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cette sève toujours abondante qui répand la vie de l'intelligence dans les localités les moins peuples. Nous ne parlons pas aujourd'hui de la Société des antiquaires de Normandie, de celle des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen. Un autre jour, nous pourrons revenir sur les travaux littéraires et scientifiques de la vieille capitale de la basse Normandie. Occupons-nous, pour le moment, d'une ville plus modeste, assise au sein des campagnes et des prairies les plus fertiles, à quelque distance d'un rivage aux falaises les plus pittoresques. Bayeux possède aussi depuis longtemps sa Société d'Agriculture, Sciences, Arts et Belles-Lettres. Ses membres, hommes actifs et dévoués aux études locales, enrichissent chaque année ses volumes de mémoires importants. Sans vouloir faire des catégories, nous devons assigner un des rangs les plus honorables aux travaux de M. Pezet. Président de la Société académique de Bayeux, M. Pezet n'appartient pas par sa naissance au département du Calvados. Il lui vient de la Manche, autre terre féconde aussi. Mais M. Pezet a su, par son dévouement aux intérêts de son pays adoptif, conquérir droit de cité. Depuis longtemps, il occupe le siège de président du tribunal civil de Bayeux. Son influence justement méritée, s'étend sur tout l'arrondissement, et sa voix est des plus écoutées dans le conseil général du département. Homme à l'intelligence élevée, au travail opiniâtre et facile au goût passionné et toujours éclairé pour les choses antiques, il a voulu, dit-il, "apporter sa pierre à la reconstruction de l'ancienne civilisation normande." Nous l'avons donc publié successivement, dans les Mémoires de la Société académique de Bayeux, des Essais sur l'administration de la justice dans le Bessin, une notice sur le poème de la Chapelle de Bayeux, les barons de Creully. Le but de l'honorable président était de retracer les événements politiques, judiciaires et militaires dont la contrée qu'il habite a été le théâtre dans les siècles passés. Ces diverses recherches témoignent de connaissances étendues et d'une critique judicieuse. On trouve les mêmes qualités dans le volume que nous annonçons. M. Pézet, qui pourrait briller sur un plus grand théâtre, mais qui aime mieux encourager par
l'arrondissement, et sa voix est des plus écoutées dans le conseil général du département. Homme à l'intelligence élevée, au travail opiniâtre et facile au goût passionné et toujours éclairé pour les choses antiques, il a voulu, dit-il, "apporter sa pierre à la reconstruction de l'ancienne civilisation normande." Nous l'avons donc publié successivement, dans les Mémoires de la Société académique de Bayeux, des Essais sur l'administration de la justice dans le Bessin, une notice sur le poème de la Chapelle de Bayeux, les barons de Creully. Le but de l'honorable président était de retracer les événements politiques, judiciaires et militaires dont la contrée qu'il habite a été le théâtre dans les siècles passés. Ces diverses recherches témoignent de connaissances étendues et d'une critique judicieuse. On trouve les mêmes qualités dans le volume que nous annonçons. M. Pézet, qui pourrait briller sur un plus grand théâtre, mais qui aime mieux encourager par son exemple les modestes études de la province, a offert encore les prémices de cette œuvre à la Société académique de Bayeux. Son travail ne se rattache pas cette fois à une époque fort éloignée. Il nous apprend les motifs qui l'ont porté à se renfermer en quelque sorte dans le présent. Bientôt les temps modernes seront ceux que nous connaîtrons le moins. L'esprit de l'homme est tellement oublieux, qu'encore bien que nous soyons dominés dans tous les actes de notre vie politique et de notre vie civile par les institutions qui doivent l'existence aux luttes de la fin du dix-huitième siècle et qu'on est convenu d'appeler les principes de 1789, il semble que les événements de cette époque soient déjà pour nous une chose lointaine, tant il est vrai que les passions populaires, si violentes qu'elles soient, laissent souvent après elles peu de traces. Et cependant, il importe de recueillir les enseignements que nous laissent les épreuves de nos pères. Ce n'est pas seulement sur les grands théâtres que l'histoire est l'école et la maîtresse de la vie. Ses leçons, bien qu'elles surgissent d'un milieu et d'une époque plus rapprochés de nous, n'en sont pas moins importantes. Nous nous
le présent. Bientôt les temps modernes seront ceux que nous connaîtrons le moins. L'esprit de l'homme est tellement oublieux, qu'encore bien que nous soyons dominés dans tous les actes de notre vie politique et de notre vie civile par les institutions qui doivent l'existence aux luttes de la fin du dix-huitième siècle et qu'on est convenu d'appeler les principes de 1789, il semble que les événements de cette époque soient déjà pour nous une chose lointaine, tant il est vrai que les passions populaires, si violentes qu'elles soient, laissent souvent après elles peu de traces. Et cependant, il importe de recueillir les enseignements que nous laissent les épreuves de nos pères. Ce n'est pas seulement sur les grands théâtres que l'histoire est l'école et la maîtresse de la vie. Ses leçons, bien qu'elles surgissent d'un milieu et d'une époque plus rapprochés de nous, n'en sont pas moins importantes. Nous nous reconnaissons mieux, ce semble, dans nos pères. Leurs vices et leurs vertus, leurs épreuves et leurs malheurs ont quelque chose qui nous touche de plus près. M. Pezet a donc essayé de faire pour le passé le plus récent, celui qui précède immédiatement le temps où nous vivons, ce qu'il avait tenté pour les époques plus éloignées de l'histoire locale. Ses nouvelles recherches embrassent à peine une période de vingt-cinq ans. Mais que d'événements remplissent ce laps de temps! Lors de la révolution de 1789, dit-il, toutes les provinces subirent le contre-coup de Paris. La secousse fut plus violente dans certaines villes dont les passions et les intérêts étaient plus ou moins mis en jeu ou par des espérances ou par des regrets. Bayeux, ville épiscopale, habitée par un clergé non moins riche que nombreux, par une noblesse que distinguaient son opulence et ses illustrations, par une bourgeoisie que rendaient influente une aisance généralement répandue, les charges qu'elle occupait, ses emplois et ses lumières, animée d'ailleurs par le souffle de l'esprit philosophique, était dans une position exceptionnelle pour ressentir le choc de cette époque orageuse. Les événements que cette ville a traversés offrent donc un intérêt particulier à l'étude du
avait tenté pour les époques plus éloignées de l'histoire locale. Ses nouvelles recherches embrassent à peine une période de vingt-cinq ans. Mais que d'événements remplissent ce laps de temps! Lors de la révolution de 1789, dit-il, toutes les provinces subirent le contre-coup de Paris. La secousse fut plus violente dans certaines villes dont les passions et les intérêts étaient plus ou moins mis en jeu ou par des espérances ou par des regrets. Bayeux, ville épiscopale, habitée par un clergé non moins riche que nombreux, par une noblesse que distinguaient son opulence et ses illustrations, par une bourgeoisie que rendaient influente une aisance généralement répandue, les charges qu'elle occupait, ses emplois et ses lumières, animée d'ailleurs par le souffle de l'esprit philosophique, était dans une position exceptionnelle pour ressentir le choc de cette époque orageuse. Les événements que cette ville a traversés offrent donc un intérêt particulier à l'étude du grand mouvement politique de la fin du dix-huitième siècle. Tous ces événements sont encadrés avec art dans le récit de M. Pezet. A sa suite, nous pénétrons au sein des populations normandes. Il nous révèle leurs mœurs, leur condition sociale et matérielle, leurs besoins et leurs aspirations, les rivalités et les tendances des diverses classes; où en étaient le clergé, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple, à la veille de la grande commotion qui allait précipiter la France dans une voie nouvelle? Comment elle fut accueillie? Quelles traces sanglantes elle laissa? Quelles réformes étaient nécessaires et s'opérèrent? Sur tous ces points, le livre de M. Pezet donne des détails précieux. Il y a tels chapitres qui présentent un grand et saisissant intérêt. Citons seulement les pages consacrées à l'état social de la Normandie en 1788, aux états généraux de 1789, à la constitution civile du clergé et au serment ecclésiastique, à l'église constitutionnelle au règne de la Terreur à Bayeux, etc. D'autres pages ont plus qu'un intérêt local ainsi, l'insurrection du Calvados contre la Convention, le séjour des Girondins à Caen, etc. Dans cette narration, en général vive et colorée, passent sous nos regards tous les personnages qui ont
les tendances des diverses classes; où en étaient le clergé, la noblesse, la bourgeoisie et le peuple, à la veille de la grande commotion qui allait précipiter la France dans une voie nouvelle? Comment elle fut accueillie? Quelles traces sanglantes elle laissa? Quelles réformes étaient nécessaires et s'opérèrent? Sur tous ces points, le livre de M. Pezet donne des détails précieux. Il y a tels chapitres qui présentent un grand et saisissant intérêt. Citons seulement les pages consacrées à l'état social de la Normandie en 1788, aux états généraux de 1789, à la constitution civile du clergé et au serment ecclésiastique, à l'église constitutionnelle au règne de la Terreur à Bayeux, etc. D'autres pages ont plus qu'un intérêt local ainsi, l'insurrection du Calvados contre la Convention, le séjour des Girondins à Caen, etc. Dans cette narration, en général vive et colorée, passent sous nos regards tous les personnages qui ont exercé sur l'époque une influence bonne ou mauvaise le général de Wimpfen, Cahier de Gerville, ministre de l'intérieur sous Louis XVI; Mgr de Cheylus, dont la vie forme un contraste si frappant avec celle de l'évêque constitutionnel Fourchet. Et partout, on remarque la modération et la parfaite convenance de M. Pezet, sa science des événements et sa critique; pas une parole blessante, toujours de la dignité dans l'appréciation des choses et des personnages. Aussi son livre peut-il servir de modèle à ceux qui veulent transmettre à la postérité le souvenir et les enseignements de cette époque orageuse. Encore un éloge qu'on nous pardonnera, nous l'espérons M. Pezet, qui sait faire les bonnes œuvres comme les bons livres, consacre le produit de son ouvrage à la restauration de la cathédrale de Bayeux. Ainsi se révèlent à la fois l'historien intelligent et l'ami des beaux-arts. HÉBERT-DUPERRON. HISTOIRE DE LA VILLE ET DU CANTON D'UZERCHE, suivie de DOCUMENTS en partie inédits, touchant le département de la Corrèze, par M. Combet, avocat et correspondant du ministère de l'instruction publique, pour les travaux historiques in-8. Si le concours des Sociétés savantes de nos départements, utile et même important dans toutes les branches de la science,
Pezet, sa science des événements et sa critique; pas une parole blessante, toujours de la dignité dans l'appréciation des choses et des personnages. Aussi son livre peut-il servir de modèle à ceux qui veulent transmettre à la postérité le souvenir et les enseignements de cette époque orageuse. Encore un éloge qu'on nous pardonnera, nous l'espérons M. Pezet, qui sait faire les bonnes œuvres comme les bons livres, consacre le produit de son ouvrage à la restauration de la cathédrale de Bayeux. Ainsi se révèlent à la fois l'historien intelligent et l'ami des beaux-arts. HÉBERT-DUPERRON. HISTOIRE DE LA VILLE ET DU CANTON D'UZERCHE, suivie de DOCUMENTS en partie inédits, touchant le département de la Corrèze, par M. Combet, avocat et correspondant du ministère de l'instruction publique, pour les travaux historiques in-8. Si le concours des Sociétés savantes de nos départements, utile et même important dans toutes les branches de la science, devient indispensable quelque part, c'est surtout dans le domaine historique. A mesure que les monographies des villes, puisées à la source immédiate des archives provinciales et municipales ou dans les cartulaires des églises et des monastères, viennent à se produire, elles répandent la plus vive lumière sur l'histoire générale et prêtent à bien des faits un caractère d'authenticité qui leur manquait. Il est souvent telle contrée qui, par son éloignement ou son peu de relations avec les grands centres, semblerait peu propre à fixer l'attention, et où cependant se découvrent des richesses inattendues, comme dans ces Montagnes désertes de la Grèce d'où l'on voit parfois surgir du sol les merveilles de l'art antique. La petite ville d'Uzerche dont le voyageur qui a traversé la Corrèze ne se souvient que pour son site pittoresque et original, a pourtant ce privilège de pouvoir fournir aux investigations savantes d'abondantes matières. M. Combet, l'un de ses habitants les plus distingués, en écrivant ses annales qui ne sont pas sans gloire, nous donne en même temps le tableau. exact et même d'une société sur laquelle on a pu commettre des erreurs de bien des sortes, selon le point de vue d'où l'on s'est plu à
prêtent à bien des faits un caractère d'authenticité qui leur manquait. Il est souvent telle contrée qui, par son éloignement ou son peu de relations avec les grands centres, semblerait peu propre à fixer l'attention, et où cependant se découvrent des richesses inattendues, comme dans ces Montagnes désertes de la Grèce d'où l'on voit parfois surgir du sol les merveilles de l'art antique. La petite ville d'Uzerche dont le voyageur qui a traversé la Corrèze ne se souvient que pour son site pittoresque et original, a pourtant ce privilège de pouvoir fournir aux investigations savantes d'abondantes matières. M. Combet, l'un de ses habitants les plus distingués, en écrivant ses annales qui ne sont pas sans gloire, nous donne en même temps le tableau. exact et même d'une société sur laquelle on a pu commettre des erreurs de bien des sortes, selon le point de vue d'où l'on s'est plu à la considérer. Dans un temps où le pouvoir n'avait pas plus d'action régulière que de centre prépondérant, le théâtre des grands événements n'était pas localisé dans la capitale, il était partout où le hasard des circonstances les faisait se produire; c'est ce qui explique le rôle historique qui a pu par moment être dévoué à la ville d'Uzerche, quoiqu'elle n'ait jamais occupé en réalité parmi les cités de la France un rang beaucoup plus considérable que celui qu'elle y tient aujourd'hui. M. Combet, voulant éviter de se livrer à la science conjecturale, ne s'applique pas à rechercher aux époques druidiques les commencements de la ville d'Uzerche. Il suppose seulement que Jules César dût établir en cet endroit un camp fortifié en raison de l'importance de la situation stratégique; mais il n'insiste pas sur cette probabilité et passe à l'époque vraiment historique, à la fondation connue de la ville et du monastère par le roi Pépin, après la conquête du duché d'Aquitaine. À partir de cette date et jusqu'au quinzième siècle et au-delà se succèdent, dans cette ville ou dans ses alentours, une quantité de faits bien propres à fixer l'attention et qui laissent des mœurs féodales et de l'anarchie sociale
par moment être dévoué à la ville d'Uzerche, quoiqu'elle n'ait jamais occupé en réalité parmi les cités de la France un rang beaucoup plus considérable que celui qu'elle y tient aujourd'hui. M. Combet, voulant éviter de se livrer à la science conjecturale, ne s'applique pas à rechercher aux époques druidiques les commencements de la ville d'Uzerche. Il suppose seulement que Jules César dût établir en cet endroit un camp fortifié en raison de l'importance de la situation stratégique; mais il n'insiste pas sur cette probabilité et passe à l'époque vraiment historique, à la fondation connue de la ville et du monastère par le roi Pépin, après la conquête du duché d'Aquitaine. À partir de cette date et jusqu'au quinzième siècle et au-delà se succèdent, dans cette ville ou dans ses alentours, une quantité de faits bien propres à fixer l'attention et qui laissent des mœurs féodales et de l'anarchie sociale qui régnaient alors la plus vive et la plus douloureuse impression. Ce sont tantôt les Brabançons, pillards et assassins embrigadés, qui ont des châteaux pour cavernes et pour repaires d'où ils fondent comme des oiseaux de proie sur le laboureur attardé dans les champs; tantôt ce sont les routiers et les bandits sous la conduite de Tête noire, ce sinistre et redoutable chef dont le nom seul fut un épouvantail, qui se répandent dans les campagnes comme les sauterelles d'Égypte et ne laissent après eux que la famine et la désolation; ce sont enfin les Anglais acharnés contre la France qui poussent devant eux les bandes intrépides des Gascons associées à toutes leurs cruautés comme à tous leurs ravages. Au milieu de ces calamités, tandis que villes et châteaux subissent la dévastation, Uzerche, protégée par ses fortifications naturelles et encore plus par la vigilance et la bravoure de ses habitants, peut demeurer intacte et finit toujours par lasser la patience des ennemis qui entreprennent de l'assiéger. Les Anglais forcent Limoges qu'ils réduisent en cendres après en avoir exterminé les habitants; ce terrible exemple porte partout la terreur, Brives se livre d'elle-même et leur ouvre ses portes, mais Uzerche résiste et
les bandits sous la conduite de Tête noire, ce sinistre et redoutable chef dont le nom seul fut un épouvantail, qui se répandent dans les campagnes comme les sauterelles d'Égypte et ne laissent après eux que la famine et la désolation; ce sont enfin les Anglais acharnés contre la France qui poussent devant eux les bandes intrépides des Gascons associées à toutes leurs cruautés comme à tous leurs ravages. Au milieu de ces calamités, tandis que villes et châteaux subissent la dévastation, Uzerche, protégée par ses fortifications naturelles et encore plus par la vigilance et la bravoure de ses habitants, peut demeurer intacte et finit toujours par lasser la patience des ennemis qui entreprennent de l'assiéger. Les Anglais forcent Limoges qu'ils réduisent en cendres après en avoir exterminé les habitants; ce terrible exemple porte partout la terreur, Brives se livre d'elle-même et leur ouvre ses portes, mais Uzerche résiste et se défend jusqu'au bout; elle demeure inviolablement fidèle à la couronne de France, ce qui lui fait donner par le roi le surnom de Pucelle et les fleurs de lis sur ses armes, en récompense de sa belle conduite. Ce n'est pas là toute la gloire d'Uzerche, elle produisit, au milieu du douzième siècle, un grand troubadour, le plus grand chanteur du monde, s'il faut en croire la chronique, qui chantait pieusement l'omage, nous voulons parler d'Anselme Faydit. Né d'une riche famille bourgeoise, fils unique d'un borgne, il commença par dissiper tout son patrimoine et par le jouer sur un coup de dé, ce qui lui procura beaucoup plus de liberté pour s'adonner à la poésie qui devint son unique gagne-pain aussi parcourut-il tous les degrés de la profession avec constance, car avant de s'être fait une réputation et d'avoir des jongleurs à ses gages, il le fut lui-même pour le compte d'autrui. Il ne paraît pas douteux que les chansons de Faydit n'aient été très goûtées de son temps et qu'elles n'aient joui d'une fort grande célébrité, même deux siècles après lui, nous en avons la preuve dans le témoignage de Pétrarque qui avoue avoir imité son Palais d'amour
milieu du douzième siècle, un grand troubadour, le plus grand chanteur du monde, s'il faut en croire la chronique, qui chantait pieusement l'omage, nous voulons parler d'Anselme Faydit. Né d'une riche famille bourgeoise, fils unique d'un borgne, il commença par dissiper tout son patrimoine et par le jouer sur un coup de dé, ce qui lui procura beaucoup plus de liberté pour s'adonner à la poésie qui devint son unique gagne-pain aussi parcourut-il tous les degrés de la profession avec constance, car avant de s'être fait une réputation et d'avoir des jongleurs à ses gages, il le fut lui-même pour le compte d'autrui. Il ne paraît pas douteux que les chansons de Faydit n'aient été très goûtées de son temps et qu'elles n'aient joui d'une fort grande célébrité, même deux siècles après lui, nous en avons la preuve dans le témoignage de Pétrarque qui avoue avoir imité son Palais d'amour dans son beau poème Mistral d'amore. Outre ses chansons érotiques qui furent nombreuses, Faydit composa plusieurs comédies et un poème sur la mort du roi Richard; il avait suivi ce prince à la croisade et avait partagé ses exploits et ses dangers; il paraît même avoir vécu avec lui dans une assez grande intimité aussi consacra-t-il ses vers à chanter ses louanges, pendant que Bertrand de Bornes le poursuivait de ses traits furieux. Ce poème qui a une certaine importance historique n'a pas encore été publié, M. Combet promet de le donner dans ses appendices. Le cartulaire du monastère d'Uzerche mérite une mention toute spéciale, et M. Combet nous fournit à cet égard de curieux détails que nous voulons au moins indiquer. On ne connaît pas l'époque précise où ce cartulaire fut commencé, mais il semblerait l'avoir été antérieurement au pontificat d'Eugène III, qui fut élevé au siège saint en l'an 1145. Le manuscrit de ce document était de forme cubique, il avait huit cent quatre-vingts pages sur vélin, ses feuillets avaient une dimension de trente-neuf centimètres (14 pouces) de hauteur sur trente et un centimètres (11 pouces) de largeur, ou à peu près, ils étaient écrits en deux colonnes
une assez grande intimité aussi consacra-t-il ses vers à chanter ses louanges, pendant que Bertrand de Bornes le poursuivait de ses traits furieux. Ce poème qui a une certaine importance historique n'a pas encore été publié, M. Combet promet de le donner dans ses appendices. Le cartulaire du monastère d'Uzerche mérite une mention toute spéciale, et M. Combet nous fournit à cet égard de curieux détails que nous voulons au moins indiquer. On ne connaît pas l'époque précise où ce cartulaire fut commencé, mais il semblerait l'avoir été antérieurement au pontificat d'Eugène III, qui fut élevé au siège saint en l'an 1145. Le manuscrit de ce document était de forme cubique, il avait huit cent quatre-vingts pages sur vélin, ses feuillets avaient une dimension de trente-neuf centimètres (14 pouces) de hauteur sur trente et un centimètres (11 pouces) de largeur, ou à peu près, ils étaient écrits en deux colonnes et de la même main d'un bout à l'autre. En historien impartial, M. Combet relate toutes les objections même les plus injurieuses qui ont été élevées contre la véracité de ce cartulaire, et il ne laisse pas de mentionner ce dicton attribué aux habitants de Limoges "Menteur comme le cartulaire d'Uzerche", mais il présente une réfutation appuyée sur des faits qui paraissent très désincarnés. Il cite entre autres choses les édits des rois et un arrêt du conseil d'État, en date du 21 juin 1583, qui ont solennellement reconnu, contradictoirement avec les personnes intéressées, que foi devait être accordée au cartulaire d'Uzerche. Le manuscrit original de ce précieux monument fut détruit par le vandalisme révolutionnaire, le 30 novembre 1793, mais il put heureusement être copié en grande partie, avant sa destruction, par Étienne Baluze et M. de Chiniac, lieutenant général de la sénéchaussée c'est dans cette copie que M. Combet a puisé de nombreux renseignements, précisément sur les temps de l'histoire où les documents authentiques et contemporains faisaient le plus défaut. Le peu que nous en avons dit donnera néanmoins, nous l'espérons, une idée de l'utilité et de l'importance du travail que poursuit M. Combet. Il serait à souhaiter que