jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
fut faible ; indécis, sans foi. Et chose curieuse, en province, c'est l'inverse. La plupart des villes, les campagnes, la grande masse des habitants sont veules, inertes ; la France est hostile, non à l'ennemi, mais à cette délégation de républicains, à ce Gambetta qui l'incarne, et qui, lui, soulevé d'une invincible espérance, tire sans cesse du sol des soldats cinq mille par jour ! crée, organise. Janvier C'est alors que ces grandes armées de la Défense, premières armées vraiment nationales depuis la levée de 1792, roulent, tourbillons humains, sous le vent de la défaite, dans la boue, dans la neige, précipitées vers leur destin. L'armée du Nord qui, avec l'inflexible Faidherbe, tombe, se relève, d'un champ de bataille à l'autre, cramponnée à l'étroite ligne de la Somme, sans cesse rejetée sous les places du Nord, est, à Saint-Quentin, presque anéantie. La deuxième armée de la Loire, sous Chanzy le Tenace, après l'immortelle défense des lignes de Fontaines, après les beaux combats de Vendôme, vaincue par la nature plus que par les Prussiens, s'est traînée, rompue, lasse, vers le Mans, où son chef infatiguable l'a établie, remise debout, face au feu, en attendant, hélas ! la déroute sur Laval. La première armée enfin, aux mains incertaines de Bourbaki, achève de se désorganiser, dans l'Est, après les vains combats de la Lys. Trente ans, il y a trente ans de cela. Ce n'est rien, et c'est énorme. Dans la vie d'un peuple, c'est encore hier dans la vie d'un individu, c'est déjà autrefois. C'est ainsi que les uns, jeunes d'alors, vieux d'aujourd'hui, oublient, et que les autres, les nouveaux venus, n'ayant pas vu, n'ont pas à se rappeler. La passion des uns s'est apaisée. L'indifférence des autres les met à même de mieux juger. Conditions excellentes pour faire presque impartialement, si tant est qu'on le puisse, de l'histoire. Le feu s'est éteint, mais la cendre est tiède. On a tout ensemble et le contact, et le recul. On le sait, ce ne sont pas les histoires qui manquent. Après les innombrables mémoires, souvenirs, dépositions d'acteurs et de témoins, véritable mine où
première armée enfin, aux mains incertaines de Bourbaki, achève de se désorganiser, dans l'Est, après les vains combats de la Lys. Trente ans, il y a trente ans de cela. Ce n'est rien, et c'est énorme. Dans la vie d'un peuple, c'est encore hier dans la vie d'un individu, c'est déjà autrefois. C'est ainsi que les uns, jeunes d'alors, vieux d'aujourd'hui, oublient, et que les autres, les nouveaux venus, n'ayant pas vu, n'ont pas à se rappeler. La passion des uns s'est apaisée. L'indifférence des autres les met à même de mieux juger. Conditions excellentes pour faire presque impartialement, si tant est qu'on le puisse, de l'histoire. Le feu s'est éteint, mais la cendre est tiède. On a tout ensemble et le contact, et le recul. On le sait, ce ne sont pas les histoires qui manquent. Après les innombrables mémoires, souvenirs, dépositions d'acteurs et de témoins, véritable mine où il faut une longue recherche, un tact sûr, pour extraire le vrai du faux, des ouvrages importants ont paru, où il semble que la vérité commence à prendre son niveau. Nous avons eu les vastes travaux du lieutenant-colonel Rousset, l'exact et minutieux précis de Chuquet dont l'exposé apparaît juste autant que les conclusions semblent discutables; les belles études de Lehautcourt, d'Albert Sorel, de Valfrey. Nous allons avoir, dit-on; l'historique officiel du grand état-major français, relation militaire du détail, qui fera pendant à l'œuvre parallèle du grand état-major allemand. Et, à ce propos, souhaitons, à l'heure où vont s'ouvrir enfin ces mystérieuses archives de la guerre, jusqu'ici fermées, et pour cause! souhaitons qu'on vide jusqu'au fond le plus amer des tiroirs, dût-il en coûter à notre amour-propre national ou seulement à celui de beaucoup, parmi les grands chefs de jadis et de naguère! Pas de compromissions, de réticences, de demi-mesures. En de telles matières, la vérité, toute la vérité s'impose, si l'on veut que la leçon comporte un enseignement profitable. D'abord, connaître le mal, dans toute son étendue, pour pouvoir ensuite y remédier. Taire et cacher l'abcès dont on souffre, c'est le plus sûr moyen de l'irriter jusqu'à l'anthrax mortel. Une
que les conclusions semblent discutables; les belles études de Lehautcourt, d'Albert Sorel, de Valfrey. Nous allons avoir, dit-on; l'historique officiel du grand état-major français, relation militaire du détail, qui fera pendant à l'œuvre parallèle du grand état-major allemand. Et, à ce propos, souhaitons, à l'heure où vont s'ouvrir enfin ces mystérieuses archives de la guerre, jusqu'ici fermées, et pour cause! souhaitons qu'on vide jusqu'au fond le plus amer des tiroirs, dût-il en coûter à notre amour-propre national ou seulement à celui de beaucoup, parmi les grands chefs de jadis et de naguère! Pas de compromissions, de réticences, de demi-mesures. En de telles matières, la vérité, toute la vérité s'impose, si l'on veut que la leçon comporte un enseignement profitable. D'abord, connaître le mal, dans toute son étendue, pour pouvoir ensuite y remédier. Taire et cacher l'abcès dont on souffre, c'est le plus sûr moyen de l'irriter jusqu'à l'anthrax mortel. Une seule médication est efficace, une seule est honorable: le bistouri et au grand jour. Cet amour de la Vérité, si dure puisse-t-elle être, et à qui convient, cette loyale franchise, c'est, à notre sens, une des premières qualités qui rendent si droite, si neuve et si complète l'œuvre qui nous préoccupe aujourd'hui, et dont M. Alfred Duquet vient, ces temps derniers, de parachever une des plus importantes parties. Œuvre déjà considérable, puisqu'avec une étude succincte, mais vigoureuse, sur la guerre d'Italie en 1859, elle embrasse, de Frœschwiller à Sedan, la formation et la marche de ce qui fut la malheureuse armée de Châlons, le récit détaillé et vivant du drame de Metz, des grandes batailles qui ensanglantèrent Borny, Rezonville, Saint-Privat, Noisseville, des lamentables jours de la décomposition et de la fin, l'histoire entière enfin du siège de Paris. Douze volumes de documentation immense, de lumineuse discussion dont chacun vaut, certes, d'être examiné en particulier. La guerre d'Italie d'abord, dont avec les autres expéditions du second empire l'étude s'impose à qui veut remonter à la source. Car c'est là, avec tous les généraux qui plus tard jouèrent la partie suprême, que l'on voit éclater en eux déjà ce singulier mélange «
préoccupe aujourd'hui, et dont M. Alfred Duquet vient, ces temps derniers, de parachever une des plus importantes parties. Œuvre déjà considérable, puisqu'avec une étude succincte, mais vigoureuse, sur la guerre d'Italie en 1859, elle embrasse, de Frœschwiller à Sedan, la formation et la marche de ce qui fut la malheureuse armée de Châlons, le récit détaillé et vivant du drame de Metz, des grandes batailles qui ensanglantèrent Borny, Rezonville, Saint-Privat, Noisseville, des lamentables jours de la décomposition et de la fin, l'histoire entière enfin du siège de Paris. Douze volumes de documentation immense, de lumineuse discussion dont chacun vaut, certes, d'être examiné en particulier. La guerre d'Italie d'abord, dont avec les autres expéditions du second empire l'étude s'impose à qui veut remonter à la source. Car c'est là, avec tous les généraux qui plus tard jouèrent la partie suprême, que l'on voit éclater en eux déjà ce singulier mélange « de bravoure et de légèreté, de jalousie et d'ignorance qui, avec la désastreuse organisation de l'armée impériale, fut la cause première de nos malheurs. Avec quelle netteté M. Duquet nous montre cette sanglante journée de Magenta, qui faillit être le tombeau de la garde, et où Mac Mahon, malgré son arrivée tardive, ramassa le bâton de maréchal et le titre de duc, dans un succès de raccroc. Avec quelle vigueur il nous fait toucher du doigt l'incohérente et maigre victoire de Solferino, et cette lourde faute de Napoléon, dont au point de vue politique la générosité n'exclut pas l'absurde, cette lourde faute que fut pour la France la guerre d'Italie, point de départ de l'unité italienne, point de départ de l'unité allemande. Dans le volume suivant, Frœschwiller-Châlons-Sedan, M. Duquet aborde au vif de son sujet, entame, avec l'étude de l'armée de Châlons, cette grande histoire de 1870, qu'il continue par Metz, le siège de Paris, et qu'il terminera par les armées de province, en attendant la Commune. Frœschwiller-Châlons-Sedan n'est pas le meilleur des livres de M. Duquet. Il n'y étudie que d'une façon sommaire, et plutôt sur le terrain de la discussion stratégique, cette étonnante série de revers, de tergiversations
arrivée tardive, ramassa le bâton de maréchal et le titre de duc, dans un succès de raccroc. Avec quelle vigueur il nous fait toucher du doigt l'incohérente et maigre victoire de Solferino, et cette lourde faute de Napoléon, dont au point de vue politique la générosité n'exclut pas l'absurde, cette lourde faute que fut pour la France la guerre d'Italie, point de départ de l'unité italienne, point de départ de l'unité allemande. Dans le volume suivant, Frœschwiller-Châlons-Sedan, M. Duquet aborde au vif de son sujet, entame, avec l'étude de l'armée de Châlons, cette grande histoire de 1870, qu'il continue par Metz, le siège de Paris, et qu'il terminera par les armées de province, en attendant la Commune. Frœschwiller-Châlons-Sedan n'est pas le meilleur des livres de M. Duquet. Il n'y étudie que d'une façon sommaire, et plutôt sur le terrain de la discussion stratégique, cette étonnante série de revers, de tergiversations et d'aventures qui amena Mac Mahon, des champs de Frœschwiller où apprenant sa nomination au commandement des 1er, 5° et 7° corps, il s'écriait: « Messieurs les Prussiens, je vous tiens » à ceux de Sedan, où le matin même de la bataille, ironie des choses il dictait à ses troupes, avec une parfaite inconscience, l'ordre suivant « Aujourd'hui repos !» Au reste, M. Duquet compte, paraît-il, reprendre et compléter ce volume. Il s'est efforcé, la première fois, d'y montrer surtout à la suite de quelles volontés, ou plutôt de quelle absence de volonté, l'armée de Châlons s'en alla, cahotant, perdant des heures irréparables, vers Montmédy, vers l'entonnoir de Sedan, au lieu de s'élancer, comme l'eût voulu Palikao, droit sur Verdun pour prendre à revers, entre ses feux et ceux de Bazaine, la petite armée du prince de Saxe, et la grande, encore mal renseignée, du Prince Royal et du Prince Rouge. M. Duquet exalte fort les vertus militaires et la science de Palikao, en qui il salue un véritable homme de guerre. Il semble, en effet, a priori, que le plan du général Cousin-Montauban, hardiment exécuté, eût pu offrir des chances réelles de succès. Puis, venant à envisager la
troupes, avec une parfaite inconscience, l'ordre suivant « Aujourd'hui repos !» Au reste, M. Duquet compte, paraît-il, reprendre et compléter ce volume. Il s'est efforcé, la première fois, d'y montrer surtout à la suite de quelles volontés, ou plutôt de quelle absence de volonté, l'armée de Châlons s'en alla, cahotant, perdant des heures irréparables, vers Montmédy, vers l'entonnoir de Sedan, au lieu de s'élancer, comme l'eût voulu Palikao, droit sur Verdun pour prendre à revers, entre ses feux et ceux de Bazaine, la petite armée du prince de Saxe, et la grande, encore mal renseignée, du Prince Royal et du Prince Rouge. M. Duquet exalte fort les vertus militaires et la science de Palikao, en qui il salue un véritable homme de guerre. Il semble, en effet, a priori, que le plan du général Cousin-Montauban, hardiment exécuté, eût pu offrir des chances réelles de succès. Puis, venant à envisager la journée même de Sedan, il célèbre Wimpffen aux dépens de Ducrot et assure que si, le commandement régulièrement transmis, Mac Mahon blessé, Wimpffen avait continué carrément l'offensive, on eût sans doute remporté une victoire partielle, évité la capitulation totale. Nous ne suivrons pas M. Duquet jusque-là, tenant au contraire que seul Ducrot, depuis trois jours, voyait clair, et que son mouvement de retraite, immédiatement commencé, était l'unique chance qui, après les flottantes manœuvres de Mac Mahon, restât de conserver tout ou partie d'une des armées impériales à la France. Ce sont là d'ailleurs dissertations un peu vaines. Il est trop facile de décréter, après coup, ce qui eût pu être, s'il en avait été autrement! On oublie de compter dans ce cas avec cet important, ce souverain facteur des batailles, le véritable Deus ex machina, celui que Frédéric le Grand nommait Sa Sacrée Majesté le Hasard. Après l'armée de Mac Mahon, l'armée de Bazaine. Après Sedan, Metz. Ces deux noms funèbres se font écho. Ici, nulle restriction. Il convient de louer sans réserve la courageuse tentative, l'œuvre achevée de M. Duquet. Ces deux volumes "Les Grandes Batailles de Metz" et "les Derniers Jours de l'armée du Rhin" sont de la
seul Ducrot, depuis trois jours, voyait clair, et que son mouvement de retraite, immédiatement commencé, était l'unique chance qui, après les flottantes manœuvres de Mac Mahon, restât de conserver tout ou partie d'une des armées impériales à la France. Ce sont là d'ailleurs dissertations un peu vaines. Il est trop facile de décréter, après coup, ce qui eût pu être, s'il en avait été autrement! On oublie de compter dans ce cas avec cet important, ce souverain facteur des batailles, le véritable Deus ex machina, celui que Frédéric le Grand nommait Sa Sacrée Majesté le Hasard. Après l'armée de Mac Mahon, l'armée de Bazaine. Après Sedan, Metz. Ces deux noms funèbres se font écho. Ici, nulle restriction. Il convient de louer sans réserve la courageuse tentative, l'œuvre achevée de M. Duquet. Ces deux volumes "Les Grandes Batailles de Metz" et "les Derniers Jours de l'armée du Rhin" sont de la plus haute, de la plus clairvoyante histoire. Histoire passionnée sans doute, car comment apporter un cœur froid dans le récit d'une tragédie pareille, comment ne pas frémir d'indignation et de révolte ? M. Duquet a eu le courage de dire ce qu'il pensait, tout ce qu'il pensait. C'est d'une conscience impartiale pourtant qu'il a poursuivi, recherché, étalé toutes les pièces à conviction du procès. Et si le récit se fait réquisitoire, c'est qu'il ne peut y avoir là-dessus deux façons de penser tous les Français sont d'accord. Qu'on nous permette, à l'appui de notre dire, une petite preuve personnelle. Quand, il y a quatre ans, nous avons entrepris de raconter à notre tour, d'une façon romanesque il est vrai, mais avec des scrupules d'historiens, le Désastre, nous ne voulûmes point lire, au préalable, les deux volumes de M. Duquet. Nous les savions véhéments et sévères. Et nous résolûmes de les écarter tout d'abord, comme s'ils n'eussent point paru, et de compulser pour notre compte tous les documents, de feuilleter l'amas des livres publiés sur ce sujet qui, après tant de sang, fit couler tant d'encre. Enfin, lorsque les ayant tous éclairés, contrôlés l'un par l'autre, nous nous fûmes fait une
impartiale pourtant qu'il a poursuivi, recherché, étalé toutes les pièces à conviction du procès. Et si le récit se fait réquisitoire, c'est qu'il ne peut y avoir là-dessus deux façons de penser tous les Français sont d'accord. Qu'on nous permette, à l'appui de notre dire, une petite preuve personnelle. Quand, il y a quatre ans, nous avons entrepris de raconter à notre tour, d'une façon romanesque il est vrai, mais avec des scrupules d'historiens, le Désastre, nous ne voulûmes point lire, au préalable, les deux volumes de M. Duquet. Nous les savions véhéments et sévères. Et nous résolûmes de les écarter tout d'abord, comme s'ils n'eussent point paru, et de compulser pour notre compte tous les documents, de feuilleter l'amas des livres publiés sur ce sujet qui, après tant de sang, fit couler tant d'encre. Enfin, lorsque les ayant tous éclairés, contrôlés l'un par l'autre, nous nous fûmes fait une religion, lorsque notre documentation fut absolument close, nous nous mîmes seulement à lire les deux livres de M. Duquet. Pas un jugement qui ne nous fût commun, et, jusqu'à l'extrême rigueur des conclusions, pas un point sur lequel nous ayons eu à nous écarter. Nous ne savons si aux yeux du public cette similitude entre l'œuvre de M. Duquet et la nôtre leur ajoutera, à l'une ou à l'autre, quelque poids. Pour nous, nous avouerons modestement, et non sans quelque naïveté si l'on veut, que la constatation ne fut pas pour nous déplaire. Mais voici que sous le double coup de foudre, et malgré les deux éclatantes, honteuses capitulations, la France, sans flotte, sans armées, la France envahie, loin de jeter le manche après la cognée, se redresse. L'Empire s'est écroulé de lui-même; et de sa ruine la République s'est élancée, jaillie, selon le mot d'ordre de Gambetta, de la légitimité et du droit. Et tandis que les vainqueurs de Crimée et d'Italie emplissent, par centaines de milliers, les casemates allemandes, des armées nouvelles s'improvisent. À l'appel des hommes du 4 Septembre, Paris se lève, renforçant de son innombrable garde nationale les deux seuls régiments de ligne qui restent et
du public cette similitude entre l'œuvre de M. Duquet et la nôtre leur ajoutera, à l'une ou à l'autre, quelque poids. Pour nous, nous avouerons modestement, et non sans quelque naïveté si l'on veut, que la constatation ne fut pas pour nous déplaire. Mais voici que sous le double coup de foudre, et malgré les deux éclatantes, honteuses capitulations, la France, sans flotte, sans armées, la France envahie, loin de jeter le manche après la cognée, se redresse. L'Empire s'est écroulé de lui-même; et de sa ruine la République s'est élancée, jaillie, selon le mot d'ordre de Gambetta, de la légitimité et du droit. Et tandis que les vainqueurs de Crimée et d'Italie emplissent, par centaines de milliers, les casemates allemandes, des armées nouvelles s'improvisent. À l'appel des hommes du 4 Septembre, Paris se lève, renforçant de son innombrable garde nationale les deux seuls régiments de ligne qui restent et la milice. La province, en attendant que Gambetta vienne lui insuffler son âme ardente, réunit tant bien que mal les éléments de la première armée de la Loire. À la guerre impériale, guerre absurde et criminelle, succède une autre guerre, guerre sacrée, celle-là, la seule qui soit vraiment noble et grande, parce qu'elle lutte pour la défense du sol, de la patrie. Alors, depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 3 mars 1871, date à jamais néfaste de la ratification des préliminaires de la paix, M. Duquet, de volume en volume, prend le lecteur par la main. Il s'enferme avec lui dans Paris. Et tant l'évocation est saisissante, par l'abondance, la trouvaille heureuse du document, le lecteur se croit transporté dans cette geôle immense de la ville. Un guide sagace l'initie aux mille détails de la vie fiévreuse d'alors, le promène à travers les rues agitées ou mornes, l'introduit jusqu'aux conseils de l'Hôtel de Ville. Il semble qu'on sente peser sur soi, comme un couvercle, ce ciel gris des longues journées de siège. On étouffe dans le cercle des remparts, et dans cet autre cercle, visible à la lorgnette, qui de colline en colline s'étend, avec sa ligne noire d'hommes et
grande, parce qu'elle lutte pour la défense du sol, de la patrie. Alors, depuis le 4 septembre 1870 jusqu'au 3 mars 1871, date à jamais néfaste de la ratification des préliminaires de la paix, M. Duquet, de volume en volume, prend le lecteur par la main. Il s'enferme avec lui dans Paris. Et tant l'évocation est saisissante, par l'abondance, la trouvaille heureuse du document, le lecteur se croit transporté dans cette geôle immense de la ville. Un guide sagace l'initie aux mille détails de la vie fiévreuse d'alors, le promène à travers les rues agitées ou mornes, l'introduit jusqu'aux conseils de l'Hôtel de Ville. Il semble qu'on sente peser sur soi, comme un couvercle, ce ciel gris des longues journées de siège. On étouffe dans le cercle des remparts, et dans cet autre cercle, visible à la lorgnette, qui de colline en colline s'étend, avec sa ligne noire d'hommes et de canons. L'étau de fer est rivé. Anxieuses, les âmes se tendent par delà, vers le mystère de la province en marche. On est prisonnier. On halète. Suivons pas à pas ce long dédale, piétinement sur place d'illusions trompées et de rêves déçus. Jamais sans doute pareille aventure ne s'était vue une capitale de deux millions d'êtres, dans sa ceinture de forts, et pour l'attaquer deux cent mille hommes épars sur une trentaine de kilomètres, et pour la défendre, sans parler du courage et de la foi stoïques des habitants, une armée de cinq cent mille hommes, un armement énorme, des munitions inépuisables des vivres pour cinq mois. Et jamais plus triste, plus incroyable dénouement, sans doute aussi, ne se reverra. Comment, le problème ainsi posé, en vint-on à cette solution reddition de la capitale, et à ce corollaire imbécile, reddition de la France? C'est ce qu'on ne comprend que trop à la lecture du Paris de M. Duquet. D'abord, Le 4 Septembre et Châtillon. L'ivresse qui s'empare de la ville entière! L'Empire est tombé, et, du coup, voilà la guerre finie, les travaux chômants, les cafés regorgent, les trottoirs fourmillent. Mais non, avec une lenteur mathématique les Allemands descendent.
vue une capitale de deux millions d'êtres, dans sa ceinture de forts, et pour l'attaquer deux cent mille hommes épars sur une trentaine de kilomètres, et pour la défendre, sans parler du courage et de la foi stoïques des habitants, une armée de cinq cent mille hommes, un armement énorme, des munitions inépuisables des vivres pour cinq mois. Et jamais plus triste, plus incroyable dénouement, sans doute aussi, ne se reverra. Comment, le problème ainsi posé, en vint-on à cette solution reddition de la capitale, et à ce corollaire imbécile, reddition de la France? C'est ce qu'on ne comprend que trop à la lecture du Paris de M. Duquet. D'abord, Le 4 Septembre et Châtillon. L'ivresse qui s'empare de la ville entière! L'Empire est tombé, et, du coup, voilà la guerre finie, les travaux chômants, les cafés regorgent, les trottoirs fourmillent. Mais non, avec une lenteur mathématique les Allemands descendent. Vinoy devant eux se précipite, rabat son corps miraculeusement sauvé. Et l'horizon se rétrécit. Les routes sont coupées, les ponts sautent. Les locomotives ne dépassent plus Asnières et Nogent, les wagons s'entassent, derrière les portes murées. Alors c'est la vivante image de la ville, avec toutes ses ressources et son curieux état d'âme. Paris investi! Quel sacrilège! Mais il faut se rendre à l'évidence. Voici le coup de glas de Ferrières et le gouvernement fait à nouveau le serment solennel « Ni un pouce de notre territoire, ni une pierre de nos forteresses » et voilà le sourd écho des canons de Châtillon et le premier remous de la défaite, dans la ruée des fuyards et le galop des attelages éperdus Chevilly et Bagneux. Allons! Paris s'est ressaisi, un mois se passe. Deux petites sorties, suivies de retraites « en bon ordre », entretiennent l'espoir. Et cependant, sans souci du rationnement, obligatoire si l'on veut durer, la ville va et vient, lit les journaux, emplit les clubs, ergote, discute. À l'Hôtel de Ville on flotte d'un jour à l'autre, comme un bouchon sur la vague. Gambetta parti en ballon, il ne reste que des discoureurs, mais le meilleur avocat, c'est