certainement plus intéressante qu'une longue et fastidieuse énumération d'œuvres, d'auteurs et de dates. GUY DE TÉRAMOND. Ce chapitre fera partie d'un ouvrage que M. Guy de Téramond, le romancier bien connu, prépare sur la Littérature portugaise contemporaine. N. D. L. R. La Société littéraire des Arcadiens. 543 et mon linge. J'étais vêtu comme un matelot, et mon extérieur grossièrement simple n'était pas de nature à exciter la cupidité. En entrant dans la baie de Biscaye, le vent devint terrible, et la bourrasque fut si violente pendant quelques jours, que les hommes roulaient sur le pont, et que l'on commençait à désespérer du salut du cutter. Notre position était affreuse : confinés dans l'entrepont, nous y manquions d'air, ou plutôt nous y étouffions ; les secousses du navire nous brisaient les uns contre les autres, et aux horreurs d'un naufrage imminent se joignaient les douleurs du mal de mer et le supplice de la prison mobile où nous étions à la fois ballottés et pressés. Enfin l'habileté maritime des Anglais triompha du courroux de l'Océan, et le cutter échappa aux flots et aux vents, sans éprouver aucun dommage. On nous permit de remonter sur le pont. Je m'assis, et je vis les côtes de France s'éloigner à mes regards. Peu de jours après, nous abordâmes en Angleterre. Au moment même du débarquement, on nous fit repartir dans des chaloupes pour la ville de Lynn, port de mer du comté de Norfolk; de là on nous dirigea sur Norman-Cross, situé à cinquante lieues environ dans les terres. C'est là que se trouve le dépôt des prisonniers de guerre. Notre troupe se composait de près de cent prisonniers; la gaieté nationale ne nous abandonnait pas; nous continuions notre triste voyage en chantant de vifs et joyeux refrains. On nous fit subir un long examen, après lequel on nous écrivains sur un grand registre consacré à cet usage. La prison et les casernes des soldats qui nous gardaient à vue étaient situées sur une élévation qui dominait toutes les campagnes environnantes. Le chemin
permit de remonter sur le pont. Je m'assis, et je vis les côtes de France s'éloigner à mes regards. Peu de jours après, nous abordâmes en Angleterre. Au moment même du débarquement, on nous fit repartir dans des chaloupes pour la ville de Lynn, port de mer du comté de Norfolk; de là on nous dirigea sur Norman-Cross, situé à cinquante lieues environ dans les terres. C'est là que se trouve le dépôt des prisonniers de guerre. Notre troupe se composait de près de cent prisonniers; la gaieté nationale ne nous abandonnait pas; nous continuions notre triste voyage en chantant de vifs et joyeux refrains. On nous fit subir un long examen, après lequel on nous écrivains sur un grand registre consacré à cet usage. La prison et les casernes des soldats qui nous gardaient à vue étaient situées sur une élévation qui dominait toutes les campagnes environnantes. Le chemin de Londres à Edimbourg passe auprès de là prison; de là nous voyions les diligences anglaises, qui, avec leur rapidité extraordinaire, brûlaient le pavé de la grande route et offraient à nos regards attristés l'image la plus vive et la plus désolante d'une liberté dont nous ne jouissions pas. Notre prison n'était qu'un camp retranché. Au lieu de remparts, c'étaient des hommes qui s'opposaient à notre fuite. Ces sentinelles sans cesse relevées, ces patrouilles qui passaient et repassaient, laissaient bien peu de chances au prisonnier qui essayait de fuir. Beaucoup le tentèrent; l'adresse et l'audace échouèrent souvent dans une entreprise que mon génie me permit d'accomplir. L'espace destiné à recevoir les prisonniers se composait de quatre quadrangles ou divisions égales, dont chacune était elle-même subdivisée en quatre parties. Au centre de chaque subdivision s'élevait un grand bâtiment couvert de tuiles rouges, qui nous servait de dortoir et de réfectoire. Au lieu de lits, nous avions des hamacs dans lesquels on nous suspendait chaque nuit, les uns au-dessus des autres, avec la horrible régularité trop semblable à celle des tombeaux. L'hôpital et la pharmacie occupaient un des quatre quadrangles. Une des divisions d'un autre quadrangle était réservée aux officiers, que l'on
prison n'était qu'un camp retranché. Au lieu de remparts, c'étaient des hommes qui s'opposaient à notre fuite. Ces sentinelles sans cesse relevées, ces patrouilles qui passaient et repassaient, laissaient bien peu de chances au prisonnier qui essayait de fuir. Beaucoup le tentèrent; l'adresse et l'audace échouèrent souvent dans une entreprise que mon génie me permit d'accomplir. L'espace destiné à recevoir les prisonniers se composait de quatre quadrangles ou divisions égales, dont chacune était elle-même subdivisée en quatre parties. Au centre de chaque subdivision s'élevait un grand bâtiment couvert de tuiles rouges, qui nous servait de dortoir et de réfectoire. Au lieu de lits, nous avions des hamacs dans lesquels on nous suspendait chaque nuit, les uns au-dessus des autres, avec la horrible régularité trop semblable à celle des tombeaux. L'hôpital et la pharmacie occupaient un des quatre quadrangles. Une des divisions d'un autre quadrangle était réservée aux officiers, que l'on traitait un peu moins mal que les simples soldats, parmi lesquels on m'avait malheureusement classé. Dans une autre subdivision était une école extrêmement bien tenue et dont le chef recevait régulièrement son salaire du gouvernement. Des Anglais de distinction venaient souvent s'asseoir sur les bancs et se mêler aux enfants pour y apprendre le français; presque tous les officiers anglais attachés au service militaire de la prison suivaient ce cours fort assidûment. Au centre de la prison s'élevait un rempart de briques, qui entourait les casernes des soldats anglais, quelques corps de garde et les logements des officiers civils, et militaires : ces bâtiments étaient réguliers et bien tenus ; des canons de petit calibre, placés dans les embrasures du rempart circulaire, protégeaient nos gardiens et dominaient les quatre quadrangles, qu'ils pouvaient foudroyer au premier signal. Notre situation était pénible ; notre vie dure et notre entassement dans un si petit espace, insupportable; notre nourriture était peu délicate, mais suffisante. L'industrie des prisonniers avait su pourvoir à leurs plaisirs. Nous avions plusieurs billards, où les officiers anglais venaient souvent jouer, quand ils n'étaient pas de garde. Notre plus grand malheur était d'être en grand nombre dans un lieu resserré, livrés
pour y apprendre le français; presque tous les officiers anglais attachés au service militaire de la prison suivaient ce cours fort assidûment. Au centre de la prison s'élevait un rempart de briques, qui entourait les casernes des soldats anglais, quelques corps de garde et les logements des officiers civils, et militaires : ces bâtiments étaient réguliers et bien tenus ; des canons de petit calibre, placés dans les embrasures du rempart circulaire, protégeaient nos gardiens et dominaient les quatre quadrangles, qu'ils pouvaient foudroyer au premier signal. Notre situation était pénible ; notre vie dure et notre entassement dans un si petit espace, insupportable; notre nourriture était peu délicate, mais suffisante. L'industrie des prisonniers avait su pourvoir à leurs plaisirs. Nous avions plusieurs billards, où les officiers anglais venaient souvent jouer, quand ils n'étaient pas de garde. Notre plus grand malheur était d'être en grand nombre dans un lieu resserré, livrés à tous les ennuis du désœuvrement, à tous les vices, à toutes les calamités qu'il entraîne. Chaque jour était marqué par de nouvelles disputes et des duels atroces. À défaut d'épées et de poignards, on s'armait de couteaux attachés au bout de cannes; je fus témoin d'un combat de ce genre qui me laissa une impression ineffaçable, et dont les deux acteurs tombèrent morts sous mes yeux. Une année s'écoula; je vis, pendant cet espace de temps, mourir plus de deux cents prisonniers. L'espérance de voir finir mon supplice reculait chaque jour devant moi et bientôt même elle s'éteignit. Je préférai la mort à l'existence misérable où je languissais. Je me déterminai donc à essayer tous les moyens possibles d'opérer mon évasion, entreprise périlleuse qui avait déjà coûté la vie à plusieurs de mes compagnons d'infortune et dont l'exécution semblait impossible. Les barrières de bois qui entouraient les quadrangles n'offraient pas un obstacle insurmontable, mais en dehors régnait un premier cordon de sentinelles postées à quelques pas les unes des autres. Au-delà s'élevait un mur bâti en briques et extrêmement haut. Une seconde ligne de sentinelles l'environnait à l'extérieur. Au moyen d'une échelle ou d'une corde, on pouvait franchir le
genre qui me laissa une impression ineffaçable, et dont les deux acteurs tombèrent morts sous mes yeux. Une année s'écoula; je vis, pendant cet espace de temps, mourir plus de deux cents prisonniers. L'espérance de voir finir mon supplice reculait chaque jour devant moi et bientôt même elle s'éteignit. Je préférai la mort à l'existence misérable où je languissais. Je me déterminai donc à essayer tous les moyens possibles d'opérer mon évasion, entreprise périlleuse qui avait déjà coûté la vie à plusieurs de mes compagnons d'infortune et dont l'exécution semblait impossible. Les barrières de bois qui entouraient les quadrangles n'offraient pas un obstacle insurmontable, mais en dehors régnait un premier cordon de sentinelles postées à quelques pas les unes des autres. Au-delà s'élevait un mur bâti en briques et extrêmement haut. Une seconde ligne de sentinelles l'environnait à l'extérieur. Au moyen d'une échelle ou d'une corde, on pouvait franchir le mur et les palissades; mais le double rempart d'hommes armés, toujours sur le qui vive et prêts à donner l'alarme, laissaient à peine aux fugitifs une seule chance favorable contre vingt chances de mauvais succès. Je rêvai pendant plusieurs semaines à mon plan d'évasion; avant de rien tenter, il fallait faire quelques préparatifs indispensables et les tenir dans le plus grand secret. Ce fut par degrés et avec difficulté que je parvins à changer une partie de ma monnaie de France contre de la monnaie anglaise. Plusieurs de mes camarades faisaient de petits ouvrages en paille dont le produit était considérable. L'un deux surtout, remarquable par son adresse et son économie, avait accumulé pendant quatre ans plus de 300 livres sterling, fruits de son industrie. Ce même homme, qui changea la plus grande partie de mes napoléons contre des guinées, me procura, pour un louis, une bonne carte d'Angleterre qu'il avait dessinée lui-même, et sur laquelle il avait marqué la route la plus favorable à l'évasion d'un prisonnier. L'exécution de cette carte était parfaite, l'exactitude étonnante. Les noms des villes et des villages, la distance des lieux, les routes de traverse, y étaient notés avec une admirable précision, et d'autres
faire quelques préparatifs indispensables et les tenir dans le plus grand secret. Ce fut par degrés et avec difficulté que je parvins à changer une partie de ma monnaie de France contre de la monnaie anglaise. Plusieurs de mes camarades faisaient de petits ouvrages en paille dont le produit était considérable. L'un deux surtout, remarquable par son adresse et son économie, avait accumulé pendant quatre ans plus de 300 livres sterling, fruits de son industrie. Ce même homme, qui changea la plus grande partie de mes napoléons contre des guinées, me procura, pour un louis, une bonne carte d'Angleterre qu'il avait dessinée lui-même, et sur laquelle il avait marqué la route la plus favorable à l'évasion d'un prisonnier. L'exécution de cette carte était parfaite, l'exactitude étonnante. Les noms des villes et des villages, la distance des lieux, les routes de traverse, y étaient notés avec une admirable précision, et d'autres remarques d'une grande importance s'y trouvaient jointes. Il avait déjà vendu plusieurs de ses cartes à quelques prisonniers qui nourrissaient en secret la vague espérance de briser leurs chaînes, mais qui n'osèrent jamais le tenter. Je passai les nuits et les jours à examiner attentivement ma carte, puis je cherchai à prononcer les noms des différents endroits par lesquels je devais me diriger; mais je trouvais tant de difficultés à répéter les accents gutturaux et les syllabes sifflantes dont se composaient ces mots, que je finis par y renoncer : mon parti fut pris, je me décidai à soutenir le rôle de muet pendant toute la route : règle de conduite dont je ne me départis point et qui assura le succès de ma tentative. La route indiquée aboutissait à un point de la côte de l'est, situé dans le comté de Norfolk. Mes instructions portaient que, dans ce village, quelques pêcheurs ou contrebandiers pourraient se charger de moi et me conduire en Hollande. On m'avait communiqué le nom d'un de ces derniers avec des indications précises sur la demeure qu'il habitait et sur la manière de me faire connaître à lui. Je savais qu'en Angleterre on voyage sans passeport,
à prononcer les noms des différents endroits par lesquels je devais me diriger; mais je trouvais tant de difficultés à répéter les accents gutturaux et les syllabes sifflantes dont se composaient ces mots, que je finis par y renoncer : mon parti fut pris, je me décidai à soutenir le rôle de muet pendant toute la route : règle de conduite dont je ne me départis point et qui assura le succès de ma tentative. La route indiquée aboutissait à un point de la côte de l'est, situé dans le comté de Norfolk. Mes instructions portaient que, dans ce village, quelques pêcheurs ou contrebandiers pourraient se charger de moi et me conduire en Hollande. On m'avait communiqué le nom d'un de ces derniers avec des indications précises sur la demeure qu'il habitait et sur la manière de me faire connaître à lui. Je savais qu'en Angleterre on voyage sans passeport, et que personne n'avait le droit de me demander où j'allais ni ce que je faisais. À dire vrai, les Trois-Royaumes ont fort peu besoin de cette police et minutieuse surveillance, car l'Océan vaut bien les gendarmes. Je réunis environ 100 livres sterling en petite monnaie anglaise, et cachai dans différentes parties de mes vêtements 30 louis d'or et quelques guinées. Par un caprice ou plutôt une prescience singulière, je me procurai une petite boîte d'amadou, ustensile dont je ne m'étais jamais servi. J'achetai encore plusieurs autres objets d'utilité, et entre autres un dictionnaire français-anglais. Mon équipement une fois complété, je n'attendis plus qu'une occasion favorable de tenter l'aventure. Les jours, les semaines, les mois se passèrent sans offrir à ma vive anxiété l'instant que j'attendais avec une impatience sans égale. Enfin l'heure de la délivrance sonna pour moi. Ce fut pendant une des nuits orageuses et sombres du mois de février que la fortune servit mon espoir. La pluie avait tombé par torrents pendant toute la journée; un déluge de neige avait commencé vers le soir; le vent le plus violent ébranlait les portières de nos quadrangles: les ténèbres, la fureur de l'orage, tout m'était propice. Ces circonstances pouvaient
différentes parties de mes vêtements 30 louis d'or et quelques guinées. Par un caprice ou plutôt une prescience singulière, je me procurai une petite boîte d'amadou, ustensile dont je ne m'étais jamais servi. J'achetai encore plusieurs autres objets d'utilité, et entre autres un dictionnaire français-anglais. Mon équipement une fois complété, je n'attendis plus qu'une occasion favorable de tenter l'aventure. Les jours, les semaines, les mois se passèrent sans offrir à ma vive anxiété l'instant que j'attendais avec une impatience sans égale. Enfin l'heure de la délivrance sonna pour moi. Ce fut pendant une des nuits orageuses et sombres du mois de février que la fortune servit mon espoir. La pluie avait tombé par torrents pendant toute la journée; un déluge de neige avait commencé vers le soir; le vent le plus violent ébranlait les portières de nos quadrangles: les ténèbres, la fureur de l'orage, tout m'était propice. Ces circonstances pouvaient seules me faire espérer d'échapper à l'active et infatiguable vigilance de mes nombreux gardiens. Résolu à tout risquer, je tirai des endroits où je les avais cachés les objets qui m'étaient le plus nécessaires : une serpette pour couper la palissade, et une grosse corde que j'avais tissée moi-même avec du coton et au bout de laquelle se trouvait un crochet de fer qui devait m'aider à franchir le rempart. Je mis un ou deux biscuits dans ma poche avec une chemise et une paire de bas, humbles et utiles objets dont je sentis plus tard toute l'importance. Ma jaquette et mon pantalon large de matelot, faits de grosse serge bleue et en fort bon état, se trouvaient remplis de tout l'attirail que je viens de décrire. J'avais aussi une excellente paire de souliers dont la solidité ne contribua pas peu à ma délivrance. Je ne communiquai mon dessein qu'à un seul de mes camarades, celui qui m'avait vendu la carte d'Angleterre, et qui avait renoncé à toute espérance de sortir de prison. Chaque matin, un inspecteur venait faire l'appel dans chacun des quadrangles, appel qui se répétait le soir. Si quelque prisonnier manquait, l'alarme était aussitôt donnée. Je chargeai
du coton et au bout de laquelle se trouvait un crochet de fer qui devait m'aider à franchir le rempart. Je mis un ou deux biscuits dans ma poche avec une chemise et une paire de bas, humbles et utiles objets dont je sentis plus tard toute l'importance. Ma jaquette et mon pantalon large de matelot, faits de grosse serge bleue et en fort bon état, se trouvaient remplis de tout l'attirail que je viens de décrire. J'avais aussi une excellente paire de souliers dont la solidité ne contribua pas peu à ma délivrance. Je ne communiquai mon dessein qu'à un seul de mes camarades, celui qui m'avait vendu la carte d'Angleterre, et qui avait renoncé à toute espérance de sortir de prison. Chaque matin, un inspecteur venait faire l'appel dans chacun des quadrangles, appel qui se répétait le soir. Si quelque prisonnier manquait, l'alarme était aussitôt donnée. Je chargeai cet ami de répondre à ma place le lendemain de ma fuite. Il était nécessaire de commencer mon entreprise immédiatement après l'appel du soir. Dès que la nuit fut tombée, je commençai mes opérations en tremblant et en silence. Mon ami plaça auprès de la cloison qui servait de muraille à notre logement un grand banc et une table : je me cachai sous le banc et m'occupai à scier une des planches de la cloison pendant que mon ami, assis à la table, paraissait absorbé dans son travail. Je réussis mieux que je ne l'avais espéré à détacher la planche, et je me glissai lentement sur mes mains et sur mes genoux à travers l'ouverture que je venais de pratiquer. Je remis aussitôt la planche sans faire de bruit, et j'allai me cacher sous un amas de fagots qui se trouvait dans la cour. Plus la nuit avançait, plus la neige, la pluie et le vent se déchaînaient avec rage. Bientôt tout fut couvert de ténèbres dont aucun rayon ne traversait la profonde horreur. À peine apercevais-je à une grande distance de moi les lampions placés en cercle autour de la prison. Leur lumière, qui m'apparaissait comme une faible
à notre logement un grand banc et une table : je me cachai sous le banc et m'occupai à scier une des planches de la cloison pendant que mon ami, assis à la table, paraissait absorbé dans son travail. Je réussis mieux que je ne l'avais espéré à détacher la planche, et je me glissai lentement sur mes mains et sur mes genoux à travers l'ouverture que je venais de pratiquer. Je remis aussitôt la planche sans faire de bruit, et j'allai me cacher sous un amas de fagots qui se trouvait dans la cour. Plus la nuit avançait, plus la neige, la pluie et le vent se déchaînaient avec rage. Bientôt tout fut couvert de ténèbres dont aucun rayon ne traversait la profonde horreur. À peine apercevais-je à une grande distance de moi les lampions placés en cercle autour de la prison. Leur lumière, qui m'apparaissait comme une faible étincelle environnée de brouillards, semblait redoubler encore l'obscurité générale. Enseveli sous la masse épineuse qui me couvrait, engourdi par le froid et l'humidité, l'espérance seule de conquérir ma liberté pouvait me faire supporter une situation si cruelle. J'entendais, au milieu des hurlements du vent et du bruit de la pluie battante, le pas mesuré des sentinelles et le frémissement de leurs armes. Quelquefois même je distinguais leurs voix. Leur proximité me faisait trembler, l'espérance fuyait de mon cœur; mais je m'étais avancé trop loin pour reculer. Dans cette anxiété épouvantable, j'attendis que l'horloge sonnât minuit. J'avais choisi comme la plus favorable à mon projet cette heure où les sentinelles, fatiguées d'avoir veillé longtemps, semblaient devoir être moins sur leurs gardes. Je quittai lentement ma cachette; mes membres étaient raides et glacés : je pouvais à peine me mouvoir; mais bientôt la circulation du sang s'étant rétablie, je sentis mon courage renaître avec ma force. La première palissade m'offrait à peine un obstacle. Après avoir écouté avec attention pendant quelques secondes, je coupai, doucement quelques-uns des morceaux de bois qui la composaient, et je m'avançai en rampant sur mes pieds et sur mes mains aussi vite et aussi loin que je