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s'y rattachent. III CHASSE DE SAINT GOËRY À LA MONNAIE. TRANSLATION DES RELIQUES DE SAINT GOËRY DANS LA CHASSE OFFERTE PAR LA MUNICIPALITÉ D'ÉPINAL. RÉHABILITATION DES RELIQUES ET RÉTABLISSEMENT DU CULTE DU SAINT PONTIFE. L'orage qui depuis quelque temps grondait à l'horizon, venait d'éclater sur l'Église de France et devait y amonceler de grandes ruines. Qu'allaient devenir les reliques précieuses de saint Goëry à une époque où les églises de notre pays étaient dévastées, et les ossements de nos apôtres, de nos martyrs, de nos vierges jetés à la voirie? Dès le mois de juin 1791, la chasse du saint Pontife avait attiré l'attention de la commune d'Epinal. Sous l'empire de je ne sais quelle préoccupation, le trente juin 1791 M. Maudru, évêque du département des Vosges étant à Epinal, le Conseil municipal de la ditte ville soupçonnant que la chasse qui contient les reliques de saint Goëry déposée dans l'église paroissiale du dit lieu pouvait renfermer des titres qui concernaient la commune, a prié M. l'Évêque de vouloir bien faire l'ouverture de la dite chasse, lequel après avoir reconnu que les sceaux apposés sur celle chasse étaient sains et entiers, a fait ouvrir en sa présence, celle de M. Pierrot, curé d'Epinal, de Messieurs de Rozières, président du District, Cottard, administrateur du Directoire, et Clément, procureur syndic, de Messieurs Vosgien, maire d'Epinal, Guilgot, Pouly, Lardou, Poirstin, Thouand, officiers municipaux, et Maud'heux, procureur à de la Commune, la chasse contenant les dites reliques qui ont été trouvées seules, enveloppées d'un tapis, sans aucun papiers. Ce qui ayant été reconnu par tous les assistants, la dite chasse a été fermée en présence des mêmes, et cachetée du cachet de M. l'Évêque, ayant pour empreinte une crosse, une mitre, un livre surmonté d'une croix rayonnante et du sceau de la ville ayant pour empreinte une tour. En foi de quoi le présent procès-verbal a été dressé à l'instant, souscrit des ci-dessus dénommés et joint à la dite chasse pour y avoir recours le cas échéant. Bientôt la Révolution spécula sur les matériaux des monuments religieux; elle calcula ce que lui rapporteraient l'or,
Pierrot, curé d'Epinal, de Messieurs de Rozières, président du District, Cottard, administrateur du Directoire, et Clément, procureur syndic, de Messieurs Vosgien, maire d'Epinal, Guilgot, Pouly, Lardou, Poirstin, Thouand, officiers municipaux, et Maud'heux, procureur à de la Commune, la chasse contenant les dites reliques qui ont été trouvées seules, enveloppées d'un tapis, sans aucun papiers. Ce qui ayant été reconnu par tous les assistants, la dite chasse a été fermée en présence des mêmes, et cachetée du cachet de M. l'Évêque, ayant pour empreinte une crosse, une mitre, un livre surmonté d'une croix rayonnante et du sceau de la ville ayant pour empreinte une tour. En foi de quoi le présent procès-verbal a été dressé à l'instant, souscrit des ci-dessus dénommés et joint à la dite chasse pour y avoir recours le cas échéant. Bientôt la Révolution spécula sur les matériaux des monuments religieux; elle calcula ce que lui rapporteraient l'or, l'argent, le cuivre, le bronze des vases sacrés, des chasses, des reliquaires et des cloches; les pierres, la charpente, la toiture des édifices élevés par la foi de nos pères elle convertit en lingots ou livra au marteau des démolisseurs les chefs-d'œuvre de l'art que nous étudions aujourd'hui avec le plus d'amour. Elle se rappela que la chasse de saint Goëry était d'argent, et le don de Mme Marie-Joseph d'Autel fut envoyé à la Monnaie. Archives de la Fabrique d'Epinal. Quand Dieu, dit Chateaubriand, pour des raisons qui nous sont inconnues, veut hâter les ruines du monde, il ordonne au temps de prêter sa faux à l'homme, et le temps nous voit avec épouvante ravager en un clin d’œil ce qu'il aurait mis des siècles à détruire. Mais la Providence veillait sur les restes vénérés de saint Goëry et n'en permit point la profanation. Lorsque la châsse d'argent fut supprimée, la municipalité d'Epinal, justement fière de l'inestimable trésor de son église, s'en constitua la gardienne officielle. Le procès-verbal suivant nous initie aux mesures pleines de sollicitude prises dans cette circonstance. Aujourd'hui, six mai 1792, l'an quatre de la liberté française, en l'hôtel commun de la ville d'Epinal, chef-lieu du département
plus d'amour. Elle se rappela que la chasse de saint Goëry était d'argent, et le don de Mme Marie-Joseph d'Autel fut envoyé à la Monnaie. Archives de la Fabrique d'Epinal. Quand Dieu, dit Chateaubriand, pour des raisons qui nous sont inconnues, veut hâter les ruines du monde, il ordonne au temps de prêter sa faux à l'homme, et le temps nous voit avec épouvante ravager en un clin d’œil ce qu'il aurait mis des siècles à détruire. Mais la Providence veillait sur les restes vénérés de saint Goëry et n'en permit point la profanation. Lorsque la châsse d'argent fut supprimée, la municipalité d'Epinal, justement fière de l'inestimable trésor de son église, s'en constitua la gardienne officielle. Le procès-verbal suivant nous initie aux mesures pleines de sollicitude prises dans cette circonstance. Aujourd'hui, six mai 1792, l'an quatre de la liberté française, en l'hôtel commun de la ville d'Epinal, chef-lieu du département des Vosges, cinq heures après-midi. Les décrets de l'Assemblée « ayant ordonné que l'argenterie des églises serait envoyée à la Monnaie, pour y obéir, les Corps administratifs avaient « fait dégarnir la châsse de saint Goëry rhabillée en argent, « la municipalité voulant conserver les reliques de saint II. Goëry renfermées dans un petit coffre avec les authentiques en bonne forme, a fait faire une châsse dans la forme de « l'ancienne, et voulant donner à la paroisse les marques « non équivoques de son zèle à seconder les vœux des vrais « fidèles, a prié M. l’Evêque de vouloir bien, attendu sa présence en cette ville, faire la bénédiction de cette nouvelle châsse et y replacer le coffre renfermant les reliques de saint Goëry; à quoi il a témoigné déférer avec satisfaction. « En conséquence il a fixé l'heure pour la cérémonie immédiate après les Vêpres paroissiales qu'il a lui-même II. chantées pontificalement. Tous les Corps administratifs et « autres y ont assisté, après lesquelles M. l’Evêque a donné la Bénédiction du Saint-Sacrement, ensuite a fait la Bénédiction de la nouvelle châsse, dans laquelle, en présence « de tout le peuple, a été placé le coffre renfermant les reliques,
renfermées dans un petit coffre avec les authentiques en bonne forme, a fait faire une châsse dans la forme de « l'ancienne, et voulant donner à la paroisse les marques « non équivoques de son zèle à seconder les vœux des vrais « fidèles, a prié M. l’Evêque de vouloir bien, attendu sa présence en cette ville, faire la bénédiction de cette nouvelle châsse et y replacer le coffre renfermant les reliques de saint Goëry; à quoi il a témoigné déférer avec satisfaction. « En conséquence il a fixé l'heure pour la cérémonie immédiate après les Vêpres paroissiales qu'il a lui-même II. chantées pontificalement. Tous les Corps administratifs et « autres y ont assisté, après lesquelles M. l’Evêque a donné la Bénédiction du Saint-Sacrement, ensuite a fait la Bénédiction de la nouvelle châsse, dans laquelle, en présence « de tout le peuple, a été placé le coffre renfermant les reliques, qui de suite a été posée au-dessous du vitrail derrière le maître-autel, sur la table destinée à la recevoir. A l’instant M. l’Evêque a chanté l'antienne du saint, avec le « verset et oraison propres; de là s'est rendu à la Maison commune avec M. Pierrot, curé, pour y signer le présent procès-verbal avec le Conseil général de la commune, les an, jour, lieu avant dits, six heures de relevée. A Epinal, comme ailleurs, la spoliation des objets d'or ou d'argent qui n'étaient pas absolument indispensables à l'exercice du culte, s'accomplit en quelque sorte légalement et sans violence mais si la châsse d'argent fut supprimée, si l'on dégarnit les reliquaires de leurs ornements précieux, les reliques elles-mêmes, nous venons de le voir, furent traitées avec respect. L’Eglise établie par la Constitution civile n'avait pas encore perdu les faveurs et l'appui du pouvoir qui continuait à la soutenir, et rien, malgré l'inquiétude qui envahissait les âmes, ne faisait pressentir les épouvantables catastrophes des années suivantes. Toutefois, dès les premiers jours du règne de la Convention, on put prévoir qu'elle ferait à la religion catholique une guerre plus acharnée que la Constituante et l'Assemblée législative. Elle applaudit aux paroles et aux écrits
le présent procès-verbal avec le Conseil général de la commune, les an, jour, lieu avant dits, six heures de relevée. A Epinal, comme ailleurs, la spoliation des objets d'or ou d'argent qui n'étaient pas absolument indispensables à l'exercice du culte, s'accomplit en quelque sorte légalement et sans violence mais si la châsse d'argent fut supprimée, si l'on dégarnit les reliquaires de leurs ornements précieux, les reliques elles-mêmes, nous venons de le voir, furent traitées avec respect. L’Eglise établie par la Constitution civile n'avait pas encore perdu les faveurs et l'appui du pouvoir qui continuait à la soutenir, et rien, malgré l'inquiétude qui envahissait les âmes, ne faisait pressentir les épouvantables catastrophes des années suivantes. Toutefois, dès les premiers jours du règne de la Convention, on put prévoir qu'elle ferait à la religion catholique une guerre plus acharnée que la Constituante et l'Assemblée législative. Elle applaudit aux paroles et aux écrits les plus cyniques et, malgré quelques mesures hypocrites se montra favorable aux énergumènes qui réclamaient à grands cris la destruction du christianisme. De sinistres paroles retentissaient dans les clubs et les assemblées populaires des départements; les agents de la Révolution devenaient de plus en plus audacieux et violents, tandis que le peuple cédait peu à peu à une morne stupeur pareille au saisissement qui s'empare de la nature à l'approche d'un grand orage. Le vent était au pillage. De Paris, le point de mire de la France, de l’Assemblée qui régnait sous le nom de Convention partit le mot d'ordre de la destruction, et bientôt les églises furent profanées, livrées au marteau du vandalisme; bientôt les ruines s'amoncelèrent dans le pays le plus artiste du monde et le plus riche en productions de l'art. Un jour, au milieu de cette furie de saccage qui gagnait les provinces, M. Pierrot, curé d'Epinal, apprit avec stupéfaction que l'église paroissiale était vouée à la dévastation, que les reliques de saint Goëry étaient exposées à la profanation et à la veille d'être jetées au feu. On comprend l'angoisse et les alarmes du pasteur il fit alors secrètement enlever les reliques du saint Pontife et
le peuple cédait peu à peu à une morne stupeur pareille au saisissement qui s'empare de la nature à l'approche d'un grand orage. Le vent était au pillage. De Paris, le point de mire de la France, de l’Assemblée qui régnait sous le nom de Convention partit le mot d'ordre de la destruction, et bientôt les églises furent profanées, livrées au marteau du vandalisme; bientôt les ruines s'amoncelèrent dans le pays le plus artiste du monde et le plus riche en productions de l'art. Un jour, au milieu de cette furie de saccage qui gagnait les provinces, M. Pierrot, curé d'Epinal, apprit avec stupéfaction que l'église paroissiale était vouée à la dévastation, que les reliques de saint Goëry étaient exposées à la profanation et à la veille d'être jetées au feu. On comprend l'angoisse et les alarmes du pasteur il fit alors secrètement enlever les reliques du saint Pontife et les enterra dans un coin de l'église, à la place d'un confessionnal qu'on venait de supprimer. Les documents que j'ai sous les yeux se taisent sur la date de ces projets de pillage, mais divers indices permettent de la préciser, ce me semble, avec une grande exactitude. Le curé Pierrot déclare que les précieuses reliques étaient à la veille d'être jetées au feu, et le marguillier Nicolas Barbillon assure, nous le verrons tout à l’heure, que l'église devait être dévastée le lendemain. Or, la date de la dévastation de l'église d'Epinal, comme des autres églises du département, est connue à quelques jours près c'est à la suite d'un arrêté sauvage rendu à Sarre-Libre (Sarrelouis), le 27 Nivôse an IV (16 Janvier 1794), pour la Moselle, la Meurthe et les Vosges, par le représentant du peuple, Balthazard Faure, député de la Haute-Loire à la Convention, où il vota la mort de Louis XVI, sans appel ni sursis, fut envoyé en Lorraine après Antoine, Levasseur et Mallarmé. Ceux-ci avaient levé des chevaux; Faure fut, à son tour, que nos églises profanées et pillées, furent enlevées au culte constitutionnel qui avait continué, quoique avec bien des entraves, à s'y exercer jusqu'alors, du moins
déclare que les précieuses reliques étaient à la veille d'être jetées au feu, et le marguillier Nicolas Barbillon assure, nous le verrons tout à l’heure, que l'église devait être dévastée le lendemain. Or, la date de la dévastation de l'église d'Epinal, comme des autres églises du département, est connue à quelques jours près c'est à la suite d'un arrêté sauvage rendu à Sarre-Libre (Sarrelouis), le 27 Nivôse an IV (16 Janvier 1794), pour la Moselle, la Meurthe et les Vosges, par le représentant du peuple, Balthazard Faure, député de la Haute-Loire à la Convention, où il vota la mort de Louis XVI, sans appel ni sursis, fut envoyé en Lorraine après Antoine, Levasseur et Mallarmé. Ceux-ci avaient levé des chevaux; Faure fut, à son tour, que nos églises profanées et pillées, furent enlevées au culte constitutionnel qui avait continué, quoique avec bien des entraves, à s'y exercer jusqu'alors, du moins aux heures où elles n'étaient pas envahies par des assemblées populaires ou décadaires. On trouve dans les archives municipales les procès-verbaux de ces dévastations qui se sont accomplies partout dans les derniers jours de Janvier et les premiers jours de Février 1794. On était alors en pleine Terreur et personne n'osait résister. Selon toutes les vraisemblances, c'est alors que le curé et le sacristain d'Epinal, justement émus du péril que couraient les reliques de saint Goëry, prirent le parti de les enterrer dans un coin de l'église. Il n'est pas impossible que cette opération ait eu lieu un peu auparavant, lorsqu'on apprit en province les orgies accomplies à Paris, l'érection de Notre-Dame en temple de la Raison, l'apostasie de Gobel (9 Novembre 1793), et qu'on put légitimement redouter de semblables excès dans les départements. Mais, prises à la lettre, les expressions du curé et du sacristain indiquent un temps postérieur, celui que j'ai précisé plus haut, le temps où l'église d'Epinal fut dévastée à la suite du barbare arrêté de Faure. Les reliques de saint Goëry ne restèrent pas longtemps chargées de lever des chevaux et reçurent des pouvoirs illimités pour tout autre objet. Moniteur du 16 Brumaire an II.
n'osait résister. Selon toutes les vraisemblances, c'est alors que le curé et le sacristain d'Epinal, justement émus du péril que couraient les reliques de saint Goëry, prirent le parti de les enterrer dans un coin de l'église. Il n'est pas impossible que cette opération ait eu lieu un peu auparavant, lorsqu'on apprit en province les orgies accomplies à Paris, l'érection de Notre-Dame en temple de la Raison, l'apostasie de Gobel (9 Novembre 1793), et qu'on put légitimement redouter de semblables excès dans les départements. Mais, prises à la lettre, les expressions du curé et du sacristain indiquent un temps postérieur, celui que j'ai précisé plus haut, le temps où l'église d'Epinal fut dévastée à la suite du barbare arrêté de Faure. Les reliques de saint Goëry ne restèrent pas longtemps chargées de lever des chevaux et reçurent des pouvoirs illimités pour tout autre objet. Moniteur du 16 Brumaire an II. (6 Nov. 1793). On ne peut se faire une idée des folies, des vexations, des horreurs que Faure commit dans les départements des Vosges, de la Meurthe et de la Moselle, en les parcourant à grands frais, accompagné de deux femmes publiques de Strasbourg, qu'il avait décorées du nom de Jacobines; d'héroïnes du 6 Octobre 1789, et auxquelles il faisait rendre de grands honneurs dans toutes les sociétés populaires. Excité par ces deux furies, endoctriné d'ailleurs par Saint-Just et Lebas, Faure fit couler des torrents de sang, surtout à Sarrelouis et à Sarreguemines. L'article 10 de l'arrêté de Faure est ainsi conçu « Tous signes qui rappelleront un culte religieux, comme croix, images ou statues et qui ne seront pas encore enlevées des lieux où ils sont publiquement en évidence, disparaîtront dans trois jours, à compter de la publication du présent arrêté, de telle sorte qu'il ne reste plus aucune trace de leur existence. » enfouies dans la terre. La crainte de l'humidité écrit à M. Pierrot à M. l'abbé Georgel, me fit prendre le parti, quinze jours ou trois semaines après, de faire déterrer les corps chassés; j'en tirai de chacune séparément les ossements qu'elles renfermaient en assez grande
Jacobines; d'héroïnes du 6 Octobre 1789, et auxquelles il faisait rendre de grands honneurs dans toutes les sociétés populaires. Excité par ces deux furies, endoctriné d'ailleurs par Saint-Just et Lebas, Faure fit couler des torrents de sang, surtout à Sarrelouis et à Sarreguemines. L'article 10 de l'arrêté de Faure est ainsi conçu « Tous signes qui rappelleront un culte religieux, comme croix, images ou statues et qui ne seront pas encore enlevées des lieux où ils sont publiquement en évidence, disparaîtront dans trois jours, à compter de la publication du présent arrêté, de telle sorte qu'il ne reste plus aucune trace de leur existence. » enfouies dans la terre. La crainte de l'humidité écrit à M. Pierrot à M. l'abbé Georgel, me fit prendre le parti, quinze jours ou trois semaines après, de faire déterrer les corps chassés; j'en tirai de chacune séparément les ossements qu'elles renfermaient en assez grande quantité; j'en pris tout le soin possible, les essuyant bien, de crainte que par hasard ils aient contracté quelque peu d'humidité, espérant qu'une occasion favorable arrivant, on pourrait être à même de les exposer de nouveau à la vénération du public (1). J'ai Les convulsions politiques qui agitèrent la France de 1793 à 1801, ne permirent pas au curé d'Epinal de s'occuper des reliques de saint Goëry; mais lorsque la paix religieuse fut affermie, il dut nécessairement songer à leur réintégration canonique. Le onze Vendémiaire an XI (3 Octobre 1805), il écrivit à M. l'abbé Georgel, provicaire général pour le département des Vosges, et sollicita l'autorisation d'exposer les ossements du saint pontife à la vénération des fidèles. L'Église a toujours attaché la plus haute importance à la reconnaissance des reliques, et leur authenticité fut, dans le cours des siècles, l'objet de sa vive sollicitude. Aussi Mgr Osmond et M. l'abbé Georgel résolurent d'établir par d'incontestables témoignages l'identité des précieux restes de saint Goëry. Persuadés que dans une affaire aussi intéressante pour la Religion, par le respect et la vénération qui sont dûs aux reliques des saints patrons que la ville et les citoyens d'Epinal sont habitués à vénérer, persuadés qu'on
de 1793 à 1801, ne permirent pas au curé d'Epinal de s'occuper des reliques de saint Goëry; mais lorsque la paix religieuse fut affermie, il dut nécessairement songer à leur réintégration canonique. Le onze Vendémiaire an XI (3 Octobre 1805), il écrivit à M. l'abbé Georgel, provicaire général pour le département des Vosges, et sollicita l'autorisation d'exposer les ossements du saint pontife à la vénération des fidèles. L'Église a toujours attaché la plus haute importance à la reconnaissance des reliques, et leur authenticité fut, dans le cours des siècles, l'objet de sa vive sollicitude. Aussi Mgr Osmond et M. l'abbé Georgel résolurent d'établir par d'incontestables témoignages l'identité des précieux restes de saint Goëry. Persuadés que dans une affaire aussi intéressante pour la Religion, par le respect et la vénération qui sont dûs aux reliques des saints patrons que la ville et les citoyens d'Epinal sont habitués à vénérer, persuadés qu'on ne pourrait mettre trop de soins à l'observation des formes sagement prescrites par l'Église, ainsi qu'à tout ce qui peut contribuer à inspirer de la confiance aux fidèles, nous avons cru devoir préalablement ordonner que par un commissaire par nous désigné, il sera dressé procès-verbal pour consigner autant que possible, par audition de témoins et témoignages de personnes probes et irréprochables, des dires et des faits consignés dans la lettre de M. le curé d'Epinal, pour, le dit procès-verbal vu et examiné, statuer à ce qui sera jugé le plus expédient pour la gloire de Dieu, la vénération des saints et l'augmentation de la piété parmi le peuple fidèle (1). Le commissaire nommé par M. l'abbé Georgel fut Jean Gorgon Genay, curé de Dommiers. Il reçut avec sa commission une instruction sommaire, et la reconnaissance des reliques se fit le 11 Novembre 1803. Le procès-verbal rédigé dans cette circonstance, établit d'une manière irréfragable l'authenticité des reliques de saint Goëry; il n'est pas sans importance, et je vais en reproduire les passages principaux. Nous soussigné Jean-Gorgon Genay, prêtre desservant la succursale de Dommiers, commissaire délégué par M. Jean-François Georgel à l'effet de constater autant que faire se pourra par audition de
par audition de témoins et témoignages de personnes probes et irréprochables, des dires et des faits consignés dans la lettre de M. le curé d'Epinal, pour, le dit procès-verbal vu et examiné, statuer à ce qui sera jugé le plus expédient pour la gloire de Dieu, la vénération des saints et l'augmentation de la piété parmi le peuple fidèle (1). Le commissaire nommé par M. l'abbé Georgel fut Jean Gorgon Genay, curé de Dommiers. Il reçut avec sa commission une instruction sommaire, et la reconnaissance des reliques se fit le 11 Novembre 1803. Le procès-verbal rédigé dans cette circonstance, établit d'une manière irréfragable l'authenticité des reliques de saint Goëry; il n'est pas sans importance, et je vais en reproduire les passages principaux. Nous soussigné Jean-Gorgon Genay, prêtre desservant la succursale de Dommiers, commissaire délégué par M. Jean-François Georgel à l'effet de constater autant que faire se pourra par audition de témoins et témoignages de personnes probes et irréprochables, des dires et faits consignés dans la lettre de M. Pierrot, tendant à ce que les reliques de saint Goëry, de sainte Préciuse et de sainte Victoria qui, tant par les soins de mon dit sieur curé d'Epinal que par l'active piété de plusieurs de ses paroissiens, notamment des marguilliers de la paroisse, ont été heureusement sauvées de la dévastation des églises, soient reconnues, pour ensuite par ordonnance de M. l'évêque du diocèse, s'il y échet, être transférées en l'église d'Epinal, et convenablement exposées de nouveau à la vénération des fidèles. J'ai prié mon dit sieur curé d'Épinal de vouloir bien me faire présenter la châsse ou coffre contenant les vénérables reliques dont il est question, pour en constater l'identité et l'état actuel. Lequel a sur le champ présenté et ouvert un coffre de bois de chêne séparé dans sa longueur par une feuille de même bois, surmonté d'un écarteur en bois peint et doré, à indicatif des reliques. Prié de me dire ce qu'il contenait, il a répondu que dans le côté le plus étroit de ce coffre étaient placées les vénérables reliques de saint Goëry, consistant en plusieurs ossemens dudit