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attendu que l'idéal de la bête laitière est tout aussi bien, sinon mieux représenté par la chèvre que par la vache; et il faut ajouter que les brebis du Texel ne feraient pas mauvaise figure à côté des femelles bovines hollando-tlamandes. Dans un traité de Zootechnie, il y aurait même lieu de faire un grand chapitre sur le parallélisme des adaptations, avant de passer en revue les animaux de n'importe quelle espèce. Les lois générales ont un intérêt didactique supérieur à la pratique elle-même. Mais il ne s'agit pas de cela en ce moment et il faut avoir le courage de faire des coupures aux endroits qui ne visent que la Théorie, celle-ci fût-elle du plus bel effet. II. — CHOIX D'UNE RACE BOVINE. Pour le rendement brut, sans s'occuper de la qualité du lait, c'est manifestement la hollandaise qui occupe la première place. Il y a même eu, il y a sans doute encore des fanatiques de cette belle race qui prétendent qu'elle est tout aussi beurrée que les autres (?) Cette affirmation en soi n'est pas précise. Il ne s'agit pas de mettre en expérience deux vaches, une hollandaise et une bretonne, par exemple, et de constater triomphalement l'égalité des deux individus, peut-être même l'infériorité de la bretonne. En raisonnant ainsi on pourrait soutenir que la vache hollandaise donne 3,400 litres par an, sous prétexte que le prix de championnat, à l’Exposition universelle de 1900, avait atteint ce chiffre pendant l'année du concours. En prenant 3,400, c'est-à-dire un peu plus de la moitié (53 %) on est dans la vérité pratique. La race Durham possède aussi des familles laitières, et les admirateurs passionnés, il y en a pour chaque race ou peu s'en faut, les Durhamistes placent donc très souvent la vache courtes-queues immédiatement après la hollandaise et avant la flamande. Pour abréger, voici les chiffres attribués aux races les mieux connues des nourrisseurs français : Hollandaise, 3,400 Flamande, 3,200 Schwytz, 2,800 Cotentine 2,700 Montbéliarde, 2,400 Simmenthal, 2,300 Jerseyaise, 2,185 Auvergnate, 2,000 Tarine, 1,900 Bretonne 1,600 Limousine, 1,550 Charolaise, 1,500 Les Normands seront sans doute peu satisfaits de
l'égalité des deux individus, peut-être même l'infériorité de la bretonne. En raisonnant ainsi on pourrait soutenir que la vache hollandaise donne 3,400 litres par an, sous prétexte que le prix de championnat, à l’Exposition universelle de 1900, avait atteint ce chiffre pendant l'année du concours. En prenant 3,400, c'est-à-dire un peu plus de la moitié (53 %) on est dans la vérité pratique. La race Durham possède aussi des familles laitières, et les admirateurs passionnés, il y en a pour chaque race ou peu s'en faut, les Durhamistes placent donc très souvent la vache courtes-queues immédiatement après la hollandaise et avant la flamande. Pour abréger, voici les chiffres attribués aux races les mieux connues des nourrisseurs français : Hollandaise, 3,400 Flamande, 3,200 Schwytz, 2,800 Cotentine 2,700 Montbéliarde, 2,400 Simmenthal, 2,300 Jerseyaise, 2,185 Auvergnate, 2,000 Tarine, 1,900 Bretonne 1,600 Limousine, 1,550 Charolaise, 1,500 Les Normands seront sans doute peu satisfaits de voir la Schwytz avant la normande; les partisans de la vache de Jersey ne goûteront guère le voisinage des Salers et les Bretons seront fâchés de constater que leur vache favorite est, en somme, au dernier rang, attendu que la limousine et la charolaise ne sont seulement pas des laitières! Il y aurait du vrai dans toutes ces récriminations et cela nous amène à avouer l'insuffisance du tableau ci-dessus. § La Hollandaise tient la tête de la liste, non pas parce qu'elle est absolument la meilleure, mais parce que 1° c'est une grosse bête; 2° que l'on ne s'occupe que de la quantité; 3° qu'elle a pris naissance dans un pays plat, bas, humide où la brume tamise la lumière d'une certaine façon; 4° et enfin où les gens nourrissent fortement leurs animaux, comme eux-mêmes. Je crois donc qu'il serait très pratique de classer les races, en remarquant d'abord que c'est dans la zone tempérée, aux endroits très découpés par la mer, que l'on trouve les meilleures : animaux insulaires, péninsulaires, littoraux, j'ajouterai et lacustres, c'est-à-dire habitants des îles, presqu'îles, littoral océanien et montagnes voisines des lacs d'une certaine étendue, comme en Suisse. En seconde ligne on pourrait considérer le
Il y aurait du vrai dans toutes ces récriminations et cela nous amène à avouer l'insuffisance du tableau ci-dessus. § La Hollandaise tient la tête de la liste, non pas parce qu'elle est absolument la meilleure, mais parce que 1° c'est une grosse bête; 2° que l'on ne s'occupe que de la quantité; 3° qu'elle a pris naissance dans un pays plat, bas, humide où la brume tamise la lumière d'une certaine façon; 4° et enfin où les gens nourrissent fortement leurs animaux, comme eux-mêmes. Je crois donc qu'il serait très pratique de classer les races, en remarquant d'abord que c'est dans la zone tempérée, aux endroits très découpés par la mer, que l'on trouve les meilleures : animaux insulaires, péninsulaires, littoraux, j'ajouterai et lacustres, c'est-à-dire habitants des îles, presqu'îles, littoral océanien et montagnes voisines des lacs d'une certaine étendue, comme en Suisse. En seconde ligne on pourrait considérer le format, c'est-à-dire il est probable que son génie déployé dans la zootechnie du lait est un peu dû aussi à la condition du Danemark. Il n'y a pas au monde de pays à contours plus découpés, plus insulaires. Pour l'historien et l'ethnographe, le Danemark devait providentiellement devenir un centre de laiterie, comme l'Égypte un pays à blé, comme la Phénicie une pépinière de navigateurs. L'influence du milieu étant reconnue sur la végétation, elle s'étend à l'animalité et à l'humanité ipso facto. la grosseur et la petitesse et faire attention aux conséquences qui en résultent dans les rendements supposés proportionnels et qui certainement ne le sont pas (voy. 3e Leçon). C'est alors que la jerseyaise et la bretonne prendraient leur revanche. Dans le paragraphe de la Race, il faut soigneusement comprendre les sous-races et les simples Familles; au reste, au fur et à mesure que l'on envisage des groupes plus étroits, jusqu'à l'extrême limite ou un individu, le choix grandit en importance, comme aussi, malheureusement! en difficulté. Nous avons vu, il y a quelques instants, que les amateurs de vaches laitières Durham n'ont pas la témérité de nous recommander en bloc tous les animaux courtes-cornes, et de soutenir que 3.200 litres
laiterie, comme l'Égypte un pays à blé, comme la Phénicie une pépinière de navigateurs. L'influence du milieu étant reconnue sur la végétation, elle s'étend à l'animalité et à l'humanité ipso facto. la grosseur et la petitesse et faire attention aux conséquences qui en résultent dans les rendements supposés proportionnels et qui certainement ne le sont pas (voy. 3e Leçon). C'est alors que la jerseyaise et la bretonne prendraient leur revanche. Dans le paragraphe de la Race, il faut soigneusement comprendre les sous-races et les simples Familles; au reste, au fur et à mesure que l'on envisage des groupes plus étroits, jusqu'à l'extrême limite ou un individu, le choix grandit en importance, comme aussi, malheureusement! en difficulté. Nous avons vu, il y a quelques instants, que les amateurs de vaches laitières Durham n'ont pas la témérité de nous recommander en bloc tous les animaux courtes-cornes, et de soutenir que 3.200 litres de lait par an est un rendement Durham comme 3.400 litres un rendement hollandais, comme 3.100 litres est un rendement flamand, etc. Le regretté marquis de Chauvelin, qui a traduit un ouvrage estimé de W. Housman, probablement à cause d'une grande affinité de vues avec cet auteur, M. de Chauvelin, dis-je, reconnaît qu'il y a des Tribus laitières de la grande Race Shorthorn, mais il ne nie en aucun endroit le principe de Baudement sur la spécialisation : « Le caractère le plus remarquable, présenté par troupeaux Shorthorns du centre de la France, est le retour au type laitier de l'ancien Shorthorn. » — Très bien. Si je ne craignais à mon tour de traduire dans un français plus clair, je dirais volontiers : « Quand les Anglaises se mettent à être jolies, elles le sont tout de bon ! » — Cela n'a rien d'injurieux pour la nation amie, mais ce n'est pas non plus une preuve que toute la population féminine du Royaume-Uni passe avant celle de la Circassie, de la Grèce, de l'Italie et même de l'Espagne. Inutile de méditer là-dessus. Un fait autrement intéressant, c'est que dans les Races les plus authentiquement laitières, il y a
dis-je, reconnaît qu'il y a des Tribus laitières de la grande Race Shorthorn, mais il ne nie en aucun endroit le principe de Baudement sur la spécialisation : « Le caractère le plus remarquable, présenté par troupeaux Shorthorns du centre de la France, est le retour au type laitier de l'ancien Shorthorn. » — Très bien. Si je ne craignais à mon tour de traduire dans un français plus clair, je dirais volontiers : « Quand les Anglaises se mettent à être jolies, elles le sont tout de bon ! » — Cela n'a rien d'injurieux pour la nation amie, mais ce n'est pas non plus une preuve que toute la population féminine du Royaume-Uni passe avant celle de la Circassie, de la Grèce, de l'Italie et même de l'Espagne. Inutile de méditer là-dessus. Un fait autrement intéressant, c'est que dans les Races les plus authentiquement laitières, il y a des Tribus encore plus parfaites et, dans ces Tribus, des Familles merveilleusement douées. L'hérédité joue donc ici un rôle énorme et les Livres de généalogie sont tout aussi utiles ici que pour les chevaux de course. On connaît même la loi suivante, savoir : Que l'aptitude à plus de chances de se transmettre indirectement par le taureau issu d'une race laitière exceptionnelle, que par la mère elle-même. Mais nous voilà presque déjà arrivés au choix des individus. Supposons donc, une fois pour toutes, que l'on a choisi une race spécialisée pour le lait, et non pas pour le travail ni pour la boucherie; admettons que l'on ait pris la meilleure sous-race, la meilleure tribu, la meilleure famille. Il s'agit finalement de découvrir la meilleure vache, celle-là et non pas une autre. POINTAGE MÉTHODIQUE D'UNE BONTÉ LAITIÈRE. — Il ne faut pas se laisser effrayer par ces mots, ni prétendre que nous retournons au néologisme après l'avoir répudié. — Tout le monde aujourd'hui fait du pointage, même sans s'en apercevoir. Le chiffrage, certes, n'est pas toujours employé pour fixer l'expression des jugements analytiques; mais presque tous les gens analysent, décomposent mentalement le sujet dont ils veulent faire une estimation un peu
de se transmettre indirectement par le taureau issu d'une race laitière exceptionnelle, que par la mère elle-même. Mais nous voilà presque déjà arrivés au choix des individus. Supposons donc, une fois pour toutes, que l'on a choisi une race spécialisée pour le lait, et non pas pour le travail ni pour la boucherie; admettons que l'on ait pris la meilleure sous-race, la meilleure tribu, la meilleure famille. Il s'agit finalement de découvrir la meilleure vache, celle-là et non pas une autre. POINTAGE MÉTHODIQUE D'UNE BONTÉ LAITIÈRE. — Il ne faut pas se laisser effrayer par ces mots, ni prétendre que nous retournons au néologisme après l'avoir répudié. — Tout le monde aujourd'hui fait du pointage, même sans s'en apercevoir. Le chiffrage, certes, n'est pas toujours employé pour fixer l'expression des jugements analytiques; mais presque tous les gens analysent, décomposent mentalement le sujet dont ils veulent faire une estimation un peu sérieuse. — Cela nous suffit. 1° Comme il s'agit d'exploitation laitière et non pas d'élevage, ni d'engraissement ultérieur de la bête, du moins pour commencer, nous éliminerons non seulement les animaux malades ou manifestement trop vieux, mais, pour préciser, nous ne prendrons que les vaches dites : en plein rapport. Une bête est en plein rapport lorsque l'activité de sa glande mammaire est au maximum. Ce fait est tellement casuel ou contingent que les nourrisseurs vous disent là-dessus n'importe quoi et encore autre chose ! D'après les travaux de Fleischmann, ce serait de 7 à 8 ans que la vache serait à son apogée de puissance productive. — Hélas ! Fleischmann n'a pas songé que, bien avant cela, on se débarrasse des vaches envisagées comme simples machines à lait. Les nourrisseurs, pour employer leur langage, choisissent des bêtes de bonne défaite, c'est-à-dire aptes à engraisser rapidement pour aller au marché des animaux de boucherie et faire de la place aux autres, qui sont des fraîches-velues de 4 ans au plus. Conservez jusqu'à 10, 12, 15 et 18 ans des reproductrices exceptionnelles. — Soit. Ce n'est plus de l'industrie laitière, cela; c'est de l'élevage d'élite. La question financière et le THÉORÈME
Une bête est en plein rapport lorsque l'activité de sa glande mammaire est au maximum. Ce fait est tellement casuel ou contingent que les nourrisseurs vous disent là-dessus n'importe quoi et encore autre chose ! D'après les travaux de Fleischmann, ce serait de 7 à 8 ans que la vache serait à son apogée de puissance productive. — Hélas ! Fleischmann n'a pas songé que, bien avant cela, on se débarrasse des vaches envisagées comme simples machines à lait. Les nourrisseurs, pour employer leur langage, choisissent des bêtes de bonne défaite, c'est-à-dire aptes à engraisser rapidement pour aller au marché des animaux de boucherie et faire de la place aux autres, qui sont des fraîches-velues de 4 ans au plus. Conservez jusqu'à 10, 12, 15 et 18 ans des reproductrices exceptionnelles. — Soit. Ce n'est plus de l'industrie laitière, cela; c'est de l'élevage d'élite. La question financière et le THÉORÈME DE MÉJNGER sur la vitesse de circulation des capitaux circulants priment tout. On objectera peut-être que « quand on a une bonne vache, on la garde ? » — Réponse : « La pièce de monnaie est plate, pour être empilée, mais elle est ronde pour rouler plus facilement ». — Lequel des deux a raison ? Seuls les nourrisseurs spécialisés dans la culture d'une certaine sorte de vaches connaissent midi à leur porte, et ce serait ridicule de leur apprendre leur métier. — Oh ! futurs inspecteurs, gardez-vous-en bien ! 2° Puisqu'on n'est pas d'accord sur l'âge du rendement maximum et qu'on le fixe (?) entre 5 et 9 ans (??), passons à une autre question : « L'Extérieur de la Vache laitière ». Cette fois, du moins, les traditions ne manqueront pas. Elles surabondent. Le point le plus avantageux, pour nous, c'est que tous les praticiens admettent implicitement la suprême importance de ce faciès laitier propre à certaines races, sous-races, variétés de l'Espèce bovine, de l'Espèce ovine, caprine. — Une telle unanimité de suffrages n'est certainement pas suspecte. a) Féminité. Le comble de l'absurde serait, je pense, de soutenir que plus la vache se rapproche du taureau, par
— Lequel des deux a raison ? Seuls les nourrisseurs spécialisés dans la culture d'une certaine sorte de vaches connaissent midi à leur porte, et ce serait ridicule de leur apprendre leur métier. — Oh ! futurs inspecteurs, gardez-vous-en bien ! 2° Puisqu'on n'est pas d'accord sur l'âge du rendement maximum et qu'on le fixe (?) entre 5 et 9 ans (??), passons à une autre question : « L'Extérieur de la Vache laitière ». Cette fois, du moins, les traditions ne manqueront pas. Elles surabondent. Le point le plus avantageux, pour nous, c'est que tous les praticiens admettent implicitement la suprême importance de ce faciès laitier propre à certaines races, sous-races, variétés de l'Espèce bovine, de l'Espèce ovine, caprine. — Une telle unanimité de suffrages n'est certainement pas suspecte. a) Féminité. Le comble de l'absurde serait, je pense, de soutenir que plus la vache se rapproche du taureau, par les traits physionomiques, meilleure elle serait comme femelle! Et aussi pour la brebis comparée au bélier, et aussi pour la chèvre comparée au bouc. S'il y a une vocation féminine en ce monde, c'est bien celle de la mère et de la nourrice. ou bien, alors, fermons les Livres et les oreilles et les yeux! "La plus vache des vaches est la plus vache des vaches", comme dirait M. de La Palice dans son immortel langage. Fort de cet axiome, je propose ceci : Mesurez le tour bas de la poitrine, comme dans le système 1 Dombasle, et reportez cette mesure sur la Longueur du corps, depuis l'occiput jusqu'à la naissance de la queue; et voyez si cette dernière l'emporte sur la première. — Voilà un bon signe. Prenez la distance des orbites et regardez si elle est voisine du 1/3 de la distance des hanches. — Voilà un très bon signe. Comparez le tour du canon au tour droit de la poitrine, et voyez si le quotient est voisin de 1/10. — Voilà un excellent signe. Assurez-vous de la finesse, de la souplesse, de l'onctuosité de la peau, surtout à la région du flanc. — Oh ! quel merveilleux
les oreilles et les yeux! "La plus vache des vaches est la plus vache des vaches", comme dirait M. de La Palice dans son immortel langage. Fort de cet axiome, je propose ceci : Mesurez le tour bas de la poitrine, comme dans le système 1 Dombasle, et reportez cette mesure sur la Longueur du corps, depuis l'occiput jusqu'à la naissance de la queue; et voyez si cette dernière l'emporte sur la première. — Voilà un bon signe. Prenez la distance des orbites et regardez si elle est voisine du 1/3 de la distance des hanches. — Voilà un très bon signe. Comparez le tour du canon au tour droit de la poitrine, et voyez si le quotient est voisin de 1/10. — Voilà un excellent signe. Assurez-vous de la finesse, de la souplesse, de l'onctuosité de la peau, surtout à la région du flanc. — Oh ! quel merveilleux signe! Par-dessus le marché : les cornes et les onglons sont de petite dimension; les poils sont fins et luisants; l'œil est doux; la face élégamment allongée. Le caractère moral? — doux comme l'œil. Tout cela va de soi. b) Quelques praticiens ajoutent une queue mince, effilée, longue, tombant décidément au-dessous du jarret. Cette particularité, complètement empirique, a toutes nos sympathies. Mais ceci est une transition entre les caractères sexuels et les caractères ethniques proprement dits. Au reste, voici ma petite ou grande opinion personnelle. Ne voulant pas faire de science pure, je me borne à vous dire que j'ai démêlé, dans les systèmes de Guenon et de Renou Lizot, deux choses très importantes. c) Jusque dans ces dernières années, on avait vu dans les figures formées, à la région périnéale, par certains poils fins, doux et remontants, des bizarreries de la nature. On observa de plus près et l'on ne tarda pas, comme toujours, à tomber d'un excès dans l'autre! De là est née cette méthode controversée sur les Écussons et les Épis. On a cherché à prouver que la forme de la gravure esquissée par le contre-poil prouvait peu de chose, que les Épis n'étaient qu'une réminiscence des
au-dessous du jarret. Cette particularité, complètement empirique, a toutes nos sympathies. Mais ceci est une transition entre les caractères sexuels et les caractères ethniques proprement dits. Au reste, voici ma petite ou grande opinion personnelle. Ne voulant pas faire de science pure, je me borne à vous dire que j'ai démêlé, dans les systèmes de Guenon et de Renou Lizot, deux choses très importantes. c) Jusque dans ces dernières années, on avait vu dans les figures formées, à la région périnéale, par certains poils fins, doux et remontants, des bizarreries de la nature. On observa de plus près et l'on ne tarda pas, comme toujours, à tomber d'un excès dans l'autre! De là est née cette méthode controversée sur les Écussons et les Épis. On a cherché à prouver que la forme de la gravure esquissée par le contre-poil prouvait peu de chose, que les Épis n'étaient qu'une réminiscence des superstitions hippiques de l'Orient, que l'étendue des Écussons avait seule quelque valeur diagnostique ou pronostique. On n'a pas songé que l'Espèce bovine pouvait bien, après tout, être douée d'un « polymorphisme sexuel « particulier, de façon à compter, par exemple, 8, 9 ou 10 formes féminines, s'opposant à 3 ou 4 formes masculines? Et pourtant, pour une fois, cela aurait été une heureuse intrusion de la Science zoologique dans un domaine qui paraît réservé à l'intuition populaire. — Je n'y insiste donc pas davantage, ayant fait promesse de ne mettre en tout ceci ni latin, ni grec, ni considérations transcendantes. d) Ce que je viens de dire ou de taire, relativement au Système Guenon, je le dirai encore et à plus forte raison du Système Lizot : « Les papilles de la bouche diffèrent d'une vache à l'autre, et notamment d'un type laitier à l'autre (sous le rapport du beurre). » Lors donc qu'on se sera habitué à voir dans la vache des Flandres une fraichette à papilles pointues, dans la poitevine une vraie pot-de-vine à papilles carrées et dans la limousine une véritable limousine à papilles semi-rondes ; lorsque ces diverses femelles de l'Espèce bovine seront largement classées et
4 formes masculines? Et pourtant, pour une fois, cela aurait été une heureuse intrusion de la Science zoologique dans un domaine qui paraît réservé à l'intuition populaire. — Je n'y insiste donc pas davantage, ayant fait promesse de ne mettre en tout ceci ni latin, ni grec, ni considérations transcendantes. d) Ce que je viens de dire ou de taire, relativement au Système Guenon, je le dirai encore et à plus forte raison du Système Lizot : « Les papilles de la bouche diffèrent d'une vache à l'autre, et notamment d'un type laitier à l'autre (sous le rapport du beurre). » Lors donc qu'on se sera habitué à voir dans la vache des Flandres une fraichette à papilles pointues, dans la poitevine une vraie pot-de-vine à papilles carrées et dans la limousine une véritable limousine à papilles semi-rondes ; lorsque ces diverses femelles de l'Espèce bovine seront largement classées et non pas rattachées étroitement au taureau de la race correspondante (???), alors on pourra traiter le problème de la féminité complexe des vaches laitières. — Mais pas aujourd'hui. 3° Caractères rationnels et éprouvés. — S'il est un adage connu, c'est celui-ci : Pas de pied, pas de cheval. Et on peut facilement le parodier en disant : Pas de pis, pas de vache. Là encore, cependant, il faudrait distinguer la forme ethnique du volume propre de la mamelle et de l'intensité de son fonctionnement accusé par une riche irrigation sanguine. Il y a dans l'Espèce bovine, comme dans l'Espèce humaine, des types mammaires fondamentaux, et qui se correspondent même en un parallélisme curieux. Mais il ne s'agit guère de cela en ce moment. Ce qu'il faut noter et pointer et chiffrer, si l'on peut arriver à cette dernière précision des jugements humains, c'est la « Beauté fonctionnelle du Pis ». Un pis est beau quand il est volumineux et souple, abstraction faite du lait qu'il contient actuellement. Pour juger de cela, il faut faire traire la bête sous vos yeux, ce qui vous permet déjà de pointer le vacher lui-même; puis, lorsque la glande est vidée, vous l'apprécierez avec la