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Sa vie aventureuse lui avait valu sept blessures et de nombreuses décorations, dont notre Légion d’honneur dès 1811. La partie la plus curieuse de ses Mémoires est celle qui est relative au siège de Gorcum (1813-14), à la situation des officiers belges dans l’armée des Pays-Bas et aux événements de la Révolution belge, pendant lesquels l’attitude, pourtant loyale, du général de Wautier fut injustement critiquée. Dictés en partie à ses neveu et petit-neveu, ces Mémoires, auxquels on peut reprocher quelques erreurs de dates, dues à l’écho tardive à laquelle ils furent écrits, sont une bonne contribution à l'histoire politique et militaire de la Belgique et l’on doit savoir gré à M. Leconte de les avoir publiés et annotés avec son érudition habituelle. — ALBERT DEPRÉAUX. Ajoutons que l’ouvrage est remarquablement illustré et présenté. Toutefois le rejet des notes à la fin des volumes n’est pas sans être fatigant. COMPTES-RENDUS 395 ALBERT MATHIEZ, Professeur à l’Université de Dijon, Autour de Robespierre, 1 vol. in-8° de la Bibliothèque Historique, Payot, 1925 ; Autour de Danton, id., 1926. Les deux récents ouvrages de M. Mathiez sont des recueils d’études critiques et documentaires, parues de 1910 à 1924, dans diverses publications telles que les Annales Révolutionnaires, la Revue Historique, la Revue de France, etc. Dans de substantiels avant-propos, M. Mathiez prend la peine de dire son but et sa méthode. Et cela n’est point indifférent. Car, de suite, nous y sentons la passion de l'historien « capable de s'échauffer », convaincu de la vertu sociale de l’histoire, à condition que celle-ci sache être un miroir fidèle. Ces études font partie d’un ensemble que l’auteur élabore lentement. Elles ne veulent être encore que des « travaux d’approche », conduits avec la même méthode : rejeter toute interprétation non appuyée sur des preuves certaines, ne servir que la vérité et la dire, afin de rectifier des jugements précipités, souvent accrédités de longue date, mais combattus par un examen plus serré de faits et des textes. La première série s'attache ainsi à nous donner une image de plus en plus exacte de l'homme « en qui s'incarne
Annales Révolutionnaires, la Revue Historique, la Revue de France, etc. Dans de substantiels avant-propos, M. Mathiez prend la peine de dire son but et sa méthode. Et cela n’est point indifférent. Car, de suite, nous y sentons la passion de l'historien « capable de s'échauffer », convaincu de la vertu sociale de l’histoire, à condition que celle-ci sache être un miroir fidèle. Ces études font partie d’un ensemble que l’auteur élabore lentement. Elles ne veulent être encore que des « travaux d’approche », conduits avec la même méthode : rejeter toute interprétation non appuyée sur des preuves certaines, ne servir que la vérité et la dire, afin de rectifier des jugements précipités, souvent accrédités de longue date, mais combattus par un examen plus serré de faits et des textes. La première série s'attache ainsi à nous donner une image de plus en plus exacte de l'homme « en qui s'incarne ce qu'il y avait de meilleur dans le parti Montagnard et dans la France révolutionnaire », Robespierre. Cela conduit à la recherche d'une multitude de faits de second plan, d'intrigues et de manoeuvres, à la discussion de détails soumis à une sévère critique, à la connaissance d'un personnel politique subalterne : sur ce « sol mouvant », on marche plus aisément, de jalon en jalon, sous la conduite de M. Mathiez, en se sentant pénétré sans cesse davantage de la justice de la cause. Certaines de ces études font mieux connaître l'âme de ceux qui approchèrent de très près l'incorruptible : Robespierre jeune, Herman, qui présida le tribunal Révolutionnaire, pénétrés de l'amour de la chose publique, encourant par là la haine de ceux qui abusaient de leurs pouvoirs. D'autres, par des correspondances inédites, font comprendre les raisons de la popularité de Robespierre, d'autres encore élucident les rapports de Robespierre avec certains personnages : Fouquier-Tinville, Barère, Vadier, président du Comité de Sûreté générale, homme au cœur sec, anticlérical fanatique, et par là, adversaire de Robespierre... Mais les plus captivantes de ces études sont sans doute celles qui tentent de mettre au point la position de Robespierre devant le problème religieux, qui
: sur ce « sol mouvant », on marche plus aisément, de jalon en jalon, sous la conduite de M. Mathiez, en se sentant pénétré sans cesse davantage de la justice de la cause. Certaines de ces études font mieux connaître l'âme de ceux qui approchèrent de très près l'incorruptible : Robespierre jeune, Herman, qui présida le tribunal Révolutionnaire, pénétrés de l'amour de la chose publique, encourant par là la haine de ceux qui abusaient de leurs pouvoirs. D'autres, par des correspondances inédites, font comprendre les raisons de la popularité de Robespierre, d'autres encore élucident les rapports de Robespierre avec certains personnages : Fouquier-Tinville, Barère, Vadier, président du Comité de Sûreté générale, homme au cœur sec, anticlérical fanatique, et par là, adversaire de Robespierre... Mais les plus captivantes de ces études sont sans doute celles qui tentent de mettre au point la position de Robespierre devant le problème religieux, qui opposent à l'idée de M. Aulard d'une « révolution religieuse » sous forme d'une restauration déguisée du catholicisme, celle d'une « normalisation » dirions-nous aujourd'hui, des divers cultes républicains sous le couvert de l'Être Suprême, d'un effort de ralliement à la République de la masse de la population imprégnée depuis des siècles d'esprit catholique ; celles qui analysent les sourdes raisons de dissentiments, de jalousies entre les collègues des comités de gouvernement, intrigues qui devaient aboutir au 9 thermidor ; celle enfin qui, en donnant les motifs de la défaite de la commune, cherche à faire justice de l'opinion courante de l'échec final dû à la timidité légalitaire de Robespierre. À ce dossier dressé en faveur du Robespierre « véritable » s'opposent les recherches sur une série d'hommes apparentés à Danton par leur genre de vie ou leurs attaches personnelles, les Basire, Fabre d'Eglantine, Westermann, Courtois, Delacroix, Guzman, Servan, tous hommes d'affaires louches, décavés, prêts à toutes les besognes, prêts à se vendre au plus offrant, pour lesquels la Révolution n'a été qu'une « affaire » — sous le couvert de la politique et des grandes phrases. On voit défiler aussi d'autres témoins irrécusables, dans leurs dépositions sur Danton et
des siècles d'esprit catholique ; celles qui analysent les sourdes raisons de dissentiments, de jalousies entre les collègues des comités de gouvernement, intrigues qui devaient aboutir au 9 thermidor ; celle enfin qui, en donnant les motifs de la défaite de la commune, cherche à faire justice de l'opinion courante de l'échec final dû à la timidité légalitaire de Robespierre. À ce dossier dressé en faveur du Robespierre « véritable » s'opposent les recherches sur une série d'hommes apparentés à Danton par leur genre de vie ou leurs attaches personnelles, les Basire, Fabre d'Eglantine, Westermann, Courtois, Delacroix, Guzman, Servan, tous hommes d'affaires louches, décavés, prêts à toutes les besognes, prêts à se vendre au plus offrant, pour lesquels la Révolution n'a été qu'une « affaire » — sous le couvert de la politique et des grandes phrases. On voit défiler aussi d'autres témoins irrécusables, dans leurs dépositions sur Danton et ses amis, le duc de Chartres, la duchesse de Choiseul, l'accusateur public Gillet ; et des figures de banquiers, comme les frères Simon, ou le célèbre Perrigaux, d'entrepreneurs que leurs affaires mirent en rapports avec Danton et sa « bande ». Autant de pièces qui nous aident à démêler les raisons de l'offensive des Indulgents contre la Terreur et le gouvernement révolutionnaire ; opposition de « défaitistes » qui ne croyaient pas en la victoire de nos armes, politique de clémence de gens compromis dans les plus sales affaires d'argent : « Ils veulent briser les échafauds parce qu'ils craignent d'y monter ! » disait d'eux Saint-Just. En s'appliquant à rectifier les images des grands mots qu'elles évoquent, les études de M. Mathiez ont le double mérite, entre autres, de nous présenter une histoire singulièrement vivante et de nous dépeindre la Révolution autrement que comme une « terre bénie d'héroïsme et de vertu » : derrière les grandes journées tragiques, que d'intrigues mesquines, de passions sournoises, de basses rancunes de politiciens ou de poltrons ; sous les grandes figures des géants révolutionnaires, trop souvent que d'âmes d'aventuriers tarés, sans scrupules, que d'appétits personnels sous le masque des intérêts du Pays
raisons de l'offensive des Indulgents contre la Terreur et le gouvernement révolutionnaire ; opposition de « défaitistes » qui ne croyaient pas en la victoire de nos armes, politique de clémence de gens compromis dans les plus sales affaires d'argent : « Ils veulent briser les échafauds parce qu'ils craignent d'y monter ! » disait d'eux Saint-Just. En s'appliquant à rectifier les images des grands mots qu'elles évoquent, les études de M. Mathiez ont le double mérite, entre autres, de nous présenter une histoire singulièrement vivante et de nous dépeindre la Révolution autrement que comme une « terre bénie d'héroïsme et de vertu » : derrière les grandes journées tragiques, que d'intrigues mesquines, de passions sournoises, de basses rancunes de politiciens ou de poltrons ; sous les grandes figures des géants révolutionnaires, trop souvent que d'âmes d'aventuriers tarés, sans scrupules, que d'appétits personnels sous le masque des intérêts du Pays ! Le travail historique risque de nous enlever bien des illusions. La Révolution, dit M. Mathiez, nous apparaîtra ce qu'elle fut : « multiple et variée comme la vie, ni plus belle ni plus laide que l'humanité... ». — P. BENAERTS. TROUX. L'École centrale du Doubs à Besançon (an IV-an XI). Paris, Félix Alcan, 1926, XXI-225 p., in-8° (Bibliothèque d'histoire révolutionnaire). Les monographies sur les Écoles centrales se sont multipliées dans ces dernières années ; citons parmi les plus récentes et les plus solides Celles de Vallée sur la Vienne, de Gain sur la Meurthe, de Mme Deries sur la Manche. Celle de M. Troux prendra place parmi les meilleures. Elle a d'autant plus d'importance que l'École du Doubs fut, de l'aveu des adversaires des Écoles centrales, une exception heureuse. Régime administratif, valeur des professeurs, recrutement et nombre des élèves, organisation matérielle et méthode pédagogique, l'auteur n'a rien négligé. Le livre apporte une confirmation éclatante au jugement formulé par un personnage compétent et sévère : « Je n'ai connu pour ma part, a écrit Gournay, aucun homme de mérite ayant passé par les écoles-centrales qui n'en eût gardé le souvenir. ». — G. W. COMPTES-RENDUS 397 Dr. O. BECKER, Bismarck
XI). Paris, Félix Alcan, 1926, XXI-225 p., in-8° (Bibliothèque d'histoire révolutionnaire). Les monographies sur les Écoles centrales se sont multipliées dans ces dernières années ; citons parmi les plus récentes et les plus solides Celles de Vallée sur la Vienne, de Gain sur la Meurthe, de Mme Deries sur la Manche. Celle de M. Troux prendra place parmi les meilleures. Elle a d'autant plus d'importance que l'École du Doubs fut, de l'aveu des adversaires des Écoles centrales, une exception heureuse. Régime administratif, valeur des professeurs, recrutement et nombre des élèves, organisation matérielle et méthode pédagogique, l'auteur n'a rien négligé. Le livre apporte une confirmation éclatante au jugement formulé par un personnage compétent et sévère : « Je n'ai connu pour ma part, a écrit Gournay, aucun homme de mérite ayant passé par les écoles-centrales qui n'en eût gardé le souvenir. ». — G. W. COMPTES-RENDUS 397 Dr. O. BECKER, Bismarck und die Einkreisung Deutschlands. — Première et seconde partie : Bismarcks Bündnispolitik, das französische Bündnis, Berlin, E. Heymann, 1925, in-8°, 154 et 316 pages. L'ouvrage de M. Becker, privat-docent à l'Université de Berlin, est un exposé de la politique allemande entre 1871 et 1895, une troisième partie traitant de « la triple-entente » devant suivre. Les bases en sont le recueil : Grosse Politik, l'abondante controverse allemande, et des documents inédits (papiers de l'ambassadeur à Vienne Schweinitz et — pour le second volume — archives de Vienne : avec recours aux sources — en l'espèce des biographies anglaises, sinon aux mémoires français. M. B. s'applique surtout à dégager le vrai sens de la pensée bismarckienne contre des interprétations prétendant découvrir un sens d'orientation « russe » ou « anglais » : ainsi le centre de son étude est l'analyse de l'accord dit de contre-assurance avec la Russie (1887) plusieurs fois reprise dans ces deux volumes : les conclusions en sont : Bismarck, par un accord de principe avec Pétersbourg, voulait s'assurer un moyen de pression sur Londres et sur Vienne (pour celle-ci prévoyant en outre qu'elle lui saurait gré de ce surcroît de sécurité — et en effet, après 1890,
la triple-entente » devant suivre. Les bases en sont le recueil : Grosse Politik, l'abondante controverse allemande, et des documents inédits (papiers de l'ambassadeur à Vienne Schweinitz et — pour le second volume — archives de Vienne : avec recours aux sources — en l'espèce des biographies anglaises, sinon aux mémoires français. M. B. s'applique surtout à dégager le vrai sens de la pensée bismarckienne contre des interprétations prétendant découvrir un sens d'orientation « russe » ou « anglais » : ainsi le centre de son étude est l'analyse de l'accord dit de contre-assurance avec la Russie (1887) plusieurs fois reprise dans ces deux volumes : les conclusions en sont : Bismarck, par un accord de principe avec Pétersbourg, voulait s'assurer un moyen de pression sur Londres et sur Vienne (pour celle-ci prévoyant en outre qu'elle lui saurait gré de ce surcroît de sécurité — et en effet, après 1890, Vienne cherche à s'arranger directement avec Pétersbourg) ; enfin il coupait court à toute alliance franco-russe : sur les clauses secrètes (Bulgarie, Détroits surtout), il prouve que Bismarck envisageait un partage : Dardanelles aux Anglais, Bosphore aux Russes. La situation arbitrale de l'Allemagne en eut été renforcée ; mais la paix européenne ? il ne le dit pas. Le chapitre sur l'alliance franco-russe (t. II) est un exposé neuf en partie des phases et des heurts du rapprochement. M. B. méconnaît à fond la valeur pacifique de l'alliance (et même qu'elle achevait de pacifier la France). On s'étonne de formules polémiques sur les « fanatiques de revanche français » (vers 1892) ! Que ne cite-t-il les propos de Bismarck du 5 décembre 1882 (1) sur le pacifisme du gouvernement français ? Comme toute l'active école d'histoire diplomatique allemande, M. B. écrivant sous l'impression du désastre et l'ascendant de la prestigieuse modération bismarckienne paraît bien peu disposé à comprendre la « dynamique » de l'Allemagne d'avant-guerre : à cet égard, son troisième ouvrage écrit en un temps nouveau, sera peut-être différent. — A. LAJUSAN. (1) E. MARCKS : Bismarcks-Erinnerungen (propos recueillis par E. Cohen). Qu'en Allemagne on prenne trop au sérieux
paix européenne ? il ne le dit pas. Le chapitre sur l'alliance franco-russe (t. II) est un exposé neuf en partie des phases et des heurts du rapprochement. M. B. méconnaît à fond la valeur pacifique de l'alliance (et même qu'elle achevait de pacifier la France). On s'étonne de formules polémiques sur les « fanatiques de revanche français » (vers 1892) ! Que ne cite-t-il les propos de Bismarck du 5 décembre 1882 (1) sur le pacifisme du gouvernement français ? Comme toute l'active école d'histoire diplomatique allemande, M. B. écrivant sous l'impression du désastre et l'ascendant de la prestigieuse modération bismarckienne paraît bien peu disposé à comprendre la « dynamique » de l'Allemagne d'avant-guerre : à cet égard, son troisième ouvrage écrit en un temps nouveau, sera peut-être différent. — A. LAJUSAN. (1) E. MARCKS : Bismarcks-Erinnerungen (propos recueillis par E. Cohen). Qu'en Allemagne on prenne trop au sérieux les craintes parfois effarées par Bismarck, c'est ce qui ressort par exemple des textes mêmes cités par M. B. (op. cit., I, p. 131 et 132). Bismarck se réservant en cas de menace russe d'attaquer la France et — par ailleurs — se flattant d'obtenir, par ses promesses de ménagement du vaincu, la neutralité russe en cas d'agression française. NOTES ET NOUVELLES — La conférence des historiens anglo-américains qui eut lieu à Londres du 12 au 16 juillet fut le deuxième des congrès quinquennaux organisés par les soins de l'Institut des recherches historiques de l'Université de Londres. Trois cents membres, dont cinquante américains, assistèrent à la conférence qui remporta un très grand succès, d'ailleurs bien mérité. La conférence eut l'honneur d'un discours de bienvenue prononcé par le premier ministre britannique, M. Stanley Baldwin, et fut l'objet d'une généreuse hospitalité de la part des institutions et des personnages londoniens. Son ordre du jour scientifique fut conçu d'une façon très intelligente pour éviter cet encombrement de communications disparates et d'intérêt restreint qui si souvent nuit aux congrès internationaux. Chacune des seize séances fut consacrée à une seule question qui fut l'objet d'une communication principale et ensuite d'une discussion générale, souvent très animée.
du vaincu, la neutralité russe en cas d'agression française. NOTES ET NOUVELLES — La conférence des historiens anglo-américains qui eut lieu à Londres du 12 au 16 juillet fut le deuxième des congrès quinquennaux organisés par les soins de l'Institut des recherches historiques de l'Université de Londres. Trois cents membres, dont cinquante américains, assistèrent à la conférence qui remporta un très grand succès, d'ailleurs bien mérité. La conférence eut l'honneur d'un discours de bienvenue prononcé par le premier ministre britannique, M. Stanley Baldwin, et fut l'objet d'une généreuse hospitalité de la part des institutions et des personnages londoniens. Son ordre du jour scientifique fut conçu d'une façon très intelligente pour éviter cet encombrement de communications disparates et d'intérêt restreint qui si souvent nuit aux congrès internationaux. Chacune des seize séances fut consacrée à une seule question qui fut l'objet d'une communication principale et ensuite d'une discussion générale, souvent très animée. Les principales questions mises à l'ordre de jour furent les suivantes : Quelques interprétations récentes par des historiens américains des rapports anglo-américains, 1848-1865 ; Du mal dans les ouvrages d'histoire ; Coopération internationale dans les études historiques, l'Union Académique Internationale, le Conseil des Sociétés Savantes Américaines, et le Comité International des Sciences historiques ; Les nouveaux dictionnaires du Latin médiéval ; L'émigration de manuscrits historiques vers les Etats-Unis ; La valeur scientifique des recueils de documents diplomatiques sur les origines de la guerre ; L'étude de l'histoire de l'Europe dans les pays de langue anglaise ; L'expansion coloniale de l'Angleterre en Amérique, 1700-1715 ; Lord Elgin et le traité de réciprocité entre le Canada et les Etats-Unis, 1854 ; L'étude et l'enseignement de l'histoire économique ; L'organisation des études d'histoire locale ; Le traité secret de Londres et l'intervention italienne dans la guerre ; L'influence de la pensée politique anglaise dans l'histoire de la Russie ; L'histoire militaire, son utilité, ses sources. — Le Comité français des sciences historiques s'est réuni à Paris, le 10 octobre. Il a décidé à l'unanimité, de réunir, en 1927, à la fin des congés de Pâques, un Congrès national, qui devra, entre autres missions,
des Sciences historiques ; Les nouveaux dictionnaires du Latin médiéval ; L'émigration de manuscrits historiques vers les Etats-Unis ; La valeur scientifique des recueils de documents diplomatiques sur les origines de la guerre ; L'étude de l'histoire de l'Europe dans les pays de langue anglaise ; L'expansion coloniale de l'Angleterre en Amérique, 1700-1715 ; Lord Elgin et le traité de réciprocité entre le Canada et les Etats-Unis, 1854 ; L'étude et l'enseignement de l'histoire économique ; L'organisation des études d'histoire locale ; Le traité secret de Londres et l'intervention italienne dans la guerre ; L'influence de la pensée politique anglaise dans l'histoire de la Russie ; L'histoire militaire, son utilité, ses sources. — Le Comité français des sciences historiques s'est réuni à Paris, le 10 octobre. Il a décidé à l'unanimité, de réunir, en 1927, à la fin des congés de Pâques, un Congrès national, qui devra, entre autres missions, préparer la participation française au Congrès international d'Oslo (1928). Il invite par circulaire les grandes sociétés nationales et les groupements régionaux à rechercher et à lui faire connaître d'urgence, avant le 15 décembre, les sujets de communication, de discussion, ou d'enquête qu'ils auraient à proposer. Il exclut toutefois — notamment pour ne pas faire double emploi avec le Congrès des Sociétés Savantes, qui se tiendra à Paris concurremment avec le Congrès national — les problèmes locaux, et engage nos collègues à étudier de préférence les questions, qui, par leur importance, ou leur nature, seraient propres à être portées devant le Congrès d'Oslo. La Société d'histoire moderne a déjà été saisie des propositions suivantes : « La décadence de la Hanse — Le rôle historique du commerce du sel à l'époque moderne — Le commerce international des céréales au milieu du XVIIIe siècle — Le stade de l'économie métropolitaine. » — La Commission internationale de bibliographie s'est réunie à Paris à la fin d'octobre. Elle a discuté et avancé la mise au point du projet dont elle était saisie : création d'une bibliographie internationale. Pour ne pas faire double emploi avec les bibliographies nationales existantes, elle a décidé de ne faire