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DUPÉCUS Roman par Paul FRAYCOURT Ceci est une histoire simple et quotidienne. Valentin Dupécus, concierge et cordonnier, petit-fils d'un Jacobin, fils d'un combattant de juin, lui-même républicain et libre-penseur, a une femme bigote. Après de longues années d'union et de silence, il leur vient enfin un fils qu'ils n'espéraient plus et à qui vont toutes leurs tendresses. Naturellement, le père voudrait élever le petit Sylvain en dehors de la religion et des curés, tandis que la mère en voudrait faire un chrétien admirable, dont la vie serait une source inépuisable d'édification et dont la félicité éternelle ne saurait faire de doute. De là le conflit. Tout d'abord, M. Dupécus ne s'opposa pas au baptême. Il professait cette maxime que le baptême ne peut faire ni bien ni mal, que c'était un sacrifice consenti à la sottise des femmes, lesquelles, à chaque maladie de leur bébé, se figureraient, s'il n'était pas baptisé, être en butte à la colère céleste et à la vengeance d'un Dieu frustré de ses droits. C'est pourquoi, autant par naturel mépris que par le désir d'avoir la paix chez lui, il n'éleva contre le baptême de Sylvain aucune objection. Quand Sylvain eut trois ans, Mme Dupécus, sur les conseils de son directeur de conscience, de M. l'abbé Demimuid, entreprit de le confier le matin et l'après-midi, aux chères sœurs de Saint Vincent de Paul afin de le prémunir de bonne heure contre l'influence redoutable que pourrait avoir sur sa jeune intelligence l'incrédulité de son père. À ce projet, Dupécus s'opposa, bondit, se révolta. Jamais son fils ne mettrait les pieds ni chez les sœurs, ni chez les Frères ! Et il ajouta quelques injures et quelques blasphèmes dont, au fur et à mesure, Mme Dupécus demandait avec ferveur pardon au Très Haut. Mais Mme Dupécus usa d'un moyen dont elle attendait beaucoup : elle frustra son mari « d'une satisfaction dont la Baillardise de Valentin Dupécus exagérait encore le prix. » Une seconde fois, le cordonnier athée céda, d'autant que Sylvain n'irait pas au catéchisme et ne ferait pas sa première communion ; son esprit ne risquait
les conseils de son directeur de conscience, de M. l'abbé Demimuid, entreprit de le confier le matin et l'après-midi, aux chères sœurs de Saint Vincent de Paul afin de le prémunir de bonne heure contre l'influence redoutable que pourrait avoir sur sa jeune intelligence l'incrédulité de son père. À ce projet, Dupécus s'opposa, bondit, se révolta. Jamais son fils ne mettrait les pieds ni chez les sœurs, ni chez les Frères ! Et il ajouta quelques injures et quelques blasphèmes dont, au fur et à mesure, Mme Dupécus demandait avec ferveur pardon au Très Haut. Mais Mme Dupécus usa d'un moyen dont elle attendait beaucoup : elle frustra son mari « d'une satisfaction dont la Baillardise de Valentin Dupécus exagérait encore le prix. » Une seconde fois, le cordonnier athée céda, d'autant que Sylvain n'irait pas au catéchisme et ne ferait pas sa première communion ; son esprit ne risquait donc pas grand chose à fréquenter quelquefois les bonnes sœurs. Entre temps, une grande inquiétude vint aux époux Dupécus. Vers la cinquième année, il parut vraiment que Sylvain ne grandissait plus du tout. Même il semblait se voûter un peu, et ses jambes grêles se tordaient comme si elles l'eussent malaisément soutenu. Il fallut le conduire à l'hôpital, où il fut choyé et dorloté par les chères sœurs, édifiées de sa piété. Elles employèrent ainsi, après avoir reçu les confidences de Mme Dupécus, à insinuer dans le cœur de l'enfant une telle peur, une telle horreur de l'école laïque qu'il se débattit, se révolta, se lamentait à la seule idée d'y être placé. Dupécus ne résisterait pas. Il ne résista pas, en effet. Quand Sylvain fut de retour à la maison, son père, dont l'affection pour lui s'était accrue du danger qu'il venait de courir, lui dit : « Raconte à ton papa ce que tu désires le plus : si je suis assez riche je te promets que je te le donnerai. » Sylvain, suppliant, répondit : « Mon papa chéri, je voudrais aller bientôt à l'école des chers frères. » Dupécus dut s'avouer vaincu ; mais en lui-même
malaisément soutenu. Il fallut le conduire à l'hôpital, où il fut choyé et dorloté par les chères sœurs, édifiées de sa piété. Elles employèrent ainsi, après avoir reçu les confidences de Mme Dupécus, à insinuer dans le cœur de l'enfant une telle peur, une telle horreur de l'école laïque qu'il se débattit, se révolta, se lamentait à la seule idée d'y être placé. Dupécus ne résisterait pas. Il ne résista pas, en effet. Quand Sylvain fut de retour à la maison, son père, dont l'affection pour lui s'était accrue du danger qu'il venait de courir, lui dit : « Raconte à ton papa ce que tu désires le plus : si je suis assez riche je te promets que je te le donnerai. » Sylvain, suppliant, répondit : « Mon papa chéri, je voudrais aller bientôt à l'école des chers frères. » Dupécus dut s'avouer vaincu ; mais en lui-même il maudit sa femme et les calotins qui minaient en secret sa place. Et de haut, les bras croisés, il grommela : « Ils ne l'auront pas longtemps. » Après les vacances, Sylvain irait à l'école laïque. Ce fut sa première résolution, et il s'y tint avec calme tant que l'échéance demeura lointaine. Mais à la réflexion, il songea au bonheur de ces dix dernières mois, à la joie de sa femme et de son fils. Allait-il troquer ce bonheur qu'il ne tenait qu'à lui de conserver et d'installer plus intime encore, contre la désunion, la tristesse et la vue de mines renfrognées ? Il n'en eut pas le courage. Et il trouva de bonnes raisons pour justifier sa faiblesse : mieux Sylvain connaîtra les calotins et leurs sottises, davantage, plus tard, il les détestera et les méprisera. Pris ainsi dans l'engrenage, Dupécus ne pourrait plus échapper. Sylvain alla au catéchisme, et il fit sa première communion, à laquelle on vit assister, en redingote et en haut de forme, M. Dupécus, petit-fils de Jacobin, et athée maugréant mais vaincu. Mais quand enfin Sylvain fut sorti de l'école des frères pour entrer en apprentissage, Dupécus cria à sa femme : «
l'échéance demeura lointaine. Mais à la réflexion, il songea au bonheur de ces dix dernières mois, à la joie de sa femme et de son fils. Allait-il troquer ce bonheur qu'il ne tenait qu'à lui de conserver et d'installer plus intime encore, contre la désunion, la tristesse et la vue de mines renfrognées ? Il n'en eut pas le courage. Et il trouva de bonnes raisons pour justifier sa faiblesse : mieux Sylvain connaîtra les calotins et leurs sottises, davantage, plus tard, il les détestera et les méprisera. Pris ainsi dans l'engrenage, Dupécus ne pourrait plus échapper. Sylvain alla au catéchisme, et il fit sa première communion, à laquelle on vit assister, en redingote et en haut de forme, M. Dupécus, petit-fils de Jacobin, et athée maugréant mais vaincu. Mais quand enfin Sylvain fut sorti de l'école des frères pour entrer en apprentissage, Dupécus cria à sa femme : « C'est fini, maintenant, ton règne et celui des calotins ; c'est bien fini. Sylvain m'appartient. Je vais le former à mon tour. » Hélas ! il n'était plus temps ; le mal était trop profond. Dupécus, atterré, dut reconnaître qu'il n'y avait plus rien à espérer lorsqu'un jour, au sommet de Montmartre, ayant proclamé devant son fils la gloire du Paris révolutionnaire, Sylvain, avec un sourire où se mêlait du scepticisme de la raillerie, et même de la pitié, lui répondit : « Tu parles ainsi, mon bon papa, parce que tu es aveugle, parce que tu marches dans les ténèbres, parce que tu fermes obstinément les yeux à la lumière ; mais quand j'aurai une ou deux années de plus, je discuterai avec toi, et je ferai si bien que je t'amènerai à notre religion, parce qu'elle est la vérité, et qu'on la prouve presque aussi clairement qu'un théorème de géométrie. » Et Dupécus revint au logis, la tête basse, de l'amertume et du ressentiment dans l'âme ; à qui la faute, sinon à lui qui, lâchement, avait fait concessions sur concessions ; nul autre que lui n'était l'ouvrier du mal d'aujourd'hui : le prêtre lui avait volé son
de Montmartre, ayant proclamé devant son fils la gloire du Paris révolutionnaire, Sylvain, avec un sourire où se mêlait du scepticisme de la raillerie, et même de la pitié, lui répondit : « Tu parles ainsi, mon bon papa, parce que tu es aveugle, parce que tu marches dans les ténèbres, parce que tu fermes obstinément les yeux à la lumière ; mais quand j'aurai une ou deux années de plus, je discuterai avec toi, et je ferai si bien que je t'amènerai à notre religion, parce qu'elle est la vérité, et qu'on la prouve presque aussi clairement qu'un théorème de géométrie. » Et Dupécus revint au logis, la tête basse, de l'amertume et du ressentiment dans l'âme ; à qui la faute, sinon à lui qui, lâchement, avait fait concessions sur concessions ; nul autre que lui n'était l'ouvrier du mal d'aujourd'hui : le prêtre lui avait volé son fils par l'intermédiaire de sa femme, et lui, il avait de lui-même, sottement, sans réflexion, laissé commettre le vol. Et Dupécus était bien triste, navré jusqu'au fond de son honnête cœur d'avoir lui-même fourni comme recrue à l'armée de ses adversaires son fils, le fils de sa chair, le petit fils et l'arrière-petit-fils des Révolutionnaires. L'œuvre nouvelle de P. Fraycourt porte parce qu'elle n'a rien d'excessif ; on n'y sent pas la thèse ; les personnages ne sont pas d'exception, ils n'ont pas été inventés, embellis ou enlaidis pour les besoins d'une cause. Dupécus est un brave homme, de quelque culture, à l'esprit assez ouvert ; on a vu assez qu'il n'était pas fanatique, mais il reste à dire que, malgré ses concessions sans cesse renouvelées et pour des raisons qui ne sont pas toutes misérables, Dupécus est cependant un convaincu ; s'il cède à sa femme et à son fils, il ne transige jamais avec lui-même. Il retrouve ainsi son énergie si Mme Dupécus va décidément trop loin. Quand elle veut faire de Sylvain un sacristain, il éclate : « Le fils des Dupécus n'est pas d'Eglise ! Ma parole, tu es folle. Sylvain sera tailleur, comme je l'ai
fils et l'arrière-petit-fils des Révolutionnaires. L'œuvre nouvelle de P. Fraycourt porte parce qu'elle n'a rien d'excessif ; on n'y sent pas la thèse ; les personnages ne sont pas d'exception, ils n'ont pas été inventés, embellis ou enlaidis pour les besoins d'une cause. Dupécus est un brave homme, de quelque culture, à l'esprit assez ouvert ; on a vu assez qu'il n'était pas fanatique, mais il reste à dire que, malgré ses concessions sans cesse renouvelées et pour des raisons qui ne sont pas toutes misérables, Dupécus est cependant un convaincu ; s'il cède à sa femme et à son fils, il ne transige jamais avec lui-même. Il retrouve ainsi son énergie si Mme Dupécus va décidément trop loin. Quand elle veut faire de Sylvain un sacristain, il éclate : « Le fils des Dupécus n'est pas d'Eglise ! Ma parole, tu es folle. Sylvain sera tailleur, comme je l'ai résolu, et je te préviens qu'il ne te servira de rien d'appeler à l'un de tes calotins de t'indiquer un patron tailleur.» Et il conduit son fils chez son ami Legris qui s'est marié civilement et n'a pas fait baptiser ses enfants. Il fait l'inpossible pour réparer le mal que sa faiblesse a causé ; il ne se fatigue pas d'exposer à Sylvain ses théories politiques, il discute avec lui, il le conduit chez les républicains qu'il fréquente. Il lui donne enfin un admirable et dernier exemple quand frappé brusquement par la maladie, il meurt comme il a vécu, fermement dans ses idées, repoussant le prêtre, ne craignant pas la mort et laissant en la mémoire de son fils « le souvenir d'une vie libre terminée par une mort calme et par l'affirmation de ses principes philosophiques». Mme Dupécus, de son côté, est une excellente femme, bonne ménagère, aimant bien son mari, adorant son fils et souffrant réellement de la divergence d'idées qui est la seule cause de discorde dans leur ménage. Et c'est précisément ce conflit si commun, si courant entre braves gens également sincères, qui fait la force de ce livre. On sait d'autre part que Paul Fraycourt
sa faiblesse a causé ; il ne se fatigue pas d'exposer à Sylvain ses théories politiques, il discute avec lui, il le conduit chez les républicains qu'il fréquente. Il lui donne enfin un admirable et dernier exemple quand frappé brusquement par la maladie, il meurt comme il a vécu, fermement dans ses idées, repoussant le prêtre, ne craignant pas la mort et laissant en la mémoire de son fils « le souvenir d'une vie libre terminée par une mort calme et par l'affirmation de ses principes philosophiques». Mme Dupécus, de son côté, est une excellente femme, bonne ménagère, aimant bien son mari, adorant son fils et souffrant réellement de la divergence d'idées qui est la seule cause de discorde dans leur ménage. Et c'est précisément ce conflit si commun, si courant entre braves gens également sincères, qui fait la force de ce livre. On sait d'autre part que Paul Fraycourt est admirablement documenté sur les milieux religieux, très renseigné sur la vie et les mœurs cléricales. On trouvera dans « Dupécus » des pages fort instructives sur les innombrables superstitions catholiques, sur la diplomatie cauteleuse des prêtres, sur la pédagogie des Frères de la Doctrine chrétienne et sur les patronages, les cercles catholiques et autres œuvres cléricales à l'usage des adolescents. On peut les lire en toute confiance. Je me fais donc un devoir et un plaisir de recommander ce livre à nos lecteurs. Il conviendrait aussi qu'il fût analysé et commenté dans tous les groupes de Libre Pensée, dans les Loges maçonniques, dans les Universités Populaires et qu'il eût sa place dans toutes les bibliothèques de propagande rationaliste. Je sais, en effet, plus d'un Dupécus qui, moins excusable que celui de Paul Fraycourt, pourrait y trouver matière à méditations salutaires aboutissant à une utile contrition. G. LEPEINTRE. ÉCHOS DRÔLES DE L'ACTUALITÉ La tragédie sanglante de Lisbonne a soulevé un peu partout un vif sentiment de pitié. La presse nous a inondé de détails et de récits plus ou moins fantaisistes. Mais le temps passe vite, dit la chanson, et on oublie. Il en trouve pourtant des gens chez qui
les cercles catholiques et autres œuvres cléricales à l'usage des adolescents. On peut les lire en toute confiance. Je me fais donc un devoir et un plaisir de recommander ce livre à nos lecteurs. Il conviendrait aussi qu'il fût analysé et commenté dans tous les groupes de Libre Pensée, dans les Loges maçonniques, dans les Universités Populaires et qu'il eût sa place dans toutes les bibliothèques de propagande rationaliste. Je sais, en effet, plus d'un Dupécus qui, moins excusable que celui de Paul Fraycourt, pourrait y trouver matière à méditations salutaires aboutissant à une utile contrition. G. LEPEINTRE. ÉCHOS DRÔLES DE L'ACTUALITÉ La tragédie sanglante de Lisbonne a soulevé un peu partout un vif sentiment de pitié. La presse nous a inondé de détails et de récits plus ou moins fantaisistes. Mais le temps passe vite, dit la chanson, et on oublie. Il en trouve pourtant des gens chez qui la pitié égale l'intérêt. Exemple ces lignes que nous avons lues dans une « Revue financière » : « Nous possédons, en France, plus des deux tiers de la dette extérieure du Portugal, qui s'élève à 1 milliard 125 millions environ, dont 795 millions 112 représentés par les trois séries de la Rente 3 010, 79 millions 112 formant une dette amortissable sans intérêts, et 250 millions d'obligations des tabacs. Les porteurs de Rente portugaise ont déjà supporté bien des vicissitudes et il serait vraiment à désirer qu'ils voient enfin le calme, l'ordre et la prospérité s'établir chez leur débiteur. » N'est-ce pas là le cri du cœur ? « QUALITÉS ROYALES » Puisque le roi est mort, parlons un peu de lui. En République on aime ça. Un confrère parisien racontait une anecdote assez intéressante sur le roi Carlos. Le duc d'York, actuellement Prince de Galles, lui demandait un jour ce qui l'avait le plus frappé durant son voyage en Angleterre. C'est le bœuf rôti qu'en Angleterre, est vraiment délicieux. Et, le prince insistant pour savoir si l'hospitalité britannique ne lui avait pas donné d'autres motifs de satisfaction, Carlos ajouta : Oh ! si. Le bœuf bouilli y est
de la Rente 3 010, 79 millions 112 formant une dette amortissable sans intérêts, et 250 millions d'obligations des tabacs. Les porteurs de Rente portugaise ont déjà supporté bien des vicissitudes et il serait vraiment à désirer qu'ils voient enfin le calme, l'ordre et la prospérité s'établir chez leur débiteur. » N'est-ce pas là le cri du cœur ? « QUALITÉS ROYALES » Puisque le roi est mort, parlons un peu de lui. En République on aime ça. Un confrère parisien racontait une anecdote assez intéressante sur le roi Carlos. Le duc d'York, actuellement Prince de Galles, lui demandait un jour ce qui l'avait le plus frappé durant son voyage en Angleterre. C'est le bœuf rôti qu'en Angleterre, est vraiment délicieux. Et, le prince insistant pour savoir si l'hospitalité britannique ne lui avait pas donné d'autres motifs de satisfaction, Carlos ajouta : Oh ! si. Le bœuf bouilli y est également de premier ordre. Comme on le voit, le défunt roi possédait de remarquables qualités. À L'IGNORANCE L'Espagne, pays des moines et des nonnes, où fleurit l'arachide. Pays, où les courses de taureaux provoquent l'enthousiasme et le délire... Eh bien ! c'est le pays où l'ignorance est grande, très grande. Lisez ces chiffres trouvés chez un confrère : Le dernier recensement a établi ce fait fâcheux que le nombre des illettrés est toujours très grand en Espagne. Sur 18,618,086 habitants, il y en a 11,875,790 qui ne savent ni lire ni écrire. On est d'autant plus étonné de ce résultat que l'instruction obligatoire est introduite en Espagne depuis 1857, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle. Mais il faut encore ajouter que l'instruction élémentaire se trouve presque entièrement entre les mains des congréganistes. Ah ! que nous sommes encore loin de la proclamation de la République en Espagne ! NÉCROLOGIE Notre confrère et ami Le Talhôidec vient d'avoir la douleur de perdre sa fille ainée, âgée de 20 ans. En cette douloureuse circonstance, nous adressons à notre ami et à sa famille, l'expression de notre vive émotion. Paroles Libres ASSEZ DE COLONIES ! L'autre jour... pendant qu'à la Chambre Jaurès questionnait le
Lisez ces chiffres trouvés chez un confrère : Le dernier recensement a établi ce fait fâcheux que le nombre des illettrés est toujours très grand en Espagne. Sur 18,618,086 habitants, il y en a 11,875,790 qui ne savent ni lire ni écrire. On est d'autant plus étonné de ce résultat que l'instruction obligatoire est introduite en Espagne depuis 1857, c'est-à-dire depuis plus d'un siècle. Mais il faut encore ajouter que l'instruction élémentaire se trouve presque entièrement entre les mains des congréganistes. Ah ! que nous sommes encore loin de la proclamation de la République en Espagne ! NÉCROLOGIE Notre confrère et ami Le Talhôidec vient d'avoir la douleur de perdre sa fille ainée, âgée de 20 ans. En cette douloureuse circonstance, nous adressons à notre ami et à sa famille, l'expression de notre vive émotion. Paroles Libres ASSEZ DE COLONIES ! L'autre jour... pendant qu'à la Chambre Jaurès questionnait le ministre sur les derniers incidents marocains, un député socialiste s'avisa d'interrompre pour dire que les seuls intérêts engagés au Maroc étaient ceux de grandes compagnies financières. Il fut rappelé « formellement » à l'ordre par l'austère et intègre M. Brisson. M. Brisson ne pouvait décemment laisser passer, sans protester officiellement, cette désagréable vérité. Il n'en reste pas moins que le député socialiste avait raison et que si nous nous emparons jamais du Maroc, conformément aux vœux des agioteurs, nous n'aurons qu'un boulet de plus à trainer. Il ne sert de rien de se leurrer, La France n'est pas un pays surpeuplé : elle n'a donc pas besoin de colonies pour y déverser l'excédent de sa population ; la preuve, c'est que les Français émigrent à peine dans leur colonie la plus voisine, l'Algérie, et que, dans les autres, on ne trouve guère que des militaires et des fonctionnaires. La France n'est pas un pays de grande production agricole ou industrielle: elle n'a donc pas besoin de colonies pour y écouler ses produits, puisqu'elle ne se suffit déjà pas à elle-même. La France n'est pas davantage un pays de grand commerce ; la preuve, c'est que proportionnellement au nombre d'habitants, son
cette désagréable vérité. Il n'en reste pas moins que le député socialiste avait raison et que si nous nous emparons jamais du Maroc, conformément aux vœux des agioteurs, nous n'aurons qu'un boulet de plus à trainer. Il ne sert de rien de se leurrer, La France n'est pas un pays surpeuplé : elle n'a donc pas besoin de colonies pour y déverser l'excédent de sa population ; la preuve, c'est que les Français émigrent à peine dans leur colonie la plus voisine, l'Algérie, et que, dans les autres, on ne trouve guère que des militaires et des fonctionnaires. La France n'est pas un pays de grande production agricole ou industrielle: elle n'a donc pas besoin de colonies pour y écouler ses produits, puisqu'elle ne se suffit déjà pas à elle-même. La France n'est pas davantage un pays de grand commerce ; la preuve, c'est que proportionnellement au nombre d'habitants, son trafic est huit fois moindre que celui de la Hollande, par exemple : elle n'a donc pas grand besoin d'avoir dans tous les Océans et sur les rivages de tous les Continents des ports de ravitaillement et de charbonnage, et elle n'a pas grand intérêt à avoir des colonies avec lesquelles elle ne peut guère trafiquer que par l'intermédiaire des navires marchands étrangers. Si donc au dix-neuvième siècle la France s'est, pour la troisième fois dans son histoire, lancée dans les aventures coloniales, c'est bien plutôt par amour-propre, par mégalomanie, que par intérêt bien entendu. La plupart de ses colonies n'ont qu'une médiocre valeur, ou ne sont pas exploitées parce que ni ses nationaux ni ses capitaux ne s'y expatrient. Et on peut dire que « l'immense et admirable empire colonial français » est, avec l'armée, la marine et le haut fonctionnariat une des charges les plus lourdes et les plus improductives que la nation ait à supporter. Les Allemands et les italiens, qui ont eu un moment aussi la rage coloniale en paraissent bien guéris. Ils se contentent aujourd'hui d'inonder de leurs produits ou de faire envahir par leurs nationaux les colonies étrangères et les pays indépendants des quatre