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froufroutent comme la traîne d'une robe de soie, et que des piles de jaunets dégoulinent dans mes poches en faisant tin, tin, tin. Un, Dame! je veux bien, moi. – dit Claude. Et il lut, en appuyant sur chaque phrase, et en coupant sa lecture par des réflexions: « J'ai hâte d'en finir avec vous. » Parbleu! nous aussi, nous avons hâte. Au moins autant que lui. Il aura compris ça, ce qui prouve son intelligence. Je suis en mesure de me soustraire à vos persécutions avant le délai fixé. Tu vois, il est en mesure. d'où il résulte que nous avons eu joliment raison de le persécuter, sans ça il aurait attendu, tranquille comme Baptiste « Trouvez-vous demain soir, à dix heures précises, boulevard Brune, à cent mètres de la porte de Châtillon, à gauche, en tournant le dos à Paris. » Je vous y rejoindrai et, quelques minutes après notre rencontre, nous ferons l'échange convenu, « L'échange convenu. tu entends ? » C'est écrit. C'est bien écrit. Donc, pas la moindre ambiguïté. il casquera et nous palperons. Le front de Nanine s'était rembruni, l'éclair de ses yeux s'était éteint. Continue, dit-elle. (A suivre) Le feuilleton de Montépiq. Les nouveaux abonnés du Gaulois recevront, sur leur demande, tout ce qui a paru du feuilleton en cours de publication. Au début, le capital social était de 28 millions. On le porte à cent, puis l'on l'accrut successivement jusqu'à 150 millions. En 1879, les bénéfices de la Société atteignaient près de 10 millions. En 1880 ils étaient de onze millions et demi. Les réserves dépassaient alors 27 millions et les comptes de dépôt s'élevaient à plus de 80 millions. En janvier 1882, on calculait que les caisses de l'Union générale devaient contenir environ 178 millions de francs provenant des capitaux versés, d'une réserve de 53 millions fournie rien que par les primes, du bénéfice net de l'exercice 1881, etc., etc. Tout à coup le bruit se répandit que les ressources de la société étaient épuisées. La Société contractait des emprunts auprès de plusieurs établissements financiers. Quoi qu'il en soit, la débacle
nouveaux abonnés du Gaulois recevront, sur leur demande, tout ce qui a paru du feuilleton en cours de publication. Au début, le capital social était de 28 millions. On le porte à cent, puis l'on l'accrut successivement jusqu'à 150 millions. En 1879, les bénéfices de la Société atteignaient près de 10 millions. En 1880 ils étaient de onze millions et demi. Les réserves dépassaient alors 27 millions et les comptes de dépôt s'élevaient à plus de 80 millions. En janvier 1882, on calculait que les caisses de l'Union générale devaient contenir environ 178 millions de francs provenant des capitaux versés, d'une réserve de 53 millions fournie rien que par les primes, du bénéfice net de l'exercice 1881, etc., etc. Tout à coup le bruit se répandit que les ressources de la société étaient épuisées. La Société contractait des emprunts auprès de plusieurs établissements financiers. Quoi qu'il en soit, la débacle arriva. L'Union générale fut déclarée en faillite le 2 février. Le 6 du même mois la dissolution de la société était prononcée. Le passif s'élevait à environ 475 millions et l'actif à environ 262. Le déficit était représenté par 213 millions. Le parquet entraîna une enquête. M. l'expert Flory fut chargé de ce travail considérable. Son rapport conclut énergiquement sur trois chefs d'infraction aux lois sur les sociétés, abus de confiance, escroquerie. Toutefois le parquet n'a retenu de ces préventions que la première. Il relève dans son réquisitoire définitif une longue série de souscriptions et de versements non effectués. Au sein de la Société, paraît-il, dès l'origine, on craignait que le capital ne fût pas souscrit. On s'adressa à des banquiers qui, moyennant de grosses commissions, garantirent la souscription des deux tiers du capital. On grevait ainsi d'avance l'entreprise. Le marquis de Plœuc en fit l'observation. Comme on passait outre, il donna sa démission. Des membres du conseil appartenaient au syndicat qui a perçu ce gros courtage. Au mois d'août 1879, le capital de la Société fut porté à cinquante millions. Le conseil d'administration décida que les 50,000 actions nouvelles, au lieu de 500 francs, seraient émises à 520. Les
chargé de ce travail considérable. Son rapport conclut énergiquement sur trois chefs d'infraction aux lois sur les sociétés, abus de confiance, escroquerie. Toutefois le parquet n'a retenu de ces préventions que la première. Il relève dans son réquisitoire définitif une longue série de souscriptions et de versements non effectués. Au sein de la Société, paraît-il, dès l'origine, on craignait que le capital ne fût pas souscrit. On s'adressa à des banquiers qui, moyennant de grosses commissions, garantirent la souscription des deux tiers du capital. On grevait ainsi d'avance l'entreprise. Le marquis de Plœuc en fit l'observation. Comme on passait outre, il donna sa démission. Des membres du conseil appartenaient au syndicat qui a perçu ce gros courtage. Au mois d'août 1879, le capital de la Société fut porté à cinquante millions. Le conseil d'administration décida que les 50,000 actions nouvelles, au lieu de 500 francs, seraient émises à 520. Les déclarations légales ne devraient être faites qu'après versement, par les souscripteurs, du quart de chaque actions, soit 125 francs, et de la prime de 20 fr. Un droit de préférence était accordé aux porteurs d'anciens titres. Tous n'en usèrent pas, il resta un reliquat de 2,653 actions non réclamées. On les attribua à un client qui était, paraît-il, qu'un souscripteur fictif. En novembre 1880, on doubla encore le capital et deux ou trois mille actions furent inscrites au compte de prénoms. Un peu plus tard, le capital fut élevé à 150 millions. Les actions ne furent pas régulièrement souscrites, et une bonne partie d'entre elles ne fut pas libérée du quart. Un certain compte Izoard servait à masquer ces fraudes. L'ordonnance rendue contre MM. Bontoux et Feder retient encore à la charge des prévenus le délit de distribution de dividendes fictifs, sous forme de libération des anciens titres. Est également retenue la prévention d'achats par la Société de ses propres actions, afin de faire monter les actions souscrites et écouler chez le public les actions non souscrites majorées. C'est pour répondre de ces inculpations que MM. Bontoux et Feder se sont présentés hier devant la huitième chambre de police correctionnelle,
les attribua à un client qui était, paraît-il, qu'un souscripteur fictif. En novembre 1880, on doubla encore le capital et deux ou trois mille actions furent inscrites au compte de prénoms. Un peu plus tard, le capital fut élevé à 150 millions. Les actions ne furent pas régulièrement souscrites, et une bonne partie d'entre elles ne fut pas libérée du quart. Un certain compte Izoard servait à masquer ces fraudes. L'ordonnance rendue contre MM. Bontoux et Feder retient encore à la charge des prévenus le délit de distribution de dividendes fictifs, sous forme de libération des anciens titres. Est également retenue la prévention d'achats par la Société de ses propres actions, afin de faire monter les actions souscrites et écouler chez le public les actions non souscrites majorées. C'est pour répondre de ces inculpations que MM. Bontoux et Feder se sont présentés hier devant la huitième chambre de police correctionnelle, présidée par M. Bagneris. Dès onze heures, avocats, journalistes et curieux avaient pris d’assaut les places de la huitième chambre. Dans l'assistance nous remarquons quelques personnalités connues : M. le baron Blancard, beau-frère de M. Bontoux ; M. Bosse, beau-père de M. Feder ; M. le général d’Abzac, M. Louet, M. Risiliki, etc., etc. Les prévenus, portant tous deux la rosette de la Légion d'honneur, sont assistés de M. Du Buit pour M. Bontoux et de M. Allais pour M. Feder. Avant tout débat, M. Du Buit dépose les conclusions suivantes Attendu qu'il pourrait être prouvé par des faits constants qu'au moment où le juge d'instruction a rendu l'ordonnance de renvoi, et même pendant le cours de l'instruction, il était dans un état de santé qui ne lui permettait pas de procéder en parfaite connaissance de cause, que le tribunal n'est par conséquent pas saisi de l'ordonnance. Par ces motifs, Dire qu'il n'est pas saisi par l'ordonnance et qu'il ne peut, en conséquence, procéder. Après délibération, le tribunal rejette ces conclusions et dit qu'il sera passé outre aux débats. M. le président, suivant pas à pas le réquisitoire définitif, dressé par M. le substitut Falcimaigne, met en demeure M. Bontoux
M. Risiliki, etc., etc. Les prévenus, portant tous deux la rosette de la Légion d'honneur, sont assistés de M. Du Buit pour M. Bontoux et de M. Allais pour M. Feder. Avant tout débat, M. Du Buit dépose les conclusions suivantes Attendu qu'il pourrait être prouvé par des faits constants qu'au moment où le juge d'instruction a rendu l'ordonnance de renvoi, et même pendant le cours de l'instruction, il était dans un état de santé qui ne lui permettait pas de procéder en parfaite connaissance de cause, que le tribunal n'est par conséquent pas saisi de l'ordonnance. Par ces motifs, Dire qu'il n'est pas saisi par l'ordonnance et qu'il ne peut, en conséquence, procéder. Après délibération, le tribunal rejette ces conclusions et dit qu'il sera passé outre aux débats. M. le président, suivant pas à pas le réquisitoire définitif, dressé par M. le substitut Falcimaigne, met en demeure M. Bontoux de s'expliquer sur chacun des griefs articulés contre lui. M. Bontoux est interrogé le premier. Il s'exprime d'une voix très faible. Peu à peu cependant, il s'anime, et le timbre de sa voix augmente considérablement. M. le président. Lorsque la société l'Union générale augmenta pour la première fois son capital, les actions nouvelles furent réservées, titre pour titre, aux anciens actionnaires. Il y eut des anciens actionnaires qui ne réclamèrent point ce droit de préférence, et notamment 2 653 actions ne furent pas réclamées. N'avez-vous pas, monsieur Bontoux, acheté ces actions fictivement pour le compte de la Société ? M. Bontoux. Ç'a été un achat parfaitement régulier. Le conseil l'a approuvé. Mes collègues ont trouvé que c'était un grand avantage pour la Société. Ce n'était nullement une souscription pour le compte de la Société c'était une vente ferme, absolument ferme. Aussitôt cette décision prise, en ce qui me concerne, je ne me suis plus mêlé de l'affaire mais j'avais rempli, j'avais réalisé la promesse que j'avais faite à l'assemblée générale, de réaliser les actions non souscrites par les actionnaires et cela dans l'intérêt de tous les actionnaires, et le bénéfice est entré dans la masse des bénéfices de tous les
les actions nouvelles furent réservées, titre pour titre, aux anciens actionnaires. Il y eut des anciens actionnaires qui ne réclamèrent point ce droit de préférence, et notamment 2 653 actions ne furent pas réclamées. N'avez-vous pas, monsieur Bontoux, acheté ces actions fictivement pour le compte de la Société ? M. Bontoux. Ç'a été un achat parfaitement régulier. Le conseil l'a approuvé. Mes collègues ont trouvé que c'était un grand avantage pour la Société. Ce n'était nullement une souscription pour le compte de la Société c'était une vente ferme, absolument ferme. Aussitôt cette décision prise, en ce qui me concerne, je ne me suis plus mêlé de l'affaire mais j'avais rempli, j'avais réalisé la promesse que j'avais faite à l'assemblée générale, de réaliser les actions non souscrites par les actionnaires et cela dans l'intérêt de tous les actionnaires, et le bénéfice est entré dans la masse des bénéfices de tous les actionnaires. M. le président arrive ensuite à la deuxième augmentation de capital l'Union générale a fait faire des souscriptions par l'intermédiaire de ses employés. En outre, les versements n'ont pas été effectués. Ces deux séries d'opérations ont été d'abord portées au compte des reportés puis, le 30 décembre, elles ont été portées au compte Izoard. M. Bontoux. En ce qui concerne cette émission d'actions, J'étais alors absent de Paris. J'ajoute que je savais que la société avait des actions en report, et que leurs porteurs jouissaient du droit de propriété envers la souscription. M. le président. Mais la Société a les mêmes obligations aussi, et si vous avez souscrit pour le compte des porteurs, il fallait également effectuer le versement du quart. Or, aucun versement n'a été effectué. M. Bontoux. J'aurais pu croire que les réserves de la Société car je n'ai pas connu l'opération étaient suffisantes pour pouvoir opérer les versements, si la question en eût été posée. Mais, je le répète, en ce qui me concerne, je n'ai nullement connu les détails de cette opération à cette époque. Je ne les ai connus que beaucoup plus tard, au mois de janvier dernier. M. le président. Mais n'étiez-vous pas
été portées au compte Izoard. M. Bontoux. En ce qui concerne cette émission d'actions, J'étais alors absent de Paris. J'ajoute que je savais que la société avait des actions en report, et que leurs porteurs jouissaient du droit de propriété envers la souscription. M. le président. Mais la Société a les mêmes obligations aussi, et si vous avez souscrit pour le compte des porteurs, il fallait également effectuer le versement du quart. Or, aucun versement n'a été effectué. M. Bontoux. J'aurais pu croire que les réserves de la Société car je n'ai pas connu l'opération étaient suffisantes pour pouvoir opérer les versements, si la question en eût été posée. Mais, je le répète, en ce qui me concerne, je n'ai nullement connu les détails de cette opération à cette époque. Je ne les ai connus que beaucoup plus tard, au mois de janvier dernier. M. le président. Mais n'étiez-vous pas renseigné jour par jour par M. Feder sur la situation de la Société? Lorsque vous veniez à Paris, n'alliez-vous pas vous renseigner auprès du chef de la comptabilité ? M. Bontoux. –J'étais bien, en effet, tenu en courant de la marche générale de la Société, mais non des opérations intérieures. M. le président. Pour ne pas faire double emploi, monsieur Feder, n'avez-vous pas reconnu, dans votre interrogatoire, que ces deux séries d'opérations étaient fictives? M. Feder. Non, monsieur le président, je ne les ai jamais considérées comme fictives. M. le président. Est-ce que les souscripteurs n'ont pas été des prête-noms? Ne l'avez-vous pas déclaré vous-même ? M. Feder. Mais ils souscrivaient pour leur compte. Nous faisions souscrire par les employés. M. le président. Donc ils étaient des prête-noms, puisqu'ils ne souscrivaient que pour la Société: et ils n'ont rien versé sur les actions, bien entendu. M. Feder. La Société elle-même a opéré les versements, le compte a été débité. M. le président passe à la troisième augmentation du capital. Là encore il y a eu deux souscripteurs fictifs, MM. Feder et Izoard. Ce dernier figure sur la liste déposée chez le notaire comme souscripteur de 12,382 actions. M. Feder y
M. le président. Pour ne pas faire double emploi, monsieur Feder, n'avez-vous pas reconnu, dans votre interrogatoire, que ces deux séries d'opérations étaient fictives? M. Feder. Non, monsieur le président, je ne les ai jamais considérées comme fictives. M. le président. Est-ce que les souscripteurs n'ont pas été des prête-noms? Ne l'avez-vous pas déclaré vous-même ? M. Feder. Mais ils souscrivaient pour leur compte. Nous faisions souscrire par les employés. M. le président. Donc ils étaient des prête-noms, puisqu'ils ne souscrivaient que pour la Société: et ils n'ont rien versé sur les actions, bien entendu. M. Feder. La Société elle-même a opéré les versements, le compte a été débité. M. le président passe à la troisième augmentation du capital. Là encore il y a eu deux souscripteurs fictifs, MM. Feder et Izoard. Ce dernier figure sur la liste déposée chez le notaire comme souscripteur de 12,382 actions. M. Feder y figure pour 12,367 actions. Aucun versement n'a été fait. M. Feder. Je vous demande pardon, monsieur le président, ce versement a été fait. Ces opérations se font toujours par des écritures. M. Bontoux. Je n'ai pas vu les listes, j'ai opéré de bonne foi. J'ai demandé si tout était régulier. On m'a répondu oui. J'arrivais à Paris quelques jours avant, et je repartais le lendemain. Je croyais que tout était régulier. Dans cette souscription, ma conduite a toujours été la même. Je n'ai jamais menti. Et le plus cruel supplice que j'ai éprouvé dans tout le cours de cette douloureuse instruction, ç'a été d'avoir été accusé de mensonge par le syndic. Je le répète, je n'ai jamais menti. Le président arrive à l'infraction aux statuts de la société, interdisant toute opération de jeu. M. Bontoux déclare ne s'être pas prêté à ces opérations. M. Le président. La société a englouti ses ressources vives à acheter des actions afin de produire la hausse. M. Bontoux. Ah! non, monsieur, vous entendrez mon défenseur et vous verrez si je connaissais la situation. Je n'ai jamais spéculé sur les actions de l'Union. Evidemment, je vendais des titres, mais cela voulait dire au public :
On m'a répondu oui. J'arrivais à Paris quelques jours avant, et je repartais le lendemain. Je croyais que tout était régulier. Dans cette souscription, ma conduite a toujours été la même. Je n'ai jamais menti. Et le plus cruel supplice que j'ai éprouvé dans tout le cours de cette douloureuse instruction, ç'a été d'avoir été accusé de mensonge par le syndic. Je le répète, je n'ai jamais menti. Le président arrive à l'infraction aux statuts de la société, interdisant toute opération de jeu. M. Bontoux déclare ne s'être pas prêté à ces opérations. M. Le président. La société a englouti ses ressources vives à acheter des actions afin de produire la hausse. M. Bontoux. Ah! non, monsieur, vous entendrez mon défenseur et vous verrez si je connaissais la situation. Je n'ai jamais spéculé sur les actions de l'Union. Evidemment, je vendais des titres, mais cela voulait dire au public : "vendez comme moi". C'était pour mettre un frein à une spéculation effrénée. M. Bontoux se rassied. M. Feder est alors interrogé. Lui aussi s'exprime à voix très basse. C'est à peine si on l'entend. M. le président : Vous avez fait hausser le prix des actions. M. Feder : Non, monsieur; quand nous étions acheteurs d'actions anciennes, nous étions vendeurs d'actions nouvelles. Je n'ai aucune explication personnelle à donner au tribunal, en dehors de ce fait. Après une suspension d'audience, l'interrogatoire des témoins commence. M. Flory, expert comptable, résume oralement, devant le tribunal, son rapport écrit. Plusieurs discussions s'engagent entre lui et M. Du Buit. M. Heurtey, syndic de la faillite, déclare que le bilan de l'Union générale était le suivant : actif 112 millions, passif 250 millions. Quand les créances dues à la société seront recouvrées, le dividende à distribuer pourra être de 35 à 50 %. M. Izoard, rentier, est ensuite appelé à déposer. M. le président : Vous aviez pour mission spéciale de donner des signatures. M. Izoard : On m'a demandé de consentir à laisser faire, sous mon nom, certaines opérations financières qui avaient pour but de régulariser les comptes. C'est par hasard, par accident, qu'on
monsieur; quand nous étions acheteurs d'actions anciennes, nous étions vendeurs d'actions nouvelles. Je n'ai aucune explication personnelle à donner au tribunal, en dehors de ce fait. Après une suspension d'audience, l'interrogatoire des témoins commence. M. Flory, expert comptable, résume oralement, devant le tribunal, son rapport écrit. Plusieurs discussions s'engagent entre lui et M. Du Buit. M. Heurtey, syndic de la faillite, déclare que le bilan de l'Union générale était le suivant : actif 112 millions, passif 250 millions. Quand les créances dues à la société seront recouvrées, le dividende à distribuer pourra être de 35 à 50 %. M. Izoard, rentier, est ensuite appelé à déposer. M. le président : Vous aviez pour mission spéciale de donner des signatures. M. Izoard : On m'a demandé de consentir à laisser faire, sous mon nom, certaines opérations financières qui avaient pour but de régulariser les comptes. C'est par hasard, par accident, qu'on m'a demandé ce service. On m'adressait des feuilles d'acceptation de transfert. Je ne me suis jamais demandé quelle était l'importance des services qu'on réclamait de moi. M. le président : Votre attention aurait dû cependant être attirée par certains faits. Vous touchiez un franc par chaque signature donnée, et votre compte s'est élevé à 16,400 fr. M. Izoard : J'oppose un démenti formel à cela. Aucune espèce de convention n'a été stipulée entre M. Bontoux et moi. Le chiffre de 16,400 fr. dont vous me parlez est relatif à d'autres opérations. Il y a eu peut-être en la circonstance, étourderie ou faiblesse de ma part, mais rien autre chose. M. le président : Vous avez ignoré que vous figuriez pour 12 millions sur les listes de souscription? M. Izoard : Absolument, complètement et radicalement. J'ai toujours ignoré ce qu'on faisait de ma signature. M. Bobeche, ancien chef de la comptabilité de l'Union, déclare avoir fait un bilan fictif. La suite des débats est renvoyée à aujourd'hui. M. le substitut Falcimaigne prendra la parole au début de l'audience. MAITRE X. L'AFFAIRE PELTZER (DE NOTRE CORRESPONDANT SPÉCIAL) Audience du 4 décembre 1882 La cour fait son entrée à neuf heures trente-cinq. 49e
compte s'est élevé à 16,400 fr. M. Izoard : J'oppose un démenti formel à cela. Aucune espèce de convention n'a été stipulée entre M. Bontoux et moi. Le chiffre de 16,400 fr. dont vous me parlez est relatif à d'autres opérations. Il y a eu peut-être en la circonstance, étourderie ou faiblesse de ma part, mais rien autre chose. M. le président : Vous avez ignoré que vous figuriez pour 12 millions sur les listes de souscription? M. Izoard : Absolument, complètement et radicalement. J'ai toujours ignoré ce qu'on faisait de ma signature. M. Bobeche, ancien chef de la comptabilité de l'Union, déclare avoir fait un bilan fictif. La suite des débats est renvoyée à aujourd'hui. M. le substitut Falcimaigne prendra la parole au début de l'audience. MAITRE X. L'AFFAIRE PELTZER (DE NOTRE CORRESPONDANT SPÉCIAL) Audience du 4 décembre 1882 La cour fait son entrée à neuf heures trente-cinq. 49e témoin. Castelli, propriétaire de l'hôtel Britannique à Bruxelles, où Léon a logé sous le nom de Vaughan. Le témoin dit que Vaughan arrivait le 27 novembre de Paris, et lui demanda un salon il attendait sa femme et son enfant Vaughan a fait plusieurs séjours chez lui, c'est le 6 janvier qu'il a quitté l'hôtel, (il donne des détails sur le physique de Vaughan). On présente au témoin le portrait de Léon sous le personnage d'Henri Vaughan. Le portrait est montré au jury, puis à l'accusé, qui détourne la tête avec dédain. Le portrait, assez grand, représente Léon avec la moustache et la perruque foncée; c'est une autre physionomie que celle de l'accusé. On entend M. Gucot, fabricant de meubles. Vaughan lui a recommandé de garnir de rideaux les fenêtres du "lever pour que la maison eût l'air habité. Vaughan lui a recommandé de ne pas envoyer d'ouvriers le samedi (jour du crime), parce qu'il attendait son avocat d'Anvers. Almain, propriétaire du numéro 159. C'est le 2 décembre 1881 que Vaughan s'est présenté pour louer sa maison. L'accusé lui a donné 380 francs d'acompte. Il revint le 4 et lui fit promettre de ne pas louer à un autre. Le