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dire un mot. Ce fut ensuite le tour de Mme Quittier, plus connue sous le nom de mère Mélodie. On sait que, le jour du crime, celle-ci n'a pas vu Bertheau. Toutefois, mise en sa présence, elle le reconnaît pour l'avoir vu, il y a environ un an, chez la veuve Delande. Le chemineau a, en effet, été occupé du 26 décembre 1909 au 1er janvier 1910 à la ferme de M. Pottier, agriculteur à Pontcarré, ferme qu'il a quittée après s'être battu avec un domestique. Je vous reconnais bien, dit la mère Mélodie à Bertheau, vous aviez déjà ce même chapeau, mais vous aviez plus de barbe. Elle est probablement tombée, répond Bertheau, d'un ton ironique. Enfin le témoin fournit ce détail assez important qu'elle n'était même pas fermée et qu'il n'avait qu'à pousser pour que le guet-apens fût complet et pour que la lâcheté fût commise. Et, en frissonnant encore, il se rappelait le rauque souffle qui, tout à coup, de l'autre côté de cette porte, l'avait averti d'un péril certain. Auprès de sa maîtresse abandonnée, la panthère veillait. Fauve qui, d'instinct, parce que plus fauve qu'elle-même, avait pris l'homme en aversion. Ce grain de sable, en s'écroulant, avait fait échouer son abominable projet. Seulement, il s'était vengé. L'obstacle n'existait plus. La route, vers Zizi confiante, était libre. Il pensa et cela lui mit aux lèvres un sourire odieux. Fanchette est morte. Et cette fois, la naissance des rêves. Une heure après la scène que nous venons de raconter, Eveline prévint sa maîtresse qu'un homme venait de sonner à l'hôtel et demandait à la voir. Tu connais cet homme? Je ne l'ai jamais vu. Que me veut-il? Je l'ai questionné. Il a refusé de répondre. Dis-lui que je ne reçois pas. Eveline sortit, exécuta l'ordre de sa maîtresse et revint aussitôt. Cet homme insiste. Du moins qu'il me dise son nom! Il n'est pas connu de mademoiselle. Mais mademoiselle le recevra sûrement quand elle saura que c'est lui qui l'a sauvée, au cirque, des griffes des tigres. Vous savez, mademoiselle, ce gros homme qui s'est précipité dans la
avait fait échouer son abominable projet. Seulement, il s'était vengé. L'obstacle n'existait plus. La route, vers Zizi confiante, était libre. Il pensa et cela lui mit aux lèvres un sourire odieux. Fanchette est morte. Et cette fois, la naissance des rêves. Une heure après la scène que nous venons de raconter, Eveline prévint sa maîtresse qu'un homme venait de sonner à l'hôtel et demandait à la voir. Tu connais cet homme? Je ne l'ai jamais vu. Que me veut-il? Je l'ai questionné. Il a refusé de répondre. Dis-lui que je ne reçois pas. Eveline sortit, exécuta l'ordre de sa maîtresse et revint aussitôt. Cet homme insiste. Du moins qu'il me dise son nom! Il n'est pas connu de mademoiselle. Mais mademoiselle le recevra sûrement quand elle saura que c'est lui qui l'a sauvée, au cirque, des griffes des tigres. Vous savez, mademoiselle, ce gros homme qui s'est précipité dans la cage malgré Dirkos et qui a tapé si dur avec la fourche qu'on aurait juré qu'il voulait faire une bouillie avec les témoins qu'à cette époque Bertheau ne buvait jamais que de l'eau pure. Pendant ce temps, la nuit était venue. C'est ce qu'attendaient les magistrats. Après l'audition d'un autre témoin, le bûcheron Lejeune, qui ne révéla rien qui fût bien intéressant, tout le monde s'achemina, pour la seconde fois, vers la demeure de la victime. La foule s'était massée sur la route, devant le débit, et la gendarmerie de Ferrières avait de la peine à la maintenir. Les habitants, moins calmes que le matin, poussaient des cris hostiles à l'inculpé « À mort, l'assassin! À mort, le scélérat » vociférait-on et au passage, d'aucuns voulaient se précipiter sur le chemineau. Pourtant, celui-ci, protégé par ses gardes du corps, passa sans encombre. Les magistrats se placèrent à quelque distance de la maison, ayant avec eux le maire de Pontcarré, M. Brimbaut, le garde champêtre Grognet et M. Lefèvre, les trois personnes qui, on le sait, assistèrent au drame. La réconstitution du crime Soudain, le logis de la veuve Delande, plongé dans l'obscurité la plus profonde, s'éclaira au premier étage. Derrière
témoin, le bûcheron Lejeune, qui ne révéla rien qui fût bien intéressant, tout le monde s'achemina, pour la seconde fois, vers la demeure de la victime. La foule s'était massée sur la route, devant le débit, et la gendarmerie de Ferrières avait de la peine à la maintenir. Les habitants, moins calmes que le matin, poussaient des cris hostiles à l'inculpé « À mort, l'assassin! À mort, le scélérat » vociférait-on et au passage, d'aucuns voulaient se précipiter sur le chemineau. Pourtant, celui-ci, protégé par ses gardes du corps, passa sans encombre. Les magistrats se placèrent à quelque distance de la maison, ayant avec eux le maire de Pontcarré, M. Brimbaut, le garde champêtre Grognet et M. Lefèvre, les trois personnes qui, on le sait, assistèrent au drame. La réconstitution du crime Soudain, le logis de la veuve Delande, plongé dans l'obscurité la plus profonde, s'éclaira au premier étage. Derrière les rideaux de la fenêtre, dont les volets avaient été ouverts, on vit passer une lumière et des ombres s'agiter. Mais il était impossible de rien distinguer. Puis la fenêtre s'ouvrit et Bertheau apparut dans l'embrasure, une bougie à la main. C'était la réconstitution de la scène, dont le garde Grognet avait fait le récit. Un instant après, la lumière s'évanouit et on la vit dans l'escalier tournant, puis au rez-de-chaussée, dans la boutique. Les trois témoins demeurés dans la rue s'approchèrent et distinguèrent Bertheau tournant dans la pièce, sa bougie à la main. Cela dura quelques secondes et tout retomba dans l'obscurité. L'épreuve était terminée et l'instruction allait se poursuivre à la mairie. De nouveau, sur son passage, Bertheau fut l'objet de manifestations hostiles. Dans la salle des séances, M. Doigneau interrogea alors les trois témoins. On avait remarqué, pendant l'expérience, que Bertheau avait été secoué par un tremblement nerveux très caractéristique. Il fallait savoir maintenant si cette reconstitution avait pu fournir une conviction quelconque aux témoins principaux. M. Brimbaut qui, le soir du crime, n'avait pas vu l'assassin, ne put rien affirmer, de même que M. Lefèvre. Par contre, cette fois, le garde champêtre Grognet se montra très
Grognet avait fait le récit. Un instant après, la lumière s'évanouit et on la vit dans l'escalier tournant, puis au rez-de-chaussée, dans la boutique. Les trois témoins demeurés dans la rue s'approchèrent et distinguèrent Bertheau tournant dans la pièce, sa bougie à la main. Cela dura quelques secondes et tout retomba dans l'obscurité. L'épreuve était terminée et l'instruction allait se poursuivre à la mairie. De nouveau, sur son passage, Bertheau fut l'objet de manifestations hostiles. Dans la salle des séances, M. Doigneau interrogea alors les trois témoins. On avait remarqué, pendant l'expérience, que Bertheau avait été secoué par un tremblement nerveux très caractéristique. Il fallait savoir maintenant si cette reconstitution avait pu fournir une conviction quelconque aux témoins principaux. M. Brimbaut qui, le soir du crime, n'avait pas vu l'assassin, ne put rien affirmer, de même que M. Lefèvre. Par contre, cette fois, le garde champêtre Grognet se montra très affirmatif, Pour lui, aucune hésitation n'était plus permise. Bertheau et l'homme qu'il avait aperçu allant et venant, avec une bougie à la main, n'étaient qu'un seul et même personnage. De son côté, très maître de lui, le chemineau n'a cessé d'opposer des dénégations aussi énergiques que formelles aux dires des témoins accusateurs, et c'est d'un pas assuré que, l'interrogatoire terminé, il s'est acheminé vers l'automobile qui devait le reconduire à Melun. Quoi qu'il en soit de son attitude et de son système de défense, les magistrats instructeurs sont de plus en plus persuadés qu'ils tiennent le véritable assassiné. Ils espèrent d'ailleurs que, d'une part, l'analyse du sang retrouvé sur les vêtements de Bertheau et les découvertes du service anthropométrique leur fourniront bientôt des précisions irréfutables. Ajoutons qu'on est sur le point de retrouver un témoin important. Il s'agit d'un voyageur qui, en gare de Lagny, aurait vu Bertheau, après le crime, compter son argent et essuyer son couteau. Ce serait un voyageur malade, qui, ayant un pied gelé, se rendait à Paris pour s'y faire soigner et hospitaliser, avec une réquisition de transport gratuit délivrée par la municipalité de Lagny. On recherche ce voyageur, qui, croit-on, ne sera pas difficile
témoins accusateurs, et c'est d'un pas assuré que, l'interrogatoire terminé, il s'est acheminé vers l'automobile qui devait le reconduire à Melun. Quoi qu'il en soit de son attitude et de son système de défense, les magistrats instructeurs sont de plus en plus persuadés qu'ils tiennent le véritable assassiné. Ils espèrent d'ailleurs que, d'une part, l'analyse du sang retrouvé sur les vêtements de Bertheau et les découvertes du service anthropométrique leur fourniront bientôt des précisions irréfutables. Ajoutons qu'on est sur le point de retrouver un témoin important. Il s'agit d'un voyageur qui, en gare de Lagny, aurait vu Bertheau, après le crime, compter son argent et essuyer son couteau. Ce serait un voyageur malade, qui, ayant un pied gelé, se rendait à Paris pour s'y faire soigner et hospitaliser, avec une réquisition de transport gratuit délivrée par la municipalité de Lagny. On recherche ce voyageur, qui, croit-on, ne sera pas difficile à découvrir, car sa déclaration parait avoir, pour l'accusation, une très sérieuse importance. INFORMATIONS POLITIQUES À la commission du budget La commission du budget a entendu, hier, à propos du budget de l'Afrique équatoriale, MM. Morel, ministre des Colonies, et Merlin, gouverneur de l'Afrique équatoriale, qui ont donné des renseignements sur les concessions du Congo. La commission se réunira à nouveau demain pour continuer ses délibérations sur le même sujet. Congrès des gendarmes M. Bouffandeau, député, qui s'est toujours placé au premier rang des défenseurs de la gendarmerie, avait tenu à assister, hier, à la deuxième séance du congrès. Dès l'ouverture de la séance, le représentant de l'Oise exposa nettement la situation actuelle et fit part à l'assemblée du projet qu'il entendait soutenir prochainement à la Chambre. Ce projet, s'il était voté, aurait pour résultat d'accorder aux gendarmes actuellement en activité, mais qui prendront leur retraite dans un temps plus ou moins éloigné, la pension de 950 francs quant aux vétérans déjà retraités, ils obtiendraient cette augmentation en quatre annuités. M. Riou, rapporteur de la première commission, donne lecture de son rapport sur les retraites. Les conclusions en sont adoptées à l'unanimité nous en avons indiqué hier les principaux points.
sur les concessions du Congo. La commission se réunira à nouveau demain pour continuer ses délibérations sur le même sujet. Congrès des gendarmes M. Bouffandeau, député, qui s'est toujours placé au premier rang des défenseurs de la gendarmerie, avait tenu à assister, hier, à la deuxième séance du congrès. Dès l'ouverture de la séance, le représentant de l'Oise exposa nettement la situation actuelle et fit part à l'assemblée du projet qu'il entendait soutenir prochainement à la Chambre. Ce projet, s'il était voté, aurait pour résultat d'accorder aux gendarmes actuellement en activité, mais qui prendront leur retraite dans un temps plus ou moins éloigné, la pension de 950 francs quant aux vétérans déjà retraités, ils obtiendraient cette augmentation en quatre annuités. M. Riou, rapporteur de la première commission, donne lecture de son rapport sur les retraites. Les conclusions en sont adoptées à l'unanimité nous en avons indiqué hier les principaux points. M. Manzac, directeur du Phare de la gendarmerie, indique les économies qui peuvent être faites par la suppression des primes, dont le coût annuel s'élève à 573,000 francs et insiste pour le rétablissement du crédit de 470,000 francs qui fut voté l'an dernier en vue de l'unification des retraites. L'orateur expose ensuite la situation des gendarmes qui ont pris leur retraite en se basant sur la promesse des ministres des Finances et de la Guerre leur faisant espérer qu'ils bénéficieraient du nouveau mode de pension. Le rapport de la deuxième commission, sur la transformation de la Caisse du gendarme en mutualité est adopté à l'unanimité. La question de la reversibilité des deux tiers de la pension proportionnelle en faveur des veuves et des orphelins, qui faisait l'objet des travaux de la troisième commission, a été votée à l'unanimité. Le congrès prend fin aujourd'hui par un banquet qui aura lieu sous la présidence d'honneur du sous-secrétaire d'Etat à la Sûreté, en vertu d'une commission rogatoire du parquet d'Auxerre, a procédé à une perquisition au domicile de M. Aristide Delannoy, dessinateur, 88, avenue du Maine. Cette opération a eu lieu à la suite d'un dessin injurieux paru dans le journal le Pioupiou
expose ensuite la situation des gendarmes qui ont pris leur retraite en se basant sur la promesse des ministres des Finances et de la Guerre leur faisant espérer qu'ils bénéficieraient du nouveau mode de pension. Le rapport de la deuxième commission, sur la transformation de la Caisse du gendarme en mutualité est adopté à l'unanimité. La question de la reversibilité des deux tiers de la pension proportionnelle en faveur des veuves et des orphelins, qui faisait l'objet des travaux de la troisième commission, a été votée à l'unanimité. Le congrès prend fin aujourd'hui par un banquet qui aura lieu sous la présidence d'honneur du sous-secrétaire d'Etat à la Sûreté, en vertu d'une commission rogatoire du parquet d'Auxerre, a procédé à une perquisition au domicile de M. Aristide Delannoy, dessinateur, 88, avenue du Maine. Cette opération a eu lieu à la suite d'un dessin injurieux paru dans le journal le Pioupiou de l'Yonne, sous la signature de M. Delannoy et accompagné de la légende suivante : "Mon petit, il vaut mieux nous revenir assassiné par les mortiers galonnés qu'assassin de tes frères dans une grève". On a la conviction que M. Touniaud s'est suicidé. Nous avons parlé, depuis trois jours, de la disparition inquiétante de M. Touniaud, l'industriel dont on a découvert les vêtements sur les bords de la Marne. On a recueilli tout récemment un témoignage qui peut laisser supposer que M. Touniaud a été victime d'une agression, à la suite de laquelle on l'aurait jeté à l'eau. L'industriel aurait été vu par un habitant du Ferreux, se disputant, place du Marché, avec deux jeunes gens qui se hâtèrent de s'éloigner. Et l'on recherche un de ces deux personnages, dont on possède le signalement. On voit que la version de l'agression repose sur des bases bien fragiles. D'ailleurs, pour les magistrats qui poursuivent l'enquête, il ne fait pas de doute que M. Touniaud se soit suicidé. On a acquis la certitude que l'industriel, dont la situation était difficile, s'était rendu au Perreux, chez M. Desprat, directeur des docks de la Maltournée. Ce dernier lui paya 152 francs qu'il lui devait.
la disparition inquiétante de M. Touniaud, l'industriel dont on a découvert les vêtements sur les bords de la Marne. On a recueilli tout récemment un témoignage qui peut laisser supposer que M. Touniaud a été victime d'une agression, à la suite de laquelle on l'aurait jeté à l'eau. L'industriel aurait été vu par un habitant du Ferreux, se disputant, place du Marché, avec deux jeunes gens qui se hâtèrent de s'éloigner. Et l'on recherche un de ces deux personnages, dont on possède le signalement. On voit que la version de l'agression repose sur des bases bien fragiles. D'ailleurs, pour les magistrats qui poursuivent l'enquête, il ne fait pas de doute que M. Touniaud se soit suicidé. On a acquis la certitude que l'industriel, dont la situation était difficile, s'était rendu au Perreux, chez M. Desprat, directeur des docks de la Maltournée. Ce dernier lui paya 152 francs qu'il lui devait. M. Touniaud lui ayant fait part de ses ennuis, il l'adressa à un agent d'affaires, M. M. domicilié Grande-Rue, à Nogent, que l'industriel alla voir et qui lui promit de s'occuper de lui. À L'ÉLYSÉE Le Président de la République a reçu une délégation composée de MM. Alfred Mézières, Paul Strauss, Gustave Rivet, sénateurs, et Mario Serment, Théodore Avonde, Victor Beau, venus pour l'inviter à assister à la matinée de gala que les associations des journalistes républicains et des journalistes parisiens donneront mardi prochain, 20 décembre, au théâtre Antoine, au profit de leur caisse de secours. M. Fallières a bien voulu promettre d'assister à cette représentation. L'UNION DES ARTS DÉCORATIFS Le conseil d'administration de l'Union centrale des arts décoratifs a élu comme président M. François Carnot, député, et comme vice-président M. Raymond Koechlin. LES BARAQUES DU DÉL'AN Elles viennent de reprendre possession des boulevards, les petites baraques de la Noël et du jour de l'an. Sur les deux trottoirs, de la Porte Saint-Martin à la Madeleine, elles présentent, aux passants, leurs éventaires légers chargés de friandises, de jouets et de bibelots. Un soleil printanier a présidé, hier, à leur inauguration. Cette première journée fut un succès. Pourvu que le temps
Strauss, Gustave Rivet, sénateurs, et Mario Serment, Théodore Avonde, Victor Beau, venus pour l'inviter à assister à la matinée de gala que les associations des journalistes républicains et des journalistes parisiens donneront mardi prochain, 20 décembre, au théâtre Antoine, au profit de leur caisse de secours. M. Fallières a bien voulu promettre d'assister à cette représentation. L'UNION DES ARTS DÉCORATIFS Le conseil d'administration de l'Union centrale des arts décoratifs a élu comme président M. François Carnot, député, et comme vice-président M. Raymond Koechlin. LES BARAQUES DU DÉL'AN Elles viennent de reprendre possession des boulevards, les petites baraques de la Noël et du jour de l'an. Sur les deux trottoirs, de la Porte Saint-Martin à la Madeleine, elles présentent, aux passants, leurs éventaires légers chargés de friandises, de jouets et de bibelots. Un soleil printanier a présidé, hier, à leur inauguration. Cette première journée fut un succès. Pourvu que le temps se maintienne au beau, tout ira bien pour les petits marchands. C'est le souhait qu'ils forment et, avec eux, tous ceux qui ont plaisir à leur rendre visite. À LA MAISON DE SULLY PRUDHOMME Hier a été ouverte, aux admirateurs de Sully Prudhomme, le logis paisible de la rue du Faubourg-Saint-Honoré, où il habita pendant vingt ans. Pendant tout l'après-midi, les amis de Sully Prudhomme n'ont cessé de délier dans la maison où vit encore le souvenir du poète disparu, évoqué par ses vieux livres et ses meubles familiers. MORT d'un député On annonce la mort de M. Gustave Quilbeuf, député de la quatrième circonscription de Douai. Il était âgé de soixante-six ans. NÉCROLOGIE Les obsèques de M. Quentin-Bauchart, conseiller municipal du quartier des Champs-Élysées, ont eu lieu, hier matin, au milieu d'une assistance considérable. Elle remarqua qu'au moment de s'appuyer sur ses doigts, les lèvres s'étaient reculées brusquement. Et il laissa, lentement, retomber les mains. Drôle d'homme pensa Zizi. Et tout haut, après un nouveau silence de plus en plus embarrassé : Puisque vous êtes venu, après si longtemps, dois-je espérer que je vais être assez heureuse pour pouvoir vous témoigner ma gratitude en vous étant utile. Il secoua
Faubourg-Saint-Honoré, où il habita pendant vingt ans. Pendant tout l'après-midi, les amis de Sully Prudhomme n'ont cessé de délier dans la maison où vit encore le souvenir du poète disparu, évoqué par ses vieux livres et ses meubles familiers. MORT d'un député On annonce la mort de M. Gustave Quilbeuf, député de la quatrième circonscription de Douai. Il était âgé de soixante-six ans. NÉCROLOGIE Les obsèques de M. Quentin-Bauchart, conseiller municipal du quartier des Champs-Élysées, ont eu lieu, hier matin, au milieu d'une assistance considérable. Elle remarqua qu'au moment de s'appuyer sur ses doigts, les lèvres s'étaient reculées brusquement. Et il laissa, lentement, retomber les mains. Drôle d'homme pensa Zizi. Et tout haut, après un nouveau silence de plus en plus embarrassé : Puisque vous êtes venu, après si longtemps, dois-je espérer que je vais être assez heureuse pour pouvoir vous témoigner ma gratitude en vous étant utile. Il secoua la tête. Je n'ai besoin de rien et ne viens pas vous demander un service. Je viens, au contraire, vous en rendre un autre, et vous donner un conseil, si vous voulez bien m'y autoriser, en souvenir de ce que j'ai fait. Je vous ai sauvé la vie. cela est vrai. bien qu'à tout prendre je ne sais trop si ce jour-là vous n'aviez pas voulu mourir. Monsieur dit-elle, reculant. Oui, n'est-ce pas ? J'ai deviné ? Qu'importe ? Aujourd'hui, je suis ici pour vous dire : le danger que vous avez couru n'est rien auprès de celui qui vous menace. Vous vivez dans le calme, dans la confiance, et de l'ombre peut sortir tout à coup un malheur qui vous abattrait. soyez sur vos gardes ne vous fiez à personne. Défiez-vous de celui, ou plutôt de ceux à qui vous êtes tentée d'offrir votre amitié. C'est là qu'est le péril. c'est de là' que viendrait la catastrophe. Vous avez échappé aux bêtes fauves. mais il y a des bêtes plus terribles que celles que vous aviez domptées. Zizi eut un léger cri d'effroi. Une fois déjà on l'avait mise en défiance. Presque dans les mêmes termes : "Tes tigres,
vrai. bien qu'à tout prendre je ne sais trop si ce jour-là vous n'aviez pas voulu mourir. Monsieur dit-elle, reculant. Oui, n'est-ce pas ? J'ai deviné ? Qu'importe ? Aujourd'hui, je suis ici pour vous dire : le danger que vous avez couru n'est rien auprès de celui qui vous menace. Vous vivez dans le calme, dans la confiance, et de l'ombre peut sortir tout à coup un malheur qui vous abattrait. soyez sur vos gardes ne vous fiez à personne. Défiez-vous de celui, ou plutôt de ceux à qui vous êtes tentée d'offrir votre amitié. C'est là qu'est le péril. c'est de là' que viendrait la catastrophe. Vous avez échappé aux bêtes fauves. mais il y a des bêtes plus terribles que celles que vous aviez domptées. Zizi eut un léger cri d'effroi. Une fois déjà on l'avait mise en défiance. Presque dans les mêmes termes : "Tes tigres, ce n'est rien. prends garde aux hommes." Monsieur, dit-elle en tremblant, toutes vos paroles sont autant d'énigmes. Qui êtes-vous ? Pourquoi me protégez-vous ? Pourquoi veiller sur mon bonheur ? Aussi loin que se reportent mes souvenirs, je ne vous ai jamais rencontré. Le littoral ravagé par la tempête L'intérieur désolé par l'inondation La tempête qui, depuis trois jours, bat furieusement nos côtes, a redoublé encore d'intensité pendant ces dernières vingt-quatre heures, causant de très graves dégâts. Un raz de marée a ravagé le petit port de Saint-Guénois Voici d'ailleurs, à ce sujet, les détails que nous ont télégraphiés nos correspondants SUR NOS CÔTES Dunkerque, 17 décembre. Une violente tempête souffle depuis hier soir sur notre littoral. On craint des sinistres. Les corvettes de pilotes sont rentrées au port. Le vapeur Jean-Bard parti pour le Havre a dû virer de bord et revenir sur rade, où il est mouillé. Aucun navire n'a pu entrer ni sortir. Calais, 17 décembre. Aujourd'hui à midi, en effectuant son entrée au port, sans le concours d'un pilote, dont le bateau ne pouvait tenir la mer, en raison de la violente tempête d'ouest, le vapeur anglais Ellerbeck a abordé et démoli, vers le milieu de