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géographique, p. 80, n° 146, et p. 34, n° 79) sont un bon erratum pour les notes du voyageur anglais, et en même temps ces remarques contiennent de bonnes informations sur les populations tibétaines du Sze-Tchouan occidental. Nous nous trouvons ramenés là sur un terrain bien peu connu où nous a déjà conduit précédemment M. de Richthofen (ci-dessus, p. 78). Les explorations anglaises du sud-ouest. Le major Montgomerie poursuit ses investigations topographiques sur la zone tibétaine du sud-ouest, au moyen d'explorateurs indigènes dressés aux opérations scientifiques [voir l'Année géographique, t. X, p. 124 et 152). Durant la campagne de 1871 à 1872, il a employé un indigène qui a réussi à ouvrir un nouvel horizon géographique sur une très grande étendue de pays dont on n'avait jusque-là qu'une notion très vague et purement conjecturale. Cet explorateur, couvert d'un caractère en quelque sorte imbécile comme ceux qui l'ont précédé, est seulement désigné par le n° 9. Sa route, après avoir contourné le mont Everest, a pénétré au nord jusqu'au Tzang-po ou grand fleuve de Himaççha, et de là est revenue au sud-ouest par le Tengri-Nïmandan, le plus grand plateau qui se rencontre au sud de la ligne de faîté himalayenne, et dont les eaux s'écoulent directement vers l'Inde. La route suivie par le n° 9 correspond, jusqu'à une certaine distance, avec celle du Dr Hooker à l'ouest de Darjiling. Le nouveau terrain commence là où finit au nord-ouest l'exploration du Dr Hooker, près des passes de Wal-lantchoum et de Kang-lachem, et comprend un grand lac qui n'avait pas encore figuré sur les cartes. La position d'un grand nombre de pics au nord de ceux qui sont visibles du côté de l'Inde a été déterminée, ainsi que la position exacte du célèbre monastère Sakya. La route parcourue par le n° 9 mesure une étendue de 844 milles (1558 kilom.), dont 550 sur un terrain entièrement nouveau; elle éclaircit la géographie du bassin de l'Arun, le tributaire le plus considérable de la Kosi, grande rivière qui recueille les eaux de tout le Népal oriental. L'explorateur a relevé la latitude de onze points, et
dont les eaux s'écoulent directement vers l'Inde. La route suivie par le n° 9 correspond, jusqu'à une certaine distance, avec celle du Dr Hooker à l'ouest de Darjiling. Le nouveau terrain commence là où finit au nord-ouest l'exploration du Dr Hooker, près des passes de Wal-lantchoum et de Kang-lachem, et comprend un grand lac qui n'avait pas encore figuré sur les cartes. La position d'un grand nombre de pics au nord de ceux qui sont visibles du côté de l'Inde a été déterminée, ainsi que la position exacte du célèbre monastère Sakya. La route parcourue par le n° 9 mesure une étendue de 844 milles (1558 kilom.), dont 550 sur un terrain entièrement nouveau; elle éclaircit la géographie du bassin de l'Arun, le tributaire le plus considérable de la Kosi, grande rivière qui recueille les eaux de tout le Népal oriental. L'explorateur a relevé la latitude de onze points, et déterminé l'altitude de trente et une localités. Il faut nous contenter quant à présent de ces premières indications, qui bientôt, sans doute, seront complétées par une communication plus circonstanciée du major Montgomerie. Un naturaliste russe dans le sud de la Mongolie. Un naturaliste russe, M. Przevalsky, qui depuis longtemps déjà s'est consacré à l'exploration de diverses contrées de l'extrême Asie (voir notre précédent volume de l'Année géographique, p. 166, n° 176), a entrepris dans le sud de la Mongolie et dans la direction du Tibet un nouveau voyage qui ne peut manquer de donner des résultats d'un grand intérêt, ne serait-ce que par le peu de connaissance que l'on a jusqu'à présent des contrées inexplorées vers lesquelles se porte le voyageur. Les courses de M. Przevalsky ne sont connues encore que par des fragments de correspondances : ces fragments, néanmoins, méritent d'être recueillis. Une lettre lue à la Société de Géographie russe, dans sa séance du 13 décembre 1872, avait été adressée par M. Przevalsky au ministre de Russie à Péking. C'est de cette dernière ville que le voyageur était parti, se dirigeant au nord-ouest. « Sorti de Kalgan le 5 mars 1871, écrit-il, je n'atteignis le Hoang-ho que le
s'est consacré à l'exploration de diverses contrées de l'extrême Asie (voir notre précédent volume de l'Année géographique, p. 166, n° 176), a entrepris dans le sud de la Mongolie et dans la direction du Tibet un nouveau voyage qui ne peut manquer de donner des résultats d'un grand intérêt, ne serait-ce que par le peu de connaissance que l'on a jusqu'à présent des contrées inexplorées vers lesquelles se porte le voyageur. Les courses de M. Przevalsky ne sont connues encore que par des fragments de correspondances : ces fragments, néanmoins, méritent d'être recueillis. Une lettre lue à la Société de Géographie russe, dans sa séance du 13 décembre 1872, avait été adressée par M. Przevalsky au ministre de Russie à Péking. C'est de cette dernière ville que le voyageur était parti, se dirigeant au nord-ouest. « Sorti de Kalgan le 5 mars 1871, écrit-il, je n'atteignis le Hoang-ho que le 9 avril. Des gelées, des chasses-neige, des vents violents, voire même des tempêtes qui duraient quelquefois trois jours sans interruption, me mettaient dans l'impossibilité d'avancer rapidement. Ma prophétie concernant l'Ordos s'est accomplie. Je n'ai pu y parvenir. Le passage vis-à-vis des monts Mouni-Oula (en chinois Oulia-Chan) m'ayant été interdit, j'aurais dû aller jusqu'à la ville de Baotau (Pao-te?) et passer la rivière Jaune à l'ancienne place. Désirant atteindre l'Alachan au plus tôt, je pris le parti de sacrifier l'Ordos, je longeai la rive gauche du Hoang-ho (selon le courant), et le résultat prouva que j'avais bien fait. Arrivé le 26 mai à Din-youan-yun (ville de l'Alachan), j'y trouvai une caravane composée de trente Mongols et Tibétains qui partait quelques jours après pour le temple de Tcheubsen, situé dans la province de Gansu, à cinq jours de distance du lac Khoukhou-nor, et, à ce qu'il paraît, à la même distance de la ville de Si-ning, qui — soit dit à cette occasion — est occupée par les insurgés. Les troupes chinoises ont été chassées, et l'amban de Si-ning lui-même habite actuellement la ville de Sa-yun-tch'èn, située sur la frontière du Gansu et de l'Alachan. « La susdite caravane mongolo-tibétaine, expédiée de
dû aller jusqu'à la ville de Baotau (Pao-te?) et passer la rivière Jaune à l'ancienne place. Désirant atteindre l'Alachan au plus tôt, je pris le parti de sacrifier l'Ordos, je longeai la rive gauche du Hoang-ho (selon le courant), et le résultat prouva que j'avais bien fait. Arrivé le 26 mai à Din-youan-yun (ville de l'Alachan), j'y trouvai une caravane composée de trente Mongols et Tibétains qui partait quelques jours après pour le temple de Tcheubsen, situé dans la province de Gansu, à cinq jours de distance du lac Khoukhou-nor, et, à ce qu'il paraît, à la même distance de la ville de Si-ning, qui — soit dit à cette occasion — est occupée par les insurgés. Les troupes chinoises ont été chassées, et l'amban de Si-ning lui-même habite actuellement la ville de Sa-yun-tch'èn, située sur la frontière du Gansu et de l'Alachan. « La susdite caravane mongolo-tibétaine, expédiée de Péking par Djandji-Grilenn, devait se rendre d'abord à Dolou-nor et ensuite au temple de Tcheubsen, circonstance fort avantageuse pour nous, car les Tibétains consentirent avec joie à nous prendre à leur suite, comptant sur nous pour les défendre en cas d'attaques des Dzoungars. D'un autre côté, la caravane ne devant s'arrêter dans aucune ville chinoise et traverser des contrées tout à fait désertes, c'était un avantage qui n'était pas d'une mince importance pour nous. « La distance entre la ville de Din-youan-yun et Tcheubsen est de vingt-deux jours de marche, de manière que le 25 ou 26 juin je serai déjà dans les montagnes situées au nord du Khoukhou-nor, et au milieu desquelles se trouve le temple susdit. Ces montagnes paraissent être la patrie de la rhubarbe; je m'occuperai de son exploration autant qu'il sera en mon pouvoir. Outre cela, ces montagnes sont, au dire des Mongols, couvertes de forêts où l'on trouve une quantité de bêtes sauvages : des tigres, des panthères, des cerfs, des muscadins, etc. Plus près du Khoukhou-nor on trouve une masse de yaks (buffles du Gobi), d'hémiones, d'antilopes aux cornes longues. C'est là que je ferai une ample moisson pour ma collection zoologique. Maintenant au
s'arrêter dans aucune ville chinoise et traverser des contrées tout à fait désertes, c'était un avantage qui n'était pas d'une mince importance pour nous. « La distance entre la ville de Din-youan-yun et Tcheubsen est de vingt-deux jours de marche, de manière que le 25 ou 26 juin je serai déjà dans les montagnes situées au nord du Khoukhou-nor, et au milieu desquelles se trouve le temple susdit. Ces montagnes paraissent être la patrie de la rhubarbe; je m'occuperai de son exploration autant qu'il sera en mon pouvoir. Outre cela, ces montagnes sont, au dire des Mongols, couvertes de forêts où l'on trouve une quantité de bêtes sauvages : des tigres, des panthères, des cerfs, des muscadins, etc. Plus près du Khoukhou-nor on trouve une masse de yaks (buffles du Gobi), d'hémiones, d'antilopes aux cornes longues. C'est là que je ferai une ample moisson pour ma collection zoologique. Maintenant au moins mes travaux n'auront pas été vains, et je puis dire presque avec certitude que j'atteindrai le Khoukhou-nor. Du reste je ne visiterai pas ce lac avant la fin du mois d'août; je passerai la fin de juin et tout le mois de juillet près du temple de Tcheubsen, et j'explorerai à fond la flore et la faune. Outre cela, il faudra faire reposer les chameaux. Je quitte, le 23 septembre, la pagode de Tcheubsen, et je m'achemine vers le lac Khoukhou-nor, situé à cinq jours de distance; la modicité de mes moyens actuels ne me permettant pas d'atteindre H'lassa, je suis forcé, bien à contre-cœur, d'ajourner ce projet. En revanche, j'ai l'intention d'explorer scrupuleusement le bassin du Khoukhou-nor et le pays de Tsaï-dum, situé au sud-ouest de ce lac. Je compte passer l'hiver dans ce pays. Je me rendrai au printemps aux environs du Khoukhou-nor, j'observerai le passage des oiseaux, et au commencement du mois de mai je retournerai aux monts Gansou. J'y passerai environ un mois pour étudier la nature au printemps dans les montagnes; je partirai ensuite pour l'Alachan, et il est probable que j'atteindrai la ville de Din-youan-in vers la fin de juin. Je passerai le
j'explorerai à fond la flore et la faune. Outre cela, il faudra faire reposer les chameaux. Je quitte, le 23 septembre, la pagode de Tcheubsen, et je m'achemine vers le lac Khoukhou-nor, situé à cinq jours de distance; la modicité de mes moyens actuels ne me permettant pas d'atteindre H'lassa, je suis forcé, bien à contre-cœur, d'ajourner ce projet. En revanche, j'ai l'intention d'explorer scrupuleusement le bassin du Khoukhou-nor et le pays de Tsaï-dum, situé au sud-ouest de ce lac. Je compte passer l'hiver dans ce pays. Je me rendrai au printemps aux environs du Khoukhou-nor, j'observerai le passage des oiseaux, et au commencement du mois de mai je retournerai aux monts Gansou. J'y passerai environ un mois pour étudier la nature au printemps dans les montagnes; je partirai ensuite pour l'Alachan, et il est probable que j'atteindrai la ville de Din-youan-in vers la fin de juin. Je passerai le mois de juillet dans les monts Ala-Chan (que je n'ai pas eu le loisir d'explorer cette année), et au commencement d'août je m'acheminerai vers Ourga, où j'arriverai probablement à la fin de septembre. Tel est le plan de mon voyage. Je suis on ne peut plus peiné de ne pas pouvoir pousser jusqu'à H'lassa ; mais qu'y faire? Je puis dire en conscience que j'ai fait tout ce qu'un voyageur européen peut faire dans ces contrées, avec des moyens aussi insuffisants que ceux dont je dispose actuellement. Au reste, je puis le dire sans me vanter, tous les brigands de l'endroit ont infiniment plus de respect pour nous quatre que pour toutes les troupes chinoises. La renommée de nos fusils et celle de notre habileté a nous en servir, amplifiée par toutes sortes d'exagérations, va très loin. On dit, par exemple, que je suis un saint et qu'aucune balle ne peut m'atteindre. J'ordonne à dessein à mes cosaques d'affirmer la chose, en recommandant toutefois le secret le plus absolu. Il convient de rappeler qu'une partie des territoires dont il s'agit ici a été visitée en 1866 par le P. Armand David, savant lazariste, dont nous avons précédemment analysé la relation
pouvoir pousser jusqu'à H'lassa ; mais qu'y faire? Je puis dire en conscience que j'ai fait tout ce qu'un voyageur européen peut faire dans ces contrées, avec des moyens aussi insuffisants que ceux dont je dispose actuellement. Au reste, je puis le dire sans me vanter, tous les brigands de l'endroit ont infiniment plus de respect pour nous quatre que pour toutes les troupes chinoises. La renommée de nos fusils et celle de notre habileté a nous en servir, amplifiée par toutes sortes d'exagérations, va très loin. On dit, par exemple, que je suis un saint et qu'aucune balle ne peut m'atteindre. J'ordonne à dessein à mes cosaques d'affirmer la chose, en recommandant toutefois le secret le plus absolu. Il convient de rappeler qu'une partie des territoires dont il s'agit ici a été visitée en 1866 par le P. Armand David, savant lazariste, dont nous avons précédemment analysé la relation (voir le tome X, 1872, de l'Année géographique, p. 167). Des nouvelles ultérieures ont annoncé que le capitaine Przévalski était de retour à Irkoutsk, et il doit être maintenant à Pétersbourg. Une première notice sur l'ensemble du voyage a paru tout récemment dans le Bulletin de la Société de Géographie russe; nous en tirons quelques courts passages : Le capitaine Przévalski arriva aux montagnes d'InChan à la fin de juin. A une distance d'environ 150 verstes de Khoukhou-koto, ces montagnes descendent en pentes escarpées vers le Hoang-ho et l'encadrent. Leur partie occidentale est appelée par les Chinois Ouliasan, par les Mongols, Mouni-oula ; sa plus haute pointe atteint 2225 mètres. Au nord et au sud, les descentes sont presque à pic et donnent au pays un caractère alpestre. L'accès aux vallées est très difficile, et l'âne seulement ou le mulet peuvent passer par les défilés étroits. Les pentes, au nord aussi bien qu'au sud, sont couvertes de broussailles, parmi lesquelles les genres Corylus et Rosa sont les plus fréquents. Les forêts commencent à une hauteur de 1600 mètres et couvrent toute la partie centrale de cette chaîne, qui se distingue des autres montagnes de la Mongolie du sud-est par sa
russe; nous en tirons quelques courts passages : Le capitaine Przévalski arriva aux montagnes d'InChan à la fin de juin. A une distance d'environ 150 verstes de Khoukhou-koto, ces montagnes descendent en pentes escarpées vers le Hoang-ho et l'encadrent. Leur partie occidentale est appelée par les Chinois Ouliasan, par les Mongols, Mouni-oula ; sa plus haute pointe atteint 2225 mètres. Au nord et au sud, les descentes sont presque à pic et donnent au pays un caractère alpestre. L'accès aux vallées est très difficile, et l'âne seulement ou le mulet peuvent passer par les défilés étroits. Les pentes, au nord aussi bien qu'au sud, sont couvertes de broussailles, parmi lesquelles les genres Corylus et Rosa sont les plus fréquents. Les forêts commencent à une hauteur de 1600 mètres et couvrent toute la partie centrale de cette chaîne, qui se distingue des autres montagnes de la Mongolie du sud-est par sa riche végétation, ses sources et ses torrents. Le voyageur signale le tracé fautif du cours du Hoang ho (que nos cartes reproduisent uniquement d'après les cartes chinoises) dans la partie où il enveloppe l'Ordos. Le flèuve a ici une rapidité de courant de 90 mètres par minute ; il traverse presque constamment des prairies et contient beaucoup de limon. Il a dans toute sa course moyenne une largeur partout égale d'environ 400 mètres, est très profond, navigable, et nulle part guéable. L'intérieur du pays des Ordos aussi n'est en grande partie qu'un désert ; les indigènes l'appellent Boro-tokai, ce qui veut dire "prairies grises". La hauteur moyenne de la vallée du Hoang-ho dans la partie visitée par M. Przévalski est de 1012 mètres dans les environs de Baoutau ; elle atteint 1054 mètres à un certain point situé à 27 verstes ouest de la ville de Din-khou. Le pays de l'Alachan est situé sur la rive gauche du Hoang-ho en face de celui des Ordos; c'est pourquoi il est aussi appelé Trans-Ordos. L'intérieur est un immense désert privé de toute végétation et de toute vie animale. La ville de Din-youan-youn, en chinois Ouayan-fou, que les cartes attribuent à tort à
presque constamment des prairies et contient beaucoup de limon. Il a dans toute sa course moyenne une largeur partout égale d'environ 400 mètres, est très profond, navigable, et nulle part guéable. L'intérieur du pays des Ordos aussi n'est en grande partie qu'un désert ; les indigènes l'appellent Boro-tokai, ce qui veut dire "prairies grises". La hauteur moyenne de la vallée du Hoang-ho dans la partie visitée par M. Przévalski est de 1012 mètres dans les environs de Baoutau ; elle atteint 1054 mètres à un certain point situé à 27 verstes ouest de la ville de Din-khou. Le pays de l'Alachan est situé sur la rive gauche du Hoang-ho en face de celui des Ordos; c'est pourquoi il est aussi appelé Trans-Ordos. L'intérieur est un immense désert privé de toute végétation et de toute vie animale. La ville de Din-youan-youn, en chinois Ouayan-fou, que les cartes attribuent à tort à la province de Kan-sou, est la résidence du prince mongol d'Alachan. Le Baïm-tsoum-bour, dans les montagnes d'Ala-Chan, atteint une hauteur (absolue?) de 3520 mètres. Le Din-youan est élevé de 1770 mètres au-dessus de la plaine; d'autres sommets dépassent cette hauteur de 3 et 400 mètres et plus. La neige reste pendant toute la saison dans les gorges et les ravins qui ne sont pas accessibles aux rayons du soleil. Les Mongols disent que dans ces montagnes il pleut en bas quand il neige en haut. Les forêts de l'Alachan, qui commencent à une hauteur de 2370 mètres et s'étendent jusqu'à 2700 mètres, sont couvertes de pins et de peupliers. Les animaux y abondent; on y trouve une espèce bâtarde de cerf, le porte-musc, et une espèce de mouton sauvage appelé par les Mongols khoukhou-yama, ce "la chèvre bleue". Le voyageur mentionne une immense couche de sel appelée par les Mongols Tcharataï-Dabasou, à une centaine de verstes au nord de Din-youan-youn ; cette couche est épaisse d'un mètre et demi à deux mètres, et d'une qualité excellente. De loin elle ressemble à la surface d'un lac. Cette excursion a duré dix mois. Elle a eu d'importants résultats pour la géographie ;
pendant toute la saison dans les gorges et les ravins qui ne sont pas accessibles aux rayons du soleil. Les Mongols disent que dans ces montagnes il pleut en bas quand il neige en haut. Les forêts de l'Alachan, qui commencent à une hauteur de 2370 mètres et s'étendent jusqu'à 2700 mètres, sont couvertes de pins et de peupliers. Les animaux y abondent; on y trouve une espèce bâtarde de cerf, le porte-musc, et une espèce de mouton sauvage appelé par les Mongols khoukhou-yama, ce "la chèvre bleue". Le voyageur mentionne une immense couche de sel appelée par les Mongols Tcharataï-Dabasou, à une centaine de verstes au nord de Din-youan-youn ; cette couche est épaisse d'un mètre et demi à deux mètres, et d'une qualité excellente. De loin elle ressemble à la surface d'un lac. Cette excursion a duré dix mois. Elle a eu d'importants résultats pour la géographie ; mais elle n'aura toute sa valeur lorsque on en possédra la relation entière. M. Przévalski a pointé sa route et tracé son itinéraire sur une carte qui forme vingt-deux feuilles. La zoologie y a gagné la découverte de quarante espèces de mammifères, dont trente-deux d'animaux sauvages et sept d'animaux domestiques, outre une très précieuse collection de 213 oiseaux, et une grande quantité de poissons, d'insectes, de plantes et de minéraux. Un document indigène. Itinéraire du nord de la Mongolie au Tibet. C'est encore par la Russie que le document suivant nous arrive. Le besoin d'assurer aux grandes caravanes qui se rendent de la Mongolie au Tibet une traversée aussi sûre que possible, durant laquelle hommes et bêtes ne soient pas exposés à manquer d'eau, de vivres et de fourrage, a porté le gouvernement à fixer un itinéraire qui doit être considéré comme obligatoire pour toutes les expéditions de ce genre. Voici quelques détails sur cet itinéraire : D'Ourgha, par les États kalkhas, l'expédition se rend dans l'Ala-Chan, et il lui faut trente jours pour en atteindre les campements. En évaluant pour cette partie de la route à 40 verstes la journée moyenne d'un chameau, la distance serait de près de
outre une très précieuse collection de 213 oiseaux, et une grande quantité de poissons, d'insectes, de plantes et de minéraux. Un document indigène. Itinéraire du nord de la Mongolie au Tibet. C'est encore par la Russie que le document suivant nous arrive. Le besoin d'assurer aux grandes caravanes qui se rendent de la Mongolie au Tibet une traversée aussi sûre que possible, durant laquelle hommes et bêtes ne soient pas exposés à manquer d'eau, de vivres et de fourrage, a porté le gouvernement à fixer un itinéraire qui doit être considéré comme obligatoire pour toutes les expéditions de ce genre. Voici quelques détails sur cet itinéraire : D'Ourgha, par les États kalkhas, l'expédition se rend dans l'Ala-Chan, et il lui faut trente jours pour en atteindre les campements. En évaluant pour cette partie de la route à 40 verstes la journée moyenne d'un chameau, la distance serait de près de 1200 verstes. Du campement de l'Ala-Chan au lac Khoukhou-nor, dix-huit jours de marche ; les journées de chameau pouvant se compter ici, en moyenne, de 30 verstes, le pays étant accidenté, la distance de l'Ala-Chan au Khoukhou-nor serait de 650 verstes. Enfin du Khoukhou-nor à H'iassa on compte 46 jours de marche ; à 30 verstes par jour, la distance serait de près de 1400 verstes. Total, d'Ourgha à H'iassa, environ 3250 verstes. Pour l'ordinaire, la caravane marche tout le jour et ne s'arrête que le soir, pour se reposer durant la nuit. Dans les endroits où l'eau n'est pas abondante, la caravane se sépare en deux parties. La route est généralement une ; on ne rencontre de montagnes que passé l'Ala-Chan. Point de forêts, à l'exception de deux endroits au-delà du Khoukhou-nor, et encore ce sont des forêts de pins. Toutes les contrées que l'expédition traverse jouissent d'un climat tempéré, surtout le Tibet, où les étés n'ont pas de grandes chaleurs et où les hivers sont doux. Entre le lac Khoukhou-nor et le Tibet on traverse quelques localités malsaines, peu favorables aux Mongols qui s'y aventurent, et dont quelques-uns ne reviennent pas ; cependant les indigènes y vivent sans