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sur la lisière des bassins houillers, dans les trouées qu'ont faites les rivières, etc., et encore le produit est de qualité médiocre. Cependant l'existence de ce combustible minéral est un bienfait pour le pays. Inutile de planter en bois. Le terrain se trouve ainsi totalement consacré à l'agriculture, avantage inappréciable pour une province où la culture des plantes utiles au commerce et à l'industrie a pris tant de développement. L'existence de ce charbon de terre n'a pas peu contribué à faire vivre une nombreuse population ouvrière. La fonte des minerais de fer est aussi une des industries les plus généralement répandues de la province. Nulle part elle ne se pratique sur une grande échelle; mais des diminutifs de hauts fourneaux (20 à 30 pieds de haut), qui travaillent le minerai uniquement au bois, et dont les soufflets sont mis en mouvement par des bras, sont disséminés dans différents départements. Il ne paraît pas que d'autres produits minéraux soient, dans le Sze-Tchouan, l'objet d'une exploitation minière. M. de Richthofen a lu, à la dernière réunion de l'Association Britannique à Bradford, un mémoire spécial sur la distribution du charbon en Chine (ci-dessus, Bibliogr., n° 89), qui l'on a regardé comme une des communications les plus importantes qui aient été faites à la réunion, en ce qui touche à la géographie physique. M. de Richthofen a consacré un article spécial, dans ses rapports, à l'ethnographie du Sze-Tchouan occidental. La zone extrême de la grande province à l'O. du Minxiang (l'affluent du Yang-tze-kiang sur une dérivation duquel est située la capitale Tchhing-tou-fou) est une terre inconnue. « Si l'on trace, du nord au S. O., une ligne partant de Loung-ngan-fou, et allant par Kouan-hien jusqu'à Ya-tcheou-fou, cette ligne (qui ne passe pas à une bien grande distance de la capitale Tchhing-tou-fou et qui coïncide à peu près avec la "délimitation du Bassin Rouge) marque la limite occidentale du territoire exclusivement occupé par les Chinois. Plus à l'ouest commencent les hautes montagnes qui s'élèvent au-dessus de la limite des neiges permanentes, avec une population qui se distingue des Chinois par l'origine et la langue, et
communications les plus importantes qui aient été faites à la réunion, en ce qui touche à la géographie physique. M. de Richthofen a consacré un article spécial, dans ses rapports, à l'ethnographie du Sze-Tchouan occidental. La zone extrême de la grande province à l'O. du Minxiang (l'affluent du Yang-tze-kiang sur une dérivation duquel est située la capitale Tchhing-tou-fou) est une terre inconnue. « Si l'on trace, du nord au S. O., une ligne partant de Loung-ngan-fou, et allant par Kouan-hien jusqu'à Ya-tcheou-fou, cette ligne (qui ne passe pas à une bien grande distance de la capitale Tchhing-tou-fou et qui coïncide à peu près avec la "délimitation du Bassin Rouge) marque la limite occidentale du territoire exclusivement occupé par les Chinois. Plus à l'ouest commencent les hautes montagnes qui s'élèvent au-dessus de la limite des neiges permanentes, avec une population qui se distingue des Chinois par l'origine et la langue, et qui garde extérieurement son indépendance. Parmi les nombreuses tribus entre lesquelles cette population se partage, beaucoup reconnaissent l'autorité du gouvernement de Péking; leurs chefs (tou-sze) sont consacrés par la nomination impériale, et sont regardés comme des espèces de mandarins. D'autres tribus sont indépendantes. La partie de cette population comprise dans les limites du Sze-Tchouan s'y distingue, selon la classification chinoise, en quatre groupes: les Man-tsé, les Lo-los, les Sifân et les Tibétains. M. de Richthofen donne, sur chacun de ces groupes, des détails que nous retrouverons ailleurs. On peut juger par ce qui précède de l'importance des observations que M. de Richthofen a rapportées de la Chine. Cette importance, ainsi que nous l'avons fait remarquer, tient surtout aux chiffres d'altitude qui fournissent pour la première fois des données d'un haut intérêt, bien que morcelées et encore bien incomplètes, sur la partie jusqu'ici la moins connue de la géographie de la Chine, nous voulons dire les formes générales et le relief du pays. En ce moment même nous trouvons dans le deuxième numéro de la nouvelle publication de la Société de Géographie de Berlin [Verhandlungen des Gesellschaft fur Erdkunde, n° 2, nov. 1873) un morceau sur ce sujet qui ne peut
les limites du Sze-Tchouan s'y distingue, selon la classification chinoise, en quatre groupes: les Man-tsé, les Lo-los, les Sifân et les Tibétains. M. de Richthofen donne, sur chacun de ces groupes, des détails que nous retrouverons ailleurs. On peut juger par ce qui précède de l'importance des observations que M. de Richthofen a rapportées de la Chine. Cette importance, ainsi que nous l'avons fait remarquer, tient surtout aux chiffres d'altitude qui fournissent pour la première fois des données d'un haut intérêt, bien que morcelées et encore bien incomplètes, sur la partie jusqu'ici la moins connue de la géographie de la Chine, nous voulons dire les formes générales et le relief du pays. En ce moment même nous trouvons dans le deuxième numéro de la nouvelle publication de la Société de Géographie de Berlin [Verhandlungen des Gesellschaft fur Erdkunde, n° 2, nov. 1873) un morceau sur ce sujet qui ne peut être que de M. de Richthofen lui-même. L'importance de ce morceau nous détermine à le reproduire tout entier; nous en donnons la traduction intégrale. La Chine, sous le rapport de son orographie, est un pays presque inconnu. Le tracé conventionnel des chaînes de montagnes, répété sur toutes les cartes, ne repose nullement sur l'observation: c'est un tracé tout de fantaisie. Les Chinois ne tracent pas de chaînes de montagnes sur leurs cartes; ils y sèment en quelque sorte au hasard des montagnes détachées. Lors donc que les jésuites, se basant sur leurs nombreuses déterminations, réunirent en une carte générale un grand nombre des cartes indigènes spéciales, ils se virent dans la nécessité de réduire cette orographie en un système artificiel, et ils tracèrent des chaînes de montagnes serpentant le long des limites des bassins fluviaux. Une chaîne principale, dont ils baptisèrent les parties spéciales des noms de Youèn-ling, Nan-ling, Tayu-ling, etc., sépara le bassin du Sikiang de celui du Yang-tze-kiang, et celui-ci, à son tour, fut séparé du bassin du fleuve Jaune par une autre chaîne appelée Pé-ling. Des chaînes secondaires furent pareillement tracées en grand nombre autour des affluents des grands fleuves; mais la plupart de ces chaînes supposées
repose nullement sur l'observation: c'est un tracé tout de fantaisie. Les Chinois ne tracent pas de chaînes de montagnes sur leurs cartes; ils y sèment en quelque sorte au hasard des montagnes détachées. Lors donc que les jésuites, se basant sur leurs nombreuses déterminations, réunirent en une carte générale un grand nombre des cartes indigènes spéciales, ils se virent dans la nécessité de réduire cette orographie en un système artificiel, et ils tracèrent des chaînes de montagnes serpentant le long des limites des bassins fluviaux. Une chaîne principale, dont ils baptisèrent les parties spéciales des noms de Youèn-ling, Nan-ling, Tayu-ling, etc., sépara le bassin du Sikiang de celui du Yang-tze-kiang, et celui-ci, à son tour, fut séparé du bassin du fleuve Jaune par une autre chaîne appelée Pé-ling. Des chaînes secondaires furent pareillement tracées en grand nombre autour des affluents des grands fleuves; mais la plupart de ces chaînes supposées n'existent pas plus que les noms qu'on leur applique. Des chaînes principales, séparant les bassins, sont en général une chose rare en Chine. M. de Richthofen, dans ses voyages à travers la Chine, a donné à l'étude des montagnes une attention particulière, et pour se mieux rendre compte des résultats, il a tracé une carte orographique basée sur ses nombreuses déterminations de hauteurs, et sur beaucoup d'autres données qui étaient à sa portée. Sous le rapport orographique, la Chine se partage en deux grandes régions. Elles sont séparées par la prolongation orientale du Kouen-loun, qui du Khoukhou-nor s'enfonce dans la Chine comme un coin puissant, et dont la dernière extrémité vient expirer près de Ngan-king sur le Yang-tze-kiang inférieur. La partie du pays située au sud du Kouen-loun constitue la pente orientale du plateau de Tibet, renfermé au loin dans l’ouest entre le Kouen-loun et l’Himâlaya, plateau étroit à son origine, qui va s’élargissant à mesure que les deux chaînes s’écartent dans leur direction divergente, et qui forme un haut massif montagneux profondément sillonné de vallées sauvages, là où un système de chaînes à peu près méridionales indique l’extrémité orientale de l’Himâlaya. Plus loin à l’est ce pays présente une
il a tracé une carte orographique basée sur ses nombreuses déterminations de hauteurs, et sur beaucoup d'autres données qui étaient à sa portée. Sous le rapport orographique, la Chine se partage en deux grandes régions. Elles sont séparées par la prolongation orientale du Kouen-loun, qui du Khoukhou-nor s'enfonce dans la Chine comme un coin puissant, et dont la dernière extrémité vient expirer près de Ngan-king sur le Yang-tze-kiang inférieur. La partie du pays située au sud du Kouen-loun constitue la pente orientale du plateau de Tibet, renfermé au loin dans l’ouest entre le Kouen-loun et l’Himâlaya, plateau étroit à son origine, qui va s’élargissant à mesure que les deux chaînes s’écartent dans leur direction divergente, et qui forme un haut massif montagneux profondément sillonné de vallées sauvages, là où un système de chaînes à peu près méridionales indique l’extrémité orientale de l’Himâlaya. Plus loin à l’est ce pays présente une première pente abrupte dans l’intérieur de la province de Széchouan ; puis, se subdivisant en d’innombrables chaînons parallèles qui courent du S. O. au N. E., il se continue jusqu’à la mer, près de laquelle il finit brusquement. M. de Richthofen, dans sa communication, décrit particulièrement le territoire des provinces S. E. Sur une étendue comparable à la France et à la Grande-Bretagne réunies, ces provinces constituent un pays montueux formé d’un grand nombre de chaînes parallèles, où dominent les hauteurs de 600 à 1200 mètres, et où les hauteurs de 1500 à 2000 mètres sont rares. Ce pays accidenté n’est interrompu par aucune grande plaine ; on n’y voit pas non plus de chaîne que l’on puisse considérer, à raison de ses formes extérieures ou de sa hauteur, comme une chaîne principale au milieu de chaînes secondaires. On y voit alterner des renflements et des dépressions, tous inclinés uniformément du S. S. O. au N. N. E. Nul fleuve considérable, dans cette partie de la Chine, ne suit d’une manière continue la même dépression. Chaque grande rivière a son cours supérieur dans un premier bassin plus ou moins circonscrit ; mais bientôt il traverse, par une gorge escarpée, une
S. E. Sur une étendue comparable à la France et à la Grande-Bretagne réunies, ces provinces constituent un pays montueux formé d’un grand nombre de chaînes parallèles, où dominent les hauteurs de 600 à 1200 mètres, et où les hauteurs de 1500 à 2000 mètres sont rares. Ce pays accidenté n’est interrompu par aucune grande plaine ; on n’y voit pas non plus de chaîne que l’on puisse considérer, à raison de ses formes extérieures ou de sa hauteur, comme une chaîne principale au milieu de chaînes secondaires. On y voit alterner des renflements et des dépressions, tous inclinés uniformément du S. S. O. au N. N. E. Nul fleuve considérable, dans cette partie de la Chine, ne suit d’une manière continue la même dépression. Chaque grande rivière a son cours supérieur dans un premier bassin plus ou moins circonscrit ; mais bientôt il traverse, par une gorge escarpée, une des deux chaînes qui l’encaissent, et pénètre dans une seconde dépression où il poursuit son cours jusqu’à ce qu’il coupe une autre chaîne. Le cours de chaque fleuve se compose ainsi en général de bassins successifs à pente douce, séparés par des passes étroites à travers les montagnes qui les enveloppent. Chacun de ces bassins partiels fut autrefois un lac ; mais le pays a été si longtemps exposé aux érosions, que les lacs sont tous comblés, en même temps que les gorges se sont creusées et adoucies par l’action du courant, si bien que les rivières sont devenues toutes navigables, la plupart même jusqu’à leur source. Dans toute cette région, les lignes du partage des eaux se dessinent irrégulièrement en lignes tortueuses à travers le système des chaînes parallèles. À l’O. domine un parallélisme semblable ; mais les chaînes deviennent plus grandes et plus élevées, et circonscrivent de plus grands bassins, les uns, tels que le plateau intérieur de Sichuan et du Yunnan, remplis jusqu’à un niveau très-élevé degrés d’ancienne formation, et présentant l’aspect de hauts massifs profondément creusés par les eaux courantes ; d’autres, comme dans le Ho-nan inférieur, couverts d’alluvions. En général, la Chine, au S. de
enveloppent. Chacun de ces bassins partiels fut autrefois un lac ; mais le pays a été si longtemps exposé aux érosions, que les lacs sont tous comblés, en même temps que les gorges se sont creusées et adoucies par l’action du courant, si bien que les rivières sont devenues toutes navigables, la plupart même jusqu’à leur source. Dans toute cette région, les lignes du partage des eaux se dessinent irrégulièrement en lignes tortueuses à travers le système des chaînes parallèles. À l’O. domine un parallélisme semblable ; mais les chaînes deviennent plus grandes et plus élevées, et circonscrivent de plus grands bassins, les uns, tels que le plateau intérieur de Sichuan et du Yunnan, remplis jusqu’à un niveau très-élevé degrés d’ancienne formation, et présentant l’aspect de hauts massifs profondément creusés par les eaux courantes ; d’autres, comme dans le Ho-nan inférieur, couverts d’alluvions. En général, la Chine, au S. de la prolongation du Kouen-loun, est un pays de montagnes presque ininterrompues, d’une disposition régulière, bien cultivé et très peuplé dans les vallées, et revêtu dans les parties hautes d’une végétation luxuriante. Partout le thé prospère. Au nord du Kouen-loun s’étend à l’est la grande Plaine où se développe jusqu’à son embouchure le Hoang-ho inférieur sur une étendue de 6 degrés de latitude. À la limite de cette plaine s’élève le pays montagneux du Shan-tong. À l’O. de la grande Plaine se déroule une vaste région unie et découverte, composée en partie de plateaux, en partie de larges vallées. De cette région se dégage vers le N. un nouveau système de chaînes inclinées du S. O. au N. E., et qui va se perdre au milieu du plateau sans eaux courantes de la Mongolie. Toute la Chine, au N. du Kouen-loun, sauf les plaines alluviales et quelques chaînes, est couverte de loess sur une épaisseur de 1000 à 1500 pieds. Les chaînes de montagnes sont dénudées et ne portent nulle part de plantations de thé ; mais les étendues couvertes de loess sont des terres arables d’une grande fertilité. Le Kouen-loun, dont le nom déjà connu il y a 4000 ans
embouchure le Hoang-ho inférieur sur une étendue de 6 degrés de latitude. À la limite de cette plaine s’élève le pays montagneux du Shan-tong. À l’O. de la grande Plaine se déroule une vaste région unie et découverte, composée en partie de plateaux, en partie de larges vallées. De cette région se dégage vers le N. un nouveau système de chaînes inclinées du S. O. au N. E., et qui va se perdre au milieu du plateau sans eaux courantes de la Mongolie. Toute la Chine, au N. du Kouen-loun, sauf les plaines alluviales et quelques chaînes, est couverte de loess sur une épaisseur de 1000 à 1500 pieds. Les chaînes de montagnes sont dénudées et ne portent nulle part de plantations de thé ; mais les étendues couvertes de loess sont des terres arables d’une grande fertilité. Le Kouen-loun, dont le nom déjà connu il y a 4000 ans fut appliqué originairement à des montagnes voisines de Khoukhou-nor, se développe sur une étendue de 3700 à 3800 kil., depuis les gorges de la rivière de Yarkand jusqu’à Ngan-king. La partie qui appartient à la Chine se compose de chaînons parallèles, dirigés à peu près de l’O. à l’E. ; elle forme, jusqu’à la province de Honan, une puissante barrière qui depuis la haute antiquité a été d’une grande importance politique et ethnographique. Sous le rapport géologique, le Kouen-loun est la plus ancienne chaîne de montagnes de la Chine. M. de Richthofen, dans la communication dont nous donnons le résumé, a finalement appelé l’attention sur la différence qui existe entre les chaînes de l’Asie centrale et celles de la Chine, différence provenant de ce qu’en Mongolie les unes se réunissent dans des bassins sans écoulement extérieur, tandis qu’en Chine elles vont aboutir à la mer. Il en résulte que les détritus sablonneux, terreux et solubles provenant de la destruction et de la décomposition des montagnes, restent, dans l'Asie centrale, déposés au voisinage immédiat des chaînes, tandis qu'en Chine ils sont entraînés vers les plaines et vers la mer. De là proviennent les grandes différences de nature et d'aspect des deux
elle forme, jusqu’à la province de Honan, une puissante barrière qui depuis la haute antiquité a été d’une grande importance politique et ethnographique. Sous le rapport géologique, le Kouen-loun est la plus ancienne chaîne de montagnes de la Chine. M. de Richthofen, dans la communication dont nous donnons le résumé, a finalement appelé l’attention sur la différence qui existe entre les chaînes de l’Asie centrale et celles de la Chine, différence provenant de ce qu’en Mongolie les unes se réunissent dans des bassins sans écoulement extérieur, tandis qu’en Chine elles vont aboutir à la mer. Il en résulte que les détritus sablonneux, terreux et solubles provenant de la destruction et de la décomposition des montagnes, restent, dans l'Asie centrale, déposés au voisinage immédiat des chaînes, tandis qu'en Chine ils sont entraînés vers les plaines et vers la mer. De là proviennent les grandes différences de nature et d'aspect des deux régions : dans l'une, l'uniformité de la surface, l'absence de types tranchés et individuels, le peu de netteté dans la division des parties du sol, le peu de relief des chaînes, et en même temps le sol imprégné de sels, la maigre végétation des steppes, les lacs salés dans les dépressions, et finalement la vie nomade des populations, privées de limites politiques. Dans l'autre région, c'est-à-dire dans la Chine méridionale, tout se dessine en masses nettement définies, en contrastes fortement accusés entre les montagnes et les vallées, des rivières au lit profond, une population sédentaire, l'agriculture, la civilisation. La partie de la Chine située au N. de la prolongation du Kouen-loun, à une époque géologique relativement récente, fut, comme l'Asie centrale, un pays de bassins sans écoulement. Un voyageur-diplomate : le baron Hübner. Changhaï. Les villes chinoises. Les missionnaires français. Les intérêts politiques et commerciaux. Pour n'afficher aucune visée scientifique, les remarques de M. Hübner sur la Chine (Bibliographie, n° 94) n'en ont pas moins une très-haute valeur. M. Hübner est un diplomate viennois qui a occupé, en France et ailleurs, les postes les plus élevés ; il fut signataire, comme représentant de l'Autriche, au traité de Paris de 1856.
dépressions, et finalement la vie nomade des populations, privées de limites politiques. Dans l'autre région, c'est-à-dire dans la Chine méridionale, tout se dessine en masses nettement définies, en contrastes fortement accusés entre les montagnes et les vallées, des rivières au lit profond, une population sédentaire, l'agriculture, la civilisation. La partie de la Chine située au N. de la prolongation du Kouen-loun, à une époque géologique relativement récente, fut, comme l'Asie centrale, un pays de bassins sans écoulement. Un voyageur-diplomate : le baron Hübner. Changhaï. Les villes chinoises. Les missionnaires français. Les intérêts politiques et commerciaux. Pour n'afficher aucune visée scientifique, les remarques de M. Hübner sur la Chine (Bibliographie, n° 94) n'en ont pas moins une très-haute valeur. M. Hübner est un diplomate viennois qui a occupé, en France et ailleurs, les postes les plus élevés ; il fut signataire, comme représentant de l'Autriche, au traité de Paris de 1856. Esprit éminent, observateur profond et judicieux, et avec cela homme de tact et d'esprit, — d'un esprit parfois tout parisien dans la meilleure acception, M. Hübner a le coup d'œil vif et sûr, le jugement sobre et ferme de l'homme d'État. Les appréciations ont une portée peu commune sous une forme souvent piquante ; la langue est pure, facile, pleine de finesse et d'entrain. Ajoutons que le livre est au fond des plus sérieux et des plus instructifs; de la première à la dernière page on reste sous le charme de cette causerie souriante dans sa gravité, qui nous porte, sans un instant de fatigue, au milieu des pays et des peuples vers lesquels nous attirent aujourd'hui les plus grands intérêts de la politique, du commerce et de l'étude. C'est par Changhaï qu'après avoir vu les États-Unis et le Japon, M. Hübner entre en Chine. Cette place a pris une telle importance, comme centre du commerce européen dans l'Empire-Céleste, que l'on ne sera probablement pas fâché de trouver ici quelques détails précis sur son origine et son état actuel. Située non loin de l'embouchure du Yang-tse-kiang, sur les bords d'une rivière profonde accessible aux plus grands navires, Changhaï était, depuis
forme souvent piquante ; la langue est pure, facile, pleine de finesse et d'entrain. Ajoutons que le livre est au fond des plus sérieux et des plus instructifs; de la première à la dernière page on reste sous le charme de cette causerie souriante dans sa gravité, qui nous porte, sans un instant de fatigue, au milieu des pays et des peuples vers lesquels nous attirent aujourd'hui les plus grands intérêts de la politique, du commerce et de l'étude. C'est par Changhaï qu'après avoir vu les États-Unis et le Japon, M. Hübner entre en Chine. Cette place a pris une telle importance, comme centre du commerce européen dans l'Empire-Céleste, que l'on ne sera probablement pas fâché de trouver ici quelques détails précis sur son origine et son état actuel. Située non loin de l'embouchure du Yang-tse-kiang, sur les bords d'une rivière profonde accessible aux plus grands navires, Changhaï était, depuis un temps immémorial, le port naturel de Sou-tcheou, ville riche et florissante, qui, grâce à sa situation sur le Grand-Canal, au centre d'un réseau d'artères navigables, est considérée comme le principal emporium du N. de la Chine. Des canaux et des criques relient les deux villes. La distance qui les sépare n'est que de 150 kilomètres. Déjà, au milieu du siècle dernier, des agents de la Compagnie des Indes avaient recommandé d'établir une factorerie à Changhaï. L'exécution de ce projet s'est fait attendre pendant quatre-vingt-dix ans. Ce fut seulement à la suite de la première guerre, et en vertu du traité de Nanking, dont la principale clause ouvrait le territoire et le port de Changhaï aux étrangers, que les Anglais purent prendre pied dans cette ville. Cependant, si la naissance de l'établissement fut laborieuse, les progrès du nouveau-né furent encore plus lents, et sa vitalité resta longtemps problématique. Le climat passait pour malsain et l'était en effet, car le sol de cette immense plaine alluviale qui forme la province de Kiang-sou s'élève à peine au-dessus du niveau de la rivière. La pierre et le bois y manquaient, et le terrain était marécageux. À quelques pieds au-dessous de la surface, on