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une mention expresse portant qu'elle est confidentielle et qu'elle ne doit pas être lue en chaire. Voilà qui est très bien ; mais, il est cependant une chose qui nous gâte la belle attitude de l'évêque de Langres, c'est l'empressement qu'on a mis à communiquer aux journaux sa lettre confidentielle. Pour nous, nous voulons croire que M. Larue est absolument étranger à cette indiscrétion ; mais d'autres pourront se montrer plus sceptiques. Et puis, l'évêque de Langres n'est qu'évêque, et il est vraisemblable qu'il a la légitime ambition de devenir archevêque. CONTES DU DIMANCHE LOUIS ET HENRIETTE Au fond d'une étroite impasse des Ternes, sans air ni lumière, à laquelle on accède, de l'avenue, par un bas couloir voûté, se dresse un bâtiment lépreux, dont les cinq étages contiennent, chacun, deux logements identiques, placés à droite et à gauche de l'escalier, et composés d'une cuisine et d'une chambre à coucher. La cuisine, donnant sur l'impasse noire, est à peine grande comme la main. La chambre à coucher, longue de trois mètres, large de deux et demi, reçoit son jour d'une arrière-cour, plus noire encore, au moyen d'une fenêtre qui ne possède qu'un seul vantail. Dans ces logements à l'atmosphère pestilentielle, où se trouvent des familles entières, toutes les maladies trouvent un champ de culture, qui n'est, hélas ! que trop merveilleusement approprié ; la plus bénigne y devient bientôt mortelle ; et, quand une épidémie éclate, elle y foudroie les gens par douzaines. Parmi les ménages de la maison, on comptait, en octobre dernier, au cinquième : celui de l'ouvrier poêlier Lemoine, qui avait quatre enfants, dont l'aîné, Louis, commençait sa treizième année (soit, avec la mère, six êtres auxquels la chambrette étouffante devait servir de dortoir commun) ; au quatrième, dans l'appartement situé juste en dessous, celui de la veuve Darcy, lavandière de son métier, à la tête de deux grandes filles, travaillant, comme elle, au lavoir, et d'une fillette de onze ans, Henriette, tard venue, et de flancs épuisés. Les Lemoine occupaient depuis longtemps leur logement. Les Darcy n'avaient pris possession du leur qu'au terme. Louis et Henriette,
où se trouvent des familles entières, toutes les maladies trouvent un champ de culture, qui n'est, hélas ! que trop merveilleusement approprié ; la plus bénigne y devient bientôt mortelle ; et, quand une épidémie éclate, elle y foudroie les gens par douzaines. Parmi les ménages de la maison, on comptait, en octobre dernier, au cinquième : celui de l'ouvrier poêlier Lemoine, qui avait quatre enfants, dont l'aîné, Louis, commençait sa treizième année (soit, avec la mère, six êtres auxquels la chambrette étouffante devait servir de dortoir commun) ; au quatrième, dans l'appartement situé juste en dessous, celui de la veuve Darcy, lavandière de son métier, à la tête de deux grandes filles, travaillant, comme elle, au lavoir, et d'une fillette de onze ans, Henriette, tard venue, et de flancs épuisés. Les Lemoine occupaient depuis longtemps leur logement. Les Darcy n'avaient pris possession du leur qu'au terme. Louis et Henriette, lui blond, elle brune, étaient, l'un et l'autre, pâles, chétifs; malingres. Louis toussait fréquemment, d'une petite toux saccadée qui semblait lui déchirer les poumons ; maints jours, des ombres noires de mauvais présage, cernaient les yeux de Henriette. Fut-ce vague conscience de leur débilité commune ? fut-ce un pur hasard ? ils ne tardèrent pas à se lier d'une de ces admirables amitiés qui se forment, parfois, entre des enfants, et qui les dépouillent, instantanément, on ne sait par quel miracle, de tout instinct égoïste, pour ne plus laisser en eux que de joyeuses pensées de dévouement, sans cesse aux aguets. L'impasse, cependant, ne manquait ni de garçons ni de fillettes. Mais les jeux bruyants des premiers effarouchaient Louis ; il ne se sentait point de taille à participer aux luttes corps à corps où pleuvent coups de poing et coups de pied; et Henriette, pareillement craintive, trouvait qu'aucune fille ne se montrait pour elle aussi douce que son ami Louis. Au commencement, plusieurs galopins, mal embouchés, se moquèrent d'eux, leur lançant à la tête des paroles équivoques, mais quand ils se furent aperçu que leurs railleries ne les émouvaient point, ils les laissèrent à l'écart. Les deux pauvres faibles
? ils ne tardèrent pas à se lier d'une de ces admirables amitiés qui se forment, parfois, entre des enfants, et qui les dépouillent, instantanément, on ne sait par quel miracle, de tout instinct égoïste, pour ne plus laisser en eux que de joyeuses pensées de dévouement, sans cesse aux aguets. L'impasse, cependant, ne manquait ni de garçons ni de fillettes. Mais les jeux bruyants des premiers effarouchaient Louis ; il ne se sentait point de taille à participer aux luttes corps à corps où pleuvent coups de poing et coups de pied; et Henriette, pareillement craintive, trouvait qu'aucune fille ne se montrait pour elle aussi douce que son ami Louis. Au commencement, plusieurs galopins, mal embouchés, se moquèrent d'eux, leur lançant à la tête des paroles équivoques, mais quand ils se furent aperçu que leurs railleries ne les émouvaient point, ils les laissèrent à l'écart. Les deux pauvres faibles ne se plaisaient qu'entre eux et se réunissaient aussi souvent qu'ils le pouvaient. Les matins, Louis, descendant de son logis, criait à la porte du quatrième : — Henriette ! Henriette ! Une voix répondait de l'intérieur : — J'arrive, j'arrive. L'instant d'après, la fillette apparaissait, souriante, et les yeux illuminés de plaisir. Elle et lui dégringolaient l'escalier et, côte à côte, se dirigeaient vers l'école communale. Ils s'attendaient pour en revenir ensemble. Au retour, comme à l'aller, ils bavardaient sans trêve, ainsi que des pies, parlant de mille choses à bâtons rompus, et entrecoupant leurs phrases des gais éclats de rire au moindre prétexte. Tantôt Louis devait s'arrêter une ou deux minutes parce qu'une quinte le prenait ; tantôt Henriette, parce que la respiration, subitement, lui manquait. Alors « l'autre » attendait patiemment, tout triste, mais sans prononcer un mot. Peut-être ces crises, auxquelles ils se savaient sujets seuls, dans la troupe écolière, jamais ils ne s'entretenaient. Quelque intuition secrète leur avait-elle révélé le secret qu'elles contenaient ? Peut-être. Qui sait ce qui se passe même dans une très jeune âme, lorsque la mort la guette ? Le soir, les devoirs faits — sur un coin de chaise, dans
illuminés de plaisir. Elle et lui dégringolaient l'escalier et, côte à côte, se dirigeaient vers l'école communale. Ils s'attendaient pour en revenir ensemble. Au retour, comme à l'aller, ils bavardaient sans trêve, ainsi que des pies, parlant de mille choses à bâtons rompus, et entrecoupant leurs phrases des gais éclats de rire au moindre prétexte. Tantôt Louis devait s'arrêter une ou deux minutes parce qu'une quinte le prenait ; tantôt Henriette, parce que la respiration, subitement, lui manquait. Alors « l'autre » attendait patiemment, tout triste, mais sans prononcer un mot. Peut-être ces crises, auxquelles ils se savaient sujets seuls, dans la troupe écolière, jamais ils ne s'entretenaient. Quelque intuition secrète leur avait-elle révélé le secret qu'elles contenaient ? Peut-être. Qui sait ce qui se passe même dans une très jeune âme, lorsque la mort la guette ? Le soir, les devoirs faits — sur un coin de chaise, dans la misérable cuisine — ils allaient jouer à eux deux, avenue des Ternes. Puis ils rentraient. Sur le palier du quatrième, Louis disait : — Bonsoir, Henriette. Henriette répondait : — Bonsoir Louis. Tout le quartier connaissait leur idylle enfantine. Les vieilles femmes, à leur passage, murmuraient, hochant la tête : — Ce sont des oiseaux pour le chat. Mais les petits font bien de s'aimer maintenant. Ils n'en ont plus pour longtemps. Le 25 mars, Louis dut s'aliter. Sa phthisie était brusquement passée à l'état aigu. Jusqu'alors il avait couché pêle-mêle sur un grabat avec ses frères et sœurs. On lui improvisa, à l'aide de deux chaises, une sorte de couche particulière qui fut posée près de l'entrée de la cuisine, afin que, la porte de celle-ci ouverte, il pût jouir un peu de « l'air » de l'impasse. Ce jour-là, pendant la matinée, pendant une partie de l'après-midi, il eut une forte fièvre. Mais vers cinq heures la fièvre tomba. Une vingtaine de minutes plus tard, il tressaillit et dit à sa mère, qui allait et venait par le logis, vaquant aux soins du ménage : — Maman, on a frappé à la porte, c'est Henriette. Tu te
: — Ce sont des oiseaux pour le chat. Mais les petits font bien de s'aimer maintenant. Ils n'en ont plus pour longtemps. Le 25 mars, Louis dut s'aliter. Sa phthisie était brusquement passée à l'état aigu. Jusqu'alors il avait couché pêle-mêle sur un grabat avec ses frères et sœurs. On lui improvisa, à l'aide de deux chaises, une sorte de couche particulière qui fut posée près de l'entrée de la cuisine, afin que, la porte de celle-ci ouverte, il pût jouir un peu de « l'air » de l'impasse. Ce jour-là, pendant la matinée, pendant une partie de l'après-midi, il eut une forte fièvre. Mais vers cinq heures la fièvre tomba. Une vingtaine de minutes plus tard, il tressaillit et dit à sa mère, qui allait et venait par le logis, vaquant aux soins du ménage : — Maman, on a frappé à la porte, c'est Henriette. Tu te trompes, répondit la mère, je n'ai rien entendu. — Si, si, c'est Henriette. Mme Lemoine, pour lui complaire, ouvrit la porte. Effectivement, la fillette était là, toute tremblante. — Puis-je le voir? demanda-t-elle doucement. Oui, mais tu ne le feras pas parler, le docteur l'a défendu. — Non, madame. Elle s'avança sur la pointe des pieds et s'assit sur un tabouret de bois au pied de la couche de son ami. Celui-ci se souleva à demi, voulut ouvrir les lèvres. — Chut ! fit-elle, ou je m'en vais. Le malade laissa retomber sa tête, se tint coi. Pendant une heure, les deux amis restèrent l'un près de l'autre. Ils ne soufflaient mot, seulement, de temps en temps, ils se souriaient. Le lendemain, le surlendemain, deux ou trois jours encore, Henriette revint ainsi s'asseoir silencieusement sur le tabouret de bois. La fillette, pour ne pas être tentée de parler, apportait ses livres d'école et étudiait à voix basse ses leçons. Louis suivait de l'œil le mouvement des lèvres de son amie, d'où ne sortait aucun son, et il éprouvait, visiblement, une joie profonde. Mais un soir le médecin arriva quand Henriette était là. — Est-ce à vous, cette enfant? demanda-t-il à
s'avança sur la pointe des pieds et s'assit sur un tabouret de bois au pied de la couche de son ami. Celui-ci se souleva à demi, voulut ouvrir les lèvres. — Chut ! fit-elle, ou je m'en vais. Le malade laissa retomber sa tête, se tint coi. Pendant une heure, les deux amis restèrent l'un près de l'autre. Ils ne soufflaient mot, seulement, de temps en temps, ils se souriaient. Le lendemain, le surlendemain, deux ou trois jours encore, Henriette revint ainsi s'asseoir silencieusement sur le tabouret de bois. La fillette, pour ne pas être tentée de parler, apportait ses livres d'école et étudiait à voix basse ses leçons. Louis suivait de l'œil le mouvement des lèvres de son amie, d'où ne sortait aucun son, et il éprouvait, visiblement, une joie profonde. Mais un soir le médecin arriva quand Henriette était là. — Est-ce à vous, cette enfant? demanda-t-il à Mme Lemoine. — Non, c'est la petite Darcy, du quatrième. Le médecin se le tint pour dit. En redescendant, il entra chez la veuve Darcy qu'il prit à part, et lui déclara que la maladie du garçon du cinquième était contagieuse, et qu'il se considérait comme obligé de l'en informer, afin qu'elle retînt sa fille. De ce moment, Henriette ne se montra plus à Louis. Ce fut, pour le moribond, un chagrin que les paroles ne sauraient rendre, et qui hâta singulièrement sa fin. Dans ses périodes de délire, il criait désespérément : « Henriette ! Henriette ! » Dans ses périodes de calme, il pleurait de grosses larmes qui coulaient par flots le long de ses joues maigres. Vainement les siens lui affirmaient que Henriette, à son tour, était tombée malade. Non, non, répondait-il, secouant la tête, je l'entends marcher en dessous. On ne veut plus qu'elle vienne. Cependant, hier, il la revit une seconde. « Il n'ira pas jusqu'à la nuit » avait dit le docteur le matin. À midi, comme il soupirait, de sa voix d'agonisant, dans une prière suprême : « Henriette! Henriette ! », sa mère ne put se retenir. Elle sortit et alla, sanglots
afin qu'elle retînt sa fille. De ce moment, Henriette ne se montra plus à Louis. Ce fut, pour le moribond, un chagrin que les paroles ne sauraient rendre, et qui hâta singulièrement sa fin. Dans ses périodes de délire, il criait désespérément : « Henriette ! Henriette ! » Dans ses périodes de calme, il pleurait de grosses larmes qui coulaient par flots le long de ses joues maigres. Vainement les siens lui affirmaient que Henriette, à son tour, était tombée malade. Non, non, répondait-il, secouant la tête, je l'entends marcher en dessous. On ne veut plus qu'elle vienne. Cependant, hier, il la revit une seconde. « Il n'ira pas jusqu'à la nuit » avait dit le docteur le matin. À midi, comme il soupirait, de sa voix d'agonisant, dans une prière suprême : « Henriette! Henriette ! », sa mère ne put se retenir. Elle sortit et alla, sanglots au cœur, implorer l'autre mère, qui eut pitié. Henriette obtint la permission de monter. À son apparition, Louis sembla rayonner. — Demain, bégaya-t-il, nous irons jouer ensemble. Je vois une belle pelouse avec de grands arbres autour. Tu voudras bien. Dis. Oui, fit faiblement Henriette qui frissonnait de la tête aux pieds. Alors les mains transparentes du garçon battirent un instant l'air, et, de sa bouche, un souffle, le dernier, s'exhala. Son amie reste sur terre. Mais ce n'est que provisoirement, hélas ! À l'automne prochain, sans doute, elle voudra aussi aller jouer sur la belle pelouse avec de grands arbres autour. PAUL HEUSY. CONCERTS À L'ÉGLISE Une fois de plus, les feuilles de sacristie sont en désaccord, et la cause de leur dissentiment c'est la musique. Quel est donc le blagueur qui disait qu'elle adoucit les mœurs ? De la musique ! n'en faut plus, dit le journal de tous les Veuillot, Pierre, Eugène et François. On est morose à l'Univers, et l'on trouve indécent que, ce dimanche de Pâques, toutes les églises aient leur orchestre. Pensez donc ! dans l'une d'elle le programme musical d'aujourd'hui porte : À l'élévation, solo de violoncelle, berceuse. Une Berceuse pendant l'élévation !
aux pieds. Alors les mains transparentes du garçon battirent un instant l'air, et, de sa bouche, un souffle, le dernier, s'exhala. Son amie reste sur terre. Mais ce n'est que provisoirement, hélas ! À l'automne prochain, sans doute, elle voudra aussi aller jouer sur la belle pelouse avec de grands arbres autour. PAUL HEUSY. CONCERTS À L'ÉGLISE Une fois de plus, les feuilles de sacristie sont en désaccord, et la cause de leur dissentiment c'est la musique. Quel est donc le blagueur qui disait qu'elle adoucit les mœurs ? De la musique ! n'en faut plus, dit le journal de tous les Veuillot, Pierre, Eugène et François. On est morose à l'Univers, et l'on trouve indécent que, ce dimanche de Pâques, toutes les églises aient leur orchestre. Pensez donc ! dans l'une d'elle le programme musical d'aujourd'hui porte : À l'élévation, solo de violoncelle, berceuse. Une Berceuse pendant l'élévation ! s'écrit l'Univers avec un point exclamatif. Cependant ces auditions ne paraissent point indécentes à la Gazette de France qui a l'obligeance — en première page et pas au « Courrier des théâtres » — d'indiquer à ses dévots lecteurs où ils pourront goûter les œuvres de nos plus célèbres maîtres. Décidément, la Gazette de France est beaucoup moins « vieux jeu » que son concurrent l'Univers. Bien plus pratique aussi. Elle sait qu'on n'attrape pas les mouches avares du vinaigre et qu'un bel étalage attire la pratique. Il serait déplorable que les bons catholiques allassent à la campagne et que les églises fussent désertées pour les champs. Des chants on leur en promet à ce que veux-tu, afin de pouvoir dire demain quelle foule se pressait pour entendre la parole des prédicateurs sacrés. Ça c'est de la bonne politique de jésuite comme on la sait faire à la Gazette de France. L'Univers, naïf, n'y comprend rien et doit faire hausser les épaules à son confrère en bigoterie qui ne craint pas de crier comme le charlatan : « En avant la musique ! » ECONOMIES MAL PLACEES Une vive émotion règne en ce moment parmi les maîtres répétiteurs des lycées
Décidément, la Gazette de France est beaucoup moins « vieux jeu » que son concurrent l'Univers. Bien plus pratique aussi. Elle sait qu'on n'attrape pas les mouches avares du vinaigre et qu'un bel étalage attire la pratique. Il serait déplorable que les bons catholiques allassent à la campagne et que les églises fussent désertées pour les champs. Des chants on leur en promet à ce que veux-tu, afin de pouvoir dire demain quelle foule se pressait pour entendre la parole des prédicateurs sacrés. Ça c'est de la bonne politique de jésuite comme on la sait faire à la Gazette de France. L'Univers, naïf, n'y comprend rien et doit faire hausser les épaules à son confrère en bigoterie qui ne craint pas de crier comme le charlatan : « En avant la musique ! » ECONOMIES MAL PLACEES Une vive émotion règne en ce moment parmi les maîtres répétiteurs des lycées départementaux. Jusqu'à présent, il existait dans les petits lycées, éloignés des centres universitaires, des conférences préparatoires à la licence, faites aux maîtres répétiteurs par un professeur de chacun des deux ordres littéraire et scientifique. Ces conférences avaient cet avantage de permettre aux maîtres répétiteurs d'employer utilement leur temps, en attendant de pouvoir suivre les cours d'une Faculté; quelques uns même préparaient ainsi sur place leurs grades supérieurs. Or, voici que des ordres viennent d'être transmis dans tous les lycées sans exception, de suspendre les conférences, sous réserve de leur suppression ou de leur maintien définitifs. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est que cette mesure a été notifiée le 1er avril aux intéressés ; le 1er avril, vous entendez bien, c'est-à-dire au milieu de l'année scolaire. Franchement, c'est à se demander si l'on ne se fait pas un jeu de décourager les maîtres répétiteurs laborieux. En cette occasion, ils reçoivent le conseil de préparer leurs grades supérieurs ; le décret du 28 août 1891 leur en fait une obligation ; et on leur enlève brusquement les moyens de le faire avec fruit. Quel but poursuit-on ? Il paraît qu'on veut réaliser une économie : 600 francs par lycée et pour une
de pouvoir suivre les cours d'une Faculté; quelques uns même préparaient ainsi sur place leurs grades supérieurs. Or, voici que des ordres viennent d'être transmis dans tous les lycées sans exception, de suspendre les conférences, sous réserve de leur suppression ou de leur maintien définitifs. Ce qu'il y a d'incroyable, c'est que cette mesure a été notifiée le 1er avril aux intéressés ; le 1er avril, vous entendez bien, c'est-à-dire au milieu de l'année scolaire. Franchement, c'est à se demander si l'on ne se fait pas un jeu de décourager les maîtres répétiteurs laborieux. En cette occasion, ils reçoivent le conseil de préparer leurs grades supérieurs ; le décret du 28 août 1891 leur en fait une obligation ; et on leur enlève brusquement les moyens de le faire avec fruit. Quel but poursuit-on ? Il paraît qu'on veut réaliser une économie : 600 francs par lycée et pour une cinquantaine de lycées à peine. Voilà une économie bien mal placée, car elle est réalisée sur les étudiants pauvres, qui ont dû, à la sortie du collège, se faire répétiteurs pour cesser d'être à la charge de leurs familles. Nous espérons que le ministre de l'instruction publique se rendra compte du préjudice causé aux répétiteurs par cette fâcheuse mesure, et qu'il la rapportera sans tarder. CONSEIL DES MINISTRES Le conseil des ministres s'est réuni hier matin à l'Elysée sous la présidence de M. Carnot. La séance s'est prolongée jusqu'à midi et demi, sur LE BUDGET DE 1893 Elle a été consacrée à discuter plusieurs questions, notamment des questions se rattachant au budget de 1893. M. Cavaignac, ministre de la marine, remania le projet de budget de son ministère qu'avait préparé M. Barbey, son prédécesseur, et il a entretenu longuement le conseil des modifications qu'il se propose d'y introduire. En cet état, le gouvernement ne pourrait pas conférer utilement cet après-midi avec la commission du budget sur la question que cette dernière voulait traiter avec lui : celle de savoir si toutes les dépenses prévues pour 1893 sont inscrites au budget. Le ministre des finances a quitté la séance du conseil,
du préjudice causé aux répétiteurs par cette fâcheuse mesure, et qu'il la rapportera sans tarder. CONSEIL DES MINISTRES Le conseil des ministres s'est réuni hier matin à l'Elysée sous la présidence de M. Carnot. La séance s'est prolongée jusqu'à midi et demi, sur LE BUDGET DE 1893 Elle a été consacrée à discuter plusieurs questions, notamment des questions se rattachant au budget de 1893. M. Cavaignac, ministre de la marine, remania le projet de budget de son ministère qu'avait préparé M. Barbey, son prédécesseur, et il a entretenu longuement le conseil des modifications qu'il se propose d'y introduire. En cet état, le gouvernement ne pourrait pas conférer utilement cet après-midi avec la commission du budget sur la question que cette dernière voulait traiter avec lui : celle de savoir si toutes les dépenses prévues pour 1893 sont inscrites au budget. Le ministre des finances a quitté la séance du conseil, vers onze heures, pour aller au Palais Bourbon, où siégeait la commission du budget, faire connaître cette situation à M. Casimir-Périer, président. L'EXPOSITION DE CHICAGO Ainsi que nous l'avons fait prévoir, le conseil a décidé d'instituer une commission d'organisation chargée d'assurer la participation de la FEUILLETON DU RADICAL du 18 avril 1892 LE PÈRE PAR PAUL MAHALIN PREMIÈRE PARTIE À LA RECHERCHE D'UN PÈRE (Suite). "Une créature adorable, qui, si elle sait écouter les conseils d'un ami et seconder les vues de celui-ci, en échange d'un dévouement à tout épreuve, n'aura jamais à redouter de tomber du faîté d'où vient de choir l'orgueilleuse fille des Mortemart ; mais qui réalisera, au contraire, ce problème, qui aura cette gloire enviée de fixer sous ses lois le plus puissant des monarques, devenu, du plus capricieux, le plus fidèle des amants. Le duc s'arrêta pour étudier sur le visage de son interlocuteur l'impression causée par cette péroraison. Aurore avait cherché de chercher. — Monsieur le duc, murmura-t-elle, il faut être indument. Je ne suis qu'une pauvre provinciale. Et je me demande, en vérité. Jouissant par avance du coup de théâtre qu'il allait déterminer : — Comment ? interrogea le diplomate, vous n'avez pas