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symétriques s'agitaient les Votifères des deux sexes. Je n'eus qu'à les regarder pour savoir pourquoi le distributeur m'avait mesuré du haut en bas, car, par un phénomène sans second dans la nature, aucun de ces êtres humains ne dépassait l'autre, en taille, d'un millimètre. Peut-être est-ce une condition nécessaire aux jeux du suffrage et la base fondamentale du système. Je me fis d'ailleurs expliquer qu'il en allait de même au moral qu'au physique et qu'on ne trouverait pas en Urnile un citoyen qui eût plus d'esprit, voire de science, que n'importe quel autre citoyen. Le mécanisme même de la constitution exige ce nivellement intellectuel, puisque chaque vote ne vaut qu'une coquille, en ostracisme, et, en pétalisme, qu'une feuille. Se figure-t-on, sans y tremper une chemise d'or et il en soit autrement dans un genre de société politique à la base de moyenne en toutes choses et où par conséquent aucune supériorité n'est utile à la communauté ? C'est ici que l'anomalie sociale d'un Shakespeare, d'un Michel Ange, d'un Beethoven, saute aux yeux et en rend en monstruosité à l'anomalie naturelle. Chez les votifères, l'homme n'est rien que son chou sans plus, et le chou sa coquille sans moins, et voici l'Ile fortunée d'Hercule lui-même n'aurait, au retour de ses douze travaux, qu'une seule voix délibérative dans la communauté. Cette démocratie est vraiment heureuse. Je me hâte d'ajouter, en voyageur vertueux, qu'on n'y voit d'ailleurs ni Beethoven. ni Michel Ange, ni Shakespeare et qu'il n'y a à appliquer nulle part, soit par osti aci?me, suit par pétalisme, les mesures d'éviction dont de pareils gêneurs sont menacés par une forte loi contre le capitalisme, ainsi nomme-t-on cette inégalité. J'ai dit plus haut que les votifères votent tout le temps, sans désemparer, sur toute question d'État, de municipalité, de voirie, de taxes ou de modes et qu'ils vident chaque jour leurs sacs de coquilles dans les urnes. Ces urnes sont dressées de cent pas en cent pas dans la rue longitudinale, au milieu des carrefours octogones où elles jouent le rôle de fontaines dans la cité antique. Dire qu'elles sont laides et qu'elles
l'Ile fortunée d'Hercule lui-même n'aurait, au retour de ses douze travaux, qu'une seule voix délibérative dans la communauté. Cette démocratie est vraiment heureuse. Je me hâte d'ajouter, en voyageur vertueux, qu'on n'y voit d'ailleurs ni Beethoven. ni Michel Ange, ni Shakespeare et qu'il n'y a à appliquer nulle part, soit par osti aci?me, suit par pétalisme, les mesures d'éviction dont de pareils gêneurs sont menacés par une forte loi contre le capitalisme, ainsi nomme-t-on cette inégalité. J'ai dit plus haut que les votifères votent tout le temps, sans désemparer, sur toute question d'État, de municipalité, de voirie, de taxes ou de modes et qu'ils vident chaque jour leurs sacs de coquilles dans les urnes. Ces urnes sont dressées de cent pas en cent pas dans la rue longitudinale, au milieu des carrefours octogones où elles jouent le rôle de fontaines dans la cité antique. Dire qu'elles sont laides et qu'elles ont l'air bête, c'est dire à quoi elles servent dans toutes les civilisations sans avoir à les décrire. Ce sont les poubelles du nombre. D'heure en heure, sur un écriteau mû par un ressort, la question du moment, lisiblement écrite, est posée au peuple-roi dont la voix est celle de Dieu ; et une cloche sonne qui l'invite à la résoudre. Au bruit d'airain, les citoyens sortent de leurs cubes, leur petite huître à la main, suivis de leurs femmes et de leurs enfants qu'escortent leurs chiens, la coquille à la gueule, car les chiens, logiquement, votent aussi, tant imposés comme leurs maîtres, et la pancarte lue, ils forment la file inéminente et vont à l'urne. Comme j'avais débarqué à la dixième heure, la question était déjà la dixième de la journée. Elle était ainsi libellée sur les écriteaux : — « Doit-on, en démocratie, quand on met ses bottes, chausser le pied droit d'abord ou le pied gauche ? » — Et plus bas, en caractères rouges — On rappelle aux suffragants qu'à Urville, toute abstention est punie de mort. Ayant l'habitude invétérée de passer ma botte gauche en premier sans qu'il me soit passible de dire pour quelle
Dieu ; et une cloche sonne qui l'invite à la résoudre. Au bruit d'airain, les citoyens sortent de leurs cubes, leur petite huître à la main, suivis de leurs femmes et de leurs enfants qu'escortent leurs chiens, la coquille à la gueule, car les chiens, logiquement, votent aussi, tant imposés comme leurs maîtres, et la pancarte lue, ils forment la file inéminente et vont à l'urne. Comme j'avais débarqué à la dixième heure, la question était déjà la dixième de la journée. Elle était ainsi libellée sur les écriteaux : — « Doit-on, en démocratie, quand on met ses bottes, chausser le pied droit d'abord ou le pied gauche ? » — Et plus bas, en caractères rouges — On rappelle aux suffragants qu'à Urville, toute abstention est punie de mort. Ayant l'habitude invétérée de passer ma botte gauche en premier sans qu'il me soit passible de dire pour quelle raison physiologique ou autre, je ne crus pas devoir me démarquer et je votai selon mon atavisme. Cependant, sur la remarque opportuniste où je me risquai que le mieux serait, si l'on pouvait, de chausser les deux bottes à la fois, une rumeur m'apprit que la facétie n'était pas de circonstance et que ce vote, à propos des bottes, était aussi grave que les autres, dans l'île. A peine était-il terminé, d'ailleurs sur un éclatant ballottage, que le scrutin se rouvrit à son de cloches sur un autre problème d'intérêt national, plus palpitant encore s'il est possible. Il avait trait à l'usage des cure-dents en République, et l'État ne voulait connaître que par la majorité des voix si le cure-dent en bois était plus civique que le cure-dent en plume d'oie. L'écriteau fixait le pli à lequel, toute affaire cessante, les familles revinrent prendre part de la façon que j'ai dite et décrite, avec les chiens. Je crus deviner que le résultat, quel qu'il fût, ne pouvait aboutir qu'à un monopole dont l'État désirait s'emparer pour en extraire un impôt nouveau et gâcher la marchandise. Mais comme l'abstention entraînait la peine capitale, je ne hésitai pas, comme pour les bottes,
circonstance et que ce vote, à propos des bottes, était aussi grave que les autres, dans l'île. A peine était-il terminé, d'ailleurs sur un éclatant ballottage, que le scrutin se rouvrit à son de cloches sur un autre problème d'intérêt national, plus palpitant encore s'il est possible. Il avait trait à l'usage des cure-dents en République, et l'État ne voulait connaître que par la majorité des voix si le cure-dent en bois était plus civique que le cure-dent en plume d'oie. L'écriteau fixait le pli à lequel, toute affaire cessante, les familles revinrent prendre part de la façon que j'ai dite et décrite, avec les chiens. Je crus deviner que le résultat, quel qu'il fût, ne pouvait aboutir qu'à un monopole dont l'État désirait s'emparer pour en extraire un impôt nouveau et gâcher la marchandise. Mais comme l'abstention entraînait la peine capitale, je ne hésitai pas, comme pour les bottes, à déposer ma coquille souveraine dans la poubelle. Ce devoir rempli, je me retirai devers le port, où je comptais retrouver la pirogue. Elle m'y attendait, grâce à Dieu. — Eh bien ! me dit le patron en me faisant monter à m'y embarquer, avez-vous admiré comme il sied le fonctionnement du système ? Il réalise l'idéal de la démocratie, j'espère, et c'est celui qui se rapproche le plus de l'état sauvage. — C'est donc, fis-je, qu'à l'état sauvage ou primitif la bête humaine était sans nez, car les votifères n'en ont pas au milieu du visage ? Vous voulez dire qu'ils n'en ont plus. Ils en avaient-ils, et comme vous ou moi. Qu'est-ce qu'ils en font, alors ? Est-ce qu'ils se le coupent ? Non, ils se le manquent. EMILE BERGERAT. Les Coulisses de la Politique Il y a toujours et partout de mauvaises langues, autant dire des envieux. Au temps où les Parisiens voyaient le Pavillon de Marsan demeurer abandonné, tandis que la Cour des Comptes était à l'étroit dans les combles du Palais-Royal, j'ai entendu un homme qui se prétendait bien informé donner cette explication du maintien indéfini de cette situation provisoire : — Au Palais-Royal, il
fonctionnement du système ? Il réalise l'idéal de la démocratie, j'espère, et c'est celui qui se rapproche le plus de l'état sauvage. — C'est donc, fis-je, qu'à l'état sauvage ou primitif la bête humaine était sans nez, car les votifères n'en ont pas au milieu du visage ? Vous voulez dire qu'ils n'en ont plus. Ils en avaient-ils, et comme vous ou moi. Qu'est-ce qu'ils en font, alors ? Est-ce qu'ils se le coupent ? Non, ils se le manquent. EMILE BERGERAT. Les Coulisses de la Politique Il y a toujours et partout de mauvaises langues, autant dire des envieux. Au temps où les Parisiens voyaient le Pavillon de Marsan demeurer abandonné, tandis que la Cour des Comptes était à l'étroit dans les combles du Palais-Royal, j'ai entendu un homme qui se prétendait bien informé donner cette explication du maintien indéfini de cette situation provisoire : — Au Palais-Royal, il n'y a pas assez de place pour donner aux vingt-trois conseillers-maîtres et aux quatre-vingt-six référendaires des bureaux pour travailler. Il en résulte que ces messieurs travaillent chez eux, où on leur apporte les dossiers et qu'ils en profitent pour faire faire leurs calculs par des « nègres » ou, si vous aimez mieux, des « sarrazins ». Mais le jour où ils seraient installés dans leurs nouveaux locaux, ils seraient obligés d'aller travailler à leur bureau, sous l'autorité de leurs chefs. Ils perdraient leur douce liberté et ils ne pourraient plus embaucher des nègres pour faire leur besogne. Voilà pourquoi ils trouvent sans cesse de nouveaux prétextes pour reculer leur réinstallation. C'était peut-être une calomnie. C'était peut-être vrai. Qu'importe ! Le certain est que cette situation dura jusqu'au jour où M. Boulanger fut nommé premier président. M. Boulanger avait été président de la Compagnie des Omnibus. Il avait vu là comment des employés vérifiaient journellement je ne sais combien de comptes, de conducteurs et de contrôleurs, en travaillant sous la main de leurs chefs. Il voulut faire régner une même discipline dans sa compagnie judiciaire et arriver ainsi à obtenir que les comptes de chaque exercice budgétaire fussent vérifiés en
vous aimez mieux, des « sarrazins ». Mais le jour où ils seraient installés dans leurs nouveaux locaux, ils seraient obligés d'aller travailler à leur bureau, sous l'autorité de leurs chefs. Ils perdraient leur douce liberté et ils ne pourraient plus embaucher des nègres pour faire leur besogne. Voilà pourquoi ils trouvent sans cesse de nouveaux prétextes pour reculer leur réinstallation. C'était peut-être une calomnie. C'était peut-être vrai. Qu'importe ! Le certain est que cette situation dura jusqu'au jour où M. Boulanger fut nommé premier président. M. Boulanger avait été président de la Compagnie des Omnibus. Il avait vu là comment des employés vérifiaient journellement je ne sais combien de comptes, de conducteurs et de contrôleurs, en travaillant sous la main de leurs chefs. Il voulut faire régner une même discipline dans sa compagnie judiciaire et arriver ainsi à obtenir que les comptes de chaque exercice budgétaire fussent vérifiés en moins de dix ans. Il n'eut de cesse qu'il n'eût mis en train l'installation définitive de la Cour des Comptes. Le Pavillon de Marsan paraissait décidément trop petit avant tout essai. Il fut abandonné, et l'on chercha autre chose. C'est ainsi qu'on se décida pour le terrain de la rue Gambon. L'emplacement de la rue Cambon était limité par un terrain appartenant à la ville de Paris et occupé par une école. Ce terrain aurait bien convenu pour agrandir celui de la Cour des Comptes. Mais l'État pouvait-il déplacer une école pour mettre à sa place un bureau de comptabilité ? Il y avait là en présence deux des plus grands intérêts du pays. Lequel l'emporterait ? Il faut savoir que quand une administration de l'État a envie de quelque chose, elle ne connaît pas d'obstacle. C'est toujours comme au temps de Louis XIV. Mais la ville ne voulait pas se laisser faire. Elle résista, et comme, en somme, l'intérêt scolaire n'est pas négligeable, l'État finit par entrer en arrangement. Il prit bien le terrain occupé par l'école, mais en échange il donna à la ville un bout de terrain voisin, dépendant de l'ancien en gouvernement militaire de Paris, lequel
Gambon. L'emplacement de la rue Cambon était limité par un terrain appartenant à la ville de Paris et occupé par une école. Ce terrain aurait bien convenu pour agrandir celui de la Cour des Comptes. Mais l'État pouvait-il déplacer une école pour mettre à sa place un bureau de comptabilité ? Il y avait là en présence deux des plus grands intérêts du pays. Lequel l'emporterait ? Il faut savoir que quand une administration de l'État a envie de quelque chose, elle ne connaît pas d'obstacle. C'est toujours comme au temps de Louis XIV. Mais la ville ne voulait pas se laisser faire. Elle résista, et comme, en somme, l'intérêt scolaire n'est pas négligeable, l'État finit par entrer en arrangement. Il prit bien le terrain occupé par l'école, mais en échange il donna à la ville un bout de terrain voisin, dépendant de l'ancien en gouvernement militaire de Paris, lequel était transféré de la place Vendôme aux Invalides. Et l'on vit alors ce singulier spectacle de l'État et de la ville s'exproprier l'un l'autre pour cause d'utilité publique. Cela ne laissa pas de retarder quelque peu la construction de la Cour des Comptes, car la ville se refusa à donner son école avant que la nouvelle soit construite. Je me demande d'ailleurs pourquoi l'État ayant à sa disposition l'hôtel du gouvernement de Paris évacué, n'y a pas purement et simplement installé sa Cour des Comptes au lieu d'aller construire des bâtiments nouveaux rue Cambon. J'ai raconté hier que le Musée des Arts Décoratifs avait pris la place destinée à la Cour des Comptes dans le Pavillon de Marsan, contigu au ministère des finances. Vers la même époque, le ministère des colonies s'installait en face, dans le Pavillon de Flore, contigu au Musée du Louvre. Et dès lors commencèrent les plaintes des artistes contre le danger d'incendie que ce voisinage faisait courir à nos collections. Observez d'ailleurs que ce même danger on s'y était exposé de gaieté de cœur en plaçant le Musée des Arts Décoratifs à côté du ministère des finances. J'ai souvent demandé pourquoi on n'avait pas simplement mis
son école avant que la nouvelle soit construite. Je me demande d'ailleurs pourquoi l'État ayant à sa disposition l'hôtel du gouvernement de Paris évacué, n'y a pas purement et simplement installé sa Cour des Comptes au lieu d'aller construire des bâtiments nouveaux rue Cambon. J'ai raconté hier que le Musée des Arts Décoratifs avait pris la place destinée à la Cour des Comptes dans le Pavillon de Marsan, contigu au ministère des finances. Vers la même époque, le ministère des colonies s'installait en face, dans le Pavillon de Flore, contigu au Musée du Louvre. Et dès lors commencèrent les plaintes des artistes contre le danger d'incendie que ce voisinage faisait courir à nos collections. Observez d'ailleurs que ce même danger on s'y était exposé de gaieté de cœur en plaçant le Musée des Arts Décoratifs à côté du ministère des finances. J'ai souvent demandé pourquoi on n'avait pas simplement mis le Musée des Arts Décoratifs au Pavillon de Flore, où il n'aurait pas incendié le Louvre et le ministère des colonies au Pavillon de Marsan. Le Sabotage des Chemins de Fer : Constantinople, 24 octobre. — Des bandes bulgares ont coupé la voie ferrée au-delà de Serres, interrompant ainsi toute communication avec les troupes turques avec Sahmique. De nombreux convois sont en cours à Dedeağac, raccordant directement la ligne Constantinople-Sahmique. Il y a des raisons de croire que l'accident qui produit sur la ligne de Smyrne et Adana, et dans lequel deux cents soldats ont trouvé la mort, est l'œuvre d'émissaires bulgares envoyés en Asie Mineure dans le but d'empêcher l'envoi des renforts anatoliens. Dans la Mer Noire Sofia, 24 octobre. Hier, à huit heures du matin, un croiseur turc du type Hamidiye, est apparu à l'horizon, devant Varna, mais sans entreprendre aucune action. Vers midi, le croiseur disparut et on ne vit plus d'autres navires turcs. Les Prisonniers à Stara Zagora, 24 octobre, — Environ trois cents prisonniers turcs, pris devant Andrinople, viennent d'arriver, accompagnés de cinq officiers, dont un capitaine, ils ont été salués respectueusement par les officiers bulgares. Ils étaient précédés d'une vingtaine de Macédoniens Bulgares qui
communication avec les troupes turques avec Sahmique. De nombreux convois sont en cours à Dedeağac, raccordant directement la ligne Constantinople-Sahmique. Il y a des raisons de croire que l'accident qui produit sur la ligne de Smyrne et Adana, et dans lequel deux cents soldats ont trouvé la mort, est l'œuvre d'émissaires bulgares envoyés en Asie Mineure dans le but d'empêcher l'envoi des renforts anatoliens. Dans la Mer Noire Sofia, 24 octobre. Hier, à huit heures du matin, un croiseur turc du type Hamidiye, est apparu à l'horizon, devant Varna, mais sans entreprendre aucune action. Vers midi, le croiseur disparut et on ne vit plus d'autres navires turcs. Les Prisonniers à Stara Zagora, 24 octobre, — Environ trois cents prisonniers turcs, pris devant Andrinople, viennent d'arriver, accompagnés de cinq officiers, dont un capitaine, ils ont été salués respectueusement par les officiers bulgares. Ils étaient précédés d'une vingtaine de Macédoniens Bulgares qui avaient été incorporés chez les Turcs qui s'étaient rendus. Ces Macédoniens Bulgares portaient un drapeau bulgare et poussaient des hurlements. Ils vont recevoir des armes et reprendre du service dans les rangs bulgares. Les Succès turcs d'après les Turcs Constantinople, 24 octobre. — De grands engagements se produisent entre les forces turques et l'armée bulgare du centre, aux environs de Kirdjali. Les forces ottomanes ont pris l'offensive dans la direction de Djoumaibala, par Carevo et Egna Palanka. Les combats avec les Serbes continuent autour de Prizren. Les Serbes ont voulu passer à travers le sandjak par Novo Brdo. L'armée de l'Ouest, massée aux environs de Koumanovo, a attaqué les forces serbes, évaluées à quatre divisions. Après une bataille sanglante, les Serbes, qui subirent des pertes énormes, furent entièrement battus. L'armée ottomane les poursuit. Les Monténégrins ont renoncé à l'offensive, à l'est du lac, et s'efforcent d'atteindre Scutari par l'Ouest. Les forces ottomanes de Scutari ont été renforcées et la ville ne court aucun danger. Le Nerf de la Guerre Belgrade, 21 octobre. — Les membres du comité de la Banque nationale sont arrivés, hier, à Nish, apportant 320,000 livres sterling pour la caisse de la guerre. Une somme de 800,000
forces turques et l'armée bulgare du centre, aux environs de Kirdjali. Les forces ottomanes ont pris l'offensive dans la direction de Djoumaibala, par Carevo et Egna Palanka. Les combats avec les Serbes continuent autour de Prizren. Les Serbes ont voulu passer à travers le sandjak par Novo Brdo. L'armée de l'Ouest, massée aux environs de Koumanovo, a attaqué les forces serbes, évaluées à quatre divisions. Après une bataille sanglante, les Serbes, qui subirent des pertes énormes, furent entièrement battus. L'armée ottomane les poursuit. Les Monténégrins ont renoncé à l'offensive, à l'est du lac, et s'efforcent d'atteindre Scutari par l'Ouest. Les forces ottomanes de Scutari ont été renforcées et la ville ne court aucun danger. Le Nerf de la Guerre Belgrade, 21 octobre. — Les membres du comité de la Banque nationale sont arrivés, hier, à Nish, apportant 320,000 livres sterling pour la caisse de la guerre. Une somme de 800,000 livres est attendue aujourd'hui. Cet argent est gardé dans une mosquée abandonnée. Berlin, 24 octobre. — Selon la Gazette Berlinoise de midi, la Turquie essaierait de négocier avec l'Allemagne et les autres pays un emprunt de 125 millions de francs. Constantinople, 24 octobre. — Le conseil des ministres vient de décider d'augmenter de 3 pour cent les droits de douane à l'importation, sans distinction d'origine. Cette mesure est prise sans négociations préalables avec les puissances. Le Libre Passage commercial des Dardanelles et du Bosphore Londres, 24 octobre. — Dans le monde des armateurs anglais, on est très préoccupé de la situation créée par la guerre aux compagnies de navigation qui font le service dans la mer Noire. Il ne reste plus guère qu'un mois pour effectuer le transport des grains, la plupart des ports de la mer Noire étant impraticables à partir de fin novembre. Les armateurs ont donc fait connaître leur situation au Foreign-Office. Celui-ci, d'accord avec le gouvernement russe, aussi intéressé que lui à la question, négocie activement avec les belligérants de façon à éviter de part et d'autre ce qui pourrait amener la fermeture des Détroits. L'Escadre anglaise dans la Méditerranée Londres, 24 octobre. — L'amirauté anglaise
décider d'augmenter de 3 pour cent les droits de douane à l'importation, sans distinction d'origine. Cette mesure est prise sans négociations préalables avec les puissances. Le Libre Passage commercial des Dardanelles et du Bosphore Londres, 24 octobre. — Dans le monde des armateurs anglais, on est très préoccupé de la situation créée par la guerre aux compagnies de navigation qui font le service dans la mer Noire. Il ne reste plus guère qu'un mois pour effectuer le transport des grains, la plupart des ports de la mer Noire étant impraticables à partir de fin novembre. Les armateurs ont donc fait connaître leur situation au Foreign-Office. Celui-ci, d'accord avec le gouvernement russe, aussi intéressé que lui à la question, négocie activement avec les belligérants de façon à éviter de part et d'autre ce qui pourrait amener la fermeture des Détroits. L'Escadre anglaise dans la Méditerranée Londres, 24 octobre. — L'amirauté anglaise a ordonné à la troisième escadre de cuirassés de partir mercredi pour la Méditerranée. La Ligue maritime anglaise proteste énergiquement contre cette disposition qui pèche la flotte anglaise des eaux métropolitaines dans un état d'infériorité vis-à-vis de la flotte allemande. La Rivalité austro-russe De notre correspondant, particulier ; Pétersbourg, 24 octobre. — Les journaux russes accentuent leur hostilité contre l'Autriche. Les uns dénoncent les négociations qui ont lieu en ce moment entre la Sublime-Porte et une compagnie autrichienne de navigation pour le rapatriement des troupes de Tripoli. D'autres font remarquer que la Croix Rouge autrichienne a envoyé des détachements à tous les belligérants, excepté aux Serbes. D'autres encore accusent la chancellerie de Vienne de préparer d'ores et déjà, d'accord avec l'Allemagne, une solution désastreuse pour les intérêts de la Russie et des peuples slaves. D'autre part, on mande d'Odessa que dans toute la Russie méridionale, les meetings populaires contre l'Autriche-Hongrie et les manifestations hostiles devant les consulats autrichiens, deviennent très fréquents. — J. A. Les Balkans aux Peuples balkaniques Nish, 24 octobre. — M. Pachitch, président du conseil des ministres serbes, intervient, juge qu'il serait possible de trouver une formule appropriée pour une entente entre l'Autriche-Hongrie et la Serbie au