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QUESTIONS MILITAIRES COMMANDEMENT LE GENERAL CADORNA [Cf. Bulletin n° 1228, p. 1]. — Après la chute de Salandra, l'énergie morale des soldats et leur habile manœuvre du Trentin, rouvraient les esprits à la confiance et à l'espérance incarnées dans le ministère national. Cadorna bénéficia de cet état de choses. Il n'était pas homme à se sentir liquide ou ébranlé, par ses propres fautes, ou à en tirer une leçon. Il continua, sans se troubler, à agir et à dominer. Après Gorizia, jusqu'à la fin de 1916, il fit sans se lasser les offensives sur le Carso. Le précédent du mois de mai mettait la persistance de Cadorna dans ses erreurs en un relief plus évident et plus criant. Etant donné le tempérament du général, point fait pour exécuter les choses à moitié, porté à l'extrême en toutes les manifestations d'un caractère entêté, intransigeant, absolutiste, et si imbu de lui-même, qu'aucun homme ne fut autant depuis Crispi ; étant donné ce tempérament, il était facile de prévoir que Cadorna, laissé libre et maître absolu de tout, allait encore exagérer ses propres défauts et tout pousser à l'excès. En effet, le chef de l'état-major, qui par insuffisance de vision et sa confiance exagérée en sa propre valeur, avait commencé la guerre avec des moyens maigres et inadéquats et sans la prévoyance qu'il eût fallu, ne cessait à présent de demander, en grand, des hommes, du matériel, des munitions, des armes, des canons, des ponts, des chemins de fer, etc. Ce qu'il comptait faire en 1917, c'était une guerre grandiose, fastueuse, énorme, avec des forces déployées, avec des armées si nombreuses, qu'à côté d'elles celles du kronprinz allemand étaient une bagatelle ! La deuxième armée finit par compter vingt-cinq divisions, à peu près un million d'hommes. Qu'aurait dû faire sous ces conditions le ministère national ? Ministre sans portefeuille, M. Bissolati devait servir de trait d'union entre Udine et Rome. Ex-tribun et ex-combattant, ayant été sergent et blessé, Bissolati devait porter au gouvernement la sensibilité du soldat et le sens de ses besoins, la plainte de sa fatigue, l'indignation pour les injustices qui
exagérée en sa propre valeur, avait commencé la guerre avec des moyens maigres et inadéquats et sans la prévoyance qu'il eût fallu, ne cessait à présent de demander, en grand, des hommes, du matériel, des munitions, des armes, des canons, des ponts, des chemins de fer, etc. Ce qu'il comptait faire en 1917, c'était une guerre grandiose, fastueuse, énorme, avec des forces déployées, avec des armées si nombreuses, qu'à côté d'elles celles du kronprinz allemand étaient une bagatelle ! La deuxième armée finit par compter vingt-cinq divisions, à peu près un million d'hommes. Qu'aurait dû faire sous ces conditions le ministère national ? Ministre sans portefeuille, M. Bissolati devait servir de trait d'union entre Udine et Rome. Ex-tribun et ex-combattant, ayant été sergent et blessé, Bissolati devait porter au gouvernement la sensibilité du soldat et le sens de ses besoins, la plainte de sa fatigue, l'indignation pour les injustices qui pourraient être commises, bref, à voix de l'armée. Si les tribuns eux-mêmes, qui se font maître de comprendre, d'entraîner et de passionner les foules, n'arrivent point, en un grand moment comme l'était celui-là, à en découvrir l'essence et les besoins, on se demande à quoi ces tribuns servent dans cette destiner d'un peuple. Bissolati aurait dû s'occuper de ce qui était déjà, en 1916, le problème essentiel de la guerre : le moral du soldat. Il aurait dû empêcher ce funeste traitement des troupes, qui devait un jour désorganiser et abattre l'armée. Il était très populaire dans le pays. Une seule de ses paroles ne serait pas tombée en vain au Parlement ou dans le sein du ministère. Mais il aurait dû, pour être vraiment quelque chose dans ses nouvelles fonctions d'inspecteur, partir d'un principe bien net et aller jusqu'au fond. Or, Bissolati n'a rempli cette tâche ni au début, ni en automne 1916. Quand il était manifesté qu'on en revenait aux premières méthodes tendant à déprimer les énergies physiques et morales du soldat, Bissolati ne put se servir de l'intimité de Cadorna pour l'action que nous jugeons qu'il eût dû exercer. Au front il s'occupa beaucoup de décisions politiques
destiner d'un peuple. Bissolati aurait dû s'occuper de ce qui était déjà, en 1916, le problème essentiel de la guerre : le moral du soldat. Il aurait dû empêcher ce funeste traitement des troupes, qui devait un jour désorganiser et abattre l'armée. Il était très populaire dans le pays. Une seule de ses paroles ne serait pas tombée en vain au Parlement ou dans le sein du ministère. Mais il aurait dû, pour être vraiment quelque chose dans ses nouvelles fonctions d'inspecteur, partir d'un principe bien net et aller jusqu'au fond. Or, Bissolati n'a rempli cette tâche ni au début, ni en automne 1916. Quand il était manifesté qu'on en revenait aux premières méthodes tendant à déprimer les énergies physiques et morales du soldat, Bissolati ne put se servir de l'intimité de Cadorna pour l'action que nous jugeons qu'il eût dû exercer. Au front il s'occupa beaucoup de décisions politiques suprêmes, comme de la déclaration de guerre à l'Allemagne, et de l'utilité — selon Cadorna et lui — de transporter sur le Carso le gros des forces militaires de l'Entente. Le ministère national continuait, comme son prédécesseur, à manquer envers Cadorna de vigilance, et pour tout dire de collaboration. On laissa Cadorna agir absolument librement. Au quartier général le bruit courait que pour aller d'Udine à Paris, il ne fallait pas passer par Rome. La psychologie de cette autonomie de Cadorna était si bien ancrée dans tout son entourage, qui l'isolait du pays, que lorsque le général Diaz déclara qu'il entendait faire la guerre d'accord avec le Gouvernement et en se tenant en contact avec lui, ces paroles excitèrent une grande stupeur, et un étonnement douloureux. Cet accord semblait ôter à la dignité et à la grandeur du commandement suprême. Dans ses rapports avec le commandement, le ministère national fut absent et incapable. Cadorna fit pendant cette année-là ses plus colossales et sanglantes tentatives, dont le résultat ne devait pas être de renforcer, de fermer notre front, mais de l'ouvrir. En lançant l'armée sur la Bainsizza et en l'y laissant comme suspendue, Cadorna fut le premier à rompre notre front
laissa Cadorna agir absolument librement. Au quartier général le bruit courait que pour aller d'Udine à Paris, il ne fallait pas passer par Rome. La psychologie de cette autonomie de Cadorna était si bien ancrée dans tout son entourage, qui l'isolait du pays, que lorsque le général Diaz déclara qu'il entendait faire la guerre d'accord avec le Gouvernement et en se tenant en contact avec lui, ces paroles excitèrent une grande stupeur, et un étonnement douloureux. Cet accord semblait ôter à la dignité et à la grandeur du commandement suprême. Dans ses rapports avec le commandement, le ministère national fut absent et incapable. Cadorna fit pendant cette année-là ses plus colossales et sanglantes tentatives, dont le résultat ne devait pas être de renforcer, de fermer notre front, mais de l'ouvrir. En lançant l'armée sur la Bainsizza et en l'y laissant comme suspendue, Cadorna fut le premier à rompre notre front défensif. Il augmenta ainsi, avec des avances partielles et sans lien, les détrends terribles qui se présentaient déjà à nous en mai 1915 et qu'il n'avait réussi à réduire que très partiellement en deux ans et demi de campagne. La tactique de Cadorna arriva, cette année-là, à ses extrêmes limites, dans la fameuse attaque frontale de Tolmino à la mer. 1917 fut l'année de l'incompréhension la plus totale de la guerre, de la part des chefs militaires et politiques. Cadorna retomba et insista sur ses vieilles erreurs. Le principe en était le manque de compréhension du phénomène russe, de l'épuisement de l'armée italienne, et du refus de compter avec la possibilité d'un retour offensif autrichien. Mai, juin et août 1917 furent de toute la guerre les mois de plus cruelle passion. En juin l'assaut à l'Ortigara épuise vingt bataillons d'alpins et lorsque le peu de pierres occupées sont reperdues, les communiqués n'en disent à peu près rien, et le commandement étend un lourd voile noir de silence et d'oubli sur des milliers de soldats morts véritablement en vain. Mais le Gouvernement national n'était pas en état de savoir plus que ne disaient les communiqués. N'y eut-il donc personne pour sentir
dans la fameuse attaque frontale de Tolmino à la mer. 1917 fut l'année de l'incompréhension la plus totale de la guerre, de la part des chefs militaires et politiques. Cadorna retomba et insista sur ses vieilles erreurs. Le principe en était le manque de compréhension du phénomène russe, de l'épuisement de l'armée italienne, et du refus de compter avec la possibilité d'un retour offensif autrichien. Mai, juin et août 1917 furent de toute la guerre les mois de plus cruelle passion. En juin l'assaut à l'Ortigara épuise vingt bataillons d'alpins et lorsque le peu de pierres occupées sont reperdues, les communiqués n'en disent à peu près rien, et le commandement étend un lourd voile noir de silence et d'oubli sur des milliers de soldats morts véritablement en vain. Mais le Gouvernement national n'était pas en état de savoir plus que ne disaient les communiqués. N'y eut-il donc personne pour sentir l'épuisement progressif, physique et moral ? Lorsque la troupe qui amena Caporetto ? Le Gouvernement aurait dû encadrer les opérations de guerre dans un dessin organique vaste et essentiel, en rapport, non pas à l'étroite vision d'un général qui ne dépassait guère ses armées, mais à la situation générale de la guerre. Mais le Gouvernement trompait politiquement le pays, et Cadorna faisait les choses pour son compte, en s'entendant avec le Gouvernement français. Et ce n'est pas pour rien que les journaux français avaient ordre de dire que Cadorna était peut-être le plus grand général de la guerre européenne. C'était certainement le général le plus massacreur. Le Gouvernement national de Bissolati et de Boselli ne se préoccupa point de cela jusqu'au jour où la déroute de Caporetto liquida Cadorna à jamais. Le mythe qui semblait le plus éclatant, s'écroula. Et après sa chute, le pays se montra capable de recommencer la guerre presque par le commencement, pour la conduire à la victoire. STAMPA, 17.8 ——— ——— QUESTIONS ÉCONOMIQUES, FINANCES ITALIE. — L'EMPRUNT FORCÉ : La commission présidée par le ministre des Finances avait établi particulièrement deux formes du nouvel impôt : à savoir l'emprunt forcé à intérêt modéré, auquel les
la guerre. Mais le Gouvernement trompait politiquement le pays, et Cadorna faisait les choses pour son compte, en s'entendant avec le Gouvernement français. Et ce n'est pas pour rien que les journaux français avaient ordre de dire que Cadorna était peut-être le plus grand général de la guerre européenne. C'était certainement le général le plus massacreur. Le Gouvernement national de Bissolati et de Boselli ne se préoccupa point de cela jusqu'au jour où la déroute de Caporetto liquida Cadorna à jamais. Le mythe qui semblait le plus éclatant, s'écroula. Et après sa chute, le pays se montra capable de recommencer la guerre presque par le commencement, pour la conduire à la victoire. STAMPA, 17.8 ——— ——— QUESTIONS ÉCONOMIQUES, FINANCES ITALIE. — L'EMPRUNT FORCÉ : La commission présidée par le ministre des Finances avait établi particulièrement deux formes du nouvel impôt : à savoir l'emprunt forcé à intérêt modéré, auquel les contribuables devaient participer en raison de leur capital, à l'exclusion des petites fortunes ; ou un impôt fiscal perçu exclusivement sur les titres au porteur. Le Conseil des ministres, acceptant les vues émises par le ministre des Finances et la commission ministérielle elle-même, a préféré le premier de ces deux impôts. L'impôt sur le capital était donc bientôt un fait accompli, au moyen de l'emprunt forcé à intérêt modéré. Bientôt le texte sera rédigé de façon que le nouvel impôt, en ce qui dépend du gouvernement, soit prêt à être appliqué avant même la réouverture de la Chambre. On n'a pas encore décidé si l'impôt sera appliqué au moyen d'un décret royal à convertir en loi, mais il est probable que telle sera la modalité adoptée. Le Gouvernement estime qu'il a déterminé le meilleur moyen d'appeler la richesse nationale à ce règlement exceptionnel des charges de guerre, qui est l'objet même du nouvel impôt sur le capital. Deux points essentiels ont été fixés comme critères essentiels dans l'application de l'impôt. Ce sont les deux suivants : 1. Il faut appeler à contribuer à l'emprunt forcé, conçu dans sa plus large extension, les fortunes qui se sont formées pendant la guerre,
impôts. L'impôt sur le capital était donc bientôt un fait accompli, au moyen de l'emprunt forcé à intérêt modéré. Bientôt le texte sera rédigé de façon que le nouvel impôt, en ce qui dépend du gouvernement, soit prêt à être appliqué avant même la réouverture de la Chambre. On n'a pas encore décidé si l'impôt sera appliqué au moyen d'un décret royal à convertir en loi, mais il est probable que telle sera la modalité adoptée. Le Gouvernement estime qu'il a déterminé le meilleur moyen d'appeler la richesse nationale à ce règlement exceptionnel des charges de guerre, qui est l'objet même du nouvel impôt sur le capital. Deux points essentiels ont été fixés comme critères essentiels dans l'application de l'impôt. Ce sont les deux suivants : 1. Il faut appeler à contribuer à l'emprunt forcé, conçu dans sa plus large extension, les fortunes qui se sont formées pendant la guerre, par suite de spéculations ou d'industries ayant un rapport avec celle-ci. 2. Il faut exclure de l'impôt les petites fortunes. Au sujet de ce dernier point, je crois pouvoir confirmer que les fortunes inférieures à 50.000 lires ne seront pas frappées par le nouvel impôt. Un des détails les plus importants consistait à établir les principes et les façons d'agir pour s'assurer de l'importance des capitaux, et à décider la mesure dans laquelle ils devaient participer à l'Emprunt. Pour connaître les dépôts en banque qui concourent à former le capital, on ne se basera pas sur les dépôts actuellement existants, mais sur ceux qui existaient à une époque précédente, à laquelle personne n'avait eu vent du nouvel impôt aujourd'hui décidé par le gouvernement. Il y a déjà longtemps, sous les ministères précédents, le fisc avait déjà établi la statistique des sommes déposées dans les banques, caisses d'épargne, etc., avec les noms des déposants. Ce relevé, quoique fait dans un hiver récent, a encore été rendu plus rigoureux aujourd'hui, et l'impôt sera appliqué inexorablement et de façon à être un vrai de nivellement. Ainsi l'Allemagne. -DISCOURS DU MINISTRE DES FINANCES ERZBERGER A LA SÉANCE DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE [12 août]. L'Assemblée et
importants consistait à établir les principes et les façons d'agir pour s'assurer de l'importance des capitaux, et à décider la mesure dans laquelle ils devaient participer à l'Emprunt. Pour connaître les dépôts en banque qui concourent à former le capital, on ne se basera pas sur les dépôts actuellement existants, mais sur ceux qui existaient à une époque précédente, à laquelle personne n'avait eu vent du nouvel impôt aujourd'hui décidé par le gouvernement. Il y a déjà longtemps, sous les ministères précédents, le fisc avait déjà établi la statistique des sommes déposées dans les banques, caisses d'épargne, etc., avec les noms des déposants. Ce relevé, quoique fait dans un hiver récent, a encore été rendu plus rigoureux aujourd'hui, et l'impôt sera appliqué inexorablement et de façon à être un vrai de nivellement. Ainsi l'Allemagne. -DISCOURS DU MINISTRE DES FINANCES ERZBERGER A LA SÉANCE DE L'ASSEMBLÉE NATIONALE [12 août]. L'Assemblée et le peuple ont le droit de connaître les réponses qu'on peut faire à certaines questions : Où en sommes-nous? Que faut-il faire et comment faut-il procéder? Ce qu'il y a ? La détresse financière la plus grande que le monde ait jamais connue! Ce qu'il faut faire ? Rétablir promptement l'ordre dans tout notre système financier, dans l'Empire, les différents États et les communes et établir l'équilibre entre recettes et les dépenses. Il faut abandonner de vieilles habitudes qui nous étaient chères, établir un vrai système d'impôts mûrement élabore, qui atteigne en se centralisant toutes les sources de revenus et suppose d'un côté la justice, de l'autre la conscience. C'est là le seul moyen de préserver l'Allemagne de la banqueroute. L'orateur expose alors la situation financière de l'Allemagne de 1913 à 1918. Il conclut en insistant sur le caractère liquide de la foi financière en Allemagne. Deux problèmes importants doivent se poser en ce qui concerne les personnes et les sociétés qui furent à ce point de vue les initiateurs. Il faut en conséquence venir en aide au moyen d'avances faites par l'Empire aux Allemands établis à l'étranger. Dès la semaine prochaine une proposition de loi sera présentée à cet
l'ordre dans tout notre système financier, dans l'Empire, les différents États et les communes et établir l'équilibre entre recettes et les dépenses. Il faut abandonner de vieilles habitudes qui nous étaient chères, établir un vrai système d'impôts mûrement élabore, qui atteigne en se centralisant toutes les sources de revenus et suppose d'un côté la justice, de l'autre la conscience. C'est là le seul moyen de préserver l'Allemagne de la banqueroute. L'orateur expose alors la situation financière de l'Allemagne de 1913 à 1918. Il conclut en insistant sur le caractère liquide de la foi financière en Allemagne. Deux problèmes importants doivent se poser en ce qui concerne les personnes et les sociétés qui furent à ce point de vue les initiateurs. Il faut en conséquence venir en aide au moyen d'avances faites par l'Empire aux Allemands établis à l'étranger. Dès la semaine prochaine une proposition de loi sera présentée à cet égard. Enfin il faut améliorer notre situation au sujet des emprunts. Il faudra que le peuple arrive à payer 25 milliards d'impôts par an pour sauver la situation. Une banqueroute d'État frapperait les classes intérieures du peuple, anéantirait les deux tiers de la fortune privée et arrêterait tout le mécanisme économique. Voilà pourquoi il faut faire des réformes et rechercher plus de justice dans la répartition des impôts. Au point de vue financier la guerre n'est pas finie: nous payons toujours de fortes dépenses de guerre auxquelles viennent s'ajouter les frais énormes de la démobilisation et des indemnités. Voilà encore un problème à résoudre. Je n'aurai de cesse que je présente un budget régulier pour le 1er octobre pour liquider au plus tôt toute la situation de guerre. Le traité de paix nous a imposé des obligations que nous avons la volonté de remplir. Il faut d'abord diminuer la dette flottante, qui est aujourd'hui de 76 milliards. Il est impossible de l'augmenter et il faut donc créer de nouvelles sources de revenus. L'impôt sur l'héritage doit entrer en vigueur, car chaque jour de retard signifie une perte de deux millions. Il sera naturellement impossible d'établir pour le 1er octobre un
économique. Voilà pourquoi il faut faire des réformes et rechercher plus de justice dans la répartition des impôts. Au point de vue financier la guerre n'est pas finie: nous payons toujours de fortes dépenses de guerre auxquelles viennent s'ajouter les frais énormes de la démobilisation et des indemnités. Voilà encore un problème à résoudre. Je n'aurai de cesse que je présente un budget régulier pour le 1er octobre pour liquider au plus tôt toute la situation de guerre. Le traité de paix nous a imposé des obligations que nous avons la volonté de remplir. Il faut d'abord diminuer la dette flottante, qui est aujourd'hui de 76 milliards. Il est impossible de l'augmenter et il faut donc créer de nouvelles sources de revenus. L'impôt sur l'héritage doit entrer en vigueur, car chaque jour de retard signifie une perte de deux millions. Il sera naturellement impossible d'établir pour le 1er octobre un budget en équilibre sans recourir à l'emprunt, car toutes les ressources que nous attendons de l'impôt de guerre, de l'impôt sur l'accroissement de la fortune et du sacrifice à la détresse de l'Empire (Reichsnotopfer) ne permettront pas de réduire la dette flottante à moins de 46 millions. Trois sortes d'emprunt s'offrent à nous : emprunt libre, emprunt à primes ou emprunt forcé. Ce dernier serait désastreux au point de vue économique: il faut l'éviter. J'espère que nous pourrons décider avant de nous séparer dans laquelle des deux premières voies nous nous engagerons, car il faut diminuer la dette flottante, et la planche à assignats n'est pas un moyen d'y arriver. Il faut prendre des mesures contre la fuite des capitaux, qui a lieu de façon organisée. Ces mesures ne feront pas baisser la valeur des billets se trouvant à l'étranger, mais elles seront sévères et ne seraient pas trop. Les impôts votés jusqu'ici en seconde lecture donnent 8 milliards; or, il nous en faut 25. Les ressources dues au sacrifice à la détresse de l'Empire, à l'impôt sur les paiements (Umsatzsteuer) et à l'impôt d'Empire sur le revenu ne suffiront pas, même appliqués avec la plus grande rigueur. Il faut
s'offrent à nous : emprunt libre, emprunt à primes ou emprunt forcé. Ce dernier serait désastreux au point de vue économique: il faut l'éviter. J'espère que nous pourrons décider avant de nous séparer dans laquelle des deux premières voies nous nous engagerons, car il faut diminuer la dette flottante, et la planche à assignats n'est pas un moyen d'y arriver. Il faut prendre des mesures contre la fuite des capitaux, qui a lieu de façon organisée. Ces mesures ne feront pas baisser la valeur des billets se trouvant à l'étranger, mais elles seront sévères et ne seraient pas trop. Les impôts votés jusqu'ici en seconde lecture donnent 8 milliards; or, il nous en faut 25. Les ressources dues au sacrifice à la détresse de l'Empire, à l'impôt sur les paiements (Umsatzsteuer) et à l'impôt d'Empire sur le revenu ne suffiront pas, même appliqués avec la plus grande rigueur. Il faut donc aller plus loin: nous élèverons les taxes postales et présenterons un projet d'impôt sur les huiles minérales. Tout ceci suppose, bien entendu, l'acceptation des taux proposés pour les impôts sur les paiements et sur le revenu. Le grand sacrifice du capital est le premier pas vers la réforme financière. Il offre la possibilité de diminuer la dette flottante et la circulation fiduciaire, apporte de la stabilité dans les recettes, relève le crédit de l'Etat et en permettant un inventaire général de la fortune publique, donne un moyen pratique d'obvier à la fuite des capitaux. Les masses voyant les classes fortunées imposées jusqu'à la limite de leur capacité, la voie sera moralement ouverte aux impôts indirects. Des considérations économiques parlent en faveur de l'impôt sur le capital. Ce qui caractérise notre vie économique est actuellement la disproportion entre la valeur nominale et la valeur réelle de la chose. En diminuant la surabondance de l'argent, on fera baisser le niveau des prix. L'amoindrissement du capital d'exploitation ne sera naturellement pas tel qu'il empêche la reconstitution de notre vie économique mais la diminution de l'argent liquide rendra de la valeur aux titres de possession et relèvera le cours de l'emprunt de guerre.