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JUGEA LE SPECTRE PARISIEN (Suite) - Si vous étiez seule ! si l'on pouvait rompre vos liens familiaux : s'écria Hervé. - Je ne puis ni ne veux séparer ma cause de celle de mon père. Je le chéris et je l'estime... Il y a des choses que je sais et que vous ignorez..., répondit Geneviève. Quelles choses ? - Si on l'a rendu à la liberté, c'est qu'il a pu fournir un alibi concluant. Mais le détail n'en a point été livré à la presse, car une pauvre femme avait été compromise. Hervé - demanda des explications, Geneviève raconta son entrevue avec Guillaume, ses instances pour qu'il se disculpât, elle dit comment elle avait subtilisé la lettre adressée à Mme Delalande... - Cette lettre, je l'ai portée de suite à sa destinataire, je l'ai suppliée d'avoir pitié... elle est bonne, elle a consenti... le lendemain elle se présentait chez M. Désandré. Trois jours plus tard, mon père était libre - c'est donc qu'on a reconnu exactes les affirmations de Mme Delalande. Évidemment... murmura le Breton, ce récit rendait très perplexe. - Dans ces conditions, comment oserais-je encore suspecter mon pauvre pauvre père ? N'est-il point assez malheureux déjà ? Et ne savez-vous pas que souvent, trop souvent, la justice commet de lourdes fautes. -Sans doute. Mais ce qui m'a déconcerté, ce qui m'a confirmé dans l'idée que M. Férat d'Avranches avait... quelque chose à se reprocher c'est, la mesure dont il vient d'être l'objet. On lui retire l'instruction, à la suite de quoi il démissionne. Il ne pouvait agir autrement après cette marque de disgrâce, - Cela, je l'ignorais... fit Geneviève, mon père ne l'a caché... il a craint des questions, des reproches... Pourquoi ? Je ne le renie pas, quitte qu'il arrive ! ». - J'admire votre piété filiale. - Serait-il noble et dignes d'accabler un vaincu ? Nous sommes deux victimes du sort... voilà tout ! Il n'y a plus pour moi de bonheur possible... Ah ! que la vie est cruelle à certains moments ! Si je ne vous avais pas connu, si je ne vous
Et ne savez-vous pas que souvent, trop souvent, la justice commet de lourdes fautes. -Sans doute. Mais ce qui m'a déconcerté, ce qui m'a confirmé dans l'idée que M. Férat d'Avranches avait... quelque chose à se reprocher c'est, la mesure dont il vient d'être l'objet. On lui retire l'instruction, à la suite de quoi il démissionne. Il ne pouvait agir autrement après cette marque de disgrâce, - Cela, je l'ignorais... fit Geneviève, mon père ne l'a caché... il a craint des questions, des reproches... Pourquoi ? Je ne le renie pas, quitte qu'il arrive ! ». - J'admire votre piété filiale. - Serait-il noble et dignes d'accabler un vaincu ? Nous sommes deux victimes du sort... voilà tout ! Il n'y a plus pour moi de bonheur possible... Ah ! que la vie est cruelle à certains moments ! Si je ne vous avais pas connu, si je ne vous avais pas aimé... L'âme du Talhouët était bien trop généreuse pour ne pas s'émouvoir, à ces plaintes touchantes. - Eh bien ! non, s'écria-t-il, non ! ne nous déclarons pas encore vaincus Geneviève. Vous liez votre cause à la cause paternelle, vous lui restez fidèlement dévouée malgré tout... c'est un sentiment admirable, je m'y rallie, je m'unis à vous... je veux lutter. - Hervé, Hervé. que dois-je comprendre ? — Rien n'est rompu, prenez courage ma douce, nous allons tâcher de vaincre les obstacles. L'idée que vous souffrez par moi m'est insupportable ; je ne veux pas, je ne veux pas... Écoutez, je connais de hautes personnalités dans la magistrature, j'irai les voir et tâcherai d'obtenir d'elles la vérité que j'estime devoir être favorable à votre père. Le visage de la pauvre enfant s'illuminait en écoutant ces paroles d'espoir ; elle semblait galvanisée. — Serait-ce possible ? je pourrais vivre encore... — Oui, ayez confiance, je suis votre ami, je vous le prouverai. Rentrez chez vous, soyez calme. Vous devez l'être, puisque M. Féraud d'Avranches est innocent. Allons, séchez ces pleurs, souriez... Elle essaya d'obéir mais ne put esquisser qu'une grimace douloureuse. Malgré ces encourageantes paroles, son angoisse ne pouvait
sentiment admirable, je m'y rallie, je m'unis à vous... je veux lutter. - Hervé, Hervé. que dois-je comprendre ? — Rien n'est rompu, prenez courage ma douce, nous allons tâcher de vaincre les obstacles. L'idée que vous souffrez par moi m'est insupportable ; je ne veux pas, je ne veux pas... Écoutez, je connais de hautes personnalités dans la magistrature, j'irai les voir et tâcherai d'obtenir d'elles la vérité que j'estime devoir être favorable à votre père. Le visage de la pauvre enfant s'illuminait en écoutant ces paroles d'espoir ; elle semblait galvanisée. — Serait-ce possible ? je pourrais vivre encore... — Oui, ayez confiance, je suis votre ami, je vous le prouverai. Rentrez chez vous, soyez calme. Vous devez l'être, puisque M. Féraud d'Avranches est innocent. Allons, séchez ces pleurs, souriez... Elle essaya d'obéir mais ne put esquisser qu'une grimace douloureuse. Malgré ces encourageantes paroles, son angoisse ne pouvait se dissiper complètement. Une faible lueur toutefois brillait parmi les ténèbres où elle se débattait naguère. — Quand vous reverrai-je ? demanda-t-elle au Breton. Dès que j'aurai terminé mes démarches, je vous aviserai. Ce ne sera pas long. Seulement, permettez-moi jusqu'à nouvel ordre de tenir nos arrangements à monsieur votre père. Geneviève promit. Talhouët lui serra fortement les deux mains en répétant : « Courage ! » puis il la reconduisit jusqu'au perron de l'hôtel et remonta auprès de Lazarus pour lui faire part de ce qui venait de se passer. — Elle m'a bouleversé par ses aveux, par ses larmes, dit-il ; je ferai immédiatement ce que je lui ai promis. Sans trahir en rien le secret professionnel, les personnes à qui je m'adresserai me donneront à comprendre ce qu'il en est au juste. — Tu épouseras Geneviève ? — Oui, je ne puis accabler un homme déjà suffisamment frappé en causant à sa fille unique une telle douleur. Mais je veux pouvoir jurer à mes parents qu'il n'a jamais failli à l'honneur. Risquons cette tentative... — Souhaitez-vous vraiment qu'elle réussisse ? Cela ne se demande pas. Pauvre petite ! il serait si doux de lui donner un peu
père. Geneviève promit. Talhouët lui serra fortement les deux mains en répétant : « Courage ! » puis il la reconduisit jusqu'au perron de l'hôtel et remonta auprès de Lazarus pour lui faire part de ce qui venait de se passer. — Elle m'a bouleversé par ses aveux, par ses larmes, dit-il ; je ferai immédiatement ce que je lui ai promis. Sans trahir en rien le secret professionnel, les personnes à qui je m'adresserai me donneront à comprendre ce qu'il en est au juste. — Tu épouseras Geneviève ? — Oui, je ne puis accabler un homme déjà suffisamment frappé en causant à sa fille unique une telle douleur. Mais je veux pouvoir jurer à mes parents qu'il n'a jamais failli à l'honneur. Risquons cette tentative... — Souhaitez-vous vraiment qu'elle réussisse ? Cela ne se demande pas. Pauvre petite ! il serait si doux de lui donner un peu de joie. Ses grands yeux pleins d'effroi, éperdus, me poursuivent partout... De son côté, Geneviève pensait en regardant sa demeure. — Comment Hervé est-il bon ! Mais il ne m'a pas dit qu'il m'aimait... il ne m'a pas amoureux. Il a pitié de ma détresse... et malgré mes fières déclarations, je n'ai point osé me défendre. Je subirai sa pitié... sa pitié affectueuse qui n'est pas de l'amour, parce que moi je l'adore et que tout est bien, tout est bien pourvu que nous ne soyons pas séparés. Sans perdre un moment, Talhouët voulut entreprendre les démarches nécessaires. Elles lui prirent peu de temps. La première, à laquelle il s'adressa, était un de ses parents éloignés qui occupait une des plus hautes charges de la magistrature. Le président de Kernoisel était précisément des mieux informés sur le cas de Féraud d'Avranches, ayant dû statuer à ce sujet. Tout d'abord, il se cantonna dans une prudente réserve et ne répondit aux questions de son parent qu'avec de vagues onomatopées. Voyant cela, Hervé devint plus pressant. — Ah ! mon ami, pourquoi insistez-vous de la sorte ? fit le président. Il doit y avoir une raison. — M. Féraud d'Avranches a une
je n'ai point osé me défendre. Je subirai sa pitié... sa pitié affectueuse qui n'est pas de l'amour, parce que moi je l'adore et que tout est bien, tout est bien pourvu que nous ne soyons pas séparés. Sans perdre un moment, Talhouët voulut entreprendre les démarches nécessaires. Elles lui prirent peu de temps. La première, à laquelle il s'adressa, était un de ses parents éloignés qui occupait une des plus hautes charges de la magistrature. Le président de Kernoisel était précisément des mieux informés sur le cas de Féraud d'Avranches, ayant dû statuer à ce sujet. Tout d'abord, il se cantonna dans une prudente réserve et ne répondit aux questions de son parent qu'avec de vagues onomatopées. Voyant cela, Hervé devint plus pressant. — Ah ! mon ami, pourquoi insistez-vous de la sorte ? fit le président. Il doit y avoir une raison. — M. Féraud d'Avranches a une fille, une enfant délicieuse à laquelle je m'étais secretément fiancé... — Bon ! tout s'explique. Pauvre petite ! son avenir sera des plus difficiles. — Ainsi, selon vous ?... Écoutez, mon ami, le président prit son air grave des grandes circonstances, — il est impossible de trahir le secret de nos délibérations, néanmoins, par amitié pour vous et pour vos parents, je dois vous mettre en garde contre les dangers d'un mariage aussi disproportionné que celui-là. De votre côté, il n'y a qu'honneur ; les Talhouët sont à juste titre fiers de leur ascendance et de leur blason sans souillure. Du côté Féraud d'Avranches, il n'en est malheureusement pas de même, ma conscience m'oblige à vous en faire l'aveu. Je plains la fille de cet homme, quant à lui, je le méprise, il justifie les pires soupçons. Croyez-moi, retirez-vous de cette aventure, n'obligez pas votre père à faire acte d'autorité et éloignez-vous de lui. Le Breton paraissait atterré. — Vous venez de prononcer de bien graves paroles, monsieur le président... — Il le fallait pour vous empêcher de commettre une sottise. L'unique descendant des Talhouët n'épouse pas la fille d'un Féraud d'Avranches. — Que dois-je croire ? Je n'ajouterai rien,
nos délibérations, néanmoins, par amitié pour vous et pour vos parents, je dois vous mettre en garde contre les dangers d'un mariage aussi disproportionné que celui-là. De votre côté, il n'y a qu'honneur ; les Talhouët sont à juste titre fiers de leur ascendance et de leur blason sans souillure. Du côté Féraud d'Avranches, il n'en est malheureusement pas de même, ma conscience m'oblige à vous en faire l'aveu. Je plains la fille de cet homme, quant à lui, je le méprise, il justifie les pires soupçons. Croyez-moi, retirez-vous de cette aventure, n'obligez pas votre père à faire acte d'autorité et éloignez-vous de lui. Le Breton paraissait atterré. — Vous venez de prononcer de bien graves paroles, monsieur le président... — Il le fallait pour vous empêcher de commettre une sottise. L'unique descendant des Talhouët n'épouse pas la fille d'un Féraud d'Avranches. — Que dois-je croire ? Je n'ajouterai rien, que ceci : mon ami. Si vous aimez cette jeune fille, efforcez-vous de l'oublier. Quittez Paris, mettez entre elle et vous le plus de distance possible. Vos deux chemins doivent être distincts et ne se rejoindre jamais. À bon entendre, salut ! Hervé ne pouvait insister davantage ; il remercia le président et se retira navré. Pauvre Geneviève ! N'ayant pas le courage de la revoir et de recommencer des débats déchirants, il eut recours à Lazarus. — Va la trouver. Dis-lui surtout que je ne cesserai jamais d'être son ami. Si il n'y avait qu'elle ! Mais hélas ! jusqu'à un certain point, les enfants sont solidaires de leur ascendance. Je dépend des Talhouët, je me dois au nom que je porte... et est victime du sien. — C'est une chose inique, protesta l'informé avec véhémence. Rendre responsable de la fille des fautes paternelles, et encore ! on n'est sûr de rien — Mais on le croit capable de tout selon midi, c'est pire. Un criminel avéré peut être préférable à cet être équivoque, habile, rusé, fourbe, loquace, qui, sous des dehors de venus, dissimule une âme la plus risible. — Hévé ! Hervé ! n'avez-vous pas conscience de
le président et se retira navré. Pauvre Geneviève ! N'ayant pas le courage de la revoir et de recommencer des débats déchirants, il eut recours à Lazarus. — Va la trouver. Dis-lui surtout que je ne cesserai jamais d'être son ami. Si il n'y avait qu'elle ! Mais hélas ! jusqu'à un certain point, les enfants sont solidaires de leur ascendance. Je dépend des Talhouët, je me dois au nom que je porte... et est victime du sien. — C'est une chose inique, protesta l'informé avec véhémence. Rendre responsable de la fille des fautes paternelles, et encore ! on n'est sûr de rien — Mais on le croit capable de tout selon midi, c'est pire. Un criminel avéré peut être préférable à cet être équivoque, habile, rusé, fourbe, loquace, qui, sous des dehors de venus, dissimule une âme la plus risible. — Hévé ! Hervé ! n'avez-vous pas conscience de cet homme ! De ta part, c'est lâche. Si tu avais entendu le président de Kermorel, tu aurais deviné ce qui se dissimule de dégoût sous les réticences du magistrat discret par métier. Or, a-hassé Férat de la magistrat lire parce qu'on le jugeait indigne... hé pouvant faute de preuves, exercer d'autre répression. — Mais elle, elle ? Hervé haussa tristement les épaules. — Je ne puis que la plaindre, je préfère momentanément rester dans l'ombre. Crois-moi, ami, je suis très triste, de longtemps ne s'effacera le souvenir de cette charmante et douce enfant qui méritait un meilleur destin. Mieux eût valu pour elle et pour moi que je ne l'eût pas entendue faire cet attachant aveu d'amour. Ah ! oui, certes. Enfin le mal est fait, il ne sera guère facile d'y apporter remède. — Si tu voulais nous repartirions pour Corfou, insinua timidement le Breton. — Jamais ! — Tu ne peux cependant demeurer ici, la saison n'est pas assez favorable. eMONTCLERC. (La suite à demain.) ONTES OU PETIT DOUGHNAY " Les spahis.—Le général Yousouf.— Un mouton enragé (Souvenirs du Père Baïonnette ex-sergent de zouaves) Faut que je ravitaille maintenant à Gênes, où qu'on attendait toujours le départ
exercer d'autre répression. — Mais elle, elle ? Hervé haussa tristement les épaules. — Je ne puis que la plaindre, je préfère momentanément rester dans l'ombre. Crois-moi, ami, je suis très triste, de longtemps ne s'effacera le souvenir de cette charmante et douce enfant qui méritait un meilleur destin. Mieux eût valu pour elle et pour moi que je ne l'eût pas entendue faire cet attachant aveu d'amour. Ah ! oui, certes. Enfin le mal est fait, il ne sera guère facile d'y apporter remède. — Si tu voulais nous repartirions pour Corfou, insinua timidement le Breton. — Jamais ! — Tu ne peux cependant demeurer ici, la saison n'est pas assez favorable. eMONTCLERC. (La suite à demain.) ONTES OU PETIT DOUGHNAY " Les spahis.—Le général Yousouf.— Un mouton enragé (Souvenirs du Père Baïonnette ex-sergent de zouaves) Faut que je ravitaille maintenant à Gênes, où qu'on attendait toujours le départ pour l'Algérie. Enfin, le bateau s'amène. Chacun de nous se dit adieu à tous les amis qu'on s'était fait dans cette villa ; on paye ses petites dettes — ça n'était pas le plus facile mais, enfin, on y est arrivé... à peu près... et le 18 octobre 1859 on s'embarque. Mais on a eu une surprise agréable. Les dames de Gênes nous ont accompagnés au port et elles ont mis une couronne de fleurs à notre drapeau. Nous voilà en mer. Il y avait sur le bateau un certain général Yousouf, personnage très important. Il avait un petit problème : « Laissez-moi faire, je me charge de ces fripouilles là ! »... Ça va bien. Il a annoncé une sortie contre les Arbis, fait mettre les hommes à cran et les passe en revue. Il connaissait les deux meneurs du complot. Arrivé-devant eux il les fait sortir du rang et il leur colle ce petit discours : — Vous êtes des traîtres !... Vous voulez nous livrer à l'ennemi ! Ça ne mord pas ! Et, pan ! pan !... de deux coups de pistolet il leur fracasse la caboche et crie aux autres : — La place est
s'embarque. Mais on a eu une surprise agréable. Les dames de Gênes nous ont accompagnés au port et elles ont mis une couronne de fleurs à notre drapeau. Nous voilà en mer. Il y avait sur le bateau un certain général Yousouf, personnage très important. Il avait un petit problème : « Laissez-moi faire, je me charge de ces fripouilles là ! »... Ça va bien. Il a annoncé une sortie contre les Arbis, fait mettre les hommes à cran et les passe en revue. Il connaissait les deux meneurs du complot. Arrivé-devant eux il les fait sortir du rang et il leur colle ce petit discours : — Vous êtes des traîtres !... Vous voulez nous livrer à l'ennemi ! Ça ne mord pas ! Et, pan ! pan !... de deux coups de pistolet il leur fracasse la caboche et crie aux autres : — La place est toute chaude... qui qu'en veut ?... personne ?... alors, en avant, marche ! Épatés, ils obéissent. Yousouf se met à leur tête, ils sortent et fichent une nouvelle tatouille aux soldats de Ben-Aïssa. Était jamais fatigué ce type-là et voulait pas qu'on le soit. C'était un éreinteur d'hommes et de chevaux. D'où qu'il venait ?... On n'en savait rien. On disait qu'il avait été enlevé tout petit par des pirates et amené chez le bey de Tunis ; qu'il avait été bien éduqué, là ; que, devenu joli garçon, il avait fait la cour à la fille du bey ; qu'on avait voulu lui couper la tête, or, comme c'était pas dans ses goûts, qu'il s'était sauvé. Vous pensez qu'il parlait turc et arabe comme personne et mère, aussi on l'avait employé d'abord comme interprète. Puis, il s'était montré si tellement débrouillard, courageux, qu'il était devenu capitaine des spahis en formation. Il a eu une vie épatante de beaux faits d'armes. Près de Tlemcen, il était commandant alors, il a failli prendre Abd-el-Kader à lui tout seul. Dans la poursuite il l'avait coupé six fois de son escorte, six fois il l'avait eu au bout du bras et toujours il
chevaux. D'où qu'il venait ?... On n'en savait rien. On disait qu'il avait été enlevé tout petit par des pirates et amené chez le bey de Tunis ; qu'il avait été bien éduqué, là ; que, devenu joli garçon, il avait fait la cour à la fille du bey ; qu'on avait voulu lui couper la tête, or, comme c'était pas dans ses goûts, qu'il s'était sauvé. Vous pensez qu'il parlait turc et arabe comme personne et mère, aussi on l'avait employé d'abord comme interprète. Puis, il s'était montré si tellement débrouillard, courageux, qu'il était devenu capitaine des spahis en formation. Il a eu une vie épatante de beaux faits d'armes. Près de Tlemcen, il était commandant alors, il a failli prendre Abd-el-Kader à lui tout seul. Dans la poursuite il l'avait coupé six fois de son escorte, six fois il l'avait eu au bout du bras et toujours il avait raté, parce que l'émir avait un meilleur cheval. Ah ! c'est que leurs chevaux étaient épatants, aux Arbis ! Ils en vendaient aux Turcs, mais ils gardaient les meilleurs pour eux, les rossignols ! Une autre fois encore il a raté une belle occasion. À la prise de la Smala, une belle femme arabe le suppliait, embrassait ses étriers, pour qu'on lui fasse pas de mal. Yousouf ordonne qu'on la laisse partir et, après, il apprend que c'était la propre femme d'Abd LES SPAHIS À LEUR CRÉATION « Jusque-là elle est, pas beaucoup connue. Dames ! n'est pas entraînant, comme celles des zouaves, des turcos, des vilayets... c'est bon à chanter sous la tente, ou à table. Enfin ! je vous en colle deux représentants comme échantillon : Le mousquetaire, Sur cette terre. C'est le spahi au burnous éclatant. Arrière ! Arrière ! Troupe sévère, Vous ne pouvez lutter avec l'Orient. Humble piston, sous la capote grise, Et toi, lancier, au fez séduisant. Hussard fringant, dont la moustache frise, Inclinez-vous devant mon régiment ! Lorsque la poudre, Comme la foudre, Éclate et tonne au milieu du combat, Tout est carnage Sur leur passage, L'ennemi fuit et ne résiste pas.
Smala, une belle femme arabe le suppliait, embrassait ses étriers, pour qu'on lui fasse pas de mal. Yousouf ordonne qu'on la laisse partir et, après, il apprend que c'était la propre femme d'Abd LES SPAHIS À LEUR CRÉATION « Jusque-là elle est, pas beaucoup connue. Dames ! n'est pas entraînant, comme celles des zouaves, des turcos, des vilayets... c'est bon à chanter sous la tente, ou à table. Enfin ! je vous en colle deux représentants comme échantillon : Le mousquetaire, Sur cette terre. C'est le spahi au burnous éclatant. Arrière ! Arrière ! Troupe sévère, Vous ne pouvez lutter avec l'Orient. Humble piston, sous la capote grise, Et toi, lancier, au fez séduisant. Hussard fringant, dont la moustache frise, Inclinez-vous devant mon régiment ! Lorsque la poudre, Comme la foudre, Éclate et tonne au milieu du combat, Tout est carnage Sur leur passage, L'ennemi fuit et ne résiste pas. Peut-être un jour on lira dans l'histoire Nos noms écrits auprès des noms fameux. On peut mourir dans un jour de victoire Mais le nom reste et l'âme monte aux cieux. Ça ne casse rien, paix ?... Enfin, faut tout savoir. Pour en revenir à Yousouf, je l'ai vu une fois, et dans une occasion assez cocasse. Ça mérite quelques lignes, je pense. C'était un an peut-être après la guerre d'Italie. J'étais allé me balader, avec le Parigot au Jardin d'Acclimatation du Hammam, près d'Alger — qu'on dénommait aussi le Jardin des Essais. Le Parigot m'expliquait le nom des bêtes qu'on voyait, vu qu'il connaissait tout, cet animal-là !... Et même quand il savait pas, il était pas embarrassé pour inventer. Oh ! non. Nous passions dans la cour d'honneur où se promenait en liberté, un animal très poilu, très barbu, très cornu, l'air sournois. — Qu'est-ce que c'est que ça ?... quel drôle de citoyen ! — Ça ?... que fait le Parigot, ça, c'est un mouton. — Un mouton ?... connais pas... c'est-il sauvé ? — Tu sais donc rien de rien ! se moque mon camarade, et il récite comme un livre « Mouflon, quadrupède ruminant, espèce
fois, et dans une occasion assez cocasse. Ça mérite quelques lignes, je pense. C'était un an peut-être après la guerre d'Italie. J'étais allé me balader, avec le Parigot au Jardin d'Acclimatation du Hammam, près d'Alger — qu'on dénommait aussi le Jardin des Essais. Le Parigot m'expliquait le nom des bêtes qu'on voyait, vu qu'il connaissait tout, cet animal-là !... Et même quand il savait pas, il était pas embarrassé pour inventer. Oh ! non. Nous passions dans la cour d'honneur où se promenait en liberté, un animal très poilu, très barbu, très cornu, l'air sournois. — Qu'est-ce que c'est que ça ?... quel drôle de citoyen ! — Ça ?... que fait le Parigot, ça, c'est un mouton. — Un mouton ?... connais pas... c'est-il sauvé ? — Tu sais donc rien de rien ! se moque mon camarade, et il récite comme un livre « Mouflon, quadrupède ruminant, espèce de bélier sauvage, genre mouton. » J'allais m'épater de son savoir, mais c'était pas malin. Je vois qu'il venait de lire ça, sur une pancarte, devant nous que tout un chacun pouvait s'offrir le renseignement pour rien. — Tiens ! qu'il s'arrête en me touchant le bras, voilà le général Yousouf !... avec une femme du sexe. Silence ! Je me retourne et je vois le fameux général qui s'amenait avec une dame entre deux âges, bien costumée. Et il lui dit, en lui montrant l'animal poilu, barbu et cornu — Belle-maman, regardez ce mouflon splendide... c'est moi que je l'ai offert à l'établissement. Approchez... n'ayez pas peur, il ne mord pas. Touchez voir cette belle laine. Et le général, pour faire voir que le mouflon ne mord pas, il lui passe la main sur le dos. Mais paraît que cet animal n'était pas dans sa belle lune : il se retourna et décrocha un coup de tête dans le ventre de Yousouf, qui tomba les quatre pieds en l'air... et il continua à le bourrer avec ses cornes qu'il aurait fait de la charpie avec des boyaux de général de division si un charretier de la maison n'avait pas