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revue périodique. Les ouvrages trop considérables pour entrer dans le cadre toujours restreint d'une semblable publication, seront imprimés aux frais de la Société contre un certain nombre d'exemplaires livrés gratis, et porteront sur le titre la mention qu'ils ont été publiés sous les auspices de l'Institut. Les Mémoires les plus remarquables pourront, outre, recevoir des prix sur une décision prise annuellement en assemblée générale. Les trois sections, histoire, géographie, et statistique, qui forment la Société, se subdivisent à leur tour en un certain nombre de commissions la première comprend celles d'histoire ancienne et moderne, militaire, ecclésiastique, biographie, chronologie, et linguistique nationale la seconde celles de géographie topographie et hydrographie, géologie, voyages et découvertes et ethnographie; enfin, la troisième embrasse la statistique ancienne du pays, celle du sol et de la population actuelle, de l'industrie, du commerce, de la navigation, de l'administration publique, de l'agriculture, de la justice et de l'enseignement. La Société se compose de cent membres ordinaires; le nombre des correspondants et des membres honoraires est illimité. Puissent-ils se mettre bientôt à l'œuvre, et réaliser par leurs efforts réunis le programme annoncé dans leur règlement. VARIÉTÉS. LETTRE À M. ALFRED DARCEL, SUR LES INSCRIPTIONS DE LA CHAPELLE SAINT-ÉLOI ET LES GRAFFITI DE LA GAULE. (Suite). IV. Je passe maintenant à un autre ordre de faits. Je remarque dans votre article une assertion qui me paraît de nature à propager une opinion erronée sur un point de la science. Vous dites, et c'est là une des principales objections qu'on a élevées contre nos découvertes, que les inscriptions de La Chapelle-Saint-Eloi « seraient les premiers graffiti trouvés sur le sol de la Gaule. » Cette assertion n'est point exacte et il me sera facile de vous démontrer 1° Que les graffiti sont assez communs dans la Gaule; 2° Que la Normandie, en particulier, en fournit un nombre considérable en dehors de notre cimetière 3° Que, parmi ces graffiti, la moitié au moins a une origine chrétienne 4° Que il en avait déjà été publié avant les découvertes de la Chapelle-Saint-Eloi. Vous eussiez facilement pu vous convaincre de ces faits en vous
LES GRAFFITI DE LA GAULE. (Suite). IV. Je passe maintenant à un autre ordre de faits. Je remarque dans votre article une assertion qui me paraît de nature à propager une opinion erronée sur un point de la science. Vous dites, et c'est là une des principales objections qu'on a élevées contre nos découvertes, que les inscriptions de La Chapelle-Saint-Eloi « seraient les premiers graffiti trouvés sur le sol de la Gaule. » Cette assertion n'est point exacte et il me sera facile de vous démontrer 1° Que les graffiti sont assez communs dans la Gaule; 2° Que la Normandie, en particulier, en fournit un nombre considérable en dehors de notre cimetière 3° Que, parmi ces graffiti, la moitié au moins a une origine chrétienne 4° Que il en avait déjà été publié avant les découvertes de la Chapelle-Saint-Eloi. Vous eussiez facilement pu vous convaincre de ces faits en vous reportant au livre de M. Le Blant, et en étudiant tous les arguments nouveaux qu'il apportait dans la discussion. Cet ouvrage en valait bien la peine, et il n'était pas dans la justice d'opposer contre lui une dédaigneuse fin de non-recevoir. Le travail de M. Le Blant sur les inscriptions de la Chapelle-Saint-Eloi n'est pas, comme vous paraissez le croire, un acte de complaisance amicale; il a la gravité du rapport d'un témoin oculaire des découvertes; c'est le livre d'un érudit discutant avec impartialité les conclusions et les résultats que nous aurions cru pouvoir tirer des monuments trouvés par nous, mais en même temps profondément convaincu de l'authenticité de ces monuments et de la justice de notre cause. Si M. Le Blant n'a pas réfuté les brochures de la Société de l'Eure et n'en a même pas parlé, les raisons qui l'y ont porté sont les mêmes qui m'ont fait garder le silence sur cette discussion, sortie des limites de la controverse scientifique. Si vous aviez lu le livre de M. Le Blant, je serais dégagé du soin de la démonstration que j'entreprends en ce moment. Mais, puisque vous avez jugé à propos de ne pas le lire, je crois
de la Chapelle-Saint-Eloi n'est pas, comme vous paraissez le croire, un acte de complaisance amicale; il a la gravité du rapport d'un témoin oculaire des découvertes; c'est le livre d'un érudit discutant avec impartialité les conclusions et les résultats que nous aurions cru pouvoir tirer des monuments trouvés par nous, mais en même temps profondément convaincu de l'authenticité de ces monuments et de la justice de notre cause. Si M. Le Blant n'a pas réfuté les brochures de la Société de l'Eure et n'en a même pas parlé, les raisons qui l'y ont porté sont les mêmes qui m'ont fait garder le silence sur cette discussion, sortie des limites de la controverse scientifique. Si vous aviez lu le livre de M. Le Blant, je serais dégagé du soin de la démonstration que j'entreprends en ce moment. Mais, puisque vous avez jugé à propos de ne pas le lire, je crois devoir faire passer sous vos yeux les exemples de graffiti de la Gaule qu'il a recueillis, sans en ajouter quelques autres que j'ai pu rassembler depuis la publication du premier volume des Inscriptions chrétiennes de la Gaule. Je commence par les graffiti déjà publiés. La plus ancienne découverte de ce genre est celle dont M. Le Blant a reproduit le procès-verbal déjà rapporté dans le Journal des antiquités de Paris de du Breuil. Le 13 juillet 1611, on trouva sous la chapelle des Martyrs, à l'abbaye de Montmartre, l'antique crypte construite, dans les premiers siècles du christianisme, au lieu de supplice de l'apôtre de Paris. Les murs de cette chapelle, fermée depuis des siècles, présentaient des traces d'inscriptions imprimées dans la pierre avec la pointe d'un couteau ou autre ferrement. Dans un endroit on lisait encore les lettres DIO. Dans un autre, une croix suivie des lettres MAR. Et à côté, « ce mot écrit de pierre noire sur le roc » CLEMEN. M. Le Blant, par la comparaison avec les graffiti découverts à Rome par M. De Rossi, dans le cimetière de Saint-Calixte, a facilement reconnu que les deux premiers fragments d'inscription déchiffrés en 1611 renfermaient le début de
genre est celle dont M. Le Blant a reproduit le procès-verbal déjà rapporté dans le Journal des antiquités de Paris de du Breuil. Le 13 juillet 1611, on trouva sous la chapelle des Martyrs, à l'abbaye de Montmartre, l'antique crypte construite, dans les premiers siècles du christianisme, au lieu de supplice de l'apôtre de Paris. Les murs de cette chapelle, fermée depuis des siècles, présentaient des traces d'inscriptions imprimées dans la pierre avec la pointe d'un couteau ou autre ferrement. Dans un endroit on lisait encore les lettres DIO. Dans un autre, une croix suivie des lettres MAR. Et à côté, « ce mot écrit de pierre noire sur le roc » CLEMEN. M. Le Blant, par la comparaison avec les graffiti découverts à Rome par M. De Rossi, dans le cimetière de Saint-Calixte, a facilement reconnu que les deux premiers fragments d'inscription déchiffrés en 1611 renfermaient le début de prières adressées aux saints invoqués dans la crypte, Dionise. Marthe. Et il a reconnu dans le troisième, le nom propre d'un pèlerin CLEMENT. Après ceux de Montmartre, il faut sauter 200 ans pour qu'une inscription tracée à la pointe soit signalée comme découverte sur le sol de la Gaule. La première est une épitaphe que le vénérable abbé de Gerville, le père de l'archéologie française et normande, possédait dans sa collection découverte, il y a une vingtaine d'années, dans l'enceinte d'un château, à Couville près de Coutances. Cette inscription, tracée à la grosse pointe sur une plaque d'ardoise, offre le plus frappant rapport, comme physionomie extérieure, avec nos épitaphes sur tuiles de la chapelle Saint-Éloi. On y lit BERTOVVI NUS IC R. BENCHMARKS (A)nc Kt/M:esc. Delisle l'a publiée dans sa Notice sur la vie et les œuvres de M. de Gerville, et M. LeBlant l'a depuis reproduite sous le numéro 60 de ses planches. Elle fait aujourd'hui partie de la collection de M. Feuardent, libraire à Cherbourg. En 1827, M. Roach Smith, dans le premier volume de ses Collectanea antiqua, publia un vase de terre rouge découvert à Boulogne-sur-Mer et conservé au musée de cette ville, portant le nom propre
première est une épitaphe que le vénérable abbé de Gerville, le père de l'archéologie française et normande, possédait dans sa collection découverte, il y a une vingtaine d'années, dans l'enceinte d'un château, à Couville près de Coutances. Cette inscription, tracée à la grosse pointe sur une plaque d'ardoise, offre le plus frappant rapport, comme physionomie extérieure, avec nos épitaphes sur tuiles de la chapelle Saint-Éloi. On y lit BERTOVVI NUS IC R. BENCHMARKS (A)nc Kt/M:esc. Delisle l'a publiée dans sa Notice sur la vie et les œuvres de M. de Gerville, et M. LeBlant l'a depuis reproduite sous le numéro 60 de ses planches. Elle fait aujourd'hui partie de la collection de M. Feuardent, libraire à Cherbourg. En 1827, M. Roach Smith, dans le premier volume de ses Collectanea antiqua, publia un vase de terre rouge découvert à Boulogne-sur-Mer et conservé au musée de cette ville, portant le nom propre tracé à la pointe après la cuisson. L'année d'après, M. le baron de Girardot, dans des fouilles faites à Bourges découvrit un vase de terre noire portant sur le col une inscription à la pointe. Cette inscription, publiée d'abord par l'auteur de la découverte et depuis, en 1850, dans la Revue d'Archéologie, par M. de Longpérier, est ainsi conçue BVSCILLAS SOCIUS LEGASIT IN ALIXIEMAGALV l'explication en est fort difficile. Le même savant, en 1852, a communiqué à l'Académie de Belgique un monument analogue faisant partie des collections du Louvre. C'est un vase de terre rouge portant autour du col une dédicace au génie protecteur de l'automne, GENIO AUTURNACESIV. Le Mémoire de M. de Longpérier, inséré au tome XIX des Mémoires de l'Académie de Belgique, signalait en outre deux vases à graffiti découverts à Bourges (parmi lesquels celui que j'ai cité plus haut), deux à Nantes, dont un portant le nom propre PATRIVVS, deux à Sens, dans la Sologne-Berroise, dont un conservé au musée du Louvre laisse lire la fin de nom. L'avoue que cette restitution me paraît très-douteuse et que j'ai peine à admettre l'adverbe d'origine grecque megalu pour le et l'altération d'inaléscam en inalèvement. Je coupe les mots de
Revue d'Archéologie, par M. de Longpérier, est ainsi conçue BVSCILLAS SOCIUS LEGASIT IN ALIXIEMAGALV l'explication en est fort difficile. Le même savant, en 1852, a communiqué à l'Académie de Belgique un monument analogue faisant partie des collections du Louvre. C'est un vase de terre rouge portant autour du col une dédicace au génie protecteur de l'automne, GENIO AUTURNACESIV. Le Mémoire de M. de Longpérier, inséré au tome XIX des Mémoires de l'Académie de Belgique, signalait en outre deux vases à graffiti découverts à Bourges (parmi lesquels celui que j'ai cité plus haut), deux à Nantes, dont un portant le nom propre PATRIVVS, deux à Sens, dans la Sologne-Berroise, dont un conservé au musée du Louvre laisse lire la fin de nom. L'avoue que cette restitution me paraît très-douteuse et que j'ai peine à admettre l'adverbe d'origine grecque megalu pour le et l'altération d'inaléscam en inalèvement. Je coupe les mots de la façon suivante BVSCILLA SOCIUS LEGASIT IN ALIXIE MA GALV et j'y vois une phrase en langue celtique, je traduis Ex-voto de Sosius établi à Alesia, Gaulois. BVSCILLA semble être le mot qui est resté en breton sous la forme gwestl, promesse, vœu, ex-voto. La forme verbale de gwestl est gwestla. SOCIUS est un nom propre bien connu. LEGASIT est un participe avec la forme primitive en aset du verbe lakaat placer, poser, établir. IN ALIXIE ne demande pas d'explication. MA est le mot mann, homme, avec l'affixe dont M. de Longpérier a démontré la présence dans les inscriptions, même latines, de la Gaule. Enfin, GALV est le mot Galles, le nom de nos ancêtres. Le texte complètement régulier serait donc Gwestla Sosio lekaset in Alixie, man Gallu. Enfin, un à Meaux avec la légende obscène IAGO QVI LEGO PEDICOR Pour compléter ce qui a rapport aux graffiti des poteries, je rappellerai qu'un vase de terre rouge non vernissé, découvert à Autun il y a quelques années et déjà plusieurs fois publié, porte trois croix, le nom PISTILLVS rétrograde et les lettres ZVY tracées dans différents sens, le tout sur la pâte encore fraiche. Un vase de poterie rouge vernissée
gwestla. SOCIUS est un nom propre bien connu. LEGASIT est un participe avec la forme primitive en aset du verbe lakaat placer, poser, établir. IN ALIXIE ne demande pas d'explication. MA est le mot mann, homme, avec l'affixe dont M. de Longpérier a démontré la présence dans les inscriptions, même latines, de la Gaule. Enfin, GALV est le mot Galles, le nom de nos ancêtres. Le texte complètement régulier serait donc Gwestla Sosio lekaset in Alixie, man Gallu. Enfin, un à Meaux avec la légende obscène IAGO QVI LEGO PEDICOR Pour compléter ce qui a rapport aux graffiti des poteries, je rappellerai qu'un vase de terre rouge non vernissé, découvert à Autun il y a quelques années et déjà plusieurs fois publié, porte trois croix, le nom PISTILLVS rétrograde et les lettres ZVY tracées dans différents sens, le tout sur la pâte encore fraiche. Un vase de poterie rouge vernissée découvert au Châtelet à Paris et publié par Grivaud de la Vincelle (pl. XLIX), offre les lettres MIICIIV tracées à la pointe; il est conservé aujourd'hui dans la collection céramique de Sèvres. Les graffiti de la Gaule, publiés avant les dernières années, étaient donc, comme vous le voyez, suffisants pour établir l'existence de cette classe d'épigraphie dans notre pays. En 1852, je voyageais avec M. LeBlant dans la basse Normandie; nous visitâmes ensemble, accompagnés en outre par notre bon et savant ami, M. Léopold Delisle, le fameux autel découvert, en 1695, à Saint-Pierre-du-Ham, près Valognes, et conservé aujourd'hui à la bibliothèque publique de cette dernière ville. Ce fut alors que M. Le Blant, examinant ce monument avec un soin tout particulier, s'aperçut que, outre la grande inscription dédicatoire de l'évêque Fromond, datée de l'an VI de Thierry III, la table même de l'autel présentait les traces d'autres légendes à la pointe, qui avaient échappé jusqu'ici à l'attention des savants. M. Le Blant distingua les restes de la signature d'un évêque, EPISQOPPUS PR et, à une autre place, une souscription qu'on doit peut-être lire de cette manière GUDUMBERTUS SCRIPSI PSE (?) Nous constatâmes tous l'exactitude de sa découverte, et vous en
établir l'existence de cette classe d'épigraphie dans notre pays. En 1852, je voyageais avec M. LeBlant dans la basse Normandie; nous visitâmes ensemble, accompagnés en outre par notre bon et savant ami, M. Léopold Delisle, le fameux autel découvert, en 1695, à Saint-Pierre-du-Ham, près Valognes, et conservé aujourd'hui à la bibliothèque publique de cette dernière ville. Ce fut alors que M. Le Blant, examinant ce monument avec un soin tout particulier, s'aperçut que, outre la grande inscription dédicatoire de l'évêque Fromond, datée de l'an VI de Thierry III, la table même de l'autel présentait les traces d'autres légendes à la pointe, qui avaient échappé jusqu'ici à l'attention des savants. M. Le Blant distingua les restes de la signature d'un évêque, EPISQOPPUS PR et, à une autre place, une souscription qu'on doit peut-être lire de cette manière GUDUMBERTUS SCRIPSI PSE (?) Nous constatâmes tous l'exactitude de sa découverte, et vous en trouverez l'indication dans les planches des Inscriptions chrétiennes de la Gaule. Dès le premier moment, M. Le Blant reconnut dans ces graffiti les restes des signatures des personnages qui étaient venus prier à l'autel de l'abbaye du Ham, et les découvertes de Saint-Eloi sont venues apporter à cette interprétation une confirmation éclatante. Mon père, dans la lecture faite à la séance publique des cinq Académies de l'Institut où il raconta nos découvertes, cita, d'après M. Le Blant, le fait relatif aux graffiti de l'autel du Ham. Quelques-uns de nos adversaires se sont empressés de relever ce qu'il disait et ont prétendu le trouver en erreur, prenant « des inscriptions « monumentales qui relatent le nom de celui qui a consacré l'autel « et la date de la consécration, » pour des signatures qui constateraient « une simple visite que lui avaient faite les personnages dont « il porte les noms. » La confusion et l'erreur ne sont pas de notre côté. Le fait était pourtant facile à vérifier, et il eût suffi d'ailleurs de lire avec attention ce que disait mon père, pour s'apercevoir qu'il parlait d'autre chose que de la dédicace, depuis longtemps connue, de l'autel du Ham. Tel
confirmation éclatante. Mon père, dans la lecture faite à la séance publique des cinq Académies de l'Institut où il raconta nos découvertes, cita, d'après M. Le Blant, le fait relatif aux graffiti de l'autel du Ham. Quelques-uns de nos adversaires se sont empressés de relever ce qu'il disait et ont prétendu le trouver en erreur, prenant « des inscriptions « monumentales qui relatent le nom de celui qui a consacré l'autel « et la date de la consécration, » pour des signatures qui constateraient « une simple visite que lui avaient faite les personnages dont « il porte les noms. » La confusion et l'erreur ne sont pas de notre côté. Le fait était pourtant facile à vérifier, et il eût suffi d'ailleurs de lire avec attention ce que disait mon père, pour s'apercevoir qu'il parlait d'autre chose que de la dédicace, depuis longtemps connue, de l'autel du Ham. Tel était l'état de cette classe des inscriptions de la Gaule avant les découvertes de la Chapelle-Saint-Eloi. Depuis lors, je me suis attaché avec un soin tout particulier à recueillir les graffiti trouvés sur le sol de notre pays, qui pouvaient parvenir à ma connaissance. Leur nombre est considérable, et, pour les faire passer sous vos yeux, je suivrai l'ordre géographique en commençant par le Midi de la Gaule. Arles me fournira mon premier exemple. Le célèbre sarcophage de saint Hilaire, conservé au musée de cette ville, porte sur son couvercle la signature d'un pèlerin qui était venu prier au tombeau du saint: GHISELEBERTVS FECIT HVIVS. M.. VS A peu de distance d'Arles, l'abbaye de Montmajour offre au visiteur, à côté de sa merveilleuse église, une chapelle souterraine taillée dans le flanc du rocher, et dont la construction remonte au cinquième ou au sixième siècle. Les colonnes et les chapitaux de ce sanctuaire vénéré, désigné sous le nom de confessional de saint Trophime, sont couverts de nombreux graffiti relatant les noms des fidèles qui l'ont visité à une époque déjà fort ancienne, ainsi que l'indique la forme des caractères. Malheureusement, dans ce souterrain très-peu éclairé, on ne peut distinguer les inscriptions
les faire passer sous vos yeux, je suivrai l'ordre géographique en commençant par le Midi de la Gaule. Arles me fournira mon premier exemple. Le célèbre sarcophage de saint Hilaire, conservé au musée de cette ville, porte sur son couvercle la signature d'un pèlerin qui était venu prier au tombeau du saint: GHISELEBERTVS FECIT HVIVS. M.. VS A peu de distance d'Arles, l'abbaye de Montmajour offre au visiteur, à côté de sa merveilleuse église, une chapelle souterraine taillée dans le flanc du rocher, et dont la construction remonte au cinquième ou au sixième siècle. Les colonnes et les chapitaux de ce sanctuaire vénéré, désigné sous le nom de confessional de saint Trophime, sont couverts de nombreux graffiti relatant les noms des fidèles qui l'ont visité à une époque déjà fort ancienne, ainsi que l'indique la forme des caractères. Malheureusement, dans ce souterrain très-peu éclairé, on ne peut distinguer les inscriptions qu'à la lueur d'une chandelle. Il faudrait, pour en obtenir des copies un peu complètes, prendre des estampages qu'on puisse étudier ensuite à loisir. Voici tout ce que j'ai pu déchiffrer en visitant Montmajour au mois de septembre 1856 ce ne sont que des fragments de noms propres mais ces indications suffisent pour appeler désormais l'attention des voyageurs archéologues sur les inscriptions à la pointe du confessionnal de saint Trophime. Puis des lettres isolées A, S, M, R, et de nombreuses croix. Une crypte d'une date également reculée, et dont la construction est attribuée à saint Castor, à Apt, présente des signatures du même genre. M. Mérimée y a lu le nom d' en lettres fort anciennes. Le département de l'Hérault me fournit l'exemple le plus important de graffiti qu'on puisse citer dans toute la France. L'église de Minerve renferme un autel dédié au VIe siècle par Rusticus, évêque de Narbonne, et couvert de plusieurs centaines de signatures de visiteurs. M. Le Blant, le premier, a rapporté un estampage du monument et prépare un travail spécial à ce sujet; n'ayant pas vu l'original, je n'en parle que d'après l'obligeante communication de ce savant. Les signatures de l'autel de Minerve comprennent
indications suffisent pour appeler désormais l'attention des voyageurs archéologues sur les inscriptions à la pointe du confessionnal de saint Trophime. Puis des lettres isolées A, S, M, R, et de nombreuses croix. Une crypte d'une date également reculée, et dont la construction est attribuée à saint Castor, à Apt, présente des signatures du même genre. M. Mérimée y a lu le nom d' en lettres fort anciennes. Le département de l'Hérault me fournit l'exemple le plus important de graffiti qu'on puisse citer dans toute la France. L'église de Minerve renferme un autel dédié au VIe siècle par Rusticus, évêque de Narbonne, et couvert de plusieurs centaines de signatures de visiteurs. M. Le Blant, le premier, a rapporté un estampage du monument et prépare un travail spécial à ce sujet; n'ayant pas vu l'original, je n'en parle que d'après l'obligeante communication de ce savant. Les signatures de l'autel de Minerve comprennent une époque qui doit s'étendre du septième aux premières années du onzième siècle. Ce sont en général de simples noms propres, accompagnés du titre du personnage, qui appartient presque toujours à l'Eglise, presbytère ou levita. Parmi ces personnages, il en est plusieurs dont le nom se retrouve dans l'histoire du pays. Un des pèlerins a tracé son nom dans un monogramme fort difficile à lire, preuve irréfragable que l'on peut trouver une inscription de cette nature ailleurs que sur une « charte ». Quelquefois les noms sont accompagnés d'une formule de prière, comme celle-ci par exemple: MEMENTO MISI DEI SACERDOTE MEI. « Seigneur, souviens-toi de ma place dans le ciel, à moi prêtre. » C'est dans le même département, à Vindémia, près Montpellier, que fut découvert, il y a un certain nombre d'années, un tombeau composé de grandes tuiles à rebord dont l'une portait tracée à la pointe sur la pâte fraîche en belle écriture cursive latine Ego quiesco in amphoram vini. Cette tuile est aujourd'hui conservée dans la collection de M. Chauvet à Vichy j'en devais la connaissance à M. Salmon qu'une mort prématurée et profondément regrettable a récemment enlevé aux études historiques. En remontant vers le nord, la