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aussi cher à d'autres. L'effet de la contiguïté nécessaire pour la communication des mouvements entre les corps inanimés, est suppléé entre les hommes, par le grand avantage d'une connaissance très étendue qu'ils peuvent avoir naturellement. Ils sont portés à se mouvoir par les moindres signes naturels ou arbitraires, qui leur font comprendre en très peu de temps ce que d'autres hommes ont fait ou doivent faire, dans des lieux très à éloignés. Quand on fait quelque chose qui les intéresse, eux, ou ce qui leur est cher, ils en conservent le souvenir, et sont par-là poussés à rendre la pareille, aussi tôt que l'occasion s'en présente. Ils ont aussi une prévoyance naturelle qui leur fait conjecturer, de la manière dont ils savent que quelqu'un en a agi envers les autres, qu'ils doivent s'attendre à la même chose de sa part, pour eux-mêmes, et pour ceux qu'ils aiment; ce qui les engage à prendre bien des mesures pour prévenir les maux dont ils sont menacés, et pour rendre plus certaine l'espérance des biens qu'ils voyent de loin. Ce souvenir du passé et cette prévoyance de l'avenir sont cause que des gens éloignés se meuvent par la connaissance de ce qu'on fait à autrui, plus que les corps inanimés ne sont mis en mouvement par l'impulsion des corps voisins qui ne sauraient agir sur eux, s'ils ne sont présents. Ainsi on ne peut que recevoir quelque impression de ce qu'un homme fait à un autre; et elles produisent si naturellement cet effet, que si une même personne le fait souvent, ou si d'autres s'y portent en tout ou en partie à son exemple, il naît de là un changement considérable d'état, ou en bien ou en mal, dans les autres hommes en général. J'avoue que les hommes en reçoivent plus ou moins d'impression, selon qu'ils ont plus ou moins de pénétration d'esprit pour comprendre les causes du bien commun, et celles qui y mettent quelque obstacle, cependant la. communication de l'influence des actions qui se rapportent à l'état commun des hommes n'est pas pour cela moins naturelle entre eux que ne l'est
à autrui, plus que les corps inanimés ne sont mis en mouvement par l'impulsion des corps voisins qui ne sauraient agir sur eux, s'ils ne sont présents. Ainsi on ne peut que recevoir quelque impression de ce qu'un homme fait à un autre; et elles produisent si naturellement cet effet, que si une même personne le fait souvent, ou si d'autres s'y portent en tout ou en partie à son exemple, il naît de là un changement considérable d'état, ou en bien ou en mal, dans les autres hommes en général. J'avoue que les hommes en reçoivent plus ou moins d'impression, selon qu'ils ont plus ou moins de pénétration d'esprit pour comprendre les causes du bien commun, et celles qui y mettent quelque obstacle, cependant la. communication de l'influence des actions qui se rapportent à l'état commun des hommes n'est pas pour cela moins naturelle entre eux que ne l'est entre les corps d'un même système inanimé la communication des mouvements naturels, que l'on sait être plus forte dans une matière subtile et légère que dans une matière grosse et pesante. Il suffit que la faculté qu'a l'entendement de comprendre la ressemblance de tous les hommes dans leur nature et leur condition, par rapport aux choses nécessaires, et d'inférer de ce que l'on voit faire envers les autres ce que l'on doit faire soi-même, ou espérer ou craindre ; que cette faculté, dis-je, soit tout-à-fait naturelle, perpétuelle, et aussi efficace pour agir sur les hommes que l'est la contiguïté des corps mobiles et mus, pour la communication du mouvement entre les différentes parties d'un système purement corporel. Chacun peut apprendre de là que toute l'espérance qu'il a raisonnablement d'être à couvert des maux qu'il craint, et d'obtenir les secours dont il a besoin de la part d'autrui, pour avancer son propre bonheur, dépend nécessairement de l'assistance volontaire de plusieurs personnes, qui à leur tour n'ont pas moins besoin de celle de plusieurs autres pour être heureuses ; et par conséquent que les offices réciproques de tous les hommes sont utiles à tous, de même que les corps inanimés d'un même
leur condition, par rapport aux choses nécessaires, et d'inférer de ce que l'on voit faire envers les autres ce que l'on doit faire soi-même, ou espérer ou craindre ; que cette faculté, dis-je, soit tout-à-fait naturelle, perpétuelle, et aussi efficace pour agir sur les hommes que l'est la contiguïté des corps mobiles et mus, pour la communication du mouvement entre les différentes parties d'un système purement corporel. Chacun peut apprendre de là que toute l'espérance qu'il a raisonnablement d'être à couvert des maux qu'il craint, et d'obtenir les secours dont il a besoin de la part d'autrui, pour avancer son propre bonheur, dépend nécessairement de l'assistance volontaire de plusieurs personnes, qui à leur tour n'ont pas moins besoin de celle de plusieurs autres pour être heureuses ; et par conséquent que les offices réciproques de tous les hommes sont utiles à tous, de même que les corps inanimés d'un même système ne sauraient bien se mouvoir, si les autres ne concourent avec eux ou ne leur font place. La nécessité des offices mutuels étant ainsi établie, il s'ensuit que quiconque veut se rendre heureux, autant qu'il lui est possible, ne doit rien négliger pour gagner la bienveillance, et pour se procurer les secours de tous les autres. Chacun peut connaître très aisément qu'il est capable d'assister les autres, de leur rendre service en une infinité de manières, et de concourir avec tout le système des êtres raisonnables à une même fin ou à un même mouvement vers le bien commun ; mais qu'au contraire les facultés et les forces d'un seul ne suffisent pas pour contraindre tant de causes, dont chacune est à-peu-près aussi forte que lui, à lui prêter leur secours, pendant qu'il néglige ou qu'il cesse de faire les efforts dont il est naturellement capable, pour procurer ce qui leur est nécessaire aussi bien qu'à lui. Si un homme est plus puissant, plus adroit, plus rusé qu'un autre, cela n'a pourtant pas assez de force pour faire que la balance qui penche d'un côté vers le bien commun par le poids des vérités nécessaires, des facultés et des
procurer les secours de tous les autres. Chacun peut connaître très aisément qu'il est capable d'assister les autres, de leur rendre service en une infinité de manières, et de concourir avec tout le système des êtres raisonnables à une même fin ou à un même mouvement vers le bien commun ; mais qu'au contraire les facultés et les forces d'un seul ne suffisent pas pour contraindre tant de causes, dont chacune est à-peu-près aussi forte que lui, à lui prêter leur secours, pendant qu'il néglige ou qu'il cesse de faire les efforts dont il est naturellement capable, pour procurer ce qui leur est nécessaire aussi bien qu'à lui. Si un homme est plus puissant, plus adroit, plus rusé qu'un autre, cela n'a pourtant pas assez de force pour faire que la balance qui penche d'un côté vers le bien commun par le poids des vérités nécessaires, des facultés et des desseins formés d'un grand nombre de gens, vienne à pencher de l'autre côté ou vers l'avantage particulier d'une seule personne ; c'est pourquoi on ne peut que se convaincre évidemment, par la considération de la nature des forces humaines prises en général, que l'on a lieu de se promettre plus sûrement leurs secours en s'attachant à procurer le bien commun, qu'en usant de violence ou d'artifice ou d'une rapacité féroce ; moyens dangereux qui opéreraient l'effet contraire en portant tous les autres hommes à s'en servir contre celui qui voudrait les employer contre eux. Voilà comme la contemplation de notre corps, considéré comme simple mobile, nous démontre le pouvoir et la nécessité de rendre service au genre humain, nous y porte et nous y sollicite vivement par l'attrait de notre propre bonheur ; c'est-à-dire, qu'elle nous montre de quelle manière il faut s'y prendre pour avancer la félicité commune, et en même temps la nôtre qui y est renfermée : c'est nous indiquer les actions que la loi naturelle ordonne. Si nous considérons ensuite le corps humain comme animé, nous tirerons un nouvel indice de bienveillance de ce que demande sa conservation et son bon état. Le corps humain a
sûrement leurs secours en s'attachant à procurer le bien commun, qu'en usant de violence ou d'artifice ou d'une rapacité féroce ; moyens dangereux qui opéreraient l'effet contraire en portant tous les autres hommes à s'en servir contre celui qui voudrait les employer contre eux. Voilà comme la contemplation de notre corps, considéré comme simple mobile, nous démontre le pouvoir et la nécessité de rendre service au genre humain, nous y porte et nous y sollicite vivement par l'attrait de notre propre bonheur ; c'est-à-dire, qu'elle nous montre de quelle manière il faut s'y prendre pour avancer la félicité commune, et en même temps la nôtre qui y est renfermée : c'est nous indiquer les actions que la loi naturelle ordonne. Si nous considérons ensuite le corps humain comme animé, nous tirerons un nouvel indice de bienveillance de ce que demande sa conservation et son bon état. Le corps humain a un certain arrangement de parties, une certaine conformation d'organes qui suffisent pour sa nourriture, pour la propagation de son espèce, pour les sensations, l'imagination, les passions et pour les mouvements volontaires. Or, tout le monde convient que par les actions qui proviennent de là, les hommes travaillent naturellement à leur conservation, à leur reproduction, à leur perfection, à leur bonheur. Ce principe donne deux conséquences ; la première, que la même constitution intrinsèque du corps animal chez tous les hommes, par laquelle ils sont déterminés à faire des efforts pour se conserver, nous montre clairement qu'il est nécessaire, pour la conservation et l'état le plus heureux de chacun en particulier, d'agir envers les autres de même espèce d'une manière à ne leur causer aucun mal et à leur faire du bien ; l'autre conséquence est que, par un effet des mêmes causes intrinsèques, les animaux humains ne peuvent que sentir et retenir dans leur mémoire les indices de cette liaison nécessaire. La première conséquence renferme en abrégé le principal fondement et la sanction des lois naturelles ; l'autre nous montre leur publication, ou la manière dont on vient à les connaître. L'étendue du corps humain est renfermée dans des bornes
conservation, à leur reproduction, à leur perfection, à leur bonheur. Ce principe donne deux conséquences ; la première, que la même constitution intrinsèque du corps animal chez tous les hommes, par laquelle ils sont déterminés à faire des efforts pour se conserver, nous montre clairement qu'il est nécessaire, pour la conservation et l'état le plus heureux de chacun en particulier, d'agir envers les autres de même espèce d'une manière à ne leur causer aucun mal et à leur faire du bien ; l'autre conséquence est que, par un effet des mêmes causes intrinsèques, les animaux humains ne peuvent que sentir et retenir dans leur mémoire les indices de cette liaison nécessaire. La première conséquence renferme en abrégé le principal fondement et la sanction des lois naturelles ; l'autre nous montre leur publication, ou la manière dont on vient à les connaître. L'étendue du corps humain est renfermée dans des bornes fort étroites, et le temps de sa durée est fort court ; d'où il paraît que chacun n'a besoin que de peu de choses pour se conserver dans un bon état, pour appaiser sa faim et sa soif, pour se garantir des injures de l'air, en un mot, pour satisfaire à tous ses besoins naturels ; qu'ainsi l'homme doit laisser pour l'usage des autres animaux ses semblables tout le reste que la terre, cette mère féconde, produit en abondance. La limitation naturelle de notre machine animale borne par elle-même nos désirs à l'acquisition de ce qui nous est nécessaire ; d'où résulte une espèce de partage de biens entre tous, dans lequel on trouve le fondement de la concorde et d'une bienveillance réciproque. Dès que l'amour de notre bien-être est satisfait, il n'y a rien qui nous tente de nous opposer à la conservation de nos semblables, soit en les empêchant de jouir librement de toutes les autres choses, soit en refusant de travailler pour eux, lorsque nous n'avons plus besoin de nos forces pour nous-mêmes. Au contraire, nous sommes portés à secourir les autres, tant par le plaisir que nous goûtons dans leur société et par le bonheur présent
à tous ses besoins naturels ; qu'ainsi l'homme doit laisser pour l'usage des autres animaux ses semblables tout le reste que la terre, cette mère féconde, produit en abondance. La limitation naturelle de notre machine animale borne par elle-même nos désirs à l'acquisition de ce qui nous est nécessaire ; d'où résulte une espèce de partage de biens entre tous, dans lequel on trouve le fondement de la concorde et d'une bienveillance réciproque. Dès que l'amour de notre bien-être est satisfait, il n'y a rien qui nous tente de nous opposer à la conservation de nos semblables, soit en les empêchant de jouir librement de toutes les autres choses, soit en refusant de travailler pour eux, lorsque nous n'avons plus besoin de nos forces pour nous-mêmes. Au contraire, nous sommes portés à secourir les autres, tant par le plaisir que nous goûtons dans leur société et par le bonheur présent qui nous en revient en plusieurs rencontres, que par l'espérance d'une pareille assistance que nous pouvons en recevoir à notre tour et, que nous envisageons comme le juste prix de la nôtre. Un second indice de bienveillance que nous fournit la constitution interne de cette portion de matière animée qui nous est propre se tire des effets que produisent les sens, l'imagination et la mémoire, lorsque ces facultés s'exercent par rapport aux autres animaux de même espèce. Les impressions faites sur les sens d'un homme lui montrent que les autres ont une nature fort semblable à la sienne ; et ces impressions passant ensuite dans son cerveau, où elles prennent le nom d'imagination, le disposent à concevoir envers eux des mouvements d'affection semblables à ceux qu'il sent pour lui-même, et cela par une suite de la constitution de sa nature. Un troisième indice de bienveillance est pris du plaisir et de la douceur que les êtres animés trouvent dans ces sortes de passions qui ont pour objet quelque bien commun à plusieurs. Un bien que l'on sait se répandre sur plusieurs, parmi lesquels on est soi-même compris, paraît par cette raison très grand. Ainsi les mêmes passions par lesquelles un
nous est propre se tire des effets que produisent les sens, l'imagination et la mémoire, lorsque ces facultés s'exercent par rapport aux autres animaux de même espèce. Les impressions faites sur les sens d'un homme lui montrent que les autres ont une nature fort semblable à la sienne ; et ces impressions passant ensuite dans son cerveau, où elles prennent le nom d'imagination, le disposent à concevoir envers eux des mouvements d'affection semblables à ceux qu'il sent pour lui-même, et cela par une suite de la constitution de sa nature. Un troisième indice de bienveillance est pris du plaisir et de la douceur que les êtres animés trouvent dans ces sortes de passions qui ont pour objet quelque bien commun à plusieurs. Un bien que l'on sait se répandre sur plusieurs, parmi lesquels on est soi-même compris, paraît par cette raison très grand. Ainsi les mêmes passions par lesquelles un homme cause du plaisir aux autres individus de son espèce, lui en procureront aussi nécessairement ; et puisqu'il a naturellement au-dedans de lui un vif sentiment de ce plaisir, il sera par là fortement porté aux mouvements de ces sortes de passions, comme lui étant fort utiles pour sa conservation, car ils contribuent tous au bien-être de la machine ; de sorte que voilà une récompense naturelle, manifestement attachée aux passions qui ont pour objet un bien commun à plusieurs. Le désir de procréer son semblable, ou l'inclination d'un sexe vers l'autre, et l'affection naturelle qui porte tous les animaux à nourrir et soigner leurs petits, fournissent encore un nouvel indice de bienveillance dans l'espèce humaine. Il arrive de là que l'homme et la femme conçoivent l'un pour l'autre un grand amour qui les engage à s'unir ensemble dans une espèce de société, où ils se rendent les uns aux autres bien des services agréables, société d'où provient une lignée qu'ils chérissent et dont ils prennent soin comme étant leur propre sang. Enfin, les trésors de l'imagination et de la mémoire, qui résultent de la capacité du cerveau, beaucoup plus grande, à proportion, dans l'homme que dans tout autre animal,
car ils contribuent tous au bien-être de la machine ; de sorte que voilà une récompense naturelle, manifestement attachée aux passions qui ont pour objet un bien commun à plusieurs. Le désir de procréer son semblable, ou l'inclination d'un sexe vers l'autre, et l'affection naturelle qui porte tous les animaux à nourrir et soigner leurs petits, fournissent encore un nouvel indice de bienveillance dans l'espèce humaine. Il arrive de là que l'homme et la femme conçoivent l'un pour l'autre un grand amour qui les engage à s'unir ensemble dans une espèce de société, où ils se rendent les uns aux autres bien des services agréables, société d'où provient une lignée qu'ils chérissent et dont ils prennent soin comme étant leur propre sang. Enfin, les trésors de l'imagination et de la mémoire, qui résultent de la capacité du cerveau, beaucoup plus grande, à proportion, dans l'homme que dans tout autre animal, du sang et des esprits animaux plus abondants, plus épurés, plus actifs dans le corps humain que dans celui des bêtes, et de la longue durée de la vie de l'homme, qui étend l'expérience et la prudence, rendent l'homme particulièrement propre à exercer la bienveillance envers ses semblables, à former avec eux des sociétés où il entre beaucoup d'affection et d'amitié de part et d'autre. Ce n'est pas tout : il y a dans le corps humain quelque chose de particulier qui met les hommes mieux en état de gouverner leurs passions que les autres animaux, et qui les porte ainsi à faire du bien plutôt que du mal aux autres individus de leur espèce. Le plexus, ou entrelacement des nerfs, particulier à l'homme réglant et tenant pour ainsi dire en bride les mouvements du cœur, lui sert merveilleusement à bien régler les pensées qu'il forme par rapport aux actions de désir et de jugement, en quoi se déploient les effets de la prudence et de toutes les vertus ; car pour les bien régler il faut que le sang ne se meuve pas à grands flots dans le cœur. Voilà un gouvernail des passions qui ne se trouve que
avec eux des sociétés où il entre beaucoup d'affection et d'amitié de part et d'autre. Ce n'est pas tout : il y a dans le corps humain quelque chose de particulier qui met les hommes mieux en état de gouverner leurs passions que les autres animaux, et qui les porte ainsi à faire du bien plutôt que du mal aux autres individus de leur espèce. Le plexus, ou entrelacement des nerfs, particulier à l'homme réglant et tenant pour ainsi dire en bride les mouvements du cœur, lui sert merveilleusement à bien régler les pensées qu'il forme par rapport aux actions de désir et de jugement, en quoi se déploient les effets de la prudence et de toutes les vertus ; car pour les bien régler il faut que le sang ne se meuve pas à grands flots dans le cœur. Voilà un gouvernail des passions qui ne se trouve que dans l'homme. Ajoutons que la liaison du pericarde et du diaphragme unis dans l'homme, et séparés dans les autres animaux, met le premier dans la nécessité de modérer ses passions, en rendant les mouvements violents beaucoup plus dangereux pour lui que pour les autres ; concluons que la construction générale du corps humain et la construction particulière de certaines parties, ainsi que toutes ses facultés animales, sollicitent l'homme à avoir de la bienveillance pour tous les êtres raisonnables, à former une société d'amitié et de secours naturels avec eux. Il est clair que tout ce qui rend les hommes en général plus puissants, fournit à chacun, s'il fait attention au pouvoir égal des autres, qui balance le sien, des motifs et raisons de les assister de ses forces, plutôt que de leur nuire. Ce qui établit quelques propositions pratiques dont l'évidence se fait sentir d'elle-même : 1°. Un pouvoir de nuire aux autres, balancé par un pouvoir égal que les autres ont de nuire à leur tour, en se défendant ou se vengeant, ne fera jamais dans l'esprit d'une personne sage et avisée une bonne raison pour l'engager à tenter de faire du mal aux autres, plutôt que de s'en
du corps humain et la construction particulière de certaines parties, ainsi que toutes ses facultés animales, sollicitent l'homme à avoir de la bienveillance pour tous les êtres raisonnables, à former une société d'amitié et de secours naturels avec eux. Il est clair que tout ce qui rend les hommes en général plus puissants, fournit à chacun, s'il fait attention au pouvoir égal des autres, qui balance le sien, des motifs et raisons de les assister de ses forces, plutôt que de leur nuire. Ce qui établit quelques propositions pratiques dont l'évidence se fait sentir d'elle-même : 1°. Un pouvoir de nuire aux autres, balancé par un pouvoir égal que les autres ont de nuire à leur tour, en se défendant ou se vengeant, ne fera jamais dans l'esprit d'une personne sage et avisée une bonne raison pour l'engager à tenter de faire du mal aux autres, plutôt que de s'en abstenir ; il risquerait plus qu'il ne peut espérer. Toutes les forces, égales chacune à la sienne, venant à se réunir contre lui, il ne pourrait que succomber. 2°. Un pouvoir d'assister les autres, balancé par un pouvoir égal que les autres ont de nous assister, est pour chacun un bon motif de vouloir actuellement assister les autres, surtout lorsqu'on est assuré de pouvoir le faire sans en recevoir aucun dommage. On ne peut que gagner dans un commerce de bienveillance, où par son affection particulière pour autrui on acquiert celle de tous les autres. 3°. Le pouvoir qu'a chaque homme en particulier de nuire aux autres est surpassé de beaucoup par le pouvoir que tous les autres ou plusieurs ont de se défendre ou de se venger. 4°. Le pouvoir que chacun a de faire du bien aux autres est beaucoup moindre que le pouvoir de l'en récompenser qu'ont tous les autres ou plusieurs. Après avoir prouvé que la bienveillance contribue au bien commun, et que de la considération de la nature des choses en général, et de la nature humaine en particulier, il parait que l'Auteur de la nature veut que les hommes s'aident les uns les autres,