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sont l'un professeur de droit et l'autre professeur de chimie à l'université de Bucarest. M. Fleva, ministre des domaines, est le célèbre tribun libéral-démocrate qui s'est fait l'allié du parti conservateur dans la campagne contre M. Demètre Stourdza. M. Georges Cantacuzène a donc formé le ministère avec des conservateurs purs, sans les junimistes, dont le chef, M. Pierre Carp, avait refusé d'entrer dans le ministère, à moins d'avoir la présidence du conseil et surtout le ministère de l'intérieur. L'attribution d'un portefeuille à M. Fleva est une heureuse idée, cet homme politique étant singulièrement gênant hors du pouvoir et toujours enclin à l'agitation publique. (Service Bavât) Rome, 24 avril. Le roi et la reine sont arrivés ce matin à 10 h. 55. Ils ont été reçus par le ministre et les autorités. Une foule nombreuse a salué les souverains. La Corogne, 24 avril. Au cours d'un meeting anticlérical, auquel assistaient plus de 3,000 personnes, des discours violents ont été prononcés par de nombreux orateurs. Ceux-ci se sont efforcés de démontrer que les maux qui affligent l'Espagne viennent des jésuites et des moines. Une commission a été désignée pour aller rendre visite au capitaine général et au préfet afin de leur demander de refuser aux dominicains la concession de l'ancienne caserne qu'ils demandent. Le meeting a également décidé de former une ligue en vue de s'opposer aux efforts du clergé contre les libertés. Barcelone, 24 avril. Au cours d'un meeting des libre-penseurs, qui a eu lieu au cirque sous la présidence de Mme Angela Lopez, des discours très violents ont été prononcés contre le clergé, notamment par deux dames. Le délégué du préfet dut rappeler à l'ordre quelques orateurs ce qui occasionna du tumulte. Un des orateurs a prédit qu'on en arriverait aux actes de violence contre les jésuites. Il a dit que les Philippines avaient été perdues à cause des moines. A la sortie, les assistants essayèrent de manifester, mais ils furent dissous par la police. Des nouveaux meetings sont annoncés. Mais d'ailleurs elle avait ce soir un bien autre sujet de méditation que les mesquines économies ou les allures tyranniques
de refuser aux dominicains la concession de l'ancienne caserne qu'ils demandent. Le meeting a également décidé de former une ligue en vue de s'opposer aux efforts du clergé contre les libertés. Barcelone, 24 avril. Au cours d'un meeting des libre-penseurs, qui a eu lieu au cirque sous la présidence de Mme Angela Lopez, des discours très violents ont été prononcés contre le clergé, notamment par deux dames. Le délégué du préfet dut rappeler à l'ordre quelques orateurs ce qui occasionna du tumulte. Un des orateurs a prédit qu'on en arriverait aux actes de violence contre les jésuites. Il a dit que les Philippines avaient été perdues à cause des moines. A la sortie, les assistants essayèrent de manifester, mais ils furent dissous par la police. Des nouveaux meetings sont annoncés. Mais d'ailleurs elle avait ce soir un bien autre sujet de méditation que les mesquines économies ou les allures tyranniques d'Alexandre junior. Ne sentait-elle pas encore sur sa joue, sur ses lèvres, les baisers de son ami ? N'allait-elle pas bientôt lui être unie devant Dieu ? Car il l'avait promis en dépit de sa répugnance, et elle avait la fière certitude que ce qu'il promettait, il le tiendrait, quoi qu'il advienne. Que d'autres se montrassent prévoyants, économes, calculateurs, habiles; qu'on les vit, modèles de prudence et de sagesse, éviter toutes les folies de leur âge, fonder leur fortune avant le temps, elle savait que celui qu'elle avait choisi parmi tant d'autres ne se laisserait jamais battre par aucun sur le terrain de la sincérité et de l'honneur. Et combien il l'aimait ! Jamais elle ne l'avait vu comme ce soir. Au souvenir de ses paroles, de ses regards, toutes les petites misères présentes s'envolèrent bien loin et l'expression d'un bonheur radieux vint se refléter sur son charmant visage. Katherine, vous êtes divinement belle ! C'était exactement ce qu'avait dit Ralston, un moment auparavant, et ce souvenir appela sur ses lèvres un sourire de plus. Cependant, elle remarqua vaguement qu'elles avaient été prononcées d'un ton singulier. -Il est tard, ajouta sa mère après un temps. Allons nous habiller. Vous savez
qu'il advienne. Que d'autres se montrassent prévoyants, économes, calculateurs, habiles; qu'on les vit, modèles de prudence et de sagesse, éviter toutes les folies de leur âge, fonder leur fortune avant le temps, elle savait que celui qu'elle avait choisi parmi tant d'autres ne se laisserait jamais battre par aucun sur le terrain de la sincérité et de l'honneur. Et combien il l'aimait ! Jamais elle ne l'avait vu comme ce soir. Au souvenir de ses paroles, de ses regards, toutes les petites misères présentes s'envolèrent bien loin et l'expression d'un bonheur radieux vint se refléter sur son charmant visage. Katherine, vous êtes divinement belle ! C'était exactement ce qu'avait dit Ralston, un moment auparavant, et ce souvenir appela sur ses lèvres un sourire de plus. Cependant, elle remarqua vaguement qu'elles avaient été prononcées d'un ton singulier. -Il est tard, ajouta sa mère après un temps. Allons nous habiller. Vous savez que votre père n'aime pas à attendre. Si je le sais ! Qu'on me dise un peu ce qu'il aime. Les paroles étaient rebelles, mais la voix était joyeuse, et Katherine s'élança d'un pied léger vers les régions supérieures pour aller procéder à sa toilette. IV Elle n'éprouvait aucune espèce de doute ou d'inquiétude sur la sagesse de sa décision. Elle en avait mûrement pesé les conséquences possibles, et était parfaitement résolue à jouer le tout pour le tout. Le plan qu'elle avait imaginé lui semblait sans défaut; et il est certain que même les gens raisonnables auraient eu un mot à dire en faveur d'une combinaison qui permettait de livrer le fait à la discussion générale seulement lorsqu'il n'y aurait plus à y revenir. Katherine et Ralston occupaient dans leur société une place en vue, et aucun de leurs faits et gestes ne pouvait se passer sans commentaires. L'ŒUVRE ET L'OUTIL Toutê politique exige un instrument approprié. Les Etats-Unis sont en train de nous faire une éclatante démonstration de cet axiome aussi méconnu qu'il est banal. Aussi longtemps qu'ils ont persisté dans leur politique de défense strictement nationale, ils ont pu se passer d'une armée permanente et d'une marine
de doute ou d'inquiétude sur la sagesse de sa décision. Elle en avait mûrement pesé les conséquences possibles, et était parfaitement résolue à jouer le tout pour le tout. Le plan qu'elle avait imaginé lui semblait sans défaut; et il est certain que même les gens raisonnables auraient eu un mot à dire en faveur d'une combinaison qui permettait de livrer le fait à la discussion générale seulement lorsqu'il n'y aurait plus à y revenir. Katherine et Ralston occupaient dans leur société une place en vue, et aucun de leurs faits et gestes ne pouvait se passer sans commentaires. L'ŒUVRE ET L'OUTIL Toutê politique exige un instrument approprié. Les Etats-Unis sont en train de nous faire une éclatante démonstration de cet axiome aussi méconnu qu'il est banal. Aussi longtemps qu'ils ont persisté dans leur politique de défense strictement nationale, ils ont pu se passer d'une armée permanente et d'une marine de guerre nombreuse. Pour protéger leurs frontières et garantir leur indépendance au dehors, la paix et l'union au dedans, ils savaient qu'ils pouvaient compter sur les enrôlements volontaires que le patriotisme ferait aussi nombreux que l'on voudrait. L'enthousiasme, l'énergie morale suppléaient dans ces armées Improvisées à ce qui pouvait manquer du côté de l'expérience et de la discipline. C'est ainsi qu'ils ont pu venir à bout de la guerre de Sécession et qu'en tout temps ils ont imposé une sage retenue à tout adversaire étranger qui aurait pu concevoir la folle idée d'aller les attaquer chez eux. Mais l'instrument militaire qui suffisait amplement à cette politique de défense et de conservation ne convient plus à une politique de conquête ou d'expansion coloniale. Le véritable prix des victoires américaines sur l'Espagne n'a pas été payé sur les champs de bataille. C'est maintenant que la rançon de ces trophées se présente et s'impose à la grande République, et cette rançon se traduit par la nécessité où elle se trouve d'avoir une grande armée permanente sur pied et une flotte de guerre sous vapeur. Ce qui se passe aux Philippines avec les volontaires américains achève de mettre cette nécessité en pleine lumière. Les
du côté de l'expérience et de la discipline. C'est ainsi qu'ils ont pu venir à bout de la guerre de Sécession et qu'en tout temps ils ont imposé une sage retenue à tout adversaire étranger qui aurait pu concevoir la folle idée d'aller les attaquer chez eux. Mais l'instrument militaire qui suffisait amplement à cette politique de défense et de conservation ne convient plus à une politique de conquête ou d'expansion coloniale. Le véritable prix des victoires américaines sur l'Espagne n'a pas été payé sur les champs de bataille. C'est maintenant que la rançon de ces trophées se présente et s'impose à la grande République, et cette rançon se traduit par la nécessité où elle se trouve d'avoir une grande armée permanente sur pied et une flotte de guerre sous vapeur. Ce qui se passe aux Philippines avec les volontaires américains achève de mettre cette nécessité en pleine lumière. Les succès du général Otis autour de Manille n'ont pas été tels qu'ils aient excité dans la démocratie américaine un enthousiasme comparable à celui qui avait salué tout d'abord les victoires de Cavite et de Santiago. Les difficultés à l'organe de la politique annexionniste ont fait surgir un autre courant dont la force grandit de jour en jour et qui vient de remporter un premier succès, en obligeant le gouvernement à souscrire au rappel des volontaires qui faisaient campagne dans l'archipel des Philippines. Naguère encore le département de la guerre à Washington faisait annoncer que ces bataillons de volontaires ne demandaient qu'à renouveler leur engagement et à continuer leur service. Il paraît que ces communications officielles n'étaient pas vraies ou que, depuis, les sentiments des volontaires ont changé. Ils en ont assez de leur séjour dans ces îles lointaines. Leurs lettres et leurs doléances ont causé une assez vive émotion. Les adversaires de la politique de conquête en ont profité et, pour faire taire ces réclamations, le gouvernement a décidé de rapatrier ces soldats dont l'engagement est expiré et de les remplacer par des troupes régulières. Il est évident que, si la guerre continue, il faudra augmenter ces troupes. Les Etats-Unis
la force grandit de jour en jour et qui vient de remporter un premier succès, en obligeant le gouvernement à souscrire au rappel des volontaires qui faisaient campagne dans l'archipel des Philippines. Naguère encore le département de la guerre à Washington faisait annoncer que ces bataillons de volontaires ne demandaient qu'à renouveler leur engagement et à continuer leur service. Il paraît que ces communications officielles n'étaient pas vraies ou que, depuis, les sentiments des volontaires ont changé. Ils en ont assez de leur séjour dans ces îles lointaines. Leurs lettres et leurs doléances ont causé une assez vive émotion. Les adversaires de la politique de conquête en ont profité et, pour faire taire ces réclamations, le gouvernement a décidé de rapatrier ces soldats dont l'engagement est expiré et de les remplacer par des troupes régulières. Il est évident que, si la guerre continue, il faudra augmenter ces troupes. Les Etats-Unis connaîtront l'agrément d'une institution qu'ils se vantaient hier encore de ne pas connaître, nous voulons dire l'institution d'une grande armée permanente. Nous signalons cette expérience saisissante pour nous rappeler à nous-mêmes ce vieux proverbe « Qui veut la fin doit vouloir les moyens. » L'instrument d'une politique d'annexion coloniale, c'est une armée coloniale. La grande faute que nous avons commise, c'est depuis vingt ans de ne l'avoir pas compris et, après tant de leçons dont la plus cruelle a été la dernière, celle de l'expédition de Madagascar, de n'avoir pas encore réussi à constituer une armée coloniale. Qu'on y prenne garde ! Si les Etats-Unis ne peuvent pas faire leur politique d'expansion avec leurs volontaires, nous ne le pouvons pas davantage avec notre armée nationale. Oh ! sans doute, nos soldats réguliers suivent et suivront partout le drapeau de la France. Mais la question n'est pas là. La question, pour le gouvernement et pour les Chambres, est de savoir si ces jeunes soldats de vingt et un ou vingt-deux ans sont faits pour cette œuvre, si en les y employant on n'impose pas à la patrie et aux familles d'intolérables sacrifices, si l'on n'affaiblit pas, si l'on ne compromet pas,
une armée coloniale. La grande faute que nous avons commise, c'est depuis vingt ans de ne l'avoir pas compris et, après tant de leçons dont la plus cruelle a été la dernière, celle de l'expédition de Madagascar, de n'avoir pas encore réussi à constituer une armée coloniale. Qu'on y prenne garde ! Si les Etats-Unis ne peuvent pas faire leur politique d'expansion avec leurs volontaires, nous ne le pouvons pas davantage avec notre armée nationale. Oh ! sans doute, nos soldats réguliers suivent et suivront partout le drapeau de la France. Mais la question n'est pas là. La question, pour le gouvernement et pour les Chambres, est de savoir si ces jeunes soldats de vingt et un ou vingt-deux ans sont faits pour cette œuvre, si en les y employant on n'impose pas à la patrie et aux familles d'intolérables sacrifices, si l'on n'affaiblit pas, si l'on ne compromet pas, par ces diversions, la force de la défense nationale, s'il n'y a pas, en un mot, contradiction entre ce service colonial et les raisons premières qui ont fait, après 1871, adopter le service militaire universel. Remarquez, en outre, qu'il y a une tendance à réduire la durée de ce service, qu'il est déjà en fait réduit à deux ans en Allemagne et que la question est étudiée en France, qu'un allègement des charges militaires est dans les vœux naturels d'une démocratie. Or, n'est-il pas évident que plus la durée du service sera diminuée, plus il devient déraisonnable pour ne pas dire impossible de faire servir aux guerres coloniales les régiments de l'armée nationale. Sept ou huit mille de nos jeunes soldats sont morts à Madagascar sans avoir tiré un coup de fusil. De telles expéditions sont désastreuses et ne pourraient se renouveler sans crime. Dès lors, que faut-il faire ? Nous voulons garder nos colonies peut-être faudra-t-il encore guerroyer pour étendre ou pacifier leurs frontières. La raison, l'expérience, l'intérêt même de la politique coloniale et de sa popularité parmi nos paysans et nos ouvriers nous conseillent instamment de nous hâter. Il faut constituer une armée coloniale qui a besoin moins
qu'il est déjà en fait réduit à deux ans en Allemagne et que la question est étudiée en France, qu'un allègement des charges militaires est dans les vœux naturels d'une démocratie. Or, n'est-il pas évident que plus la durée du service sera diminuée, plus il devient déraisonnable pour ne pas dire impossible de faire servir aux guerres coloniales les régiments de l'armée nationale. Sept ou huit mille de nos jeunes soldats sont morts à Madagascar sans avoir tiré un coup de fusil. De telles expéditions sont désastreuses et ne pourraient se renouveler sans crime. Dès lors, que faut-il faire ? Nous voulons garder nos colonies peut-être faudra-t-il encore guerroyer pour étendre ou pacifier leurs frontières. La raison, l'expérience, l'intérêt même de la politique coloniale et de sa popularité parmi nos paysans et nos ouvriers nous conseillent instamment de nous hâter. Il faut constituer une armée coloniale qui a besoin moins d'être très nombreuse que composée d'hommes solides et surtout d'être extrêmement légère et mobile. Ils étaient de ceux qu'on signalait au premier rang de toutes les réunions mondaines, et cela tant pour leurs dons personnels que pour l'honorabilité et le pouvoir représentés par le nom de Lauderdale. De temps à autre, un journaliste, saisi de la manie de la statistique, se plaisait à calculer combien de dollars par minute devaient échoir au riche Robert, combien chacun de ses héritiers recueillerait à sa mort; il ne manquait guère de rappeler que sa monumentale fortune avait eu pour origine la plus-value naturelle et toujours croissante de vastes terrains honnêtement acquis non pas une de ces spéculations fondées sur la ruine des autres, et d'où le vainqueur sort accompagné des exécrations universelles. Chacun des membres de la famille, même le petit Frank Miner, recueillait un peu du reflet de cette gloire, et ne pouvait pas mieux échapper aux ennuis qu'aux avantages de la notoriété. Katherine se rendait parfaitement compte de l'explosion de commérages qui accueillerait son coup de tête; mais elle connaissait aussi l'esprit de clan des Lauderdale. Elle savait qu'ils prendraient vite son parti, et que bientôt, d'un accord tacite, avec cet
autre, un journaliste, saisi de la manie de la statistique, se plaisait à calculer combien de dollars par minute devaient échoir au riche Robert, combien chacun de ses héritiers recueillerait à sa mort; il ne manquait guère de rappeler que sa monumentale fortune avait eu pour origine la plus-value naturelle et toujours croissante de vastes terrains honnêtement acquis non pas une de ces spéculations fondées sur la ruine des autres, et d'où le vainqueur sort accompagné des exécrations universelles. Chacun des membres de la famille, même le petit Frank Miner, recueillait un peu du reflet de cette gloire, et ne pouvait pas mieux échapper aux ennuis qu'aux avantages de la notoriété. Katherine se rendait parfaitement compte de l'explosion de commérages qui accueillerait son coup de tête; mais elle connaissait aussi l'esprit de clan des Lauderdale. Elle savait qu'ils prendraient vite son parti, et que bientôt, d'un accord tacite, avec cet admirable shibboleth qui arrange tout, les gens du monde parleraient de son mariage comme d'un mariage « privé », laissant à entendre à qui voudrait qu'ils avaient toujours été dans le secret de cet arrangement. Et, si elle se sentait certaine d'avance de la ratification de la parenté, combien plus se croyait-elle assurée de l'aide efficace de l'oncle Robert ! Elle avait dit vrai elle le connaissait. C'était un cerveau bien fait, une âme droite, un cœur généreux. Il avait pour elle une sincère affection; son pouvoir, son influence étaient gigantesques. Pour quelle raison, sous quel prétexte lui refuserait-il son appui ? De ce côté-là, le côté fondamental de son plan, elle ne pouvait entretenir l'ombre d'une inquiétude. En ce qui touchait John Ralston lui-même, sa confiance était illimitée. Les fautes, les erreurs qu'on lui imputait, étaient incapables d'ébranler sa foi; et elle attribuait les échecs successifs qui avaient signalé sa carrière, à des qualités supérieures. C'était, raisonnait-elle, un homme du monde. En quoi ces capacités le désignaient-elles pour être commis de banque ou paperassier ? et s'il se révoltait contre une destinée indigne de lui, où était le grand crime ? Tous les gens de quelque valeur n'ont-ils pas
se croyait-elle assurée de l'aide efficace de l'oncle Robert ! Elle avait dit vrai elle le connaissait. C'était un cerveau bien fait, une âme droite, un cœur généreux. Il avait pour elle une sincère affection; son pouvoir, son influence étaient gigantesques. Pour quelle raison, sous quel prétexte lui refuserait-il son appui ? De ce côté-là, le côté fondamental de son plan, elle ne pouvait entretenir l'ombre d'une inquiétude. En ce qui touchait John Ralston lui-même, sa confiance était illimitée. Les fautes, les erreurs qu'on lui imputait, étaient incapables d'ébranler sa foi; et elle attribuait les échecs successifs qui avaient signalé sa carrière, à des qualités supérieures. C'était, raisonnait-elle, un homme du monde. En quoi ces capacités le désignaient-elles pour être commis de banque ou paperassier ? et s'il se révoltait contre une destinée indigne de lui, où était le grand crime ? Tous les gens de quelque valeur n'ont-ils pas éternellement fait de même ? Qui pouvait le connaître ? PROPOS D'ENTERREMENT Une petite fille de Choisy-le-Roi fut rencontrée, le soir, par un affreux chemineau qui l'entraîna, tandis qu'elle allait faire une commission pour ses parents. Quelques jours après, on retrouva le cadavre de la petite fille au fond de l'eau. Ce fait divers a défrayé les journaux depuis plusieurs semaines. On a lu, d'abord, les circonstances poignantes de ce crime banal. Puis, on a déploré le triste sort de la petite fille et l'on a plaint les malheureux parents. Quelques chroniqueurs ont timidement demandé si les Chambres ne finiraient point par s'occuper de protéger les enfants et les femmes contre les chemineaux. À combien de petites filles éventrées commencera l'inquiétude de l'administration ? Combien faut-il encore de Vachers pour qu'il y ait une police hors des grandes villes ? Toutes ces réflexions s'imposaient. Mais qui se serait douté qu'il y eût une question politique, religieuse et sociale au fond de ce sujet de complainte ? Il faut pourtant se rendre à l'évidence, en lisant le compte rendu des obsèques de la petite Martin. Des groupes socialistes et des groupes anticléricaux ont, paraît-il, pris la direction du cortège, où l'on
l'eau. Ce fait divers a défrayé les journaux depuis plusieurs semaines. On a lu, d'abord, les circonstances poignantes de ce crime banal. Puis, on a déploré le triste sort de la petite fille et l'on a plaint les malheureux parents. Quelques chroniqueurs ont timidement demandé si les Chambres ne finiraient point par s'occuper de protéger les enfants et les femmes contre les chemineaux. À combien de petites filles éventrées commencera l'inquiétude de l'administration ? Combien faut-il encore de Vachers pour qu'il y ait une police hors des grandes villes ? Toutes ces réflexions s'imposaient. Mais qui se serait douté qu'il y eût une question politique, religieuse et sociale au fond de ce sujet de complainte ? Il faut pourtant se rendre à l'évidence, en lisant le compte rendu des obsèques de la petite Martin. Des groupes socialistes et des groupes anticléricaux ont, paraît-il, pris la direction du cortège, où l'on remarquait M. Coutant, député de la circonscription, le conseiller général, le conseiller d'arrondissement, les maires des environs, les conseillers municipaux, les sapeurs-pompiers, les écoles, les sociétés d'anciens soldats, les musiques, etc., etc. Il y avait aussi le commissaire de police et la gendarmerie, qui venaient un peu en retard, suivant l'usage de montrer de l'horreur que leur inspire le criminel chemineau. Au cimetière, des discours ont été prononcés et c'est alors qu'on a vu se développer autour du petit cercueil la manifestation anticléricale et socialiste. M. Coutant, député, a dit : « Tant qu'on n'aura pas laïcisé toutes les écoles, des crimes semblables seront commis ». Cette affirmation tranchante nous est rapportée sans aucun raisonnement ni preuve à l'appui. Quel rapport y a-t-il entre la laïcisation et l'affaire de Choisy-le-Roi ? M. Coutant veut-il insinuer que le chemineau assassin est un instrument des jésuites ? On ne sait. Lorsque la petite Martin fut rencontrée par le criminel, elle n'allait pas à l'école c'était le soir, ses parents l'avaient chargée d'acheter chez l'épicier un pot d'huile et du vinaigre pour assaisonner une salade. M. Coutant remplace tous ces ingrédients et tous ces détails accessoires du crime par une autre salade de