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n'ont qu'à suivre cette voie sûre. Elle conduit à la paix et à l'harmonie entre tous les membres de la famille humaine enfin réconciliés et solidarisés pour travailler ensemble à de nouvelles conquêtes de la liberté sur la fatalité, de l'humanité sur l'animalité. CONDITIONS INDIVIDUELLES ET SOCIALES DE LA LIBERTÉ SEXUELLE Il semble que s'il ne s'agissait que de fonder désormais sur l'amour les groupes familiaux formés jusqu'ici et retenus par des moyens parmi lesquels l'amour n'était pas le principal, il n'y aurait qu'à laisser faire à notre temps. Jamais, en effet, depuis les origines de la civilisation, tout au moins pour ceux qui ne possèdent rien, les unions n'ont paru être laissées davantage à la libre volonté des contractants. En réalité, la liberté n'a rien à voir dans la plupart de ces unions, et la meilleure preuve à en fournir est celle-ci : l'amour étant un sentiment qui se manifeste par préférence d'une personne sur d'autres, si vraiment celui qui l'éprouve était le maître des conditions de sa préférence, il y aurait, outre la réciprocité de ce sentiment de la part de qui l'inspire et dans cette réciprocité même, une garantie de durée qui ne se trouve pas dans la plupart des affections sexuelles. Il ne suffit pas ici d'invoquer la polygamie persistante de l'homme pour expliquer son inconstance; il ne suffit pas davantage de montrer que, mal assortis ou non, la plupart des ménages font de nécessité vertu et se résignent à vivre en se passant de ce qui est l'essentiel dans l'union de l'homme et de la femme, c'est-à-dire l'amour. Il tombe d'abord sous le sens que le secret des résignés réside plus que fréquemment dans la satisfaction plus ou moins clandestine de leurs instincts de polygamie et qu'ainsi cette explication d'apparence contradictoire accuse son insuffisance par son apparente contradiction. Ensuite, cette résignation entretenue par l'inconstance clandestine des conjoints n'est pas l'état définitif et idéal de l'union des sexes, mais une caractéristique de la contradiction qui existe encore entre nos mœurs générales et nos sentiments personnels. Il est donc permis d'entrevoir, en en déterminant les conditions d'ordre
la plupart des affections sexuelles. Il ne suffit pas ici d'invoquer la polygamie persistante de l'homme pour expliquer son inconstance; il ne suffit pas davantage de montrer que, mal assortis ou non, la plupart des ménages font de nécessité vertu et se résignent à vivre en se passant de ce qui est l'essentiel dans l'union de l'homme et de la femme, c'est-à-dire l'amour. Il tombe d'abord sous le sens que le secret des résignés réside plus que fréquemment dans la satisfaction plus ou moins clandestine de leurs instincts de polygamie et qu'ainsi cette explication d'apparence contradictoire accuse son insuffisance par son apparente contradiction. Ensuite, cette résignation entretenue par l'inconstance clandestine des conjoints n'est pas l'état définitif et idéal de l'union des sexes, mais une caractéristique de la contradiction qui existe encore entre nos mœurs générales et nos sentiments personnels. Il est donc permis d'entrevoir, en en déterminant les conditions d'ordre divers, un état d'accord et de sincérité dans la famille désormais dégagée des liens d'habitude, d'intérêt et de crainte qui firent jadis sa force et font aujourd'hui sa faiblesse. Cet accord et cette sincérité, seul l'amour les peut établir. Il faut donc examiner ce sentiment non avec de superstitieux enthousiasmes ou de non moins superstitieuses terreurs, mais dans un esprit dégagé de tout préjugé. Dans son origine comme dans sa manifestation réelle, l'amour est un instinct, purement physique, comme tous les instincts. Les primitifs, plus près de la nature que les civilisés, aiment comme ils mangent, sans choix, sans discernement, et tout objet leur est bon pour assouvir leur besoin. Ils mettent dans cet acte naturel une sincérité qui révolte encore plus notre hypocrisie que notre pudeur, puisque, malgré les dizaines de siècles qui séparent leur inculture de notre civilisation et ont jeté sur l'acte essentiel de l'amour les voiles et les parures qui ne l'idéalisent véritablement que dans les cœurs d'élite, d'une part les plus grands clercs en la matière traitent l'amour comme un mystère indéchiffrable et d'autre part ces voiles et parures ne sont généralement là que pour masquer l'insincérité de notre amour et la brutalité de notre
ou de non moins superstitieuses terreurs, mais dans un esprit dégagé de tout préjugé. Dans son origine comme dans sa manifestation réelle, l'amour est un instinct, purement physique, comme tous les instincts. Les primitifs, plus près de la nature que les civilisés, aiment comme ils mangent, sans choix, sans discernement, et tout objet leur est bon pour assouvir leur besoin. Ils mettent dans cet acte naturel une sincérité qui révolte encore plus notre hypocrisie que notre pudeur, puisque, malgré les dizaines de siècles qui séparent leur inculture de notre civilisation et ont jeté sur l'acte essentiel de l'amour les voiles et les parures qui ne l'idéalisent véritablement que dans les cœurs d'élite, d'une part les plus grands clercs en la matière traitent l'amour comme un mystère indéchiffrable et d'autre part ces voiles et parures ne sont généralement là que pour masquer l'insincérité de notre amour et la brutalité de notre désir. Il est temps d'en finir avec cette légende littéraire de l'amour-mystère. Comme tous les phénomènes, ce besoin qui s'exprime par un sentiment obéit à des lois, ce sentiment est soumis à des conditions intérieures et extérieures, physiologiques, psychologiques et sociales, d'hérédité et de milieu ; ces lois et les conditions qui les mettent en jeu sont du domaine de l'observation humaine. Étudions-les, et, de même que nous sommes sortis du fatalisme économique par l'abandon des anciennes conceptions métaphysiques de la propriété et de la production, nous sortirons du mysticisme mensonger qui succède aux grossièretés réalistes du viol primitif et nous disciplinerons pour le bonheur de l'humanité un sentiment qui fut et est encore le plus puissant agent de notre évolution esthétique mais fait chèrement payer ce service. « L'amour qui perdit Troie », cet amour vainqueur et tout-puissant, cet amour frère de la mort et maître des dieux est une fort belle image de la force de ce sentiment essentiel, et en un sens elle est juste. Avec la faim il gouverne encore un monde où les philosophes n'ont guère voix au chapitre. Mais l'homme collectif de demain, maître de son domaine par la connaissance des choses et de
conditions qui les mettent en jeu sont du domaine de l'observation humaine. Étudions-les, et, de même que nous sommes sortis du fatalisme économique par l'abandon des anciennes conceptions métaphysiques de la propriété et de la production, nous sortirons du mysticisme mensonger qui succède aux grossièretés réalistes du viol primitif et nous disciplinerons pour le bonheur de l'humanité un sentiment qui fut et est encore le plus puissant agent de notre évolution esthétique mais fait chèrement payer ce service. « L'amour qui perdit Troie », cet amour vainqueur et tout-puissant, cet amour frère de la mort et maître des dieux est une fort belle image de la force de ce sentiment essentiel, et en un sens elle est juste. Avec la faim il gouverne encore un monde où les philosophes n'ont guère voix au chapitre. Mais l'homme collectif de demain, maître de son domaine par la connaissance des choses et de soi, réglera et disciplinera les moyens de satisfaire sa faim. Qu'il apprenne de même à connaître ses sentiments, à démêler leurs causes et les conditions dans lesquelles ils se manifestent, et, vainqueur de l'amour, il fera de ce tyran plus souvent tourmenteur que bienfaisant la pure joie des sexes enfin réconciliés. La croissante émancipation personnelle de la femme ne laisse plus seulement à l'homme le droit et la possibilité de préférence et de choix. La passive femelle que le mâle enlevait ou achetait, sous les yeux indifférents de laquelle deux mâles se disputaient sa possession les armes à la main, cette femelle-là devient chaque jour davantage la femme qui discute et conditionne le don de sa personne. Dire qu'elle choisit, qu'elle a préféré serait trop dire; la femme n'est pas encore parvenue à ce degré d'indépendance que seules de plus équitables conditions économiques et sociales peuvent lui assurer. Dire que, dans le cas où son choix est d'accord avec sa préférence, ce choix est conforme aux véritables conditions de son bonheur, tout au moins de sa liberté et de sa sécurité, comment le pourrait-on puisque l'homme n'en est pas encore venu, pour la plupart des cas, à réaliser ces conditions,
réconciliés. La croissante émancipation personnelle de la femme ne laisse plus seulement à l'homme le droit et la possibilité de préférence et de choix. La passive femelle que le mâle enlevait ou achetait, sous les yeux indifférents de laquelle deux mâles se disputaient sa possession les armes à la main, cette femelle-là devient chaque jour davantage la femme qui discute et conditionne le don de sa personne. Dire qu'elle choisit, qu'elle a préféré serait trop dire; la femme n'est pas encore parvenue à ce degré d'indépendance que seules de plus équitables conditions économiques et sociales peuvent lui assurer. Dire que, dans le cas où son choix est d'accord avec sa préférence, ce choix est conforme aux véritables conditions de son bonheur, tout au moins de sa liberté et de sa sécurité, comment le pourrait-on puisque l'homme n'en est pas encore venu, pour la plupart des cas, à réaliser ces conditions, même quand son égoïsme ou son clairvoyance peut s'accommoder de ce qu'elles ne sont pas assurées à sa conjointe? La liberté de l'amour n'existera donc réellement pour les deux sexes que lorsqu'ils pourront et sauront également choisir et déterminer les raisons de leur choix. Il ne suffira pas encore que les sexes trouvent le bonheur personnel dans leur union si la société n'y reçoit pas les garanties de sécurité et de durée qu'elle rencontra dans la famille jusqu'au moment où l'individualisme social et économique eut développé l'individualisme moral. Avoir des enfants peut être un des buts de la famille constituée à l'état d'unité économique et sociale, les enfants étant alors le moyen de conserver à ce groupe humain sa force et son autonomie. La famille de l'avenir, si elle se réduit au couple d'élection uni seulement par les liens de l'affection mutuelle, pourrait très bien développer cet égoïsme à deux qu'est trop souvent l'amour. Indifférents aux destinées de l'espèce et ne songeant qu'à leur satisfaction réciproque, les plus parfaits amants deviendraient alors les plus mauvais citoyens ; c'est à leur perfection même que serait due à brève échéance la régression sociale qui ne tarderait pas de suivre un mouvement de
les sexes trouvent le bonheur personnel dans leur union si la société n'y reçoit pas les garanties de sécurité et de durée qu'elle rencontra dans la famille jusqu'au moment où l'individualisme social et économique eut développé l'individualisme moral. Avoir des enfants peut être un des buts de la famille constituée à l'état d'unité économique et sociale, les enfants étant alors le moyen de conserver à ce groupe humain sa force et son autonomie. La famille de l'avenir, si elle se réduit au couple d'élection uni seulement par les liens de l'affection mutuelle, pourrait très bien développer cet égoïsme à deux qu'est trop souvent l'amour. Indifférents aux destinées de l'espèce et ne songeant qu'à leur satisfaction réciproque, les plus parfaits amants deviendraient alors les plus mauvais citoyens ; c'est à leur perfection même que serait due à brève échéance la régression sociale qui ne tarderait pas de suivre un mouvement de dépopulation de quelque étendue et de quelque durée, et cette régression générale aurait pour conséquence inévitable d'altérer les rapports affectifs et de leur faire parcourir en sens inverse le chemin que nous leur voyons suivre depuis que l'homme a commencé de se civiliser. On conçoit bien qu'il serait absurde autant qu'inutile de compter sur les effets d'une prédication sociale pour remédier à la dépopulation, si les amants parfaits qui composeraient le couple futur étaient calqués sur le modèle des amants réputés parfaits dont l'union est d'autant plus complète qu'elle réalise plus étroitement l'égoïsme à deux. Par ce côté, il est donc bien clair que l'union des sexes continuera d'avoir un caractère social et qu'en conséquence il y a lieu de prévoir dès à présent si les modifications de la forme familiale donneront à la fois satisfaction aux individus et à l'espèce, et comment l'humanité pourra passer du régime déréglé et inconscient de reproduction de l'espèce à un régime organique qui assure sa durée sans attenter à la liberté de quiconque. Une question se lie étroitement à celle de la reproduction de l'espèce, et qu'une fausse autant que dangereuse pudeur nous empêcherait seule d'aborder pour en tenter la solution. En cessant
qu'inutile de compter sur les effets d'une prédication sociale pour remédier à la dépopulation, si les amants parfaits qui composeraient le couple futur étaient calqués sur le modèle des amants réputés parfaits dont l'union est d'autant plus complète qu'elle réalise plus étroitement l'égoïsme à deux. Par ce côté, il est donc bien clair que l'union des sexes continuera d'avoir un caractère social et qu'en conséquence il y a lieu de prévoir dès à présent si les modifications de la forme familiale donneront à la fois satisfaction aux individus et à l'espèce, et comment l'humanité pourra passer du régime déréglé et inconscient de reproduction de l'espèce à un régime organique qui assure sa durée sans attenter à la liberté de quiconque. Une question se lie étroitement à celle de la reproduction de l'espèce, et qu'une fausse autant que dangereuse pudeur nous empêcherait seule d'aborder pour en tenter la solution. En cessant d'être la passive femelle qu'au regard de la morale chrétienne la femme doit être encore dans le rapprochement amoureux, il advient trop souvent aujourd'hui qu'en même temps qu'elle devient la femelle inféconde elle peut, séduite par l'attrait du plaisir, emprunter à l'homme son inconstance et transformer sa liberté en libertinage. En somme, jusqu'à présent et grâce à son tempérament influencé par une hérédité cinquante fois séculaire, la femme goûte moins le plaisir physique de l'amour que l'homme. On ne peut prétendre qu'il en sera toujours ainsi et que, sous de nouvelles influences d'éducation et de mœurs, cet écart entre l'aptitude voluptueuse des sexes ne finira pas par diminuer considérablement, sinon par disparaître tout à fait. Par sa préoccupation plus constante des choses de l'amour, la femme a imposé à l'homme les ornements esthétiques et moraux qui ont véritablement fait de l'amour un sentiment qui ne se limite plus au brutal rapprochement physique des sexes. Cette précieuse acquisition qui est la fleur de la vie de relation, fleur trop souvent empoisonnée de mensonge et de duplicité en un temps où l'amour n'est qu'une affaire de pain quotidien, ou la satisfaction d'une vanité, ou le résultat d'un désir purement physique, l'humanité future
En somme, jusqu'à présent et grâce à son tempérament influencé par une hérédité cinquante fois séculaire, la femme goûte moins le plaisir physique de l'amour que l'homme. On ne peut prétendre qu'il en sera toujours ainsi et que, sous de nouvelles influences d'éducation et de mœurs, cet écart entre l'aptitude voluptueuse des sexes ne finira pas par diminuer considérablement, sinon par disparaître tout à fait. Par sa préoccupation plus constante des choses de l'amour, la femme a imposé à l'homme les ornements esthétiques et moraux qui ont véritablement fait de l'amour un sentiment qui ne se limite plus au brutal rapprochement physique des sexes. Cette précieuse acquisition qui est la fleur de la vie de relation, fleur trop souvent empoisonnée de mensonge et de duplicité en un temps où l'amour n'est qu'une affaire de pain quotidien, ou la satisfaction d'une vanité, ou le résultat d'un désir purement physique, l'humanité future doit la cultiver précieusement, l'embellir, l'enrichir et la multiplier, et il est certain qu'elle se flétrirait vite si le libertinage amoureux se substituait à la noble et chaste liberté de ceux qui ne s'unissent pas seulement en vue de la délicieuse minute physiologique, mais entendent mettre en commun pour les doubler toutes les joies et pour les amoindrir toutes les douleurs que leur réserve la vie. EUGÈNE FOURNIÈRE. (A suivre.) UNE LÉGISLATURE 299 UNE LÉGISLATURE L'ACTION PARLEMENTAIRE DU PARTI SOCIALISTE 1893-1898 À la veille des élections générales de 1898, à l'heure où les candidatures s'affirment dans toutes les circonscriptions, il nous a paru utile, nécessaire, de résumer, en un court tableau, la législature finissante. Ce n'est point, au surplus, dans un intérêt purement historique que nous avons entrepris ce travail. Nous avons voulu dégager des quarante-deux mois de discussion vaine, de confusion et d'inertie accumulés derrière nous, l'action toujours rationnelle et croissante du socialisme. Nous montrerons comment, fidèle à ses principes, le parti de la Sémocratie sociale sort seul grandi et renforcé de ces quatre années de luttes, et comment ses votes et ses motions, inspirés d'une volonté, d'une doctrine, d'un idéal, n'ont cessé de préparer les grandes solutions annoncées.
doubler toutes les joies et pour les amoindrir toutes les douleurs que leur réserve la vie. EUGÈNE FOURNIÈRE. (A suivre.) UNE LÉGISLATURE 299 UNE LÉGISLATURE L'ACTION PARLEMENTAIRE DU PARTI SOCIALISTE 1893-1898 À la veille des élections générales de 1898, à l'heure où les candidatures s'affirment dans toutes les circonscriptions, il nous a paru utile, nécessaire, de résumer, en un court tableau, la législature finissante. Ce n'est point, au surplus, dans un intérêt purement historique que nous avons entrepris ce travail. Nous avons voulu dégager des quarante-deux mois de discussion vaine, de confusion et d'inertie accumulés derrière nous, l'action toujours rationnelle et croissante du socialisme. Nous montrerons comment, fidèle à ses principes, le parti de la Sémocratie sociale sort seul grandi et renforcé de ces quatre années de luttes, et comment ses votes et ses motions, inspirés d'une volonté, d'une doctrine, d'un idéal, n'ont cessé de préparer les grandes solutions annoncées. C'est à la date du 15 février 1898 que nous arrêtons cet exposé ; nous le terminons en pleine effervescence réactionnaire, cléricale, militariste. Peut-être des incidents, des événements nouveaux surgiront-ils avant l'impression. Nous ne pensons pas, pourtant, qu'ils modifient largement l'allure générale de la politique de la France : la majorité rétrograde du Palais-Bourbon, qui n'a rien appris, ni rien oublié, ne saurait plus se déjuger désormais. Il n'est donc guère à craindre que cette étude, achevée avant l'heure, mais à une date dictée par les besoins de l'attaque, ne paraisse trop incomplète ou trop prématurée. Le socialisme a fait son entrée, on pourrait plutôt dire son invasion, à la Chambre avec les élections générales dernières. Il n'avait été jusque-là représenté que par des voix isolées, par des champions fort éloquents, sans doute, mais qui ne sentaient point derrière eux l'appui d'un groupe nombreux. En 1893, il conquit soudain 59 sièges et enleva un total de suffrages que nos adversaires les plus acharnés restreignent à 500,000, mais qui atteignit bien 800,000. Constitué en parti d'assaut, cohérent, discipliné, il devait jouer un rôle énorme. Il prenait bien soin de déclarer que le parlementarisme n'était qu'une de ses voies, qu'il ne désertait
majorité rétrograde du Palais-Bourbon, qui n'a rien appris, ni rien oublié, ne saurait plus se déjuger désormais. Il n'est donc guère à craindre que cette étude, achevée avant l'heure, mais à une date dictée par les besoins de l'attaque, ne paraisse trop incomplète ou trop prématurée. Le socialisme a fait son entrée, on pourrait plutôt dire son invasion, à la Chambre avec les élections générales dernières. Il n'avait été jusque-là représenté que par des voix isolées, par des champions fort éloquents, sans doute, mais qui ne sentaient point derrière eux l'appui d'un groupe nombreux. En 1893, il conquit soudain 59 sièges et enleva un total de suffrages que nos adversaires les plus acharnés restreignent à 500,000, mais qui atteignit bien 800,000. Constitué en parti d'assaut, cohérent, discipliné, il devait jouer un rôle énorme. Il prenait bien soin de déclarer que le parlementarisme n'était qu'une de ses voies, qu'il ne désertait point les autres, qu'il n'entendait point, en particulier, renoncer au mouvement corporatif, si fécond en résultats pratiques. Mais nul ne contestera que les débats de la tribune n'ont donné à son action une ampleur sans précédents. Du Palais-Bourbon, la doctrine s’est répandue sur le pays tout entier ; la lutte, au lieu de se confiner dans les agglomérations locales et de se ralentir ou de s’arrêter par intervalles, a été sans relâche générale, ardente, retentissante. Le Journal officiel, les feuilles conservatrices de toute opinion, du Temps au Matin et au Soleil, sont allées, par leurs comptes rendus, verser sur tout le territoire la pensée socialiste, les promesses socialistes. Inconsciemment, involontairement, nos adversaires sont devenus nos auxiliaires les plus efficaces. Grâce à eux le paysan Breton et le montagnard de Savoie, que notre propagande n’avait jamais visités, ont connu nos revendications, notre programme, trouvant souvent dans nos déclarations l’expression même de leurs vœux encore confus. Ainsi, le régime parlementaire, quelques critiques qu’il suggère, a été, en réalité, et par sa publicité même, l’un des instruments les mieux trempés de la diffusion de nos idées. Cette propagande a terrorisé les partis rétrogrades. Qu’ils se rangent parmi les soi-disant « progressistes » du
au lieu de se confiner dans les agglomérations locales et de se ralentir ou de s’arrêter par intervalles, a été sans relâche générale, ardente, retentissante. Le Journal officiel, les feuilles conservatrices de toute opinion, du Temps au Matin et au Soleil, sont allées, par leurs comptes rendus, verser sur tout le territoire la pensée socialiste, les promesses socialistes. Inconsciemment, involontairement, nos adversaires sont devenus nos auxiliaires les plus efficaces. Grâce à eux le paysan Breton et le montagnard de Savoie, que notre propagande n’avait jamais visités, ont connu nos revendications, notre programme, trouvant souvent dans nos déclarations l’expression même de leurs vœux encore confus. Ainsi, le régime parlementaire, quelques critiques qu’il suggère, a été, en réalité, et par sa publicité même, l’un des instruments les mieux trempés de la diffusion de nos idées. Cette propagande a terrorisé les partis rétrogrades. Qu’ils se rangent parmi les soi-disant « progressistes » du Palais-Bourbon, ou parmi les escadrons des chevaux légers de réaction que commandent les de Mun et les Mackau, les orateurs antisocialistes considèrent notre parti comme une force redoutable. L’aveu est précieux à retenir. On est loin de ce débat du 21 novembre 1893, où Jaurès, interpellant le cabinet, un homme du centre lança cette exclamation : « Qu’est-ce donc que le socialisme ? » Aujourd’hui, plus de député, même parmi les féodaux les plus fleurdalysés, qui ignore nos déductions. Les grandes discussions doctrinales où Guesde, Deville, Jaurès, d’autres encore se sont signalés, les joutes oratoires qui se sont engagées sur le travail dans les fabriques, sur la municipalisation de certains services, sur la crise agricole, ont été pleines d’enseignements. Le cours continu, officiel et public de socialisme, ouvert au Palais-Bourbon, durant ces quatre années, a donné toute la mesure de notre rayonnement. L’invaison de nos amis à la Chambre, en 1893, est le grand fait qui domine la législature. Comme l’ont écrit à maintes reprises les publicistes de l’opportunisme, le rôle de notre parti a été écrasant. UNE LÉGISLATURE 301 Cette double assertion explique l’allure de la politique française pendant les quarante-deux mois écoulés, de Charles Dupuy et de Casimir