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conduite de la politique, avec les beaux résultats que l'on sait. C'était alors une sorte d'article de foi que la musique ne devait se manifester que sous ses formes les plus générales et sans interposition individuelle. Application inattendue, mais rigoureuse, du fameux mot révolutionnaire « France, guéris-toi des individus! ». Une nouvelle loi des suspects pesait sur le soliste et sur les auditeurs, réputés goûter un plaisir coupable s'ils permettaient à un interprète d'animer et de colorer d'une émotion propre l'œuvre du musicien. L'abbé Liszt lui-même eût risqué d'être reconduit par ces ascétiques zélateurs comme Méphisto par les anges du Second Faust, accablé de jets de roses qui le brûlent. En ce temps-là, Edouard Colonne, à la voix insinuante, dissimulait mal le souci qu'il avait d'épargner à ses hôtes ces jets de fleurs du paradis qui n'étaient pas toujours des fleurs de rhétorique. Aujourd'hui, concertistes et concertos étaient le crever également, disparaître dans les cintres et retomber en scène par le tuyau de la cheminée, évidemment, nous ne croyions pas que c'était arrivé; mais cela nous représentait quelque chose, quelque chose que nous n'aurions su dire. C'était bien du grand art, si nous nous rangeons à la théorie esthétique allemande qui veut que la beauté soit la même chose que la liberté ou l'affranchissement des servitudes physiques. C'était la négation actuelle et visible des lois les mieux établies de la nature, notamment de la pesanteur, et comme une prélibération de la relativité universelle. C'était surtout une figure grimaçante de l'éternel sarcasme, une caricature magnifique des incohérences de la vie, enfin, je le répète, une philosophie car ces clowns faisaient la critique du hasard, comme un Kant a fait la critique de la raison pure. Quand on les avait regardés une demi-heure, ou n'était peut-être pas très gai: si l'on a la patience de regarder une demi-heure un film américain avec enlèvement, poursuite, cavalerie de cow-boys, chutes, ravins, Cordillères et tout le tremblement de Buffalo-Bill, on n'est pas très fier. On ne se sent pas meilleur. Il y a, entre les deux, une différence de classe, et la même différence entre
qui veut que la beauté soit la même chose que la liberté ou l'affranchissement des servitudes physiques. C'était la négation actuelle et visible des lois les mieux établies de la nature, notamment de la pesanteur, et comme une prélibération de la relativité universelle. C'était surtout une figure grimaçante de l'éternel sarcasme, une caricature magnifique des incohérences de la vie, enfin, je le répète, une philosophie car ces clowns faisaient la critique du hasard, comme un Kant a fait la critique de la raison pure. Quand on les avait regardés une demi-heure, ou n'était peut-être pas très gai: si l'on a la patience de regarder une demi-heure un film américain avec enlèvement, poursuite, cavalerie de cow-boys, chutes, ravins, Cordillères et tout le tremblement de Buffalo-Bill, on n'est pas très fier. On ne se sent pas meilleur. Il y a, entre les deux, une différence de classe, et la même différence entre les faits-divers que naguère on comparait aux pantomimes anglaises ou ceux que l'on compare à présent aux productions exclusives du cinéma. Si la veuve du Sahara eût été contemporaine des Hanlon Lees, je ne crois pas qu'elle se fût davantage souciée de troquer son titre et de devenir veuve du Malabar; mais ce n'est pas dans le même style qu'elle aurait mené toute l'affaire. Elle l'eût assaisonnée d'une ironie plus âpre et plus cynique. Elle aurait eu un peu plus l'air de se moquer des autres et, au besoin, de soi-même. Sans négliger le soin, bien légitime, de son intérêt, elle se serait donné les gants de ne viser qu'à l'art pour l'art, et peut-être eût-elle réussi à nous faire accroire que, si elle passait au travers du piano, sortait par le plafond, et rentrait par la cheminée, c'est uniquement que la nature l'avait douée d'une fantaisie charmante et d'un amour désintéressé de l'acrobatie. Hélas ! elle n'a rien fait pour nous procurer cette illusion qui ne nous aurait point déplu, et son roman demeure une curiosité vaine, qui n'est pas ennuyeuse, mais qui ne fait point penser. C'est dommage, quoique penser ne soit peut-être pas si nécessaire que le
Malabar; mais ce n'est pas dans le même style qu'elle aurait mené toute l'affaire. Elle l'eût assaisonnée d'une ironie plus âpre et plus cynique. Elle aurait eu un peu plus l'air de se moquer des autres et, au besoin, de soi-même. Sans négliger le soin, bien légitime, de son intérêt, elle se serait donné les gants de ne viser qu'à l'art pour l'art, et peut-être eût-elle réussi à nous faire accroire que, si elle passait au travers du piano, sortait par le plafond, et rentrait par la cheminée, c'est uniquement que la nature l'avait douée d'une fantaisie charmante et d'un amour désintéressé de l'acrobatie. Hélas ! elle n'a rien fait pour nous procurer cette illusion qui ne nous aurait point déplu, et son roman demeure une curiosité vaine, qui n'est pas ennuyeuse, mais qui ne fait point penser. C'est dommage, quoique penser ne soit peut-être pas si nécessaire que le veulent bien dire les intellectuels. Pourtant, soyons justes, cette histoire de la veuve du Sahara et de l'orpheline fugitive, si elle n'invite pas à la philosophie transcendante, n'est point exempte de tout enseignement. Elle attire utilement l'attention sur la crise du mariage, qui ne désole pas moins la France que l'Amérique, et le monde entier. Les pessimistes, qui prennent trop aisément leurs craintes pour des réalités (d'autant que ces craintes sont à l'occasion des désirs pervers et dissimulés), les pessimistes disent carrément : Le mariage est une institution qui s'en va. Je crois qu'ils exagèrent, ou plutôt qu'ils se trompent du tout au tout c'est une institution qui retourne à son point de départ; le péril social qui s'en ensuit n'est pas moins grand. Je me suis laissé dire, en effet, que, de l'autre côté de l'eau, où l'infortuné fondateur de l'empire du grand désert était allé chercher une retraite et où les siens l'ont si pieusement aidé à mourir, on a complètement aboli la distinction du mariage de facto et du mariage de jure. On abandonne dédaigneusement ces subtilités à la conférence de Gênes. Moins difficiles que les Soviets, certaines épouses américaines de seconde classe, qui auraient peine à
l'Amérique, et le monde entier. Les pessimistes, qui prennent trop aisément leurs craintes pour des réalités (d'autant que ces craintes sont à l'occasion des désirs pervers et dissimulés), les pessimistes disent carrément : Le mariage est une institution qui s'en va. Je crois qu'ils exagèrent, ou plutôt qu'ils se trompent du tout au tout c'est une institution qui retourne à son point de départ; le péril social qui s'en ensuit n'est pas moins grand. Je me suis laissé dire, en effet, que, de l'autre côté de l'eau, où l'infortuné fondateur de l'empire du grand désert était allé chercher une retraite et où les siens l'ont si pieusement aidé à mourir, on a complètement aboli la distinction du mariage de facto et du mariage de jure. On abandonne dédaigneusement ces subtilités à la conférence de Gênes. Moins difficiles que les Soviets, certaines épouses américaines de seconde classe, qui auraient peine à obtenir que leur époux présomptif les conduisît au pied des autels, obtiennent moins difficilement qu'il les emmène dîner chez des amis; et comme il va de soi sans le dire qu'un homme bien élevé ne saurait introduire sa maîtresse chez des personnes respectables, mais que cela va encore mieux en le disant, l'époux ne manque point de prononcer, quand il entre dans le salon, ces paroles qui n'ont rien de sacramentel : -J'ai l'honneur de vous présenter ma femme. Elle l'est dès lors bel et bien, de notoriété publique et par possession d'état. Elle l'est à telles enseignes que si, la semaine suivante, le même en présente une autre à d'autres amis, dans les mêmes termes, il peut être poursuivi par la première ou par la seconde, ou par toutes les deux, pour crime de bigamie. C'est pourquoi, dit-on, le cas est si fréquent en Amérique, où heureusement il n'est pas pendable, et où les mots bigamie, polygamie ne sont que des euphémismes, qui sauvent à merveille les apparences. On voit ce que la morale y gagne, et que toutes les mères iraient sans hésitation à l'Opéra-Comique entendre Don Juan avec leurs filles, si elles pouvaient raconter à ces innocentes
le disant, l'époux ne manque point de prononcer, quand il entre dans le salon, ces paroles qui n'ont rien de sacramentel : -J'ai l'honneur de vous présenter ma femme. Elle l'est dès lors bel et bien, de notoriété publique et par possession d'état. Elle l'est à telles enseignes que si, la semaine suivante, le même en présente une autre à d'autres amis, dans les mêmes termes, il peut être poursuivi par la première ou par la seconde, ou par toutes les deux, pour crime de bigamie. C'est pourquoi, dit-on, le cas est si fréquent en Amérique, où heureusement il n'est pas pendable, et où les mots bigamie, polygamie ne sont que des euphémismes, qui sauvent à merveille les apparences. On voit ce que la morale y gagne, et que toutes les mères iraient sans hésitation à l'Opéra-Comique entendre Don Juan avec leurs filles, si elles pouvaient raconter à ces innocentes pendant l'entr'acte que ce monstre odieux s'est marié légitimement jusqu'à mille et trois fois; mais on voit aussi les inconvénients (dont le chantage n'est pas le moindre) que peuvent entraîner pour un honnête homme ses plus passagères erreurs. C'est encore bien pis qu'en Angleterre, où les quitteries ne peuvent donner lieu, dans l'hypothèse la plus défavorable, qu'à une indemnité pour breach of promise. Cependant, on ne saurait nier que ces sortes de mariages de facto et sans autre cérémonie qu'une déclaration inter pocula satisfont à l'essentiel de l'institution du mariage. L'Église en sent sans rumeurs : On est tacitement d'accord qu'une expression émotive de la musique qui détache de son ensemble une voix, une pensée, un tempérament, une figure, et qu'un Bach, un Mozart, un Beethoven, un Schumann, ont légitimé par leur génie, représente dans la musique ce même élément psychologique que dans le drame le héros en face du chœur, de la masse. C'est sur un autre plan du drame, du drame sans parole, une face de l'humain qu'on ne peut pas plus supprimer de l'art musical que de toute autre représentation où l'art met en scène l'homme. Il nous a donc été permis d'entendre paisiblement un Busoni et
lieu, dans l'hypothèse la plus défavorable, qu'à une indemnité pour breach of promise. Cependant, on ne saurait nier que ces sortes de mariages de facto et sans autre cérémonie qu'une déclaration inter pocula satisfont à l'essentiel de l'institution du mariage. L'Église en sent sans rumeurs : On est tacitement d'accord qu'une expression émotive de la musique qui détache de son ensemble une voix, une pensée, un tempérament, une figure, et qu'un Bach, un Mozart, un Beethoven, un Schumann, ont légitimé par leur génie, représente dans la musique ce même élément psychologique que dans le drame le héros en face du chœur, de la masse. C'est sur un autre plan du drame, du drame sans parole, une face de l'humain qu'on ne peut pas plus supprimer de l'art musical que de toute autre représentation où l'art met en scène l'homme. Il nous a donc été permis d'entendre paisiblement un Busoni et un Rosenthal, et Cortot, et Thibaud, et Enesco, chacun d'eux dans plusieurs concerts. Ni les uns ni les autres n'ayant joué d'œuvres nouvelles, il y a eu des rencontres instructives pour déterminer l'essence différente au moins de deux d'entre eux, F. Busoni et A. Cortot, qui ont joué à quelques jours de distance le 5° concerto de Saint-Saëns, l'un chez Colonne, l'autre au Conservatoire. De plus, le pianiste italien a interprété trois des vingt-deux concertos de piano de Mozart. C'est un traducteur bien captieux que M. Busoni, mais parfois bien arbitraire, aussi. Sa très haute qualité de pianiste est une légèreté du toucher qui fait oublier l'instrument, qui va jusqu'à l'immatériel. A ce point de vue, il faut sans doute lui reconnaître la primauté. Mais bientôt arrivent des surprises qui inquiètent. Qu'est-ce que ce Mozart, à qui son interprète ajoute de la nervosité ? Mozart est le génie de la spontanéité, de la lumière, du don de lui-même en effusion. Sous les doigts de Busoni, le voici qui chante d'un chant retenu, assourdi et sans joie, avec des accents altérés. De la vivacité, et même une vivacité prestigieuse, mais non pas la joie, l'épanouissement qui est la nature même du
jours de distance le 5° concerto de Saint-Saëns, l'un chez Colonne, l'autre au Conservatoire. De plus, le pianiste italien a interprété trois des vingt-deux concertos de piano de Mozart. C'est un traducteur bien captieux que M. Busoni, mais parfois bien arbitraire, aussi. Sa très haute qualité de pianiste est une légèreté du toucher qui fait oublier l'instrument, qui va jusqu'à l'immatériel. A ce point de vue, il faut sans doute lui reconnaître la primauté. Mais bientôt arrivent des surprises qui inquiètent. Qu'est-ce que ce Mozart, à qui son interprète ajoute de la nervosité ? Mozart est le génie de la spontanéité, de la lumière, du don de lui-même en effusion. Sous les doigts de Busoni, le voici qui chante d'un chant retenu, assourdi et sans joie, avec des accents altérés. De la vivacité, et même une vivacité prestigieuse, mais non pas la joie, l'épanouissement qui est la nature même du plus inépuisable dispensateur de gaieté et d'allégement qui ait jamais fait sentir ses bienfaits aux hommes. Mozart semble bien, au milieu des pires hasards qui n'ont cessé de le harceler, avoir vécu dans un monde à lui où tout se transformait pour lui en une comédie amusante qu'il faisait retomber sur notre petit globe, en inépuisable ravissement. Ce créateur a-t-il jamais écrit une seule ligne sans s'amuser extrêmement ? M. Busoni ne s'en doute pas. Nos pianistes français, une fois parvenus à leur complète maîtrise, nous donnent une satisfaction sans mélange, parce qu'aucun arbitraire ne se mêle à leur interprétation. Sans que la liberté en soit gênée le moins du monde, tout y est conséquent, lié, plausible, éclairé du commencement jusqu'à la fin. Mouvement, nuance, accent, chaque élément vient juste ajouter son trait de lumière et de sentiment, et cela en souplesse, dans un courant de vie, dans une sorte de reproduction de la joie de créer qui a été celle de l'auteur. L'orémisme. C'est ainsi ou elle-même, que l'on a tort de croire très ombrageuse en ces matières, a longtemps estimé que le consentement libre des deux parties était la seule condition, indispensable du mariage, et qu'il suffisait parfaitement
sur notre petit globe, en inépuisable ravissement. Ce créateur a-t-il jamais écrit une seule ligne sans s'amuser extrêmement ? M. Busoni ne s'en doute pas. Nos pianistes français, une fois parvenus à leur complète maîtrise, nous donnent une satisfaction sans mélange, parce qu'aucun arbitraire ne se mêle à leur interprétation. Sans que la liberté en soit gênée le moins du monde, tout y est conséquent, lié, plausible, éclairé du commencement jusqu'à la fin. Mouvement, nuance, accent, chaque élément vient juste ajouter son trait de lumière et de sentiment, et cela en souplesse, dans un courant de vie, dans une sorte de reproduction de la joie de créer qui a été celle de l'auteur. L'orémisme. C'est ainsi ou elle-même, que l'on a tort de croire très ombrageuse en ces matières, a longtemps estimé que le consentement libre des deux parties était la seule condition, indispensable du mariage, et qu'il suffisait parfaitement à en établir la validité. C'est à ce titre que j'ai cru pouvoir dire que le mariage n'est pas une institution qui s'en va, mais plutôt qui remonte à ses origines. Je me suis permis d'ajouter que cela ne laisse pas d'être dangereux; car, si rien ne l'arrête dans cette régression, il tendra toujours à se rapprocher de ce que nos pères appelaient poétiquement le vœu de la nature, et quand il atteindra cette limite, il se trouvera purement et simplement supprimé de facto, à force d'être réduit à ce qu'il a d'indispensable et d'essentiel. La loi civile, bien qu'elle soit souvent plus sévère que la loi religieuse, singulièrement sur ce chapitre, a longtemps, comme l'Église, attribué dans le mariage la principale importance à ce qui est aussi le principal du vœu de la nature. Nos anciens magistrats réprouvaient, bien entendu, certaines unions illicites, contractées par exemple, sans l'aveu des parents ou à la suite d'un rapt. Mais ils se faisaient fort tirer l'oreille pour les rompre, quand elles étaient notoirement consommées, et qu'il semblait avéré que l'époux n'avait pas pris l'épouse ni réciproquement comme Titus et Bérénice se quittent, invitus invitam. Il ne faudrait pas non plus croire que
régression, il tendra toujours à se rapprocher de ce que nos pères appelaient poétiquement le vœu de la nature, et quand il atteindra cette limite, il se trouvera purement et simplement supprimé de facto, à force d'être réduit à ce qu'il a d'indispensable et d'essentiel. La loi civile, bien qu'elle soit souvent plus sévère que la loi religieuse, singulièrement sur ce chapitre, a longtemps, comme l'Église, attribué dans le mariage la principale importance à ce qui est aussi le principal du vœu de la nature. Nos anciens magistrats réprouvaient, bien entendu, certaines unions illicites, contractées par exemple, sans l'aveu des parents ou à la suite d'un rapt. Mais ils se faisaient fort tirer l'oreille pour les rompre, quand elles étaient notoirement consommées, et qu'il semblait avéré que l'époux n'avait pas pris l'épouse ni réciproquement comme Titus et Bérénice se quittent, invitus invitam. Il ne faudrait pas non plus croire que les rites du mariage civil fussent fixés si précisément que, pour le moindre vice de forme, on courût le risque ou la chance d'en obtenir l'annulation. Lorsque nous voyons dans certaines comédies du répertoire, notamment dans le Barbier de Séville, un notaire arriver au dernier acte, et marier les deux amoureux à la barbe du tuteur contrariant, qui ne peut plus que pousser ensuite de vaines lamentations une fois que les signatures sont échangées, nous nous disons Ah! ça, qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Est-on marié parce qu'on a signé un contrat de mariage? Ce vieux monsieur n'a qu'à déchirer l'acte, et il n'y aura rien de changé il n'y aura qu'une scène de comédie de plus, qui n'a pas le sens commun. Eh bien, ce n'est pas du tout une histoire, et Bridoison lui-même, du Mariage de Figaro, ne trouverait rien à redire au dénouement du Barbier de Séville. Un maître des requêtes, nommé Gaumin, se maria encore, pendant la Fronde, par-devant notaire, et sans l'intervention d'aucun ministre du culte. Il ne semble pas que cette union civile lui ait fait grand tort dans sa carrière, ni qu'il ait été le dernier à contracter mariage de la
amoureux à la barbe du tuteur contrariant, qui ne peut plus que pousser ensuite de vaines lamentations une fois que les signatures sont échangées, nous nous disons Ah! ça, qu'est-ce que c'est que cette histoire ? Est-on marié parce qu'on a signé un contrat de mariage? Ce vieux monsieur n'a qu'à déchirer l'acte, et il n'y aura rien de changé il n'y aura qu'une scène de comédie de plus, qui n'a pas le sens commun. Eh bien, ce n'est pas du tout une histoire, et Bridoison lui-même, du Mariage de Figaro, ne trouverait rien à redire au dénouement du Barbier de Séville. Un maître des requêtes, nommé Gaumin, se maria encore, pendant la Fronde, par-devant notaire, et sans l'intervention d'aucun ministre du culte. Il ne semble pas que cette union civile lui ait fait grand tort dans sa carrière, ni qu'il ait été le dernier à contracter mariage de la sorte, vu que, à rebours, il lança la mode, et que l'on témoigna un temps, à la ville sinon à la cour, un goût assez vif pour les mariages à la gaumine. Ce temps n'a pas duré jusqu'à nos jours, et pour cause le Code Napoléon a moins de fantaisie que les anciennes coutumes. C'est dommage. Nous n'avons plus qu'à dire, ou à chanter, comme dans les Noces de Jeannette : "Et vous, monsieur le notaire, qui n'avez plus rien à faire, rentrez vite, avant ce soir, vos lunettes, vos manchettes, et votre bel habit noir, vous verrez que nous regretterons ce personnage falot. Il était le dernier recours des célibataires endurcis qui ne tiennent pas à se marier à tout bout de champ; car, enfin, pour contracter un mariage irréparable, il fallait encore que le notaire fût là. Il fallait le temps de l'aller chercher, et l'on pouvait toujours espérer qu'on ne le trouverait pas à son étude, ou qu'il se passerait quelque chose en l'attendant. Qu'aurons-nous devenir, si, pour avoir, comme dit une autre chanson, la corde au cou, il suffit maintenant d'avoir pris avec une aimable personne une tasse de thé, sans penser à mal? Il n'en
que les anciennes coutumes. C'est dommage. Nous n'avons plus qu'à dire, ou à chanter, comme dans les Noces de Jeannette : "Et vous, monsieur le notaire, qui n'avez plus rien à faire, rentrez vite, avant ce soir, vos lunettes, vos manchettes, et votre bel habit noir, vous verrez que nous regretterons ce personnage falot. Il était le dernier recours des célibataires endurcis qui ne tiennent pas à se marier à tout bout de champ; car, enfin, pour contracter un mariage irréparable, il fallait encore que le notaire fût là. Il fallait le temps de l'aller chercher, et l'on pouvait toujours espérer qu'on ne le trouverait pas à son étude, ou qu'il se passerait quelque chose en l'attendant. Qu'aurons-nous devenir, si, pour avoir, comme dit une autre chanson, la corde au cou, il suffit maintenant d'avoir pris avec une aimable personne une tasse de thé, sans penser à mal? Il n'en fallait pas davantage, dans cet hôtel de l'avenue de Friedland qui va disparaître, où Arsène Houssaye donna ses fameuses réduites, pour former des liaisons dont quelques-unes sont demeurées célèbres, et même indissolubles, mais qui, au moins, n'étaient pas des mariages. "Qu'importe le mot, est-ce la même chose? Ce n'est jamais la même chose, quand ce n'est pas le même mot. Ah! consolons-nous de vieillir la vie devient trop difficile et le mariage tout facile. Heureusement que, par une conséquence inévitable de cette facilité du lien, les brouilles, qui équivalent à des divorces, deviennent aussi simples comme bonjour. Il suffit présentement, pour se libérer, de dire à l'épouse incommode qu'elle n'entend rien aux théories d'Einstein; mais il faut savoir lui tourner cela avec une ironie délicate, par exemple lui mettre sous le nez ce billet qu'en 1741 Jean-Baptiste Racine écrivit à son frère Louis : "A peine êtes-vous sorti du berceau que vous savez déjà tout sur le bout de votre doigt. Vous possédez poètes, orateurs, philosophes, jusqu'aux écrits de Newton, quoiqu'on dise pourtant qu'il n'y ait que trois hommes en Europe capables de l'entendre. Et il ne se trouve qu'une chose que vous ignorez, c'est votre catéchisme." ABEL HERMANT. NOUVELLES