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30e ANNÉE — N° 7 PARAISSANT TOUS LES DIMANCHES DIMANCHE 17 FÉVRIER 1907 Son Exc. M. Jacques-Nicolas LÉGER ENVOYÉ EXTRAORDINAIRE ET MINISTRE PLENIPOTENTIAIRE D'HAÏTI A WASHINGTON On connaît le haut et puissant intérêt que le gouvernement du Prince a, de tout temps, attaché au maintien des rapports cordiaux qui unissent si heureusement la République d'Haïti et la grande Confédération nord-américaine. De là, le soin tout particulier qui a toujours présidé au choix des diplomates chargés de représenter Haïti à Washington. À ces représentants incombe en effet une tâche difficile et délicate : la défense des intérêts et du prestige d'une nation que ses origines et sa langue condamnent à un isolement relatif au milieu des autres peuples du continent américain, mais aussi d'autant plus fermement décidée à sauvegarder son indépendance ethnique et politique qu'elle voit dans celle-ci le palladium de la régénération de millions de congénères, ailleurs opprimés ou méconnus. Point infime de l'hémisphère occidental, si l'on ne considère que l'étendue de son territoire, Haïti n'est aussi, politiquement parlant, que berceau, frêle esquif exposé, hélas ! à bien des orages et à bien des courants funestes, mais un berceau qui porte les espérances et les destinées de toute une race à laquelle l'avenir réserve sans doute de nobles et éclatantes revanches. Et c'est parce que le peuple haïtien a pleine conscience de cette mission pour ainsi dire providentielle, que ses dirigeants, quelles qu'aient pu être parfois leurs erreurs dans le domaine de la politique se sont toujours montrés à la hauteur de leur devoir chaque fois qu'il s'est agi de défendre l'intégrité nationale ou d'assurer au dehors le prestige et le bon renom de la République. C'est là une justice qu'il faut savoir rendre à tous les hommes d'Etat de Port-au-Prince; et quant à nous, nous y manquerons d'autant moins que nous n'avons jamais hésité à dénoncer certains procédés de gouvernement qui nous paraissaient indignes d'un Etat civilisé, et qui soulevaient en Haïti même la plus violente réprobation. De tous les postes diplomatiques d'Haïti à l'étranger, celui de Washington est incontestablement le plus important. C'est à Washington, en effet, que
à laquelle l'avenir réserve sans doute de nobles et éclatantes revanches. Et c'est parce que le peuple haïtien a pleine conscience de cette mission pour ainsi dire providentielle, que ses dirigeants, quelles qu'aient pu être parfois leurs erreurs dans le domaine de la politique se sont toujours montrés à la hauteur de leur devoir chaque fois qu'il s'est agi de défendre l'intégrité nationale ou d'assurer au dehors le prestige et le bon renom de la République. C'est là une justice qu'il faut savoir rendre à tous les hommes d'Etat de Port-au-Prince; et quant à nous, nous y manquerons d'autant moins que nous n'avons jamais hésité à dénoncer certains procédés de gouvernement qui nous paraissaient indignes d'un Etat civilisé, et qui soulevaient en Haïti même la plus violente réprobation. De tous les postes diplomatiques d'Haïti à l'étranger, celui de Washington est incontestablement le plus important. C'est à Washington, en effet, que la diplomatie haïtienne arrive le plus souvent, et par ses seuls moyens, à contrebalancer les ambitions diverses qui tendent à une prépondérance menaçante pour l'indépendance de la République. Tantôt cette menace vient d'Europe, tantôt des Etats-Unis eux-mêmes, dont l'impérialisme actuel vise, comme on sait, à faire de la mer des Antilles un lac exclusivement nord-américain. Dans ces conditions, on comprend qu'il n'est pas indifférent pour Haïti de posséder à Washington, au centre même du réseau d'intrigues et de convoitises qu'il importe de déjouer, un représentant dont la haute valeur personnelle sache tirer le meilleur parti possible de l'autorité dont il est investi à raison de ses hautes fonctions officielles. M. J. Nicolas Léger, l'honorable ministre actuel d'Haïti aux Etats-Unis, répond incontestablement à l'idée qu'on doit se faire d'un représentant d'Haïti à Washington. Ce que nous savons de sa carrière déjà longue, nous permet de voir en lui l'un des meilleurs diplomates qu'ait possédés son pays, et notre opinion à cet égard est également partagée par nos grands confrères nord-américains qui, tels que le Washington Post, l'Evening Star, le New York Herald, la North-American Review et bien d'autres, ne manquent jamais une occasion de parler de M. Léger en termes des
Antilles un lac exclusivement nord-américain. Dans ces conditions, on comprend qu'il n'est pas indifférent pour Haïti de posséder à Washington, au centre même du réseau d'intrigues et de convoitises qu'il importe de déjouer, un représentant dont la haute valeur personnelle sache tirer le meilleur parti possible de l'autorité dont il est investi à raison de ses hautes fonctions officielles. M. J. Nicolas Léger, l'honorable ministre actuel d'Haïti aux Etats-Unis, répond incontestablement à l'idée qu'on doit se faire d'un représentant d'Haïti à Washington. Ce que nous savons de sa carrière déjà longue, nous permet de voir en lui l'un des meilleurs diplomates qu'ait possédés son pays, et notre opinion à cet égard est également partagée par nos grands confrères nord-américains qui, tels que le Washington Post, l'Evening Star, le New York Herald, la North-American Review et bien d'autres, ne manquent jamais une occasion de parler de M. Léger en termes des plus flatteurs. À la suite de ces grandes voix autorisées de la presse nord-américaine, tout ce que nous pourrions dire d'élogieux en faveur de M. Léger apparaîtrait bien faible ; aussi nous bornerons-nous à consigner ici quelques notes biographiques relatives à cet éminent diplomate, qui voudra bien nous pardonner une réserve qu'il eût certainement été le premier à réclamer de nous, s'il avait été informé de notre projet de lui consacrer dans la Revue Diplomatique ces trop courtes lignes. Jacques-Nicolas Léger est né aux Cayes (Haïti) le 20 juillet 1859. Son père, le sénateur Léger, était une personnalité très en vue du monde parlementaire haïtien. J.-N. Léger vint jeune à Paris où il fit toutes ses études de droit. Secrétaire de la légation d'Haïti en France en 1881, il devint chargé d'affaires dans une circonstance assez difficile et qu'il n'est peut-être pas superflu de rappeler. À la suite de troubles qui eurent lieu sous la présidence de Salomon, le ministre haïtien à Paris, M. Villèva-leix, croyant à la chute imminente du président, envoya par câble sa démission et planta là sa légation sans même prévenir son honorable secrétaire. Mais celui-ci, sans plus s'émouvoir du départ intempestif de son chef, prit
réserve qu'il eût certainement été le premier à réclamer de nous, s'il avait été informé de notre projet de lui consacrer dans la Revue Diplomatique ces trop courtes lignes. Jacques-Nicolas Léger est né aux Cayes (Haïti) le 20 juillet 1859. Son père, le sénateur Léger, était une personnalité très en vue du monde parlementaire haïtien. J.-N. Léger vint jeune à Paris où il fit toutes ses études de droit. Secrétaire de la légation d'Haïti en France en 1881, il devint chargé d'affaires dans une circonstance assez difficile et qu'il n'est peut-être pas superflu de rappeler. À la suite de troubles qui eurent lieu sous la présidence de Salomon, le ministre haïtien à Paris, M. Villèva-leix, croyant à la chute imminente du président, envoya par câble sa démission et planta là sa légation sans même prévenir son honorable secrétaire. Mais celui-ci, sans plus s'émouvoir du départ intempestif de son chef, prit en mains les affaires de la légation qu'il géra au mieux des intérêts de son pays. Bien entendu, le gouvernement de Salomon le confirma dans ses nouvelles fonctions. C'était au moment où le gouvernement haïtien était très attaqué au Parlement français : M. Léger défendit très judicieusement les intérêts qui lui étaient confiés, et la dignité avec laquelle il s'acquitta de sa tâche lui valut non seulement la reconnaissance de son pays, mais encore l'affectueuse estime de Jules Ferry, alors ministre des Affaires étrangères de la République Française. De retour à Port-au-Prince, M. Léger remplit pendant quelque temps des fonctions très élevées au ministère des Relations extérieures d'Haïti. Puis il s'éleva rapidement au barreau et devint bâtonnier de l'ordre des avocats. Président de la Société de législation de Port-au-Prince pendant plusieurs années, M. Léger est membre de la Société de législation comparée de Paris. Élu par la suite député, il présida le comité parlementaire des Affaires étrangères. En 1896, sur les instances réitérées du président Sam, il accepta le poste diplomatique de Washington où nous le retrouvons aujourd'hui après l'y avoir vu parcourir une carrière des plus brillantes, incidemment marquée par deux missions importantes, l'une au Congrès postal de Washington
lui étaient confiés, et la dignité avec laquelle il s'acquitta de sa tâche lui valut non seulement la reconnaissance de son pays, mais encore l'affectueuse estime de Jules Ferry, alors ministre des Affaires étrangères de la République Française. De retour à Port-au-Prince, M. Léger remplit pendant quelque temps des fonctions très élevées au ministère des Relations extérieures d'Haïti. Puis il s'éleva rapidement au barreau et devint bâtonnier de l'ordre des avocats. Président de la Société de législation de Port-au-Prince pendant plusieurs années, M. Léger est membre de la Société de législation comparée de Paris. Élu par la suite député, il présida le comité parlementaire des Affaires étrangères. En 1896, sur les instances réitérées du président Sam, il accepta le poste diplomatique de Washington où nous le retrouvons aujourd'hui après l'y avoir vu parcourir une carrière des plus brillantes, incidemment marquée par deux missions importantes, l'une au Congrès postal de Washington en 1897, l'autre au Congrès pan-américain de Mexico, en 1902, où il joua, ainsi que le savent nos lecteurs, un rôle très en vue. C'est à lui qu'on dut alors l'emploi du français comme l'une des langues officielles du Congrès. C'est M. Léger, également, qui fit admettre dans le projet concernant la réduction d'un code de droit international des nations américaines, la participation de juristes européens, afin, disait-il, d'obtenir une collaboration utile des représentants les plus autorisés de la science juridique dans les deux continents. N'ayant délégué d'Haïti au récent Congrès de Rio, il ne put s'y rendre toutefois il avait collaboré au règlement de ce Congrès en qualité de vice-président, le président étant M. Root, secrétaire d'État des Etats-Unis. Avons-nous besoin de dire que M. J.-N. Léger est tout ce qu'il y a de plus personable à Washington où il est très répandu dans les Cercles officiels et mondains? Le président Roosevelt, qui se connaît en hommes, le tient en la plus haute estime. L'influence qu'il a su ainsi acquérir aux Etats-Unis, M. Léger la met patriotiquement au service de son pays dont les intérêts se trouvent ainsi en bonnes mains. Qui ne se souvient des démarches, couronnées de
concernant la réduction d'un code de droit international des nations américaines, la participation de juristes européens, afin, disait-il, d'obtenir une collaboration utile des représentants les plus autorisés de la science juridique dans les deux continents. N'ayant délégué d'Haïti au récent Congrès de Rio, il ne put s'y rendre toutefois il avait collaboré au règlement de ce Congrès en qualité de vice-président, le président étant M. Root, secrétaire d'État des Etats-Unis. Avons-nous besoin de dire que M. J.-N. Léger est tout ce qu'il y a de plus personable à Washington où il est très répandu dans les Cercles officiels et mondains? Le président Roosevelt, qui se connaît en hommes, le tient en la plus haute estime. L'influence qu'il a su ainsi acquérir aux Etats-Unis, M. Léger la met patriotiquement au service de son pays dont les intérêts se trouvent ainsi en bonnes mains. Qui ne se souvient des démarches, couronnées de succès d'ailleurs, que le digne ministre haïtien fit il y a quelques mois, pour obtenir du gouvernement fédéral des déclarations nettement favorables à l'indépendance d'Haïti et de la République Dominicaine ? On ne pouvait mieux servir une cause aussi élevée et qui tient tant au cœur des patriotes des deux républiques voisines. M. Léger, entre deux missions diplomatiques, est un écrivain instructif et informé. Outre de nombreux ouvrages juridiques par où se révèle sa connaissance approfondie du droit, on lui doit d'intéressants opuscules sur des questions de politique étrangère et d'institution publique. Il fut aussi à son heure journaliste et tribun, et il le redeviendrait à l'occasion, car c'est une nature passionnée mais qu'il soit journaliste, avocat, diplomate, toujours la justice et la vérité trouveront en lui un défenseur éloquent et désintéressé. JULES MÊLÈMANS. SOMMAIRE Son Excellence M. Jacques Nicolas Léger Nicolas Léger — Jules-Meulemans La Semaine F.-A. Stevenson Le Projet d'impôt sur le Revenu Jules Meulèmans La Politique anglaise René Pontuel Le Congo Français Dutill (Le FIGARO) En Avant L'Amérique Combassaire Lettre d'Angleterre B. (les CRÉANCES) Lettre d'Espagne J. L. de T. Lettre d'Italie E.-C. T. Bulletin officiel — Distinctions honorifiques — Echos et nouvelles — Etranger, etc... LA
républiques voisines. M. Léger, entre deux missions diplomatiques, est un écrivain instructif et informé. Outre de nombreux ouvrages juridiques par où se révèle sa connaissance approfondie du droit, on lui doit d'intéressants opuscules sur des questions de politique étrangère et d'institution publique. Il fut aussi à son heure journaliste et tribun, et il le redeviendrait à l'occasion, car c'est une nature passionnée mais qu'il soit journaliste, avocat, diplomate, toujours la justice et la vérité trouveront en lui un défenseur éloquent et désintéressé. JULES MÊLÈMANS. SOMMAIRE Son Excellence M. Jacques Nicolas Léger Nicolas Léger — Jules-Meulemans La Semaine F.-A. Stevenson Le Projet d'impôt sur le Revenu Jules Meulèmans La Politique anglaise René Pontuel Le Congo Français Dutill (Le FIGARO) En Avant L'Amérique Combassaire Lettre d'Angleterre B. (les CRÉANCES) Lettre d'Espagne J. L. de T. Lettre d'Italie E.-C. T. Bulletin officiel — Distinctions honorifiques — Echos et nouvelles — Etranger, etc... LA SEMAINE Périodiquement, les bruits de crise ministérielle se reproduisent. C'est une petite manœuvre bien platonique qui montre que les guetteurs de portefeuilles ne s'endorment pas, ou du moins qu'ils ne sommeillent que d'un œil. M. Clemenceau a la grippe; aussitôt le bruit de sa démission « prend sa volée. » M. Fallières, vieil ami de M. Clemenceau, fait une visite au malade et l'on veut voir une manifestation politique. Jeudi, c'était une autre chanson. À la suite du vote émis par le Sénat renvoyant à la commission le projet de loi relatif aux réunions publiques, nouvelle averse de potins : on parlait de coup monté par les Combistes, d'un élargissement de la fissure entre le président du conseil et son ministre des Cultes, "fout ce là, cancan et racontars". Aucun sujet de crise n'était à prévoir et, malgré l'absence momentanée de M. Clemenceau, indisposé, l'accord ministériel est toujours parfait. L'économie du projet de loi de M. Gailault, provoque de intéressantes polémiques. Les uns prétendent que rien n'est plus nuisible à l'avenir de l'épargne française ; d'autres y voient, au contraire, un progrès économique. Ceux-là, par exemple, s'efforceront de parler de l'odieux système inquisitorial auquel les agents du fisc devront recourir
M. Fallières, vieil ami de M. Clemenceau, fait une visite au malade et l'on veut voir une manifestation politique. Jeudi, c'était une autre chanson. À la suite du vote émis par le Sénat renvoyant à la commission le projet de loi relatif aux réunions publiques, nouvelle averse de potins : on parlait de coup monté par les Combistes, d'un élargissement de la fissure entre le président du conseil et son ministre des Cultes, "fout ce là, cancan et racontars". Aucun sujet de crise n'était à prévoir et, malgré l'absence momentanée de M. Clemenceau, indisposé, l'accord ministériel est toujours parfait. L'économie du projet de loi de M. Gailault, provoque de intéressantes polémiques. Les uns prétendent que rien n'est plus nuisible à l'avenir de l'épargne française ; d'autres y voient, au contraire, un progrès économique. Ceux-là, par exemple, s'efforceront de parler de l'odieux système inquisitorial auquel les agents du fisc devront recourir pour se renseigner sur le revenu des contribuables. Mais il convient de ne point envisager les choses par leurs petits côtés ; on aurait trop beau jeu et des réformes de cette importance demandent à être examinées de haut. Dans la Revue politique et littéraire, M. Paul Dejumble dit, à propos de la Rente et de l'Impôt : "Le privilège spécial assuré à la rente française eût certainement pu lui être refusé. Bien des États ont omni de stipuler en faveur de leurs fonds une garantie semblable. C'est un jeu facile que de citer des rentes étrangères, dont les arrérages se voient frappés d'une retenue. Rien, en droit, n'empêcherait l'État français d'émettre demain un emprunt en rentes sur lequel un impôt aurait été au préalable annoncé. Si l'on croit sérieusement que l'exemption d'impôt accordée à la rente lèse l'État et le prive d'une ressource précieuse, on doit cesser de voter des lois d'emprunts reproduisant le même engagement. Cependant, on n'en a rien fait jusqu'ici, et il est peu probable que l'innovation se produise." Attendons. Le conflit existant à propos de la location des églises, entre la nouvelle formule de M. Briand et celle du Saint-Siège s'éclaircit de plus en plus
propos de la Rente et de l'Impôt : "Le privilège spécial assuré à la rente française eût certainement pu lui être refusé. Bien des États ont omni de stipuler en faveur de leurs fonds une garantie semblable. C'est un jeu facile que de citer des rentes étrangères, dont les arrérages se voient frappés d'une retenue. Rien, en droit, n'empêcherait l'État français d'émettre demain un emprunt en rentes sur lequel un impôt aurait été au préalable annoncé. Si l'on croit sérieusement que l'exemption d'impôt accordée à la rente lèse l'État et le prive d'une ressource précieuse, on doit cesser de voter des lois d'emprunts reproduisant le même engagement. Cependant, on n'en a rien fait jusqu'ici, et il est peu probable que l'innovation se produise." Attendons. Le conflit existant à propos de la location des églises, entre la nouvelle formule de M. Briand et celle du Saint-Siège s'éclaircit de plus en plus chaque jour et chaque jour également semble nous rapprocher d'une solution qui serait à la satisfaction des deux parties. La dernière formule de M. Briand donne en effet satisfaction aux susceptibilités de l'épiscopat et aux exigences légales. Il ne reste donc plus. Le journal italien commentant certaines déclarations faites par M. Briand, à un journal de Paris, dit : "Si ces propos sont confirmés, nous ne pouvons qu'exprimer notre satisfaction conditionnelle parce que si les informations du même journal répondent exactement à la pensée de M. Briand, on peut croire qu'un des points les plus graves du conflit actuel serait en voie de recevoir une solution satisfaisante." Le journal italien reconnaît que, moyennant la formule nouvelle de M. Briand, les deux buts poursuivis par les évêques seraient atteints, savoir : la continuité de l'exercice du culte et la soustraction de l'exercice du culte à l'ingérence du pouvoir civil ; le pays pourrait ainsi obtenir la paix, au moins sur ce point, et l'Église aurait obtenu la liberté de culte et assuré le respect des églises. Ce n'est pas encore l'accord attendu ; mais les difficultés commencent à se faire minuscules. Pour la paix du pays et pour la liberté des
M. Briand, à un journal de Paris, dit : "Si ces propos sont confirmés, nous ne pouvons qu'exprimer notre satisfaction conditionnelle parce que si les informations du même journal répondent exactement à la pensée de M. Briand, on peut croire qu'un des points les plus graves du conflit actuel serait en voie de recevoir une solution satisfaisante." Le journal italien reconnaît que, moyennant la formule nouvelle de M. Briand, les deux buts poursuivis par les évêques seraient atteints, savoir : la continuité de l'exercice du culte et la soustraction de l'exercice du culte à l'ingérence du pouvoir civil ; le pays pourrait ainsi obtenir la paix, au moins sur ce point, et l'Église aurait obtenu la liberté de culte et assuré le respect des églises. Ce n'est pas encore l'accord attendu ; mais les difficultés commencent à se faire minuscules. Pour la paix du pays et pour la liberté des Consciences, il serait temps qu'une solution satisfaisante arrive et réglée soit définitivement une question qui bouleverse si profondément le pays. M. Briand ne s'est pas montré intolérant ; que l'Église se montre conciliante. Il nous vient, cette semaine, des informations curieuses tout au moins, au sujet du Monténégro. Un de nos confrères, qui voyagé en vrai boulevardier ; qui, dès qu'il a dépassé l'horizon d'Asnières où de Montesson-sur-Seine, s'étonne de tout à propos de rien, vient de faire un voyage au Monténégro. Dans ses impressions qu'il résume à sa bonne humeur, je vois avec stupéfaction qu'il serait question de choisir comme capitale du Monténégro une localité plus centrale que ne l'est Cattaro. Je donne la nouvelle pour ce qu'elle vaut, mais je me garderai bien d'en garantir l'authenticité. Pas plus d'ailleurs que celle d'une courte information parue dans quelques feuilles austro-hongroises et reproduites par correspondance particulière de l'Étoile belge à Vienne. Il s'agit de l'évacuation de Cattaro. Les journaux en question annoncent en effet que les magasins militaires de Cattaro sont transférés à Castelnuovo. La mesure dont il s'agit a dû être prise à cause de la situation périlleuse faite à Cattaro par la création d'un fort sur les hauteurs
nos confrères, qui voyagé en vrai boulevardier ; qui, dès qu'il a dépassé l'horizon d'Asnières où de Montesson-sur-Seine, s'étonne de tout à propos de rien, vient de faire un voyage au Monténégro. Dans ses impressions qu'il résume à sa bonne humeur, je vois avec stupéfaction qu'il serait question de choisir comme capitale du Monténégro une localité plus centrale que ne l'est Cattaro. Je donne la nouvelle pour ce qu'elle vaut, mais je me garderai bien d'en garantir l'authenticité. Pas plus d'ailleurs que celle d'une courte information parue dans quelques feuilles austro-hongroises et reproduites par correspondance particulière de l'Étoile belge à Vienne. Il s'agit de l'évacuation de Cattaro. Les journaux en question annoncent en effet que les magasins militaires de Cattaro sont transférés à Castelnuovo. La mesure dont il s'agit a dû être prise à cause de la situation périlleuse faite à Cattaro par la création d'un fort sur les hauteurs monténégrines dominant la ville, qui se trouve juste sous le feu des pièces. En conséquence, il devenait indispensable d'évacuer la place, qui perd toute importance militaire, et de reculer en lieu sûr tous les immenses approvisionnements d'armes et munitions de l'armée de terre et de mer. Mais où perce le bout de l'oreille de l'information viennoise, ce qui même laisse passer l'oreille tout entière, c'est lorsque, à propos du fort en question qui — selon la cloche autrichienne — aurait été construit à l'instigation de l'Italie, qui aurait couvert les frais, dirigé les travaux par l'organe d'officiers du génie italien et fourni l'artillerie, les journaux autro-hongrois rééditent la vieille histoire des canons fournis par l'Italie. S'il est exact, en effet, que l'année dernière, un vapeur italien a débarqué au port d'Antivari quelques pièces d'artillerie et des caisses de munitions, le Monténégro a donné à ce sujet les explications les plus nettes et les plus loyales. Aujourd'hui encore, on croit en Autriche que les importantes commandes d'artillerie du gouvernement serbe sont effectuées d'accord avec l'Italie, et qu'une partie des pièces est destinée au Monténégro, qu'une convention militaire secrète lie à l'Italie et à la Serbie en cas de guerre avec l'Autriche.