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l'une des garantes de la Belgique, ses gouvernants ont violé, après avoir solennellement promis de la respecter, la neutralité de ce peuple profondément pacifique. Non contents de cela, ils ont délibérément procédé à une série d'exécutions et d'incendies, dans le seul dessein de terroriser la population et de la mâter par l'horreur même de leurs actes. Ce sont les Allemands qui, les premiers, ont fait usage des gaz toxiques, malgré les épouvantables souffrances qui devaient en résulter. Ce sont eux qui ont pris l'initiative des bombardements par avions et des tirades à longue distance sur des villes, sans raison militaire avec l'unique objet de diminuer le moral de leurs adversaires en frappant les femmes et les enfants. Ce sont eux qui ont commencé la campagne sous-marine, révolte de pirates au droit international, condamnant ainsi à la mort sans raison de nombreux passagers et marins innocents en plein océan, loin de tout secours à la merci des vents et des vagues et encore plus à la merci des équipages de leurs propres navires. Ce sont eux qui, avec une sauvagerie brute, ont emmené en esclavage des milliers d'hommes et de femmes dans des pays étrangers. Ce sont eux qui ont permis à l'égard des prisonniers de guerre qu'ils avaient faits un traitement barbare devant lequel les peuples les moins civilisés auraient reculé. La conduite de l'Allemagne est à peu près sans exemple dans l'histoire de l'humanité. La terrible responsabilité qui pèse sur elle se résume dans le fait qu'au moins sept millions de morts gisent enterrés en Europe, tandis que plus de vingt millions de vivants témoignent par leurs blessures et leurs souffrances du fait que l'Allemagne a voulu par la guerre satisfaire sa passion pour la tyrannie. Les puissances alliées et associées pensent qu'elles manqueraient à ceux qui ont tout donné pour sauver la liberté du monde si elles consentaient à ne pas faire en cette guerre un crime contre l'humanité et contre le droit. Cette attitude des puissances alliées et associées a été exposée à l'Allemagne avec une parfaite clarté, pendant la guerre elle-même, par les principaux hommes d'Etat
à l'égard des prisonniers de guerre qu'ils avaient faits un traitement barbare devant lequel les peuples les moins civilisés auraient reculé. La conduite de l'Allemagne est à peu près sans exemple dans l'histoire de l'humanité. La terrible responsabilité qui pèse sur elle se résume dans le fait qu'au moins sept millions de morts gisent enterrés en Europe, tandis que plus de vingt millions de vivants témoignent par leurs blessures et leurs souffrances du fait que l'Allemagne a voulu par la guerre satisfaire sa passion pour la tyrannie. Les puissances alliées et associées pensent qu'elles manqueraient à ceux qui ont tout donné pour sauver la liberté du monde si elles consentaient à ne pas faire en cette guerre un crime contre l'humanité et contre le droit. Cette attitude des puissances alliées et associées a été exposée à l'Allemagne avec une parfaite clarté, pendant la guerre elle-même, par les principaux hommes d'Etat de ces puissances. Elle a été définie par le président Wilson dans son discours du 6 avril 1918 et acceptée explicite et catégoriquement par le peuple allemand comme un principe directeur de la paix : "Que toutes nos paroles, mes concitoyens, que désormais tous nos projets et tous nos actes soient en harmonie avec cette réponse jusqu'à ce que la majesté et la puissance de notre pouvoir combiné pénètre à son tour l'esprit et anéantisse la force brutale de ceux qui raillent et dédaignent ce que nous aimons et honorons. L'Allemagne a dit une loi de plus que la force et la force seule décidera si la justice et la paix régiront les affaires du genre humain, si le droit tel qu'on le conçoit l'Amérique ou l'hégémonie telle que la conçoit l'Allemagne, présidera aux destinées de l'humanité. Il n'y a donc pour vous qu'une seule réponse possible : la force, la force jusqu'au bout, la force sans bornes et sans limites, la force justicière et triomphante qui fera du droit la loi du monde et fera mordre la poussière à toute domination dont les fins sont égoïstes." Cette attitude a été clairement indiquée dans un discours du premier ministre de
soient en harmonie avec cette réponse jusqu'à ce que la majesté et la puissance de notre pouvoir combiné pénètre à son tour l'esprit et anéantisse la force brutale de ceux qui raillent et dédaignent ce que nous aimons et honorons. L'Allemagne a dit une loi de plus que la force et la force seule décidera si la justice et la paix régiront les affaires du genre humain, si le droit tel qu'on le conçoit l'Amérique ou l'hégémonie telle que la conçoit l'Allemagne, présidera aux destinées de l'humanité. Il n'y a donc pour vous qu'une seule réponse possible : la force, la force jusqu'au bout, la force sans bornes et sans limites, la force justicière et triomphante qui fera du droit la loi du monde et fera mordre la poussière à toute domination dont les fins sont égoïstes." Cette attitude a été clairement indiquée dans un discours du premier ministre de Grande-Bretagne, le 14 décembre 1917 : "Il n'y a de sécurité dans aucun pays si le châtiment n'est pas une certitude; il n'existe aucune protection pour les biens pour l'argent dans un Etat où le criminel est plus puissant que le droit. Le droit international ne fait pas exception et tant qu'on ne lui aura pas donné satisfaction, la paix du monde restera toujours à merci de toute nation à qui les précepteurs n'auront pas cessé d'apprendre à croire qu'aucun crime n'est répréhensible aussi longtemps qu'il a pour objet l'agrandissement et l'enrichissement du pays auquel ces précepteurs doivent leur allégeance." Dans l'histoire du monde il y a souvent eu des Etats criminels. Nous avons en ce moment affaire à un de ces Etats. Il y aura toujours des Etats criminels jusqu'au moment où les fruits à recueillir d'un crime international seront trop précaires pour être profitables et où le châtiment d'un crime international sera trop sûr pour que ce crime ait de l'attrait. Le même principe a été clairement défini dans un discours de M. Clemenceau, le 17 septembre 1918 : "Que veulent-nous, que voulez-vous nous-mêmes ? Combattre, combattre sans cesse et victorieusement jusqu'à l'heure où l'ennemi comprendra qu'aucun compromis
tant qu'on ne lui aura pas donné satisfaction, la paix du monde restera toujours à merci de toute nation à qui les précepteurs n'auront pas cessé d'apprendre à croire qu'aucun crime n'est répréhensible aussi longtemps qu'il a pour objet l'agrandissement et l'enrichissement du pays auquel ces précepteurs doivent leur allégeance." Dans l'histoire du monde il y a souvent eu des Etats criminels. Nous avons en ce moment affaire à un de ces Etats. Il y aura toujours des Etats criminels jusqu'au moment où les fruits à recueillir d'un crime international seront trop précaires pour être profitables et où le châtiment d'un crime international sera trop sûr pour que ce crime ait de l'attrait. Le même principe a été clairement défini dans un discours de M. Clemenceau, le 17 septembre 1918 : "Que veulent-nous, que voulez-vous nous-mêmes ? Combattre, combattre sans cesse et victorieusement jusqu'à l'heure où l'ennemi comprendra qu'aucun compromis n'est possible entre un crime et la justice. Nous ne cherchons que la paix et nous voulons la faire juste, solide pour que les générations futures soient sauvées des abominations du passé." Orlando a déclaré le 3 octobre 1918 : "Nous obtiendrons la paix quand nos ennemis reconnaîtront que l'humanité a le droit et le devoir de se garantir contre la persistance des causes qui ont déterminé ce terrible carnage et au sang versé par des millions d'hommes ne crie pas vengeance mais exige la réalisation du haut idéal pour lequel ce sang a été si généreusement dépensé. Même s'il s'agissait d'un usage légitime de la loi du talion, personne ne pense à employer des méthodes de violence brutale, de domination orgueilleuse, d'étouffement de la liberté d'AUCUN peuple, méthode et politique qui ont soulevé le monde entier contre les "puissances centrales; mais tout le monde reconnaîtra qu'il ne suffit pas, pour restaurer l'ordre moral, que celui qui échoue dans une entreprise inique déclare avoir renoncé à son dessein. Les questions qui affectent dans leur substance même la vie pacifique des nations dès qu'elles ont été posées, doivent tenir la solution que la justice exige. Donc, la justice est la seule
a le droit et le devoir de se garantir contre la persistance des causes qui ont déterminé ce terrible carnage et au sang versé par des millions d'hommes ne crie pas vengeance mais exige la réalisation du haut idéal pour lequel ce sang a été si généreusement dépensé. Même s'il s'agissait d'un usage légitime de la loi du talion, personne ne pense à employer des méthodes de violence brutale, de domination orgueilleuse, d'étouffement de la liberté d'AUCUN peuple, méthode et politique qui ont soulevé le monde entier contre les "puissances centrales; mais tout le monde reconnaîtra qu'il ne suffit pas, pour restaurer l'ordre moral, que celui qui échoue dans une entreprise inique déclare avoir renoncé à son dessein. Les questions qui affectent dans leur substance même la vie pacifique des nations dès qu'elles ont été posées, doivent tenir la solution que la justice exige. Donc, la justice est la seule base politique pour le règlement de comptes de cette terrible guerre. La justice est ce que la délégation allemande demande et ce que cette délégation ne déclare qu'on a promis à l'Allemagne. La justice, l'Allemagne l'aura. Mais faut-il que ce soit la justice pour tous? Il faut que ce soit la justice pour les morts, pour les blessés, pour les orphelins, pour tous ceux qui sont en perte, afin qu'en Europe soit affranchie du despotisme prussien. Il faut que justice soit rendue aux peuples qui chancellent aujourd'hui sous un fardeau de dettes de guerre s'élevant à plus de 3,0 milliards de livres sterling et qu'ils ont accepté pour sauver la liberté; il faut que justice soit rendue aux millions d'être humains dont la sauvegarde allemande a pillé et détruit les foyers, la terre, les vaisseaux, les biens. LE CHATIMENT DES COUPABLES Voilà pourquoi les puissances alliées et associées ont déclaré avec insistance que l'Allemagne, comme condition primordiale du traité, doit entreprendre une œuvre de réparation jusqu'à l'extrême limite de sa capacité. Car la réparation des torts qu'on a faits est l'essence de la justice. C'est pourquoi elles insistent pour que les personnes qui sont le plus manifestement responsables de l'agression
la justice pour les morts, pour les blessés, pour les orphelins, pour tous ceux qui sont en perte, afin qu'en Europe soit affranchie du despotisme prussien. Il faut que justice soit rendue aux peuples qui chancellent aujourd'hui sous un fardeau de dettes de guerre s'élevant à plus de 3,0 milliards de livres sterling et qu'ils ont accepté pour sauver la liberté; il faut que justice soit rendue aux millions d'être humains dont la sauvegarde allemande a pillé et détruit les foyers, la terre, les vaisseaux, les biens. LE CHATIMENT DES COUPABLES Voilà pourquoi les puissances alliées et associées ont déclaré avec insistance que l'Allemagne, comme condition primordiale du traité, doit entreprendre une œuvre de réparation jusqu'à l'extrême limite de sa capacité. Car la réparation des torts qu'on a faits est l'essence de la justice. C'est pourquoi elles insistent pour que les personnes qui sont le plus manifestement responsables de l'agression allemande, ainsi que des actes de barbarie et d'inhumanité qui ont déshonoré du côté allemand la conduite de la guerre, soient livrées à une justice qui ne leur a pas été appliquée jusqu'ici dans leur propre pays. C'est pour cela aussi que l'Allemagne doit se soumettre pour quelques années à certaines restrictions et à certains arrangements spéciaux. L'Allemagne a ruiné les industries, les mines et les usines des pays voisins. Elles les a détruites, non pas pendant la bataille, mais avec le dessein délibéré et calculé pour permettre à sa propre industrie de se saisir des marchés de ces pays avant que leur industrie ait pu se relever de la dévastation qu'elle leur avait fait subir de sang froid. L'Allemagne a dépouillé ses voisins de tout ce qu'elle pouvait utiliser ou emporter: elle a détruit les navires de toutes les nations en haute mer, là où il n'y avait pas de chance de salut pour les passagers et pour les équipages. Il n'est que juste que la résolution s'opère et que les peuples ainsi maltraités soient protégés pour un temps contre la concurrence d'une nation dont les industries sont intactes et ont même été fortifiées par l'outillage volé dans les
certaines restrictions et à certains arrangements spéciaux. L'Allemagne a ruiné les industries, les mines et les usines des pays voisins. Elles les a détruites, non pas pendant la bataille, mais avec le dessein délibéré et calculé pour permettre à sa propre industrie de se saisir des marchés de ces pays avant que leur industrie ait pu se relever de la dévastation qu'elle leur avait fait subir de sang froid. L'Allemagne a dépouillé ses voisins de tout ce qu'elle pouvait utiliser ou emporter: elle a détruit les navires de toutes les nations en haute mer, là où il n'y avait pas de chance de salut pour les passagers et pour les équipages. Il n'est que juste que la résolution s'opère et que les peuples ainsi maltraités soient protégés pour un temps contre la concurrence d'une nation dont les industries sont intactes et ont même été fortifiées par l'outillage volé dans les territoires occupés. Si ce sont là de dures épreuves pour l'Allemagne; c'est l'Allemagne elle-même qui se les a infligées. Quelqu'un doit souffrir des conséquences de la guerre. Qui doit souffrir? L'Allemagne ou seulement les peuples auxquels l'Allemagne a fait du mal? Ne pas rendre justice à tous ceux qui ont droit à la justice, ce serait laisser le monde exposé à de nouveaux désastres. Si le peuple allemand lui-même ou quelque autre nation doit être détournée de suivre les traces de la Prusse, si l'humanité doit être affranchie de la conviction qu'une guerre pour des buts égoïstes est permise à tout État; si les vieilles idées doivent être vécues dans le passé et si les nations comme les individus doivent se ranger sous le règne de la loi, si même il doit, dans un avenir proche, être question de réconciliation et d'apaisement, ce sera parce que ceux qui ont la responsabilité de conclure la paix auront eu le courage de veiller à ce qu'il ne soit pas donné d'entorse à la justice pour le simple avantage d'une paix commode. LA RESPONSABILITÉ POPULAIRE La mémoire allemande prétend qu'il doit être tenu compte de la révolution allemande et que le peuple allemand
droit à la justice, ce serait laisser le monde exposé à de nouveaux désastres. Si le peuple allemand lui-même ou quelque autre nation doit être détournée de suivre les traces de la Prusse, si l'humanité doit être affranchie de la conviction qu'une guerre pour des buts égoïstes est permise à tout État; si les vieilles idées doivent être vécues dans le passé et si les nations comme les individus doivent se ranger sous le règne de la loi, si même il doit, dans un avenir proche, être question de réconciliation et d'apaisement, ce sera parce que ceux qui ont la responsabilité de conclure la paix auront eu le courage de veiller à ce qu'il ne soit pas donné d'entorse à la justice pour le simple avantage d'une paix commode. LA RESPONSABILITÉ POPULAIRE La mémoire allemande prétend qu'il doit être tenu compte de la révolution allemande et que le peuple allemand n'est pas responsable de la politique de ses gouvernants, puisqu'il les a renversés du pouvoir. Les puissances alliées et associées reconnaissent le changement intervenu et s'en félicitent. Ce changement représente une grande espérance de paix et un ordre nouveau pour l'avenir de l'Europe; mais il ne peut pas affecter le règlement de la guerre elle-même. La révolution allemande fut différée jusqu'à ce que les armées allemandes eussent été battues en campagne, jusqu'à ce que tout espoir de profiter d'une guerre de conquête se fût évanoui. Tout le long de la guerre, aussi bien qu'avant la guerre, le peuple allemand et ses représentants ont été en faveur de la guerre; ils ont voté les crédits; ils ont souscrit aux emprunts de guerre; ils ont obéi à tous les ordres de leur gouvernement, si sauvages que fussent ces ordres: ils ont partagé la responsabilité de la politique de leur gouvernement car à tout moment, s'ils l'avaient voulu, ils auraient pu le renverser. Si cette politique du gouvernement allemand avait réussi, le peuple allemand l'aurait acclamée avec autant d'enthousiasme qu'il a salué l'explosion de la guerre. Le peuple allemand ne peut donc pas prétendre que parce qu'il a changé ses gouvernants une fois
règlement de la guerre elle-même. La révolution allemande fut différée jusqu'à ce que les armées allemandes eussent été battues en campagne, jusqu'à ce que tout espoir de profiter d'une guerre de conquête se fût évanoui. Tout le long de la guerre, aussi bien qu'avant la guerre, le peuple allemand et ses représentants ont été en faveur de la guerre; ils ont voté les crédits; ils ont souscrit aux emprunts de guerre; ils ont obéi à tous les ordres de leur gouvernement, si sauvages que fussent ces ordres: ils ont partagé la responsabilité de la politique de leur gouvernement car à tout moment, s'ils l'avaient voulu, ils auraient pu le renverser. Si cette politique du gouvernement allemand avait réussi, le peuple allemand l'aurait acclamée avec autant d'enthousiasme qu'il a salué l'explosion de la guerre. Le peuple allemand ne peut donc pas prétendre que parce qu'il a changé ses gouvernants une fois la guerre perdue, la justice veuille qu'il soit soustrait aux conséquences de ses actes de guerre. Les puissances alliées et associées croient avoir que la paix qu'elles ont proposée est fondamentalement une paix de justice. Elles sont non moins certaines que c'est une paix de droit conforme aux principes admis au moment de l'armistice. On ne peut donner de l'intention des puissances alliées et associées de prendre pour base du règlement européen le principe de libérer les peuples opprimés et de retracer les frontières nationales autant que possible conformément à la volonté des peuples intéressés, tout en donnant à chaque peuple toutes facilités pour vivre nationalement et économiquement une vie indépendante. Cette intention a été publiée non seulement dans le discours du président Wilson au Congrès du 8 janvier 1918 mais dans les principes de règlement énoncés dans les discours suivants, qui furent la base acceptée de la paix. Un memorandum sur cette question est annexé à cette lettre. LA FOGNE En application de ces principes, les puissances alliées et associées ont pris des dispositions pour reconstituer la Pologne en État indépendant avec un libre et sûr accès à la mer. Tous les territoires habités par des populations indubitablement polonaises
au moment de l'armistice. On ne peut donner de l'intention des puissances alliées et associées de prendre pour base du règlement européen le principe de libérer les peuples opprimés et de retracer les frontières nationales autant que possible conformément à la volonté des peuples intéressés, tout en donnant à chaque peuple toutes facilités pour vivre nationalement et économiquement une vie indépendante. Cette intention a été publiée non seulement dans le discours du président Wilson au Congrès du 8 janvier 1918 mais dans les principes de règlement énoncés dans les discours suivants, qui furent la base acceptée de la paix. Un memorandum sur cette question est annexé à cette lettre. LA FOGNE En application de ces principes, les puissances alliées et associées ont pris des dispositions pour reconstituer la Pologne en État indépendant avec un libre et sûr accès à la mer. Tous les territoires habités par des populations indubitablement polonaises ont été reconnus à la Pologne. Tous les territoires habités par une majorité d'Allemands, hormis quelques villes isolées et des comtés ethniquement allemands situés sur des terres récemment expropriées par la force et situées au milieu des terres indubitablement polonaises ont été laissés à l'Allemagne. Partout où la volonté du peuple est en doute, un plébiscite a été prévu. La ville de Dantzig recevra la Constitution d'une ville libre; ses habitants seront automes; ils ne passeront pas sous la domination de la Pologne et ne feront pas partie de l'État polonais. La Pologne obtiendra certains droits économiques à Dantzig. La ville même a été retranchée de l'Allemagne parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen possible de fournir ce "libre et sûr accès à la mer" que l'Allemagne avait promis de céder. Les contre-propositions allemandes sont en complète contradiction avec la base qui a été acceptée pour la conclusion de la paix. Elles prévoient que de grandes majorités de population indiscutablement polonaise seront gardées sous la domination de l'Allemagne. Elles refusent un sûr accès à la mer, à une nation de plus de vingt millions d'habitants, dont les nationaux sont en majorité tout le long du chemin qui conduit à la
peuple est en doute, un plébiscite a été prévu. La ville de Dantzig recevra la Constitution d'une ville libre; ses habitants seront automes; ils ne passeront pas sous la domination de la Pologne et ne feront pas partie de l'État polonais. La Pologne obtiendra certains droits économiques à Dantzig. La ville même a été retranchée de l'Allemagne parce qu'il n'y avait pas d'autre moyen possible de fournir ce "libre et sûr accès à la mer" que l'Allemagne avait promis de céder. Les contre-propositions allemandes sont en complète contradiction avec la base qui a été acceptée pour la conclusion de la paix. Elles prévoient que de grandes majorités de population indiscutablement polonaise seront gardées sous la domination de l'Allemagne. Elles refusent un sûr accès à la mer, à une nation de plus de vingt millions d'habitants, dont les nationaux sont en majorité tout le long du chemin qui conduit à la côte, afin de maintenir les relations par terre entre la Prusse orientale et la Prusse occidentale dont le commerce s'est toujours fait principalement par mer. Ces contre-propositions ne peuvent donc être admises par les puissances alliées et associées. Pourtant la note allemande a justifié une rectification qui sera faite en raison de l'affection que la Haute-Silésie, quoique habitée par une majorité de Polonais, dans la proportion de 2 à 1 (1,250,000 contre 650,000 selon le recensement allemand de 1910), doit rester allemande. Les puissances conseillent à ce que la question de savoir si la Haute-Silésie doit faire partie de l'Allemagne ou de la Pologne soit déterminée par le vote des habitants eux-mêmes. LE BASSIN DE LA SARRE Le régime proposé pour le territoire du bassin de la Sarre par les puissances alliées et associées doit durer quinze années. Cet arrangement a été jugé nécessaire à la fois comme partie du projet général des réparations et comme compensation immédiate et certaine reconnue à la France pour la destruction systématique de ses mines de charbon du Nord. Le territoire est transféré non pas sous la souveraineté de la France, mais sous le contrôle de la Société des Nations. Une telle solution a