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danger. La grande chose pour un historien, celle qui fait le prix et la noblesse de son œuvre, c'est de travailler à la vérité absolue, à une vérité sans alliage d’erreur, dégagée de l’illusion personnelle. Il devra dans ce but ne s'appuyer que sur des faits, n'en tirer que ce qu'ils donnent par eux-mêmes, sans les tirer à nous, sans prétendre les faire rentrer par un traitement préalable, dans une grande synthèse élaborée à l'avance. C’est ce que nous nous sommes efforcés de réaliser dans cette étude; rares sont les écrits qui nous restent et qui traitent clairement de cette question ; il nous a paru pourtant que c’était un devoir strict de n’admettre comme conclusions certaines que celles qui, en dehors de tout parti pris, s'en dégageaient clairement. Nous avons dû, pour réaliser ce but, nous séparer quelquefois, en de graves questions, des solutions apportées par Mgr Battifol. Nous l’avons fait chaque fois que ces solutions ne nous paraissaient pas suffisamment établies par les faits, qu’il nous était permis de glaner à et là dans l’œuvre immense des Pères de l’Eglise. Ces monuments du passé sont malheureusement trop peu nombreux encore, aussi n'espérons-nous nullement avoir donné le dernier mot au sujet de cette question, sur laquelle plane encore plus d’une obscurité. « Sur quelques débris de fûts de colonne, disait encore Renan, le génie même ne peut relever dans toute son étendue et toute sa hauteur, toute sa forme et tout son décor, l’édifice des âges. » Heureusement dans l’ombre s’édifie l’œuvre obscure, impersonnelle, presque anonyme du modeste chercheur dépouillé de son moi. qui limite son ambition à déterrer des faits, à exhumer les réalités, à nous mettre en contact direct avec les choses qui ont été, et à réduire les vides béants que l’historien ne peut encore combler. C’est cette œuvre gigantesque de laborieuses et patientes recherches qu’a faite pour nous, par exemple, le P. Petau au XVIIe siècle. Avec ces documents exhumés de la poussière des temps passés, avec ceux que l’avenir nous réserve encore, s’élaborera peu à peu une théorie de plus en plus complète, de
au sujet de cette question, sur laquelle plane encore plus d’une obscurité. « Sur quelques débris de fûts de colonne, disait encore Renan, le génie même ne peut relever dans toute son étendue et toute sa hauteur, toute sa forme et tout son décor, l’édifice des âges. » Heureusement dans l’ombre s’édifie l’œuvre obscure, impersonnelle, presque anonyme du modeste chercheur dépouillé de son moi. qui limite son ambition à déterrer des faits, à exhumer les réalités, à nous mettre en contact direct avec les choses qui ont été, et à réduire les vides béants que l’historien ne peut encore combler. C’est cette œuvre gigantesque de laborieuses et patientes recherches qu’a faite pour nous, par exemple, le P. Petau au XVIIe siècle. Avec ces documents exhumés de la poussière des temps passés, avec ceux que l’avenir nous réserve encore, s’élaborera peu à peu une théorie de plus en plus complète, de plus en plus exacte, des origines de la Pénitence. Des faits, et tirées de ces faits, des conclusions claires, évidentes, impartiales, objectives, en dehors de tout préjugé et de tout système, telle nous paraît être la vraie méthode historique, la plus noble, la plus féconde ! Point n'est besoin d'affirmer qu'une telle méthode appliquée aux monuments que nous possédons ne met nullement en péril le dogme catholique de la Pénitence; au contraire elle le venge glorieusement des ineptes attaques qu'il a supportées durant tant de siècles : et les preuves que nous avons jusqu'ici de sa solidité sont trop éloquentes pour que nous ne redoutions rien des découvertes de l’avenir: toujours, à toutes les époques de l'histoire, se retrouvent les parties essentielles du sacrement : la confession, la contrition, la pénitence ou satisfaction. Et ce n'est pas pour nous une légère satisfaction de proclamer en terminant que de l’enquête la plus passionnée, la plus ardente, la plus longue, la plus savante qu’ait jamais subie aucun de nos dogmes au XIXe siècle, l’Eglise catholique est sortie victorieuse ! Abbé Saintanne. ŒUVRES INÉDITES DE MGR PLANTIER (suite) Rome, le 2 janvier 1805. On parle souvent désavantageusement en France de la musique religieuse
qu'une telle méthode appliquée aux monuments que nous possédons ne met nullement en péril le dogme catholique de la Pénitence; au contraire elle le venge glorieusement des ineptes attaques qu'il a supportées durant tant de siècles : et les preuves que nous avons jusqu'ici de sa solidité sont trop éloquentes pour que nous ne redoutions rien des découvertes de l’avenir: toujours, à toutes les époques de l'histoire, se retrouvent les parties essentielles du sacrement : la confession, la contrition, la pénitence ou satisfaction. Et ce n'est pas pour nous une légère satisfaction de proclamer en terminant que de l’enquête la plus passionnée, la plus ardente, la plus longue, la plus savante qu’ait jamais subie aucun de nos dogmes au XIXe siècle, l’Eglise catholique est sortie victorieuse ! Abbé Saintanne. ŒUVRES INÉDITES DE MGR PLANTIER (suite) Rome, le 2 janvier 1805. On parle souvent désavantageusement en France de la musique religieuse de Rome, et cette critique est plutôt injuste parce qu'elle porte d'une façon trop générale. Sans doute, on rencontre ici dans quelques églises de la musique médiocre ; il peut même y en avoir de la mauvaise de temps en temps. Mais est-ce chose si étonnante ? Serait-ce surtout, à nous Français, à nous montrer aussi sévères et aussi dédaigneux, alors que nous ne savons presque jamais faire de la bonne et sérieuse musique dans les cérémonies saintes, même avec l’aide des artistes de l’Opéra ? Donc, pour juger avec équité la musique romaine, il faut absolument l’étudier dans les fêtes où elle brille de tout son éclat et verse à flots toute son harmonie. Alors, il est permis de la trouver diffuse et longue dans l’exécution ; parfois même de s’étonner de certaines légèretés ; mais elle n’en reste pas moins supérieure et magnifique dans l’ensemble et ce n’est point, je me permets de l'affirmer, la musique de Paris qui lutterait avantageusement avec elle. Tour à tour savante, imitatrice, variée, harmonieuse ; toujours ample, pleinement liée dans l’ensemble de ses parties, riche d’effets contrastés, la musique romaine sait maintenir l’expression ferme et lumineuse d'une idée ou d’un sentiment à
nous Français, à nous montrer aussi sévères et aussi dédaigneux, alors que nous ne savons presque jamais faire de la bonne et sérieuse musique dans les cérémonies saintes, même avec l’aide des artistes de l’Opéra ? Donc, pour juger avec équité la musique romaine, il faut absolument l’étudier dans les fêtes où elle brille de tout son éclat et verse à flots toute son harmonie. Alors, il est permis de la trouver diffuse et longue dans l’exécution ; parfois même de s’étonner de certaines légèretés ; mais elle n’en reste pas moins supérieure et magnifique dans l’ensemble et ce n’est point, je me permets de l'affirmer, la musique de Paris qui lutterait avantageusement avec elle. Tour à tour savante, imitatrice, variée, harmonieuse ; toujours ample, pleinement liée dans l’ensemble de ses parties, riche d’effets contrastés, la musique romaine sait maintenir l’expression ferme et lumineuse d'une idée ou d’un sentiment à travers les difficultés et les complications les plus effrayantes de son jeu et tels sont le plus habituellement son caractère, sa marche et son mérite. Dans l’exécution, deux choses sont particulièrement frappantes. La première, c’est la beauté des voix de basse et de baryton : puissantes, souples, étendues, d’une émission générale tout à fait irréprochable. La seconde, c’est la fermeté de suite avec laquelle solistes et chœurs rendent les morceaux, même les plus difficiles : ils traversent des torrents de croches, de chromatiques, de fugues, de changements de modes et de temps, de coupes de mesure, avec une aisance, une agilité, un brio, j'oserais presque dire un aplomb, sans exemple par ailleurs. On croirait qu'ils improvisent tous au souffle d’une même âme et d'une même inspiration. Vraiment, en cet art, nous sommes peu de chose, nous, grande France, auprès de cette petite Rome ! Nous avons entendu, à saint Jean de Latran, le jour de la fête patronale, les vêpres dirigées par Capocci ; puis, le 30 décembre, celles de saint Sylvestre qui étaient chantées sous la conduite et avec le concours personnel de Mustapha, l'étourdissant soprano de la Chapelle Sixtine. Nous avons passé durant ces deux offices des heures
générale tout à fait irréprochable. La seconde, c’est la fermeté de suite avec laquelle solistes et chœurs rendent les morceaux, même les plus difficiles : ils traversent des torrents de croches, de chromatiques, de fugues, de changements de modes et de temps, de coupes de mesure, avec une aisance, une agilité, un brio, j'oserais presque dire un aplomb, sans exemple par ailleurs. On croirait qu'ils improvisent tous au souffle d’une même âme et d'une même inspiration. Vraiment, en cet art, nous sommes peu de chose, nous, grande France, auprès de cette petite Rome ! Nous avons entendu, à saint Jean de Latran, le jour de la fête patronale, les vêpres dirigées par Capocci ; puis, le 30 décembre, celles de saint Sylvestre qui étaient chantées sous la conduite et avec le concours personnel de Mustapha, l'étourdissant soprano de la Chapelle Sixtine. Nous avons passé durant ces deux offices des heures si délicieuses et si ravissantes que nous nous demandons depuis comment, à ce souvenir, nous pourrons goûter encore les chants de notre si chère, mais modeste et jeune Maîtrise ? Heureusement, la distance aura rendu l’impression moins vive et le goût moins difficile. Le lendemain de la Noël, les officiers de l'armée pontificale se sont présentés au Vatican pour offrir au Saint Père leurs hommages de fête, en l’honneur de la saint Jean. Pie IX les a remerciés dans les termes les plus élevés et les plus énergiques et on cite surtout cette partie spéciale et d'actualité : "C’était l’usage pour nous, chaque année à pareille date, de bénir une épée d’honneur et de l'envoyer en cadeau particulier à celui des souverains qui avait le mieux mérité de l'Église, de la Vérité et de la Justice. Mais cette année, en regardant autour de nous, nous n’avons trouvé aucun prince qui fût digne de recevoir une épée venant de nous. Alors, nous avons résolu de la retenir pour nous-même et, s'il le faut, de la ceindre". Ces paroles prononcées avec feu, tandis que la physionomie imposante du Souverain Pontife resplendissait de grandeur et de dignité, ont produit la profonde impression qu'elles
de l'armée pontificale se sont présentés au Vatican pour offrir au Saint Père leurs hommages de fête, en l’honneur de la saint Jean. Pie IX les a remerciés dans les termes les plus élevés et les plus énergiques et on cite surtout cette partie spéciale et d'actualité : "C’était l’usage pour nous, chaque année à pareille date, de bénir une épée d’honneur et de l'envoyer en cadeau particulier à celui des souverains qui avait le mieux mérité de l'Église, de la Vérité et de la Justice. Mais cette année, en regardant autour de nous, nous n’avons trouvé aucun prince qui fût digne de recevoir une épée venant de nous. Alors, nous avons résolu de la retenir pour nous-même et, s'il le faut, de la ceindre". Ces paroles prononcées avec feu, tandis que la physionomie imposante du Souverain Pontife resplendissait de grandeur et de dignité, ont produit la profonde impression qu'elles méritaient. Au 1er janvier, c’était le tour de l'armée française. Le général de Montebello, à la tête de son Etat-Major et des officiers en garnison à Rome, avait donc à complimenter le Saint Père. Il le fit, paraît-il, en quelques mots qu'il prononça d'une voix si basse et si timide que les plus proches des assistants ne les purent entendre. Pie IX, au contraire, lui répondit d’une voix émue, mais forte et vibrante. À mon regret, j’arrivai trop tard à cette réception où m’avait conduit, avec Mgr d’Autun, Mgr Giamelli, pour recueillir les premières phrases de la réponse du Saint Père : mais voici la saisissante fin : "Il faut bien se rappeler, Messieurs, que la justice toute seule peut faire la perpétuité des Dynasties : Justitia et Judicium praeparatio sedis tuœ. Et maintenant, je demande à Dieu de soutenir mon bras pendant qu’il va vous bénir. Cette bénédiction, elle sera pour la France, pour la famille impériale, pour tous ceux qui, dans votre belle patrie, témoignent un dévouement si généreux au Saint-Siège. Mais elle tombe aussi tout particulièrement sur vous-mêmes, Messieurs, ses nobles et fiers représentants. Que cette bénédiction, après avoir pénétré dans vos cœurs, aille atteindre aussi vos
que les plus proches des assistants ne les purent entendre. Pie IX, au contraire, lui répondit d’une voix émue, mais forte et vibrante. À mon regret, j’arrivai trop tard à cette réception où m’avait conduit, avec Mgr d’Autun, Mgr Giamelli, pour recueillir les premières phrases de la réponse du Saint Père : mais voici la saisissante fin : "Il faut bien se rappeler, Messieurs, que la justice toute seule peut faire la perpétuité des Dynasties : Justitia et Judicium praeparatio sedis tuœ. Et maintenant, je demande à Dieu de soutenir mon bras pendant qu’il va vous bénir. Cette bénédiction, elle sera pour la France, pour la famille impériale, pour tous ceux qui, dans votre belle patrie, témoignent un dévouement si généreux au Saint-Siège. Mais elle tombe aussi tout particulièrement sur vous-mêmes, Messieurs, ses nobles et fiers représentants. Que cette bénédiction, après avoir pénétré dans vos cœurs, aille atteindre aussi vos familles que je bénis avec vous". On a remarqué justement que jamais le Pape n'avait donné des leçons plus hautes et plus courageuses que dans ces deux circonstances. C’est ainsi qu'on est parvenu à l’intimider par la Convention ! J’ai rempli, en la belle fête de l’Épiphanie, à la Chapelle Sixtine, mes fonctions de prélat Assistant au Trône pontifical. J’ai vu ces jours derniers, plusieurs prélats distingués : Mgr Bernardi, le sous-secrétaire d’État, à l’esprit net et logique, qui a daigné m’admettre deux fois en audience ; Mgr Celesia, de l’Ordre des Bénédictins, demeurant à Sainte-Callixte, lequel m'a traité avec beaucoup de bienveillance, a bien voulu me remercier de mes travaux pour l'Église et m'a offert ses propres ouvrages : un ancien Révérendissime abbé du Mont Cassin, devenu évêque de Patti, en Sicile, mais chassé de son diocèse après vingt-deux jours seulement de résidence, sur lesquels onze passées en prison parce qu’il avait énergiquement refusé de prêter le serment exigé par... Garibaldi ! j'avais fait, il va déjà de longues années puisqu’en 1840! la connaissance du P. de Rossi qui dirigeait à cette époque les Annales des Sciences religieuses. Depuis, sa carrière avait été brillante d’abord comme évêque d’Aversa, puis
Sixtine, mes fonctions de prélat Assistant au Trône pontifical. J’ai vu ces jours derniers, plusieurs prélats distingués : Mgr Bernardi, le sous-secrétaire d’État, à l’esprit net et logique, qui a daigné m’admettre deux fois en audience ; Mgr Celesia, de l’Ordre des Bénédictins, demeurant à Sainte-Callixte, lequel m'a traité avec beaucoup de bienveillance, a bien voulu me remercier de mes travaux pour l'Église et m'a offert ses propres ouvrages : un ancien Révérendissime abbé du Mont Cassin, devenu évêque de Patti, en Sicile, mais chassé de son diocèse après vingt-deux jours seulement de résidence, sur lesquels onze passées en prison parce qu’il avait énergiquement refusé de prêter le serment exigé par... Garibaldi ! j'avais fait, il va déjà de longues années puisqu’en 1840! la connaissance du P. de Rossi qui dirigeait à cette époque les Annales des Sciences religieuses. Depuis, sa carrière avait été brillante d’abord comme évêque d’Aversa, puis comme Nonce en Bavière et en Autriche; et maintenant, à cette heure, Cardinal ! Il avait daigné me faire exprimer le désir de me revoir et j'ai eu l'honneur d’un long entretien avec Son Éminence, chez laquelle le savant se double d'un diplomate fort éclairé. Il vient d'être nommé Préfet de l'Index en remplacement de Mgr Altieri qui avait supplié le Saint Père de le décharger de cette lourde fonction. Dans notre sérieux entretien, il a été question de la traduction de l'Écriture Sainte entreprise par M. l’abbé Glaire. La Congrégation hésiterait à l'approuver sur certains avis prudents et éclairés. On ne saurait être trop sage en décisions de cette Congrégation. Nous avons échangé des vues sincères à ce sujet. Deux fois, je m’étais présenté à la Propagande pour parler au Cardinal Barnabo et je n'avais pas eu la chance de pouvoir l’y rencontrer. Aussi, je bénis la Providence qui le mit sur mon passage, dans l’église de Saint-Pierre même, le 18 janvier. Nous avons, à la sortie, pu causer assez longuement des affaires générales, mais aussi de celles de mon cher abbé d'Alzon. J'ai fait avec satisfaction, à la Propagande encore, la connaissance de Mgr Simeoni, chargé de toutes
de l'Index en remplacement de Mgr Altieri qui avait supplié le Saint Père de le décharger de cette lourde fonction. Dans notre sérieux entretien, il a été question de la traduction de l'Écriture Sainte entreprise par M. l’abbé Glaire. La Congrégation hésiterait à l'approuver sur certains avis prudents et éclairés. On ne saurait être trop sage en décisions de cette Congrégation. Nous avons échangé des vues sincères à ce sujet. Deux fois, je m’étais présenté à la Propagande pour parler au Cardinal Barnabo et je n'avais pas eu la chance de pouvoir l’y rencontrer. Aussi, je bénis la Providence qui le mit sur mon passage, dans l’église de Saint-Pierre même, le 18 janvier. Nous avons, à la sortie, pu causer assez longuement des affaires générales, mais aussi de celles de mon cher abbé d'Alzon. J'ai fait avec satisfaction, à la Propagande encore, la connaissance de Mgr Simeoni, chargé de toutes les questions se rattachant au rite oriental. Homme de la plus aimable douceur et d’une bienveillance empressée, il m'a parlé des projets de l’abbé d'Alzon et de ses œuvres avec affectueux intérêt. Toujours à l'intention de ce cher vicaire général, je me suis rendu au palais du Cardinal Quaglia où j’ai reçu un accueil aussi simple qu'aimable. Home, le 26 janvier 1865. Sur l’offre gracieuse de M. l'abbé Arcangelo, jeune intelligent ecclésiastique, très versé dans la connaissance des Catacombes, je me suis laissé conduire par lui à celles de Sainte-Callixte. J’y ai revu volontiers les chambres sur lesquelles de plus, montré des compartiments que je n’avais jamais visités et notre pieuse excursion dans les divers sanctuaires et dédales du labyrinthe sacré a été pour nous pleine d’un saisissement mystique auquel se mêlait une vraie jouissance d’instruction et d’érudition. La chambre des Papes avec l'inscription Damasienne ; celle de sainte Cécile ; celle des saints Corneille et Cyprien ; celle des Poissons et plusieurs autres, démontrent, d’une manière certaine et touchante, la foi des premiers temps quant à l’Eucharistie, au Baptême, à l'efficacité de la prière pour les Décédés, à la légitimité du culte des images, tous articles que nous admettons
j’ai reçu un accueil aussi simple qu'aimable. Home, le 26 janvier 1865. Sur l’offre gracieuse de M. l'abbé Arcangelo, jeune intelligent ecclésiastique, très versé dans la connaissance des Catacombes, je me suis laissé conduire par lui à celles de Sainte-Callixte. J’y ai revu volontiers les chambres sur lesquelles de plus, montré des compartiments que je n’avais jamais visités et notre pieuse excursion dans les divers sanctuaires et dédales du labyrinthe sacré a été pour nous pleine d’un saisissement mystique auquel se mêlait une vraie jouissance d’instruction et d’érudition. La chambre des Papes avec l'inscription Damasienne ; celle de sainte Cécile ; celle des saints Corneille et Cyprien ; celle des Poissons et plusieurs autres, démontrent, d’une manière certaine et touchante, la foi des premiers temps quant à l’Eucharistie, au Baptême, à l'efficacité de la prière pour les Décédés, à la légitimité du culte des images, tous articles que nous admettons encore tels quels aujourd’hui. Qu’il est donc beau et consolant de voir ces cryptes sépulcales proclamer, à dix-huit siècles en arrière, les mêmes enseignements que transmettent au monde les basiliques actuelles de Rome ! Il est assez généralement admis à notre époque que les Catacombes premières ne furent point des carrières de sable déjà creusées et seulement agrandies par les chrétiens. Ce sont, croit-on plus logiquement à cette heure, les chrétiens eux-mêmes qui, par le concours d’ouvriers spéciaux appelés Fossores, auraient fait tailler dans le tuf granitaire ces immenses galeries. Toutefois, deux objections me paraissaient combattre cette supposition. La première, c'est qu’un travail effectué dans de telles conditions n'aurait pu rester secret ; la seconde, c'est qu'les martyrs étant très nombreux au temps des premières persécutions déjà, il eut été bien difficile aux fossoyeurs dits fossores, de préparer assez de tombeaux pour ensevelir une à une, et chacune dans un compartiment spécial, ces saintes victimes des Césars païens. M. l’abbé Arcangelo m’a observé en réponse que, durant la première période, les sépultures chrétiennes avaient lieu dans les propriétés particulières où l’excavation pouvait se faire en paix, puisque dans le chez-soi privé, sans que les païens eussent le droit de troubler
carrières de sable déjà creusées et seulement agrandies par les chrétiens. Ce sont, croit-on plus logiquement à cette heure, les chrétiens eux-mêmes qui, par le concours d’ouvriers spéciaux appelés Fossores, auraient fait tailler dans le tuf granitaire ces immenses galeries. Toutefois, deux objections me paraissaient combattre cette supposition. La première, c'est qu’un travail effectué dans de telles conditions n'aurait pu rester secret ; la seconde, c'est qu'les martyrs étant très nombreux au temps des premières persécutions déjà, il eut été bien difficile aux fossoyeurs dits fossores, de préparer assez de tombeaux pour ensevelir une à une, et chacune dans un compartiment spécial, ces saintes victimes des Césars païens. M. l’abbé Arcangelo m’a observé en réponse que, durant la première période, les sépultures chrétiennes avaient lieu dans les propriétés particulières où l’excavation pouvait se faire en paix, puisque dans le chez-soi privé, sans que les païens eussent le droit de troubler le travail. Les possesseurs du sol où se creusaient ces galeries déclaraient faire ces souterrains pour eux-mêmes et s’abritaient dès lors derrière un droit légal pour ne pas être inquiétés. Le docte abbé me remarquait encore que les persécutions, même violentes et répétées, étaient pourtant intermittentes, tandis que le labeur des fossores était continu : et qu’ainsi, pendant les intervalles de calme, ils disposaient en nombre considérable les tombeaux dont on aurait besoin au moment de nouveaux orages. Autre fait sur lequel fut appelée mon attention : après un certain temps, la persécution qui avait d’abord respecté les cimetières chrétiens menaça de se déchaîner contre eux. Dans ce péril, il fallut donc en déguiser le remplacement et en dissimuler les entrées. Ce fut alors qu’on adopta quelques arenaires pour pouvoir s'enfoncer dans la profondeur de ces mines et à leur extrémité la plus obscure, on fit commencer la catacombe. Du reste, les Catacombes ne servaient pas exclusivement de lieux de sépulture pour les martyrs seuls : tous les chrétiens y étaient déposés. Mais les fossoyeurs avaient soin de distinguer les tombes des martyrs des tombes ordinaires en plaçant à côté de ces premières, plus sacrées, une fiole de sang et