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il semble bien que son acceptation serait une concession sérieuse faite par les proportionnalistes purs aux desiderata de la majorité républicaine. Veuillez agréer, monsieur le directeur, l'assurance de mes sentiments distingués. A. BOURGUET, Député du Gard. CHRONIQUE Dogme et Vérité Les explications relatives à l'origine de l'homme et des êtres vivants relèvent, à l'heure actuelle, de deux théories de valeur inégale, qui se partagent les esprits. L'une, influencée par les croyances religieuses, affirme que les espèces animales sont le résultat de créations successives, sans rapports entre elles ; l'autre, explique, à l'aide d'observations nombreuses et sans cesse contrôlées, l'origine commune de tous les êtres et la parenté qui les unit. Décidés à rester toujours en accord avec la vérité scientifique, qui ne rejette a priori aucun argument, nous donnerons aux restrictions de la théorie spiritualiste plus d'importance qu'elles n'en ont en réalité. Si c'est là le dernier repaire de la pensée dogmatique, nous y projetterons la lumière, et nous empêcherons ainsi que l'anti-scientifc ne se pare, à la faveur d'un doute, du manteau de la science. Les adversaires de la théorie de l'évolution profitent, en effet, des quelques lacunes que l'observation positive n'a pas encore pu combler, pour essayer d'en ruiner les conclusions. Afin de mieux soutenir leurs arguments, ce n'est pas chez les grands savants qu'ils vont rechercher l'exposé de la théorie, mais chez ceux qui, travaillant de seconde main, l'ont présentée d'une manière imparfaite. Par souci d'être clairs, certains savants vulgarisateurs ont décrit l'enchaînement des organismes animaux de façon si simple, que la parenté qui unit l'être microscopique le plus élémentaire : l'amibe, à l'homme, apparaît alors aussi nette que la parenté de père à fils dans le groupe humain. Ce simplisme n'est pas sans danger, puisqu'il déforme les recherches très complexes de la science ; il a amené certains expérimentateurs à induire que tout ce qui se trouve dans l'homme doit se retrouver dans l'amibe, et même dans les molécules de matière brute qui composent cet être. On a parlé de conscience moléculaire ! Ces opinions particulières, trop souvent exagérées, n'atteignent en rien la valeur de la
ruiner les conclusions. Afin de mieux soutenir leurs arguments, ce n'est pas chez les grands savants qu'ils vont rechercher l'exposé de la théorie, mais chez ceux qui, travaillant de seconde main, l'ont présentée d'une manière imparfaite. Par souci d'être clairs, certains savants vulgarisateurs ont décrit l'enchaînement des organismes animaux de façon si simple, que la parenté qui unit l'être microscopique le plus élémentaire : l'amibe, à l'homme, apparaît alors aussi nette que la parenté de père à fils dans le groupe humain. Ce simplisme n'est pas sans danger, puisqu'il déforme les recherches très complexes de la science ; il a amené certains expérimentateurs à induire que tout ce qui se trouve dans l'homme doit se retrouver dans l'amibe, et même dans les molécules de matière brute qui composent cet être. On a parlé de conscience moléculaire ! Ces opinions particulières, trop souvent exagérées, n'atteignent en rien la valeur de la théorie de l'évolution. Celle-ci montre, à l'inverse, qu'il n'y a nulle logique préétablie dans les choses, et que le perfectionnement des espèces témoigne d'une extrême complexité. Les transformations n'ont pas été, au cours des temps, régulières et continues. Sans cesse, on observe des évolutions qui ne se réalisent qu'imparfaitement ; on voit apparaître des organes qui ne durent pas ou restent sans fonction déterminée, tels, par exemple, que le troisième œil des lézards, la glande pinéale dans le cerveau et l'appendice dans l'intestin de l'homme. Parfois, au contraire, la tendance d'une évolution, favorisée par les circonstances, s'affirme nettement et permet de suivre comme à l'aide d'un fil conducteur, la série continue des transformations de tout un groupe d'êtres. Les exemples en sont si nombreux, que tout le monde admet, sans recourir à aucun subterfuge doctrinaire, la parenté des êtres à l'intérieur d'un même groupe. Les découvertes de la paléontologie, qui étudie les restes des animaux préhistoriques retrouvés dans certaines couches du sol, ont permis, par exemple, de reconnaître que les chevaux, les rhinocéros et les tapirs actuels sont dérivés d'anciens pachydermes à doigts impairs, tandis que les ruminants, les hippopotames actuels sont dérivés d'anciens pachydermes à doigts pairs. On trouve
on voit apparaître des organes qui ne durent pas ou restent sans fonction déterminée, tels, par exemple, que le troisième œil des lézards, la glande pinéale dans le cerveau et l'appendice dans l'intestin de l'homme. Parfois, au contraire, la tendance d'une évolution, favorisée par les circonstances, s'affirme nettement et permet de suivre comme à l'aide d'un fil conducteur, la série continue des transformations de tout un groupe d'êtres. Les exemples en sont si nombreux, que tout le monde admet, sans recourir à aucun subterfuge doctrinaire, la parenté des êtres à l'intérieur d'un même groupe. Les découvertes de la paléontologie, qui étudie les restes des animaux préhistoriques retrouvés dans certaines couches du sol, ont permis, par exemple, de reconnaître que les chevaux, les rhinocéros et les tapirs actuels sont dérivés d'anciens pachydermes à doigts impairs, tandis que les ruminants, les hippopotames actuels sont dérivés d'anciens pachydermes à doigts pairs. On trouve entre eux toutes les formes animales intermédiaires qui permettent de suivre chaque phase de l'évolution. Cette filiation continue entre des groupes d'êtres constitue ce que Cope appelle des « séries continues progressives » et dont on peut retrouver l'origine dans ces groupes homogènes que Lamarck avait nommés des masses. Selon lui, l'observation attentive de la nature ne révèle qu'une série ramifiée ; « au lieu de pouvoir ranger les espèces en une série unique, dit-il, simple et linéaire, sous la forme d'une échelle régulièrement graduée, ces mêmes espèces forment souvent autour des masses dont elles font partie des ramifications latérales dont les extrémités offrent des points véritablement isolés. » Si les adversaires de l'évolution eux-mêmes ne contestent pas cette parenté des êtres à l'intérieur d'un même groupe, ils se refusent à l'étendre au-delà et à relier les espèces les unes aux autres. Or, la science constate que des rapports existent entre les différents groupes d'êtres et qu'il est très souvent possible d'apercevoir dans une espèce animale les transformations qui acheminent tels êtres de l'état reptile, par exemple, à l'état oiseau. L'archéoptéryx, sorte de lézard volant, retient des caractères de ses deux natures et il est le type primitif de l'oiseau.
lui, l'observation attentive de la nature ne révèle qu'une série ramifiée ; « au lieu de pouvoir ranger les espèces en une série unique, dit-il, simple et linéaire, sous la forme d'une échelle régulièrement graduée, ces mêmes espèces forment souvent autour des masses dont elles font partie des ramifications latérales dont les extrémités offrent des points véritablement isolés. » Si les adversaires de l'évolution eux-mêmes ne contestent pas cette parenté des êtres à l'intérieur d'un même groupe, ils se refusent à l'étendre au-delà et à relier les espèces les unes aux autres. Or, la science constate que des rapports existent entre les différents groupes d'êtres et qu'il est très souvent possible d'apercevoir dans une espèce animale les transformations qui acheminent tels êtres de l'état reptile, par exemple, à l'état oiseau. L'archéoptéryx, sorte de lézard volant, retient des caractères de ses deux natures et il est le type primitif de l'oiseau. Avant Darwin, Lamarck avait étudié et constaté ces rapports entre les séries animales : « J'observe, néanmoins, dit-il, que, lorsque les circonstances l'exigent, la nature passe d'un système à l'autre, sans faire de saut, pourvu qu'ils soient voisins. Elle y passe aussi dans un même individu.» Et pour appuyer sa démonstration, il donne cet exemple à tous égards significatif : « Les systèmes d'organisation qui admettent pour organe de la respiration des poumons véritables sont plus voisins des systèmes qui admettent des branchies que ceux qui exigent des trachées ; ainsi, non seulement la nature passe des branchies aux poumons dans les classes et les familles voisines, mais elle y passe même pendant l'existence d'un même individu qui jouit successivement de l'un et l'autre système. On sait que la grenouille, dans l'état imparfait de têtard, respire par des branchies, tandis que, dans son état plus parfait de grenouille, elle respire par les poumons. On ne voit nulle part la nature passer du système des trachées au système pulmonaire. » Pourquoi une théorie appuyée sur des faits aussi certains trouve-t-elle encore des sceptiques et des détracteurs ? C'est que, malgré les expériences sur lesquelles on la fonde, il reste encore certains
démonstration, il donne cet exemple à tous égards significatif : « Les systèmes d'organisation qui admettent pour organe de la respiration des poumons véritables sont plus voisins des systèmes qui admettent des branchies que ceux qui exigent des trachées ; ainsi, non seulement la nature passe des branchies aux poumons dans les classes et les familles voisines, mais elle y passe même pendant l'existence d'un même individu qui jouit successivement de l'un et l'autre système. On sait que la grenouille, dans l'état imparfait de têtard, respire par des branchies, tandis que, dans son état plus parfait de grenouille, elle respire par les poumons. On ne voit nulle part la nature passer du système des trachées au système pulmonaire. » Pourquoi une théorie appuyée sur des faits aussi certains trouve-t-elle encore des sceptiques et des détracteurs ? C'est que, malgré les expériences sur lesquelles on la fonde, il reste encore certains points de démonstration où les exemples manquent. L'observation directe ne fournit pas tous les points de passage pour tous les organes entre tous les groupes d'êtres. Mais il ne s'en suit pas, parce que certains échelons nous manquent pour constituer dans son ensemble l'échelle des êtres, qu'ils aient manqué au cours de l'évolution. De nouvelles découvertes les fourniront peut-être dans l'avenir. En attendant, on peut expliquer d'une manière logique leur absence, Supposons représentée par une ligne verticale AB l'évolution des êtres dans le temps. En un point n de cette ligne, un groupe d'êtres acquiert un caractère nouveau qui, favorisé par les circonstances extérieures, va se développer dans la descendance de cet animal et constituer une masse nouvelle d'êtres qui iront se différenciant de plus en plus de la masse primordiale représentée par la ligne AA. Lorsque ces animaux aérobes se seront reproduits avec ce caractère nouveau très développé, la paléontologie nous montrerait des individus que l'on peut grouper en une série à peu près homogène, mais il nous manquerait certainement les animaux qui ont marqué les débuts de cette série nouvelle : le point n ne pourra être fixé que très difficilement. Mais la théorie de l'évolution n'est pas
cours de l'évolution. De nouvelles découvertes les fourniront peut-être dans l'avenir. En attendant, on peut expliquer d'une manière logique leur absence, Supposons représentée par une ligne verticale AB l'évolution des êtres dans le temps. En un point n de cette ligne, un groupe d'êtres acquiert un caractère nouveau qui, favorisé par les circonstances extérieures, va se développer dans la descendance de cet animal et constituer une masse nouvelle d'êtres qui iront se différenciant de plus en plus de la masse primordiale représentée par la ligne AA. Lorsque ces animaux aérobes se seront reproduits avec ce caractère nouveau très développé, la paléontologie nous montrerait des individus que l'on peut grouper en une série à peu près homogène, mais il nous manquerait certainement les animaux qui ont marqué les débuts de cette série nouvelle : le point n ne pourra être fixé que très difficilement. Mais la théorie de l'évolution n'est pas fondée sur les seules données de la paléontologie. D'autres sciences viennent lui apporter l'appui de leurs observations particulières. Celle qui étudie chaque être depuis sa conception jusqu'à la forme adulte, l'ontogénie, trouve souvent dans le développement du germe les formes de passage réalisées jadis dans l'évolution des espèces. À un moment donné, par exemple, l'embryon humain a les caractères d'un poisson, il a des branchies qui se transforment bientôt en poumons. Enfin, l'anatomie comparée, c'est-à-dire l'étude des rapports réels entre les espèces vivantes, en l'absence de ressemblances extérieures, prête une dernière force d'appui à la théorie de l'évolution. Rien de plus différent en apparence que la chauve-souris, la baleine, l'homme. Et cependant, la connaissance de leurs caractères anatomiques profonds permet de les grouper tous trois parmi les mammifères. Malgré les différences essentielles qui semblent séparer par une cloison étanche les vertébrés des invertébrés, l'anatomie comparée découvre entre eux d'étroits rapports. Elle montre avec l'amphioxus une forme intermédiaire entre les deux embranchements. Ce petit animal, connu sur les côtes de la mer du Nord et de la Méditerranée sous le nom de lancelet, qui vit enfouvé dans le sable, ne laissant sortir que sa tête et qui nage à la manière
moment donné, par exemple, l'embryon humain a les caractères d'un poisson, il a des branchies qui se transforment bientôt en poumons. Enfin, l'anatomie comparée, c'est-à-dire l'étude des rapports réels entre les espèces vivantes, en l'absence de ressemblances extérieures, prête une dernière force d'appui à la théorie de l'évolution. Rien de plus différent en apparence que la chauve-souris, la baleine, l'homme. Et cependant, la connaissance de leurs caractères anatomiques profonds permet de les grouper tous trois parmi les mammifères. Malgré les différences essentielles qui semblent séparer par une cloison étanche les vertébrés des invertébrés, l'anatomie comparée découvre entre eux d'étroits rapports. Elle montre avec l'amphioxus une forme intermédiaire entre les deux embranchements. Ce petit animal, connu sur les côtes de la mer du Nord et de la Méditerranée sous le nom de lancelet, qui vit enfouvé dans le sable, ne laissant sortir que sa tête et qui nage à la manière des anguilles, possède un organe particulier : la corde dorsale qui constitue un soutien de l'appareil locomoteur ainsi qu'une enroulée protectrice de la moelle épinière. Cette corde dorsale est une forme rudimentaire de la colonne vertébrale, et bien que l'amphioxus se rapproche beaucoup des vers et des poissons, elle oblige à le considérer comme le plus simple des vertébrés. Un moment, les spiritualistes ont pu croire que les vides si nombreux dans l'échelle des êtres ne permettraient pas d'affirmer la parenté des animaux et de l'homme. Mais, à l'heure actuelle, cet espoir doit leur échapper ; et l'on comprend que devant cette marche progressive de l'investigation scientifique dans tous les domaines, devant l'appui que se prêtent les diverses sciences et devant les contradictions que la philosophie scientifique relève entre les explications dogmatiques et l'observation méthodique des faits, la religion jette l'interdit sur ce qui fait la grandeur de l'homme moderne, la recherche impartiale de la vérité. J.-M. LAHY. LE LÉPINAT Encouragés par l'impunité, les bandits-acrobates de la rue Le Peletier ont opéré, rue du Helder, dans des conditions absolument identiques. En plein centre de Paris, ils ont escaladé un bec de gaz, grimpé sur l'enseigne d'une maison de commerce, cassé
à le considérer comme le plus simple des vertébrés. Un moment, les spiritualistes ont pu croire que les vides si nombreux dans l'échelle des êtres ne permettraient pas d'affirmer la parenté des animaux et de l'homme. Mais, à l'heure actuelle, cet espoir doit leur échapper ; et l'on comprend que devant cette marche progressive de l'investigation scientifique dans tous les domaines, devant l'appui que se prêtent les diverses sciences et devant les contradictions que la philosophie scientifique relève entre les explications dogmatiques et l'observation méthodique des faits, la religion jette l'interdit sur ce qui fait la grandeur de l'homme moderne, la recherche impartiale de la vérité. J.-M. LAHY. LE LÉPINAT Encouragés par l'impunité, les bandits-acrobates de la rue Le Peletier ont opéré, rue du Helder, dans des conditions absolument identiques. En plein centre de Paris, ils ont escaladé un bec de gaz, grimpé sur l'enseigne d'une maison de commerce, cassé une vitre et pénétré chez un tailleur pour le dévaliser. Comme de coutume, personne ne les a vus. Lépine thédira-t-il encore qu'ils sont des « repris de justice bien connus de la police ? » En tous cas, notre campagne contre le tyran ridicule et odieux de la Cité porte des fruits. Les journaux qui furent le plus obstinés à le défendre, à l'époque de nos premières révélations, s'ils ne vont pas encore jusqu'à lui dire son fait, enregistrent déjà, avec une malice sans bienveillance, ses incartades et ses inconséquences. La Liberté elle-même a publié, hier, l'écho ci-dessous : M. Lépine a envoyé cette circulaire aux agents de la brigade des voitures : « Il est prescrit à tous les agents de ne pas hésiter à crever, à l'aide de leur baïonnette, les pneus des automobiles dont les chauffeurs ne freineraient pas sur un ordre de stopper. » Très bien. Mais — il y a un « mais » — les agents de la brigade des voitures ne sont armés que d'un bâton blanc. « Il est vrai qu'en taillant celui-ci avec un canif. » Décidément, il n'y a que les sept électeurs de Saint-Etienne qui restent fidèles à Lépine
des fruits. Les journaux qui furent le plus obstinés à le défendre, à l'époque de nos premières révélations, s'ils ne vont pas encore jusqu'à lui dire son fait, enregistrent déjà, avec une malice sans bienveillance, ses incartades et ses inconséquences. La Liberté elle-même a publié, hier, l'écho ci-dessous : M. Lépine a envoyé cette circulaire aux agents de la brigade des voitures : « Il est prescrit à tous les agents de ne pas hésiter à crever, à l'aide de leur baïonnette, les pneus des automobiles dont les chauffeurs ne freineraient pas sur un ordre de stopper. » Très bien. Mais — il y a un « mais » — les agents de la brigade des voitures ne sont armés que d'un bâton blanc. « Il est vrai qu'en taillant celui-ci avec un canif. » Décidément, il n'y a que les sept électeurs de Saint-Etienne qui restent fidèles à Lépine thé. C'est parce qu'ils ne courent pas le risque d'être assassinés en plein Paris. La flambée des Mineurs Anglais Quelques chiffres. L'exportation de la houille. — Le mouvement est stationnaire. — Les possibilités d'aujourd'hui. La lutte colossale des mineurs anglais contre les Compagnies continue. Combien de temps durera-t-elle ? Il serait bien difficile de le prévoir. Un député socialiste, William, a bien déclaré que la grève serait solutionnée aujourd'hui ; mais beaucoup d'hommes politiques au courant de la situation sont moins optimistes et parlent au moins de quinze jours d'arrêt. Ce sera beaucoup, ce sera trop pour le commerce et l'industrie de l'Angleterre. Parallèlement à sa puissance maritime et coloniale, les richesses minérales du Royaume-Uni ont fait sa grande fortune, surtout depuis l'application industrielle de la vapeur. C'est ce que fait remarquer avec beaucoup de compétence M. Edmond Théry, dans un article de l'Économiste Européen. Pendant les trente-huit dernières années, 1873-1910, la valeur totale des minéraux extraits des mines et carrières de l'Angleterre s'est élevée à 77 milliards 650 millions de francs, dont 64 milliards 450 millions, ou 63 pour cent, pour le charbon. Pendant cette même période, la quantité de houille extraite a été de 7.234.773.000 tonnes métriques, sur
serait bien difficile de le prévoir. Un député socialiste, William, a bien déclaré que la grève serait solutionnée aujourd'hui ; mais beaucoup d'hommes politiques au courant de la situation sont moins optimistes et parlent au moins de quinze jours d'arrêt. Ce sera beaucoup, ce sera trop pour le commerce et l'industrie de l'Angleterre. Parallèlement à sa puissance maritime et coloniale, les richesses minérales du Royaume-Uni ont fait sa grande fortune, surtout depuis l'application industrielle de la vapeur. C'est ce que fait remarquer avec beaucoup de compétence M. Edmond Théry, dans un article de l'Économiste Européen. Pendant les trente-huit dernières années, 1873-1910, la valeur totale des minéraux extraits des mines et carrières de l'Angleterre s'est élevée à 77 milliards 650 millions de francs, dont 64 milliards 450 millions, ou 63 pour cent, pour le charbon. Pendant cette même période, la quantité de houille extraite a été de 7.234.773.000 tonnes métriques, sur lesquelles 1 milliard 687.108.000 tonnes, ou un peu plus de 23 pour cent de la production, ont été exportées, sous forme de houille, coke, ou autres combustibles (briquettes, etc.), ou utilisées par les vapeurs comme provisions de bord. En ce qui concerne en particulier l'année 1910, la production totale de charbon a atteint 268 millions 663.000 tonnes métriques, représentant une valeur de 2 milliards 710 millions de francs, soit, comparativement aux chiffres de 1909, une augmentation de 669.256 tonnes en quantité, et un accroissement de valeur de plus de 50 millions de francs. Le prix moyen de la houille ressort à 8 sh. 2 d. 26 par tonne anglaise de 1.016 kilogrammes en 1910, au lieu de 8 s.. 0 d. 7 en 1909. La quantité de houille exportée en 1910, non compris le coke et autres combustibles artificiels, ni le charbon servant à l'approvisionnement des navires, a atteint 63.079.000 tonnes métriques, soit plus de 1 million de tonnes de moins qu'en 1909. Cette diminution est due surtout à un ralentissement des demandes du continent ; encore le fléchissement eût-il été plus sensible s'il n'avait été compensé en partie par l'augmentation des exportations à destination de l'Amérique du Sud. Voici
charbon a atteint 268 millions 663.000 tonnes métriques, représentant une valeur de 2 milliards 710 millions de francs, soit, comparativement aux chiffres de 1909, une augmentation de 669.256 tonnes en quantité, et un accroissement de valeur de plus de 50 millions de francs. Le prix moyen de la houille ressort à 8 sh. 2 d. 26 par tonne anglaise de 1.016 kilogrammes en 1910, au lieu de 8 s.. 0 d. 7 en 1909. La quantité de houille exportée en 1910, non compris le coke et autres combustibles artificiels, ni le charbon servant à l'approvisionnement des navires, a atteint 63.079.000 tonnes métriques, soit plus de 1 million de tonnes de moins qu'en 1909. Cette diminution est due surtout à un ralentissement des demandes du continent ; encore le fléchissement eût-il été plus sensible s'il n'avait été compensé en partie par l'augmentation des exportations à destination de l'Amérique du Sud. Voici comment se sont réparties en 1910 les exportations du Royaume-Uni entre les principaux pays : France, environ 9 millions et demi de tonnes ; Allemagne, 9 millions ; Italie, 8.750.000 tonnes ; Suède, 4 millions ; Russie, 3.250.000 tonnes ; Egypte, 2 millions et demi ; Espagne, 2 millions et demi ; République Argentine, 2 millions et demi ; Danemark, 2 millions et demi ; Pays-Bas, 2.250.000 tonnes, etc. En ajoutant aux 63.079.000 tonnes métriques susmentionnées 2.977.000 tonnes exportées sous forme de coke et autres combustibles, et 19.838.000 tonnes ayant servi à approvisionner les navires de commerce anglais et étrangers, on arrive à 85.894.000 tonnes métriques représentant la quantité totale de charbon ayant quitté le pays. La quantité de charbon restant pour la consommation intérieure s'est chiffrée à 182.769.000 tonnes métriques, soit 4.069 tonnes par tête d'habitant. Sur cette quantité, 37.071.000 tonnes ont été utilisées par les usines à coke et à briquettes, et 20 millions 813.000 tonnes par les hauts-fourneaux pour la fabrication de la fonte, contre 26.500.000 tonnes et 19.775.000 tonnes respectivement pendant l'année précédente. En 1910, il a été produit, dans le Royaume-Uni, 19.641.000 tonnes métriques de coke, pour une valeur de 318 millions de francs, et