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toutes les terres qu'on aurait de la peine à parcourir dans une journée, je reste seul aujourd'hui !... Je ne me plains pas de ma destinée : mes jours ont été mêlés de pluie et de soleil; j'ai connu la peine et la joie, partage de l'homme terrestre. Je pourrais renaître de nouveau et prolonger indéfiniment mon existence; cela dépend de moi et de la vertu de l'eau merveilleuse que je viens l'offrir; mais : que ferais-je d'une plus longue vie? Ceux que j'ai aimés ne sont plus, et je n'ai qu'un désir, c'est de les rejoindre où ils sont. S'il n'est point de bonheur parfait sur la terre, partout où l'on se voit entouré de ceux qu'on aime, on ne peut être complètement malheureux. J'ai rempli ma tâche et j'attends ma fin prochaine. Les hommes d'aujourd'hui ne comprennent point un homme de mon temps. Son parler et la sagesse de ses conseils ne sont que radotage, et tout en lui fait rire jusqu'aux petits enfants. — Vénérable vieillard, lui dit le roi, viens à ma cour, tu verras respecter tes discours et les cheveux blancs. Mon fils apprendra de ta bouche l'histoire des temps passés; tu m'enseigneras, si tu le sais, l'art de rendre les hommes heureux et contents, et, quelles que soient les leçons, nous en profiterons l'un et l'autre. Le vieillard sourit à cette proposition et répondit: — J'ai baillé de rejoindre ceux qui m'ont devancé... Puis tirant d'un petit coffret enveloppé d'une peau de chèvre deux fioles hermétiquement fermées : "Celle-ci, ajouta-t-il, contient l'eau de la vie; et celle-là, l'eau de la mort. S'il arrive jamais de jeter une seule goutte de la première sur un mort, il ressuscitera à l'instant. Verse, au contraire, une goutte de la seconde fiole sur un vivant, et c'en est fait de lui; il passera sur-le-champ au nombre des morts. Accepte, ô mon roi, ces deux fioles précieuses, c'est mon unique trésor; accepte-les, peut-être le seront-elles utiles un jour. Voilà vingt ans qu'Holopherne use de ruse ou de violence pour s'emparer de ces deux fioles. J'ai déjoué tous ses projets.
le sais, l'art de rendre les hommes heureux et contents, et, quelles que soient les leçons, nous en profiterons l'un et l'autre. Le vieillard sourit à cette proposition et répondit: — J'ai baillé de rejoindre ceux qui m'ont devancé... Puis tirant d'un petit coffret enveloppé d'une peau de chèvre deux fioles hermétiquement fermées : "Celle-ci, ajouta-t-il, contient l'eau de la vie; et celle-là, l'eau de la mort. S'il arrive jamais de jeter une seule goutte de la première sur un mort, il ressuscitera à l'instant. Verse, au contraire, une goutte de la seconde fiole sur un vivant, et c'en est fait de lui; il passera sur-le-champ au nombre des morts. Accepte, ô mon roi, ces deux fioles précieuses, c'est mon unique trésor; accepte-les, peut-être le seront-elles utiles un jour. Voilà vingt ans qu'Holopherne use de ruse ou de violence pour s'emparer de ces deux fioles. J'ai déjoué tous ses projets. Il eût fait un méchant usage de ces eaux merveilleuses, aussi rien n'a pu m'engager à les faire passer dans les mains d'un méchant. Sa méchanceté est une puissance terrible; mais celui qui possède ces deux flacons peut braver sa méchanceté et l'en punir quand il lui plaira. Le roi prit les deux flacons et les examina longtemps l'un après l'autre. Pendant ce temps le centenaire promena lentement ses regards autour de lui, comme un voyageur qui dit adieu à la nature qu'il ne doit plus revoir. S'appuyant ensuite au chêne, son contemporain, comme au bras d'un ami encore jeune et robuste, il s'affaissa doucement et s'assoupit. Quand le roi voulut le remercier de son présent extraordinaire, il s'aperçut, que le vieillard avait rendu le dernier soupir. — Bon vieillard, lui dit-il d'une voix attendrie, réveillez-vous. Mais le vieillard restait sourd à sa voix. Aussitôt le roi eut recours à la flasque qui donnait la vie. Il répandit donc une goutte sur les yeux du défunt, et soudain ses yeux s'ouvrirent. — Ah ! pourquoi me rappeler à la vie? dit en soupirant le vieillard! J'allais aborder sur un si beau rivage où m'attendaient tous ceux que j'ai perdus et
prit les deux flacons et les examina longtemps l'un après l'autre. Pendant ce temps le centenaire promena lentement ses regards autour de lui, comme un voyageur qui dit adieu à la nature qu'il ne doit plus revoir. S'appuyant ensuite au chêne, son contemporain, comme au bras d'un ami encore jeune et robuste, il s'affaissa doucement et s'assoupit. Quand le roi voulut le remercier de son présent extraordinaire, il s'aperçut, que le vieillard avait rendu le dernier soupir. — Bon vieillard, lui dit-il d'une voix attendrie, réveillez-vous. Mais le vieillard restait sourd à sa voix. Aussitôt le roi eut recours à la flasque qui donnait la vie. Il répandit donc une goutte sur les yeux du défunt, et soudain ses yeux s'ouvrirent. — Ah ! pourquoi me rappeler à la vie? dit en soupirant le vieillard! J'allais aborder sur un si beau rivage où m'attendaient tous ceux que j'ai perdus et pleure sur la terre. Je revoyais ma mère, ma femme et mes enfants, parés d'une nouvelle jeunesse, vêtus d'habits lumineux! Je respirais un air de bonheur que ne troublait aucun souvenir des mauvais jours. Je reconnaissais les justes et bons que j'ai connus dans ma longue carrière; je pressais sans doute à ces bords enchantés où nos peines passagères reçoivent d'éternelles récompenses, ce qui prouve qu'il est ailleurs un lieu de châtiment pour les méchants. Ah ! pourquoi m'avoir rappelé à la vie? Je suis étranger sur cette terre, et là-bas je retrouvais une famille! — Qu'il en soit fait suivant les désirs, dit le roi touché des plaintes du vieillard. Et une goutte, d'eau de la mort versée sur la lèvre du ressuscité le rendormit pour toujours. Après l'avoir enterré au pied du chêne, le roi se remit en marche. Il lui restait encore quelques charretées de mauvais garnements qu'il eut soin d'éparpiller en route, avant de rentrer au château où l'attendaient avec impatience la bonne reine des Magyares, les trois jeunes princesses, ses filles, et Gabor, l'héritier présomptif de la couronne. CHAPITRE X LE RÉVEIL DE HOLOPHÈRENE — Ohé! à boire! Entendez-vous, manants? Vendrez-vous enfin? criait, depuis un
doute à ces bords enchantés où nos peines passagères reçoivent d'éternelles récompenses, ce qui prouve qu'il est ailleurs un lieu de châtiment pour les méchants. Ah ! pourquoi m'avoir rappelé à la vie? Je suis étranger sur cette terre, et là-bas je retrouvais une famille! — Qu'il en soit fait suivant les désirs, dit le roi touché des plaintes du vieillard. Et une goutte, d'eau de la mort versée sur la lèvre du ressuscité le rendormit pour toujours. Après l'avoir enterré au pied du chêne, le roi se remit en marche. Il lui restait encore quelques charretées de mauvais garnements qu'il eut soin d'éparpiller en route, avant de rentrer au château où l'attendaient avec impatience la bonne reine des Magyares, les trois jeunes princesses, ses filles, et Gabor, l'héritier présomptif de la couronne. CHAPITRE X LE RÉVEIL DE HOLOPHÈRENE — Ohé! à boire! Entendez-vous, manants? Vendrez-vous enfin? criait, depuis un quart d'heure, Holopherne à ses domestiques. Mais nul ne répondait à son appel. À cette époque, on ignorait l'art de se faire entendre dans sa maison, sans ouvrir la bouche, à l'aide d'un timbre ou d'une sonnette : on appelait ses gens à haute voix, au risque de n'être pas entendu par eux, ainsi qu'il arrivait en ce moment à Holopherne. Sa colère augmentait de chaque minute de retard ; les gros mots s'échappaient de ses lèvres et se perdaient sous les longues galeries de la forteresse. Furieux de se voir si mal servi, il quitta brusquement son lit, décrocha un sabre de six pieds de long suspendu à la muraille, et le voilà courant droit à la cuisine décidé à tout perfonder. Quel ne fut pas son étonnement de ne voir que brocs vides, tables et bancs renversés! À cette vue, sa rage redoubla et ne connut plus de bornes. Il frappait de son grand sabre à tort et à travers, criant et blasphémant : —Ah! misérables! ah! voleurs! ah! pendards! ah! marauds! vous allez avoir affaire à moi ! Ne voyant paraître personne, il prit le parti de descendre à la cave. Là, nouvelle surprise, nouveau désenchantement. Il
entendu par eux, ainsi qu'il arrivait en ce moment à Holopherne. Sa colère augmentait de chaque minute de retard ; les gros mots s'échappaient de ses lèvres et se perdaient sous les longues galeries de la forteresse. Furieux de se voir si mal servi, il quitta brusquement son lit, décrocha un sabre de six pieds de long suspendu à la muraille, et le voilà courant droit à la cuisine décidé à tout perfonder. Quel ne fut pas son étonnement de ne voir que brocs vides, tables et bancs renversés! À cette vue, sa rage redoubla et ne connut plus de bornes. Il frappait de son grand sabre à tort et à travers, criant et blasphémant : —Ah! misérables! ah! voleurs! ah! pendards! ah! marauds! vous allez avoir affaire à moi ! Ne voyant paraître personne, il prit le parti de descendre à la cave. Là, nouvelle surprise, nouveau désenchantement. Il a beau tourner les robinets, pas une goutte de vin ne sort des tonneaux. — Malédiction ! s'écrie Holopherne, mes tonneaux sont tous à sec! Vous! qu'est-ce à dire? Holà! quelqu'un !... Peine inutile! il avait beau appeler, le silence seul répondait à sa grosse voix. Tout en se démenant dans la cave, il s'approche de ces grandes cuves toujours pleines de salaison ; mais pour le quart d'heure il les trouve découvertes, et découvert dans... pas un morceau de lard. — Ô mille tonnerres ! c'est trop fort ! Malheur à celui qui m'a joué ce vilain tour ! Il allait remonter quand, passant près d'un saloir relégué dans un coin, il lui allonge un vigoureux coup de pied. Le saloir roule à dix pas et un cri perçant s'en échappe. Holopherne plonge au fond un regard scrutateur et voit, blotti comme un hérisson, un petit bout d'homme qui s'y tenait caché, le cou renfoncé entre les deux épaules. — Ah! j'en tiens un enfin ! ah ! mon drôle, tu vas payer pour les autres ! Et, soulevant le pauvre hère par sa crinière ébouriffée, il allait le couper en deux comme une carotte, quand il se prit
dans la cave, il s'approche de ces grandes cuves toujours pleines de salaison ; mais pour le quart d'heure il les trouve découvertes, et découvert dans... pas un morceau de lard. — Ô mille tonnerres ! c'est trop fort ! Malheur à celui qui m'a joué ce vilain tour ! Il allait remonter quand, passant près d'un saloir relégué dans un coin, il lui allonge un vigoureux coup de pied. Le saloir roule à dix pas et un cri perçant s'en échappe. Holopherne plonge au fond un regard scrutateur et voit, blotti comme un hérisson, un petit bout d'homme qui s'y tenait caché, le cou renfoncé entre les deux épaules. — Ah! j'en tiens un enfin ! ah ! mon drôle, tu vas payer pour les autres ! Et, soulevant le pauvre hère par sa crinière ébouriffée, il allait le couper en deux comme une carotte, quand il se prit à dire d'un ton radouci et en riant de la découverte : — Eh quoi! c'est toi, mon pauvre Sépel, et que diable faisais-tu là ? Celui dont la vue l'avait subitement calmé était un petit homme court et trapu, malicieux comme un singe, fourrant son nez partout, voyant tout, entendant tout : la pie qui pond son œuf, l'herbe qui germe, la laine qui pousse sur le dos des brebis; une sorte de petit sorcier, se plaisant à mal faire, jetant des sorts sur les troupeaux, craint à vingt lieues à la ronde, et qui devait à toutes ses malices d'être le favori d'Holopherne. — Eh bien, répondras-tu, drôle, que faisais-tu là, dans ce saloir ? — Je me cachais, maître. J'ai entendu des pas de géant, et j'ai cru que c'était le roi des Magyars et toute son armée. — Que dis-tu là ? — Que c'est lui qui vous a tout enlevé : chars, chevaux, le butin de vos magasins et vos gens par-dessus le marché. — Tu mériterais que je coupe les deux oreilles, pour n'être pas venu m'avertir. Maître, j'ai cru que votre ronflement suffirait pour les mettre en fuite. — Ah çà! je meurs
entendant tout : la pie qui pond son œuf, l'herbe qui germe, la laine qui pousse sur le dos des brebis; une sorte de petit sorcier, se plaisant à mal faire, jetant des sorts sur les troupeaux, craint à vingt lieues à la ronde, et qui devait à toutes ses malices d'être le favori d'Holopherne. — Eh bien, répondras-tu, drôle, que faisais-tu là, dans ce saloir ? — Je me cachais, maître. J'ai entendu des pas de géant, et j'ai cru que c'était le roi des Magyars et toute son armée. — Que dis-tu là ? — Que c'est lui qui vous a tout enlevé : chars, chevaux, le butin de vos magasins et vos gens par-dessus le marché. — Tu mériterais que je coupe les deux oreilles, pour n'être pas venu m'avertir. Maître, j'ai cru que votre ronflement suffirait pour les mettre en fuite. — Ah çà! je meurs de faim et de soif, n'as-tu rien à m'offrir? — Oh ! que si, maître ! J'ai parmi deux fins jambons et un quartier de mouton rôti que le chef de cuisine avait mis de côté pour lui ; puis un certain quart de vin destiné à vos sauces favorites, et dont il s'humectait le gosier. Pendant qu'il ronflait étendu sous la table avec ses marmitons, j'ai mis la main sur sa cachette et j'en ai retiré encore une demi-douzaine de bouteilles de ce vieux raid d'Esclavonie. J'ai pensé que tout cela servirait une fois ou l'autre. — Tu es un homme de ressource, mon brave Sépel, repartit Holopherne. Avec cela, au besoin, on peut patienter jusqu'au dîner. Tiens, prends mon sabre et va le remettre à sa place. Après quoi, sers le déjeuner, car je me sens ce matin en appétit. Sépel prit le sabre, presque deux fois plus long que lui, le porta sur son épaule comme un soliveau, monta sur une table pour le suspendre au clou de la muraille, et commença les préparatifs du repas en goûtant plusieurs bouteilles, les unes après les autres. Il les plaça toutes sur la table; puis, se ravisant, il alla
et dont il s'humectait le gosier. Pendant qu'il ronflait étendu sous la table avec ses marmitons, j'ai mis la main sur sa cachette et j'en ai retiré encore une demi-douzaine de bouteilles de ce vieux raid d'Esclavonie. J'ai pensé que tout cela servirait une fois ou l'autre. — Tu es un homme de ressource, mon brave Sépel, repartit Holopherne. Avec cela, au besoin, on peut patienter jusqu'au dîner. Tiens, prends mon sabre et va le remettre à sa place. Après quoi, sers le déjeuner, car je me sens ce matin en appétit. Sépel prit le sabre, presque deux fois plus long que lui, le porta sur son épaule comme un soliveau, monta sur une table pour le suspendre au clou de la muraille, et commença les préparatifs du repas en goûtant plusieurs bouteilles, les unes après les autres. Il les plaça toutes sur la table; puis, se ravisant, il alla vite en cacher deux, avec l'un, des jambons, par respect sans doute pour ce proverbe vieux comme le monde : Il faut garder une poire pour la soif. Holopherne s'aprît sur ces entrefaites. Il jeta sur la table un de ces regards qui signifiaient: « Si c'est là tout mon déjeuner, il n'est pas lourd ! » En effet, les morceaux filaient sans interruption, l'un poussant l'autre. Le premier jambon disparut en un clin d'oeil. — Donne-moi l'autre, dit-il à Sépel en lui laissant l'os à ronger. Sépel fit la sourde oreille, et pour sauver le second jambon : — Maître, n'avez-vous pas entendu? il me semble que quelqu'un s'approchait à pas de loup pour épier ce que vous faites. ■— Verse à boire et apporte-moi mon sabre. Quand Sépel revint avec le long sabre sur l'épaule, il s'aperçut, hélas! que le quartier de mouton avait été rejoindre le premier jambon. •— Miséricorde! pensa-t-il, de quoi souperai-je donc ce soir, s'il y va de ce train-là ? Il fallait sauver le second jambon. — Maître, maître, j'ai vu quelqu'un se sauver, vite s'embrochez-le avec votre sabre. —Se déranger pour un seul, dit Holopherne, la bouche pleine, c'est trop peu, attendons.
déjeuner, il n'est pas lourd ! » En effet, les morceaux filaient sans interruption, l'un poussant l'autre. Le premier jambon disparut en un clin d'oeil. — Donne-moi l'autre, dit-il à Sépel en lui laissant l'os à ronger. Sépel fit la sourde oreille, et pour sauver le second jambon : — Maître, n'avez-vous pas entendu? il me semble que quelqu'un s'approchait à pas de loup pour épier ce que vous faites. ■— Verse à boire et apporte-moi mon sabre. Quand Sépel revint avec le long sabre sur l'épaule, il s'aperçut, hélas! que le quartier de mouton avait été rejoindre le premier jambon. •— Miséricorde! pensa-t-il, de quoi souperai-je donc ce soir, s'il y va de ce train-là ? Il fallait sauver le second jambon. — Maître, maître, j'ai vu quelqu'un se sauver, vite s'embrochez-le avec votre sabre. —Se déranger pour un seul, dit Holopherne, la bouche pleine, c'est trop peu, attendons. Le premier que je veux embrocher, c'est le cuisinier qui me laisse ici périr de faim. Eh bien, Sépel, et le second jambon? ; — Ah ! maître, je me suis trompé si j'ai parlé de deux jambons, à moins que ce coquin de cuisinier n'en en ait mis un sous son bras en partant. — Hum! hum! fit Holopherne, lui ou un autre, c'est un point à éclaircir plus tard. Il lui regarda Sépel dans le blanc des yeux, mais l'impudent supporta ce regard sans sourciller. ■— Donne le quart de vin dont tu parlais tout à l'heure. Sépel obéit de mauvaise grâce: selon lui, Holopherne lui faisait tort. a « Diantre ! il est terriblement léger ce quart de vin ! » Le cuisinier serait-il revenu s'humecter le gosier? — Il est capable de tout, répondit Sépel. e —Hum! hum! fit Holopherne, en s'essuyant les lèvres du bout de la langue; passe-moi le raki. Comment, sur six bouteilles, il y en a deux d'envolées ! Sépel fit semblant de ne pas comprendre. — Dis-moi, Sépel, car tu passes pour habile, comment t'y prendrais-tu à ma place pour rattraper mes gens et remonter mon armée? — Maître, feu mon
sous son bras en partant. — Hum! hum! fit Holopherne, lui ou un autre, c'est un point à éclaircir plus tard. Il lui regarda Sépel dans le blanc des yeux, mais l'impudent supporta ce regard sans sourciller. ■— Donne le quart de vin dont tu parlais tout à l'heure. Sépel obéit de mauvaise grâce: selon lui, Holopherne lui faisait tort. a « Diantre ! il est terriblement léger ce quart de vin ! » Le cuisinier serait-il revenu s'humecter le gosier? — Il est capable de tout, répondit Sépel. e —Hum! hum! fit Holopherne, en s'essuyant les lèvres du bout de la langue; passe-moi le raki. Comment, sur six bouteilles, il y en a deux d'envolées ! Sépel fit semblant de ne pas comprendre. — Dis-moi, Sépel, car tu passes pour habile, comment t'y prendrais-tu à ma place pour rattraper mes gens et remonter mon armée? — Maître, feu mon père avait coutume de dire : Qui a bu boira ! et moi je dis : Qui a déserté une fois le travail et pris l'habitude de ne rien faire ne demande pas mieux que de boire le vin et de manger le pain d'autrui. Les hommes ne sont pas plus malins que les oiseaux qui sentent la glu et qui pourtant s'y laissent prendre. Surprenez seulement deux ou trois de vos anciens coureurs d'aventure, promettez-leur l'impunité, ramenez-les ici mener joyeuse vie pendant quelques jours, et vous verrez accourir les autres à l'odeur du rôti. Puis, un beau matin, donnez-leur de rudes étrivières, cela les attachera de nouveau à votre service. Tous ces coquins-là sont gibier de potence, et rien ne les ennuie comme d'entendre l'éternelle antienne des honnêtes gens : « Travaille ! mange ton pain à la sueur de ton front. ! » Le maître m'a demandé mon avis, que le maître excuse la liberté de ma langue s'il trouve que Sépel lui a trop lâché la bride. — Tu es un homme précieux, lui dit Holopherne. Je voulais faire de toi mon majordome, mais je vais monter en grade; désormais tu seras mon premier conseiller. Va chausser
plus malins que les oiseaux qui sentent la glu et qui pourtant s'y laissent prendre. Surprenez seulement deux ou trois de vos anciens coureurs d'aventure, promettez-leur l'impunité, ramenez-les ici mener joyeuse vie pendant quelques jours, et vous verrez accourir les autres à l'odeur du rôti. Puis, un beau matin, donnez-leur de rudes étrivières, cela les attachera de nouveau à votre service. Tous ces coquins-là sont gibier de potence, et rien ne les ennuie comme d'entendre l'éternelle antienne des honnêtes gens : « Travaille ! mange ton pain à la sueur de ton front. ! » Le maître m'a demandé mon avis, que le maître excuse la liberté de ma langue s'il trouve que Sépel lui a trop lâché la bride. — Tu es un homme précieux, lui dit Holopherne. Je voulais faire de toi mon majordome, mais je vais monter en grade; désormais tu seras mon premier conseiller. Va chausser les bottes, reviens avec un bâton et suis-moi ; nous irons ensemble à la recherche des fuyards. Sous prétexte de chercher ses bottes, Sépel se fit longtemps attendre. Il s'enferma dans sa chambre pour se régaler tout à son aise du fin jambon qu'il avait soustrait à la voracité d'Holopherne, et arroser chaque morceau de vin et de raki. Il vint trouver son maître, mais le plus tard possible. CHAPITRE XI CE Qu'il advint des charretées de Domieurs. Hélas! Sépel n'avait eu que trop vrai : Qui a bu boira! Une fois dégrisés, tous ces hommes que le roi des Magyars avait semés sur sa route cherchèrent à se reconnaître et s'entendirent comme larrons en foire pour se soustraire au travail et regagner leur repaire de brigands. Ils trompèrent longtemps la vigilance des paysans, et, profilant de leur sommeil, parvinrent à fuir sur tous les points, emportant avec eux tout ce qu'ils purent dérober. Holopherne, suivi de son conseiller Sépel, n'eut pas besoin d'aller bien loin pour enrôler des vauriens qui revenaient d'eux-mêmes trouver leur digne chef. Il jura de tirer vengeance du roi des Magyars. — Guerre et vengeance ! s'écrièrent en choeur tous ces sacripants. Les faits ne
et arroser chaque morceau de vin et de raki. Il vint trouver son maître, mais le plus tard possible. CHAPITRE XI CE Qu'il advint des charretées de Domieurs. Hélas! Sépel n'avait eu que trop vrai : Qui a bu boira! Une fois dégrisés, tous ces hommes que le roi des Magyars avait semés sur sa route cherchèrent à se reconnaître et s'entendirent comme larrons en foire pour se soustraire au travail et regagner leur repaire de brigands. Ils trompèrent longtemps la vigilance des paysans, et, profilant de leur sommeil, parvinrent à fuir sur tous les points, emportant avec eux tout ce qu'ils purent dérober. Holopherne, suivi de son conseiller Sépel, n'eut pas besoin d'aller bien loin pour enrôler des vauriens qui revenaient d'eux-mêmes trouver leur digne chef. Il jura de tirer vengeance du roi des Magyars. — Guerre et vengeance ! s'écrièrent en choeur tous ces sacripants. Les faits ne tardèrent pas à suivre les serments. Heureux de se revoir et de fraterniser ensemble pour le mal, ils tombèrent bientôt sur les terres du roi des Magyars, rapaces comme une bande de corbeaux. Ainsi commença une guerre qui ne dura pas moins de dix ans, avec une alternative de revers et de succès de part et d'autre. Cette guerre a fait un peu moins de bruit que le siège de Troie qui dura également dix années, dit-on, et l'auteur de ce conte pourrait bien être le seul historien sérieux qui en ait parlé jusqu'ici. Quoi qu'il en soit, dix ans de guerre, c'est affreux ! Et pourtant il y en a eu de plus longues encore ! La guerre de Trente Ans, par exemple; et bien d'autres ! On remplirait une mer avec le sang répandu depuis la nuit célèbre où l'âuge de la paix dit aux bergers qui gardaient leurs troupeaux sur les hauteurs de Beil-Sahour, non loin de Bethléem : — « Gloire à Dieu, au plus haut des cieux et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté !... » — Hélas ! hélas ! la bonne volonté des hommes se trahit, comme au temps d’Holopherne,