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hommes du premier mérite. Ainsi que l'a dit M. Boulatignier, si on ne fait appel à tous les talents, on tue l'émulation. L'artiste qui vit en province, se trouvant satisfait d'une supériorité relative, ne tente aucun effort; peu lui importe de faire bien ou mal, pourvu qu'il garde le premier rang sur son territoire. Si on veut donner de l'éclat aux expositions régionales, il importe qu'on décide au contraire les peintres en renom à y envoyer leurs œuvres. Mais les artistes sont négligents de leurs intérêts; ils ne sont pas d'ailleurs au courant des époques où doivent avoir lieu les expositions départementales. Il serait donc à désirer qu'un comité intermédiaire entre les villes et les artistes se formât à Paris; il se chargerait à la fois d'envoyer des tableaux en province et de les acheter d'après les instructions qui lui seraient adressées. Il n'y a pas de moyen plus sûr de provoquer des envois que d'offrir la chance d'un placement. Les villes se créent des ressources dans ce but, soit en établissant un prix d'entrée, soit en ouvrant des souscriptions pour des loteries, dont le produit est destiné à acheter les ouvrages sur lesquels s'est portée de préférence l'attention publique. A Auxerre, on doit combiner les deux systèmes dans l'exposition qui aura lieu du 1er au 15 septembre le droit d'entrée et la loterie. Des actions ont été émises; le fonds social servira à acheter des œuvres d'art que les associés tireront au sort et se partageront. En attendant, tout actionnaire, par la présentation de son titre, jouira du droit d'entrée à l'exposition les autres personnes paieront 20 centimes. Mais comme le but des expositions régionales des beaux-arts est, avant tout, de répandre en province et de stimuler le goût des arts, il faudrait aussi que les artistes fussent récompensés, et ils ne le sont pas. Les ouvrages produits au fond de la province échappent à la publicité parisienne. Le silence les tue, ils ne rapportent à leurs auteurs ni dignités, ni récompenses l'estime qu'on leur accorde dans leur localité n'est pas un encouragement suffisant, puisqu'elle ne donne pas de
A Auxerre, on doit combiner les deux systèmes dans l'exposition qui aura lieu du 1er au 15 septembre le droit d'entrée et la loterie. Des actions ont été émises; le fonds social servira à acheter des œuvres d'art que les associés tireront au sort et se partageront. En attendant, tout actionnaire, par la présentation de son titre, jouira du droit d'entrée à l'exposition les autres personnes paieront 20 centimes. Mais comme le but des expositions régionales des beaux-arts est, avant tout, de répandre en province et de stimuler le goût des arts, il faudrait aussi que les artistes fussent récompensés, et ils ne le sont pas. Les ouvrages produits au fond de la province échappent à la publicité parisienne. Le silence les tue, ils ne rapportent à leurs auteurs ni dignités, ni récompenses l'estime qu'on leur accorde dans leur localité n'est pas un encouragement suffisant, puisqu'elle ne donne pas de ces travaux qui vivifient le talent. Le dédain où les journaux de Paris tiennent l'art en province est-il justifié? M. Béchard a longuement entretenu le congrès de travaux exécutés récemment à Angers et qui peuvent soutenir la comparaison, selon lui, avec ce que les écoles de Paris présentent de plus beau en peintures à fresque. C'est un ouvrage vraiment grandiose, remarquable, et par le talent de l'exécution et par l'harmonie de l'ensemble, dû à trois peintres de mérite. M. Béchard les a nommés deux de ces artistes qui habitent Paris, M. Lépineveu et M. Appert, ont des commandes, mais le troisième n'a rien, parce qu'il habite la province. Le congrès doit faire des vœux pour que le Gouvernement distribue des commandes, et des honneurs, même dans les départements, lorsqu'il y rencontre des hommes de talent que ne rebutent ni l'isolement, ni l'obscurité de leur tâche, ni la privation de ces secours de toute nature que l'artiste, statuaire ou peintre, ne trouve qu'à Paris. Les paroles de M. Béchard ont trouvé dans l'assemblée un assentiment marqué. L'un des membres, M. de Bouts, a fait observer judicieusement que les artistes de province ont des protecteurs naturels dans les autorités locales. En ce
beau en peintures à fresque. C'est un ouvrage vraiment grandiose, remarquable, et par le talent de l'exécution et par l'harmonie de l'ensemble, dû à trois peintres de mérite. M. Béchard les a nommés deux de ces artistes qui habitent Paris, M. Lépineveu et M. Appert, ont des commandes, mais le troisième n'a rien, parce qu'il habite la province. Le congrès doit faire des vœux pour que le Gouvernement distribue des commandes, et des honneurs, même dans les départements, lorsqu'il y rencontre des hommes de talent que ne rebutent ni l'isolement, ni l'obscurité de leur tâche, ni la privation de ces secours de toute nature que l'artiste, statuaire ou peintre, ne trouve qu'à Paris. Les paroles de M. Béchard ont trouvé dans l'assemblée un assentiment marqué. L'un des membres, M. de Bouts, a fait observer judicieusement que les artistes de province ont des protecteurs naturels dans les autorités locales. En ce qui touche les peintures de la chapelle Sainte-Marie, à l'hospice d'Angers, il pense que le Comité des bâtiments civils et le Comité des monuments historiques, dans la compétence desquels se trouvent de tels travaux, devraient faire valoir, près des ministres, les droits des peintres qui ont accompli une œuvre éminente. Le meilleur moyen de servir les artistes lui semble, dans ce cas, la voie hiérarchique et administrative. D'autres communications ont été faites au Congrès relativement au mouvement d'études archéologiques, en Allemagne, et au sujet des églises à deux chœurs qu'on rencontre dans cette contrée un membre a signalé jusqu'à douze de ces dernières. Les relations de l'Allemagne avec les Grecs, dans le moyen âge, ont été presque nulles il n'est donc pas probable que l'influence byzantine se soit fait sentir dans son architecture, qui s'est inspirée à d'autres sources. M. de Tocqueville a ensuite donné lecture d'une note où il a signalé les dégradations auquel est exposé un des chefs-d'œuvre de l'art gothique le Mont-Saint-Michel, converti en prison. L'abbaye de Fontevrault est moins malheureuse une portion de l'église a été restituée au culte, une autre débarrassée des matériaux qui l'encombraient. Ne pourrait-on pas restaurer également le Mont-Saint-Michel? M. Boulatignier, s'associant
Le meilleur moyen de servir les artistes lui semble, dans ce cas, la voie hiérarchique et administrative. D'autres communications ont été faites au Congrès relativement au mouvement d'études archéologiques, en Allemagne, et au sujet des églises à deux chœurs qu'on rencontre dans cette contrée un membre a signalé jusqu'à douze de ces dernières. Les relations de l'Allemagne avec les Grecs, dans le moyen âge, ont été presque nulles il n'est donc pas probable que l'influence byzantine se soit fait sentir dans son architecture, qui s'est inspirée à d'autres sources. M. de Tocqueville a ensuite donné lecture d'une note où il a signalé les dégradations auquel est exposé un des chefs-d'œuvre de l'art gothique le Mont-Saint-Michel, converti en prison. L'abbaye de Fontevrault est moins malheureuse une portion de l'église a été restituée au culte, une autre débarrassée des matériaux qui l'encombraient. Ne pourrait-on pas restaurer également le Mont-Saint-Michel? M. Boulatignier, s'associant aux regrets exprimés par son collègue, a fait observer que la destination actuelle du Mont-Saint-Michel, malgré ses inconvénients, l'a mis pourtant à l'abri du plus grand des périls l'abandon et la ruine que le mal, là et ailleurs, provenait de l'insuffisance des fonds consacrés à la conservation des édifices qu'il faudrait un million pour les monuments historiques, et cinq millions pour les cathédrales. Il n'y a qu'un moyen, a-t-il dit, de remédier à cet état de choses, c'est de s'adresser à l'Empereur lui-même, quand il s'agit de préserver de la destruction un monument national. Dans la dernière séance, on s'est entretenu des découvertes qu'a amenées, sur notre territoire, le mouvement des études archéologiques pendant l'année 1857. En différentes localités on a signalé l'existence de ruines romaines qui n'avaient point été encore reconnues. M. de Caumont n'estime pas à moins de quarante le nombre des découvertes. Une des plus importantes est celle d'une mosaïque considérable qui a été enlevée et transportée, avec les ressources d'une subvention votée par le conseil général de la Somme, au musée d'Amiens. M. Boulatignier, M. le comte d'Héricourt, M. Callemard de la Fayette ont appelé l'attention du congrès sur la nécessité d'organiser partout des commissions chargées
faudrait un million pour les monuments historiques, et cinq millions pour les cathédrales. Il n'y a qu'un moyen, a-t-il dit, de remédier à cet état de choses, c'est de s'adresser à l'Empereur lui-même, quand il s'agit de préserver de la destruction un monument national. Dans la dernière séance, on s'est entretenu des découvertes qu'a amenées, sur notre territoire, le mouvement des études archéologiques pendant l'année 1857. En différentes localités on a signalé l'existence de ruines romaines qui n'avaient point été encore reconnues. M. de Caumont n'estime pas à moins de quarante le nombre des découvertes. Une des plus importantes est celle d'une mosaïque considérable qui a été enlevée et transportée, avec les ressources d'une subvention votée par le conseil général de la Somme, au musée d'Amiens. M. Boulatignier, M. le comte d'Héricourt, M. Callemard de la Fayette ont appelé l'attention du congrès sur la nécessité d'organiser partout des commissions chargées de rechercher et de recueillir dans les papiers des familles, les documents intéressants, pour l'histoire du pays. Le Gouvernement a donné, à plusieurs reprises, des instructions dans ce sens c'est aux membres des Sociétés savantes à s'y conformer eux seuls, par leurs relations et leur influence, peuvent obtenir des familles l'autorisation de puiser dans leurs archives privées, et de signaler l'existence de pièces dont l'importance, précieuse quelquefois au point de vue de l'histoire nationale, ne leur est pas connue. Des comités de ce genre fonctionnent dans plusieurs départements, notamment dans l'Indre-et-Loire, dans le Pas-de-Calais, au Puy et ailleurs. Ils ont recueilli des documents historiques auxquels on n'attachait pas de valeur et qui eussent été, tôt ou tard, perdus ou détruits. Entre autres trouvailles, nous citerons celle de la charte d'affranchissement de la commune de Boulogne, de 1390, le procès-verbal de la remise, faite à Louis XI, d'une petite statue en or que ce prince porta sur son chapeau jusqu'à sa mort, l'image vénérée de Notre-Dame du Puy. Le comité des études historiques et paléographiques du Puy apporte le zèle le plus louable dans l'accomplissement de la tâche qu'il s'est imposée. La ville lui doit une collection paléographique que les recherches
l'autorisation de puiser dans leurs archives privées, et de signaler l'existence de pièces dont l'importance, précieuse quelquefois au point de vue de l'histoire nationale, ne leur est pas connue. Des comités de ce genre fonctionnent dans plusieurs départements, notamment dans l'Indre-et-Loire, dans le Pas-de-Calais, au Puy et ailleurs. Ils ont recueilli des documents historiques auxquels on n'attachait pas de valeur et qui eussent été, tôt ou tard, perdus ou détruits. Entre autres trouvailles, nous citerons celle de la charte d'affranchissement de la commune de Boulogne, de 1390, le procès-verbal de la remise, faite à Louis XI, d'une petite statue en or que ce prince porta sur son chapeau jusqu'à sa mort, l'image vénérée de Notre-Dame du Puy. Le comité des études historiques et paléographiques du Puy apporte le zèle le plus louable dans l'accomplissement de la tâche qu'il s'est imposée. La ville lui doit une collection paléographique que les recherches de ses membres enrichissent chaque jour, car il est rare que les familles refusent de se dessaisir, au profit des collections publiques, de pièces qui présentent un intérêt historique, lorsqu'elles ne s'empressent pas de les offrir d'elles-mêmes au musée ou à la bibliothèque de leur ville natale. Une foule de documents, qui ont fait partie d'archives privées, se trouvent maintenant inventoriés et leur existence est désormais protégée. Les Sociétés savantes, par les relations d'amitié et de parenté de leurs membres, arrivent aisément à obtenir la communication de ces documents, lorsqu'ils leur ont été signalés par la commission chargée de faire des recherches dans les archives privées. Enfin, M. de Caumont a rendu compte au Congrès du mouvement d'études du tracé des voies romaines, mouvement qui, provoqué par les circulaires du Gouvernement, se manifeste partout aujourd'hui. Dans la Vienne, dans l'Indre-et-Loire, dans l'Yonne, le Loiret, à Bourges, à Châlons-sur-Marne, etc., on travaille sans relâche; on commence ou on termine des cartes qui indiqueront la direction précise des voies romaines, et qui jetteront les plus vives lumières sur la géographie politique et commerciale de notre pays pendant les premiers siècles de l’ère chrétienne. Après ce compte rendu, que nous nous sommes efforcés
documents, qui ont fait partie d'archives privées, se trouvent maintenant inventoriés et leur existence est désormais protégée. Les Sociétés savantes, par les relations d'amitié et de parenté de leurs membres, arrivent aisément à obtenir la communication de ces documents, lorsqu'ils leur ont été signalés par la commission chargée de faire des recherches dans les archives privées. Enfin, M. de Caumont a rendu compte au Congrès du mouvement d'études du tracé des voies romaines, mouvement qui, provoqué par les circulaires du Gouvernement, se manifeste partout aujourd'hui. Dans la Vienne, dans l'Indre-et-Loire, dans l'Yonne, le Loiret, à Bourges, à Châlons-sur-Marne, etc., on travaille sans relâche; on commence ou on termine des cartes qui indiqueront la direction précise des voies romaines, et qui jetteront les plus vives lumières sur la géographie politique et commerciale de notre pays pendant les premiers siècles de l’ère chrétienne. Après ce compte rendu, que nous nous sommes efforcés de rendre aussi exact et aussi complet que le comportent les limites d’une revue, qu’on nous permette quelques réflexions qui résumeront à la fois les faits et nos impressions. Ce qui frappe tout d’abord dans le programme traité par le Congrès comme expression des idées et des préoccupations des Sociétés savantes des départements, c’est, nous en avons déjà fait l'observation, l’absence complète des questions de littérature, d’histoire, et la part infiniment petite donnée aux sciences naturelles et physiques et aux beaux-arts. Or, c’est dans la littérature, dans l’histoire et dans les sujets qui touchent aux sciences naturelles que se porte principalement l’activité intellectuelle des Sociétés départementales. On a pu le reconnaître par le tableau, si incomplet qu’il soit, qui a été présenté au Congrès des travaux de quelques-unes des sociétés, la grande majorité des hommes instruits de la province porte préférence de ses études de ce côté. Sous ce rapport, le Congrès n’a pas été l’expression exacte des tendances intellectuelles des Sociétés départementales. Il ne s’est occupé à peu près que d’agriculture et d’archéologie. Toutes les questions du programme se rattachent à l’une ou à l'autre de ces parties. Le Congrès a donc été plutôt l’organe des Sociétés spéciales d’agriculture
savantes des départements, c’est, nous en avons déjà fait l'observation, l’absence complète des questions de littérature, d’histoire, et la part infiniment petite donnée aux sciences naturelles et physiques et aux beaux-arts. Or, c’est dans la littérature, dans l’histoire et dans les sujets qui touchent aux sciences naturelles que se porte principalement l’activité intellectuelle des Sociétés départementales. On a pu le reconnaître par le tableau, si incomplet qu’il soit, qui a été présenté au Congrès des travaux de quelques-unes des sociétés, la grande majorité des hommes instruits de la province porte préférence de ses études de ce côté. Sous ce rapport, le Congrès n’a pas été l’expression exacte des tendances intellectuelles des Sociétés départementales. Il ne s’est occupé à peu près que d’agriculture et d’archéologie. Toutes les questions du programme se rattachent à l’une ou à l'autre de ces parties. Le Congrès a donc été plutôt l’organe des Sociétés spéciales d’agriculture et d’archéologie que de l’ensemble des Sociétés savantes, où ces deux sciences n’occupent qu’une place secondaire. Mais quelle part relative l’agriculture et l’archéologie ont-elles elles-mêmes dans les travaux du Congrès ? une part fort différente. Cette inégalité, peu sensible dans le compte rendu qu’on vient de lire parce que nous y avons négligé des questions d’agriculture qui ne peuvent intéresser que des hommes spéciaux, a été frappante pour tous ceux qui ont assisté au Congrès. L’assemblée était nombreuse à la section d’agriculture; à la section d’archéologie on ralliait, à grand'peine, quelques fervents ou quelques membres attardés et fourvoyés vers la fin de la séance précédente. Là, les discussions étaient animées, les discours préparés ici, l’intérêt languissait. Aussi, bien que l’agriculture exerçât une domination presque déspotique et qu'elle empiétât sur l’archéologie, celle-ci a rapidement disparu. Il a même fallu pour ne pas la laisser périr d’inanition avant le terme, et stimuler l’ardeur d’esprits indifférents ou fatigués, ajouter deux ou trois questions supplémentaires au programme. De la prédominance presque exclusive de l’agriculture; les conséquences sont faciles à tirer, mon ton. L’agriculture représentant avant tout des intérêts, ce sont principalement des intérêts et non des questions scientifiques qui s’y traiteront. Il importe peu,
y avons négligé des questions d’agriculture qui ne peuvent intéresser que des hommes spéciaux, a été frappante pour tous ceux qui ont assisté au Congrès. L’assemblée était nombreuse à la section d’agriculture; à la section d’archéologie on ralliait, à grand'peine, quelques fervents ou quelques membres attardés et fourvoyés vers la fin de la séance précédente. Là, les discussions étaient animées, les discours préparés ici, l’intérêt languissait. Aussi, bien que l’agriculture exerçât une domination presque déspotique et qu'elle empiétât sur l’archéologie, celle-ci a rapidement disparu. Il a même fallu pour ne pas la laisser périr d’inanition avant le terme, et stimuler l’ardeur d’esprits indifférents ou fatigués, ajouter deux ou trois questions supplémentaires au programme. De la prédominance presque exclusive de l’agriculture; les conséquences sont faciles à tirer, mon ton. L’agriculture représentant avant tout des intérêts, ce sont principalement des intérêts et non des questions scientifiques qui s’y traiteront. Il importe peu, autant, que les délégués des Sociétés savantes y assistent, pourvu que les représentants de l’agriculture soient présents à ces assemblées où se discutent les questions qui se rattachent à ses progrès, à sa prospérité, à son avenir. Sans doute, il est difficile de former un Congrès qui ait un caractère véritablement scientifique, et qui, par le nombre de ses membres, par la nature de ses travaux, puisse être considéré comme l’organe des Sociétés savantes des départements, et jouir auprès du gouvernement de l’autorité légitime qui s’attacherait à un tel rôle et à une telle situation. Mais sans nier l’intérêt des réunions actuelles, l’utilité des études auxquelles elles se sont livrées, et en rendant justice à tout ce que leur organisation a exigé d’efforts, de dévouement, je dirai presque de génie de la part de l’homme éminent qui en est encore l’âme et l’inspiration; nous devons reconnaître que l’œuvre est loin d’être parfaite, que le résultat obtenu n’est pas ce qu’il pourrait être. En parlant de la sorte, nous ne cédons pas au plaisir de critiquer, mais au désir de voir s’améliorer ou se transformer une chose excellente en elle-même. N’est-ce pas en effet une chose excellente en elle-même qu’un Congrès
véritablement scientifique, et qui, par le nombre de ses membres, par la nature de ses travaux, puisse être considéré comme l’organe des Sociétés savantes des départements, et jouir auprès du gouvernement de l’autorité légitime qui s’attacherait à un tel rôle et à une telle situation. Mais sans nier l’intérêt des réunions actuelles, l’utilité des études auxquelles elles se sont livrées, et en rendant justice à tout ce que leur organisation a exigé d’efforts, de dévouement, je dirai presque de génie de la part de l’homme éminent qui en est encore l’âme et l’inspiration; nous devons reconnaître que l’œuvre est loin d’être parfaite, que le résultat obtenu n’est pas ce qu’il pourrait être. En parlant de la sorte, nous ne cédons pas au plaisir de critiquer, mais au désir de voir s’améliorer ou se transformer une chose excellente en elle-même. N’est-ce pas en effet une chose excellente en elle-même qu’un Congrès formé, non pas seulement de grands propriétaires que leurs affaires appellent à Paris, ou qui trouvent dans une délégation offerte au plus complaisant le prétexte de s’y rendre, mais un Congrès composé des représentants des Sociétés savantes, choisis parmi les plus capables de leurs membres, chargés d’y exposer leurs besoins, d’y émettre leurs vœux, et de faire valoir l’opinion raisonnée de la majorité qu’ils représentent, sur des questions mises depuis longtemps à l’étude, examinées, discutées déjà au sein de chaque Société. Le Congrès établit un lien entre les hommes studieux de toutes les parties de la France; il leur donne l’occasion de se venir en aide, de se communiquer leurs découvertes et leurs doutes; il stimule, en les dirigeant, de généreuses ardeurs il rend la critique féconde, le contrôle des opinions salutaire. Dans ces grands conciles scientifiques s’opère la concentration des efforts de tous vers un même but, s’élabore une vaste enquête sur le progrès général de la science, dans laquelle on mesure les tendances et l’énergie de la vie intellectuelle sur tous les points de la France. Les délégués qui en font partie profitent, en même temps, de leur présence à Paris pour se mettre en rapport avec l’administration