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Ne me demandez pas de la faire : c'est très long et très triste. « ... Le gouvernement hovapromet de rétablir l'ordre, mais non seulement il en est incapable, mais encore il est de connivence avec les rebelles. « La reine et son amant Ratsimihaba, ainsi que Rainandriamanpandry, avaient été fortement compromis dans les deux derniers complots. On leur a pardonné. » Messieurs, j'arrête là ces citations. Il y a encore de nombreuses lettres que je tiens à la disposition du Gouvernement; elles ont été publiées, elles sont signées, elles n'ont pas été démenties, aucune poursuite n'a été intentée contre leurs auteurs pour délit de fausse nouvelle. Je les tiens donc comme vraies. Encore une fois, ce qui a causé tout le mal à Madagascar, c'est le maintien, de par vos soins, de cette femme néfaste qui encore aujourd'hui conspire ouvertement contre nous. Mais non ! on la traite de Majesté, on lui offre des bijoux, on court à ses baise-mains, on assiste au bain de l'ancienne charcutière — trop connue alors à Tananarive — faite reine par l'influence anglaise. On contresigne ses rescrits; ainsi le veulent les ordres donnés à nos représentants. Le besoin d'un nouveau ruban se faisait sentir: ce sera la reine hova qui le distribuera aux officiers et aux soldats, elle dont la trahison, j'aime mieux dire l'inconnaissance, a fait mourir 7,000 des nôtres et en fait assassiner encore d'autres tous les jours. Et qu'on entende bien ma pensée. Pas plus que personne ici, je ne demande l'administration directe de la France. A cet égard j'ai précisé ma pensée dans une proposition de loi qui réclame l'autonomie des tribus et l'administration de chacune d'elles par les indigènes pouvant être utilisés. Mais je n'admets pas qu'on vienne encore, après tout ce qui s'est passé, nous parler d'une reine Ranavalo, de titres, d'honneurs et d'attributions à lui conserver. Assez de cette sanglante comédie ! En même temps que Madagascar disparaît comme entité juridique, comme État, colonie absorbée par la France, doit décidément disparaître aussi la fiction d'une reine de Madagascar; le chef de la tribu des Hovas devra
sentir: ce sera la reine hova qui le distribuera aux officiers et aux soldats, elle dont la trahison, j'aime mieux dire l'inconnaissance, a fait mourir 7,000 des nôtres et en fait assassiner encore d'autres tous les jours. Et qu'on entende bien ma pensée. Pas plus que personne ici, je ne demande l'administration directe de la France. A cet égard j'ai précisé ma pensée dans une proposition de loi qui réclame l'autonomie des tribus et l'administration de chacune d'elles par les indigènes pouvant être utilisés. Mais je n'admets pas qu'on vienne encore, après tout ce qui s'est passé, nous parler d'une reine Ranavalo, de titres, d'honneurs et d'attributions à lui conserver. Assez de cette sanglante comédie ! En même temps que Madagascar disparaît comme entité juridique, comme État, colonie absorbée par la France, doit décidément disparaître aussi la fiction d'une reine de Madagascar; le chef de la tribu des Hovas devra rester dans l'Imérina simple fonctionnaire d'ordre administratif, et ce chef ne devra pas être Ranavalo. De nouveau je conjure le Gouvernement de méditer ces lignes. Avant peu, je l'espère, il me sera possible, dans un débat spécial, de vous dire comment je comprends la colonisation et l'administration de Madagascar, suivant le vieux système romain, suivant aussi la vieille pratique qui a si bien réussi à la France en Amérique, avec très peu de soldats et très peu de fonctionnaires. (Très bien! très bien!) Assez d'idées préconçues, d'expériences, d'imitations anglaises ou autres; et puisque voilà notre vieille colonie déclarée de nouveau colonie, je demanderais au Gouvernement, suivant le vers de Musset : Si d'être enfin Français il n'est pas bientôt temps. (Irès bien très bien!) M. le président. La parole est à M. Doumergue. M. Gaston Doumergue. Je demande à la Chambre quelques instants de sa bienveillante attention pour lui soumettre à mon tour quelques observations, sur le projet de loi qui nous est soumis et auquel l'honorable M. Le Myre de Vilers reconnaît dans son rapport un caractère essentiellement international, ce qui ne veut pas dire, j'imagine, que tout le monde en profitera en même temps que nous. Je n'entends
le vieux système romain, suivant aussi la vieille pratique qui a si bien réussi à la France en Amérique, avec très peu de soldats et très peu de fonctionnaires. (Très bien! très bien!) Assez d'idées préconçues, d'expériences, d'imitations anglaises ou autres; et puisque voilà notre vieille colonie déclarée de nouveau colonie, je demanderais au Gouvernement, suivant le vers de Musset : Si d'être enfin Français il n'est pas bientôt temps. (Irès bien très bien!) M. le président. La parole est à M. Doumergue. M. Gaston Doumergue. Je demande à la Chambre quelques instants de sa bienveillante attention pour lui soumettre à mon tour quelques observations, sur le projet de loi qui nous est soumis et auquel l'honorable M. Le Myre de Vilers reconnaît dans son rapport un caractère essentiellement international, ce qui ne veut pas dire, j'imagine, que tout le monde en profitera en même temps que nous. Je n'entends pas — que la Chambre se rassure — faire un grief au Gouvernement du parti qu'il a pris de conserver son trône à la reine de Madagascar. Cette mesure s'explique par une sympathie bien naturelle pour la famille régnante. (On rit.) M. Jules Méline, président du conseil, ministre de l'agriculture. Celle-là n'est pas plus dangereuse que l'autre! (Nouveaux rires.) M. Gaston Doumergue. Aussi je ne m'en émeus pas et je ne fais pas un grief au Gouvernement de cette partie de sa décision. Je dis seulement qu'il manifeste une sollicitude bien naturelle et qui ne nous cause aucun étonnement. Je veux maintenant me borner à demander au Gouvernement des explications un peu moins succinctes que celles qu'il nous a fournies dans l'exposé des motifs pour justifier le parti auquel il s'est arrêté, et qui n'a pas été sans avoir surpris quelques-uns d'entre nous. Cette décision, en effet, paraît en contradiction absolue avec les idées et les principes soutenus jusqu'à aujourd'hui par un certain nombre de membres du Gouvernement. Je n'ai pas besoin de rappeler à la Chambre l'opposition très énergique, très vive, presque violente qu'avait faite à l'expédition même, qu'il appelait l'expédition de M. Dupuy et de M. Hanotaux, l'honorable
Celle-là n'est pas plus dangereuse que l'autre! (Nouveaux rires.) M. Gaston Doumergue. Aussi je ne m'en émeus pas et je ne fais pas un grief au Gouvernement de cette partie de sa décision. Je dis seulement qu'il manifeste une sollicitude bien naturelle et qui ne nous cause aucun étonnement. Je veux maintenant me borner à demander au Gouvernement des explications un peu moins succinctes que celles qu'il nous a fournies dans l'exposé des motifs pour justifier le parti auquel il s'est arrêté, et qui n'a pas été sans avoir surpris quelques-uns d'entre nous. Cette décision, en effet, paraît en contradiction absolue avec les idées et les principes soutenus jusqu'à aujourd'hui par un certain nombre de membres du Gouvernement. Je n'ai pas besoin de rappeler à la Chambre l'opposition très énergique, très vive, presque violente qu'avait faite à l'expédition même, qu'il appelait l'expédition de M. Dupuy et de M. Hanotaux, l'honorable M. Boucher, actuellement ministre du commerce. Je n'ai pas besoin non plus de rappeler que, bien qu'ayant voté l'expédition, M. Méline, aujourd'hui président du conseil, en était l'adversaire et qu'il avait fait connaître à cet égard son opinion très ferme dans le journal dont il était, il y a quelques jours encore, le directeur effectif. Mais si l'évolution qui s'est produite dans les idées de certains membres du Gouvernement a pu nous surprendre, notre étonnement — je parle du mien tout au moins — a été beaucoup plus considérable en présence, je ne dirai pas de la volte-face — le mot serait peut-être un peu gros, — mais du revirement subit et certainement imprévu qui s'est produit dans l'attitude du ministre des affaires étrangères. M. Hanotaux avait été, en effet, jusqu'à ce jour le partisan irréductible et intransigeant du protectorat, qu'il déclarait être le seul régime applicable à Madagascar, le seul en tout cas qui fût conforme aux intérêts de notre pays et aux intérêts de Madagascar. Il l'avait déclaré hautement et nettement à cette tribune, et c'est cette déclaration qui avait entraîné le vote d'une grande partie des membres de cette Chambre. Je n'en veux pour preuve que la
jours encore, le directeur effectif. Mais si l'évolution qui s'est produite dans les idées de certains membres du Gouvernement a pu nous surprendre, notre étonnement — je parle du mien tout au moins — a été beaucoup plus considérable en présence, je ne dirai pas de la volte-face — le mot serait peut-être un peu gros, — mais du revirement subit et certainement imprévu qui s'est produit dans l'attitude du ministre des affaires étrangères. M. Hanotaux avait été, en effet, jusqu'à ce jour le partisan irréductible et intransigeant du protectorat, qu'il déclarait être le seul régime applicable à Madagascar, le seul en tout cas qui fût conforme aux intérêts de notre pays et aux intérêts de Madagascar. Il l'avait déclaré hautement et nettement à cette tribune, et c'est cette déclaration qui avait entraîné le vote d'une grande partie des membres de cette Chambre. Je n'en veux pour preuve que la déclaration que faisait naguère dans cette enceinte l'honorable M. Francis Charmes et à laquelle adhérait aussitôt M. Lannes de Montebello. Depuis ce moment, l'honorable ministre des affaires étrangères n'a pas laissé passer une occasion ni négligé un seul format pour nous faire connaître que son opinion n'avait pas varié, qu'il était et qu'il demeurait un partisan irréductible du protectorat. Afin de mieux nous donner confiance, lors de la discussion qui s'est produite à cette tribune, répondant à l'honorable M. Jourdan (du Var), il avait pris soin de nous faire la déclaration suivante : « Ce que je puis dire, c'est que la précipitation n'est pas dans mon caractère. Je réfléchis avant de prendre un parti et, ce parti une fois pris, je m'y tiens et je le défends avec le sentiment des responsabilités qui m'incombent. » J'avoue, messieurs, que l'attitude que prend le Gouvernement aujourd'hui diminue la confiance que j'avais eue jusqu'à ce jour dans la fermeté et dans la persévérance des idées de M. le ministre des affaires étrangères. (Rires approbatifs à l'extrême gauche.) Et pour que cette confiance renaisse, pour qu'aujourd'hui je puisse accueillir avec le vif désir que j'ai d'être convaincu, les déclarations qui vont nous être
était et qu'il demeurait un partisan irréductible du protectorat. Afin de mieux nous donner confiance, lors de la discussion qui s'est produite à cette tribune, répondant à l'honorable M. Jourdan (du Var), il avait pris soin de nous faire la déclaration suivante : « Ce que je puis dire, c'est que la précipitation n'est pas dans mon caractère. Je réfléchis avant de prendre un parti et, ce parti une fois pris, je m'y tiens et je le défends avec le sentiment des responsabilités qui m'incombent. » J'avoue, messieurs, que l'attitude que prend le Gouvernement aujourd'hui diminue la confiance que j'avais eue jusqu'à ce jour dans la fermeté et dans la persévérance des idées de M. le ministre des affaires étrangères. (Rires approbatifs à l'extrême gauche.) Et pour que cette confiance renaisse, pour qu'aujourd'hui je puisse accueillir avec le vif désir que j'ai d'être convaincu, les déclarations qui vont nous être faites, je voudrais qu'on me démontrât que l'évolution qui a eu lieu dans les idées de M. le ministre des affaires étrangères ne résulte pas d'une cause qui lui soit personnelle, mais qu'elle s'est produite uniquement par suite d'événements calamiteux ou d'une catastrophe qu'aucune conception humaine ne pouvait prévoir. La raison qu'on nous a donnée de ce changement peut paraître à quelques-uns une catastrophe. On l'invoque, en effet, depuis quelque temps, à propos de tous les actes du Gouvernement qui ne trouvent pas d'explications ou auxquels on n'en veut pas trouver. Vous la connaissez, messieurs, la raison de l'évolution qui s'est produite ; la catastrophe, c'est l'avènement au pouvoir de l'honorable M. Bourgeois! De telle sorte que cette formule : « C'est la faute du ministère Bourgeois » est devenue une explication très commode, à laquelle le Gouvernement aurait grand tort de renoncer, puisqu'elle a suffi jusqu'ici à lui rallier une majorité. (Applaudissements sur plusieurs bancs à gauche et à l'extrême gauche.) Mais, dans une question comme celle qui nous occupe, il nous sera bien permis de chercher une autre raison, un peu plus sincère, un peu plus sérieuse, se rapprochant davantage de la réalité. Il nous sera bien permis
raison qu'on nous a donnée de ce changement peut paraître à quelques-uns une catastrophe. On l'invoque, en effet, depuis quelque temps, à propos de tous les actes du Gouvernement qui ne trouvent pas d'explications ou auxquels on n'en veut pas trouver. Vous la connaissez, messieurs, la raison de l'évolution qui s'est produite ; la catastrophe, c'est l'avènement au pouvoir de l'honorable M. Bourgeois! De telle sorte que cette formule : « C'est la faute du ministère Bourgeois » est devenue une explication très commode, à laquelle le Gouvernement aurait grand tort de renoncer, puisqu'elle a suffi jusqu'ici à lui rallier une majorité. (Applaudissements sur plusieurs bancs à gauche et à l'extrême gauche.) Mais, dans une question comme celle qui nous occupe, il nous sera bien permis de chercher une autre raison, un peu plus sincère, un peu plus sérieuse, se rapprochant davantage de la réalité. Il nous sera bien permis de dire au Gouvernement qu'avant d'apporter devant la commission de Madagascar l'affirmation qu'il a donnée dans l'exposé des motifs, il avait donné lui-même un démenti à cette affirmation. Ce démenti, il avait été donné à cette tribune et par l'honorable M. de Montfort qui avait déclaré au début que la conséquence nécessaire et fatale de l'expédition, c'était l'annexion. Il avait été donné également par M. Boucher, qui avait fait absolument les mêmes déclarations. Moi-même j'avais tenu un langage identique, qui m'avait valu de la part du président du conseil des éloges que je me hâte de retenir parce qu'il n'en sera peut-être pas aussi prodigue demain. (Sourires.) Et voici ce que disait la République française, dont j'ai rappelé que M. Méline était directeur : « Pour châtier les Malgaches, lisait-on dans la République française, en tête du journal, à cette place même où se précise la pensée du directeur, pour châtier les Malgaches, il faudra dépenser beaucoup d'argent, et, une fois engagés, nous devrons aller jusqu'au bout, et le bout, ce sera peut-être l'occupation permanente de l'île avec toutes ses conséquences. » Le 15 novembre, la République française ajoutait : « Une fois engagés, il nous faudra aller jusqu'au bout
conséquence nécessaire et fatale de l'expédition, c'était l'annexion. Il avait été donné également par M. Boucher, qui avait fait absolument les mêmes déclarations. Moi-même j'avais tenu un langage identique, qui m'avait valu de la part du président du conseil des éloges que je me hâte de retenir parce qu'il n'en sera peut-être pas aussi prodigue demain. (Sourires.) Et voici ce que disait la République française, dont j'ai rappelé que M. Méline était directeur : « Pour châtier les Malgaches, lisait-on dans la République française, en tête du journal, à cette place même où se précise la pensée du directeur, pour châtier les Malgaches, il faudra dépenser beaucoup d'argent, et, une fois engagés, nous devrons aller jusqu'au bout, et le bout, ce sera peut-être l'occupation permanente de l'île avec toutes ses conséquences. » Le 15 novembre, la République française ajoutait : « Une fois engagés, il nous faudra aller jusqu'au bout de la voie que nous avons choisie... » — il n'était pas question, à ce moment-là, du ministère Bourgeois — «... mais la Chambre, qui représente le pays, est chargée par lui de ne pas céder à l'emballement de la première heure... » — je vous prie, messieurs, de retenir ceci au moment où on vous appelle à voter une autre proposition dont les conséquences peuvent être redoutables et de lire dans l'avenir avant de prendre un parti ; elle a pour devoir de regarder d'un peu plus près l'opération grandiose qu'on lui propose et de peser attentivement les objections qu'elle soulève, etc... ». Ce sont ces mêmes objections que je viens soulever en ce moment. J'espère que la Chambre en tiendra compte, pour faire plaisir à M. Méline. Voici enfin en quels termes — et je n'oserais pas en employer moi-même d'aussi durs aujourd'hui — M. Méline parlait de l'attitude du gouvernement de M. Dupuy et de M. Hanotaux : « Aujourd'hui, disait-il le 25 novembre, le Gouvernement ne se contente plus de la confiance de la Chambre pour le passé. » — C'était à la suite du discours de l'honorable ministre des affaires étrangères « ... il demande
ceci au moment où on vous appelle à voter une autre proposition dont les conséquences peuvent être redoutables et de lire dans l'avenir avant de prendre un parti ; elle a pour devoir de regarder d'un peu plus près l'opération grandiose qu'on lui propose et de peser attentivement les objections qu'elle soulève, etc... ». Ce sont ces mêmes objections que je viens soulever en ce moment. J'espère que la Chambre en tiendra compte, pour faire plaisir à M. Méline. Voici enfin en quels termes — et je n'oserais pas en employer moi-même d'aussi durs aujourd'hui — M. Méline parlait de l'attitude du gouvernement de M. Dupuy et de M. Hanotaux : « Aujourd'hui, disait-il le 25 novembre, le Gouvernement ne se contente plus de la confiance de la Chambre pour le passé. » — C'était à la suite du discours de l'honorable ministre des affaires étrangères « ... il demande un blanc-seing pour ce qu'il va faire, sur cette simple affirmation qu'il a tout pesé, tout prévu, tout organisé, et qu'il répond du succès. » — C'est évidemment le même langage qu'on va nous tenir tout à l'heure. — « Nous ne dirons pas que c'est beaucoup de présomption de sa part; mais c'est assurément beaucoup de courage, car le Gouvernement prend à lui tout seul une responsabilité formidable en forçant la main à la majorité dans une des questions où sa liberté devrait être la plus entière. » Voilà comment s'exprimait, il y a un an et demi, le journal de l'honorable M. Méline. C'est qu'en effet celui-ci, comme beaucoup de ceux qui s'opposaient à l'expédition de Madagascar, avait mieux et plus complètement réfléchi que l'honorable ministre des affaires étrangères sur les conséquences de cette expédition, sur les événements qui pouvaient se produire, sur les contingences, en un mot. Il avait compris qu'il fallait, surtout dans notre pays, tenir compte de l'état de l'opinion, et il avait été frappé, comme tout le monde, de la solennité des préparatifs et de la mise en scène de l'expédition. Il avait été frappé, en un mot, de ce manque de proportion entre
sa part; mais c'est assurément beaucoup de courage, car le Gouvernement prend à lui tout seul une responsabilité formidable en forçant la main à la majorité dans une des questions où sa liberté devrait être la plus entière. » Voilà comment s'exprimait, il y a un an et demi, le journal de l'honorable M. Méline. C'est qu'en effet celui-ci, comme beaucoup de ceux qui s'opposaient à l'expédition de Madagascar, avait mieux et plus complètement réfléchi que l'honorable ministre des affaires étrangères sur les conséquences de cette expédition, sur les événements qui pouvaient se produire, sur les contingences, en un mot. Il avait compris qu'il fallait, surtout dans notre pays, tenir compte de l'état de l'opinion, et il avait été frappé, comme tout le monde, de la solennité des préparatifs et de la mise en scène de l'expédition. Il avait été frappé, en un mot, de ce manque de proportion entre l'effort qu'on demandait au pays et le but qu'on voulait atteindre et qui était, disait-on, le maintien de l'ancien protectorat et l'exécution d'une promenade hygiénique et militaire pour nos soldats. (Applaudissements sur plusieurs bancs à gauche et à l'extrême gauche). Vous savez, messieurs, ce qu'a été cette promenade hygiénique, cette promenade militaire! Une marche douloureuse et cruelle pendant laquelle plus de 7,000 soldats ont semé la route de leurs cadavres, sans qu'à vrai dire un seul d'entre eux soit mort d'un coup de fusil tiré par l'ennemi. Il sautait aux yeux de tout le monde, et c'est ce qui était apparu et à M. de Montfort, et à M. Méline, et à l'honorable M. Boucher, qu'à la suite d'une pareille expédition, qu'à la suite d'aussi grands préparatifs il faudrait donner à l'opinion, pour la satisfaire, autre chose que le protectorat. Je suis convaincu cependant — et l'honorable M. Hanotaux l'avait reconnu lui-même — qu'on aurait pu faire comprendre à ce pays, à l'opinion, que le protectorat bien pratiqué pouvait nous donner à l'intérieur toutes les satisfactions que nous désirions, et à l'extérieur toutes celles également que nous pouvions poursuivre. Et j'en étais convaincu parce que je m'appuyais sur le témoignage
promenade militaire! Une marche douloureuse et cruelle pendant laquelle plus de 7,000 soldats ont semé la route de leurs cadavres, sans qu'à vrai dire un seul d'entre eux soit mort d'un coup de fusil tiré par l'ennemi. Il sautait aux yeux de tout le monde, et c'est ce qui était apparu et à M. de Montfort, et à M. Méline, et à l'honorable M. Boucher, qu'à la suite d'une pareille expédition, qu'à la suite d'aussi grands préparatifs il faudrait donner à l'opinion, pour la satisfaire, autre chose que le protectorat. Je suis convaincu cependant — et l'honorable M. Hanotaux l'avait reconnu lui-même — qu'on aurait pu faire comprendre à ce pays, à l'opinion, que le protectorat bien pratiqué pouvait nous donner à l'intérieur toutes les satisfactions que nous désirions, et à l'extérieur toutes celles également que nous pouvions poursuivre. Et j'en étais convaincu parce que je m'appuyais sur le témoignage d'hommes qui ne sont pas de ces jurisconsultes de cabinet dont M. Hanotaux a parlé quelque peu dédaigneusement dans une de ses études, mais qui sont M. Francis Charmes, M. d'Estournelles et surtout M. Hanotaux lui-même. Voici en effet ce qu'écrivait M. Hanotaux dans la Revue de Paris, du 10 janvier 1896, au sujet des conséquences du protectorat : « Qui donc appréciera quelles sont les conséquences du protectorat, sauf nous-mêmes?... « ... Le traité de Tananarive nous délie de toutes responsabilités en ce qui concerne les engagements antérieurs pris par la reine. Aussitôt que le traité aura été ratifié, c'est-à-dire aussitôt que le gouvernement de la République aura assumé la mission, qui lui est confiée par les articles 3 et 5, de représenter Madagascar et de prendre les mesures nécessaires au développement économique de l'île, le résident général n'a qu'à édicter tel règlement qu'il jugera convenable en ce qui concerne l'importation des produits français ; personne ne peut soulever à ce sujet la moindre réclamation légitime. » Et il disait aussi : « Pour expliquer l'abandon du système si différent qui avait été préparé, qui était déjà mis en pratique, on n'a donné qu'une seule raison : C'est l'intérêt