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bagnes de la République bourgeoise. (Bruit.) Croiriez-vous que M. Brisson a trouvé cela un peu raide et qu'il a refroidi la verve de l'orateur en le rappelant à l'ordre ? La proposition de M. Toussaint a recueilli péniblement 92 voix; mais M. Camille Pelletan venait, en seconde ligne, derrière M. Toussaint, et il a fallu livrer une seconde bataille M. le président. M. Pelletan a déposé un amendement ainsi conçu « La Banque pourra être obligée par une loi à fournir au gouvernement, tant sur son encaisse qu'au moyen de ses droits d'émission, toutes les ressources qu'il jugera nécessaires à la défense nationale, en cas de mobilisation générale », M. Camille Pelletan. Je n'ai qu'une question à poser et une simple déclaration à faire au nom de M. Bascou et au mien. Nous sommes tous prêts à épargner à la Chambre une prolongation de ce débat si l'on veut bien faire au nom du gouvernement et au nom de la Commission la déclaration que nous attendons. Notre but unique, c'est qu'à l'heure du péril le gouvernement puisse avoir à sa disposition non seulement l'encaisse de la Banque mais le droit de battre monnaie de papier, comme disait Napoléon. Evidemment, la proposition de M. Pelletan était le dernier atout de l'opposition, un atout de couleur patriotique, et M. Ribot a dû prodiguer les assurances les plus formelles. Il a reconnu qu'en temps de guerre toutes les ressources de la Banque, non seulement son encaisse mais son crédit, appartiennent à la défense nationale « Est-ce que la convention avec la Banque peut faire obstacle au droit primordial du gouvernement ? » En face d'un péril extrême il n'est d'autre limite au droit de l'État que ce péril même. C'est déjà bien joli, n'est-ce pas ? Cependant, M. Pelletan ne s'en est pas contenté. Selon lui, M. Ribot s'en tenait à des explications évasives et n'osait pas aborder de front cette question redoutable. Alors, M. Méline l'a franchement abordée, et M. Pelletan n'a pas paru plus satisfait : « M. Jules Méline, président du Conseil. Le président de la Commission s'est exprimé d'une
proposition de M. Pelletan était le dernier atout de l'opposition, un atout de couleur patriotique, et M. Ribot a dû prodiguer les assurances les plus formelles. Il a reconnu qu'en temps de guerre toutes les ressources de la Banque, non seulement son encaisse mais son crédit, appartiennent à la défense nationale « Est-ce que la convention avec la Banque peut faire obstacle au droit primordial du gouvernement ? » En face d'un péril extrême il n'est d'autre limite au droit de l'État que ce péril même. C'est déjà bien joli, n'est-ce pas ? Cependant, M. Pelletan ne s'en est pas contenté. Selon lui, M. Ribot s'en tenait à des explications évasives et n'osait pas aborder de front cette question redoutable. Alors, M. Méline l'a franchement abordée, et M. Pelletan n'a pas paru plus satisfait : « M. Jules Méline, président du Conseil. Le président de la Commission s'est exprimé d'une façon très claire; on lui a demandé quels étaient les droits de l'État en cas de guerre; il a répondu qu'en pareil cas l'intérêt supérieur de la patrie lui conférait un droit de réquisition générale. » M. Camille Pelletan. Même sur le droit d'émission ? « M. le président du Conseil. Ne me faites pas dire ce que je ne veux pas dire et ce que vous n'avez pas intérêt à savoir. » M. La Rochefoucauld, duc de Doudeauville. Évidemment car ce serait ébranler le crédit. (Très bien très bien à droite.) « M. le président du Conseil. Oui, ce serait détruire le crédit. » L'État n'aura pas besoin de mettre la main sur l'encaisse. Nous avons pris des mesures pour qu'au moment redouté le concours de la Banque soit assuré à l'État; l'encaisse sera la base du crédit de la Banque, c'est-à-dire de l'État. Avec 650 millions, elle a pu, en 1870, soutenir deux milliards et demi de circulation, sans que le crédit du billet de banque ait été atteint. Aujourd'hui son encaisse est à un chiffre bien supérieur. Au cas invraisemblable où la Banque commettrait cette folie de refuser son concours, l'État pourrait toujours user de son droit
Conseil. Ne me faites pas dire ce que je ne veux pas dire et ce que vous n'avez pas intérêt à savoir. » M. La Rochefoucauld, duc de Doudeauville. Évidemment car ce serait ébranler le crédit. (Très bien très bien à droite.) « M. le président du Conseil. Oui, ce serait détruire le crédit. » L'État n'aura pas besoin de mettre la main sur l'encaisse. Nous avons pris des mesures pour qu'au moment redouté le concours de la Banque soit assuré à l'État; l'encaisse sera la base du crédit de la Banque, c'est-à-dire de l'État. Avec 650 millions, elle a pu, en 1870, soutenir deux milliards et demi de circulation, sans que le crédit du billet de banque ait été atteint. Aujourd'hui son encaisse est à un chiffre bien supérieur. Au cas invraisemblable où la Banque commettrait cette folie de refuser son concours, l'État pourrait toujours user de son droit supérieur pour prendre les mesures nécessaires. (Applaudissements au centre.) M. Pelletan, de plus en plus monté, a accusé ses collègues « de vouloir escamoter une discussion d'où dépend le salut de la France ». Et, sur ce thème, il a prononcé un long discours dont le besoin, paraît-il, ne se faisait pas sentir, car une partie de la Chambre y a répondu par les plus énergiques protestations. Quant à M. Méline, il s'est borné à dire « que M. Pelletan n'avait pas le monopole du patriotisme » et il a reproché à son contradicteur « de dramatiser la convention avec la Banque pour favoriser ses combinaisons financières » sur quoi, un tumulte a éclaté qui a rappelé les plus brillantes manifestations du parlementarisme français. L'extrême gauche et la gauche se sont levées comme un seul homme, ont montré le poing au ministre et l'ont accablé d'injures. Ces députés si fort en colère avaient cru que M. Méline accusait M. Pelletan de je ne sais quelles tripotages, incompatibles avec son mandat. Ces malentendus, volontaires ou non, ne sont pas rares dans les Assemblées. M. Méline avait simplement voulu dire que M. Pelletan prenait les choses au tragique, par dépit de voir
faisait pas sentir, car une partie de la Chambre y a répondu par les plus énergiques protestations. Quant à M. Méline, il s'est borné à dire « que M. Pelletan n'avait pas le monopole du patriotisme » et il a reproché à son contradicteur « de dramatiser la convention avec la Banque pour favoriser ses combinaisons financières » sur quoi, un tumulte a éclaté qui a rappelé les plus brillantes manifestations du parlementarisme français. L'extrême gauche et la gauche se sont levées comme un seul homme, ont montré le poing au ministre et l'ont accablé d'injures. Ces députés si fort en colère avaient cru que M. Méline accusait M. Pelletan de je ne sais quelles tripotages, incompatibles avec son mandat. Ces malentendus, volontaires ou non, ne sont pas rares dans les Assemblées. M. Méline avait simplement voulu dire que M. Pelletan prenait les choses au tragique, par dépit de voir échouer ses conceptions financières, sa Banque d'État. C'est le mot combinaisons qui a exaspéré les esprits; mais, franchement, pour sortir ainsi des gonds, il fallait y mettre de la bonne volonté. L'amendement de M. Pelletan a été repoussé par 306 voix contre 231. La Chambre commence à n'avoir plus peur des fantômes. M. Bascou, député du Gers, très radical depuis quelque temps, a vainement essayé de rallumer cet incendie en adressant à la majorité ministérielle les plus désobligeantes provocations. Il n'a réussi qu'à se faire admonester par M. le président Brisson. La Chambre a laissé passer le torrent, et ne s'est vengée de M. Bascou qu'en mettant sa proposition au panier. Un amendement de M. Mesureur a eu le même sort, et, en somme, de toutes les modifications présentées, la Commission ne s'est appropriée qu'un petit amendement sans conséquence de M. Jourdan (du Var). La morale de cette longue discussion tient tout entière dans un petit colloque de M. Bascou avec les députés du centre : « Vous n'avez pas d'autre idée que de soutenir le ministère ! » Et vous pas d'autre idée que de le renverser ! » Pas Perdus. LE SENAT Le projet de loi relatif au
des fantômes. M. Bascou, député du Gers, très radical depuis quelque temps, a vainement essayé de rallumer cet incendie en adressant à la majorité ministérielle les plus désobligeantes provocations. Il n'a réussi qu'à se faire admonester par M. le président Brisson. La Chambre a laissé passer le torrent, et ne s'est vengée de M. Bascou qu'en mettant sa proposition au panier. Un amendement de M. Mesureur a eu le même sort, et, en somme, de toutes les modifications présentées, la Commission ne s'est appropriée qu'un petit amendement sans conséquence de M. Jourdan (du Var). La morale de cette longue discussion tient tout entière dans un petit colloque de M. Bascou avec les députés du centre : « Vous n'avez pas d'autre idée que de soutenir le ministère ! » Et vous pas d'autre idée que de le renverser ! » Pas Perdus. LE SENAT Le projet de loi relatif au permis de navigation maritime et à l'évaluation des services donnant droit à la pension dite demi-solde nous a valu un long discours de M. Lecour de Grandmaison, dont la compétence n'aime guère à se borner. Il nous a parlé de l'inscription maritime et de Colbert, il a dressé le bilan de la Caisse des invalides, il a plaidé avec chaleur et conviction la cause des marins « Fils et petit-fils de marins, la cause que je plaide est une cause de famille; c'est une dette de reconnaissance que le Sénat voudra bien m'aider à acquitter; c'est une œuvre de justice. » On l'a beaucoup applaudi. On a également applaudi le rapporteur, M. Chovet, qui développe des conclusions absolument contraires, en affirmant pour les marins une égale sympathie. Nous entendrons aujourd'hui d'autres avocats. AUTOUR DES CHAMBRES La Commission d'enquête Comme il suffit parfois de peu de chose pour métamorphoser un homme dans le train ordinaire de la vie, M. Vallée passe inaperçu. Son visage terne aux yeux sans regards, ce vernis de vulgarité répandu sur toute sa personne, qui l'enveloppe et l'emboîte, sa parole lourde et embrouillée, le font ressembler à un bourgeois de province qui fait son tour de ville
de la Caisse des invalides, il a plaidé avec chaleur et conviction la cause des marins « Fils et petit-fils de marins, la cause que je plaide est une cause de famille; c'est une dette de reconnaissance que le Sénat voudra bien m'aider à acquitter; c'est une œuvre de justice. » On l'a beaucoup applaudi. On a également applaudi le rapporteur, M. Chovet, qui développe des conclusions absolument contraires, en affirmant pour les marins une égale sympathie. Nous entendrons aujourd'hui d'autres avocats. AUTOUR DES CHAMBRES La Commission d'enquête Comme il suffit parfois de peu de chose pour métamorphoser un homme dans le train ordinaire de la vie, M. Vallée passe inaperçu. Son visage terne aux yeux sans regards, ce vernis de vulgarité répandu sur toute sa personne, qui l'enveloppe et l'emboîte, sa parole lourde et embrouillée, le font ressembler à un bourgeois de province qui fait son tour de ville en débitant d'inutiles propos. Président de la Commission d'enquête, quelque chose de relativement majestueux se manifeste et même éclate en lui. On le prendrait maintenant pour une manière de magistrat; on s'étonne qu'il ne se drape point dans une robe et il semble qu'il va se coiffer tout à l'heure d'une toque. On croit voir M. le greffier de la justice de paix. On compare irrespectueusement M. Guyot-Dessaignes à un porteur d'eau, sans doute parce qu'il est Auvergnat, et l'on insinue que, s'il ressemble à Démosthène, c'est uniquement par les cailloux. Les observateurs impartiaux tombent d'accord qu'il manque de noblesse et même d'élégance. Le fait est qu'il a le pied lourd et traînant, qu'il s'avance péniblement avec de grands coups de reins, fatigué par sa longue course au portefeuille, en proie à une désespérante hypocondrie qu'expliquent ses innombrables déceptions. C'est maintenant un autre Guyot-Dessaigne, transfiguré en quelque sorte par une vice-présidence dont il s'exagère l'éclat. Il marche à pas comptés, il fronce le sourcil comme absorbé dans ses méditations, et ses cheveux relevés d'un seul tenant et rejetés en arrière donnent à son front un faux air de puissance. M. Le Hérissé, de l'aveu unanime, passe pour ce qu'on appelle
d'une toque. On croit voir M. le greffier de la justice de paix. On compare irrespectueusement M. Guyot-Dessaignes à un porteur d'eau, sans doute parce qu'il est Auvergnat, et l'on insinue que, s'il ressemble à Démosthène, c'est uniquement par les cailloux. Les observateurs impartiaux tombent d'accord qu'il manque de noblesse et même d'élégance. Le fait est qu'il a le pied lourd et traînant, qu'il s'avance péniblement avec de grands coups de reins, fatigué par sa longue course au portefeuille, en proie à une désespérante hypocondrie qu'expliquent ses innombrables déceptions. C'est maintenant un autre Guyot-Dessaigne, transfiguré en quelque sorte par une vice-présidence dont il s'exagère l'éclat. Il marche à pas comptés, il fronce le sourcil comme absorbé dans ses méditations, et ses cheveux relevés d'un seul tenant et rejetés en arrière donnent à son front un faux air de puissance. M. Le Hérissé, de l'aveu unanime, passe pour ce qu'on appelle aujourd'hui un bon garçon, et le bon garçon se rencontre certainement à haute dose chez cet ancien boulangiste. Il est depuis deux jours triste et sévère, comme il convient à un justicier. Il s'arme de gravité, il se cuirasse de froideur, il semble dire « Je porte en moi un monde et j'en suis surchargé. » M. Bérard, de l'Ain, qui s'en va d'ordinaire en bégayant des monosyllabes précieux et maniérés, a présentement une physionomie de Parquet. Tandis que M. Berteaux, l'agent de change du socialisme, se révèle jurisconsulte. C'était la doublure un peu mince de M. Doumer c'est le rival de Chicaneau. Autour d'eux, des comparses s'agitent. Les uns, la figure souriante, sont à la fois très fiers et très étonnés de remplir un rôle qui les place en vedette sur l'affiche les autres laissent percer une joie moins innocente et ressemblent à des hyènes qui flaireraient un cimetière bien garni. Ce sont des gaillards qui pratiquent, ce soir même, chez des amis à vous, M. et Mme Doffrein, et là j'ai su que votre état s'était subitement aggravé. Oui, je vais mourir. Et alors, j'ai voulu me confesser à vous, qui êtes, qui avez été, mon directeur. Dites
monde et j'en suis surchargé. » M. Bérard, de l'Ain, qui s'en va d'ordinaire en bégayant des monosyllabes précieux et maniérés, a présentement une physionomie de Parquet. Tandis que M. Berteaux, l'agent de change du socialisme, se révèle jurisconsulte. C'était la doublure un peu mince de M. Doumer c'est le rival de Chicaneau. Autour d'eux, des comparses s'agitent. Les uns, la figure souriante, sont à la fois très fiers et très étonnés de remplir un rôle qui les place en vedette sur l'affiche les autres laissent percer une joie moins innocente et ressemblent à des hyènes qui flaireraient un cimetière bien garni. Ce sont des gaillards qui pratiquent, ce soir même, chez des amis à vous, M. et Mme Doffrein, et là j'ai su que votre état s'était subitement aggravé. Oui, je vais mourir. Et alors, j'ai voulu me confesser à vous, qui êtes, qui avez été, mon directeur. Dites votre Confession, ma fille. Et il commença: In nomine Patris, et Filii, et Spiritus sancti, amen, tandis que sa main osseuse, d'un geste large, dessinait le signe sacré. Et, tout bas, il répétait mot pour mot la sainte prière. Maintenant, la malade s'agitait, se tâchait, tandis que l'abbé Méniel l'incitait à parler, lui répétant Confessez vos fautes, ma fille. Et il faisait un violent effort pour demeurer doux, patient, tendre, pour prendre sur lui de trouver encore, dans les bouillonnements de son cœur, des paroles de consolation et de paix. C'était en vain. La malheureuse créature ne pouvait se résoudre, et les pâles lueurs de ses pauvres yeux éteints suppliaient vainement. Et comme en sa fébrile agitation elle continuait à se taire Mais, qu'attendez-vous donc? s'écria-t-il; reprenant toute sa dureté, sa sécheresse. Mais vous ne comprenez donc pas combien coupable est votre silence? Qui peut dire le temps qui vous reste? Qui peut savoir si, dans quelques minutes, dans quelques secondes, la mort ne va pas vous prendre? Comment vous avez un moment encore, insuffisant à coup sûr, pour vous humilier, prononcer votre coupable, obtenir la rémission d'actes exécrables, et vous hésitez! Pourquoi vous taisez-vous? Il fut un temps, autrefois,
à parler, lui répétant Confessez vos fautes, ma fille. Et il faisait un violent effort pour demeurer doux, patient, tendre, pour prendre sur lui de trouver encore, dans les bouillonnements de son cœur, des paroles de consolation et de paix. C'était en vain. La malheureuse créature ne pouvait se résoudre, et les pâles lueurs de ses pauvres yeux éteints suppliaient vainement. Et comme en sa fébrile agitation elle continuait à se taire Mais, qu'attendez-vous donc? s'écria-t-il; reprenant toute sa dureté, sa sécheresse. Mais vous ne comprenez donc pas combien coupable est votre silence? Qui peut dire le temps qui vous reste? Qui peut savoir si, dans quelques minutes, dans quelques secondes, la mort ne va pas vous prendre? Comment vous avez un moment encore, insuffisant à coup sûr, pour vous humilier, prononcer votre coupable, obtenir la rémission d'actes exécrables, et vous hésitez! Pourquoi vous taisez-vous? Il fut un temps, autrefois, il y a deux ans encore, je vous ai connue pieuse, honnête, chaste, épouse aimante et résignée, mettant aux pieds du Divin Maître les tribulations et les chagrins inhérents à votre vie mondaine; Il est quent, à l'exemple de l'aimable Maximilien, la vertu dans toute son horreur. Ceux-ci et ceux-là ont à la bouche les mots « Honnêteté! justice! » mais, sous cet étalage de nobles sentiments, se cache un vif désir de paralyser par la terreur l'action de la majorité et de mettre à profit quelque désarroi, pour abattre, d'un coup de poignard dans le dos, ce ministère dont ils n'ont jamais pu avoir raison dans une attaque de face. Cette grande crise de vertu est surtout une louche intrigue politique. Les conjurés montrent, depuis hier, une moindre ardeur et certains d'entre eux laissent même percer un visible ennui. Ils craignent, évidemment, que la Chambre ne se prête point à leur jeu et que le gouvernement ne conserve jusqu'au bout sa majorité unie et forte. Peut-être aussi redoutent-ils quelques surprises toujours possible avec cette boîte à malices du Panama. On sait que le président de la Commission avait reçu le mandat de réclamer au garde des sceaux les dossiers
ont à la bouche les mots « Honnêteté! justice! » mais, sous cet étalage de nobles sentiments, se cache un vif désir de paralyser par la terreur l'action de la majorité et de mettre à profit quelque désarroi, pour abattre, d'un coup de poignard dans le dos, ce ministère dont ils n'ont jamais pu avoir raison dans une attaque de face. Cette grande crise de vertu est surtout une louche intrigue politique. Les conjurés montrent, depuis hier, une moindre ardeur et certains d'entre eux laissent même percer un visible ennui. Ils craignent, évidemment, que la Chambre ne se prête point à leur jeu et que le gouvernement ne conserve jusqu'au bout sa majorité unie et forte. Peut-être aussi redoutent-ils quelques surprises toujours possible avec cette boîte à malices du Panama. On sait que le président de la Commission avait reçu le mandat de réclamer au garde des sceaux les dossiers de toutes les instructions. Il a vu M. Darlan, et M. Darlan, qui craignait peut-être une défaillance de mémoire, n'a pas voulu laisser à son interlocuteur le soin de rapporter ses paroles aux commissaires. Il lui a donc remis cette lettre : "Je suis prêt à communiquer à la Commission 1° Toutes les procédures closes ayant trait à l'affaire de Panama 2° Toute la partie de la procédure en cours, contre Arton et autres, susceptible d'être actuellement communiquée sans danger, d'après l'avis de M. le juge d'instruction. Savoir : A. Les onze premières liasses de l'instruction relative à l'historique et aux éléments généraux des preuves. B. Toutes les liasses distinctes contenant l'information concernant des individualités à l'égard desquelles les recherches paraissent terminées. Quant aux autres parties de l'instruction non encore complétées, elles pourront être communiquées à la Commission au fur et à mesure de leur achèvement. "En l'état, dit M. le juge d'instruction, elles ne donneraient pas la véritable physionomie des charges et la divulgation des éléments déjà réunis présenterait des dangers." Il demeure bien entendu que cette communication du dossier en cours sera faite sous la garantie que les pièces communiquées ne seront pas divulguées et ne feront l'objet
1° Toutes les procédures closes ayant trait à l'affaire de Panama 2° Toute la partie de la procédure en cours, contre Arton et autres, susceptible d'être actuellement communiquée sans danger, d'après l'avis de M. le juge d'instruction. Savoir : A. Les onze premières liasses de l'instruction relative à l'historique et aux éléments généraux des preuves. B. Toutes les liasses distinctes contenant l'information concernant des individualités à l'égard desquelles les recherches paraissent terminées. Quant aux autres parties de l'instruction non encore complétées, elles pourront être communiquées à la Commission au fur et à mesure de leur achèvement. "En l'état, dit M. le juge d'instruction, elles ne donneraient pas la véritable physionomie des charges et la divulgation des éléments déjà réunis présenterait des dangers." Il demeure bien entendu que cette communication du dossier en cours sera faite sous la garantie que les pièces communiquées ne seront pas divulguées et ne feront l'objet d'aucune publication interdite par la loi de 1881 sur la presse. On a vu, vers quatre heures, M. Vallée traverser les couloirs en brandissant le papier ministériel, et on l'a entendu s'écrier, avec infiniment de noblesse et de force "Tout ou rien" mais il a déchanté, car, malgré ses protestations et son indignation, ses collègues ont pris purement et simplement acte de la lettre du garde des sceaux. Après un débat confus et sans intérêt, la Commission décide ensuite de faire convoquer, par l'intermédiaire du ministre de la justice, M. Le Poittevin. Elle l'entendra aujourd'hui et lui demandera divers renseignements sur la marche de l'instruction. Elle a résolu, en outre, de se faire remettre les vieux dossiers, tandis que ses délégués prendront connaissance, au greffe, de l'instruction en cours. M. Rouanet a clos le débat par une phrase retentissante où il parle de pouvoirs judiciaires indispensables à la Commission et de conflits possibles avec le gouvernement; mais son coup de clairon a résonné dans le vide et ses collègues ont fait une moue significative quand il les a conviés à sacrifier leurs vacances au bien public. Paul Bosq. PRIME PHOTOGRAPHIQUE DU "FIGARO" Tout abonné d'ifj AN au Figaro a droit