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sont de longs bâtiments séparés les uns des autres, et qui sont comme autant de petits palais habités en bas et au premier étage, ne s'élevant pas plus haut. Chaque famille comprend son chef, ses deux femmes, les enfants qu'il en a jusqu'à l'âge de cinq ans, et ses esclaves. Il y a deux maisons publiques, ou plutôt deux vastes collèges, où l'on élève toute la jeunesse de la ville, les garçons dans l'une, et les filles dans l'autre. C'est là que les pères de famille sont obligés de les conduire dès le premier jour de leur sixième année, et ils chargent la république du soin précieux de leur éducation en disant en présence du magistrat de la ville, « voici un citoyen (ou une citoyenne) que je donne à l'état, afin qu'il l'éleve de manière qu'il (ou qu'elle) lui soit utile ». Le magistrat a la direction de ces deux maisons, direction qui est regardée comme un des plus importants devoirs de sa charge: tant on est persuadé que de la bonne éducation de ces petits citoyens dépend le bonheur de la république. Des hommes et des femmes veuves qui ont renoncé à un second hymen, sont, par le choix du magistrat, les gouverneurs et les gouvernantes, les uns des garçons, et les autres des filles. Voici comme ils sont nourris et instruits; parions d'abord des garçons. On a beaucoup d'égard à l'âge. Les plus jeunes dorment ordinairement huit heures, et les autres au-dessus de dix ans, jamais plus de six. Aussitôt leur lever, on les fait laver dans des bains tiédos ou froids, selon la saison. On ne saurait croire combien cette coutume contribue à les exempter de mille petites maladies auxquelles les enfants de nos pays sont sujets; car les simples que l'on mêle dans les eaux de ces bains contribuent à donner à tous leurs membres une vigueur qui les rend propres à toutes sortes de travaux. Ils prennent ensuite leurs habits qui consistent en une espèce de chemise de coton faite en pantalon, et ils en changent tous les deux jours; une robe qui pend
choix du magistrat, les gouverneurs et les gouvernantes, les uns des garçons, et les autres des filles. Voici comme ils sont nourris et instruits; parions d'abord des garçons. On a beaucoup d'égard à l'âge. Les plus jeunes dorment ordinairement huit heures, et les autres au-dessus de dix ans, jamais plus de six. Aussitôt leur lever, on les fait laver dans des bains tiédos ou froids, selon la saison. On ne saurait croire combien cette coutume contribue à les exempter de mille petites maladies auxquelles les enfants de nos pays sont sujets; car les simples que l'on mêle dans les eaux de ces bains contribuent à donner à tous leurs membres une vigueur qui les rend propres à toutes sortes de travaux. Ils prennent ensuite leurs habits qui consistent en une espèce de chemise de coton faite en pantalon, et ils en changent tous les deux jours; une robe qui pend jusqu'à un pied de terre, un bonnet de laine doublé d'une toile de coton de couleur; et lorsqu'ils sortent, ils ont une espèce de manteau fort léger. On ne sait ce que c'est de les mettre en prison dans des corps de baleine; on laisse faire la nature qui jamais ne gâte son ouvrage. Car on ne voit jamais chez eux ni bossus, ni boiteux, ni jambes tortues, ni pieds moignons; jamais on ne les bande dans leurs linges, comme font les mères et les nourrices de nos pays. Dès qu'ils sont habillés, ils commencent leurs exercices, dont le premier est la lecture et l'écriture; elle dure environ deux heures; ils font ensuite un léger repas consistant en un morceau de pain et quelques fruits rafraîchissants, sur quoi ils boivent un verre de bière qui est de force différente selon leur âge. Ce déjeuner est suivi d'un exercice plus violent. On fait faire d'assez longues promenades aux jeunes dans les campagnes, où sous prétexte de les recréeer on leur fait arracher toutes les mauvaises herbes qui croissent dans les blés naissants. Les plus âgés s'exercent à monter à cheval, les autres à la lutte, d'autres à tirer adroitement une flèche,
ne gâte son ouvrage. Car on ne voit jamais chez eux ni bossus, ni boiteux, ni jambes tortues, ni pieds moignons; jamais on ne les bande dans leurs linges, comme font les mères et les nourrices de nos pays. Dès qu'ils sont habillés, ils commencent leurs exercices, dont le premier est la lecture et l'écriture; elle dure environ deux heures; ils font ensuite un léger repas consistant en un morceau de pain et quelques fruits rafraîchissants, sur quoi ils boivent un verre de bière qui est de force différente selon leur âge. Ce déjeuner est suivi d'un exercice plus violent. On fait faire d'assez longues promenades aux jeunes dans les campagnes, où sous prétexte de les recréeer on leur fait arracher toutes les mauvaises herbes qui croissent dans les blés naissants. Les plus âgés s'exercent à monter à cheval, les autres à la lutte, d'autres à tirer adroitement une flèche, exercices par lesquels on les fait passer successivement; on les mène aussi quelquefois dans les bois: là les uns chassent, et les autres aident aux citoyens à ramasser les bois coupés. Lorsqu'ils aperçoivent le soleil proche de leur méridien, ils retournent à la maison, où un dîner frugal les attend. On leur sert d'abord une espèce de soupe, ou plutôt de bouillon fait du suc de plusieurs sortes de viandes cuites ensemble avec du riz. C'est un mets qu'on leur sert régulièrement tous les jours. Après ce bouillon, distribué par mesure selon l'âge, on leur donne un plat de rôti ou de poisson. Avant d'en manger, ou après le repas, ils boivent un grand verre de la même bière que le matin, et voilà leur dîner, après lequel on leur accorde l'espace d'une bonne heure pour leur récréation qui se passe à chanter ou à jouer des instruments assez semblables à quelques-uns de nos nôtres. Mais ils ne connaissance pas les airs lascifs et enchanteurs qui sont tant au goût de nos jeunes gens. Leur musique n'a rien d'efféminé, et leurs chansons ne sont que des espèces d'odes qui contiennent ou un élegant abrégé de l'histoire de leur pays, ou
On leur sert d'abord une espèce de soupe, ou plutôt de bouillon fait du suc de plusieurs sortes de viandes cuites ensemble avec du riz. C'est un mets qu'on leur sert régulièrement tous les jours. Après ce bouillon, distribué par mesure selon l'âge, on leur donne un plat de rôti ou de poisson. Avant d'en manger, ou après le repas, ils boivent un grand verre de la même bière que le matin, et voilà leur dîner, après lequel on leur accorde l'espace d'une bonne heure pour leur récréation qui se passe à chanter ou à jouer des instruments assez semblables à quelques-uns de nos nôtres. Mais ils ne connaissance pas les airs lascifs et enchanteurs qui sont tant au goût de nos jeunes gens. Leur musique n'a rien d'efféminé, et leurs chansons ne sont que des espèces d'odes qui contiennent ou un élegant abrégé de l'histoire de leur pays, ou les éloges dus à la vertu, ou le récit des merveilles de la nature. Ils ne connaissent pas ces chansons bachiques, amoureuses, équivoques qui ont été de tout temps et qui sont encore en vogue dans notre Europe, où elles servent à corrompre les deux sexes dès leur plus tendre jeunesse. On peut juger par là combien leurs divertissements sont re-créatifs, modérés et honnêtes. Après cette récréation, ceux qui sont en âge d'apprendre quelque métier vont travailler chez les maîtres dans la ville, et ces maîtres sont ordinairement leurs pères dont ils ont coutume d'embrasser la profession. On occupe à lire et à écrire pendant ce temps-là ceux qui restent à la maison, et tous se trouvent au réfectoire au coucher du soleil. Là ils font un léger repas qui consiste en légumes cuits, (car ils n'en mangent jamais de crus) et en fruits. Ce repas est suivi d'une autre récréation après laquelle ils vont se coucher. Les filles sont élevées de la même manière quant à la nourriture, mais leurs exercices sont tels qu'il convient à leur sexe et à leur sang parler des ouvrages de l'aiguille qu'elles apprennent toutes, on a grand soin de les instruire, dès qu'elles
jeunesse. On peut juger par là combien leurs divertissements sont re-créatifs, modérés et honnêtes. Après cette récréation, ceux qui sont en âge d'apprendre quelque métier vont travailler chez les maîtres dans la ville, et ces maîtres sont ordinairement leurs pères dont ils ont coutume d'embrasser la profession. On occupe à lire et à écrire pendant ce temps-là ceux qui restent à la maison, et tous se trouvent au réfectoire au coucher du soleil. Là ils font un léger repas qui consiste en légumes cuits, (car ils n'en mangent jamais de crus) et en fruits. Ce repas est suivi d'une autre récréation après laquelle ils vont se coucher. Les filles sont élevées de la même manière quant à la nourriture, mais leurs exercices sont tels qu'il convient à leur sexe et à leur sang parler des ouvrages de l'aiguille qu'elles apprennent toutes, on a grand soin de les instruire, dès qu'elles ont 15 à 16 ans, de tout ce qu'il faut savoir pour être bonne mère de famille, c'est-à-dire à conduire leur ménage, des soins duquel les Ajaoïens se reposent sur leurs femmes. Mais surtout on leur apprend à avoir un véritable attachement pour celui qui les choisira pour épouse, à étudier tout ce qui peut contribuer à lui rendre la vie douce et agréable, et à compenser les fatigues auxquelles les nécessités de la vie nous obligent. J'oublie de remarquer que quoique les Ajaoïennes sachent toutes fort bien lire, on prend un grand soin de ne leur pas apprendre à écrire ; ceci paraît extraordinaire. M. Van Doelvelt en ayant demandé la raison : c'est, lui dit-on, qu'on ne doit donner son temps qu'aux choses utiles et nécessaires, et que l'écriture est tout-à-fait inutile aux femmes, qui ne se mêlent en aucune manière du gouvernement, ni de la justice. Des différents magistrats des Ajaoïens. Chaque maison contient, comme j'ai déjà dit, 20 familles ; les chefs de chaque famille, qu'on appelle Minch, en choisissent deux, qui par ce choix acquièrent le nom de Minchist, et qui ont l'inspection sur toute la maison. Chaque minchist ou chef supérieur l'est deux ans,
étudier tout ce qui peut contribuer à lui rendre la vie douce et agréable, et à compenser les fatigues auxquelles les nécessités de la vie nous obligent. J'oublie de remarquer que quoique les Ajaoïennes sachent toutes fort bien lire, on prend un grand soin de ne leur pas apprendre à écrire ; ceci paraît extraordinaire. M. Van Doelvelt en ayant demandé la raison : c'est, lui dit-on, qu'on ne doit donner son temps qu'aux choses utiles et nécessaires, et que l'écriture est tout-à-fait inutile aux femmes, qui ne se mêlent en aucune manière du gouvernement, ni de la justice. Des différents magistrats des Ajaoïens. Chaque maison contient, comme j'ai déjà dit, 20 familles ; les chefs de chaque famille, qu'on appelle Minch, en choisissent deux, qui par ce choix acquièrent le nom de Minchist, et qui ont l'inspection sur toute la maison. Chaque minchist ou chef supérieur l'est deux ans, et on en change un tous les ans, ou plutôt, comme ces peuples comptent, toutes les quatorze lunes. Les quarante minchists de 20 maisons voisines l'une de l'autre s'assemblent aussitôt qu'ils ont été choisis, et en choisissent deux qu'on nomme minchiskoa, et qui ont inspection sur ces quarante minchists. Ainsi chaque quartier de la ville d'Ajao contenant 800 maisons, il y a dans chaque quartier 80 minchiskoa ou directeurs de 20 maisons. Les minchiskoa s'assemblent dans la maison commune de leur quartier, et là ils élisent à la pluralité des voix deux anciens minchiskoa, qui par cette élection deviennent minchiskoa-adoë, c'est-à-dire, députés en conseil. Ainsi il y a seize minchiskoa-adoë qui forment le conseil de la ville, lequel choisit quatre des plus sages et des plus prudents de ceux qui ont été minchiskoa-adoë pendant les années précédentes, pour les envoyer à l'assemblée des états ; et ce sont ces vingt-quatre députés des états qui forment le souverain magistrat devant lequel Doelcomparut à son arrivée dans l'île. Ces minchiskoa-adoë, députés au conseil souverain, prennent le nom de adoë-rezi. Ils restent six ans en charge ; mais on n'en change que deux tous les trois ans, afin que les deux qui restent
chaque quartier de la ville d'Ajao contenant 800 maisons, il y a dans chaque quartier 80 minchiskoa ou directeurs de 20 maisons. Les minchiskoa s'assemblent dans la maison commune de leur quartier, et là ils élisent à la pluralité des voix deux anciens minchiskoa, qui par cette élection deviennent minchiskoa-adoë, c'est-à-dire, députés en conseil. Ainsi il y a seize minchiskoa-adoë qui forment le conseil de la ville, lequel choisit quatre des plus sages et des plus prudents de ceux qui ont été minchiskoa-adoë pendant les années précédentes, pour les envoyer à l'assemblée des états ; et ce sont ces vingt-quatre députés des états qui forment le souverain magistrat devant lequel Doelcomparut à son arrivée dans l'île. Ces minchiskoa-adoë, députés au conseil souverain, prennent le nom de adoë-rezi. Ils restent six ans en charge ; mais on n'en change que deux tous les trois ans, afin que les deux qui restent en charge instruisent les nouveaux députés de l'état des affaires. On reste minch toute sa vie ; mais lorsqu'on a passé par quelqu'une des autres charges, rarement est-on élu une seconde fois ; car on fait ce qu'on peut pour élever aux honneurs chaque citoyen à son tour, afin que chacun se rende digne d'y être appelé ; coutume qui donne tant d'émulation à tous les citoyens qu'il n'y a personne qui ne régle sa conduite de sorte qu'elle soit irréprochable, et qu'il n'ait pas la honte d'en voir élire dans son quartier de plus jeunes que lui. Police des Ajaoïens. Le mien et le tien sont ignorés dans l'île d'Ajao. Cependant tout n'y est pas absolument en commun. Personne ne possède de terres en propre. Elles appartiennent toutes à l'état qui a soin de les faire cultiver et d'en distribuer les fruits dans chaque famille. Voici comme ils pourvoient à cette culture. Aussitôt qu'un garçon est entré dans sa vingtième année il est obligé de se marier sous peine d'infamie et d'y être contraint par le magistrat, et il ne peut attendre jusqu'à sa vingt-deuxième. Cette loi étant aussi ancienne que l'état, il n'y a pas d'exemple qu'elle ait
chacun se rende digne d'y être appelé ; coutume qui donne tant d'émulation à tous les citoyens qu'il n'y a personne qui ne régle sa conduite de sorte qu'elle soit irréprochable, et qu'il n'ait pas la honte d'en voir élire dans son quartier de plus jeunes que lui. Police des Ajaoïens. Le mien et le tien sont ignorés dans l'île d'Ajao. Cependant tout n'y est pas absolument en commun. Personne ne possède de terres en propre. Elles appartiennent toutes à l'état qui a soin de les faire cultiver et d'en distribuer les fruits dans chaque famille. Voici comme ils pourvoient à cette culture. Aussitôt qu'un garçon est entré dans sa vingtième année il est obligé de se marier sous peine d'infamie et d'y être contraint par le magistrat, et il ne peut attendre jusqu'à sa vingt-deuxième. Cette loi étant aussi ancienne que l'état, il n'y a pas d'exemple qu'elle ait jamais été enfreinte, et un garçon a soin, dès qu'il a atteint sa vingtième année, de se choisir ses deux femmes, car il les épouse d'ordinaire toutes deux le même jour. Les jeunes mariés ne demeurent pas dans la ville, ils emmènent aussitôt leurs épouses à la campagne, dans le village où les minchiskoa-adoë devant lesquels ils se marient leur assignent une demeure, en quoi les minchiskoa-adoë ont égard à l'étendue des terres dépendantes des villages de leurs districts, et au nombre des laboureurs qui sont dans chaque village ; car on tient des registres exacts de toutes ces choses. Ce sont ces nouveaux mariés qui peuplent les villages du district de leur ville, dont ils sont tous censés citoyens, et ils se gouvernent dans ces villages à peu près comme dans la ville : car ils ont des minchist qu'ils élisent eux-mêmes, lesquels élisent des minchiskoa qui dépendent des minchiskoa-adoë de la ville, auxquels ils font, toutes les nouvelles lunes, un rapport exact de tout ce qui s'est passé dans leur village. Ces nouveaux mariés peuplent la campagne et sont chargés de l'agriculture. Aussitôt qu'un minch de la ville a atteint soixante-quinze ans il quitte le séjour de la
village où les minchiskoa-adoë devant lesquels ils se marient leur assignent une demeure, en quoi les minchiskoa-adoë ont égard à l'étendue des terres dépendantes des villages de leurs districts, et au nombre des laboureurs qui sont dans chaque village ; car on tient des registres exacts de toutes ces choses. Ce sont ces nouveaux mariés qui peuplent les villages du district de leur ville, dont ils sont tous censés citoyens, et ils se gouvernent dans ces villages à peu près comme dans la ville : car ils ont des minchist qu'ils élisent eux-mêmes, lesquels élisent des minchiskoa qui dépendent des minchiskoa-adoë de la ville, auxquels ils font, toutes les nouvelles lunes, un rapport exact de tout ce qui s'est passé dans leur village. Ces nouveaux mariés peuplent la campagne et sont chargés de l'agriculture. Aussitôt qu'un minch de la ville a atteint soixante-quinze ans il quitte le séjour de la ville pour aller passer le reste de ses jours à la campagne, où chaque village a un quartier qu'on appelle le quartier des vieillards, dans lequel on a un grand soin d'eux. Alors les minchiskoa-adoë appellent à la place de ces vieillards et de ceux qui meurent les plus anciens des minchs de la campagne au-dessous de soixante ans, car alors ils sont encore en âge de passer par les emplois, les Ajaoïens n'ayant égard dans leurs élections ni à la condition ni à la faveur, parce que la vertu seule leur donne droit aux premières charges dont ils se rendent tous capables. Il y a des greniers et des magasins publics dans chaque ville et dans chaque village; et de ceux-ci on transporte les fruits et les grains à la ville, autant que les minchiskoa-adoë jugent qu'on en a besoin. Il en est de même de toutes les autres provisions. Il y a des pêcheurs publics, des chasseurs, des bouchers, des boulangers, toutes ces provisions sont portées à la ville toujours dans une égale quantité, dans des halles où il y a des personnes proposées par les minchiskoa-adoë pour en faire la distribution dans chaque quartier. Les minchiskoa les
des minchs de la campagne au-dessous de soixante ans, car alors ils sont encore en âge de passer par les emplois, les Ajaoïens n'ayant égard dans leurs élections ni à la condition ni à la faveur, parce que la vertu seule leur donne droit aux premières charges dont ils se rendent tous capables. Il y a des greniers et des magasins publics dans chaque ville et dans chaque village; et de ceux-ci on transporte les fruits et les grains à la ville, autant que les minchiskoa-adoë jugent qu'on en a besoin. Il en est de même de toutes les autres provisions. Il y a des pêcheurs publics, des chasseurs, des bouchers, des boulangers, toutes ces provisions sont portées à la ville toujours dans une égale quantité, dans des halles où il y a des personnes proposées par les minchiskoa-adoë pour en faire la distribution dans chaque quartier. Les minchiskoa les font distribuer à chaque maison et les minchists de chaque maison à chaque famille. Cela se fait tous les quatre jours en moins de deux heures de temps, et tout se passe avec ordre. Il en est de même des vêtements : les minchiskoa-adoë ont le soin de faire travailler par an certaine quantité d'étoffe, et que la distribution s'en fasse à peu près de la même manière que les vivres ; c'est-à-dire que lorsque quelqu'un a besoin d'une robe, d'un manteau, ou d'un pantalon, car voilà tout leur habillement, il va les demander aux minchists qui les lui donnent aussitôt. Les autres choses de moindre importance dont on a besoin, comme les meubles, les ustensiles de cuisine, les souliers, les bonnets, toutes ces choses s'achètent par troc. Cette coutume fait que chacun s'applique à sa profession afin de ne manquer de rien. La même police s'observe à la campagne ; outre qu'il arrive souvent qu'on se fait un plaisir de se prévenir l'un l'autre dans ses besoins, comme le doivent des gens qui sont tous frères, qui reconnaissent une mère commune à laquelle ils doivent tout ce qu'ils sont ; sorte que si ceux d'une même maison qui sont
par an certaine quantité d'étoffe, et que la distribution s'en fasse à peu près de la même manière que les vivres ; c'est-à-dire que lorsque quelqu'un a besoin d'une robe, d'un manteau, ou d'un pantalon, car voilà tout leur habillement, il va les demander aux minchists qui les lui donnent aussitôt. Les autres choses de moindre importance dont on a besoin, comme les meubles, les ustensiles de cuisine, les souliers, les bonnets, toutes ces choses s'achètent par troc. Cette coutume fait que chacun s'applique à sa profession afin de ne manquer de rien. La même police s'observe à la campagne ; outre qu'il arrive souvent qu'on se fait un plaisir de se prévenir l'un l'autre dans ses besoins, comme le doivent des gens qui sont tous frères, qui reconnaissent une mère commune à laquelle ils doivent tout ce qu'ils sont ; sorte que si ceux d'une même maison qui sont de différentes professions croient qu'il manque quelque chose à un autre, ils viennent d'eux-mêmes la lui offrir, en se réservant à la vérité le droit de lui demander autre chose dans l'occasion. Il arrivera de même assez souvent qu'un particulier, ayant besoin de quelque chose qui se trouvera chez un autre qui n'a pas besoin de ce qu'il peut lui donner en échange, ne laissera pas de l'obtenir. En un mot on se fait un plaisir véritable de s'obliger mutuellement, et cet esprit règne parmi tous les habitants de l'île. N'en soyons pas surpris, ils y sont accoutumés, on les a élevés ainsi. Les mines qui se trouvent dans l'île sont publiques. Il n'y a pas d'Ajaoïens qui n'y fassent au moins un pèlerinage en leur vie pour admirer sur les lieux ces miracles de la nature et en emporter autant qu'ils croyent en avoir besoin. Les habitants du district de Kaluki s'appliquent surtout à préparer les métaux, car ils ont fort peu de terres labourables, et ils les échangent avec les voyageurs pour d'autres choses, qu'ils leur apportent des autres districts, sans compter que toutes les sept lunes, ils en envoyent une certaine quantité dans les magasins des cinq
autre qui n'a pas besoin de ce qu'il peut lui donner en échange, ne laissera pas de l'obtenir. En un mot on se fait un plaisir véritable de s'obliger mutuellement, et cet esprit règne parmi tous les habitants de l'île. N'en soyons pas surpris, ils y sont accoutumés, on les a élevés ainsi. Les mines qui se trouvent dans l'île sont publiques. Il n'y a pas d'Ajaoïens qui n'y fassent au moins un pèlerinage en leur vie pour admirer sur les lieux ces miracles de la nature et en emporter autant qu'ils croyent en avoir besoin. Les habitants du district de Kaluki s'appliquent surtout à préparer les métaux, car ils ont fort peu de terres labourables, et ils les échangent avec les voyageurs pour d'autres choses, qu'ils leur apportent des autres districts, sans compter que toutes les sept lunes, ils en envoyent une certaine quantité dans les magasins des cinq autres villes. Fonctions des minchists, des minchistskoa, des minchistskoa-adoë, et des adoë-rezi. Ces quatre sortes de magistrats subordonnés les uns aux autres sont chargés de tout le poids du gouvernement, de la police, de la justice, de l'entretien des peuples. Les minchiskoa-adoë ont la charge la plus pénible, ils sont comme les pères d'un vaste district dont ils nourrissent et gouvernent toutes les familles. Ils prennent soin que personne ne soit inutile, et que l'agriculture soit soigneusement exercée et la jeunesse bien élevée. Ce sont là leurs trois grandes occupations : ils envoient des ordres aux minchiskoa des villages, pour faire transporter à la ville les choses nécessaires, et pour transporter le superflu d'un village dans un autre qui manque de quelque chose. Et si par quelque accident il arrive qu'une ville et son district soient en défaut de quelque chose de nécessaire, ils l'envoyent aussitôt demander aux minchiskoa-adoë des cinq autres villes, qui se cotisent pour leur fournir selon la quantité qu'ils peuvent en avoir de superflu. Or comme ces habitants de la campagne ont une partie d'eux-mêmes dans la ville, je veux dire leurs enfants qui sont dans les maisons d'éducation, il ne faut pas s'étonner qu'ils fassent