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je n'ai pas oublié qu'il le combat aujourd'hui à outrance. Ce n'est donc pas cet impôt de la piastre qui alimentera les ressources du pays, ce sont les droits de douanes. Et voici une autre énigme qui se présente à mon esprit : pour avoir un budget alimenté par les droits de douanes, il faut que ceux-ci ne soient pas assez élevés pour empêcher l'introduction des produits étrangers; mais, dans ce cas, les produits français seront concurrencés. Si on élève les droits de douanes de façon à les rendre prohibitifs, les produits français seront les maîtres sur le marché, mais l'île sera privée de ressources, puisque les produits français doivent être exempts de droits. Et voilà la situation : ou bien pas de ressources, et alors nous pouvons importer quelques marchandises à Madagascar; ou bien des ressources, et dans ce cas pas d'importations nationales. Vous me direz peut-être qu'à défaut de ressources vous aurez recours à un emprunt; vous pourriez même, ce qui évidemment ne manquerait pas d'engager les capitalistes à souscrire, vous pourriez même indiquer que l'emprunt de Madagascar sera exonéré de tout impôt (Sourires à gauche et à l'extrême gauche); cependant je ne suis pas sûr, après la tentative que vous faites sur la rente française, que votre promesse inspire une confiance suffisante. Mais il n'importe. Si vous faites un emprunt, il faudra en payer les arriérés, et c'est encore le contribuable français qui les payera. (Applaudissements sur les mêmes bancs.) Il n'est donc pas douteux que c'est le budget métropolitain, le budget de la France, qui supportera toutes les charges de Madagascar, car l'île ne pourra pas payer un centime. Et c'est au moment où l'on parle de dégrèvements, au moment où l'honorable président du conseil vient déclarer ici qu'il n'a qu'une préoccupation, celle du paysan et du petit contribuable français, c'est à ce moment qu'il vous demande de voter un projet dont la conséquence immédiate sera nécessairement d'augmenter les charges de ce contribuable. On dépensera peu, vous dira-t-on. Non, messieurs, on dépensera certainement beaucoup. Je sais fort bien — je ne doute pas de sa bonne
tentative que vous faites sur la rente française, que votre promesse inspire une confiance suffisante. Mais il n'importe. Si vous faites un emprunt, il faudra en payer les arriérés, et c'est encore le contribuable français qui les payera. (Applaudissements sur les mêmes bancs.) Il n'est donc pas douteux que c'est le budget métropolitain, le budget de la France, qui supportera toutes les charges de Madagascar, car l'île ne pourra pas payer un centime. Et c'est au moment où l'on parle de dégrèvements, au moment où l'honorable président du conseil vient déclarer ici qu'il n'a qu'une préoccupation, celle du paysan et du petit contribuable français, c'est à ce moment qu'il vous demande de voter un projet dont la conséquence immédiate sera nécessairement d'augmenter les charges de ce contribuable. On dépensera peu, vous dira-t-on. Non, messieurs, on dépensera certainement beaucoup. Je sais fort bien — je ne doute pas de sa bonne volonté et de ses excellentes intentions — que l'honorable ministre des colonies a dit qu'on ferait le moins d'administration possible, qu'on n'enverrait pas de fonctionnaires, que le fonctionnarisme ne serait pas une conséquence nécessaire de l'annexion de Madagascar. Mais cela signifie tout simplement — et j'en accepte volontiers l'augure — que l'honorable M. Lebon n'a pas grande confiance dans la durée du ministère (On rit), sinon il saurait fort bien que nécessairement il devra faire les dépenses qu'il déclare ne pas vouloir engager aujourd'hui. Ce n'est pas mon témoignage que j'invoque, c'est celui de M. Hanotaux. En effet, M. Hanotaux, qui a beaucoup écrit sur la question de Madagascar... Un membre à droite. Et très bien écrit. M. Gaston Doumergue... déclarait le 26 mars 1896, alors qu'il combattait l'annexion : « Qu'on le veuille ou non, on s'apercevra très vite que la première sanction d'une domination pleine, c'est une occupation effective. Une terre devenue française doit, hic et nunc, faire figure de pays civilisé. Il saute aux yeux que pour une œuvre aussi haute et aussi vaste il ne suffit pas de recourir aux services du personnel indigène. Seuls, des fonctionnaires français peuvent la mener à bien. » (Rumeurs à
que l'honorable M. Lebon n'a pas grande confiance dans la durée du ministère (On rit), sinon il saurait fort bien que nécessairement il devra faire les dépenses qu'il déclare ne pas vouloir engager aujourd'hui. Ce n'est pas mon témoignage que j'invoque, c'est celui de M. Hanotaux. En effet, M. Hanotaux, qui a beaucoup écrit sur la question de Madagascar... Un membre à droite. Et très bien écrit. M. Gaston Doumergue... déclarait le 26 mars 1896, alors qu'il combattait l'annexion : « Qu'on le veuille ou non, on s'apercevra très vite que la première sanction d'une domination pleine, c'est une occupation effective. Une terre devenue française doit, hic et nunc, faire figure de pays civilisé. Il saute aux yeux que pour une œuvre aussi haute et aussi vaste il ne suffit pas de recourir aux services du personnel indigène. Seuls, des fonctionnaires français peuvent la mener à bien. » (Rumeurs à gauche.) C'est l'honorable M. Hanotaux qui dit au ministre des colonies qu'il sera nécessaire d'envoyer un nombre considérable de fonctionnaires. Je ne veux pas lire à la Chambre la récapitulation des chefs de bureau, des sous-chefs de bureau, des conservateurs des hypothèques, des agents voyants, des douaniers que prévoyait M. Hanotaux. Mais je dis et j'essaye de vous prouver par les déclarations mêmes de l'honorable M. Hanotaux qu'on importera nécessairement dans l'île un grand nombre de fonctionnaires. Nous n'y verrions certainement pas d'inconvénients si on devait diminuer le nombre de ceux qui existent en France. (On rit.) Il y aurait peut-être là un moyen de faciliter l'œuvre que poursuit en ce moment le Gouvernement, pour laquelle il fait de si belles circulaires, pour laquelle il nomme de si nombreuses commissions, afin de bien nous démontrer que pour diminuer les rouages administratifs il faut d'abord commencer par en augmenter le nombre. (Applaudissements et rires sur plusieurs bancs à gauche et à l'extrême gauche.) M. Jules Méline, président du conseil, ministre de l'agriculture. Les commissions ne sont pas des rouages administratifs. M. Gaston Doumergue. Même quand elles sont composées de fonctionnaires ? Je ne demande pas mieux que de me tromper, monsieur
Hanotaux. Mais je dis et j'essaye de vous prouver par les déclarations mêmes de l'honorable M. Hanotaux qu'on importera nécessairement dans l'île un grand nombre de fonctionnaires. Nous n'y verrions certainement pas d'inconvénients si on devait diminuer le nombre de ceux qui existent en France. (On rit.) Il y aurait peut-être là un moyen de faciliter l'œuvre que poursuit en ce moment le Gouvernement, pour laquelle il fait de si belles circulaires, pour laquelle il nomme de si nombreuses commissions, afin de bien nous démontrer que pour diminuer les rouages administratifs il faut d'abord commencer par en augmenter le nombre. (Applaudissements et rires sur plusieurs bancs à gauche et à l'extrême gauche.) M. Jules Méline, président du conseil, ministre de l'agriculture. Les commissions ne sont pas des rouages administratifs. M. Gaston Doumergue. Même quand elles sont composées de fonctionnaires ? Je ne demande pas mieux que de me tromper, monsieur le président du conseil, mais je dis qu'il y a un fait plus grave que l'importation des fonctionnaires, c'est l'importation de nos soldats, et il en faut en ce moment plus que jamais. Je me souviens de la formule concise et lapidaire, rappelant presque la formule de l'empire : « L'empire c'est la paix », qui fut apportée à cette tribune par l'honorable ministre des affaires étrangères pour repousser nos objections et faire voter l'expédition. «L'expédition sur les côtes, c'est l'expédition toujours », s'est-il écrié; nous n'avons pas fait l'expédition sur les côtes, nous avons fait l'expédition à Tananarive, et plus que jamais c'est l'expédition toujours. (Applaudissements sur les mêmes bancs.) Il suffit de lire toutes les nouvelles que chaque jour nous apportent les journaux et les correspondances privées. Ainsi, pour venger le meurtre de quelques-uns de nos nationaux qui, nous le croyons, auraient pu être vengés d'une autre façon, vous avez déjà fait mourir 7,000 hommes et dépensé 100 millions, et cependant les meurtres continuent de plus en plus nombreux, de plus en plus graves, la révolte est partout, et vous allez être obligés, vous le reconnaissez vous-même, de faire, avant qu'il soit longtemps, une nouvelle expédition à Madagascar,
L'empire c'est la paix », qui fut apportée à cette tribune par l'honorable ministre des affaires étrangères pour repousser nos objections et faire voter l'expédition. «L'expédition sur les côtes, c'est l'expédition toujours », s'est-il écrié; nous n'avons pas fait l'expédition sur les côtes, nous avons fait l'expédition à Tananarive, et plus que jamais c'est l'expédition toujours. (Applaudissements sur les mêmes bancs.) Il suffit de lire toutes les nouvelles que chaque jour nous apportent les journaux et les correspondances privées. Ainsi, pour venger le meurtre de quelques-uns de nos nationaux qui, nous le croyons, auraient pu être vengés d'une autre façon, vous avez déjà fait mourir 7,000 hommes et dépensé 100 millions, et cependant les meurtres continuent de plus en plus nombreux, de plus en plus graves, la révolte est partout, et vous allez être obligés, vous le reconnaissez vous-même, de faire, avant qu'il soit longtemps, une nouvelle expédition à Madagascar, dans cette île où il n'existe aucune route, où la guerre, comme le colonel Combes nous le faisait connaître, ne peut se faire par colonnes mais par petits paquets, par petites troupes multipliées sur tous les points, se mouvant dans le pays de tous les côtés et exigeant en somme un corps d'occupation considérable. Vous allez être obligés d'immobiliser à Madagascar une armée d'occupation que les plus optimistes estiment au moins à 25,000 hommes. (Mouvements divers.) Et vous avez en ce moment, en Algérie et en Tunisie, un corps d'occupation de 70,000 hommes. Vous allez être obligés, au Tonkin, — les nominations qui viennent d'être faites nous le prouvent,— d'augmenter vos forces, d'envoyer de nouvelles troupes non pas seulement à cause de la situation intérieure du pays, mais parce que, je le crois, nous sommes à la veille, dans l'Extrême-Orient, d'événements très graves qui peuvent, sans même que nous ayons à y prendre part, nous obliger à y maintenir des forces imposantes. Et voilà 110,000 ou 120,000 de nos meilleurs soldats immobilisés et inutilisables pour la défense nationale! (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) J'aurais cru dans ce cas qu'on se serait d'abord occupé de la
un corps d'occupation considérable. Vous allez être obligés d'immobiliser à Madagascar une armée d'occupation que les plus optimistes estiment au moins à 25,000 hommes. (Mouvements divers.) Et vous avez en ce moment, en Algérie et en Tunisie, un corps d'occupation de 70,000 hommes. Vous allez être obligés, au Tonkin, — les nominations qui viennent d'être faites nous le prouvent,— d'augmenter vos forces, d'envoyer de nouvelles troupes non pas seulement à cause de la situation intérieure du pays, mais parce que, je le crois, nous sommes à la veille, dans l'Extrême-Orient, d'événements très graves qui peuvent, sans même que nous ayons à y prendre part, nous obliger à y maintenir des forces imposantes. Et voilà 110,000 ou 120,000 de nos meilleurs soldats immobilisés et inutilisables pour la défense nationale! (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) J'aurais cru dans ce cas qu'on se serait d'abord occupé de la continuation de l'œuvre si courageusement commencée par M. Cavaignac, de la constitution de l'armée coloniale, mais ce n'est plus de cela qu'il est question dans les délibérations de la commission de l'armée. Il ne s'agit plus que du haut commandement. M. de Mahy. Le ministre a mille fois raison. M. Gaston Doumergue. Il est vrai qu'on aura la ressource, quand nous demanderons pourquoi il n'y a pas d'armée coloniale, de déclarer que c'est par la faute de M. Cavaignac. Nous n'avons donc pas d'armée coloniale, et notre marine est faite uniquement en vue d'une guerre européenne, en vue de la défense de nos côtes. C'est là pourtant où il y a grand danger, on l'a vu quand il s'est agi de faire l'expédition de Madagascar; presque tout le monde, messieurs, le reconnaît. Je ne dis rien dont chacun ici ne soit convaincu, ne soit pénétré, et je n'en veux pour preuve que ce que je lisais, il y a quelques jours, dans un des journaux les plus dévoués et les plus fidèles au Gouvernement, le Journal des Débats. Voici comment on y appréciait le projet du Gouvernement : « Quoi qu'on fasse désormais, l'affaire de Madagascar est irrémédiablement gâchée. Madagascar
Gaston Doumergue. Il est vrai qu'on aura la ressource, quand nous demanderons pourquoi il n'y a pas d'armée coloniale, de déclarer que c'est par la faute de M. Cavaignac. Nous n'avons donc pas d'armée coloniale, et notre marine est faite uniquement en vue d'une guerre européenne, en vue de la défense de nos côtes. C'est là pourtant où il y a grand danger, on l'a vu quand il s'est agi de faire l'expédition de Madagascar; presque tout le monde, messieurs, le reconnaît. Je ne dis rien dont chacun ici ne soit convaincu, ne soit pénétré, et je n'en veux pour preuve que ce que je lisais, il y a quelques jours, dans un des journaux les plus dévoués et les plus fidèles au Gouvernement, le Journal des Débats. Voici comment on y appréciait le projet du Gouvernement : « Quoi qu'on fasse désormais, l'affaire de Madagascar est irrémédiablement gâchée. Madagascar restera un boulet rivé lourdement à nos chevilles. La grande île africaine nous a coûté beaucoup plus cher qu'elle ne vaudra jamais; elle continuera de nous coûter toujours davantage. Rien n'est plus certain, puisque nous invoquons nos dépenses d'hier pour justifier celles de demain. Nous courons après notre argent à la manière des joueurs; nous en jetons chaque fois un peu plus, beaucoup plus dans le gouffre. Quant à en recueillir l'intérêt, il n'y faut pas compter. Si Madagascar était un Eldorado, comme on nous l'avait dit à l'origine, ce ne seraient pourtant que les générations futures qui auraient chance de profiter de nos sacrifices actuels; mais la vérité est que Madagascar est une terre médiocre et qui restera telle. Après l'avoir arrosé de notre sang, nous l'arroserons de notre argent, sans nourrir plus d'espoir de rentrer dans nos frais. Les tarifs de douane eux-mêmes n'y feront rien. Ils pourront rendre la vie encore plus misérable dans l'île, mais non pas enrichir nos industriels et nos commerçants. La prise de possession du pays, de quelque nom qu'on l'affublât, ne pouvait se faire excuser que par l'établissement d'une administration modeste et économique. C'est fini; nous n'aurons pas cette administration; nous avons
la manière des joueurs; nous en jetons chaque fois un peu plus, beaucoup plus dans le gouffre. Quant à en recueillir l'intérêt, il n'y faut pas compter. Si Madagascar était un Eldorado, comme on nous l'avait dit à l'origine, ce ne seraient pourtant que les générations futures qui auraient chance de profiter de nos sacrifices actuels; mais la vérité est que Madagascar est une terre médiocre et qui restera telle. Après l'avoir arrosé de notre sang, nous l'arroserons de notre argent, sans nourrir plus d'espoir de rentrer dans nos frais. Les tarifs de douane eux-mêmes n'y feront rien. Ils pourront rendre la vie encore plus misérable dans l'île, mais non pas enrichir nos industriels et nos commerçants. La prise de possession du pays, de quelque nom qu'on l'affublât, ne pouvait se faire excuser que par l'établissement d'une administration modeste et économique. C'est fini; nous n'aurons pas cette administration; nous avons pris une fausse voie. « M. le ministre des colonies a donné à la commission l'assurance que « la formule nouvelle n'impliquait aucune modification dans l'organisation intérieure de l'île ni l'obligation pour le Gouvernement d'y appliquer les lois métropolitaines ». Avons-nous besoin de dire que nous n'en croyons pas un mot? » (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Voilà ce que disait le Journal des Débats. Et maintenant que l'opinion semble être faite sur les bancs de cette Chambre, quelle raison nous donnera-t-on encore? Est-ce une de ces raisons de sentiment dont l'honorable président du conseil se moquait dans un de ses articles de la République française ? Nous citera-t-on de nouveau l'argument anglais? Cet argument est, à mon avis, détestable, et cela parce qu'on l'exploite contre nous, parce qu'il fournit, à nos dépenses, une arme à nos adversaires et qu'il donne à leurs diplomates le moyen de nous faire commettre des erreurs et des fautes et de nous jeter dans les aventures que nous courons chaque jour. La politique anglaise n'est pas dirigée contre quelqu'un, elle est faite dans l'intérêt de l'Angleterre. On ne fait pas plus de politique extérieure contre un pays que de politique intérieure contre
mot? » (Applaudissements à l'extrême gauche et à gauche.) Voilà ce que disait le Journal des Débats. Et maintenant que l'opinion semble être faite sur les bancs de cette Chambre, quelle raison nous donnera-t-on encore? Est-ce une de ces raisons de sentiment dont l'honorable président du conseil se moquait dans un de ses articles de la République française ? Nous citera-t-on de nouveau l'argument anglais? Cet argument est, à mon avis, détestable, et cela parce qu'on l'exploite contre nous, parce qu'il fournit, à nos dépenses, une arme à nos adversaires et qu'il donne à leurs diplomates le moyen de nous faire commettre des erreurs et des fautes et de nous jeter dans les aventures que nous courons chaque jour. La politique anglaise n'est pas dirigée contre quelqu'un, elle est faite dans l'intérêt de l'Angleterre. On ne fait pas plus de politique extérieure contre un pays que de politique intérieure contre un parti. On fait de la politique extérieure pour le profit qu'on en retire. (Très bien! très bien! sur les mêmes bancs.) M. Montaut. C'est cela ! au profit de la métropole. M. Gaston Doumergue. Messieurs, nous devons envisager uniquement non pas si telle mesure sera désagréable à l'étranger — savons-nous même si elle lui sera désagréable et si intérieurement il n'en sera pas enchanté ? — mais nous devons uniquement envisager une chose, c'est le profit que nous en retirerons; et si c'est du profit réel, soyez bien convaincus que rien ne sera de nature à causer plus d'ennuis aux rivaux étrangers que nous redoutons. (Très bien! très bien! sur les mêmes bancs.) Il n'y a donc, messieurs, aucune raison d'accepter les conclusions du projet de loi du Gouvernement. Il ne reste plus qu'un argument qu'on nous fait valoir et contre lequel, pour ma part, je proteste. Chaque fois que, dans cette Chambre, on n'a pas l'énergie et le courage de résister à une proposition dont on aperçoit les mauvais côtés, les désastreuses conséquences, on dit : « Il n'y a pas moyen de faire autrement. » Messieurs, c'est contre cette théorie, c'est contre cette phrase, c'est contre cette
savons-nous même si elle lui sera désagréable et si intérieurement il n'en sera pas enchanté ? — mais nous devons uniquement envisager une chose, c'est le profit que nous en retirerons; et si c'est du profit réel, soyez bien convaincus que rien ne sera de nature à causer plus d'ennuis aux rivaux étrangers que nous redoutons. (Très bien! très bien! sur les mêmes bancs.) Il n'y a donc, messieurs, aucune raison d'accepter les conclusions du projet de loi du Gouvernement. Il ne reste plus qu'un argument qu'on nous fait valoir et contre lequel, pour ma part, je proteste. Chaque fois que, dans cette Chambre, on n'a pas l'énergie et le courage de résister à une proposition dont on aperçoit les mauvais côtés, les désastreuses conséquences, on dit : « Il n'y a pas moyen de faire autrement. » Messieurs, c'est contre cette théorie, c'est contre cette phrase, c'est contre cette formule que je proteste. (Très bien! très bien! sur les mêmes bancs.) Si messieurs, il y a un moyen de faire autrement ; il y a des moyens de réagir, lorsqu'on sait qu'en réagissant on travaille pour le bien et dans l'intérêt de son pays. (Applaudissements à l'extrême gauche.) La formule que je blâme n'est ni une explication du vote que l'on émet, ni une excuse pour l'avenir. On prend trop facilement son parti des responsabilités encourues quand on vient dire, comme l'honorable M. Charmes, et après lui M. de Montebello : « Si j'avais prévu que tout cela se produirait, je n'aurais certainement pas voté le projet de loi du Gouvernement. » Et cependant quand, plus tard, les événements se seront produits tels que nous les avons prédits, les uns se consoleront encore avec cette phrase, les autres se consoleront en écrivant des études ou des volumes sur les avantages du protectorat ou de l'annexion; mais il est quelqu'un qui ne se consolera pas comme vous, et ce quelqu'un, c'est le contribuable français, c'est le petit paysan français ! (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) C'est lui qui, — M. le président du conseil le
formule que je blâme n'est ni une explication du vote que l'on émet, ni une excuse pour l'avenir. On prend trop facilement son parti des responsabilités encourues quand on vient dire, comme l'honorable M. Charmes, et après lui M. de Montebello : « Si j'avais prévu que tout cela se produirait, je n'aurais certainement pas voté le projet de loi du Gouvernement. » Et cependant quand, plus tard, les événements se seront produits tels que nous les avons prédits, les uns se consoleront encore avec cette phrase, les autres se consoleront en écrivant des études ou des volumes sur les avantages du protectorat ou de l'annexion; mais il est quelqu'un qui ne se consolera pas comme vous, et ce quelqu'un, c'est le contribuable français, c'est le petit paysan français ! (Applaudissements à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) C'est lui qui, — M. le président du conseil le sait fort bien, — plus que les colonies et plus que l'expansion coloniale, fait la force, la richesse de ce pays, et c'est sur lui qu'en fin de compte retombent toutes les conséquences de nos erreurs, de nos fautes, de nos aventures. C'est au contribuable français, au petit paysan français que je pense, et c'est de son sort et de son avenir que je me suis inspiré en venant combattre ici l'expédition et en repoussant en ce moment le projet du Gouvernement, et je suis certain que si, pour vous demander votre vote, on peut invoquer à cette tribune des intérêts patriotiques, on ne saurait en invoquer qui soient pareils à celui-là ni plus dignes de retenir votre attention. (Applaudissements vifs et répétés à l'extrême gauche et sur divers bancs à gauche.) M. le président. La parole est à M. d'Estournelles. M. d'Estournelles. Je ne viens pas, messieurs, prononcer l'oraison funèbre du protectorat. J'en aurais le droit, cependant, car j'ai depuis longtemps été non seulement le partisan, mais l'avocat de ce régime si simple et si économique. Mais M. le ministre nous déclare qu'il est nécessaire de procéder à l'annexion de Madagascar; je désire très sincèrement ne pas compliquer sa