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peuple, un jour, oubliant l'origine du bienfait, emploierait ces mêmes pavés monarchiques à renverser trois royautés. Les abbayes de cette époque avaient des cloîtres remarquables par leurs élégantes arcades, soutenues par de légères colonnettes. Un monastère d'alors s'équivalait souvent à une ville, par l'immensité de ses dimensions; on peut en juger par le fait suivant. Le pape Innocent IV, après la célébration du premier concile de Lyon, logea dans la vaste abbaye de Cluny, située dans le Maçonnnais; il était accompagné de deux patriarches, de douze cardinaux, de trois archevêques, de quinze évêques et de plusieurs abbés. Il comptait dans son cortège Louis IX, la reine Blanche, le duc d'Artois, le duc de Bourgogne, six comtes, et une foule de seigneurs avec leur suite. Ils logèrent tous dans l'abbaye, sans qu'aucun religieux, nous dit André Ducbesne, fut obligé de quitter ses appartements habituels. Hélas! que sont devenus maintenant ces vastes et grandioses monastères? où sont les abbayes de St-Michel, de Cluny, de St-Jean-des-Vignes, de St-Martin-des-Champs, d'Ourscamp, de Jumiège, de St-Germer et de Fontevrault? C'est tout au plus s'il nous en reste quelques ruines; trop heureux encore quand on respecte ces débris mutilés car pour l'antiquaire et pour le poète, ces ruines ont encore leur charme; elles semblent porter le deuil des âges qui ne sont plus; l'herbe s'élève entre les débris des pierres tombales; le lierre grimpe le long des colonnes noircies par le temps; l'hirondelle construit son nid d'argile aux arêtes brisées des arceaux suspendus les oiseaux de nuit, s'abritant dans les niches dégarnies, jettent de loin en long leurs hurlements monotones, et le vent soupire ses mélancoliques accords dans les aériennes arcades, comme au travers d'une harpe éolienne. Mais, hélas! toute cette poésie est bien triste; c'est la poésie des regrets sans espoir! Les hôtels-de-ville devinrent, au XVe siècle, des édifices importants par leur grandeur et leurs décorations. Un portique continu, s'étendant au rez-de-chaussée, devint un lieu de réunion pour les marchands qui venaient y traiter de leurs affaires. Les salles intérieures étaient ordinairement plafonnées en bois. Le beffroi s'exhaussa et fut pourvu d'une horloge où des statuettes,
ruines ont encore leur charme; elles semblent porter le deuil des âges qui ne sont plus; l'herbe s'élève entre les débris des pierres tombales; le lierre grimpe le long des colonnes noircies par le temps; l'hirondelle construit son nid d'argile aux arêtes brisées des arceaux suspendus les oiseaux de nuit, s'abritant dans les niches dégarnies, jettent de loin en long leurs hurlements monotones, et le vent soupire ses mélancoliques accords dans les aériennes arcades, comme au travers d'une harpe éolienne. Mais, hélas! toute cette poésie est bien triste; c'est la poésie des regrets sans espoir! Les hôtels-de-ville devinrent, au XVe siècle, des édifices importants par leur grandeur et leurs décorations. Un portique continu, s'étendant au rez-de-chaussée, devint un lieu de réunion pour les marchands qui venaient y traiter de leurs affaires. Les salles intérieures étaient ordinairement plafonnées en bois. Le beffroi s'exhaussa et fut pourvu d'une horloge où des statuettes, armées de marteau, frappaient les heures. Les maisons en pierre sont encore assez rares, au XVe siècle; celles en bois offrent un luxe de décoration inconnu jusqu'alors. Le pignon donne sur la rue, et les étages sont établis en encorbellement les uns sur les autres. Les portes sculptées en bas-relief, les croisées en cintre très bas, ou en accolade, les bizarres sculptures des poteaux corniers, les consoles à figures grotesques, les lucarnes des combles couronnées de frontons pyramidaux, les figures de saints abritées sous des niches, les inscrustations de terre cuite polychromes, les inscriptions et les devises, les panneaux ornementés, les chardons rampants et les choux frisés sont les caractères les plus frappants de cette époque. Les maisons en pierres offrent souvent un appareil alterné de briques et de pierres; leurs fenêtres carrées ou en accolade sont divisées par une croix de pierre. Les grands hôtels décorés d'écussons et pourvus de balcons sont flanqués aux angles de tourelles en encorbellement. L'architecture civile du XVIe siècle présenta d'abord, comme les églises, le mélange du style gothique et de celui de la Renaissance. Plusieurs constructions de cette époque ne diffèrent que fort peu de celles du XVe mais la pierre fut employée
les croisées en cintre très bas, ou en accolade, les bizarres sculptures des poteaux corniers, les consoles à figures grotesques, les lucarnes des combles couronnées de frontons pyramidaux, les figures de saints abritées sous des niches, les inscrustations de terre cuite polychromes, les inscriptions et les devises, les panneaux ornementés, les chardons rampants et les choux frisés sont les caractères les plus frappants de cette époque. Les maisons en pierres offrent souvent un appareil alterné de briques et de pierres; leurs fenêtres carrées ou en accolade sont divisées par une croix de pierre. Les grands hôtels décorés d'écussons et pourvus de balcons sont flanqués aux angles de tourelles en encorbellement. L'architecture civile du XVIe siècle présenta d'abord, comme les églises, le mélange du style gothique et de celui de la Renaissance. Plusieurs constructions de cette époque ne diffèrent que fort peu de celles du XVe mais la pierre fut employée plus fréquemment et le luxe des sculptures et des arabesques se déploya avec plus de profusion dans les hôtels, les palais et même dans les maisons particulières. L'architecture civile pourrait revendiquer, comme étant de son domaine, la plupart des châteaux du XVIe siècle. La guerre continue que Louis XI avait faite à la féodalité et l'usage de l'artillerie avaient porté un coup fatal à l'architecture militaire. Les châteaux n'eurent plus que l'apparence d'une forteresse et devinrent en réalité des maisons spacieuses et commodes, où les beaux-arts étalèrent toutes leurs richesses, et qui plus tard perdirent entièrement leur physionomie belliqueuse, grâce à l'influence des architectes italiens que Charles VIII ramena d'Italie. Il n'y a rien, en effet, qui nous rappelle le type féodal de la forteresse dans les charmants châteaux de Blois, de Chenonceaux, d'Ecouen, de Fontainebleau et de Chambord. Tandis que les habitations particulières s'inspiraient du nouveau goût qui venait de surgir, les beffrois et les hôtels-de-ville restaient encore assez fidèles à l'ancien système architectonique. L'art national ne voulut point s'asservir sans protestation sous le joug de l'antiquité, et certes ce furent des protestations assez éloquentes, que celles des hôtels-de-ville d'Arras et de Saint-Quentin, et de ce gracieux hôtel de
faite à la féodalité et l'usage de l'artillerie avaient porté un coup fatal à l'architecture militaire. Les châteaux n'eurent plus que l'apparence d'une forteresse et devinrent en réalité des maisons spacieuses et commodes, où les beaux-arts étalèrent toutes leurs richesses, et qui plus tard perdirent entièrement leur physionomie belliqueuse, grâce à l'influence des architectes italiens que Charles VIII ramena d'Italie. Il n'y a rien, en effet, qui nous rappelle le type féodal de la forteresse dans les charmants châteaux de Blois, de Chenonceaux, d'Ecouen, de Fontainebleau et de Chambord. Tandis que les habitations particulières s'inspiraient du nouveau goût qui venait de surgir, les beffrois et les hôtels-de-ville restaient encore assez fidèles à l'ancien système architectonique. L'art national ne voulut point s'asservir sans protestation sous le joug de l'antiquité, et certes ce furent des protestations assez éloquentes, que celles des hôtels-de-ville d'Arras et de Saint-Quentin, et de ce gracieux hôtel de Cluny, qui semble revivre d'une nouvelle vie depuis qu'il offre sa splendide hospitalité à tant de chefs-d'œuvre du Moyen Âge et de la Renaissance. On continua, au XVIe siècle, comme au précédent, à orner d'inscriptions la façade ou la porte des maisons. Elles étaient presque toujours en latin. La maison de François Ier, aux Champs-Elysées, portait cette inscription: Quae sit frangere loguam sensumque domare. Fortior est qui frangit viribus urbes. On lit sur une maison de Beauvais (rue du Châtel) Pax finita domus et omnibus habitantibus sur une maison de Vitré (Ille-et-Vilaine) Pulchanti aperietur sur une maison d'Abbeville (rue Vérone) Fais le bien pour le mal, car Dieu te le commande. Les palais élevés par les Rois portaient leurs emblèmes et leurs devises. On voit, au château de Blois, celle de Louis XII un porc-épic avec ces mots Conimus et eminus. Le château de Chambord nous montre à profusion celle de François Ier, la salamandre, avec cette légende Nutrisco et extinguo. Les marchands avaient aussi leurs genres de devises qu'ils traduisaient souvent par des rébus ainsi l'enseigne de l'armurier portait "Au bouclier et représentait un bouc lié à un arbre"; celle du bimbelotier figurait un cerf et un volant, ce
de François Ier, aux Champs-Elysées, portait cette inscription: Quae sit frangere loguam sensumque domare. Fortior est qui frangit viribus urbes. On lit sur une maison de Beauvais (rue du Châtel) Pax finita domus et omnibus habitantibus sur une maison de Vitré (Ille-et-Vilaine) Pulchanti aperietur sur une maison d'Abbeville (rue Vérone) Fais le bien pour le mal, car Dieu te le commande. Les palais élevés par les Rois portaient leurs emblèmes et leurs devises. On voit, au château de Blois, celle de Louis XII un porc-épic avec ces mots Conimus et eminus. Le château de Chambord nous montre à profusion celle de François Ier, la salamandre, avec cette légende Nutrisco et extinguo. Les marchands avaient aussi leurs genres de devises qu'ils traduisaient souvent par des rébus ainsi l'enseigne de l'armurier portait "Au bouclier et représentait un bouc lié à un arbre"; celle du bimbelotier figurait un cerf et un volant, ce qui fait dire que l'hôtellerie se plaçait sous l'invocation du signe de la croix, en peinturant un cygne près d'une croix. Ces rébus, il faut en convenir, étaient bien moins compliqués que nos modernes rébus illustrés, et n'avaient point la prétention de mettre à la torture l'imagination des devineurs mais il faut pardonner à nos ancêtres cette naïve simplicité ils n'étaient pas encore arrivés à ce degré de civilisation, où l'on croit que le sublime de l'art consiste à rester incompris. Chacun des règnes du XVIe et du XVIIIe siècle nous a légué quelque chef-d'œuvre d'architecture civile. François Ier nous a donné Chambord et l'Hôtel-de-Ville de Paris; Henri II a fait commencer l'ancien Louvre, et Charles IX, les Tuileries. Henri III nous a donné l'hôtel Carnavalet, et Henri IV, les bâtiments de la place royale. Louis XIII, ou plutôt le cardinal de Richelieu, nous a laissé le Palais-Royal, et le génie du siècle de Louis XIV s'est révélé dans la colonnade du Louvre et le château de Versailles. La transformation des mœurs et des relations sociales introduisit, dès lors, de nombreuses améliorations dans l'architecture domestique; les demeures des grandes familles perdirent entièrement leurs souvenirs féodaux des escaliers rampants de droite
il faut pardonner à nos ancêtres cette naïve simplicité ils n'étaient pas encore arrivés à ce degré de civilisation, où l'on croit que le sublime de l'art consiste à rester incompris. Chacun des règnes du XVIe et du XVIIIe siècle nous a légué quelque chef-d'œuvre d'architecture civile. François Ier nous a donné Chambord et l'Hôtel-de-Ville de Paris; Henri II a fait commencer l'ancien Louvre, et Charles IX, les Tuileries. Henri III nous a donné l'hôtel Carnavalet, et Henri IV, les bâtiments de la place royale. Louis XIII, ou plutôt le cardinal de Richelieu, nous a laissé le Palais-Royal, et le génie du siècle de Louis XIV s'est révélé dans la colonnade du Louvre et le château de Versailles. La transformation des mœurs et des relations sociales introduisit, dès lors, de nombreuses améliorations dans l'architecture domestique; les demeures des grandes familles perdirent entièrement leurs souvenirs féodaux des escaliers rampants de droite remplacèrent les escaliers à vis; l'intérieur des maisons fut plus confortablement distribué et les croisées en boiserie remplacèrent les meneaux de pierre. Cette architecture resta sans doute inférieure à la Renaissance, sous le rapport de l'art, mais elle la dépassa de beaucoup, en ce qui concerne la commodité des intérieurs, l'agrément des distributions et l'unité de style. Ainsi il est vrai de dire, Messieurs, que chacun des siècles de notre histoire peut revendiquer la palme de la supériorité, dans l'un des genres nombreux de l'architecture. Aux XIe et XIIe siècles, ce fut le triomphe des forteresses et des châteaux forts; le XIIIe et le XIVe restent sans rivaux pour les monuments religieux les XVe et XVIe siècles dominent à leur tour, par leurs hôtels-de-ville et leurs châteaux de plaisance les XVIIe et XVIIIe siècles réclament la supériorité pour leurs hôtels princiers et leurs palais royaux. Nous voudrions, Messieurs, achever cette énumération et vous dire quel est le triomphe architectural du XVIIIe siècle mais, hélas! au lieu d'abbayes, nous construisons des prisons cellulaires; au lieu de palais, nous élevons des embarcadères; au lieu de splendides hôtels de ville, nous maçonnons des manufactures; au lieu de châteaux, nous bâtissons des halles et
l'agrément des distributions et l'unité de style. Ainsi il est vrai de dire, Messieurs, que chacun des siècles de notre histoire peut revendiquer la palme de la supériorité, dans l'un des genres nombreux de l'architecture. Aux XIe et XIIe siècles, ce fut le triomphe des forteresses et des châteaux forts; le XIIIe et le XIVe restent sans rivaux pour les monuments religieux les XVe et XVIe siècles dominent à leur tour, par leurs hôtels-de-ville et leurs châteaux de plaisance les XVIIe et XVIIIe siècles réclament la supériorité pour leurs hôtels princiers et leurs palais royaux. Nous voudrions, Messieurs, achever cette énumération et vous dire quel est le triomphe architectural du XVIIIe siècle mais, hélas! au lieu d'abbayes, nous construisons des prisons cellulaires; au lieu de palais, nous élevons des embarcadères; au lieu de splendides hôtels de ville, nous maçonnons des manufactures; au lieu de châteaux, nous bâtissons des halles et des égouts. Nous ne voulons pas sans doute anathématiser cette architecture utilitaire: mais ce qu'il nous est permis de flétrir, au nom de l'art, c'est l'absence de respect pour les chefs-d'œuvre du passé. Voyez ce qui se passe autour de nous, malgré l'énergique protestation des archéologues et des artistes et le bon vouloir du Gouvernement nos cathédrales, nous les engluons d'un badigeon de blanchissol; nos églises mutilées par la Révolution, nous les laissons aux compagnies de transport nos monastères, nous en faisons des filatures; nos châteaux, nous les convertissons en fabriques de sucre; nos vieux hôtels, nous les livrons à la sape des ponts et chaussées nos beffrois, nous les démolissons pour paver les carrefours. Et quand, par bâtard, une ville est assez heureuse pour posséder à la fois une cathédrale qui date de Philippe-Auguste, comme Notre-Dame de Paris, un bijou de sculpture, comme la Sainte-Chapelle, et un Palais, où chaque siècle, pour ainsi dire, a écrit sa page historique, comme le palais de Justice, au lieu de donner à ces nobles monuments de l'air et de l'espace, en élargissant généreusement leur pourtour, nous nous empressons de bâtir à leurs flancs, ou sur leurs côtés, d'ignobles casernes en planches et
le bon vouloir du Gouvernement nos cathédrales, nous les engluons d'un badigeon de blanchissol; nos églises mutilées par la Révolution, nous les laissons aux compagnies de transport nos monastères, nous en faisons des filatures; nos châteaux, nous les convertissons en fabriques de sucre; nos vieux hôtels, nous les livrons à la sape des ponts et chaussées nos beffrois, nous les démolissons pour paver les carrefours. Et quand, par bâtard, une ville est assez heureuse pour posséder à la fois une cathédrale qui date de Philippe-Auguste, comme Notre-Dame de Paris, un bijou de sculpture, comme la Sainte-Chapelle, et un Palais, où chaque siècle, pour ainsi dire, a écrit sa page historique, comme le palais de Justice, au lieu de donner à ces nobles monuments de l'air et de l'espace, en élargissant généreusement leur pourtour, nous nous empressons de bâtir à leurs flancs, ou sur leurs côtés, d'ignobles casernes en planches et puis, nous proclamons, en toute humilité, que nous sommes le peuple le plus artistique de l'univers. L'abbé J. Corblet, Membre de la 4e classe. VISITE A OXFORD. J'étais dernièrement en Angleterre. J'avais admiré les antiques et magnifiques cathédrales de Winchester et de Salisbury j'avais traversé, par le plus beau temps du monde, les contrées où la végétation de la Grande-Bretagne se déploie avec le plus de luxe, le comté de Somerset, le comté de Wiltshire et celui de Bath, et j'avais habité un de ces immenses châteaux qui confondent en France toutes nos idées, par leur aspect imposant, la richesse de leur ameublement, l'étendue de leurs dépendances, le parc de celui-ci, par exemple, ayant six lieues de tour et contenant des troupeaux de daims et de cerfs devenus presque animaux domestiques j'avais parcouru les rues de Londres et observé avec étonnement la régularité, la propreté, les gigantesques dimensions des maisons et des palais qui les bordent, ainsi que le mouvement, la préoccupation, l'animation de la foule qui les peuple. La providence avait en outre voulu, qu'outre le spectacle de la nature, du commerce et des affaires usuelles, je fusse encore mêlé à des événements presque politiques, témoin et en partie
du monde, les contrées où la végétation de la Grande-Bretagne se déploie avec le plus de luxe, le comté de Somerset, le comté de Wiltshire et celui de Bath, et j'avais habité un de ces immenses châteaux qui confondent en France toutes nos idées, par leur aspect imposant, la richesse de leur ameublement, l'étendue de leurs dépendances, le parc de celui-ci, par exemple, ayant six lieues de tour et contenant des troupeaux de daims et de cerfs devenus presque animaux domestiques j'avais parcouru les rues de Londres et observé avec étonnement la régularité, la propreté, les gigantesques dimensions des maisons et des palais qui les bordent, ainsi que le mouvement, la préoccupation, l'animation de la foule qui les peuple. La providence avait en outre voulu, qu'outre le spectacle de la nature, du commerce et des affaires usuelles, je fusse encore mêlé à des événements presque politiques, témoin et en partie acteur dans les dernières journées et dans les funérailles du roi Louis-Philippe, où tant de personnages et tant d'opinions se trouvèrent rapprochés. Et pourtant mon voyage, où d'autres incidents moins notables, bien qu'assez curieux, survinrent encore, n'aurait point été complet, n'aurait point répondu à mes espérances, si je n'avais visité Oxford. Le temps commençait à me manquer et je craignais presque; mais j'ai abandonné les autres projets et je me suis jeté dans un wagon sur le chemin de fer qui part de Paddington. Trois heures après, j'étais à l'entrée d'Oxford, ayant parcouru 53 milles ou, comme nous diraient, 80 kilomètres environ. Oxford n'est pas seulement une ville superbe, et comme Balbi t'a écrit, une des plus belles de l'Europe; Oxford n'est pas seulement la plus célèbre Université d'Angleterre, malgré les prétentions de Cambridge, sa rivale. Elle est en outre et surtout la principale cause et le premier moteur de la révolution religieuse qui s'opère maintenant en Angleterre, véritable réaction contre celle dont, il y a trois siècles, Henri VIII fut l'auteur. C'est à Oxford que le docteur Pusey se mit, ces années dernières, en professant l'hébreu, au collège de Christ-Church, c'est-à-dire de l'Église du Christ, à étudier les monuments
Oxford. Le temps commençait à me manquer et je craignais presque; mais j'ai abandonné les autres projets et je me suis jeté dans un wagon sur le chemin de fer qui part de Paddington. Trois heures après, j'étais à l'entrée d'Oxford, ayant parcouru 53 milles ou, comme nous diraient, 80 kilomètres environ. Oxford n'est pas seulement une ville superbe, et comme Balbi t'a écrit, une des plus belles de l'Europe; Oxford n'est pas seulement la plus célèbre Université d'Angleterre, malgré les prétentions de Cambridge, sa rivale. Elle est en outre et surtout la principale cause et le premier moteur de la révolution religieuse qui s'opère maintenant en Angleterre, véritable réaction contre celle dont, il y a trois siècles, Henri VIII fut l'auteur. C'est à Oxford que le docteur Pusey se mit, ces années dernières, en professant l'hébreu, au collège de Christ-Church, c'est-à-dire de l'Église du Christ, à étudier les monuments des premiers siècles du Christianisme, puis à écrire et à prêcher en faveur des anciennes institutions, au point que l'Église anglicane, celle qui est soutenue par le Gouvernement et qu'en conséquence on appelle l'Église établie, s'est divisée en deux partis, qu'on désigne maintenant par haute Église et basse Église. C'est d'Oxford qu'est parti le mouvement qui a ramené à l'Église romaine, depuis quelques années, 134 membres des deux Universités, sans compter la foule des personnages qui ont suivi ces illustres chefs. Telles étaient les pensées qui m'occupaient quand je suis entré dans Oxford. D'ailleurs elles occupent tellement toute la ville et toute la contrée, que le collège de Christ Church étant le premier qui se présente du côté où l'on arrive par le chemin de fer, j'y étais à peine entré que la personne qui m'accompagnait me montra, comme plus notable curiosité, la porte du logement occupé par le docteur Pusey. Malheureusement il était absent, mais pour dédommagement M. Church, à qui j'étais adressé, étant le veille revenu de vacances, et je lui dois d'avoir vu en quelques heures les plus curieuses et les plus intéressantes parties de la ville. Ce qui frappe le plus, néanmoins, c'est l'aspect général de
d'Oxford qu'est parti le mouvement qui a ramené à l'Église romaine, depuis quelques années, 134 membres des deux Universités, sans compter la foule des personnages qui ont suivi ces illustres chefs. Telles étaient les pensées qui m'occupaient quand je suis entré dans Oxford. D'ailleurs elles occupent tellement toute la ville et toute la contrée, que le collège de Christ Church étant le premier qui se présente du côté où l'on arrive par le chemin de fer, j'y étais à peine entré que la personne qui m'accompagnait me montra, comme plus notable curiosité, la porte du logement occupé par le docteur Pusey. Malheureusement il était absent, mais pour dédommagement M. Church, à qui j'étais adressé, étant le veille revenu de vacances, et je lui dois d'avoir vu en quelques heures les plus curieuses et les plus intéressantes parties de la ville. Ce qui frappe le plus, néanmoins, c'est l'aspect général de cette cité, qui ne ressemble, pour ainsi dire, en rien à celles que nous habituons, à celles que nous rencontrons ordinairement dans nos voyages. Ailleurs, c'est le mouvement des affaires, les soins matériels, les produits de l'industrie, les agitations politiques, les allées et venues des étrangers, les spectacles et les fêtes; c'est toute la vie extérieure qui se manifeste. Ici, tout au contraire, c'est la vie de l'âme, c'est la manifestation de l'esprit qui se montre partout. Une seule chose semble occuper les habitants d'Oxford, l'Université. La ville est comme un grand collège. Ses vingt mille habitants semblent un assemblage d'étudiants, qui n'ont d'autre souci que de donner aux professeurs le calme, l'aisance, les matériaux nécessaires pour préparer et pour développer leur enseignement. Ces longues et larges rues, où des femmes et des enfants circulent avec les docteurs et les étudiants proprement dits, sont aussi paisibles, aussi silencieuses que l'amphithéâtre du professeur de notre Sorbonne le plus suivi, le mieux écouté. C'est grave, c'est austère même, si vous voulez mais c'est solennel et touchant. On éprouve, malgré soi, une sorte de respect pour cet asile de l'étude; on sent presque cette inspiration qui anime les savants, les poètes et les