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les sages savent avec peu faire de grandes choses; qu'ils observent deux sortes d'économie, dont l'une consiste à régler ses dépenses sur les circonstances et sur les besoins, et l'autre à mettre de l'ordre dans l'administration des finances; et qu'enfin, ils trouvent, comme Sully, dans la réforme des abus, des fonds considérables pour le paiement des dettes. Que si l'on dit que ces mesures sont impraticables pour une race de gens dont l'intérêt est l'unique règle, et dans une société qui ressemble à l'état de nature de Hobbes; on répond que, malgré la difficulté du succès, les efforts sont louables, et que le concours des passagers avec les propriétaires peut seul sauver le vaisseau. C'est à eux que notre éloquent auteur s'adresse avec ce feu qui lui est propre. Un tel concert dit-il, applanira les chemins; tous les ans s'ouvrira de plus en plus le point de vue d'une prospérité nationale; la perspective seule nous procurera les plus grands avantages, et dehors et au-dedans. Nous les sentirons par l'augmentation de notre crédit, par la confiance que nous inspirerons à nos amis, par le respect dont nos ennemis ne pourront se défendre; respect dû à un peuple qui agit avec une telle vigueur au milieu d'une telle détresse; et qui prend les mesures les plus propres pour rétablir ses forces, pour recouvrer sa dignité, pour se tirer de la langueur, de l'impuissance et du mépris. L'homme qui ne se laisse enflammer, par aucun de ces motifs, n'a ni élévation d'âme, ni amour de la patrie, ni égard pour la postérité, ni teinture de cette vertu publique qui distingue le bon du mauvais citoyen. Ceux qui s'engagent dans une si belle cause, et qui persévèrent avec courage dans ces sentiments d'héroïsme qui seuls peuvent sauver ce pays de la misère, de l'oppression, peut-être même de la confusion qui en est la suite, quand même ils succomberaient aux efforts des sujets les plus corrompus, méritent mieux le titre de derniers des Anglais, ultimi Britannorum, que l'usurier Brutus et le sévère collecteur de contributions Cassius ne mériteraient celui de derniers des Romains, ultimi Romanorum,
telle vigueur au milieu d'une telle détresse; et qui prend les mesures les plus propres pour rétablir ses forces, pour recouvrer sa dignité, pour se tirer de la langueur, de l'impuissance et du mépris. L'homme qui ne se laisse enflammer, par aucun de ces motifs, n'a ni élévation d'âme, ni amour de la patrie, ni égard pour la postérité, ni teinture de cette vertu publique qui distingue le bon du mauvais citoyen. Ceux qui s'engagent dans une si belle cause, et qui persévèrent avec courage dans ces sentiments d'héroïsme qui seuls peuvent sauver ce pays de la misère, de l'oppression, peut-être même de la confusion qui en est la suite, quand même ils succomberaient aux efforts des sujets les plus corrompus, méritent mieux le titre de derniers des Anglais, ultimi Britannorum, que l'usurier Brutus et le sévère collecteur de contributions Cassius ne mériteraient celui de derniers des Romains, ultimi Romanorum, lorsqu'ils succombèrent d'une autre manière aux efforts des plus mauvais citoyens de Rome. Milord Bolingbroke finit en observant que, quoique la maison d'Autriche ait souvent entraîné les Anglais dans de fausses démarches, leur intérêt, ou si vous voulez, leur amour-propre politique doit les obliger de la soutenir, toutes les fois qu'il s'agira du bien de la cause commune, et non de ses vues particulières d'ambition. La République des Philosophes, ou Histoire Ajaoiens, relation d'un voyage de M. S. Doelvelt en Orient, en l'an 1674, qui contient la description du gouvernement, de la religion et des mœurs de la nation des Ajaoiens, traduite sur l'original flamand, A Amsterdam. L'ÉDITEUR attribue à Fontenelle, sans trop de fondement peut-être, ce roman politique infiniment rare et très-peu connu en France. Nous le donnons à nos lecteurs parce qu'il contient des règles utiles qui peuvent trouver leur application dans les gouvernements modernes. Arrivée du sieur van Doelvelt chez les Ajaoïens. Sa réception. Ennuyé des troubles qui déchiraient sa patrie, et qui étaient causés par des esprits factieux que de honteux motifs d'intérêt, de haine et d'ambition animaient, le sieur van Doelvelt résolut de voyager, dans l'espoir qu'à son retour il trouverait dissipées les factions auxquelles
qu'il s'agira du bien de la cause commune, et non de ses vues particulières d'ambition. La République des Philosophes, ou Histoire Ajaoiens, relation d'un voyage de M. S. Doelvelt en Orient, en l'an 1674, qui contient la description du gouvernement, de la religion et des mœurs de la nation des Ajaoiens, traduite sur l'original flamand, A Amsterdam. L'ÉDITEUR attribue à Fontenelle, sans trop de fondement peut-être, ce roman politique infiniment rare et très-peu connu en France. Nous le donnons à nos lecteurs parce qu'il contient des règles utiles qui peuvent trouver leur application dans les gouvernements modernes. Arrivée du sieur van Doelvelt chez les Ajaoïens. Sa réception. Ennuyé des troubles qui déchiraient sa patrie, et qui étaient causés par des esprits factieux que de honteux motifs d'intérêt, de haine et d'ambition animaient, le sieur van Doelvelt résolut de voyager, dans l'espoir qu'à son retour il trouverait dissipées les factions auxquelles il ne pouvait prendre part, sans se rendre coupable ou d'injustice au tribunal de sa conscience, ou de trahison envers sa patrie. Par le crédit d'un des directeurs de la compagnie hollandaise des Indes orientales, il obtint une place distinguée sur un des vaisseaux de cette compagnie qui partirent vers la fin de l'an 1673. Arrivé à Batavia, il se procura les moyens d'aller découvrir de nouvelles terres. Vers le 48e degré 12 minutes de latitude, et environ le 197e de longitude, il découvrit une île spacieuse. Une tempête violente le fit échouer sur la côte; quelques habitants de l'île, témoins de son naufrage, vinrent à son secours, l'aiderent à se sauver, et les invitèrent par signes à les suivre et à prendre courage. Après avoir traversé une riche campagne, ils s'arrêtèrent près d'une grande ville, dans une grande maison qu'on nomme l'hôtel des étrangers, dont on les laissa maîtres. Le sieur van Doelvelt seul entra dans la ville accompagné de quatre guides qui l'escortèrent; on lui fit traverser plusieurs rues qui lui parurent toutes semblables, et il se trouva sur une place vis-à-vis un vaste palais d'une architecture simple, dans lequel il fut introduit. Après avoir monté un escalier
la fin de l'an 1673. Arrivé à Batavia, il se procura les moyens d'aller découvrir de nouvelles terres. Vers le 48e degré 12 minutes de latitude, et environ le 197e de longitude, il découvrit une île spacieuse. Une tempête violente le fit échouer sur la côte; quelques habitants de l'île, témoins de son naufrage, vinrent à son secours, l'aiderent à se sauver, et les invitèrent par signes à les suivre et à prendre courage. Après avoir traversé une riche campagne, ils s'arrêtèrent près d'une grande ville, dans une grande maison qu'on nomme l'hôtel des étrangers, dont on les laissa maîtres. Le sieur van Doelvelt seul entra dans la ville accompagné de quatre guides qui l'escortèrent; on lui fit traverser plusieurs rues qui lui parurent toutes semblables, et il se trouva sur une place vis-à-vis un vaste palais d'une architecture simple, dans lequel il fut introduit. Après avoir monté un escalier magnifique, il entra dans une grande salle, où un homme qui parlait hollandais lui dit qu'il allait paraître devant le souverain magistrat de l'île, et qu'il lui servirait d'interprète; en même temps il fit retirer les quatre guides, et entra seul avec l'étranger dans la salle du conseil. Vingt-quatre hommes, âgés d'environ cinquante à soixante ans, assis en rond sur un grand tapis, sans distinction ni pour le rang ni dans les habits, formaient ce souverain conseil qui règle avec une sagesse sans égale toutes les affaires de cet état. La chambre n'était ni magnifiquement meublée, ni enrichie de sculpture d'or, de marbre ou d'azur, etc. il n'y avait là ni secrétaire ni greffier. Quatre gros livres placés au milieu du cercle, dont l'un était le registre de la police, le second celui des jugements, et des résolutions, le troisième celui des finances, et le quatrième celui de la guerre et des esclaves, renfermaient toutes les lois de l'état et tous les secrets de ce sage magistrat, dont je parlerai plus au long dans la suite. Lorsque Doelvelt fut introduit avec son interprète, ils se tenirent debout près du cercle, et aussitôt ceux des magistrats qui lui tournaient le dos
âgés d'environ cinquante à soixante ans, assis en rond sur un grand tapis, sans distinction ni pour le rang ni dans les habits, formaient ce souverain conseil qui règle avec une sagesse sans égale toutes les affaires de cet état. La chambre n'était ni magnifiquement meublée, ni enrichie de sculpture d'or, de marbre ou d'azur, etc. il n'y avait là ni secrétaire ni greffier. Quatre gros livres placés au milieu du cercle, dont l'un était le registre de la police, le second celui des jugements, et des résolutions, le troisième celui des finances, et le quatrième celui de la guerre et des esclaves, renfermaient toutes les lois de l'état et tous les secrets de ce sage magistrat, dont je parlerai plus au long dans la suite. Lorsque Doelvelt fut introduit avec son interprète, ils se tenirent debout près du cercle, et aussitôt ceux des magistrats qui lui tournaient le dos ou le côté se tournerent tous vers eux, et le plus proche de Doelvelt lui adressant la parole, lui dit en son langage: « Étranger, tout notre peuple prend part à votre malheur, et nous sommes sensiblement touchés de votre naufrage d'autant plus que ne commerçant avec aucun des peuples qui nous environnent, nous ne pourrons trouver les moyens de vous renvoyer dans votre patrie. Si on vous donnait de quoi radoubler votre petite barque, peut-être seriez-vous assez insensé pour vous exposer à périr au milieu de la vaste mer, dans la vue d'aller, avec bien de l'incertitude, chercher votre pays; mais en conscience nous ne pouvons occasionner la perte de tant d'hommes utiles à la nature. Ainsi nous trouvons à propos que l'on fasse brûler tout ce que l'orage a jeté avec vous sur nos terres ; qu'on vous donne la maison où l'on a déjà logé vos gens, et que vous y demeuriez pendant quatorze lunes pour apprendre les mœurs de nos peuples. On vous y nourrira et entretiendra de toutes choses comme le sont les autres citoyens, et dès que temps expiré ceux des vôtres qui ne voudront pas vivre parmi nous pourront retourner dans leur patrie.
qui nous environnent, nous ne pourrons trouver les moyens de vous renvoyer dans votre patrie. Si on vous donnait de quoi radoubler votre petite barque, peut-être seriez-vous assez insensé pour vous exposer à périr au milieu de la vaste mer, dans la vue d'aller, avec bien de l'incertitude, chercher votre pays; mais en conscience nous ne pouvons occasionner la perte de tant d'hommes utiles à la nature. Ainsi nous trouvons à propos que l'on fasse brûler tout ce que l'orage a jeté avec vous sur nos terres ; qu'on vous donne la maison où l'on a déjà logé vos gens, et que vous y demeuriez pendant quatorze lunes pour apprendre les mœurs de nos peuples. On vous y nourrira et entretiendra de toutes choses comme le sont les autres citoyens, et dès que temps expiré ceux des vôtres qui ne voudront pas vivre parmi nous pourront retourner dans leur patrie. Cette offre vous est-elle favorable? Répondez, sage étranger. Doelvelt rendit grâces au magistrat, et lui demanda la permission de faire part de ces offres généreuses à ses compagnons de fortune, pour lesquels il ne pouvait répondre ; on acquiesça à sa demande, et il se retira comme il était entre, c'est-à-dire, sans cérémonie. Il retrouva ses gens dans une impatience égale à leur inquiétude ; mais aussitôt qu'il leur eut rapporté le discours du magistrat, ils bénirent le moment où ils avaient échoué sur une terre qui leur fournissait de quoi vivre en repos et à leur aise le reste de leurs jours. Doelvelt retourna au palais ; il y fut aussi-tôt introduit avec l'aide de son interprète ; il assura le souverain magistrat de la soumission de tout son monde à ses justes lois, et demanda qu'on lui nommât quelqu'un pour conférer avec lui sur les moyens auxquels on aurait recours pour leur établissement. Sa demande surprit extrêmement cette vénérable assemblée, et un d'eux prenant la parole : « Ami, dit-il, nos affaires se traitent ici en public, c'est pour cela que nous sommes assemblés parlez, on vous répondra. Il s'excusa sur son ignorance des lois du pays, et
c'est-à-dire, sans cérémonie. Il retrouva ses gens dans une impatience égale à leur inquiétude ; mais aussitôt qu'il leur eut rapporté le discours du magistrat, ils bénirent le moment où ils avaient échoué sur une terre qui leur fournissait de quoi vivre en repos et à leur aise le reste de leurs jours. Doelvelt retourna au palais ; il y fut aussi-tôt introduit avec l'aide de son interprète ; il assura le souverain magistrat de la soumission de tout son monde à ses justes lois, et demanda qu'on lui nommât quelqu'un pour conférer avec lui sur les moyens auxquels on aurait recours pour leur établissement. Sa demande surprit extrêmement cette vénérable assemblée, et un d'eux prenant la parole : « Ami, dit-il, nos affaires se traitent ici en public, c'est pour cela que nous sommes assemblés parlez, on vous répondra. Il s'excusa sur son ignorance des lois du pays, et il se retira en demandant la permission de paraître une autre fois, et d'avoir auprès de lui son interprète pour l'informer des choses dont il aurait besoin, ce qui lui fut accordé. Passons à l'histoire du peuple de cette île, le plus heureux qui soit sur notre globe terrestre, tant par la sagesse de ses lois que par l'exactitude avec laquelle on les pratique ; au moins c'est le jugement qu'en porte Doelvelt. Le lecteur sera bientôt en état de l'apprécier. Ne nous arrêtons pas à sa description topographique que l'imagination de l'auteur a embellie et enrichie de tout ce qu'on voit de plus beau dans les autres parties du monde ; mais bornons-nous à ce qui concerne les mœurs et le gouvernement. De la religion des Ajaoïens. La religion dans tous les états a une si grande influence sur le gouvernement, sur les lois, sur la politique et sur les mœurs, qu'avant de parler des lois du gouvernement et des mœurs des Ajaoïens, il est à propos de donner une juste idée de leur religion ; ou, pour mieux dire, de leur sentiment sur ce qu'on nomme religion. Mais n'est-il pas à craindre qu'en jugeant des sentiments des Ajaoïens
par la sagesse de ses lois que par l'exactitude avec laquelle on les pratique ; au moins c'est le jugement qu'en porte Doelvelt. Le lecteur sera bientôt en état de l'apprécier. Ne nous arrêtons pas à sa description topographique que l'imagination de l'auteur a embellie et enrichie de tout ce qu'on voit de plus beau dans les autres parties du monde ; mais bornons-nous à ce qui concerne les mœurs et le gouvernement. De la religion des Ajaoïens. La religion dans tous les états a une si grande influence sur le gouvernement, sur les lois, sur la politique et sur les mœurs, qu'avant de parler des lois du gouvernement et des mœurs des Ajaoïens, il est à propos de donner une juste idée de leur religion ; ou, pour mieux dire, de leur sentiment sur ce qu'on nomme religion. Mais n'est-il pas à craindre qu'en jugeant des sentiments des Ajaoïens sur nos notions vulgaires, nous ne concevions d'abord contre eux des sentiments d'indignation? En effet, nous nous imaginons ordinairement que les idées doivent être les mêmes dans tous les hommes, et que parce que nous pensons d'une certaine manière sur certain sujet, chacun doit penser comme nous et être de notre opinion. Arrive-t-il le contraire? alors un certain zèle dévorant nous anime, et nous condamnons impitoyablement des gens qui ont sur nous le même droit que nous nous imaginons avoir seul sur eux. Nous ne nous donnons pas la peine de considérer que les préjugés ne sont pas partout les mêmes, et que par conséquent il doit y avoir de la différence dans les opinions ; qu'ainsi il y a de l'injustice à condamner les autres parce qu'ils ne pensent pas comme nous. Ces peuples ne reconnaissent aucun fondateur ni de leur république ni de leur religion. Aussi n'y eut-il parmi eux ni secte ni parti, soit dans la religion, soit sur les affaires d'état ; ils n'ont ni livre sacré ni loi écrite ; ils ont seulement certains principes qu'ils jugent émanés du sein de la raison la plus saine et de la nature même ; principes dont l'évidence
notre opinion. Arrive-t-il le contraire? alors un certain zèle dévorant nous anime, et nous condamnons impitoyablement des gens qui ont sur nous le même droit que nous nous imaginons avoir seul sur eux. Nous ne nous donnons pas la peine de considérer que les préjugés ne sont pas partout les mêmes, et que par conséquent il doit y avoir de la différence dans les opinions ; qu'ainsi il y a de l'injustice à condamner les autres parce qu'ils ne pensent pas comme nous. Ces peuples ne reconnaissent aucun fondateur ni de leur république ni de leur religion. Aussi n'y eut-il parmi eux ni secte ni parti, soit dans la religion, soit sur les affaires d'état ; ils n'ont ni livre sacré ni loi écrite ; ils ont seulement certains principes qu'ils jugent émanés du sein de la raison la plus saine et de la nature même ; principes dont l'évidence et la certitude leur semblent incontestables, et sur lesquels ils régissent tous leurs sentiments et leurs opinions. Le premier Principe. Ce qui n'est pas ne peut donner l'existence à quelque chose. Le deuxième Principe. Traitez les autres comme vous voudriez qu'ils vous traitassent. Du premier de ces principes sont tirés leurs sentiments sur la religion, et le second règle leur conduite, tant pour le civil que pour le politique. Il n'y a pas de personne de bon sens qui ne conçoive que les Ajaoïens, suivant ces deux principes, regardent la seule nature comme leur bonne mère. Éternelle dans son existence, disent-ils, et souverainement parfaite dans son essence, elle a donné l'être à toutes les créatures, et tout se passe en elle avec tout l'ordre nécessaire pour la conservation et l'entretien de ces mêmes créatures. Voilà donc leur divinité. Ces insulaires n'admettent point d'être spirituel dont ils n'ont point d'idée ; ils ne reconnaissent point l'existence de l'âme, et ils attribuent à l'organisation et à la force organique ce que nous rapportons à un principe distinct de notre corps. Point de culte public religieux, point de sacerdoce ; les pères de famille dans leur domestique ont soin tous les soirs d'entretenir
leurs sentiments sur la religion, et le second règle leur conduite, tant pour le civil que pour le politique. Il n'y a pas de personne de bon sens qui ne conçoive que les Ajaoïens, suivant ces deux principes, regardent la seule nature comme leur bonne mère. Éternelle dans son existence, disent-ils, et souverainement parfaite dans son essence, elle a donné l'être à toutes les créatures, et tout se passe en elle avec tout l'ordre nécessaire pour la conservation et l'entretien de ces mêmes créatures. Voilà donc leur divinité. Ces insulaires n'admettent point d'être spirituel dont ils n'ont point d'idée ; ils ne reconnaissent point l'existence de l'âme, et ils attribuent à l'organisation et à la force organique ce que nous rapportons à un principe distinct de notre corps. Point de culte public religieux, point de sacerdoce ; les pères de famille dans leur domestique ont soin tous les soirs d'entretenir ceux qui dépendent d'eux des devoirs d'un bon citoyen, et de ce que la société exige de ceux qui en sont les membres. Voilà les prédicateurs des Ajaoïens, voilà la matière de leurs sermons. Comment une république de gens qui ont de pareils sentiments peut-elle subsister ? C'est ce qu'on verra dans la suite de cette relation. Quoi! sans divinité, sans crainte d'un éternel avenir ! Sans doute nous ne devons pas juger des Ajaoïens par nous-mêmes; ils n'ont apparemment ni nos passions, ni nos inclinations; ni nos désirs; ils ne connaissance ni notre lubricité, ni notre ambition, ni notre avarice. Sûrement la nature n'est corrompue que pour nous, en qui nos parents, nos maîtres, les exemples, tout ce qui nous environne la corrompt; mais elle est saine où on ne reconnoît que ses lois, et où on ne mêle point les mauvais exemples à ses saines maximes. Voilà une belle chimère platonicienne. De l'éducation de la jeunesse chez les Ajaoïens. L'île d'Ajao est divisée en six districts, ou pour mieux dire en six villes, qui forment chacune une république à part. Ainsi cette république est composée de six petites républiques particulières. Quand on connoît la constitution d'une, on connoît
verra dans la suite de cette relation. Quoi! sans divinité, sans crainte d'un éternel avenir ! Sans doute nous ne devons pas juger des Ajaoïens par nous-mêmes; ils n'ont apparemment ni nos passions, ni nos inclinations; ni nos désirs; ils ne connaissance ni notre lubricité, ni notre ambition, ni notre avarice. Sûrement la nature n'est corrompue que pour nous, en qui nos parents, nos maîtres, les exemples, tout ce qui nous environne la corrompt; mais elle est saine où on ne reconnoît que ses lois, et où on ne mêle point les mauvais exemples à ses saines maximes. Voilà une belle chimère platonicienne. De l'éducation de la jeunesse chez les Ajaoïens. L'île d'Ajao est divisée en six districts, ou pour mieux dire en six villes, qui forment chacune une république à part. Ainsi cette république est composée de six petites républiques particulières. Quand on connoît la constitution d'une, on connoît celle des cinq autres; je me fixerai donc à celle d'Ajao la plus spacieuse des six: elle est la résidence du souverain magistrat. Ajao est divisée en six triangles qui forment autant de quartiers. Chaque quartier contient entre six à huit cents maisons; chaque maison loge d'ordinaire 20 familles. Ce sont de longs bâtiments séparés les uns des autres, et qui sont comme autant de petits palais habités en bas et au premier étage, ne s'élevant pas plus haut. Chaque famille comprend son chef, ses deux femmes, les enfants qu'il en a jusqu'à l'âge de cinq ans, et ses esclaves. Il y a deux maisons publiques, ou plutôt deux vastes collèges, où l'on élève toute la jeunesse de la ville, les garçons dans l'une, et les filles dans l'autre. C'est là que les pères de famille sont obligés de les conduire dès le premier jour de leur sixième année, et ils chargent la république du soin précieux de leur éducation en disant en présence du magistrat de la ville, « voici un citoyen (ou une citoyenne) que je donne à l'état, afin qu'il l'éleve de manière qu'il (ou qu'elle) lui soit utile ». Le magistrat a la direction de ces