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vis alors sa jambe, nerveuse et potelée que couronnait un fouillis de Valenciennes ; cela finit de me mettre les nerfs et la chair en révolution. Lorsqu'elle glissa, quelques instants après, sur le flot calme, dans son canoë, elle éclata de rire à ma vue et je compris qu'elle se gaussait de moi. Où allait-elle ainsi, chaque matin ? A un rendez-vous, peut-être ? Je me promis de pénétrer par n'importe quel moyen le secret de sa vie et, comme à l'habitude, je continuai ma promenade vers les petits bouquets de bois qui s'alignent à quelques minutes de l'endroit où je m'étais arrêté pour surprendre mon inconnue. Depuis deux heures, affalé dans les hautes herbes des fougères, je restais là, sans penser, lorsque soudain, mon attention fut sollicitée par un bruit de pas à droite. Sans quitter ma position, je tournai le regard vers l'endroit où les bruits se manifestaient et j'aperçus, au travers du feuillage, un jeune homme, presque un gamin qui se retournait vers une femme très proche de lui et qui lui souriait en faisant des petits signes de la main. Le gamin bien campé, le torse bombant sous la flanelle de la chemise, était un paysan du pays, le fils du propriétaire de la ferme du Chapitre, qui me fournissait mon lait quotidien ; la femme, elle, n'était autre que mon inconnue. Le gosse, maintenant immobile et blême, lui souriait inconsciemment. Elle, s'approcha, lui tendit la main droite qu'il accepta tandis que de la gauche, elle lui caressait les joues. Aux mouvements de ses lèvres, je compris qu'elle l'interrogeait sur le but de sa course matinale et lui, en réponse, désigna la plaine. Alors, je devinai qu'elle allait faire route avec lui. En effet, ils partirent ensemble. Je me levai, tremblant un peu, et je les épiais en suivant à trente pas, marchant sans bruit, rampant presque pour ne point dénoncer ma présence, et le cœur serré par une indéfinissable émotion. Soudain, comme ils venaient de pénétrer sous bois, je l'aperçus qui penchait sa tête vers le petit et je la vis mordre longuement les lèvres
du pays, le fils du propriétaire de la ferme du Chapitre, qui me fournissait mon lait quotidien ; la femme, elle, n'était autre que mon inconnue. Le gosse, maintenant immobile et blême, lui souriait inconsciemment. Elle, s'approcha, lui tendit la main droite qu'il accepta tandis que de la gauche, elle lui caressait les joues. Aux mouvements de ses lèvres, je compris qu'elle l'interrogeait sur le but de sa course matinale et lui, en réponse, désigna la plaine. Alors, je devinai qu'elle allait faire route avec lui. En effet, ils partirent ensemble. Je me levai, tremblant un peu, et je les épiais en suivant à trente pas, marchant sans bruit, rampant presque pour ne point dénoncer ma présence, et le cœur serré par une indéfinissable émotion. Soudain, comme ils venaient de pénétrer sous bois, je l'aperçus qui penchait sa tête vers le petit et je la vis mordre longuement les lèvres de l'homme qui, tout aussitôt, la voulut saisir dans ses bras ; mais, d'un brusque sursaut, elle se dégagea, en éclatant de rire, et se mit à courir vers l'intérieur des fourrés. Il la poursuivit en riant, d'abord d'un rire gras et benêt ; puis sa course devint silencieuse. Elle s'amusait à zigzaguer autour des arbres. La jupe retroussée, laissant voir plus haut que les genoux : elle allait, allait plus vite, encore plus vite, provoquant et traînant derrière elle ce petit, soufflant et plein de désirs. Soudain, il la rejoignit ; d'une poussée, il la jeta à terre et elle tomba dans les fougères, les jambes ramassées, le corps en équilibre sur les mains crispées dans l'herbe. Il roula sur elle et s'affala à ses côtés. Et ce fut pour elle, à l'aurore de cette délicieuse journée d'été, comme un exquis repas d'amour. Je le compris à l'éclat et à l'aveu de son regard ; elle avait conscience de dévorer, à belles dents, un fruit défondu, de commettre presque un larcin. Jamais encore, elle n'avait dû se donner pareillement. Et, quand elle partit soudain, laissant le petit endormi subitement dans le fouillis des mousses, elle s'éloigna très vite. Je
s'amusait à zigzaguer autour des arbres. La jupe retroussée, laissant voir plus haut que les genoux : elle allait, allait plus vite, encore plus vite, provoquant et traînant derrière elle ce petit, soufflant et plein de désirs. Soudain, il la rejoignit ; d'une poussée, il la jeta à terre et elle tomba dans les fougères, les jambes ramassées, le corps en équilibre sur les mains crispées dans l'herbe. Il roula sur elle et s'affala à ses côtés. Et ce fut pour elle, à l'aurore de cette délicieuse journée d'été, comme un exquis repas d'amour. Je le compris à l'éclat et à l'aveu de son regard ; elle avait conscience de dévorer, à belles dents, un fruit défondu, de commettre presque un larcin. Jamais encore, elle n'avait dû se donner pareillement. Et, quand elle partit soudain, laissant le petit endormi subitement dans le fouillis des mousses, elle s'éloigna très vite. Je la vis gagner le chemin de bordage. Là, elle s'arrêta. Alors, je la rejoignis et même, je m'approchai d'elle au moment où elle réparait hâtivement le désordre de ses dessous, pleins de courtes brindelles, de menus feuilles de fougères. En m'apercevant, elle resta quelques secondes interloquée ; nos regards se mêlèrent, elle soupçonna sans doute que j'avais tout vu, car, soudain, en baissant vivement une des jambes de son pantalon grimpée jusqu'à mi-cuisse, elle éclata de rire et s'enfuit. Le soir, quand le fils du fermier du Chapitre vint m'apporter mon litre de lait, comme à l'habitude, je le mis à la porte brutalement : "Remporte-le, ton lait, et que je ne te voie jamais plus, animal !" Le père n'a jamais compris pourquoi j'avais cessé si brusquement d'être son client. MARIUS : — Sûr que Madame devrait "r'augmenter" ses prix... quand on se coûte aujourd'hui le veau et le cochon ! PARISIENNE RÉSUMÉ DE CE QUI PRECEDE. Mariée à un homme honnête qui ne lui a jamais donné d'amour, l'auteur de ces lignes a, par deux fois, trompé. Pierre, devenu de son côté amoureux d'une amie de sa femme, Cécile, n'a pas été payé de retour. Il a délaissé
mêlèrent, elle soupçonna sans doute que j'avais tout vu, car, soudain, en baissant vivement une des jambes de son pantalon grimpée jusqu'à mi-cuisse, elle éclata de rire et s'enfuit. Le soir, quand le fils du fermier du Chapitre vint m'apporter mon litre de lait, comme à l'habitude, je le mis à la porte brutalement : "Remporte-le, ton lait, et que je ne te voie jamais plus, animal !" Le père n'a jamais compris pourquoi j'avais cessé si brusquement d'être son client. MARIUS : — Sûr que Madame devrait "r'augmenter" ses prix... quand on se coûte aujourd'hui le veau et le cochon ! PARISIENNE RÉSUMÉ DE CE QUI PRECEDE. Mariée à un homme honnête qui ne lui a jamais donné d'amour, l'auteur de ces lignes a, par deux fois, trompé. Pierre, devenu de son côté amoureux d'une amie de sa femme, Cécile, n'a pas été payé de retour. Il a délaissé sa femme à un tel point qu'une rupture allait avoir lieu quand, par suite d'un accident, il est cloué au lit dans sa maison où sa femme l'entoure de soins dévoués. XXVII Nous nous empressons auprès de notre cher malade, honteuses de l'impuissance où nous sommes à le soulager. Enfin, notre docteur arrive et, de suite, il me rassure. Oui, l'accident est grave car il y a deux fractures, mais les côtes sont intactes. Toutefois, il ne pourra se prononcer définitivement qu'après une radiographie. Puis il procède à des pansements, à des bandages et rédige une ordonnance destinée à soulager le blessé. Voici la maison transformée en infirmerie. J'ai fait étendre dans notre chambre un petit lit pliant et, nuit et jour, je ne quitte mon malade. Peut-être mon dévouement finira-t-il par loucher son cœur, par réveiller en lui l'affection dont il me prive depuis trois ans. Jusqu'à cette heure, il n'a encore pu pour moi que le remerciement des lèvres. Ce n'est pas celui-là que je veux et je ne le lui demande pas. Ce que j'attends, ce que je guette, c'est le réveil de son être, la détente qui brisera ce mur de glace, impalpable et formidable, qu'il
notre docteur arrive et, de suite, il me rassure. Oui, l'accident est grave car il y a deux fractures, mais les côtes sont intactes. Toutefois, il ne pourra se prononcer définitivement qu'après une radiographie. Puis il procède à des pansements, à des bandages et rédige une ordonnance destinée à soulager le blessé. Voici la maison transformée en infirmerie. J'ai fait étendre dans notre chambre un petit lit pliant et, nuit et jour, je ne quitte mon malade. Peut-être mon dévouement finira-t-il par loucher son cœur, par réveiller en lui l'affection dont il me prive depuis trois ans. Jusqu'à cette heure, il n'a encore pu pour moi que le remerciement des lèvres. Ce n'est pas celui-là que je veux et je ne le lui demande pas. Ce que j'attends, ce que je guette, c'est le réveil de son être, la détente qui brisera ce mur de glace, impalpable et formidable, qu'il a élevé entre nous, c'est la montée de son âme sur ses lèvres et dans ses yeux, c'est le miracle. Depuis trois jours, la situation de Pierre est restée la même. Cependant ses souffrances ont un peu diminué, les douleurs intercostales ont disparu. Après examen de l'épreuve radiographique, une intervention chirurgicale est jugée nécessaire. Elle aura lieu dans les vingt-quatre heures, et il est convenu que l'opération se fera chez nous. Pierre la redoute ou, plus exactement, il redoute la minute du chloroforme. Le manque d'air, la peur d'être étouffé, la claustration ont toujours exercé sur son esprit une hantise de cauchemar. Mourir pour mourir, il voudrait s'en aller dans l'air libre, dans la lumière, dans l'espace. La seule idée de râler sans pouvoir respirer le terrifie. Je le rassure de mon mieux, je lui montre que ses craintes sont chimériques. Il me promet d'être courageux, de s'abandonner sans résistance entre les mains des aides. Et puis... Ah ! je sens qu'il a une confession à me faire, quelque chose à me demander. Mais il n'ose ; son désir transparaît dans ses yeux et flotte sur ses lèvres, sans se préciser. Il faut qu'il parle ; je ne veux pas,
chirurgicale est jugée nécessaire. Elle aura lieu dans les vingt-quatre heures, et il est convenu que l'opération se fera chez nous. Pierre la redoute ou, plus exactement, il redoute la minute du chloroforme. Le manque d'air, la peur d'être étouffé, la claustration ont toujours exercé sur son esprit une hantise de cauchemar. Mourir pour mourir, il voudrait s'en aller dans l'air libre, dans la lumière, dans l'espace. La seule idée de râler sans pouvoir respirer le terrifie. Je le rassure de mon mieux, je lui montre que ses craintes sont chimériques. Il me promet d'être courageux, de s'abandonner sans résistance entre les mains des aides. Et puis... Ah ! je sens qu'il a une confession à me faire, quelque chose à me demander. Mais il n'ose ; son désir transparaît dans ses yeux et flotte sur ses lèvres, sans se préciser. Il faut qu'il parle ; je ne veux pas, si ces heures doivent être les dernières de notre vie commune, qu'il connaisse une souffrance dont je serais la cause. Doucement, de toute mon âme charitable, je me penche sur son angoisse : "Voyons, Pierre, il y a quelque chose à me dire..." "Moi ? Mais non !..." "Si, je sens que tu as quelque chose à me dire... Je le vois dans tes yeux... Parle !" "Eh bien, oui, mais tu ne voudrais pas..." "Je te jure que je ferai tout ce que tu me demanderas." "Tu me le jures ?" "Oui !" "Je voudrais la revoir... une dernière fois... Je le fais du mal... pardonne-moi !" J'avais deviné son désir ; j'attendais tellement sa prière qu'elle ne me causa ni surprise, ni douleur. Je savais qu'il pensait à Cécile, que son souvenir ne le quittait point. Non, ses paroles ne me firent point de mal car, pour la première fois depuis longtemps, le ton dont il les prononçait n'avait rien d'agressif. Je sentais en lui un vague retour vers la raison, le commencement du réveil de sa conscience. Ses yeux, perdant la dureté mélancoleuse qu'ils avaient prise depuis qu'il aimait Cécile, m'imploraient avec des regards de prière. On
sens que tu as quelque chose à me dire... Je le vois dans tes yeux... Parle !" "Eh bien, oui, mais tu ne voudrais pas..." "Je te jure que je ferai tout ce que tu me demanderas." "Tu me le jures ?" "Oui !" "Je voudrais la revoir... une dernière fois... Je le fais du mal... pardonne-moi !" J'avais deviné son désir ; j'attendais tellement sa prière qu'elle ne me causa ni surprise, ni douleur. Je savais qu'il pensait à Cécile, que son souvenir ne le quittait point. Non, ses paroles ne me firent point de mal car, pour la première fois depuis longtemps, le ton dont il les prononçait n'avait rien d'agressif. Je sentais en lui un vague retour vers la raison, le commencement du réveil de sa conscience. Ses yeux, perdant la dureté mélancoleuse qu'ils avaient prise depuis qu'il aimait Cécile, m'imploraient avec des regards de prière. On devinait que son cœur luttait, que son âme était ballottée entre des sentiments contraires. Il se rendait compte de la souffrance qu'il me causait et il m'en demandait pardon. De toute façon, j'aurais considéré comme un devoir de réaliser son vœu. Mais, dans les circonstances présentes, le devoir n'avait pour moi rien de pénible car je trouvais une certaine douceur à lui faire plaisir. Aussi, répondis-je simplement : "Elle ignore ton accident, sans cela elle serait venue... Mais je vais aller moi-même la chercher." "Ah ! tu es bonne... tu es meilleure que moi... Ma pauvre chérie, je t'ai fait bien souffrir... Il faut que tu ne me pardonnes, c'était plus fort que moi !" "Pierre, je ne veux pas que tu parles ainsi. Tout cela, c'est le passé, un passé qui sera vite oublié quand tu le voudras..." Ah ! que j'étais heureuse de l'entendre parler ainsi ! Il croyait me faire souffrir, et ses paroles étaient pour moi un soulagement. Jusqu'à cette heure, il n'avait pas eu conscience du mal qu'il me faisait. Pour la première fois, je sentais naître en lui cette conscience. Pour la première fois, quand je fus sur le point de partir, je reçus
moi rien de pénible car je trouvais une certaine douceur à lui faire plaisir. Aussi, répondis-je simplement : "Elle ignore ton accident, sans cela elle serait venue... Mais je vais aller moi-même la chercher." "Ah ! tu es bonne... tu es meilleure que moi... Ma pauvre chérie, je t'ai fait bien souffrir... Il faut que tu ne me pardonnes, c'était plus fort que moi !" "Pierre, je ne veux pas que tu parles ainsi. Tout cela, c'est le passé, un passé qui sera vite oublié quand tu le voudras..." Ah ! que j'étais heureuse de l'entendre parler ainsi ! Il croyait me faire souffrir, et ses paroles étaient pour moi un soulagement. Jusqu'à cette heure, il n'avait pas eu conscience du mal qu'il me faisait. Pour la première fois, je sentais naître en lui cette conscience. Pour la première fois, quand je fus sur le point de partir, je reçus de lui un baiser qui n'était plus le simple effleurement de ses lèvres, mais qui contenait un peu de son âme. Et ses bras encerclèrent mon cou, me retinrent quelques secondes sur sa poitrine. Le temps de mettre mon chapeau, de dégringoler l'escalier, de huer un taxi, et je fus chez Cécile. Evidemment, elle ne me reçut pas car ce fut elle-même qui m'ouvrit : "Toi !" "Oui, moi..." "Quel bon vent t'amène ?" "Non, c'est un mauvais vent. Devant ces mots énigmatiques, mon amie se troubla. Sans doute, craignait-elle quelque scène, quelque incident ? "Oui... Je suis sûre que tu lui ferais plaisir !" "C'est que... ce soir... je ne peux pas... Excuse-moi... mais c'est impossible... Je passerai demain, après l'opération, prendre de ses nouvelles..." "Ce n'est pas bien, Cécile, ce que tu fais là... après ce qui s'est passé entre vous..." "Mais il n'y a rien eu... je t'assure... Tu l'es créé des imagininations !..." "Non, Cécile, mon foyer est suffisamment brisé pour que j'aie la certitude qu'il ne s'agit pas d'imaginations... Mais laissons cela... je ne suis pas ici pour t'en parler. C'est le passé, je n'y veux plus songer... Si je suis venue, c'est pour te
chez Cécile. Evidemment, elle ne me reçut pas car ce fut elle-même qui m'ouvrit : "Toi !" "Oui, moi..." "Quel bon vent t'amène ?" "Non, c'est un mauvais vent. Devant ces mots énigmatiques, mon amie se troubla. Sans doute, craignait-elle quelque scène, quelque incident ? "Oui... Je suis sûre que tu lui ferais plaisir !" "C'est que... ce soir... je ne peux pas... Excuse-moi... mais c'est impossible... Je passerai demain, après l'opération, prendre de ses nouvelles..." "Ce n'est pas bien, Cécile, ce que tu fais là... après ce qui s'est passé entre vous..." "Mais il n'y a rien eu... je t'assure... Tu l'es créé des imagininations !..." "Non, Cécile, mon foyer est suffisamment brisé pour que j'aie la certitude qu'il ne s'agit pas d'imaginations... Mais laissons cela... je ne suis pas ici pour t'en parler. C'est le passé, je n'y veux plus songer... Si je suis venue, c'est pour te chercher, parce que je sais que ta visite fera plaisir à Pierre... Tu ne peux pas la lui refuser." "Mais j'irai... oui, j'ai bien l'intention d'aller le voir... mais pas maintenant, je ne peux pas." "Et s'il mourait au cours de son opération ?" "Pourquoi parler ainsi ? Tu sais bien que les opérations de ce genre n'ont rien d'inquiétant..." "Ce disant, je l'espère. Mais, tout de même, il y a l'inconnu !" "Je t'assure que je ne peux pas m'absenter... Si je le pouvais, je le suivrais. " "Ce disant, je n'insiste pas." "Je le promets d'aller demain." "Ah ! demain, il ne pourra guère le voir." "J'irai quand même." "Soit ! à demain !..." Tandis que je descendais l'escalier, je me demandais ce que l'escalier ignorait de ton occident. Ce fut le scandale. J'étais trop impatiente pour jouer avec sa terreur. En quelques phrases, je la mis au courant des événements. Sincère ou non, elle me témoigna une pitié compatissante : "Cet accident est affreux, et vraiment ton mari n'a pas eu de chance... J'espère que sa chute n'aura point de conséquences graves et qu'après l'opération ce ne sera plus qu'une question de temps, de repos et de
bien que les opérations de ce genre n'ont rien d'inquiétant..." "Ce disant, je l'espère. Mais, tout de même, il y a l'inconnu !" "Je t'assure que je ne peux pas m'absenter... Si je le pouvais, je le suivrais. " "Ce disant, je n'insiste pas." "Je le promets d'aller demain." "Ah ! demain, il ne pourra guère le voir." "J'irai quand même." "Soit ! à demain !..." Tandis que je descendais l'escalier, je me demandais ce que l'escalier ignorait de ton occident. Ce fut le scandale. J'étais trop impatiente pour jouer avec sa terreur. En quelques phrases, je la mis au courant des événements. Sincère ou non, elle me témoigna une pitié compatissante : "Cet accident est affreux, et vraiment ton mari n'a pas eu de chance... J'espère que sa chute n'aura point de conséquences graves et qu'après l'opération ce ne sera plus qu'une question de temps, de repos et de soins... Dis-lui combien je prends part à sa souffrance..." "Ce sera loil Cécile, qui va lui dire." Dans le taxi qui me ramena chez moi, les larmes me vinrent aux yeux. Mais ce n'est pas sur moi que je pleurais : je pleurais sur Pierre, je pensais à la déception que lui causerait la réponse de mon amie. C'était pour arriver à cela qu'il avait brisé sa vie, ébranlé notre foyer, piétiné sur notre passé d'amour, détruit tout ce que l'avenir nous réservait de douceur et de tendresse ! C'était à ce dénouement qu'aboutissaient trois années d'attente, d'énervement, de désirs, de jalousies, de colères ! Trois années pendant lesquelles un mur de glace avait séparé nos chairs, nos esprits, nos âmes. Pauvre Pierre, quels regrets et quels remords pour lui quand, réveillé de son rêve, il contemplerait les ruines de notre ménage, le petit âme de cendres des souvenirs qu'il avait brûlés ! En me voyant revenir seule, Pierre comprit ; une grande tristesse assombrit ses yeux ; ses traits se contractèrent et je sentis que des sentiments contraires se livraient en son âme une lutte tumultueuse. Sa physionomie était un masque de douleur. Et j'eus pitié, je voulus arranger
que lui causerait la réponse de mon amie. C'était pour arriver à cela qu'il avait brisé sa vie, ébranlé notre foyer, piétiné sur notre passé d'amour, détruit tout ce que l'avenir nous réservait de douceur et de tendresse ! C'était à ce dénouement qu'aboutissaient trois années d'attente, d'énervement, de désirs, de jalousies, de colères ! Trois années pendant lesquelles un mur de glace avait séparé nos chairs, nos esprits, nos âmes. Pauvre Pierre, quels regrets et quels remords pour lui quand, réveillé de son rêve, il contemplerait les ruines de notre ménage, le petit âme de cendres des souvenirs qu'il avait brûlés ! En me voyant revenir seule, Pierre comprit ; une grande tristesse assombrit ses yeux ; ses traits se contractèrent et je sentis que des sentiments contraires se livraient en son âme une lutte tumultueuse. Sa physionomie était un masque de douleur. Et j'eus pitié, je voulus arranger les choses, expliquer l'impossibilité où se trouvait Cécile en inventant n'importe quel prétexte. Mais il ne m'en laissa pas les loisirs. Sa volonté eut un sursaut formidable et brutal : — Je m'en doutais !... Va, ne cherche pas à l'excuser... Et puis, je préfère presque qu'il en soit ainsi... Cette fois, je suis guéri, bien guéri... Combien de fois l'avais-je entendu prononcer ces mots !... A chacune de ses déceptions, il m'avait dit : « Je suis guéri ! » Tout d'abord, je l'avais cru, trop heureuse de le croire. Puis, je ne tardai pas à m'apercevoir qu'il me trompait, ou plutôt qu'il se trompait lui-même. Il suffisait d'un rire de mon amie, d'une phrase à double sens pour que l'éternel espoir renaquît en son cœur. Cette fois, il n'en fut pas de même ; j'eus le sentiment très net que, s'il n'était pas encore entièrement guéri, il allait vers la guérison. Une lumière éclaira ses yeux et leurs regards se posèrent sur moi avec une douceur que je ne leur connaissais plus depuis bien longtemps. Sa parole se fit tendre et caresse : — Ma pauvre chérie, il n'y a que toi de vraiment bonne. Comme j'ai été
Cette fois, je suis guéri, bien guéri... Combien de fois l'avais-je entendu prononcer ces mots !... A chacune de ses déceptions, il m'avait dit : « Je suis guéri ! » Tout d'abord, je l'avais cru, trop heureuse de le croire. Puis, je ne tardai pas à m'apercevoir qu'il me trompait, ou plutôt qu'il se trompait lui-même. Il suffisait d'un rire de mon amie, d'une phrase à double sens pour que l'éternel espoir renaquît en son cœur. Cette fois, il n'en fut pas de même ; j'eus le sentiment très net que, s'il n'était pas encore entièrement guéri, il allait vers la guérison. Une lumière éclaira ses yeux et leurs regards se posèrent sur moi avec une douceur que je ne leur connaissais plus depuis bien longtemps. Sa parole se fit tendre et caresse : — Ma pauvre chérie, il n'y a que toi de vraiment bonne. Comme j'ai été dur pour toi !... — Voyons, Pierre, il ne faut plus songer à cela ! — Si, j'y songe... J'ai été un véritable bourreau... Pourras-tu jamais me pardonner ? — Mais oui, c'est fini, c'est oublié, c'est pardonné... — Moi, vois-tu, si tu m'avais fait souffrir comme ça, il ne semble que je ne pourrais pas te pardonner ! — Bah ! on dit cela... et même sur le moment on le croit... et puis la vie arrange bien des choses. — Quand je pense que j'ai douté de ton amour !... Il n'y a que toi qui m'aies véritablement aimé. — Moi aussi, je t'ai fait souffrir. — Oui, tu m'as fait souffrir, et tu m'as même fait beaucoup souffrir !... (A suivre.) ARMAND DUREN. — Ce n'est pas bien, Cécile. Amours Royales La fidélité des courtisans pour leur roi a revêtu au cours de l'Histoire les formes les plus curieuses. On sait que nombre de grands seigneurs étaient très fiers que leur femme fût distinguée par le souverain. Beaucoup de familles aristocratiques ont dû à ces faveurs royales une plus claire de leur fortune. C'est ainsi que l'on distinguait, à côté de la « noblesse d'épée » et