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scientifique et technique, présidé par M. Gabriel Bertrand, membre de l'Institut, de l'Académie de Médecine et de l'Académie d'Agriculture. Parmi les nombreuses personnes qui ont participé aux travaux, on remarquait de hauts fonctionnaires des ministères de l'Agriculture, français ou étrangers, des professeurs, des agronomes, des agriculteurs et des représentants de syndicats ou comités s'occupant de la fabrication des engrais chimiques ou de la vulgarisation de leur emploi. Ces derniers groupements avaient organisé une exposition d'engrais qui a été ouverte dès le 12 novembre. Treize communications ont été faites, et presque toutes ont été discutées, quelquefois très vivement. Pour faciliter la discussion, leur texte, sauf pour trois, avait été remis aux congressistes qui étaient supposés en avoir pris connaissance. Cependant, quelques auteurs ont cru devoir le résumer et en signaler les points importants. Voici, très succinctement résumés, ces communications et le compte rendu des discussions qu'elles ont provoquées. Influence des engrais sur la qualité des récoltes, par M. BURGEVIN, directeur de la Station centrale d'Agronomie et de Biologie végétale de Versailles. L'action des trois sortes d'engrais chimiques les plus usuels (azotés, phosphatés et potassiques) peut être directe et se traduire par des changements dans la composition chimique de la plante, dans son développement ou ses caractères et dans la composition de la flore des fourrages, s'il s'agit de prairies. Cette action peut être indirecte par modification de l'état sanitaire de la plante et de sa résistance aux parasites ou aux accidents climatiques. En général, du moins pour les plantes de grande culture, on n'observe pas de modification sensible dans la composition chimique de la plante et surtout du fruit ; cette quasi-constance doit être attribuée à la plasticité des végétaux qui s'accommodent de conditions très différentes. L'apport des fertilisants se traduit surtout par une augmentation du rendement, à condition que l'un des trois éléments fertilisants précédés ne soit ni déficient ni en trop grand excès. Si le rendement est normal, grâce à une fumure bien comprise, l'agriculteur n'a pas, en général, à se préoccuper de modifier cette fumure pour améliorer la qualité. L'amélioration de la qualité doit plutôt être recherchée dans
son développement ou ses caractères et dans la composition de la flore des fourrages, s'il s'agit de prairies. Cette action peut être indirecte par modification de l'état sanitaire de la plante et de sa résistance aux parasites ou aux accidents climatiques. En général, du moins pour les plantes de grande culture, on n'observe pas de modification sensible dans la composition chimique de la plante et surtout du fruit ; cette quasi-constance doit être attribuée à la plasticité des végétaux qui s'accommodent de conditions très différentes. L'apport des fertilisants se traduit surtout par une augmentation du rendement, à condition que l'un des trois éléments fertilisants précédés ne soit ni déficient ni en trop grand excès. Si le rendement est normal, grâce à une fumure bien comprise, l'agriculteur n'a pas, en général, à se préoccuper de modifier cette fumure pour améliorer la qualité. L'amélioration de la qualité doit plutôt être recherchée dans le choix de la variété et dans son adaptation au sol et au climat. On peut faire disparaître peu à peu les espèces non fourragères des prairies et améliorer la qualité du foin en agissant sur la fumure minérale. Sauf dans le cas d'un excès d'azote associé à un déficit de potasse, il ne semble pas que la résistance aux maladies cryptogamiques soit diminuée. Les engrais autres que les engrais azotés, phosphatés et potassiques, par M. Gabriel BERTRAND. — L'analyse chimique des plantes cultivées montre que douze éléments constituent la presque totalité de la matière végétale ; ce sont ses éléments plastiques ou de construction. Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène, pris à l'air et à l'eau, l'azote, le phosphore et le potassium représentent plus de 95 de la matière végétale. Jusqu'en ces dernières années, on ne s'était pas beaucoup préoccupé des éléments dont se composent les 5 restants. L'un d'eux, le soufre, peut jouer un rôle presque aussi important que le phosphore. On sait qu'il existe à l'état de composés organiques en quantités notables dans les crucifères, les liliacées et aussi dans un grand nombre de protéides végétaux, comme l'ont montré des analyses faites par les méthodes très précises dont
de potasse, il ne semble pas que la résistance aux maladies cryptogamiques soit diminuée. Les engrais autres que les engrais azotés, phosphatés et potassiques, par M. Gabriel BERTRAND. — L'analyse chimique des plantes cultivées montre que douze éléments constituent la presque totalité de la matière végétale ; ce sont ses éléments plastiques ou de construction. Le carbone, l'hydrogène et l'oxygène, pris à l'air et à l'eau, l'azote, le phosphore et le potassium représentent plus de 95 de la matière végétale. Jusqu'en ces dernières années, on ne s'était pas beaucoup préoccupé des éléments dont se composent les 5 restants. L'un d'eux, le soufre, peut jouer un rôle presque aussi important que le phosphore. On sait qu'il existe à l'état de composés organiques en quantités notables dans les crucifères, les liliacées et aussi dans un grand nombre de protéides végétaux, comme l'ont montré des analyses faites par les méthodes très précises dont on dispose aujourd'hui. Il en est de même du magnésium qui, heureusement, accompagne presque toujours le calcium. Ces deux corps doivent aussi être considérés comme des éléments plastiques quoique secondaires. Enfin, certains éléments tels que B, I, F, Fe, Mn, Zn, Cu, Ni, Co, Ti, Mo, bien qu'à une concentration quelquefois inférieure à 10-6 dans la matière sèche, jouent un rôle physiologique important ; quelques-uns agissent sûrement comme catalyseurs ; d'autres empêchent certaines maladies. En France, depuis peu, on commence à tenir compte de la nécessité d'ajouter du soufre, sous forme de sulfates, aux sols qui en manquent. L'utilisation agricole du magnésium n'est pas encore au point. Quant à celle des micro-engrais, elle est extrêmement délicate, car il est difficile de les répandre uniformément en très petites quantités sans risquer d'atteindre localement la concentration à laquelle ils peuvent devenir toxiques. L'auteur cite quelques cas particuliers dans lesquels cependant ils ont donné de bons résultats. La science du sol et la fertilisation, par M. A. DEMOLON, Inspecteur général des Stations et Laboratoires des Recherches agricoles. — La science du sol, ou pédologie, s'est développée comme science autonome sans préoccupation utilitaire, et il ne semblait pas tout d'abord qu'elle pût recevoir des
quelquefois inférieure à 10-6 dans la matière sèche, jouent un rôle physiologique important ; quelques-uns agissent sûrement comme catalyseurs ; d'autres empêchent certaines maladies. En France, depuis peu, on commence à tenir compte de la nécessité d'ajouter du soufre, sous forme de sulfates, aux sols qui en manquent. L'utilisation agricole du magnésium n'est pas encore au point. Quant à celle des micro-engrais, elle est extrêmement délicate, car il est difficile de les répandre uniformément en très petites quantités sans risquer d'atteindre localement la concentration à laquelle ils peuvent devenir toxiques. L'auteur cite quelques cas particuliers dans lesquels cependant ils ont donné de bons résultats. La science du sol et la fertilisation, par M. A. DEMOLON, Inspecteur général des Stations et Laboratoires des Recherches agricoles. — La science du sol, ou pédologie, s'est développée comme science autonome sans préoccupation utilitaire, et il ne semblait pas tout d'abord qu'elle pût recevoir des applications agricoles (1). On a reconnu cependant que certains sols ne sont stériles, et ne restent tels malgré l'apport d'engrais, qu'à cause de leur constitution physique. Il en est ainsi par exemple lorsqu'une couche imperméable située à faible profondeur s'oppose au développement des racines : craie calcaire dans l'Afrique du Nord, argile sodique des sols salins dans les régions semi-arides. L'effet des engrais est commandé par la circulation de l'eau et l'aération dans la partie du sol où se trouvent les racines. L'auteur montre comment circule l'eau dans les différents types de sols, compte tenu du climat, et quel est l'effet des façons culturales et des engrais dans chacun d'eux. La cartographie des sols est donc appelée, comme leur analyse chimique, qui ne porte généralement que sur la couche arable, à jouer un rôle considérable dans la détermination de la possibilité de fertiliser un sol donné. C'est dans les pays tropicaux et subtropicaux que la pédologie est appelée à rendre les plus grands services, car les sols y sont variés et très différents de ceux des pays tempérés. Les hormones végétales et leurs applications en horticulture et en agriculture, par M. Joseph LEFÈVRE, professeur à l'Institut national agronomique. — L'auteur
Nord, argile sodique des sols salins dans les régions semi-arides. L'effet des engrais est commandé par la circulation de l'eau et l'aération dans la partie du sol où se trouvent les racines. L'auteur montre comment circule l'eau dans les différents types de sols, compte tenu du climat, et quel est l'effet des façons culturales et des engrais dans chacun d'eux. La cartographie des sols est donc appelée, comme leur analyse chimique, qui ne porte généralement que sur la couche arable, à jouer un rôle considérable dans la détermination de la possibilité de fertiliser un sol donné. C'est dans les pays tropicaux et subtropicaux que la pédologie est appelée à rendre les plus grands services, car les sols y sont variés et très différents de ceux des pays tempérés. Les hormones végétales et leurs applications en horticulture et en agriculture, par M. Joseph LEFÈVRE, professeur à l'Institut national agronomique. — L'auteur fait un tableau rapide de l'état actuel de nos connaissances certaines sur les hormones végétales, question toute nouvelle et qui, depuis quelques années, fait l'objet de travaux extrêmement nombreux dans tous les pays. Ces travaux sont d'une exécution relativement facile, car aujourd'hui on prépare ces hormones par synthèse et il suffit d'en employer des quantités infinitésimales pour observer leurs effets. Malheureusement, les conditions expérimentales dans lesquelles ces travaux sont exécutés ne sont presque jamais bien définies, de sorte qu'il est impossible de tirer des conclusions définitives des résultats souvent contradictoires qu'ils ont fournis. L'auteur donne la définition qu'il convient d'adopter pour les hormones. Si un organe d'un organisme A élabore une substance qu'il n'utilise pas, mais qui est utilisée par un autre de ses organes, cette substance est une hormone pour A. Si cette même substance ne peut être utilisée que par un autre organisme B, différent de A, c'est une vitamine pour B. Dans les plantes on ne connaît encore que des hormones dites de croissance. On leur a donné le nom d'auxines (de αuxin, j'augmente) et d'hétéroauxines. Toutes sont à réaction acide et renferment de l'indole acétique, qui paraît être leur constituant actif. On en trouve dans le
suffit d'en employer des quantités infinitésimales pour observer leurs effets. Malheureusement, les conditions expérimentales dans lesquelles ces travaux sont exécutés ne sont presque jamais bien définies, de sorte qu'il est impossible de tirer des conclusions définitives des résultats souvent contradictoires qu'ils ont fournis. L'auteur donne la définition qu'il convient d'adopter pour les hormones. Si un organe d'un organisme A élabore une substance qu'il n'utilise pas, mais qui est utilisée par un autre de ses organes, cette substance est une hormone pour A. Si cette même substance ne peut être utilisée que par un autre organisme B, différent de A, c'est une vitamine pour B. Dans les plantes on ne connaît encore que des hormones dites de croissance. On leur a donné le nom d'auxines (de αuxin, j'augmente) et d'hétéroauxines. Toutes sont à réaction acide et renferment de l'indole acétique, qui paraît être leur constituant actif. On en trouve dans le purin. La croissance provoquée se traduit, soit par un allongement des cellules, soit par une augmentation de leur nombre. Après avoir tracé l'historique de la découverte des hormones végétales, qu'on trouvera résumé dans le Génie Civil du 11 juin 1938, p. 501, M. Lefèvre montre quelles sont leurs applications pratiques, telles qu'elles résultent des derniers travaux. Elles sont peu nombreuses. On les emploie pour faciliter le bouturage, par formation plus rapide et plus régulière des racines. Le dosage doit être précis, et l'époque doit être bien choisie, sinon on peut observer un développement de la tige et des feuilles et non des racines; il peut y avoir aussi des malformations, nodosités, calles de cicatrisation, ce qui peut être utilisé pour assurer la prise des greffons. Ces malformations correspondent en réalité à des cas pathologiques dus à un excès d'hormone. On recherche actuellement, sans avoir encore pleinement réussi la possibilité d'obtenir au moyen d'hormones de meilleurs porte-greffes pour le pommier et le poirier. Il est encore impossible de savoir dans quelle mesure pourra se généraliser l'emploi des hormones végétales. L'expérimentation appliquée aux engrais, par M. BRÉTIGNIÈRE, professeur à l'Ecole nationale d'Agriculture de Grignon. Il arrive encore trop fréquemment que les engrais
telles qu'elles résultent des derniers travaux. Elles sont peu nombreuses. On les emploie pour faciliter le bouturage, par formation plus rapide et plus régulière des racines. Le dosage doit être précis, et l'époque doit être bien choisie, sinon on peut observer un développement de la tige et des feuilles et non des racines; il peut y avoir aussi des malformations, nodosités, calles de cicatrisation, ce qui peut être utilisé pour assurer la prise des greffons. Ces malformations correspondent en réalité à des cas pathologiques dus à un excès d'hormone. On recherche actuellement, sans avoir encore pleinement réussi la possibilité d'obtenir au moyen d'hormones de meilleurs porte-greffes pour le pommier et le poirier. Il est encore impossible de savoir dans quelle mesure pourra se généraliser l'emploi des hormones végétales. L'expérimentation appliquée aux engrais, par M. BRÉTIGNIÈRE, professeur à l'Ecole nationale d'Agriculture de Grignon. Il arrive encore trop fréquemment que les engrais soient employés sans discernement. La transposition des résultats d'essais de laboratoire dans la pratique agricole est extrêmement difficile à cause du grand nombre de facteurs qui peuvent intervenir : souvent l'agriculteur les ignore ou, s'il les connaît, il n'en est pas maître. L'application culturale d'une nouvelle formule d'engrais dans un cas donné doit toujours être précédée d'une expérimentation à l'échelle agricole; et elle ne peut être confiée qu'à un personnel spécialisé, possédant non seulement des connaissances scientifiques et techniques, mais aussi très bon observateur. Il faut s'efforcer de former ces expérimentateurs, encore trop peu nombreux en France. L'emploi des engrais en arboriculture, par MM. FAURE, directeur des Services agricoles de la Drome, et L. DUSSERT, professeur d'agriculture. Les praticiens sont d'avis très différents sur la nécessité ou l'intérêt de l'emploi des engrais en arboriculture fruitière; il convient d'ailleurs de distinguer la culture extensive et la culture intensive, dite commerciale, car on connaît des vergers qui n'ayant jamais reçu de fumure sont cependant très productifs. L'application des trois engrais usuels dans les vergers se présente dans des conditions très différentes de celles des champs (âge des organes porteurs de fruit, taille, racines s'étendant souvent très loin en profondeur et en largeur,
cas donné doit toujours être précédée d'une expérimentation à l'échelle agricole; et elle ne peut être confiée qu'à un personnel spécialisé, possédant non seulement des connaissances scientifiques et techniques, mais aussi très bon observateur. Il faut s'efforcer de former ces expérimentateurs, encore trop peu nombreux en France. L'emploi des engrais en arboriculture, par MM. FAURE, directeur des Services agricoles de la Drome, et L. DUSSERT, professeur d'agriculture. Les praticiens sont d'avis très différents sur la nécessité ou l'intérêt de l'emploi des engrais en arboriculture fruitière; il convient d'ailleurs de distinguer la culture extensive et la culture intensive, dite commerciale, car on connaît des vergers qui n'ayant jamais reçu de fumure sont cependant très productifs. L'application des trois engrais usuels dans les vergers se présente dans des conditions très différentes de celles des champs (âge des organes porteurs de fruit, taille, racines s'étendant souvent très loin en profondeur et en largeur, cultures intercalaires ou non). Pour l'instant, on ne peut guère s'en tenir qu'aux résultats de l'expérience. Les auteurs indiquent de très nombreuses formules de fumure et ceux de leurs modes d'application qui ont donné de bons résultats, compte tenu de la fertilité du sol, de la nature de la culture et de l'âge des plantations. Leur conclusion est que, en culture fruitière commerciale, la fumure est souvent surabondante mais rarement judicieuse; l'emploi des engrais organiques ou chimiques, surtout azotés, procure le plus souvent des bénéfices; la connaissance d'une fumure rationnelle est encore incomplète et sa détermination est extrêmement difficile. À ce sujet, M. I. PASTOR fait remarquer que des travaux, encore peu connus en France, ont été entrepris en Angleterre depuis 1919 et qu'ils ont abouti à des résultats très nets que l'expérience a confirmés. Les expérimentateurs ont opéré dans des conditions rigoureusement identiques en ne faisant varier qu'un seul facteur à la fois. Ils ont ainsi reconnu que, pour tous les arbres fruitiers soumis aux essais, il y a des rapports constants entre les trois éléments, N, P, K qu'il faut fournir à la plante. Ces rapports sont déterminés par la considération que la potasse est assimilée à l'état
et de l'âge des plantations. Leur conclusion est que, en culture fruitière commerciale, la fumure est souvent surabondante mais rarement judicieuse; l'emploi des engrais organiques ou chimiques, surtout azotés, procure le plus souvent des bénéfices; la connaissance d'une fumure rationnelle est encore incomplète et sa détermination est extrêmement difficile. À ce sujet, M. I. PASTOR fait remarquer que des travaux, encore peu connus en France, ont été entrepris en Angleterre depuis 1919 et qu'ils ont abouti à des résultats très nets que l'expérience a confirmés. Les expérimentateurs ont opéré dans des conditions rigoureusement identiques en ne faisant varier qu'un seul facteur à la fois. Ils ont ainsi reconnu que, pour tous les arbres fruitiers soumis aux essais, il y a des rapports constants entre les trois éléments, N, P, K qu'il faut fournir à la plante. Ces rapports sont déterminés par la considération que la potasse est assimilée à l'état d'azotate et de phosphate. L'emploi des engrais en sylviculture, par M. A. OUDIN, conservateur des Eaux et Forêts. — Il s'agit là d'une question toute nouvelle et qui a peu retenu l'attention parce que les sols consacrés aux forêts sont ceux qui, presque toujours, sont trop pauvres pour être cultivés autrement; l'expérimentation est d'ailleurs extrêmement difficile, surtout à cause de sa longue durée; toutefois, on a constaté, par exemple, qu'en fumant les pins des Landes, on pouvait augmenter de 10 la production annuelle de résine. Cependant si la question est sans intérêt pratique dans le cas des peuplements âgés, il n'en est plus de même pour les pépinières et les reboisements. La culture en pépinière est tout à fait comparable à la culture maraîchère, car les jeunes plants enlèvent au sol des quantités importantes d'éléments fertilisants. Ici la fumure et les amendements donnent de bons résultats; de plus, le traitement par un désherbant comme le chlorate de soude évite la maladie cryptogamique connue sous le nom de « fonte des semis » qui se traduit par la disparition progressive de semis qui, cependant, avaient bien germé. La fumure des terrains pauvres qu'on se propose de boiser n'avait guère été étudiée
autrement; l'expérimentation est d'ailleurs extrêmement difficile, surtout à cause de sa longue durée; toutefois, on a constaté, par exemple, qu'en fumant les pins des Landes, on pouvait augmenter de 10 la production annuelle de résine. Cependant si la question est sans intérêt pratique dans le cas des peuplements âgés, il n'en est plus de même pour les pépinières et les reboisements. La culture en pépinière est tout à fait comparable à la culture maraîchère, car les jeunes plants enlèvent au sol des quantités importantes d'éléments fertilisants. Ici la fumure et les amendements donnent de bons résultats; de plus, le traitement par un désherbant comme le chlorate de soude évite la maladie cryptogamique connue sous le nom de « fonte des semis » qui se traduit par la disparition progressive de semis qui, cependant, avaient bien germé. La fumure des terrains pauvres qu'on se propose de boiser n'avait guère été étudiée qu'en Allemagne et en Belgique, où on avait trouvé des résultats contradictoires. Ces essais ont été repris par l'auteur à la Station de Recherches de l'Ecole des Eaux et Forêts de Nancy; ils ont montré que les contradictions ne sont qu'apparentes et qu'en tenant compte de la nature du sol, elles s'expliquent. On a ainsi déterminé les formules différentes d'engrais qu'il convient d'employer dans les sols tourbeux, les podzols, les sols bruns et les sols squelettiques. La dépense ne paraît pas devoir dépasser 100 fr par hectare, et il semble qu'elle puisse être largement récupérée par une meilleure reprise des plants, leur plus grande vigueur et une rapidité de croissance plus grande pendant les premières années. L'azote est presque toujours assez abondant dans les sols forestiers ; cependant l'engrais azoté donne un coup de fouet à une végétation languissante ; mais on obtient le même résultat, quoique moins rapidement, en introduisant dans la plantation, à titre de remplissage, des essences telles que l'aune, l'acacia et le genêt, qui fixent directement l'azote atmosphérique. Les problèmes mécaniques posés par l'épandage des engrais, par M. Tony BALLU, directeur de la Station centrale d'Essais de Machines. — Le problème posé depuis longtemps aux constructeurs