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déblayer. Ce banc qui s'est assis formé, selon toutes les apparences, des exhalations des feux sous-terrains, entretenus par dites Mines de Bitume concentrées, doit vraisemblablement avoir un centre, dont les extrémités, comme celles qui paraissent, ne seraient que des écroulements. Ce banc, dis-je, paraît dans son lit comme une espèce de pierre noire d'une telle dureté que l'on ne peut la séparer qu'avec beau coup d'effort, et si difficilement, même avec quelque instrument tranchant, on se trouverait obligé de la miner d'une manière tout singulière; en effet, l'on ne peut en venir à bout qu'avec des éguisères de fer aussi toutes rouges, et nulle part si ponaise qu'il soit, sinon du Bitume même. Il est encore à remarquer que dans la Mine de Bastenne, dont le fond du banc est beaucoup plus rempli de soufre, que vers la surface, on le voit dans cette partie sous l'empire des effets de la nature toujours agissante, aussi surprenants qu'admirables. La extrémité de ce banc qui touche à la terre que l'il lui sert de lit, semble un composé d’écailles de toutes sortes de poissons ou coquillages principalement d'écaillés d'eau très, aussi bien formées, aussi solides, que de la même nature que celles que l'on tire de la Mer, et depuis ce fond jusqu'au milieu de l'épaisseur du banc, l'on trouve différentes petites parties cernées, si l'on peut se servir de ce terme, dans le corps du banc, d'une manière si délicate, que l'on ne peut en connaître la division, ou le détachement que par la sortie de ces petites parties du corps, dans lequel il semble qu'elles ont été cernées. Ces parties ainsi séparées représentent donc différentes figures d'écailles, comme de barrèmes, de mondesses, de pétoncles, outre celles d'huitres, etc., mais d'une manière si bien travaillée par la nature, que nul trait n'y manque, avec cette circonstance cependant, que de ces petits corps, les uns paraissent depuis longtemps, et les autres plus nouvellement disposés à représenter les figures que la nature les avait destinés. Celles que l'on pourrait croire nouvellement séparées de la masse, ne sont proprement qu'une partie, ou globule de
que l'on tire de la Mer, et depuis ce fond jusqu'au milieu de l'épaisseur du banc, l'on trouve différentes petites parties cernées, si l'on peut se servir de ce terme, dans le corps du banc, d'une manière si délicate, que l'on ne peut en connaître la division, ou le détachement que par la sortie de ces petites parties du corps, dans lequel il semble qu'elles ont été cernées. Ces parties ainsi séparées représentent donc différentes figures d'écailles, comme de barrèmes, de mondesses, de pétoncles, outre celles d'huitres, etc., mais d'une manière si bien travaillée par la nature, que nul trait n'y manque, avec cette circonstance cependant, que de ces petits corps, les uns paraissent depuis longtemps, et les autres plus nouvellement disposés à représenter les figures que la nature les avait destinés. Celles que l'on pourrait croire nouvellement séparées de la masse, ne sont proprement qu'une partie, ou globule de Bitume massif, représentant le sujet pour lequel il était préparé, enveloppé d'une superficie de soufre blanc comme la neige, ainsi que l'on voit la fleur sur de certains fruits, au travers de laquelle chaque trait paraît d'une exactitude inexprimable. On en voit d'autres dont la superficie commence à prendre quelque chose de la solidité de l'écaille, perdant de leur blancheur proportionnellement à leur progrès, et cette figure d'écaille ne commence à se former que du centre du globule; en sorte que plus la figure se perfectionne, plus le centre du globule se vide, si bien que quand les écailles ou autres figures qui doivent être formées de cette matière sont à leur dernier point de perfection, le dedans de l'écaille est tout vide, et la superficie intérieure fait voir la même nacre, comme la superficie extérieure représente les mêmes figures et les mêmes traits, dont les différentes sortes d'écailles que l'on tire de la Mer sont formées. Ce sujet aussi bien que la manière dont le Bitume se trouve dans la terre pourrait fournir de matière à des réflexions très-curieuses; mais comme je ne suis pas, Messieurs, d'une profession à me donner la liberté de raisonner sur des idées si
chose de la solidité de l'écaille, perdant de leur blancheur proportionnellement à leur progrès, et cette figure d'écaille ne commence à se former que du centre du globule; en sorte que plus la figure se perfectionne, plus le centre du globule se vide, si bien que quand les écailles ou autres figures qui doivent être formées de cette matière sont à leur dernier point de perfection, le dedans de l'écaille est tout vide, et la superficie intérieure fait voir la même nacre, comme la superficie extérieure représente les mêmes figures et les mêmes traits, dont les différentes sortes d'écailles que l'on tire de la Mer sont formées. Ce sujet aussi bien que la manière dont le Bitume se trouve dans la terre pourrait fournir de matière à des réflexions très-curieuses; mais comme je ne suis pas, Messieurs, d'une profession à me donner la liberté de raisonner sur des idées si physiques, vous me dispenserez d'en dire davantage; je vais seulement ajouter un mot sur la qualité de ce Bitume après qu'on l'a tiré du fourneau. Tout brut qu'il puisse être, il se trouve d'une nature si semblable à celle de la terre, et il lui est si adherant que deux terres jointes ensemble avec cette matière ne peuvent se séparer; car comme elle est fort insinuante, elle obéit plutôt que de casser. Pour en lier des pierres, par exemple, qui pourraient servir de base sur un plan, il en faudrait prendre 5 livres de brut avec 155 livres d'épuré pour avoir suffisamment de fondant, car le brut est trop âpre de matière étrangère pour se fondre sans secours. On a employé de ce Bitume dans plusieurs occasions, et l'effet en est surprenant. Mais comme il serait inutile faire un long détail de l'usage qu'on en fait, je me contenterai de dire ici qu'on en est servi sans chaux au Château Trompette. Les pierres qui servent de base aux remparts de cette place, ont un pied de largeur, sur deux de longueur environ. On a employé par toise, carrée environ 75 livres de Bitume, tant brut qu'épuré; une superficie de niveau
terres jointes ensemble avec cette matière ne peuvent se séparer; car comme elle est fort insinuante, elle obéit plutôt que de casser. Pour en lier des pierres, par exemple, qui pourraient servir de base sur un plan, il en faudrait prendre 5 livres de brut avec 155 livres d'épuré pour avoir suffisamment de fondant, car le brut est trop âpre de matière étrangère pour se fondre sans secours. On a employé de ce Bitume dans plusieurs occasions, et l'effet en est surprenant. Mais comme il serait inutile faire un long détail de l'usage qu'on en fait, je me contenterai de dire ici qu'on en est servi sans chaux au Château Trompette. Les pierres qui servent de base aux remparts de cette place, ont un pied de largeur, sur deux de longueur environ. On a employé par toise, carrée environ 75 livres de Bitume, tant brut qu'épuré; une superficie de niveau en pente ou autrement couverte de pierres amenées et liées, pour ainsi dire, avec ce bitume, pourrait résister et se soutenir longtemps. Les remparts, par exemple au Château Trompette, renferment entre autres sous les voûtes, des Casernes, et autres lieux semblables, d'une grande benne étendue; et quelque soin que l'on prenne depuis leur construction de les raccommoder tous les ans avec du mastic ordinaire, l'eau en avait cependant toujours percé les voûtes, et des qu'il pleuvait, tout y était mondé; mais depuis que l'on y a employé du Bitume, tout y est fort sec, même dans les temps les plus pluvieux. Je passe sous silence la forme des fours dans lesquels on épure ce Bitume, et je finis en vous assurant que je suis, Messieurs, etc. L'ORIGINE DE LA COMÉDIE. Près d'Athènes jadis était un Bourg aimé. Ordinaire séjour d'une troupe rustique, C'est-là qu'un Dieu puissant jusqu'alors ignoré Pour la première fois Bacchus fut révéré. On du qu'Icarius par un secret insigne, S'appliqua le premier à cultiver la vigne; Et suivant de l'instinct le mouvement du torrent Fit à tous les humains un présent dangereux, c'est le raisin. Un Bouc dans la naissant Au tombeau Sur ce fruit précieux porta
prenne depuis leur construction de les raccommoder tous les ans avec du mastic ordinaire, l'eau en avait cependant toujours percé les voûtes, et des qu'il pleuvait, tout y était mondé; mais depuis que l'on y a employé du Bitume, tout y est fort sec, même dans les temps les plus pluvieux. Je passe sous silence la forme des fours dans lesquels on épure ce Bitume, et je finis en vous assurant que je suis, Messieurs, etc. L'ORIGINE DE LA COMÉDIE. Près d'Athènes jadis était un Bourg aimé. Ordinaire séjour d'une troupe rustique, C'est-là qu'un Dieu puissant jusqu'alors ignoré Pour la première fois Bacchus fut révéré. On du qu'Icarius par un secret insigne, S'appliqua le premier à cultiver la vigne; Et suivant de l'instinct le mouvement du torrent Fit à tous les humains un présent dangereux, c'est le raisin. Un Bouc dans la naissant Au tombeau Sur ce fruit précieux porta sa dent gloutonne, L'animal fut puni d'un si hardi forfait, Et paya de sa peau le mal qu'il avait fait. Les Paysans du Bourg saisissent sa dépouille, Du marc le plus épais chacun d'eux se barboute, Et de saisis festons couronnant leurs cheveux, Par des sauts cadencés ils signalent leurs vœux. Pour venger de Bacchus la puissance outragée, Autour de ses Autels certaine troupe est rangée, D'amour & de respect leur zèle se nourrit, Mais l'ardeur la plus forte enfin se rallume; En effet, comme tout se corrompt par l'usage, Leur aveugle fureur s'ouvre enfin un passage Et les vapeurs du vin échauffant les esprits, S'elouent un voile pieux tout leur semble permis. De la Religion le bizarre mélange, Couvre de leurs excès le ridicule étrange, Déjà même insultant aux droits de leurs voisins, Il ravage leurs champs, ils cueillent leurs raisins. Un tel emportement émeut tout le Village; On voulut, mais trop tard, arrêter ce ravage; Ces mutins en courant méprisant leurs rivaux D'un chacun sans égard étalaient les défauts. Cette facilité de gourmander le vice, De la sagesse vécut démasqua l'artifice Servit aux paysans de remède & de frein, Chacun se reconnut aux traits de son prochain; Et
vœux. Pour venger de Bacchus la puissance outragée, Autour de ses Autels certaine troupe est rangée, D'amour & de respect leur zèle se nourrit, Mais l'ardeur la plus forte enfin se rallume; En effet, comme tout se corrompt par l'usage, Leur aveugle fureur s'ouvre enfin un passage Et les vapeurs du vin échauffant les esprits, S'elouent un voile pieux tout leur semble permis. De la Religion le bizarre mélange, Couvre de leurs excès le ridicule étrange, Déjà même insultant aux droits de leurs voisins, Il ravage leurs champs, ils cueillent leurs raisins. Un tel emportement émeut tout le Village; On voulut, mais trop tard, arrêter ce ravage; Ces mutins en courant méprisant leurs rivaux D'un chacun sans égard étalaient les défauts. Cette facilité de gourmander le vice, De la sagesse vécut démasqua l'artifice Servit aux paysans de remède & de frein, Chacun se reconnut aux traits de son prochain; Et cette liberté toujours plus enhardie, Par d'utiles abus forma la Comédie. Voilà quel fut l'objet de ces hardis censeurs, D'abord tout le récit fut chanté par les chœurs. Mais Thespis rebuté des sons de l'Hippocrène, Produisit le premier un Acteur sur la Scène; Eschyle peu content d'un si timide choix, En choisit jusqu'à cinq dans différents emplois. De la triple unité les règles font prescrites: Pour mettre l'action dans d'étroites limites, Il fallait s'asservir au devoir scrupuleux, De n'omettre aucun point de cet art rigoureux; C'était pour les Auteurs une cruelle gêne, Mais l'espoir du succès en soulageait la peine, L'Hippodrome était une enceinte de corde autour du logeon, où les Mimes & les joueurs d'instruments se tenaient ordinairement, Et l'effet seconde un juste désir D'un suffrage flatteur ils goûtaient le plaisir. M. Rayrac de Marabelle. DISCOURS CRITIQUE, Prononcé par M. de Joly, Avocat au Parlement, dans une assemblée de gens de lettres, le Jeudi 22. de Février 1725, au sujet du Traité de la Pesanteur universelle des Corps, du P. Cartel, & des Observations générales de M. l'Abbé de S. Pierre sur ce nouveau Système, intéressés dans les Mémoires de Trévoux du mois de Décembre dernier MESSIEURS, les Observations
En choisit jusqu'à cinq dans différents emplois. De la triple unité les règles font prescrites: Pour mettre l'action dans d'étroites limites, Il fallait s'asservir au devoir scrupuleux, De n'omettre aucun point de cet art rigoureux; C'était pour les Auteurs une cruelle gêne, Mais l'espoir du succès en soulageait la peine, L'Hippodrome était une enceinte de corde autour du logeon, où les Mimes & les joueurs d'instruments se tenaient ordinairement, Et l'effet seconde un juste désir D'un suffrage flatteur ils goûtaient le plaisir. M. Rayrac de Marabelle. DISCOURS CRITIQUE, Prononcé par M. de Joly, Avocat au Parlement, dans une assemblée de gens de lettres, le Jeudi 22. de Février 1725, au sujet du Traité de la Pesanteur universelle des Corps, du P. Cartel, & des Observations générales de M. l'Abbé de S. Pierre sur ce nouveau Système, intéressés dans les Mémoires de Trévoux du mois de Décembre dernier MESSIEURS, les Observations générales de M. l'Abbé de S. Pierre, sur le Traité de la Pesanteur universelle des Corps, m'ont engagé dans des réflexions assez particulières; en premier lieu, sur la Méthode & le style de ce nouveau Système de philosophie, ensuite sur les règles qu'il convient d'observer en général dans la Critique des nouveaux Systèmes; à quoi j'ai ajouté comme un modèle, & une application, de ces règles des discussions critiques sur une partie du Traité de la Pesanteur universelle. La matière de ces trois points m'a paru intéressante. Le premier regarde les deux méthodes que l'esprit peut suivre en tout genre d'écrire; le second consiste à examiner les caractères de cette sorte de discernement fin et exquis d'où dépendent l'établissement des découvertes & le progrès des beaux Arts, & le dernier intéressera si je ne me trompe à moins le nombre choisi de ceux qui s'occupent du Système de leurs propres idées sur la nature des choses. Au reste, quoique j'aie à proposer ici des opinions qui se trouveront quelquefois assez différentes de celles d'un des, connu depuis longtemps dans la république des Lettres, & d'un Auteur qui vient de s'y faire connaître par les productions nouvelles d'un genie aussi brillant
des nouveaux Systèmes; à quoi j'ai ajouté comme un modèle, & une application, de ces règles des discussions critiques sur une partie du Traité de la Pesanteur universelle. La matière de ces trois points m'a paru intéressante. Le premier regarde les deux méthodes que l'esprit peut suivre en tout genre d'écrire; le second consiste à examiner les caractères de cette sorte de discernement fin et exquis d'où dépendent l'établissement des découvertes & le progrès des beaux Arts, & le dernier intéressera si je ne me trompe à moins le nombre choisi de ceux qui s'occupent du Système de leurs propres idées sur la nature des choses. Au reste, quoique j'aie à proposer ici des opinions qui se trouveront quelquefois assez différentes de celles d'un des, connu depuis longtemps dans la république des Lettres, & d'un Auteur qui vient de s'y faire connaître par les productions nouvelles d'un genie aussi brillant qu'inventif, j'ose me flatter que l'amour du vrai qui m'est commun avec eux leur fera approuver la liberté modeste qui accompagnera la recherche ingénue que j'en fais, & devance je conçois volontiers qu'ils en eussent les même jugement l'un & l'autre, aussi bien que moi, je reste de cette illustre & savante Assemblée. M. l'Abbé de S. Pierre s'explique en ces termes sur la méthode du nouvel ouvrage: "J'aimerais bien mieux, dit-il, si le P. Cartel eût commencé par les effets de la Pesanteur, & j'en auraie vu avec bien plus de plaisir les faits existants comme autant de conséquences nécessaires. Je sais bien, ajoute-t-il, que la cause de la Pesanteur étant expliquée, on expliquera d'ici plus facilement la direction, la liquidité, les circulations, la chaleur, & d'autres Phénomènes généraux de Physique, mais il faut bien se garder, ce me semble, de parler d'aucune de ces choses qu'à mesure qu'elles viendront en corollaires. "C'est à-dire, en deux mots, selon la pensée de M. l'Abbé de S. Pierre, que le P. Cartel aurait dû préférer la méthode de la Synthèse à celle de l'Analyse qu'il a suivie, & le style didactique à celui de recherche & d'invention. Mais avant de décider
& savante Assemblée. M. l'Abbé de S. Pierre s'explique en ces termes sur la méthode du nouvel ouvrage: "J'aimerais bien mieux, dit-il, si le P. Cartel eût commencé par les effets de la Pesanteur, & j'en auraie vu avec bien plus de plaisir les faits existants comme autant de conséquences nécessaires. Je sais bien, ajoute-t-il, que la cause de la Pesanteur étant expliquée, on expliquera d'ici plus facilement la direction, la liquidité, les circulations, la chaleur, & d'autres Phénomènes généraux de Physique, mais il faut bien se garder, ce me semble, de parler d'aucune de ces choses qu'à mesure qu'elles viendront en corollaires. "C'est à-dire, en deux mots, selon la pensée de M. l'Abbé de S. Pierre, que le P. Cartel aurait dû préférer la méthode de la Synthèse à celle de l'Analyse qu'il a suivie, & le style didactique à celui de recherche & d'invention. Mais avant de décider sur la préférence entre ces deux méthodes, tâchons, Messieurs de nous en faire une idée justifiée & abrégée. Quelle est donc le procédé de l'Analyse, dont M. Descartes a si utilement étendu & fixé les lois? C'est de considérer attentivement toutes les parties de son objet, d'en observer les conditions & les rapports principaux, de les représenter aux yeux par des expressions courtes & familières, de les combiner ensemble selon les règles prescrites, & de comparer de nouveau les résultats de ces combinaisons, jusqu'à ce que ces opérations répétées, & toujours devenant plus simples nous conduisent enfin à l'égalité de la chose inconnue, & à la résolution cherchée. La méthode synthétique, plus connue et pratiquée de tous ceux qui enseignent, conduit l'esprit dans une route bien différente, ou plutôt c'est le retour de l'esprit sur ses pas et dans la même route. Dans celle-là l'esprit de l'inventeur examine, cherche, va, s'avance, arrive dans celle-ci il revient de son but, il observe les vestiges de ses démarches, il s'assure de sa découverte par la comparaison qu'il en fait avec toutes les choses qu'il connaissait déjà : à peu près comme un voyageur arrivé dans une île inconnue, mesure la terre et
& les rapports principaux, de les représenter aux yeux par des expressions courtes & familières, de les combiner ensemble selon les règles prescrites, & de comparer de nouveau les résultats de ces combinaisons, jusqu'à ce que ces opérations répétées, & toujours devenant plus simples nous conduisent enfin à l'égalité de la chose inconnue, & à la résolution cherchée. La méthode synthétique, plus connue et pratiquée de tous ceux qui enseignent, conduit l'esprit dans une route bien différente, ou plutôt c'est le retour de l'esprit sur ses pas et dans la même route. Dans celle-là l'esprit de l'inventeur examine, cherche, va, s'avance, arrive dans celle-ci il revient de son but, il observe les vestiges de ses démarches, il s'assure de sa découverte par la comparaison qu'il en fait avec toutes les choses qu'il connaissait déjà : à peu près comme un voyageur arrivé dans une île inconnue, mesure la terre et les Cieux, pour s'assurer de la partie du monde qu'il a découvert par la comparaison qu'il en fait avec toutes les autres, & par l'estimation du chemin qui l'y a conduit. Sur cette description de l'une & de l'autre méthode, quelqu'un de vous, Messieurs, conclura peut-être que la Méthode Analytique est faite pour l'inventeur, qu'il doit s'en servir pour tâcher à découvrir son but ; mais que l'Écrivain qui fait part au public des découvertes qu'il a faites par la première méthode, ne peut plus se servir que du style didactique, qui est propre à la seconde. Ce raisonnement peut paraître plausible pour tout ce qui n'est point ouvrage de recherches & d'invention, comme sont les ouvrages de morale, de politique, l'Histoire, ou même d'éloquence, quoi qu'à parler en général, quiconque entend de persuader les hommes se trouvera toujours bien de leur cacher fort utile, & de se servir de leurs idées les plus communes pour les emmener par degrés à ses idées particulières, ce qui est une espèce d'Analyse que le génie inspire plus que l'art. C'était, dit-on, la méthode de Socrate. Mais je veux mettre en fait qu'en bonne Physique, & surtout dans un système général, tel que
est faite pour l'inventeur, qu'il doit s'en servir pour tâcher à découvrir son but ; mais que l'Écrivain qui fait part au public des découvertes qu'il a faites par la première méthode, ne peut plus se servir que du style didactique, qui est propre à la seconde. Ce raisonnement peut paraître plausible pour tout ce qui n'est point ouvrage de recherches & d'invention, comme sont les ouvrages de morale, de politique, l'Histoire, ou même d'éloquence, quoi qu'à parler en général, quiconque entend de persuader les hommes se trouvera toujours bien de leur cacher fort utile, & de se servir de leurs idées les plus communes pour les emmener par degrés à ses idées particulières, ce qui est une espèce d'Analyse que le génie inspire plus que l'art. C'était, dit-on, la méthode de Socrate. Mais je veux mettre en fait qu'en bonne Physique, & surtout dans un système général, tel que celui de la Pesanteur universelle ; il n'y a pas même à choisir entre l'Analyse & la Synthèse, & que cette dernière est absolument impraticable. Ne nous flâtons point. Quoique le Telescope ait approché les Cieux de notre vue, & que le Microscope ait enflammé les atomes à nos curieux regards, la nature n'est point dévoilée. Contentons-nous de passer méthodiquement des choses connues à celles qui le sont moins, afin de parvenir de celles-ci jusqu'aux inconnues, & renonçons sans peine aux ambitieux efforts d'une synthèse chimerique. Descartes, il est vrai, le célèbre Descartes s'est servi de la synthèse dans sa Physique. C'était un esprit transcendant. Il a pénétré comme de plein vol par-dessus tout le spectacle de cet univers, & tous ses phénomènes, pour aller saisir dans le sein ténébreux de la nature les causes premières des choses. Enterprise plus hardie & plus vantée qu'heureuse. Il a osé penetrer dans le sanctuaire de la nature sans s'y laisser introduire par la nature même. Mais qu'en est-il arrivé ? Ce Protéus a pris sous la main du Philosophe cent formes spécieuses qu'il a prises pour véritables; il en est sorti accompagné d'une nuée d'hypothèses, dont il a couvert toute la Philosophie.