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ABOIS : TABLEAUX DE CHASSE LE LANCEUR LE BIEN ALLER, LE TRÉPASCHÉ L'HALLALI Voici les derniers jours de septembre, la fin des vacances. Un petit nombre de personnes distinguées vont demeurer dans leurs châteaux, ou de préférence dans ceux de leurs amis, pour manger les biscuits anhydres des villages et, le plumcake cartonné de la sous-préfecture voisine, sous le fallacieux prétexte de chasser. Les dames mettront des houseaux qui leur donneront la démarche des simples cavaliers aux dragons, et porteront sous leur bras un fusil qu'elles tourneront en tous sens ; et les gardes épouvantés les surveilleront d'un œil obturé. Voilà du cheval ombrageux qui débute à Auteuil... Mais la plupart des femmes seront rentrées à Paris, et elles auront remis des souliers à talons. Il faut remercier Vénus! Lorsque apparaît, lorsque ose se montrer devant nous ce bipède plantigrade, une femme sans talons, les inspirations de Vénus s'éloignent de notre esprit, et la sagesse apportée par Junon y établit sa froideur glaciale. Paris va renaître, on revient à Paris. Les femmes vont retrouver la grâce aisée de leur démarche artificielle... Il faut, il faut remercier Vénus Car M. Anatole France l'a dit : pour qu'une femme produise sur un civilisé une impression agréable, il faut que son pied fasse un angle de dix degrés, pour le moins, avec le sol. Nous partageons l'avis de M. Anatole France, Les degrés de cette inclinaison mesurent, pour nous, les degrés de notre tentation ou de notre frigidité. Et c'est pourquoi il n'est guère, pour nous, de femmes d'été ! Et c'est pourquoi nous détestons le tennis ! Au bain, il est encore admissible qu'une Parisienne apparaisse chaussée de frêles sandales de corde, à semelles plates. Au bord de la mer, on marche sur le sable ; les talons seraient gênants, et d'ailleurs y disparaîtraient. Donc envoyez au bain les femmes sans talons. Mais au tennis ! Regardez entrer, sur le court, une championne de ce jeu burlesque. L'absence de soutien, la descente de la jambe, font aux maigres des mollets-baguettes, aux grosses des poteaux ronds et lourds, aussi dépourvus de forme que
civilisé une impression agréable, il faut que son pied fasse un angle de dix degrés, pour le moins, avec le sol. Nous partageons l'avis de M. Anatole France, Les degrés de cette inclinaison mesurent, pour nous, les degrés de notre tentation ou de notre frigidité. Et c'est pourquoi il n'est guère, pour nous, de femmes d'été ! Et c'est pourquoi nous détestons le tennis ! Au bain, il est encore admissible qu'une Parisienne apparaisse chaussée de frêles sandales de corde, à semelles plates. Au bord de la mer, on marche sur le sable ; les talons seraient gênants, et d'ailleurs y disparaîtraient. Donc envoyez au bain les femmes sans talons. Mais au tennis ! Regardez entrer, sur le court, une championne de ce jeu burlesque. L'absence de soutien, la descente de la jambe, font aux maigres des mollets-baguettes, aux grosses des poteaux ronds et lourds, aussi dépourvus de forme que les pilotis, aussi épais et disgracieux que les poteaux sur lesquels sont montées la plupart des statues grecques. La largeur de la jambe, augmentée par le bas blanc, enlève à la ligne sa souplesse et sa finesse modernes ; la matière demeure et la forme se perd... En outre, le bassin se trouve abaissé et prend une apparence carrée. Le foulard serré sur le front fait ressortir des traits qui ne sont pas tous dignes d'Aphrodite ; les coudes sortent des manches retroussées comme les pointes jaillissent du nu discours d'un académicien... Ce bel ensemble court, s'agite, parle un anglais rauque et LA VIE PARISIENNE Croquis de Vieux Monde. SOUMEMTS DE VACANCES. CHOIX DE PAYSAGES Pour leur plaisir, ils laissent tomber des cheveux mouillés de sueur sur un fil parallèle à celui de M. CHANDLER, inversé, il relève de M. Arthur MEVER. Mais cela ne serait pas encore très grave si la démarche n'était si semblable à celle d'un ours, d'un serpent de ville ou d'un empeerur de ménage... On dit que le tennis l'ait beaucoup de mariages. Cela est possible. Mais il faut alors que les hommes aient des goûts bien différents, pour être séduits par les femmes au
bassin se trouve abaissé et prend une apparence carrée. Le foulard serré sur le front fait ressortir des traits qui ne sont pas tous dignes d'Aphrodite ; les coudes sortent des manches retroussées comme les pointes jaillissent du nu discours d'un académicien... Ce bel ensemble court, s'agite, parle un anglais rauque et LA VIE PARISIENNE Croquis de Vieux Monde. SOUMEMTS DE VACANCES. CHOIX DE PAYSAGES Pour leur plaisir, ils laissent tomber des cheveux mouillés de sueur sur un fil parallèle à celui de M. CHANDLER, inversé, il relève de M. Arthur MEVER. Mais cela ne serait pas encore très grave si la démarche n'était si semblable à celle d'un ours, d'un serpent de ville ou d'un empeerur de ménage... On dit que le tennis l'ait beaucoup de mariages. Cela est possible. Mais il faut alors que les hommes aient des goûts bien différents, pour être séduits par les femmes au point où leur épiderme réfléchit des lâches de son ou leur peau rouge et si couverte de sueur, où elles marchent le ventre en avant les pieds plats, avec le dandémement des oies ou des crânes... À Paris qui nous les restitue comme elles doivent être, il leur rend la peau d'un tronc d'arbre qui chante, il rappelle sa fraîcheur claire et sa transparence dorée de raisin épanoui... Vive Paris qui leur rend leurs talons fins et soupçons. Il les soulève, pour les remettre à la jeunesse celles que nous sommes chères, — car il n'est pas (démodé) aujourd'hui, des goûts qui marrèrent à colère de moi comme on marche quand on garde un veau. LE KVE LALÏWICK. OLGA, LI', CLÉ Olga a un jour réservé pour une aventure. Elle s'essaie sur les émotions amoureuses, elle cherche à les aviver et les complète. Ce n'est pas toujours facile : les hommes ont si peu de fantaisie. LUCIEN, agenouillé. Ma chère Olga, ma patience est à bout. Soyez en lui humaine, et récompensez ma constance. OLGA, — Très sérieusement, j'y songe, LUCIEN. Nous ne le regrouserons pas, je vous le promets. Je ne demande qu'à vous faire plaisir. OLGA. Craignez que
peau d'un tronc d'arbre qui chante, il rappelle sa fraîcheur claire et sa transparence dorée de raisin épanoui... Vive Paris qui leur rend leurs talons fins et soupçons. Il les soulève, pour les remettre à la jeunesse celles que nous sommes chères, — car il n'est pas (démodé) aujourd'hui, des goûts qui marrèrent à colère de moi comme on marche quand on garde un veau. LE KVE LALÏWICK. OLGA, LI', CLÉ Olga a un jour réservé pour une aventure. Elle s'essaie sur les émotions amoureuses, elle cherche à les aviver et les complète. Ce n'est pas toujours facile : les hommes ont si peu de fantaisie. LUCIEN, agenouillé. Ma chère Olga, ma patience est à bout. Soyez en lui humaine, et récompensez ma constance. OLGA, — Très sérieusement, j'y songe, LUCIEN. Nous ne le regrouserons pas, je vous le promets. Je ne demande qu'à vous faire plaisir. OLGA. Craignez que je ne vous prenne au mot, LUCIEN.—Je suis prêt à tout pour vous être agréable. Souhaitez-vous que votre époux dispute... Il faut le provoquer en combat singulier. À l'épée ou au pistolet, je ne crains personne. OLGA. Laissez-donc mon mari en paix, il est si peu gênant ! Lucien. — Aimez-vous les voyages ? Je vous emmène en avion, OLGA. Enlevez-moi en avion, Ce sera moderne et poétique : dans les cieux on doit être près du paradis Lucien, refroidi. Mais, chère Olga, je ne suis jamais inutile. OLGA. Moi non plus. LUCIEN. — Ces petits joujoux ne sont pas très sûrs, on signale ce malin encore un accident. OLGA. Tout cela bien, j'aime le danger. Cela m'excite et me rend capable de folies. Alors Lucien, connaissez-vous que je vous aimerai quand nous volerons haut dans le ciel ! Tenez, je m'engage à ne vous refuser rien ! » LUCIEN, enchanté. — Si vous me donniez un mot, il se compte ? À QUINZE ANS LE COLLIER DE MARRONS À VINGT ANS LE COLLIER DE PERLES OLGA, le cœur poussé à non, je veux vous devoir des sensations rares et vraiment neuves. Je veux être aimée en avion, c'est à
Aimez-vous les voyages ? Je vous emmène en avion, OLGA. Enlevez-moi en avion, Ce sera moderne et poétique : dans les cieux on doit être près du paradis Lucien, refroidi. Mais, chère Olga, je ne suis jamais inutile. OLGA. Moi non plus. LUCIEN. — Ces petits joujoux ne sont pas très sûrs, on signale ce malin encore un accident. OLGA. Tout cela bien, j'aime le danger. Cela m'excite et me rend capable de folies. Alors Lucien, connaissez-vous que je vous aimerai quand nous volerons haut dans le ciel ! Tenez, je m'engage à ne vous refuser rien ! » LUCIEN, enchanté. — Si vous me donniez un mot, il se compte ? À QUINZE ANS LE COLLIER DE MARRONS À VINGT ANS LE COLLIER DE PERLES OLGA, le cœur poussé à non, je veux vous devoir des sensations rares et vraiment neuves. Je veux être aimée en avion, c'est à prendre ou à laisser. LUCIEN, sombre et résolu. — Je prends. Un baiser bien donné relève son courage abattu. Advienne que pourra ! Mais une crainte le tourmente que comprendront toutes les natures impressionnables. Si haut, à 2.000 mètres, sera-t-il à la hauteur ? Au Bourgel, devant le petit Potez à deux places qui ressemble à un poisson volant. OLGA, Le pilote s'assied devant, il ne nous gênera pas. LUCIEN. Et nous ne lui donnerons pas de distractions, ce qui est beaucoup plus important. OLGA, railleuse. Avouez que vous êtes un peu ému. LUCIEN, étonné ! Darle ! c'est la première fois... OLGA. Il sera beau, je voudrais voler dans la bourrasque. LE PILOTE, --Oh ! ça peut venter ferme sans qu'on s'en doute en bas. LUCIEN. Vous ne craignez pas le mal de mer ? OLGA. Je supporte les traversées les plus houleuses. LUCIEN, candide. — À tout hasard j'ai pris de l'eau de mélisse. OLGA, l'adulce. — Moi, j'emporte des baisers. À 2.000 mètres. Dans le ronflement du moteur qui rend toute conversation impossible. Olga et Lucien communiquent par signes. Distraits par la nouveauté de leurs impressions, ils en oublient de marivauder. Le pourraient-ils même, emprisonnés dans leur
à deux places qui ressemble à un poisson volant. OLGA, Le pilote s'assied devant, il ne nous gênera pas. LUCIEN. Et nous ne lui donnerons pas de distractions, ce qui est beaucoup plus important. OLGA, railleuse. Avouez que vous êtes un peu ému. LUCIEN, étonné ! Darle ! c'est la première fois... OLGA. Il sera beau, je voudrais voler dans la bourrasque. LE PILOTE, --Oh ! ça peut venter ferme sans qu'on s'en doute en bas. LUCIEN. Vous ne craignez pas le mal de mer ? OLGA. Je supporte les traversées les plus houleuses. LUCIEN, candide. — À tout hasard j'ai pris de l'eau de mélisse. OLGA, l'adulce. — Moi, j'emporte des baisers. À 2.000 mètres. Dans le ronflement du moteur qui rend toute conversation impossible. Olga et Lucien communiquent par signes. Distraits par la nouveauté de leurs impressions, ils en oublient de marivauder. Le pourraient-ils même, emprisonnés dans leur petit fauteuil d'osier que sépare une barre de métal. OLGA, intrépide, Plus haut, plus haut. (Ceci indiqué par un geste de main élevée et abaissée au-dessus de sa tête.) LUCIEN, d'un mouvement de lèvres. -Ça commence à bien l'aire. Il se fâche, le voit à travers la vitre, et le vertige le prend. Il préfère regarder le ciel et lui adresser une prière muette, L'appareil, très stable, semble filer sur une route unie. Olga est déçue de ne ressentir aucune émotion. Elle souhaite ardemment quelques remous. Eole l'exauce. L'appareil commence à danser. La grande aile plane égrégement nerveusement le ciel. Olga frémit, inquiète de Lucien. Elle le voit, tout en se sentant prise d'un léger malaise. Et tandis que Lucien noue prudemment sur lui les courroies du fauteuil, elle ferme les yeux et se met immobile — Lucien la voit pâlir et se console de sentir que lui aussi est décomposé. Devant eux la tête casquée de cuir du pilote s'encastre dans la petite cocker. S'est-il bien attaché, au moins ? Un pilote, c'est pas suffisant. Qu'une faiblesse le prenne et les voilà perdus. Plus d'Olga, plus de Lucien, ! Eh ! il fait si bon vivre ! Ah !
vertige le prend. Il préfère regarder le ciel et lui adresser une prière muette, L'appareil, très stable, semble filer sur une route unie. Olga est déçue de ne ressentir aucune émotion. Elle souhaite ardemment quelques remous. Eole l'exauce. L'appareil commence à danser. La grande aile plane égrégement nerveusement le ciel. Olga frémit, inquiète de Lucien. Elle le voit, tout en se sentant prise d'un léger malaise. Et tandis que Lucien noue prudemment sur lui les courroies du fauteuil, elle ferme les yeux et se met immobile — Lucien la voit pâlir et se console de sentir que lui aussi est décomposé. Devant eux la tête casquée de cuir du pilote s'encastre dans la petite cocker. S'est-il bien attaché, au moins ? Un pilote, c'est pas suffisant. Qu'une faiblesse le prenne et les voilà perdus. Plus d'Olga, plus de Lucien, ! Eh ! il fait si bon vivre ! Ah ! que ce voyage s'achève bien vite. Ce souhait encore une fois est exaucé. Rapidement l'appareil se rapproche du sol, non sans piquer un peu du nez. Ils se regardent angoissés. Vont-ils atterrir sains et saufs ? Ils touchent le sol et sont balancés dans de fortes secousses. Quand le moteur s'arrête, le silence emplit leurs oreilles de bourdonnements. Délivrés, vacillants, ils sautent à terre. LA VIE PARISIENNE, essais de l'immersionnariat. AU TEMPS OÙ DIANE CHASSAIT... Que peut chasser cette faune À l'œil mutin et fait au tour ? Ce n'est pas l'oiseau qu'elle guette Ni le lièvre, mais le souvenir Au-dessus de l'aimable proie Qui dort sur l'herbe innocemment D'un geste lent elle déploie Son petit filet transparent. "Pas permis", c'est raté L'amour se dresse Au milieu où le filet craqué Et voit la jeune chasseresse Surprise de l'avoir manqué s'écrie: "Au fait les mains, la Déesse du visage Je son trait vainqueur, elle obéit très peu rebelle Attendant l'heure du coup au cœur LE PILOTE. — Ce n'est qu'une petite panne. LUCIEN, OLGA. — Ah ! mon Dieu ! LE PILOTE. — Rien de grave, une bougie à changer. OLGA. — Mais j'aperçois des maisons. LE PILOTE. — Nous
s'arrête, le silence emplit leurs oreilles de bourdonnements. Délivrés, vacillants, ils sautent à terre. LA VIE PARISIENNE, essais de l'immersionnariat. AU TEMPS OÙ DIANE CHASSAIT... Que peut chasser cette faune À l'œil mutin et fait au tour ? Ce n'est pas l'oiseau qu'elle guette Ni le lièvre, mais le souvenir Au-dessus de l'aimable proie Qui dort sur l'herbe innocemment D'un geste lent elle déploie Son petit filet transparent. "Pas permis", c'est raté L'amour se dresse Au milieu où le filet craqué Et voit la jeune chasseresse Surprise de l'avoir manqué s'écrie: "Au fait les mains, la Déesse du visage Je son trait vainqueur, elle obéit très peu rebelle Attendant l'heure du coup au cœur LE PILOTE. — Ce n'est qu'une petite panne. LUCIEN, OLGA. — Ah ! mon Dieu ! LE PILOTE. — Rien de grave, une bougie à changer. OLGA. — Mais j'aperçois des maisons. LE PILOTE. — Nous sommes à un quart d'heure de Z... LUCIEN. Belle ville curieuse, voulez-vous que nous la visitions ? OLGA. — Oh ! volontiers. Cela me fera du bien de marcher. LE PILOTE, narquois. — Et il y a une gare. LUCIEN. Eh bien ! nous reviendrons par le train, si vous ne craignez pas, chère amie, de dérailler. OLGA, rassurée et supérieure. — Oh! moi, vous savez, j'aime le risque ! J'avais été rendre visite à un étranger de mes amis descendu au Mondial Palace, avenue des Champs-Elysées, et j'attendais, sous le péristyle, la fin d'une ondée, lorsque le portier, vêtu en amiral bolivien, s'approcha de moi et me demanda : — Monsieur veut-il que j'envoie chercher une voiture ? J'allais répondre « oui », quand mes regards s'arrêtèrent sur le visage de l'homme qui m'avait parlé. Et aussitôt, je m'exclamai, stupéfait : — Le prince Mouriakine ! Le portier resta impassible et reprit : — Nous avons une station de taxis à un pas... C'est très facile ! Je crus m'être trompé et je m'excusai : — Vous ressemblez tellement à ce pauvre Mouriakine que j'ai connu autrefois à Pétersbourg !... Oui, c'est vraiment étonnant. Mais il est impossible qu'il
ne craignez pas, chère amie, de dérailler. OLGA, rassurée et supérieure. — Oh! moi, vous savez, j'aime le risque ! J'avais été rendre visite à un étranger de mes amis descendu au Mondial Palace, avenue des Champs-Elysées, et j'attendais, sous le péristyle, la fin d'une ondée, lorsque le portier, vêtu en amiral bolivien, s'approcha de moi et me demanda : — Monsieur veut-il que j'envoie chercher une voiture ? J'allais répondre « oui », quand mes regards s'arrêtèrent sur le visage de l'homme qui m'avait parlé. Et aussitôt, je m'exclamai, stupéfait : — Le prince Mouriakine ! Le portier resta impassible et reprit : — Nous avons une station de taxis à un pas... C'est très facile ! Je crus m'être trompé et je m'excusai : — Vous ressemblez tellement à ce pauvre Mouriakine que j'ai connu autrefois à Pétersbourg !... Oui, c'est vraiment étonnant. Mais il est impossible qu'il se soit transformé en... — Impossible ? Tout est possible à notre époque. — Tout de même, le prince Mouriakine... — C'est moi. — Par exemple ! — N'est-ce pas, c'est amusant ?... Mais, vous permettez, un instant : les devoirs de ma charge ! Et le portier du Mondial Palace, s'empressant auprès d'un couple de Sud-Américains, leur fournit divers renseignements en portugais. Puis il revint vers moi et, souriant, me dit : — Ainsi, vous m'avez reconnu ? Au fait, de mon côté, je me souviens fort bien de vous... Oui, nous avons passé ensemble quelques joyeuses soirées. Vous vous rappelez, Cubat, les petites femmes du Jardin d'Hiver, les soirées chez la comtesse Valianof, et, en été, nos bonnes parties aux Îles ? Ah ! c'était le bon temps ! — Vous étiez lieutenant des gardes. Capitaine, mon cher... Et j'ai même gagné un grade de plus pendant la guerre. Sans la révolution, je serais probablement colonel, à moins qu'une balle ou un éclat d'obus... Mais je ne me plains pas : vous voyez, j'ai des galons, des épaulettes, de la passementerie à revendre : je n'ai jamais porté un si bel uniforme ! Le prince Mouriakine, transformé en
Palace, s'empressant auprès d'un couple de Sud-Américains, leur fournit divers renseignements en portugais. Puis il revint vers moi et, souriant, me dit : — Ainsi, vous m'avez reconnu ? Au fait, de mon côté, je me souviens fort bien de vous... Oui, nous avons passé ensemble quelques joyeuses soirées. Vous vous rappelez, Cubat, les petites femmes du Jardin d'Hiver, les soirées chez la comtesse Valianof, et, en été, nos bonnes parties aux Îles ? Ah ! c'était le bon temps ! — Vous étiez lieutenant des gardes. Capitaine, mon cher... Et j'ai même gagné un grade de plus pendant la guerre. Sans la révolution, je serais probablement colonel, à moins qu'une balle ou un éclat d'obus... Mais je ne me plains pas : vous voyez, j'ai des galons, des épaulettes, de la passementerie à revendre : je n'ai jamais porté un si bel uniforme ! Le prince Mouriakine, transformé en portier de palace, avait toujours sa prestance d'autrefois : son sourire n'avait pas changé, mais ses cheveux me paraissaient avoir grisonné et des rides plissaient son visage jadis beau comme celui d'un jeune dieu. Je lui tendis la main, dans un élan, mais il la refusa en disant : — Non, pas en ce moment... Le premier gérant est dans le hall et il ne me permet de parler qu'aux clients. Or, les clients, on ne leur serre pas la main... Le Mondial Palace est un établissement où de telles familiarités paraîtraient déplacées. Mais je vous demande pardon, une minute... Et le prince Mouriakine conduisit à l'ascenseur un Hindou qui lui donna un pourboire, du bout des doigts. "Vous n'en revenez pas, avouez-le, me dit le prince en revenant vers moi, vous n'en revenez pas de voir le prince Mouriakine accepter des pourboires... Ah ! j'en ai tant donné que c'est bien mon tour d'en recevoir. Et puis, il n'y a que le premier qui coûte ! Je ne sollicitais aucune confidence de ce gentilhomme déchu : pourquoi satisfaire une curiosité peut-être plus cruelle que sympathique ? Et j'allais m'éloigner après avoir prononcé quelques paroles banales, quand le prince, m'entraînant
Non, pas en ce moment... Le premier gérant est dans le hall et il ne me permet de parler qu'aux clients. Or, les clients, on ne leur serre pas la main... Le Mondial Palace est un établissement où de telles familiarités paraîtraient déplacées. Mais je vous demande pardon, une minute... Et le prince Mouriakine conduisit à l'ascenseur un Hindou qui lui donna un pourboire, du bout des doigts. "Vous n'en revenez pas, avouez-le, me dit le prince en revenant vers moi, vous n'en revenez pas de voir le prince Mouriakine accepter des pourboires... Ah ! j'en ai tant donné que c'est bien mon tour d'en recevoir. Et puis, il n'y a que le premier qui coûte ! Je ne sollicitais aucune confidence de ce gentilhomme déchu : pourquoi satisfaire une curiosité peut-être plus cruelle que sympathique ? Et j'allais m'éloigner après avoir prononcé quelques paroles banales, quand le prince, m'entraînant derrière une double colonne de stuc cerclée de métal doré, me lança avec bonne humeur : — Oui, je suis devenu portier... Belle situation d'ailleurs ! Je gagne plus que lorsque j'étais officier du régiment des gardes de S.M. le tsar. Il est vrai que je ne touche plus les revenus de mes propriétés, dans l'Ukraine... Cela ne fait rien, je ne me plains pas. Je vous dirai même que je suis le right man in the right place... Au fond, j'étais un assez mauvais officier et je suis un excellent concierge de palace. Je parle huit langues, mon cher, et bientôt j'en parlerai neuf, car j'apprends le japonais... Vous n'avez pas idée du nombre de Japonais que nous avons en ce moment ! Bons clients, pas difficiles, peu encombrants et généreux. Je l'avoue, ces propos m'embarrassaient quelque peu et j'y répondais à peine... Je ne pouvais cependant pas dire au prince Mouriakine qu'il m'apitoyait, — et je ne pouvais pas non plus le féliciter d'avoir obtenu cette belle place de domestique galonné. — Non, reprit-il, je n'ai pas le droit d'être mécontent, je l'estime même très heureux. Vous savez, les émigrés se tirent d'affaire comme ils peuvent... Et j'en
revenus de mes propriétés, dans l'Ukraine... Cela ne fait rien, je ne me plains pas. Je vous dirai même que je suis le right man in the right place... Au fond, j'étais un assez mauvais officier et je suis un excellent concierge de palace. Je parle huit langues, mon cher, et bientôt j'en parlerai neuf, car j'apprends le japonais... Vous n'avez pas idée du nombre de Japonais que nous avons en ce moment ! Bons clients, pas difficiles, peu encombrants et généreux. Je l'avoue, ces propos m'embarrassaient quelque peu et j'y répondais à peine... Je ne pouvais cependant pas dire au prince Mouriakine qu'il m'apitoyait, — et je ne pouvais pas non plus le féliciter d'avoir obtenu cette belle place de domestique galonné. — Non, reprit-il, je n'ai pas le droit d'être mécontent, je l'estime même très heureux. Vous savez, les émigrés se tirent d'affaire comme ils peuvent... Et j'en connais des quantités qui ont mille raisons de m'envier mon sort. Les émigrés ! À ce moment, je me souvins de bouquins attendrissants, lus autrefois, sur les infortunes des ci-devant. Je songeais à ces gentilshommes qui, après avoir brillé à la Cour de Versailles, mouraient lentement de misère à Londres, à Hambourg, à Genève ou qui, pour vivre, se livraient à n'importe quelle besogne au milieu de l'indifférence de tous. Vieilles histoires, si vieilles qu'elles paraissaient n'être plus vraies... Et, brusquement, devant moi, apparaissait sous la casquette dorée d'un portier d'hôtel, un émigré en tous points pareil à ceux dont Chateaubriand parle dans ses Mémoires. Le prince Mouriakine, c'était l'Émigré des récits d'autrefois... Mais qui se souciait de son infortune ? Personne, — peut-être même pas lui. Ainsi, les marquis qui avaient fréquenté l'Opéra-Comique gardaient leur humeur souriante dans les auberges d'Allemagne où ils faisaient danser les paysans en raclant leur mauvais violon. — Je suis à vous ! me dit l'Émigré... Et, ouvrant un immense parapluie rouge, il accompagna jusqu'à son auto une « poule de luxe » qu'accompagnait une manière de nouveau riche. — Elle est gentille, la petite, me dit-il en revenant près de moi... C'est drôle,