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guillotine se piquent de faire « un pas en avant dans l'histoire du progrès » et d'accomplir « une réforme démocratique ». C'est à eux que je répond mon argument. Et je suis sûr de les embarrasser en leur disant ce que la simple lecture des faits divers nous montre : que les apaches, en dépit de certains crimes retentissants, atteinent peu les favorisés de la fortune et qu'ils s'exercent avec la plus brutale maîtrise sur les habitants de nos faubourgs, sur les faibles, les isolés, les humbles. Ainsi cette réforme que vous croyez généreuse et « démocratique » augmente les risques du petit peuple. Mais voilà : il s'agit de mettre notre société en accord « avec les données de la science ». Et la « science » nous apprend que les criminels sont des brutes nécessitées. Le crime de celui-ci lui vient de son atavisme; chez celui-là, c'est affaire de tempérament; ce troisième a été gâté par son éducation et par son milieu. Je ne nie pas qu'il n'y ait quelque chose à retenir pour nous de cette déposition du savant. Oui, c'est notre rôle de législateur de chercher à créer de meilleures conditions de vie, des conditions propres à favoriser le développement naturel des individus. Unissons nos efforts pour combattre les causes de dégénérescence. Mais, quant à mal est fait, quand nous sommes en présence d'un membre malsain, c'est l'intérêt social qui doit nous inspirer et non un attendrissement sur le criminel nécessité, sur l'homme antisocial. M. Paul Adam réplique : C'est une erreur de croire que la peine capitale épouvante assez. Elle n'a qu'une action vague sur les gens dont les instincts ne reconnaissent jamais la puissance avant les origines. Dans les pays où cette sanction n'existe plus, le chiffre des meurtriers reste à peu près stationnaire. Dans les pays, comme l'Angleterre et la Russie, où l'on applique fréquemment la punition suprême, ce chiffre ne diminue pas. Au contraire, on l'Isie, on décapite ou on torture sans répit, et même s'ils appartiennent à des nations civilisées comme la Chine, pourvues d'une morale admirable, les malfaiteurs tuent
propres à favoriser le développement naturel des individus. Unissons nos efforts pour combattre les causes de dégénérescence. Mais, quant à mal est fait, quand nous sommes en présence d'un membre malsain, c'est l'intérêt social qui doit nous inspirer et non un attendrissement sur le criminel nécessité, sur l'homme antisocial. M. Paul Adam réplique : C'est une erreur de croire que la peine capitale épouvante assez. Elle n'a qu'une action vague sur les gens dont les instincts ne reconnaissent jamais la puissance avant les origines. Dans les pays où cette sanction n'existe plus, le chiffre des meurtriers reste à peu près stationnaire. Dans les pays, comme l'Angleterre et la Russie, où l'on applique fréquemment la punition suprême, ce chiffre ne diminue pas. Au contraire, on l'Isie, on décapite ou on torture sans répit, et même s'ils appartiennent à des nations civilisées comme la Chine, pourvues d'une morale admirable, les malfaiteurs tuent plus qu'ici. Il faut inventer des supplices affreux pour donner quelque crainte provisoire aux gredins jaunes. Puisque la peine capitale n'empêche pas le crime, et puisque la société ne gagne rien au supplice du meurtrier, mieux vaut conserver une vie. Reclus dans un bagne, elle contribuera, par un labeur quelconque, à l'accroissement de l'opulence humaine. Pour minime que soit ce labeur, il déterminera pourtant un bienfait. Le chausson de lisière à bas prix empêchera le pauvre de se blesser l'orteil en marchant vers sa besogne. L'allumette taillée dans la prison permettra que le Trésor paie moins la fabrication et demeure mieux pourvu pour les besoins de la cité. L'exemple de cette production engendrera dans les âmes plus de moralité que n'en produirait l'exemple de la vengeance dont la civilisation primitive, d'abord, interdit les effets. Il suffit que le condamné ne se prélasse pas cyniquement aux yeux du brave homme, ni lui ni ses pareils, les escrocs, les voleurs, les gens de mensonge et de paresse. À ceux-là doit être prescrite l'œuvre d'établir les routes et leur sécurité dans le Sahara, de river le rail qui réunira le Soudan et le Congo fertiles aux rives commerciales de la Méditerranée. Obligés à
à l'accroissement de l'opulence humaine. Pour minime que soit ce labeur, il déterminera pourtant un bienfait. Le chausson de lisière à bas prix empêchera le pauvre de se blesser l'orteil en marchant vers sa besogne. L'allumette taillée dans la prison permettra que le Trésor paie moins la fabrication et demeure mieux pourvu pour les besoins de la cité. L'exemple de cette production engendrera dans les âmes plus de moralité que n'en produirait l'exemple de la vengeance dont la civilisation primitive, d'abord, interdit les effets. Il suffit que le condamné ne se prélasse pas cyniquement aux yeux du brave homme, ni lui ni ses pareils, les escrocs, les voleurs, les gens de mensonge et de paresse. À ceux-là doit être prescrite l'œuvre d'établir les routes et leur sécurité dans le Sahara, de river le rail qui réunira le Soudan et le Congo fertiles aux rives commerciales de la Méditerranée. Obligés à produire, ils rachèteront leur faute de destructeurs. N'ayant pas voulu asservir leur volonté, ils peineront aux ordres de la volonté collective. Leur erreur grandira tout de même un peu le prestige et l'avantage du pays. JE SAIS TOUT publie, dans son dernier numéro, des pages très documentées sur "La Voix du Monde", autrement dit sur la presse, sur les journaux qui tiennent maintenant une si grande place dans la vie moderne. Après avoir parlé des premiers journaux parus, comme la GAZETTE DE FRANCE, par exemple, l'auteur arrive à la naissance du journal populaire et de l'annonce. La presse a bonne conscience de la belle fête de la publicité et, sur le mur où elle affiche, permet à la tribune des opinions de trouver la sécurité d'un solide appui. L'annonce nous venait de l'Angleterre. La première qu'on se rappelle dans les journaux anglais est celle que mit, en 1818, dans l'Impartial Intelligence, certain gentilhomme de Candish, qui avait volé deux chevaux; les apothicaires et les libraires suivirent. Et Charles II, lui-même, donnait l'exemple du service qu'on en pouvait espérer en faisant savoir, par la London Gazette, — j'ai pour référence Macaulay lui-même, — qu'il avait perdu son chien et serait reconnaissant
du Monde", autrement dit sur la presse, sur les journaux qui tiennent maintenant une si grande place dans la vie moderne. Après avoir parlé des premiers journaux parus, comme la GAZETTE DE FRANCE, par exemple, l'auteur arrive à la naissance du journal populaire et de l'annonce. La presse a bonne conscience de la belle fête de la publicité et, sur le mur où elle affiche, permet à la tribune des opinions de trouver la sécurité d'un solide appui. L'annonce nous venait de l'Angleterre. La première qu'on se rappelle dans les journaux anglais est celle que mit, en 1818, dans l'Impartial Intelligence, certain gentilhomme de Candish, qui avait volé deux chevaux; les apothicaires et les libraires suivirent. Et Charles II, lui-même, donnait l'exemple du service qu'on en pouvait espérer en faisant savoir, par la London Gazette, — j'ai pour référence Macaulay lui-même, — qu'il avait perdu son chien et serait reconnaissant envers qui le lui ramènerait. La presse à bon marché a continué sa marche ascendante qui lui imposait, comme toute évolution, de répondre par de nouvelles satisfactions à de nouveaux désirs. Elle allait ainsi à la fois la foule, qui est à la fois rêveuse et réaliste; qui veut être intéressée par les arabesques de la fiction et la connaissance exacte des événements du jour. De ce moment date l'habitude qui fit fortune de découper des romans en tranches. Et au détriment de l'article doctrinal, haut monté sur son faux-col, commence le régime de l'information, pour ses débuts ardent, intrépide et outrancier. « Comment, dit un personnage de Daumier, j'achète votre journal et je ne trouve pas les nouvelles d'aujourd'hui ! — Monsieur, les nouvelles d'aujourd'hui étaient dans le journal d'hier. » La presse à bon marché n'est pas encore assez bon marché. Et voici naître la presse à un sou, organe du fait, qui, de plus en plus, s'adresse à la masse. Quel est, à l'heure actuelle, le rôle des journaux dans le monde? Immense. Voulez-vous des chiffres? Les statistiques sont bien décevantes; leurs chiffres, ces boules pour jongleurs, sont plus faits pour étonner que pour instruire. En voici
intéressée par les arabesques de la fiction et la connaissance exacte des événements du jour. De ce moment date l'habitude qui fit fortune de découper des romans en tranches. Et au détriment de l'article doctrinal, haut monté sur son faux-col, commence le régime de l'information, pour ses débuts ardent, intrépide et outrancier. « Comment, dit un personnage de Daumier, j'achète votre journal et je ne trouve pas les nouvelles d'aujourd'hui ! — Monsieur, les nouvelles d'aujourd'hui étaient dans le journal d'hier. » La presse à bon marché n'est pas encore assez bon marché. Et voici naître la presse à un sou, organe du fait, qui, de plus en plus, s'adresse à la masse. Quel est, à l'heure actuelle, le rôle des journaux dans le monde? Immense. Voulez-vous des chiffres? Les statistiques sont bien décevantes; leurs chiffres, ces boules pour jongleurs, sont plus faits pour étonner que pour instruire. En voici qui se présentent cependant de quelque exactitude, à défaut de signification. La France et ses colonies ont 9.857 périodiques. Paris, à lui seul, en compte 4.678; mais, sur ce nombre impressionnant, combien de feuilles en réalité existantes, de revues qui comptent et de journaux qui vivent? On nous annonce: 114 journaux, 128 illustrés, 191 revues; 247 feuilles consacrées aux sports; et ce dernier chiffre, en dépit du déchet qu'il suppose, est plus que los autres caractéristique: il indique très bien quel côté notre tempérament, hier si casanier, secoué par les fièvres de la locomotion, s'oriente. Combien de journaux par le monde, de journaux quotidiens, s'entend? La statistique, de ce côté, est à foire. On dit que le total tourne autour de 5 à 7.000; dont les Etats-Unis absorbent le tiers. Là, nous sommes sur la terre classique du journalisme, où au vieux monde le nouveau prétend opposer son école. Le nombre des périodiques en Amérique est de 21.950, dont moitié paraissent dans l'Etat de New-York. Les journaux quotidiens sont au nombre de 2.200. Le total de la circulation des journaux est de 10 milliards 325 millions d'exemplaires par an. Le sou de l'acheteur représente annuellement une dépense de 496 millions
journaux, 128 illustrés, 191 revues; 247 feuilles consacrées aux sports; et ce dernier chiffre, en dépit du déchet qu'il suppose, est plus que los autres caractéristique: il indique très bien quel côté notre tempérament, hier si casanier, secoué par les fièvres de la locomotion, s'oriente. Combien de journaux par le monde, de journaux quotidiens, s'entend? La statistique, de ce côté, est à foire. On dit que le total tourne autour de 5 à 7.000; dont les Etats-Unis absorbent le tiers. Là, nous sommes sur la terre classique du journalisme, où au vieux monde le nouveau prétend opposer son école. Le nombre des périodiques en Amérique est de 21.950, dont moitié paraissent dans l'Etat de New-York. Les journaux quotidiens sont au nombre de 2.200. Le total de la circulation des journaux est de 10 milliards 325 millions d'exemplaires par an. Le sou de l'acheteur représente annuellement une dépense de 496 millions de dollars. Les éditions des suppléments d'un seul dimanche américain emploient une masse de papier qui suffirait à imprimer une bibliothèque de 5 millions 900.000 volumes de 400 pages. Quel chemin parcouru depuis le jour où Benjamin Franklin, à Boston, fondait en 1690 le premier journal américain, le Public Occurrences, qui ne coûtait que 300 et annonçait qu'il paraîtrait tous les mois, s'engageait à corriger dans le mois prochain les fausses nouvelles qu'il aurait pu donner le mois passé. Plus loin sur le reportage: L'Angleterre avait donné l'exemple à l'Amérique dans ce reportage qui donne une si particulière idée du génie professionnel de ceux qui le cautionnent. Lord Russell aura été le type de ces admirables conquérants de la nouvelle, qui mettent leur orgueil à l'apporter vierge à leurs compatriotes. Lord Russel, soldat plus que reporter, n'ayant toutefois d'autre arme que sa plume, a servi en Crimée, en Inde, en Irlande, en Autriche, en France en 1870, chez les Boers, et a fait, partout, et partout au moment décisif. Son émule, Archibald Forbes, du Daily News, a accompli des prodigies de vitesse supérieure encore. C'est fut par lui que l'Angleterre connut la prise de la capitale des Zoulous, cette nouvelle
qui ne coûtait que 300 et annonçait qu'il paraîtrait tous les mois, s'engageait à corriger dans le mois prochain les fausses nouvelles qu'il aurait pu donner le mois passé. Plus loin sur le reportage: L'Angleterre avait donné l'exemple à l'Amérique dans ce reportage qui donne une si particulière idée du génie professionnel de ceux qui le cautionnent. Lord Russell aura été le type de ces admirables conquérants de la nouvelle, qui mettent leur orgueil à l'apporter vierge à leurs compatriotes. Lord Russel, soldat plus que reporter, n'ayant toutefois d'autre arme que sa plume, a servi en Crimée, en Inde, en Irlande, en Autriche, en France en 1870, chez les Boers, et a fait, partout, et partout au moment décisif. Son émule, Archibald Forbes, du Daily News, a accompli des prodigies de vitesse supérieure encore. C'est fut par lui que l'Angleterre connut la prise de la capitale des Zoulous, cette nouvelle dont elle était si anxieuse. En 1876, après le dernier combat qui mit la Serbie à merci des Turcs, Archibald Forbes, dans un espace de trente heures, fut le témoin d'une action qui dura six heures, franchit au galop les 190 kilomètres qui séparent Belgrade de Semlin, en Hongrie, et télégraphia au Daily News un message de quatre colonnes. On vit plus fort : lord Rosselyn, reporter du Daily Mail, annonçant l'entrée des troupes anglaises à Pretoria, cinq jours avant qu'elles y fussent. On pardonna au reporter, qui avait été prophète. LES ECRIVAINS D'AUJOURD'HUI Nous commençons aujourd'hui, sous la signature de M. HERVEY CHANDAUX, le célèbre critique du Journal des Débats, une série d'études sur nos plus célèbres écrivains. Les pages d'aujourd'hui sont consacrées à M. PAUL HERVIEU, de l'Académie Française. Nos lecteurs apprécieront de suite cette collaboration. TOUT EST HEUREUX de s'être assuré, PAUL HERVIEU "Est-il difficile, a écrit quelque part, de faire une opinion de l'oncroi peut-être plus difficile que de ne s'en faire qu'une." Il ne me semble pas cependant que ce soit si marqué chez lui dont le caractère latent exprime et relève le caractère. Lorsqu'on a lu le plaisir d'approcher de Paul Hervieu, même sans
télégraphia au Daily News un message de quatre colonnes. On vit plus fort : lord Rosselyn, reporter du Daily Mail, annonçant l'entrée des troupes anglaises à Pretoria, cinq jours avant qu'elles y fussent. On pardonna au reporter, qui avait été prophète. LES ECRIVAINS D'AUJOURD'HUI Nous commençons aujourd'hui, sous la signature de M. HERVEY CHANDAUX, le célèbre critique du Journal des Débats, une série d'études sur nos plus célèbres écrivains. Les pages d'aujourd'hui sont consacrées à M. PAUL HERVIEU, de l'Académie Française. Nos lecteurs apprécieront de suite cette collaboration. TOUT EST HEUREUX de s'être assuré, PAUL HERVIEU "Est-il difficile, a écrit quelque part, de faire une opinion de l'oncroi peut-être plus difficile que de ne s'en faire qu'une." Il ne me semble pas cependant que ce soit si marqué chez lui dont le caractère latent exprime et relève le caractère. Lorsqu'on a lu le plaisir d'approcher de Paul Hervieu, même sans avoir tout à fait l'honneur de le connaître, il y a deux choses qui frappent d'abord en lui et qu'on n'oublie plus: les yeux et la voix; le regard est à la fois clair et profond, aigu et mélancolique; la voix est grave et tendre. On retrouve ce regard et cette voix quand on pénètre d'une manière plus intime dans l'œuvre si originale et si humaine du romancier et du dramaturge. Le romancier. On ne peut pas et il ne faut pas vouloir tout dire, on n'y réussirait pas ; on risquerait d'égarer l'attention en la dispersant. Je ne m'attacherai ici qu'aux deux œuvres maîtresses et représentatives de M. Paul Hervieu: Peints par eux-mêmes et l'Armure. Et d'abord a-t-il une philosophie ? De quoi est-elle faite, quels sont les éléments principaux qui la composent ; quelle est la substance intérieure qui nourrit cette robuste originalité? Tout écrivain digne de ce nom a, en effet, une philosophie qui tient aux racines mêmes du son être. Ainsi on est idéaliste ou réaliste, suivant que l'imagination et la sensibilité l'emportent en nous sur l'observation, ou inversement; on est optimiste ou pessimiste, suivant qu'on s'est accoutumé, lésons par douceur naturelle, les autres par apathie
cette voix quand on pénètre d'une manière plus intime dans l'œuvre si originale et si humaine du romancier et du dramaturge. Le romancier. On ne peut pas et il ne faut pas vouloir tout dire, on n'y réussirait pas ; on risquerait d'égarer l'attention en la dispersant. Je ne m'attacherai ici qu'aux deux œuvres maîtresses et représentatives de M. Paul Hervieu: Peints par eux-mêmes et l'Armure. Et d'abord a-t-il une philosophie ? De quoi est-elle faite, quels sont les éléments principaux qui la composent ; quelle est la substance intérieure qui nourrit cette robuste originalité? Tout écrivain digne de ce nom a, en effet, une philosophie qui tient aux racines mêmes du son être. Ainsi on est idéaliste ou réaliste, suivant que l'imagination et la sensibilité l'emportent en nous sur l'observation, ou inversement; on est optimiste ou pessimiste, suivant qu'on s'est accoutumé, lésons par douceur naturelle, les autres par apathie et par résignation, au train du monde, ou, au contraire, qu'on s'irrite et qu'un se révolte contre lui. Chacun de nous se trahit involontairement par son amertume ou par son sourire. Mûri de bonne heure, je crois, par la vue, très pénétrante, des hommes et des choses qui s'offraient à lui; pris sans doute devant ce spectacle, qui arrête et absorbe si peu de gens, de « la sympathie douloureuse et craintive », qui est l'instinct des cœurs généreux, M. Paul Hervieu est entré dans le monde de l'observation et de la littérature par la porte du mépris et de la pitié : mépris pour les laideurs, les vices, les lâchetés et les infamies, qui déshonnent et avilissent l'espèce humaine ; pardon et pitié pour les misères et les défaillances inhérentes à notre nature, et que causent presque toujours, malgré nous, la fatalité du tempérament ou le jeu cruel du hasard et des circonstances. M. Paul Hervieu est donc un ironiste, tour à tour âpre et attendri ; un peintre noir, tour à tour impitoyable et compatissant de l'humanité. Cette ironie pessimiste n'est pas un jeu : elle n'est ni légère, ni joyeuse, ni constante, mais sourde et voilée :
lui; pris sans doute devant ce spectacle, qui arrête et absorbe si peu de gens, de « la sympathie douloureuse et craintive », qui est l'instinct des cœurs généreux, M. Paul Hervieu est entré dans le monde de l'observation et de la littérature par la porte du mépris et de la pitié : mépris pour les laideurs, les vices, les lâchetés et les infamies, qui déshonnent et avilissent l'espèce humaine ; pardon et pitié pour les misères et les défaillances inhérentes à notre nature, et que causent presque toujours, malgré nous, la fatalité du tempérament ou le jeu cruel du hasard et des circonstances. M. Paul Hervieu est donc un ironiste, tour à tour âpre et attendri ; un peintre noir, tour à tour impitoyable et compatissant de l'humanité. Cette ironie pessimiste n'est pas un jeu : elle n'est ni légère, ni joyeuse, ni constante, mais sourde et voilée : elle ressemble, par moments, à un rire amer, qui refoulerait ou cacherait une larme ; sa cruauté, quelquefois féroce, n'est pas le plaisir d'un méchant, mais la revanche, brève et légère, d'un bouillard très bon qui a souffert le premier de ce qu'il raconte. En voici la preuve. Peints par eux-mêmes est évidemment une œuvre de peintre ; un homme comme M. Paul Hervieu, témoin et juge de la société contemporaine, commence par ouvrir sur son milieu un œil bien aigu : c'est aussi une œuvre de moraliste. N'est pas moraliste qui vante : il faut mériter de l'être, en avoir le droit, et les moyens ; beaucoup de gens n'en ont que l'intention, qui ne suffit pas. M. Paul Hervieu ne l'a pas exprimé de manière à le voir : il l'est, non pas sans le vouloir, mais sans y toucher. « Le véritable honnête homme — selon la définition célèbre de La Rochefoucauld — est celui qui ne s'offense de rien », pas même de censurer, de reprendre ou de moraliser les autres. C'est par là, semble-t-il, que M. Paul Hervieu se rattache fortement à notre lignée classique, aux meilleures traditions de notre race, de notre humeur et
eux-mêmes est évidemment une œuvre de peintre ; un homme comme M. Paul Hervieu, témoin et juge de la société contemporaine, commence par ouvrir sur son milieu un œil bien aigu : c'est aussi une œuvre de moraliste. N'est pas moraliste qui vante : il faut mériter de l'être, en avoir le droit, et les moyens ; beaucoup de gens n'en ont que l'intention, qui ne suffit pas. M. Paul Hervieu ne l'a pas exprimé de manière à le voir : il l'est, non pas sans le vouloir, mais sans y toucher. « Le véritable honnête homme — selon la définition célèbre de La Rochefoucauld — est celui qui ne s'offense de rien », pas même de censurer, de reprendre ou de moraliser les autres. C'est par là, semble-t-il, que M. Paul Hervieu se rattache fortement à notre lignée classique, aux meilleures traditions de notre race, de notre humeur et de notre esprit. Rappelez-vous les différents personnages et les tableaux différents qui composent Peints par eux-mêmes. Tous les originaux du peintre ont certainement nourri celui-ci : ce n'est pas de la besogne d'amateur, de l'œuvre rapide et truquée, comme il y en a tant. Il y a dans ce livre vigoureux et amer, dont la dernière impression est si poignante, la matière de dix romans, énergiquement pétillante et condensée. Détachez chacune de ces histoires : celle d'un couple tragique et douloureux, comme Mme de Trémeur et son ami Le Hinglé, clubman et joueur, qu'elle a dans la chair ; celle du vicomtesse de Courlandon, une sentimentale, et du peintre Guy Marfaux, un artiste, c'est-à-dire un naïf ; celle du prince Sylvère de Caléan, le bel Italien, traître à son dote, et de son noble père, le prince de Caréau-Priolo, qui ressemble bien à un vieux palais où tout est à vendre ; celle de la pauvre petite Mme Vanault de Floche, une alouette, et de l'affreux baron Murstein, un épervier. Chacune de ces histoires vaut par elle-même et fait un tout qu'il serait facile d'isoler ; chacune, d'autre part, se rattache et tient à un ensemble qui serait sans elle