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convaincu que neuf cent cinquante n'ont jamais bu ni du vin, ni du café. Le café n'est connu que des bourgeois qui y trempent leurs doigts aux jours de grande fête et, je le crois, bien plutôt pour pouvoir le dire à leurs voisins que par goût pour cette liqueur très vilaine et enivrante. Le reste de mes paroissiens a bu du vin par hasard. Je veux dire que les fermiers, en allant payer leur terme de Saint-Jean et de Noël à leurs propriétaires, sont reçus à dîner par celui-ci ou par son intendant, et, ces jours-là, on offre un verre de vin après le cidre. Moi-même, aux jours de grande fête, je me laisse aller à cette prodigalité. J'ai cru parfois être agréable à un petit fermier, qui m'avait fait quelque corvée très obligeamment et que je voulais récompenser, en lui offrant un verre de vin, je notai curieusement qu'il buvait toujours en faisant une grimace et en secouant la tête. "Ô tempora, Ô mores!" Baron A. DE CALONNE. L'ordre du jour de la prochaine séance de la Société d'Économie sociale, qui aura lieu le mardi 6 janvier, est ainsi fixé: les mines de fer de Rancie (Avesnes), exploitées sous le régime collectiviste, par M. A. Fougerousse. Au moment où les collectivistes présentent leurs doctrines comme la solution de la question sociale, il est intéressant d'étudier les résultats produits dans un établissement industriel par l'application partielle de ce système que M. Fougerousse est allé étudier sur place, conformément à la méthode d'observation. Nous ne doutons pas que nos confrères ne se rendent en grand nombre à cette séance où doivent avoir lieu également les élections du bureau et du conseil de la Société. La séance aura lieu, comme à l'ordinaire, dans l'hôtel de la Société de géographie, boulevard Saint-Germain, 84, à huit heures et demie du soir. Nous rappelons également que le prochain dîner mensuel aura lieu le Jeudi 25 janvier. COURRIER DES ETATS-UNIS Appréciation d'un Américain sur ses compatriotes. M. Herbert Spencer aux Etats-Unis, son jugement sur la société américaine. Comment se prépare une élection. Situation de l'instruction
sous le régime collectiviste, par M. A. Fougerousse. Au moment où les collectivistes présentent leurs doctrines comme la solution de la question sociale, il est intéressant d'étudier les résultats produits dans un établissement industriel par l'application partielle de ce système que M. Fougerousse est allé étudier sur place, conformément à la méthode d'observation. Nous ne doutons pas que nos confrères ne se rendent en grand nombre à cette séance où doivent avoir lieu également les élections du bureau et du conseil de la Société. La séance aura lieu, comme à l'ordinaire, dans l'hôtel de la Société de géographie, boulevard Saint-Germain, 84, à huit heures et demie du soir. Nous rappelons également que le prochain dîner mensuel aura lieu le Jeudi 25 janvier. COURRIER DES ETATS-UNIS Appréciation d'un Américain sur ses compatriotes. M. Herbert Spencer aux Etats-Unis, son jugement sur la société américaine. Comment se prépare une élection. Situation de l'instruction publique d'après les derniers comptes rendus. La justice et le procès des "star routes". Le discours du maire de Brooklyn. Nous réunirons, sous ce titre, les renseignements que veulent bien nous adresser nos divers correspondants des Etats-Unis, sur l'état social de ce grand pays. Dans ce premier courrier, nous essayons seulement de mettre en relief certains traits de la société américaine, signalés, soit par des publications nouvelles, soit par des événements récents. Dans une série d'articles, bien composés et clairement déduits, notre collaborateur, M. Urbain Leverin, a démontré, avec ses qualités habituelles de précision et de savoir, l'utilité des voyages, il a mis en relief les avantages de tout genre qu'on trouve à étudier sur place, non seulement les institutions et les lois, mais les coutumes et les mœurs des différents peuples, et, mettant à profit son expérience personnelle et surtout celle de Le Play, il a rédigé un véritable traité judicieux et pratique de l'art de voyager, car il y a un art de voyager, n'en déplaise aux touristes. Les corneilles abattent des noix sans préparation et sans étude; mais, dans l'ordre moral et intellectuel, l'homme ne fait rien qui vaille, sans l'avoir appris. Les Américains voyagent beaucoup le
seulement de mettre en relief certains traits de la société américaine, signalés, soit par des publications nouvelles, soit par des événements récents. Dans une série d'articles, bien composés et clairement déduits, notre collaborateur, M. Urbain Leverin, a démontré, avec ses qualités habituelles de précision et de savoir, l'utilité des voyages, il a mis en relief les avantages de tout genre qu'on trouve à étudier sur place, non seulement les institutions et les lois, mais les coutumes et les mœurs des différents peuples, et, mettant à profit son expérience personnelle et surtout celle de Le Play, il a rédigé un véritable traité judicieux et pratique de l'art de voyager, car il y a un art de voyager, n'en déplaise aux touristes. Les corneilles abattent des noix sans préparation et sans étude; mais, dans l'ordre moral et intellectuel, l'homme ne fait rien qui vaille, sans l'avoir appris. Les Américains voyagent beaucoup le journal "The Tribune", de New-York, s'en félicitait tout récemment et détaillait, avec une complaisance quelque peu ironique et railleuse, les motifs de son approbation. L'Américain n'est pas modeste, paraît-il c'est le dernier venu dans la grande famille des nations, et il s'applique, avec une fierté ingénue, à la parole de l'Evangile que les derniers sont les premiers. Ces exagérations de l'orgueil national s'expliquent par la rapide croissance de la grande République, par l'imposante figure qu'elle fait dans le monde et par l'éclat de son luxe et de sa richesse, mais, si explicables qu'elles soient aux yeux du moraliste, elles sont accompagnées parfois d'un dédain si tranché pour les races usées, qu'elles gagneraient indubitablement à être adoucies dans le fond et dans la forme. Tel est l'avis du journaliste new-yorkais. "Par l'étude comparative des peuples qu'ils visitent, disait la Tribune, les Américains arrivent à reconnaître que les hommes se valent, et n'ont ni à s'enorgueiller de ce qu'ils ont, ni à s'abaisser devant les autres. Ils ont, par exemple, des lois plus justes que les Allemands, mais ils y sont moins obéissants; ils ne fléchissent pas le genou devant un roi ou un empereur, mais ils courbent l'échine devant une grande
l'Evangile que les derniers sont les premiers. Ces exagérations de l'orgueil national s'expliquent par la rapide croissance de la grande République, par l'imposante figure qu'elle fait dans le monde et par l'éclat de son luxe et de sa richesse, mais, si explicables qu'elles soient aux yeux du moraliste, elles sont accompagnées parfois d'un dédain si tranché pour les races usées, qu'elles gagneraient indubitablement à être adoucies dans le fond et dans la forme. Tel est l'avis du journaliste new-yorkais. "Par l'étude comparative des peuples qu'ils visitent, disait la Tribune, les Américains arrivent à reconnaître que les hommes se valent, et n'ont ni à s'enorgueiller de ce qu'ils ont, ni à s'abaisser devant les autres. Ils ont, par exemple, des lois plus justes que les Allemands, mais ils y sont moins obéissants; ils ne fléchissent pas le genou devant un roi ou un empereur, mais ils courbent l'échine devant une grande corporation ou devant un boss; ils ont tous l'égalité, grands et petits, riches et pauvres, sur le haut du pavé, mais ils y sont coudoyés par des gens mal élevés. L'Américain voyageur a de nombreuses occasions de remarquer que souvent l'Européen réussit à force de travail lent et persévérant, parce qu'il sait s'astreindre à une seule chose, au lieu de gaspiller ses facultés dans une douzaine d'entreprises tentantes. L'Allemand, l'Anglais ou le Français, si banale que soit sa profession, y est forcément un spécialiste. Quand il vient dans ce pays, il est ouvrier d'état, jardinier, cuisinier ou cocher, tandis que l'Américain s'entasse dans les villes à la recherche de quelque besogne d'occasion." Si la mémoire d'un Américain à ses compatriotes est bonne à consulter, l'opinion d'un étranger sur l'état social et politique des Etats-Unis a plus de prix encore, quand cet étranger s'appelle M. Herbert Spencer. Les Etats-Unis ont été jugés bien diversément la complexité des aspects explique la diversité des impressions, et la mobilité excessive du modèle justifie les tâtonnements ou les contradictions des peintures. Sans fermer systématiquement les yeux sur des imperfections, qui ne pouvaient pas échapper à son clairvoyant esprit, M. de Tocqueville a surtout admiré les
qu'il sait s'astreindre à une seule chose, au lieu de gaspiller ses facultés dans une douzaine d'entreprises tentantes. L'Allemand, l'Anglais ou le Français, si banale que soit sa profession, y est forcément un spécialiste. Quand il vient dans ce pays, il est ouvrier d'état, jardinier, cuisinier ou cocher, tandis que l'Américain s'entasse dans les villes à la recherche de quelque besogne d'occasion." Si la mémoire d'un Américain à ses compatriotes est bonne à consulter, l'opinion d'un étranger sur l'état social et politique des Etats-Unis a plus de prix encore, quand cet étranger s'appelle M. Herbert Spencer. Les Etats-Unis ont été jugés bien diversément la complexité des aspects explique la diversité des impressions, et la mobilité excessive du modèle justifie les tâtonnements ou les contradictions des peintures. Sans fermer systématiquement les yeux sur des imperfections, qui ne pouvaient pas échapper à son clairvoyant esprit, M. de Tocqueville a surtout admiré les vertus et les grandeurs de la jeune Amérique. M. Claudio Jannet, qui écrivait trente ans plus tard, a découvert bien des ombres à côté de la lumière et les a marquées d'un crayon vigoureux et précis. Spencer, à son tour, vient de juger de visu et a formulé des appréciations d'ensemble, qui ont été reproduites récemment dans le Courrier des Fêtes. Ce que j'avais lu sur l'Amérique, a dit le célèbre philosophe, ne m'avait donné qu'une idée incomplète des immenses développements de la civilisation matérielle, dont j'ai trouvé la marque partout. L'étendue, la richesse et la magnificence de vos grandes villes, et particulièrement la splendeur de New-York m'ont profondément étonné. Sans aucun doute, en matière d'applications mécaniques, les Américains sont en avant de tous les peuples. Si, parallèlement à vos progrès matériels, vos progrès d'un ordre plus élevé, marchaient d'un pas égal, il ne resterait rien à désirer. L'autre jour, après avoir réfléchi à ce que j'avais vu de vos vastes établissements industriels et commerciaux, de la foule circulant dans vos rues urbaines et sur vos chemins de fer aériens, de vos hôtels gigantesques et de vos palais de la Cinquième-Avenue, je me suis soudainement rappelé les républiques italiennes du
d'ensemble, qui ont été reproduites récemment dans le Courrier des Fêtes. Ce que j'avais lu sur l'Amérique, a dit le célèbre philosophe, ne m'avait donné qu'une idée incomplète des immenses développements de la civilisation matérielle, dont j'ai trouvé la marque partout. L'étendue, la richesse et la magnificence de vos grandes villes, et particulièrement la splendeur de New-York m'ont profondément étonné. Sans aucun doute, en matière d'applications mécaniques, les Américains sont en avant de tous les peuples. Si, parallèlement à vos progrès matériels, vos progrès d'un ordre plus élevé, marchaient d'un pas égal, il ne resterait rien à désirer. L'autre jour, après avoir réfléchi à ce que j'avais vu de vos vastes établissements industriels et commerciaux, de la foule circulant dans vos rues urbaines et sur vos chemins de fer aériens, de vos hôtels gigantesques et de vos palais de la Cinquième-Avenue, je me suis soudainement rappelé les républiques italiennes du moyen âge, et il m'est revenu à l'esprit que, tandis que leur activité commerciale prenait de si vastes proportions, tandis que leurs arts faisaient l'envie de l'Europe, et qu'elles construisaient des habitations princières qu'habitent encore les voyageurs, leur peuple perdait graduellement ses libertés. Il me semble que vous glissez sur la même pente. Vous gardez les formes de la liberté, mais, autant que je puis l'observer, vous avez perdu beaucoup de la substance. Il est vrai que ceux qui vous gouvernent ne le font pas à l'aide de nobles porte-épées mais ils la font par des régiments d'hommes, armés de papiers de vote, qui prennent leur mot d'ordre et obéissent à leurs commandements, comme le faisaient les serviteurs des nobles féodaux, en sorte que la volonté des chefs se superpose à la volonté de la communauté aussi efficacement que le faisait celle de leurs prototypes d'autrefois. Vous savez qu'au Japon, avant la récente révolution, le souverain religieux, le Mikado, nominalement chef suprême, était en réalité un fantoche entre les mains de son premier ministre, le Shogun. Ici il me semble que le peuple souverain passe rapidement à l'état de fantoche, parlant et agissant au gré de ceux qui tiennent les
la même pente. Vous gardez les formes de la liberté, mais, autant que je puis l'observer, vous avez perdu beaucoup de la substance. Il est vrai que ceux qui vous gouvernent ne le font pas à l'aide de nobles porte-épées mais ils la font par des régiments d'hommes, armés de papiers de vote, qui prennent leur mot d'ordre et obéissent à leurs commandements, comme le faisaient les serviteurs des nobles féodaux, en sorte que la volonté des chefs se superpose à la volonté de la communauté aussi efficacement que le faisait celle de leurs prototypes d'autrefois. Vous savez qu'au Japon, avant la récente révolution, le souverain religieux, le Mikado, nominalement chef suprême, était en réalité un fantoche entre les mains de son premier ministre, le Shogun. Ici il me semble que le peuple souverain passe rapidement à l'état de fantoche, parlant et agissant au gré de ceux qui tiennent les fils. Nous ne nous excuserons pas auprès de nos lecteurs de la longueur de cette citation: il s'agit d'un verdict réfléchi et mesuré, qui embrasse toutes les circonstances de la cause avec une sérénité lumineuse et froide et qui distribue le blâme et l'éloge avec une ampleur de vues et une impartialité magistrales. D'un côté, une expansion industrielle, qui défie tous les obstacles, l'initiative hardie et les découvertes merveilleuses, le ruissellement des dollars et le progrès indéfini des sciences physiques et naturelles; de l'autre l'affaiblissement des ressorts intimes de la conscience, l'absence d'idéal, la piperie des mots et la domination des politiciens. Nous devrions dire la tyrannie des politiciens, et une tyrannie trop souvent poussée jusqu'à l'intimidation et au chantage. Les fonctions publiques sont mises en commandite et les fonctionnaires sont exposés à des appels de fonds ni plus ni moins que de simples actionnaires. Des hommes importants, sénateurs et représentants, lancent quotidiennement des circulaires fort comminatoires dans les administrations publiques et somment impérieusement les agents de concourir aux dépenses électorales du parti qui les fait vivre, On va même jusqu'à fixer le montant des cotisations et l'on gourmande les récalcitrants ou les négligents avec une éloquence originale, dont il
une impartialité magistrales. D'un côté, une expansion industrielle, qui défie tous les obstacles, l'initiative hardie et les découvertes merveilleuses, le ruissellement des dollars et le progrès indéfini des sciences physiques et naturelles; de l'autre l'affaiblissement des ressorts intimes de la conscience, l'absence d'idéal, la piperie des mots et la domination des politiciens. Nous devrions dire la tyrannie des politiciens, et une tyrannie trop souvent poussée jusqu'à l'intimidation et au chantage. Les fonctions publiques sont mises en commandite et les fonctionnaires sont exposés à des appels de fonds ni plus ni moins que de simples actionnaires. Des hommes importants, sénateurs et représentants, lancent quotidiennement des circulaires fort comminatoires dans les administrations publiques et somment impérieusement les agents de concourir aux dépenses électorales du parti qui les fait vivre, On va même jusqu'à fixer le montant des cotisations et l'on gourmande les récalcitrants ou les négligents avec une éloquence originale, dont il serait dommage de ne pas fournir un spécimen récent. Nous sommes sur la ligne d'avant-postes de 1884, avec un conflit devant nous, concernant, d'une grande importance pour la république, et vous devez savoir qu'un échec aujourd'hui serait plein de dangers pour la campagne présidentielle. A moins que, dans votre opinion, notre grand vieux parti ne doive pas réussir, aidez-le aujourd'hui dans son effort pour construire un nouveau Sud et pour conserver une telle influence dans le Nord qu'un bon gouvernement soit assuré au pays. On espère que par retour du courrier, vous enverrez une contribution volontaire, égale à 2 p. 400 de vos émoluments actuels, comme preuve substantielle de votre désir pratique pour le succès du parti républicain, cet automne, en transmettant, soit une traite, soit un mandat de poste payable à l'ordre de Jay A. Hubbard, trésorier, post. Office box, 589, Washington. En langage de palais, on appellerait ce petit morceau de littérature politique une pièce à conviction et on comprend que, devant les témoignages de ce genre, répétés sous toutes les formes, les meilleurs amis des Etats-Unis ne soient pas sans appréhensions. La plupart des Américains eux-mêmes n'envisagent pas sans inquiétude l'altération des mœurs publiques, ils déplorent l'incapacité
notre grand vieux parti ne doive pas réussir, aidez-le aujourd'hui dans son effort pour construire un nouveau Sud et pour conserver une telle influence dans le Nord qu'un bon gouvernement soit assuré au pays. On espère que par retour du courrier, vous enverrez une contribution volontaire, égale à 2 p. 400 de vos émoluments actuels, comme preuve substantielle de votre désir pratique pour le succès du parti républicain, cet automne, en transmettant, soit une traite, soit un mandat de poste payable à l'ordre de Jay A. Hubbard, trésorier, post. Office box, 589, Washington. En langage de palais, on appellerait ce petit morceau de littérature politique une pièce à conviction et on comprend que, devant les témoignages de ce genre, répétés sous toutes les formes, les meilleurs amis des Etats-Unis ne soient pas sans appréhensions. La plupart des Américains eux-mêmes n'envisagent pas sans inquiétude l'altération des mœurs publiques, ils déplorent l'incapacité des masses et leur ignorante crédulité, et se sont avisés d'un remède qui n'a malheureusement pas toute l'efficacité qu'on lui suppose. Ce remède, c'est l'instruction. Il résulte d'un rapport du Bureau d'éducation que les Etats-Unis affectent annuellement une somme de 84,000,000 de dollars à l'instruction publique. 270,168 enfants fréquentent les écoles de New-York, alors qu'il en fallait les fréquenter, préfèrent les douceurs du vagabondage. On compte dans les divers Etats 361 écoles normales, 461 collèges communaux, 141 collèges de filles, 83 écoles scientifiques, 454 écoles de théologie et 420 collèges de médecine. L'instruction coule à pleins bords et fertilise toutes des intelligences, et cependant le peuple, resté enfant, se blesse avec les droits dont on a prétendu l'armer et compromet tous les intérêts dont on lui a confié la garde. "C'est que le caractère, c'est-à-dire les mœurs, dit M. Spencer, sont en première ligne, l'instruction ne vient qu'au second rang." La lecture, l'écriture, le calcul, etc., sont incontestablement des outils excellents, qu'il faut mettre dans toutes les mains, mais l'art de s'en servir s'apprend, non pas dans les livres, mais au foyer paternel, sous le regard de Dieu et à la faveur des enseignements religieux. Il ne suffit pas d'instruire
écoles de New-York, alors qu'il en fallait les fréquenter, préfèrent les douceurs du vagabondage. On compte dans les divers Etats 361 écoles normales, 461 collèges communaux, 141 collèges de filles, 83 écoles scientifiques, 454 écoles de théologie et 420 collèges de médecine. L'instruction coule à pleins bords et fertilise toutes des intelligences, et cependant le peuple, resté enfant, se blesse avec les droits dont on a prétendu l'armer et compromet tous les intérêts dont on lui a confié la garde. "C'est que le caractère, c'est-à-dire les mœurs, dit M. Spencer, sont en première ligne, l'instruction ne vient qu'au second rang." La lecture, l'écriture, le calcul, etc., sont incontestablement des outils excellents, qu'il faut mettre dans toutes les mains, mais l'art de s'en servir s'apprend, non pas dans les livres, mais au foyer paternel, sous le regard de Dieu et à la faveur des enseignements religieux. Il ne suffit pas d'instruire l'enfant pour en faire un homme, il faut l'élever, c'est-à-dire lui donner la conscience de ses devoirs et la volonté de les remplir. L'instruction, réduite à elle-même, n'empêche pas les représentants et les sénateurs d'écrire des circulaires qui sont de monstrueux abus de pouvoir; elle ne prévient pas non plus les fraudes et la prévarication dans l'administration de la justice, ainsi qu'il appert d'un procès fameux dit des Star Routes. Deux très hauts personnages étaient accusés de concussion; chargés de créer des routes à l'usage de la poste dans les déserts du Dakota et du territoire de Washington, ils auraient passé des marchés fictifs et détourné vingt millions de dollars. Quelques comparses furent condamnés, un acquittement sauva le reste, parce que les jurés s'étaient partagés en deux factions égales. De ce résultat, nous n'aurions rien à dire, si l'opinion publique ne s'était pas émue, n'avait pas reproché à certains jurés de s'être laissé corrompre par la défense et n'avait pas provoqué, par ses clameurs, une reprise de l'instance qui semblait définitivement jugée. C'est alors que l'affaire tourne à la comédie et prend des proportions héroï-comiques. Les défenseurs reconnaissent qu'il y a eu tentative de corruption, mais ce ne sont pas
les fraudes et la prévarication dans l'administration de la justice, ainsi qu'il appert d'un procès fameux dit des Star Routes. Deux très hauts personnages étaient accusés de concussion; chargés de créer des routes à l'usage de la poste dans les déserts du Dakota et du territoire de Washington, ils auraient passé des marchés fictifs et détourné vingt millions de dollars. Quelques comparses furent condamnés, un acquittement sauva le reste, parce que les jurés s'étaient partagés en deux factions égales. De ce résultat, nous n'aurions rien à dire, si l'opinion publique ne s'était pas émue, n'avait pas reproché à certains jurés de s'être laissé corrompre par la défense et n'avait pas provoqué, par ses clameurs, une reprise de l'instance qui semblait définitivement jugée. C'est alors que l'affaire tourne à la comédie et prend des proportions héroï-comiques. Les défenseurs reconnaissent qu'il y a eu tentative de corruption, mais ce ne sont pas les prévenus, disent-ils, qui ont tenté la probité de messieurs les jurés, c'est le gouvernement qui, à tout prix, voulait une condamnation. Trois détectives auraient servi d'intermédiaires au département de la justice et auraient offert des sommes variant de 500 à 2,500 dollars. Ces braves policiers s'avouent coupables du fait qui leur est reproché et ne paraissent en éprouver aucune espèce d'humiliation. L'affaire est pendante, les paris sont ouverts, et l'opinion publique n'est pas éloignée de croire à la culpabilité de tout le monde. A-t-elle tort? A-t-elle raison? Il ne nous appartient pas d'en juger; nous ferons seulement remarquer qu'il y a des pays où la magistrature est violemment attaquée, sans qu'un soupçon de vénalité ait jamais pu flébir. Mais si les Américains ont leurs défauts, leurs travers et leurs vices et n'atteignent point les hauteurs idéales où les place quelquefois leur orgueil, nous pouvons trouver chez eux des leçons à écouter et des exemples à suivre. Le maire de Brooklyn, M. Low, ne se borne pas à gémir sur les menées des politiciens, il croit plus utile de les combattre et cause familièrement, dans l'immense amphithéâtre du Ring, avec 7 ou 8,000 de ses administrés. M. Low est démocrate,