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ne puissent pas se transposer pour être chiffrés en francs. On doit tenir compte, pour la comparaison du prix des installations et de leur coût d'exploitation, du degré d'épuration plus élevé qui est généralement nécessaire en France, ainsi que du débit des eaux usées par habitant qui est plus important en Amérique. Ces deux facteurs tendent à s'équilibrer et il est probable que si l'on apportait aux installations les mêmes soins dans la présentation et l'entretien, on arriverait à des prix de construction et d'exploitation qui seraient comparables. Les installations américaines sont admirablement entretenues et nous avons pu constater que des stations d'épuration très anciennes, âgées parfois de plus de 30 ans, donnent malgré tout encore d'excellents résultats, grâce à la qualité du personnel et de l'entretien. Pour les raisons que nous avons signalées au début de cet exposé, ces questions ne semblent pas intéresser au même degré les Français et les Américains. Lorsqu'une municipalité française a décidé la construction d'une station de traitement, et a engagé les dépenses nécessaires à l'exécution des travaux, elle admet, par la suite, difficilement les frais qu'il faut affecter à son exploitation, à l'entretien du matériel et à son renouvelement. Il serait désirable, à ce point de vue, de prendre exemple sur l'Amérique et, sans aller jusqu'au point de faire de ces installations des jardins parfaitement entretenus, d'y consacrer, tout au moins, le minimum pour l'exploitation et l'entretien de l'équipement. Une remarque importante est à faire sur la consommation d'électricité dans les installations américaines, non seulement à propos du système de la filtration biologique avec double circulation, mais surtout à propos des boues activées. À Winchester, où le procédé de la filtration biétage est appliqué et où il n'y a pas de relèvement préalable, il nous a été dit que la consommation d'électricité était de 400 à 500 kWh par jour pour l'ensemble de la station, alors que le débit des eaux brutes était de 1,50 Mgd environ, soit 5.700 m3/j. Cela représente une dépense de 70 Wh environ par mètre cube, ce qui est important pour des filtres bactériens. Dans les installations américaines
ce point de vue, de prendre exemple sur l'Amérique et, sans aller jusqu'au point de faire de ces installations des jardins parfaitement entretenus, d'y consacrer, tout au moins, le minimum pour l'exploitation et l'entretien de l'équipement. Une remarque importante est à faire sur la consommation d'électricité dans les installations américaines, non seulement à propos du système de la filtration biologique avec double circulation, mais surtout à propos des boues activées. À Winchester, où le procédé de la filtration biétage est appliqué et où il n'y a pas de relèvement préalable, il nous a été dit que la consommation d'électricité était de 400 à 500 kWh par jour pour l'ensemble de la station, alors que le débit des eaux brutes était de 1,50 Mgd environ, soit 5.700 m3/j. Cela représente une dépense de 70 Wh environ par mètre cube, ce qui est important pour des filtres bactériens. Dans les installations américaines d'épuration par « boues activées », une partie non négligeable de la dépense d'exploitation doit être consacrée à la purification de l'air aspiré et à l'entretien des plaques poreuses de diffusion. Le rapport final de la Mission indique à ce sujet que l'intérêt d'une fine vaporisation de l'air a été fortement exagéré. Étant l'auteur, en France, du procédé d'aération par grosses bulles, et étant le premier, nous pensons, à l'avoir appliqué dans des installations importantes, il semble nécessaire que nous apportions un démenti à l'opinion qu'a exprimée M. F. W Mohlman dans un article paru dans le numéro de février 1948 de la revue américaine Water and Sewage Works. Après avoir visité la station d'épuration d'Achères, M. Mohlman s'étonne que le procédé à bulles grossières puisse rivaliser les fines bulles américaines, et cite le chiffre de 1.200 cu.ft. d'air par lb. de BOD retenu (soit 75 m3 d'air par kilogramme de DBO5). Il en déduit l'inefficacité du système, et dit que celui-ci est une disposition peu séduisante pour les ingénieurs américains. Mohlman a probablement été mal ou insuffisamment informé sur les performances de la station d'épuration d'Achères qui, contrairement à ce qu'il pense, est très capable de supporter la comparaison
fortement exagéré. Étant l'auteur, en France, du procédé d'aération par grosses bulles, et étant le premier, nous pensons, à l'avoir appliqué dans des installations importantes, il semble nécessaire que nous apportions un démenti à l'opinion qu'a exprimée M. F. W Mohlman dans un article paru dans le numéro de février 1948 de la revue américaine Water and Sewage Works. Après avoir visité la station d'épuration d'Achères, M. Mohlman s'étonne que le procédé à bulles grossières puisse rivaliser les fines bulles américaines, et cite le chiffre de 1.200 cu.ft. d'air par lb. de BOD retenu (soit 75 m3 d'air par kilogramme de DBO5). Il en déduit l'inefficacité du système, et dit que celui-ci est une disposition peu séduisante pour les ingénieurs américains. Mohlman a probablement été mal ou insuffisamment informé sur les performances de la station d'épuration d'Achères qui, contrairement à ce qu'il pense, est très capable de supporter la comparaison avec les plus belles réalisations modernes américaines. Nous regrettons que, dans les nombreuses installations que nous avons visitées, il ait été exceptionnel que nous puissions obtenir des précisions sur la quantité d'énergie électrique absorbée par la compression de l'air, avec parallèlement, et pour la même période, l'indication du débit et de la pollution des eaux à l'entrée et à la sortie. Séparément, ces chiffres n'ont aucune signification, et c'est leur ensemble qui permet de déduire le poids de DB05 retenu dans l'installation, et d'établir les performances d'un procédé d'épuration. La station d'épuration d'Achères, qui a été terminée en 1941, n'a jamais pu fonctionner à pleine charge en raison des destructions de la guerre et du retard, qui en est la conséquence, dans la mise en service du grand collecteur gravitaire Sèvres-Achères. Elle a été établie d'après les résultats de la station expérimentale de Colombes, où le procédé à grosses bulles a été mis au point. Voici les performances moyennes de l'année 1948 de la station à grosses bulles de Colombes, parallèlement à celles de la même période de la station de Cleveland Easterly, qui est une des seules dont nous ayons eu les chiffres complets. Station OFTA Cleveland Colombes Easterly
de la pollution des eaux à l'entrée et à la sortie. Séparément, ces chiffres n'ont aucune signification, et c'est leur ensemble qui permet de déduire le poids de DB05 retenu dans l'installation, et d'établir les performances d'un procédé d'épuration. La station d'épuration d'Achères, qui a été terminée en 1941, n'a jamais pu fonctionner à pleine charge en raison des destructions de la guerre et du retard, qui en est la conséquence, dans la mise en service du grand collecteur gravitaire Sèvres-Achères. Elle a été établie d'après les résultats de la station expérimentale de Colombes, où le procédé à grosses bulles a été mis au point. Voici les performances moyennes de l'année 1948 de la station à grosses bulles de Colombes, parallèlement à celles de la même période de la station de Cleveland Easterly, qui est une des seules dont nous ayons eu les chiffres complets. Station OFTA Cleveland Colombes Easterly Année 1948 Année 1948 Temps de rétention (non compris le retour des boues) (h) 3 h. 46' 7 h. 42' Poids de DB05 retenu par mètre cube de bassin (g) 526 300 Débit d'air par mètre cube d'eau (m3/m3) 4,53 5,24 Débit d'air par kilogramme de DB05 retenu (m3/kg) 54,6 54,4 Puissance absorbée pour l'aération et le retour de boues : Par mètre cube (Wh/m3) 46,1 111,5 Par gramme de DB05 retenu (Wh/g) 0,550 1,160 Ces chiffres font apparaître un débit d'air équivalent pour les deux systèmes de 54,5 m3 par kilogramme de DB05 retenu, soit environ 870 cu.ft. par Ib, ce qui est loin de 1.200. Et combien sont éloquents les chiffres de consommation électrique : ceux du système à grosses bulles ne sont pas la moitié de ceux du procédé par plaques poreuses. Nous signalons en outre que la station expérimentale de Colombes, suivant ce procédé, a été mise en service en 1934, et que depuis cette date, soit depuis plus de dix-sept ans, les canaux d'émulsion n'ont pas été vidés. C'est là un point important, et les stations françaises peuvent certainement, tout en étant aussi bien entretenues que les stations américaines, présenter sur celles-ci un avantage dans
54,4 Puissance absorbée pour l'aération et le retour de boues : Par mètre cube (Wh/m3) 46,1 111,5 Par gramme de DB05 retenu (Wh/g) 0,550 1,160 Ces chiffres font apparaître un débit d'air équivalent pour les deux systèmes de 54,5 m3 par kilogramme de DB05 retenu, soit environ 870 cu.ft. par Ib, ce qui est loin de 1.200. Et combien sont éloquents les chiffres de consommation électrique : ceux du système à grosses bulles ne sont pas la moitié de ceux du procédé par plaques poreuses. Nous signalons en outre que la station expérimentale de Colombes, suivant ce procédé, a été mise en service en 1934, et que depuis cette date, soit depuis plus de dix-sept ans, les canaux d'émulsion n'ont pas été vidés. C'est là un point important, et les stations françaises peuvent certainement, tout en étant aussi bien entretenues que les stations américaines, présenter sur celles-ci un avantage dans l'économie des frais d'exploitation. CONCLUSION GÉNÉRALE Dans le cours de cet exposé, nous avons attiré à différentes reprises l'attention sur la difficulté des comparaisons entre les Etats-Unis d'Amérique et la France au point de vue des installations de traitement d'eaux d'égouts. La concentration de la population dans des grandes villes situées sur de larges estuaires balayés par les marées, ou le long des grands fleuves, simplifie particulièrement le problème américain, comparativement au problème français, où la population est disséminée dans de très nombreuses petites bourgades, qui sont toutes situées sur des rivières à très faible débit, ce qui exige l'épuration complète. Un autre point qui marque la différence, est que l'on dispose aux Etats-Unis de ressources financières et matérielles infiniment plus importantes qu'en France. Egalement, la raison psychologique, née du besoin en Amérique de tout ce qui porte la garantie de non-pollution, permet de créer des ressources beaucoup plus facilement qu'on ne peut le faire en France. La théorie et la pratique du traitement des eaux et des eaux d'égouts ont fait des progrès considérables en Amérique, dans le cours de ces dernières années, à la suite des très grands travaux d'assainissement qui ont dû être engagés et qui étaient
situées sur de larges estuaires balayés par les marées, ou le long des grands fleuves, simplifie particulièrement le problème américain, comparativement au problème français, où la population est disséminée dans de très nombreuses petites bourgades, qui sont toutes situées sur des rivières à très faible débit, ce qui exige l'épuration complète. Un autre point qui marque la différence, est que l'on dispose aux Etats-Unis de ressources financières et matérielles infiniment plus importantes qu'en France. Egalement, la raison psychologique, née du besoin en Amérique de tout ce qui porte la garantie de non-pollution, permet de créer des ressources beaucoup plus facilement qu'on ne peut le faire en France. La théorie et la pratique du traitement des eaux et des eaux d'égouts ont fait des progrès considérables en Amérique, dans le cours de ces dernières années, à la suite des très grands travaux d'assainissement qui ont dû être engagés et qui étaient la conséquence de la concentration dans les grandes villes. Les installations américaines nous ont quelquefois étonnés par leurs dimensions, mais il faut reconnaître que les procédés conventionnels ne sont pas plus avancés en Amérique qu'en Europe, et que même, ils sont dus souvent à l'application de systèmes qui ont été découverts et mis au point sur le vieux Continent. Une remarque spéciale doit être faite à propos du nouvel essor donné aux lits bactériens, à la suite de l'application des procédés de recirculation qui en améliore considérablement le rendement. Les installations basées sur ce dispositif sont très nombreuses, mais on peut se demander si le système de la filtration biologique à deux étages de recirculation est susceptible d'une large diffusion en France, sauf dans des cas spéciaux de traitement d'eaux d'égouts contenant des déchets industriels en grande proportion. Relativement aux essais qui sont actuellement tentés dans la région de New-York sur l'accélération du procédé de « boues activées », nous pouvons dire que la majeure partie d'entre eux ont déjà été essayés en Europe et en France notamment, où la preuve est faite depuis longtemps de la possibilité d'un traitement rapide par « boues activées ». Il ne semble pas
découverts et mis au point sur le vieux Continent. Une remarque spéciale doit être faite à propos du nouvel essor donné aux lits bactériens, à la suite de l'application des procédés de recirculation qui en améliore considérablement le rendement. Les installations basées sur ce dispositif sont très nombreuses, mais on peut se demander si le système de la filtration biologique à deux étages de recirculation est susceptible d'une large diffusion en France, sauf dans des cas spéciaux de traitement d'eaux d'égouts contenant des déchets industriels en grande proportion. Relativement aux essais qui sont actuellement tentés dans la région de New-York sur l'accélération du procédé de « boues activées », nous pouvons dire que la majeure partie d'entre eux ont déjà été essayés en Europe et en France notamment, où la preuve est faite depuis longtemps de la possibilité d'un traitement rapide par « boues activées ». Il ne semble pas que ces procédés puissent trouver des applications généralisées, et la question se pose de savoir s'ils conviendraient dans le cas de l'épuration complète à donner à de très petits débits d'eau particulièrement chargés. Un trait marqué de la technique moderne américaine de la destruction des boues par digestion, est celui qui est relatif, non à la digestion elle-même, mais à la suite qui est donnée à ce traitement pour obtenir la déshydratation complète et la préparation industrielle des engrais à partir des boues. Les solutions auxquelles on est parvenu donnent certainement un produit de qualité, quoique encore assez pauvre, puisqu'il a son origine dans une matière première de faible valeur fertilisante. Aussi, nous nous demandons si la complexité des installations de déshydratation complète, et si le coût de la préparation de ces engrais n'est susceptible de se justifier pleinement, que dans la mesure où la preuve est faite que la totalité des frais additionnels peuvent être couverts par la vente des engrais. Il est vrai que tous les efforts doivent être faits pour que les déchets organiques des villes retournent à la terre, d'où ils viennent, même au prix de dépenses importantes, mais alors on comprend mal la solution au
qui est relatif, non à la digestion elle-même, mais à la suite qui est donnée à ce traitement pour obtenir la déshydratation complète et la préparation industrielle des engrais à partir des boues. Les solutions auxquelles on est parvenu donnent certainement un produit de qualité, quoique encore assez pauvre, puisqu'il a son origine dans une matière première de faible valeur fertilisante. Aussi, nous nous demandons si la complexité des installations de déshydratation complète, et si le coût de la préparation de ces engrais n'est susceptible de se justifier pleinement, que dans la mesure où la preuve est faite que la totalité des frais additionnels peuvent être couverts par la vente des engrais. Il est vrai que tous les efforts doivent être faits pour que les déchets organiques des villes retournent à la terre, d'où ils viennent, même au prix de dépenses importantes, mais alors on comprend mal la solution au problème de l'évacuation des boues, qui consiste dans leur rejet en mer, après avoir pris un soin méticuleux pour les détruire par digestion et avoir fait la dépense d'une canalisation sousmarine de 8 km. L'évacuation des ordures ménagères par voie liquide et leur traitement dans les mêmes installations que celles d'épuration des eaux d'égouts, mérite d'être retenue et nous avions nous-mêmes pensé à une telle solution, lorsque nous avions déposé un brevet sur cette même question en 1942. Parmi les méthodes qui sont proposées en Amérique pour rendre les ordures ménagères susceptibles d'être véhiculées par les eaux d'égouts, celle qui consiste à broyer les déchets ménagers dans des appareils installés sous les éviers des cuisines est une des plus intéressantes. Elle est capable d'apporter une amélioration satisfaisante à l'hygiène des habitations par l'évacuation immédiate des parties fermentescibles des ordures ménagères, d'alléger les budgets des villes de la charge de l'enlèvement quotidien de ces ordures à domicile, même si elle ne supprime pas complètement la collecte qui pourrait alors se faire moins fréquemment. Cependant, pour que le système soit applicable, il faudrait qu'il ne comporte pas d'exception, et que toutes les cuisines soient dotées d'appareils broyeurs. Cela est de nature à
d'épuration des eaux d'égouts, mérite d'être retenue et nous avions nous-mêmes pensé à une telle solution, lorsque nous avions déposé un brevet sur cette même question en 1942. Parmi les méthodes qui sont proposées en Amérique pour rendre les ordures ménagères susceptibles d'être véhiculées par les eaux d'égouts, celle qui consiste à broyer les déchets ménagers dans des appareils installés sous les éviers des cuisines est une des plus intéressantes. Elle est capable d'apporter une amélioration satisfaisante à l'hygiène des habitations par l'évacuation immédiate des parties fermentescibles des ordures ménagères, d'alléger les budgets des villes de la charge de l'enlèvement quotidien de ces ordures à domicile, même si elle ne supprime pas complètement la collecte qui pourrait alors se faire moins fréquemment. Cependant, pour que le système soit applicable, il faudrait qu'il ne comporte pas d'exception, et que toutes les cuisines soient dotées d'appareils broyeurs. Cela est de nature à en retarder l'adoption. En dehors de cette dernière réserve, valable pour les deux Continents, il y a lieu d'insister à nouveau sur la différence qui caractérise les ordures ménagères françaises des ordures ménagères américaines, les premières étant beaucoup plus chargées de produits organiques et posant par conséquent des questions beaucoup plus difficiles à résoudre sur les installations d'épuration des eaux et de destruction des boues. Une des principales caractéristiques des installations modernes américaines, est l'utilisation généralisée de la mécanique à tous les endroits du traitement des eaux et des boues. Il existe en Amérique de nombreuses firmes dont la principale activité est la fabrication du matériel d'équipement des installations de traitement. L'action de ces firmes est à la base de l'utilisation presque excessive de la mécanique, mais il faut reconnaître que l'on doit à leurs recherches et à leurs essais de nombreux progrès dans la technique même. La fin de notre exposé était réservée à la dépense de construction et au coût d'exploitation des installations américaines. Nous avons remarqué à quel point les stations d'épuration américaines sont parfaitement présentées, équipées et entretenues, et compte tenu de cela, et d'un souci d'économie un peu plus grand en France qu'aux Etats-Unis, les
plus difficiles à résoudre sur les installations d'épuration des eaux et de destruction des boues. Une des principales caractéristiques des installations modernes américaines, est l'utilisation généralisée de la mécanique à tous les endroits du traitement des eaux et des boues. Il existe en Amérique de nombreuses firmes dont la principale activité est la fabrication du matériel d'équipement des installations de traitement. L'action de ces firmes est à la base de l'utilisation presque excessive de la mécanique, mais il faut reconnaître que l'on doit à leurs recherches et à leurs essais de nombreux progrès dans la technique même. La fin de notre exposé était réservée à la dépense de construction et au coût d'exploitation des installations américaines. Nous avons remarqué à quel point les stations d'épuration américaines sont parfaitement présentées, équipées et entretenues, et compte tenu de cela, et d'un souci d'économie un peu plus grand en France qu'aux Etats-Unis, les prix de construction et d'exploitation doivent être comparables. L'énergie électrique est souvent dépensée sans discernement, dans les stations américaines. En France, lorsque la preuve est établie que l'épuration peut se faire entièrement par gravité, nous préférons engager des frais importants pour l'établissement des ouvrages en profondeur, plutôt que d'aliéner l'avenir par les sujétions et les frais d'un pompage. Concernant l'emploi des « boues activées », le souci que nous avons dans la recherche de l'économie d'énergie électrique et de main-d'œuvre nous a conduit à la mise au point du procédé qui est appliqué dans la grande station française d'Achères, qui peut rivaliser, de tous les points de vue, avec les plus belles stations américaines. Le voyage de la Mission n° 46 en Amérique et les contacts nombreux qu'ont eu les membres de la Mission entre eux d'abord, et ensuite avec les professeurs, chimistes, ingénieurs et techniciens des Services publics américains, tous très spécialisés dans la théorie et la pratique du traitement des eaux d'égouts, ne peuvent être que très fructueux, en ce sens qu'ils sont susceptibles de stimuler l'intérêt des spécialistes, et d'aboutir à une coopération étroite sur toutes ces questions. Le rapport final de la Mission se termine par
par les sujétions et les frais d'un pompage. Concernant l'emploi des « boues activées », le souci que nous avons dans la recherche de l'économie d'énergie électrique et de main-d'œuvre nous a conduit à la mise au point du procédé qui est appliqué dans la grande station française d'Achères, qui peut rivaliser, de tous les points de vue, avec les plus belles stations américaines. Le voyage de la Mission n° 46 en Amérique et les contacts nombreux qu'ont eu les membres de la Mission entre eux d'abord, et ensuite avec les professeurs, chimistes, ingénieurs et techniciens des Services publics américains, tous très spécialisés dans la théorie et la pratique du traitement des eaux d'égouts, ne peuvent être que très fructueux, en ce sens qu'ils sont susceptibles de stimuler l'intérêt des spécialistes, et d'aboutir à une coopération étroite sur toutes ces questions. Le rapport final de la Mission se termine par des remerciements à l'adresse des autorités américaines, auxquels personnellement nous nous associés pleinement. STATIONS DE TRAITEMENT D'EAUX D'ÉGOUTS ET D'EAUX INDUSTRIELLES ET STATIONS DE POMPAGE visitées aux U.S.A. du 9 Octobre au 2 Décembre 1950 1. WASHINGTON (Pentagon Building). 40.000 habitants. 4.500 m3/j. Traitement complet par « lits bactériens » avec deux étapes de recirculation des eaux. Digestion des boues et séchage sous serre. 2. WASHINGTON (District of Columbia). 975.000 habitants. 660.000 m3/ j. Epuration sommaire, dessablage et décantation primaire. Digestion des boues et séchage par filtres à vide. 3. ARLINGTON (Virginia). 60.000 habitants. 22.700 m3/j. Traitement sommaire par décantation. Digestion des boues et séchage sur lits découverts. 4. ARLINGTON (Virginia). Incinération des ordures ménagères avec four spécial pour incinération des boues digérées. Usine neuve non encore en service. 5. WINCHESTER (Virginia). 16.000 habitants résidents, 30.000 habitants équivalents, 9.080 m3/j. Traitement complet par « lits bactériens » avec deux étapes de recirculation des eaux. Digestion des boues et séchage sur lits découverts. 6. BALTIMORE (East Avenue Pumping Station). Station de pompage ancienne avec chambre à sable, grille verticale, 4 chaudières et 3 machines verticales à vapeur entraînant directement des pompes à pistons. 7. BALTIMORE (Dundalk Pumping Station). Station moderne de