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ligne sinueuse des hauteurs boisées de Spicheren que garnissait, en grande partie, le 2° corps français. La plus orientale, qui surplombe le cours même de la Sarre, s'appelle le StiftsWald puis viennent successivement, de la gauche à la droite le PfaffenWald le Gifert-Wald le Rother-Berg qui fait, vers le Nord, une saillie rocheuse très prononcée, véritable éperon d'un accès très difficile tenant son nom de la couleur rougeâtre de ses escarpements le Forbacher-Berg; le SpichererWald enfin le Kreutzberg, au pied duquel Forbach est bâti. Mais, du Winterberg, ces deux dernières collines ne se présentent déjà plus que de profil, car à partir du Rother-Berg, la chaîne des hauteurs s'infléchit vers le Sud-Ouest, encadrant, avec les hauteurs symétriques du Stiringer-Wald et du Forbacher-Wald, la dépression sans eau courante par où passent, très rapprochés l'un de l'autre, le chemin de fer et la grande route de Metz. Au pied même du Spicherer-Berg, le village est entièrement barré par le grand village industriel de Stiring-Wendel, presque uniquement habité par les ouvriers et employés des vastes usines métallurgiques fondées par MM. de Wendel et de Gargan vers 1840, et exploitées encore aujourd'hui par cette puissante maison. Stiring forme, par suite, une sorte de poste avancé qui flanque les hauteurs de Spichern et couvre la ville de Forbach; mais il peut être tourné à gauche, comme celle-ci. L'exception des invités étrangers, dont ils ignoraient probablement le rang et la position dans la presse continentale. Cela, sans doute, ne serait pas arrivé si l'Institut des journalistes comptait, parmi ses membres, les écrivains de la presse quotidienne anglaise les plus en vue. Mais, malheureusement, pour des raisons que je n'ai ni à apprécier ni à développer ici, les maîtres du journalisme anglais, dont quelques-uns ont consenti à se laisser nommer membres honoraires ou étrangers de l'Institut, se tiennent à l'écart de la Société. C'est à cela que nous devons de n'avoir point vu, dans les solennités des jours derniers, M. Buckle, M. Moberly Bell, sir Donald Mackenzie Wallace, ni MM. Mudford, sir John Robinson, le docteur Russell, &A. Sala, F. Greenwood, E. T. Cook, Cust, Andrew Lang,
avancé qui flanque les hauteurs de Spichern et couvre la ville de Forbach; mais il peut être tourné à gauche, comme celle-ci. L'exception des invités étrangers, dont ils ignoraient probablement le rang et la position dans la presse continentale. Cela, sans doute, ne serait pas arrivé si l'Institut des journalistes comptait, parmi ses membres, les écrivains de la presse quotidienne anglaise les plus en vue. Mais, malheureusement, pour des raisons que je n'ai ni à apprécier ni à développer ici, les maîtres du journalisme anglais, dont quelques-uns ont consenti à se laisser nommer membres honoraires ou étrangers de l'Institut, se tiennent à l'écart de la Société. C'est à cela que nous devons de n'avoir point vu, dans les solennités des jours derniers, M. Buckle, M. Moberly Bell, sir Donald Mackenzie Wallace, ni MM. Mudford, sir John Robinson, le docteur Russell, &A. Sala, F. Greenwood, E. T. Cook, Cust, Andrew Lang, L. Clowes, Nisbet, Clément Scott, Moy Thomas, Wemyss Reid, sir Edwin Arnold, A. Forbes, Sidney Low, Lucy, Burnand, T.-P. O'Connor, Passmore Edwards, Edmund Yates, Labouchère et tant d'autres encore, qui, il n'en faut pas douter, eussent été heureux de faire l'accueil le plus empressé et le plus cordial à leurs confrères de l'étranger. Mais le jour viendra, et il n'est peut-être pas bien éloigné, où tous ces éminents écrivains de la presse quotidienne anglaise viendront, à leur tour s'enrôler parmi les membres de l'Institut des journalistes et si la présence sur l'estrade de la Conférence de MM. Zola, Magnard, Scholl, peut y amener par la suite celle des journalistes anglais dont j'ai cité quelques noms, leur visite n'aura pas été en vain. Déjà, paraît-il, le nombre des candidats a été considérable ces jours derniers. Félicitons donc l'Institut des journalistes d'avoir eu l'idée d'inviter M. Zola et nos confrères, et ceux-ci de l'influence qu'exercent à l'étranger leur nom et leur présence. M. et Mme Zola ont hier après-midi visité le National Liberal Club où M. M.-L. Mayer les avait invités à prendre le thé. M. et Mme Xau et M. Robbe étaient au nombre des invités de M. Mayer. LETTRE DU
confrères de l'étranger. Mais le jour viendra, et il n'est peut-être pas bien éloigné, où tous ces éminents écrivains de la presse quotidienne anglaise viendront, à leur tour s'enrôler parmi les membres de l'Institut des journalistes et si la présence sur l'estrade de la Conférence de MM. Zola, Magnard, Scholl, peut y amener par la suite celle des journalistes anglais dont j'ai cité quelques noms, leur visite n'aura pas été en vain. Déjà, paraît-il, le nombre des candidats a été considérable ces jours derniers. Félicitons donc l'Institut des journalistes d'avoir eu l'idée d'inviter M. Zola et nos confrères, et ceux-ci de l'influence qu'exercent à l'étranger leur nom et leur présence. M. et Mme Zola ont hier après-midi visité le National Liberal Club où M. M.-L. Mayer les avait invités à prendre le thé. M. et Mme Xau et M. Robbe étaient au nombre des invités de M. Mayer. LETTRE DU MAROC L'expédition du Sultan vers l'Extrême Sud. Les Aït-Izdog. Les tribulations d'une caravane. La question du Tattlet.– Anarchie au Maroc. On nous écrit de Tanger, le 18 septembre Le voyage du Sultan se poursuit sans incidents notables, ainsi que je vous récrivais dans ma dernière lettre c'est en effet un véritable pèlerinage plutôt qu'une expédition proprement dite, les opérations militaires étant réservées aux deux colonnes qui opèrent l'une dans les régions du Sous et du Draa sous la conduite d'un des fils du Sultan, Moulai-Mehammed, actuellement à Taroudant, et l'autre dans l'oued Guir sous les ordres d'El-Amrani. On n'a que peu de détails sur l'expédition du Sous; mais, par contre, j'ai appris que la colonne d'El-Amrani agissait avec la dernière vigueur. Ainsi, le petit village de Bou-Denib, situé à l'extrémité du territoire des Aït-Izdeg, sur l'oued Guir, en face des Doui-Menia, a été bombardé et entièrement détruit. Les quelques habitants ayant survécu ont été dispersés et remplacés par des Chorfa des Tattlet. Ce rude exemple a provoqué, comme bien vous pensez, une grande terreur dans toutes ces régions ainsi qu'une profonde impression jusque sur notre frontière oranaise. Quant aux tribus que le Maghzen a traversées, toutes ont payé jusqu'à présent
véritable pèlerinage plutôt qu'une expédition proprement dite, les opérations militaires étant réservées aux deux colonnes qui opèrent l'une dans les régions du Sous et du Draa sous la conduite d'un des fils du Sultan, Moulai-Mehammed, actuellement à Taroudant, et l'autre dans l'oued Guir sous les ordres d'El-Amrani. On n'a que peu de détails sur l'expédition du Sous; mais, par contre, j'ai appris que la colonne d'El-Amrani agissait avec la dernière vigueur. Ainsi, le petit village de Bou-Denib, situé à l'extrémité du territoire des Aït-Izdeg, sur l'oued Guir, en face des Doui-Menia, a été bombardé et entièrement détruit. Les quelques habitants ayant survécu ont été dispersés et remplacés par des Chorfa des Tattlet. Ce rude exemple a provoqué, comme bien vous pensez, une grande terreur dans toutes ces régions ainsi qu'une profonde impression jusque sur notre frontière oranaise. Quant aux tribus que le Maghzen a traversées, toutes ont payé jusqu'à présent sans résistance des indemnités fort élevées représentant aussi bien l'arriéré des impôts que les amendes édictées pour les méfaits sans nombre commis par elles depuis plusieurs années. La puissante tribu des Aït-Izdeg elle-même, droite ai dont la réputation d'insoumission était légendaire, s'est incliné devant le prestige religieux de Sa Majesté Cherifienne, et on a pu voir, au campement impérial d'El-Outad, les délégués de ces populations arriver près de la tente du Sultan avec leurs femmes et leurs enfants et, dirigeant les canons de leurs fusils sur leurs propres poitrines en signe de soumission absolue, implorer leur pardon. Pour se concilier la clémence du Sultan, ils ont allégué que les attaques qu'on leur reprochait depuis tant d'années leur avaient été inspirées, commandées même, par le vieux shérif Mohammed el Arbi, dont je vous ai tant de fois parlé, et qui résidait à El Gaouz dans le Medaghara, presque au milieu d'eux. Le Sultan, qui sait d'ailleurs à quoi s'en tenir, n'a admis aucune de leurs mauvaises raisons et, après leur avoir fait prêcher la bonne parole, leur a imposé un versement de plus d'un million de francs. Cette somme a été apportée intégralement au camp. En punissant d'une manière exemplaire les
Cherifienne, et on a pu voir, au campement impérial d'El-Outad, les délégués de ces populations arriver près de la tente du Sultan avec leurs femmes et leurs enfants et, dirigeant les canons de leurs fusils sur leurs propres poitrines en signe de soumission absolue, implorer leur pardon. Pour se concilier la clémence du Sultan, ils ont allégué que les attaques qu'on leur reprochait depuis tant d'années leur avaient été inspirées, commandées même, par le vieux shérif Mohammed el Arbi, dont je vous ai tant de fois parlé, et qui résidait à El Gaouz dans le Medaghara, presque au milieu d'eux. Le Sultan, qui sait d'ailleurs à quoi s'en tenir, n'a admis aucune de leurs mauvaises raisons et, après leur avoir fait prêcher la bonne parole, leur a imposé un versement de plus d'un million de francs. Cette somme a été apportée intégralement au camp. En punissant d'une manière exemplaire les Aït Izdeg, le Sultan a voulu surtout prévenir le retour des actes de brigandage que commettait cette tribu et qui rendaient la route de Fez au Tafilalt aussi peu sûre. Il importe en outre, autant pour la prospérité commerciale de Fez que pour le prestige de l'autorité du Maghzen en ces contrées, que les communications ne soient pas à l'entière merci des bandits qui rançonnent les voyageurs et pillent les caravanes. On sait que le Maroc se divise très approximativement en Mad el Maghzen, ou pays du gouvernement, et en blad es Seiba, ou région du vol et du brigandage. Or, bien que la région de la haute Mouillet ait toujours été des plus insoumises, on était convenu de la ranger dans le blad el Maghzen, parce qu'on y rencontrait une petite tribu, les Ait ou Afella, qui avait accepté, je ne sais pour quelle raison, d'être responsable des pillages commis sur son territoire. Pour la dédommager de cet honnête sentiment qui lui faisait perdre les bénéfices d'une rapine bien organisée, le gouvernement, à l'exemple de ce qui se passe dans bien d'autres endroits du Maroc, l'a autorisée à prélever un droit de 1 franc par bête de somme et
ces contrées, que les communications ne soient pas à l'entière merci des bandits qui rançonnent les voyageurs et pillent les caravanes. On sait que le Maroc se divise très approximativement en Mad el Maghzen, ou pays du gouvernement, et en blad es Seiba, ou région du vol et du brigandage. Or, bien que la région de la haute Mouillet ait toujours été des plus insoumises, on était convenu de la ranger dans le blad el Maghzen, parce qu'on y rencontrait une petite tribu, les Ait ou Afella, qui avait accepté, je ne sais pour quelle raison, d'être responsable des pillages commis sur son territoire. Pour la dédommager de cet honnête sentiment qui lui faisait perdre les bénéfices d'une rapine bien organisée, le gouvernement, à l'exemple de ce qui se passe dans bien d'autres endroits du Maroc, l'a autorisée à prélever un droit de 1 franc par bête de somme et par tête de juif. On devine que les plus criants abus se produisent en ces occasions, car, tandis que l'on ne devrait payer qu'une fois, une malheureuse caravane est souvent forcée d'acquitter à trois ou quatre reprises le même droit. Sur la route quelques hommes vous accostent et demandent le montant de la redevance, on le donne, et plus loin on trouve solidement installée en travers du chemin une forte troupe armée jusqu'aux dents dont le chef déclare que l'on ne passera qu'après lui avoir remis la même somme. C'est ainsi que sur la moitié septentrionale de la route de Fez au Tafilalt on compte seize nezala ou points de péage de ce genre. Si on ajoute les risques à courir sur l'autre moitié de la route qui traverse le blad es Seiba, on comprend que le souci du Sultan ait été d'améliorer cet état de choses, afin d'empêcher le mouvement commercial, rebuté par une telle insécurité, de prendre la voie orientale et de se déverser sur le Sud marocain. C'est à la sortie du Tizi n'Tamt en descendant les pentes du Jebel el Abbâri que l'armée chérifienne entra dans le domaine propre des Aït Izdeg, un des grands groupes
montant de la redevance, on le donne, et plus loin on trouve solidement installée en travers du chemin une forte troupe armée jusqu'aux dents dont le chef déclare que l'on ne passera qu'après lui avoir remis la même somme. C'est ainsi que sur la moitié septentrionale de la route de Fez au Tafilalt on compte seize nezala ou points de péage de ce genre. Si on ajoute les risques à courir sur l'autre moitié de la route qui traverse le blad es Seiba, on comprend que le souci du Sultan ait été d'améliorer cet état de choses, afin d'empêcher le mouvement commercial, rebuté par une telle insécurité, de prendre la voie orientale et de se déverser sur le Sud marocain. C'est à la sortie du Tizi n'Tamt en descendant les pentes du Jebel el Abbâri que l'armée chérifienne entra dans le domaine propre des Aït Izdeg, un des grands groupes de la fameuse confédération des Berbères dont le nom dispense d'ajouter qu'ils sont de race berbère. De toutes les tribus de cette expression géographique, le Maroc, les Berbères sont la plus nombreuse, la plus belliqueuse à la fois et la plus riche. On pourrait même ajouter, sans crainte d'exagération, que, dans toute l'Afrique septentrionale, aucun groupe de population ne saurait lui être comparé sous aucun de ces rapports. Elle couvre de ses tentes tout le vaste espace compris entre l'oued Ziz, l'oued Draa et l'oued Dadès, c'est-à-dire tout le pays qui va jusqu'à l'Atlantique, et elle déborde au nord de l'Atlas. Au Sud, ses campements s'avancent jusqu'au seuil du grand désert; ses rezzou ou expéditions de pillage sont la terreur du Sahara, et on les voit jusqu'au Soudan. L'acte de soumission des délégués des Aït Izdeg au camp chérifien avait déjà préparé le succès final de l'expédition, sans qu'un coup de fusil eût été tiré. Le triomphe s'est accusé dès le Tafilalet, le premier des groupes d'oasis qui, sous les noms de Medaghara, Erroteb, Tizimé et Tafilalet, allongent sans interruption leurs palmerais le long de l'oued Ziz. Toute la population de ces oasis si riches et si peuplées (le Medaghara,
dans toute l'Afrique septentrionale, aucun groupe de population ne saurait lui être comparé sous aucun de ces rapports. Elle couvre de ses tentes tout le vaste espace compris entre l'oued Ziz, l'oued Draa et l'oued Dadès, c'est-à-dire tout le pays qui va jusqu'à l'Atlantique, et elle déborde au nord de l'Atlas. Au Sud, ses campements s'avancent jusqu'au seuil du grand désert; ses rezzou ou expéditions de pillage sont la terreur du Sahara, et on les voit jusqu'au Soudan. L'acte de soumission des délégués des Aït Izdeg au camp chérifien avait déjà préparé le succès final de l'expédition, sans qu'un coup de fusil eût été tiré. Le triomphe s'est accusé dès le Tafilalet, le premier des groupes d'oasis qui, sous les noms de Medaghara, Erroteb, Tizimé et Tafilalet, allongent sans interruption leurs palmerais le long de l'oued Ziz. Toute la population de ces oasis si riches et si peuplées (le Medaghara, par exemple, n'a pas moins de 40,000 habitants) s'est portée à la rencontre du Sultan, personification de ce que le Coran a de plus saint et de plus noble. Givet Wald, son centre à l'éperon du Rother Berg, que le 10e bataillon de chasseurs couronnait de tranchées abritées avec l'aide des soldats du génie, sa gauche au-dessus de Stiring-Wende. Ce dernier village était occupé par la brigade Jollivet, de la division Vergé, dont la seconde brigade (général Valazé) s'installait à Forbach. Enfin, la division Bataille campait à 3 kilomètres au Sud, sur le plateau d'Oelingen, en arrière du village de Spicheren, où le général Frossard avait son quartier général. Envisagée en elle-même, la position était forte, assurément, et encore aujourd'hui, quand on l'examine dans son ensemble, on se demande comment les Allemands ont réussi à en débusquer de vieilles troupes dont le moral était encore parfaitement intact et qui brûlaient du désir de se mesurer avec l'ennemi. Malheureusement, son étendue était beaucoup trop considérable pour l'effectif du corps appelé à la défendre. Si le front pouvait être considéré comme inexpugnable, l'aile droite était beaucoup trop en l'air, faute de forces suffisantes pour tenir solidement le Givet Wald; l'aile gauche surtout
des soldats du génie, sa gauche au-dessus de Stiring-Wende. Ce dernier village était occupé par la brigade Jollivet, de la division Vergé, dont la seconde brigade (général Valazé) s'installait à Forbach. Enfin, la division Bataille campait à 3 kilomètres au Sud, sur le plateau d'Oelingen, en arrière du village de Spicheren, où le général Frossard avait son quartier général. Envisagée en elle-même, la position était forte, assurément, et encore aujourd'hui, quand on l'examine dans son ensemble, on se demande comment les Allemands ont réussi à en débusquer de vieilles troupes dont le moral était encore parfaitement intact et qui brûlaient du désir de se mesurer avec l'ennemi. Malheureusement, son étendue était beaucoup trop considérable pour l'effectif du corps appelé à la défendre. Si le front pouvait être considéré comme inexpugnable, l'aile droite était beaucoup trop en l'air, faute de forces suffisantes pour tenir solidement le Givet Wald; l'aile gauche surtout risquait fort d'être compromise, enterrée qu'elle était dans un véritable cul-de-sac et dans l'impuissance où elle se trouvait d'occuper le Stiring Wald (bois de Stiring) pour assurer son flanc. Il en eut été tout différemment si, la division Bataille portée également en première ligne, on eût pu opposer aux premières attaques 80,000 hommes, au lieu de 10,000 seulement, et si la brigade Valazé eût reçu l'ordre d'appuyer la brigade Jollivet à Stiring au lieu de rester à la garde du matériel et des approvisionnements immenses entassés avec tant d'imprévoyance dans la gare et la ville de Forbach. On peut même dire que ce sont ces malheureux ménesthels qui ont été la principale cause de la perte de la bataille, car, sans la nécessité de les couvrir, le 3ème corps ne se fût vraisemblablement pas trouvé dans la situation désastreuse où il se trouva. Le voyage que le sultan Moulay Hassan a entrepris, venant affirmé son pouvoir de souverain saharien aux yeux de toute cette partie de l’Afrique. L'intention qu'on lui prête de passer la tombe de Moulay Ali Cherif, dans le Tafilalet, à l'époque des grandes fêtes religieuses du Mouloud, qui tomberont cette année vers le 25 septembre, augmentera, à
attaques 80,000 hommes, au lieu de 10,000 seulement, et si la brigade Valazé eût reçu l'ordre d'appuyer la brigade Jollivet à Stiring au lieu de rester à la garde du matériel et des approvisionnements immenses entassés avec tant d'imprévoyance dans la gare et la ville de Forbach. On peut même dire que ce sont ces malheureux ménesthels qui ont été la principale cause de la perte de la bataille, car, sans la nécessité de les couvrir, le 3ème corps ne se fût vraisemblablement pas trouvé dans la situation désastreuse où il se trouva. Le voyage que le sultan Moulay Hassan a entrepris, venant affirmé son pouvoir de souverain saharien aux yeux de toute cette partie de l’Afrique. L'intention qu'on lui prête de passer la tombe de Moulay Ali Cherif, dans le Tafilalet, à l'époque des grandes fêtes religieuses du Mouloud, qui tomberont cette année vers le 25 septembre, augmentera, à cette occasion, l'effet de ce voyage. Il faudra s'attendre à ce que, à cette occasion, un concours immense de délégations de toutes les parties du Sahara viennent se prosterner au seuil de la tente du Commandeur des Croyants, plantée au berceau même de sa glorieuse famille. Il est donc plus que probable que Sa Majesté Cherienne, au retour de cette expédition, aura définitivement réglé à son profit toutes les questions que nous n'avons pas su et pu résoudre dans l’Extrême Sud. D'autre part, il est vrai que la situation intérieure du pays ne s’améliore guère et que les cas d’insoumission se multiplient. Il n’y a plus que les protégés étrangers qui soient soumis aux autorités et qui consentent à régler suivant la loi les affaires pendantes; les autres populations reçoivent des coups de pierre des soldats des pachas et, dans la montagne, tous sont en lutte les uns contre les autres. A deux pas de la petite ville d’Alkassar, à quatre-vingts kilomètres au sud de Tanger, un amin puissant intendant du Sultan, qui avait recueilli je ne sais quel impôt, a été hué, conspué, chassé et n’a dû son salut, suivant la phrase consacrée, qu’à la rapidité de son cheval.
que probable que Sa Majesté Cherienne, au retour de cette expédition, aura définitivement réglé à son profit toutes les questions que nous n'avons pas su et pu résoudre dans l’Extrême Sud. D'autre part, il est vrai que la situation intérieure du pays ne s’améliore guère et que les cas d’insoumission se multiplient. Il n’y a plus que les protégés étrangers qui soient soumis aux autorités et qui consentent à régler suivant la loi les affaires pendantes; les autres populations reçoivent des coups de pierre des soldats des pachas et, dans la montagne, tous sont en lutte les uns contre les autres. A deux pas de la petite ville d’Alkassar, à quatre-vingts kilomètres au sud de Tanger, un amin puissant intendant du Sultan, qui avait recueilli je ne sais quel impôt, a été hué, conspué, chassé et n’a dû son salut, suivant la phrase consacrée, qu’à la rapidité de son cheval. Il y a huit jours, dans le même district, un lieutenant du pacha a été tué et son cadavre haché en morceaux. Tous ceux qui connaissent réellement le Maroc depuis de longues années et qui n’ont jamais vu un état aussi précaire de l’autorité gouvernementale sont nettement d’avis que cette situation ne saurait durer encore longtemps sans amener des troubles dont les conséquences ne peuvent être prévues. MUNDES MÉLANGES Allemagne Berlin, le 25 septembre. Il est à peu près certain que l'empereur Guillaume passera par Kissingen en revenant de son voyage en Hongrie. On fait même déjà, paraît-il, des préparatifs à Kissingen, en vue de la réception de l'empereur. D’autre part, le prince de Bismarck a remis son départ à huitaine. — CHRONIQUES. Angleterre Londres, le 25 septembre. On a lancé, dans les chantiers de Belfast, le plus grand navire marchand du monde, le RMS. Ce steamboat a 500 pieds de long, 60 de large et 38 de profondeur il jauge plus de 8,000 tonnes net et peut porter 14,000 tonnes en lourd. Il servira au transport du bétail. Espagne Barcelone, le 25 septembre. Un gendarme et un civil qui passaient au moment où ont éclaté les bombes lancées par