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en dernière lecture, les deux tiers des voix des délégués. Un État pourra donc se trouver lié sans qu'aucun de ses plénipotentiaires ait voté en faveur d'un projet donné. L'obligation assumée est, il est vrai, minime; elle consiste en ceci que chaque gouvernement adhérent est tenu : a) de présenter tout projet de recommandation ou de convention aux autorités législatives ou administratives dans la compétence desquelles rentre l'approbation dudit projet; b) de ratifier, c'est-à-dire de signer définitivement tout projet de convention qui aurait été approuvé par l'autorité compétente; c) de mettre à exécution les conventions ratifiées. Au total, nous avons affaire ici à une transaction entre l'idéal du « surétat» et le dogme de la souveraineté nationale; les représentants de la France et de l'Italie se sont prononcés en faveur de la conception supra-nationale ; le Japon, d'une part, les États-Unis et les autres pays à constitution fédérale, d'autre part, se sont au contraire tenus sur le terrain de l'intangibilité des vieilles souverainetés. Un des trois vœux adoptés par la Commission résume l'opinion moyenne: il se borne à déclarer désirable qu'un accord intervienne dès qu'il sera possible, aux fins d'accroître le pouvoir réel de la Conférence du Travail. 6. Reconnaissance de la solidarité des peuples. — Ici, je ne puis que constater la carence; les gouvernements assemblés à Paris en 1919 ont bien aperçu la nécessité de s'obliger les uns par rapport aux autres, tout au moins dans certaines limites, mais ils n'ont pas osé proclamer la nécessité de s'entraider les uns les autres. L'on reste donc en présence de cette difficulté que telle réforme, très légère à l'un mais très lourde pour l'autre — ou bien ne pourra pas se réaliser du tout, faute de l'accord préalable nécessaire — ou bien ne se réalisera que partiellement en laissant de côté les peuples dont la prospérité économique n'est pas suffisante pour faire les frais de la réforme. Cette lacune me paraît assez regrettable pour que j'éclaire ma pensée au moyen d'un exemple : Voici deux pays, les États-Unis et la Belgique, l'un avec un énorme marché intérieur, l'autre dont l'industrie
de la solidarité des peuples. — Ici, je ne puis que constater la carence; les gouvernements assemblés à Paris en 1919 ont bien aperçu la nécessité de s'obliger les uns par rapport aux autres, tout au moins dans certaines limites, mais ils n'ont pas osé proclamer la nécessité de s'entraider les uns les autres. L'on reste donc en présence de cette difficulté que telle réforme, très légère à l'un mais très lourde pour l'autre — ou bien ne pourra pas se réaliser du tout, faute de l'accord préalable nécessaire — ou bien ne se réalisera que partiellement en laissant de côté les peuples dont la prospérité économique n'est pas suffisante pour faire les frais de la réforme. Cette lacune me paraît assez regrettable pour que j'éclaire ma pensée au moyen d'un exemple : Voici deux pays, les États-Unis et la Belgique, l'un avec un énorme marché intérieur, l'autre dont l'industrie ne peut prospérer que par l'exportation ; si, dans le premier pays, le prix de revient augmente, l'industrie, dûment protégée par les douanes, trouve toujours à l'intérieur un débouché suffisant ; dans le second pays, au contraire, qui ne peut vivre que par l'exportation, le gouvernement est obligé ou bien de ne pas adopter la réglementation nouvelle, ou bien, s'il veut se hausser au niveau de civilisation du grand pays, de mettre son industrie en danger, c'est-à-dire de nuire, en fin de compte, à ces mêmes intérêts ouvriers en faveur desquels il se sera décidé à adopter la réforme proposée. Même avec ces limitations, hâtons-nous de reconnaître que le progrès fait est considérable; par la création de la Conférence, par l'élasticité donnée à son jeu, l'on a forgé un instrument d'appel à l'opinion publique plus puissant et plus efficace que tout ce qui existait jusqu'à présent. L'on a fait aussi beaucoup en donnant au mécanisme créé un caractère permanent; il suffit de se rappeler combien fut laborieuse la mise en marche des tractations diplomatiques aboutissant aux conventions internationales de Berne de 1906 et de 1913 pour mesurer les avantages offerts par le nouveau régime. En fait, la décision a été
de ne pas adopter la réglementation nouvelle, ou bien, s'il veut se hausser au niveau de civilisation du grand pays, de mettre son industrie en danger, c'est-à-dire de nuire, en fin de compte, à ces mêmes intérêts ouvriers en faveur desquels il se sera décidé à adopter la réforme proposée. Même avec ces limitations, hâtons-nous de reconnaître que le progrès fait est considérable; par la création de la Conférence, par l'élasticité donnée à son jeu, l'on a forgé un instrument d'appel à l'opinion publique plus puissant et plus efficace que tout ce qui existait jusqu'à présent. L'on a fait aussi beaucoup en donnant au mécanisme créé un caractère permanent; il suffit de se rappeler combien fut laborieuse la mise en marche des tractations diplomatiques aboutissant aux conventions internationales de Berne de 1906 et de 1913 pour mesurer les avantages offerts par le nouveau régime. En fait, la décision a été prise de se mettre immédiatement à la besogne sans vouloir prendre en considération la date à laquelle le traité de paix pourra être signé; il a été décidé de tenir une première session de la Conférence du Travail dès octobre prochain; cette Conférence, qui se réunira à Washington, aura pour objets l'application pratique de la journée de huit heures, la lutte contre le chômage, la protection des femmes et celle des enfants. Un tel programme — surtout si l'on songe qu'il s'agit de réalisations pratiques et non pas seulement d'affirmations de principes — est évidemment aussi audacieux qu'on peut le désirer; on remarquera notamment, sous le n° 2, l'intention de remédier une fois pour toutes à la misère causée par le chômage; il ne s'agit de rien de moins que de réaliser pratiquement le droit au travail condamné définitivement comme utopique par la génération qui a précédé la nôtre. Le seul souci qu'on puisse avoir c'est que les délégations n'arrivent pas à ces premières assises de la Conférence du Travail suffisamment préparées. Il s'agit d'être à la hauteur des espoirs caressés par les masses ouvrières de tous les pays; ce ne sera pas facile. Il ne faut pas oublier non
objets l'application pratique de la journée de huit heures, la lutte contre le chômage, la protection des femmes et celle des enfants. Un tel programme — surtout si l'on songe qu'il s'agit de réalisations pratiques et non pas seulement d'affirmations de principes — est évidemment aussi audacieux qu'on peut le désirer; on remarquera notamment, sous le n° 2, l'intention de remédier une fois pour toutes à la misère causée par le chômage; il ne s'agit de rien de moins que de réaliser pratiquement le droit au travail condamné définitivement comme utopique par la génération qui a précédé la nôtre. Le seul souci qu'on puisse avoir c'est que les délégations n'arrivent pas à ces premières assises de la Conférence du Travail suffisamment préparées. Il s'agit d'être à la hauteur des espoirs caressés par les masses ouvrières de tous les pays; ce ne sera pas facile. Il ne faut pas oublier non plus que, pour les pays occidentaux, tout ce à quoi on arrivera comme législation internationale ne représentera jamais qu'un minimum au-delà duquel les classes ouvrières, de plus en plus impérieusement, demanderont qu'on progresse. Cette idée ne doit jamais être perdue de vue au sein d'une Association comme la nôtre. Bien loin que la création de l'organisme permanent nous enlève notre raison d'être, il semble qu'elle rende de plus en plus lourdes les responsabilités morales que nous avons assumées. * * * M. LE PRÉSIDENT remercie M. MAX LAZARD de son exposé et lui donne à nouveau la parole pour le rapport sur l'activité de l'Association en 1918 et le programme de travail en 1919. (1) Voir ci-après, annexe III, l'analyse d'un document belge relatif à cette question. (2) Voir ci-après, annexe II, protocole additionnel à l'art. 39. Rapport du Secrétaire-Général-Trésorier pour l'année 1918 Programme d'action pour 1919 I. LE PASSÉ Ainsi que nous en avions reçu mandat de l'Assemblée du 22 février 1918, notre effort principal a porté sur la publication de notre Bulletin. Grâce à l'activité déployée par notre ami et collaborateur M. ROGER PICARD, nous avons pu faire paraître, en dépit des obstacles de toute nature qui sont
loin que la création de l'organisme permanent nous enlève notre raison d'être, il semble qu'elle rende de plus en plus lourdes les responsabilités morales que nous avons assumées. * * * M. LE PRÉSIDENT remercie M. MAX LAZARD de son exposé et lui donne à nouveau la parole pour le rapport sur l'activité de l'Association en 1918 et le programme de travail en 1919. (1) Voir ci-après, annexe III, l'analyse d'un document belge relatif à cette question. (2) Voir ci-après, annexe II, protocole additionnel à l'art. 39. Rapport du Secrétaire-Général-Trésorier pour l'année 1918 Programme d'action pour 1919 I. LE PASSÉ Ainsi que nous en avions reçu mandat de l'Assemblée du 22 février 1918, notre effort principal a porté sur la publication de notre Bulletin. Grâce à l'activité déployée par notre ami et collaborateur M. ROGER PICARD, nous avons pu faire paraître, en dépit des obstacles de toute nature qui sont encore présents à vos esprits, les fascicules suivants: N° 8. La préparation des ouvriers qualifiés en Grande-Bretagne; N° 9. Pour reconstituer la main-d'œuvre agricole; N° 10-11. Notre assemblée générale. Démobilisation et placement; N° 12. Les problèmes du travail aux États-Unis; N° 13. Chômage et placement en Hollande; N° 14. L'aide aux démobilisés; N° 15. Le marché du travail en Italie; N° 16. Les questions ouvrières dans l'Empire britannique; N° 17-18. La vie chère et la hausse des salaires; N° 19. Travail, salaires et retraites chez les mineurs; N° 20. Le nouveau régime du travail aux États-Unis. La valeur de cet effort ressort, me semble-t-il, des abonnements recueillis; ceux-ci ont, en effet, atteint le chiffre total de 69, dont 40 ont été souscrits en bloc par l'Association hollandaise pour la lutte contre le chômage et répartis entre les membres de cette Association. Voici la liste des 29 autres : Association républicaine de Rénovation nationale, à Paris; M. Besson (Frédéric), des Usines Bergès, à Lancey; Bibliothèque de l'Université d'Alger; Blanchisserie et teinturerie de Thaon-les-Vosges; M. Branet (André), à Paris; Chambre de Commerce d'Elbeuf; Chambre de Commerce d'Epinal; Chambre de Commerce de Lyon; Chambre de Commerce de Paris (2 abonnements); Chambre Consultative des
aux démobilisés; N° 15. Le marché du travail en Italie; N° 16. Les questions ouvrières dans l'Empire britannique; N° 17-18. La vie chère et la hausse des salaires; N° 19. Travail, salaires et retraites chez les mineurs; N° 20. Le nouveau régime du travail aux États-Unis. La valeur de cet effort ressort, me semble-t-il, des abonnements recueillis; ceux-ci ont, en effet, atteint le chiffre total de 69, dont 40 ont été souscrits en bloc par l'Association hollandaise pour la lutte contre le chômage et répartis entre les membres de cette Association. Voici la liste des 29 autres : Association républicaine de Rénovation nationale, à Paris; M. Besson (Frédéric), des Usines Bergès, à Lancey; Bibliothèque de l'Université d'Alger; Blanchisserie et teinturerie de Thaon-les-Vosges; M. Branet (André), à Paris; Chambre de Commerce d'Elbeuf; Chambre de Commerce d'Epinal; Chambre de Commerce de Lyon; Chambre de Commerce de Paris (2 abonnements); Chambre Consultative des Associations ouvrières de production; Chambre syndicale du Cycle et de l'Automobile: Mme Chevenard (Jeanne), secrétaire du Syndicat de l'Habillement du Rhône, à Lyon; Comité national d'Études, Paris; M. Delaisi (Francis), à Paris; Fédération nationale des Travailleurs du Sous-Sol; Fondation Garton, à Paris; Foyers de l'Intérieur (Union franco-américaine), à Paris; The Garton Foundation, à Londres; M. Ghio (Paul), à Paris; M. Gouverneur (Louis), ingénieur-constructeur, à Angoulême; Office départemental du Placement et de la Statistique du Travail de la Seine; Office municipal de Placement, à Bordeaux; M. Siegfried (Jules), député, à Paris; Syndicat professionnel des Caoutchouc, Gutta-Percha, Tissus élastiques, Toiles cirées; Union des Industries Métallurgiques et Minières; Usines Citroën; Mlle Weiss, professeur à l'École des Hautes Études, à Paris; M. Willemin, ingénieur, à Levallois-Perret. Il n'est pas sans intérêt de constater que le plus grand nombre de ces nouveaux souscripteurs sont des collectivités d'une importance économique considérable. En même temps que nous poursuivions cette publication, nous avons continué à alimenter nos dossiers dans la mesure où l'état de guerre laissait parvenir jusqu'à nous les documents nécessaires; nous avons aussi, pendant tout le cours de l'année, continué notre collaboration à l'Office départemental du placement et de la statistique du travail. Faire plus aurait
Garton Foundation, à Londres; M. Ghio (Paul), à Paris; M. Gouverneur (Louis), ingénieur-constructeur, à Angoulême; Office départemental du Placement et de la Statistique du Travail de la Seine; Office municipal de Placement, à Bordeaux; M. Siegfried (Jules), député, à Paris; Syndicat professionnel des Caoutchouc, Gutta-Percha, Tissus élastiques, Toiles cirées; Union des Industries Métallurgiques et Minières; Usines Citroën; Mlle Weiss, professeur à l'École des Hautes Études, à Paris; M. Willemin, ingénieur, à Levallois-Perret. Il n'est pas sans intérêt de constater que le plus grand nombre de ces nouveaux souscripteurs sont des collectivités d'une importance économique considérable. En même temps que nous poursuivions cette publication, nous avons continué à alimenter nos dossiers dans la mesure où l'état de guerre laissait parvenir jusqu'à nous les documents nécessaires; nous avons aussi, pendant tout le cours de l'année, continué notre collaboration à l'Office départemental du placement et de la statistique du travail. Faire plus aurait été difficile sinon impossible; certaines questions d'une indéniable gravité — celle de la démobilisation par exemple — auraient pu faire l'objet de nos études, mais il nous a semblé qu'en une matière aussi délicate le gouvernement, seul, pouvait prendre les responsabilités nécessaires. Il restait d'autre part impossible de renouer aucune relation internationale; tout au plus pouvions-nous nous tenir au courant de ce qui se passait au-delà de nos frontières, et c'est à quoi — comme vous venez de le voir — une bonne partie de notre Bulletin a été consacrée. Nous vous demanderons tout à l'heure de bien vouloir, en approuvant les comptes de 1918, approuver en même temps l'ensemble de notre gestion. II. L'AVENIR Les questions nouvelles qui se posent sont importantes et délicates : § 1. Reprise évenuelle des relations internationales Après ces quatre ans et demi de guerre, un effort de mémoire est nécessaire pour se rappeler le caractère international de notre Association. Nous ne constituions, en fait, avant 1914, qu'une section d'un groupement s'étendant à une dizaine de pays, groupement dont l'activité se manifestait, d'une part, par les congrès périodiques dont la responsabilité incombait principalement à notre ami M. VARLEZ et, d'autre part, par la publication
relation internationale; tout au plus pouvions-nous nous tenir au courant de ce qui se passait au-delà de nos frontières, et c'est à quoi — comme vous venez de le voir — une bonne partie de notre Bulletin a été consacrée. Nous vous demanderons tout à l'heure de bien vouloir, en approuvant les comptes de 1918, approuver en même temps l'ensemble de notre gestion. II. L'AVENIR Les questions nouvelles qui se posent sont importantes et délicates : § 1. Reprise évenuelle des relations internationales Après ces quatre ans et demi de guerre, un effort de mémoire est nécessaire pour se rappeler le caractère international de notre Association. Nous ne constituions, en fait, avant 1914, qu'une section d'un groupement s'étendant à une dizaine de pays, groupement dont l'activité se manifestait, d'une part, par les congrès périodiques dont la responsabilité incombait principalement à notre ami M. VARLEZ et, d'autre part, par la publication d'un bulletin international incombant au secrétariat de Paris. Au moment où la guerre a éclaté, nous avions, à Gand, tout imprimé, un numéro de 300 pages dont il peut être intéressant, tout au moins à titre historique, de vous rappeler la table des matières. Au cas où vous croiriez utile que l'Association française exprimât officiellement le désir de voir ce Bulletin imprimé, je m'empresserai de transmettre ce vœu à notre secrétaire général. En ce qui me concerne, j'avoue que la matière me paraît bien vieillie. La vraie question qui se pose est d'ordre plus général, elle a été envisagée dans une réunion tenue à Paris dès le 22 novembre dernier et à laquelle nous avions la joie de voir participer notre ami M. VARLEZ, enfin libéré de la domination allemande; doit-on et peut-on reprendre une activité internationale ? Le nouveau régime officiel en voie d'élaboration ne rend-il pas d'ailleurs superflu l'existence d'associations libres comme la nôtre ? Le temps ne paraît pas venu de trancher cette double question d'une manière définitive; d'une part, le régime nouveau n'est pas encore établi; d'autre part, la reprise immédiate des relations internationales complètes n'est pas possible ; il s'agit donc, plus modestement de décider
que l'Association française exprimât officiellement le désir de voir ce Bulletin imprimé, je m'empresserai de transmettre ce vœu à notre secrétaire général. En ce qui me concerne, j'avoue que la matière me paraît bien vieillie. La vraie question qui se pose est d'ordre plus général, elle a été envisagée dans une réunion tenue à Paris dès le 22 novembre dernier et à laquelle nous avions la joie de voir participer notre ami M. VARLEZ, enfin libéré de la domination allemande; doit-on et peut-on reprendre une activité internationale ? Le nouveau régime officiel en voie d'élaboration ne rend-il pas d'ailleurs superflu l'existence d'associations libres comme la nôtre ? Le temps ne paraît pas venu de trancher cette double question d'une manière définitive; d'une part, le régime nouveau n'est pas encore établi; d'autre part, la reprise immédiate des relations internationales complètes n'est pas possible ; il s'agit donc, plus modestement de décider quelle est, dans la période transitoire où nous nous trouvons, la solution à adopter. Un premier point paraît acquis, c'est que le Bureau de l'Association internationale, comprenant M. le Dr. RICHARD FREUND, ne peut pas se réunir et que, par conséquent, aucune action officielle n'est possible. Y a-t-il lieu, par contre, d'envisager la reprise de relations officieuses ? C'est une question délicate sur laquelle M. VARLEZ, en tant que secrétaire général international, doit actuellement consulter les membres de l'Association appartenant aux pays neutres. Il serait intéressant de savoir quelle réponse sera faite à ces ouvertures, formulées d'ailleurs de façon discrète. Les besognes ne manqueraient pas puisque l'on pourrait, notamment, essayer de préparer la documentation internationale nécessaire pour la Conférence de Washington, mais peut-être vaudrait-il mieux que tout travail de cette nature soit poursuivi, le cas échéant, par le secrétariat international agissant sous sa seule responsabilité et n'ayant, avec l'étranger, que des relations écrites, plutôt que par l'organisation d'une réunion à l'occasion de laquelle des questions personnelles délicates risqueraient de se poser. Notre Bureau serait heureux si vous vouliez bien lui faire connaître votre manière de voir à ce sujet. Faut-il, d'autre part, concevoir l'activité propre du Secrétariat international comme englobant
contre, d'envisager la reprise de relations officieuses ? C'est une question délicate sur laquelle M. VARLEZ, en tant que secrétaire général international, doit actuellement consulter les membres de l'Association appartenant aux pays neutres. Il serait intéressant de savoir quelle réponse sera faite à ces ouvertures, formulées d'ailleurs de façon discrète. Les besognes ne manqueraient pas puisque l'on pourrait, notamment, essayer de préparer la documentation internationale nécessaire pour la Conférence de Washington, mais peut-être vaudrait-il mieux que tout travail de cette nature soit poursuivi, le cas échéant, par le secrétariat international agissant sous sa seule responsabilité et n'ayant, avec l'étranger, que des relations écrites, plutôt que par l'organisation d'une réunion à l'occasion de laquelle des questions personnelles délicates risqueraient de se poser. Notre Bureau serait heureux si vous vouliez bien lui faire connaître votre manière de voir à ce sujet. Faut-il, d'autre part, concevoir l'activité propre du Secrétariat international comme englobant dès maintenant la reprise de la publication du Bulletin international, ou vaut-il mieux retarder une telle entreprise jusqu'à ce que la situation soit plus claire ? C'est aussi une question sur laquelle nous aimerions à avoir votre sentiment. Je vous rappelle qu'avant la guerre, le Service des publications absorbait plus de la moitié, et presque les deux tiers, des ressources totales de l'Association internationale ; il faudrait donc bien peser le pour et le contre avant de prendre aucune décision sur un tel sujet. § 2. Développement de l'activité propre de la section française Il est évident que si l'activité internationale reprenait, celle de la section française reprendrait parallèlement, mais une question distincte peut être envisagée : Si l'Association internationale reste en sommeil, que devons-nous faire dans notre sphère propre ? Devons-nous nous tenir à un programme de travail analogue à celui de 1918, devons-nous chercher à faire davantage ? dans ce deuxième ordre d'idées les besognes ne manquent pas ; elles semblent pouvoir être classées en quatre catégories distinctes : 1° Bien des gens continuent à s'étonner qu'une Association pour la lutte contre le chômage ne soit pas une association d'action. Faudrait-il, entrant dans cette voie, chercher à créer