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de me renfermer dans l’accomplissement de la mission qui m’a été confiée. Imprimer une direction au parti royaliste dans six départements du Sud-Ouest, coordonner les efforts de tous, faire appel à toutes les bonnes volontés et les encourager, telle est la tâche qui m’incombe. On comprendra, je l’espère, que pour la remplir je devrais y consacrer tout ce que je puis avoir d’énergie et d’activité, bien heureux si, en m’y donnant tout entier, je parviens à justifier la confiance dont je me sens si grandement honoré. Lorsque j’ai dû quitter les rangs de notre armée où, pendant vingt-cinq ans, j’avais servi mon pays, il ne m’est pas venu à la pensée de me considérer comme ayant acquitté ma dette envers lui. En travaillant au triomphe d’une cause du succès de laquelle, j’en ai la conviction, dépendent les destinées de la Patrie, j’ai conscience de la servir encore. Mais, à mon sens, l’action d’un parti politique ne saurait se borner à entretenir une hostilité plus ou moins vive contre un régime qu’il tient pour funeste. Pour être réellement efficace, elle doit se traduire par des efforts utiles à tous, dès maintenant, par des résultats immédiats, qui fassent pressentir ce qu’on peut attendre un jour du pouvoir qu’elle a pour but de restaurer. Est-ce seulement au sein d’un Parlement, dont chaque session atteste de plus en plus clairement l’impuissance, que les hommes de bon vouloir peuvent espérer faire œuvre profitable et réellement efficace? J’ai lieu de croire qu’il n’en est pas ainsi. Le Parlement reste en définitive un des organes de ce gouvernement centralisateur dont le pays sent de plus en plus le besoin de secouer la tutelle tyrannique. Tel qu’il est constitué, il ne représentera jamais que des coteries politiques et non les véritables intérêts du pays. Il est donc impuissant à les défendre, et ceux qui ont souci de le faire doivent chercher à employer ailleurs leur énergie et leur activité. Aujourd’hui, la liberté d’association, si incomplète quelle soit encore, met à la disposition des initiatives privées une force nouvelle qui doit leur permettre de manifester de plus en plus
attendre un jour du pouvoir qu’elle a pour but de restaurer. Est-ce seulement au sein d’un Parlement, dont chaque session atteste de plus en plus clairement l’impuissance, que les hommes de bon vouloir peuvent espérer faire œuvre profitable et réellement efficace? J’ai lieu de croire qu’il n’en est pas ainsi. Le Parlement reste en définitive un des organes de ce gouvernement centralisateur dont le pays sent de plus en plus le besoin de secouer la tutelle tyrannique. Tel qu’il est constitué, il ne représentera jamais que des coteries politiques et non les véritables intérêts du pays. Il est donc impuissant à les défendre, et ceux qui ont souci de le faire doivent chercher à employer ailleurs leur énergie et leur activité. Aujourd’hui, la liberté d’association, si incomplète quelle soit encore, met à la disposition des initiatives privées une force nouvelle qui doit leur permettre de manifester de plus en plus leur action. Déjà le mouvement syndical se propage de plus en plus et prend dans nos campagnes particulièrement une importance chaque jour plus grande. C’est de ce côté que les hommes d’intelligence et de cœur doivent tourner leurs efforts, sans se soucier d’avoir à rechercher, pour faire accepter leurs services, l’estampille d’une administration oppressive où d’une secte plus despotique encore. C’est aux plus dévoués et aux plus désintéressés qu’appartiendra l’avenir, et, avec l’aide de Dieu, un jour viendra où ces organisations toutes spontanées embrasseront le pays tout entier et deviendra la base d’une représentation réelle et sincère de ses intérêts. Assurément les œuvres de ce genre doivent être tenues à l’écart de nos querelles politiques, mais en favorisant de tout leur pouvoir l’évolution nouvelle qui se prépare et s’annonce comme devant être si féconde, nos amis seront assurés de travailler efficacement au relèvement de leur pays. En cela, d’ailleurs, ils ne feront que se conformer aux conseils donnés dès longtemps par nos Princes et appliquer les idées dont ces derniers ont été les premiers apôtres. Pour moi, je m’efforcerai de les engager à comprendre ainsi le rôle qu’ils ont à jouer, j’essaierai de prêcher d’exemple et de montrer par là
l’estampille d’une administration oppressive où d’une secte plus despotique encore. C’est aux plus dévoués et aux plus désintéressés qu’appartiendra l’avenir, et, avec l’aide de Dieu, un jour viendra où ces organisations toutes spontanées embrasseront le pays tout entier et deviendra la base d’une représentation réelle et sincère de ses intérêts. Assurément les œuvres de ce genre doivent être tenues à l’écart de nos querelles politiques, mais en favorisant de tout leur pouvoir l’évolution nouvelle qui se prépare et s’annonce comme devant être si féconde, nos amis seront assurés de travailler efficacement au relèvement de leur pays. En cela, d’ailleurs, ils ne feront que se conformer aux conseils donnés dès longtemps par nos Princes et appliquer les idées dont ces derniers ont été les premiers apôtres. Pour moi, je m’efforcerai de les engager à comprendre ainsi le rôle qu’ils ont à jouer, j’essaierai de prêcher d’exemple et de montrer par là que pour l’avoir portée sur un autre terrain, je n’ai jamais songé à déserter la lutte. En agissant ainsi, j’aurai conscience de remplir le but qui m’a été assigné, et j’espère trouver là l’occasion d’être véritablement utile à mes concitoyens, et particulièrement aux anciens amis de mon frère. Vous étiez de ces derniers, cher Monsieur, et je sais combien lui étaient précieux vos conseils si éclairés, votre affection si vraie, votre dévouement toujours prêt à agir. C’est donc à vous que j’ai tenu à expliquer les motifs qui m’ont empêché de poser ma candidature. Au surplus, vous le savez, je n’ai pas à indiquer à mes amis la ligne de conduite à suivre en cette occasion ; ils n’ont à prendre conseil que de leur conscience. Je leur demande seulement de me conserver une confiance dont mon frère se loua toute sa vie, et dont, je l’espère bien, je trouverai tôt ou tard l’occasion de me montrer digne. Veuillez agréer, cher Monsieur, l’expression de mes sentiments les plus distingués et bien sincèrement dévoués. Comte E. de LUR-SALUCES. Sauternes, 22 avril 1898. Proses électorales. C’est le moment des grands discours et des phrases pompeuses. Les leaders des fractions ennemies qui composent
de ces derniers, cher Monsieur, et je sais combien lui étaient précieux vos conseils si éclairés, votre affection si vraie, votre dévouement toujours prêt à agir. C’est donc à vous que j’ai tenu à expliquer les motifs qui m’ont empêché de poser ma candidature. Au surplus, vous le savez, je n’ai pas à indiquer à mes amis la ligne de conduite à suivre en cette occasion ; ils n’ont à prendre conseil que de leur conscience. Je leur demande seulement de me conserver une confiance dont mon frère se loua toute sa vie, et dont, je l’espère bien, je trouverai tôt ou tard l’occasion de me montrer digne. Veuillez agréer, cher Monsieur, l’expression de mes sentiments les plus distingués et bien sincèrement dévoués. Comte E. de LUR-SALUCES. Sauternes, 22 avril 1898. Proses électorales. C’est le moment des grands discours et des phrases pompeuses. Les leaders des fractions ennemies qui composent le parti républicain, n’ayant plus à leur disposition la tribune du Palais Bourbon, transportent un peu partout une éloquence qui n’a plus son emploi parlementaire. Les électeurs dont il s’agit de canaliser adroitement les suffrages ont le choix entre des programmes variés. On leur offre du côté gauche une série de républiques qui ont toutes la prétention d’être la meilleure. Les plus malins commencent à s’apercevoir qu’il n’y en a pas une dans le lot qui vaille grand’chose. Les autres doivent être assez embarrassés. La République continue à être le régime qui divise le plus les républicains. Trois discours viennent d’être prononcés où des hommes d’État du régime s’accusent réciproquement de trahir cet idéal protéiforme. À tout seigneur... M. Méline a dimanche harangué ses amis à Remiremont. S’ils n’ont pas eu ce qu’on appelle un discours-ministre, ils ont écouté un discours de ministre. Ce n’est pas toujours la même chose. M. le président du Conseil s’est montré extraordinairement copieux : six colonnes en petit texte. Il a été moins original. Il serait injuste de le lui reprocher trop vivement. Un cabinet qui a répondu à cent dix-sept interpellations n’a plus guère de nouveautés politiques à confier à ses contemporains. M.
de républiques qui ont toutes la prétention d’être la meilleure. Les plus malins commencent à s’apercevoir qu’il n’y en a pas une dans le lot qui vaille grand’chose. Les autres doivent être assez embarrassés. La République continue à être le régime qui divise le plus les républicains. Trois discours viennent d’être prononcés où des hommes d’État du régime s’accusent réciproquement de trahir cet idéal protéiforme. À tout seigneur... M. Méline a dimanche harangué ses amis à Remiremont. S’ils n’ont pas eu ce qu’on appelle un discours-ministre, ils ont écouté un discours de ministre. Ce n’est pas toujours la même chose. M. le président du Conseil s’est montré extraordinairement copieux : six colonnes en petit texte. Il a été moins original. Il serait injuste de le lui reprocher trop vivement. Un cabinet qui a répondu à cent dix-sept interpellations n’a plus guère de nouveautés politiques à confier à ses contemporains. M. Méline a fait l’historique de la feuille législature, l’éloge du ministère qu’il préside, le procès des radicaux et des socialistes, et démontré que l’œuvre législative de la Chambre future serait considérable si elle arrivait, comme il l’espère, à voter les réformes fiscales devenues nécessaires, à réaliser des économies, à faire de la décentralisation pratique pendant que le Gouvernement développerait toutes les formes de l’activité nationale, donnerait une nouvelle impulsion à l’agriculture, au commerce, à l’industrie, et mettrait en valeur notre immense empire colonial. Pour atteindre ces enviables résultats, il faut et il suffit que les électeurs envoient au Palais Bourbon une majorité compacte de candidats modérés. La République sera modérée ou elle marchera aux abîmes. Pendant ce temps-là, M. Ribot, dans le Pas-de-Calais, expliquait aux populations les mérites de la concentration, de cette vieille concentration républicaine, où la haine du conservateur et le mépris du clérical sont le commencement de la sagesse, où les opportunistes, comme en 1885, votent pour les revenants de la Commune de 1871 et les partisans de la future Commune, à charge de revanche bien entendu. Seulement, la revanche ne vient jamais, car la concentration ne profite qu’aux violents. Avec M. Ribot, la République appartiendra aux
de la décentralisation pratique pendant que le Gouvernement développerait toutes les formes de l’activité nationale, donnerait une nouvelle impulsion à l’agriculture, au commerce, à l’industrie, et mettrait en valeur notre immense empire colonial. Pour atteindre ces enviables résultats, il faut et il suffit que les électeurs envoient au Palais Bourbon une majorité compacte de candidats modérés. La République sera modérée ou elle marchera aux abîmes. Pendant ce temps-là, M. Ribot, dans le Pas-de-Calais, expliquait aux populations les mérites de la concentration, de cette vieille concentration républicaine, où la haine du conservateur et le mépris du clérical sont le commencement de la sagesse, où les opportunistes, comme en 1885, votent pour les revenants de la Commune de 1871 et les partisans de la future Commune, à charge de revanche bien entendu. Seulement, la revanche ne vient jamais, car la concentration ne profite qu’aux violents. Avec M. Ribot, la République appartiendra aux « concentrés » ou elle cessera d’être. M. Brisson, lui, la veut uniquement aux mains des radicaux et des francs-maçons. Cet homme austère tremble de voir la pauvre Marianne tomber sous la tutelle des cléricaux. « L’esprit nouveau » n’est pas mort avec M. Spuller, qui l’inventa. Il envahit les Conseils du Gouvernement, il conspire, il trahit avec M. Méline et ses collaborateurs. Les invités du Xe arrondissement, qui entouraient M. Brisson à la salle du Globe, ont frémi de ces révélations épouvantables. Ils ont applaudi le réquisitoire de ce président de Chambre. Le « cléricalisme », voilà l’ennemi ! La République sera anti-cléricale ou elle ne sera pas. M. Jaurès n’a pas encore dit son mot, qui sera forcément que la République doit être socialiste, collectiviste, révolutionnaire, etc., ou n’être pas. Or, comme ce régime, subdivisé en factions irréconciliables, ne peut pas être à la fois modéré, opportuniste, radical, socialiste, révolutionnaire et anarchiste, et que ceux dont il ne satisfait pas les passions préfèrent le voir au diable que de le sentir leur échapper, il est permis d’espérer que viendra enfin un jour, électoral ou autre, où il ira rejoindre ses aînés au pays des vieilles Républiques. Il est
Conseils du Gouvernement, il conspire, il trahit avec M. Méline et ses collaborateurs. Les invités du Xe arrondissement, qui entouraient M. Brisson à la salle du Globe, ont frémi de ces révélations épouvantables. Ils ont applaudi le réquisitoire de ce président de Chambre. Le « cléricalisme », voilà l’ennemi ! La République sera anti-cléricale ou elle ne sera pas. M. Jaurès n’a pas encore dit son mot, qui sera forcément que la République doit être socialiste, collectiviste, révolutionnaire, etc., ou n’être pas. Or, comme ce régime, subdivisé en factions irréconciliables, ne peut pas être à la fois modéré, opportuniste, radical, socialiste, révolutionnaire et anarchiste, et que ceux dont il ne satisfait pas les passions préfèrent le voir au diable que de le sentir leur échapper, il est permis d’espérer que viendra enfin un jour, électoral ou autre, où il ira rejoindre ses aînés au pays des vieilles Républiques. Il est assez curieux que cette pensée réconfortante soit inspirée par la lecture de trois discours républicains. Georges HUILLARD. ; Échos de la Semaine Les Fonctionnaires et les Élections. Les journaux d’Ille-et-Vilaine nous apprennent qu’à Fougères, au cours de sa tournée de révision, le préfet a réuni les fonctionnaires à la sous-préfecture et leur a tenu ce langage : Sans doute vous avez, comme tous, le droit d’avoir vos préférences, en fait de candidatures, et le droit de les faire connaître en tant que citoyens; mais vous ne l’avez pas comme fonctionnaires, et surtout dans l’exercice de vos fonctions. Vous n’oublierez jamais que le fonctionnaire, du plus élevé jusqu’au plus modeste, n’est que le mandataire des citoyens; que, dépositaire de la puissance publique, il ne peut s’en servir que pour le bien général et le bien particulier du service qui lui est confié : agir autrement serait commettre une véritable forfaiture, qui rendrait ses auteurs justiciables des tribunaux. Quant à moi, petit interprète du gouvernement qui, par la bouche de M. le président du Conseil, réprouvait toute candidature officielle et déclarait que nul en France ne pouvait prétendre faire marcher le suffrage universel, je flétris de l’avance de telles manœuvres, dignes seulement
et leur a tenu ce langage : Sans doute vous avez, comme tous, le droit d’avoir vos préférences, en fait de candidatures, et le droit de les faire connaître en tant que citoyens; mais vous ne l’avez pas comme fonctionnaires, et surtout dans l’exercice de vos fonctions. Vous n’oublierez jamais que le fonctionnaire, du plus élevé jusqu’au plus modeste, n’est que le mandataire des citoyens; que, dépositaire de la puissance publique, il ne peut s’en servir que pour le bien général et le bien particulier du service qui lui est confié : agir autrement serait commettre une véritable forfaiture, qui rendrait ses auteurs justiciables des tribunaux. Quant à moi, petit interprète du gouvernement qui, par la bouche de M. le président du Conseil, réprouvait toute candidature officielle et déclarait que nul en France ne pouvait prétendre faire marcher le suffrage universel, je flétris de l’avance de telles manœuvres, dignes seulement des gouvernements despotiques à jamais anéantis... Tel est votre devoir, et je suis certain que vous le remplirez. Nous espérons que ce langage sera tenu par les représentants du gouvernement dans les autres départements, notamment dans la Gironde, et que les fonctionnaires auront à cœur de ne pas se rendre justiciables des tribunaux en essayant de peser sur le vote des électeurs. La guerre hispano-américaine. C’est en vain que les puissances européennes, en vain que le Souverain Pontife ont essayé d’empêcher, par de sages conseils et par une offre d’arbitrage, la guerre d’éclater entre l’Espagne et les Etats-Unis. Il est clair que ceux-ci n’ont rien voulu entendre et ont refusé de tenir le moindre compte du droit international. L’Espagne ne pouvait, sans se diminuer, s’incliner devant l’ultimatum qui lui a été signifié. D’un point de vue général, c’est toujours un grand malheur quand la guerre éclate entre deux Etats, surtout à une époque où, quoi qu’on fasse, les intérêts de toutes les nations sont plus ou moins solidaires. Le malheur est plus grand encore lorsque, comme dans l’espèce, le conflit ne s’appuie sur aucune raison solide. On a prétendu qu’au fond, dans leur intervention en faveur de Cuba, les Etats-Unis
justiciables des tribunaux en essayant de peser sur le vote des électeurs. La guerre hispano-américaine. C’est en vain que les puissances européennes, en vain que le Souverain Pontife ont essayé d’empêcher, par de sages conseils et par une offre d’arbitrage, la guerre d’éclater entre l’Espagne et les Etats-Unis. Il est clair que ceux-ci n’ont rien voulu entendre et ont refusé de tenir le moindre compte du droit international. L’Espagne ne pouvait, sans se diminuer, s’incliner devant l’ultimatum qui lui a été signifié. D’un point de vue général, c’est toujours un grand malheur quand la guerre éclate entre deux Etats, surtout à une époque où, quoi qu’on fasse, les intérêts de toutes les nations sont plus ou moins solidaires. Le malheur est plus grand encore lorsque, comme dans l’espèce, le conflit ne s’appuie sur aucune raison solide. On a prétendu qu’au fond, dans leur intervention en faveur de Cuba, les Etats-Unis voyaient surtout une « affaire » dont ils espèrent retirer de beaux bénéfices, notamment parce que la possibilité d’accaparer la production sucrière de Cuba les affranchirait du tribut qu’ils paient à l’Europe, importatrice de sucre aux Etats-Unis. Il est fort possible que cette considération ait joué un grand rôle dans l’attitude agressive de la République américaine, mais cette explication n’est pas une excuse. Quelle que soit l’issue du conflit, les Etats-Unis auront assumé devant la civilisation une lourde responsabilité, et si le sort des armes leur était contraire, ils ne should pas s’étonner de ne pas rencontrer les sympathies qui vont aux vaincus d’une juste cause. Les Conseils généraux. On prévoit, et l’hypothèse n’a rien d’invraisemblable, que la session des Conseils généraux sera courte, mais dès le début on a pu constater qu’elle présentera un réel intérêt. Dès le premier jour, en effet, on a vu cinq de ces assemblées se faire l’interprète du sentiment public en protestant contre l’abominable campagne entreprise contre l’armée. C’est aux Conseils généraux des Hautes-Alpes, du Gers, du Lot-et-Garonne, de la Mayenne et du Tarn que revient l’honneur d’avoir pris l’initiative de ces protestations auxquelles d’autres Conseils généraux auront à cœur de s’associer. C’est d’ailleurs
l’attitude agressive de la République américaine, mais cette explication n’est pas une excuse. Quelle que soit l’issue du conflit, les Etats-Unis auront assumé devant la civilisation une lourde responsabilité, et si le sort des armes leur était contraire, ils ne should pas s’étonner de ne pas rencontrer les sympathies qui vont aux vaincus d’une juste cause. Les Conseils généraux. On prévoit, et l’hypothèse n’a rien d’invraisemblable, que la session des Conseils généraux sera courte, mais dès le début on a pu constater qu’elle présentera un réel intérêt. Dès le premier jour, en effet, on a vu cinq de ces assemblées se faire l’interprète du sentiment public en protestant contre l’abominable campagne entreprise contre l’armée. C’est aux Conseils généraux des Hautes-Alpes, du Gers, du Lot-et-Garonne, de la Mayenne et du Tarn que revient l’honneur d’avoir pris l’initiative de ces protestations auxquelles d’autres Conseils généraux auront à cœur de s’associer. C’est d’ailleurs sans surprise qu’on constate que, dans le Gers, la protestation a été formulée par les conservateurs, et que, dans les autres conseils, les membres de la droite s’y sont tous associés. C’est l’attitude que nos amis ont toujours gardée et dont ils ne se départiront pas, associant dans leurs votes, comme dans leurs cœurs, la patrie et l’armée. On a vu aussi quelques Conseils généraux protester contre les abus déjà constatés de la candidature officielle. Ces manifestations ont même permis de constater de la part des préfets une assez singulière différence d’attitude — alors que dans le Loiret, où les protestations émanent de radicaux, le préfet a vainement essayé de faire voter la question préalable, et s’est retiré de la séance avant que le Conseil votât la protestation. Le préfet de la Nièvre s’est borné à formuler de vagues réserves sur le caractère politique de la motion. LA REFORME FISCALE La réforme fiscale est à l’ordre du jour. Pas un candidat qui n’ait sa formule. Les radicaux et les socialistes réclament l’impôt progressif sur le revenu ; les républicains, dits modérés, repoussent l’impôt progressif, mais acceptent en général l’impôt sur les revenus. Les hommes versés dans les questions financières observent
comme dans leurs cœurs, la patrie et l’armée. On a vu aussi quelques Conseils généraux protester contre les abus déjà constatés de la candidature officielle. Ces manifestations ont même permis de constater de la part des préfets une assez singulière différence d’attitude — alors que dans le Loiret, où les protestations émanent de radicaux, le préfet a vainement essayé de faire voter la question préalable, et s’est retiré de la séance avant que le Conseil votât la protestation. Le préfet de la Nièvre s’est borné à formuler de vagues réserves sur le caractère politique de la motion. LA REFORME FISCALE La réforme fiscale est à l’ordre du jour. Pas un candidat qui n’ait sa formule. Les radicaux et les socialistes réclament l’impôt progressif sur le revenu ; les républicains, dits modérés, repoussent l’impôt progressif, mais acceptent en général l’impôt sur les revenus. Les hommes versés dans les questions financières observent que M. Bourgeois veut établir l’impôt à la manière allemande, en bloc, tandis que M. Méline le préfère réparti par compartements, à la manière anglaise. À quelle sauce les contribuables seront-ils mangés ? À la sauce anglaise ou à la sauce allemande ? Ils le sauront dans quelques mois. Ce qui paraît certain, c’est qu’ils seront mangés. Ne faut-il pas, en effet, trouver des ressources nouvelles pour mettre le budget en équilibre ? Aussi avons-nous une vague idée que la prochaine Chambre pourrait bien nous donner l’impôt sur le revenu comme don de joyeux avènement. Ou appellera cela « la réforme fiscale », et le tour sera joué. Les candidats républicains sont d’accord pour attaquer notre système fiscal. Ils lui reprochent d’être injuste, d’écraser le pauvre et d’épargner le riche. Va-t-on l’améliorer ? N’en croyez rien, on va y ajouter, car vous ne supposez pas qu’en nous donnant l’impôt sur les revenus on supprimera quelques autres impôts. Alors où serait le bénéfice pour l’Etat ? Donc, la République va imposer les revenus. En vérité, la découverté est merveilleuse, mais est-ce que tous nos impôts actuels n’ont pas précisément pour but d’atteindre le revenu ? Qu’est-ce que l’impôt foncier, sinon une