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M. Marchai et M. de Parseval de Grandmaison répondent qu'il y a progrès lorsque l'homme substitue la machine aux bras; que la guérison de la maladie de la vigne constitue un grand événement au point de vue de la science agricole que le mouvement d'émigration des campagnes vers les villes tient avant tout au régime de liberté sous lequel nous vivons.; qu'il est moins sensible en Angleterre, parce que les deux tiers des habitants sont dans les villes, le tiers seulement dans les campagnes, et que précisément le contraire se voit en France;-les machines à battre ont été perfectionnées; l'usage des locomobiles et des machines à battre se répand de plus en plus. Quant à l'élévation du prix de la viande, elle est la conséquence de l'augmentation de la consommation, qui est elle-même un témoignage incontestable de l'augmentation du bien-être et de la richesse publique. La production, sans être aussi rapide que cette augmentation, suit une marche ascendante. A la demande de MM. Callemard de la Fayette et Perrot, la discussion continue. Selon eux, le mouvement d'émigration des ouvriers ruraux vers les villes se rattache à la question des progrès de l'agriculture. En conséquence M. Raudot rentre dans le débat qu'il avait soulevé. il répond à M. Marchai que, sans doute, il y a augmentation du prix des denrées, de la viande surtout, et, dans les villes, augmentation de la richesse; mais partout ailleurs, selon lui, il y a appauvrissement. En veut-on la preuve? La prospérité s'apprécie par l'accroissement de la population.: or, en 1854 et 1855, le nombre des décès a excédé celui des naissances. Ce qui fait la prospérité des campagnes, c'est avant tout le travail; mais l'ouvrier quitte les champs parce qu'il trouve ailleurs une vie plus facile, un salaire plus élevé. Ainsi, dans la Creuse, les bras ont manqué. En Angleterre on souffre moins de ce déplacement, parce que l'Angleterre est un pays de grande propriété. Là, les machines peuvent suppléer au travail de l'homme. En France, il n'y faut pas songer; l'introduction des locomobiles et des moissonneuses est impossible à cause de leur prix relativement
qu'il avait soulevé. il répond à M. Marchai que, sans doute, il y a augmentation du prix des denrées, de la viande surtout, et, dans les villes, augmentation de la richesse; mais partout ailleurs, selon lui, il y a appauvrissement. En veut-on la preuve? La prospérité s'apprécie par l'accroissement de la population.: or, en 1854 et 1855, le nombre des décès a excédé celui des naissances. Ce qui fait la prospérité des campagnes, c'est avant tout le travail; mais l'ouvrier quitte les champs parce qu'il trouve ailleurs une vie plus facile, un salaire plus élevé. Ainsi, dans la Creuse, les bras ont manqué. En Angleterre on souffre moins de ce déplacement, parce que l'Angleterre est un pays de grande propriété. Là, les machines peuvent suppléer au travail de l'homme. En France, il n'y faut pas songer; l'introduction des locomobiles et des moissonneuses est impossible à cause de leur prix relativement élevé. Il n'y a dans les pays morcelés qu'un progrès possible, celui de l'augmentation du travail. Cherchant les causes de l'émigration, M. Raudot les trouve dans les avantages qu'offrent les villes aux habitants des campagnes. Mais peut-on les faire disparaître? Faut-il demander la suspension des grands travaux de construction à Paris, la fermeture des spectacles, la prohibition du luxe, des plaisirs, des fêtes publiques? M. Raudot le voudrait peut-être mais il ne pense pas que le Congrès puisse aller jusque-là. Il suffit que le mal soit énoncé une question s'étudie avant de se résoudre. M. Maurenq reconnaît la gravité de la tendance qui vient d'être signalée elle a sa cause dans la différence des salaires. Que doit donc faire l'agriculture? ce que fait l'industrie: améliorer les moyens de production, substituer le plus possible la machine à la main-d'œuvre, dont l'action doit devenir moins grande chaque jour dans la pratique agricole; multiplier en un mot les moyens mécaniques. Mais il ne faut pas penser qu'en diminuant les dépenses dans les villes on enrichisse les campagnes rien n'est plus faux et plus dangereux qu'une telle doctrine. Ces paroles amènent une vive réponse de M. d'Hermigny. Il se plaint de la condition faite
Paris, la fermeture des spectacles, la prohibition du luxe, des plaisirs, des fêtes publiques? M. Raudot le voudrait peut-être mais il ne pense pas que le Congrès puisse aller jusque-là. Il suffit que le mal soit énoncé une question s'étudie avant de se résoudre. M. Maurenq reconnaît la gravité de la tendance qui vient d'être signalée elle a sa cause dans la différence des salaires. Que doit donc faire l'agriculture? ce que fait l'industrie: améliorer les moyens de production, substituer le plus possible la machine à la main-d'œuvre, dont l'action doit devenir moins grande chaque jour dans la pratique agricole; multiplier en un mot les moyens mécaniques. Mais il ne faut pas penser qu'en diminuant les dépenses dans les villes on enrichisse les campagnes rien n'est plus faux et plus dangereux qu'une telle doctrine. Ces paroles amènent une vive réponse de M. d'Hermigny. Il se plaint de la condition faite à l'agriculteur non-seulement l'ouvrier rural émigre des campagnes dans les villes, mais celui qui reste abandonne les travaux de l'agriculture pour ceux de l'industrie. Tout favorise l'industrie les tarifs prohibitifs, les lois de production; l'agriculture rencontre, au contraire, la concurrence de l'étranger. On parle d'inventions nouvelles et de la nécessité, pour l'homme des champs, de produire, au moyen de la machine, à bon marché. Quand l'agriculteur produit beaucoup, ce n'est pas son profit, mais bien au profit de l'industrie, qui s'enrichit rapidement; les prix s'avilissent au détriment du producteur. Lorsqu'il y a, au contraire, pénurie, disette, on attaque son imprévoyance, son incapacité l'industrie souffre, et il faut partager avec elle une récolte insuffisante pour la consommation générale du pays. L'orateur déplore la disparition des grandes propriétés, la difficulté de trouver aujourd'hui des fermiers, car ces temps sont loin où le fils succédait au père dans le fermage d'une métairie, et où l'on voyait la durée des familles de fermiers égaler celle des familles nobles auxquelles elles étaient attachées. Les ouvriers vont chercher à s'enrichir dans les villes; les propriétaires vont s'y ruiner. Il arrivera pourtant, de toute nécessité, que le grand propriétaire qui a cessé de l'être retournera chercher une
pour l'homme des champs, de produire, au moyen de la machine, à bon marché. Quand l'agriculteur produit beaucoup, ce n'est pas son profit, mais bien au profit de l'industrie, qui s'enrichit rapidement; les prix s'avilissent au détriment du producteur. Lorsqu'il y a, au contraire, pénurie, disette, on attaque son imprévoyance, son incapacité l'industrie souffre, et il faut partager avec elle une récolte insuffisante pour la consommation générale du pays. L'orateur déplore la disparition des grandes propriétés, la difficulté de trouver aujourd'hui des fermiers, car ces temps sont loin où le fils succédait au père dans le fermage d'une métairie, et où l'on voyait la durée des familles de fermiers égaler celle des familles nobles auxquelles elles étaient attachées. Les ouvriers vont chercher à s'enrichir dans les villes; les propriétaires vont s'y ruiner. Il arrivera pourtant, de toute nécessité, que le grand propriétaire qui a cessé de l'être retournera chercher une ressource dans la vie agricole, et redemander aux champs la fortune que le séjour de la ville lui a fait perdre. Nous avons rapporté la substance de ce discours, parce que l'approbation qu'il a reçue du Congrès prouve qu'il était l'expression des sentiments et des opinions d'un grand nombre de ses membres. Nous ne croyons pas intéressant de donner la suite de cette discussion d'abord parce que la Revue des Sociétés savantes n'est point un journal d'agriculture et d'économie sociale, et qu'elle ne veut traiter qu'incidemment les questions qui se rattachent à ces branches si importantes de la richesse publique, et lorsqu'elles se rattachent elles-mêmes aux sciences physiques et naturelles; ensuite parce que la science n'a rien à retirer de ces débats où l'on s'agite sans fin et sans but. Les ouvriers ruraux, dit-on, émigrent vers les villes. Oui et non. Sur certains points cette tendance existe, il est vrai; sur d'autres points, elle n'existe pas. Prétendra-t-on que les agriculteurs sont plus pauvres qu'ils l'étaient autrefois ? L'évidence protesterait contre une pareille énormité. En fait, c'est surtout au profit des campagnes que les chemins de fer ont été construits. Ils facilitent les échanges, et font pénétrer peu à peu le
ses membres. Nous ne croyons pas intéressant de donner la suite de cette discussion d'abord parce que la Revue des Sociétés savantes n'est point un journal d'agriculture et d'économie sociale, et qu'elle ne veut traiter qu'incidemment les questions qui se rattachent à ces branches si importantes de la richesse publique, et lorsqu'elles se rattachent elles-mêmes aux sciences physiques et naturelles; ensuite parce que la science n'a rien à retirer de ces débats où l'on s'agite sans fin et sans but. Les ouvriers ruraux, dit-on, émigrent vers les villes. Oui et non. Sur certains points cette tendance existe, il est vrai; sur d'autres points, elle n'existe pas. Prétendra-t-on que les agriculteurs sont plus pauvres qu'ils l'étaient autrefois ? L'évidence protesterait contre une pareille énormité. En fait, c'est surtout au profit des campagnes que les chemins de fer ont été construits. Ils facilitent les échanges, et font pénétrer peu à peu le confort dans la chaumière. Ainsi, dans telle province, le prix des denrées agricoles, depuis trente ans, a doublé, dans d'autres a quadruplé. Ce grand fait, l'élévation progressive de la valeur des productions agricoles, en dit plus que les théories; il contient ce mouvement d'émigration dont on a exagéré le péril et l'importance. Des esprits pessimistes sonnent l'alarme, voient déjà les champs déserts, la ruine universelle et le monde mourant de faim faute de bras pour cultiver la terre. L'industrie, à les en croire, a des charmes irrésistibles, l'existence de l'ouvrier est salubre, facile et pleine de jouissances. On crie contre l'industrie, on se plaint non seulement qu'elle attire les ouvriers dans les villes, mais qu'elle les détourne des travaux agricoles et, d'un autre côté, on va jusqu'à blâmer l'emploi des machines, parce que, dit-on, l'ouvrier ne sait plus que faire dans les temps de chômage ou d'hiver, lorsque la machine a fait tout son ouvrage. De pareilles allégations sont-elles fondées ? En se plaçant au point de vue des intérêts de l'ouvrier rural, ne faut-il pas se féliciter, au contraire, de cette alternance des travaux agricoles avec les travaux industriels, qui supprime les temps de chômage, augmente les moyens d'existence
et l'importance. Des esprits pessimistes sonnent l'alarme, voient déjà les champs déserts, la ruine universelle et le monde mourant de faim faute de bras pour cultiver la terre. L'industrie, à les en croire, a des charmes irrésistibles, l'existence de l'ouvrier est salubre, facile et pleine de jouissances. On crie contre l'industrie, on se plaint non seulement qu'elle attire les ouvriers dans les villes, mais qu'elle les détourne des travaux agricoles et, d'un autre côté, on va jusqu'à blâmer l'emploi des machines, parce que, dit-on, l'ouvrier ne sait plus que faire dans les temps de chômage ou d'hiver, lorsque la machine a fait tout son ouvrage. De pareilles allégations sont-elles fondées ? En se plaçant au point de vue des intérêts de l'ouvrier rural, ne faut-il pas se féliciter, au contraire, de cette alternance des travaux agricoles avec les travaux industriels, qui supprime les temps de chômage, augmente les moyens d'existence et accroît les ressources de la famille. Entre l'industrie et l'agriculture, il n'y a pas antagonisme, il y a convergence d'efforts vers l'intérêt général. L'ouvrier des champs et l'ouvrier des villes en profitent également. Le premier en reçoit les étoffes, les vêtements, tous les objets nécessaires au meilleur marché, et elle lui ouvre chaque jour de nouveaux débouchés où il place plus avantageusement ses produits. Que l'industrie continue à établir partout des voies de communication rapides; qu'elle facilite les relations sociales, les échanges, et le paysan assuré de trouver le placement avantageux de ses denrées, ne songera pas à quitter la terre qui le nourrit, et qui l'enrichit plus sûrement à la longue que ne pourrait le faire le travail des manufactures. C'est surtout lorsqu'on veut substituer les théories ou les solutions arbitraires aux lois économiques qui maintiennent l'équilibre, dans une société bien organisée, qu'on reconnaît toute leur impuissance. Quelques-uns des orateurs qui, au sein du Congrès, avaient signalé avec le plus de force les dangers du mouvement d'émigration, ont proposé des mesures pour l'arrêter. L'un voudrait que les grandes constructions entreprises à Paris fussent ajournées, un autre que les conditions de la vie dans les villes fussent rendues moins
elle lui ouvre chaque jour de nouveaux débouchés où il place plus avantageusement ses produits. Que l'industrie continue à établir partout des voies de communication rapides; qu'elle facilite les relations sociales, les échanges, et le paysan assuré de trouver le placement avantageux de ses denrées, ne songera pas à quitter la terre qui le nourrit, et qui l'enrichit plus sûrement à la longue que ne pourrait le faire le travail des manufactures. C'est surtout lorsqu'on veut substituer les théories ou les solutions arbitraires aux lois économiques qui maintiennent l'équilibre, dans une société bien organisée, qu'on reconnaît toute leur impuissance. Quelques-uns des orateurs qui, au sein du Congrès, avaient signalé avec le plus de force les dangers du mouvement d'émigration, ont proposé des mesures pour l'arrêter. L'un voudrait que les grandes constructions entreprises à Paris fussent ajournées, un autre que les conditions de la vie dans les villes fussent rendues moins attrayantes, moins faciles, et que l'Etat demandât à l'octroi les ressources qu'il retire de la douane; en d'autres termes, que toutes les charges particulières aujourd'hui entre l'ouvrier rural et l'ouvrier des villes incombassent à ce dernier. Un membre, après un discours éloquent, plein de vues ingénieuses et de critiques fondées, a proposé au Congrès d'émettre le vœu que le Gouvernement exemptât de la conscription tout cultivateur qui prendrait l'engagement de se consacrer pendant dix années à la culture du sol. Pour nous, nous ne doutons pas qu'une pareille mesure n'atteinte le but, et même qu'elle n'amenât un mouvement inverse à celui dont on exagère la portée, c'est-à-dire l'émigration des villes vers les campagnes. Reste à juger sa valeur pratique de laquelle nous ne voulons rien dire. Enfin, le Congrès s'est rallié aux propositions suivantes dont l'adoption a mis fin à la discussion « Le Congrès voit avec peine que, par suite de l'émigration des ouvriers des campagnes dans les villes, les progrès de l'agriculture en 1857, n'ont pas été aussi considérables qu'ils auraient pu l'être. « Il émet le vœu que le Gouvernement favorise toutes les mesures propres à prévenir l'agglomération excessive des ouvriers, dans les grandes villes, et multiplie
a proposé au Congrès d'émettre le vœu que le Gouvernement exemptât de la conscription tout cultivateur qui prendrait l'engagement de se consacrer pendant dix années à la culture du sol. Pour nous, nous ne doutons pas qu'une pareille mesure n'atteinte le but, et même qu'elle n'amenât un mouvement inverse à celui dont on exagère la portée, c'est-à-dire l'émigration des villes vers les campagnes. Reste à juger sa valeur pratique de laquelle nous ne voulons rien dire. Enfin, le Congrès s'est rallié aux propositions suivantes dont l'adoption a mis fin à la discussion « Le Congrès voit avec peine que, par suite de l'émigration des ouvriers des campagnes dans les villes, les progrès de l'agriculture en 1857, n'ont pas été aussi considérables qu'ils auraient pu l'être. « Il émet le vœu que le Gouvernement favorise toutes les mesures propres à prévenir l'agglomération excessive des ouvriers, dans les grandes villes, et multiplie autant que possible les établissements de bienfaisance dans les campagnes. Nous allons passer maintenant à une question à la discussion de laquelle, sans s'y intéresser autant qu'à la précédente, le Congrès a prêté un intérêt soutenu. Il s'agissait de rechercher quels sont les meilleurs moyens de prévenir une inondation. Sur ce sujet d'études le but est pratique, et des juges compétents pouvaient donner d'excellentes indications. Au nom d'une commission composée d'ingénieurs de l'Etat et d'économistes distingués, M. de Pistoye, chef de division au ministère des travaux publics, a lu un remarquable rapport que nous regrettons de ne pouvoir reproduire en entier nous en donnerons de souvenir une analyse. En pareille matière, l'ordre, la méthode, sont de nécessité rigoureuse. L'honorable M. de Pistoye avait divisé ainsi son rapport : 1° Etudes; 2° travaux préventifs; 3° travaux exécutés dans le champ même de l'inondation. Les mesures consistent 1° Dans un travail de nivellement général des lieux menacés par l'inondation 2° dans un tableau de la constitution physique de chaque bassin, et dans des cartes géologiques où l'on indique par des teintes les terrains perméables et imperméables; 3° dans l'étude du régime des cours d'eau faite, au moyen d'observations journalières, sur les cours
ce sujet d'études le but est pratique, et des juges compétents pouvaient donner d'excellentes indications. Au nom d'une commission composée d'ingénieurs de l'Etat et d'économistes distingués, M. de Pistoye, chef de division au ministère des travaux publics, a lu un remarquable rapport que nous regrettons de ne pouvoir reproduire en entier nous en donnerons de souvenir une analyse. En pareille matière, l'ordre, la méthode, sont de nécessité rigoureuse. L'honorable M. de Pistoye avait divisé ainsi son rapport : 1° Etudes; 2° travaux préventifs; 3° travaux exécutés dans le champ même de l'inondation. Les mesures consistent 1° Dans un travail de nivellement général des lieux menacés par l'inondation 2° dans un tableau de la constitution physique de chaque bassin, et dans des cartes géologiques où l'on indique par des teintes les terrains perméables et imperméables; 3° dans l'étude du régime des cours d'eau faite, au moyen d'observations journalières, sur les cours d'eau de moindre importance dans le choix, sur des terrains imperméables, de l'emplacement des réservoirs destinés à recevoir les eaux; 5° dans l'examen des avantages que l'industrie et l'agriculture pourraient retirer de l'emmagasinement des eaux au moyen de réservoirs à retenues permanentes. Les travaux préventifs, pour être exécutés avec succès, exigeraient l'action commune des propriétaires. Ce sont 1° le drainage. Par le drainage on rend perméable un sous-sol imperméable à une profondeur de plus de 50 centimètres; l'eau s'écoule lentement à travers la terre drainée qui l'absorbe comme une éponge elle va rétablir et alimenter des sources permanentes. La commission a recommandé le drainage comme la plus efficace des mesures préventives; – 2° le reboisement et le gazonnement des montagnes, destinés à empêcher le ravinement des terres en pente, qui est une cause de désastres pour l'agriculture. Il serait fort à désirer que l'intervention de l'administration forestière, agissant de concert avec les autorités départementales et locales, mît obstacle à la dégradation des troupeaux sur les biens communaux, et pourvût au reboisement dans les pays de montagnes – 3° l'établissement sur les flancs des coteaux d'une série de fossés à faible pente les barrages, les réservoirs devant être d'ailleurs établis sur
exigeraient l'action commune des propriétaires. Ce sont 1° le drainage. Par le drainage on rend perméable un sous-sol imperméable à une profondeur de plus de 50 centimètres; l'eau s'écoule lentement à travers la terre drainée qui l'absorbe comme une éponge elle va rétablir et alimenter des sources permanentes. La commission a recommandé le drainage comme la plus efficace des mesures préventives; – 2° le reboisement et le gazonnement des montagnes, destinés à empêcher le ravinement des terres en pente, qui est une cause de désastres pour l'agriculture. Il serait fort à désirer que l'intervention de l'administration forestière, agissant de concert avec les autorités départementales et locales, mît obstacle à la dégradation des troupeaux sur les biens communaux, et pourvût au reboisement dans les pays de montagnes – 3° l'établissement sur les flancs des coteaux d'une série de fossés à faible pente les barrages, les réservoirs devant être d'ailleurs établis sur les terrains les moins productifs et les plus imperméables. On objecte la nécessité d'un accord des propriétaires, et l'énormité de la dépense. Une loi peut assurer cette entente, et quant à la dépense, nous dirons, pour ne parler que d'un fleuve, la Loire, qu'on estime à 40 millions les pertes et combien n'ont pu être évaluées qu'à causées aux riverains de l'inondation de 1856. Or, les travaux d'emmagasinement des eaux amèneraient, pour la Loire, une dépense de 24 millions. Ainsi, une seule crue du fleuve coûte plus cher au pays que ne coûteraient les travaux destinés à en atténuer et à en prévenir, à l'avenir, les désastres. Les travaux à faire exécuter dans le bassin même de l'inondation sont indiqués par l'expérience. Elle a approuvé, en certains cas, le danger des digues insubmersibles c'est donc à un double système de digues submersibles et insubmersibles qu'il faut recourir, les digues transversales devant être élevées dans les cours d'eau dont il importe de régler la violence. On ne verra plus des rivières, comme la Durance, devenir le fléau des pays qu'elles traversent, et où elles ne devraient servir qu'à entretenir l'abondance et la prospérité. Reste la question d'exécution. Comment pourvoir en effet
et combien n'ont pu être évaluées qu'à causées aux riverains de l'inondation de 1856. Or, les travaux d'emmagasinement des eaux amèneraient, pour la Loire, une dépense de 24 millions. Ainsi, une seule crue du fleuve coûte plus cher au pays que ne coûteraient les travaux destinés à en atténuer et à en prévenir, à l'avenir, les désastres. Les travaux à faire exécuter dans le bassin même de l'inondation sont indiqués par l'expérience. Elle a approuvé, en certains cas, le danger des digues insubmersibles c'est donc à un double système de digues submersibles et insubmersibles qu'il faut recourir, les digues transversales devant être élevées dans les cours d'eau dont il importe de régler la violence. On ne verra plus des rivières, comme la Durance, devenir le fléau des pays qu'elles traversent, et où elles ne devraient servir qu'à entretenir l'abondance et la prospérité. Reste la question d'exécution. Comment pourvoir en effet à ces immenses travaux si nécessaires? Il n'y a qu'un seul entrepreneur qui puisse s'en charger: l'Etat, avec les ressources de la nation. L'armée qui s'est employée avec une gloire égale aux travaux de la paix et aux travaux de la guerre, et qui vient de poser récemment encore sur un des sommets inaccessibles de la Kabylie, le fort Napoléon, pourra sans doute prêter son concours à cette grande et bienfaisante entreprise. La discussion à laquelle a donné lieu la lecture de l'excellent rapport de M. de Pistoye a attiré l'attention du Congrès sur un fait encore contesté. On croit généralement que le déboisement favorise les inondations. M. Raudot et M. Vallès, invoquant l'autorité des expériences de M. Belgrand, ont cherché à démontrer le peu de fondement de cette opinion. La forêt, dans un temps de pluie, se sature d'humidité; l'eau, sur un sol auquel des racines entrecroisées donnent une sorte d'imperméabilité, s'écoule plus facilement que sur une terre cultivée. On a relevé les hauteurs des crues de la Seine depuis 1815 la diminution a été, jusqu'à la période actuelle, de deux mètres. C'est le même pays; sa configuration n'a pas changé; on peut attribuer cette diminution qu'à l'influence du