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n'en connaissons pas d'autre dans le théâtre de M. Sardou. Labussière, à qui est confiée la garde des dossiers des accusés et qui, courageusement, en détruit tous les jours un certain nombre, n'aura qu'à faire également disparaître les pièces concernant Fabienne. Or, celles-ci sont justement recommandées spécialement à son attention. Que faire ? Profiter d'une similitude de nom et remplacer ce dossier par un autre. C'est cela! Mais au moment d'accomplir la substitution, le coeur manque au comédien, qui ne se croit pas le droit d'envoyer à la guillotine une innocente ou une oubliée. Martial pleure et implore en vain, quand les autres commis du Comité font irruption dans le cabinet et annoncent que Robespierre vient d'être mis hors la loi. Labussière et Martial se précipitent à la Conciergerie et arrivent au moment où la dernière charrette va emporter les dernières victimes. Ils conjurent Fabienne, pour gagner un temps précieux et faire surseoir à l'exécution, de déclarer qu'elle est enceinte; ce mensonge répugne à la jeune fille, qui se laisse mener à la mort. Martial, fou de douleur, cherche à l'arracher aux mains des gardes et tombe la poitrine trouée par une balle de pistolet. Tel est, dans ses grandes lignes, ce drame que M. Sardou a fait représenter à la Comédie-Française et que le public se trouve, aujourd'hui, empêché d'aller voir. Dépouillée, bien entendu, de beaucoup de scènes inutiles et trop longues, débarrassée de détails érudits étalés souvent avec trop de complaisance, l'œuvre demeure forte en plus d'une scène et intéressante toujours. Deux des interprètes de Thermidor se sont montrés au-dessus de tout éloge : M. Coquelin et Mlle Bartet. Le premier étonnant de souplesse et d'émotion dans Labussière, la seconde merveilleuse de tendresse et de résignation dans Fabienne. M. Marais a fait montre de qualités dans le rôle trop mélodramatique de Martial. M. Jean Coquelin s'est montré plein de fougue et Mlle Lynnès pleine d'entrain. Nominator les autres interprètes m'entraînerait trop loin; tous ont été excellents. Je ne voudrais point terminer ce compte rendu sans dire un mot, tout au moins, de la mise en scène particulièrement remarquable
lignes, ce drame que M. Sardou a fait représenter à la Comédie-Française et que le public se trouve, aujourd'hui, empêché d'aller voir. Dépouillée, bien entendu, de beaucoup de scènes inutiles et trop longues, débarrassée de détails érudits étalés souvent avec trop de complaisance, l'œuvre demeure forte en plus d'une scène et intéressante toujours. Deux des interprètes de Thermidor se sont montrés au-dessus de tout éloge : M. Coquelin et Mlle Bartet. Le premier étonnant de souplesse et d'émotion dans Labussière, la seconde merveilleuse de tendresse et de résignation dans Fabienne. M. Marais a fait montre de qualités dans le rôle trop mélodramatique de Martial. M. Jean Coquelin s'est montré plein de fougue et Mlle Lynnès pleine d'entrain. Nominator les autres interprètes m'entraînerait trop loin; tous ont été excellents. Je ne voudrais point terminer ce compte rendu sans dire un mot, tout au moins, de la mise en scène particulièrement remarquable et réussie. Ce qui a gâté beaucoup de notre plaisir à Thermidor, nous l'a gâté encore davantage dans la Jeanne d'Arc de M. Fabre. Trop d'érudition aux dépens du drame. Je ne veux pas vous faire à nouveau le récit des faits glorieux mis à l'actif de notre vaillante Lorraine ; je vous dirai simplement que l'auteur nous montre successivement Domrémy, Vaucouleurs, Chinon, Patay, Reims et la prison, le tribunal et le bûcher de Rouen. Tout cela est d'une précision historique scrupuleuse et animé d'un souffle patriotique absolument louable. Mme Segond-Weber a cherché dans la force des effets que Mme Sarah Bernhardt réclamait de la douceur; son interprétation du rôle de Jeanne n'est pas sans intérêt. MM. Deshayes, Brémonl, Segond, Mévisto, Sarter et Mlle Cogé forment un bon ensemble et les décors de M. Floury un cadre très luxueux. M. B. Godard a écrit, pour ce drame, une assez importante partition de belle couleur et d'effet certain; on a surtout remarqué la marche du sacre, celle du supplice et les deux airs, que chante très bien M. Morlet. Nous avons déjà eu occasion de dire tout le bien que nous pensions des Coulisses de Paris lorsqu'elles furent données au Cercle
; je vous dirai simplement que l'auteur nous montre successivement Domrémy, Vaucouleurs, Chinon, Patay, Reims et la prison, le tribunal et le bûcher de Rouen. Tout cela est d'une précision historique scrupuleuse et animé d'un souffle patriotique absolument louable. Mme Segond-Weber a cherché dans la force des effets que Mme Sarah Bernhardt réclamait de la douceur; son interprétation du rôle de Jeanne n'est pas sans intérêt. MM. Deshayes, Brémonl, Segond, Mévisto, Sarter et Mlle Cogé forment un bon ensemble et les décors de M. Floury un cadre très luxueux. M. B. Godard a écrit, pour ce drame, une assez importante partition de belle couleur et d'effet certain; on a surtout remarqué la marche du sacre, celle du supplice et les deux airs, que chante très bien M. Morlet. Nous avons déjà eu occasion de dire tout le bien que nous pensions des Coulisses de Paris lorsqu'elles furent données au Cercle des Mathurins. MM. Froyez, Oudot, Duret et de Gorsse les ont légèrement agrandies pour le théâtre des Nouveautés, où elles ont trouvé bon accueil. Le gros succès de la soirée a été pour M. Tarride, à qui on a bissé tous ses amusants couplets. M. Guy, en compère, Mme Gilberte, en commère, et M. Germain, dans ses différents avatars, ont été aussi souvent applaudis. PAUL-EMILE CHEVALIER. UNE FAMILLE D'ARTISTES LES SAINT-AUBIN (Suite.) A l'époque où nous sommes arrivés, la situation des deux grandes scènes d'opéra-comique qui existaient alors, Favart et Feydeau, était devenue extrêmement difficile. L'une et l'autre ne battaient plus que d'une aile, pour me servir d'une expression populaire, et leur rivalité leur était mortelle. Mortelle en effet, car, vers le milieu de 1801, et à peu de semaines de distance, toutes deux se voyaient réduites à fermer leurs portes. C'est alors qu'on songea sérieusement à la réalisation d'un projet qui couvait depuis longtemps dans de certains esprits, celui d'une fusion des deux troupes en une seule, et de leur réunion en un théâtre unique. Ce projet finit par aboutir, et l'inauguration du théâtre de l'Opéra-Comique — c'était le titre officiellement adopté — eut lieu dans la salle Feydeau,
en commère, et M. Germain, dans ses différents avatars, ont été aussi souvent applaudis. PAUL-EMILE CHEVALIER. UNE FAMILLE D'ARTISTES LES SAINT-AUBIN (Suite.) A l'époque où nous sommes arrivés, la situation des deux grandes scènes d'opéra-comique qui existaient alors, Favart et Feydeau, était devenue extrêmement difficile. L'une et l'autre ne battaient plus que d'une aile, pour me servir d'une expression populaire, et leur rivalité leur était mortelle. Mortelle en effet, car, vers le milieu de 1801, et à peu de semaines de distance, toutes deux se voyaient réduites à fermer leurs portes. C'est alors qu'on songea sérieusement à la réalisation d'un projet qui couvait depuis longtemps dans de certains esprits, celui d'une fusion des deux troupes en une seule, et de leur réunion en un théâtre unique. Ce projet finit par aboutir, et l'inauguration du théâtre de l'Opéra-Comique — c'était le titre officiellement adopté — eut lieu dans la salle Feydeau, sous les auspices du gouvernement, le 16 septembre 1801. A ce moment, la santé de Mme Saint-Aubin était fort ébranlée, par suite surtout des fatigues extrêmes qu'elle s'était imposées par dévouement à ses devoirs, et, bien que l'acte de société qui réunissait en un seul corps de troupe les artistes des anciens théâtres Favart et Feydeau stipulât qu'aucun de ces artistes ne pourrait se séparer de la société avant trois années écoulées, elle se vit obligée par l'état de sa santé de demander à ne s'engager que pour deux ans, à l'expiration desquels elle pourrait obtenir, avec la pension de retraite à laquelle elle aurait droit, la remise de ses fonds sociaux (16,000 francs). Ses camarades avaient trop d'intérêt à la conserver au milieu d'eux pour ne pas faire en sa faveur l'exception qu'elle sollicitait. Ils consentirent donc à la laisser ne s'engager que pour deux années, ce qui d'ailleurs ne voulait pas dire qu'elle se retirerait forcément ensuite, mais simplement qu'elle aurait la faculté de le faire. En réalité, elle poursuivit encore sa carrière pendant sept ans. Il va sans dire que Mme Saint-Aubin retrouva sur les planches du théâtre Feydeau le succès qui pendant quinze ans ne lui
des anciens théâtres Favart et Feydeau stipulât qu'aucun de ces artistes ne pourrait se séparer de la société avant trois années écoulées, elle se vit obligée par l'état de sa santé de demander à ne s'engager que pour deux ans, à l'expiration desquels elle pourrait obtenir, avec la pension de retraite à laquelle elle aurait droit, la remise de ses fonds sociaux (16,000 francs). Ses camarades avaient trop d'intérêt à la conserver au milieu d'eux pour ne pas faire en sa faveur l'exception qu'elle sollicitait. Ils consentirent donc à la laisser ne s'engager que pour deux années, ce qui d'ailleurs ne voulait pas dire qu'elle se retirerait forcément ensuite, mais simplement qu'elle aurait la faculté de le faire. En réalité, elle poursuivit encore sa carrière pendant sept ans. Il va sans dire que Mme Saint-Aubin retrouva sur les planches du théâtre Feydeau le succès qui pendant quinze ans ne lui avait jamais fait défaut sur celles du théâtre Favart. Mais elle avait sans doute trop présumé de ses forces, car au bout de peu de temps une grave et douloureuse maladie vint pendant plusieurs mois l'éloigner de la scène. Elle ne put s'y représenter que dans les premiers jours de juin 1802, et son retour fut une véritable fête pour le public, dont elle avait conservé toute l'estime et l'affection. Un de ses admirateurs adressait à ce sujet cette lettre au Courrier des Spectacles (27 Prairial an X) : "Mme Saint-Aubin, qu'une longue maladie avait éloignée du théâtre dont elle fait l'ornement, est enfin rendue aux vœux du public. Cette charmante actrice, le modèle des amoureuses de l'opéra-comique, a été reçue avec transport, dès son entrée en scène, et a prouvé qu'elle n'avait rien perdu de la perfection de son jeu et du charme de sa voix. Votre journal n'ayant pas encore parlé de cet événement dramatique, je m'empresse d'être l'écho du public à cet égard, et de féliciter le théâtre Feydeau de la rentrée de Thalie-Saint-Aubin." DEMONCY. Sa santé remise, on voit Mme Saint-Aubin recouvrer toute sa vigueur, toute sa conscience, toute son activité passées. Elle continue de jouer
juin 1802, et son retour fut une véritable fête pour le public, dont elle avait conservé toute l'estime et l'affection. Un de ses admirateurs adressait à ce sujet cette lettre au Courrier des Spectacles (27 Prairial an X) : "Mme Saint-Aubin, qu'une longue maladie avait éloignée du théâtre dont elle fait l'ornement, est enfin rendue aux vœux du public. Cette charmante actrice, le modèle des amoureuses de l'opéra-comique, a été reçue avec transport, dès son entrée en scène, et a prouvé qu'elle n'avait rien perdu de la perfection de son jeu et du charme de sa voix. Votre journal n'ayant pas encore parlé de cet événement dramatique, je m'empresse d'être l'écho du public à cet égard, et de féliciter le théâtre Feydeau de la rentrée de Thalie-Saint-Aubin." DEMONCY. Sa santé remise, on voit Mme Saint-Aubin recouvrer toute sa vigueur, toute sa conscience, toute son activité passées. Elle continue de jouer son répertoire ordinaire, en même temps qu'elle prend part à la création de nombreux ouvrages : en 1802, la Fausse Renvoeuse, de Delibes Maria, Astolphe et Alba, de Tarchi, Michel-Ange, de Nicolo; en 1803, Zélie et Terville, de Blangini, Ma tante Aurore, de Boieldieu, les Confidences, de Nicolo, Aline, reine de Golconde, de Berlon, le Baiser et la Quittance. C'est au mois de septembre de cette année 1803 qu'expirait l'engagement que Mme Saint-Aubin avait contracté pour deux ans avec ses camarades de la nouvelle société de l'Opéra-Comique. Elle comptait alors dix-sept ans de services à ce théâtre, de "bons et loyaux services", on peut le dire, et elle fixait, pour consentir à les continuer encore, certaines conditions particulières, entre autres la liquidation immédiate de la partie de sa pension à laquelle elle avait droit et qu'elle pouvait cumuler avec sa part de sociétaire. Elle écrivit en ce sens au Comité, et j'ai retrouvé, dans le registre des délibérations de l'ancienne administration de l'Opéra-Comique, le texte de la résolution prise par ce Comité au sujet de la demande de Mme Saint-Aubin ; il me semble intéressant de la reproduire ici : "COMITÉ DE L'OPÉRA-COMIQUE. Séance du 26 messidor an XI. Le
de Golconde, de Berlon, le Baiser et la Quittance. C'est au mois de septembre de cette année 1803 qu'expirait l'engagement que Mme Saint-Aubin avait contracté pour deux ans avec ses camarades de la nouvelle société de l'Opéra-Comique. Elle comptait alors dix-sept ans de services à ce théâtre, de "bons et loyaux services", on peut le dire, et elle fixait, pour consentir à les continuer encore, certaines conditions particulières, entre autres la liquidation immédiate de la partie de sa pension à laquelle elle avait droit et qu'elle pouvait cumuler avec sa part de sociétaire. Elle écrivit en ce sens au Comité, et j'ai retrouvé, dans le registre des délibérations de l'ancienne administration de l'Opéra-Comique, le texte de la résolution prise par ce Comité au sujet de la demande de Mme Saint-Aubin ; il me semble intéressant de la reproduire ici : "COMITÉ DE L'OPÉRA-COMIQUE. Séance du 26 messidor an XI. Le Comité, lecture faite d'une lettre de Mme Saint-Aubin qui observe que les deux années pour lesquelles elle s'était engagée expirent dans deux mois et quelques jours, qui prie en conséquence le Comité de terminer avec elle et qui demande les trois points suivants : 1° sa pension assurée par le Comité; 2° la pension du gouvernement dont elle fait son affaire, en priant seulement le Comité de lui donner, en temps et lieu, un certificat de ses longs et bons services; 3° le congé dont il avait été déjà question avec elle et dont elle désire que le temps soit fixé; Considérant qu'il est comptable envers tous ceux dont il tient ses pouvoirs, qu'il est lié par l'acte de Société et par les règles, et qu'il doit s'y conformer, que sur la 1ère demande relative à la pension de la Société, sa réponse est dictée par les règles, art. 4, chap. 8 : Des Pensions de retraite, qui porte que tout sociétaire admis à continuer ses services au-delà de 15 ans jouira des deux tiers de sa pension de là à 25 ans et ensuite de la totalité jusqu'à sa retraite, et appliquant cette clause à Mme Saint-Aubin qui n'a
Comité; 2° la pension du gouvernement dont elle fait son affaire, en priant seulement le Comité de lui donner, en temps et lieu, un certificat de ses longs et bons services; 3° le congé dont il avait été déjà question avec elle et dont elle désire que le temps soit fixé; Considérant qu'il est comptable envers tous ceux dont il tient ses pouvoirs, qu'il est lié par l'acte de Société et par les règles, et qu'il doit s'y conformer, que sur la 1ère demande relative à la pension de la Société, sa réponse est dictée par les règles, art. 4, chap. 8 : Des Pensions de retraite, qui porte que tout sociétaire admis à continuer ses services au-delà de 15 ans jouira des deux tiers de sa pension de là à 25 ans et ensuite de la totalité jusqu'à sa retraite, et appliquant cette clause à Mme Saint-Aubin qui n'a pas les 25 ans de service nécessaires pour jouir de la totalité de la pension, arrête qu'il ne peut assurer à Mme Saint-Aubin que mille livres de pension. Sur la 2e demande d'un certificat de ses services, arrête que le Comité lui donnera toutes les attestations qu'elle mérite et qui lui seront nécessaires pour obtenir la pension du gouvernement. Sur la 3e demande d'un congé à époque fixe, voulant donner à Mme Saint-Aubin un témoignage de sa considération particulière et de toute l'estime qu'il a pour son talent, arrête que, sans nuire aux justes prétentions et aux droits de tous les camarades à des congés, il consent à ce que Mme Saint-Aubin prenne un congé après le retour de Gavaudan, et qu'alors il réglera d'accord avec elle le moment le moins nuisible au répertoire et le plus favorable aux intérêts de Mme Saint-Aubin, à qui le secrétaire donnera connaissance de la présente délibération. Signé : SOLIÉ, MARTIN, JULIET, DOZAINVILLE, CHENARD, RÉZICOURT, secrétaire. La situation de Mme Saint-Aubin fut certainement réglée selon ses désirs, puisqu'elle continua de rester à l'Opéra-Comique, qu'elle ne devait quitter qu'en 1808. C'est peu de temps après avoir fait ainsi fixer de nouveau son état, qu'elle remporta
lui seront nécessaires pour obtenir la pension du gouvernement. Sur la 3e demande d'un congé à époque fixe, voulant donner à Mme Saint-Aubin un témoignage de sa considération particulière et de toute l'estime qu'il a pour son talent, arrête que, sans nuire aux justes prétentions et aux droits de tous les camarades à des congés, il consent à ce que Mme Saint-Aubin prenne un congé après le retour de Gavaudan, et qu'alors il réglera d'accord avec elle le moment le moins nuisible au répertoire et le plus favorable aux intérêts de Mme Saint-Aubin, à qui le secrétaire donnera connaissance de la présente délibération. Signé : SOLIÉ, MARTIN, JULIET, DOZAINVILLE, CHENARD, RÉZICOURT, secrétaire. La situation de Mme Saint-Aubin fut certainement réglée selon ses désirs, puisqu'elle continua de rester à l'Opéra-Comique, qu'elle ne devait quitter qu'en 1808. C'est peu de temps après avoir fait ainsi fixer de nouveau son état, qu'elle remporta l'un des succès les plus éclatants de son heureuse carrière : le 20 mars 1804 elle créait un nouveau petit ouvrage de d'Albanie, une Heure de mariage, et dans ce rôle d'aimable ingénue, Mme Saint-Aubin, alors âgée de quarante ans moins quelques mois, produisit encore l'illusion la plus complète et causa aux spectateurs un véritable enchantement." Et, chose assez singulière et presque touchante, deux mois après qu'elle eut paru pour la première fois dans ce personnage de toute jeune amoureuse, où elle semblait ne révéler que l'âge qu'elle devait avoir, sa fille aînée, Mlle Cécile Saint-Aubin, venait débuter sur la scène de l'Opéra-Comique et faire sa première apparition devant ce public qui depuis près de vingt ans ne cessait de l'acclamer et de l'applaudir. Ce fut, paraît-il, comme une sorte de fête, sur la scène et dans la salle, et plus encore quelques jours plus tard, lorsque la mère et la fille se montrèrent ensemble dans le même ouvrage. Mais ce premier séjour de Mlle Cécile Saint-Aubin à l'Opéra-Comique fut de très courte durée, et elle ne commença véritablement sa carrière à ce théâtre que le jour même où sa mère y terminait la sienne. Nous la retrouverons alors. Après
causa aux spectateurs un véritable enchantement." Et, chose assez singulière et presque touchante, deux mois après qu'elle eut paru pour la première fois dans ce personnage de toute jeune amoureuse, où elle semblait ne révéler que l'âge qu'elle devait avoir, sa fille aînée, Mlle Cécile Saint-Aubin, venait débuter sur la scène de l'Opéra-Comique et faire sa première apparition devant ce public qui depuis près de vingt ans ne cessait de l'acclamer et de l'applaudir. Ce fut, paraît-il, comme une sorte de fête, sur la scène et dans la salle, et plus encore quelques jours plus tard, lorsque la mère et la fille se montrèrent ensemble dans le même ouvrage. Mais ce premier séjour de Mlle Cécile Saint-Aubin à l'Opéra-Comique fut de très courte durée, et elle ne commença véritablement sa carrière à ce théâtre que le jour même où sa mère y terminait la sienne. Nous la retrouverons alors. Après avoir mentionné trois nouvelles créations faites par Mme Saint-Aubin dans trois petits ouvrages, un Quart d'heure de silence, de Gaveaux, la Ruse inutile, de Nicolo, et les Deux Aveugles de Tolède, de Méhul, je rappellerai un incident intéressant dont elle fut l'héroïne avec Grétry. On était à l'époque où les premiers ouvrages (et les meilleurs) de ce maître charmant, abandonnés et délaissés depuis plusieurs années, retrouvaient auprès du public leur faveur d'autrefois. On les reprenait à l'envi, les uns après les autres, pour la plus grande joie d'une génération de spectateurs à laquelle ils étaient inconnus. C'est ainsi qu'on avait remis à la scène, le 17 juin 1805, avec un grand succès, le Tableau parlant, joué par Elleviou, Solié, Lesage, Mme Saint-Aubin et une toute jeune fille, Mlle Marceline Desbordes, qui devait plus tard se faire une si grande renommée comme poète sous le nom de Mme Desbordes-Valmore ; c'est ainsi qu'le 16 mars 1806 on faisait reparaître Raoul Barbe-Bleue, avec Chenard, Saint-Aubin, Paul, Allaire, Richebourg, Leroux et Mlle Pingenet, et qu'enfin quatre jours après, le 20 mars, l'affiche annonçait Richard Coeur de Lion, qui n'avait pas été joué depuis le 10 août 1792. Les rôles principaux étaient tenus par
premiers ouvrages (et les meilleurs) de ce maître charmant, abandonnés et délaissés depuis plusieurs années, retrouvaient auprès du public leur faveur d'autrefois. On les reprenait à l'envi, les uns après les autres, pour la plus grande joie d'une génération de spectateurs à laquelle ils étaient inconnus. C'est ainsi qu'on avait remis à la scène, le 17 juin 1805, avec un grand succès, le Tableau parlant, joué par Elleviou, Solié, Lesage, Mme Saint-Aubin et une toute jeune fille, Mlle Marceline Desbordes, qui devait plus tard se faire une si grande renommée comme poète sous le nom de Mme Desbordes-Valmore ; c'est ainsi qu'le 16 mars 1806 on faisait reparaître Raoul Barbe-Bleue, avec Chenard, Saint-Aubin, Paul, Allaire, Richebourg, Leroux et Mlle Pingenet, et qu'enfin quatre jours après, le 20 mars, l'affiche annonçait Richard Coeur de Lion, qui n'avait pas été joué depuis le 10 août 1792. Les rôles principaux étaient tenus par Gavaudan (Richard), Elleviou (Blondel), Gaveaux (Florestan), Chenard (Williams), Mme Saint-Aubin (Laurette), Mlle Pingenet aînée (Marguerite) et M. Gavaudan (Antonio). Une foule énorme avait envahi le théâtre pour cette reprise, attirée tout à la fois par la renommée du chef-d'oeuvre et par une interprétation que l'on jugeait d'avance devoir être excellente. Le succès fut colossal; on rappela les acteurs, on exigea la présence du compositeur, tous parurent ensemble sur la scène, et lorsqu'ils furent devant le public une superbe couronne vint tomber aux pieds de Mme Saint-Aubin, qui la ramassa aussitôt et qui la posa, avec une grâce charmante, sur la tête du vieux maître, aux acclamations et aux bravos d'une salle vraiment ivre de joie et d'enthousiasme. C'est à cette occasion que Grétry adressa à Mme Saint-Aubin la lettre suivante, qui est peu connue : Il me serait difficile, ma chère et belle Laurette, de vous témoigner toute ma reconnaissance. La couronne que vous avez posée sur la tête de votre vieil ami sera conservée dans ma famille. Puissiez-vous rester encore longtemps au théâtre pour y protéger par vos talents inimitables mes productions musicales, que nul artiste n'apprécie et ne fait valoir plus que vous. Je vous embrasse tendrement et