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avait fait une concession. Il ne contestait pas qu'il n'y eût des précautions et des mesures à prendre à l'endroit des congrégations religieuses, aussi bien dans l'intérêt du clergé séculier que dans celui de l'Etat. Il n'admet pas qu'un Etat concordataire puisse, sans y veiller, laisser se former une sorte de clergé indépendant et irresponsable qui se substituerait peu à peu, dans la direction de l'Eglise, au clergé officiel et même, comme on l'a vu à Laval, pourrait se mettre en révolte contre l'autorité de l'évêque. En conséquence, il demandait qu'on fît quelque distinction et quelque différence de traitement entre le clergé séculier et les congrégations. C'est de cette distinction et de cette différence que M. Viviani ne veut point. C'est une duperie, suivant lui, que de séparer un de ces clergés de l'autre. Ils ne font qu'un. L'ennemi c'est le catholicisme lui-même. Il s'agit de le déraciner de ce pays et d'abolir le Concordat. Dès lors, l'orateur ne nous laisse le choix qu'entre deux solutions également absolues : le monopole de l'Eglise ou le monopole de l'Etat, la tyrannie cléricale, ou la tyrannie socialiste. On reconnaît, dans cette façon de raisonner, le mépris que la logique socialiste a des faits, sa confiance dans les abstractions et son parfait dédain de la conscience individuelle. Les forces morales épuisées ne laissaient subsister que des besoins de tendresse consolatrice. Il eût éprouvé du soulagement à pleurer sur l'épaule de Marthe. Mais l'orgueil le redressa encore. Ici, devant ces vieillards, un jeune homme devait porter avec fermeté le poids de ses actes. On ne s'aperçut pas de cette passagère défaillance. Dès que le duc fut sorti, le marquis s'écria : "Bravo ! Henry, bravo ! Embrasse-moi." Il donnait là une marque d'approbation inouïe, qu'on devait à son gré priser plus haut que tous les sièges du Parlement. Pour la première fois, Henry mit un baiser au front de son père. Il s'assit ensuite, froid et morne. "Tu as dit, leur fait à ces royalistes honteux, reprit M. de Torval. L'honneur est de notre côté, nous gardons la meilleure part. Voilà une satisfaction bien
faits, sa confiance dans les abstractions et son parfait dédain de la conscience individuelle. Les forces morales épuisées ne laissaient subsister que des besoins de tendresse consolatrice. Il eût éprouvé du soulagement à pleurer sur l'épaule de Marthe. Mais l'orgueil le redressa encore. Ici, devant ces vieillards, un jeune homme devait porter avec fermeté le poids de ses actes. On ne s'aperçut pas de cette passagère défaillance. Dès que le duc fut sorti, le marquis s'écria : "Bravo ! Henry, bravo ! Embrasse-moi." Il donnait là une marque d'approbation inouïe, qu'on devait à son gré priser plus haut que tous les sièges du Parlement. Pour la première fois, Henry mit un baiser au front de son père. Il s'assit ensuite, froid et morne. "Tu as dit, leur fait à ces royalistes honteux, reprit M. de Torval. L'honneur est de notre côté, nous gardons la meilleure part. Voilà une satisfaction bien négative, répliqua Henry. "Négative celle de la conscience ! — Je viens d'éviter les reproches de la mienne, mais elle n'a pas de compliments à me faire : je suis un raté. — Quand on porte sans forfaiture le nom de Torval, on n'est pas un raté. — On l'est deux fois ! s'écria Henry. Un nom illustre met en lumière la nullité d'un imbécile qui le porte. Vous avez entendu le duc de Sées, on m'a tenu en lisière, les lisières ont craqué, me voici tombé à plat. Je ne sais même pas marcher tout seul. J'en arrive à envier les épiciers qui gagnent sur le sucre et la chandelle par les seules forces de leur génie. Voilà d'étranges boutades, reprit le marquis. Que signifient-elles ? "Que je regrette amèrement d'avoir manqué ma vie. — A vingt-huit ans ? Elle commence à peine. Elle devrait au moins commencer à peine. Or, je vois que c'est un néant dont je ne sortirai plus. J'ai de l'ambition et nul moyen de la satisfaire. Le monde moderne m'effare, je ne le comprends pas, il me ballotte comme une épave. Et cependant j'aurais voulu être une force active. Je te félicite, au contraire,
deux fois ! s'écria Henry. Un nom illustre met en lumière la nullité d'un imbécile qui le porte. Vous avez entendu le duc de Sées, on m'a tenu en lisière, les lisières ont craqué, me voici tombé à plat. Je ne sais même pas marcher tout seul. J'en arrive à envier les épiciers qui gagnent sur le sucre et la chandelle par les seules forces de leur génie. Voilà d'étranges boutades, reprit le marquis. Que signifient-elles ? "Que je regrette amèrement d'avoir manqué ma vie. — A vingt-huit ans ? Elle commence à peine. Elle devrait au moins commencer à peine. Or, je vois que c'est un néant dont je ne sortirai plus. J'ai de l'ambition et nul moyen de la satisfaire. Le monde moderne m'effare, je ne le comprends pas, il me ballotte comme une épave. Et cependant j'aurais voulu être une force active. Je te félicite, au contraire, de ne pas te mêler à l'activité du monde moderne : elle n'est que l'effervescence des matières en décomposition. Tout l'effort intellectuel des hommes les éloigne aujourd'hui de la tradition. "La droite a su bon gré à l'orateur socialiste de sa logique et de sa franchise, car elle espère pouvoir en profiter. Pour notre part, nous ne saurions trop vivement protester contre cette manière formelle et simpliste de poser le problème et d'engager le débat. Il ne s'agit pas de la lutte de deux religions, mais d'un problème social conditionné par l'histoire et les circonstances, dans lequel le point est de concilier le plus équitablement possible des droits et des intérêts contraires. Faire d'une politique quelconque une sorte de religion, c'est aussi mauvais que d'une religion faire une politique. C'est, des deux côtés, ouvrir la porte au fanatisme. Mais il était inévitable que cette discussion générale s'ouvrît par le conflit des principes opposés. Nous avons eu, d'une part, un ferme et lumineux exposé de la doctrine libérale, de l'autre, un développement passionné de la doctrine socialiste. Les gens d'esprit libre et de sens rassis sont appelés à choisir entre ces deux orientations politiques. LE SIÈGE DE TROYES On n'avait pas
en profiter. Pour notre part, nous ne saurions trop vivement protester contre cette manière formelle et simpliste de poser le problème et d'engager le débat. Il ne s'agit pas de la lutte de deux religions, mais d'un problème social conditionné par l'histoire et les circonstances, dans lequel le point est de concilier le plus équitablement possible des droits et des intérêts contraires. Faire d'une politique quelconque une sorte de religion, c'est aussi mauvais que d'une religion faire une politique. C'est, des deux côtés, ouvrir la porte au fanatisme. Mais il était inévitable que cette discussion générale s'ouvrît par le conflit des principes opposés. Nous avons eu, d'une part, un ferme et lumineux exposé de la doctrine libérale, de l'autre, un développement passionné de la doctrine socialiste. Les gens d'esprit libre et de sens rassis sont appelés à choisir entre ces deux orientations politiques. LE SIÈGE DE TROYES On n'avait pas encore oublié le fort Chabrol, qui fut pendant plusieurs jours la grande attraction parisienne, le but de pèlerinage de tous les badauds, c'est-à-dire de tout le monde, l'objectif de nombreuses caravanes des agences Cook et similaires. On était assez généralement persuadé que des choses pareilles ne pouvaient se voir qu'à Paris, dans la ville de toutes les fantaisies et de toutes les révolutions, l'étonnement perpétuel et l'éternel amusement de l'univers. Le fort Chabrol, c'était un de ces phénomènes dont, suivant l'expression vulgaire, on n'a pas idée en province. Voilà qu'il en faut rabattre et qu'un certain Coquard, habitant d'un faubourg de Troyes, vient de doter la Champagne, sa terre natale, d'une gloire analogue. Il s'est payé, à lui tout seul, son petit fort Chabrol. A vrai dire, ce n'est qu'un fort Chabrol de seconde qualité, un fort Chabrol à l'instar de Paris, et qui n'égale pas son modèle. D'abord, il n'a pas tenu assez longtemps. Les compagnies n'ont pas eu les délais nécessaires pour organiser des trains de plaisir. Les Anglais, friands de spectacles, n'ont pas eu le temps de se rendre sur les lieux. À son dédain pour la galerie, à son indifférence en matière de publicité, on reconnaît
Paris, dans la ville de toutes les fantaisies et de toutes les révolutions, l'étonnement perpétuel et l'éternel amusement de l'univers. Le fort Chabrol, c'était un de ces phénomènes dont, suivant l'expression vulgaire, on n'a pas idée en province. Voilà qu'il en faut rabattre et qu'un certain Coquard, habitant d'un faubourg de Troyes, vient de doter la Champagne, sa terre natale, d'une gloire analogue. Il s'est payé, à lui tout seul, son petit fort Chabrol. A vrai dire, ce n'est qu'un fort Chabrol de seconde qualité, un fort Chabrol à l'instar de Paris, et qui n'égale pas son modèle. D'abord, il n'a pas tenu assez longtemps. Les compagnies n'ont pas eu les délais nécessaires pour organiser des trains de plaisir. Les Anglais, friands de spectacles, n'ont pas eu le temps de se rendre sur les lieux. À son dédain pour la galerie, à son indifférence en matière de publicité, on reconnaît tout de suite que Coquard n'était pas parisien. Ensuite, il a tué vraiment, ce qui indique une nature grossière, prenant tout à la lettre, croyant que "c'est arrivé". Les assiégés du fort Chabrol de Paris menaçaient de tuer les gens, mais ils n'ont tué personne, et l'on fut conduit finalement à se demander s'ils avaient été très sérieux ou s'ils n'avaient pas voulu simplement mener la police en bateau. Ce doute qu'ils ont fait si ingénieusement planer sur le caractère de leur entreprise, et qu'ils ont laissé derrière eux comme une dernière bravade, c'est le fin du fin de l'esprit pince-sans-rire. Ajoutons que Coquard était un simple repris de justice, un échappé de correctionnelle, un voleur de choux. Voilà qui n'est pas élégant. C'est une faute. Les autres étaient des hommes politiques, défenseurs d'une opinion assez répandue dans les cercles et les grands bars, et, avec un flair très exact de l'actualité, ils choisissaient un moment où, par hasard, le beau monde et le boulevard s'intéressaient à la politique. L'impartialité nous oblige à avouer que Coquard, dans son audacieuse tentative de décentralisation, reprend par ailleurs l'avantage. Il était seul dans sa forteresse. Il n'était pas soutenu par les encouragements ni
à se demander s'ils avaient été très sérieux ou s'ils n'avaient pas voulu simplement mener la police en bateau. Ce doute qu'ils ont fait si ingénieusement planer sur le caractère de leur entreprise, et qu'ils ont laissé derrière eux comme une dernière bravade, c'est le fin du fin de l'esprit pince-sans-rire. Ajoutons que Coquard était un simple repris de justice, un échappé de correctionnelle, un voleur de choux. Voilà qui n'est pas élégant. C'est une faute. Les autres étaient des hommes politiques, défenseurs d'une opinion assez répandue dans les cercles et les grands bars, et, avec un flair très exact de l'actualité, ils choisissaient un moment où, par hasard, le beau monde et le boulevard s'intéressaient à la politique. L'impartialité nous oblige à avouer que Coquard, dans son audacieuse tentative de décentralisation, reprend par ailleurs l'avantage. Il était seul dans sa forteresse. Il n'était pas soutenu par les encouragements ni par l'émulation que l'homme, dans les circonstances critiques, tire de la société de ses semblables. En massacrant les assiégeants pour tout de bon, il brûlait ses vaisseaux, il s'assurait la certitude, s'il était pris, d'être condamné à mort. Enfin, il s'est suicidé, avec un luxe extraordinaire, puisqu'il s'est à la fois pendu et fait sauter la cervelle. Tout en se réjouissant, et pour les assiégeants et pour les assiégés, que l'affaire du fort Chabrol ait été moins tragique que cette petite guerre de Troyes, il faut bien constater que, si Coquard fut moins spirituel, il fut plus énergique. L'énergie ne manquait certes pas à M. Jules Guérin et à ses compagnons, qui risquaient gros, ainsi que la suite des événements l'a démontré. Mais l'énergie de Coquard est indiscutablement supérieure. C'est celle des brutes. Les êtres incultes, s'ils ont un tempérament suffisamment sanguin, sont ceux qui le plus volontiers répandent le sang, affrontent la douleur et risquent leur vie. Cela tient à ce qu'ils n'ont pas de nerfs ni d'imagination. Le courage se retrouve à l'autre extrémité de l'échelle humaine, chez les hommes très intelligents et très moraux qui se sacrifient d'une manière réfléchie, par dévouement volontaire à une idée, patrie,
fois pendu et fait sauter la cervelle. Tout en se réjouissant, et pour les assiégeants et pour les assiégés, que l'affaire du fort Chabrol ait été moins tragique que cette petite guerre de Troyes, il faut bien constater que, si Coquard fut moins spirituel, il fut plus énergique. L'énergie ne manquait certes pas à M. Jules Guérin et à ses compagnons, qui risquaient gros, ainsi que la suite des événements l'a démontré. Mais l'énergie de Coquard est indiscutablement supérieure. C'est celle des brutes. Les êtres incultes, s'ils ont un tempérament suffisamment sanguin, sont ceux qui le plus volontiers répandent le sang, affrontent la douleur et risquent leur vie. Cela tient à ce qu'ils n'ont pas de nerfs ni d'imagination. Le courage se retrouve à l'autre extrémité de l'échelle humaine, chez les hommes très intelligents et très moraux qui se sacrifient d'une manière réfléchie, par dévouement volontaire à une idée, patrie, science, honneur. L'humanité moyenne, il n'y a pas à en douter, est dominée, comme Panurge, par la peur des coups. Et l'on peut mettre en fait qu'assez peu de soldats, dans n'importe quelle armée de n'importe quel pays, marcheraient au feu s'ils n'étaient encadrés et contraints par de bons officiers. Rudyard Kipling, qui revient d'observer au Transvaal les « tommies » à casaque écarlate, ne fait point difficulté d'en convenir. AFFAIRES DE CHINE Le protocole signé, les ministres étrangers à Pékin devraient maintenant se réunir avec les plénipotentiaires chinois pour discuter les détails de la paix. Ces réunions auront-elles lieu? Dès la première, il se pourrait, dit-on, que l'accord des puissances cessât d'exister. Les Chinois ayant signé occupent maintenant, pour les négociations, la position et de l'autorité, c'est-à-dire des manifestations de Dieu sur la terre. Les sciences légitimes elles-mêmes précipitent la décadence; leur théorie pure gonfle d'orgueil la raison qui est tentée de supplanter la foi. Leurs conséquences pratiques, ou progrès, sont un déplorable mobile de nos actions puisqu'elles développent l'amour du bien-être et, par conséquent, l'égoïsme. Le progrès, dit Henry, ne peut donner le bonheur; à mesure qu'il satisfait des besoins, il en crée de nouveaux. Mais l'expansion de
Rudyard Kipling, qui revient d'observer au Transvaal les « tommies » à casaque écarlate, ne fait point difficulté d'en convenir. AFFAIRES DE CHINE Le protocole signé, les ministres étrangers à Pékin devraient maintenant se réunir avec les plénipotentiaires chinois pour discuter les détails de la paix. Ces réunions auront-elles lieu? Dès la première, il se pourrait, dit-on, que l'accord des puissances cessât d'exister. Les Chinois ayant signé occupent maintenant, pour les négociations, la position et de l'autorité, c'est-à-dire des manifestations de Dieu sur la terre. Les sciences légitimes elles-mêmes précipitent la décadence; leur théorie pure gonfle d'orgueil la raison qui est tentée de supplanter la foi. Leurs conséquences pratiques, ou progrès, sont un déplorable mobile de nos actions puisqu'elles développent l'amour du bien-être et, par conséquent, l'égoïsme. Le progrès, dit Henry, ne peut donner le bonheur; à mesure qu'il satisfait des besoins, il en crée de nouveaux. Mais l'expansion de l'activité humaine est une loi. Dieu la sanctionne; il a donné l'empire du monde, non à des religieux ou à des chevaliers, mais à un peuple d'industriels et de marchands, aux Anglais. Si les Anglais dominent ici-bas, reprit le marquis, c'est que la décadence est complète, c'est que la fin du monde approche. Puisque tu ne peux arrêter la débâcle et que ton devoir t'empêche de la précipiter, regarde l'agitation humaine de haut. Sois un bon chrétien, cela suffit. Garde la place que Dieu t'assigne, comme tous le faisaient autrefois; le noble commandait, le bourgeois commerçait, le pauvre se résignait. On nous a enlevé le pouvoir diras-tu. Mon éducation t'a préparé à l'exercer. Il nous reviendra bientôt. Reste ce que tu es. Cette exhortation était aussi vaine dans les circonstances présentes qu'un discours sur les causes finales à des soldats en déroute. Henry ne songea plus à la discuter, mais il étendit la main vers un marronnier tout ébranché, un gigantesque poteau noir, tordu à mi-hauteur, difforme comme un tronc humain et parsemé de plaies blanches. J'aurais pu, dit-il, vous éviter ce spectacle par mon travail en m'occupant de finances, d'industrie et même de commerce, pourquoi pas ? Qui sait
du monde approche. Puisque tu ne peux arrêter la débâcle et que ton devoir t'empêche de la précipiter, regarde l'agitation humaine de haut. Sois un bon chrétien, cela suffit. Garde la place que Dieu t'assigne, comme tous le faisaient autrefois; le noble commandait, le bourgeois commerçait, le pauvre se résignait. On nous a enlevé le pouvoir diras-tu. Mon éducation t'a préparé à l'exercer. Il nous reviendra bientôt. Reste ce que tu es. Cette exhortation était aussi vaine dans les circonstances présentes qu'un discours sur les causes finales à des soldats en déroute. Henry ne songea plus à la discuter, mais il étendit la main vers un marronnier tout ébranché, un gigantesque poteau noir, tordu à mi-hauteur, difforme comme un tronc humain et parsemé de plaies blanches. J'aurais pu, dit-il, vous éviter ce spectacle par mon travail en m'occupant de finances, d'industrie et même de commerce, pourquoi pas ? Qui sait les ruines auxquelles j'assisterai encore, impuissant ? Je te pardonne, répondit le marquis, en faveur du trouble que ta déception a mis dans tes idées. N'es-tu pas bien aise que la vente d'un jardin, en somme inutile, t'empêche de déroger ? L'hôtel nous reste avec la cour c'est de quoi faire encore figure. Si nos ressources devenaient insuffisantes, ce que je ne crois pas, tu n'aurais nul besoin de quelque métier ridicule. Nous réduirions ta vie matérielle au plus simple nécessaire. Ils ont le droit de demander des explications, d'en arriver aux faits. Les puissances peuvent se diviser sur la question de fait. Les Chinois triompheront alors. Par exemple, le prince Tching a déjà posé la question de savoir si des expéditions continueraient à être envoyées dans le Tchi-Li. On sait bien ce que répondront les représentants de la plupart des puissances. Mais que dira l'Allemagne? Cependant, à Pékin, l'invasion européenne se manifeste sous des formes durables. L'ingénieur français des chemins de fer a fait faire hier une brèche dans le mur occidental de la ville chinoise. C'est par cette brèche que le chemin de fer de Pao-Ting Fou pénétrera dans la ville. La ligne de Tien-Tsin sera prolongée jusqu'au
faire encore figure. Si nos ressources devenaient insuffisantes, ce que je ne crois pas, tu n'aurais nul besoin de quelque métier ridicule. Nous réduirions ta vie matérielle au plus simple nécessaire. Ils ont le droit de demander des explications, d'en arriver aux faits. Les puissances peuvent se diviser sur la question de fait. Les Chinois triompheront alors. Par exemple, le prince Tching a déjà posé la question de savoir si des expéditions continueraient à être envoyées dans le Tchi-Li. On sait bien ce que répondront les représentants de la plupart des puissances. Mais que dira l'Allemagne? Cependant, à Pékin, l'invasion européenne se manifeste sous des formes durables. L'ingénieur français des chemins de fer a fait faire hier une brèche dans le mur occidental de la ville chinoise. C'est par cette brèche que le chemin de fer de Pao-Ting Fou pénétrera dans la ville. La ligne de Tien-Tsin sera prolongée jusqu'au mur de la ville tartare; son point terminus se trouvera en dehors de la Porte de l'Eau. D'après la Daily Mail, lord George Hamilton aurait écrit à l'Association internationale d'arbitrage et de paix pour lui demander des témoignages au sujet des atrocités qui auraient été commises par les troupes internationales, y compris les troupes anglaises en Chine. L'association recueille actuellement ces témoignages. Lord George Hamilton a résolu d'appeler l'attention du gouvernement sur le récit des atrocités que contient un article publié par la Contemporary Review, ainsi que sur le fait qu'une vente de butin provenant de Chine a été publiquement annoncée à Londres cette semaine. LA GUERRE DU TRANSVAAL Voici assez longtemps qu'on n'a pas de renseignements sur l'invasion du Cap par les Boers. On mande seulement de Dordrecht qu'un commando, composé principalement de colons de ce district et des districts voisins, a repassé l'Orange; que M. Merriman s'embarque pour l'Angleterre et qu'il sera bientôt suivi par M. Sauer. Ils y porteront les griefs des Afrikanders du Cap. La 'Westminster Gazette est d'avis que le seul danger qui fût à craindre ne s'est pas produit. Les Afrikanders du Cap ont été trop prudents ou trop timides pour se soulever. D'après
y compris les troupes anglaises en Chine. L'association recueille actuellement ces témoignages. Lord George Hamilton a résolu d'appeler l'attention du gouvernement sur le récit des atrocités que contient un article publié par la Contemporary Review, ainsi que sur le fait qu'une vente de butin provenant de Chine a été publiquement annoncée à Londres cette semaine. LA GUERRE DU TRANSVAAL Voici assez longtemps qu'on n'a pas de renseignements sur l'invasion du Cap par les Boers. On mande seulement de Dordrecht qu'un commando, composé principalement de colons de ce district et des districts voisins, a repassé l'Orange; que M. Merriman s'embarque pour l'Angleterre et qu'il sera bientôt suivi par M. Sauer. Ils y porteront les griefs des Afrikanders du Cap. La 'Westminster Gazette est d'avis que le seul danger qui fût à craindre ne s'est pas produit. Les Afrikanders du Cap ont été trop prudents ou trop timides pour se soulever. D'après ce journal, les petits détachements qui ont envahi la colonie en sont réduits à éviter les troupes anglaises et à retarder la fin de la capitulation, qui devrait être prochaine. « S'ils se fractionnent et tiennent la montagne, leur capture demandera des mois, mais alors ce ne seront plus des belligérants, ce seront des brigands. » Mais la Westminster Gazette ajoute que l'armée anglaise a 2,800 kilomètres de voies ferrées à garder et qu'il ne lui reste pas un homme disponible pour les opérations militaires. Le gouvernement anglais a fait annoncer à ce sujet que lord Kitchener aurait les 20,000 hommes de troupes montées qu'il a demandés, dont 5,000 hommes de yeomanry et 10,000 de troupes de police montée. Les journaux trouvent ces mesures insuffisantes. Ils font remarquer que, bien que les régiments de milice soient déjà formés, il faut le consentement de chaque homme pour les envoyer à l'Afrique du Sud. Or, ce sont précisément les hommes de la yeomanry qui, depuis quelques mois, se plaignent du traitement qu'ils ont subi dans l'Afrique du Sud. La Daily Mail dit que, s'il se produisait un véritable soulèvement au Cap, il faudrait au moins 50 ou 60,000 hommes et le gouvernement