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ne perçoit-elle que ce qui est visible au premier coup d'oeil. Elle nous abuse par un air de pénétration philosophique dont on retire tout de suite de la satisfaction. Mais, ne prenant pas les choses à plein, elle ne discerne dans le réel qu'une simple nomenclature d'événements. Bientôt, elle se trouve désolée et se fait fuyante et oblique ; et M. France a bien vu dans quel cercle de solitude tombe l'homme qu'aucune passion et qu'aucune vérité n'oriente, ce "On se lasse, dit-il, on ne se donne plus. On se retire, on est trahi, et, ce qui est plus cruel encore, on trahit. C'est alors qu'on se sent envahi par un grand dégoût de soi et des autres. Mais l'intelligence reste debout sur la ruine des passions. On ne s'attache plus qu'à comprendre et à expliquer. On ne prend plus la parole que pour raconter en curieux, sans flamme et sans trouble." D'aucuns se désespéraient devant ce terme du scepticisme. M. Anatole France en a fait une distinction, une qualité très rare. À propos d'Adolphe, il écrivait jadis : "On a beaucoup reproché à notre héros cette sorte d'impuissance qui le condamnerait à ne s'attacher à rien, à ne renvoyer, ainsi qu'un miroir brisé, que des images mutilées ; on a fait peser sur lui comme une disgrâce et une malédiction cette "fatalité de son caractère. Mais, est-ce bien sûr qu'il n'y ait pas dans cette disgrâce même la preuve d'une distinction rare de l'esprit, qui prend en dégoût les vulgarités, les sottises, les misères triviales qui, tôt ou tard, se trahissent ou éclatent en toute chose..." Ainsi, cette intelligence trouve son dernier mot dans le déni... Pas plus que nous ne donnons le beau nom de culture à ce qui tend à dissocier les liens humains, nous n'appelons intelligence ce jeu pervers qui se fait un plaisir de bouleverser et qui s'achève dans le mépris. Rien de ce qui est plaisir n'est intellectuel, disait Renan, le Renan de 1840 ; il faut entièrement bannir ce mot du domaine de l'intelligence." C'est une question aussi de savoir si l'art même
ainsi qu'un miroir brisé, que des images mutilées ; on a fait peser sur lui comme une disgrâce et une malédiction cette "fatalité de son caractère. Mais, est-ce bien sûr qu'il n'y ait pas dans cette disgrâce même la preuve d'une distinction rare de l'esprit, qui prend en dégoût les vulgarités, les sottises, les misères triviales qui, tôt ou tard, se trahissent ou éclatent en toute chose..." Ainsi, cette intelligence trouve son dernier mot dans le déni... Pas plus que nous ne donnons le beau nom de culture à ce qui tend à dissocier les liens humains, nous n'appelons intelligence ce jeu pervers qui se fait un plaisir de bouleverser et qui s'achève dans le mépris. Rien de ce qui est plaisir n'est intellectuel, disait Renan, le Renan de 1840 ; il faut entièrement bannir ce mot du domaine de l'intelligence." C'est une question aussi de savoir si l'art même peut ne chercher rien d'autre. Nul ne songera à contester le goût de M. Anatole France et sa phrase aux cadences pleines de spécieux enchantements ravira toujours le grammairien, l'ami de la rhétorique qui est au fond de tout Français lettré. Ce n'est pas certes le moindre de nos étonnements de voir son style si harmonieux et si joli quand sa pensée est si contradictoire, si incertaine. Mais seules sont fortes et originales dans leur forme les œuvres qu'une conviction profonde a inspirées." Nous entendons bien que M. Maurras, s'il n'est pas un amuseur prestigieux comme Anatole France, a fait preuve d'une autre vigueur de pensée. Et qui contesterait qu'une conviction forte inspire, son œuvre ? Mais, dans la mesure même où il ne peut arriver à se déprendre totalement de son maître, n'encourt-il pas, lui aussi, la condamnation infligée à ce dernier par un maurrassiste, dont il aura déploré, sans doute, la "puritaine" intransigeance. Faut-il dire qu'elle nous a réjoui ? Une dernière preuve, enfin, que, tout en le taxant d'inconséquence, nous comprenons très bien que M. Maurras ne désespère pas d'Anatole France : nous-mêmes (pardon d'oser nous insinuer en si illustre compagnie), n'essayons-nous pas, très sincèrement, de ne
de voir son style si harmonieux et si joli quand sa pensée est si contradictoire, si incertaine. Mais seules sont fortes et originales dans leur forme les œuvres qu'une conviction profonde a inspirées." Nous entendons bien que M. Maurras, s'il n'est pas un amuseur prestigieux comme Anatole France, a fait preuve d'une autre vigueur de pensée. Et qui contesterait qu'une conviction forte inspire, son œuvre ? Mais, dans la mesure même où il ne peut arriver à se déprendre totalement de son maître, n'encourt-il pas, lui aussi, la condamnation infligée à ce dernier par un maurrassiste, dont il aura déploré, sans doute, la "puritaine" intransigeance. Faut-il dire qu'elle nous a réjoui ? Une dernière preuve, enfin, que, tout en le taxant d'inconséquence, nous comprenons très bien que M. Maurras ne désespère pas d'Anatole France : nous-mêmes (pardon d'oser nous insinuer en si illustre compagnie), n'essayons-nous pas, très sincèrement, de ne pas désespérer de M. Maurras ? Inconséquence, dirait-on. Non. Pour quiconque s'efforce de suivre l'Evangile, l'inconséquence serait de désespérer d'aucun homme. Or, nous croyons sincèrement que, dans l'ordre de la pensée, la méthode chrétienne consiste à chercher dans tout système d'idées ce qu'il nie et qui est faux, ce qu'il affirme et qui est vrai. Tel était l'enseignement, après Leibnitz, de nos maîtres Ravaisson et Boutroux. Il y a chez M. Maurras une âme de vérité : nos principes, même nous incitent à l'aller découvrir, alors que ses principes ou certains de ses principes lui interdisent d'aller chercher cette âme de vérité chez Anatole France et qu'il s'obstine à la vouloir mettre en évidence... Il ne nous reste donc d'autre issue que d'admettre qu'ils participent, l'un comme l'autre, essentiellement, malgré des différences heureuses, mais plutôt en surface, d'une même et unique "âme d'erreur". Léon JAMES LE MONDE NOUVEAU EN ALLEMAGNE, SELON LE ROMAN DE HEINRICH MANN : « LE SUJET » Je ne suis point un lecteur de romans : non pas que je réprouve, en principe, la lecture des romans honnêtes ; mais enfin pour trois ou quatre raisons, il m'est arrivé de ne pas lire de roman depuis
affirme et qui est vrai. Tel était l'enseignement, après Leibnitz, de nos maîtres Ravaisson et Boutroux. Il y a chez M. Maurras une âme de vérité : nos principes, même nous incitent à l'aller découvrir, alors que ses principes ou certains de ses principes lui interdisent d'aller chercher cette âme de vérité chez Anatole France et qu'il s'obstine à la vouloir mettre en évidence... Il ne nous reste donc d'autre issue que d'admettre qu'ils participent, l'un comme l'autre, essentiellement, malgré des différences heureuses, mais plutôt en surface, d'une même et unique "âme d'erreur". Léon JAMES LE MONDE NOUVEAU EN ALLEMAGNE, SELON LE ROMAN DE HEINRICH MANN : « LE SUJET » Je ne suis point un lecteur de romans : non pas que je réprouve, en principe, la lecture des romans honnêtes ; mais enfin pour trois ou quatre raisons, il m'est arrivé de ne pas lire de roman depuis je ne sais combien d'années. Or ces jours-ci quelqu’un, dont l’expérience est grande, m’a fait dire : Pour connaître la mentalité de l'Allemagne, il vous faut lire quelques romans, et en particulier celui de Heinrich Mann, Der Untertan (Le Sujet). Je n’avais pas de bonne raison pour m’y refuser. Heinrich Mann est un des romanciers les plus célèbres de l’Allemagne actuelle. Voici ce qu’en disent les critiques, cités par les prospectus : « Les richesses d’H. Mann semblent inépuisables. Celui qui croit le connaître tout entier, est étonné par chacune de ses nouvelles œuvres». — « Une imagination d’une puissance inouïe, qui s’élève unique au-dessus de toute notre littérature épique, un art sans précédent, le chef-d’œuvre d’un fout-grand ». — « Cette main, qui sait si merveilleusement décrire « la magnificence italienne » a dessiné « avec des traits grimaçants la société de Berlin et a peint avec des couleurs épaisses la corruption ». L’exemplaire dont je me suis servi a été imprimé en 1918 et fait partie de la série « 83e à 99° mille ». Ce roman est donc un véritable document. — Toutefois, avant d’en tirer aucune conclusion, je prie le lecteur de voir bien attendre les
Mann est un des romanciers les plus célèbres de l’Allemagne actuelle. Voici ce qu’en disent les critiques, cités par les prospectus : « Les richesses d’H. Mann semblent inépuisables. Celui qui croit le connaître tout entier, est étonné par chacune de ses nouvelles œuvres». — « Une imagination d’une puissance inouïe, qui s’élève unique au-dessus de toute notre littérature épique, un art sans précédent, le chef-d’œuvre d’un fout-grand ». — « Cette main, qui sait si merveilleusement décrire « la magnificence italienne » a dessiné « avec des traits grimaçants la société de Berlin et a peint avec des couleurs épaisses la corruption ». L’exemplaire dont je me suis servi a été imprimé en 1918 et fait partie de la série « 83e à 99° mille ». Ce roman est donc un véritable document. — Toutefois, avant d’en tirer aucune conclusion, je prie le lecteur de voir bien attendre les quelques réflexions que je lui présenterai à la fin de mon second article. Diederich Hessling, de Neubrandenburg, le héros du roman, était un enfant qui avait toute espèce de défauts; j’ignore s’il avait des qualités. Son père était terrible, Diederich « l’aimait». Mais, quand son père, qui n’avait qu’une jambe, tomba et roula dans l’escalier, Diederich applaudit comme un enragé et s’enfuit. Toutes les fois qu’il avait été rossé, ce qui était assez fréquent, pour avoir menti ou volé, et que le visage gonflé, -et hurlant, il passait devant l’atelier, les ouvriers se mettaient à rire. Lui, leur tirait la langue, pensant : « oui, j’ai reçu une volée. Mais c’est mon papa. Vous seriez contents si vous pouviez recevoir une volée de lui. Mais vous êtes trop peu de chose ». Diederich, mentait un peu, dénonçait un peu, volait un peu. Le soir, il priait le bon Dieu, pour qu’il ne fût pas découvert. La mère de Diederich était sentimentale et elle mentait... Elle priait « de cœur » avec son fils. Mais celui-ci n’avait aucun respect pour elle. — Au crépuscule, ils rêvaient ensemble, pleins de sentimentalité. L’enfant craignait le crapaud du conte de fée, le gendarme, son
tomba et roula dans l’escalier, Diederich applaudit comme un enragé et s’enfuit. Toutes les fois qu’il avait été rossé, ce qui était assez fréquent, pour avoir menti ou volé, et que le visage gonflé, -et hurlant, il passait devant l’atelier, les ouvriers se mettaient à rire. Lui, leur tirait la langue, pensant : « oui, j’ai reçu une volée. Mais c’est mon papa. Vous seriez contents si vous pouviez recevoir une volée de lui. Mais vous êtes trop peu de chose ». Diederich, mentait un peu, dénonçait un peu, volait un peu. Le soir, il priait le bon Dieu, pour qu’il ne fût pas découvert. La mère de Diederich était sentimentale et elle mentait... Elle priait « de cœur » avec son fils. Mais celui-ci n’avait aucun respect pour elle. — Au crépuscule, ils rêvaient ensemble, pleins de sentimentalité. L’enfant craignait le crapaud du conte de fée, le gendarme, son père, le bon Dieu, le ramoneur, etc. À l'école il fut très soumis au maître sévère, et joua des tours au maître bon. Le jour de naissance du maître sévère, Diederich enguirlanda de fleurs le bâton dont le maître se servait pour le fustiger. En troisième, il fit un mauvais parti à un juif qui était dans sa classe. Des maîtres l’approuvèrent, Diederich arriva en première et fut le grand espion. Il renseignait sur tout le maître. Il réussit à faire prendre en faute un de ses condisciples. Celui-ci fut fortement puni. Le soir, après la gymnastique, Diederich passa son bras autour du cou de sa victime, et de tout son cœur chanta : « J’avais un bon camarade, un meilleur, tu ne le trouveras pas ». Diederich alla étudier à Berlin. Il suivit des cours de chimie. Chez un ami de son père, il fit la connaissance d'un jeune homme qui lui propose une promenade dans les brasseries, et bientôt tous les deux sont ivres. Dans son second semestre, il est invité dans la corporation des Nouveaux Teutons : il roule ivre sous la table. On l’emporte et, le lendemain, on l’invite à la « chope du matin ».
parti à un juif qui était dans sa classe. Des maîtres l’approuvèrent, Diederich arriva en première et fut le grand espion. Il renseignait sur tout le maître. Il réussit à faire prendre en faute un de ses condisciples. Celui-ci fut fortement puni. Le soir, après la gymnastique, Diederich passa son bras autour du cou de sa victime, et de tout son cœur chanta : « J’avais un bon camarade, un meilleur, tu ne le trouveras pas ». Diederich alla étudier à Berlin. Il suivit des cours de chimie. Chez un ami de son père, il fit la connaissance d'un jeune homme qui lui propose une promenade dans les brasseries, et bientôt tous les deux sont ivres. Dans son second semestre, il est invité dans la corporation des Nouveaux Teutons : il roule ivre sous la table. On l’emporte et, le lendemain, on l’invite à la « chope du matin ». Il devient membre de la corporation. On ne lui demandait qu’une chose : boire. — « Il était dans la corporation, laquelle pensait et voulait pour lui. Il était un homme ; il avait le droit d'être fier ; il avait l'honneur d'appartenir à la corporation ». Il y a un membre de la corporation, Delitsch, qui boit, boit. Il est indisposé, Il va vomir et revient boire, Suit un éloge de la bière, un dithyrambe. « On boit et c’est déjà quelque chose. On se sent porté sur les hauteurs de la vie et on est homme, un homme libre intérieurement. Les gendarmes peuvent entourer le local, la bière que l’on a bue se transforme en liberté intérieure »..., oui, la bière vous élève tellement au-dessus de vous-même qu’on trouve Dieu. Restait cependant un dernier degré à gravir. On lui expliqua que sans doute l’éducation, celle de la virilité et de l’idéalisme, était favorisée par la beuverie, mais que «ela ne suffisait pas. Il fallait encore se battre en duel avec des rapières. Il obéit. On l’enveloppe de linges ; on lui met un casque, des lunettes ; on n’aperçoit qu’un peu de ses joues. Et tout de suite
un membre de la corporation, Delitsch, qui boit, boit. Il est indisposé, Il va vomir et revient boire, Suit un éloge de la bière, un dithyrambe. « On boit et c’est déjà quelque chose. On se sent porté sur les hauteurs de la vie et on est homme, un homme libre intérieurement. Les gendarmes peuvent entourer le local, la bière que l’on a bue se transforme en liberté intérieure »..., oui, la bière vous élève tellement au-dessus de vous-même qu’on trouve Dieu. Restait cependant un dernier degré à gravir. On lui expliqua que sans doute l’éducation, celle de la virilité et de l’idéalisme, était favorisée par la beuverie, mais que «ela ne suffisait pas. Il fallait encore se battre en duel avec des rapières. Il obéit. On l’enveloppe de linges ; on lui met un casque, des lunettes ; on n’aperçoit qu’un peu de ses joues. Et tout de suite il a sa balafre. On la coud. Et lui, il avait envie de danser de joie. Wiebel, étudiant en droit, devient son protecteur. Wiebel avait des manières élégantes et du beau linge, et des ongles courbés en dedans, et il se battait avec qui on voulait. — Un protecteur, Diederich le sert. Il est son bizut. Il lui apporte son café. Il lire ses bottes. En buvant, un jour, Delitsch, déjà nommé, tomba mort, on le porta sur un lit. Et Wiebel dit à Diederich : « Cela peut arriver à chacun : boire, n’est pas une plaisanterie ». Diederich se sentit soulevé d’enthousiasme. Delitsch avait fidèlement accompli son devoir. Il était mort au champ d’honneur. Avec fierté la corporation l'accompagna au cimetière, et sur chaque visage on lisait : « Vivent les Nouveaux Teutons ». Le président de la corporation, sur le bord de la fosse, dit : « il a remporté le plus haut prix dans l'école de la virilité et de l'idéalisme ». Et chaque Nouveau Teuton fut ému, comme s'il s'agissait de lui-même. Arrive le moment du service militaire. Il fait ses adieux à la corporation, et le dernier jour, il roule ivre sous la table,
le sert. Il est son bizut. Il lui apporte son café. Il lire ses bottes. En buvant, un jour, Delitsch, déjà nommé, tomba mort, on le porta sur un lit. Et Wiebel dit à Diederich : « Cela peut arriver à chacun : boire, n’est pas une plaisanterie ». Diederich se sentit soulevé d’enthousiasme. Delitsch avait fidèlement accompli son devoir. Il était mort au champ d’honneur. Avec fierté la corporation l'accompagna au cimetière, et sur chaque visage on lisait : « Vivent les Nouveaux Teutons ». Le président de la corporation, sur le bord de la fosse, dit : « il a remporté le plus haut prix dans l'école de la virilité et de l'idéalisme ». Et chaque Nouveau Teuton fut ému, comme s'il s'agissait de lui-même. Arrive le moment du service militaire. Il fait ses adieux à la corporation, et le dernier jour, il roule ivre sous la table, comme il avait roulé ivre le premier jour. Il passe la Conseil de révision. Il est accepté. Diederich déclara qu'il était enchanté. Mais il écrivit chez lui, au docteur de la famille, pour lui demander s'il ne pourrait pas attester qu'il était scrofuleux et rachitique... Le docteur lui répondit que le service lui ferait du bien. Diederich sentit que, à la caserne, la manière de traiter les hommes, le langage, les exercices, toute l'activité militaire, tout avait pour but unique de réduire au minimum la dignité personnelle. Cela lui en imposa... Le principe et l'idéal étaient les mêmes que chez les Nouveaux Teutons ; — seulement il y avait plus de rigueur. À la cantine, Diederich déclara qu'il était enthousiasmé de la vie de soldat : « Se perdre dans le grand tout », disait-il. Toutefois, comme il s'était fait mal au pied, il espérait que cela le ferait réformer. Il alla trouver un « Conseiller secret de la Santé » et lui dit qu'il était enthousiaste de l'armée, et qu'il aimerait fort y rester, mais il avait mal au pied. Et puis, il lui fallait nourrir sa mère, ses frères et sœurs. — Le Conseiller était un ancien Nouveau
le service lui ferait du bien. Diederich sentit que, à la caserne, la manière de traiter les hommes, le langage, les exercices, toute l'activité militaire, tout avait pour but unique de réduire au minimum la dignité personnelle. Cela lui en imposa... Le principe et l'idéal étaient les mêmes que chez les Nouveaux Teutons ; — seulement il y avait plus de rigueur. À la cantine, Diederich déclara qu'il était enthousiasmé de la vie de soldat : « Se perdre dans le grand tout », disait-il. Toutefois, comme il s'était fait mal au pied, il espérait que cela le ferait réformer. Il alla trouver un « Conseiller secret de la Santé » et lui dit qu'il était enthousiaste de l'armée, et qu'il aimerait fort y rester, mais il avait mal au pied. Et puis, il lui fallait nourrir sa mère, ses frères et sœurs. — Le Conseiller était un ancien Nouveau Teuton. — Diederich fut réformé. Ses yeux se remplirent de larmes. « C'est à moi que cela arrive ! J'avais un tel plaisir ! » — Mais enfin il avait ce qu'il désirait. Il était hors de la caserne. Il alla faire un discours aux Nouveaux Teutons, pour leur raconter sa joie d'être soldat. Un cheval l'avait blessé. Il avait été à toute extrémité. Le commandant venait le voir tous les jours. « Cela ne se voit que dans le militaire ». « Et lorsque le commandant dut m'avouer que le major voulait me renvoyer, — ah je puis vous l'affirmer, — ce sont des moments dans la vie qu'on n'oublie pas. Le commandant et moi nous avions les yeux humides. » Il parlait vivement. Tout le monde était ému. Et quand il apprit que l'empereur « faisait de la démocratie son affaire », et que l'armée aurait sans doute à intervenir, et qu'il faudrait peut-être tirer sur ses propres parents (c'est en effet une parole de l'empereur), il s'écria : « J'ai une guigne vraiment scandaleuse ! Voilà juste à quel moment il m'a fallu quitter le service de Sa Majesté ». Entre temps Diederich avait eu une maîtresse,
sa joie d'être soldat. Un cheval l'avait blessé. Il avait été à toute extrémité. Le commandant venait le voir tous les jours. « Cela ne se voit que dans le militaire ». « Et lorsque le commandant dut m'avouer que le major voulait me renvoyer, — ah je puis vous l'affirmer, — ce sont des moments dans la vie qu'on n'oublie pas. Le commandant et moi nous avions les yeux humides. » Il parlait vivement. Tout le monde était ému. Et quand il apprit que l'empereur « faisait de la démocratie son affaire », et que l'armée aurait sans doute à intervenir, et qu'il faudrait peut-être tirer sur ses propres parents (c'est en effet une parole de l'empereur), il s'écria : « J'ai une guigne vraiment scandaleuse ! Voilà juste à quel moment il m'a fallu quitter le service de Sa Majesté ». Entre temps Diederich avait eu une maîtresse, en commun avec un de ses amis, et il avait séduit la fille d'un ami de son père... Il est vrai qu'il n'est pas très facile de savoir lequel des deux avait séduit l'autre. Le père vint le trouver pour lui demander d'épouser sa fille. Diederich le prit de haut. « Si vous voulez que je vous dise ce que je pense, sachez que mon sentiment moral m'interdit d'épouser une jeune fille qui n'est pas pure ». — Et le père étant devenu suppliant, Diederich lui répliqua : « Personne ne peut exiger de moi que je donne une pareille mère à mes enfants. Pour cela j'ai trop de conscience sociale ». — Et il tourna le dos au père qui quitta la chambre. Diederich donna libre cours à ses réflexions. Il avait déjà trop du tempérament de sa mère. Et une fille, comme celle-là, aussi folle que sa mère, l'aurait rendu propre à rien. — Et au piano il se mit à jouer un morceau sentimental de Schubert. Son séjour à Berlin était fini. Il alla chez le coiffeur, se fit faire les moustaches, comme les officiers et les nobles, avec des pointes qui montaient jusqu'aux yeux. — Il
« Si vous voulez que je vous dise ce que je pense, sachez que mon sentiment moral m'interdit d'épouser une jeune fille qui n'est pas pure ». — Et le père étant devenu suppliant, Diederich lui répliqua : « Personne ne peut exiger de moi que je donne une pareille mère à mes enfants. Pour cela j'ai trop de conscience sociale ». — Et il tourna le dos au père qui quitta la chambre. Diederich donna libre cours à ses réflexions. Il avait déjà trop du tempérament de sa mère. Et une fille, comme celle-là, aussi folle que sa mère, l'aurait rendu propre à rien. — Et au piano il se mit à jouer un morceau sentimental de Schubert. Son séjour à Berlin était fini. Il alla chez le coiffeur, se fit faire les moustaches, comme les officiers et les nobles, avec des pointes qui montaient jusqu'aux yeux. — Il était prêt pour la vie. De retour dans sa ville natale il s'établit et se maria. Les jeunes filles de Retzig étaient, semble-t-il, toutes de mœurs étranges, à commencer par la fille du pasteur. Dans la maison même de Diederich, il y eut un scandale. Sa sœur fut séduite, et se laissa facilement séduire par un officier, — lequel demanda aussitôt son changement. — Et la scène de Berlin se renouvela. Diederich va demander à l'officier, — en train de boucler ses valises, — d'épouser sa sœur. Il reçoit les réponses qu'il avait lui-même faites au père de sa propre victime. « D'une jeune fille qui a perdu son honneur, on ne fait pas la mère de ses enfants ». — Alors Diederich menace l'officier de le dénoncer à son colonel. « Pour que je reçoive un sermon moral ? Soit. Du reste, pour ce qui regarde les règles de la chevalerie, ce colonel a sans doute d'autres idées qu'un homme qui ne se bat pas en duel ». — Diederich invoque « la balafre ». L'officier menace de le faire rosser par son ordonnance, et jeter à la porte. L'ordonnance s'avance. Diederich abandonne la place. — Et il est