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la Noblette et auxquels la tradition du pays a conservé le nom significatif de Camp d'Attila, étonnent par leur étendue et un caractère imposant que quatorze siècles n'ont pu leur ôter. Le soir, au retour de ces excursions, nous nous retrouvons tous avec le colonel Borel, le capitaine Broye et quelques invités, au dîner offert par le maréchal à la députation autunoise. En sortant de table, nous nous formons en groupe, en avant du pavillon du quartier général on fume le cigare, on se promène, on se croise, on se rejoint la conversation se poursuit dans chaque groupe, nulle part l'intérêt ne lui fait défaut. Le maréchal raconte avec entraînement différents épisodes de la guerre d'Italie. Son récit, modeste en ce qui le concerne, est plein d'admiration et profondément sympathique pour tout ce qui louche au caractère du troupier français. Dans un groupe, on cause de l'arme offerte au maréchal. Les militaires l'apprécient en hommes compétents, aussi habiles à manier une épée qu'à en comprendre la valeur artistique. Dans un autre groupe, on passe en revue les souvenirs militaires qui se rattachent aux Champs Catalauniques. On recherche, on discute les causes qui ont pu mettre en mouvement toutes ces masses de barbares se ruant, à un moment donné, sur le colosse affaibli de la puissance romaine. Impressionnés par tout ce qui nous entoure, nous comprenons la puissance de séduction que la vie militaire exerce sur la jeunesse française. Nous sentons combien cette vie est faite pour élever l'âme, fortifier les caractères, elles affranchir de toute cette froide étiquette dans laquelle le monde emprisonne les âmes ardentes. En parlant de l'habitude du commandement et de l'obéissance, nous refaisons quelques chapitres du livre d'Alfred de Vigny: Servitude et grandeur militaires; et pendant que notre causerie se prolonge, le canon donne le signal du coucher. La brise du soir nous apporte les derniers sons de la retraite. Tout rentre dans le silence. Au loin des feux s'allument et marquent comme des jalons les limites extérieures des campements. Puis la nuit s'abaisse lentement sur cette plaine immense et nous nous retirons, vivement émus, en
de barbares se ruant, à un moment donné, sur le colosse affaibli de la puissance romaine. Impressionnés par tout ce qui nous entoure, nous comprenons la puissance de séduction que la vie militaire exerce sur la jeunesse française. Nous sentons combien cette vie est faite pour élever l'âme, fortifier les caractères, elles affranchir de toute cette froide étiquette dans laquelle le monde emprisonne les âmes ardentes. En parlant de l'habitude du commandement et de l'obéissance, nous refaisons quelques chapitres du livre d'Alfred de Vigny: Servitude et grandeur militaires; et pendant que notre causerie se prolonge, le canon donne le signal du coucher. La brise du soir nous apporte les derniers sons de la retraite. Tout rentre dans le silence. Au loin des feux s'allument et marquent comme des jalons les limites extérieures des campements. Puis la nuit s'abaisse lentement sur cette plaine immense et nous nous retirons, vivement émus, en présence de ce spectacle simple et plein de grandeur. Rentrés sous la tente, nous repassons dans notre esprit les émotions fortes et calmes de la journée. Pour moi, avant de dormir, je voulus, sous mon abri de toile, relire le récit de la défaite d'Attila. J'entendais les cris de rage des guerriers, dont la clameur se propageait jusqu'à Châlons. Je voyais, sur ces champs que je venais de fouler, ces deux immenses armées s'entrechoquant dans une lutte terrible, telle que l'antiquité, dit l'historien goth Jornandes, n'a raconté ni de tels exploits ni de tels massacres. Je me représentais ce sol jonché de 160,000 cadavres; la Vesle (ce même ruisseau que j'avais traversé le matin), gonflée tout à coup, grossie par le sang qui se mêlait à ses eaux de telle sorte que les blessés ne trouvaient pour s'y désaltérer qu'une boisson horrible et empoisonnée qui les faisait mourir aussitôt. D'un geste caressant, le maréchal calme son ardeur, l'animal a senti son maître. Toute l'escorte se met à la suite et part pour se rendre au champ de manœuvre. Nous prenons place dans la voiture que le maréchal nous a fait préparer, et nous nous rendons sur le terrain, pour suivre
des guerriers, dont la clameur se propageait jusqu'à Châlons. Je voyais, sur ces champs que je venais de fouler, ces deux immenses armées s'entrechoquant dans une lutte terrible, telle que l'antiquité, dit l'historien goth Jornandes, n'a raconté ni de tels exploits ni de tels massacres. Je me représentais ce sol jonché de 160,000 cadavres; la Vesle (ce même ruisseau que j'avais traversé le matin), gonflée tout à coup, grossie par le sang qui se mêlait à ses eaux de telle sorte que les blessés ne trouvaient pour s'y désaltérer qu'une boisson horrible et empoisonnée qui les faisait mourir aussitôt. D'un geste caressant, le maréchal calme son ardeur, l'animal a senti son maître. Toute l'escorte se met à la suite et part pour se rendre au champ de manœuvre. Nous prenons place dans la voiture que le maréchal nous a fait préparer, et nous nous rendons sur le terrain, pour suivre les mouvements des troupes. On doit estimer la bataille livrée à Vimeiro en Portugal. Toutes les troupes au nombre de 30,000 hommes, étaient divisées en deux camps. Après avoir pris position en arrière d'une élévation de terrain dont elle a fait couronner les sommets, l'armée française attend l'armée d'attaque. On aperçoit d'abord dans le lointain les avant-gardes, l'ennemi se rapproche peu à peu, tantôt apparaissant sur les hauteurs, tantôt disparaissant dans les plis du terrain. Quelques coups de canon se font entendre au loin, enfin le feu s'engage entre les éclaireurs et bientôt sur toute la ligne. En ce moment une forte colonne de chasseurs à pied passe devant nous, montant à l'assaut des hauteurs qui abritent l'armée française. Les clairons sonnent, les tambours battent la charge. Malgré la vigueur et la rapidité de l'attaque, cette colonne est obligée de se replier, accueillie par un feu plongeant d'artillerie et par fusillade d'un corps de tirailleurs, embusqués sur son flanc dans un bois de sapins. Nous la voyons passer en désordre, cédant d'abord devant des forces supérieures; se reformer plus loin, sous la protection de son artillerie et de sa cavalerie; puis faire tête aux colonnes de l'armée française qui s'ébranlent
aperçoit d'abord dans le lointain les avant-gardes, l'ennemi se rapproche peu à peu, tantôt apparaissant sur les hauteurs, tantôt disparaissant dans les plis du terrain. Quelques coups de canon se font entendre au loin, enfin le feu s'engage entre les éclaireurs et bientôt sur toute la ligne. En ce moment une forte colonne de chasseurs à pied passe devant nous, montant à l'assaut des hauteurs qui abritent l'armée française. Les clairons sonnent, les tambours battent la charge. Malgré la vigueur et la rapidité de l'attaque, cette colonne est obligée de se replier, accueillie par un feu plongeant d'artillerie et par fusillade d'un corps de tirailleurs, embusqués sur son flanc dans un bois de sapins. Nous la voyons passer en désordre, cédant d'abord devant des forces supérieures; se reformer plus loin, sous la protection de son artillerie et de sa cavalerie; puis faire tête aux colonnes de l'armée française qui s'ébranlent sur toute la ligne et se portent en avant. De toutes parts le canon tonne, les feux de pelotons et de bataillons déchirent l'air dans tous les sens. Les batteries montées de portent au galop sur tous les points menacés les canons sont dételés, mis en place, tirés, enlevés de nouveau, mis en position et chargés avec une rapidité merveilleuse. La cavalerie, le sabre au poing, exécute des charges à fond de train, c'est le moment décisif. Enfin l'armée d'attaque est obligée d'abandonner le champ de bataille, mais en faisant toujours bonne contenance. À une heure, nous quittions nos tentes, pénétrés de reconnaissance pour l'accueil cordial et plein de dignité fait à la population autunoise dans la personne de ses délégués. Pour nous, ces quelques heures passées au contact d'hommes forts, simples dans leurs gestes, grands et élevés par le cœur et l'intelligence, nous resteront comme un de ces souvenirs qu'on ne peut jamais oublier. ÉPÉE OFFERTE AU MARÉCHAL DE MAC-MAHON PAR LA VILLE ET L'ARRONDISSEMENT D'AUTUN. La commission instituée pour déterminer le meilleur emploi des fonds destinés à la confection de l'épée qui devait être offerte à M. le duc de Magenta, avait décidé que M. Schoenewerke, sculpteur, serait
nouveau, mis en position et chargés avec une rapidité merveilleuse. La cavalerie, le sabre au poing, exécute des charges à fond de train, c'est le moment décisif. Enfin l'armée d'attaque est obligée d'abandonner le champ de bataille, mais en faisant toujours bonne contenance. À une heure, nous quittions nos tentes, pénétrés de reconnaissance pour l'accueil cordial et plein de dignité fait à la population autunoise dans la personne de ses délégués. Pour nous, ces quelques heures passées au contact d'hommes forts, simples dans leurs gestes, grands et élevés par le cœur et l'intelligence, nous resteront comme un de ces souvenirs qu'on ne peut jamais oublier. ÉPÉE OFFERTE AU MARÉCHAL DE MAC-MAHON PAR LA VILLE ET L'ARRONDISSEMENT D'AUTUN. La commission instituée pour déterminer le meilleur emploi des fonds destinés à la confection de l'épée qui devait être offerte à M. le duc de Magenta, avait décidé que M. Schoenewerke, sculpteur, serait chargé de cette œuvre d'art. Cet artiste était digne à tous égards du choix de la commission. Il est l'auteur de plusieurs œuvres importantes, et notamment d'une Sainte Elisabeth de Hongrie qui lui valut la médaille d'or, d'une Bacchante faisant danser un enfant, et d'un groupe de l'Amour vaincu, dont la réduction eut le plus grand succès. Il a exécuté en outre, pour le palais du Louvre, trois groupes allégoriques : l'Été, la Civaris et l'Aulocerne, placés dans le couronnement de l'édifice, et un fronton représentant la Lutte, malheureusement relégué dans une cour intérieure, où les artistes seuls ont pu le découvrir et l'apprécier. Mais tout le monde peut voir la figure de Bacchante, en marbre, qui vient d'être placée dans une des niches de la cour carrée du Louvre et dont l'apparition a produit l'impression la plus favorable. Cette figure a su concilier les suffrages des camps les plus opposés et rallier l'opinion des gens spéciaux et celle du public elle réunit les qualités les plus sérieuses de la forme et le charme de la beauté la plus saisissante nous y retrouvons l'ingénieux goût qui distingue l'épée autunoise. À notre artiste appartiennent encore mille petits chefs-d'œuvre très appréciés qui
la réduction eut le plus grand succès. Il a exécuté en outre, pour le palais du Louvre, trois groupes allégoriques : l'Été, la Civaris et l'Aulocerne, placés dans le couronnement de l'édifice, et un fronton représentant la Lutte, malheureusement relégué dans une cour intérieure, où les artistes seuls ont pu le découvrir et l'apprécier. Mais tout le monde peut voir la figure de Bacchante, en marbre, qui vient d'être placée dans une des niches de la cour carrée du Louvre et dont l'apparition a produit l'impression la plus favorable. Cette figure a su concilier les suffrages des camps les plus opposés et rallier l'opinion des gens spéciaux et celle du public elle réunit les qualités les plus sérieuses de la forme et le charme de la beauté la plus saisissante nous y retrouvons l'ingénieux goût qui distingue l'épée autunoise. À notre artiste appartiennent encore mille petits chefs-d'œuvre très appréciés qui courent le monde sans nom d'auteur. L'orfèvrerie d'art et les bronzes lui doivent leurs plus jolies productions. Il est le créateur de ces petits médaillons en plâtre stéariné qui ont fait la fortune de l'éditeur. Nous citerons dans cet ordre de productions spirituelles et élégantes une Cueillette de fleurs et une figure de la Rêverie, qui sont aujourd'hui dans tous nos salons, et qui luttent de grâce et de charme avec les plus ravissantes réductions de Pradier. Voici l'idée à laquelle s'est arrêté l'artiste. Sur la poignée sont placées deux figures drapées représentant la France et l'Italie. Aux pieds de la France, qui est debout dans l'attitude de la force et de la sécurité, est accroupie l'Italie dont les mouvements indiquent l'effroi; le danger qui la menace est symbolisé par un serpent qui enlace la moitié inférieure de la garde. Ces deux figures ont beaucoup de caractère et sont traitées en même temps avec une rare finesse de détails. Les différentes parties de leur ajustement, ingénieusement conçues et très habilement exécutées, parlent clairement aux yeux et concourent avec un égal bonheur à l'expression de l'idée. L'Italie, notamment, rappelle par les lignes de la tête et l'agencement du costume, les beaux
une figure de la Rêverie, qui sont aujourd'hui dans tous nos salons, et qui luttent de grâce et de charme avec les plus ravissantes réductions de Pradier. Voici l'idée à laquelle s'est arrêté l'artiste. Sur la poignée sont placées deux figures drapées représentant la France et l'Italie. Aux pieds de la France, qui est debout dans l'attitude de la force et de la sécurité, est accroupie l'Italie dont les mouvements indiquent l'effroi; le danger qui la menace est symbolisé par un serpent qui enlace la moitié inférieure de la garde. Ces deux figures ont beaucoup de caractère et sont traitées en même temps avec une rare finesse de détails. Les différentes parties de leur ajustement, ingénieusement conçues et très habilement exécutées, parlent clairement aux yeux et concourent avec un égal bonheur à l'expression de l'idée. L'Italie, notamment, rappelle par les lignes de la tête et l'agencement du costume, les beaux types que nous tous avons admirés dans les meilleures productions orfévrées du seizième et du dix-neuvième siècle. Sur la moitié supérieure de la garde, au-dessus du serpent, s'étend avec la plus harmonieuse souplesse de mouvements une Victoire ailée qui, d'une main, couronne la France, et de l'autre place une couronne de duc sur les armoiries des Mac-Mahon. Au milieu de la coquille, l'aigle impérial déploie ses ailes, et sous les serres de l'aigle est écrit en diamants le mot MAGENTA. Au revers de la poignée on voit une figure symbolique de la force. Aux pieds de la Victoire est incrustée, dans une pierre de grenat, cette date glorieuse 4 juin 1859. Au revers de la coquille sont placées les armes de la ville d'Autun. La garde, la coquille et la poignée sont en outre revêtues d'ornements du goût le plus élevé, et qui, tout en ayant une valeur de grâce et de style incontestable, s'effacent pour ainsi dire, afin de laisser toute leur importance aux personnages de l'allégorie. La lame, gravée et damasquinée, porte cette inscription dans sa partie supérieure : "Au maréchal de Mac-Mahon, duc de Magenta, la ville et l'arrondissement d'Autun." Sur le bouton du baudrier, le sculpteur
de duc sur les armoiries des Mac-Mahon. Au milieu de la coquille, l'aigle impérial déploie ses ailes, et sous les serres de l'aigle est écrit en diamants le mot MAGENTA. Au revers de la poignée on voit une figure symbolique de la force. Aux pieds de la Victoire est incrustée, dans une pierre de grenat, cette date glorieuse 4 juin 1859. Au revers de la coquille sont placées les armes de la ville d'Autun. La garde, la coquille et la poignée sont en outre revêtues d'ornements du goût le plus élevé, et qui, tout en ayant une valeur de grâce et de style incontestable, s'effacent pour ainsi dire, afin de laisser toute leur importance aux personnages de l'allégorie. La lame, gravée et damasquinée, porte cette inscription dans sa partie supérieure : "Au maréchal de Mac-Mahon, duc de Magenta, la ville et l'arrondissement d'Autun." Sur le bouton du baudrier, le sculpteur a fait répéter le blason du duc avec la devise de sa famille Sic nos, sic sacra tuemur. L'extrémité du fourreau est couverte d'ornements fournis par différentes pièces d'armures, casque, égide, bouclier, cuirasse antique, traitées dans le goût de la Renaissance avec une grande élévation de style. Tout cet ensemble de figures et d'ornements témoigne d'une science réelle, maniée sans efforts, dissimulée sous un faire souple et gracieux, et laissant voir, pour qui sait comprendre, sous l'aspect d'un bijou délicatement sculpté, les qualités les plus difficiles et les plus sérieuses de la statuaire. L'idée générale de l'œuvre est grande, simple et juste. Tout en étant d'une extrême clarté, elle associe avec une convenance parfaite la gloire du fils de Magenta à la gloire de la France. Les figures se composent harmonieusement suivant la forme de la garde et la garde, à son tour, ne contrarie en rien le mouvement et le sens précis de figures qui sont individuellement et dans leur ensemble très bien comprises. Dans les accessoires proprement dits, M. Schoenewerke, vers la fin de son travail, a ajouté des richesses d'ornementation qui prouvent à la fois son désintéressement et l'amour qu'il portait à l'œuvre qu'il allait livrer; c'est
de figures et d'ornements témoigne d'une science réelle, maniée sans efforts, dissimulée sous un faire souple et gracieux, et laissant voir, pour qui sait comprendre, sous l'aspect d'un bijou délicatement sculpté, les qualités les plus difficiles et les plus sérieuses de la statuaire. L'idée générale de l'œuvre est grande, simple et juste. Tout en étant d'une extrême clarté, elle associe avec une convenance parfaite la gloire du fils de Magenta à la gloire de la France. Les figures se composent harmonieusement suivant la forme de la garde et la garde, à son tour, ne contrarie en rien le mouvement et le sens précis de figures qui sont individuellement et dans leur ensemble très bien comprises. Dans les accessoires proprement dits, M. Schoenewerke, vers la fin de son travail, a ajouté des richesses d'ornementation qui prouvent à la fois son désintéressement et l'amour qu'il portait à l'œuvre qu'il allait livrer; c'est ainsi qu'il a fait exécuter en lapis de Perse la toque de la couronne de duc et orner de rubis et d'émeraudes le bandeau de cette couronne. Le mot Magenta est composé de lettres en brillants, et la date du 4 juin 1859 est incrustée également en brillants dans un magnifique grenat indien. En outre, M. Schoenewerke a fait représenter en émail rouge, dans les écussons, passant de gueule sur champ d'argent, les initiales et les armes du maréchal de Mac-Mahon, ainsi que les lions des armoiries. L'apposition de cet émail a présenté des difficultés sérieuses d'exécution, et le sculpteur a dû faire choix d'un praticien dont l'habileté fût hors ligne. On sait que l'émail est un verre coloré à l'aide d'un principe métallique et facile à mettre en fusion. Quand on veut appliquer la substance vitreuse sur une pièce de métal, on fait graver sur cette pièce les creux destinés à recevoir la matière, comme on le faisait à l'origine pour la nielle. L'émail, réduit en poussière, est placé à l'aide d'une pinceau dans les parties réservées un filet de métal sépare chaque nuance, autrement elles se fondraient l'une dans l'autre, car, après cette application, l'ouvrage doit être soumis
magnifique grenat indien. En outre, M. Schoenewerke a fait représenter en émail rouge, dans les écussons, passant de gueule sur champ d'argent, les initiales et les armes du maréchal de Mac-Mahon, ainsi que les lions des armoiries. L'apposition de cet émail a présenté des difficultés sérieuses d'exécution, et le sculpteur a dû faire choix d'un praticien dont l'habileté fût hors ligne. On sait que l'émail est un verre coloré à l'aide d'un principe métallique et facile à mettre en fusion. Quand on veut appliquer la substance vitreuse sur une pièce de métal, on fait graver sur cette pièce les creux destinés à recevoir la matière, comme on le faisait à l'origine pour la nielle. L'émail, réduit en poussière, est placé à l'aide d'une pinceau dans les parties réservées un filet de métal sépare chaque nuance, autrement elles se fondraient l'une dans l'autre, car, après cette application, l'ouvrage doit être soumis à l'action d'un feu très intense. Il arrive souvent que la vitrification s'opère mal et que l'émail boursouffle il faut alors recommencer la besogne. Ce sont ces dangers à éviter, ces difficultés à vaincre qui élèvent si fort le prix des pièces émaillées. De toutes les matières minérales, l'or est celle qui convient le mieux à l'émail, à l'exception pourtant d'une seule nuance, la bleue, que l'argent favorise davantage. Le rouge ne peut se placer que dans l'or. Le champ de l'écusson où se trouvent les lions rampants devant rester blanc, l'émailleur a dû prendre des soins multiples et délicats, dès qu'il s'est agi de faire disparaître le métal d'or au moyen de l'argenture par l'électrochimie. M. Wiese, l'habile orfèvre, a été chargé de cette tâche; il l'a exécutée avec son talent et son savoir habituels. M. Wiese, qui a fondu la masse, a procédé plus tard, lorsqu'il y a eu lieu, aux soudures des morceaux travaillés séparément. Il s'est acquitté avec un égal succès, comme il est facile de le constater, de toutes les autres difficultés de l'orfèvrerie, au nombre desquelles il convient de placer ce qu'on appelle les épargnes. On désigne sous ce nom certaines parties de métal
celle qui convient le mieux à l'émail, à l'exception pourtant d'une seule nuance, la bleue, que l'argent favorise davantage. Le rouge ne peut se placer que dans l'or. Le champ de l'écusson où se trouvent les lions rampants devant rester blanc, l'émailleur a dû prendre des soins multiples et délicats, dès qu'il s'est agi de faire disparaître le métal d'or au moyen de l'argenture par l'électrochimie. M. Wiese, l'habile orfèvre, a été chargé de cette tâche; il l'a exécutée avec son talent et son savoir habituels. M. Wiese, qui a fondu la masse, a procédé plus tard, lorsqu'il y a eu lieu, aux soudures des morceaux travaillés séparément. Il s'est acquitté avec un égal succès, comme il est facile de le constater, de toutes les autres difficultés de l'orfèvrerie, au nombre desquelles il convient de placer ce qu'on appelle les épargnes. On désigne sous ce nom certaines parties de métal ménagées dans une figure ou un ornement, et différant, par le ton, du fond de la matière. Dans la figure de la France, par exemple, les liserés de la tunique se détachent en or sur l'argent de la tunique elle-même. Ces liserés n'ont pu être rendus qu'au moyen d'épargnes obtenues par l'une des plus curieuses applications de la pile, et qui, dans tous les cas, nécessitent des retouches d'une grande difficulté. L'épée du duc de Magenta ajoutera à la réputation de M. Wiese, que l'exposition de 1855 avait d'ailleurs placé au premier rang, à côté de MM. Rudolphi, Froment-Meurice et Maurice Mayer. C'est à M. Honoré qu'est due la ciselure; jamais, au dire des meilleurs juges, cet artiste n'a su mettre mieux à profit les qualités qui le distinguent. Il s'est prêté avec le dévouement le plus intelligent aux intentions du sculpteur. Son burin, patient et sûr, a traité avec une conscience scrupuleuse les figures et l'ornementation, et l'œil suit avec une égale satisfaction le modelé des têtes et des bras, celui des draperies, et les mille petits détails de cette œuvre que recommande cependant, et par-dessus tout, l'unité de l'ensemble. Nous citerons comme une merveille de finesse la ciselure