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un officier biterrois, par son livre « Aux Soldats » publié en 1786, un an avant sa mort, livre qui dut paraître saugrenu à ses compagnons et qui ne lui valut pas l'immortalité puisqu'on ne sait plus qui fut Louis de Boussanelle (1719-1787), descendant de l'académicien français (biterrois) André Esprit, mestre de camp de cavalerie, membre de l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Béziers, qu'on retrouvera en clôturant cette étude. La vie de ces militaires a été faite autant de grandeurs que de servitudes, de courage que de péripéties en tous genres, frasques badines et graves chez les célibataires et ceux mariés qui ont parfois laissé leur femme se débattre dans la précarité qui donne de poignantes suppliques. Louis XIV les entendit et aida financièrement les familles de ses vaillants militaires à élever leurs enfants suivant leur condition : les garçons dans les Ecoles militaires et les filles dans les Maisons d'éducation. Nous allons voir ce que fut la vie d'un de ces officiers du XVIIIe siècle, Balthazar de Pailhès, VIe seigneur de Viranel, à Cessenon au diocèse de Saint-Pons-de-Thomières, sa carrière militaire en partie classique, sa situation familiale contraignante et son testament qui « révolutionna » les siens. Ont commencé à me relier jeune, à lui, quelques lignes d'une notice familiale indiquant qu'il avait terminé lieutenant-colonel du régiment des Grenadiers de France, avec une pension sur le Trésor royal, et qu'il avait épousé en 1736 Claire de Barrai, « nièce » du cardinal-ministre de Fleury, dont il n'eut pas d'enfants. Ce minimum me permit néanmoins de mieux apprécier son portrait présumé, une élégante console avec sa glace Régence et son porte-montre, aigle bicéphale en bois doré rapporté des campagnes dans le Saint-Empire, regrettant son couvert en l'étui qui le suivit durant sa vie militaire et que mentionnait encore dans un état de l'argenterie au XIXe siècle. Pressentant que cet unique officier des siens avait redonné un panache à nos nobliaux agités des montagnes, j'ai commencé par dépouiller ses papiers puis les archives notariales, flairant des documents expurgés suivant la règle d'antan qui fit perdre tant d'archives précieuses. parce
Ont commencé à me relier jeune, à lui, quelques lignes d'une notice familiale indiquant qu'il avait terminé lieutenant-colonel du régiment des Grenadiers de France, avec une pension sur le Trésor royal, et qu'il avait épousé en 1736 Claire de Barrai, « nièce » du cardinal-ministre de Fleury, dont il n'eut pas d'enfants. Ce minimum me permit néanmoins de mieux apprécier son portrait présumé, une élégante console avec sa glace Régence et son porte-montre, aigle bicéphale en bois doré rapporté des campagnes dans le Saint-Empire, regrettant son couvert en l'étui qui le suivit durant sa vie militaire et que mentionnait encore dans un état de l'argenterie au XIXe siècle. Pressentant que cet unique officier des siens avait redonné un panache à nos nobliaux agités des montagnes, j'ai commencé par dépouiller ses papiers puis les archives notariales, flairant des documents expurgés suivant la règle d'antan qui fit perdre tant d'archives précieuses. parce que j'avais trouvé étrange qu'on répète de mémoire, au-delà inévitablement de son mariage assez flatteur, que « sa succession périlleuse avait été finalement profitable à la famille »... On verra que ce n'était pas faux mais que ce raccourci occultait soigneusement les tribulations de sa succession ouverte en 1758, confondue avec celle de sa sœur en 1760, d'abord réglée en 1783 et que je montrerai clôturée à la fin du XXe siècle par un piquant rétablissement généalogique ! Nous allons d'abord situer Balthazar dans l'histoire de son fief noble de Viranel transmis sans vente de 1551 à ce jour, puis reconstituer sa carrière militaire et les péripéties de la vie familiale de ce cadet qu'en 1724 son père promut chef de famille, en le jugeant seul capable de redonner l'honneur et la fortune sérieusement écornées. Enfin, on s'interrogera sur la tendance janséniste de ce véritable « père des pauvres » dont le testament troubla sa famille et le pays pendant près de trente ans. Balthazar de Viranel, héritier d'un agrégat de familles Les premières décennies de vie de Balthazar Balthazar de Pailhès, VIe seigneur de Viranel, restent à affiner, mais on sait qu'il naquit vers 1691, suivant l'âge indiqué à
avec celle de sa sœur en 1760, d'abord réglée en 1783 et que je montrerai clôturée à la fin du XXe siècle par un piquant rétablissement généalogique ! Nous allons d'abord situer Balthazar dans l'histoire de son fief noble de Viranel transmis sans vente de 1551 à ce jour, puis reconstituer sa carrière militaire et les péripéties de la vie familiale de ce cadet qu'en 1724 son père promut chef de famille, en le jugeant seul capable de redonner l'honneur et la fortune sérieusement écornées. Enfin, on s'interrogera sur la tendance janséniste de ce véritable « père des pauvres » dont le testament troubla sa famille et le pays pendant près de trente ans. Balthazar de Viranel, héritier d'un agrégat de familles Les premières décennies de vie de Balthazar Balthazar de Pailhès, VIe seigneur de Viranel, restent à affiner, mais on sait qu'il naquit vers 1691, suivant l'âge indiqué à son décès, et pas à Cessenon les registres paroissiaux ne contenant pas l'acte de son baptême. On peut penser que ce fut à Pézenas où ses parents possédaient une parentèle et des biens par le mariage qu'y avait contracté, en 1644, son grand-père le conseiller Fulcrand de Pailhès de Viranel, avec Charlotte de Roquemont dont les frères offrent un recours. En effet, Balthazar de Roquemont dut être son parrain puisqu'il en porta le prénom rare, et les deux autres, Oratorians et jansénistes, autorisent à penser qu'il fut élevé au Collège de l'Oratoire de Pézenas, bastion du Jansénisme dans lequel il dut acquérir ses convictions, en étant peut-être voué à l'Ordre et tonsuré. Familialement, Balthazar fut la résultante des Pailhès, Razigade et Colaire, observables à partir de leur fief noble de Viranel transmis depuis 1551. Son père et sa mère étaient issus de la famille Pallier qui donna à Cessenon des notaires de 1588 à 1691, modifia son patronyme en Pailhès au XVIIe siècle et se divisa en deux branches de Cessenon et de Roquebrun mais en restant enchevêtrées par plusieurs alliances inter-familiales. Son père, Joseph Louis de Pailhès appartenait à la branche moins fortunée de Roquebrun charmant village dominant les
avec Charlotte de Roquemont dont les frères offrent un recours. En effet, Balthazar de Roquemont dut être son parrain puisqu'il en porta le prénom rare, et les deux autres, Oratorians et jansénistes, autorisent à penser qu'il fut élevé au Collège de l'Oratoire de Pézenas, bastion du Jansénisme dans lequel il dut acquérir ses convictions, en étant peut-être voué à l'Ordre et tonsuré. Familialement, Balthazar fut la résultante des Pailhès, Razigade et Colaire, observables à partir de leur fief noble de Viranel transmis depuis 1551. Son père et sa mère étaient issus de la famille Pallier qui donna à Cessenon des notaires de 1588 à 1691, modifia son patronyme en Pailhès au XVIIe siècle et se divisa en deux branches de Cessenon et de Roquebrun mais en restant enchevêtrées par plusieurs alliances inter-familiales. Son père, Joseph Louis de Pailhès appartenait à la branche moins fortunée de Roquebrun charmant village dominant les méandres de l'Orb et dévalant d'une vieille tour et de l'église prieurale dépendant du prieuré de N.-D. de Cassan, et dont trois Pallier furent chanoines de Cassan et prieurs du lieu de 1590 à 1667 et l'on verra que sa chance fut d'être indispensable à son oncle fortuné de Cessenon, Fulcrand de Pailhès Razigade de Colayre, IVe seigneur de Viranel, qui le maria à sa fille Antoinette pour conserver le fief. Le fief de Viranel est séduisant par sa situation. C'est un noyau de terres fertiles, serti par l'Orb qui l'arrose longuement et le dévaste périodiquement et les guarrigues remontant jusqu'au plateau de Causses (plus tard Causses-et-Veyran) où s'est développé un habitat qui se dota d'une enceinte à un moment tandis qu'était en plaine, son église paroissiale de Saint-Martin-de-Viranel avec le cimetière, surplombant les moulins non nobles près de l'Orb. On suit la dévolution du fief noble et des moulins depuis le XIVe siècle et, légués en 1480 par Claude Corneillan, avocat de Carcassonne, au chapitre cathédral Saint-Nazaire de Carcassonne, celui-ci les vendit immédiatement au chapitre métropolitain Saint-Just et Saint-Pasteur de Narbonne qui agrandit ses possessions de Causses qui lui avaient été données et léguées de 1407 à 1424 par
Fulcrand de Pailhès Razigade de Colayre, IVe seigneur de Viranel, qui le maria à sa fille Antoinette pour conserver le fief. Le fief de Viranel est séduisant par sa situation. C'est un noyau de terres fertiles, serti par l'Orb qui l'arrose longuement et le dévaste périodiquement et les guarrigues remontant jusqu'au plateau de Causses (plus tard Causses-et-Veyran) où s'est développé un habitat qui se dota d'une enceinte à un moment tandis qu'était en plaine, son église paroissiale de Saint-Martin-de-Viranel avec le cimetière, surplombant les moulins non nobles près de l'Orb. On suit la dévolution du fief noble et des moulins depuis le XIVe siècle et, légués en 1480 par Claude Corneillan, avocat de Carcassonne, au chapitre cathédral Saint-Nazaire de Carcassonne, celui-ci les vendit immédiatement au chapitre métropolitain Saint-Just et Saint-Pasteur de Narbonne qui agrandit ses possessions de Causses qui lui avaient été données et léguées de 1407 à 1424 par un rameau finissant de la Maison d'Ance. Ayant aussi acquis en 1454 les biens d'un important personnage notamment la « borie » (= métairie) de Varailhan, en plaine et proche de Viranel, il finit par être lassé par les inondations et il inféoda en 1551 les fief et moulin de Viranel à Pierre Colayre, notaire et greffier de la Cour royale de Béziers. Ainsi s'ouvrit une ère nouvelle. Les Colayre (Collatoris, Colator, Colaire), cités dès la fin du XIIIe siècle à Olargues, donnèrent de nombreux notaires au XIVe et aussi au XVIe siècle, époque où ils descendirent classiquement en plaine, s'implantant à Béziers et Cessenon où ils imposèrent la reprise de leur nom en extinction. Nul doute qu'ils étaient définitivement implantés à Cessenon en 1541, maître Ramon Colatoris ayant demandé aux consuls l'autorisation de faire mettre le corps de maître Philippe Colaire, « mort et seveli » à Olargues, devant l'autel de Notre-Dame. Actifs, on les voit inévitablement acquérir plusieurs moulins dans la vallée et à Cessenon, ainsi que des maisons et terres et ce fief noble de Viranel et le moulin non noble inféodés en 1551 à Pierre Colayre, notaire et greffier de la cour royale de Béziers. Cette
Viranel à Pierre Colayre, notaire et greffier de la Cour royale de Béziers. Ainsi s'ouvrit une ère nouvelle. Les Colayre (Collatoris, Colator, Colaire), cités dès la fin du XIIIe siècle à Olargues, donnèrent de nombreux notaires au XIVe et aussi au XVIe siècle, époque où ils descendirent classiquement en plaine, s'implantant à Béziers et Cessenon où ils imposèrent la reprise de leur nom en extinction. Nul doute qu'ils étaient définitivement implantés à Cessenon en 1541, maître Ramon Colatoris ayant demandé aux consuls l'autorisation de faire mettre le corps de maître Philippe Colaire, « mort et seveli » à Olargues, devant l'autel de Notre-Dame. Actifs, on les voit inévitablement acquérir plusieurs moulins dans la vallée et à Cessenon, ainsi que des maisons et terres et ce fief noble de Viranel et le moulin non noble inféodés en 1551 à Pierre Colayre, notaire et greffier de la cour royale de Béziers. Cette famille connut une division face à la crise religieuse car le notaire Philippe Colaire, qui instrumenta à Olargues et Béziers, adhéra à la Réforme et combattit lors des Guerres de religion dont il laissa en ses minutes une relation qui a été étudiée, tandis que Pierre fut bénéficier de Saint-Aphrodise, et Raymond, secrétaire de l'évêque de Béziers ! Ce dernier n'en maria pas moins sa nièce et pupille Isabelle de Colayre, à Béziers, avec le farouche huguenot, Palamède Dortous, sieur de Mairan, puissant conseiller au présidial et consul de Béziers, mariage qui apporta aux Dortous des biens conséquents à Cessenon dont l'obscur « château de Coumiac », près de Viranel, qu'ont seulement rendu remarquable sa possession par l'ultime rejeton, le savant J.-J. Dertous de Mairan (1678-1771), membre de l'Académie française et de l'Académie des sciences, et sa vente par lui au prince de Conti ! Pendant longtemps, j'entendis conter que le prince de Conti, rencontrant souvent Mairan chez madame Geoffrin et voyant un jour le savant morose, suscita aimablement une confidence et apprit ses ennuis venant de ce Coumiac que le prince promit de faire acquérir par son intendant pour le délivrer de cet injuste fardeau ! J'ai mis longtemps
et Raymond, secrétaire de l'évêque de Béziers ! Ce dernier n'en maria pas moins sa nièce et pupille Isabelle de Colayre, à Béziers, avec le farouche huguenot, Palamède Dortous, sieur de Mairan, puissant conseiller au présidial et consul de Béziers, mariage qui apporta aux Dortous des biens conséquents à Cessenon dont l'obscur « château de Coumiac », près de Viranel, qu'ont seulement rendu remarquable sa possession par l'ultime rejeton, le savant J.-J. Dertous de Mairan (1678-1771), membre de l'Académie française et de l'Académie des sciences, et sa vente par lui au prince de Conti ! Pendant longtemps, j'entendis conter que le prince de Conti, rencontrant souvent Mairan chez madame Geoffrin et voyant un jour le savant morose, suscita aimablement une confidence et apprit ses ennuis venant de ce Coumiac que le prince promit de faire acquérir par son intendant pour le délivrer de cet injuste fardeau ! J'ai mis longtemps à retrouver l'acte confirmant cette tradition dont j'avais douté, le prince de Conti ayant bien acquis Coumiac qu'il ajouta à ses biens de Cessenon. Pierre Colaire passa sa vie entre Béziers, où il fut notaire et greffier de la Cour royale, et Cessenon où il arrondit son patrimoine tout en maîtrisant la communauté dont il fut premier consul et lieutenant du capitaine-châtelain. Son fils Antoine hérita de sa fortune, et sans enfant et dernier du nom, il fit héritier en 1573 son cousin Fulcrand Razigade (v. 1554-1634) à charge de reprendre le nom de Colaire. Peut-être descendant de ce Razigade (alias Raygade), notable du XIVe siècle ayant résidé à Montpellier et Saint-Geniès-de-Fontédit, homme de confiance des puissants Thézan qui finança la reconstruction des remparts, J. Segondy a écrit de Fulcrand Razigade de Colayre, seigneur de Viranel, qu'il fit « de 1577 à 1634, figure de personnage à Cessenon. Communauté et particuliers ne peuvent s'en passer. Nul acte important : délibérations, arrentements, accords, qui ne porte impitoyablement sa signature » 6. Plus fort propriétaire avec 102 parcelles, il était suivi par les Diffre (80) et les Pailhès (73) et possédait les métairies de Coumiac, Lortnevaire, Lortigues, le fief noble de Viranel,
maîtrisant la communauté dont il fut premier consul et lieutenant du capitaine-châtelain. Son fils Antoine hérita de sa fortune, et sans enfant et dernier du nom, il fit héritier en 1573 son cousin Fulcrand Razigade (v. 1554-1634) à charge de reprendre le nom de Colaire. Peut-être descendant de ce Razigade (alias Raygade), notable du XIVe siècle ayant résidé à Montpellier et Saint-Geniès-de-Fontédit, homme de confiance des puissants Thézan qui finança la reconstruction des remparts, J. Segondy a écrit de Fulcrand Razigade de Colayre, seigneur de Viranel, qu'il fit « de 1577 à 1634, figure de personnage à Cessenon. Communauté et particuliers ne peuvent s'en passer. Nul acte important : délibérations, arrentements, accords, qui ne porte impitoyablement sa signature » 6. Plus fort propriétaire avec 102 parcelles, il était suivi par les Diffre (80) et les Pailhès (73) et possédait les métairies de Coumiac, Lortnevaire, Lortigues, le fief noble de Viranel, et la métairie de Raspailhac, à Olargues, et il « gouverna » la communauté, ayant notamment fait exécuter les ordres du duc de Montmorency pour la démolition du château de Cessenon. Il avait épousé Jeanne Laurès, veuve de François de Moulière qui épousa en 1607 Pierre Pallier, notaire à Cessenon. De cette union naquirent plusieurs enfants et notamment en 1616 Fulcrand Pallier/Pailhès, tenu sur les fonts baptismaux par Fulcrand Razigade de Colayre, second mari de sa grand-mère, qui en fit en 1624 son héritier à charge de transmettre le fidei commis de Viranel à un garçon et de reprendre les noms de Razigade et Colayre, ce qui advint à sa mort en 1634 ; puis François, docteur en théologie, recteur de Saint-Martin du Jaur et de la Caunette, et Jean Pallier, notaire royal de Cessenon du 1641 à 1673, consul et lieutenant du châtelain, qui épousa en 1648 sa cousine Jeanne Pallier dont il n'eut qu'un fils avocat en parlement, sans postérité. L'espace de vie s'élargit avec Fulcrand Pailhès Razigade de Colayre, IVe seigneur de Viranel, qui vécut entre Cessenon, Béziers, Pézenas et Montpellier où il acquit en 1658 la charge de conseiller du Roi, auditeur en la souveraine Cour
De cette union naquirent plusieurs enfants et notamment en 1616 Fulcrand Pallier/Pailhès, tenu sur les fonts baptismaux par Fulcrand Razigade de Colayre, second mari de sa grand-mère, qui en fit en 1624 son héritier à charge de transmettre le fidei commis de Viranel à un garçon et de reprendre les noms de Razigade et Colayre, ce qui advint à sa mort en 1634 ; puis François, docteur en théologie, recteur de Saint-Martin du Jaur et de la Caunette, et Jean Pallier, notaire royal de Cessenon du 1641 à 1673, consul et lieutenant du châtelain, qui épousa en 1648 sa cousine Jeanne Pallier dont il n'eut qu'un fils avocat en parlement, sans postérité. L'espace de vie s'élargit avec Fulcrand Pailhès Razigade de Colayre, IVe seigneur de Viranel, qui vécut entre Cessenon, Béziers, Pézenas et Montpellier où il acquit en 1658 la charge de conseiller du Roi, auditeur en la souveraine Cour des Comptes, Aides et Finances. Officier royal et anobli à titre personnel, il fut en 1675 dispensé du ban et de l'arrière-ban au roi pour son fief de Viranel. Ses mariages à Pézenas, Béziers et Montpellier ont parfai tement reflété sa mouvance. Il se maria d'abord à Pézenas, en 1644, avec Charlotte de Roquemont, fille du lieutenant principal de la châtellenie et du comté de Pézenas 7 et sœur des Oratoriens jansénistes aux vies très différentes car l'un vécut saintement paralysé 8 ans, tandis que l'autre aurait reçu Ninon de Lenclos en son château de Loubatières qu'espéraient beaucoup ses neveux Viranel lors de son décès à Rome... Veuf, Fulcrand s'était remarié en 1663 à Béziers où il avait de son parrain une maison avec Françoise de Mercadier de Cailho, fille d'un conseiller au présidial de la ville et d'une Bonnet de Maureilhan 8, possible sœur d'Angéline de Mercadier qui épousa J.-J. Dortouls de Mairan, grands parents de l'académicien et tenant de l'alliance Colayre, Coumiac à Cessenon. Enfin, vers 1670 il se maria à Montpellier, dans le milieu de la Cour, avec Anne de Bourré fille d'un procureur 9. Fulcrand parvint à triompher de la prescription de transmission du fidei commis
avec Charlotte de Roquemont, fille du lieutenant principal de la châtellenie et du comté de Pézenas 7 et sœur des Oratoriens jansénistes aux vies très différentes car l'un vécut saintement paralysé 8 ans, tandis que l'autre aurait reçu Ninon de Lenclos en son château de Loubatières qu'espéraient beaucoup ses neveux Viranel lors de son décès à Rome... Veuf, Fulcrand s'était remarié en 1663 à Béziers où il avait de son parrain une maison avec Françoise de Mercadier de Cailho, fille d'un conseiller au présidial de la ville et d'une Bonnet de Maureilhan 8, possible sœur d'Angéline de Mercadier qui épousa J.-J. Dortouls de Mairan, grands parents de l'académicien et tenant de l'alliance Colayre, Coumiac à Cessenon. Enfin, vers 1670 il se maria à Montpellier, dans le milieu de la Cour, avec Anne de Bourré fille d'un procureur 9. Fulcrand parvint à triompher de la prescription de transmission du fidei commis de Viranel à un garçon alors qu'il n'avait que Charles, maladif et voué à l'Église 10 et des filles. Ayant marié astucieusement sa fille Antoinette avec son « neveu » de Roquebrun, Joseph Louis de Pailhès, il fit établir par un notaire complice, en 1678, un acte attestant la transmission du fief audit Joseph Louis « son fils aîné »! 11 Outre que ni les Pailhès et ni les Razigade ne firent valoir la substitution leur profitant à défaut de mâle, je dois à l'amitié de Jean-Marc Razigade la reconstitution à la plume du fief d'après les données historiques ! Ce fut de ce ménage, circonstancié et morose, que naquit Balthazar devenu à la trentaine le VIe seigneur de Viranel. Ayant vu déjà comment Viranel échappa plusieurs fois à la vente, on va voir le grand péril que constitua l'étonnante succession de Balthazar et comment il fut conservé à la famille par l'acharnement de sa sœur Marion puis des cousins germains célibataires, Charles et Marie de Jaule, enfants de Jeanne de Pailhès, fille du 3e mariage du conseiller Fulcrand, mariée à Montpellier en 1699 avec Jean de Jaule. Contre toute attente, on verra ces célibataires, seigneurs de Viranel de 1763
du fief audit Joseph Louis « son fils aîné »! 11 Outre que ni les Pailhès et ni les Razigade ne firent valoir la substitution leur profitant à défaut de mâle, je dois à l'amitié de Jean-Marc Razigade la reconstitution à la plume du fief d'après les données historiques ! Ce fut de ce ménage, circonstancié et morose, que naquit Balthazar devenu à la trentaine le VIe seigneur de Viranel. Ayant vu déjà comment Viranel échappa plusieurs fois à la vente, on va voir le grand péril que constitua l'étonnante succession de Balthazar et comment il fut conservé à la famille par l'acharnement de sa sœur Marion puis des cousins germains célibataires, Charles et Marie de Jaule, enfants de Jeanne de Pailhès, fille du 3e mariage du conseiller Fulcrand, mariée à Montpellier en 1699 avec Jean de Jaule. Contre toute attente, on verra ces célibataires, seigneurs de Viranel de 1763 à 1783, succéder à Balthazar qui l'avait été de 1724 à 1758, seul seigneur officier que nous allons suivre au service du roi. La carrière militaire de Balthazar (1712-1750) On a déjà conjecturé que Balthazar fut éduqué au Collège de l'Oratoire de Pézenas où planait le souvenir de ses oncles de Roquemont -, et qu'en tant que cadet il dut être voué à l'Oratoire et tonsuré, puis qu'il fut récupéré par son père qui, déçu par ses autres fils, le désigna chef de famille en le chargeant de reconquérir honneur et fortune. Comme les Pailhès et des Roquemont furent voués surtout au droit, sans doute fut-il dirigé vers le service du roi par son père qu'on verra en 1704 occupé avec ses fils à une recrue militaire. Vers 1710, approchant les 20 ans, Balthazar dut quitter les Oratoriens et sa famille morose de Cessenon et entrer dans le service du Roi qui fut pour lui une autre famille jusqu'en 1750. Longtemps dans le régiment de Santerre de 1712 à 1744, il passa ensuite dans celui des Grenadiers de France en lequel il servit de 1745 à 1750, loin de son Languedoc natal. Il revenait lors des congés pour régler ses