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gravement. Que fit mon père ? Il s’embarrassa bien des Dandins de votre pays; À vos usages, il substitua son ukase. Il ordonna, sans coup férir : « Qu’on dresse une potence au milieu de la cour et qu’on y cravate de chanvre le manant.» Ainsi fut fait. Voilà pourquoi il a été surnommé le Grand. Il n’a fléchi devant personne. Mon ambition est de l’égaler en tout. Vous entendez bien : en tout ! Si j’avais quelque chose à vous reprocher, monsieur le chevalier, -ce n’est pas le cas, Dieu merci ! - si je devais vous punir de quelque fredaine... ... Ici, la femme Jalouse et mûre s’arrête et plonge ses yeux jaunissants de fièvre dans les prunelles inquiètes du chevalier : Croyez-vous, mais non, croyez-vous que j’enverrais un ambassadeur à Louis XV pour lui demander la permission de vous faire sentir le poids de ma haine ? Et que j’attendrais sa réponse comme une bonne femme qui tricote ! Ce qui perdra votre dynastie, ce sont les chats-fourrés, les parlementaires, les juges, qui veulent s’immiscer dans les affaires du souverain. Depuis la mort de Louis XIV, dont ils ont osé casser le testament, la couronne des lys est au greffe, comme un bijou mis en gage. Ici, je porte le diadème impérial intact. Malheur à qui y touche ! Miracle de la tirade ! La virago a tout soudain un air d’amazone. Le chevalier la contemple avec angoisse. Saurait-elle quelque chose ? Élisabeth foule d’un pas viril le tapis aux fleurs orientales. Elle prend, sur la cheminée, une frêle sonnette d’or. C'est un bijou de ciselure et d’émail. Elle le montre au jeune diplomate. Si j’agitaie ce grelot, Monsieur... - Eh bien ! Madame, agitez ! - Si j’agitaie ce grelot, à partir du tintement, personne - vous m’entendes bien, - personne, ni dans ce pays, ni dans le vôtre, ne saurait ce qu’est devenu le chevalier d’Eon. Vous disparaîtrez, comme par une trappe, dans une ombre éternelle. Qui s’inquiéterait de vous disparaître comme vous ? De sa main potelée, où les bagues et bracelets innombrables dissimulent
est au greffe, comme un bijou mis en gage. Ici, je porte le diadème impérial intact. Malheur à qui y touche ! Miracle de la tirade ! La virago a tout soudain un air d’amazone. Le chevalier la contemple avec angoisse. Saurait-elle quelque chose ? Élisabeth foule d’un pas viril le tapis aux fleurs orientales. Elle prend, sur la cheminée, une frêle sonnette d’or. C'est un bijou de ciselure et d’émail. Elle le montre au jeune diplomate. Si j’agitaie ce grelot, Monsieur... - Eh bien ! Madame, agitez ! - Si j’agitaie ce grelot, à partir du tintement, personne - vous m’entendes bien, - personne, ni dans ce pays, ni dans le vôtre, ne saurait ce qu’est devenu le chevalier d’Eon. Vous disparaîtrez, comme par une trappe, dans une ombre éternelle. Qui s’inquiéterait de vous disparaître comme vous ? De sa main potelée, où les bagues et bracelets innombrables dissimulent mal les taches de rousseur, l’impératrice repose sur le marbre de la cheminée la fatale sonnette de vermeil. Du métal heurté sort un léger cri aigu. - Monsieur le chevalier, je sais combien vous savourez la beauté de nos nuits d’été, si langoureuses. Je vous souhaite le bonsoir ! À son sortir du palais impérial, le chevalier d’Eon aspire l’air, tout doré de crépuscule, avec l’ivresse d’un prisonnier qui s’évade d’un cachot empoisonné. Qu’importe les humeurs de cette souveraine dissolue et fantasque ! Il n’y a pour lui qu’une reine, Nadège ! Il va la retrouver, dans le petit kiosque, au bord de la Néva. Ensemble, ils picorent des chatteries et des baisers. Des protocoles et des hypocrisies de la journée, elle et lui se vengeront par des agaceries, tour à tour savantes et innocentes. On jettera bas, dans la nuit chaste, tous ces oripeaux de cour. On s’étreindra. Dans cette communion des lèvres et des cœurs, on puisera le courage de recommencer, puérile, déteint dans l’édifice des fraises et de l’encre : « Chère Sophie-Charlotte, ma compagne de jeux et de cœur pour toujours, viens à mon secours ! Il y va de ma vie. Comment te faire tenir
son sortir du palais impérial, le chevalier d’Eon aspire l’air, tout doré de crépuscule, avec l’ivresse d’un prisonnier qui s’évade d’un cachot empoisonné. Qu’importe les humeurs de cette souveraine dissolue et fantasque ! Il n’y a pour lui qu’une reine, Nadège ! Il va la retrouver, dans le petit kiosque, au bord de la Néva. Ensemble, ils picorent des chatteries et des baisers. Des protocoles et des hypocrisies de la journée, elle et lui se vengeront par des agaceries, tour à tour savantes et innocentes. On jettera bas, dans la nuit chaste, tous ces oripeaux de cour. On s’étreindra. Dans cette communion des lèvres et des cœurs, on puisera le courage de recommencer, puérile, déteint dans l’édifice des fraises et de l’encre : « Chère Sophie-Charlotte, ma compagne de jeux et de cœur pour toujours, viens à mon secours ! Il y va de ma vie. Comment te faire tenir cette lettre ? Ne la violera-t-on pas, comme tant d’autres, à la poste ? Si elle est livrée à la tsarine, je subirai, j’en suis sûre, le sort de l’infortunée Eudoxie Lopukhine. Moi et mon enfant, nous expirerons sous le knout. Comme elle, je vais être mère : j’en sens déjà les confuses espérances. Chère Sophie, amie de toujours, pitié pour mon enfant !... Pitié pour moi ! Pitié pour le père ! Ah ! si tu le connaissais ! Tu l’aimerais comme je l’aime ! Il est beau. Il est noble. Hélas ! c’est ce qui nous perd. L’impératrice est jalouse. Cette vieille lionne, dont l’âge n'a point amorti les passions, nous fait épier depuis quelque temps. Je le lui dis. Je le lui crie... Mais il rit de mes angoisses. Il est Français. Il est présomptueux. Il est loyal. Il s’imagine que tout est lucide en ce aimable pays. Il ne se doute pas du ténébreux labyrinthe de cette cour byzantine. Le plus souvent, ce labyrinthe, orné au début, de la statue de l’Amour, mène au gibet... « Au secours ! Chère Sophie-Charlotte, après les songes de l’amour, les mensonges de la vie. » Sur le chemin, le
déjà les confuses espérances. Chère Sophie, amie de toujours, pitié pour mon enfant !... Pitié pour moi ! Pitié pour le père ! Ah ! si tu le connaissais ! Tu l’aimerais comme je l’aime ! Il est beau. Il est noble. Hélas ! c’est ce qui nous perd. L’impératrice est jalouse. Cette vieille lionne, dont l’âge n'a point amorti les passions, nous fait épier depuis quelque temps. Je le lui dis. Je le lui crie... Mais il rit de mes angoisses. Il est Français. Il est présomptueux. Il est loyal. Il s’imagine que tout est lucide en ce aimable pays. Il ne se doute pas du ténébreux labyrinthe de cette cour byzantine. Le plus souvent, ce labyrinthe, orné au début, de la statue de l’Amour, mène au gibet... « Au secours ! Chère Sophie-Charlotte, après les songes de l’amour, les mensonges de la vie. » Sur le chemin, le chevalier fait emplette de gâteaux et de colifichets, comme pour une pensionnaire : des odeurs, des douceurs, des faveurs. Chargé de petits paquets coquets, fanfreluches de rubans tendres, le Bourguignon atteint le seuil de la petite folie qui sert de nid à leur grand amour. Ô terreur ! La serrure est crochetée. À la clarté de la veilleuse d’albâtre, la porte forcée laisse entrevoir, dans le vestibule, le désordre d'une lutte. Sur la mosaïque gisent des lambeaux de soie et de dentelle, une mule de satin et, ici et là, égrenées, les perles d’un collier rompu. Nadège! Nadège! Où êtes-vous? D’un bond, le cœur affolé, la main crispée sur la garde de son épée inutile, le chevalier a gravi l’escalier, parcouru une à une les pièces; vides et profanées: — Nadège! Nadège! Où vous cachez-vous, méchante enfant? Lui, le plus redouté bretteur de France, il tremble, il pleure comme une petite fille. Dans le jardin, le parterre foulé, les rosiers saccagés témoignent de la brutalité de l’enlèvement. Sous le léger kiosque de bois découpé, orné de bonnettes ironiques, le guéridon de pierre porte, mais fourragé, renversés, les mets de la collation idyllique. La fille d’honneur a été surprise en train
est crochetée. À la clarté de la veilleuse d’albâtre, la porte forcée laisse entrevoir, dans le vestibule, le désordre d'une lutte. Sur la mosaïque gisent des lambeaux de soie et de dentelle, une mule de satin et, ici et là, égrenées, les perles d’un collier rompu. Nadège! Nadège! Où êtes-vous? D’un bond, le cœur affolé, la main crispée sur la garde de son épée inutile, le chevalier a gravi l’escalier, parcouru une à une les pièces; vides et profanées: — Nadège! Nadège! Où vous cachez-vous, méchante enfant? Lui, le plus redouté bretteur de France, il tremble, il pleure comme une petite fille. Dans le jardin, le parterre foulé, les rosiers saccagés témoignent de la brutalité de l’enlèvement. Sous le léger kiosque de bois découpé, orné de bonnettes ironiques, le guéridon de pierre porte, mais fourragé, renversés, les mets de la collation idyllique. La fille d’honneur a été surprise en train de griffonner une lettre que les sbires d’Elisabeth ont oubliée sous les cerises, les biscuits et les fleurs, tant ils étaient avides des bouteilles et de l’argenterie. À travers les larmes, d’Eon déchiffre la page inachevée, dont les lignes se mélangent; au secours! Écris, de ta propre main, un petit billet à la tsarine. Tu le peux: tu es grande-duchesse! Tu lui réclames une amie insignifiante. Hâte-toi! Ici, les événements se précipitent. Excuse mon écriture désordonnée. Pourras-tu lire?... La sueur de la peur ruisselle de mes mains, sur le papier. Finirai-je cette lettre? T’arrivera-t-elle?... En ce moment, ce bruit mystérieux qui résonne au plus profond de nos amours inquiète mon oreille et affole mon cœur. C'est comme le frisson du serpent dans l’herbe. Ah! ils sont là. Je suis mortelle! Sauve-le. Toute, la nuit, le chevalier demeure attablé à ce guéridon de pierre des dîners amoureux. La symphonie de l’été déroule ses arpèges impitoyables. En bas, sous les balustres, c'est la rumeur du fleuve dont la lune argente les mille fossettes changeantes. Autour de lui, dans le feuillage, les rossignols se provoquent de taillades en roulades. Dans la vasque de marbre, le jet d’eau égrège un flexible panaché d'argent. —
billet à la tsarine. Tu le peux: tu es grande-duchesse! Tu lui réclames une amie insignifiante. Hâte-toi! Ici, les événements se précipitent. Excuse mon écriture désordonnée. Pourras-tu lire?... La sueur de la peur ruisselle de mes mains, sur le papier. Finirai-je cette lettre? T’arrivera-t-elle?... En ce moment, ce bruit mystérieux qui résonne au plus profond de nos amours inquiète mon oreille et affole mon cœur. C'est comme le frisson du serpent dans l’herbe. Ah! ils sont là. Je suis mortelle! Sauve-le. Toute, la nuit, le chevalier demeure attablé à ce guéridon de pierre des dîners amoureux. La symphonie de l’été déroule ses arpèges impitoyables. En bas, sous les balustres, c'est la rumeur du fleuve dont la lune argente les mille fossettes changeantes. Autour de lui, dans le feuillage, les rossignols se provoquent de taillades en roulades. Dans la vasque de marbre, le jet d’eau égrège un flexible panaché d'argent. — Nadège! Nadège! gémit le chevalier. Je t’ai perdue. J’aurais dû t’écouter. Quand tu pressentais le malheur, je riais; je te traitais de folle. C’est moi, le fou. Ah! j’aurais dû te prendre et t’emporter sur mon cheval, à franc étrier, hors du cauchemar de ce royaume où règne cette sorcière. Avec mon épée, j’aurais franchi les barrières et les frontières. Après le délire, la raison: — Comment retrouver Nadège? Vit-elle encore? Elisabeth est raffinée dans sa cruauté. Elle se donne bien garde de tuer d’un seul coup, net et brutal, la rivale ou le favori qui ont pesé. Elle les laisse languir dans d’ombres prisons. Il faut que ses victimes soupirent, longtemps, avant leur mort. L’onde brillante, sous la terrasse, fascine le jeune diplomate. Qu’elle est claire et joyeuse, toute chargée d’étoiles et de mirages! Elle fuit vers des rivages ensoleillés, vers des mers heureuses et colorées, dédaignant les villes barbares qui souillent son passage. D’Eon a soif de cette eau profonde et vagabonde. S’il se laissait glisser dans la Néva, s’éteindrait le feu de son cœur. Mais que ce dénouement est facile! Et qu’il est lâche, indigne d’un Français, d’un Bourguignon, d’un chevalier! — Dans ce duel avec l’impératrice,
Avec mon épée, j’aurais franchi les barrières et les frontières. Après le délire, la raison: — Comment retrouver Nadège? Vit-elle encore? Elisabeth est raffinée dans sa cruauté. Elle se donne bien garde de tuer d’un seul coup, net et brutal, la rivale ou le favori qui ont pesé. Elle les laisse languir dans d’ombres prisons. Il faut que ses victimes soupirent, longtemps, avant leur mort. L’onde brillante, sous la terrasse, fascine le jeune diplomate. Qu’elle est claire et joyeuse, toute chargée d’étoiles et de mirages! Elle fuit vers des rivages ensoleillés, vers des mers heureuses et colorées, dédaignant les villes barbares qui souillent son passage. D’Eon a soif de cette eau profonde et vagabonde. S’il se laissait glisser dans la Néva, s’éteindrait le feu de son cœur. Mais que ce dénouement est facile! Et qu’il est lâche, indigne d’un Français, d’un Bourguignon, d’un chevalier! — Dans ce duel avec l’impératrice, je ne peux me servir de la force: employons la ruse! Et, sans tourner la tête, de peur de faillir, portant sur son cœur, comme une relique suprême, la lettre et quelques roses, le chevalier quitte le nid de verdure où il a connu l’amour le plus candide et le plus fort. L’aube sur les feuillages glisse avec un bruit d’écharpe de soie. — Je te retrouverai, Nadège, jure le jeune homme. Je te retrouverai, tois ton enfant. Notre enfant! (À suivre.) Dessin d’ANORS HERCULE. Tous droits réservés J.-J. Rousseau Intransigeant. UN GRAND ROMAN POLICIER CHAPITRE XIV Les belles couleurs de la dame pâlirent sous le fard; elle sembla décomposée. — Ce pauvre cher vieux est bien ennuyé, croyez-moi... Il a expliqué à la police sa rencontre avec vous, la visite, mais ces policiers demandant des précisions... Vous pourriez être d’une aide précieuse? — Comment? — En racontant aux policiers l’histoire de votre rencontre et ce qui s’est passé par la suite... — Vous voulez me perdre, ajoute un crime à un divorce! et si j’avoue que nous sommes restés seuls, votre ami et moi, dans l’appartement, l’avocat de mon mari en profitera pour me donner tort dans le jugement
plus fort. L’aube sur les feuillages glisse avec un bruit d’écharpe de soie. — Je te retrouverai, Nadège, jure le jeune homme. Je te retrouverai, tois ton enfant. Notre enfant! (À suivre.) Dessin d’ANORS HERCULE. Tous droits réservés J.-J. Rousseau Intransigeant. UN GRAND ROMAN POLICIER CHAPITRE XIV Les belles couleurs de la dame pâlirent sous le fard; elle sembla décomposée. — Ce pauvre cher vieux est bien ennuyé, croyez-moi... Il a expliqué à la police sa rencontre avec vous, la visite, mais ces policiers demandant des précisions... Vous pourriez être d’une aide précieuse? — Comment? — En racontant aux policiers l’histoire de votre rencontre et ce qui s’est passé par la suite... — Vous voulez me perdre, ajoute un crime à un divorce! et si j’avoue que nous sommes restés seuls, votre ami et moi, dans l’appartement, l’avocat de mon mari en profitera pour me donner tort dans le jugement de divorce... — Tout ce que vous direz à la police sera considéré comme strictement confidentiel. — Dans ces conditions, car je veux aider votre ami... Elle quitta sa chaise et vint s’asseoir à côté de Guy sur le canapé. — Ma situation est affreuse. J’ai l’impression que tout est contre moi en ce moment; je dois être surveillée par une police privée payée par mon mari et nous courons un risque à rester ensemble comme cela... — Bon Dieu, pensa Guy. Il ne manque que ce bouquet, est-ce que ce chaperon de D. D. Inspecteur va longtemps tarder à venir à mon secours. À ce moment, la sonnette d’entrée retentit. La femme devint livide. — Voilà, c’est le constat de l’avocat de mon mari! — Attendez, je vais voir. Guy, plutôt embêté, alla ouvrir la porte... et se trouva en présence de l’inspecteur divisionnaire Foster qui trouva que l’accueil du lieutenant Kennedy était quelque peu anormal d’amabilité. Guy, qui avait envie de lui donner l’accolade, ramena triomphalement Foster dans le salon où la femme tremblait de tous ses membres. — Mrs Waring, voici l’inspecteur Foster, en qui vous pouvez avoir toute confiance; c’est le tombeau des secrets. Elle sourit,
contre moi en ce moment; je dois être surveillée par une police privée payée par mon mari et nous courons un risque à rester ensemble comme cela... — Bon Dieu, pensa Guy. Il ne manque que ce bouquet, est-ce que ce chaperon de D. D. Inspecteur va longtemps tarder à venir à mon secours. À ce moment, la sonnette d’entrée retentit. La femme devint livide. — Voilà, c’est le constat de l’avocat de mon mari! — Attendez, je vais voir. Guy, plutôt embêté, alla ouvrir la porte... et se trouva en présence de l’inspecteur divisionnaire Foster qui trouva que l’accueil du lieutenant Kennedy était quelque peu anormal d’amabilité. Guy, qui avait envie de lui donner l’accolade, ramena triomphalement Foster dans le salon où la femme tremblait de tous ses membres. — Mrs Waring, voici l’inspecteur Foster, en qui vous pouvez avoir toute confiance; c’est le tombeau des secrets. Elle sourit, figure et raisin, et parut à moitié convaincue. — Je n’aimerais pas beaucoup être témoin d’un crime en ce moment... — Il faut vous dire, M. Foster, que madame vient de demander le divorce et entend l’obtenir à son profit, mais elle est prête à vous dire la vérité. Foster sortit son air le plus engageant, avec son carnet, et écrivit pendant que la femme, maussade, recommença son histoire. Quand elle eut fini, Foster demanda : — Vous n'aviez jamais rencontré avant M. Sharp ?... — Jamais. — Et vous ne l'avez pas revu depuis ?... — Non, j'espérais le voir en réponse à ma lettre, mais c'est monsieur qui est venu à sa place... — Et le parapluie que M. Sharp dit avoir laissé chez vous est toujours là ? Je voudrais le voir. La dame alla le chercher. — Vous êtes arrivé à temps, murmura Guy, j'allais être accusé d'adultère... Foster sourit, ne répondit pas et prit le parapluie que la dame rapportait. Guy s'étonna du minutieux examen que Foster consacra à cet objet parfaitement banal. L'inspecteur releva les initiales gravées sur la bague d’argent — Je vous remercie, madame, dit-il enfin et il prit congé. Foster sortit
sortit son air le plus engageant, avec son carnet, et écrivit pendant que la femme, maussade, recommença son histoire. Quand elle eut fini, Foster demanda : — Vous n'aviez jamais rencontré avant M. Sharp ?... — Jamais. — Et vous ne l'avez pas revu depuis ?... — Non, j'espérais le voir en réponse à ma lettre, mais c'est monsieur qui est venu à sa place... — Et le parapluie que M. Sharp dit avoir laissé chez vous est toujours là ? Je voudrais le voir. La dame alla le chercher. — Vous êtes arrivé à temps, murmura Guy, j'allais être accusé d'adultère... Foster sourit, ne répondit pas et prit le parapluie que la dame rapportait. Guy s'étonna du minutieux examen que Foster consacra à cet objet parfaitement banal. L'inspecteur releva les initiales gravées sur la bague d’argent — Je vous remercie, madame, dit-il enfin et il prit congé. Foster sortit et attendit Guy sur le palier devant la porte. La dame secoua la tête, mit ses mains sur ses yeux et pleurnicha : — Ainsi peut-être n’aurai-je jamais l'occasion de revoir aucun de vous... ni vous, ni votre ami ! Dites-lui que je suis seule désormais et sans soutien. — On ne sait jamais, répondit Guy, plutôt gaiement. Et il prit congé à son tour. — La pauvre femme, dit Guy, tandis qu'ils descendaient l'escalier avec l’inspecteur. — Oui, c’est navrant, mais nous n’y pouvons rien, n’est-ce pas ? — Puis-je vous reconduire, inspecteur ? Ils montèrent dans le taxi qui attendait à la porte et passèrent par le commissariat de Marylebone. — Je pense, dit Guy, que vous êtes persuadé à présent que mon ami a dit la vérité ? — J’en suis sûr et il a certainement vu sa tante à l’heure qu'il a indiqué — C’est tout ce que Guy put tirer de lui. Foster, qu’il déposa à la porte du commissariat, fit rédiger immédiatement un rapport qui mettait à peu près le lieutenant Sharp en dehors de l’affaire, et soulignait l’importance de sa déclaration concernant Mrs Catchpool vue par lui après six heures du soir... Ce
On ne sait jamais, répondit Guy, plutôt gaiement. Et il prit congé à son tour. — La pauvre femme, dit Guy, tandis qu'ils descendaient l'escalier avec l’inspecteur. — Oui, c’est navrant, mais nous n’y pouvons rien, n’est-ce pas ? — Puis-je vous reconduire, inspecteur ? Ils montèrent dans le taxi qui attendait à la porte et passèrent par le commissariat de Marylebone. — Je pense, dit Guy, que vous êtes persuadé à présent que mon ami a dit la vérité ? — J’en suis sûr et il a certainement vu sa tante à l’heure qu'il a indiqué — C’est tout ce que Guy put tirer de lui. Foster, qu’il déposa à la porte du commissariat, fit rédiger immédiatement un rapport qui mettait à peu près le lieutenant Sharp en dehors de l’affaire, et soulignait l’importance de sa déclaration concernant Mrs Catchpool vue par lui après six heures du soir... Ce rapport démolissait la théorie du commissaire Beckett qui n’entendait pas encore être battu pour cela... Quand Guy rentra chez lui, il trouva Nan et Michael parfaitement impatients. Joan n’est pas encore arrivée ? demanda-t-il de son air le plus indifférent. — Ne sois donc pas exaspérant, éclata sa femme. Que s’est-il passé ? Nous brûlons de curiosité. — Tout s’est passé selon mes prévisions... Tenez, Mike, voilà le corps du délit... Il tendit le parapluie, follement amusé par le visage de Nan. — Que cet être est agaçant, s’exclama la mousme. Pourquoi ne dis-tu pas ce que nous voulons savoir ? Guy faillit éclater en pensant au constat d’adultère. — Qu’est-ce que c’est que cette Myrtle, continuait Nan ? Comment est-elle ? Ressemble-t-elle à une Jézabel peinte et repeinte ? — J’ai vu tout de même des maquillages plus éclatants... Eh eh ! elle fait honneur au goût de Mike. Ce serait plutôt le genre horreur... — Ton chaperon aux grosses moustaches a dû en tomber amoureux, dit dédaigneusement Nan. — Naturellement... mais, moi, je suis tout de même demeuré une bonne demi-heure seul avec elle. C’était Mike qu’elle voulait voir à tout prix, d’abord, puis elle s’est finalement contentée
s’est-il passé ? Nous brûlons de curiosité. — Tout s’est passé selon mes prévisions... Tenez, Mike, voilà le corps du délit... Il tendit le parapluie, follement amusé par le visage de Nan. — Que cet être est agaçant, s’exclama la mousme. Pourquoi ne dis-tu pas ce que nous voulons savoir ? Guy faillit éclater en pensant au constat d’adultère. — Qu’est-ce que c’est que cette Myrtle, continuait Nan ? Comment est-elle ? Ressemble-t-elle à une Jézabel peinte et repeinte ? — J’ai vu tout de même des maquillages plus éclatants... Eh eh ! elle fait honneur au goût de Mike. Ce serait plutôt le genre horreur... — Ton chaperon aux grosses moustaches a dû en tomber amoureux, dit dédaigneusement Nan. — Naturellement... mais, moi, je suis tout de même demeuré une bonne demi-heure seul avec elle. C’était Mike qu’elle voulait voir à tout prix, d’abord, puis elle s’est finalement contentée de moi et la chère créature était sur le point de s’effondrer en larmes dans mes bras... — Joli tableau... — Ne ris pas ; elle va avoir la vie gaie, la malheureuse ! — C’est bien dommage, laissa tomber Nan. — Mais pourquoi, diable, m’a-t-elle laissé en panne, demanda Michael. — Ne m’en parlez pas, elle pleurait sur mon épaule en me le racontant, insidieux : — C’est toujours un sale truc un divorce... Ainsi des policiers privés la surveillent pour pouvoir donner le nom des personnes qui viennent la voir... Nan bondit : — C’est de mieux en mieux ; j’étais sûre qu’il arriverait quelque chose de ce genre ! Quand je te disais de rester tranquille. La première chose qu’on va voir dans les journaux, au moment du jugement de ce divorce, c’est ton nom et ton adresse. Tout le monde, les voisins, les amis, vont s’regaler ! Qui sait, tu perdras peut-être ta place... Elle s’arrêta brusquement, car elle avait aperçu la main de Guy crispée sur le genou de Michael, qui faisait une grimace pour ne pas montrer qu’il s'amusait follement. Le visage de Guy restait, lui, figé d’horreur. — Perdre mon cours à l’École,