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vallée de l'Agly et irait s'embrancher à Quillan, aux deux lignes en construction de Quillan à Foix et de Quillan à Carcassonne. Le Conseil général, pénétré de l'importance d'une telle entreprise, n'a pas hésité, en 1868, à voter une somme de 5,000 fr. destinée à couvrir les frais d'études dont MM. les Ingénieurs furent chargés et qui furent commencées immédiatement. Sur ces entrefaites l'État organisa de son côté un service d'employés, avec mission de dresser un projet d'établissement d'une voie ferrée entre la limite du département de l'Aude et Foix. MM. les Ingénieurs durent, par suite, borner leurs études à une étendue d'environ 48 kilomètres, entre Rivesaltes et l'extrémité de la commune de Caudiès. Les travaux à entreprendre n'offriraient dans le département aucune difficulté; il n'en est pas de même dans celui de l'Aude. MM. les Ingénieurs m'annoncent l'envoi prochain du résultat de leurs opérations, tant sur le terrain que dans le cabinet : j'aurai l'honneur, dès que je l'aurai reçu, de le mettre sous vos yeux. J'ajoute que, selon M. Tastu, il ne sera opportun de fixer les voies et moyens d'exécution que lorsque les études dans l'Aude seront aussi terminées. Je dépose sur votre bureau les pièces relatives à une demande présentée par M. Dagneaux, ancien chef de section à la compagnie des Chemins de Fer du Midi, auquel MM. les Ingénieurs avaient confié l'exécution de certaines opérations à faire sur le terrain au sujet du Chemin de Fer dont il s'agit. Cette demande tend à obtenir l'allocation d'une indemnité destinée à couvrir les frais qu'a pu faire le pétitionnaire par suite de la mission qu'il a acceptée et aussi par suite du préjudice que lui a fait éprouver, dit-il, la détermination du gouvernement de se charger des études qu'il espérait entreprendre et qui lui auraient permis de se faire concéder plus tard la ligne qui, maintenant, sera exécutée aux frais de l'État. Après s'être attachés à prouver, dans un rapport très précis et détaillé, joint à la demande, que M. Dagneaux n'avait aucun droit à l'indemnité réclamée, MM. les Ingénieurs pensent toutefois qu'il peut lui être tenu
à une demande présentée par M. Dagneaux, ancien chef de section à la compagnie des Chemins de Fer du Midi, auquel MM. les Ingénieurs avaient confié l'exécution de certaines opérations à faire sur le terrain au sujet du Chemin de Fer dont il s'agit. Cette demande tend à obtenir l'allocation d'une indemnité destinée à couvrir les frais qu'a pu faire le pétitionnaire par suite de la mission qu'il a acceptée et aussi par suite du préjudice que lui a fait éprouver, dit-il, la détermination du gouvernement de se charger des études qu'il espérait entreprendre et qui lui auraient permis de se faire concéder plus tard la ligne qui, maintenant, sera exécutée aux frais de l'État. Après s'être attachés à prouver, dans un rapport très précis et détaillé, joint à la demande, que M. Dagneaux n'avait aucun droit à l'indemnité réclamée, MM. les Ingénieurs pensent toutefois qu'il peut lui être tenu compte de certaines circonstances qui, certainement, ont modifié sa position, et qu'il pourrait à cet effet, lui être accordé, par la voie gracieuse, une somme de 656 fr. 75 représentant le reliquat du crédit accordé par le Conseil général en 1868. C'est à vous, Messieurs, qu'il appartient de résoudre cette affaire pour la solution de laquelle je ne puis que m'en rapporter à votre justice et à votre sagesse. Chemin de Fer projeté de Perpignan à Arles. À raison des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, je ne crois pas pouvoir vous demander l'allocation d'un crédit destiné à étudier cette ligne. Il nous faut donc remettre à une époque meilleure la solution de cette question, souvent posée et fort intéressante ; mais ainsi que j'ai eu l'honneur de l'exposer, dans la partie du rapport relatif au service des mines, vous pouvez du moins émettre le vœu que le Gouvernement fasse étudier lui-même cette ligne dont l'établissement est incontestablement d'utilité publique. J'espère, Messieurs, que vous partagerez cette manière de voir. Mines. Je ne saurais trop appeler votre attention, Messieurs, sur le remarquable travail que m'a transmis M. l'Ingénieur des Mines touchant la situation en 1869 de la métallurgie dans ce département.
affaire pour la solution de laquelle je ne puis que m'en rapporter à votre justice et à votre sagesse. Chemin de Fer projeté de Perpignan à Arles. À raison des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons, je ne crois pas pouvoir vous demander l'allocation d'un crédit destiné à étudier cette ligne. Il nous faut donc remettre à une époque meilleure la solution de cette question, souvent posée et fort intéressante ; mais ainsi que j'ai eu l'honneur de l'exposer, dans la partie du rapport relatif au service des mines, vous pouvez du moins émettre le vœu que le Gouvernement fasse étudier lui-même cette ligne dont l'établissement est incontestablement d'utilité publique. J'espère, Messieurs, que vous partagerez cette manière de voir. Mines. Je ne saurais trop appeler votre attention, Messieurs, sur le remarquable travail que m'a transmis M. l'Ingénieur des Mines touchant la situation en 1869 de la métallurgie dans ce département. Je n'entrerai pas dans les détails si minutieusement exposés par M. l'Ingénieur, l'intérêt ainsi que l'exactitude ne pourraient qu'y perdre, je me bornerai donc à vous signaler les passages les plus importants de ce rapport. Huit mines de fer seulement ont été exploitées en 1869 dans les Pyrénées-Orientales : ce sont : dans le groupe de Batère, las Indis et la Pisaoure; dans le groupe de Prades, Fillols, Thoret, Sahorre, le Vernet, Aylla et Escaro. La production de ces mines a subi, relativement à celle qui avait été atteinte en 1868, une diminution de 40,000 tonnes ; cette différence porte principalement sur la mine de Sahorre, dont l'exploitation momentanée a tenu surtout à des difficultés litigieuses. Après avoir constaté la richesse du minerai extrait, et la prospérité que son exploitation bien conduite pourrait procurer au pays, M. l'Ingénieur démontre que les frais de transport de ces minerais sont trop élevés et qu'ils ne peuvent, par suite, soutenir la concurrence qui leur est faite par des produits similaires importés de l'étranger. Pour arriver, en outre, à de bons résultats, les exploitants doivent, de leur côté, prendre des mesures pour aménager plus convenablement leurs gîtes; pour établir une exploitation moins vicieuse que
sont : dans le groupe de Batère, las Indis et la Pisaoure; dans le groupe de Prades, Fillols, Thoret, Sahorre, le Vernet, Aylla et Escaro. La production de ces mines a subi, relativement à celle qui avait été atteinte en 1868, une diminution de 40,000 tonnes ; cette différence porte principalement sur la mine de Sahorre, dont l'exploitation momentanée a tenu surtout à des difficultés litigieuses. Après avoir constaté la richesse du minerai extrait, et la prospérité que son exploitation bien conduite pourrait procurer au pays, M. l'Ingénieur démontre que les frais de transport de ces minerais sont trop élevés et qu'ils ne peuvent, par suite, soutenir la concurrence qui leur est faite par des produits similaires importés de l'étranger. Pour arriver, en outre, à de bons résultats, les exploitants doivent, de leur côté, prendre des mesures pour aménager plus convenablement leurs gîtes; pour établir une exploitation moins vicieuse que les exploitations anciennes, et pour faciliter et rendre plus économique le transport du carreau des mines à Prades. En 1869, la production totale de la fonte des mines de Ria et Fouilla a été de 7,493 tonnes, valant sur place de 425 francs à 440 la tonne. Les causes qui arrêtent le développement des hauts-fourneaux, dans ce pays, doivent être attribuées également à l'élévation des frais de transport. Les huit forges catalanes, qui toutes roulent sur bois, ont peu produit en 1869 (546 tonnes environ). Enfin, MM. les Ingénieurs signalent le développement considérable que prend chaque jour l'exploitation du talc à Reynès. Les plages de Palaldà et Reynès continuent également à être aussi actives que par le passé. Dans un nouveau rapport qui vous sera également communiqué sur la situation des mines, pendant l'année 1870, M. Aguillon, après avoir exposé l'état actuel de ce service et fait une large part à l'influence fâcheuse que les tristes événements de la guerre ont fait peser sur elle, n'hésite pas à constater que sans ces événements et toutes choses étant égales, l'industrie métallurgique et minérale dans les Pyrénées-Orientales ne peut que décroître si l'on ne se hâte de faire disparaître les causes qui
arrêtent le développement des hauts-fourneaux, dans ce pays, doivent être attribuées également à l'élévation des frais de transport. Les huit forges catalanes, qui toutes roulent sur bois, ont peu produit en 1869 (546 tonnes environ). Enfin, MM. les Ingénieurs signalent le développement considérable que prend chaque jour l'exploitation du talc à Reynès. Les plages de Palaldà et Reynès continuent également à être aussi actives que par le passé. Dans un nouveau rapport qui vous sera également communiqué sur la situation des mines, pendant l'année 1870, M. Aguillon, après avoir exposé l'état actuel de ce service et fait une large part à l'influence fâcheuse que les tristes événements de la guerre ont fait peser sur elle, n'hésite pas à constater que sans ces événements et toutes choses étant égales, l'industrie métallurgique et minérale dans les Pyrénées-Orientales ne peut que décroître si l'on ne se hâte de faire disparaître les causes qui la font péricliter. Ces causes, déjà signalées en 1869, sont de deux sortes: l'élévation excessive des tarifs imposés par la Compagnie du Chemin de Fer de Prades et le mauvais état ou l'insuffisance des voies de communication au nombre desquelles se trouve notamment ce même Chemin de Fer de Prades, qui devrait être terminé depuis si longtemps et pour l'achèvement duquel on ne saurait trop insister. Les minerais de fer transportés par toutes les grandes lignes à un taux assez modéré (4 et 3 centimes par tonne et par kilomètre), le sont par la petite ligne de Prades au prix fort exagéré de 8 centimes par tonne et par kilomètre, plus les frais de gare et de jonction que ne font jamais payer les lignes du Midi et de Lyon. Dans ces conditions, le développement des mines de Prades, les seules dont les produits s'exportent hors du département par les voies ferrées, est et doit être enrayé, et, chose digne de remarque, il est hors de doute qu'une telle situation est aussi préjudiciable à la Compagnie de Prades qu'aux exploitations de cet arrondissement. Pour s'en convaincre, il suffit de constater que près de la moitié des minerais portés à Perpignan,
qui devrait être terminé depuis si longtemps et pour l'achèvement duquel on ne saurait trop insister. Les minerais de fer transportés par toutes les grandes lignes à un taux assez modéré (4 et 3 centimes par tonne et par kilomètre), le sont par la petite ligne de Prades au prix fort exagéré de 8 centimes par tonne et par kilomètre, plus les frais de gare et de jonction que ne font jamais payer les lignes du Midi et de Lyon. Dans ces conditions, le développement des mines de Prades, les seules dont les produits s'exportent hors du département par les voies ferrées, est et doit être enrayé, et, chose digne de remarque, il est hors de doute qu'une telle situation est aussi préjudiciable à la Compagnie de Prades qu'aux exploitations de cet arrondissement. Pour s'en convaincre, il suffit de constater que près de la moitié des minerais portés à Perpignan, l'a été par charrette, sans qu'il soit possible d'expliquer ce fait par l'insuffisance du matériel de cette Compagnie ou tous autres motifs que ceux ci-dessus indiqués. On est donc autorisé à dire que le seul moyen de contrebalancer l'exportation des minerais d'Espagne et d'Algérie est de porter à un chiffre convenable celle des fers si estimés du Canigou, et d'amener la Compagnie de Prades à abaisser sensiblement ses tarifs et aussi à achever enfin cette voie ferrée, concédée depuis 1863. Il vous appartient, Messieurs, de peser par votre délibération sur les résolutions qu'il importe d'amener cette Compagnie à prendre ; de son côté, l'Administration qui a poussé fort loin les concessions qu'il lui a été possible de faire, est résolue à exiger de son Conseil d'Administration le prompt achèvement de ce qui reste à construire. Les mesures qu'elle aura à prendre à cet égard puiseront une force particulière dans les résolutions dont vous croirez devoir lui proposer l'adoption. Pour ce qui concerne le groupe de Batère, il est à remarquer que les derniers événements ont eu peu d'influence sur les mines qu'il renferme, cela lient principalement à ce que le fer produit est en partie transporté en Espagne et aux
convenable celle des fers si estimés du Canigou, et d'amener la Compagnie de Prades à abaisser sensiblement ses tarifs et aussi à achever enfin cette voie ferrée, concédée depuis 1863. Il vous appartient, Messieurs, de peser par votre délibération sur les résolutions qu'il importe d'amener cette Compagnie à prendre ; de son côté, l'Administration qui a poussé fort loin les concessions qu'il lui a été possible de faire, est résolue à exiger de son Conseil d'Administration le prompt achèvement de ce qui reste à construire. Les mesures qu'elle aura à prendre à cet égard puiseront une force particulière dans les résolutions dont vous croirez devoir lui proposer l'adoption. Pour ce qui concerne le groupe de Batère, il est à remarquer que les derniers événements ont eu peu d'influence sur les mines qu'il renferme, cela lient principalement à ce que le fer produit est en partie transporté en Espagne et aux moyens économiques employés, tant pour l'extraction que pour la fusion, moyens particuliers aux exploitations de cette contrée et qui ne peuvent être pratiqués que là où se trouvent des forges catalanes, c'est-à-dire du bois pour combustible. Bien dirigées, ces exploitations prendraient une grande importance, à la condition que le Chemin de Fer de la vallée du Tech serait construit. Dans la situation actuelle du budget et des charges qu'entraînera l'issue malheureuse de la guerre, il n'est pas possible de compter sur l'exécution immédiate d'une œuvre de cette importance. Il vous paraîtra cependant convenable, sans doute, d'émettre un nouveau vœu à ce sujet. Ce qu'il est possible de faire, et ce, sur quoi j'appelle tout particulièrement votre bienveillante attention, c'est de doter le chemin de Coustouges à Batère, de façon à ce qu'il soit achevé et réparé dans le courant de cet exercice. Le transport du minerai se fait encore sur ce chemin, à dos de mule; son achèvement entraînera, avec un meilleur mode de charroi, une diminution de plus de 150 p. %. Forges et hauts-fourneaux. Les forges et hauts-fourneaux ont suivi la même fortune que les mines dont elles exploitent les minerais. Les forges catalanes n'ont pas ralenti leur
de Fer de la vallée du Tech serait construit. Dans la situation actuelle du budget et des charges qu'entraînera l'issue malheureuse de la guerre, il n'est pas possible de compter sur l'exécution immédiate d'une œuvre de cette importance. Il vous paraîtra cependant convenable, sans doute, d'émettre un nouveau vœu à ce sujet. Ce qu'il est possible de faire, et ce, sur quoi j'appelle tout particulièrement votre bienveillante attention, c'est de doter le chemin de Coustouges à Batère, de façon à ce qu'il soit achevé et réparé dans le courant de cet exercice. Le transport du minerai se fait encore sur ce chemin, à dos de mule; son achèvement entraînera, avec un meilleur mode de charroi, une diminution de plus de 150 p. %. Forges et hauts-fourneaux. Les forges et hauts-fourneaux ont suivi la même fortune que les mines dont elles exploitent les minerais. Les forges catalanes n'ont pas ralenti leur marche. Les hauts-fourneaux qui fabriquent les fers provenant du groupe de Prades ont au contraire beaucoup souffert, et comme le l'a remarqué fort judicieusement M. l'Ingénieur, il y a lieu de craindre qu'elles soient encore, dans l'avenir, affectées par les causes qui pèsent sur l'industrie métallurgique. L'exploitation du talc a été aussi sensiblement ralentie dans le dernier semestre 1870, mais il est à espérer qu'elle reprendra bientôt le niveau qu'elle avait atteint jusqu'ici et qu'elle le dépassera même. SERVICE HYDRAULIQUE. Le service hydraulique comprend les affaires relatives : 1° Aux irrigations; 2° Aux usines et prises d'eau industrielles ou domestiques; 3° Aux curages et endiguements; 4° Aux dessèchements des marais; 5° Au drainage; 6° A la police de la pêche fluviale et à la pisciculture; 7° A la mise en valeur des vacants communaux. J'examinerai successivement les affaires les plus importantes qui se rattachent aux diverses catégories de ce service et dont l'Administration a été appelée à connaître, pendant les années 1869 et 1870. Irrigations. Les irrigations ont, dans les Pyrénées-Orientales, une grande importance. En effet, il existe 217 canaux d'intérêt collectif et 2,000 prises d'eau particulières arrosant ensemble plus de 27,000 hectares de terres. Nulle part les eaux d'arrosage
été aussi sensiblement ralentie dans le dernier semestre 1870, mais il est à espérer qu'elle reprendra bientôt le niveau qu'elle avait atteint jusqu'ici et qu'elle le dépassera même. SERVICE HYDRAULIQUE. Le service hydraulique comprend les affaires relatives : 1° Aux irrigations; 2° Aux usines et prises d'eau industrielles ou domestiques; 3° Aux curages et endiguements; 4° Aux dessèchements des marais; 5° Au drainage; 6° A la police de la pêche fluviale et à la pisciculture; 7° A la mise en valeur des vacants communaux. J'examinerai successivement les affaires les plus importantes qui se rattachent aux diverses catégories de ce service et dont l'Administration a été appelée à connaître, pendant les années 1869 et 1870. Irrigations. Les irrigations ont, dans les Pyrénées-Orientales, une grande importance. En effet, il existe 217 canaux d'intérêt collectif et 2,000 prises d'eau particulières arrosant ensemble plus de 27,000 hectares de terres. Nulle part les eaux d'arrosage ne sont mieux utilisées. Aussi mon attention a-t-elle été attirée, de bonne heure, sur un service qui intéresse à un si haut degré la prospérité de ce département. Une vive impulsion a été donnée, dans ces dernières années, à l'extension des arrosages et par les travaux qui viennent d'être terminés ou qui sont approuvés, on augmentera la surface arrosable d'environ 9,000 hectares. Je crois, Messieurs, aller au devant de vos désirs, en vous faisant connaître la situation des différentes entreprises qui doivent contribuer au développement de vos arrosages. Canal de Boules. Ce canal dérivé de la Tet en aval du pont de Serdinya, doit arroser une surface de 1,400 ha de terres situées dans les communes de Ria, Codalet, Prades, Claira et Los Masos. La longueur de ce canal doit être de 40,740 mètres. Il en a été construit environ 19,000 mètres; c'est donc environ 22 kilomètres qu'il reste à construire. Les travaux sont suspendus depuis le commencement de 1869 et les intéressés paraissent hors d'état de les mener à bonne fin. L'État, qui a déjà payé une subvention de 125,000 fr., a consenti par une décision du 8 août 1870, à accorder une nouvelle subvention de 200,000 francs, qui
ou qui sont approuvés, on augmentera la surface arrosable d'environ 9,000 hectares. Je crois, Messieurs, aller au devant de vos désirs, en vous faisant connaître la situation des différentes entreprises qui doivent contribuer au développement de vos arrosages. Canal de Boules. Ce canal dérivé de la Tet en aval du pont de Serdinya, doit arroser une surface de 1,400 ha de terres situées dans les communes de Ria, Codalet, Prades, Claira et Los Masos. La longueur de ce canal doit être de 40,740 mètres. Il en a été construit environ 19,000 mètres; c'est donc environ 22 kilomètres qu'il reste à construire. Les travaux sont suspendus depuis le commencement de 1869 et les intéressés paraissent hors d'état de les mener à bonne fin. L'État, qui a déjà payé une subvention de 125,000 fr., a consenti par une décision du 8 août 1870, à accorder une nouvelle subvention de 200,000 francs, qui devait servir à terminer le canal, mais les circonstances n'ont pas permis d'ouvrir un crédit pour cette dernière allocation, et il est à craindre que les travaux ne restent inachevés jusqu'à ce que l'État soit en mesure d'en assurer le paiement. Le syndicat vient d'être renouvelé en entier, sur l'avis des intéressés. Mais cette mesure peut ne pas suffire à faire cesser les malentendus qui existent, et qui sont de nature à compromettre le but poursuivi par cette importante association. Vous penserez, avec moi, Messieurs, que nos efforts doivent tendre à relever cette entreprise et j'ai dû rechercher quels pouvaient être les moyens propres à atteindre un résultat si désirable. Je viens donc vous soumettre deux projets sur lesquels je serais heureux d'obtenir votre avis. Le premier consisterait à changer entièrement le mode d'existence de l'association, en provoquant sa réorganisation d'après le système de la loi du 21 juin 1865. Le second, moins radical et comportant des tempéraments qu'il appartiendrait à l'Administration d'apprécier, consisterait à diviser provisoirement les associés en deux catégories, formant deux syndicats distincts, composés l'un, des tenanciers dont les terres peuvent déjà s'irriguer; l'autre, des propriétaires dont les terrains ne pouvant pas encore s'arroser, mais compris dans
des intéressés. Mais cette mesure peut ne pas suffire à faire cesser les malentendus qui existent, et qui sont de nature à compromettre le but poursuivi par cette importante association. Vous penserez, avec moi, Messieurs, que nos efforts doivent tendre à relever cette entreprise et j'ai dû rechercher quels pouvaient être les moyens propres à atteindre un résultat si désirable. Je viens donc vous soumettre deux projets sur lesquels je serais heureux d'obtenir votre avis. Le premier consisterait à changer entièrement le mode d'existence de l'association, en provoquant sa réorganisation d'après le système de la loi du 21 juin 1865. Le second, moins radical et comportant des tempéraments qu'il appartiendrait à l'Administration d'apprécier, consisterait à diviser provisoirement les associés en deux catégories, formant deux syndicats distincts, composés l'un, des tenanciers dont les terres peuvent déjà s'irriguer; l'autre, des propriétaires dont les terrains ne pouvant pas encore s'arroser, mais compris dans le périmètre arrosable, sont les plus intéressés au succès de l'œuvre entreprise, et qui, alors, formeraient une association régie par la loi de 1865, et seraient, par suite, appelés à gérer plus directement leurs intérêts. Si cette réforme était admise, ces derniers propriétaires s'engageraient à réunir les fonds nécessaires à toutes les dépenses restant à faire pour l'achèvement du canal, abstraction faite, bien entendu, des secours promis par l'État et dont l'allocation serait réclamée au fur et à mesure des besoins. Je vous serais reconnaissant, Messieurs, d'examiner ces propositions, de me donner un avis à ce sujet, et, dans le cas où vous le croiriez utile, d'émettre un vœu qui me permettrait d'en provoquer la réalisation de la part de l'Administration supérieure. Je dois ajouter que l'association du Boules, dont j'aurai l'occasion de parler plus loin, est résolument entrée dans cette voie. Par un vote pris à l'unanimité des membres présents, les tenanciers des communes de Millas et Kellach ont demandé à être régis d'après la loi de 1865, et les délibérations qu'ils ont prises, à cet effet, sont actuellement soumises à l'instruction. Canal de Céret et de Maureillas. Ce canal presque terminé a déjà rendu de grands services. L'État