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un premier volume des Campagnes de Charles IV, duc de Lorraine, de 1634 à 1638, vient de donner un nouveau volume qui en contient la suite, de 1638 à 1643. Cette dernière publication, sans annoncer formellement chez l'auteur l'intention de suivre son héros dans toute sa carrière militaire, permet au moins de la lui supposer et autorise à l'y encourager. Les publications de M. Des Robert méritent à tous égards de fixer l'attention. Le sujet, traité avec un talent réel, en est bien choisi. Nous voudrions pour justifier cette opinion donner ici en quelques mots une idée du caractère de l'ouvrage et de son opportunité. Les campagnes de Charles IV ont été déjà l'objet d'études plus ou moins étendues, dans des ouvrages dont elles n'étaient pas le sujet principal, dans les Mémoires du marquis de Beauvau pour l'histoire du duc Charles IV, dans l'Histoire de Lorraine de Dom Calmet, dans celle de M. Digot, dans l'Histoire de la réunion de la Lorraine à la France du comte d'Haussonville, pour ne prendre que les plus importants. Le premier, le marquis de Beauvau, et le second, Dom Calmet, ont suivi le duc Charles IV dans toute sa carrière, mais ils n'ont pas connu les documents diplomatiques livrés de nos jours seulement aux investigations des historiens. Le dernier, M. le comte d'Haussonville, a eu, il est vrai, l'avantage de ces communications, mais la spécialité de son sujet lui a fait négliger tout ce qui dans les faits et gestes de Charles IV ne s'y rapportait pas quant à M. Digot, il écarte volontairement de son travail il le dit d'une manière formelle tout ce qui, dans la vie militaire de Charles IV n'intéresse pas directement la Lorraine, et nous montrerons tout à l'heure que, pour une bonne part, les campagnes de l'aventureux personnage sont dans ce cas. Pour faire comprendre ce que sont les campagnes de Charles IV et quelle place elles tiennent dans sa vie, il faut dire ce qu'était l'homme; il faut rappeler avant tout les traits saillants de son caractère. Quand la galanterie, dirons-nous pour employer une expression qui rehausse
connu les documents diplomatiques livrés de nos jours seulement aux investigations des historiens. Le dernier, M. le comte d'Haussonville, a eu, il est vrai, l'avantage de ces communications, mais la spécialité de son sujet lui a fait négliger tout ce qui dans les faits et gestes de Charles IV ne s'y rapportait pas quant à M. Digot, il écarte volontairement de son travail il le dit d'une manière formelle tout ce qui, dans la vie militaire de Charles IV n'intéresse pas directement la Lorraine, et nous montrerons tout à l'heure que, pour une bonne part, les campagnes de l'aventureux personnage sont dans ce cas. Pour faire comprendre ce que sont les campagnes de Charles IV et quelle place elles tiennent dans sa vie, il faut dire ce qu'était l'homme; il faut rappeler avant tout les traits saillants de son caractère. Quand la galanterie, dirons-nous pour employer une expression qui rehausse un peu la réalité, quand la galanterie ne le détournait pas de plus graves préoccupations, l'amour de la guerre dominait tout chez lui. Sans grande moralité dans sa vie privée, et pourrait-on ajouter, dans sa vie publique non plus, en raison de circonstances d'ailleurs où la sincérité et la bonne foi eussent été difficiles, mauvais politique, détestable souverain, Charles IV n'a d'éminence que ses qualités d'homme de guerre; non pas comme conquérant un tel rôle l'eût trop rapproché de celui de souverain qu'il dédaignait mais comme chef de bandes, avec l'humeur, les talents particuliers et le train de vie désordonné d'un pur partisan. Son histoire n'est que le développement de ce caractère bien accusé et de ses conséquences. en Alsace, en Lorraine et en Flandre (1638-1643), d'après les documents inédits tirés des Archives du ministère des affaires étrangères. Paris, Champion Nancy, Sidol frères, 1888; in-8° de xrv-413 p. Le premier acte politique de Charles IV est un fait criminel, qui pèse sur toute sa vie et d'où découlent tous ses malheurs, tous ceux aussi de son peuple. Cet acte est la spoliation de sa cousine et épouse, la duchesse Nicole, à qui appartenait le duché et dont il confisque à
foi eussent été difficiles, mauvais politique, détestable souverain, Charles IV n'a d'éminence que ses qualités d'homme de guerre; non pas comme conquérant un tel rôle l'eût trop rapproché de celui de souverain qu'il dédaignait mais comme chef de bandes, avec l'humeur, les talents particuliers et le train de vie désordonné d'un pur partisan. Son histoire n'est que le développement de ce caractère bien accusé et de ses conséquences. en Alsace, en Lorraine et en Flandre (1638-1643), d'après les documents inédits tirés des Archives du ministère des affaires étrangères. Paris, Champion Nancy, Sidol frères, 1888; in-8° de xrv-413 p. Le premier acte politique de Charles IV est un fait criminel, qui pèse sur toute sa vie et d'où découlent tous ses malheurs, tous ceux aussi de son peuple. Cet acte est la spoliation de sa cousine et épouse, la duchesse Nicole, à qui appartenait le duché et dont il confisque à son profit les droits (1624). Richelieu avait intérêt à entrer en débat avec un voisin dont l'héritage était pour le succès de sa politique un objet trop naturel de convoitise. Le roi Louis XIII refuse de reconnaître l'acte qui dépouille la duchesse Nicole; il exige les reprises en son nom du Barrois. Ainsi commence la querelle qui devait aboutir à la dépossession de Charles IV, et procurer comme résultat final mais encore éloigné la réunion de la Lorraine à la France. L'évolution n'allait pas sans de grandes difficultés, elle devait durer un siècle et demi. Elle commence par les plus dures épreuves pour les malheureux sujets de Charles IV. La Lorraine subit trois longues occupations françaises la première de huit années, de 1633 à 1641; la seconde de dix-huit ans, de 1641 à 1659; la troisième de vingt-sept ans, de 1670 à 1697. Au commencement de la troisième, Charles IV meurt, en 1675. Il avait dû successivement souscrire à sept traités désastreux les traités de Vieux et de Liverdun en 1632, de Charmes en 1633, de Saint-Germain en 1641, de Vincennes en 1661, de Montmartre en 1662, de Nomeny en 1663. Chacun consacrait l'abandon d'un lambeau de sa souveraineté et
du Barrois. Ainsi commence la querelle qui devait aboutir à la dépossession de Charles IV, et procurer comme résultat final mais encore éloigné la réunion de la Lorraine à la France. L'évolution n'allait pas sans de grandes difficultés, elle devait durer un siècle et demi. Elle commence par les plus dures épreuves pour les malheureux sujets de Charles IV. La Lorraine subit trois longues occupations françaises la première de huit années, de 1633 à 1641; la seconde de dix-huit ans, de 1641 à 1659; la troisième de vingt-sept ans, de 1670 à 1697. Au commencement de la troisième, Charles IV meurt, en 1675. Il avait dû successivement souscrire à sept traités désastreux les traités de Vieux et de Liverdun en 1632, de Charmes en 1633, de Saint-Germain en 1641, de Vincennes en 1661, de Montmartre en 1662, de Nomeny en 1663. Chacun consacrait l'abandon d'un lambeau de sa souveraineté et de ses Etats. Celui de Montmartre dépouillait entièrement la maison de Lorraine et lui substituait celle de France dans la succession éventuelle de Charles IV, qui n'avait pas d'héritiers directs. En retour, il est vrai, les princes Lorrains auraient pris en France la qualité de princes du sang, avec droit de succession au trône en cas d'extinction de la descendance de saint Louis. Avantage problématique, bientôt évanoui, auquel un avenir prochain, mais que rien ne laissait alors soupçonner, réservait une brillante compensation la mise en possession du trône impérial avec l'héritage de la maison d'Autriche. Charles IV ne méritait pas cette éclatante fortune, à laquelle il n'atteignit pas du reste. Ses neveux qui l'obtinèrent en étaient dignes. Sans se soucier des devoirs qui s'imposaient à son honneur, à défaut de mobile plus généreux, dans l'intérêt des malheureuses provinces dont la fortune l'avait fait le maître, Charles IV oubliait volontiers qu'il était souverain, sans paraître se douter que pareille situation oblige. M. Des Robert rappelle que, après le traité de Saint-Germain la petite paix (1641), abandonnant à son ennemi une partie de son pays, il aurait dit à un de ses gentilshommes, à M. de Watronville, qu'il aimait mieux perdre ses
de succession au trône en cas d'extinction de la descendance de saint Louis. Avantage problématique, bientôt évanoui, auquel un avenir prochain, mais que rien ne laissait alors soupçonner, réservait une brillante compensation la mise en possession du trône impérial avec l'héritage de la maison d'Autriche. Charles IV ne méritait pas cette éclatante fortune, à laquelle il n'atteignit pas du reste. Ses neveux qui l'obtinèrent en étaient dignes. Sans se soucier des devoirs qui s'imposaient à son honneur, à défaut de mobile plus généreux, dans l'intérêt des malheureuses provinces dont la fortune l'avait fait le maître, Charles IV oubliait volontiers qu'il était souverain, sans paraître se douter que pareille situation oblige. M. Des Robert rappelle que, après le traité de Saint-Germain la petite paix (1641), abandonnant à son ennemi une partie de son pays, il aurait dit à un de ses gentilshommes, à M. de Watronville, qu'il aimait mieux perdre ses États et remettre ses places fortes au roi que de sacrifier son armée. Propos significatif à ce moment dans la bouche du duc de Lorraine, car dans la circonstance sacrifier son armée ce n'était pas vouer ses soldats à l'extermination il n'était pas question de cela c'était tout simplement les licencier momentanément c'était, ne pouvant avec eux soutenir plus longtemps la lutte dans le pays, consentir à ne pas les emmener guerroyer ailleurs; c'était renoncer pour un temps à la vie de partisan qu'il préférait à tout. Manier des troupes, lever des hommes, organiser des régiments, voilà ce qu'aimait Charles IV et il y excellait. Dans ce cadre spécial la vie qu'il s'était faite, ainsi dégagée de tout le reste, avait un relief capable d'exciter à ce point de vue l'admiration. Elle aurait, si l'on en croit La Rochefoucauld, arraché au grand Condé lui-même l'expression d'une jalouse estime qui aurait, à un certain moment (1652), contribué à le pousser dans une vie où il ne devait rien trouver à ajouter à sa gloire. « Une vue démesurée », lui vint, dit dans ses mémoires l'auteur des Maximes, d'imiter M. de Lorraine en plusieurs choses de sa façon de vie libre
licencier momentanément c'était, ne pouvant avec eux soutenir plus longtemps la lutte dans le pays, consentir à ne pas les emmener guerroyer ailleurs; c'était renoncer pour un temps à la vie de partisan qu'il préférait à tout. Manier des troupes, lever des hommes, organiser des régiments, voilà ce qu'aimait Charles IV et il y excellait. Dans ce cadre spécial la vie qu'il s'était faite, ainsi dégagée de tout le reste, avait un relief capable d'exciter à ce point de vue l'admiration. Elle aurait, si l'on en croit La Rochefoucauld, arraché au grand Condé lui-même l'expression d'une jalouse estime qui aurait, à un certain moment (1652), contribué à le pousser dans une vie où il ne devait rien trouver à ajouter à sa gloire. « Une vue démesurée », lui vint, dit dans ses mémoires l'auteur des Maximes, d'imiter M. de Lorraine en plusieurs choses de sa façon de vie libre et indépendante, et particulièrement en la manière de traiter ses troupes et il se persuada que si M. de Lorraine, dépouillé de ses États, et avec de bien moindres avantages que les siens, s'était rendu si considérable par son armée et par son argent, qu'ayant des qualités infiniment au-dessus de lui, il formerait aussi à proportion un parti plus avantageux et mènerait cependant pour y parvenir une vie entièrement conforme à son humeur. C'est ce qu'on a cru être le véritable motif qui a entraîné M. le prince avec les Espagnols et pour lequel il a bien voulu exposer tout ce que sa naissance et ses services lui avaient acquis dans le royaume. Charles IV a passé sa vie à faire la guerre. Il l'aimait il y était comme dans son élément. Il y a eu quelques succès bien moins pour la portée politique des résultats en ce qui le concernait, qu'au point de vue du métier, si l'on peut s'exprimer ainsi. Il lui a tout sacrifié, tout jusqu'à ses devoirs et ses intérêts de souverain. Son armée, on l'a fait observer, lui coûtait peu. Elle vivait, en campagne, sur les pays amis aussi bien qu'ennemis où elle opérait; et
lui, il formerait aussi à proportion un parti plus avantageux et mènerait cependant pour y parvenir une vie entièrement conforme à son humeur. C'est ce qu'on a cru être le véritable motif qui a entraîné M. le prince avec les Espagnols et pour lequel il a bien voulu exposer tout ce que sa naissance et ses services lui avaient acquis dans le royaume. Charles IV a passé sa vie à faire la guerre. Il l'aimait il y était comme dans son élément. Il y a eu quelques succès bien moins pour la portée politique des résultats en ce qui le concernait, qu'au point de vue du métier, si l'on peut s'exprimer ainsi. Il lui a tout sacrifié, tout jusqu'à ses devoirs et ses intérêts de souverain. Son armée, on l'a fait observer, lui coûtait peu. Elle vivait, en campagne, sur les pays amis aussi bien qu'ennemis où elle opérait; et dans les intervalles, en quartiers d'hiver, dans des conditions où le duc son maître trouvait moyen d'en alléger pour lui, sinon pour d'autres, les charges inévitables. Il y consacrait, du reste, sans compter, tout ce que lui laissaient de ses profits accidentels, parfois considérables, la galanterie et dans quelques circonstances de fastueuses prodigalités. Son armée d'ailleurs pouvait elle-même, en certains cas, être une source de revenus. Il la prêtait, c'est-à-dire il en louait les services avec les siens propres. M. F. Des Robert nous donne, et c'est là une partie notable de son ouvrage, de précieux renseignements sur cette armée, sur ses chefs, sur sa composition sur ses changeantes formations, sur l'incessante variabilité de ses contingents, sur l'art avec lequel le duc parfois contraint de dissoudre ses régiments, savait en conserver à sa portée les éléments essentiels pour en refaire de nouveaux à la première occasion. Il conduisait dix-sept à dix-huit mille hommes quand, au début de sa vie aventureuse, il va combattre en Allemagne les Suédois pour l'Empereur et le parti catholique (1631) au moment de sa mort (1675), il commandait sur la Basse-Moselle un corps de cinq mille cavaliers avec lesquels il devait se joindre aux Impériaux sous
de fastueuses prodigalités. Son armée d'ailleurs pouvait elle-même, en certains cas, être une source de revenus. Il la prêtait, c'est-à-dire il en louait les services avec les siens propres. M. F. Des Robert nous donne, et c'est là une partie notable de son ouvrage, de précieux renseignements sur cette armée, sur ses chefs, sur sa composition sur ses changeantes formations, sur l'incessante variabilité de ses contingents, sur l'art avec lequel le duc parfois contraint de dissoudre ses régiments, savait en conserver à sa portée les éléments essentiels pour en refaire de nouveaux à la première occasion. Il conduisait dix-sept à dix-huit mille hommes quand, au début de sa vie aventureuse, il va combattre en Allemagne les Suédois pour l'Empereur et le parti catholique (1631) au moment de sa mort (1675), il commandait sur la Basse-Moselle un corps de cinq mille cavaliers avec lesquels il devait se joindre aux Impériaux sous Montecuccoli, qui s'apprêtait à envahir l'Alsace. La Lorraine, attaquée par un puissant voisin, réclamait un souverain capable de la défendre. Ce n'eût pas été trop des talents militaires de Charles IV pour y suffire. Il a tout fait au contraire pour attirer l'orage sur ses malheureux États et rien ou presque rien pour les en délivrer. Il avait cependant pour lutter en leur faveur les aptitudes et les connaissances de l'homme de guerre, le goût des armes, le mépris des fatigues et du danger. Il a passé sa vie à combattre, mais il l'a fait presque toujours ailleurs qu'en Lorraine, où il se contente à peu près de lever des subsides et des hommes. La Lorraine n'en a cependant pas moins connu de son temps la guerre avec toutes ses calamités; mais les opérations y étaient généralement conduites par les officiers du souverain, non par le souverain lui-même. De grands rois ont fait faire la guerre sans y prendre personnellement part eux-mêmes; et l'on ne saurait les blâmer d'avoir laissé, quand il y avait lieu, à de plus capables le soin avec les périls. Mais être soi-même un grand capitaine et laisser à d'autres la défense de son pays pour
presque rien pour les en délivrer. Il avait cependant pour lutter en leur faveur les aptitudes et les connaissances de l'homme de guerre, le goût des armes, le mépris des fatigues et du danger. Il a passé sa vie à combattre, mais il l'a fait presque toujours ailleurs qu'en Lorraine, où il se contente à peu près de lever des subsides et des hommes. La Lorraine n'en a cependant pas moins connu de son temps la guerre avec toutes ses calamités; mais les opérations y étaient généralement conduites par les officiers du souverain, non par le souverain lui-même. De grands rois ont fait faire la guerre sans y prendre personnellement part eux-mêmes; et l'on ne saurait les blâmer d'avoir laissé, quand il y avait lieu, à de plus capables le soin avec les périls. Mais être soi-même un grand capitaine et laisser à d'autres la défense de son pays pour porter ailleurs l'exercice de ses talents, c'est de la part d'un souverain chose rare et singulière. Ce n'est pas que Charles IV n'ait combattu quelquefois en pays Lorrain et tenté de défendre lui-même ses États. Il l'a fait à intervalles mais la plupart du temps il laisse ce rôle à d'autres. Quant à lui, où le voit-on en action pendant ce temps-là? En Allemagne pour l'Empereur en 1631 et en 1634, comme chef de la Ligue catholique en Franche-Comté pour le roi d'Espagne en 1636, puis en 1637 avec le titre de capitaine général de la province, et en 1639 encore dans l'électorat de Trèves en 1640; en Allemagne pour l'Électeur de Bavière en 1643; en Flandres pour les Espagnols de nouveau en 1650, en 1652, en 1654 puis, après le long intermède de sa captivité de Tolède (1654-1659), en Thuringe et dans le Palatinat pour l'Électeur de Mayence, en 1664, 1665, 1666. Après avoir vainement intrigé de 1667 à 1670 pour être admis dans la triple alliance contre Louis XIV, après avoir offert ses services au roi d'Espagne pour la défense des Pays-Bas et de la Franche-Comté, il paraît en 1674 en Alsace où il se mesure avec Turenne
d'autres. Quant à lui, où le voit-on en action pendant ce temps-là? En Allemagne pour l'Empereur en 1631 et en 1634, comme chef de la Ligue catholique en Franche-Comté pour le roi d'Espagne en 1636, puis en 1637 avec le titre de capitaine général de la province, et en 1639 encore dans l'électorat de Trèves en 1640; en Allemagne pour l'Électeur de Bavière en 1643; en Flandres pour les Espagnols de nouveau en 1650, en 1652, en 1654 puis, après le long intermède de sa captivité de Tolède (1654-1659), en Thuringe et dans le Palatinat pour l'Électeur de Mayence, en 1664, 1665, 1666. Après avoir vainement intrigé de 1667 à 1670 pour être admis dans la triple alliance contre Louis XIV, après avoir offert ses services au roi d'Espagne pour la défense des Pays-Bas et de la Franche-Comté, il paraît en 1674 en Alsace où il se mesure avec Turenne et en 1675 il est du côté de l'Empereur, avec ses cavaliers, sur la Basse-Moselle, où l'heure de la mort sonne pour lui, loin de ses États qu'il a quittés depuis longtemps, abandonnant sa propre cause pour suivre celle des autres. Etrange destinée. Comment a-t-il pu en être ainsi ? C'est que Charles IV, homme de guerre par excellence, souverain détestable, n'est autre chose après tout qu'un condottiere le dernier peut-être de ces grands chefs de bandes que depuis le XIVe siècle on rencontre partout où il y a querelle et guerre sans patrie, sans le souci au moins des obligations que la patrie impose, ménant une vie dégagée des scrupules de tout devoir, libre en apparence de toute sujétion. Incapable de repos, Charles IV mène sans trêve cette existence agitée jusqu'au moment où il descend dans la tombe, digne de l'épitaphe laconique et significative gravée à Saint-Nazaire de Milan sur celle de l'illustre Trivulce Qui nunquam quievit quiescat. Nous osons prononcer à propos de Charles IV le mot de condottiere. La qualification paraîtra peut-être hardie. Elle est d'accord avec l'opinion qu'avaient de lui ses contemporains. A l'expression près, qui n'était pas alors usitée en France, c'est ce qu'en dit
C'est que Charles IV, homme de guerre par excellence, souverain détestable, n'est autre chose après tout qu'un condottiere le dernier peut-être de ces grands chefs de bandes que depuis le XIVe siècle on rencontre partout où il y a querelle et guerre sans patrie, sans le souci au moins des obligations que la patrie impose, ménant une vie dégagée des scrupules de tout devoir, libre en apparence de toute sujétion. Incapable de repos, Charles IV mène sans trêve cette existence agitée jusqu'au moment où il descend dans la tombe, digne de l'épitaphe laconique et significative gravée à Saint-Nazaire de Milan sur celle de l'illustre Trivulce Qui nunquam quievit quiescat. Nous osons prononcer à propos de Charles IV le mot de condottiere. La qualification paraîtra peut-être hardie. Elle est d'accord avec l'opinion qu'avaient de lui ses contemporains. A l'expression près, qui n'était pas alors usitée en France, c'est ce qu'en dit Condé lui-même du ton de l'éloge d'ailleurs plutôt que du blâme il est bon d'en faire la remarque, dans ce qu'en rapporte La Rochefoucauld, comme nous l'avons rappelé tout à l'heure. Nous avons insisté sur ces observations. Elles mettent dans leur jour le caractère et la figure de Charles IV, capitaine d'aventure plutôt que souverain. Elles justifient le point de vue particulier auquel s'est placé M. F. Des Robert pour étudier son histoire, et montrent la nouveauté et l'importance de l'ouvrage commencé en 1883 dont il vient de nous donner la continuation. L'auteur prend son héros dans ce qui forme le trait caractéristique de sa nature et de l'existence qu'il a menée. L'histoire des campagnes de Charles IV, c'est sa vie militaire; la vie militaire du capitaine c'est là qu'est la marque de son génie. L'ouvrage était encore à faire. M. F. Des Robert en a exécuté la première partie avec succès. Il ne faudrait pas croire cependant que, pour traiter son sujet dans ce qu'il a de spécial, l'écrivain eût négligé tout le reste dans son ouvrage. Il ne pouvait en écarter, dans ses lignes principales au moins, l'histoire elle-même de la Lorraine à cette époque. Cette histoire est