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deux maisons à Troyes, l'une située derrière la rue du Temple, louée 200 l. en 1656; l'autre, en l'Étape au vin, louée 114 l. La maison de la rue Trousse-Vache, à Paris, n'était louée que 85 l. Comme il y avait dans ce lot des terres, des prés et des vignes, dont l'administration était difficile, les enfants de Jean Gouault en abandonnèrent la gestion en 1633 aux hôpitaux de Troyes qui venaient d'être réunis sous la même administration. Les hôpitaux les acceptèrent, à la charge de secourir les parents ou les descendants de Jean Gouault, si la mauvaise fortune venait à les atteindre. Mais on peut dire que la charité profite à ceux qui la font. Les descendants directs de Jean Gouault n'eurent pas besoin de recourir aux stipulations faites en leur faveur par un aïeul aussi généreux que prudent. Nous les retrouvons au siècle suivant, exerçant toujours le commerce, mais possédant de vastes maisons, et remplissant parfois les premières charges municipales. On peut voir, en 1773, dans leur chef Jacques Gouault, le type de ces marchands riches et considérés qui tiennent le premier rang dans la ville. Son écusson, reconnu par d'Hozier, porte « d'argent à trois grenades de gueules et un chef de même chargé de trois roses d'or. » Il ne lui manque que la noblesse, et le roi la lui accorde. Les termes des lettres qui la lui confèrent en 1773 font trop d'honneur au souverain comme au sujet, pour que nous ne les reproduisions pas en entier. « Nous mettons au nombre de nos devoirs, dit le roi, de tendre nos soins à tout ce qui peut faire fleurir le commerce et à connaître ceux de nos sujets qui y contribuent avec le plus de succès, afin que les grâces dont nous les jugeons dignes soient pour d'autres un sujet d'émulation qui leur donnent des imitateurs, et étant informé que notre cher et bien aimé Jacques Gouault, négociant de notre bonne ville de Troyes, à l'exemple de ses pères qui y ont exercé depuis plus de deux cents ans, en fait lui-même un très considérable
gueules et un chef de même chargé de trois roses d'or. » Il ne lui manque que la noblesse, et le roi la lui accorde. Les termes des lettres qui la lui confèrent en 1773 font trop d'honneur au souverain comme au sujet, pour que nous ne les reproduisions pas en entier. « Nous mettons au nombre de nos devoirs, dit le roi, de tendre nos soins à tout ce qui peut faire fleurir le commerce et à connaître ceux de nos sujets qui y contribuent avec le plus de succès, afin que les grâces dont nous les jugeons dignes soient pour d'autres un sujet d'émulation qui leur donnent des imitateurs, et étant informé que notre cher et bien aimé Jacques Gouault, négociant de notre bonne ville de Troyes, à l'exemple de ses pères qui y ont exercé depuis plus de deux cents ans, en fait lui-même un très considérable qu'il désire rendre héréditaire dans sa famille, et voulant faire connaître par des marques d'honneur qui passent à la postérité la satisfaction qui nous en rebute; à ces causes, nous avons anobli, et anoblissons, ledit sieur Gouault, et du titre et qualité de noblesse d'écuier l'avons décerné, et nous plaît qu'il soit tenu, censé et réputé noble, tant en jugement que dehors, ensemble ses enfants nés et à naître, tant qu'il vivra noblement et ne fera acte de dérogeance. » Ce qu'il y a de remarquable dans ces lettres d'anoblissement, c'est que c'est le commerce qu'on honore et qu'on met en relief dans la personne de Gouault; c'est qu'on rappelle que ses pères l'ont exercé pendant plus de deux cents ans et qu'il désire le rendre héréditaire dans sa famille. On ne considère donc pas le commerce comme un acte de dérogeance. Gouault, qui a payé 2800 l. pour les frais de marc d'or de son acte de noblesse, continue son négoce avec ses frères, et il prend désormais pour raison sociale MM. de Gouault et Cie, négociants. Le dernier descendant des Gouault périt d'une manière tragique en 1814. Fidèle à la cause des rois, qui avaient anobli sa famille,
qu'il soit tenu, censé et réputé noble, tant en jugement que dehors, ensemble ses enfants nés et à naître, tant qu'il vivra noblement et ne fera acte de dérogeance. » Ce qu'il y a de remarquable dans ces lettres d'anoblissement, c'est que c'est le commerce qu'on honore et qu'on met en relief dans la personne de Gouault; c'est qu'on rappelle que ses pères l'ont exercé pendant plus de deux cents ans et qu'il désire le rendre héréditaire dans sa famille. On ne considère donc pas le commerce comme un acte de dérogeance. Gouault, qui a payé 2800 l. pour les frais de marc d'or de son acte de noblesse, continue son négoce avec ses frères, et il prend désormais pour raison sociale MM. de Gouault et Cie, négociants. Le dernier descendant des Gouault périt d'une manière tragique en 1814. Fidèle à la cause des rois, qui avaient anobli sa famille, il arbora, peut-être le premier en France, la cocarde blanche, lorsque les alliés après la bataille de La Rothière, occupèrent la ville de Troyes. Dénoncé au retour de Napoléon, après la bataille de Montmirail, le chevalier de Gouault fut arrêté, jugé par une cour martiale et fusillé le 24 février 1814, sur une des places de la ville, pour avoir arboré trop tôt la cocarde qui allait redevenir la cocarde française et dont la couleur rappelait le « petit panache blanc », que son aïeul a noble homme Jean Gouault » avait porté sous Henri IV. (Applaudissements.) M. Focillon. La Société d'Économie sociale est reconnaissante envers l'auteur de cette étude éloquente qui nous retrace avec tant de science et de vérité un exemple des admirables rapports sociaux de notre vieille histoire. Quand un peuple compte de telles pages dans ses annales, il lui est profitable d'y regarder plus souvent. M. Babeau est un de ceux qui, sur les traces de notre cher et vieil ami M. Charles de Riba, savent le mieux exploiter cette veine féconde, et nous espérons que nos applaudissements l'encourageront à poursuivre avec une nouvelle ardeur le cours de ses belles explorations dans le passé. La séance
1814, sur une des places de la ville, pour avoir arboré trop tôt la cocarde qui allait redevenir la cocarde française et dont la couleur rappelait le « petit panache blanc », que son aïeul a noble homme Jean Gouault » avait porté sous Henri IV. (Applaudissements.) M. Focillon. La Société d'Économie sociale est reconnaissante envers l'auteur de cette étude éloquente qui nous retrace avec tant de science et de vérité un exemple des admirables rapports sociaux de notre vieille histoire. Quand un peuple compte de telles pages dans ses annales, il lui est profitable d'y regarder plus souvent. M. Babeau est un de ceux qui, sur les traces de notre cher et vieil ami M. Charles de Riba, savent le mieux exploiter cette veine féconde, et nous espérons que nos applaudissements l'encourageront à poursuivre avec une nouvelle ardeur le cours de ses belles explorations dans le passé. La séance est levée à dix heures trois quarts. 2) Tome registre. Le Rédacteur en chef, Gérard Edmond Demolins. Jules Le Clanche, Imprimeur, rue Cassette, 7. LE 5 AVRIL Le 5 avril 1882, F. Le Play était enlevé tout à coup à sa famille, à ses disciples, à la science et à la patrie qu'il aimait toutes deux avec une ardeur égale. En annonçant ce deuil cruel, la Réforme sociale disait « Si notre cœur est brisé, il n'est pourtant ni découragé, ni abattu. La mort a pu arracher le flambeau des mains du Maître, mais elle ne l'a pas éteint pour nous. L'esprit, la méthode, la doctrine de Le Play nous restent, et nous avons la tâche glorieuse de conserver intact et de transmettre, à ceux qui viendront après nous, cet impérissable héritage. » Un an s'est écoulé, et les événements ont répondu à nos prévisions. Dans cette douloureuse épreuve se sont refroidis les courages et affinés les dévouements. L'École de la Paix sociale en sort grandie et rassurée. Partout de nobles hommages ont salué la gloire durable de son fondateur. Six cents nouveaux confrères sont entrés dans nos rangs et s'efforcent de compenser, dans notre pacifique armée, la perte du
la patrie qu'il aimait toutes deux avec une ardeur égale. En annonçant ce deuil cruel, la Réforme sociale disait « Si notre cœur est brisé, il n'est pourtant ni découragé, ni abattu. La mort a pu arracher le flambeau des mains du Maître, mais elle ne l'a pas éteint pour nous. L'esprit, la méthode, la doctrine de Le Play nous restent, et nous avons la tâche glorieuse de conserver intact et de transmettre, à ceux qui viendront après nous, cet impérissable héritage. » Un an s'est écoulé, et les événements ont répondu à nos prévisions. Dans cette douloureuse épreuve se sont refroidis les courages et affinés les dévouements. L'École de la Paix sociale en sort grandie et rassurée. Partout de nobles hommages ont salué la gloire durable de son fondateur. Six cents nouveaux confrères sont entrés dans nos rangs et s'efforcent de compenser, dans notre pacifique armée, la perte du chef par le nombre des soldats. Bien d'autres, en outre, sont venus chercher dans notre Revue un reflet de cette lumineuse intelligence dont la parole respectée ne peut plus se faire entendre, mais dont la pensée repose dans des livres de jour en jour plus admirés. Fortifiés par de si précieux encouragements, nous répéterons avec une plus ferme confiance ce que nous disions au bord de sa tombe encore entrouverte « Le Play n'est pas mort tout entier et son œuvre ne périra pas. » Le jeudi 5 avril prochain, à dix heures, un service anniversaire sera célébré dans l'église de Saint-Sulpice. Nous invitons nos amis à se joindre à nous pour invoquer le Dieu qui récompense les apôtres de la vérité et qui, selon la parole de la Bible, a fait « guérissables les nations de la terre. » LA Rédaction. QUESTIONS DU JOUR LA RÉFORME COMMUNALE OBJECTION ET RÉPONSE M. le comte d'Anthenaise nous adresse une intéressante observation sur un point de notre Programme de gouvernement. Nous reproduisons sa lettre en grande partie, en la faisant suivre de notre réponse. La question soulevée par notre honorable correspondant est, en ce moment, à l'ordre du jour de la Chambre,
précieux encouragements, nous répéterons avec une plus ferme confiance ce que nous disions au bord de sa tombe encore entrouverte « Le Play n'est pas mort tout entier et son œuvre ne périra pas. » Le jeudi 5 avril prochain, à dix heures, un service anniversaire sera célébré dans l'église de Saint-Sulpice. Nous invitons nos amis à se joindre à nous pour invoquer le Dieu qui récompense les apôtres de la vérité et qui, selon la parole de la Bible, a fait « guérissables les nations de la terre. » LA Rédaction. QUESTIONS DU JOUR LA RÉFORME COMMUNALE OBJECTION ET RÉPONSE M. le comte d'Anthenaise nous adresse une intéressante observation sur un point de notre Programme de gouvernement. Nous reproduisons sa lettre en grande partie, en la faisant suivre de notre réponse. La question soulevée par notre honorable correspondant est, en ce moment, à l'ordre du jour de la Chambre, à propos du projet de loi de M. de Marcère, sur la réforme municipale. D'ailleurs, tout n'est-il pas à l'ordre du jour, puisque tout est journellement remis en question? E. E. D. Monsieur Edmond Demolins. Munthireau, par Champrond, le 15 mars 1883. Monsieur, J'approuve fort vos deux derniers articles intitulés un Parti de gouvernement et un programme de gouvernement. Longtemps avant de connaître les œuvres de M. Le Play, avant même la publication de la Réforme sociale, je constatais qu'il y a autant de révolutionnaires à droite qu'à gauche, c'est à dire que j'abonde dans votre sens. Voulez-vous cependant, Monsieur, me permettre une observation sur un mot que je considère comme dangereux. Dans un programme de gouvernement les mots ne laissent pas d'avoir une grande valeur. À propos de la réforme du gouvernement communal je lis « Régime communal fondé sur la démocratie. » Or dans la Réforme locale, édition de 1878, tome IV, page 30, je trouve ce passage : Les mots, liberté, égalité, progrès, démocratie, figurent au premier rang dans cette phraséologie abrutissante. » Et à la page suivante « Les notabilités politiques qui prônent en France la démocratie admettent presque toutes implicitement que cette forme de gouvernement
un Parti de gouvernement et un programme de gouvernement. Longtemps avant de connaître les œuvres de M. Le Play, avant même la publication de la Réforme sociale, je constatais qu'il y a autant de révolutionnaires à droite qu'à gauche, c'est à dire que j'abonde dans votre sens. Voulez-vous cependant, Monsieur, me permettre une observation sur un mot que je considère comme dangereux. Dans un programme de gouvernement les mots ne laissent pas d'avoir une grande valeur. À propos de la réforme du gouvernement communal je lis « Régime communal fondé sur la démocratie. » Or dans la Réforme locale, édition de 1878, tome IV, page 30, je trouve ce passage : Les mots, liberté, égalité, progrès, démocratie, figurent au premier rang dans cette phraséologie abrutissante. » Et à la page suivante « Les notabilités politiques qui prônent en France la démocratie admettent presque toutes implicitement que cette forme de gouvernement repose sur l'égalité forcée des conditions, c'est-à-dire sur la domination des classes inférieures, avec exclusion de celles qui se distinguent par la richesse, le talent et la vertu. » On ne se borne plus à admettre implicitement cette théorie aujourd'hui, il semble qu'on la pratique d'une façon fort explicite, depuis la plus petite commune rurale jusqu'au ministère inclusivement. Ce n'est point évidemment là ce que vous avez voulu dire. Vous admettez avec M. Le Play que « la vraie démocratie fait naître toujours la prospérité, si le peuple, en obéissant à la loi de Dieu, s'accorde à conférer le pouvoir aux autorités naturelles » (id.p.32.). Ceci veut dire en bonne logique que la démocratie est un bon gouvernement, quand elle pratique l'aristocratie, ou gouvernement des meilleurs, mais alors ce n'est plus une démocratie que de nom, et ce nom lui-même n'est plus exact. Il est vrai que M. Le Play a cru pouvoir employer ce mot après lui avoir donné une définition spéciale malheureusement, outre que sa définition me paraît laisser à désirer, la signification du mot démocratie, pour neuf cent quatre-vingt-dix-neuf Français sur mille, est bien celle que j'ai citée en premier lieu. Dès lors n'y a-t-il point un
la plus petite commune rurale jusqu'au ministère inclusivement. Ce n'est point évidemment là ce que vous avez voulu dire. Vous admettez avec M. Le Play que « la vraie démocratie fait naître toujours la prospérité, si le peuple, en obéissant à la loi de Dieu, s'accorde à conférer le pouvoir aux autorités naturelles » (id.p.32.). Ceci veut dire en bonne logique que la démocratie est un bon gouvernement, quand elle pratique l'aristocratie, ou gouvernement des meilleurs, mais alors ce n'est plus une démocratie que de nom, et ce nom lui-même n'est plus exact. Il est vrai que M. Le Play a cru pouvoir employer ce mot après lui avoir donné une définition spéciale malheureusement, outre que sa définition me paraît laisser à désirer, la signification du mot démocratie, pour neuf cent quatre-vingt-dix-neuf Français sur mille, est bien celle que j'ai citée en premier lieu. Dès lors n'y a-t-il point un inconvénient grave à introduire dans un programme de gouvernement, un mot qui comporte deux significations aussi contradictoires. L'ensemble du programme relatif au gouvernement communal présente un système de simplification et de liberté largement augmentée. Or, avec la liberté si restreinte laissée actuellement à la commune par la bureaucratie administrative, l'esprit démocratique dans le sens général de ce mot fait déjà aux propriétaires ruraux qui résident chez eux une position pénible. Cela date de loin et cela va toujours en augmentant. Déjà le maréchal Bugeaud plaisantait agréablement de ce que les électeurs de sa commune ayant à choisir entre un maréchal de France et un maréchal ferrant, avaient préféré le maréchal ferrant, pour en faire un conseiller municipal. M. Le Play raconte l'histoire de ce duc, grand propriétaire, résidant chez lui, fort aimé, fort estimé, mais qu'on ne voulait pas mettre dans le conseil municipal, parce qu'on n'y voulait pas de bourgeois. Je connais moi-même un ancien conducteur de diligence, vivant aujourd'hui du travail de ses mains, chassé du conseil municipal, comme aristocrate. Il importe de ne pas se faire d'illusion, l'immense majorité de la population rurale en France n'est plus soumise à la loi de Dieu. On a surexcité chez
démocratique dans le sens général de ce mot fait déjà aux propriétaires ruraux qui résident chez eux une position pénible. Cela date de loin et cela va toujours en augmentant. Déjà le maréchal Bugeaud plaisantait agréablement de ce que les électeurs de sa commune ayant à choisir entre un maréchal de France et un maréchal ferrant, avaient préféré le maréchal ferrant, pour en faire un conseiller municipal. M. Le Play raconte l'histoire de ce duc, grand propriétaire, résidant chez lui, fort aimé, fort estimé, mais qu'on ne voulait pas mettre dans le conseil municipal, parce qu'on n'y voulait pas de bourgeois. Je connais moi-même un ancien conducteur de diligence, vivant aujourd'hui du travail de ses mains, chassé du conseil municipal, comme aristocrate. Il importe de ne pas se faire d'illusion, l'immense majorité de la population rurale en France n'est plus soumise à la loi de Dieu. On a surexcité chez elle l'envie et la haine non seulement de toutes les supériorités sociales, mais de toutes les supériorités morales. Le suffrage universel actuel forme le plus grand nombre des conseils municipaux avec des hommes qui ne paient pas l'impôt, ou n'en paient qu'une partie infinitésimale, mais qui le votent et le dépensent. Il n'y a qu'un cri sur l'état désastreux des finances communales. Les centimes additionnels s'accroissent dans une proportion écrasante, et sont employés d'une façon absurde et inutile. Dans la plupart des communes l'avenir est engagé pour vingt-cinq à trente ans, et si cette progression continue, la banqueroute est certaine. On ne voit point que ce gaspillage des ressources communales, livrées en fait à la disposition et au bon plaisir des ouvriers ruraux, rendent ceux-ci plus heureux ou plus contents de leur sort. Les campagnes se dépeuplent, elles perdent d'après les derniers recensements deux cent mille habitants par an au profit des villes, les bras manquent partout et le capital fuit la terre surchargée d'impôts. Partout on entend dire qu'il y a des terres en friche, partout on plante en bois, partout on trouve des maisons en ruines. J'habite une commune rurale qui a perdu quarante habitants dans les cinq
dépensent. Il n'y a qu'un cri sur l'état désastreux des finances communales. Les centimes additionnels s'accroissent dans une proportion écrasante, et sont employés d'une façon absurde et inutile. Dans la plupart des communes l'avenir est engagé pour vingt-cinq à trente ans, et si cette progression continue, la banqueroute est certaine. On ne voit point que ce gaspillage des ressources communales, livrées en fait à la disposition et au bon plaisir des ouvriers ruraux, rendent ceux-ci plus heureux ou plus contents de leur sort. Les campagnes se dépeuplent, elles perdent d'après les derniers recensements deux cent mille habitants par an au profit des villes, les bras manquent partout et le capital fuit la terre surchargée d'impôts. Partout on entend dire qu'il y a des terres en friche, partout on plante en bois, partout on trouve des maisons en ruines. J'habite une commune rurale qui a perdu quarante habitants dans les cinq dernières années sur deux cent soixante. Elle a deux cent et quelques habitants maintenant, elle en avait trois cent soixante il y a vingt ans. Elle n'est pas la seule dans le département et dans les meilleures provinces la population des communes rurales diminue. Cette dépopulation des campagnes, qui date de loin et va toujours en s'aggravant, est un véritable fléau pour la France et rappelle d'une manière terrible la décadence de l'empire romain. D'un autre côté, la facilité plus grande des communications, la nécessité pour quelques-uns, la mode pour d'autres, et peut-être aussi le retour à des idées plus sages, ramènent sur leurs terres ou y retiennent plus longtemps les familles riches dont on blâmait l'absentéisme. Il y a là une ressource et comme un dernier espoir pour le sol si délaissé de notre pauvre patrie. Mais il faudra laisser toute espérance si l'on veut embourber de nouveau et plus avant les communes rurales dans l'ornière de la démocratie. Ce mot résonne aux oreilles des propriétaires ruraux comme le cri de la Rome païenne aux oreilles des chrétiens dans le Colisée et le paradis n'étant nécessairement pas au bout, les malheureux propriétaires comme les décurions du Bas-Empire suivront l'exode
de loin et va toujours en s'aggravant, est un véritable fléau pour la France et rappelle d'une manière terrible la décadence de l'empire romain. D'un autre côté, la facilité plus grande des communications, la nécessité pour quelques-uns, la mode pour d'autres, et peut-être aussi le retour à des idées plus sages, ramènent sur leurs terres ou y retiennent plus longtemps les familles riches dont on blâmait l'absentéisme. Il y a là une ressource et comme un dernier espoir pour le sol si délaissé de notre pauvre patrie. Mais il faudra laisser toute espérance si l'on veut embourber de nouveau et plus avant les communes rurales dans l'ornière de la démocratie. Ce mot résonne aux oreilles des propriétaires ruraux comme le cri de la Rome païenne aux oreilles des chrétiens dans le Colisée et le paradis n'étant nécessairement pas au bout, les malheureux propriétaires comme les décurions du Bas-Empire suivront l'exode des ouvriers ruraux et des fermiers dans les villes et abandonneront au fisc des terres incultes devenues inhabitables. Tout cela, Monsieur, vous le savez et vous en gémissez comme moi. Les bras et les petits capitaux fuient la terre, certaines intelligences et certains gros capitaux y reviennent, ne les découragez pas, car ils font une œuvre patriotique et méritante, une véritable œuvre de réforme sociale Agréz, etc. Comte d'Anthenais. Comte d'Anthenais. Monsieur le Comte d'Anthenais. Paris, le 17 mars 1881. MONSIEUR ET CHER CONFRÈRE, Je vous remercie de me fournir l'occasion de revenir sur un point essentiel de notre programme. Dans les deux articles, dont vous voulez bien approuver l'ensemble, je n'ai pu que présenter des indications très générales, en renvoyant les lecteurs aux développements fournis par Le Play, dans son ouvrage, la Réforme sociale. Votre lettre exprime une réserve au sujet de la partie de ce programme relative au régime communal. L'emploi des mots « régime communal fondé sur la Démocratie », vous paraît dangereux; et vous rappelez que Le Play avait signalé le mot Démocratie comme un de ceux dont nous abusons en France. Cette observation est très juste; mais ce que Le Play condamnait, c'était l'emploi d'un