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qu'à la justice. « Le parti tory est un parti stupide, aurait dit le célèbre économiste. Nous avons eu la curiosité de soumettre cette assertion, quel qu'en soit l'origine, au contrôle des faits impartialement observés et nous sommes arrivés à des conclusions qui peut-être intéresseront nos lecteurs. Pour apprécier si le brevet d'ignorance, délivré aux conservateurs anglais, n'était pas une de ces largesses qu'on se projette, entre adversaires, avec une généreuse munificence, nous avons pensé naturellement aux Universités et, puisque ces institutions ont le droit d'avoir leurs représentants au Parlement, nous avons recherché de quel côté leurs votes se portaient. Or, une vacance s'est produite tout récemment à l'université de Cambridge deux candidats étaient en présence l'un, M. Cecil Raikes, avait déjà siégé au Parlement et jouissait d'une assez grande autorité dans le sein des commissions. L'autre, M. James Stuart, était professeur de mécanique à Trinity College, et avait déployé un incontestable talent dans le cours de son professorat. M. Raikes était conservateur, M. Stuart était libéral; le premier obtint plus de 3000 voix, le second dut se contenter de 1300. Les libéraux ne sont pas plus favorisés de la fortune à Oxford et comptent à peu près autant de défaites que de batailles. Dans une enquête de ce genre, les Universités d'Écosse méritent une attention toute spéciale, puisqu'elles vivent et se meuvent dans une atmosphère exclusivement libérale. L'influence du milieu n'a pas modifié sensiblement le courant universitaire, et n'a procuré aux libéraux qu'une victoire péniblement gagnée, en laissant à leurs adversaires un triomphe éclatant dans les deux dernières élections où les partis rivaux sont entrés en lutte. Les Universités irlandaises élisent deux représentants, toujours conservateurs. Ces résultats sont acquis et indéniables et nous semblaient probants contre la thèse de l'ignorance conservatrice, lorsqu'un journal libéral nous tomba sous la main. D'après ce journal, les mésaventures du parti libéral dans les Universités ne prouvent rien les étudiants appartiennent à des familles conservatrices et restent conservateurs à cause de leur origine, et non à cause de leur instruction. La distinction est un peu subtile, mais elle était formulée avec tant d'assurance, que
défaites que de batailles. Dans une enquête de ce genre, les Universités d'Écosse méritent une attention toute spéciale, puisqu'elles vivent et se meuvent dans une atmosphère exclusivement libérale. L'influence du milieu n'a pas modifié sensiblement le courant universitaire, et n'a procuré aux libéraux qu'une victoire péniblement gagnée, en laissant à leurs adversaires un triomphe éclatant dans les deux dernières élections où les partis rivaux sont entrés en lutte. Les Universités irlandaises élisent deux représentants, toujours conservateurs. Ces résultats sont acquis et indéniables et nous semblaient probants contre la thèse de l'ignorance conservatrice, lorsqu'un journal libéral nous tomba sous la main. D'après ce journal, les mésaventures du parti libéral dans les Universités ne prouvent rien les étudiants appartiennent à des familles conservatrices et restent conservateurs à cause de leur origine, et non à cause de leur instruction. La distinction est un peu subtile, mais elle était formulée avec tant d'assurance, que nous avons pris la résolution de poursuivre nos investigations. Il y a trente ou quarante ans, presque tous les lettrés, philosophes, poètes, historiens, savants, étaient libéraux; Hallam, Macaulay, Grote, etc., sans être révolutionnaires, avaient adopté les idées nouvelles et cherchaient à pousser en avant le char de l'État, qui leur paraissait s'attarder, plus que de raison, dans les ornières traditionnelles. Aujourd'hui, changement à vue et volte-face complète; les lettrés, les savants, les historiens surtout, comme Gardiner, Merivale, Stubbs, etc., sont, avec Boileau, les amis d'une sage lenteur ils ne repoussent pas absolument les innovations, mais ils leur font faire antichambre et leur demandent leurs papiers. Ils sont conservateurs. La cause de cette évolution dans les régions de la haute culture intellectuelle n'a rien de mystérieux et se rattache évidemment à la transformation sociale, inaugurée en Angleterre, par la réforme électorale de 1832 et surtout par cette de 1867. Benjamin Disraeli a été l'éloquent champion de cette dernière réforme, plus peut-être par nécessité que par goût. L'agitation électorale durait depuis quinze ans et compromettait sérieusement l'ordre dans la rue. Disraeli se résigna à faire la paix du feu. L'entrée dans la vie publique de 200,000 nouveaux électeurs livrait les grandes villes
paraissait s'attarder, plus que de raison, dans les ornières traditionnelles. Aujourd'hui, changement à vue et volte-face complète; les lettrés, les savants, les historiens surtout, comme Gardiner, Merivale, Stubbs, etc., sont, avec Boileau, les amis d'une sage lenteur ils ne repoussent pas absolument les innovations, mais ils leur font faire antichambre et leur demandent leurs papiers. Ils sont conservateurs. La cause de cette évolution dans les régions de la haute culture intellectuelle n'a rien de mystérieux et se rattache évidemment à la transformation sociale, inaugurée en Angleterre, par la réforme électorale de 1832 et surtout par cette de 1867. Benjamin Disraeli a été l'éloquent champion de cette dernière réforme, plus peut-être par nécessité que par goût. L'agitation électorale durait depuis quinze ans et compromettait sérieusement l'ordre dans la rue. Disraeli se résigna à faire la paix du feu. L'entrée dans la vie publique de 200,000 nouveaux électeurs livrait les grandes villes aux classes inférieures, mais l'antique organisation des comtés était fortifiée, et l'extension si large du droit de suffrage acculait les radicaux au suffrage universel, dont les Anglais, en général, se soucient peu et même pas du tout. Si favorables que soient les nouveaux venus aux innovations, ils ne sont pas atteints du delirium tremens intellectuel sauf quelques exceptions, ils ont fait preuve d'une sagesse relative, dans le choix de leurs représentants, et pourraient servir de modèles à des gens peu disposés à les imiter. Il importe cependant que leurs velléités réformatrices ne reçoivent pas d'impulsion trop brusque et ne démolissent par la maison, sous prétexte de la rebâtir. La constitution anglaise est solide, mais les constitutions, si solides qu'elles soient, ont besoin de grands ménagements; tel est du moins l'avis des hommes réfléchis, qui n'aiment pas le changement pour lui-même. La hardiesse de M. Gladstone les inquiète et le plaisir d'aller de l'avant leur semblerait plus doux, s'ils savaient où ils vont. Il y a deux personnages dans le chef actuel du Cabinet anglais: un financier admirable et un homme d'imagination vive. Quand le financier est inoccupé, l'homme d'imagination travaille. Il est helléniste, orateur, controversiste, théologien, voire même bûcheron à
atteints du delirium tremens intellectuel sauf quelques exceptions, ils ont fait preuve d'une sagesse relative, dans le choix de leurs représentants, et pourraient servir de modèles à des gens peu disposés à les imiter. Il importe cependant que leurs velléités réformatrices ne reçoivent pas d'impulsion trop brusque et ne démolissent par la maison, sous prétexte de la rebâtir. La constitution anglaise est solide, mais les constitutions, si solides qu'elles soient, ont besoin de grands ménagements; tel est du moins l'avis des hommes réfléchis, qui n'aiment pas le changement pour lui-même. La hardiesse de M. Gladstone les inquiète et le plaisir d'aller de l'avant leur semblerait plus doux, s'ils savaient où ils vont. Il y a deux personnages dans le chef actuel du Cabinet anglais: un financier admirable et un homme d'imagination vive. Quand le financier est inoccupé, l'homme d'imagination travaille. Il est helléniste, orateur, controversiste, théologien, voire même bûcheron à ses moments perdus. Il traduit Homère, fend du bois, fulmine contre le Vatican, s'oppose avec les radicaux, se laisse mystifier par M. Parnell, dit de l'Autriche le mal que chacun sait et lui fait les excuses que tout le monde croyait il aime l'action et aussi la réaction et ne se méfie pas suffisamment de la contradiction. La politique de Benjamin Disraeli était positive avec des apparences théâtrales, celle de M. Gladstone est quelquefois romanesque avec des apparences positives. Il serait superflu de rappeler à nos lecteurs, que la conquête de l'Irlande n'a été complètement achevée qu'au dix-neuvième siècle, qu'elle a été accompagnée de la spoliation des propriétaires indigènes et qu'elle fut suivie d'une série de lois barbares, que Macaulay a justement flétries. L'appauvrissement, qui en a été la conséquence, a été préparé, prémédité et voulu par les hommes d'État britanniques. M. Gladstone a eu le très grand mérite, à nos yeux, de comprendre la responsabilité qui incombe, de ce chef, à l'Angleterre, et s'est efforcé de réparer les torts du passé. Qu'il se soit trompé sur les voies et moyens, nous ne le lui reprocherons pas avec amertume, car la solution de la question irlandaise est presque aussi difficile
se méfie pas suffisamment de la contradiction. La politique de Benjamin Disraeli était positive avec des apparences théâtrales, celle de M. Gladstone est quelquefois romanesque avec des apparences positives. Il serait superflu de rappeler à nos lecteurs, que la conquête de l'Irlande n'a été complètement achevée qu'au dix-neuvième siècle, qu'elle a été accompagnée de la spoliation des propriétaires indigènes et qu'elle fut suivie d'une série de lois barbares, que Macaulay a justement flétries. L'appauvrissement, qui en a été la conséquence, a été préparé, prémédité et voulu par les hommes d'État britanniques. M. Gladstone a eu le très grand mérite, à nos yeux, de comprendre la responsabilité qui incombe, de ce chef, à l'Angleterre, et s'est efforcé de réparer les torts du passé. Qu'il se soit trompé sur les voies et moyens, nous ne le lui reprocherons pas avec amertume, car la solution de la question irlandaise est presque aussi difficile à trouver que celle de la question d'Orient. Mais, si l'Irlande a droit des mesures réparatrices, elle renferme dans son sein quelques soi-disant patriotes, qui ont les droits les plus incontestables à toute la rigueur des lois anglaises. L'assassinat n'est pas une raison et la détestable maxime, que la fin justifie les moyens, a perdu plus de bonnes causes, qu'elle n'en a servi de mauvaises. Or, au moment où, avec l'argent des fenians, s'organisait la société des Invincibles Irlandais, où, suivant l'expression de Carey, leur chef et leur dénonciateur, trente hommes d'épée formaient une section à Dublin et s'engageaient, sous la foi du serment, à tuer tous les tyrans, M. Forster, le comte Cowper et plus tard M. Burke, M. Gladstone se montrait plein d'assurance et de quiétude il se séparait de M. Forster, qui voulait agir avec vigueur et poussait la candeur jusqu'à compter sur la coopération de M. Parnell, pour pacifier l'Irlande. Dans son fond intérieur, M. Parnell, nous devons le croire, répude les forfaits de ses compromettants alliés, mais il n'a jamais osé les condamner publiquement. Il poursuit avec les fénians l'expropriation en masse des landlords et la fondation d'une république irlandaise et n'a eu ni la
justifie les moyens, a perdu plus de bonnes causes, qu'elle n'en a servi de mauvaises. Or, au moment où, avec l'argent des fenians, s'organisait la société des Invincibles Irlandais, où, suivant l'expression de Carey, leur chef et leur dénonciateur, trente hommes d'épée formaient une section à Dublin et s'engageaient, sous la foi du serment, à tuer tous les tyrans, M. Forster, le comte Cowper et plus tard M. Burke, M. Gladstone se montrait plein d'assurance et de quiétude il se séparait de M. Forster, qui voulait agir avec vigueur et poussait la candeur jusqu'à compter sur la coopération de M. Parnell, pour pacifier l'Irlande. Dans son fond intérieur, M. Parnell, nous devons le croire, répude les forfaits de ses compromettants alliés, mais il n'a jamais osé les condamner publiquement. Il poursuit avec les fénians l'expropriation en masse des landlords et la fondation d'une république irlandaise et n'a eu ni la volonté, ni le pouvoir de prêter le moindre concours au gouvernement anglais, qu'il se propose de détruire. Les événements ont parlé avec une sombre éloquence, ils ont révélé à M. Gladstone la vanité de ses espérances et lui ont probablement appris que, si un homme d'Etat ne doit pas s'en rapporter à Machiavel, il aurait tort de prendre pour guide l'abbé de Saint-Pierre ou Berquin. En marquant nos réserves sur certains actes et certaines tendances de M. Gladstone, nous n'obéissons pas une pensée de dénigrement: l'art de gouverner, difficile en tout temps, est plus difficile encore dans les époques de transition, et requiert un équilibre dans les facultés, une sûreté dans le jugement, une pénétration dans l'esprit et une étendue dans les vues, qui se rencontrent rarement dans un seul homme. Tout n'est pas remis en question, en Angleterre, comme dans plusieurs pays du Continent; mais, en dehors même de l'Irlande agitée et mécontente, la conciliation de l'esprit de tradition et de l'esprit de nouveauté est un problème qui imposera bien des soucis aux hommes d'Etat. Le modus vivendi, que recommandait Horace, n'est pas d'une pratique aisée, et la limite n'est pas toujours facile à tracer entre les réformes qui
rapporter à Machiavel, il aurait tort de prendre pour guide l'abbé de Saint-Pierre ou Berquin. En marquant nos réserves sur certains actes et certaines tendances de M. Gladstone, nous n'obéissons pas une pensée de dénigrement: l'art de gouverner, difficile en tout temps, est plus difficile encore dans les époques de transition, et requiert un équilibre dans les facultés, une sûreté dans le jugement, une pénétration dans l'esprit et une étendue dans les vues, qui se rencontrent rarement dans un seul homme. Tout n'est pas remis en question, en Angleterre, comme dans plusieurs pays du Continent; mais, en dehors même de l'Irlande agitée et mécontente, la conciliation de l'esprit de tradition et de l'esprit de nouveauté est un problème qui imposera bien des soucis aux hommes d'Etat. Le modus vivendi, que recommandait Horace, n'est pas d'une pratique aisée, et la limite n'est pas toujours facile à tracer entre les réformes qui sont nécessaires et celles qui ne le sont pas. A. BOYENVAL. Nous rappelons à nos confrères que l'édition française de la brochure de M. Edmond Demolins Le Play et son œuvre de réforme sociale, est en vente aux bureaux de la Revue. Les membres des Unions peuvent se la procurer au prix réduit de 40 centimes. En vente également aux bureaux de la Revue, une brochure de M. Urbain Guérin intitulée: La famille et la population, à propos du dernier recensement. Cette étude d'une actualité incontestable, signale, avec des faits et des chiffres, le mal croissant de la dépopulation qui menace notre pays. Prix: 1 fr.; pour les membres des Unions, 60 cent. LES CONFERENCES SOCIALES AUX ELEVES DE L'ECOLE CENTRALE Il y a deux ans, une série de conférences avait été faite à un groupe d'élèves de l'Ecole centrale des arts et métiers. Antonin Rondelet, Jules Michelet, le commandant Wilbois, Urbain Guérin et Edmond Demolins. On y avait exposé la méthode d'observation appliquée à l'étude des sociétés humaines et les principales conclusions démontrées par cette méthode. Grâce à l'initiative de notre dévoué confrère, M. Fougerousse, secrétaire général adjoint de la Société d'Économie politique, le même enseignement vient d'être repris.
au prix réduit de 40 centimes. En vente également aux bureaux de la Revue, une brochure de M. Urbain Guérin intitulée: La famille et la population, à propos du dernier recensement. Cette étude d'une actualité incontestable, signale, avec des faits et des chiffres, le mal croissant de la dépopulation qui menace notre pays. Prix: 1 fr.; pour les membres des Unions, 60 cent. LES CONFERENCES SOCIALES AUX ELEVES DE L'ECOLE CENTRALE Il y a deux ans, une série de conférences avait été faite à un groupe d'élèves de l'Ecole centrale des arts et métiers. Antonin Rondelet, Jules Michelet, le commandant Wilbois, Urbain Guérin et Edmond Demolins. On y avait exposé la méthode d'observation appliquée à l'étude des sociétés humaines et les principales conclusions démontrées par cette méthode. Grâce à l'initiative de notre dévoué confrère, M. Fougerousse, secrétaire général adjoint de la Société d'Économie politique, le même enseignement vient d'être repris. Mais il s'adresse, cette fois, à tous les élèves de l'Ecole spécialement invités à y assister. La première conférence a eu lieu, le samedi 15 mai, à la mairie du 3e arrondissement et en présence de plus de cent élèves de l'Ecole qui composaient exclusivement l'auditoire. Avec le tact, la mesure et la méthode rigoureuse que nos lecteurs ont souvent appréciés dans cette Revue, M. Delaire, en ouvrant la séance, rappelle les liens de confraternité qui unissent l'auditoire à l'Ecole polytechnique étant la sœur aînée de l'Ecole centrale. Ces conférences, dit-il, intéresseront par leur sujet, c'est-à-dire par les questions relatives aux ouvriers que les ingénieurs sont appelés à gouverner et vis-à-vis desquels ils ont des devoirs de paternité. Elles n'intéresseront pas moins par leur méthode, qui est la méthode scientifique, celle qui a dirigé toutes les études des élèves de l'Ecole. Le désarroi des écoles économiques oblige à recourir à l'observation des faits. Toutes les sciences ont obéi à cette loi de développement quand elles se sont constituées, c'est en abandonnant les systèmes théoriques, pour interroger l'expérience et l'observation. C'est ce que Frédéric Le Play a fait pour la science sociale, et l'emploi de sa méthode rigoureuse a reçu une
mesure et la méthode rigoureuse que nos lecteurs ont souvent appréciés dans cette Revue, M. Delaire, en ouvrant la séance, rappelle les liens de confraternité qui unissent l'auditoire à l'Ecole polytechnique étant la sœur aînée de l'Ecole centrale. Ces conférences, dit-il, intéresseront par leur sujet, c'est-à-dire par les questions relatives aux ouvriers que les ingénieurs sont appelés à gouverner et vis-à-vis desquels ils ont des devoirs de paternité. Elles n'intéresseront pas moins par leur méthode, qui est la méthode scientifique, celle qui a dirigé toutes les études des élèves de l'Ecole. Le désarroi des écoles économiques oblige à recourir à l'observation des faits. Toutes les sciences ont obéi à cette loi de développement quand elles se sont constituées, c'est en abandonnant les systèmes théoriques, pour interroger l'expérience et l'observation. C'est ce que Frédéric Le Play a fait pour la science sociale, et l'emploi de sa méthode rigoureuse a reçu une double consécration en 1856, quand l'Académie des sciences a couronné les Ouvriers européens en 1867, quand le jury du Nouvel ordre de récompenses a ouvert sa grande enquête sur les conditions de la paix des ateliers. Ce sont ces conditions qui se dégageront elles-mêmes des exemples que M. Fougerousse va exposer, d'après les faits qu'il a recueillis, touchant une des communautés léguées par le passé, une des associations récemment créées, puis la participation aux bénéfices, et enfin le patronage. Ces paroles ont été vivement applaudies, car elles répondaient au besoin qu'éprouvent tous les esprits sérieux de secouer enfin le joug des théories, des systèmes, des affirmations sonores. Les conférences de M. Fougerousse faites avec la sobriété, la clarté et la compétence que nous apprécions tous en lui, ont pleinement satisfait un auditoire, qui, par sa composition même, devait se montrer difficile. À l'issue de la première conférence, les auditeurs ont témoigné à M. Fougerousse, par l'organe de leurs majors, l'intérêt qu'ils prenaient à des études dont le caractère absolumt scientifique les avait vivement frappés. Ils ont d'ailleurs prouvé cet intérêt, par l'attention qu'ils ont prêté au conférencier. La seconde conférence a été présidée par notre confrère M. Gibon, directeur des
exposer, d'après les faits qu'il a recueillis, touchant une des communautés léguées par le passé, une des associations récemment créées, puis la participation aux bénéfices, et enfin le patronage. Ces paroles ont été vivement applaudies, car elles répondaient au besoin qu'éprouvent tous les esprits sérieux de secouer enfin le joug des théories, des systèmes, des affirmations sonores. Les conférences de M. Fougerousse faites avec la sobriété, la clarté et la compétence que nous apprécions tous en lui, ont pleinement satisfait un auditoire, qui, par sa composition même, devait se montrer difficile. À l'issue de la première conférence, les auditeurs ont témoigné à M. Fougerousse, par l'organe de leurs majors, l'intérêt qu'ils prenaient à des études dont le caractère absolumt scientifique les avait vivement frappés. Ils ont d'ailleurs prouvé cet intérêt, par l'attention qu'ils ont prêté au conférencier. La seconde conférence a été présidée par notre confrère M. Gibon, directeur des forges de Commentry, et ancien élève de l'Ecole centrale, qui était venu à Paris pour prendre part à notre réunion annuelle. Au début de la séance, il a affirmé en quelques mots, la fécondité de la méthode d'observation pour la direction de la grande industrie et il a signalé les excellents résultats qu'il avait obtenu à Commentry, par l'exercice du patronage et en suivant les conseils de Le Play. Nous avons tout lieu d'espérer que, l'année prochaine, à la rentrée, ces conférences, conçues sur un plan méthodique et embrassant l'ensemble de la science sociale, réuniront autour de notre confrère l'auditoire de cette année augmenté des élèves de la nouvelle promotion. Le succès de cette tentative, qui n'était point sans difficulté, il faut le reconnaitre, est dû tout entier au talent de M. Fougerousse et à la puissance qu'exerce toujours sur des hommes sérieux une méthode rigoureuse. Les pires ennemis de la vérité sont ces esprits frivoles, épris de solutions générateures, parlant sans avoir appris, et ignorant que toute science ne s'acquiert que par un travail long et difficile. LES ASSURANCES OUVRIÈRES EN ALLEMAGNE Notre confrère, M. Charles Grad, député d'Alsace-Lorraine au Reichstag et auteur d'ouvrages très estimés sur les institutions