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soit encore du lait. Le vin pur et les liqueurs sont défendus. (LE Mois THÉRAPEUTIQUE). LA JEUNE MÈRE 377 XIII SOMMAIRE : Ça c'est sans-gêne. — Tout ou rien, oui ou non. — Chocolat et Cocos. — Le bain de Bébé. — La Mère Michel. — Enseignements contradictoires. — Petit seigneur de Montretout. — La santé et les convenances. — Comment apprendre la discrétion à Bébé. — Comment, sans qu'il en soit gêné. PARMILLES détails multiples dont se compose l'éducation de Bébé, il en est un qui amène chez la jeune mère-éducatrice nombre d'hésitations. Son désir d'inculquer au Tout-Petit des notions de « savoir-vivre » se trouve souvent en désaccord avec sa sollicitude maternelle. Elle voudrait lui apprendre à se gêner dans bien des circonstances où le « sans-gène » est absolument contraire aux principes de la civilité puérile et honnête; et pourtant une « gêne » imposée à un jeune enfant dans certaines de ces circonstances, peut nuire à sa santé ou à son développement physique, ce à quoi la maman ne se résoudra jamais. En ceci elle a parfaitement raison. Avant de songer à « éduquer » l'enfant, il faut le faire vivre, il faut lui assurer un tempérament sain et vigoureux. Avec l'enfant chétif et souffreteux pas d'éducation possible. Tous les efforts de la mère educatrice échouent devant un malaise ou un accès de nervosité de Bébé. Le grand talent de l'éducateur consiste à faire marcher de conserve l'éducation physique et l'hygiène morale, à compléter l'une par l'autre, et, loin de les mettre en désaccord, à les faire se prêter une mutuelle assistance. — Mais, diront certaines jeunes mères, comment concilier les besoins, les commodités de Bébé Sans-Gêne que nous connaissons toutes, avec la tenue correcte, rigoureusement convenable, que les us et coutumes du monde civilisé imposent à un jeune gentleman destiné à briller plus tard dans la bonne société. Avec beaucoup de patience, Mesdames, et par la force de l'habitude, vous y arrivez aisément, sans imposer à Bébé aucune gêne de nature à compromettre sa santé. En parlant de la force de l'habitude, nous n'entendons nullement
tempérament sain et vigoureux. Avec l'enfant chétif et souffreteux pas d'éducation possible. Tous les efforts de la mère educatrice échouent devant un malaise ou un accès de nervosité de Bébé. Le grand talent de l'éducateur consiste à faire marcher de conserve l'éducation physique et l'hygiène morale, à compléter l'une par l'autre, et, loin de les mettre en désaccord, à les faire se prêter une mutuelle assistance. — Mais, diront certaines jeunes mères, comment concilier les besoins, les commodités de Bébé Sans-Gêne que nous connaissons toutes, avec la tenue correcte, rigoureusement convenable, que les us et coutumes du monde civilisé imposent à un jeune gentleman destiné à briller plus tard dans la bonne société. Avec beaucoup de patience, Mesdames, et par la force de l'habitude, vous y arrivez aisément, sans imposer à Bébé aucune gêne de nature à compromettre sa santé. En parlant de la force de l'habitude, nous n'entendons nullement comparer Bébé à un « un petit animal que l'on dresse ». Les vieilles demoiselles, dont l'humeur s'est aigrie dans la solitude, et qui ont disposé en faveur de chiens, de chats ou de perroquets de toutes les qualités affectueuses de leur nature, comparent assez volontiers à des animaux les enfants — que d'ailleurs elles ne peuvent pas souffrir —. C'est peut-être une façon détournée d'élever le niveau social de leurs favoris. Mais, ne leur en déplaise, la manière dont on « dresse » un animal, n'a pas la moindre analogie avec celle dont on s'y prend pour donner des « habitudes » à un jeune enfant. Nous ne serions pas fâché d'en finir une bonne fois avec cette ineptie, qui a le don de nous indigner et de nous révolter chaque fois que nous la rencontrons, ce qui arrive souvent. Si notre démonstration est un peu plus « réaliste » que celles dont nous avons l'habitude, nos lectrices nous excuseront, nous n'en doutons pas. Il s'agit de la « réhabilitation » de Bébé, il s'agit d'établir la supériorité que, dès les premiers instants de son existence, il a sur tous les « toutous », « minets » ou «
enfants — que d'ailleurs elles ne peuvent pas souffrir —. C'est peut-être une façon détournée d'élever le niveau social de leurs favoris. Mais, ne leur en déplaise, la manière dont on « dresse » un animal, n'a pas la moindre analogie avec celle dont on s'y prend pour donner des « habitudes » à un jeune enfant. Nous ne serions pas fâché d'en finir une bonne fois avec cette ineptie, qui a le don de nous indigner et de nous révolter chaque fois que nous la rencontrons, ce qui arrive souvent. Si notre démonstration est un peu plus « réaliste » que celles dont nous avons l'habitude, nos lectrices nous excuseront, nous n'en doutons pas. Il s'agit de la « réhabilitation » de Bébé, il s'agit d'établir la supériorité que, dès les premiers instants de son existence, il a sur tous les « toutous », « minets » ou « cocos » qui font les délices des vieilles demoiselles citées plus haut. Donc, sans nous excuser davantage, allons au fait : Quand il s'agit d'enseigner à Bébé tout petit la... propreté qu'il ignore encore, et de l'habituer à ne pas « s'oublier » dans le linge blanc, dont les membres mignons sont enveloppés, que fait-on? On guette la minute où « l'accident » va se produire, et l'on se hâte de présenter le vase... nécessaire, afin d'éviter que le linge blanc soit sali. Si, par aventure, ce malheur arrive, on s'empresse de remplacer par du linge propre celui qui a été sali, on lave soigneusement le petit corps, afin que Bébé ne s'accoutume pas à supporter le contact de choses malpropres. Par ces soins intelligents on l'habitue, au contraire, si bien à ne voir sur lui, autour de lui, que des choses d'une propreté scrupuleuse, que la moindre souillure à son linge, à ses vêtements, à ses petites mains ou à son visage, lui inspire une répulsion instinctive capable de lui faire jeter les hauts cris. Prenons maintenant la « Mère-Michel », par exemple, en train d'enseigner la propreté à son célèbre favori : et voyons comment elle s'y prend.
mignons sont enveloppés, que fait-on? On guette la minute où « l'accident » va se produire, et l'on se hâte de présenter le vase... nécessaire, afin d'éviter que le linge blanc soit sali. Si, par aventure, ce malheur arrive, on s'empresse de remplacer par du linge propre celui qui a été sali, on lave soigneusement le petit corps, afin que Bébé ne s'accoutume pas à supporter le contact de choses malpropres. Par ces soins intelligents on l'habitue, au contraire, si bien à ne voir sur lui, autour de lui, que des choses d'une propreté scrupuleuse, que la moindre souillure à son linge, à ses vêtements, à ses petites mains ou à son visage, lui inspire une répulsion instinctive capable de lui faire jeter les hauts cris. Prenons maintenant la « Mère-Michel », par exemple, en train d'enseigner la propreté à son célèbre favori : et voyons comment elle s'y prend. Encore une fois, pardon mesdames, de ces détails naturalistes. C'est pour la réhabilitation du bébé ! Donc, Minet, au lieu de se diriger, en chat bien appris, vers le plat de sciure de bois, préparé à cet effet par la tendre sollicitude de sa protectrice, a trouvé plus simple d'éviter une course inutile. On devine le reste. Que fait la mère Michel? Elle empoigne de la main droite minet par la peau du cou, et tandis que sa main gauche le fustige d'importance, elle plonge, en dépit de ses miaulements furieux, le museau rose du chat... N'insistons pas davantage ! Cette simple explication suffit, croyons-nous, pour remettre chacun à sa place: l'animal au chenil ou dans un coin de cuisine, et le petit ange, nouvellement descendu des cieux, sur les genoux de la mère, ange gardien que le Seigneur lui donne pour l'aimer et le protéger ici-bas. Ce qu'il fallait démontrer. Donc, nous avons habitué le tout Petit à ne pas s'oublier, dans ses vêtements, à prévoir les accidents, et à demander l'assistance de sa maman ou de sa bonne. C'est déjà un grand point, sans doute ; mais, à mesure que l'enfant avance en âge la tâche devient plus
une course inutile. On devine le reste. Que fait la mère Michel? Elle empoigne de la main droite minet par la peau du cou, et tandis que sa main gauche le fustige d'importance, elle plonge, en dépit de ses miaulements furieux, le museau rose du chat... N'insistons pas davantage ! Cette simple explication suffit, croyons-nous, pour remettre chacun à sa place: l'animal au chenil ou dans un coin de cuisine, et le petit ange, nouvellement descendu des cieux, sur les genoux de la mère, ange gardien que le Seigneur lui donne pour l'aimer et le protéger ici-bas. Ce qu'il fallait démontrer. Donc, nous avons habitué le tout Petit à ne pas s'oublier, dans ses vêtements, à prévoir les accidents, et à demander l'assistance de sa maman ou de sa bonne. C'est déjà un grand point, sans doute ; mais, à mesure que l'enfant avance en âge la tâche devient plus difficile. On lui a enseigné de « demander » et bientôt il va falloir lui apprendre qu'un enfant bien élevé ne doit pas « demander ». On a été ravi de le voir témoigner sa joie au contact du linge blanc et parfumé avec sa peau fraîche et rose. Longuement on l'a contemplé lorsqu'il agitait ses membres potelés, riant, gazouillant, tenant de ces longs discours inintelligibles pour les indifférents, mais si éloquents pour les mères ! Et puis... Voici qu'il faut apprendre à ce petit seigneur de Montretout, que, si certaines choses peuvent être montrées, il en est d'autres « vilaines » que l'on doit cacher ! Heureusement qu'il ne sait pas encore parler, car il ne manquerait pas de demander : « Pourquoi vilaines » ce qui embarrasserait singulièrement petite mère. Et, quand il saura parler, il ne songera point à s'étonner d'une réserve dont il aura depuis longtemps l'habitude. Avec un enfant de six ou sept ans on peut, par le raisonnement, par la persuasion, arriver à modifier presque momentanément une habitude. Avec le bébé, trop jeune pour comprendre que ce qui était bien hier peut ne l'être plus aujourd'hui, il faut procéder graduellement et modifier peu à
on l'a contemplé lorsqu'il agitait ses membres potelés, riant, gazouillant, tenant de ces longs discours inintelligibles pour les indifférents, mais si éloquents pour les mères ! Et puis... Voici qu'il faut apprendre à ce petit seigneur de Montretout, que, si certaines choses peuvent être montrées, il en est d'autres « vilaines » que l'on doit cacher ! Heureusement qu'il ne sait pas encore parler, car il ne manquerait pas de demander : « Pourquoi vilaines » ce qui embarrasserait singulièrement petite mère. Et, quand il saura parler, il ne songera point à s'étonner d'une réserve dont il aura depuis longtemps l'habitude. Avec un enfant de six ou sept ans on peut, par le raisonnement, par la persuasion, arriver à modifier presque momentanément une habitude. Avec le bébé, trop jeune pour comprendre que ce qui était bien hier peut ne l'être plus aujourd'hui, il faut procéder graduellement et modifier peu à peu « l'habitude » presque sans qu'il en ait conscience. Nous parlions tout-à-l'heure du bébé que la maman était si fière d'avoir instruit à « demander » pour éviter certains petits accidents. Parlons maintenant de l'ennui, de la gêne même qu'elle ressent quand, l'enfant étant un peu plus âgé, « demande » sans le moindre respect humain, et avec une insistance, (au fait assez naturelle), devant n'importe qui. Toutes les jeunes mères qui soignent elles-mêmes leurs bébés connaissent cet ennui. Elles ne nous en voudront certainement pas d'oser aborder une question d'ordre « intime », qui a pour la santé de l'enfant, une véritable importance. Rien de plus désagréable pour la mère que un bébé déjà un peu grand, et qui, à la promenade, dans la rue, en omnibus, en visite, formule carrément la demande que l'on sait. D'autre part, le gronder, lui défendre sévèrement ces sortes de demandes, c'est lui imposer une contrainte de nature à le rendre malade. Comment s'y prendre, pour concilier la santé de Bébé avec le respect des convenances? Nous ne conseillerons pas à nos lectrices d'imiter cette jeune dame qui avait habitué sa fillette, Simonne, âgée d'un peu plus de trois ans, à lui
demande » sans le moindre respect humain, et avec une insistance, (au fait assez naturelle), devant n'importe qui. Toutes les jeunes mères qui soignent elles-mêmes leurs bébés connaissent cet ennui. Elles ne nous en voudront certainement pas d'oser aborder une question d'ordre « intime », qui a pour la santé de l'enfant, une véritable importance. Rien de plus désagréable pour la mère que un bébé déjà un peu grand, et qui, à la promenade, dans la rue, en omnibus, en visite, formule carrément la demande que l'on sait. D'autre part, le gronder, lui défendre sévèrement ces sortes de demandes, c'est lui imposer une contrainte de nature à le rendre malade. Comment s'y prendre, pour concilier la santé de Bébé avec le respect des convenances? Nous ne conseillerons pas à nos lectrices d'imiter cette jeune dame qui avait habitué sa fillette, Simonne, âgée d'un peu plus de trois ans, à lui demander à « aller se promener. » Un jour, dans un jardin public, la maman, occupée à causer avec une amie, ne se rappela pas tout d'abord le sens mystérieux de cette formule, et répondit à la petite : « Nous arrivons à peine, nous nous promènerons plus tard ; va jouer avec tes petites compagnes. » Mais, au bout d'un certain temps, la mémoire lui revint, et, allant à la fillette, assise par terre à quelques pas ; « Viens, lui dit-elle ; nous allons nous promener. — C'est pas la peine; répondit tranquillement Simonne. J'ai été me promener dans mon zapon. » Le seul moyen vraiment pratique d'enseigner la discrétion à l'enfant sans lui imposer une contrainte nuisible à sa santé, est de s'astreindre, soi-même, à une surveillance attentive. D'abord, au moment de sortir, ou avant d'entrer dans la maison où l'on mène Bébé en visite, avoir soin de lui faire « prendre ses précautions », en lui expliquant que ce serait contrariant d'avoir à s'occuper de ces choses devant du monde. Peu à peu cette idée s'emparera de son esprit, et, de lui-même, il viendra à préférer ne pas avoir à demander. Ensuite, quand la maman suppose,
va jouer avec tes petites compagnes. » Mais, au bout d'un certain temps, la mémoire lui revint, et, allant à la fillette, assise par terre à quelques pas ; « Viens, lui dit-elle ; nous allons nous promener. — C'est pas la peine; répondit tranquillement Simonne. J'ai été me promener dans mon zapon. » Le seul moyen vraiment pratique d'enseigner la discrétion à l'enfant sans lui imposer une contrainte nuisible à sa santé, est de s'astreindre, soi-même, à une surveillance attentive. D'abord, au moment de sortir, ou avant d'entrer dans la maison où l'on mène Bébé en visite, avoir soin de lui faire « prendre ses précautions », en lui expliquant que ce serait contrariant d'avoir à s'occuper de ces choses devant du monde. Peu à peu cette idée s'emparera de son esprit, et, de lui-même, il viendra à préférer ne pas avoir à demander. Ensuite, quand la maman suppose, d'après le temps écoulé, que Bébé peut éprouver quelque gêne, c'est à elle, sans même qu'il le demande, de l'emmener sous un prétexte quelconque. Les bonnes ne s'astreignent guère à observer les enfants confiés à leurs soins; mais « petite mère », d'un seul coup d'œil, constate sur le visage de son bébé l'indice du plus léger malaise. Elle le comprend lorsque, quittant ses jeux, il vient la regarder fixement. Et, pour faire, comme nous le disions, marcher de conserve la santé et l'éducation, elle a la prudence de ne trahir le secret du Tout-Petit; elle lui ménage une « sortie honorable » afin qu'il puisse supposer que personne ne s'est douté de rien. Il arrive parfois aussi que le sans-gêne avec lequel Bébé révèle ses impressions n'a pas d'excuse valable. Lorsqu'il tire sa maman par la robe en répétant : « Je m'ennuie ! » quand un visiteur reste trop longtemps ; quand, à table, il frappe avec sa cuiller pour être servi plus vite, ou se met à parler la bouche pleine au risque d'étrangler et de salir sa serviette, etc., etc. Prétendre imposer une gêne à un enfant très jeune est presque tenter l'impossible. Le mieux est
de son bébé l'indice du plus léger malaise. Elle le comprend lorsque, quittant ses jeux, il vient la regarder fixement. Et, pour faire, comme nous le disions, marcher de conserve la santé et l'éducation, elle a la prudence de ne trahir le secret du Tout-Petit; elle lui ménage une « sortie honorable » afin qu'il puisse supposer que personne ne s'est douté de rien. Il arrive parfois aussi que le sans-gêne avec lequel Bébé révèle ses impressions n'a pas d'excuse valable. Lorsqu'il tire sa maman par la robe en répétant : « Je m'ennuie ! » quand un visiteur reste trop longtemps ; quand, à table, il frappe avec sa cuiller pour être servi plus vite, ou se met à parler la bouche pleine au risque d'étrangler et de salir sa serviette, etc., etc. Prétendre imposer une gêne à un enfant très jeune est presque tenter l'impossible. Le mieux est d'arriver — et l'on y arrive par la force de l'habitude — à ce que l'observation des convenances ne le gêne pas. Ne sait-on pas que les femmes du peuple, qui n'ont jamais porté ni gants, ni voilettes, ne peuvent pas s'y habituer quand elles ont l'âge de raison, tandis que les femmes du monde ne peuvent pas s'en passer? Il en est de même de tous les petits détails de l'existence. L'enfant qui mange habituellement à la table de famille apprend presque involontairement à s'y tenir d'une façon convenable. Celui qui reste avec les bonnes et ne paraît au salon ou à table que dans les grandes circonstances, est en quelque sorte grisé par cet événement qui prend à ses yeux des proportions considérables, et il se tient, dans ces occasions solennelles, beaucoup plus mal qu'à l'ordinaire. Georges d'ALBRAYS. Reproduction autorisée seulement pour les journaux ayant traité avec la Société des Gens de Lettres. LA JEUNE MÈRE 381 Hygiène Générale La Constipation La constipation est une ennemie redoutable, difficile à combattre pour le médecin aussi bien que pour le malade. Il est certain d'autre part qu'elle a une influence considérable sur la santé générale, voire même sur le caractère.
que les femmes du monde ne peuvent pas s'en passer? Il en est de même de tous les petits détails de l'existence. L'enfant qui mange habituellement à la table de famille apprend presque involontairement à s'y tenir d'une façon convenable. Celui qui reste avec les bonnes et ne paraît au salon ou à table que dans les grandes circonstances, est en quelque sorte grisé par cet événement qui prend à ses yeux des proportions considérables, et il se tient, dans ces occasions solennelles, beaucoup plus mal qu'à l'ordinaire. Georges d'ALBRAYS. Reproduction autorisée seulement pour les journaux ayant traité avec la Société des Gens de Lettres. LA JEUNE MÈRE 381 Hygiène Générale La Constipation La constipation est une ennemie redoutable, difficile à combattre pour le médecin aussi bien que pour le malade. Il est certain d'autre part qu'elle a une influence considérable sur la santé générale, voire même sur le caractère. Cette dernière influence a été remarquée de tout temps et l'hypochondrie lui était en grande partie attribuée comme un des effets immédiats. La rétention des matières fécales est l'origine d'une intoxication véritable dont se ressentent non seulement l'équilibre normal des organes de la digestion, mais le système nerveux lui-même. Il y a donc lieu d'attacher à ce trouble fonctionnel une attention constante et de le combattre par tous les moyens appropriés. Le traitement médicamenteux a son utilité, mais reste impuissant si l'hygiène générale n'intervient pas pour faciliter son action et surtout pour prévenir le retour des accidents. Il y a une hygiène des constipés comme il y a une hygiène des goutteux, des diabétiques, etc. Cette hygiène diffère un peu toutefois selon la forme de la constipation. La forme la plus fréquente, c'est la constipation atonique, par paresse de l'intestin, dilatation de cette organé, relâchement général des tissus, à sensibilité émoussée. Le but sera avant tout de réveiller cette sensibilité, de tonifier l'intestin : à l'hygiène alimentaire sera adjointe une hygiène générale sévère. Dans la forme spasmodique au contraire, caractérisée par des coliques, (absentes dans le premier cas), avec contractions vives de l'intestin, des selles, parfois fréquentes même et demi-liquides,
y a donc lieu d'attacher à ce trouble fonctionnel une attention constante et de le combattre par tous les moyens appropriés. Le traitement médicamenteux a son utilité, mais reste impuissant si l'hygiène générale n'intervient pas pour faciliter son action et surtout pour prévenir le retour des accidents. Il y a une hygiène des constipés comme il y a une hygiène des goutteux, des diabétiques, etc. Cette hygiène diffère un peu toutefois selon la forme de la constipation. La forme la plus fréquente, c'est la constipation atonique, par paresse de l'intestin, dilatation de cette organé, relâchement général des tissus, à sensibilité émoussée. Le but sera avant tout de réveiller cette sensibilité, de tonifier l'intestin : à l'hygiène alimentaire sera adjointe une hygiène générale sévère. Dans la forme spasmodique au contraire, caractérisée par des coliques, (absentes dans le premier cas), avec contractions vives de l'intestin, des selles, parfois fréquentes même et demi-liquides, mais toujours accompagnées de fragments durs, il convient de lutter contre les spasmes de l'intestin, les contractions de l'organe, sa sensibilité plutôt exagérée. Pour combattre la constipation atonique, il faudra éviter tout ce qui est capable de déprimer l'individu : fatigues intellectuelles, veillées prolongées, distractions déprimantes, manque de sommeil, etc. Et contraire favoriser tout ce qui peut réveiller l'organisme de sa torpeur dont la constipation est une manifestation. Dans la constipation spasmodique, plus encore que dans l'autre forme, il convient d'éviter les fatigues morales et intellectuelles; la vie doit être aussi régulière que possible, calme, exempte d'inquiétudes; l'exercice est bon, mais doit être modéré, toute fatigue serait nuisible; les manoeuvres hydrothérapiques rendent les plus grands services sous forme de bains, de douches tièdes, etc... Il faut calmer la surexcitation nerveuse. Dans la forme atonique, tous les exercices sont recommandables, même les exercices violents : la marche, le cheval, la bicyclette, l'escrime, la boxe, le saut, le canotage; et d'autant plus profitables qu'ils joignent à l'accélération et à l'augmentation d'amplitude de la respiration, le massage des muscles de l'abdomen dont l'action est mise en jeu d'une façon plus spéciale. L'exercice au grand air est à rechercher de préférence, car l'aération, même