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s'est aperçu de son erreur, il a brûlé ce qu'il avait adoré, sans se donner pour la circonstance des attitudes de fier sicambre, et il est devenu un bon peintre à brosse ferme et franche, à palette claire, à vision juste. Il a rapporté notamment du Midi de bonnes petites études pleines de couleur, où les bleus s'opposent à l'orange et les jaunes au violet : ces vues prises sur le vif dans les environs de la ville d'Hyères ont beaucoup plu à l'Académie et ont obtenu au dernier Salon de la S. A. R. un légitime succès. Les 1.000 francs du prix Pellecat vont lui permettre de retourner bientôt au pays du soleil, dont les aspects limpides conviennent à son tempérament beaucoup mieux que les grisailles de nos vieilles rues rouennaises. Avec l'œuvre de M. Edouard de Bergevin, nous sommes, à la fois, fort à l'aise et fort gênés. Si nous voulions la suivre pas à pas dans ses multiples manifestations, nous dépasserions les limites chronométriques imposées à la lecture de ce rapport. D'autre part, nous ne pouvons offrir le prix Bouctot à notre lauréat sans lui expliquer pourquoi nous l'en jugeons digne, de sorte que, en même temps, nous devons tout dire et peu dire, tout, pour lui rendre justice, peu, pour obéir à notre règlement. Ce dont, cependant, on eût aimé à s'attarder d'abord, ç'aurait été devant l'heureuse étoile sous laquelle la providence l'a fait naître. Edouard a grandi dans un milieu d'élite. Colette Yver, son aimable soeur, porte un nom célèbre dans les lettres contemporaines, Fernand, son frère, avait écrit sous le pseudonyme de Bergo des contes piquants bien connus de vous. Tout jeune, Edouard de Bergevin s'est laissé séduire aussi par l'amour des choses de l'esprit, par la passion des émotions intellectuelles, seulement à la plume, il a préféré le crayon, et j'ose dire, il lui est resté fidèle, car lorsque ce crayon est devenu pinceau, il n'a jamais consenti à faire céder la probité de la forme au prestige grisant de la couleur. SEANCE PUBLIQUE 61 Gérome, son professeur, n'avait garde de discuter ses
nous devons tout dire et peu dire, tout, pour lui rendre justice, peu, pour obéir à notre règlement. Ce dont, cependant, on eût aimé à s'attarder d'abord, ç'aurait été devant l'heureuse étoile sous laquelle la providence l'a fait naître. Edouard a grandi dans un milieu d'élite. Colette Yver, son aimable soeur, porte un nom célèbre dans les lettres contemporaines, Fernand, son frère, avait écrit sous le pseudonyme de Bergo des contes piquants bien connus de vous. Tout jeune, Edouard de Bergevin s'est laissé séduire aussi par l'amour des choses de l'esprit, par la passion des émotions intellectuelles, seulement à la plume, il a préféré le crayon, et j'ose dire, il lui est resté fidèle, car lorsque ce crayon est devenu pinceau, il n'a jamais consenti à faire céder la probité de la forme au prestige grisant de la couleur. SEANCE PUBLIQUE 61 Gérome, son professeur, n'avait garde de discuter ses préférences. Gérome, vous le savez, était un dessinateur impeccable : parfois même, son respect pour la ligne le conduisait à exécuter sèchement. Le même reproche a-t-il pu être adressé aux portraits peints par l'élève? Nous l'avons entendu dire. N'empêche pas qu'il y a vingt ans, pas un artiste normand, sauf Zacharie, n'accrochait aux expositions parisiennes et rouennaises de petites sanguines plus parfaitement, plus correctement dessinées. Edouard de Bergevin excellait et excelle encore à traiter savamment les extrémités du corps humain. Une figure peut être réussie, mais si les mains sont mauvaises, adieu l'éloge! à tort ou à raison, c'est aux mains, plus encore qu'au visage, que l'expert reconnaît une toile de maître. Sans doute le souci de soigner les extrémités n'autorise pas le peintre à négliger le reste : l'enveloppe de l'œil, le regard, le sourire ont leurs beautés transcendantales. Par la physionomie, s'accuse surtout l'identité du modèle à côté du geste et de la pose; car enfin la ressemblance est aussi quelque chose, quoi qu'en disent certains fantaisistes de la palette. Une ressemblance entendons-nous, non pas une inflexible copie de la nature, une véritable photographie coloriée où tous les atomes de la plastique sont immuablement relevés, mais une ressemblance
Zacharie, n'accrochait aux expositions parisiennes et rouennaises de petites sanguines plus parfaitement, plus correctement dessinées. Edouard de Bergevin excellait et excelle encore à traiter savamment les extrémités du corps humain. Une figure peut être réussie, mais si les mains sont mauvaises, adieu l'éloge! à tort ou à raison, c'est aux mains, plus encore qu'au visage, que l'expert reconnaît une toile de maître. Sans doute le souci de soigner les extrémités n'autorise pas le peintre à négliger le reste : l'enveloppe de l'œil, le regard, le sourire ont leurs beautés transcendantales. Par la physionomie, s'accuse surtout l'identité du modèle à côté du geste et de la pose; car enfin la ressemblance est aussi quelque chose, quoi qu'en disent certains fantaisistes de la palette. Une ressemblance entendons-nous, non pas une inflexible copie de la nature, une véritable photographie coloriée où tous les atomes de la plastique sont immuablement relevés, mais une ressemblance discernante, soigneuse de choisir, et de déterminer par ce choix intelligent l'expression supérieurement spéculative se dégageant du modèle, afin d'en faire saillir la personnalité, c'est-à-dire : le caractère. Edouard de Bergevin n'ignore pas ces règles primordiales et, dans ses œuvres, il en a tenu compte. La liste de ses toiles serait longue. Il débuta en 1886 à l'Exposition municipale de Rouen avec le portrait d'une de ses nièces, un bébé joyeux, joufflu, jamais immobile qui, passez-moi l'expression, donna singulièrement du fil à retordre à l'oncle patient assis en face d'elle. Est-ce à partir de cette année-là que notre lauréat découvrit aux yeux de ses camarades un front pareil, comme dit le poète, à la cime dénudée de quelque mont neigeux, on pourrait le croire, car, m'écrivait-il un jour, « j'ai exécuté dans ma vie de nombreux portraits d'enfants qui me firent perdre mes cheveux, aussi j'ai dû renoncer à ce genre de sport ». Quoi qu'il en soit, la toile de 1886 valut au supplicié une grande médaille d'or. Des enfants, de Bergevin passa donc aux adultes, aux parents, aux grands-parents. De ce côté-là, subit-il moins d'ennuis? Je me le demande. Ne l'oublions pas, pour finir un portrait, l'artiste doit
serait longue. Il débuta en 1886 à l'Exposition municipale de Rouen avec le portrait d'une de ses nièces, un bébé joyeux, joufflu, jamais immobile qui, passez-moi l'expression, donna singulièrement du fil à retordre à l'oncle patient assis en face d'elle. Est-ce à partir de cette année-là que notre lauréat découvrit aux yeux de ses camarades un front pareil, comme dit le poète, à la cime dénudée de quelque mont neigeux, on pourrait le croire, car, m'écrivait-il un jour, « j'ai exécuté dans ma vie de nombreux portraits d'enfants qui me firent perdre mes cheveux, aussi j'ai dû renoncer à ce genre de sport ». Quoi qu'il en soit, la toile de 1886 valut au supplicié une grande médaille d'or. Des enfants, de Bergevin passa donc aux adultes, aux parents, aux grands-parents. De ce côté-là, subit-il moins d'ennuis? Je me le demande. Ne l'oublions pas, pour finir un portrait, l'artiste doit satisfaire une foule d'intervenants généralement peu d'accord, le modèle d'abord qui s'aime mieux ainsi qu'ainsi; la famille, l'épouse, le père, le parrain, les amis, que sais-je! « C'est parfait, dit l'un, mais le nez est trop court... comme vous lui avez fait les lèvres pincées... le cou gagnerait à s'allonger de trois millimètres »; et l'on s'approche, et les lorgnons sortent du gousset, et le judicieux critique, à force de se coller contre la toile, finit par s'éborgner, cependant il estime la chaîne de montre, véritablement parlante; quant à la décoration... « Ah! le ruban violet, on ne le voit pas! que diable! notre ami l'a bien gagné pourtant! » Certains se reculent, arrondissent la main en forme de lorgnette, ils penchent la tête à droite, ils la penchent à gauche. C'est maintenant la moustache qui les gêne. Et le teint! « trop pâle fait l'un, trop rose fait l'autre, sans cela ce serait un pur Raphaël. Tout de même, mon cher maître, recevez nos félicitations! » Débrouillez-vous peintre infortuné au milieu de ce galimatias. Quelle dose d'héroïsme il vous faudrait nonobstant pour consigner à la porte ces gêneurs! Qui leur dira une bonne fois : « Messieurs, c'est à
de trois millimètres »; et l'on s'approche, et les lorgnons sortent du gousset, et le judicieux critique, à force de se coller contre la toile, finit par s'éborgner, cependant il estime la chaîne de montre, véritablement parlante; quant à la décoration... « Ah! le ruban violet, on ne le voit pas! que diable! notre ami l'a bien gagné pourtant! » Certains se reculent, arrondissent la main en forme de lorgnette, ils penchent la tête à droite, ils la penchent à gauche. C'est maintenant la moustache qui les gêne. Et le teint! « trop pâle fait l'un, trop rose fait l'autre, sans cela ce serait un pur Raphaël. Tout de même, mon cher maître, recevez nos félicitations! » Débrouillez-vous peintre infortuné au milieu de ce galimatias. Quelle dose d'héroïsme il vous faudrait nonobstant pour consigner à la porte ces gêneurs! Qui leur dira une bonne fois : « Messieurs, c'est à prendre tel quel, ou c'est à laisser pour compte à l'auteur abasourdi ». Heureusement, il y a d'intelligents modèles : ceux-là ayant choisi à bon escient leur peintre, le laissent agir à sa guise. Edouard de Bergevin était d'ailleurs assez sûr de lui-même pour mériter de rencontrer des clients appartenant à cette seule catégorie. ACADÉMIE DE ROUEN Ainsi, en 1887, il expose au Salon des artistes français le portrait de Mme Jules Franke et celui de M. Albert Lambert fils dans son jardin, puis il réside à Paris où il fait de l'illustration pendant deux ans. En 1894, il entreprend à la Bouille le portrait de M. Albert Lambert père et la Société des artistes français lui décerne à cette occasion une mention honorable. Cette belle pièce est maintenant à la place dont elle est digne par la notoriété du sujet et la perfection de l'œuvre. Vous pouvez la voir désormais dans les galeries de notre Musée. Fixé ensuite à Rouen, de Bergevin envoie successivement à nos Salons les portraits de M. Le Clerc, du docteur Thibaut, du commandant de Caze, du 12e chasseurs, remarquable toile de plein air, de Mme Saint, de Mme Fleury, d'Harfleur, de sa sœur, Mme
à cette seule catégorie. ACADÉMIE DE ROUEN Ainsi, en 1887, il expose au Salon des artistes français le portrait de Mme Jules Franke et celui de M. Albert Lambert fils dans son jardin, puis il réside à Paris où il fait de l'illustration pendant deux ans. En 1894, il entreprend à la Bouille le portrait de M. Albert Lambert père et la Société des artistes français lui décerne à cette occasion une mention honorable. Cette belle pièce est maintenant à la place dont elle est digne par la notoriété du sujet et la perfection de l'œuvre. Vous pouvez la voir désormais dans les galeries de notre Musée. Fixé ensuite à Rouen, de Bergevin envoie successivement à nos Salons les portraits de M. Le Clerc, du docteur Thibaut, du commandant de Caze, du 12e chasseurs, remarquable toile de plein air, de Mme Saint, de Mme Fleury, d'Harfleur, de sa sœur, Mme Colette Yver. En 1918, c'est M. Gaston Bordeaux, notre très aimé collègue. Enfin, cette année, le portrait d'une dame au regard toujours jeune, malgré ses cheveux blancs, figure pleine de vie, de franchise et de charme, où se sent, en même temps que la marque des soucis inhérents à toute existence humaine un peu longue, la révélation d'une âme sérène, d'une bonté essentiellement gaie. J'ignore si cette personne vénérable autant que sympathique a eu à pratiquer l'art d'être grand'mère, mais si elle a joui de ce privilège, j'affirme qu'elle a dû rendre heureux ses petits-fils. SÉANCE PUBLIQUE La carrière d'Edouard de Bergevin a donc été bien remplie par ses seuls portraits : cette besogne ne lui a pas suffi. Il s'est révélé parallèlement agréable paysagiste. Trop appliqué au début à analyser les détails de ses motifs, le peintre peu à peu a élargi ses vues sur la nature ; aujourd'hui il en synthétise les éléments, en étageant largement ses plans, en hiérarchisant ses perspectives. Sa palette s'est modifiée, elle est passée transparente et aérienne, il enveloppe ses masses dans une atmosphère nacrée aisément pénétrable d'où jaillit à la bonne place la note vibrante. Son impressionnisme n'en reste pas moins une
existence humaine un peu longue, la révélation d'une âme sérène, d'une bonté essentiellement gaie. J'ignore si cette personne vénérable autant que sympathique a eu à pratiquer l'art d'être grand'mère, mais si elle a joui de ce privilège, j'affirme qu'elle a dû rendre heureux ses petits-fils. SÉANCE PUBLIQUE La carrière d'Edouard de Bergevin a donc été bien remplie par ses seuls portraits : cette besogne ne lui a pas suffi. Il s'est révélé parallèlement agréable paysagiste. Trop appliqué au début à analyser les détails de ses motifs, le peintre peu à peu a élargi ses vues sur la nature ; aujourd'hui il en synthétise les éléments, en étageant largement ses plans, en hiérarchisant ses perspectives. Sa palette s'est modifiée, elle est passée transparente et aérienne, il enveloppe ses masses dans une atmosphère nacrée aisément pénétrable d'où jaillit à la bonne place la note vibrante. Son impressionnisme n'en reste pas moins une manière équilibrée facile à comprendre et flatteuse pour l'esprit comme pour l'œil. Ses tableaux du port, de Croisset, de Dieppe, du quartier Saint-Hilaire, des environs de la gare du Nord restent de savoureux morceaux. Quand nous aurons rappelé en finissant qu'il est l'auteur d'affiches affriolantes, entre autres l'affiche des Fêtes normandes en 1904, nous aurons résumé dans l'ensemble la vie laborieuse d'un artiste distingué doublé d'un excellent cœur. Ce soir, de Bergevin prend donc logiquement son rang parmi les lauréats du prix Bouctot, à côté des Brunet-Debaisne, des Leduc, des Vincent, des Chrétien, des Delabarre, des Marais, des Manesse, des Cauchois, des Desmarest, des Benet, des Dubois. Nous saluons son entrée dans la phalange d'élite dont l'Académie est heureuse d'inscrire les noms sur son livre d'or de l'art normand. RAPPORT SUR LES PRIX BOUCTOT (LETTRES) Par M. G.-A. PREVOST L'ordre de la séance amène maintenant le rapport sur les prix Bouctot (Lettres). Je ne retiendrai pas longtemps l'attention. Montaigne nous apprend, en effet, l'inutilité des longs propos : « Les ambassadeurs de Samos, dit-il, étaient venus à Cléomenes, roi de Sparte, préparés d'une longue et belle oraison pour l'émouvoir à la guerre contre le tyran Polycrates : après qu'il les
normandes en 1904, nous aurons résumé dans l'ensemble la vie laborieuse d'un artiste distingué doublé d'un excellent cœur. Ce soir, de Bergevin prend donc logiquement son rang parmi les lauréats du prix Bouctot, à côté des Brunet-Debaisne, des Leduc, des Vincent, des Chrétien, des Delabarre, des Marais, des Manesse, des Cauchois, des Desmarest, des Benet, des Dubois. Nous saluons son entrée dans la phalange d'élite dont l'Académie est heureuse d'inscrire les noms sur son livre d'or de l'art normand. RAPPORT SUR LES PRIX BOUCTOT (LETTRES) Par M. G.-A. PREVOST L'ordre de la séance amène maintenant le rapport sur les prix Bouctot (Lettres). Je ne retiendrai pas longtemps l'attention. Montaigne nous apprend, en effet, l'inutilité des longs propos : « Les ambassadeurs de Samos, dit-il, étaient venus à Cléomenes, roi de Sparte, préparés d'une longue et belle oraison pour l'émouvoir à la guerre contre le tyran Polycrates : après qu'il les eût bien laissé dire, il leur répondit : quant à votre commencement et exorde il ne m'en souvient plus, ni, par conséquent du milieu, et quant à votre conclusion je n'en veux rien faire. » J'irai donc au fait, sans préambule, ni digressions. Pour attribuer le prix Bouctot (Lettres), en 1915, l'Académie avait demandé une Étude sur un des Intendants de Rouen du XVIIIe siècle. Elle n'a reçu qu'un mémoire ; il est consacré au dernier des Intendants de la Généralité de Rouen, M. de Maussion (1787-1790). L'auteur nous introduit d'abord dans l'hôtel de l'Intendance ; les appartements, leur distribution, leur mobilier sont décrits avec une précision minutieuse ; nous faisons alors connaissance avec M. de Maussion. Voici ensuite son personnel, la division du travail dans chacun des bureaux. Puis, comme le brevet général des impositions et le budget des dépenses viennent d'être expédiés de Paris peu après l'arrivée du nouvel Intendant, ces documents nous sont présentés et analysés, de sorte que nous voyons admirablement ce qu'était la Généralité de Rouen en 1787. Ce point de départ est excellent à tous égards. Mais de grands événements vont se succéder sans relâche. Les Assemblées provinciales, la Commission intermédiaire, leurs travaux, la
1915, l'Académie avait demandé une Étude sur un des Intendants de Rouen du XVIIIe siècle. Elle n'a reçu qu'un mémoire ; il est consacré au dernier des Intendants de la Généralité de Rouen, M. de Maussion (1787-1790). L'auteur nous introduit d'abord dans l'hôtel de l'Intendance ; les appartements, leur distribution, leur mobilier sont décrits avec une précision minutieuse ; nous faisons alors connaissance avec M. de Maussion. Voici ensuite son personnel, la division du travail dans chacun des bureaux. Puis, comme le brevet général des impositions et le budget des dépenses viennent d'être expédiés de Paris peu après l'arrivée du nouvel Intendant, ces documents nous sont présentés et analysés, de sorte que nous voyons admirablement ce qu'était la Généralité de Rouen en 1787. Ce point de départ est excellent à tous égards. Mais de grands événements vont se succéder sans relâche. Les Assemblées provinciales, la Commission intermédiaire, leurs travaux, la grande question du rachat des corvées. La plupart des noms des délégués est identifiée; nous savons même chez qui ou dans quelles hôtelleries sont descendus ceux qui n'habitent pas Rouen. Une analyse du Mémoire serait ou beaucoup trop longue ou insuffisante dans les limites qui s'imposent. Enumérons donc seulement les tableaux pleins d'intérêt qui se succèdent devant les yeux du lecteur. Ce sera la suppression du Bureau des finances, les protestations des intéressés, le rôle imposé à M. de Maussion par ses fonctions, puis le triomphe des magistrats rétablis. Ensuite, la préparation aux Etats généraux ; élections locales, assemblées préparatoires, germes de divisions entre les trois ordres et même entre les délégués des campagnes et ceux de Rouen ; l'imposante réunion de mille huit cents personnes pour choisir ceux qui travailleront à la rédaction des cahiers. M. de Maussion est l'intermédiaire entre la royauté et le ministère d'une part, et, de l'autre, ce nouveau pouvoir dont l'insuffisante éducation politique est manifeste. M. de Maussion et plusieurs sont anxieux de l'avenir ; comme l'a dit Virgile : "coeca volutant" Murmura, venturos nautis prodentia ventos. En effet, en bas éclatent des soulèvements. C'est le sac de l'intendance ; M. de Maussion, dont
tableaux pleins d'intérêt qui se succèdent devant les yeux du lecteur. Ce sera la suppression du Bureau des finances, les protestations des intéressés, le rôle imposé à M. de Maussion par ses fonctions, puis le triomphe des magistrats rétablis. Ensuite, la préparation aux Etats généraux ; élections locales, assemblées préparatoires, germes de divisions entre les trois ordres et même entre les délégués des campagnes et ceux de Rouen ; l'imposante réunion de mille huit cents personnes pour choisir ceux qui travailleront à la rédaction des cahiers. M. de Maussion est l'intermédiaire entre la royauté et le ministère d'une part, et, de l'autre, ce nouveau pouvoir dont l'insuffisante éducation politique est manifeste. M. de Maussion et plusieurs sont anxieux de l'avenir ; comme l'a dit Virgile : "coeca volutant" Murmura, venturos nautis prodentia ventos. En effet, en bas éclatent des soulèvements. C'est le sac de l'intendance ; M. de Maussion, dont on demande la tête, a pu se cacher ; c'est l'affaire Bordier et Jourdain, cet acteur parisien et ce banquier frauduleux, venus à Rouen pour organiser... le désordre. L'insurrection et le pillage sévissent partout. L'auteur du Mémoire eût pu rappeler que le maire et les officiers municipaux de Dieppe écrivent à M. de Maussion pour l'informer de l'insurrection des paysans, principalement de Saint-Laurent-en-Caux jusqu'à Dieppe ; et que des troupes sont envoyées au Bourgdon, à Cany, à Bacqueville, à Doudeville. (Archives départementales de la Seine-Inférieure ; C. 695.) Les années 1789-1790 amènent, comme contrecoup des événements généraux, des souscriptions de bienfaisance (nombreux extraits des listes). Puis l'Intendant est chargé de stimuler le zèle des municipalités et celui des particuliers, pour la contribution « patriotique ». Il installera la nouvelle municipalité. Enfin vient le décret de suppression des Intendants. L'auteur, arrivé au départ de M. de Maussion, conclut ainsi : « Au milieu des difficultés de la tâche ingrate qu'il avait à remplir, il nous est apparu apportant le calme, la modération et la conciliation qui paraissaient être le propre de son caractère. Parvenu jeune encore à l'un des postes les plus importants du royaume, il eut tout de suite contre
à M. de Maussion pour l'informer de l'insurrection des paysans, principalement de Saint-Laurent-en-Caux jusqu'à Dieppe ; et que des troupes sont envoyées au Bourgdon, à Cany, à Bacqueville, à Doudeville. (Archives départementales de la Seine-Inférieure ; C. 695.) Les années 1789-1790 amènent, comme contrecoup des événements généraux, des souscriptions de bienfaisance (nombreux extraits des listes). Puis l'Intendant est chargé de stimuler le zèle des municipalités et celui des particuliers, pour la contribution « patriotique ». Il installera la nouvelle municipalité. Enfin vient le décret de suppression des Intendants. L'auteur, arrivé au départ de M. de Maussion, conclut ainsi : « Au milieu des difficultés de la tâche ingrate qu'il avait à remplir, il nous est apparu apportant le calme, la modération et la conciliation qui paraissaient être le propre de son caractère. Parvenu jeune encore à l'un des postes les plus importants du royaume, il eut tout de suite contre lui les exigences de ce peuple qu'il lui fallut organiser, sans avoir eu, comme d'autres intendants des généralités voisines, l'expérience de longues années de pratique. Il dut, sans doute avec chagrin, faire exécuter contre les anciennes institutions les volontés royales ; mais il eut le grand bon sens et la clairvoyance remarquable de découvrir l'homme sage, pondéré, grand travailleur, ayant toutes les qualités du chef: Thouret, qui devait, à lui seul, aider à la transition. » Sans doute, mais alors Thouret précisait que la France devait toujours être une monarchie ; ajoutant : « Elle périrait du reste par la démocratie qui ne convient ni à ses mœurs, ni à la grandeur de son territoire, ni à l'étendue de sa population. » L'auteur du Mémoire continue : « Et lorsque l'inévitable fut accompli et qu'il lui devint obligatoire de disparaître à son tour, M. de Maussion partit en silence, sans que rien ni personne n'ait contribué à laisser une trace quelconque de son départ... » Rectifions, toutefois, pour l'honneur de la ville de Rouen, cette dernière assertion ; le nom de Maussion avait été donné à une rue nouvelle de Rouen ; mais, peu après commença cette manie de changer