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journaux des États-Unis ont publié, il y a quelque temps déjà, le rapport officiel adressé au gouvernement de Washington par M. B. King pour établir les droits de la Californie et demander son admission dans le sein de l'Union américaine. L'année dernière, M. B. King, alors membre du Congrès pour l'État de Géorgie, avait été envoyé par le gouvernement fédéral en Californie avec mission de faire un rapport sur la situation du pays, afin, sans doute, de mettre le cabinet du général Taylor à même de prendre un parti avant le Congrès qui semblait ne pas pouvoir produire lui-même la solution sur l'organisation à donner aux nouvelles conquêtes faites sur le Mexique. Cette mission, que M. B. King a été fort attaquée par les partisans de l'esclavage, on a prétendu que son but véritable était de pousser la Californie à s'organiser spontanément en État, afin de résoudre par la force des choses, et contrairement aux intérêts des États à esclaves, la question qu'on savait ne pas pouvoir résoudre par les moyens légaux. À ces insinuations, qui ont obtenu beaucoup de crédence chez les parties intéressées, le rapport de M. King répond en une manière qui doit sembler péremptoire. Tout s'est fait en Californie malgré lui, ou du moins sans aucun concours de sa part. Il n'est arrivé à San-Francisco que le 4 juin, sans avoir touché à aucun autre port du pays, et à peine arrivé il est parti pour l'intérieur, pour aller visiter les mines qu'il n'en est revenu que le 16 août, et le 30 il était retenu dans sa chambre pendant deux mois. Or la proclamation que le mouvement de l'opposition, vivement irrité d'avoir vu le Congrès terminer sa session de 1849 sans rien statuer sur la Californie, contraignit le général Rives à publier pour inviter la population à élire une Convention est datée de Monterey le 3 juin. M. King ne pouvait pas la connaître quand il est parti pour les mines; la Convention était élue quand il en est revenu, et elle avait terminé ses travaux et voté une Constitution avant qu'il fût rétabli de
fait en Californie malgré lui, ou du moins sans aucun concours de sa part. Il n'est arrivé à San-Francisco que le 4 juin, sans avoir touché à aucun autre port du pays, et à peine arrivé il est parti pour l'intérieur, pour aller visiter les mines qu'il n'en est revenu que le 16 août, et le 30 il était retenu dans sa chambre pendant deux mois. Or la proclamation que le mouvement de l'opposition, vivement irrité d'avoir vu le Congrès terminer sa session de 1849 sans rien statuer sur la Californie, contraignit le général Rives à publier pour inviter la population à élire une Convention est datée de Monterey le 3 juin. M. King ne pouvait pas la connaître quand il est parti pour les mines; la Convention était élue quand il en est revenu, et elle avait terminé ses travaux et voté une Constitution avant qu'il fût rétabli de sa maladie. C'est donc en qualité de délégué du gouvernement fédéral et comme arbitre impartial qu'il adresse au cabinet de Washington le rapport que nous avons trouvé dans les journaux de New-York. C'est un document beaucoup trop étendu pour que nous essayions de le résumer tout entier, mais il renferme sur le présent et l'avenir de la Californie des renseignements que leur caractère officiel rend trop précieux pour que nous n'en donnions pas l'analyse. Nous l'eussions fait plus tôt si nous n'avions pas espéré que le Congrès de Washington, résolvant enfin la question, allait donner la valeur de faits accomplis à ce qui n'est encore qu'à l'état provisoire; mais puisqu'il semble ne pouvoir sortir de la difficulté, nous ne croyons pas devoir nous tarder. Le document est divisé en paragraphes qui traitent chacun d'un sujet spécial. Le premier raconte l'histoire de ce qui s'est passé en Californie depuis qu'elle a été cédée par le Mexique aux États-Unis. Il tend surtout à établir que l'indifférence apparente du Congrès et du gouvernement fédéral a forcé la population à s'écarter des voies ordinaires, et à se donner elle-même une organisation politique, comme d'ailleurs l'État de Michigan l'avait déjà fait, sans que cette manière
sur le présent et l'avenir de la Californie des renseignements que leur caractère officiel rend trop précieux pour que nous n'en donnions pas l'analyse. Nous l'eussions fait plus tôt si nous n'avions pas espéré que le Congrès de Washington, résolvant enfin la question, allait donner la valeur de faits accomplis à ce qui n'est encore qu'à l'état provisoire; mais puisqu'il semble ne pouvoir sortir de la difficulté, nous ne croyons pas devoir nous tarder. Le document est divisé en paragraphes qui traitent chacun d'un sujet spécial. Le premier raconte l'histoire de ce qui s'est passé en Californie depuis qu'elle a été cédée par le Mexique aux États-Unis. Il tend surtout à établir que l'indifférence apparente du Congrès et du gouvernement fédéral a forcé la population à s'écarter des voies ordinaires, et à se donner elle-même une organisation politique, comme d'ailleurs l'État de Michigan l'avait déjà fait, sans que cette manière de procéder ait été un obstacle à son admission au sein de l'Union américaine. Une fois ce point acquis, M. King démontre ensuite qu'il n'a pris lui-même, ni directement ni indirectement, aucune part à ce qui s'est fait, et il cherche à établir le droit qu'avaient les citoyens de la Californie et que leur contestent les États du Sud à prohiber l'esclavage sur leur territoire. D'ailleurs sur les trente-sept membres de la Convention qui a rédigé la Constitution ratifiée depuis par le suffrage universel, seize membres provenaient des États à esclaves de l'Union dix des États libres, et onze étaient californiens de naissance. Après la politique viennent les faits. M. King estime la population de la Californie à 1,550,006 âmes, non compris les Indiens, au 1er janvier 1856. Il n'établit toutefois son calcul que sur des données très approximatives, et reconnaît qu'il est impossible d'arriver à aucun résultat exact. Les restes de nombreuses villes, épars dans les valleys de la Sierra-Nevada, attestent qu'il a existé autrefois une population indienne fort considérable aujourd'hui, celle que l'on trouve encore répandue sur la surface du territoire ne la fait au-dessus de quelques miniers. Mais dans les montagnes où le Sacramento prend sa source,
Californie et que leur contestent les États du Sud à prohiber l'esclavage sur leur territoire. D'ailleurs sur les trente-sept membres de la Convention qui a rédigé la Constitution ratifiée depuis par le suffrage universel, seize membres provenaient des États à esclaves de l'Union dix des États libres, et onze étaient californiens de naissance. Après la politique viennent les faits. M. King estime la population de la Californie à 1,550,006 âmes, non compris les Indiens, au 1er janvier 1856. Il n'établit toutefois son calcul que sur des données très approximatives, et reconnaît qu'il est impossible d'arriver à aucun résultat exact. Les restes de nombreuses villes, épars dans les valleys de la Sierra-Nevada, attestent qu'il a existé autrefois une population indienne fort considérable aujourd'hui, celle que l'on trouve encore répandue sur la surface du territoire ne la fait au-dessus de quelques miniers. Mais dans les montagnes où le Sacramento prend sa source, vivent encore des tribus indépendantes et hostiles qui ont déjà commis maints actes d'agression sur les Américains. Leur nombre est porté par quelques-uns à 306,000 individus; mais M. King ne les évalue pas à plus du quart de ce chiffre. Les bandes qu'il a rencontrées au milieu des contrées inférieures de la Sierra-Nevada témoignent au reste d'un état d'abaissement complet parmi la race, et il semble condamné à disparaître du soin, devant l'immigration blanche. Climat.–L'année atmosphérique se divise, en Californie, en deux moitiés égales, désignées sous le nom de saison sèche et saison pluvieuse. La première s'étend du milieu de mai au milieu de novembre, et la seconde du milieu de novembre au milieu de mai. M. King développe, pour expliquer ce phénomène, une théorie sur les courants d'air qui enveloppent la terre, et qui sont régis par l'attraction solaire. Il en tire la conséquence que la sécheresse est produite par les vents du nord ouest, qui soufflent durant six mois à travers le continent, tandis que les vents du sud-ouest, venus de l'Océan durant les six autres mois, apportent avec eux des pluies presque continues. À l'exception de quelques bouquets de chênes épars, le territoire est complètement dépourvu. La
de la Sierra-Nevada témoignent au reste d'un état d'abaissement complet parmi la race, et il semble condamné à disparaître du soin, devant l'immigration blanche. Climat.–L'année atmosphérique se divise, en Californie, en deux moitiés égales, désignées sous le nom de saison sèche et saison pluvieuse. La première s'étend du milieu de mai au milieu de novembre, et la seconde du milieu de novembre au milieu de mai. M. King développe, pour expliquer ce phénomène, une théorie sur les courants d'air qui enveloppent la terre, et qui sont régis par l'attraction solaire. Il en tire la conséquence que la sécheresse est produite par les vents du nord ouest, qui soufflent durant six mois à travers le continent, tandis que les vents du sud-ouest, venus de l'Océan durant les six autres mois, apportent avec eux des pluies presque continues. À l'exception de quelques bouquets de chênes épars, le territoire est complètement dépourvu. La végétation, qui était en abondance dans ces plaines, mûrit et se dessèche dès le début de la saison, et la chaleur, rayonnant sur des terres que rien ne protège, devient étouffante. Il règne en même temps sur la côte un vent froid, qui souffle régulièrement chaque jour de onze heures à une heure, et qui, joint aux brouillards, rend parfois l'été aussi désagréable que l'hiver. La température est délicieuse dans les vallées qui coupent la chaîne de montagnes de la côte (cette année), où la brise de mer pénètre assez pour adoucir la chaleur, sans devenir elle-même incommode. Parmi les dernières collines de la Sierra-Nevada, et surtout dans les ravins, le thermomètre donne de 30 à 35 degrés (Fahrenheit), au moment du plus grand poids du jour (24 degrés centigrades). Juillet est généralement le mois le plus chaud de l'année. Des observations thermométriques m'assignent les températures moyennes suivantes: à Monterey, 16°,65 centigr.; à Los Angeles, 23°; à San-Diego, 21°,6' à Sutterville sur le Sacramento, 23°.M. Le mois d'août donne 23',89 à Los Angeles et à San-Diego. Quant à San-François, M. King n'a reçu que les températures moyennes d'hiver, qui sont: octobre, 13',89; novembre, 9°,M; décembre, 10"; janvier, 9°,55; février, 10°;
à une heure, et qui, joint aux brouillards, rend parfois l'été aussi désagréable que l'hiver. La température est délicieuse dans les vallées qui coupent la chaîne de montagnes de la côte (cette année), où la brise de mer pénètre assez pour adoucir la chaleur, sans devenir elle-même incommode. Parmi les dernières collines de la Sierra-Nevada, et surtout dans les ravins, le thermomètre donne de 30 à 35 degrés (Fahrenheit), au moment du plus grand poids du jour (24 degrés centigrades). Juillet est généralement le mois le plus chaud de l'année. Des observations thermométriques m'assignent les températures moyennes suivantes: à Monterey, 16°,65 centigr.; à Los Angeles, 23°; à San-Diego, 21°,6' à Sutterville sur le Sacramento, 23°.M. Le mois d'août donne 23',89 à Los Angeles et à San-Diego. Quant à San-François, M. King n'a reçu que les températures moyennes d'hiver, qui sont: octobre, 13',89; novembre, 9°,M; décembre, 10"; janvier, 9°,55; février, 10°; mars, 10°,55. L'été, la moyenne doit être la même qu'à Monterey. En somme, M. King regarde ce climat comme ayant au moins autant d'avantages que d'inconvénients, et croit que, au premier moment passé, ceux même qu'il impressionne défavorablement peuvent aisément s'y habituer. Les vallées situées tout autour de la chaîne de la côte, et celles qui s'étendent du côté de l'Est, à travers les collines, vers la grande plaine du Sacramento sont d'une fertilité sans égal. Elles sont formées d'un socle d'ailuvion noir, profond et poreux, dans lequel les pluies s'imbibent sans s'écouler. Les terres sont également fertiles dans tout le nord du territoire. La grande vallée du Sacramento et du San-Joaquin paraît avoir servi autrefois de lit à un lac immense. Le terrain y est excellent, et pourrait recevoir, à l'aide de quelques travaux, toutes les cultures des Etats-Unis, sauf la canne à sucre. Parmi les dernières collines de la Sierra-Nevada, se trouvent de riches vallées, qui se peupleront d'agriculteurs lorsque l'exploitation de l'or sera terminée. Une vaste contrée, arrosée et boisée, s'étend sur toute la longueur de la région aurifère, entre celle-ci et le pied de la Sierra-Nevada. La grande vallée du Colorado, située entre cette dernière et
de la côte, et celles qui s'étendent du côté de l'Est, à travers les collines, vers la grande plaine du Sacramento sont d'une fertilité sans égal. Elles sont formées d'un socle d'ailuvion noir, profond et poreux, dans lequel les pluies s'imbibent sans s'écouler. Les terres sont également fertiles dans tout le nord du territoire. La grande vallée du Sacramento et du San-Joaquin paraît avoir servi autrefois de lit à un lac immense. Le terrain y est excellent, et pourrait recevoir, à l'aide de quelques travaux, toutes les cultures des Etats-Unis, sauf la canne à sucre. Parmi les dernières collines de la Sierra-Nevada, se trouvent de riches vallées, qui se peupleront d'agriculteurs lorsque l'exploitation de l'or sera terminée. Une vaste contrée, arrosée et boisée, s'étend sur toute la longueur de la région aurifère, entre celle-ci et le pied de la Sierra-Nevada. La grande vallée du Colorado, située entre cette dernière et la Sierra-Madre, est, dit-on, très fertile mais elle est presque inconnue et habitée par des tribus hostiles dont la présence force les émigrants qui viennent par terre à faire un immense détour vers le Gulf of California ou le lac Salé. La couleur des eaux du Colorado, à laquelle il doit son nom (eau rouge), fait supposer qu'il traverse des plaines extrêmement riches. Cette hypothèse et la position de cette vallée qui se trouve sur la route directe pour aller de Santa-Fé en Californie, donnent au l'exploration de ces contrées un caractère spécial d'importance. Le territoire dont il vient d'être parlé, situé à l'ouest de la Sierra-Nevada, et comprenant les plaines du Sacramento et de San-Joaquin, embrasse une surface de 60,060 milles carrés et pourrait nourrir une population égale à celle de l'Etat de New-York ou de l'Ohio. Prodction. Avant le traité de 1848, les exportations de la Californie consistaient presque exclusivement en peaux et en suifs. La population s'adonnait spécialement à l'élevage des chevaux et des bestiaux. Les céréales n'étaient cultivées que pour la consommation intérieure. Une tête de bétail valait alors environ 2 dollars; elle se pagaient aujourd'hui à San-Francisco de 20 à 30 dollars. Le prix des
doit son nom (eau rouge), fait supposer qu'il traverse des plaines extrêmement riches. Cette hypothèse et la position de cette vallée qui se trouve sur la route directe pour aller de Santa-Fé en Californie, donnent au l'exploration de ces contrées un caractère spécial d'importance. Le territoire dont il vient d'être parlé, situé à l'ouest de la Sierra-Nevada, et comprenant les plaines du Sacramento et de San-Joaquin, embrasse une surface de 60,060 milles carrés et pourrait nourrir une population égale à celle de l'Etat de New-York ou de l'Ohio. Prodction. Avant le traité de 1848, les exportations de la Californie consistaient presque exclusivement en peaux et en suifs. La population s'adonnait spécialement à l'élevage des chevaux et des bestiaux. Les céréales n'étaient cultivées que pour la consommation intérieure. Une tête de bétail valait alors environ 2 dollars; elle se pagaient aujourd'hui à San-Francisco de 20 à 30 dollars. Le prix des chevaux, autrefois de 5 à 19 dollars, est aujourd'hui de 60 à 150 dollars. Le bétail qui existe actuellement dans le territoire peut être évalué à 500.000 têtes, et se voit menacé d'être complètement absorbé en 1855 si la population et la consommation continuent à croître dans la proportion actuelle. Les Etats de l'Atlantique auront donc à approvisionner ce marché. Déjà le Missouri a expédié des bœufs en grand nombre. Un individu est aussi allé chercher dans le Nouveau-Mexique dix mille moutons pour les amener en Californie. Tous ces animaux trouveront dans les vallées de beaux pâturages pour se refaire. Le climat et le sol californiens sont propres à la culture du blé, de l'orge, du seigle et de l'avoine. La température est trop froide le long de la côte pour le maïs. Les céréales pourront être cultivées, sans qu'il soit besoin d'irrigation, dans toutes les plaines et dans toutes les vallées où l'air de la côte fait sentir sa rafraîchissante influence. Tous les racines que l'on cultive dans les Etats de l'Atlantique peuvent être facilement obtenues. À l'est de la chaîne de la côte, la température est assez élevée pour produire le maïs, le riz et probablement le tabac.
Les Etats de l'Atlantique auront donc à approvisionner ce marché. Déjà le Missouri a expédié des bœufs en grand nombre. Un individu est aussi allé chercher dans le Nouveau-Mexique dix mille moutons pour les amener en Californie. Tous ces animaux trouveront dans les vallées de beaux pâturages pour se refaire. Le climat et le sol californiens sont propres à la culture du blé, de l'orge, du seigle et de l'avoine. La température est trop froide le long de la côte pour le maïs. Les céréales pourront être cultivées, sans qu'il soit besoin d'irrigation, dans toutes les plaines et dans toutes les vallées où l'air de la côte fait sentir sa rafraîchissante influence. Tous les racines que l'on cultive dans les Etats de l'Atlantique peuvent être facilement obtenues. À l'est de la chaîne de la côte, la température est assez élevée pour produire le maïs, le riz et probablement le tabac. La vigne est cultivée avec grand succès, et donne un fort bon vin. Les poires, les pommes et les pêches viennent à merveille, et il en sera sans doute de même des autres fruits. L'herbe est luxurienne et nutritive. L'avoine croît naturellement sur une vaste étendue de pays, et se conserve durant tout l'été et l'automne. La saison sèche a de précieux avantages pour le fermier, en ce qu'il n'a pas à craindre pour ses cultures les brusques changements qui éclatent à chaque instant en d'autres contrées. L'absence de pluie dans toute la région du sud du 39ème de latitude s'explique par les incendies spontanés qui, vers la fin de chaque année, balayent l'herbe desséchée des plaines et dévorent en même temps tous les arbrisseaux. Mais M. King croit que les plantations réussiront sans peine. La contrée située au-dessus du 39ème degré, et les collines boisées qui s'étendent de la vallée du Sacramento au pied de la Sierra-Nevada fourniront d'ailleurs une précieuse ressource lorsqu'on viendra à les exploiter. Malgré cette fertilité, il est à présumer que de longtemps encore l'agriculture ne demandera au sol californien que les produits essentiels périssables et qu'il ferait impossible de faire venir de loin. Ce
conserve durant tout l'été et l'automne. La saison sèche a de précieux avantages pour le fermier, en ce qu'il n'a pas à craindre pour ses cultures les brusques changements qui éclatent à chaque instant en d'autres contrées. L'absence de pluie dans toute la région du sud du 39ème de latitude s'explique par les incendies spontanés qui, vers la fin de chaque année, balayent l'herbe desséchée des plaines et dévorent en même temps tous les arbrisseaux. Mais M. King croit que les plantations réussiront sans peine. La contrée située au-dessus du 39ème degré, et les collines boisées qui s'étendent de la vallée du Sacramento au pied de la Sierra-Nevada fourniront d'ailleurs une précieuse ressource lorsqu'on viendra à les exploiter. Malgré cette fertilité, il est à présumer que de longtemps encore l'agriculture ne demandera au sol californien que les produits essentiels périssables et qu'il ferait impossible de faire venir de loin. Ce sera aux États de l'Atlantique à approvisionner ce marché, tant que la population trouvera à gagner plus d'argent dans les mines ou tous travaux des champs. Domaine public. On ne saurait déterminer l'étendue exacte des terres publiques en Californie jusqu'à ce que diverses questions préliminaires aient été résolues. La plus importante est de savoir si les jésuites, fondateurs des missions, et les franciscains qui leur succédèrent, avaient ou non obtenu de la couronne d'Espagne concession des terrains nécessaires à l'accomplissement de leurs projets. Vient ensuite l'examen des concessions mexicaines, dans lesquelles règnent le plus grand vague et le plus grand désordre. L'examen de ces matières est d'une extrême urgence, et demande la nomination d'un comité agissant sous le contrôle du Congrès. Aucune concession n'a été faite dans le nord du territoire, au-dessus du 39ème de latitude cette région embrasse environ vingt millions d'acres, et y a également fort peu de terres aliénées dans la grande vallée du Sacramento et du San-Joaquin, qui comprend environ quinze millions d'acres. On ne doit point perdre de temps pour faire arpenter toutes ces terres, et pourvoir un système d'irrigation et de dessèchement combinés. La vallée du Sacramento spécialement demande des travaux qui la mettent
importante est de savoir si les jésuites, fondateurs des missions, et les franciscains qui leur succédèrent, avaient ou non obtenu de la couronne d'Espagne concession des terrains nécessaires à l'accomplissement de leurs projets. Vient ensuite l'examen des concessions mexicaines, dans lesquelles règnent le plus grand vague et le plus grand désordre. L'examen de ces matières est d'une extrême urgence, et demande la nomination d'un comité agissant sous le contrôle du Congrès. Aucune concession n'a été faite dans le nord du territoire, au-dessus du 39ème de latitude cette région embrasse environ vingt millions d'acres, et y a également fort peu de terres aliénées dans la grande vallée du Sacramento et du San-Joaquin, qui comprend environ quinze millions d'acres. On ne doit point perdre de temps pour faire arpenter toutes ces terres, et pourvoir un système d'irrigation et de dessèchement combinés. La vallée du Sacramento spécialement demande des travaux qui la mettent à l'abri des inondations et empêchent les eaux de l'hiver d'y séjourner. Ressources comparatives. L'or forme actuellement la base unique du commerce californien, et il en sera encore quelque temps ainsi. Cet état de choses oblige les navires qui se rendent à San-Francisco à compter presque exclusivement sur le fret de la cargaison qu'ils y portent. Mais comme, d'un autre côté, leur intérêt bien entendu est d'y passer directement sans faire aucune relâche, il en résulte que San-Francisco est destiné à devenir un entrepôt où les États de l'Atlantique verseront tous les produits à destination du Pacifique, de la Chine et de l'Inde. M. King évalue que la Californie demandera dès l'année prochaine aux autres États de l'Union 20 millions de pieds de bois de charpente représentant 8 millions de dollars (68 millions de fr.), 5 millions de barils de farine, représentant 5 millions (26 millions 500,000 fr.) et pour environ 8 millions de dollars de vêtements. Au bout de cinq années, le commerce avec le nouvel État pourra arriver à 100 millions de dollars (539 millions de fr.) par an. Les prévisions de tout genre et le charbon de terre doivent y occuper une place importante, surtout du jour