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jardin, et voulut diriger une flèche contre M. Gantois. Faites donc attention ! s'écria celui-ci ; vous allez me crever un œil. Et il prit le bout de la flèche et l'arracha à M. Monot. Vous portez la main sur moi ! s'écria M. Monot. Pois il se mit à crier aussitôt À la garde ! À l'assaut ! Au vodka ! – Mais taisez-vous donc, vieil imbécile, criait M. Gantois. L'esclavage continuait avec plus de rage que jamais, lorsque Sophie et Jules parurent, attirés par ce bruit extraordinaire, car Sophie, occupée à raconter à Jules les excellentes dispositions de son oncle, ne pensait plus à aller retrouver ce dernier. Les deux jeunes amoureux s'étaient lancés dans le champ immense des projets d'avenir, et ils s'y voyaient si heureux qu'ils n'avaient aucune hâte d'en sortir. Mais les cris de M. Monot eussent troublé un mangeur d'opium dans ses rêves les plus hyperbotiques. Ils vinrent donc en toute hâte, et arrivèrent au moment où M. Monot armé de son arc, et M. Gantois armé de la flèche, se mettaient l'un vis-à-vis de l'autre dans la position de Tatius et d'Homiac. L'intervention des Sabines ne vint pas plus à propos. Qu'y a-t-il donc ? s'écria Sophie en se plaçant devant son oncle. Il y a que ce malfaiteur, qui s'est introduit chez moi, ose me menacer. Comment, mon oncle, dit Jules, un avoué ! Un homme marié ! – Marie ! répéta M. Monot dans la combien l'exaspération. Marie ! répéta-t-il en parcourant le salon brosse grand, passant enfin sur un siège, la tête dans les mains, et il s'élança dans une réflexion profonde. Gantois s'était lui-même mis à une diapason de fureur qui ne raisonnait plus, et il s'écria, en jurant de la façon la plus terrible : C'est vous, monsieur mon neveu, qui m'avez enfermé, j'en suis sûr, dans cette maison de fous. Cela vous coûtera cher ! Moi, mon oncle ! Je vous jure. Voyons, reprit M. Gantois, voulez-vous m'ouvrir la porte, oui ou non ? Comment ! fit Jules, la porte est fermée ? Oui, elle est fermée,
donc ? s'écria Sophie en se plaçant devant son oncle. Il y a que ce malfaiteur, qui s'est introduit chez moi, ose me menacer. Comment, mon oncle, dit Jules, un avoué ! Un homme marié ! – Marie ! répéta M. Monot dans la combien l'exaspération. Marie ! répéta-t-il en parcourant le salon brosse grand, passant enfin sur un siège, la tête dans les mains, et il s'élança dans une réflexion profonde. Gantois s'était lui-même mis à une diapason de fureur qui ne raisonnait plus, et il s'écria, en jurant de la façon la plus terrible : C'est vous, monsieur mon neveu, qui m'avez enfermé, j'en suis sûr, dans cette maison de fous. Cela vous coûtera cher ! Moi, mon oncle ! Je vous jure. Voyons, reprit M. Gantois, voulez-vous m'ouvrir la porte, oui ou non ? Comment ! fit Jules, la porte est fermée ? Oui, elle est fermée, monsieur mon neveu, mais votre frère arrivera après la mienne. M. Bonnefoy est averti. Ah ! la porte est fermée ! reprit Jules. Et M. Bonnefoy est averti ! Je comprends ; vous n'avez pas voulu que je puisse échapper à ses poursuites. Je l'espère bien. Et vous vous abaissez à faire vous-même le métier de recette. Indigne, mon oncle ! Non, mon oncle, dit Sophie, c'est indigne. Eh bien ! dit Jules, je reste ; qu'on tienne m'arrêter. Je suis prêt à me défendre : mais on saura la vérité. On saura pourquoi vous n'êtes venu dans cette maison. Eh pourquoi, dit-il vous plais ? Pour satisfaire un caprice de Biscote, et alors pour la tenir à deux pas de votre maison de schalby. Ma tante est informée. Ne vient-on pas me chercher pour dire que l'on vous veut vos projets. Jetez le, dit Sophie ; quand on est conduit comme veut, c'est affreux d'être si sévère pour un pauvre jeune homme qui a fait que quelques dettes. Ne l'écoutez attentivement et en ponctuant un cri de surprise. Il s'exprime de ton côté, dit-il avec un sourire amer : Et si je vous disais que ces dettes, ce sont
à faire vous-même le métier de recette. Indigne, mon oncle ! Non, mon oncle, dit Sophie, c'est indigne. Eh bien ! dit Jules, je reste ; qu'on tienne m'arrêter. Je suis prêt à me défendre : mais on saura la vérité. On saura pourquoi vous n'êtes venu dans cette maison. Eh pourquoi, dit-il vous plais ? Pour satisfaire un caprice de Biscote, et alors pour la tenir à deux pas de votre maison de schalby. Ma tante est informée. Ne vient-on pas me chercher pour dire que l'on vous veut vos projets. Jetez le, dit Sophie ; quand on est conduit comme veut, c'est affreux d'être si sévère pour un pauvre jeune homme qui a fait que quelques dettes. Ne l'écoutez attentivement et en ponctuant un cri de surprise. Il s'exprime de ton côté, dit-il avec un sourire amer : Et si je vous disais que ces dettes, ce sont pour mademoiselle Biscote que mon oncle les a faites. Ah mon oncle, quelle calamité ! dit Jules. Calamité ? Ah ! pardieu, la prétention est étonnante. Tenez, regardez encore cette cravate, une épingle que j'ai donnée moi-même à mademoiselle Biscote. C'est vrai, Jules ? dit Sophie. Jules ne me peut mentir et je l'ai vu tout à l'heure qu'il ne la renovait pas. Ah ! Jules, Jules ! dit Sophie en pleurant. Non, monsieur, ne l'écoutez pas, dit Sophie, c'est fini ; je ne veux plus vouloir voir. Joignez-vous à moi, triomphait, torréfié ; mais tenir fermement la vérité. Et j'ai trouvé à tout ceci un moyen le plus ampel et le plus naïf de la tirer de sous le coup. J'ai à causer avec monsieur, et il ne l'a pas encore posé sur moi, mais j'ai demandé la discrétion, tandis que mes yeux miaulaient tout à l'heure. – Seulement, ajouta-t-il en daignant se servir de la parole pour exprimer ses pensées, faites-moi le plaisir de vous raccommoder. – Je vous obéirai, mon oncle, dit Sophie modestement. – Retire-toi, reprit M. Monot ; mon plan est fait, et avant qu'il se soit passé dix minutes, vous serez heureux, je vous
mentir et je l'ai vu tout à l'heure qu'il ne la renovait pas. Ah ! Jules, Jules ! dit Sophie en pleurant. Non, monsieur, ne l'écoutez pas, dit Sophie, c'est fini ; je ne veux plus vouloir voir. Joignez-vous à moi, triomphait, torréfié ; mais tenir fermement la vérité. Et j'ai trouvé à tout ceci un moyen le plus ampel et le plus naïf de la tirer de sous le coup. J'ai à causer avec monsieur, et il ne l'a pas encore posé sur moi, mais j'ai demandé la discrétion, tandis que mes yeux miaulaient tout à l'heure. – Seulement, ajouta-t-il en daignant se servir de la parole pour exprimer ses pensées, faites-moi le plaisir de vous raccommoder. – Je vous obéirai, mon oncle, dit Sophie modestement. – Retire-toi, reprit M. Monot ; mon plan est fait, et avant qu'il se soit passé dix minutes, vous serez heureux, je vous le jure. Et après cette parole, il ajouta à la sourdine : Ecoutez un peu comment je vais le retourner. Les deux jeunes gens se retirèrent, et M. Monot se dit à part : Voilà un avoué qui paiera les frais de la noce. Quant à Gantois, qui ne pouvait plus conserver de doutes sur l'infidélité de Biscote, il se dit aussi à part : Certainement, je me vengerai de Jules. Ni plus ni moins qu'un oncle de vaudeville (c'est une chose merveilleuse que l'influence exercée par le vaudeville sur les lampistes en général); donc, ni plus ni moins qu'un de ces oncles précités, M. Monot montra un siège à M. Gantois d'un geste solennel et silencieux; et quand celui-ci eut obéi au désir exprimé par cette pantomime, M. Monot s'assit de son côté et dit après avoir toussé : "Monsieur, tout âge a ses faiblesses, c'est un précepte incontestable je ne vous ai donc pas demandé cet entretien pour vous faire une morale que vous ne comporteriez peut-être pas. Il est essentiel de faire remarquer à nos lecteurs que si nous avons tantôt fait parler M. Monot le plus simplement du monde, et tantôt avec une emphase stupide, ce
plus conserver de doutes sur l'infidélité de Biscote, il se dit aussi à part : Certainement, je me vengerai de Jules. Ni plus ni moins qu'un oncle de vaudeville (c'est une chose merveilleuse que l'influence exercée par le vaudeville sur les lampistes en général); donc, ni plus ni moins qu'un de ces oncles précités, M. Monot montra un siège à M. Gantois d'un geste solennel et silencieux; et quand celui-ci eut obéi au désir exprimé par cette pantomime, M. Monot s'assit de son côté et dit après avoir toussé : "Monsieur, tout âge a ses faiblesses, c'est un précepte incontestable je ne vous ai donc pas demandé cet entretien pour vous faire une morale que vous ne comporteriez peut-être pas. Il est essentiel de faire remarquer à nos lecteurs que si nous avons tantôt fait parler M. Monot le plus simplement du monde, et tantôt avec une emphase stupide, ce n'est pas que nous ayons manqué à l'observation constante de ce précieux caractère bien au contraire, c'est parce que nous n'avons pas voulu en laisser échapper la nuance la plus délicate. Ainsi, quand la passion, la colère, par exemple, emportait M. Monot, quand il s'oubliait, c'est-à-dire quand il ne songeait pas qu'il s'appelait Monot, qu'il avait la perle des propriétés de Sceaux et qu'il avait lutté avec feu Carcet, il était assez bonhomme pour parler comme il pouvait; mais dans les occasions importantes, quand il avait à se poser honorablement vis-à-vis de la société, alors il jetait dans son discours tous les mots qui lui paraissaient sortir de la ligne vulgaire; et il s'en servait avec d'autant plus d'aplomb qu'il leur prêtait un sens très net et très déterminé. Ceci étant dit, je continue... Monsieur, lui répondit Gantois, faites-moi de la morale si cela vous convient, mais en moins de paroles que vous pourrez." M. Monot était de ces gens qui n'ont pas la capacité de dire et d'ouvrir. Quand une idée s'était emparée de lui, il fallait qu'il l'eût comme il l'avait arrangée, sans la soumettre aux incidents du dialogue, sans cela il en eût complètement perdu le fil.
pas qu'il s'appelait Monot, qu'il avait la perle des propriétés de Sceaux et qu'il avait lutté avec feu Carcet, il était assez bonhomme pour parler comme il pouvait; mais dans les occasions importantes, quand il avait à se poser honorablement vis-à-vis de la société, alors il jetait dans son discours tous les mots qui lui paraissaient sortir de la ligne vulgaire; et il s'en servait avec d'autant plus d'aplomb qu'il leur prêtait un sens très net et très déterminé. Ceci étant dit, je continue... Monsieur, lui répondit Gantois, faites-moi de la morale si cela vous convient, mais en moins de paroles que vous pourrez." M. Monot était de ces gens qui n'ont pas la capacité de dire et d'ouvrir. Quand une idée s'était emparée de lui, il fallait qu'il l'eût comme il l'avait arrangée, sans la soumettre aux incidents du dialogue, sans cela il en eût complètement perdu le fil. Il continua donc absolument comme si M. Gantois n'avait point parlé. "Monsieur, dans ma conscience d'honnête homme, je me suis fait une règle honorable de conduite. Cette conduite, je l'ai remplie comme époux, Dieu n'a pas voulu que j'eusse à la remplir comme père, mais je la remplirai comme oncle. Ah! M. Monot, fit M. Gantois comme frappé d'un vague souvenir, vous avez été marié!" Je viens de vous dire que j'avais été époux, cela suffit. et je vous disais que maintenant je n'étais plus qu'oncle. Très bien, très bien. Et Gantois, qui écoutait M. Monot en cherchant dans sa mémoire à quelle époque et à quel propos il avait vu cette figure grotesque posée en prédication, et entendu cette parole excentrique. Monsieur, continua M. Monot, quand un oncle n'a pas d'enfants, ses devoirs deviennent impératifs envers le neveu ou la nièce qui n'ont plus de parents. Vous voulez dire qui n'ont plus ni père ni mère. Je crois m'être fait l'honneur de vous dire qui n'ont plus de parents. Cela suffit, je pense, si vous voulez comprendre mes paroles; et si vous voulez les comprendre encore mieux, vous devez sentir que c'est à vous que je m'adresse. Gantois regarda
Ah! M. Monot, fit M. Gantois comme frappé d'un vague souvenir, vous avez été marié!" Je viens de vous dire que j'avais été époux, cela suffit. et je vous disais que maintenant je n'étais plus qu'oncle. Très bien, très bien. Et Gantois, qui écoutait M. Monot en cherchant dans sa mémoire à quelle époque et à quel propos il avait vu cette figure grotesque posée en prédication, et entendu cette parole excentrique. Monsieur, continua M. Monot, quand un oncle n'a pas d'enfants, ses devoirs deviennent impératifs envers le neveu ou la nièce qui n'ont plus de parents. Vous voulez dire qui n'ont plus ni père ni mère. Je crois m'être fait l'honneur de vous dire qui n'ont plus de parents. Cela suffit, je pense, si vous voulez comprendre mes paroles; et si vous voulez les comprendre encore mieux, vous devez sentir que c'est à vous que je m'adresse. Gantois regarda autour de lui et repartit en ricanant: Je ne vois pas trop à qui vous pourriez parler ici, ce n'est pas moi. Vous vous refusez à la lumière, monsieur, dit M. Monot, les yeux froncés. Oui, je vous parle, mais comme oncle. Qu'est-ce que vous avez à me dire comme oncle, puisque moi il y a? dit Gantois en faisant d'atroces grimaces pour procéder à ces phrases. Ce que j'ai à vous dire je le sais, parce que j'en ai rempli les devoirs. Quels devoirs? Les devoirs que m'impose ma qualité, mon rôle et la nature, depuis que ma nièce m'a rendue orpheline sur le bras. C'est fort bien à vous, monsieur! Eh bien, monsieur, je déclare, moi, Monot, que celui qui se refuse à faire ce que j'ai fait n'est pas digne d'être ce qu'il pourra être. Quel ton donc, monsieur? Un bon oncle, monsieur; un bon oncle, je l'ai logé, nourri, mais il est inutile de vous nombrer les bienfaits dont je l'ai accablé, et personne ne doit faire sa propre éloge. Son propre éloge, fit Gantois. Je dis son propre éloge, et Gantois. Hein? reprit Monot. Je dis son. Quel son? fit Gantois. De votre propre éloge,
oncle, puisque moi il y a? dit Gantois en faisant d'atroces grimaces pour procéder à ces phrases. Ce que j'ai à vous dire je le sais, parce que j'en ai rempli les devoirs. Quels devoirs? Les devoirs que m'impose ma qualité, mon rôle et la nature, depuis que ma nièce m'a rendue orpheline sur le bras. C'est fort bien à vous, monsieur! Eh bien, monsieur, je déclare, moi, Monot, que celui qui se refuse à faire ce que j'ai fait n'est pas digne d'être ce qu'il pourra être. Quel ton donc, monsieur? Un bon oncle, monsieur; un bon oncle, je l'ai logé, nourri, mais il est inutile de vous nombrer les bienfaits dont je l'ai accablé, et personne ne doit faire sa propre éloge. Son propre éloge, fit Gantois. Je dis son propre éloge, et Gantois. Hein? reprit Monot. Je dis son. Quel son? fit Gantois. De votre propre éloge, et Gantois. À ce prix, eh bien à ce prix? Oui, monsieur, j'ai été un père pour Sophie, plus qu'un père, puisque je n'étais pas obligé de l'être; et à présent je vous le demande solennellement, l'avez-vous été pour votre neveu? Hein? fit Gantois d'un air assez mécontent. Oui, monsieur, l'avez-vous été comme moi? Avez-vous eu une pensée uniforme et sans cesse la même, celle de marier ma nièce et de l'établir convenablement? Non, monsieur, vous avez abandonné votre neveu et maintenant vous le poursuivez, vous le persécutez; c'est indigne! c'est horrible enfin, monsieur, c'est immoral. Monsieur, dit Gantois en se levant, vous êtes un oncle modèle, mais je suis tailled'après un autre, pour parler votre langue, et je suis envers mon neveu comme il me convient, voilà ce que j'ai à vous dire. Je me suis adressé à votre cœur, monsieur, dit M. Monot en se levant à son tour: je l'ai trouvé insensible. Prenez garde, ne me forcez pas à user de toutes mes armes pour vous obliger à ce qui doit être. Avez-vous encore un arc et des flèches? dit Gantois. Monsieur, reprit M. Monot en se plaçant devant la porte comme eût pu faire un tragique
l'avez-vous été comme moi? Avez-vous eu une pensée uniforme et sans cesse la même, celle de marier ma nièce et de l'établir convenablement? Non, monsieur, vous avez abandonné votre neveu et maintenant vous le poursuivez, vous le persécutez; c'est indigne! c'est horrible enfin, monsieur, c'est immoral. Monsieur, dit Gantois en se levant, vous êtes un oncle modèle, mais je suis tailled'après un autre, pour parler votre langue, et je suis envers mon neveu comme il me convient, voilà ce que j'ai à vous dire. Je me suis adressé à votre cœur, monsieur, dit M. Monot en se levant à son tour: je l'ai trouvé insensible. Prenez garde, ne me forcez pas à user de toutes mes armes pour vous obliger à ce qui doit être. Avez-vous encore un arc et des flèches? dit Gantois. Monsieur, reprit M. Monot en se plaçant devant la porte comme eût pu faire un tragique de la place de la Bourse, j'ai pour arc ma conscience, et pour flèche votre audace dans cette maison. Je sais tout, monsieur, et je puis tout dire; comprenez-moi bien, monsieur, il n'y a qu'une bonne action qui puisse me forcer à vous pardonner l'intention suspecte dans laquelle vous êtes venu chez moi. Et quelle belle action? Dotez votre neveu, monsieur, dotez-le dément et donnez-lui ma Sophie, pour qui j'ai déjà assez fait. -Bah! fit Gantois en riant. -Elà ce prix. Eh bien! à ce prix? Je ne raconterai pas à tout le monde comment vous, un homme établi dans une charge de tribunal, vous avez voulu tromper votre respectable épouse. Gantois regarda M. Monot d'un air moqueur et impertinent, et répondit: "C'est assez drôle, ce que vous me dites là. Monsieur, dit M. Monot en écarquillant ses yeux d'une façon furibonde, je vous prie de mettre un terme aux vôtres." -Monsieur, reprit M. Gantois, je n'ai qu'une réponse : je vous fais et je vous le fais en connaissance, c'est que j'aime mieux tromper ma femme que d'être trompé par elle. Plait-il? fit monsieur Monot en reculant. J'aime mieux passer pour mauvais sujet que pour Monsieur s'écria Monot en
venu chez moi. Et quelle belle action? Dotez votre neveu, monsieur, dotez-le dément et donnez-lui ma Sophie, pour qui j'ai déjà assez fait. -Bah! fit Gantois en riant. -Elà ce prix. Eh bien! à ce prix? Je ne raconterai pas à tout le monde comment vous, un homme établi dans une charge de tribunal, vous avez voulu tromper votre respectable épouse. Gantois regarda M. Monot d'un air moqueur et impertinent, et répondit: "C'est assez drôle, ce que vous me dites là. Monsieur, dit M. Monot en écarquillant ses yeux d'une façon furibonde, je vous prie de mettre un terme aux vôtres." -Monsieur, reprit M. Gantois, je n'ai qu'une réponse : je vous fais et je vous le fais en connaissance, c'est que j'aime mieux tromper ma femme que d'être trompé par elle. Plait-il? fit monsieur Monot en reculant. J'aime mieux passer pour mauvais sujet que pour Monsieur s'écria Monot en pâlissant. Je ne suis plus monsieur, dit Gantois. J'aime mieux que ma femme me surprenne en train d'acheter un petit ermitage pour qui ce soit, que de surprendre ma femme dans mon arrière-boutique avec un jeune commis-voyageur. -Monsieur, dit M. Monot terrifié, c'est une allusion obscure. -Monsieur, reprit le cruel Gantois, j'aime mieux entendre raconter mes peccadilles à l'univers que d'être légèrement abusé par un maître clerc d'avoué pour lui demander les moyens d'intenter une action en adultery. -Monsieur, s'écria M. Monot, au nom du ciel; taisez-vous! elle est morte. Mais ma femme vit encore, ma femme va venir. Je ne lui dirai rien, fit Monot d'une voix défainante. -C'est possible, mais il y a un moyen d'expliquer la lettre que j'ai appelée ici. Lequel, monsieur? C'est de lui dire, vous que vous vouliez la rendre témoin du bonheur de Jules, que vous mariez à votre nièce et à qui vous donnez une dot. Une dot, monsieur, dit M. Monot, vous abusez de ma position. Comme vous vouliez abuser de la mienne. M. Monot se rapprocha de M. Gantois et lui dit d'une voix basse et désolée: "Il y aurait-il pas un moyen bien plus simple d'arranger tout cela?" -Je
Gantois, j'aime mieux entendre raconter mes peccadilles à l'univers que d'être légèrement abusé par un maître clerc d'avoué pour lui demander les moyens d'intenter une action en adultery. -Monsieur, s'écria M. Monot, au nom du ciel; taisez-vous! elle est morte. Mais ma femme vit encore, ma femme va venir. Je ne lui dirai rien, fit Monot d'une voix défainante. -C'est possible, mais il y a un moyen d'expliquer la lettre que j'ai appelée ici. Lequel, monsieur? C'est de lui dire, vous que vous vouliez la rendre témoin du bonheur de Jules, que vous mariez à votre nièce et à qui vous donnez une dot. Une dot, monsieur, dit M. Monot, vous abusez de ma position. Comme vous vouliez abuser de la mienne. M. Monot se rapprocha de M. Gantois et lui dit d'une voix basse et désolée: "Il y aurait-il pas un moyen bien plus simple d'arranger tout cela?" -Je n'en vois pas, monsieur. Il. Monot se tordit deux minutes dans sa peau enfin il s'approcha plus près de M. Gantois et lui dit à l'oreille: -J'ai une proposition à vous faire. Laquelle? Je ne donnerai rien à ma nièce et vous ferez arrêter votre neveu tout de suite. Voilà une conclusion, dit Gantois étonné, une conclusion tout à fait digne d'un bon oncle. Je vois que vous entendez les affaires. Vous acceptez? J'accepte. Et pas un mot sur feu madame Monot. Pas le moindre mot. Mais il ne faut pas que ma femme trouve Jules encore dans cette maison, car il a une langue aussi, et au moment où ils disaient cela, Vertumi, le visage en feu, arriva devant la porte du salon. Chut! fit-il tout bas d'une voix enrouée. -Qu'est-ce que c'est? dit M. Monot. M. Bonchrétien et ses hommes, dit Vertumi. vint à 2 oncles à entrer, Jules et Sophie. Ils s'entretenaient, Jules et Sophie. Ils attestaient un secret tout en détaillant cette découverte qui avait tellement étonné tout le monde. Voici ce qui le payait: "Non, monsieur Bonchrétien, disait tout bas Gantois à Vertumi, de quoi j'ai l'intention de parler et de venir ici un moment.
une conclusion, dit Gantois étonné, une conclusion tout à fait digne d'un bon oncle. Je vois que vous entendez les affaires. Vous acceptez? J'accepte. Et pas un mot sur feu madame Monot. Pas le moindre mot. Mais il ne faut pas que ma femme trouve Jules encore dans cette maison, car il a une langue aussi, et au moment où ils disaient cela, Vertumi, le visage en feu, arriva devant la porte du salon. Chut! fit-il tout bas d'une voix enrouée. -Qu'est-ce que c'est? dit M. Monot. M. Bonchrétien et ses hommes, dit Vertumi. vint à 2 oncles à entrer, Jules et Sophie. Ils s'entretenaient, Jules et Sophie. Ils attestaient un secret tout en détaillant cette découverte qui avait tellement étonné tout le monde. Voici ce qui le payait: "Non, monsieur Bonchrétien, disait tout bas Gantois à Vertumi, de quoi j'ai l'intention de parler et de venir ici un moment. C'est en se cachant derrière la porte de la chambre, et là par biais il lui prenait envie de sauter par le mur. Il trouverait qui parler." Vertumi disparut en fait que M. Monot s'aperçut de l'errance de son marche -Oh! diable d'interprétation derrière le mur, marmonnait Jules, tandis que Sophie, alarmée de quelque pas qui roulait près des fenêtres de la chambre, regardait dans le jardin et venait lui dire: "Jon! Jules, qu'est-ce que cela signifie? Voici trois ou quatre hommes. Il me semble qu'ils viennent de s'introduire dans le jardin." Jules jeta un regard rapide vers l'endroit où Sophie avait vu cet intrus, sa face s'avançait à pas lents vers la croisée de la petite chambre, il se précipita dans l'entonnoir où étaient M. Monot et M. Bonchrétien. Arrivant à son tour, apparemment une troisième fois, Bonchrétien se présenta enfin. Il paraissait avoir disposé cet arbre de la sorte: "J'ai ici une lettre que j'ai reçue à l'instant de M. Gantois, votre créancier, que je n'ai pas l'honneur de connaître, mais dont je connais parfaitement la signature." M. Bonchrétien lit une lettre de sa poche et lut ce qui suit: Monsieur, je vous préviens que l'individu contre lequel