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! Elle dut susciter bien des jalousies et félicitons-nous d'avoir autant de détails sur une chaise à porteurs, qu'il aurait été dommage de ne pas rappeler. La chaise à porteurs du ménage de Mercorent La richesse documentaire sur la chaise à porteurs de Coussergues est trompeuse car hélas ! elle est l'exception confirmant une règle pour la vingtaine de chaises à porteurs que j'ai retrouvées. En effet, ou elles sont acquises dans le commerce, sans renseignement sur la provenance, ou elles sont transmises anciennement mais sans documentation conservée comme celle étudiée présentement. Il ne reste alors que l'espoir d'armoiries connues ou à identifier et pour cela qu'elle soit plutôt régionale, cas qui fut celui de la chaise à porteurs étudiée. Disons un mot au passage sur la décoration esquissée dans la lettre de Coussergues, qui donne une intéressante vision de la mode et de la panoplie de couleurs. Heureusement il ne s'agissait pas de chaise à porteurs monochrome austèrement laquée en noir, bleu ou vert foncé, mais décorée, et différente de celle de Coussergues entièrement peinte en jaune et avec des panneaux agréablement limités par une gracieuse guirlande. Celle étudiée est entièrement peinte en camail de bleus dans une veine à la Boucher. Ces quelques précisions données, on va entamer le cheminement de la recherche, parcours qui permettra, à son terme, d'identifier les armes et de vaincre le pénible anonymat d'un objet dont la transmission familiale n'a facilité en rien la tâche ! (Collection privée) Un exemple d'égarement par une transmission familiale ancienne... De mémoire, on sait cette chaise à porteurs héritée de la famille de Maintenon, de Béziers, dont on cherchait originairement une certitude sur les armes. Comme elles n'avaient pas été enregistrées en 1696 dans l'Armorial général de France, peut-être pour ne pas payer le droit et qu'on ne possède pas de cachet ou d'empreinte, paraissaient plausibles les armes gravées sur une paire de flambeaux d'argent représentant une main, « armes parlantes » correspondant bien au patronyme originaire Mantenon, devenu Maintenon au XVIIIe siècle. On voulut néanmoins vérifier si un des deux écus accolés de la chaise à
à la Boucher. Ces quelques précisions données, on va entamer le cheminement de la recherche, parcours qui permettra, à son terme, d'identifier les armes et de vaincre le pénible anonymat d'un objet dont la transmission familiale n'a facilité en rien la tâche ! (Collection privée) Un exemple d'égarement par une transmission familiale ancienne... De mémoire, on sait cette chaise à porteurs héritée de la famille de Maintenon, de Béziers, dont on cherchait originairement une certitude sur les armes. Comme elles n'avaient pas été enregistrées en 1696 dans l'Armorial général de France, peut-être pour ne pas payer le droit et qu'on ne possède pas de cachet ou d'empreinte, paraissaient plausibles les armes gravées sur une paire de flambeaux d'argent représentant une main, « armes parlantes » correspondant bien au patronyme originaire Mantenon, devenu Maintenon au XVIIIe siècle. On voulut néanmoins vérifier si un des deux écus accolés de la chaise à porteurs n'était pas celui des Maintenon. La possession familiale « immémoriale » de la chaise, non contente de ne pas faciliter la recherche, l'alourdit car j'ai passé au crible les armes des alliances depuis le début XVIIe siècle, date à partir de laquelle on cerne l'évolution sociale de cette famille du Biterrois qui est inconnue parce qu'il n'existe ni généalogie imprimée ni détails livresques et qu'elle n'apparait pas à quelques grands moments salvateurs pour les chercheurs : preuves de noblesse lors de la « Grande recherche » ordonnée en 1666, enregistrement des armes dans l'Armorial général à partir de 1696, comparution aux assemblées de la noblesse en 1789... En fait, comme tant d'autres, elle n'avait pas de « principe de noblesse » mais bénéficia d'une heureuse évolution qui l'a « agrégée au Second Ordre », notamment après l'acquisition en 1695 du domaine de la Redonnière, à la sortie de Béziers, sur la route de Valras. Le déclic fut Jean-Baptiste de Maintenon (1701-1781), conseiller du Roy au présidial de Béziers, garde-sceau et doyen en 1768, à partir duquel apparaissent des qualifications nobiliaires. Ce domaine, situé avant le sanctuaire-nécropole de Notre-Dame de Consolation sur le plateau, s'est transmis sans vente depuis lors
du Biterrois qui est inconnue parce qu'il n'existe ni généalogie imprimée ni détails livresques et qu'elle n'apparait pas à quelques grands moments salvateurs pour les chercheurs : preuves de noblesse lors de la « Grande recherche » ordonnée en 1666, enregistrement des armes dans l'Armorial général à partir de 1696, comparution aux assemblées de la noblesse en 1789... En fait, comme tant d'autres, elle n'avait pas de « principe de noblesse » mais bénéficia d'une heureuse évolution qui l'a « agrégée au Second Ordre », notamment après l'acquisition en 1695 du domaine de la Redonnière, à la sortie de Béziers, sur la route de Valras. Le déclic fut Jean-Baptiste de Maintenon (1701-1781), conseiller du Roy au présidial de Béziers, garde-sceau et doyen en 1768, à partir duquel apparaissent des qualifications nobiliaires. Ce domaine, situé avant le sanctuaire-nécropole de Notre-Dame de Consolation sur le plateau, s'est transmis sans vente depuis lors jusqu'à ce jour. Comme pour tant d'autres, le souvenir de la famille de Maintenon s'est évanoui en Biterrois parce qu'elle s'est éteinte en nom à la fin du XIXe siècle, la descendance restée la plus biterroise étant celle issue de l'alliance en 1856 d'une Maintenon avec la famille de Milhé de Saint-Victor à laquelle elle apporta les biens de Portiragnes et l'hôtel particulier au n° 28 de la rue du 4-septembre, l'une des trois sœurs de Maintenon ayant épousé trois frères issus d'une famille notable établie à Lodève à la fin du XVIIe siècle, dont la descendance releva éphémèrement le nom de Maintenon et qui continua son destin hors du Biterrois avec la chaise à porteur étudiée. L'échec de la recherche au sein de cette famille a donc obligé, pour identifier les blasons de la chaise à porteur, à élargir les investigations. 2. L'identification des deux écus accolés Avant d'entamer l'identification héraldique, précisons que le royaume de France fut, parmi ceux d'Europe, celui qui manifesta le moins d'engouement pour l'art héraldique, pourtant beau et parfois subtil, dont les manifestations sont relativement rares sur les effets personnels (meubles, linge, tableaux, livres, argenterie...) et surtout sur les bâtiments, qui plus est fortement
de Saint-Victor à laquelle elle apporta les biens de Portiragnes et l'hôtel particulier au n° 28 de la rue du 4-septembre, l'une des trois sœurs de Maintenon ayant épousé trois frères issus d'une famille notable établie à Lodève à la fin du XVIIe siècle, dont la descendance releva éphémèrement le nom de Maintenon et qui continua son destin hors du Biterrois avec la chaise à porteur étudiée. L'échec de la recherche au sein de cette famille a donc obligé, pour identifier les blasons de la chaise à porteur, à élargir les investigations. 2. L'identification des deux écus accolés Avant d'entamer l'identification héraldique, précisons que le royaume de France fut, parmi ceux d'Europe, celui qui manifesta le moins d'engouement pour l'art héraldique, pourtant beau et parfois subtil, dont les manifestations sont relativement rares sur les effets personnels (meubles, linge, tableaux, livres, argenterie...) et surtout sur les bâtiments, qui plus est fortement détruits à la Révolution comme signe nobiliaire. La meilleure preuve de ce désintérêt est sans doute la création tardive de la Grande maîtrise des armes, en 1697, et encore non par souci héraldique mais pour la perception du droit d'enregistrement, d'ailleurs supprimée quelques décennies plus tard ! Mais il faut avouer que le résultat demeure brillant puisque c'est le fameux Armorial général de France, unique recueil général du royaume et providenciel pour la recherche et consignation de milliers d'armoiries de cette époque de toutes les provinces. Le Languedoc fut divisé, selon ses généralités de Toulouse et de Montpellier, et chacune en bureaux dans lesquels des commis enregistrèrent les armes des personnes et communautés et perçurent le droit. Comme ces commis furent plus zélés percepteurs qu'héraldistes, certaines armes ont été enregistrées approximativement et d'autres octroyées d'office pour justifier le droit. Certains refusèrent l'enregistrement-paiement et j'ai conté naguère comment le corps des notaires n'avait pas obtempéré aux menaces et s'était laissé saisir. Notre compagnie eut le mérite de publier, dans le bulletin de 1876, la transcription faite par Adalbert de Faniez pour les bureaux de Béziers et Pézenas-Agde, mais il vaut mieux faire la recherche aujourd'hui d'après l'excellent relevé de l'entier Languedoc,
avouer que le résultat demeure brillant puisque c'est le fameux Armorial général de France, unique recueil général du royaume et providenciel pour la recherche et consignation de milliers d'armoiries de cette époque de toutes les provinces. Le Languedoc fut divisé, selon ses généralités de Toulouse et de Montpellier, et chacune en bureaux dans lesquels des commis enregistrèrent les armes des personnes et communautés et perçurent le droit. Comme ces commis furent plus zélés percepteurs qu'héraldistes, certaines armes ont été enregistrées approximativement et d'autres octroyées d'office pour justifier le droit. Certains refusèrent l'enregistrement-paiement et j'ai conté naguère comment le corps des notaires n'avait pas obtempéré aux menaces et s'était laissé saisir. Notre compagnie eut le mérite de publier, dans le bulletin de 1876, la transcription faite par Adalbert de Faniez pour les bureaux de Béziers et Pézenas-Agde, mais il vaut mieux faire la recherche aujourd'hui d'après l'excellent relevé de l'entier Languedoc, fait par M. L. d'Izarny-Gargas, car elle est pourvue d'une table alphabétique des patronymes, parfois retrouvés, qui est précieuse si l'on cherche des armes à partir de noms. Comme ce ne fut pas notre cas puisque à partir des deux écus accolés, il fallait retrouver les familles, il a fallu passer ligne à ligne les armes décrites dans les différents bureaux. J'ai tenté ceux de Béziers, puis Pézenas-Agde enfin de Montpellier en espérant retrouver les armes du ménage propriétaire de la chaise à porteurs ! En commençant par l'écu de gauche, je n'ai rien trouvé aux bureaux de Béziers et de Pézenas-Agde mais dans celui de Montpellier où Jean Paul Masclary, trésorier de France au bureau des finances de la généralité de Montpellier, intendant des gabelles de Languedoc, et Pierre Masclary, conseiller en la Cour des Comptes, Aides et Finances de Montpellier ont enregistré : « D'azur au chevron d'or surmonté d'un soleil, et un héliotrope feuillé et ligé en pointe, le tout d'or. » Comme pour les Maintenon, il s'agissait d'« armes parlantes » car Masclary « mas clari » en langue d'oc signifiant « plus clair » on retrouve le soleil et l'héliotrope. Puis j'ai recherché l'écu de
passer ligne à ligne les armes décrites dans les différents bureaux. J'ai tenté ceux de Béziers, puis Pézenas-Agde enfin de Montpellier en espérant retrouver les armes du ménage propriétaire de la chaise à porteurs ! En commençant par l'écu de gauche, je n'ai rien trouvé aux bureaux de Béziers et de Pézenas-Agde mais dans celui de Montpellier où Jean Paul Masclary, trésorier de France au bureau des finances de la généralité de Montpellier, intendant des gabelles de Languedoc, et Pierre Masclary, conseiller en la Cour des Comptes, Aides et Finances de Montpellier ont enregistré : « D'azur au chevron d'or surmonté d'un soleil, et un héliotrope feuillé et ligé en pointe, le tout d'or. » Comme pour les Maintenon, il s'agissait d'« armes parlantes » car Masclary « mas clari » en langue d'oc signifiant « plus clair » on retrouve le soleil et l'héliotrope. Puis j'ai recherché l'écu de droite et j'ai eu la chance de retrouver dans le bureau de Béziers l'enregistrement de Géraud de Mercorent, sous-diacre, prieur de N.-D. de la Garrigue de Béziers, Jean de Mercorent, chanoine de l'église cathédrale de Béziers et Pierre de Mercorent, citoyen de Béziers : « Ecartelé : aux 1 et 4, d'or à un dauphin d'or couronné d'argent ; aux 2 et 3, de gueules à 3 bandes d'or. » Cette recherche héraldique terminée, et sachant que la chaise à porteurs fut celle du ménage montpelliérain-biterrois Masclary-Mercorent, il ne me restait plus qu'à me rapprocher de mes dossiers généalogiques. 3. Les familles de Mercorent et de Masclary a) La famille de Masclary On connaît la généalogie de la famille de Masclary, originaire de Pierrelatte et Pont-Saint-Esprit aux XVe et XVIe siècles. Elle se fixa à Montpellier où elle occupa une place distinguée à la Cour des Comptes, Aides et Finances, juridiction souveraine et prestigieuse de la ville. En descendant les générations, arrivons à Masclary (1686-1750), capitaine de cavalerie, chevalier de Saint-Louis, qui eut deux fils, Jean Paul qui continua la famille, et Jean Hilaire, écuyer, et une fille qui épousa le 31 août 1745, en la paroisse N.-D. des Tables
4, d'or à un dauphin d'or couronné d'argent ; aux 2 et 3, de gueules à 3 bandes d'or. » Cette recherche héraldique terminée, et sachant que la chaise à porteurs fut celle du ménage montpelliérain-biterrois Masclary-Mercorent, il ne me restait plus qu'à me rapprocher de mes dossiers généalogiques. 3. Les familles de Mercorent et de Masclary a) La famille de Masclary On connaît la généalogie de la famille de Masclary, originaire de Pierrelatte et Pont-Saint-Esprit aux XVe et XVIe siècles. Elle se fixa à Montpellier où elle occupa une place distinguée à la Cour des Comptes, Aides et Finances, juridiction souveraine et prestigieuse de la ville. En descendant les générations, arrivons à Masclary (1686-1750), capitaine de cavalerie, chevalier de Saint-Louis, qui eut deux fils, Jean Paul qui continua la famille, et Jean Hilaire, écuyer, et une fille qui épousa le 31 août 1745, en la paroisse N.-D. des Tables de Montpellier, noble François Raphaël de Mercorent, seigneur de la Calmette, capitaine d'infanterie au régiment de Santerre, fils de Pierre de Mercorent, de Béziers, et de Marguerite de Juvenel de Carlencas. Dès lors, le peintre héraldiste a représenté les armes des Mercorent et des Masclary. Ce mariage m'a rappelé que j'avais trouvé à Béziers, le 8 octobre 1726, le premier mariage de ce Raphaël avec Marie Félice de Gautier de Villenouvette, fille de Jean Henry, chevalier, baron de Villenouvette (à Maraussan) et de Marie Félice d'Espinaud. Par ailleurs, comme je savais que Mme de Mercorent née Masclary s'était remariée, une fois veuve, en 1760 à Béziers, il était donc possible de situer la décoration de la chaise entre 1745 et 1760, et avec une préférence vers la première date en raison de l'esprit de la décoration. D'ailleurs, sa compatriote Joubert devenue baronne de Coussergues n'avait-elle pas eu aussi sa chaise après son mariage biterrois ? b) La famille de Mercorent Comme pour la famille de Maintenon, il n'existe aucune généalogie imprimée de la famille biterroise de Mercorent parce qu'elle était éteinte en nom, au XIXe siècle, lorsque Louis de la Roque publia son armorial du Languedoc et aussi en 1789
j'avais trouvé à Béziers, le 8 octobre 1726, le premier mariage de ce Raphaël avec Marie Félice de Gautier de Villenouvette, fille de Jean Henry, chevalier, baron de Villenouvette (à Maraussan) et de Marie Félice d'Espinaud. Par ailleurs, comme je savais que Mme de Mercorent née Masclary s'était remariée, une fois veuve, en 1760 à Béziers, il était donc possible de situer la décoration de la chaise entre 1745 et 1760, et avec une préférence vers la première date en raison de l'esprit de la décoration. D'ailleurs, sa compatriote Joubert devenue baronne de Coussergues n'avait-elle pas eu aussi sa chaise après son mariage biterrois ? b) La famille de Mercorent Comme pour la famille de Maintenon, il n'existe aucune généalogie imprimée de la famille biterroise de Mercorent parce qu'elle était éteinte en nom, au XIXe siècle, lorsque Louis de la Roque publia son armorial du Languedoc et aussi en 1789 lorsque fut convoquée la noblesse pour voter pour les députés aux Etats Généraux. Elle ne figure pas davantage dans le catalogue des gentilshommes de Languedoc que dressa M. de Caux au XVIIe siècle, d'après les « jugements de maintenue de noblesse » lors de la « Grande recherche » ordonnée en 1666, parce que, comme tant d'autres, elle n'avait pas de « principe de noblesse », mais elle s'était « agrégée au Second Ordre » depuis le début du XVIIe siècle. A l'aliénation du Temporel, en 1563, Affrodise de Mercorent acquit la seigneurie de Vailhan qui appartenait à l'évêque de Béziers et s'engagea dans la magistrature puisqu'elle donna, au XVIIe siècle, deux conseillers au Présidial de Béziers Jacques et Pierre, grand-père et père du Raphaël de la chaise et s'allia à la famille de Cassan, représentée aussi au présidial. En 1682, elle contracta une alliance avec la famille de Juvenel qui s'était établie à Pézenas avec les Montmorency et posséda plusieurs domaines dans la vallée de la Peyne, dont le château de Montpezat, puis résida à Béziers au XIXe siècle à l'heure où elle fit graver un des rares ex-libris armoriés de ce pays, jusqu'ici inédit. Revenons maintenant à un
en 1666, parce que, comme tant d'autres, elle n'avait pas de « principe de noblesse », mais elle s'était « agrégée au Second Ordre » depuis le début du XVIIe siècle. A l'aliénation du Temporel, en 1563, Affrodise de Mercorent acquit la seigneurie de Vailhan qui appartenait à l'évêque de Béziers et s'engagea dans la magistrature puisqu'elle donna, au XVIIe siècle, deux conseillers au Présidial de Béziers Jacques et Pierre, grand-père et père du Raphaël de la chaise et s'allia à la famille de Cassan, représentée aussi au présidial. En 1682, elle contracta une alliance avec la famille de Juvenel qui s'était établie à Pézenas avec les Montmorency et posséda plusieurs domaines dans la vallée de la Peyne, dont le château de Montpezat, puis résida à Béziers au XIXe siècle à l'heure où elle fit graver un des rares ex-libris armoriés de ce pays, jusqu'ici inédit. Revenons maintenant à un grand bienfaiteur des Mercorent, prénommé Affrique, fils d'Antoine de Mercorent et de Désirade de Rignac, qui fut chanoine et légua en 1651, à la chapelle de la Vierge de l'« église neuve » des Jésuites de Béziers. A la Révolution, ce domaine fut confisqué au Collège de Béziers, successeur des Jésuites, et vendu bien national pour 141 400 livres, ayant été estimé 44 485 livres ! Il Le nom de Mercorent s'est éteint avec le propriétaire de la chaise à porteurs puisqu'il n'eut pas d'enfant et que sa veuve, née Masclary, le perdit en se remariant à Béziers le 22 avril 1760 (paroisse St-Félix) avec Elie de Lédrier de Maynot, un Périgourdain probablement en garnison à Béziers. C'est Mme de Lédrier qui comparut en 1789 à l'assemblée de la noblesse de la sénéchaussée de Béziers et décéda en 1806 en son domaine de la Caumette (alias Calmette), aux portes de Béziers, sur la route de Bessan, laissant la chaise à porteurs de son premier mariage. Notons que, plus réaliste que d'autres sur la perpétuité, elle limita sagement à 10 ans le « De profondis » que dut faire dire chaque dimanche l'hôpital Saint-Joseph auquel elle légua généreusement 11 000 frs.
Jésuites, et vendu bien national pour 141 400 livres, ayant été estimé 44 485 livres ! Il Le nom de Mercorent s'est éteint avec le propriétaire de la chaise à porteurs puisqu'il n'eut pas d'enfant et que sa veuve, née Masclary, le perdit en se remariant à Béziers le 22 avril 1760 (paroisse St-Félix) avec Elie de Lédrier de Maynot, un Périgourdain probablement en garnison à Béziers. C'est Mme de Lédrier qui comparut en 1789 à l'assemblée de la noblesse de la sénéchaussée de Béziers et décéda en 1806 en son domaine de la Caumette (alias Calmette), aux portes de Béziers, sur la route de Bessan, laissant la chaise à porteurs de son premier mariage. Notons que, plus réaliste que d'autres sur la perpétuité, elle limita sagement à 10 ans le « De profondis » que dut faire dire chaque dimanche l'hôpital Saint-Joseph auquel elle légua généreusement 11 000 frs. Il fallait esquisser le destin de la famille de Mercorent parce qu'elle est aujourd'hui totalement oubliée pour s'être éteinte avant la Révolution, même si son nom est perpétué par le domaine légué par le chanoine aux Jésuites, à la sortie de Béziers vers Bédarieux, illustrant parfaitement la facilité avec laquelle la terre roturière prenait le nom d'un propriétaire. Une seconde alliance des Masclary à Béziers au XIXe siècle L'alliance des Masclary, conclue à Béziers avec les Mercorent, ne fut pas la seule car la petite-nièce de madame de Mercorent, Adèle de Masclary, épousa en 1814 à Montpellier le baron de Sénégra, gloire biterroise qu'on va ressusciter. Les Dalichoux de Sénégra ont heureusement évolué depuis le XVIe siècle, jusqu'à leur gloire qu'évoqua naguère, à ma demande, Marc Tapié de Céleyran, comte du Bosc, sous un titre évocateur « Du manoir de Boussagues à la Cour de Hollande : le baron de Sénégra (1774-1841), confident et ami de Louis Bonaparte ». La carrière de Sénégra fut liée à l'ascension de son ancien et condisciple d'école militaire, Louis Bonaparte qui, devenu en 1806 roi de Hollande, en fit le Grand maître de sa maison. Toutefois Sénégra fut sage et, après les honneurs, il
la terre roturière prenait le nom d'un propriétaire. Une seconde alliance des Masclary à Béziers au XIXe siècle L'alliance des Masclary, conclue à Béziers avec les Mercorent, ne fut pas la seule car la petite-nièce de madame de Mercorent, Adèle de Masclary, épousa en 1814 à Montpellier le baron de Sénégra, gloire biterroise qu'on va ressusciter. Les Dalichoux de Sénégra ont heureusement évolué depuis le XVIe siècle, jusqu'à leur gloire qu'évoqua naguère, à ma demande, Marc Tapié de Céleyran, comte du Bosc, sous un titre évocateur « Du manoir de Boussagues à la Cour de Hollande : le baron de Sénégra (1774-1841), confident et ami de Louis Bonaparte ». La carrière de Sénégra fut liée à l'ascension de son ancien et condisciple d'école militaire, Louis Bonaparte qui, devenu en 1806 roi de Hollande, en fit le Grand maître de sa maison. Toutefois Sénégra fut sage et, après les honneurs, il sut revenir à Béziers et vivre une vie studieuse qui le mêla à la création de notre Compagnie dont il hébergea les « antiques » dans la cour de son bel hôtel de la rue de la Promenade, acquis de la famille de Bausset. Ayant vendu son domaine de Belles-Eaux, en Piscénois, il acquit en Biterrois les châteaux de Perdiguier (Maraussan) et de Savignac-le-haut (Cazouls-lès-Béziers) tandis que des investissements imprudents furent emportés par les crues du Rhône. Il mourut ruiné en son hôtel, en 1841, après avoir recommandé à sa fille, Armandine, de céder à mi-valeur l'hôtel à la municipalité pour y créer le musée et la bibliothèque. J'ai relaté ailleurs l'inconséquence de la municipalité d'alors qui manqua autant de perspicacité que d'élégance en ratant lamentablement cette affaire. Cela permit au moins à Armandine de le céder plus avantageusement à la vicomtesse de Nattes et d'administrer une leçon d'élégance en offrant, malgré tout, au musée le beau portrait romantique de son père immortalisé par le peintre montpelliérain Mattet. La baronne de Sénégra, née de Masclary, avait deux frères l'un ayant épousé en 1837 Léonie de Rivière et l'autre en 1822 une Bosquat de Réals, et elle n'eut que deux filles