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légende; mais leurs hauts faits ayant effacé dans la mémoire des hommes ceux de leur mystérieux prédécesseur, le peuple en vint à faire du célèbre « capitaine des robeurs du bas Poitou », le héros même de la chansonnette : Carabi, Toto carabo, Marchand d'écarabas, Compère Guilleri... Les Guilleri étaient trois frères. Celui qui devint le chef de la bande était le cadet. Dès son enfance, Cadet Guilleri étonna ses parents par sa turbulence et son ardeur à la lutte, en même temps que par sa force physique. « Il ne savait s'empêcher de battre ses compagnons, les gourmer, atterrer et être en continuelle prise avec eux. » Envoyé à Rennes pour y terminer ses études, il ne tarda pas à s'y faire redouter par son caractère violent et la rudesse de ses poignets. C'était alors un « étudiant » de dix-huit ans. « Quand il se faisait quelque meurtre ou batterie la nuit, tout le monde l'en accusait, disant qu'autre que lui ne l'avait commis, puisqu'il n'y avait aucune compagnie pernicieuse dans laquelle toujours il n'eût le premier rang. » Comme bien on pense, Guilleri s'était exercé aux armes : la guerre était alors la carrière de tous les cadets de famille. Les luttes entre protestants et catholiques lui fournirent l'occasion de suivre baniquement et de suivre banquiers. On le trouve guerroyant en Bretagne sous les cornettes du duc de Mercœur, le dernier champion de la Ligue. Ses prouesses, dans ces guerres de coups de main, d'embûches et d'escarmouches, le mirent bientôt au premier rang. Mercœur lui donna la direction d'une compagnie, « en la conduite de laquelle il s'acquitta de sa charge avec autant de modestie et de vaillance que capitaine de son temps: toujours au milieu du feu et du sang, et jamais ne s'amusant au pillage ». Bref, Guilleri était en voie de faire une fortune brillante, quand sa carrière fut subitement entravée, en 1598, par l'édit de Nantes, qui mettait fin, on le sait, aux guerres de religion. Que devenir? Guilleri n'était habile qu'à l'épée et l'épée, par les temps nouveaux, devenait sans emploi. Avec
cadets de famille. Les luttes entre protestants et catholiques lui fournirent l'occasion de suivre baniquement et de suivre banquiers. On le trouve guerroyant en Bretagne sous les cornettes du duc de Mercœur, le dernier champion de la Ligue. Ses prouesses, dans ces guerres de coups de main, d'embûches et d'escarmouches, le mirent bientôt au premier rang. Mercœur lui donna la direction d'une compagnie, « en la conduite de laquelle il s'acquitta de sa charge avec autant de modestie et de vaillance que capitaine de son temps: toujours au milieu du feu et du sang, et jamais ne s'amusant au pillage ». Bref, Guilleri était en voie de faire une fortune brillante, quand sa carrière fut subitement entravée, en 1598, par l'édit de Nantes, qui mettait fin, on le sait, aux guerres de religion. Que devenir? Guilleri n'était habile qu'à l'épée et l'épée, par les temps nouveaux, devenait sans emploi. Avec cela, nulle réserve d'argent : comment subsister? « C'est alors, écrit un de ses historiens, que, se voyant à sec par le calme de la paix qui fit incontinent reculer les vagues de la tempête et ses espérances évanouies avec les brouillards de la guerre, Guilleri se laissa gagner au désespoir qui lui fit prendre les bois. » Il fit d'enrôler ses deux frères, qui se trouvaient dans la même situation, et une bande de trois à quatre cents aventuriers, pour la plupart soldats de fortune, désespérés, comme leur chef, de leur misère et de leur oisiveté. « Il ramassa l'écume de toute la haute et basse Bretagne, Poitou et autres pays. » Redoutable bande de détrousseurs, rompus aux périls, aux coups de main, qui ne tarda pas à traiter en terre conquise le Poitou, l'Anjou, la Bretagne et les provinces limitrophes. Les Guilleri poussèrent en effet leurs expéditions jusqu'aux portes de Bordeaux, d'Orléans, de Rouen et de Paris. On imagine l'état de trouble où devaient se trouver les provinces après les longues guerres qui les avaient désolées. Les Guilleri se firent trois ou quatre retraites en des châteaux forts qui se dressaient au fond des bois, en bas Poitou,
désespoir qui lui fit prendre les bois. » Il fit d'enrôler ses deux frères, qui se trouvaient dans la même situation, et une bande de trois à quatre cents aventuriers, pour la plupart soldats de fortune, désespérés, comme leur chef, de leur misère et de leur oisiveté. « Il ramassa l'écume de toute la haute et basse Bretagne, Poitou et autres pays. » Redoutable bande de détrousseurs, rompus aux périls, aux coups de main, qui ne tarda pas à traiter en terre conquise le Poitou, l'Anjou, la Bretagne et les provinces limitrophes. Les Guilleri poussèrent en effet leurs expéditions jusqu'aux portes de Bordeaux, d'Orléans, de Rouen et de Paris. On imagine l'état de trouble où devaient se trouver les provinces après les longues guerres qui les avaient désolées. Les Guilleri se firent trois ou quatre retraites en des châteaux forts qui se dressaient au fond des bois, en bas Poitou, en Bretagne et en Saintonge, repaires inaccessibles dans les forêts de Machecoul-en-Rais, de la Chutenerie, et au Bois Patyau, dans la forêt des Essarts. La forteresse construite dans la forêt de Machecoul-en-Rais était le principal asile des bandits. Il est impossible, écrit un contemporain, de vous dire avec quelle diligence Guilleri se fortifia dans cette retraite, car ses bandoliers, autant animés de conserver leur propre proie que de la ravir, travaillaient jour et nuit au remuement des terres et des fossés, jusqu'à ce que le logement fût en état de soutenir un assaut. Il n'était seigneur ni prévôt de la région qui fût capable de résister aux forces redoutables que Guilleri avait réunies; aussi celui-ci netarda-t-il pas, grâce aux rançons qu'il tirait des marchands de toute la contrée, à monter sur un pied de véritable luxe les trois châteaux dont il faisait sa résidence coutumière. Le bandit eut même la vanité de faire los honneurs de l'un d'eux — celui des Essarts — à quelque seigneur du voisinage dont la morgue l'avait imposé. Tandis que ce personnage s'en allait, par la route de Niort, trottinant sur sa jument et l'esprit à mille lieues de pareille aventure, il se fait enlever
Guilleri se fortifia dans cette retraite, car ses bandoliers, autant animés de conserver leur propre proie que de la ravir, travaillaient jour et nuit au remuement des terres et des fossés, jusqu'à ce que le logement fût en état de soutenir un assaut. Il n'était seigneur ni prévôt de la région qui fût capable de résister aux forces redoutables que Guilleri avait réunies; aussi celui-ci netarda-t-il pas, grâce aux rançons qu'il tirait des marchands de toute la contrée, à monter sur un pied de véritable luxe les trois châteaux dont il faisait sa résidence coutumière. Le bandit eut même la vanité de faire los honneurs de l'un d'eux — celui des Essarts — à quelque seigneur du voisinage dont la morgue l'avait imposé. Tandis que ce personnage s'en allait, par la route de Niort, trottinant sur sa jument et l'esprit à mille lieues de pareille aventure, il se fait enlever et, les yeux bandés, mené à la forteresse. Là on détache le bandeau, et le seigneur ne fut pas légèrement surpris de se trouver transporté dans un vrai château de féerie : hautes tours à bordes de pierre et à mâchicoulis, des échauguettes collées à la crête; fossés à fond de cuve, douves où flottaient les tapis d'algues vertes. avec des trous de plage en place, où se voyait l'eau noire et mordorée; pont-levis avec ravelin, enclos de palissade. La massive herse de fer était tirée par de lourdes chaînes qui grinçaient sur des poulies d'acier. Et que de munitions, tant en vivres qu'en armes! Un moulin à bras pour moudre le blé, un four à cuire le pain; plusieurs petites pièces d'artillerie, bombardes et couleuvrinés, et force mousquets, arquebuses, dagues, piques, grenades, boîtes, pétards et autres engins. Le prisonnier se croyait bien heureux d'un songe. Puis il fut introduit dans une haute salle, où son admiration redoubla. Les parois en étaient tondues en vrai cuir de Cordoue, ce qui représentait une dépense énorme ; mais ce n'était pas Guilleri qui avait fait ces frais : le cuir venait d'un vaisseau espagnol pillé à la hauteur des Sables d'Olonne. Notre
de cuve, douves où flottaient les tapis d'algues vertes. avec des trous de plage en place, où se voyait l'eau noire et mordorée; pont-levis avec ravelin, enclos de palissade. La massive herse de fer était tirée par de lourdes chaînes qui grinçaient sur des poulies d'acier. Et que de munitions, tant en vivres qu'en armes! Un moulin à bras pour moudre le blé, un four à cuire le pain; plusieurs petites pièces d'artillerie, bombardes et couleuvrinés, et force mousquets, arquebuses, dagues, piques, grenades, boîtes, pétards et autres engins. Le prisonnier se croyait bien heureux d'un songe. Puis il fut introduit dans une haute salle, où son admiration redoubla. Les parois en étaient tondues en vrai cuir de Cordoue, ce qui représentait une dépense énorme ; mais ce n'était pas Guilleri qui avait fait ces frais : le cuir venait d'un vaisseau espagnol pillé à la hauteur des Sables d'Olonne. Notre brigand avait d'anciens compagnons qui étaient devenus forbans, et lui-même avait fait alliance avec les pirates les plus redoutés de la région. Puis le bandit fit servir à son hôte, dans une admirable vaisselle plate, un repas princier et lui versa dans des aiguières d'argent ciselé un vin exquis. Le seigneur, que toute crainte avait abandonné, était maintenant de très bonne humeur. Mais il n'est si aimable société qui ne se quitte : les yeux bandés à nouveau, il fut reconduit jusqu'à forêt du bois, où les compagnons lui rendirent la liberté. Les Guilleri clouaient aux troncs des arbres, dont s'ombrageaient les routes et les chemins qu'ils sillonnaient, de grandes pancartes ainsi rédigées : « PAIX AUX GENTILSHOMMES, LA MORT AUX PREVOIS ET AUX ARCHERS, ET LA BOURSE AUX MARCHANDS. » Ce désir de laisser la « paix aux gentilshommes » n'allait cependant pas jusqu'à se priver des opérations lucratives qui pouvaient résulter du sac de quelque château, Si l'on en croit la relation du Mercure français, Guilleri a forcé maints châteaux, « où lui et les siens ont misérablement massacré plusieurs pauvres gentilshommes et demoiselles », pillant hôtels et bahuts, et mettant leurs demeures en désolation. C'est de la
seigneur, que toute crainte avait abandonné, était maintenant de très bonne humeur. Mais il n'est si aimable société qui ne se quitte : les yeux bandés à nouveau, il fut reconduit jusqu'à forêt du bois, où les compagnons lui rendirent la liberté. Les Guilleri clouaient aux troncs des arbres, dont s'ombrageaient les routes et les chemins qu'ils sillonnaient, de grandes pancartes ainsi rédigées : « PAIX AUX GENTILSHOMMES, LA MORT AUX PREVOIS ET AUX ARCHERS, ET LA BOURSE AUX MARCHANDS. » Ce désir de laisser la « paix aux gentilshommes » n'allait cependant pas jusqu'à se priver des opérations lucratives qui pouvaient résulter du sac de quelque château, Si l'on en croit la relation du Mercure français, Guilleri a forcé maints châteaux, « où lui et les siens ont misérablement massacré plusieurs pauvres gentilshommes et demoiselles », pillant hôtels et bahuts, et mettant leurs demeures en désolation. C'est de la sorte qu'il voulut pénétrer dans le château de Sainte-Hermine, qui appartenait au baron Jacques Desnouches, seigneur de la Tubérarie. La petite armée de brigands fut découvert par la sentinelle qui nichait dans l'échauguette en haut des tours. Un coup d'arquebuse donna l'alarme. Le seigneur de la Tubérarie réunit tous ses hommes. En hâte des courriers vont prévenir des seigneurs du voisinage. Ceux-ci arrivent de divers côtés, suivis de leurs vassaux, avec un appareil militaire imposant. Il y a là cinq cents hommes, qui s'apprêtent à cerner les brigands. Guilleri bat en retraite. Il est poursuivi : une véritable bataille s'engage à trois lieues de Sainte-Hermine. Il y eut des pertes de part et d'autre. Trois des brigands furent pris et, peu après, roués. Cependant toutes les entreprises de Guilleri n'étaient pas aussi tragiques. C'était un bandit jovial. Un après-midi d'été, il était étendu tout de son long dans l'herbe haute qui bordait le chemin de Nantes à la Rochelle. Le soleil de juin faisait tomber du ciel une chaleur accablante. Le brigand était costumé en modeste bourgeois et nul, à le voir dans son justaucorps brun à boutons de laine, sans autre arme qu'une canne d'arbousier à pommeau de corne,
hommes. En hâte des courriers vont prévenir des seigneurs du voisinage. Ceux-ci arrivent de divers côtés, suivis de leurs vassaux, avec un appareil militaire imposant. Il y a là cinq cents hommes, qui s'apprêtent à cerner les brigands. Guilleri bat en retraite. Il est poursuivi : une véritable bataille s'engage à trois lieues de Sainte-Hermine. Il y eut des pertes de part et d'autre. Trois des brigands furent pris et, peu après, roués. Cependant toutes les entreprises de Guilleri n'étaient pas aussi tragiques. C'était un bandit jovial. Un après-midi d'été, il était étendu tout de son long dans l'herbe haute qui bordait le chemin de Nantes à la Rochelle. Le soleil de juin faisait tomber du ciel une chaleur accablante. Le brigand était costumé en modeste bourgeois et nul, à le voir dans son justaucorps brun à boutons de laine, sans autre arme qu'une canne d'arbousier à pommeau de corne, n'eût deviné le terrible chef de bande de qui les équipées faisaient trembler tout le pays. Passe un marchand, Guilleri se lève et s'approche : — Bonhomme, ne crains rien. Où vas-tu si gaillard? — A Nantes, pour un procès. — Dieu soit loué! J'y vais aussi. Nous cheminerons de compagnie. Et pour les soins de ce procès, tu portes sans doute beaucoup d'argent? Le marchand, que l'air robuste et déterminé de l'inconnu intimide, avise de répondre prudemment : — Hélas! non, mon bon seigneur, j'ai sept ou huit sols, tout au plus, pour le gîte, et pour pouvoir en route casser une miche de pain et boire un pichet de cidre. — Je n'ai, moi, rien du tout, répond Guilleri. Et nous coucherons tous deux à mauvaise enseigne, à moins que Dieu ne nous aide. Au fait, pourquoi ne le prierions-nous pas? Demandons-lui de nous envoyer de l'argent : c'est le bon Dieu, et ce qu'il nous enverra, nous le partagerons en vrais compagnons. De sa main vigoureuse, Guilleri oblige le marchand à s'agenouiller dans la poussière de la route, et dévotement, avec onction et humilité, il se met à genoux auprès de lui. Puis il tire de sa
compagnie. Et pour les soins de ce procès, tu portes sans doute beaucoup d'argent? Le marchand, que l'air robuste et déterminé de l'inconnu intimide, avise de répondre prudemment : — Hélas! non, mon bon seigneur, j'ai sept ou huit sols, tout au plus, pour le gîte, et pour pouvoir en route casser une miche de pain et boire un pichet de cidre. — Je n'ai, moi, rien du tout, répond Guilleri. Et nous coucherons tous deux à mauvaise enseigne, à moins que Dieu ne nous aide. Au fait, pourquoi ne le prierions-nous pas? Demandons-lui de nous envoyer de l'argent : c'est le bon Dieu, et ce qu'il nous enverra, nous le partagerons en vrais compagnons. De sa main vigoureuse, Guilleri oblige le marchand à s'agenouiller dans la poussière de la route, et dévotement, avec onction et humilité, il se met à genoux auprès de lui. Puis il tire de sa « pochette » un petit livre de piété et commence, marmonnant une prière. Son oraison terminée, il se tourne vers le marchand : — As-tu bien prié! — Oui. Regarde donc s'il ne t'est rien venu ! Le marchand porte sa main à sa pochette et dit qu'il n'a toujours que ses huit sols. — Tu ne pries donc pas de bon coeur ? dit Guilleri. Et lui-même de mettre à son tour la main à sa pochette, d'où il tire six deniers. — Hé ! c'est Dieu qui nous les envoie ! Et, après en avoir exactement donné la moitié au marchand, il lui enjoint de continuer sa prière. Après un moment : — As-tu bien prié ? — Oui. — Regarde donc s'il ne t'est rien venu ? — Rien du tout. — Moi, il m'est venu cette fois dix sols. Ce que c'est que d'avoir confiance ! En voilà la moitié. Le marchand prend l'argent, veut se lever. Guilleri le maintient rudement sur ses genoux. — Il faut continuer notre prière. Quand il a lu une troisième oraison : — As-tu bien prié ? — Oui. — Regarde donc s'il ne t'est rien venu ? — Rien
que ses huit sols. — Tu ne pries donc pas de bon coeur ? dit Guilleri. Et lui-même de mettre à son tour la main à sa pochette, d'où il tire six deniers. — Hé ! c'est Dieu qui nous les envoie ! Et, après en avoir exactement donné la moitié au marchand, il lui enjoint de continuer sa prière. Après un moment : — As-tu bien prié ? — Oui. — Regarde donc s'il ne t'est rien venu ? — Rien du tout. — Moi, il m'est venu cette fois dix sols. Ce que c'est que d'avoir confiance ! En voilà la moitié. Le marchand prend l'argent, veut se lever. Guilleri le maintient rudement sur ses genoux. — Il faut continuer notre prière. Quand il a lu une troisième oraison : — As-tu bien prié ? — Oui. — Regarde donc s'il ne t'est rien venu ? — Rien du tout. — Tu ne pries donc pas de bon coeur ? Le marchand assure qu'il fait sa prière du meilleur cœur du monde. — En ce cas, répond Guilleri, tu dois avoir de l'argent ! car à moi qui ne prie que des lèvres, il m'en est venu ; à plus forte raison il doit t'en être venu à toi. Je le veux voir. Guilleri alors fouille notre homme plus mort que vif. Deux cents beaux écus sont mis au jour, deux cents écus au soleil qui gisaient au fond de la pochette. — Ho ! hol dit Guilleri. Qu'est-ce à dire ? Mauvais compagnon ! Avec une main vigoureuse, Guilleri oblige le marchand à s'agenouiller dans la poussière de la route. Légende : Ce n'est pas un gendarme qui voulait dérober l'argent de son frère, Dieu nous l'envoyant de compagnie ! Voici la moitié, l'autre est mon bien. Et le vilain, de chercher ainsi à tromper le pauvre monde ! Et le marchand décampe, l'oreille basse, volé et confus. Les négociants et fermiers qui fréquentaient les foires et marchés de la région avaient fini par entrer en composition avec le brigand et par se mettre quasiment sous sa
à plus forte raison il doit t'en être venu à toi. Je le veux voir. Guilleri alors fouille notre homme plus mort que vif. Deux cents beaux écus sont mis au jour, deux cents écus au soleil qui gisaient au fond de la pochette. — Ho ! hol dit Guilleri. Qu'est-ce à dire ? Mauvais compagnon ! Avec une main vigoureuse, Guilleri oblige le marchand à s'agenouiller dans la poussière de la route. Légende : Ce n'est pas un gendarme qui voulait dérober l'argent de son frère, Dieu nous l'envoyant de compagnie ! Voici la moitié, l'autre est mon bien. Et le vilain, de chercher ainsi à tromper le pauvre monde ! Et le marchand décampe, l'oreille basse, volé et confus. Les négociants et fermiers qui fréquentaient les foires et marchés de la région avaient fini par entrer en composition avec le brigand et par se mettre quasiment sous sa protection. Ils lui faisaient une part sur leurs gains et, moyennant ce tribut, en arrivaient à vivre avec lui presque en bonne entente, car, nous dit-on, il s'enquêrait de leurs affaires, leur offrait ses services, les consolait dans leurs afflictions, leur prêtant même de l'argent sous condition de le lui rendre à certain temps. Et ainsi il gagna plusieurs villageois des environs qui l'avertissaient de tout ce qui se passait dans tout le pays. L'anecdote suivante n'est peut-être pas très authentique ; mais elle donne l'opinion que les bonnes gens se faisaient alors du redoutable brigand. Comme il passait par la forêt du Champ-Saint-Père, Guilleri trouva, tout en larmes, une jolie fille des Moutiers les Maufaits. — Pourquoi pleurer, la belle ? Vous gâterez vos yeux ! — Ah ! seigneur, si je pleure, c'est que les Guilleri... — Comment, les Guilleri ? — ... ont pris ma vache noire. Mon père me va battre, revenant au courtil. — Je te rendrai ta vache, mais tu me chanteras, pour que je danse, ma belle, moi et tous mes soldats. — Vous, seigneur, mais comment ?... — Je suis Guilleri. — Guilleri, sainte Vierge ! — Quel effroi, ma mignonne !
rendre à certain temps. Et ainsi il gagna plusieurs villageois des environs qui l'avertissaient de tout ce qui se passait dans tout le pays. L'anecdote suivante n'est peut-être pas très authentique ; mais elle donne l'opinion que les bonnes gens se faisaient alors du redoutable brigand. Comme il passait par la forêt du Champ-Saint-Père, Guilleri trouva, tout en larmes, une jolie fille des Moutiers les Maufaits. — Pourquoi pleurer, la belle ? Vous gâterez vos yeux ! — Ah ! seigneur, si je pleure, c'est que les Guilleri... — Comment, les Guilleri ? — ... ont pris ma vache noire. Mon père me va battre, revenant au courtil. — Je te rendrai ta vache, mais tu me chanteras, pour que je danse, ma belle, moi et tous mes soldats. — Vous, seigneur, mais comment ?... — Je suis Guilleri. — Guilleri, sainte Vierge ! — Quel effroi, ma mignonne ! Allons, rassure-toi ; chante pour que je danse, moi et tous mes soldats. Et l'une des relations du temps a conservé les couplets que la fille des Moutiers les Maufaits aurait chantés devant les brigands : RONDE — Pépinière, pépinière, Ne veux-tu pas m'épouser ? Ma douloureuse douloureuse, Ne veux-tu pas m'épouser ? Ma douloureuse, ma douloureuse, Ma douloureuse, ma douloureuse. — Si j'ai, vraiment, je t'aime, Je t'aime mieux que toi, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Où est ton père ? Ma douloureuse, ma douloureuse. — Il est là-bas dans la plaine À voir couper le blé, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Veux-tu m'épouser ? Ma douloureuse, ma douloureuse. Achevant la parole, Le père est arrivé, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Où veux-tu me cacher ? Ma douloureuse, ma douloureuse; — Vite, entre dans ce coffre, Et j'en aurai la clé. Douloureuse, ma douloureuse. Il y fut cinq semaines, Cinq semaines caché, Ma douloureuse, ma douloureuse. Au bout des cinq semaines, Les rats l'avaient mangé, Douloureuse, ma douloureuse. N'est-ce pas grand dommage Ma douloureuse, ma douloureuse, D'un gentil bachelier ? Ma douloureuse, ma douloureuse, Ma douloureuse, ma douloureuse. Et quand la fille des
pas m'épouser ? Ma douloureuse, ma douloureuse, Ma douloureuse, ma douloureuse. — Si j'ai, vraiment, je t'aime, Je t'aime mieux que toi, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Où est ton père ? Ma douloureuse, ma douloureuse. — Il est là-bas dans la plaine À voir couper le blé, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Veux-tu m'épouser ? Ma douloureuse, ma douloureuse. Achevant la parole, Le père est arrivé, Douloureuse, ma douloureuse. — Pépinière, ma Pépinière, Où veux-tu me cacher ? Ma douloureuse, ma douloureuse; — Vite, entre dans ce coffre, Et j'en aurai la clé. Douloureuse, ma douloureuse. Il y fut cinq semaines, Cinq semaines caché, Ma douloureuse, ma douloureuse. Au bout des cinq semaines, Les rats l'avaient mangé, Douloureuse, ma douloureuse. N'est-ce pas grand dommage Ma douloureuse, ma douloureuse, D'un gentil bachelier ? Ma douloureuse, ma douloureuse, Ma douloureuse, ma douloureuse. Et quand la fille des Moutiers les Maufaits eut chanté, Guilleri ne se contenta pas de lui faire rendre sa vache encore tachée de blanc, il y joignit un petit sac d'écus, — Pour te mettre en ménage, ma belle, et ne pleure pas ! Il convient d'ailleurs de rendre à Guilleri cette justice qu'il ne dépouillait jamais les gens entièrement. Il leur laissait du quoi poursuivre leur chemin. Parfois même il advint qu'il donna quelque argent à des malheureux rencontrés sur la route. Enfin, ni lui ni ses gens ne rançonnaient qui que ce fussent deux fois. Traditions de courtoisie et de survie vivre qui se conserveront : au XVIe siècle encore, dans la fameuse forêt de Bondy, les voleurs ne prenaient aux voyageurs qu'une partie de leur bourse et leur remettaient ensuite un petit billet qu'ils appelaient de « liquidation ». On montrait ce billet à d'autres voleurs, si on en rencontrait et ceux-ci n'avaient plus le droit de prendre à leur tour qu'un dixième, et les suivants un vingtième de ce qui restait. « Comme on l'a à la banque », ajoute, dans son Journal, l'avocat Marais. Les compagnons de Guilleri allaient par petites bandes, « tantôt déguisés en marchands, tantôt en