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de marche ; à 30 verstes par jour, la distance serait de près de 1400 verstes. Total, d'Ourgha à H'iassa, environ 3250 verstes. Pour l'ordinaire, la caravane marche tout le jour et ne s'arrête que le soir, pour se reposer durant la nuit. Dans les endroits où l'eau n'est pas abondante, la caravane se sépare en deux parties. La route est généralement une ; on ne rencontre de montagnes que passé l'Ala-Chan. Point de forêts, à l'exception de deux endroits au-delà du Khoukhou-nor, et encore ce sont des forêts de pins. Toutes les contrées que l'expédition traverse jouissent d'un climat tempéré, surtout le Tibet, où les étés n'ont pas de grandes chaleurs et où les hivers sont doux. Entre le lac Khoukhou-nor et le Tibet on traverse quelques localités malsaines, peu favorables aux Mongols qui s'y aventurent, et dont quelques-uns ne reviennent pas ; cependant les indigènes y vivent sans que leur santé en souffre. D'Ourgha aux campements de l'Ala-Chan, les princes et autres personnes notables vont en charrette, plus loin à cheval, à l'exception des fonctionnaires mandchous, qui voyagent en palanquins portés par des chameaux. Les stations sont de 50 à 20 li chinois. Dans le campement de l'Ala-Chan, la caravane fait une halte de plusieurs jours. On traverse la grande muraille à la sixième halte après ce campement, à San-yan-tzin. Près du Khoukhou-nor, la caravane fait une halte très prolongée ; elle y laisse le surplus des chameaux, du bétail, des charrettes et des autres bagages inutiles pour le reste du voyage. Du treizième au trentième relais, sur le parcours de la route entre le Khoukhou-nor et H'iassa, le pays est complètement inhabité ; les localités habitées ne reparaissent qu'à partir de la chaîne de montagnes dite Ouchighè, qui fait déjà partie du Tibet. Dans ces parages, l'on rencontre des yaks sauvages, des ânes sauvages et des chèvres des steppes. La vingtième halte se trouve dans un endroit nommé Tsagan-tologoï. Cet endroit est bien connu des Mongols. Sur le versant méridional de la chaîne d'Ouchighè, on commence à rencontrer une population nomade nommée Ioun-chou-ba, qui habite des huttes
la caravane fait une halte de plusieurs jours. On traverse la grande muraille à la sixième halte après ce campement, à San-yan-tzin. Près du Khoukhou-nor, la caravane fait une halte très prolongée ; elle y laisse le surplus des chameaux, du bétail, des charrettes et des autres bagages inutiles pour le reste du voyage. Du treizième au trentième relais, sur le parcours de la route entre le Khoukhou-nor et H'iassa, le pays est complètement inhabité ; les localités habitées ne reparaissent qu'à partir de la chaîne de montagnes dite Ouchighè, qui fait déjà partie du Tibet. Dans ces parages, l'on rencontre des yaks sauvages, des ânes sauvages et des chèvres des steppes. La vingtième halte se trouve dans un endroit nommé Tsagan-tologoï. Cet endroit est bien connu des Mongols. Sur le versant méridional de la chaîne d'Ouchighè, on commence à rencontrer une population nomade nommée Ioun-chou-ba, qui habite des huttes coniques garnies de peaux de bêtes et qui se livre à l'élevage des bestiaux ; elle possède des troupeaux de yaks et de moutons. La trente-quatrième halte se fait près du lac Tsoul mara. C'est la frontière du Tibet, et ici apparaît une population sédentaire qui se livre à l'agriculture. Le premier village se nomme Nantchjou, il est le siège des autorités civiles et ecclésiastiques. C'est à Nantchjou que l'expédition abandonne ses chameaux, et en général tout ce dont elle n'a plus besoin pour traverser un pays à population stable. Depuis cet endroit elle voyage en charrette, avec des chevaux de relais, en transportant seulement des tentes et des huttes pour les haltes de nuit. Une excursion dans le nord de la Mongolie. Les notes suivantes ont été communiquées par un voyageur russe au Journal français de Saint-Pétersbourg. Sur des contrées si récemment ouvertes à l'accès européen, tous les documents sont utiles à recueillir. Le voyageur a traversé la Mongolie dans le courant de l'été de 1872. Il voyageait en touriste curieux, muni de bonnes recommandations auprès des autorités chinoises et mongoles. Le véhicule dans lequel il a quitté Ourgha était une simple charrette chinoise, bien solide, et qui cependant
Le premier village se nomme Nantchjou, il est le siège des autorités civiles et ecclésiastiques. C'est à Nantchjou que l'expédition abandonne ses chameaux, et en général tout ce dont elle n'a plus besoin pour traverser un pays à population stable. Depuis cet endroit elle voyage en charrette, avec des chevaux de relais, en transportant seulement des tentes et des huttes pour les haltes de nuit. Une excursion dans le nord de la Mongolie. Les notes suivantes ont été communiquées par un voyageur russe au Journal français de Saint-Pétersbourg. Sur des contrées si récemment ouvertes à l'accès européen, tous les documents sont utiles à recueillir. Le voyageur a traversé la Mongolie dans le courant de l'été de 1872. Il voyageait en touriste curieux, muni de bonnes recommandations auprès des autorités chinoises et mongoles. Le véhicule dans lequel il a quitté Ourgha était une simple charrette chinoise, bien solide, et qui cependant est arrivée à Ouliassoutaï toute délabrée, par suite du mauvais état des routes. Il avait en outre un chèval de selle pour les passages difficiles et pour traverser les gués. Il était accompagné d'un interprète, d'un cosaque armé et d'un domestique, tous trois à cheval. Le bagage et les provisions de bouche (biscuit, gruau et thé) formaient la charge de plusieurs chameaux. Parti d'Ourgha le 18 juillet, il atteignit Ouliassoutaï en douze jours. Il n'existe point de route de poste directe reliant Ourgha à Ouliassoutaï. On suit d'abord la route de Kalgan jusqu'à sa jonction, à Saïr-ousou, avec la grande route de Péking à Ouliassoutaï. La direction de la première partie du trajet est du nord au sud, et la seconde partie de l'est-sud-est à l'ouest-nord-ouest. Les indigènes ne suivent point toujours cette route. Souvent, et surtout dans la belle saison, ils évitent ce grand détour en traversant en ligne droite la région montagneuse et peu connue qui sépare Ourgha d'Ouliassoutaï; mais ce trajet n’offre point de sûreté et n’est praticable que pour les caravanes. Saïr-ousou a une très-pauvre apparence; en fait de bâtiments on y aperçoit seulement l’habitation du dzargoutcheï et un petit temple. Les tentes en feutre où
de bouche (biscuit, gruau et thé) formaient la charge de plusieurs chameaux. Parti d'Ourgha le 18 juillet, il atteignit Ouliassoutaï en douze jours. Il n'existe point de route de poste directe reliant Ourgha à Ouliassoutaï. On suit d'abord la route de Kalgan jusqu'à sa jonction, à Saïr-ousou, avec la grande route de Péking à Ouliassoutaï. La direction de la première partie du trajet est du nord au sud, et la seconde partie de l'est-sud-est à l'ouest-nord-ouest. Les indigènes ne suivent point toujours cette route. Souvent, et surtout dans la belle saison, ils évitent ce grand détour en traversant en ligne droite la région montagneuse et peu connue qui sépare Ourgha d'Ouliassoutaï; mais ce trajet n’offre point de sûreté et n’est praticable que pour les caravanes. Saïr-ousou a une très-pauvre apparence; en fait de bâtiments on y aperçoit seulement l’habitation du dzargoutcheï et un petit temple. Les tentes en feutre où l’on reçoit les voyageurs, quelques tentes de campagne de marchands chinois, et le camp d’un détachement de cavaliers Solons (de 200 hommes), complètent l’ensemble du paysage. Cependant ce point où se réunissent les routes d’Ourgha, d’Ouliassoutaï, de Kalgan et de Oeui-youan-tchen (Khoukhou-khoto) est un point important, bien que sa population permanente ne monte qu’à 300 hommes. Après le relais de Chourouk on entre dans le territoire rélevant d’Ouliassoutaï. Sur la route d’été de Chourouk, au relais suivant, au pied de la montagne Baïan-oula, se trouve l’habitation du prince Kochoutchi-goun, avec un temple riche et vaste. Parfois le prince passe l’hiver dans cet endroit, qui n’est habité en été que par des lamas avec leurs disciples. Presque dans chaque bannière des districts de la Mongolie, il y a au moins un point habité de ce genre (dans les provinces riches il y en a deux et plus) où le prince fixe ses quartiers d’hiver et dont la population permanente se compose de lamas et de leurs disciples. Ce genre d’établissement et les temples, voilà les seuls points à population stable de toute la Mongolie, en dehors des quelques centres administratifs tels qu’Ourgha, Ouliassoutaï et Khobdo. La distance totale d’Ourgha à Ouliassoutaï
permanente ne monte qu’à 300 hommes. Après le relais de Chourouk on entre dans le territoire rélevant d’Ouliassoutaï. Sur la route d’été de Chourouk, au relais suivant, au pied de la montagne Baïan-oula, se trouve l’habitation du prince Kochoutchi-goun, avec un temple riche et vaste. Parfois le prince passe l’hiver dans cet endroit, qui n’est habité en été que par des lamas avec leurs disciples. Presque dans chaque bannière des districts de la Mongolie, il y a au moins un point habité de ce genre (dans les provinces riches il y en a deux et plus) où le prince fixe ses quartiers d’hiver et dont la population permanente se compose de lamas et de leurs disciples. Ce genre d’établissement et les temples, voilà les seuls points à population stable de toute la Mongolie, en dehors des quelques centres administratifs tels qu’Ourgha, Ouliassoutaï et Khobdo. La distance totale d’Ourgha à Ouliassoutaï par la route en question est de 1300 à 1350 verstes, selon que l’on voyage en été ou en hiver. Sur toute la route, on a de l’eau en abondance, des sources, des puits, et à partir du relais de Garida, qui est le premier après Khara-nidoun, à chaque relais on rencontre un petit cours d’eau qui donne son nom à la localité. Les bords de ces petites rivières sont couverts d’une herbe rase et clair-semée, mais très-bonne pour les troupeaux et pour les chameaux, qui sont ici d’une race remarquablement forte et endurante. Au troisième relais avant Khara-nidoun, la route traverse la rivière Onghïn (Onghi-gool), qui donne son nom au relais. Cette rivière marque la ligne de démarcation entre le désert de Gobi au sud et la région du Khangaï au nord. Le désert de Gobi jouit d’un climat tempéré; une multitude de Mongols viennent y établir leurs campements d’hiver. La région de Khangaï, au contraire, est montagneuse; elle abonde en eaux. et la température y est fraîche en été et rigoureuse en hiver. Les Mongols y passent la belle saison. Elle n’est boisée que dans la partie nord; mais on prétend qu’autrefois les bois s’étendaient beaucoup plus au
on rencontre un petit cours d’eau qui donne son nom à la localité. Les bords de ces petites rivières sont couverts d’une herbe rase et clair-semée, mais très-bonne pour les troupeaux et pour les chameaux, qui sont ici d’une race remarquablement forte et endurante. Au troisième relais avant Khara-nidoun, la route traverse la rivière Onghïn (Onghi-gool), qui donne son nom au relais. Cette rivière marque la ligne de démarcation entre le désert de Gobi au sud et la région du Khangaï au nord. Le désert de Gobi jouit d’un climat tempéré; une multitude de Mongols viennent y établir leurs campements d’hiver. La région de Khangaï, au contraire, est montagneuse; elle abonde en eaux. et la température y est fraîche en été et rigoureuse en hiver. Les Mongols y passent la belle saison. Elle n’est boisée que dans la partie nord; mais on prétend qu’autrefois les bois s’étendaient beaucoup plus au sud. Questionnés sur les limites des territoires désignés aujourd’hui sous le nom de Khangaï, les Mongols ont affirmé que tout le pays, jusqu’à Ouliassoutaï, porte ce nom historique, qui s’étend bien loin au nord et à l’est. La région de Khangaï a été fort peu explorée. Elle possède une faune très-riche, une végétation variée, et mérite d’attirer l’attention des archéologues par ses nombreux tumulus et autres vestiges des temps anciens. Le voyageur a fait fouiller sous ses yeux un de ces tumulus; il n’y a trouvé que des ossements, et rien qui pût faire conclure à l’existence dans ces parages d’anciens établissements stables. Ces tumulus sont nombreux, surtout entre le relais de Baïdarik (à l’ouest de Khara-nidoun) et Ouliassoutaï. La ville d’Ouliassoutaï, où le voyageur arriva le 29 juillet, est située au fond d’une large vallée resserrée de toutes parts entre des pentes rocheuses, ayant un climat assez froid, et traversée par une rivière du même nom que la ville, qui se divise en plusieurs bras. Sous le nom d’Ouliassoutaï on comprend la citadelle, qui porte encore le nom de Sangaï-Khoto, et la ville marchande, qui n’est, à proprement parler, qu’un faubourg. La citadelle, située à environ 1 verste 1/2
très-riche, une végétation variée, et mérite d’attirer l’attention des archéologues par ses nombreux tumulus et autres vestiges des temps anciens. Le voyageur a fait fouiller sous ses yeux un de ces tumulus; il n’y a trouvé que des ossements, et rien qui pût faire conclure à l’existence dans ces parages d’anciens établissements stables. Ces tumulus sont nombreux, surtout entre le relais de Baïdarik (à l’ouest de Khara-nidoun) et Ouliassoutaï. La ville d’Ouliassoutaï, où le voyageur arriva le 29 juillet, est située au fond d’une large vallée resserrée de toutes parts entre des pentes rocheuses, ayant un climat assez froid, et traversée par une rivière du même nom que la ville, qui se divise en plusieurs bras. Sous le nom d’Ouliassoutaï on comprend la citadelle, qui porte encore le nom de Sangaï-Khoto, et la ville marchande, qui n’est, à proprement parler, qu’un faubourg. La citadelle, située à environ 1 verste 1/2 du faubourg, dont elle est séparée par le cours de l’Ouliassoutaï, forme un carré presque parfait. Elle est entourée d’une muraille, ruinée en partie, haute d’environ 2 sagènes, large de 2 archines, et d’une circonférence approximative de 1 verste 1/2. Ce mur a trois portes, au sud, à l’est et à l’ouest. Les parties sud et ouest du mur ont beaucoup souffert en 1870, lors de l’irruption des Doungans. Actuellement on érige un nouveau mur de plus grandes dimensions, avec rempart en pierres et fossé. Quant à l’intérieur de la citadelle, c’est surtout la partie nord qui a subi les plus grands dégâts et une dévastation presque complète. Les Doungans n’y ont pas laissé pierre sur pierre. Dans la partie sud, les maisons habitées par les autorités sont restées sur pied; cependant elles ont été fortement endommagées et portent encore les traces de l’incendie. La citadelle renferme deux temples, la maison du tzian-tzioun ou gouverneur général, et celle du khébé-amban ou gouverneur mandchou. Le faubourg n’a point d’enceinte; plus du tiers en a été détruit par le feu lors de la récente invasion des Doungans. Le voyageur estime à 3000 âmes la population d’Ouliassoutaï, non compris la colonie chinoise qui
à l’ouest. Les parties sud et ouest du mur ont beaucoup souffert en 1870, lors de l’irruption des Doungans. Actuellement on érige un nouveau mur de plus grandes dimensions, avec rempart en pierres et fossé. Quant à l’intérieur de la citadelle, c’est surtout la partie nord qui a subi les plus grands dégâts et une dévastation presque complète. Les Doungans n’y ont pas laissé pierre sur pierre. Dans la partie sud, les maisons habitées par les autorités sont restées sur pied; cependant elles ont été fortement endommagées et portent encore les traces de l’incendie. La citadelle renferme deux temples, la maison du tzian-tzioun ou gouverneur général, et celle du khébé-amban ou gouverneur mandchou. Le faubourg n’a point d’enceinte; plus du tiers en a été détruit par le feu lors de la récente invasion des Doungans. Le voyageur estime à 3000 âmes la population d’Ouliassoutaï, non compris la colonie chinoise qui compte 7 à 800 individus. Ney Elias, qui, à son retour de Chine, où il a étudié d'une manière particulière le nouveau cours du Hoang-ho inférieur et a en levé la carte ainsi qu'un ingénieur l'aurait fait, a traversé la Mongolie en suivant des lignes en partie nouvelles, et pour la première fois, dans cette grande région si incomplètement explorée, a jalonné son itinéraire d'une suite de déterminations astronomiques. En même temps que dans le sud et l'ouest les Anglais et les Russes relèvent de nombreuses séries de données positives, qui fixent la géographie du massif tibétain et du bassin de l'Aral, voici dans le nord un voyageur qui complète ces acquisitions pour le plateau mongol. La carte de l'Asie Centrale, si mal assise encore il y a vingt ans à peine, se fixe et se complète avec une rapidité merveilleuse. La traversée de M. Elias en Mongolie n'a pas duré moins de quatre mois et demi, du milieu d'août 1872 au 3 janvier 1873. Parti de Péking le 22 juillet, dans la direction de l'ouest, le voyageur atteignit, au milieu d'août, la petite ville frontière de Koueï-houa-tchhing, le Khoukhou-khoto des Mongols (M. Elias, dans son orthographe anglaise, écrit Kwei-hua-cheng),
la première fois, dans cette grande région si incomplètement explorée, a jalonné son itinéraire d'une suite de déterminations astronomiques. En même temps que dans le sud et l'ouest les Anglais et les Russes relèvent de nombreuses séries de données positives, qui fixent la géographie du massif tibétain et du bassin de l'Aral, voici dans le nord un voyageur qui complète ces acquisitions pour le plateau mongol. La carte de l'Asie Centrale, si mal assise encore il y a vingt ans à peine, se fixe et se complète avec une rapidité merveilleuse. La traversée de M. Elias en Mongolie n'a pas duré moins de quatre mois et demi, du milieu d'août 1872 au 3 janvier 1873. Parti de Péking le 22 juillet, dans la direction de l'ouest, le voyageur atteignit, au milieu d'août, la petite ville frontière de Koueï-houa-tchhing, le Khoukhou-khoto des Mongols (M. Elias, dans son orthographe anglaise, écrit Kwei-hua-cheng), au nord-est du grand coude que décrit le Hoang-ho autour du territoire mongol d'Ordos ; il détermina la position astronomique de ce lieu, latitude et longitude, par une série d'observations astronomiques qui mettent la place au IIIe degré 47' du méridien de Greenwich (109° 27' E. de Paris), et en latitude à 40° 47' 54". Cette position diffère très peu de celle de la carte des jésuites ; elle n'est pas moins utile par la confirmation qu'elle en donne. Les voyageurs qui de Péking reviennent en Europe par la Sibérie, suivent une route tracée depuis les premiers rapports de la Chine avec la Russie, et dont aucun ne s'est beaucoup écarté. Cette route, qui de Péking s'incline au nord-ouest dans la direction du lac Baïkal, traverse la Mongolie en coupant le désert de Gobi dans sa partie orientale, et, après avoir dépassé la ville mongole d'Ourga, elle conduit à Irkoutsk en touchant à Kiakhta. M. Elias voulut précisément s'écarter de cette ligne battue. En portant son point de départ à Koueï-houa-tchhing, à plus de 400 kilomètres à l'ouest de Péking, le voyageur se préparait à couper le désert, non plus dans ses parties orientales, mais dans sa partie centrale. Son
latitude à 40° 47' 54". Cette position diffère très peu de celle de la carte des jésuites ; elle n'est pas moins utile par la confirmation qu'elle en donne. Les voyageurs qui de Péking reviennent en Europe par la Sibérie, suivent une route tracée depuis les premiers rapports de la Chine avec la Russie, et dont aucun ne s'est beaucoup écarté. Cette route, qui de Péking s'incline au nord-ouest dans la direction du lac Baïkal, traverse la Mongolie en coupant le désert de Gobi dans sa partie orientale, et, après avoir dépassé la ville mongole d'Ourga, elle conduit à Irkoutsk en touchant à Kiakhta. M. Elias voulut précisément s'écarter de cette ligne battue. En portant son point de départ à Koueï-houa-tchhing, à plus de 400 kilomètres à l'ouest de Péking, le voyageur se préparait à couper le désert, non plus dans ses parties orientales, mais dans sa partie centrale. Son dessein, dit-il, et même un des objets principaux de son voyage, était de chercher le site de Karakoroum, la capitale de Djinghiz-khân au commencement du treizième siècle, et de là, tournant à l'ouest en gardant sur sa droite les monts Altaï, de gagner les nouveaux établissements russes de la Dzoungarie. Cet itinéraire, en effet, plaçait M. Elias sur un terrain neuf à bien des égards. Très peu d'explorateurs, même depuis l'extension des Russes dans cette direction, en ont vu quelques parties ; aucun n'en a parcouru l'ensemble. Il y avait là une belle initiative à prendre, et une belle conquête géographique à faire. Cette conquête scientifique, M. Elias a eu la gloire de la réaliser. Ce fut le 8 septembre, jour noté comme heureux dans le Calendrier chinois, que le voyageur, quittant Koueïhoua-tchhing et la frontière du Shanxi, s'embarqua définitivement pour sa longue traversée de la Tararie chinoise. Il était accompagné seulement de trois hommes, un domestique chinois, un chamelier et un guide; sept chameaux et deux chevaux, un pour lui, l'autre pour son domestique, complétaient la caravane. Leur marche journalière commençait à midi et se prolongeait jusqu'à 10 heures du soir; dans cette traite de dix heures, ils parcouraient
Cet itinéraire, en effet, plaçait M. Elias sur un terrain neuf à bien des égards. Très peu d'explorateurs, même depuis l'extension des Russes dans cette direction, en ont vu quelques parties ; aucun n'en a parcouru l'ensemble. Il y avait là une belle initiative à prendre, et une belle conquête géographique à faire. Cette conquête scientifique, M. Elias a eu la gloire de la réaliser. Ce fut le 8 septembre, jour noté comme heureux dans le Calendrier chinois, que le voyageur, quittant Koueïhoua-tchhing et la frontière du Shanxi, s'embarqua définitivement pour sa longue traversée de la Tararie chinoise. Il était accompagné seulement de trois hommes, un domestique chinois, un chamelier et un guide; sept chameaux et deux chevaux, un pour lui, l'autre pour son domestique, complétaient la caravane. Leur marche journalière commençait à midi et se prolongeait jusqu'à 10 heures du soir; dans cette traite de dix heures, ils parcouraient en moyenne une distance de 18 milles. Au départ le pays offre à la vue de vastes plaines herbeuses, entrecoupées de collines. Le désert proprement dit, le véritable Gobi, se présente sous l'aspect de monticules séparés par des vallées et des plaines, le tout d'une nature rocheuse et pierreuse plutôt que sablonneuse, avec un peu d'herbe, des arbres rabougris clairsemés dans les gorges, et quelques touffes de genêts ou de bruyères qui fournissent aux chameaux une nourriture passable. Pour gibier, un lièvre de temps à autre, et quelques troupes de chèvres jaunes; çà et là, de rares campements mongols, qui se transportent de place en place. Les puits se rencontrent à de longs intervalles ; les meilleurs sont dans les petites chaînes rocheuses, ou au voisinage. Le 8 octobre, la petite caravane atteignit la rivière Onghïn, un des cours d'eau qui descendent des pays montagneux des Khalkhas et qui vont se perdre dans le désert. Le cours de l'Onghïn est vers le S.E.; le point où M. Elias le traversa est au 101e degré 9' de longitude (de Paris), par 45° 46' de latitude N., dans une vallée plate, à 1432 mètres au-dessus du niveau de la mer d'après l'anéroïde.