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alors moribond, put lui dire "Courage père Joseph, Brisach est à nous". A la suite de ce succès qui avait déjà coûté cher aux troupes franco-suédoises une fièvre épidémique vint faire chez elles de nombreuses victimes; et bientôt Bernard de Saxe lui-même en fut atteint mortellement. "Ce fut une grande crise", s'il survivait, il gardait l'Alsace. S'il mourait, que de compétiteurs se disputeraient sa succession! Le plus redoutable était le Palatin (fils de Frédéric V), dépouillé de ses états. Richelieu le fit arrêter, comme il traversait la France dans un incognito mal gardé; ce fut un coup de maître. L'habileté, la fermeté du comte de Guébriant et un sacrifice d'argent firent le reste. Bernard de Saxe disparaît de la scène du monde le 18 Juillet 1659; l'intérêt dramatique de cette guerre, en ce qui concerne la rive gauche du Rhin, disparaît avec lui. Peu de mois avant sa mort, dit L. Spach, il avait pris le château de Thann l'occupation de la plaine et de la montagne autour de Saîlbruck, était complète maintenant; mais les alliés ne tenaient en mains qu'un désert. A aucune époque de l'histoire, ce pays, si beau lorsqu'il jouit de quelque calme, n'avait offert le spectacle d'une désolation si grande. Les Huns, les Magyars, les Armagnacs avaient passé, rapides comme des torrents; mais depuis 652, l'Alsace avait été constamment sillonnée en tous sens par les armées des deux parties belligérantes. Aucune ville n'avait pu leur résister; quelques-unes avaient été prises et reprises cinq ou six fois. Dans beaucoup de villages, il ne restait plus pierre sur pierre. Les châteaux-forts des Vosges étaient démantelés et avaient passé à l'état de ruines où nous les retrouvons aujourd'hui. Les populations urbaines et rurales n'étaient pas seulement décimées, mais réduites à de minimes fractions, par les angoisses, les tortures, le déshonneur, les maladies, la faim, le désespoir. La guerre des Suédois (Schwedenkrieg), est restée dans tous les souvenirs comme une des plus grandes pestes qui puissent frapper une nation. Après cette page éloquente, il ne me reste que peu de choses à dire pour achever l'histoire de cette terrible guerre,
d'une désolation si grande. Les Huns, les Magyars, les Armagnacs avaient passé, rapides comme des torrents; mais depuis 652, l'Alsace avait été constamment sillonnée en tous sens par les armées des deux parties belligérantes. Aucune ville n'avait pu leur résister; quelques-unes avaient été prises et reprises cinq ou six fois. Dans beaucoup de villages, il ne restait plus pierre sur pierre. Les châteaux-forts des Vosges étaient démantelés et avaient passé à l'état de ruines où nous les retrouvons aujourd'hui. Les populations urbaines et rurales n'étaient pas seulement décimées, mais réduites à de minimes fractions, par les angoisses, les tortures, le déshonneur, les maladies, la faim, le désespoir. La guerre des Suédois (Schwedenkrieg), est restée dans tous les souvenirs comme une des plus grandes pestes qui puissent frapper une nation. Après cette page éloquente, il ne me reste que peu de choses à dire pour achever l'histoire de cette terrible guerre, bien que le terme officiel en soit encore éloigné de plus de sept ans. A dater de 1640, on peut considérer l'Alsace comme province conquise. Il demeure entendu, toutefois, que l'on en excepte Strasbourg, dont l'autonomie n'a pas encore été mise en question. Cette cité républicaine, retranchée dans ses privilèges de ville libre, prétend y avoir observé une neutralité irréprochable; tel n'est pas l'avis de l'empereur Ferdinand III, qui ne peut lui pardonner l'oubli de ses devoirs de ville impériale, et qui taxe d'hypocrisie cette prétendue neutralité. Voilà une injure dont le sénat de Strasbourg gardera le souvenir; mais il devra attendre longtemps encore l'occasion de s'en venger. À l'heure actuelle, je le répète, la conquête de l'Alsace proprement dite est un fait accompli; il ne reste plus qu'à la préserver de toute éventualité de retour offensif telle est la tâche que le gouvernement de Louis XIII confie au vaillant et habile Guébriant, qui a déjà beaucoup fait pour mériter aussi la confiance du peuple alsacien. Cette tâche, il l'entreprend sous le commandement nominal d'un gendre du prince de Bourbon-Condé, le duc de Luynes; mais bientôt la retraite de ce grand personnage le laissera plus libre. Parfois, il est vrai,
de ville libre, prétend y avoir observé une neutralité irréprochable; tel n'est pas l'avis de l'empereur Ferdinand III, qui ne peut lui pardonner l'oubli de ses devoirs de ville impériale, et qui taxe d'hypocrisie cette prétendue neutralité. Voilà une injure dont le sénat de Strasbourg gardera le souvenir; mais il devra attendre longtemps encore l'occasion de s'en venger. À l'heure actuelle, je le répète, la conquête de l'Alsace proprement dite est un fait accompli; il ne reste plus qu'à la préserver de toute éventualité de retour offensif telle est la tâche que le gouvernement de Louis XIII confie au vaillant et habile Guébriant, qui a déjà beaucoup fait pour mériter aussi la confiance du peuple alsacien. Cette tâche, il l'entreprend sous le commandement nominal d'un gendre du prince de Bourbon-Condé, le duc de Luynes; mais bientôt la retraite de ce grand personnage le laissera plus libre. Parfois, il est vrai, cette liberté d'allures sera considérablement gênée par l'insuffisance des moyens d'action qu'il lui aura été permis de réunir; mais après tout, son mérite n'en sera que plus grand. La première armée dont il dispose est celle que lui a léguée Bernard de Saxe, et que la France continue à entretenir à ses frais. C'est avec celle-ci, en attendant mieux, qu'il protège la zone alsacienne; et ce sera encore avec elle que le même intérêt lui fera prendre l'offensive au-delà du Rhin, quand il y aura lieu, tantôt dans le sens du Nord contre l'armée austro-espagnole des Pays-Bas, tantôt dans la direction de l'Est, contre une ligue catholique qui a depuis longtemps pour chef, en Allemagne, le duc de Bavière Maximilien Ier. C'est ainsi qu'en 1641, le breton Guébriant gagne sur l'italien Piccolomini la bataille de Wolfenbütel en Brunswick. C'est ainsi qu'en 1642 il gagne sur un autre lieutenant de l'Empire celle de Kempen, dans le duché de Clèves et de Juliers. À la suite de cette dernière victoire, il reçoit de Paris le bâton de maréchal de France. Malheureusement, vers la fin de l'année suivante, cette belle carrière est brusquement tranchée par un boulet de canon, comme le sera celle
à ses frais. C'est avec celle-ci, en attendant mieux, qu'il protège la zone alsacienne; et ce sera encore avec elle que le même intérêt lui fera prendre l'offensive au-delà du Rhin, quand il y aura lieu, tantôt dans le sens du Nord contre l'armée austro-espagnole des Pays-Bas, tantôt dans la direction de l'Est, contre une ligue catholique qui a depuis longtemps pour chef, en Allemagne, le duc de Bavière Maximilien Ier. C'est ainsi qu'en 1641, le breton Guébriant gagne sur l'italien Piccolomini la bataille de Wolfenbütel en Brunswick. C'est ainsi qu'en 1642 il gagne sur un autre lieutenant de l'Empire celle de Kempen, dans le duché de Clèves et de Juliers. À la suite de cette dernière victoire, il reçoit de Paris le bâton de maréchal de France. Malheureusement, vers la fin de l'année suivante, cette belle carrière est brusquement tranchée par un boulet de canon, comme le sera celle de Turenne trente-deux ans plus tard. Guébriant expire sur les bords du Necker, en plein triomphe, dans la place même de Rothweil qui vient de se rendre à lui. Sa dépouille mortelle, transportée à Paris, est ensevelie à Notre-Dame en Janvier 1644, sept mois après le jour où celle de Louis XIII a été renfermée dans un caveau de Saint-Denis. Avant le départ de Guébriant pour sa dernière expédition, un jeune prince lui avait amené des renforts en Alsace; mais pour cette fois il n'avait fait qu'y paraître c'était le précoce héros de Rocroy, portant encore à cette époque le nom de duc d'Anguissette. Ce fut à Turenne qu'incomba le soin de réorganiser l'armée du vainqueur de Rothweil, déjà rudement éprouvée, et destinée encore à de glorieuses fatigues. À l'instant où Turenne en prenait le commandement, les conquêtes des Français sur le Rhin étaient menacées; Mercy assiégeait Fribourg et pouvait envahir l'Alsace. Turenne "rétablit sa petite armée à ses dépens, passa le fleuve et observa l'ennemi, en attendant le duc d'Enghien, qui s'avançait de Metz avec 18.000 hommes mais il ne put empêcher la prise de Fribourg." Pourtant quelques jours après, le comte de Mercy fut battu par les deux
Louis XIII a été renfermée dans un caveau de Saint-Denis. Avant le départ de Guébriant pour sa dernière expédition, un jeune prince lui avait amené des renforts en Alsace; mais pour cette fois il n'avait fait qu'y paraître c'était le précoce héros de Rocroy, portant encore à cette époque le nom de duc d'Anguissette. Ce fut à Turenne qu'incomba le soin de réorganiser l'armée du vainqueur de Rothweil, déjà rudement éprouvée, et destinée encore à de glorieuses fatigues. À l'instant où Turenne en prenait le commandement, les conquêtes des Français sur le Rhin étaient menacées; Mercy assiégeait Fribourg et pouvait envahir l'Alsace. Turenne "rétablit sa petite armée à ses dépens, passa le fleuve et observa l'ennemi, en attendant le duc d'Enghien, qui s'avançait de Metz avec 18.000 hommes mais il ne put empêcher la prise de Fribourg." Pourtant quelques jours après, le comte de Mercy fut battu par les deux généraux qui s'étaient rejoints; et ceux-ci, laissant Fribourg aux Impériaux, se dédommagèrent de cette déconvenue par d'autres conquêtes: en quelques mois, Philippsbourg, Landau, Spire, Worms, Mayence et tout le Bas-Palatinat se soumirent à leurs armes (1644). Dès l'année précédente, les succès des protestants d'Allemagne et de la Hollande, s'ajoutant aux victoires françaises, avaient déterminé l'empereur et le roi d'Espagne ouvrir des négociations de paix; et d'un commun accord leurs envoyés s'étaient réunis à ceux de la régente de France dans la ville hanovrienne d'Osnabrück; toutefois, les opérations de guerre n'en avaient pas été sensiblement ralenties. Chacun des deux grands partis sembla au contraire redoubler d'efforts, l'un pour reconquérir quelque morceau de terrain perdu, l'autre pour en gagner plus encore, afin d'augmenter d'autant la force des arguments de leurs diplomates respectifs. Voilà comment l'œuvre de ceux-ci devait rester encore en souffrance durant près de cinq ans. Les traités d'Osnabrück et de Munster, bientôt devenus célèbres sous le titre collectif de Traités de Westphalie, ne furent définitifs qu'à partir de la fin de 1648. Je n'ai pas à exposer ici dans son ensemble le système d'équilibre qu'ils inauguraient alors, et par lequel l'Europe moderne sortit enfin du chaos féodal. Voici ce que
victoires françaises, avaient déterminé l'empereur et le roi d'Espagne ouvrir des négociations de paix; et d'un commun accord leurs envoyés s'étaient réunis à ceux de la régente de France dans la ville hanovrienne d'Osnabrück; toutefois, les opérations de guerre n'en avaient pas été sensiblement ralenties. Chacun des deux grands partis sembla au contraire redoubler d'efforts, l'un pour reconquérir quelque morceau de terrain perdu, l'autre pour en gagner plus encore, afin d'augmenter d'autant la force des arguments de leurs diplomates respectifs. Voilà comment l'œuvre de ceux-ci devait rester encore en souffrance durant près de cinq ans. Les traités d'Osnabrück et de Munster, bientôt devenus célèbres sous le titre collectif de Traités de Westphalie, ne furent définitifs qu'à partir de la fin de 1648. Je n'ai pas à exposer ici dans son ensemble le système d'équilibre qu'ils inauguraient alors, et par lequel l'Europe moderne sortit enfin du chaos féodal. Voici ce que la France obtenait, pour sa part, sur le bassin du Rhin: La confirmation explicite de son annexion des Trois-Évêchés; 2° La cession des deux anciens landgraviats de la Haute et de la Basse-Alsace, y compris les villes de la décapole et, en plus, la place de Brisach, "avec les mêmes droits de souveraineté et de supériorité territoriales que l'Empire et la Maison d'Autriche y avaient exercés; 3° Le droit de tenir garnison à Philippsbourg, et la promesse qu'aucune forteresse ne serait construite sur la rive droite du Rhin entre cette place et celle de Bâle; 4° La liberté de commerce sur le Rhin et ses deux rives; 5° Enfin la promesse que l'empereur n'emploierait à l'égard de la France que des voies amicales pour terminer le différend au sujet de la partie du duché de Lorraine dont il demeurait suzerain. En même temps, le traité de Munster, réglant pour l'Empire tout entier la grande question de liberté des cultes religieux, confirmait les concessions faites jadis au Protestantisme par la Paix d'Augsbourg (1618). L'état public de la religion réformée était reconnu légitime, ainsi que les sécularisations de biens ecclésiastiques qui en étaient résultées. Pour l'Alsace en particulier, cette reconnaissance de droits
droits de souveraineté et de supériorité territoriales que l'Empire et la Maison d'Autriche y avaient exercés; 3° Le droit de tenir garnison à Philippsbourg, et la promesse qu'aucune forteresse ne serait construite sur la rive droite du Rhin entre cette place et celle de Bâle; 4° La liberté de commerce sur le Rhin et ses deux rives; 5° Enfin la promesse que l'empereur n'emploierait à l'égard de la France que des voies amicales pour terminer le différend au sujet de la partie du duché de Lorraine dont il demeurait suzerain. En même temps, le traité de Munster, réglant pour l'Empire tout entier la grande question de liberté des cultes religieux, confirmait les concessions faites jadis au Protestantisme par la Paix d'Augsbourg (1618). L'état public de la religion réformée était reconnu légitime, ainsi que les sécularisations de biens ecclésiastiques qui en étaient résultées. Pour l'Alsace en particulier, cette reconnaissance de droits venait augmenter encore les complications d'origine féodale auxquelles donnait lieu la cession de cette contrée à la France et, malheureusement, sur cette dernière question, plusieurs articles du traité étaient rédigés en termes si vague qu'ils devenaient, par la force des choses, à la source et l'occasion de nouveaux et prochains conflits. La France, dans ses rapports avec l'évêque de Strasbourg, avec celui de Bâle, avec les abbayes, avec la noblesse immédiate, avec les dix villes de la préfecture de Haute-Alsace, ne pouvait exercer qu'une suzeraineté limitée par les droits historiques et les coutumes. Les difficultés se présentèrent le lendemain même de la signature du traité, avant que le son des cloches, qu'on avait conservées sur les églises de quelques villes, n'eût annoncé à la chrétienté fatiguée que les deux cultes auraient désormais à vivre sur un pied d'égalité parfaite. Au moment de fixer, dans le diocèse de Strasbourg, les droits de propriété respectifs des deux cultes, une série de litiges devait sortir de cette fixation. On ne s'était battu que pour se dévorer et réconcilier que pour recommencer à de nouveaux frais. Les fidèles catholiques conservaient leurs ressentiments contre les spoliateurs des biens ecclésiastiques, contre les sécularisations maintenues par les
conflits. La France, dans ses rapports avec l'évêque de Strasbourg, avec celui de Bâle, avec les abbayes, avec la noblesse immédiate, avec les dix villes de la préfecture de Haute-Alsace, ne pouvait exercer qu'une suzeraineté limitée par les droits historiques et les coutumes. Les difficultés se présentèrent le lendemain même de la signature du traité, avant que le son des cloches, qu'on avait conservées sur les églises de quelques villes, n'eût annoncé à la chrétienté fatiguée que les deux cultes auraient désormais à vivre sur un pied d'égalité parfaite. Au moment de fixer, dans le diocèse de Strasbourg, les droits de propriété respectifs des deux cultes, une série de litiges devait sortir de cette fixation. On ne s'était battu que pour se dévorer et réconcilier que pour recommencer à de nouveaux frais. Les fidèles catholiques conservaient leurs ressentiments contre les spoliateurs des biens ecclésiastiques, contre les sécularisations maintenues par les textes du traité. Les partisans du nouveau culte, incomplètement dédommagés de leurs sacrifices, et du sang versé pour leur cause depuis plus d'un siècle, n'entonnaient qu'à regret un Te Deum pour une transaction qui laissait de côté, dans son ancienne gloire, Babel et son idolâtrie. LA MISE A EXÉCUTION DES TRAITÉS. LE CONSEIL SOVERAIN D'ALSACE ET LE GRAND BAILLIAGE DE HAGUENAU. LA VILLE LIBRE DE STRASBOURG ET SON AMEISTER DIÉTRICH. IMPOSSIBILITÉS DE SON ROLE D'ÉTAT NEUTRE. (1649-72) Nous avons vu que, dès le XIVe siècle, l'Alsace proprement dite avait deux centres politiques et administratifs de caractères différents, Ensisheim et Haguenau. Le premier était la résidence des représentants d'un archiduc qui possédait à titre héréditaire le landgraviat du Sundgau, comme étant une dépendance de l'Autriche antérieure; le second était le chef-lieu d'une fédération de villes impériales qui, formée sous le patronage des empereurs de la maison de Luxembourg, avaient fait de longs efforts pour devenir indépendante des Habsbourg. À l'heure actuelle, rappelons-nous également les motifs qui, malgré la différence des temps, conseillaient au gouvernement français de maintenir provisoirement le parallélisme de ces deux institutions, tout en les rattachant directement l'une et l'autre à l'autorité royaume. Depuis longtemps déjà, la régence d'Ensisheim
TRAITÉS. LE CONSEIL SOVERAIN D'ALSACE ET LE GRAND BAILLIAGE DE HAGUENAU. LA VILLE LIBRE DE STRASBOURG ET SON AMEISTER DIÉTRICH. IMPOSSIBILITÉS DE SON ROLE D'ÉTAT NEUTRE. (1649-72) Nous avons vu que, dès le XIVe siècle, l'Alsace proprement dite avait deux centres politiques et administratifs de caractères différents, Ensisheim et Haguenau. Le premier était la résidence des représentants d'un archiduc qui possédait à titre héréditaire le landgraviat du Sundgau, comme étant une dépendance de l'Autriche antérieure; le second était le chef-lieu d'une fédération de villes impériales qui, formée sous le patronage des empereurs de la maison de Luxembourg, avaient fait de longs efforts pour devenir indépendante des Habsbourg. À l'heure actuelle, rappelons-nous également les motifs qui, malgré la différence des temps, conseillaient au gouvernement français de maintenir provisoirement le parallélisme de ces deux institutions, tout en les rattachant directement l'une et l'autre à l'autorité royaume. Depuis longtemps déjà, la régence d'Ensisheim se trouvait constituée par la réunion d'un conseil aulique, d'une cour de justice et d'une chambre des comptes c'était un embryon de parlement. L'un des premiers soins du successeur de Richelieu devait être de le développer; c'est ce qu'il résolut de faire, en lui imprimant dès lors son cachet national par le titre de conseil souverain du roi. Après quelques hésitations, qu'expliquent les embarras d'un début, il confia cette organisation nouvelle à Colbert de Croissy, avec le titre d'intendant d'Alsace. À partir de 1656, ce frère du futur grand ministre de Louis XIV s'acquitta de sa mission avec autant de prudence que de fermeté, et conserva pendant quinze ans la présidence du conseil souverain. Dès lors, la juridiction de ce parlement s'étendit à toute l'Alsace, et en matières de justice, police et finances. Toutefois, remarquons-le, ce devait être sans préjudice des attributions du représentant direct que nous trouverons tout à l'heure installé à Haguenau. Dans les belles années du règne du nouveau maître, et par un concours de circonstances locales dont l'explication serait aujourd'hui sans intérêt, le conseil souverain du roi se vit, à deux reprises, transféré temporairement d'Ensisheim à Brisach. L'heureux monarque, à cette époque où tout lui réussissait,
par le titre de conseil souverain du roi. Après quelques hésitations, qu'expliquent les embarras d'un début, il confia cette organisation nouvelle à Colbert de Croissy, avec le titre d'intendant d'Alsace. À partir de 1656, ce frère du futur grand ministre de Louis XIV s'acquitta de sa mission avec autant de prudence que de fermeté, et conserva pendant quinze ans la présidence du conseil souverain. Dès lors, la juridiction de ce parlement s'étendit à toute l'Alsace, et en matières de justice, police et finances. Toutefois, remarquons-le, ce devait être sans préjudice des attributions du représentant direct que nous trouverons tout à l'heure installé à Haguenau. Dans les belles années du règne du nouveau maître, et par un concours de circonstances locales dont l'explication serait aujourd'hui sans intérêt, le conseil souverain du roi se vit, à deux reprises, transféré temporairement d'Ensisheim à Brisach. L'heureux monarque, à cette époque où tout lui réussissait, est loin de se douter qu'un jour le dieu des batailles le forcera à rendre Brisach au chef de l'Empire, ce à quoi il devra pourtant se résigner en 1698, date de l'établissement définitif de son conseil d'Alsace dans les murs de Colmar. Voilà, pour l'ancienne régence d'Ensisheim, un historique bien simple. Celui de la landvogté ou préfecture de Haguenau est plus compliqué; pour le retracer avec toute la clarté désirable, il faudrait plus d'espace que je ne puis lui en accorder ici. D'abord, il est à peine besoin de dire que, depuis le temps de Luther, cent trente et quelques années de dissensions religieuses et politiques avaient eu pour effet de relâcher considérablement les liens établis jadis entre les villes impériales dont il s'agit; et il est à croire que cela était vrai surtout pour celles de ces associées, au nombre de quatre, dont les territoires se trouvaient enclavés dans le landgraviat autrichien du Sundgau. Par suite, nous ne pouvons douter qu'au jour de l'annexion de l'Alsace à la France l'importance de Haguenau comme chef-lieu de la décapole se trouvât considérablement amoindrie. Pourtant, il n'en devait pas moins arriver que ces mêmes villes, par le fait même de leur
bien simple. Celui de la landvogté ou préfecture de Haguenau est plus compliqué; pour le retracer avec toute la clarté désirable, il faudrait plus d'espace que je ne puis lui en accorder ici. D'abord, il est à peine besoin de dire que, depuis le temps de Luther, cent trente et quelques années de dissensions religieuses et politiques avaient eu pour effet de relâcher considérablement les liens établis jadis entre les villes impériales dont il s'agit; et il est à croire que cela était vrai surtout pour celles de ces associées, au nombre de quatre, dont les territoires se trouvaient enclavés dans le landgraviat autrichien du Sundgau. Par suite, nous ne pouvons douter qu'au jour de l'annexion de l'Alsace à la France l'importance de Haguenau comme chef-lieu de la décapole se trouvât considérablement amoindrie. Pourtant, il n'en devait pas moins arriver que ces mêmes villes, par le fait même de leur annexion à la France, sentirent le besoin de se liguer de nouveau, cette fois pour la défense de leurs vieux privilèges contre les menaces d'un régime de pouvoir absolu que l'Empire ne leur avait jamais imposé. De là, pour un gouvernement prudent et habile l'obligation reconnue de respecter autant que possible une organisation qui, cependant, devait lui paraître aussi incommode que surannée. Avant la fin de 1648, la cité de Haguenau a reçu chez elle, en qualité de gouverneur français de l'ancienne décapole, le comte Henri d'Harcourt, de la maison de Lorraine-Guise en cette qualité, son titre officiel est celui de grand-bailli. Il est chargé d'exercer au nom du roi de France, sur les dix villes ci-devant impériales, tous les pouvoirs anciennement dévolus à leur landvogt. D'après les termes de cette délégation son premier devoir est d'exiger d'elles un serment d'obéissance à Sa Majesté et c'est alors que commence, à propos de la formule de serment, une série de pourparlers, de contestations, de protestations, dont ce premier gouverneur aura à s'occuper pendant dix ans, sans compter les ennuis qui continueront à en résulter pour ses successeurs. Dans le cours de ce conflit, il réussit mal à calmer des résistances «