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tel autre de la substance cérébrale, un troisième des muscles, etc. Puis, entre en scène le groupe destiné à la détermination du sexe, c'est-à-dire à la formation de l'un ou de l'autre organe sexuel. Ce groupe se présente absolument identique dans le foetus, quelle que soit la nature de celui-ci, mâle ou femelle; La cause qui décide de cette différenciation ultérieure nous échappe absolument. D'après une opinion généralement acceptée, la force qui intervient ne surgit pas au moment où son action se révèle aux yeux de l'observateur qui suit à l'aide du microscope ce curieux processus; elle existe dès le moment où l'énergie vitale prend naissance dans l'ovule et dès lors le sexe est déjà déterminé. Pourquoi agit-elle tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre ? Nous l'ignorons jusqu'ici et devons nous borner à constater l'énigme. L'opinion de Virchow, prétendant que l'ovule porte déjà en soi, avant la fécondation, le sexe absolument déterminé; celle-même, admise par la plupart des savants, que l'époque de la fécondation est le point de départ de cette détermination, ce sont là des hypothèses qui ne reposent sur aucun fait démontré. Le docteur Laumonier les réfute dans son bel ouvrage publié l'an dernier, sous le titre : Physiologie générale. Elles sont contredites par les expériences qui nous montrent les abeilles et les fourmis changeant à volonté le sexe de leurs larves, par les grenouilles, dont les têtards s'attardent longtemps à la phase hermaphrodite. Plus d'un autre fait nous prouve que le problème est bien autrement complexe qu'on ne le suppose. En 1894, Brème, célèbre zoologue, étudiait sur la larve de V Ophryotrocha puerilis, le phénomène de la régénération de parties coupées : au cours de ses expériences il lui arriva de couper une femelle transversalement par la moitié. La partie antérieure, au bout de quelques semaines, avait reproduit la partie postérieure; seulement la larve avait passé du sexe mâle au sexe femelle. On sait en outre que chez les vertébrés, les femelles, quand elles ont atteint une certaine croissance, peuvent, sous l'influence d'une maladie des organes sexuels, acquérir quelques-uns des caractères du mâle; par exemple les
: Physiologie générale. Elles sont contredites par les expériences qui nous montrent les abeilles et les fourmis changeant à volonté le sexe de leurs larves, par les grenouilles, dont les têtards s'attardent longtemps à la phase hermaphrodite. Plus d'un autre fait nous prouve que le problème est bien autrement complexe qu'on ne le suppose. En 1894, Brème, célèbre zoologue, étudiait sur la larve de V Ophryotrocha puerilis, le phénomène de la régénération de parties coupées : au cours de ses expériences il lui arriva de couper une femelle transversalement par la moitié. La partie antérieure, au bout de quelques semaines, avait reproduit la partie postérieure; seulement la larve avait passé du sexe mâle au sexe femelle. On sait en outre que chez les vertébrés, les femelles, quand elles ont atteint une certaine croissance, peuvent, sous l'influence d'une maladie des organes sexuels, acquérir quelques-uns des caractères du mâle; par exemple les poules acquièrent des plumes qui normalement sont propres aux coqs de la même race ou même d'une espèce sauvage. Chez les mammifères, les seins du mâle ont parfois donné du lait. On peut conclure de là que toute femelle contient en elle-même virtuellement les caractères de l'autre sexe, et réciproquement pour le mâle. On le voit, la détermination du sexe au moment de la fécondation de l'œuf est en contradiction avec les faits. On a objecté que, chez le phylloxéra, la génération ailée pond deux sortes d'œufs ; les uns, petits, donnent des mâles; les autres, plus gros, donnent des femelles. D'où on conclut que le sexe est déterminé dans l'œuf. M. Laumonier répond judicieusement qu'en raisonnant ainsi on est le jouet de cette vieille tendance finaliste qui nous fait prendre les effets pour les causes et croire que les nez sont faits pour porter des lunettes. Chez le phylloxéra les œufs ne sont pas petits parce qu'ils sont mâles; ils donnent des mâles parce qu'ils sont petits et, ajoute-t-il, « si le sexe de l'être qui sort du petit œuf semble ici fixé d'avance, c'est parce que le genre ne se développe qu'au détriment des seules réserves nutritives invariables
pour le mâle. On le voit, la détermination du sexe au moment de la fécondation de l'œuf est en contradiction avec les faits. On a objecté que, chez le phylloxéra, la génération ailée pond deux sortes d'œufs ; les uns, petits, donnent des mâles; les autres, plus gros, donnent des femelles. D'où on conclut que le sexe est déterminé dans l'œuf. M. Laumonier répond judicieusement qu'en raisonnant ainsi on est le jouet de cette vieille tendance finaliste qui nous fait prendre les effets pour les causes et croire que les nez sont faits pour porter des lunettes. Chez le phylloxéra les œufs ne sont pas petits parce qu'ils sont mâles; ils donnent des mâles parce qu'ils sont petits et, ajoute-t-il, « si le sexe de l'être qui sort du petit œuf semble ici fixé d'avance, c'est parce que le genre ne se développe qu'au détriment des seules réserves nutritives invariables de l'œuf que nous ne savons pas modifier ». Ceci n'infirme donc en rien le principe que nous avons adopté comme résultant de nombreux faits observés. Aucune raison n'interdit de penser que, dans l'espèce humaine, l'œuf, pas plus que la larve de la grenouille, n'est, au début, mâle ou femelle. Le sexe n'est pas « aiguillé » avant la huitième semaine de la grossesse et jusqu'alors l'action reste possible, ce qui n'empêche pas qu'elle puisse s'exercer longtemps à l'avance. L'influence de l'alimentation peut se concevoir dès le moment où la formation de l'ovule est achevée, c'est-à-dire dès l'âge de deux ans, époque où la fillette a déjà sa provision complète qui peut atteindre le chiffre de 30,000. LA FORMULE Quel est exactement « l'échange de matière » dont a parlé M. Schenk? quelle en est la formule? M. Schenk ne nous en a pas 19.0 LA REVUE SOCIALISTE confié le secret, plus qu'à tout autre, et nous avouons ne pas l'avoir deviné. Du moins, ce que nous pouvons établir, c'est que la découverte est fort vraisemblable et que, selon toute probabilité, notre curiosité sera satisfaite quand il plaira au docteur viennois de rompre son silence. Nous sommes, de plus, en
Le sexe n'est pas « aiguillé » avant la huitième semaine de la grossesse et jusqu'alors l'action reste possible, ce qui n'empêche pas qu'elle puisse s'exercer longtemps à l'avance. L'influence de l'alimentation peut se concevoir dès le moment où la formation de l'ovule est achevée, c'est-à-dire dès l'âge de deux ans, époque où la fillette a déjà sa provision complète qui peut atteindre le chiffre de 30,000. LA FORMULE Quel est exactement « l'échange de matière » dont a parlé M. Schenk? quelle en est la formule? M. Schenk ne nous en a pas 19.0 LA REVUE SOCIALISTE confié le secret, plus qu'à tout autre, et nous avouons ne pas l'avoir deviné. Du moins, ce que nous pouvons établir, c'est que la découverte est fort vraisemblable et que, selon toute probabilité, notre curiosité sera satisfaite quand il plaira au docteur viennois de rompre son silence. Nous sommes, de plus, en mesure de poser cette conclusion qui ressort des expériences sur les animaux que, d'une manière générale, une nourriture abondante et riche fait prédominer les femelles, une nourriture plus rare et plus pauvre fait prédominer les mâles. Encore ne faut-il pas oublier que une riche nourriture ne profite que si elle est assimilée, si les diverses fonctions de la nutrition générale s'exercent en toute régularité, si la nutrition spéciale de l'embryo par le placenta ne subit aucun trouble. Que ces conditions ne soient pas remplies, que la santé générale de la mère soit endommagée par une cause quelconque, la mère sera exposée à la surprise d'avoir d'autant plus de garçons qu'elle aura plus énergiquement travaillé à avoir des filles. On a remarqué que l'alimentation végétarienne, se composant de graines et germes de végétaux, d'œufs et de lait, paraissait donner dans l'espèce humaine une production plus élevée de garçons que l'alimentation à prédominance de viande. Une alimentation végétale pauvre, mais à laquelle on ajoutait du caviar, des laitances, des cervelles, a abouti à la même constatation. En relatant ces faits, M. Laumonier se demande si le résultat ne devrait pas être attribué à la richesse de ces aliments en phosphore, les mâles
est assimilée, si les diverses fonctions de la nutrition générale s'exercent en toute régularité, si la nutrition spéciale de l'embryo par le placenta ne subit aucun trouble. Que ces conditions ne soient pas remplies, que la santé générale de la mère soit endommagée par une cause quelconque, la mère sera exposée à la surprise d'avoir d'autant plus de garçons qu'elle aura plus énergiquement travaillé à avoir des filles. On a remarqué que l'alimentation végétarienne, se composant de graines et germes de végétaux, d'œufs et de lait, paraissait donner dans l'espèce humaine une production plus élevée de garçons que l'alimentation à prédominance de viande. Une alimentation végétale pauvre, mais à laquelle on ajoutait du caviar, des laitances, des cervelles, a abouti à la même constatation. En relatant ces faits, M. Laumonier se demande si le résultat ne devrait pas être attribué à la richesse de ces aliments en phosphore, les mâles contenant, proportionnellement, un peu plus de phosphore « vivant » que les femelles. Il y a là une indication intéressante pour de nouvelles expériences. Il est donc possible que l'on arrive, en serrant de plus près la solution, à préciser telles substances comme nécessaires aux phénomènes chimiques dont les éléments cellulaires et spécialement les éléments générateurs sont le théâtre. Selon la proportion plus ou moins grande de ces substances dans les aliments assimilés, le développement de tel sexe serait peut-être entravé ou favorisé. Un exemple en est fourni par l'action du zinc dans la culture de Aspergillus. M. le Dantec a fait récemment, à l'Académie des sciences de Paris, une communication intéressante sur le lien qui unirait le sexe à certaines qualités physiques et chimiques. Pasteur a signalé le fait d'une Mucorinée qui, dans une solution de paratartrate d'ammoniaque, se nourrit uniquement de tartrate droit et laisse de côté le tartrate gauche. Klebs a montré sur les algues et cryptogames inférieurs l'influence que peut avoir sur la reproduction les conditions du milieu. Une confervée (algue) stérile dans une solution de galactose, forme des zoospores dès qu'elle est transportée dans une solution d'oùescaline. La Vauchérie sur milieu solide est stérile aussi;
cellulaires et spécialement les éléments générateurs sont le théâtre. Selon la proportion plus ou moins grande de ces substances dans les aliments assimilés, le développement de tel sexe serait peut-être entravé ou favorisé. Un exemple en est fourni par l'action du zinc dans la culture de Aspergillus. M. le Dantec a fait récemment, à l'Académie des sciences de Paris, une communication intéressante sur le lien qui unirait le sexe à certaines qualités physiques et chimiques. Pasteur a signalé le fait d'une Mucorinée qui, dans une solution de paratartrate d'ammoniaque, se nourrit uniquement de tartrate droit et laisse de côté le tartrate gauche. Klebs a montré sur les algues et cryptogames inférieurs l'influence que peut avoir sur la reproduction les conditions du milieu. Une confervée (algue) stérile dans une solution de galactose, forme des zoospores dès qu'elle est transportée dans une solution d'oùescaline. La Vauchérie sur milieu solide est stérile aussi; à l'eau, SCIENCE. — UTOPIE. Ityl elle se reproduit, à condition, toutefois, que l'eau soit tranquille. L'obscurité favorise la multiplication et la lumière la paralyse. L'eau sucrée lui convient fort, et l'eau salée lui répugne. Ainsi, à l'aide de légères modifications chimiques ou physiques, on oblige ces organismes à rester stériles ou à se reproduire, à se multiplier asexuellement ou sexuellement. AUTRES MOYENS DE PRODUIRE LE SEXE À VOLONTÉ On pourrait citer plus de deux cents noms de médecins ou de savants qui, dans le cours des siècles, ont chacun trouvé un procédé infaillible pour produire le sexe à volonté. La plupart de ces découvertes sont du pur charlatanisme. L'Académie des Sciences de Paris reçoit chaque jour des travaux de ce genre. Il en est de même à l'étranger. Un choix est à faire dans cette littérature volumineuse; mais tous les ouvrages et les articles qui traitent de ce sujet ne sont pas à dédaigner. Dans les feuilletons très étudiés qu'il publie dans le Temps, M. de Varigny rappelle un article de M. Eugène Dupuy, paru en 1888 dans les Archives de Physiologie. Les vues de ce savant, loin d'être contraires à la théorie de Schenk, ne peuvent que lui
stériles ou à se reproduire, à se multiplier asexuellement ou sexuellement. AUTRES MOYENS DE PRODUIRE LE SEXE À VOLONTÉ On pourrait citer plus de deux cents noms de médecins ou de savants qui, dans le cours des siècles, ont chacun trouvé un procédé infaillible pour produire le sexe à volonté. La plupart de ces découvertes sont du pur charlatanisme. L'Académie des Sciences de Paris reçoit chaque jour des travaux de ce genre. Il en est de même à l'étranger. Un choix est à faire dans cette littérature volumineuse; mais tous les ouvrages et les articles qui traitent de ce sujet ne sont pas à dédaigner. Dans les feuilletons très étudiés qu'il publie dans le Temps, M. de Varigny rappelle un article de M. Eugène Dupuy, paru en 1888 dans les Archives de Physiologie. Les vues de ce savant, loin d'être contraires à la théorie de Schenk, ne peuvent que lui venir en aide. Elles ont donc ici leur place toute marquée. Il y aurait, assure M. Eugène Dupuy qui a vérifié cette opinion, entre autres, sur la famille royale d'Angleterre, il y aurait, pour un couple donné, un rythme précis dans la sexualité. À des périodes alternatives d'égale durée, le couple, restant composé des deux mêmes éléments, donnerait une progéniture mâle ou femelle. Le sexe du premier produit ne pourrait être prévu; mais, celui-ci une fois né, on serait à même de prévoir le sexe des suivants. La période est, paraît-il, de trente jours. Supposons que le 1er février 1898, vous ayez eu une fille. La conception a eu lieu en mai de l'année précédente, période femelle, comme celle de la naissance. À partir de cette date du 1er février vous comptez une période mâle et vous obtenez la série suivante : Périodes mâles Périodes femelles 1er février au 2 mars 2 mars au 1er avril 1er avril — 30 avril 30 avril — 29 mai 29 mai — 28 juin 28 juin — 28 juillet 28 juillet — 27 août 27 août — 26 septembre Que les jeunes épouses se fassent un calendrier d'après ces données! LA REVUE SOCIALISTE
couple, restant composé des deux mêmes éléments, donnerait une progéniture mâle ou femelle. Le sexe du premier produit ne pourrait être prévu; mais, celui-ci une fois né, on serait à même de prévoir le sexe des suivants. La période est, paraît-il, de trente jours. Supposons que le 1er février 1898, vous ayez eu une fille. La conception a eu lieu en mai de l'année précédente, période femelle, comme celle de la naissance. À partir de cette date du 1er février vous comptez une période mâle et vous obtenez la série suivante : Périodes mâles Périodes femelles 1er février au 2 mars 2 mars au 1er avril 1er avril — 30 avril 30 avril — 29 mai 29 mai — 28 juin 28 juin — 28 juillet 28 juillet — 27 août 27 août — 26 septembre Que les jeunes épouses se fassent un calendrier d'après ces données! LA REVUE SOCIALISTE Une couche prématurée compliquera un peu le calcul : il faudra savoir de combien de temps le terme a été devancé. CONSÉQUENCES ECONOMIQUES ET SOCIALES Quelles que soient les réserves auxquelles les savants se croient obligés à l'égard de la découverte de M. Schenk, tous sont d'accord pour reconnaître que les conséquences en seront immenses, qu'elle contient le germe d'une révolution énorme, non seulement en biologie, mais dans l'économie des sociétés, qu'elle est d'une importance capitale pour l'humanité entière. Pourrait-on, sans l'aide des tables tournantes de Mlle Couesdon, aventurer quelques présages ? Essayons. Sans trop de risques, nous pouvons admettre, en nous basant sur l'état psychologique actuel des familles, que, dans tous les pays, un cri s'élèvera, presque unanime, du coeur des époux : « Nous voulons des garçons. » Beaucoup, pour une raison ou pour une autre, éprouveront une déception ; l'élévation du nombre des garçons ne s'en produira pas moins dans des proportions tout à fait anormales ; un accroissement d'un quart peut être accepté comme minimum. Examinons les conséquences de cette perturbation à des phases successives correspondant aux générations à venir. PREMIÈRE PHASE Le mouvement que nous signalons ayant son point de départ en 1898, son influence
les conséquences en seront immenses, qu'elle contient le germe d'une révolution énorme, non seulement en biologie, mais dans l'économie des sociétés, qu'elle est d'une importance capitale pour l'humanité entière. Pourrait-on, sans l'aide des tables tournantes de Mlle Couesdon, aventurer quelques présages ? Essayons. Sans trop de risques, nous pouvons admettre, en nous basant sur l'état psychologique actuel des familles, que, dans tous les pays, un cri s'élèvera, presque unanime, du coeur des époux : « Nous voulons des garçons. » Beaucoup, pour une raison ou pour une autre, éprouveront une déception ; l'élévation du nombre des garçons ne s'en produira pas moins dans des proportions tout à fait anormales ; un accroissement d'un quart peut être accepté comme minimum. Examinons les conséquences de cette perturbation à des phases successives correspondant aux générations à venir. PREMIÈRE PHASE Le mouvement que nous signalons ayant son point de départ en 1898, son influence dans le domaine économique et politique battra son plein de quinze à vingt et un ans après, soit en chiffre rond vers l'année 1920. Un surcroît de 25 % de travailleurs mâles, jetés d'un coup sur le champ du travail, équivaut ni plus ni moins qu'à une catastrophe économique. La perspective d'un accroissement subit aussi considérable de l'armée du travail ne peut être envisagée que comme un danger social, gros de menaces pour l'existence des travailleurs, et par suite pour la paix publique. Et, comme le cataclysme sera général, c'est le monde entier qui nous apparaît en butte aux mêmes maux et aux mêmes périls. Les gouvernements, prévenus, prendront sans doute des mesures. Le domaine colonial est vaste, et plus vaste encore celui qui reste à conquérir. Les déserts sans fin de l'Afrique, les immenses contrées de l'Asie sont de magnifiques champs réservés au carnage et une fois de plus nos économistes devront bénir la Providence d'avoir institué les horreurs de la guerre pour l'équilibre nécessaire des États civilisés. Mais l'action bienfaisante de cette loi divine est limitée par certaines causes. Le nerf de la guerre a ses défaillances, imposées par l'arrêt des affaires et du travail, cette grande nourricière
perspective d'un accroissement subit aussi considérable de l'armée du travail ne peut être envisagée que comme un danger social, gros de menaces pour l'existence des travailleurs, et par suite pour la paix publique. Et, comme le cataclysme sera général, c'est le monde entier qui nous apparaît en butte aux mêmes maux et aux mêmes périls. Les gouvernements, prévenus, prendront sans doute des mesures. Le domaine colonial est vaste, et plus vaste encore celui qui reste à conquérir. Les déserts sans fin de l'Afrique, les immenses contrées de l'Asie sont de magnifiques champs réservés au carnage et une fois de plus nos économistes devront bénir la Providence d'avoir institué les horreurs de la guerre pour l'équilibre nécessaire des États civilisés. Mais l'action bienfaisante de cette loi divine est limitée par certaines causes. Le nerf de la guerre a ses défaillances, imposées par l'arrêt des affaires et du travail, cette grande nourricière de tous les budgets. La surproduction mâle, au contraire, ne se lassera pas, et l'orage économique, une fois amoncelé, éclatera fatalement, reformant chaque jour ses nuages chargés de désespoirs et de colères. En vérité, on sent l'épouvante vous gagner d'avance et la voix d'un Jérémie ne serait pas assez puissante pour déplorer dignement la perspective de tels malheurs. DEUXIÈME PHASE Eh bien, non, décidément, la fatalité a bien fait les choses. Grèves sanglantes, massacres de rue, vengeances du pauvre, revanches du riche, la France, le monde traversé dans tous les sens de rouges torrents qui charrient sans trêve les ruines et les victimes, arrêtez-vous ! Tout à coup le carnage est suspendu, faute de sang humain, la faux de la Mort se fait clémente faute de mortels ; le combat cesse faute de combattants. Il n'y a plus de femmes pour faire des enfants. On n'a plus voulu de filles, il n'y a plus de mères. On en refera. Mais, en attendant, la surproduction mâle décroît avec la même rapidité qu'elle a grandi. De moins en moins nombreux, les travailleurs ne sont plus aux prises avec le spectre de la concurrence et tout son cortège de maux : salaires avilis,
pour déplorer dignement la perspective de tels malheurs. DEUXIÈME PHASE Eh bien, non, décidément, la fatalité a bien fait les choses. Grèves sanglantes, massacres de rue, vengeances du pauvre, revanches du riche, la France, le monde traversé dans tous les sens de rouges torrents qui charrient sans trêve les ruines et les victimes, arrêtez-vous ! Tout à coup le carnage est suspendu, faute de sang humain, la faux de la Mort se fait clémente faute de mortels ; le combat cesse faute de combattants. Il n'y a plus de femmes pour faire des enfants. On n'a plus voulu de filles, il n'y a plus de mères. On en refera. Mais, en attendant, la surproduction mâle décroît avec la même rapidité qu'elle a grandi. De moins en moins nombreux, les travailleurs ne sont plus aux prises avec le spectre de la concurrence et tout son cortège de maux : salaires avilis, chômage, misère, abrutissement physique et moral. Le machinisme a continué ses progrès incessants ; mais c'est à sa victime maintenant, c'est au travailleur d'en profiter; il faut de moins en moins de bras, et les bras, par enchantement, diminuent plus rapidement encore. On sera mieux payé et on travaillera moins. Rêve des huit heures, des six heures et moins encore, rêve du loisir et du repos, avec place au foyer pour le bonheur, au dehors pour l'action intelligente, avec, tout autour de soi, le rayonnement du beau et du bien qui embellit la vie et fait aimer l'humanité. Et toi, femme, quel beau moment aussi est le tien ! Plus rare et plus demandée, tu redeviendras l'objet du culte que tu fus autrefois ; une nouvelle chevalerie naîtra, celle du travailleur, grand par l'esprit et le cœur, respectueux de tes droits autant que fier de ta beauté. Tu reconquerras la famille, d'où t'avait arrachée le travail hideux de l'atelier ou la prostitution dégradante. À ces droits imprescriptibles s'en ajouteront de nouveaux. Souveraine au foyer, tu seras partout ailleurs l'égale du mâle; avec lui tu partageras les passions du Forum et les amertumes attrayantes des pouvoirs publics, tout en étant dans