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« la liberté morte, bientôt mourront toutes les grandes choses qui croissent en elle, la fierté des sentiments, la noblesse du caractère, la hauteur des pensées... Un jour, les fils des vieux bourgeois qui traitèrent avec les souverains... se réjouiront qu'un officier du Roi accueille leur hommage... alors, les Spinaliens auront des âmes de valet ». Ce livre, dont, en le préparant, R. Perrout écrivait : « ce sera mon manifeste à moi », connut un grand succès puisqu'Ollendorf l'édita à cinq reprises. Perrout se révèle un historien précis, ayant fouillé les archives et dépouillé de nombreux documents dans son Histoire d'Épinal au XVIIe siècle, comme dans ses Images d'Épinal, travail d'ensemble dont il discuta pendant des mois, avec son ami Ch. Sadoul, les conditions de publication dans la Revue lorraine illustrée. Plus tard, il écrivit un Épinal au XIXe siècle, publié en 1920 dans Le Pays lorrain. Dans ses trois articles, une fois encore, il prit plaisir à décrire sa ville qui, en 1840, « jamais n'avait été plus charmante » et où « la vie des habitants s'ajustait à son cadre ; elle était toute simplicité ». La dernière œuvre de René Perrout fut « La Vie pathétique de Théodore Briquel », qui parut, après sa mort, dans Le Pays lorrain. Dans ce roman, les descriptions des gestes du bûcheron et du paysan, celles des paysages ou de la vie paysanne au XIXe siècle plaisent davantage que les péripéties de la vie d'un paysan vosgien malheureux en ménage, qui revient au pays après avoir gagné une petite fortune en Amérique. Dans toutes les œuvres de René Perrout, ce qui retient le lecteur, ce sont les images admirablement dessinées et finement ciselées des paysages, des traditions et de la vie quotidienne des Vosgiens d'autrefois. Il est le peintre très précis des saisons, des labours et des forêts comme des ruines du château qui dominent la ville. Il sait décrire la vie paiselle des bourgeois, libres citoyens d'Épinal, mais n'oublie pas les peines, les joies et le labeur quotidien des paysans d'autrefois. Ses récits historiques, comme ses contes, il les
de Théodore Briquel », qui parut, après sa mort, dans Le Pays lorrain. Dans ce roman, les descriptions des gestes du bûcheron et du paysan, celles des paysages ou de la vie paysanne au XIXe siècle plaisent davantage que les péripéties de la vie d'un paysan vosgien malheureux en ménage, qui revient au pays après avoir gagné une petite fortune en Amérique. Dans toutes les œuvres de René Perrout, ce qui retient le lecteur, ce sont les images admirablement dessinées et finement ciselées des paysages, des traditions et de la vie quotidienne des Vosgiens d'autrefois. Il est le peintre très précis des saisons, des labours et des forêts comme des ruines du château qui dominent la ville. Il sait décrire la vie paiselle des bourgeois, libres citoyens d'Épinal, mais n'oublie pas les peines, les joies et le labeur quotidien des paysans d'autrefois. Ses récits historiques, comme ses contes, il les a écrits « du fond de son cœur de Lorrain et avec un plaisir exquis » écrivait-il à son fidèle ami Charles Sadoul. Le lecteur perçoit à chaque page cette ferveur, cet amour pour sa bonne et vieille ville et pour le duché auquel elle a appartenu. La franchise de l'auteur permet de saisir son culte pour « les précieuses vertus des ancêtres », animé par un profond régionalisme dénué de toute chimérique abstraction, il pense que « l'amour de la petite patrie est la seule vraie préparation à l'amour de la grande et à l'amour de l'humanité ». R. Perrout avait pour Flaubert une admiration dévote... «Quand vous serez tenté de concevoir de vous une opinion flatteuse, déclarait-il à un jeune écrivain lui demandant conseil, prenez un bouquin de Flaubert et lisez trente lignes au hasard. Je ne vous donne pas cinq minutes avant d'être ramené au sentiment des justes « humilités ». Comme bon nombre d'écrivains de cette époque, il admirait Anatole France. Mais grâce aux phrases courtes et à l'admirable précision du style, les œuvres de Perrout sont aujourd'hui beaucoup plus agréables à lire que celles du Maître ! Jamais il n'enfle le ton, il a horreur
l'auteur permet de saisir son culte pour « les précieuses vertus des ancêtres », animé par un profond régionalisme dénué de toute chimérique abstraction, il pense que « l'amour de la petite patrie est la seule vraie préparation à l'amour de la grande et à l'amour de l'humanité ». R. Perrout avait pour Flaubert une admiration dévote... «Quand vous serez tenté de concevoir de vous une opinion flatteuse, déclarait-il à un jeune écrivain lui demandant conseil, prenez un bouquin de Flaubert et lisez trente lignes au hasard. Je ne vous donne pas cinq minutes avant d'être ramené au sentiment des justes « humilités ». Comme bon nombre d'écrivains de cette époque, il admirait Anatole France. Mais grâce aux phrases courtes et à l'admirable précision du style, les œuvres de Perrout sont aujourd'hui beaucoup plus agréables à lire que celles du Maître ! Jamais il n'enfle le ton, il a horreur des redondances. Son style est d'une exigeante minutie, mais il n'est jamais pédant. Chaque mot est choisi, sélectionné avec soin car, affirme-t-il, « en français, il n'y a pas de synonyme ». René Perrout connut, au début de ce siècle, un succès qu'il n'avait nullement recherché, car il avait su exprimer une sensibilité lorraine que cultivaient amoureusement beaucoup de ses compatriotes. Comme l'écrit son ami Maurice Barrès pour la préface de Autour de mon clocher : « Le chant lorrain, un moment recouvert, semble réapparaître ; c'est une musique pleine des jours lointains, où les peuples qui forment la France n'étaient pas encore liés ». Avec Barrès, on peut penser que l'œuvre de Perrout « a une âme et nous documente... sur les forces terriennes qui nous règlent et qui président à toutes nos résolutions ». À l'heure où l'on aime dire qu'il est important de redécouvrir nos racines, il serait souhaitable de redécouvrir René Perrout. Paul Sadoul BIBLIOGRAPHIE BARRÉS (Maurice). « Autour de mon clocher », Le Pays lorrain, 1905, pp. 209-213. BOYÉ (Pierre), À la mémoire de R. Perrout, Le Pays lorrain, 1932, p. 297-310. KRANTZ (Émile). « Histoires lorraines par René Perrout », Le Pays lorrain, 1904,
exprimer une sensibilité lorraine que cultivaient amoureusement beaucoup de ses compatriotes. Comme l'écrit son ami Maurice Barrès pour la préface de Autour de mon clocher : « Le chant lorrain, un moment recouvert, semble réapparaître ; c'est une musique pleine des jours lointains, où les peuples qui forment la France n'étaient pas encore liés ». Avec Barrès, on peut penser que l'œuvre de Perrout « a une âme et nous documente... sur les forces terriennes qui nous règlent et qui président à toutes nos résolutions ». À l'heure où l'on aime dire qu'il est important de redécouvrir nos racines, il serait souhaitable de redécouvrir René Perrout. Paul Sadoul BIBLIOGRAPHIE BARRÉS (Maurice). « Autour de mon clocher », Le Pays lorrain, 1905, pp. 209-213. BOYÉ (Pierre), À la mémoire de R. Perrout, Le Pays lorrain, 1932, p. 297-310. KRANTZ (Émile). « Histoires lorraines par René Perrout », Le Pays lorrain, 1904, pp. 49-54. LAMAZE (Fernand). « In memoriam R. Perrout », Le Pays lorrain, 1921, pp. 209-219. MADELIN (Louis), « Un enraciné lorrain », Le Pays lorrain, 1913, pp. 90-95. SADOUL (Charles). « René Perrout », Le Pays lorrain, 1920, pp. 423-424. V À propos d'une « Histoire de vandalisme » En 1958, sous la plume savante et érudite de Louis Réau, paraissait l'un de ses plus importants ouvrages sous le titre révélateur de « Histoire du vandalisme. Les monuments détruits de l'art français ». Épuisé depuis longtemps, il vient d'être réédité dans un format commode ; Michel Fleury et Guy-Michel Leproux le font bénéficier d'une mise à jour, sous la forme d'un dense complément, où sont stigmatisées certaines réalisations monumentales dues à la Cinquième République, à Paris ou en province. Sévères propos hautement justifiés et, pour l'édification du lecteur, largement illustrés. L'ouvrage peut être considéré comme un recensement — évidemment non exhaustif — des aspects les plus évidents du vandalisme qui toucha le territoire de la France, depuis les premiers siècles de notre ère jusqu'à nos jours ; des références bibliographiques très abondantes contribuent à une immense et convaincante information. Le vaste domaine de l'art religieux, l'Histoire nous l'apprend, est
En 1958, sous la plume savante et érudite de Louis Réau, paraissait l'un de ses plus importants ouvrages sous le titre révélateur de « Histoire du vandalisme. Les monuments détruits de l'art français ». Épuisé depuis longtemps, il vient d'être réédité dans un format commode ; Michel Fleury et Guy-Michel Leproux le font bénéficier d'une mise à jour, sous la forme d'un dense complément, où sont stigmatisées certaines réalisations monumentales dues à la Cinquième République, à Paris ou en province. Sévères propos hautement justifiés et, pour l'édification du lecteur, largement illustrés. L'ouvrage peut être considéré comme un recensement — évidemment non exhaustif — des aspects les plus évidents du vandalisme qui toucha le territoire de la France, depuis les premiers siècles de notre ère jusqu'à nos jours ; des références bibliographiques très abondantes contribuent à une immense et convaincante information. Le vaste domaine de l'art religieux, l'Histoire nous l'apprend, est pour une large part composé de monuments dont beaucoup, à partir du XIe siècle, succédèrent à d'autres, œuvres des siècles antérieurs. D'évidence, on ne peut, selon nos critères, faire grief à nos lointains ancêtres des conditions qui les conduisirent à substituer à tel ou tel édifice, déjà prestigieux par sa destination, celui que l'on voit aujourd'hui. Une reconstruction souvent faite à la suite d'un incendie, toujours fatal à un édifice non voûté, ou due aux tristes conséquences d'une guerre entraînant des ruines ayant pour objet d'anéantir le vaincu, n'atténue pas pour nous certaines des manifestations de ce que couvre le terme « vandalisme » créé par l'évêque constitutionnel Grégoire en 1794 Aux invasions barbares du Ve siècle, à celles des Vandales venus de Scandinavie, puis des Normands après la mort de Charlemagne (814), de larges régions, des villes, des sanctuaires illustres, eurent à subir la furie dévastatrice. À leurs multiples incursions, Louis Réau impute à juste titre l'extrême rareté, sur notre sol, de ce qui put survivre à l'architecture mérovingienne et carolingienne, ajoutant qu'à tant de destructions, on est toutefois redevable « d'une seule chose ; la naissance de notre architecture romane que les Anglais préfèrent appeler, non sans raison,
destination, celui que l'on voit aujourd'hui. Une reconstruction souvent faite à la suite d'un incendie, toujours fatal à un édifice non voûté, ou due aux tristes conséquences d'une guerre entraînant des ruines ayant pour objet d'anéantir le vaincu, n'atténue pas pour nous certaines des manifestations de ce que couvre le terme « vandalisme » créé par l'évêque constitutionnel Grégoire en 1794 Aux invasions barbares du Ve siècle, à celles des Vandales venus de Scandinavie, puis des Normands après la mort de Charlemagne (814), de larges régions, des villes, des sanctuaires illustres, eurent à subir la furie dévastatrice. À leurs multiples incursions, Louis Réau impute à juste titre l'extrême rareté, sur notre sol, de ce qui put survivre à l'architecture mérovingienne et carolingienne, ajoutant qu'à tant de destructions, on est toutefois redevable « d'une seule chose ; la naissance de notre architecture romane que les Anglais préfèrent appeler, non sans raison, le style normand » (2). Dans le chapitre II de l'ouvrage, où le titre III est intitulé « La rançon des progrès de l'architecture », l'auteur nous dit hésiter à employer « le terme péjoratif de vandalisme » (3) à propos de la démolition consciente d'édifices construits à l'époque romane ou antérieurement, dont le peu que l'on en connaît par des chroniqueurs, ce qu'en révèlent des fouilles, rappelle la splendeur et l'importance. Mais de telles destructions furent conduites par l'élan créateur d'une architecture ambitieuse permettant de réaliser des édifices encore plus vastes, mais surtout plus élevés sous leurs voûtes, plus accueillants enfin dans la lumière que dorénavant diffusent de larges baies. À Toul, le massif occidental de la cathédrale pré-romane, dit « Tour de Pibon », portait le nom de l'évêque (1069-1107) qui le fit réaliser, parachevant ainsi l'édifice commencé par son prédécesseur saint Gérard (963-994) ; sommé de deux tours, il était un témoignage de la grandeur de l'architecture ottonienne. Une monnaie de l'évêque Mathieu 1er (1198-1210) en fait très schématiquement connaître la silhouette. Accès principal des nefs, doté d'une chapelle d'étage, il fut détruit pour que soit augmentée de deux travées, à partir des années 1460, la cathédrale
ou antérieurement, dont le peu que l'on en connaît par des chroniqueurs, ce qu'en révèlent des fouilles, rappelle la splendeur et l'importance. Mais de telles destructions furent conduites par l'élan créateur d'une architecture ambitieuse permettant de réaliser des édifices encore plus vastes, mais surtout plus élevés sous leurs voûtes, plus accueillants enfin dans la lumière que dorénavant diffusent de larges baies. À Toul, le massif occidental de la cathédrale pré-romane, dit « Tour de Pibon », portait le nom de l'évêque (1069-1107) qui le fit réaliser, parachevant ainsi l'édifice commencé par son prédécesseur saint Gérard (963-994) ; sommé de deux tours, il était un témoignage de la grandeur de l'architecture ottonienne. Une monnaie de l'évêque Mathieu 1er (1198-1210) en fait très schématiquement connaître la silhouette. Accès principal des nefs, doté d'une chapelle d'étage, il fut détruit pour que soit augmentée de deux travées, à partir des années 1460, la cathédrale commencée vers 1220 ; les précédaient, en outre, la travée exigée par l'implantation de la nouvelle façade, chef-d'œuvre hautement personnalisé du gothique flamboyant. Aujourd'hui, on ne peut que déplorer la disparition de cet exemple de massif occidental sur le sol de la Lorraine. Régret qu'atténue certes la vue du splendide frontispice que l'orgueil des chanoines lui substitua. On l'admire sans réserve, mais il n'en fut pas toujours ainsi. Selon un rapport daté du 2 octobre 1848, Prosper Mérimée (1803-1870) qualifiait de « détestable » le style de cette façade, la restaurer lui paraissait « chose impossible » (en raison du coût) et « parce que le style de cette partie du monument est si mauvais qu'il ne vaut pas la peine d'être conservé » Ce manque de compréhension relatif à l'une des expressions de l'art gothique, le mépris latent qui en résultait, eussent pu conduire, si la façade avait nécessité quelque urgente intervention, à une forme insidieuse de vandalisme fréquemment imputable à une certaine ignorance. Mérimée ne porta-t-il pas un jugement aussi négatif sur la « Grande église » de Saint-Nicolas-de-Port, bâtie entre 1480 et 1560 et qui « sous le rapport de l'art... n'offre qu'un très médiocre intérêt ».
frontispice que l'orgueil des chanoines lui substitua. On l'admire sans réserve, mais il n'en fut pas toujours ainsi. Selon un rapport daté du 2 octobre 1848, Prosper Mérimée (1803-1870) qualifiait de « détestable » le style de cette façade, la restaurer lui paraissait « chose impossible » (en raison du coût) et « parce que le style de cette partie du monument est si mauvais qu'il ne vaut pas la peine d'être conservé » Ce manque de compréhension relatif à l'une des expressions de l'art gothique, le mépris latent qui en résultait, eussent pu conduire, si la façade avait nécessité quelque urgente intervention, à une forme insidieuse de vandalisme fréquemment imputable à une certaine ignorance. Mérimée ne porta-t-il pas un jugement aussi négatif sur la « Grande église » de Saint-Nicolas-de-Port, bâtie entre 1480 et 1560 et qui « sous le rapport de l'art... n'offre qu'un très médiocre intérêt ». Assertion qui corrobore, face à l'édifice succédant à l'église romane du pèlerinage à saint Nicolas, cette « rançon des progrès de l'architecture » que dénonce Louis Réau (voir supra). Quelle qu'ait été la valeur architecturale de la cathédrale de Metz, consacrée en 1039 et comportant aussi à l'ouest un massif transversal, on en commença la destruction dès la première moitié du XIIIe siècle, pour réaliser un magnifique projet, avec une nef dont l'élévation égale celle de la cathédrale d'Amiens (42 m). Conception novatrice par la surface exceptionnelle donnée aux fenêtres hautes et, plus tard, à celles qui ajourent totalement les façades des bras du transept, construit avec le chevet à partir de 1486, et permettent un admirable ensemble de vitraux, tout ceci n'est-il pas propre à faire oublier l'édifice antérieur. Le chevet gothique très ouvert de la cathédrale de Saint-Dié, bâti au XIVe siècle avec le transept, pour agrandir l'église collégiale qu'elle fut jusqu'en 1777, sacrifia toute cette partie romane ne laissant subsister que les trois nefs précédées, depuis les années 1710, d'une sobre façade classique à colonnes et fronton. Visiblement inspirée de Palladio (1508-1580), encadrée de deux tours, elle occupe l'emplacement d'une tour unique à demi-ruinée depuis la fin
transversal, on en commença la destruction dès la première moitié du XIIIe siècle, pour réaliser un magnifique projet, avec une nef dont l'élévation égale celle de la cathédrale d'Amiens (42 m). Conception novatrice par la surface exceptionnelle donnée aux fenêtres hautes et, plus tard, à celles qui ajourent totalement les façades des bras du transept, construit avec le chevet à partir de 1486, et permettent un admirable ensemble de vitraux, tout ceci n'est-il pas propre à faire oublier l'édifice antérieur. Le chevet gothique très ouvert de la cathédrale de Saint-Dié, bâti au XIVe siècle avec le transept, pour agrandir l'église collégiale qu'elle fut jusqu'en 1777, sacrifia toute cette partie romane ne laissant subsister que les trois nefs précédées, depuis les années 1710, d'une sobre façade classique à colonnes et fronton. Visiblement inspirée de Palladio (1508-1580), encadrée de deux tours, elle occupe l'emplacement d'une tour unique à demi-ruinée depuis la fin du XVIe siècle. À Saint-Mihiel, la nef de l'église abbatiale des bénédictins, aux voûtes d'ogives que portent de puissantes colonnes cannelées, ses vastes fenêtres aux curieux remplages en losanges, fut remodelée à partir de 1700, selon le principe régissant l'élévation des églises-halles, travaux qui lui conférèrent une remarquable monumentalité et à laquelle introduit le porche avec son impressionnant et original voûtement, sous la tour romane heureusement conservée. Les cathédrales de Toul, Metz et Saint-Dié, la « Grande église » de Saint-Nicolas-de-Port, l'abbatiale bénédictine, s'ouvrirent donc aux « conséquences d'une activité créatrice » qui ne faiblit pas au cours de six siècles, se souciant moins de conserver des parties d'édifices considérées de nos jours précieuses pour l'histoire de l'art que de les renouveler selon l'évolution de l'architecture. Deux campagnes, bien distinctes dans le temps, dénaturèrent la nef Saint-Dié. La cathédrale. Sobre façade classique en grès des Vosges, avec un avant-corps central d'inspiration palladienne, élevée à partir de 1711. Un projet, relevant du vandalisme, qui entendait, en les badigeonnant, maquiller ses belles pierres, a été fermement repoussé par les Déodatiens. octonienne de la cathédrale de Verdun, mais laissent toutefois la possibilité d'une facile restitution mentale, qui prend ses références avec Sainte-Gertrude de
à laquelle introduit le porche avec son impressionnant et original voûtement, sous la tour romane heureusement conservée. Les cathédrales de Toul, Metz et Saint-Dié, la « Grande église » de Saint-Nicolas-de-Port, l'abbatiale bénédictine, s'ouvrirent donc aux « conséquences d'une activité créatrice » qui ne faiblit pas au cours de six siècles, se souciant moins de conserver des parties d'édifices considérées de nos jours précieuses pour l'histoire de l'art que de les renouveler selon l'évolution de l'architecture. Deux campagnes, bien distinctes dans le temps, dénaturèrent la nef Saint-Dié. La cathédrale. Sobre façade classique en grès des Vosges, avec un avant-corps central d'inspiration palladienne, élevée à partir de 1711. Un projet, relevant du vandalisme, qui entendait, en les badigeonnant, maquiller ses belles pierres, a été fermement repoussé par les Déodatiens. octonienne de la cathédrale de Verdun, mais laissent toutefois la possibilité d'une facile restitution mentale, qui prend ses références avec Sainte-Gertrude de Nivelles et, toute proche, l'église rurale de Dugny. N'optant pas pour une reconstruction, on usa d'un compromis dès le XIVe siècle, établissant à l'intérieur de la nef, alors plafonnée, une voûte d'ogives au profil assez aigu, dont doubleaux et nervures reposent sur des faisceaux de colonnettes plaqués sur les piles carrées romanes. On peut considérer avec un esprit plus critique le second ensemble des travaux exécutés à partir de 1755, à la suite d'un terrible incendre par la foudre. Piles de la nef panneautées de moulures en creux, cintres des grandes arcades accusés par d'autres moulures de part et d'autre d'une clef centrale, enfin, aux fenêtres hautes démesurément agrandies, fut donné l'aspect qu'elles ont dans l'architecture religieuse classique Ainsi, la suite des grandes arcades, intactes dans leurs ouvertures, se marie aux voûtes gothiques et aux indiscrètes innovations du XVIIIe siècle qui, de plus, marqua de son cachet d'autres parties de la cathédrale. L'extérieur ne fut pas moins atteint, les deux tours du chevet occidental obéissante à un dessin banal, on sacrifia le grand portail et sa statuaire ; les façades des bras des deux transepts, totalement reconstruites, restent une atteinte à l'unité du flanc nord. Il échappa d'ailleurs à une
carrées romanes. On peut considérer avec un esprit plus critique le second ensemble des travaux exécutés à partir de 1755, à la suite d'un terrible incendre par la foudre. Piles de la nef panneautées de moulures en creux, cintres des grandes arcades accusés par d'autres moulures de part et d'autre d'une clef centrale, enfin, aux fenêtres hautes démesurément agrandies, fut donné l'aspect qu'elles ont dans l'architecture religieuse classique Ainsi, la suite des grandes arcades, intactes dans leurs ouvertures, se marie aux voûtes gothiques et aux indiscrètes innovations du XVIIIe siècle qui, de plus, marqua de son cachet d'autres parties de la cathédrale. L'extérieur ne fut pas moins atteint, les deux tours du chevet occidental obéissante à un dessin banal, on sacrifia le grand portail et sa statuaire ; les façades des bras des deux transepts, totalement reconstruites, restent une atteinte à l'unité du flanc nord. Il échappa d'ailleurs à une rénovation totale ; selon un dessin conservé, devait lui être donné l'apparence de quelque galerie du château (10). Le chanoine Chaligny de Plaine, auteur de ces réalisations, ses confrères du chapitre, l'évêque Mgr de Nicolaï (1754-1770), n'eurent aucunement conscience de dénaturer l'édifice qui leur apparut ainsi notablement embelli. Le « vandalisme embellisseur des chanoines » apparaît dans toute sa vigueur à Verdun. La remarquable qualité des boiseries où, dans l'abside, s'adossent les stalles, la somptuosité du baldaquin aux colonnes torses de marbre, réplique réduite de celui du Bernin à Saint-Pierre de Rome, le buffet des grandes orgues, indéniables acquis pour l'art religieux du XVIIIe siècle, n'effacent pas les trop visibles atteintes dont pâtit l'édifice médiéval. Entre août et décembre 1794, l'abbé Grégoire, évêque de Blois, avait créé, dans ses fameux rapports à la Convention dont il était membre, le néologisme « vandalisme », largement vulgarisé depuis, pour condamner fermement, mais un peu tard, toutes les destructions sauvages atteignant les legs du passé de quelque forme que ce soit (12) Ses propos, courageux certes, intervenaient à la suite des dévastations légalisées, conséquences de la succession des lois et décrets émanés des assemblées constituantes et législatives, puis de la Convention. La première,