jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
avec lesquels elle prétendait cependant correspondre. Ce qui me forçait à séjourner jusqu'au lendemain matin dans la ville des papes, que j'avais déjà plus d'une fois visitée, et où je ne connaissais âme qui vive. Il fallait tuer le temps. J'avais rodé toute la matinée à l'intérieur et à l'extérieur des remparts, j'étais monté au rocher, j'avais erré le long des quais; enfin, passant le pont suspendu qui fait communiquer les deux rives du fleuve, j'étais allé déjeuner à Villeneuve, et je m'en revenais à pas lents, méditant sur l'emploi de l'après-midi, lorsqu'au milieu du pont, je vis venir devant moi un homme dont l'allure, l'aspect, réveillèrent dans mon esprit un lointain, mais précis souvenir. Je m'arrêtai pour l'attendre. Lorsqu'il passa près de moi: "Père Victor! dis-je, car c'était bien le père Victor. Mais le père Victor ne me reconnaissait pas. Je me nommai; ce qui ne parut pas être de grand secours à sa mémoire en travail. Alors je dis : — L'apprenti de l'atelier où vous avez laissé votre chef-d'œuvre. Je n'avais pas achevé, qu'il me tendait la main. — Eh! c'est toi, petit! Oh! je te remets bien maintenant; Je me disais : Voilà une figure que j'ai dû voir plus d'une fois, mais je ne savais pas au juste... Que veux-tu? Tu n'étais alors qu'un tout jeune garçon. Tu n'avais pas de barbe : la barbe change une physionomie. Quel plaisir de te rencontrer! Mais comment, tu es dans notre pays, et tu ne viens pas me voir! C'est mal. — D'abord, père Victor, il aurait fallu savoir... — Peut-être n'en es-tu plus dans la partie? — Mon Dieu non, et depuis longtemps. — Alors, je comprends. Mais n'importe! je t'ai retrouvé, tu ne vas pas, je pense, me quitter ainsi. Tu as bien quelques instants? J'avouai franchement ma situation au père Victor. — A merveille! s'écria-t-il. Et, passant son bras sous le mien, et me faisant retourner sur mes pas: — Tu m'appartiens; pour commencer, viens, descendons un peu dans l'île; c'est ma promenade habituelle favorite. — La Barthelasse, un vieux souvenir du bon jeune
j'ai dû voir plus d'une fois, mais je ne savais pas au juste... Que veux-tu? Tu n'étais alors qu'un tout jeune garçon. Tu n'avais pas de barbe : la barbe change une physionomie. Quel plaisir de te rencontrer! Mais comment, tu es dans notre pays, et tu ne viens pas me voir! C'est mal. — D'abord, père Victor, il aurait fallu savoir... — Peut-être n'en es-tu plus dans la partie? — Mon Dieu non, et depuis longtemps. — Alors, je comprends. Mais n'importe! je t'ai retrouvé, tu ne vas pas, je pense, me quitter ainsi. Tu as bien quelques instants? J'avouai franchement ma situation au père Victor. — A merveille! s'écria-t-il. Et, passant son bras sous le mien, et me faisant retourner sur mes pas: — Tu m'appartiens; pour commencer, viens, descendons un peu dans l'île; c'est ma promenade habituelle favorite. — La Barthelasse, un vieux souvenir du bon jeune temps, n'est-ce pas, père Victor. — Ah! ah! tu n'as pas oublié... — Le récit que vous nous faites le soir du chef-d'œuvre. Certes! mais ai-je besoin de vous dire que ce récit est toujours resté incomplet pour moi? — Pour toi et pour bien d'autres, va; ce qui s'est passé après ce que tu sais n'est pas tout à fait de nature à être conté au premier venu. A vrai dire, aujourd'hui, il y a, je crois, moins d'inconvénient qu'autrefois. — S'il pouvait n'y en avoir plus du tout, père Victor... — Nous allons voir, nous allons voir... Peut-être, le père Victor voulait-il ainsi me donner à entendre qu'avant de me faire sa confidence, il avait besoin de s'assurer que je n'étais pas le premier venu. Enfin, comme nous venions de nous asseoir côte à côte à quelque distance du rivage, sur un tertre de gazon, ombragé par de grands peupliers : ... — Voyons, dit tout à coup le père Victor, où en étais-je resté de mon histoire?... Puis, se reprenant; — Eh! suis-je sot? À mon départ pour Avignon, pardonne-moi!... Me voilà donc en route. Parti vers midi, j'arrivai le lendemain dans la matinée. Quoi que rompu
passé après ce que tu sais n'est pas tout à fait de nature à être conté au premier venu. A vrai dire, aujourd'hui, il y a, je crois, moins d'inconvénient qu'autrefois. — S'il pouvait n'y en avoir plus du tout, père Victor... — Nous allons voir, nous allons voir... Peut-être, le père Victor voulait-il ainsi me donner à entendre qu'avant de me faire sa confidence, il avait besoin de s'assurer que je n'étais pas le premier venu. Enfin, comme nous venions de nous asseoir côte à côte à quelque distance du rivage, sur un tertre de gazon, ombragé par de grands peupliers : ... — Voyons, dit tout à coup le père Victor, où en étais-je resté de mon histoire?... Puis, se reprenant; — Eh! suis-je sot? À mon départ pour Avignon, pardonne-moi!... Me voilà donc en route. Parti vers midi, j'arrivai le lendemain dans la matinée. Quoi que rompu par dix-huit ou vingt heures de voiture, ce fut seulement pour me reposer; car depuis la veille j'étais dans une véritable fièvre, que me causait l'approche du moment si longtemps attendu, et auquel j'étais de plus en plus impatient d'arriver. Il faut tout dire. Tu as peut-être oublié (mais je suis, comme on dit, payé pour m'en souvenir, moi) que, comme j'achevais mon histoire, un des camarades de l'atelier me fit remarquer qu'après avoir travaillé vingt ans pour relever l'affront que j'avais subi, sans prendre d'autre soin que celui de gagner la somme nécessaire, il pourrait fort bien m'arriver de n'avoir nullement atteint mon but; car il y avait à craindre que Joseph, non moins riche, et partant non moins orgueilleux qu'autrefois, refusât d'accepter cette somme, qu'au fond il n'avait pas entendu me réclamer, et dont même il n'aurait sans doute jamais été question entre lui et moi s'il m'avait cru à même de la restituer. Je répondis, avec toute l'assurance que je fus capable de montrer, que je n'étais pas sans avoir maintes fois réfléchi à cela, et que j'avais su m'prémunir en conséquence. La vérité, le croiras-tu? est que je n'y avais guère songé, concentré que j'étais dans
suis, comme on dit, payé pour m'en souvenir, moi) que, comme j'achevais mon histoire, un des camarades de l'atelier me fit remarquer qu'après avoir travaillé vingt ans pour relever l'affront que j'avais subi, sans prendre d'autre soin que celui de gagner la somme nécessaire, il pourrait fort bien m'arriver de n'avoir nullement atteint mon but; car il y avait à craindre que Joseph, non moins riche, et partant non moins orgueilleux qu'autrefois, refusât d'accepter cette somme, qu'au fond il n'avait pas entendu me réclamer, et dont même il n'aurait sans doute jamais été question entre lui et moi s'il m'avait cru à même de la restituer. Je répondis, avec toute l'assurance que je fus capable de montrer, que je n'étais pas sans avoir maintes fois réfléchi à cela, et que j'avais su m'prémunir en conséquence. La vérité, le croiras-tu? est que je n'y avais guère songé, concentré que j'étais dans mon unique idée, et n'ayant jamais cru devoir communiquer mon projet à personne qui pût le discuter de sang-froid, chose qu'il m'était impossible de faire même après un temps aussi long, car le sentiment de l'outrage était aussi vif en moi que le premier jour. L'air délibéré que j'avais pris pour répliquer à cette remarque résultait de l'espèce de confusion que j'éprouvais et que je voulus dissimuler de mon mieux. La vérité est aussi que, dès lors, je fus livré à de singulières appréhensions, qui duraient encore, plus inquiétantes peut-être que jamais, au moment où la question allait enfin se décider. Toutefois, comme tu le penses bien, je n'avais pas laissé s'écouler deux nuits et un jour entier sans avoir avisé aux moyens qui pourraient parer ou vaincre la difficulté, ni même sans avoir réussi à en trouver quelques-uns qui me semblaient praticables. De quoi s'agissait-il en somme? D'amener Joseph, soit par ruse, soit par force, à s'avouer créancier. Entre autres expédients extrêmes, et à la vérité insensés, j'étais allé jusqu'à imaginer de lui reprocher devant témoins que j'avais été lésé par son père dans la liquidation des affaires du mien, et de le pousser jusqu'à ce que cela vînt
pour répliquer à cette remarque résultait de l'espèce de confusion que j'éprouvais et que je voulus dissimuler de mon mieux. La vérité est aussi que, dès lors, je fus livré à de singulières appréhensions, qui duraient encore, plus inquiétantes peut-être que jamais, au moment où la question allait enfin se décider. Toutefois, comme tu le penses bien, je n'avais pas laissé s'écouler deux nuits et un jour entier sans avoir avisé aux moyens qui pourraient parer ou vaincre la difficulté, ni même sans avoir réussi à en trouver quelques-uns qui me semblaient praticables. De quoi s'agissait-il en somme? D'amener Joseph, soit par ruse, soit par force, à s'avouer créancier. Entre autres expédients extrêmes, et à la vérité insensés, j'étais allé jusqu'à imaginer de lui reprocher devant témoins que j'avais été lésé par son père dans la liquidation des affaires du mien, et de le pousser jusqu'à ce que cela vînt devant les tribunaux. En ce cas, j'aurais confié mes intérêts à un avocat, qui serait bien arrivé à faire produire les comptes et qui aurait tout expliqué. Je n'avais pas oublié non plus la possibilité d'un recours à la sœur, que je ne doutais point de convaincre et d'amener à me servir pour que j'obtième la réparation désirée... Mais à quoi bon nous attarder à ces propos, puisque, comme tu vas le voir, il était dit que je n'aurais fait que perdre ma peine d'esprit à forger ces belles inventions. J'avais profité de mon court séjour à l'auberge pour tâcher de savoir s'il n'y avait rien de changé dans la maison où je me rendais. Le fils, la mère et la sœur habitaient toujours ensemble, et l'établissement était en pleine activité. Me voilà cheminant par la ville. À chaque pas, je retrouve quelque souvenir heureux ou triste; mais je vais sans me laisser distraire, même en passant devant la maison où, pendant deux années, j'avais vu ma pauvre mère s'éteindre peu à peu; même en apercevant sur la Sorgue le petit pont de bois où mon père est tombé mort. Enfin je pose le pied sur le seuil que je
me servir pour que j'obtième la réparation désirée... Mais à quoi bon nous attarder à ces propos, puisque, comme tu vas le voir, il était dit que je n'aurais fait que perdre ma peine d'esprit à forger ces belles inventions. J'avais profité de mon court séjour à l'auberge pour tâcher de savoir s'il n'y avait rien de changé dans la maison où je me rendais. Le fils, la mère et la sœur habitaient toujours ensemble, et l'établissement était en pleine activité. Me voilà cheminant par la ville. À chaque pas, je retrouve quelque souvenir heureux ou triste; mais je vais sans me laisser distraire, même en passant devant la maison où, pendant deux années, j'avais vu ma pauvre mère s'éteindre peu à peu; même en apercevant sur la Sorgue le petit pont de bois où mon père est tombé mort. Enfin je pose le pied sur le seuil que je n'avais pas franchi depuis vingt années, je me retrouve sous ce toit qui avait été comme le mien autrefois, et où je revenais maintenant en étranger. Tu penses si le cœur me battait. Je heurte à une porte qu'autrefois j'ouvrais moi-même. Une servante vient, à qui je demande à voir son maître, et qui, après m'avoir laissé quelques instants seul, debout dans l'antichambre, revient me dire que monsieur n'est pas visible. Je m'explique, ou je crois m'expliquer, comment il se fait que je reçoive une telle réponse: monsieur, qui est tranquille dans sa chambre, a demandé à la servante quel air a le visiteur qu'elle lui annonce. Elle a répondu que ce ne peut être qu'un simple ouvrier, car la tenue que j'ai prise, ou plutôt que j'ai gardée avec intention, a dû le lui indiquer. Alors monsieur, qui est fort peu disposé à se déranger pour entretenir quelque pauvre diable en quête de travail ou même de secours, a fait dire qu'il ne peut me recevoir. Mais il en fallait davantage pour me rebuter. — Allez dire, je vous prie, à monsieur, qu'il faut absolument que je lui parle, que je viens pour une grave affaire d'intérêt. La servante,
son maître, et qui, après m'avoir laissé quelques instants seul, debout dans l'antichambre, revient me dire que monsieur n'est pas visible. Je m'explique, ou je crois m'expliquer, comment il se fait que je reçoive une telle réponse: monsieur, qui est tranquille dans sa chambre, a demandé à la servante quel air a le visiteur qu'elle lui annonce. Elle a répondu que ce ne peut être qu'un simple ouvrier, car la tenue que j'ai prise, ou plutôt que j'ai gardée avec intention, a dû le lui indiquer. Alors monsieur, qui est fort peu disposé à se déranger pour entretenir quelque pauvre diable en quête de travail ou même de secours, a fait dire qu'il ne peut me recevoir. Mais il en fallait davantage pour me rebuter. — Allez dire, je vous prie, à monsieur, qu'il faut absolument que je lui parle, que je viens pour une grave affaire d'intérêt. La servante, à qui j'ai parlé ainsi, retourne auprès de son maître. Deux ou trois minutes se passent; quand la porte par laquelle elle est sortie se rouvre, ce n'est plus elle que je vois, mais la mère de Joseph, l'ancienne amie de ma mère. Je la reconnais sans peine, quoiqu'elle soit bien vieillie, bien cassée; mais elle ne semble pas me reconnaître, elle. D'ailleurs je crois comprendre, à la façon dont elle me regarde, que sa vue est très affaiblie. Elle s'approche de moi en marchant d'un pas pénible, et comme chancelant, et on dirait, à l'entendre bruyamment respirer et à la voir tenir une de ses mains appuyée contre sa poitrine, qu'elle est prise d'une suffocation. Elle me dit, en paraissant vouloir mettre dans son expression tous les ménagements possibles : — Mon Dieu, monsieur, c'est que mon fils est en ce moment fatigué, indisposé... Si je pouvais savoir... Et elle me dévisageait de ses yeux, qui étaient comme troubles. — Pardonnez-moi, madame, lui répliquai-je, mais c'est à monsieur votre fils que je tiendrais à parler. Le timbre de ma voix ne parut réveiller en elle aucun souvenir. — En particulier?... me demanda-t-elle d'un air tout effaré. — Oh !
bien vieillie, bien cassée; mais elle ne semble pas me reconnaître, elle. D'ailleurs je crois comprendre, à la façon dont elle me regarde, que sa vue est très affaiblie. Elle s'approche de moi en marchant d'un pas pénible, et comme chancelant, et on dirait, à l'entendre bruyamment respirer et à la voir tenir une de ses mains appuyée contre sa poitrine, qu'elle est prise d'une suffocation. Elle me dit, en paraissant vouloir mettre dans son expression tous les ménagements possibles : — Mon Dieu, monsieur, c'est que mon fils est en ce moment fatigué, indisposé... Si je pouvais savoir... Et elle me dévisageait de ses yeux, qui étaient comme troubles. — Pardonnez-moi, madame, lui répliquai-je, mais c'est à monsieur votre fils que je tiendrais à parler. Le timbre de ma voix ne parut réveiller en elle aucun souvenir. — En particulier?... me demanda-t-elle d'un air tout effaré. — Oh ! en particulier ou devant témoins, peu importe. Ce que j'ai à lui dire, toute autre personne peut l'entendre en même temps que lui; mais c'est à lui qu'il faut essentiellement que je m'adresse. D'ailleurs, ajoutai-je d'un ton fort résolu, je ne pense pas lui être désagréable. Ah!, fit-elle avec une sorte de long soupir, si vous voulez vous asseoir un instant, je vais prévenir mon fils. Et elle m'avança elle-même une chaise. Puis elle me laissa; mais presque aussitôt elle reparut et m'engagea à la suivre. En marchant devant moi, elle me disait : Par ici, par là; prenez garde, il y a un pas. Toutes choses que je savais aussi bien qu'elle. C'était dans l'ancienne chambre de mon parrain, devenue sans doute la chambre de Joseph, qu'elle me conduisait. Comme nous étions presque au bout du corridor, qui aboutit à cette chambre, je pus, par la porte qui était restée ouverte, voir en face celui que je venais chercher. Je le vis assis, blême, défait, dans un fauteuil, derrière une petite table couverte de papiers, de lettres, de livres de commerce. Il me sembla bien vieilli. Il était là en robe de chambre, un foulard sur la tête, une
sorte de long soupir, si vous voulez vous asseoir un instant, je vais prévenir mon fils. Et elle m'avança elle-même une chaise. Puis elle me laissa; mais presque aussitôt elle reparut et m'engagea à la suivre. En marchant devant moi, elle me disait : Par ici, par là; prenez garde, il y a un pas. Toutes choses que je savais aussi bien qu'elle. C'était dans l'ancienne chambre de mon parrain, devenue sans doute la chambre de Joseph, qu'elle me conduisait. Comme nous étions presque au bout du corridor, qui aboutit à cette chambre, je pus, par la porte qui était restée ouverte, voir en face celui que je venais chercher. Je le vis assis, blême, défait, dans un fauteuil, derrière une petite table couverte de papiers, de lettres, de livres de commerce. Il me sembla bien vieilli. Il était là en robe de chambre, un foulard sur la tête, une écharpe de laine autour du cou. Entendant qu'on venait, il se leva en s'appuyant des deux mains, sur la table, dont l'appui semblait lui être nécessaire pour se maintenir debout. J'avais laissé un vif et gaillard jeune homme, je retrouvais un pauvre et triste malade. J'entrai le front haut. Mais quand j'eus franchi la porte, qui aperçus-je dans un coin de la chambre, où elle se tenait accotée à un meuble? Maria, qui me parut singulièrement jeune encore à côté de son frère. Ce n'était plus, certes, la toute jolie et toute fraîche jeune fille avec qui j'avais causé dans le jardin la dernière fois que j'étais venu dans la maison; mais c'était encore cependant une créature près de qui personne n'aurait pu passer et la regarder sans un sentiment de plaisir. D'ailleurs elle n'avait que trente-quatre ans. En me voyant entrer, elle fit un mouvement qui m'apprit qu'elle m'avait aussitôt reconnu, mais elle ne dit rien, et resta comme stupéfaite. DU PÈRE VICTOR. Le fils, qui s'était levé sur mes dernières paroles, et qui, s'appuyant des poings sur la table, était penché en avant, blanc comme un linge, la bouche béante, les yeux tout grands ouverts, et me regardant
quand j'eus franchi la porte, qui aperçus-je dans un coin de la chambre, où elle se tenait accotée à un meuble? Maria, qui me parut singulièrement jeune encore à côté de son frère. Ce n'était plus, certes, la toute jolie et toute fraîche jeune fille avec qui j'avais causé dans le jardin la dernière fois que j'étais venu dans la maison; mais c'était encore cependant une créature près de qui personne n'aurait pu passer et la regarder sans un sentiment de plaisir. D'ailleurs elle n'avait que trente-quatre ans. En me voyant entrer, elle fit un mouvement qui m'apprit qu'elle m'avait aussitôt reconnu, mais elle ne dit rien, et resta comme stupéfaite. DU PÈRE VICTOR. Le fils, qui s'était levé sur mes dernières paroles, et qui, s'appuyant des poings sur la table, était penché en avant, blanc comme un linge, la bouche béante, les yeux tout grands ouverts, et me regardant d'un air presque hébété ; la mère, qui se tenait à droite, les yeux levés, les mains jointes, semblait une prieuse d'église. À gauche était la fille, dont les deux mains retombaient comme sans vie au bord du meuble où ses bras reposaient, le cou tendu, la tête avancée, regardant avec une fixe curiosité ; deux larmes étaient arrêtées sous ses yeux. J'attendis un instant ; mais quand je vis qu'aucun des trois ne parlait, ne bougeait, je dis au fils en montrant du doigt le reçu : — Signez, je vous prie. Alors encore, comme si j'avais été ce magicien dont le vouloir fait loi, je vis l'homme qui, quelques instants auparavant, semblait me vouloir confondre de ses regards et des propos qu'il s'apprêtait à me jeter, je le vis, après qu'il eut jeté un coup d'œil sur sa mère et sur sa sœur, prendre une plume, la tremper dans l'encre et mettre son nom sur le papier, qu'ensuite il me tendit sans rien dire, mais en me regardant encore de son même air ébahi. Pensez si je fus heureux, si un transport de fière joie me saisit en voyant cette signature au bas du papier que je tenais;
avec une fixe curiosité ; deux larmes étaient arrêtées sous ses yeux. J'attendis un instant ; mais quand je vis qu'aucun des trois ne parlait, ne bougeait, je dis au fils en montrant du doigt le reçu : — Signez, je vous prie. Alors encore, comme si j'avais été ce magicien dont le vouloir fait loi, je vis l'homme qui, quelques instants auparavant, semblait me vouloir confondre de ses regards et des propos qu'il s'apprêtait à me jeter, je le vis, après qu'il eut jeté un coup d'œil sur sa mère et sur sa sœur, prendre une plume, la tremper dans l'encre et mettre son nom sur le papier, qu'ensuite il me tendit sans rien dire, mais en me regardant encore de son même air ébahi. Pensez si je fus heureux, si un transport de fière joie me saisit en voyant cette signature au bas du papier que je tenais; pensez aussi si j'eus lieu de m'étonner que cette victoire, que je croyais être obligé de disputer péniblement, eût été remportée avec autant de facilité. Ce fut à tel point que, la réussite me troublant l'esprit sans doute, je me pris tout à coup à trouver incomplète la satisfaction que je venais d'obtenir. — C'est bien! fis-je après avoir un instant examiné le reçu, mais peut-être serait-il convenable que la signature de votre mère et celle de votre sœur fussent mises à côté de la vôtre ; car je ne sais pas les arrangements qui ont été faits pour la succession de votre père, et je voudrais être en règle avec tous les héritiers, pour n'avoir plus rien à débattre avec vous en particulier. Je venais de trouver ce moyen, peut-être assez maladroit, de lui témoigner quelque dédain, et aussi quelque méfiance. Je n'avais pas hésité ; mais si gauches et embrouillées que fussent ces paroles, que je n'avais pas eu le temps de méditer, à peine eus-je achevé de les prononcer, que je vis aussitôt la mère et la fille s'approcher toutes deux en même temps de la table où je venais de poser à nouveau le papier. La
je venais d'obtenir. — C'est bien! fis-je après avoir un instant examiné le reçu, mais peut-être serait-il convenable que la signature de votre mère et celle de votre sœur fussent mises à côté de la vôtre ; car je ne sais pas les arrangements qui ont été faits pour la succession de votre père, et je voudrais être en règle avec tous les héritiers, pour n'avoir plus rien à débattre avec vous en particulier. Je venais de trouver ce moyen, peut-être assez maladroit, de lui témoigner quelque dédain, et aussi quelque méfiance. Je n'avais pas hésité ; mais si gauches et embrouillées que fussent ces paroles, que je n'avais pas eu le temps de méditer, à peine eus-je achevé de les prononcer, que je vis aussitôt la mère et la fille s'approcher toutes deux en même temps de la table où je venais de poser à nouveau le papier. La mère prit la plume la première, et le fils, voyant qu'elle cherchait la place où mettre son nom, lui guida même la main. Puis elle passa la plume à la fille, qui, en un clin d'œil, eut signé à son tour et m'eut rendu le papier. Puis toutes deux encore restèrent immobiles, silencieuses, à côté de l'homme qui semblait encore chercher à se reconnaître dans l'ébahissement dont il était frappé. Cet ébahissement, peut-être alors commençait-il à me gagner aussi. Je ne sais guère, d'ailleurs, qui aurait pu s'en défendre en voyant ce que je voyais. Je ne voudrais pas jurer qu'en ce moment, l'idée ne me soit pas venue de chercher si je ne pouvais rien exiger de plus, tant il devait me sembler que je n'avais qu'à désirer pour être obéi. Il faut croire cependant qu'un digne sentiment de raison m'avertit de chasser ces sottes tentations. J'avais dans la main un autre papier, la reconnaissance anciennement donnée à ma mère par mon parrain, pour le dépôt de l'argent qu'il était venu nous offrir comme nous appartenant, ce titre, que j'avais eu le soin de barrer d'une grande croix pour lui ôter toute valeur, si, en cas de mort, il