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de Monge et de Berthollet, » et en même temps « un Bonald rajeuni », aimait, en effet, à répéter que si le progrès, dans l'ordre matériel, consiste à inventer des procédés nouveaux, dans l'ordre moral, il dépend seulement d'une pratique plus complète des vérités connues (1). A cet égard, on pourrait dire que les Unions, elles aussi, au lieu de chercher à étendre le champ de la science sociale, doivent plutôt, grâce aux livres du Maître, ramener l'attention de nos contemporains sur un petit nombre de vérités essentielles et souvent oubliées. Mais pour rester fidèle à la méthode d'observation qui seule, en ce temps où les esprits sont troublés et divisés, peut acheminer à des conclusions communes tous les hommes de bonne foi, il faut recourir à l'étude directe des faits. Aussi, Le Play ne cessait-il de convier les amis de la réforme, et surtout les adversaires de ses opinions, à poursuivre et à contrôler les travaux qui résument ses patientes recherches. En outre, le meilleur moyen de se former une conviction solide qu'on puisse faire partager, et d'obtenir cette foi sincère qui sait agir, c'est de travailler, comme il l'a fait lui-même, à reconquérir une à une par l'observation les vérités méconnues. Telle est la tâche que chacun des membres de nos Unions peut aujourd'hui se proposer. Au point de vue où nous nous plaçons, les travaux de F. Le Play peuvent se ramener à trois groupes. Les monographies de famille, dont les Ouvriers européens et les Ouvriers des Deux Mondes réunissent les modèles, ont été et demeurent le fondement de toute étude sociale. C'est un sujet qui a été assez souvent traité ici même pour que nous nous dispensions d'y revenir. Nous rappellerons seulement les articles instructifs de M. Urbain Guérin sur Pourquoi et comment nous faisons des monographies. Ajoutons que pour ce genre de travaux auxquels se consacre particulièrement la Société d'Economie sociale, toutes les indications pratiques sont résumées dans une Instruction sur la méthode, et que la reprise des Ouvriers des Deux Mondes, accueillie avec un si grand empressement, met désormais à la disposition de
l'observation les vérités méconnues. Telle est la tâche que chacun des membres de nos Unions peut aujourd'hui se proposer. Au point de vue où nous nous plaçons, les travaux de F. Le Play peuvent se ramener à trois groupes. Les monographies de famille, dont les Ouvriers européens et les Ouvriers des Deux Mondes réunissent les modèles, ont été et demeurent le fondement de toute étude sociale. C'est un sujet qui a été assez souvent traité ici même pour que nous nous dispensions d'y revenir. Nous rappellerons seulement les articles instructifs de M. Urbain Guérin sur Pourquoi et comment nous faisons des monographies. Ajoutons que pour ce genre de travaux auxquels se consacre particulièrement la Société d'Economie sociale, toutes les indications pratiques sont résumées dans une Instruction sur la méthode, et que la reprise des Ouvriers des Deux Mondes, accueillie avec un si grand empressement, met désormais à la disposition de chacun, non plus par gros volumes, mais par fascicules séparés, les différents types de ces études. Nos confrères auront donc toute facilité pour entreprendre de diverses des monographies de famille. Mais il en est peut-être parmi eux que la difficulté du traitement le choix du modèle, le dessai des observations arrêteront au premier début. Ceux-là pourraient cependant, sous une autre forme, contribuer à l'œuvre commune. Les monographies publiées dans nos divers recueils ont été rédigées à des dates très différentes, un grand nombre remontent à vingt ou trente ans. Depuis ces époques, déjà loin de nous, bien des modifications se sont produites dans le milieu social. Souvent un membre de nos Unions, habitant la localité où une monographie a été faite autrefois, pourrait sans grande difficulté retrouver la famille que l'observation a décrite. En tout cas, la comparaison de l'ancienne description avec la réalité actuelle fournirait de curieux enseignements sur la condition des familles ou des ateliers, l'organisation industrielle, le régime de la propriété, etc. Tel symptôme heureux ou inquiétant, signale jadis, mériterait d'être rapproché des faits d'aujourd'hui, et telle institution vantée à ses débuts pourrait être jugée maintenant par ses résultats. Ces tableaux successifs, dont l'histoire d'une même famille
arrêteront au premier début. Ceux-là pourraient cependant, sous une autre forme, contribuer à l'œuvre commune. Les monographies publiées dans nos divers recueils ont été rédigées à des dates très différentes, un grand nombre remontent à vingt ou trente ans. Depuis ces époques, déjà loin de nous, bien des modifications se sont produites dans le milieu social. Souvent un membre de nos Unions, habitant la localité où une monographie a été faite autrefois, pourrait sans grande difficulté retrouver la famille que l'observation a décrite. En tout cas, la comparaison de l'ancienne description avec la réalité actuelle fournirait de curieux enseignements sur la condition des familles ou des ateliers, l'organisation industrielle, le régime de la propriété, etc. Tel symptôme heureux ou inquiétant, signale jadis, mériterait d'être rapproché des faits d'aujourd'hui, et telle institution vantée à ses débuts pourrait être jugée maintenant par ses résultats. Ces tableaux successifs, dont l'histoire d'une même famille ou d'un même type fournirait le sujet, sont des plus instructifs, et l'exemple des épilogues ajoutés à la monographie des Mélougés n'a pas besoin d'être rappelé aux lecteurs de la Revue. La plupart de nos monographies pourraient être l'objet d'études comparatives de ce genre, et nous ne saurions trop engager nos confrères à les entreprendre. Ce serait la préparation la plus naturelle à la tâche la plus attachante peut-être, mais sûrement plus difficile de rédiger eux-mêmes des monographies de famille. Il est enfin un troisième genre de travaux, dont Le Play a donné le modèle ce sont les Constitutions sociales. Ces monographies de sociétés étaient le principal sujet proposé aux recherches des Unions, selon la méthode d'imitation et de restauration conseillée par les sages de tous les temps, depuis Socrate jusqu'à Montesquieu, aux races frappées de calamités nationales. Mais le modèle tracé par Le Play dans la Constitution de l'Albanie a peut-être découragé plutôt que provoqué des imitations, en raison de l'amplitude du dessin et de la précision de l'exécution. Aussi, sans oublier le succès si grand des réformes contemporaines de M. Claudio Jannet, et l'intérêt des études faites par MM. Cave, Demolins, Béchaux, Urbain Guérin et de Reviers de
nos confrères à les entreprendre. Ce serait la préparation la plus naturelle à la tâche la plus attachante peut-être, mais sûrement plus difficile de rédiger eux-mêmes des monographies de famille. Il est enfin un troisième genre de travaux, dont Le Play a donné le modèle ce sont les Constitutions sociales. Ces monographies de sociétés étaient le principal sujet proposé aux recherches des Unions, selon la méthode d'imitation et de restauration conseillée par les sages de tous les temps, depuis Socrate jusqu'à Montesquieu, aux races frappées de calamités nationales. Mais le modèle tracé par Le Play dans la Constitution de l'Albanie a peut-être découragé plutôt que provoqué des imitations, en raison de l'amplitude du dessin et de la précision de l'exécution. Aussi, sans oublier le succès si grand des réformes contemporaines de M. Claudio Jannet, et l'intérêt des études faites par MM. Cave, Demolins, Béchaux, Urbain Guérin et de Reviers de Mauny sur le Japon, la Biscaye et les cantons suisses, on peut chercher à rendre ces travaux plus accessibles à ceux de nos confrères qui ne peuvent y consacrer que de rares moments. C'est pour atteindre ce but que la Réforme sociale se propose de publier désormais des Courants de l'étranger. Grâce au concours de nos correspondants lointains, nous arriverons à avoir, presque dans chaque numéro, un courrier de tel ou tel pays, Angleterre, Belgique, Suisse, Russie, Autriche, Hongrie, Allemagne, Pologne, Espagne, Italie, Etats scandinaves, Etats-Unis, Turquie, Amérique du Sud, extrême Orient, etc. bien qu'une même nation ne figure guère dans l'ensemble que deux ou trois fois par an. Chaque courrier devra donc, pour un semestre, donner une image du mouvement social, c'est-à-dire un tableau des idées, des mœurs et des institutions. Il pourra, par exemple, contenir une bibliographie au point de vue social, une description de coutumes à propos de quelque fait saillant, et aussi un précis des réformes législatives préparées ou proposées. Les correspondants porteront surtout leur attention sur la vie privée: régime de propriété et de transmission des biens, organisation de la famille, condition des ateliers agricoles ou manufacturiers, associations, institutions de prévoyance, rapports sociaux, gouvernement local.
l'étranger. Grâce au concours de nos correspondants lointains, nous arriverons à avoir, presque dans chaque numéro, un courrier de tel ou tel pays, Angleterre, Belgique, Suisse, Russie, Autriche, Hongrie, Allemagne, Pologne, Espagne, Italie, Etats scandinaves, Etats-Unis, Turquie, Amérique du Sud, extrême Orient, etc. bien qu'une même nation ne figure guère dans l'ensemble que deux ou trois fois par an. Chaque courrier devra donc, pour un semestre, donner une image du mouvement social, c'est-à-dire un tableau des idées, des mœurs et des institutions. Il pourra, par exemple, contenir une bibliographie au point de vue social, une description de coutumes à propos de quelque fait saillant, et aussi un précis des réformes législatives préparées ou proposées. Les correspondants porteront surtout leur attention sur la vie privée: régime de propriété et de transmission des biens, organisation de la famille, condition des ateliers agricoles ou manufacturiers, associations, institutions de prévoyance, rapports sociaux, gouvernement local. Par là, les divers courriers seront comparables et prêteront à des rapprochements instructifs entre les divers peuples, tandis qu'en réunissant les courriers successifs d'une même nation, on donnera de sa constitution sociale une notion assez complète. Beaucoup de nos correspondants nous ont déjà promis leur aide: La Revue fait appel aujourd'hui à tous ceux qui voudraient bien lui donner un concours qu'elle sera toujours heureuse de recevoir. Telles sont les indications qu'il nous a paru utile de rappeler à nos confrères pour répondre à des questions souvent renouvelées. Qu'ils veuillent rédiger des monographies de famille ou seulement contrôler des travaux anciens; qu'ils consentent à entreprendre des études méthodiques sur les ateliers de leurs environs, enfin qu'ils puissent prendre part à la rédaction des courriers de l'étranger, nous restons à leur entière disposition pour leur fournir tous les renseignements de nature à faciliter leur travail. Nous les prions d'ailleurs de nous excuser, si nous leur avons en quelque sorte tracé un plan d'études. Il leur est toujours loisible de le modifier à leur gré; mais l'expérience démontre, contrairement à ce qu'on pourrait croire, qu'une tâche est d'autant plus aisée à remplir qu'elle est mieux déterminée et que la part laissée à
aujourd'hui à tous ceux qui voudraient bien lui donner un concours qu'elle sera toujours heureuse de recevoir. Telles sont les indications qu'il nous a paru utile de rappeler à nos confrères pour répondre à des questions souvent renouvelées. Qu'ils veuillent rédiger des monographies de famille ou seulement contrôler des travaux anciens; qu'ils consentent à entreprendre des études méthodiques sur les ateliers de leurs environs, enfin qu'ils puissent prendre part à la rédaction des courriers de l'étranger, nous restons à leur entière disposition pour leur fournir tous les renseignements de nature à faciliter leur travail. Nous les prions d'ailleurs de nous excuser, si nous leur avons en quelque sorte tracé un plan d'études. Il leur est toujours loisible de le modifier à leur gré; mais l'expérience démontre, contrairement à ce qu'on pourrait croire, qu'une tâche est d'autant plus aisée à remplir qu'elle est mieux déterminée et que la part laissée à des choix hésitants est plus réduite. Les Unions de la Paix sociale, sans laisser se ralentir les efforts de propagande et de recrutement qui sont le principal devoir imposé à leur dévouement, voudront aussi, nous l'espérons, contribuer dans la mesure de leurs forces à faire connaître la méthode scientifique de notre École et à rendre inattaquables les conclusions de ses travaux. A. DELAIRE. On a pu voir par les présentations faites aux Unions dans ces derniers mois qu'un grand nombre de nos confrères se sont conformés à la décision de notre assemblée générale, en présentant au moins un nouveau membre. Nous prions ceux qui n'auraient pas encore rempli cette condition de vouloir bien le faire dès qu'ils le pourront, et nous espérons que tous continueront à coopérer au recrutement dans la plus large mesure possible. QUESTIONS DU JOUR INFLUENCE EXAGÉRÉE ATTRIBUÉE EN FRANCE AUX ORATEURS ET AUX ÉCRIVAINS La mort de M. Gambetta, les honneurs extraordinaires qu'on a cru devoir lui rendre, nous ont remis en mémoire le § 50 de l'Organisation du travail, intitulé « L'influence anormale des hommes qui font profession de parler et d'écrire. » La France, en effet, offre aujourd'hui un spectacle qui s'est rarement vu
notre École et à rendre inattaquables les conclusions de ses travaux. A. DELAIRE. On a pu voir par les présentations faites aux Unions dans ces derniers mois qu'un grand nombre de nos confrères se sont conformés à la décision de notre assemblée générale, en présentant au moins un nouveau membre. Nous prions ceux qui n'auraient pas encore rempli cette condition de vouloir bien le faire dès qu'ils le pourront, et nous espérons que tous continueront à coopérer au recrutement dans la plus large mesure possible. QUESTIONS DU JOUR INFLUENCE EXAGÉRÉE ATTRIBUÉE EN FRANCE AUX ORATEURS ET AUX ÉCRIVAINS La mort de M. Gambetta, les honneurs extraordinaires qu'on a cru devoir lui rendre, nous ont remis en mémoire le § 50 de l'Organisation du travail, intitulé « L'influence anormale des hommes qui font profession de parler et d'écrire. » La France, en effet, offre aujourd'hui un spectacle qui s'est rarement vu chez un autre peuple et à une autre époque elle attribue aux orateurs et aux écrivains une influence qu'elle refuse trop souvent aux hommes adonnés aux professions usuelles. C'est ce que condamnait Richelieu lorsqu'il écrivait dans son testament « Les politiques veulent en un État bien ordonné plus de maîtres ès arts mécaniques que de maîtres ès arts libéraux. » Assurément les professions libérales exigent, plus que les autres, la possession d'aptitudes éminentes dans l'ordre intellectuel; mais elles sont moins aptes que les arts usuels à développer l'esprit pratique, la défiance de soi-même, la connaissance des hommes et des choses, les vertus privées et publiques, en un mot les qualités les plus essentielles au gouvernement des sociétés. La corruption dans les sociétés humaines a toujours commencé par les lettrés, et souvent elle a été arrêtée dans son développement par le bon sens vigoureux et les vertus traditionnelles des hommes adonnés aux arts usuels, c'est-à-dire aux professions ayant pour objet la production, les élaborations successives, le transport et la vente des objets matériels. On s'expliquera mieux ce double fait par un exemple. Qu'une famille vouée à un art usuel, par exemple à l'agriculture ou à l'industrie, vienne à s'écarter de ses
ès arts mécaniques que de maîtres ès arts libéraux. » Assurément les professions libérales exigent, plus que les autres, la possession d'aptitudes éminentes dans l'ordre intellectuel; mais elles sont moins aptes que les arts usuels à développer l'esprit pratique, la défiance de soi-même, la connaissance des hommes et des choses, les vertus privées et publiques, en un mot les qualités les plus essentielles au gouvernement des sociétés. La corruption dans les sociétés humaines a toujours commencé par les lettrés, et souvent elle a été arrêtée dans son développement par le bon sens vigoureux et les vertus traditionnelles des hommes adonnés aux arts usuels, c'est-à-dire aux professions ayant pour objet la production, les élaborations successives, le transport et la vente des objets matériels. On s'expliquera mieux ce double fait par un exemple. Qu'une famille vouée à un art usuel, par exemple à l'agriculture ou à l'industrie, vienne à s'écarter de ses devoirs, ou à se laisser entraîner à des innovations imprudentes, elle ne tarde pas à être avertie de son erreur par la décadence de son établissement. Si elle persiste dans cette voie, elle aboutit à la ruine. Elle est donc avertie par son propre intérêt de rester fidèle à la vérité et à l'expérience. Il en est bien autrement pour les personnes qui se consacrent aux professions libérales. Un écrivain, un orateur politique peuvent fort bien se laisser entraîner dans l'erreur sans qu'il en résulte pour eux un dommage. Souvent même, c'est en répandant l'erreur et en provoquant au vice qu'ils réussissent le mieux à accroître leur fortune et leur renommée. Le mal qu'ils font par leurs écrits et par leur parole ne les frappe pas eux-mêmes, mais va atteindre au loin les malheureux qui se sont laissé séduire par leur éloquence et par leurs sophismes. Dès lors, loin d'être avertis de leurs erreurs, ils y sont le plus souvent encouragés par le succès même qu'ils obtiennent. Ils s'habituent à croire que leur raison et leur talent, qu'ils s'exagèrent d'ailleurs, peut suffire à tout et qu'ils n'ont à tenir compte ni de l'expérience, ni de la tradition. L'expérience et la
vérité et à l'expérience. Il en est bien autrement pour les personnes qui se consacrent aux professions libérales. Un écrivain, un orateur politique peuvent fort bien se laisser entraîner dans l'erreur sans qu'il en résulte pour eux un dommage. Souvent même, c'est en répandant l'erreur et en provoquant au vice qu'ils réussissent le mieux à accroître leur fortune et leur renommée. Le mal qu'ils font par leurs écrits et par leur parole ne les frappe pas eux-mêmes, mais va atteindre au loin les malheureux qui se sont laissé séduire par leur éloquence et par leurs sophismes. Dès lors, loin d'être avertis de leurs erreurs, ils y sont le plus souvent encouragés par le succès même qu'ils obtiennent. Ils s'habituent à croire que leur raison et leur talent, qu'ils s'exagèrent d'ailleurs, peut suffire à tout et qu'ils n'ont à tenir compte ni de l'expérience, ni de la tradition. L'expérience et la tradition sont, au contraire, pour eux la routine qui s'oppose à ce qu'ils appellent d'un mot vague, «le progrès.» Lorsqu'une société accorde la prépondérance exclusive aux orateurs et aux écrivains, elle ne tarde pas à en être punie nous en avons fait la triste expérience au siècle dernier. C'est en effet par les classes lettrées que se sont propagés en France «les faux dogmes de 1789». La révolution a empiré le mal en ouvrant presque exclusivement ses clubs et ses assemblées à des hommes voués aux professions libérales, tandis que les représentants de nos vieilles races d'agriculteurs, de bourgeois et d'artisans en étaient exclus. Nous avons ainsi développé chez nous ce que M. Taine a nommé « la méthode jacobine », ce que Le Play appelait « l'esprit de nouveauté ». Nous sommes arrivés à un état social dans lequel l'éloquence seule conduit à la direction de la société. Avec le régime des grandes assemblées livrées aux caprices de la parole, les hommes pratiques et de bon sens sont tenus à l'écart et ils finissent peu à peu par croire eux-mêmes qu'ils ne sont pas capables de participer au gouvernement, parce qu'ils ne savent ni parler, ni écrire d'une façon
effet par les classes lettrées que se sont propagés en France «les faux dogmes de 1789». La révolution a empiré le mal en ouvrant presque exclusivement ses clubs et ses assemblées à des hommes voués aux professions libérales, tandis que les représentants de nos vieilles races d'agriculteurs, de bourgeois et d'artisans en étaient exclus. Nous avons ainsi développé chez nous ce que M. Taine a nommé « la méthode jacobine », ce que Le Play appelait « l'esprit de nouveauté ». Nous sommes arrivés à un état social dans lequel l'éloquence seule conduit à la direction de la société. Avec le régime des grandes assemblées livrées aux caprices de la parole, les hommes pratiques et de bon sens sont tenus à l'écart et ils finissent peu à peu par croire eux-mêmes qu'ils ne sont pas capables de participer au gouvernement, parce qu'ils ne savent ni parler, ni écrire d'une façon brillante. Dès lors, les esprits s'habituent à cette idée que les fonctions du pouvoir n'exigent d'autre préparation que l'étude de l'art de parler en public, et de frapper les imaginations par les accents de l'éloquence. Nos pères se faisaient une autre idée de l'homme d'Etat. « Il s'informait avec soin, dit Fontenelle en parlant de Vauban, de la valeur des terres et de ce qu'elles rapportaient, de la manière de cultiver, des facultés des paysans, de ce qui faisait leur nourriture ordinaire, de ce que pouvait leur valoir en un jour le travail de leurs mains; détails abjects et méprisables en apparence et qui appartiennent à grand art de la politique. » Voilà la vérité éternelle et si l'Ecole de la Paix sociale peut habituer les classes supérieures de ce pays à voir et à observer de près les hommes et les choses, au lieu de se complaire dans des théories et des abstractions, elle leur aura rendu un service signalé. C'est seulement par cette méthode qu'on formera de nouveau, en France, des hommes d'Etat; le régime de la tribune ne peut former que des politiciens. EDMOND DEMOLINS, LA QUESTION COLONIALE LE MINISTÈRE DES COLONIES I. L'echo de la Paix
dit Fontenelle en parlant de Vauban, de la valeur des terres et de ce qu'elles rapportaient, de la manière de cultiver, des facultés des paysans, de ce qui faisait leur nourriture ordinaire, de ce que pouvait leur valoir en un jour le travail de leurs mains; détails abjects et méprisables en apparence et qui appartiennent à grand art de la politique. » Voilà la vérité éternelle et si l'Ecole de la Paix sociale peut habituer les classes supérieures de ce pays à voir et à observer de près les hommes et les choses, au lieu de se complaire dans des théories et des abstractions, elle leur aura rendu un service signalé. C'est seulement par cette méthode qu'on formera de nouveau, en France, des hommes d'Etat; le régime de la tribune ne peut former que des politiciens. EDMOND DEMOLINS, LA QUESTION COLONIALE LE MINISTÈRE DES COLONIES I. L'echo de la Paix sociale ne peut qu'applaudir au mouvement qui semble se faire en ce moment dans notre pays, en faveur des entreprises de colonisation. Il y a longtemps que notre Maître signalait ces possessions lointaines comme un débouché précieux non seulement pour les caractères aventureux qui, dans la mère patrie, sont souvent une occasion de trouble, mais surtout pour l'établissement dans des conditions favorables, des rejetons de la famille-souche. Malheureusement, les idées fausses sont tellement enracinées chez nous, l'ignorance de notre glorieux passé colonial est si grande que le mouvement d'idées qui semble rallier en ce moment tous les Français, menace de ne pas aboutir et même de tourner contre le but que l'on poursuit. Au lieu de rechercher les causes profondes de notre impuissance coloniale, nous demandons le remède à un nouvel organisme administratif, comme si le mal n'était pas surtout en nous-mêmes et dans nos erreurs sociales. Nous ne voulons pas dire que la création d'un ministère spécial pour les colonies, ainsi qu'on le propose, soit, en elle-même, une institution mauvaise. Bien au contraire, si on pouvait lui assurer une durée, une permanence à l'abri des victoires ou des défaites des partis, si on lui donnait le temps nécessaire pour