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un nouveau mariage; mais les mœurs désapprouvent en général ces secondes noces. Il est défendu d'épouser ses parentes jusqu'au quatrième degré inclusivement. La loi s'oppose aussi à ce que l'on prenne pour femme des esclaves, des comédiennes ou musiciennes, dont la profession, en Chine, est considérée comme infâme chez les femmes. Dans ces derniers cas, l'homme est condamné à une peine corporelle, le mariage est déclaré nul et la femme rendue à sa famille ou à son maître. Quant aux mariages déclarés incestueux, ils entraînent la peine de mort. Aucun officier du Gouvernement, ou mandarin, ne peut épouser la fille d'un des habitants du pays qui est compris dans sa juridiction. Les présents de noces, lors des mariages illicites, sont toujours confisqués au profit du Gouvernement. Dans les cas d'enlèvements et de mariages forcés, le ravisseur est puni de mort par strangulation. Les mariages à temps, qui sont permis chez les musulmans, sont interdits en Chine et sévèrement punis. Il est également défendu de faire descendre la femme principale au rang de femme inférieure, et de prendre une seconde femme principale, pendant l'existence de la première. Si une femme du premier ou du second rang perd son mari, elle ne devient pas pour cela maîtresse d'elle-même. Fille, elle était sous l'autorité de son père ou de sa mère; femme, elle a été gouvernée par son mari tant qu'il a vécu veuve elle est sous l'inspection de son fils, ou du plus âgé de ses fils si elle en a plusieurs; et ce fils, en la servant avec toute l'affection et le respect possibles, écartera loin d'elle tous les dangers auxquels la faiblesse de son sexe pourrait l'exposer. La loi lui permet de passer à de secondes noces mais l'usage s'y oppose jusqu'à certain point il lui prescrit, au contraire, de se renfermer dans l'enceinte de sa maison. Le soin des affaires, de quelque nature qu'elles puissent être, lui est interdit au dehors; elle ne doit, par conséquent, en entreprendre aucune; elle ne se mêlera même des affaires domestiques qu'autant qu'une nécessité indispensable l'y engagera, c'est-à-dire dans le cas où ses
devient pas pour cela maîtresse d'elle-même. Fille, elle était sous l'autorité de son père ou de sa mère; femme, elle a été gouvernée par son mari tant qu'il a vécu veuve elle est sous l'inspection de son fils, ou du plus âgé de ses fils si elle en a plusieurs; et ce fils, en la servant avec toute l'affection et le respect possibles, écartera loin d'elle tous les dangers auxquels la faiblesse de son sexe pourrait l'exposer. La loi lui permet de passer à de secondes noces mais l'usage s'y oppose jusqu'à certain point il lui prescrit, au contraire, de se renfermer dans l'enceinte de sa maison. Le soin des affaires, de quelque nature qu'elles puissent être, lui est interdit au dehors; elle ne doit, par conséquent, en entreprendre aucune; elle ne se mêlera même des affaires domestiques qu'autant qu'une nécessité indispensable l'y engagera, c'est-à-dire dans le cas où ses enfants seraient encore jeunes. Pendant le jour, elle évitera de se montrer en allant, sans besoin, d'un appartement à l'autre. Ce ne peut être qu'en menant une vie ainsi retirée qu'elle jouira, parmi ses descendants, de la gloire d'avoir rempli ses devoirs de femme vertueuse. Ces préceptes sur les devoirs et la conduite de la femme sont exposés par Kong-fu-tsée dans ses réponses aux questions faites par le roi de Lou, qui était alors un des petits royaumes de la Chine. Non-seulement ils ont été approuvés et reconnus pour vrais dans toute la Chine, mais une savante femme, nommée Pan-hoéi-pan, qui a pris part aux travaux de son frère Pan-kou, l'un des grands historiens de cet empire, et qui est considérée comme la femme de lettres la plus célèbre que la Chine ait produite, a même ajouté encore à la sévérité de cette doctrine. On en peut juger par les citations suivantes de l'ouvrage qu'elle a composé sur l'objet dont il s'agit et qui remonte à la fin du 1er siècle de l'ère chrétienne sous la dynastie des Han. Article premier. "Nous tenons le dernier rang dans l'espèce humaine, nous sommes la partie faible du genre humain les fonctions les
et la conduite de la femme sont exposés par Kong-fu-tsée dans ses réponses aux questions faites par le roi de Lou, qui était alors un des petits royaumes de la Chine. Non-seulement ils ont été approuvés et reconnus pour vrais dans toute la Chine, mais une savante femme, nommée Pan-hoéi-pan, qui a pris part aux travaux de son frère Pan-kou, l'un des grands historiens de cet empire, et qui est considérée comme la femme de lettres la plus célèbre que la Chine ait produite, a même ajouté encore à la sévérité de cette doctrine. On en peut juger par les citations suivantes de l'ouvrage qu'elle a composé sur l'objet dont il s'agit et qui remonte à la fin du 1er siècle de l'ère chrétienne sous la dynastie des Han. Article premier. "Nous tenons le dernier rang dans l'espèce humaine, nous sommes la partie faible du genre humain les fonctions les moins relevées doivent être, et sont, en effet, notre partage. C'est une vérité dont il nous importe d'être pénétrées parce qu'elle doit influer sur notre conduite, et devenir la source de notre bonheur si nous agissons en conséquence." Article 2. Quand la jeune fille a atteint l'âge convenable, on la livre à une famille étrangère. Dans ce nouvel état elle a de nouveaux devoirs à remplir, et ces devoirs ne consistent pas tant à faire tout ce qu'on exige d'elle, qu'à prévenir tout ce qu'on serait en droit d'exiger. Article 3. "Vous qu'on est en droit de regarder comme une souris, voulez-vous ne point devenir tigresse? conservez constamment la timidité qui vous est naturelle. Ne vous relâchez jamais sur la pratique de deux vertus que je regarde comme le fondement de toutes les autres qui doivent être votre plus brillante parure. Ces deux vertus principales, sont un respect sans bornes pour celui dont vous portez le nom et une attention continuelle sur vous-même." Le respect attire le respect, un respect sans bornes fait naître l'estime, et de l'estime il se forme une affection durable à l'épreuve de tous les événements. L'attention sur soi-même fait éviter les fautes, une attention continuelle
livre à une famille étrangère. Dans ce nouvel état elle a de nouveaux devoirs à remplir, et ces devoirs ne consistent pas tant à faire tout ce qu'on exige d'elle, qu'à prévenir tout ce qu'on serait en droit d'exiger. Article 3. "Vous qu'on est en droit de regarder comme une souris, voulez-vous ne point devenir tigresse? conservez constamment la timidité qui vous est naturelle. Ne vous relâchez jamais sur la pratique de deux vertus que je regarde comme le fondement de toutes les autres qui doivent être votre plus brillante parure. Ces deux vertus principales, sont un respect sans bornes pour celui dont vous portez le nom et une attention continuelle sur vous-même." Le respect attire le respect, un respect sans bornes fait naître l'estime, et de l'estime il se forme une affection durable à l'épreuve de tous les événements. L'attention sur soi-même fait éviter les fautes, une attention continuelle est comme le correctif des défauts auxquels nous ne sommes que trop sujettes. Article 4. Les qualités qui rendent une femme aimable sont la vertu, la pureté, la figure et les actions. "La vertu d'une femme doit être solide, entière, constante, à l'abri de tout soupçon. Elle ne doit avoir rien de farouche, rien de rude, ni de rebutant, rien de puéril, ni de trop minutieux. Ses paroles doivent être toujours honnêtes, douces, mesurées elle ne doit être ni taciturne, ni babillarde; elle ne doit rien dire de trivial, ni de bas, mais elle ne doit pas pour cela rechercher ses expressions, ni n'en employer que de peu communes, et vouloir paraître bel esprit. Si elle est assez instruite dans les lettres pour en parler pertinemment, elle ne doit point faire parade de son érudition. En général on n'aime pas qu'une femme cite à tous moments l'histoire, les livres sacrés, les poèmes, les ouvrages de littérature mais on sera pénétré d'estime pour elle, si, sachant qu'elle est savante, on ne lui entend tenir que des propos ordinaires si, on ne l'entend jamais parler de sciences ou de littérature, qu'en très-peu de mots et par pure condescendance pour ceux qui l'en
rien de farouche, rien de rude, ni de rebutant, rien de puéril, ni de trop minutieux. Ses paroles doivent être toujours honnêtes, douces, mesurées elle ne doit être ni taciturne, ni babillarde; elle ne doit rien dire de trivial, ni de bas, mais elle ne doit pas pour cela rechercher ses expressions, ni n'en employer que de peu communes, et vouloir paraître bel esprit. Si elle est assez instruite dans les lettres pour en parler pertinemment, elle ne doit point faire parade de son érudition. En général on n'aime pas qu'une femme cite à tous moments l'histoire, les livres sacrés, les poèmes, les ouvrages de littérature mais on sera pénétré d'estime pour elle, si, sachant qu'elle est savante, on ne lui entend tenir que des propos ordinaires si, on ne l'entend jamais parler de sciences ou de littérature, qu'en très-peu de mots et par pure condescendance pour ceux qui l'en prieraient. Une femme est toujours assez belle aux yeux de son mari, quand elle a constamment de la douceur dans le regard et dans le son de sa voix, de la propreté sur sa personne et dans ses habits, du choix et de l'arrangement dans sa parure, de la modestie dans ses discours et dans tout son maintien. Pour ce qui regarde les actions, elle n'en doit jamais faire aucune qui ne soit dans l'ordre et dans la décence, pour l'honnête satisfaction d'un mari sage, et le bon exemple des enfants et des domestiques. Elle n'en doit faire aucune qui n'ait directement le soin de sa maison pour objet; elle doit les faire toutes dans les temps réglés de telle sorte qu'elle ne soit point esclave du moment précis; elle doit les faire sans empressement comme sans lenteur; avec application, mais sans inquiétude avec grâce, mais sans affectation. Article 5. Quand une fille passe de la maison paternelle dans celle de son mari, elle perd tout, jusqu'à son nom, elle n'a plus rien en propre; ce qu'elle porte, ce qu'elle est, sa personne, tout appartient à celui qu'on lui donne pour époux. C'est vers son époux que désormais doivent tendre
dans ses discours et dans tout son maintien. Pour ce qui regarde les actions, elle n'en doit jamais faire aucune qui ne soit dans l'ordre et dans la décence, pour l'honnête satisfaction d'un mari sage, et le bon exemple des enfants et des domestiques. Elle n'en doit faire aucune qui n'ait directement le soin de sa maison pour objet; elle doit les faire toutes dans les temps réglés de telle sorte qu'elle ne soit point esclave du moment précis; elle doit les faire sans empressement comme sans lenteur; avec application, mais sans inquiétude avec grâce, mais sans affectation. Article 5. Quand une fille passe de la maison paternelle dans celle de son mari, elle perd tout, jusqu'à son nom, elle n'a plus rien en propre; ce qu'elle porte, ce qu'elle est, sa personne, tout appartient à celui qu'on lui donne pour époux. C'est vers son époux que désormais doivent tendre toutes ses vues; c'est uniquement à son époux qu'elle doit chercher à plaire vivant ou mort, c'est à son époux qu'elle doit son cœur. Par les statuts consacrés dans notre cérémonial, un homme après la mort de sa femme, a le pouvoir de se remarier; il a le même pouvoir du vivant même de sa femme, pour des raisons qui sont très-bien détaillées ailleurs mais une femme pour quelques raisons que ce puisse être, ni du vivant, ni après la mort de son mari, ne peut passer à de secondes noces, sans enfreindre les règles du cérémonial et se déshonorer. L'époux est le ciel de l'épouse. C'est donc pour tout le temps qu'elle sera sur la terre qu'une femme est sous le ciel de son mari. C'est pour cette raison que le Nii-hien-chou (le livre des lois sur le sexe) s'exprime ainsi: Si une femme a un mari selon son cœur, c'est pour toute sa vie; si elle a un mari contre son cœur, c'est pour toute sa vie. Dans le premier cas, une femme est heureuse et l'est pour toujours; dans le second cas, elle est malheureuse et son malheur ne finira qu'avec sa vie. Tant que, par une
du vivant même de sa femme, pour des raisons qui sont très-bien détaillées ailleurs mais une femme pour quelques raisons que ce puisse être, ni du vivant, ni après la mort de son mari, ne peut passer à de secondes noces, sans enfreindre les règles du cérémonial et se déshonorer. L'époux est le ciel de l'épouse. C'est donc pour tout le temps qu'elle sera sur la terre qu'une femme est sous le ciel de son mari. C'est pour cette raison que le Nii-hien-chou (le livre des lois sur le sexe) s'exprime ainsi: Si une femme a un mari selon son cœur, c'est pour toute sa vie; si elle a un mari contre son cœur, c'est pour toute sa vie. Dans le premier cas, une femme est heureuse et l'est pour toujours; dans le second cas, elle est malheureuse et son malheur ne finira qu'avec sa vie. Tant que, par une répudiation dans les formes, un mari n'aura pas rejeté loin de lui une femme dont les défauts n'auront pu être corrigés, il conserve tous les droits sur elle, il peut et il doit en exiger l'attachement le plus inviolable tant qu'une femme sera sous l'autorité du mari, son cœur n'est pas un bien dont elle puisse disposer, puisqu'il appartient tout entier à l'homme dont elle porte le nom. Article 6. L'obéissance qu'une femme doit à son mari, au père et à la mère de son mari, est une obéissance qui, sans exception de temps ni de circonstances, sans égard aux difficultés, ni aux aversions que l'on pourrait avoir, s'étend à tout et s'exerce sur tout, dans l'enceinte d'une famille, pour les affaires purement domestiques une femme qui n'aurait pas cette vertu dans sa totalité, serait indigne du beau nom d'épouse une femme qui ne l'aurait qu'en partie, n'aurait point à se plaindre si on agissait envers elle dans toute la rigueur de la loi. Une femme qui aime son mari et qui en est aimée lui obéit sans peine, tant parce qu'elle suit en cela son inclination, que parce qu'elle est comme sûre qu'elle ne fera après tout que ce
pas un bien dont elle puisse disposer, puisqu'il appartient tout entier à l'homme dont elle porte le nom. Article 6. L'obéissance qu'une femme doit à son mari, au père et à la mère de son mari, est une obéissance qui, sans exception de temps ni de circonstances, sans égard aux difficultés, ni aux aversions que l'on pourrait avoir, s'étend à tout et s'exerce sur tout, dans l'enceinte d'une famille, pour les affaires purement domestiques une femme qui n'aurait pas cette vertu dans sa totalité, serait indigne du beau nom d'épouse une femme qui ne l'aurait qu'en partie, n'aurait point à se plaindre si on agissait envers elle dans toute la rigueur de la loi. Une femme qui aime son mari et qui en est aimée lui obéit sans peine, tant parce qu'elle suit en cela son inclination, que parce qu'elle est comme sûre qu'elle ne fera après tout que ce qu'elle voudra, et que, quoi qu'elle fasse, elle saura bien obtenir l'approbation de celui à qui elle plait; une femme ainsi obéissante n'a pas fait la moitié de sa tâche. Une obéissance absolue, tant envers son mari qu'envers son beau-père et sa belle-mère, peut seule mettre à couvert de tout reproche une femme qui remplira d'ailleurs toutes ses autres obligations. « Une femme, dit le Niu-hien-chou, doit être dans la maison comme une pure ombre et un simple écho. L'ombre n'a de forme apparente que celle que lui donne le corps, l'écho ne dit précisément que ce qu'on veut qu'il dise. » Nous ferons ici une remarque qui s'appliquera également aux rapports des enfants avec leurs père et mère, aux idées et aux sentiments de profond respect que les vivants doivent à la mémoire de leurs ancêtres aussi bien qu'à leurs aïeux encore existants. Sans doute ces idées et ces sentiments sont justes et nécessaires, ils sont dans tous les pays un des principaux fondements de la morale de la société mais les Chinois en ont tellement exagéré l'expression et les témoignages qu'ils ont dépassé les bornes de la raison. Les institutions et les préceptes que ce peuple a reçus
reproche une femme qui remplira d'ailleurs toutes ses autres obligations. « Une femme, dit le Niu-hien-chou, doit être dans la maison comme une pure ombre et un simple écho. L'ombre n'a de forme apparente que celle que lui donne le corps, l'écho ne dit précisément que ce qu'on veut qu'il dise. » Nous ferons ici une remarque qui s'appliquera également aux rapports des enfants avec leurs père et mère, aux idées et aux sentiments de profond respect que les vivants doivent à la mémoire de leurs ancêtres aussi bien qu'à leurs aïeux encore existants. Sans doute ces idées et ces sentiments sont justes et nécessaires, ils sont dans tous les pays un des principaux fondements de la morale de la société mais les Chinois en ont tellement exagéré l'expression et les témoignages qu'ils ont dépassé les bornes de la raison. Les institutions et les préceptes que ce peuple a reçus des premiers empereurs qui l'ont gouverné et qui étaient, en effet, de grands hommes, de vrais patriarches dans toute la force du terme, sont constamment demeurés dans un tel degré de vénération, qu'ils ont empêché toute espèce d'innovation et de changement de s'opérer dans le gouvernement, comme dans les coutumes et dans les mœurs. Ce mépris, cette aversion des nouveautés, se sont même étendus jusqu'à certain point aux sciences et aux arts. Telle est la principale cause qui a rendu en Chine l'intelligence humaine stationnaire et qui ne lui a pas permis de faire de notables progrès. Nous parlerons bientôt des autres causes qui ont dû contribuer aux mêmes résultats. Examinons maintenant comment ont été établies, par les lois et par les usages, les relations entre le père et les enfants, soit dans la maison paternelle, soit au dehors après qu'ils l'ont quittée. De même que la femme, de quelque rang qu'elle soit, doit une entière obéissance à son mari, ainsi, et d'une manière encore plus absolue s'il est possible, les fils et les filles doivent obéir en tout à leur père et à leur mère, celle-ci étant censée transmettre les ordres du père et entièrement d'accord avec lui. Il
et dans les mœurs. Ce mépris, cette aversion des nouveautés, se sont même étendus jusqu'à certain point aux sciences et aux arts. Telle est la principale cause qui a rendu en Chine l'intelligence humaine stationnaire et qui ne lui a pas permis de faire de notables progrès. Nous parlerons bientôt des autres causes qui ont dû contribuer aux mêmes résultats. Examinons maintenant comment ont été établies, par les lois et par les usages, les relations entre le père et les enfants, soit dans la maison paternelle, soit au dehors après qu'ils l'ont quittée. De même que la femme, de quelque rang qu'elle soit, doit une entière obéissance à son mari, ainsi, et d'une manière encore plus absolue s'il est possible, les fils et les filles doivent obéir en tout à leur père et à leur mère, celle-ci étant censée transmettre les ordres du père et entièrement d'accord avec lui. Il est évident qu'en cas de désaccord la volonté du père doit toujours être suivie. Mais il ne suffit pas, pour accomplir les devoirs de la piété filiale, d'exécuter exactement les ordres de ses père et mère; il faut les servir en santé et les soigner en maladie avec le plus grand respect et l'affection la plus tendre et la plus profonde. Les enfants nés d'une femme inférieure doivent d'abord, comme nous l'avons dit plus haut, remplir à l'égard de la femme principale de leur père, tous les devoirs de la piété filiale, comme si elle était réellement leur mère. Ensuite ils doivent aussi aimer et respecter leur mère naturelle mais leur soumission à son égard est subordonnée à l'obéissance qu'ils doivent aux préceptes donnés par l'épouse de leur père qui est la première en rang. Les fils, lorsqu'ils sont en état de travailler et de se suffire à eux-mêmes, quittent la maison paternelle ou peuvent continuer à y demeurer, même après leur mariage, en contribuant aux dépenses communes; mais alors même qu'ils sont loin de leurs parents, ils ne leur doivent pas moins de respect et d'obéissance. L'un d'entre eux est obligé de rester toujours auprès des père et mère
grand respect et l'affection la plus tendre et la plus profonde. Les enfants nés d'une femme inférieure doivent d'abord, comme nous l'avons dit plus haut, remplir à l'égard de la femme principale de leur père, tous les devoirs de la piété filiale, comme si elle était réellement leur mère. Ensuite ils doivent aussi aimer et respecter leur mère naturelle mais leur soumission à son égard est subordonnée à l'obéissance qu'ils doivent aux préceptes donnés par l'épouse de leur père qui est la première en rang. Les fils, lorsqu'ils sont en état de travailler et de se suffire à eux-mêmes, quittent la maison paternelle ou peuvent continuer à y demeurer, même après leur mariage, en contribuant aux dépenses communes; mais alors même qu'ils sont loin de leurs parents, ils ne leur doivent pas moins de respect et d'obéissance. L'un d'entre eux est obligé de rester toujours auprès des père et mère pour les soigner et les servir s'ils sont vieux ou infirmes et lorsque celui qui remplissait cet office vient à mourir ou devient lui-même infirme, un autre doit tout quitter pour venir le remplacer. Dans ce cas les officiers publics ou mandarins doivent également abandonner temporairement leurs emplois et se rendre auprès de leurs parents, à moins que le service de l'Etat n'exigeant absolument qu'ils demeurent à leur poste, ils ne sont dispensés de s'absenter par ordre supérieur. Après le décès du père ou de la mère, la loi prescrit un deuil de trois années, pendant la durée duquel on doit venir fréquemment gémir sur leurs tombes et il est interdit de prendre aucun divertissement et même de se marier. A la mort de l'empereur, celui de ses fils qu'il a désigné pour lui succéder, demeure pendant tout ce temps renfermé et livré à sa douleur; un ou plusieurs régent(s) sont chargés de gouverner l'Etat jusqu'à ce que, le deuil étant terminé, le nouvel empereur puisse s'occuper des affaires publiques. La durée du deuil est aussi fixée pour les autres degrés de parenté; mais il est moins long que celui des enfants pour leur père et mère, et des veuves
rendre auprès de leurs parents, à moins que le service de l'Etat n'exigeant absolument qu'ils demeurent à leur poste, ils ne sont dispensés de s'absenter par ordre supérieur. Après le décès du père ou de la mère, la loi prescrit un deuil de trois années, pendant la durée duquel on doit venir fréquemment gémir sur leurs tombes et il est interdit de prendre aucun divertissement et même de se marier. A la mort de l'empereur, celui de ses fils qu'il a désigné pour lui succéder, demeure pendant tout ce temps renfermé et livré à sa douleur; un ou plusieurs régent(s) sont chargés de gouverner l'Etat jusqu'à ce que, le deuil étant terminé, le nouvel empereur puisse s'occuper des affaires publiques. La durée du deuil est aussi fixée pour les autres degrés de parenté; mais il est moins long que celui des enfants pour leur père et mère, et des veuves pour leur mari. Le vêtement que l'on doit porter pendant le deuil est une simple robe formée d'un chanvre grossier dans sa couleur naturelle et sans aucune espèce d'ornement. Il est absolument défendu de faire usage de parfums. Les enfants, à tout âge, doivent rester debout en présence de leur père et mère et ne s'assiedent à leur table que sur leur invitation expresse. Si un mandarin, à quelque rang qu'il appartienne, monté sur son cheval et entouré de son cortège, voit son père s'approcher à pied, il doit à l'instant descendre de sa monture, aller au-devant de lui et lui donner les plus grandes marques de respect. Tant que les enfants demeurent dans la maison paternelle, le père, possesseur de tous les biens, doit les nourrir et les vêtir. Lorsqu'un fils prend son logis à part, ce qu'il gagne lui appartient, et son père, par affection pour lui, l'aide, s'il le peut, à s'établir. La puissance paternelle ne va pas toutefois jusqu'à disposer de la vie des enfants. Si l'un d'eux se rend coupable d'un grave délit, le père doit l'accuser devant le magistrat, qui, après un long examen, prononce la punition infligée par la loi. Pour toutes les