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pendant longtemps à sa Patrie, qu'il devait mieux servir; comme son agent dans la métropole. Il y fut employé dans l'année 1757, et y arriva, porteur d'un nom déjà célèbre par ses étonnantes découvertes sur la nature, les effets, l'identité de la foudre et de l'électricité, et sur les moyens de se préserver de ses coups. Les lettres par lesquelles il les avait annoncées, étaient restées longtemps dans l'oubli de la société royale de Londres, mais enfin elles y avaient été lues, et déjà depuis plusieurs années les savants d'Europe avaient appris qu'il existait dans le nouveau monde un philosophe digne de leur admiration. Le timbre, par lequel le ministère Britannique voulait accoutumer les Américains à payer des impôts à la métropole, reveilla chez eux l'amour de la Liberté qui avait conduit leurs pères dans ces contrées, alors sauvages; les colonies formèrent un congrès, dont la première idée leur avait été donnée par FRANKLIN en 1754 aux conférences d'Albany. La guerre qui venait de se terminer, et les efforts qu'ils avaient faits pour la soutenir, leur avaient donné connaissance de leurs forces : elles résistèrent, et le ministère céda, mais en se réservant les moyens de renouveler ses tentatives. Cependant, une fois averti, elles restèrent en garde; la liberté formellement par leurs craintes, jetait chez elles de profondes racines; une fermentation salutaire agitait les esprits, et préparait à la révolution les hommes dont elle a rendu les noms justement célèbres, Hancock Samuel et John Adams, le sage Jefferson, Jay, Greene, et le grand WASHINGTON; enfin la prompte circulation d'idées par le moyen des gazettes, dont elles avaient l'usage à l'imprimeur de Philadelphie, les unissait ensemble pour résister à toute entreprise nouvelle. Ce fut en 1766, que cet imprimeur, appelé à la barre de la chambre des communes, y soutint comme agent des colonies, cet fameux interrogatoire qui plaça le nom de FRANKLIN politique au même rang que la physique lui avait déjà marqué. Depuis ce temps il soutint la cause américaine avec ce caractère de douceur et de fermeté qui sied si bien au grand homme, prédisant aux ministres toutes
une fois averti, elles restèrent en garde; la liberté formellement par leurs craintes, jetait chez elles de profondes racines; une fermentation salutaire agitait les esprits, et préparait à la révolution les hommes dont elle a rendu les noms justement célèbres, Hancock Samuel et John Adams, le sage Jefferson, Jay, Greene, et le grand WASHINGTON; enfin la prompte circulation d'idées par le moyen des gazettes, dont elles avaient l'usage à l'imprimeur de Philadelphie, les unissait ensemble pour résister à toute entreprise nouvelle. Ce fut en 1766, que cet imprimeur, appelé à la barre de la chambre des communes, y soutint comme agent des colonies, cet fameux interrogatoire qui plaça le nom de FRANKLIN politique au même rang que la physique lui avait déjà marqué. Depuis ce temps il soutint la cause américaine avec ce caractère de douceur et de fermeté qui sied si bien au grand homme, prédisant aux ministres toutes les fautes qu'ils ont faites, et toutes les suites qu'elles auraient, jusqu'à l'époque où l'action dut leur trouver la même opposition que celui du timbre, l'Angleterre aveuglée crut pouvoir soumettre par la force, à deux mille lieues de là, trois millions d'habitants qui voulaient être libres. Tout le monde connaît les détails de cette guerre, son heureux résultat pour une nation; la part que la France y prit sous un roi qui, protecteur de la liberté de l'Amérique, a mérité de puis que la nation française lui décerna le titre de RESTAURATEUR DE LA LIBERTÉ de son propre pays, et les services éclatants rendus par ce jeune homme, dont le nom glorieusement s'est associé à cette révolution, acquiert un nouveau lustre dans une révolution plus grande encore. Mais tout le monde n'a pas équivalentement réfléchi sur l'essai hardi de FRANKLIN en législation. Après avoir déclaré leur indépendance, et s'être placés parmi les nations, les différentes colonies, aujourd'hui États-Unis de l'Amérique, se donnèrent chacune une forme de gouvernement; et presque toutes conservant leur antique admiration pour la constitution Britannique, composèrent les leurs des mêmes éléments, diversement modifiés. FRANKLIN seul, débarrassant la machine politique de ces rouages inutiles, de ces contrepoids admirés
les détails de cette guerre, son heureux résultat pour une nation; la part que la France y prit sous un roi qui, protecteur de la liberté de l'Amérique, a mérité de puis que la nation française lui décerna le titre de RESTAURATEUR DE LA LIBERTÉ de son propre pays, et les services éclatants rendus par ce jeune homme, dont le nom glorieusement s'est associé à cette révolution, acquiert un nouveau lustre dans une révolution plus grande encore. Mais tout le monde n'a pas équivalentement réfléchi sur l'essai hardi de FRANKLIN en législation. Après avoir déclaré leur indépendance, et s'être placés parmi les nations, les différentes colonies, aujourd'hui États-Unis de l'Amérique, se donnèrent chacune une forme de gouvernement; et presque toutes conservant leur antique admiration pour la constitution Britannique, composèrent les leurs des mêmes éléments, diversement modifiés. FRANKLIN seul, débarrassant la machine politique de ces rouages inutiles, de ces contrepoids admirés qui la compliquaient, proposa de la réduire à la simplicité d'un corps législatif unique; cette grande idée effraya les législateurs de Pennsylvanie, mais le philosophe en rassura la moitié, et décida ensuite l'adoption de ce principe, dont L'ASSEMBLÉE NATIONALE a fait la base de la constitution française. Après avoir donné des lois à son pays, FRANKLIN revint encore une fois le servir en lecteur et des publicistes; ont-ils été frappés d'un abus? Ils ont opposé une institution qui souvent a produit des abus plus grands. L'unité du corps législatif est en économie politique le maximum de la simplicité. FRANKLIN a le premier osé proposer de mettre cette idée en pratique; le respect des Pennsylvaniens la leur fit adopter; mais elle effraya les autres États, et même la constitution de Pennsylvanie a depuis été changée. En Europe cette opinion a eu plus de succès, mais il a fallu du temps. Lorsque j'eus l'honneur de présenter à FRANKLIN la traduction des constitutions de l'Amérique, les esprits n'étaient guère mieux disposés devant la mer Atlantique; et si l'on excepte le docteur Price en Angleterre, et en France Turgot et M. de Condorcet, presque tous les hommes qui s'occupaient alors d'idées politiques n'étaient pas
des lois à son pays, FRANKLIN revint encore une fois le servir en lecteur et des publicistes; ont-ils été frappés d'un abus? Ils ont opposé une institution qui souvent a produit des abus plus grands. L'unité du corps législatif est en économie politique le maximum de la simplicité. FRANKLIN a le premier osé proposer de mettre cette idée en pratique; le respect des Pennsylvaniens la leur fit adopter; mais elle effraya les autres États, et même la constitution de Pennsylvanie a depuis été changée. En Europe cette opinion a eu plus de succès, mais il a fallu du temps. Lorsque j'eus l'honneur de présenter à FRANKLIN la traduction des constitutions de l'Amérique, les esprits n'étaient guère mieux disposés devant la mer Atlantique; et si l'on excepte le docteur Price en Angleterre, et en France Turgot et M. de Condorcet, presque tous les hommes qui s'occupaient alors d'idées politiques n'étaient pas de l'avis du philosophe Américain. J'ose dire que j'étais du petit nombre de ceux qui avaient été frappés de la beauté du plan simple qu'il avait tracé, et que je n'ai pas eu besoin de changer d'avis, lorsqu'à la voix des pensées profondes, et des orateurs éloquents, qui ont traité devant cette importante question, L'ASSEMBLÉE NATIONALE a établi pour principe de la constitution française, que la législation serait conjointe d'un corps unique de représentants. Peut-être me pardonnera-t-on d'avoir une fois parlé de moi dans un temps où l'honneur que j'ai eus d'être homme public, rarement fait un dévoir de répondre. Européen; mais ce ne fut plus par des plaidoyers auprès d'une métropole, par des réponses à la barre de son parlement, ce fut par des traités avec la France, et successivement avec d'autres puissances qui, quoique gouvernées par des monarques ou des despotes, écoutèrent la voix de l'Américain, qui prit la liberté de parler de liberté. Je l'avais connu quelques années auparavant dans un voyage à Londres; et permettez-moi, messieurs, de me rappeler le bonheur que j'eus à son arrivée à Paris, de conduire chez lui M. TURGOT, alors ex-ministre, et de voir s'embrasser pour la première fois ces deux
devant cette importante question, L'ASSEMBLÉE NATIONALE a établi pour principe de la constitution française, que la législation serait conjointe d'un corps unique de représentants. Peut-être me pardonnera-t-on d'avoir une fois parlé de moi dans un temps où l'honneur que j'ai eus d'être homme public, rarement fait un dévoir de répondre. Européen; mais ce ne fut plus par des plaidoyers auprès d'une métropole, par des réponses à la barre de son parlement, ce fut par des traités avec la France, et successivement avec d'autres puissances qui, quoique gouvernées par des monarques ou des despotes, écoutèrent la voix de l'Américain, qui prit la liberté de parler de liberté. Je l'avais connu quelques années auparavant dans un voyage à Londres; et permettez-moi, messieurs, de me rappeler le bonheur que j'eus à son arrivée à Paris, de conduire chez lui M. TURGOT, alors ex-ministre, et de voir s'embrasser pour la première fois ces deux grands, ces deux excellents hommes, si dignes tous les deux de l'admiration et des regrets de l'humanité. FRANKLIN au moins a rempli une longue carrière; mais TURGOT, enlève au monde à cinquante-quatre ans, n'a pas vu la liberté de son pays. C'est lui qui inscrivit au bas du portait de FRANKLIN ce beau vers: Eripuit coelo fulmen, mox sceptra tyrannis. compte à mes concitoyens de la suite de mes opinions. La France ne rétrogradera pas vers un système plus compliqué, et sans doute elle aura la gloire de maintenir celui qu'elle établit; et de lui donner une perfection sur laquelle le spectacle d'une grande nation heureuse fixera les yeux de l'Europe et du monde entier. dont le dernier hémistiche était une prophétie qui ne tarda pas à s'accomplir. Les vicissitudes de la fortune des Américains causaient quelquefois de vives inquiétudes à leur illustre négociateur; mais sa grande âme, rassurée par le courage de ses compatriotes par la fermeté du congrès, et surtout par le génie, les talents et les vertus de l'immortel WASHINGTON, ne cédait point à la crainte; cependant il ne se flattait pas que la paix vienne terminer aussi-tôt le cours de cette heureuse révolution; et lorsque je
FRANKLIN ce beau vers: Eripuit coelo fulmen, mox sceptra tyrannis. compte à mes concitoyens de la suite de mes opinions. La France ne rétrogradera pas vers un système plus compliqué, et sans doute elle aura la gloire de maintenir celui qu'elle établit; et de lui donner une perfection sur laquelle le spectacle d'une grande nation heureuse fixera les yeux de l'Europe et du monde entier. dont le dernier hémistiche était une prophétie qui ne tarda pas à s'accomplir. Les vicissitudes de la fortune des Américains causaient quelquefois de vives inquiétudes à leur illustre négociateur; mais sa grande âme, rassurée par le courage de ses compatriotes par la fermeté du congrès, et surtout par le génie, les talents et les vertus de l'immortel WASHINGTON, ne cédait point à la crainte; cependant il ne se flattait pas que la paix vienne terminer aussi-tôt le cours de cette heureuse révolution; et lorsque je l'embrassai, le jour même qu'il l'avait signée, mon ami, me dit-il avec cet air d'une satisfaction douce et complète, puis-je espérer d'y avoir mon âge, de jouir de un pareil bonheur? Dès-lors, quelqu'attrait que le séjour de la France eût pour lui; quelque plaisir qu'il goûtât dans la société des amis qu'il s'y était formés; quelque danger qu'une longue traversée pût présenter à un vieillard de 79 ans, tourmenté des douleurs de la pierre, il lui devint nécessaire de revoir son pays: il partit donc en 1785; et son retour sur cette terre, devenue libre, fut un triomphe dont l'antiquité ne nous fournit point d'exemple. Il a vécu cinq ans encore; il a rempli trois fois la place de président de l'assemblée générale de Pennsylvanie; il a été membre de la dernière convention qui a établi la nouvelle forme de gouvernement fédératif, et son dernier acte public a été un grand exemple pour ceux qui copièrent à la législation de leur pays. Son avis dans cette convention avait différé sur quelques points de celui de la majorité; mais lorsque les articles furent définitivement arrêtés, il ne doit plus régner qu'un sentiment, dit-il à ses collègues, le bien de la patrie
amis qu'il s'y était formés; quelque danger qu'une longue traversée pût présenter à un vieillard de 79 ans, tourmenté des douleurs de la pierre, il lui devint nécessaire de revoir son pays: il partit donc en 1785; et son retour sur cette terre, devenue libre, fut un triomphe dont l'antiquité ne nous fournit point d'exemple. Il a vécu cinq ans encore; il a rempli trois fois la place de président de l'assemblée générale de Pennsylvanie; il a été membre de la dernière convention qui a établi la nouvelle forme de gouvernement fédératif, et son dernier acte public a été un grand exemple pour ceux qui copièrent à la législation de leur pays. Son avis dans cette convention avait différé sur quelques points de celui de la majorité; mais lorsque les articles furent définitivement arrêtés, il ne doit plus régner qu'un sentiment, dit-il à ses collègues, le bien de la patrie exige que la résolution soit unanime, et il signa. Des souffrances presque continuelles pendant les deux dernières années de sa vie, n'avaient altéré ni son esprit, ni son caractère, et jusques au dernier moment FRANKLIN a conservé l'usage de toutes ses facultés. Son testament, qu'il avait fait pendant son séjour en France, et qui vient d'être ouvert, commence par ces mots: Moi Benjamin Franklin, imprimeur, maintenant ministre plénipotentiaire en France, etc. C'est ainsi qu'en mourant il rendait encore hommage à l'imprimerie, et ce même sentiment l'avait porté à instruire dans cet art son petit-fils Benjamin Beach, qui, après les leçons de son illustre maître, est maintenant imprimeur à Philadelphie. Il n'a jamais fait que des ouvrages assez courts; ceux de physique sont presque tous dans des lettres qu'il écrivait à M. Collinson membre de la société royale de Londres, et à quelques autres savants d'Europe; ils ont été traduits par M. Barbeau du Bourg; mais peut-être se désirerait-on une traduction nouvelle; ses œuvres politiques, dont une grande partie n'est pas connue en France, sont composées de lettres ou de petits traités, mais tous, jusques à ses plaisanteries, portent l'empreinte de son génie observateur et de sa philosophie douce; il en
en France, et qui vient d'être ouvert, commence par ces mots: Moi Benjamin Franklin, imprimeur, maintenant ministre plénipotentiaire en France, etc. C'est ainsi qu'en mourant il rendait encore hommage à l'imprimerie, et ce même sentiment l'avait porté à instruire dans cet art son petit-fils Benjamin Beach, qui, après les leçons de son illustre maître, est maintenant imprimeur à Philadelphie. Il n'a jamais fait que des ouvrages assez courts; ceux de physique sont presque tous dans des lettres qu'il écrivait à M. Collinson membre de la société royale de Londres, et à quelques autres savants d'Europe; ils ont été traduits par M. Barbeau du Bourg; mais peut-être se désirerait-on une traduction nouvelle; ses œuvres politiques, dont une grande partie n'est pas connue en France, sont composées de lettres ou de petits traités, mais tous, jusques à ses plaisanteries, portent l'empreinte de son génie observateur et de sa philosophie douce; il en a fait plusieurs au usage de la partie du peuple qui ne peut pas se livrer à l'étude, et qu'il est si important d'éclairer, et il a su réduire les vérités utiles en maximes faciles à retenir, quelquefois en proverbes, et en petits contes dont les grâces simples et naïves acquièrent un nouveau prix lorsqu'on les rapproche du nom de l'auteur. Le plus volumineux de ses ouvrages, c'est l'histoire de sa vie qu'il avait commencée pour son fils, et dont on doit la continuation aux ardentes sollicitations de M. le Vellard, un de ses amis les plus chers; elle a été l'occupation de ses derniers loisirs, mais le mauvais état de sa santé, et les douleurs cruelles qui ne lui donnaient presque aucun relâche, ont souvent l'interrompu. Interrompu ce travail, et les deux copies dont l'une avait été adressée par lui à Londres au docteur Price, et à M. Craughan, et dont l'autre est entre les mains de M. le Vellard et dans les miennes, s'arrêtent à 1757. Il y parle de lui comme il aurait parlé d'un autre, il y trace ses pensées, ses actions, et même ses erreurs et ses fautes; il y peint le développement de son
acquièrent un nouveau prix lorsqu'on les rapproche du nom de l'auteur. Le plus volumineux de ses ouvrages, c'est l'histoire de sa vie qu'il avait commencée pour son fils, et dont on doit la continuation aux ardentes sollicitations de M. le Vellard, un de ses amis les plus chers; elle a été l'occupation de ses derniers loisirs, mais le mauvais état de sa santé, et les douleurs cruelles qui ne lui donnaient presque aucun relâche, ont souvent l'interrompu. Interrompu ce travail, et les deux copies dont l'une avait été adressée par lui à Londres au docteur Price, et à M. Craughan, et dont l'autre est entre les mains de M. le Vellard et dans les miennes, s'arrêtent à 1757. Il y parle de lui comme il aurait parlé d'un autre, il y trace ses pensées, ses actions, et même ses erreurs et ses fautes; il y peint le développement de son génie et de ses talents avec la simplicité d'un grand homme qui se rend justice, et avec le sentiment d'une conscience pure qui n'a jamais su de reproche à se faire. En effet, messieurs, la vie entière de FRANKLIN, ses méditations, ses travaux, tout a été dirigé vers l'utilité publique, mais ce grand objet qu'il avait toujours en vue ne fermait pas son âme aux sentiments particuliers; il aimait sa famille, ses amis; il était bienfaisant; les charmes de sa société étaient inexprimables: il parlait peu, mais il ne se refusait point à parler, et sa conversation, toujours intéressante, était toujours instructive. Au milieu de ses plus grands travaux pour la liberté de son pays, il avait toujours près de lui, dans son cabinet, quelque expérience de physique, et les sciences, qu'il avait découvertes plus encore qu'étudiées ont été pour lui une source continuelle de plaisirs. Vous jouirez, messieurs, de ses mémoires aussitôt que nous aurons reçu d'Amérique ce qu'il peut avoir ajouté à ce que nous possédons, et nous nous proposons ensuite de donner une collection complète de ses œuvres. Son nom va retentir dans toutes les sociétés, politiques ou savantes; de nombreux éloges seront écrits ou prononcés, et
mais ce grand objet qu'il avait toujours en vue ne fermait pas son âme aux sentiments particuliers; il aimait sa famille, ses amis; il était bienfaisant; les charmes de sa société étaient inexprimables: il parlait peu, mais il ne se refusait point à parler, et sa conversation, toujours intéressante, était toujours instructive. Au milieu de ses plus grands travaux pour la liberté de son pays, il avait toujours près de lui, dans son cabinet, quelque expérience de physique, et les sciences, qu'il avait découvertes plus encore qu'étudiées ont été pour lui une source continuelle de plaisirs. Vous jouirez, messieurs, de ses mémoires aussitôt que nous aurons reçu d'Amérique ce qu'il peut avoir ajouté à ce que nous possédons, et nous nous proposons ensuite de donner une collection complète de ses œuvres. Son nom va retentir dans toutes les sociétés, politiques ou savantes; de nombreux éloges seront écrits ou prononcés, et vous attendrez sans doute avec impatience celui dans lequel l'orateur citoyen, organe de l'académie des sciences, louera dignement un confrère qu'il lui appartient d'apprécier: il sera le précurseur de l'histoire qui placera le nom de FRANKLIN parmi les noms des plus célèbres bienfaiteurs de l'humanité; et, sans doute, après avoir retracé sa vie, après avoir peint la douleur de ses concitoyens qui tous croyaient avoir perdu un père ou un ami, après avoir raconté les honneurs rendus par eux à sa mémoire, elle signalera dans ses fastes l'hommage éclatant que L'ASSEMBLÉE NATIONALE vient d'y ajouter comme une époque remarquable, et digne à la fois de la nation, qui s'est honorée de cet hommage, et du grand homme qui l'a mérité. N. B. L'article premier du journal N°1. Il est de M. de Condorcet, dont le nom a été omis par mégarde au bas de cet article. Il s'est glissé dans cet article deux erreurs typographiques qu'il est important de relever. Pag. 2, ligné 6: "un lieutenant de trente ans" → "un lieutenant de vingt ans". Pag. 12, ligné 6: "ses ferveurs" → "ses terreurs".
retracé sa vie, après avoir peint la douleur de ses concitoyens qui tous croyaient avoir perdu un père ou un ami, après avoir raconté les honneurs rendus par eux à sa mémoire, elle signalera dans ses fastes l'hommage éclatant que L'ASSEMBLÉE NATIONALE vient d'y ajouter comme une époque remarquable, et digne à la fois de la nation, qui s'est honorée de cet hommage, et du grand homme qui l'a mérité. N. B. L'article premier du journal N°1. Il est de M. de Condorcet, dont le nom a été omis par mégarde au bas de cet article. Il s'est glissé dans cet article deux erreurs typographiques qu'il est important de relever. Pag. 2, ligné 6: "un lieutenant de trente ans" → "un lieutenant de vingt ans". Pag. 12, ligné 6: "ses ferveurs" → "ses terreurs".
Paris, 5 novembre BULLETIN JOUR UN AVEU DÉCISIF L'Allemagne, ayant besoin de soldats, se prépare à enrôler de force les Polonais russes. Une proclamation du gouverneur général de Pologne adressée aux « régions polonaises arrachées à la domination russe », leur promet l'autonomie sous une monarchie héréditaire constitutionnelle. Des frontières du nouvel État, pas un mot : la question est « réservée ». Mais la conclusion ne l'est pas : « L'organisation, l'instruction et la direction de l'armée polonaise seront réglées d'un commun accord entre les monarques alliés. » Jamais l'ignominieuse hypocrisie des Austro-Allemands n'a été poussée plus loin. Jamais le cynisme de leur politique ne s'est plus impudemment affirmé. Sous les mots décevants de liberté et d'autonomie, ils apportent à la Pologne, avec le maintien de sa dislocation, l'obligation de les servir. Ils ne fixent pas les frontières du nouvel État qu'ils prétendent créer. Mais à ce nouvel État ils imposent dès maintenant la charge de leur fournir des soldats, dont ils prendront la direction. Les descendants de Frédéric et de Marie-Thérèse gardent leurs prises et ne rendent rien à la Pologne. Par contre, ils mettent la main sur ce qui manquait encore aux rapines ancestrales. L'exploitation de la Pologne, dans la division et la servitude, est ainsi poussée au maximum. À quelque chose malheur est bon : et ce monument d'inégalité aura du moins le mérite de placer le problème polonais dans une saisissante lumière. Ce problème n'a été que peu discuté par la presse française et l'on conçoit, sans les approuver complètement, les motifs qui ont déterminé la censure à interdire cette discussion. Mais le silence aussi a ses périls, et l'un d'entre eux, c'est de laisser dans l'ombre les caractères dominants de la question, ceux-là même que nos alliés et nous nous avons le devoir d'opposer aux prétentions des empires centraux. Ces caractères, les plus clairvoyants des Polonais les résument d'un mot, lorsqu'ils disent : « Nos frontières de l'est avec la Russie, c'est une question politique. Mais nos frontières de l'ouest et du nord, touchant la mer, c'est une question d'être ou de ne pas