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comme il l'est par le suffrage restreint, apporter à la République le concours loyal d'une assemblée modératrice, mais libérale. En 1879, nous avons pu déjà constater, lors du premier renouvellement, les progrès accomplis par l'idée républicaine, depuis l'échec définitif de la réaction, jusque dans les rangs de ces censitaires de la République auxquels on demande de nos jours, pour leur permettre de voter, non plus un quantum de fortune, mais un quantum de suffrages populaires. Au mois de janvier 1885, le second tiers des sénateurs amovibles va se représenter, à son tour, devant les électeurs. Jusqu'alors nul n'aura le droit de dire qu'il faut renoncer à l'espoir de voir le Sénat assez profondément modifié pour que les réformes libérales, attendues encore par la nation, deviennent réalisables. Alors même, il resterait toujours l'éventualité du troisième renouvellement, de 1885, lequel précédera d'un an seulement l'élection du quatrième président de la République. On le voit, et nos lecteurs le savaient déjà : le Sénat, ce sera comme le couteau de Janot. Au bout de neuf ans, il votera toujours, et même il coupera peut-être; mais ni le manche ni la lame ne seront ceux d'autrefois. M. Gambetta, croyons-nous, a donc trouvé l'argument le mieux fait pour frapper l'opinion, lorsqu'il a dit qu'il était imprudent de toucher aux rouages de la République avant que, comme les astres, ils aient accompli leur révolution entière. Nous ajoutons qu'il a donné aux hommes qui savent consulter et comprendre l'histoire de sérieuses raisons de se réjouir, en leur montrant que le chef de la majorité républicaine continue de demander à ses collègues la même prudence résolue dans le succès que dans la lutte. Enfin, nous pensons que les meilleures Constitutions ne sont pas celles qui sont les mieux faites; mais celles qui laissent toujours la porte ouverte pour les refaire. La révision, c'était une fissure traîtreusement pratiquée dans le corps de la machine par des constructeurs qui auraient bien voulu la voir sauter. La force des choses et la volonté des électeurs en ont fait une soupape de sûreté, destinée à prévenir au contraire les explosions en permettant
mieux fait pour frapper l'opinion, lorsqu'il a dit qu'il était imprudent de toucher aux rouages de la République avant que, comme les astres, ils aient accompli leur révolution entière. Nous ajoutons qu'il a donné aux hommes qui savent consulter et comprendre l'histoire de sérieuses raisons de se réjouir, en leur montrant que le chef de la majorité républicaine continue de demander à ses collègues la même prudence résolue dans le succès que dans la lutte. Enfin, nous pensons que les meilleures Constitutions ne sont pas celles qui sont les mieux faites; mais celles qui laissent toujours la porte ouverte pour les refaire. La révision, c'était une fissure traîtreusement pratiquée dans le corps de la machine par des constructeurs qui auraient bien voulu la voir sauter. La force des choses et la volonté des électeurs en ont fait une soupape de sûreté, destinée à prévenir au contraire les explosions en permettant à la vapeur trop pressée, trop tendue, de s'échapper sans risque. Mais en temps ordinaire, sans cause, sans motif, sans prétexte même, il ne faut point l'ouvrir. Où s'est produit le grand mouvement des esprits qui doit toujours précéder la réunion extraordinaire d'un Congrès révisionniste ? Où voit-on ce grand courant qui emporte à certaines heures un peuple tout entier vers un but discerné par son bon sens ? Où sont les hommes d'État, maîtres de l'opinion, qui l'entraînent à leur suite? Où sont les manifestations positives du corps électoral qui peuvent faire croire qu'en un point quelconque de la France l'idée de la révision immédiate l'emporte sur l'idée de la stabilité nécessaire ? Où tout cela se trouve-t-il ? — Nulle part. Nous avons bien quelques orateurs et quelques journalistes qui se sont fait une spécialité de la poursuite vaine de la révision ; mais on peut s'assurer à des signes certains que la nation n'est pas avec eux. Nous constatons au contraire tous les jours qu'elle est de cœur et d'âme avec ceux qui, comprenant mieux son génie et mesurant mieux sa patience, ont délaissé pour jamais les vieilles méthodes de bouleversement et de révolution perpétuels pour adopter
courant qui emporte à certaines heures un peuple tout entier vers un but discerné par son bon sens ? Où sont les hommes d'État, maîtres de l'opinion, qui l'entraînent à leur suite? Où sont les manifestations positives du corps électoral qui peuvent faire croire qu'en un point quelconque de la France l'idée de la révision immédiate l'emporte sur l'idée de la stabilité nécessaire ? Où tout cela se trouve-t-il ? — Nulle part. Nous avons bien quelques orateurs et quelques journalistes qui se sont fait une spécialité de la poursuite vaine de la révision ; mais on peut s'assurer à des signes certains que la nation n'est pas avec eux. Nous constatons au contraire tous les jours qu'elle est de cœur et d'âme avec ceux qui, comprenant mieux son génie et mesurant mieux sa patience, ont délaissé pour jamais les vieilles méthodes de bouleversement et de révolution perpétuels pour adopter la méthode républicaine nouvelle : celle qui gagne pied à pied sur les abus, sur les préjugés, sur les haines, en améliorant sans détruire, en ne détruisant que ce qu'on ne saurait améliorer. Voilà pourquoi, puisque l'on l'a voulu, puisque les monarchistes et les révolutionnaires poursuivent de concert la révision, — voilà pourquoi le mot d'ordre des élections prochaines, sera : « La Constitution et la Paix. » CH. LAURENT. La poursuite des Khroumirs Général Forgemol à guerre. Béja, 28 mai, 9 h. 30 matin. Je n'ai pas reçu de rapport du général Delebecque sur la journée d'hier. Les télégrammes qui vous ont été envoyés par M. le commandant de la subdivision de Bône montrent que la journée du 26, comme celle du 25, a été très favorable pour nous, et que le reste des insoumis se trouve acculé chaque jour dans une zone plus étroite. Le général Logerot a reçu la soumission des Ababeha et des Touadjins, ainsi que des fractions des Makna ; il se porte aujourd'hui à Khanguet el Tout, sur la route directe de Béja à Tabarka, chez les Nefza. Il Aucune nouvelle intéressante de la brigade Gaume, ni du Kef. — Je n'ai que des
— voilà pourquoi le mot d'ordre des élections prochaines, sera : « La Constitution et la Paix. » CH. LAURENT. La poursuite des Khroumirs Général Forgemol à guerre. Béja, 28 mai, 9 h. 30 matin. Je n'ai pas reçu de rapport du général Delebecque sur la journée d'hier. Les télégrammes qui vous ont été envoyés par M. le commandant de la subdivision de Bône montrent que la journée du 26, comme celle du 25, a été très favorable pour nous, et que le reste des insoumis se trouve acculé chaque jour dans une zone plus étroite. Le général Logerot a reçu la soumission des Ababeha et des Touadjins, ainsi que des fractions des Makna ; il se porte aujourd'hui à Khanguet el Tout, sur la route directe de Béja à Tabarka, chez les Nefza. Il Aucune nouvelle intéressante de la brigade Gaume, ni du Kef. — Je n'ai que des renseignements favorables sur la situation de la division de Constantine. La répression dans le Sahara Oranais Le ministre de la guerre a reçu les dépêches suivantes : Alger, 27 mai, 5 h. 50 soir. Gouverneur général, à ministres. Dernières nouvelles envoyées de Géryville, par cavaliers, à Saïda : Le 9 h., la colonne Innocenti, ayant quitté Chellala, se trouvait à Asla; elle marchait, dans la direction de Fekharine, à l'intersection de la colonne de Mallaret, dont elle connaissait l'approche. Il n'y avait pas eu de nouvel engagement avec Bou Amena. La jonction des deux colonnes doit avoir lieu le 29. Alger, 28 mai, 8 h. matin. Général commandant le corps, à ministre de la guerre Le général Détrie part aujourd'hui d'Oran et sera à Saïda, il arrivera ce soir à Fekharine le 31, escorté par un escadron du 10e chasseurs d'Afrique, pour y prendre le commandement des deux colonnes réunies Innocenti et de Mallaret. Son escadron d'escorte, soutenu par des troupes de la colonne, ramènera à Saïda les malades et les blessés. Un nouveau convoi va être envoyé de manière à ravitailler, jusqu'au 25 juin au moins, la colonne Détrie, qui partira de Fekharine le 6 ou 7 juin. Le
h., la colonne Innocenti, ayant quitté Chellala, se trouvait à Asla; elle marchait, dans la direction de Fekharine, à l'intersection de la colonne de Mallaret, dont elle connaissait l'approche. Il n'y avait pas eu de nouvel engagement avec Bou Amena. La jonction des deux colonnes doit avoir lieu le 29. Alger, 28 mai, 8 h. matin. Général commandant le corps, à ministre de la guerre Le général Détrie part aujourd'hui d'Oran et sera à Saïda, il arrivera ce soir à Fekharine le 31, escorté par un escadron du 10e chasseurs d'Afrique, pour y prendre le commandement des deux colonnes réunies Innocenti et de Mallaret. Son escadron d'escorte, soutenu par des troupes de la colonne, ramènera à Saïda les malades et les blessés. Un nouveau convoi va être envoyé de manière à ravitailler, jusqu'au 25 juin au moins, la colonne Détrie, qui partira de Fekharine le 6 ou 7 juin. Le général aura pour instruction principale de marcher vers les campements de Si bou Amena et subsidiairement de visiter Asla, Tyout, Bou Semghroum et même les Mophrars, si la saison le permet. La colonne du colonel Jamin va recevoir un renfort de deux compagnies du 2e zouaves. Elle surveillera le pays entre El Aricha, Daya et Bou Guern. J'envoie d'Alger au général Cérez le bataillon du 680, qui sera établi à Sfisifa pour surveiller, de concert avec deux escadrons du 10e chasseurs d'Afrique, la route de Saïda-Géryville. Une seconde petite colonne surveillera la région entre Tiaret, Frendah et Ascoura et la ligne télégraphique. Dernières Nouvelles Alger 28 mai, 5 h. 45, soir. Il se confirme que les arrestations de Cadis et autres personnages marquants, opérées dans la province de Constantine, ont été motivées par l'existence d'une Société secrète musulmane. L'instruction de l'affaire est activement poursuivie par la préfecture de Constantine. On pense qu'on ne tardera pas à démêler la vérité. Dès maintenant, on peut dire que cette association avait des relations avec le gouvernement tunisien. LE VOYAGE DE M. GAMBETTA A CAHORS Cahors, 28 mai, minuit. Ce soir a eu lieu le banquet offert par la municipalité à M. Gambetta, dans
entre El Aricha, Daya et Bou Guern. J'envoie d'Alger au général Cérez le bataillon du 680, qui sera établi à Sfisifa pour surveiller, de concert avec deux escadrons du 10e chasseurs d'Afrique, la route de Saïda-Géryville. Une seconde petite colonne surveillera la région entre Tiaret, Frendah et Ascoura et la ligne télégraphique. Dernières Nouvelles Alger 28 mai, 5 h. 45, soir. Il se confirme que les arrestations de Cadis et autres personnages marquants, opérées dans la province de Constantine, ont été motivées par l'existence d'une Société secrète musulmane. L'instruction de l'affaire est activement poursuivie par la préfecture de Constantine. On pense qu'on ne tardera pas à démêler la vérité. Dès maintenant, on peut dire que cette association avait des relations avec le gouvernement tunisien. LE VOYAGE DE M. GAMBETTA A CAHORS Cahors, 28 mai, minuit. Ce soir a eu lieu le banquet offert par la municipalité à M. Gambetta, dans la grande cour d'honneur du lycée. M. Gambetta avait à sa droite M. Relhie, maire de Cahors, et M. Calmon, vice-président du Sénat à sa gauche. La musique d'un régiment d'infanterie s'est faite entendre pendant le repas. M. Cambre, président du Conseil général, a porté le toast suivant à M. Jules Grévy : « Quelle que soit l'impatience des invités d'entendre l'illustre orateur dont l'éloquence n'a d'égal que le patriotisme, je vous demande la permission de porter un toast à M. Grévy, l'homme probe, dont la politique repose sur l'honnête et le juste, et dont M. Gambetta a dit, à Cherbourg, que, depuis qu'il occupe la première magistrature de l'Etat, son nom se grave chaque jour plus profondément dans le cœur des populations à cause des immenses services qu'il rend au pays. » M. Relhie a ensuite prononcé une allocution dans laquelle il a remercié ceux qui s'étaient associés à l'hommage rendu par la ville de Cahors au président de la Chambre. « Je vous propose, Messieurs, a-t-il dit en terminant, de boire à la grandeur, à la prospérité de la France républicaine, à l'union de tous les bons citoyens sur le terrain de la République légale et progressive ;
Jules Grévy : « Quelle que soit l'impatience des invités d'entendre l'illustre orateur dont l'éloquence n'a d'égal que le patriotisme, je vous demande la permission de porter un toast à M. Grévy, l'homme probe, dont la politique repose sur l'honnête et le juste, et dont M. Gambetta a dit, à Cherbourg, que, depuis qu'il occupe la première magistrature de l'Etat, son nom se grave chaque jour plus profondément dans le cœur des populations à cause des immenses services qu'il rend au pays. » M. Relhie a ensuite prononcé une allocution dans laquelle il a remercié ceux qui s'étaient associés à l'hommage rendu par la ville de Cahors au président de la Chambre. « Je vous propose, Messieurs, a-t-il dit en terminant, de boire à la grandeur, à la prospérité de la France républicaine, à l'union de tous les bons citoyens sur le terrain de la République légale et progressive ; au succès de cette politique, aussi sage que féconde, qui, à force d'énergie et de persévérance, a su triompher de tous les obstacles et réduire à l'impuissance la coalition des partis, et qui, acclamé par le pays, assurera, avec la durée des institutions républicaines, la puissance et la liberté de la patrie : à Gambetta ! » M. Gambetta a pris la parole et a prononcé le discours suivant : DISCOURS DE M. GAMBETTA Messieurs et chers compatriotes, Permettez-moi de porter un toast au département du Lot et à la ville de Cahors. Vous m'avez comblé, ravi et fatigué. Quelques-uns ont pu penser que j'étais venu ici avec l'intention de vous entretenir des intérêts de la démocratie de notre département et de tracer avant l'heure devant vous le tableau des futures élections. Ce n'est pas pour remplir ce programme que je suis à cette table ; j'y suis pour fêter avec vous la pensée qui a inspiré la municipalité de Cahors et qui se retrouve dans tous les détails de l'organisation de cette belle fête à laquelle la nuit, sans doute, a mis fin trop vite et trop tôt, ce qui est certainement la cause des rumeurs indistinctes qui partent
la patrie : à Gambetta ! » M. Gambetta a pris la parole et a prononcé le discours suivant : DISCOURS DE M. GAMBETTA Messieurs et chers compatriotes, Permettez-moi de porter un toast au département du Lot et à la ville de Cahors. Vous m'avez comblé, ravi et fatigué. Quelques-uns ont pu penser que j'étais venu ici avec l'intention de vous entretenir des intérêts de la démocratie de notre département et de tracer avant l'heure devant vous le tableau des futures élections. Ce n'est pas pour remplir ce programme que je suis à cette table ; j'y suis pour fêter avec vous la pensée qui a inspiré la municipalité de Cahors et qui se retrouve dans tous les détails de l'organisation de cette belle fête à laquelle la nuit, sans doute, a mis fin trop vite et trop tôt, ce qui est certainement la cause des rumeurs indistinctes qui partent du fond de cette cour. Par conséquent, je me bornerai purement et simplement à remercier les deux orateurs qui ont précédé, M. le président du Conseil général et M. le maire : l'un et l'autre, dans l'exagération de leur amitié, m'ont adressé des paroles trop flatteuses pour que je puisse les accepter dans leur plénitude. Ils ont tous les deux prononcé, avec la hauteur et la gravité de langage qui leur appartiennent, des paroles que je veux relever et qui, si vous le voulez bien, préciseront le sens et la portée de mon toast. M. Cambre a dit qu'avant toute chose il fallait porter la santé du chef de l'État; il a bien voulu rappeler en me les empruntant, — et je suis heureux de cet emprunt, — quelques mots que je prononçai l'année dernière dans une situation analogue à celle-ci, au banquet de Cherbourg. Messieurs, ces paroles expriment le sentiment unanime de tous les bons Français ; telle est du moins ma conviction. Aussi, quelles que soient les tentatives que des esprits hostiles, séditieux, pervers ou simplement abusés ont pu faire dans ces derniers temps, à propos de toutes les questions, les plus futiles comme les plus sérieuses, pour
les accepter dans leur plénitude. Ils ont tous les deux prononcé, avec la hauteur et la gravité de langage qui leur appartiennent, des paroles que je veux relever et qui, si vous le voulez bien, préciseront le sens et la portée de mon toast. M. Cambre a dit qu'avant toute chose il fallait porter la santé du chef de l'État; il a bien voulu rappeler en me les empruntant, — et je suis heureux de cet emprunt, — quelques mots que je prononçai l'année dernière dans une situation analogue à celle-ci, au banquet de Cherbourg. Messieurs, ces paroles expriment le sentiment unanime de tous les bons Français ; telle est du moins ma conviction. Aussi, quelles que soient les tentatives que des esprits hostiles, séditieux, pervers ou simplement abusés ont pu faire dans ces derniers temps, à propos de toutes les questions, les plus futiles comme les plus sérieuses, pour créer je ne sais quel antagonisme secret ou déclaré, je ne cesserais, toutes les fois que je serai devant mes concitoyens, devant mes compatriotes républicains, devant mon pays qui m'écoute, de dire et de répéter que, dans toutes les Républiques, le premier de tous les devoirs est de saluer et d'honorer le chef de l'État. (Applaudissements unanimes.) Mais, messieurs, si c'est là un devoir dans toutes les Républiques, dans la nôtre c'est, mieux qu'un devoir, c'est un acte qu'il nous est doux d'accomplir, car celui qui préside aux destinées de la patrie, nous l'avons connu à d'autres époques; nous avons pu juger de la solidité de son caractère, de la sagesse de ses intentions et de ses idées; nous ne sommes pas suspects en affirmant devant le pays que son passé est le gage de son présent et fait la sécurité de l'avenir. (Vifs et unanimes applaudissements. — Vive Grévy ! Vive Gambetta.) J'arrive maintenant aux paroles prononcées par le chef de cette municipalité dont je suis heureux de saluer la présence parmi nous et qui tient si dignement sa place à la tête de cette cité que j'aime tant — car je l'aime, je vous le dirai sans phrases,
d'honorer le chef de l'État. (Applaudissements unanimes.) Mais, messieurs, si c'est là un devoir dans toutes les Républiques, dans la nôtre c'est, mieux qu'un devoir, c'est un acte qu'il nous est doux d'accomplir, car celui qui préside aux destinées de la patrie, nous l'avons connu à d'autres époques; nous avons pu juger de la solidité de son caractère, de la sagesse de ses intentions et de ses idées; nous ne sommes pas suspects en affirmant devant le pays que son passé est le gage de son présent et fait la sécurité de l'avenir. (Vifs et unanimes applaudissements. — Vive Grévy ! Vive Gambetta.) J'arrive maintenant aux paroles prononcées par le chef de cette municipalité dont je suis heureux de saluer la présence parmi nous et qui tient si dignement sa place à la tête de cette cité que j'aime tant — car je l'aime, je vous le dirai sans phrases, je l'aime comme ma mère nourricière. (Applaudissements.) Il disait que dans ce département, trop longtemps ou indifférent ou asservi, la République allait enfin triompher, la République par la Constitution et la légalité républicaine. Eh bien, c'est cette parole que je lui emprunte à mon tour, et je dis : Oui, messieurs, ce beau, ce fier département, qui a été entraîné à d'autres époques dans une voie fatale, avait ses excuses, ses raisons, ses origines pour ainsi dire héréditaires, qui expliquent comment et pourquoi il a pu si longtemps se tromper. En effet, au lendemain de la Révolution française, ce pays-ci, cette contrée du Lot, ce vieux Quercy, cette terre de paysans laborieux et jaloux de leur égalité, après avoir pris la plus large part au mouvement national et régénérateur de 1789, salua la force triomphante. Trompé comme bien d'autres, il croyait voir passer la Révolution couronnée sur le char de Bonaparte. (Vive adhésion et applaudissements.) Il était arrivé à ces paysans, partis conscrits pour la frontière d'Italie et du Rhin, de revenir, les uns scintillants des étoiles du commandement; les autres, plus comblés, plus enivrés encore par la fortune, ayant gravi les degrés des trônes de l'Europe. Et tous rentraient
messieurs, ce beau, ce fier département, qui a été entraîné à d'autres époques dans une voie fatale, avait ses excuses, ses raisons, ses origines pour ainsi dire héréditaires, qui expliquent comment et pourquoi il a pu si longtemps se tromper. En effet, au lendemain de la Révolution française, ce pays-ci, cette contrée du Lot, ce vieux Quercy, cette terre de paysans laborieux et jaloux de leur égalité, après avoir pris la plus large part au mouvement national et régénérateur de 1789, salua la force triomphante. Trompé comme bien d'autres, il croyait voir passer la Révolution couronnée sur le char de Bonaparte. (Vive adhésion et applaudissements.) Il était arrivé à ces paysans, partis conscrits pour la frontière d'Italie et du Rhin, de revenir, les uns scintillants des étoiles du commandement; les autres, plus comblés, plus enivrés encore par la fortune, ayant gravi les degrés des trônes de l'Europe. Et tous rentraient au pays, jetant autour d'eux le rayonnement de leur gloire militaire et suscitant des soldats qui devenaient à leur tour des légionnaires : car, messieurs, on a remarqué qu'il y avait eu dans le Lot plus de légionnaires que dans aucun autre département de France. Et alors, comment vouliez-vous que tant que cette légende a duré, qu'en présence de ces nombreuses familles militaires unies et compactes, ce pays se débarrassât de ces chaînes dorées par la gloire? Il ne le pouvait pas. (Applaudissements prolongés.) Mais la légende a péri et a disparu dans le désastre, je ne dis pas dans la honte, mais dans un désastre comme la France n'en avait jamais connu. C'est alors qu'on a dit à ces paysans du Lot, comme aux trente millions de paysans qui sont en France, — et dont certainement le paysan du Lot est une représentation et un type fidèle, dur au labeur, toujours soucieux de son pécule, tout dévoué aux besoins de sa famille, peu mêlé aux bruits extérieurs, toujours replié sur lui-même, faisant œuvre de ses doigts, gagnant son pain et celui des siens à la sueur de son front, — c'est alors qu'on leur a fait croire que le