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ouvertures comme incompatibles avec les mœurs arabes (nous citons ici les informations rapportées de ces parages par le vice-amiral Fleuriot de Langle), et sir Bartle Frere est revenu en Europe; après le départ de l'éminent baronnet, le sultan, usant de sa prérogative souveraine, a repris avec le consul d'Angleterre les négociations interrompues, et a souscrit avec cet agent, le 3 juin 1873, un traité qui répond en partie aux désirs de l'Angleterre. Mission de la côte occidentale. Cette seconde mission envoyée d'Angleterre à la rencontre éventuelle de Livingstone, est placée sous la conduite du lieutenant Grandy, de la marine royale. Partie le 30 novembre 1872 de Liverpool, elle arrivait le 15 décembre à Sierra-Leone, et le 20 janvier à Loanda. Le projet de cette expédition, en partant de Loanda et traversant San Salvador, est d'atteindre par terre le Zaïre au point le plus éloigné où le capitaine Tuckey soit arrivé, dans son exploration de 1816, au-dessus des cataractes; puis on remontera le fleuve avec un ou deux des grands bateaux en usage dans le pays. Le meurtre tout récent d'un officier anglais dans ces parages n'est pas d'accord avec cette appréciation optimiste. Cette mission du lieutenant Grandy, ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, est d'une importance capitale. Entre la côte du Congo et le grand lac central (le Tanganika), il y a une zone de quatre à cinq cents lieues de large absolument en blanc sur nos cartes; nul voyageur européen n'a pénétré dans cette direction. Si la mission anglaise peut effectuer, même partiellement, le plan qui lui est tracé, elle aura ouvert l'accès d'un des plus vastes champs d'exploration qui restent à sillonner sur le continent africain. Nous n'osons espérer que du premier coup elle en traverse toute l'étendue; mais quelque portion qu'elle en reconnaisse, ce sera une conquête sur l'inconnu. On lira avec intérêt les détails suivants qu'une lettre écrite du golfe de Guinée par M. Marche, un de nos compatriotes, donne sur le chef de la mission anglaise du Congo. Nous vous avons parlé, dit cette lettre, — elle est datée du 7 janvier 1873, —
l'avons déjà fait remarquer, est d'une importance capitale. Entre la côte du Congo et le grand lac central (le Tanganika), il y a une zone de quatre à cinq cents lieues de large absolument en blanc sur nos cartes; nul voyageur européen n'a pénétré dans cette direction. Si la mission anglaise peut effectuer, même partiellement, le plan qui lui est tracé, elle aura ouvert l'accès d'un des plus vastes champs d'exploration qui restent à sillonner sur le continent africain. Nous n'osons espérer que du premier coup elle en traverse toute l'étendue; mais quelque portion qu'elle en reconnaisse, ce sera une conquête sur l'inconnu. On lira avec intérêt les détails suivants qu'une lettre écrite du golfe de Guinée par M. Marche, un de nos compatriotes, donne sur le chef de la mission anglaise du Congo. Nous vous avons parlé, dit cette lettre, — elle est datée du 7 janvier 1873, — de deux Anglais envoyés par la Société de Londres pour rechercher Livingstone et explorer l'Afrique occidentale, en partant de Saint-Paul de Loanda et en remontant le Congo. Nous nous sommes rencontrés à Sierra-Leone, car ils sont, comme nous, à bord du Y Africa, en destination de Saint-Paul de Loanda. La Société de Géographie de Paris a sans doute entendu parler de cette expédition organisée, à grands frais, et sur laquelle reposent de vives espérances; néanmoins, il sera peut-être intéressant pour elle d'avoir quelques renseignements sur sa marche et sur son organisation. Nous sommes très à même de connaître ces détails, car nous vivons ensemble dans les meilleurs termes avec MM. Grandy, chefs de cette expédition. Ce sont deux frères jumeaux, officiers de la marine anglaise, et si semblables dans leur taille, leur figure et leurs vêtements, qu'il est à peine réellement impossible de les reconnaître à première vue. Tous deux sont connus par leurs voyages et leurs chasses intrépides en Chine, en Norvège, en Australie, à Port Natal et au Congo. La Société de Géographie de Londres semble avoir mis des crédits considérables à leur disposition. À Sierra Leone, ils ont engagé et payé six mois d'avance 22 hommes qui
Société de Géographie de Paris a sans doute entendu parler de cette expédition organisée, à grands frais, et sur laquelle reposent de vives espérances; néanmoins, il sera peut-être intéressant pour elle d'avoir quelques renseignements sur sa marche et sur son organisation. Nous sommes très à même de connaître ces détails, car nous vivons ensemble dans les meilleurs termes avec MM. Grandy, chefs de cette expédition. Ce sont deux frères jumeaux, officiers de la marine anglaise, et si semblables dans leur taille, leur figure et leurs vêtements, qu'il est à peine réellement impossible de les reconnaître à première vue. Tous deux sont connus par leurs voyages et leurs chasses intrépides en Chine, en Norvège, en Australie, à Port Natal et au Congo. La Société de Géographie de Londres semble avoir mis des crédits considérables à leur disposition. À Sierra Leone, ils ont engagé et payé six mois d'avance 22 hommes qui leur ont été spécialement recommandés, et qui doivent constituer le noyau de leur petite armée. Deux musulmans, grands marabouts dans leur pays, leur assurent un bon accueil de l'élément arabe, qui pénètre, comme on le sait, fort au-delà du Congo. Des kroumens tatoués, et qui ne mangent que du riz, sont accompagnés de leur cornac. Il y a dans la troupe un charpentier, un menuisier, un cordonnier, deux chasseurs, deux pêcheurs, etc., afin de pourvoir à toutes les éventualités. La troupe entière, vaccinée à neuf, a été habillée uniformément d'un costume bleu, et va à l'appel trois fois par jour. Ils sont armés de petits snyders de cavalerie; car, bien que leurs instructions soient toutes pacifiques, ils veulent montrer aux indigènes qu'ils sont en état de se défendre en cas de besoin. À Saint-Paul de Loanda, MM. Grandy doivent s'arrêter un mois pour se créer des relations dans l'intérieur, et enrôler environ 120 porteurs qui suffiront difficilement à porter leurs 177 grosses caisses. Leurs instructions sont de partir de Saint-Paul de Loanda et d'avancer dans la direction du Zaïre ou Congo, qu'ils ne doivent atteindre qu'à environ 100 ou 150 lieues au-dessus de son embouchure, évitant ainsi les tribus riveraines
sont accompagnés de leur cornac. Il y a dans la troupe un charpentier, un menuisier, un cordonnier, deux chasseurs, deux pêcheurs, etc., afin de pourvoir à toutes les éventualités. La troupe entière, vaccinée à neuf, a été habillée uniformément d'un costume bleu, et va à l'appel trois fois par jour. Ils sont armés de petits snyders de cavalerie; car, bien que leurs instructions soient toutes pacifiques, ils veulent montrer aux indigènes qu'ils sont en état de se défendre en cas de besoin. À Saint-Paul de Loanda, MM. Grandy doivent s'arrêter un mois pour se créer des relations dans l'intérieur, et enrôler environ 120 porteurs qui suffiront difficilement à porter leurs 177 grosses caisses. Leurs instructions sont de partir de Saint-Paul de Loanda et d'avancer dans la direction du Zaïre ou Congo, qu'ils ne doivent atteindre qu'à environ 100 ou 150 lieues au-dessus de son embouchure, évitant ainsi les tribus riveraines dites coast-tribes, dont la férocité bien connue ne donnerait aucune chance de succès à une expédition de ce genre. Ils construiront ensuite des pirogues (chaque homme, du reste, est arrivé à bord muni de son propre aviron), et remonteront le fleuve jusqu'à ce qu'ils entendent parler de Livingstone; alors ils tâcheront de le rencontrer et le conjureront de revenir avec eux par l'Afrique occidentale. Inutile de vous dire que tout ce déploiement de force n'excite pas notre envie, ajoute le correspondant; non invidentes, miramur mugis. Une semblable expédition, parfaitement organisée pour le Congo, serait détestable pour le Gabon, où il est absolument nécessaire de s'insinuer doucement, petit à petit et avec patience, en habituant les naturels à notre présence de chasseurs inoffensifs. Aux dernières nouvelles, l'expédition avait dépassé Bembé, ville située dans la région centrale du Congo, et elle se dirigeait au nord vers San Salvador et le haut Zaïre. LES EXPLORATIONS DE L'AFAÏQUE INTÉRIEURE (Suite). EXPÉDITION ALLEMANDE. LA FRANCE AU GABON ET A L'OGOVAÏ. SUDAN ET SAHARA. LE BERRE. Grammaire de la langue Pongouée. Paris, 1873, gr. in-18, iv-227 pages. R. B. N. WALKER. Letter on a journey up the Ogowé river, west Africa. Proceed. of the Roy. Geogr.
tâcheront de le rencontrer et le conjureront de revenir avec eux par l'Afrique occidentale. Inutile de vous dire que tout ce déploiement de force n'excite pas notre envie, ajoute le correspondant; non invidentes, miramur mugis. Une semblable expédition, parfaitement organisée pour le Congo, serait détestable pour le Gabon, où il est absolument nécessaire de s'insinuer doucement, petit à petit et avec patience, en habituant les naturels à notre présence de chasseurs inoffensifs. Aux dernières nouvelles, l'expédition avait dépassé Bembé, ville située dans la région centrale du Congo, et elle se dirigeait au nord vers San Salvador et le haut Zaïre. LES EXPLORATIONS DE L'AFAÏQUE INTÉRIEURE (Suite). EXPÉDITION ALLEMANDE. LA FRANCE AU GABON ET A L'OGOVAÏ. SUDAN ET SAHARA. LE BERRE. Grammaire de la langue Pongouée. Paris, 1873, gr. in-18, iv-227 pages. R. B. N. WALKER. Letter on a journey up the Ogowé river, west Africa. Proceed. of the Roy. Geogr. Soc., vol. XVI, n° 5, 1873, p. 354-55. 233. Vice-amiral FLEURIOT DE LANGLE. Croisières à la côte d'Afrique. Le Tour du monde, tome 674 à 676, p. 553-400 (suite). Les premiers chapitres de ces récits aussi intéressants qu'instructifs de l'éminent officier général de notre marine, sont au tome XXIII du Tour du monde, 1872. 234. Côte occidentale d'Afrique. Gabon (n° 3070). Publication, du Dépôt de la Marine, 1873. 1 feuille. 2 fr. 235. Dr G. NACHTIGAL'S Reise nach dem Bahr el Ghasal, Kanem, Egale, Bodele und Borku, 1871. Mittheilungen de Petermann, 1873, n° 6, p. 301-306. 236. Die Expedition von Gerhard ROHLFS in die Libysche Wüste. Ibid., n° 8, p. 317, et 11, p. 432. 237. Lettres et communications diverses sur l'expédition allemande, sur l'Ogovei et le Gabon, sur le Dr Nachtigal et sur l'expédition de Gerh. Rohlfs. Sur l'expédition allemande pour l'exploration de l'Afrique équatoriale. Le Professeur Bastian. L'Allemagne du Nord, qui depuis vingt-cinq ans a pris une part si considérable au mouvement actuel des grandes explorations, ne pouvait rester en dehors de celles qui s'accentuent chaque jour de plus en plus pour la complète reconnaissance de l'Afrique intérieure. L'impulsion est partie de la Société géographique de Berlin, où
Tour du monde, 1872. 234. Côte occidentale d'Afrique. Gabon (n° 3070). Publication, du Dépôt de la Marine, 1873. 1 feuille. 2 fr. 235. Dr G. NACHTIGAL'S Reise nach dem Bahr el Ghasal, Kanem, Egale, Bodele und Borku, 1871. Mittheilungen de Petermann, 1873, n° 6, p. 301-306. 236. Die Expedition von Gerhard ROHLFS in die Libysche Wüste. Ibid., n° 8, p. 317, et 11, p. 432. 237. Lettres et communications diverses sur l'expédition allemande, sur l'Ogovei et le Gabon, sur le Dr Nachtigal et sur l'expédition de Gerh. Rohlfs. Sur l'expédition allemande pour l'exploration de l'Afrique équatoriale. Le Professeur Bastian. L'Allemagne du Nord, qui depuis vingt-cinq ans a pris une part si considérable au mouvement actuel des grandes explorations, ne pouvait rester en dehors de celles qui s'accentuent chaque jour de plus en plus pour la complète reconnaissance de l'Afrique intérieure. L'impulsion est partie de la Société géographique de Berlin, où vit encore l'influence scientifique de Carl Ritter. Les souscriptions ne se sont pas fait attendre, et le gouvernement lui-même y a pris une part importante. Une note publiée par les journaux d'Allemagne dit que le but général de l'entreprise est l'exploration régulière de l'Afrique équatoriale, sur laquelle on n'a jusqu'à présent, en définitive, que des vues partielles. Trois voyageurs ont dû partir d'abord, ayant pour mission préparatoire de frayer les voies. Cette première expédition est dirigée par un astronome de Berlin, le Dr Güssfeldt; le Dr Bastian, qui a déjà visité le Congo avant ses voyages en Asie, s'est joint à la mission. Ils débarqueront à la côte de Loango, d'où ils essayeront de pousser dans l'intérieur, après avoir choisi une station littorale propre à servir de dépôt. Personne sûre ne sera laissée à poste fixe, afin de maintenir, autant que possible, les communications entre l'Europe et les voyageurs. Ces mesures sont bien entendues; il est fort à désirer que rien d'imprévu ne les vienne déranger. Un fâcheux accident, cependant, a marqué le début du voyage. Le steamner Nigritia, qui portait l'expédition, a touché en sortant de la rivière de Sierra Leone, et les membres de la mission scientifique, aussi
présent, en définitive, que des vues partielles. Trois voyageurs ont dû partir d'abord, ayant pour mission préparatoire de frayer les voies. Cette première expédition est dirigée par un astronome de Berlin, le Dr Güssfeldt; le Dr Bastian, qui a déjà visité le Congo avant ses voyages en Asie, s'est joint à la mission. Ils débarqueront à la côte de Loango, d'où ils essayeront de pousser dans l'intérieur, après avoir choisi une station littorale propre à servir de dépôt. Personne sûre ne sera laissée à poste fixe, afin de maintenir, autant que possible, les communications entre l'Europe et les voyageurs. Ces mesures sont bien entendues; il est fort à désirer que rien d'imprévu ne les vienne déranger. Un fâcheux accident, cependant, a marqué le début du voyage. Le steamner Nigritia, qui portait l'expédition, a touché en sortant de la rivière de Sierra Leone, et les membres de la mission scientifique, aussi bien que l'équipage, ont été heureux de pouvoir regagner la terre. Les instruments scientifiques ont été perdus. C'est un retard fort regrettable. Néanmoins une lettre tout récemment reçue du Dr Bastian présente un grand intérêt; cette lettre est datée de Ponta Negra, côte de Loango, 25 juillet. La proximité de la saison des pluies avait dans tous les cas, dit le docteur, fait ajourner jusqu'en mars ou en avril 1874 les opérations actives; mais d'ici là on pourra recueillir d'utiles informations sur l'intérieur. Jusqu'à présent, sauf l'accident réparable de Sierra Leone, tout se présente bien. La côte des pays de Loango, de Mahango et d'Angola est bordée d'une ceinture de forêts appelée Magombe; au-delà, on sait fort peu de choses du pays. En interrogeant les interprètes et les agents indigènes, ainsi que les esclaves récemment amenés à la côte, on a pu constater cependant (ce que l'on savait déjà d'ancienne date) que la zone de forêts se trouve au commencement d'une montagne par laquelle on arrive à un pays élevé : ce haut pays est le grand plateau intérieur. On rapporte qu'à la distance de deux ou trois semaines de la côte on arrive dans un pays ouvert, puis à
la saison des pluies avait dans tous les cas, dit le docteur, fait ajourner jusqu'en mars ou en avril 1874 les opérations actives; mais d'ici là on pourra recueillir d'utiles informations sur l'intérieur. Jusqu'à présent, sauf l'accident réparable de Sierra Leone, tout se présente bien. La côte des pays de Loango, de Mahango et d'Angola est bordée d'une ceinture de forêts appelée Magombe; au-delà, on sait fort peu de choses du pays. En interrogeant les interprètes et les agents indigènes, ainsi que les esclaves récemment amenés à la côte, on a pu constater cependant (ce que l'on savait déjà d'ancienne date) que la zone de forêts se trouve au commencement d'une montagne par laquelle on arrive à un pays élevé : ce haut pays est le grand plateau intérieur. On rapporte qu'à la distance de deux ou trois semaines de la côte on arrive dans un pays ouvert, puis à des montagnes riches en métaux; le peuple de ces contrées intérieures sait fabriquer la poudre de guerre (d'autres disent qu'il l'achète) ; il reçoit des marchands blancs qui viennent de l'est (des Arabes, évidemment), des armes et d'autres articles. Il est question aussi d'une grande rivière, que les uns appellent Congo, d'autres Banghe ou Lualaba, de l'autre côté des lacs. Les voyageurs ont acquis ici la confirmation de l'existence, dans ces contrées, d'une race indigène de nains ; ils en ont vu sur différents points des échantillons. On leur a dit que ces nains appartiennent à une nation qui habite l'intérieur, où elle erre dans les forêts. On leur donne les noms de Babongo (Obongo, selon Du Chaillu) et de Vambuta; mais eux-mêmes se nomment Bari ou Bali. Leur pays est à quinze journées de l'embouchure de la Lualaba. MM. Marche et de Compiègne. Tentatives d'exploration intérieure par l'Ogovei. Certes, on peut regretter de voir la France rester, quant à présent, en dehors de ce remarquable mouvement des grandes explorations africaines; néanmoins, à côté des expéditions organisées, chez nos voisins, sur une large échelle et d'une manière en quelque sorte officielle, nous avons à mentionner chez nous une entreprise qui,
Congo, d'autres Banghe ou Lualaba, de l'autre côté des lacs. Les voyageurs ont acquis ici la confirmation de l'existence, dans ces contrées, d'une race indigène de nains ; ils en ont vu sur différents points des échantillons. On leur a dit que ces nains appartiennent à une nation qui habite l'intérieur, où elle erre dans les forêts. On leur donne les noms de Babongo (Obongo, selon Du Chaillu) et de Vambuta; mais eux-mêmes se nomment Bari ou Bali. Leur pays est à quinze journées de l'embouchure de la Lualaba. MM. Marche et de Compiègne. Tentatives d'exploration intérieure par l'Ogovei. Certes, on peut regretter de voir la France rester, quant à présent, en dehors de ce remarquable mouvement des grandes explorations africaines; néanmoins, à côté des expéditions organisées, chez nos voisins, sur une large échelle et d'une manière en quelque sorte officielle, nous avons à mentionner chez nous une entreprise qui, pour appartenir à l'initiative privée, n'en promet pas moins de très-importants résultats. Nous voulons parler du voyage de MM. Marche et de Compiègne à l'Ogovei, près de notre colonie équatoriale du Gabon, et de leur projet d'exploration des parties supérieures de ce grand bassin inconnu. Nous avons dit dans une occasion antérieure, et nous persistons à croire, que l'Ogovei a autant de droit que le Zaïre à servir d'écoulement à une partie des eaux qui sortent du massif inexploré de l'Afrique tropicale du sud, notamment de celles que Livingstone a reconnues partiellement à l'ouest du Tanganika; et dans tous les cas le bassin de l'Ogovei est une des deux grandes lignes d'exploration qui de notre colonie du Gabon s'ouvrent vers l'intérieur. Tout ce que l'on sait jusqu'à présent du cours de ce grand fleuve, on le doit aux nombreuses reconnaissances de nos officiers de marine et aux courses de notre compatriote Du Chaillu. Diverses causes ont jusqu'à présent arrêté les reconnaissances, à une distance relativement médiocre de la côte. Dans sa partie inférieure, la seule qui soit connue, le fleuve Goule au milieu d'un vaste système de lacs ou de lagunes et de dérivations, dont la carte peut seule donner
occasion antérieure, et nous persistons à croire, que l'Ogovei a autant de droit que le Zaïre à servir d'écoulement à une partie des eaux qui sortent du massif inexploré de l'Afrique tropicale du sud, notamment de celles que Livingstone a reconnues partiellement à l'ouest du Tanganika; et dans tous les cas le bassin de l'Ogovei est une des deux grandes lignes d'exploration qui de notre colonie du Gabon s'ouvrent vers l'intérieur. Tout ce que l'on sait jusqu'à présent du cours de ce grand fleuve, on le doit aux nombreuses reconnaissances de nos officiers de marine et aux courses de notre compatriote Du Chaillu. Diverses causes ont jusqu'à présent arrêté les reconnaissances, à une distance relativement médiocre de la côte. Dans sa partie inférieure, la seule qui soit connue, le fleuve Goule au milieu d'un vaste système de lacs ou de lagunes et de dérivations, dont la carte peut seule donner une idée un peu nette puis il forme un delta dont les deux branches extrêmes laissent entre elles un intervalle de plus de cent vingt kilomètres, disposition d'ailleurs commune aux plus grands fleuves de l'Afrique, au Nil, au Kouara ou Niger, au Zambézi. D'après les indigènes, l'Ogovaï vient de très-loin dans la direction du nord-est ; il y a là, disent-ils, une grande mer intérieure tribus de blancs (des Arabes sans doute ont un grand nombre d'embarcations. Cette indication, pour peu qu'elle soit exacte, nous porte nécessairement vers le grand système lacustre de l'Afrique équatoriale. MM. Marche et de Compiègne, dans un intérêt de découvertes non moins que de commerce, s'étaient depuis longtemps proposé de poursuivre les explorations de M. Du Chaillu. Leur projet primitif était d'aller lentement et de se familiariser avec les noirs. Mais ils ont résolu, depuis lors, de hâter leur marche. Ayant appris pendant leurs explorations que les ordres avaient été donnés à une factorerie allemande ayant Ogovaï de faire tous les préparatifs nécessaires, pour une reconnaissance géographique, ils écrivaient au 1er juin : Du côté du Congo, l'expédition anglaise, dirigée par MM. Stanley, a l'avance sur l'Ogovaï, nous prenons dans la mesure de nos ressources
dans la direction du nord-est ; il y a là, disent-ils, une grande mer intérieure tribus de blancs (des Arabes sans doute ont un grand nombre d'embarcations. Cette indication, pour peu qu'elle soit exacte, nous porte nécessairement vers le grand système lacustre de l'Afrique équatoriale. MM. Marche et de Compiègne, dans un intérêt de découvertes non moins que de commerce, s'étaient depuis longtemps proposé de poursuivre les explorations de M. Du Chaillu. Leur projet primitif était d'aller lentement et de se familiariser avec les noirs. Mais ils ont résolu, depuis lors, de hâter leur marche. Ayant appris pendant leurs explorations que les ordres avaient été donnés à une factorerie allemande ayant Ogovaï de faire tous les préparatifs nécessaires, pour une reconnaissance géographique, ils écrivaient au 1er juin : Du côté du Congo, l'expédition anglaise, dirigée par MM. Stanley, a l'avance sur l'Ogovaï, nous prenons dans la mesure de nos ressources personnelles, toutes les dispositions pour mettre les chances de succès de notre côté. Cette noble émulation, ajoutait M. Marche, ne profitera pas seulement à la science géographique : elle peut donner à notre colonie africaine un développement aussi considérable qu'inattendu. L'Afrique équatoriale paraît habitée par une population très-douce et très-industrieuse ; elle est très-riche et très-fertile. Malheureusement, ses communications avec les côtes ont été interceptées par une série de tribus dégénérées qui ont tiré la plus grande partie de leurs profits de la traite des noirs. Déjà, en 1857, M. Aymes, commandant le vapeur de guerre français le Pionnier, recevait l'accueil le plus empressé des populations riveraines du grand lac Ivindo. Ces pauvres gens se plaignaient de l'oppression dans laquelle les tenaient les tribus de la côte, et s'écriaient avec l'accent de la douleur : "Il y a ici plus de caoutchouc, d'huile, de gomme et de cire qu'il n'en faudrait pour remplir chaque année les maisons de nos villages jusqu'au faîte. Cependant, nous manquons du nécessaire au milieu de nos richesses. Faute de communications, personne ne vient à nous : il ne se présente pas un acheteur pour enlever nos produits." MM. Marche et de Compiègne se sont donc