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mammifère, au dernier vertébré. Au contraire, les rois des temps géologiques se sont éteints de bonne heure. Où sont les monstrueux dinosauriens des époques triasique et jurassique? Où sont les robustes pachydermes de l'éocène et du miocène? Où sont les grands éléphants, les grands rhinocéros, les grands tigres, les grands ours, les grands hippopotames... de l'époque quaternaire? Où sont les oiseaux géants des temps historiques : le dronte ou dodo de Maurice, l'aspidornis de Madagascar, le moa ou dinornis de Polynésie, le dromée noir de Decrès, etc.? LE PROBLÈME DU PROGRÈS Tous ces êtres puissants et redoutables ont disparu. Il en sera de même bientôt des quelques échassiers aptères que compte notre globe : l'autruche, le casoar, l'émou, le kiwi-kiwi ou aptéryx, etc. Dans mille ans, nos redoutables carnivores (lion, tigre, léopard, etc.), auront cessé de vivre ainsi que la baleine, la girafe, l'éléphant, le rhinocéros, l'hippopotame, l'orang-outang, le gorille, etc. Aussi loin que l'on remonte dans le passé de notre planète, on voit les représentants les plus robustes et par suite les moins pacifiques de sa faune dégénérer et s'éteindre misérablement. Peut-on trouver une preuve plus concluante de la nuisibilité de la lutte pour l'existence tant vantée par Darwin et ses disciples? Nous ne le croyons pas. IX L'état social est partout, se manifeste sous toutes les formes, avec tous les degrés d'absorption de l'individu dans la collectivité et tous les degrés d'indépendance. C. ROYER. Les immenses progrès organiques réalisés par l'animalité sont dus pour une bonne part à l'appui mutuel. La puissance d'une espèce a sa source dans sa sociabilité. Que les liens qui unissent ses membres se rompent et bientôt c'en sera fait d'elle. Les rares vertébrés qui paraissent fuir la société de leurs semblables sont les derniers représentants d'espèces en voie d'extinction. L'avenir n'est pas brillant pour nos fiers carnivores : lions, tigres, panthères, léopards, etc. Ennemis redoutables de l'Homme depuis le début de l'époque quaternaire, c'est-à-dire depuis plus de deux cent mille ans, ils voient de siècle en siècle leur empire décroître. Actuellement, ils se cantonnent dans quelques régions inhabitées par les races humaines et
et ses disciples? Nous ne le croyons pas. IX L'état social est partout, se manifeste sous toutes les formes, avec tous les degrés d'absorption de l'individu dans la collectivité et tous les degrés d'indépendance. C. ROYER. Les immenses progrès organiques réalisés par l'animalité sont dus pour une bonne part à l'appui mutuel. La puissance d'une espèce a sa source dans sa sociabilité. Que les liens qui unissent ses membres se rompent et bientôt c'en sera fait d'elle. Les rares vertébrés qui paraissent fuir la société de leurs semblables sont les derniers représentants d'espèces en voie d'extinction. L'avenir n'est pas brillant pour nos fiers carnivores : lions, tigres, panthères, léopards, etc. Ennemis redoutables de l'Homme depuis le début de l'époque quaternaire, c'est-à-dire depuis plus de deux cent mille ans, ils voient de siècle en siècle leur empire décroître. Actuellement, ils se cantonnent dans quelques régions inhabitées par les races humaines et assurément fort peu hospitalières. Les sources de leur alimentation se tarissent. La disette les condamne à l'isolement. Leur disparition peut être prédite avec certitude. Ce que nous disons des félins, nous pouvons le dire du loup, du renard polaire, de la belette commune, de l'ours, etc. Les loups, jadis très sociables, vivent aujourd'hui solitaires. Vaincus et décimés par l'Homme, ils ne tarderont pas à disparaître de la faune terrestre. Il fut un temps où le renard polaire jouissait des bienfaits de l'appui mutuel. La destruction de ses sociétés est également l'œuvre de l'Homme. La belette commune, très sociable encore au dix-huitième siècle, ne l'est plus guère aujourd'hui pour le même motif. L'ours n'a pas toujours vécu isolé, solitaire. Il formait en Europe, à l'époque des cavernes, de puissantes associations. Le manque de nourriture, la destruction de son habitat lui ont fait perdre ses anciennes mœurs. Il vit toujours en société sur les quelques points du globe où l'Homme ne lui a pas encore fait une guerre acharnée. Au dire de P. Kropotkine, « l'ours noir du Kamtchatka a été vu en bandes nombreuses et l'on rencontre parfois les ours du pôle en petits groupes ». L'orang-outang et le gorille vivaient
sociables, vivent aujourd'hui solitaires. Vaincus et décimés par l'Homme, ils ne tarderont pas à disparaître de la faune terrestre. Il fut un temps où le renard polaire jouissait des bienfaits de l'appui mutuel. La destruction de ses sociétés est également l'œuvre de l'Homme. La belette commune, très sociable encore au dix-huitième siècle, ne l'est plus guère aujourd'hui pour le même motif. L'ours n'a pas toujours vécu isolé, solitaire. Il formait en Europe, à l'époque des cavernes, de puissantes associations. Le manque de nourriture, la destruction de son habitat lui ont fait perdre ses anciennes mœurs. Il vit toujours en société sur les quelques points du globe où l'Homme ne lui a pas encore fait une guerre acharnée. Au dire de P. Kropotkine, « l'ours noir du Kamtchatka a été vu en bandes nombreuses et l'on rencontre parfois les ours du pôle en petits groupes ». L'orang-outang et le gorille vivaient jadis en société. Proches parents de l'Homme, ils ont beaucoup souffert de sa victoire sur le reste de l'animalité. Leurs associations se sont dissoutes. Leurs mœurs se sont modifiées. Les causes qui amènent de nos jours la disparition des races humaines de l'Afrique, de l'Océanie et de l'Amérique ont produit sur eux les mêmes effets. Encore quelques siècles, et ces intéressants primates auront abandonné la scène du monde. Que dire de ces castors si intelligents et si industrieux auxquels le despotique « roi de la création » fait une guerre acharnée? « Il n'y a pas si longtemps encore que les fleuves du nord de l'Amérique et de la Sibérie étaient peuplés de colonies de castors, dit Kropotkine, dans son étude : La Lutte pour la Vie et l'Appui mutuel (1892), et jusqu'au dix-septième siècle de semblables colonies abondaient dans le nord de la Russie. » Les sociétés de castors ne cessent de diminuer en nombre et en importance : « Depuis que l'avidité des chasseurs de fourrures a presque entièrement anéanti la race des castors, dit L. Dramard dans Transformisme et Socialisme (1882), les survivants, réduits à l'isolement, ont perdu leur habileté à construire et se logent dans les
sur eux les mêmes effets. Encore quelques siècles, et ces intéressants primates auront abandonné la scène du monde. Que dire de ces castors si intelligents et si industrieux auxquels le despotique « roi de la création » fait une guerre acharnée? « Il n'y a pas si longtemps encore que les fleuves du nord de l'Amérique et de la Sibérie étaient peuplés de colonies de castors, dit Kropotkine, dans son étude : La Lutte pour la Vie et l'Appui mutuel (1892), et jusqu'au dix-septième siècle de semblables colonies abondaient dans le nord de la Russie. » Les sociétés de castors ne cessent de diminuer en nombre et en importance : « Depuis que l'avidité des chasseurs de fourrures a presque entièrement anéanti la race des castors, dit L. Dramard dans Transformisme et Socialisme (1882), les survivants, réduits à l'isolement, ont perdu leur habileté à construire et se logent dans les premières cavités venues. C'est qu'en effet, pour les animaux comme pour les hommes, l'association et la sécurité sont les conditions indispensables du progrès, et l'individualisme est tellement incompatible avec le perfectionnement, que les animaux dispersés par la persécution, dégénèrent et voient s'atrophier leurs facultés physiques et intellectuelles. » L'association règne au sein de presque toutes les espèces animales. Que l'une d'elles cesse de la pratiquer, et elle périra fatalement. « Le milieu social est la condition nécessaire de la conservation et du renouvellement de la vie », a dit A. Espinas. Partout, chez les insectes comme chez les poissons, chez les oiseaux comme chez les mammifères, l'association est la règle, l'isolement, l'exception. LE PROBLÈME DU PROGRÈS L'énumération de quelques faits pris parmi les plus saillants suffira pour édifier nos lecteurs sur le rôle joué par l'appui mutuel dans la conservation et le perfectionnement des espèces animales. L'exemple des limules, des oursins, des crabes, des nécrophores, des scarabées boursières, des fourmis, des abeilles, des termites... montre que la pratique de la solidarité n'est pas particulière aux vertébrés. Le monde des insectes est particulièrement riche en espèces sociales. Qui ne connaît — au moins superficiellement — l'organisation sociale et les mœurs des
au sein de presque toutes les espèces animales. Que l'une d'elles cesse de la pratiquer, et elle périra fatalement. « Le milieu social est la condition nécessaire de la conservation et du renouvellement de la vie », a dit A. Espinas. Partout, chez les insectes comme chez les poissons, chez les oiseaux comme chez les mammifères, l'association est la règle, l'isolement, l'exception. LE PROBLÈME DU PROGRÈS L'énumération de quelques faits pris parmi les plus saillants suffira pour édifier nos lecteurs sur le rôle joué par l'appui mutuel dans la conservation et le perfectionnement des espèces animales. L'exemple des limules, des oursins, des crabes, des nécrophores, des scarabées boursières, des fourmis, des abeilles, des termites... montre que la pratique de la solidarité n'est pas particulière aux vertébrés. Le monde des insectes est particulièrement riche en espèces sociales. Qui ne connaît — au moins superficiellement — l'organisation sociale et les mœurs des fourmis, des termites et des abeilles? « Les fourmilières sont une des merveilles de la Nature, déclare Lafargue. « Leur trait caractéristique, dit Forel, est l'absence d'un « modèle immuable, spécial à chaque espèce. Les fourmis savent « l'art d'adapter leurs constructions aux circonstances et de tirer avantage des accidents du terrain. » Elles bâtissent des murailles, dressent des piliers, couchent des soliveaux, posent des planches, superposent des étages : on a trouvé des fourmilières qui en comptaient jusqu'à quarante. Les nids des termites qui sont si abondants au Sénégal, s'élèvent de trois à six mètres au-dessus du sol, et sont si solidement construits, qu'ils peuvent supporter un homme, même un buffalo. Ils communiquent avec l'intérieur par des passages souterrains de trente centimètres de largeur. Que sont les monuments des hommes à côté de ces petits névroptères ! Si nous comparons la hauteur et l'étendue de ces constructions avec la taille de leurs constructeurs, les travaux de l'Homme paraissent ridicules. Une pyramide bâtie sur la même échelle devrait atteindre une hauteur de mille mètres. Les fourmilières possèdent des greniers où s'entassent les grains récoltés par la colonie; les fourmis les dépouillent de leurs enveloppes qu'elles rejettent au-dehors. Dans des caves
du terrain. » Elles bâtissent des murailles, dressent des piliers, couchent des soliveaux, posent des planches, superposent des étages : on a trouvé des fourmilières qui en comptaient jusqu'à quarante. Les nids des termites qui sont si abondants au Sénégal, s'élèvent de trois à six mètres au-dessus du sol, et sont si solidement construits, qu'ils peuvent supporter un homme, même un buffalo. Ils communiquent avec l'intérieur par des passages souterrains de trente centimètres de largeur. Que sont les monuments des hommes à côté de ces petits névroptères ! Si nous comparons la hauteur et l'étendue de ces constructions avec la taille de leurs constructeurs, les travaux de l'Homme paraissent ridicules. Une pyramide bâtie sur la même échelle devrait atteindre une hauteur de mille mètres. Les fourmilières possèdent des greniers où s'entassent les grains récoltés par la colonie; les fourmis les dépouillent de leurs enveloppes qu'elles rejettent au-dehors. Dans des caves fraîches, elles empilent des feuilles coupées menu, que leur fournissent de microscopiques champignons de couche, dont elles sont très friandes : « Qui aurait cru les fourmis un « peuple pasteur? » disait Hubert; elles le sont en effet; elles ont des troupeaux de pucerons qui leur donnent une sécrétion sucrée, et une fourmilière est d'autant plus prospère que le nombre de ses esclaves est plus grand. Elles construisent sur des tiges d'arbres des étables où elles emprisonnent leurs pucerons; elles en gardent d'autres sous terre et les établissent sur des racines; quand elles changent de nid, elles les transportent; en automne, elles récoltent leurs œufs, les soignent et les font éclore. Audubon a observé des fourmis qui employaient des pucerons comme bêtes de somme ; elles leur faisaient porter entre deux rangées de surveillants des feuilles coupées et les enfermaient dans la fourmilière, leur travail une fois terminé. La division du travail, qui n'apparaît que timidement dans les sociétés humaines primitives, est si développée chez les fourmis, qu'elle a donné naissance à de telles différenciations entre les habitants d'une même fourmilière, qu'on la croirait composée d'espèces différentes. Le travail de la reproduction est confié à quelques mâles et à
sucrée, et une fourmilière est d'autant plus prospère que le nombre de ses esclaves est plus grand. Elles construisent sur des tiges d'arbres des étables où elles emprisonnent leurs pucerons; elles en gardent d'autres sous terre et les établissent sur des racines; quand elles changent de nid, elles les transportent; en automne, elles récoltent leurs œufs, les soignent et les font éclore. Audubon a observé des fourmis qui employaient des pucerons comme bêtes de somme ; elles leur faisaient porter entre deux rangées de surveillants des feuilles coupées et les enfermaient dans la fourmilière, leur travail une fois terminé. La division du travail, qui n'apparaît que timidement dans les sociétés humaines primitives, est si développée chez les fourmis, qu'elle a donné naissance à de telles différenciations entre les habitants d'une même fourmilière, qu'on la croirait composée d'espèces différentes. Le travail de la reproduction est confié à quelques mâles et à une femelle. Le communisme le plus absolu règne dans la fourmilière. Le travail y est libre : les fourmis l'accomplissent avec une ardeur qui ne se lasse pas. Les fourmis poussent le sentiment communiste à un tel degré que même les aliments pris sont encore pendant un temps à la disposition de la communauté. Leur tube digestif est divisé en deux parties : l'une, l'antérieure, est une espèce de garde-manger au service de la colonie, l'œsophage, distendu, forme une espèce de jabot et peut contenir une grande quantité d'aliments liquides. En cas de besoin les liquides qui s'y trouvent sont régurgités pour alimenter les camarades affamés, les larves, les femelles et les mâles qui ne savent pas se procurer leur nourriture. » Fort intéressante est également l'organisation des abeilles. Par plus d'un côté elle ressemble à celle des fourmis. « Dans les républiques d'abeilles, dit C. Letourneau, il y a en premier lieu une femelle uniquement chargée de fournir des citoyens à l'État, puis des mâles ou frelons et des ouvrières ou neutres. Ces dernières elles-mêmes se subdivisent en ouvrières nourrices et ouvrières chargées. La prévoyance sociale est poussée fort loin; on a soin de pourvoir aux éventualités en remplissant
disposition de la communauté. Leur tube digestif est divisé en deux parties : l'une, l'antérieure, est une espèce de garde-manger au service de la colonie, l'œsophage, distendu, forme une espèce de jabot et peut contenir une grande quantité d'aliments liquides. En cas de besoin les liquides qui s'y trouvent sont régurgités pour alimenter les camarades affamés, les larves, les femelles et les mâles qui ne savent pas se procurer leur nourriture. » Fort intéressante est également l'organisation des abeilles. Par plus d'un côté elle ressemble à celle des fourmis. « Dans les républiques d'abeilles, dit C. Letourneau, il y a en premier lieu une femelle uniquement chargée de fournir des citoyens à l'État, puis des mâles ou frelons et des ouvrières ou neutres. Ces dernières elles-mêmes se subdivisent en ouvrières nourrices et ouvrières chargées. La prévoyance sociale est poussée fort loin; on a soin de pourvoir aux éventualités en remplissant de cire des cellules closes de toutes parts. Veut-on construire une ruche, la besogne se subdivise. Certaines ouvrières fournissent les matériaux nécessaires ; d'autres ébauchent l'ouvrage, qu'achèvent les ouvrières finisseuses; tout cela pendant que d'autres citoyennes alimentent les travailleuses. En effet, une ouvrière a-t-elle faim, il lui suffit d'abaisser sa trompe. À ce signal, une pourvoyeuse ouvre son sac de miel et en verse quelques gouttes à la portée de la première. C'est librement, spontanément que s'accomplit toute cette besogne ; il n'y a point de despotisme dans ces sociétés, et l'initiative individuelle n'a d'autre guide que l'instinct du devoir. » La pratique du communisme a fait des fourmis, des termites et des abeilles les plus parfaits des insectes, les « primates » du sous-règne des invertébrés. Ils sont les plus industrieux et les plus riches en vivres. C'est ce qui résulte des patientes observations, de Forel, Hubert, Blanchard, Lubbock, etc. L'opinion de Kropotkine est aussi fort concluante. « Les fourmis et les termites ont renoncé à la « guerre de tous « contre tous », dit-il, et ils en recueillent les fruits. Leurs nids étonnants et leurs constructions, bien supérieures en dimensions relatives à celles de l'homme ; leurs
trompe. À ce signal, une pourvoyeuse ouvre son sac de miel et en verse quelques gouttes à la portée de la première. C'est librement, spontanément que s'accomplit toute cette besogne ; il n'y a point de despotisme dans ces sociétés, et l'initiative individuelle n'a d'autre guide que l'instinct du devoir. » La pratique du communisme a fait des fourmis, des termites et des abeilles les plus parfaits des insectes, les « primates » du sous-règne des invertébrés. Ils sont les plus industrieux et les plus riches en vivres. C'est ce qui résulte des patientes observations, de Forel, Hubert, Blanchard, Lubbock, etc. L'opinion de Kropotkine est aussi fort concluante. « Les fourmis et les termites ont renoncé à la « guerre de tous « contre tous », dit-il, et ils en recueillent les fruits. Leurs nids étonnants et leurs constructions, bien supérieures en dimensions relatives à celles de l'homme ; leurs salles spacieuses et leurs greniers d'abondance, leurs champs, leurs cultures, récoltes et « fermentation des « graines » ; leurs méthodes rationnelles pour soigner leurs œufs et leurs larves; enfin l'élevage des aphides que Linné avait déjà décrits comme les vaches des fourmis, tous ces faits frappants sont dus directement à la pratique de l'aide mutuelle que nous constatons à chaque pas de leur existence laborieuse. Cette manière de vivre a aussi pour résultat un autre trait essentiel dans la vie des fourmis : notamment l'immense développement de l'initiative individuelle qui, à son tour, a évidemment favorisé le développement de leur intelligence si variée qui ne manque pas de frapper l'observateur humain. La fourmi prospère sans avoir aucune des adaptations de protection, indispensables aux animaux vivant isolés. Sa couleur ne la rend que trop visible à ses ennemis, et ses grands nids s'aperçoivent facilement dans les prairies et les forêts. Elle n'a pas de carapace dure pour la protéger; et son dard si terrible qu'il soit lorsque les piqûres comptent par milliers, n'a que peu de valeur pour sa défense individuelle; tandis que ses œufs et ses larves sont un mets recherché par les habitants des forêts. Et cependant, dans
à la pratique de l'aide mutuelle que nous constatons à chaque pas de leur existence laborieuse. Cette manière de vivre a aussi pour résultat un autre trait essentiel dans la vie des fourmis : notamment l'immense développement de l'initiative individuelle qui, à son tour, a évidemment favorisé le développement de leur intelligence si variée qui ne manque pas de frapper l'observateur humain. La fourmi prospère sans avoir aucune des adaptations de protection, indispensables aux animaux vivant isolés. Sa couleur ne la rend que trop visible à ses ennemis, et ses grands nids s'aperçoivent facilement dans les prairies et les forêts. Elle n'a pas de carapace dure pour la protéger; et son dard si terrible qu'il soit lorsque les piqûres comptent par milliers, n'a que peu de valeur pour sa défense individuelle; tandis que ses œufs et ses larves sont un mets recherché par les habitants des forêts. Et cependant, dans leurs régions, les fourmis ne sont que relativement peu exterminées par les oiseaux et même par les fourmiliers; tandis qu'elle sont la terreur de beaucoup d'insectes beaucoup plus grands de taille et plus forts. Leur force est dans l'aide mutuelle et la confiance mutuelle. Et si la fourmi ne cède en intelligence qu'aux termites la place supérieure dans la classe des insectes; si son courage n'est égalé que par quelques rares vertébrés; et si son cerveau, ainsi que l'a dit Darwin, « est un des atomes les plus merveilleux de l'Univers, peut-être même plus que celui de l'Homme », la fourmi ne le doit-elle pas à ce que l'aide mutuelle a entièrement remplacé la lutte dans ses sociétés? « On arrive aux mêmes conclusions en étudiant les abeilles. Ces petits insectes qui pourraient devenir si facilement la proie des oiseaux et dont le miel a tant d'admirateurs dans toutes les classes d'animaux, n'ont pas non plus de ces caractères protecteurs, sans lesquels un insecte qui vit isolément saurait à peine échapper à la destruction en masse. Et cependant, grâce à l'appui mutuel, elles arrivent à l'extension géographique si large que l'on connaît et à l'intelligence que l'Homme ne peut qu'admirer.
en intelligence qu'aux termites la place supérieure dans la classe des insectes; si son courage n'est égalé que par quelques rares vertébrés; et si son cerveau, ainsi que l'a dit Darwin, « est un des atomes les plus merveilleux de l'Univers, peut-être même plus que celui de l'Homme », la fourmi ne le doit-elle pas à ce que l'aide mutuelle a entièrement remplacé la lutte dans ses sociétés? « On arrive aux mêmes conclusions en étudiant les abeilles. Ces petits insectes qui pourraient devenir si facilement la proie des oiseaux et dont le miel a tant d'admirateurs dans toutes les classes d'animaux, n'ont pas non plus de ces caractères protecteurs, sans lesquels un insecte qui vit isolément saurait à peine échapper à la destruction en masse. Et cependant, grâce à l'appui mutuel, elles arrivent à l'extension géographique si large que l'on connaît et à l'intelligence que l'Homme ne peut qu'admirer. Par le travail en commun, elles multiplient leurs forces. En ayant recours à la division temporaire du travail, combinée à la capacité de chaque abeille de faire les travaux les plus variés en cas de besoin, elles atteignent une sécurité et un bien-être absolument inconnus à des animaux infiniment supérieurs en force physique, mais vivant isolés. Ni les fourmis, ni les abeilles, ni même les termites ne se sont élevés à la conception d'une solidarité supérieure, étendue sur tout l'ensemble de l'espèce. Cependant M. Forel a bien décrit des colonies de près de deux cents nids appartenant à deux espèces de fourmis différentes, la formica exsecta et la formica polyergus. Il les a observés sur le mont Tendre et sur le Salève; et il affirme que chaque membre de la colonie reconnaît chaque autre membre; et que tous prennent part à la défense commune. D'autre part, M. Mac Cook a observé en Pensylvanie tout une nation de fourmis comprenant de seize à dix-sept cents nids, dont les habitants vivaient en parfait accord. Et M. Bastes a décrit les nids des termites couvrant de larges espaces dans les campos du Brésil; certains de ces nids contenaient deux ou trois espèces, et