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loin de s'en montrer fâché, rendit hommage à sa discrétion. — Je n'ai jamais eu de maîtresse aussi raisonnable que toi. Sans être un nabab, je suis assez riche pour satisfaire tes fantaisies. — Des amants comme toi, il n'y en a pas beaucoup ! s'écria-t-elle en lui sautant au cou. Et elle lui prouva si bien sa reconnaissance que le soir même, à la table de la famille, il eut une syncope. L'impératrice s'affola, écarta les serviteurs qui déjà l'entouraient et lui appliqua des compresses froides sur le visage. Elle s'aperçut alors qu'il avait les joues légèrement avivées de fard. Dès qu'il eut repris connaissance et qu'il l'eut rassurée, elle se pencha et lui dit à l'oreille : — On s'amuse à te peindre à présent ? Tu ne comprendras donc jamais que tu as passé l'âge de ces plaisirs-là. XXIII. — LE FILS DE L'EMPEREUR La cour regagna Paris, la favorite quitta Biarritz. L'année s'acheva paisiblement. L'empereur multipliait ses visites au Bois de Vincennes, car Margot évitait à présent, et pour cause, de se faire remarquer. Les journées lui auraient paru interminables si sa femme de chambre ne lui avait tenu société, lui tirant les cartes et ne cessant de lui prédire les plus heureux événements. D'autre part, un jeune officier de la garde, le lieutenant Varez, admis parmi ses familiers, était de toutes ses soirées intimes. Janvier s'écoula ainsi. Février était près de finir, Mocquart, bien que très fatigué, venait chaque jour aux nouvelles. Le 23 février, vers minuit, après un souper animé, Margot congédia ses invités. Elle se sentait fatiguée d'avoir trop ri et d'avoir trop bu de Champagne. Anna venait de lui souhaiter une bonne nuit quand un coup de sonnette la rappela. Le moment était venu. — Fais prévenir le docteur Frémy et la garde, murmura Margot. Et puis qu'on s'arrange pour joindre Mocquart ! Dépêche-toi ! La nuit fut longue et douloureuse. Le lendemain matin, 24 février 1864, le vainqueur d'Austerlitz avait un petit-neveu. Aussitôt informé, Napoléon III accourut, dissimulant sous des plaisanteries l'immense bonheur qu'il n'osait laisser paraître en serrant dans ses
cessant de lui prédire les plus heureux événements. D'autre part, un jeune officier de la garde, le lieutenant Varez, admis parmi ses familiers, était de toutes ses soirées intimes. Janvier s'écoula ainsi. Février était près de finir, Mocquart, bien que très fatigué, venait chaque jour aux nouvelles. Le 23 février, vers minuit, après un souper animé, Margot congédia ses invités. Elle se sentait fatiguée d'avoir trop ri et d'avoir trop bu de Champagne. Anna venait de lui souhaiter une bonne nuit quand un coup de sonnette la rappela. Le moment était venu. — Fais prévenir le docteur Frémy et la garde, murmura Margot. Et puis qu'on s'arrange pour joindre Mocquart ! Dépêche-toi ! La nuit fut longue et douloureuse. Le lendemain matin, 24 février 1864, le vainqueur d'Austerlitz avait un petit-neveu. Aussitôt informé, Napoléon III accourut, dissimulant sous des plaisanteries l'immense bonheur qu'il n'osait laisser paraître en serrant dans ses bras la jeune accouchée toute rose, toute dorée, toute jeune, toute fraîche parmi ses draps et ses oreillers de satin blanc. Il vint la voir chaque jour et passa même à son chevet de longs moments lorsqu'il ne craignit plus de la fatiguer. Un jour qu'il regardait le nouveau-né dormir dans son berceau : — Un garçon, dit-il, c'est à sa mère qu'il aura ressemblera. — Est-ce bien sûr ? fit-elle. — Dans l'affirmation, il n'y aurait pas lieu de le plaindre, dit l'empereur galamment. Puis il parut réfléchir, roula entre ses doigts les bouts de sa moustache, et sous ses paupières alourdies, une lueur glissa. — À quoi penses-tu ? demanda Margot. Il ne répondit pas tout de suite. Elle insista. — À l'avenir de ton fils ? — Oui, je pense que celui-là ne régnera pas, que sa mère ne sera jamais régente, et qu'il y a de grandes chances pour qu'ils soient heureux, l'un et l'autre. Une ombre passa sur le front de Margot. De leur conversation, elle n'avait retenu que ces mots : « Tu ne seras jamais régente. » Qu'avait-il voulu dire par là ? Elle interrogea la garde que l'empereur appelait « la Vieille
dans son berceau : — Un garçon, dit-il, c'est à sa mère qu'il aura ressemblera. — Est-ce bien sûr ? fit-elle. — Dans l'affirmation, il n'y aurait pas lieu de le plaindre, dit l'empereur galamment. Puis il parut réfléchir, roula entre ses doigts les bouts de sa moustache, et sous ses paupières alourdies, une lueur glissa. — À quoi penses-tu ? demanda Margot. Il ne répondit pas tout de suite. Elle insista. — À l'avenir de ton fils ? — Oui, je pense que celui-là ne régnera pas, que sa mère ne sera jamais régente, et qu'il y a de grandes chances pour qu'ils soient heureux, l'un et l'autre. Une ombre passa sur le front de Margot. De leur conversation, elle n'avait retenu que ces mots : « Tu ne seras jamais régente. » Qu'avait-il voulu dire par là ? Elle interrogea la garde que l'empereur appelait « la Vieille Garde » ou « la Grenadière », parce qu'elle avait du poil sur la figure. — Vous savez ce que c'est, vous, une régente ? — Oui. enfin, je crois : c'est comme qui dirait une personne de confiance, une sorte de gouvernante en chef. Ou bien peut-être la femme d'un régisseur. Mais cette explication ne satisfaisait pas Margot, qui s'informa auprès de son ami Varez quand il fut admis à la voir. Étonné de la question, le lieutenant y répondit en riant : « C'est, si vous voulez, une femme dans le genre de Catherine de Médicis, qui, devenue veuve, gouverna la France pendant la minorité de son fils Charles IX. » Et l'autre, qui c'était ? « Le roi Henri II. » Alors, c'est historique ? — Dame, je me le suis toujours laissé dire. — Moi aussi, affirma sincèrement Margot, dans la mémoire de qui flottaient quelques épaves des leçons de son institutrice de Nantes. Elle réfléchit un moment et ajouta : — Voilà donc la raison pour laquelle une « morganatique » ne peut pas être régente. (à suivre) Copyright by Françoise Moser. Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés pour tous les pays.
d'un régisseur. Mais cette explication ne satisfaisait pas Margot, qui s'informa auprès de son ami Varez quand il fut admis à la voir. Étonné de la question, le lieutenant y répondit en riant : « C'est, si vous voulez, une femme dans le genre de Catherine de Médicis, qui, devenue veuve, gouverna la France pendant la minorité de son fils Charles IX. » Et l'autre, qui c'était ? « Le roi Henri II. » Alors, c'est historique ? — Dame, je me le suis toujours laissé dire. — Moi aussi, affirma sincèrement Margot, dans la mémoire de qui flottaient quelques épaves des leçons de son institutrice de Nantes. Elle réfléchit un moment et ajouta : — Voilà donc la raison pour laquelle une « morganatique » ne peut pas être régente. (à suivre) Copyright by Françoise Moser. Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés pour tous les pays. ÉTRANGER — DÉPÊCHES DE LA NUIT Vienne, traité d'antont entre Berlin et Rome fait un revirement international complet Si l'accord austro-allemand apportait une contribution vraiment franche et durable à la consolidation de l'ordre établi en Europe, on ne pourrait qu'y applaudir. C'est évidemment l'impression qu'il cherche à donner. Malheureusement, elle paraît fort loin de la réalité. L'Allemagne s'engage à respecter l'indépendance de l'Autriche et à ne pas intervenir dans ses affaires intérieures. Elle reconnaît aussi les liens noués à plusieurs reprises entre Vienne et Rome. Qu'est-ce que cela veut dire ? Cela signifie que l'Autriche cesse, momentanément au moins, d'être un brandon de discorde entre l'Allemagne et l'Italie. Cela signifie que les Italiens ne seront plus obligés de monter une garde pénible sur le Brenner, parce que le troisième Reich renonce à s'emparer de l'Autriche par la violence. Cela n'écarte pas du tout l'éventualité d'une hégémonie allemande exercée par l'influence grandissante de tous les éléments dociles aux inspirations de Berlin. L'Anschluss moral n'est pas la forme la moins dangereuse de l'annexion. Quelle différence entre cette solution, qui aboutit pratiquement à la reconstitution de la Mitteleuropa et les garanties offertes par la solution que M. Pierre Laval et M. Mussolini avaient
paraît fort loin de la réalité. L'Allemagne s'engage à respecter l'indépendance de l'Autriche et à ne pas intervenir dans ses affaires intérieures. Elle reconnaît aussi les liens noués à plusieurs reprises entre Vienne et Rome. Qu'est-ce que cela veut dire ? Cela signifie que l'Autriche cesse, momentanément au moins, d'être un brandon de discorde entre l'Allemagne et l'Italie. Cela signifie que les Italiens ne seront plus obligés de monter une garde pénible sur le Brenner, parce que le troisième Reich renonce à s'emparer de l'Autriche par la violence. Cela n'écarte pas du tout l'éventualité d'une hégémonie allemande exercée par l'influence grandissante de tous les éléments dociles aux inspirations de Berlin. L'Anschluss moral n'est pas la forme la moins dangereuse de l'annexion. Quelle différence entre cette solution, qui aboutit pratiquement à la reconstitution de la Mitteleuropa et les garanties offertes par la solution que M. Pierre Laval et M. Mussolini avaient envisagée l'an dernier ? Cette solution comprenait l'organisation du bassin danubien contre le pangermanisme par l'établissement de régimes autrichien et hongrois indépendants de Berlin et par l'appui combiné de l'Italie et de la Petite Entente. Ce n'est pas de Rome qu'il a dépendu que cette solution devienne la réalité. La méfiance de la Petite Entente, et surtout les intrigues de Moscou, préoccupé uniquement de rejeter le dynamisme allemand du côté de l'ouest, ont fait la partie belle aux dirigeants hitlériens. Le résultat est singulièrement troublant pour la Tchécoslovaquie, qui se trouve littéralement encerclée, surtout si la Pologne est entraînée par le nouveau groupement. Le risque est sérieux aussi pour les Polonais, car Hitler opère à Dantzig comme à Vienne, et bien plus vigoureusement encore. On s'en rend compte à Varsovie. Le rappel très net de l'alliance franco-polonaise que vient de faire le nouvel ambassadeur à Paris est très caractéristique. Rien n'est perdu si les nations qui sont solidaires de l'ordre dans l'Est européen reconnaissent la nécessité d'être unies et fortes. A cet égard, l'évolution de la crise politique qui se développe en Roumanie sera très importante. Mais le point essentiel est la nécessité de reprendre le regroupement de l'ouest de
méfiance de la Petite Entente, et surtout les intrigues de Moscou, préoccupé uniquement de rejeter le dynamisme allemand du côté de l'ouest, ont fait la partie belle aux dirigeants hitlériens. Le résultat est singulièrement troublant pour la Tchécoslovaquie, qui se trouve littéralement encerclée, surtout si la Pologne est entraînée par le nouveau groupement. Le risque est sérieux aussi pour les Polonais, car Hitler opère à Dantzig comme à Vienne, et bien plus vigoureusement encore. On s'en rend compte à Varsovie. Le rappel très net de l'alliance franco-polonaise que vient de faire le nouvel ambassadeur à Paris est très caractéristique. Rien n'est perdu si les nations qui sont solidaires de l'ordre dans l'Est européen reconnaissent la nécessité d'être unies et fortes. A cet égard, l'évolution de la crise politique qui se développe en Roumanie sera très importante. Mais le point essentiel est la nécessité de reprendre le regroupement de l'ouest de l'Europe sur des bases complètement nouvelles. Il ne s'agit plus de s'attarder à des combinaisons périmées. Le temps où l'on pouvait opposer à l'Allemagne un groupement de Grande-Bretagne, de l'Italie et de la France, le front de Stresa, est passé. Les Italiens déclarent nettement qu'ils n'iront pas à Bruxelles pour aborder le remplacement du pacte de Locarno sans l'Allemagne. À qui fera-t-on croire, d'autre part, que les Anglais, soucieux avant tout de gagner le temps indispensable à leur réarmement, se mettront à dos à la fois les Allemands et les Italiens ? SAINT-BRICE. QU'Y A-T-IL DE NOUVEAU DANS LES DÉCLARATIONS HITLÉRIENNES ? Et quoi, dit-il, revient les alliances qu'il abandonna en 1914 VIENNE, 12 juillet. — Tandis que les journaux allemands jubilent, le ton des journaux autrichiens, tout en marquant une satisfaction qui s'efforce de paraître légitime, est plus modéré. Tout, disent-ils en substance, s'est effectué selon le programme prévu. La politique autrichienne suit le cours que lui ont imprimé les deux grands chefs disparus Seipel et Dollfuss. Les éditoriaux, tout en paraphrasant le discours du chancelier Schuschnigg, agrémentent leur prose de nombreuses citations tirées d'anciennes proclamations faites par les deux prédécesseurs du chef autrichien. Ils glissent habilement sur l'abîme
aborder le remplacement du pacte de Locarno sans l'Allemagne. À qui fera-t-on croire, d'autre part, que les Anglais, soucieux avant tout de gagner le temps indispensable à leur réarmement, se mettront à dos à la fois les Allemands et les Italiens ? SAINT-BRICE. QU'Y A-T-IL DE NOUVEAU DANS LES DÉCLARATIONS HITLÉRIENNES ? Et quoi, dit-il, revient les alliances qu'il abandonna en 1914 VIENNE, 12 juillet. — Tandis que les journaux allemands jubilent, le ton des journaux autrichiens, tout en marquant une satisfaction qui s'efforce de paraître légitime, est plus modéré. Tout, disent-ils en substance, s'est effectué selon le programme prévu. La politique autrichienne suit le cours que lui ont imprimé les deux grands chefs disparus Seipel et Dollfuss. Les éditoriaux, tout en paraphrasant le discours du chancelier Schuschnigg, agrémentent leur prose de nombreuses citations tirées d'anciennes proclamations faites par les deux prédécesseurs du chef autrichien. Ils glissent habilement sur l'abîme qui sépare l'Allemagne de l'Autriche ; ils semblent oublier que ce même Dollfuss, dont ils reproduisent si complaisamment les paroles amicales à l'endroit de l'Allemagne, fut, il y a deux ans, assassiné sur l'ordre de Berlin. Evidemment, le mot d'ordre est donné. Aucun journal autrichien n'osera même effleurer le côté dangereux du problème. Pas plus qu'on ne critiquait ici la politique italienne, on n'osera, à l'avenir, attaquer le régime allemand et émettre le moindre doute sur la loyauté des promesses de Hitler. Cependant, à y regarder de plus près, un fait frappe le spectateur le plus désireux de rester confiant et optimiste. Qu'y a-t-il de neuf dans les déclarations de M. Hitler en ce qui concerne l'Autriche ? S'est-il montré prêt à signer un traité collectif ou du moins un pacte régional ? Pas du tout. S'agit-il purement et simplement du pacte bilatéral, dont l'Italie déclarait, il y a quelques semaines encore, ne pouvoir se contenter? Ce pacte bilatéral apportait-il une promesse, une sécurité nouvelle? Non encore, puisqu'il confirme simplement la proclamation officielle faite par Hitler le 21 mai 1935, lors de son grand discours politique. Quelles raisons l'Italie et l'Autriche ont-elles aujourd'hui de croire à une promesse qui, il
dangereux du problème. Pas plus qu'on ne critiquait ici la politique italienne, on n'osera, à l'avenir, attaquer le régime allemand et émettre le moindre doute sur la loyauté des promesses de Hitler. Cependant, à y regarder de plus près, un fait frappe le spectateur le plus désireux de rester confiant et optimiste. Qu'y a-t-il de neuf dans les déclarations de M. Hitler en ce qui concerne l'Autriche ? S'est-il montré prêt à signer un traité collectif ou du moins un pacte régional ? Pas du tout. S'agit-il purement et simplement du pacte bilatéral, dont l'Italie déclarait, il y a quelques semaines encore, ne pouvoir se contenter? Ce pacte bilatéral apportait-il une promesse, une sécurité nouvelle? Non encore, puisqu'il confirme simplement la proclamation officielle faite par Hitler le 21 mai 1935, lors de son grand discours politique. Quelles raisons l'Italie et l'Autriche ont-elles aujourd'hui de croire à une promesse qui, il y a un an encore, leur paraissait fallacieuse? Que l'Autriche soit de bonne foi, chacun en est persuadé ici. Qu'elle doive en tout état de cause en passer par les volontés de l'Italie, personne ne l'ignore. Mais devant le bloc nouveau qui est en train de se former dans le bassin du Danube, devant la coalition des Etats à régime autoritaire, contre les Etats démocratiques, on se souvient avec angoisse de l'Europe d'avant-guerre et l'on se demande en toute conscience pourquoi l'Italie fait revivre des alliances qu'elle abandonna en 1914. Les journaux tchécoslovaques, de leur côté, annoncent que la légion autrichienne sera dissoute en Allemagne et trouvent redoutable le retour en Autriche de nombre d'anciens insurgés, militairement entraînés dans les camps nazis. Ceux-ci oublient qu'une nouvelle loi, loi de défense de l'Etat, vient d'être promulguée à Vienne et que, pour mettre le pays à l'abri de la propagande hitlérienne, l'Autriche dispose maintenant de moyens légaux d'une sévérité draconienne. Les menées nazistes, les plus inoffensives même, sont désormais sous le coup de la loi et seront punies avec rigueur. Quant au problème des Habsbourgs, à en croire le Wiener Tageblatt, Hitler aurait reconnu, devant l'intransigeance du chancelier Schuschnigg, que cette question
bassin du Danube, devant la coalition des Etats à régime autoritaire, contre les Etats démocratiques, on se souvient avec angoisse de l'Europe d'avant-guerre et l'on se demande en toute conscience pourquoi l'Italie fait revivre des alliances qu'elle abandonna en 1914. Les journaux tchécoslovaques, de leur côté, annoncent que la légion autrichienne sera dissoute en Allemagne et trouvent redoutable le retour en Autriche de nombre d'anciens insurgés, militairement entraînés dans les camps nazis. Ceux-ci oublient qu'une nouvelle loi, loi de défense de l'Etat, vient d'être promulguée à Vienne et que, pour mettre le pays à l'abri de la propagande hitlérienne, l'Autriche dispose maintenant de moyens légaux d'une sévérité draconienne. Les menées nazistes, les plus inoffensives même, sont désormais sous le coup de la loi et seront punies avec rigueur. Quant au problème des Habsbourgs, à en croire le Wiener Tageblatt, Hitler aurait reconnu, devant l'intransigeance du chancelier Schuschnigg, que cette question ressortissait exclusivement à la politique intérieure du pays fédéral, dans laquelle il vient de promettre de ne point s'immiscer. Si cela est vrai, si le retour des Habsbourgs reste suspendu sur la tête de l'Allemagne telle une épée de Damoclès, l'Italie aurait au moins gardé en main un moyen de pression pour tenir l'Allemagne en respect. Il n'en reste pas moins certain que les frontières entre l'Allemagne et l'Autriche sont ouvertes et que toutes les lois, toute la bonne volonté des dirigeants autrichiens n'empêcheront plus les pacifiques touristes allemands de se déverser en Autriche et de se transformer aussitôt arrivés ici en missionnaires, en apôtres de Hitler, en porteurs de l'évangile nouveau. L'Autriche résistera-t-elle à cette propagande sournoise, menée avec conviction et enthousiasme? L'Allemagne défendra-t-elle à ses sujets de faire du prosélytisme? Cela paraît improbable. Et voilà pourquoi, malgré ce que l'on considère ici comme une victoire diplomatique de l'Autriche, la France est en droit de rester inquiète, car, en matière de promesses à venir, l'Allemagne devra fournir un gros effort pour se réhabiliter aux yeux d'une nation qui respecte les pactes. SUZANNE CLAUSES. LE RÉARMEMENT ANGLAIS est une nécessité pour l'Empire britannique LONDRES, 12 juillet. — Le 3 mars
pression pour tenir l'Allemagne en respect. Il n'en reste pas moins certain que les frontières entre l'Allemagne et l'Autriche sont ouvertes et que toutes les lois, toute la bonne volonté des dirigeants autrichiens n'empêcheront plus les pacifiques touristes allemands de se déverser en Autriche et de se transformer aussitôt arrivés ici en missionnaires, en apôtres de Hitler, en porteurs de l'évangile nouveau. L'Autriche résistera-t-elle à cette propagande sournoise, menée avec conviction et enthousiasme? L'Allemagne défendra-t-elle à ses sujets de faire du prosélytisme? Cela paraît improbable. Et voilà pourquoi, malgré ce que l'on considère ici comme une victoire diplomatique de l'Autriche, la France est en droit de rester inquiète, car, en matière de promesses à venir, l'Allemagne devra fournir un gros effort pour se réhabiliter aux yeux d'une nation qui respecte les pactes. SUZANNE CLAUSES. LE RÉARMEMENT ANGLAIS est une nécessité pour l'Empire britannique LONDRES, 12 juillet. — Le 3 mars de cette année paraissait à Londres un Livre Blanc qui donnait les grandes lignes d'un plan général de réarmement sur terre, sur mer et dans les airs. Par ce modeste opuscule épais seulement de quelques pages, l'Angleterre exprimait son intention formelle de rendre à toutes ses armes une puissance exigée par les circonstances. La seule ambiguité du Livre Blanc était de laisser volontairement dans l'ombre la somme de budget nécessaire; ainsi la porte reste ouverte à une extension du plan si les circonstances l'imposent jamais. La publication du document n'étonna personne : depuis longtemps déjà, il était apparu à des indices certains, d'un côté, que les forces armées britanniques présentaient des faiblesses relatives sans doute mais réelles; d'autre part, que le gouvernement national, éclairé par les événements, entendait y parer au plus tôt. Une tradition de supériorité, soutenue par une puissance incontestée, ne peut rester longtemps négligée dans un pays où, du plus humble au plus fameux, chacun a l'habitude de penser et de réagir en fonction de l'Empire. Le conflit italo-éthiopien fut une expérience : à sa lumière, il apparut qu'une politique préconisée et adoptée par l'Angleterre pouvait tout comme une autre échouer s'il lui manquait l'appui des armes.
par les circonstances. La seule ambiguité du Livre Blanc était de laisser volontairement dans l'ombre la somme de budget nécessaire; ainsi la porte reste ouverte à une extension du plan si les circonstances l'imposent jamais. La publication du document n'étonna personne : depuis longtemps déjà, il était apparu à des indices certains, d'un côté, que les forces armées britanniques présentaient des faiblesses relatives sans doute mais réelles; d'autre part, que le gouvernement national, éclairé par les événements, entendait y parer au plus tôt. Une tradition de supériorité, soutenue par une puissance incontestée, ne peut rester longtemps négligée dans un pays où, du plus humble au plus fameux, chacun a l'habitude de penser et de réagir en fonction de l'Empire. Le conflit italo-éthiopien fut une expérience : à sa lumière, il apparut qu'une politique préconisée et adoptée par l'Angleterre pouvait tout comme une autre échouer s'il lui manquait l'appui des armes. Non pas que l'Anglais ait admis un seul instant que le hasard du combat puisse jamais se tourner contre ses navires, mais il comprit, en joueur, qu'il ne fallait pas jouer à trop de risques. Pour lui, la leçon porta plus loin : à aucun prix, on ne devait laisser menacer les routes de l'Empire. Dans la réponse qu'il fit il y a quelques jours aux attaques de l'ancien ministre de l'air lord Londonderry, M. Baldwin trouva l'occasion de dire que l'Angleterre était tenue au courant, aussi exactement que possible, de l'activité allemande en matière de réarmement aérien; la menace maritime n'a pas ébloui les dirigeants de ce pays au point de leur faire oublier la menace aérienne : "Pour la première fois dans l'histoire, le cœur même de l'Empire est menacé par les progrès de l'aviation", déclarait hier sir Samuel Hoare. Sous les coups assenés de l'expérience, on s'est rendu à l'évidence britannique. Aujourd'hui, le réarmement de l'Angleterre n'est plus un projet, n'est plus un désir, c'est la réalité; la plus vivante, la plus fiévreuse des réalités. Le réarmement, tel qu'il se trouve exposé dans le Livre Blanc dont nous passons tout à l'heure, est en même temps mené