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l'âge de 22 ans auditeur et sous-préfet de Strasbourg. — Gustave-Pierre (1792-1812) fut officier d'ordonnance de son beau-frère pendant la campagne de Russie. Mais de santé moins robuste que le général, il souffrit beaucoup des effroyables tourments de la retraite et mourut sur le chemin du retour, à Marienwerder (Prusse). Un cousin y périt semblablement : Erasme de Salomon, né en 1783, lieutenant au 37e de ligne. — François-Félix (1796-1866) trop jeune pour servir sous l'Empire, fit carrière sous les Bourbons restaurés. Sous-Préfet de Lavaur, puis de Sarrebourg, il démissionna en 1830, atteint alors, comme son beau-frère par une semi-disgrâce. — Armand-Théodore (1799-1884) servit également, dès sa vingtième année, sous le général Castex qu'il accompagna notamment en Espagne. Auteur de Mémoires, celles-ci nous renseignent sur le caractère, et les occupations à Thanvillé, de son illustre beau-frère alors vieillissant. THANVILLÉ (CHATEAU ET DOMAINE DE) Charles de Dartein ne vécut que quatre années après le mariage de sa fille. Agé de soixante-cinq ans, miné par le décès de deux de ses fils et par les malheurs du pays, il mourut en 1814. Il fut inhumé à Kolbsheim, où il possédait un autre château, laissant celui de Thanvillé entre les mains d'Adèle et de son mari. C'est ainsi que, dès lors et ses beaux-frères ayant été dédommagés, Bertrand Castex devint le châtelain du lieu. Celui-ci se déploie au débouché, sur la plaine d'Alsace, de la vallée vosgienne dite Val de Villé, du nom de la bourgade chef-lieu de canton, face à la proche grand'ville de Sélestat. Le canton, montagnard et surpeuplé eu égard à des ressources limitées, comprend des communes où l'on parle un patois lotharingien, et d'autres où l'on parle le dialecte alsacien. Thanvillé est de ces dernières. Cependant, comme les frontières politiques et linguistiques ne coïncident pas, il s'est longtemps trouvé que Thanvillé, « castrum Thanvillare » à l'origine, a longtemps relevé de la Lorraine. Au XVIe siècle, le lieu passa sous la dépendance du Saint-Empire, et il en était encore ainsi au XVIIIe quand un de Lort duc de Montesquiou en devint, par mariage, le seigneur. Ce n'est qu'en 1786
de son mari. C'est ainsi que, dès lors et ses beaux-frères ayant été dédommagés, Bertrand Castex devint le châtelain du lieu. Celui-ci se déploie au débouché, sur la plaine d'Alsace, de la vallée vosgienne dite Val de Villé, du nom de la bourgade chef-lieu de canton, face à la proche grand'ville de Sélestat. Le canton, montagnard et surpeuplé eu égard à des ressources limitées, comprend des communes où l'on parle un patois lotharingien, et d'autres où l'on parle le dialecte alsacien. Thanvillé est de ces dernières. Cependant, comme les frontières politiques et linguistiques ne coïncident pas, il s'est longtemps trouvé que Thanvillé, « castrum Thanvillare » à l'origine, a longtemps relevé de la Lorraine. Au XVIe siècle, le lieu passa sous la dépendance du Saint-Empire, et il en était encore ainsi au XVIIIe quand un de Lort duc de Montesquiou en devint, par mariage, le seigneur. Ce n'est qu'en 1786 qu'un de Dartein, Jean Félix frère aîné de Charles, en fit un de ses fiefs. Un tiers de siècle après, Bertrand Castex pouvait entendre raconter par de vieux témoins d'époque, les fastes affichés pour l'office funèbre du seigneur-baron, et que les cloches de l'église paroissiale avaient sonné le glas pendant six semaines. Le Val de Villé resta longtemps réfractaire aux idées que diffusaient les philosophes. On le surnommait le « Val des Calotins ». Bertrand, devenu vicomte de Castex, quoique médiocre pratiquant mais laissant à son épouse le soin d'une pratique religieuse conforme à celle des habitants, fut par ceux-ci non seulement toléré mais encore admis totalement, et même aimé. Le château s'élève aux abords et en amont du village. C'est un volumineux monument, qui date de la fin du XVIe. Le château médiéval avait été incendié et quasiment rasé, en 1571, en conséquence des violents désordres religieux de l'époque. Il se présente encore tel qu'au lendemain de sa reconstruction, en son style Renaissance tardive. III. LA CARRIÈRE, MILITAIRE ET POLITIQUE, LES DISTINCTIONS, LES HONNEURS DU GÉNÉRAL APRÈS SON MARIAGE EN ALSACE Dès après l'automne 1810, époux de fraîche date, le général Castex fut arraché à son repos. Vinrent en
six semaines. Le Val de Villé resta longtemps réfractaire aux idées que diffusaient les philosophes. On le surnommait le « Val des Calotins ». Bertrand, devenu vicomte de Castex, quoique médiocre pratiquant mais laissant à son épouse le soin d'une pratique religieuse conforme à celle des habitants, fut par ceux-ci non seulement toléré mais encore admis totalement, et même aimé. Le château s'élève aux abords et en amont du village. C'est un volumineux monument, qui date de la fin du XVIe. Le château médiéval avait été incendié et quasiment rasé, en 1571, en conséquence des violents désordres religieux de l'époque. Il se présente encore tel qu'au lendemain de sa reconstruction, en son style Renaissance tardive. III. LA CARRIÈRE, MILITAIRE ET POLITIQUE, LES DISTINCTIONS, LES HONNEURS DU GÉNÉRAL APRÈS SON MARIAGE EN ALSACE Dès après l'automne 1810, époux de fraîche date, le général Castex fut arraché à son repos. Vinrent en effet, et pendant plus de trois ans sans interruption, de nouvelles campagnes, avec de nouveaux dangers et des occasions supplémentaires de faire valoir ses vertus. L'objet de cet écrit n'est pas de raconter l'offensive en Russie, ni la retraite ; ni la guerre en Allemagne et en France jusqu'à Waterloo. Dans ces vastes affaires, et plutôt dans le malheur que dans la gloire, le général Castex n'en continue pas moins à progresser dans sa carrière. C'est à la chute de Napoléon que les difficultés commencent. Par décret du 9 février 1813, il devient major des Grenadiers à cheval de la Garde Impériale ; et général de division en novembre de cette même année. Il reçoit les clefs de chambellan de l'Empereur. En raison de cette charge de proximité on serait tenté de le rechercher parmi les personnages du célèbre tableau « les adieux de Fontainebleau ». « Soldats de ma vieille garde, je vous fais mes adieux. Je pars, vous, mes amis, continuez à servir la France ». Le Général de division Castex sert à ce moment-là, dans le Nord de la France. Sous les ordres de Maison, cet officier de la jeune génération qui a succédé aux vieux maréchaux,
Dans ces vastes affaires, et plutôt dans le malheur que dans la gloire, le général Castex n'en continue pas moins à progresser dans sa carrière. C'est à la chute de Napoléon que les difficultés commencent. Par décret du 9 février 1813, il devient major des Grenadiers à cheval de la Garde Impériale ; et général de division en novembre de cette même année. Il reçoit les clefs de chambellan de l'Empereur. En raison de cette charge de proximité on serait tenté de le rechercher parmi les personnages du célèbre tableau « les adieux de Fontainebleau ». « Soldats de ma vieille garde, je vous fais mes adieux. Je pars, vous, mes amis, continuez à servir la France ». Le Général de division Castex sert à ce moment-là, dans le Nord de la France. Sous les ordres de Maison, cet officier de la jeune génération qui a succédé aux vieux maréchaux, il vient de participer à cet exploit qui a consisté, dans un contexte d'infériorité numérique, à dégager l'Escaut. Maison se rallie alors à Louis XVIII, et Castex à ses côtés, accueille le roi quand celui-ci débarque à Calais. TROIS ANNÉES DIFFICILES, JUSQU'EN 1817 Pour lui, c'est une mise au placard qui s'ensuit, bien qu'habilité à se prévaloir d'un ralliement aux Bourbons. Il sollicite en vain le nouveau Ministre de la Guerre. Lettre du 8 janvier 1815 : « Je suis le seul de tous les généraux de l'ex-garde qui ne soit pas employé. À cette considération se joint une circonstance heureuse que je ne cite pas comme un service mais comme un heureux hasard, c'est de m'être trouvé à Calais avec ma division lorsque le Roi y arriva et de l'avoir accompagné jusqu'à Compiègne » ; Et encore. « Je n'ai quitté les armées depuis 23 ans, et il y en a huit que j'ai été nommé commandant dans la Légion d'honneur. Blessé à Liège dans cette dernière campagne d'un coup de feu à la poitrine, je n'ai eu pour récompense que les regrets de son Excellence le général Comte Maison de n'avoir rien pu obtenir pour moi ». Enfin,
qui s'ensuit, bien qu'habilité à se prévaloir d'un ralliement aux Bourbons. Il sollicite en vain le nouveau Ministre de la Guerre. Lettre du 8 janvier 1815 : « Je suis le seul de tous les généraux de l'ex-garde qui ne soit pas employé. À cette considération se joint une circonstance heureuse que je ne cite pas comme un service mais comme un heureux hasard, c'est de m'être trouvé à Calais avec ma division lorsque le Roi y arriva et de l'avoir accompagné jusqu'à Compiègne » ; Et encore. « Je n'ai quitté les armées depuis 23 ans, et il y en a huit que j'ai été nommé commandant dans la Légion d'honneur. Blessé à Liège dans cette dernière campagne d'un coup de feu à la poitrine, je n'ai eu pour récompense que les regrets de son Excellence le général Comte Maison de n'avoir rien pu obtenir pour moi ». Enfin, « en me rappelant aujourd'hui à vos bontés, oserai-je vous prier, Monseigneur, de me faire participer aux grâces que le Roi promet à ses armées pour l'anniversaire de son heureux retour en France » ; « Dans les circonstances présentes, j'offre en bon français mes services au Roi et à ma Patrie » (lettres des 12 et 16 mars 1815, à S.E. le Maréchal Duc de Dalmatie, alias Soult). Peine perdue, le solliciteur reste immobilisé à Thanvillé, en demis-solde. Il remâche sa déception, il se met à élever des chevaux sur son domaine. Les nouvelles ne lui parviennent-elles pas assez vite ? L'offre de services au Roi est datée de la mi-mars, alors que l'ex-Empereur a débarqué, venant de l'île d'Elbe, sur les côtes françaises depuis 15 jours et que Ney, envoyé contre lui, vient de faire volte-face. Le 20 mars 1815, voici Napoléon à Fontainebleau, et Louis XVIII quittant précipitamment la France. Davout remplace Soult. Et aussitôt Castex écrit à « S.E. le Maréchal prince d'Eckmühl » pour des offres de services. Elles sont, cette fois, agréées. Le général abandonne la régie de Thanvillé à la baronne et part prendre le commandement de la 9e division de cavalerie légère,
ma Patrie » (lettres des 12 et 16 mars 1815, à S.E. le Maréchal Duc de Dalmatie, alias Soult). Peine perdue, le solliciteur reste immobilisé à Thanvillé, en demis-solde. Il remâche sa déception, il se met à élever des chevaux sur son domaine. Les nouvelles ne lui parviennent-elles pas assez vite ? L'offre de services au Roi est datée de la mi-mars, alors que l'ex-Empereur a débarqué, venant de l'île d'Elbe, sur les côtes françaises depuis 15 jours et que Ney, envoyé contre lui, vient de faire volte-face. Le 20 mars 1815, voici Napoléon à Fontainebleau, et Louis XVIII quittant précipitamment la France. Davout remplace Soult. Et aussitôt Castex écrit à « S.E. le Maréchal prince d'Eckmühl » pour des offres de services. Elles sont, cette fois, agréées. Le général abandonne la régie de Thanvillé à la baronne et part prendre le commandement de la 9e division de cavalerie légère, dans le Jura. Il y fait merveilles, mais c'est le mauvais choix. Cent jours après, la défaite de Waterloo le renvoie sur ses terres alsaciennes, encore en demi-solde. Il doit se soumettre à une commission d'épuration. Bien soutenu par le Préfet du Bas-Rhin que les familles Darteil et Salomon épaulent, il est tiré d'affaire, sans nulle sanction. Cas des plus heureux, mais non pas isolé. Bien d'autres généraux de la Révolution et de l'Empire sont considérés comme indispensables par Louis XVIII, et par Charles X après lui. Ces hauts dignitaires servent les Rois constitutionnels « associés à l'aristocratie d'Ancien Régime, malgré l'hostilité latente qui ne se dément jamais entre ces deux classes nobiliaires » (15). Son dossier s'encombre d'incessantes lettres de recommandation. Il s'appuie surtout sur les relations de sa belle-famille, dont les opinions royalistes n'ont pas manqué de refaire surface. Il relance les officiers généraux qui furent ses compagnons d'armes et qui ont eu plus de chance que lui auprès des Bourbons restaurés : Soult, duc de Dalmatie ; Suchet, duc d'Albufera et pour l'heure gouverneur de Strasbourg. Même son compatriote auscitain Dessolles est mis à contribution, qui ne semblait pas pourtant jusque-là avoir été de ses amis ;
il est tiré d'affaire, sans nulle sanction. Cas des plus heureux, mais non pas isolé. Bien d'autres généraux de la Révolution et de l'Empire sont considérés comme indispensables par Louis XVIII, et par Charles X après lui. Ces hauts dignitaires servent les Rois constitutionnels « associés à l'aristocratie d'Ancien Régime, malgré l'hostilité latente qui ne se dément jamais entre ces deux classes nobiliaires » (15). Son dossier s'encombre d'incessantes lettres de recommandation. Il s'appuie surtout sur les relations de sa belle-famille, dont les opinions royalistes n'ont pas manqué de refaire surface. Il relance les officiers généraux qui furent ses compagnons d'armes et qui ont eu plus de chance que lui auprès des Bourbons restaurés : Soult, duc de Dalmatie ; Suchet, duc d'Albufera et pour l'heure gouverneur de Strasbourg. Même son compatriote auscitain Dessolles est mis à contribution, qui ne semblait pas pourtant jusque-là avoir été de ses amis ; Dessolles qui, méprisé par Bonaparte, s'était un des tout premiers rallié à Louis XVIII et avait été derechef pair de France. Major général des Gardes Nationales et en tant que tel Ministre d'Etat, il accepte d'intervenir auprès de son collègue Ministre de la guerre, le Comte Dupont (16). Il le fait en termes sobres, qualifiant Castex d' « officier de mérite et de grands talents militaires ». Tentatives vaines pendant deux nouvelles années. Immobilisé dans son pays d'adoption, il y partage son temps comme un nanti d'autrefois, entre la ville où il a pignon sur rue, c'est-à-dire un hôtel particulier à Strasbourg et la campagne, où il vit en châtelain, avec femme enfants et serviteurs. Il préfère Thanvillé au chef-lieu et y impose sa figure de désormais alsacien notable. 1817: RÉHABILITATION 1822 : VICOMTE DE CASTEX Le retour en grâce approche. Nouvelle sollicitation: « N'ayant Point prêté serment à Buonaparte (sic) ni donné mon adhésion aux Prétendues Constitutions de l'Empire, je demanderais une inspection de Cavalerie ou de Gendarmerie et, de préférence à tout, d'être employé dans la 5e Division militaire parce que j'y ai ma famille et le peu que je possède ». Le 28 octobre 1817, il est
fait en termes sobres, qualifiant Castex d' « officier de mérite et de grands talents militaires ». Tentatives vaines pendant deux nouvelles années. Immobilisé dans son pays d'adoption, il y partage son temps comme un nanti d'autrefois, entre la ville où il a pignon sur rue, c'est-à-dire un hôtel particulier à Strasbourg et la campagne, où il vit en châtelain, avec femme enfants et serviteurs. Il préfère Thanvillé au chef-lieu et y impose sa figure de désormais alsacien notable. 1817: RÉHABILITATION 1822 : VICOMTE DE CASTEX Le retour en grâce approche. Nouvelle sollicitation: « N'ayant Point prêté serment à Buonaparte (sic) ni donné mon adhésion aux Prétendues Constitutions de l'Empire, je demanderais une inspection de Cavalerie ou de Gendarmerie et, de préférence à tout, d'être employé dans la 5e Division militaire parce que j'y ai ma famille et le peu que je possède ». Le 28 octobre 1817, il est nommé, non tout de même pas à Strasbourg, mais à Besançon, commandant de la 6e Division. Il remercie « Heureux si par mon zèle et mon dévouement pour le service du Roi, je parviens à justifier la confiance de S.M. Il n'y a pas du moins d'efforts que je ne fasse pour la mériter, et j'espère qu'ils ne seront pas inutiles, quels que soient les regrets que j'éprouve de quitter un pays où je pouvais aisément faire le bien ». Le voilà installé, avec sa femme et ses deux enfants encore tout petits, dans la place forte de Besançon. Il continue à harceler son ministre pour l'obtention de la « Croix de Commandeur de l'Ordre militaire Prière de Saint-Louis (17) et pour celle de Grand Officier de la Légion d'honneur, tout en protestant de son « dévouement sans bornes pour le Roi et son auguste famille ». Ces deux prestigieuses décorations lui sont décernées. Enfin, le 4 novembre 1822, arrive une promotion dans l'ordre nobiliaire. Des lettres patentes signées par le Roi font de lui un vicomte héréditaire et lui concèdent la particule. Les armoiries des Vicomtes de Castex se décrivent ainsi en termes héraldiques « parti, le chef contreparti
fasse pour la mériter, et j'espère qu'ils ne seront pas inutiles, quels que soient les regrets que j'éprouve de quitter un pays où je pouvais aisément faire le bien ». Le voilà installé, avec sa femme et ses deux enfants encore tout petits, dans la place forte de Besançon. Il continue à harceler son ministre pour l'obtention de la « Croix de Commandeur de l'Ordre militaire Prière de Saint-Louis (17) et pour celle de Grand Officier de la Légion d'honneur, tout en protestant de son « dévouement sans bornes pour le Roi et son auguste famille ». Ces deux prestigieuses décorations lui sont décernées. Enfin, le 4 novembre 1822, arrive une promotion dans l'ordre nobiliaire. Des lettres patentes signées par le Roi font de lui un vicomte héréditaire et lui concèdent la particule. Les armoiries des Vicomtes de Castex se décrivent ainsi en termes héraldiques « parti, le chef contreparti de sable à trois molettes d'or et de gueules à un sabre d'argent, la pointe d'azur à un cheval au galop d'argent ; couronne de vicomte » (18). On peut les voir, gravées dans le grès grossier de son tombeau. Trois mois après, le tout nouveau vicomte Bertrand de Castex repart à la guerre. Il prend le commandement de la première division des dragons de l'armée des Pyrénées. Il va finir sa carrière de combattant là où, sous-lieutenant, il l'avait commencée. Mais cette guerre-ci en Espagne ne ressemble en rien à celles qui ont été menées du temps de la République et de l'Empire. Il s'agit seulement, conformément à une décision de la Sainte-Alliance, de débarrasser le roi d'Espagne Ferdinand VII de ses opposants libéraux et de le conforter dans la plénitude de ses pouvoirs. Ce qui est accompli par l'unique et anodine bataille du Trocadéro (19). Mais notre général-vicomte, désormais quinquagénaire, alourdi et prostatique, ne peut pas retirer, de cet engagement auquel il ne participe pas, un quelconque avancement (20). Il n'en sera pas moins autorisé à porter la décoration de l'ordre de Ferdinand d'Espagne. L'expédition française avait été placée sous les ordres du Duc d'Angoulême, fils aîné du
repart à la guerre. Il prend le commandement de la première division des dragons de l'armée des Pyrénées. Il va finir sa carrière de combattant là où, sous-lieutenant, il l'avait commencée. Mais cette guerre-ci en Espagne ne ressemble en rien à celles qui ont été menées du temps de la République et de l'Empire. Il s'agit seulement, conformément à une décision de la Sainte-Alliance, de débarrasser le roi d'Espagne Ferdinand VII de ses opposants libéraux et de le conforter dans la plénitude de ses pouvoirs. Ce qui est accompli par l'unique et anodine bataille du Trocadéro (19). Mais notre général-vicomte, désormais quinquagénaire, alourdi et prostatique, ne peut pas retirer, de cet engagement auquel il ne participe pas, un quelconque avancement (20). Il n'en sera pas moins autorisé à porter la décoration de l'ordre de Ferdinand d'Espagne. L'expédition française avait été placée sous les ordres du Duc d'Angoulême, fils aîné du Comte d'Artois. Avait-on oublié que ce prince avait auparavant commandé dans l'armée des émigrés, contre la République Française ? Les officiers généraux de l'âge de Castex, en participant à cette expédition espagnole n'avaient-ils pas le sentiment d'y figurer à contre-emploi ? La duchesse d'Angoulême, ci-devant « Madame Royale » (fille de Louis XVI et donc cousine du Duc avant de devenir son épouse) fait entrer le vicomte de Castex dans la petite troupe de ses chevaliers d'honneur. LA RÉVOLUTION DE 1830 met fin à sa carrière. C'est à Strasbourg que cette Révolution va le surprendre. En effet, depuis le 4 mai 1826, il a été muté au commandement de la 5e Région. Citation d'époque : « C'est le boulevard avancé de la France sur le Rhin. (17) Ne sont admis dans cet ordre, comme avant la Révolution, que ceux qui avaient versé leur sang au combat contre l'ennemi. (18) A. Révérend : « Titres, anoblissements et pairies de la Restauration», tome II (Paris 1902). (19) 31 août 1823. Position fortifiée devant Cadix. (20) On espérait une pairie. Adèle de Castex commit l'imprudence de demander à la Duchesse d'Angoulême des ménagements en faveur de son mari, alors passagèrement malade. D'où son
de Louis XVI et donc cousine du Duc avant de devenir son épouse) fait entrer le vicomte de Castex dans la petite troupe de ses chevaliers d'honneur. LA RÉVOLUTION DE 1830 met fin à sa carrière. C'est à Strasbourg que cette Révolution va le surprendre. En effet, depuis le 4 mai 1826, il a été muté au commandement de la 5e Région. Citation d'époque : « C'est le boulevard avancé de la France sur le Rhin. (17) Ne sont admis dans cet ordre, comme avant la Révolution, que ceux qui avaient versé leur sang au combat contre l'ennemi. (18) A. Révérend : « Titres, anoblissements et pairies de la Restauration», tome II (Paris 1902). (19) 31 août 1823. Position fortifiée devant Cadix. (20) On espérait une pairie. Adèle de Castex commit l'imprudence de demander à la Duchesse d'Angoulême des ménagements en faveur de son mari, alors passagèrement malade. D'où son absence à Trocadéro. Dotée d'une très forte garnison, le lieutenant-général Vicomte Castex en est le chef. Ce brillant officier avait servi la Révolution et l'Empire avec valeur. Par son mariage, l'Alsace l'avait adopté » (21). Malgré, par suite d'un nouveau choix, ici son allégeance à Charles X, il va perdre son commandement. Tandis qu'au soir de la seconde journée des « Trois Glorieuses », les Libéraux assurent leur victoire à Paris, de Strasbourg Castex commet l'imprudence de télégraphier un message contraire : « la faction m'a paru abattue. ». Il opère un revirement rapide dès qu'il a connaissance de la chute de Charles X. Dans un nouveau télex, le 5 août, il retrouve même les accents de l'engagé volontaire de 1792 : « Les officiers de la garnison de Strasbourg déclarent adhérer avec transport aux actes émanés de la réunion des Députés et du Gouvernement provisoire. Ils témoignent de leur admiration pour les généreux efforts des Parisiens et jurent de consacrer comme eux leur vie à la cause de la Liberté. Ils repoussent de tous leur œil Charles X, qui en trahissant ses serments a élevé une barrière insurmontable entre la France et sa postérité ». Le 8 août, dans