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le patronage de saint Nicolas, la garde des poids et mesures publics; privilège constaté par cette devise de leur blason 'Lances et 1 pondère servant. De tout cela, il ne reste plus que des rivalités intestines, des discussions où les arguments manquent de poids et la polémique de mesure. Dans ce duel, un des adversaires est bien compromis. Le Gros dévore le Détail. La faveur publique va aux grandes maisons qui sont au commerce des épices ce que les magasins de nouveautés sont au commerce de la mercerie. Choix plus grand, marchandises plus coquettement emballées et présentées, par-dessus tout bon marché plus réel grâce à l'énormité des ventes, tels sont les avantages qui déterminent les acheteurs. Dans les quartiers populaires, l'association coopérative a fait mieux encore elle a supprimé purement et simplement l'épicier, grand ou petit, et ses bénéfices. Elle s'adresse directement aux producteurs, et n'a que l'embarras de choisir. Tous se disputent sa clientèle, car elle est très solvable. Pris entre ces deux étaux, que voulez-vous que deviennent les détaillants? Ils luttent pourtant, et avec quel courage! Une épicière fort intelligente d'un quartier bourgeois, qui s'exténuait de travail, restant quatorze heures par jour debout pour servir les chalands et passant la meilleure partie de ses nuits à tenir sa comptabilité en règle, me disait un jour « Nous n'avons plus que deux ressources pour conserver quelques acheteurs: le crédit, large, long, presque illimité, qui est une facilité pour les maîtres; le sou par franc, qui est un appât pour les domestiques. Or, le crédit est toujours chose dangereuse, surtout à Paris, et le sou par franc représente un impôt de 50% sur nos ventes. Il y a une foule d'articles, en épicerie, qui, ne laissent pas ces 50% de bénéfices: le sucre et le pétrole, notamment, se vendent au prix coûtant ou à perte, en raison de la concurrence. » Si encore, une fois l'impôt payé, nous étions quittes vis-à-vis des bonnes et des cuisinières! Mais il faut que nous passions notre temps à faire la cour à ces gens-là, à écouter ou à faire semblant d'écouter d'une oreille
passant la meilleure partie de ses nuits à tenir sa comptabilité en règle, me disait un jour « Nous n'avons plus que deux ressources pour conserver quelques acheteurs: le crédit, large, long, presque illimité, qui est une facilité pour les maîtres; le sou par franc, qui est un appât pour les domestiques. Or, le crédit est toujours chose dangereuse, surtout à Paris, et le sou par franc représente un impôt de 50% sur nos ventes. Il y a une foule d'articles, en épicerie, qui, ne laissent pas ces 50% de bénéfices: le sucre et le pétrole, notamment, se vendent au prix coûtant ou à perte, en raison de la concurrence. » Si encore, une fois l'impôt payé, nous étions quittes vis-à-vis des bonnes et des cuisinières! Mais il faut que nous passions notre temps à faire la cour à ces gens-là, à écouter ou à faire semblant d'écouter d'une oreille complaisante leurs cancans et leurs potins. Il faut que nous tenions dans nos arrière-boutiques des bureaux de placement clandestins, que à l'époque des étrennes nous rivalisions de munificence et de générosité. Les cuisinières tiennent notre sort entre leurs mains. Quand vous leur donnez de l'argent pour acheter de la moutarde ou le vermicelle nécessaires à votre table, vous ne leur prescrivez point d'aller les prendre en tel ou tel endroit. Vous exigez, seulement, que la fourniture soit de bonne qualité, donc nous dépendons non des maîtres, mais des domestiques, et ceux-ci le savent si bien qu'ils ne se gênent pas, pour prix de notre zèle, je dirai presque, de nos platitudes, à se montrer insolents, à nous faire des scènes, à nous rendre la mauvaise humeur de « Monsieur » ou de « Madame ». Les petits épiciers végètent, leurs boutiques se ferment une à une. C'est l'évolution cruelle du progrès qui, en passant, les écrase. Dans ces conditions, on se demande si le moment est bien choisi pour provoquer, à coup de bourses, les vocations juvéniles. Dans les grandes usines commerciales qui surnageront, pas n'est besoin d'instruction professionnelle. Ce n'est pas là qu'on fait les confitures et qu'on torréfie
ou le vermicelle nécessaires à votre table, vous ne leur prescrivez point d'aller les prendre en tel ou tel endroit. Vous exigez, seulement, que la fourniture soit de bonne qualité, donc nous dépendons non des maîtres, mais des domestiques, et ceux-ci le savent si bien qu'ils ne se gênent pas, pour prix de notre zèle, je dirai presque, de nos platitudes, à se montrer insolents, à nous faire des scènes, à nous rendre la mauvaise humeur de « Monsieur » ou de « Madame ». Les petits épiciers végètent, leurs boutiques se ferment une à une. C'est l'évolution cruelle du progrès qui, en passant, les écrase. Dans ces conditions, on se demande si le moment est bien choisi pour provoquer, à coup de bourses, les vocations juvéniles. Dans les grandes usines commerciales qui surnageront, pas n'est besoin d'instruction professionnelle. Ce n'est pas là qu'on fait les confitures et qu'on torréfie le café sur place. Tout vient de la manufacture, empaqueté, pesé, étiqueté. Il suffit d'un bon étalagiste pour faire étinceler la vitrine. Quant à l'épicier de banlieue, opérant lui-même et qui a perdu sa casquette de loutre depuis 1830, nos fils ne le connaîtront plus qu'à titre de curiosité préhistorique. Ce n'est point l'École normale qui le guette, c'est le Muséum. Guy TOMEI. La guerre entre la Chine et le Japon A PORT-ARTHUR Une dépêche de Washington adressée au New-York Herald rapporte que le ministre des Etats-Unis en Chine a télégraphié à son gouvernement que Port-Arthur a été capturé hier à midi par l'armée japonaise. Mais cette nouvelle est démentie par un télégramme de l'agence Havas à l'en croire, il serait faux que le ministre américain en Chine ait envoyé à son gouvernement une dépêche annonçant la prise de Port-Arthur. D'autre part, un télégramme de Yokohama confirme la nouvelle, déjà donnée, de l'emprisonnement d'une partie de la flotte chinoise à Port-Arthur. Ainsi, contrairement à ce qu'on avait dit, les réparations n'ont pas été terminées à temps et seuls quelques bâtiments ont pu se réfugier à Weihaiwei. Rappelons qu'il y a trois semaines, on avait annoncé que l'amiral Ting avait repris
Ce n'est point l'École normale qui le guette, c'est le Muséum. Guy TOMEI. La guerre entre la Chine et le Japon A PORT-ARTHUR Une dépêche de Washington adressée au New-York Herald rapporte que le ministre des Etats-Unis en Chine a télégraphié à son gouvernement que Port-Arthur a été capturé hier à midi par l'armée japonaise. Mais cette nouvelle est démentie par un télégramme de l'agence Havas à l'en croire, il serait faux que le ministre américain en Chine ait envoyé à son gouvernement une dépêche annonçant la prise de Port-Arthur. D'autre part, un télégramme de Yokohama confirme la nouvelle, déjà donnée, de l'emprisonnement d'une partie de la flotte chinoise à Port-Arthur. Ainsi, contrairement à ce qu'on avait dit, les réparations n'ont pas été terminées à temps et seuls quelques bâtiments ont pu se réfugier à Weihaiwei. Rappelons qu'il y a trois semaines, on avait annoncé que l'amiral Ting avait repris la mer, qu'il avait l'ordre de protéger le passage des navires chargés de matériel de guerre, à destination du Peiho, puis de courir sus aux Japonais. Et tous, nous avions eu la naïveté de le croire Maintenant, des érudits se lancent dans des comparaisons entre le siège de Port-Arthur et celui de Sébastopol. Nous nous garderons bien de les suivre dans cette voie nous nous contenterons de rappeler que la flotte russe s'est enfermée dans Sébastopol pour jeter à terre ses équipages et les faire concourir à la défense de ce grand port; que, grâce à ce sacrifice volontaire, qui a été un véritable trait de génie, les alliés n'ont triomphé de la vaillance des assiégés qu'après onze mois de combats incessants qui ont illustré les vaincus aussi bien que les vainqueurs. D'ailleurs la flotte russe ne pouvait trouver de refuge dans la mer Noire, et la supériorité maritime des alliés était si écrasante que, si cette flotte avait tenté la fortune des armes en pleine mer, elle eût succombé avec gloire, cela est certain, mais Sébastopol aurait pu prolonger son admirable résistance. Il n'y a qu'à relire le beau livre du regretté et éminent Camille Rousset sur la guerre
celui de Sébastopol. Nous nous garderons bien de les suivre dans cette voie nous nous contenterons de rappeler que la flotte russe s'est enfermée dans Sébastopol pour jeter à terre ses équipages et les faire concourir à la défense de ce grand port; que, grâce à ce sacrifice volontaire, qui a été un véritable trait de génie, les alliés n'ont triomphé de la vaillance des assiégés qu'après onze mois de combats incessants qui ont illustré les vaincus aussi bien que les vainqueurs. D'ailleurs la flotte russe ne pouvait trouver de refuge dans la mer Noire, et la supériorité maritime des alliés était si écrasante que, si cette flotte avait tenté la fortune des armes en pleine mer, elle eût succombé avec gloire, cela est certain, mais Sébastopol aurait pu prolonger son admirable résistance. Il n'y a qu'à relire le beau livre du regretté et éminent Camille Rousset sur la guerre de Crimée pour se convaincre que de telles comparaisons sont oiseuses. Le siège de Port-Arthur, quelles que soient ses péripéties, ne passionnera pas le monde militaire il sera un simple épisode d'une campagne (1) Histoire de la guerre de Crimée, par Camille Rousset de l'Académie française librairie Hachette. soient arrangées un peu moins bêtement qu'elles ne l'ont été l'année dernière par Talleyrand. Il n'y a rien de tel pour jeter bas un gouvernement que d'en faire partie, d'avoir la main à la pâte. « Vous même, Monsieur Pasquier, à quoi, je vous prie, auriez-vous été bon au mois d'avril dernier, si vous n'aviez été préfet de police ? » Et déjà il songe à la crise décisive, à l'avantage, en vue de cette crise, d'entourer Napoléon de servants aptes à plaire à tout le monde, même à la famille royale, surtout au choix de l'homme capable l'heure venue, d'enlever et de conduire la ville de Paris, et c'est à Pasquier qu'il propose ce rôle capital, en le pressant de se défaire de scrupules intempestifs. Il est impossible de mettre dans la trahison plus d'aisance, plus de bonhomie, plus de sérénité. Fouché a, parmi les hommes de son espèce, une physionomie
un peu moins bêtement qu'elles ne l'ont été l'année dernière par Talleyrand. Il n'y a rien de tel pour jeter bas un gouvernement que d'en faire partie, d'avoir la main à la pâte. « Vous même, Monsieur Pasquier, à quoi, je vous prie, auriez-vous été bon au mois d'avril dernier, si vous n'aviez été préfet de police ? » Et déjà il songe à la crise décisive, à l'avantage, en vue de cette crise, d'entourer Napoléon de servants aptes à plaire à tout le monde, même à la famille royale, surtout au choix de l'homme capable l'heure venue, d'enlever et de conduire la ville de Paris, et c'est à Pasquier qu'il propose ce rôle capital, en le pressant de se défaire de scrupules intempestifs. Il est impossible de mettre dans la trahison plus d'aisance, plus de bonhomie, plus de sérénité. Fouché a, parmi les hommes de son espèce, une physionomie vraiment originale et d'autant plus authentique, que c'est lui-même qui est son propre peintre, mais convenez aussi que Pasquier a une façon d'écouter les gens et de transcrire leurs paroles qui vaut les plus brillants procédés des écrivains pittoresques. Observateur attentif, particulièrement soucieux des nuances, c'est-à-dire de l'exacte vérité, il distingue finement le Talleyrand de 1814 du Talleyrand de 1815 et oppose l'un à l'autre dans un rapide et frappant contraste: Les dix jours de sa vie qui se sont écoulés après le 30 avril 1814 avaient été les plus brillants, les mieux employés de sa longue carrière je ne crains pas de dire que les deux mois et les dix-sept jours qu'il a passés à la tête du ministère de 1815 doivent être appréciés et jugés en un sens tout contraire il s'est entièrement montré au-dessous de sa situation et n'a pas même eu l'air de la comprendre. Pasquier attribue cette infériorité de Talleyrand à la légèreté, à l'insouciance de son humeur, à l'exaltation de son (1) Histoire de la guerre de Crimée, par Camille Rousset de l'Académie française librairie Hachette. La panique continue en Mandchourie NewChang est envahi par des masses de fugitifs. On dit que la neige
distingue finement le Talleyrand de 1814 du Talleyrand de 1815 et oppose l'un à l'autre dans un rapide et frappant contraste: Les dix jours de sa vie qui se sont écoulés après le 30 avril 1814 avaient été les plus brillants, les mieux employés de sa longue carrière je ne crains pas de dire que les deux mois et les dix-sept jours qu'il a passés à la tête du ministère de 1815 doivent être appréciés et jugés en un sens tout contraire il s'est entièrement montré au-dessous de sa situation et n'a pas même eu l'air de la comprendre. Pasquier attribue cette infériorité de Talleyrand à la légèreté, à l'insouciance de son humeur, à l'exaltation de son (1) Histoire de la guerre de Crimée, par Camille Rousset de l'Académie française librairie Hachette. La panique continue en Mandchourie NewChang est envahi par des masses de fugitifs. On dit que la neige est tombée dans cette province elle sera la meilleure alliée des Chinois, en retardant la marche des envahisseurs. LES NÉGOCIATIONS Le ministre de Chine accrédité à Londres et à Paris a eu hier une longue entrevue avec lord Kimberley, ministre des affaires étrangères, puis il est parti le soir pour Paris. On pense que ces allées et venues ont trait à la demande d'intervention que le Céleste-Empire a faite aux puissances européennes. Il semble, d'ailleurs, que les négociations soient engagées, à en juger au moins par la note suivante que publie le Morning Post, et qui parait avoir un caractère officieux Aucune action précise, dit-il, n'a encore été décidée entre les puissances en suite de l'appel que la Chine a fait à leurs bons offices conformément aux usages suivis dans les circonstances de ce genre, les puissances échangent des communications et le résultat de ces préliminaires déterminera le genre d'action qui sera exercé. Cependant l'opinion ne paraît pas très rassurée en Angleterre sur l'issue de ces préliminaires même. Sans doute, on compte que la Russie et la France ne feront pas de difficultés de s'entremettre avec l'Angleterre, mais il n'en est pas de même de l'Allemagne, et, sans l'unanimité des
Paris. On pense que ces allées et venues ont trait à la demande d'intervention que le Céleste-Empire a faite aux puissances européennes. Il semble, d'ailleurs, que les négociations soient engagées, à en juger au moins par la note suivante que publie le Morning Post, et qui parait avoir un caractère officieux Aucune action précise, dit-il, n'a encore été décidée entre les puissances en suite de l'appel que la Chine a fait à leurs bons offices conformément aux usages suivis dans les circonstances de ce genre, les puissances échangent des communications et le résultat de ces préliminaires déterminera le genre d'action qui sera exercé. Cependant l'opinion ne paraît pas très rassurée en Angleterre sur l'issue de ces préliminaires même. Sans doute, on compte que la Russie et la France ne feront pas de difficultés de s'entremettre avec l'Angleterre, mais il n'en est pas de même de l'Allemagne, et, sans l'unanimité des puissances, il ne parait pas que l'on puisse rien entreprendre de sérieux. D'autre part, le chargé d'affaires du Japon à Londres a eu hier une interview dans laquelle il a déclaré que c'était un devoir strict de son pays d'exécuter en Corée les réformes qu'il avait promises aux populations de ce pays, et il a même ajouté que la satisfaction avec laquelle les envisageaient les habitants de la Mandchourie chinoise était un gage qu'en Chine même on savait les apprécier. M. Uchida a répété que jamais le Japon n'avait admis la suzeraineté de la Chine sur la Corée aussi bien, a-t-il dit, le Japon ne songe pas à briser la puissance de la Chine; il désire, au contraire, voir la Chine consolidée et exempte de corruption, prospère et ouverte au commerce et à la civilisation, fins extrêmes désirables pour la paix de l'Orient. Londres, le 9 novembre. La légation du Japon communique aux journaux le télégramme officiel suivant "Le gouvernement japonais a reçu un rapport officiel annonçant qu'un gouvernement local a été établi à Antong pour administrer ce territoire chinois occupé par la première armée japonaise que commande le général Yamagata. » La perception des impôts dans ce territoire a
ce pays, et il a même ajouté que la satisfaction avec laquelle les envisageaient les habitants de la Mandchourie chinoise était un gage qu'en Chine même on savait les apprécier. M. Uchida a répété que jamais le Japon n'avait admis la suzeraineté de la Chine sur la Corée aussi bien, a-t-il dit, le Japon ne songe pas à briser la puissance de la Chine; il désire, au contraire, voir la Chine consolidée et exempte de corruption, prospère et ouverte au commerce et à la civilisation, fins extrêmes désirables pour la paix de l'Orient. Londres, le 9 novembre. La légation du Japon communique aux journaux le télégramme officiel suivant "Le gouvernement japonais a reçu un rapport officiel annonçant qu'un gouvernement local a été établi à Antong pour administrer ce territoire chinois occupé par la première armée japonaise que commande le général Yamagata. » La perception des impôts dans ce territoire a été ajournée pour un an. » Les Chinois accueillent les Japonais à bras ouverts. La direction de l'administration de ce territoire a été confiée au dernier chargé d'affaires japonais en Chine. " Shanghaï, le 9 novembre. La panique s'est répandue dans toute la Mandchourie. Des centaines de fugitifs arrivent journellement à New-Chang, semant la terreur et la confusion sur leur passage. Les vivres vont bientôt manquer. On craint des émeutes. Les autorités provinciales, agissant d'après des instructions de Pékin et de Tientsin, ont ordonné de lever une contribution de guerre de trois dollars par tête à Hankow. Il est presque certain que la population résistera à la perception de cet impôt. Le croiseur cuirassé YUndaunled qui fait partie de l'escadre anglaise des mers de Chine est immobilisé pour deux mois à la suite d'une avarie de machine. UN ÉPISODE DE LA BATAILLE DU YA-LU Un de nos correspondants nous écrit qu'il nous donnera par le premier courrier des détails intéressants sur la bataille du Ya-Lu, mais il tient, ajoute-t-il, à nous signaler de suite le fait suivant, parce qu'il concerne un navire construit en France et dont le gros armement se compose de canons français. "Le Matsu-Shima, dit-il, a été
à New-Chang, semant la terreur et la confusion sur leur passage. Les vivres vont bientôt manquer. On craint des émeutes. Les autorités provinciales, agissant d'après des instructions de Pékin et de Tientsin, ont ordonné de lever une contribution de guerre de trois dollars par tête à Hankow. Il est presque certain que la population résistera à la perception de cet impôt. Le croiseur cuirassé YUndaunled qui fait partie de l'escadre anglaise des mers de Chine est immobilisé pour deux mois à la suite d'une avarie de machine. UN ÉPISODE DE LA BATAILLE DU YA-LU Un de nos correspondants nous écrit qu'il nous donnera par le premier courrier des détails intéressants sur la bataille du Ya-Lu, mais il tient, ajoute-t-il, à nous signaler de suite le fait suivant, parce qu'il concerne un navire construit en France et dont le gros armement se compose de canons français. "Le Matsu-Shima, dit-il, a été assez maltraité il a reçu un éclat d'obus dans le niéma amour-propre enivré des succès de l'année précédente, et aussi à une autre cause assez piquante, et qui, pour relever plutôt de la chronique que de l'histoire n'en n'a pas eu un moins sensible effet sur les affaires publiques. Talleyrand, l'homme fameux par sa naturelle et parfaite insensibilité, ressentit alors un tel chagrin de cœur qu'il en devint à peu près inerte et stupide. Il avait suffi, pour le transformer à ce point, "qu'il pût croire que la personne dont la présence lui était si précieuse, l'allusion ne peut être plus transparente, l'avait quitté pour se fixer à Vienne". Cette crise invraisemblable commença le 15 septembre, juste au moment où il avait sur les bras l'Europe exaspérée par les Cent jours, et dura deux mois entiers. Pasquier n'en a jamais fini avec Talleyrand comme s'il prenait un malin plaisir à le surprendre et à le peindre sous quelque aspect inattendu. Tout à l'heure, il lui découvrait du cœur ou quelque chose d'analogue; le voici qui nous le montre faisant scandale en pleins salons de l'ambassade d'Angleterre, par une sortie d'une inconvenance inouïe. Le politique au visage imperturbable, le maître de
l'homme fameux par sa naturelle et parfaite insensibilité, ressentit alors un tel chagrin de cœur qu'il en devint à peu près inerte et stupide. Il avait suffi, pour le transformer à ce point, "qu'il pût croire que la personne dont la présence lui était si précieuse, l'allusion ne peut être plus transparente, l'avait quitté pour se fixer à Vienne". Cette crise invraisemblable commença le 15 septembre, juste au moment où il avait sur les bras l'Europe exaspérée par les Cent jours, et dura deux mois entiers. Pasquier n'en a jamais fini avec Talleyrand comme s'il prenait un malin plaisir à le surprendre et à le peindre sous quelque aspect inattendu. Tout à l'heure, il lui découvrait du cœur ou quelque chose d'analogue; le voici qui nous le montre faisant scandale en pleins salons de l'ambassade d'Angleterre, par une sortie d'une inconvenance inouïe. Le politique au visage imperturbable, le maître de la parole discrète et nuancée, perdant subitement toute mesure, s'attaque violemment au gouvernement du roi, traitant les ministres et la Chambre, qui se laisse mener par eux, avec un mépris tel que Pasquier, alors président de la Chambre, s'enfuit, n'y pouvant tenir. La très libérale Ordonnance du 5 septembre 1816, qui n'était pas pour lui déplaire, mais qui, en consolidant le ministère du duc de Richelieu, frustrait son âpre désir de revenir aux affaires, l'avait mis hors de lui. Passe encore pour Talleyrand irrité, amer, insolent, mais Talleyrand, trivial, grossier ou pire encore, cela paraît invraisemblable. Pasquier pourtant l'a entendu, de ses propres oreilles, se prendre de bec, je dis bec par euphémisme, avec le baron Louis, qui lui du moins ne nisme de culasse de son canon de 32 centimètres, avarie facilement réparable. Un de ses canons de 12 centimètres à tir rapide de l'avant a été atteint en plein par un obus de pièce, affût, sabord ont été bouleversés du coup. Mais le canon Canet de 32 centimètres avait lancé, sur un croiseur cuirassé, un projectile dont l'effet a été désastreux. "L'obus est arrivé droit à l'arrière, près de la flottaison l'on suppose qu'il a traversé le pont