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s'épousent que quand ils se sont essayés et éprouvés, non seulement au point de vue psychologique et social, mais encore au point de vue physiologique. Il vaut mieux voir sourire de cette coutume primitive que voir pleurer silencieusement les victimes de l'incompatibilité sexuelle que le mariage a rivées ensemble et que nous savons trop quelle fausse pudeur empêche de se libérer pour courir aux joies complètes de l'amour. VI CONDITIONS PSYCHOLOGIQUES DE LA PRÉFÉRENCE Pour l'observateur superficiel, la préférence sexuelle est à ce point mystérieuse qu'il lui paraît impossible d'en classer les conditions. Si donc on lui dit qu'il en est qui sont d'ordre psychologique et si, commençant leur énumération, on lui cite d'abord celles qui prennent directement leur origine dans les impressions physiques, dont elles sont comme le retentissement prolongé et fixé dans notre cerveau, cet observateur impatient triomphe et associe injustement à son triomphe la thèse monistique qui n'est pas en cause ici et qu'il ne peut être question de subverser. Tout d'abord, et afin de dissiper de semblables malentendus, affirmons qu'il n'est jamais entré dans la pensée de l'auteur de ce travail — toutes les pages qui précèdent en témoignent suffisamment — d'opposer la psychologie à la physiologie, ni de subordonner celle-ci à celle-là, ni de les différencier essentiellement. La psychologie n'est et ne peut être autre chose que la physiologie cérébrale. Elle est donc le complément nécessaire de la physiologie, les lois générales de l'une et de l'autre sont identiques, et identiques les méthodes d'investigation et les procédés de classement de phénomènes qui les constituent à l'état de science. Ajoutons ensuite que la limite qui sépare absolument la sensation du sentiment, l'impression physique de l'impression cérébrale qui lui est consécutive avec une telle rapidité que nous avons l'illusion de leur simultanéité, cette limite-là n'existe que dans notre esprit et pour la nécessité du classement des phénomènes. Donc rien d'étonnant que des affinités ou des oppositions de tempérament, en matière sexuelle comme en tout autre, prennent un caractère psychologique et soient classés parmi les phénomènes de cet ordre, bien que purement physiologiques dans leur origine. De même,
physiologie, ni de subordonner celle-ci à celle-là, ni de les différencier essentiellement. La psychologie n'est et ne peut être autre chose que la physiologie cérébrale. Elle est donc le complément nécessaire de la physiologie, les lois générales de l'une et de l'autre sont identiques, et identiques les méthodes d'investigation et les procédés de classement de phénomènes qui les constituent à l'état de science. Ajoutons ensuite que la limite qui sépare absolument la sensation du sentiment, l'impression physique de l'impression cérébrale qui lui est consécutive avec une telle rapidité que nous avons l'illusion de leur simultanéité, cette limite-là n'existe que dans notre esprit et pour la nécessité du classement des phénomènes. Donc rien d'étonnant que des affinités ou des oppositions de tempérament, en matière sexuelle comme en tout autre, prennent un caractère psychologique et soient classés parmi les phénomènes de cet ordre, bien que purement physiologiques dans leur origine. De même, et quelque élevé que soit le platonisme de certaines affections intersexuelles, toutes ont une origine physiologique et toutes tendent, consciemment ou non, volontairement ou non, à une fin physiologique. Au premier degré des conditions psychologiques de la préférence, se trouvent nécessairement les impressions d'ensemble d'ordre purement physiologique et que leur simultanéité en même temps que leur association a transformées, faisant d'un groupe de sensations un sentiment. Ce sentiment est primitif et rudimentaire, directement formé de l'appel au cerveau de plusieurs sens réunis, mais c'est déjà un sentiment et non plus un groupe de sensations. La preuve en est dans ceci : qu'un homme mis en présence d'une femme réunissant les conditions physiologiques qui la lui feront préférer à d'autres femmes dira tout d'abord : "Cette femme me plaît." Ce n'est qu'ensuite et pressé de dire les motifs de sa préférence qu'il songera à les rechercher et à les trouver dans le teint, la couleur ou la masse des cheveux, l'aspect d'ensemble du visage, la taille et la démarche, etc., de celle qu'il a distinguée. Beaucoup d'individus des deux sexes, dans notre état actuel d'éducation générale, ne vont pas au-delà de ce premier degré dans la préférence psychologique formée de mobiles
simultanéité en même temps que leur association a transformées, faisant d'un groupe de sensations un sentiment. Ce sentiment est primitif et rudimentaire, directement formé de l'appel au cerveau de plusieurs sens réunis, mais c'est déjà un sentiment et non plus un groupe de sensations. La preuve en est dans ceci : qu'un homme mis en présence d'une femme réunissant les conditions physiologiques qui la lui feront préférer à d'autres femmes dira tout d'abord : "Cette femme me plaît." Ce n'est qu'ensuite et pressé de dire les motifs de sa préférence qu'il songera à les rechercher et à les trouver dans le teint, la couleur ou la masse des cheveux, l'aspect d'ensemble du visage, la taille et la démarche, etc., de celle qu'il a distinguée. Beaucoup d'individus des deux sexes, dans notre état actuel d'éducation générale, ne vont pas au-delà de ce premier degré dans la préférence psychologique formée de mobiles physiologiques directs et immédiats. Sans assimilation possible à don Juan, qui s'élevait à un degré supérieur par la jouissance perverse des larmes des victimes de ses préférences multiples, ceux qu'on appelle communément des "hommes à femmes" ne dépassent guère ce premier degré, quelle que soit d'ailleurs leur situation dans la société et leur culture intellectuelle. Ce qu'ils préféreront dans la femme, ce n'est pas l'ensemble des conditions physiques, intellectuelles et morales, qui constituent un individu appartenant à l'espèce humaine et dont les multiples combinaisons déterminent le choix, la préférence, mais telle qualité, voire telle déformation, purement physique, qui caractérisera cet individu de l'autre sexe. Tels préféreront les rousses, et tels autres les grasses jusqu'à l'obésité, et ainsi de suite pour chaque particularité. Tels autres préféreront un jour les rousses, le lendemain les obèses et les jours suivants successivement telle autre particularité jusqu'à l'épuisement de la gamme, — ou de la virilité de l'acharné poursuivant. Bien peu d'entre eux, et beaucoup moins parmi les hommes que parmi les femmes, car elles ne sont pas exemptes de ces préférences successives ou simultanées qui abolissent la préférence, infiniment peu d'entre eux ajoutent à cette gamme la gamme psychologique. Ce n'est que parce que
société et leur culture intellectuelle. Ce qu'ils préféreront dans la femme, ce n'est pas l'ensemble des conditions physiques, intellectuelles et morales, qui constituent un individu appartenant à l'espèce humaine et dont les multiples combinaisons déterminent le choix, la préférence, mais telle qualité, voire telle déformation, purement physique, qui caractérisera cet individu de l'autre sexe. Tels préféreront les rousses, et tels autres les grasses jusqu'à l'obésité, et ainsi de suite pour chaque particularité. Tels autres préféreront un jour les rousses, le lendemain les obèses et les jours suivants successivement telle autre particularité jusqu'à l'épuisement de la gamme, — ou de la virilité de l'acharné poursuivant. Bien peu d'entre eux, et beaucoup moins parmi les hommes que parmi les femmes, car elles ne sont pas exemptes de ces préférences successives ou simultanées qui abolissent la préférence, infiniment peu d'entre eux ajoutent à cette gamme la gamme psychologique. Ce n'est que parce que don Juan a doublé sa curiosité physiologique de la curiosité psychologique qu'il a pu atteindre le chiffre légendaire de mille et trois, et certainement ses forces furent épuisées avant sa curiosité. Quels que soient les caractères mentaux et moraux de la préférence et quelque élevés qu'ils soient, la préférence psychologique pure, le pur amour d'un individu pour un individu de sexe différent, déterminé uniquement par ces caractères et par leur degré d'élévation, n'existe que fort rarement et à l'état d'exception. Ce à quoi rêvent les jeunes filles n'est pas d'épouser un homme très intelligent ou très bon, mais un beau garçon. Non qu'elles fassent fi des qualités de l'esprit et du coeur, mais les qualités physiques du conjoint rêvé tiennent la première place dans leurs préoccupations. Les autres qualités viennent ensuite et comme subsidiairement, bien que, dans tous les discours et propos, recueils de paroles conventionnelles enfilées dans le chapelet des préceptes et proverbes, les qualités intellectuelles et surtout morales aient le premier pas. Il est on ne peut plus naturel qu'il en soit ainsi. Les impressions perçues directement par nos sens sont toujours plus immédiates et plus impérieuses que celles qui se forment par images et par réflexion dans
pure, le pur amour d'un individu pour un individu de sexe différent, déterminé uniquement par ces caractères et par leur degré d'élévation, n'existe que fort rarement et à l'état d'exception. Ce à quoi rêvent les jeunes filles n'est pas d'épouser un homme très intelligent ou très bon, mais un beau garçon. Non qu'elles fassent fi des qualités de l'esprit et du coeur, mais les qualités physiques du conjoint rêvé tiennent la première place dans leurs préoccupations. Les autres qualités viennent ensuite et comme subsidiairement, bien que, dans tous les discours et propos, recueils de paroles conventionnelles enfilées dans le chapelet des préceptes et proverbes, les qualités intellectuelles et surtout morales aient le premier pas. Il est on ne peut plus naturel qu'il en soit ainsi. Les impressions perçues directement par nos sens sont toujours plus immédiates et plus impérieuses que celles qui se forment par images et par réflexion dans notre entendement. Il y a dans les premières une spontanéité et une force qui n'existent pas dans les secondes. À cette spontanéité puissante quelle résistance issue de la réflexion peuvent opposer les jeunes organismes humains chez qui les sens sont en pleine exubérance, alors que la faculté de peser, de comparer, de penser en un mot, à peine formée, ne peut se frayer un chemin dans le tumulte de la sève animale. C'est donc sur des manifestations physiques extérieures et des impressions éprouvées par ces manifestations que se formeront tout d'abord les sentiments qui détermineront la préférence, et les impressions produites par les manifestations mentales et morales ne viendront qu'après, étant d'ailleurs moins immédiatement perceptibles et appréciables et s'offrant à des esprits peu préparés pour les percevoir et les apprécier sinon par-dessus tout, du moins avant tout. On sait, en effet, constater d'un coup d'œil la différence qui sépare une Vénus d'une fée Carabosse : mais pour ce qui est de savoir si la Vénus, que son aspect extérieur a naturellement fait préférer à la Carabosse, est une virago ou un ange, si elle est sotte ou intelligente, c'est une affaire qui demande de la sagacité et ensuite un peu
comparer, de penser en un mot, à peine formée, ne peut se frayer un chemin dans le tumulte de la sève animale. C'est donc sur des manifestations physiques extérieures et des impressions éprouvées par ces manifestations que se formeront tout d'abord les sentiments qui détermineront la préférence, et les impressions produites par les manifestations mentales et morales ne viendront qu'après, étant d'ailleurs moins immédiatement perceptibles et appréciables et s'offrant à des esprits peu préparés pour les percevoir et les apprécier sinon par-dessus tout, du moins avant tout. On sait, en effet, constater d'un coup d'œil la différence qui sépare une Vénus d'une fée Carabosse : mais pour ce qui est de savoir si la Vénus, que son aspect extérieur a naturellement fait préférer à la Carabosse, est une virago ou un ange, si elle est sotte ou intelligente, c'est une affaire qui demande de la sagacité et ensuite un peu plus de temps que l'espace d'un coup d'œil. Combien, avant d'avoir constaté les caractères intellectuels et moraux, ont été assez impressionnés par les caractères physiques pour s'engager de manière à ne plus pouvoir même songer à reculer, à ne plus même avoir le désir d'y songer ! L'uniforme et niaise éducation que l'on donne aux jeunes filles françaises n'est pas pour aider aux facultés de discernement des jeunes gens en matière de qualités morales et intellectuelles. Une jeune fille bien élevée a la même attitude, les mêmes gestes, les mêmes phrases, les mêmes goûts, les mêmes répulsions, les mêmes talents, les mêmes apparentes ignorances qui caractérisent toutes les jeunes filles bien élevées, ou plutôt les décaractérisent. Le mariage une fois consommé, le masque tombe, la femme reste, et l'amour s'évanouit. L'amant, de son côté, a joué une comédie identique, a masqué lui aussi son véritable caractère dans les attitudes, gestes et paroles de convention pour tout jeune homme en posture de fiancé, et ainsi, bien des lendemains de noce forment le dénouement de la comédie des deux Gaspards, où les pipeurs se trouvent pipés. Alors la comédie est finie et le drame commence. Il est bon et juste, il est
éducation que l'on donne aux jeunes filles françaises n'est pas pour aider aux facultés de discernement des jeunes gens en matière de qualités morales et intellectuelles. Une jeune fille bien élevée a la même attitude, les mêmes gestes, les mêmes phrases, les mêmes goûts, les mêmes répulsions, les mêmes talents, les mêmes apparentes ignorances qui caractérisent toutes les jeunes filles bien élevées, ou plutôt les décaractérisent. Le mariage une fois consommé, le masque tombe, la femme reste, et l'amour s'évanouit. L'amant, de son côté, a joué une comédie identique, a masqué lui aussi son véritable caractère dans les attitudes, gestes et paroles de convention pour tout jeune homme en posture de fiancé, et ainsi, bien des lendemains de noce forment le dénouement de la comédie des deux Gaspards, où les pipeurs se trouvent pipés. Alors la comédie est finie et le drame commence. Il est bon et juste, il est conforme aux meilleurs destins de l'espèce que la préférence sexuelle soit avant tout conditionnée par des mobiles physiologiques ; l'humanité ne peut que gagner force et beauté par cette nécessaire forme primordiale de la préférence qui écarte de l'œuvre de reproduction les géniteurs et génitrices de qualité inférieure. En France, et jusqu'à une époque relativement récente, c'est-à-dire jusqu'à l'obligation du service militaire imposée à tous, qui a coïncidé avec une diminution de sévérité dans le choix des jeunes soldats et jusqu'à l'exode des jeunes paysans des deux sexes vers les villes, un jeune homme reconnu impropre au service militaire trouvait difficilement à se marier au village, à situation égale, cela va de soi ; car le riche le plus infirme et le plus dégoûtant a toujours trouvé et trouvera toujours de la jeunesse, de la santé et de la beauté à son service en échange de son or. Mais il est légitime que la préférence soit d'abord déterminée par des motifs physiologiques ; elle ne pourrait l'être uniquement par ces mobiles que si l'association intersexuelle se limitait à l'acte de reproduction et cessait avec l'accomplissement de cet acte. L'histoire de l'humanité pour le passé, le sens commun pour le présent,
et jusqu'à une époque relativement récente, c'est-à-dire jusqu'à l'obligation du service militaire imposée à tous, qui a coïncidé avec une diminution de sévérité dans le choix des jeunes soldats et jusqu'à l'exode des jeunes paysans des deux sexes vers les villes, un jeune homme reconnu impropre au service militaire trouvait difficilement à se marier au village, à situation égale, cela va de soi ; car le riche le plus infirme et le plus dégoûtant a toujours trouvé et trouvera toujours de la jeunesse, de la santé et de la beauté à son service en échange de son or. Mais il est légitime que la préférence soit d'abord déterminée par des motifs physiologiques ; elle ne pourrait l'être uniquement par ces mobiles que si l'association intersexuelle se limitait à l'acte de reproduction et cessait avec l'accomplissement de cet acte. L'histoire de l'humanité pour le passé, le sens commun pour le présent, le raisonnement pour l'avenir, nous disent hautement qu'il n'en est rien. Une chose digne de remarque, c'est que la préférence pour des motifs d'ordre intellectuel et surtout moral, exerce plutôt son action dans la classe non possédante. Pourtant, celle-ci, plus près de la nature par l'inculture dans laquelle l'a laissée la classe possédante, semblerait au premier abord obéir avec plus de spontanéité aux impulsions physiologiques. En réalité, il n'y a pas de différence de spontanéité entre les jeunes gens des deux classes, mais tandis que les fils de la classe aisée n'ont qu'à tirer de leur poche quelque monnaie de leur superflu pour trouver immédiatement la satisfaction de leur désir sexuel, les fils de la classe pauvre doivent s'ingénier à plaire à la jeune fille qu'ils convoitent et, partant, de s'occuper de ses qualités intellectuelles et morales, ne fût-ce que pour reconnaître le point faible par lequel ils emporteront la place. LA REVUE SOCIALISTE Et comme il y a égalité de situation sociale entre garçons et filles de cette classe, égalité dans la misère ou tout au moins dans l'absence de propriété, d'héritage, d' « espérances », le gars trouve à qui parler. De même qu'il observe, il est observé.
la classe possédante, semblerait au premier abord obéir avec plus de spontanéité aux impulsions physiologiques. En réalité, il n'y a pas de différence de spontanéité entre les jeunes gens des deux classes, mais tandis que les fils de la classe aisée n'ont qu'à tirer de leur poche quelque monnaie de leur superflu pour trouver immédiatement la satisfaction de leur désir sexuel, les fils de la classe pauvre doivent s'ingénier à plaire à la jeune fille qu'ils convoitent et, partant, de s'occuper de ses qualités intellectuelles et morales, ne fût-ce que pour reconnaître le point faible par lequel ils emporteront la place. LA REVUE SOCIALISTE Et comme il y a égalité de situation sociale entre garçons et filles de cette classe, égalité dans la misère ou tout au moins dans l'absence de propriété, d'héritage, d' « espérances », le gars trouve à qui parler. De même qu'il observe, il est observé. Il voulait prendre, et parfois se trouve pris par la fine mouche décidée à n'ouvrir sa porte que la « bague au doigt ». En somme, ils ont eu beau ruser, plus près de la nature, moins déformés et uniformisés par une éducation artificielle, plus libres de se voir sans témoins que les jeunes gens de la bourgeoisie, ils ne se sont guère trompés, ni respectivement, ni mutuellement, et souvent l'expérience physiologique est venue s'ajouter à l'expérience psychologique et déterminer le choix en aussi pleine liberté que possible. Il est pourtant, dira-t-on, des caractères psychologiques tellement supérieurs et d'une telle évidence qu'ils suffiront à déterminer la préférence, sans même que les mobiles physiologiques aient à intervenir et au risque que les disconvenances de ce dernier ordre soient choquantes jusqu'à l'absurde et au monstrueux. Ainsi, tel héros qui s'est signalé par d'éclatants sauvetages, tel romancier dont les oeuvres ont profondément ému les femmes de son temps, reçoivent des déclarations d'amour, des offres de mariage de la part d'inconnues qui ignorent absolument leurs traits, leur âge et même, contradiction psychologique, leur caractère. Remarquons d'abord qu'en ce temps de publicité à outrance, il n'est si mince gribouilleur de papier ou repêcheur de caniches
témoins que les jeunes gens de la bourgeoisie, ils ne se sont guère trompés, ni respectivement, ni mutuellement, et souvent l'expérience physiologique est venue s'ajouter à l'expérience psychologique et déterminer le choix en aussi pleine liberté que possible. Il est pourtant, dira-t-on, des caractères psychologiques tellement supérieurs et d'une telle évidence qu'ils suffiront à déterminer la préférence, sans même que les mobiles physiologiques aient à intervenir et au risque que les disconvenances de ce dernier ordre soient choquantes jusqu'à l'absurde et au monstrueux. Ainsi, tel héros qui s'est signalé par d'éclatants sauvetages, tel romancier dont les oeuvres ont profondément ému les femmes de son temps, reçoivent des déclarations d'amour, des offres de mariage de la part d'inconnues qui ignorent absolument leurs traits, leur âge et même, contradiction psychologique, leur caractère. Remarquons d'abord qu'en ce temps de publicité à outrance, il n'est si mince gribouilleur de papier ou repêcheur de caniches en péril qui ne voie quelque journal illustré reproduire ses traits, toujours embellis, selon l'esthétique courante, et que dès lors l'image que se fait l'amoureuse de celui à qui elle se voue est fort rarement abstraite et purement modelée sur les qualités intellectuelles et morales qui l'ont séduite. D'ailleurs une récente enquête d'un journaliste peut-être indiscret, mais en tout cas indiscret par la permission même de ceux à qui il s'adressait, nous a fait connaître qu'il faut beaucoup en rabattre sur la séduction par moyens purement intellectuels qu'exerceraient les gens de lettres. Remarquons en outre que de telles séductions, reconnues très rares, ont pour pendant et probablement en quantité sensiblement identique l'engouement de certains individus pour les héroïnes de procès retentissants et de certaines femmes pour certains criminels. Ce sont là des aspects identiques dans leurs causes et dans leurs manifestations d'une même manie qui ne change que dans les objets sur lesquels elle s'exerce. Certes, les manifestations du premier ordre sont plus pures et plus élevées que celles du second, qui ont un caractère de dépravation nettement accusé, et si l'on tient à les différencier essentiellement, c'est à la condition expresse qu'elles seront essentiellement différentes et que les sens