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par les maisons qui garantissent la valeur de leurs produits ; il arrête son choix, fait vérifier la qualité des semences, puis les répartit entre les demandeurs. En solidarisant leurs intérêts, les agriculteurs attaqueront à sa source même le mal dont j'ai signalé l'étendue ; ils affameront le commerce interlope, tous ces intermédiaires éhontés qui sont les parasites les plus redoutables de la grande industrie du sol. SÉANCE PUBLIQUE ANNUELLE DE LA SOCIÉTÉ NATIONALE D'AGRICULTURE DE FRANCE TENUE LE MERCREDI 30 JUIN 1886 SOUS LA PRÉSIDENCE DE M. CHEVREUL DISCOURS DE M. LECOUTEUX VICE-PRÉSIDENT DE LA SOCIÉTÉ MESDAMES ET MESSIEURS, C'était notre espoir que cette séance solennelle de distribution de prix serait présidée par M. le Ministre de l'agriculture, notre président d'honneur. Et il appartenait à l'une de nos plus hautes personnalités scientifiques, M. Chevreul, de saluer ici la présence du Ministre dans une Société qui a été spécialement instituée, il y a plus d'un siècle, avec la double mission de répondre aux demandes du gouvernement et de faire acte d'initiative dans toutes les branches de l'économie rurale. Double déception : nous n'entendrons pas aujourd'hui M. le Ministre de l'agriculture, qui a chargé M. Tisserand, notre dévoué confrère, de l'excuser pour des raisons de santé, qui ajoutent à nos regrets de l'absence de notre président d'honneur. Ce ne sont pas les mêmes raisons qui ont engagé M. Chevreul à me confier la tâche difficile de prendre la parole à sa place. M. Chevreul, comme vous le voyez, se porte bien ; tel il était il y a six ans, lorsque nous fêtions son cinquantenaire d'inscription sur la liste des membres titulaires de notre Compagnie, tel nous le trouvons, ferme à son poste, lorsque nous nous apprêtons à célébrer, le 31 août prochain, son centenaire de naissance. Si donc, notre président-patriarche ne prononce pas lui-même le discours d'usage, c'est que, cédant à l'affectueuse insistance de ses confrères, il doit se ménager pour le second siècle qui va s'ajouter à sa laborieuse carrière. A notre fête intime du cinquantième anniversaire de l'élection de M. Chevreul, un autre maître de la science qui,
pour des raisons de santé, qui ajoutent à nos regrets de l'absence de notre président d'honneur. Ce ne sont pas les mêmes raisons qui ont engagé M. Chevreul à me confier la tâche difficile de prendre la parole à sa place. M. Chevreul, comme vous le voyez, se porte bien ; tel il était il y a six ans, lorsque nous fêtions son cinquantenaire d'inscription sur la liste des membres titulaires de notre Compagnie, tel nous le trouvons, ferme à son poste, lorsque nous nous apprêtons à célébrer, le 31 août prochain, son centenaire de naissance. Si donc, notre président-patriarche ne prononce pas lui-même le discours d'usage, c'est que, cédant à l'affectueuse insistance de ses confrères, il doit se ménager pour le second siècle qui va s'ajouter à sa laborieuse carrière. A notre fête intime du cinquantième anniversaire de l'élection de M. Chevreul, un autre maître de la science qui, lui aussi, appartient à la postérité, M. Dumas, rappelait, dans son magnifique langage, le glorieux passé de l'infatigable chercheur de vérités qui aime à porter le titre de doyen des étudiants de ce siècle, et qui en a le droit par son grand âge autant que par sa longue habitude de faire de l'étude l'une de ses plus douces jouissances. M. Dumas, notre ancien et regretté confrère, glorifiait alors du même coup l'œuvre de notre illustre président et l'œuvre de notre Société, où savants et praticiens se soutiennent, s'instruisent, se rendent utiles les uns par les autres. Ici, en effet, toutes les opérations agricoles sont étudiées dans leurs rapports, d'une part, avec les lois naturelles qui gouvernent le monde organique, — et, d'autre part, avec les lois économiques et sociales qui président à la multiplication des capitaux, aux échanges, aux profits et pertes de toutes les entreprises fondées sur l'exploitation du sol et du bétail. La Société se rappelle ses glorieux aînés, les Buffon, les Jussieu, les Lavoisier, les Fourcroy, les Chaptal, les Daubenton, qui l'ont illustrée dès ses débuts. Son histoire, c'est l'histoire de ce prodigieux mouvement scientifique qui a fait admettre la science agronomique dans la famille des
de faire de l'étude l'une de ses plus douces jouissances. M. Dumas, notre ancien et regretté confrère, glorifiait alors du même coup l'œuvre de notre illustre président et l'œuvre de notre Société, où savants et praticiens se soutiennent, s'instruisent, se rendent utiles les uns par les autres. Ici, en effet, toutes les opérations agricoles sont étudiées dans leurs rapports, d'une part, avec les lois naturelles qui gouvernent le monde organique, — et, d'autre part, avec les lois économiques et sociales qui président à la multiplication des capitaux, aux échanges, aux profits et pertes de toutes les entreprises fondées sur l'exploitation du sol et du bétail. La Société se rappelle ses glorieux aînés, les Buffon, les Jussieu, les Lavoisier, les Fourcroy, les Chaptal, les Daubenton, qui l'ont illustrée dès ses débuts. Son histoire, c'est l'histoire de ce prodigieux mouvement scientifique qui a fait admettre la science agronomique dans la famille des sciences appliquées ; c'est l'histoire des applications de la chimie, de la physique, de la géologie, de la physiologie à l'art de multiplier les subsistances, qui sont la condition première de toute forte civilisation. Et pourquoi ne pas le rappeler comme un de nos plus beaux titres? n'est-ce pas à l'un des nôtres que sont dues les récentes révélations d'un nouveau monde, le monde des infiniment petits, qui, par ses innombrables légions, par ses rudes attaques, nous amène à compter avec lui ? N'avons-nous pas été parmi les premiers confidents de M. Pasteur, notre éminent confrère, lorsqu'il a fait connaître ses travaux, ses espérances, ses succès sur la rage, sur les maladies qui décimaient nos étables, nos bergeries, nos basses-cours, nos magnaneries? Nos annales ne sont-elles pas remplies de ses communications, qui ont fait le tour du monde en consacrant la science par un nouveau baptême de popularité ? M. Dumas exprimait donc une grande vérité lorsque, s'adressant à l'une des personnalités les plus élevées de ce mouvement scientifique, il disait excellemment au maître vénéré, à M. Chevreul : « Dans les débats auxquels vous présidez, au milieu de nous, plein de respect pour les opinions et de déférence pour
l'un des nôtres que sont dues les récentes révélations d'un nouveau monde, le monde des infiniment petits, qui, par ses innombrables légions, par ses rudes attaques, nous amène à compter avec lui ? N'avons-nous pas été parmi les premiers confidents de M. Pasteur, notre éminent confrère, lorsqu'il a fait connaître ses travaux, ses espérances, ses succès sur la rage, sur les maladies qui décimaient nos étables, nos bergeries, nos basses-cours, nos magnaneries? Nos annales ne sont-elles pas remplies de ses communications, qui ont fait le tour du monde en consacrant la science par un nouveau baptême de popularité ? M. Dumas exprimait donc une grande vérité lorsque, s'adressant à l'une des personnalités les plus élevées de ce mouvement scientifique, il disait excellemment au maître vénéré, à M. Chevreul : « Dans les débats auxquels vous présidez, au milieu de nous, plein de respect pour les opinions et de déférence pour les personnes, vous rattachant aux faits précis, aux observations exactes, vous constatez avec autorité leur accord parfait avec les vrais principes de la science : à votre tribunal, la part est faite à la pratique; la théorie ne perd jamais ses droits. » Encore une fois, messieurs, en parlant ainsi, M. Dumas caractérisait, en termes à jamais inoubliables, l'œuvre d'une Société où la science et la pratique sont deux alliées qu'inspire un égal dévouement au succès commun. La Société d'agriculture de France ne s'est pas laissée absorber par les recherches et les applications des sciences naturelles. Souvent consultée par le gouvernement sur les conséquences de l'immense révolution économique qui s'est accomplie dans le siècle de la vapeur, de l'électricité, des transports rapides à travers mers et continents, elle a fourni son contingent d'études sur les questions de tarifs douaniers, sur le crédit et l'enseignement agricoles, sur le code rural, sur toutes les questions administratives, législatives et économiques qui préoccupent à juste droit le monde agricole de notre époque. Science oblige. Et ce n'est pas au moment où la science modifie si profondément les conditions de la production des plantes et des animaux, au moment où tant de découvertes scientifiques abaissent
M. Dumas caractérisait, en termes à jamais inoubliables, l'œuvre d'une Société où la science et la pratique sont deux alliées qu'inspire un égal dévouement au succès commun. La Société d'agriculture de France ne s'est pas laissée absorber par les recherches et les applications des sciences naturelles. Souvent consultée par le gouvernement sur les conséquences de l'immense révolution économique qui s'est accomplie dans le siècle de la vapeur, de l'électricité, des transports rapides à travers mers et continents, elle a fourni son contingent d'études sur les questions de tarifs douaniers, sur le crédit et l'enseignement agricoles, sur le code rural, sur toutes les questions administratives, législatives et économiques qui préoccupent à juste droit le monde agricole de notre époque. Science oblige. Et ce n'est pas au moment où la science modifie si profondément les conditions de la production des plantes et des animaux, au moment où tant de découvertes scientifiques abaissent certaines valeurs et en élèvent d'autres, au moment où de nouveaux débouchés, de nouvelles concurrences, de nouveaux milieux économiques imposent de nouveaux systèmes de culture, ce n'est pas à ce moment-là, si plein de difficultés, que notre Compagnie peut se dérober dans la grande bataille des intérêts matériels. Elle a su prendre sa part de responsabilité pour les solutions que les hommes de progrès cherchent à trouver dans le calme fécond des études scientifiques, sans oublier jamais que l'économie politique est une des sciences utiles à l'agriculture. Mais je ne dois pas, messieurs et chers confrères, chasser sur les terres de notre secrétaire perpétuel. Nous avons à écouter son compte rendu de nos travaux de cette année. Plus heureux que votre vice-président, il n'aura pas à lutter contre la tentation de citer beaucoup de noms que j'ai dû taire malgré les titres qui nous les rendent chers. Permettez que mes dernières paroles, s'adressant à notre confrère M. Tisserand, le représentant du Ministre de l'agriculture, soient l'expression de notre vœu unanime pour que l'agriculture, si rudement éprouvée depuis quelques années, connaisse bientôt de meilleurs jours. Fidèle à ses traditions, notre Compagnie ne cessera d'associer ses énergies à toutes celles qui poursuivent
su prendre sa part de responsabilité pour les solutions que les hommes de progrès cherchent à trouver dans le calme fécond des études scientifiques, sans oublier jamais que l'économie politique est une des sciences utiles à l'agriculture. Mais je ne dois pas, messieurs et chers confrères, chasser sur les terres de notre secrétaire perpétuel. Nous avons à écouter son compte rendu de nos travaux de cette année. Plus heureux que votre vice-président, il n'aura pas à lutter contre la tentation de citer beaucoup de noms que j'ai dû taire malgré les titres qui nous les rendent chers. Permettez que mes dernières paroles, s'adressant à notre confrère M. Tisserand, le représentant du Ministre de l'agriculture, soient l'expression de notre vœu unanime pour que l'agriculture, si rudement éprouvée depuis quelques années, connaisse bientôt de meilleurs jours. Fidèle à ses traditions, notre Compagnie ne cessera d'associer ses énergies à toutes celles qui poursuivent un si noble but. C'est le devoir. C'est le salut. COMPTE RENDU DES TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ DEPUIS LE 1er JUILLET 1885 JUSQU'AU 30 JUIN 1886 PAR M. LOUIS PASSY SECRÉTAIRE PERPÉTUEL MESSIEURS, Je célèbre aujourd'hui le centenaire de nos Comptes rendus. Il y a cent ans, c'était l'année même de la naissance de notre vénéré président, mon illustre prédécesseur Broussonnet, inaugurait, par de mémorables paroles, le Compte rendu des travaux de la Société royale d'agriculture de Paris, aujourd'hui la Société nationale d'agriculture de France. « La marche de l'agriculture, disait Broussonnet, sera incertaine et lente tant qu'on n'appellera pas les connaissances physiques à son secours. Ce n'est pas que, dans les circonstances actuelles, on puisse se promettre que le cultivateur s'adonne particulièrement à l'étude des sciences spéculatives; cependant, doit-il être privé des avantages qu'il en peut retirer ? Non, sans doute ; mais que le chimiste lui fasse part du résultat de ses expériences sur le meilleur moyen de mettre à profit les parties constitutives des plantes ; que le mécanicien lui apprenne à perfectionner ou, ce qui est presque la même chose, à simplifier les instruments agraires ; que le naturaliste lui indique les espèces d'animaux qu'il est
de la naissance de notre vénéré président, mon illustre prédécesseur Broussonnet, inaugurait, par de mémorables paroles, le Compte rendu des travaux de la Société royale d'agriculture de Paris, aujourd'hui la Société nationale d'agriculture de France. « La marche de l'agriculture, disait Broussonnet, sera incertaine et lente tant qu'on n'appellera pas les connaissances physiques à son secours. Ce n'est pas que, dans les circonstances actuelles, on puisse se promettre que le cultivateur s'adonne particulièrement à l'étude des sciences spéculatives; cependant, doit-il être privé des avantages qu'il en peut retirer ? Non, sans doute ; mais que le chimiste lui fasse part du résultat de ses expériences sur le meilleur moyen de mettre à profit les parties constitutives des plantes ; que le mécanicien lui apprenne à perfectionner ou, ce qui est presque la même chose, à simplifier les instruments agraires ; que le naturaliste lui indique les espèces d'animaux qu'il est possible d'enlever, en quelque sorte, à la nature, pour les soumettre à l'empire de l'homme ; que le botaniste lui désigne les plantes utiles répandues avec tant de profusion sur la surface du globe ; que chaque science, en un mot, ne se montre à lui que par des résultats utiles, l'agriculteur mettra la main à l'œuvre, et il s'établira entre les villes et les campagnes un échange de théories et de faits qui tournera au plus grand avantage de tous. Il est temps enfin que, par une application heureuse des diverses sciences à l'économie rurale, l'homme des champs ne puisse, sans injustice, persister dans l'opinion peu avantageuse qu'il a de leur utilité. » Vous remarquerez, messieurs, dans ce passage curieux et excellent, cette pensée maîtresse, qu'il n'y a pas de science proprement dite de l'agriculture, mais que l'agriculture a besoin du secours de toutes les sciences. Cette énumération si vraie du chimiste, du mécanicien, du naturaliste, du botaniste et de tous les autres savants, répond admirablement à notre division en Sections de sciences physico-chimiques, de mécanique agricole, d'histoire naturelle agricole, de cultures spéciales, à cette théorie, en un mot, que la science de l'agriculture n'existe pas si elle n'est
utiles, l'agriculteur mettra la main à l'œuvre, et il s'établira entre les villes et les campagnes un échange de théories et de faits qui tournera au plus grand avantage de tous. Il est temps enfin que, par une application heureuse des diverses sciences à l'économie rurale, l'homme des champs ne puisse, sans injustice, persister dans l'opinion peu avantageuse qu'il a de leur utilité. » Vous remarquerez, messieurs, dans ce passage curieux et excellent, cette pensée maîtresse, qu'il n'y a pas de science proprement dite de l'agriculture, mais que l'agriculture a besoin du secours de toutes les sciences. Cette énumération si vraie du chimiste, du mécanicien, du naturaliste, du botaniste et de tous les autres savants, répond admirablement à notre division en Sections de sciences physico-chimiques, de mécanique agricole, d'histoire naturelle agricole, de cultures spéciales, à cette théorie, en un mot, que la science de l'agriculture n'existe pas si elle n'est pas l'application de toutes les sciences à l'agriculture. Aussi, devons-nous, le jour du centenaire de nos Comptes rendus, mêler au souvenir de Broussonnet un hommage de reconnaissance à notre président, à M. Chevreul. Parmi tous ses titres de gloire, M. Chevreul n'en a peut-être pas de plus précieux pour nous que la transformation de notre ancienne Société en une sorte d'Académie, par la création des Sections, la division du travail, le groupement des spécialités. C'est ainsi qu'à cent ans de distance Broussonnet et Chevreul se donnent la main, et que l'année 1786 et l'année 1886 retrouvent les membres de la Société royale d'agriculture de Paris et de la Société nationale d'agriculture de France dans la même direction d'esprit, dans la même pensée scientifique, dans la même ardeur pour unir la science à la pratique et refaire la prospérité de l'agriculture par l'expérience même des cultivateurs. Si la division en Sections a cet immense avantage de concentrer autour de questions diverses et complexes les solutions les plus précises et les plus promptes, on peut dire aussi qu'elle a l'inconvénient de nous faire sentir plus vivement encore les pertes que le cours du temps nous impose. Il semble que chaque Section donne
que la transformation de notre ancienne Société en une sorte d'Académie, par la création des Sections, la division du travail, le groupement des spécialités. C'est ainsi qu'à cent ans de distance Broussonnet et Chevreul se donnent la main, et que l'année 1786 et l'année 1886 retrouvent les membres de la Société royale d'agriculture de Paris et de la Société nationale d'agriculture de France dans la même direction d'esprit, dans la même pensée scientifique, dans la même ardeur pour unir la science à la pratique et refaire la prospérité de l'agriculture par l'expérience même des cultivateurs. Si la division en Sections a cet immense avantage de concentrer autour de questions diverses et complexes les solutions les plus précises et les plus promptes, on peut dire aussi qu'elle a l'inconvénient de nous faire sentir plus vivement encore les pertes que le cours du temps nous impose. Il semble que chaque Section donne aux sentiments de la confraternité un caractère de plus grande intimité, et que si ce lien d'intimité vient à se briser, l'effet n'en est que plus douloureux. L'Académie des sciences, qui de tout temps a entretenu avec notre Société des relations de haute estime et d'amitié, a perdu en même temps que nous trois de ses membres, nos confrères Tresca, Milne-Edwards et Bouley. M. Liébaut, qui avait su par ses travaux grouper autour de sa candidature les plus vives sympathies, a remplacé Tresca dans la Section de mécanique agricole. Que dire de la perte de Milne-Edwards, le doyen de la Section d'histoire naturelle agricole ? Lui donner en passant, légèrement, quelques éloges, d'une plume qui improvise et qui court, n'est pas digne de cette grande renommée ; nous féliciter de lui avoir donné comme successeur un membre de l'Académie des sciences, M. de Lacaze-Duthiers, nous paraît le plus délicat hommage que nous puissions lui rendre. C'est la Section d'économie des animaux et la Section des cultures spéciales qui ont été le plus fortement frappées. L'une a perdu Magne et Bouley, l'autre a perdu Bouchardat et de Retz. J'ai rendu tous les honneurs à la mémoire de Magne, et l'étude attentive
temps que nous trois de ses membres, nos confrères Tresca, Milne-Edwards et Bouley. M. Liébaut, qui avait su par ses travaux grouper autour de sa candidature les plus vives sympathies, a remplacé Tresca dans la Section de mécanique agricole. Que dire de la perte de Milne-Edwards, le doyen de la Section d'histoire naturelle agricole ? Lui donner en passant, légèrement, quelques éloges, d'une plume qui improvise et qui court, n'est pas digne de cette grande renommée ; nous féliciter de lui avoir donné comme successeur un membre de l'Académie des sciences, M. de Lacaze-Duthiers, nous paraît le plus délicat hommage que nous puissions lui rendre. C'est la Section d'économie des animaux et la Section des cultures spéciales qui ont été le plus fortement frappées. L'une a perdu Magne et Bouley, l'autre a perdu Bouchardat et de Retz. J'ai rendu tous les honneurs à la mémoire de Magne, et l'étude attentive à laquelle je me suis livré pour tracer fidèlement son portrait, m'a montré une fois de plus qu'on n'apprécie bien la valeur de certains hommes que lorsqu'on est appelé à les juger publiquement. Pour remplacer l'ancien directeur de l'École nationale vétérinaire d'Alfort, la Société ne pouvait mieux faire que de choisir le directeur actuel de l'École d'Alfort. Nous souhaitons la bienvenue à notre nouveau confrère M. Goubaux. Mais Bouley n'est plus. Il est mort depuis le mois de décembre dernier, et la place qu'il occupait reste vide et triste. Qui pourra nous rendre les services que nous prodiguait cet excellent confrère ? Qui pourra nous apporter cette bonne humeur, ce dévouement à faire valoir les travaux des autres, et cette confiance dans le succès de ses opinions ? Un autre maître, Bouchardat, nous a quittés. Bouchardat, comme Bouley, avait l'ardeur au travail et à la discussion. Il exprimait toujours sa pensée avec force. Il ne parlait pas, il affirmait; et quand il affirmait, il entraînait. Il aimait la vigne et ce bon vieux vin de Bourgogne qui lui semblait un remède à tous les maux ; mais il aimait encore plus ses amis. Quand il parlait de ses cépages, il
choisir le directeur actuel de l'École d'Alfort. Nous souhaitons la bienvenue à notre nouveau confrère M. Goubaux. Mais Bouley n'est plus. Il est mort depuis le mois de décembre dernier, et la place qu'il occupait reste vide et triste. Qui pourra nous rendre les services que nous prodiguait cet excellent confrère ? Qui pourra nous apporter cette bonne humeur, ce dévouement à faire valoir les travaux des autres, et cette confiance dans le succès de ses opinions ? Un autre maître, Bouchardat, nous a quittés. Bouchardat, comme Bouley, avait l'ardeur au travail et à la discussion. Il exprimait toujours sa pensée avec force. Il ne parlait pas, il affirmait; et quand il affirmait, il entraînait. Il aimait la vigne et ce bon vieux vin de Bourgogne qui lui semblait un remède à tous les maux ; mais il aimait encore plus ses amis. Quand il parlait de ses cépages, il s'animait. Quand il parlait de ses amis, il se passionnait. Vous souvenez-vous de cette communication qu'il nous fit un jour tout à coup sur les travaux de celui qui n'était pas encore notre confrère, de M. Berthelot. Sa voix vibrait toute émue ! Tout le bien qu'il pensait de lui fut dit avec une ardeur irrésistible. Bouchardat était un savant, mais c'était une volonté ! De Retz était d'un commerce charmant. Il était du pays de M. Dumas. Il s'était voué à la sericiculture, et, pour constater le zèle avec lequel il entretenait la Société des péripéties de cette malheureuse industrie, je prenais plaisir, l'année dernière, à l'appeler, dans mon compte rendu, notre rapporteur perpétuel. Vous saluerez avec moi la mémoire de ces excellents confrères, et vous ferez des vœux pour que leurs successeurs apportent à la Société le même zèle et la même autorité. Je n'ai plus qu'à adresser nos félicitations aux nouveaux membres de la Section hors cadre, à M. Méline et à M. de Haut. Tous deux n'ont remplacé personne et leur élection ne porte pas le deuil. Tous deux ont montré un tel dévouement à la cause de l'agriculture, l'un avec éclat dans le Parlement et