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des institutions municipales et du gouvernement local qu'un de nos éminents confrères a su extraire des publications de la Société, et qui a été pour elle comme une révélation inattendue de ses propres richesses. Depuis deux ans déjà la Société a pu applaudir les premiers travaux des observateurs qu'avait formés l'enseignement créé sous ses auspices. Plusieurs monographies nous ont décrit, tantôt divers types d'ouvriers parisiens ou le ménage d'un gendarme, tantôt les pasteurs de Schwytz, le paysan des Landes ou le métayer du Béarn, le hutier des marais de la Sèvre, les pêcheurs côtiers de Martigues ou d'Hoedic. Mais je ne m'arrêterai pas sur ces tableaux, qui sont encore présents à vos yeux. D'ailleurs aujourd'hui la reprise des Ouvriers des deux mondes est un fait accompli. La faveur avec laquelle les premiers fascicules ont été accueillis, nous permet de bien augurer de l'avenir. La Société d'Économie sociale, Messieurs, comme une famille solidement assise, supportera vaillamment le grand deuil qui l'a frappée. Héritière de la méthode et des travaux de son illustre fondateur, s'inspirant des conseils suprêmes qu'il lui a légués, fière de voir dans son sein ceux qui continuent noblement les traditions de son nom, soutenue enfin par tous ceux qui l'ont connu lui-même, qui l'ont suivi, qui l'ont aimé, elle poursuivra sa mission de science et de paix. Abandonnant à la Revue et aux Unions toute œuvre de propagande et de diffusion, elle s'attachera plus encore au côté scientifique des études sociales. Suivant la lettre et l'esprit de ses statuts, elle s'appliquera à publier des monographies et à former des observateurs; et secondant ce qu'a fait déjà une généreuse persévérance, elle mettra désormais ses efforts à développer l'enseignement et à favoriser les voyages d'études et d'enquêtes. Enfin, pour rester digne d'elle-même, elle conservera pieusement ses traditions, sans s'écarter des règles de conduite qui jusqu'ici ont rendu fructueux ses efforts. « Étrangers, disait F. Le Play, dans le rapport dont ce sera l'honneur d'être la suite, étrangers aux haines qui divisent trop souvent les partis, nous demandons à la vraie science sociale des solutions que la politique seule ne saurait
qui l'ont connu lui-même, qui l'ont suivi, qui l'ont aimé, elle poursuivra sa mission de science et de paix. Abandonnant à la Revue et aux Unions toute œuvre de propagande et de diffusion, elle s'attachera plus encore au côté scientifique des études sociales. Suivant la lettre et l'esprit de ses statuts, elle s'appliquera à publier des monographies et à former des observateurs; et secondant ce qu'a fait déjà une généreuse persévérance, elle mettra désormais ses efforts à développer l'enseignement et à favoriser les voyages d'études et d'enquêtes. Enfin, pour rester digne d'elle-même, elle conservera pieusement ses traditions, sans s'écarter des règles de conduite qui jusqu'ici ont rendu fructueux ses efforts. « Étrangers, disait F. Le Play, dans le rapport dont ce sera l'honneur d'être la suite, étrangers aux haines qui divisent trop souvent les partis, nous demandons à la vraie science sociale des solutions que la politique seule ne saurait nous donner. Nous étudions les institutions du passé, non pour en restaurer les abus, mais pour y trouver les libres aspirations du génie national, et pour apprécier ainsi les tendances de l'avenir. Nous cherchons dans les traditions séculaires, dont le sol et les esprits portent encore l'empreinte, les bases de l'ordre nouveau que nos pères ont tenté vainement de fonder sur de pures abstractions. Amis du progrès, mais redoutant le désordre et les agitations stériles, nous appelons sur le terrain de l'expérience, fécondé par l'étude et la discusion, tous les hommes qui veulent rendre notre patrie libre, grande et prospère. » IV DÉCENTRALISATION DES FORCES MOTRICES ET LA RECONSTITUTION DES ATELIERS DOMESTIQUES RAPPORT présenté PAR M. DENAYROUZE, ingénieur, Répétiteur à l'École polytechnique. Messieurs, C'est un axiome en économie politique que toute richesse vient du travail. Or, les forces motrices récemment découvertes sont un des éléments principaux du travail moderne. La production des richesses dépend donc directement du degré de facilité et de simplicité auquel peut être parvenu le mode de production de ces forces. En même temps, il est évident que la distribution de ces richesses dépend aussi singulièrement de la manière dont est réparti l'usage des puissances mécaniques entre
l'ordre nouveau que nos pères ont tenté vainement de fonder sur de pures abstractions. Amis du progrès, mais redoutant le désordre et les agitations stériles, nous appelons sur le terrain de l'expérience, fécondé par l'étude et la discusion, tous les hommes qui veulent rendre notre patrie libre, grande et prospère. » IV DÉCENTRALISATION DES FORCES MOTRICES ET LA RECONSTITUTION DES ATELIERS DOMESTIQUES RAPPORT présenté PAR M. DENAYROUZE, ingénieur, Répétiteur à l'École polytechnique. Messieurs, C'est un axiome en économie politique que toute richesse vient du travail. Or, les forces motrices récemment découvertes sont un des éléments principaux du travail moderne. La production des richesses dépend donc directement du degré de facilité et de simplicité auquel peut être parvenu le mode de production de ces forces. En même temps, il est évident que la distribution de ces richesses dépend aussi singulièrement de la manière dont est réparti l'usage des puissances mécaniques entre les diverses classes de la société. Dans l'antiquité et au Moyen Âge, l'aristocratie s'attribuait la majeure portion des produits du travail des forces musculaires, de par son autorité sur les esclaves ou les serfs. De nos jours, les classes dirigeantes se trouvent en fait monopoliser, ou à peu près, l'usage des forces naturelles nouvelles, telle que la vapeur, parce que ces forces n'ont pu être encore créées économiquement qu'au moyen de machines coûteuses et encombrantes. La nécessité d'une immobilisation considérable pour l'achat desdites machines, pour leur installation dans des locaux spéciaux et pour le groupement en masse des outils autour de la source d'énergie a cette conséquence c'est que la création d'un atelier n'est guère possible qu'aux capitalistes. On sait quels graves malentendus soulève cet état de choses. Les ouvriers en font porter la responsabilité à notre organisation sociale. Celle-ci serait plus facile à défendre, si l'on pouvait démontrer au prolétariat que ses souffrances ont pour cause principale l'imperfection des connaissances scientifiques des hommes de notre génération et lui faire légitimement espérer par conséquent une amélioration prochaine de la condition des travailleurs. Or, il est certain que la centralisation de toute la production industrielle est causée surtout par l'impuissance où
des forces naturelles nouvelles, telle que la vapeur, parce que ces forces n'ont pu être encore créées économiquement qu'au moyen de machines coûteuses et encombrantes. La nécessité d'une immobilisation considérable pour l'achat desdites machines, pour leur installation dans des locaux spéciaux et pour le groupement en masse des outils autour de la source d'énergie a cette conséquence c'est que la création d'un atelier n'est guère possible qu'aux capitalistes. On sait quels graves malentendus soulève cet état de choses. Les ouvriers en font porter la responsabilité à notre organisation sociale. Celle-ci serait plus facile à défendre, si l'on pouvait démontrer au prolétariat que ses souffrances ont pour cause principale l'imperfection des connaissances scientifiques des hommes de notre génération et lui faire légitimement espérer par conséquent une amélioration prochaine de la condition des travailleurs. Or, il est certain que la centralisation de toute la production industrielle est causée surtout par l'impuissance où nous avons été jusqu'ici de décentraliser les forces productives. Voici, Messieurs, ce que j'ai cru pouvoir écrire en 1880 sur ce sujet : « Oui, elles sont véritablement splendides, ces applications de la vapeur qui ont suffi à rapprocher tous les peuples et à doubler au moins la puissance productive de tous les bras occupés de notre pays. Mais, si nous sommes remplis d'admiration envers la méthode qui a créé ces forces immenses avec le simple changement d'état d'un seul corps, l'eau, nous n'avons en aucune façon, à l'égard du procédé en lui-même, cette sorte de fétichisme laudatif des gens qui croient que le monde est toujours arrivé aux limites extrêmes du progrès. En effet, d'où vient que les grandes usines actuelles tendent à devenir de plus en plus de vastes casernes où les hommes perdent leur liberté, où les femmes compromettent leur moralité, où la vie de famille avec ses douceurs salutaires est suspendue pendant toute la durée du travail, de sorte que celui-ci prend quelque chose du caractère répugnant d'une besogne de bagne ? D'où vient cet aspect sombre de tant d'ateliers enfumés ? d'où vient ce bruit assourdissant de tant de machines réunies ? D'où tiennent ces
de tous les bras occupés de notre pays. Mais, si nous sommes remplis d'admiration envers la méthode qui a créé ces forces immenses avec le simple changement d'état d'un seul corps, l'eau, nous n'avons en aucune façon, à l'égard du procédé en lui-même, cette sorte de fétichisme laudatif des gens qui croient que le monde est toujours arrivé aux limites extrêmes du progrès. En effet, d'où vient que les grandes usines actuelles tendent à devenir de plus en plus de vastes casernes où les hommes perdent leur liberté, où les femmes compromettent leur moralité, où la vie de famille avec ses douceurs salutaires est suspendue pendant toute la durée du travail, de sorte que celui-ci prend quelque chose du caractère répugnant d'une besogne de bagne ? D'où vient cet aspect sombre de tant d'ateliers enfumés ? d'où vient ce bruit assourdissant de tant de machines réunies ? D'où tiennent ces poussières nuisibles de tant de matières travaillées ensemble ? D'où vient l'insalubrité de cet air révicie par tant de poussières humaines entassées dans le même bâtiment ? » Heureusement, il faut avoir le courage de le reconnaître : beaucoup de ces souffrances physiques et morales de la classe ouvrière des villes tiennent à ce qu'une centralisation funeste des opérations de la production industrielle a été la conséquence naturelle de l'emploi de la machine à vapeur. Le jour où la force, au lieu de naître exclusivement au cœur d'une chaudière dont le travailleur doit nécessairement se tenir rapproché, pourra être produite ou distribuée économiquement à domicile, le jour où ce grand desideratum de l'industrie moderne que l'on a appelé le Moteur domestique, permettra à l'ouvrier d'actionner chez lui ses instruments de travail, ce jour-là sera un de ceux que la démocratie pourra marquer d'une pierre blanche. C'est pourquoi nous appelons de tous nos vœux l'heure où, par un moyen quelconque, la force motrice pourra être transformée en outils de travail, ce jour-là sera un de ceux que la démocratie pourra marquer d'une pierre blanche. C'est pourquoi nous appelons de tous nos vœux l'heure où, par un moyen quelconque, la force motrice
villes tiennent à ce qu'une centralisation funeste des opérations de la production industrielle a été la conséquence naturelle de l'emploi de la machine à vapeur. Le jour où la force, au lieu de naître exclusivement au cœur d'une chaudière dont le travailleur doit nécessairement se tenir rapproché, pourra être produite ou distribuée économiquement à domicile, le jour où ce grand desideratum de l'industrie moderne que l'on a appelé le Moteur domestique, permettra à l'ouvrier d'actionner chez lui ses instruments de travail, ce jour-là sera un de ceux que la démocratie pourra marquer d'une pierre blanche. C'est pourquoi nous appelons de tous nos vœux l'heure où, par un moyen quelconque, la force motrice pourra être transformée en outils de travail, ce jour-là sera un de ceux que la démocratie pourra marquer d'une pierre blanche. C'est pourquoi nous appelons de tous nos vœux l'heure où, par un moyen quelconque, la force motrice pourra être transformée en outils de travail, ce jour-là sera un de ceux que la démocratie pourra marquer d'une pierre blanche. la génie inventif de l'homme substituera aux générateurs de force actuellement employés, des dispositions nouvelles, susceptibles de mettre sous la main du plus humble chef de famille les services à peu près gratuits de ces agents mystérieux que nous avons appelés les ouvriers de l'invisible. C'est dans cet esprit, Messieurs, que j'ai étudié depuis, tous les procédés susceptibles de conduire industriellement à la décentralisation de la force motrice. Je dis, industriellement, car une découverte ne devient un bienfait populaire que le jour où son usage est accessible à tous. Pour cela, il faut que l'invention soit simple et son emploi peu coûteux. La première idée qui se présente à l'esprit pour effectuer la décentralisation des forces motrices c'est de fractionner et de distribuer, si possible, les forces créées par des sources puissantes. À cette idée se rattachent diverses solutions. Par exemple, la force motrice initiale pourrait être employée soit à comprimer l'air, soit à faire le vide sur le parcours d'une canalisation se ramifiant dans les divers locaux à desservir. Dans ces locaux se trouveraient des machines marchant sous
à peu près gratuits de ces agents mystérieux que nous avons appelés les ouvriers de l'invisible. C'est dans cet esprit, Messieurs, que j'ai étudié depuis, tous les procédés susceptibles de conduire industriellement à la décentralisation de la force motrice. Je dis, industriellement, car une découverte ne devient un bienfait populaire que le jour où son usage est accessible à tous. Pour cela, il faut que l'invention soit simple et son emploi peu coûteux. La première idée qui se présente à l'esprit pour effectuer la décentralisation des forces motrices c'est de fractionner et de distribuer, si possible, les forces créées par des sources puissantes. À cette idée se rattachent diverses solutions. Par exemple, la force motrice initiale pourrait être employée soit à comprimer l'air, soit à faire le vide sur le parcours d'une canalisation se ramifiant dans les divers locaux à desservir. Dans ces locaux se trouveraient des machines marchant sous l'effet de l'air, ou à vide. Ces machines seraient toujours très simples et ne présenteraient aucun danger, elles pourraient, d'après leurs dimensions, donner un effort aussi petit ou aussi grand que l'on voudrait. Voilà donc une solution scientifiquement irréprochable et qui a donné lieu aux travaux les plus divers et les plus dignes d'éloge. Il serait injuste de ne pas citer à ce sujet le nom de M. Tatin qui a créé des modèles de machines présentant un véritable intérêt. Il existe aussi des machines à pression hydraulique qui rendent de grands services dans certaines villes où l'eau destinée aux usages courants circule sous une pression suffisante. Enfin, vous avez tous entendu parler des essais qui se poursuivent depuis quelques années sur le transport et la distribution de la force motrice par voie électrique. M. Marcel Deprez continue ses expériences avec une persévérance que tous les industriels souhaitent de voir couronner de succès. Mais dans ces divers cas, si la décentralisation est possible théoriquement, elle se heurte en pratique aux difficultés suivantes : 1° il faut créer des usines centrales; 2° il faut canaliser les rues; 3° le transport de l'énergie créée à la source donne lieu à des pertes
les plus dignes d'éloge. Il serait injuste de ne pas citer à ce sujet le nom de M. Tatin qui a créé des modèles de machines présentant un véritable intérêt. Il existe aussi des machines à pression hydraulique qui rendent de grands services dans certaines villes où l'eau destinée aux usages courants circule sous une pression suffisante. Enfin, vous avez tous entendu parler des essais qui se poursuivent depuis quelques années sur le transport et la distribution de la force motrice par voie électrique. M. Marcel Deprez continue ses expériences avec une persévérance que tous les industriels souhaitent de voir couronner de succès. Mais dans ces divers cas, si la décentralisation est possible théoriquement, elle se heurte en pratique aux difficultés suivantes : 1° il faut créer des usines centrales; 2° il faut canaliser les rues; 3° le transport de l'énergie créée à la source donne lieu à des pertes qui se traduisent par des dépenses assez lourdes. En un mot, il faudrait pour exploiter industriellement les divers systèmes que je viens de décrire, exposer de très grosses dépenses en vue d'un résultat encore assez problématique. On a essayé autre chose. C'est de transporter la force accumulée dans des réservoirs appropriés, dispensant de la nécessité d'une communication constante avec la source, et par suite supprimant toute canalisation. À cet ordre d'idées correspond la création des accumulateurs électriques, des récipients d'air comprimé, d'eau surchauffée, etc. Enfin, on a tenté aussi l'utilisation des sources permanentes de faibles énergies, telles que la chaleur solaire, que la chaleur perdue d'un foyer de chauffage, etc. Mais aucun de ces procédés n'est encore complètement sorti de la phase de l'expérimentation. Or, il faut à l'industrie des solutions immédiatement applicables. La seule qui, à ma connaissance, remplit actuellement les conditions requises est la suivante: Il existe, dans la plupart des villes, des usines et une canalisation déjà toute faite en vue de l'éclairage et du chauffage des maisons au moyen du gaz. Si l'on perce un tuyau de gaz en un point quelconque et qu'on allume le fluide qui s'échappe par l'issue ainsi créée on produit, à
appropriés, dispensant de la nécessité d'une communication constante avec la source, et par suite supprimant toute canalisation. À cet ordre d'idées correspond la création des accumulateurs électriques, des récipients d'air comprimé, d'eau surchauffée, etc. Enfin, on a tenté aussi l'utilisation des sources permanentes de faibles énergies, telles que la chaleur solaire, que la chaleur perdue d'un foyer de chauffage, etc. Mais aucun de ces procédés n'est encore complètement sorti de la phase de l'expérimentation. Or, il faut à l'industrie des solutions immédiatement applicables. La seule qui, à ma connaissance, remplit actuellement les conditions requises est la suivante: Il existe, dans la plupart des villes, des usines et une canalisation déjà toute faite en vue de l'éclairage et du chauffage des maisons au moyen du gaz. Si l'on perce un tuyau de gaz en un point quelconque et qu'on allume le fluide qui s'échappe par l'issue ainsi créée on produit, à l'endroit choisi, une forte chaleur, soit une source puissante d'énergie locale. Supposez maintenant qu'on ait pu créer un appareil simple, peu coûteux, susceptible d'être installé partout où arrive une conduite montante et ne consommant pas plus qu'un bec de gaz ordinaire, on aura réalisé ainsi une solution radicale et susceptible d'application immédiate au problème de la distribution de la force à domicile. Cet appareil est sous vos yeux. L'inventeur est un ingénieur suisse d'un mérite éminent. Il se nomme M. Schweizer. Le gaz entre par sa seule pression et sans aucun mécanisme dans une chambre d'explosion, où l'air arrive de son côté, au moment convenable, la pression atmosphérique le poussant par un orifice que ferme un simple clapet. Une flamme allume le mélange ainsi formé, les produits de la combustion pressent sur un piston qui se meut en entraînant un volant, une poulie et une bielle, rien de plus. Par suite de l'absence de tout mécanisme, les explosions peuvent se renouveler trois ou quatre cents fois par minute. En marche normale, le moteur que vous voyez fait deux cent quarante tours. L'idée du moteur à gaz est doublement française. Elle était venue à Lenoir, l'inventeur du gaz. Elle a été
d'application immédiate au problème de la distribution de la force à domicile. Cet appareil est sous vos yeux. L'inventeur est un ingénieur suisse d'un mérite éminent. Il se nomme M. Schweizer. Le gaz entre par sa seule pression et sans aucun mécanisme dans une chambre d'explosion, où l'air arrive de son côté, au moment convenable, la pression atmosphérique le poussant par un orifice que ferme un simple clapet. Une flamme allume le mélange ainsi formé, les produits de la combustion pressent sur un piston qui se meut en entraînant un volant, une poulie et une bielle, rien de plus. Par suite de l'absence de tout mécanisme, les explosions peuvent se renouveler trois ou quatre cents fois par minute. En marche normale, le moteur que vous voyez fait deux cent quarante tours. L'idée du moteur à gaz est doublement française. Elle était venue à Lenoir, l'inventeur du gaz. Elle a été réalisée par Lenoir. Mais depuis ce sont des étrangers qui l'ont reprise, et, comme de raison, ils se sont enrichis là où nos grands hommes se sont ruinés. Pour ces forces moyennes de 1/2 cheval à huit chevaux et au-dessus, le moteur le plus répandu est celui de M. Otto, de Cologne. Le moteur Schweizer, que vous avez sous les yeux, peut actionner facilement trois machines à coudre. Il fait marcher un outil d'homme comme le tour de précision qui fonctionne devant vous. Son effort peut aller jusqu'à quatre kilogrammètres. Quant à sa dépense de gaz, elle varie de 160 à 180 litres par heure. Elle ne dépasse donc en aucun cas un sou. On peut, en poussant la dépense de gaz à 220 litres, avoir un moteur pour n'importe quel outil d'homme muni à la manivelle ou à la pédale. Avec 300 litres de gaz on a une véritable machine de famille, capable d'actionner à la fois les outils du père, de la mère et des enfants supposés apprentis. Si, comme on peut l'espérer, la ville se refuse à frapper d'un impôt de 100/100 le gaz nécessaire au travail d'une famille ouvrière, et fait pour les moteurs d'une force
de Cologne. Le moteur Schweizer, que vous avez sous les yeux, peut actionner facilement trois machines à coudre. Il fait marcher un outil d'homme comme le tour de précision qui fonctionne devant vous. Son effort peut aller jusqu'à quatre kilogrammètres. Quant à sa dépense de gaz, elle varie de 160 à 180 litres par heure. Elle ne dépasse donc en aucun cas un sou. On peut, en poussant la dépense de gaz à 220 litres, avoir un moteur pour n'importe quel outil d'homme muni à la manivelle ou à la pédale. Avec 300 litres de gaz on a une véritable machine de famille, capable d'actionner à la fois les outils du père, de la mère et des enfants supposés apprentis. Si, comme on peut l'espérer, la ville se refuse à frapper d'un impôt de 100/100 le gaz nécessaire au travail d'une famille ouvrière, et fait pour les moteurs d'une force inférieure à un quart de cheval la remise des droits qu'elle prélève, alors la dépense de gaz d'un atelier de famille tombera à moins d'un sou par heure. Quant aux machines, comme elles sont tout en fonte et qu'elles ne pèsent que quelques dizaines de kilos, elles pourront devenir la propriété d'une famille ouvrière présentant quelques garanties de moralité, moyennant un certain nombre de mensualités variant de cinq à dix francs. Or, savez-vous, Messieurs, combien il y a, dans le département de la Seine seulement, d'ouvriers à façon, travaillant seuls ou avec un apprenti 98,289, d'après une autorité que vous ne récuserez pas, celle de votre confrère, M. Moreno Henriquez, qui donne ce chiffre dans un travail de statistique fait pour la chambre de commerce de Paris. Que dire de ce chiffre? Si on suppose qu'il se forme dans la France entière un nombre correspondant d'ateliers de famille outillés mécaniquement et travaillant sans frais généraux, on peut évaluer à un demi-million le nombre des producteurs des deux sexes qu'une semblable transformation dans leur travail pourrait élever d'un rang dans la hiérarchie sociale. En supposant ce résultat obtenu, voilà, d'un coup, une réaction aussi salutaire que formidable, organisée contre l'atelier-caserne, et