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que ceux mis en œuvre jusqu’ici; je désirais indiquer, ceci fait, qu’une hypothèse existait, et assurer que n’était pas de celles qu’on a le droit de rejeter de piano sans l’examiner. Je laisse à d’autres plus compétents le soin d’en vérifier à présent le fort et le faible. Le symbolisme de l’IXÔT2 comporte cependant un autre aspect. La question de signification du symbole a presque toujours été envisagée au point de vue de la recherche de son origine, soit l’origine du premier sens attaché à la figure du poisson, soit celle de la figure elle-même. Mais distincte de cette question est celle de savoir quelle était la destination d’un tel symbole, c’est-à-dire des effets que l’on attendait de sa représentation, ou du but que l’on se proposait par ce moyen. Assurément, il ne serait pas indifférent, pour l’intelligence de cette nouvelle question, d’avoir une solution ferme sur la première. L’hypothèse que j’ai risquée donnerait, si la preuve en était faite, une tout autre force à certains exemples. Mais même en restant indécis sur les origines absolues de l’image du poisson, la recherche indépendante de la destination de ce symbole peut mener à des constatations utiles. Car dans la plupart des cas, c’est à une préoccupation de nature eschatologique qu’elle semble se rattacher. Celle destination funéraire ou, plus exactement, cette préoccupation d’associer à l’idée funéraire l’expression d’une assurance de vie éternelle, justifie, dans les longs répertoires des épitaphes chrétiennes, dans la série des pierres sépulcrales ou dans la décoration symbolique de la tombe, le nombre si considérable des monuments où apparaît le poisson. Tantôt il figure seul, placé soit en tête, soit au bas de l’épitaphe; tantôt il sera associé à la colombe, au rameau, à l’épi tantôt encore aux monogrammes, au chrisme, à la barque, ou, ce qui est beaucoup plus significatif, placé entre le D. M., une des plus anciennes rubriques de l’épigraphie chrétienne de la tombe — et je n’entrerai pas dans la redoutable controverse sur le Diis Mnnibus, ne retenant de cette association que son caractère essentiellement funéraire. Non moins notable est le groupement, si fréquent dans
cas, c’est à une préoccupation de nature eschatologique qu’elle semble se rattacher. Celle destination funéraire ou, plus exactement, cette préoccupation d’associer à l’idée funéraire l’expression d’une assurance de vie éternelle, justifie, dans les longs répertoires des épitaphes chrétiennes, dans la série des pierres sépulcrales ou dans la décoration symbolique de la tombe, le nombre si considérable des monuments où apparaît le poisson. Tantôt il figure seul, placé soit en tête, soit au bas de l’épitaphe; tantôt il sera associé à la colombe, au rameau, à l’épi tantôt encore aux monogrammes, au chrisme, à la barque, ou, ce qui est beaucoup plus significatif, placé entre le D. M., une des plus anciennes rubriques de l’épigraphie chrétienne de la tombe — et je n’entrerai pas dans la redoutable controverse sur le Diis Mnnibus, ne retenant de cette association que son caractère essentiellement funéraire. Non moins notable est le groupement, si fréquent dans ces séries, de l’ancre et du poisson, figuration interprétée d’un assez commun accord comme signifiant l’âme du mort se dirigeant vers le salut éternel. Ici II, p. 376-379, et D. Cabrol, Dictionnaire, t. I, p. 2007 à 2022. encore nous avons un thème tenu pour un des plus anciens et des plus répandus parmi les figurations des pierres sépulcrales. Ce sens de l’ancre et du poisson, comme expression du voyage vers le séjour de la Paix, paraît au reste singulièrement confirmé par les échanges continuels de ce thème avec la représentation de l’ancre et du dauphin. On sait que de vieux mythes méditerranéens donnaient un rôle funéraire au dauphin; ils faisaient de lui un conducteur des âmes des morts vers les séjours des îles bienheureuses. Ou bien, au cimetière d’Apronien, ce sera l’inscription pictographique, où le poisson et les autres figures annoncent la résurrection de Lazare. La préoccupation de la vie éternelle, de la résurrection associée à la représentation du poisson, apparaît aussi clairement dans des épitaphes, telles que celle-ci, la seule que je citerai entre tant d’autres du même type : « Askandios, ô mon Père, tendrement chéri de mon cœur, — avec ma douce Mère et mes frères
des plus répandus parmi les figurations des pierres sépulcrales. Ce sens de l’ancre et du poisson, comme expression du voyage vers le séjour de la Paix, paraît au reste singulièrement confirmé par les échanges continuels de ce thème avec la représentation de l’ancre et du dauphin. On sait que de vieux mythes méditerranéens donnaient un rôle funéraire au dauphin; ils faisaient de lui un conducteur des âmes des morts vers les séjours des îles bienheureuses. Ou bien, au cimetière d’Apronien, ce sera l’inscription pictographique, où le poisson et les autres figures annoncent la résurrection de Lazare. La préoccupation de la vie éternelle, de la résurrection associée à la représentation du poisson, apparaît aussi clairement dans des épitaphes, telles que celle-ci, la seule que je citerai entre tant d’autres du même type : « Askandios, ô mon Père, tendrement chéri de mon cœur, — avec ma douce Mère et mes frères — en la Paix du Poisson, souviens-toi de Pectorios. » Ces épitaphes où le poisson est figuré, ou nommé, ou commenté, elles proviennent de toutes les nécropoles du monde chrétien du premier siècle. Elles assurent ainsi la preuve de l’universalité du concept funéraire. Baptismale ou eucharistique, c’est à la vie éternelle et à la résurrection qu'aboutit la pensée qui a fait ciseler, peindre ou graver tant d’images du poisson. Car s’il s’agit de représentations proprement eucharistiques, la destination funéraire ressortira du caractère même et du but de la composition générale, comme dans le cas où l’on a représenté la commémoration funèbre des agapes où elle s’établit par l’association du poisson et des pains eucharistiques à l’ancre significative, à l'icthys ravit, au festin qu'elle symbolise. Et n’est-il pas dit que l’eucharistie est avant tout le pharmacum immortalitatis, l'anima dulce nimirum? Et s’il s’agit de la vertu baptismale, l’épithète qui caractérisera les chrétiens par excellence ne sera-t-elle pas qu’ils sont «ceux qui vivent» vivens, ceux qui vivent à la vie éternelle, parce qu’ils ont reçu la vie baptismale? Tout ce qui peut être dit sur le sens de l’œuvre l’a déjà été et excellemment. Est-ce ainsi, par le baptême, ou par l’eucharistie,
éternelle et à la résurrection qu'aboutit la pensée qui a fait ciseler, peindre ou graver tant d’images du poisson. Car s’il s’agit de représentations proprement eucharistiques, la destination funéraire ressortira du caractère même et du but de la composition générale, comme dans le cas où l’on a représenté la commémoration funèbre des agapes où elle s’établit par l’association du poisson et des pains eucharistiques à l’ancre significative, à l'icthys ravit, au festin qu'elle symbolise. Et n’est-il pas dit que l’eucharistie est avant tout le pharmacum immortalitatis, l'anima dulce nimirum? Et s’il s’agit de la vertu baptismale, l’épithète qui caractérisera les chrétiens par excellence ne sera-t-elle pas qu’ils sont «ceux qui vivent» vivens, ceux qui vivent à la vie éternelle, parce qu’ils ont reçu la vie baptismale? Tout ce qui peut être dit sur le sens de l’œuvre l’a déjà été et excellemment. Est-ce ainsi, par le baptême, ou par l’eucharistie, ou par ce sens encore plus général auquel j’ai fait allusion, qu’il faut entendre l’inscription enlignée dans les épitaphes au-dessus de l’image du Poisson, ce Christ qui est le «Poisson de ceux qui vivent à jamais»? Je ne sais. Mais il est un parallèle qui s’impose de suite, entre le terme grec avec toute sa signification et le mot égyptien que traduit le signe entre l’expression chrétienne vivens et ce qu’ont entendu les textes funéraires égyptiens en parlant des. Les stèles coptes et leurs croix ansées ont exprimé la même idée. Franz: epitaphes, ou de Dibuer: epitaphes seraient encore plus significatives. Voir plus haut, p. 280, note 3, et p. 387. Ignatius, Ad Eph., c. xx. Dolger, op. cit., p. 168-174. Cf. Schultze, Die Darstellung des Christ im Bild des Fisches, p. 24. SUR QUELQUES REPRÉSENTATIONS DES TOMBES THÉBAINES. Et si l’on s’avisait de traduire l’expression chrétienne en signes égyptiens, de réduire en hiéroglyphes les deux termes, l'ichthus par ♦&, le mot vivens par des on obtiendrait le groupe c’est-à-dire littéralement et signe pour signe ce que nous trouvons sur tous ces scarabées ou ces petits cylindres égyptiens que je citerai tout à l’heure. Il y aurait assurément une certaine
terme grec avec toute sa signification et le mot égyptien que traduit le signe entre l’expression chrétienne vivens et ce qu’ont entendu les textes funéraires égyptiens en parlant des. Les stèles coptes et leurs croix ansées ont exprimé la même idée. Franz: epitaphes, ou de Dibuer: epitaphes seraient encore plus significatives. Voir plus haut, p. 280, note 3, et p. 387. Ignatius, Ad Eph., c. xx. Dolger, op. cit., p. 168-174. Cf. Schultze, Die Darstellung des Christ im Bild des Fisches, p. 24. SUR QUELQUES REPRÉSENTATIONS DES TOMBES THÉBAINES. Et si l’on s’avisait de traduire l’expression chrétienne en signes égyptiens, de réduire en hiéroglyphes les deux termes, l'ichthus par ♦&, le mot vivens par des on obtiendrait le groupe c’est-à-dire littéralement et signe pour signe ce que nous trouvons sur tous ces scarabées ou ces petits cylindres égyptiens que je citerai tout à l’heure. Il y aurait assurément une certaine candeur à conclure sans plus à une transposition pure et simple de la pensée égyptienne à l’idée protochrétienne. On voudra bien ne pas me la prêter. C’est simplement de symbolique comparée qu’il s’agit pour l’instant, et aussi de démontrer, par un exemple pris en passant, combien les modes d’expression de cette symbolique procèdent généralement par des moyens simples et semblables. J’étais obligé, pour arriver à l’Égypte ancienne, de regarder d’abord du côté de l’iconographie chrétienne. Si long qu’ait pu paraître cet examen indispensable, force m’a été de n’esquisser que trop grossièrement le résumé d’un pareil sujet. L’état actuel du débat, le plus nécessaire de la documentation, une hypothèse finale, voilà tout ce que j’ai pu présenter, en négligeant mille faits intéressants et bien des ramifications parfois essentielles de la question de l'ichthus. On pourrait s’étonner que je n’aie pas songé à faire une place à part aux monuments du christianisme copte. J’y avais songé tout d’abord; j’y ai renoncé sur le vu du peu qu’ils m’ont paru apporter en fait d’arguments nouveaux. Je n’ai pas été jusqu’ici plus heureux avec les textes que j’ai pu consulter. 2. La muséographie des séries de l'Égypte chrétienne fournit assurément un certain nombre de
cette symbolique procèdent généralement par des moyens simples et semblables. J’étais obligé, pour arriver à l’Égypte ancienne, de regarder d’abord du côté de l’iconographie chrétienne. Si long qu’ait pu paraître cet examen indispensable, force m’a été de n’esquisser que trop grossièrement le résumé d’un pareil sujet. L’état actuel du débat, le plus nécessaire de la documentation, une hypothèse finale, voilà tout ce que j’ai pu présenter, en négligeant mille faits intéressants et bien des ramifications parfois essentielles de la question de l'ichthus. On pourrait s’étonner que je n’aie pas songé à faire une place à part aux monuments du christianisme copte. J’y avais songé tout d’abord; j’y ai renoncé sur le vu du peu qu’ils m’ont paru apporter en fait d’arguments nouveaux. Je n’ai pas été jusqu’ici plus heureux avec les textes que j’ai pu consulter. 2. La muséographie des séries de l'Égypte chrétienne fournit assurément un certain nombre de représentations, mais proportionnellement, ce semble, moins nombreuses qu'ailleurs. Il convient au surplus d'en retrancher les cas non douteux de pure ornementation décorative. Cf. par exemple, au Musée du Caire, les n° 7212, 7280, 7281 (cf. Strzygowski, Koptische Kunst, p. 23 et p. 155 ff). Dans les monuments ayant une signification religieuse, par exemple les stèles, l’inventaire donne de maigres résultats. On n’y trouve aucune combinaison originale particulière à la symbolique de l’Égypte chrétienne, sauf le cas du -, bien entendu. Les quelques thèmes à signaler se retrouvent dans les autres communautés : la croix accostée de deux poissons, par exemple (cf. Crum, Coptic Monuments, n° 8601, pl. XXXV et p. 127). Il n’est pas besoin d’insister davantage sur la signification première, dans la symbolique chrétienne, de la figure du poisson ou sur les possibilités de telle ou telle provenance étrangère. De tout ce qui a été examiné je ne voudrais retenir que ce qui s’en dégage de plus manifeste : je veux parler de ce lien qui unit la représentation du poisson à la destinée des morts. Il serait établi avec une toute autre force encore, si aux interprétations purement baptismales ou eucharistiques, il était permis de superposer celle dont
religieuse, par exemple les stèles, l’inventaire donne de maigres résultats. On n’y trouve aucune combinaison originale particulière à la symbolique de l’Égypte chrétienne, sauf le cas du -, bien entendu. Les quelques thèmes à signaler se retrouvent dans les autres communautés : la croix accostée de deux poissons, par exemple (cf. Crum, Coptic Monuments, n° 8601, pl. XXXV et p. 127). Il n’est pas besoin d’insister davantage sur la signification première, dans la symbolique chrétienne, de la figure du poisson ou sur les possibilités de telle ou telle provenance étrangère. De tout ce qui a été examiné je ne voudrais retenir que ce qui s’en dégage de plus manifeste : je veux parler de ce lien qui unit la représentation du poisson à la destinée des morts. Il serait établi avec une toute autre force encore, si aux interprétations purement baptismales ou eucharistiques, il était permis de superposer celle dont j’ai risqué l’hypothèse. Mais en tout état de cause, je tiens pour suffisamment acquis qu’il y a eu préoccupation prédominante d’établir un rapport intime entre la représentation du poisson et les garanties du passage à la seconde vie, à la résurrection éternelle. Si ceci est accepté, je me bornerai à dire qu’en pareil cas nous avons dans l’Égypte ancienne des équivalences symboliques certaines. Il n'est pas besoin d’insister davantage sur la signification première, dans la symbolique chrétienne, de la figure du poisson ou sur les possibilités de telle ou telle provenance étrangère. De tout ce qui a été examiné je ne voudrais retenir que ce qui s’en dégage de plus manifeste : je veux parler de ce lien qui unit la représentation du poisson à la destinée des morts. Il serait établi avec une toute autre force encore, si aux interprétations purement baptismales ou eucharistiques, il était permis de superposer celle dont j’ai risqué l’hypothèse. Mais en tout état de cause, je tiens pour suffisamment acquis qu’il y a eu préoccupation prédominante d’établir un rapport intime entre la représentation du poisson et les garanties du passage à la seconde vie, à la résurrection éternelle. Si ceci est accepté, je me
dire qu’en pareil cas nous avons dans l’Égypte ancienne des équivalences symboliques certaines. Il n'est pas besoin d’insister davantage sur la signification première, dans la symbolique chrétienne, de la figure du poisson ou sur les possibilités de telle ou telle provenance étrangère. De tout ce qui a été examiné je ne voudrais retenir que ce qui s’en dégage de plus manifeste : je veux parler de ce lien qui unit la représentation du poisson à la destinée des morts. Il serait établi avec une toute autre force encore, si aux interprétations purement baptismales ou eucharistiques, il était permis de superposer celle dont j’ai risqué l’hypothèse. Mais en tout état de cause, je tiens pour suffisamment acquis qu’il y a eu préoccupation prédominante d’établir un rapport intime entre la représentation du poisson et les garanties du passage à la seconde vie, à la résurrection éternelle. Si ceci est accepté, je me bornerai à dire qu’en pareil cas nous avons dans l’Égypte ancienne des équivalences symboliques certaines. et id., n° 7146). La stèle n° 8761, plus intéressante, associe le poisson à la croix anseriforme et au A-Q. Elle prouve que l’idée de vie éternelle évoquée par la figure du poisson était connue de l’Égypte comme du reste du monde chrétien. C’est le contraire qui eût été surprenant. En somme, non seulement rien ne tend à montrer que l’Égypte chrétienne ait fait un plus large usage que les autres pays du symbolisme de la croix, mais il semblerait encore que c’est le contraire qui est vrai. Dans la série des petits objets, des amulettes, anneaux et pierres gravées, on ne voit pas que les instructions de Clément d’Alexandrie aient été plus particulièrement suivies en Égypte. Telle série locale d’Italie (par exemple à Herculanum ou Pompéi) est beaucoup plus fournie en pierres ou en anneaux à l’effigie du poisson que ce qu’a donné tout Alexandrie. Encore serait-il bon de pouvoir préciser les dates et les provenances — ce qui ne m’a pas été possible. Si nous passons des monuments des premiers siècles aux représentations murales, où l’on trouve si souvent des compositions non plus
de l’Égypte comme du reste du monde chrétien. C’est le contraire qui eût été surprenant. En somme, non seulement rien ne tend à montrer que l’Égypte chrétienne ait fait un plus large usage que les autres pays du symbolisme de la croix, mais il semblerait encore que c’est le contraire qui est vrai. Dans la série des petits objets, des amulettes, anneaux et pierres gravées, on ne voit pas que les instructions de Clément d’Alexandrie aient été plus particulièrement suivies en Égypte. Telle série locale d’Italie (par exemple à Herculanum ou Pompéi) est beaucoup plus fournie en pierres ou en anneaux à l’effigie du poisson que ce qu’a donné tout Alexandrie. Encore serait-il bon de pouvoir préciser les dates et les provenances — ce qui ne m’a pas été possible. Si nous passons des monuments des premiers siècles aux représentations murales, où l’on trouve si souvent des compositions non plus purement byzantines, mais marquées de caractères proprement égyptiens, rien n’apparaît non plus. Le couvent de saint Siméon d’Assouan, si j’ai bonne mémoire, n’offre aucun exemple, et celui de saint Jérémie de Saqqarah n’est guère plus riche (cf. Quibell, Saqqara, t. III, pl. XLV). Ceux de saint Apollo et sainte Rachel à Baouît nous ont donné deux scènes de baptême du Christ; aucun poisson n’est représenté dans la première; dans la seconde, les poissons répartis dans les eaux du Jourdain passeront difficilement pour une allusion aux fidèles pisciculi (cf. chapelle XVII et chapelle XXX dans Clédat, Baouît, M. 1. F. O., t. 1, p. 77, et t. II, p. 5 et pl. IV et V). Cette abstention générale de scènes avec le nom du poisson ou représenté est-elle simplement fortuite, et pure circonstance de fait? III Rechercher le symbolisme ou la valeur religieuse du poisson dans l’Égypte ancienne n’est pas un sujet tentant à première vue. La première difficulté, et non la moins embarrassante, résulte du fait même de la rareté unique de la scène découverte cet hiver dans un caveau de Deir-el-Médineh. Un emprunt présumé par le répertoire de la symbolique chrétienne aux concepts égyptiens suppose naturellement une large diffusion
à Baouît nous ont donné deux scènes de baptême du Christ; aucun poisson n’est représenté dans la première; dans la seconde, les poissons répartis dans les eaux du Jourdain passeront difficilement pour une allusion aux fidèles pisciculi (cf. chapelle XVII et chapelle XXX dans Clédat, Baouît, M. 1. F. O., t. 1, p. 77, et t. II, p. 5 et pl. IV et V). Cette abstention générale de scènes avec le nom du poisson ou représenté est-elle simplement fortuite, et pure circonstance de fait? III Rechercher le symbolisme ou la valeur religieuse du poisson dans l’Égypte ancienne n’est pas un sujet tentant à première vue. La première difficulté, et non la moins embarrassante, résulte du fait même de la rareté unique de la scène découverte cet hiver dans un caveau de Deir-el-Médineh. Un emprunt présumé par le répertoire de la symbolique chrétienne aux concepts égyptiens suppose naturellement une large diffusion dans l’Égypte pharaonique elle-même de la figuration du poisson. Or non seulement l’iconographie monumentale est muette ou à peu près, mais l’ensemble de nos connaissances sur l’ichtyologie sacrée des Égyptiens, en dehors du mythe de l’oxyrhynque, est réduite à quelques maigres données que j’examinerai dans un moment. Et je laisse de côté, on le comprendra, comme beaucoup trop douteuses, des sources comme l’étrange, l'énigmatique représentation que Kircher prétend avoir copiée sur un fragment d’obélisque de l’île Tibérine, qu’il avait fini par retrouver, dit-il, guidé en ses recherches par un passage de Pomponius Lælius ‘‘K On voudra bien me concéder aussi que le temps m’a été vraiment très mesuré pour réunir et pour présenter en bon ordre les quelques documents comparatifs dispersés çà et là. Goodyear a pu consacrer une partie J’imagine que celui du Poisson réclamerait pas mal d’années à qui voudrait l’étudier à fond dans l’Egypte ancienne. Pour éviter une fois de plus l’ouverture d’un nouvel exposé, je m’en tiendrai, en cette communication, à noter deux points que je crois assez importants. Ils serviront pour ainsi dire de jalonnement à la discussion de détail à entreprendre plus tard. Je voudrais donc signaler d’abord que l’image du poisson, comme symbole
de côté, on le comprendra, comme beaucoup trop douteuses, des sources comme l’étrange, l'énigmatique représentation que Kircher prétend avoir copiée sur un fragment d’obélisque de l’île Tibérine, qu’il avait fini par retrouver, dit-il, guidé en ses recherches par un passage de Pomponius Lælius ‘‘K On voudra bien me concéder aussi que le temps m’a été vraiment très mesuré pour réunir et pour présenter en bon ordre les quelques documents comparatifs dispersés çà et là. Goodyear a pu consacrer une partie J’imagine que celui du Poisson réclamerait pas mal d’années à qui voudrait l’étudier à fond dans l’Egypte ancienne. Pour éviter une fois de plus l’ouverture d’un nouvel exposé, je m’en tiendrai, en cette communication, à noter deux points que je crois assez importants. Ils serviront pour ainsi dire de jalonnement à la discussion de détail à entreprendre plus tard. Je voudrais donc signaler d’abord que l’image du poisson, comme symbole de la vie éternelle, était beaucoup plus usitée en Egypte qu’on ne le pense à l’ordinaire. Et je citerai en second lieu une figuration égyptienne d’époque romaine qui pourrait servir peut-être à faciliter le passage à l’iconographie chrétienne. Les catalogues de scarabées nous prouvent à quel point le thème du poisson est plus répandu qu'on ne se le figure généralement. Le répertoire de Goodyear, dressé avec tant de soin, nous montre que la figure du poisson associé au scarabée figurait déjà dans les inventaires de Klaproth. Depuis, il n’est guère de collection de quelque importance dont les catalogues n’énoncent au moins plusieurs spécimens de cette famille. Certains types sont hautement significatifs : le poisson n’est pas seulement accosté de certains emblèmes tels que le J, le "jj, les deux Selkit, etc. Très souvent encore, on voit sortant de sa bouche une ou deux fleurs de lotus ou, ce qui est plus décisif encore, le signe ^. Je n’ai pas besoin de rappeler ici la valeur théologique attachée au concept du khopir, traduit par jeu de mots en scarabée. L’association du khopir et du poisson serait déjà à elle seule assez probante. Jointe au ^ et au lotus, dont la valeur