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essence toute particulière où l'on envoie par mesure disciplinaire, par mesure administrative, des hommes qui n'ont été frappés par aucune condamnation; et que, dans ce bagne, le régime habituel est la torture, la torture sous toutes ses formes : châtiments corporels, privation de nourriture, séquestration, sévices de toutes sortes. J'ai dit tout à l'heure : « établit de façon péremptoire » ; jusqu'à preuve du contraire, bien entendu. Mais il faut que cette preuve soit faite. Le livre de M. Dubois-Desaulniers ayant été publié, il faut absolument, ou bien que l'auteur, poursuivi en Cour d'assises, soit condamné comme diffamateur, ou bien que des mesures soient immédiatement prises, législatives et administratives, pour mettre fin aux effroyables abus, aux sinistres scandales qu'il dénonce. 1 Ce qui ne semble pas possible, c'est que la révélation de semblables faits tombât, inaperçue, dans l'indifférence générale. Le moins que l'on puisse réclamer, c'est une enquête. Il suffit pour en indiquer la nécessité, de feuilleter le livre de M. Dubois-Desaulniers. *** Est-il vrai qu'en mars 1894, le fusilier Lamothe, de la 3e compagnie de discipline, pour avoir refusé de brosser le bournous d'un maréchal des logis de spahis, ait été mis aux fers et soit resté quatre jours sans nourriture? Est-il vrai qu'en 1896, à la 3e compagnie de discipline, les fusiliers Le Bouffard et Lebattu aient été mis aux fers et laissés quarante-huit heures dans la neige, sans couvertures, vêtus seulement de leurs treillis, sans même leur ceinture de laine? Est-il vrai qu'au poste optique de Djebel-Metlili, un homme, pour avoir, étant aux fers, été laissé dans la neige toute une nuit, ait dû subir l'amputation des deux jambes gelées? Est-il vrai que, le 4 décembre 1884, à la 4e compagnie de discipline, le fusilier Demeure ait été, après une tentative d'évasion, étant repris et mis aux fers, assassiné par un caporal ? Est-il vrai qu'en janvier 1897, à la 1re compagnie de discipline — c'est là un des faits dont M. Dubois-Desaulniers déclare avoir été le témoin — le fusilier Démangé ait succombé, à Gabès, aux tortures inouïes qui lui avaient été infligées ? Est-il
jours sans nourriture? Est-il vrai qu'en 1896, à la 3e compagnie de discipline, les fusiliers Le Bouffard et Lebattu aient été mis aux fers et laissés quarante-huit heures dans la neige, sans couvertures, vêtus seulement de leurs treillis, sans même leur ceinture de laine? Est-il vrai qu'au poste optique de Djebel-Metlili, un homme, pour avoir, étant aux fers, été laissé dans la neige toute une nuit, ait dû subir l'amputation des deux jambes gelées? Est-il vrai que, le 4 décembre 1884, à la 4e compagnie de discipline, le fusilier Demeure ait été, après une tentative d'évasion, étant repris et mis aux fers, assassiné par un caporal ? Est-il vrai qu'en janvier 1897, à la 1re compagnie de discipline — c'est là un des faits dont M. Dubois-Desaulniers déclare avoir été le témoin — le fusilier Démangé ait succombé, à Gabès, aux tortures inouïes qui lui avaient été infligées ? Est-il vrai que, le 10 mars 1896, à la 4e compagnie de discipline, le fusilier Cheymol, après avoir été traîné à la queue d'un cheval, soit mort sous les coups de nerf de bœuf? Est-il vrai que, le 27 août 1898, à la 4e compagnie, le fusilier Matton ait été tué à coups de pied dans le bas-ventre? *** Je m'arrête là. A quoi bon poursuivre? Des pages que je feuillette et dans lesquelles je prends au hasard ces interrogations, s'exhale une odeur de sang. Si l'on faisait des enquêtes — il en a eu une pour le cas Cheymol — on discuterait, on ergoterait ; comme des anneaux d'une même chaîne, les gardes chiourmes qui remplissent les fonctions d'officiers, de sous-officiers et de caporaux dans ces corps disciplinaires se prêtent un mutuel appui, se couvrent réciproquement, aucun d'eux n'ayant la conscience bien nette, chacun pouvant avoir besoin du témoignage de l'autre, de sorte qu'il est souvent matériellement impossible de découvrir la vérité vraie. Mais quand on se trouve en présence d'un témoin comme M. Dubois-Desaulniers, résolu à parler, c'est-à-dire à faire son devoir, les conditions changent; il est aisé de mettre l'accusateur en face de ceux qu'il dénonce et d'établir
à coups de pied dans le bas-ventre? *** Je m'arrête là. A quoi bon poursuivre? Des pages que je feuillette et dans lesquelles je prends au hasard ces interrogations, s'exhale une odeur de sang. Si l'on faisait des enquêtes — il en a eu une pour le cas Cheymol — on discuterait, on ergoterait ; comme des anneaux d'une même chaîne, les gardes chiourmes qui remplissent les fonctions d'officiers, de sous-officiers et de caporaux dans ces corps disciplinaires se prêtent un mutuel appui, se couvrent réciproquement, aucun d'eux n'ayant la conscience bien nette, chacun pouvant avoir besoin du témoignage de l'autre, de sorte qu'il est souvent matériellement impossible de découvrir la vérité vraie. Mais quand on se trouve en présence d'un témoin comme M. Dubois-Desaulniers, résolu à parler, c'est-à-dire à faire son devoir, les conditions changent; il est aisé de mettre l'accusateur en face de ceux qu'il dénonce et d'établir ainsi les responsabilités. Je voudrais qu'on le fit, parce que cela amènerait forcément la réforme du système disciplinaire en usage dans notre armée, et je considère cela comme une des réformes les plus urgentes et les plus nécessaires. En ce qui concerne les compagnies de discipline, tout est à transformer radicalement. Il est inadmissible que, simplement sur le vu de ses punitions jugées trop nombreuses, on envoie, sans jugement, sans condamnation régulièrement prononcée, un homme au bagne — car « Biribi » c'est le bagne ; et il est inadmissible que, dans les compagnies de discipline, des hommes — des hommes qui n'ont subi aucune condamnation, j'y insiste — soient soumis, non seulement aux prescriptions implacables d'un règlement qui semble avoir été rédigé par des bourreaux, mais encore à l'arbitraire de gradés qui, sûrs de l'impunité, ayant tout lieu d'espérer que l'on ignorera à jamais leurs crimes, se livrent journellement à de véritables attentats. Il y a là une œuvre de haute justice à accomplir. Lucien Victor-Meunier. Nous publierons demain un article de M. Henry Fouquier. LES FEMMES ÉLECTEURS On vient de déposer à la Chambre une proposition de loi tendant à accorder aux femmes majeures et célibataires, ainsi qu'aux
radicalement. Il est inadmissible que, simplement sur le vu de ses punitions jugées trop nombreuses, on envoie, sans jugement, sans condamnation régulièrement prononcée, un homme au bagne — car « Biribi » c'est le bagne ; et il est inadmissible que, dans les compagnies de discipline, des hommes — des hommes qui n'ont subi aucune condamnation, j'y insiste — soient soumis, non seulement aux prescriptions implacables d'un règlement qui semble avoir été rédigé par des bourreaux, mais encore à l'arbitraire de gradés qui, sûrs de l'impunité, ayant tout lieu d'espérer que l'on ignorera à jamais leurs crimes, se livrent journellement à de véritables attentats. Il y a là une œuvre de haute justice à accomplir. Lucien Victor-Meunier. Nous publierons demain un article de M. Henry Fouquier. LES FEMMES ÉLECTEURS On vient de déposer à la Chambre une proposition de loi tendant à accorder aux femmes majeures et célibataires, ainsi qu'aux veuves ou divorcées, le droit de vote dans les élections municipales, cantonales et législatives. Nous n'avons pas besoin de dire combien nous serions heureux qu'une réforme aussi radicale dans le régime électoral fût opérée. En principe, nous estimons que la femme est l'égale de l'homme; tous les républicains, d'ailleurs, partagent notre manière de voir à ce sujet. Ce ne sont pas des objections de doctrine, mais des objections de pratique qui nous seront présentées par certains de nos amis. Ils nous diront ce qu'ils nous disaient tout récemment au Congrès radical : que l'éducation politique des citoyennes n'est pas aussi avancée que celle des citoyens ; que trop de femmes encore subissent l'influence des prêtres; que ces malheureuses, si on faisait d'elles des électeurs, iraient mettre dans les urnes les bulletins qu'elles auraient reçus, pliés en quatre, au confessionnal. Ces craintes, croyons-nous, sont exagérées. Les femmes, le jour où elles bénéficieront de la plénitude des droits politiques que nous revendiquons pour elles, ne tarderont sans doute pas à se débarrasser de la domination des curés. Nos compagnes montrent d'ordinaire beaucoup de sens pratique; si nombre d'entre-elles vont perdre leur temps dans les sacristies, c'est précisément que nous leur défendons l'accès
notre manière de voir à ce sujet. Ce ne sont pas des objections de doctrine, mais des objections de pratique qui nous seront présentées par certains de nos amis. Ils nous diront ce qu'ils nous disaient tout récemment au Congrès radical : que l'éducation politique des citoyennes n'est pas aussi avancée que celle des citoyens ; que trop de femmes encore subissent l'influence des prêtres; que ces malheureuses, si on faisait d'elles des électeurs, iraient mettre dans les urnes les bulletins qu'elles auraient reçus, pliés en quatre, au confessionnal. Ces craintes, croyons-nous, sont exagérées. Les femmes, le jour où elles bénéficieront de la plénitude des droits politiques que nous revendiquons pour elles, ne tarderont sans doute pas à se débarrasser de la domination des curés. Nos compagnes montrent d'ordinaire beaucoup de sens pratique; si nombre d'entre-elles vont perdre leur temps dans les sacristies, c'est précisément que nous leur défendons l'accès des réunions publiques et des sections de vote. Donnons les femmes à la liberté, nous les sauverons de la religion. Mais, direz-vous, encore la liberté exige-t-elle un certain apprentissage ? Soit. Si vous voulez, nous autoriserons d'abord les femmes à voter dans les élections communales ; deux ou trois ans plus tard nous leur permettrons de nommer des conseillers généraux; enfin, en 1906, par exemple, elles enverront des députés au Palais-Bourbon. Et nous sommes sûrs que ces députés seront des hommes de progrès. L'Église spécule sur les qualités de cœur des femmes. Quand celles-ci sauront que leur volonté peut accomplir les miracles que leurs prières n'ont jamais pu obtenir de Dieu, elles accompliront la rénovation sociale dont tant d'hommes ont peur, on ne sait pourquoi ? UNE FAUSSE NOUVELLE Il est absolument inexact que comme l'annonce un journal du matin, le gouvernement ait l'intention de faire signer un décret de grâce en faveur de M. de Lur-Saluces, récemment condamné à cinq ans de travaux forcés par la Cour de justice. CHOSES D'ALLEMAGNE La course Paris-Berlin. — À Hanovre. — À l'arrivée. — Un procès de presse. qui est pour nous un avertissement. -La « Gazette de Cologne » et ses
plus tard nous leur permettrons de nommer des conseillers généraux; enfin, en 1906, par exemple, elles enverront des députés au Palais-Bourbon. Et nous sommes sûrs que ces députés seront des hommes de progrès. L'Église spécule sur les qualités de cœur des femmes. Quand celles-ci sauront que leur volonté peut accomplir les miracles que leurs prières n'ont jamais pu obtenir de Dieu, elles accompliront la rénovation sociale dont tant d'hommes ont peur, on ne sait pourquoi ? UNE FAUSSE NOUVELLE Il est absolument inexact que comme l'annonce un journal du matin, le gouvernement ait l'intention de faire signer un décret de grâce en faveur de M. de Lur-Saluces, récemment condamné à cinq ans de travaux forcés par la Cour de justice. CHOSES D'ALLEMAGNE La course Paris-Berlin. — À Hanovre. — À l'arrivée. — Un procès de presse. qui est pour nous un avertissement. -La « Gazette de Cologne » et ses « conversions ». — Soyons prudents ! (De notre correspondant spécial en Allemagne) Berlin, le 2 juillet Le devoir avant tout ! Je suis journaliste : mon métier est de renseigner. Je me crois donc obligé de vous parler de cette fameuse course Paris-Berlin qui fait verser des flots d'encre dans la presse et des torrents d'éloquence au Parlement. Le « raid des chauffeurs » Je crois qu'on s'est aperçu (un peu tard d'ailleurs) que les partisans de l'oubli ont eu trop d'impatience et qu'il eût été bon d'attendre une trentaine d'année encore avant d'organiser une course Paris-Berlin. La séance à la Chambre a jeté un petit froid sur l'enthousiasme des organisateurs. La Gazette de Francfort qui est très libérale et qui a de véritables sympathies pour l'esprit français, constate avec mélancolie que tous nos députés (sans distinction de groupes) ont applaudi la brève mais énergique protestation de M. Gauthier (de Clagny). La réponse du président du conseil, si nette et si froide, lui parait elle-même comme un reproche correct à cette course Paris « Berlin qui en effet a donné lieu à des scènes tout au moins étranges. À Hanovre il y eut, comme vous le savez, grande réception
dans la presse et des torrents d'éloquence au Parlement. Le « raid des chauffeurs » Je crois qu'on s'est aperçu (un peu tard d'ailleurs) que les partisans de l'oubli ont eu trop d'impatience et qu'il eût été bon d'attendre une trentaine d'année encore avant d'organiser une course Paris-Berlin. La séance à la Chambre a jeté un petit froid sur l'enthousiasme des organisateurs. La Gazette de Francfort qui est très libérale et qui a de véritables sympathies pour l'esprit français, constate avec mélancolie que tous nos députés (sans distinction de groupes) ont applaudi la brève mais énergique protestation de M. Gauthier (de Clagny). La réponse du président du conseil, si nette et si froide, lui parait elle-même comme un reproche correct à cette course Paris « Berlin qui en effet a donné lieu à des scènes tout au moins étranges. À Hanovre il y eut, comme vous le savez, grande réception des coureurs par le bourgmestre et le duc de Ratibor. La fête eut lieu à l'hôtel Kasten. 100 personnes (françaises pour la plupart) y assistaient. À l'heure des toasts le maire s'est levé et a bu à la France civilisatrice. Il a terminé en portant la santé du Président, M. Loubet. La musique joua la Marseillaise. Falconnet se leva pour remercier. Il but à la prospérité de la France et de l'Allemagne. Le dernier tour de roue Ceci n'est rien en comparaison de ce qui se passa à l'arrivée. Vous avez reçu des télégrammes assez détaillés pour que je ne revienne pas sur l'organisation des tribunes, sur la décoration qui franchement était belle mais un peu lourde. Le soleil s'était mis de la fête. Il faisait un temps splendide, pas un nuage au ciel; un léger vent du nord promettait une journée sereinement radieuse. J'étais parti de bonne heure pour arriver à temps. Malgré moi et malgré mes réflexions intimes, j'étais pénétré par cette joie exquise qui s'échappe des choses. Je déambulais donc comme au temps où j'étais écolier, le nez au vent, tout heureux. Malheureusement mon chemin m'a conduit presque au pied de la Tour Saint-Jules où (il y
Loubet. La musique joua la Marseillaise. Falconnet se leva pour remercier. Il but à la prospérité de la France et de l'Allemagne. Le dernier tour de roue Ceci n'est rien en comparaison de ce qui se passa à l'arrivée. Vous avez reçu des télégrammes assez détaillés pour que je ne revienne pas sur l'organisation des tribunes, sur la décoration qui franchement était belle mais un peu lourde. Le soleil s'était mis de la fête. Il faisait un temps splendide, pas un nuage au ciel; un léger vent du nord promettait une journée sereinement radieuse. J'étais parti de bonne heure pour arriver à temps. Malgré moi et malgré mes réflexions intimes, j'étais pénétré par cette joie exquise qui s'échappe des choses. Je déambulais donc comme au temps où j'étais écolier, le nez au vent, tout heureux. Malheureusement mon chemin m'a conduit presque au pied de la Tour Saint-Jules où (il y a 30 ans de cela !), furent enfermés 130,000,000 de l'indemnité de guerre que nous avons payée à ceux qui nous couronnent aujourd'hui ; je suis redevenu maussade, chagrin, hargneux. Voyez : la terrasse en bas de la tour. J'ai peut-être tort, puisque des Français ayant vu la guerre n'ont pas ces scrupules et vont recevoir des palmes de ceux qui nous ont battus ! Après tout je suis reporter; je constate et rien de plus. A l'arrivée, foule élégante, foule radieuse, foule chamarrée ; des notabilités, des musiques, des fanfares, des tentures riches, des drapeaux français et allemands entrelacés. A 11 heures 46 minutes 10 secondes, un grondement lointain s'est fait entendre ; un signal a été donné. Fournier apparaît dans un tourbillon de poussière. La foule semble tellement stupéfaite qu'elle oublie d'abord d'applaudir. Mais, après le premier moment de surprise, c'est du délire. On crie : « Hoch 1 hoch 1 (Bravo 1 bravo !)» et « Vive la France ! Vive Fournier 1 » C'est étrange tout de même d'entendre Vive la France 1 à Berlin 1 Fournier est porté sur les épaules en triomphe. On l'emmène au contrôle. On lui remet sa première récompense : une
pas ces scrupules et vont recevoir des palmes de ceux qui nous ont battus ! Après tout je suis reporter; je constate et rien de plus. A l'arrivée, foule élégante, foule radieuse, foule chamarrée ; des notabilités, des musiques, des fanfares, des tentures riches, des drapeaux français et allemands entrelacés. A 11 heures 46 minutes 10 secondes, un grondement lointain s'est fait entendre ; un signal a été donné. Fournier apparaît dans un tourbillon de poussière. La foule semble tellement stupéfaite qu'elle oublie d'abord d'applaudir. Mais, après le premier moment de surprise, c'est du délire. On crie : « Hoch 1 hoch 1 (Bravo 1 bravo !)» et « Vive la France ! Vive Fournier 1 » C'est étrange tout de même d'entendre Vive la France 1 à Berlin 1 Fournier est porté sur les épaules en triomphe. On l'emmène au contrôle. On lui remet sa première récompense : une couronne de lauriers aux couleurs françaises, retenues par une cocarde allemande. Ainsi fut fêté le vainqueur de cette course que d'aucuns appellent historique. Le Kladderadatsch a décerné à la semaine passée le nom de « grande semaine ». Il la chante par un Péan assez bien tourné, qui se termine par un point d'interrogation au sujet de la question d'Alsace-Lorraine ? Vous voyez que les Allemands attachent une certaine importance à cette course pacifique Paris-Berlin 1 Les sujets de l'empire sont plus malins que vous ne le croyez. Ils savent quel usage il convient de faire de la bonhommie. Le bruit des timbres a fait oublier un procès assez curieux qui a été jugé ici. Il ne s'agissait rien moins que d'un procès de corruption. Le docteur Liman, des Dernières nouvelles de Leipzig, avait publié dans son journal un article commentant un entrefilet du Daily-Telegraph qui affirmait que les grandes compagnies sud-africaines dépensaient un argent fou pour acheter la presse allemande et lui faire prendre une attitude sinon hostile du moins froide à l'égard du Président Kruger. Dans ces commentaires, M. Liman dénonçait l'existence d'un rapport secret de la De Beers pour le second semestre 1899 où, sous la rubrique
par un point d'interrogation au sujet de la question d'Alsace-Lorraine ? Vous voyez que les Allemands attachent une certaine importance à cette course pacifique Paris-Berlin 1 Les sujets de l'empire sont plus malins que vous ne le croyez. Ils savent quel usage il convient de faire de la bonhommie. Le bruit des timbres a fait oublier un procès assez curieux qui a été jugé ici. Il ne s'agissait rien moins que d'un procès de corruption. Le docteur Liman, des Dernières nouvelles de Leipzig, avait publié dans son journal un article commentant un entrefilet du Daily-Telegraph qui affirmait que les grandes compagnies sud-africaines dépensaient un argent fou pour acheter la presse allemande et lui faire prendre une attitude sinon hostile du moins froide à l'égard du Président Kruger. Dans ces commentaires, M. Liman dénonçait l'existence d'un rapport secret de la De Beers pour le second semestre 1899 où, sous la rubrique Fonds spéciaux pour la publicité, étaient inscrits 1.200.000 marks pour Cologne et 7 millions pour Berlin. Chose curieuse, la Gazette de Cologne se crut visée et, sans être attaquée, répondit. Cette attitude étrange a surpris même les amis, c'est-à-dire les Allemands ultra-germanisants. Une polémique de presse s'en suivit. Dans une de ses réponses le docteur Liman affirma que le correspondant au Transvaal du journal rhénan, le docteur Geehl, touchait la forte somme de l'Angleterre pour envoyer du théâtre de la guerre des nouvelles tendancieuses, capables de faire dévier le courant boerophile qui semblait devoir emporter l'Allemagne. Le procès provoqué par cette polémique s'est jugé, ces derniers temps, et les juges nous ont appris peu de choses, le tribunal n'ayant pas voulu discuter la question de savoir si le docteur Geehl était oui ou non à la solde du Royaume-Uni. Cependant la défense et l'accusation nous ont dit des détails intéressants. D'abord M. Schmidt, ancien rédacteur en chef à la Gazette de Cologne et M. de Looch rédacteur au même journal, ont mal défendu leur correspondant de l'Afrique du sud. Ils ont argué que M. Geehl n'était au service de la Gazette que pour la durée de la guerre, que ses
de ses réponses le docteur Liman affirma que le correspondant au Transvaal du journal rhénan, le docteur Geehl, touchait la forte somme de l'Angleterre pour envoyer du théâtre de la guerre des nouvelles tendancieuses, capables de faire dévier le courant boerophile qui semblait devoir emporter l'Allemagne. Le procès provoqué par cette polémique s'est jugé, ces derniers temps, et les juges nous ont appris peu de choses, le tribunal n'ayant pas voulu discuter la question de savoir si le docteur Geehl était oui ou non à la solde du Royaume-Uni. Cependant la défense et l'accusation nous ont dit des détails intéressants. D'abord M. Schmidt, ancien rédacteur en chef à la Gazette de Cologne et M. de Looch rédacteur au même journal, ont mal défendu leur correspondant de l'Afrique du sud. Ils ont argué que M. Geehl n'était au service de la Gazette que pour la durée de la guerre, que ses télégrammes n'engageaient point la responsabilité du journal etc., etc. Bref, ils ont fait des demi-aveux, les pires de tous, car ils laissent subsister les accusations sans profiter de l'indulgence ordinairement professée pour la franchise. De plus M. Liman a affirmé que M. de Bismarck avait un saint mépris pour la Gazette de Cologne et ceci m'a galidi à l'excès. Je ne connais point en effet de journal aussi versatile que cette grande feuille rhénane que beaucoup d'Allemands lisent avec intérêt. A leur point de vue ils ont raison; la Gazette de Cologne est un journal ultra-officiel et il est toujours félicite qui pense comme le gouvernement. Rien ne nous empêche, nous autres, de dire franchement notre opinion sur ce grand journal. J'étais à Munich en l'année de grâce 1897 où Félix Faure alla en Russie. Je suivais avec intérêt cet exode du Président vers le Tsar, et je dévorais tous les journaux qui me tombaient sous la main. De ma vie je n'ai rien lu d'aussi répugnant, d'aussi bas que les entrefilets de la Gazette de Cologne. Toute la suite du Président était grotesque, toutes les autorités qui le saluaient en France étaient ridicules ; les généraux étaient trop gros