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de Dresde. Mais, quand on songe aux difficultés d'exécution d'un semblable travail et à la presque impossibilité, pour les érudits, de supporter maintenant les charges d'un séjour à l'étranger, on ne peut qu'être très heureux de l'abondance des renseignements ainsi mis à la disposition des travailleurs. Ces lettres adressées à Napoléon, à Davout, à Berthier, à Murat, à Bernadotte, au roi Frédéric-Auguste de Saxe, grand-duc de Varsovie, ou même à des personnages de moindre envergure, et appuyées de tableaux d'organisation et de notes, font revivre le douloureux enfantement de la patrie polonaise et de l'armée nationale, dans laquelle Poniatowski et les principaux patriotes polonais voyaient, à juste titre, le levier qui, retenant l'attention de Napoléon, soulèverait enfin l'indifférence générale. L'ordre chronologique adopté pour la publication était évidemment le meilleur et l'on peut suivre ainsi par le menu les difficultés de tout genre qu'eût à surmonter le prince Poniatowski, dans un pays dont les peu de ressources avaient été presque absorbées par les réquisitions successives de ses ennemis ou de ses alliés. Les analyses succinctes placées en tête des lettres facilitent beaucoup les recherches, mais elles sont en langue polonaise et, par conséquent, pour nous, difficilement accessibles. Par contre, chacun des volumes se termine par un très utile index alphabétique des noms cités dans la correspondance. Il serait à souhaiter, — si tant est que les circonstances puissent le permettre, — qu'une table chronologique et analytique, dans les deux langues, puisse être jointe au dernier volume. Elle rendrait, croyons-nous, de grands services, en facilitant la consultation rapide d'un ouvrage dont la valeur et l'importance n'échapperont à personne. — ALBERT DEPRÉAUX. COMPTES-RENDUS Mémoires du BARON DE DAMAS (1785-1862) publiés par son petit-fils le comte de Damas. 2 vol., in-8°, Paris, Pion, 1923. Les mémoires du Baron de Damas forment un document assez exceptionnel par l'étendue et la variété de leur objet, puisqu'ils sont ceux d'un jeune noble élevé dans l'émigration, d'un officier de l'armée russe mêlé au monde de la cour et engagé dans les campagnes contre la France (particulièrement la campagne de Russie), d'un ultra ayant joué son rôle dans l'administration
volumes se termine par un très utile index alphabétique des noms cités dans la correspondance. Il serait à souhaiter, — si tant est que les circonstances puissent le permettre, — qu'une table chronologique et analytique, dans les deux langues, puisse être jointe au dernier volume. Elle rendrait, croyons-nous, de grands services, en facilitant la consultation rapide d'un ouvrage dont la valeur et l'importance n'échapperont à personne. — ALBERT DEPRÉAUX. COMPTES-RENDUS Mémoires du BARON DE DAMAS (1785-1862) publiés par son petit-fils le comte de Damas. 2 vol., in-8°, Paris, Pion, 1923. Les mémoires du Baron de Damas forment un document assez exceptionnel par l'étendue et la variété de leur objet, puisqu'ils sont ceux d'un jeune noble élevé dans l'émigration, d'un officier de l'armée russe mêlé au monde de la cour et engagé dans les campagnes contre la France (particulièrement la campagne de Russie), d'un ultra ayant joué son rôle dans l'administration et les luttes politiques, d'un ministre de Louis XVIII et de Charles X, enfin du précepteur du Duc de Bordeaux à côté du trône et en exil. La rédaction directe s'en arrête en 1832 après l'échec de l'équipée de la Duchesse de Berry, mais l'éditeur, son petit-fils le comte de Damas, a heureusement tiré parti de notes dispersées et de correspondances, pour reconstituer ou compléter le récit sur le séjour du Baron avec les souverains détrônés en Autriche et la fin de sa vie en France. Cette partie postérieure à 1830 n'est pas la moins intéressante et la moins neuve, tant par les faits mêmes qu'elle contient (notamment les luttes d'influence autour du vieux roi et du jeune prétendant) que par les documents publiés (lettres et instructions du Baron à son élève, lettres de Blacas, lettres du comte de Chambord) et par le jour que ces derniers projettent sur la formation morale et psychologique d'Henri V. Il semble bien, en effet, que certains traits essentiels de la physionomie du prétendant, cette rigidité d'honnêteté et cette rigueur de principes comme cette ardeur de foi, soient la signature de l'influence du Baron sur son élève. D'une façon générale, ces mémoires sont curieux
Damas, a heureusement tiré parti de notes dispersées et de correspondances, pour reconstituer ou compléter le récit sur le séjour du Baron avec les souverains détrônés en Autriche et la fin de sa vie en France. Cette partie postérieure à 1830 n'est pas la moins intéressante et la moins neuve, tant par les faits mêmes qu'elle contient (notamment les luttes d'influence autour du vieux roi et du jeune prétendant) que par les documents publiés (lettres et instructions du Baron à son élève, lettres de Blacas, lettres du comte de Chambord) et par le jour que ces derniers projettent sur la formation morale et psychologique d'Henri V. Il semble bien, en effet, que certains traits essentiels de la physionomie du prétendant, cette rigidité d'honnêteté et cette rigueur de principes comme cette ardeur de foi, soient la signature de l'influence du Baron sur son élève. D'une façon générale, ces mémoires sont curieux comme document psychologique, plus qu'ils ne sont importants par la nouveauté et la richesse des faits. La partie la plus neuve serait le tableau de la société et de l'armée russe, non seulement dans les sphères de la cour, mais en province dans la vie de garnison et en campagne. Notons, d'ailleurs, dans le récit des opérations contre Napoléon, une parfaite candeur dans l'absence de patriotisme français, qui est à elle seule bien significative de la déformation professionnelle de l'émigré. Sur la part du Baron au gouvernement, de même, il y a sans doute quelques précisions sur des mesures de détails de son administration de la Guerre ou des Affaires Étrangères et sur quelques décisions politiques du Ministère Villèle, mais rien qu'on puisse dire une révélation : le Baron donne l'impression d'être un honnête subalterne, peu influent sur la ligne de la politique générale. Par contre, c'est une suggestive contribution à l'histoire morale des émigrés, soit sur la formation intellectuelle des jeunes, soit pour le retour à la foi de certains, soit pour le caractère international de la noblesse d'Ancien Régime. Quant à la politique de la monarchie restaurée, le parti de droite l'a conduite avec trop d'empire, pour que
Notons, d'ailleurs, dans le récit des opérations contre Napoléon, une parfaite candeur dans l'absence de patriotisme français, qui est à elle seule bien significative de la déformation professionnelle de l'émigré. Sur la part du Baron au gouvernement, de même, il y a sans doute quelques précisions sur des mesures de détails de son administration de la Guerre ou des Affaires Étrangères et sur quelques décisions politiques du Ministère Villèle, mais rien qu'on puisse dire une révélation : le Baron donne l'impression d'être un honnête subalterne, peu influent sur la ligne de la politique générale. Par contre, c'est une suggestive contribution à l'histoire morale des émigrés, soit sur la formation intellectuelle des jeunes, soit pour le retour à la foi de certains, soit pour le caractère international de la noblesse d'Ancien Régime. Quant à la politique de la monarchie restaurée, le parti de droite l'a conduite avec trop d'empire, pour que tout ce qui nous éclaire sur les idées et les réactions morales de ses chefs, surtout du type d'ultra à la fois intransigeant en doctrine et ennemi de la violence comme celui-ci, ne soit pas un document essentiel. Particulièrement curieux sont ses jugements de-ci de-là sur le caractère de Charles X (assez sévères au fond et apparentant, plus qu'on ne pourrait croire, les deux rois de la Restauration) et sur les mois lamentables pour un royaliste clairvoyant, du ministère Polignac. En somme, sans présenter ni une grande richesse ni un grand agrément, ces mémoires sont un élément utile à la connaissance de la Restauration. Quelques erreurs de dates ou de faits, peu graves ; une véracité certaine. — CHARLES-H. POUTHAS. H. VON SRBIK. Metternich. Munich, Brückmann, 1925-26, 2 vol. gr. in-8° et 643 p. (illustré). Cet ouvrage m'est parvenu trop tard pour être joint à ceux que j'ai analysés précédemment dans la Revue. Je le regrette à tous égards ; car l'œuvre est considérable par l'effort de recherche et d'information, la probité de la discussion et de l'exposé, et le succès qu'elle a obtenu dans les pays de l'Europe centrale particulièrement, est, de ces divers points de vue pleinement mérité.
X (assez sévères au fond et apparentant, plus qu'on ne pourrait croire, les deux rois de la Restauration) et sur les mois lamentables pour un royaliste clairvoyant, du ministère Polignac. En somme, sans présenter ni une grande richesse ni un grand agrément, ces mémoires sont un élément utile à la connaissance de la Restauration. Quelques erreurs de dates ou de faits, peu graves ; une véracité certaine. — CHARLES-H. POUTHAS. H. VON SRBIK. Metternich. Munich, Brückmann, 1925-26, 2 vol. gr. in-8° et 643 p. (illustré). Cet ouvrage m'est parvenu trop tard pour être joint à ceux que j'ai analysés précédemment dans la Revue. Je le regrette à tous égards ; car l'œuvre est considérable par l'effort de recherche et d'information, la probité de la discussion et de l'exposé, et le succès qu'elle a obtenu dans les pays de l'Europe centrale particulièrement, est, de ces divers points de vue pleinement mérité. Le fait d'avoir pu renfermer dans ces deux volumes autant de faits, de renseignements, sans nuire à la clarté du récit, dénote chez l'auteur une maîtrise, un sens de la synthèse auquel il convient de rendre hommage. Une ample introduction présente l'historiographie du sujet ; les travaux antérieurs y sont classés par époque et par école, leurs résultats, leurs tendances, leurs lacunes sont marqués d'un trait net. Dans l'ensemble, M. von S. les juge insuffisants, et il n'en pouvait être autrement, puisque, étant donné la longueur de la carrière, et l'importance du rôle de Metternich, il faut, pour opérer la synthèse, un immense dépouillement d'archives, et l'élaboration de nombreuses monographies. C'est seulement depuis peu, que, par la confrontation des sources anglaises, russes, françaises, etc. la vérité se fait jour, et qu'on peut mettre le chancelier autrichien à sa place — la première naturellement, selon le biographe. Car Metternich aurait été un serviteur méconnu de la paix Européenne, en même temps que des Habsbourg ; et l'ingratitude de la postérité tient aux mêmes causes que celle de la maison impériale. On ne s'est pas rendu compte de la grandeur des vues de l'homme d'État, qui, partout combattu, a éprouvé comme un
classés par époque et par école, leurs résultats, leurs tendances, leurs lacunes sont marqués d'un trait net. Dans l'ensemble, M. von S. les juge insuffisants, et il n'en pouvait être autrement, puisque, étant donné la longueur de la carrière, et l'importance du rôle de Metternich, il faut, pour opérer la synthèse, un immense dépouillement d'archives, et l'élaboration de nombreuses monographies. C'est seulement depuis peu, que, par la confrontation des sources anglaises, russes, françaises, etc. la vérité se fait jour, et qu'on peut mettre le chancelier autrichien à sa place — la première naturellement, selon le biographe. Car Metternich aurait été un serviteur méconnu de la paix Européenne, en même temps que des Habsbourg ; et l'ingratitude de la postérité tient aux mêmes causes que celle de la maison impériale. On ne s'est pas rendu compte de la grandeur des vues de l'homme d'État, qui, partout combattu, a éprouvé comme un calvaire à défendre son idéal de réconciliation et de stabilité. Les patriotes, dont il a combattu le nationalisme perturbateur, se sont vengés de lui en traitant de sectaire, de réactionnaire, le pacifiste qui cherchait à faire prévaloir sur les particularismes ennemis, l'esprit européen et la méthode internationale. La composition de l'ouvrage s'explique, par là-même. Metternich n'étant ni un opportuniste, ni un blasé, mais un idéaliste, et un rationnaliste, l'auteur passe rapidement sur la période antérieure à 1815, et consacre une part considérable du premier volume à l'étude de la personnalité morale, de son héros, le caractère, les sentiments et surtout la philosophie politique. De même après avoir retracé la carrière du chancelier (divisée en 2 périodes à la date de 1835), il consacre une place importante aux années de disgrâce et de retraite. Quelque intérêt que présentent ces chapitres, on peut regretter leur ampleur : Ce qui, pour nous, reste de Metternich, c'est la conduite de la diplomatie autrichienne, et il arrive trop souvent que l'érudition de M. von S. pique notre curiosité sans la satisfaire. Sur le congrès de Vienne, l'essentiel est dit, mais Prague, Teplitz, Aix-la-Chapelle, Troppau, Laybach, Vérone, que de points d'interrogation ! L'auteur semble persuadé que
l'ouvrage s'explique, par là-même. Metternich n'étant ni un opportuniste, ni un blasé, mais un idéaliste, et un rationnaliste, l'auteur passe rapidement sur la période antérieure à 1815, et consacre une part considérable du premier volume à l'étude de la personnalité morale, de son héros, le caractère, les sentiments et surtout la philosophie politique. De même après avoir retracé la carrière du chancelier (divisée en 2 périodes à la date de 1835), il consacre une place importante aux années de disgrâce et de retraite. Quelque intérêt que présentent ces chapitres, on peut regretter leur ampleur : Ce qui, pour nous, reste de Metternich, c'est la conduite de la diplomatie autrichienne, et il arrive trop souvent que l'érudition de M. von S. pique notre curiosité sans la satisfaire. Sur le congrès de Vienne, l'essentiel est dit, mais Prague, Teplitz, Aix-la-Chapelle, Troppau, Laybach, Vérone, que de points d'interrogation ! L'auteur semble persuadé que M. voulait apaiser la France par des concessions territoriales assez amples, et même aurait accepté le maintien de Napoléon sur le trône. Mais alors pourquoi a-t-il changé si vite et si complètement d'opinion ? S'il a été sincère, il a manqué d'autorité sur ses alliés, à une heure où il était en mesure de poser ses conditions. Tout l'exposé de ces semaines critiques de 1813-14 appellerait des précisions et des discussions critiques, dont on regrette le défaut. Dans l'ensemble, le livre ne modifie donc pas sensiblement les interprétations ordinaires, le récit traditionnel des faits. Les parties dont le lecteur français tirera le plus de fruit seront celles relatives aux affaires intérieures de la monarchie. Sur la lutte de Metternich et de Kolovrat, par exemple, nous ne possédions rien encore qui fût ainsi au point : on s'aperçoit mieux, que le chancelier n'était point, comme on le croit si souvent, le véritable empereur, et que la conscience de sa faiblesse à la cour lui faisait mieux apercevoir la faiblesse de l'État autrichien. Il a voulu, à plusieurs reprises, modifier les institutions politiques et administratives, en s'inspirant de celles du Consulat : il n'a pas été plus heureux lorsqu'il a voulu réformer,
était en mesure de poser ses conditions. Tout l'exposé de ces semaines critiques de 1813-14 appellerait des précisions et des discussions critiques, dont on regrette le défaut. Dans l'ensemble, le livre ne modifie donc pas sensiblement les interprétations ordinaires, le récit traditionnel des faits. Les parties dont le lecteur français tirera le plus de fruit seront celles relatives aux affaires intérieures de la monarchie. Sur la lutte de Metternich et de Kolovrat, par exemple, nous ne possédions rien encore qui fût ainsi au point : on s'aperçoit mieux, que le chancelier n'était point, comme on le croit si souvent, le véritable empereur, et que la conscience de sa faiblesse à la cour lui faisait mieux apercevoir la faiblesse de l'État autrichien. Il a voulu, à plusieurs reprises, modifier les institutions politiques et administratives, en s'inspirant de celles du Consulat : il n'a pas été plus heureux lorsqu'il a voulu réformer, que lorsqu'il a voulu maintenir. Cette impuissance même à dominer les hommes, les événements, condamne implicitement la thèse de l’ouvrage. Si Metternich peut être à bon droit le centre d’une étude d’histoire internationale, puisqu’il a été mêlé à tous les pourparlers de son époque, il ne saurait être considéré comme le centre et le protagoniste de cette époque même. Européen ? Sans doute c'est un Rhénan étranger, par son origine et sa culture aux fureurs teutonnes ; comme l’élite du XVIIIe siècle, il est teinté d’humanitarisme, d’optimisme. La paix lui semble pour les états et pour les individus le bien suprême : à ses yeux, l’armée n’est guère bonne que pour des opérations de police. On comprend donc qu’il soit resté étranger au grand mouvement patriote et national, qui emporte l’Allemagne. Mais faut-il lui faire un mérite de n’avoir pas compris la force du mouvement et de n’avoir pas su le tourner au bénéfice de la maison d’Autriche ? Son attention pourtant a été attirée sur l’intérêt d’une politique plus active, et plus libérale : il a dédaigné, constamment ces avis, aussi bien ceux de son adversaire l’archiduc Charles que ceux de son confident Gentz. Ce n’est pas qu’il se
le centre et le protagoniste de cette époque même. Européen ? Sans doute c'est un Rhénan étranger, par son origine et sa culture aux fureurs teutonnes ; comme l’élite du XVIIIe siècle, il est teinté d’humanitarisme, d’optimisme. La paix lui semble pour les états et pour les individus le bien suprême : à ses yeux, l’armée n’est guère bonne que pour des opérations de police. On comprend donc qu’il soit resté étranger au grand mouvement patriote et national, qui emporte l’Allemagne. Mais faut-il lui faire un mérite de n’avoir pas compris la force du mouvement et de n’avoir pas su le tourner au bénéfice de la maison d’Autriche ? Son attention pourtant a été attirée sur l’intérêt d’une politique plus active, et plus libérale : il a dédaigné, constamment ces avis, aussi bien ceux de son adversaire l’archiduc Charles que ceux de son confident Gentz. Ce n’est pas qu’il se fasse illusion sur la valeur de la résistance. Il sait bien que le « chaos » à défaut du déluge viendra. C’est déjà beaucoup que d’en retarder l’heure. Thérapeutique habile d’un médecin désabusé, soit ; cure géniale, assurément non. L’on discernerait plus facilement dans les volumes de M. von S. la médiocrité du héros, si les faits n’étaient pas aussi ramassés. Metternich est partout ; souvent il paraît seul, et l’on peut s’imaginer qu’il est tout. Il suffirait de confronter le récit avec les ouvrages dont nous avons parlé pour faire se dissiper l’illusion ; mais l’auteur, en sa parfaite probité, nous dispense de cette confrontation : son livre est une sorte de calvaire : Metternich se trompe, est repoussé, cherche à sauver la face, calcule les sacrifices indispensables. En réalité c’est seulement dans les dix dernières années de son office qu’il est le chef de la diplomatie européenne. Jusque-là, il se sait à la merci des événements. Le secret de cette attitude, c’est l’effroi que lui inspire la monarchie ; il la juge incapable de soutenir l’effort d’une nouvelle guerre ; il se sent incapable de limiter un conflit. Et dès lors il ne faut pas que ce conflit
la médiocrité du héros, si les faits n’étaient pas aussi ramassés. Metternich est partout ; souvent il paraît seul, et l’on peut s’imaginer qu’il est tout. Il suffirait de confronter le récit avec les ouvrages dont nous avons parlé pour faire se dissiper l’illusion ; mais l’auteur, en sa parfaite probité, nous dispense de cette confrontation : son livre est une sorte de calvaire : Metternich se trompe, est repoussé, cherche à sauver la face, calcule les sacrifices indispensables. En réalité c’est seulement dans les dix dernières années de son office qu’il est le chef de la diplomatie européenne. Jusque-là, il se sait à la merci des événements. Le secret de cette attitude, c’est l’effroi que lui inspire la monarchie ; il la juge incapable de soutenir l’effort d’une nouvelle guerre ; il se sent incapable de limiter un conflit. Et dès lors il ne faut pas que ce conflit se produise. Le mérite du volume que nous analysons, c’est de montrer dans Metternich non pas le grand Européen, mais essentiellement l’Autrichien. — L. CAHEN. LE CONTE L. — Les Mémoires du Lieutenant-général Baron François Xavier de Wautier, In-8°, 142 p., Bruxelles, Hayez, 1926, (Extr. du Bull. de la Comm. royale d’histoire, t. XC, (1926). : La vie du lieutenant-général de W., dont nous devons la publication à cet infatigable chercheur d'inédits militaires qu’est notre collègue, le Conservateur du Musée de l’armée belge, incarne vraiment le type d’une vie militaire « belge », de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle, avec sa diversité, ses côtés brillants, mais aussi ses difficultés politiques et ses cas de conscience perpétuels, résultat de la situation même du pays. C’est aux fonctionnaires et officiers de cette époque que paraît le mieux s’appliquer la phrase bien connue : « En temps de crise, le difficile n’est pas de faire son devoir, mais de le connaître ». C’est à la lumière de certaines de ces existences que l’on devrait examiner spécialement tous les problèmes belges, pour les mieux comprendre. Les états de services de F.-X. de W. suffisent à donner une idée de son
royale d’histoire, t. XC, (1926). : La vie du lieutenant-général de W., dont nous devons la publication à cet infatigable chercheur d'inédits militaires qu’est notre collègue, le Conservateur du Musée de l’armée belge, incarne vraiment le type d’une vie militaire « belge », de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle, avec sa diversité, ses côtés brillants, mais aussi ses difficultés politiques et ses cas de conscience perpétuels, résultat de la situation même du pays. C’est aux fonctionnaires et officiers de cette époque que paraît le mieux s’appliquer la phrase bien connue : « En temps de crise, le difficile n’est pas de faire son devoir, mais de le connaître ». C’est à la lumière de certaines de ces existences que l’on devrait examiner spécialement tous les problèmes belges, pour les mieux comprendre. Les états de services de F.-X. de W. suffisent à donner une idée de son existence mouvementée. Né en 1777 à Laeken, où son père était capitaine au régiment de Charles de Lorraine, nous le voyons à quatorze ans, lors de l’arrivée des Français, s’engager aux dragons de Latour, passer successivement au service westphalien, français, hollandais, et finir général inspecteur d’infanterie de la Belgique indépendante. Sa vie aventureuse lui avait valu sept blessures et de nombreuses décorations, dont notre Légion d’honneur dès 1811. La partie la plus curieuse de ses Mémoires est celle qui est relative au siège de Gorcum (1813-14), à la situation des officiers belges dans l’armée des Pays-Bas et aux événements de la Révolution belge, pendant lesquels l’attitude, pourtant loyale, du général de Wautier fut injustement critiquée. Dictés en partie à ses neveu et petit-neveu, ces Mémoires, auxquels on peut reprocher quelques erreurs de dates, dues à l’écho tardive à laquelle ils furent écrits, sont une bonne contribution à l'histoire politique et militaire de la Belgique et l’on doit savoir gré à M. Leconte de les avoir publiés et annotés avec son érudition habituelle. — ALBERT DEPRÉAUX. Ajoutons que l’ouvrage est remarquablement illustré et présenté. Toutefois le rejet des notes à la fin des volumes n’est pas sans être fatigant. COMPTES-RENDUS 395