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d'autres petits dragons descendent entre des rinceaux fleuronnes. Ici encore nous n'avons que l'embarras du choix sur le symbolisme de cette crosse. Les évêques du moyen âge avaient-ils fait choix du serpent pour orner leurs crosses, parce qu'il est l'emblème de la prudence, "estote prudentes sicut serpentes"? Ou, selon saint Bernard, parce que la prudence est une vertu sans laquelle toutes les autres ne sauraient exister, ou comme souvenir de la verge de Moïse, ou du serpent d'airain, emblème du rédempteur lui-même? On peut choisir. Quant à nous, nous croyons que le serpent symbolisait la victoire de Jésus-Christ sur Satan, de même que ces ghoules monstrueuses qu'on portait en grande pompe dans les processions du moyen âge, telles que la chair du christ de Troyes, la gargouille de Rouen, le dragon Baillif de Reims, la fameuse à laquelle une légende rattache le nom de Tarascon, le grand dragon de Paris, etc. etc. qui ne sont que des expressions différentes d'une même pensée, la défaite par la croix de l'antique ennemi du genre humain. Et voyez comme cette pensée est ici noblement exprimée le serpent se dresse du milieu de son nid, où s'agite son affreuse couvée; il voudrait dévorer celui qui est né de la. femme qui lui a écrasé la tête, mais le fier animal se retourne dédaigneusement, et d'un seul revers de sa queue le réduit à l'impuissance. L'allusion est ici des plus transparentes : le lion, c'est Jésus-Christ lui-même, vicit leo de tribu Juda, nous dit l'Apocalypse, Jésus de la tribu de Juda a vaincu Satan ; les démons sont dispersés, et voilà pourquoi le nœud et la douille de la crosse figurent de petits dragons qui fuient épars de tous côtés. Le calice d'argent ne rappelle en rien les calices donnés par Constantin aux églises de Rome, puisque beaucoup étaient d'or, ornés de pierreries; et pesaient depuis une livre jusqu'à vingt livres romaines. Anastase le Bibliothécaire appelait les uns calices minores, et les autres calices ministeriales. Le moine Théophile a consacré plusieurs chapitres à la description de ces deux sortes de calices ; l'un d'eux est
qui est né de la. femme qui lui a écrasé la tête, mais le fier animal se retourne dédaigneusement, et d'un seul revers de sa queue le réduit à l'impuissance. L'allusion est ici des plus transparentes : le lion, c'est Jésus-Christ lui-même, vicit leo de tribu Juda, nous dit l'Apocalypse, Jésus de la tribu de Juda a vaincu Satan ; les démons sont dispersés, et voilà pourquoi le nœud et la douille de la crosse figurent de petits dragons qui fuient épars de tous côtés. Le calice d'argent ne rappelle en rien les calices donnés par Constantin aux églises de Rome, puisque beaucoup étaient d'or, ornés de pierreries; et pesaient depuis une livre jusqu'à vingt livres romaines. Anastase le Bibliothécaire appelait les uns calices minores, et les autres calices ministeriales. Le moine Théophile a consacré plusieurs chapitres à la description de ces deux sortes de calices ; l'un d'eux est intitulé de Fabricando minore calice, un autre de Majore calice, et commence ainsi : Si vous voulez fabriquer un grand calice en argent de quatre, de six ou de dix marcs, etc. or le marc étant du poids de huit onces anciennes, il en résulte, évidemment qu'un calice du poids de cinq livres ne devait pas servir à la seule communion de l'officiant. Ces grands calices servaient à donner la communion sous l'espèce du vin au moyen de ces chalumeaux dont parlent les anciens inventaires, et Théophile, au chapitre LV du livre III, où il dit : Lorsque vous aurez fabriqué la patène, vous ferez encore un chalumeau en or, exactement comme celui d'argent. L'usage des chalumeaux, qui avait pour but d'empêcher de répandre l'espèce du vin, s'est conservé pendant longtemps dans plusieurs monastères, à Cluny, à Saint-Denis ; dans les cérémonies du sacre des rois de France ; maintenant, le pape seul l'emploie dans la célébration des saints mystères. Les grands calices, qui se nommaient aussi calices ansati, étaient en forme de coupe pédiculée, évasée sur les bords et garnie de deux anses, et il fallait bien qu'il en fût ainsi, puisque le premier calice à anses dont il
de cinq livres ne devait pas servir à la seule communion de l'officiant. Ces grands calices servaient à donner la communion sous l'espèce du vin au moyen de ces chalumeaux dont parlent les anciens inventaires, et Théophile, au chapitre LV du livre III, où il dit : Lorsque vous aurez fabriqué la patène, vous ferez encore un chalumeau en or, exactement comme celui d'argent. L'usage des chalumeaux, qui avait pour but d'empêcher de répandre l'espèce du vin, s'est conservé pendant longtemps dans plusieurs monastères, à Cluny, à Saint-Denis ; dans les cérémonies du sacre des rois de France ; maintenant, le pape seul l'emploie dans la célébration des saints mystères. Les grands calices, qui se nommaient aussi calices ansati, étaient en forme de coupe pédiculée, évasée sur les bords et garnie de deux anses, et il fallait bien qu'il en fût ainsi, puisque le premier calice à anses dont il est question dans le Liber pontificalis, et qui avait dû être donné par Charlemagne, est désigné ainsi : Calicem majorem cum gemmis et ansis duabus pensantem libras quinquaginta. Anastase in S. Hilar. PP. p. 29. Non possum celare studiosos antiquitatis christianæ laicos olim canna solitos haurire Dominicum sanguinem ex calice : quod pridem mihi indicavit Panlius Volsius, abbas Hugoniani cœnobii, ex libro signorum, qui frequens exstat apud Benedictinos. (B. Rhenanus, in scholiis ad Tertullianum.) Bona, Rer. liturg. lib. I, cap. xxiv, n° 16. Cancellieri. De Secretariis, t. IV, p. 1789. Macri, Hierolex. v° Siphon. Chronicon Moguntinum, p. 384. Quant aux patènes, elles étaient d'un poids encore plus considérable que les calices c'étaient de véritables plats qui servaient à recueillir les éloges que les chrétiens des premiers siècles offraient à l'Église pour la communion, qui était une sorte d'agape en même temps qu'un sacrement. Ces patènes, en or ou en argent, pesaient depuis cinq livres jusqu'à vingt et un krent livres ; on en cite même une, ornée de pierres précieuses, donnée à l'église de Jérusalem et pesant cinquante livres. Les calices à anses durèrent jusqu'au milieu du XIIIe siècle ; quelques églises d'Allemagne et d'Italie les ont conservés dans leurs
: quod pridem mihi indicavit Panlius Volsius, abbas Hugoniani cœnobii, ex libro signorum, qui frequens exstat apud Benedictinos. (B. Rhenanus, in scholiis ad Tertullianum.) Bona, Rer. liturg. lib. I, cap. xxiv, n° 16. Cancellieri. De Secretariis, t. IV, p. 1789. Macri, Hierolex. v° Siphon. Chronicon Moguntinum, p. 384. Quant aux patènes, elles étaient d'un poids encore plus considérable que les calices c'étaient de véritables plats qui servaient à recueillir les éloges que les chrétiens des premiers siècles offraient à l'Église pour la communion, qui était une sorte d'agape en même temps qu'un sacrement. Ces patènes, en or ou en argent, pesaient depuis cinq livres jusqu'à vingt et un krent livres ; on en cite même une, ornée de pierres précieuses, donnée à l'église de Jérusalem et pesant cinquante livres. Les calices à anses durèrent jusqu'au milieu du XIIIe siècle ; quelques églises d'Allemagne et d'Italie les ont conservés dans leurs trésors. L'abbaye de Saint-Pierre de Salzbourg en possède un godronné du XIIe siècle, et celle de Wilten, dans le Tyrol, en a un magnifique, dont nous devons la description et la gravure au savant M. Alfred Darcel. Le trésor de Saint-Marc de Venise en renferme encore cinq ; l'un d'eux, d'une grande dimension, est orné de pierreries et de perles pendantes, un autre est orné de médaillons circulaires et d'inscriptions. Les médaillons contiennent des émaux représentant les bustes du Rédempteur, des apôtres et de plusieurs saints. Dix de ces bustes entourent le pied et vingt-quatre sont en haut. On peut juger par là des dimensions de ces calices à anses. Sur la dalmatique impériale de Rome, Jésus-Christ est représenté debout devant la table de la cène, qui n'est autre qu'un autel, donnant à boire son sang à ses disciples. Le Sauveur tient des deux mains un calice à deux anses et le présente à saint Pierre, qui n'y touche que les mains voilées par son manteau. Sur l'autel est un autre calice à anses ; mais plus grand que le premier. Il y avait loin, il faut le dire, de ces somptueux calices à ceux de la primitive Église, qui
d'une grande dimension, est orné de pierreries et de perles pendantes, un autre est orné de médaillons circulaires et d'inscriptions. Les médaillons contiennent des émaux représentant les bustes du Rédempteur, des apôtres et de plusieurs saints. Dix de ces bustes entourent le pied et vingt-quatre sont en haut. On peut juger par là des dimensions de ces calices à anses. Sur la dalmatique impériale de Rome, Jésus-Christ est représenté debout devant la table de la cène, qui n'est autre qu'un autel, donnant à boire son sang à ses disciples. Le Sauveur tient des deux mains un calice à deux anses et le présente à saint Pierre, qui n'y touche que les mains voilées par son manteau. Sur l'autel est un autre calice à anses ; mais plus grand que le premier. Il y avait loin, il faut le dire, de ces somptueux calices à ceux de la primitive Église, qui ne se servait guère que de calices de bois, de corne ou de verre. Le calice de saint Jérôme, conservé dans l'église Saint-Anastase de Rome, est fait, selon Mabillon, de terra figulina alba. Jésus-Christ, au milieu de ses apôtres, n'avait pas donné l'exemple du luxe, et tous les calices d'argent, d'agate et autres matières précieuses qu'on a voulu faire passer pour le calice de la cène avaient contre eux une richesse inadmissible. Le duc de Berry croyait pourtant le posséder, puisque son inventaire de 1416 le décrit ainsi : « Le calice où Nostre Seigneur but à la Cène, garny d'or, écrit à l'entour de lettres noires — prix de l'or XXXIIIV livres tournois. » Ici nous nous trouvons, malgré nous, arrêté par un souvenir, et bien que nous ne soyons pas de ceux qui peuvent à leur gré décerner des couronnes et faire entendre comme un écho affaibli et lointain de ces divins accents, « Manibus odate lilia plenis, purpuratos spargam flores. » qu'il nous soit du moins permis de saluer en passant l'une des gloires de notre ville. Nous voulons parler du plus illustre des troubadours du XIIe siècle, du poète épique Chrétien, qui, né à Troyes, se
d'agate et autres matières précieuses qu'on a voulu faire passer pour le calice de la cène avaient contre eux une richesse inadmissible. Le duc de Berry croyait pourtant le posséder, puisque son inventaire de 1416 le décrit ainsi : « Le calice où Nostre Seigneur but à la Cène, garny d'or, écrit à l'entour de lettres noires — prix de l'or XXXIIIV livres tournois. » Ici nous nous trouvons, malgré nous, arrêté par un souvenir, et bien que nous ne soyons pas de ceux qui peuvent à leur gré décerner des couronnes et faire entendre comme un écho affaibli et lointain de ces divins accents, « Manibus odate lilia plenis, purpuratos spargam flores. » qu'il nous soit du moins permis de saluer en passant l'une des gloires de notre ville. Nous voulons parler du plus illustre des troubadours du XIIe siècle, du poète épique Chrétien, qui, né à Troyes, se forma et grandit sous la protection des comtes de Champagne, s'attacha ensuite à la fortune des comtes de Flandre et de Hainaut, et vécut à leur cour. Chrétien de Troyes sut, par ses gracieuses et brillantes inventions, exalter les nobles sentiments de la France chevaleresque, imprimer à la littérature de son siècle ce tour léger, spirituel et naïf, dont la suprême expression devait plus tard se trouver chez La Fontaine, cet autre Champenois. Il est l'auteur du cycle religieux du Saint-Graal, qui fut le commencement, et, en quelque sorte, le premier chapitre de l'épopée romanesque des chevaliers de la Table ronde. On sait que le Graal était la coupe de la Cène dans laquelle Joseph d'Arimathie avait recueilli le sang du Sauveur sur le Calvaire. La récupération du Graal, comme on disait alors, devint, grâce à Chrétien de Troyes, le thème favori d'une série de merveilleuses fictions, et sa conquête une sorte d'Iliade ou plutôt de Toison d'or, dont les chevaliers et les preux du moyen âge furent les argonautes. Au commencement du XIIe siècle, lorsque la communion sous les deux espèces fut définitivement abandonnée, le petit calice prévalut; on adopta la forme hémisphérique pour les coupes, un pied un
son siècle ce tour léger, spirituel et naïf, dont la suprême expression devait plus tard se trouver chez La Fontaine, cet autre Champenois. Il est l'auteur du cycle religieux du Saint-Graal, qui fut le commencement, et, en quelque sorte, le premier chapitre de l'épopée romanesque des chevaliers de la Table ronde. On sait que le Graal était la coupe de la Cène dans laquelle Joseph d'Arimathie avait recueilli le sang du Sauveur sur le Calvaire. La récupération du Graal, comme on disait alors, devint, grâce à Chrétien de Troyes, le thème favori d'une série de merveilleuses fictions, et sa conquête une sorte d'Iliade ou plutôt de Toison d'or, dont les chevaliers et les preux du moyen âge furent les argonautes. Au commencement du XIIe siècle, lorsque la communion sous les deux espèces fut définitivement abandonnée, le petit calice prévalut; on adopta la forme hémisphérique pour les coupes, un pied un peu élevé pour support et une tige coupée par un nœud ou bouton. Le calice d'Hervé est un des types les plus parfaits de ces vases sacrés du XIIe siècle. Il est postérieur de cent ans environ à celui de Reims, qui appartient à la Bibliothèque impériale et a été déposé récemment dans la cathédrale de Reims par l'empereur Napoléon III. S'il est moins riche, puisqu'il n'est ni en or, ni couvert d'émaux, ni enrichi de pierres précieuses et de filigranes, on peut dire qu'il est plus noble et plus élégant. Sa coupe est légèrement évasée, elle s'élève sur un pédoncule interrompu au milieu par un nœud, imitant le fruit du sablier dont les valves commencent à s'entr'ouvrir. Au-dessous prennent naissance, pour se déployer sur le pied, des feuilles d'olivier alternant avec des feuilles arrondies, qui se détachent sur un réseau de losanges finement ciselés. Il est d'argent et de vermeil, et sa patène, de même métal, porte gravée à son centre une main bénissante au milieu d'une croix pattée. Les coffrets étaient fort en usage au moyen âge. En effet, au milieu de l'état aventureux et précaire de cette époque de luttes, il fallait souvent se déplacer, souvent emporter
déposé récemment dans la cathédrale de Reims par l'empereur Napoléon III. S'il est moins riche, puisqu'il n'est ni en or, ni couvert d'émaux, ni enrichi de pierres précieuses et de filigranes, on peut dire qu'il est plus noble et plus élégant. Sa coupe est légèrement évasée, elle s'élève sur un pédoncule interrompu au milieu par un nœud, imitant le fruit du sablier dont les valves commencent à s'entr'ouvrir. Au-dessous prennent naissance, pour se déployer sur le pied, des feuilles d'olivier alternant avec des feuilles arrondies, qui se détachent sur un réseau de losanges finement ciselés. Il est d'argent et de vermeil, et sa patène, de même métal, porte gravée à son centre une main bénissante au milieu d'une croix pattée. Les coffrets étaient fort en usage au moyen âge. En effet, au milieu de l'état aventureux et précaire de cette époque de luttes, il fallait souvent se déplacer, souvent emporter au loin ses richesses pour les mettre à l'abri du pillage et des événements qui ne les menaçaient pas moins que leurs belliqueux possesseurs. Le luxe était donc forcément nomade et rendait nécessaire à tous les riches personnages une foule de bahuts, de coffres, en un mot d'enveloppes pour enserrer leurs trésors. Les grands coffres en renfermaient de plus petits, et ces coffrets, faits de métaux précieux, de cuir doré, de bois, de cuivre ou d'ivoire, et destinés à des objets de prix ou à des mains délicates, se ressentirent davantage de l'élégance et du luxe du moyen âge. Malheureusement peu ont échappé à la destruction; aussi, quoique nos grandes collections publiques et nos trésors d'église en renferment encore quelques-uns, on peut être étonné qu'un si petit nombre soit arrivé jusqu'à nous. Le trésor de la cathédrale de Troyes, plus riche que la plupart des grandes collections de France, possède trois coffrets d'une haute valeur. Le premier est un coffret d'ivoire, teint en pourpre, de la fin du IXe siècle ou du commencement du Xe. Il représente, sur une de ses faces, un empereur quittant avec un de ses fils sa ville impériale pour une expédition guerrière, et, sur les
leurs trésors. Les grands coffres en renfermaient de plus petits, et ces coffrets, faits de métaux précieux, de cuir doré, de bois, de cuivre ou d'ivoire, et destinés à des objets de prix ou à des mains délicates, se ressentirent davantage de l'élégance et du luxe du moyen âge. Malheureusement peu ont échappé à la destruction; aussi, quoique nos grandes collections publiques et nos trésors d'église en renferment encore quelques-uns, on peut être étonné qu'un si petit nombre soit arrivé jusqu'à nous. Le trésor de la cathédrale de Troyes, plus riche que la plupart des grandes collections de France, possède trois coffrets d'une haute valeur. Le premier est un coffret d'ivoire, teint en pourpre, de la fin du IXe siècle ou du commencement du Xe. Il représente, sur une de ses faces, un empereur quittant avec un de ses fils sa ville impériale pour une expédition guerrière, et, sur les deux autres, des chasses au lion et au sanglier, dont ce même empereur semble être le héros. L'empereur est monté sur un cheval qui devait être blanc, car il n'en pouvait pas monter d'autres. Il paraît sortir du palais, ce qui est encore une marque de souveraineté, attendu que lui seul pouvait pénétrer à cheval dans les cours du palais. Les harnais des chevaux sont de la plus grande richesse; ils sont couverts de plaques d'or, de pierres précieuses, de perles et de croissants. Les grands imitaient ce luxe des empereurs, et saint Jean Chrysostome leur reprochait de donner à leurs chevaux des toilettes de femme resplendissantes d'or. Sur l'étrier, qui a la forme des nôtres, s'appuie un pied chaussé d'un brodequin montant jusqu'au genou. L'empereur des Romains partageait avec le roi de Perse l'honneur des brodequins de pourpre, et c'était, selon Léon Diacre, le principal insigne de sa dignité. Il porte la chlamyde ou manteau grec, relevée sur les deux épaules, qui est encore un vêtement réservé aux empereurs de Constantinople. Mais ce qui est encore plus significatif, c'est la couronne, accompagnée de pendants de perles descendant jusqu'aux épaules. Cette couronne est le στέμμα, bandeau d'étoffe d'or couvert de
seul pouvait pénétrer à cheval dans les cours du palais. Les harnais des chevaux sont de la plus grande richesse; ils sont couverts de plaques d'or, de pierres précieuses, de perles et de croissants. Les grands imitaient ce luxe des empereurs, et saint Jean Chrysostome leur reprochait de donner à leurs chevaux des toilettes de femme resplendissantes d'or. Sur l'étrier, qui a la forme des nôtres, s'appuie un pied chaussé d'un brodequin montant jusqu'au genou. L'empereur des Romains partageait avec le roi de Perse l'honneur des brodequins de pourpre, et c'était, selon Léon Diacre, le principal insigne de sa dignité. Il porte la chlamyde ou manteau grec, relevée sur les deux épaules, qui est encore un vêtement réservé aux empereurs de Constantinople. Mais ce qui est encore plus significatif, c'est la couronne, accompagnée de pendants de perles descendant jusqu'aux épaules. Cette couronne est le στέμμα, bandeau d'étoffe d'or couvert de perles, orné d'une grosse pierre au milieu du front et surmonté de la croix, que les empereurs avaient adoptée depuis le grand Conseil. Voir la planche II. Les mullets et les chevaux blancs, remarque Montfaucon, passaient jadis parmi les princes pour une marque de souveraineté. (Mém. de l'Acad. t. XIII, p. 474.) Chrysostome (t. X, p. 279). Les croissants notamment appartenaient à la toilette des femmes. « Habent mulieres lunæ bullas similes dependentes. (Saint Jérôme, in Isaïam, cap. III, n° 18.) Hist. lib. III, p. tantin, si bien que saint Jean Chrysostome pouvait dire « Tous nous portons la croix sur le front, et nous nous en faisons gloire, non-seulement les simples citoyens, mais les monarques ils l'aiment mieux que leur couronne, cette croix qui vaut plus que d'innombrables diadèmes. Enfin, un dernier détail, c'est qu'on aperçoit sur le seuil du palais une femme, qui doit être l'impératrice, portant dans ses mains un diadème, comme marque du pouvoir suprême que vient de lui conférer l'empereur pour le temps de son absence. Les trésors de Sens et de Venise possèdent également des coffrets byzantins ayant la même origine; seulement ils sont loin de présenter un intérêt égal à celui de Troyes.
p. 474.) Chrysostome (t. X, p. 279). Les croissants notamment appartenaient à la toilette des femmes. « Habent mulieres lunæ bullas similes dependentes. (Saint Jérôme, in Isaïam, cap. III, n° 18.) Hist. lib. III, p. tantin, si bien que saint Jean Chrysostome pouvait dire « Tous nous portons la croix sur le front, et nous nous en faisons gloire, non-seulement les simples citoyens, mais les monarques ils l'aiment mieux que leur couronne, cette croix qui vaut plus que d'innombrables diadèmes. Enfin, un dernier détail, c'est qu'on aperçoit sur le seuil du palais une femme, qui doit être l'impératrice, portant dans ses mains un diadème, comme marque du pouvoir suprême que vient de lui conférer l'empereur pour le temps de son absence. Les trésors de Sens et de Venise possèdent également des coffrets byzantins ayant la même origine; seulement ils sont loin de présenter un intérêt égal à celui de Troyes. Le coffret de Saint-Etienne de Sens, qui est octogone, représente, dans une suite de petits bas-reliefs, toute l'histoire de Joseph; et celui de Saint-Marc de Venise, qui est rond, figure une cavalcade de personnages partant pour la chasse, le faucon sur le poing. Le coffret de Troyes est complet; non-seulement il nous initie à tous les détails de la vie publique et privée de ces brillants empereurs d'Orient, à leurs chasses et à leurs plaisirs, mais nous y trouvons même l'image de ce prodigieux palais de Byzance qui couvrait une superficie de quatre cent-mille mètres, c'est-à-dire un espace plus vaste que le Louvre et les Tuileries, depuis la place Saint-Germain-l'Auxerrois jusqu'aux fontaines de la place de la Concorde. Le second coffret est encore en ivoire, mais il est à huit pans. Il est intérieurement doublé de satin rouge ou vermeil. Le satin, dit M. de Mas-Latrie, était une étoffe de soie peu différente, mais généralement plus riche que le cendal; on la confectionnait, au moyen âge, en Asie Mineure et en Syrie. Le satin était généralement vert ou rouge; mais le vert, comme le dit Armide dans les Peines d'amour perdues de Shakespeare, étant la couleur des amants et aussi