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siècle, que la tendance centralisatrice qui atteignit son apogée sous Louis XIV et qui domine encore actuellement, commença à se manifester en Italie comme chez les peuples voisins, et que le pouvoir central chercha alors, dans les divers pays, à diminuer les libertés et les franchises administratives et à remettre entre les mains de l'autorité supérieure, les fonctions et les attributions jusqu'alors librement exercées par les populations. Suivant des statuts concédés en 1338, Vernio était administré par un conseil électif de 12 membres, renouvelé tous les six mois, six nommés directement par la paroisse, six nommés par le vicaire sur l'avis de quatre prud'hommes; ces 12 membres avaient pour mission d'assurer la police dans les paroisses qui les avaient nommés chaque année, sur la convocation du vicaire, ce conseil se réunissait et examinait s'il n'y avait pas lieu de reviser les statuts; cette question était, en cas d'affirmative, résolue définitivement par ce conseil, augmenté de douze nouveaux membres élus, et alors il était procédé aux revisions jugées nécessaires par un nouveau conseil de douze membres, spécialement élus à cet effet. Tous les services publics, ponts, routes, eaux, poids et mesures étaient confiés à des prud'hommes nommés pour six mois. L'élément populaire était donc largement représenté dans la gestion des intérêts communs on pourrait même reprocher à ces statuts d'avoir donné une trop grande satisfaction au besoin de changement et à l'esprit inquiet des populations, en prescrivant le renouvellement si fréquent des conseils et des administrations municipales; mais, dans un petit pays comme Vernio, où tous plus ou moins étaient au courant des fonctions qu'ils étaient appelés à remplir, cette instabilité ne pouvait avoir que de bons résultats. Citons encore une prescription des statuts bien propre à maintenir la concorde dans les familles et à assurer la paix sociale tout procès entre parents était prohibé et les questions litigieuses devaient être soumises à des arbitres nommés par les parties. Malheureusement, les seigneurs de Bardi, sous l'empire des tendances centralisatrices dont nous avons déjà parlé, reprirent plus tard et concentrèrent entre leurs mains un grand nombre des attributions jusqu'alors dévolues aux prud'hommes
populaire était donc largement représenté dans la gestion des intérêts communs on pourrait même reprocher à ces statuts d'avoir donné une trop grande satisfaction au besoin de changement et à l'esprit inquiet des populations, en prescrivant le renouvellement si fréquent des conseils et des administrations municipales; mais, dans un petit pays comme Vernio, où tous plus ou moins étaient au courant des fonctions qu'ils étaient appelés à remplir, cette instabilité ne pouvait avoir que de bons résultats. Citons encore une prescription des statuts bien propre à maintenir la concorde dans les familles et à assurer la paix sociale tout procès entre parents était prohibé et les questions litigieuses devaient être soumises à des arbitres nommés par les parties. Malheureusement, les seigneurs de Bardi, sous l'empire des tendances centralisatrices dont nous avons déjà parlé, reprirent plus tard et concentrèrent entre leurs mains un grand nombre des attributions jusqu'alors dévolues aux prud'hommes élus; mais, en même temps, et cela prouve qu'ils n'agissaient pas dans un but d'oppression, ils prenaient de nouvelles mesures pour améliorer la situation de leurs sujets: nommant des médecins pour soigner les pauvres, fondant des hospices, et organisant une assistance gratuite des indigents près des tribunaux. Les impôts étaient très légers, ne dépassant pas, pour toute la seigneurie de Vernio, la somme de six cents écus, et ils étaient presque en totalité consacrés aux dépenses publiques. Pourtant, malgré tout ce qu'un pareil régime pouvait présenter de paternel, la population de Vernio, dès le commencement du XVIIIe siècle, donnait de nombreux signes de mécontentement et semblait désireuse de secouer l'autorité de ses seigneurs; elle était affligée par la misère, due au peu de fertilité de son sol, et augmentée par l'absence de transactions commerciales avec les populations voisines enfin la fréquentation des criminels et des réfugiés politiques qui venaient chercher un asile dans son sein, achevait de la corrompre et de la démoraliser. En 4713, le comte Rodolphe de Bardi crut pouvoir remédier à cet état de malaise qu'il constatait sans en connaître les vraies causes, en diminuant la misère de ses sujets à qui il laissa toute sa fortune,
très légers, ne dépassant pas, pour toute la seigneurie de Vernio, la somme de six cents écus, et ils étaient presque en totalité consacrés aux dépenses publiques. Pourtant, malgré tout ce qu'un pareil régime pouvait présenter de paternel, la population de Vernio, dès le commencement du XVIIIe siècle, donnait de nombreux signes de mécontentement et semblait désireuse de secouer l'autorité de ses seigneurs; elle était affligée par la misère, due au peu de fertilité de son sol, et augmentée par l'absence de transactions commerciales avec les populations voisines enfin la fréquentation des criminels et des réfugiés politiques qui venaient chercher un asile dans son sein, achevait de la corrompre et de la démoraliser. En 4713, le comte Rodolphe de Bardi crut pouvoir remédier à cet état de malaise qu'il constatait sans en connaître les vraies causes, en diminuant la misère de ses sujets à qui il laissa toute sa fortune, considérable pour le temps, puisqu'elle s'élevait à un million et demi. Il voulait voir, ainsi qu'il le dit, s'il est plus facile d'améliorer les peuples en cherchant à les enrichir et à les soustraire au grand besom et à la misère qui sont, pour tout le monde, frère et sœur des plus énormes vices et mauvaises coutumes. Tout autre fut l'effet de ce brusque changement dans la situation d'une population jusqu'alors misérable, ne fit qu'activer la démoralisation la gestion de ce patrimoine fut l'occasion de nombreuses malversations, de dissensions et de troubles, et l'impopularité de la famille de Bardi s'accrut d'autant. C'est ainsi que l'excès de la richesse ne fit qu'augmenter les maux produits par l'excès de la misère. L'occupation de Vernio par les troupes révolutionnaires françaises mit fin à la seigneurie de la famille de Bardi; mais, malgré tous leurs efforts pour améliorer la situation de leurs sujets, efforts multipliés surtout dans les années qui précéderaient leur chute, ils n'auraient pu conserver longtemps ce pays sous leur dépendance; d'une part, en effet, la politique d'isolement, inspirée par le désir d'assurer leur indépendance, mais qui était en désaccord avec les tendances des peuples qui ressentaient au contraire chaque jour davantage
des plus énormes vices et mauvaises coutumes. Tout autre fut l'effet de ce brusque changement dans la situation d'une population jusqu'alors misérable, ne fit qu'activer la démoralisation la gestion de ce patrimoine fut l'occasion de nombreuses malversations, de dissensions et de troubles, et l'impopularité de la famille de Bardi s'accrut d'autant. C'est ainsi que l'excès de la richesse ne fit qu'augmenter les maux produits par l'excès de la misère. L'occupation de Vernio par les troupes révolutionnaires françaises mit fin à la seigneurie de la famille de Bardi; mais, malgré tous leurs efforts pour améliorer la situation de leurs sujets, efforts multipliés surtout dans les années qui précéderaient leur chute, ils n'auraient pu conserver longtemps ce pays sous leur dépendance; d'une part, en effet, la politique d'isolement, inspirée par le désir d'assurer leur indépendance, mais qui était en désaccord avec les tendances des peuples qui ressentaient au contraire chaque jour davantage le besoin de s'assimiler les uns aux autres et de se confondre, leur avait aliéné l'affection de leurs sujets et rendait leur joug insupportable; d'autre part, les mœurs étaient corrompues par suite du contact avec les criminels réfugiés, et il n'y avait plus de place pour une autorité légitime. La dynastie des Bardi était donc condamnée. Ainsi que le dit très bien l'auteur, « quelles que soient les institutions, elles reposent toutes sur les mœurs du peuple si les mœurs sont corrompues et démoralisées, il n'y a pas de gouvernement qui puisse résister, sinon avec la tyrannie de la force matérielle. On peut changer la constitution, aller de réforme en réforme, tout est inutile, si l'on n'agit pas sur les mœurs et si on ne réussit pas à rétablir l'harmonie entre les idées neuves, les traditions et les vieilles habitudes. » Cette étude restreinte du fief de Vernio ne fait que mieux ressortir la cause du malaise dont souffrent les nations modernes cette cause latente au dernier siècle, mais qui depuis s'est vivement manifestée, est la lutte entre l'esprit de nouveauté et l'esprit de tradition; aujourd'hui l'esprit de tradition, qui n'est pourtant que le respect des institutions consacrées par l'expérience
dynastie des Bardi était donc condamnée. Ainsi que le dit très bien l'auteur, « quelles que soient les institutions, elles reposent toutes sur les mœurs du peuple si les mœurs sont corrompues et démoralisées, il n'y a pas de gouvernement qui puisse résister, sinon avec la tyrannie de la force matérielle. On peut changer la constitution, aller de réforme en réforme, tout est inutile, si l'on n'agit pas sur les mœurs et si on ne réussit pas à rétablir l'harmonie entre les idées neuves, les traditions et les vieilles habitudes. » Cette étude restreinte du fief de Vernio ne fait que mieux ressortir la cause du malaise dont souffrent les nations modernes cette cause latente au dernier siècle, mais qui depuis s'est vivement manifestée, est la lutte entre l'esprit de nouveauté et l'esprit de tradition; aujourd'hui l'esprit de tradition, qui n'est pourtant que le respect des institutions consacrées par l'expérience et que nos ancêtres avaient conservées, parce qu'ils les avaient trouvées bonnes, est condamné au nom du progrès on lui substitue l'esprit de nouveauté, qui depuis un siècle nous a valu bien des constitutions différentes et de nombreuses révolutions, au grand détriment de la stabilité et de la paix sociale. Mais, nos lecteurs ne s'y tromperont pas, nous ne condamnons pas l'esprit de nouveauté qui s'assimile les innovations utiles; nous disons seulement qu'il doit être réglé par l'esprit de tradition qui porte une race à conserver les institutions qui ont fait sa grandeur. Les Anglais nous donnent sur ce point un grand exemple tandis que nous ne conservons que ce que nous ne pouvons pas détruire, ils ne détruisent que ce qu'ils ne peuvent pas conserver. Ils s'appuient d'une main sur le passé, de l'autre sur l'avenir et cette conduite si sage ne les a pas empêchés d'être à la tête de ce que l'on est convenu d'appeler « la civilisation ». Ces enseignements tirés de l'ouvrage de M. de Bardi, nos lecteurs ont déjà pu les trouver exposés ici même; nous ne pouvons donc que remercier l'auteur du concours utile qu'il nous prête par cette monographie intéressante et de
Mais, nos lecteurs ne s'y tromperont pas, nous ne condamnons pas l'esprit de nouveauté qui s'assimile les innovations utiles; nous disons seulement qu'il doit être réglé par l'esprit de tradition qui porte une race à conserver les institutions qui ont fait sa grandeur. Les Anglais nous donnent sur ce point un grand exemple tandis que nous ne conservons que ce que nous ne pouvons pas détruire, ils ne détruisent que ce qu'ils ne peuvent pas conserver. Ils s'appuient d'une main sur le passé, de l'autre sur l'avenir et cette conduite si sage ne les a pas empêchés d'être à la tête de ce que l'on est convenu d'appeler « la civilisation ». Ces enseignements tirés de l'ouvrage de M. de Bardi, nos lecteurs ont déjà pu les trouver exposés ici même; nous ne pouvons donc que remercier l'auteur du concours utile qu'il nous prête par cette monographie intéressante et de l'adhésion qu'il donne à cette Revue dont il recommande la lecture à ses compatriotes dans les termes suivants : « La Réforme sociale, che in seguito al polente indirizzo datole dal suo compianto fondatore F. Le Play, è efficacemente attestata. i grande opéra de reconduire à ses véritables principes, ce sentiment de réforme que l'on se fait alors si vivement sentir dans tous les ordres de la société française. M DE L'ASSOCIATION M LYTON, ancien avocat à la Cour d'appel de Paris. L'ordre du jour de la prochaine séance de la Société d'Économie sociale, qui aura lieu le mardi 43 mars, est ainsi fixé Les Marais autour de la Sèvre; vie des anciens habitants et d'une commune paysanne d'aujourd'hui, d'après une monographie faite sur les lieux, par M. Edmond Demolins. La séance aura lieu, comme à l'ordinaire, dans l'hôtel de la Société de Géographie, Boulevard Saint-Germain, 84, à huit heures et demie du soir. Ceux de nos confrères qui désirent adresser des invitations pour les séances peuvent faire pander des jets d'invitation aux Bureaux de la Revue, ou envoyer les noms des personnes auxquelles ils désirent qu'on les fasse parvenir. Nous rappelons que les dames sont admises aux séances. Le
sentiment de réforme que l'on se fait alors si vivement sentir dans tous les ordres de la société française. M DE L'ASSOCIATION M LYTON, ancien avocat à la Cour d'appel de Paris. L'ordre du jour de la prochaine séance de la Société d'Économie sociale, qui aura lieu le mardi 43 mars, est ainsi fixé Les Marais autour de la Sèvre; vie des anciens habitants et d'une commune paysanne d'aujourd'hui, d'après une monographie faite sur les lieux, par M. Edmond Demolins. La séance aura lieu, comme à l'ordinaire, dans l'hôtel de la Société de Géographie, Boulevard Saint-Germain, 84, à huit heures et demie du soir. Ceux de nos confrères qui désirent adresser des invitations pour les séances peuvent faire pander des jets d'invitation aux Bureaux de la Revue, ou envoyer les noms des personnes auxquelles ils désirent qu'on les fasse parvenir. Nous rappelons que les dames sont admises aux séances. Le Secrétaire parlementaire, A. FORGET. COURRIER DU NORD L'émigration suédoise en Amérique. Établissement d'un crédit agricole pour le desséchement des marais. Le régime des successions d'après la nouvelle loi. Le courant d'émigration qui se produit de Suède en Amérique provoque une certaine inquiétude. De tous côtés on entend, en Suède, poser la question suivante « Quelles mesures pourrait-on prendre pour enrager ce mouvement ? » Autrefois, au contraire, on favorisait l'émigration : c'est sous cette influence que se constitua la colonie de la rivière Delaware, sous le nom de Nouvelle-Suède. Gustave-Adolphe lui-même invita ses sujets à participer à la fondation d'une colonie dans l'Amérique du Nord et attribua, en 1656, certains privilèges à une compagnie chargée de la constituer. La guerre de Trente Ans avait distrait les esprits de la poursuite de ce vaste projet, mais le chancelier Oxenstjerna le reprit en 1635 et conféra avec le gouvernement hollandais à l'effet de diriger sur l'Amérique une action mixte. En 1637, partit le premier navire d'émigrants : il aborda près de l'embouchure du Delaware et le pavillon suédois fut planté au milieu d'un territoire acheté aux Peaux-Rouges. En 1644, le vaisseau emportant les émigrants dut laisser à Göteborg 100 ménages qui avaient
la question suivante « Quelles mesures pourrait-on prendre pour enrager ce mouvement ? » Autrefois, au contraire, on favorisait l'émigration : c'est sous cette influence que se constitua la colonie de la rivière Delaware, sous le nom de Nouvelle-Suède. Gustave-Adolphe lui-même invita ses sujets à participer à la fondation d'une colonie dans l'Amérique du Nord et attribua, en 1656, certains privilèges à une compagnie chargée de la constituer. La guerre de Trente Ans avait distrait les esprits de la poursuite de ce vaste projet, mais le chancelier Oxenstjerna le reprit en 1635 et conféra avec le gouvernement hollandais à l'effet de diriger sur l'Amérique une action mixte. En 1637, partit le premier navire d'émigrants : il aborda près de l'embouchure du Delaware et le pavillon suédois fut planté au milieu d'un territoire acheté aux Peaux-Rouges. En 1644, le vaisseau emportant les émigrants dut laisser à Göteborg 100 ménages qui avaient vendu tous leurs biens pour s'établir en Amérique : ces 400 familles ne pouvaient trouver place dans le navire déjà rempli de passagers. Dès 1656, la Nouvelle-Suède avait dû, bon gré mal gré, passer sous la domination étrangère; elle devint hollandaise, anglaise, et finit par perdre peu à peu son caractère national, malgré les efforts faits par le clergé suédois, le luthéranisme ne se maintint pas longtemps dans toute la rigueur de son dogme, et la Nouvelle-Suède n'existait même plus de nom, au moment de la guerre d'indépendance, qui donna naissance aux États-Unis. Aujourd'hui, le nombre des émigrants progresse d'une façon inquiétante, ce n'est plus vers une colonie suédoise qu'ils se dirigent, ils vont se fondre, se perdre dans le peuple américain, et bientôt la statistique aura à enregistrer une diminution graduelle de population en Suède. On attribue la cause de ce fait à ce que l'instruction si répandue en Suède n'a pas une direction vraiment pratique. L'Amérique, avec ses ressources agricoles et ses salaires élevés, fait à la Suède une concurrence que cette dernière ne peut soutenir, il est difficile de rétribuer en Suède le travail comme il l'est aux États-Unis. Un économiste suédois disait spirituellement ces jours derniers
caractère national, malgré les efforts faits par le clergé suédois, le luthéranisme ne se maintint pas longtemps dans toute la rigueur de son dogme, et la Nouvelle-Suède n'existait même plus de nom, au moment de la guerre d'indépendance, qui donna naissance aux États-Unis. Aujourd'hui, le nombre des émigrants progresse d'une façon inquiétante, ce n'est plus vers une colonie suédoise qu'ils se dirigent, ils vont se fondre, se perdre dans le peuple américain, et bientôt la statistique aura à enregistrer une diminution graduelle de population en Suède. On attribue la cause de ce fait à ce que l'instruction si répandue en Suède n'a pas une direction vraiment pratique. L'Amérique, avec ses ressources agricoles et ses salaires élevés, fait à la Suède une concurrence que cette dernière ne peut soutenir, il est difficile de rétribuer en Suède le travail comme il l'est aux États-Unis. Un économiste suédois disait spirituellement ces jours derniers « Il serait à souhaiter que nos navires, transportant les émigrants, nous ramenassent, comme chargement de retour, des koulis et des Chinois ! » À mesure que l'instruction se répand dans le peuple, on voit diminuer le nombre des gens adonnés aux travaux manuels. Pourquoi être manœuvre ou homme de peine lorsqu'on peut, avec moins de fatigue, occuper un emploi plus assujetti, peut-être, mais moins pénible ? On objectera que les machines réduisent de beaucoup le besoin de main-d'œuvre cela est vrai, mais il y a encore de nombreux travaux que les machines ne peuvent faire et qui nécessitent la main de l'homme. Il y aurait donc avantage pour la nation suédoise à former moins de lettrés et plus de travailleurs aussi propose-t-on de réformer les programmes d'instruction publique et de leur donner une forme plus pratique. « Actuellement, dit un économiste suédois, M. Wichél, la Suède dépense chaque année 14 millions de couronnes qui ne servent qu'à préparer l'émigration. Si nous suivions l'exemple des familles françaises, nous verriez notre pays gagner en force et en richesse. » Cette apologie de la loi de Malthus n'est cependant pas justifiée par les résultats obtenus en France, et il serait facile de
peine lorsqu'on peut, avec moins de fatigue, occuper un emploi plus assujetti, peut-être, mais moins pénible ? On objectera que les machines réduisent de beaucoup le besoin de main-d'œuvre cela est vrai, mais il y a encore de nombreux travaux que les machines ne peuvent faire et qui nécessitent la main de l'homme. Il y aurait donc avantage pour la nation suédoise à former moins de lettrés et plus de travailleurs aussi propose-t-on de réformer les programmes d'instruction publique et de leur donner une forme plus pratique. « Actuellement, dit un économiste suédois, M. Wichél, la Suède dépense chaque année 14 millions de couronnes qui ne servent qu'à préparer l'émigration. Si nous suivions l'exemple des familles françaises, nous verriez notre pays gagner en force et en richesse. » Cette apologie de la loi de Malthus n'est cependant pas justifiée par les résultats obtenus en France, et il serait facile de démontrer, ainsi que la Réforme l'a fait à plusieurs reprises, que l'application de cette doctrine compromet gravement la moralité publique, qu'elle restreint la population dans des proportions inquiétantes, qu'elle entrave toute tentative de colonisation, enfin, qu'en attirant en grand nombre les étrangers, elle compromet sérieusement la nationalité française. Malgré le départ de 87,000 émigrants, dans la période de 1864 à 1885, la population suédoise s'est accrue pendant ce même temps de 600,000 âmes, soit 43 p. 100. En Norvège, de 1864 à 1880, 137,000 émigrants ont quitté le sol natal, et la population s'est pourtant accrue dans la même proportion. Dans ces conditions, l'émigration est assurément un bien, mais pendant ces deux dernières années, l'exode a pris de telles proportions que l'accroissement de population s'est trouvé arrêté. Cela est d'autant plus regrettable que ces émigrants sont perdus, en tant qu'individus et capitaux, pour la mère patrie. Si la Suède avait une colonie, comme l'Algérie, et si elle dirigeait vers cette colonie suédoise ce courant d'émigration, cette perte de forces se transformerait en un développement extérieur puissant et salutaire. Au 31 décembre, le relevé total du nombre des émigrants partant ou rentrant a donné les résultats suivants Année. Partant. Rentrant. 1878
départ de 87,000 émigrants, dans la période de 1864 à 1885, la population suédoise s'est accrue pendant ce même temps de 600,000 âmes, soit 43 p. 100. En Norvège, de 1864 à 1880, 137,000 émigrants ont quitté le sol natal, et la population s'est pourtant accrue dans la même proportion. Dans ces conditions, l'émigration est assurément un bien, mais pendant ces deux dernières années, l'exode a pris de telles proportions que l'accroissement de population s'est trouvé arrêté. Cela est d'autant plus regrettable que ces émigrants sont perdus, en tant qu'individus et capitaux, pour la mère patrie. Si la Suède avait une colonie, comme l'Algérie, et si elle dirigeait vers cette colonie suédoise ce courant d'émigration, cette perte de forces se transformerait en un développement extérieur puissant et salutaire. Au 31 décembre, le relevé total du nombre des émigrants partant ou rentrant a donné les résultats suivants Année. Partant. Rentrant. 1878 4.380 995 1879 23.635 655 1880 33.459 795 1881 36.045 935 1889 39.862 4.500 Les tableaux de recensement aux États-Unis représentent, en ce qui concerne les Suédois (nés en Suède) habitant l'Amérique, l'état ci-après: Illinois 94.525; Minnesota 39.176; Iowa 47.559; Kansas 8.847; New-York 16.601; – Nebraska 30.000. Les chiffres officiels de 391,337 Suédois habitant les États-Unis sont donc en réalité inexactes et les journaux du pays en évaluent le nombre à 400,000, sans exagération, soit un dixième de la population de la métropole. Dans l'espoir d'arrêter ce mouvement excessif d'émigration, la commission centrale de l'académie d'agriculture a demandé au Roi, le 4 janvier dernier, de présenter à la Diète une proposition tendant à affecter un crédit de 40 millions de couronnes à des travaux de dessèchement de marais. La transformation en terres de culture de ces vastes étendues inutiles et malsaines rendrait les plus grands services, en augmentant les moyens de subsistance. Toute personne ou société désirant recourir à ce crédit devrait faire établir par un fonctionnaire compétent la carte de la zone à dessécher et le devis approximatif des travaux. Lorsque le prêt serait consenti par l'État, le contractant s'engagerait à achever, dans un laps de temps déterminé, les