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obligé d'établir un chemin de fer Moscou-Revel, afin de loger, sur la patrie des tsars, le surplus de sa fabrication vendu au rabais et à lointaines échéances. Fidèlement observées en Amérique même, ces entreprises gigantesques et « poétiques », si l'on peut dire, m'ont pourtant laissé la conviction qu'elles multiplient autour d'elles bien plus de richesses qu'elles ne causent de ruines. Elles distribuent d'énormes quantités de "salaires aux faméliques du monde entier accourus de Syrie, d'Italie, d'Autriche, de Russie et d'Allemagne, de Chine même. Ce sont de fabuleuses bienfaitrices. Elles créent des villes le long des rails qu'elles posent : Elles nécessitent l'activité, l'intelligence, le gain, l'aise et l'ambition mère de toutes grandeurs, dans les contrées où leurs usines s'érigent. Evidemment il y a des blessés, des morts, des veuves et des orphelins. Mais il y en a dans toutes les épopées. Et c'est une prodigieuse épopée que celle vécue par le génie des Morgan, des Rockfeller, des Carnegie, des Armour, des Frick et des Huntington. Ils sont vraiment des « civilisateurs » comme les a surnommés la foule qui les voit à l'œuvre. Ils sont aussi des rois, car l'Amérique du Nord est maintenant leur domaine; et peu de royaumes l'égalent par la magnificence des paysages, l'ampleur du territoire, la richesse du sol. Paul ADAM. — On ira jamais sur des vapeurs, nous aussi. — Ça dépend, mon vieux, y a des ministres qu'ont été à la Nouvelle Nous sommes très heureux d'annoncer à nos lecteurs que, sous le titre ci-dessus, le Docteur TOULOUSE, chaque mois, écrira, une chronique pour TOUCHE A TOUT. Nous n'avons pas besoin d'insister auprès de nos amis et lecteurs pour leur dire combien nous attachons de prix à cette précieuse collaboration. L'AFFAIRE STEINHEIL La grand romance-feuilleton que tous — peuple ou élite — savourent avec leur petit déjeuner. Elle est aussi un sujet admirable en enseignements, parce que les situations y ont un relief saisissant et l'intérêt s'attache au drame qui peut servir puissamment le moraliste. Ainsi l'histoire dramatique du Chapelier rouge grave mieux au cœur des petites filles les conseils de prudence à
royaumes l'égalent par la magnificence des paysages, l'ampleur du territoire, la richesse du sol. Paul ADAM. — On ira jamais sur des vapeurs, nous aussi. — Ça dépend, mon vieux, y a des ministres qu'ont été à la Nouvelle Nous sommes très heureux d'annoncer à nos lecteurs que, sous le titre ci-dessus, le Docteur TOULOUSE, chaque mois, écrira, une chronique pour TOUCHE A TOUT. Nous n'avons pas besoin d'insister auprès de nos amis et lecteurs pour leur dire combien nous attachons de prix à cette précieuse collaboration. L'AFFAIRE STEINHEIL La grand romance-feuilleton que tous — peuple ou élite — savourent avec leur petit déjeuner. Elle est aussi un sujet admirable en enseignements, parce que les situations y ont un relief saisissant et l'intérêt s'attache au drame qui peut servir puissamment le moraliste. Ainsi l'histoire dramatique du Chapelier rouge grave mieux au cœur des petites filles les conseils de prudence à l'égard des garçons. Beaucoup de réflexions ne sauraient encore être posées; car les faits qui les étayent ne sont pas suffisamment établis. Ce qui reste sûr, dès l'heure, c'est que le ménage Steinheil est au plus haut point désaccordé et malheureux. On représente le mari comme un être faible, battu et soumis, véritable serf de la maison, qu'on exilait dans son atelier pendant que madame allait en excursions. Savait-il, ne savait-il pas l'existence en partie double de son épouse? Il est vraisemblable qu'au pire, là comme pour le reste, le peintre agissait par faiblesse, par amour, par crainte, par désir de repos. Et, — comme il était logique, — le résultat de cette mauvaise manœuvre fut à l'antipode du but. Il aimait, il fut méprisé, haï ; il craignait, il fut voué à de croissantes alarmes; il cherchait la paix, il trouva la guerre perpétuelle. Fit-il au moins le bonheur de l'autre? Nullement. Et la femme, coquette et ambitieuse, n'ayant plus de frein, dévala, comme une voiture folle, à toutes les pentes de ses désirs, pour finir par être impliquée dans le meurtre et sûrement à jamais perdue de prestige dans le milieu de son rêve. Tous deux — sans
et soumis, véritable serf de la maison, qu'on exilait dans son atelier pendant que madame allait en excursions. Savait-il, ne savait-il pas l'existence en partie double de son épouse? Il est vraisemblable qu'au pire, là comme pour le reste, le peintre agissait par faiblesse, par amour, par crainte, par désir de repos. Et, — comme il était logique, — le résultat de cette mauvaise manœuvre fut à l'antipode du but. Il aimait, il fut méprisé, haï ; il craignait, il fut voué à de croissantes alarmes; il cherchait la paix, il trouva la guerre perpétuelle. Fit-il au moins le bonheur de l'autre? Nullement. Et la femme, coquette et ambitieuse, n'ayant plus de frein, dévala, comme une voiture folle, à toutes les pentes de ses désirs, pour finir par être impliquée dans le meurtre et sûrement à jamais perdue de prestige dans le milieu de son rêve. Tous deux — sans faire appel à ce qui n'est pas encore la vérité établie et même s'il était prouvé que la fin du peintre n'a aucun rapport avec le désordre du ménage, — ont donc été, du fait de la faiblesse du mari, également malheureux. C'est que la faiblesse est le pire ennemi de tous, de ceux qui ont l'autorité comme de ceux qui y sont soumis. Il n'est rien de plus dangereux pour une femme jeune, adulée, aimant le plaisir, que d'être libre. Il lui faudrait une âme cornélienne pour résister aux incitations d'en bas. Or, sans la réalité, les meilleures ont souvent de vilaines tentations. Ce qui retient, — en outre des brimades judiciaires, — ce sont les sanctions sociales, la révolte des proches, le mépris des égaux. Si la femme, à sa première escapade, après avoir tâté son mari, ne rencontre pas une réaction salutaire, elle deviendra plus faible, plus désarmée devant le désir renaissant. Notez qu'elle est, par son éducation et peut-être par sa nature, plus affective, plus sentimentale. L'amour du mari est chez elle le plus sûr soutien de son honnêteté. Et si cet amour ne naît pas ou passe, et qu'il n'y ait pas d'autres coercitions, la
de tous, de ceux qui ont l'autorité comme de ceux qui y sont soumis. Il n'est rien de plus dangereux pour une femme jeune, adulée, aimant le plaisir, que d'être libre. Il lui faudrait une âme cornélienne pour résister aux incitations d'en bas. Or, sans la réalité, les meilleures ont souvent de vilaines tentations. Ce qui retient, — en outre des brimades judiciaires, — ce sont les sanctions sociales, la révolte des proches, le mépris des égaux. Si la femme, à sa première escapade, après avoir tâté son mari, ne rencontre pas une réaction salutaire, elle deviendra plus faible, plus désarmée devant le désir renaissant. Notez qu'elle est, par son éducation et peut-être par sa nature, plus affective, plus sentimentale. L'amour du mari est chez elle le plus sûr soutien de son honnêteté. Et si cet amour ne naît pas ou passe, et qu'il n'y ait pas d'autres coercitions, la lutte intérieure devient bien périlleuse pour son repos ! Aussi je ris quand — à propos de Mme Steinheil — j'entends parler d'hystériques, de déséquilibrées ! La pire n'est souvent pas née telle. Elle aurait pu faire une petite bourgeoise très vertueuse et très effacée, si — à défaut d'amour — elle avait ressenti à un degré suffisant la crainte d'une sanction conjugale ou sociale. Je connais une maison où le concierge est — chose peu commune — la meilleure partie d'homme. Pas d'individu plus accommodant que ce préposé à la police de l'escalier. Un jour, un locataire amena, contre le règlement intérieur, un petit chien, très gentil. Le concierge accommoda la chose. Ce voyant, un autre habitant en prit un plus gros, et le concierge accommoda encore. Puis, ce furent les livraisons à toute heure, le grand escalier envahi par des fournisseurs aimant leurs aises, les tapis secoués sur les cuisines, les domestiques rentrant bruyamment à toute heure de la nuit. Et l'agent de paix, bonasse et doux, accommodait encore, accommodait toujours, si bien que cette maison de l'accord majeur est devenue un champ clos d'hostilité, où chaque locataire combine sans cesse des représailles dont tous pâtissent. C'est qu'il
— elle avait ressenti à un degré suffisant la crainte d'une sanction conjugale ou sociale. Je connais une maison où le concierge est — chose peu commune — la meilleure partie d'homme. Pas d'individu plus accommodant que ce préposé à la police de l'escalier. Un jour, un locataire amena, contre le règlement intérieur, un petit chien, très gentil. Le concierge accommoda la chose. Ce voyant, un autre habitant en prit un plus gros, et le concierge accommoda encore. Puis, ce furent les livraisons à toute heure, le grand escalier envahi par des fournisseurs aimant leurs aises, les tapis secoués sur les cuisines, les domestiques rentrant bruyamment à toute heure de la nuit. Et l'agent de paix, bonasse et doux, accommodait encore, accommodait toujours, si bien que cette maison de l'accord majeur est devenue un champ clos d'hostilité, où chaque locataire combine sans cesse des représailles dont tous pâtissent. C'est qu'il faut un frein — en plus d'un cordon — à une loge; et, en cela, chaque ménage est une loge! À ce compte, c'est la victime qui aurait tort. Eh oui ! dans une certaine mesure, tout malheureux est la cause première de sa détresse. Quand un mari est trop faible, c'est une grande infortune pour lui et pour les autres. Mais, dira-t-on, s'il est faible par amour, par sentiment? La faute n'est pas pour cela plus excusable. Certains parents aussi laissent, par faiblesse, leurs enfants vagabonder. Et cependant la justice intervient pour arracher à leur milieu ces petits moralement abandonnés, futurs apaches. Dans une société logique, on interviendrait pareillement dans les ménages trop élastiques, où la femme aussi est moralement abandonnée. Or, si l'on avait imposé à M. Steinheil la séparation malgré lui, il aurait peint plus tranquillement ses toiles, et peut-être serait-il encore dans son atelier, seul. DOCTEUR TOULOUSE. L'arrivée des députés au Reichstag, le 10 novembre 1908. Phot. HAUTENGE. Le Reichstag et l'Empereur Depuis la fin d'octobre, l'Allemagne traverse une crise politique, dont il est difficile de prévoir la conclusion et surtout de calculer le résultat; peut-être de profondes transformations s'apprêtent-elles dans l'administration de ce pays. En
faible, c'est une grande infortune pour lui et pour les autres. Mais, dira-t-on, s'il est faible par amour, par sentiment? La faute n'est pas pour cela plus excusable. Certains parents aussi laissent, par faiblesse, leurs enfants vagabonder. Et cependant la justice intervient pour arracher à leur milieu ces petits moralement abandonnés, futurs apaches. Dans une société logique, on interviendrait pareillement dans les ménages trop élastiques, où la femme aussi est moralement abandonnée. Or, si l'on avait imposé à M. Steinheil la séparation malgré lui, il aurait peint plus tranquillement ses toiles, et peut-être serait-il encore dans son atelier, seul. DOCTEUR TOULOUSE. L'arrivée des députés au Reichstag, le 10 novembre 1908. Phot. HAUTENGE. Le Reichstag et l'Empereur Depuis la fin d'octobre, l'Allemagne traverse une crise politique, dont il est difficile de prévoir la conclusion et surtout de calculer le résultat; peut-être de profondes transformations s'apprêtent-elles dans l'administration de ce pays. En somme, n'avait fait, jusqu'ici, que s'agiter la lutte qui s'ouvre entre Guillaume II et son peuple, entre le Reichstag et la couronne. Le socialisme allemand se place très nettement sur le terrain économique et ne constitue pas un danger immédiat pour la constitution actuelle. Quant aux autres partis politiques, leurs revendications n'étaient, jusqu'à présent, que purement platoniques. Aussi a-t-on pu être quoique peu étonné lorsqu'on a brusquement entendu parler de garanties au Parlement et de révision de la constitution. Pour lire plus facilement ce qui va suivre, il nous paraît nécessaire de jeter un coup d'oeil sur ce qu'est cette constitution. Rappelons d'abord que depuis 1870, les divers pays qui constituaient la Confédération germanique — moins l'Autriche, exclue après Sadowa — se sont groupés en un empire. Chaque État jouit à l'intérieur d'une constitution propre qui régit ses intérêts individuels, mais dont les lois doivent se soumettre à celles de l'Empire, lorsqu'elles se trouvent en désaccord avec ces dernières. La présidence de cette confédération appartient au roi de Prusse. La constitution comprend deux assemblées législatives : le Bundesrat et le Reichstag. Le Bundesrat est une sorte de conseil d'Empire; il est constitué par cinquante-quatre membres qui sont les délégués des
revendications n'étaient, jusqu'à présent, que purement platoniques. Aussi a-t-on pu être quoique peu étonné lorsqu'on a brusquement entendu parler de garanties au Parlement et de révision de la constitution. Pour lire plus facilement ce qui va suivre, il nous paraît nécessaire de jeter un coup d'oeil sur ce qu'est cette constitution. Rappelons d'abord que depuis 1870, les divers pays qui constituaient la Confédération germanique — moins l'Autriche, exclue après Sadowa — se sont groupés en un empire. Chaque État jouit à l'intérieur d'une constitution propre qui régit ses intérêts individuels, mais dont les lois doivent se soumettre à celles de l'Empire, lorsqu'elles se trouvent en désaccord avec ces dernières. La présidence de cette confédération appartient au roi de Prusse. La constitution comprend deux assemblées législatives : le Bundesrat et le Reichstag. Le Bundesrat est une sorte de conseil d'Empire; il est constitué par cinquante-quatre membres qui sont les délégués des souverains confédérés. Son président est le chancelier de l'Empire, nommé par l'Empereur. Chaque État envoie à cette assemblée un nombre de représentants calculé d'après sa population et son importance ; la Prusse s'est arrangée de façon à en avoir dix-sept, alors que la Bavière n'en a que six, la Saxe quatre, le Wurtemberg quatre, Bade et Hesse trois et les dix-sept autres États un chacun. Comme, pour qu'une proposition soit acceptée au Bundesrat, il faut qu'elle rencontre moins de quatorze voix d'opposition, la Prusse, avec ses dix-sept suffrages, est sûre de ne laisser accepter que ce qui lui plaira. Le Reichstag, lui, est élu au suffrage universel direct; il réunit trois cent quatre-vingt-dix-sept membres, calculés à raison d'un par cent mille habitants au moment de la promulgation de la constitution, c'est-à-dire en 1872. Sur ce nombre la Prusse possède deux cent quarante-cinq députés. Le Reichstag donne son avis sur les lois qu'on lui présente, il peut en proposer lui-même, il est consulté au sujet du budget. Les interpellations ne peuvent y avoir lieu que lorsqu'elles sont acceptées par le chancelier qui est libre d'y répondre ou de ne point le faire. Même dans le premier cas la discussion ne peut
quatre, le Wurtemberg quatre, Bade et Hesse trois et les dix-sept autres États un chacun. Comme, pour qu'une proposition soit acceptée au Bundesrat, il faut qu'elle rencontre moins de quatorze voix d'opposition, la Prusse, avec ses dix-sept suffrages, est sûre de ne laisser accepter que ce qui lui plaira. Le Reichstag, lui, est élu au suffrage universel direct; il réunit trois cent quatre-vingt-dix-sept membres, calculés à raison d'un par cent mille habitants au moment de la promulgation de la constitution, c'est-à-dire en 1872. Sur ce nombre la Prusse possède deux cent quarante-cinq députés. Le Reichstag donne son avis sur les lois qu'on lui présente, il peut en proposer lui-même, il est consulté au sujet du budget. Les interpellations ne peuvent y avoir lieu que lorsqu'elles sont acceptées par le chancelier qui est libre d'y répondre ou de ne point le faire. Même dans le premier cas la discussion ne peut être continuée qu'après le dépôt d'une motion ralliant au moins cinquante membres; il en est de même pour toutes les propositions. Une loi n'existe que lorsqu'elle a été successivement votée par le Bundesrat et le Reichstag, et vice versa. Encore faut-il qu'elle soit visée par le chancelier et promulguée par l'Empereur. Mais il apparaît que l'absolutisme est une forme de gouvernement qui ne convient point aux nécessités de notre époque; or, l'empereur d'Allemagne, quels que soient les euphémismes qu'on veuille employer, est bien un autocrate. C'est lui qui choisit ses ministres, seul et sans aucune autre espèce d'intervention, lui qui déclare la guerre, conclut les alliances et accrédite les ambassadeurs des puissances étrangères. Son parlement n'a que voix consultative, le pouvoir du Reichstag ne dépasse pas celui de la Douma et, par surcroît, quand sa majorité n'est pas, envers et contre tout, du même avis que son maître, la dissolution intervient. Comme tous les peuples veulent aujourd'hui prendre part à l'élaboration de leurs destinées et il a fallu à l'empereur un ensemble de circonstances spéciales pour qu'il ait pu éviter jusqu'à cette heure la crise qu'il traverse. Ces circonstances sont le tempérament plutôt placide de son peuple; l'orgueil prolongé de
l'Empereur. Mais il apparaît que l'absolutisme est une forme de gouvernement qui ne convient point aux nécessités de notre époque; or, l'empereur d'Allemagne, quels que soient les euphémismes qu'on veuille employer, est bien un autocrate. C'est lui qui choisit ses ministres, seul et sans aucune autre espèce d'intervention, lui qui déclare la guerre, conclut les alliances et accrédite les ambassadeurs des puissances étrangères. Son parlement n'a que voix consultative, le pouvoir du Reichstag ne dépasse pas celui de la Douma et, par surcroît, quand sa majorité n'est pas, envers et contre tout, du même avis que son maître, la dissolution intervient. Comme tous les peuples veulent aujourd'hui prendre part à l'élaboration de leurs destinées et il a fallu à l'empereur un ensemble de circonstances spéciales pour qu'il ait pu éviter jusqu'à cette heure la crise qu'il traverse. Ces circonstances sont le tempérament plutôt placide de son peuple; l'orgueil prolongé de l'Allemagne pour ses victoires de 1870; la crainte d'un ébranlement, si léger qu'il soit, de limite, qui n'est peut-être pas aussi fortement cimentée qu'on le pense; une tension extraordinaire du pays vers les questions industrielles et commerciales; l'application d'une presse, très disciplinée — pour ne pas dire plus — à transformer en traits de génie certains gestes brusques, impulsifs et maladroits, au sujet desquels on avait toujours pu "sauver la face"; et enfin une sorte d'admiration, de presque toutes les classes, pour un souverain qui a su jeter de la poudre aux yeux de ses sujets. C'est précisément cette adoration qui est cause du grand mouvement qui se produit chez nos voisins de l'Est. Alors qu'on s'était accoutumé à commettre des actes inconsidérés, l'empereur s'était trouvé, un jour, en face d'une maladresse qu'il n'a pu transformer en chef-d'œuvre; le pays a eu les yeux dessillés et l'idole lui a semblé beaucoup moins brillante, beaucoup moins "vrai Dieu". Un grand trouble s'est emparé du peuple; il s'est demandé si, par hasard, son souverain ne serait point faillible, si ses erreurs ne pourraient pas être dangereuses. Une circonstance dans laquelle la France joua le premier rôle avait aidé à créer une atmosphère
transformer en traits de génie certains gestes brusques, impulsifs et maladroits, au sujet desquels on avait toujours pu "sauver la face"; et enfin une sorte d'admiration, de presque toutes les classes, pour un souverain qui a su jeter de la poudre aux yeux de ses sujets. C'est précisément cette adoration qui est cause du grand mouvement qui se produit chez nos voisins de l'Est. Alors qu'on s'était accoutumé à commettre des actes inconsidérés, l'empereur s'était trouvé, un jour, en face d'une maladresse qu'il n'a pu transformer en chef-d'œuvre; le pays a eu les yeux dessillés et l'idole lui a semblé beaucoup moins brillante, beaucoup moins "vrai Dieu". Un grand trouble s'est emparé du peuple; il s'est demandé si, par hasard, son souverain ne serait point faillible, si ses erreurs ne pourraient pas être dangereuses. Une circonstance dans laquelle la France joua le premier rôle avait aidé à créer une atmosphère facilitant cette rêverie; je veux parler de l'incident des déserteurs de Casablanca. Tout le monde se souvient de cette lutte entre nos marins et les agents diplomatiques de l'Allemagne organisant la fuite de nos légionnaires, il est donc inutile de retracer ici l'historique de ce fait; mais ce sur quoi on ne appuiera jamais assez, c'est sur l'attitude ambiguë de l'Allemagne au cours des négociations. La France — pourtant rigoureusement dans son droit — avait accepté l'arbitrage, puis une formule de regrets simultanés et réciproques des deux pays au sujet de l'incident; elle ne pouvait faire plus, et on voulait exiger d'elle des excuses, ce qui, outre l'humiliation pour nous, eût été préjuger de l'opinion des arbitres. Notre contenance, il faut bien le dire, fut alors fort belle : c'était celle d'un peuple qui, ne désirant pas la guerre, l'acceptait avec toutes ses conséquences plutôt que de voir fouler aux pieds ses droits souverains; il n'y eut chez nous ni anxiété pusillanime, ni emballement déplacé, mais une froide résolution ne laissait place à tout autre sentiment. Partout, on disait: "C'est la guerre!" Ou disait cela calmement, avec une visible conscience de devoirs à remplir, supérieurs et que rien ne peut
on ne appuiera jamais assez, c'est sur l'attitude ambiguë de l'Allemagne au cours des négociations. La France — pourtant rigoureusement dans son droit — avait accepté l'arbitrage, puis une formule de regrets simultanés et réciproques des deux pays au sujet de l'incident; elle ne pouvait faire plus, et on voulait exiger d'elle des excuses, ce qui, outre l'humiliation pour nous, eût été préjuger de l'opinion des arbitres. Notre contenance, il faut bien le dire, fut alors fort belle : c'était celle d'un peuple qui, ne désirant pas la guerre, l'acceptait avec toutes ses conséquences plutôt que de voir fouler aux pieds ses droits souverains; il n'y eut chez nous ni anxiété pusillanime, ni emballement déplacé, mais une froide résolution ne laissait place à tout autre sentiment. Partout, on disait: "C'est la guerre!" Ou disait cela calmement, avec une visible conscience de devoirs à remplir, supérieurs et que rien ne peut remplacer, et tous acceptaient cette formule. Ceux qui avaient dit de nous "qu'ils espéraient trouver en France une épée, ils n'y avaient trouvé qu'un jonc", purent s'apercevoir qu'il renfermait une lame fine et bien trempée et qu'il n'était là que pour empêcher les bruits de ferraille que d'autres l'ont en frappant sur le fourreau de leur large sabre, peut-être, après tout, rouillé. Au reste, en cette affaire, notre bon droit sautait aux yeux, et les nations étrangères, même les moins suspectes de tendresse pour la France, étaient forcées d'en convenir. L'Allemagne sentit le danger que son intransigeance avait créé; les journaux chauvins eux-mêmes adoucirent leurs traits, d'habitude si acérés. L'Allemagne a compris que l'arbitrage était la solution raisonnable. À la suite de ces événements, une sorte de malaise inévitable après la longue politique d'à-coups énervants qui, depuis quelques années, est celle de l'Allemagne, travaillait sourdement la masse du peuple allemand. Et ce fut précisément à ce moment que se produisit l'événement qui devait amener une sorte de déclenchement dans l'opinion publique d'outre-Rhin. Comme presque toujours en pareille occurrence, c'est un incident d'importance secondaire qui amena ce réveil subit d'un pays, c'est une interview imprudemment donnée par l'Empereur à un Anglais,