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de Julien de Médicis, il l'avait confirmée à Philiberte. François Ier faisait de Nemours un trait d'union entre la France et la Maison de Savoie. En conséquence, il en conféra le duché à Philippe de Savoie, le plus jeune des frères de la défunte. Et vous venez, Monsieur, de nous dire ce que fut la petite dynastie de ces cadets de Savoie qui tinrent pendant près d'un siècle et demi : du chef de leur Maison, le duché de Genevois, et, du roi de France, le duché de Nemours. En nous parlant de ces princes, vous vous êtes rappelé que vos ancêtres avaient été leurs sujets et leurs auxiliaires dans l'administration de la justice. Un de vos ascendants, spectable Joseph Greyfié, avocat au Sénat, avait une sœur qui fut la Mère Péronne-Rosalie Greyfié, religieuse de la Visitation, et successivement supérieure des monastères de Thonon, de Paray-le-Monial, de Semur, de Rouen et d'Annecy. C'était une maîtresse femme. Quand elle vint à Paray, la communauté y était fort divisée au sujet de la Sœur Marguerite-Marie Alacoque. Parmi les religieuses, les unes croyaient à la réalité des faveurs divines dont celle-ci était l'objet ; les autres pensaient que la voyante était une exaltée, sinon une intrigante. Avec son ferme bon sens, sa droite raison, la Mère Greyfié chercha d'abord à voir clair. Quand elle eut vérifié la sainteté profonde de Marguerite-Marie, elle se fit résolument son guide et son appui, toujours bon, parfois sévère, dans la voie très rude qui conduit à la perfection. Pendant que la Mère Greyfié gouvernait le monastère de Paray-le-Monial, elle y reçut au noviciat deux jeunes filles dont la famille habitait Marcigny, petite ville du voisinage. C'étaient les sœurs Françoise-Rosalie Verchêre et Péronne-Marguerite Verchêre, qui semblent s'être partagé les deux prénoms de leur supérieure. Toutes deux sont connues pour avoir été les amies, les disciples, et presque les émules de sainte Marguerite-Marie. Elles sont les arrière-grand-tantes de mes enfants. Excusez, Monsieur, ce souvenir, peut-être un peu trop personnel, mais auquel j'attache un prix que, moins que tout autre, vous pourrez méconnaître. Après que fut éteinte la branche de
sinon une intrigante. Avec son ferme bon sens, sa droite raison, la Mère Greyfié chercha d'abord à voir clair. Quand elle eut vérifié la sainteté profonde de Marguerite-Marie, elle se fit résolument son guide et son appui, toujours bon, parfois sévère, dans la voie très rude qui conduit à la perfection. Pendant que la Mère Greyfié gouvernait le monastère de Paray-le-Monial, elle y reçut au noviciat deux jeunes filles dont la famille habitait Marcigny, petite ville du voisinage. C'étaient les sœurs Françoise-Rosalie Verchêre et Péronne-Marguerite Verchêre, qui semblent s'être partagé les deux prénoms de leur supérieure. Toutes deux sont connues pour avoir été les amies, les disciples, et presque les émules de sainte Marguerite-Marie. Elles sont les arrière-grand-tantes de mes enfants. Excusez, Monsieur, ce souvenir, peut-être un peu trop personnel, mais auquel j'attache un prix que, moins que tout autre, vous pourrez méconnaître. Après que fut éteinte la branche de Savoie-Nemours, les Greyfié continuèrent de siéger, soit dans les cours de justice du Genevois, soit au Sénat de Savoie. Le souverain apprécie leurs services : par décision du 14 février 1737, Charles-Emmanuel confère la noblesse héréditaire à Joseph Greyfié qui, dit-il, « s'est fait connaître non moins zélé pour notre service que doué de toutes les belles qualités et prérogatives qui sont nécessaires pour rendre un magistrat accompli ». Le petit-fils de ce Joseph Greyfié, Philibert-Amédée Greyfié de Bellecombe, syndic de Moûtiers en 1815, reçoit le titre de comte. Et la décision qui lui confère cette distinction mentionne les mérites personnels de son fils aîné, Pierre-François-Hippolyte, intendant général de Sardaigne, puis conseiller d'Etat. Votre nom se trouve allié à celui des Castanieri de Châteauneuf, des Regard de Villeneuve, des Chollet du Bourget. Votre mère était née Costa de Beauregard. Avant de dire ce que fut votre père, et de m'arrêter un peu pour admirer sa belle figure, son grand savoir, son sens politique si avisé, et la hauteur de son caractère, je regarde autour de vous. Et je vois votre frère aîné qui, après s'être fait recevoir docteur en droit, est revenu se fixer dans sa chère Tarentaise. Il a,
service que doué de toutes les belles qualités et prérogatives qui sont nécessaires pour rendre un magistrat accompli ». Le petit-fils de ce Joseph Greyfié, Philibert-Amédée Greyfié de Bellecombe, syndic de Moûtiers en 1815, reçoit le titre de comte. Et la décision qui lui confère cette distinction mentionne les mérites personnels de son fils aîné, Pierre-François-Hippolyte, intendant général de Sardaigne, puis conseiller d'Etat. Votre nom se trouve allié à celui des Castanieri de Châteauneuf, des Regard de Villeneuve, des Chollet du Bourget. Votre mère était née Costa de Beauregard. Avant de dire ce que fut votre père, et de m'arrêter un peu pour admirer sa belle figure, son grand savoir, son sens politique si avisé, et la hauteur de son caractère, je regarde autour de vous. Et je vois votre frère aîné qui, après s'être fait recevoir docteur en droit, est revenu se fixer dans sa chère Tarentaise. Il a, pendant de longues années, administré Brides-les-Bains, dont il était le maire et dont il a beaucoup contribué à développer la prospérité. Je vois ses enfants et les vôtres. Et je souhaite à mon pays de Savoie que, dans les temps à venir, eux et leurs descendants restent, comme leurs ancêtres, les serviteurs du bien public, et continuent à faire verdoyer la belle tige qui figure dans votre blason. Tout me fait un devoir de parler de votre père, le comte Charles-Henri-Amédée Greyfié de Bellecombe. Je regrette seulement que le cadre restreint de cette réponse ne se prête pas aux longs développements qu'exige son portrait. D'ailleurs les Mémoires de cette Académie contiennent son éloge, écrit par le comte du Verger de St-Thomas. Il faut me borner à rappeler les traits principaux de sa vie, et le rôle important qu'il joua lors de l'annexion de 1860. Il naquit à Moûtiers le 20 novembre 1811, et, suivant les traditions de sa famille, il se dirigea vers la magistrature. Après le stage obligatoire au barreau et auprès de l'avocat des pauvres, il remplit diverses fonctions judiciaires : d'abord à Turin, puis à Chambéry, où il revint en 1841 comme substitut de l'Avocat fiscal général
les serviteurs du bien public, et continuent à faire verdoyer la belle tige qui figure dans votre blason. Tout me fait un devoir de parler de votre père, le comte Charles-Henri-Amédée Greyfié de Bellecombe. Je regrette seulement que le cadre restreint de cette réponse ne se prête pas aux longs développements qu'exige son portrait. D'ailleurs les Mémoires de cette Académie contiennent son éloge, écrit par le comte du Verger de St-Thomas. Il faut me borner à rappeler les traits principaux de sa vie, et le rôle important qu'il joua lors de l'annexion de 1860. Il naquit à Moûtiers le 20 novembre 1811, et, suivant les traditions de sa famille, il se dirigea vers la magistrature. Après le stage obligatoire au barreau et auprès de l'avocat des pauvres, il remplit diverses fonctions judiciaires : d'abord à Turin, puis à Chambéry, où il revint en 1841 comme substitut de l'Avocat fiscal général près le Sénat de Savoie. En 1851, il était nommé conseiller à la Cour d'appel de Savoie. Il avait alors quarante ans. Il avait été élu au Conseil divisionnaire, que nous appelons aujourd'hui Conseil général du département. A ce moment, la Savoie, par l'organe de ses représentants, manifestait, contre les projets du gouvernement sarde, une opposition qui ne faisait que grandir. C'était l'expression d'un malaise qui devait aboutir à l'annexion de 1860. La Savoie, déjà mécontente de la situation qui lui était faite dans le royaume, était inquiète des projets du gouvernement de Turin. Tant que la disproportion n'avait pas été trop grande entre les deux parties — cisalpine et transalpine — de leurs états de terre ferme, les rois de Sardaigne avaient pu satisfaire les intérêts légitimes de notre Duché. Issus de notre sol, ménagers de ses ressources, attentifs à le protéger, dans la mesure possible, contre les ambitions ou les incursions des voisins et des arrière-voisins, ils gouvernèrent sagement. De cela, les Savoyards leur doivent et leur gardent une fidèle reconnaissance. Et, de fait, bien avant la Révolution française, beaucoup de réformes qui auraient peut-être prévenu la terrible secousse si elles avaient été réalisées en France, avaient été
projets du gouvernement sarde, une opposition qui ne faisait que grandir. C'était l'expression d'un malaise qui devait aboutir à l'annexion de 1860. La Savoie, déjà mécontente de la situation qui lui était faite dans le royaume, était inquiète des projets du gouvernement de Turin. Tant que la disproportion n'avait pas été trop grande entre les deux parties — cisalpine et transalpine — de leurs états de terre ferme, les rois de Sardaigne avaient pu satisfaire les intérêts légitimes de notre Duché. Issus de notre sol, ménagers de ses ressources, attentifs à le protéger, dans la mesure possible, contre les ambitions ou les incursions des voisins et des arrière-voisins, ils gouvernèrent sagement. De cela, les Savoyards leur doivent et leur gardent une fidèle reconnaissance. Et, de fait, bien avant la Révolution française, beaucoup de réformes qui auraient peut-être prévenu la terrible secousse si elles avaient été réalisées en France, avaient été accomplies chez nous. Aussi l'annexion de 1792 ne fut-elle pas désirée, en Savoie, par les couches profondes de l'opinion. Malgré tout (et cela devint plus sensible après la Restauration de 1814-1815), la superficie de la Savoie et le chiffre de sa population la mettaient en infériorité très marquée vis-à-vis des autres parties du royaume. Et la barrière des Alpes était bien haute. Ce déséquilibre, qui nous faisait traiter en parents éloignés, sinon en parents pauvres, s'accentua lorsque, sous le règne de Charles-Albert, le Piémont s'orienta nettement vers l'unité italienne. Ce projet déplaisait aux Savoyards pour divers motifs : La guerre avec l'Autriche devenait inévitable : elle allait nous demander, en hommes et en argent, d'énormes sacrifices. L'expansion du royaume vers l'Italie allait aggraver l'isolement matériel et moral de la Savoie. Plus que jamais, ses désirs, ses besoins, seraient ignorés du pouvoir central. Plus que jamais, elle serait gouvernée et administrée par des fonctionnaires étrangers à sa langue et à ces mille nuances de sentiments et d'habitudes qui font la personnalité d'un peuple. Enfin les catholiques, qui formaient la grosse majorité de la députation savoyarde au Parlement de Turin, et dont le marquis Costa de Beauregard était le porte-parole, voyaient avec
autres parties du royaume. Et la barrière des Alpes était bien haute. Ce déséquilibre, qui nous faisait traiter en parents éloignés, sinon en parents pauvres, s'accentua lorsque, sous le règne de Charles-Albert, le Piémont s'orienta nettement vers l'unité italienne. Ce projet déplaisait aux Savoyards pour divers motifs : La guerre avec l'Autriche devenait inévitable : elle allait nous demander, en hommes et en argent, d'énormes sacrifices. L'expansion du royaume vers l'Italie allait aggraver l'isolement matériel et moral de la Savoie. Plus que jamais, ses désirs, ses besoins, seraient ignorés du pouvoir central. Plus que jamais, elle serait gouvernée et administrée par des fonctionnaires étrangers à sa langue et à ces mille nuances de sentiments et d'habitudes qui font la personnalité d'un peuple. Enfin les catholiques, qui formaient la grosse majorité de la députation savoyarde au Parlement de Turin, et dont le marquis Costa de Beauregard était le porte-parole, voyaient avec inquiétude le gouvernement s'engager et persister dans les projets de loi hostiles au clergé et aux ordres religieux. La valeur intellectuelle et l'autorité morale du comte Greyfié faisaient de lui un opposant redoutable. Cavour, pour l'éloigner, le nomma conseiller à la Cour de Gênes, le 15 décembre 1853. C'était un bel avancement, et qui en promettait d'autres. Mais le nouveau promu préféra sa liberté, envoya sa démission au ministre, et se fit inscrire, comme avocat, au barreau de Chambéry. Quelques mois plus tard, le 29 mai 1855, la loi Ratazzi supprimait celles des congrégations religieuses qui n'étaient pas vouées à l'enseignement, à l'éducation ou aux œuvres d'assistance. Les Capucins, les Carmélites, les Augustines, les Cisterciens d'Hautecombe virent leurs portes fracturées, et leurs biens « incamérés ». Le comte Greyfié prit la défense de ces religieux. Le Tribunal de Chambéry lui donna gain de cause ; et, devant la Cour d'appel de Savoie, les procès traînèrent tant et si bien que l'annexion arriva. Pour nous, Savoyards d'aujourd'hui, cette annexion semble toute naturelle. Une opinion assez répandue la représente même comme sollicitée par un élan d'enthousiasme sentimental. C'est expliquer d'une façon un peu trop simpliste un événement dont les causes profondes sont
bel avancement, et qui en promettait d'autres. Mais le nouveau promu préféra sa liberté, envoya sa démission au ministre, et se fit inscrire, comme avocat, au barreau de Chambéry. Quelques mois plus tard, le 29 mai 1855, la loi Ratazzi supprimait celles des congrégations religieuses qui n'étaient pas vouées à l'enseignement, à l'éducation ou aux œuvres d'assistance. Les Capucins, les Carmélites, les Augustines, les Cisterciens d'Hautecombe virent leurs portes fracturées, et leurs biens « incamérés ». Le comte Greyfié prit la défense de ces religieux. Le Tribunal de Chambéry lui donna gain de cause ; et, devant la Cour d'appel de Savoie, les procès traînèrent tant et si bien que l'annexion arriva. Pour nous, Savoyards d'aujourd'hui, cette annexion semble toute naturelle. Une opinion assez répandue la représente même comme sollicitée par un élan d'enthousiasme sentimental. C'est expliquer d'une façon un peu trop simpliste un événement dont les causes profondes sont plus complexes, et, disons le mot, plus sérieuses, partant plus durables. La chaîne des Alpes, qui nous sépare de l'Italie, notre langue qui, depuis des siècles, associe notre culture intellectuelle à celle de la France, et établit, entre ses productions littéraires et les nôtres, un synchronisme très marqué, nos coutumes, nos intérêts matériels, la facilité des relations, tout cela fait de la Savoie une terre française. À partir de 1848, la question de son attachement à la France était virtuellement posée. La guerre de 1859 mit cette question au premier plan. De toute nécessité, il fallait lui donner une solution. Les choses en étaient là au début de 1860. Mais le Savoyard n'aime pas sauter dans l'inconnu. Il hésite devant l'irrévocable. Il est prudent, un peu méfiant peut-être. D'autre part, la Suisse et surtout les Genevois, se prévalant de quelques paroles imprudentes de Napoléon III, cherchaient à détacher à leur profit, de l'ensemble de la Savoie, le Chablais, le Faucigny et la région de Saint-Julien ; ils fomentaient, dans ce but, une certaine agitation dans les populations de ces territoires. Ces difficultés créaient de pressants devoirs aux élites sociales de notre pays — à celles, du moins, qui voyaient dans
nos intérêts matériels, la facilité des relations, tout cela fait de la Savoie une terre française. À partir de 1848, la question de son attachement à la France était virtuellement posée. La guerre de 1859 mit cette question au premier plan. De toute nécessité, il fallait lui donner une solution. Les choses en étaient là au début de 1860. Mais le Savoyard n'aime pas sauter dans l'inconnu. Il hésite devant l'irrévocable. Il est prudent, un peu méfiant peut-être. D'autre part, la Suisse et surtout les Genevois, se prévalant de quelques paroles imprudentes de Napoléon III, cherchaient à détacher à leur profit, de l'ensemble de la Savoie, le Chablais, le Faucigny et la région de Saint-Julien ; ils fomentaient, dans ce but, une certaine agitation dans les populations de ces territoires. Ces difficultés créaient de pressants devoirs aux élites sociales de notre pays — à celles, du moins, qui voyaient dans l'annexion à la France le seul parti souhaitable. Il fallait, en Savoie, instruire et réconforter l'opinion. Il fallait, vis-à-vis du gouvernement sarde, observer une correction — je dirais presque : un loyalisme — dont les chefs du mouvement ne se sont pas départis jusqu'au traité de 1860. Enfin, il fallait, à Paris, mettre en garde l'Empereur et ses ministres contre les erreurs possibles, et les éclairer sur les vœux et les besoins des populations qui allaient devenir françaises. Il fallait, notamment, éviter le morcellement que convoitait la Suisse et que favorisait sous main l'Angleterre, et conserver à la Savoie son unité. Le comte Greyfié se consacra tout entier à cette tâche délicate. Il y fut secondé puissamment par des collaborateurs dévoués et distingués, venus de toutes les provinces, et dont l'énumération serait ici trop longue ou risquerait d'être incomplète. Disons seulement que, par un sentiment des plus honorables et qui fut compris de tous, le marquis Costa de Beauregard se tint dans une certaine réserve en raison des fonctions qu'il avait occupées auprès de la personne des rois Charles-Albert et Victor Emmanuel. Le 5 mars 1860, le comte Greyfié rédigea, à propos des prétentions de la Suisse sur la Savoie
à Paris, mettre en garde l'Empereur et ses ministres contre les erreurs possibles, et les éclairer sur les vœux et les besoins des populations qui allaient devenir françaises. Il fallait, notamment, éviter le morcellement que convoitait la Suisse et que favorisait sous main l'Angleterre, et conserver à la Savoie son unité. Le comte Greyfié se consacra tout entier à cette tâche délicate. Il y fut secondé puissamment par des collaborateurs dévoués et distingués, venus de toutes les provinces, et dont l'énumération serait ici trop longue ou risquerait d'être incomplète. Disons seulement que, par un sentiment des plus honorables et qui fut compris de tous, le marquis Costa de Beauregard se tint dans une certaine réserve en raison des fonctions qu'il avait occupées auprès de la personne des rois Charles-Albert et Victor Emmanuel. Le 5 mars 1860, le comte Greyfié rédigea, à propos des prétentions de la Suisse sur la Savoie du Nord, un mémoire où Thouvenel, ministre français des Affaires étrangères, puisa les éléments d'une note qui resta sans réplique. Puis, au cours des diverses audiences que l'Empereur accorda au comte Greyfié, celui-ci remit au souverain un autre mémoire où sont exposés les desiderata de la Savoie : respect de son unité politique, création d'une zone douanière aux confins de la Suisse, maintien de la Cour d'appel, protection des intérêts des officiers et des fonctionnaires qui allaient opter pour la France, grands travaux publics destinés à favoriser l'agriculture et le commerce. Le 21 mars, lors de l'audience solennelle au cours de laquelle les 41 membres de la délégation savoyarde qui s'était rendue à Paris furent présentés à l'Empereur, à l'Impératrice et au petit Prince impérial, Greyfié fut l'interprète de cette délégation et renouvela les protestations qui s'étaient déjà élevées de toutes parts contre l'idée d'un démembrement de notre pays. L'Empereur le rassura en lui disant que, selon le vœu des populations, cette idée était définitivement écartée. Le traité d'annexion fut signé à Turin le 24 mars. Mais tout n'était pas fini. Il restait à préparer le vote, à négocier les diverses conditions accessoires du rattachement de la Savoie. En ces
son unité politique, création d'une zone douanière aux confins de la Suisse, maintien de la Cour d'appel, protection des intérêts des officiers et des fonctionnaires qui allaient opter pour la France, grands travaux publics destinés à favoriser l'agriculture et le commerce. Le 21 mars, lors de l'audience solennelle au cours de laquelle les 41 membres de la délégation savoyarde qui s'était rendue à Paris furent présentés à l'Empereur, à l'Impératrice et au petit Prince impérial, Greyfié fut l'interprète de cette délégation et renouvela les protestations qui s'étaient déjà élevées de toutes parts contre l'idée d'un démembrement de notre pays. L'Empereur le rassura en lui disant que, selon le vœu des populations, cette idée était définitivement écartée. Le traité d'annexion fut signé à Turin le 24 mars. Mais tout n'était pas fini. Il restait à préparer le vote, à négocier les diverses conditions accessoires du rattachement de la Savoie. En ces circonstances, dit Trésal, dans son ouvrage si documenté sur l'annexion (1), le rôle du comte Greyfié fut, du consentement de tous, absolument prépondérant : « Arrivé à Paris dès le 10 mars, introduit par Bertier auprès des ministres des Affaires étrangères et de l'Intérieur, reçu par l'Empereur en audience particulière avant la présentation publique du 21 mars, il fut l'intermédiaire officiel entre le gouvernement français et la Savoie. Les mémoires remis aux différents ministères portent sa signature ; le cardinal de Paris, les archevêques et évêques de Savoie correspondent avec lui. On le consulte sur la nomination des fonctionnaires. Il est chargé par Thouvenel de présenter l'envoyé impérial, le sénateur Laity, aux personnalités de la Savoie. Les intendants de Moûtiers et de St-Jean-de-Maurienne lui demandent le mot d'ordre, et préparent avec lui le vote du 22 avril. » Les résultats de ce vote sont bien connus. Ils n'ont rien perdu de leur impressionnante éloquence. Si l'on tient compte du nombre des électeurs que la maladie ou l'absence empêchèrent d'aller aux urnes, le chiffre des abstentions fut insignifiant : moins de mille. Quant aux suffrages exprimés, 130.533 se prononcèrent pour l'Annexion, 235 seulement se prononcèrent contre. Un pareil résultat n'éveilla chez
avant la présentation publique du 21 mars, il fut l'intermédiaire officiel entre le gouvernement français et la Savoie. Les mémoires remis aux différents ministères portent sa signature ; le cardinal de Paris, les archevêques et évêques de Savoie correspondent avec lui. On le consulte sur la nomination des fonctionnaires. Il est chargé par Thouvenel de présenter l'envoyé impérial, le sénateur Laity, aux personnalités de la Savoie. Les intendants de Moûtiers et de St-Jean-de-Maurienne lui demandent le mot d'ordre, et préparent avec lui le vote du 22 avril. » Les résultats de ce vote sont bien connus. Ils n'ont rien perdu de leur impressionnante éloquence. Si l'on tient compte du nombre des électeurs que la maladie ou l'absence empêchèrent d'aller aux urnes, le chiffre des abstentions fut insignifiant : moins de mille. Quant aux suffrages exprimés, 130.533 se prononcèrent pour l'Annexion, 235 seulement se prononcèrent contre. Un pareil résultat n'éveilla chez le comte Greyfié aucune ambition personnelle. Il reçut la cravate de commandeur de la Légion d'honneur. Mais il ne chercha pas à prolonger un rôle politique qui semblait peser à la simplicité de ses habitudes et de ses goûts. Élu député au Corps législatif sitôt après l'annexion, il ne tarda pas à se démettre de ce mandat, pour ne conserver que celui de membre du Conseil général de la Savoie. Et il revint prendre, au barreau, l'exercice de sa profession d'avocat. Il y demeura jusqu'en juin 1866, date à laquelle un décret le nomma président de chambre à notre Cour d'appel. Il occupait encore les mêmes fonctions en 1879, au moment de sa mort, c'est-à-dire treize ans après. Si l'on se rappelle qu'il était conseiller à la même Cour dès 1851, on voit que les intérêts de son pays avaient tenu, dans ses préoccupations, beaucoup plus de place que les siens propres. Ses plaidoiries à la barre, ses consultations écrites, comme les arrêts qu'il rendit sur le siège de la Cour, achevèrent d'établir sa forte réputation de juriste. Car il ne faut pas que la part prépondérante que le comte Greyfié prit aux événements qui préparèrent l'annexion fasse oublier sa