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Walincourt, demande place de bureau. A été entreposeur d'une importante maison du Nord (S. F.). Employé d'administration originaire de Saint-Waast-la-Vallée, disposant de quelques heures par jour, se chargerait de travaux d'écriture, comptes de manuscrits, etc. Garçon de magasin, originaire de Cambrai, ayant été employé particulièrement dans la confection, demande place. Est resté six ans dans la même maison et n'en est sorti que pour cause de cessation de commerce (S. F. a. Dame, originaire de Valenciennes, s'occuperait de travaux d'aiguille et surtout de travaux de crochet (S.). Nous prions tous nos compatriotes, qui auraient des emplois disponibles, de nous en donner avis. Nous en publierons les offres dans notre prochain numéro. Le Gérant: ERNEST LAUT. LA REVUE DU NORD 15 Novembre 1893 Les Poètes de la Patrie Cette heure d'automne et de deuil, où des Alpes à la Manche, de la citadelle de Briançon au fond du pays normand, l'on n'entend plus parler que de scandales et de trahisons, – par cette triste fin de saison qui nous donne le spectacle doublement pitoyable de la chute des feuilles et de la chute des âmes, il est réconfortant à souhait de recevoir un livre honnête, lucide et hautement viril, qui ouvre à deux battants les portes d'or de la Poésie sur un horizon sans bornes d'héroïsme et de beauté. Tel est le nouveau volume que publie aujourd'hui à la librairie Hachette M. Charles Lenient, le vaillant et vénérable professeur à la Faculté des Lettres de Paris. Ce volume forme le tome second du grand travail intitulé Les Poesies patriotiques en France dans les temps modernes et il va du début du XVIIIe siècle jusqu'à nos jours. On le trouvera, croyons-nous, plus intéressant encore que le tome premier, dont nous avons donné, il y a trois mois, de si curieux extraits. Le tome premier finissait par les chansons populaires célébrant la décisive victoire de Denain c'est par des chansons populaires sur « la Réforme des abus », sur « les Bienfaits de la Régence » et sur les merveilles du « Système » de Law, que commence le tome second. L'Abondance au
à deux battants les portes d'or de la Poésie sur un horizon sans bornes d'héroïsme et de beauté. Tel est le nouveau volume que publie aujourd'hui à la librairie Hachette M. Charles Lenient, le vaillant et vénérable professeur à la Faculté des Lettres de Paris. Ce volume forme le tome second du grand travail intitulé Les Poesies patriotiques en France dans les temps modernes et il va du début du XVIIIe siècle jusqu'à nos jours. On le trouvera, croyons-nous, plus intéressant encore que le tome premier, dont nous avons donné, il y a trois mois, de si curieux extraits. Le tome premier finissait par les chansons populaires célébrant la décisive victoire de Denain c'est par des chansons populaires sur « la Réforme des abus », sur « les Bienfaits de la Régence » et sur les merveilles du « Système » de Law, que commence le tome second. L'Abondance au front serein Nous ouvre déjà son sein. Usuriers hiboux, Rentrez dans vos trous La Faillite, hélas devait bientôt remplacer l'Abondance et les couplets satiriques succédèrent vite aux refrains enthousiastes. Mais dans cette « pantalonnade de la Régence », tout de suite nous rencontrons Voltaire et M. Lenient se pose cette question « Voltaire est-il vraiment poète, est-il vraiment patriote ? » « Poète, répond notre historien, il l'a été, en partie du moins, par la conviction, la sympathie, le sentiment du grand, du beau, une exaltation de tête plutôt que de cœur, et surtout par les grâces et les saillies de son esprit. » Quant à ses peccadilles à l'endroit du patriotisme, « n'a-t-il pas en partie racheté ses fautes et ses défauts incontestables par des qualités sérieuses, par des services éminents rendus à la France et à l'Humanité ! Ne s'est-il pas fait l'apôtre de la tolérance, de la liberté ?.. N'a-t-il pas réveillé le souvenir de nos gloires dans Zaïre et Adélaïde Du Gnesclin ? N'a-t-il pas célébré Fontenoy et presque tous les événements mémorables du jour ? » Il est vrai qu'à propos de cette fameuse bataille de Fontenoy, un contemporain plaisant disait « Un seul Français
question « Voltaire est-il vraiment poète, est-il vraiment patriote ? » « Poète, répond notre historien, il l'a été, en partie du moins, par la conviction, la sympathie, le sentiment du grand, du beau, une exaltation de tête plutôt que de cœur, et surtout par les grâces et les saillies de son esprit. » Quant à ses peccadilles à l'endroit du patriotisme, « n'a-t-il pas en partie racheté ses fautes et ses défauts incontestables par des qualités sérieuses, par des services éminents rendus à la France et à l'Humanité ! Ne s'est-il pas fait l'apôtre de la tolérance, de la liberté ?.. N'a-t-il pas réveillé le souvenir de nos gloires dans Zaïre et Adélaïde Du Gnesclin ? N'a-t-il pas célébré Fontenoy et presque tous les événements mémorables du jour ? » Il est vrai qu'à propos de cette fameuse bataille de Fontenoy, un contemporain plaisant disait « Un seul Français l'a perdue, Voltaire » La Henriade, son « grand poème national », fut, en tout cas, une excellente affaire et lui rapporta cent cinquante mille francs. Michelet, y trouvant une protestation contre la révocation de l'Edit de Nantes et une revanche de Henri IV sur Louis XIV, écrit « Pauvre poème et grande action » Pas si pauvre que cela, on le voit, en espèces sonnantes tout au moins. Cette épopée, d'abord intitulée La Ligue, fut traduite dans toutes les langues, même en patois auvergnat. Gentil-Bernard, l'auteur de l'Art d'aimer, le petit clerc de procureur devenu apprenti-soldat, fut à ses heures (qui le croirait ?) un rimeur militaire. On a de lui des vers libres sur la brillante campagne d'Italie, de 1733-1735 ses héros naturellement n'y sont pas moins galants que braves. Occupés de guerre et d'amour, Cuirassés, masqués tour à tour, Passant de la sape aux ruelles, On les voit, partout aguerris, Tenter des conquêtes nouvelles, Et des rois venger les querelles Et s'en faire avec les maris. « La frivolité, remarque M. Lenient, la malice, la bonne humeur, sont d'ailleurs les traits saillants de toutes les chansons du temps. » Et pour mieux faire apprécier ces jolis défauts
poème et grande action » Pas si pauvre que cela, on le voit, en espèces sonnantes tout au moins. Cette épopée, d'abord intitulée La Ligue, fut traduite dans toutes les langues, même en patois auvergnat. Gentil-Bernard, l'auteur de l'Art d'aimer, le petit clerc de procureur devenu apprenti-soldat, fut à ses heures (qui le croirait ?) un rimeur militaire. On a de lui des vers libres sur la brillante campagne d'Italie, de 1733-1735 ses héros naturellement n'y sont pas moins galants que braves. Occupés de guerre et d'amour, Cuirassés, masqués tour à tour, Passant de la sape aux ruelles, On les voit, partout aguerris, Tenter des conquêtes nouvelles, Et des rois venger les querelles Et s'en faire avec les maris. « La frivolité, remarque M. Lenient, la malice, la bonne humeur, sont d'ailleurs les traits saillants de toutes les chansons du temps. » Et pour mieux faire apprécier ces jolis défauts et ces qualités charmantes, il cite ces lignes de Michelet « La devise légère qu'un chevalier jadis portait sur son écu à travers les batailles Chant d'oiseau ! c'est celle que la France, parmi tant de misères, gardait le long de son histoire. La France d'aujourd'hui, qui se pose et se croit grave, ne comprend plus comment c'était chanté. De deux choses en fait l'accent, ni ne sont pas vulgaires c'est chant d'oiseau moqueur, risée de vieilleries. De plus, c'est chant d'oubli, celui de l'alouette qui plane insouciante, seint de la vie, de la mort. » Voulez-vous un échantillon de ces improvisations ailées ? Voici ce qu'on fredonnait au lendemain de la victoire de Parme « Pour divertir les dames, Aussi les généraux Sous la ville de Parme Ont joué des couteaux. Ab! voyez comme on les mène, Les Allemands ! Ah ! voyez comme on les mène, Joliment ! Puis, voilà une des épitaphes qu'on proposait, entre cent autres, pour le monument du glorieux maréchal de Saxe « Ci-git de qui la Renommée Publia les exploits au-delà du tombeau. Il brillait à Cythère, il brillait à l'armée Et Vénus mille fois lui prêta son fourreau Pour réparer le mal
se croit grave, ne comprend plus comment c'était chanté. De deux choses en fait l'accent, ni ne sont pas vulgaires c'est chant d'oiseau moqueur, risée de vieilleries. De plus, c'est chant d'oubli, celui de l'alouette qui plane insouciante, seint de la vie, de la mort. » Voulez-vous un échantillon de ces improvisations ailées ? Voici ce qu'on fredonnait au lendemain de la victoire de Parme « Pour divertir les dames, Aussi les généraux Sous la ville de Parme Ont joué des couteaux. Ab! voyez comme on les mène, Les Allemands ! Ah ! voyez comme on les mène, Joliment ! Puis, voilà une des épitaphes qu'on proposait, entre cent autres, pour le monument du glorieux maréchal de Saxe « Ci-git de qui la Renommée Publia les exploits au-delà du tombeau. Il brillait à Cythère, il brillait à l'armée Et Vénus mille fois lui prêta son fourreau Pour réparer le mal que faisait son épée. » Mais Frédéric II entre en scène, et la fortune tourne. Contre le prince de Soubise, ce protégé de la Pompadour, battu successivement à Rossbach, à Minden, à Crefeld, on rime alors de piquantes Soubisades « Le prince dit, la lanterne à la main « J'ai beau chercher où diable est mon armée ? Elle était là, pourtant, hier matin Ne l'a-t-on prise, ou l'aurais-je égarée ? » L'on ne se gênait pas plus pour interpeller l'abbé de Bernis, ce diplomate malheureux qu'on accusait d'avoir attaqué Frédéric parce que celui-ci n'aimait pas ses vers baladins Trois cent mille hommes égorgés, Bernis, est-ce assez de victimes ? Et les mepris d'un roi pour vos petites rimes Vous semblent-ils assez vengés ? Avec Adélaïde Du Guesclin, Voltaire n'avait obtenu qu'un demi succès; et à cette question d'un des personnages de la pièce « Es-tu content, Gouci ? » un spectateur terrible avait répondu « Couci, couci » De Belloy fut plus heureux ; son Siège de Calais fut acclamé comme une authentique « tragédie nationale ». C'est une étrange figure que ce De Belloy, qui s'appelait de son vrai nom Buirette, et qui était un simple petit bourgeois,
beau chercher où diable est mon armée ? Elle était là, pourtant, hier matin Ne l'a-t-on prise, ou l'aurais-je égarée ? » L'on ne se gênait pas plus pour interpeller l'abbé de Bernis, ce diplomate malheureux qu'on accusait d'avoir attaqué Frédéric parce que celui-ci n'aimait pas ses vers baladins Trois cent mille hommes égorgés, Bernis, est-ce assez de victimes ? Et les mepris d'un roi pour vos petites rimes Vous semblent-ils assez vengés ? Avec Adélaïde Du Guesclin, Voltaire n'avait obtenu qu'un demi succès; et à cette question d'un des personnages de la pièce « Es-tu content, Gouci ? » un spectateur terrible avait répondu « Couci, couci » De Belloy fut plus heureux ; son Siège de Calais fut acclamé comme une authentique « tragédie nationale ». C'est une étrange figure que ce De Belloy, qui s'appelait de son vrai nom Buirette, et qui était un simple petit bourgeois, neveu d'un avocat au Parlement. Dévoré de la passion du théâtre, il se sauva de chez son oncle pour aller jouer la comédie en Hollande, puis à Pétersbourg. Le regret du sol natal le ramena bientôt à Paris, où le succès colossal de sa tragédie le porta d'un coup au faîte de la gloire. Louis XV, qui n'aimait pas Voltaire, accueillit avec faveur le poète nouveau, lui donna mille écus, une superbe médaille et le grand prix de l'art dramatique ! La cour avait trouvé son poète, et la nation l'appuya. Une députation des bourgeois de Calais vint offrir à l'auteur le titre de citoyen, et ne pouvant prétendre à l'honneur de posséder sa personne, lui demanda la permission de placer son portrait dans une des salles de l'Hôtel-de-Ville où il est encore aujourd'hui. Les comédiens reçurent l'ordre de donner la pièce gratis. Les dames de la Halle, si l'on en croit Grimm, vinrent se placer aux premières loges. La corporation des charbonniers arriva, tambour et drapeau en tête. Mlle Clairon offrit des rafraîchissements pendant les entractes. L'assistance, ivre d'enthousiasme, cria à la fin du spectacle « Vive le roi ! vive monseigneur De Belloy » Et l'auteur dut se
faîte de la gloire. Louis XV, qui n'aimait pas Voltaire, accueillit avec faveur le poète nouveau, lui donna mille écus, une superbe médaille et le grand prix de l'art dramatique ! La cour avait trouvé son poète, et la nation l'appuya. Une députation des bourgeois de Calais vint offrir à l'auteur le titre de citoyen, et ne pouvant prétendre à l'honneur de posséder sa personne, lui demanda la permission de placer son portrait dans une des salles de l'Hôtel-de-Ville où il est encore aujourd'hui. Les comédiens reçurent l'ordre de donner la pièce gratis. Les dames de la Halle, si l'on en croit Grimm, vinrent se placer aux premières loges. La corporation des charbonniers arriva, tambour et drapeau en tête. Mlle Clairon offrit des rafraîchissements pendant les entractes. L'assistance, ivre d'enthousiasme, cria à la fin du spectacle « Vive le roi ! vive monseigneur De Belloy » Et l'auteur dut se présenter lui-même sur la scène, pour répondre aux vœux d'une foule avide de le contempler. Après les hontes de la Guerre de Sept ans, après la perte de nos colonies, la nation prit sa revanche au théâtre. Elle se plaisait à entendre Eustache de Saint-Pierre donner cette leçon aux cœurs froids et sceptiques. Malheur aux nations qui, cédant à l'orage, Laissent par les revers avilir leur courage, N'osent braver le sort qui vient les opprimer Et, pour dernier affront, cessent de s'estimer. Le duc d'Ayen, presque seul, résistait à l'entraînement général. Le roi s'en étonna. « Plut à Dieu, sire, répondit le duc, que les vers de l'auteur fussent aussi bons Français que moi ! » Critique sévère, mais pas absolument injuste, comme le pense M. Lenient lui-même. Le Bavière et le Pierre le Cruel, que donna ensuite De Belloy, furent très contestés. Mais l'Académie lui ouvrit ses portes, et Gabriel de Vergy eut ensuite une fortune honorable. Signalons l'ode vigoureuse où Gilbert chante la victoire navale d'Ouessant remportée sur les Anglais, et les couplets célébrant les hauts faits de la Guerre de l'Indépendance américaine. Puis arrivons à l'illustre Lebrun-Pindare, trop estimé peut-être par son siècle, mais trop dédaigné par
froids et sceptiques. Malheur aux nations qui, cédant à l'orage, Laissent par les revers avilir leur courage, N'osent braver le sort qui vient les opprimer Et, pour dernier affront, cessent de s'estimer. Le duc d'Ayen, presque seul, résistait à l'entraînement général. Le roi s'en étonna. « Plut à Dieu, sire, répondit le duc, que les vers de l'auteur fussent aussi bons Français que moi ! » Critique sévère, mais pas absolument injuste, comme le pense M. Lenient lui-même. Le Bavière et le Pierre le Cruel, que donna ensuite De Belloy, furent très contestés. Mais l'Académie lui ouvrit ses portes, et Gabriel de Vergy eut ensuite une fortune honorable. Signalons l'ode vigoureuse où Gilbert chante la victoire navale d'Ouessant remportée sur les Anglais, et les couplets célébrant les hauts faits de la Guerre de l'Indépendance américaine. Puis arrivons à l'illustre Lebrun-Pindare, trop estimé peut-être par son siècle, mais trop dédaigné par le nôtre, et qui, dès le lendemain de Rossbach, s'écriait « Aux armes, citoyens ! » Fils d'un valet de chambre du prince de Gonti, et d'abord secrétaire de ce prince, il accueillit avec enthousiasme la Révolution. Il ne craignait pas d'écrire « Rendez républicains la terre et le ciel même » Il célébra le vaisseau le Vengeur et son « naufrage victorieux ». La Convention fit de lui un poète officiel et le logea au Louvre. Elle fut moins clémente, hélas pour André Chénier, qui, pourtant, avait appelé la salle du Jeu de Paume « Berceau des lois, sainte masure » M. Lenient a dignement apprécié ce grand homme d'un génie si pur, dont le caractère fut si noble et le destin si tragique. Le chapitre consacré aux « Chants populaires de la Révolution, » est un des meilleurs du livre. Elle est bien curieuse et bien finement contée, l'histoire du Ça ira, de cette ronde si furieusement joyeuse dont le bonhomme Franklin donna les premiers mots, dont la musique fut fournie par une contredanse de Brécourt, le Carillon national, dit favori de Marie-Antoinette, et dont, pendant plusieurs années, l'improvisation populaire ne cessa de remanier et de renouveler les
même » Il célébra le vaisseau le Vengeur et son « naufrage victorieux ». La Convention fit de lui un poète officiel et le logea au Louvre. Elle fut moins clémente, hélas pour André Chénier, qui, pourtant, avait appelé la salle du Jeu de Paume « Berceau des lois, sainte masure » M. Lenient a dignement apprécié ce grand homme d'un génie si pur, dont le caractère fut si noble et le destin si tragique. Le chapitre consacré aux « Chants populaires de la Révolution, » est un des meilleurs du livre. Elle est bien curieuse et bien finement contée, l'histoire du Ça ira, de cette ronde si furieusement joyeuse dont le bonhomme Franklin donna les premiers mots, dont la musique fut fournie par une contredanse de Brécourt, le Carillon national, dit favori de Marie-Antoinette, et dont, pendant plusieurs années, l'improvisation populaire ne cessa de remanier et de renouveler les couplets selon les événements et les passions du jour. L'histoire de la Carmagnole n'est pas moins intéressante ni moins savamment documentée. Le Salut de la France fut rimé par un obscur poète, S. Boy, après la Déclaration de Pillnitz, sur un air du Renaud d'Ast de Dalayrac. Il devint surtout populaire après le sacre de Napoléon, qui l'adopta à cause de son premier vers: « Veillons au salut de l'empire » Puis éclate l'hymne souverain de la liberté héroïque, la Marseillaise, ce « Te Deum révolutionnaire », disait Goethe à Mayence. Et quelle belle humeur, quelle verve jaillissante dans les refrains qui accompagnent de toutes parts le sifflement des balles et le grondement du canon. Après Valmy, on chante au duc de Brunswick « N'allez plus mordre à la grappe Dans la vigne du voisin. » Après la prise de Mons, on s'en va répétant « Dumouriez vous mène ça Comme on mène une pucelle. » Enfin, le jour même de la victoire de Fleury, fleurit le majestueux, le sublime Chant du Départ de Méhul et Marie-Joseph Chénier. « Il nous faut un barde ! » avait dit Napoléon, une fois l'Empire proclamé il ne trouva que Baron-Lormier. Il voulait
populaire après le sacre de Napoléon, qui l'adopta à cause de son premier vers: « Veillons au salut de l'empire » Puis éclate l'hymne souverain de la liberté héroïque, la Marseillaise, ce « Te Deum révolutionnaire », disait Goethe à Mayence. Et quelle belle humeur, quelle verve jaillissante dans les refrains qui accompagnent de toutes parts le sifflement des balles et le grondement du canon. Après Valmy, on chante au duc de Brunswick « N'allez plus mordre à la grappe Dans la vigne du voisin. » Après la prise de Mons, on s'en va répétant « Dumouriez vous mène ça Comme on mène une pucelle. » Enfin, le jour même de la victoire de Fleury, fleurit le majestueux, le sublime Chant du Départ de Méhul et Marie-Joseph Chénier. « Il nous faut un barde ! » avait dit Napoléon, une fois l'Empire proclamé il ne trouva que Baron-Lormier. Il voulait une épopée. Baron lui offrit Hérode Léandre. Il demandait une Marseillaise impériale toute neuve on lui donna: « Partant pour la Syrie. » Ducis, Nodier étaient de l'opposition. Marie-Joseph Chénier, destitué pour son admirable Épître à Voltaire, écrivait Tibère. Népomucène Lemercier édifiait sa Panhypocrisiade. Béranger faisait le Roi d'Yvelot. M. Lenient prend très haut Béranger, et il n'a pas tort. Il évoque aussi, en quelques traits précis, la figure si caractéristique du chansonnier de Français la Tulipe, Emile Debraux, poète du peuple et combattant de Juillet. Il aime profondément Pierre Dupont, et il apprécie fort bien son incomparable saveur, sa fraîcheur exquise, simple et puissante. Il nous présente de la meilleure façon Casimir Delavigne avec ses Messénies, Barthélemy et Méry, avec leur Napoléon en Égypte, et Auguste Barbier avec ses strophes flamboyantes, ses strophes inoubliables, sans négliger Hégésippe Moreau, ce « bleuet éclos parmi les roses de Provins. » Il fait ressortir à merveille ce qu'Alfred de Musset a mis d'ironie cavalière et hautaine dans le travail allemand, la solennelle et généreuse ampleur avec laquelle Lamartine déroule sa Marseillaise de la paix, la pittoresque et touchante originalité des Vieux de la Vieille, ce petit chef-d'œuvre de Gautier. Les dépassant tous
Lenient prend très haut Béranger, et il n'a pas tort. Il évoque aussi, en quelques traits précis, la figure si caractéristique du chansonnier de Français la Tulipe, Emile Debraux, poète du peuple et combattant de Juillet. Il aime profondément Pierre Dupont, et il apprécie fort bien son incomparable saveur, sa fraîcheur exquise, simple et puissante. Il nous présente de la meilleure façon Casimir Delavigne avec ses Messénies, Barthélemy et Méry, avec leur Napoléon en Égypte, et Auguste Barbier avec ses strophes flamboyantes, ses strophes inoubliables, sans négliger Hégésippe Moreau, ce « bleuet éclos parmi les roses de Provins. » Il fait ressortir à merveille ce qu'Alfred de Musset a mis d'ironie cavalière et hautaine dans le travail allemand, la solennelle et généreuse ampleur avec laquelle Lamartine déroule sa Marseillaise de la paix, la pittoresque et touchante originalité des Vieux de la Vieille, ce petit chef-d'œuvre de Gautier. Les dépassant tous de la tête, Victor Hugo domine le siècle entier. Comme de juste, on lui a fait ici la part du lion. Des Odes et Ballades à l'Année terrible, tout a été mis en pleine lumière par l'éminent critique, qui a compris et fait comprendre à merveille la « puissance dantesque et shakespearienne à la fois » des Châtiments. Les derniers chapitres du volume passent en revue les poètes de la guerre de 1870-71, les Francs-tireurs de la poésie Banville, Bornier, Leconte de Lisle, Laprade, Pailleron, Sully-Prudhomme, Coppée, Theuriet, Bergerat, Des Essarts, Clovis Hugues, Madame Ackermann et aussi les chansonniers du Siège et de la Commune Avenel, Pottier, Clément, Bouvier. Une page, et ce n'est pas une des moins bien inspirées, est ensuite consacrée à l'œuvre poétique du directeur de la Revue du Nord, M. Emile Blémont. Une citation enfin est empruntée aux Châtelaines de notre collaborateur, M. Henri Malo. Il n'était guère possible, on le voit, de mieux concevoir et de mieux exécuter un semblable livre. Puissance de travail, largeur d'érudition, hauteur de vues, expérience des hommes et des choses, délicatesse du goût, droiture et loyauté du jugement, précision et clarté du style, M. Lenient avait toutes les qualités requises