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du malencontreux néophyte, une de ces pitiés plus cruelles que la raillerie. Monsieur de Montfrin, dit-elle, au lieu de vous faire battre par l'Académie des inscriptions, vous devriez aller tenir compagnie à ce pauvre M. Sigismond Saintis. Votre ami est tombé de cheval, et nous l'avons rapporté chez lui dans un état pitoyable. La place n'était plus tenable; M. de Montfrin salua et sortit. Décidément Marcelle n'avait pas lieu d'être trop mécontente de sa journée car, dix minutes après, elle vit entrer Alfred de Fleurance, dont la figure renversée annonçait quelque catastrophe d'un autre genre. Il semblait à la fois navré et embarrassé. On eût dit qu'il désirait un moment d'entretien secret avec le baron et qu'il craignait de l'obtenir. Pourquoi cette consternation de M. de Fleurance ? Quelles raisons avaient eues Gontran et Sigismond pour échanger leurs habitudes, leurs physionomies et leurs rôles ? C'est ce que nous allons expliquer. Fernand n'avait pas un moment perdu de vue le marquis de Sivry. À mesure que les embarras du brillant gentilhomme allaient croissant et que de vagues rumeurs annonçaient comme prochain le mariage de mademoiselle d'Anglars, il était visible que la sourde irritation de Vilfrid s'envenaimait et qu'il roulait dans sa tête des projets menaçants. Entre ces deux hommes qui paraissaient intimes et en étaient arrivés à se voir presque tous les jours, il y avait, d'une part, méfiance haineuse de l'autre, sur Je recommande très fortement aux personnes qui ont quelque souci des questions philosophiques de lire les Conférences sur la théorie darwinienne, par le docteur Louis Buchner et traduites par M. Jacquot. C'est un exposé aussi clair que possible des principes du matérialisme moderne, et même pour ceux qui repousseraient cette doctrine, il y a un grand intérêt à savoir sur quelles bases d'observation et de méthode rigoureuses elle se développe aujourd'hui. La théorie de Darwin, et encore plus de ses continuateurs, fait remonter tout l'Univers organisé à une forme primordiale élémentaire, la cellule ou l'ovule, développement lui-même des formes antérieures, dont le docteur Haeckel a retrouvé des spécimens. Il donne le nom de monères ou globules plastiques
sa tête des projets menaçants. Entre ces deux hommes qui paraissaient intimes et en étaient arrivés à se voir presque tous les jours, il y avait, d'une part, méfiance haineuse de l'autre, sur Je recommande très fortement aux personnes qui ont quelque souci des questions philosophiques de lire les Conférences sur la théorie darwinienne, par le docteur Louis Buchner et traduites par M. Jacquot. C'est un exposé aussi clair que possible des principes du matérialisme moderne, et même pour ceux qui repousseraient cette doctrine, il y a un grand intérêt à savoir sur quelles bases d'observation et de méthode rigoureuses elle se développe aujourd'hui. La théorie de Darwin, et encore plus de ses continuateurs, fait remonter tout l'Univers organisé à une forme primordiale élémentaire, la cellule ou l'ovule, développement lui-même des formes antérieures, dont le docteur Haeckel a retrouvé des spécimens. Il donne le nom de monères ou globules plastiques à de petits organismes, sans structure, sans cellule, sans noyau, doués cependant de la force contractile, qui auraient été le premier degré de l'échelle vitale et qui se seraient dégagés spontanément de la matière inorganique. J'avoue qu'ici la série des transformations n'est pas indiquée avec assez de lucidité, mais, dame! personne n'était là pour dire comment cela se passait. Si je faisais un cours d'histoire naturelle, je vous montrerais, toujours selon Darwin et Buchner, comment les races, d'abord rapprochées entre elles par de puissantes analogies arrivèrent à se différencier et à s'affiner par le combat pour l'existence que ces races se livrent entre elles, et par le travail de sélection qu'opère la nature. Cette doctrine, procédant par classement et par analogie, fait dériver naturellement l'homme du singe, et c'est autour de ce fait que la vanité de quelques messieurs, excessivement laids, à engager la grande bataille anti-matérialiste. Quoi, madame, vous qui êtes si mignarde, si maquillée et corrompue, vous descendriez d'un singe, allons donc! Et les rieurs se mettent du côté de ces soi-disant spiritualistes, malgré la science qui dit. Il y a moins de différence entre l'homme et le singe anthropoïde qu'entre ces singes-là et leurs autres congénères. Il
personne n'était là pour dire comment cela se passait. Si je faisais un cours d'histoire naturelle, je vous montrerais, toujours selon Darwin et Buchner, comment les races, d'abord rapprochées entre elles par de puissantes analogies arrivèrent à se différencier et à s'affiner par le combat pour l'existence que ces races se livrent entre elles, et par le travail de sélection qu'opère la nature. Cette doctrine, procédant par classement et par analogie, fait dériver naturellement l'homme du singe, et c'est autour de ce fait que la vanité de quelques messieurs, excessivement laids, à engager la grande bataille anti-matérialiste. Quoi, madame, vous qui êtes si mignarde, si maquillée et corrompue, vous descendriez d'un singe, allons donc! Et les rieurs se mettent du côté de ces soi-disant spiritualistes, malgré la science qui dit. Il y a moins de différence entre l'homme et le singe anthropoïde qu'entre ces singes-là et leurs autres congénères. Il me semble au contraire que cette humilité d'origine devrait nous enorgueillir, nous encourager, en voyant le chemin parcouru, et le soir, sur le boulevard des Italiens, il n'est pas désagréable, en digérant, de se représenter la distance comprise entre la monère flottant sur les eaux primitives et la parfaite civilisation dont nous jouissons par tous les pores. Un passage fort curieux du livre qui nous occupe est celui où l'on dément pièce à pièce la prétendue perfection du corps humain, qui est plein de choses inutiles ou dangereuses, la glande thyroïde qui produit le goitre, les amygdales dont l'inflammation peut amener l'asphyxie, le procès vermiculaire qui est si souvent fatal aux enfants, le cécum qui donne lieu aux stagnations les plus dangereuses, etc. Enfin, quant à refuser l'intelligence aux animaux, je ne sais point de meilleure réfutation que cette phrase de Schopenhauer, aussi jolie qu'un mot de la fin. Il faudrait qu'un philosophe pâtisse se trouver un jour entre les griffes d'un tigre pour apprendre vite à ses dépens quelle distinction l'animal sait entre le moi et le non-moi. M. Cochinat et le Nain jaune nous ramènent sur la terre. Dans un bal d'été un aimable faubourien invite une danseuse
dont nous jouissons par tous les pores. Un passage fort curieux du livre qui nous occupe est celui où l'on dément pièce à pièce la prétendue perfection du corps humain, qui est plein de choses inutiles ou dangereuses, la glande thyroïde qui produit le goitre, les amygdales dont l'inflammation peut amener l'asphyxie, le procès vermiculaire qui est si souvent fatal aux enfants, le cécum qui donne lieu aux stagnations les plus dangereuses, etc. Enfin, quant à refuser l'intelligence aux animaux, je ne sais point de meilleure réfutation que cette phrase de Schopenhauer, aussi jolie qu'un mot de la fin. Il faudrait qu'un philosophe pâtisse se trouver un jour entre les griffes d'un tigre pour apprendre vite à ses dépens quelle distinction l'animal sait entre le moi et le non-moi. M. Cochinat et le Nain jaune nous ramènent sur la terre. Dans un bal d'été un aimable faubourien invite une danseuse maigre et pincée, une planche habillée. Mam'zelle veut-elle en suer une avec moi? Refus de la dame. Indignation du danseur. -De quoi? Des magn. Eh va donc! voilà. Par exemple, je ne puis accepter l'étrange oraison funèbre que M. Gabriel Hugelmann vient de laisser tomber sur la tombe du regrettable Louis Bouilhet. Napoléon 1er s'est un jour écrié que, si Corneille avait vécu sous son règne, il l'eût fait prince. Louis Bouilhet a vécu sous le règne de Napoléon III, qui l'a laissé mourir, bibliothécaire d'un chef-lieu de département. Dame! voyons! on ne pouvait cependant pas le nommer préfet sous prétexte qu'il avait écrit d'assez beaux vers. Et puis à quoi aboutissent ces pléurnicheries là? Pourquoi vouloir que le gouvernement récompense, loge, chauffe et nourrisse les poètes? Cela est anti-démocratique. Avouons enfin que Louis Bouilhet a eu toutes les chances qu'il pouvait ambitionner. Il a fait jouer trois pièces qui ont eu du succès et lui ont rapporté honneur et argent. Les autres œuvres étant moins bonnes n'ont pas fait d'argent et n'ont rien ajouté à sa réputation. Quoi de plus raisonnable et de plus naturel? Il faut regretter que Louis Bouilhet soit mort à la fleur de l'âge, mais
Louis Bouilhet. Napoléon 1er s'est un jour écrié que, si Corneille avait vécu sous son règne, il l'eût fait prince. Louis Bouilhet a vécu sous le règne de Napoléon III, qui l'a laissé mourir, bibliothécaire d'un chef-lieu de département. Dame! voyons! on ne pouvait cependant pas le nommer préfet sous prétexte qu'il avait écrit d'assez beaux vers. Et puis à quoi aboutissent ces pléurnicheries là? Pourquoi vouloir que le gouvernement récompense, loge, chauffe et nourrisse les poètes? Cela est anti-démocratique. Avouons enfin que Louis Bouilhet a eu toutes les chances qu'il pouvait ambitionner. Il a fait jouer trois pièces qui ont eu du succès et lui ont rapporté honneur et argent. Les autres œuvres étant moins bonnes n'ont pas fait d'argent et n'ont rien ajouté à sa réputation. Quoi de plus raisonnable et de plus naturel? Il faut regretter que Louis Bouilhet soit mort à la fleur de l'âge, mais je ne crois pas qu'on puisse attribuer ces funérailles trop promptes à l'indifférence de l'époque. Francis Magniard. Nous rappelons à nos lecteurs que le prix d'abonnement, au Figaro, est pour les départements de 16 fr. pour trois mois, 32 fr. pour six mois et 64 fr. pour un an. Les abonnés nouveaux recevront, sur leur demande, le commencement des TRAQUEURS DE DOT, le roman si remarquable, si émouvant et si finement écrit de MM. A. de Pontmartin et F. Béchard, que le FIGARO publie en ce moment. CORRESPONDANCE La question du grand prix de cent mille francs pour les œuvres d'art menace d'entrer dans une phase nouvelle il était question de couronner l'œuvre qui s'exécute à Marseille sous le nom de palais de Longchamps, M. Bartholdi vient d'adresser la lettre suivante aux membres de la commission. À MESSIEURS, les membres de la commission du grand prix de cent mille francs Messieurs, J'ai appris qu'il est question d'admettre au concours pour le grand prix de cent mille francs, institué par l'Empereur, l'œuvre qui s'exécute à Marseille sous le nom de palais de Longchamps. Cette circonstance m'amène à prier la commission de vouloir bien jeter les yeux sur le Mémoire que j'ai
abonnés nouveaux recevront, sur leur demande, le commencement des TRAQUEURS DE DOT, le roman si remarquable, si émouvant et si finement écrit de MM. A. de Pontmartin et F. Béchard, que le FIGARO publie en ce moment. CORRESPONDANCE La question du grand prix de cent mille francs pour les œuvres d'art menace d'entrer dans une phase nouvelle il était question de couronner l'œuvre qui s'exécute à Marseille sous le nom de palais de Longchamps, M. Bartholdi vient d'adresser la lettre suivante aux membres de la commission. À MESSIEURS, les membres de la commission du grand prix de cent mille francs Messieurs, J'ai appris qu'il est question d'admettre au concours pour le grand prix de cent mille francs, institué par l'Empereur, l'œuvre qui s'exécute à Marseille sous le nom de palais de Longchamps. Cette circonstance m'amène à prier la commission de vouloir bien jeter les yeux sur le Mémoire que j'ai l'honneur de lui soumettre. Si cette œuvre doit être admise, le jury aurait, je crois, à apprécier non seulement la valeur de l'œuvre, mais encore à décider dans quelle proportion il entend récompenser ceux qui ont contribué à sa création. Comme l'attestent les témoignages relatés dans le Mémoire, le palais de Longchamps a été imaginé et proposé par moi à la ville de Marseille. L'exécution définitive est restée fidèle à la conception première; quelques parties seulement et les détails ont été modifiés. La plupart de ces changements ne proviennent que de la fusion de mes diverses combinaisons. L'aspect général, les principales dispositions, l'idée enfin qui constitue le caractère et la valeur de l'œuvre, rien de cela n'a varié. La réalisation des projets présentés par moi n'a été suspendue que par l'effet de changements administratifs. Les dessins qui s'y rattachaient furent communiqués plus tard à M. de Maupas, sénateur, chargé de l'administration des Bouches-du-Rhône, par M. Onfroy, alors maire de Marseille. M. de Maupas, frappé de cette conception, voulut la voir immédiatement réalisée; mais oubliant des droits acquis, il jugea à propos de confier l'œuvre à un architecte de Marseille. Les travaux commencèrent sans que j'eusse été prévenu; quand je l'appris,
de Longchamps a été imaginé et proposé par moi à la ville de Marseille. L'exécution définitive est restée fidèle à la conception première; quelques parties seulement et les détails ont été modifiés. La plupart de ces changements ne proviennent que de la fusion de mes diverses combinaisons. L'aspect général, les principales dispositions, l'idée enfin qui constitue le caractère et la valeur de l'œuvre, rien de cela n'a varié. La réalisation des projets présentés par moi n'a été suspendue que par l'effet de changements administratifs. Les dessins qui s'y rattachaient furent communiqués plus tard à M. de Maupas, sénateur, chargé de l'administration des Bouches-du-Rhône, par M. Onfroy, alors maire de Marseille. M. de Maupas, frappé de cette conception, voulut la voir immédiatement réalisée; mais oubliant des droits acquis, il jugea à propos de confier l'œuvre à un architecte de Marseille. Les travaux commencèrent sans que j'eusse été prévenu; quand je l'appris, je réclamai, mais ma protestation resta inutile et j'attendis vainement. J'attaquai la ville de Marseille en violation de propriété artistique. Mes réclamations furent écartées par ce motif que des changements avaient été apportés dans mes plans, et que l'œuvre, si elle n'était pas différente, était distincte. Lex sed, dur lex. M. Onfroy protesta vainement à son tour contre la situation qui m'était faite; plusieurs anciens membres du conseil municipal se joignirent à lui. Il écrivit à l'architecte « En mon âme et conscience, sans les travaux de M. Bartholdi ramenés au jour, sans la trace profonde qu'ils avaient laissée dans les souvenirs de l'ancienne édilité, sans l'initiative qu'ils m'ont suggérée et sans les moyens de persuasion que leur résultat me procurait, je n'eusse rien proposé, il ne vous eût rien été demandé, le palais de Longchamps n'existerait pas. (Janvier 1866). Le Mémoire donne tous ces détails et les pièces à l'appui. Ne pouvant obtenir la satisfaction morale qui m'était due, je réclamai sur le chef des honoraires devant le conseil de préfecture de Marseille, qui, par arrêt en date du 7 février 1869, m'alloua une indemnité de 3,000 fr. en sus des 8,770 fr. qui m'avaient été payés en remboursement
M. Onfroy protesta vainement à son tour contre la situation qui m'était faite; plusieurs anciens membres du conseil municipal se joignirent à lui. Il écrivit à l'architecte « En mon âme et conscience, sans les travaux de M. Bartholdi ramenés au jour, sans la trace profonde qu'ils avaient laissée dans les souvenirs de l'ancienne édilité, sans l'initiative qu'ils m'ont suggérée et sans les moyens de persuasion que leur résultat me procurait, je n'eusse rien proposé, il ne vous eût rien été demandé, le palais de Longchamps n'existerait pas. (Janvier 1866). Le Mémoire donne tous ces détails et les pièces à l'appui. Ne pouvant obtenir la satisfaction morale qui m'était due, je réclamai sur le chef des honoraires devant le conseil de préfecture de Marseille, qui, par arrêt en date du 7 février 1869, m'alloua une indemnité de 3,000 fr. en sus des 8,770 fr. qui m'avaient été payés en remboursement de mes dépenses. J'ai appelé de cette décision devant le conseil d'Etat, devant lequel cette affaire est en litige présentement. En conséquence, messieurs, j'ai l'honneur de vous signaler ces faits, en vous priant d'avoir la bonté d'envisager cette situation. Si les vues de la commission doivent s'arrêter sur le palais de Longchamps, Qu'elle ait la bonté de juger, en même temps que l'œuvre soumise à son appréciation, la part d'invention qui revient à chacun de ses auteurs. Aucun tribunal n'aurait plus de titres pour apprécier la valeur de ma revendication, et vous, vous êtes un sorcier, c'est connu reprit Vilfrid, s'animant de plus en plus; mais d'autres aussi, ajouta-t-il avec un accent singulier, peuvent avoir leur petit sac à malices. "Tenez, marquis, interrompit à ce mot Santa-Maria, de l'air empressé d'un homme qui sait désormais tout ce qu'il voulait savoir et qui n'a plus rien à apprendre, vous avez aujourd'hui vos diables noirs. Au lieu de nous monter la tête, allons fumer un cigare en compagnie de ce vieux rhum que vous ne méprisez pas. Le soir même, Fernand achetait, passage des Panoramas, une douzaine de ces volumes rares, qui fleurent comme baume pour les bibliophiles, et il écrivait à
de Longchamps, Qu'elle ait la bonté de juger, en même temps que l'œuvre soumise à son appréciation, la part d'invention qui revient à chacun de ses auteurs. Aucun tribunal n'aurait plus de titres pour apprécier la valeur de ma revendication, et vous, vous êtes un sorcier, c'est connu reprit Vilfrid, s'animant de plus en plus; mais d'autres aussi, ajouta-t-il avec un accent singulier, peuvent avoir leur petit sac à malices. "Tenez, marquis, interrompit à ce mot Santa-Maria, de l'air empressé d'un homme qui sait désormais tout ce qu'il voulait savoir et qui n'a plus rien à apprendre, vous avez aujourd'hui vos diables noirs. Au lieu de nous monter la tête, allons fumer un cigare en compagnie de ce vieux rhum que vous ne méprisez pas. Le soir même, Fernand achetait, passage des Panoramas, une douzaine de ces volumes rares, qui fleurent comme baume pour les bibliophiles, et il écrivait à Sigismond un gracieux petit billet. « Vous seul, lui disait-il, pourrez m'apprendre si j'en me suis pas attrapé.» Sigismond accourut. Il admira les Elzévirs et les Incunables. Fernand, après l'avoir prié d'accepter le plus précieux de ces jolis bouquins, ajouta négligemment Ah ça! que me suis-je laissé dire? Vous cédez la place à cet étourneau d'Alfred de Fleurance ? Il le faut bien répliqua Sigismond d'un ton de résignation mêlée d'aigreur! Qui peut lutter contre le choix des parents ? Les parents J'ai quelques raisons de croire que c'est sur vous que le baron d'Anglars avait jeté les yeux. Vous seul, parmi les prétendants à la main de sa fille, êtes un homme sérieux; vous seul avez de l'avenir, et la secrète ambition du baron serait d'associer son gendre à ses espérances politiques. Ah! si on pouvait gagner du temps ! Oh ce n'est pas là le difficile, dit Sigismond d'un air fin. Si vous aviez deux ou trois mois devant vous, je sais bien ce que je vous conseillerais. Je vous en prie, soyez mon conseil, mon guide. Eh bien vous avez les préférences du baron, j'en suis persuadé. Malheureusement, il y a là deux femmes, une jeune et
la place à cet étourneau d'Alfred de Fleurance ? Il le faut bien répliqua Sigismond d'un ton de résignation mêlée d'aigreur! Qui peut lutter contre le choix des parents ? Les parents J'ai quelques raisons de croire que c'est sur vous que le baron d'Anglars avait jeté les yeux. Vous seul, parmi les prétendants à la main de sa fille, êtes un homme sérieux; vous seul avez de l'avenir, et la secrète ambition du baron serait d'associer son gendre à ses espérances politiques. Ah! si on pouvait gagner du temps ! Oh ce n'est pas là le difficile, dit Sigismond d'un air fin. Si vous aviez deux ou trois mois devant vous, je sais bien ce que je vous conseillerais. Je vous en prie, soyez mon conseil, mon guide. Eh bien vous avez les préférences du baron, j'en suis persuadé. Malheureusement, il y a là deux femmes, une jeune et aucune jugement ne me serait plus précieux. Veuillez agréer, messieurs, l'expression de ma considération la plus distinguée, BAUTHOLDI. 15 juillet 1869. Voilà pour la Commission une splendide occasion de sortir d'embarras qu'elle couronne l'œuvre et que jamais de la vie on ne se décide à reconnaître un auteur. "La Bourse Puis de politique Telle est la devise que la spéculation vient d'inscrire sur sa bannière. La Bourse ne s'en trouvera pas plus mal. Elle a une façon si étrange d'interpréter les choses qui se rattachent à l'économie politique, qu'il vaut beaucoup mieux qu'elle ne s'en occupe pas. Aussi bien, elle a d'autres chats à fouetter en ce moment. La fièvre s'est emparée de toutes les cervelles, qui battent quelque peu la campagne. On rêve des cours impossibles pour la Rente et les grandes valeurs. Quand on prend du galon. Le cours fatidique de 72 fr. a été enlevé à l'assaut dès le début des affaires. La barrière est franchie et, comme l'a dit si élégamment Ponsard Quand la borne est franchie, il n'est plus de limites. ce qui signifie qu'on peut aller où l'on voudra en liquidation. Les vendeurs ne sont pas à leur aise. Mais aussi qu'allaient-ils faire dans
Puis de politique Telle est la devise que la spéculation vient d'inscrire sur sa bannière. La Bourse ne s'en trouvera pas plus mal. Elle a une façon si étrange d'interpréter les choses qui se rattachent à l'économie politique, qu'il vaut beaucoup mieux qu'elle ne s'en occupe pas. Aussi bien, elle a d'autres chats à fouetter en ce moment. La fièvre s'est emparée de toutes les cervelles, qui battent quelque peu la campagne. On rêve des cours impossibles pour la Rente et les grandes valeurs. Quand on prend du galon. Le cours fatidique de 72 fr. a été enlevé à l'assaut dès le début des affaires. La barrière est franchie et, comme l'a dit si élégamment Ponsard Quand la borne est franchie, il n'est plus de limites. ce qui signifie qu'on peut aller où l'on voudra en liquidation. Les vendeurs ne sont pas à leur aise. Mais aussi qu'allaient-ils faire dans cette galère? On ne lutte pas contre des mouvements comme celui qui s'est déclaré il y a trois semaines. On les laisse passer tranquillement ou l'on emboîte le pas au bon moment. Des quatre points de l'horizon il nous arrive des stimulants qui ne sont pas de nature à calmer l'effervescence des haussiers. On monte un peu partout. S'il m'était permis d'émettre un avis, je dirais que les cours sont parvenus à un niveau qui commanderait peut-être une certaine réserve, mais comme il est plus probable que les chefs du mouvement me traiteraient d'imbécile, je garde mon opinion pour moi. Les valeurs qui étaient restées en arrière ont eu aujourd'hui leur tour. La Bourse a été excessivement animée. La Rente est restée au-dessus de 72 francs. Le Foncier a touché 1,700 francs. Le Mobilier s'est un peu relevé. De nombreuses réalisations ont pesé en clôture sur les Lombards et sur les Autrichiens, qui ont quelque peu rétrogradé. Grand mouvement sur le Foncier suisse. On a tenté sur cette valeur une manœuvre aussi scandaleuse que celle qui a eu lieu il y a quelque temps sur le Transcontinental. Les vendeurs en seront pour leurs frais, et personne ne les plaindra. M.