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grandes phases : En 1889, les Anglais cherchaient un port d’attache propice pour la malle des Indes, afin de se débarrasser de la servitude que Brindisi constituait pour eux. En consultant la carte, ils s’aperçurent que la ville du littoral qui se rapprochait le plus de la ligne droite Londres-Suez était Salonique. Sans crier gare, une commission technique fut chargée de se rendre sur place et d’examiner la possibilité d’utiliser la voie de Salonique. La commission technique anglaise fit un assez long séjour dans les Balkans, inspectant minutieusement les tronçons Nisch-Ristovatz et Zebelos-Karasouli, ainsi que le delta du Vardar et la baie de Salonique. Le rapport présenté au département compétent à Londres, était extrêmement favorable à l’adoption du nouveau trajet et des démarches furent aussitôt initiées à Constantinople et à Belgrade. Les Serbes, il faut le reconnaître, se montrèrent très disposés à accorder toutes les concessions qui étaient compatibles. Mais... il y a un mais. Le cas ne fut pas le même à Constantinople. Nous vivions alors sous le régime hamidien. La ligne Salonique-Zebelos qui mesurait 338 kilomètres et zigzaguait affreusement, devait être rectifiée, consolidée et raccourcie d’environ une quarantaine de kilomètres ; l’embouchure du Vardar devait être déviée et la baie de Salonique soumise à un dragage permanent pour permettre la construction d’un bassin et d’une jetée. Tout cela ne pouvait être réglé que par des pots de vin énormes. Cela dégoûta les Anglais qui, au bout de trois années de pourparlers, se dirent qu’au lieu de dévier la voie ferrée du territoire ottoman, il était plus aisé d’éloigner le territoire ottoman de la voie ferrée. L’origine des révolutions macédoniennes n’est pas loin de l’année 1890. Et le Danube, quel rôle joue-t-il dans cette question? Quand les Anglards apprirent que les Anglais projetaient une mainmise sur les chemins de fer orientaux, ils conçurent, eux, une autre idée. Ils imaginèrent de relier la Baltique à la mer Egée par l’Elbe, le Danube, la Sava et le Vardar. Le projet était grandiose et un consortium germano-américain, au capital de 140.000.000 de dollars garantit son concours financier à la vaste entreprise. D’autres
la baie de Salonique soumise à un dragage permanent pour permettre la construction d’un bassin et d’une jetée. Tout cela ne pouvait être réglé que par des pots de vin énormes. Cela dégoûta les Anglais qui, au bout de trois années de pourparlers, se dirent qu’au lieu de dévier la voie ferrée du territoire ottoman, il était plus aisé d’éloigner le territoire ottoman de la voie ferrée. L’origine des révolutions macédoniennes n’est pas loin de l’année 1890. Et le Danube, quel rôle joue-t-il dans cette question? Quand les Anglards apprirent que les Anglais projetaient une mainmise sur les chemins de fer orientaux, ils conçurent, eux, une autre idée. Ils imaginèrent de relier la Baltique à la mer Egée par l’Elbe, le Danube, la Sava et le Vardar. Le projet était grandiose et un consortium germano-américain, au capital de 140.000.000 de dollars garantit son concours financier à la vaste entreprise. D’autres commissions techniques vinrent sur place. Elles eurent le bon esprit de promettre tous les pots de vin possibles et imaginables, mais le morceau de gâteau qu’elles voulaient s’envoyer était trop volumineux à avaler. Elles exigeaient, ni plus ni moins, l’expropriation, au profit de la société, d’une bande de terre large de 20 kilomètres courant tout le long des rives du Vardar. Cette fois, après de nombreuses alternatives, le projet tomba définitivement à l’eau. Depuis lors, la voie ferrée Salonique-Monastir, premier tronçon d’une ligne qui, à travers Scutarî d’Albanie, devait relier Salonique à Rome, a été construite. Le port de Salonique, la ligne de jonction suivirent. D’autres grands travaux furent ébauchés. Mais, dans l’intervalle Sarafïoff veillait. Les Macédoniens aussi poursuivaient leur idée. Celle-ci nous conduisit droit aux attentats de 1903. Le premier signal fut la destruction, dans la baie de Salonique, du paquebot Guadalquivir, des Messageries Maritimes (le mardi, 30 mars 1903). Cet attentat et les bombes du lendemain marquèrent le point initial de la guerre générale. Celle-ci, quoi qu’on dise, fut la suite naturelle de la révolution macédonienne, de la révolution jeune-turque, de la coalition gréco-serbo-bulgare, de la révolution albanaise, et des campagnes balcaniques. Mais, voilà que nous nous laissons
de 20 kilomètres courant tout le long des rives du Vardar. Cette fois, après de nombreuses alternatives, le projet tomba définitivement à l’eau. Depuis lors, la voie ferrée Salonique-Monastir, premier tronçon d’une ligne qui, à travers Scutarî d’Albanie, devait relier Salonique à Rome, a été construite. Le port de Salonique, la ligne de jonction suivirent. D’autres grands travaux furent ébauchés. Mais, dans l’intervalle Sarafïoff veillait. Les Macédoniens aussi poursuivaient leur idée. Celle-ci nous conduisit droit aux attentats de 1903. Le premier signal fut la destruction, dans la baie de Salonique, du paquebot Guadalquivir, des Messageries Maritimes (le mardi, 30 mars 1903). Cet attentat et les bombes du lendemain marquèrent le point initial de la guerre générale. Celle-ci, quoi qu’on dise, fut la suite naturelle de la révolution macédonienne, de la révolution jeune-turque, de la coalition gréco-serbo-bulgare, de la révolution albanaise, et des campagnes balcaniques. Mais, voilà que nous nous laissons aller à parler politique. Et le Danube? Nous y arrivons. On en parle de nouveau dans les gazettes. Cette fois-ci ce n’est plus pour faire gagner un jour ou deux à la malle des Indes, ni pour charrier, par voie d’eau, les produits de l’industrie allemande jusqu’au coeur de tous les Etats balcaniques. C’est plus prosaïquement pour relier Bucarest à Salonique. Quel itinéraire suivra la nouvelle ligne? La politique, c’est-à-dire la plus mauvaise des conseillères, ordonne d’emprunter la voie de la Serbie, alias le chemin des écoliers. Mais le bon sens, la logique — qui doivent un jour dominer toutes les autres contingences, — les intérêts bien compris et la géométrie commandent de passer par la Bulgarie. Ce ne sont pas seulement 300 kilomètres et plus de 100.000.000 de francs qui seront ainsi épargnés, mais ces trois pays sont économiquement tributaires entre eux, sans compter que de nombreux autres liens doivent les rapprocher. En réfléchissant avec sérénité, en envisageant le bien-être de la masse, en pensant à ce qui unit et non à ce qui divise, les gouvernements grec et roumain nonobstant l’amitié profonde qu’ils nourrissent pour la Yougoslavie, s’inspirant de l’adage latin : amicus Plato sed magis amicus veritas,
les Etats balcaniques. C’est plus prosaïquement pour relier Bucarest à Salonique. Quel itinéraire suivra la nouvelle ligne? La politique, c’est-à-dire la plus mauvaise des conseillères, ordonne d’emprunter la voie de la Serbie, alias le chemin des écoliers. Mais le bon sens, la logique — qui doivent un jour dominer toutes les autres contingences, — les intérêts bien compris et la géométrie commandent de passer par la Bulgarie. Ce ne sont pas seulement 300 kilomètres et plus de 100.000.000 de francs qui seront ainsi épargnés, mais ces trois pays sont économiquement tributaires entre eux, sans compter que de nombreux autres liens doivent les rapprocher. En réfléchissant avec sérénité, en envisageant le bien-être de la masse, en pensant à ce qui unit et non à ce qui divise, les gouvernements grec et roumain nonobstant l’amitié profonde qu’ils nourrissent pour la Yougoslavie, s’inspirant de l’adage latin : amicus Plato sed magis amicus veritas, finiront par convenir que la ligne Belgrade-Salonique doit traverser la Bulgarie ou... ne pas exister. Les conditions de la vie EN GRECE Dans toute l’Europe centrale régnent la plus grande stagnation et la plus grande crise économique, et les conditions d’existence sont telles que les employés à salaire fixe appartenant à la bourgeoisie luttent avec les plus lourdes soucis matériels. En Grèce au contraire, règne l’activité économique la plus vive ; le chômage, en dépit du grand nombre des réfugiés, est à peine perceptible, et la classe moyenne vit dans des conditions décidément bonnes. Le cours relativement élevé du drachme accoutume les gens à des chiffres moindres, ce qui est en soi déjà une des bases de la lutte contre la cherté. Mais par ailleurs les gens d’ici ont le respect de l’argent, ils comptent même les leptas, et nulle part on ne voit cette folle prodigalité qui, dans les temps meilleurs, a si généralement caractérisé les Etats de l’Europe centrale. Bien que la Grèce soit forcée d’importer presque tous les articles alimentaires, à de telles enseignes que ce n’est que cette année qu’elle sera en position de pourvoir elle-même à ses besoins en céréales panifiables, on peut parler, dans
à la bourgeoisie luttent avec les plus lourdes soucis matériels. En Grèce au contraire, règne l’activité économique la plus vive ; le chômage, en dépit du grand nombre des réfugiés, est à peine perceptible, et la classe moyenne vit dans des conditions décidément bonnes. Le cours relativement élevé du drachme accoutume les gens à des chiffres moindres, ce qui est en soi déjà une des bases de la lutte contre la cherté. Mais par ailleurs les gens d’ici ont le respect de l’argent, ils comptent même les leptas, et nulle part on ne voit cette folle prodigalité qui, dans les temps meilleurs, a si généralement caractérisé les Etats de l’Europe centrale. Bien que la Grèce soit forcée d’importer presque tous les articles alimentaires, à de telles enseignes que ce n’est que cette année qu’elle sera en position de pourvoir elle-même à ses besoins en céréales panifiables, on peut parler, dans le sens relatif, de bon marché. L’oka de pain blanc — une oka = 1 kgr. 282, — vaut 8 drachmes, l’oka de pain bis 6 fr. 50. On fait des miches d’un oka, en forme de couronnes ou de roues. L’oka de viande de bœuf coûte 27-28 drachmes ; le mouton 25, l’entrecôte 30, l’agneau 32. Ces viandes sont presque exclusivement importées : les moutons du côté d’Odessa, les bovins de Roumanie. Le poisson est rare, bien que la mer soit assez près d’Athènes... mais il paraît qu’on ne cultive pas beaucoup l’art de la pêche. Le poisson fin coûte de 20 à 22 drachmes, mais il y en a tellement peu sur le marché que les clients font la queue sous la surveillance d’un agent de police devant les baraques des poissonniers, les hommes à part, et les femmes à part. L’habitude orientale que les hommes fassent le marché est en effet passablement de mode ici. Le poisson volant coûte 14 drachmes, mais ce n’est que les plus pauvres gens du peuple qui l’achètent. Les légumes sont importés de Turquie ou des îles. Le transport les renchérit dans une large mesure. Les concombres coûtent 3, 4 et 5
le mouton 25, l’entrecôte 30, l’agneau 32. Ces viandes sont presque exclusivement importées : les moutons du côté d’Odessa, les bovins de Roumanie. Le poisson est rare, bien que la mer soit assez près d’Athènes... mais il paraît qu’on ne cultive pas beaucoup l’art de la pêche. Le poisson fin coûte de 20 à 22 drachmes, mais il y en a tellement peu sur le marché que les clients font la queue sous la surveillance d’un agent de police devant les baraques des poissonniers, les hommes à part, et les femmes à part. L’habitude orientale que les hommes fassent le marché est en effet passablement de mode ici. Le poisson volant coûte 14 drachmes, mais ce n’est que les plus pauvres gens du peuple qui l’achètent. Les légumes sont importés de Turquie ou des îles. Le transport les renchérit dans une large mesure. Les concombres coûtent 3, 4 et 5 drachmes, les tomates 10, les pommes de terre nouvelles 5, les œufs (de provenance turque) 1,10 à 1,20. La Grèce ne produit presque pas de beurre, de sorte qu’elle en importe beaucoup. Ainsi, on trouve du beurre russe en tonneaux, du beurre hollandais et américain en bidons et en petites boîtes de conserves. L’oka de beurre américain coûte 32 drachmes, de beurre indigène frais 38 à 40, et le kilogramme de beurre de Hollande, en boîtes, 60. La graisse vaut 36 drachmes, l’oka, les olives en valent 16 à 22 drachmes. Le marché est bien pourvu de fruits. Les abricots coûtent 14 drachmes et les cerises 10 à 14, pour les espèces communes ; mais les fruits choisis valent 20 drachmes. Les oranges se vendent 1 drachme à 1,20 la pièce, et le kachkaval coûte 51-56 drachmes. Enfin, le café vaut 56, le sucre 11,50, le riz 8 drachmes. Les traitements des fonctionnaires s’établissent d’après ces prix. Un fonctionnaire moyen touche 2.000 à 2.500, un fonctionnaire de rang plus élevé 3.000, un secrétaire dans une banque 4.000 à 5.000 drachmes par mois. Les ingénieurs sont assez bien payés, en moyenne 5.000 à 6.000 drachmes par mois. Les loyers sont réglés
boîtes de conserves. L’oka de beurre américain coûte 32 drachmes, de beurre indigène frais 38 à 40, et le kilogramme de beurre de Hollande, en boîtes, 60. La graisse vaut 36 drachmes, l’oka, les olives en valent 16 à 22 drachmes. Le marché est bien pourvu de fruits. Les abricots coûtent 14 drachmes et les cerises 10 à 14, pour les espèces communes ; mais les fruits choisis valent 20 drachmes. Les oranges se vendent 1 drachme à 1,20 la pièce, et le kachkaval coûte 51-56 drachmes. Enfin, le café vaut 56, le sucre 11,50, le riz 8 drachmes. Les traitements des fonctionnaires s’établissent d’après ces prix. Un fonctionnaire moyen touche 2.000 à 2.500, un fonctionnaire de rang plus élevé 3.000, un secrétaire dans une banque 4.000 à 5.000 drachmes par mois. Les ingénieurs sont assez bien payés, en moyenne 5.000 à 6.000 drachmes par mois. Les loyers sont réglés par la loi. La crise des logements existe ici aussi, parce que les réfugiés se sont emparés de tous les logements disponibles : il y en a jusque dans le Palais Royal et au théâtre. Une chambre meublée vaut en moyenne 1.500 drachmes, une chambre d’hôtel de 30 à 50 drachmes. Les hôtels d’Athènes donnent la pension complète ; les prix des bons hôtels vont de 130 à 160 drachmes pour la pension. Les prix des denrées sont fixés par l’autorité. Les mercuriales sont modifiées chaque semaine, et les commerçants les respectent. D’ailleurs, on sait que dans le programme du gouvernement figure la lutte sans merci contre la spéculation et l’usure ainsi que l’abaissement des prix des denrées. E. K. Poids, mesures et monnaies usités en Grèce Poids. — Pour les poids et mesures, ce sont ceux de l’ancienne Turquie d’Europe qui sont en usage en Grèce. Dans le commerce, c’est l’ocke que l’on prend pour base. Une ocke pèse 400 drames. Exprimée en grammes, l’ocke équivaut à 1.281 grammes. Un drame égale 3,2 grammes. Le statère, pèse 44 ockes. Un litre équivalent est égal à 150 drames ou 480 grammes. Par comparaison, la livre anglaise est égale à 141
drachmes. Les hôtels d’Athènes donnent la pension complète ; les prix des bons hôtels vont de 130 à 160 drachmes pour la pension. Les prix des denrées sont fixés par l’autorité. Les mercuriales sont modifiées chaque semaine, et les commerçants les respectent. D’ailleurs, on sait que dans le programme du gouvernement figure la lutte sans merci contre la spéculation et l’usure ainsi que l’abaissement des prix des denrées. E. K. Poids, mesures et monnaies usités en Grèce Poids. — Pour les poids et mesures, ce sont ceux de l’ancienne Turquie d’Europe qui sont en usage en Grèce. Dans le commerce, c’est l’ocke que l’on prend pour base. Une ocke pèse 400 drames. Exprimée en grammes, l’ocke équivaut à 1.281 grammes. Un drame égale 3,2 grammes. Le statère, pèse 44 ockes. Un litre équivalent est égal à 150 drames ou 480 grammes. Par comparaison, la livre anglaise est égale à 141 drames, ou à 453 grammes. Mesures. — Pour le commerce on emploie le pic qui mesure 64 centimètres. Pour l’architecture, on se sert du pic technique égal à 75 centimètres. Pour le reste, on fait usage du mètre. Mesures de surface : il y a le pic technique qui représente les 9/16 du mètre carré ; la stremma royale ou 1.000 mètres carrés et la stremma ancienne qui équivaut à 1.270, 2 mètres carrés. Monnaies. — C’est le système décimal. La Grèce faisait partie de l’Union latine. L’unité monétaire est le drachme égal à 100 leptas. La monnaie fiduciaire (billets de banque) comporte des papiers de 1.000, 500, 100, 25, 10, 5, 2 et 1 drachmes et de 0,50 leptas. Le papier-monnaie grec est d’une composition solide. Les tarifs postaux pour les lettres, les imprimés, les cartes postales, les échantillons, les mandats, les colis, etc., ont été modifiés en rapport avec le taux du change des monnaies. Les tarifs télégraphiques pour les divers pays ont aussi subi des modifications. L’échange des Populations La commission mixte instituée pour assurer l’échange des populations grecques et turques entre la Turquie et la Grèce, vient de terminer sa tâche. Cette commission avait reçu un
les 9/16 du mètre carré ; la stremma royale ou 1.000 mètres carrés et la stremma ancienne qui équivaut à 1.270, 2 mètres carrés. Monnaies. — C’est le système décimal. La Grèce faisait partie de l’Union latine. L’unité monétaire est le drachme égal à 100 leptas. La monnaie fiduciaire (billets de banque) comporte des papiers de 1.000, 500, 100, 25, 10, 5, 2 et 1 drachmes et de 0,50 leptas. Le papier-monnaie grec est d’une composition solide. Les tarifs postaux pour les lettres, les imprimés, les cartes postales, les échantillons, les mandats, les colis, etc., ont été modifiés en rapport avec le taux du change des monnaies. Les tarifs télégraphiques pour les divers pays ont aussi subi des modifications. L’échange des Populations La commission mixte instituée pour assurer l’échange des populations grecques et turques entre la Turquie et la Grèce, vient de terminer sa tâche. Cette commission avait reçu un double mandat : 1° celui d’aviser aux moyens de transporter dans leurs nouveaux foyers les Turcs et les Grecs et d’organiser les convois d’émigration ; 2° celui d’évaluer les propriétés laissées par les émigrés dans leur pays d’origine. L’institution avait à sa tête un organe central composé de onze membres : 3 neutres, désignés par la Société des Nations; 4 turcs nommés par Angora et 4 grecs délégués par Athènes. Les trois membres neutres étaient un espagnol, le général de Lara ; un danois M. Widding et un suédois, M. Ekstrand. Les travaux de préparation furent assumés par cinq sections distinctes ; 1° section d’organisation des convois d’émigration ; 2° section d’études concernant l’évaluation des propriétés laissées par les émigrés ; 3° section d’examen de toutes les questions juridiques et litigieuses ; 4° section d’établissement du budget de la commission et de surveillance des dépenses ; 5° section chargée d’étudier les questions résultant du protocole B du traité de Lausanne (réclamations des citoyens non échangeables et relatives aux droits de propriété). Chacune de ces cinq sections se composait généralement de trois membres : un neutre, un turc et un grec. A ces membres étaient adjoints un conseiller turc et un
: 3 neutres, désignés par la Société des Nations; 4 turcs nommés par Angora et 4 grecs délégués par Athènes. Les trois membres neutres étaient un espagnol, le général de Lara ; un danois M. Widding et un suédois, M. Ekstrand. Les travaux de préparation furent assumés par cinq sections distinctes ; 1° section d’organisation des convois d’émigration ; 2° section d’études concernant l’évaluation des propriétés laissées par les émigrés ; 3° section d’examen de toutes les questions juridiques et litigieuses ; 4° section d’établissement du budget de la commission et de surveillance des dépenses ; 5° section chargée d’étudier les questions résultant du protocole B du traité de Lausanne (réclamations des citoyens non échangeables et relatives aux droits de propriété). Chacune de ces cinq sections se composait généralement de trois membres : un neutre, un turc et un grec. A ces membres étaient adjoints un conseiller turc et un conseiller grec. Les sections donnaient des avis consultatifs qui étaient soumis à la commission mixte laquelle prenait des décisions après délibération. La mission d’organiser les convois était confiée à des sous-commissions composées, comme les sections d’études préparatoires, de trois membres ; un neutre, un turc et un grec. Ces sous-commissions, au nombre de onze, nommées par la commission mixte proprement dite se rendaient dans les localités, désignaient les citoyens échangeables, les groupaient, organisaient les convois d’émigration qui étaient dirigés vers les ports d’embarquement. Chaque émigré était muni d’un passeport spécial délivré par la commission mixte. Une fois l’évacuation terminée, les sous-commissions se rendaient dans une autre localité où elles procédaient de la même façon et ainsi de suite. Au fur et à mesure que le mandat à elles dévolu était rempli, les sous-commissions se disloquaient automatiquement. Le fonctionnement de tous les organismes dont l’ensemble constituait la commission mixte pour l’échange des populations grecques et turques, nécessitait des sacrifices énormes. Ce sont les deux pays intéressés : la Turquie et la Grèce qui alimentaient le budget avec des fonds avancés par parts égales. A l’époque où l’activité battait son plein, les dépenses mensuelles atteignaient 45.000 dollars. Dans l’espace de quinze mois,
au nombre de onze, nommées par la commission mixte proprement dite se rendaient dans les localités, désignaient les citoyens échangeables, les groupaient, organisaient les convois d’émigration qui étaient dirigés vers les ports d’embarquement. Chaque émigré était muni d’un passeport spécial délivré par la commission mixte. Une fois l’évacuation terminée, les sous-commissions se rendaient dans une autre localité où elles procédaient de la même façon et ainsi de suite. Au fur et à mesure que le mandat à elles dévolu était rempli, les sous-commissions se disloquaient automatiquement. Le fonctionnement de tous les organismes dont l’ensemble constituait la commission mixte pour l’échange des populations grecques et turques, nécessitait des sacrifices énormes. Ce sont les deux pays intéressés : la Turquie et la Grèce qui alimentaient le budget avec des fonds avancés par parts égales. A l’époque où l’activité battait son plein, les dépenses mensuelles atteignaient 45.000 dollars. Dans l’espace de quinze mois, près de 2.000.000 d’individus : hommes, femmes et enfants furent transportés de Turquie en Grèce et de Grèce en Turquie. Dans ce nombre ne figurent pas ceux qui étaient partis de leur propre initiative et, naturellement ceux qui avaient disparu. Le nombre total des déracinés par persuasion (y compris les disparus) n’est pas inférieur à 3.000.000 d’âmes. Sur les 2.000.000 d’émigrés canalisés par les soins de la commission mixte, il y a eu 1.300.000 turcs et 700.000 grecs. Ceux qui ont quitté leurs foyers d’eux-mêmes, et la presque totalité des disparus étaient aussi des grecs, ce qui fait que le nombre global de ces derniers est sensiblement supérieur à celui des turcs. La commission mixte s’est heurtée à une seule grosse difficulté en Macédoine. Dans cette contrée vivent de nombreux albanais musulmans. La ligne de démarcation entre un sujet albanais et un sujet turc n’était pas aisée à établir. Néanmoins, là aussi, les choses finirent par recevoir une solution adéquate. Tel était le premier mandat confié à la commission mixte pour l’échange des populations grecques et turques. La tâche, si lourde fût-elle, se trouva remplie avec une méthode et une célérité remarquables et dignes d’éloges. Certes, beaucoup de mécontentements se