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! Même si, par une adresse compliquée, on usait de ces absurdes prétextes dans l'espérance que leur stupidité trop excessive pour être mensongère — l'inclinerait à les admettre, on ne réussirait pas à le décevoir ! Par la précision de son coup d'œil, par la sûreté de son investigation, il déjoue les ruses au second degré ! Il est extraordinaire, je te dis ! Il ne vous suit pas, ne vous fait pas suivre, — étant un galant homme ; n'importe, il sait où vous êtes allée ; même les demi-aveux — cette ressource suprême lorsqu'on ne peut plus dire tout à fait non — ne servent de rien avec lui ! "C'est à croire, quelquefois, qu'il a compté, avant que vous alliez au Louvre, les plis que faisait sous votre corset la batiste de votre chemise, car, le soir, à l'heure des déshabillages, parmi les baisers qui préludent, tout à coup il fait : "Hum ! M comme s'il s'apercevait qu'il y a un pli de moins ou de plus. Enfin, chérie, imagine-toi ! il ne devine pas seulement qu'on lui fut infidèle il devine aussi les fidélités auxquelles on fut réduite par des circonstances fâcheuses, imprévues. Tu sais que plus d'une fois il arrive, pour une raison ou pour une autre, — ah ! mignonne, les hommes, c'est très peu de chose, et comme les apparences sont trompeuses ! — que l'on revient aussi innocente que possible d'aventures où l'on espérait trouver quelque occasion de remords. Eh bien ! Colette, en pareil cas, lorsque je rentre, Valentin me regarde avec douceur, me serre les mains, presque attendri, et murmure : « Pauvre petite ! oh ! la pauvre petite ! » Émerveillée, Colette dit : "Je me garderai bien désormais de réprouver l'affection prolongée et l'estime que tu as vouée à ce jeune homme ! elles sont légitimes ! elles lui sont dues ! Pourtant, si perspicace qu'il soit, tu réussis sans doute à le tromper ! "C'est ma gloire ! s'écria Lila. Oui, à force de combinaisons si miraculeusement ingénieuses, que, d'une seule des comédies que je
que plus d'une fois il arrive, pour une raison ou pour une autre, — ah ! mignonne, les hommes, c'est très peu de chose, et comme les apparences sont trompeuses ! — que l'on revient aussi innocente que possible d'aventures où l'on espérait trouver quelque occasion de remords. Eh bien ! Colette, en pareil cas, lorsque je rentre, Valentin me regarde avec douceur, me serre les mains, presque attendri, et murmure : « Pauvre petite ! oh ! la pauvre petite ! » Émerveillée, Colette dit : "Je me garderai bien désormais de réprouver l'affection prolongée et l'estime que tu as vouée à ce jeune homme ! elles sont légitimes ! elles lui sont dues ! Pourtant, si perspicace qu'il soit, tu réussis sans doute à le tromper ! "C'est ma gloire ! s'écria Lila. Oui, à force de combinaisons si miraculeusement ingénieuses, que, d'une seule des comédies que je joue, on pourrait faire deux cents vaudevilles dont le plus simple serait plus compliqué et plus fécond en surprises que tout le théâtre de M. Sardou, j'arrive quelquefois à laisser prendre un baiser sur mes lèvres, dans la furtivité, derrière une porte, d'une minute, sans que Valentin soupçonne que ma bouche fut cueillie ou qu'il semble te soupçonner ! Et alors je me réjouis orgueilleusement. Non sans trouble, toutefois, car je connais sa malice infinie ! Qui sait s'il n'éprouve pas à admirer l'art que je déploie en l'espérce de le tromper autant de plaisir que j'en goûte moi-même à croire que je le trompe ? Sa flatteuse apparence d'être dupe est peut-être une récompense aimable, qu'il accorde, en sa satisfaction, aux louables efforts que je fis; et il consent à être ridicule pour ne pas me désobliger Catulle Mendès. DESSUS ET DESSOUS Tandis qu'on fêtait partout la capture des Humbert, ma patronne et tout l'atelier apprenaient avec un douloureux émoi qu'Eve et Thérèse — nos bonnes, nos fidèles et si généreuses clientes — gémissaient au presidio madrilène. Oh ! le cher souvenir que nous en avons gardé, de l'essayeuse au dernier trottin ! Avec ces dames, c'était toujours :
bouche fut cueillie ou qu'il semble te soupçonner ! Et alors je me réjouis orgueilleusement. Non sans trouble, toutefois, car je connais sa malice infinie ! Qui sait s'il n'éprouve pas à admirer l'art que je déploie en l'espérce de le tromper autant de plaisir que j'en goûte moi-même à croire que je le trompe ? Sa flatteuse apparence d'être dupe est peut-être une récompense aimable, qu'il accorde, en sa satisfaction, aux louables efforts que je fis; et il consent à être ridicule pour ne pas me désobliger Catulle Mendès. DESSUS ET DESSOUS Tandis qu'on fêtait partout la capture des Humbert, ma patronne et tout l'atelier apprenaient avec un douloureux émoi qu'Eve et Thérèse — nos bonnes, nos fidèles et si généreuses clientes — gémissaient au presidio madrilène. Oh ! le cher souvenir que nous en avons gardé, de l'essayeuse au dernier trottin ! Avec ces dames, c'était toujours : cent francs pour la moindre retouche à un corsage, cinquante pour une course, un louis pour apporter le paquet jusqu'au coupé. "Vous êtes bien gentilles" s'égayait maman Humbert en nous caressant le menton. Et on empochait. Ce qu'elle en a dû laisser chez nous, de sa belle galette ! Jusqu'à vingt-cinq robes par an, pour chacune. Eve, si douce, avec ses jolis yeux malins, faisait mille façons, refusait. "Non, mère, c'est trop cher." - "Laisse donc, imposait la maman, on a de quoi !" Et en avant les commandes ! Les pauvres, doivent-elles assez souffrir ! Vous pensez si j'ai vu des femmes, depuis que je travaille dans les modes. Jamais un corps pareil à celui d'Eve. Une latte ! des hanches, guère ; des formes, pas ; des mandarines pour nichons, un cou à n'en plus finir, et presque un mètre 50 de jambes. La première fois que nous lui avons essayé une combinaison, elle a dû se mettre nue, et ma patronne est restée seule avec elle, dans un salon à part, pour que nul regard indiscret. Car vous ne savez pas l'histoire ? Encore un dessous de Paris à dévoiler. Figurez-vous que notre salon des glaces, où
vingt-cinq robes par an, pour chacune. Eve, si douce, avec ses jolis yeux malins, faisait mille façons, refusait. "Non, mère, c'est trop cher." - "Laisse donc, imposait la maman, on a de quoi !" Et en avant les commandes ! Les pauvres, doivent-elles assez souffrir ! Vous pensez si j'ai vu des femmes, depuis que je travaille dans les modes. Jamais un corps pareil à celui d'Eve. Une latte ! des hanches, guère ; des formes, pas ; des mandarines pour nichons, un cou à n'en plus finir, et presque un mètre 50 de jambes. La première fois que nous lui avons essayé une combinaison, elle a dû se mettre nue, et ma patronne est restée seule avec elle, dans un salon à part, pour que nul regard indiscret. Car vous ne savez pas l'histoire ? Encore un dessous de Paris à dévoiler. Figurez-vous que notre salon des glaces, où la cliente peut se mirer en tous sens, est machiné de telle façon que, derrière les murs, un indiscret voit tout. La dame ne se méfie de rien, quitte sa chemise, et pendant que l'essayeuse lui passe le maillot, ou le lui retire, — avec quelle sage lenteur ! — le monsieur d'à côté n'en perd pas un coin de peau. Nous, on se tord. Ce sont là, paraît-il, les préliminaires de la rencontre entre le voyeur, qui n'aime pas les mécomptes d'un déballage fâcheux, et la dame dont il désire s'offrir le ragoût. Une matrone a préparé cette cuisine, le prix du plat est accepté, mais pour une telle addition le gourmet a droit à de spéciales fraîcheurs. Prévenu par un mot de l'essayeuse, il s'amène le jour fixé, entre dans le réduit noir, et attend. La cliente est là. Puis, quand le déshabillage bat son plein, un petit hublot, pas plus grand qu'un écu, s'ouvre dans la paroi du salon noyé de lumière, et vous voyez d'ici le tableau ! Ce qu'il y a de plus roulant pour nous, c'est que nous savons, d'après la gueule du futur quand il sort de son trou, s'il y aura une
le monsieur d'à côté n'en perd pas un coin de peau. Nous, on se tord. Ce sont là, paraît-il, les préliminaires de la rencontre entre le voyeur, qui n'aime pas les mécomptes d'un déballage fâcheux, et la dame dont il désire s'offrir le ragoût. Une matrone a préparé cette cuisine, le prix du plat est accepté, mais pour une telle addition le gourmet a droit à de spéciales fraîcheurs. Prévenu par un mot de l'essayeuse, il s'amène le jour fixé, entre dans le réduit noir, et attend. La cliente est là. Puis, quand le déshabillage bat son plein, un petit hublot, pas plus grand qu'un écu, s'ouvre dans la paroi du salon noyé de lumière, et vous voyez d'ici le tableau ! Ce qu'il y a de plus roulant pour nous, c'est que nous savons, d'après la gueule du futur quand il sort de son trou, s'il y aura une suite. Car bien souvent, l'examen n'a pas satisfait l'aréopage. Nos robes, nos corsets surtout, sont si voleurs ! Alors, tandis que la dame vient d'exhiber ses fossettes, ses frisettes, ses nichettes ou ses tripettes, et s'en va, les babines alléchées par le cinq à sept promis, l'autre, édifié, disparait comme le chien à Jean de Nivelle, en faisant « Zut » ou un autre propos moins distingué. Jours d'hiver, journées de dupes. C'est, de vous qu'il s'agit, messieurs. Vous avez admiré, au Grand-Palais, ces automobiles étincelantes, confortables, superbes, qu'une pancarte annonce vendues vingt-six fois. Chez nous, rue de la Paix, un manteau commandé par la belle Mme d'O. a tout autant d'éditions, est payé autant de fois, mais c'est le même vêtement qui sert. Je m'explique. La dame convient du prix, arrête le modèle, essaie : « Mille francs, plus 10 ». Pendant la bienheureuse semaine des cadeaux, les vingt-six amis de la belle, cédant à d'implorantes chatteries, promettent le paletot. Il est livré. La mondaine triomphe. Et le même jour, un commis de recettes présente aux vingt-six adresses des amants de madame les vingt-six factures, qu'il encaisse vingt-six fois. Les 10 convenus représentent l'honnête remise de la maison, qui
le chien à Jean de Nivelle, en faisant « Zut » ou un autre propos moins distingué. Jours d'hiver, journées de dupes. C'est, de vous qu'il s'agit, messieurs. Vous avez admiré, au Grand-Palais, ces automobiles étincelantes, confortables, superbes, qu'une pancarte annonce vendues vingt-six fois. Chez nous, rue de la Paix, un manteau commandé par la belle Mme d'O. a tout autant d'éditions, est payé autant de fois, mais c'est le même vêtement qui sert. Je m'explique. La dame convient du prix, arrête le modèle, essaie : « Mille francs, plus 10 ». Pendant la bienheureuse semaine des cadeaux, les vingt-six amis de la belle, cédant à d'implorantes chatteries, promettent le paletot. Il est livré. La mondaine triomphe. Et le même jour, un commis de recettes présente aux vingt-six adresses des amants de madame les vingt-six factures, qu'il encaisse vingt-six fois. Les 10 convenus représentent l'honnête remise de la maison, qui scrupuleusement verse vingt-trois mille cinq cents francs à l'adroite farceuse, laquelle les dépose dare dare au Crédit Lyonnais, où elle a compte ouvert, coffre à l'année, carnet de chèques. Les affaires sont les affaires, pas ? Journée de dupes, disais-je. Est-ce bien exact ? Il y a, en ceci, un demi-quarteron de bonshommes qui sont roulés, mais ne sont-ils pas tous contents, et la dame l'est-elle moins, et la confectionneuse, croyez-vous qu'elle s'embête, à ce métier-là. Du génie, vous dis-je. Décidément, il n'y a que Paris ! « Mlle Zaza, m'écrit une lectrice, vous avez dit un jour que vous ne portiez pas de corset. Comment vous arrangez-vous ? » Mannequin, je me dois au public, et ne fais point mystère de mes dessous que tout Paris connaît, puisque j'endosse vingt, trente toilettes par jour, sous les face-à-main de ces dames. Voici : Certes non, je ne comprime pas mon buste svelte en ces carcans de brocart, étouffoirs des maternités futures, où se préparent, par arrêt de la Mode, les métrites et les fibrômes mortels. Comme Jane Hading, Sarah Bernhardt, dix autres dont on cite l'élégance suprême, je mets une étroite brassière, et c'est tout. Chaque matin, un tub. Pas
demi-quarteron de bonshommes qui sont roulés, mais ne sont-ils pas tous contents, et la dame l'est-elle moins, et la confectionneuse, croyez-vous qu'elle s'embête, à ce métier-là. Du génie, vous dis-je. Décidément, il n'y a que Paris ! « Mlle Zaza, m'écrit une lectrice, vous avez dit un jour que vous ne portiez pas de corset. Comment vous arrangez-vous ? » Mannequin, je me dois au public, et ne fais point mystère de mes dessous que tout Paris connaît, puisque j'endosse vingt, trente toilettes par jour, sous les face-à-main de ces dames. Voici : Certes non, je ne comprime pas mon buste svelte en ces carcans de brocart, étouffoirs des maternités futures, où se préparent, par arrêt de la Mode, les métrites et les fibrômes mortels. Comme Jane Hading, Sarah Bernhardt, dix autres dont on cite l'élégance suprême, je mets une étroite brassière, et c'est tout. Chaque matin, un tub. Pas de crèmes mantiques, de cataplasmes antirides, d'onguents, d'huiles, de massages. L'eau pure et fraîche, simplement. Un exercice régulier, un régime sobres et généralement couchée à dix heures. Pas à craindre l'obésité, avec cela. Venez me voir au magasin, chère correspondante, vous apprendrez d'autres secrets plus intimes, et quand vous m'aurez vue en costume d'Ève, prête à revêtir le fourreau noir et collant sur lequel le coupeur ajuste, épingle, drape, combine ses créations, tous les mystères d'un mannequin parisien, modèle parfait d'impeccable plastique, de souplesse, de maintien, de démarche, disons le mot, de beauté, seront pour vous choses du monde les plus naturelles, car la beauté s'acquiert, ma dame, comme les muscles, l'adresse et le goût. Zaza. À NOSES ABONNÉS Tous nos abonnés nouveaux et nos abonnés mensuels de six mois et d'un an qui renouvelleront leur abonnement, recevront gratuitement franco, l'ALMANACH DU SUPPLÉMENT pour 1903 qui vient de paraître. MON PETIT CINÉMATEGRAPHE ET LA MER MONTAIT TOUJOURS ! Il s'agit bien entendu de l'océan des quatrains dramnémothéatrotechniques déversé dans la boîte aux lettres du Supplément par mes bénévoles collaborateurs. Force m'est donc de suivre le mouvement. Envois de Dracy : Un nègre au poil dru qui frise, En allant aux
vue en costume d'Ève, prête à revêtir le fourreau noir et collant sur lequel le coupeur ajuste, épingle, drape, combine ses créations, tous les mystères d'un mannequin parisien, modèle parfait d'impeccable plastique, de souplesse, de maintien, de démarche, disons le mot, de beauté, seront pour vous choses du monde les plus naturelles, car la beauté s'acquiert, ma dame, comme les muscles, l'adresse et le goût. Zaza. À NOSES ABONNÉS Tous nos abonnés nouveaux et nos abonnés mensuels de six mois et d'un an qui renouvelleront leur abonnement, recevront gratuitement franco, l'ALMANACH DU SUPPLÉMENT pour 1903 qui vient de paraître. MON PETIT CINÉMATEGRAPHE ET LA MER MONTAIT TOUJOURS ! Il s'agit bien entendu de l'océan des quatrains dramnémothéatrotechniques déversé dans la boîte aux lettres du Supplément par mes bénévoles collaborateurs. Force m'est donc de suivre le mouvement. Envois de Dracy : Un nègre au poil dru qui frise, En allant aux cabinets Doit reculer, tant la prise Qu'il aspire sent mauvais. Le crépulis des lieux ! Pour Le Crépuscule des dieux. Oh ! ma tête ! ma tête ! Des Malgaches, étant en noce Et s'amusant à qui mieux mieux, Voulant s'en payer une bosse, Lurent la pièce de Brieux. TITRE Les Hovas riaient ! Pour Les Avariés. Oh ! mon crâne, mon crâne ! À la vente d'un grainetier Les uns acquirent du fourrage Moi, ce furent des sacs de blé Que j'achetai, pour mon partage. TTTRE Lot en grains ! Pour Lohengrin (prononcez Lohn'grinnn). Oh ! ma cervelle, ma cervelle ! Envoi (vraiment trop aimable) d'un Graveur de verre (Verdeau-Paris) : Tu me dégoûtes, vrai, Bobèche, ignoble sale ! Tu te moques, blagueur, et tu ne crois à rien. ! Cet athéisme abject rend pour toi, vil vaurien.. Dorénavant, vois-tu, ma haine sans égale. TITRE Gal ! Althée ! Envoi d'Une habituée : Dame Régie a des Procédés désignes Et vend des allumettes Qui ne prennent jamais. TITRE La Régie mente ! Envois de Mlle de Lalou-Fauquelle : À Laval, conte-t-on, il existait deux saints. Or, ils ont tant piété, l'un des derniers matins, Qu'on les trouva couchés, le
Les Hovas riaient ! Pour Les Avariés. Oh ! mon crâne, mon crâne ! À la vente d'un grainetier Les uns acquirent du fourrage Moi, ce furent des sacs de blé Que j'achetai, pour mon partage. TTTRE Lot en grains ! Pour Lohengrin (prononcez Lohn'grinnn). Oh ! ma cervelle, ma cervelle ! Envoi (vraiment trop aimable) d'un Graveur de verre (Verdeau-Paris) : Tu me dégoûtes, vrai, Bobèche, ignoble sale ! Tu te moques, blagueur, et tu ne crois à rien. ! Cet athéisme abject rend pour toi, vil vaurien.. Dorénavant, vois-tu, ma haine sans égale. TITRE Gal ! Althée ! Envoi d'Une habituée : Dame Régie a des Procédés désignes Et vend des allumettes Qui ne prennent jamais. TITRE La Régie mente ! Envois de Mlle de Lalou-Fauquelle : À Laval, conte-t-on, il existait deux saints. Or, ils ont tant piété, l'un des derniers matins, Qu'on les trouva couchés, le vin fumant leurs trognons, Dans le creux d'un fossé, comme de vrais ivrognes. TITRE Les Saints saouls de Laval raides ! Scott possédait un vieil âne Qui ne voulait plus marcher. Il le frappe à coups de cane, Mais sans le faire broncher. TITRE L'âne à Scott ! Et quand je pense qu'il y en a encore au moins trente-deux douzaines de cette force-là ! Ah ! la vie est bien triste ! Bobèche. C. T. — Envoyez toujours. Mais pas sous forme de saynète : Comme simple communication. Le petit marquis de M. a été victime d'une fatale ressemblance. Il sortait d'un grand théâtre du boulevard, afin de griller une cigarette pendant l'entracte, lorsqu'une toute jeune femme, s'avançant à sa rencontre, lui administra, sans mot dire, une magistrale paire de gifle. De markup ahuri, allait protester, mais la dame ne lui en laissa pas le temps ; elle se montra confuse et pria sa victime de l'exculper. La douce créature avait cru reconnaître en lui son mari qui, depuis trois jours, avait abandonné le domicile conjugal. Pauvre marquis ! il a accepté les excuses, mais cet incident lui a fait prendre l'art dramatique en aversion, et lorsqu'on l'interroge à
je pense qu'il y en a encore au moins trente-deux douzaines de cette force-là ! Ah ! la vie est bien triste ! Bobèche. C. T. — Envoyez toujours. Mais pas sous forme de saynète : Comme simple communication. Le petit marquis de M. a été victime d'une fatale ressemblance. Il sortait d'un grand théâtre du boulevard, afin de griller une cigarette pendant l'entracte, lorsqu'une toute jeune femme, s'avançant à sa rencontre, lui administra, sans mot dire, une magistrale paire de gifle. De markup ahuri, allait protester, mais la dame ne lui en laissa pas le temps ; elle se montra confuse et pria sa victime de l'exculper. La douce créature avait cru reconnaître en lui son mari qui, depuis trois jours, avait abandonné le domicile conjugal. Pauvre marquis ! il a accepté les excuses, mais cet incident lui a fait prendre l'art dramatique en aversion, et lorsqu'on l'interroge à ce sujet : — "C'est un geste que j'ai fait", répond-il ; "je ne remettrai jamais les pieds dans un théâtre, tant qu'on n'aura pas supprimé la claque !" À propos de l'affaire Humbert ! Comme l'on soupçonnait la présence de la famille Humbert dans un village du Midi de la France, un commissaire de police fut chargé de faire une descente dans une ferme ; les célèbres escrocs y étaient certainement cachés, disait la rumeur publique. Le représentant de la loi fut reçu par les fermiers comme feu Cerbère dans le jeu de quille et de feu Pluton. À son arrivée, on lâcha sur lui une meute, et force lui fut de s'éloigner sans avoir pu perquisitionner. De retour à son bureau, comme on lui demandait s'il avait été bien reçu : — "Très bien", dit-il, "on m'a même offert à manger aux chiens !!". Cela, aurait fait à l'actif des Humbert, une victime de plus. Les indiscrétions du téléphone. — Allô ! allô ! 222-68. Mais oui, Mademoiselle ! 8; deux fois 4 ! allô ! 222-68 ! Madame (Yvonne de R*) ? C'est Raoul qui te parle. Mais oui, ça va ma chatte, et toi ? Dis
la France, un commissaire de police fut chargé de faire une descente dans une ferme ; les célèbres escrocs y étaient certainement cachés, disait la rumeur publique. Le représentant de la loi fut reçu par les fermiers comme feu Cerbère dans le jeu de quille et de feu Pluton. À son arrivée, on lâcha sur lui une meute, et force lui fut de s'éloigner sans avoir pu perquisitionner. De retour à son bureau, comme on lui demandait s'il avait été bien reçu : — "Très bien", dit-il, "on m'a même offert à manger aux chiens !!". Cela, aurait fait à l'actif des Humbert, une victime de plus. Les indiscrétions du téléphone. — Allô ! allô ! 222-68. Mais oui, Mademoiselle ! 8; deux fois 4 ! allô ! 222-68 ! Madame (Yvonne de R*) ? C'est Raoul qui te parle. Mais oui, ça va ma chatte, et toi ? Dis donc, ça n'est pas vrai, ce que je viens d'apprendre. Ton engagement chez le dompteur J.. Pas possible !. Tu en as assez de danser devant les veaux, tu veux danser devant les lions ! Charmant pour tes admirateurs ! Je prends note en passant !. Tu n'as pas la pejorative !. Ah ! il y aura un grillage, oh ! invisible, je sais bien. — Et, qu'est-ce qu'il dit de cela ton gros banquier ? Ne coupez pas, Mademoiselle. — Ça le flatte. — Oh ! là là ! Il viendra te chercher à la porte de la baraque !! Et pour quand les débuts ? Je comprends ! le temps de t'habituer à l'odeur ! Ben, tu sais, si ce n'est que cela, je pourrai renvoyer un flacon de trèfle. — Mais non, grosse bête, ça ne se mange pas ! — Et quand me viens-tu à voir faire le lion devant toi ? À toi, baisers ! À demain ! Amour ! C'est fini, mademoiselle ! vous pouvez couper ! . NOUVELLE À LA MAIN Au tribunal Le président interroge le prévenu : -« Avez-vous déjà été condamné ? » — « Non, mon magistrat » -—
pejorative !. Ah ! il y aura un grillage, oh ! invisible, je sais bien. — Et, qu'est-ce qu'il dit de cela ton gros banquier ? Ne coupez pas, Mademoiselle. — Ça le flatte. — Oh ! là là ! Il viendra te chercher à la porte de la baraque !! Et pour quand les débuts ? Je comprends ! le temps de t'habituer à l'odeur ! Ben, tu sais, si ce n'est que cela, je pourrai renvoyer un flacon de trèfle. — Mais non, grosse bête, ça ne se mange pas ! — Et quand me viens-tu à voir faire le lion devant toi ? À toi, baisers ! À demain ! Amour ! C'est fini, mademoiselle ! vous pouvez couper ! . NOUVELLE À LA MAIN Au tribunal Le président interroge le prévenu : -« Avez-vous déjà été condamné ? » — « Non, mon magistrat » -— « C'est bien, asseyez-vous, vous allez l'être » , Le Chef des Tziganes. En Tente partout L'ALMANACH du Supplément POUR 1903 PRIX : 60 CENTIMES Envoi franco Le Centaure Ce fut par une radieuse journée d'août que me fut présenté celui qui devait être pendant quelques jours mon ami Lenoir. Je l'avais, depuis longtemps déjà, remarqué sur le "Boulevard" de la toute petite ville, petit-monsieur bien mis, coquet même, et pas mal de sa personne. Assez dépourvu, de camarades en ce moment, il ne me déplaisait pas de le connaître. À peine nous eûmes-nous inclinés l'un vers l'autre, avec le classique marmottement : « Enchanté, monsieur » que ce jeune élégant, se redressant avec vivacité, se mit à parler très vite : — Voici bien longtemps, monsieur, que je désirais vous connaître. Car nous avons des goûts communs. Depuis que vous êtes ici, je vous vois à cheval tous les jours — sans compliment, vous êtes, fin cavalier — et, sur votre passage, je soupire d'être privé de ma distraction la meilleure. Moi aussi, en d'autres temps, j'étais constamment en selle. Ah ! le cheval, monsieur, voilà le sport idéal ! Et, sans me laisser le temps de placer un