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ni du vent ni des corsaires. Un corsaire français, rencontré presque en vue de Gênes, se contenta de quelques vagues informations; mais le vent devenu contraire obligea le bâtiment à rentrer dans le port et une seconde sortie ne fut pas plus heureuse. Le 9 mars un coup de vent fut assez fort pour inonder la cabine et le bâtiment dut se réfugier sur un point désert des côtes de Sardaigne. Grâce à un revirement, Gozze, puis Malte se trouvèrent en vue le 19 et les passagers maltais, se jetant à genoux, s'écrièrent «Malta il fior del mondo » Il fallut encore cependant courir des bordées, et c'est le 31 mars, après un mois d'embarquement, que nos chevaliers, après avoir pris terre dans le grand port, s'empressèrent d'aller saluer leur chef, le grand-maître Emmanuel de Rohan. Emmanuel de Rohan est le dernier grand-maître qui ait jeté sur l'Ordre un certain éclat. De haute extraction, esprit généreux et pondéré, réformateur dans une certaine mesure, il avait promulgué un code et établi des règlements conçus dans des intentions honorables, qui voilaient le vice irrémédiable d'une institution destinée à céder au moindre choc. Les Maltais natifs, population sobre, industrieuse, vouée au commerce, se répandant partout alors comme aujourd'hui, mais non sans esprit de retour, avaient grandi en nombre comme en richesse, et, bien que soumis en apparence aux chevaliers, bien qu'investis de certains privilèges municipaux ou honorifiques, et non rejetés au dernier rang, ils supportaient cependant malaisément l'inégalité vis-à-vis des chevaliers, fiers de leur naissance et de leurs manières, accourus de tous les points de l'Europe et qui maintenaient toujours une certaine distance entre eux et les familles insulaires, même les mieux posées. Renommées par leur beauté piquante et une coquetterie naïve faite pour attirer, les femmes de Malte de toutes conditions semblaient uniquement destinées aux plaisirs des chevaliers, et une classe intermédiaire, aussi turbulente que méprisée, par sa paresse et ses prétentions, se composait de bâtards des jeunes chevaliers, sous le nom de Mezzi-Cavalieri, sortes de métis que les bourgeois ou les petits nobles du pays affectaient de repousser, tandis que les
répandant partout alors comme aujourd'hui, mais non sans esprit de retour, avaient grandi en nombre comme en richesse, et, bien que soumis en apparence aux chevaliers, bien qu'investis de certains privilèges municipaux ou honorifiques, et non rejetés au dernier rang, ils supportaient cependant malaisément l'inégalité vis-à-vis des chevaliers, fiers de leur naissance et de leurs manières, accourus de tous les points de l'Europe et qui maintenaient toujours une certaine distance entre eux et les familles insulaires, même les mieux posées. Renommées par leur beauté piquante et une coquetterie naïve faite pour attirer, les femmes de Malte de toutes conditions semblaient uniquement destinées aux plaisirs des chevaliers, et une classe intermédiaire, aussi turbulente que méprisée, par sa paresse et ses prétentions, se composait de bâtards des jeunes chevaliers, sous le nom de Mezzi-Cavalieri, sortes de métis que les bourgeois ou les petits nobles du pays affectaient de repousser, tandis que les femmes de ces derniers étaient elles-mêmes dédaignées, comme ignorantes et mal apprises, par cette fleur de la noblesse européenne qui traversait Malte au sortir des salons les plus élégants de l'époque. De là des jalousies sourdes et des ferments de discorde que l'Angleterre sut exploiter très habilement, lorsqu'elle voulut s'emparer de l'île, et, après s'en être emparée, ne plus en sortir. Le journal du chevalier insiste malgré tout sur le bonheur du peuple maltais, attaché à son île et au gouvernement de l'ordre, attaché également aux usages locaux fêtes, processions, carnaval, cérémonies de toutes sortes. Les hommes portaient un costume pittoresque, se réduisant à un large pantalon retenu sur une chemise blanche par une ceinture rouge. Celui des villageois attirait le regard et faisait valoir leurs traits bruns, mais expressifs, leurs yeux noirs, leur taille souple et bien prise. Elles étaient vêtues d'un gilet brun et d'un jupon blanc, recouvert par une jupe bleue, fendue sur le côté. Les femmes d'un rang plus élevé, parées d'une jupe de soie noire, couvraient leur tête d'une sorte de tablier plissé, nommé «Faidetta», analogue au mezzaro gênois, à la mantille espagnole, ajustement plein de coquetterie. L'Ordre même, estimable par la bravoure et le
de l'île, et, après s'en être emparée, ne plus en sortir. Le journal du chevalier insiste malgré tout sur le bonheur du peuple maltais, attaché à son île et au gouvernement de l'ordre, attaché également aux usages locaux fêtes, processions, carnaval, cérémonies de toutes sortes. Les hommes portaient un costume pittoresque, se réduisant à un large pantalon retenu sur une chemise blanche par une ceinture rouge. Celui des villageois attirait le regard et faisait valoir leurs traits bruns, mais expressifs, leurs yeux noirs, leur taille souple et bien prise. Elles étaient vêtues d'un gilet brun et d'un jupon blanc, recouvert par une jupe bleue, fendue sur le côté. Les femmes d'un rang plus élevé, parées d'une jupe de soie noire, couvraient leur tête d'une sorte de tablier plissé, nommé «Faidetta», analogue au mezzaro gênois, à la mantille espagnole, ajustement plein de coquetterie. L'Ordre même, estimable par la bravoure et le dévouement de la plupart de ses membres, utile par l'esprit militaire qu'il entretenait dans la jeune noblesse qui en faisait partie, n'avait plus de but en dehors des «caravanes ou campagnes de mer dirigées contre les corsaires turcs ou barbaresques. C'était là une œuvre assurément estimable, mais hors de proportion avec l'affluence des chevaliers réunis à Malte de tous les pays catholiques de l'Europe, et y demeurant plongés dans l'oisiveté, sinon dans les désordres du jeu ou de la débauche. Depuis la révolution française et par contre-coup de l'événement, l'Ordre traversait une crise qui devait être mortelle. Sur le revenu total montant à 1,315,299 écus maltais, soit un peu plus de 3,000,000 de francs, la part des langues françaises, près de 1,400,000 francs en nombre rond, faisait défaut par suite de la saisie des biens de l'Ordre, après la chute de Louis XVI. Il fallait donc que le trésor du grand-maître fit vivre les chevaliers et dignitaires français réfugiés à Malte et pour la plupart dénués de moyens d'existence. A ce titre, il fut alloué au chevalier de Cadolle un écu maltais (2 francs 40 centimes) par jour mais les vivres étant abondants, on pouvait se nourrir très convenablement à
avec l'affluence des chevaliers réunis à Malte de tous les pays catholiques de l'Europe, et y demeurant plongés dans l'oisiveté, sinon dans les désordres du jeu ou de la débauche. Depuis la révolution française et par contre-coup de l'événement, l'Ordre traversait une crise qui devait être mortelle. Sur le revenu total montant à 1,315,299 écus maltais, soit un peu plus de 3,000,000 de francs, la part des langues françaises, près de 1,400,000 francs en nombre rond, faisait défaut par suite de la saisie des biens de l'Ordre, après la chute de Louis XVI. Il fallait donc que le trésor du grand-maître fit vivre les chevaliers et dignitaires français réfugiés à Malte et pour la plupart dénués de moyens d'existence. A ce titre, il fut alloué au chevalier de Cadolle un écu maltais (2 francs 40 centimes) par jour mais les vivres étant abondants, on pouvait se nourrir très convenablement à Malte avec cette modique solde il avait de plus le logement et quelque argent, reste de celui qu'il avait reçu de son père. Il était donc tranquille et relativement heureux en ce qui le concernait personnellement, mais il tremblait pour les siens c'était le temps de la plus forte terreur, et il inscrit cette réflexion que, dans le moment où il se reposait des fatigues de la traversée, ses parents arrêtés comme suspects étaient incarcérés dans le fort d'Alais, d'où ils ne sortirent qu'à la chute de Robespierre. Le chevalier se trouvait à Malte entouré de parents c'était son grand-oncle maternel, le chevalier de Castellane-Saint-Juier, qui le logea dans une maison de l'Ordre et lui fournit les meubles et le linge dont il avait besoin un autre Castellane, frère consanguin de sa mère; deux commandeurs de Glandèves; enfin, le vieux bailli de Mirabeau, oncle de l'orateur, frère dévoué de l'ami des hommes, et dont la mère était une Castellane. M. de Loménie, dans son étude sur les Mirabeau, a mis dans tout son jour le caractère fortement trempé de cette figure du bailli, l'honneur même, dévoué à sa famille jusqu'au sacrifice, essayant de diriger son frère et de sauver son
et il inscrit cette réflexion que, dans le moment où il se reposait des fatigues de la traversée, ses parents arrêtés comme suspects étaient incarcérés dans le fort d'Alais, d'où ils ne sortirent qu'à la chute de Robespierre. Le chevalier se trouvait à Malte entouré de parents c'était son grand-oncle maternel, le chevalier de Castellane-Saint-Juier, qui le logea dans une maison de l'Ordre et lui fournit les meubles et le linge dont il avait besoin un autre Castellane, frère consanguin de sa mère; deux commandeurs de Glandèves; enfin, le vieux bailli de Mirabeau, oncle de l'orateur, frère dévoué de l'ami des hommes, et dont la mère était une Castellane. M. de Loménie, dans son étude sur les Mirabeau, a mis dans tout son jour le caractère fortement trempé de cette figure du bailli, l'honneur même, dévoué à sa famille jusqu'au sacrifice, essayant de diriger son frère et de sauver son neveu. Il touchait alors au terme d'une longue carrière et vivait à Malte retiré de tout, mais entouré de la considération générale, pauvre puisqu'il avait perdu le revenu des trois commanderies dont il jouissait avant la Révolution. Après un tribut payé à l'oisiveté, et se traduisant par des pertes ou des querelles de jeu, le chevalier fit de son temps un meilleur emploi. Il passait ses soirées chez le bailli de Mirabeau, qui réunissait dans son salon plusieurs dignitaires de l'Ordre et les principaux réfugiés français, entre autres le comte de Narbonne Frizlard, tous distingués, dit le journal, d'esprit, de connaissances et de manières. Le bailli accueillit avec la plus grande bonté son jeune parent, et lui témoigna une entière confiance. Celui-ci, en revanche, put l'assister à ses derniers moments et lui fermer les yeux. La fin du bailli eut le même caractère de fermeté que tout le reste de sa carrière. Il avait été blessé autrefois à un doigt de pied par un éclat de bois, dans un combat naval. Il avait soixante-seize ans lorsque la blessure vint à se rouvrir avec des symptômes évidents de gangrène septique. Le chirurgien reconnut le mal et jugea l'amputation nécessaire, bien que
des querelles de jeu, le chevalier fit de son temps un meilleur emploi. Il passait ses soirées chez le bailli de Mirabeau, qui réunissait dans son salon plusieurs dignitaires de l'Ordre et les principaux réfugiés français, entre autres le comte de Narbonne Frizlard, tous distingués, dit le journal, d'esprit, de connaissances et de manières. Le bailli accueillit avec la plus grande bonté son jeune parent, et lui témoigna une entière confiance. Celui-ci, en revanche, put l'assister à ses derniers moments et lui fermer les yeux. La fin du bailli eut le même caractère de fermeté que tout le reste de sa carrière. Il avait été blessé autrefois à un doigt de pied par un éclat de bois, dans un combat naval. Il avait soixante-seize ans lorsque la blessure vint à se rouvrir avec des symptômes évidents de gangrène septique. Le chirurgien reconnut le mal et jugea l'amputation nécessaire, bien que l'espoir de la guérison fût très faible. Le bailli était lui-même sans illusion sur son état; il se montra aussi calme en face de la mort qu'il l'avait été en présence de l'ennemi. Il dicta au chevalier de Cadolle ses dernières lettres, adressées aux personnes de sa famille avec lesquelles il avait eu des contestations, et Dieu sait la violence des passions dont la famille des Mirabeau a été la proie. Il demandait aux uns leur pardon et le donnait aux autres; toujours, dit le journal, dans les meilleurs termes, avec les sentiments les plus élevés et sans la moindre hésitation dans les idées comme dans les expressions. Il avait conservé toute la fraîcheur de son imagination et l'intégrité de ses facultés; on reconnaissait, en le voyant, qu'il avait été très bel homme et il resta jusqu'au bout un superbe vieillard. Sa fermeté, sa sérénité d'âme ne se démentirent pas ce fut lui qui, jugeant sa fin proche, ordonna de sonner son agonie à l'église de Saint-Jean qui touchait à son logement. Le chevalier de Cadolle, alors près de lui, ne put retenir l'expression d'un sentiment pénible le moribond la remarqua et lui en témoigna sa reconnaissance. Il s'éteignit après
il avait eu des contestations, et Dieu sait la violence des passions dont la famille des Mirabeau a été la proie. Il demandait aux uns leur pardon et le donnait aux autres; toujours, dit le journal, dans les meilleurs termes, avec les sentiments les plus élevés et sans la moindre hésitation dans les idées comme dans les expressions. Il avait conservé toute la fraîcheur de son imagination et l'intégrité de ses facultés; on reconnaissait, en le voyant, qu'il avait été très bel homme et il resta jusqu'au bout un superbe vieillard. Sa fermeté, sa sérénité d'âme ne se démentirent pas ce fut lui qui, jugeant sa fin proche, ordonna de sonner son agonie à l'église de Saint-Jean qui touchait à son logement. Le chevalier de Cadolle, alors près de lui, ne put retenir l'expression d'un sentiment pénible le moribond la remarqua et lui en témoigna sa reconnaissance. Il s'éteignit après avoir lutté encore avec la mort et fait sonner une seconde et une troisième fois cette cloche dont les tintements ne se faisaient entendre que pour la mort des chevaliers. Peu d'instants avant d'expirer, il avait encore adressé la parole à son petit-neveu, qui fut vivement et longuement affecté de cette perte. Ce nouveau témoignage de la haute valeur morale du bailli ne fait que confirmer le jugement porté sur lui par M. Louis de Loménie dans son étude biographique sur les Mirabeau. Le séjour à Malte du chevalier de Cadolle remplit l'intervalle qui s'étend d'avril 1793 au 7 août 1797. C'est un espace de plus de quatre années dont une bonne partie fut consacrée aux « caravanes ou courses sur mer obligatoires pour les jeunes chevaliers, tenus par les statuts de l'ordre, et avec eux les prêtres conventuels et les servants d'armes, à faire quatre campagnes sur les galères ou les vaisseaux de la Religion, en vue de la protection des bâtiments de commerce et des états chrétiens, à la poursuite des corsaires turcs et barbaresques. En définitive, on ne pouvait aspirer à aucune dignité ou commanderie sans avoir fait ses caravanes. Le chevalier de Cadolle mit de l'empressement
cette perte. Ce nouveau témoignage de la haute valeur morale du bailli ne fait que confirmer le jugement porté sur lui par M. Louis de Loménie dans son étude biographique sur les Mirabeau. Le séjour à Malte du chevalier de Cadolle remplit l'intervalle qui s'étend d'avril 1793 au 7 août 1797. C'est un espace de plus de quatre années dont une bonne partie fut consacrée aux « caravanes ou courses sur mer obligatoires pour les jeunes chevaliers, tenus par les statuts de l'ordre, et avec eux les prêtres conventuels et les servants d'armes, à faire quatre campagnes sur les galères ou les vaisseaux de la Religion, en vue de la protection des bâtiments de commerce et des états chrétiens, à la poursuite des corsaires turcs et barbaresques. En définitive, on ne pouvait aspirer à aucune dignité ou commanderie sans avoir fait ses caravanes. Le chevalier de Cadolle mit de l'empressement à s'exécuter, et les caravanes auxquelles il prit part, furent réellement les dernières, la prise de Malte et la chute de l'Ordre ayant suivi de très près son retour. Il y avait à Malte des galères et des vaisseaux, les premières sous un général et commandées chacune par un capitaine, manœuvrées à l'aide de rameurs esclaves, pris sur les corsaires musulmans et assujettis à ce service les vaisseaux, commandés par des chevaliers, formaient un corps de marine à part, dans lequel l'avancement des grades avait lieu à l'ancienneté. La campagne, moins pénible sur les vaisseaux, y avait une durée de deux ans, et de six mois seulement sur les galères. Chaque galère avait, au-dessous de son capitaine, un patron désigné par lui en qualité de second, un état-major de dix-huit à trente chevaliers, un prêtre conventuel, comme aumônier, et un chirurgien. Le plus ancien des caravanistes s'appelait le « Roi » et présidait à la distribution des vivres le second, « il cerclaire », surveillait l'artillerie. Si nous donnons ces détails, c'est qu'ils ont trait à un service dont le souvenir est entièrement effacé. La garnison d'une galère ne comptait pas moins de quatre-vingt-six à cent soldats et deux à
manœuvrées à l'aide de rameurs esclaves, pris sur les corsaires musulmans et assujettis à ce service les vaisseaux, commandés par des chevaliers, formaient un corps de marine à part, dans lequel l'avancement des grades avait lieu à l'ancienneté. La campagne, moins pénible sur les vaisseaux, y avait une durée de deux ans, et de six mois seulement sur les galères. Chaque galère avait, au-dessous de son capitaine, un patron désigné par lui en qualité de second, un état-major de dix-huit à trente chevaliers, un prêtre conventuel, comme aumônier, et un chirurgien. Le plus ancien des caravanistes s'appelait le « Roi » et présidait à la distribution des vivres le second, « il cerclaire », surveillait l'artillerie. Si nous donnons ces détails, c'est qu'ils ont trait à un service dont le souvenir est entièrement effacé. La garnison d'une galère ne comptait pas moins de quatre-vingt-six à cent soldats et deux à trois cents rameurs, forçats ou esclaves. Outre une grosse pièce d'artillerie et plusieurs petites, placées à la proue de ces vaisseaux, on se servait encore de tromblons et d'espingoles sur ces bâtiments dont la manœuvre de combat consistait principalement dans un abordage rapide. La Capitaine portait jusqu'à sept cents hommes d'équipage les autres plus de cinq cents. Le chevalier de Cadolle fit sa première caravane avec les galères la Magistrale et la Victoire qui mirent à la voile le 17 juillet 1793. Le capitaine de la Magistrale, Raphaël Giovanti, commandait l'expédition, et notre chevalier montait cette même galère en compagnie de plusieurs compatriotes de la langue de Provence. Essayons de suivre la Magistrale elle est bientôt en vue de la Sicile, à la hauteur du cap Passaro elle ralentit d'abord sa marche pour attendre la Victoire; puis elle marche à la rame et double péniblement le cap. Les deux galères vont embarquer du biscuit dans le port d'Augusta pour le porter à Malte, où elles retournent en effet, après avoir mouillé devant Syracuse. La jeune noblesse du pays attend les chevaliers sur le quai elle leur fait les honneurs de la ville, et le gouverneur leur offre une brillante réception
d'équipage les autres plus de cinq cents. Le chevalier de Cadolle fit sa première caravane avec les galères la Magistrale et la Victoire qui mirent à la voile le 17 juillet 1793. Le capitaine de la Magistrale, Raphaël Giovanti, commandait l'expédition, et notre chevalier montait cette même galère en compagnie de plusieurs compatriotes de la langue de Provence. Essayons de suivre la Magistrale elle est bientôt en vue de la Sicile, à la hauteur du cap Passaro elle ralentit d'abord sa marche pour attendre la Victoire; puis elle marche à la rame et double péniblement le cap. Les deux galères vont embarquer du biscuit dans le port d'Augusta pour le porter à Malte, où elles retournent en effet, après avoir mouillé devant Syracuse. La jeune noblesse du pays attend les chevaliers sur le quai elle leur fait les honneurs de la ville, et le gouverneur leur offre une brillante réception où figure une belle improvisatrice qui les captive, sans oublier pourtant les charmes du pharaon et du macao, tout aussi captivants, et au contact desquels la bourse du chevalier perd sensiblement de son poids. Après une visite aux antiquités, les caravanistes rentrent à Malte, mais pour reprendre la mer aussitôt et courir à Gallipoli, dans la terre d'Otrante, prendre des bâtiments chargés de blé pour les escorter jusqu'à Malte. On repart donc le 2 août on touche de nouveau à Syracuse puis, contournant le détroit de Messine, on longe l'extrême pointe de l'Italie, en doublant le cap Spartivento. Les deux galères traversent alors le golfe de Tarente, dont elles saluent le port, et vont atterrir à Gallipoli, où les autorités, l'évêque, la population leur font l'accueil le plus empressé. On sert aux chevaliers un festin splendide, mais dont la cuisine ne semble pas avoir été de leur goût. Les bâtiments de blé avaient déjà cependant pris la mer les galères n'avaient donc plus qu'à mettre à la voile c'est ce que fit la Magistrale, non sans s'être chargée de biscuit, et le 19 août elle est de retour à Malte la première caravane est ainsi terminée. On voit que, dans
et courir à Gallipoli, dans la terre d'Otrante, prendre des bâtiments chargés de blé pour les escorter jusqu'à Malte. On repart donc le 2 août on touche de nouveau à Syracuse puis, contournant le détroit de Messine, on longe l'extrême pointe de l'Italie, en doublant le cap Spartivento. Les deux galères traversent alors le golfe de Tarente, dont elles saluent le port, et vont atterrir à Gallipoli, où les autorités, l'évêque, la population leur font l'accueil le plus empressé. On sert aux chevaliers un festin splendide, mais dont la cuisine ne semble pas avoir été de leur goût. Les bâtiments de blé avaient déjà cependant pris la mer les galères n'avaient donc plus qu'à mettre à la voile c'est ce que fit la Magistrale, non sans s'être chargée de biscuit, et le 19 août elle est de retour à Malte la première caravane est ainsi terminée. On voit que, dans ces sortes d'expéditions, les soirées, festins et réceptions prennent une grande place mais il était pardonnable assurément aux chevaliers, tous gens du meilleur monde, d'appréciër la bonne société partout où elle venait à eux, et d'être appréciés par elle. Il y avait du reste échange constant de procédés entre l'ordre et le roi de Naples au moment même où nous nous plaçons, l'empereur du Maroc avait généreusement racheté trois cents esclaves mahométans, à raison de 2,400 francs l'un (monnaie de France) le roi de Naples, à son tour, piqué d'un beau zèle, venait de céder à l'ordre autant de forçats destinés à remplir les vides laissés sur les galères par le départ des Marocains. Le journal, voulant mettre le cadeau royal dans tout son lustre, ajoute que la plupart de ces forçats sortaient des classes supérieures de la société napolitaine jugez des autres. Mais il ajoute aussi qu'on punissait alors de la peine des galères perpétuelles tout assassinat commis sans préméditation, primo motu. C'était, comme nous dirions, des cas de circonstances atténuantes. D'ailleurs ramer sur les galères, être forçat, n'impliquait pas pour celui qui subissait ce sort un déshonneur aussi grand que le terme de galérien porterait à le croire