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ville qui était à mon côté. Les autres tiroirs ne contenaient que du linge et des effets à l'usage de M. Thiers. Je le priais ensuite de me conduire dans son cabinet; cette pièce est située au deuxième étage et somptueusement meublée en bois de chêne bruni, sculpté et incrusté de bois des Îles en style gothique; sa bibliothèque est très riche et s'étend tout autour de la pièce tous les compartiments sont fermés par des glaces. Au milieu du cabinet se trouve un grand bureau dont M. Thiers m'a ouvert lui-même les tiroirs j'y ai trouvé beaucoup de cahiers manuscrits de son histoire du Consulat et de l'Empire, plus six lettres ayant trait à la politique et à l'étranger du monde vingt-quatre notes diverses contenant des adresses de personnages politiques que j'ai saisies. L'une de ces lettres est de M. de Pallain une autre, dont j'ignore le nom du signataire, offrait à M. Thiers un asile sûr, dans le cas où sa liberté ou sa vie se trouverait menacée. J'ai ensuite scrupuleusement visité une seconde pièce ou arrière-cabinet, dans laquelle j'ai trouvé de nombreux écrits relatifs à ses ouvrages, mais dont aucun n'était relatif aux circonstances actuelles. J'ai témoigné à M. Thiers ma surprise de ne trouver aucune correspondance politique chez lui de quelque importance il m'a répondu que depuis longtemps il adressait sa correspondance politique en Angleterre et que je n'en trouverais rien chez lui. Je priais alors M. Thiers de vouloir bien descendre avec moi, parce que je devais le conduire dans une maison où il était attendu; il parut alors fort intimidé et devint craintif et plein d'hésitation dans tous ses mouvements. Je le rassurais en lui disant qu'aucun mal ne lui serait fait. Vous me permettrez bien, me dit-il, d'embrasser Mme Thiers? Bien volontiers, lui dis-je; et il sonna son domestique et le chargea de faire monter Mme Thiers. Il était sept heures un quart environ; Mme Thiers arriva après cinq minutes d'attente seulement; elle portait une longue robe du matin en damas de soie noir et était coiffée en cheveux; elle paraît effrayée quand
à M. Thiers ma surprise de ne trouver aucune correspondance politique chez lui de quelque importance il m'a répondu que depuis longtemps il adressait sa correspondance politique en Angleterre et que je n'en trouverais rien chez lui. Je priais alors M. Thiers de vouloir bien descendre avec moi, parce que je devais le conduire dans une maison où il était attendu; il parut alors fort intimidé et devint craintif et plein d'hésitation dans tous ses mouvements. Je le rassurais en lui disant qu'aucun mal ne lui serait fait. Vous me permettrez bien, me dit-il, d'embrasser Mme Thiers? Bien volontiers, lui dis-je; et il sonna son domestique et le chargea de faire monter Mme Thiers. Il était sept heures un quart environ; Mme Thiers arriva après cinq minutes d'attente seulement; elle portait une longue robe du matin en damas de soie noir et était coiffée en cheveux; elle paraît effrayée quand elle vit mon écharpe, et s'écria : Qu'y a-t-il donc, mon mari ? Ce n'est rien ! dit M. Thiers, c'est M. le Préfet qui me fait demander ; tranquillisez-vous, il est probable que je reviendrai bientôt. Faites en sorte que votre mère, qui est malade, ne sache rien. Nous descendîmes ensuite, et M. Thiers me recommanda de ne pas faire de bruit. Je me tenais à côté de M. Thiers et je fis signe à mes agents de marcher l'un en avant et l'autre en arrière. Arrivé à la grille, j'invitais M. Thiers à monter dans la voiture que le sergent de ville avait fait avancer à la porte de l'hôtel, pendant mon opération. Je montais dans cette voiture avec un seul sergent de ville et deux agents du service de sûreté et je renvoyais un sergent de ville à la préfecture. Il était 7 heures 20 minutes du matin; je dis à voix basse au cocher de nous conduire place de la Bastille. Le cocher nous dirigea par les rues latérales aux boulevards, côté gauche. M. Thiers parut aussitôt fort inquiet et très désireux de savoir où nous allions je lui dis que je ne pouvais encore le
descendîmes ensuite, et M. Thiers me recommanda de ne pas faire de bruit. Je me tenais à côté de M. Thiers et je fis signe à mes agents de marcher l'un en avant et l'autre en arrière. Arrivé à la grille, j'invitais M. Thiers à monter dans la voiture que le sergent de ville avait fait avancer à la porte de l'hôtel, pendant mon opération. Je montais dans cette voiture avec un seul sergent de ville et deux agents du service de sûreté et je renvoyais un sergent de ville à la préfecture. Il était 7 heures 20 minutes du matin; je dis à voix basse au cocher de nous conduire place de la Bastille. Le cocher nous dirigea par les rues latérales aux boulevards, côté gauche. M. Thiers parut aussitôt fort inquiet et très désireux de savoir où nous allions je lui dis que je ne pouvais encore le lui faire connaître, mais qu'il pouvait se rassurer qu'aucun mal ne lui serait fait. Il revint alors sur le premier sujet de sa conversation, me dit que les mesures dont il était l'objet étaient une violation flagrante de toutes les lois de la Constitution et qu'il y avait de grands dangers pour moi à me charger de une pareille mission, que nous avions le dessus aujourd'hui, mais que demain la face des affaires pouvait changer. Je lui répétai que dans ces circonstances je ne pouvais discuter avec lui, que je devais remplir mon devoir comme magistrat sans en discuter ni en craindre les résultats. M. Thiers est revenu à plusieurs reprises sur cette question, et paraissait insister avec l'intention de me détourner de l'accomplissement de ma mission. Lorsque nous arrivâmes sur la place de la Bastille, je dis bas au cocher, sans faire arrêter la voiture, que nous allions à la prison de Mazas. M. Thiers me demanda de nouveau, et avec beaucoup d'insistance, où je le conduisais. « Me conduisez-vous à la prison du Père-Lachaise ? Non, monsieur. C'est donc à Vincennes ? Non plus. » Ce n'est que lorsque nous fûmes arrivés devant la porte de la prison
dangers pour moi à me charger de une pareille mission, que nous avions le dessus aujourd'hui, mais que demain la face des affaires pouvait changer. Je lui répétai que dans ces circonstances je ne pouvais discuter avec lui, que je devais remplir mon devoir comme magistrat sans en discuter ni en craindre les résultats. M. Thiers est revenu à plusieurs reprises sur cette question, et paraissait insister avec l'intention de me détourner de l'accomplissement de ma mission. Lorsque nous arrivâmes sur la place de la Bastille, je dis bas au cocher, sans faire arrêter la voiture, que nous allions à la prison de Mazas. M. Thiers me demanda de nouveau, et avec beaucoup d'insistance, où je le conduisais. « Me conduisez-vous à la prison du Père-Lachaise ? Non, monsieur. C'est donc à Vincennes ? Non plus. » Ce n'est que lorsque nous fûmes arrivés devant la porte de la prison que je lui dis « Monsieur Thiers, c'est à Mazas que nous entrons, mais vous y serez bien; vous ne manquerez de rien et je recommanderai à M. le directeur d'avoir pour vous tous les égards que vous méritez. » J'ai cru devoir garder cette réserve avec M. Thiers et ne lui faire connaître la vérité que graduellement afin d'éviter pour lui et sa famille la secousse morale qu'une manière de procéder trop ouverte eût pu produire. M. Thiers en a paru, du reste, satisfait ensuite. Nous descendîmes dans la cour de la prison; cette cour était garnie de troupes de la garde républicaine. MM. les officiers s'approchèrent de nous; ils reconnurent M. Thiers et chacun d'eux répéta aussitôt à demi-voix: « C'est M. Thiers ! » Nous entrâmes au greffe, situé au rez-de-chaussée. M. Thiers me demanda s'il pourrait obtenir son café au lait, comme il avait l'habitude de le prendre chaque matin. Je lui répondis qu'il le aurait. M. le directeur et le brigadier de la prison auxquels je remis la garde de Thiers me dirent qu'ils allaient lui donner une chambre à feu. Je commençais aussitôt la rédaction de mon procès-verbal et priais M. Thiers de me
ne lui faire connaître la vérité que graduellement afin d'éviter pour lui et sa famille la secousse morale qu'une manière de procéder trop ouverte eût pu produire. M. Thiers en a paru, du reste, satisfait ensuite. Nous descendîmes dans la cour de la prison; cette cour était garnie de troupes de la garde républicaine. MM. les officiers s'approchèrent de nous; ils reconnurent M. Thiers et chacun d'eux répéta aussitôt à demi-voix: « C'est M. Thiers ! » Nous entrâmes au greffe, situé au rez-de-chaussée. M. Thiers me demanda s'il pourrait obtenir son café au lait, comme il avait l'habitude de le prendre chaque matin. Je lui répondis qu'il le aurait. M. le directeur et le brigadier de la prison auxquels je remis la garde de Thiers me dirent qu'ils allaient lui donner une chambre à feu. Je commençais aussitôt la rédaction de mon procès-verbal et priais M. Thiers de me donner ses prénoms. Il me dit se nommer: Marie-Joseph-Louis-Adolphe. Il m'interrompit bientôt et me dit: « Monsieur, vous me paraîsez un homme franc et honnête; si je vous demande un service, me le rendez-vous ? » Oui, monsieur, quand j'en connaîtrai la nature et s'il est compatible avec mes devoirs. « Ce serait de remettre une lettre à Mme Thiers. » Avec grand plaisir, monsieur, si M. le Préfet m'y autorise, quand je la lui aurai montrée. M. Thiers se plaça près de moi, écrivit une lettre sur une feuille de papier que je lui donnais; elle portait en vedette Ma chère Étise. M. Thiers rassurait sa femme sur le lieu où il se trouvait, sans le désigner, et la priait de rassurer également Mme Dosne, sa belle-mère. M. Thiers me demanda de nouveau à plusieurs reprises de lui faire connaître mon nom; je lui dis que cela n'était pas nécessaire. Mais en allant et venant dans la pièce, pendant que je dressais mon procès-verbal, M. Thiers parvint à lire mon nom en tête de mon procès-verbal, et je crois qu'il l'écrivit. Il ajouta à plusieurs reprises, en marchant dans la salle du greffe: « Il fait bien frais ici.
« Ce serait de remettre une lettre à Mme Thiers. » Avec grand plaisir, monsieur, si M. le Préfet m'y autorise, quand je la lui aurai montrée. M. Thiers se plaça près de moi, écrivit une lettre sur une feuille de papier que je lui donnais; elle portait en vedette Ma chère Étise. M. Thiers rassurait sa femme sur le lieu où il se trouvait, sans le désigner, et la priait de rassurer également Mme Dosne, sa belle-mère. M. Thiers me demanda de nouveau à plusieurs reprises de lui faire connaître mon nom; je lui dis que cela n'était pas nécessaire. Mais en allant et venant dans la pièce, pendant que je dressais mon procès-verbal, M. Thiers parvint à lire mon nom en tête de mon procès-verbal, et je crois qu'il l'écrivit. Il ajouta à plusieurs reprises, en marchant dans la salle du greffe: « Il fait bien frais ici. » Lorsque je fus à la fin de mon procès-verbal, je demandais à M. Thiers s'il le signerait; il me répondit qu'il n'y voyait aucun inconvénient. Je lui en fis lecture, et il me dit ensuite qu'il refusait de signer, parce que ce serait reconnaître la légalité de la violation des lois commise à son égard. Je constatais ce refus; M. Thiers me remit sa lettre, je le saluai et je sortis de la prison. Il était neuf heures du matin. Je me rendis aussitôt à la préfecture de police, je remis mes pièces à Monsieur le Préfet, je lui rendis un compte verbal et succinct de ma mission et il en parut satisfait. Il lut la lettre de M. Thiers et donna des ordres pour l'expédier. Le samedi 6 courant, par suite d'instructions ultérieures de M. le Préfet de police, je me rendis de nouveau à l'hôtel de M. Thiers à l'effet d'y pratiquer une perquisition générale. J'y ai saisi un fusil de munition, deux cannes à épée et douze paquets de cartouches que j'ai adressés à la préfecture de police, et dont j'ai rendu compte. Pendant le cours de mes opérations, qui ont duré près de trois heures,
des lois commise à son égard. Je constatais ce refus; M. Thiers me remit sa lettre, je le saluai et je sortis de la prison. Il était neuf heures du matin. Je me rendis aussitôt à la préfecture de police, je remis mes pièces à Monsieur le Préfet, je lui rendis un compte verbal et succinct de ma mission et il en parut satisfait. Il lut la lettre de M. Thiers et donna des ordres pour l'expédier. Le samedi 6 courant, par suite d'instructions ultérieures de M. le Préfet de police, je me rendis de nouveau à l'hôtel de M. Thiers à l'effet d'y pratiquer une perquisition générale. J'y ai saisi un fusil de munition, deux cannes à épée et douze paquets de cartouches que j'ai adressés à la préfecture de police, et dont j'ai rendu compte. Pendant le cours de mes opérations, qui ont duré près de trois heures, Mme Dosne, belle-mère de M. Thiers, a été pour moi d'une politesse des plus distinguées; elle m'a offert à plusieurs reprises une collation pour moi et mes agents, une aile de poulet, un verre de vin de Cognac, ce que j'ai constamment refusé. Mme Dosne m'a demandé si je n'étais pas M. Hubaut. Sur ma réponse affirmative, elle m'a dit qu'elle préférait que ce fût moi qui fussé chargé de cette perquisition. J'ai peu vu Mme Thiers; elle a conservé envers moi une dignité très froide, et est montée en voiture vers midi, avant mon départ. Le Commissaire de police Hubaut, aîné. Le général Cavaignac Ville de Paris COMMISSAIRE DE POLICE Section de Popincourt CABINET Rapport sur l'arrestation du général Cavaignac. Paris, 13 décembre 1851. Monsieur le chef de Cabinet, En réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, et qui m'est parvenue ce soir à cinq heures, je m'empresse de vous transmettre les renseignements qui suivent et qui se rattachent à l'arrestation du général Cavaignac. Pour arriver à la mise à exécution du mandat d'amener décerné par M. le Préfet de police contre le général Cavaignac, M. le Chef de la police municipale avait mis à
pas M. Hubaut. Sur ma réponse affirmative, elle m'a dit qu'elle préférait que ce fût moi qui fussé chargé de cette perquisition. J'ai peu vu Mme Thiers; elle a conservé envers moi une dignité très froide, et est montée en voiture vers midi, avant mon départ. Le Commissaire de police Hubaut, aîné. Le général Cavaignac Ville de Paris COMMISSAIRE DE POLICE Section de Popincourt CABINET Rapport sur l'arrestation du général Cavaignac. Paris, 13 décembre 1851. Monsieur le chef de Cabinet, En réponse à la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, et qui m'est parvenue ce soir à cinq heures, je m'empresse de vous transmettre les renseignements qui suivent et qui se rattachent à l'arrestation du général Cavaignac. Pour arriver à la mise à exécution du mandat d'amener décerné par M. le Préfet de police contre le général Cavaignac, M. le Chef de la police municipale avait mis à ma disposition dix sergents de ville, deux agents du service de sûreté et un officier de paix. L'un des agents du service de sûreté, le sieur Donval, m'a fait défaut. S'il faut en croire ses explications, il m'avait quitté au moment du départ pour se débarrasser de son manteau à son retour, il ne m'aurait plus trouvé, et ignorant de ma destination, il n'aurait pu me rejoindre. L'officier de paix Brun commandait les sergents de ville. En peu de mots, une consigne énergique fut donnée à quelques pas du domicile du général : Énergie, dévouement absolu quoi qu'il arrive. Je devais trouver en outre, au poste de l'Opéra, un piquet d'infanterie et de cavalerie. Ces forces n'y étaient pas; je me retirai en recommandant au chef du poste de se tenir prêt, le cas échéant. Réduit aux forces que je viens d'indiquer, et plein de confiance dans le sentiment du devoir, je me présentai rue du Helder, 17, domicile du général. Il était six heures dix, heure fixée par M.le Préfet la porte cochère s'ouvrit après quelques instants d'attente; j'entrai sous un vestibule, et sans autre guide que la voix du concierge, je me dirigeai sur sa loge, située à
son retour, il ne m'aurait plus trouvé, et ignorant de ma destination, il n'aurait pu me rejoindre. L'officier de paix Brun commandait les sergents de ville. En peu de mots, une consigne énergique fut donnée à quelques pas du domicile du général : Énergie, dévouement absolu quoi qu'il arrive. Je devais trouver en outre, au poste de l'Opéra, un piquet d'infanterie et de cavalerie. Ces forces n'y étaient pas; je me retirai en recommandant au chef du poste de se tenir prêt, le cas échéant. Réduit aux forces que je viens d'indiquer, et plein de confiance dans le sentiment du devoir, je me présentai rue du Helder, 17, domicile du général. Il était six heures dix, heure fixée par M.le Préfet la porte cochère s'ouvrit après quelques instants d'attente; j'entrai sous un vestibule, et sans autre guide que la voix du concierge, je me dirigeai sur sa loge, située à gauche, au fond du vestibule, accompagné de l'officier de paix Brun. Entré dans cette loge, je trouvai le concierge et sa femme couchés et sans lumière « Où demeure le général Cavaignac ? Il faut absolument que je lui parle. Il n'y est pas. Je sais qu'il y est; conduisez-moi à l'instant auprès de lui. Il n'y est pas d'ailleurs, il est trop matin, vous aurez de la peine à vous faire ouvrir son logement, du reste, c'est à l'entresol. » Avec les plus grandes précautions, les mesures furent instantanément prises. Guidé par le hasard, suivi par l'officier de paix et de ses hommes, je monte à l'entresol du corps de bâtiment qui fait face à la porte cochère une porte à deux battants se présente seule à nos regards je sonne plusieurs fois et coup sur coup, mais en vain au bout de quelques secondes, cependant, une voix de femme se fait entendre et demande « Qui est là? Je demande le général Cavaignac. » Il n'y est pas. Ouvrez, il est urgent que je lui parle. Qui êtes-vous ? Je ne me connaît pas, ouvrez. » Un silence de quelques secondes ayant suivi ce colloque, qui a duré
à l'instant auprès de lui. Il n'y est pas d'ailleurs, il est trop matin, vous aurez de la peine à vous faire ouvrir son logement, du reste, c'est à l'entresol. » Avec les plus grandes précautions, les mesures furent instantanément prises. Guidé par le hasard, suivi par l'officier de paix et de ses hommes, je monte à l'entresol du corps de bâtiment qui fait face à la porte cochère une porte à deux battants se présente seule à nos regards je sonne plusieurs fois et coup sur coup, mais en vain au bout de quelques secondes, cependant, une voix de femme se fait entendre et demande « Qui est là? Je demande le général Cavaignac. » Il n'y est pas. Ouvrez, il est urgent que je lui parle. Qui êtes-vous ? Je ne me connaît pas, ouvrez. » Un silence de quelques secondes ayant suivi ce colloque, qui a duré moins de temps que je n'en mets pour en rendre compte, je sonne de nouveau avec force. Je me disposais à faire enfoncer la porte, lorsqu'une voix d'homme se produit en demandant qui est là. « Au nom de la loi, ouvrez, commissaire de police. » Je n'ouvre pas. Général, je vais enfoncer votre porte. » Sur ces entrefaites, le concierge s'est présenté et a assuré que c'était bien un commissaire de police qui demandait l'entrée au nom de la loi. Le général ouvrit alors lui-même et se présenta à nous en caleçon et robe de chambre. En lui exhibant mes insignes, je lui dis « Général, vous êtes mon prisonnier; toute résistance est inutile, mes mesures sont prises j'ai l'ordre de m'assurer de votre personne en vertu d'un mandat d'amener dont je vais vous donner lecture. C'est inutile. De qui est le mandat? Du préfet. » Dans ce moment, le général se montra exaspéré; il frappa du poing sur une table de marbre et s'écria « Tas de canailles, tas de brigands, si l'empereur; on m'arrête, parce qu'on sait bien que je puis défendre la Chambre. » J'invitai avec fermeté le général à la modération puis, me regardant fixement,
je vais enfoncer votre porte. » Sur ces entrefaites, le concierge s'est présenté et a assuré que c'était bien un commissaire de police qui demandait l'entrée au nom de la loi. Le général ouvrit alors lui-même et se présenta à nous en caleçon et robe de chambre. En lui exhibant mes insignes, je lui dis « Général, vous êtes mon prisonnier; toute résistance est inutile, mes mesures sont prises j'ai l'ordre de m'assurer de votre personne en vertu d'un mandat d'amener dont je vais vous donner lecture. C'est inutile. De qui est le mandat? Du préfet. » Dans ce moment, le général se montra exaspéré; il frappa du poing sur une table de marbre et s'écria « Tas de canailles, tas de brigands, si l'empereur; on m'arrête, parce qu'on sait bien que je puis défendre la Chambre. » J'invitai avec fermeté le général à la modération puis, me regardant fixement, il me dit « Comment! m'arrêter, moi? Je veux avoir vos noms. Nous ne vous les cacherons pas, général; on ne se cache pas quand on fait son devoir, mais ce n'est pas maintenant le moment, il faut vous habiller et nous suivre. » J'allai donner l'ordre de s'assurer par tous les moyens du général, lorsque, se calmant tout à fait, il dit « C'est bien, monsieur, je suis prêt à vous suivre, je suis votre prisonnier, donnez-moi le temps de m'habiller; vous avez ma parole, faites retirer votre monde. » L'officier de paix Brun se retira dans la pièce voisine, et les agents occupèrent l'entrée du domicile et l'escalier, ainsi que la cour. Je restai seul avec le général, qui s'habilla sans proférer un mot autre que celui-ci « Voulez-vous me permettre d'écrire un mot? Oui, général, à la condition que vous me ferez connaître à qui. C'est à M. Odier. » En effet, il a écrit quelques lignes à M. Odier, et la lettre a été remise à la femme de chambre en ma présence pour la porter à son adresse. pendant qu'il écrivait, je crus comprendre que la femme de chambre lui faisait une proposition d'évasion; sans
tous les moyens du général, lorsque, se calmant tout à fait, il dit « C'est bien, monsieur, je suis prêt à vous suivre, je suis votre prisonnier, donnez-moi le temps de m'habiller; vous avez ma parole, faites retirer votre monde. » L'officier de paix Brun se retira dans la pièce voisine, et les agents occupèrent l'entrée du domicile et l'escalier, ainsi que la cour. Je restai seul avec le général, qui s'habilla sans proférer un mot autre que celui-ci « Voulez-vous me permettre d'écrire un mot? Oui, général, à la condition que vous me ferez connaître à qui. C'est à M. Odier. » En effet, il a écrit quelques lignes à M. Odier, et la lettre a été remise à la femme de chambre en ma présence pour la porter à son adresse. pendant qu'il écrivait, je crus comprendre que la femme de chambre lui faisait une proposition d'évasion; sans donner à l'un et à l'autre le temps d'aller plus loin, je pris la parole et je dis « C'est inutile, toutes les mesures sont prises et le général ne peut se pem'échapper.» Le général se leva et me dit « Par tons, monsieur; je vous demande pour grâce unique de me rendre à destination avec vous seul. » J'acquiesçai, non sans toutefois donner l'ordre à l'officier de paix de me suivre avec des agents dans une voiture et de se tenir prêt à tous événements, car j'avais un long parcours à faire; les ouvriers qui allaient à l'ouvrage étaient déjà nombreux sur le boulevard, et, mort ou vivant, je voulais remplir la mission qui m'avait été confiée, mission dont j'avais compris toute l'importance. Le général se plaça dans le fond de la voiture, et, prêt à tout, je me plaçai en face de lui. Pendant le trajet, il a paru livré à de graves préoccupations qui n'ont été interrompues que par ces paroles « Suis-je seul arrêté? Général, je n'ai pas à répondre à cette question. Oh quand j'étais au pouvoir, si j'avais usé de semblables moyens! Silence complet de ma part. « Où me conduisez-vous ? À Mazas.