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Paris, 13 avril BULLETIN DU JOURAL RUSSIE VUE DE GÈNES Il arrive de Gênes quelques nouvelles de Russie. Notons-les. M. Rakovsky, ancien agitateur bulgare en Roumanie, qui fut un agent de l'Allemagne pendant la guerre et qui est actuellement l'un des principaux délégués de la Russie soviétique à Gênes, a dit hier que l'armée rouge compte maintenant 1,450,000 hommes. C'est à peu près ce que le commissaire du peuple Fitin, exposait le 27 décembre au congrès des Soviets: il évaluait l'effectif de l'armée proprement dite à 1,370,000 hommes, plus 225,000 hommes pour la marine et les écoles militaires. Par ces déclarations officielles qui ne sont certainement pas au-dessous de la vérité, il est donc établi que le gouvernement soviétique a un million 1/2 de soldats sous les armes. Tant qu'il en est ainsi, comment peut-on parler de désarmement en Europe? Le gouvernement de Moscou offre de réduire son armée? Mais quelle valeur a cette offre tant que les faits et gestes du gouvernement soviétique échappent, non seulement au contrôle de toute autorité internationale, mais même à l'appréciation du peuple russe, lequel ne possède ni la liberté de la presse, ni le droit de réunion et d'association, ni même la possibilité d'élire librement une Assemblée constituante? Dans son discours du 3 avril, M. Lloyd George remarquait avec raison qu'on ne sait absolument pas ce qui se passe en Russie. "Vous ne pouvez pas dire ce qui arrive là-bas", expliquait le premier ministre britannique. Il ajoutait même : "C'est une jungle impénétrable." Comment croire sur parole les possesseurs de la jungle, quand ils affirment qu'ils désarmeront? M. Rakovsky a fait hier une autre déclaration intéressante. Il a dit à la sous-commission financière que le budget russe est en équilibre à un septième près. C'est ce septième seulement que le gouvernement soviétique serait obligé de couvrir par des émissions de papier-monnaie. En s'exprimant ainsi, M. Rakovsky faisait sans doute allusion au rapport que M. Krestinsky, représentant des Soviets à Berlin, et commissaire du peuple pour les finances, a fait le 26 décembre devant le congrès des Soviets. En apportant un projet de budget
d'élire librement une Assemblée constituante? Dans son discours du 3 avril, M. Lloyd George remarquait avec raison qu'on ne sait absolument pas ce qui se passe en Russie. "Vous ne pouvez pas dire ce qui arrive là-bas", expliquait le premier ministre britannique. Il ajoutait même : "C'est une jungle impénétrable." Comment croire sur parole les possesseurs de la jungle, quand ils affirment qu'ils désarmeront? M. Rakovsky a fait hier une autre déclaration intéressante. Il a dit à la sous-commission financière que le budget russe est en équilibre à un septième près. C'est ce septième seulement que le gouvernement soviétique serait obligé de couvrir par des émissions de papier-monnaie. En s'exprimant ainsi, M. Rakovsky faisait sans doute allusion au rapport que M. Krestinsky, représentant des Soviets à Berlin, et commissaire du peuple pour les finances, a fait le 26 décembre devant le congrès des Soviets. En apportant un projet de budget pour 1922, le premier budget que les commissaires du peuple aient jugé bon de soumettre au congrès des Soviets, M. Krestinsky estimait le total des recettes nécessaires à 1,812 millions de roubles or. Sur cette somme, 230 millions (un peu plus d'un huitième) devaient être fournis par des émissions de papier-monnaie, et le reste devait être constitué par les recettes normales du Trésor. Mais ces recettes normales étaient évaluées d'une manière tout à fait fantaisiste. M. Krestinsky comptait, par exemple, que les industries nationalisées donneraient un revenu de 900 millions de roubles or (environ la moitié des recettes totales du budget) et que l'impôt en nature donnerait 400 millions. Or on sait, par les statistiques mêmes des administrations soviétiques, que l'impôt en nature rentre très mal; et quant aux industries nationalisées, c'est précisément leur mauvais fonctionnement qui oblige le gouvernement soviétique à solliciter, avec insistance, l'aide des capitalistes étrangers. Le prétendu budget de la Russie soviétique n'est donc qu'une construction purement imaginaire, et la déclaration faite hier par M. Rakovsky n'est qu'un bluff. D'ailleurs, puisqu'on a voulu attirer l'attention sur la gestion financière des Soviets, attardons-nous encore un instant à relire l'exposé de M. Krestinsky, commissaire du peuple aux finances.
papier-monnaie, et le reste devait être constitué par les recettes normales du Trésor. Mais ces recettes normales étaient évaluées d'une manière tout à fait fantaisiste. M. Krestinsky comptait, par exemple, que les industries nationalisées donneraient un revenu de 900 millions de roubles or (environ la moitié des recettes totales du budget) et que l'impôt en nature donnerait 400 millions. Or on sait, par les statistiques mêmes des administrations soviétiques, que l'impôt en nature rentre très mal; et quant aux industries nationalisées, c'est précisément leur mauvais fonctionnement qui oblige le gouvernement soviétique à solliciter, avec insistance, l'aide des capitalistes étrangers. Le prétendu budget de la Russie soviétique n'est donc qu'une construction purement imaginaire, et la déclaration faite hier par M. Rakovsky n'est qu'un bluff. D'ailleurs, puisqu'on a voulu attirer l'attention sur la gestion financière des Soviets, attardons-nous encore un instant à relire l'exposé de M. Krestinsky, commissaire du peuple aux finances. Tout en calculant les budgets futurs en roubles or, monnaie aussi imaginaire que ses évaluations, M. Krestinsky était obligé d'expliquer au congrès des Soviets que l'on continuait à émettre des roubles papier. Il faudrait fabriquer 22 trillions de ces roubles papier, racontait-il, pour que l'Etat pût suffire à tous ses besoins. Seulement, l'imprimerie du gouvernement ne peut produire des billets que jusqu'à concurrence de 13 ou 14 trillions. Aussi le commissaire du peuple avait-il décidé qu'on émettrait des coupures nouvelles d'un, de cinq et de dix millions de roubles, pour gagner du temps. Nous ne sommes pas les premiers à étudier ces arcanes de la finance soviétique. Dès le 23 mars, dans un journal fort ami de M. Lloyd George, l'Observer, M. Michael Farbman analysait la situation monétaire de la Russie. Il arrivait à cette conclusion que, si l'on prenait pour base le déficit prévu par les autorités soviétiques, le montant des billets à émettre du 1er janvier au 1er octobre 1922 représenterait en réalité 90 trillions et encore faudrait-il, pour que ce total ne fût pas dépassé, que le prix de la vie ne persistât pas à monter avec la même vitesse que précédemment. On voit que M. Rakovsky
besoins. Seulement, l'imprimerie du gouvernement ne peut produire des billets que jusqu'à concurrence de 13 ou 14 trillions. Aussi le commissaire du peuple avait-il décidé qu'on émettrait des coupures nouvelles d'un, de cinq et de dix millions de roubles, pour gagner du temps. Nous ne sommes pas les premiers à étudier ces arcanes de la finance soviétique. Dès le 23 mars, dans un journal fort ami de M. Lloyd George, l'Observer, M. Michael Farbman analysait la situation monétaire de la Russie. Il arrivait à cette conclusion que, si l'on prenait pour base le déficit prévu par les autorités soviétiques, le montant des billets à émettre du 1er janvier au 1er octobre 1922 représenterait en réalité 90 trillions et encore faudrait-il, pour que ce total ne fût pas dépassé, que le prix de la vie ne persistât pas à monter avec la même vitesse que précédemment. On voit que M. Rakovsky aura fort à faire s'il veut rassurer la conférence de Gênes sur l'état financier de la Russie. Mais voici qu'on télégraphie de Londres, toujours à propos de la conférence, une autre nouvelle retentissante. Le directeur général des chemins de fer en Russie soviétique, aurait fait savoir que son gouvernement a besoin de trouver 5 milliards de roubles or pour améliorer les moyens de communication. 5 milliards de roubles or représenteraient approximativement deux milliards 1/2 de dollars. Quand les communistes se mettent à réclamer des capitaux, ils n'y vont pas de fausses morts. Mais quelles garanties proposent-ils? Ils feront des lois, dit-on, ils rendront des décrets. Voyons donc comment ils appliquent la législation qui existe déjà. Dans le mémoire présenté à la conférence de Gênes par l'Association financière, commerciale et industrielle russe, on lit le récit suivant : Bien que le décret du 5 juillet 1921 dispose que des contrats de location ne peuvent être annulés que par une décision judiciaire, ce décret, comme tous les décrets soviétiques, est constamment violé. Il en est de nombreux exemples. L'un des plus caractéristiques est celui de l'affermage consenti à M. Vassilief, par section chimique du conseil d'économie nationale de Moscou, de ses usines
besoin de trouver 5 milliards de roubles or pour améliorer les moyens de communication. 5 milliards de roubles or représenteraient approximativement deux milliards 1/2 de dollars. Quand les communistes se mettent à réclamer des capitaux, ils n'y vont pas de fausses morts. Mais quelles garanties proposent-ils? Ils feront des lois, dit-on, ils rendront des décrets. Voyons donc comment ils appliquent la législation qui existe déjà. Dans le mémoire présenté à la conférence de Gênes par l'Association financière, commerciale et industrielle russe, on lit le récit suivant : Bien que le décret du 5 juillet 1921 dispose que des contrats de location ne peuvent être annulés que par une décision judiciaire, ce décret, comme tous les décrets soviétiques, est constamment violé. Il en est de nombreux exemples. L'un des plus caractéristiques est celui de l'affermage consenti à M. Vassilief, par section chimique du conseil d'économie nationale de Moscou, de ses usines d'utilisation des déchets des abattoirs. Le contrat prévoyait un dédit de 98 millions de roubles en cas de violation du contrat. Ce contrat avait été conclu au début d'octobre 1921. À la suite d'une intervention du commissariat d'approvisionnement, qui décida subitement de mettre en marche les usines, arrêtées depuis 1920, le Soviet des commissaires du peuple (conseil des ministres) résolut d'annuler le contrat et de soumettre la question de ce dernier à la Tchrezvychaïka (en abrégé Tchéka). Les bolchevistes répondront-ils « Après tout, ce concessionnaire évincé n'était qu'un Russe » ? Cela ne nous paraîtrait pas une excuse. Mais prenons un autre exemple, un cas où des étrangers sont en jeu. Dans le mémorandum que M. Leslie Urquhart a adressé dernièrement à tous les membres de la Chambre des communes, au nom de l'Association des créanciers britanniques de la Russie, voici ce qu'on apprend : Parmi les nombreux faits qui ont été portés à notre connaissance, le fait suivant est, sans nul doute, caractéristique. Les propriétaires étrangers des tramways d'une ville de la Russie meridionale qui avaient été confisqués et qui étaient devenus inutilisables, faute d'entretien et de réparations, avaient été invités à se reprendre l'exploitation. Après de longues négociations
le Soviet des commissaires du peuple (conseil des ministres) résolut d'annuler le contrat et de soumettre la question de ce dernier à la Tchrezvychaïka (en abrégé Tchéka). Les bolchevistes répondront-ils « Après tout, ce concessionnaire évincé n'était qu'un Russe » ? Cela ne nous paraîtrait pas une excuse. Mais prenons un autre exemple, un cas où des étrangers sont en jeu. Dans le mémorandum que M. Leslie Urquhart a adressé dernièrement à tous les membres de la Chambre des communes, au nom de l'Association des créanciers britanniques de la Russie, voici ce qu'on apprend : Parmi les nombreux faits qui ont été portés à notre connaissance, le fait suivant est, sans nul doute, caractéristique. Les propriétaires étrangers des tramways d'une ville de la Russie meridionale qui avaient été confisqués et qui étaient devenus inutilisables, faute d'entretien et de réparations, avaient été invités à se reprendre l'exploitation. Après de longues négociations et après avoir accepté, conformément à la demande du gouvernement soviétique, d'effectuer un important dépôt en monnaie étrangère, ils reprirent possession de leur actif et ils dépensèrent des sommes considérables pour réparer les rails, le matériel roulant, etc., et pour remettre les tramways en circulation. Malgré leur contrat avec le gouvernement des Soviets, les tramways furent à nouveau confisqués tout récemment. Les représentations faites à Moscou reçurent cette réponse qu'une confiscation de cette nature était une prérogative des autorités locales et que le gouvernement des Soviets ne pouvait intervenir à ce sujet. La demande des propriétaires relative au versement d'une indemnité ou au remboursement des frais engagés pour la remise en état de leurs biens fut repoussée, et ils reçurent avis que, s'ils insistaient pour faire reconnaître leurs droits, la Tcheka locale arrêterait les directeurs et le personnel, rendant ainsi impossible la circulation des tramways. Leur demande de restitution de la consignation qu'ils avaient effectuée en monnaie étrangère avait été elle-même, tout d'abord, rejetée, et ce n'est qu'ultérieurement que les propriétaires obtinrent la restitution de la moitié de la somme déposée. On excusera la longueur de ces deux citations. Si longues qu'elles soient, elles abrègent le débat, car elles apportent
gouvernement des Soviets, les tramways furent à nouveau confisqués tout récemment. Les représentations faites à Moscou reçurent cette réponse qu'une confiscation de cette nature était une prérogative des autorités locales et que le gouvernement des Soviets ne pouvait intervenir à ce sujet. La demande des propriétaires relative au versement d'une indemnité ou au remboursement des frais engagés pour la remise en état de leurs biens fut repoussée, et ils reçurent avis que, s'ils insistaient pour faire reconnaître leurs droits, la Tcheka locale arrêterait les directeurs et le personnel, rendant ainsi impossible la circulation des tramways. Leur demande de restitution de la consignation qu'ils avaient effectuée en monnaie étrangère avait été elle-même, tout d'abord, rejetée, et ce n'est qu'ultérieurement que les propriétaires obtinrent la restitution de la moitié de la somme déposée. On excusera la longueur de ces deux citations. Si longues qu'elles soient, elles abrègent le débat, car elles apportent des faits qui se passent et qui ne nécessitent pas de commentaires. Pour conclure, un mot suffira. Des gens malveillants vont répétant que la France, à Gênes, est en lutte contre « la Russie ». Non, ce n'est pas contre la Russie que les Français luttent, mais pour elle. Les ennemis de la Russie, nous les connaissons bien. Ce sont d'abord ses maîtres actuels. Ce sont ensuite les complices de ses maîtres d'un côté les politiciens, et les militaires allemands qui veulent faire de la Russie un instrument de leur revanche; de l'autre côté les mercantis de toute espèce qui voudraient se précipiter sur l'épave russe, soi-disant pour la remettre à flot et en réalité pour la piller. Ce que nous voulons, nous, ce sont des garanties pour que la Russie redevienne libre et prospère. Nous avons raison. Nous l'emporterons. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU STETTIN Athènes, 13 avril. L'état de la princesse Elisabeth, héritière de Grèce et fille du roi de Roumanie, donne des inquiétudes. Le prince héritier de Roumanie est attendu. Coblentz, 13 avril. L'information publiée par la Gazette de Coblentz, selon laquelle les alliés auraient décidé d'un commun accord que, dès que la zone américaine d'occupation
ennemis de la Russie, nous les connaissons bien. Ce sont d'abord ses maîtres actuels. Ce sont ensuite les complices de ses maîtres d'un côté les politiciens, et les militaires allemands qui veulent faire de la Russie un instrument de leur revanche; de l'autre côté les mercantis de toute espèce qui voudraient se précipiter sur l'épave russe, soi-disant pour la remettre à flot et en réalité pour la piller. Ce que nous voulons, nous, ce sont des garanties pour que la Russie redevienne libre et prospère. Nous avons raison. Nous l'emporterons. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU STETTIN Athènes, 13 avril. L'état de la princesse Elisabeth, héritière de Grèce et fille du roi de Roumanie, donne des inquiétudes. Le prince héritier de Roumanie est attendu. Coblentz, 13 avril. L'information publiée par la Gazette de Coblentz, selon laquelle les alliés auraient décidé d'un commun accord que, dès que la zone américaine d'occupation serait totalement évacuée, l'occupation en serait dévolue à des troupes françaises, est formellement démentie par le quartier général américain de Coblentz. Pékin, 12 avril. Tchang Tso Lin, gouverneur de Mandchourie, continue à amener ses troupes dans un camp formé à proximité de Tien-Tsin. Il a poussé des effectifs au-delà de la ville jusqu'à 80 kilomètres le long de la voie ferrée Tien-Tsin-Poukéou, de sorte qu'il commande les deux lignes qui du nord et du sud conduisant à Tien-Tsin. Yokohama, 12 avril. Le prince de Galles est arrivé à Yokohama par un temps stormy. UN APPEL AUX ÉLECTEURS L'Union des intérêts économiques adresse aux électeurs un appel. Dans toute la France, le suffrage universel va être mis en mouvement pour les élections aux conseils d'arrondissement et aux conseils généraux. Quelque influence légitime qu'exercent sur des manifestations de ce genre les questions locales, l'intérêt national doit toujours être présent à l'esprit. Le dégagement de toutes les préoccupations secondaires, l'Union a voulu le rendre saisissable à tous. Retour à la liberté économique, respect absolu de la liberté du travail, voici tout d'abord deux des principes essentiels rappelés. L'énoncé en est complété par le vœu d'une « réforme de la loi sur la journée
la ville jusqu'à 80 kilomètres le long de la voie ferrée Tien-Tsin-Poukéou, de sorte qu'il commande les deux lignes qui du nord et du sud conduisant à Tien-Tsin. Yokohama, 12 avril. Le prince de Galles est arrivé à Yokohama par un temps stormy. UN APPEL AUX ÉLECTEURS L'Union des intérêts économiques adresse aux électeurs un appel. Dans toute la France, le suffrage universel va être mis en mouvement pour les élections aux conseils d'arrondissement et aux conseils généraux. Quelque influence légitime qu'exercent sur des manifestations de ce genre les questions locales, l'intérêt national doit toujours être présent à l'esprit. Le dégagement de toutes les préoccupations secondaires, l'Union a voulu le rendre saisissable à tous. Retour à la liberté économique, respect absolu de la liberté du travail, voici tout d'abord deux des principes essentiels rappelés. L'énoncé en est complété par le vœu d'une « réforme de la loi sur la journée de huit heures, qui est une des causes de la vie chère ». Les atteintes portées à la liberté du travail ont eu des conséquences si néfastes, le pays en souffre tellement, qu'on devrait tenir pour acquise à la cause des réformes nécessaires dans cet ordre d'idées la masse des électeurs. Toutefois, dans le conflit des intérêts purement locaux, il arrive que les considérations d'ordre général passent à l'arrière-plan. L'appel de l'Union les aura évoquées à propos. La question de l'impôt ne pouvait pas ne pas prendre place dans le programme de l'Union. Une réforme précise est indiquée « Suppression des méthodes inquisitoriales dans la perception des impôts. Retour aux signes extérieurs et au régime forfaitaire. » L'inquisition fiscale, réintroduite en France, soulève de telles colères que les pouvoirs publics feront bien d'y prendre garde. L'impôt personnel, contre lequel la Révolution française se dressa, est à abolir au plus tôt. Il constitue un instrument de trop d'injustices et de trop d'inégalités. Les revenus de l'État ne pourront que bénéficier de cette réforme, grâce à la confiance rendue aux entreprises et à l'œuvre française de progrès libérateur accomplie. Mieux le travail sera affranchi et les initiatives privées recouvreront leur droit à
électeurs. Toutefois, dans le conflit des intérêts purement locaux, il arrive que les considérations d'ordre général passent à l'arrière-plan. L'appel de l'Union les aura évoquées à propos. La question de l'impôt ne pouvait pas ne pas prendre place dans le programme de l'Union. Une réforme précise est indiquée « Suppression des méthodes inquisitoriales dans la perception des impôts. Retour aux signes extérieurs et au régime forfaitaire. » L'inquisition fiscale, réintroduite en France, soulève de telles colères que les pouvoirs publics feront bien d'y prendre garde. L'impôt personnel, contre lequel la Révolution française se dressa, est à abolir au plus tôt. Il constitue un instrument de trop d'injustices et de trop d'inégalités. Les revenus de l'État ne pourront que bénéficier de cette réforme, grâce à la confiance rendue aux entreprises et à l'œuvre française de progrès libérateur accomplie. Mieux le travail sera affranchi et les initiatives privées recouvreront leur droit à la liberté, mieux le relèvement national sera assuré. Ayant proclamé indispensables la liberté économique et la liberté du travail, l'Union invite, logiquement, les citoyens au combat contre les monopoles. L'Etat industriel, l'Etat commerçant, l'Etat agriculteur, l'Etat armateur, forment autant d'antinomies sous un régime où les Droits de l'homme et du citoyen restent à la base de la Constitution. L'Union appelle à la lutte légale contre les main-mises de l'Etat. « Opposition à la participation de l'Etat dans les entreprises privées », dit-elle. Et elle ajoute : Liquidation et rétrocession à l'industrie privée des monopoles onéreux ou insuffisamment productifs (P. T. T., allumettes, poudres, tabacs, chemins de fer de l'Etat). Réduction du nombre des fonctionnaires par la liquidation des entreprises d'Etat déficitaires ou anti-industrielles, par la décentralisation et par une meilleure organisation du travail dans les administrations publiques. En ces quelques lignes, il y a, toutefois, bien des choses, et qui n'eussent rien perdu à être distinguées. D'une part, certaines expressions pourraient être interprétées comme impliquant une tolérance des entreprises étatistes, dans le cas où celles-ci tendraient à être « suffisamment » productives, porte ouverte aux empiétements les plus fâcheux. D'autre part, la « décentralisation », glissée là incidemment, est une