jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
appelée pour repousser un assaut. Derrière le bâtiment, la partie de terrain aboutissant au précipice, et située à quarante ou cinquante pieds au-dessus de la rivière, n'avait pas besoin de palissades, tandis que sur le devant il y avait un champ complètement dépourvu d'arbres, et où l'on ne voyait que quelques buissons. Tels avaient été, dans l'origine, le plan et la disposition de cette maison fortifiée qui, peut-être, offrait un excellent spécimen des forteresses de famille que l'on construisait à cette époque. Défendues par cinq ou six combattants courageux et actifs, elles pouvaient résister aux attaques d'un nombre trois fois plus considérable d'Indiens. L'aspect du bâtiment en ruines était des plus tristes. Les travaux de défense étaient en partie détruits, particulièrement du côté de la façade dont la palissade semblait avoir été renversée par le vent. L'aillette droite, qui avait le plus souffert de l'incendie, ne formait plus qu'une masse de débris à demi consumés. La seule partie du bâtiment restée debout consistait en une seule chambre menaçant ruine et privée d'une notable portion de sa toiture. On ne saurait rien imaginer de plus navrant que l'aspect de ces ruines, dont l'effet était rendu plus repoussant encore par le bruit sourd et lugubre de la rivière que l'on entendait d'autant mieux qu'il y avait une large fissure dans le rocher, à partir de la cour de derrière jusqu'au torrent, par laquelle le bruit montait en échos discordants. Ces ruines n'offraient aucune protection contre des assaillants déterminés, qui pouvaient trouver au milieu des décombres et dans les profondeurs du ravin non seulement un abri sûr, mais encore un excellent point d'attaque. La répugnance que Roland éprouvait à se réfugier dans ces ruines, même pour quelques heures, fut combattue par Nathan. Le gué où il avait l'intention de passer la rivière était, disait-il, situé à une distance de plusieurs milles, et l'on ne pouvait songer à s'en approcher sans danger avant que la lune se montrât; le chemin par lequel il fallait passer était difficile et marécageux, et tellement inondé par suite de l'orage, que les femmes n'y trouveraient aucun endroit convenable
sourd et lugubre de la rivière que l'on entendait d'autant mieux qu'il y avait une large fissure dans le rocher, à partir de la cour de derrière jusqu'au torrent, par laquelle le bruit montait en échos discordants. Ces ruines n'offraient aucune protection contre des assaillants déterminés, qui pouvaient trouver au milieu des décombres et dans les profondeurs du ravin non seulement un abri sûr, mais encore un excellent point d'attaque. La répugnance que Roland éprouvait à se réfugier dans ces ruines, même pour quelques heures, fut combattue par Nathan. Le gué où il avait l'intention de passer la rivière était, disait-il, situé à une distance de plusieurs milles, et l'on ne pouvait songer à s'en approcher sans danger avant que la lune se montrât; le chemin par lequel il fallait passer était difficile et marécageux, et tellement inondé par suite de l'orage, que les femmes n'y trouveraient aucun endroit convenable pour se reposer. Enfin, il ajouta qu'il était facile de mettre le bâtiment en état de défense. En vérité, dit-il en terminant, il n'entre ni dans mes idées, ni dans mes habitudes, de rien laisser au hasard, lorsqu'il y a des Indiens dans la forêt, fût-ce même à une distance de dix milles. Enfin, ami, lorsque tes pauvres femmes épuisées de fatigue seront endormies, je me propose de faire bonne garde autour des ruines avec Petit-Pierre, et si tu as la force d'en faire autant avec tes hommes, cela n'en vaudra que mieux. — Il sera fait ainsi, répliqua Roland encouragé par ces paroles autant que par le bon sentiment qui les inspirait; si mes deux hommes sont incapables de combattre, ils peuvent du moins veiller, et j'aurai soin de les tenir en haleine. Ce moyen terme étant adopté, on prit immédiatement possession des ruines. Roland y pénétra le premier avec Empereur; puis, après s'être procuré de la lumière, il fit entrer sa Cousine et Télie, tandis que Nathan et Pardon Dodge conduisaient les chevaux dans le ravin qui offrait un abri suffisant et où ils allaient trouver à brouter et à boire à discrétion, sans être exposés à attirer
de dix milles. Enfin, ami, lorsque tes pauvres femmes épuisées de fatigue seront endormies, je me propose de faire bonne garde autour des ruines avec Petit-Pierre, et si tu as la force d'en faire autant avec tes hommes, cela n'en vaudra que mieux. — Il sera fait ainsi, répliqua Roland encouragé par ces paroles autant que par le bon sentiment qui les inspirait; si mes deux hommes sont incapables de combattre, ils peuvent du moins veiller, et j'aurai soin de les tenir en haleine. Ce moyen terme étant adopté, on prit immédiatement possession des ruines. Roland y pénétra le premier avec Empereur; puis, après s'être procuré de la lumière, il fit entrer sa Cousine et Télie, tandis que Nathan et Pardon Dodge conduisaient les chevaux dans le ravin qui offrait un abri suffisant et où ils allaient trouver à brouter et à boire à discrétion, sans être exposés à attirer l'attention de l'ennemi. Après avoir fait une ample provision de bois dans les décombres, le nègre alluma dans le foyer depuis si longtemps abandonné un feu dont la flamme éclaira la triste cabane jusque dans ses moindres recoins. Ainsi que nous l'avons dit précédemment, elle ne consistait plus qu'en une seule pièce avec des murailles en bois. Le plâtre qui les avait recouvertes autrefois était tombé depuis longtemps, de sorte qu'elles livraient un libre accès au vent et à la pluie. Le plafond en perches s'était écroulé sous le poids de la toiture pourrie, dont il ne restait plus qu'une petite portion, encore se trouvait-elle pitoyablement délabrée. Le plancher n'était pas en meilleur état; il tombait également en pourriture et se confondait avec la terre sur laquelle il avait été posé. De portes et de fenêtres, point; seulement, trois ouvertures pratiquées, l'une du côté de la façade, l'autre dans la direction opposée, et la troisième, beaucoup plus large, dans le mur voisin : de ce qui avait jadis servi de passage, et de vestibule, montra où la porte et les lucarnes en forme de meurtrières avaient existé. L'ouverture servant d'entrée n'était protégée par aucun semblant de porte, si ce n'est
seule pièce avec des murailles en bois. Le plâtre qui les avait recouvertes autrefois était tombé depuis longtemps, de sorte qu'elles livraient un libre accès au vent et à la pluie. Le plafond en perches s'était écroulé sous le poids de la toiture pourrie, dont il ne restait plus qu'une petite portion, encore se trouvait-elle pitoyablement délabrée. Le plancher n'était pas en meilleur état; il tombait également en pourriture et se confondait avec la terre sur laquelle il avait été posé. De portes et de fenêtres, point; seulement, trois ouvertures pratiquées, l'une du côté de la façade, l'autre dans la direction opposée, et la troisième, beaucoup plus large, dans le mur voisin : de ce qui avait jadis servi de passage, et de vestibule, montra où la porte et les lucarnes en forme de meurtrières avaient existé. L'ouverture servant d'entrée n'était protégée par aucun semblant de porte, si ce n'est par trois ou quatre solives appuyées contre la muraille et que l'on pouvait aisément rapprocher pour barrer le passage. Mais une meilleure défense était présentée par les décombres de la seconde pièce, lesquels étaient tombés de façon à barricader en quelque sorte l'entrée, et laissant en effet qu'un étroit passage à l'extrémité du bâtiment. Au bas de la muraille, on voyait plusieurs ouvertures qui, en cas de soudaine attaque, permettaient de battre en retraite. Il y avait même dans une partie de cette muraille un large trou qui, par suite du complet écroulement du plancher, communiquait directement avec le ravin du rocher. Roland n'arrêta pas longtemps ses regards sur ce tableau de désolation, et les tourna sur le visage d'Edith si longtemps caché par l'obscurité. Il était plus pâle encore et plus fatigué que Roland ne l'avait craint; mais les yeux d'Edith, en rencontrant ceux de son cousin, brillèrent d'un éclat surnaturel. Elle étendit ses mains, les mit dans celles de Roland, et le regarda fixement sans prononcer un seul mot. On eût dit qu'elle avait perdu l'usage de la parole. — Reprenez courage, dit Roland en réponse aux regards expressifs de la jeune fille; nous sommes malheureux, Edith, mais
à l'extrémité du bâtiment. Au bas de la muraille, on voyait plusieurs ouvertures qui, en cas de soudaine attaque, permettaient de battre en retraite. Il y avait même dans une partie de cette muraille un large trou qui, par suite du complet écroulement du plancher, communiquait directement avec le ravin du rocher. Roland n'arrêta pas longtemps ses regards sur ce tableau de désolation, et les tourna sur le visage d'Edith si longtemps caché par l'obscurité. Il était plus pâle encore et plus fatigué que Roland ne l'avait craint; mais les yeux d'Edith, en rencontrant ceux de son cousin, brillèrent d'un éclat surnaturel. Elle étendit ses mains, les mit dans celles de Roland, et le regarda fixement sans prononcer un seul mot. On eût dit qu'elle avait perdu l'usage de la parole. — Reprenez courage, dit Roland en réponse aux regards expressifs de la jeune fille; nous sommes malheureux, Edith, mais du moins en sûreté. — Grâces en soient rendues à Dieu ! s'écria-t-elle avec plus d'égarement que de ferveur ; à chaque instant, je m'attendais à vous voir tomber mort à mes pieds! Que ne suis-je morte moi-même, Roland, mon frère, avant de vous avoir entraîné dans cette fatale contrée!... Mais, je vous afflige... Il sembla, pendant un moment, que les efforts de la jeune fille pour changer sa tristesse et ses craintes en sentiments moins pénibles, n'avaient eu d'autre résultat que de produire en elle une agitation plus forte encore ; mais les paroles encourageantes de Roland, la contenance calme de Télie Doe, qui ne paraissait pas s'inquiéter de cette situation pénible, tranquillisèrent peu à peu l'esprit d'Edith, et l'aidèrent à conserver l'air d'insouciante gaieté qu'elle avait d'abord si vainement affecté. Roland profita de ce calme passager pour inviter sa cousine à prendre le repos qui lui était si nécessaire, et il regarda autour de lui pour choisir l'endroit le plus convenable et y préparer un lit de feuilles et de fougère. — Tenez, voici un lit tout prêt, dit-elle en riant et en montrant dans un coin un amas de feuilles si vertes et si fraîches, qu'elles semblaient
Mais, je vous afflige... Il sembla, pendant un moment, que les efforts de la jeune fille pour changer sa tristesse et ses craintes en sentiments moins pénibles, n'avaient eu d'autre résultat que de produire en elle une agitation plus forte encore ; mais les paroles encourageantes de Roland, la contenance calme de Télie Doe, qui ne paraissait pas s'inquiéter de cette situation pénible, tranquillisèrent peu à peu l'esprit d'Edith, et l'aidèrent à conserver l'air d'insouciante gaieté qu'elle avait d'abord si vainement affecté. Roland profita de ce calme passager pour inviter sa cousine à prendre le repos qui lui était si nécessaire, et il regarda autour de lui pour choisir l'endroit le plus convenable et y préparer un lit de feuilles et de fougère. — Tenez, voici un lit tout prêt, dit-elle en riant et en montrant dans un coin un amas de feuilles si vertes et si fraîches, qu'elles semblaient avoir été cueillies depuis deux jours à peine. Voyez! continua-t-elle en montrant du doigt un petit vase de métal que son regard perçant découvrit parmi les feuilles. Au même instant, Empereur en trouva un second : l'un et l'autre avaient une forte et savoureuse odeur d'étoupe. Roland, surpris que Nathan possédât ces ustensiles de luxe, s'était mis à remuer le tas de feuilles avec le bout de sa carabine. — Quel mystérieux personnage que ce Nathan ! dit-il en trouvant un vase en terre, rempli de blé cuit ; à l'entendre, j'aurais cru qu'il n'avait pas visité ces ruines depuis un siècle ; et il est évident qu'il y a passé la nuit précédente. Tandis que Roland et les deux femmes faisaient ainsi main basse sur le mobilier de leur guide, tout en se livrant à une foule de commentaires, Nathan entra dans la salle. Sa physionomie exprimait une certaine agitation. Le fidèle Petit-Pierre, qui le suivait, manifestait également du malaise : il aspirait fortement l'air, poussait de petits gémissements et se frottait fréquemment contre les jambes de son maître. — Amis, s'écria brusquement Nathan, Petit-Pierre s'exprime trop clairement pour n'être pas compris : il y a quelque chose de
possédât ces ustensiles de luxe, s'était mis à remuer le tas de feuilles avec le bout de sa carabine. — Quel mystérieux personnage que ce Nathan ! dit-il en trouvant un vase en terre, rempli de blé cuit ; à l'entendre, j'aurais cru qu'il n'avait pas visité ces ruines depuis un siècle ; et il est évident qu'il y a passé la nuit précédente. Tandis que Roland et les deux femmes faisaient ainsi main basse sur le mobilier de leur guide, tout en se livrant à une foule de commentaires, Nathan entra dans la salle. Sa physionomie exprimait une certaine agitation. Le fidèle Petit-Pierre, qui le suivait, manifestait également du malaise : il aspirait fortement l'air, poussait de petits gémissements et se frottait fréquemment contre les jambes de son maître. — Amis, s'écria brusquement Nathan, Petit-Pierre s'exprime trop clairement pour n'être pas compris : il y a quelque chose de mauvais tout près de nous, quoique je ne devine pas, moi pécheur, et homme faible, où est le danger et de quelle nature il peut être. En attendant, il faut renoncer à la chaleur du foyer et aux couches moelleuses, pour aller nous réfugier de nouveau dans les bois. Cette nouvelle inattendue ramena la pâleur sur le visage d'Edith. Elle venait de prendre dans les mains de Roland le vase rempli de blé dans l'intention de le présenter à Nathan, mais le trouble et les paroles de ce dernier la rendirent muette ; elle demeura immobile, avec le vase à la main, jusqu'à ce que son regard rencontrât celui de Nathan qui, s'emparant aussitôt du vase, se mit à l'examiner d'un air surpris et même alarmé. Il ne cessa de le regarder que lorsqu'il entendit Petit-Pierre, qui était allé flairer le tas. de feuilles, pousser un gémissement significatif. Au même instant, Nathan laissa tomber le vase en apercevant les autres ustensiles culinaires sur lesquels il arrêta ses regards stupéfaits. — Au nom du ciel! qu'avez-vous? lui demanda Roland qui prit l'alarme à son tour : êtes-vous donc effrayé en voyant des objets qui sont à vous? — Tue-moi, ami, ce
nouvelle inattendue ramena la pâleur sur le visage d'Edith. Elle venait de prendre dans les mains de Roland le vase rempli de blé dans l'intention de le présenter à Nathan, mais le trouble et les paroles de ce dernier la rendirent muette ; elle demeura immobile, avec le vase à la main, jusqu'à ce que son regard rencontrât celui de Nathan qui, s'emparant aussitôt du vase, se mit à l'examiner d'un air surpris et même alarmé. Il ne cessa de le regarder que lorsqu'il entendit Petit-Pierre, qui était allé flairer le tas. de feuilles, pousser un gémissement significatif. Au même instant, Nathan laissa tomber le vase en apercevant les autres ustensiles culinaires sur lesquels il arrêta ses regards stupéfaits. — Au nom du ciel! qu'avez-vous? lui demanda Roland qui prit l'alarme à son tour : êtes-vous donc effrayé en voyant des objets qui sont à vous? — Tue-moi, ami, ce sera bien fait, s'écria Nathan en joignant les mains avec une expression de terreur et de remords; car, misérable, aveugle pécheur que je suis, j'ai conduit tes pauvres malheureuses femmes, jusque dans l'antre du tigre, dans le campement où sont cachés les assassins qui cherchent à nous détruire !. Partons, partons !, — Alerte! si tu n'as pas perdu la tête... Prends tes femmes par la main et suivi-moi! À ces mots, Nathan s'élança vers l'ouverture servant de porte, mais il fut arrêté par le cri de Roland. Il tourna la tête et vit Edith évanouie dans les bras du jeune homme. ' Laisse-moi la prendre, à ta place, dit Nathan, je la sauverai; occupe-toi de l'autre femme. Puis, enlevant Edith dans ses bras, comme il aurait enlevé un enfant, il allait s'élancer au dehors, lorsqu'il en fut empêché, par un obstacle bien plus grave encore. ... À un cri d'épouvante poussé par Télie Doe, répondit aussitôt un éclat de rire étrangement sauvage, guttural, aigu. Ce rire était tout à la fois sarcastique et triomphant. Tournant les yeux vers l'ouverture principale, Roland et Nathan virent un grand Indien nu, tondu et peint, qui, la carabine à la main, s'écria avec
partons !, — Alerte! si tu n'as pas perdu la tête... Prends tes femmes par la main et suivi-moi! À ces mots, Nathan s'élança vers l'ouverture servant de porte, mais il fut arrêté par le cri de Roland. Il tourna la tête et vit Edith évanouie dans les bras du jeune homme. ' Laisse-moi la prendre, à ta place, dit Nathan, je la sauverai; occupe-toi de l'autre femme. Puis, enlevant Edith dans ses bras, comme il aurait enlevé un enfant, il allait s'élancer au dehors, lorsqu'il en fut empêché, par un obstacle bien plus grave encore. ... À un cri d'épouvante poussé par Télie Doe, répondit aussitôt un éclat de rire étrangement sauvage, guttural, aigu. Ce rire était tout à la fois sarcastique et triomphant. Tournant les yeux vers l'ouverture principale, Roland et Nathan virent un grand Indien nu, tondu et peint, qui, la carabine à la main, s'écria avec un accent de joie ironique complété par la sinistre expression de son sourire ; — Bo-shoo 1, frères... bon ami Indien ! En même temps, il s'avança dans la chambre, et comme si sa présence et ses exclamations n'eussent pas suffi pour glacer de terreur le sang des spectateurs, ceux-ci virent par-dessus ses épaules les flamboyants de quatre autres Indiens qui firent écho au rire féroce de leur compagnon. — En avant, si tu es un homme ! s'écria Nathan avec un accent qui ressemblait plutôt aux notes d'un clairon qu'à la voix d'un homme de paix saisi d'effroi. Puis, déposant Edith à terre, il donna l'exemple de l'attaque ou de la fuite (Roland ne pouvant guère savoir si c'était l'une ou l'autre), se ruant contre l'audacieux qui venait d'entrer furtivement. Il roula par terre avec son antagoniste, et Roland, obéissant à l'injonction de Nathan avec une ardeur frénétique et désespérée, sauta par-dessus leurs corps, et se précipita tête baissée dans le passage où il trébucha fort heureusement, car quatre coups de carabine furent tirés sur lui presque à bout portant. Au même instant, il entendit Nathan qui criait ; — Frappe, si ta conscience te le permet! Et, aussitôt
virent par-dessus ses épaules les flamboyants de quatre autres Indiens qui firent écho au rire féroce de leur compagnon. — En avant, si tu es un homme ! s'écria Nathan avec un accent qui ressemblait plutôt aux notes d'un clairon qu'à la voix d'un homme de paix saisi d'effroi. Puis, déposant Edith à terre, il donna l'exemple de l'attaque ou de la fuite (Roland ne pouvant guère savoir si c'était l'une ou l'autre), se ruant contre l'audacieux qui venait d'entrer furtivement. Il roula par terre avec son antagoniste, et Roland, obéissant à l'injonction de Nathan avec une ardeur frénétique et désespérée, sauta par-dessus leurs corps, et se précipita tête baissée dans le passage où il trébucha fort heureusement, car quatre coups de carabine furent tirés sur lui presque à bout portant. Au même instant, il entendit Nathan qui criait ; — Frappe, si ta conscience te le permet! Et, aussitôt après, un coup de feu partit de l'intérieur, accompagné de l'exclamation "suivante", proférée par le fidèle Empereur : — Moi, n'avoir jamais fait de mal à un Indien ! La balle venait de faire tomber des mains d'un des assaillants, la hache qu'il tenait suspendue sur la tête de Roland, au moment où celui-ci se relevait. L'Indien blessé poussa un hurlement de douleur ; puis, s'élançant hors des ruines, il parvint à se soustraire au coup dont le menaçait Roland qui, ayant saisi par le canon sa carabine dont la charge était partie dans sa chute, se disposait à frapper à son tour. Au cri poussé par l'Indien en fuite, répondirent des hurlements qui semblèrent à Roland un écho de cinquante voix. Un instant après, il vit à quelques pas de lui deux Indiens qui brandissaient chacun une hache, comme pour la lancer contre lui. Dans cette extrémité, il lui arriva un secours tout à fait inattendu. Un coup de feu, parti du ravin, atteignit l'un des deux Indiens, qui tomba mortellement frappé, et Roland entendit la voix de Pardon Dodge, qui se mit à crier avec un accent désespéré : — Puisqu'il le faut, il le faut! — Bravo!
au moment où celui-ci se relevait. L'Indien blessé poussa un hurlement de douleur ; puis, s'élançant hors des ruines, il parvint à se soustraire au coup dont le menaçait Roland qui, ayant saisi par le canon sa carabine dont la charge était partie dans sa chute, se disposait à frapper à son tour. Au cri poussé par l'Indien en fuite, répondirent des hurlements qui semblèrent à Roland un écho de cinquante voix. Un instant après, il vit à quelques pas de lui deux Indiens qui brandissaient chacun une hache, comme pour la lancer contre lui. Dans cette extrémité, il lui arriva un secours tout à fait inattendu. Un coup de feu, parti du ravin, atteignit l'un des deux Indiens, qui tomba mortellement frappé, et Roland entendit la voix de Pardon Dodge, qui se mit à crier avec un accent désespéré : — Puisqu'il le faut, il le faut! — Bravo! bien tiré, Empereur et Pardon Dodge, repartit Roland d'une voix vibrante. Cette preuve de courage imprévue de la part de ses compagnons venait, en effet, par ses résultats heureux, de lui rendre un peu d'espoir. — Courage, amis!... En avant ! leur cria-t-il. Puis, il se jeta sur le second Indien, abattit avec sa carabine la hache dont celui-ci allait le frapper, et releva son arme pour le frapper à la tête. Mais il lui fut impossible d'exécuter cette seconde manœuvre, car son arme lui fut tout à coup arrachée des mains, et il se sentit étreint comme dans l'embrasse d'un ours et pressé jusqu'à la suffocation contre la poitrine de son indomptable adversaire. — Frère! hurla le sauvage, dont les lèvres hideuses étaient couvertes d'écume et touchaient presque le visage du jeune homme : — Frère, arme pas bonne ! Scalp pour Shawnee! ajouta-t-il d'un ton triomphant, en étreignant Roland avec un redoublement de violence. Alors, il fit mine d'entraîner Roland, dans l'intention de le montrer tout vivant à ses camarades. Mais, quoique le capitaine se trouvât au pouvoir d'un ennemi d'une force très supérieure à la sienne, son courage et son agilité le préservèrent d'un sort aussi effrayant