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une occasion de trouble, mais surtout pour l'établissement dans des conditions favorables, des rejetons de la famille-souche. Malheureusement, les idées fausses sont tellement enracinées chez nous, l'ignorance de notre glorieux passé colonial est si grande que le mouvement d'idées qui semble rallier en ce moment tous les Français, menace de ne pas aboutir et même de tourner contre le but que l'on poursuit. Au lieu de rechercher les causes profondes de notre impuissance coloniale, nous demandons le remède à un nouvel organisme administratif, comme si le mal n'était pas surtout en nous-mêmes et dans nos erreurs sociales. Nous ne voulons pas dire que la création d'un ministère spécial pour les colonies, ainsi qu'on le propose, soit, en elle-même, une institution mauvaise. Bien au contraire, si on pouvait lui assurer une durée, une permanence à l'abri des victoires ou des défaites des partis, si on lui donnait le temps nécessaire pour recruter et former son personnel, si on l'élevait au-dessus des questions de personnes, si on choisissait pour ce poste une homme capable, sans exceptions de catégories, sous l'habit du civil comme sous l'uniforme de l'officier, nous ne pourrions qu'applaudir à cette institution qui fonctionne avec succès en Angleterre. Malheureusement, il est à craindre qu'avec nos déplorables habitudes de bureaucratie et de centralisation administrative, ce nouveau ministère ne soit qu'un rouage de plus, un mécanisme ajouté à tant d'autres et destiné seulement à compliquer les services. Fidèles à la méthode d'observation, étudions les faits qui nous sont connus, afin de mieux apprécier les mesures proposées. La permanence de la direction supérieure est une condition essentielle, surtout lorsqu'il s'agit d'une entreprise aussi compliquée que l'administration des colonies il faut que le titulaire ait le temps d'acquérir l'expérience nécessaire. Or, il est incontestable que les directeurs actuels des colonies sont soumis à des changements moins fréquents que nos divers ministres. Il est dès lors facile de prévoir que la stabilité relative qui existe aujourd'hui dans ce service serait fort compromise par la création d'un ministère spécial. D'autre part, bien que le ministère des colonies soit actuellement rattaché à celui de la marine, on
est à craindre qu'avec nos déplorables habitudes de bureaucratie et de centralisation administrative, ce nouveau ministère ne soit qu'un rouage de plus, un mécanisme ajouté à tant d'autres et destiné seulement à compliquer les services. Fidèles à la méthode d'observation, étudions les faits qui nous sont connus, afin de mieux apprécier les mesures proposées. La permanence de la direction supérieure est une condition essentielle, surtout lorsqu'il s'agit d'une entreprise aussi compliquée que l'administration des colonies il faut que le titulaire ait le temps d'acquérir l'expérience nécessaire. Or, il est incontestable que les directeurs actuels des colonies sont soumis à des changements moins fréquents que nos divers ministres. Il est dès lors facile de prévoir que la stabilité relative qui existe aujourd'hui dans ce service serait fort compromise par la création d'un ministère spécial. D'autre part, bien que le ministère des colonies soit actuellement rattaché à celui de la marine, on est obligé de reconnaître que le choix des gouverneurs de nos différentes colonies porte également sur des civils et sur des marins. D'ailleurs on ne peut nier les services exceptionnels rendus par plusieurs de ceux-ci dans leurs fonctions délicates. En outre, le ministère de la marine est plus en situation que tout autre de se faire donner des renseignements exacts sur ce qui se passe dans ces lointaines contrées; il connaît la vie entière de ceux à qui il les demande, ce qui est un rare avantage; il ne tient donc qu'à lui d'être bien informé. Nous avons même vu un amiral, ministre de la marine, risquer son portefeuille plutôt que d'installer à la tête d'une de nos colonies un homme que bien des gens regardaient comme indigne. Il est douteux que le titulaire d'un ministère spécial, nommé sous l'influence des députés des colonies, dont pas un n'a protesté contre la nomination à laquelle nous faisons allusion, eût agi de la même façon. On peut affirmer que les ministres des colonies eussent succombé bien plus souvent sous les attaques des députés coloniaux, s'ils n'avaient été en même temps au département de la marine. Peut-être nous trouvera-t-on sévère pour les représentants
que tout autre de se faire donner des renseignements exacts sur ce qui se passe dans ces lointaines contrées; il connaît la vie entière de ceux à qui il les demande, ce qui est un rare avantage; il ne tient donc qu'à lui d'être bien informé. Nous avons même vu un amiral, ministre de la marine, risquer son portefeuille plutôt que d'installer à la tête d'une de nos colonies un homme que bien des gens regardaient comme indigne. Il est douteux que le titulaire d'un ministère spécial, nommé sous l'influence des députés des colonies, dont pas un n'a protesté contre la nomination à laquelle nous faisons allusion, eût agi de la même façon. On peut affirmer que les ministres des colonies eussent succombé bien plus souvent sous les attaques des députés coloniaux, s'ils n'avaient été en même temps au département de la marine. Peut-être nous trouvera-t-on sévère pour les représentants de nos colonies, mais, pourquoi ne le dirions-nous pas, nous n'avons entendu dans la bouche de la plupart d'entre eux que l'écho des passions violentes si fréquentes sous le soleil des tropiques, nous les voyons hommes de systèmes absolus et préconçus et nous craignons leur influence fatalement prépondérante sur le ministère à créer. Ce n'est du reste que chez nous qu'on s'est avisé de faire désigner par le suffrage universel les représentants de races et d'intérêts différents, et de faire décider souverainement à Paris, des questions qui ne peuvent être résolues que sur place par l'administration locale et par les intéressés. Enfin, nous nous défendons d'un rouage nouveau qui ne peut être qu'une extension de la bureaucratie, d'un rouage plus soumis que l'ancien aux caprices de l'opinion publique, et cela au grand détriment des libertés nécessaires des colonies, et de notre influence au dehors. Tout n'est cependant pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Le ministère de la marine s'est souvent entendu reprocher son esprit routinier le titulaire surchargé d'une besogne que le télégraphe a rendue écrasante, préoccupé des interpellations des Chambres, n'a matériellement pas le temps de s'occuper suffisamment des colonies. Aussi voudrions-nous plus d'indépendance pour le
ministère à créer. Ce n'est du reste que chez nous qu'on s'est avisé de faire désigner par le suffrage universel les représentants de races et d'intérêts différents, et de faire décider souverainement à Paris, des questions qui ne peuvent être résolues que sur place par l'administration locale et par les intéressés. Enfin, nous nous défendons d'un rouage nouveau qui ne peut être qu'une extension de la bureaucratie, d'un rouage plus soumis que l'ancien aux caprices de l'opinion publique, et cela au grand détriment des libertés nécessaires des colonies, et de notre influence au dehors. Tout n'est cependant pas pour le mieux dans le meilleur des mondes. Le ministère de la marine s'est souvent entendu reprocher son esprit routinier le titulaire surchargé d'une besogne que le télégraphe a rendue écrasante, préoccupé des interpellations des Chambres, n'a matériellement pas le temps de s'occuper suffisamment des colonies. Aussi voudrions-nous plus d'indépendance pour le directeur de cet important service; il devrait être nommé par le chef de l'Etat sur une liste de présentation faite par le ministre de la marine; il ne pourrait être changé qu'avec l'agrément de ces deux hauts fonctionnaires aucune nomination ne pourrait être faite sans son assentiment et on lui créerait ainsi une responsabilité effective, ainsi que le demandait M. Le Play pour les chefs de bureaux et pour les principaux fonctionnaires de nos divers ministères. Le Directeur pourrait faire des avancements sur place, au grand avantage de la stabilité. Par ce moyen on formerait un personnel capable qui, plus tard, faciliterait la création d'un ministère spécial, si on la jugeait nécessaire. Il y aurait lieu également de réformer notre corps consulaire, d'exiger de ses membres la compétence et de lui assurer la stabilité, au moyen de l'avancement sur place, suivant l'exemple des Anglais. De plus, les consuls devraient être invités à étudier les produits français qui conviennent à la région qu'ils ont la mission de surveiller, et aussi les produits indigènes susceptibles d'être exportés; ils devraient également entretenir une correspondance régulière avec le ministre qui, de son côté, en ferait publier un extrait dans le Recueil consulaire du mois
créerait ainsi une responsabilité effective, ainsi que le demandait M. Le Play pour les chefs de bureaux et pour les principaux fonctionnaires de nos divers ministères. Le Directeur pourrait faire des avancements sur place, au grand avantage de la stabilité. Par ce moyen on formerait un personnel capable qui, plus tard, faciliterait la création d'un ministère spécial, si on la jugeait nécessaire. Il y aurait lieu également de réformer notre corps consulaire, d'exiger de ses membres la compétence et de lui assurer la stabilité, au moyen de l'avancement sur place, suivant l'exemple des Anglais. De plus, les consuls devraient être invités à étudier les produits français qui conviennent à la région qu'ils ont la mission de surveiller, et aussi les produits indigènes susceptibles d'être exportés; ils devraient également entretenir une correspondance régulière avec le ministre qui, de son côté, en ferait publier un extrait dans le Recueil consulaire du mois suivant, avec le nom du consul, afin de laisser à ce dernier l'honneur et la responsabilité de ses informations. La publication in extenso serait accordée et à titre de récompense aux rapports jugés les mieux faits. Un sûr moyen de faciliter ces travaux serait d'inviter nos consuls à faire élire, par nos nationaux, dans chaque localité importante, une chambre de commerce consultative, qui dresserait des tableaux de statistique, exprimerait les vœux du commerce local, procurerait des échantillons, etc. Ce serait là une excellente application de ces enquêtes dont Le Play signalait l'efficacité et que nous remplaçons trop souvent, en France, par des théories toutes faites, conçues dans les bureaux de nos ministères, en dehors de toute expérience pratique. Il n'est pas Mais, il faut bien le reconnaître, ces mesures elles-mêmes ne seront fécondes que si elles sont subordonnées à une réforme plus urgente et plus capitale. Le Galignani's raillait récemment notre engouement pour la colonisation « Pour faire un civet il faut un lièvre, disait-il pour faire des colonies il faut des colons or, en France, la population diminue; déjà l'invasion de ce riche territoire est commencée; les Belges, les Allemands, les Italiens y affluent de toutes parts. » La
par nos nationaux, dans chaque localité importante, une chambre de commerce consultative, qui dresserait des tableaux de statistique, exprimerait les vœux du commerce local, procurerait des échantillons, etc. Ce serait là une excellente application de ces enquêtes dont Le Play signalait l'efficacité et que nous remplaçons trop souvent, en France, par des théories toutes faites, conçues dans les bureaux de nos ministères, en dehors de toute expérience pratique. Il n'est pas Mais, il faut bien le reconnaître, ces mesures elles-mêmes ne seront fécondes que si elles sont subordonnées à une réforme plus urgente et plus capitale. Le Galignani's raillait récemment notre engouement pour la colonisation « Pour faire un civet il faut un lièvre, disait-il pour faire des colonies il faut des colons or, en France, la population diminue; déjà l'invasion de ce riche territoire est commencée; les Belges, les Allemands, les Italiens y affluent de toutes parts. » La cause de ce fait a été si souvent signalée dans la Réforme sociale qu'on hésiterait à y revenir, s'il y avait un autre moyen de faire pénétrer dans les esprits les vérités oubliées. Notre population diminue et, par conséquent, nous n'avons plus de colons à envoyer au dehors, parce que nos familles françaises pratiquent la stérilité systématique pour échapper aux conséquences du partage forcé des successions. D'autre part, les rares enfants de nos familles instables ne veulent pas perdre de vue le foyer paternel, ils restent autour attendent le moment de s'en partager les dépouilles. Il n'y a pas de grande race avec un pareil régime il n'y a pas de colonies. Dans une brochure sur les Colonies qui vient de paraître à la Librairie Guillaumain et que M. Paul Leroy-Baulieu qualifie avec raison d' « admirable », dans l'Economiste français, l'auteur, homme d'expérience ayant résidé longtemps dans les colonies, écrit les lignes suivantes que nous signalons à l'attention de nos lecteurs « Ce que nous devons nous hâter de reviser, c'est notre inconstance et l'oubli de nos devoirs sociaux. Nous devons réformer non des textes, mais les mœurs publiques; or, le plus sûr moyen d'y parvenir, c'est de commencer
nos familles françaises pratiquent la stérilité systématique pour échapper aux conséquences du partage forcé des successions. D'autre part, les rares enfants de nos familles instables ne veulent pas perdre de vue le foyer paternel, ils restent autour attendent le moment de s'en partager les dépouilles. Il n'y a pas de grande race avec un pareil régime il n'y a pas de colonies. Dans une brochure sur les Colonies qui vient de paraître à la Librairie Guillaumain et que M. Paul Leroy-Baulieu qualifie avec raison d' « admirable », dans l'Economiste français, l'auteur, homme d'expérience ayant résidé longtemps dans les colonies, écrit les lignes suivantes que nous signalons à l'attention de nos lecteurs « Ce que nous devons nous hâter de reviser, c'est notre inconstance et l'oubli de nos devoirs sociaux. Nous devons réformer non des textes, mais les mœurs publiques; or, le plus sûr moyen d'y parvenir, c'est de commencer par améliorer l'individu en entourant la famille de respect et de moralité. La société, quoi qu'on en dise, n'existe pas en vertu d'un contrat elle est conduite à son insu par des lois morales, et quand elle viole ces lois d'une façon trop grave, elle est punie par l'anarchie à l'intérieur ou par la guerre étrangère. Efforçons-nous d'améliorer l'homme jeune en lui enseignant ses devoirs, car, le jour où nos concitoyens rempliront exactement leurs devoirs, les uns à l'égard des autres, ce jour-là, par ce seul fait, ils jouiront de tous leurs droits sans qu'il soit nécessaire de les formuler dans des lois. » Au nombre des devoirs qui incombent au père de famille, figure la justice distributive à l'égard de tous ses enfants. En général, cette justice est pratiquée par suite de la loi naturelle admirable, en vertu de laquelle le père aime mieux ses enfants que ses enfants ne l'aiment la société peut donc se fier à cette loi pour l'équitable répartition des biens est-ce qu'elle ne laisse pas une liberté absolue au père, de son vivant, et celui-ci ne pourrait-il pas, s'il le voulait, dissiper ses biens ou les donner de la main à la main à
l'intérieur ou par la guerre étrangère. Efforçons-nous d'améliorer l'homme jeune en lui enseignant ses devoirs, car, le jour où nos concitoyens rempliront exactement leurs devoirs, les uns à l'égard des autres, ce jour-là, par ce seul fait, ils jouiront de tous leurs droits sans qu'il soit nécessaire de les formuler dans des lois. » Au nombre des devoirs qui incombent au père de famille, figure la justice distributive à l'égard de tous ses enfants. En général, cette justice est pratiquée par suite de la loi naturelle admirable, en vertu de laquelle le père aime mieux ses enfants que ses enfants ne l'aiment la société peut donc se fier à cette loi pour l'équitable répartition des biens est-ce qu'elle ne laisse pas une liberté absolue au père, de son vivant, et celui-ci ne pourrait-il pas, s'il le voulait, dissiper ses biens ou les donner de la main à la main à qui il voudrait ? Ce n'est pas lui laisser la même liberté de disposer après de ce qui lui restera le lendemain de sa mort? L'essentiel, on l'a trop oublié au point de vue du bon ordre social, c'est que les enfants ne puissent pas compter d'une manière absolument certaine sur les biens du père ils sont dès lors obligés, comme aux États-Unis, quelle que soit la fortune des parents, de songer de bonne heure à se créer une position par eux-mêmes tandis que chez nous, un grand nombre de ceux qu'on est convenu d'appeler des fils de famille, renoncent à tout travail sérieux on en voit même qui dissipent au jeu ce qui leur reviendra un jour, et d'autres qui donnent l'affligeant spectacle de vendre par avance la succession de leur père il est juste d'ajouter qu'ils y sont souvent entraînés par des escompteurs avides et sans scrupules. Ces derniers ne sont-ils pas censés être remboursés un jour, grâce à nos lois successorales ? Le jour où notre loi civile sera mise en harmonie, sous ce rapport, avec celle de la démocratie américaine, les familles françaises seront certainement plus prospères et plus heureuses, et on les verra essaimer vers
sur les biens du père ils sont dès lors obligés, comme aux États-Unis, quelle que soit la fortune des parents, de songer de bonne heure à se créer une position par eux-mêmes tandis que chez nous, un grand nombre de ceux qu'on est convenu d'appeler des fils de famille, renoncent à tout travail sérieux on en voit même qui dissipent au jeu ce qui leur reviendra un jour, et d'autres qui donnent l'affligeant spectacle de vendre par avance la succession de leur père il est juste d'ajouter qu'ils y sont souvent entraînés par des escompteurs avides et sans scrupules. Ces derniers ne sont-ils pas censés être remboursés un jour, grâce à nos lois successorales ? Le jour où notre loi civile sera mise en harmonie, sous ce rapport, avec celle de la démocratie américaine, les familles françaises seront certainement plus prospères et plus heureuses, et on les verra essaimer vers les divers pays du globe comme celles de la plupart des pays du Nord. Par contre, tant que la société française ne sera pas assez sage et assez clairvoyante pour adopter franchement cette mesure de salut, notre race marchera vers sa décadence en s'éteignant graduellement, et, par notre impardonnable égoïsme, nos petits-fils se verront envahis et débordés par l'immigration étrangère. Voilà ce que l'École de la Paix sociale enseigne, à la suite de son illustre Maître, avec une persévérance que rien ne saurait décourager. Elle a pour elle l'expérience et l'exemple de tous les peuples prospères elle a de plus une constance inébranlable, qui, à la longue, finit toujours par triompher de l'erreur et du sophisme. On le voit, la question de savoir s'il convient ou non de créer un ministère des colonies est secondaire. Il vaut mieux des colonies sans ministère, qu'un ministère sans colonies. Dans notre état actuel politique, administratif et social, la création de ce ministère ne serait qu'un rouage de plus, très favorable peut-être à la multiplication des places et des emplois publics, mais sans grande utilité pour le développement de notre œuvre de colonisation. Ce n'est pas au moyen de nouveaux règlements, mais par des
nos petits-fils se verront envahis et débordés par l'immigration étrangère. Voilà ce que l'École de la Paix sociale enseigne, à la suite de son illustre Maître, avec une persévérance que rien ne saurait décourager. Elle a pour elle l'expérience et l'exemple de tous les peuples prospères elle a de plus une constance inébranlable, qui, à la longue, finit toujours par triompher de l'erreur et du sophisme. On le voit, la question de savoir s'il convient ou non de créer un ministère des colonies est secondaire. Il vaut mieux des colonies sans ministère, qu'un ministère sans colonies. Dans notre état actuel politique, administratif et social, la création de ce ministère ne serait qu'un rouage de plus, très favorable peut-être à la multiplication des places et des emplois publics, mais sans grande utilité pour le développement de notre œuvre de colonisation. Ce n'est pas au moyen de nouveaux règlements, mais par des mœurs nouvelles, que nous résoudrons cette question vitale. Malheureusement, depuis un siècle, nous aimons mieux recourir aux expédients et aux mécanismes qui ne font qu'empirer l'état des choses, au lieu d'appliquer courageusement les remèdes qui seuls peuvent guérir le mal, en supprimant sa cause. Le moment est-il propice à un retour contre les faux dogmes de 1789 ? Est-on prêt à nous accorder la liberté de tester, à revenir à la loi morale, à rompre avec nos déplorables habitudes de centralisation administrative, à se servir de l'admirable dévouement de nos religieux français qui conservent encore à l'étranger la meilleure part de notre influence ? Si oui, à l'œuvre. Si non, il n'y a rien à faire; il faut attendre. Mais fasse le ciel, qu'après bien des épreuves, lorsque nos yeux s'ouvriront enfin à la lumière, il ne soit pas trop tard et que la place ne soit pas prise partout. A. Noguts. Ancien officier de marine. LES AGRICULTEURS DANS LA PICARDIE ET L'ARTOIS SOUS L'ANCIEN RÉGIME HABITATIONS VÊTEMENTS ALIMENTATION Notre nouveau confrère, M. le baron A. de Calonne, vient de terminer un important ouvrage sur la Vie agricole sous l'ancien régime en Picardie et en Artois, qui doit paraître prochainement
retour contre les faux dogmes de 1789 ? Est-on prêt à nous accorder la liberté de tester, à revenir à la loi morale, à rompre avec nos déplorables habitudes de centralisation administrative, à se servir de l'admirable dévouement de nos religieux français qui conservent encore à l'étranger la meilleure part de notre influence ? Si oui, à l'œuvre. Si non, il n'y a rien à faire; il faut attendre. Mais fasse le ciel, qu'après bien des épreuves, lorsque nos yeux s'ouvriront enfin à la lumière, il ne soit pas trop tard et que la place ne soit pas prise partout. A. Noguts. Ancien officier de marine. LES AGRICULTEURS DANS LA PICARDIE ET L'ARTOIS SOUS L'ANCIEN RÉGIME HABITATIONS VÊTEMENTS ALIMENTATION Notre nouveau confrère, M. le baron A. de Calonne, vient de terminer un important ouvrage sur la Vie agricole sous l'ancien régime en Picardie et en Artois, qui doit paraître prochainement à la librairie Guillaumin. Il nous communique les pages suivantes qui forment un des chapitres les plus importants et les plus nouveaux de son livre. Nos lecteurs y retrouveront les qualités de clarté et d'exactitude scrupuleuse qu'ils ont déjà admirées dans les articles de M. Babeau et auxquelles M. de Calonne nous avait d'ailleurs habitué, par la publication de son précédent ouvrage sur la Vie municipale au XVème siècle. E. D. I. Le village forme en général une agglomération dont les maisons espacées par les jardins et les herbages sont groupées en un petit nombre de rues convergeant vers la place de l'église, ou venant aboutir à une artère principale qui le longe dans toute son étendue. Les villages du Boulonnais, du Ponthieu, du Vimeu, du pays de Bray présentent un aspect particulier résultant de la nécessité de s'abriter des vents de mer; les plantations qui les entourent font que le voyageur les distingue difficilement des bois qui couvrent le pays. D'une paroisse à l'autre, les communications, toujours difficiles, deviennent presque impossibles pendant la saison d'hiver, à cause du mauvais état des chemins. On ne circule qu'à pied ou à cheval et le commerce des grains se fait à dos