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de ces parties produit, et leur rendue ce leur pesanteur vers leurs propres centres, et le retour des parties qu'on en a détachées, et en un mot, tous ces effets qui sont si analogiques au système présent de l'Univers. La question ne consiste donc plus qu'à savoir ce que c'est que cette Hétérogénéité. L'Auteur ne fait point difficulté de nous répondre qu'elle est fondée sur la diversité de structure, de grosseur et de densité des dernières parties, atomes ou molécules ; de même que l'hétérogénéité de l'huile, du mercure, de l'eau et de l'air ne résulte certainement que de la différente structure, grosseur et densité des parties qui composent ces substances. Qu'on brouille donc toutes ces substances ; qu'on brouille toutes celles de l'univers ; le même effet s'en suivra ; elles reprendront toutes leur place, et les semblables se réuniront avec leurs semblables, comme le P. Castel l'a prouvé parfaitement au sujet de la nature, et du débrouillement du chaos. Au reste, ce n'est point une vaine hypothèse que cette figure diverse qu'on attribue aux atomes, puisqu'il est évident que l'Auteur de la nature n'a pu produire, et diviser les parties intégrantes des corps différents, sans déterminer leur différente figure. Pour ce qui est du principe du mouvement de ces parties, il doit être commun avec tous les systèmes, et le P. Castel nous l'expliquera, sans doute, dans la troisième partie qu'il nous a promis d'ajouter à son ouvrage. Mais qu’est-ce qui fait tomber une pierre? car c’est là le Phénomène favori de la pesanteur. Avant de vous répondre, permettez-moi, Meilleurs, de vous faire à mon tour quelques questions qui vont mettre celle qu’on me propose, et la manière de philosopher de notre Auteur dans un jour assez lumineux. Personne de vous n’ignore la situation des globes célestes dans notre tourbillon. Le Soleil est à peu près au centre, vient ensuite Vénus, puis Mercure, la Terre est au-dessus avec la Lune sa fidèle compagne ; Mars roule après dans sa longue ellipse ; suit le grand Jupiter, escorté de quatre Satellites ; et enfin le gros Saturne avec son
figure. Pour ce qui est du principe du mouvement de ces parties, il doit être commun avec tous les systèmes, et le P. Castel nous l'expliquera, sans doute, dans la troisième partie qu'il nous a promis d'ajouter à son ouvrage. Mais qu’est-ce qui fait tomber une pierre? car c’est là le Phénomène favori de la pesanteur. Avant de vous répondre, permettez-moi, Meilleurs, de vous faire à mon tour quelques questions qui vont mettre celle qu’on me propose, et la manière de philosopher de notre Auteur dans un jour assez lumineux. Personne de vous n’ignore la situation des globes célestes dans notre tourbillon. Le Soleil est à peu près au centre, vient ensuite Vénus, puis Mercure, la Terre est au-dessus avec la Lune sa fidèle compagne ; Mars roule après dans sa longue ellipse ; suit le grand Jupiter, escorté de quatre Satellites ; et enfin le gros Saturne avec son large anneau. Je ne sais si vous approuverez l’idée familière, sous laquelle je me représente avec un habile Astronome nommé Riccioli la situation de tous ces globes différents. Mettez du Mercure dans un vase de verre, et jetez-y un globe d’or ; versez sur ce Mercure de l’eau de fontaine, et jetez-y un globe de bois ; sur cette eau versez doucement du vin, et jetez-y un globe de cire, sur ce vin versez de l’huile, et jetez-y un globe de leilage, et dans l’air qui restera, supposez un feu qui voltige. Voilà une image naïve de tout le système du Ciel, et même de l’Univers. C’est avec le secours de cette idée que je vous prie maintenant de répondre aux questions suivantes : Qu’arriverait-il si l’on mettait la Terre à la place du Soleil, Vénus à la place de Mars, Mercure à la place de Jupiter, et la Lune à celle de Saturne ? Mais à quoi bon ces questions, direz-vous ; je vous le ferai voir dans un moment, Messieurs ; et en attendant reposez-vous sur moi, je vous supplie, du soin de vous ramener à mon but. Qu’arriverait-il enfin de ces dérangements et de ces transpositions ?
et jetez-y un globe de bois ; sur cette eau versez doucement du vin, et jetez-y un globe de cire, sur ce vin versez de l’huile, et jetez-y un globe de leilage, et dans l’air qui restera, supposez un feu qui voltige. Voilà une image naïve de tout le système du Ciel, et même de l’Univers. C’est avec le secours de cette idée que je vous prie maintenant de répondre aux questions suivantes : Qu’arriverait-il si l’on mettait la Terre à la place du Soleil, Vénus à la place de Mars, Mercure à la place de Jupiter, et la Lune à celle de Saturne ? Mais à quoi bon ces questions, direz-vous ; je vous le ferai voir dans un moment, Messieurs ; et en attendant reposez-vous sur moi, je vous supplie, du soin de vous ramener à mon but. Qu’arriverait-il enfin de ces dérangements et de ces transpositions ? Si je vous avais demandé ce qui arriverait, si dans le vase de verre dont je vous ai parlé on tirerait le globe d’or du Mercure, et qu’on l’élevât dans l’air, si l’on ôterait de l’eau le globe de bois, et qu’on le mettait dans l’huile à la place du liège, et si enfin on plongeait dans le Mercure le globe de cire ? vous m’auriez tous répondu sans balancer, que l’or redescendrait dans le Mercure, et le bois dans l’eau, que la cire remonterait dans le vin, et le liège dans l’huile, et tout cela à cause de la différence de pesanteur ou de légèreté qui se trouve entre ces liquides et ces corps divers : or de la même manière, et par une raison semblable, Le P. Castel nous répondra que la Terre et le Soleil, Mars et Vénus, Jupiter et Mercure, la Lune et Saturne, interchangeés, comme j’ai dit, reprendront aussi les places où leur nature spécifique, telle que-dessus expliquée, les a fixés dès le commencement. Encore une question, Messieurs, si la Terre seule était tirée de la place où elle est, et qu’on la rapprochait de la Lune, qu’arriverait-il ? Il n’y a pas de difficulté,
liège, et si enfin on plongeait dans le Mercure le globe de cire ? vous m’auriez tous répondu sans balancer, que l’or redescendrait dans le Mercure, et le bois dans l’eau, que la cire remonterait dans le vin, et le liège dans l’huile, et tout cela à cause de la différence de pesanteur ou de légèreté qui se trouve entre ces liquides et ces corps divers : or de la même manière, et par une raison semblable, Le P. Castel nous répondra que la Terre et le Soleil, Mars et Vénus, Jupiter et Mercure, la Lune et Saturne, interchangeés, comme j’ai dit, reprendront aussi les places où leur nature spécifique, telle que-dessus expliquée, les a fixés dès le commencement. Encore une question, Messieurs, si la Terre seule était tirée de la place où elle est, et qu’on la rapprochait de la Lune, qu’arriverait-il ? Il n’y a pas de difficulté, me direz-vous, elle s’en éloigneraient aussitôt, et reprendrait sa place. Mais si après l’en avoir ainsi éloignée on la retenait en l’air par quelque espèce de crochet, qu’arriverait-il ? Ceci est un peu plus difficile ; mais enfin, puisque la terre ne peut revenir toute entière à sa place, ni rester où elle est, elle y reviendra séparément et par lambeaux, comme un mur suspendu en l’air par des étais tombe à la longue par pièces détachées sur la terre. Mais encore si dans la situation où la Terre est aujourd’hui on venait à en séparer la moitié, qu’est-ce qui arriverait ? Il n’y a pas de doute, la moitié séparée se réunirait à l’autre. Et si on n’en détachait qu’une montagne, qu’arriverait-il ? Il n’y a pas à hésiter, la montagne reviendrait sur la terre. Mais si on n’en détache qu’une terre ? Est-ce qu’on n’en détache qu’une ? Nous voilà, au fait, Meilleurs, qu’en en effet-vous ? la pierre se réunira aussi à la terre et pourquoi ? par la même raison qu’une moitié de la terre étant séparée doit se réunir à l’autre ; que la terre toute tirée de sa place doit y revenir tout à
rester où elle est, elle y reviendra séparément et par lambeaux, comme un mur suspendu en l’air par des étais tombe à la longue par pièces détachées sur la terre. Mais encore si dans la situation où la Terre est aujourd’hui on venait à en séparer la moitié, qu’est-ce qui arriverait ? Il n’y a pas de doute, la moitié séparée se réunirait à l’autre. Et si on n’en détachait qu’une montagne, qu’arriverait-il ? Il n’y a pas à hésiter, la montagne reviendrait sur la terre. Mais si on n’en détache qu’une terre ? Est-ce qu’on n’en détache qu’une ? Nous voilà, au fait, Meilleurs, qu’en en effet-vous ? la pierre se réunira aussi à la terre et pourquoi ? par la même raison qu’une moitié de la terre étant séparée doit se réunir à l’autre ; que la terre toute tirée de sa place doit y revenir tout à la fois ou par pièces ; par la même raison que le Soleil mis à la place de la Terre doit retourner au centre du tourbillon, et la Terre s’en éloigner de là distance où elle est ; par la même raison encore que le Mercure se tient séparé de l’eau, l’eau de l’huile, l’huile de l’air. que tous ces liquides divisés se réunissent avec eux-mêmes, ou pour le dire un mot, remontent tout d’un coup à leur principe général, parce qu’il est de la nature spécifique des corps, c’est-à-dire, de la différente fluidité de leurs parties, les corps hétérogènes se répulsent jusqu’à un certain point et que les homogènes se rapprochent. Vous voyez, Meilleurs que la réponse à la question proposée pourquoi la Terre tombe, dépend de toute la suite du système général, et qu’elle en est même le dernier résultat. L’eussiez-vous cru moins les Cartésiens ne l’ont pas même imaginé, et il faut avouer qu’en ce point, comme en beaucoup d’autres, ils n’ont guères vu que la surface des choses. Ce n'est pas qu'on ne puisse assez facilement pousser plus loin la fuite des raisonnements que je viens de faire, & discuter de plus près la Mécanique des
l’eau, l’eau de l’huile, l’huile de l’air. que tous ces liquides divisés se réunissent avec eux-mêmes, ou pour le dire un mot, remontent tout d’un coup à leur principe général, parce qu’il est de la nature spécifique des corps, c’est-à-dire, de la différente fluidité de leurs parties, les corps hétérogènes se répulsent jusqu’à un certain point et que les homogènes se rapprochent. Vous voyez, Meilleurs que la réponse à la question proposée pourquoi la Terre tombe, dépend de toute la suite du système général, et qu’elle en est même le dernier résultat. L’eussiez-vous cru moins les Cartésiens ne l’ont pas même imaginé, et il faut avouer qu’en ce point, comme en beaucoup d’autres, ils n’ont guères vu que la surface des choses. Ce n'est pas qu'on ne puisse assez facilement pousser plus loin la fuite des raisonnements que je viens de faire, & discuter de plus près la Mécanique des mouvements qui se concertent pour faire tomber une pierre ; j'aurais même pu fort aisément appuyer chacune de mes propositions d'un grand nombre de preuves, & vous montrer le rapport sensible qu'elles ont avec les lois de l'Anaxagore aux systèmes d'Empedocle, l'harmonie de Pythagore, la loi de Copernic, de Kepler, de Galilée, enfin de M. Newton, & des meilleurs Philosophes anciens & modernes ; mais je me suis borné à saisir l'esprit général du système, à tâcher de placer les principes dans cet ordre de conséquence & d'analogie d'où résulte naturellement la persuasion. Après cet exposé simple & fidèle de la méthode analytique de notre Auteur que j'ai tâché de justifier d'abord par elle-même, de ensuite par le détail des découvertes qui en ont été le fruit, vous sentirez, Messieurs, qu'elle n'est nullement incompatible avec les préceptes d'ordre & de clarté que M. l'Abbé de S. Pierre exige dans les ouvrages. Je conviendrai pourtant sans peine qu'en matière de Physique cette méthode ne peut être aussi sèche & aussi déchargée qu'en Géométrie, & dans le calcul. Je vous conviendrai même à M. l'Abbé de Saint Pierre que la multiplicité des rapports que la nécessité d'un système immense a engagé l'Auteur
de Galilée, enfin de M. Newton, & des meilleurs Philosophes anciens & modernes ; mais je me suis borné à saisir l'esprit général du système, à tâcher de placer les principes dans cet ordre de conséquence & d'analogie d'où résulte naturellement la persuasion. Après cet exposé simple & fidèle de la méthode analytique de notre Auteur que j'ai tâché de justifier d'abord par elle-même, de ensuite par le détail des découvertes qui en ont été le fruit, vous sentirez, Messieurs, qu'elle n'est nullement incompatible avec les préceptes d'ordre & de clarté que M. l'Abbé de S. Pierre exige dans les ouvrages. Je conviendrai pourtant sans peine qu'en matière de Physique cette méthode ne peut être aussi sèche & aussi déchargée qu'en Géométrie, & dans le calcul. Je vous conviendrai même à M. l'Abbé de Saint Pierre que la multiplicité des rapports que la nécessité d'un système immense a engagé l'Auteur à considérer séparément, que le nombre infini de discussions où il a été obligé d'entrer, & qu'enfin la seconde naturelle de son génie toujours rempli de nouvelles vues, & de l'Histoire de la nature ont ensemble contribué à rendre la fuite de son ouvrage moins légitime; mais après tout nous lui sommes assez redevables des découvertes, pour ne pas plaindre la peine de nous les approprier par nos réflexions & par notre étude. Un esprit Créateur est un géant qui va à grands pas ; il ne connaît point une démarche si mesurée, ni si méthodique. Cette réflexion me conduit naturellement à la seconde partie des observations de M. l'Abbé de S. Pierre qui roulent sur la manière dont le P. Cartel a traité son sujet. Ce savant Abbé trouve son style un peu trop Géométrique, & peu adapté à la portée du commun des lecteurs. Je ne suis point encore tout-à-fait de cet avis, & quoiqu'en Physique je ne veuille point procéder comme la plupart des Anglais avec ce redoutable appareil de calcul & de Géométrie que notre paresse a plus d'une fois érigé en démonstration ; cependant je voudrais que le Physicien ne commençât que là où finit
lui sommes assez redevables des découvertes, pour ne pas plaindre la peine de nous les approprier par nos réflexions & par notre étude. Un esprit Créateur est un géant qui va à grands pas ; il ne connaît point une démarche si mesurée, ni si méthodique. Cette réflexion me conduit naturellement à la seconde partie des observations de M. l'Abbé de S. Pierre qui roulent sur la manière dont le P. Cartel a traité son sujet. Ce savant Abbé trouve son style un peu trop Géométrique, & peu adapté à la portée du commun des lecteurs. Je ne suis point encore tout-à-fait de cet avis, & quoiqu'en Physique je ne veuille point procéder comme la plupart des Anglais avec ce redoutable appareil de calcul & de Géométrie que notre paresse a plus d'une fois érigé en démonstration ; cependant je voudrais que le Physicien ne commençât que là où finit le Géomètre. Je voudrais que dans la contemplation de cet univers, & dans la recherche curieuse de ses phénomènes le Physicien nourri de l'esprit de la Géométrie en eût toujours présentes la simplicité, la méthode, la solidité, l'évidence, l'amour du vrai, & qu'il sût même à propos appliquer au réel éclatant les règles abstraites du possible. Je crois, Messieurs, sans flatterie que cela est là ce qu'a fait notre Auteur. Peu de Physiciens ont été aussi Géomètres que lui ; mais nul Géomètre, à mon avis, n'a su comme lui séparer l'esprit & la substance de la Géométrie, de la dégoûtante fuite de calcul & de figures qui l'entourent. M. l'Abbé de S. Pierre ajoute et redit au P. Cartel, qu'il doit abaisser son style à la portée du commun des lecteurs, & même des ignorants. Malherbe eût-il, dit-il, lu les Odes à la Fin de bonne-foi cette servante goûtue de bonne foi cette servante comprenait-elle bien l'art, & le sublime de la lecture d'une Ode ? entendait-elle bien les fonctions que cet excellent Poète faisait couler sous les traits de l'Histoire & de la nature les plus recherchées ? & M. l'Abbé de S. Pierre lui-même pourrait-il bien abaisser
éclatant les règles abstraites du possible. Je crois, Messieurs, sans flatterie que cela est là ce qu'a fait notre Auteur. Peu de Physiciens ont été aussi Géomètres que lui ; mais nul Géomètre, à mon avis, n'a su comme lui séparer l'esprit & la substance de la Géométrie, de la dégoûtante fuite de calcul & de figures qui l'entourent. M. l'Abbé de S. Pierre ajoute et redit au P. Cartel, qu'il doit abaisser son style à la portée du commun des lecteurs, & même des ignorants. Malherbe eût-il, dit-il, lu les Odes à la Fin de bonne-foi cette servante goûtue de bonne foi cette servante comprenait-elle bien l'art, & le sublime de la lecture d'une Ode ? entendait-elle bien les fonctions que cet excellent Poète faisait couler sous les traits de l'Histoire & de la nature les plus recherchées ? & M. l'Abbé de S. Pierre lui-même pourrait-il bien abaisser à la portée d'une servante les profondes vues de Politique qu'il a déjà préposées au gouvernement, & qu'il médite encore ? C'est dans la manière de démontrer qu'Anselme de Cartes a excellé selon M. l'Abbé de S. Pierre ; il a fait un établissement solide dans la Physique parce qu'il s'attache à démontrer ses découvertes à un grand nombre d'ignorants, mais d'un esprit attentif. J'estime infiniment le génie & la manière de M. Descartes. Il a fait mes premières délices, & dès l'âge de seize à dix-sept ans j'ai passé assez souvent la meilleure partie des nuits sur sa Métaphysique, & sur ses principes ; mais c'est un point de fait qu'on commence plutôt à entendre le système du P. Cartel qu'on n'a commencé à entendre celui de M. Descartes. Il n'y a qu'à lire les étoilions, qu'on lui fit. Quelle nuée de fausses idées, de difficultés extravagantes, de sots préjugés ? Ses propres disciples donnaient à gauche ; témoin celui qui pour faire monde de son zèle & de son intelligence écrivit à M. Descartes, qu'il avait vu de ses propres yeux la matière subtile à la faveur d'un rayon du Soleil qui pénétrait le volet de sa fenêtre.
s'attache à démontrer ses découvertes à un grand nombre d'ignorants, mais d'un esprit attentif. J'estime infiniment le génie & la manière de M. Descartes. Il a fait mes premières délices, & dès l'âge de seize à dix-sept ans j'ai passé assez souvent la meilleure partie des nuits sur sa Métaphysique, & sur ses principes ; mais c'est un point de fait qu'on commence plutôt à entendre le système du P. Cartel qu'on n'a commencé à entendre celui de M. Descartes. Il n'y a qu'à lire les étoilions, qu'on lui fit. Quelle nuée de fausses idées, de difficultés extravagantes, de sots préjugés ? Ses propres disciples donnaient à gauche ; témoin celui qui pour faire monde de son zèle & de son intelligence écrivit à M. Descartes, qu'il avait vu de ses propres yeux la matière subtile à la faveur d'un rayon du Soleil qui pénétrait le volet de sa fenêtre. La première invention est toujours accompagnée d'une certaine profondeur de style, d'une nouveauté d'expressions & de points de vue, d'une complication enfin d'idées & de rapports qui ne la rendent point accessible au premier abord. M. Descartes a eu des Rohaults, des Regis, & bien d'autres disciples qui ont pris soin de populariser en quelque sorte ses découvertes ; comme les conquérants après avoir subjugué un vaste pays ont des Ministres destinés à établir, & à faire goûter le nouveau gouvernement. Le P. Castel aura aussi des disciples, & je connais déjà un nombre d'esprits laborieux, passionnés amateurs du vrai & du nouveau, qui se flatent d'avoir saisi l'esprit de son système, & qui se font un honneur aussi bien que moi de faire sentir aux autres ce qu'ils sentent eux-mêmes. Ce n'est pas que l'ouvrage de notre Auteur soit exempt des difficultés des premières découvertes. J'ai éprouvé d'abord autant qu'un autre toute la force des préjugés contraires, et peut-être ne suis-je point encore délivré de tous les recours de l'humanité. Je me dis puis Messieurs, le nouveau système est susceptible, sans doute, d'une juste critique. Mais comme les génies inventeurs se font élever au-dessus des opinions vulgaires pour se
soin de populariser en quelque sorte ses découvertes ; comme les conquérants après avoir subjugué un vaste pays ont des Ministres destinés à établir, & à faire goûter le nouveau gouvernement. Le P. Castel aura aussi des disciples, & je connais déjà un nombre d'esprits laborieux, passionnés amateurs du vrai & du nouveau, qui se flatent d'avoir saisi l'esprit de son système, & qui se font un honneur aussi bien que moi de faire sentir aux autres ce qu'ils sentent eux-mêmes. Ce n'est pas que l'ouvrage de notre Auteur soit exempt des difficultés des premières découvertes. J'ai éprouvé d'abord autant qu'un autre toute la force des préjugés contraires, et peut-être ne suis-je point encore délivré de tous les recours de l'humanité. Je me dis puis Messieurs, le nouveau système est susceptible, sans doute, d'une juste critique. Mais comme les génies inventeurs se font élever au-dessus des opinions vulgaires pour se frayer de nouvelles routes, la critique qu'on en fait doit aussi être bien différente des règles ordinaires; et voilà le second point que je m'étais proposé de discuter ici, et de soumettre au jugement de cette savante assemblée; ce sont encore les Observations générales de M. l'Abbé de S. Pierre qui ont donné naissance à ces réflexions. On donnera le reste de ce Discours dans le Mercure prochain. A M. l'Evêque de Bazas, ci-devant Précepteur de S. Pie et du Comte de Charollot, sur la cérémonie de son Sacre. ODE. Illustre Élève du Parnasse, Dont les accords harmonieux Ont su plaire à des demi-Dieux, Plus craints dans les combats que le Dieu de la Thrace; Souffre que ma Muse en ce jour, D'un peuple dont tu fais l'amour, Vienne te présenter à l'hommage: Jusqu'à ce bienheureux moment Qu'un respect peut être trop sage, A retenu captif son tendre empressement. Un Prélat qui faisait sa joie, Tombant sous les coups de la mort, Par le plus déplorable sort, Monseigneur le Duc de Bourbon, & M. le Comte de Charollot. Là, de mille chagrins rendu la triste proie. Cet inconsolable troupeau, Jusque dans la nuit du tombeau, Voudrait suivre un Pasteur qu'il
qui ont donné naissance à ces réflexions. On donnera le reste de ce Discours dans le Mercure prochain. A M. l'Evêque de Bazas, ci-devant Précepteur de S. Pie et du Comte de Charollot, sur la cérémonie de son Sacre. ODE. Illustre Élève du Parnasse, Dont les accords harmonieux Ont su plaire à des demi-Dieux, Plus craints dans les combats que le Dieu de la Thrace; Souffre que ma Muse en ce jour, D'un peuple dont tu fais l'amour, Vienne te présenter à l'hommage: Jusqu'à ce bienheureux moment Qu'un respect peut être trop sage, A retenu captif son tendre empressement. Un Prélat qui faisait sa joie, Tombant sous les coups de la mort, Par le plus déplorable sort, Monseigneur le Duc de Bourbon, & M. le Comte de Charollot. Là, de mille chagrins rendu la triste proie. Cet inconsolable troupeau, Jusque dans la nuit du tombeau, Voudrait suivre un Pasteur qu'il aime! Tout sent de si justes douleurs, Et l'on voit la Garonne même rossir ses flots altiers du torrent de ses pleurs. Le tendre gazon des prairies, Pour ce troupeau n'a plus d'appas, Les fleurs qui naissent sous ses pas se peuvent dissiper ses tristes revêpres; Ni l'onde pure des ruisseaux Ni le doux son des chalumeaux, Ne sauraient adoucir sa peine: Que le Soleil ait fait son cours, Ou que l'aurore le ramène, Sa douleur change en nuit l'éclat des plus beaux jours. Sans cesse errant à l'aventure, Dépourvu d'un guide éclairé, Il va d'un pas mal assuré, croit des loups cruels devenir la pâture; Dieu protecteur de l'innocent, Qu'un effort de ton bras puissant, Termine aujourd'hui sa misère, Daignez donner à ses désirs Un Pasteur, ou plutôt un père Digne de remplacer l'objet de ses soupirs. Se consolez-vous, troupeau fidèle Le Ciel vient d'exaucer vos vœux, Où par le choix le plus heureux, Tout va prendre chez-vous une face nouvelle Touché de vos lugubres cris, Parmi les plus rares esprits, Qui forment l'ornement de la France, Louis vous choisit un Pasteur, Tout doit changer par sa présence, C'est à lui de finir votre juste douleur. Loin d'ici l'aveugle