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nations. Comme la France, il a regardé d'un oeil effaré la croissance singulière d'Etats jeunes qui s'emparaient en peu d'années des grands marchés du globe. En des bonds énormes, l'Amérique et l'Allemagne atteignaient à un total d'entrées et de sorties que les économistes de Manchester n'avaient jamais prévu. Le Royaume-Uni était brusquement dépossédé de son monopole commercial; il sentait son prestige, son opulence chanceler sur leurs bases; l'avenir devenait sombre. Il restait, en vérité, des terres nouvelles à conquérir, à coloniser, à inonder de produits. Mais là aussi, la concurrence s'exerçait avec une âpreté inouïe, avec cette voracité d'appétits que les immigrants de l'Idaho ou du Manitoba apportèrent au partage des territoires soudain ouverts. En Afrique, l'Angleterre rencontra la France, l'Empire Germanique qui saisirent de larges morceaux de côtes et de profonds hinterlands : en Asie, Guillaume II s'implantait à Kiao-Tchéou, en plein cœur de la Chine; la Russie enfonçait sa griffe en Mandchourie, en Corée; la France pénétrait dans la zone du Sud; le Japon surveillait ses compétiteurs, prêt à ajouter à sa possession de Formose quelque riche province. L'Angleterre n'obtenait que le petit poste de Wei-Haï-Wei sur le Petchili, — un point sans avenir, de l'avis à peu près unanime des publicistes des deux Mondes. Depuis 1882 ou 1883, surtout depuis 1890, l'autorité britannique dans le monde a décliné; les paroles hautaines d'un Beaconsfield ne sont plus que des souvenirs douloureux; le pavillon de la Reine a reculé en plus d'un cas, — devant le petit Transvaal lui-même, et l'équilibre des forces continentales n'a cessé de se modifier au détriment du Foreign-Office. Le Royaume-Uni a porté la peine de son isolement; entre la Triplice et la Duplice qui ont eu parfois des contacts momentanés, il s'est trouvé contraint à plus de modestie, et ses visées ambitieuses ont souvent été broyées ou amincies. Nous ne voulons pas apprécier ici les raisons qui ont dicté à Gladstone, à Rosebery, à Salisbury, leur attitude devant l'Europe; notre intention n'est pas de scruter dans ses derniers replis la politique des ministres de la Reine; nous ne jugerons pas non plus les divers
près unanime des publicistes des deux Mondes. Depuis 1882 ou 1883, surtout depuis 1890, l'autorité britannique dans le monde a décliné; les paroles hautaines d'un Beaconsfield ne sont plus que des souvenirs douloureux; le pavillon de la Reine a reculé en plus d'un cas, — devant le petit Transvaal lui-même, et l'équilibre des forces continentales n'a cessé de se modifier au détriment du Foreign-Office. Le Royaume-Uni a porté la peine de son isolement; entre la Triplice et la Duplice qui ont eu parfois des contacts momentanés, il s'est trouvé contraint à plus de modestie, et ses visées ambitieuses ont souvent été broyées ou amincies. Nous ne voulons pas apprécier ici les raisons qui ont dicté à Gladstone, à Rosebery, à Salisbury, leur attitude devant l'Europe; notre intention n'est pas de scruter dans ses derniers replis la politique des ministres de la Reine; nous ne jugerons pas non plus les divers démêlés, affaires du Niger ou autres, qui ont envenimé les relations entre Londres, Paris, Berlin ou Pétersbourg. Nous entendons seulement constater un fait, qu'Outre-Manche une grande partie de l'opinion a reconnu : l'amoindrissement du facteur britannique dans le monde. On conçoit maintenant que le discours de Chamberlain à Birmingham ait produit tant de sensation en Angleterre et ailleurs. Les deux propositions, par lesquelles il conclut : alliance avec l'Amérique, fédération impériale, sortent, pour ainsi dire, spontanément des difficultés actuelles et répondent aux préoccupations économiques et diplomatiques qui se font jour depuis deux ans dans la presse de la Cité. Elles ne méritent pas d'ailleurs une égale attention. La première — pacte avec les Etats-Unis — est essentiellement contingente et a été suggérée par des événements tout transitoires. Il y a dix-huit mois, on ne l'eût pas formulée; dans dix-huit mois, nul n'y songera peut-être. Quelque affinité qu'un observateur sagace prétende discerner entre les deux pays, ils ne sont pas plus faits pour s'entendre intimement que deux autres contrées prises au hasard. On relèverait plutôt entre eux des motifs d'inimitié, des antécédents assez contraires, des intérêts adverses. Le conflit que le secrétaire d'Etat Olney souleva à propos du Venezuela, n'est pas
produit tant de sensation en Angleterre et ailleurs. Les deux propositions, par lesquelles il conclut : alliance avec l'Amérique, fédération impériale, sortent, pour ainsi dire, spontanément des difficultés actuelles et répondent aux préoccupations économiques et diplomatiques qui se font jour depuis deux ans dans la presse de la Cité. Elles ne méritent pas d'ailleurs une égale attention. La première — pacte avec les Etats-Unis — est essentiellement contingente et a été suggérée par des événements tout transitoires. Il y a dix-huit mois, on ne l'eût pas formulée; dans dix-huit mois, nul n'y songera peut-être. Quelque affinité qu'un observateur sagace prétende discerner entre les deux pays, ils ne sont pas plus faits pour s'entendre intimement que deux autres contrées prises au hasard. On relèverait plutôt entre eux des motifs d'inimitié, des antécédents assez contraires, des intérêts adverses. Le conflit que le secrétaire d'Etat Olney souleva à propos du Venezuela, n'est pas si ancien puisqu'il remonte à deux ans à peine; demain les relations entre l'Union et le Canada pourront ouvrir le champ à un litige entre l'Union et la Grande-Bretagne; les souvenirs de 1776 et de 1812 se perpétuent vivaces; la concurrence économique en Extrême-Orient est un élément de discorde qu'on extirpera malaisément. L'alliance des flottes anglaise et américaine, la Duplice des banquiers de la Cité et des changeurs de Wall Street est loin d'être faite accompli. Et puis, se réaliserait-elle momentanément, qu'elle n'exercerait sur la marche de la civilisation qu'une influence assez exiguë. À aucun point de vue la fédération anglosaxonne, c’est-à-dire la seconde proposition de M. Chamberlain, ne saurait être envisagée avec autant de scepticisme, ni accueillie aussi légèrement. La formation de la « Grand-Bretagne », la réunion en une communauté politique et douanière, plus ou moins centralisée, des diverses terres colonisées par l'Angleterre, n'est plus qu'affaire de temps. Demain est aux fédérations de peuples, transitions naturelles et nécessaires entre les créations nationalistes de ce siècle et l'unique groupement humain des temps futurs. Déjà, dans les années qui ont précédé ou suivi immédiatement l'apparition des nouvelles nationalités germaines et slaves, vers 1848 ou vers 1878, l'idée de vastes agrégations
extirpera malaisément. L'alliance des flottes anglaise et américaine, la Duplice des banquiers de la Cité et des changeurs de Wall Street est loin d'être faite accompli. Et puis, se réaliserait-elle momentanément, qu'elle n'exercerait sur la marche de la civilisation qu'une influence assez exiguë. À aucun point de vue la fédération anglosaxonne, c’est-à-dire la seconde proposition de M. Chamberlain, ne saurait être envisagée avec autant de scepticisme, ni accueillie aussi légèrement. La formation de la « Grand-Bretagne », la réunion en une communauté politique et douanière, plus ou moins centralisée, des diverses terres colonisées par l'Angleterre, n'est plus qu'affaire de temps. Demain est aux fédérations de peuples, transitions naturelles et nécessaires entre les créations nationalistes de ce siècle et l'unique groupement humain des temps futurs. Déjà, dans les années qui ont précédé ou suivi immédiatement l'apparition des nouvelles nationalités germaines et slaves, vers 1848 ou vers 1878, l'idée de vastes agrégations d'hommes de même race, de même idiome, de même culture, s'est fait jour en notre Europe. On parlait de pangermanisme, de panslavisme; certains prêchaient l'entente latine. La conception de l'impérialisme anglo-saxon est beaucoup plus récente; mais il semble qu'elle doive triompher la première et qu'elle repose sur les bases les plus fermes. Qu'on le remarque bien, cette fédération de 325 millions d'individus est déjà en marche. Les éléments primaires en sont posés ou se façonnent méthodiquement. Les divers États du Canada sont réunis sous le vocable de Dominion; les États australiens, depuis deux ans, examinent un projet d'organisation commune qui ne manquera pas d'aboutir. La colonie du Cap et le Natal se concerteront sans grande difficulté. Reste l'Inde, il est vrai, qui élargit considérablement le problème; mais sera-t-elle encore un écueil, le jour où les ministres de Londres transformeront le régime de servitude qui pèse sur elle depuis un siècle et quart? Le jour est peut-être plus proche qu'on ne croit, où l'activité britannique réalisera ce tour de force de grouper économiquement, politiquement, moralement, des territoires épars dans les cinq parties du globe et qui accusent entre eux les disparités les plus frappants. Aucun projet ne tient plus à coeur
plus fermes. Qu'on le remarque bien, cette fédération de 325 millions d'individus est déjà en marche. Les éléments primaires en sont posés ou se façonnent méthodiquement. Les divers États du Canada sont réunis sous le vocable de Dominion; les États australiens, depuis deux ans, examinent un projet d'organisation commune qui ne manquera pas d'aboutir. La colonie du Cap et le Natal se concerteront sans grande difficulté. Reste l'Inde, il est vrai, qui élargit considérablement le problème; mais sera-t-elle encore un écueil, le jour où les ministres de Londres transformeront le régime de servitude qui pèse sur elle depuis un siècle et quart? Le jour est peut-être plus proche qu'on ne croit, où l'activité britannique réalisera ce tour de force de grouper économiquement, politiquement, moralement, des territoires épars dans les cinq parties du globe et qui accusent entre eux les disparités les plus frappants. Aucun projet ne tient plus à coeur aux hommes qui gouvernent le Royaume-Uni, à quelque parti qu'ils appartiennent, de quelque classe qu'ils sortent. La démocratie est aujourd'hui impérialiste comme l'aristocratie; Chamberlain, Rosebery et Salisbury sont d'accord sur ce chapitre, en dépit de toutes les dissidences qui les séparent. C'est que l'impérialisme est pour l'Angleterre une question de vie ou de mort; c'est qu'il apparaît comme l'unique recours contre la décadence commençante, et aussi contre les éventualités de sécessions. Ainsi l'instinct de conservation, qui parfois exclut les solutions les plus rationnelles, concourt ici à assurer une évolution de portée immense et, par ailleurs, conforme aux prévisions de la logique socialiste et aux intérêts mêmes de la civilisation progressive. Que certains gouvernements ne regardent pas sans appréhension la formation de ce colossal agrégat anglo-saxon; qu'ils considèrent avec effroi ce Zollverein de l'avenir, qui se suffira à lui-même et se barricadera d'une triple frontière de douanes contre les produits extérieurs, on le conçoit aisément. Il y aura alors des heures tragiques à traverser pour les peuples condamnés à l'isolement. On se demande quelles calamités fondront en particulier sur la France, avec sa population quasi-stationnaire, avec son mouvement anémié de production et d'échange, si elle n'a pas modifié une politique extérieure
vie ou de mort; c'est qu'il apparaît comme l'unique recours contre la décadence commençante, et aussi contre les éventualités de sécessions. Ainsi l'instinct de conservation, qui parfois exclut les solutions les plus rationnelles, concourt ici à assurer une évolution de portée immense et, par ailleurs, conforme aux prévisions de la logique socialiste et aux intérêts mêmes de la civilisation progressive. Que certains gouvernements ne regardent pas sans appréhension la formation de ce colossal agrégat anglo-saxon; qu'ils considèrent avec effroi ce Zollverein de l'avenir, qui se suffira à lui-même et se barricadera d'une triple frontière de douanes contre les produits extérieurs, on le conçoit aisément. Il y aura alors des heures tragiques à traverser pour les peuples condamnés à l'isolement. On se demande quelles calamités fondront en particulier sur la France, avec sa population quasi-stationnaire, avec son mouvement anémié de production et d'échange, si elle n'a pas modifié une politique extérieure néfaste, si elle ne s'est pas à son tour faite centre d'un groupe moralement et socialement unifié. Mais quels que puissent être ces périls temporaires, on devra in abstracto saluer comme un progrès la constitution d'une agglomération humaine de 325 millions d'individus, ou beaucoup plus. Elle entraînera la désagrégation rapide des vieilles nationalités, formes transitoires comme tout phénomène, et la réintégration de leurs éléments en des sociétés plus vastes, qui fondront, dans un tout plus harmonieux et plus complet, les vestiges impérissables des passés historiques. Les Etats-Unis d'Europe ne surgiront pas tout d'un coup sur notre continent replongé dans un moule nouveau; mais l'on ne comptera plus que deux ou trois groupements. Dans l'ordre économique, la portée de la transformation sera énorme. En un corps quatre ou cinq fois-plus étendu que les corps sociaux actuels, dans un Etat — on nous passera le mot pour plus de clarté — qui vivra de sa vie autonome, et qui ne sera plus tributaire d'autrui, le processus social se développera avec une autre énergie et une autre souplesse. Les difficultés internationales qu'on allègue aujourd'hui contre toute organisation nouvelle du travail, dans les frontières mêmes d'une nation, ne seront plus de mise. Ainsi la
des vieilles nationalités, formes transitoires comme tout phénomène, et la réintégration de leurs éléments en des sociétés plus vastes, qui fondront, dans un tout plus harmonieux et plus complet, les vestiges impérissables des passés historiques. Les Etats-Unis d'Europe ne surgiront pas tout d'un coup sur notre continent replongé dans un moule nouveau; mais l'on ne comptera plus que deux ou trois groupements. Dans l'ordre économique, la portée de la transformation sera énorme. En un corps quatre ou cinq fois-plus étendu que les corps sociaux actuels, dans un Etat — on nous passera le mot pour plus de clarté — qui vivra de sa vie autonome, et qui ne sera plus tributaire d'autrui, le processus social se développera avec une autre énergie et une autre souplesse. Les difficultés internationales qu'on allègue aujourd'hui contre toute organisation nouvelle du travail, dans les frontières mêmes d'une nation, ne seront plus de mise. Ainsi la fédération latine, germaine ou slave sera l'auxiliaire le plus fécond de l'évolution socialiste. Elle peut en être au surplus la résultante, tout aussi bien que le facteur. En même temps, les guerres deviendront plus rares, sinon impossibles. Les grandes sociétés constituées hésiteront devant des conflits qui auraient des conséquences autrement ruineuses et douloureuses que la campagne d'Italie ou la lutte hispano-américaine. Elles seront infiniment moins maniables qu'une Russie, qu'une Allemagne, qu'une Autriche. Insensiblement, par la prolongation même d'une paix nécessaire, les fédérations ethniques conduiront à l'universelle fédération. Nos adversaires nous objecteront peut-être que nous déroulons des utopies et que nous nous laissons bercer aux fantaisies de notre imagination. Mais peut-on contester la légitimité du raisonnement, et ne nous appuyons-nous pas pour prévoir cet avenir, qui peut-être n'est pas si lointain, sur une réalité en formation : l'union anglosaxonne? Nous ne nous sommes pas, après tout, tant écarté du discours de M. Chamberlain, — un conservateur pourtant et peu enclin aux rêveries poétiques. PAUL Louis. Et, pour tous les bons et braves lecteurs, dont l'âme et le cerveau sont imprégnés de ce « motif » avec la persistance obstinée des phrases musicales qu'on a entendues et réentendues, aujourd'hui le parti socialiste
ruineuses et douloureuses que la campagne d'Italie ou la lutte hispano-américaine. Elles seront infiniment moins maniables qu'une Russie, qu'une Allemagne, qu'une Autriche. Insensiblement, par la prolongation même d'une paix nécessaire, les fédérations ethniques conduiront à l'universelle fédération. Nos adversaires nous objecteront peut-être que nous déroulons des utopies et que nous nous laissons bercer aux fantaisies de notre imagination. Mais peut-on contester la légitimité du raisonnement, et ne nous appuyons-nous pas pour prévoir cet avenir, qui peut-être n'est pas si lointain, sur une réalité en formation : l'union anglosaxonne? Nous ne nous sommes pas, après tout, tant écarté du discours de M. Chamberlain, — un conservateur pourtant et peu enclin aux rêveries poétiques. PAUL Louis. Et, pour tous les bons et braves lecteurs, dont l'âme et le cerveau sont imprégnés de ce « motif » avec la persistance obstinée des phrases musicales qu'on a entendues et réentendues, aujourd'hui le parti socialiste et la révolte de Milan se tiennent et sont indissolubles comme la cause et l'effet. En est-il vraiment ainsi? Certainement non. Il est facile de démontrer qu'il n'en est pas ainsi, que c'est exactement le contraire. En d'autres termes, non seulement la révolte de Milan ne se relie pas à l'action du parti socialiste comme l'effet à la cause, mais encore elle a éclaté malgré l'existence du parti socialiste et contre son gré. Ce parti, en effet, parmi ses fonctions sociales, a celle de rendre toujours moins fréquentes les secousses, d'être comme une sorte de paratonnerre social contre les coups de tonnerre de la révolte. Analysons à ce point de vue et l'individu et le parti socialiste, spécialement en Italie. L'individu qui est en voie de devenir socialiste subit, par l'essence même des principes socialistes, la lente infiltration dans son âme d'une théorie qui, faisant retomber tout le mal social non sur tel ou tel homme de la bourgeoisie, mais sur le système bourgeois, atténue ou même abolit les responsabilités individuelles, et désagrège peu à peu jusqu'à les faire complètement disparaître, les haines personnelles. Cette théorie ne retient, pour les mettre en première ligne, que les causes vraiment génératrices, les
l'action du parti socialiste comme l'effet à la cause, mais encore elle a éclaté malgré l'existence du parti socialiste et contre son gré. Ce parti, en effet, parmi ses fonctions sociales, a celle de rendre toujours moins fréquentes les secousses, d'être comme une sorte de paratonnerre social contre les coups de tonnerre de la révolte. Analysons à ce point de vue et l'individu et le parti socialiste, spécialement en Italie. L'individu qui est en voie de devenir socialiste subit, par l'essence même des principes socialistes, la lente infiltration dans son âme d'une théorie qui, faisant retomber tout le mal social non sur tel ou tel homme de la bourgeoisie, mais sur le système bourgeois, atténue ou même abolit les responsabilités individuelles, et désagrège peu à peu jusqu'à les faire complètement disparaître, les haines personnelles. Cette théorie ne retient, pour les mettre en première ligne, que les causes vraiment génératrices, les causes premières et uniques de tout mal. Avec la théorie socialiste, le « brigand » n'est plus l'homme, si égoïste et si prépondérant qu'il soit, patron privé, administrateur public, adversaire politique même, mais bien le système social. En changeant, si l'on peut dire, de « tête de turc », les sentiments subissent naturellement une transformation; du stade brutal de la haine personnelle ils passent au stade plus humain des aspirations sociales. Outre cette action civilisatrice due à la diagnose à laquelle se livre l'économie socialiste sur les maux sociaux, il y a l'influence des concepts que le parti socialiste se fait des remèdes à opposer à ces maux. Ainsi le caractère économique de la transformation sociale, seul espoir du parti socialiste, et sans préoccupations politiques directes, ne permet à aucun socialiste conscient d'espérer l'avènement en bloc de toute l'organisation collectiviste, naturellement complexe, par un brusque changement de décor, comme cela serait possible s'il s'agissait d'une simple transformation politique tendant à changer la monarchie en république. D'où la conviction du parti socialiste sur la nécessité d'un mouvement international. Ce concept que la rédemption du prolétariat doit être l'œuvre des prolétaires du monde entier, de l'internationale des travailleurs opposée de front à
sentiments subissent naturellement une transformation; du stade brutal de la haine personnelle ils passent au stade plus humain des aspirations sociales. Outre cette action civilisatrice due à la diagnose à laquelle se livre l'économie socialiste sur les maux sociaux, il y a l'influence des concepts que le parti socialiste se fait des remèdes à opposer à ces maux. Ainsi le caractère économique de la transformation sociale, seul espoir du parti socialiste, et sans préoccupations politiques directes, ne permet à aucun socialiste conscient d'espérer l'avènement en bloc de toute l'organisation collectiviste, naturellement complexe, par un brusque changement de décor, comme cela serait possible s'il s'agissait d'une simple transformation politique tendant à changer la monarchie en république. D'où la conviction du parti socialiste sur la nécessité d'un mouvement international. Ce concept que la rédemption du prolétariat doit être l'œuvre des prolétaires du monde entier, de l'internationale des travailleurs opposée de front à l'internationale des employeurs, rend illusoire pour un socialiste conscient toute révolte purement locale, dirigée contre la bourgeoisie d'une seule province ou d'une seule région. En effet, à supposer que cette bourgeoisie locale fût balayée, elle serait soutenue par la bourgeoisie des autres régions et, le cas échéant, des autres nations. De même que le caractère politique des révolutions pour l'indépendance italienne et la petite extension des vieux domaines italiens rendaient naturelles et faciles les mille révoltes de ce temps, dans telle ou telle cité, de la même façon, le caractère économique de la révolution socialiste et l'extension internationale du domaine bourgeois rendent les révoltes illogiques et de plus en plus difficiles. Outre ces influences de caractère économique, l'individu socialiste commence à entrevoir l'aube d'une morale nouvelle : le complet développement de cette morale n'est possible que dans un nouvel état de vie économique. C'est ce qui apparaît clairement, surtout sur le terrain vierge des campagnes. Dans les nombreuses coopératives de consommation et de production de l'Emilia et du Mantouan, les paysans ont conquis ces résultats : ne pas se lancer d'injures, ne pas s'intenter de procès, ne pas s'enivrer ; les coopératives ont des pénalités consenties pour tous ces faits.