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il nous initie à tous les détails de la vie publique et privée de ces brillants empereurs d'Orient, à leurs chasses et à leurs plaisirs, mais nous y trouvons même l'image de ce prodigieux palais de Byzance qui couvrait une superficie de quatre cent-mille mètres, c'est-à-dire un espace plus vaste que le Louvre et les Tuileries, depuis la place Saint-Germain-l'Auxerrois jusqu'aux fontaines de la place de la Concorde. Le second coffret est encore en ivoire, mais il est à huit pans. Il est intérieurement doublé de satin rouge ou vermeil. Le satin, dit M. de Mas-Latrie, était une étoffe de soie peu différente, mais généralement plus riche que le cendal; on la confectionnait, au moyen âge, en Asie Mineure et en Syrie. Le satin était généralement vert ou rouge; mais le vert, comme le dit Armide dans les Peines d'amour perdues de Shakespeare, étant la couleur des amants et aussi celle de l'inconstance, nul homme, fût-il duc ou prince, ne se serait permis d'offrir des bijoux à une femme dans un coffret doublé de satin vert. Le bois du coffret est extérieurement recouvert d'une feuille d'argent doré et bruni, sur laquelle sont fixées les appliques d'ivoire découpé à jour; elles figurent des entrelacs et des rinceaux de feuillage se contournant en capricieuses arabesques sous des arcades d'une forme bulbeuse et lancéolée. Chacune d'elles est soutenue par deux colonnes byzantines dont les bases s'appuient sur une galerie d'une exquise délicatesse. L'encadrement des huit plaques et les arcades surmontant les colonnes sont ornés de gravures imitant des écailles imbriquées. Sur l'un des panneaux se trouve une entrée de serrure en bronze doré, entourée d'une plaque de vermeil à rinceaux de feuillage et exécutée au repoussé. Le couvercle manque. Toutefois, sans nous livrer à d'aventureuses hypothèses, nous pouvons présumer que les côtés, retombant, reproduisaient la galerie ajourée du bas du coffret, et que le dessus était orné d'un ou de plusieurs écussons circulaires ou roues que les Orientaux affectionnaient tellement que leurs étoffes, leurs émaux et leurs monuments ont reproduit ce dessin à profusion. Nous avons retrouvé, dans les débris de l'ivoire découpé,
figurent des entrelacs et des rinceaux de feuillage se contournant en capricieuses arabesques sous des arcades d'une forme bulbeuse et lancéolée. Chacune d'elles est soutenue par deux colonnes byzantines dont les bases s'appuient sur une galerie d'une exquise délicatesse. L'encadrement des huit plaques et les arcades surmontant les colonnes sont ornés de gravures imitant des écailles imbriquées. Sur l'un des panneaux se trouve une entrée de serrure en bronze doré, entourée d'une plaque de vermeil à rinceaux de feuillage et exécutée au repoussé. Le couvercle manque. Toutefois, sans nous livrer à d'aventureuses hypothèses, nous pouvons présumer que les côtés, retombant, reproduisaient la galerie ajourée du bas du coffret, et que le dessus était orné d'un ou de plusieurs écussons circulaires ou roues que les Orientaux affectionnaient tellement que leurs étoffes, leurs émaux et leurs monuments ont reproduit ce dessin à profusion. Nous avons retrouvé, dans les débris de l'ivoire découpé, quelques caractères arabes qui devaient être l'expression des vœux ou des souhaits de celui qui faisait hommage du coffret. Il doit être du milieu ou de la fin du XIe siècle; il est d'origine grecque et provient du sac de Constantinople qui suivit la prise de cette ville par les Latins, en 1204. « Chacun, dit le bon maréchal de Champagne (notre Ville-Hardouin), garnit le château qui fut rendu, de sa gent et les autres gens qui furent éparpillés parmi la ville, gagnèrent assez et furent si grands les gages, que nul ne pus en savoir la fin d'or et d'argent, et de vêtement et de pierres précieuses et de samit et de drap de soie et de robes variées et grises et hermines et tous les chers objets qui furent trouvés en terre. Les deux coffrets d'ivoire dont nous venons de parler, trouvés sans doute par les soldats aux ordres de Garnier, dans le pillage dequelqu'un palais, furent employés par lui à renfermer des reliques pour l'église de Troyes, et, protégés par elles, ils arrivèrent à leur destination. Le troisième coffret est un coffret de mariage en émail de Limoges. Au XIIIe siècle, la réputation des émaux de Limoges
Latins, en 1204. « Chacun, dit le bon maréchal de Champagne (notre Ville-Hardouin), garnit le château qui fut rendu, de sa gent et les autres gens qui furent éparpillés parmi la ville, gagnèrent assez et furent si grands les gages, que nul ne pus en savoir la fin d'or et d'argent, et de vêtement et de pierres précieuses et de samit et de drap de soie et de robes variées et grises et hermines et tous les chers objets qui furent trouvés en terre. Les deux coffrets d'ivoire dont nous venons de parler, trouvés sans doute par les soldats aux ordres de Garnier, dans le pillage dequelqu'un palais, furent employés par lui à renfermer des reliques pour l'église de Troyes, et, protégés par elles, ils arrivèrent à leur destination. Le troisième coffret est un coffret de mariage en émail de Limoges. Au XIIIe siècle, la réputation des émaux de Limoges s'était répandue dans tout l'Occident; aussi, lorsque les gentilshommes et les rois eux-mêmes voulaient faire un riche présent à une dame, il ne lui aurait pas paru digne d'elle s'il ne lui avait été présenté dans un coffret embelli de ces brillants émaux. La fabrique de Limoges, qui suffisait à peine aux demandes, l'avait d'ailleurs compris aussi. Elle exécutait d'avance ces merveilles de son art avec des ornements arbitraires et des inscriptions applicables à certaines circonstances mémorables de la vie, comme un mariage, une naissance ou un baptême, et laissait vides les écussons, qui étaient complétés sur commande, en même temps qu'on appliquait l'émail sur le tout. Ainsi le seul coffret de mariage que possède le musée du Louvre, sous le n° 64, de forme rectangulaire, comme le nôtre, et émaillé sur toutes ses faces, représente deux scènes personnifiant la rencontre et l'accord. Puis, afin que la destination du coffret ne soit pas indécise, le couvercle porte, sur la retombée de ses bords, cette inscription, épargnée en relief, de lettres dorées sur fond d'émail bleu lapis "Dames, je vous ai fait le cadeau. Pour vous prier que ne me moblie mieu. Veut-il que mon corps a votre commandement sans muets
peine aux demandes, l'avait d'ailleurs compris aussi. Elle exécutait d'avance ces merveilles de son art avec des ornements arbitraires et des inscriptions applicables à certaines circonstances mémorables de la vie, comme un mariage, une naissance ou un baptême, et laissait vides les écussons, qui étaient complétés sur commande, en même temps qu'on appliquait l'émail sur le tout. Ainsi le seul coffret de mariage que possède le musée du Louvre, sous le n° 64, de forme rectangulaire, comme le nôtre, et émaillé sur toutes ses faces, représente deux scènes personnifiant la rencontre et l'accord. Puis, afin que la destination du coffret ne soit pas indécise, le couvercle porte, sur la retombée de ses bords, cette inscription, épargnée en relief, de lettres dorées sur fond d'émail bleu lapis "Dames, je vous ai fait le cadeau. Pour vous prier que ne me moblie mieu. Veut-il que mon corps a votre commandement sans muets et sans nulle folie." La paroi antérieure de ce coffret est décorée d'un écu d'Angleterre entre deux écus de France. Le coffret du Louvre, qui date du XIVe siècle, a dû être reproduit nombre de fois, avec des armoiries différentes pour seules variantes. À la fin du XIIIe siècle, époque à laquelle nous croyons qu'appartient notre coffret, l'expression des pensées intimes avait une certaine gravité; l'enseignement était partout, et l'on trouvait qu'on honorait davantage les femmes en mêlant quelques leçons utiles aux présentes qu'on leur offrait. D'autres diront avec plus d'autorité si ces pensées furent justes; quant à nous, contentons-nous de décrire notre coffret et d'en relever, par des comparaisons, le symbolisme, et le haut enseignement. Sous des arcades en plein cintre, soutenues sur des colonnettes légères, des femmes, portant une couronne sur la tête et armées la plupart de boucliers, d'épées ou de lances, terrassent, fustigent ou transpercent de hideuses créatures qui cherchent à leur résister. Ce sont les Vertus domptant et foulant aux pieds les Vices qui leur sont opposés; ainsi, d'un côté (pl. III, fig. A) sont Mansuetudo Sobrietas Temperantia Caritas Iratcundia Ebrietas Ganea Odium Au troisième groupe, ganea est pour intempérance, débauche. De l'autre côté (pl.
à laquelle nous croyons qu'appartient notre coffret, l'expression des pensées intimes avait une certaine gravité; l'enseignement était partout, et l'on trouvait qu'on honorait davantage les femmes en mêlant quelques leçons utiles aux présentes qu'on leur offrait. D'autres diront avec plus d'autorité si ces pensées furent justes; quant à nous, contentons-nous de décrire notre coffret et d'en relever, par des comparaisons, le symbolisme, et le haut enseignement. Sous des arcades en plein cintre, soutenues sur des colonnettes légères, des femmes, portant une couronne sur la tête et armées la plupart de boucliers, d'épées ou de lances, terrassent, fustigent ou transpercent de hideuses créatures qui cherchent à leur résister. Ce sont les Vertus domptant et foulant aux pieds les Vices qui leur sont opposés; ainsi, d'un côté (pl. III, fig. A) sont Mansuetudo Sobrietas Temperantia Caritas Iratcundia Ebrietas Ganea Odium Au troisième groupe, ganea est pour intempérance, débauche. De l'autre côté (pl. IV, fig. A) Fides Humilitas Largitas: Castitas Idolatria Superbia Avaritia Luxuria À un bout (pl. III, fig. B) Misericordia: Veritas: Impietas Falsitas Enfin à l'autre bout (pl. IV, fig. B): Paciencia Concordia (pour Concordia) Ira Discordia Le couvercle, qui était probablement plat et armorié, manque, en sorte que nous ne savons rien de l'origine de ce coffret. Les Vertus sont couronnées, car ce sont des reines qui doivent régner sur tous les cœurs. Et, quelque élevé que pût être le rang de la femme à laquelle ce symbolique coffret était offert, il devait lui apprendre qu'elle ne serait vraiment digne de ceindre le diadème qu'autant que ses vertus formeraient le cortège habituel de sa puissance. Les Vertus tiennent un bouclier, car il faut, dans la vie, continuellement lutter et sans cesse se défendre; elles sont armées d'une lance ou d'un glaive, pour indiquer que, lorsque les passions mauvaises veulent employer la violence pour attaquer la vertu, il faut les immoler sans merci, afin d'assurer son triomphe. Nous n'insisterons pas sur ce qu'il y a de délicat et de charmant dans cet heureux rapprochement de l'objet qui devait plaire le plus à une femme, mais lui faire courir aussi le plus
savons rien de l'origine de ce coffret. Les Vertus sont couronnées, car ce sont des reines qui doivent régner sur tous les cœurs. Et, quelque élevé que pût être le rang de la femme à laquelle ce symbolique coffret était offert, il devait lui apprendre qu'elle ne serait vraiment digne de ceindre le diadème qu'autant que ses vertus formeraient le cortège habituel de sa puissance. Les Vertus tiennent un bouclier, car il faut, dans la vie, continuellement lutter et sans cesse se défendre; elles sont armées d'une lance ou d'un glaive, pour indiquer que, lorsque les passions mauvaises veulent employer la violence pour attaquer la vertu, il faut les immoler sans merci, afin d'assurer son triomphe. Nous n'insisterons pas sur ce qu'il y a de délicat et de charmant dans cet heureux rapprochement de l'objet qui devait plaire le plus à une femme, mais lui faire courir aussi le plus de danger en exaltant sa beauté ou son orgueil, et cette ingénieuse leçon venant doucement lui dire: "En mettant tes joyaux, prends garde à la vanité, et n'oublie pas que la modestie sera la plus belle parure de ta grandeur; si tu es reine, veille sur les emportements que ton rang peut faire subir, et songe que la bonté te rendra plus souveraine en te faisant obéir de tous les cœurs. Cet enseignement élevé, le moyen âge ne l'offrait pas seulement au sexe le plus fragile, il le donnait également à ceux que leur caractère et l'autorité dont ils étaient revêtus semblaient devoir transfigurer et élever au-dessus de la faiblesse humaine. Ainsi, lorsqu'en 1541, dans le monastère de Saint-Père, on releva, pour le déplacer, le tombeau de Ragenfroy, mort évêque de Chartres, vers l'an 960, on trouva à ses côtés une crosse décorée de compartiments émaillés; qui est un modèle de simplicité en même temps que d'élégance. Le pommeau renferme quatre sujets tirés de l'histoire de David. Le montant de la volute est divisé, au moyen d'un ornement en forme de réseau à mailles allongées, en trente-trois compartiments, dont les six inférieurs renferment les personnifications des Vertus morales triomphant des
rang peut faire subir, et songe que la bonté te rendra plus souveraine en te faisant obéir de tous les cœurs. Cet enseignement élevé, le moyen âge ne l'offrait pas seulement au sexe le plus fragile, il le donnait également à ceux que leur caractère et l'autorité dont ils étaient revêtus semblaient devoir transfigurer et élever au-dessus de la faiblesse humaine. Ainsi, lorsqu'en 1541, dans le monastère de Saint-Père, on releva, pour le déplacer, le tombeau de Ragenfroy, mort évêque de Chartres, vers l'an 960, on trouva à ses côtés une crosse décorée de compartiments émaillés; qui est un modèle de simplicité en même temps que d'élégance. Le pommeau renferme quatre sujets tirés de l'histoire de David. Le montant de la volute est divisé, au moyen d'un ornement en forme de réseau à mailles allongées, en trente-trois compartiments, dont les six inférieurs renferment les personnifications des Vertus morales triomphant des Vices qui leur sont contraires; leurs noms respectifs sont écrits au-dessous de chacun d'entre eux; ainsi, pour la bande inférieure, ce sont les trois groupes suivants Fides Pudicicia: Caritas Idolatria Libido: Invidia Et pour la bande supérieure, ces trois autres groupes Sobrietas Largitas: Concordia Luxuria Avaritia Rancor Ce qui nous frappe dans la crosse de Ragenfroy, c'est que la mise en scène est exactement la même que dans notre coffret; que Willemin, Monum. inéd., pl. XXX et p. 21. année 1867, Le Rapport de M. le comte de Bastard, p. 404 et 405. (Note de la commission d'impression.) fin du XIIe siècle avaient commencé à mettre en honneur, la personnification des vertus morales opposées aux vices. Ce vitrail, du XIIIe siècle, se trouve à gauche de celui de la Passion et de l’Avènement de Jésus-Christ. Autour de la rosé centrale; les Vertus sont assises aux places d'honneur, en pleine lumière, dans la sérénité et le calme qui leur conviennent si bien. Dans les derniers compartiments de la circonférence et aux extrémités, les plus voisines de l’ombre, les Vices hagards, violents, s’agitent et contrastent d’une manière saisissante avec la noble contenance des Vertus. Patientia est au-dessus de Desperatio, Humilitas de Superbia,
frappe dans la crosse de Ragenfroy, c'est que la mise en scène est exactement la même que dans notre coffret; que Willemin, Monum. inéd., pl. XXX et p. 21. année 1867, Le Rapport de M. le comte de Bastard, p. 404 et 405. (Note de la commission d'impression.) fin du XIIe siècle avaient commencé à mettre en honneur, la personnification des vertus morales opposées aux vices. Ce vitrail, du XIIIe siècle, se trouve à gauche de celui de la Passion et de l’Avènement de Jésus-Christ. Autour de la rosé centrale; les Vertus sont assises aux places d'honneur, en pleine lumière, dans la sérénité et le calme qui leur conviennent si bien. Dans les derniers compartiments de la circonférence et aux extrémités, les plus voisines de l’ombre, les Vices hagards, violents, s’agitent et contrastent d’une manière saisissante avec la noble contenance des Vertus. Patientia est au-dessus de Desperatio, Humilitas de Superbia, Castitas de Luxuria, Largitas de Avaricia, Sobrietas de Ebrietas, Sapientia de Stultitia, Concordia de Discordia, Felicitas de Dolor. Plus tard, à la fin du XIIIe siècle et au XIVe siècle, les artistes, ces frères des poètes, se reprirent à symboliser les vices sous la figure d’animaux. On peut voir, dans un bas-relief, d’une châsse très-précieuse de la cathédrale d’Évreux, saint Taurin arrêté à l’entrée de son église par trois animaux symbolisant les vices ou l’esprit du mal. Aumônières des comtes de Champagne. Sans remonter jusqu’à l’antiquité, où l’art de la broderie était en grand honneur, puisque Homère et Virgile en font souvent mention dans leurs poèmes, nous pouvons dire que les dames des XIIe et XIIIe siècles, pour ne pas parler de leurs aïeules, se plaisaient à broder, avec des fils de soie et d’or, des écharpes ou des étoles. Les religieuses elles-mêmes s’y livraient si volontiers que le service de Dieu en était quelque peu négligé et que l’archevêque de Rouen, Eudes Rigaud, se croyait obligé de défendre dans plusieurs monastères de Normandie ces travaux trop mondains, qu’un vieux chroniqueur, dans un accès maussade, qualifiait de propugnacelles du diable bons à combattre Dieu et les saints. Malgré cet anathème,
un bas-relief, d’une châsse très-précieuse de la cathédrale d’Évreux, saint Taurin arrêté à l’entrée de son église par trois animaux symbolisant les vices ou l’esprit du mal. Aumônières des comtes de Champagne. Sans remonter jusqu’à l’antiquité, où l’art de la broderie était en grand honneur, puisque Homère et Virgile en font souvent mention dans leurs poèmes, nous pouvons dire que les dames des XIIe et XIIIe siècles, pour ne pas parler de leurs aïeules, se plaisaient à broder, avec des fils de soie et d’or, des écharpes ou des étoles. Les religieuses elles-mêmes s’y livraient si volontiers que le service de Dieu en était quelque peu négligé et que l’archevêque de Rouen, Eudes Rigaud, se croyait obligé de défendre dans plusieurs monastères de Normandie ces travaux trop mondains, qu’un vieux chroniqueur, dans un accès maussade, qualifiait de propugnacelles du diable bons à combattre Dieu et les saints. Malgré cet anathème, la broderie ne cessa pas plus en Normandie que en France; les gants, les orfrés, les franges; les écharpes, les ceintures et les aumônières continuèrent à être embellies par ces mains délicates, qu’animaient toujours un sentiment ou de tendres souvenirs. Nous venons de parler d’aumônières; ce n’est pas à dire pourtant qu’elles fussent des objets d’utilité plutôt que de parure. Elles nous étaient venues des croisades, et, comme elles paraissaient empruntées au costume oriental, on les nommait sarrasinois. L’escarcelle était un des insignes par lesquels se distinguaient les pèlerins de la Terre sainte, et nul voyageur d’outremer, qu’il fût pèlerin ou croisé, ne fût parti avant d’avoir reçu des mains du prêtre la croix, l’escarcelle et le bourdon. Nos rois eux-mêmes se conformaient à cette obligation. Des pèlerins, l’usage de l’escarcelle passa aux nobles, aux bourgeois; à toutes les classes de la société, se prolongea sans interruption pendant plusieurs siècles et ne cessa qu’à la fin du XVIe siècle. La confection des escarcelles occupait un grand nombre d’ouvrières, qui avaient leurs statuts; et, toutefois, on l’aisait venir de l’Orient des aumônières qui étaient particulièrement recherchées, tout comme aujourd’hui n’ont de mérite à de certains yeux que les cachemires et les
pourtant qu’elles fussent des objets d’utilité plutôt que de parure. Elles nous étaient venues des croisades, et, comme elles paraissaient empruntées au costume oriental, on les nommait sarrasinois. L’escarcelle était un des insignes par lesquels se distinguaient les pèlerins de la Terre sainte, et nul voyageur d’outremer, qu’il fût pèlerin ou croisé, ne fût parti avant d’avoir reçu des mains du prêtre la croix, l’escarcelle et le bourdon. Nos rois eux-mêmes se conformaient à cette obligation. Des pèlerins, l’usage de l’escarcelle passa aux nobles, aux bourgeois; à toutes les classes de la société, se prolongea sans interruption pendant plusieurs siècles et ne cessa qu’à la fin du XVIe siècle. La confection des escarcelles occupait un grand nombre d’ouvrières, qui avaient leurs statuts; et, toutefois, on l’aisait venir de l’Orient des aumônières qui étaient particulièrement recherchées, tout comme aujourd’hui n’ont de mérite à de certains yeux que les cachemires et les tissus de l’Inde ce qui fait qu’on peut dire que, si les temps sont changés, les mœurs sont restées les mêmes. Le travail des brodeuses était alors autrement sérieux et difficile qu’il ne l’est de nos jours, et il ne suffisait pas de faire passer dans les mailles d’un canevas des fils de laine ou de soie de couleurs variées pour avoir fait une broderie. Broder était alors un art savant et la broderie une vraie peinture. L’aiguille devait, comme un autre pinceau, parcourir la toile et laisser derrière elle la soie teinte en guise de couleur. On réalisait ainsi des tableaux remplis de fraîcheur et de charme, qui unissaient la douceur et la tranquillité des tons à l’éclat du coloris et qui n’avaient ni reflets violents, ni ombres dures et noires. Nous ne parlerons donc pas de toutes les merveilles accomplies par la broderie, ni de la célèbre tapisserie de Bayeux, exécutée par des mains royales, ni du manteau de noce de Guillaume le Conquérant, qui était « tout d’or trait, semé de croisettes et de fleurons d’or », ni des beaux ouvrages de Gabrielle de Bourbon, femme de Louis de la Trémoille, qui jamais n’était oiseuse, mais s’employait
des fils de laine ou de soie de couleurs variées pour avoir fait une broderie. Broder était alors un art savant et la broderie une vraie peinture. L’aiguille devait, comme un autre pinceau, parcourir la toile et laisser derrière elle la soie teinte en guise de couleur. On réalisait ainsi des tableaux remplis de fraîcheur et de charme, qui unissaient la douceur et la tranquillité des tons à l’éclat du coloris et qui n’avaient ni reflets violents, ni ombres dures et noires. Nous ne parlerons donc pas de toutes les merveilles accomplies par la broderie, ni de la célèbre tapisserie de Bayeux, exécutée par des mains royales, ni du manteau de noce de Guillaume le Conquérant, qui était « tout d’or trait, semé de croisettes et de fleurons d’or », ni des beaux ouvrages de Gabrielle de Bourbon, femme de Louis de la Trémoille, qui jamais n’était oiseuse, mais s’employait « une partie de la journée en broderies et autres menus ouvrages appartenant à telles dames », ni de ceux de Catherine de Médicis, « qui passait fort son temps les après-midi à besogner après ses ouvrages de soie, où elle y était tant parfaite qu’il était possible », pour arriver de suite à nos trois aumônières. La première est composée d’une série de médaillons octogones, qui se touchent de quatre côtés et dont les intervalles sont remplis par de petits carrés, posés sur leurs pointes; elle représente des animaux et des oiseaux empruntés aux armoiries de l’époque. On y voit des aigles éployés, naissant ou essorant; des lions léopardés ou rampants; des ours passants ou dressés; des cerfs couronnés ou ramés, alternant avec des fleurs qui ressemblent à des croix de Jérusalem. Elle est bordée de petits boutons détachés, et se termine dans le bas par une rangée d’animaux passants et par sept glands rouges posés à distance les uns des autres. La broderie des médaillons octogones a été faite à l’aiguille au point de chaînette, dans le sens tantôt vertical et tantôt horizontal quant aux petits carrés, ils sont en point de tapisserie recouvert. Les médaillons sont encadrés