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de points de doute en regard de cette première époque chelléenne, je n'éprouve pas les mêmes scrupules relativement au Moustérien qui est moins problématique. L'homme moustérien habitait volontiers les grottes qu'il devait disputer aux bêtes fauves et où l'on retrouve ses débris de cuisine. La viande entrait pour beaucoup dans son alimentation. Il était chasseur. Ses mœurs devaient être sédentaires, à en juger par ses instruments, toujours fabriqués avec des roches locales. On est autorisé à croire qu'il se fabriquait des vêtements avec la dépouille des animaux. C'est du moins une induction fournie par l'instrument qualifié racloir, qu'on présume avoir servi à la préparation des peaux. de Mortillet ne cite qu'un seul débris humain authentique (?) de son époque moustérienne. C'est un crâne découvert en 4863 dans la vallée de l'Arno. Il diffère absolument de celui de Néanderthal et n'a rien de simien. Nous voilà donc déjà bien loin du précurseur! Passons à la troisième époque dite solutréenne (Solutré, Saône-et-Loire). Elle est justifiée par des changements dans la faune et dans l'industrie, ainsi que par la position de gisements de cet âge, au-dessus de stations moustériennes. Le climat devait être sec et froid. L'industrie s'enrichit de pointes en silex très habilement taillées pouvant s'emmancher et servir à armer soit des lances, soit des javelots ou des flèches. Le racloir est remplacé par un petit instrument destiné au même usage, mais autrement conformé, le grattoir, auquel viennent se joindre des scies, des perçoirs, des lames tranchantes, etc. Le solutréen vivait du produit de sa chasse, principalement de rennes et de chevaux, qui n'étaient pas domestiqués. D'après M. de Mortillet, les seuls produits industriels de cette époque sont en pierre. A Solutré, que j'ai longuement exploré, on trouve cependant en abondance des instruments en os ou en corne, qui commencent même à se montrer dans un gisement moustérien inférieur au niveau solutréen. Il ne faut pas s'étonner qu'une classification de cette nature ne cadre pas toujours exactement avec les faits. Il y a nécessairement beaucoup d'imprévu dans tout ce qui dépend de l'activité humaine. J'ai eu l'occasion d'étudier à Solutré de nombreuses
habilement taillées pouvant s'emmancher et servir à armer soit des lances, soit des javelots ou des flèches. Le racloir est remplacé par un petit instrument destiné au même usage, mais autrement conformé, le grattoir, auquel viennent se joindre des scies, des perçoirs, des lames tranchantes, etc. Le solutréen vivait du produit de sa chasse, principalement de rennes et de chevaux, qui n'étaient pas domestiqués. D'après M. de Mortillet, les seuls produits industriels de cette époque sont en pierre. A Solutré, que j'ai longuement exploré, on trouve cependant en abondance des instruments en os ou en corne, qui commencent même à se montrer dans un gisement moustérien inférieur au niveau solutréen. Il ne faut pas s'étonner qu'une classification de cette nature ne cadre pas toujours exactement avec les faits. Il y a nécessairement beaucoup d'imprévu dans tout ce qui dépend de l'activité humaine. J'ai eu l'occasion d'étudier à Solutré de nombreuses sépultures, dont une partie au moins appartient certainement à l'âge de la station quaternaire. C'était l'avis de Broca. Les morts sont inhumés sur leur propre foyer, au fond de la hutte. Le type humain de cette époque est fort bien conformé et n'offre aucun caractère d'infériorité. M. de Mortillet pense, peut-être à cause de cela, que ces sépultures sont beaucoup plus récentes et que l'on ne possède encore aucun reste humain de l'époque solutréenne. Ce n'est point ici le lieu de discuter cette question, sur laquelle je me limite à faire mes réserves. Arrivons enfin à la quatrième époque de M. de Mortillet, dite magdalénienne (La Madeleine, Dordogne). Nous sommes toujours en face de populations vivant du produit de leur chasse. La faune et le climat ne se sont pas sensiblement modifiés. La création de ce nouveau groupe n'est justifiée que par l'adoption de types industriels différents. On fabrique en os et en corne un grand nombre d'instruments tels que des pointes de flèches, de javelots, de harpons; des poignards, des aiguilles, des lissoirs, des boutons, des pendeloques; enfin un instrument spécial formé de la base d'un bois de renne, fréquemment orné de gravures et que l'on a appelé bâton
peut-être à cause de cela, que ces sépultures sont beaucoup plus récentes et que l'on ne possède encore aucun reste humain de l'époque solutréenne. Ce n'est point ici le lieu de discuter cette question, sur laquelle je me limite à faire mes réserves. Arrivons enfin à la quatrième époque de M. de Mortillet, dite magdalénienne (La Madeleine, Dordogne). Nous sommes toujours en face de populations vivant du produit de leur chasse. La faune et le climat ne se sont pas sensiblement modifiés. La création de ce nouveau groupe n'est justifiée que par l'adoption de types industriels différents. On fabrique en os et en corne un grand nombre d'instruments tels que des pointes de flèches, de javelots, de harpons; des poignards, des aiguilles, des lissoirs, des boutons, des pendeloques; enfin un instrument spécial formé de la base d'un bois de renne, fréquemment orné de gravures et que l'on a appelé bâton de commandement, sans bien savoir à quoi il pouvait servir. Le fait dominant de cette époque, qui pourrait bien n'en faire qu'une avec le solutréen, est l'éveil du sentiment artistique. Les stations magdaléniennes ont fourni en abondance des os gravés ou sculptés où sont figurés avec une vérité naïve, tous les animaux de la faune contemporaine. La présence parmi les débris des stations magdaléniennes d'objets tels que des coquillages de provenance lointaine, indique que les chasseurs de cette époque avaient des mœurs nomades ou bien qu'ils pratiquaient des échanges de tribu à tribu. L'homme a été plusieurs fois figuré par les artistes qui gravaient sur os et sur corne. Il est représenté nu et très velu. Mais il est bien difficile de rien tirer de concluant de ces images primitives. En fait d'ossements humains authentiques de cet âge, M. de Mortillet n'admet que la mâchoire d'Arcy-sur-Cure (Yonne) et un squelette écrasé sous un bloc de rocher, trouvé à Laugerie-Haute (Dordogne) Les traces de l'homme quaternaire ont été signalées non seulement en France, mais dans la plupart des pays européens, excepté cependant en Scandinavie. On a même recueilli en Égypte, en Algérie, en Syrie, aux Indes, en Amérique, des silex taillés
les animaux de la faune contemporaine. La présence parmi les débris des stations magdaléniennes d'objets tels que des coquillages de provenance lointaine, indique que les chasseurs de cette époque avaient des mœurs nomades ou bien qu'ils pratiquaient des échanges de tribu à tribu. L'homme a été plusieurs fois figuré par les artistes qui gravaient sur os et sur corne. Il est représenté nu et très velu. Mais il est bien difficile de rien tirer de concluant de ces images primitives. En fait d'ossements humains authentiques de cet âge, M. de Mortillet n'admet que la mâchoire d'Arcy-sur-Cure (Yonne) et un squelette écrasé sous un bloc de rocher, trouvé à Laugerie-Haute (Dordogne) Les traces de l'homme quaternaire ont été signalées non seulement en France, mais dans la plupart des pays européens, excepté cependant en Scandinavie. On a même recueilli en Égypte, en Algérie, en Syrie, aux Indes, en Amérique, des silex taillés analogues à nos types européens. M. de Mortillet, confiant dans les caractères industriels, en conclut que l'homme quaternaire se retrouve partout identique à lui-même. Mais des analogies de forme ne suffisent pas pour trancher la question. Il nous manque encore des observations géologiques et paléontologiques semblables à celles qui ont permis d'établir une classification dans le préhistorique européen. En résumé, pendant toute la durée des temps quaternaires, les habitants de l'Europe occidentale ne dépassèrent pas le niveau social des peuples sauvages vivant de la chasse ou de la pêche. Ils habitent des grottes, des abris sous roche ou même des huttes en plein air, et forment de petites communautés. Ils ignorent l'usage des métaux; mais on constate les progrès de leur industrie et l'on voit même se développer chez eux un certain sentiment artistique. Ils ne surent pas néanmoins s'élever d'eux-mêmes à la vie pastorale et agricole, qui ne s'introduisit en occident, comme nous allons le voir, que grâce à des immigrations étrangères. M. de Mortillet pense que l'homme quaternaire n'avait aucune notion religieuse et, en donne pour raison qu'il n'enterrait pas ses morts. Mais sans parler de ce qu'on a observé à Solutré, il pouvait remplacer l'inhumation par d'autres
permis d'établir une classification dans le préhistorique européen. En résumé, pendant toute la durée des temps quaternaires, les habitants de l'Europe occidentale ne dépassèrent pas le niveau social des peuples sauvages vivant de la chasse ou de la pêche. Ils habitent des grottes, des abris sous roche ou même des huttes en plein air, et forment de petites communautés. Ils ignorent l'usage des métaux; mais on constate les progrès de leur industrie et l'on voit même se développer chez eux un certain sentiment artistique. Ils ne surent pas néanmoins s'élever d'eux-mêmes à la vie pastorale et agricole, qui ne s'introduisit en occident, comme nous allons le voir, que grâce à des immigrations étrangères. M. de Mortillet pense que l'homme quaternaire n'avait aucune notion religieuse et, en donne pour raison qu'il n'enterrait pas ses morts. Mais sans parler de ce qu'on a observé à Solutré, il pouvait remplacer l'inhumation par d'autres usages funéraires que nous ignorons. Nous voici arrivés à l'époque géologique dite actuelle, laquelle succède sans transition appréciable à l'époque quaternaire. Entre les deux époques il y a comme une lacune. C'est ce qu'on appelle l'hiatus. La faune s'est profondément modifiée. Le climat est redevenu plus doux. Les animaux du Nord, comme les rennes, ont émigré de nos contrées. L'éléphant et les carnassiers quaternaires ont disparu. L'homme semble même avoir été très rare dans nos pays au début de l'ère actuelle, comme si la race quaternaire avait suivi le renne, sa principale nourriture, dans sa retraite vers le Nord. Cette lacune, cette absence de l'homme, cette révolution climatérique, cette transformation de la faune, se lisent clairement dans les alluvions de nos rivières. On a constaté les mêmes faits sur différents points, en Angleterre comme en France. Puis quand l'homme reparaît, c'est sous la forme de races nouvelles, distinctes de la race quaternaire, dont elles ont dû rencontrer cependant les représentants, car ces différentes races se croisèrent. M. de Mortillet a donné le nom de Robenhausienne (Robenhausen, localité suisse), à la première période des temps actuels. On est encore à l'âge de la pierre; mais l'outillage s'est considérablement perfectionné et développé,
Nord, comme les rennes, ont émigré de nos contrées. L'éléphant et les carnassiers quaternaires ont disparu. L'homme semble même avoir été très rare dans nos pays au début de l'ère actuelle, comme si la race quaternaire avait suivi le renne, sa principale nourriture, dans sa retraite vers le Nord. Cette lacune, cette absence de l'homme, cette révolution climatérique, cette transformation de la faune, se lisent clairement dans les alluvions de nos rivières. On a constaté les mêmes faits sur différents points, en Angleterre comme en France. Puis quand l'homme reparaît, c'est sous la forme de races nouvelles, distinctes de la race quaternaire, dont elles ont dû rencontrer cependant les représentants, car ces différentes races se croisèrent. M. de Mortillet a donné le nom de Robenhausienne (Robenhausen, localité suisse), à la première période des temps actuels. On est encore à l'âge de la pierre; mais l'outillage s'est considérablement perfectionné et développé, et l'on a inventé le procédé du polissage à la meule, qui permet de donner aux outils des formes très régulières et des tranchants acérés. La hachette polie est caractéristique de cette époque qu'on a appelée aussi l'âge de la pierre polie. L'homme européen est entouré d'animaux domestiques inconnus auparavant, le chien, le cheval, le bœuf, le mouton, la chèvre, le cochon. Il cultive le sol et récolte le froment, l'orge, le seigle et le lin. Il fabrique du pain, des étoffes, des filets, de la poterie; recherche la parure, porte des colliers de coquillages et de dents d'animaux; des anneaux et des pendeloques en pierre dure, etc. Son habitation est des plus variées. Ici des villages entiers supportés par des pilotis, s'installent sur des lacs, à quelque distance du rivage; ailleurs on vit en terre ferme sous des huttes ou dans des grottes. On recherche les hauts lieux à cause de la défense; mais on ne dédaigne pas les bords des rivières ou de la mer où les aliments sont abondants et faciles à se procurer. Les mangeurs de coquillages et les ichtyophages préhistoriques ont laissé sur beaucoup de rivages les traces de leur séjour, sous la forme de
le chien, le cheval, le bœuf, le mouton, la chèvre, le cochon. Il cultive le sol et récolte le froment, l'orge, le seigle et le lin. Il fabrique du pain, des étoffes, des filets, de la poterie; recherche la parure, porte des colliers de coquillages et de dents d'animaux; des anneaux et des pendeloques en pierre dure, etc. Son habitation est des plus variées. Ici des villages entiers supportés par des pilotis, s'installent sur des lacs, à quelque distance du rivage; ailleurs on vit en terre ferme sous des huttes ou dans des grottes. On recherche les hauts lieux à cause de la défense; mais on ne dédaigne pas les bords des rivières ou de la mer où les aliments sont abondants et faciles à se procurer. Les mangeurs de coquillages et les ichtyophages préhistoriques ont laissé sur beaucoup de rivages les traces de leur séjour, sous la forme de vastes amas de débris de coquillages, mêlés à leurs outils de pierre, et qu'on désigne sous le nom de kjokkenmøddinger (rebuts de cuisine). Les manifestations artistiques font absolument défaut à cette époque. Mais l'homme robenhausien enterrait ses morts avec respect, ce qui autorise à lui attribuer des croyances religieuses. La demeure des morts était souvent plus somptueuse que celle des vivants. On les ensevelissait soit sous des tumuli, soit sous des dolmens en pierres énormes, au milieu d'offrandes funéraires consistant en armes, en objets de parure et en vases renfermant des aliments. On élevait aussi, à cette époque, de grands monuments en pierres brutes, qui n'ont aucun caractère funéraire, mais qui peuvent bien avoir eu quelque destination religieuse. Telles sont les pierres levées ou menhirs, les alignements, les cromlechs. De nombreuses pièces archéologiques prouvent que l'Européen de l'époque de la pierre polie pratiquait avec succès certaines opérations chirurgicales et notamment la trépanation. D'où venait la race qui introduisit avec elle dans l'Europe occidentale les animaux domestiques, les plantes, les industries et les mœurs dont il vient d'être question? Les animaux et les plantes qu'elle a propagés sont originaires de la région qui comprend l'Asie Mineure, l'Arménie et le Caucase. Son
demeure des morts était souvent plus somptueuse que celle des vivants. On les ensevelissait soit sous des tumuli, soit sous des dolmens en pierres énormes, au milieu d'offrandes funéraires consistant en armes, en objets de parure et en vases renfermant des aliments. On élevait aussi, à cette époque, de grands monuments en pierres brutes, qui n'ont aucun caractère funéraire, mais qui peuvent bien avoir eu quelque destination religieuse. Telles sont les pierres levées ou menhirs, les alignements, les cromlechs. De nombreuses pièces archéologiques prouvent que l'Européen de l'époque de la pierre polie pratiquait avec succès certaines opérations chirurgicales et notamment la trépanation. D'où venait la race qui introduisit avec elle dans l'Europe occidentale les animaux domestiques, les plantes, les industries et les mœurs dont il vient d'être question? Les animaux et les plantes qu'elle a propagés sont originaires de la région qui comprend l'Asie Mineure, l'Arménie et le Caucase. Son type crânien se retrouve encore dans cette région. C'est d'Asie enfin que sont venus tous les grands courants religieux. L'ensemble des faits connus concourt donc à désigner l'Asie comme le point de départ de la race robenhausienne. Le livre de M. de Mortillet se termine par un essai chronologique. L'auteur passe successivement en revue les différents chronomètres naturels dont on a cherché à tirer des évaluations chronologiques applicables aux temps préhistoriques, les calculs basés sur l'astronomie, sur les atterrissements des lacs suisses, sur les Deltas, les alluvions des rivières, le bassin de Pénhouet, le cône de la Tinière, la chute du Niagara, les oscillations du sol, le creusement des vallées, la formation des alluvions aurifères, les changements opérés dans les faunes et enfin l'extension des glaciers. C'est au mouvement des glaciers, à l'espace parcouru dans un temps donné par les grands glaciers alpins quaternaires, dans leur mouvement d'expansion, que M. de Mortillet assigne la valeur chronométrique la plus sûre. J'ai peine à partager cette confiance, la marche des glaciers étant subordonnée à une quantité de facteurs, tels que le climat, l'évolution des saisons, l'humidité de l'atmosphère, les pentes du sol, les obstacles naturels, etc., dont beaucoup sont inconnus, dont la
passe successivement en revue les différents chronomètres naturels dont on a cherché à tirer des évaluations chronologiques applicables aux temps préhistoriques, les calculs basés sur l'astronomie, sur les atterrissements des lacs suisses, sur les Deltas, les alluvions des rivières, le bassin de Pénhouet, le cône de la Tinière, la chute du Niagara, les oscillations du sol, le creusement des vallées, la formation des alluvions aurifères, les changements opérés dans les faunes et enfin l'extension des glaciers. C'est au mouvement des glaciers, à l'espace parcouru dans un temps donné par les grands glaciers alpins quaternaires, dans leur mouvement d'expansion, que M. de Mortillet assigne la valeur chronométrique la plus sûre. J'ai peine à partager cette confiance, la marche des glaciers étant subordonnée à une quantité de facteurs, tels que le climat, l'évolution des saisons, l'humidité de l'atmosphère, les pentes du sol, les obstacles naturels, etc., dont beaucoup sont inconnus, dont la plupart ne peuvent être évalués qu'avec une incertitude qui exclut toute pensée d'exprimer le temps écoulé par des chiffres. Quoi qu'il en soit, M. de Mortillet se croit autorisé à assigner à l'époque glaciaire une durée de 100,000 ans. Ce serait aussi la durée du Moustérien, qu'il regarde comme contemporain du glaciaire. Puis, par un calcul de proportion, dont il ne nous donne malheureusement pas la clé, il attribue 78,000 ans au Chelléen; 10,000 ans au Solutréen; 33,000 ans au Magdalénien, soit en tout pour l'homme quaternaire seulement, 221,000 ans d'antiquité, auxquels l'auteur ajoute encore 6,000 ans pour les temps historiques, plus 3,000 ans pour le passage des temps historiques ou actuels aux temps géologiques, soit une définitive de 230,000 à 240,000 ans, pour l'antiquité de l'homme! Je le répète, ce sont des chiffres qu'il est absolument impossible de contrôler ni de discuter, M. de Mortillet n'ayant pas jugé à propos de nous faire connaître les éléments de son calcul. Il n'y avait pas d'autre moyen cependant de persuader au lecteur que ce ne sont pas là des évaluations tout à fait arbitraires. Il me reste une dernière observation à faire, portant sur l'ensemble de l'ouvrage. En définitive, il éclaire
du glaciaire. Puis, par un calcul de proportion, dont il ne nous donne malheureusement pas la clé, il attribue 78,000 ans au Chelléen; 10,000 ans au Solutréen; 33,000 ans au Magdalénien, soit en tout pour l'homme quaternaire seulement, 221,000 ans d'antiquité, auxquels l'auteur ajoute encore 6,000 ans pour les temps historiques, plus 3,000 ans pour le passage des temps historiques ou actuels aux temps géologiques, soit une définitive de 230,000 à 240,000 ans, pour l'antiquité de l'homme! Je le répète, ce sont des chiffres qu'il est absolument impossible de contrôler ni de discuter, M. de Mortillet n'ayant pas jugé à propos de nous faire connaître les éléments de son calcul. Il n'y avait pas d'autre moyen cependant de persuader au lecteur que ce ne sont pas là des évaluations tout à fait arbitraires. Il me reste une dernière observation à faire, portant sur l'ensemble de l'ouvrage. En définitive, il éclaire un point très restreint de l'histoire de l'homme. Comme l'auteur le fait remarquer, les études préhistoriques n'ont été méthodiquement suivies qu'en France et dans quelques pays européens voisins. Ce n'est guère que le préhistorique du territoire français, que M. de Mortillet nous fait connaître, c'est-à-dire un petit coin très restreint du tableau, dont le reste est encore dans l'ombre. Que se passait-il en Asie, quand vivait son homme moustérien ou chelléen? Nous savons par expérience que le progrès n'a pas suivi partout la même marche. Ici, il fut plus lent, là plus rapide. Des peuples sauvages sont encore aujourd'hui à l'âge de la pierre, lequel, sur les bords de la Seine ou de la Saône, a pris fin depuis près de trois mille ans, peut-être. Or, l'Asie est le centre de la scène sur laquelle se déroule l'histoire de l'humanité. C'est là que, de l'avis des anthropologues les plus autorisés, notre espèce a pris naissance. C'est de là qu'elle s'est propagée. Ne voit-on pas, en effet, les trois grands types de l'humanité : les races blanche, noire et jaune rayonner autour de l'Asie et s'y rencontrer comme en un centre ? C'est donc de l'Asie que sont partis les émigrants
du tableau, dont le reste est encore dans l'ombre. Que se passait-il en Asie, quand vivait son homme moustérien ou chelléen? Nous savons par expérience que le progrès n'a pas suivi partout la même marche. Ici, il fut plus lent, là plus rapide. Des peuples sauvages sont encore aujourd'hui à l'âge de la pierre, lequel, sur les bords de la Seine ou de la Saône, a pris fin depuis près de trois mille ans, peut-être. Or, l'Asie est le centre de la scène sur laquelle se déroule l'histoire de l'humanité. C'est là que, de l'avis des anthropologues les plus autorisés, notre espèce a pris naissance. C'est de là qu'elle s'est propagée. Ne voit-on pas, en effet, les trois grands types de l'humanité : les races blanche, noire et jaune rayonner autour de l'Asie et s'y rencontrer comme en un centre ? C'est donc de l'Asie que sont partis les émigrants qui peuplèrent l'Europe quaternaire. C'est de l'Asie que vint ensuite l'homme de l'époque de la pierre polie, avec ses animaux domestiques, son industrie perfectionnée, ses croyances religieuses, etc. Son industrie se répandit en tout sens, aussi bien à l'Est qu'à l'Ouest. Elle pénétra en Amérique comme en Europe. C'est d'Asie aussi que nous arriva plus tard la connaissance des métaux, et notamment du bronze. Nous ne saurons donc bien quelle loi a présidé réellement au développement de l'humanité et de l'industrie primitives, que lorsque l'Asie sera aussi bien connue au point de vue archéologique, géologique, paléontologique, que l'est maintenant l'Europe occidentale. Jusque-là, et nous sommes malheureusement loin de voir combler ce desideratum, toute généralisation systématique serait prématurée. Il s'en faut bien, comme le reconnaît M. de Mortillet, que le préhistorique ait dit son dernier mot. Il reste encore à combler une vaste lacune entre le sauvage européen quaternaire et les grandes civilisations classiques. Nous ne sommes nullement autorisés à affirmer a priori que celles-ci procèdent de celui-là. Mais cependant on peut déjà prévoir, me semble-t-il, que les choses ont dû se passer en Asie autrement qu'en Europe que les étapes du progrès s'y suivirent plus rapidement qu'ailleurs; autrement, par exemple,