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je n'ai jamais sentie ailleurs, est capiteux et aphrodisiaque en diable. Qui la respire est perdu, et se met immédiatement à divaguer, et à implorer humblement ce que tous les autres ont voulu avoir, avec la platitude d'un mendiant qui quémanderait un sou. Ô nerf olfactif, que de folies tu nous fais commettre ! La seule manière de s'en tirer avec Alice eût été d'être enrhumé ; et le pauvre Bertrand avait un nez valide, impressionnable, frémissant, et tout le flair d'un chien de chasse. Aussi, à la fin de la valse, il n'y tint plus, et avec la voix un peu rauque, le cœur battant à tout rompre, il dit : — Alice, je vous en supplie, je vous en conjure. Ayez pitié de moi. Gardez-moi cette nuit chez vous. La belle eut un éclair de triomphe. Enfin, il y venait comme les autres, le viveur sceptique et blasé ; lui aussi allait se départir de sa morgue et se traîner à ses genoux avec des gestes éplorés et suppliants dans le sillage parfumé de ses jupes. Et avec un sourire mauvais : — Ecoutez, lui dit-elle, je vous garde, en effet, ce soir, comme vous le désirez. Je vous ferai subir un examen complet. Si l'épreuve est satisfaisante — et je dois vous dire que je suis très difficile — je ne vous dirai rien, mais je vous donnerai demain la petite clef de l'hôtel. Si, au contraire, je ne vous ai pas trouvé à la hauteur, j'aurai l'extrême regret de vous mettre purement et simplement à la porte, avec défense de jamais chercher à me revoir. — Marché conclu ! riposta Bertrand avec une joie non dissimulée. Or Alice était "à ce moment-là absolument décidée à se venger de l'indifférence antérieure, en affolant son amant d'un soin et en lui laissant ensuite au coup de l'espérance de la rupture irrémédiable, du never more, jamais plus ! Aussi, jamais se fit-elle plus lascive, plus courtisane, plus ingénieuse dans ses divertissements érotiques; son imagination capricieuse effleura tous les éats tantôt abordant les sommets les plus élevés, tantôt descendant aux
vous ferai subir un examen complet. Si l'épreuve est satisfaisante — et je dois vous dire que je suis très difficile — je ne vous dirai rien, mais je vous donnerai demain la petite clef de l'hôtel. Si, au contraire, je ne vous ai pas trouvé à la hauteur, j'aurai l'extrême regret de vous mettre purement et simplement à la porte, avec défense de jamais chercher à me revoir. — Marché conclu ! riposta Bertrand avec une joie non dissimulée. Or Alice était "à ce moment-là absolument décidée à se venger de l'indifférence antérieure, en affolant son amant d'un soin et en lui laissant ensuite au coup de l'espérance de la rupture irrémédiable, du never more, jamais plus ! Aussi, jamais se fit-elle plus lascive, plus courtisane, plus ingénieuse dans ses divertissements érotiques; son imagination capricieuse effleura tous les éats tantôt abordant les sommets les plus élevés, tantôt descendant aux distractions les plus terre-à-terre. Ce fut une nuit folle, entrecoupée de cris, de morsures de sanglots et de baisers. Heureusement pour lui, Bertrand est un vitreux gaillard, pas nerveux, bien équipé, un mâle solide, capable non seulement de supporter tous les assauts, de satisfaire toutes les exigences, mais encore de plier sous sa volonté virile, sans ses bras de fer la femelle en coton. Au bout d'une heure de lutte corps à corps, c'est lui qui commandait, c'est lui dont on subissait les capricieuses fantaisies avec une docilité touchante. Aussi le lendemain, au réveil, ne songeant plus à ses belles résolutions de la veille, Alice pâle, et ses beaux yeux meurtris tout pleins d'aveux reconnaissants tendit d'une main qui tremblait un peu, la petite clef d'or à son compagnon qui allait partir, en lui disant d'une voix faible : — Tiens, prends-la, et garde-la; tu l'as bien gagnée. Mais, à sa grande surprise, Bertrand, très maître de lui, répondit : — Ma chère, vous m'avez bien dit que vous me feriez subir un examen, mais je n'avais pas promis, moi, de ne pas vous en faire subir un de mon côté ; or, j'ai le regret de vous annoncer que
plier sous sa volonté virile, sans ses bras de fer la femelle en coton. Au bout d'une heure de lutte corps à corps, c'est lui qui commandait, c'est lui dont on subissait les capricieuses fantaisies avec une docilité touchante. Aussi le lendemain, au réveil, ne songeant plus à ses belles résolutions de la veille, Alice pâle, et ses beaux yeux meurtris tout pleins d'aveux reconnaissants tendit d'une main qui tremblait un peu, la petite clef d'or à son compagnon qui allait partir, en lui disant d'une voix faible : — Tiens, prends-la, et garde-la; tu l'as bien gagnée. Mais, à sa grande surprise, Bertrand, très maître de lui, répondit : — Ma chère, vous m'avez bien dit que vous me feriez subir un examen, mais je n'avais pas promis, moi, de ne pas vous en faire subir un de mon côté ; or, j'ai le regret de vous annoncer que l'épreuve n'a pas été suffisante. Et, rejetant la clef sur le couvre-pied, vieil or du beau lit copié sur le modèle de Trianon, il sortit. A cette déclaration au moins imprévue, Alice, l'altière Alice, fut prise d'une véritable crise de nerfs. Elle mordait les dentelles de ses oreillers avec rage, en criant : — Mais qu'est-ce qu'il lui faut donc ! L'ILE DES SATYRES Mon cousin éloigné, Georges Trédorn, est mort au Sénégal, il y a trois mois, — d'un accès de fièvre chaude, dit-on tout haut, — d'une crise suprême de délire alcoolique, dit-on tout bas. Il était lieutenant de vaisseau. Personne plus que lui n'a tenu la mer. Il avait l'horreur du sol ferme. Par le ministère et les consulats, la famille a reçu, en héritage, trois malles, — tachetées, rapiécées, bigarrées d'étiquettes. — qui sentent le varech et le santal à la fois. Le cousin Georges avait des goûts étranges. Dans tous les pays qu'il traversait, il s'appliquait à collectionner les images, les sculptures, les bibelots, les emblèmes les plus naturels. Il avait du Japon rapporté des horreurs. Comme on sait cela, c'est moi qui suis chargé d'ouvrir les caisses, d'inventorier, — et de supprimer les indécences.
en criant : — Mais qu'est-ce qu'il lui faut donc ! L'ILE DES SATYRES Mon cousin éloigné, Georges Trédorn, est mort au Sénégal, il y a trois mois, — d'un accès de fièvre chaude, dit-on tout haut, — d'une crise suprême de délire alcoolique, dit-on tout bas. Il était lieutenant de vaisseau. Personne plus que lui n'a tenu la mer. Il avait l'horreur du sol ferme. Par le ministère et les consulats, la famille a reçu, en héritage, trois malles, — tachetées, rapiécées, bigarrées d'étiquettes. — qui sentent le varech et le santal à la fois. Le cousin Georges avait des goûts étranges. Dans tous les pays qu'il traversait, il s'appliquait à collectionner les images, les sculptures, les bibelots, les emblèmes les plus naturels. Il avait du Japon rapporté des horreurs. Comme on sait cela, c'est moi qui suis chargé d'ouvrir les caisses, d'inventorier, — et de supprimer les indécences. Et parmi des choses vagues, embaumées, venant des dix-huit points du monde, je trouve des papiers jaunis, trempés de sel, chiffonnés, oubliés, et je lis : — Océan Indien, 15 septembre. Jérémie à bord, tremblant de ce que j'ai vu. Moi seul ai compris. mes six matelots d'équipe sont des brutes, des simples, au moins. J'ai la tête perdue. Il faut pourtant que je me retrouve, que je note ce cauchemar. Ah ! c'est affreux ! Ai-je bien vu ? Mais non, il n'y a pas à douter, et il ne tenait qu'à moi de ramener de gré ou de force, un échantillon de ces monstres, Bamum me l'eût payé un million; il y avait de quoi faire vomir de dégoût tous les hommes au monde. Voici : Ce matin, j'ai été envoyé en reconnaissance vers un groupe d'îlots inconnus jusqu'ici; oubliés sur les cartes. C'est en plein large ; à deux cents lieues de toute autre terre. Dans un canot, j'avais mes six nageurs ordinaires. C'était amusant : un plan à lever, un croquis à faire, et la Société de Géographie en perspective, me décernant un prix, un jour de grande séance, l'année prochaine ou l'autre. J'ai abordé un
brutes, des simples, au moins. J'ai la tête perdue. Il faut pourtant que je me retrouve, que je note ce cauchemar. Ah ! c'est affreux ! Ai-je bien vu ? Mais non, il n'y a pas à douter, et il ne tenait qu'à moi de ramener de gré ou de force, un échantillon de ces monstres, Bamum me l'eût payé un million; il y avait de quoi faire vomir de dégoût tous les hommes au monde. Voici : Ce matin, j'ai été envoyé en reconnaissance vers un groupe d'îlots inconnus jusqu'ici; oubliés sur les cartes. C'est en plein large ; à deux cents lieues de toute autre terre. Dans un canot, j'avais mes six nageurs ordinaires. C'était amusant : un plan à lever, un croquis à faire, et la Société de Géographie en perspective, me décernant un prix, un jour de grande séance, l'année prochaine ou l'autre. J'ai abordé un sol volcanique. Ces îles là ne doivent pas être, bien vieilles. C'est un des derniers soupirs de la vieille planète qui les a poussées là. Pays désolé, cahoté, végétation rare; ça et là de la flore marine. Accoste ! Une grève morne, des éboulements de granits gris et rouges. L'eau est profonde alentour. La plus vaste des îles n'a pas deux lieues de tour, ce sera vite fait, nous entrons dans cette nature vierge. Vierge... Pas d'arbres, pas d'oiseaux, un grand ciel bleu sur un sol blanc. — Sale patelin ! dit un matelot. Nous avançons. Brusquement, nous entendons des cris bizarres, inconnus jusqu'alors, terrifiants ; et voilà que dévale au galop, à vingt pas de nous, une troupe d'êtres sans nom, dont la vision rapide nous glace, et, cependant, nous sommes bronzés, nous autres. Des singes ! dit l'un. — Non ! — Quoi, alors ? — Des boucs ! affirme un autre. Je me tais, moi, car ce que j'ai vu ne ressemble à rien de ce que l'on connaît. Si aux satyres mythologiques peut-être, et encore avec des variations extraordinaires. Une immense curiosité nous empoigne ; nous courons derrière ces animaux prodiges, ces inexplicables phénomènes. La chasse
est profonde alentour. La plus vaste des îles n'a pas deux lieues de tour, ce sera vite fait, nous entrons dans cette nature vierge. Vierge... Pas d'arbres, pas d'oiseaux, un grand ciel bleu sur un sol blanc. — Sale patelin ! dit un matelot. Nous avançons. Brusquement, nous entendons des cris bizarres, inconnus jusqu'alors, terrifiants ; et voilà que dévale au galop, à vingt pas de nous, une troupe d'êtres sans nom, dont la vision rapide nous glace, et, cependant, nous sommes bronzés, nous autres. Des singes ! dit l'un. — Non ! — Quoi, alors ? — Des boucs ! affirme un autre. Je me tais, moi, car ce que j'ai vu ne ressemble à rien de ce que l'on connaît. Si aux satyres mythologiques peut-être, et encore avec des variations extraordinaires. Une immense curiosité nous empoigne ; nous courons derrière ces animaux prodiges, ces inexplicables phénomènes. La chasse est dure. Les monstres fuient éperdument, criant toujours ; et, dans leurs hurlements, il y a de la voix humaine. Enfin, par surprise, nous les poussons vers la mer ; devant les vagues, ils s'arrêtent, affolés, et font tête en cercle large, nous approchons, braillant, nous aussi, et ma foi, tous très pâles. Je commande : Halte ! à cent pas, — et nous considérons la troupe énigmatique. Ils sont douze, tous dissemblables ; mais tous offrent un composé hideux d'humanité et d'animalité, demi-homme et demi-animal. Les uns courent à quatre pattes, d'autres marchent debout. J'en vois un très grand, velu, qui serait un vrai bouc s'il n'avait pas des pieds d'homme ; un autre apparaît aussi comme un bouc, avec une peau humaine, presque blanche ; mais les deux plus horribles, assurément, c'est ce bouc encore à tête humaine et cet homme à tête de bouc, avec des cornes renversées. Et tout cela, terrifié par notre présence, pleure, se lamente, gémit, sanglote, avec des accents d'hommes, de femmes, d'enfants désespérés. Un immense frisson m'a traversé les moelles. J'ai reculé, mes hommes aussi. — Sales personnages ! dit le novice. Dans le recul, notre cercle s'est rompu ; et les
tous très pâles. Je commande : Halte ! à cent pas, — et nous considérons la troupe énigmatique. Ils sont douze, tous dissemblables ; mais tous offrent un composé hideux d'humanité et d'animalité, demi-homme et demi-animal. Les uns courent à quatre pattes, d'autres marchent debout. J'en vois un très grand, velu, qui serait un vrai bouc s'il n'avait pas des pieds d'homme ; un autre apparaît aussi comme un bouc, avec une peau humaine, presque blanche ; mais les deux plus horribles, assurément, c'est ce bouc encore à tête humaine et cet homme à tête de bouc, avec des cornes renversées. Et tout cela, terrifié par notre présence, pleure, se lamente, gémit, sanglote, avec des accents d'hommes, de femmes, d'enfants désespérés. Un immense frisson m'a traversé les moelles. J'ai reculé, mes hommes aussi. — Sales personnages ! dit le novice. Dans le recul, notre cercle s'est rompu ; et les douze créatures, conduites par l'homme à tête de bouc, ont passé au milieu de nous, puis disparu dans les rochers, avec des bonds de chèvres, une agilité fantastique. C'est ainsi que s'évanouit un vilain rêve. En silence, nous avons tourné la masse des rochers, nous sommes rentrés dans l'intérieur. J'ai levé mes plans, tracé mes croquis, du haut d'un monticule ; et j'ai donné le signal du départ, dans une hâte d'échapper au mystère. Sur notre chemin, dans l'éboulement granitique une caverne s'est offerte. Un de mes hommes y a pénétré au hasard, Et de loin je l'ai entendu qui poussait un grand « Ah ! » — Qu'est-ce qu'il y a encore ? ai-je répondu douloureusement, lassé des prodiges. Il y avait un squelette d'homme, un vrai, celui-là ; sur le sable sec de la grotte, il était étendu tout droit ; près de lui, un couteau de matelot, une hache ; dans un coin, la pierre calcinée racontait des cuisines anciennes, un foyer d'aventure, brûlant dans ce désert, par les nuits froides. L'homme avait dû mourir nu ; pas un lambeau d'étoffe ne subsistait alentour. Alors, j'ai eu le dégoût de comprendre. J'ai reconstitué le naufrage : l'homme
levé mes plans, tracé mes croquis, du haut d'un monticule ; et j'ai donné le signal du départ, dans une hâte d'échapper au mystère. Sur notre chemin, dans l'éboulement granitique une caverne s'est offerte. Un de mes hommes y a pénétré au hasard, Et de loin je l'ai entendu qui poussait un grand « Ah ! » — Qu'est-ce qu'il y a encore ? ai-je répondu douloureusement, lassé des prodiges. Il y avait un squelette d'homme, un vrai, celui-là ; sur le sable sec de la grotte, il était étendu tout droit ; près de lui, un couteau de matelot, une hache ; dans un coin, la pierre calcinée racontait des cuisines anciennes, un foyer d'aventure, brûlant dans ce désert, par les nuits froides. L'homme avait dû mourir nu ; pas un lambeau d'étoffe ne subsistait alentour. Alors, j'ai eu le dégoût de comprendre. J'ai reconstitué le naufrage : l'homme se jetant à la mer, nu, comme le matelot de Virginie, son couteau dans les dents, une hache fichée au ventre. Seul dans cette île, avec une chèvre, des chèvres venues là peut-être par le même vaisseau, nées là peut-être, mystérieusement, comme sont nées jadis, sur toute la terre, les étalons des races quelconques, tous les premiers des espèces vivantes. Et je me suis souvenu du crime de bestialité, puni de mort par les lois de Moïse, des accouplements monstrueux de l'homme avec les bêtes dont parlent les légendes, qui poétisent tout. J'avais la clé de l'énigme, et mon cœur se levait. Une rage m'a pris; j'ai voulu venger l'humanité, souillée par ce mort impuni ; supprimer les preuves du crime. ces bêtes humaines hideuses, ces produits démoniaques, ces êtres de cauchemar et de folie. J'ai fait charger les carabines — et nous avons, de nouveau, cherché la troupe ignoble. Mais, plus rien, les horribles s'étaient terrés, évanouis; l'île était silencieuse, rien n'y remuait plus. Puis, j'ai songé que les créatures bâtardes, les mulets, les léopards restaient à tout jamais stériles, et je me suis consolé. Ceux-là ne se perpétueront pas. Ils ont vécu, mais, après eux, le silence retombera
étalons des races quelconques, tous les premiers des espèces vivantes. Et je me suis souvenu du crime de bestialité, puni de mort par les lois de Moïse, des accouplements monstrueux de l'homme avec les bêtes dont parlent les légendes, qui poétisent tout. J'avais la clé de l'énigme, et mon cœur se levait. Une rage m'a pris; j'ai voulu venger l'humanité, souillée par ce mort impuni ; supprimer les preuves du crime. ces bêtes humaines hideuses, ces produits démoniaques, ces êtres de cauchemar et de folie. J'ai fait charger les carabines — et nous avons, de nouveau, cherché la troupe ignoble. Mais, plus rien, les horribles s'étaient terrés, évanouis; l'île était silencieuse, rien n'y remuait plus. Puis, j'ai songé que les créatures bâtardes, les mulets, les léopards restaient à tout jamais stériles, et je me suis consolé. Ceux-là ne se perpétueront pas. Ils ont vécu, mais, après eux, le silence retombera sur leur existence volée aux lois de la nature ; et si jamais leurs ossements sont retrouvés, on les classera dans les préhistoriques, les antédiluviens, aux époques perdues de la brume et du rêve. Maurice Montégut. A. CE SOIR. A ce soir, à ce soir, à ce soir, Annette, gentille brunette, En tapinois, en tapinois, J'irai te voir ; Annette, c'est à ce soir. Lorsque le soleil dans sa course Sera près d'atteindre son but, Tu me verras, ma mie si douce, A tes charmes payer tribut. Rien à la vive flamme Ne résistera; Ne ferons qu'une âme Qu'amour charmera. A ce soir, etc. — Mais du village c'est la fête : D'être rosière j'ai l'espoir, Et si tu viens dans ma chambre, Les voisins pourront te voir. Quoi pour une couronne, Tu refuserais-tu ? Les plaisirs, ma mignonne, Qu'amour nous promet ? A ce soir, etc. — Cher Lubin, je n'ai qu'une chaise, — Elle servira pour nous deux. — Mais tu seras mal à ton aise. — Près de toi je suis au mieux, Mais si ton lit est mince, Je me croirai un prince * * Si tu m'y reçois. A ce soir, etc. — Si je
brunette, En tapinois, en tapinois, J'irai te voir ; Annette, c'est à ce soir. Lorsque le soleil dans sa course Sera près d'atteindre son but, Tu me verras, ma mie si douce, A tes charmes payer tribut. Rien à la vive flamme Ne résistera; Ne ferons qu'une âme Qu'amour charmera. A ce soir, etc. — Mais du village c'est la fête : D'être rosière j'ai l'espoir, Et si tu viens dans ma chambre, Les voisins pourront te voir. Quoi pour une couronne, Tu refuserais-tu ? Les plaisirs, ma mignonne, Qu'amour nous promet ? A ce soir, etc. — Cher Lubin, je n'ai qu'une chaise, — Elle servira pour nous deux. — Mais tu seras mal à ton aise. — Près de toi je suis au mieux, Mais si ton lit est mince, Je me croirai un prince * * Si tu m'y reçois. A ce soir, etc. — Si je ne cède à ta prière. Mon cher Lubin, ne m'en veux pas : C'est que souvent, m'a dit ma mère, L'amour heureux sitôt s'en va. — Ah ! ne crois pas, ma chère A ce dicton menteur ; Crois plutôt que ta mère Abuse de ton cœur. A ce soir, à ce soir, à ce soir, Annette, gentille brunette, En tapinois, en tapinois, J'irai te voir; Annette, c'est à ce soir. Firmin. -PRINCE LI X Dans son grand lit gothique, aux lourdes rideaux frangés d'argent, le prince de dix-sept ans a ouvert les yeux, réveillé par un joli rayon de soleil, qui vient se louer sur les couvertures, et faire reluire les tons morts des broderies aux armes de la maison royale d'Inbekanntreich. C'est un rayon de soleil hivernal, et du soleil allemand, pâle comme le sourire des filles de Dreistirnen. Mais, depuis tant de semaines, la ville s'enveloppe de brouillard morose, que le petit prince saute en bas de son lit, presque joyeux, avec un éclair de gaieté dans le regard. Il court aux fenêtres de sa chambre, rabat les contrevents, lève les stores, appuie son front aux vitres. Et, pendant quelques minutes, — les habitants de la bonne
à ce soir, à ce soir, Annette, gentille brunette, En tapinois, en tapinois, J'irai te voir; Annette, c'est à ce soir. Firmin. -PRINCE LI X Dans son grand lit gothique, aux lourdes rideaux frangés d'argent, le prince de dix-sept ans a ouvert les yeux, réveillé par un joli rayon de soleil, qui vient se louer sur les couvertures, et faire reluire les tons morts des broderies aux armes de la maison royale d'Inbekanntreich. C'est un rayon de soleil hivernal, et du soleil allemand, pâle comme le sourire des filles de Dreistirnen. Mais, depuis tant de semaines, la ville s'enveloppe de brouillard morose, que le petit prince saute en bas de son lit, presque joyeux, avec un éclair de gaieté dans le regard. Il court aux fenêtres de sa chambre, rabat les contrevents, lève les stores, appuie son front aux vitres. Et, pendant quelques minutes, — les habitants de la bonne ville de Dreistirnen, qui passent devant la royale demeure, peuvent voir un beau petit prince, — un prince en chemise, regardant sa capitale sortir peu à peu des brumes du matin, qui couvrent encore le pied des arbres et le rez-de-chaussée des maisons. Prince Max sourit à ce paysage familier, contemplé depuis sa petite enfance, depuis le temps où, royal bambin, guidé par sa nourrice hongroise, — il essayait ses premiers pas sur les balcons du palais. Oh ! ce cher horizon, et dont la vue lui met toujours une chaleur à la poitrine ! Ces vieilles maisons à façades ventrues, avec leurs pignons aux poutres apparentes, leurs vitraux losangés de plomb, — les ardoises triangulaires de leurs toits, — il en connaît toutes les lézardes, toutes les vermoulures. Ce clocher, dont on voit la flèche gothique percée de trous en ogive, c'est la basilique de Saint-Aloysius, où le prince a été baptisé. Ces toits pointus, violets sous le soleil levant, ce sont les toits de la maison de ville. Au loin, des tours crénelées, dominant l'amas confus des maisons, jalonnent les remparts de Dreistirnen. Après, c'est la grande forêt du Reinwald, — maintenant dénudée par l'hiver, — l'immense forêt
contemplé depuis sa petite enfance, depuis le temps où, royal bambin, guidé par sa nourrice hongroise, — il essayait ses premiers pas sur les balcons du palais. Oh ! ce cher horizon, et dont la vue lui met toujours une chaleur à la poitrine ! Ces vieilles maisons à façades ventrues, avec leurs pignons aux poutres apparentes, leurs vitraux losangés de plomb, — les ardoises triangulaires de leurs toits, — il en connaît toutes les lézardes, toutes les vermoulures. Ce clocher, dont on voit la flèche gothique percée de trous en ogive, c'est la basilique de Saint-Aloysius, où le prince a été baptisé. Ces toits pointus, violets sous le soleil levant, ce sont les toits de la maison de ville. Au loin, des tours crénelées, dominant l'amas confus des maisons, jalonnent les remparts de Dreistirnen. Après, c'est la grande forêt du Reinwald, — maintenant dénudée par l'hiver, — l'immense forêt dont on voit onduler les futaies jusqu'au pied des montagnes chauves qui limitent l'horizon là-bas, où meurt la puissance du regard. Derrière ces montagnes chauves — c'est l'empire allemand. Max quitte les fenêtres, revient à son lit et secoue violemment la sonnette suspendue près du chevet. Aussitôt la porte de la chambre s'ouvre : un vieux soldat paraît raide sur le seuil comme un conscrit dans le rang, la main droite à sa casquette blanche qu'il garde sur sa tête, immobile et respectueux. — Freitag, lui dit le prince — allez me seller Kobold. Je veux faire ce matin un tour jusqu'à la forêt. Allez. Je m'habillerai seul. Le vieil homme s'incline et sort. Alors le prince Max se hâte d'achever sa toilette. Quand il a fini, il se regarde avec quelque complaisance dans la glace Louis XVI suspendue à la muraille. Elle lui renvoie l'image d'un enfant à la taille mince et souple — au teint blanc comme un teint de femme, aux yeux bleus que voile une étrange langueur. Un pli perpendiculaire creuse le front limpide entre les sourcils. Mais, sous son costume de cadet autrichien, le prince héritier d'Unbekanntreich a vraiment bonne mine. Et il se sourit