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nous plaît tant d'évoquer aujourd'hui la mémoire de Desgenettes — qui eut un jour le courage de défier froidement la mort — et une autre fois celui de dire à son chef qu'il oubliait où était son devoir. Desgenettes fut vraiment un Homme. HOMMAGE À DES GENETTES PAR LE PROFESSEUR FORGUE membre correspondant de l'Institut AU NOM DE LA FACULTÉ DE MÉDECINE DE MONTPELLIER J'ai l'honneur et la mission d'apporter à la mémoire du grand médecin d'armée Des Genettes et à sa ville natale l'hommage de la Faculté de Médecine de Montpellier. Notre vieille Ecole le compte, avec fierté et avec déférence, parmi ses élèves directs. C'est en 1789 qu'il est venu à Montpellier pour prendre ses grades en médecine : il y a fait un séjour de plus de deux ans. Il a revêtu la robe de Rabelais le 7 juillet, pour sa soutenance de thèse de baccalauréat; puis, il a subi la longue suite des examens de licence, les triduanes, le Point rigoureux. Le 20 novembre, il a reçu le diplôme du doctorat, selon nos rites traditionnels : la procession de la maison du lauréat à l'Université ; la remise du bonnet ; la chaîne et l'anneau de cuivre. Et ce cérémonial, dont le génie de Molière a donné la déformation comique, lui a paru digne et respectable : « Il y avait, dit-il, surtout dans le dernier acte, quelque chose de familial, au lieu que l'on délivre maintenant dans nos Facultés un diplôme de docteur comme dans les bureaux de la police un passeport de voyageur. » Vers la fin du XVIIIe siècle, Montpellier était sûrement une de nos villes de province où régnaient, avec le plus d'éclat, la joie élégante de vivre, le luxe de grand style, le goût des choses intellectuelles : avec sa fine culture, son aisance mondaine, Des Genettes reçut, dans ce milieu, le plus gracieux accueil. A l'École, il trouva quelques maîtres de premier plan, tels que la Faculté de Paris n'en comptait point alors de pareils, Chaptal, le grand chimiste, le botaniste Gouan, ami de Jean-Jacques, surtout l'illustre Barthez. Quels croquis
cuivre. Et ce cérémonial, dont le génie de Molière a donné la déformation comique, lui a paru digne et respectable : « Il y avait, dit-il, surtout dans le dernier acte, quelque chose de familial, au lieu que l'on délivre maintenant dans nos Facultés un diplôme de docteur comme dans les bureaux de la police un passeport de voyageur. » Vers la fin du XVIIIe siècle, Montpellier était sûrement une de nos villes de province où régnaient, avec le plus d'éclat, la joie élégante de vivre, le luxe de grand style, le goût des choses intellectuelles : avec sa fine culture, son aisance mondaine, Des Genettes reçut, dans ce milieu, le plus gracieux accueil. A l'École, il trouva quelques maîtres de premier plan, tels que la Faculté de Paris n'en comptait point alors de pareils, Chaptal, le grand chimiste, le botaniste Gouan, ami de Jean-Jacques, surtout l'illustre Barthez. Quels croquis prestement enlevés, et non exempts de malice, il a tracés de ce personnel enseignant de notre Ecole, à cette époque ! Parmi les étudiants, où son ascendant le porte au rang de chef de groupe, grondent les agitations prérévolutionnaires : il nous en donne le tableau mouvementé dans ses Mémoires. Vers la fin d'octobre 1791, il part pour Paris ; long voyage en diligence où il a le loisir de méditer sur la ville où il vient de vivre près de deux ans et demi : « Compensant les tribulations par l'instruction que j'avais acquise et les agréments dont j'avais joui, je pris, nous dit-il, la ferme résolution d'honorer constamment l'Ecole de Montpellier et de me montrer toujours bienveillant pour tout ce qui la concernait. » C'était là se conformer à la règle de gratitude qui est inscrite dans notre traditionnel serment d'Hippocrate. Et Des Genettes a tenu sa parole. Le 14 Germinal an VI, Des Genettes reçoit, à Marseille, l'ordre d'organiser le service médical de l'expédition d'Égypte, et « de requérir les médecins dans les lieux où ils pourront se trouver ». Le lendemain, il écrit à la Faculté de Montpellier pour la prier de lui envoyer des médecins
Vers la fin d'octobre 1791, il part pour Paris ; long voyage en diligence où il a le loisir de méditer sur la ville où il vient de vivre près de deux ans et demi : « Compensant les tribulations par l'instruction que j'avais acquise et les agréments dont j'avais joui, je pris, nous dit-il, la ferme résolution d'honorer constamment l'Ecole de Montpellier et de me montrer toujours bienveillant pour tout ce qui la concernait. » C'était là se conformer à la règle de gratitude qui est inscrite dans notre traditionnel serment d'Hippocrate. Et Des Genettes a tenu sa parole. Le 14 Germinal an VI, Des Genettes reçoit, à Marseille, l'ordre d'organiser le service médical de l'expédition d'Égypte, et « de requérir les médecins dans les lieux où ils pourront se trouver ». Le lendemain, il écrit à la Faculté de Montpellier pour la prier de lui envoyer des médecins : les volontaires surabondent ; on se dispute, dans l'École, l'honneur de partir. Et le 18 Messidor, Des Genettes, quittant Alexandrie, pour remonter le Nil, adressait à l'École de Montpellier la lettre suivante : « Honorés Professeurs, le Général Bonaparte m'a chargé de vous remercier de l'empressement avec lequel vous avez fourni des médecins à l'armement des côtes de la Méditerranée ; j'ai dû attendre, pour vous transmettre l'assurance de l'estime et de la reconnaissance du général en chef, que le but de l'expédition fût plus déterminé. » Et, en effet, c'était, pour un objectif mystérieux que se formait le corps expéditionnaire ! C'était vers l'Orient qu'on faisait route, alors que Des Genettes portait le titre de médecin-chef de l'armée d'Angleterre ! Mais, cet inconnu même, ce goût de l'aventure, excitaient les esprits de nos élèves : ils partaient, enthousiastes, comme sont partis nos étudiants de 1914 ; et, avant eux, ils ont fait, à la Patrie, le sacrifice de leur jeunesse en fleur. Il y a dans l'histoire de Des Genettes, sur l'armée d'Orient, une phrase qui est, pour notre Faculté, une véritable citation à l'ordre du jour de l'armée : « Les médecins présentés par l'École de Montpellier
avez fourni des médecins à l'armement des côtes de la Méditerranée ; j'ai dû attendre, pour vous transmettre l'assurance de l'estime et de la reconnaissance du général en chef, que le but de l'expédition fût plus déterminé. » Et, en effet, c'était, pour un objectif mystérieux que se formait le corps expéditionnaire ! C'était vers l'Orient qu'on faisait route, alors que Des Genettes portait le titre de médecin-chef de l'armée d'Angleterre ! Mais, cet inconnu même, ce goût de l'aventure, excitaient les esprits de nos élèves : ils partaient, enthousiastes, comme sont partis nos étudiants de 1914 ; et, avant eux, ils ont fait, à la Patrie, le sacrifice de leur jeunesse en fleur. Il y a dans l'histoire de Des Genettes, sur l'armée d'Orient, une phrase qui est, pour notre Faculté, une véritable citation à l'ordre du jour de l'armée : « Les médecins présentés par l'École de Montpellier se sont constamment montrés dignes du choix de ce corps médical si justement célèbre. » DISCOURS DU PROFESSEUR LAIGNEL-LAVASTINE Délégué de la Faculté de Médecine de Paris DESGENETTES, PROFESSEUR D'HYGIÈNE Délégué par la Faculté de Médecine de l'Université de Paris, j'ai l'honneur d'apporter au souvenir de Des Genettes, l'hommage ému de mes Collègues. Nicolas-René Dufriche, baron Des Genettes était revenu des armées avec l'auréole d'un personnage de légende. Jeune encore, il avait épuisé les satisfactions de la gloire. Les années qui lui restent à vivre ne sont plus, après les vicissitudes des camps, que de calmes étapes, tout au moins d'un calme relatif, car il allait avoir à subir les réactions des événements politiques. En 1816, on reconstitue le Conseil de Santé. Or, qu'en écarte-t-on ? Les trois grandes illustrations de l'époque impériale : Larrey, Percy, Des Genettes. Cet ostracisme ne devait d'ailleurs pas durer. Dès 1819, Des Genettes est réintégré dans ses fonctions au Conseil de Santé et, lors de la création de l'Académie de Médecine, en 1820, il fait partie des membres désignés par le roi. Il reste néanmoins suspect au gouvernement. N'était-il pas de ces hommes qui avaient reçu, avant la Révolution, l'éducation voltairienne que l'on donnait
de mes Collègues. Nicolas-René Dufriche, baron Des Genettes était revenu des armées avec l'auréole d'un personnage de légende. Jeune encore, il avait épuisé les satisfactions de la gloire. Les années qui lui restent à vivre ne sont plus, après les vicissitudes des camps, que de calmes étapes, tout au moins d'un calme relatif, car il allait avoir à subir les réactions des événements politiques. En 1816, on reconstitue le Conseil de Santé. Or, qu'en écarte-t-on ? Les trois grandes illustrations de l'époque impériale : Larrey, Percy, Des Genettes. Cet ostracisme ne devait d'ailleurs pas durer. Dès 1819, Des Genettes est réintégré dans ses fonctions au Conseil de Santé et, lors de la création de l'Académie de Médecine, en 1820, il fait partie des membres désignés par le roi. Il reste néanmoins suspect au gouvernement. N'était-il pas de ces hommes qui avaient reçu, avant la Révolution, l'éducation voltairienne que l'on donnait à Sainte-Barbe et à la pension Yerdier ? On allait le lui faire sentir. En 1799, il avait été nommé professeur adjoint à la chaire de physique et d'hygiène, dont le titulaire était Hallé, sans qu'il ait eu le temps de professer. Après la mort d'Hallé, il est désigné à la séance de rentrée du 18 novembre 1822 pour prononcer son éloge ; l'abbé Nicolle, recteur de l'Académie de Paris, est accueilli par des sifflets et le « chahut » interrompt à diverses reprises le discours de Des Genettes. On profite de ces événements pour dissoudre la Faculté trois jours après. Et lorsqu'elle fut réorganisée le 2 février 1823, Des Genettes était un des onze professeurs mis à la retraite. Ce n'est qu'en 1830 qu'il retrouva sa chaire d'hygiène. Je dois à l'extrême amabilité de M. Tournoüer, que je tiens à remercier ici, publiquement, la lettre ministérielle réintégrant Des Genettes dans ses anciennes fonctions. Voici ce document, parfaitement conservé : Ministère de l'Instruction Publique. Université de France. Paris, le 7 octobre 1830. « Monsieur, le Roi, par son ordonnance du 5 du courant dont vous avez, sans doute, déjà connaissance, vous rétablit honorablement dans la chaire que vous occupiez en
la séance de rentrée du 18 novembre 1822 pour prononcer son éloge ; l'abbé Nicolle, recteur de l'Académie de Paris, est accueilli par des sifflets et le « chahut » interrompt à diverses reprises le discours de Des Genettes. On profite de ces événements pour dissoudre la Faculté trois jours après. Et lorsqu'elle fut réorganisée le 2 février 1823, Des Genettes était un des onze professeurs mis à la retraite. Ce n'est qu'en 1830 qu'il retrouva sa chaire d'hygiène. Je dois à l'extrême amabilité de M. Tournoüer, que je tiens à remercier ici, publiquement, la lettre ministérielle réintégrant Des Genettes dans ses anciennes fonctions. Voici ce document, parfaitement conservé : Ministère de l'Instruction Publique. Université de France. Paris, le 7 octobre 1830. « Monsieur, le Roi, par son ordonnance du 5 du courant dont vous avez, sans doute, déjà connaissance, vous rétablit honorablement dans la chaire que vous occupiez en 1822 à la Faculté de Médecine de Paris, et dont vous aviez été éloigné sans examen et sans motifs par l'ordonnance du 2 février 1823. C'est une justice qui vous était due, que l'opinion générale réclamait et que Sa Majesté s'est empressée de vous rendre aussitôt qu'elle a pu se faire rendre compte des faits relatifs à l'École dont vous étiez depuis longtemps un membre si utile et si justement célèbre. « La même ordonnance, pour prévenir le retour de quelques abus introduits autrefois dans cette école et qui avaient pu servir de prétexte aux changements violents qu'on lui avait fait subir, veut que l'enseignement soit réparti entre tous les professeurs de manière que chacun d'eux soit tenu de faire un cours. C'est le cours de Physique médicale qui vous échoit dans cette répartition. Je désire savoir si vous vous croyez en état de prendre cet engagement, ou si vous aimez mieux jouir d'un repos honorable et qui vous est si justement acquis par les travaux d'une longue vie. « Veuillez me faire parvenir promptement votre réponse afin que je puisse prendre en temps utile les mesures auxquelles votre résolution devra donner lieu. « Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération
faire rendre compte des faits relatifs à l'École dont vous étiez depuis longtemps un membre si utile et si justement célèbre. « La même ordonnance, pour prévenir le retour de quelques abus introduits autrefois dans cette école et qui avaient pu servir de prétexte aux changements violents qu'on lui avait fait subir, veut que l'enseignement soit réparti entre tous les professeurs de manière que chacun d'eux soit tenu de faire un cours. C'est le cours de Physique médicale qui vous échoit dans cette répartition. Je désire savoir si vous vous croyez en état de prendre cet engagement, ou si vous aimez mieux jouir d'un repos honorable et qui vous est si justement acquis par les travaux d'une longue vie. « Veuillez me faire parvenir promptement votre réponse afin que je puisse prendre en temps utile les mesures auxquelles votre résolution devra donner lieu. « Agréez, Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée. « Duc DE BROGLIE. » Des Genettes accepta la proposition ministérielle et reprit sa chaire de physique médicale et d'hygiène. Il fut nommé en même temps maire du Xe arrondissement qu'il appelait sa « paroisse », fonction qu'il occupa jusqu'en 1834 ; et quelque temps après, l'Académie des Sciences l'élut comme membre libre. Pour le suppléer à sa chaire d'hygiène, on désigna Hippolyte Royer-Collard, le neveu du philosophe, alors que lui-même avait proposé Casimir Broussais. Pour couper court à toute polémique, il déclara qu'il ferait son cours lui-même, et Royer-Collard, auquel on reprochait sa vie mondaine — ne venait-il pas à la Faculté en gants jaunes ? — en fut réduit à ouvrir un cours libre, en attendant qu'il devienne titulaire de la chaire, par concours, en 1837, à la mort de Des Genettes. Que furent les cours de ce dernier ? Il faut le demander à un de ses contemporains. « Ses cours étaient des modèles de clarté et de méthode, et ses leçons riches d'idées neuves et fécondes. Comme orateur, il se distinguait par une familiarité originale et piquante. « Dans ses divers discours à la Faculté, dans les discussions de l'Académie de Médecine, il a constamment
l'élut comme membre libre. Pour le suppléer à sa chaire d'hygiène, on désigna Hippolyte Royer-Collard, le neveu du philosophe, alors que lui-même avait proposé Casimir Broussais. Pour couper court à toute polémique, il déclara qu'il ferait son cours lui-même, et Royer-Collard, auquel on reprochait sa vie mondaine — ne venait-il pas à la Faculté en gants jaunes ? — en fut réduit à ouvrir un cours libre, en attendant qu'il devienne titulaire de la chaire, par concours, en 1837, à la mort de Des Genettes. Que furent les cours de ce dernier ? Il faut le demander à un de ses contemporains. « Ses cours étaient des modèles de clarté et de méthode, et ses leçons riches d'idées neuves et fécondes. Comme orateur, il se distinguait par une familiarité originale et piquante. « Dans ses divers discours à la Faculté, dans les discussions de l'Académie de Médecine, il a constamment fait preuve d'une grande sagacité de raisonnement jointe au charme d'une élocution facile et animée. Son langage est surtout remarquable par ce sentiment des convenances, ce tact délicat, que donne seule, même à un homme d'esprit, la variété des connaissances et des relations sociales distinguées. » Ainsi le définit Louis Peisse, journaliste qui s'est fait l'historiographe des médecins de son époque. Ces cours, d'ailleurs, ne durèrent que quatre ans. En avril 1834, Des Genettes est frappé d'apoplexie. Il mène dès lors une vie amoindrie ; à la demande de la duchesse d'Abrantès, il rédige ses « Mémoires » dont il n'eut le temps d'achever que deux volumes. « Homme toujours entraîné par des idées latérales et tellement ouvert aux impressions un peu vives qu'à l'aspect des objets extérieurs il se remplissait d'images pour ainsi dire, et ces images, s'insinuant dans tout son être et pénétrant dans ses chairs autant que dans son esprit, devenaient en lui des puissances motrices qui se faisaient jour de partout, dans ses regards, ses traits, ses accents, ses attitudes et ses moindres gestes. Or, qui ne saisit que des images saisit peu de rapports et a peu d'ordre et d'ensemble. » C'est ainsi que dans
Peisse, journaliste qui s'est fait l'historiographe des médecins de son époque. Ces cours, d'ailleurs, ne durèrent que quatre ans. En avril 1834, Des Genettes est frappé d'apoplexie. Il mène dès lors une vie amoindrie ; à la demande de la duchesse d'Abrantès, il rédige ses « Mémoires » dont il n'eut le temps d'achever que deux volumes. « Homme toujours entraîné par des idées latérales et tellement ouvert aux impressions un peu vives qu'à l'aspect des objets extérieurs il se remplissait d'images pour ainsi dire, et ces images, s'insinuant dans tout son être et pénétrant dans ses chairs autant que dans son esprit, devenaient en lui des puissances motrices qui se faisaient jour de partout, dans ses regards, ses traits, ses accents, ses attitudes et ses moindres gestes. Or, qui ne saisit que des images saisit peu de rapports et a peu d'ordre et d'ensemble. » C'est ainsi que dans son « Éloge », Pariset a cru devoir apprécier la psychologie de Des Genettes, appréciation sévère sans doute, mais que ne dément pas son œuvre écrite ; fragmentaire, un peu superficielle, elle ne serait qu'une contribution assez effacée à sa gloire si sa vie même n'avait donné tout son relief à cette éblouissante figure. DISCOURS DU DOCTEUR WIART Délégué de l'Académie de Chirurgie J'apporte aujourd'hui, à la mémoire de Des Genettes, le salut et l'hommage de l'Académie de Chirurgie. Ce n'est pas qu'il ait jamais été des nôtres. C'est vers la médecine, la médecine pure et ses disciplines, qu'il aiguilla sa carrière lorsqu'il eut pris du service aux Armées et, ni dans ses Mémoires, ni dans ses écrits, je n'ai trouvé aucun indice qu'il ait jamais fait fonction de chirurgien. Mais ce qui l'unit à nous, ce qui, plus particulièrement, invite les chirurgiens que nous sommes à nous associer de tout cœur à l'hommage qu'on lui rend aujourd'hui, ce fut sa longue, importante et constante collaboration avec l'un des plus grands d'entre nous, Larrey. Depuis le début jusqu'à la fin des campagnes de Bonaparte, puis de Napoléon, depuis le départ pour l'Égypte jusqu'au drame de Waterloo, leur vie à tous
à cette éblouissante figure. DISCOURS DU DOCTEUR WIART Délégué de l'Académie de Chirurgie J'apporte aujourd'hui, à la mémoire de Des Genettes, le salut et l'hommage de l'Académie de Chirurgie. Ce n'est pas qu'il ait jamais été des nôtres. C'est vers la médecine, la médecine pure et ses disciplines, qu'il aiguilla sa carrière lorsqu'il eut pris du service aux Armées et, ni dans ses Mémoires, ni dans ses écrits, je n'ai trouvé aucun indice qu'il ait jamais fait fonction de chirurgien. Mais ce qui l'unit à nous, ce qui, plus particulièrement, invite les chirurgiens que nous sommes à nous associer de tout cœur à l'hommage qu'on lui rend aujourd'hui, ce fut sa longue, importante et constante collaboration avec l'un des plus grands d'entre nous, Larrey. Depuis le début jusqu'à la fin des campagnes de Bonaparte, puis de Napoléon, depuis le départ pour l'Égypte jusqu'au drame de Waterloo, leur vie à tous les deux fut une suite de services éminents, de dévouements et de sacrifices. Certes, cela n'alla pas toujours, entre ces deux puissantes personnalités, sans quelques frictions administratives, sans quelques petites blessures d'amour-propre. Et la chose se conçoit aisément : Pour Des Genettes, une fois terminée la campagne d'Égypte où il s'était conduit de si admirable façon et durant tout le temps que se déroulèrent les guerres de l'Empire, son rôle apparut moins brillant, moins évident, plus effacé. « Organiser des hôpitaux, diriger un nombreux personnel médical, présider aux évacuations, tout cela tient une grande place dans ces campagnes où étaient mobilisées des masses d'hommes considérables, mais c'était tout de même un rôle à mettre peu en vue celui qui en était chargé. » (Gazel). Ce fut le contraire pour Larrey. C'est qu'aussi, au cours de cette longue période de guerres, les services des chirurgiens apparaissaient plus évidents, si on peut dire, plus frappants pour le commun des hommes. Leur présence constante sur le champ de bataille au milieu des soldats et le réconfort moral qu'elle apportait aux blessés comme à ceux qui risquaient de l'être demain, leur bravoure, leur mépris du danger, les journées et les nuits consacrées à un
s'était conduit de si admirable façon et durant tout le temps que se déroulèrent les guerres de l'Empire, son rôle apparut moins brillant, moins évident, plus effacé. « Organiser des hôpitaux, diriger un nombreux personnel médical, présider aux évacuations, tout cela tient une grande place dans ces campagnes où étaient mobilisées des masses d'hommes considérables, mais c'était tout de même un rôle à mettre peu en vue celui qui en était chargé. » (Gazel). Ce fut le contraire pour Larrey. C'est qu'aussi, au cours de cette longue période de guerres, les services des chirurgiens apparaissaient plus évidents, si on peut dire, plus frappants pour le commun des hommes. Leur présence constante sur le champ de bataille au milieu des soldats et le réconfort moral qu'elle apportait aux blessés comme à ceux qui risquaient de l'être demain, leur bravoure, leur mépris du danger, les journées et les nuits consacrées à un dur labeur qui éclatait aux yeux de tous, les brillantes interventions opératoires, les soins donnés à quelque blessé de marque, tout contribuait à les mettre en vedette, à leur conférer une sorte de préséance, à leur permettre de réclamer les secours matériels les plus abondants, de s'attribuer pour leurs opérés — parfois au détriment des pauvres « fiévreux » — les meilleures places dans les hôpitaux. Et la chose dut se passer souvent ainsi, si l'on en croit les lignes suivantes d'une lettre de Des Genettes à l'Ordonnateur en Chef Marchant : « Dresde, 30 août 1813.— M. le Baron Larrey, suivant sa coutume, culbute l'ordre établi dans les hôpitaux et relègue, de son autorité privée, les fiévreux dans des cours inhabitables.» Mais ces petits heurts inévitables et que suscitait seule l'ardeur que chacun apportait à sa tâche étaient vite oubliés et n'altéraient pas la commune estime et la camaraderie qui unissaient ces deux grands hommes. Et Larrey le sut bien montrer dans une circonstance mémorable. Au cours de la campagne de Russie, Des Genettes fut fait prisonnier à Wilna. On le crut tué et personne ne s'occupait plus de lui. Seul Larrey intervint. Comme il l'écrit à sa femme