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analogue à la circonstance ». Derrière les musiciens marchaient des délégations de genres divers : d'abord, des botanistes, portant une bannière avec cette inscription: «L'étude de la nature le consolait de l'injustice des hommes», puis des artisans, ayant en main l'outil de leur profession, et, sur leur bannière, cette devise : « Il réhabilita les arts utiles ». Plus loin, des citoyens portaient les tables des Droits de l'homme; ensuite, la statue de la Liberté, sur un char, précédait la Convention, qui fermait le cortège. Au Panthéon, Gambacorta prononça un discours, en qualité de président de l’Assemblée, et l’hymne de Chénier et Gossec fut de nouveau chanté. LE MÉNESTREL PREMIÈRE REPRÉSENTATION DE LA NAVARRAISE À LONDRES THÉÂTRE DE COVENT-GARDEN Avec notre système de centralisation outrée qui donne pour tous débouchés à nos compositeurs deux théâtres de musique : l’Opéra et l'Opéra-Comique, où il faut encore que l’art étranger trouve sa place, — il arrive trop souvent depuis quelques années qu’on soit obligé de passer les frontières pour applaudir des œuvres françaises. Cela d’ailleurs leur est souvent profitable; car elles paraissent en pays neutre telles qu’elles sont véritablement, dans le simple appareil de leur beauté, dégagées de toutes les préventions, de toutes les intrigues, de toutes les jalousies, de toutes les conspirations et de toutes les mesquineries qui s’agitent autour d'elles à Paris. Pour moi, je n’ai jamais voyagé sans profit, ayant entendu ici et là des partitions exécutées sobrement, même ingénument si on veut, et jugées avec une tranquille impartialité, sans nerfs ni exaltation. Les voyages n'instruisent pas que la jeunesse; ils pourraient servir aussi aux critiques et surtout à nos directeurs, qui s'enferment trop dans leur tour d'ivoire et restent volontiers figés sur leur rond de cuir sans s'apercevoir du mouvement qui se fait partout ailleurs. J’ai eu surtout cette sensation, au retour d’un voyage à Vienne, où il m’avait été donné d’entendre à l’Opéra impérial une œuvre française interprétée dans le sens exact où les auteurs l’avaient comprise, avec un orchestre comme nous n’en connaissons plus et une mise en scène appropriée au sujet, sans « fignolages »,
toutes les intrigues, de toutes les jalousies, de toutes les conspirations et de toutes les mesquineries qui s’agitent autour d'elles à Paris. Pour moi, je n’ai jamais voyagé sans profit, ayant entendu ici et là des partitions exécutées sobrement, même ingénument si on veut, et jugées avec une tranquille impartialité, sans nerfs ni exaltation. Les voyages n'instruisent pas que la jeunesse; ils pourraient servir aussi aux critiques et surtout à nos directeurs, qui s'enferment trop dans leur tour d'ivoire et restent volontiers figés sur leur rond de cuir sans s'apercevoir du mouvement qui se fait partout ailleurs. J’ai eu surtout cette sensation, au retour d’un voyage à Vienne, où il m’avait été donné d’entendre à l’Opéra impérial une œuvre française interprétée dans le sens exact où les auteurs l’avaient comprise, avec un orchestre comme nous n’en connaissons plus et une mise en scène appropriée au sujet, sans « fignolages », sans indications fausses, sans préciosités. Rien qu’une ligne simple et droite qui menait à l’émotion la plus intense. Ô prodige! l’œuvre était romantique et la mise en scène n’en était pas Louis XV. Werther n’avait pas de talons rouges. Cette fois-ci, je reviens de Londres, où j’ai passé huit jours de « grande saison ». Là, c’est autre chose. Le théâtre ouvre deux mois et il faut marcher vite. C’est de l’improvisation, mais bien curieuse et bien enlevée surtout. Cinq répétitions ont suffi à monter la Navarraise. À celle qu’on qualifiait de « générale », rien n’allait. Les chanteurs ne chantaient pas, ils ne jouaient pas davantage puisqu’ils étaient sur leurs chaises ; les masses évoluaient au hasard. Pas de sorties, ni d’entrées réglées. Et le soir de la première, tout est en place; rien ne manque; pas un accroc et le succès est immense. Voilà qui fait singulièrement honneur à l’énergie de sir Augustus Harris. Parions qu’à Paris on ne s’en tirerait pas à moins d’un mois. Le sujet de cette Navarraise, emprunté de loin par M. Henri Cain à une nouvelle de M. Claretie (la Cigarette), est singulièrement terrible et violent. C’est un épisode de la dernière guerre
de « grande saison ». Là, c’est autre chose. Le théâtre ouvre deux mois et il faut marcher vite. C’est de l’improvisation, mais bien curieuse et bien enlevée surtout. Cinq répétitions ont suffi à monter la Navarraise. À celle qu’on qualifiait de « générale », rien n’allait. Les chanteurs ne chantaient pas, ils ne jouaient pas davantage puisqu’ils étaient sur leurs chaises ; les masses évoluaient au hasard. Pas de sorties, ni d’entrées réglées. Et le soir de la première, tout est en place; rien ne manque; pas un accroc et le succès est immense. Voilà qui fait singulièrement honneur à l’énergie de sir Augustus Harris. Parions qu’à Paris on ne s’en tirerait pas à moins d’un mois. Le sujet de cette Navarraise, emprunté de loin par M. Henri Cain à une nouvelle de M. Claretie (la Cigarette), est singulièrement terrible et violent. C’est un épisode de la dernière guerre carliste. Au lever du rideau, un village est en feu, tout troué par les balles et les boulets. Les troupes espagnoles viennent encore d’être repoussées. Elles rentrent en désordre pêle-mêle avec les blessés. Une femme est là qui attend le soldat qu’elle aime. Le voici enfin, sain et sauf ! Mais tout les sépare. Le père d’Araquil, paysan aisé, ne veut pas d’une bru sans dot. Voilà par surcroît que le jeune sergent, qui a vaillamment protégé la retraite tout à l’heure, est promu lieutenant sur le champ de bataille par le général Garrido ! Anita n’est qu’une « errante » et la distance augmente qui la sépare de l’homme qu’elle aime. À ce moment, le général, dans la honte de la défaite et se croyant seul, laisse échapper ces paroles fatales : « Qui donc me débarrassera de ce Zucecaraga (c'est le nom du général carliste)? Au soldat qui l'atteindrait dans le combat, je donnerais une fortune avec la croix!» Anita, qui a entendu ce cri désespéré, s'avance résolument : « Ce sera moi qui tuerai Zucecaraga ! » Et le pacte est conclu. Elle disparaît dans la nuit. Elle revient au tableau suivant. Le meurtre est accompli, et
Mais tout les sépare. Le père d’Araquil, paysan aisé, ne veut pas d’une bru sans dot. Voilà par surcroît que le jeune sergent, qui a vaillamment protégé la retraite tout à l’heure, est promu lieutenant sur le champ de bataille par le général Garrido ! Anita n’est qu’une « errante » et la distance augmente qui la sépare de l’homme qu’elle aime. À ce moment, le général, dans la honte de la défaite et se croyant seul, laisse échapper ces paroles fatales : « Qui donc me débarrassera de ce Zucecaraga (c'est le nom du général carliste)? Au soldat qui l'atteindrait dans le combat, je donnerais une fortune avec la croix!» Anita, qui a entendu ce cri désespéré, s'avance résolument : « Ce sera moi qui tuerai Zucecaraga ! » Et le pacte est conclu. Elle disparaît dans la nuit. Elle revient au tableau suivant. Le meurtre est accompli, et elle réclame son argent, — « l'argent rouge » qui assurera son bonheur, la dot! « D'où te vient cet argent, soupire Araquil, je le vois guère à signaler qu'une Ode de Désorgues, musique de Jadin, publiée dans la 7° livraison de la Musique à l'usage des fêtes nationales (vendémiaire an III), et dont la Bibliothèque du Conservatoire possède la partition autographe. Il y a tout lieu de supposer que ce morceau fut exécuté à la fête du 20 vendémiaire, mais les comptes rendus n'en parlent pas. Mentionnons encore l'Apothéose de J.-J. Rousseau, air républicain pour le jour de sa translation au Panthéon français, Par le citoyen Piis, musique de Gaveaux, dans le Chansonnier de la République Pour l'an III (musique notée dans les planches) ; enfin un Hymne patriotique à Jean-Jacques Rousseau, sur l'air : « Avec les jeux dans le village », dans le 4° cahier des Muses sans-culottides. Quelqu'un qu'on ramène mourant des avant-postes ? » Explication embarrassée d'Anita, qui n'ose avouer son forfait : « Tu t'es vendue, fille infâme ! » Et le soldat meurt en maudissant sa fiancée, que la folie envahit peu à peu, sur le glas funèbre qui sonne tout près à
an III), et dont la Bibliothèque du Conservatoire possède la partition autographe. Il y a tout lieu de supposer que ce morceau fut exécuté à la fête du 20 vendémiaire, mais les comptes rendus n'en parlent pas. Mentionnons encore l'Apothéose de J.-J. Rousseau, air républicain pour le jour de sa translation au Panthéon français, Par le citoyen Piis, musique de Gaveaux, dans le Chansonnier de la République Pour l'an III (musique notée dans les planches) ; enfin un Hymne patriotique à Jean-Jacques Rousseau, sur l'air : « Avec les jeux dans le village », dans le 4° cahier des Muses sans-culottides. Quelqu'un qu'on ramène mourant des avant-postes ? » Explication embarrassée d'Anita, qui n'ose avouer son forfait : « Tu t'es vendue, fille infâme ! » Et le soldat meurt en maudissant sa fiancée, que la folie envahit peu à peu, sur le glas funèbre qui sonne tout près à Bougado pour annoncer la mort du chef carliste. Sur ce drame, sur cet épisode de guerre, M. Massenet a écrit une superbe partition qui s'attache pas à pas à l'action, la suivant et la commentant tragiquement. Elle marche vite au but et sans longueur, laissant le public haletant et terrifié. Tout le drame semble résumé dans la belle phrase passionnée du prélude. La prière à « la bonne Vierge » est d'une couleur toute particulière ; elle n'est pas dans les formes habituelles du calme et du recueillement. C'est une prière de passion, telle qu'on doit l'entendre dans les carrefours d'une ville espagnole, au pied d'une statue de sainte en plein vent. Le duo qui suit contient une adorable phrase : « Araquil, donne-moi tes yeux », le trio avec le père a des détails pittoresques, charmants et une péroraison admirable sur les mots : « Mariez donc mon cœur avec son cœur ». Puis c'est la scène du « pacte », et enfin le bivouac avec ses jeux de soldats et son endiablée chanson d'Espagne : « J'ai trois maisons à Madrid », raclée sur une guitare par le vieux sergent Bustamente. Ici se place une sorte d'intermezzo, de
Tout le drame semble résumé dans la belle phrase passionnée du prélude. La prière à « la bonne Vierge » est d'une couleur toute particulière ; elle n'est pas dans les formes habituelles du calme et du recueillement. C'est une prière de passion, telle qu'on doit l'entendre dans les carrefours d'une ville espagnole, au pied d'une statue de sainte en plein vent. Le duo qui suit contient une adorable phrase : « Araquil, donne-moi tes yeux », le trio avec le père a des détails pittoresques, charmants et une péroraison admirable sur les mots : « Mariez donc mon cœur avec son cœur ». Puis c'est la scène du « pacte », et enfin le bivouac avec ses jeux de soldats et son endiablée chanson d'Espagne : « J'ai trois maisons à Madrid », raclée sur une guitare par le vieux sergent Bustamente. Ici se place une sorte d'intermezzo, de nocturne vraiment délicieux. Les étoiles brillent au ciel et les soldats dorment autour des feux ; sur leur sommeil planent des harmonies transparentes et délicates, soulignées pourtant çà et là de teintes noires et sourdes, pour rappeler le drame qui n'est que suspendu au milieu de cette nuit tranquille de beau été et qui va reprendre plus emporté que jamais. Toute la deuxième partie de l'ouvrage est presque entièrement occupée par la scène finale entre Araquil et Anita, qui est émouvante au plus haut degré. Elle est le digne couronnement d'une œuvre de maître. L'interprétation a été tout à fait remarquable. Jamais Mlle Galvé n'a été mieux inspirée. Elle a été une grande artiste, tragédienne emportée et chanteuse vibrante de force et de passion. L'assistance en était remuée jusqu'aux larmes. M. Alvarez s'est taillé lui aussi un beau succès, mettant en lumière des qualités dramatiques qu'on ne lui connaissait pas encore, sans cependant que la fraîcheur et la clarté de sa voix s'en trouvent altérées. M. Plançon donne une belle figure au personnage du général, le jeune ténor Bonnard a beaucoup d'élégance dans le petit rôle du lieutenant Ramon et M. Dufriend est étonnant de vie et de gaîté dans
beau été et qui va reprendre plus emporté que jamais. Toute la deuxième partie de l'ouvrage est presque entièrement occupée par la scène finale entre Araquil et Anita, qui est émouvante au plus haut degré. Elle est le digne couronnement d'une œuvre de maître. L'interprétation a été tout à fait remarquable. Jamais Mlle Galvé n'a été mieux inspirée. Elle a été une grande artiste, tragédienne emportée et chanteuse vibrante de force et de passion. L'assistance en était remuée jusqu'aux larmes. M. Alvarez s'est taillé lui aussi un beau succès, mettant en lumière des qualités dramatiques qu'on ne lui connaissait pas encore, sans cependant que la fraîcheur et la clarté de sa voix s'en trouvent altérées. M. Plançon donne une belle figure au personnage du général, le jeune ténor Bonnard a beaucoup d'élégance dans le petit rôle du lieutenant Ramon et M. Dufriend est étonnant de vie et de gaîté dans celui du sergent Bustamente, dont il enlève la chanson avec une crânerie charmante. N'oublions pas M. Gilibert, excellent dans le papa Remigio. L'orchestre était sous la conduite de M. Flon, qui a su le façonner avec une dextérité merveilleuse, lui ôtant les tons criards et les arêtes trop italiennes qui le déparent quelquefois. Il s'y trouve à présent de la fusion et une meilleure pâte harmonique. La mise en scène improvisée en quelques jours fait beaucoup d'honneur à sir Augustus Harris et à son fidèle et intelligent régisseur, M. Castelmary. C'est très chaud et très vivant. Le décor est d'un ton superbe. Voilà donc une belle soirée artistique, une victoire française chaudement accueillie par le public anglais, qui aurait voulu porter M. Massenet en triomphe et ne se lassait pas de le rappeler. Mais il n'était plus là. Il a fallu, pour qu'on abandonnât la place, que M. Harris vienne expliquer aux spectateurs un peu désappointés que « M. Massenet s'en était allé fumer une cigarette sur le Strand ». N'importe! Voilà M. Massenet devenu aussi populaire sur les bords de la Tamise que sur les bords de la Seine. Il aura les honneurs de la saison de Londres avec
le déparent quelquefois. Il s'y trouve à présent de la fusion et une meilleure pâte harmonique. La mise en scène improvisée en quelques jours fait beaucoup d'honneur à sir Augustus Harris et à son fidèle et intelligent régisseur, M. Castelmary. C'est très chaud et très vivant. Le décor est d'un ton superbe. Voilà donc une belle soirée artistique, une victoire française chaudement accueillie par le public anglais, qui aurait voulu porter M. Massenet en triomphe et ne se lassait pas de le rappeler. Mais il n'était plus là. Il a fallu, pour qu'on abandonnât la place, que M. Harris vienne expliquer aux spectateurs un peu désappointés que « M. Massenet s'en était allé fumer une cigarette sur le Strand ». N'importe! Voilà M. Massenet devenu aussi populaire sur les bords de la Tamise que sur les bords de la Seine. Il aura les honneurs de la saison de Londres avec Werther et la Navarraise. H. MORENO. LA QUESTION DE L'HOTEL DE BOURGOGNE M. Georges Monval, archiviste de la Comédie-Française, qui a l'épiderme d'une sensibilité extraordinaire, même quand on ne s'adresse pas à lui, n'est pas satisfait des réflexions qui ont été faites à propos de l'inscription inexacte qui rappelle l'emplacement de l'ancien hôtel de Bourgogne. M. Georges Monval, qui ne se contente pas de vouloir monopoliser l'histoire de la Comédie-Française, prétend encore faire la leçon à ceux qui connaissent mieux que lui celle de l'Opéra-Comique, et il les remet à leur place avec sa mansuétude et son affabilité ordinaires. Voici, en effet, la lettre que M. l'archiviste a adressé cette semaine à notre confrère M. Boyer, du Figaro : Cher monsieur Boyer, Il est parfaitement exact qu'avant d'être, non pas supprimé, mais absorbé 196 LE MÉNESTREL par la Comédie-Italienne, l'Opéra-Comique se partageait entre la foire Saint-Laurent et la foire Saint-Germain. Mais depuis 1762 et jusqu'à l'ouverture de la salle Favart, n'est-ce pas rue Mauconseil, à l'ancien hôtel de Bourgogne, que furent représentés pour la première fois les Deux Chasseurs et la Laitière, le Sorcier, Rose, et Colas, les Moissonneurs, les Deux Avares, le Déserteur, le Tableau parlant, la Fausse Magie,
de l'ancien hôtel de Bourgogne. M. Georges Monval, qui ne se contente pas de vouloir monopoliser l'histoire de la Comédie-Française, prétend encore faire la leçon à ceux qui connaissent mieux que lui celle de l'Opéra-Comique, et il les remet à leur place avec sa mansuétude et son affabilité ordinaires. Voici, en effet, la lettre que M. l'archiviste a adressé cette semaine à notre confrère M. Boyer, du Figaro : Cher monsieur Boyer, Il est parfaitement exact qu'avant d'être, non pas supprimé, mais absorbé 196 LE MÉNESTREL par la Comédie-Italienne, l'Opéra-Comique se partageait entre la foire Saint-Laurent et la foire Saint-Germain. Mais depuis 1762 et jusqu'à l'ouverture de la salle Favart, n'est-ce pas rue Mauconseil, à l'ancien hôtel de Bourgogne, que furent représentés pour la première fois les Deux Chasseurs et la Laitière, le Sorcier, Rose, et Colas, les Moissonneurs, les Deux Avares, le Déserteur, le Tableau parlant, la Fausse Magie, la Belle Arsène, Zémir; et Assor? Et le théâtre qui fut pendant vingt ans la maison de Monsigny, de Philidor et de Grétry, de Favart, de Sedaine et d'Anseaume, de Caillot, de Trial et de Laruette, de Favart, n'était-il pas, de fait et pour tous, le véritable Opéra-Comique français? C'est donc avec raison, après mûre délibération et en pleine connaissance de cause, croyez-le bien, que le Comité des Inscriptions Parisiennes, dont je m'honore de faire partie depuis sa création, a cru devoir ajouter le nom de l'Opéra-Comique à celui de la Comédie-Italienne sur la plaque commémorative de l'hôtel de Bourgogne — n'en déplaise à votre correspondant anonyme, plus zélé que compétent. Veuillez agréer, cher monsieur Boyer, l'assurance de mes sentiments dévoués. Georges MONVAL. M. Monval a tort de se fâcher parce que la commission des inscriptions parisiennes, dont il est un des plus beaux ornements, a commis un impair. C'est lui qui se montre ici plus zélé que compétent. Il ne s'agit pas de savoir si la Comédie-Italienne a joué en effet des pièces du genre de l'opéra-comique, si c'est à elle qu'on doit tous les jolis chefs-d'œuvre dont M. Monval rappelle quelques-uns. Personne n'ignore cela. Il s'agit ici d'une
donc avec raison, après mûre délibération et en pleine connaissance de cause, croyez-le bien, que le Comité des Inscriptions Parisiennes, dont je m'honore de faire partie depuis sa création, a cru devoir ajouter le nom de l'Opéra-Comique à celui de la Comédie-Italienne sur la plaque commémorative de l'hôtel de Bourgogne — n'en déplaise à votre correspondant anonyme, plus zélé que compétent. Veuillez agréer, cher monsieur Boyer, l'assurance de mes sentiments dévoués. Georges MONVAL. M. Monval a tort de se fâcher parce que la commission des inscriptions parisiennes, dont il est un des plus beaux ornements, a commis un impair. C'est lui qui se montre ici plus zélé que compétent. Il ne s'agit pas de savoir si la Comédie-Italienne a joué en effet des pièces du genre de l'opéra-comique, si c'est à elle qu'on doit tous les jolis chefs-d'œuvre dont M. Monval rappelle quelques-uns. Personne n'ignore cela. Il s'agit ici d'une question d'histoire, et c'est le côté historique seul qu'il faut envisager. Eh bien, je le répète, au point de vue matériel, l'inscription relative à l'Hôtel de Bourgogne est fautive, L'Opéra-Comique, jusqu'alors existant à la Foire, a été supprimé (quoi qu'en dise M. Monval) en 1762, et son titre a disparu ; la Comédie-Italienne seule a subsisté à l'Hôtel de Bourgogne jusqu'en 1783, époque où elle est allée prendre possession de la salle qu'on venait de lui construire sur les terrains dépendant de l'hôtel du duc de Choiseul, et ce n'est qu'à partir de 1789 qu'elle a commencé à prendre, plus ou moins officiellement, le titre de théâtre de l'Opéra-Comique, pour l'adopter définitivement en 1801, lors de la réunion et de la fusion en une seule des deux troupes de Favart et de Feydeau. Voilà la vérité absolue. Toutes les réclamations et les récriminations de M. Monval ne sauraient l'obscurcir et faire que le Comité des inscriptions parisiennes n'ait pas commis une erreur. ARTHUR POUGIN. LA POLICE À L'OPÉRA D'APRÈS LES ARCHIVES DE LA BASTILLE (Suite) II La Ville de Paris, directrice de l'Opéra. — Désillusion et anarchie. — Le protectionnisme en matière d'art. — Manœuvres du tragédien anglais Garrick. —
; la Comédie-Italienne seule a subsisté à l'Hôtel de Bourgogne jusqu'en 1783, époque où elle est allée prendre possession de la salle qu'on venait de lui construire sur les terrains dépendant de l'hôtel du duc de Choiseul, et ce n'est qu'à partir de 1789 qu'elle a commencé à prendre, plus ou moins officiellement, le titre de théâtre de l'Opéra-Comique, pour l'adopter définitivement en 1801, lors de la réunion et de la fusion en une seule des deux troupes de Favart et de Feydeau. Voilà la vérité absolue. Toutes les réclamations et les récriminations de M. Monval ne sauraient l'obscurcir et faire que le Comité des inscriptions parisiennes n'ait pas commis une erreur. ARTHUR POUGIN. LA POLICE À L'OPÉRA D'APRÈS LES ARCHIVES DE LA BASTILLE (Suite) II La Ville de Paris, directrice de l'Opéra. — Désillusion et anarchie. — Le protectionnisme en matière d'art. — Manœuvres du tragédien anglais Garrick. — Le danseur de Visé. — Péripéties de son arrestation. — Le nouvelliste Julie et son agence de reportage. — Courte apparition de Garrick. — Complot définivement éventé. Il était plus facile alors de gouverner la France que l'Opéra. L'exploitation du théâtre était ruineuse, le personnel indiscipliné, le public intraitable : tout le monde était mécontent. Le roi se lassa d'administrer son Académie de musique et passa la main, en 1749, à la Ville de Paris. Le prévôt des marchands, M. de Bernage, devint donc l'arbitre suprême des destinées de l'Opéra. Si les mémoires du temps lui reprochent assez vivement sa suffisance et son insuffisance, il avait du moins une qualité qui fait pardonner bien des défauts : il encourageait la musique et les musiciens français : il faut dire qu'il avait en horreur la musique italienne. Malheureusement, son patriotisme ne lui rendait pas moins lourde la tâche qui lui incombait. Et il était depuis un an à peine en fonctions qu'il se plaignait amèrement au marquis d'Argenson de ses déboires. L'Opéra était un gouffre d'argent, et de plus une pétaudière où chacun voulait commander en maître, depuis Mme de Pompadour jusqu'à la dernière des danseuses. Ce fut au milieu de