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seulement? Graves sujets d'angoisses ! On se consulte ; chacun émet son avis ; on va se renseigner auprès du sous-chef, lequel en réfère au chef, et celui-ci conseille de s'en rapporter aux précédents. A nous, le décret de Messidor Que de simplifications, pourtant, ont déjà été introduites dans ce fonctionnement des rouages administratifs ! Relisez dans les « Mémoires » d'Alexandre Dumas, le récit des débuts du futur auteur d'Antony, comme expéditionnaire, dans les bureaux du duc d'Orléans. La scène est d'un large et savoureux comique. Le jeune Dumas s'était mis à la besogne; il s'appliquait, copiant de sa plus belle écriture, une lettre destinée à un inspecteur. Soudain, un employé supérieur de l'administration du dit duc d'Orléans, un certain chevalier de Broval surgit, examina le travail de Dumas et posa cette question : « Savez-vous plier une lettre ? » Car, dans ce temps reculé, les enveloppes timbrées n'étaient point inventées encore ; on pliait les lettres. « Mais oui, je crois, du moins », répondit le jeune expéditionnaire fort intimidé. Cette timidité, ce doute de soi-même, plurent à M. de Broval. Il daigna approuver. « Vous avez raison, dit-il; car il y a dix façons de plier une lettre, selon la qualité de celui à qui l'on s'adresse. » Et comme Dumas se mettait tout bonnement à plier en quatre la lettre, M. de Broval se mit à pousser des cris d'orfraie. « Que faites-vous? » glapit-il. « Mais monsieur, répondit Dumas de plus en plus démonté, je plie cette lettre. » « Oui, répliqua le fonctionnaire, mais vous la pliez en quatre! » Il en était tout congestionné; les bras lui tombaient; il lança cette interruption : « Si vous donnez du carré aux inspecteurs, que donnerez-vous aux ministres, aux princes et aux rois ? » Dumas demeura béant; il y avait de quoi. Il lui resta tout juste la force de demander, d'une voix éteinte : « Qu'est-ce qu'on donne aux inspecteurs? » « De l'oblong, monsieur, de l'oblong, » répliqua péremptoirement M. de Broval, avec un accent où la pitié pour l'ignorance étalée devant
une lettre, selon la qualité de celui à qui l'on s'adresse. » Et comme Dumas se mettait tout bonnement à plier en quatre la lettre, M. de Broval se mit à pousser des cris d'orfraie. « Que faites-vous? » glapit-il. « Mais monsieur, répondit Dumas de plus en plus démonté, je plie cette lettre. » « Oui, répliqua le fonctionnaire, mais vous la pliez en quatre! » Il en était tout congestionné; les bras lui tombaient; il lança cette interruption : « Si vous donnez du carré aux inspecteurs, que donnerez-vous aux ministres, aux princes et aux rois ? » Dumas demeura béant; il y avait de quoi. Il lui resta tout juste la force de demander, d'une voix éteinte : « Qu'est-ce qu'on donne aux inspecteurs? » « De l'oblong, monsieur, de l'oblong, » répliqua péremptoirement M. de Broval, avec un accent où la pitié pour l'ignorance étalée devant lui le disputait à l'indignation malaisément contenue. J'abrège. Dumas se montre, après cette scène épique, prenant de ses collègues des leçons de pliage, apprenant l'usage des différentes enveloppes, la manière d'apposer les cachets; non sans peut-être un naïf orgueil, il ajoute: « J'avais bonne volonté et je puis dire que j'atteignis et dépassai mes professeurs. » Il avait en lui la force toute puissante, et, bientôt, l'écrivain allait se dégager du pauvre petit expéditionnaire. ** *** Mais cela ne fait-il pas frémir, dites, de penser à l'énorme quantité d'existences humaines qui ont été consacrées toutes au pliage soit en carré, soit en oblong des lettres, à la rédaction des formules protocolaires? Que de forces perdues ! Au surplus, que l'administration se transforme et se modernise, c'est un fait incontestable; de larges courants d'air ont chassé les miasmes qui rendaient irrespirable l'atmosphère des bureaux ; la lumière, vivifiante, pénètre partout. Au temps dont je parle, au temps de Dumas, c'était un scandale inouï qu'un employé voulût faire de la littérature; toutes les forces administratives s'employaient à le retenir rivé à son pupitre, et un jour — avant la triomphale représentation d'Henri III et sa cour — le duc d'Orléans écrivit de
j'atteignis et dépassai mes professeurs. » Il avait en lui la force toute puissante, et, bientôt, l'écrivain allait se dégager du pauvre petit expéditionnaire. ** *** Mais cela ne fait-il pas frémir, dites, de penser à l'énorme quantité d'existences humaines qui ont été consacrées toutes au pliage soit en carré, soit en oblong des lettres, à la rédaction des formules protocolaires? Que de forces perdues ! Au surplus, que l'administration se transforme et se modernise, c'est un fait incontestable; de larges courants d'air ont chassé les miasmes qui rendaient irrespirable l'atmosphère des bureaux ; la lumière, vivifiante, pénètre partout. Au temps dont je parle, au temps de Dumas, c'était un scandale inouï qu'un employé voulût faire de la littérature; toutes les forces administratives s'employaient à le retenir rivé à son pupitre, et un jour — avant la triomphale représentation d'Henri III et sa cour — le duc d'Orléans écrivit de sa propre main, en regard du nom de Dumas, sur les états d'émargement : « Supprimer la qualité d'officier de M. Alexandre Dumas qui s'occupe de littérature. Ces temps sont loin de nous; au contraire, nous sommes heureux de pouvoir le reconnaître, les fonctionnaires qui, en dehors des heures de bureau, se lient à des travaux littéraires ou scientifiques reçoivent de leurs chefs hiérarchiques les meilleurs encouragements. C'est précisément parce que l'administration a progressé ainsi et montré ainsi qu'elle est absolument capable de s'améliorer que j'applaudis à toute mesure qui a pour effet comme la dernière circulaire de M. Combes de la débarrasser encore un peu plus de la poussière du passé. Lucien Victor-Meunier. LA GUERRE AUX INSTITUTEURS Le conseil général de la Seine-Inférieure demande au ministre de l'instruction publique « d'inviter les membres du corps enseignant à s'abstenir de manifestations politiques ». Ne nous y trompons pas : voilà encore un épisode de la campagne menée par les réactionnaires contre les maîtres laïques. La querelle que tente de ressusciter le clérical conseil général dont nous parlons fut déjà portée, il y a quelques mois, devant la Chambre. On sait comment furent accueillis les nationalistes qui accusaient les instituteurs de
bureau, se lient à des travaux littéraires ou scientifiques reçoivent de leurs chefs hiérarchiques les meilleurs encouragements. C'est précisément parce que l'administration a progressé ainsi et montré ainsi qu'elle est absolument capable de s'améliorer que j'applaudis à toute mesure qui a pour effet comme la dernière circulaire de M. Combes de la débarrasser encore un peu plus de la poussière du passé. Lucien Victor-Meunier. LA GUERRE AUX INSTITUTEURS Le conseil général de la Seine-Inférieure demande au ministre de l'instruction publique « d'inviter les membres du corps enseignant à s'abstenir de manifestations politiques ». Ne nous y trompons pas : voilà encore un épisode de la campagne menée par les réactionnaires contre les maîtres laïques. La querelle que tente de ressusciter le clérical conseil général dont nous parlons fut déjà portée, il y a quelques mois, devant la Chambre. On sait comment furent accueillis les nationalistes qui accusaient les instituteurs de l'échec de leur parti. M. Chaumié refusa, nous en soutenons, d'écouter des accusations haineuses et délibérément injustes. Le grand-maître de l'Université du cabinet Waldeck-Rousseau, M. Georges Leygues, intervint également et obtint un succès de tribune très mérité. Il revendiqua la responsabilité de l'attitude digne et courageuse des instituteurs, pendant la lutte électorale. Surtout, il spécifia que non seulement le droit, mais le devoir des instituteurs était d'enseigner la République. Nos maîtres doivent nous faire des citoyens. L'évidence de ces vérités est telle que les nationalistes ont dû se replier en désordre, chaque fois qu'ils ont entrepris de la contester. Ils n'ont pu supporter le grand jour de la Chambre. Aujourd'hui, dans la demi-clarté d'une assemblée locale qui leur est aveuglément dévouée, ils tentent de réussir la manœuvre que les représentants de la nation surent déjouer. Nos bons réactionnaires interdisent aux instituteurs « les manifestations politiques ». Qu'ils avouent donc leur pensée toute entière : ils refusent aux instituteurs le droit d'être républicains, de se conduire en républicains, de montrer partout l'exemple de leurs convictions démocratiques. Nous saurons défendre l'École laïque. — Ch. B. L'ÀCCLJ PAR TOUT LE MONDE Les nationalistes anglophobes se demandaient avec anxiété si le bureau du conseil
lutte électorale. Surtout, il spécifia que non seulement le droit, mais le devoir des instituteurs était d'enseigner la République. Nos maîtres doivent nous faire des citoyens. L'évidence de ces vérités est telle que les nationalistes ont dû se replier en désordre, chaque fois qu'ils ont entrepris de la contester. Ils n'ont pu supporter le grand jour de la Chambre. Aujourd'hui, dans la demi-clarté d'une assemblée locale qui leur est aveuglément dévouée, ils tentent de réussir la manœuvre que les représentants de la nation surent déjouer. Nos bons réactionnaires interdisent aux instituteurs « les manifestations politiques ». Qu'ils avouent donc leur pensée toute entière : ils refusent aux instituteurs le droit d'être républicains, de se conduire en républicains, de montrer partout l'exemple de leurs convictions démocratiques. Nous saurons défendre l'École laïque. — Ch. B. L'ÀCCLJ PAR TOUT LE MONDE Les nationalistes anglophobes se demandaient avec anxiété si le bureau du conseil municipal consentirait à favoriser la manifestation projetée contre le roi Edouard VII ; et la Presse s'inquiétait des dispositions de ce bureau, suspect par définition, puisqu'il compte cinq républicains. Messieurs les nationalistes anglophobes, vous êtes renseignés, maintenant. Etêtez-vous contents ? Le bureau du conseil municipal invite le roi d'Angleterre à visiter l'Hôtel de Ville. Et qui se charge de la démarche auprès de l'ambassadeur de la Grande-Bretagne ? Le président de l'assemblée municipale : M. Deville. Or M. Deville, qui est une personnalité sympathique, n'est à aucun degré un républicain. La Patrie a accueilli son élection comme une victoire nationaliste. Décidément tout le monde lâche M. Millevoye. Tout le monde, même le pape. Car, au Vatican, on se remue pour obtenir une visite d'Edouard VII. Un nouveau Manifeste du Tsar (De notre correspondant parisien) Saint-Pétersbourg, 25 avril. Le tsar prépare la publication d'un nouveau manifeste, qui aura une grande importance pour le développement de l'égalité des cultes en Russie. Nicolas II abrogera la loi qui prescrit que les enfants nés d'un mariage mixte soient élevés dans la religion orthodoxe. LES ANGLAIS DANS LE SOMALILAND Aden, 25 avril. Le général Manning, marchant au secours du colonel Cobbe, a eu un engagement
visiter l'Hôtel de Ville. Et qui se charge de la démarche auprès de l'ambassadeur de la Grande-Bretagne ? Le président de l'assemblée municipale : M. Deville. Or M. Deville, qui est une personnalité sympathique, n'est à aucun degré un républicain. La Patrie a accueilli son élection comme une victoire nationaliste. Décidément tout le monde lâche M. Millevoye. Tout le monde, même le pape. Car, au Vatican, on se remue pour obtenir une visite d'Edouard VII. Un nouveau Manifeste du Tsar (De notre correspondant parisien) Saint-Pétersbourg, 25 avril. Le tsar prépare la publication d'un nouveau manifeste, qui aura une grande importance pour le développement de l'égalité des cultes en Russie. Nicolas II abrogera la loi qui prescrit que les enfants nés d'un mariage mixte soient élevés dans la religion orthodoxe. LES ANGLAIS DANS LE SOMALILAND Aden, 25 avril. Le général Manning, marchant au secours du colonel Cobbe, a eu un engagement avec les troupes du Mullah. Il a tué au Mullah deux mille hommes, et il a dégagé le colonel Cobbe. Les pertes anglaises ne sont pas connues. A LA CAMPAGNE La protection des oiseaux La convention internationale de protection. — Les pays adhérents. La protection des cailles. — Les oiseaux migrateurs. — Les hirondelles. — Une anecdote. — Les observations du D'Viaud. Avant de prendre ses vacances, la Chambre des députés a, le 3 avril dernier, adopté le projet portant approbation de la convention concernant la protection des oiseaux utiles à l'agriculture, signée à Paris, le 20 mars 1903, entre la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Bulgarie, l'Espagne, la Grèce, le Luxembourg, Monaco, le Portugal, la Suède et la Suisse. Cette convention, à laquelle ont adhéré à peu près toutes les nations de l'Europe occidentale et centrale, n'a été signée ni par l'Italie, ni par l'Angleterre. Il est profondément fâcheux que ces deux puissances n'aient pas cru devoir imiter l'exemple des autres États européens. L'adhésion de l'Angleterre eût entraîné celle de l'Égypte, et l'Italie aurait peut-être hésité à rester seule en dehors du concert de protection international. L'Égypte et l'Italie sont, comme on le sait, les deux grandes voies
migrateurs. — Les hirondelles. — Une anecdote. — Les observations du D'Viaud. Avant de prendre ses vacances, la Chambre des députés a, le 3 avril dernier, adopté le projet portant approbation de la convention concernant la protection des oiseaux utiles à l'agriculture, signée à Paris, le 20 mars 1903, entre la France, l'Allemagne, l'Autriche, la Hongrie, la Bulgarie, l'Espagne, la Grèce, le Luxembourg, Monaco, le Portugal, la Suède et la Suisse. Cette convention, à laquelle ont adhéré à peu près toutes les nations de l'Europe occidentale et centrale, n'a été signée ni par l'Italie, ni par l'Angleterre. Il est profondément fâcheux que ces deux puissances n'aient pas cru devoir imiter l'exemple des autres États européens. L'adhésion de l'Angleterre eût entraîné celle de l'Égypte, et l'Italie aurait peut-être hésité à rester seule en dehors du concert de protection international. L'Égypte et l'Italie sont, comme on le sait, les deux grandes voies suivies, à leur départ comme à leur retour, par la plupart des oiseaux qui nous arrivent au printemps pour nous quitter à l'automne. À ce sujet, il n'est pas sans intérêt de rappeler que ce retour est déjà chose accomplie pour quelques espèces. Il est vraiment regrettable que la convention européenne n'ait pas été ratifiée six mois plus tôt, car nos gentils auxiliaires auraient pu, dès cette année, en ressentir les effets bienfaisants. Il y a d'ailleurs eu un précédent à cette convention. Les cailles et la convention protectrice Depuis deux ans, en effet, une convention internationale du même genre protège certains oiseaux, au premier rang desquels se trouve la caille. Or, l'année dernière, sur tout notre territoire, les cailles furent exceptionnellement abondantes, comparativement surtout à ce qui existait les années précédentes. La protection accordée à ce délicat gibier par l'interdiction du transit sur les territoires français et allemand de tous les oiseaux tués ou pris vivants, du temps prohibé, a fort probablement suffi pour empêcher la destruction d'une grande quantité de ces oiseaux. Cette année, l'arrivée des cailles est attendue avec beaucoup d'impatience, par tous les amis des oiseaux, car ce retour va permettre de se rendre compte de
européenne n'ait pas été ratifiée six mois plus tôt, car nos gentils auxiliaires auraient pu, dès cette année, en ressentir les effets bienfaisants. Il y a d'ailleurs eu un précédent à cette convention. Les cailles et la convention protectrice Depuis deux ans, en effet, une convention internationale du même genre protège certains oiseaux, au premier rang desquels se trouve la caille. Or, l'année dernière, sur tout notre territoire, les cailles furent exceptionnellement abondantes, comparativement surtout à ce qui existait les années précédentes. La protection accordée à ce délicat gibier par l'interdiction du transit sur les territoires français et allemand de tous les oiseaux tués ou pris vivants, du temps prohibé, a fort probablement suffi pour empêcher la destruction d'une grande quantité de ces oiseaux. Cette année, l'arrivée des cailles est attendue avec beaucoup d'impatience, par tous les amis des oiseaux, car ce retour va permettre de se rendre compte de l'efficacité des mesures de protection. Si, comme tout fait supposer, ces mesures ont réussi à conserver de nombreuses cailles, les mesures identiques auront les mêmes effets sur toute la gent migratrice emplumée et cela pour le plus grand bien de nos cultures. La migration des oiseaux Parmi les facultés inhérentes à l'instinct des oiseaux, il en est une qui consiste à déterminer ces intéressants animaux à émigrer périodiquement dans le but de s'assurer en tout temps les conditions les plus favorables à leur existence. Quelquefois les oiseaux voyageurs émigrent d'une contrée quand ils en ont épuisé les ressources, mais, fort souvent, aussi, ils n'attendent pas que les moments de disette soient arrivés et ils partent avant la venue des grands froids. L'émigration des oiseaux ne semble d'ailleurs due ni au manque de nourriture ni à l'abaissement de température qui surviennent dans les pays qu'ils habitent. Il paraît qu'ils éprouvent un impérieux besoin de changer de climat et cela dans un but qu'eux seuls connaissent et qu'ils ne nous expliqueront évidemment pas et pour cause. Un commensal de nos habitations À propos d'oiseaux migrateurs, il en est qui, pendant toute la saison estivale, vont, avec les moineaux criards, partager nos habitations.
à l'instinct des oiseaux, il en est une qui consiste à déterminer ces intéressants animaux à émigrer périodiquement dans le but de s'assurer en tout temps les conditions les plus favorables à leur existence. Quelquefois les oiseaux voyageurs émigrent d'une contrée quand ils en ont épuisé les ressources, mais, fort souvent, aussi, ils n'attendent pas que les moments de disette soient arrivés et ils partent avant la venue des grands froids. L'émigration des oiseaux ne semble d'ailleurs due ni au manque de nourriture ni à l'abaissement de température qui surviennent dans les pays qu'ils habitent. Il paraît qu'ils éprouvent un impérieux besoin de changer de climat et cela dans un but qu'eux seuls connaissent et qu'ils ne nous expliqueront évidemment pas et pour cause. Un commensal de nos habitations À propos d'oiseaux migrateurs, il en est qui, pendant toute la saison estivale, vont, avec les moineaux criards, partager nos habitations. Vous avez déjà deviné, chers lecteurs, que j'ai voulu désigner ainsi les hirondelles. L'hirondelle, ce gentil petit oiseau, appartient à la famille des passereaux. Celles que nous voyons en France appartiennent à deux espèces différentes : l'hirondelle de fenêtre et l'hirondelle de cheminée. Les caractères généraux de ces deux espèces sont suffisamment marqués pour qu'il soit possible de les bien différencier l'une de l'autre. L'hirondelle de fenêtre est d'un beau blanc sous le milieu du corps, et sur le croupion; la couleur noire est répartie sur la tête, le cou, le dos et la queue. Les ailes sont brunes avec des reflets verdâtres sur les bords. Chez l'hirondelle de cheminée, les couleurs ne sont plus tout à fait les mêmes. En effet, ces hirondelles ont la gorge, le front et le tour des yeux d'un brun marron, toutes les parties supérieures, les côtés du cou et une partie de la poitrine sont d'un noir à reflets violets; les plumes de la queue sont noireâtre avec des reflets verts. Les deux espèces vivent à peu près de la même façon. C'est l'hirondelle de cheminée qui arrive la première en France ; son retour annuel suit d'assez près l'équinoxe du printemps ;
sont suffisamment marqués pour qu'il soit possible de les bien différencier l'une de l'autre. L'hirondelle de fenêtre est d'un beau blanc sous le milieu du corps, et sur le croupion; la couleur noire est répartie sur la tête, le cou, le dos et la queue. Les ailes sont brunes avec des reflets verdâtres sur les bords. Chez l'hirondelle de cheminée, les couleurs ne sont plus tout à fait les mêmes. En effet, ces hirondelles ont la gorge, le front et le tour des yeux d'un brun marron, toutes les parties supérieures, les côtés du cou et une partie de la poitrine sont d'un noir à reflets violets; les plumes de la queue sont noireâtre avec des reflets verts. Les deux espèces vivent à peu près de la même façon. C'est l'hirondelle de cheminée qui arrive la première en France ; son retour annuel suit d'assez près l'équinoxe du printemps ; l'arrivée des hirondelles de fenêtre a lieu une quinzaine de jours après celle des autres. Comme en ce moment les hirondelles de cheminée sont arrivées depuis une dizaine de jours, les autres ne vont donc pas tarder à les suivre. L'intelligence des hirondelles On a souvent parlé de l'intelligence de ces oiseaux, mais peut-être avec trop d'exagération. On ne peut nier, cependant, que celle de l'hirondelle ne soit assez développée et on ne peut leur refuser tout jugement. Elles savent très bien distinguer leurs amis et leurs ennemis et se conformer aux circonstances et aux milieux dans lesquelles elles sont appelées à vivre. J'ai, sous les yeux, sur ce sujet, une petite histoire racontée par M. le sénateur Couteaux, avec le talent qu'on lui connaît; je la transcris fidèlement pour les lecteurs du Rappel, elle en vaut bien la peine. Voici, dit M. Couteaux, l'histoire d'une famille d'hirondelles qui m'est adressée d'Agou (Manche) par le docteur L. Viaud : « Il y a déjà dix ans que M. Almir Tauquerey, de Saint-Malo-de-la-Lande (Manche), loge, chaque été, un ménage d'hirondelles dans sa chambre à coucher. Lors de la première installation, en 1892, la résistance de M. Tauquerey fut grande. Par dix
ces oiseaux, mais peut-être avec trop d'exagération. On ne peut nier, cependant, que celle de l'hirondelle ne soit assez développée et on ne peut leur refuser tout jugement. Elles savent très bien distinguer leurs amis et leurs ennemis et se conformer aux circonstances et aux milieux dans lesquelles elles sont appelées à vivre. J'ai, sous les yeux, sur ce sujet, une petite histoire racontée par M. le sénateur Couteaux, avec le talent qu'on lui connaît; je la transcris fidèlement pour les lecteurs du Rappel, elle en vaut bien la peine. Voici, dit M. Couteaux, l'histoire d'une famille d'hirondelles qui m'est adressée d'Agou (Manche) par le docteur L. Viaud : « Il y a déjà dix ans que M. Almir Tauquerey, de Saint-Malo-de-la-Lande (Manche), loge, chaque été, un ménage d'hirondelles dans sa chambre à coucher. Lors de la première installation, en 1892, la résistance de M. Tauquerey fut grande. Par dix fois il démolit le nid commençant, mais il dut finalement s'incliner devant l'obstination de ses gracieux hôtes à le reconstruire. Si, au printemps prochain, leurs hirondelles ne revenaient pas, Mme Tauquerey en pleurerait et M. Tauquerey en serait malade. « Pendant les quatre premières années, le même mâle et la même femelle revinrent nicher à la même place. On les reconnaissait à leur grande familiarité, à la facilité avec laquelle ils se laissaient prendre dans la main sans s'en montrer effrayés, enfin à leur façon de se poser toujours, pour passer la nuit, sur une grosse pointe plantée dans une noue. « En 1896, la femelle revint, mais suivie, cette fois d'un nouveau mâle. Celui-ci n'entra dans la chambre qu'après beaucoup d'hésitation, et se plaça non pas sur la pointe où se tenait déjà la femelle comme les années précédentes, mais sur le rebord d'une corniche d'armoire. Tout l'effrayait, surtout la lumière pendant la nuit. Un soir madame Tauquerey étant entrée avec une lampe, le pauvre oiseau éperdu se précipita avec une extrême violence sur les carreaux de la fenêtre, et depuis lors il n'entra dans la chambre que pendant le jour. La nuit il juchait dehors auprès de la