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qu'il prend pour mieux assurer son coup, cette arme si bien chargée, ce déguisement enfin, pour n'être pas reconnu, tout revêt la détermination la plus arrêtée chez Lecomte. Mais ce qui atteinte encore plus, c'est le choix du poste de surveillance; le point du mur où il avait amassé des bourriers est le point qui répond au rond-point où aboutissent toutes les avenues du parc. C'est là qu'il s'arrête attendant la voiture royale. Lecomte a parié ici de hasard, de mouvement fébrile. Vous avez fait justice déjà de tant d'invraisemblances, laissez donc de côté ce hasard, cette fatalité, ces mouvements fébriles. Ce que l'accusé appelle hasard est ce que nous appelons, nous, Providence divine c'est cette Providence qui a sauvé les jours du roi c'est elle qui a voulu que la main de l'accusé cessât d'être sûre, cette main qui était si sûr ordinairement. Mais à quelle inspiration a obéi l'accusé? Une première observation qui frappe l'esprit, c'est qu'il n'avait pas fait le sacrifice de sa vie; il a souvent dit dans ses interrogatoires qu'il n'était pas un Fieschi. Pourtant, de tous les conspirateurs que vous avez condamnés, c'est celui auquel il ressemble le plus; Aubaud, Meunier, Danneüs paraissaient décidés à périr; Fieschi tout sanglant voulait se sauver; de même Lecomte, il s'échappait lorsqu'il a été arrêté. Une autre observation qui frappe, c'est qu'en tuant le roi, Lecomte éteignait sa pension de 388 francs. Comment donc cet homme, qui voulait survivre à son crime s'en prenait-il à la vie du roi, à quoi était attachée la majeure partie de ses moyens d'existence. Avait-il donc d'autres espérances et d'autres ressources que celles-là? Messieurs, ce peut être là un sujet de réflexions sérieuses. Lecomte prétend tout expliquer en alléguant le ressentiment des injustices qu'il avait subies. Mais vous avez entendu le récit de ces prétendues injustices, et vous savez à quoi vous en tenir à cet égard. Lecomte n'a pas été révoqué, c'est lui-même qui a renoncé à ses fonctions. On pouvait rigoureusement ne rien lui accorder; loin de là, il est traité comme un vieux serviteur qui se serait retiré du
à périr; Fieschi tout sanglant voulait se sauver; de même Lecomte, il s'échappait lorsqu'il a été arrêté. Une autre observation qui frappe, c'est qu'en tuant le roi, Lecomte éteignait sa pension de 388 francs. Comment donc cet homme, qui voulait survivre à son crime s'en prenait-il à la vie du roi, à quoi était attachée la majeure partie de ses moyens d'existence. Avait-il donc d'autres espérances et d'autres ressources que celles-là? Messieurs, ce peut être là un sujet de réflexions sérieuses. Lecomte prétend tout expliquer en alléguant le ressentiment des injustices qu'il avait subies. Mais vous avez entendu le récit de ces prétendues injustices, et vous savez à quoi vous en tenir à cet égard. Lecomte n'a pas été révoqué, c'est lui-même qui a renoncé à ses fonctions. On pouvait rigoureusement ne rien lui accorder; loin de là, il est traité comme un vieux serviteur qui se serait retiré du service accablé d'infirmités, et on lui accorde une pension. Certes il faut être bien exigeant pour voir de la rigueur ou de l'injustice dans une pareille manière d'agir. Mais Lecomte prétend que, par une série d'injustices et de tracasseries il avait été amené à donner sa démission. À cet égard, permettez-moi de vous lire quelques lettres. M. le procureur-général donne ici lecture de trois lettres écrites en 1835 par Lecomte, une à M. de Montaigu et deux à M. de Sahuné. Il en résulte qu'à cette époque Lecomte était l'objet de la plus grande malveillance de la part de l'administration, et qu'il se reconnaissait. Par la dernière lettre, Lecomte demandait une résidence plus avantageuse que celle où il était. Peu de temps après, en effet, le changement demandé fut accordé, et on donna à Lecomte une des résidences les plus enviables, une de celles qui pouvaient le mieux servir à son avenir. On le nomma à Fontainebleau avec 2,000 fr. d'appoin temens. Les relations de Lecomte avec l'administration ne recommencent qu'en 1844. À cette époque, une retenue est faite sur ses appointements, une retenue de 20 fr. Lecomte s'irrite, s'emporte et donne sa démission. Ainsi que je l'ai déjà dit,
permettez-moi de vous lire quelques lettres. M. le procureur-général donne ici lecture de trois lettres écrites en 1835 par Lecomte, une à M. de Montaigu et deux à M. de Sahuné. Il en résulte qu'à cette époque Lecomte était l'objet de la plus grande malveillance de la part de l'administration, et qu'il se reconnaissait. Par la dernière lettre, Lecomte demandait une résidence plus avantageuse que celle où il était. Peu de temps après, en effet, le changement demandé fut accordé, et on donna à Lecomte une des résidences les plus enviables, une de celles qui pouvaient le mieux servir à son avenir. On le nomma à Fontainebleau avec 2,000 fr. d'appoin temens. Les relations de Lecomte avec l'administration ne recommencent qu'en 1844. À cette époque, une retenue est faite sur ses appointements, une retenue de 20 fr. Lecomte s'irrite, s'emporte et donne sa démission. Ainsi que je l'ai déjà dit, il perdait par là tout droit à une gratification annuelle. Néanmoins, cette gratification lui fut accordée, et la veille de partir pour Fontainebleau, la même main qui allait s'armer contre le roi avait reçu à la caisse du roi un trimestre de cette gratification qui le faisait vivre. Il est donc évident que ce ressentiment qu'auraient causé à Lecomte de prétendues injustices ne peut être valablement allégué. Au surplus, en l'admettant, comment un pareil ressentiment aurait-il pu remonter jusqu'au roi? Lecomte savait bien que le roi n'avait pris ni pu prendre aucune part à ce dont il prétendait avoir le droit de se plaindre. Plus loin, les premières injustices dont Lecomte aurait été l'objet ne remontaient, d'après sa déclaration, qu'à dix-sept mois avant le crime or, c'est depuis deux ans qu'il en voulait à la vie du roi, et la preuve c'est que l'arme dont il s'est servi a été achetée au mois de mai 1844. Actors pourtant non suffisamment Lecomte n'avait pas éprouvé d'injustices, mais il n'avait jamais écrit au roi. Les trois lettres adressées par Lecomte à S.M. sont du 5 septembre, 10 octobre et 29 octobre 1855. Auparavant, aucune réclamation ne lui avait été adressée. Les causes
donc évident que ce ressentiment qu'auraient causé à Lecomte de prétendues injustices ne peut être valablement allégué. Au surplus, en l'admettant, comment un pareil ressentiment aurait-il pu remonter jusqu'au roi? Lecomte savait bien que le roi n'avait pris ni pu prendre aucune part à ce dont il prétendait avoir le droit de se plaindre. Plus loin, les premières injustices dont Lecomte aurait été l'objet ne remontaient, d'après sa déclaration, qu'à dix-sept mois avant le crime or, c'est depuis deux ans qu'il en voulait à la vie du roi, et la preuve c'est que l'arme dont il s'est servi a été achetée au mois de mai 1844. Actors pourtant non suffisamment Lecomte n'avait pas éprouvé d'injustices, mais il n'avait jamais écrit au roi. Les trois lettres adressées par Lecomte à S.M. sont du 5 septembre, 10 octobre et 29 octobre 1855. Auparavant, aucune réclamation ne lui avait été adressée. Les causes que Lecomte assigne à sa résolution ne paraissent donc pas seulement improbes, elles paraissent impossibles, inexplicables aux yeux de la raison. Ici, nous te confessons, le chameau reste ouvert aux conjectures que la défense cherche à y trouver les traces de la démence, nous te comprenons, et Dieu fasse qu'elle jette quelque lumière dans ces épaisses ténèbres. Pour nous, à part ce point, nous voyons dans tous les actes de Lecomte les preuves d'intelligence, de réflexion, de terme de caractère et d'esprit, prouvant qu'on cherche contre dans tous les préparatifs du crime et dans tout le cours de l'instruction. Sans doute, il y a en cet homme quelque chose de perverti, mais c'est le cœur, ce n'est pas la raison. Sans doute, le Crime est grand, mais il avait toute sa raison pour le voir, et il a eu toute sa raison pour le préparer et le consommer. Il est donc difficile d'attribuer soit la démence, soit la vengeance au crime de Lecomte. Cela est plus difficile encore quand on pèse les termes de l'apologie. Voici cette pièce, que Lecomte appelle son testament; "Celui qui a commis l'acte a autant de cœur que tous ceux qui l'ont commis. Dans sa
jette quelque lumière dans ces épaisses ténèbres. Pour nous, à part ce point, nous voyons dans tous les actes de Lecomte les preuves d'intelligence, de réflexion, de terme de caractère et d'esprit, prouvant qu'on cherche contre dans tous les préparatifs du crime et dans tout le cours de l'instruction. Sans doute, il y a en cet homme quelque chose de perverti, mais c'est le cœur, ce n'est pas la raison. Sans doute, le Crime est grand, mais il avait toute sa raison pour le voir, et il a eu toute sa raison pour le préparer et le consommer. Il est donc difficile d'attribuer soit la démence, soit la vengeance au crime de Lecomte. Cela est plus difficile encore quand on pèse les termes de l'apologie. Voici cette pièce, que Lecomte appelle son testament; "Celui qui a commis l'acte a autant de cœur que tous ceux qui l'ont commis. Dans sa résolution, il n'a cherché que la réussite sans s'inquiéter d'aucun danger pour lui. Si qu'il a choisi, c'est par une inspiration divine qu'il a troupe. La consolation de son œuvre sainte le suivra jusque dans la mort." Messieurs, à quelque moment que Lecomte eût traçé l'expression de ses sentiments et de ses pensées, il est difficile d'être pas frappé de l'admiration qui existait entre ce cri et ce langage qu'entonne cuips l'accusé. Quelqu'un, le mot d'Église, qui a sans cesse à la bouche, n'est point dans cet écrit; il n'y unit le mot, il y unit l'idée. L'attentat qu'il médite, il l'équalise à une sainte, par un affreux blasphème il met sous la protection de l'eternité. En lisant ces lignes, empreintes de je ne sais quel fanatisme mystique, il était difficile, messieurs, de ne voir, dans l'action dont Lecomte s'est rendu coupable, que l'acte d'un furieux étranglé par un ressentiment privé. L'accusé en a compris; il s'est vu réduit à dire qu'il s'était vu réduit à faire de l'écrit pour défendre sa mémoire, de peur qu'on attribuât son crime à la cause la plus défavorable. Mais, monsieur, je dois vous l'avouer, oui, le cousin a gâté tout cela. Ma fille,
de ses pensées, il est difficile d'être pas frappé de l'admiration qui existait entre ce cri et ce langage qu'entonne cuips l'accusé. Quelqu'un, le mot d'Église, qui a sans cesse à la bouche, n'est point dans cet écrit; il n'y unit le mot, il y unit l'idée. L'attentat qu'il médite, il l'équalise à une sainte, par un affreux blasphème il met sous la protection de l'eternité. En lisant ces lignes, empreintes de je ne sais quel fanatisme mystique, il était difficile, messieurs, de ne voir, dans l'action dont Lecomte s'est rendu coupable, que l'acte d'un furieux étranglé par un ressentiment privé. L'accusé en a compris; il s'est vu réduit à dire qu'il s'était vu réduit à faire de l'écrit pour défendre sa mémoire, de peur qu'on attribuât son crime à la cause la plus défavorable. Mais, monsieur, je dois vous l'avouer, oui, le cousin a gâté tout cela. Ma fille, ces choses là ne sont faites que pour mot, ma fille est la première pensionnaire qui a pris le bon de l'enseignement et suivit la lettre de l'évangile. Corbleu! comme il est joué de malheur, baron! –Mademoiselle, c'est un ange, répondit Balsamo, et, en vérité, monsieur, ce que vous me dites ne me surprend pas. Andréa salua le garçon et fit signe de remerciement et de sympathie, puis elle s'assit, comme le lui ordonnait son père par un signe des yeux. Asseyez-vous, baron, dit Pavrenhey, et si vous avez faim, mangez. C'est un horrible ragoût que cet animal de la Brie a fricassé. Des perdreaux vous appelez cela un abominable ragoût? dit fn souriant à l'hôte du baron; mais vous connaîtriez votre table. Des perdreaux en menu essor, donc dites-vous? Oui, des perdreaux à moi il y a longtemps que tout ce que j'en avais, et je dois dire que mon bonhomme de père m'en a laissé une certaine quantité, il y a longtemps, ce qui est de ce que j'en avais eu, je les ai vendus, dit-il en digérant. Non, mon Dieu non, grâce à Dieu je n'en ai plus un pouce de terre, non. C'est ce fainçant de
dites ne me surprend pas. Andréa salua le garçon et fit signe de remerciement et de sympathie, puis elle s'assit, comme le lui ordonnait son père par un signe des yeux. Asseyez-vous, baron, dit Pavrenhey, et si vous avez faim, mangez. C'est un horrible ragoût que cet animal de la Brie a fricassé. Des perdreaux vous appelez cela un abominable ragoût? dit fn souriant à l'hôte du baron; mais vous connaîtriez votre table. Des perdreaux en menu essor, donc dites-vous? Oui, des perdreaux à moi il y a longtemps que tout ce que j'en avais, et je dois dire que mon bonhomme de père m'en a laissé une certaine quantité, il y a longtemps, ce qui est de ce que j'en avais eu, je les ai vendus, dit-il en digérant. Non, mon Dieu non, grâce à Dieu je n'en ai plus un pouce de terre, non. C'est ce fainçant de Giber, qui n'est bon à rien qu'à lire et à se promener, et qui, dans ses moments perdus, aura volé, je ne sais comment, de la poudre et du plomb, et qui va tuer calmement en maudissant sur les terres de mes voisins. Il ira aux galères, et, bien certainement, je l'hisserai là-haut, pour me débarrasser de lui. Mais Andrée a du gibier, ce qui est bon. Oui, monsieur, Giber. Balsamo examina le beau visage de la jeune femme, et n'y découvrit pas un piston tant soit peu de rougeur. Il s'assit à table entre elle et le comte, et elle lui servit, sans paraître le moins du monde embarrassée de la profusion de la table, sa portion de ce si foulant. Quelle peut être cette cause plus défavorable cette cause qu'il appelle sainte? comment comprend-il qu'elle lui défendrait sa mémoire? Sur ce point, il ne répond plus; mais ce qui est certain, c'est qu'au moment même où il s'apprêtait à tuer le roi, d'autres causes que cette dime de ressentiment privé qu'il allègue, semblaient le préoccuper et qu'il déposait cette pensée dans ce qu'il appelle son testament comment donc n'y aurait-il pas songé pour commettre son crime? Il y
je l'hisserai là-haut, pour me débarrasser de lui. Mais Andrée a du gibier, ce qui est bon. Oui, monsieur, Giber. Balsamo examina le beau visage de la jeune femme, et n'y découvrit pas un piston tant soit peu de rougeur. Il s'assit à table entre elle et le comte, et elle lui servit, sans paraître le moins du monde embarrassée de la profusion de la table, sa portion de ce si foulant. Quelle peut être cette cause plus défavorable cette cause qu'il appelle sainte? comment comprend-il qu'elle lui défendrait sa mémoire? Sur ce point, il ne répond plus; mais ce qui est certain, c'est qu'au moment même où il s'apprêtait à tuer le roi, d'autres causes que cette dime de ressentiment privé qu'il allègue, semblaient le préoccuper et qu'il déposait cette pensée dans ce qu'il appelle son testament comment donc n'y aurait-il pas songé pour commettre son crime? Il y a donc un mensonge quelque part, et si l'acte de Lecomte n'a été que l'acte d'un serviteur mécontent, c'est la plus tache et le plus odieux des crimes, commis en et d'un motif. Si, au contraire, il a dit vrai dans ce qu'il a écrit dans son testament, tout s'explique plein d'amertume, toujours mécontent de son sort, desvers ses subordonnés, indiscipliné vis-à-vis de ses supérieurs d'après brisé sa carrière par la violence propre à sa situation précaire qu'il s'était faite, il en aura désiré le changement. Une fois arrivé à ce point, un tel caractère devait bientôt devenir accessible aux plus terribles inspirations de la haine. S'y est-il joint des inspirations étrangères ? On a pu le croire, messieurs, quand on a vu trois témoins venir affirmér, sous la foi du serment et avec l'accent de la vérité, que, peu d'heures avant l'attentat. Lecomte avait été vu dans la forêt accompagné d'un autre individu quand même après les dénégations de l'accusé, ces trois dépositions, conformes entre elles, sont demeurées d'accord, avec tous les autres éléments de la cause, sur l'heure et le lieu du crime, comme sur toutes les démarches de l'accusé; dans la journée du 10, quand on remarque
plein d'amertume, toujours mécontent de son sort, desvers ses subordonnés, indiscipliné vis-à-vis de ses supérieurs d'après brisé sa carrière par la violence propre à sa situation précaire qu'il s'était faite, il en aura désiré le changement. Une fois arrivé à ce point, un tel caractère devait bientôt devenir accessible aux plus terribles inspirations de la haine. S'y est-il joint des inspirations étrangères ? On a pu le croire, messieurs, quand on a vu trois témoins venir affirmér, sous la foi du serment et avec l'accent de la vérité, que, peu d'heures avant l'attentat. Lecomte avait été vu dans la forêt accompagné d'un autre individu quand même après les dénégations de l'accusé, ces trois dépositions, conformes entre elles, sont demeurées d'accord, avec tous les autres éléments de la cause, sur l'heure et le lieu du crime, comme sur toutes les démarches de l'accusé; dans la journée du 10, quand on remarque que le bruit de l'attentat était accrédité sur plusieurs points de la France, même avant que la nouvelle de l'attentat pût être transmise; ces circonstances, messieurs, ont motivé les investigations les plus attentives de la justice; mais elles n'ont rien produit qui soit de nature à prendre place dans ces débats. Lecomte reste donc seul au procès, quête que soient les conjectures que son crime ait fait naître mais il y reste avec tous les caractères attachés à son crime, qu'il essaie aujourd'hui d'atténuer, d'amoindrir, espérant sans doute qu'il pourra en résulter pour lui une expiation moins sévère. Lecomte se trompe dans ses calculs. Qu'il n'emporte pas la pensée que si les suites de son crime eussent répondu à ses espérances, la France eût été livrée à cette anarchie dévorante qui était peut-être le but secret auquel il fait allusion dans son testament. La France, plongée dans le deuil, eût pleuré longtemps le monarque dont chaque jour lui apprend à vénérer la profonde sagesse et les hautes qualités, mais, forte de ses institutions, attachée à cette dynastie qui est sa sauvegarde et son espoir le plus cher, malgré cet immense malheur, eût reprises le cours de ses destinées, qu'un règne
débats. Lecomte reste donc seul au procès, quête que soient les conjectures que son crime ait fait naître mais il y reste avec tous les caractères attachés à son crime, qu'il essaie aujourd'hui d'atténuer, d'amoindrir, espérant sans doute qu'il pourra en résulter pour lui une expiation moins sévère. Lecomte se trompe dans ses calculs. Qu'il n'emporte pas la pensée que si les suites de son crime eussent répondu à ses espérances, la France eût été livrée à cette anarchie dévorante qui était peut-être le but secret auquel il fait allusion dans son testament. La France, plongée dans le deuil, eût pleuré longtemps le monarque dont chaque jour lui apprend à vénérer la profonde sagesse et les hautes qualités, mais, forte de ses institutions, attachée à cette dynastie qui est sa sauvegarde et son espoir le plus cher, malgré cet immense malheur, eût reprises le cours de ses destinées, qu'un règne glorieux lui a si bien préparées, car c'est le propre des hommes grands et sages d'imprimer à leur œuvre le sceau de la durée, et de se survivre en quelque sorte à eux-mêmes. La parole est au défenseur de l'accusé. M. DE VEGHER: Messieurs les pairs, que que soit évidente que paraissent les preuves d'un crime, la sagesse de nos temps veut que la voix d'un défenseur se fasse entendre avant que la justice prononce son arrêt. Mais si les faits sont constants, si leur caractère est certain, si les circonstances n'offrent aucune excuse, si la personne de l'accusé et ses antécédents ne méritent aucun intérêt, faudra-t-il donc tenir des efforts sans espérance et prononcer des paroles sans utilité? Non, ce n'est pas ainsi que le droit et les devoirs de la défense doivent être entendus. Pour moi, messieurs, je suis trop pénétré du respect que je dois à la cour, et je comprends trop la gravité de mon ministère pour me permettre de vous présenter ce qui, dans ma conviction, ne serait qu'un simulacre de réfutation de l'accusation. Et si dans cette cause je ne trouvais rien à dire qui ne me parût vrai et raisonnable je vous l'avouerais;
que paraissent les preuves d'un crime, la sagesse de nos temps veut que la voix d'un défenseur se fasse entendre avant que la justice prononce son arrêt. Mais si les faits sont constants, si leur caractère est certain, si les circonstances n'offrent aucune excuse, si la personne de l'accusé et ses antécédents ne méritent aucun intérêt, faudra-t-il donc tenir des efforts sans espérance et prononcer des paroles sans utilité? Non, ce n'est pas ainsi que le droit et les devoirs de la défense doivent être entendus. Pour moi, messieurs, je suis trop pénétré du respect que je dois à la cour, et je comprends trop la gravité de mon ministère pour me permettre de vous présenter ce qui, dans ma conviction, ne serait qu'un simulacre de réfutation de l'accusation. Et si dans cette cause je ne trouvais rien à dire qui ne me parût vrai et raisonnable je vous l'avouerais; mais dans mes nombreuses conférences avec l'accusé, conférences que j'ai multipliées à dessein, je me suis convaincu qu'il y avait lieu de vous présenter des considérations qui exerceront une grande influence sur vos esprits. Je me suis demandé tout d'abord quelle était la mesure de cette intelligence, si Lecomte avait agi avec cette volonté libre et calme, qui seule rend les hommes responsables de leurs actions, et j'ai été amené à des doutes que je vous exposerai. Permettez-moi d'abord de vous retracer en peu de mots la vie de Lecomte. C'est en septembre 1825 qu'il est entré dans le régiment des chasseurs de la garde; il avait alors 17 ans; il s'était enrôlé comme volontaire. En 1823, il fit la campagne d'Espagne, s'y signala par des exploits d'éclat, et y gagna la décoration. Libre du service en 1835, il retourna dans son village et travailla pendant deux ans à l'intendance militaire. Plus tard, cédant aux sentiments les plus généreux, il partit pour la Grèce et combattit pour l'indépendance de cette noble nation. Je n'ai pas besoin de vous dire que sur les champs de bataille de la Grèce il déploya autant de courage que sur les champs de bataille de