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à consolider le fond des tranchées avec des bois que l'on fit couper pour cet usage, afin de faciliter la circulation des voitures d'artillerie; mais les moyens de transport ayant manqué pour amener ces bois, le travail projeté ne put se faire. Cependant la seconde parallèle fut entamée dès la nuit du 14, à la grande attaque, quelques heures avant que les batteries de canon eussent commencé à tirer. A la fausse attaque, la deuxième parallèle ne fut commencée que la nuit du 17 mais on en déboucha avant que l'on fit la même opération à la grande attaque. Le commandant du génie, qui avait remarqué que l'assiégé ne paraissait pas faire assez de cas de cette attaque, me donna l'ordre de la pousser assez vigoureusement pour prendre une grande avance sur l'attaque principale, afin de forcer l'ennemi à y porter une partie de ses moyens. On était, aux deux attaques, parvenu très près de la palissade, lorsque le 24 au soir, deux parlementaires vinrent apporter au quartier général une lettre du gouverneur. Le représentant du peuple Duquesnoy se trouvait chez le général. Les deux officiers parlementaires furent renvoyés sans ouvrir le paquet. Le 25, deux autres parlementaires se présentèrent et ne furent point éconduits. C'étaient le commandant de l'artillerie et un lieutenant-colonel de grenadiers. Ils déclarèrent qu'ils n'avaient pu regarder comme sérieuse la sommation qui leur avait été faite, non plus que le décret de la Convention; que ce décret, au surplus, n'avait pas été notifié à la garnison; qu'ils n'avaient pu croire à la réalité du succès de nos armées. Ils offrirent de remettre la place et de se rendre à discrétion, quoiqu'il restât beaucoup de munitions de guerre et de bouche. Ils finirent par offrir leurs têtes pour le salut de la garnison. À tout cela, il fut répondu que puisqu'ils n'avaient pas obéi au décret de la Convention, en ne se rendant pas à discrétion dans les 24 heures de la première sommation, nous ne pouvions plus maintenant que les passer au fil de l'épée que cependant, on allait prendre les ordres de la Convention nationale
et ne furent point éconduits. C'étaient le commandant de l'artillerie et un lieutenant-colonel de grenadiers. Ils déclarèrent qu'ils n'avaient pu regarder comme sérieuse la sommation qui leur avait été faite, non plus que le décret de la Convention; que ce décret, au surplus, n'avait pas été notifié à la garnison; qu'ils n'avaient pu croire à la réalité du succès de nos armées. Ils offrirent de remettre la place et de se rendre à discrétion, quoiqu'il restât beaucoup de munitions de guerre et de bouche. Ils finirent par offrir leurs têtes pour le salut de la garnison. À tout cela, il fut répondu que puisqu'ils n'avaient pas obéi au décret de la Convention, en ne se rendant pas à discrétion dans les 24 heures de la première sommation, nous ne pouvions plus maintenant que les passer au fil de l'épée que cependant, on allait prendre les ordres de la Convention nationale et lui demander si elle voulait bien qu'on les reçut encore à discrétion. Un adjudant-général fut envoyé en poste à Paris. Mais le représentant et le général signifièrent aux officiers parlementaires qu'en attendant la réponse, les travaux du siège et les hostilités continueraient. En conséquence, les travaux furent poussés vivement aux deux attaques. À la principale, quand on fut arrivée à 7 ou 8 toises du saillant du chemin couvert du bastion 4, une patrouille se présenta dans le chemin couvert et demanda à l'officier du génie de tranchée de quel droit il travaillait à quoi celui-ci répondit en l'envoyant promener. La patrouille se retira et, quelques instants après, quelques coups de fusil partirent du rempart. Les grenadiers qui protégeaient le travail s'effrayèrent et se sauvèrent aussi bien que les travailleurs on les rallia, le travail fut repris et l'ennemi ne tirant plus, on sauta dans le chemin couvert. On s'avança ensuite sur le saillant de la place d'armes entrant. À la fausse attaque, le chemin couvert, a été couronné régulièrement sur tout son développement entre les deux étangs. Malgré l'avertissement donné à la garnison que les hostilités continueraient, la place n'a plus tiré, si ce n'est pour la forme,
aux deux attaques. À la principale, quand on fut arrivée à 7 ou 8 toises du saillant du chemin couvert du bastion 4, une patrouille se présenta dans le chemin couvert et demanda à l'officier du génie de tranchée de quel droit il travaillait à quoi celui-ci répondit en l'envoyant promener. La patrouille se retira et, quelques instants après, quelques coups de fusil partirent du rempart. Les grenadiers qui protégeaient le travail s'effrayèrent et se sauvèrent aussi bien que les travailleurs on les rallia, le travail fut repris et l'ennemi ne tirant plus, on sauta dans le chemin couvert. On s'avança ensuite sur le saillant de la place d'armes entrant. À la fausse attaque, le chemin couvert, a été couronné régulièrement sur tout son développement entre les deux étangs. Malgré l'avertissement donné à la garnison que les hostilités continueraient, la place n'a plus tiré, si ce n'est pour la forme, une bombe de temps en temps, comme toutes les demi-heures, même moins souvent. Ainsi tous les travaux exécutés depuis le 26 n'ont donné aucune peine ni fait courir aucun danger par exemple, le couronnement du chemin couvert de la fausse attaque s'est fait en plein jour, les parapets de l'ouvrage à cornes étaient couverts d'Aulrichiens, officiers et soldats qui nous regardaient faire. Mais tous ces travaux n'avaient pas moins de mérite intrinsèque et ne nous en auraient pas moins avancés de plusieurs jours si la Convention avait tenu rigueur et exigé que, selon la teneur littérale du décret, nous passions réellement la garnison au fil de l'épée. Mais la Convention ne fut pas si mal avisée. Carnot qui dirigeait, au Comité du Salut public, toutes les opérations militaires, savait fort bien qu'une garnison qui n'a aucun de ses dehors enlevé, qui a son corps de place intact, n'est pas près d'être forcée et que, si elle est réduite au désespoir par la certitude d'être passée au fil de l'épée, elle peut faire acheter bien cher la victoire. Le décret avait produit en partie son effet c'eût été folie de vouloir l'exécuter à la lettre. Le courrier porteur de la réponse
à cornes étaient couverts d'Aulrichiens, officiers et soldats qui nous regardaient faire. Mais tous ces travaux n'avaient pas moins de mérite intrinsèque et ne nous en auraient pas moins avancés de plusieurs jours si la Convention avait tenu rigueur et exigé que, selon la teneur littérale du décret, nous passions réellement la garnison au fil de l'épée. Mais la Convention ne fut pas si mal avisée. Carnot qui dirigeait, au Comité du Salut public, toutes les opérations militaires, savait fort bien qu'une garnison qui n'a aucun de ses dehors enlevé, qui a son corps de place intact, n'est pas près d'être forcée et que, si elle est réduite au désespoir par la certitude d'être passée au fil de l'épée, elle peut faire acheter bien cher la victoire. Le décret avait produit en partie son effet c'eût été folie de vouloir l'exécuter à la lettre. Le courrier porteur de la réponse de la Convention arriva pendant la nuit du 23. En considération de l'ignorance de la garnison touchant le décret et de la soumission des chefs, la Convention voulait bien recevoir la garnison à discrétion. Ainsi finit ce siège, après 23 jours de tranchée ouverte il nous coûta 400 hommes, tant tués que blessés. On trouva dans la place 2.800 hommes d'infanterie, quelques cavaliers, 100 bouches à feu, dont un fort petit nombre était démonté, 254 milliers de poudre et une certaine quantité de fer coulés. Une fois que Boisabert fut venu et que nous nous fûmes mis à manger, je fus fort content, pendant tout le siège, de ma petite position. J'avais un joli commandement on avait mis à ma disposition quatre ordonnances prises dans un régiment de grosse cavalerie ce n'étaient pas, il est vrai, les cavaliers les mieux montés de leur régiment il y en avait un même dont le cheval boitait horriblement, (et ce n'est pas celui qui allait le plus mal il me suivait toujours, si vite que je frôlais ou galopais), mais ils allaient assez pour le service que j'avais à leur faire faire. Un d'eux allait tous les matins du Quesnoy, où je logeais,
tués que blessés. On trouva dans la place 2.800 hommes d'infanterie, quelques cavaliers, 100 bouches à feu, dont un fort petit nombre était démonté, 254 milliers de poudre et une certaine quantité de fer coulés. Une fois que Boisabert fut venu et que nous nous fûmes mis à manger, je fus fort content, pendant tout le siège, de ma petite position. J'avais un joli commandement on avait mis à ma disposition quatre ordonnances prises dans un régiment de grosse cavalerie ce n'étaient pas, il est vrai, les cavaliers les mieux montés de leur régiment il y en avait un même dont le cheval boitait horriblement, (et ce n'est pas celui qui allait le plus mal il me suivait toujours, si vite que je frôlais ou galopais), mais ils allaient assez pour le service que j'avais à leur faire faire. Un d'eux allait tous les matins du Quesnoy, où je logeais, à Orsainval où logeait le cher de brigade Marescot, porter mon rapport du travail exécuté dans les 24 heures; toutes les fois que je montais à cheval, je me faisais accompagner par un ou deux, et j'y montais presque tous les jours. J'allais à la tranchée tous les soirs expliquer, quelquefois tracer moi-même le travail à faire dans la nuit; je ne rentrais que lorsque tout était bien en train. J'y retournais le matin pour voir comment le travail avait été exécuté, faire rectifier ce qui avait besoin de l'être et indiquer ce qu'il fallait faire dans la journée. Ensuite, j'étais libre jusqu'au soir. Je pouvais donc monter à cheval tant que je le voulais et je n'y faisais faute. J'allais très souvent à Orsainval pour recevoir du commandant en chef des instructions valables plus détaillées que celles qu'il me donnait par écrit. D'autres fois, j'allais au bois de voir mes ateliers de fascines et de gabions je passais souvent par ce bois pour aller à Orsainval. Quelquefois aussi, j'allais au grand quartier-général du général Schérer à Baudignies je ne sais trop ce que j'allais y faire, car je n'avais de relations qu'avec mon bon général Jacob qui commandait la
quelquefois tracer moi-même le travail à faire dans la nuit; je ne rentrais que lorsque tout était bien en train. J'y retournais le matin pour voir comment le travail avait été exécuté, faire rectifier ce qui avait besoin de l'être et indiquer ce qu'il fallait faire dans la journée. Ensuite, j'étais libre jusqu'au soir. Je pouvais donc monter à cheval tant que je le voulais et je n'y faisais faute. J'allais très souvent à Orsainval pour recevoir du commandant en chef des instructions valables plus détaillées que celles qu'il me donnait par écrit. D'autres fois, j'allais au bois de voir mes ateliers de fascines et de gabions je passais souvent par ce bois pour aller à Orsainval. Quelquefois aussi, j'allais au grand quartier-général du général Schérer à Baudignies je ne sais trop ce que j'allais y faire, car je n'avais de relations qu'avec mon bon général Jacob qui commandait la division de la fausse attaque encore n'en avais-je guère avec lui directement; il ne s'inquiétait guère du siège et je n'ai pas mémoire de l'avoir vu une seule fois à la tranchée. Je n'avais habituellement de relations qu'avec son chef d'état-major, Rostollan, et ces relations se bornaient à peu près à lui demander, tous les matins et tous les soirs, le nombre de travailleurs dont j'avais besoin il me les fournissait bien exactement et me les faisait conduire par un officier d'état-major jusques à la tête des tranchées; ils auraient voulu s'arrêter à la queue et que les officiers du génie vinssent les prendre là mais je tins bon et ils les conduisirent toujours jusqu'à l'endroit où les officiers du génie devaient les placer. Et ceux-ci n'avaient absolument qu'à les recevoir de leurs mains. Dès le commencement de l'investissement, avant d'avoir pensé à manger, j'avais établi dans une jolie prairie, une école de sape pour les sapeurs. Ni eux ni nous n'avions jamais fait de sapes. Parmi tous les officiers du génie du siège, il n'y avait que Marescot, Duclos-Guyot, Cieonroy (qui fut blessé le 18 et se retira) et Bois Gérard qui eussent fait, à l'école de Mézières, un
à lui demander, tous les matins et tous les soirs, le nombre de travailleurs dont j'avais besoin il me les fournissait bien exactement et me les faisait conduire par un officier d'état-major jusques à la tête des tranchées; ils auraient voulu s'arrêter à la queue et que les officiers du génie vinssent les prendre là mais je tins bon et ils les conduisirent toujours jusqu'à l'endroit où les officiers du génie devaient les placer. Et ceux-ci n'avaient absolument qu'à les recevoir de leurs mains. Dès le commencement de l'investissement, avant d'avoir pensé à manger, j'avais établi dans une jolie prairie, une école de sape pour les sapeurs. Ni eux ni nous n'avions jamais fait de sapes. Parmi tous les officiers du génie du siège, il n'y avait que Marescot, Duclos-Guyot, Cieonroy (qui fut blessé le 18 et se retira) et Bois Gérard qui eussent fait, à l'école de Mézières, un simulacre de siège, et ils étaient tous à la grande attaque; sans quoi je n'aura pas été commandant à la fausse, puisqu'ils étaient tous plus anciens que moi. Quand le siège fut fini, on nous donna à chacun un cheval pris parmi ceux de la garnison prisonnière; j'en eus un, qui sans être bien bon, n'était pas trop laid et m'a rendu de bons services pendant assez longtemps. J'en avais, peu auparavant, obtenu un des représentants du peuple, non pas en pure don, mais moyennant le prix fixe de 400 fr. en assignats. On en accordait quelquefois ainsi. Je me trouvais donc trois chevaux n'ayant qu'un seul domestique, j'en étais presque embarrassé. J'ai, depuis, fait la guerre avec six chevaux de selle et j'ai souvent regretté le temps où je n'en avais que deux; et avec ces deux, je ne suis jamais resté en arrière et j'ai toujours tenu pied à des généraux qui, quelquefois, en changeaient deux ou trois fois par jour. C'est pendant le siège du Quesnoy qu'eurent lieu, à Paris, la chute et l'exécution de Robespierre. Voici en quels termes un de ses collègues parlait de ces graves événements au citoyen Florent Guyot, représentant du peuple envoyé
qui sans être bien bon, n'était pas trop laid et m'a rendu de bons services pendant assez longtemps. J'en avais, peu auparavant, obtenu un des représentants du peuple, non pas en pure don, mais moyennant le prix fixe de 400 fr. en assignats. On en accordait quelquefois ainsi. Je me trouvais donc trois chevaux n'ayant qu'un seul domestique, j'en étais presque embarrassé. J'ai, depuis, fait la guerre avec six chevaux de selle et j'ai souvent regretté le temps où je n'en avais que deux; et avec ces deux, je ne suis jamais resté en arrière et j'ai toujours tenu pied à des généraux qui, quelquefois, en changeaient deux ou trois fois par jour. C'est pendant le siège du Quesnoy qu'eurent lieu, à Paris, la chute et l'exécution de Robespierre. Voici en quels termes un de ses collègues parlait de ces graves événements au citoyen Florent Guyot, représentant du peuple envoyé près de l'armée du Nord à Lille. Paris, 18 thermidor, an 2 de la République. J'ai reçu, mon cher ami, ta lettre du 15 et ai remis à ton amie celle qui la concernait; elle se porte bien et se porterait mieux encore si elle avait le plaisir d'être avec toi. Mon ami, quelle belle nuit que celle du 9 au 10! Reviens vite pour que tu puisses en causer avec nous, et même avec ma petite femme, qui était dans une tribune, à mon insu. Petit de Fontenay est définitivement libre aujourd'hui. Adieu, je t'embrasse et ma femme se joint à moi. F. BERLIER. Le conventionnel Duquesnoy assistait au siège de la place. C'est du corps de Schérer que, le 12 août, il écrivait la lettre suivante Au quartier-général sous le Quesnoy, 25 thermidor, 2e année républicaine. Je te fais passer les pièces concernant Pochard, capitaine des grenadiers du 8e bataillon de Seine-et-Oise, sur lesquelles je te prie de te prononcer. Le siège du Quesnoy se continue toujours avec activité dans peu je t'en donnerai des nouvelles. Salut et fraternité, DUQUESNOY. C'est de là encore, que le 16 août, il annonça la prise de la place. VIVE LA NATIONALITE
toi. Mon ami, quelle belle nuit que celle du 9 au 10! Reviens vite pour que tu puisses en causer avec nous, et même avec ma petite femme, qui était dans une tribune, à mon insu. Petit de Fontenay est définitivement libre aujourd'hui. Adieu, je t'embrasse et ma femme se joint à moi. F. BERLIER. Le conventionnel Duquesnoy assistait au siège de la place. C'est du corps de Schérer que, le 12 août, il écrivait la lettre suivante Au quartier-général sous le Quesnoy, 25 thermidor, 2e année républicaine. Je te fais passer les pièces concernant Pochard, capitaine des grenadiers du 8e bataillon de Seine-et-Oise, sur lesquelles je te prie de te prononcer. Le siège du Quesnoy se continue toujours avec activité dans peu je t'en donnerai des nouvelles. Salut et fraternité, DUQUESNOY. C'est de là encore, que le 16 août, il annonça la prise de la place. VIVE LA NATIONALITE UNIVERSELLE Liberté ou la mort Le citoyen Florent Guyot, son collègue et ami, La place du Quesnoy s'est rendue hier à discrétion, la garnison a déposé les armes et a été faite prisonnière de guerre elle était forte de deux mille huit cent moins quelques hommes. L'armée française a déployé, pendant la durée du siège, beaucoup de patience et d'intrépidité elle est vraiment digne des plus grands éloges elle méritera sans doute l'estime de la Convention. On a déjà arrêté dans la place une quarantaine d'émigrés, ils ne tarderont pas à être punis nous y avons trouvé cent dix-neuf bouches à feu. Transmise par le télégraphe Chappe, qui venait à peine d'être terminé, la nouvelle de l'entrée des Français au Quesnoy était connue à Paris une heure après. C'était la première dépêche que transmettait ce télégraphe. La Convention applaudit à l'annonce d'un succès qui associait un événement glorieux à une invention précieuse, et elle décréta « Les troupes qui ont fait le siège du Quesnoy ont bien mérité de la patrie. » Au quartier-général sous le Quesnoy, 29 thermidor, 2e année républicaine. Salut et fraternité, Duquesnoy. JOSEPH DE MONTFORT. JOURS DE PLUIE Quand, ô sont mes pensers joyeux, Fleurs de
pendant la durée du siège, beaucoup de patience et d'intrépidité elle est vraiment digne des plus grands éloges elle méritera sans doute l'estime de la Convention. On a déjà arrêté dans la place une quarantaine d'émigrés, ils ne tarderont pas à être punis nous y avons trouvé cent dix-neuf bouches à feu. Transmise par le télégraphe Chappe, qui venait à peine d'être terminé, la nouvelle de l'entrée des Français au Quesnoy était connue à Paris une heure après. C'était la première dépêche que transmettait ce télégraphe. La Convention applaudit à l'annonce d'un succès qui associait un événement glorieux à une invention précieuse, et elle décréta « Les troupes qui ont fait le siège du Quesnoy ont bien mérité de la patrie. » Au quartier-général sous le Quesnoy, 29 thermidor, 2e année républicaine. Salut et fraternité, Duquesnoy. JOSEPH DE MONTFORT. JOURS DE PLUIE Quand, ô sont mes pensers joyeux, Fleurs de lys et d'azalées Tissent mes camarades Et les splendides envolées Par les espaces radieux! Le ciel est bas comme une Salle de catacombe ou de prison. Plus d'infini pour horizon L'ennemi est son poison Dans tout mon être, goutte à goutte. Sur les champs de Plaintes s'est enfuie Toute chanson d'oiseau, la Pluie Déroule son manteau de suie Et tourbillonne sans arrêt. Oh combien le décor est sombre La joie n'est plus, le rêve est mort L'âme, incapable D'une âme, agonise, s'endort Sous l'étreinte de la nuit et de l'Ombre. Mais voici le rire vainqueur Il monte chante aux lèvres de ma âme Sus à la nuit! L'aurore brille Et gaiement s'infiltre en mon âme. Mes pensers, de partout partout S'en vont, oublieux du doux gris, Vers les cimes où l'or flamboie. Ô vous qui, par les midis pleins De ténèbres et de névrose, Ignorez la caresse rose D'un rire d'Enfant, je vous plains Le rire, ces clartés de l'âme, Le sourire ingénu de l'Enfant A tout le charme triomphant D'un simple baiser mat. 17 août 1814. ALEXANDRE GOICHON. ALEXANDRE COCHON. UNE EXCURSION À TOURNAI En route pour Tournai Il est huit heures et demie. Le soleil brille, quelques nuages
d'oiseau, la Pluie Déroule son manteau de suie Et tourbillonne sans arrêt. Oh combien le décor est sombre La joie n'est plus, le rêve est mort L'âme, incapable D'une âme, agonise, s'endort Sous l'étreinte de la nuit et de l'Ombre. Mais voici le rire vainqueur Il monte chante aux lèvres de ma âme Sus à la nuit! L'aurore brille Et gaiement s'infiltre en mon âme. Mes pensers, de partout partout S'en vont, oublieux du doux gris, Vers les cimes où l'or flamboie. Ô vous qui, par les midis pleins De ténèbres et de névrose, Ignorez la caresse rose D'un rire d'Enfant, je vous plains Le rire, ces clartés de l'âme, Le sourire ingénu de l'Enfant A tout le charme triomphant D'un simple baiser mat. 17 août 1814. ALEXANDRE GOICHON. ALEXANDRE COCHON. UNE EXCURSION À TOURNAI En route pour Tournai Il est huit heures et demie. Le soleil brille, quelques nuages seulement couvrent l'horizon nous aurons une belle journée. Dans deux heures, nous serons arrivés; et, tandis que le train traverse la grande plaine verte semée de laides usines noires et de cors ent'nués, nous causons gaiement et le soleil s'élève. – Il faut descendre. Heureusement, au bout de quelques minutes, le train que nous devons prendre arrive. C'est un train belge. Nous ne croyons pas qu'il y ait au monde de wagons plus incommodes que ceux-ci; on y bobine, on y tangue à plaisir. Bascule. C'est la frontière. Sur le quai, deux bons douaniers se contentent de nous regarder placidement. On repart bientôt, quelques tours de roue et nous voilà en Belgique. Le paysage a un peu changé. Les champs sont coupés par de grands prés doucement vallonnés, avec çà et là des chaumières proprettes piquées dans les bouquets d'arbres. Mais quand donc arrivera-t-on à Tournai ? Toutes cabines, nous passons stations sur stations et Tournai ne vient pas. Enfin, le voilà. Cette ville, toute hérissée de clochers, qui semble sortie d'un tableau de Van der Meulen, c'est Tournai. On en est encore loin, on ne distingue que l'amas des toits rouges, d'où émerge d'abord une grosse tour carrée, qu'un