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de Genève, qui dès le début avait été l'habile négociateur de ce mariage. Cette question d'intérêts était-elle bien la véritable cause de tous ces retards ? Sans doute le duc Charles n'était pas riche. Depuis son avènement, maintes fois ses Etats avaient été dévastés par des intempéries, ou par la peste ; les deux tiers de ses revenus étaient absorbés par des dettes, des douaires ou des apanages. Tout récemment il avait eu à solder aux Cantons helvétiques de fortes hypothèques faussement attribuées à ses prédécesseurs. Aussi le paiement de la dot de sa sœur dut-il peser lourdement sur ses finances, et l'on conçoit qu'ayant été obligé de débourser de grosses sommes pour lui constituer un trousseau et des « ornements » convenables à son rang, il tenait à prendre des garanties. Il y tenait d'autant plus que cette alliance ne lui inspirait qu'une très médiocre satisfaction, car elle n'avait rien de flatteur pour la Maison de Savoie. Les Médicis étaient d'origine fort récente ; leurs richesses, si largement dépensées, avaient été bien rapidement acquises, et le pouvoir, dont ils se glorifiaient, semblait encore fragile. De plus la politique fort équivoque du Pape ne risquait-elle pas de le brouiller avec le roi de France, auquel il voulait rester fidèle ? Enfin, sa jeune sœur n'avait guère que seize ans et ne témoignait qu'une faible inclination à la vie fastueuse et mondaine que lui offraient les Cours de Florence ou de Rome : son éducation dévote ne l'y avait point préparée. Au contraire, son prétendant, de vingt ans plus âgé qu'elle, avait passé sa vie dans les intrigues et les agitations de tout genre ; et, s'il étalait à ses yeux des richesses et des splendeurs, la pauvre enfant comprenait que bien des larmes lui seraient réservées. Il n'en faudrait pas tant pour expliquer le peu d'empressement du duc Charles : peut-être même cherchait-il des prétextes pour arriver à rompre ces négociations ? Mais voilà qu'en janvier 1515 tout à coup la situation se modifie brusquement. Louis XII venait de mourir et le trône de France revenait à François d'Angoulême, le
le roi de France, auquel il voulait rester fidèle ? Enfin, sa jeune sœur n'avait guère que seize ans et ne témoignait qu'une faible inclination à la vie fastueuse et mondaine que lui offraient les Cours de Florence ou de Rome : son éducation dévote ne l'y avait point préparée. Au contraire, son prétendant, de vingt ans plus âgé qu'elle, avait passé sa vie dans les intrigues et les agitations de tout genre ; et, s'il étalait à ses yeux des richesses et des splendeurs, la pauvre enfant comprenait que bien des larmes lui seraient réservées. Il n'en faudrait pas tant pour expliquer le peu d'empressement du duc Charles : peut-être même cherchait-il des prétextes pour arriver à rompre ces négociations ? Mais voilà qu'en janvier 1515 tout à coup la situation se modifie brusquement. Louis XII venait de mourir et le trône de France revenait à François d'Angoulême, le fils adoré de Louise de Savoie, le propre neveu du duc Charles. Quelle allait être la politique de ce « gros garçon » de vingt ans connu jusqu'alors pour son élégance, sa passion pour la chasse et les tournois, son faste et ses prodigalités ? Quelles allaient être ses dispositions à l'égard du duc de Savoie et du Saint-Siège ? Il importait à Charles III de le savoir : et bientôt il put être rassuré. Le Sr de Confignon, son ambassadeur à Compiègne, lui rapporte que François Ier ne parlait qu'avec estime et déférence de « Monsieur son oncle » et qu'il venait de députer à Rome son secrétaire, le savant Guillaume Budé, pour faire parvenir à Léon X, « avec d'honnêtes propos », l'hommage de son respect filial et de son dévouement. Le 1er janvier 1515, Louise écrit dans son journal : « Mon fils, mon César, est roi. » Les seigneurs de Confignon, d'une ancienne famille du Genevois, portaient le titre de vidomnes de l'évêché et de la ville de Genève. (Foras, t. II, p. 141.) Guillaume Budé, savant helléniste français, fut secrétaire et bibliothécaire du roi, et ambassadeur de François Ier à Rome. Il fonda le Collège
à l'égard du duc de Savoie et du Saint-Siège ? Il importait à Charles III de le savoir : et bientôt il put être rassuré. Le Sr de Confignon, son ambassadeur à Compiègne, lui rapporte que François Ier ne parlait qu'avec estime et déférence de « Monsieur son oncle » et qu'il venait de députer à Rome son secrétaire, le savant Guillaume Budé, pour faire parvenir à Léon X, « avec d'honnêtes propos », l'hommage de son respect filial et de son dévouement. Le 1er janvier 1515, Louise écrit dans son journal : « Mon fils, mon César, est roi. » Les seigneurs de Confignon, d'une ancienne famille du Genevois, portaient le titre de vidomnes de l'évêché et de la ville de Genève. (Foras, t. II, p. 141.) Guillaume Budé, savant helléniste français, fut secrétaire et bibliothécaire du roi, et ambassadeur de François Ier à Rome. Il fonda le Collège de France. Après cette nouvelle, ses appréhensions commençaient à se calmer lorsque survint une seconde lettre de son ambassadeur, datée aussi de Compiègne le 3 février : « en l'affaire du mariage de Mademoiselle et Monsieur le Magnifique, ses-vous y faites quelque chose pour l'amour du dit Seigneur (le roi) et dame vous leur ferez un merveilleux service. et ses-vous faites autrement, vous vous pourrez bien brocher avec eux, de sorte que paradoxalement vous pourriez être désplaisant, et le dit Magnifique aussi. » En même temps des ambassadeurs vinrent annoncer que le Pape et le Roi, désirant que « bonne union et intelligence fût dressée entre eux », ne se virent trouver meilleur moyen que de donner en mariage au Magnifique Julien de Médicis, frère du dit pape Léon, Madame Philiberte de Savoie, l'une des prochaines parents du roi et sœur de mon dit Seigneur. Cette fois c'était bien un ordre à peine dissimulé, car les ambassadeurs prévenaient le duc que son consentement était indispensable sous peine de « tomber en grosse fâcherie envers les dits sieurs Roi et Madame sa mère, et aussi avec le Pape ». Cette nouvelle causa une émotion profonde à la Cour de Savoie, où
et dame vous leur ferez un merveilleux service. et ses-vous faites autrement, vous vous pourrez bien brocher avec eux, de sorte que paradoxalement vous pourriez être désplaisant, et le dit Magnifique aussi. » En même temps des ambassadeurs vinrent annoncer que le Pape et le Roi, désirant que « bonne union et intelligence fût dressée entre eux », ne se virent trouver meilleur moyen que de donner en mariage au Magnifique Julien de Médicis, frère du dit pape Léon, Madame Philiberte de Savoie, l'une des prochaines parents du roi et sœur de mon dit Seigneur. Cette fois c'était bien un ordre à peine dissimulé, car les ambassadeurs prévenaient le duc que son consentement était indispensable sous peine de « tomber en grosse fâcherie envers les dits sieurs Roi et Madame sa mère, et aussi avec le Pape ». Cette nouvelle causa une émotion profonde à la Cour de Savoie, où l'on commençait à croire que la question de ce mariage allait pouvoir être éludée. Le duc lui-même se « trouva fort scandalisé ne pensant jamais que le Roi ni Madame sa Mère voudraient conseiller une leur tante et sœur être si basment mariée ». — À dire vrai, ajoute le chroniqueur, la coutume n'était point telle en cette noble maison de Savoie. En vain le pauvre duc chercha à se débattre, à trouver des subterfuges, ce fut inutile, « quoique mon dit Seigneur sçût remontrer, il fut contraint de consentir au dit mariage ». D'où pouvaient provenir de pareilles injonctions ? Comment ce jeune neveu se permettait-il de disposer de la main de sa propre tante ? C'est que, à peine monté sur le trône, il s'était mis à rêver lui aussi de conquêtes en Italie. Il ne l'avouait pas encore, mais il s'y préparait. Il avait besoin pour cela de l'appui du Souverain Pontife, et il « besognait si bien que bonne union et intelligences fût dressée entre eux ». La main de la jeune Philiberte en fut le prix. En présence de ces puissantes interventions, toute résistance devenait impossible : le faible duc était vaincu, il n'avait plus
chroniqueur, la coutume n'était point telle en cette noble maison de Savoie. En vain le pauvre duc chercha à se débattre, à trouver des subterfuges, ce fut inutile, « quoique mon dit Seigneur sçût remontrer, il fut contraint de consentir au dit mariage ». D'où pouvaient provenir de pareilles injonctions ? Comment ce jeune neveu se permettait-il de disposer de la main de sa propre tante ? C'est que, à peine monté sur le trône, il s'était mis à rêver lui aussi de conquêtes en Italie. Il ne l'avouait pas encore, mais il s'y préparait. Il avait besoin pour cela de l'appui du Souverain Pontife, et il « besognait si bien que bonne union et intelligences fût dressée entre eux ». La main de la jeune Philiberte en fut le prix. En présence de ces puissantes interventions, toute résistance devenait impossible : le faible duc était vaincu, il n'avait plus qu'à s'incliner, et à sacrifier sa sœur aux exigences de la politique. Il donna donc son consentement, et le « très-illustre Julien » fut invité à venir à Turin déposer ses hommages aux pieds de sa fiancée. Son mariage avec Julien de Médicis De son côté le Magnifique était très au courant des difficultés que rencontrait son projet de mariage avec la sœur de Charles III. Il n'ignorait rien des hésitations du duc et des craintes que lui inspirait la politique peu française du Saint-Siège ; il connaissait surtout l'opposition de Marguerite d'Autriche, qui eût préféré pour Philiberte un époux appartenant à la dynastie régnante. Mais il avait une aide puissante en la personne de sa belle-sœur, Alfonsine Orsini, femme de haute distinction et de grande habileté. Faisant partie intime de la maison et de la famille du Pape, celle-ci avait été des premières à connaître ce projet de mariage, car, dès le 14 février 1514, elle en causait avec son fils Laurent. « Je vous remercie, lui écrivait celui-ci, des nouvelles que vous me donnez au sujet de l'alliance avec (la Maison de) Savoie. Si le Duc veut donner sa sœur aux conditions que vous m'indiquez, je ne crois
au courant des difficultés que rencontrait son projet de mariage avec la sœur de Charles III. Il n'ignorait rien des hésitations du duc et des craintes que lui inspirait la politique peu française du Saint-Siège ; il connaissait surtout l'opposition de Marguerite d'Autriche, qui eût préféré pour Philiberte un époux appartenant à la dynastie régnante. Mais il avait une aide puissante en la personne de sa belle-sœur, Alfonsine Orsini, femme de haute distinction et de grande habileté. Faisant partie intime de la maison et de la famille du Pape, celle-ci avait été des premières à connaître ce projet de mariage, car, dès le 14 février 1514, elle en causait avec son fils Laurent. « Je vous remercie, lui écrivait celui-ci, des nouvelles que vous me donnez au sujet de l'alliance avec (la Maison de) Savoie. Si le Duc veut donner sa sœur aux conditions que vous m'indiquez, je ne crois pas qu'on doive la refuser parce qu'elle est noble et pourra nous donner plus d'avantages qu'une autre qui ne serait pas légitime, ou dont le père ou les frères n'auraient pas la puissance des princes de Savoie. Après Julien, je voudrais qu'on pense à moi : je ne me soucie pas d'alliance pourvu que mon mariage soit conclu ; notre Maison est sans descendance, et j'ai le plus grand désir de la voir porter des fruits. Le 16, sa mère lui répond de Rome : « Au sujet de l'alliance de Savoie, je vois que tu partages l'opinion de Julien et de tous. Loys de Rossi prétend que la dot que le Saint-Père devrait faire sera de cent mille ducats, parce que toutes les autres princesses de cette famille ont eu cent mille ducats ; mais il y a cette différence que les maris qui les ont épousées ont reçu du duc de Savoie cent mille ducats, tandis qu'à présent c'est Julien lui-même qui doit les débourser pour l'avoir. Selon moi, il paraît un peu faible, mais il est tellement enflammé qu'il a dit au Pape que, s'il n'obtenait pas cette femme, il se ferait tonsurer » (1). Cette correspondance
pas d'alliance pourvu que mon mariage soit conclu ; notre Maison est sans descendance, et j'ai le plus grand désir de la voir porter des fruits. Le 16, sa mère lui répond de Rome : « Au sujet de l'alliance de Savoie, je vois que tu partages l'opinion de Julien et de tous. Loys de Rossi prétend que la dot que le Saint-Père devrait faire sera de cent mille ducats, parce que toutes les autres princesses de cette famille ont eu cent mille ducats ; mais il y a cette différence que les maris qui les ont épousées ont reçu du duc de Savoie cent mille ducats, tandis qu'à présent c'est Julien lui-même qui doit les débourser pour l'avoir. Selon moi, il paraît un peu faible, mais il est tellement enflammé qu'il a dit au Pape que, s'il n'obtenait pas cette femme, il se ferait tonsurer » (1). Cette correspondance montre combien le Magnifique avait hâte de voir aboutir ce projet de mariage : il n'était plus très jeune, et lui aussi tenait à assurer sa descendance. Comment pourrait-il trouver une épouse plus à son goût que cette jeune princesse pieuse et modeste, dont on lui avait vanté la grâce et la beauté (2) ? Il n'en voulait pas d'autre. C'est pourquoi nous avons de la peine à accepter le portrait peu flatteur que nous a laissé de Philiberte un ambassadeur vénitien (1) : « Grande, pâle, très maigre et très voûtée, avec un nez long et pointu ; d'ailleurs fort jolie femme ! » Ne nous y attardons pas, et voyons-y plutôt le venin que la Sérénissime République mettait souvent dans ses rapports avec le Saint-Siège. Quoi qu'il en soit, Julien ne fut point déçu lorsqu'il devint l'heureux époux de Philiberte, et disons de suite que sa flamme des premiers jours ne s'éteignit qu'avec la mort. Quels furent les artifices développés par Alfonsine pour déjouer les objections de l'altière régente des Flandres ? Quelles furent les promesses et les concessions consenties de part et d'autre pour calmer les appréhensions du duc de Savoie ? Peu importe : ce qui
et la beauté (2) ? Il n'en voulait pas d'autre. C'est pourquoi nous avons de la peine à accepter le portrait peu flatteur que nous a laissé de Philiberte un ambassadeur vénitien (1) : « Grande, pâle, très maigre et très voûtée, avec un nez long et pointu ; d'ailleurs fort jolie femme ! » Ne nous y attardons pas, et voyons-y plutôt le venin que la Sérénissime République mettait souvent dans ses rapports avec le Saint-Siège. Quoi qu'il en soit, Julien ne fut point déçu lorsqu'il devint l'heureux époux de Philiberte, et disons de suite que sa flamme des premiers jours ne s'éteignit qu'avec la mort. Quels furent les artifices développés par Alfonsine pour déjouer les objections de l'altière régente des Flandres ? Quelles furent les promesses et les concessions consenties de part et d'autre pour calmer les appréhensions du duc de Savoie ? Peu importe : ce qui reste certain, c'est que les négociations suivaient leur cours, et que le Médicis n'avait nullement perdu l'espoir d'épouser Philiberte au moment de l'avènement de François Ier. Il attendait même de jour en jour la bonne parole qui devait lui permettre d'accourir à Turin. En effet, dès le 7 janvier (3), il faisait ses préparatifs de départ, et le 10 il arrivait à Florence, où, pour ne pas perdre de temps, il s'était porté au-devant du messager ducal chargé de lui remettre le consentement tant désiré. Enfin, Sébastien Justiniani (1), qui alors s'en allait en France comme ambassadeur de Venise, le voit s'embarquer à Pise suivi d'une escorte de trois galères qui l'accompagneront à Gênes, puis à Savone, où il arrive le 3 février. Mais là, un contre-temps menace de retarder son voyage ; il apprend que les routes vers la Savoie ne sont pas sûres, et qu'il n'a qu'une assez faible escorte. Osera-t-il risquer de se faire enlever par les Suisses qui courent le pays ? ou poursuivra-t-il jusqu'à Nice avec ses galères ? Son empressement ne lui permet pas d'hésiter : il prend le premier parti, et le 11 il entre à Turin. Son arrivée mit fin aux commentaires
il faisait ses préparatifs de départ, et le 10 il arrivait à Florence, où, pour ne pas perdre de temps, il s'était porté au-devant du messager ducal chargé de lui remettre le consentement tant désiré. Enfin, Sébastien Justiniani (1), qui alors s'en allait en France comme ambassadeur de Venise, le voit s'embarquer à Pise suivi d'une escorte de trois galères qui l'accompagneront à Gênes, puis à Savone, où il arrive le 3 février. Mais là, un contre-temps menace de retarder son voyage ; il apprend que les routes vers la Savoie ne sont pas sûres, et qu'il n'a qu'une assez faible escorte. Osera-t-il risquer de se faire enlever par les Suisses qui courent le pays ? ou poursuivra-t-il jusqu'à Nice avec ses galères ? Son empressement ne lui permet pas d'hésiter : il prend le premier parti, et le 11 il entre à Turin. Son arrivée mit fin aux commentaires désobligeants qui depuis trop longtemps couraient sur ce mariage : le même Vénitien, qui déjà s'était trouvé si peu indulgent pour Philiberte, écrit avec aigreur que, « contrairement à tout ce qu'on racontait, le mariage aura lieu » ! Du reste tous les doutes, s'il en subsistait encore, auraient bien vite disparu à la vue de la réception faite au prétendant de la jeune Philiberte. Charles III lui fit un accueil plein d'affection, et voulut que des fêtes et des réjouissances célébrassent le mariage de sa sœur. Tous les personnages de sa suite seront reçus avec honneur et logés chez Sébastien Ferrero (2) et les autres seigneurs de la ville. Quant à lui, Julien, il sera l'hôte du duc lui-même en son palais, où des appartements fastueux lui ont été préparés dans « la Tour du côté de la ville » (3). Puis, pendant que l'on procédait un peu partout aux préparatifs du mariage, on se hâta de régler les affaires non encore arrêtées : le 12, Julien ratifie la quittance de cent mille ducats passée par Amédée Berrutis et la renonciation de Philiberte en faveur de son frère (1). Le même jour, en présence du comte de Genevois, il
vite disparu à la vue de la réception faite au prétendant de la jeune Philiberte. Charles III lui fit un accueil plein d'affection, et voulut que des fêtes et des réjouissances célébrassent le mariage de sa sœur. Tous les personnages de sa suite seront reçus avec honneur et logés chez Sébastien Ferrero (2) et les autres seigneurs de la ville. Quant à lui, Julien, il sera l'hôte du duc lui-même en son palais, où des appartements fastueux lui ont été préparés dans « la Tour du côté de la ville » (3). Puis, pendant que l'on procédait un peu partout aux préparatifs du mariage, on se hâta de régler les affaires non encore arrêtées : le 12, Julien ratifie la quittance de cent mille ducats passée par Amédée Berrutis et la renonciation de Philiberte en faveur de son frère (1). Le même jour, en présence du comte de Genevois, il assigne à son épouse pour son entretien une pension annuelle de dix mille ducats d'or gagée sur son marquisat de Fossano, et affirme sa volonté d'en laisser la jouissance à Philiberte dans le cas où le mariage serait rompu par la mort, même si la princesse venait à se marier une seconde fois (2). Le même jour encore, le duc Charles donne quittance à Julien de la somme de vingt-cinq mille écus d'or, que celui-ci, par son contrat, était tenu de rembourser, et, le 20 suivant, il vend à sa sœur le marquisat, château et juridiction de Gex, à titre de remploi dotal de la même somme, en se réservant toutefois la faculté de rachat à un prix égal. Ces règlements indispensables d'affaires ennuyeuses ne nuisaient en rien aux prévenances délicates dont Julien était l'objet de la part de tous. Les plus grands seigneurs se disputaient l'honneur de le recevoir et de lui offrir des fêtes grandioses, et le Magnifique, toujours gai et souriant, se prêtait à tout. Avec la même aisance, il assistait à des festins somptueux chez l'opulent Sébastien Ferrero, ou chez le duc lui-même, et venait ensuite présider aux luttes, aux joutes et autres réjouissances populaires offertes
une seconde fois (2). Le même jour encore, le duc Charles donne quittance à Julien de la somme de vingt-cinq mille écus d'or, que celui-ci, par son contrat, était tenu de rembourser, et, le 20 suivant, il vend à sa sœur le marquisat, château et juridiction de Gex, à titre de remploi dotal de la même somme, en se réservant toutefois la faculté de rachat à un prix égal. Ces règlements indispensables d'affaires ennuyeuses ne nuisaient en rien aux prévenances délicates dont Julien était l'objet de la part de tous. Les plus grands seigneurs se disputaient l'honneur de le recevoir et de lui offrir des fêtes grandioses, et le Magnifique, toujours gai et souriant, se prêtait à tout. Avec la même aisance, il assistait à des festins somptueux chez l'opulent Sébastien Ferrero, ou chez le duc lui-même, et venait ensuite présider aux luttes, aux joutes et autres réjouissances populaires offertes en son honneur. Le Sr Machanée, qui nous en a laissé la relation, voulut montrer son attachement à la Maison de Savoie, et composa en l'honneur des jeunes fiancés un long épitalame de quatre-vingt-dix vers latins. Après avoir pompeusement célébré ses ancêtres, il met dans la bouche de Julien cette apostrophe enflammée à l'adresse de sa bien-aimée : « Viens, ô ma Philiberte, épouse promise et désirée, gage sacré d'amour. Offre-toi promptement à mes caresses, et semblable à une rose charmante, reçois mille et mille baisers. » Les cérémonies nuptiales eurent lieu les jours suivants, et, malgré le silence du chroniqueur, tout porte à croire qu'elles revêtirent un caractère grandiose. Il n'est pas douteux que tous les dignitaires ecclésiastiques, tous les abbés et prélats, du duché, ne se soient empressés d'accourir à ce mariage, qui unissait la sœur de leur maître avec le frère du Souverain Pontife. On connaît d'ailleurs les trésors accumulés à cette époque par la piété des princes de la Maison de Savoie, depuis que leur ancêtre Amédée VIII avait reçu la tiare au concile de Bâle. Celui de la chapelle de Turin était d'une richesse inouïe, car il renfermait les ornements et les vases sacrés qui
apostrophe enflammée à l'adresse de sa bien-aimée : « Viens, ô ma Philiberte, épouse promise et désirée, gage sacré d'amour. Offre-toi promptement à mes caresses, et semblable à une rose charmante, reçois mille et mille baisers. » Les cérémonies nuptiales eurent lieu les jours suivants, et, malgré le silence du chroniqueur, tout porte à croire qu'elles revêtirent un caractère grandiose. Il n'est pas douteux que tous les dignitaires ecclésiastiques, tous les abbés et prélats, du duché, ne se soient empressés d'accourir à ce mariage, qui unissait la sœur de leur maître avec le frère du Souverain Pontife. On connaît d'ailleurs les trésors accumulés à cette époque par la piété des princes de la Maison de Savoie, depuis que leur ancêtre Amédée VIII avait reçu la tiare au concile de Bâle. Celui de la chapelle de Turin était d'une richesse inouïe, car il renfermait les ornements et les vases sacrés qui avaient appartenu à ce Pontife. On y voyait des chapes et des chasubles, des draps d'autel « de drap d'or sur velours cramoisi, velours sur velours, brodés d'or et de perles, armoyés des armes de Savoie ou du pape Félix » ; c'étaient de riches reliquaires, des aiguières, des bassins et des chandeliers d'argent doré, une croix de cornaline constellée de perles, de diamants, de rubis, et d'émeraudes, et encore une mitre toute couverte de perles, et émaillée « de XXX rubis et de XX saphirs tant grands que petits ». Charles III aimait sa sœur et tenait à faire bonne figure devant les envoyés du Saint-Siège ; il ne dut pas hésiter à leur faire l'honneur de ces richesses. C'était une occasion unique, et l'on a peine à se figurer ce que fut le déploiement de ces splendeurs dans la grande nef de la cathédrale de Turin, ornée elle-même de tapisseries inestimables et toute illuminée de milliers de « beugles ». Aussi croyons-nous sans peine le Sr Machanée lorsqu'il termine son récit en disant que l'allégresse était générale. Alors se présenta un problème fort grave : Julien de Médicis, en quittant Rome six semaines auparavant, avait résolu de faire,