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coup sûr, que celle des tunnellers les plus foncés. Voici, sans beaucoup de variantes, la vie que nous menions: le malin était consacré des courses à travers la ville, à quelque promenade à l'Alhambra ou au Generalife, et ensuite à la visite obligée aux danseuses chez qui nous avions passé la soirée. Lorsque nous ne venions que deux fois par jour, l'on nous appelait ograts, et l'on nous recevait avec tant de bienveillance, que nous nous trouvions en effet des êtres sauvages, farouches, et d'une négligence extrême. Les distractions sont rares à Grenade le théâtre est fermé pendant l'été; il n'y a pas de casinos ni d'établissements publics, et l'on ne trouve de journaux français et étrangers qu'au Lycée où les membres donnent à certains jours des séances où l'on lit des discours, des vers, où chante, où l'on joue des compositions composées ordinairement par quelque jeune poète de la localité. Chacun est occupé consciencieusement à ne rien faire: la galanterie, la cigarette, la fabrication des quatrains et des octaves, et surtout les cartes, suffisent à remplir agréablement l'existence. On ne voit pas là cette inquiétude furieuse, ce besoin d'agir et de changer de place, qui tourmentent les gens du Nord. Les Espagnols m'ont paru très philosophiques: ils n'attachent presque aucune importance à la vie matérielle, et le confort leur est tout à fait indifférent. Les mille besoins factices créés par les civilisations septentrionales leur semblent des recherches pueriles et gênantes. En effet, n'ayant pas à se défendre continuellement contre le climat, les jouissances du homme anglais ne leur inspirent aucune envie. Qu'importe que les fenêtres joignent exactement à des gens qui paieraient un courant d'air un velours fin, ils pouvaient se le procurer, Favorisés par un beau ciel, ils ont l'existence à sa plus simple expression; cette sobriété et cette modération en toutes choses leur procurent une grande liberté, une extrême indépendance; ils ont le temps de vivre, nous ne pouvons guère en dire autant. Les Espagnols ne conçoivent pas que l'on travaille d'huit pouces, se repose ensuite; ils aiment beaucoup mieux faire l'inverse, ce qui me parait bien
Nord. Les Espagnols m'ont paru très philosophiques: ils n'attachent presque aucune importance à la vie matérielle, et le confort leur est tout à fait indifférent. Les mille besoins factices créés par les civilisations septentrionales leur semblent des recherches pueriles et gênantes. En effet, n'ayant pas à se défendre continuellement contre le climat, les jouissances du homme anglais ne leur inspirent aucune envie. Qu'importe que les fenêtres joignent exactement à des gens qui paieraient un courant d'air un velours fin, ils pouvaient se le procurer, Favorisés par un beau ciel, ils ont l'existence à sa plus simple expression; cette sobriété et cette modération en toutes choses leur procurent une grande liberté, une extrême indépendance; ils ont le temps de vivre, nous ne pouvons guère en dire autant. Les Espagnols ne conçoivent pas que l'on travaille d'huit pouces, se repose ensuite; ils aiment beaucoup mieux faire l'inverse, ce qui me parait bien sage. Un ouvrier qui a gagné quelques règles laisse là son ouvrage, met sa belle veste sur son épaule, prend sa guitare, et va danser ou faire l'amour avec les amours de sa connaissance jusqu'à ce qu'il ne lui reste plus un seul quartier; alors il reprend la besogne. Avec trois ou quatre sous par jour, un Andalou peut vivre splendidement; pour cette somme, il aura du pain très blanc, une énorme tranche de pastèque et un petit verre d'anisette; son logement ne lui coûtera que la peine d'étendre son manteau par terre sous quelque portique ou quelque arche de pont. En général, le travail paraît aux Espagnols une chose humiliante et indigne d'un homme libre. Des plaisirs conquis comme les nôtres à force de peines, de fatigues, de tension d'esprit et d'assiduité! leur sembleraient payés beaucoup trop cher. Comme les peuples simples et rapprochés de l'état de nature, ils ont une rectitude de jugement qui leur fait mépriser les jouissances de convention. Pour quelqu'un qui arrive de Paris ou de Londres, ces deux tourbillons d'activité dévorante, d'existences fiévreuses et surexcitées, c'est un spectacle singulier que la vie que l'on mène à Grenade, vie toute de loisir, remplie par la
trois ou quatre sous par jour, un Andalou peut vivre splendidement; pour cette somme, il aura du pain très blanc, une énorme tranche de pastèque et un petit verre d'anisette; son logement ne lui coûtera que la peine d'étendre son manteau par terre sous quelque portique ou quelque arche de pont. En général, le travail paraît aux Espagnols une chose humiliante et indigne d'un homme libre. Des plaisirs conquis comme les nôtres à force de peines, de fatigues, de tension d'esprit et d'assiduité! leur sembleraient payés beaucoup trop cher. Comme les peuples simples et rapprochés de l'état de nature, ils ont une rectitude de jugement qui leur fait mépriser les jouissances de convention. Pour quelqu'un qui arrive de Paris ou de Londres, ces deux tourbillons d'activité dévorante, d'existences fiévreuses et surexcitées, c'est un spectacle singulier que la vie que l'on mène à Grenade, vie toute de loisir, remplie par la conversation, la sieste, la promenade, la musique et la danse. On est surpris de voir le calme heureux de ces figures, la dignité tranquille de ces physionomies. Personne n'a cet air affairé qu'on remarque aux passants dans les rues de Paris. Chacun va son aise, choisissant le côté de l'ombre, s'arrêtant pour causer, avec ses amis et ne trahissant aucune hâte d'arriver. La certitude de ne pouvoir gagner d'argent éteint toute ambition; au choix carré n'est surtout pas tourmente aux jeunes gens. Les plus aventureux s'en vont à Manille, la Havana, où prennent du service dans l'armée; mais, vu le pileux état des finances, ils restent quelquefois des années entières sans entendre parler de solde. Convaincus de l'inutilité de leurs efforts, ils ne cherchent plus à entrer dans une fortune impossible et passent leur temps dans une oisiveté chérolique, que favorisent le beau climat du pays et l'ardeur du soleil. Je ne me suis guère aperçu de la morgue des Espagnols : rien n'est trompeur comme les réputations qu'on fait aux individus, et aux peuples. Je les ai trouvés, au contraire, d'une simplicité extrême et d'une bonhomie extrême ; l'Espagne est le vrai pays de l'égalité, opus dans les mots,
s'arrêtant pour causer, avec ses amis et ne trahissant aucune hâte d'arriver. La certitude de ne pouvoir gagner d'argent éteint toute ambition; au choix carré n'est surtout pas tourmente aux jeunes gens. Les plus aventureux s'en vont à Manille, la Havana, où prennent du service dans l'armée; mais, vu le pileux état des finances, ils restent quelquefois des années entières sans entendre parler de solde. Convaincus de l'inutilité de leurs efforts, ils ne cherchent plus à entrer dans une fortune impossible et passent leur temps dans une oisiveté chérolique, que favorisent le beau climat du pays et l'ardeur du soleil. Je ne me suis guère aperçu de la morgue des Espagnols : rien n'est trompeur comme les réputations qu'on fait aux individus, et aux peuples. Je les ai trouvés, au contraire, d'une simplicité extrême et d'une bonhomie extrême ; l'Espagne est le vrai pays de l'égalité, opus dans les mots, du moins dans les faits. Le dernier menu, dans un papier de fin d'année, je trouve du grand seigneur, qui se laisse mener par la main, avec la plus grande affectation de goûte et de superiorité, la marquise enjambant avec un sourire les corps déguenillés de vauriens endormis en travers de sa porte, et en voyage elle ne fait pas la grimace pour boire au même verre que le lieutenant le zagal et le vecopetero qui la conduisent. Les étrangers ont beaucoup de peine à s'accommoder de cette familiarité, les Anglais surtout, qui se font servir sur des plats des lettres qu'ils prennent avec des pincettes. Un de ces estimables insulaires, allant de Séville à Jérèz, envoya dîner un caletero à la cuisine. Celui-ci, qui dans son âme pensait faire beaucoup d'honneur à un hérétique en s'accoudant à la même table que lui, ne fit pas une observation, et dissimula son courroux aussi soigneusement qu'un traître de mélodrame ; mais, au milieu de la route, à trois ou quatre lieues de Jérèz, dans un désert effroyable, plein de fondrières et de broussailles, notre homme jeta fort proprement l'Anglais à bas de la voiture et lui cria, en fouettant son cheval
de sa porte, et en voyage elle ne fait pas la grimace pour boire au même verre que le lieutenant le zagal et le vecopetero qui la conduisent. Les étrangers ont beaucoup de peine à s'accommoder de cette familiarité, les Anglais surtout, qui se font servir sur des plats des lettres qu'ils prennent avec des pincettes. Un de ces estimables insulaires, allant de Séville à Jérèz, envoya dîner un caletero à la cuisine. Celui-ci, qui dans son âme pensait faire beaucoup d'honneur à un hérétique en s'accoudant à la même table que lui, ne fit pas une observation, et dissimula son courroux aussi soigneusement qu'un traître de mélodrame ; mais, au milieu de la route, à trois ou quatre lieues de Jérèz, dans un désert effroyable, plein de fondrières et de broussailles, notre homme jeta fort proprement l'Anglais à bas de la voiture et lui cria, en fouettant son cheval : Mylord, vous ne m'avez pas trouvé digne de prendre place à votre table ; je vous trouve, moi, Don Balbino Dus la mente y Orozco, de trop mauvaise compagnie pour être assis sur cette banquette dans ma calèche. – Bonsoir ! Les servantes et les domestiques sont traités avec une douceur familière bien différente de notre politesse affectée, qui semble à chaque mot leur rappeler l'infériorité de leur position. Un petit exemple prouvera notre assertion. Nous étions allés en partie à la maison de campagne de la senora le soir, on voulut danser, mais il y avait beaucoup plus de femmes que de cavaliers la senora fit monter le jardinier et un autre domestique, qui dansèrent toute la soirée, sans embarras, sans fausse honte, sans empressement servile, comme s'ils eussent réellement fait partie de la société. Ils invitèrent tour à tour les plus jolies et les plus titrées qui se rendirent à leur demande avec toute la bonne grâce possible. Nos démocrates sont encore loin de cette faillite pratique, et nos plus farouches républicains se révolteraient à l'idée de figurer, dans un quadrille, en face d'un paysan ou d'un laquais. Ces remarques souffrent comme toutes les réflexions, une infinité
une douceur familière bien différente de notre politesse affectée, qui semble à chaque mot leur rappeler l'infériorité de leur position. Un petit exemple prouvera notre assertion. Nous étions allés en partie à la maison de campagne de la senora le soir, on voulut danser, mais il y avait beaucoup plus de femmes que de cavaliers la senora fit monter le jardinier et un autre domestique, qui dansèrent toute la soirée, sans embarras, sans fausse honte, sans empressement servile, comme s'ils eussent réellement fait partie de la société. Ils invitèrent tour à tour les plus jolies et les plus titrées qui se rendirent à leur demande avec toute la bonne grâce possible. Nos démocrates sont encore loin de cette faillite pratique, et nos plus farouches républicains se révolteraient à l'idée de figurer, dans un quadrille, en face d'un paysan ou d'un laquais. Ces remarques souffrent comme toutes les réflexions, une infinité de précisions. Il y a sans doute beaucoup d'Espagnols actifs, la bourgeoisie, sensibles à toutes les recherches de la vie ; mais (elle est l'impression générale que reçoit un voyageur après quelque séjour, impression souvent plus juste que celle d'un observateur indigène, moins frappé et moins saisi par la nouveauté des objets. Voici un type à part, une physionomie originale qui tranche, dans la blafarde monotonie de notre société. Jeune, au prototype polytechnique, éclate ses plus belles années à l'élude des sciences exactes. À vingt ans à peu près, il entre dans les termes publics, avec la ferme volonté d'un dévouement culte, éternel et à la gloire de son pari, le perfectionnement de l'espèce humaine qui se rallie à la civilisation, à ses progrès apparents et à sa conduite, dans ses préoccupations, de calculs de spéculation égoïstes. Quelque peu qu'il éprouve, quelque danger qu'il rencontre dans la vie, quelque réussite qu'il obtienne ou quelque injure qu'il subisse, il est tenu, soit à sa profession sinon galamment du moins avec une raison qui ne manque ni de dignité, ni de noblesse, et qui ne semble nul acte de traître et de désintéressement. Son abord est grave, sa tenue est modeste ;
des objets. Voici un type à part, une physionomie originale qui tranche, dans la blafarde monotonie de notre société. Jeune, au prototype polytechnique, éclate ses plus belles années à l'élude des sciences exactes. À vingt ans à peu près, il entre dans les termes publics, avec la ferme volonté d'un dévouement culte, éternel et à la gloire de son pari, le perfectionnement de l'espèce humaine qui se rallie à la civilisation, à ses progrès apparents et à sa conduite, dans ses préoccupations, de calculs de spéculation égoïstes. Quelque peu qu'il éprouve, quelque danger qu'il rencontre dans la vie, quelque réussite qu'il obtienne ou quelque injure qu'il subisse, il est tenu, soit à sa profession sinon galamment du moins avec une raison qui ne manque ni de dignité, ni de noblesse, et qui ne semble nul acte de traître et de désintéressement. Son abord est grave, sa tenue est modeste ; il parle peu et avec imperturbabilité. Le moment de l'admission à l'École polytechnique coïncide avec l'époque où elle fut créée, les résultats qu'elle a donnés. Son origine en France a donné au personnel un caractère de robuste erudition. Tout a concouru à la rendre célèbre, cette époque révolue m'a été pué démenti un siècle. Aussi, le titre d'élève de l'École polytechnique est-il en France une dignité ; c'est le synonyme de capacité et de désintéressement, tout ensemble, deux titres qui, dans notre pays, ont toujours été haut placés dans l'opinion. L'étude constante des sciences exactes fait de l'élève de l'École polytechnique un homme d'ordre et d'économie, qualités fort estimées dans les armées savantes, auxquelles il doit appartenir ; aussi, dit-on proverbialement dans l'artillerie et le génie : Du lieutenant, il a de l'ordre. Du capitaine, il est économe. Du commandant, il est avare. Du colonel, il est grisé. Du général, il est harpagon. À l'appui de ces dictons, je me rappelle avoir entendu citer avec éloge le colonel G., qui ne traversait jamais la cour de l'arsenal qu'il dirigeait, sans ramasser quelques vieux clous qu'il avait grand soin de rapporter au magasin d'outils. On citait encore, en type capitale du
pué démenti un siècle. Aussi, le titre d'élève de l'École polytechnique est-il en France une dignité ; c'est le synonyme de capacité et de désintéressement, tout ensemble, deux titres qui, dans notre pays, ont toujours été haut placés dans l'opinion. L'étude constante des sciences exactes fait de l'élève de l'École polytechnique un homme d'ordre et d'économie, qualités fort estimées dans les armées savantes, auxquelles il doit appartenir ; aussi, dit-on proverbialement dans l'artillerie et le génie : Du lieutenant, il a de l'ordre. Du capitaine, il est économe. Du commandant, il est avare. Du colonel, il est grisé. Du général, il est harpagon. À l'appui de ces dictons, je me rappelle avoir entendu citer avec éloge le colonel G., qui ne traversait jamais la cour de l'arsenal qu'il dirigeait, sans ramasser quelques vieux clous qu'il avait grand soin de rapporter au magasin d'outils. On citait encore, en type capitale du général Gassendi, l'une des lumières de l'artillerie, pour la résistance opiniâtre qu'elle opposait aux ravages du temps. Inséparable de son honorable propriétaire, elle avait été témoin des hauts faits accomplis dans les guerres de la république, l'année d'Italie. On les vit plus tard, tous deux briller encore longtemps dans les bureaux de la guerre, alors que. Le général y dirigeait l'artillerie. L'officier sorti de l'École polytechnique tempeur n'avait pas lui gardait rancœur de ce que plusieurs élèves avaient donné lieu à des démissions à l'époque du sacre. L'un d'eux, un des conventionnels, avait lors de l'arrestation fait lieu au Champ-de-Mars pour la restoration du drapeau. Il s'appelait la république ou la mort. Il n'en fallut pas davantage pour que toute l'École devînt responsable, aux yeux du nouvel empereur, de cette énergique mais unique protestation. L'École fut disgracée, et quelque indigné qu'on fit auprès de Napoléon pour qu'il vint la passer en revue, il n'y consentit jamais. Plusieurs fois cependant il fut annoncé sa visite à la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève; les élèves restèrent consignés et sous les armes, mais ils attendirent toujours en vain. L'École polytechnique n'était pas républicaine pour lui. Tandis que le grand homme traitait avec dédain cette
bureaux de la guerre, alors que. Le général y dirigeait l'artillerie. L'officier sorti de l'École polytechnique tempeur n'avait pas lui gardait rancœur de ce que plusieurs élèves avaient donné lieu à des démissions à l'époque du sacre. L'un d'eux, un des conventionnels, avait lors de l'arrestation fait lieu au Champ-de-Mars pour la restoration du drapeau. Il s'appelait la république ou la mort. Il n'en fallut pas davantage pour que toute l'École devînt responsable, aux yeux du nouvel empereur, de cette énergique mais unique protestation. L'École fut disgracée, et quelque indigné qu'on fit auprès de Napoléon pour qu'il vint la passer en revue, il n'y consentit jamais. Plusieurs fois cependant il fut annoncé sa visite à la rue de la Montagne-Sainte-Geneviève; les élèves restèrent consignés et sous les armes, mais ils attendirent toujours en vain. L'École polytechnique n'était pas républicaine pour lui. Tandis que le grand homme traitait avec dédain cette École, qui plus tard devait alimenter l'artillerie de sa garde et qu'il appelait alors ma poule aux œufs d'or, il prodiguait ses faveurs à l'école de Saint-Cyr. Il en visitait souvent les élèves, leur commandait la manœuvre en personne, entrait dans les réfectoires pour s'assurer de la bonne qualité des vivres, et passait ensuite dans les salles d'étude pour interroger les plus forts. Les questions mathématiques qu'il leur adressait étaient très simples et toujours les mêmes; c'était de trouver la surface de la sphère ou bien d'expliquer le double mouvement de la toupie. Les élèves, qui savaient d'avance ce qui leur serait demandé, répondaient toujours sans hésitation, et l'empereur enchanté quittait Saint-Cyr non sans s'écrier: Voilà comme il me faut des officiers! Disons-le franchement. Ces questions eussent semblé trop élémentaires aux élèves de l'École polytechnique, et les plus faibles d'entre eux eussent fort embarrassé Sa Majesté, s'il leur eut été permis d'entamer avec elle une lutte sur les mathématiques transcendantes. Ils se consolaient d'ailleurs de l'injuste préférence de l'Empereur, en pensant que lot ou tard ils trouveraient dans les événements une occasion de lui donner des regrets elle se présenta à Waterloo là tous les officiers de l'artillerie de la
vivres, et passait ensuite dans les salles d'étude pour interroger les plus forts. Les questions mathématiques qu'il leur adressait étaient très simples et toujours les mêmes; c'était de trouver la surface de la sphère ou bien d'expliquer le double mouvement de la toupie. Les élèves, qui savaient d'avance ce qui leur serait demandé, répondaient toujours sans hésitation, et l'empereur enchanté quittait Saint-Cyr non sans s'écrier: Voilà comme il me faut des officiers! Disons-le franchement. Ces questions eussent semblé trop élémentaires aux élèves de l'École polytechnique, et les plus faibles d'entre eux eussent fort embarrassé Sa Majesté, s'il leur eut été permis d'entamer avec elle une lutte sur les mathématiques transcendantes. Ils se consolaient d'ailleurs de l'injuste préférence de l'Empereur, en pensant que lot ou tard ils trouveraient dans les événements une occasion de lui donner des regrets elle se présenta à Waterloo là tous les officiers de l'artillerie de la garde sans exception furent tués ou blessés. Noble manière de se venger et bien digne de l'École polytechnique! C'est sous l'empire que l'École polytechnique fut soumise au régime militaire, la caserne. L'empereur désigna lui-même les officiers de sa garde qui devaient les discipliner et surveiller les exercices militaires: parmi eux se trouvait le Rostan, type du soldat de la vieille garde, l'homme courageux, dont les réparties originales venaient souvent faire diversion aux études sérieuses de l'École. Je me rappelle qu'à notre première entrée dans la cour de l'école, c'est lui qui fut chargé de nous passer en revue, de faire l'appel et de nous désigner nos compagnies et nos chambrées il nous fit mettre en cercle, nous étions au nombre de cent soixante, et la première question qu'il nous adressa fut celle-ci: – Messieurs, de quel pays êtes-vous? Un éclat de rire universel fut la réponse des élèves. Rostan était d'une sévérité excessive pour la discipline. « Parce que, disait-il, avec la discipline et le port d'armes, on peut se présenter partout. » C'est lui qui faisait battre la diane des cinq heures du matin, éteindre les lumières à dix heures du soir; il présidait aux exercices et surveillait les
se trouvait le Rostan, type du soldat de la vieille garde, l'homme courageux, dont les réparties originales venaient souvent faire diversion aux études sérieuses de l'École. Je me rappelle qu'à notre première entrée dans la cour de l'école, c'est lui qui fut chargé de nous passer en revue, de faire l'appel et de nous désigner nos compagnies et nos chambrées il nous fit mettre en cercle, nous étions au nombre de cent soixante, et la première question qu'il nous adressa fut celle-ci: – Messieurs, de quel pays êtes-vous? Un éclat de rire universel fut la réponse des élèves. Rostan était d'une sévérité excessive pour la discipline. « Parce que, disait-il, avec la discipline et le port d'armes, on peut se présenter partout. » C'est lui qui faisait battre la diane des cinq heures du matin, éteindre les lumières à dix heures du soir; il présidait aux exercices et surveillait les salles d'études. Malheur à l'élève en faute! Il recevait soudain cette apostrophe de Rostan – je vous me manquez, je ne vous manquerai pas. Du reste, cet homme était aimé, malgré ses formes acerbes, parce qu'il témoignait un attachement sincère pour les jeunes élèves dont il soignait l'éducation militaire; et qu'il professait une véritable admiration pour leur instruction et leur intelligence; on le savait d'ailleurs très brave, puisqu'il avait été remarqué sur le champ de bataille même par l'empereur: un jour, entre autres, après une rude affaire Rostan, qui était porte-drapeau de son régiment, fut rencontré n'ayant autour du corps que son baudrier. Comment, mon brave, dit Bonaparte, tu as laissé enlever ton drapeau? – Non, sire, ils n'ont pris que le manche à balai; j'avais mis le coucou dans ma poche. Et aussitôt Rostan tire de sa poche l'aigle du drapeau, enveloppé dans son mouchoir. L'empereur détacha sa décoration et la remit au bravo porte-drapeau. C'est au milieu des travaux les plus rudes et de toutes les privations que l'élève passe ses deux années à l'École polytechnique. On peut dire sans exagération qu'il travaille dix-huit heures par jour: car beaucoup travaillent la nuit, malgré la défense des chefs, surtout