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arguments historiques que présente M. Bouillier se tournent contre lui. Il serait trop facile de montrer dans des circulaires plus récentes que la tradition qui place les Académies de province sous le patronage de l'État n'a jamais été interrompue. Comment ce patronage deviendra-t-il vraiment efficace? (d) Cf. extraits des procès-verbaux des séances du Comité historique des monuments écrits, depuis son origine jusqu'à la réorganisation du 5 septembre 1848. Paris, Imp. nat., 1850. In-8°; aux pages 47 et 48 se trouve l'analyse d'un discours de M. de Salvandy, Ministre de l'instruction publique, expliquant, dans la séance du 14 janvier 1848, quel est l'esprit de l'arrêté du 18 décembre 1837. Telle est la seule question que l'on se soit sérieusement posée sur ce grave sujet; on en donnait jusqu'ici des solutions partielles incomplètes ou impraticables. Et cependant le temps pressait. Depuis dix ans, les Sociétés des départements se sont multipliées avec tant de rapidité (leur nombre s'est élevé, dans cet intervalle, de près de moitié); elles ont imprimé à leurs travaux une direction si utile, si sûre, que le Gouvernement impérial, qui les a relevées, il y a cinquante ans, leur devait d'acquitter des promesses renouvelées par tous les pouvoirs. Il faut bien le reconnaître, le règlement à faire était d'une rédaction délicate. Il fallait maintenir libres, complètement libres, les Sociétés de la province, les encourager sans leur imposer d'obligation stricte, faire converger vers un même point des travaux qui ont pour premier et essentiel mérite d'être dus à la libre initiative de chaque académicien en un mot, il fallait, par une prévoyance ingénieuse, ne rien laisser perdre de ces efforts qui, s'ils n'aboutissent à un centre commun, courent grand risque de n'amener aucun résultat, et qui, cependant, doivent demeurer spontanés. L'arrêté du 22 février est arrivé au but par les moyens les plus simples. Le Comité des travaux historiques et des Sociétés savantes, composé d'amis dévoués des études locales, est chargé de représenter auprès du Ministre tous les intérêts des Académies. Il examine toutes les études de ces Sociétés, et en arrête chaque mois le compte rendu. Il donne son avis
bien le reconnaître, le règlement à faire était d'une rédaction délicate. Il fallait maintenir libres, complètement libres, les Sociétés de la province, les encourager sans leur imposer d'obligation stricte, faire converger vers un même point des travaux qui ont pour premier et essentiel mérite d'être dus à la libre initiative de chaque académicien en un mot, il fallait, par une prévoyance ingénieuse, ne rien laisser perdre de ces efforts qui, s'ils n'aboutissent à un centre commun, courent grand risque de n'amener aucun résultat, et qui, cependant, doivent demeurer spontanés. L'arrêté du 22 février est arrivé au but par les moyens les plus simples. Le Comité des travaux historiques et des Sociétés savantes, composé d'amis dévoués des études locales, est chargé de représenter auprès du Ministre tous les intérêts des Académies. Il examine toutes les études de ces Sociétés, et en arrête chaque mois le compte rendu. Il donne son avis sur les demandes que ces Sociétés adressent au Gouvernement, particulièrement sur les demandes en reconnaissance légale, point capital du nouveau règlement, car ainsi les Sociétés de province s'élèveront, plus facilement que par le passé, à l'état de personnes civiles, et jouiront, dès leur origine, des bénéfices d'une organisation complète et régulière. Chargé en même temps des publications officielles, le Comité, par ses relations avec ses correspondants, par l'objet même de ses travaux historiques, deviendra naturellement le grand centre des diverses études locales. De son côté, le Ministre se trouvera éclairé sur les services de chaque association par des hommes haut placés dans la science et qui apprécient justement tout ce qui est dû de reconnaissance aux modestes et pénibles labeurs de l'érudition. Enfin, les Sociétés n'auront au-dessus d'elles que l'État, mais l'État les protégeant efficacement par des encouragements de toutes sortes, fondations de prix auxquels chaque Société peut prétendre, distinctions honorifiques accordées aux académiciens, publicité donnée aux travaux académiques. Quant à la direction commune à imprimer aux études des Sociétés savantes, l'arrêté du 22 février établit les seuls principes qui puissent en assurer les avantages. Pour les justifier, ces principes, auxquels on pourrait reprocher peut-être de trop laisser à la
régulière. Chargé en même temps des publications officielles, le Comité, par ses relations avec ses correspondants, par l'objet même de ses travaux historiques, deviendra naturellement le grand centre des diverses études locales. De son côté, le Ministre se trouvera éclairé sur les services de chaque association par des hommes haut placés dans la science et qui apprécient justement tout ce qui est dû de reconnaissance aux modestes et pénibles labeurs de l'érudition. Enfin, les Sociétés n'auront au-dessus d'elles que l'État, mais l'État les protégeant efficacement par des encouragements de toutes sortes, fondations de prix auxquels chaque Société peut prétendre, distinctions honorifiques accordées aux académiciens, publicité donnée aux travaux académiques. Quant à la direction commune à imprimer aux études des Sociétés savantes, l'arrêté du 22 février établit les seuls principes qui puissent en assurer les avantages. Pour les justifier, ces principes, auxquels on pourrait reprocher peut-être de trop laisser à la libre initiative des Sociétés, il faut se rendre un compte exact de la nature des services que rendent les Académies de province, il faut examiner un instant leur méthode. Au Moyen Âge, les Sociétés savantes libres s'occupaient de poésie au dix-septième siècle, c'est la rhétorique qui l'emporte au dix-huitième, la science vient réclamer ses droits, et souvent règne seule. De nos jours, la méthode des Sociétés de province est entièrement changée, il ne s'agit plus, pour la plupart d'entre elles, d'étudier telle ou telle branche des connaissances humaines, à l'exclusion de tout autre, mais bien de suivre la science tout entière dans ses applications locales. Chaque science peut et doit, en effet, recevoir de semblables applications. Noter les expériences particulières que chaque contrée permet de faire pour l'avancement des diverses sciences, étudier l'histoire et l'archéologie locales, la langue, les mœurs locales, tel est le magnifique programme que les Sociétés se sont fixé elles-mêmes. Magnifique programme en effet, car, bien rempli, il permettra au pays tout entier de profiter de la science qui résulte lentement de l'étude patiente de chaque contrée. Les Académies forment, sur les différents points de l'Empire, de véritables missions scientifiques permanentes. Comment, en présence d'une telle méthode,
science vient réclamer ses droits, et souvent règne seule. De nos jours, la méthode des Sociétés de province est entièrement changée, il ne s'agit plus, pour la plupart d'entre elles, d'étudier telle ou telle branche des connaissances humaines, à l'exclusion de tout autre, mais bien de suivre la science tout entière dans ses applications locales. Chaque science peut et doit, en effet, recevoir de semblables applications. Noter les expériences particulières que chaque contrée permet de faire pour l'avancement des diverses sciences, étudier l'histoire et l'archéologie locales, la langue, les mœurs locales, tel est le magnifique programme que les Sociétés se sont fixé elles-mêmes. Magnifique programme en effet, car, bien rempli, il permettra au pays tout entier de profiter de la science qui résulte lentement de l'étude patiente de chaque contrée. Les Académies forment, sur les différents points de l'Empire, de véritables missions scientifiques permanentes. Comment, en présence d'une telle méthode, pourrait-on penser à soumettre toutes les Académies à une même direction? à faire partir chaque année de Paris le programme des questions que ces Sociétés devraient résoudre? Ne faut-il pas être sur les lieux pour juger du travail à accomplir et de la direction à imprimer aux recherches? Et ce qui conviendra fort bien à telle localité ne sera-t-il pas inadmissible dans la localité voisine? La pensée de coordonner dans un vaste programme tous les travaux scientifiques, qui restent à entreprendre sur les divers points de la France, ne serait pas moins chimérique que celle d'imposer aux Académies provinciales une même direction inspirée par un même esprit. Il est vrai pourtant que ces Académies ont désiré quelquefois d'être éclairées dans leur marche. Aussi l'arrêté du 22 février, qui n'impose rien, offre-t-il des instructions aux Sociétés qui en demanderaient; il ne courbe pas les Académies sous une règle uniforme, qui serait la négation même de leur méthode, il se borne à déclarer qu'on est disposé, toutes les fois que les Sociétés en exprimeront le désir, à leur adresser des instructions spéciales. Ainsi se trouve résolu, au profit des Académies, c'est-à-dire au profit de la science, le difficile problème de la conciliation
qui conviendra fort bien à telle localité ne sera-t-il pas inadmissible dans la localité voisine? La pensée de coordonner dans un vaste programme tous les travaux scientifiques, qui restent à entreprendre sur les divers points de la France, ne serait pas moins chimérique que celle d'imposer aux Académies provinciales une même direction inspirée par un même esprit. Il est vrai pourtant que ces Académies ont désiré quelquefois d'être éclairées dans leur marche. Aussi l'arrêté du 22 février, qui n'impose rien, offre-t-il des instructions aux Sociétés qui en demanderaient; il ne courbe pas les Académies sous une règle uniforme, qui serait la négation même de leur méthode, il se borne à déclarer qu'on est disposé, toutes les fois que les Sociétés en exprimeront le désir, à leur adresser des instructions spéciales. Ainsi se trouve résolu, au profit des Académies, c'est-à-dire au profit de la science, le difficile problème de la conciliation entre la liberté des Sociétés et une direction commune que peuvent réclamer leurs travaux. Renfermée dans ces justes limites, l'action du Comité n'en sera pas moins féconde. Non seulement le Comité devient le centre des études poursuivies sur les divers points de la France, mais il est chargé lui-même de travaux qui serviront encore le progrès de la science locale. Il est en effet certaines études qui ne sauraient être utilement entreprises qu'avec le double concours des Sociétés académiques et de la centralisation administrative, telles sont, par exemple, les statistiques et la géographie historique. Dans ces œuvres considérables, le Comité demandera aux Académies des lumières qui ne peuvent venir que de ces savantes associations. L'honneur de ces utiles travaux reviendra naturellement aux Académies qui auront transmis les plus précieux renseignements, et dont le nom ne sera pas oublié dans les relevés généraux présentés par le Comité. Et maintenant ne serait-il pas superflu d'énumérer les nombreux avantages que présente encore l'arrêté du 22 février, de signaler dans tous ses détails cet ensemble d'encouragements et de récompenses qu'il offre aux associations scientifiques de louer cette sollicitude vigilante qui admet au sein même du Comité les représentants des Académies. Ces bienfaits, dont l'expérience
travaux qui serviront encore le progrès de la science locale. Il est en effet certaines études qui ne sauraient être utilement entreprises qu'avec le double concours des Sociétés académiques et de la centralisation administrative, telles sont, par exemple, les statistiques et la géographie historique. Dans ces œuvres considérables, le Comité demandera aux Académies des lumières qui ne peuvent venir que de ces savantes associations. L'honneur de ces utiles travaux reviendra naturellement aux Académies qui auront transmis les plus précieux renseignements, et dont le nom ne sera pas oublié dans les relevés généraux présentés par le Comité. Et maintenant ne serait-il pas superflu d'énumérer les nombreux avantages que présente encore l'arrêté du 22 février, de signaler dans tous ses détails cet ensemble d'encouragements et de récompenses qu'il offre aux associations scientifiques de louer cette sollicitude vigilante qui admet au sein même du Comité les représentants des Académies. Ces bienfaits, dont l'expérience apprendra tout le prix, honoreront à jamais le nom du ministre qui les a répandus avec une libéralité que motive la conscience de grands résultats à obtenir, et avec cette prudence délicate et loyale qui ne demande rien en échange des sacrifices de l'État. L'arrêté du 22 février marque une ère nouvelle dans l'histoire des Sociétés savantes. La République doit coopérer à l'œuvre de rénovation. Déjà son programme est suffisamment expliqué: travaux d'ensemble sur des questions qui intéressent la province, aperçus généraux sur les études entreprises dans les départements; comptes rendus des séances du Comité, bibliographie complète des œuvres de la province, tel sera l'objet un et multiple de cette publication. Un exposé des études académiques poursuivies dans une province toute entière, sera présenté régulièrement chaque année par les professeurs des Facultés, et cette innovation donnera une unité et une force nouvelle à l'action des Académies. Les maîtres les plus distingués de l'Université joindront leurs efforts à ceux des savants de chaque ville importante. Ainsi sera opérée par la jeune Université impériale la réconciliation entre l'enseignement de l'État et les Académies libres, entre ces deux grandes institutions qui, au dix-huitième siècle, se montrèrent ennemis irréconciliables et qui ne devaient se
ère nouvelle dans l'histoire des Sociétés savantes. La République doit coopérer à l'œuvre de rénovation. Déjà son programme est suffisamment expliqué: travaux d'ensemble sur des questions qui intéressent la province, aperçus généraux sur les études entreprises dans les départements; comptes rendus des séances du Comité, bibliographie complète des œuvres de la province, tel sera l'objet un et multiple de cette publication. Un exposé des études académiques poursuivies dans une province toute entière, sera présenté régulièrement chaque année par les professeurs des Facultés, et cette innovation donnera une unité et une force nouvelle à l'action des Académies. Les maîtres les plus distingués de l'Université joindront leurs efforts à ceux des savants de chaque ville importante. Ainsi sera opérée par la jeune Université impériale la réconciliation entre l'enseignement de l'État et les Académies libres, entre ces deux grandes institutions qui, au dix-huitième siècle, se montrèrent ennemis irréconciliables et qui ne devaient se rapprocher qu'après les plus cruelles épreuves. On connaît l'arrêté du 22 février dans son but et dans ses moyens. Est-il besoin à présent de montrer comment et pourquoi le projet de M. Bouillier ne peut être pris en considération? Déjà les Académies ont jugé ce projet, et celles mêmes qui ont pu se laisser surprendre par un récit erroné, ont fait des réserves qui vont au-delà des objections que nous présenterions nous-mêmes. Qu'il nous suffise donc de rappeler que, pour encourager à l'aide de fonds publics, il faut exercer un pouvoir administratif auquel l'Institut ne saurait prétendre; que, du reste, la division même de l'Institut rendrait impossible l'examen de Mémoires qui souvent se rattacheraient à l'objet d'études des cinq classes à la fois; qu'enfin, alors même que l'Institut, dont le principal honneur consiste dans les œuvres individuelles de ses membres, et qui se trouve déjà si lourdement chargé de travaux collectifs, aurait les moyens et le temps de donner aux Sociétés de province une direction attentive, cette direction ne pourrait s'accorder avec les exigences de la méthode suivie par les Sociétés savantes. En tout cas, l'œuvre de protection de l'État resterait à accomplir, et cette œuvre, l'arrêté du 22 février,
ont pu se laisser surprendre par un récit erroné, ont fait des réserves qui vont au-delà des objections que nous présenterions nous-mêmes. Qu'il nous suffise donc de rappeler que, pour encourager à l'aide de fonds publics, il faut exercer un pouvoir administratif auquel l'Institut ne saurait prétendre; que, du reste, la division même de l'Institut rendrait impossible l'examen de Mémoires qui souvent se rattacheraient à l'objet d'études des cinq classes à la fois; qu'enfin, alors même que l'Institut, dont le principal honneur consiste dans les œuvres individuelles de ses membres, et qui se trouve déjà si lourdement chargé de travaux collectifs, aurait les moyens et le temps de donner aux Sociétés de province une direction attentive, cette direction ne pourrait s'accorder avec les exigences de la méthode suivie par les Sociétés savantes. En tout cas, l'œuvre de protection de l'État resterait à accomplir, et cette œuvre, l'arrêté du 22 février, nous venons de le voir, l'a exécutée tout entière. Il y a quatre ans, dans les premiers jours de la fondation de la Revue, nous exprimions le vœu que la province pût enfin vivre d'une vie intellectuelle qui lui fût propre; qu'elle cessât de recevoir de Paris sa pensée toute faite qu'elle puisât dans ses propres forces l'énergie des œuvres utiles, si toutefois elle n'avait pas conservé le privilège des grandes œuvres. Avec les années, la méthode des Sociétés savantes s'est affermie, et on ne saurait douter aujourd'hui que ce vœu ne soit bientôt accompli. Le Gouvernement de l'Empereur prêtera volontiers la main à cette œuvre de décentralisation intellectuelle. La centralisation politique est la grande conquête des temps modernes; les forces matérielles se multiplient dans une proportion merveilleuse par l'unité de direction. Mais il n'en est pas de même des forces de l'esprit. Dès qu'on entre dans le domaine de l'intelligence, la centralisation n'est plus qu'une concentration énervante. Réunir alors, ce serait étouffer, et il faut que chaque province puisse apporter dans l'œuvre commune de la France le tribut de sa pensée, comme elle apporte le tribut des fruits particuliers que la nature a donnés à ses campagnes. Gardons-nous donc
faite qu'elle puisât dans ses propres forces l'énergie des œuvres utiles, si toutefois elle n'avait pas conservé le privilège des grandes œuvres. Avec les années, la méthode des Sociétés savantes s'est affermie, et on ne saurait douter aujourd'hui que ce vœu ne soit bientôt accompli. Le Gouvernement de l'Empereur prêtera volontiers la main à cette œuvre de décentralisation intellectuelle. La centralisation politique est la grande conquête des temps modernes; les forces matérielles se multiplient dans une proportion merveilleuse par l'unité de direction. Mais il n'en est pas de même des forces de l'esprit. Dès qu'on entre dans le domaine de l'intelligence, la centralisation n'est plus qu'une concentration énervante. Réunir alors, ce serait étouffer, et il faut que chaque province puisse apporter dans l'œuvre commune de la France le tribut de sa pensée, comme elle apporte le tribut des fruits particuliers que la nature a donnés à ses campagnes. Gardons-nous donc de gêner dans leurs développements les germes si précieux de la vie de l'esprit; efforçons-nous, au contraire, d'en favoriser partout la fécondation rapide. Telle a été la pensée de l'arrêté du 22 février. Appuyé sur l'expérience la plus concluante, ce règlement revendique pour l'État non des droits, mais des devoirs fruit de la tradition, il sauvegarde, par la liberté laissée à chacun, et par la protection accordée à tous, les intérêts les plus sacrés de l'avenir. A. SILVY. LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DES SOCIÉTÉS SAVANTES DU DAUPHINÉ. Le ressort universitaire de l'Académie de Grenoble comprend les départements de l'Isère, de la Drôme, des Hautes-Alpes et de l'Ardèche. La ville de Grenoble, dont nous devons nous occuper d'abord, parce qu'elle est le chef-lieu du ressort, possède quatre Sociétés savantes qui sont, par ordre d'ancienneté l'Académie Delphinale, la Société d'études scientifiques de l'arrondissement de Grenoble, la Société de statistique, des sciences naturelles et d'histoire naturelle de l'Isère, la Société zoologique de l'Académie de Grenoble pour la région des Alpes; il y a de nombreuses Sociétés agricoles hors de Grenoble. Nous ne dirons rien ici de l'Académie Delphinale qui est à peu près exclusivement littéraire, depuis la création de la Société de statistique. SOCIÉTÉ
fruit de la tradition, il sauvegarde, par la liberté laissée à chacun, et par la protection accordée à tous, les intérêts les plus sacrés de l'avenir. A. SILVY. LES TRAVAUX SCIENTIFIQUES DES SOCIÉTÉS SAVANTES DU DAUPHINÉ. Le ressort universitaire de l'Académie de Grenoble comprend les départements de l'Isère, de la Drôme, des Hautes-Alpes et de l'Ardèche. La ville de Grenoble, dont nous devons nous occuper d'abord, parce qu'elle est le chef-lieu du ressort, possède quatre Sociétés savantes qui sont, par ordre d'ancienneté l'Académie Delphinale, la Société d'études scientifiques de l'arrondissement de Grenoble, la Société de statistique, des sciences naturelles et d'histoire naturelle de l'Isère, la Société zoologique de l'Académie de Grenoble pour la région des Alpes; il y a de nombreuses Sociétés agricoles hors de Grenoble. Nous ne dirons rien ici de l'Académie Delphinale qui est à peu près exclusivement littéraire, depuis la création de la Société de statistique. SOCIÉTÉ DE STATISTIQUE – Cette Société fut créée dans le but de confier à ses membres la statistique du département de l'Isère. La direction de ses travaux fut d'abord purement scientifique et conforme à son titre. A l'époque de sa formation (août 1838), elle eut pour président honoraire M. Pellenc, préfet; pour président, M. Cournot, recteur de l'Académie, lequel céda le fauteuil, au bout de trois mois, à M. Gueymard, ingénieur en chef des mines. Sous les auspices et sous la présidence de ces hommes actifs et distingués, les séances furent toujours animées et suivies. Les publications relatives aux sciences naturelles ont continué jusqu'à présent à occuper la plus grande place dans ses bulletins. Cependant, l'histoire locale et l'archéologie prennent plus d'extension qu'autrefois. Il pourrait en résulter plus de variété dans les lectures; mais les réunions sont peu nombreuses. Cette Société ne recrute qu'un petit nombre de membres nouveaux. Toutefois, il y a lieu de penser que l'activité ne tardera pas à reparaître, grâce à une impulsion vive, émanant d'une autorité élevée et bienveillante. Quant à la statistique du département, qui avait été le but principal de l'institution, elle ne fut pas exécutée au nom même de la Société; mais plusieurs