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et suis revenue à une heure bien passée. Elle regarda la pendule, qui marquait deux heures et demie. — Ainsi, reprit Corentin, vous ne niez pas d'avoir fait une course de quinze lieues? — Non, dit-elle, j'avoue que mes cousins et MM. de Simeuse, dans leur parfaite innocence, comptaient demander à ne pas être exceptés de l'amnistie, et revenaient à Cinq-Cygne. Aussi, quand j'ai pu croire que le sieur Malin voulait les envelopper dans quelque trahison, suis-je allée les prévenir de retourner en Allemagne où ils seront avant que le télégraphe de Troisvierges ne les ait signalés à la frontière. Si j'ai commis un crime, on m'en punira. Cette réponse, profondément méditée par Laurence, et si probable dans toutes les parties, ébranla les convictions de Corentin, que la jeune comtesse observait du coin de l'œil. Dans cet instant si décisif, et quand toutes les âmes étaient en quelque sorte suspendues à ces deux visages, que tous les regards allaient de Corentin à Laurence et de Laurence à Corentin, le bruit d'un cheval au galop venant de la forêt retentit sur le chemin, et de la grille sur le pavé de la pelouse. Une affreuse anxiété se peignit sur tous les visages. — Peyrade entra l'œil brillant de joie, il vint avec empressement à son collègue, et lui dit assez haut pour que la comtesse l'entendit : — Nous tenons Michu. Laurence, à qui l'angoisse, la fatigue et la tension de toutes ses facultés intellectuelles donnaient une couleur rose aux joues, reprit sa pâleur et tomba presque évanouie, foudroyée, sur un fauteuil. La Durieu, mademoiselle Goujet et madame d'Hauteserre s'élancèrent auprès d'elle, car elle étouffait : elle indiqua par un geste de couper les rênes de son amazone. — Elle a donné dedans, ils vont sur Paris, dit Corentin à Peyrade, changeons les ordres. Ils sortirent en laissant un gendarme à la porte du salon. L'adresse infernale de ces deux hommes venait de remporter un horrible avantage dans ce duel en prenant Laurence au piège d'une de leurs ruses habituelles. A six heures du matin, au petit jour, les deux agents
visages. — Peyrade entra l'œil brillant de joie, il vint avec empressement à son collègue, et lui dit assez haut pour que la comtesse l'entendit : — Nous tenons Michu. Laurence, à qui l'angoisse, la fatigue et la tension de toutes ses facultés intellectuelles donnaient une couleur rose aux joues, reprit sa pâleur et tomba presque évanouie, foudroyée, sur un fauteuil. La Durieu, mademoiselle Goujet et madame d'Hauteserre s'élancèrent auprès d'elle, car elle étouffait : elle indiqua par un geste de couper les rênes de son amazone. — Elle a donné dedans, ils vont sur Paris, dit Corentin à Peyrade, changeons les ordres. Ils sortirent en laissant un gendarme à la porte du salon. L'adresse infernale de ces deux hommes venait de remporter un horrible avantage dans ce duel en prenant Laurence au piège d'une de leurs ruses habituelles. A six heures du matin, au petit jour, les deux agents revinrent. Après avoir exploré le chemin creux, ils s'étaient assurés que les chevaux y avaient passé pour aller dans la forêt. Ils attendaient les rapports du capitaine de gendarmerie chargé d'éclairer le pays. Tout en laissant le château cerné sous la surveillance d'un brigadier, ils allèrent pour déjeuner chez un cabarelier de Cinq-Cygne, mais toutefois après avoir donné l'ordre de mettre en liberté Gothard, qui n'avait cessé de répondre à toutes les questions par des torrents de pleurs, et Catherine, qui restait dans sa silencieuse immobilité. Catherine et Gothard vinrent au salon, et baisèrent les mains de Laurence, qui gisait étendue dans la bergère. Durieu vint annoncer que Stella ne mourrait pas; mais elle exigeait bien des soins. Le maire, inquiet et curieux, rencontra Peyrade et Corentin dans le village. Il ne voulut pas souffrir que des employés supérieurs déjeunassent dans un méchant cabaret, il les emmena chez lui. L'abbaye était à un quart de lieue. Tout en chemin, Peyrade remarqua que le brigadier d'Arcis n'avait fait parvenir aucune nouvelle de Michu ni de Violette. — Nous avons affaire à des gens de qualité, dit Corentin, ils sont plus forts que nous. Le prêtre y est sans doute pour quelque
cabarelier de Cinq-Cygne, mais toutefois après avoir donné l'ordre de mettre en liberté Gothard, qui n'avait cessé de répondre à toutes les questions par des torrents de pleurs, et Catherine, qui restait dans sa silencieuse immobilité. Catherine et Gothard vinrent au salon, et baisèrent les mains de Laurence, qui gisait étendue dans la bergère. Durieu vint annoncer que Stella ne mourrait pas; mais elle exigeait bien des soins. Le maire, inquiet et curieux, rencontra Peyrade et Corentin dans le village. Il ne voulut pas souffrir que des employés supérieurs déjeunassent dans un méchant cabaret, il les emmena chez lui. L'abbaye était à un quart de lieue. Tout en chemin, Peyrade remarqua que le brigadier d'Arcis n'avait fait parvenir aucune nouvelle de Michu ni de Violette. — Nous avons affaire à des gens de qualité, dit Corentin, ils sont plus forts que nous. Le prêtre y est sans doute pour quelque chose. Au moment où madame Goulard faisait entrer les deux employés dans une vaste salle à manger, sans feu, le lieutenant de gendarmerie arriva, l'air assez effaré. — Nous avons rencontré le cheval du brigadier d'Arcis dans la forêt, sans son maître, dit-il à Peyrade. — Lieutenant, s'écria Corentin, courez au pavillon de Michu, sachez ce qui s'y passe! On aura tué le brigadier. Cette nouvelle nuisit au déjeuner du maire. Les Parisiens avalèrent tout avec une rapidité de chasseurs mangeant à une halte, et revinrent au château dans leur cabriolet d'osier attelé du cheval de poste, pour pouvoir se porter rapidement sur tous les points où leur présence serait nécessaire. Quand ces deux hommes parurent dans ce salon où ils avaient jeté le trouble, l'effroi, la douleur et les plus cruelles anxiétés, ils y trouvèrent Laurence en robe de chambre, le gentilhomme et sa femme, l'abbé Goujet et sa sœur, groupés autour du feu, tranquilles en apparence. — Si l'on tenait Michu, s'était dit Laurence, on l'aurait amené. J'ai le chagrin de n'avoir pas été maîtresse de moi-même, d'avoir jeté quelque clarté dans les soupçons de ces infâmes; mais tout peut se réparer. — Serons-nous longtemps vos prisonniers? demanda-t-elle
au pavillon de Michu, sachez ce qui s'y passe! On aura tué le brigadier. Cette nouvelle nuisit au déjeuner du maire. Les Parisiens avalèrent tout avec une rapidité de chasseurs mangeant à une halte, et revinrent au château dans leur cabriolet d'osier attelé du cheval de poste, pour pouvoir se porter rapidement sur tous les points où leur présence serait nécessaire. Quand ces deux hommes parurent dans ce salon où ils avaient jeté le trouble, l'effroi, la douleur et les plus cruelles anxiétés, ils y trouvèrent Laurence en robe de chambre, le gentilhomme et sa femme, l'abbé Goujet et sa sœur, groupés autour du feu, tranquilles en apparence. — Si l'on tenait Michu, s'était dit Laurence, on l'aurait amené. J'ai le chagrin de n'avoir pas été maîtresse de moi-même, d'avoir jeté quelque clarté dans les soupçons de ces infâmes; mais tout peut se réparer. — Serons-nous longtemps vos prisonniers? demanda-t-elle aux deux agents d'un air railleur et dégagé. — Comment peut-elle savoir quelque chose de notre inquiétude sur Michu? personne du dehors n'est entré dans le château, elle nous gouaille, se dirent les deux espions par un regard. — Nous ne vous importunerons pas longtemps encore, répondit Corentin; dans trois heures d'ici nous vous offrirons nos regrets d'avoir troublé votre solitude. Personne ne répondit. Ce silence du mépris redoubla la rage intérieure de Corentin, sur le compte de qui Laurence et le curé, les deux intelligences de ce petit monde, s’étaient édifiées. Gothard et Cathédrale, là où notre origine a été jetée. "Une, dit le gendarme." (Page 378.) LES BONS BOMAMS. Emilie mirent le couvert auprès du feu pour le déjeuner, auquel prirent part le curé et sa sœur. Les maîtres ni les domestiques ne firent aucune attention aux deux espions qui se promenaient dans le jardin, dans la cour, sur le chemin, et qui revenaient de temps en temps au salon. À deux heures et demie, le lieutenant revint. — J'ai trouvé le brigadier, dit-il à Corentin, enduit dans le chemin qui mène de Cinq-Cygne à la ferme de Belléfond, sans aucune blessure autre qu'une horrible contusion à la
heures d'ici nous vous offrirons nos regrets d'avoir troublé votre solitude. Personne ne répondit. Ce silence du mépris redoubla la rage intérieure de Corentin, sur le compte de qui Laurence et le curé, les deux intelligences de ce petit monde, s’étaient édifiées. Gothard et Cathédrale, là où notre origine a été jetée. "Une, dit le gendarme." (Page 378.) LES BONS BOMAMS. Emilie mirent le couvert auprès du feu pour le déjeuner, auquel prirent part le curé et sa sœur. Les maîtres ni les domestiques ne firent aucune attention aux deux espions qui se promenaient dans le jardin, dans la cour, sur le chemin, et qui revenaient de temps en temps au salon. À deux heures et demie, le lieutenant revint. — J'ai trouvé le brigadier, dit-il à Corentin, enduit dans le chemin qui mène de Cinq-Cygne à la ferme de Belléfond, sans aucune blessure autre qu'une horrible contusion à la tête, et vraisemblablement produite par sa chute. Il a été, dit-il, enlevé de dessus son cheval si rapidement, et jeté si violemment en arrière, qu'il ne peut expliquer de quelle manière cela s'est fait; ses pieds ont quitté les éperons, sans cela il était mort, son cheval effrayé l'aurait traîné à travers champs; nous l'avons confié à Michu et à Violette... — Comment! Michu se trouve à son pavillon? dit Corentin qui regarda Laurence. La comtesse souriait d'un œil de femme qui prenait sa revanche. — Je viens de le voir en train d'achever, avec Violette un marché qu'ils ont commencé hier au soir, reprit le lieutenant. Violette et Michu m'ont paru gris; mais il n'y a pas de quoi s'en étonner; ils ont bu pendant toute la nuit, et ne sont pas encore d'accord. — Violette vous l'a dit? s'écria Corentin. — Oui, dit le lieutenant. Le jeune homme répondit au vieillard par un signe de tête. — À quelle heure êtes-vous arrivé au pavillon de Michu? dit Corentin en remarquant que mademoiselle de Cinq-Cygne avait regardé l'horloge sur la cheminée. — À deux heures et demie, dit le lieutenant. Laurence couvrit d'un même regard M. et madame d'Hauteserre,
à travers champs; nous l'avons confié à Michu et à Violette... — Comment! Michu se trouve à son pavillon? dit Corentin qui regarda Laurence. La comtesse souriait d'un œil de femme qui prenait sa revanche. — Je viens de le voir en train d'achever, avec Violette un marché qu'ils ont commencé hier au soir, reprit le lieutenant. Violette et Michu m'ont paru gris; mais il n'y a pas de quoi s'en étonner; ils ont bu pendant toute la nuit, et ne sont pas encore d'accord. — Violette vous l'a dit? s'écria Corentin. — Oui, dit le lieutenant. Le jeune homme répondit au vieillard par un signe de tête. — À quelle heure êtes-vous arrivé au pavillon de Michu? dit Corentin en remarquant que mademoiselle de Cinq-Cygne avait regardé l'horloge sur la cheminée. — À deux heures et demie, dit le lieutenant. Laurence couvrit d'un même regard M. et madame d'Hauteserre, l'abbé Goujet et sa sœur, qui se crurent sous un mélancoleux ciel; la joie du triomphe pétillait dans ses yeux, elle rougit, et les larmes roulèrent entre ses paupières. Forte contre les plus grands malheurs, cette jeune fille ne pouvait pleurer que de plaisir. En ce moment elle fut sublime, surtout pour le curé, qui, presque chagrin de la virilité du caractère de Laurence, y aperçut alors l'excessive tendresse de la femme; mais cette sensibilité gisait chez elle, comme un trésor caché à une profondeur infinie sous un bloc de granit. En ce moment un gendarme vint demander s'il fallait laisser entrer le fils de Bridhu, qui venait de chez son père pour parler aux messieurs de Paris. Corentin répondit par un signe affirmatif. François Michu, ce rusé petit chien qui chassait de race, était dans la cour où Gothard, mis en liberté, put causer avec lui pendant un instant sous les yeux du gendarme. Le politique Michu s'acquitta d'une commission en glissant quelque chose dans la main de Gothard sans que le gendarme s'en aperçut. Gothard se coula derrière François et arriva jusqu'à mademoiselle de Cinq-Cygne pour lui remettre innocemment son alliance entière qu'elle baisa bien ardemment, car elle
surtout pour le curé, qui, presque chagrin de la virilité du caractère de Laurence, y aperçut alors l'excessive tendresse de la femme; mais cette sensibilité gisait chez elle, comme un trésor caché à une profondeur infinie sous un bloc de granit. En ce moment un gendarme vint demander s'il fallait laisser entrer le fils de Bridhu, qui venait de chez son père pour parler aux messieurs de Paris. Corentin répondit par un signe affirmatif. François Michu, ce rusé petit chien qui chassait de race, était dans la cour où Gothard, mis en liberté, put causer avec lui pendant un instant sous les yeux du gendarme. Le politique Michu s'acquitta d'une commission en glissant quelque chose dans la main de Gothard sans que le gendarme s'en aperçut. Gothard se coula derrière François et arriva jusqu'à mademoiselle de Cinq-Cygne pour lui remettre innocemment son alliance entière qu'elle baisa bien ardemment, car elle comprit que Michu lui disait en la lui envoyant ainsi, que les quatre gentilshommes étaient en sûreté. Mais papa (mon papa) l'a demandé à faut me voir le brigadier qui ne va point bien du tout ? — De quoi se plaint-il ? dit Peyrade. — Du mal de tête, il s'est fiché par terre bien drurement tout de même. Pour un gendarme, qui savait montar cher, c'est du guignon. Mais il aura buté dans un trou, oh ! gros comme cul de chien point derrière la tête. Paraît qu'il a eu de la chance d'être tombé sur un méchant caillou, pauvre homme! Il a beau être gendarme, il souffre tout de même que ce pauvre pitié. Le capitaine de gendarmerie de Troyes entra dans la cour, mit pied à terre, fit signe à Corentin, qui en le reconnaissant, se précipita vers la croisée et l'ouvrit pour ne pas perdre de temps. — Qu'y en? — Nous avons été ramenés comme des Hollandais! On a trouvé cinq chevaux morts de fatigue, le poil hérissé de sueur, au beau milieu de la grande avenue de la forêt, je les laisse pour savoir d'où ils viennent et qui les a fournis. Ils
il s'est fiché par terre bien drurement tout de même. Pour un gendarme, qui savait montar cher, c'est du guignon. Mais il aura buté dans un trou, oh ! gros comme cul de chien point derrière la tête. Paraît qu'il a eu de la chance d'être tombé sur un méchant caillou, pauvre homme! Il a beau être gendarme, il souffre tout de même que ce pauvre pitié. Le capitaine de gendarmerie de Troyes entra dans la cour, mit pied à terre, fit signe à Corentin, qui en le reconnaissant, se précipita vers la croisée et l'ouvrit pour ne pas perdre de temps. — Qu'y en? — Nous avons été ramenés comme des Hollandais! On a trouvé cinq chevaux morts de fatigue, le poil hérissé de sueur, au beau milieu de la grande avenue de la forêt, je les laisse pour savoir d'où ils viennent et qui les a fournis. Ils sont cernés, ceux qui s'y trouvent ne pourront pas sortir. — À quelle heure revenez-vous? dit Corentin à l'oreille. — À minuit et demie. — Que pas une lièvre ne sorte de cette forêt sans qu'on le voie, lui dit Corentin à l'oreille. Je Vous quitte ici, Peyrade, et vais voir le pauvre Brigadier. Besse chez le maire, je t'effacerai un homme droit pour lelever, et oreille du Provincial; faudrait nous voir les gens du pays, examiner-y toutes les figures. Se tourna vers la compagnie et dit : "Revoir" d'un ton effrayant. Peyrade ne salua les agents qui sortirent. — Que dira Fouchez d'une visite domiciliaire sans résultat ? s'écria Peyrade quand il aida Corentin à monter dans le cabriolet d'osier. — Oh ! tout n'est pas fini, répondit Corentin à l'oreille de Peyrade, les gentilshommes doivent être dans la forêt. "Montra Laurence, qui les regardait à travers les petits carreaux des grandes fenêtres du salon : — J'en ai fait crever une qui la valait bien, et qui m'avait par trop échauffé la bile ! Si elle retombe sous ma coupe, je lui payerai son coup de cravache. — L'autre était une fille, dit Peyrade; et celle-là se trouve
voir le pauvre Brigadier. Besse chez le maire, je t'effacerai un homme droit pour lelever, et oreille du Provincial; faudrait nous voir les gens du pays, examiner-y toutes les figures. Se tourna vers la compagnie et dit : "Revoir" d'un ton effrayant. Peyrade ne salua les agents qui sortirent. — Que dira Fouchez d'une visite domiciliaire sans résultat ? s'écria Peyrade quand il aida Corentin à monter dans le cabriolet d'osier. — Oh ! tout n'est pas fini, répondit Corentin à l'oreille de Peyrade, les gentilshommes doivent être dans la forêt. "Montra Laurence, qui les regardait à travers les petits carreaux des grandes fenêtres du salon : — J'en ai fait crever une qui la valait bien, et qui m'avait par trop échauffé la bile ! Si elle retombe sous ma coupe, je lui payerai son coup de cravache. — L'autre était une fille, dit Peyrade; et celle-là se trouve dans une position... — Est-ce que je distingue? tout est poisson dans la mer ! dit Corentin en faisant signe au gendarme qui le menait de sa haute terre le cheval de poste. Dix minutes après, le château de Cinq-Cygne était entièrement et complètement évacué. — Comment s'est-on défait du brigadier? dit Laurence à François Michu, qu'elle avait fait asseoir et à qui elle donnait à manger. — Mon père et ma mère m'ont dit qu'il s'agissait de vie et de mort, que personne ne devait entrer chez nous. Donc, j'ai entendu, au mouvement des chevaux dans la forêt, que j'avais affaire à des chiens de gendarmes, et j'ai voulu les empêcher d'entrer chez nous. J'ai pris de grosses cordes que nous avons dans notre grenier, je les ai attachées à l'un des arbres qui se trouvent au débouché de chaque chemin, pour lors, j'ai tiré la corde à la hauteur de la poitrine d'un cavalier, et je l'ai serrée autour de l'arbre d'en face, dans le chemin où j'ai entendu le galop d'un cheval. Le chemin se trouvait barré. L'affaire n'a pas manqué. Il n'y avait plus de lune, mon brigadier s'est fiché par terre, mais il ne s'est
brigadier? dit Laurence à François Michu, qu'elle avait fait asseoir et à qui elle donnait à manger. — Mon père et ma mère m'ont dit qu'il s'agissait de vie et de mort, que personne ne devait entrer chez nous. Donc, j'ai entendu, au mouvement des chevaux dans la forêt, que j'avais affaire à des chiens de gendarmes, et j'ai voulu les empêcher d'entrer chez nous. J'ai pris de grosses cordes que nous avons dans notre grenier, je les ai attachées à l'un des arbres qui se trouvent au débouché de chaque chemin, pour lors, j'ai tiré la corde à la hauteur de la poitrine d'un cavalier, et je l'ai serrée autour de l'arbre d'en face, dans le chemin où j'ai entendu le galop d'un cheval. Le chemin se trouvait barré. L'affaire n'a pas manqué. Il n'y avait plus de lune, mon brigadier s'est fiché par terre, mais il ne s'est pas tué. Que voulez-vous ? ça a la vie dure, les gendarmes! Enfin, on fait ce qu'on peut. — Tu nous as sauvés ! dit Laurence en embrassant François Michu, qu'elle reconduisit jusqu'à la grille. Là ne voyant personne, elle lui dit à l'oreille : — Ont-ils des vivres? — Je viens de leur porter un pain de douze livres et quatre bouteilles de vin. On se tiendra coi pendant six jours. En revenant au salon, la jeune fille se vit l'objet des muettes interrogations de M. et de madame d'Hauteserre, de mademoiselle et de l'abbé Goujet, qui la regardaient avec autant d'admiration que d'anxiété. — Mais vous les avez donc revus ? s'écria madame d'Hauteserre. La comtesse se mit un doigt sur les lèvres et monta chez elle pour se coucher, car, une fois le triomphe obtenu, ses fatigues l'écrasèrent. Le chemin le plus court pour aller de Dinq-Cygne au pavillon de Michu était celui qui menait de ce village à la ferme de Bellache, et qui aboutissait au rond-point où les espions avaient apparu la veille à Michu. Aussi le gendarme qui conduisait Corentin suivit-il cette route que le brigadier d'Arcis avait prise. Tout en allant, l'agent cherchait
Je viens de leur porter un pain de douze livres et quatre bouteilles de vin. On se tiendra coi pendant six jours. En revenant au salon, la jeune fille se vit l'objet des muettes interrogations de M. et de madame d'Hauteserre, de mademoiselle et de l'abbé Goujet, qui la regardaient avec autant d'admiration que d'anxiété. — Mais vous les avez donc revus ? s'écria madame d'Hauteserre. La comtesse se mit un doigt sur les lèvres et monta chez elle pour se coucher, car, une fois le triomphe obtenu, ses fatigues l'écrasèrent. Le chemin le plus court pour aller de Dinq-Cygne au pavillon de Michu était celui qui menait de ce village à la ferme de Bellache, et qui aboutissait au rond-point où les espions avaient apparu la veille à Michu. Aussi le gendarme qui conduisait Corentin suivit-il cette route que le brigadier d'Arcis avait prise. Tout en allant, l'agent cherchait les moyens par lesquels un brigadier avait pu être désarçonné. Il se gourmandait de n'avoir envoyé qu'un seul homme sur un point si important, et il tirait de cette faute un axiome pour un Code de police qu'il faisait à son usage. — Si l'on s'est débarrassé du gendarme, pensait-il, on se sera défait aussi de Violette. Les cinq chevaux morts ont évidemment ramené des environs de Paris dans la forêt les quatre conspirateurs et Michu. — Michu a-t-il un cheval? dit-il au gendarme, qui était de la brigade d'Arcis. — Ah ! et un fameux bidon, répondit le gendarme, un cheval de chasse qui vient des écuries du ci-devant marquis de Simeuse. Quoique lui avoir bien quinze ans, il n'en est que meilleur ; Michu lui fait faire vingt lieues, l'animal a le poil sec comme mon chapeau. Oh! il en a bien soin, il en a refusé de l'argent. — Comment est son cheval ? — Une robe brune tirant sur le noir, des taches blanches au-dessus des sabots, maigre, tout nerfs, comme un cheval arabe. Tu as vu des chevaux arabes? — Je suis revenu d'Égypte il y a un an, et j'ai monté des chevaux de
on se sera défait aussi de Violette. Les cinq chevaux morts ont évidemment ramené des environs de Paris dans la forêt les quatre conspirateurs et Michu. — Michu a-t-il un cheval? dit-il au gendarme, qui était de la brigade d'Arcis. — Ah ! et un fameux bidon, répondit le gendarme, un cheval de chasse qui vient des écuries du ci-devant marquis de Simeuse. Quoique lui avoir bien quinze ans, il n'en est que meilleur ; Michu lui fait faire vingt lieues, l'animal a le poil sec comme mon chapeau. Oh! il en a bien soin, il en a refusé de l'argent. — Comment est son cheval ? — Une robe brune tirant sur le noir, des taches blanches au-dessus des sabots, maigre, tout nerfs, comme un cheval arabe. Tu as vu des chevaux arabes? — Je suis revenu d'Égypte il y a un an, et j'ai monté des chevaux de mameluks. On a onze ans de service dans la cavalerie; je suis allé sur le Rhin avec le général Steingel, de là en Inde, et j'ai suivi le premier consul en Égypte. Aussi vais-je passer brigadier. — Quand je serai au pavillon de Michu, a donc à l'écurie, et si tu vis depuis onze ans avec les chevaux, tu dois savoir reconnaître quand un cheval a couru. — Tenez, c'est là que notre brigadier a été jeté par terre, dit le gendarme en montrant l'endroit où le chemin débouchait au rond-point. — Tu diras au capitaine de venir me prendre à ce pavillon, nous nous en irons ensemble à Troyes. Corentin mit pied à terre et resta pendant quelques instants à observer le terrain. Il examina les deux ormes qui se trouvaient en face, l'un adossé au mur du parc, l'autre sur le talus du rond-point que coupait le chemin vicinal; puis il vit, ce que personne n'avait su voir, un boulon d'uniforme dans la poussière du chemin, et il le ramassa. En entrant dans le pavillon, il aperçut Violette et Michu attablés dans la cuisine et disputant toujours. Violette se leva, salua Corentin, et lui offrit à boire. —