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ce que possédait Verdun et ce qui manquait à Chalon. Cette ville se berçait encore de l'espoir de briser cette épée quand elle en ressentit les coups. Dans la nuit du 7 au 8 août 1591, trente cuirassiers de Bissy étaient venus se loger au faubourg des Chavannes et répandre l'alarme dans Chalon. Cette audace de la garnison de Verdun n'en donna ni à celle de la citadelle ni aux habitants de la ville de Chalon, qui, suivant leur habitude, s'assemblèrent « pour délibérer sur les moyens d'empêcher de telles courses. » Pendant ce temps, Bissy opérait avec une telle vigueur dans un rayon de vingt-cinq kilomètres autour de Verdun, que les ligueurs des villes de Beaune et de Seurre se virent dans la nécessité de signer une trêve avec lui, et qu'au bout de quinze jours, ceux de Chalon vinrent à Verdun implorer la paix. En même temps, ils députaient à Lyon le sieur de la Troche, l'un de leurs échevins, pour supplier le duc de Nemours de leur envoyer de la cavalerie, et cela, après avoir refusé celle qu'il leur avait offerte en les quittant. Cette conduite, peu digne des Chalonnais, ne leur profita guère les secours demandés à Nemours n'arrivèrent point et les conditions que Bissy posa aux sieurs de Thésut et Clerc, députés à Verdun, leur parurent si rudes qu'ils n'osèrent traiter avant d'en avoir référé à l'assemblée générale de la ville. Elle fut immédiatement convoquée pour le lendemain, 24e jour du mois d'août. Dans cette assemblée se composait du maire, des conseillers, point d'officiers du bailliage et de 42 habitants, convoquée le 4 août pour le même objet, en tout 57 votants. Comme point de comparaison, et pour faire connaître l'état de l'esprit public et communal de Chalon à cette époque, nous noterons que, dans l'assemblée du 24 août pour le même objet, il y eut 7 conseillers, 69 habitants de 7 conseillers de ville sur 20, de 4 officiers du Roy au bailliage et de 42 habitants, en tout 77 votants. Le premier, s'appuyant sur les bases indestructibles des intérêts matériels, s'efforça, à l'aide
à Nemours n'arrivèrent point et les conditions que Bissy posa aux sieurs de Thésut et Clerc, députés à Verdun, leur parurent si rudes qu'ils n'osèrent traiter avant d'en avoir référé à l'assemblée générale de la ville. Elle fut immédiatement convoquée pour le lendemain, 24e jour du mois d'août. Dans cette assemblée se composait du maire, des conseillers, point d'officiers du bailliage et de 42 habitants, convoquée le 4 août pour le même objet, en tout 57 votants. Comme point de comparaison, et pour faire connaître l'état de l'esprit public et communal de Chalon à cette époque, nous noterons que, dans l'assemblée du 24 août pour le même objet, il y eut 7 conseillers, 69 habitants de 7 conseillers de ville sur 20, de 4 officiers du Roy au bailliage et de 42 habitants, en tout 77 votants. Le premier, s'appuyant sur les bases indestructibles des intérêts matériels, s'efforça, à l'aide de formes oratoires, d'en dissimuler les dehors trop grossiers sous les apparences de l'intérêt général, et de les mettre d'accord avec leur dignité personnelle et leurs principes politiques et religieux. Écoutons les avocats de la paix « Lorsque deux parties plaidantes, disaient-ils, se sont involvées en grands procès, elles cherchent tous moyens d'accord, quoique poussées d'affection l'une contre l'autre; à plus forte raison, des habitants resserés entre quatre murailles devaient rechercher accord avec ceux qui leur faisaient la guerre, principalement les habitants de Chalon détenus en telle captivité qu'ils ne leur était loisible de passer ce pas hors les barrières. Il était possible d'entrer en accord avec le sieur de Bissy, sans que l'on put être redargué de pusillanimité et était besoin d'avoir égard que si plusieurs habitants avaient déjà perdu leurs grains, qui était le moindre de leur revenu, qu'ils perdraient le revenu de leurs vignes qui était le plus, et seraient du tout exténués, pour raison de quoi était très nécessaire d'adviser le moyen que l'on pourra tenir pour passerifier avec ledit sieur de Bissy. Plusieurs villes ayant fait trêve avec l'ennemi, même la ville de Lyon avec ceux de Vienne, ceux de Dijon, qui est le parlement
tous moyens d'accord, quoique poussées d'affection l'une contre l'autre; à plus forte raison, des habitants resserés entre quatre murailles devaient rechercher accord avec ceux qui leur faisaient la guerre, principalement les habitants de Chalon détenus en telle captivité qu'ils ne leur était loisible de passer ce pas hors les barrières. Il était possible d'entrer en accord avec le sieur de Bissy, sans que l'on put être redargué de pusillanimité et était besoin d'avoir égard que si plusieurs habitants avaient déjà perdu leurs grains, qui était le moindre de leur revenu, qu'ils perdraient le revenu de leurs vignes qui était le plus, et seraient du tout exténués, pour raison de quoi était très nécessaire d'adviser le moyen que l'on pourra tenir pour passerifier avec ledit sieur de Bissy. Plusieurs villes ayant fait trêve avec l'ennemi, même la ville de Lyon avec ceux de Vienne, ceux de Dijon, qui est le parlement de la Bourgogne, avec ceux de Saint-Jean-de-Losne et ceux de Seurre avec ledit sieur de Bissy. De deux maux falloit éviter le pire. À l'égard d'une garnison de cavalerie que l'on pourrait mettre dans la ville, lorsqu'elle serait d'un côté, l'ennemi ravagerait de l'autre une composition était beaucoup plus douce qu'une garnison. Le sieur de Saint-Vincent, gouverneur de Chalon, qui avait été introduit un instant dans l'assemblée pour y donner son avis, s'y fit l'organe du parti de la guerre et de la résistance. Il allégua qu'il était de toute impossibilité de conserver une ville et les biens de ses habitants sans une garnison. Il donna pour exemple « Verdun, qui n'était qu'une petite place HORS DE TOUTE COMPARAISON avec Chalon, et qui, par le moyen de quelque cavalerie logée dedans, conduite par le sieur de Bissy, ÉTAIT RENDU REDOUTABLE. Que de composer avec l'ennemi était une chose de trop grande importance, eu égard à la qualité et gravité de la ville de Chalon à celle de Verdun. » Il exhorta les habitants « à mieux faire leur devoir que par le passé parce que la garde se fait avec une telle négligence, que facilement la ville pourrait être surprises.
qu'une garnison. Le sieur de Saint-Vincent, gouverneur de Chalon, qui avait été introduit un instant dans l'assemblée pour y donner son avis, s'y fit l'organe du parti de la guerre et de la résistance. Il allégua qu'il était de toute impossibilité de conserver une ville et les biens de ses habitants sans une garnison. Il donna pour exemple « Verdun, qui n'était qu'une petite place HORS DE TOUTE COMPARAISON avec Chalon, et qui, par le moyen de quelque cavalerie logée dedans, conduite par le sieur de Bissy, ÉTAIT RENDU REDOUTABLE. Que de composer avec l'ennemi était une chose de trop grande importance, eu égard à la qualité et gravité de la ville de Chalon à celle de Verdun. » Il exhorta les habitants « à mieux faire leur devoir que par le passé parce que la garde se fait avec une telle négligence, que facilement la ville pourrait être surprises. Que, quant à une composition, il n'y consentirait jamais. » Puis, il se retira. Ces paroles énergiques trouvèrent de l'écho dans le cœur de quelques ligueurs chalonnais jaloux de la réputation de leur cité. Ils répliquèrent aux partisans de la paix « que déjà on avait tenté tous les moyens de conciliation avec le sieur de Bissy, sans pouvoir réussir, que ses prétentions croissaient en proportion des avances qu'on lui faisait, qu'il falloit lui remontrer qu'il doit avoir respect à la personne du sieur évêque de Chalon, son oncle, tenant à Chalon le premier rang dans l'Église, qui doit faire reluire lui et toute sa maison que s'il n'y voulait prêter l'oreille, on prendrait une garnison si forte qu'on lui ferait la guerre à outrance, n'étant chose raisonnable qu'après avoir pris et ravagé la moisson de la plupart des habitants on lui donnerait de l'argent. Que si les habitants de Chalon étaient bien unis, il s'en trouverait parmi eux qui avaient autant de vie, aussi bon bras, aussi adroits, aussi bien armés que les gens de guerre conduits par le sieur de Bissy et qui l'empêcheraient bien de faire tant de courses. » Me François de Villey résuma, en ces
de conciliation avec le sieur de Bissy, sans pouvoir réussir, que ses prétentions croissaient en proportion des avances qu'on lui faisait, qu'il falloit lui remontrer qu'il doit avoir respect à la personne du sieur évêque de Chalon, son oncle, tenant à Chalon le premier rang dans l'Église, qui doit faire reluire lui et toute sa maison que s'il n'y voulait prêter l'oreille, on prendrait une garnison si forte qu'on lui ferait la guerre à outrance, n'étant chose raisonnable qu'après avoir pris et ravagé la moisson de la plupart des habitants on lui donnerait de l'argent. Que si les habitants de Chalon étaient bien unis, il s'en trouverait parmi eux qui avaient autant de vie, aussi bon bras, aussi adroits, aussi bien armés que les gens de guerre conduits par le sieur de Bissy et qui l'empêcheraient bien de faire tant de courses. » Me François de Villey résuma, en ces termes, ces opinions viriles « Quel est l'homme, dit-il, quel qu'il soit, affectionné au parti des catholiques qui puisse condescendre en un accord avec le sieur de Bissy pour lui donner de l'argent; la ville de Chalon a plus de moyens de l'exterminer que lui n'en a de la ruiner, si les habitants veulent se saigner pour payer des gens de guerre, ce qui était préférable à un accord désavantageux à la ville. » Mais les Chalonnais de ce temps-là n'étaient ni assez patriotes, ni assez chauds ligueurs pour se saigner pour l'honneur de leur ville et de leur parti. Onze habitants, seulement, sur cinquante-sept se rangèrent à ce généreux avis, le seul qui fût digne de Chalon, en présence de Verdun. Tous les autres habitants préférèrent traiter avec le redouté gouverneur de cette petite ville. Une nouvelle députation partit pour Verdun. Elle était composée de deux personnages des plus recommandables de la cité, noble Pierre Beuvrand, juge en la châtellenie de Saint-Laurent et ancien maire, et maître André Clerc, avocat, bailli de l'évêché, ancien maire et l'un des échevins. Bissy ne changea rien à ses premières conditions, dont voici les principales. On lui rendrait les meubles qui lui avaient
si les habitants veulent se saigner pour payer des gens de guerre, ce qui était préférable à un accord désavantageux à la ville. » Mais les Chalonnais de ce temps-là n'étaient ni assez patriotes, ni assez chauds ligueurs pour se saigner pour l'honneur de leur ville et de leur parti. Onze habitants, seulement, sur cinquante-sept se rangèrent à ce généreux avis, le seul qui fût digne de Chalon, en présence de Verdun. Tous les autres habitants préférèrent traiter avec le redouté gouverneur de cette petite ville. Une nouvelle députation partit pour Verdun. Elle était composée de deux personnages des plus recommandables de la cité, noble Pierre Beuvrand, juge en la châtellenie de Saint-Laurent et ancien maire, et maître André Clerc, avocat, bailli de l'évêché, ancien maire et l'un des échevins. Bissy ne changea rien à ses premières conditions, dont voici les principales. On lui rendrait les meubles qui lui avaient été pris au château de Champforgeu, il y aurait, de part et d'autre, restitution de tous les objets enlevés que l'on pourrait retrouver; les habitants de Chalon prendraient l'engagement de ne prêter ni aide, ni forces au siège que l'on voulait mettre devant Verdun; ils lui payeraient les sommes imposées sur les habitants de Saint-Laurent-lez-Chalon par les états royalistes tenus à Flavigny, parce que le produit de cet impôt avait été assigné au paiement de sa garnison de Verdun. A défaut de l'argent de cet impôt, il demandait en compensation quatre mille écus; enfin, il souscrivait à la plupart des articles que la ville de Chalon lui avait proposés. Ces conditions n'avaient rien d'excessif, elles étaient telles que devait les attendre d'un ennemi fort et victorieux, un ennemi terrassé, qui ne pouvait pas même invoquer en sa faveur les égards que l'on doit au courage malheureux. C'est ce que les Chalonnais ne semblèrent pas comprendre. Cet impôt de guerre en argent que Bissy exigeait, les blessa au vif dans leur amour-propre et dans leurs bourses, ils jetèrent les hauts cris. Afin d'adoucir la première douleur de cette plaie d'argent qui n'était pas mortelle (comme le dit un des notables chalonnais,
sur les habitants de Saint-Laurent-lez-Chalon par les états royalistes tenus à Flavigny, parce que le produit de cet impôt avait été assigné au paiement de sa garnison de Verdun. A défaut de l'argent de cet impôt, il demandait en compensation quatre mille écus; enfin, il souscrivait à la plupart des articles que la ville de Chalon lui avait proposés. Ces conditions n'avaient rien d'excessif, elles étaient telles que devait les attendre d'un ennemi fort et victorieux, un ennemi terrassé, qui ne pouvait pas même invoquer en sa faveur les égards que l'on doit au courage malheureux. C'est ce que les Chalonnais ne semblèrent pas comprendre. Cet impôt de guerre en argent que Bissy exigeait, les blessa au vif dans leur amour-propre et dans leurs bourses, ils jetèrent les hauts cris. Afin d'adoucir la première douleur de cette plaie d'argent qui n'était pas mortelle (comme le dit un des notables chalonnais, noble Philippe Bataille, partisan de la paix en dépit de son nom guerrier), les députés firent observer que M. de Bissy « n'entendait lever aucune imposition sur les habitants de Chalon, de Saint-Laurent et des Chavannes », et ils pensaient même que Saint-Cosme jouirait de la même immunité, enfin, qu'il consentirait à réduire les quatre mille écus à deux mille. Ces concessions furent impuissantes à calmer quelques citoyens de Chalon, indignés de cette espèce de rançon que Bissy exigeait. « Payer les impositions que Bissy prétend lui avoir été assignées par une autorité attribuée de ses propres états, du parlement de Flavigny, s'écrièrent-ils, ce serait reconnaître ce parlement, chose qui rendrait les habitants de Chalon perfides au serment d'union prêté par les catholiques, et favoriser l'ennemi, ce serait tomber sous la sentence d'excommunication jetée par notre Saint-Père le Pape, le sieur de L'Artusie, qui n'aimait pas Forgeu, dépendant de l'évêché, et en fit guère l'évêque de Chalon et haïssait surtout lever tous les meubles, et dont il n'eut tellement le siège de Bissy, son neveu, lui jamais aucune raison. » L'Assemblée du 23 août 1591. Arch. mun. ce serait faire descendre Chalon du rang qu'elle occupe, et la prostituer. Un
consentirait à réduire les quatre mille écus à deux mille. Ces concessions furent impuissantes à calmer quelques citoyens de Chalon, indignés de cette espèce de rançon que Bissy exigeait. « Payer les impositions que Bissy prétend lui avoir été assignées par une autorité attribuée de ses propres états, du parlement de Flavigny, s'écrièrent-ils, ce serait reconnaître ce parlement, chose qui rendrait les habitants de Chalon perfides au serment d'union prêté par les catholiques, et favoriser l'ennemi, ce serait tomber sous la sentence d'excommunication jetée par notre Saint-Père le Pape, le sieur de L'Artusie, qui n'aimait pas Forgeu, dépendant de l'évêché, et en fit guère l'évêque de Chalon et haïssait surtout lever tous les meubles, et dont il n'eut tellement le siège de Bissy, son neveu, lui jamais aucune raison. » L'Assemblée du 23 août 1591. Arch. mun. ce serait faire descendre Chalon du rang qu'elle occupe, et la prostituer. Un citoyen de Chalon, nommé Roillet, que nous voyons figurer dans plusieurs assemblées de la ville, s'élève avec énergie contre une paix achetée. Il tonne contre la conduite du sieur de Bissy envers les Chalonnais. « Les ayant écorchés, dit-il, il désirerait encore sucer leur sang, et, pour récompense de ses exactions, il demandait encore de l'argent, chose trop ridicule et hors de saison. Dieu n'a pas tant oublié les habitants de Chalon, qu'à bref délai ils ne trouveront des secours quand ils voudront, pour résister aux énormités et absurdités du sieur de Bissy. Il faut, ajoute-t-il, employer l'argent qu'il demande à lui faire la guerre, il faut préférer l'honneur à tous les biens ! » De ces considérations d'un ordre élevé, l'assemblée retomba bientôt sous le coup des préoccupations matérielles. « Il fallait se souvenir que le sieur de Bissy tenait et proposait un passage par la rivière, qui était de très grande importance, et qu'il pourrait apporter une grande ruine par le moyen de la cessation du commerce, que, d'un autre côté, il empêchait le labourage, qu'il ne s'agissait pas d'être d'intelligence avec le sieur de Bissy, contrairement au serment d'union, mais de soulager le pauvre peuple. Que, d'ailleurs,
exactions, il demandait encore de l'argent, chose trop ridicule et hors de saison. Dieu n'a pas tant oublié les habitants de Chalon, qu'à bref délai ils ne trouveront des secours quand ils voudront, pour résister aux énormités et absurdités du sieur de Bissy. Il faut, ajoute-t-il, employer l'argent qu'il demande à lui faire la guerre, il faut préférer l'honneur à tous les biens ! » De ces considérations d'un ordre élevé, l'assemblée retomba bientôt sous le coup des préoccupations matérielles. « Il fallait se souvenir que le sieur de Bissy tenait et proposait un passage par la rivière, qui était de très grande importance, et qu'il pourrait apporter une grande ruine par le moyen de la cessation du commerce, que, d'un autre côté, il empêchait le labourage, qu'il ne s'agissait pas d'être d'intelligence avec le sieur de Bissy, contrairement au serment d'union, mais de soulager le pauvre peuple. Que, d'ailleurs, on n'était pas en mesure de faire les mauvais, et que, puisqu'on ne pouvait pas terrasser Bissy, il fallait bien traiter avec lui. » L'assemblée vota, pour un accord avec Bissy, à une grande majorité, à la tête de laquelle étaient les sieurs de Bataille, de Thésut et Bernardon. Elle décida que les précédents députés retourneraient à Verdun auprès de M. de Bissy « pour traiter avec lui à la somme la plus modérée qu'il sera possible ». Cependant, neuf habitants sur soixante-treize refusèrent de se soumettre à la décision de la majorité, « ils protestèrent contre toute imposition que l'on voudrait lever sur la ville dans le but de traiter de la paix avec le sieur de Bissy, déclarant qu'ils ne voulaient rien payer et qu'ils prendraient à partie les sieurs maire et échevins et ceux qui procéderaient à l'assiette de cet impôt ». Ces tiraillements firent traîner les négociations pendant une semaine, qui fut employée à de misérables chicanes sur le chiffre, le nom et la nature de l'impôt. Bissy, avec sa franchise de soldat, y mit fin en déclarant qu'il lui importait peu « en quelle nature il serait payé, vin, blés ou argent ». Les avocats
décida que les précédents députés retourneraient à Verdun auprès de M. de Bissy « pour traiter avec lui à la somme la plus modérée qu'il sera possible ». Cependant, neuf habitants sur soixante-treize refusèrent de se soumettre à la décision de la majorité, « ils protestèrent contre toute imposition que l'on voudrait lever sur la ville dans le but de traiter de la paix avec le sieur de Bissy, déclarant qu'ils ne voulaient rien payer et qu'ils prendraient à partie les sieurs maire et échevins et ceux qui procéderaient à l'assiette de cet impôt ». Ces tiraillements firent traîner les négociations pendant une semaine, qui fut employée à de misérables chicanes sur le chiffre, le nom et la nature de l'impôt. Bissy, avec sa franchise de soldat, y mit fin en déclarant qu'il lui importait peu « en quelle nature il serait payé, vin, blés ou argent ». Les avocats de la paix saisirent avec empressement cette concession du gouverneur de Verdun pour donner un semblant de satisfaction à deux violentes protestations des sieurs Roillet et de Beaumont contre « toute espèce d'accord ». Ils déclarèrent donc, s'efforçant de sauver les apparences en jouant sur les mots, qu'on ne donnerait point d'argent au sieur de Bissy, « mais qu'on lui ferait présent de quelque autre chose ». On choisit le vin qui représentait une valeur réelle. Mais combien en donnera-t-on ? Le moins possible on en offrira 30 queues, puis 35, ensuite 40, enfin jusqu'à 45 ! Où trouver ce vin ? — Nouvel embarras ; la ville n'avait pas un denier pour en acheter. Elle décide qu'on fera chercher du vin dans les caves des propriétaires auxquels on le payera au moyen d'un impôt, dans l'assiette duquel on aura égard à ceux qui ont éprouvé des pertes. Un citoyen dit qu'il possédait une certaine quantité de vin dont il avait refusé vingt-cinq écus comptant par queue ; néanmoins, pour montrer la bonne affection qu'il avait au bien public, il offrait de le livrer au même prix. Enfin, après deux nouvelles ambassades vers le gouverneur de Verdun, après avoir débattu
point d'argent au sieur de Bissy, « mais qu'on lui ferait présent de quelque autre chose ». On choisit le vin qui représentait une valeur réelle. Mais combien en donnera-t-on ? Le moins possible on en offrira 30 queues, puis 35, ensuite 40, enfin jusqu'à 45 ! Où trouver ce vin ? — Nouvel embarras ; la ville n'avait pas un denier pour en acheter. Elle décide qu'on fera chercher du vin dans les caves des propriétaires auxquels on le payera au moyen d'un impôt, dans l'assiette duquel on aura égard à ceux qui ont éprouvé des pertes. Un citoyen dit qu'il possédait une certaine quantité de vin dont il avait refusé vingt-cinq écus comptant par queue ; néanmoins, pour montrer la bonne affection qu'il avait au bien public, il offrait de le livrer au même prix. Enfin, après deux nouvelles ambassades vers le gouverneur de Verdun, après avoir débattu le prix de la paix comme celui d'une marchandise, les Chalonnais finirent par la signer, c'est-à-dire par l'acheter, le 5 septembre 1591. Le maréchal d'Aumont, avant de quitter la Bourgogne, où il avait bien peu avancé les affaires du Roi, employa le mois de novembre en courses dans le Chalonnais et le Louhannais, s'y empara de quelques châteaux et des villes de Louhans, de Cuisery et de Romenay, que les ligueurs reprirent peu de temps après. Chalon en fut quitte pour une alerte, que Perry, historien de cette ville, raconte en ces termes : « Le jour de la fête de Toussaints, le maréchal d'Aumont était encore cette année en Bourgogne. Il ne pouvait supporter les affronts qu'il avait reçus en diverses entreprises qu'il avait formées sur des villes et des places considérables, qui n'eurent pas le succès qu'il avait espéré et que sa bonne conduite et sa valeur méritaient néanmoins. Pour se venger donc de celui qu'il accusait de lui avoir fait de la dépense, le vin bien cher jusqu'aux vendanges ; la revente se vendait ordinairement neuf à dix sols, et le pis est qu'on avait retiré les vanités, et n'en pouvait en avoir, quelque cher qu'il fût,