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retraite à 50 ans n'apparaît pas comme une nécessité primordiale, » Quelques jours plus tôt, ce même M. Germain-Martin avait affirmé, au nom du Gouvernement : « A l'heure actuelle, aucune atteinte à vos droits n'est envisagée. » Cette déclaration nous valut, dans toute la presse, la publication d'un communiqué bien rassurant. Il nous revient, qu'au mois de juin dernier, quelques jours avant la première bataille pour les projets financiers, on voulut également calmer nos inquiétudes en nous affirmant que le péril n'existait pas encore. Des racontars, enfin, le procès-verbal de la séance de la Commission des Finances au cours de laquelle le Gouvernement exposa ses projets financiers... Dira-t-on, à nouveau, que le péril n'existe pas encore ? Ce serait faire preuve d'un bien imprudent optimisme... Pour nous, le péril existe à partir du moment où un Gouvernement quelconque accepte d'examiner des projets quelconques portant atteinte aux droits des anciens combattants et des victimes de la guerre. Et nous, qui, dans la défense de ces droits, ne marquons aucune tendance, si ce n'est celle de servir utilement la cause de nos camarades, nous estimons que notre devoir est de dénoncer ces projets et d'alerter nos associations, afin qu'elles se préparent à toutes éventualités. Nous sommes opposés à toute action prématurée, nous l'avons souvent déclaré. Tout geste inconsidéré peut être dangereux et il est indispensable que la discipline confédérale soit respectée. L'initiative de l'heure H doit, en effet, rester au commandement. Mais il serait imprudent de prêcher un optimisme bébête, car un homme averti en vaut deux. Il faut que nos associations soient exactement au courant afin que la fermeté de leur attitude donne à réfléchir en haut lieu. Car nous pouvons encore espérer que, se rendant compte qu'avec nous il n'y a rien à faire, dans les conditions actuelles, le Gouvernement sera amené à modifier, sinon à abandonner, ses projets. Nous ne voulons pas la bataille. Nous devons tout faire pour l'éviter. Or, ce n'est pas en dormant, tranquilles, sur nos deux oreilles, que nous échapperons au péril. Bien sûr, en vérité, la tactique de l'autruche qui cache sa tête
à toutes éventualités. Nous sommes opposés à toute action prématurée, nous l'avons souvent déclaré. Tout geste inconsidéré peut être dangereux et il est indispensable que la discipline confédérale soit respectée. L'initiative de l'heure H doit, en effet, rester au commandement. Mais il serait imprudent de prêcher un optimisme bébête, car un homme averti en vaut deux. Il faut que nos associations soient exactement au courant afin que la fermeté de leur attitude donne à réfléchir en haut lieu. Car nous pouvons encore espérer que, se rendant compte qu'avec nous il n'y a rien à faire, dans les conditions actuelles, le Gouvernement sera amené à modifier, sinon à abandonner, ses projets. Nous ne voulons pas la bataille. Nous devons tout faire pour l'éviter. Or, ce n'est pas en dormant, tranquilles, sur nos deux oreilles, que nous échapperons au péril. Bien sûr, en vérité, la tactique de l'autruche qui cache sa tête dans le sable pour ne pas voir le danger, mais dont le croupion turgescent offre une admirable cible. Jacques Chantem. LA XIIIe ASSEMBLÉE DE LA S. D. N. Il serait exagéré de prétendre que la XIIIe assemblée des nations a eu une « bonne presse ». Renvoyée au 2 octobre, elle s'ouvrit sur une verte mécarcille assénée par M. de Valera, premier ministre d'Irlande et président en exercice du Conseil de la S. D. N., que ses exploits révolutionnaires avaient singulièrement préparé à flageller, pour leur mollesse, les institutions pacifiques. Du premier au dernier jour, un vaste concert s'est fait entendre dans les journaux pour dénoncer les méfaits des « bavards » de Genève et prédire l'imminente mort de cette « opulente fumisterie » de la S. D. N. dont les Etats membres ne paient même plus les cotisations... Loin de moi la pensée d'exalter la grandeur de l'œuvre accomplie dans les trois dernières semaines. Depuis neuf ans, je n'ai participé à aucune assemblée aussi morose. La disparition d'un Albert Thomas ou d'un Briand apparaissait comme un symbole funèbre pour les hommes de foi. Pourtant, ceux-ci sont restés. Après le Mexique et la Turquie, ils ont accueilli un nouveau venu
elle s'ouvrit sur une verte mécarcille assénée par M. de Valera, premier ministre d'Irlande et président en exercice du Conseil de la S. D. N., que ses exploits révolutionnaires avaient singulièrement préparé à flageller, pour leur mollesse, les institutions pacifiques. Du premier au dernier jour, un vaste concert s'est fait entendre dans les journaux pour dénoncer les méfaits des « bavards » de Genève et prédire l'imminente mort de cette « opulente fumisterie » de la S. D. N. dont les Etats membres ne paient même plus les cotisations... Loin de moi la pensée d'exalter la grandeur de l'œuvre accomplie dans les trois dernières semaines. Depuis neuf ans, je n'ai participé à aucune assemblée aussi morose. La disparition d'un Albert Thomas ou d'un Briand apparaissait comme un symbole funèbre pour les hommes de foi. Pourtant, ceux-ci sont restés. Après le Mexique et la Turquie, ils ont accueilli un nouveau venu dans la Après le Mexique et la Turquie, ils ont courageusement défendu les crédits nécessaires à la lutte contre les trafiquants d'esclaves, de femmes, d'enfants, contre les mercantis de l'opium et de la coco, ainsi que l'argent nécessaire à la marche de la Cour de justice internationale, du B. I. T. et des conférences internationales. Et les traitements des fonctionnaires ont été réduits de 10 % pour les contrats nouveaux, on a, à juste titre, refusé de porter atteinte aux engagements et contrats en cours. Le secrétariat général dont sir Eric Drummond laisse vacant le poste le plus élevé, a été remanié. C'est un Français, M. Avenol, qui a été désigné par le conseil, comme son successeur; il sera assisté de deux secrétaires généraux adjoints dont un, pris parmi les nationaux de pays non représentés en permanence au Conseil et de trois soussecrétaires généraux : un Anglais, un Allemand, un la pou ai s. A l'avenir, il ne pourra y avoir plus d'un directeur de chaque nationalité. La réorganisation est imparfaite, comme tout compromis, mais elle a un mérite, c'est de mettre fin, pour plusieurs années, au malaise du personnel. Parmi les causes de crise qui atteignent la S. D.
T. et des conférences internationales. Et les traitements des fonctionnaires ont été réduits de 10 % pour les contrats nouveaux, on a, à juste titre, refusé de porter atteinte aux engagements et contrats en cours. Le secrétariat général dont sir Eric Drummond laisse vacant le poste le plus élevé, a été remanié. C'est un Français, M. Avenol, qui a été désigné par le conseil, comme son successeur; il sera assisté de deux secrétaires généraux adjoints dont un, pris parmi les nationaux de pays non représentés en permanence au Conseil et de trois soussecrétaires généraux : un Anglais, un Allemand, un la pou ai s. A l'avenir, il ne pourra y avoir plus d'un directeur de chaque nationalité. La réorganisation est imparfaite, comme tout compromis, mais elle a un mérite, c'est de mettre fin, pour plusieurs années, au malaise du personnel. Parmi les causes de crise qui atteignent la S. D. N., actuellement, il faut bien séparer les apparentes des réelles, les accidentelles des générales. On a feint de s'étonner dans certains milieux que la XIIIe assemblée n'ait pas même réuni sa commission du désarmement et qu'elle ait donné si peu d'attention aux questions économiques et juridiques. Mais on oublie qu'après une préparation de plusieurs années, la S.D.N. a remis la tâche de la réduction des armements à une Conférence générale ouverte depuis le 2 février 1932, à laquelle participent tous les États du monde, y compris des Soviets et les États-Unis. De même, en janvier doit s'ouvrir à Londres une conférence économique internationale. Enfin, la session extraordinaire de l'assemblée doit reprendre bientôt l'examen du conflit sino-japonais. La XIIIe assemblée n'aurait-elle pas mérité les plus cinglantes critiques si elle avait aggravé la confusion en s'immergeant dans les travaux de ses trois autres conférences ou assemblées ? Il faut donc rejeter ces critiques et se tourner franchement vers les causes plus profondes et plus durables de crise. La vérité est que l'assemblée s'est tenue sous l'asphyxie économique et financière qui étouffe en ce moment tous les peuples. Elle s'est tenue aussi sous le signe de la violence, les nationalismes agressifs étant déchaînés
une préparation de plusieurs années, la S.D.N. a remis la tâche de la réduction des armements à une Conférence générale ouverte depuis le 2 février 1932, à laquelle participent tous les États du monde, y compris des Soviets et les États-Unis. De même, en janvier doit s'ouvrir à Londres une conférence économique internationale. Enfin, la session extraordinaire de l'assemblée doit reprendre bientôt l'examen du conflit sino-japonais. La XIIIe assemblée n'aurait-elle pas mérité les plus cinglantes critiques si elle avait aggravé la confusion en s'immergeant dans les travaux de ses trois autres conférences ou assemblées ? Il faut donc rejeter ces critiques et se tourner franchement vers les causes plus profondes et plus durables de crise. La vérité est que l'assemblée s'est tenue sous l'asphyxie économique et financière qui étouffe en ce moment tous les peuples. Elle s'est tenue aussi sous le signe de la violence, les nationalismes agressifs étant déchaînés en Asie depuis un an et redevenant de plus en plus menaçants en Europe. Comme M. Motta, président de la Confédération helvétique, l'a dit franchement à la tribune, les responsabilités de la S. D. N. ont des noms, ceux des États qui n'accomplissent pas leur devoir envers la collectivité. M. Herriot, parlant au nom de la France, a résumé toute la politique de notre pays dans les mots suivants : « Le pacte, rien que le pacte, tout le pacte. » Ces paroles encourageantes ont été suivies d'actes, car dans toutes les commissions, y compris celle du budget, les représentants français ont fait aboutir des propositions positives. (Test avec l'approbation unanime de l'opinion que M. Herriot a défendue, auprès de M. MacDonald, la S. D. N. et la Conférence du désarmement qui risquaient d'être dessaisies des problèmes vitaux par le projet de conversation des grandes puissances à Londres.) Mais il n'est pas aisé d'accomplir son devoir international et si une preuve en était nécessaire, on la trouverait dans l'accueil glacial réservé par tous les représentants des grandes puissances à la proposition soutenue par M. Jouhaux, au nom de la France, de supprimer la fabrication privée des armes. La menace la
Herriot, parlant au nom de la France, a résumé toute la politique de notre pays dans les mots suivants : « Le pacte, rien que le pacte, tout le pacte. » Ces paroles encourageantes ont été suivies d'actes, car dans toutes les commissions, y compris celle du budget, les représentants français ont fait aboutir des propositions positives. (Test avec l'approbation unanime de l'opinion que M. Herriot a défendue, auprès de M. MacDonald, la S. D. N. et la Conférence du désarmement qui risquaient d'être dessaisies des problèmes vitaux par le projet de conversation des grandes puissances à Londres.) Mais il n'est pas aisé d'accomplir son devoir international et si une preuve en était nécessaire, on la trouverait dans l'accueil glacial réservé par tous les représentants des grandes puissances à la proposition soutenue par M. Jouhaux, au nom de la France, de supprimer la fabrication privée des armes. La menace la plus grave, qui pèse sur la S. D. N., réside dans l'affaire sino-japonaise. Le rapport de la commission Lytton est dans l'ensemble un montage remarquable dont les conclusions pourraient fournir au Japon comme à la Chine un terrain d'entente raisonnable sur la Mandchourie. Mais ce que l'opinion publique du monde ne comprendrait pas, c'est que la S. D. N. ait pu recevoir un soufflet d'une grande puissance et qu'elle ait pu être mise en présence d'un fait accompli, pendant qu'elle travaillait à la paix, sans qu'il y ait une sanction au moins morale contre l'État responsable. De la manière dont sera résolue l'affaire sino-japonaise dépendent la guerre ou la paix en Europe. C'est un véritable crime que commettent contre la paix et contre la France tous ceux qui, à la solde d'intérêts inavouables, y compris ceux des fabricants d'armes, justifient des actes de guerre en Extrême-Orient, tandis qu'en même temps ils prétendent vouloir renforcer la S. D. N. en la dotant de nouveaux pactes de sécurité et d'une armée internationale. Il vaudrait mieux pour la S. D. N. voir un de ses membres se séparer d'elle et que l'honneur reste intact, plutôt que de couvrir de formules émollientes un déshonneur
ne comprendrait pas, c'est que la S. D. N. ait pu recevoir un soufflet d'une grande puissance et qu'elle ait pu être mise en présence d'un fait accompli, pendant qu'elle travaillait à la paix, sans qu'il y ait une sanction au moins morale contre l'État responsable. De la manière dont sera résolue l'affaire sino-japonaise dépendent la guerre ou la paix en Europe. C'est un véritable crime que commettent contre la paix et contre la France tous ceux qui, à la solde d'intérêts inavouables, y compris ceux des fabricants d'armes, justifient des actes de guerre en Extrême-Orient, tandis qu'en même temps ils prétendent vouloir renforcer la S. D. N. en la dotant de nouveaux pactes de sécurité et d'une armée internationale. Il vaudrait mieux pour la S. D. N. voir un de ses membres se séparer d'elle et que l'honneur reste intact, plutôt que de couvrir de formules émollientes un déshonneur capable de l'atteindre mortellement. La situation est à peine moins grave du côté de l'Europe. Le gouvernement des barons allemands a mis les autres nations en face d'un ultimatum intolérable encore plus pour les amis de la S. D. N. que pour d'autres. Mais si nous ne cherchons pas sincèrement à accomplir les obligations du pacte de la S.D.N. relatives à la réduction des armements, même hors de la présence allemande, nous donnerons à l'opinion mondiale et surtout aux puissances désireuses de n'assumer aucune responsabilité dans la paix, le prétexte de rester indifférents devant un réarmement de l'Allemagne. L'attitude de celle-ci est des plus inquiétantes. Peut-être même est-il déjà trop tard pour espérer une issue favorable de la Conférence du désarmement. Ainsi, à la Veille des élections dans le Reich, chacun doit être mis au pied du mur. Si hardi que puisse paraître le plan de sécurité et de désarmement que le gouvernement français va déposer ces jours-ci en liaison avec le plan Hoover et avec les intérêts généraux des peuples de l'Europe continentale, il faut que ce plan soit appuyé par l'opinion française avec une autorité telle qu'il provoque un ébranlement général vers le succès de la conférence. Ce
à accomplir les obligations du pacte de la S.D.N. relatives à la réduction des armements, même hors de la présence allemande, nous donnerons à l'opinion mondiale et surtout aux puissances désireuses de n'assumer aucune responsabilité dans la paix, le prétexte de rester indifférents devant un réarmement de l'Allemagne. L'attitude de celle-ci est des plus inquiétantes. Peut-être même est-il déjà trop tard pour espérer une issue favorable de la Conférence du désarmement. Ainsi, à la Veille des élections dans le Reich, chacun doit être mis au pied du mur. Si hardi que puisse paraître le plan de sécurité et de désarmement que le gouvernement français va déposer ces jours-ci en liaison avec le plan Hoover et avec les intérêts généraux des peuples de l'Europe continentale, il faut que ce plan soit appuyé par l'opinion française avec une autorité telle qu'il provoque un ébranlement général vers le succès de la conférence. Ce n'est pas dans les périodes d'optimisme, mais dans les moments critiques, qu'il y a mérite à être courageux et tenace. Sans aucun doute, depuis plusieurs mois, notre pays apparaît comme une des seules grandes puissances, pour ne pas dire la seule, qui tourne complètement sa politique vers la S.D.N. L'une appuiera l'autre ou sinon les nationalismes triompheront. Depuis deux années, le ciel s'obscurcit et tous ceux qui ne veulent ni du désarmement ni de la détente internationale ont profité des difficultés économiques et de la misère des peuples pour les exciter les uns contre les autres et les détourner du chemin de l'entente. Il n'est pas possible que la politique de l'égoïsme, que celle des Ultimatums, que celle du dessaisissement de la S.D.N., en un mot que celle du « Chacun pour soi » triomphée. Il n'est pas possible que la France puisse continuer sa grande mission et préparer la guérison de l'Europe d'après guerre. Président honoraire de l'U.F. Chez les légionnaires d'Amérique Désigné le 4 août par le conseil d'administration de la Confédération nationale pour aller saluer les combattants des États-Unis à l'occasion de leur convention annuelle qui devait avoir lieu du 12 au 15 septembre à Philadelphie, en
appuiera l'autre ou sinon les nationalismes triompheront. Depuis deux années, le ciel s'obscurcit et tous ceux qui ne veulent ni du désarmement ni de la détente internationale ont profité des difficultés économiques et de la misère des peuples pour les exciter les uns contre les autres et les détourner du chemin de l'entente. Il n'est pas possible que la politique de l'égoïsme, que celle des Ultimatums, que celle du dessaisissement de la S.D.N., en un mot que celle du « Chacun pour soi » triomphée. Il n'est pas possible que la France puisse continuer sa grande mission et préparer la guérison de l'Europe d'après guerre. Président honoraire de l'U.F. Chez les légionnaires d'Amérique Désigné le 4 août par le conseil d'administration de la Confédération nationale pour aller saluer les combattants des États-Unis à l'occasion de leur convention annuelle qui devait avoir lieu du 12 au 15 septembre à Philadelphie, en Pennsylvanie, le signataire de ces lignes était censé, d'abord être accompagné par Maurice Olivier qui, sur décision postérieure du Bureau confédéral, fut remplacé par M. Henri Rossignol, secrétaire général adjoint de la Confédération. Dirai-je que ce dernier, ayant déjà effectué plusieurs voyages vers l'Est des États-Unis, fut pour moi un excellent compagnon de route et de congrès, et que l'entente la plus complète comme il convenait d'ailleurs ne cessa jamais d'exister entre nous deux ? Je le dirai, car cela est vrai. Une traversée facile, sur un bateau où nous jouions le rôle d'isolés face à la clientèle anglo-saxonne, nous permettait, au début de septembre, de préparer les épreuves plus redoutables d'un long voyage de l'est à l'ouest des États-Unis et de la camaraderie des anciens combattants américains. Dès le débarquement, nous étions littéralement « cueillis » par Walter Stevens, frère du commandeur en exercice de la Légion américaine, spécialement affecté à nos personnes et qui fut pour nous un compagnon excellent, prenant le ton par le bon côté et trouvant toutes choses exquises. Les combattants français de New York nous accueillirent également au départ du port et nous accompagnèrent au monument de la Flamme éternelle, au pied duquel nous
excellent compagnon de route et de congrès, et que l'entente la plus complète comme il convenait d'ailleurs ne cessa jamais d'exister entre nous deux ? Je le dirai, car cela est vrai. Une traversée facile, sur un bateau où nous jouions le rôle d'isolés face à la clientèle anglo-saxonne, nous permettait, au début de septembre, de préparer les épreuves plus redoutables d'un long voyage de l'est à l'ouest des États-Unis et de la camaraderie des anciens combattants américains. Dès le débarquement, nous étions littéralement « cueillis » par Walter Stevens, frère du commandeur en exercice de la Légion américaine, spécialement affecté à nos personnes et qui fut pour nous un compagnon excellent, prenant le ton par le bon côté et trouvant toutes choses exquises. Les combattants français de New York nous accueillirent également au départ du port et nous accompagnèrent au monument de la Flamme éternelle, au pied duquel nous devions déposer une couronne. Le long voyage de cinq jours de New York à Portland, par Pittsburgh, Chicago, Saint-Paul, Minneapolis, le parc national des Glaces (auquel il ne manque plus que les glaciers), la vallée admirable de la Colombie, parut court puisque nous avions avec nous de bons camarades, des amis depuis longtemps connus à la E.I.D.A.C. et qui s'employèrent à absorber avec nous le thé glacé et le verre d'eau traditionnel. Spafford, ancien commandeur : Miller, en 1925, président de la F.I.D.A.C. : Polies, président du port de New-York de la Légion, s'ingénièrent autour de nous en même temps que les légionnaires des États que nous traversions. À Portland, la réception fut vraiment grandiose : la jeune reine des roses nous accueillit avec des bouquets, nous fûmes photographiés, rephotographiés, interviewés - si l'on peut dire - sur ses coutures ! L'hôtel où nous logions était entièrement occupé par les légionnaires qui, jour et nuit, acclamaient les quatorze candidats aux fonctions de commandeur et avaient orné les halls et les couloirs des noms de leurs favoris. Le Commandeur en exercice, Henri Stevens, nous reçut, en même temps que les dirigeants de la Légion américaine, avec beaucoup d'affection, et tout de
amis depuis longtemps connus à la E.I.D.A.C. et qui s'employèrent à absorber avec nous le thé glacé et le verre d'eau traditionnel. Spafford, ancien commandeur : Miller, en 1925, président de la F.I.D.A.C. : Polies, président du port de New-York de la Légion, s'ingénièrent autour de nous en même temps que les légionnaires des États que nous traversions. À Portland, la réception fut vraiment grandiose : la jeune reine des roses nous accueillit avec des bouquets, nous fûmes photographiés, rephotographiés, interviewés - si l'on peut dire - sur ses coutures ! L'hôtel où nous logions était entièrement occupé par les légionnaires qui, jour et nuit, acclamaient les quatorze candidats aux fonctions de commandeur et avaient orné les halls et les couloirs des noms de leurs favoris. Le Commandeur en exercice, Henri Stevens, nous reçut, en même temps que les dirigeants de la Légion américaine, avec beaucoup d'affection, et tout de suite nous fûmes conquis par le sincère regard, une certaine noblesse qui ne trompe pas. Les événements postérieurs devaient nous témoigner de quelle affection il jouit auprès des légionnaires, et de quelle autorité il dispose auprès d'eux. Sur une colline qui dominait la ville de Portland, nous allâmes, l'après-midi, pour déposer une couronne au milieu du cimetière des soldats américains avant que de-assister, le dimanche soir, au service en l'honneur des morts de la guerre par lequel commence la Convention, le congrès annuel de la Légion. La première main, sur l'estrade, au milieu des plus hautes autorités de la République fédérale des États-Unis, j'eus l'honneur de donner lecture du message des combattants français à leurs camarades d'outre-Atlantique, message dans lequel j'avais essayé d'exprimer les sentiments vrais de notre génération, de notre peuple. Maurice Rossignol connut un succès très vif lorsqu'il invita officiellement les légionnaires à venir tenir leur congrès à Paris en 1937 : combattants et mobilisés, dans le vaste auditorium où étaient massés les milliers de légionnaires, s'unissaient pour manifester leur désir de revenir et de venir chez nous. Le soir encore, au dîner officiel offert par le commandeur nous avions des places d'honneur et les différents discours qui