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lui d'injures et de calomnies. Il convient de débuter envers lui par un haut témoignage d'estime et de sympathie réparatrices. Les critiques, ou plutôt les divergences que nous aurons à lui soumettre dans cette courte étude seraient-elles justifiées qu'elles n'altèreraient en rien la valeur de son œuvre, la sûreté de sa doctrine, et, ce qui ne saurait être trop répété quand il s'agit de discussions politiques, l'autorité que lui assure la fermeté de son esprit. Je viens d'en noter un trait bien remarquable, en jetant un dernier regard sur son chapitre de la colonisation officielle. M. Leroy-Beaulieu y rappelle la part qu'il a prise au rejet du fameux projet des 50 millions, et s'exprime ainsi: "Le gouvernement aurait le plus grand tort d'exproprier les propriétaires indigènes ce serait un crime. Le droit de propriété s'en trouverait pour toujours ébranlé. Le projet d'expropriation de 300,000 hectares de terres pour 50 millions a été heureusement repoussé par la Chambre des Députés qui a entendu la voix de la justice et du bon sens. Nous avons personnellement contribué, par notre activité dans la presse, à obtenir ce résultat." M. Leroy-Beaulieu CONSEIL AGRICOLE et comme d'un sérieux service rendu à la colonisation algérienne. Cette calme persévérance dans la voie droite est la qualité supérieure des maîtres. L'ouvrage est divisé en deux livres l'Algérie et la Tunisie. Nous commencerons, avec M. Leroy-Beaulieu, par l'Algérie, sans nous demander pourquoi ces deux études, dont les sujets lui paraissent si différents, se trouvent réunies dans le même volume. Cette petite question viendra plus loin à sa place. L'Algérie seule pourrait, d'ailleurs, nous suffire. C'est même beaucoup que de constater tout ce qu'elle est en 1887 et d'estimer ce qu'il en faut attendre. M. Leroy-Beaulieu débute par un chapitre d'histoire; c'est, en effet, la colonisation de l'Algérie est un problème historique au premier chef. Nous ne sommes pas entrés en Afrique, comme les Anglais en Australie, dans un pays vaste, inconnu, parcouru par de rares troupeaux d'hommes sauvages. Alger, hérissée de canons, pleine de marchands, de lettrés et de guerriers, faisait encore bonne figure en 1830 devant notre flotte
calme persévérance dans la voie droite est la qualité supérieure des maîtres. L'ouvrage est divisé en deux livres l'Algérie et la Tunisie. Nous commencerons, avec M. Leroy-Beaulieu, par l'Algérie, sans nous demander pourquoi ces deux études, dont les sujets lui paraissent si différents, se trouvent réunies dans le même volume. Cette petite question viendra plus loin à sa place. L'Algérie seule pourrait, d'ailleurs, nous suffire. C'est même beaucoup que de constater tout ce qu'elle est en 1887 et d'estimer ce qu'il en faut attendre. M. Leroy-Beaulieu débute par un chapitre d'histoire; c'est, en effet, la colonisation de l'Algérie est un problème historique au premier chef. Nous ne sommes pas entrés en Afrique, comme les Anglais en Australie, dans un pays vaste, inconnu, parcouru par de rares troupeaux d'hommes sauvages. Alger, hérissée de canons, pleine de marchands, de lettrés et de guerriers, faisait encore bonne figure en 1830 devant notre flotte et notre armée. Derrière elle s'échelonnaient des tribus indisciplinées et désunies, mais bien organisées à la mode des barbares très sauvages très agiles, animées et soutenues par une religion qui a conquis autrefois un quart du monde; des petites villes ruinées où subsistaient encore des restes d'administration et de gouvernement, des centaines de villages agglomérés dans des montagnes réputées inexpugnables, tout le sol était occupé, pas un steppe n'était sans maître, des jardins d'orangers bordaient les cours d'eau, des vergers d'oliviers et des champs de blé couvraient les pentes des collines du Tell. Ce monde, tumultueux mais énergique, sans police, mais non sans culture, s'épuisant violemment dans l'anarchie, mais, en somme, pareil à la France du dixième siècle, se cherchant, dans les ténèbres, des chefs, des guides, mais décidé à se défendre au prix des sacrifices les plus tragiques, était bien de nature à faire hésiter des politiques que les traités de 1812 avaient guéris de la folie des aventures. Il y avait quinze ans tout juste que la France était sortie, mutilée et saignée à blanc, de la catastrophe napoléonienne. Les nomades des Hauts-Plateaux, que l'imagination du temps comparait aux mamelucks, et les montagnards de la Kabylie, dont on
des centaines de villages agglomérés dans des montagnes réputées inexpugnables, tout le sol était occupé, pas un steppe n'était sans maître, des jardins d'orangers bordaient les cours d'eau, des vergers d'oliviers et des champs de blé couvraient les pentes des collines du Tell. Ce monde, tumultueux mais énergique, sans police, mais non sans culture, s'épuisant violemment dans l'anarchie, mais, en somme, pareil à la France du dixième siècle, se cherchant, dans les ténèbres, des chefs, des guides, mais décidé à se défendre au prix des sacrifices les plus tragiques, était bien de nature à faire hésiter des politiques que les traités de 1812 avaient guéris de la folie des aventures. Il y avait quinze ans tout juste que la France était sortie, mutilée et saignée à blanc, de la catastrophe napoléonienne. Les nomades des Hauts-Plateaux, que l'imagination du temps comparait aux mamelucks, et les montagnards de la Kabylie, dont on ne savait à peu près rien, sinon qu'ils avaient détruit deux armées turques au commencement du siècle, étaient loin de paraître des quantités négligeables. On ne possédait aucune carte du pays. Un officier, autour duquel s'était formé un petit noyau de relation de la prise d'Alger, voyait le désert commencer aux environs de Staouéli, à deux heures de la côte un autre s'écriait, en apercevant la milice turque, rangée derrière quelques pièces de canon, en avant de ses tentes bariolées: "Voilà la bataille des Pyramides." Bientôt même, le mirage de l'Egypte s'était évanoui. Ce pays, désolé par la chaleur pendant l'été, était noyé de pluies pendant l'hiver. Les soldats s'embourbaient dans les marais de la Mitidja, se perdaient dans la neige au col de Mouzaïa. Mal vêtus en toute saison, excédés de fatigue, tombés avec des habitudes de caserne dans une région où tous les excès sont mortels, victimes de nostalgie, des insolations, des fièvres, ils remplissaient les hôpitaux ou piétinaient sans relâche dans un cercle de fer. Trois ans après l'occupation d'Alger, il fallait se former une colonne pour couper du fourrage à la Maison Carrée; les jardins de Blida étaient une marche dans laquelle on s'entretuerait à coups
aux environs de Staouéli, à deux heures de la côte un autre s'écriait, en apercevant la milice turque, rangée derrière quelques pièces de canon, en avant de ses tentes bariolées: "Voilà la bataille des Pyramides." Bientôt même, le mirage de l'Egypte s'était évanoui. Ce pays, désolé par la chaleur pendant l'été, était noyé de pluies pendant l'hiver. Les soldats s'embourbaient dans les marais de la Mitidja, se perdaient dans la neige au col de Mouzaïa. Mal vêtus en toute saison, excédés de fatigue, tombés avec des habitudes de caserne dans une région où tous les excès sont mortels, victimes de nostalgie, des insolations, des fièvres, ils remplissaient les hôpitaux ou piétinaient sans relâche dans un cercle de fer. Trois ans après l'occupation d'Alger, il fallait se former une colonne pour couper du fourrage à la Maison Carrée; les jardins de Blida étaient une marche dans laquelle on s'entretuerait à coups de yatagan et de baïonnette les marabouts de Coléah étaient des puissances; on trouvait des têtes coupées à Birmandreis. Nature traîtresse, hommes fourbes ou féroces, tout semblait fait, dans cette monstrueuse Afrique, pour notre ruine. Ne valait-il pas mieux s'arrêter au bord du gouffre ? Allait-on continuer d'engloutir les régiments et des millions ? L'histoire paraît, en vérité, d'une monotonie désespérante quand on relit les brochures de cette époque, et qu'on y retrouve à peu près le mot célèbre de Louis XV sur le Canada, et les lazzis de Rochefort sur le Tonkin. D'ailleurs, les partisans exaltés de l'Algérie ne valaient pas mieux que ses adversaires. Ils rêvaient d'en faire une sœur des Antilles où l'on cultiverait la cochenille, le café, l'indigo et la canne à sucre un d'eux conseillait de la découper en territoires attribués à de grandes Compagnies un autre voulait y attacher des colons à la glèbe comme des espèces de noirs. En 1835, il fut officiellement déclaré qu'on y resterait, et, singulière coïncidence, l'orateur qui entraîna la Chambre fut justement celui dont l'éloquence inspirée devait abattre le drapeau rouge devant l'Hôtel de Ville, Lamartine, député du Nord; mais qu'en pouvait-on faire de ces « possessions françaises
et des millions ? L'histoire paraît, en vérité, d'une monotonie désespérante quand on relit les brochures de cette époque, et qu'on y retrouve à peu près le mot célèbre de Louis XV sur le Canada, et les lazzis de Rochefort sur le Tonkin. D'ailleurs, les partisans exaltés de l'Algérie ne valaient pas mieux que ses adversaires. Ils rêvaient d'en faire une sœur des Antilles où l'on cultiverait la cochenille, le café, l'indigo et la canne à sucre un d'eux conseillait de la découper en territoires attribués à de grandes Compagnies un autre voulait y attacher des colons à la glèbe comme des espèces de noirs. En 1835, il fut officiellement déclaré qu'on y resterait, et, singulière coïncidence, l'orateur qui entraîna la Chambre fut justement celui dont l'éloquence inspirée devait abattre le drapeau rouge devant l'Hôtel de Ville, Lamartine, député du Nord; mais qu'en pouvait-on faire de ces « possessions françaises d'Afrique », limitées à la plaine de Boufarik ? Dès le début, l'idée d'un protectorat dans l'intérieur s'était présentée pendant neuf ans, elle occupa le premier plan, elle fut le but vers lequel tendirent beaucoup d'esprits, et, si l'on n'y parvint pas, ce ne fut certes point la faute du gouvernement qui, après avoir offert Oran à un frère du Bey de Tunis, adopta Abd-el-Kader, lui fournit de la poudre et des armes, lui envoya des instructeurs, accrédita des résidants à sa cour, en fit enfin le Sultan de l'Ouest, tout en cherchant à s'accommoder avec Ahmed, le terrible Bey de Constantine. Ces musulmans-là n'avaient qu'à le vouloir, et nous serions restés dans l'Afrique septentrionale juste au point où nous en sommes au Cambodge. Heureusement, la loyauté du premier, la sottise du second firent tout avorter il fallut se résoudre à soumettre et régénérer sans intermédiaire ces trois millions d'hommes, ce pays sauvage, et la fortune voulut encore, pour pousser la contradiction jusqu'au bout, que l'homme chargé de l'entreprise fut Bugeaud, le premier qui eût serré la main d'Abd-el-Kader, l'auteur du traité de la Tafna, l'orateur le plus vif et le pamphlétaire le plus acerbe que l'Algérie eût compté dans
gouvernement qui, après avoir offert Oran à un frère du Bey de Tunis, adopta Abd-el-Kader, lui fournit de la poudre et des armes, lui envoya des instructeurs, accrédita des résidants à sa cour, en fit enfin le Sultan de l'Ouest, tout en cherchant à s'accommoder avec Ahmed, le terrible Bey de Constantine. Ces musulmans-là n'avaient qu'à le vouloir, et nous serions restés dans l'Afrique septentrionale juste au point où nous en sommes au Cambodge. Heureusement, la loyauté du premier, la sottise du second firent tout avorter il fallut se résoudre à soumettre et régénérer sans intermédiaire ces trois millions d'hommes, ce pays sauvage, et la fortune voulut encore, pour pousser la contradiction jusqu'au bout, que l'homme chargé de l'entreprise fut Bugeaud, le premier qui eût serré la main d'Abd-el-Kader, l'auteur du traité de la Tafna, l'orateur le plus vif et le pamphlétaire le plus acerbe que l'Algérie eût compté dans les rangs de ses détracteurs. Il est vrai qu'on fit au soldat la part belle 80,000 hommes, des lieutenants comme Lamoricière et Cavaignac, beaucoup d'argent, sept ans de pouvoir absolu. Avec cela, il pouvait jouer à coup sûr, sans avoir besoin d'imiter Marius. Il l'égala, et voilà comment la France est arrivée, en effet, à se créer de l'autre côté de la Méditerranée une succursale aujourd'hui fertile, qui sera dans vingt ans une de ses forces et compte déjà parmi ses gloires. Est-ce à dire, comme le veut M. Leroy-Beaulieu, que l'Algérie ne soit devenue une colonie que par fortuité et malgré l'intention de la métropole ? Nous n'irions pas aussi loin. M. Camille Rousset, qu'il aime à citer, a enregistré les tâtonnements de notre début dans un dessein qu'il n'est peut-être pas difficile d'expliquer; mais les articles de la 71ème page ne sont pas des chapitres d'histoire, et, s'il est agréable de les lire, il est périlleux de s'en servir. La bibliothèque publique d'Alger possède une collection très précieuse de près de 200 volumes de brochures sur l'Algérie, qui se suivent depuis les origines de la conquête jusqu'à nos jours, et il est aisé de consulter dans les archives
est arrivée, en effet, à se créer de l'autre côté de la Méditerranée une succursale aujourd'hui fertile, qui sera dans vingt ans une de ses forces et compte déjà parmi ses gloires. Est-ce à dire, comme le veut M. Leroy-Beaulieu, que l'Algérie ne soit devenue une colonie que par fortuité et malgré l'intention de la métropole ? Nous n'irions pas aussi loin. M. Camille Rousset, qu'il aime à citer, a enregistré les tâtonnements de notre début dans un dessein qu'il n'est peut-être pas difficile d'expliquer; mais les articles de la 71ème page ne sont pas des chapitres d'histoire, et, s'il est agréable de les lire, il est périlleux de s'en servir. La bibliothèque publique d'Alger possède une collection très précieuse de près de 200 volumes de brochures sur l'Algérie, qui se suivent depuis les origines de la conquête jusqu'à nos jours, et il est aisé de consulter dans les archives du gouvernement général, les cartons où se trouvent classés dans un ordre parfait toutes les correspondances et tous les rapports manuscrits que le prince Napoléon avait fait réunir à son ministère. On y voit clairement les efforts suivis et couronnés enfin de succès de ce que nous appellerions aujourd'hui le groupe de la politique coloniale. L'occupation de la Régence d'Alger y apparaît comme une entreprise préméditée. Quand le gouvernement, inquiet de l'avenir, et distrait par d'autres soucis, cherche confusément, suivant l'heureuse expression de M. Leroy-Beaulieu, l'application d'une formule analogue à celle du protectorat, des protestations s'élèvent, mêlées à de stupides accusations, et c'est un long cri de joie qui répond à la dernière déclaration de guerre d'Abd-el-Kader, celle qui ouvre en 1839 la grande période de la conquête. Nous n'étonnerons plus personne (Rousset l'a déjà noté) en disant que l'idée de la conquête de l'Algérie remonte à 1807, et qu'Alger fut prise grâce aux plans de Boutin. chargé d'une mission secrète par Napoléon 1er. La question revint à l'étude en 1823, et le fameux coup d'éventail, d'ailleurs discutable, n'eut pour effet que de précipiter l'événement il ne le fit pas naître. Les conclusions de la grande enquête de 1833, qui
groupe de la politique coloniale. L'occupation de la Régence d'Alger y apparaît comme une entreprise préméditée. Quand le gouvernement, inquiet de l'avenir, et distrait par d'autres soucis, cherche confusément, suivant l'heureuse expression de M. Leroy-Beaulieu, l'application d'une formule analogue à celle du protectorat, des protestations s'élèvent, mêlées à de stupides accusations, et c'est un long cri de joie qui répond à la dernière déclaration de guerre d'Abd-el-Kader, celle qui ouvre en 1839 la grande période de la conquête. Nous n'étonnerons plus personne (Rousset l'a déjà noté) en disant que l'idée de la conquête de l'Algérie remonte à 1807, et qu'Alger fut prise grâce aux plans de Boutin. chargé d'une mission secrète par Napoléon 1er. La question revint à l'étude en 1823, et le fameux coup d'éventail, d'ailleurs discutable, n'eut pour effet que de précipiter l'événement il ne le fit pas naître. Les conclusions de la grande enquête de 1833, qui ont entraîné le vote de la Chambre des Députés, ne sont-elles pas aussi bien autrement décisives que les plus éloquents discours, et, en fait d'éloquence, convient-il de s'arrêter à Dupin plutôt qu'à Lamartine ? Enfin, si le maréchal Clauzel a le premier imaginé un protectorat algérien au profit des princes de la Maison de Tunis, n'a-t-il pas, cinq ans plus tard, dans un écrit assez connu, déclaré que la seule solution des difficultés dans lesquelles la France se débattait était l'occupation de l'Algérie tout entière, et, si Bugeaud a conclu le traité de la Tafna, n'a-t-il pas assez fait amende honorable en disant publiquement qu'il ne l'avait conclu que pour faciliter l'expédition de Constantine. et en se chargeant lui-même de ruiner son œuvre de fond en comble ? L'histoire admet peu les formules rapides ou trop précises, et, dans ce cas particulier, il est nécessaire d'avoir comparé beaucoup de documents avant de rien risquer. Ce qui nous paraît vrai est que nous étions mal préparés, que nous avons hésité, discuté, pointillé, obéi à toutes les fluctuations de la vie parlementaire, et compromis souvent notre succès par des appréhensions, des calculs mesquins, des demi-retraites peu dignes d'une grande nation qui accomplit
de la Maison de Tunis, n'a-t-il pas, cinq ans plus tard, dans un écrit assez connu, déclaré que la seule solution des difficultés dans lesquelles la France se débattait était l'occupation de l'Algérie tout entière, et, si Bugeaud a conclu le traité de la Tafna, n'a-t-il pas assez fait amende honorable en disant publiquement qu'il ne l'avait conclu que pour faciliter l'expédition de Constantine. et en se chargeant lui-même de ruiner son œuvre de fond en comble ? L'histoire admet peu les formules rapides ou trop précises, et, dans ce cas particulier, il est nécessaire d'avoir comparé beaucoup de documents avant de rien risquer. Ce qui nous paraît vrai est que nous étions mal préparés, que nous avons hésité, discuté, pointillé, obéi à toutes les fluctuations de la vie parlementaire, et compromis souvent notre succès par des appréhensions, des calculs mesquins, des demi-retraites peu dignes d'une grande nation qui accomplit sa destinée mais cette suite de fautes qui tient à notre temps ou à notre caractère, nous l'avons commise bien ailleurs qu'en Algérie, et, ce qui peut nous consoler, nous n'avons jamais plus persévéré dans la mauvaise voie que dans la bonne. Nous nous sommes toujours ressaisis, et nous avons toujours su, à un certain moment, voir et vouloir ce qu'il fallait faire. Au reste, ce point de détail est de peu d'importance. Ce que M. Leroy-Beaulieu a surtout désiré mettre en lumière dans son rapide exposé est que notre établissement en Algérie, considéré dans toutes ses vicissitudes depuis 1830 jusqu'à 1887, ne ressemble à aucun autre établissement colonial, et sa démonstration, appuyée sur des faits inébranlables, sera difficilement réfutée. Nous lui devions déjà de l'avoir constaté dans son livre "Histoire des Colonies". Il a voulu reprendre cette thèse et la fortifier par des arguments nouveaux il ne pouvait mieux faire pour cela que puiser à pleines mains dans l'histoire. Tout concourt maintenant à établir que rien, dans le monde colonial, ne peut nous être proposé comme modèle d'une manière absolue, bien que nous y rencontrions d'excellents exemples. L'Algérie est un pays à part, indéfinissable par comparaison, qui ne peut
toujours su, à un certain moment, voir et vouloir ce qu'il fallait faire. Au reste, ce point de détail est de peu d'importance. Ce que M. Leroy-Beaulieu a surtout désiré mettre en lumière dans son rapide exposé est que notre établissement en Algérie, considéré dans toutes ses vicissitudes depuis 1830 jusqu'à 1887, ne ressemble à aucun autre établissement colonial, et sa démonstration, appuyée sur des faits inébranlables, sera difficilement réfutée. Nous lui devions déjà de l'avoir constaté dans son livre "Histoire des Colonies". Il a voulu reprendre cette thèse et la fortifier par des arguments nouveaux il ne pouvait mieux faire pour cela que puiser à pleines mains dans l'histoire. Tout concourt maintenant à établir que rien, dans le monde colonial, ne peut nous être proposé comme modèle d'une manière absolue, bien que nous y rencontrions d'excellents exemples. L'Algérie est un pays à part, indéfinissable par comparaison, qui ne peut sagement être conduit que par des hommes spéciaux, et ne prospérera longtemps encore que sous l'égide de lois spéciales. Toutes les colonies françaises et étrangères se partagent en deux classes, dont M. Leroy-Beaulieu a fort bien déterminé les caractères et décrit les principaux types, les colonies d'exploitation et les colonies de peuplement. Dans les premières, le peuple colonisateur ne cherche pas à s'emparer du sol, mais gouverne, administre, prélève des impôts, exploite les mines et les branches principales du commerce, se contente, enfin, de mettre le peuple colonisé en relation avec le reste du monde sous son autorité et à son profit. Ainsi font les Hollandais à Java, les Anglais dans les Indes, aux Philippines; ainsi nous ferons au Tonkin. Dans les secondes, le colonisateur n'en veut qu'à la terre il la féconde, il la couvre de villages et de villes il se fait une patrie nouvelle il y vit tout entier, et ses descendants toujours multipliés fondent bientôt des Etats rivaux de l'antique métropole. Les indigènes y sont tués quelquefois tous, comme l'ont été les Caraïbes des Antilles et les sauvages de la Tasmanie, ou bien refoulés, décimés, parqués, comme le sont les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, ou
de peuplement. Dans les premières, le peuple colonisateur ne cherche pas à s'emparer du sol, mais gouverne, administre, prélève des impôts, exploite les mines et les branches principales du commerce, se contente, enfin, de mettre le peuple colonisé en relation avec le reste du monde sous son autorité et à son profit. Ainsi font les Hollandais à Java, les Anglais dans les Indes, aux Philippines; ainsi nous ferons au Tonkin. Dans les secondes, le colonisateur n'en veut qu'à la terre il la féconde, il la couvre de villages et de villes il se fait une patrie nouvelle il y vit tout entier, et ses descendants toujours multipliés fondent bientôt des Etats rivaux de l'antique métropole. Les indigènes y sont tués quelquefois tous, comme l'ont été les Caraïbes des Antilles et les sauvages de la Tasmanie, ou bien refoulés, décimés, parqués, comme le sont les Peaux-Rouges de l'Amérique du Nord, ou bien dépouillés et relégués dans une caste inférieure comme les Canaques. De là Cuba, le Canada, les Etats-Unis, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie. Or, l'Algérie n'est pas une colonie d'exploitation. Nous nous y sommes établis à demeure, nous y avons bâti des fermes, nous y semons du blé, nous y plantons de la vigne nous l'avons divisée en départements et en communes nous en occupons si bien certaines parties qu'un Français de France peut dès aujourd'hui s'y installer et faire fortune sans avoir aucun rapport avec les indigènes. Nos hommes du Midi y reconnaissent leurs arbres et leurs plantes familières l'olivier, le chêne vert, le myrte, l'acanthe ils peuvent s'y croire chez eux, et ils y sont en vérité, non seulement par droit de conquête, mais, si l'on s'élève haut dans l'histoire, par droit de répétition. Ce sont les colons de Rome qui dans leurs personnes, après treize siècles, relèvent leurs villages ruinés par les incursions des Berbères et les invasions arabes, rouvrent les sillons de leurs champs stérilisés, retracent les vieilles routes de la Numidie et de la Maurétanie césarienne. Ils retrouvent leur patrie sur ce versant méridional de la mer latine; mais est-ce à dire qu'ils y soient