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que l'engagement qu'on lui demandait constituait une critique de la loi qui venait d'être votée. Le 3 novembre 1869, à l'audience solennelle de rentrée de la Cour de Toulouse, M. Diffre prononça un discours qui a paru en brochure sous ce titre : Frédéric Bastiat, étude d'économie politique. Dans ce discours (qui, comme quelques autres récemment entendus, fait regretter la suppression des discours de rentrée), l'avocat général analyse, discute et apprécie les oeuvres du grand économiste, de l'incomparable vulgarisateur; celle surtout qui résume et couronne sa doctrine et qu'il a si bien intitulé : Harmonies économiques, parce que, dans la pensée de l'auteur, le libre jeu des lois naturelles suffit à maintenir l'harmonie entre des intérêts qui semblent contraires et hostiles; parce qu'il suffit, pour le triomphe du bien, que les tendances naturelles ne soient pas troublées et perverties par les institutions politiques ou par des excitations intéressées. M. Diffre fut séduit, comme nous le fûmes tous dans notre jeunesse, par ces sentiments généreux, par la bonté rayonnante de cette honnête figure, par la sérénité de son âme, la chaleur communicative de ses convictions, le charme de ses écrits, l'amour désintéressé de la liberté. Au jour où parlait M. Diffre, les généreuses théories de Bastiat n'avaient pas été soumises depuis longtemps au contrôle de l'expérience. L'essai du libre échange fait en France à l'heure propice, je veux dire dans ces temps de calme et de confiance où toutes les expériences réussissent, avait donné au pays une prospérité sans exemple. L'épreuve semblait décisive; mais depuis, tous les peuples, stimulés par la libre concurrence, ayant redoublé d'efforts, multiplié les fabriques, les usines, et exagéré leur rendement, ont été obligés de chercher au dehors l'écoulement de leur surproduction. Chaque nation a dû prendre des mesures pour protéger le travail national. La France a suivi cet exemple, et, chose plus significative, dans la patrie de Cobden et de la Ligue, des hommes politiques avisés, et à leur tête le nouvel élu de Birmingham, ont mis en doute le dogme du libre échange et recommandent une ligue de protection entre l'Angleterre et ses colonies. Dans
les généreuses théories de Bastiat n'avaient pas été soumises depuis longtemps au contrôle de l'expérience. L'essai du libre échange fait en France à l'heure propice, je veux dire dans ces temps de calme et de confiance où toutes les expériences réussissent, avait donné au pays une prospérité sans exemple. L'épreuve semblait décisive; mais depuis, tous les peuples, stimulés par la libre concurrence, ayant redoublé d'efforts, multiplié les fabriques, les usines, et exagéré leur rendement, ont été obligés de chercher au dehors l'écoulement de leur surproduction. Chaque nation a dû prendre des mesures pour protéger le travail national. La France a suivi cet exemple, et, chose plus significative, dans la patrie de Cobden et de la Ligue, des hommes politiques avisés, et à leur tête le nouvel élu de Birmingham, ont mis en doute le dogme du libre échange et recommandent une ligue de protection entre l'Angleterre et ses colonies. Dans la lutte pour la vie qui sévit aujourd'hui, dans les conflits pour la conquête de nouveaux marchés, de nouveaux débouchés, que deviennent les harmonies économiques ? Proudhon aurait-il raison ? Toute guerre, malgré l'illusion des formes et des prétextes, est-elle, au fond, une guerre alimentaire, différant à peine des combats que les animaux se livrent autour d'une proie ? Ce serait la fin d'un beau rêve, évanoui comme bien d'autres, au contact brutal des faits. Malgré les démentis de l'heure présente, ne regrettons pas les généreuses illusions de notre jeunesse, ne regrettons pas d'avoir cru, comme M. Diffre, avec Bastiat, aux harmonies économiques par la justice et la liberté. ACTES DE L'ACADÉMIE. Après avoir rappelé ce que j'ai pu retrouver des travaux du magistrat, l'Académie n'attend pas sans doute de moi que j'analyse les nombreuses études lues par notre collègue, à l'Académie, sur les sujets les plus divers ; chacun de vos lecteurs m'atteste la part active qu'il a prise à vos travaux. J'ai éprouvé personnellement une vive satisfaction à les lire et à reprendre, avec l'ami qui n'est plus, ce qu'un grand philosophe a appelé « une conversation étudiée où l'auteur ne découvre que les meilleures de ses pensées
que les animaux se livrent autour d'une proie ? Ce serait la fin d'un beau rêve, évanoui comme bien d'autres, au contact brutal des faits. Malgré les démentis de l'heure présente, ne regrettons pas les généreuses illusions de notre jeunesse, ne regrettons pas d'avoir cru, comme M. Diffre, avec Bastiat, aux harmonies économiques par la justice et la liberté. ACTES DE L'ACADÉMIE. Après avoir rappelé ce que j'ai pu retrouver des travaux du magistrat, l'Académie n'attend pas sans doute de moi que j'analyse les nombreuses études lues par notre collègue, à l'Académie, sur les sujets les plus divers ; chacun de vos lecteurs m'atteste la part active qu'il a prise à vos travaux. J'ai éprouvé personnellement une vive satisfaction à les lire et à reprendre, avec l'ami qui n'est plus, ce qu'un grand philosophe a appelé « une conversation étudiée où l'auteur ne découvre que les meilleures de ses pensées ». Dans toutes ses œuvres, j'ai retrouvé la marque d'un cœur généreux, d'un esprit élevé, mûri par l'expérience et l'habitude des responsabilités, ouvert à toutes les idées de progrès et de vraie liberté. À propos d'une brochure de notre collègue M. Crouzet sur la participation des ouvriers aux bénéfices de l'entreprise, M. Diffre estimait que l'État doit intervenir discrètement entre le patron et l'ouvrier; qu'il ne faut toucher au grand principe de la liberté du travail que lorsqu'une raison supérieure d'ordre public en fait une nécessité. Mais ce principe posé, il n'hésitait pas, dans un rapport ayant pour objet le contrat de travail, à reconnaître que l'infériorité relative de l'ouvrier vis-à-vis du patron justifie, dans une certaine mesure, la protection exceptionnelle que le législateur tend à accorder à l'ouvrier. Rendant compte d'un Manuel théorique et pratique du juge d'instruction, il exprima le vœu que les prévenus fussent assistés, d'un conseil. Ce vœu a été réalisé, et l'avocat joue aujourd'hui dans l'instruction un rôle qui deviendrait facilement dangereux pour l'ordre public et pour lui-même s'il n'était rempli avec une extrême délicatesse. Appréciant la réforme du Code pénal italien, l'ancien procureur général se sépara de son ami Lascagnola et approuva nos voisins
l'entreprise, M. Diffre estimait que l'État doit intervenir discrètement entre le patron et l'ouvrier; qu'il ne faut toucher au grand principe de la liberté du travail que lorsqu'une raison supérieure d'ordre public en fait une nécessité. Mais ce principe posé, il n'hésitait pas, dans un rapport ayant pour objet le contrat de travail, à reconnaître que l'infériorité relative de l'ouvrier vis-à-vis du patron justifie, dans une certaine mesure, la protection exceptionnelle que le législateur tend à accorder à l'ouvrier. Rendant compte d'un Manuel théorique et pratique du juge d'instruction, il exprima le vœu que les prévenus fussent assistés, d'un conseil. Ce vœu a été réalisé, et l'avocat joue aujourd'hui dans l'instruction un rôle qui deviendrait facilement dangereux pour l'ordre public et pour lui-même s'il n'était rempli avec une extrême délicatesse. Appréciant la réforme du Code pénal italien, l'ancien procureur général se sépara de son ami Lascagnola et approuva nos voisins d'avoir aboli la peine de mort. Il est vrai que dans le système pénitentiaire italien cette peine est remplacée par Vergastulo, dont le régime atroce ferait regretter aux condamnés eux-mêmes la peine de mort, qui serait pour eux une délivrance. En 1885, M. Diffre avait été appelé à la présidence de l'Académie. Dans son discours d'installation, tout en constatant l'importance théorique et pratique des travaux de ses collègues, il leur recommanda de donner une large place aux études de Droit comparé, afin de faire bénéficier notre législation des progrès réalisés par les autres peuples, en évitant les écueils qu'ils avaient rencontrés. Il termina par cette réflexion, aussi juste que patriotique : « On peut, sans scrupule, profiter de leur sagesse et de leurs fautes. Quoi que nous leur empruntions, ils resteront toujours nos débiteurs et nos obligés. » Doter nos lois des progrès réalisés autour de nous, c'est bien; mais il paraît que ce n'est plus assez : on nous laisse entrevoir des réformes autrement profondes et piquantes; les juristes, réunis en commissions pour la réforme du Code civil, ont des collaborateurs inattendus, dont un de nos spirituels confrères disait dans un récent discours : « Des autorités nouvelles surgissent
de l'Académie. Dans son discours d'installation, tout en constatant l'importance théorique et pratique des travaux de ses collègues, il leur recommanda de donner une large place aux études de Droit comparé, afin de faire bénéficier notre législation des progrès réalisés par les autres peuples, en évitant les écueils qu'ils avaient rencontrés. Il termina par cette réflexion, aussi juste que patriotique : « On peut, sans scrupule, profiter de leur sagesse et de leurs fautes. Quoi que nous leur empruntions, ils resteront toujours nos débiteurs et nos obligés. » Doter nos lois des progrès réalisés autour de nous, c'est bien; mais il paraît que ce n'est plus assez : on nous laisse entrevoir des réformes autrement profondes et piquantes; les juristes, réunis en commissions pour la réforme du Code civil, ont des collaborateurs inattendus, dont un de nos spirituels confrères disait dans un récent discours : « Des autorités nouvelles surgissent dans le prétoire. Déjà elles travaillent dans la coulisse. Elles préparent l'œuvre du législateur, occupé d'autre chose. Demain, les feux de la rampe vont éclairer les discours de la Barre. Le théâtre législatif; il ne crée pas seulement les courants d'opinion, il les codifie. » Jusqu'à la fin, M. Diffre resta fidèle à l'Académie, dont il était membre depuis 1879; mais il s'éloigna volontairement du Barreau et ne vint guère plus au palais que pour présider le Bureau d'assistance judiciaire, où il avait été délégué par la Cour d'appel. Ses dévoués collaborateurs n'ont pas oublié le zèle, l'impartialité bienveillante qu'il apportait dans l'exercice de ses délicates fonctions. Jusqu'à sa mort, il présidait le Conseil de fabrique de la Dalbade, témoignant ainsi publiquement de ses sentiments profondément religieux. La fin de sa vie fut celle d'un sage, sachant mettre à profit, pour son perfectionnement moral, les loisirs que lui avaient fait l'âge et les événements. Il s'abandonnait à son goût pour les études littéraires, recherchait curieusement les livres anciens, enrichissait chaque jour sa bibliothèque, devenue trop étroite pour contenir et classer toutes ses trouvailles. Il relisait avec une satisfaction toujours nouvelle ses chers auteurs classiques, dont il avait parlé avec tant
resta fidèle à l'Académie, dont il était membre depuis 1879; mais il s'éloigna volontairement du Barreau et ne vint guère plus au palais que pour présider le Bureau d'assistance judiciaire, où il avait été délégué par la Cour d'appel. Ses dévoués collaborateurs n'ont pas oublié le zèle, l'impartialité bienveillante qu'il apportait dans l'exercice de ses délicates fonctions. Jusqu'à sa mort, il présidait le Conseil de fabrique de la Dalbade, témoignant ainsi publiquement de ses sentiments profondément religieux. La fin de sa vie fut celle d'un sage, sachant mettre à profit, pour son perfectionnement moral, les loisirs que lui avaient fait l'âge et les événements. Il s'abandonnait à son goût pour les études littéraires, recherchait curieusement les livres anciens, enrichissait chaque jour sa bibliothèque, devenue trop étroite pour contenir et classer toutes ses trouvailles. Il relisait avec une satisfaction toujours nouvelle ses chers auteurs classiques, dont il avait parlé avec tant d'élévation et d'enthousiasme dans le discours prononcé à la distribution des prix du Lycée d'Agen. Dans un ordre de préoccupations plus graves, qui se présentent naturellement au déclin de la vie, il étudiait les livres d'apologétique religieuse, méditait les œuvres des grands orateurs chrétiens, des grands sermonnaires, ne se lassant pas (disait-il à un de nos amis) d'admirer la puissance de leurs analyses psychologiques et leur profonde connaissance du cœur humain. Sur le tard, un sens nouveau s'éveillait en lui. Il prenait un vif intérêt aux choses de la peinture dans l'atelier de son fils, qui, entre beaucoup d'œuvres d'un dessin impeccable et d'un coloris harmonieux et vibrant, nous a donné une série d'excellents portraits de son père, tantôt en habit de ville, tantôt sous la robe rouge et l'hermine du procureur général. Ses amis m'en voudraient de ne pas rappeler une des joies qui consola sa vieillesse : il eut le bonheur de voir grandir auprès de lui une jeune petite-fille charmante, et de pouvoir mettre en pratique l'art qu'un grand poète a mis en vers : l'art d'être grand-père. C'est au milieu de cette existence calme et douce, avec la satisfaction d'une vie dignement remplie, entouré d'estime, d'affections
pas (disait-il à un de nos amis) d'admirer la puissance de leurs analyses psychologiques et leur profonde connaissance du cœur humain. Sur le tard, un sens nouveau s'éveillait en lui. Il prenait un vif intérêt aux choses de la peinture dans l'atelier de son fils, qui, entre beaucoup d'œuvres d'un dessin impeccable et d'un coloris harmonieux et vibrant, nous a donné une série d'excellents portraits de son père, tantôt en habit de ville, tantôt sous la robe rouge et l'hermine du procureur général. Ses amis m'en voudraient de ne pas rappeler une des joies qui consola sa vieillesse : il eut le bonheur de voir grandir auprès de lui une jeune petite-fille charmante, et de pouvoir mettre en pratique l'art qu'un grand poète a mis en vers : l'art d'être grand-père. C'est au milieu de cette existence calme et douce, avec la satisfaction d'une vie dignement remplie, entouré d'estime, d'affections et de vives amitiés, qu'il vécut ses derniers jours. Ceux qui ne le voyaient que sous les dehors austères d'un magistrat d'autrefois ne le connaissaient pas tout entier : cet homme, d'aspect sévère, devenait, dans l'abandon des relations amicales, l'homme le plus aimable, le causeur le plus enjoué. Grâce à l'heureux équilibre de ses facultés, il eut le rare privilège d'échapper, malgré son grand âge, aux atteintes de la vieillesse, et de rester, jusqu'à la dernière heure, alerte de corps, jeune, très jeune de coeur et d'esprit. Frappé d'une attaque le 14 février 1902, il s'éteignit, quelques jours après, entouré des soins affectueux de son fils et de la digne et dévouée compagne de sa vie. Nous conserverons pieusement le souvenir de l'éminent collègue qui prit une part si large à nos travaux, qui présida nos séances avec tant d'autorité. Ses amis, n'oublieront pas l'homme excellent dont ils ont pu, durant de longues années de relations confraternelles, apprécier les qualités aimables, le caractère ferme, droit, élevé. Comme sa valeur personnelle était supérieure à sa fonction, sa disgrâce imméritée ne l'avait en rien diminué et n'avait laissé dans son esprit ni aigreur ni rancœur. Il jugeait les événements et les hommes
l'heureux équilibre de ses facultés, il eut le rare privilège d'échapper, malgré son grand âge, aux atteintes de la vieillesse, et de rester, jusqu'à la dernière heure, alerte de corps, jeune, très jeune de coeur et d'esprit. Frappé d'une attaque le 14 février 1902, il s'éteignit, quelques jours après, entouré des soins affectueux de son fils et de la digne et dévouée compagne de sa vie. Nous conserverons pieusement le souvenir de l'éminent collègue qui prit une part si large à nos travaux, qui présida nos séances avec tant d'autorité. Ses amis, n'oublieront pas l'homme excellent dont ils ont pu, durant de longues années de relations confraternelles, apprécier les qualités aimables, le caractère ferme, droit, élevé. Comme sa valeur personnelle était supérieure à sa fonction, sa disgrâce imméritée ne l'avait en rien diminué et n'avait laissé dans son esprit ni aigreur ni rancœur. Il jugeait les événements et les hommes avec impartialité, avec indulgence. Il avait d'autant plus de mérite à se dominer qu'il était d'un tempérament énergique et ardent. Mais le magistrat survivait en lui. Son caractère gardait l'empreinte d'une forte éducation professionnelle. On comprenait qu'il avait réalisé en sa personne la belle pensée que j'ai lue dans un de ses discours, et qui terminera, par une parole d'apaisement venant de lui, cette notice où mon amitié n'a pu contenir de légitimes protestations : « Comment l'idée qu'on concourt, pour une part si modeste fut-elle, à cette grande chose : l'administration de la Justice, n'élèverait-elle pas l'esprit et le coeur? Comment ne les transporterait-elles pas jusque dans ces sphères sereines où les passions humaines n'ont pas accès, où le magistrat n'a d'autre guidé que la conscience, d'autre objectif que la vérité ?» ACTES DE L'ACADÉMIE DISCOURS D'INSTALLATION Par M. Roger TEULIÉ. MESSIEURS ET CHERS CONFRÈRES, Au moment où je vais occuper parmi vous la place d'honneur à laquelle vos trop bienveillants suffrages m'ont appelé; mon premier devoir est de vous exprimer ma profonde gratitude. Votre choix ne saurait se comprendre si vous n'aviez voulu donner un nouveau témoignage de sympathie au barreau de Toulouse dans la personne de son
de ses discours, et qui terminera, par une parole d'apaisement venant de lui, cette notice où mon amitié n'a pu contenir de légitimes protestations : « Comment l'idée qu'on concourt, pour une part si modeste fut-elle, à cette grande chose : l'administration de la Justice, n'élèverait-elle pas l'esprit et le coeur? Comment ne les transporterait-elles pas jusque dans ces sphères sereines où les passions humaines n'ont pas accès, où le magistrat n'a d'autre guidé que la conscience, d'autre objectif que la vérité ?» ACTES DE L'ACADÉMIE DISCOURS D'INSTALLATION Par M. Roger TEULIÉ. MESSIEURS ET CHERS CONFRÈRES, Au moment où je vais occuper parmi vous la place d'honneur à laquelle vos trop bienveillants suffrages m'ont appelé; mon premier devoir est de vous exprimer ma profonde gratitude. Votre choix ne saurait se comprendre si vous n'aviez voulu donner un nouveau témoignage de sympathie au barreau de Toulouse dans la personne de son Bâtonnier. C'est donc comme avocat que je vous remercie du fond du cœur d'une élection que je reporte exclusivement et sans illusion à la profession que j'exerce. N'avais-je pas raison de dire, dans une occasion toute récente, qu'elle procurait les plus douces joies à celui qui se consacre exclusivement à son service ? J'aurai grand besoin de la bienveillante indulgence de tous et du concours éclairé du Bureau. Vous connaissiez mon insuffisance du pilote, et, pour assurer la traversée, vous avez veillé avec un soin tout particulier au choix de ceux qui, à côté de lui, doivent figurer au gouvernail en entourant son inexpérience de leurs sages avis : un vice-président habitué à présider avec une trop légitime autorité les débats de notre tribunal civil pour redouter les paisibles séances de l'Académie de législation; un trésorier justement apprécié par tous ceux qui ont la bonne fortune d'être en rapport avec le distingué directeur de l'enregistrement du département; un secrétaire qui, par sa science et la clarté de son enseignement, a pris dès son arrivée à Toulouse une place considérable à notre Faculté de droit; un secrétaire perpétuel qu'un de nos regrettés présidents nommait avec raison la Providence des présidents de
son service ? J'aurai grand besoin de la bienveillante indulgence de tous et du concours éclairé du Bureau. Vous connaissiez mon insuffisance du pilote, et, pour assurer la traversée, vous avez veillé avec un soin tout particulier au choix de ceux qui, à côté de lui, doivent figurer au gouvernail en entourant son inexpérience de leurs sages avis : un vice-président habitué à présider avec une trop légitime autorité les débats de notre tribunal civil pour redouter les paisibles séances de l'Académie de législation; un trésorier justement apprécié par tous ceux qui ont la bonne fortune d'être en rapport avec le distingué directeur de l'enregistrement du département; un secrétaire qui, par sa science et la clarté de son enseignement, a pris dès son arrivée à Toulouse une place considérable à notre Faculté de droit; un secrétaire perpétuel qu'un de nos regrettés présidents nommait avec raison la Providence des présidents de l'Académie, Providence aimable, souriante, à laquelle on ne court jamais en vain, qui a le dépôt des traditions de notre Compagnie et qui les met libéralement à notre disposition. J'aurai le plus souvent possible recours à cette aimable Providence, persuadé que je serai ainsi utile à l'Académie. Il est de toute nécessité de bien connaître nos traditions et de les conserver avec un soin jaloux. Elles ont fait notre force dans le passé, elles seront notre sauvegarde dans l'avenir, en nous permettant de répondre victorieusement à de regrettables insinuations et d'injustes critiques. N'hésitons pas à proclamer bien haut qu'aujourd'hui, comme au moment où l'Académie de législation a été fondée, tous ceux qui à Toulouse tiennent à honneur de s'occuper d'une manière particulière d'études juridiques sont certains de trouver bon accueil parmi nous. Ils peuvent venir quelles que soient leurs opinions politiques ou philosophiques. Ne sont-elles pas également respectables quand elles sont sincères ? Au surplus, on ne demande ici compte à personne de ses sentiments intimes. En entrant à l'Académie, la personnalité de chacun de nous n'en est en rien diminuée; nous n'abdiquons nullement l'indépendance de notre pensée, tout en ayant le bénéfice d'une précieuse solidarité intellectuelle. L'utilité de ce
toute nécessité de bien connaître nos traditions et de les conserver avec un soin jaloux. Elles ont fait notre force dans le passé, elles seront notre sauvegarde dans l'avenir, en nous permettant de répondre victorieusement à de regrettables insinuations et d'injustes critiques. N'hésitons pas à proclamer bien haut qu'aujourd'hui, comme au moment où l'Académie de législation a été fondée, tous ceux qui à Toulouse tiennent à honneur de s'occuper d'une manière particulière d'études juridiques sont certains de trouver bon accueil parmi nous. Ils peuvent venir quelles que soient leurs opinions politiques ou philosophiques. Ne sont-elles pas également respectables quand elles sont sincères ? Au surplus, on ne demande ici compte à personne de ses sentiments intimes. En entrant à l'Académie, la personnalité de chacun de nous n'en est en rien diminuée; nous n'abdiquons nullement l'indépendance de notre pensée, tout en ayant le bénéfice d'une précieuse solidarité intellectuelle. L'utilité de ce travail collectif et de ces relations fécondes entre travailleurs se fait sentir tous les jours davantage et légitime de plus en plus l'existence de l'Académie de législation. L'étude de problèmes juridiques nouveaux sollicite l'attention des jurisconsultes, soit qu'il s'agisse de lois trop hâtivement faites par le Parlement et qui présentent tout de suite de redoutables difficultés dans l'application, soit qu'on veuille étudier les multiples problèmes sociaux qui se posent avec une acuité tous les jours plus grande devant le tribunal de l'opinion publique. ACTES DE L'ACADÉMIE. Au moment où des esprits aventureux et des idéologues malfaisants — ainsi que les appelait un de nos plus distingués présidents — essayent d'introduire dans nos lois des dangereuses utopies dont l'avènement amènerait la déchéance de notre cher pays, nous avons le devoir de porter de ces côtés nos recherches et nos travaux pour produire d'utiles réfutations. Luttons sans relâche contre tous les sophistes qui poursuivent à front découvert les plus coupables entreprises, ne voulant point tenir compte des devoirs sociaux de l'homme, mais seulement de la satisfaction de tous ses besoins et de tous ses appétits, et qui osent même nier jusqu'à l'idée de patrie. En faisant entendre une énergique protestation contre pareilles