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sont formées par voie d’érosion et d’affouillement successifs : les terrasses les plus élevées étant les plus anciennes; mais je reviendrai plus loin sur cette question, dès que j’aurai terminé la description des coupes qui accompagnent cette notice. Coupe entre le massif de Vaudretille, Armengaud, l’Enmaurel et Saint-Félix de Cammas, pl. B, fig. 2. La direction de cette coupe est E.S.E. à O.N.O. ; sa longueur ne dépasse pas 10 kilomètres. Des hauteurs situées à 2 kilomètres au sud de Vaudreuille et indiquées sur la carte du dépôt de la guerre (feuille de Castres) par la cote 436, — à Armengaud, on remarque des granits-gneiss, avec filons de quartz, vitreux, blanchâtre (y). Ces roches primordiales, qui constituent les premiers ressauts de la Montagne-Noire, sont, ainsi que l’indique la coupe de la pl. II, fig. 2, en bancs très relevés. Sur elles reposent, près d’Armengaud, des sables et des argiles, en couches presque horizontales, qui appartiennent à l’éocène supérieur (e2) À leur tour, ces couches tertiaires sont recouvertes, entre Armengaud, Perairol et l’Enmaurel, par un terrain de transport de l’époque diluvienne (d1), qui rappelle celui que nous avons reconnu dans la coupe précédente, aux Ormeaux et au Mont de Saïx ; il est formé de cailloux roulés, ordinairement céphalaires, généralement quartzeux, avec terres jaunâtres. Ce terrain constitue un plateau — en certains points raviné laissant par suite affleurer, çà et là, les marnes de l'éocène,— dont la hauteur au-dessus du niveau de la mer varie entre 239 et 248 mètres et dont la largeur peut être évaluée en moyenne à 3 kilomètres. Si les érosions de la période quaternaire n’avaient pas façonné le sol postérieurement au dépôt du terrain que nous venons de reconnaître à Perairol et à l’Enmaurel, nous aurions pu suivre ce terrain, sans solution de continuité, depuis là jusqu’au plateau des Ormeaux ou jusqu’au Mont de Saïx, où nous l’avons signalé; mais des ruisseaux le Laudot, le Sor et beaucoup d’autres qui naissent dans le massif ancien d’Arfons, l’ont découpé de mille manières, l’ont enlevé en certains lieux. Il en reste, néanmoins, de nombreux témoins, notamment entre Cahuzac,
il est formé de cailloux roulés, ordinairement céphalaires, généralement quartzeux, avec terres jaunâtres. Ce terrain constitue un plateau — en certains points raviné laissant par suite affleurer, çà et là, les marnes de l'éocène,— dont la hauteur au-dessus du niveau de la mer varie entre 239 et 248 mètres et dont la largeur peut être évaluée en moyenne à 3 kilomètres. Si les érosions de la période quaternaire n’avaient pas façonné le sol postérieurement au dépôt du terrain que nous venons de reconnaître à Perairol et à l’Enmaurel, nous aurions pu suivre ce terrain, sans solution de continuité, depuis là jusqu’au plateau des Ormeaux ou jusqu’au Mont de Saïx, où nous l’avons signalé; mais des ruisseaux le Laudot, le Sor et beaucoup d’autres qui naissent dans le massif ancien d’Arfons, l’ont découpé de mille manières, l’ont enlevé en certains lieux. Il en reste, néanmoins, de nombreux témoins, notamment entre Cahuzac, Lagardiolle et Saint-Affrique. Du côté opposé, en descendant le Fresquel, qui se jette dans la Méditerranée, ce même dépôt se reconnaît dans le plateau sur lequel se trouve assis le château de Castelet et sur les bords du massif ancien, dans les environs de Peyrens et de Labécède ; mais ici, il a été encore plus érodé que partout ailleurs, et il devient souvent difficile d’en suivre les traces. Revenons à notre coupe, et nous verrons que non loin de l'Enmaurel, le plateau en question est interrompu. Un ressaut de 20 à 25 mètres existe, et une terrasse diluvienne rudimentaire, beaucoup mieux développée au sud, se montre en contrebas. C'est sur cette sorte de terrasse, ou plutôt de méplat diluvien, que coule la rigole qui alimente le canal du Midi, et qu'est assise la métairie d'Enraban. Un peu plus bas, et sur des alluvions de couleur noirâtre, qui s'étendent sur un kilomètre et demi de largeur, et auxquelles sont mélangés des cailloux quartzeux de petite dimension, le chemin de fer de Castelnaudary à Castres se trouve établi. En continuant cette coupe vers Saint-Félix de Caraman, on trouvera, avant de gravir les hauteurs sur lesquelles ce village s'étend, un dépôt de
ici, il a été encore plus érodé que partout ailleurs, et il devient souvent difficile d’en suivre les traces. Revenons à notre coupe, et nous verrons que non loin de l'Enmaurel, le plateau en question est interrompu. Un ressaut de 20 à 25 mètres existe, et une terrasse diluvienne rudimentaire, beaucoup mieux développée au sud, se montre en contrebas. C'est sur cette sorte de terrasse, ou plutôt de méplat diluvien, que coule la rigole qui alimente le canal du Midi, et qu'est assise la métairie d'Enraban. Un peu plus bas, et sur des alluvions de couleur noirâtre, qui s'étendent sur un kilomètre et demi de largeur, et auxquelles sont mélangés des cailloux quartzeux de petite dimension, le chemin de fer de Castelnaudary à Castres se trouve établi. En continuant cette coupe vers Saint-Félix de Caraman, on trouvera, avant de gravir les hauteurs sur lesquelles ce village s'étend, un dépôt de lehm jaunâtre avec concrétions calcaires, dépôt que nous reconnaîtrons aussi à un niveau un peu plus bas, à Sainte-Catherine, près de Castelnaudary. Ici ce lehm se trouve à 220 mètres d'altitude ; il doit recouvrir le terrain caillouteux proprement dit (d2). La montée de Saint-Félix de Caraman, nous permettra d'observer le terrain tertiaire en couches presque horizontales non caillées. Ce sont des argiles colorées, des poudingues à cailloux de petite dimension, ordinairement calcaires et impressionnés, et de petites couches de calcaire argileux et noduleux qui entrent dans la composition de l'éocène supérieur (e2). Les érosions ont façonné ces couches d'une manière toute particulière, et la présence de l'assise calcaréo-argileuse s'affirme de loin par une sorte de plateau, qui est dû à la résistance relative de cette roche. C'est la surface plane que l'on voit sur ma coupe entre le Crucifix et Saint-Félix de Caraman, et qui porte la cote 286. La coupe d'Armengaud à Saint-Félix de Caraman nous permet de dire que l'Agout, au commencement de l'époque quaternaire, avait au moins une largeur de 1 à 7 kilomètres. Cette largeur paraît, au premier abord, beaucoup moindre que celle que nous avons reconnue à ce cours d'eau, sous le parallèle du
le terrain tertiaire en couches presque horizontales non caillées. Ce sont des argiles colorées, des poudingues à cailloux de petite dimension, ordinairement calcaires et impressionnés, et de petites couches de calcaire argileux et noduleux qui entrent dans la composition de l'éocène supérieur (e2). Les érosions ont façonné ces couches d'une manière toute particulière, et la présence de l'assise calcaréo-argileuse s'affirme de loin par une sorte de plateau, qui est dû à la résistance relative de cette roche. C'est la surface plane que l'on voit sur ma coupe entre le Crucifix et Saint-Félix de Caraman, et qui porte la cote 286. La coupe d'Armengaud à Saint-Félix de Caraman nous permet de dire que l'Agout, au commencement de l'époque quaternaire, avait au moins une largeur de 1 à 7 kilomètres. Cette largeur paraît, au premier abord, beaucoup moindre que celle que nous avons reconnue à ce cours d'eau, sous le parallèle du plateau des Aguls (pl. II, fig. 4); mais n'oublions pas ce fait important, c'est que la coupe fig. 1, a été relevée presque dans l'axe de l'affluent principal de cette rivière, c'est-à-dire dans l'axe du Thoré. Je crois devoir faire remarquer de nouveau, que la coupe fig. 2, que nous venons rapidement de décrire, a été construite sur la ligne de faîté, ou en d'autres termes, sur la ligne de partage des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, c'est-à-dire loin de tout cours d'eau actuel important. Coupe entre Labécède, Castelnaudary (Sainte-Catherine) et Villeneuve-la-Combe, pl. II, fig. 3. La coupe dont il s'agit a 15 kilomètres de longueur ; sa direction est N. 10° E. à S. 10° O. Transversale aux vallées actuelles du Fresquel et du Tréboul, — ruisseaux qui ont creusé leur lit depuis que l'Agout ne coule plus sur le versant méridional de la Montagne-Noire, — cette coupe est très-intéressante, en ce sens qu'elle montre, sur le versant Méditerranéen, le large sillon qui a été creusé par les affouillements de l'Agout, sillon de 10 à 12 kilomètres de largeur, qui ne s'expliquerait pas si on invoquait seulement l'action érosive produite par les ruisseaux — le Fresquel et
venons rapidement de décrire, a été construite sur la ligne de faîté, ou en d'autres termes, sur la ligne de partage des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, c'est-à-dire loin de tout cours d'eau actuel important. Coupe entre Labécède, Castelnaudary (Sainte-Catherine) et Villeneuve-la-Combe, pl. II, fig. 3. La coupe dont il s'agit a 15 kilomètres de longueur ; sa direction est N. 10° E. à S. 10° O. Transversale aux vallées actuelles du Fresquel et du Tréboul, — ruisseaux qui ont creusé leur lit depuis que l'Agout ne coule plus sur le versant méridional de la Montagne-Noire, — cette coupe est très-intéressante, en ce sens qu'elle montre, sur le versant Méditerranéen, le large sillon qui a été creusé par les affouillements de l'Agout, sillon de 10 à 12 kilomètres de largeur, qui ne s'expliquerait pas si on invoquait seulement l'action érosive produite par les ruisseaux — le Fresquel et le Tréboul dont je viens de parler, lesquels prennent naissance à quelques kilomètres de distance, près de Saint-Félix de Caraman et de Naurouse. J'ajouterai que ce sillon se poursuit jusqu'à Carcassonne et au-delà, c'est-à-dire jusqu'à la Méditerranée; la carte du dépôt de la guerre le dessine, du reste, assez bien. Je dois dire, une fois de plus, que les érosions qui se sont produites pendant la période quaternaire, ont joué ici un rôle considérable. Le plus ancien lit de l'Agout a été, sinon totalement, du moins en majeure partie, enlevé à la suite d'affouillements successifs ; il n'en reste que quelques traces — quelquefois même discutables, — du côté de la Montagne-Noire; mais le second lit de cette rivière, celui que nous avons observé à 254 et à 2135 mètres d'altitude aux Aguls et à la Métairie-Haute et signalé au sud d'Enraban et près de Saint-Félix, à 220 mètres environ, se voit très-bien à Sainte-Catherine, près de Castelnaudary, où il constitue un plateau élevé de 60 mètres au-dessus du niveau des petites vallées actuelles du Tréboul et du Fresquel, plateau qui s'étend jusques auprès de Naurouse et qui supporte les villages de Souilhanel, de Ricaud, d'Airous, de Labastide-d'Anjou. C'est sur
Je dois dire, une fois de plus, que les érosions qui se sont produites pendant la période quaternaire, ont joué ici un rôle considérable. Le plus ancien lit de l'Agout a été, sinon totalement, du moins en majeure partie, enlevé à la suite d'affouillements successifs ; il n'en reste que quelques traces — quelquefois même discutables, — du côté de la Montagne-Noire; mais le second lit de cette rivière, celui que nous avons observé à 254 et à 2135 mètres d'altitude aux Aguls et à la Métairie-Haute et signalé au sud d'Enraban et près de Saint-Félix, à 220 mètres environ, se voit très-bien à Sainte-Catherine, près de Castelnaudary, où il constitue un plateau élevé de 60 mètres au-dessus du niveau des petites vallées actuelles du Tréboul et du Fresquel, plateau qui s'étend jusques auprès de Naurouse et qui supporte les villages de Souilhanel, de Ricaud, d'Airous, de Labastide-d'Anjou. C'est sur lui que la grande route de Toulouse à Narbonne se trouve assise. Si maintenant nous étudions la coupe pl. II, fig. 3, nous verrons que sur les roches calcaires et amphiboliques, que sur les schistes micacés, xyloïdes, que sur les pegmatites et les gneiss fortement relevés, du terrain primordial, qui se montrent dans les environs du Moulin d'Escandé et de Labécède, reposent des roches de détritus, des cailloux roulés quartzeux, qui sans doute appartiennent à la période diluvienne (d1); je dis sans doute, parce que le terrain éocène (e1) formé à la base d'argiles rougeâtres, vineuses, jaune-orangées, quelquefois blanchâtres, paraît aussi contenir des cailloux roulés et des sables jaunâtres. A ces argiles diversement colorées, succèdent des sables, des grès friables, légèrement inclinés au sud, qui renferment à Issel de nombreux fossiles de l'éocène (Lophiodon, Tortues, etc.) et qui sont suivis jusqu'au Fresquel, par des marnes avec bancs sableux et poches sableuses. Ces roches étaient autrefois recouvertes par le terrain diluvien. C'est donc à la suite d'érosions qu'elles apparaissent là. Sur les bords du ruisseau du Fresquel, — ainsi que l'indique la coupe fig. 3, — on peut reconnaître des alluvions récentes (d4 ou 5) noirâtres, avec cailloux roulés, généralement quartzeux,
se montrent dans les environs du Moulin d'Escandé et de Labécède, reposent des roches de détritus, des cailloux roulés quartzeux, qui sans doute appartiennent à la période diluvienne (d1); je dis sans doute, parce que le terrain éocène (e1) formé à la base d'argiles rougeâtres, vineuses, jaune-orangées, quelquefois blanchâtres, paraît aussi contenir des cailloux roulés et des sables jaunâtres. A ces argiles diversement colorées, succèdent des sables, des grès friables, légèrement inclinés au sud, qui renferment à Issel de nombreux fossiles de l'éocène (Lophiodon, Tortues, etc.) et qui sont suivis jusqu'au Fresquel, par des marnes avec bancs sableux et poches sableuses. Ces roches étaient autrefois recouvertes par le terrain diluvien. C'est donc à la suite d'érosions qu'elles apparaissent là. Sur les bords du ruisseau du Fresquel, — ainsi que l'indique la coupe fig. 3, — on peut reconnaître des alluvions récentes (d4 ou 5) noirâtres, avec cailloux roulés, généralement quartzeux, de très petite dimension. La montée vers Sainte-Catherine ou vers Castelnaudary, laissera voir de nouveau les roches de l'éocène supérieur, — marnes, argiles, sables et grès peu résistants, — qui sont surmontées par un dépôt diluvien qui les cachait autrefois. Ce dépôt qui a, en certains endroits, six mètres d'épaisseur, forme l'assiette du plateau dont j'ai déjà parlé dans la page précédente, lequel, nous l'avons vu, s'étend jusque vers Naurouse. On y remarque des cailloux roulés, ordinairement quartzeux, vitreux, laiteux, jaunâtres, à éclat gras, ressemblant à ceux que nous avons étudiés et désignés dans les coupes précédentes sous la lettre d2 ; mais ici les cailloux sont plus petits, ce qui est dû sans doute à l'éloignement des montagnes d'où ils proviennent. Les limons qui les entourent paraissent noirâtres et sont recouverts en quelques points par un terrain de lehm jaunâtre, qui a les caractères de celui précédemment reconnu au-dessous de Saint-Félix de Caraman. La descente vers le ruisseau du Treboul, ou si l'on veut, dans la vallée du canal, nous permettra d'étudier de nouveau les couches de l'éocène supérieur (e2), toujours un peu inclinées au sud et qui apparaissent ici, comme près du Fresquel, à la suite d'érosions relativement
forme l'assiette du plateau dont j'ai déjà parlé dans la page précédente, lequel, nous l'avons vu, s'étend jusque vers Naurouse. On y remarque des cailloux roulés, ordinairement quartzeux, vitreux, laiteux, jaunâtres, à éclat gras, ressemblant à ceux que nous avons étudiés et désignés dans les coupes précédentes sous la lettre d2 ; mais ici les cailloux sont plus petits, ce qui est dû sans doute à l'éloignement des montagnes d'où ils proviennent. Les limons qui les entourent paraissent noirâtres et sont recouverts en quelques points par un terrain de lehm jaunâtre, qui a les caractères de celui précédemment reconnu au-dessous de Saint-Félix de Caraman. La descente vers le ruisseau du Treboul, ou si l'on veut, dans la vallée du canal, nous permettra d'étudier de nouveau les couches de l'éocène supérieur (e2), toujours un peu inclinées au sud et qui apparaissent ici, comme près du Fresquel, à la suite d'érosions relativement très récentes. Plus à l'ouest, à partir du canal du Midi et jusqu'à Villeneuve-la-Comptal, nous pourrons observer le terrain diluvien de la vallée actuelle (d4 et 5). Ce terrain qui recouvre les couches gypseuses du Mas-Saintes-Puelles, un peu au nord de ma coupe, est formé de très petits cailloux roulés, quartzeux, et de limons noirâtres. Dans les coteaux auprès de Villeneuve-la-Comptal, se développent des couches calcaires et argileuses, de couleur généralement blanchâtre ou jaunâtre, ça et là rosâtres et verdâtres, exploitées pour alimenter des fours à chaux. Ces couches sont recouvertes par des poudingues à cailloux de petit volume, ordinairement calcaires, impressionnés, que j'ai signalés (ante p. 130 et 133) dans le terrain éocène supérieur, notamment à Saint-Félix de Caraman et à l'ouest des Ormeaux. J'insisterai, en terminant la description de cette coupe, sur le fait stratigraphique suivant : C'est que les bancs du terrain tertiaire des environs d'Issel, de Castelnaudary et de Villeneuve-la-Comptal sont légèrement inclinés au sud, mais nullement faillés, nouvelle preuve de la formation des vallées actuelles par voie d'érosion. Je crois devoir dire que j'ai observé les phénomènes diluviens sur le pourtour de la Montagne Noire, en des points nombreux, assez éloignés de ceux que j'ai
quartzeux, et de limons noirâtres. Dans les coteaux auprès de Villeneuve-la-Comptal, se développent des couches calcaires et argileuses, de couleur généralement blanchâtre ou jaunâtre, ça et là rosâtres et verdâtres, exploitées pour alimenter des fours à chaux. Ces couches sont recouvertes par des poudingues à cailloux de petit volume, ordinairement calcaires, impressionnés, que j'ai signalés (ante p. 130 et 133) dans le terrain éocène supérieur, notamment à Saint-Félix de Caraman et à l'ouest des Ormeaux. J'insisterai, en terminant la description de cette coupe, sur le fait stratigraphique suivant : C'est que les bancs du terrain tertiaire des environs d'Issel, de Castelnaudary et de Villeneuve-la-Comptal sont légèrement inclinés au sud, mais nullement faillés, nouvelle preuve de la formation des vallées actuelles par voie d'érosion. Je crois devoir dire que j'ai observé les phénomènes diluviens sur le pourtour de la Montagne Noire, en des points nombreux, assez éloignés de ceux que j'ai décrits. Mais, pour ne pas m'exposer à des redites continuelles, j'ai du choisir quelques exemples, c'est-à-dire les coupes que nous venons de passer en revue. J'ai ajouté que, partout, les faits principaux que j'ai indiqués se retrouvent : ainsi, au nord et à l'ouest de Castres, tous les mamelons tertiaires sont recouverts de témoins diluviens ; il en est de même, en bien d'autres lieux, notamment entre Castelnaudary et Carcassonne. Les travaux de nos devanciers nous amènent tout d'abord à reconnaître qu'il existe à un niveau élevé au-dessus des vallées, des témoins d'une action diluvienne générale; ces témoins, MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont les ont signalés depuis longtemps sur les hauteurs entre Puylaurens et Toulouse, et de Boucheporn en a figuré quelques-uns sur ses coupes d'ensemble dans le Tarn ; puis, que des terrasses diluviennes à divers niveaux, c'est-à-dire des nappes en retrait, les unes par rapport aux autres, s'observent le long des cours d'eau. D'un autre côté, les coupes qui accompagnent ce travail, nous ont montré : que l'âge de ces terrasses peut être, jusqu'à un certain point, reconnu de diverses manières, par leur altitude, par le volume des cailloux, par la couleur des limons ou des terres
sont recouverts de témoins diluviens ; il en est de même, en bien d'autres lieux, notamment entre Castelnaudary et Carcassonne. Les travaux de nos devanciers nous amènent tout d'abord à reconnaître qu'il existe à un niveau élevé au-dessus des vallées, des témoins d'une action diluvienne générale; ces témoins, MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont les ont signalés depuis longtemps sur les hauteurs entre Puylaurens et Toulouse, et de Boucheporn en a figuré quelques-uns sur ses coupes d'ensemble dans le Tarn ; puis, que des terrasses diluviennes à divers niveaux, c'est-à-dire des nappes en retrait, les unes par rapport aux autres, s'observent le long des cours d'eau. D'un autre côté, les coupes qui accompagnent ce travail, nous ont montré : que l'âge de ces terrasses peut être, jusqu'à un certain point, reconnu de diverses manières, par leur altitude, par le volume des cailloux, par la couleur des limons ou des terres plus ou moins sableuses ou argileuses qui les entourent; que les terrains constitutifs du sous-sol, c'est-à-dire les formations infra-diluviennes n'ont pas été faillées, ainsi que le supposait de Boucheporn, et que par suite, les vallées et les terrasses ne sont pas dues, comme le pensait ce savant, à des affaissements et à des brisures, mais bien à des érosions ou à des affouissements successifs suivis de dépôts caillouteux. Enfin, ces mêmes coupes et la carte de la pl. II, nous ont fait voir, grâce aux cotés de hauteur, que certaines terrasses les plus élevées, — celles qui sont marquées dl et d2, — ont dû se former alors que l'Agout se déversait dans la Méditerranée. De ces faits qui se rapportent d'ailleurs, pour certains d'entre eux, à ceux qui ont été étudiés dans les bassins de la Seine, du Rhin, du Rhône et de la Garonne, il ressort des considérations générales et des remarques que je vais indiquer. Je dirai en commençant, et quoique ceci ait l'air de sortir un peu de mon cadre, que des glaciers immenses, dont ceux des Alpes ne nous donnent qu'une faible idée, s'étendaient autrefois sur toutes nos montagnes du Midi. Ainsi, les Pyrénées avaient
et à des brisures, mais bien à des érosions ou à des affouissements successifs suivis de dépôts caillouteux. Enfin, ces mêmes coupes et la carte de la pl. II, nous ont fait voir, grâce aux cotés de hauteur, que certaines terrasses les plus élevées, — celles qui sont marquées dl et d2, — ont dû se former alors que l'Agout se déversait dans la Méditerranée. De ces faits qui se rapportent d'ailleurs, pour certains d'entre eux, à ceux qui ont été étudiés dans les bassins de la Seine, du Rhin, du Rhône et de la Garonne, il ressort des considérations générales et des remarques que je vais indiquer. Je dirai en commençant, et quoique ceci ait l'air de sortir un peu de mon cadre, que des glaciers immenses, dont ceux des Alpes ne nous donnent qu'une faible idée, s'étendaient autrefois sur toutes nos montagnes du Midi. Ainsi, les Pyrénées avaient des glaciers qui recouvraient, on peut le dire, toute cette chaîne. Sur le plateau central de la France, les anciens glaciers devaient À mon tour, j'ai remarqué dans les Pyrénées et à leur base, de nombreux témoins de la période glaciaire : le long des vallées et sur le flanc des montagnes, des restes de moraines latérales et profondes; dans la plaine ou presque dans la plaine, des traces de moraines frontales; partout des roches polies, striées et surtout moutonnées. (Voir à ce propos certaines observations rapportées dans le Bull. de la Société d'Histoire naturelle de Toulouse, t. IV, p. 33 et ss). jouer un rôle tout aussi considérable, à en juger par certains travaux récemment publiés. Les moraines des glaciers les plus anciens furent remaniées et érodées vers la fin de la période pliocène, je le crois du moins. C'est ce qui expliquerait, peut-être, la formation singulière que l'on remarque à la base des Pyrénées, surtout dans le plateau de Lannemezan et dans certaines parties des Petites-Pyrénées de l'Ariège et de la Haute-Garonne, au contact de la plaine, et que j'ai cru retrouver entre Espalh, La Cartarié et la Borie-Basse, au pied de la Montagne-Noire (ante p. 127), et