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une seule parole. De la main il lui montra Baltimore qui l'on garrottait et dont l'attitude et la physionomie étaient toute une révélation; puis il donna la lettre anonyme d'Ismaël Gantz. En découvrant cet abîme ouvert sous ses pas, Thérèse eut le vertige, ses jambes se dérobèrent sous elle, et elle tomba à genoux en s'écriant d'une voix déchirante : — Ô mon Dieu ! mon Dieu ! moi aussi, je deviens folle ! Elle se couvrit le visage de ses mains, et elle éclata en sanglots. Devant cette immense désolation, les soldats se sentirent pénétrés de commisération et de respect. Ils gardèrent un religieux silence. Appuyé contre la muraille, Baltimore subissait, morose et muet, une horrible torture. En voyant sa fille s'affaisser sur elle-même, il s'élança pour la soutenir de ses mains liées; mais elle le repoussa doucement en lui disant : — Laissez-moi, laissez-moi prier pour Inigo Torreguy ! Un soupir, arraché du fond de ses entrailles, s'échappa des lèvres de Baltimore. — Oui, prie pour moi, Thérèse ! dit-il, et demande à Dieu la force de ne pas maudire ton père ! A ces mots, Thérèse se releva vivement, et, s'inclinant devant son père, elle reprit d'une voix étrangement solennelle : — Je ne suis pas votre juge, je suis votre enfant!... Mon devoir n'est pas de vous condamner ou de vous absoudre, mais de me dévouer ! Je saurai remplir mon devoir ! Se tournant alors vers Léo, elle le supplia de rendre la liberté à son père, promettant qu'il quitterait sur l'heure la France pour n'y plus jamais rentrer. Ses prières étaient si touchantes, ses serments si sacrés, qu'il fallait une énergie inflexible pour y résister. — Je vous engage ma vie, Léo ! disait-elle ; si mon père voulait jamais enfreindre la promesse que je fais en son nom, je me tuerais, et, pour revenir en France, il faudrait qu'il passât sur le corps de son enfant. Je le jure devant Dieu et devant vous ! — Grâce ! grâce ! continua Thérèse en se tordant les mains de désespoir. Au nom des sentiments
voix étrangement solennelle : — Je ne suis pas votre juge, je suis votre enfant!... Mon devoir n'est pas de vous condamner ou de vous absoudre, mais de me dévouer ! Je saurai remplir mon devoir ! Se tournant alors vers Léo, elle le supplia de rendre la liberté à son père, promettant qu'il quitterait sur l'heure la France pour n'y plus jamais rentrer. Ses prières étaient si touchantes, ses serments si sacrés, qu'il fallait une énergie inflexible pour y résister. — Je vous engage ma vie, Léo ! disait-elle ; si mon père voulait jamais enfreindre la promesse que je fais en son nom, je me tuerais, et, pour revenir en France, il faudrait qu'il passât sur le corps de son enfant. Je le jure devant Dieu et devant vous ! — Grâce ! grâce ! continua Thérèse en se tordant les mains de désespoir. Au nom des sentiments que vous avez eus pour moi, soyez généreux, Léo! Livrer mon père à la justice des hommes, c'est m'arracher le cœur! Hélas! ma mère est folle ! Souffrirez-vous que mon père soit condamné? Ah ! ne me faites pas deux fois orpheline! ne me placez pas entre la folie et la mort, deux tombeaux ! Si vous n'avez pas pitié de mon père, ayez du moins pitié de moi! Elle saisit les mains de Léo et les inonda de larmes brûlantes. Les larmes achevèrent ce que les paroles avaient commencé; elles enlevèrent le peu de courage qui restait au jeune officier. Comment abandonner à la honte éternelle, à l'éternelle douleur, une âme d'ange qui supplie, qui pleure... et qu'on aime en dépit des plus sombres fatalités ? — Vite! vite! partez, Thérèse!, s'écria Léo avec une sorte d'égarement. Partez avec votre père, malgré la nuit, au hasard. Gagnez au plus tôt l'Espagne. Si vous retardiez votre départ d'une minute, d'une seconde, il ne serait plus temps! Thérèse poussa un cri de joie, saisit sa mère par la main, se suspendit au bras de son père et les entraîna tous deux. Mais M. de Villefleur, Lucienne et leur guide, étaient sur
la mort, deux tombeaux ! Si vous n'avez pas pitié de mon père, ayez du moins pitié de moi! Elle saisit les mains de Léo et les inonda de larmes brûlantes. Les larmes achevèrent ce que les paroles avaient commencé; elles enlevèrent le peu de courage qui restait au jeune officier. Comment abandonner à la honte éternelle, à l'éternelle douleur, une âme d'ange qui supplie, qui pleure... et qu'on aime en dépit des plus sombres fatalités ? — Vite! vite! partez, Thérèse!, s'écria Léo avec une sorte d'égarement. Partez avec votre père, malgré la nuit, au hasard. Gagnez au plus tôt l'Espagne. Si vous retardiez votre départ d'une minute, d'une seconde, il ne serait plus temps! Thérèse poussa un cri de joie, saisit sa mère par la main, se suspendit au bras de son père et les entraîna tous deux. Mais M. de Villefleur, Lucienne et leur guide, étaient sur le seuil de la cabane. Ils lui barrèrent le passage. — Vous ne sorterez pas ! dit le comte en armant deux pistolets. Je ne veux pas que mon fils se déshonore. Lucienne avait raconté à son oncle sa rencontre dans le Cirque de Gavarnie; elle lui avait fait part de sa certitude que Baltimore était le même qu'Inigo Torreguy. Aussi, de Villefleur n'avait-il pu résister au désir de revoir le bandit insolent qui avait osé ambitionner une alliance avec lui et de jouir de la confusion de son fils, amoureux de la fille d'un brigand pour laquelle il avait jusque-là repoussé la main de Lucienne. M. de Villefleur s'avança vers son fils et lui dit d'un ton sévère : 512 L'HOMME DE MINUIT. — Il paraît que je suis arrivé à temps, monsieur. Vous laissiez fuir le plus redoutable bandit des Pyrénées ! Que signifie cela ? Y aviez-vous bien réfléchi ? Qu'eussent pensé de vous vos chefs ? Qu'eût dit de vous la France entière ? Ah ! cette inqualifiable conduite, je vous le répète, c'était votre déshonneur ! Ne l'avez-vous pas compris ? — Mon père ! — Pas d'excusés, monsieur ! Si j'étais votre colonel, je
de sa certitude que Baltimore était le même qu'Inigo Torreguy. Aussi, de Villefleur n'avait-il pu résister au désir de revoir le bandit insolent qui avait osé ambitionner une alliance avec lui et de jouir de la confusion de son fils, amoureux de la fille d'un brigand pour laquelle il avait jusque-là repoussé la main de Lucienne. M. de Villefleur s'avança vers son fils et lui dit d'un ton sévère : 512 L'HOMME DE MINUIT. — Il paraît que je suis arrivé à temps, monsieur. Vous laissiez fuir le plus redoutable bandit des Pyrénées ! Que signifie cela ? Y aviez-vous bien réfléchi ? Qu'eussent pensé de vous vos chefs ? Qu'eût dit de vous la France entière ? Ah ! cette inqualifiable conduite, je vous le répète, c'était votre déshonneur ! Ne l'avez-vous pas compris ? — Mon père ! — Pas d'excusés, monsieur ! Si j'étais votre colonel, je vous ferais conduire en prison. Puis il alla se placer devant Baltimore, sur qui il fixa un regard ironique que celui-ci soutint avec énergie. — Mais je ne me trompe pas ! reprit le comte en feignant la surprise ; vous êtes l'homme qui, un jour, à Paris, s'est permis de me demander une réparation, c'est-à-dire le mariage de mon fils et de votre fille. Vive Dieu ! vous êtes bien le plus audacieux coquin qui se soit jamais vu ! Baltimore ne répondit pas; il resta calme et dédaigneux. S'adressant de nouveau à Léo, M. de Villefleur continua : — Je m'explique maintenant, monsieur, votre indigne faiblesse; mais je ne saurais l'excuser davantage. Un Inigo Torreguy, fût-il le père d'un ange, ne mérite aucune pitié ! Mais en vérité, peut-on croire aux anges qui ont un tel père ? Les loups n'ont jamais que des louveteaux, soyez-en sûr. À cette injure lancée à sa fille, Baltimore se roidit violemment comme pour briser ses liens et s'écria : — Misérable ! crache-moi au visage si tu veux ! mais n'insulte pas mon enfant, tu n'es qu'un lâche ! Cette indignation paternelle émut légèrement le comte. Il reprit en ricanant :
de me demander une réparation, c'est-à-dire le mariage de mon fils et de votre fille. Vive Dieu ! vous êtes bien le plus audacieux coquin qui se soit jamais vu ! Baltimore ne répondit pas; il resta calme et dédaigneux. S'adressant de nouveau à Léo, M. de Villefleur continua : — Je m'explique maintenant, monsieur, votre indigne faiblesse; mais je ne saurais l'excuser davantage. Un Inigo Torreguy, fût-il le père d'un ange, ne mérite aucune pitié ! Mais en vérité, peut-on croire aux anges qui ont un tel père ? Les loups n'ont jamais que des louveteaux, soyez-en sûr. À cette injure lancée à sa fille, Baltimore se roidit violemment comme pour briser ses liens et s'écria : — Misérable ! crache-moi au visage si tu veux ! mais n'insulte pas mon enfant, tu n'es qu'un lâche ! Cette indignation paternelle émut légèrement le comte. Il reprit en ricanant : — C'est bien, monsieur ! Je sais ce que je dois de déférence et de respect aux femmes, et même à la fille d'un bandit. Au reste, qu'elle soit un ange ou un démon, je m'en soucie peu. Je ne puis que la plaindre d'avoir un père tel que vous ! — Vous avez raison de la plaindre, monsieur le comte, répondit froidement Baltimore; cependant croyez-moi, gardez une partie de votre compassion pour un autre qui ne la mérite pas moins. — Que signifie cela ? — Cela signifie, comte, que vous avez un fils, un noble jeune homme, descendent d'un plus noble père; car si la vertu est parfois fille du crime, l'honneur est souvent fils du vice et de l'improbité. M. de Villefleur fit un mouvement comme s'il venait d'être piqué par une vipère. Haletante et brisée, Thérèse laissait retomber sa tête sur ses genoux, lorsqu'une pensée soudaine la fit relever. Elle se traîna vers Lucienne, et d'une voix déchirante : — Vous, si bonne et si belle, supplia-t-elle, vous qui avez une âme de jeune fille pour compathom et vous dévouer, oh ! ne me repoussez pas ! ne m'abandonnez pas ! Si je ne suis pas
! — Vous avez raison de la plaindre, monsieur le comte, répondit froidement Baltimore; cependant croyez-moi, gardez une partie de votre compassion pour un autre qui ne la mérite pas moins. — Que signifie cela ? — Cela signifie, comte, que vous avez un fils, un noble jeune homme, descendent d'un plus noble père; car si la vertu est parfois fille du crime, l'honneur est souvent fils du vice et de l'improbité. M. de Villefleur fit un mouvement comme s'il venait d'être piqué par une vipère. Haletante et brisée, Thérèse laissait retomber sa tête sur ses genoux, lorsqu'une pensée soudaine la fit relever. Elle se traîna vers Lucienne, et d'une voix déchirante : — Vous, si bonne et si belle, supplia-t-elle, vous qui avez une âme de jeune fille pour compathom et vous dévouer, oh ! ne me repoussez pas ! ne m'abandonnez pas ! Si je ne suis pas digne de votre amitié, je suis du moins digne encore de votre compassion. Par pitié ! mettez-vous à genoux près de moi ! mêlez vos larmes à mes larmes ! et prions ensemble, prions avec ferveur, non pas Dieu, mais ces hommes qui nous entourent, de prendre en miséricorde mon infortune et mes douleurs, et de me rendre la vie en me rendant mon père ! Je prends part à vos peines, mademoiselle, dit Lucienne, et je voudrais faire quelque chose pour vous; mais ma conscience se refuse absolument à sauver Inigo Torreguy. Ce serait un crime de lèse-humanité. Thérèse s'affaissa sur elle-même, morne et découragée. — Vous aussi ! murmura-t-elle, vous me repoussez ? Ah ! je le vois, mon malheur est irrévocable ! — Que ne vous adressez-vous de nouveau à M. Léo de Villefleur ? lui dit Lucienne avec amertume. Il vous aime tant encore ! L'acrimonie de ces paroles ranima Thérèse. Une inspiration subite illumina son esprit. — Comme vous dites cela singulièrement, mademoiselle ! observa-t-elle. Cet amour vous blesserait-il donc ? Tenez, reprit-elle avec force, vous êtes jalouse, et c'est vous qui avez livré mon père ! Lucienne pâlit. — En ce cas, répondit-elle sèchement,
infortune et mes douleurs, et de me rendre la vie en me rendant mon père ! Je prends part à vos peines, mademoiselle, dit Lucienne, et je voudrais faire quelque chose pour vous; mais ma conscience se refuse absolument à sauver Inigo Torreguy. Ce serait un crime de lèse-humanité. Thérèse s'affaissa sur elle-même, morne et découragée. — Vous aussi ! murmura-t-elle, vous me repoussez ? Ah ! je le vois, mon malheur est irrévocable ! — Que ne vous adressez-vous de nouveau à M. Léo de Villefleur ? lui dit Lucienne avec amertume. Il vous aime tant encore ! L'acrimonie de ces paroles ranima Thérèse. Une inspiration subite illumina son esprit. — Comme vous dites cela singulièrement, mademoiselle ! observa-t-elle. Cet amour vous blesserait-il donc ? Tenez, reprit-elle avec force, vous êtes jalouse, et c'est vous qui avez livré mon père ! Lucienne pâlit. — En ce cas, répondit-elle sèchement, j'aurais rendu un véritable service à ce pays. — Un service ! répéta Thérèse; un service ! mais à quel prix ! Au prix de l'hospitalité méconnue et de la confiance trahie ! Léo parut stupéfait. — Oui ! reprit Thérèse avec un geste de souverain mépris, cette noble jeune fille me doit de la reconnaissance et elle s'acquitte par une lâcheté. — Est-ce vrai, Lucienne ? demanda le jeune officier tout haletant. En dépit d'elle-même, Lucienne rougit; ses yeux se baissèrent sous le regard qui l'interrogeait; elle ne répondit pas. — Ah ! s'écria Léo désespéré, tout cela est sinistre et odieux ! XXVIII. Ces mots énergiques frappèrent sur la conscience de Lucienne comme un marteau d'airain sur un timbre sonore. Ils y éveillèrent vaguement la voix de ses remords assoupis. M. de Villefleur devina l'émotion de sa nièce et se hâta d'intervenir pour la tirer d'embarras. "537" Cette subite apparition frappa aussi Léo d'étonnement et de stupeur. Il reconnut la pauvre insensée qui, à Paris, dans le jardin de Thérèse, lui avait causé, par ses cris désespérés, une frayeur presque superstitieuse, et il se demanda si cette femme, en croyant le reconnaître, avait été le jouet d'une illusion
fille me doit de la reconnaissance et elle s'acquitte par une lâcheté. — Est-ce vrai, Lucienne ? demanda le jeune officier tout haletant. En dépit d'elle-même, Lucienne rougit; ses yeux se baissèrent sous le regard qui l'interrogeait; elle ne répondit pas. — Ah ! s'écria Léo désespéré, tout cela est sinistre et odieux ! XXVIII. Ces mots énergiques frappèrent sur la conscience de Lucienne comme un marteau d'airain sur un timbre sonore. Ils y éveillèrent vaguement la voix de ses remords assoupis. M. de Villefleur devina l'émotion de sa nièce et se hâta d'intervenir pour la tirer d'embarras. "537" Cette subite apparition frappa aussi Léo d'étonnement et de stupeur. Il reconnut la pauvre insensée qui, à Paris, dans le jardin de Thérèse, lui avait causé, par ses cris désespérés, une frayeur presque superstitieuse, et il se demanda si cette femme, en croyant le reconnaître, avait été le jouet d'une illusion fortuite, ou si elle n'avait pas été trompée par sa ressemblance avec M. de Villefleur. — Que me voulez-vous? demanda le comte d'une voix altérée. Mathilde ne répondit pas ; elle arracha une torche des mains d'un soldat, puis elle examina les traits du comte avec une fixité et une profondeur de regard qui terrifièrent celui-ci. — Que me veux-tu, femme? reprit-il avec un trouble qui croissait visiblement. La folle garda encore le silence. Elle marcha sur lui en lui portant au visage la lueur de sa torche, tandis que, l'air effaré, les mains crispées, le corps chancelant, le comte reculait pas à pas devant cette femme. Une sorte d'épouvante serrait le coeur des assistants. — Mais que me veux-tu donc, fantôme? s'écria le comte d'une voix strangulée. La folle poussa un cri terrible et tomba à la renverse en proférant : « Lui ! c'est lui ! l'homme de minuit ! » À cette exclamation, Baltimore bondit sous ses liens en poussant un rugissement de fureur. Le comte de Villefleur était atterré ; de grosses gouttes de sueur ruisselaient sur son front. La violence de son émotion était telle, qu'il ne savait plus ni ce qu'il faisait ni ce
profondeur de regard qui terrifièrent celui-ci. — Que me veux-tu, femme? reprit-il avec un trouble qui croissait visiblement. La folle garda encore le silence. Elle marcha sur lui en lui portant au visage la lueur de sa torche, tandis que, l'air effaré, les mains crispées, le corps chancelant, le comte reculait pas à pas devant cette femme. Une sorte d'épouvante serrait le coeur des assistants. — Mais que me veux-tu donc, fantôme? s'écria le comte d'une voix strangulée. La folle poussa un cri terrible et tomba à la renverse en proférant : « Lui ! c'est lui ! l'homme de minuit ! » À cette exclamation, Baltimore bondit sous ses liens en poussant un rugissement de fureur. Le comte de Villefleur était atterré ; de grosses gouttes de sueur ruisselaient sur son front. La violence de son émotion était telle, qu'il ne savait plus ni ce qu'il faisait ni ce qu'il disait. On l'eût cru frappé de vertige et de folie. — Calmez-vous, mon père, lui dit Léo, étrangement surpris de ce qu'il voyait. Cette femme n'a pas la conscience de ses actions, elle est insensée ! — Insensée ! répéta M. de Villefleur en faisant de visibles efforts pour ressaisir sa présence d'esprit. En effet, elle est insensée! Mais je ne sais pourquoi sa vue me cause un mal affreux ! Je ne veux pas assister plus longtemps à ce lugubre spectacle. Ce spectre qui s'acharne contre moi m'épouvante en dépit de moi-même! Venez, Lucienne! venez ! Fuyons ce repaire du brigandage et de la démence! Et, suivi de sa nièce et de son guide, il se précipita hors de la cabane. — Ô mon Dieu! mon Dieu! proféra Baltimore avec énergie et ferveur; s'il échappe à ma vengeance, faites qu'il n'échappe pas du moins à votre justice! Sur l'ordre de Léo, on releva Mathilde, on la transporta dans une pièce voisine, où Thérèse et Catherine s'efforcèrent de la rappeler à la vie. Quand l'émotion causée par cette terrible scène se fut calmée, Léo délibéra sur le parti qu'il devait prendre. Devait-il conduire immédiatement Baltimore à Gèdre ? Ne
ressaisir sa présence d'esprit. En effet, elle est insensée! Mais je ne sais pourquoi sa vue me cause un mal affreux ! Je ne veux pas assister plus longtemps à ce lugubre spectacle. Ce spectre qui s'acharne contre moi m'épouvante en dépit de moi-même! Venez, Lucienne! venez ! Fuyons ce repaire du brigandage et de la démence! Et, suivi de sa nièce et de son guide, il se précipita hors de la cabane. — Ô mon Dieu! mon Dieu! proféra Baltimore avec énergie et ferveur; s'il échappe à ma vengeance, faites qu'il n'échappe pas du moins à votre justice! Sur l'ordre de Léo, on releva Mathilde, on la transporta dans une pièce voisine, où Thérèse et Catherine s'efforcèrent de la rappeler à la vie. Quand l'émotion causée par cette terrible scène se fut calmée, Léo délibéra sur le parti qu'il devait prendre. Devait-il conduire immédiatement Baltimore à Gèdre ? Ne courrait-il pas risque, au milieu des ténèbres de la nuit et des périls de la montagne, de tomber dans une embuscade? N'était-il pas prudent d'attendre le jour en faisant bonne garde autour du prisonnier? Léo était encore dans l'indécision, quand un soldat, placé en sentinelle à la porte de la cabane, entra en poussant devant lui Ismaël Gantz. — Capitaine, dit le soldat, voici un homme que j'ai surpris rôdant aux alentours; il n'était pas seul; un autre a pris la fuite. Léo reconnut le juif et lui demanda ce qu'il faisait à pareille heure dans le Cirque de Gavarnie. Après avoir toussé à fendre le coeur, Ismaël, qui avait rencontré Jean Guérin et appris de lui ce qui s'était passé à la Roche-Noire, répondit : — J'accompagnais don Balthazar jusqu'au premier relais de la frontière espagnole, lorsque nous avons été attaqués par des brigands. Notre escorte a succombé. Dans ma frayeur, j'ai pris la fuite, et depuis ce moment j'erre à l'aventure dans la montagne. Le hasard a dirigé mes pas de ce côté. Ce mensonge fut débité avec un accent de vérité qui imposa à Léo. — Quoi ! dit-il, don Balthazar a été attaqué? — Et dévalisé
cabane, entra en poussant devant lui Ismaël Gantz. — Capitaine, dit le soldat, voici un homme que j'ai surpris rôdant aux alentours; il n'était pas seul; un autre a pris la fuite. Léo reconnut le juif et lui demanda ce qu'il faisait à pareille heure dans le Cirque de Gavarnie. Après avoir toussé à fendre le coeur, Ismaël, qui avait rencontré Jean Guérin et appris de lui ce qui s'était passé à la Roche-Noire, répondit : — J'accompagnais don Balthazar jusqu'au premier relais de la frontière espagnole, lorsque nous avons été attaqués par des brigands. Notre escorte a succombé. Dans ma frayeur, j'ai pris la fuite, et depuis ce moment j'erre à l'aventure dans la montagne. Le hasard a dirigé mes pas de ce côté. Ce mensonge fut débité avec un accent de vérité qui imposa à Léo. — Quoi ! dit-il, don Balthazar a été attaqué? — Et dévalisé d'un million, mon cher monsieur; c'est affreux ! — Mais sa vie?... — Je n'ai pas eu le courage d'attendre le dénouement de cette terrible aventure ; je crois cependant qu'on lui a permis de continuer son chemin, puisque les bandits n'ont pas même essayé de m'arrêter dans ma fuite, ce qui leur eût été très facile. Le jeune officier, qui avait souvent vu Ismaël à Paris, chez son père, ne crut pas devoir pousser plus loin ses investigations. — Réjouissez-vous, maître Ismaël, dit-il en indiquant du doigt le sol où Baltimore, accablé de son impuissance et de sa douleur, venait de s'étendre, nous tenons Inigo Torreguy; le voici : — Juste ciel! s'écria le juif, qui du premier coup d'oeil qu'il avait jeté dans la cabane avait parfaitement vu le bandit. Est-ce possible ? Quel heureux événement! quelle action d'éclat ! Jeune homme, voilà qui mérite la croix d'honneur ! — Vous voyez, répondit Léo en lui tournant le dos, qu'il n'est pas aussi effrayant que vous vouliez bien nous le peindre. Puis, s'adressant à ses soldats : — Mes amis, dit-il, ce que l'on vient de m'apprendre me décide à passer la nuit ici. Les bandits sont en
ce qui leur eût été très facile. Le jeune officier, qui avait souvent vu Ismaël à Paris, chez son père, ne crut pas devoir pousser plus loin ses investigations. — Réjouissez-vous, maître Ismaël, dit-il en indiquant du doigt le sol où Baltimore, accablé de son impuissance et de sa douleur, venait de s'étendre, nous tenons Inigo Torreguy; le voici : — Juste ciel! s'écria le juif, qui du premier coup d'oeil qu'il avait jeté dans la cabane avait parfaitement vu le bandit. Est-ce possible ? Quel heureux événement! quelle action d'éclat ! Jeune homme, voilà qui mérite la croix d'honneur ! — Vous voyez, répondit Léo en lui tournant le dos, qu'il n'est pas aussi effrayant que vous vouliez bien nous le peindre. Puis, s'adressant à ses soldats : — Mes amis, dit-il, ce que l'on vient de m'apprendre me décide à passer la nuit ici. Les bandits sont en campagne, il serait à craindre qu'ils ne nous assaillissent au passage de quelque défilé. Le jour, je redouterais peu leurs embûches. Nous serons mieux ici pour résister à une attaque nocturne. Cette cabane nous servira de forteresse. Il prit alors ses dispositions de défense, fit barricader les portes, plaça à chaque fenêtre un piquet de soldats, la carabine chargée. Après quoi il passa dans la chambre où Thérèse et Catherine, penchées sur le corps de la folle, faisaient de vains efforts pour ranimer ses sens. Confiants dans les mesures ordonnées par leur capitaine, les hussards, certains qu'Inigo Torreguy ne pouvait leur échapper, fumaient, et ne donnaient qu'une attention distraite au prisonnier qu'ils étaient chargés de surveiller. Ismaël se promenait dans la cabane, échangeant de rapides regards d'intelligence avec Baltimore. Plusieurs fois il s'était arrêté au fond de la pièce; il avait appuyé sa main sur une petite plaque de fer incrustée comme une serrure dans la muraille, et avait paru satisfait. Puis, s'étant rapproché de Baltimore, il avait laissé furtivement tomber un couteau ouvert près de lui. Le couteau, en tombant, produisit un bruit sec qui attira l'attention de quelques hussards. — Qu'est-ce que cela ? demanda l'un d'eux en