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en même temps, mais sans succès, du Trésor des Chartes, malgré les offres généreuses de Christophe de Beaumont, qui, en 1778, proposa de consacrer annuellement 50,000 livres aux frais de copie, à la seule condition d'être autorisé à faire copier les documents qui concernaient l'église de Paris. Bertin obtint seulement pour lui une copie très complète des actes de Philippe-Auguste. On entreprenait en même temps la copie des Olim et des Judicata (jusqu'en 1361), d'un recueil de testaments enregistrés au Parlement sous Charles VI; Pitorre reprenait l'analyse des Rôles, autrefois commencée par Meslé. Ce travail porta sur 14,000 rouleaux (de 1274 à 1575). Ces diverses entreprises avaient, en 1789, enrichi le dépôt de 43 volumes. Quant aux recherches en province, elles continuaient à produire de bons résultats, malgré le peu d'ardeur des Bénédictins. En 1774, le nombre des chartes copiées s'élevait à 8 ou 9,000, sans compter les cartulaires et inventaires. Plusieurs correspondants du bureau littéraire se signalaient par leur ardeur féconde Houard, à Dieppe; Droz, à Besançon; Grosley et dom Mareschal, à Troyes et surtout, à Cluny, Lambert de Barive, à qui nous devons quantité d'actes de premier ordre, copiés dans les archives de l'illustre abbaye et dont les originaux ont disparu, pour la plupart. La même année, dom Berthod recevait une mission dans les Pays-Bas, pour étudier les papiers du cardinal de Granvelle. Bertin faisait à la Congrégation bénédictine de Saint-Vanne un appel qui ne fut entendu que plus tard; il négociait inutilement l'acquisition, au profit de la France, des matériaux recueillis par les Bollandistes, essayait sans plus de succès d'obtenir des copies des chartes carolingiennes conservées dans les archives du chapitre d'Aix-la-Chapelle, et favorisait une entreprise qui avorta malheureusement, je veux dire la copie figurée de tous les actes importants contenus dans le chartrier de l'abbaye de Saint-Bertin. En revanche, la mission romaine de La Porte du Theil eut de magnifiques résultats. Tout le monde sait que son séjour à Rome (1776-1786) fut employé surtout au dépouillement des Registres des Papes. Il en rapporta un très important recueil des lettres pontificales relatives à la France, qui vont
originaux ont disparu, pour la plupart. La même année, dom Berthod recevait une mission dans les Pays-Bas, pour étudier les papiers du cardinal de Granvelle. Bertin faisait à la Congrégation bénédictine de Saint-Vanne un appel qui ne fut entendu que plus tard; il négociait inutilement l'acquisition, au profit de la France, des matériaux recueillis par les Bollandistes, essayait sans plus de succès d'obtenir des copies des chartes carolingiennes conservées dans les archives du chapitre d'Aix-la-Chapelle, et favorisait une entreprise qui avorta malheureusement, je veux dire la copie figurée de tous les actes importants contenus dans le chartrier de l'abbaye de Saint-Bertin. En revanche, la mission romaine de La Porte du Theil eut de magnifiques résultats. Tout le monde sait que son séjour à Rome (1776-1786) fut employé surtout au dépouillement des Registres des Papes. Il en rapporta un très important recueil des lettres pontificales relatives à la France, qui vont du pontificat d'Innocent III jusqu'à celui de Boniface VIII. Les six premiers pontificats du XIIe siècle ne lui avaient pas fourni moins de 5,000 lettres concernant la France, indépendamment d'une grande quantité d'autres lettres intéressantes surtout pour l'histoire générale. Le nombre des notices de lettres non transcrites s'élevait au même chiffre. Malgré bien des tâtonnements et des mécomptes, la collection des Chartes prenait de jour en jour plus d'extension. En 1780, Moreau pouvait, non sans orgueil, constater la présence dans le dépôt de 25,000 copies, auxquelles il en fallait ajouter plus de 5,000 envoyées de Rome, et un certain nombre d'importants manuscrits. On avait déjà dressé un inventaire de ces richesses, qui provenaient de vingt-neuf dépôts seulement. Dès lors Moreau pensa que l'heure était venue de les faire servir à la préparation d'un recueil chronologique des actes relatifs à l'histoire et au droit public de la France. Il fut résolu que la publication du Rymer français serait préparée et dirigée par Bréquigny, aidé des quelques Bénédictins qui formaient avec d'autres savants la Conférence ou le Comité des Chartes. Composé de Bertin, de Moreau, du marquis de Paulmy, de Bréquigny, de dom Clément, dom Grenier, dom Labat, dom Lièble, dom Poirier
chiffre. Malgré bien des tâtonnements et des mécomptes, la collection des Chartes prenait de jour en jour plus d'extension. En 1780, Moreau pouvait, non sans orgueil, constater la présence dans le dépôt de 25,000 copies, auxquelles il en fallait ajouter plus de 5,000 envoyées de Rome, et un certain nombre d'importants manuscrits. On avait déjà dressé un inventaire de ces richesses, qui provenaient de vingt-neuf dépôts seulement. Dès lors Moreau pensa que l'heure était venue de les faire servir à la préparation d'un recueil chronologique des actes relatifs à l'histoire et au droit public de la France. Il fut résolu que la publication du Rymer français serait préparée et dirigée par Bréquigny, aidé des quelques Bénédictins qui formaient avec d'autres savants la Conférence ou le Comité des Chartes. Composé de Bertin, de Moreau, du marquis de Paulmy, de Bréquigny, de dom Clément, dom Grenier, dom Labat, dom Lièble, dom Poirier et dom Turpin, ce Comité se réunissait sous la présidence du garde des sceaux. « Dans chaque séance, Bréquigny et les Bénédictins faisaient un rapport sur les actes qu'ils avaient été chargés d'examiner, en discutaient l'authenticité, et décidaient quels étaient ceux qu'il convenait de publier in-extenso, ou ceux dont il suffisait de donner des extraits. Les questions intéressant les relations avec les correspondants et divers savants, ou celles qui avaient rapport aux travaux du Dépôt des Chartes y étaient débattues. » En 1781, Moreau obtenait la réunion officielle, sinon encore matérielle, sur deux fondations sur lesquelles il avait concentré, depuis plus de vingt ans, tous les efforts de son activité et de son zèle. Un arrêt du Conseil, du 3 mars, réunissait au Dépôt des Chartes, pour former avec lui une seule institution, sous le nom de Bibliothèque de Bréquigny, une importante série de documents précieux. L'intérêt des douze lettres et mémoires publiés (t. I. p. 346-381) est extrême, et les publications de Registres entreprises depuis quelques années en France et en Italie leur donnent une véritable actualité. M. Charmes publie (t. I, p. 170-176), à titre de spécimen, quelques-uns des procès-verbaux du comité des Chartes. Le Contrôle et dépôt
suffisait de donner des extraits. Les questions intéressant les relations avec les correspondants et divers savants, ou celles qui avaient rapport aux travaux du Dépôt des Chartes y étaient débattues. » En 1781, Moreau obtenait la réunion officielle, sinon encore matérielle, sur deux fondations sur lesquelles il avait concentré, depuis plus de vingt ans, tous les efforts de son activité et de son zèle. Un arrêt du Conseil, du 3 mars, réunissait au Dépôt des Chartes, pour former avec lui une seule institution, sous le nom de Bibliothèque de Bréquigny, une importante série de documents précieux. L'intérêt des douze lettres et mémoires publiés (t. I. p. 346-381) est extrême, et les publications de Registres entreprises depuis quelques années en France et en Italie leur donnent une véritable actualité. M. Charmes publie (t. I, p. 170-176), à titre de spécimen, quelques-uns des procès-verbaux du comité des Chartes. Le Contrôle et dépôt de législation, histoire et droit publie, la Bibliothèque des finances, formée en 1759, au Contrôle général, et transplantée en 1764, à la Bibliothèque du Roi. Les deux établissements, qui se complétaient mutuellement, passaient dans le département du Garde des sceaux. Les considérants de l'arrêt consacraient la doctrine de Moreau « sur la nécessité de faire sortir le droit de l'histoire et de ne pas séparer l'histoire du droit. » « Rien n'est plus à désirer pour le Gouvernement, lisait-on dans le préambule, qu'un moyen sûr et facile de rappeler sans cesse à la législation actuelle, et l'ancienne tradition des lois qu'elle doit consulter et la chaîne continuelle des faits qui peuvent la guider. En rassemblant tous les matériaux de la législation, de l'histoire et du droit public qui ont ensemble des rapports essentiels et nécessaires, la sagesse de Sa Majesté pourra, de jour en jour, se flatter de réduire à des principes immuables et à des faits avoués toutes les vérités dont la conservation est importante à son administration. » Le Dépôt des Chartes, tout en restant le centre des études de diplomatique et d'érudition, était ainsi considéré comme « la mine où l'on puiserait désormais les matériaux nécessaires à
sur la nécessité de faire sortir le droit de l'histoire et de ne pas séparer l'histoire du droit. » « Rien n'est plus à désirer pour le Gouvernement, lisait-on dans le préambule, qu'un moyen sûr et facile de rappeler sans cesse à la législation actuelle, et l'ancienne tradition des lois qu'elle doit consulter et la chaîne continuelle des faits qui peuvent la guider. En rassemblant tous les matériaux de la législation, de l'histoire et du droit public qui ont ensemble des rapports essentiels et nécessaires, la sagesse de Sa Majesté pourra, de jour en jour, se flatter de réduire à des principes immuables et à des faits avoués toutes les vérités dont la conservation est importante à son administration. » Le Dépôt des Chartes, tout en restant le centre des études de diplomatique et d'érudition, était ainsi considéré comme « la mine où l'on puiserait désormais les matériaux nécessaires à la construction de l'édifice des lois, et pour bien marquer ce nouveau caractère, les Bénédictins et les autres savants attachés aux travaux des chartes devaient se réunir chez le Chancelier et recevoir de lui leurs missions. » Le nouvel état de choses ne s'établissait pas sans protestation de la part du Contrôle des finances, mais Moreau finissait par obtenir gain de cause. L'œuvre ainsi constituée dans sa forme définitive ne devait pas subsister longtemps l'heure n'était pas éloignée où elle allait disparaître dans le naufrage complet de l'ancien régime. Avant de raconter les rares incidents qui signalèrent ses dernières années, M. Charmes s'attache à en faire nettement comprendre à ses lecteurs l'importance et l'utilité. Sans doute il fait la part des vues d'intérêt personnel dont la trace se retrouve dans les actes de Moreau et qu'on lui a si vivement reprochées mais il n'en est pas moins vrai que ses rapports et ses mémoires abondent en idées élevées et pratiques. Voici, à cet égard, deux citations décisives « L'objet que le Ministre s'est proposé, disait Moreau en 1774, a été d'ouvrir un chemin facile à tous ceux qui, dorénavant, voudraient étudier l'Histoire et le droit public de la France. Ce
du Contrôle des finances, mais Moreau finissait par obtenir gain de cause. L'œuvre ainsi constituée dans sa forme définitive ne devait pas subsister longtemps l'heure n'était pas éloignée où elle allait disparaître dans le naufrage complet de l'ancien régime. Avant de raconter les rares incidents qui signalèrent ses dernières années, M. Charmes s'attache à en faire nettement comprendre à ses lecteurs l'importance et l'utilité. Sans doute il fait la part des vues d'intérêt personnel dont la trace se retrouve dans les actes de Moreau et qu'on lui a si vivement reprochées mais il n'en est pas moins vrai que ses rapports et ses mémoires abondent en idées élevées et pratiques. Voici, à cet égard, deux citations décisives « L'objet que le Ministre s'est proposé, disait Moreau en 1774, a été d'ouvrir un chemin facile à tous ceux qui, dorénavant, voudraient étudier l'Histoire et le droit public de la France. Ce qui rend ce travail difficile est principalement la recherche des monuments. 1° Il faudrait savoir où ils sont, et on ne le sait pas. 2° Quand on le saurait à peu près, ils sont si dispersés, si éloignés les uns des autres, que c'est l'ouvrage de la vie que de se les procurer tous. Ainsi la vie se passe à faire des recherches l'auteur meurt à la peine, son successeur ne connaît pas son plan l'ouvrage avorte. S'il pouvait y avoir un magasin commun et à la portée des savants, qui réunisse la multitude innombrable des monuments qu'il faut consulter, ou du moins un état, un catalogue, une nomenclature qui les indique tous par ordre, il resterait sans doute la peine du travail, mais on n'aurait plus l'embarras de la recherche et l'incertitude du succès on saurait du moins où porter ses pas. Réunir dans un même dépôt tous les monuments historiques de la France est une chose impossible mais le Ministre a voulu essayer s'il était également de rassembler une espèce de carte générale de ces monuments, quelque chose qui les représentât, en un mot un état général d'après lequel les savants pussent connaître leur route et n'auraient plus
se les procurer tous. Ainsi la vie se passe à faire des recherches l'auteur meurt à la peine, son successeur ne connaît pas son plan l'ouvrage avorte. S'il pouvait y avoir un magasin commun et à la portée des savants, qui réunisse la multitude innombrable des monuments qu'il faut consulter, ou du moins un état, un catalogue, une nomenclature qui les indique tous par ordre, il resterait sans doute la peine du travail, mais on n'aurait plus l'embarras de la recherche et l'incertitude du succès on saurait du moins où porter ses pas. Réunir dans un même dépôt tous les monuments historiques de la France est une chose impossible mais le Ministre a voulu essayer s'il était également de rassembler une espèce de carte générale de ces monuments, quelque chose qui les représentât, en un mot un état général d'après lequel les savants pussent connaître leur route et n'auraient plus qu'à vérifier l'exactitude des recherches que l'on aurait commencé à faire pour eux. C'est cette idée qui a donné lieu à l'établissement d'un dépôt général de chartes. Ce dépôt doit être une espèce de représentation de tous ceux du Royaume. On doit y trouver le nom et la nomenclature de toutes les archives, des renseignements sur leur état actuel et sur le progrès des recherches qu'on y aura déjà faites, des copies des pièces les plus intéressantes qu'elles renferment et des états ou inventaires de toutes celles que l'on n'aura pas copiées. Si ce dépôt général existait tel que je l'ai conçu, j'ose dire que l'étude de l'histoire ne coûterait presque plus rien et que nous aurions commencé par en arracher toutes les épines. » Et dans un rapport de 1788 « Ce service que le Dépôt rendra aux savants sera de leur présenter, rangés dans un bel ordre et avec des tables de toute espèce, des copies exactes de toutes les chartes dont les originaux, renfermés dans les dépôts particuliers, soit des églises, soit des grandes terres, peuvent plus facilement être ou négligés, ou dispersés, ou même détruits. Si une pareille collection devenue un jour à peu près complète,
toutes les archives, des renseignements sur leur état actuel et sur le progrès des recherches qu'on y aura déjà faites, des copies des pièces les plus intéressantes qu'elles renferment et des états ou inventaires de toutes celles que l'on n'aura pas copiées. Si ce dépôt général existait tel que je l'ai conçu, j'ose dire que l'étude de l'histoire ne coûterait presque plus rien et que nous aurions commencé par en arracher toutes les épines. » Et dans un rapport de 1788 « Ce service que le Dépôt rendra aux savants sera de leur présenter, rangés dans un bel ordre et avec des tables de toute espèce, des copies exactes de toutes les chartes dont les originaux, renfermés dans les dépôts particuliers, soit des églises, soit des grandes terres, peuvent plus facilement être ou négligés, ou dispersés, ou même détruits. Si une pareille collection devenue un jour à peu près complète, on ose dire qu'il n'y aurait presque point de province dont on ne put baser le droit public et les usages sur des faits constants et point de faits importants dont le Ministère et les savants ne puissent se procurer la preuve. » Il est impossible de méconnaître la grandeur et l'utilité de cette conception de Moreau il faut bien constater aussi que si le temps ne lui eut pas manqué, il eût rendu aux historiens futurs d'incalculables services. Il ne pouvait prévoir le cataclysme où allait sombrer la vieille France, la perte irréparable de tant de documents précieux. On doit d'autant plus lui savoir gré de ce qu'il a fait pour atténuer les conséquences d'une catastrophe possible, sinon attendue, et de ce qu'il aurait voulu faire surtout. Une justice à lui rendre encore, c'est le soin qu'il a pris constamment de recruter aussi bien que possible son personnel. En 1782, le Comité des Chartes se composait du garde des sceaux, de Bertin, de Moreau lui-même, de Bréquigny, du marquis de Paulmy, de l'abbé Leboeuf, de Saint-Genis, de dom Clément, dom. Labat, dom Merle, dom Turpin, dom Grenier, dom Poirier, dom Lièvre, auxquels furent adjoints bientôt dom Brial, le marquis
et l'utilité de cette conception de Moreau il faut bien constater aussi que si le temps ne lui eut pas manqué, il eût rendu aux historiens futurs d'incalculables services. Il ne pouvait prévoir le cataclysme où allait sombrer la vieille France, la perte irréparable de tant de documents précieux. On doit d'autant plus lui savoir gré de ce qu'il a fait pour atténuer les conséquences d'une catastrophe possible, sinon attendue, et de ce qu'il aurait voulu faire surtout. Une justice à lui rendre encore, c'est le soin qu'il a pris constamment de recruter aussi bien que possible son personnel. En 1782, le Comité des Chartes se composait du garde des sceaux, de Bertin, de Moreau lui-même, de Bréquigny, du marquis de Paulmy, de l'abbé Leboeuf, de Saint-Genis, de dom Clément, dom. Labat, dom Merle, dom Turpin, dom Grenier, dom Poirier, dom Lièvre, auxquels furent adjoints bientôt dom Brial, le marquis de Pastoret et La Porte du Theil. Une telle liste a son éloquence, tout comme celle des correspondants régnicoles et étrangers, arrêtée à la date du 13 mars 1787. La place me manque pour la reproduire, aussi bien que les intéressants détails donnés par M. Charmes sur les ressources financières mises à la disposition de Moreau. Je dois au moins indiquer les résultats obtenus et l'état des dépôts à la fin de 1789. Rien n'est plus aisé, puisqu'on possède les chiffres officiels fournis par Moreau en réponse à un questionnaire adressé au Garde des sceaux par Le Brun, député à l'Assemblée nationale. Le Dépôt des Chartes comprenait alors 1° plus de 400 cartons in-folio, en forme de livres, contenant environ 50,000 copies de chartes puisées dans 350 dépôts 2° 49 volumes in-4° manuscrits, concernant l'histoire de la Franche-Comté 18 volumes in-4° d'ordonnances anciennes du Parlement de Besançon 44 volumes in-4° concernant l'histoire des Pays-Bas, avec 221 chartes originales reçues du dépôt des Affaires étrangères enfin 799 titres, tant en parchemin qu'en papier, soit originaux, soit copies, achetés à Blondeau de Charnage. Plus de 41,000 pièces étaient inventoriées. Le Dépôt de Législation comprenait une série considérable d'ordonnances, déclarations, édits, lettres-patentes provenant
mises à la disposition de Moreau. Je dois au moins indiquer les résultats obtenus et l'état des dépôts à la fin de 1789. Rien n'est plus aisé, puisqu'on possède les chiffres officiels fournis par Moreau en réponse à un questionnaire adressé au Garde des sceaux par Le Brun, député à l'Assemblée nationale. Le Dépôt des Chartes comprenait alors 1° plus de 400 cartons in-folio, en forme de livres, contenant environ 50,000 copies de chartes puisées dans 350 dépôts 2° 49 volumes in-4° manuscrits, concernant l'histoire de la Franche-Comté 18 volumes in-4° d'ordonnances anciennes du Parlement de Besançon 44 volumes in-4° concernant l'histoire des Pays-Bas, avec 221 chartes originales reçues du dépôt des Affaires étrangères enfin 799 titres, tant en parchemin qu'en papier, soit originaux, soit copies, achetés à Blondeau de Charnage. Plus de 41,000 pièces étaient inventoriées. Le Dépôt de Législation comprenait une série considérable d'ordonnances, déclarations, édits, lettres-patentes provenant du fonds acquis de Prault et accrues depuis par l'envoi gratuit de pièces du même genre imprimées à l'Imprimerie royale ou aux frais des cours souveraines de précieuses collections provenant de Genève de Brochot, du Contrôle général, de Sainte-Palaye, de Fevret de Fontette de la bibliothèque particulière de Moreau de 222 registres du Parlement acquis des maîtres des requêtes et qui venait s'ajouter à 28 volumes qui en étaient la suite, mais qui appartenaient déjà à la Chancellerie enfin, de 43 volumes de copie des Olim et des Judicata. L'ensemble des édits, ordonnances, arrêts et règlements qui composaient la Bibliothèque de Législation était évalué à environ 300,000 pièces, tant imprimées que manuscrites. À la fin de 1790, un décret ordonna la réunion à la Bibliothèque du Roi de la Bibliothèque de Législation, histoire et droit public. « Les richesses historiques et diplomatiques recueillies par les soins de... On la trouvera dans l'ouvrage de M. Charmes, p. 410-412 M. L. Delisle, dans son grand ouvrage sur le Cabinet des Manuscrits (t. I, 559 seq.), a déterminé exactement la part de chacun des correspondants dans le développement du Dépôt des Chartes. Moreau devint l'une des précieuses collections du département des manuscrits, où,
222 registres du Parlement acquis des maîtres des requêtes et qui venait s'ajouter à 28 volumes qui en étaient la suite, mais qui appartenaient déjà à la Chancellerie enfin, de 43 volumes de copie des Olim et des Judicata. L'ensemble des édits, ordonnances, arrêts et règlements qui composaient la Bibliothèque de Législation était évalué à environ 300,000 pièces, tant imprimées que manuscrites. À la fin de 1790, un décret ordonna la réunion à la Bibliothèque du Roi de la Bibliothèque de Législation, histoire et droit public. « Les richesses historiques et diplomatiques recueillies par les soins de... On la trouvera dans l'ouvrage de M. Charmes, p. 410-412 M. L. Delisle, dans son grand ouvrage sur le Cabinet des Manuscrits (t. I, 559 seq.), a déterminé exactement la part de chacun des correspondants dans le développement du Dépôt des Chartes. Moreau devint l'une des précieuses collections du département des manuscrits, où, par un légitime hommage rendu à la mémoire de celui qui avait tant contribué à les rassembler, elles ont servi à constituer le fonds qui porte son nom ». On voit, par cette analyse sommaire, tout l'intérêt que présente le récit impartial des efforts de Bertin, de Moreau et de leurs doctes collaborateurs, dû à la science et au zèle de M. Charmes. Il a véritablement restitué dans son ensemble et ses détails ce qu'il appelle justiment « la première épreuve » du Comité des travaux historiques. Quiconque s'intéresse aux choses de l'érudition lui saura gré d'avoir remis en lumière des œuvres presque oubliées aujourd'hui et qui font grand honneur à ceux qui en poursuivirent l'exécution avec une rare intelligence et un dévouement que rien ne put lasser. ERNEST ALLAIN. Moreau était parvenu à faire placer dans ses attributions la plupart des publications savantes (Journal des savants, Recueil des ordonnances, Recueil des historiens de France, Collection des conciles de Dom Labbe, Nouvelles François, Catalogue des chartes imprimées, Lettres d'Innocent III, Glossaire de l'ancienne langue française, etc.), M. Charmes a cru « utile d'indiquer en suivant l'ordre chronologique quels progrès ont faits, depuis la fondation du Cabinet des Chartes jusqu'à la