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homme de qualité dont nous n'avons pas retrouvé le nom. — Édifié de voir que, malgré l'exiguïté de leurs ressources, les religieuses entretenaient jour et nuit la lampe du Saint-Sacrement, il parvint, en mettant tout en œuvre, à leur faire obtenir, comme aux autres couvents, une veine de bonne eau, ce qui n'était pas une petite faveur en Provence, où les bonnes eaux sont extrêmement rares. Nous allons voir dans le chapitre suivant que la prise de possession du local définitif ne fut ni aussi solennelle ni aussi paisible. Relation des Visitandines. LE MONASTÈRE CHAPITRE II. LE LOCAL. Nous connaissons tous les deux courants qui, semblables au flux et au reflux, viennent agiter une localité que les circonstances vont gratifier d'un établissement nouveau. C'est d'abord une explosion de joie, un enthousiasme excité soit par l'amour pour son pays que l'on est fier de ne pas voir rester en arrière dans la voie du progrès, soit par la perspective des avantages que va recueillir la population entière. Mais l'égoïsme et l'intérêt personnel ont bientôt refroidi cet élan généreux; chacun se met à supputer ce qu'auront à gagner ses immeubles et son commerce du voisinage ou de l'éloignement des constructions en projet, et le mécontentement règne là où naguère s'épanouissaient d'unanimes et fraternelles acclamations. S'agit-il d'une route, d'une voie ferrée, par exemple ; le pays est en liesse quand se promulgue la loi qui l'a concédée; puis ceux que le tracé laisse à distance se regardent comme les déshérités, tandis que ceux dont il traverse les champs exaltent la valeur réelle ou fictive de leur patrimoine, s'attachant à retirer d'un ruban de terrain le prix intégral d'une propriété enrichie déjà par la plus-value qu'apporte la facilité de l'exploitation. Le Sage a eu raison de dire qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil. L'établissement des Visitandines à Draguignan nous montre les mêmes agitations, le même revirement d'opinion que nous sommes tentés de prendre pour l'apanage exclusif de notre époque. Cette digression va, si nous ne nous trompons, éclairer de leur vrai jour les faits qui suivirent l'installation provisoire des Nonnains de
et le mécontentement règne là où naguère s'épanouissaient d'unanimes et fraternelles acclamations. S'agit-il d'une route, d'une voie ferrée, par exemple ; le pays est en liesse quand se promulgue la loi qui l'a concédée; puis ceux que le tracé laisse à distance se regardent comme les déshérités, tandis que ceux dont il traverse les champs exaltent la valeur réelle ou fictive de leur patrimoine, s'attachant à retirer d'un ruban de terrain le prix intégral d'une propriété enrichie déjà par la plus-value qu'apporte la facilité de l'exploitation. Le Sage a eu raison de dire qu'il n'y a rien de nouveau sous le soleil. L'établissement des Visitandines à Draguignan nous montre les mêmes agitations, le même revirement d'opinion que nous sommes tentés de prendre pour l'apanage exclusif de notre époque. Cette digression va, si nous ne nous trompons, éclairer de leur vrai jour les faits qui suivirent l'installation provisoire des Nonnains de Sainte-Marie dans la maison du comte de Foix. Elles y étaient depuis près de deux ans, lorsque le 9 mai 1634, la dame conseillère de Laurens demanda au conseil que les religieuses ne trouvaient à bâtir nulle part ; qu'elles avaient voulu s'établir à la rue des Augustins dans la maison et le jardin de Barcillon, ou à la rue de Saint-François au logis du Cheval et cavalerie blanche, ou encore dans l'enclos et le jardin du sieur Durand de la Motte et que partout elles avaient trouvé rebut et résistance, qu'en conséquence elles requéraient l'assistance de la communauté pour se faire autoriser à bâtir dans l'un de ces emplacements et acquérir à l'estime le local qui leur serait concédé. Le même jour, il fut répondu à cette requête par une délibération qui désignait l'enclos et le jardin du quartier de la Motte et déclarait ne leur accorder assistance pour aucun autre local. D'où provenait cette restriction presque comminatoire de la part d'un conseil qui avait si bien accueilli l'arrivée des religieuses? Sans doute, il pouvait objecter, comme il ne manqua pas de le faire, que la rue 2) Probablement la maison Bernard-Roque qui avait alors sa façade tournant vers
maison et le jardin de Barcillon, ou à la rue de Saint-François au logis du Cheval et cavalerie blanche, ou encore dans l'enclos et le jardin du sieur Durand de la Motte et que partout elles avaient trouvé rebut et résistance, qu'en conséquence elles requéraient l'assistance de la communauté pour se faire autoriser à bâtir dans l'un de ces emplacements et acquérir à l'estime le local qui leur serait concédé. Le même jour, il fut répondu à cette requête par une délibération qui désignait l'enclos et le jardin du quartier de la Motte et déclarait ne leur accorder assistance pour aucun autre local. D'où provenait cette restriction presque comminatoire de la part d'un conseil qui avait si bien accueilli l'arrivée des religieuses? Sans doute, il pouvait objecter, comme il ne manqua pas de le faire, que la rue 2) Probablement la maison Bernard-Roque qui avait alors sa façade tournant vers l'avenue de Transel précédée d'un jardin. Bien des gens appellent encore place des Augustins celle qui est voisine de cette maison. (3) C'est le local occupé actuellement par la maison du Bon Pasteur. (4) Archives consulaires, conseil délibéré, fol. 789. LE MONASTÈRE des Augustins et la rue Saint-François étaient les plus aptes aux embellissements et les plus taillables au profit de la ville, puisqu'elles étaient en face des principales avenues. Mais fallait-il compter pour rien, même en dehors de toute pensée religieuse et morale, les nombreux avantages matériels attachés à la création d'une pensionnat? La ville ne devait-elle pas, sur cette considération, faire certains sacrifices dont elle serait amplement dédommagée? N'était-ce pas dans un but semblable que le collège avait été construit à l'une des portes de la ville en 1578 et qu'il y fut maintenu quand les Pères de la doctrine chrétienne vinrent, en 1644, lui donner une seconde naissance ? Ces réflexions ne durent pas échapper à nos aïeux ; aussi pensons-nous qu'il faut chercher ailleurs le motif de l'opposition que nous voyons poindre en 1634 et qui éclata en 1637 contre les Visitandines. La rue Saint-François, plus spécialement visée par les prohibitions du conseil, était habitée par
plus aptes aux embellissements et les plus taillables au profit de la ville, puisqu'elles étaient en face des principales avenues. Mais fallait-il compter pour rien, même en dehors de toute pensée religieuse et morale, les nombreux avantages matériels attachés à la création d'une pensionnat? La ville ne devait-elle pas, sur cette considération, faire certains sacrifices dont elle serait amplement dédommagée? N'était-ce pas dans un but semblable que le collège avait été construit à l'une des portes de la ville en 1578 et qu'il y fut maintenu quand les Pères de la doctrine chrétienne vinrent, en 1644, lui donner une seconde naissance ? Ces réflexions ne durent pas échapper à nos aïeux ; aussi pensons-nous qu'il faut chercher ailleurs le motif de l'opposition que nous voyons poindre en 1634 et qui éclata en 1637 contre les Visitandines. La rue Saint-François, plus spécialement visée par les prohibitions du conseil, était habitée par des commerçants que favorisait l'existence d'un certain nombre d'hôtelleries ; ces citoyens alarmés s'étaient empressés d'agir auprès du conseil, dans lequel ils avaient certainement des amis, des parents et des alliés sans doute, afin de ne pas être troublés dans leur paisible possession. Et fidèle à ses errements, le conseil qui, en 1622, avait baissé pavillon à la voix impérieuse de Gansard, cédait maintenant devant les exigences non moins redoutables du populaire. Nous sommes bien forcés d'avouer que la conduite du conseil à l'égard des pauvres filles cloîtrées ne nous paraît rien moins que chevaleresque ; cette attitude, prélude d'une opposition plus ouverte, avertissait bien les Visitandines du peu de fond qu'elles pourraient faire, sur l'assistance de leurs protecteurs-nés. Cependant d'excellents sujets étaient venus augmenter la communauté naissante et, d'après l'avis de sainte Chantal, il fallait songer à bâtir un monastère régulier. Madame de la Luxière, après avoir traité vainement pour l'enclos de la Moutte, recourut à son fidèle soutien, à la famille de Laurens dans laquelle un événement prodigieux suscita à l'ordre de la Visitation un nouveau protecteur. Le lieutenant de la sénéchaussée, Jean de Laurens, cousin du conseiller, avait un fils, âgé de deux ans, que la maladie
qui, en 1622, avait baissé pavillon à la voix impérieuse de Gansard, cédait maintenant devant les exigences non moins redoutables du populaire. Nous sommes bien forcés d'avouer que la conduite du conseil à l'égard des pauvres filles cloîtrées ne nous paraît rien moins que chevaleresque ; cette attitude, prélude d'une opposition plus ouverte, avertissait bien les Visitandines du peu de fond qu'elles pourraient faire, sur l'assistance de leurs protecteurs-nés. Cependant d'excellents sujets étaient venus augmenter la communauté naissante et, d'après l'avis de sainte Chantal, il fallait songer à bâtir un monastère régulier. Madame de la Luxière, après avoir traité vainement pour l'enclos de la Moutte, recourut à son fidèle soutien, à la famille de Laurens dans laquelle un événement prodigieux suscita à l'ordre de la Visitation un nouveau protecteur. Le lieutenant de la sénéchaussée, Jean de Laurens, cousin du conseiller, avait un fils, âgé de deux ans, que la maladie conduisit jusqu'aux portes du tombeau. Madame de Laurens, désolée de ce que tous ses enfants mouraient à cet âge, ne voulait recevoir aucune consolation ; déjà le pauvre petit agonisant avait été abandonné et recouvert du suaire, lorsqu'une sœur tourière de la Visitation ranima la confiance de cette famille chrétienne, proposa d'implorer l'assistance de l'évêque de Genève, non encore canonisé, et appliqua une de ses reliques sur le corps de l'enfant qui, dans le même moment, ouvrit les yeux, appela distinctivement sainte et fut entièrement guéri peu de temps après. Pour payer sa dette de reconnaissance, le lieutenant de Laurens employa toute son activité à trouver le local où s'élèverait le monastère des filles de François de Sales. — Il habitait la rue Saint-François; par ses instances et grâce au crédit que lui donnait sa haute position, un de ses voisins fut gagné à la cause dont il s'était constitué le défenseur, et le 3 août 1637, Jacques Baudrier, des Arts, vendait de gré à gré au monastère, représenté par Anne-Marguerite de la Lussière, la maison servant de logis contiguë à celle des hôts de Loys Laurens avec un jardin et l'écurie aliénante. C'est la maison qui appartient aujourd'hui à
proposa d'implorer l'assistance de l'évêque de Genève, non encore canonisé, et appliqua une de ses reliques sur le corps de l'enfant qui, dans le même moment, ouvrit les yeux, appela distinctivement sainte et fut entièrement guéri peu de temps après. Pour payer sa dette de reconnaissance, le lieutenant de Laurens employa toute son activité à trouver le local où s'élèverait le monastère des filles de François de Sales. — Il habitait la rue Saint-François; par ses instances et grâce au crédit que lui donnait sa haute position, un de ses voisins fut gagné à la cause dont il s'était constitué le défenseur, et le 3 août 1637, Jacques Baudrier, des Arts, vendait de gré à gré au monastère, représenté par Anne-Marguerite de la Lussière, la maison servant de logis contiguë à celle des hôts de Loys Laurens avec un jardin et l'écurie aliénante. C'est la maison qui appartient aujourd'hui à M. le président Verrion. On s'était passé de l'expropriation refusée, et l'immeuble fut payé 4,200 livres. On fit en toute hâte les aménagements indispensables et, à la fin du mois, les religieuses occupaient le nouveau local. Ce fut là le signal d'une véritable levée de boucliers. Le 30 août, le conseil se réunit pour délibérer sur une double protestation dont il est saisi : celle des Cordeliers invoquant une constitution de Clément VIII, qui défendait aux religieux de s'établir dans une ville à une certaine distance d'un couvent d'un autre ordre et celle des habitants de la rue Saint-François, qui redoutaient la dépréciation de leur quartier par suite de la suppression de l'hôtellerie. Séance tenante, il est décidé que les consuls se transporteront au nouveau monastère et déclareront aux religieuses qu'elles ne peuvent bâtir là leur couvent, sous peine de voir résilier les conditions auxquelles elles avaient été reçues en 1632. Immédiatement les commissaires se rendent au parloir et, après avoir signifié le but de leur démarche, ils engagent les religieuses à se retourner vers l'emplacement Gansard ou vers l'enclos de la Moutte. C'était beaucoup de les avoir laissées, seules et sans une assistance moralement promise dès le début, parvenir
conseil se réunit pour délibérer sur une double protestation dont il est saisi : celle des Cordeliers invoquant une constitution de Clément VIII, qui défendait aux religieux de s'établir dans une ville à une certaine distance d'un couvent d'un autre ordre et celle des habitants de la rue Saint-François, qui redoutaient la dépréciation de leur quartier par suite de la suppression de l'hôtellerie. Séance tenante, il est décidé que les consuls se transporteront au nouveau monastère et déclareront aux religieuses qu'elles ne peuvent bâtir là leur couvent, sous peine de voir résilier les conditions auxquelles elles avaient été reçues en 1632. Immédiatement les commissaires se rendent au parloir et, après avoir signifié le but de leur démarche, ils engagent les religieuses à se retourner vers l'emplacement Gansard ou vers l'enclos de la Moutte. C'était beaucoup de les avoir laissées, seules et sans une assistance moralement promise dès le début, parvenir à trouver un local ; mais vouloir les en éloigner quand elles en avaient pris possession à l'amiable, leur offrir dérisoirement l'enclos de la Moutte ou l'emplacement Gansard : l'enclos de la Moutte pour lequel Madame de la Luxière avait inutilement traité ; l'emplacement Gansard que le conseil leur avait refusé quinze ans auparavant, sous le même prétexte que ce serait nuire aux embellissements de la ville ; voilà ce qui nous paraît pour le moins souverainement discourtois. Heureusement nous avons dans notre histoire locale des pages qui témoignent d'une plus grande noblesse d'âme. dans nos idées ; une fois n'est pas coutume, dit un vieil adage, mais ce jour-là, l'autorité pusillanime se laissa à la remorque d'une coterie tapageuse et mérita d'être flagellée par le vers de Juvénal, si applicable dans l'espèce : Dalvensiam corvis, vexât censura columbas. En présence de ces procédés, Madame de la Luxière ne put contenir son indignation et, si nous nous en rapportons au procès-verbal des commissaires, elle leur répondit avec hauteur et mespris, leur disant pour toute sorte de compliment que leur corps avait achevé la maison Baudrier et qu'elle ne l'avait pas fait, qu'elle le ferait, à cause de la ville ne
refusé quinze ans auparavant, sous le même prétexte que ce serait nuire aux embellissements de la ville ; voilà ce qui nous paraît pour le moins souverainement discourtois. Heureusement nous avons dans notre histoire locale des pages qui témoignent d'une plus grande noblesse d'âme. dans nos idées ; une fois n'est pas coutume, dit un vieil adage, mais ce jour-là, l'autorité pusillanime se laissa à la remorque d'une coterie tapageuse et mérita d'être flagellée par le vers de Juvénal, si applicable dans l'espèce : Dalvensiam corvis, vexât censura columbas. En présence de ces procédés, Madame de la Luxière ne put contenir son indignation et, si nous nous en rapportons au procès-verbal des commissaires, elle leur répondit avec hauteur et mespris, leur disant pour toute sorte de compliment que leur corps avait achevé la maison Baudrier et qu'elle ne l'avait pas fait, qu'elle le ferait, à cause de la ville ne se permettait pas. C'était dire, sans aucune périphrase (le langage diplomatique n'était pas encore créé!) que les consuls méconnaissaient la tutelle dont ils étaient investis et qu'il faudrait désormais trouver les intérêts du couvent dans le contrepied des propositions faites par le conseil. Les commissaires crièrent au scandale et dressèrent leur procès-verbal pour servir de mémoire et d'enseignement à la postérité. La postérité ne s'est guère inquiétée de cette querelle et si nous en ressuscitons aujourd'hui les détails oubliés, ce n'est pas pour condamner, mais pour louer la mâle énergie d'une simple femme qui sut allier une fermeté, dont des hommes furent incapables, à une sainteté ' angélique dont les annales de la Visitation nous ont transmis le souci. Archives municipales. LE MONASTÈRE : venir. Mais les consuls parlaient pour leurs contemporains qui ne les entendirent que trop. Déjà le couvent avait été attaqué par les mécontents ; mais après le rapport des consuls, les manifestations affectèrent la gravité d'une émeute, et le 4 septembre, les religieuses furent obligées de présenter aux consuls la sommation suivante : Les religieuses exposent que, depuis environ trois semaines, elles ont reçu diverses attaques par des jeunes gens et des personnes soutenus par certains
leur procès-verbal pour servir de mémoire et d'enseignement à la postérité. La postérité ne s'est guère inquiétée de cette querelle et si nous en ressuscitons aujourd'hui les détails oubliés, ce n'est pas pour condamner, mais pour louer la mâle énergie d'une simple femme qui sut allier une fermeté, dont des hommes furent incapables, à une sainteté ' angélique dont les annales de la Visitation nous ont transmis le souci. Archives municipales. LE MONASTÈRE : venir. Mais les consuls parlaient pour leurs contemporains qui ne les entendirent que trop. Déjà le couvent avait été attaqué par les mécontents ; mais après le rapport des consuls, les manifestations affectèrent la gravité d'une émeute, et le 4 septembre, les religieuses furent obligées de présenter aux consuls la sommation suivante : Les religieuses exposent que, depuis environ trois semaines, elles ont reçu diverses attaques par des jeunes gens et des personnes soutenus par certains personages ennemis de leur repos et dressés pour leur assaillir leur monastère à coup de pierres, brisant les portes et fenêtres, ce qui les aurait contraintes de faire plainte à la Cour, laquelle par son arrêt, en premier lieu, il vous est expressément enjoint de prendre garde à voir cesser les dits désordres et trouble, à peine d'en répondre et des inconvénients en votre propre, au mépris duquel arrêt, ayant les dites dames changé de logement et remises à la rue de Saint-François, en la maison qu'elles y ont acquise de Jacques Baudrier, au lieu que les dits troubles dussent avoir cessé, au contraire, à la satisfaction desdits leurs voisins, les dites dames sont continuellement excédées ; même hier, ayant reçu diverses attaques en divers temps et infini lieu de coups de pierre entre leurs portes et fenêtres de leur dite maison, à la vue et risée des dits voisins, ayant jeté les vitres, crié plusieurs injures et menaces à le scandale public, ce que ne peut être ignoré par vous dits Messieurs ni par personne sans y avoir été provoque ni apporté aucun remède ; et d'aultant qu'il va toujours contraintes des dits excès et qu'il pourrait arriver de
les dits désordres et trouble, à peine d'en répondre et des inconvénients en votre propre, au mépris duquel arrêt, ayant les dites dames changé de logement et remises à la rue de Saint-François, en la maison qu'elles y ont acquise de Jacques Baudrier, au lieu que les dits troubles dussent avoir cessé, au contraire, à la satisfaction desdits leurs voisins, les dites dames sont continuellement excédées ; même hier, ayant reçu diverses attaques en divers temps et infini lieu de coups de pierre entre leurs portes et fenêtres de leur dite maison, à la vue et risée des dits voisins, ayant jeté les vitres, crié plusieurs injures et menaces à le scandale public, ce que ne peut être ignoré par vous dits Messieurs ni par personne sans y avoir été provoque ni apporté aucun remède ; et d'aultant qu'il va toujours contraintes des dits excès et qu'il pourrait arriver de plus grands inconvénients mêlé sur la menace qui se forme de brûler et abattre la dite maison, à cette cause, les dites dames prient, requièrent vous dits sieurs viguier et conseil de vouloir provoquer et voir cesser les dits désordres à ce que les dites religieuses puissent demeurer en repos, professer leur religion et servir Dieu, à l'aide de quoi, protestent de tous les inconvénients. « Signé : Anne-Marguerite de la Luxière, supérieure. » Les consuls répondent qu'ils n'ont rien vu et qu'ils feront ce que leur charge leur oblige de faire. Les consuls n'avaient rien vu ! ils le disent, il faut le croire ; mais leur était-il permis d'ignorer de pareils faits? Quoiqu'il en soit, il y avait là de quoi conclure et imposer silence aux excitations de l'amour-propre, qui avait supplanté la pusillanimité comme principal moteur de l'opposition faite au monastère. Des personnes d'autorité et de condition s'interposèrent; le conseil se réunit le 16 septembre et, après avoir révoqué, en principe, les clauses de 1632, il nomma une commission chargée de traiter. Les dames de la Visitation maintinrent leur dire: Sur quoi, le conseil à l'unanimité, moins le sieur de Broves, révoka à ses mandataires le pouvoir
professer leur religion et servir Dieu, à l'aide de quoi, protestent de tous les inconvénients. « Signé : Anne-Marguerite de la Luxière, supérieure. » Les consuls répondent qu'ils n'ont rien vu et qu'ils feront ce que leur charge leur oblige de faire. Les consuls n'avaient rien vu ! ils le disent, il faut le croire ; mais leur était-il permis d'ignorer de pareils faits? Quoiqu'il en soit, il y avait là de quoi conclure et imposer silence aux excitations de l'amour-propre, qui avait supplanté la pusillanimité comme principal moteur de l'opposition faite au monastère. Des personnes d'autorité et de condition s'interposèrent; le conseil se réunit le 16 septembre et, après avoir révoqué, en principe, les clauses de 1632, il nomma une commission chargée de traiter. Les dames de la Visitation maintinrent leur dire: Sur quoi, le conseil à l'unanimité, moins le sieur de Broves, révoka à ses mandataires le pouvoir de transiger. Mais sur les nouvelles instances de personnages considérables, l'affaire fut reprise le lendemain et la justice parla enfin plus haut que la passion. Les commissaires furent autorisés à traiter aux conditions suivantes : 1° les religieuses garderaient et occuperaient la maison Baudrier; 2° elles ne pourraient s'étendre ni au-dessus de celle maison, ni au-dessous de la rue qui séparait les propriétés privées de celles de l'hospice Saint-Esprit : (c'est aujourd'hui la ruelle du Palais) ; 3° elles ne seraient exemptées de taille que jusqu'à concurrence de deux livres La paix fut signée à ces conditions un peu dures, il est vrai, ; car ces limites étaient bien étroites et, pendant plus de cent ans, les religieuses n'eurent pour chapelle qu'une salle au premier étage, où les gens du dehors n'arrivaient que par un escalier assez rude. Quant à l'opposition des Pères Cordeliers, il n'en fut plus question ; elle avait été produite, sollicitée peut-être pour les besoins de la cause ; mais le gallicanisme parlementaire avait depuis longtemps habitué les esprits à regarder comme de nul effet et non reçus en France les actes du Saint-Siège. Il régnait, à ce sujet, une incontestable bonne foi. Plus tard, les