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faisant part de mon opinion a priori. Je crains, en effet, et je le regretterais fort, que cette plante ne soit venue tout simplement grossir le nombre de ces médicaments qui devaient guérir une maladie avec laquelle ils avaient quelque ressemblance, ainsi la carotte dans la jaunisse, les marrons dans la poche pour faire passer les hemorroïdes, la pulmonaire contre la phthisie, la patte de lièvre en frictions dans le cas de sciatique et tant d'autres dont la raison et l'expérience ont fait justice depuis longtemps. M. Gourdon, prenant la parole après cette lecture, rappelle que depuis des siècles le Sarracenia a été employé comme préservatif de la variole, et conclut que ses propriétés peuvent être réelles mais peu prononcées comparées à d'autres préservatifs, au vaccin par exemple, dont la découverte aurait fait abandonner l'usage de la plante dont il s'agit; M. Gourdon rappelle les observations de M. Mille, et exprime le désir que des expériences précises viennent éclairer la science sur ce sujet. M. A. Timbal déclare que les observations de M. Mille lui paraissent demander confirmation; il s'appuie sur l'opinion des médecins de Bourges. M. Gourdon insiste sur ce point, que l'on a employé surtout le Sarracenia cultivé en France, et rappelle que diverses plantes dont les propriétés sont bien connues, n'agissent que lorsqu'on les prend dans leur pays natal. Il cite particulièrement le Quinquina. Il est certain que le climat, la composition du sol et bien d'autres causes influent directement sur les propriétés des plantes. M. Marquet fait observer que la feuille de l'Atriplex halimus des haies de Toulouse, est aussi salée que celle de la même plante recueillie sur les rivages de la Méditerranée. M. Filhol dit qu'il a analysé des feuilles d'Atriplex halimus des bords de la Méditerranée et des environs de Toulouse, et qu'il a trouvé des quantités peu différentes de chlorure dans l'une et dans l'autre. Mais les premières contiennent du chlorure de sodium, tandis que celles de notre pays renferment surtout du chlorure de potassium. M. Filhol donnera ultérieurement un exposé complet de ses recherches. M. H. Magnan communique à la Société
en France, et rappelle que diverses plantes dont les propriétés sont bien connues, n'agissent que lorsqu'on les prend dans leur pays natal. Il cite particulièrement le Quinquina. Il est certain que le climat, la composition du sol et bien d'autres causes influent directement sur les propriétés des plantes. M. Marquet fait observer que la feuille de l'Atriplex halimus des haies de Toulouse, est aussi salée que celle de la même plante recueillie sur les rivages de la Méditerranée. M. Filhol dit qu'il a analysé des feuilles d'Atriplex halimus des bords de la Méditerranée et des environs de Toulouse, et qu'il a trouvé des quantités peu différentes de chlorure dans l'une et dans l'autre. Mais les premières contiennent du chlorure de sodium, tandis que celles de notre pays renferment surtout du chlorure de potassium. M. Filhol donnera ultérieurement un exposé complet de ses recherches. M. H. Magnan communique à la Société le travail suivant : Notice sur le terrain quaternaire des bords de la Montagne.-Nucléaire; entre Castres et Carcassonne, et sur l'ancien lit de l'Agout, par M. HENRI MAGNAN. Le terrain quaternaire a été l'objet, dans ces dernières années, de nombreux travaux. On est arrivé généralement à reconnaître : qu'à diverses époques les vallées, dans les pays de plaine, avaient été creusées par érosions et par affouillements successifs ; qu'autrefois, les fleuves charriaient des eaux puissantes, que ces eaux diminuant ensuite de volume, les vallées se rétrécraient en s'approfondissant, d'où la formation, le long de nos cours d'eau, de terrasses en retrait, les unes par rapport aux autres, les plus élevées étant les plus anciennes, les plus basses étant les plus modernes. Mais quelques géologues émettent des doutes sur quelques-unes de ces conclusions, et puis d'ailleurs la science est loin d'avoir dit son dernier mot sur la puissance, la grandeur et la durée des phénomènes d'érosion pendant la période quaternaire, sur les lits primitifs de nos fleuves et de nos rivières. C'est ce qui m'engage à publier cette note, espérant qu'elle intéressera, à un certain point de vue, ceux qui s'occupent de nos terrains récents. Mes courses dans le Midi de
époques les vallées, dans les pays de plaine, avaient été creusées par érosions et par affouillements successifs ; qu'autrefois, les fleuves charriaient des eaux puissantes, que ces eaux diminuant ensuite de volume, les vallées se rétrécraient en s'approfondissant, d'où la formation, le long de nos cours d'eau, de terrasses en retrait, les unes par rapport aux autres, les plus élevées étant les plus anciennes, les plus basses étant les plus modernes. Mais quelques géologues émettent des doutes sur quelques-unes de ces conclusions, et puis d'ailleurs la science est loin d'avoir dit son dernier mot sur la puissance, la grandeur et la durée des phénomènes d'érosion pendant la période quaternaire, sur les lits primitifs de nos fleuves et de nos rivières. C'est ce qui m'engage à publier cette note, espérant qu'elle intéressera, à un certain point de vue, ceux qui s'occupent de nos terrains récents. Mes courses dans le Midi de la France, surtout dans les Pyrénées, sur les bords du plateau central et dans la vallée du Rhône, m'avaient mis, bien des fois, aux prises avec les terrains de transport de la période quaternaire : j'avais souvent observé, le long des fleuves et des rivières, divers dépôts d'âge différent, en retrait les uns par rapport aux autres c'est-à-dire des plateaux ou des terrasses qui me permettaient d'apprécier la grande largeur de nos anciens cours d'eau et l'importance des érosions par affouillement, puisque certains dépôts diluviens se trouvaient comme ceux de la petite montagne de Crussol, vis-à-vis Valence, à plus de 200 mètres au-dessus du Rhône, comme ceux de Pujaudran, à 170 mètres au-dessus de la Garonne, comme ceux des Landes du Pont-Long, à 60 mètres au-dessus du gave de Pau ; mais ces observations, je les avais faites en suivant les cours d'eau actuels dont je pouvais facilement reconstituer les anciens lits ; tandis qu'il y a trois ou quatre ans, — alors que j'étais chargé avec M. Leymerie de dresser la Carte géologique du département de l'Aude, — je fus assez étonné d'observer, presque à la limite de ce département et de celui de la Haute Garonne, sur la
retrait les uns par rapport aux autres c'est-à-dire des plateaux ou des terrasses qui me permettaient d'apprécier la grande largeur de nos anciens cours d'eau et l'importance des érosions par affouillement, puisque certains dépôts diluviens se trouvaient comme ceux de la petite montagne de Crussol, vis-à-vis Valence, à plus de 200 mètres au-dessus du Rhône, comme ceux de Pujaudran, à 170 mètres au-dessus de la Garonne, comme ceux des Landes du Pont-Long, à 60 mètres au-dessus du gave de Pau ; mais ces observations, je les avais faites en suivant les cours d'eau actuels dont je pouvais facilement reconstituer les anciens lits ; tandis qu'il y a trois ou quatre ans, — alors que j'étais chargé avec M. Leymerie de dresser la Carte géologique du département de l'Aude, — je fus assez étonné d'observer, presque à la limite de ce département et de celui de la Haute Garonne, sur la ligne de faite des bassins de l'Océan et de la Méditerranée, à 248 mètres au-dessus du niveau de la mer, loin de tout cours d'eau important à l'Enfernel, — est de Saint-Félix de Caraman, — des dépôts diluviens sous forme de terrasses. Comment ces dépôts avaient-ils pu se former? D'où venaient les eaux qui les avaient amenés là ? C'était un problème à résoudre, problème que le travail de de Boucheporn n'effleurait même pas. — Ce savant, dans l'Explication de la végétation géologique du département du Tarn, avait d'ailleurs, sur l'âge et le mode de dépôt des terrains diluviens, des théories qui ne sont plus admissibles aujourd'hui et sur lesquelles je reviendrai plus loin. — Plus tard, un séjour à Champlis, près de Saïx, chez un de mes amis, M. J. de Lacger, me permit d'observer des cailloux roulés au sommet du Mont de Saïx, à 300 mètres au-dessus du lit actuel de l'Agout, ou si l'on veut à 292 mètres au-dessus du niveau de la mer. Enfin, dans ces derniers temps, une exploration géologique faite à Saint-Félix de Caraman, me donna l'explication du fait, me fit voir, grâce au relief et à la configuration générale du pays, que je
venaient les eaux qui les avaient amenés là ? C'était un problème à résoudre, problème que le travail de de Boucheporn n'effleurait même pas. — Ce savant, dans l'Explication de la végétation géologique du département du Tarn, avait d'ailleurs, sur l'âge et le mode de dépôt des terrains diluviens, des théories qui ne sont plus admissibles aujourd'hui et sur lesquelles je reviendrai plus loin. — Plus tard, un séjour à Champlis, près de Saïx, chez un de mes amis, M. J. de Lacger, me permit d'observer des cailloux roulés au sommet du Mont de Saïx, à 300 mètres au-dessus du lit actuel de l'Agout, ou si l'on veut à 292 mètres au-dessus du niveau de la mer. Enfin, dans ces derniers temps, une exploration géologique faite à Saint-Félix de Caraman, me donna l'explication du fait, me fit voir, grâce au relief et à la configuration générale du pays, que je pus embrasser d'un coup d'œil, que le dépôt diluvien que j'avais observé sur la ligne de faite des bassins Océanien et Méditerranéen avait été amené là par l'Agout, qui autrefois, presque au début de la période quaternaire, se déversait dans la Méditerranée, au lieu de se jeter comme aujourd'hui dans l'Océan. L'observateur qui se rendra à Saint-Félix de Caraman (Haute Garonne), jouira d'une des plus splendides vues que je sache. Après avoir admiré au loin, sur près de 300 kilomètres de longueur, les sommets des Pyrénées, depuis les montagnes de la haute vallée du Bastan jusqu'au Canigou, ce dominateur des régions orientales, débrouillé le chaos des Corbières, reconnu le pic de Bugarach, qui ressemble d'ici à un lion couché, et remarqué les croupes arrondies du terrain de transition de la Montagne Noire et des régions granitiques du Sidobre et de Lacaune qui appartiennent au plateau central de la France, il pourra reconnaître, presque à ses pieds, une dépression ou plutôt un large sillon de plusieurs kilomètres de largeur, qui borde le massif ancien de la Montagne Noire dont je viens de parler. Cette dépression, qui est très visible dans les environs de Castres et de Saïx, se continue par Soual,
l'Océan. L'observateur qui se rendra à Saint-Félix de Caraman (Haute Garonne), jouira d'une des plus splendides vues que je sache. Après avoir admiré au loin, sur près de 300 kilomètres de longueur, les sommets des Pyrénées, depuis les montagnes de la haute vallée du Bastan jusqu'au Canigou, ce dominateur des régions orientales, débrouillé le chaos des Corbières, reconnu le pic de Bugarach, qui ressemble d'ici à un lion couché, et remarqué les croupes arrondies du terrain de transition de la Montagne Noire et des régions granitiques du Sidobre et de Lacaune qui appartiennent au plateau central de la France, il pourra reconnaître, presque à ses pieds, une dépression ou plutôt un large sillon de plusieurs kilomètres de largeur, qui borde le massif ancien de la Montagne Noire dont je viens de parler. Cette dépression, qui est très visible dans les environs de Castres et de Saïx, se continue par Soual, Revel, Soupex, Airous et Castelnaudary jusqu'à Carcassonne; elle est indiquée sur la carte jointe à ce travail (pl. II, fig. 4) par un léger pointillé, affecté aux parties recouvertes autrefois par les dépôts diluviens, et qui représente l'ancien lit de l'Agout, alors que cette rivière se déversait dans l'Aude et de là dans la Méditerranée. Le sillon en question est assez nettement indiqué sur les cartes du dépôt de la guerre (feuilles de Castres, de Toulouse, de Pamiers et de Carcassonne). Les rivières et les ruisseaux qui l'arrosent sont élevés de 150 mètres à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre Castres et l'Engranol (ligne de faîté) et de 210 à 100 mètres entre ce dernier point et Carcassonne; il entoure, en formant presque un angle droit, le massif primordial de la Montagne Noire, dont le point culminant atteint, au signal de Nore, 1210 mètres au-dessus du niveau de la mer; et il est limité à l'ouest et au sud, du côté de la plaine tertiaire, par les hauteurs d'Entonney, à l'ouest de Soual (350 mètres) ; de Saint-Félix de Caraman (326 mètres) ; de Montferran, à l'ouest de l'Obélisque de Narbonne (284 mètres); du Mas Saintes-Puelles (320
de là dans la Méditerranée. Le sillon en question est assez nettement indiqué sur les cartes du dépôt de la guerre (feuilles de Castres, de Toulouse, de Pamiers et de Carcassonne). Les rivières et les ruisseaux qui l'arrosent sont élevés de 150 mètres à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer, entre Castres et l'Engranol (ligne de faîté) et de 210 à 100 mètres entre ce dernier point et Carcassonne; il entoure, en formant presque un angle droit, le massif primordial de la Montagne Noire, dont le point culminant atteint, au signal de Nore, 1210 mètres au-dessus du niveau de la mer; et il est limité à l'ouest et au sud, du côté de la plaine tertiaire, par les hauteurs d'Entonney, à l'ouest de Soual (350 mètres) ; de Saint-Félix de Caraman (326 mètres) ; de Montferran, à l'ouest de l'Obélisque de Narbonne (284 mètres); du Mas Saintes-Puelles (320 mètres); de Fanjeaux (317 mètres) et de Montréal (280 mètres). C'est dans ce large sillon que se trouve placé le chemin de fer qui fait communiquer Castres avec Castelnaudary et que coule la rigole qui alimente le canal du Midi, entre Saint-Félix de Caraman et Naulouse, point de partage des eaux. Vu de Saint-Félix de Caraman, il a l'air de former une dépression aux flancs adoucis, légèrement en pente ; mais si on l'étudie de près, — ainsi que nous le ferons tout à l'heure, on voit qu'il est constitué par des terrasses diluviennes en retrait et par des coteaux plus ou moins mamelonnés à la suite d'érosions, coteaux sur lesquels on constate des témoins de l'action diluvienne. Sur la carte de la pl. II, fig. 4, certaines cotes de hauteur, prises dans la dépression dont il s'agit, ont été indiquées, là où existent d'anciennes terrasses diluviennes, afin que le lecteur puisse faire une sorte de profil en long, qui lui permette de rétablir facilement le cours et on peut presque dire aussi la pente de l'ancien lit de l'Agout. Ainsi, on voit qu'à Puech-Auriol, nord de Castres, la cote qui représente la hauteur en mètres du diluvium ancien de
eaux. Vu de Saint-Félix de Caraman, il a l'air de former une dépression aux flancs adoucis, légèrement en pente ; mais si on l'étudie de près, — ainsi que nous le ferons tout à l'heure, on voit qu'il est constitué par des terrasses diluviennes en retrait et par des coteaux plus ou moins mamelonnés à la suite d'érosions, coteaux sur lesquels on constate des témoins de l'action diluvienne. Sur la carte de la pl. II, fig. 4, certaines cotes de hauteur, prises dans la dépression dont il s'agit, ont été indiquées, là où existent d'anciennes terrasses diluviennes, afin que le lecteur puisse faire une sorte de profil en long, qui lui permette de rétablir facilement le cours et on peut presque dire aussi la pente de l'ancien lit de l'Agout. Ainsi, on voit qu'à Puech-Auriol, nord de Castres, la cote qui représente la hauteur en mètres du diluvium ancien de la terrasse la plus élevée, indique le chiffre de 298 mètres, et qu'en se dirigeant vers le sud, ou mieux vers la mer Méditerranée, cette cote diminue on trouve, en effet, au Mont de Saïx, sud de Castres, 292 mètres ; aux Escudiés, sud de Saint-Afrique, 276 mètres; à Cahuzac, nord de Suris, 262 mètres ; à l'Embreoussou, entre Saint-Félix de Caraman et laOLLwrède, point de partage des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, 258 mètres. Plus loin, le lit actuel du Fresquel, qui se jette dans l'Aude et de là dans la Méditerranée, représente l'ancien cours de l'Agout : certains dépôts diluviens anciens se retrouvent sur les bords de la Montagne Noire, près du château de Castel, à 230 mètres; non loin d'Issel à 220 mètres; à Sainte Catherine, près de Castelnaudary, à 209 mètres ; à En-Dreuille, près de Saint-Martin-Lalande, à 177 mètres ; à Sauzens, au S.E. de Villepinte, à 148 mètres; à la Trivalle, faubourg de Carcassonne, à 124 mètres. Cette carte montre aussi que l'ancien lit de l'Agout, entre Castres et Carcassonne, avait 7 à 8 kilomètres de largeur en moyenne et en certains points plus de 15 kilomètres, notamment sous le parallèle de
nord de Suris, 262 mètres ; à l'Embreoussou, entre Saint-Félix de Caraman et laOLLwrède, point de partage des eaux de l'Océan et de la Méditerranée, 258 mètres. Plus loin, le lit actuel du Fresquel, qui se jette dans l'Aude et de là dans la Méditerranée, représente l'ancien cours de l'Agout : certains dépôts diluviens anciens se retrouvent sur les bords de la Montagne Noire, près du château de Castel, à 230 mètres; non loin d'Issel à 220 mètres; à Sainte Catherine, près de Castelnaudary, à 209 mètres ; à En-Dreuille, près de Saint-Martin-Lalande, à 177 mètres ; à Sauzens, au S.E. de Villepinte, à 148 mètres; à la Trivalle, faubourg de Carcassonne, à 124 mètres. Cette carte montre aussi que l'ancien lit de l'Agout, entre Castres et Carcassonne, avait 7 à 8 kilomètres de largeur en moyenne et en certains points plus de 15 kilomètres, notamment sous le parallèle de l'ancien confluent du Thoré, tandis qu'entre Vielmur, Saint-Paul-Cap-de-Joux et la Pointe-Saint-Sulpice, la vallée actuelle de l'Agout ne dépasse pas deux ou trois kilomètres, si bien que, sur la Carte géologique de la France, les dépôts diluviens le long de cette rivière, entre les points que je viens de désigner, n'y sont même pas indiqués. Pour démontrer certains de ces faits, les plus importants, je m'arrêterai sur plusieurs coupes, que j'ai relevées dans la région comprise entre Castres et Castelnaudary ; mais auparavant on me permettra de parler des recherches faites par de Boucheporn dans le département du Tarn, à propos du terrain quaternaire. De Boucheporn, dans l'Explication de la carte géologique du département du Tarn (1), consacre un chapitre de son livre au terrain qui nous occupe, chapitre qu'il intitule : Second étage tertiaire, alluvions (p. 96). Après avoir dit qu'on trouve à la fois sur le sommet des plateaux élevés et sur le sol des plaines, un terrain formé de couches de gros galets et de bancs d'alluvion, qu'il croit contemporain de la molasse marine et qu'il range par suite dans le tertiaire moyen, ce savant émet l'opinion « que toutes les grandes vallées du département l'ont traversééchiré, affaissé.
sont même pas indiqués. Pour démontrer certains de ces faits, les plus importants, je m'arrêterai sur plusieurs coupes, que j'ai relevées dans la région comprise entre Castres et Castelnaudary ; mais auparavant on me permettra de parler des recherches faites par de Boucheporn dans le département du Tarn, à propos du terrain quaternaire. De Boucheporn, dans l'Explication de la carte géologique du département du Tarn (1), consacre un chapitre de son livre au terrain qui nous occupe, chapitre qu'il intitule : Second étage tertiaire, alluvions (p. 96). Après avoir dit qu'on trouve à la fois sur le sommet des plateaux élevés et sur le sol des plaines, un terrain formé de couches de gros galets et de bancs d'alluvion, qu'il croit contemporain de la molasse marine et qu'il range par suite dans le tertiaire moyen, ce savant émet l'opinion « que toutes les grandes vallées du département l'ont traversééchiré, affaissé. C'est de là, — ajoute-t-il, — que nous avons tiré la preuve principale de la formation récente de ces vallées.» De Boucheporn croyait que les dépôts caillouteux des vallées désignés par les auteurs sous les noms d'alluvions anciennes, que ceux que l'on observe à des hauteurs moyennes sur les flancs des coteaux et que ceux que l'on remarque encore plus haut jusqu'au faîté des plateaux tertiaires, étaient exactement identiques : « Ce sont, — disait-il, — différents lambeaux d'une même nappe d'alluvion, occupant autrefois le niveau le plus élevé, mais abaissée maintenant en divers points par les grands affaissements qui ont produit les vallées et les plaines basses » (p. 98). Pour cet ingénieur, les alternances de dépôts et d'érosions ne répondaient pas à la grandeur des phénomènes observés : l'affaissement du sol des vallées donnait seul, — d'après lui, « la solution la plus simple et la plus naturelle. » Plus loin (p. 99), recherchant l'origine et l'âge de la nappe alluvienne et de galets, — comme il l'appelle, — il dit que « cette alluvion est contemporaine du grand mouvement qui a donné aux Pyrénées leur relief caractéristique,» et il confond les dépôts diluviens des plateaux avec les
des coteaux et que ceux que l'on remarque encore plus haut jusqu'au faîté des plateaux tertiaires, étaient exactement identiques : « Ce sont, — disait-il, — différents lambeaux d'une même nappe d'alluvion, occupant autrefois le niveau le plus élevé, mais abaissée maintenant en divers points par les grands affaissements qui ont produit les vallées et les plaines basses » (p. 98). Pour cet ingénieur, les alternances de dépôts et d'érosions ne répondaient pas à la grandeur des phénomènes observés : l'affaissement du sol des vallées donnait seul, — d'après lui, « la solution la plus simple et la plus naturelle. » Plus loin (p. 99), recherchant l'origine et l'âge de la nappe alluvienne et de galets, — comme il l'appelle, — il dit que « cette alluvion est contemporaine du grand mouvement qui a donné aux Pyrénées leur relief caractéristique,» et il confond les dépôts diluviens des plateaux avec les grès sableux et les poudingues de Puylaurens, c'est-à-dire avec le terrain éocène proprement dit, ce qui le conduit à ajouter (p. 101) : « Qu'on doit admettre sans aucun doute, que ces deux terrains ont été formés en quelque sorte dans les mêmes eaux, à deux époques contiguës. » Plus loin encore, nous le voyons « disposé à joindre » au terrain d'alluvion, le conglomérat éocène de Tonnac et de Cordes qui appartient en réalité, ainsi que je l'ai démontré, à l'éocène (1). Il parait surprenant, au premier abord, qu'un observateur aussi distingué que de Bouché-Leclercq, soit arrivé à des conclusions semblables ; mais n'oublions pas que cet ingénieur tenait peu compte des fossiles ; ainsi, il émettait l'opinion que le terrain tertiaire du bassin sous-pyrénéen devait être rangé dans l'étage inférieur et non dans le moyen, comme le voulaient d'une manière beaucoup trop exclusive, il faut le dire, MM. Dufrénoy et Elie de Beaumont. C'était simple, mais ce n'était pas exact. Notre savant paléontologiste, M. le Dr Noulet, l'a prouvé ; il a fait voir dans divers travaux importants (2) que les terrains d'eau (1) H. Magnan, Étude des formations secondaires des bords S.-O. du plateau central de la