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journaux de l'époque, etc.). Je prendrai à la très curieuse insurrection du Var les détails les plus caractéristiques et je m'en servirai selon les besoins de mon récit. Des deux auteurs cités ici par le grand réaliste, le premier était républicain, le second réactionnaire. Dans le Plan, le romancier, pour la plupart des faits inspirés par l'écrivain démocrate, a mis un simple numéro qui correspond aux pages de la cinquième édition de la province en décembre 1851. Mais qu'il s'agisse du partial Maquan ou du scrupuleux Ténot, tous deux ont un style plutôt médiocre Zola, au contraire, a su donner un relief admirable aux personnages et aux événements dont l'esquisse lui était fournie par l'histoire. Comme l'atteste le Plan de son livre, l'auteur avait d'abord songé à nommer Rolleboise la ville dans laquelle et autour de laquelle se passe le roman il l'appela Plassans, légère déformation de Flassans; bourgade du canton de Besse, arrondissement de Brignoles (Var). Mais l'écrivain fait de Plassans une sous-préfecture qui n'est autre que sa ville natale, Aix-en-Provence, en plus petit. Il l'a réduite à la taille de Brignoles et lui a donné la situation géographique de Lorgues (Var). Quant aux événements et aux personnages, en dehors de Maquan et de Ténot, la documentation de l'auteur était fondée sur des souvenirs personnels. C'est assurément à ces derniers qu'est dû le choix du nom même de Rougon. J'en fis la découverte par le plus grand des hasards. Préparant une étude sur les refus de serment des fonctionnaires en 1852, je rencontrai, au milieu des renseignements concernant le département du Var, la mention suivante COMMUNES OBSERVATIONS Flassans Se sont absentés lors de la prestation des s" Rougon et Rousse Le nom de Flassans, rapproché de celui de Rougon, fut le point de départ de toutes les recherches qui aboutirent au présent article. Je me demandai si des relations n'avaient pas existé entre Zola et certains homonymes des héros de ses romans. Des investigations dans les archives départementales des Bouches-du-Rhône et du Var firent prendre corps à mon hypothèse. Une excursion dans la commune dont l'existence m'était révélée et
dehors de Maquan et de Ténot, la documentation de l'auteur était fondée sur des souvenirs personnels. C'est assurément à ces derniers qu'est dû le choix du nom même de Rougon. J'en fis la découverte par le plus grand des hasards. Préparant une étude sur les refus de serment des fonctionnaires en 1852, je rencontrai, au milieu des renseignements concernant le département du Var, la mention suivante COMMUNES OBSERVATIONS Flassans Se sont absentés lors de la prestation des s" Rougon et Rousse Le nom de Flassans, rapproché de celui de Rougon, fut le point de départ de toutes les recherches qui aboutirent au présent article. Je me demandai si des relations n'avaient pas existé entre Zola et certains homonymes des héros de ses romans. Des investigations dans les archives départementales des Bouches-du-Rhône et du Var firent prendre corps à mon hypothèse. Une excursion dans la commune dont l'existence m'était révélée et une conversation avec M. Paul-Frédéric Rougon, petit-fils du réfractaire au serment de 1852, la confirmèrent. La véritable famille Rougon était d'opinion légitimiste. Elle apparaît pour la première fois dans l'histoire locale avec un de ses membres portant le prénom chaine de collines et ne communiquant avec l'intérieur que par deux routes, celle du midi qui vient de la mer, et celle qui monte au nord. Pton, p. 2. Zola a dessiné une carte de la région avec le nom fictif des localités et leur nom véritable entre parenthèses ; Passans y figure avec l'indication (Lorgues, Aix) Dans un premier plan on trouve le nom de Pierre Goirand, Plein, p. 37-58. (2) Arch. Nat. f' 153-69 (serments et votes). Etienne. Né à Brignoles en 1752, ce personnage fut maire de Flassans (1790-1791) et mourut à une date inconnue. Son fils, Pierre-Joseph Rougon (1778-1865), naquit et termina sa vie dans cette dernière bourgade, dont il fut maire entre 1822 et 1830. Au moment du coup d'Etat du 2 décembre 1851, le pouvoir, dans la petite commune, était aux mains du parti avancé. Le conseil municipal, le 19 du même mois, fut dissous et remplacé par une commission municipale de cinq membres, nommée
routes, celle du midi qui vient de la mer, et celle qui monte au nord. Pton, p. 2. Zola a dessiné une carte de la région avec le nom fictif des localités et leur nom véritable entre parenthèses ; Passans y figure avec l'indication (Lorgues, Aix) Dans un premier plan on trouve le nom de Pierre Goirand, Plein, p. 37-58. (2) Arch. Nat. f' 153-69 (serments et votes). Etienne. Né à Brignoles en 1752, ce personnage fut maire de Flassans (1790-1791) et mourut à une date inconnue. Son fils, Pierre-Joseph Rougon (1778-1865), naquit et termina sa vie dans cette dernière bourgade, dont il fut maire entre 1822 et 1830. Au moment du coup d'Etat du 2 décembre 1851, le pouvoir, dans la petite commune, était aux mains du parti avancé. Le conseil municipal, le 19 du même mois, fut dissous et remplacé par une commission municipale de cinq membres, nommée par le sous-préfet. Le 22 mars 1852, le préfet leur adjoignit huit autres personnes, parmi lesquelles se trouvait Pierre-Joseph Rougon. Celui-ci, en vertu du décret du 8 mars 1852, et à la suite de son abstention, le 9 mai, lors de la prestation de serment, fut sans doute considéré comme démissionnaire à partir de cette dernière date, son nom ne figure plus parmi les membres présents aux séances de la commission. Le 22 août, eurent lieu les élections au conseil municipal. Joseph-Paul, fils de Pierre-Joseph Rougon, se trouvant sur les deux listes, fut élu par 401 voix sur 510 inscrits et 402 votants. Mais, le 14 septembre 1852, le préfet suspendit le conseil municipal, « attendu que la majorité des membres sont connus pour appartenir au parti démagogique et pour avoir joué un rôle dans les événements de décembre 1851 ». Il le remplaça, le 17 octobre, par une commission municipale. Presque tous les membres ainsi désignés appartenaient à la liste battue le mois précédent ou ne s'étaient pas présentés le seul qui eût été élu en cette occasion était Joseph-Paul Rougon. Il prêta serment le 24 octobre 1852. Mais, le 12 décembre, il envoya sa démission au préfet, «
démissionnaire à partir de cette dernière date, son nom ne figure plus parmi les membres présents aux séances de la commission. Le 22 août, eurent lieu les élections au conseil municipal. Joseph-Paul, fils de Pierre-Joseph Rougon, se trouvant sur les deux listes, fut élu par 401 voix sur 510 inscrits et 402 votants. Mais, le 14 septembre 1852, le préfet suspendit le conseil municipal, « attendu que la majorité des membres sont connus pour appartenir au parti démagogique et pour avoir joué un rôle dans les événements de décembre 1851 ». Il le remplaça, le 17 octobre, par une commission municipale. Presque tous les membres ainsi désignés appartenaient à la liste battue le mois précédent ou ne s'étaient pas présentés le seul qui eût été élu en cette occasion était Joseph-Paul Rougon. Il prêta serment le 24 octobre 1852. Mais, le 12 décembre, il envoya sa démission au préfet, « vu que, écrivait-il, la marche que suit le conseil n'entre nullement dans mes vues ». Son fils, Paul-Frédéric, qui était encore en vie en 1913, est né en 1844 il a été maire de Flassans entre 1873 et 1875. Elève du lycée d'Aix, il se souvenait d'avoir connu Zola qui était de quatre ans plus âgé que lui. L'écrivain a donc donné à Pierre Rougon, dont le rôle dans l'œuvre étudiée ici est prépondérant, non seulement le nom, mais l'un des prénoms du grand-père de son condisciple. C'est là d'ailleurs la seule similitude existant entre son ambitieux héros et le légitimiste réfractaire au serment politique de 1852. En ce qui concerne les autres personnages du livre, le romancier a prêté à Silvère Mouret l'aspect de son propre filleul, Philippe Solari, et à Miette Chantegreil, celui de Louise, sœur de Philippe. Mais c'est dans Ténot qu'il a trouvé les renseignements sur la Société des Montagnards, à laquelle le jeune homme avait été affilié dès sa seizième année. De même, lorsque la gracieuse héroïne de la Fortune des Rougon entre à Plassans, à la tête des insurgés, Zola s'inspire de l'historien parlant de Mme Ferrier. Cette femme d'un des chefs régionaux du
était de quatre ans plus âgé que lui. L'écrivain a donc donné à Pierre Rougon, dont le rôle dans l'œuvre étudiée ici est prépondérant, non seulement le nom, mais l'un des prénoms du grand-père de son condisciple. C'est là d'ailleurs la seule similitude existant entre son ambitieux héros et le légitimiste réfractaire au serment politique de 1852. En ce qui concerne les autres personnages du livre, le romancier a prêté à Silvère Mouret l'aspect de son propre filleul, Philippe Solari, et à Miette Chantegreil, celui de Louise, sœur de Philippe. Mais c'est dans Ténot qu'il a trouvé les renseignements sur la Société des Montagnards, à laquelle le jeune homme avait été affilié dès sa seizième année. De même, lorsque la gracieuse héroïne de la Fortune des Rougon entre à Plassans, à la tête des insurgés, Zola s'inspire de l'historien parlant de Mme Ferrier. Cette femme d'un des chefs régionaux du parti républicain, accompagnait son mari parmi ceux qui, les armes à la main, s'étaient levés contre le coup d'Etat. Chez Ténot, la scène se passe à Vidauban, alors que le romancier qui, dans son Plan, l'avait située dans la localité fictive d'Alboise, l'a transportée à Plassans dans son livre lui-même. TÉNOT ZOLA P. 131. « Elle marchait en P. 40. "Elle retira vivement le capuchon, des insurgés portant le sac, sa pelisse qu'elle remit en trapeau rouge, drapé dans lequel elle tourna du côté de la doublure rouge, drap carmin, le bonnet phrygien plié d'un large manteau de sur la tête. Lorsqu'elle entra, pourpre qui lui tombait jusque aux pieds. Le capuchon, foule provençale, amoureuse arrêté sur le bord de son chignon, tout ce qui est excentrique, gonfle, la coiffait d'une sorte pompeux ou théâtral, applaudi bonnet phrygien. Elle prit dit à outrance la nouvelle des émeutiers, drapeau, en serra la hampe serrée de la liberté. » contre sa poitrine, et se tint droite dans les plis de cette bannière sanglante qui flottait derrière elle. Sa tête d'enfant exaltée, avec ses cheveux crépus, ses grands yeux humides, ses lèvres entr'ouvertes par un sourire, eut un élan d'énergie fierté, en se
TÉNOT ZOLA P. 131. « Elle marchait en P. 40. "Elle retira vivement le capuchon, des insurgés portant le sac, sa pelisse qu'elle remit en trapeau rouge, drapé dans lequel elle tourna du côté de la doublure rouge, drap carmin, le bonnet phrygien plié d'un large manteau de sur la tête. Lorsqu'elle entra, pourpre qui lui tombait jusque aux pieds. Le capuchon, foule provençale, amoureuse arrêté sur le bord de son chignon, tout ce qui est excentrique, gonfle, la coiffait d'une sorte pompeux ou théâtral, applaudi bonnet phrygien. Elle prit dit à outrance la nouvelle des émeutiers, drapeau, en serra la hampe serrée de la liberté. » contre sa poitrine, et se tint droite dans les plis de cette bannière sanglante qui flottait derrière elle. Sa tête d'enfant exaltée, avec ses cheveux crépus, ses grands yeux humides, ses lèvres entr'ouvertes par un sourire, eut un élan d'énergie fierté, en se levant à demi vers le ciel. A ce moment, elle fut la vierge Liberté. Les insurgés éclatèrent en applaudissements. Ces Méricionaux à l'imagination vive étaient saisis et enthousiasmés par la brusque apparition de cette grande fille toute rouge qui serrait si nerveusement leur drapeau sur son sein. TÉNOT P. 98. Ouvriers et paysans, royalistes en 1815, même en 1830, blancs fils de blancs, comme ils disaient avec fierté, étaient passés en immense majorité au parti révolutionnaire. P. 127. Là non plus on ne connut guère que deux partis révolutionnaires et légitimistes. Ces derniers, répandus un peu partout, dominant dans quelques villes, envahirent, à la faveur de la réaction cléricale de 1849 et 1850; toutes les positions officielles. La défense de l'ordre et de la société ne furent assurez que le prétexte d'une lutte à outrance contre leur ennemi traditionnel. La lutte entre les deux partis prit un caractère d'exaltation et d'acharnement extrêmes. ZOLA P. 87. Jusqu'en 1832, les habitants restèrent catholiques pratiquants et fervents royalistes le peuple lui-même ne jurait que par Dieu et que par ses rois légitimes. Puis un étrange revirement eut lieu la foi s'en alla, la population ouvrière et bourgeoise se donna peu à peu au
Ouvriers et paysans, royalistes en 1815, même en 1830, blancs fils de blancs, comme ils disaient avec fierté, étaient passés en immense majorité au parti révolutionnaire. P. 127. Là non plus on ne connut guère que deux partis révolutionnaires et légitimistes. Ces derniers, répandus un peu partout, dominant dans quelques villes, envahirent, à la faveur de la réaction cléricale de 1849 et 1850; toutes les positions officielles. La défense de l'ordre et de la société ne furent assurez que le prétexte d'une lutte à outrance contre leur ennemi traditionnel. La lutte entre les deux partis prit un caractère d'exaltation et d'acharnement extrêmes. ZOLA P. 87. Jusqu'en 1832, les habitants restèrent catholiques pratiquants et fervents royalistes le peuple lui-même ne jurait que par Dieu et que par ses rois légitimes. Puis un étrange revirement eut lieu la foi s'en alla, la population ouvrière et bourgeoise se donna peu à peu au grand mouvement démocratique de notre époque. Lorsque la révolution de 1848 éclata, les bourgeois furent bientôt pris de panique. P. 88. Aussi lorsque la réaction cléricale de 1849 se déclara, presque toute la bourgeoisie de Plassans passa-t-elle au parti conservateur. Elle y fut reçue à bras ouverts. La filiation de Zola par rapport à Ténot est prouvée grâce au texte du Plan; En revanche, nous n'avons pu nous rendre compte si l'auteur a mis à exécution l'intention qu'il avait exprimée dans ce document de consulter les journaux, du temps, car il n'y cite aucun titre de périodique. Peut-être d'ailleurs s'est-il servi de cette source, non pour y trouver des faits précis, mais pour créer l'atmosphère dans laquelle évoluent ses personnages. Ténot, dans son récit des événements du Var, indique que la colonne de la Garde-Franche était formée d'ouvriers en bois, de paysans, bûcherons, charbonniers, et chasseurs des forêts des Maures, et Zola qui, dans son Plan, avait reproduit ces mots, fit dire dans son roman à Silvère en comptant devant Miette l'armée des insurgés: "Les hommes en blouse sont des ouvriers qui travaillent les chênes-lièges les autres, les hommes aux vestes de velours, doivent être des chasseurs et des charbonniers
Zola par rapport à Ténot est prouvée grâce au texte du Plan; En revanche, nous n'avons pu nous rendre compte si l'auteur a mis à exécution l'intention qu'il avait exprimée dans ce document de consulter les journaux, du temps, car il n'y cite aucun titre de périodique. Peut-être d'ailleurs s'est-il servi de cette source, non pour y trouver des faits précis, mais pour créer l'atmosphère dans laquelle évoluent ses personnages. Ténot, dans son récit des événements du Var, indique que la colonne de la Garde-Franche était formée d'ouvriers en bois, de paysans, bûcherons, charbonniers, et chasseurs des forêts des Maures, et Zola qui, dans son Plan, avait reproduit ces mots, fit dire dans son roman à Silvère en comptant devant Miette l'armée des insurgés: "Les hommes en blouse sont des ouvriers qui travaillent les chênes-lièges les autres, les hommes aux vestes de velours, doivent être des chasseurs et des charbonniers vivant dans les Gorges de la Seine." Dans ce même épisode, Zola emprunte deux détails à l'insurrection des Basses-Alpes. D'une part, il montre les gens de Faverolles, nom qu'il donne à Brignoles, "presque tous vêtus de blouses bleues, la taille serrée d'une ceinture rouge on les eût dit pourvus d'un uniforme". Or, voici comment Ténot décrit l'un des aspects de l'entrée des insurgés à Digne: "La blouse bleue avec la ceinture rouge, le chapeau ou la casquette avec la cocarde de même couleur étaient l'habillement général et donnaient une apparente uniformité à la troupe." D'autre part, l'historien raconte que, dans le village de Sainte-Croix, le chef du mouvement républicain avait été le curé, M. Chassan. Ce fait a inspiré à Zola l'exclamation de Silvère: "Tiens, monsieur le curé est de la partie on m'a parlé de lui, c'est un bon républicain." D'une manière générale, l'entrée des insurgés à Plassans rappelle celle des insurgés à Lorgues dans la fiction comme dans la réalité, les démocrates se contentèrent d'exiger des vivres mais d'un côté ces scènes se passèrent à onze heures du soir, de l'autre en plein jour. Quant à l'arrestation de Garçonnet, maire de Plassans, celle de Paillard, sous-préfet de Forcalquier
uniforme". Or, voici comment Ténot décrit l'un des aspects de l'entrée des insurgés à Digne: "La blouse bleue avec la ceinture rouge, le chapeau ou la casquette avec la cocarde de même couleur étaient l'habillement général et donnaient une apparente uniformité à la troupe." D'autre part, l'historien raconte que, dans le village de Sainte-Croix, le chef du mouvement républicain avait été le curé, M. Chassan. Ce fait a inspiré à Zola l'exclamation de Silvère: "Tiens, monsieur le curé est de la partie on m'a parlé de lui, c'est un bon républicain." D'une manière générale, l'entrée des insurgés à Plassans rappelle celle des insurgés à Lorgues dans la fiction comme dans la réalité, les démocrates se contentèrent d'exiger des vivres mais d'un côté ces scènes se passèrent à onze heures du soir, de l'autre en plein jour. Quant à l'arrestation de Garçonnet, maire de Plassans, celle de Paillard, sous-préfet de Forcalquier (Basses-Alpes), relatée par Ténot, a servi de modèle à Zola, lorsque dialoguent les défenseurs de la Constitution et le représentant de l'autorité, parlant de son balcon. Mais c'est à Auch (Gers) que, d'après l'historien, fut prononcée la phrase: "Vous n'êtes que le magistrat d'un magistrat déchu", phrase que le romancier modifia ainsi: "Vous n'êtes plus que le fonctionnaire d'un fonctionnaire déchu." Les circonstances d'ailleurs étaient autres. Il s'agissait d'une réplique adressée par le Délégat Prieu, un des chefs régionaux du parti démocratique, au procureur de la République qui voulait empêcher les protestations de la presse contre le coup d'Etat. Comme Paillard, le maire de Plassans fut emmené en otage; mais dans Ténot le sous-préfet qui, au surplus, fut légèrement blessé dut être protégé par certains insurgés contre la fureur de leurs camarades, alors que dans le roman, c'est l'un des compagnons de captivité de Garçonnet, le commandant Sicardot, d'ailleurs sain et sauf, que "le chef du contingent des Tulettes" est obligé de préserver de l'exaspération de ses amis. En outre, le fonctionnaire de Forcalquier put s'échapper le lendemain, grâce à l'intervention de divers républicains, tandis que le chef de la municipalité de Plassans resta prisonnier jusqu'à la défaite des démocrates.
modifia ainsi: "Vous n'êtes plus que le fonctionnaire d'un fonctionnaire déchu." Les circonstances d'ailleurs étaient autres. Il s'agissait d'une réplique adressée par le Délégat Prieu, un des chefs régionaux du parti démocratique, au procureur de la République qui voulait empêcher les protestations de la presse contre le coup d'Etat. Comme Paillard, le maire de Plassans fut emmené en otage; mais dans Ténot le sous-préfet qui, au surplus, fut légèrement blessé dut être protégé par certains insurgés contre la fureur de leurs camarades, alors que dans le roman, c'est l'un des compagnons de captivité de Garçonnet, le commandant Sicardot, d'ailleurs sain et sauf, que "le chef du contingent des Tulettes" est obligé de préserver de l'exaspération de ses amis. En outre, le fonctionnaire de Forcalquier put s'échapper le lendemain, grâce à l'intervention de divers républicains, tandis que le chef de la municipalité de Plassans resta prisonnier jusqu'à la défaite des démocrates. En ce qui concerne ce dernier, ainsi que les autres otages, l'auteur de La Fortune des Rougon s'est également inspiré de l'historien racontant diverses arrestations au Luc (Var). Orchères, placée par Zola dans la situation géographique qui, en fait, est celle de Salernes, ménagea aux républicains une réception analogue à celle que, selon Ténot, les habitants de Digne (Basses-Alpes) firent aux insurgés de la région. C'est ainsi que, dans la bourgade fictive, comme dans la ville réelle, se formèrent des farandoles. 186. (3) Ténot, p. 166 Plan, p. 16 Fortune des Rougon, p. 186. (4) Ténot, p. 132 Plan, p. 16 avec renvoi à Ténot, 132; Fortune des Rougon, p. 186-187. (5) Plan, p. 2. (6) Ténot, p. 171 Plan, p. 22 De Digne faire Salerne 171 Fortune des Rougon, p. 255. Le romancier fait un saisissant tableau du découragement des bandes républicaines pendant les deux nuits qui précédèrent leur défaite. « La nuit fut inquiète. Un vent de malheur souffla sur les insurgés. L'enthousiasme, la confiance de la veille furent comme emportés dans les ténèbres. Au matin, les figures étaient sombres il y avait des échanges de regards tristes, des silences longs de découragement. Des bruits effrayants couraient. Des
celle que, selon Ténot, les habitants de Digne (Basses-Alpes) firent aux insurgés de la région. C'est ainsi que, dans la bourgade fictive, comme dans la ville réelle, se formèrent des farandoles. 186. (3) Ténot, p. 166 Plan, p. 16 Fortune des Rougon, p. 186. (4) Ténot, p. 132 Plan, p. 16 avec renvoi à Ténot, 132; Fortune des Rougon, p. 186-187. (5) Plan, p. 2. (6) Ténot, p. 171 Plan, p. 22 De Digne faire Salerne 171 Fortune des Rougon, p. 255. Le romancier fait un saisissant tableau du découragement des bandes républicaines pendant les deux nuits qui précédèrent leur défaite. « La nuit fut inquiète. Un vent de malheur souffla sur les insurgés. L'enthousiasme, la confiance de la veille furent comme emportés dans les ténèbres. Au matin, les figures étaient sombres il y avait des échanges de regards tristes, des silences longs de découragement. Des bruits effrayants couraient. Des voix disaient que Paris était vaincu, que la province avait tendu les pieds et les poings et ces voix ajoutaient que des troupes nombreuses parties de Marseille, sous les ordres du colonel Masson et de M. de Blériot, le préfet du département, s'avançaient à marches forcées pour détruire les bandes insurrectionnelles. Ce fut un écroulement, un réveil plein de colère et de désespoir. » Sans conteste, Ténot a inspiré ce passage. Cependant, il montre deux colonnes en campagne contre les insurgés,–l'une partie de Marseille sous les ordres du colonel de Sercey l'autre partie de Draguignan, sous les ordres du colonel Trauers, et accompagnée de Pastoureau, préfet du Var. Pour le reste, le romancier a suivi, en le transformant, le récit de l'historien. Ce fait apparaît plus nettement encore si l'on a sous les yeux le Plan (2) qui reproduit diverses phrases de Ténot que Zola n'a pas utilisées dans son livre lui-même. Voici le passage qui constitue la source du roman « Cette journée du lundi fut celle où commença la démoralisation des insurgés. Les journaux interceptés leur apprirent la pacification de Paris. Ils apprenaient en même temps la marche des troupes envoyées contre eux. La démoralisation faisait des progrès.