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bonds, par poussées brusques, séparées par plusieurs mois d'accalmie. Le Dr Bergeret l'a aussi observée dans un canton de l'Allier. A la Rochelle (Charente-Inférieure) elle a fait 204 victimes. Dans beaucoup de localités, ce sont les écoles qui constituent les foyers les plus actifs de l'épidémie. A Aubiet, arrondissement d'Auch (Gers), c'est dans l'école même qu'elle prend naissance. Le Dr Pujos l'attribue à l'insalubrité des classes, qui sont petites, basses, mal ventilées et encombrées. Tous les enfants atteints fréquentaient cette école, et on a pu y suivre banc par banc l'effet de la contagion. Sur 68 malades, il y a eu 58 enfants dont 51 fréquentaient l'école. A Versailles, le Dr Rumilly nous apprend que, vers le milieu de mars 1877, trois décès par angine couenneuse survinrent brusquement au Lycée et y causèrent naturellement un grand émoi. Un maître répétiteur du grand collège et deux élèves du petit collège furent ensuite atteints. L'administration devança les vacances de Pâques et les prolongea de huit jours; on purifia l'établissement, et aucun nouveau cas ne se manifesta par la suite. Il y eut quelques cas en ville qui se montrèrent surtout dans les rues avoisinantes du Lycée. On observa aussi la maladie dans les environs de la ville : à Sèvres, à Jouy, à Bue et aux Loges. Dans cette dernière commune, l'épidémie prit assez d'extension pour qu'on fermât les écoles. Un phénomène à peu près analogue a été observé à Giromagny dans le territoire de Belfort par le Dr Benoît. Deux petites filles fréquentant la même école et assises à côté l'une de l'autre furent prises le même jour de diphtérie (5 novembre 1877). Il n'y avait eu jusqu'alors aucun cas dans la ville, les enfants n'avaient pas quitté la localité; seulement en ce moment la maladie régnait avec intensité à Rougemont et à Belfort, distantes de 13 à 14 kilomètres de Giromagny. Ces deux exemples restèrent isolés jusqu'en février 1878 où de nouveaux cas se montrèrent ensuite. La diphtérie qui a sévi à Saint-Georges sur Loire, arrondissement d'Angers, a été l'objet d'un rapport remarquable à tous les points de vue de
les environs de la ville : à Sèvres, à Jouy, à Bue et aux Loges. Dans cette dernière commune, l'épidémie prit assez d'extension pour qu'on fermât les écoles. Un phénomène à peu près analogue a été observé à Giromagny dans le territoire de Belfort par le Dr Benoît. Deux petites filles fréquentant la même école et assises à côté l'une de l'autre furent prises le même jour de diphtérie (5 novembre 1877). Il n'y avait eu jusqu'alors aucun cas dans la ville, les enfants n'avaient pas quitté la localité; seulement en ce moment la maladie régnait avec intensité à Rougemont et à Belfort, distantes de 13 à 14 kilomètres de Giromagny. Ces deux exemples restèrent isolés jusqu'en février 1878 où de nouveaux cas se montrèrent ensuite. La diphtérie qui a sévi à Saint-Georges sur Loire, arrondissement d'Angers, a été l'objet d'un rapport remarquable à tous les points de vue de la part du Dr Farges. Le croup a été exceptionnel et n'a été observé que chez les petits enfants, la mortalité d'ensemble a été de 27 p. 100, 69 décès sur 280 cas. Notre savant confrère, recherchant les conditions étiologiques de l'épidémie, constate l'humidité des maisons, bâties au niveau du sol sans surélévation, les rues non pavées, l'aération insuffisante des habitations entourées plus ou moins de fumier, de fosses à purin; mais, remarque-t-il, cet état est celui de tous les villages en Maine-et-Loire et ailleurs et la diphtérie y règne rarement comme à Saint-Georges. La commission d'hygiène du département a voulu attribuer le principe de la diphtérie à l'existence de deux étangs situés à quelque cents mètres du bourg et sous le vent. Le Dr Farges combat cette opinion avec d'excellentes raisons. Ces étangs, dit-il, existent sans modifications depuis le siècle dernier, et la diphtérie est toute récente ; cette cause ne pourrait tout au plus être invoquée que comme adjuvante. Et puis dans la même commune il y a trois autres étangs dont deux sont entourés d'habitations dans lesquelles on n'a pas constaté un seul cas de diphtérie. En suivant la marche de la maladie de 1876 à 1878,
sol sans surélévation, les rues non pavées, l'aération insuffisante des habitations entourées plus ou moins de fumier, de fosses à purin; mais, remarque-t-il, cet état est celui de tous les villages en Maine-et-Loire et ailleurs et la diphtérie y règne rarement comme à Saint-Georges. La commission d'hygiène du département a voulu attribuer le principe de la diphtérie à l'existence de deux étangs situés à quelque cents mètres du bourg et sous le vent. Le Dr Farges combat cette opinion avec d'excellentes raisons. Ces étangs, dit-il, existent sans modifications depuis le siècle dernier, et la diphtérie est toute récente ; cette cause ne pourrait tout au plus être invoquée que comme adjuvante. Et puis dans la même commune il y a trois autres étangs dont deux sont entourés d'habitations dans lesquelles on n'a pas constaté un seul cas de diphtérie. En suivant la marche de la maladie de 1876 à 1878, M. Farges a remarqué qu'elle s'atténue comme gravité et comme fréquence, d'une façon constante pendant le printemps et l'été pour reparaître avec intensité l'automne et présenter son maximum pendant l'hiver. Le premier sujet frappé dans l'épidémie de Saint-Georges fut une petite fille qui fréquentait l'école du bourg; on ne connaît pas l'origine de ce cas, mais, à partir de ce jour, la contagion a été presque partout évidente. Lorsque l'épidémie se ravivait, c'était toujours dans les villages ou les maisons dans lesquels plusieurs enfants avaient succombé, parfois même sur des enfants déjà atteints et guéris dans la période précédente, que la maladie faisait sa réapparition. Le Dr Farges fait la remarque suivante sur la proximité nécessaire à la contagion : l'école des sœurs est composée de deux bâtiments, séparés par 20 mètres au maximum et disposés en angle sur une cour commune divisée en deux préaux par une claire-voie. Or, le premier de ces bâtiments, consacré aux élèves externes de l'école communale a été décimé, deux fois différentes, par la diphtérie, tandis que le second, habité par des pensionnaires, n'a offert aucun cas et n'a pas même été évacué pendant la fermeture des écoles qui avait été prescrite par mesure
pas l'origine de ce cas, mais, à partir de ce jour, la contagion a été presque partout évidente. Lorsque l'épidémie se ravivait, c'était toujours dans les villages ou les maisons dans lesquels plusieurs enfants avaient succombé, parfois même sur des enfants déjà atteints et guéris dans la période précédente, que la maladie faisait sa réapparition. Le Dr Farges fait la remarque suivante sur la proximité nécessaire à la contagion : l'école des sœurs est composée de deux bâtiments, séparés par 20 mètres au maximum et disposés en angle sur une cour commune divisée en deux préaux par une claire-voie. Or, le premier de ces bâtiments, consacré aux élèves externes de l'école communale a été décimé, deux fois différentes, par la diphtérie, tandis que le second, habité par des pensionnaires, n'a offert aucun cas et n'a pas même été évacué pendant la fermeture des écoles qui avait été prescrite par mesure générale. Il faut ajouter toutefois que ce pensionnat se trouve dans de meilleures conditions d'hygiène que l'école communale. Contre les foyers scolaires qui se rallumèrent à la rentrée d'octobre on prit diverses mesures suivies de succès : au 1er novembre on ferma les écoles, on suspendit le catéchisme, on cura les fosses d'aisances qu'on désinfecta au sulfate de fer, on blanchit les classes à la chaux chlorurée, on lava les boiseries, les tables, les bancs avec la liqueur de Labarraque, etc. La rentrée eut lieu le 1er décembre contre l'avis de M. Farges qui obtint cependant que les villages contaminés fussent mis en quarantaine, qu'on ne reçût à l'école aucun enfant venant d'une maison où se trouvaient des malades, même des convalescents, qui ne fussent guéris depuis deux mois au moins. Grâce à ces précautions, le foyer scolaire s'éteignit, mais il resta les foyers domiciliaires et villageois. Une importante étude du Dr Homo, sur une épidémie d'angine diphtéritique survenue dans l'arrondissement de Château-Gontier (Mayenne) depuis octobre 1875 jusqu'en avril 1877, nous montre cette affection sous d'autres aspects. Les premiers cas apparurent presque simultanément dans plusieurs localités, à Château-Gontier d'abord. Sur 31 villages compris dans un rayon de 16 kilomètres autour
les fosses d'aisances qu'on désinfecta au sulfate de fer, on blanchit les classes à la chaux chlorurée, on lava les boiseries, les tables, les bancs avec la liqueur de Labarraque, etc. La rentrée eut lieu le 1er décembre contre l'avis de M. Farges qui obtint cependant que les villages contaminés fussent mis en quarantaine, qu'on ne reçût à l'école aucun enfant venant d'une maison où se trouvaient des malades, même des convalescents, qui ne fussent guéris depuis deux mois au moins. Grâce à ces précautions, le foyer scolaire s'éteignit, mais il resta les foyers domiciliaires et villageois. Une importante étude du Dr Homo, sur une épidémie d'angine diphtéritique survenue dans l'arrondissement de Château-Gontier (Mayenne) depuis octobre 1875 jusqu'en avril 1877, nous montre cette affection sous d'autres aspects. Les premiers cas apparurent presque simultanément dans plusieurs localités, à Château-Gontier d'abord. Sur 31 villages compris dans un rayon de 16 kilomètres autour de Château-Gontier, au-delà duquel l'épidémie ne s'est pas étendue, 9 ont été gravement atteints, 11 n'ont présenté que quelques cas isolés et 11 autres ont été presque complètement indemnes. Il y a eu 386 cas et 157 victimes. Les enfants ont compté pour moitié dans la mortalité. Selon le Dr Homo, l'angine est apparue spontanément dans les diverses localités où elle a sévi, se montrant tantôt sur un point, tantôt sur un autre, à des distances parfois éloignées et laissant dans l'intervalle des localités indemnes, soit que la maladie ne s'y soit développée que plus tard, soit même qu'elle ne s'y soit jamais révélée. Ce mode de diffusion, qui paraît surprendre notre confrère, n'a rien que de très habituel aux maladies transmissibles, comme la variole, par exemple. Pour affirmer la spontanéité et refuser toute participation à la contagion, il aurait fallu se livrer à une enquête minutieuse dans laquelle on aurait établi qu'il n'y avait eu aucune relation directe ni indirecte entre les personnes des foyers nouveaux et celles des foyers primitifs. Spontanées en ce qui concerne les premiers cas, aux yeux du Dr Homo, les épidémies se sont étendues ensuite par transmission contagieuse. Aussitôt un premier individu atteint, on
Homo, l'angine est apparue spontanément dans les diverses localités où elle a sévi, se montrant tantôt sur un point, tantôt sur un autre, à des distances parfois éloignées et laissant dans l'intervalle des localités indemnes, soit que la maladie ne s'y soit développée que plus tard, soit même qu'elle ne s'y soit jamais révélée. Ce mode de diffusion, qui paraît surprendre notre confrère, n'a rien que de très habituel aux maladies transmissibles, comme la variole, par exemple. Pour affirmer la spontanéité et refuser toute participation à la contagion, il aurait fallu se livrer à une enquête minutieuse dans laquelle on aurait établi qu'il n'y avait eu aucune relation directe ni indirecte entre les personnes des foyers nouveaux et celles des foyers primitifs. Spontanées en ce qui concerne les premiers cas, aux yeux du Dr Homo, les épidémies se sont étendues ensuite par transmission contagieuse. Aussitôt un premier individu atteint, on a vu la maladie se propager par deux voies, les écoles et les familles. Dans les foyers domiciliaires les femmes ont été frappées dans une proportion supérieure à celle des hommes, les deux tiers environ, en raison des soins qu'elles donnaient aux enfants malades, tandis que les hommes travaillaient au dehors. Nous devons encore un rapport intéressant au Dr Lemaistre ainé sur une épidémie de diphtérie qui a régné à Saint-Sulpice-Laurière (Haute-Vienne) en 1877. Nous signalerons dans ce travail une description topographique et météorologique du lieu dans le but de rechercher les conditions étiologiques de cette épidémie, ainsi qu'un chapitre sur l'hygiène des habitants, dont les demeures sont froides et humides, entourées de boues, de clapiers et de fumiers. Malgré cela la population est saine et vigoureuse ; les enfants sont de belle venue, ni rachitiques ni scrofuleux. L'affection diphtéritique s'était déjà montrée à Saint-Sulpice en 1852 et en 1871. Dans l'épidémie de 1877, les fausses membranes ont toujours été limitées au pharynxe il n'y a pas eu de croup. La mort survenue par empoisonnement; dans les cas graves la durée a rarement dépassé cinq jours. Quant aux causes, M. Lemaistre croit devoir les attribuer à la constitution atmosphérique de
dehors. Nous devons encore un rapport intéressant au Dr Lemaistre ainé sur une épidémie de diphtérie qui a régné à Saint-Sulpice-Laurière (Haute-Vienne) en 1877. Nous signalerons dans ce travail une description topographique et météorologique du lieu dans le but de rechercher les conditions étiologiques de cette épidémie, ainsi qu'un chapitre sur l'hygiène des habitants, dont les demeures sont froides et humides, entourées de boues, de clapiers et de fumiers. Malgré cela la population est saine et vigoureuse ; les enfants sont de belle venue, ni rachitiques ni scrofuleux. L'affection diphtéritique s'était déjà montrée à Saint-Sulpice en 1852 et en 1871. Dans l'épidémie de 1877, les fausses membranes ont toujours été limitées au pharynxe il n'y a pas eu de croup. La mort survenue par empoisonnement; dans les cas graves la durée a rarement dépassé cinq jours. Quant aux causes, M. Lemaistre croit devoir les attribuer à la constitution atmosphérique de la contrée : le froid et l'humidité. Celle-ci est la conséquence naturelle de l'existence d'un étang de 6 hectares situé dans la vallée et alimenté par le Rivailler et ses trois affluents. De plus il y a eu des pluies et des neiges pendant sept mois. En raison de l'altitude de la ville, la température y est basse, et notre confrère a remarqué que les recrudescences de la maladie coïncidaient avec des abaissements de température. Il signale entre autres une grande recrudescence en mars provenant, selon lui, de ce que les enfants, prenant leurs ébats un jour de congé, eurent chaud pendant la journée et froid le soir. Le froid et l'humidité créèrent l'épidémie, selon notre confrère, la contagion aida à sa diffusion, mais, à l'encontre des observateurs précédents, M. Lemaistre prétend que cette contagion fut nulle dans l'école; elle ne s'exerça, dit-il, que dans les familles. Si les écoliers étaient frappés en grand nombre, c'est qu'ils subissaient les mêmes influences atmosphériques, et même notre confrère est tenté de faire jouer un certain rôle, dans l'épidémie de Saint-Sulpice, à ce que la plupart des enfants n'ont pas le cou suffisamment vêtu. Ce qui ne manquera pas de paraître quelque peu
de la ville, la température y est basse, et notre confrère a remarqué que les recrudescences de la maladie coïncidaient avec des abaissements de température. Il signale entre autres une grande recrudescence en mars provenant, selon lui, de ce que les enfants, prenant leurs ébats un jour de congé, eurent chaud pendant la journée et froid le soir. Le froid et l'humidité créèrent l'épidémie, selon notre confrère, la contagion aida à sa diffusion, mais, à l'encontre des observateurs précédents, M. Lemaistre prétend que cette contagion fut nulle dans l'école; elle ne s'exerça, dit-il, que dans les familles. Si les écoliers étaient frappés en grand nombre, c'est qu'ils subissaient les mêmes influences atmosphériques, et même notre confrère est tenté de faire jouer un certain rôle, dans l'épidémie de Saint-Sulpice, à ce que la plupart des enfants n'ont pas le cou suffisamment vêtu. Ce qui ne manquera pas de paraître quelque peu contraire à l'étiologie invoquée par M. Lemaistre, c'est qu'aucune autre partie du département n'a été atteinte par la diphtérie ; les conditions atmosphériques créatrices de la malie, n'y devaient cependant pas différer du tout au tout, et les enfants des écoles devaient bien aussi folâtrer un peu pendant les beaux jours et se refroidre dans la soirée. D'autre part, à Saint-Sulpice même, la diphtérie s'est montrée en 1871 dans des conditions météorologiques bien différentes, puisqu'elle fit son apparition en juin. Le Dr Bouglé invoque aussi la température froide et humide qui régnait depuis quinze jours à Orléans ainsi que les mauvaises conditions hygiéniques et topographiques du quartier Saint-Marceau, pour expliquer une petite épidémie diphtéritique dans cette localité. On était cependant au mois de juin. Il serait difficile de faire intervenir le froid humide dans l'apparition de la diphtérie au Pont-James, arrondissement de Nantes (Loire-Inférieure), puisque ce fut au mois d'août 1876 que se montrèrent les premiers cas. On invoquerait aussi difficilement cet état météorologique pour expliquer l'état endémique de cette affection dans l'arrondissement de Carpentras (Vaucluse), signalé par le Dr Cavaillon. La diphtérie, autrefois inconnue ou méconnue, au dire de ce confrère, a pris pied dans cette contrée, offrant des
jours et se refroidre dans la soirée. D'autre part, à Saint-Sulpice même, la diphtérie s'est montrée en 1871 dans des conditions météorologiques bien différentes, puisqu'elle fit son apparition en juin. Le Dr Bouglé invoque aussi la température froide et humide qui régnait depuis quinze jours à Orléans ainsi que les mauvaises conditions hygiéniques et topographiques du quartier Saint-Marceau, pour expliquer une petite épidémie diphtéritique dans cette localité. On était cependant au mois de juin. Il serait difficile de faire intervenir le froid humide dans l'apparition de la diphtérie au Pont-James, arrondissement de Nantes (Loire-Inférieure), puisque ce fut au mois d'août 1876 que se montrèrent les premiers cas. On invoquerait aussi difficilement cet état météorologique pour expliquer l'état endémique de cette affection dans l'arrondissement de Carpentras (Vaucluse), signalé par le Dr Cavaillon. La diphtérie, autrefois inconnue ou méconnue, au dire de ce confrère, a pris pied dans cette contrée, offrant des redoublements printaniers et se montrant simultanément dans plusieurs communes. Variole. — La lecture des rapports transmis à la Commission des épidémies est navrante, lorsqu'on aborde le chapitre de la variole. Voilà une maladie, la seule jusqu'ici contre laquelle nous possédons un préservatif à peu près certain, et le médecin est obligé d'être en lutte constante avec l'incapacité et les préjugés qui en paralysent l'application. Nos collègues de la Commission de la vaccine ont assurément beaucoup à faire encore pour éveiller dans la masse populaire le souci de la préservation sociale. Mais il ne suffit même pas d'exciter l'instinct de la conservation chez l'homme que le travail absorbe, il faut encore déraciner chez lui le préjugé qu'il partage du reste avec les gens éclairés ou qui passent pour tels. On retrouve partout, à la ville comme à la campagne, chez le riche comme chez le pauvre, cette idée que la vaccination et la revaccination, pratiquées en temps d'épidémie, font naître la variole chez le sujet inoculé, en lui faisant courir les plus grands dangers. La contagion de la variole n'est récusée par personne dans la production des épidémies. Cependant ici comme dans d'autres maladies contagieuses, la diphtérie, la fièvre typhoïde, entre
obligé d'être en lutte constante avec l'incapacité et les préjugés qui en paralysent l'application. Nos collègues de la Commission de la vaccine ont assurément beaucoup à faire encore pour éveiller dans la masse populaire le souci de la préservation sociale. Mais il ne suffit même pas d'exciter l'instinct de la conservation chez l'homme que le travail absorbe, il faut encore déraciner chez lui le préjugé qu'il partage du reste avec les gens éclairés ou qui passent pour tels. On retrouve partout, à la ville comme à la campagne, chez le riche comme chez le pauvre, cette idée que la vaccination et la revaccination, pratiquées en temps d'épidémie, font naître la variole chez le sujet inoculé, en lui faisant courir les plus grands dangers. La contagion de la variole n'est récusée par personne dans la production des épidémies. Cependant ici comme dans d'autres maladies contagieuses, la diphtérie, la fièvre typhoïde, entre autres, il n'est pas toujours possible de constater son intervention. Ainsi, par exemple, dans une commune du département de l'Ain, Sainte-Euphémie, le Dr Naux rapporte qu'un cas de variole se déclara sur un homme de 55 ans sans qu'on pût en découvrir l'origine. Depuis 1870, on n'avait pas observé la maladie dans ce village, et ce malade n'avait été en relation avec aucun étranger. Selon notre confrère il faudrait croire à la spontanéité de la maladie, à moins d'admettre, dit-il, que l'air n'ait été le véhicule du virus venant d'une assez grande distance, une épidémie régnant à Villefranche, éloigné de 6 kilomètres du hameau de Sainte-Euphémie. Beaucoup aimeront mieux penser que l'enquête a péché par insuffisance. Ce premier cas devint naturellement le point de départ d'une petite épidémie qui atteignit d'abord les personnes en cohabitation avec le malade. Notre confrère fait remarquer que les individus contaminés tombèrent malades douze jours après le sujet contaminant, ce qui ferait admettre que la variole possède son maximum de contagiosité à la période d'invasion, si on lui reconnaît dix ou douze jours d'incubation. La plupart des épidémies ont eu pour origine l'arrivée d'une personne affectée de variole. C'est ce qui eut lieu à Chavignon
maladie dans ce village, et ce malade n'avait été en relation avec aucun étranger. Selon notre confrère il faudrait croire à la spontanéité de la maladie, à moins d'admettre, dit-il, que l'air n'ait été le véhicule du virus venant d'une assez grande distance, une épidémie régnant à Villefranche, éloigné de 6 kilomètres du hameau de Sainte-Euphémie. Beaucoup aimeront mieux penser que l'enquête a péché par insuffisance. Ce premier cas devint naturellement le point de départ d'une petite épidémie qui atteignit d'abord les personnes en cohabitation avec le malade. Notre confrère fait remarquer que les individus contaminés tombèrent malades douze jours après le sujet contaminant, ce qui ferait admettre que la variole possède son maximum de contagiosité à la période d'invasion, si on lui reconnaît dix ou douze jours d'incubation. La plupart des épidémies ont eu pour origine l'arrivée d'une personne affectée de variole. C'est ce qui eut lieu à Chavignon (Aisne) par le fait d'une femme qui sortait de l'hôtel-Dieu de Laon où elle avait contracté la maladie. Dans l'arrondissement de Grasse (Alpes-Maritimes) le docteur Spitalier, qui exerce avec zèle les fonctions de médecin des épidémies, signale les retours fréquents de la variole, qui menace de devenir endémique, par suite de l'invasion annuelle des Piémontais non vaccinés. Chaque année de bonnes récoltes d'olives, ces étrangers se répandent dans les campagnes pour y faire la cueillette et y portent la contagion. Depuis plus de dix ans notre confrère signale ce fait, d'autant plus dangereux pour les populations que la vaccine est tombée en désuétude dans plusieurs communes depuis la suppression des médecins vaccinateurs, qui date de plus de trente ans. Aussi dans le village de Tourette la variole a frappé plus de 500 personnes sur lesquelles il y a eu 25 décès, dont 23 provenaient de sujets non vaccinés. À Cannes, particulièrement, la maladie a exercé de notables ravages et a fait 143 victimes parmi lesquelles 83 Piémontais. Dans l'Ariège les villages de Buzan, d'Ercé et d'Uston, ont été désolés par des épidémies sérieuses. Le bourg de Cornus, dans l'Aude, a fourni 100 cas de variole et 26 décès sur une