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Rêve des huit heures, des six heures et moins encore, rêve du loisir et du repos, avec place au foyer pour le bonheur, au dehors pour l'action intelligente, avec, tout autour de soi, le rayonnement du beau et du bien qui embellit la vie et fait aimer l'humanité. Et toi, femme, quel beau moment aussi est le tien ! Plus rare et plus demandée, tu redeviendras l'objet du culte que tu fus autrefois ; une nouvelle chevalerie naîtra, celle du travailleur, grand par l'esprit et le cœur, respectueux de tes droits autant que fier de ta beauté. Tu reconquerras la famille, d'où t'avait arrachée le travail hideux de l'atelier ou la prostitution dégradante. À ces droits imprescriptibles s'en ajouteront de nouveaux. Souveraine au foyer, tu seras partout ailleurs l'égale du mâle; avec lui tu partageras les passions du Forum et les amertumes attrayantes des pouvoirs publics, tout en étant dans l'intimité la compagne aimée et la reine obéie. Élevé à cette hauteur nouvelle, l'homme — mâle et femelle ne faisant qu’un — sera définitivement affranchi, car il sera pleinement apte à la liberté et, sans dieu ni maître, il aura enfin réalisé son ciel sur la terre. Ce sera la TROISIÈME PHASE. Au lecteur qui trouverait quelque peu outrancière les conclusions de cet article, je ferai observer que le problème n'étant pas encore en possession de sa formule mathématique, laisse toute liberté à la fantaisie. ANALYSE DU TROISIÈME LIVRE DU "CAPITAL" DE MARX Dans la quatrième division, l'auteur s'occupe du capital commercial. Ce dernier se divise en deux espèces, le capital commercial en marchandises et le capital commercial en argent. La plupart des économistes confondent le capital commercial avec le capital industriel et perdent de vue son caractère tout à fait particulier que Marx se propose de définir. L'auteur a déjà démontré dans le second volume de son ouvrage que le capital prend différentes formes dans sa circulation — il y a le capital productif, le circulant, le marchand et le capital en argent — et que tout capital passe successivement par toutes ces formes. Ici l'auteur nous montre de
TROISIÈME PHASE. Au lecteur qui trouverait quelque peu outrancière les conclusions de cet article, je ferai observer que le problème n'étant pas encore en possession de sa formule mathématique, laisse toute liberté à la fantaisie. ANALYSE DU TROISIÈME LIVRE DU "CAPITAL" DE MARX Dans la quatrième division, l'auteur s'occupe du capital commercial. Ce dernier se divise en deux espèces, le capital commercial en marchandises et le capital commercial en argent. La plupart des économistes confondent le capital commercial avec le capital industriel et perdent de vue son caractère tout à fait particulier que Marx se propose de définir. L'auteur a déjà démontré dans le second volume de son ouvrage que le capital prend différentes formes dans sa circulation — il y a le capital productif, le circulant, le marchand et le capital en argent — et que tout capital passe successivement par toutes ces formes. Ici l'auteur nous montre de quelle manière chacune de ces formes a pris naissance, comment sont apparus peu à peu le capital commercial en marchandises et le capital commercial en argent. Il nous démontre qu'au degré inférieur de production des marchandises c'est le capital commercial en marchandises qui prédomine. Enfin il nous fait voir que plus la production capitalistique se développe et plus aussi le capital en marchandises devient le subalterne du capital industriel. Marx s'occupe d'abord de la définition de la nature du capital commercial en marchandises. Ce dernier n'est pas autre chose qu'un capital en marchandises d'un producteur, qui doit subir la transformation en argent et fonctionne dans ce but sur le marché ; mais cette fonction, au lieu d'être une occupation supplémentaire du producteur lui-même, devient la spécialité d'un genre particulier de capitalistes et se présente comme une entreprise à part, avec des dépenses spéciales de capital. Malgré cela le capital commercial n'en est pas moins lié au capital industriel. Le capital commercial n'est que le capital agissant dans la circulation. Cette dernière n'est qu'une phase du processus de la production prise dans son ensemble. Dans la phase de la circulation il ne se produit pas de valeur, par conséquent il ne
plus la production capitalistique se développe et plus aussi le capital en marchandises devient le subalterne du capital industriel. Marx s'occupe d'abord de la définition de la nature du capital commercial en marchandises. Ce dernier n'est pas autre chose qu'un capital en marchandises d'un producteur, qui doit subir la transformation en argent et fonctionne dans ce but sur le marché ; mais cette fonction, au lieu d'être une occupation supplémentaire du producteur lui-même, devient la spécialité d'un genre particulier de capitalistes et se présente comme une entreprise à part, avec des dépenses spéciales de capital. Malgré cela le capital commercial n'en est pas moins lié au capital industriel. Le capital commercial n'est que le capital agissant dans la circulation. Cette dernière n'est qu'une phase du processus de la production prise dans son ensemble. Dans la phase de la circulation il ne se produit pas de valeur, par conséquent il ne se produit pas de plus-value. Il n'y a en fait que des changements de formes d'une même quantité de valeurs. À part cette transformation des marchandises en argent, il n'y a rien à remarquer, car cette transformation n'a aucune action sur la création de la valeur. « Si, dans la vente de la marchandise, dit Marx, la plus-value se réalise, ce n'est que parce qu'elle se trouvait déjà incorporée dans la marchandise pendant le processus de la production. » « Mais pour autant que ces transformations de marchandises en argent exigent un temps de circulation, ajoute l'auteur, — temps pendant lequel le capital en général ne produit rien, et par conséquent ne produit pas non plus de plus-value — elles limitent la création de la valeur; aussi la plus-value, sous forme du taux de profit, s'exprimera-t-elle précisément en raison inverse de la durée du temps de circulation ». C'est pour cela que le capital commercial ne crée ni de valeur, ni de plus-value, c'est-à-dire ne les crée pas directement, mais pour autant qu'il contribue à abréger le temps de la circulation, il peut participer indirectement à l'augmentation de la plus-value réalisée par le capital industriel. Pour autant qu'il coopère à
vente de la marchandise, dit Marx, la plus-value se réalise, ce n'est que parce qu'elle se trouvait déjà incorporée dans la marchandise pendant le processus de la production. » « Mais pour autant que ces transformations de marchandises en argent exigent un temps de circulation, ajoute l'auteur, — temps pendant lequel le capital en général ne produit rien, et par conséquent ne produit pas non plus de plus-value — elles limitent la création de la valeur; aussi la plus-value, sous forme du taux de profit, s'exprimera-t-elle précisément en raison inverse de la durée du temps de circulation ». C'est pour cela que le capital commercial ne crée ni de valeur, ni de plus-value, c'est-à-dire ne les crée pas directement, mais pour autant qu'il contribue à abréger le temps de la circulation, il peut participer indirectement à l'augmentation de la plus-value réalisée par le capital industriel. Pour autant qu'il coopère à l'extension du marché et à la division du travail entre les différentes classes de capitalistes, c'est-à-dire pour autant qu'il vient en aide au capital en général pour réaliser une production plus considérable, son fonctionnement contribue à la productivité du capital industriel et à l'accumulation de ce dernier. Pour autant qu'il abrège le temps de circulation il hausse du même coup le rapport de la plus-value au capital dépensé, c'est-à-dire le taux du profit. Pour autant qu'il diminue la part du capital-argent en train de circuler, il augmente la part du capital qui est dépensé directement pour la production. Puis Marx étudie la question suivante : Comment le profit commercial est-il obtenu ? Car, des trois formes du capital, le capital productif est le seul qui produit la valeur et partant la plus-value. L'auteur insiste sur le fait que la production capitalistique, prise dans son ensemble, est l'union de deux processus : celui de la production et celui de la circulation et que si le capitaliste industriel voulait vendre lui-même ses marchandises aux consommateurs, il devrait dépenser un capital complémentaire, égal en valeur à la valeur du capital commercial, c'est-à-dire qu'il devrait distribuer aussi la plus-value obtenue entre le capital dépensé
abrège le temps de circulation il hausse du même coup le rapport de la plus-value au capital dépensé, c'est-à-dire le taux du profit. Pour autant qu'il diminue la part du capital-argent en train de circuler, il augmente la part du capital qui est dépensé directement pour la production. Puis Marx étudie la question suivante : Comment le profit commercial est-il obtenu ? Car, des trois formes du capital, le capital productif est le seul qui produit la valeur et partant la plus-value. L'auteur insiste sur le fait que la production capitalistique, prise dans son ensemble, est l'union de deux processus : celui de la production et celui de la circulation et que si le capitaliste industriel voulait vendre lui-même ses marchandises aux consommateurs, il devrait dépenser un capital complémentaire, égal en valeur à la valeur du capital commercial, c'est-à-dire qu'il devrait distribuer aussi la plus-value obtenue entre le capital dépensé pour la production et le capital commercial. C'est pourquoi rien ne serait changé pour lui, s'il vendait sa marchandise à une autre personne, au marchand, en lui cédant une partie de la plus-value, qui d'après le taux du profit moyen lui reviendrait pour la dépense faite au moment de l'achat de cette marchandise, pour la conservation de celle-ci pendant qu'elle se trouve sur le marché, et pour les frais de vente. C'est là l'origine du profit commercial, lequel, quoique perçu par le marchand, est réalisé non par l'entreprise commerciale qui ne produit pas de plus-value, mais par l'entreprise industrielle. Marx explique le profit commercial par l'exemple suivant : Supposons que le capital industriel de constitution moyenne dépensé pendant l'année est égal à 720 unités du capital constant + 180 du capital variable, au total 900 unités. Soit le taux de plus-value = 100 pour 100. Par conséquent le produit sera égal à 720 c. c.+ 180 c. v.+ 180 p. v. Le prix de vente de la marchandise — c'est-à-dire son prix social — est égal à la somme des parties du capital constant et du capital variable qui y sont contenus, plus le taux de profit moyen. Il sera
de cette marchandise, pour la conservation de celle-ci pendant qu'elle se trouve sur le marché, et pour les frais de vente. C'est là l'origine du profit commercial, lequel, quoique perçu par le marchand, est réalisé non par l'entreprise commerciale qui ne produit pas de plus-value, mais par l'entreprise industrielle. Marx explique le profit commercial par l'exemple suivant : Supposons que le capital industriel de constitution moyenne dépensé pendant l'année est égal à 720 unités du capital constant + 180 du capital variable, au total 900 unités. Soit le taux de plus-value = 100 pour 100. Par conséquent le produit sera égal à 720 c. c.+ 180 c. v.+ 180 p. v. Le prix de vente de la marchandise — c'est-à-dire son prix social — est égal à la somme des parties du capital constant et du capital variable qui y sont contenus, plus le taux de profit moyen. Il sera donc dans l'exemple cité, de 720+180+180 = 1080 et le taux de profit pour le capital total de 900 = 20% (•= 20% 100). Supposons maintenant qu'en outre ces 900 unités du capital industriel, on ajoute encore 100 unités de capital commercial, qui comme le capital industriel participe du profit, en proportion de son importance. D'après notre supposition il constitue 1/10 du capital total 1,000; il lui reviendra donc 1/10 de la plus-value totale de 180, en percevant de cette façon un taux de profit de 18 pour 100. C'est pourquoi en réalité le profit qui restera pour les 9/10 du capital total ne sera que de 162 ; autrement dit, le profit sera, pour tout le capital de 900, également de 18 pour 100. Par conséquent le prix, d'après lequel sera vendue la marchandise par le possesseur du capital industriel de 900 unités au commerçant sera de 720 c. c. + 180 c. v. + 162 pi. v. = 1062. Et le commerçant en ajoutant à son capital de 100 le profit moyen = 18 pour 100 vendra donc la marchandise pour 1062 + 18 = 1080, c'est-à-dire d'après le prix de sa production ou — si l'on tient
en proportion de son importance. D'après notre supposition il constitue 1/10 du capital total 1,000; il lui reviendra donc 1/10 de la plus-value totale de 180, en percevant de cette façon un taux de profit de 18 pour 100. C'est pourquoi en réalité le profit qui restera pour les 9/10 du capital total ne sera que de 162 ; autrement dit, le profit sera, pour tout le capital de 900, également de 18 pour 100. Par conséquent le prix, d'après lequel sera vendue la marchandise par le possesseur du capital industriel de 900 unités au commerçant sera de 720 c. c. + 180 c. v. + 162 pi. v. = 1062. Et le commerçant en ajoutant à son capital de 100 le profit moyen = 18 pour 100 vendra donc la marchandise pour 1062 + 18 = 1080, c'est-à-dire d'après le prix de sa production ou — si l'on tient en vue le capital total — d'après sa valeur. En achetant la marchandise, le commerçant ne paie au fabricant que la somme de 900+162=1062, c'est-à-dire qu'il achète les marchandises au-dessous de leur prix social, et ce n'est qu'en les vendant, après y avoir ajouté le profit commercial (1062+ 18) qu'il réalise pleinement le prix social (de 1080 notamment). Dans la division que nous étudions pour le moment, il est intéressant de noter encore le rôle que les ouvriers jouent dans le processus de la circulation du capital. L'ouvrier employé dans le commerce est un ouvrier salarié comme tous les autres, puisque premièrement son travail est acheté en vue de l'augmentation de la valeur du capital et que secondement son salaire, comme celui de tous les salariés, est déterminé non d'après le produit de son travail, mais bien d'après la dépense strictement nécessaire à l'entretien de sa puissance de travail. Mais comme le commerçant n'est qu'un agent de la circulation — laquelle ne produit ni valeur ni plus-value d'aucune sorte — les ouvriers employés pour les mêmes fonctions ne créent aucune valeur, ni aucune plus-value. Leur travail est donc improductif au point de vue de la société. Mais pour le marchand,
réalise pleinement le prix social (de 1080 notamment). Dans la division que nous étudions pour le moment, il est intéressant de noter encore le rôle que les ouvriers jouent dans le processus de la circulation du capital. L'ouvrier employé dans le commerce est un ouvrier salarié comme tous les autres, puisque premièrement son travail est acheté en vue de l'augmentation de la valeur du capital et que secondement son salaire, comme celui de tous les salariés, est déterminé non d'après le produit de son travail, mais bien d'après la dépense strictement nécessaire à l'entretien de sa puissance de travail. Mais comme le commerçant n'est qu'un agent de la circulation — laquelle ne produit ni valeur ni plus-value d'aucune sorte — les ouvriers employés pour les mêmes fonctions ne créent aucune valeur, ni aucune plus-value. Leur travail est donc improductif au point de vue de la société. Mais pour le marchand, ce travail est la source même de ses profits : « La quantité de profit pour chaque marchand isolé, dit Marx, dépend de la quantité du capital qu'il peut employer pour accomplir ce processus (de la réalisation de la valeur) et il peut en employer d'autant plus pour l'achat et la vente que le travail non payé de ses employés est plus considérable » (1). Quoique «le travail non payé de ses employés ne produise pas de plus-value, dit plus loin l'auteur, il donne pourtant au marchand la possibilité de se l'approprier, ce qui est parfaitement indifférent pour le capital au point de vue du résultat; ce travail, par conséquent, représente pour le capitaliste la source du profit. Autrement l'entreprise commerciale ne pourrait être menée ni en grand, ni d'une manière capitalistique». De même que le travail non payé des ouvriers crée pour le capital industriel la plus-value, de même aussi le travail non payé des ouvriers salariés, employés dans le commerce, crée pour le capital commercial la possibilité de participer à la jouissance de cette plus-value. Comme nous l'avons déjà dit, le prix du travail d'un ouvrier employé dans le commerce est déterminé d'après la valeur de sa puissance
la vente que le travail non payé de ses employés est plus considérable » (1). Quoique «le travail non payé de ses employés ne produise pas de plus-value, dit plus loin l'auteur, il donne pourtant au marchand la possibilité de se l'approprier, ce qui est parfaitement indifférent pour le capital au point de vue du résultat; ce travail, par conséquent, représente pour le capitaliste la source du profit. Autrement l'entreprise commerciale ne pourrait être menée ni en grand, ni d'une manière capitalistique». De même que le travail non payé des ouvriers crée pour le capital industriel la plus-value, de même aussi le travail non payé des ouvriers salariés, employés dans le commerce, crée pour le capital commercial la possibilité de participer à la jouissance de cette plus-value. Comme nous l'avons déjà dit, le prix du travail d'un ouvrier employé dans le commerce est déterminé d'après la valeur de sa puissance de travail ou plutôt d'après les dépenses nécessitées par la production de la force de travail. Mais l'utilisation de la puissance de travail de l'ouvrier, son intensité, son fonctionnement et sa destruction — et il en est ainsi pour tout autre ouvrier salarié — sont beaucoup plus grandes que la valeur de salaire. «C'est pourquoi, dit Marx, son salaire ne se trouve dans aucune relation nécessaire à l'abondance du profit qu'il aide le capitaliste à réaliser ! Ce qu'il coûte au capitaliste et ce qu'il lui rapporte sont deux quantités tout à fait différentes» (2). Il lui rapporte, non parce qu'il crée la plus-value directement, mais parce qu'il contribue à diminuer les dépenses nécessaires à la réalisation de la plus-value et pour autant qu'il accomplit en partie du travail non payé. En général les ouvriers employés dans le commerce appartiennent à une classe de salariés mieux payés, à ceux dont le travail exige de l'art et de la préparation et qui par conséquent coûte plus qu'un simple travail moyen. Mais au cours du développement capitalistique le salaire de cette classe d'ouvriers tend à baisser. Le fait ci-dessus provient tout d'abord de la division du travail dans les comptoirs, laquelle n'entraîne
valeur de salaire. «C'est pourquoi, dit Marx, son salaire ne se trouve dans aucune relation nécessaire à l'abondance du profit qu'il aide le capitaliste à réaliser ! Ce qu'il coûte au capitaliste et ce qu'il lui rapporte sont deux quantités tout à fait différentes» (2). Il lui rapporte, non parce qu'il crée la plus-value directement, mais parce qu'il contribue à diminuer les dépenses nécessaires à la réalisation de la plus-value et pour autant qu'il accomplit en partie du travail non payé. En général les ouvriers employés dans le commerce appartiennent à une classe de salariés mieux payés, à ceux dont le travail exige de l'art et de la préparation et qui par conséquent coûte plus qu'un simple travail moyen. Mais au cours du développement capitalistique le salaire de cette classe d'ouvriers tend à baisser. Le fait ci-dessus provient tout d'abord de la division du travail dans les comptoirs, laquelle n'entraîne pas pour le capitaliste de dépenses nouvelles, tandis que d'autre part elle fait que l'habileté de l'ouvrier se développe d'autant plus vite qu'il se spécialise. Ensuite parce que la connaissance des langues et des opérations commerciales devient de plus en plus aisée et accessible à tout le monde, le capitalisme dirigeant de plus en plus l'éducation vers des buts pratiques. En même temps l'instruction universelle du peuple donne la possibilité d'avoir des ouvriers bien préparés tout en appartenant à une classe à laquelle ce genre de travail avait été tout d'abord inaccessible et, qui plus est, des ouvriers habitués aux conditions d'une vie plus simple et partant moins exigeants. En même temps que l'offre hausse, la concurrence augmente. C'est pourquoi au cours du développement du capitalisme la force de travail de ces ouvriers se déprécie en même temps que leur aptitude au travail augmente. Quant au nombre d'ouvriers commerçants employés dans une entreprise, il faut remarquer que le capitaliste commercial doit partir d'un tout autre principe que le capitaliste industriel. Dans une entreprise industrielle, plus il y a d'ouvriers employés, plus grande est la production et plus considérable est aussi la plus-value ou le profit. Mais dans les entreprises commerciales,
dirigeant de plus en plus l'éducation vers des buts pratiques. En même temps l'instruction universelle du peuple donne la possibilité d'avoir des ouvriers bien préparés tout en appartenant à une classe à laquelle ce genre de travail avait été tout d'abord inaccessible et, qui plus est, des ouvriers habitués aux conditions d'une vie plus simple et partant moins exigeants. En même temps que l'offre hausse, la concurrence augmente. C'est pourquoi au cours du développement du capitalisme la force de travail de ces ouvriers se déprécie en même temps que leur aptitude au travail augmente. Quant au nombre d'ouvriers commerçants employés dans une entreprise, il faut remarquer que le capitaliste commercial doit partir d'un tout autre principe que le capitaliste industriel. Dans une entreprise industrielle, plus il y a d'ouvriers employés, plus grande est la production et plus considérable est aussi la plus-value ou le profit. Mais dans les entreprises commerciales, l'augmentation du nombre des ouvriers n'est que la conséquence, mais non la cause de l'augmentation de la plus-value. C'est pourquoi le commerçant augmente le nombre de ses employés dans le cas où il lui faut réaliser une plus grande valeur ou un plus grand profit, mais non inversement. Dans la cinquième division, il s'agit de la question « la plus embrouillée du livre », selon le dire de Frédéric Engels. Elle est consacrée au capital portant intérêt et à la division du profit en intérêt et en revenu de l'entrepreneur. Marx n'a laissé ni un chemin nettement tracé, ni même une esquisse complète. Le rédacteur a dû se borner à mettre de l'ordre dans la masse des matériaux accumulés et à n'y ajouter que les compléments les plus indispensables. Cette partie de l'œuvre de Marx exigerait donc, selon nous, une analyse toute spéciale, qui nous mènerait beaucoup trop loin dans notre étude; c'est pourquoi nous n'en relèverons que les traits les plus saillants. A un certain degré de développement de la production des marchandises apparaît une forme spéciale du capital — le capital portant intérêt. Dans la petite production c'est le capital ouvrier qui remplit le même emploi et c'est