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de prendre la vie en riant. Mais ce rire est-il cynique ? Pas du tout. Aux Variétés, il verrait Un Homme en habit, qui est, à vrai dire, excessivement immoral, type du jouisseur qui ne sait rien faire de ses dix doigts. Mais ce jouisseur retrouve dans le malheur, à défaut d'autres vertus, sa fierté et même sa femme. M. Taine serait content de voir celle-ci jouée par Mlle Dorziat, l'une des dernières actrices capable d'enseigner aux nouvelles venues de la scène qu'une femme du monde ne s'habille, ni ne parle, ni ne pense comme une fille à cent louis. Mlle Dorziat fait riche, alors que tant d'autres, confondant Paris avec Chicago, font seulement nouveau-riche. Au Théâtre Femina, on prouverait à M. Taine que les quinquagénaires (Mademoiselle ma Mère) ne doivent pas épouser des Agnès de vingt ans. N'est-ce pas la morale de Molière ? Dans Molière, il est vrai, Arnolphe, barbon, a quarante ans, et celui du Théâtre Femina en a quarante-huit. Mais les Agnès du XVIIIe siècle avaient quinze ans, et non vingt. L'homme et la femme de jadis commençaient et finissaient leur vie d'amour plus tôt que ceux d'aujourd'hui. J'ai même vu, dans la salle, des spectateurs fort interloqués de voir traiter de vieux galantin, à qui les tendons sont interdits, un homme de quarante-huit ans. Cet âge n'est plus, à notre époque, celui où l'on dételle. « On voit bien que l'auteur est jeune ! » murmura à côté de moi un Parisien très grisonnant mais portant beau, qui, lui, attelle encore à deux chevaux, sinon à trois. Ce qui est digne de remarque, dans cette pièce écrite par un comédien, c'est l'absence de jeux de scène et la discrétion des « effets ». La scène capitale du deux, entre la trop jeune belle-mère et son beau-fils (qui croient se détester et s'aperçoivent que cette détestation n'était que la peur d'aimer), est écrite et jouée avec un tact, une pudeur, une légèreté qui, pour ne pas s'exprimer en vers de Racine, restent pourtant bien plus chastes que la brutale passion de Phèdre pour Hippolyte. Il y
fort interloqués de voir traiter de vieux galantin, à qui les tendons sont interdits, un homme de quarante-huit ans. Cet âge n'est plus, à notre époque, celui où l'on dételle. « On voit bien que l'auteur est jeune ! » murmura à côté de moi un Parisien très grisonnant mais portant beau, qui, lui, attelle encore à deux chevaux, sinon à trois. Ce qui est digne de remarque, dans cette pièce écrite par un comédien, c'est l'absence de jeux de scène et la discrétion des « effets ». La scène capitale du deux, entre la trop jeune belle-mère et son beau-fils (qui croient se détester et s'aperçoivent que cette détestation n'était que la peur d'aimer), est écrite et jouée avec un tact, une pudeur, une légèreté qui, pour ne pas s'exprimer en vers de Racine, restent pourtant bien plus chastes que la brutale passion de Phèdre pour Hippolyte. Il y a là une demi-heure de finesse française tout à fait agréable, et qui ne donne pas, je vous jure, la sensation que notre délicatesse de mœurs soit en décadence. Avec le Danseur de Madame, aux Capucines, nous descendons d'un degré, mais il y a encore une morale : c'est que le tango, tout en étant moins pervers que ne l'imaginent les ministres persécuteurs de cette danse innocente, ne doit pas être pratiqué au point de dégénérer en monomanie furieuse ! Cependant nous y voyons la cocotte de l'entresol inviter la bourgeoise correcte du premier étage et la fille du notaire qui habite le second à venir danser dans son appartement, parce que la bourgeoise n'a qu'un pianiste et la fille du notaire n'a qu'un orchestre blanc, tandis que la cocotte possède un orchestre nègre, un jazz-band. Et l'on appose une pancarte sur la cage de l'ascenseur, annonçant aux invités que les trois bals fusionneront. Ceci risque de donner aux étrangers une idée bizarre de nos distinctions de classe. Elles sont aussi rigides aujourd'hui qu'hier. La barrière qui sépare le monde du demi-monde durera autant que l'institution du mariage; les femmes mariées ont trop d'intérêt à la redresser, sitôt qu'un incident
le tango, tout en étant moins pervers que ne l'imaginent les ministres persécuteurs de cette danse innocente, ne doit pas être pratiqué au point de dégénérer en monomanie furieuse ! Cependant nous y voyons la cocotte de l'entresol inviter la bourgeoise correcte du premier étage et la fille du notaire qui habite le second à venir danser dans son appartement, parce que la bourgeoise n'a qu'un pianiste et la fille du notaire n'a qu'un orchestre blanc, tandis que la cocotte possède un orchestre nègre, un jazz-band. Et l'on appose une pancarte sur la cage de l'ascenseur, annonçant aux invités que les trois bals fusionneront. Ceci risque de donner aux étrangers une idée bizarre de nos distinctions de classe. Elles sont aussi rigides aujourd'hui qu'hier. La barrière qui sépare le monde du demi-monde durera autant que l'institution du mariage; les femmes mariées ont trop d'intérêt à la redresser, sitôt qu'un incident paraît la faire plier, et l'attrait d'un jazz-band n'est point de ceux-là. Le Théâtre Michel, il est vrai, n'hésite pas à nous montrer (La Femme de mon ami) le mélanger des torchons et des serviettes poussé beaucoup plus loin : une pensionnaire de maison mi-close s'installe dans la chambre conjugale avec l'agrément du mari, afin d'en faire les honneurs à un ami du ménage. Et ceci est extravagant. On a vu des bourgeois parisiens faire passer leur maîtresse pour leur femme, mais en voyage, jamais dans leur intérieur, et quand il s'agit d'une maîtresse d'un certain rang, non d'une dame de chez Maxim ! Seulement, ici, nous nageons en pleine folie vaudevillesque ; le joyeux Le Gallo, nu comme ver, titube dans le caviar et le champagne d'une orgie nocturne, et l'étranger le moins averti de nos mœurs se doute bien qu'il n'assiste pas à notre vie ordinaire. D'ailleurs, pour folle que soit l'aventure, vous remarquerez que le thème moral n'en est pas absent : il ne faut pas prendre la femme de son ami ! Si la bourgeoisie actuelle a ses jouisseurs, ils offrent donc cette différence capitale avec l'aristocratie du XVIIIe siècle, qu'ils ne se targuent point de
avec l'agrément du mari, afin d'en faire les honneurs à un ami du ménage. Et ceci est extravagant. On a vu des bourgeois parisiens faire passer leur maîtresse pour leur femme, mais en voyage, jamais dans leur intérieur, et quand il s'agit d'une maîtresse d'un certain rang, non d'une dame de chez Maxim ! Seulement, ici, nous nageons en pleine folie vaudevillesque ; le joyeux Le Gallo, nu comme ver, titube dans le caviar et le champagne d'une orgie nocturne, et l'étranger le moins averti de nos mœurs se doute bien qu'il n'assiste pas à notre vie ordinaire. D'ailleurs, pour folle que soit l'aventure, vous remarquerez que le thème moral n'en est pas absent : il ne faut pas prendre la femme de son ami ! Si la bourgeoisie actuelle a ses jouisseurs, ils offrent donc cette différence capitale avec l'aristocratie du XVIIIe siècle, qu'ils ne se targuent point de leurs vices. La perversion cérébrale des Liaisons dangereuses n'est point du tout leur cas. Quand ils prennent des licences avec la morale, ils savent que ce sont des licences, et la comédie se charge presque toujours de les en punir. Alors, M. Taine, ayant vu les spectacles folichons du mois, hocherait la tête et dirait à la C. G. T. qu'elle se trompe : notre société n'est point si malade que l'affirment les Tartuffes au mouchoir rouge de la rue de la Grange-aux-Belles. Et la preuve, c'est qu'elle aime l'ordre et la règle. Quand une société recherche la discipline, soyez certain qu'elle est saine et vigoureuse. L'accueil malgracieux fait par la critique aux Esclaves de M. Saint-Georges de Bouhélier s'en est ressenti. Il y avait dans cette pièce le dessein excellent de nous apitoyer sur les mauvais soldats et sur les filles de joie, en nous montrant qu'ils sont faibles et non méchants, et que cette faiblesse part d'un bon naturel. M. de Bouhélier découvre que l'enfer est pavé de bonnes intentions ; cette découverte l'attendrit. Malheureusement, les romanciers russes l'avaient faite avant lui. « Ce n'est pas devant toi que je m'agenouillerai » disait l'étudiant de Dostoïevski à la
hocherait la tête et dirait à la C. G. T. qu'elle se trompe : notre société n'est point si malade que l'affirment les Tartuffes au mouchoir rouge de la rue de la Grange-aux-Belles. Et la preuve, c'est qu'elle aime l'ordre et la règle. Quand une société recherche la discipline, soyez certain qu'elle est saine et vigoureuse. L'accueil malgracieux fait par la critique aux Esclaves de M. Saint-Georges de Bouhélier s'en est ressenti. Il y avait dans cette pièce le dessein excellent de nous apitoyer sur les mauvais soldats et sur les filles de joie, en nous montrant qu'ils sont faibles et non méchants, et que cette faiblesse part d'un bon naturel. M. de Bouhélier découvre que l'enfer est pavé de bonnes intentions ; cette découverte l'attendrit. Malheureusement, les romanciers russes l'avaient faite avant lui. « Ce n'est pas devant toi que je m'agenouillerai » disait l'étudiant de Dostoïevski à la prostituée de Crime et Châtiment, « c'est devant toute la souffrance humaine. » Mais il y a deux façons de s'agenouiller devant les dévoyés et les malchanceux : une bonne, qui est pour les panser et les relever ; une moins bonne, qui est pour les admirer et leur déclarer qu'ils ont toutes les vertus et que c'est la société qui est mal faite. L'auteur des Esclaves adopte cette seconde manière, et la société qu'il accuse est la caserne, dont le mur symbolique domine toute sa pièce comme un mur de bagne. Mon Dieu ! La caserne, nous y avons tous passé ; nul d'entre nous n'en a gardé le souvenir d'un lieu de délices, certes ! Cependant tant qu'il y aura des peuples forts et avides pour se jeter sur les peuples riches mais faibles, il faudra bien nous défendre, et ce n'est pas l'armée improvisée, sans cadres, sans instruction technique, sans discipline, sortie de l'imagination méridionale de Jaurès, qui repoussera l'armée bien exercée que l'Allemagne ne cessera jamais de dresser en secret, parce qu'elle répond à son détestable génie. Tant qu'il y aura une caserne allemande, il faudra bien qu'il y ait une caserne française. Si nous mettons
qu'ils ont toutes les vertus et que c'est la société qui est mal faite. L'auteur des Esclaves adopte cette seconde manière, et la société qu'il accuse est la caserne, dont le mur symbolique domine toute sa pièce comme un mur de bagne. Mon Dieu ! La caserne, nous y avons tous passé ; nul d'entre nous n'en a gardé le souvenir d'un lieu de délices, certes ! Cependant tant qu'il y aura des peuples forts et avides pour se jeter sur les peuples riches mais faibles, il faudra bien nous défendre, et ce n'est pas l'armée improvisée, sans cadres, sans instruction technique, sans discipline, sortie de l'imagination méridionale de Jaurès, qui repoussera l'armée bien exercée que l'Allemagne ne cessera jamais de dresser en secret, parce qu'elle répond à son détestable génie. Tant qu'il y aura une caserne allemande, il faudra bien qu'il y ait une caserne française. Si nous mettons la nôtre à la scène, que ce soit donc pour montrer comment elle peut être humanisée, perfectionnée, aérée, adoucie ! L'auteur des Esclaves n'en fait rien. L'autorité s'incarne pour lui dans un adjudant paillard et sournois, commandant à des brutes peureuses ou à des révoltés chimériques. — Je n'ai pas voulu écrire une pièce à thèse ! proteste M. de Bouhélier. Ils disent tous cela, M. Henri Bataille le disait quand il nous présentait un Animateur socialiste doué de toutes les vertus, persécuté par un journaliste réactionnaire plein de tous les vices. M. Méré le disait quand, dans la Captive, il mettait Français et Allemands dans le même sac, et nous prêchait le bonheur d'être « neutre ». La vérité, c'est que toutes les pièces renferment une thèse, excepté les vaudevilles ou les opérettes, et encore ! Celle de M. de Bouhélier est des plus intempestives. Les anarchistes esthétisants qui assistaient à sa « générale », le lui ont prouvé, tout de suite, en l'applaudissant. Et plus Mme Séphora Mossé mettait d'âme et de talent dans ses imprécations contre la caserne, plus ces applaudissements redoublaient. Il y a ainsi un petit clan dans nos salles de « générale », dont
voulu écrire une pièce à thèse ! proteste M. de Bouhélier. Ils disent tous cela, M. Henri Bataille le disait quand il nous présentait un Animateur socialiste doué de toutes les vertus, persécuté par un journaliste réactionnaire plein de tous les vices. M. Méré le disait quand, dans la Captive, il mettait Français et Allemands dans le même sac, et nous prêchait le bonheur d'être « neutre ». La vérité, c'est que toutes les pièces renferment une thèse, excepté les vaudevilles ou les opérettes, et encore ! Celle de M. de Bouhélier est des plus intempestives. Les anarchistes esthétisants qui assistaient à sa « générale », le lui ont prouvé, tout de suite, en l'applaudissant. Et plus Mme Séphora Mossé mettait d'âme et de talent dans ses imprécations contre la caserne, plus ces applaudissements redoublaient. Il y a ainsi un petit clan dans nos salles de « générale », dont les battements de mains sont un signe funèbre. Ils tombent sur la pièce comme des pelletées de terre sur un cercueil. On trouvera peut-être que je parle trop de la valeur morale des pièces, et trop peu de leur valeur dramatique. C'est d'abord que je laisse la critique technique aux techniciens. Un homme du métier, comme Antoine, est mieux placé que moi pour apprécier l'envers et la charpente d'une pièce. En revanche, je suis peut-être mieux placé que lui pour l'apprécier en spectateur. Chacun son rôle. Pour la valeur d'art, il est un autre diagnostic plus sûr encore que celui des critiques de métier. C'est le succès de tel ou tel auteur auprès des jeunes comédiens qui cherchent des morceaux de concours. Ne parlons pas des concours de Conservatoire, où ce choix est parfois guidé par des flatteries intéressées envers les membres du jury ! Mais allez assister à des cours libres, où l'élève choisit librement son morceau. L'autre jour, à la Lune Rousse, je tombe sur une audition des élèves du cours de Mme Lermina et de M. Flandin. Henry Bataille, de Fleurette et de Caillavet fournissaient à eux seuls presque toutes les scènes de concours. C'est que leurs
techniciens. Un homme du métier, comme Antoine, est mieux placé que moi pour apprécier l'envers et la charpente d'une pièce. En revanche, je suis peut-être mieux placé que lui pour l'apprécier en spectateur. Chacun son rôle. Pour la valeur d'art, il est un autre diagnostic plus sûr encore que celui des critiques de métier. C'est le succès de tel ou tel auteur auprès des jeunes comédiens qui cherchent des morceaux de concours. Ne parlons pas des concours de Conservatoire, où ce choix est parfois guidé par des flatteries intéressées envers les membres du jury ! Mais allez assister à des cours libres, où l'élève choisit librement son morceau. L'autre jour, à la Lune Rousse, je tombe sur une audition des élèves du cours de Mme Lermina et de M. Flandin. Henry Bataille, de Fleurette et de Caillavet fournissaient à eux seuls presque toutes les scènes de concours. C'est que leurs œuvres sont solidement charpentées ! Une débutante, Mlle Renée Wild, paraissait dans la Rabouilleuse, et y fut d'ailleurs absolument remarquable. C'est que la Rabouilleuse est une excellente comédie. Pour un homme politique, la postérité commence à la frontière. Pour un écrivain, elle commence à la jeunesse, et Théodore de Banville se décernait — il le savait bien — le seul vrai laurier, quand il chantait : Vous en qui je salue une nouvelle aurore, Vous tous qui m'aimez ! Jeunes hommes des temps qui ne sont pas encore, Ô bataillons sacrés ! Seulement, le plus sûr, pour être aimé des bataillons qui ne sont pas encore, c'est d'être aimé de ceux qui poussent déjà. M. LUGUET Mlle CORCIADE Mlle CREUZE M. BAROUX M. DUBOSQ (H. Fournier) (Baronne de Clachés) (J. Sezeres) (Baron de Clachés) (Spadelli) Acte III. — Avant l'assaut décisif. AU THÉÂTRE FÉMININ "UNE FAIBLE FEMME" Comédie en trois actes de M. Jacques Deval, jouée pour la première fois le 12 mai 1920, a eu un succès, en même temps du caractère le plus franc et de la qualité la plus fine, dont on ne peut que se réjouir, non seulement pour l'auteur de qui la jeunesse, le talent
se décernait — il le savait bien — le seul vrai laurier, quand il chantait : Vous en qui je salue une nouvelle aurore, Vous tous qui m'aimez ! Jeunes hommes des temps qui ne sont pas encore, Ô bataillons sacrés ! Seulement, le plus sûr, pour être aimé des bataillons qui ne sont pas encore, c'est d'être aimé de ceux qui poussent déjà. M. LUGUET Mlle CORCIADE Mlle CREUZE M. BAROUX M. DUBOSQ (H. Fournier) (Baronne de Clachés) (J. Sezeres) (Baron de Clachés) (Spadelli) Acte III. — Avant l'assaut décisif. AU THÉÂTRE FÉMININ "UNE FAIBLE FEMME" Comédie en trois actes de M. Jacques Deval, jouée pour la première fois le 12 mai 1920, a eu un succès, en même temps du caractère le plus franc et de la qualité la plus fine, dont on ne peut que se réjouir, non seulement pour l'auteur de qui la jeunesse, le talent et le minutieux travail méritent à juste titre la sympathie, mais pour l'impulsion nouvelle qu'il donnera au théâtre d'observation sentimentale, si délaissé à tort en ce moment : n'est-ce pas à ce théâtre que l'on doit les pièces de Racine, Marivaux, Musset, et, de nos jours, de Porto-Riche, Bataille, Donnay, œuvres certes très variées, mais qui toutes ne font naître leur action que des phases et des nuances diverses des passions, des hésitations et des alternatives du cœur et du choc des sentiments ? En ce genre délicat qui semble exiger toutes les ressources de l'expérience et toute la maîtrise du métier le plus sûr, M. Jacques Deval vient du premier coup de si bien réussir qu'on peut désormais attendre beaucoup de lui. Certes, sa pièce n'est pas un chef-d'œuvre ; il n'atteint pas encore à cet équilibre entre le souci du détail et l'expression directe de la réalité, où, sans perdre de leur valeur, les nuances demeurent plus à l'arrière-plan que dans sa pièce : nous souhaiterions qu'ici les fines remarques soient placées comme plus au hasard, que les personnages semblent avoir moins conscience de leur subtilité, et qu'il y eût plus d'air et de laisser-aller dans leurs propos
œuvres certes très variées, mais qui toutes ne font naître leur action que des phases et des nuances diverses des passions, des hésitations et des alternatives du cœur et du choc des sentiments ? En ce genre délicat qui semble exiger toutes les ressources de l'expérience et toute la maîtrise du métier le plus sûr, M. Jacques Deval vient du premier coup de si bien réussir qu'on peut désormais attendre beaucoup de lui. Certes, sa pièce n'est pas un chef-d'œuvre ; il n'atteint pas encore à cet équilibre entre le souci du détail et l'expression directe de la réalité, où, sans perdre de leur valeur, les nuances demeurent plus à l'arrière-plan que dans sa pièce : nous souhaiterions qu'ici les fines remarques soient placées comme plus au hasard, que les personnages semblent avoir moins conscience de leur subtilité, et qu'il y eût plus d'air et de laisser-aller dans leurs propos ; mais ce sont là, elles-mêmes, remarques de détail, que nous ne formulons que par désir de voir atteindre bientôt à la pleine possession de son art un écrivain que son sens aigu et personnel de la vérité humaine, que sa faculté de poétiser et de prolonger toute émotion, mettent d'ores et déjà en pleine lumière. Qu'est-ce par lui-même le sujet d'Une Faible Femme? Peu de chose ; et c'est singulièrement l'amoindrir que de le conter en le réduisant à sa seule teneur... Nous avons pensé parfois, en écoutant cette pièce, au Paquebot Tenacity, dont elle pourrait être la suite transposée en un monde plus élégant. La première pièce nous conduisait dans un milieu ouvrier ; celle-ci se passe dans un milieu mondain et subtil. Il ne faut d'ailleurs pas moins d'art pour peindre la naïveté que pour analyser les raffinements. Dans le Paquebot Tenacity, une servante d'auberge hésitait entre deux amours, et cédait à celui de ses deux soupirants qui, plus hardi et moins timide, se montrait le premier entreprenant. Ici, la jeune Arlette hésite également entre deux êtres dont l'un, Henri Fournier, est l'homme d'action, et l'autre, Serge Paveneyge, musicien idéaliste et timide, le rêveur. Elle subit d'abord
d'ores et déjà en pleine lumière. Qu'est-ce par lui-même le sujet d'Une Faible Femme? Peu de chose ; et c'est singulièrement l'amoindrir que de le conter en le réduisant à sa seule teneur... Nous avons pensé parfois, en écoutant cette pièce, au Paquebot Tenacity, dont elle pourrait être la suite transposée en un monde plus élégant. La première pièce nous conduisait dans un milieu ouvrier ; celle-ci se passe dans un milieu mondain et subtil. Il ne faut d'ailleurs pas moins d'art pour peindre la naïveté que pour analyser les raffinements. Dans le Paquebot Tenacity, une servante d'auberge hésitait entre deux amours, et cédait à celui de ses deux soupirants qui, plus hardi et moins timide, se montrait le premier entreprenant. Ici, la jeune Arlette hésite également entre deux êtres dont l'un, Henri Fournier, est l'homme d'action, et l'autre, Serge Paveneyge, musicien idéaliste et timide, le rêveur. Elle subit d'abord l'autorité du premier, et s'abandonne à lui... Serge, désespéré, s'apprête à quitter Paris, quand il reçoit la visite d'Ariette... Celle-ci a maintenant mesuré le sentiment d'Henri qui ne va pas au-delà d'un désir banal et sans prolongement. Elle sent n'être pas faite pour cette sorte d'amour, et comprend que c'est auprès de Serge qu'elle goûtera ce sentiment dans sa plénitude. Celui-ci, bien que devant souffrir de cette expérience amoureuse qu'Ariette, l'acceptera, songeant qu'après tout, il lui devra son bonheur relatif. Mlle Falconetti s'est définitivement placée, par son interprétation d'Ariette, au premier plan de nos jeunes comédiennes. Quelle distinction dans sa grâce ! Quel art de la nuance, quel sentiment de la vérité et quel tact à travers les périlleuses situations d'Ariette ! Avec elle, M. André Luguet, délicatement séduisant, M. de Guingand, ardent et sentimental sans exagération, ont créé une atmosphère de vraie jeunesse et donné à leurs personnages leur véritable aspect, si invraisemblable que soit le fait ! JEAN MANÉGAT. Mlle Paule ANDRAL M. YONNEL (Geneviève de Vernac) (Claude) M. CHAMBREY (Didier Harlange) Mme GRUMBACH Mme Harlange) ACTE III. — Le père justicier et le fils fratricide face à face. A L'ODÉON "LA MAISON SOUS L'ORAGE" pièce en trois