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— Très bien : vous l'avez, le pain à sept sous. Et maintenant?—-Et maintenant, nous voulons les sept sous pour l'acheter! » On pourrait croire que le pessimisme socialiste a exagéré de part-pris la situation dans ce dialogue. Pour écarter tout doute, je reproduis textuellement, d'un des journaux conservateurs les plus sérieux, le Jean Pallia (Les droits sur les blés et le renchérissement du pain, dans Rivista popolare, n° du 50 décembre 1897) a exposé avec la plus grande exactitude toutes les données relatives à cette question et a été cité par plusieurs orateurs pendant la dernière discussion entamée à la Chambre à propos des droits sur le blé. LA REVUE SOCIALISTE Corriere di Napoli, le passage suivant d'un article intitulé : « La lutte pour le pain. » « En Italie, une grande misère existe. Elle est produite en partie par le manque de travail et en partie par le fait que le travail est en moyenne très peu rémunéré. Le budget domestique des classes inférieures de notre peuple se trouve réduit à des proportions minimes, à des proportions qui le plus souvent représentent seulement, et grâce à beaucoup de sacrifices, la satisfaction des besoins les plus élémentaires de la vie. Si pour une raison quelconque vous augmentez le passif de ce budget avec un petit renchérissement de ce qui répond aux premières nécessités — le pain quotidien — voici que même les plus grands sacrifices ne suffisent plus. » Il ne faut pas croire que cette appréciation désolée ait été déterminée par les conditions spéciales de l'Italie du Sud. En effet, le correspondant de Rome a envoyé par dépêche au même Corriere di Napoli, à la date du 20 janvier, ce qui suit : « On est très préoccupé dans les sphères gouvernementales des désordres des Marchés, sur lesquelles ont déjà été adressées plusieurs interpellations à la présidence de la Chambre. « On dit que selon les premières nouvelles arrivées au ministère de l'intérieur, la cause principale de ces désordres réside dans les partis extrêmes qui depuis quelque temps travaillaient à les susciter. « En général, cependant, on
la vie. Si pour une raison quelconque vous augmentez le passif de ce budget avec un petit renchérissement de ce qui répond aux premières nécessités — le pain quotidien — voici que même les plus grands sacrifices ne suffisent plus. » Il ne faut pas croire que cette appréciation désolée ait été déterminée par les conditions spéciales de l'Italie du Sud. En effet, le correspondant de Rome a envoyé par dépêche au même Corriere di Napoli, à la date du 20 janvier, ce qui suit : « On est très préoccupé dans les sphères gouvernementales des désordres des Marchés, sur lesquelles ont déjà été adressées plusieurs interpellations à la présidence de la Chambre. « On dit que selon les premières nouvelles arrivées au ministère de l'intérieur, la cause principale de ces désordres réside dans les partis extrêmes qui depuis quelque temps travaillaient à les susciter. « En général, cependant, on fait remarquer que la cause première, la cause véritable des troubles, doit être cherchée dans le malaise profond qui pèse sur toutes les classes sociales au milieu de la déchirante misère du peuple. « Et pour en avoir la preuve irréfutable il n'est pas nécessaire de se rendre sur les lieux où la faim a provoqué les désordres ; il suffit de faire un tour dans les rues de Rome, même dans les rues principales, même dans le Corso. Ce ne sont pas les habitués de l'aumôse, bien que je ne croie pas trop à ce métier et que je sois convaincu que celui qui tend la main obéit à un besoin impérieux. Ce sont, au contraire, des hommes vigoureux, dans la pleine force de l'âge, des jeunes gens qui vous abordent et, à voix basse, humiliés, honteux, vous demandent la charité, n'ayant pas mangé depuis deux jours. « Or, on remarque que si la misère est la cause véritable des désordres, la responsabilité doit en remonter aux gouvernants qui, toujours occupés à faire de l'alchimie parlementaire, en vue de garder un peu plus longtemps le pouvoir, n'ont jamais trouvé et ne trouvent pas le temps d'étudier les besoins du
lieux où la faim a provoqué les désordres ; il suffit de faire un tour dans les rues de Rome, même dans les rues principales, même dans le Corso. Ce ne sont pas les habitués de l'aumôse, bien que je ne croie pas trop à ce métier et que je sois convaincu que celui qui tend la main obéit à un besoin impérieux. Ce sont, au contraire, des hommes vigoureux, dans la pleine force de l'âge, des jeunes gens qui vous abordent et, à voix basse, humiliés, honteux, vous demandent la charité, n'ayant pas mangé depuis deux jours. « Or, on remarque que si la misère est la cause véritable des désordres, la responsabilité doit en remonter aux gouvernants qui, toujours occupés à faire de l'alchimie parlementaire, en vue de garder un peu plus longtemps le pouvoir, n'ont jamais trouvé et ne trouvent pas le temps d'étudier les besoins du pays. » Il y a là plus qu'il n'en faut pour se faire une idée exacte des conditions économiques et des souffrances qui ont déchaînées les dernières émeutes en Italie. C'est pour cela que je m'abstiens de reproduire d'autres documents — qu'on pourrait trouver par centaines dans les journaux de tous les partis. Je vais donc clore ce récit de la faim et de la douleur en touchant un mot des protestations formulées par les classes aisées. Je trouble ainsi l'ordre chronologique des événements, mais c'est ici que cette mention doit trouver place; elle me permettra d'achever le tableau de la situation économique. Les travailleurs, dont les souffrances sont très aiguës, n'ayant pas d'autres moyens pour les faire connaître, descendent dans la rue, où ils manifestent tumultueusement. Les classes moyennes — petits propriétaires, employés, industriels, commerçants, boutiquiers, etc. — souffrent, elles aussi, quoique moins que les premières, mais elles ont toujours le moyen de faire entendre leurs voix; elles ont même un très grand intérêt à éviter des désordres qui, si on sait comment ils commencent, laissent ignorer comme ils finiront. Cependant les conditions de ces classes conservatrices empirant, menacées encore de plus en plus par les exigences toujours croissantes
tous les partis. Je vais donc clore ce récit de la faim et de la douleur en touchant un mot des protestations formulées par les classes aisées. Je trouble ainsi l'ordre chronologique des événements, mais c'est ici que cette mention doit trouver place; elle me permettra d'achever le tableau de la situation économique. Les travailleurs, dont les souffrances sont très aiguës, n'ayant pas d'autres moyens pour les faire connaître, descendent dans la rue, où ils manifestent tumultueusement. Les classes moyennes — petits propriétaires, employés, industriels, commerçants, boutiquiers, etc. — souffrent, elles aussi, quoique moins que les premières, mais elles ont toujours le moyen de faire entendre leurs voix; elles ont même un très grand intérêt à éviter des désordres qui, si on sait comment ils commencent, laissent ignorer comme ils finiront. Cependant les conditions de ces classes conservatrices empirant, menacées encore de plus en plus par les exigences toujours croissantes du fisc, ses membres voulurent, à leur tour, descendre dans la rue. Leur manifestation contre l'accroissement de l'impôt sur le revenu eut lieu à Rome, au cours de l'automne dernier, et fut grandiose par le nombre des personnes qui y prirent part. Elle s'acheva tragiquement, tout comme une simple manifestation de meurt-de-faim, parce que, à la suite d'un petit assaut livré contre le palais Braschi, résidence du ministère de l'intérieur, la troupe intervint, laissant sur le pavé un mort et plusieurs blessés. Et ici une petite observation. On comprend la protestation violente des travailleurs, affamés, illettrés, privés des droits du vote; celle de la bourgeoisie n'est ni logique, ni honnête, parce que, si l'Italie souffre, nous le devons principalement à cette bourgeoisie, détenteur du pouvoir. Or, c'est elle qui a voulu et soutient toujours la monarchie, une grande armée, des travaux publics pour tous nos petits Rougon-Macquart, une politique coloniale, la Triple Alliance, la guerre des tarifs avec la France.... Tout cela coûte très cher. Celui qui l'a voulu doit payer et souffrir en silence : il n'a aucun droit de protester. MOUVEMENTS SOCIAUX EN ITALIE Ce n'est pas ici le lieu de discuter les mesures radicales qui devraient aboutir
de meurt-de-faim, parce que, à la suite d'un petit assaut livré contre le palais Braschi, résidence du ministère de l'intérieur, la troupe intervint, laissant sur le pavé un mort et plusieurs blessés. Et ici une petite observation. On comprend la protestation violente des travailleurs, affamés, illettrés, privés des droits du vote; celle de la bourgeoisie n'est ni logique, ni honnête, parce que, si l'Italie souffre, nous le devons principalement à cette bourgeoisie, détenteur du pouvoir. Or, c'est elle qui a voulu et soutient toujours la monarchie, une grande armée, des travaux publics pour tous nos petits Rougon-Macquart, une politique coloniale, la Triple Alliance, la guerre des tarifs avec la France.... Tout cela coûte très cher. Celui qui l'a voulu doit payer et souffrir en silence : il n'a aucun droit de protester. MOUVEMENTS SOCIAUX EN ITALIE Ce n'est pas ici le lieu de discuter les mesures radicales qui devraient aboutir à la transformation poursuivie par les socialistes. Il faut examiner les remèdes, ou, pour mieux dire, les palliatifs sur la base de l'organisation sociale actuelle. Il en est de ridicules. En effet, peut-on prendre au sérieux des remèdes tels : les cuisines économiques, l'institution de la bouchée de pain, les petites coopératives, le pain antispire ou pain de son ? L'institution du pain gratuit, prêchée par M. Barrucand et popularisée par le docteur Numa Campi, de Livourne, pourrait être un remède plus efficace, mais cela coûte trop : où irait-on prendre les centaines de millions nécessaires ? Quelques municipalités ont réduit et même aboli complètement l'octroi sur les farines et, par cette diminution, au moyen de boulangeries coopératives, ont réussi à faire baisser de quelques centimes le prix du pain. Le gouvernement est entré dans cette voie en réduisant les droits sur les blés de 2 fr. 50 le quintal. Cependant, lorsqu'on réfléchit que la plus aiguë et la plus vaste de toutes les souffrances provient du chômage forcé — chômage chronique, indépendant des accidents de la saison — on comprend facilement que la diminution de quelques centimes sur le prix du pain constitue une véritable ironie. Des remèdes bien
petites coopératives, le pain antispire ou pain de son ? L'institution du pain gratuit, prêchée par M. Barrucand et popularisée par le docteur Numa Campi, de Livourne, pourrait être un remède plus efficace, mais cela coûte trop : où irait-on prendre les centaines de millions nécessaires ? Quelques municipalités ont réduit et même aboli complètement l'octroi sur les farines et, par cette diminution, au moyen de boulangeries coopératives, ont réussi à faire baisser de quelques centimes le prix du pain. Le gouvernement est entré dans cette voie en réduisant les droits sur les blés de 2 fr. 50 le quintal. Cependant, lorsqu'on réfléchit que la plus aiguë et la plus vaste de toutes les souffrances provient du chômage forcé — chômage chronique, indépendant des accidents de la saison — on comprend facilement que la diminution de quelques centimes sur le prix du pain constitue une véritable ironie. Des remèdes bien plus efficaces consisteraient à procurer du travail. Le maire de Livourne l'a compris et, au lieu d'abolir l'octroi sur les farines, il s'est empressé d'amorcer des travaux. Le gouvernement, lui, a fait montre d'une imprévoyance lamentable. Recherchant avant tout l'équilibre du budget, il a suspendu la construction de certaines lignes de chemin de fer et, pour remédier à la privation du travail, il a simplement rappelé sous les armes soixante mille hommes afin de rétablir l'ordre partout et compléter l'œuvre abominable autant que naïve de la police et de la magistrature, qui ont créé de toutes pièces l'intervention des agitateurs (sobillatori), afin de pouvoir condamner les républicains et les socialistes. Le gouvernement italien colora, ou pour mieux dire, rendit encore plus grotesque cette répression féroce, en essayant de faire célébrer avec solennité le jubilé du statut italien qui n'existe même plus sur le papier ! Au demeurant si le gouvernement, les provinces et les municipalités voulaient revenir à la raison, ils consacraient aux travaux publics une somme bien supérieure à celle qui figure actuellement dans leur budget. La mesure, sans doute, ne donnerait pas à la longue des résultats favorables. On obtiendrait une stabilité et une continuité bien plus grande
de chemin de fer et, pour remédier à la privation du travail, il a simplement rappelé sous les armes soixante mille hommes afin de rétablir l'ordre partout et compléter l'œuvre abominable autant que naïve de la police et de la magistrature, qui ont créé de toutes pièces l'intervention des agitateurs (sobillatori), afin de pouvoir condamner les républicains et les socialistes. Le gouvernement italien colora, ou pour mieux dire, rendit encore plus grotesque cette répression féroce, en essayant de faire célébrer avec solennité le jubilé du statut italien qui n'existe même plus sur le papier ! Au demeurant si le gouvernement, les provinces et les municipalités voulaient revenir à la raison, ils consacraient aux travaux publics une somme bien supérieure à celle qui figure actuellement dans leur budget. La mesure, sans doute, ne donnerait pas à la longue des résultats favorables. On obtiendrait une stabilité et une continuité bien plus grande dans les travaux publics, si la politique générale de l'État se modifiait de façon à restaurer notre économie nationale. Pour atteindre ce résultat, il faudrait que les hommes au pouvoir se persuadassent que c'est une véritable folie de vouloir faire jouer à l'Italie le rôle de grande puissance, grande en définitive seulement par la solidarité du mal avec les autres pays et par les frais énormes du militarisme. A cet effet, il conviendrait de diminuer tous les impôts actuels très lourds, qui écrasent impitoyablement les contribuables. Il serait encore nécessaire que le produit des impôts réduits fût mieux aménagé; qu'on supprimât une partie des dépenses actuellement consacrées à l'armée et à la marine; qu'on appliquât des sommes bien plus importantes aux budgets tout à fait exsangüs de l'instruction, des travaux publics, de l'agriculture et du commerce. Tout cela serait possible, entraînerait même une base d'amélioration considérable, sans modifier les bases de l'organisation sociale actuelle. Mais il est superflu d'espérer la réalisation de ces modestes réformes, étant donné que la monarchie à laquelle sont liées les classes dirigeantes ne voudra jamais renoncer à l'apparat de grande puissance, à l'armée et à la Triple Alliance qu'elle considère comme ses soutiens les plus
définitive seulement par la solidarité du mal avec les autres pays et par les frais énormes du militarisme. A cet effet, il conviendrait de diminuer tous les impôts actuels très lourds, qui écrasent impitoyablement les contribuables. Il serait encore nécessaire que le produit des impôts réduits fût mieux aménagé; qu'on supprimât une partie des dépenses actuellement consacrées à l'armée et à la marine; qu'on appliquât des sommes bien plus importantes aux budgets tout à fait exsangüs de l'instruction, des travaux publics, de l'agriculture et du commerce. Tout cela serait possible, entraînerait même une base d'amélioration considérable, sans modifier les bases de l'organisation sociale actuelle. Mais il est superflu d'espérer la réalisation de ces modestes réformes, étant donné que la monarchie à laquelle sont liées les classes dirigeantes ne voudra jamais renoncer à l'apparat de grande puissance, à l'armée et à la Triple Alliance qu'elle considère comme ses soutiens les plus solides. La monarchie est donc l'obstacle qui s'oppose à la réalisation du minimum de bien-être possible, avec la structure économique de la société actuelle. Même la bourgeoisie en souffre au fond et l'on peut affirmer que tout cela ne contribue certainement pas à la popularité de la dynastie de Savoie. En dépit de ce que peuvent faire accrocher les mensonges des courtisans, la maison royale d'Italie ne peut plus compter sur l'affection d'aucune classe, l'aristocratie comprise. Mais quoique essentiellement négatives, les bases de la monarchie demeurent tout de même fort solides. Le cas est rare, paradoxal; il n'est pas moins un fait certain et indiscutable. La monarchie se maintient parce que les différences régionales ne permettent pas l'accord entre des éléments qui pensent et sentent d'une façon différente; entre la Lombardie républicaine, le Piémont socialiste et la Ligurie vouée au culte du dieu Mammon; la Vénétie et l'Italie du sud cléricales et monarchistes. Toute l'habileté des descendants de Machiavel au service de la maison de Savoie consiste en ceci: dénoncer le Midi et la Sicile comme des régions qui aspirent à briser l'unité nationale afin de pouvoir lancer contre eux les forces du Nord; ou bien, réciproquement, invoquer les principes
En dépit de ce que peuvent faire accrocher les mensonges des courtisans, la maison royale d'Italie ne peut plus compter sur l'affection d'aucune classe, l'aristocratie comprise. Mais quoique essentiellement négatives, les bases de la monarchie demeurent tout de même fort solides. Le cas est rare, paradoxal; il n'est pas moins un fait certain et indiscutable. La monarchie se maintient parce que les différences régionales ne permettent pas l'accord entre des éléments qui pensent et sentent d'une façon différente; entre la Lombardie républicaine, le Piémont socialiste et la Ligurie vouée au culte du dieu Mammon; la Vénétie et l'Italie du sud cléricales et monarchistes. Toute l'habileté des descendants de Machiavel au service de la maison de Savoie consiste en ceci: dénoncer le Midi et la Sicile comme des régions qui aspirent à briser l'unité nationale afin de pouvoir lancer contre eux les forces du Nord; ou bien, réciproquement, invoquer les principes du trône et de l'autel, pour maîtriser le Nord avec les forces du Midi. Il y a encore une raison plus intime qui fortifie la base de la monarchie: la bourgeoisie hait l'état actuel des choses, mais elle redoute davantage l'avenir. Le développement rapide du parti socialiste lui fait peur et lui fait accepter les maux actuels qu'elle juge préférable à ceux qui suivraient une révolution sociale. Ce serait au peuple, à la masse des travailleurs de faire justice. Mais qu'attendre d'une classe en majorité inconsciente et illettrée? L'émeute, la rébellion au cri de « Vive le Roi! », non la révolution proprement dite. D'ailleurs, la partie du peuple qui était à même de comprendre son véritable devoir a été tristement influencée par la propagande socialiste. Les socialistes italiens ont prêché avec beaucoup de succès, pendant de nombreuses années, le mépris de la politique, soutenant qu'au point de vue de la classe ouvrière la république ne valait pas plus que la monarchie et que celle-ci était même plus oppressive que celle-ci. Il faut voir avec quel zèle ils signalent les vices du régime républicain en France, aux États-Unis et même de cette république suisse à laquelle on a demandé fréquemment
et lui fait accepter les maux actuels qu'elle juge préférable à ceux qui suivraient une révolution sociale. Ce serait au peuple, à la masse des travailleurs de faire justice. Mais qu'attendre d'une classe en majorité inconsciente et illettrée? L'émeute, la rébellion au cri de « Vive le Roi! », non la révolution proprement dite. D'ailleurs, la partie du peuple qui était à même de comprendre son véritable devoir a été tristement influencée par la propagande socialiste. Les socialistes italiens ont prêché avec beaucoup de succès, pendant de nombreuses années, le mépris de la politique, soutenant qu'au point de vue de la classe ouvrière la république ne valait pas plus que la monarchie et que celle-ci était même plus oppressive que celle-ci. Il faut voir avec quel zèle ils signalent les vices du régime républicain en France, aux États-Unis et même de cette république suisse à laquelle on a demandé fréquemment aide et protection ! Après le congrès de Gênes en 1892, pour se différencier des anarchistes, les socialistes italiens proclamèrent la nécessité de la conquête des pouvoirs publics. Mais ils faussèrent leur programme et rendirent stérile leur action politique faute d'avoir su imprimer un caractère positif à l'un et à l'autre. Ils se déclarèrent tout au plus antimonarchistes, à l'instar d'Enrico Ferri dans un article de la Rivista Popolare, mais ils ne voulurent et je pourrais même écrire qu'ils n'osèrent point se proclamer franchement républicains. Comment le peuple pourrait-il se lever, agir au nom d'une formule négative, vaine, inutile, incompréhensible ? Pour oser l'espérer, il faudrait ne pas connaître les événements les plus rudimentaires de la psychologie des peuples. La monarchie résiste donc parce que la bourgeoisie et les classes dirigeantes ont peur du socialisme ; parce que le parti socialiste n'exerce pas une influence profonde sur le peuple véritable qui n'existe d'ailleurs pas encore ; parce que, enfin, le socialisme, par sa propagande antirépublicaine, a condamné à l'inaction ceux qui auraient pu agir. Voilà comment une institution, qui n'a plus aucune raison d'être, peut se tenir debout. Et cette institution fait le malheur d'une nation entière, en opprimant de
l'autre. Ils se déclarèrent tout au plus antimonarchistes, à l'instar d'Enrico Ferri dans un article de la Rivista Popolare, mais ils ne voulurent et je pourrais même écrire qu'ils n'osèrent point se proclamer franchement républicains. Comment le peuple pourrait-il se lever, agir au nom d'une formule négative, vaine, inutile, incompréhensible ? Pour oser l'espérer, il faudrait ne pas connaître les événements les plus rudimentaires de la psychologie des peuples. La monarchie résiste donc parce que la bourgeoisie et les classes dirigeantes ont peur du socialisme ; parce que le parti socialiste n'exerce pas une influence profonde sur le peuple véritable qui n'existe d'ailleurs pas encore ; parce que, enfin, le socialisme, par sa propagande antirépublicaine, a condamné à l'inaction ceux qui auraient pu agir. Voilà comment une institution, qui n'a plus aucune raison d'être, peut se tenir debout. Et cette institution fait le malheur d'une nation entière, en opprimant de préférence les socialistes qui ont contribué inconsciemment à prolonger son existence. Dr NAPOLEONE COLAJANNI, Député au Parlement Italien. LA FAMILLE IDÉALE 429 LA FAMILLE IDÉALE (Suite) V CONDITIONS PHYSIOLOGIQUES DE LA PRÉFÉRENCE La préférence, en matière sexuelle, est une acquisition des espèces animales chez qui les rapports sexuels sont parvenus à leur degré le plus élevé d'évolution, c'est-à-dire se sont éloignés davantage en cette matière de l'état primitif. Le degré d'évolution amoureuse n'est pas toujours en rapport avec le degré d'évolution générale. Les chiens, par exemple, sont dans l'échelle des êtres à un rang plus élevé que les pigeons; or, ceux-ci manifestent une préférence amoureuse qui se traduit par la fidélité devenue proverbiale des conjoints, tandis que ceux-là ont acquis une telle réputation d'indifférence sur le choix de leurs relations sexuelles qu'elle est devenue également proverbiale. Ne nous vantons pas trop tôt de notre supériorité sur ces amis de l'homme : s'ils ont pris à notre contact quelques-unes de nos qualités et beaucoup de nos défauts, de notre côté et sans que leur répugnant exemple nous fût un encouragement, au contraire, nous leur demeurons semblables, pour un trop grand nombre encore, par une voracité sexuelle qui s'assouvit sans aucun des