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renouveau du bonheur amoureux intime. Situation en hausse. VERSEAU 1er Décan (22-31 janvier). — Bonne santé. Bonheur sentimental calme et durable. Affaires stationnaires. 2e Décan (1er-20 février). — Assez bonne santé. En amour, quelques remous assez vite apaisés. Situation calme. 3e Décan (11-19 février). — Santé solide. Beauté affirmée, qu'il faut savoir mettre en valeur par des soins attentifs : votre bonheur en dépend pour une large part. Situation bonne. POISSONS 1er Décan (20-29 février). — Assez bonne santé. Bonheur calme et familial, néanmoins assez voluptueux. Situation stable. 2e Décan (1er-10 mars). — Santé brillante, en concomitance avec un renouveau de beauté qui aura la plus heureuse action sur votre amour. Affaires en nette hausse. 3e Décan (11-20 mars). — Assez bonne santé. Vie sentimentale très calme, plus nourrie de désirs que de satisfactions : espérez pourtant. Affaires très brillantes. Avec sa figure de petite fille timide, elle réussira certainement à apitoyer le commissaire... Il est très amateur de femmes, paraît-il... Andrée rit : — Oui, dit Morgant, Andrée est très gracieuse, elle le séduira tout de suite. Chacune de ces paroles était une blessure pour Ursule. C’était comme si on lui avait dit : « Andrée est beaucoup plus jolie que toi. » Andrée était excitée comme par un jeu. — Vous me direz de quel commissaire il s’agit et ce que je devrai dire. — Demain, dit Adrien, Félix te procurera une fausse carte. Il faut qu’aujourd’hui tu te fasses photographier. Tu t’appelles Andrée Cordier, tu es réfugiée de Caen. Tu demanderas au commissaire d’entreprendre des recherches pour retrouver ton frère Paul, âgé de vingt ans, milicien, dont tu n’as plus de nouvelles. Il faudra te montrer pathétique et troublante... — Je ferai de mon mieux, dit-elle. Je suis sûre que je réussirai. CHAPITRE IX — Et alors ? Rien de nouveau ? Mon Dieu, j’espérais que cette fois vous pourriez me donner de bonnes nouvelles. La voix d’Andrée tremblait, et sa phrase s’acheva en un sanglot. On eût vraiment dit qu’une terrible angoisse lui mordait le cœur. Et c’était vrai, mais l’angoisse n’était pas causée par le
jolie que toi. » Andrée était excitée comme par un jeu. — Vous me direz de quel commissaire il s’agit et ce que je devrai dire. — Demain, dit Adrien, Félix te procurera une fausse carte. Il faut qu’aujourd’hui tu te fasses photographier. Tu t’appelles Andrée Cordier, tu es réfugiée de Caen. Tu demanderas au commissaire d’entreprendre des recherches pour retrouver ton frère Paul, âgé de vingt ans, milicien, dont tu n’as plus de nouvelles. Il faudra te montrer pathétique et troublante... — Je ferai de mon mieux, dit-elle. Je suis sûre que je réussirai. CHAPITRE IX — Et alors ? Rien de nouveau ? Mon Dieu, j’espérais que cette fois vous pourriez me donner de bonnes nouvelles. La voix d’Andrée tremblait, et sa phrase s’acheva en un sanglot. On eût vraiment dit qu’une terrible angoisse lui mordait le cœur. Et c’était vrai, mais l’angoisse n’était pas causée par le sort d’un frère milicien ! C’était la quatrième fois qu’elle venait... Elle savait qu’elle ne pourrait pas venir une cinquième sans éveiller de soupçons. Le commissaire était très gentil, mais il ne lui faisait pas du tout la cour. Il s’était absenté une seule fois pendant les visites d’Andrée et seulement quelques secondes. Andrée n’avait pas eu le courage de faire le moindre geste. Elle n’avait pas assez de sang-froid. Mais elle voulait tenter une dernière fois. Le destin de tous était entre ses mains. Et qui sait si Antoine, dans un mouvement de jalousie, ne prononcerait pas le nom d’Adrien ? Il fallait absolument tenter le tout pour le tout. — Je regrette vraiment beaucoup, mademoiselle. J’ai fait toutes les recherches possibles ; personne ne peut rien me dire. L’homme paraissait nerveux et préoccupé. Il touchait des papiers sur sa table, sonnait son secrétaire, téléphonait... — Je suis désespérée... Je comptais sur vous... Vraiment je croyais avoir rencontré un ami... Elle pleurait maintenant, des sanglots sans larmes que le commissaire regardait avec méfiance. Son silence l’agaça. Elle le détesta un instant. Elle s’arrêta de pleurer, puisque c’était inutile. — Vous m’autorisez à venir encore une fois... pour voir ;
seulement quelques secondes. Andrée n’avait pas eu le courage de faire le moindre geste. Elle n’avait pas assez de sang-froid. Mais elle voulait tenter une dernière fois. Le destin de tous était entre ses mains. Et qui sait si Antoine, dans un mouvement de jalousie, ne prononcerait pas le nom d’Adrien ? Il fallait absolument tenter le tout pour le tout. — Je regrette vraiment beaucoup, mademoiselle. J’ai fait toutes les recherches possibles ; personne ne peut rien me dire. L’homme paraissait nerveux et préoccupé. Il touchait des papiers sur sa table, sonnait son secrétaire, téléphonait... — Je suis désespérée... Je comptais sur vous... Vraiment je croyais avoir rencontré un ami... Elle pleurait maintenant, des sanglots sans larmes que le commissaire regardait avec méfiance. Son silence l’agaça. Elle le détesta un instant. Elle s’arrêta de pleurer, puisque c’était inutile. — Vous m’autorisez à venir encore une fois... pour voir ; je suis si triste ! — Je ne sais que vous dire, mademoiselle. Revenez si vous voulez, mais est-il possible que votre frère n’ait pas à Paris un ami qui puisse vous aider ? C’était une question insidieuse. — Oh ! si, il en avait certainement. Mais le malheur est que je ne les connaissais pas. Mon frère n’était pas très expansif. Surtout sur les questions politiques. Elle avait les mains moites ; à son front perlait une sueur froide. Elle ferma les yeux un instant. — Vous vous sentez mal ? dit le commissaire, de plus en plus irrité. Elle fit signe que oui, s’accrochant à cette planche de salut. — Voulez-vous qu’on vous donne quelque chose à boire ? — Rien... ou plutôt (elle eut une idée subite)... oui... un verre d’eau ou quelque chose de fort. Hélas ! le commissaire sonna. — Procurez-vous un verre de cognac, vite, jeta-t-il au secrétaire qui entrait. — J’ai besoin d’un moment de repos... de me détendre, supplia-t-elle. — Si vous voulez, dans la pièce à côté, il y a un canapé ; c’est la salle des interrogatoires. — Oh ! non, non, dit-elle, ça m’impressionnerait. J’aimerais mieux, ici, sur ce
que je ne les connaissais pas. Mon frère n’était pas très expansif. Surtout sur les questions politiques. Elle avait les mains moites ; à son front perlait une sueur froide. Elle ferma les yeux un instant. — Vous vous sentez mal ? dit le commissaire, de plus en plus irrité. Elle fit signe que oui, s’accrochant à cette planche de salut. — Voulez-vous qu’on vous donne quelque chose à boire ? — Rien... ou plutôt (elle eut une idée subite)... oui... un verre d’eau ou quelque chose de fort. Hélas ! le commissaire sonna. — Procurez-vous un verre de cognac, vite, jeta-t-il au secrétaire qui entrait. — J’ai besoin d’un moment de repos... de me détendre, supplia-t-elle. — Si vous voulez, dans la pièce à côté, il y a un canapé ; c’est la salle des interrogatoires. — Oh ! non, non, dit-elle, ça m’impressionnerait. J’aimerais mieux, ici, sur ce divan... Si vous voulez... Mais oui, chérie, ce soir, nous fêterons Noël ! Tu n'osais l'espérer, dans notre pauvreté. C'est vrai, nous n'avons plus que juste assez d'argent pour terminer le mois. Mais on peut se réjouir sans dépenser beaucoup. Ecoute mon programme ! Bravant gaillardement les piqûres du froid, nous irons écouter la messe de minuit dans la petite église, à deux pas de chez nous. Ensuite : réveillon ! Tu ouvres de grands yeux ? Je ne plaisante pas, nous réveillonnerons ! Où donc ? À la maison ! Dinde truffée, foie gras, champagne ? Tu veux rire ! Beaucoup mieux ! Une tarte dorée comme tu sais les faire et deux doigts de vin blanc. Et puis nous danserons au son de la radio... Certes, nous aurons peu de place pour tourner. Mais nous nous serrerons très fort l'un contre l'autre. Et, n'ayant pas à craindre d'offusquer les voisins, je pourrai librement, au gré de mon caprice, embrasser tes cheveux, tes lèvres ou ton cou, et te dire tout haut : « Je t'aimerai toujours ! » Eh bien ! que penses-tu de mon fameux programme ? Il te plaît, tu souris ! Ah ! que je
nous irons écouter la messe de minuit dans la petite église, à deux pas de chez nous. Ensuite : réveillon ! Tu ouvres de grands yeux ? Je ne plaisante pas, nous réveillonnerons ! Où donc ? À la maison ! Dinde truffée, foie gras, champagne ? Tu veux rire ! Beaucoup mieux ! Une tarte dorée comme tu sais les faire et deux doigts de vin blanc. Et puis nous danserons au son de la radio... Certes, nous aurons peu de place pour tourner. Mais nous nous serrerons très fort l'un contre l'autre. Et, n'ayant pas à craindre d'offusquer les voisins, je pourrai librement, au gré de mon caprice, embrasser tes cheveux, tes lèvres ou ton cou, et te dire tout haut : « Je t'aimerai toujours ! » Eh bien ! que penses-tu de mon fameux programme ? Il te plaît, tu souris ! Ah ! que je suis content ! Je le suis d'autant plus que j’avais un peu peur qu'il te semblât banal et dépourvu d'attraits. Pourtant, je t'en réponds, nous serons plus heureux que les riches clients des boîtes à la mode, qui s'excitent à rire à coups de serpentins.... J'oubliais, un conseil : avant de te coucher, mets donc tes deux souliers devant la cheminée. Qui sait ? Le bonhomme Noël t'apportera peut-être un aimable cadeau ? Il n'a pas seulement des joujoux dans sa hotte !... Je puis lui demander, car nous sommes amis, qu'il te fasse un présent à nul autre pareil : Un chèque d'un million, payable... en mes baisers ! A. C. Il se leva, l’aide à se soulever, à marcher jusqu’au divan. Elle leva sur lui des yeux célestes. — Pardonnez-moi ; je m’en irai tout de suite et je ne reviendrai plus, je vous le promets... — Je suis navré ! fit-il vaguement. Il n’était pas le moins du monde séduit. Il retourna à son bureau, se mit à écrire quelque chose, après avoir mis ses lunettes. C’était un homme grand et maigre, plutôt laid, mais nullement vulgaire. Allongée sur le divan, Andrée se demandait ce qu’elle pourrait
de te coucher, mets donc tes deux souliers devant la cheminée. Qui sait ? Le bonhomme Noël t'apportera peut-être un aimable cadeau ? Il n'a pas seulement des joujoux dans sa hotte !... Je puis lui demander, car nous sommes amis, qu'il te fasse un présent à nul autre pareil : Un chèque d'un million, payable... en mes baisers ! A. C. Il se leva, l’aide à se soulever, à marcher jusqu’au divan. Elle leva sur lui des yeux célestes. — Pardonnez-moi ; je m’en irai tout de suite et je ne reviendrai plus, je vous le promets... — Je suis navré ! fit-il vaguement. Il n’était pas le moins du monde séduit. Il retourna à son bureau, se mit à écrire quelque chose, après avoir mis ses lunettes. C’était un homme grand et maigre, plutôt laid, mais nullement vulgaire. Allongée sur le divan, Andrée se demandait ce qu’elle pourrait bien faire. Comment Adrien avait-il pu s’imaginer que ce serait possible ? Le secrétaire revint avec son verre de cognac. Il la regarda ironiquement. Andrée but d’un seul coup. Elle était peu habituée aux alcools, et elle se sentit aussitôt surexcitée. Elle était prête à n’importe quelle folie. Elle se leva et s’approcha du commissaire. — Voici... je m’en vais, seulement mes jambes tremblent beaucoup... J’ai peur de tomber dans la rue... Vous ne pourriez pas me... me faire accompagner chez moi en voiture, ou peut-être sera-t-il possible de me trouver un taxi... — J’ai une voiture, dit le commissaire ; je vous ferai reconduire par un de mes hommes. — Pourquoi ? Et jouant le tout pour le tout, elle ajouta vivement : — Vous ne pouvez pas m’accompagner vous-même ? J’ai des choses très importantes à vous dire. Ici, je n’ose pas. Elle ne savait pas exactement où ces manœuvres la conduiraient. Le commissaire leva sur elle des yeux scrutateurs. Elle était penchée sur le bureau ; il eût pu lui donner un baiser aisément, mais on eût dit qu’il n’y pensait même pas. Il dit : — Bon. Attendez un moment. Je mets mon pardessus. Ces paroles
leva et s’approcha du commissaire. — Voici... je m’en vais, seulement mes jambes tremblent beaucoup... J’ai peur de tomber dans la rue... Vous ne pourriez pas me... me faire accompagner chez moi en voiture, ou peut-être sera-t-il possible de me trouver un taxi... — J’ai une voiture, dit le commissaire ; je vous ferai reconduire par un de mes hommes. — Pourquoi ? Et jouant le tout pour le tout, elle ajouta vivement : — Vous ne pouvez pas m’accompagner vous-même ? J’ai des choses très importantes à vous dire. Ici, je n’ose pas. Elle ne savait pas exactement où ces manœuvres la conduiraient. Le commissaire leva sur elle des yeux scrutateurs. Elle était penchée sur le bureau ; il eût pu lui donner un baiser aisément, mais on eût dit qu’il n’y pensait même pas. Il dit : — Bon. Attendez un moment. Je mets mon pardessus. Ces paroles transportèrent Andrée. Combien de temps la laisserait-il seule ? — Je vous attends ici, dit-elle avec une pauvre voix. Et même elle ajouta : — Faites vite. Le commissaire se leva. Il sortit par la porte qui donnait sur le corridor et l’antichambre. La gorge nouée, Andrée sortit la clé de son sac, se dirigea droit vers le tiroir qu’on lui avait indiqué. La clé semblait ne pas pouvoir entrer dans la serrure ; un voile noir s’étendit devant ses yeux. Mais non, idiote, elle l’avait introduite à l’envers. Elle la fit tourner. Le tiroir s’ouvrit ; elle vit les feuilles bien en ordre. La première avait le cachet. Elle la prit, la mit dans son sac. Il s’agissait de refermer, ce qu’elle fit. À cet instant, elle crut sentir que quelqu’un la fixait. Elle se retourna et vit le commissaire. Il mettait son pardessus. Certainement il la regardait depuis un moment. Il n’était pas possible qu’il ne l’ait pas vue. Elle avait encore la main sur la clé. Tout son sang se retira de son visage. Mais elle garda un sourire idiot, figé sur ses lèvres. « Il est arrivé ce qui devait arriver. » Elle se sentait presque
de son sac, se dirigea droit vers le tiroir qu’on lui avait indiqué. La clé semblait ne pas pouvoir entrer dans la serrure ; un voile noir s’étendit devant ses yeux. Mais non, idiote, elle l’avait introduite à l’envers. Elle la fit tourner. Le tiroir s’ouvrit ; elle vit les feuilles bien en ordre. La première avait le cachet. Elle la prit, la mit dans son sac. Il s’agissait de refermer, ce qu’elle fit. À cet instant, elle crut sentir que quelqu’un la fixait. Elle se retourna et vit le commissaire. Il mettait son pardessus. Certainement il la regardait depuis un moment. Il n’était pas possible qu’il ne l’ait pas vue. Elle avait encore la main sur la clé. Tout son sang se retira de son visage. Mais elle garda un sourire idiot, figé sur ses lèvres. « Il est arrivé ce qui devait arriver. » Elle se sentait presque soulagée ; l’irrémédiable s’était produit. — Vous êtes prête ? lui demanda la voix calme du commissaire. — Oui, dit-elle. — Allons, alors, j’ai peu de temps à vous consacrer. Elle s’approcha, laissant la clé dans la serrure. Elle traversa la pièce sous le regard lourd du commissaire. Il s’effaça un peu pour la laisser passer. Une seconde, elle crut voir de l’ironie dans ses yeux. À peine hors de la pièce, Andrée vacilla et s’appuya au mur. — Je vais me trouver mal, dit-elle. — Je le vois, dit l’homme... On dirait que je viens de vous arrêter. Il la prit par le bras. Elle descendit l’escalier; et ils se trouvèrent dehors. L’air la ranima. Elle se trouvait maintenant assise près de lui sur les coussins, les mains agrippées au sac qui contenait la feuille. — Où dois-je vous raccompagner ? D’une voix mourante elle répondit : -—Ça n’a pas d’importance... Devant le Théâtre-Français, si vous voulez... J’ai une mie qui m’attend là... (Suite page 14.) ETTE histoire, qui fut si près de me coûter la vie, est une si étrange histoire, si proche du fantastique, que l’on n’oserait en tirer de conclusion de crainte de passer pour un
un peu pour la laisser passer. Une seconde, elle crut voir de l’ironie dans ses yeux. À peine hors de la pièce, Andrée vacilla et s’appuya au mur. — Je vais me trouver mal, dit-elle. — Je le vois, dit l’homme... On dirait que je viens de vous arrêter. Il la prit par le bras. Elle descendit l’escalier; et ils se trouvèrent dehors. L’air la ranima. Elle se trouvait maintenant assise près de lui sur les coussins, les mains agrippées au sac qui contenait la feuille. — Où dois-je vous raccompagner ? D’une voix mourante elle répondit : -—Ça n’a pas d’importance... Devant le Théâtre-Français, si vous voulez... J’ai une mie qui m’attend là... (Suite page 14.) ETTE histoire, qui fut si près de me coûter la vie, est une si étrange histoire, si proche du fantastique, que l’on n’oserait en tirer de conclusion de crainte de passer pour un esprit par trop crédule. Et cependant... Henri Lemercier, mon mari, se fit un peu « tirer l’oreille » lorsque, à la mort de ma tante, je suggérai que nous pourrions recueillir ma cousine Emma, cousine éloignée, que je connaissais alors assez peu, mais que le décès de sa mère laissait seule au monde et sans ressources, la pension modeste dont avaient vécu les deux femmes cessant avec la disparue. — Introduire une étrangère dans notre intimité ! m’opposa Henri,.. Alors que nous sommes si heureux, ma chérie... — Bien sûr, Henri... Mais songe à la vie, si triste, de la pauvre fille. Pas d’argent, pas de santé, pas une affection... Et d’ailleurs, elle pourrait m’aider et s’occuper de la maison... Mon travail m’absorbe beaucoup... Je suis modéliste dans une maison de haute couture. De fait, mon existence est très remplie, tant par mes travaux professionnels que par la tenue de mon intérieur et l'éducation de notre petit garçon Patrick, qui est âgé de cinq ans. Enfin, Henri céda. Emma s’installa chez nous quelques jours plus tard, dans notre appartement de l’avenue de Friedland. Emma avait alors trente ans. Quelques semaines me suffirent pour comprendre ce caractère, peu engageant il est
seule au monde et sans ressources, la pension modeste dont avaient vécu les deux femmes cessant avec la disparue. — Introduire une étrangère dans notre intimité ! m’opposa Henri,.. Alors que nous sommes si heureux, ma chérie... — Bien sûr, Henri... Mais songe à la vie, si triste, de la pauvre fille. Pas d’argent, pas de santé, pas une affection... Et d’ailleurs, elle pourrait m’aider et s’occuper de la maison... Mon travail m’absorbe beaucoup... Je suis modéliste dans une maison de haute couture. De fait, mon existence est très remplie, tant par mes travaux professionnels que par la tenue de mon intérieur et l'éducation de notre petit garçon Patrick, qui est âgé de cinq ans. Enfin, Henri céda. Emma s’installa chez nous quelques jours plus tard, dans notre appartement de l’avenue de Friedland. Emma avait alors trente ans. Quelques semaines me suffirent pour comprendre ce caractère, peu engageant il est vrai, mais non dépourvu d’intérêt. Du moins, je crus le comprendre alors. Laide, sèche, la voix aiguë, l’image même que l’on se fait de la « vieille fille », elle était aussi très intelligente, d’une activité presque maniaque. Par-dessus tout, elle était très superstitieuse. Mais peut-être n’était-ce pas par superstition qu’elle fréquentait assidûment les voyantes et tireuses de cartes? Peut-être cherchait-elle auprès d’elles un suprême espoir de bonheur, ce bonheur qui lui semblait refusé ? Nous fut-elle reconnaissante, de notre geste, je ne sais. Pourtant elle nous fit bon visage, à tous trois, autant que possible. La vie continua, quotidienne, sans rien de très particulier, pendant quelque temps du moins. Puis, un jour, en quatrième page d’un journal, Emma découvrit une annonce qui attira son attention : un fakir offrait de dévoiler l’avenir moyennant un léger viatique. Il suffisait de lui envoyer une mèche de cheveux de la consultante, jointes aux questions dont on désirait la réponse. — Je me demande ce qu’on peut voir dans des cheveux ? dit Emma, ce soir-là, au dîner. Mais pourquoi ne pas essayer ? Je serais curieuse... Nous la taquinâmes quelque peu, puis Henri lui demanda ce qu’elle était si curieuse de connaître.
qu’elle fréquentait assidûment les voyantes et tireuses de cartes? Peut-être cherchait-elle auprès d’elles un suprême espoir de bonheur, ce bonheur qui lui semblait refusé ? Nous fut-elle reconnaissante, de notre geste, je ne sais. Pourtant elle nous fit bon visage, à tous trois, autant que possible. La vie continua, quotidienne, sans rien de très particulier, pendant quelque temps du moins. Puis, un jour, en quatrième page d’un journal, Emma découvrit une annonce qui attira son attention : un fakir offrait de dévoiler l’avenir moyennant un léger viatique. Il suffisait de lui envoyer une mèche de cheveux de la consultante, jointes aux questions dont on désirait la réponse. — Je me demande ce qu’on peut voir dans des cheveux ? dit Emma, ce soir-là, au dîner. Mais pourquoi ne pas essayer ? Je serais curieuse... Nous la taquinâmes quelque peu, puis Henri lui demanda ce qu’elle était si curieuse de connaître. — Je voudrais savoir si je mourrai bientôt..., répondit-elle lentement... — Question macabre! dit Henri... — Pourquoi ? Ne devons-nous pas tous en venir là ? As-tu peur de la mort, Edmée ? fit-elle en me fixant dans les yeux... Mais elle n’attendit pas la réponse et eut un petit rire peut-être ironique, peut-être amer... — Quand on sait comme moi qu’on peut d’un instant à l’autre... En effet, Emma souffrait d’une angine de poitrine qui mettait sa vie en danger d’une manière à peu près chronique. Il y eut un léger froid autour de la table, un instant de gêne, puis Henri réagit le premier : — Voyons, ma chère, n’allez pas effrayer Patrick par ces propos déconcertants ! Parlons d’autre chose, voulez-vous ? Quelques jours plus tard, Emma nous apprit qu’elle avait écrit au fakir et qu’elle lui avait envoyé une mèche de cheveux comme il était prescrit. Henri la plaisanta de nouveau : — J’espère que vous nous ferez connaître la réponse! dit-il en conclusion... Peuvez-vous deviner le secret maléfique de cette femme? Un amour sombre la poussait à arracher mon bonheur. Jusqu’au fond où la main invisible du destin... La réponse ne se fit pas beaucoup
rire peut-être ironique, peut-être amer... — Quand on sait comme moi qu’on peut d’un instant à l’autre... En effet, Emma souffrait d’une angine de poitrine qui mettait sa vie en danger d’une manière à peu près chronique. Il y eut un léger froid autour de la table, un instant de gêne, puis Henri réagit le premier : — Voyons, ma chère, n’allez pas effrayer Patrick par ces propos déconcertants ! Parlons d’autre chose, voulez-vous ? Quelques jours plus tard, Emma nous apprit qu’elle avait écrit au fakir et qu’elle lui avait envoyé une mèche de cheveux comme il était prescrit. Henri la plaisanta de nouveau : — J’espère que vous nous ferez connaître la réponse! dit-il en conclusion... Peuvez-vous deviner le secret maléfique de cette femme? Un amour sombre la poussait à arracher mon bonheur. Jusqu’au fond où la main invisible du destin... La réponse ne se fit pas beaucoup attendre. Emma s’empressa de nous la montrer. « Je vois une longue et heureuse vie, disait le mage. Je vois la réalisation de tous vos désirs... » — Eh bien ! que pouvez-vous souhaiter de mieux ? demanda Henri... Mais ce n’était pas tout. « Mais, continuait l’homme, je vois un deuil d’ici peu de temps dans votre entourage proche... » Emma répéta : — Un deuil dans votre entourage proche... Dans votre entourage immédiat... Je frissonnai malgré moi, avec un peu de colère soudain : — C’est absurde, Emma! tranchai-je... Ces fakirs ne racontent que des sottises! Ils ne savent que dire et disent n’importe quoi! Je trouve ça ridicule et... — Bien, bien, coupa-t-elle. N’en parlons plus... Je ne vous lirai pas la suite. — Cela vaut mieux! cria Henri. Et je vous serai reconnaissant, Emma, de nous épargner à l’avenir de telles bêtises! Le futur ne nous intéresse pas. Le présent nous suffit, à ma femme et à moi. Je vous prie d’en prendre bonne note. La soirée se termina péniblement, et nos relations avec Emma furent tendues dans les jours qui suivirent. On eût dit que quelque chose était changé en elle et qu’une sorte d’assurance