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les champs de bataille ; « 2° Les veuves d’officiers et assimilés qui ont péri à l’armée et dont la mort a été causée par des événements de guerre. » La direction compétente du Ministère de la Guerre ne veut pas voir, paraît-il, dans les mots événements de guerre le cas de la mort par des maladies pernicieuses contractées au cours de la campagne de Madagascar. Qu'y a-t-il d’extraordinaire dans cet entêtement? n’est-ce pas là une des chinoiseries dont notre administration aussi bien civile que militaire, s'égaye si volontiers. La question va être portée à la Chambre par M. Gautier de Clagny qui a prévenu M. le Ministre de la Guerre. Nous ne voulons pas croire un instant qu'une autre interprétation à la loi sur les pensions de retraite de la catégorie attribuée aux morts devant l’ennemi, puisse être donnée au texte confus de l’article 22. Si le ministre se croyait lié, par les textes, à soutenir le contraire, il devrait tourner la difficulté en déposant immédiatement un projet de loi réclamant l’extension de cette faveur aux veuves des morts de Madagascar. * * * Malgré la division de l'opinion des membres de la commission de l’armée sur l'organisation de l’armée coloniale, chaque semaine celle commission tient sa réunion: on n'en sort pas plus avancé pour cela. Ce qui augmente chaque fois c’est la conviction que les membres ignorent absolument le fond même du document qu’ils ont mission d’étudier. C'est ainsi qu’au début de la dernière séance M. le général Yung— le moins pardonnable par sa situation — a demandé que la commission réclamât au ministre les documents établissant les effectifs actuels et ceux prévus par le projet. Or tous ceux, quoiqu’étrangers aux débats de la question, qui suivent celle discussion, ont pu voir au Journal Officiel, pages 1344 et suivantes des documents parlementaires, les 49 tableaux à l’appui du projet. N’est-il pas vraiment regrettable que des questions de cette importance soient traitées si à la légère ? Ceci dit, nous arrivons à la discussion de la séance. L’article 1er, voté antérieurement et conforme au contre-projet de M. de Montebello,
l’armée coloniale, chaque semaine celle commission tient sa réunion: on n'en sort pas plus avancé pour cela. Ce qui augmente chaque fois c’est la conviction que les membres ignorent absolument le fond même du document qu’ils ont mission d’étudier. C'est ainsi qu’au début de la dernière séance M. le général Yung— le moins pardonnable par sa situation — a demandé que la commission réclamât au ministre les documents établissant les effectifs actuels et ceux prévus par le projet. Or tous ceux, quoiqu’étrangers aux débats de la question, qui suivent celle discussion, ont pu voir au Journal Officiel, pages 1344 et suivantes des documents parlementaires, les 49 tableaux à l’appui du projet. N’est-il pas vraiment regrettable que des questions de cette importance soient traitées si à la légère ? Ceci dit, nous arrivons à la discussion de la séance. L’article 1er, voté antérieurement et conforme au contre-projet de M. de Montebello, a reçu l’addition « que les troupes coloniales formeraient en France le 20e corps d’armée et coopéreraient à la défense du territoire ». L’article 2 n’admet pas le commandement par le ministre de la guerre de ce 20° corps, pas plus que le suivant ne détermine les pouvoirs du commandant ou du résident civil dans une colonie quant aux droits de réquisition: on y reviendra plus tard. Mais où la brouille dans les cartés devient complète c’est lorsqu’il s'agit des cadres d’officiers. On avait cru sage, on se le rappelle, d’attribuer, comme un droit et non comme une faveur, le passage des officiers de l’armée de terre dans l’armée coloniale pour effectuer le séjour colonial. « Après une très longue et très confuse discussion, dit un de nos confrères militaires, il est décidé que les lieutenants pourront, sur leur demande, être appelés à servir pendant trois ans dans l’armée coloniale. Ils devront accomplir, pendant ces trois ans, au moins une période de séjour aux colonies... « Mais immédiatement la majorité se retourne: M. Mercier ayant fait défection, la commission décide, par 7 voix contre 6, que ces officiers devront être régulièrement proposés par la voie hiérarchique s’ils veulent venir dans
ou du résident civil dans une colonie quant aux droits de réquisition: on y reviendra plus tard. Mais où la brouille dans les cartés devient complète c’est lorsqu’il s'agit des cadres d’officiers. On avait cru sage, on se le rappelle, d’attribuer, comme un droit et non comme une faveur, le passage des officiers de l’armée de terre dans l’armée coloniale pour effectuer le séjour colonial. « Après une très longue et très confuse discussion, dit un de nos confrères militaires, il est décidé que les lieutenants pourront, sur leur demande, être appelés à servir pendant trois ans dans l’armée coloniale. Ils devront accomplir, pendant ces trois ans, au moins une période de séjour aux colonies... « Mais immédiatement la majorité se retourne: M. Mercier ayant fait défection, la commission décide, par 7 voix contre 6, que ces officiers devront être régulièrement proposés par la voie hiérarchique s’ils veulent venir dans l’armée coloniale ». Après une volte-face comme celle-là, nos députés n’avaient plus qu’à lever la séance. C’est ce qu’ils firent, nul n’en doute. * * * M. le général russe Dragomirov continue la publication de ses impressions sur l’armée française. Après avoir dit ce qu’il pensait du soldat, voici comment il apprécie le commandement : « Le cadre supérieur du commandement, écrit-il, comprend de nombreuses sommités et des gens de grande valeur. Le gouvernement français paraît, à un observateur superficiel, instable. Ce n’est pas juste. Les ministres, il est vrai, changent souvent, mais ceux qui dirigent effectivement les rouages de la machine administrative militaire sont plus inamovibles que dans bien d’autres pays. Ainsi, le général Saussier est depuis plus de dix ans à son poste et personne ne pense à un changement. « Bref, derrière une décoration extérieure très changeante et très variable, on voit un mur très ferme et très solide. L’avenir est entre les mains de Dieu, mais on peut prédire avec conviction que cette armée se présentera avec honneur au jugement de Dieu, s’il advient de nos jours. » Souhaitons que ce jugement soit la pensée de l’éminent général russe et non pas le désir d’être agréable
il apprécie le commandement : « Le cadre supérieur du commandement, écrit-il, comprend de nombreuses sommités et des gens de grande valeur. Le gouvernement français paraît, à un observateur superficiel, instable. Ce n’est pas juste. Les ministres, il est vrai, changent souvent, mais ceux qui dirigent effectivement les rouages de la machine administrative militaire sont plus inamovibles que dans bien d’autres pays. Ainsi, le général Saussier est depuis plus de dix ans à son poste et personne ne pense à un changement. « Bref, derrière une décoration extérieure très changeante et très variable, on voit un mur très ferme et très solide. L’avenir est entre les mains de Dieu, mais on peut prédire avec conviction que cette armée se présentera avec honneur au jugement de Dieu, s’il advient de nos jours. » Souhaitons que ce jugement soit la pensée de l’éminent général russe et non pas le désir d’être agréable et de flatter un peu notre orgueil national. Commandant Victor. ALGÉRIE ET TUNISIE Nécrologie. — Un télégramme d’Oran annonce la mort du Citoyen Bézy, rédacteur en chef du Petit Fanal oranais, conseiller général de la circonscription d’Ain-Temouchent, et chevalier de la Légion d'honneur. Notre regretté confrère Bézy avait acquis une grande réputation et une grande puissance par sa finesse, sa verve et son franc-parler. Sa disparition laissera un grand vide dans la presse algérienne. Armée d’Afrique. — Le Ministre de la Guerre vient de décider que les soldats de l’armée d’Afrique, en convalescence en France, ne seront, à l’expiration de leur congé, renvoyés en Algérie que s’ils sont reconnus valides après une visite médicale et ont encore plus de six mois de service à accomplir. Dans le cas contraire, ils seront placés en substance dans le corps de troupes le plus voisin de leur résidence. Si ce total effraye nos hommes d’État on peut le diminuer. Cette réserve resterait en Algérie, sans cadres, sans armes et, appelée successivement, n’offrirait pas de danger. « D’ailleurs, continue le rédacteur de l’article, le 19e Corps restant en Algérie forme un contrepoids. « Nous devons reconnaître jusqu’ici la parfaite fidélité des tirailleurs; mais il
grande réputation et une grande puissance par sa finesse, sa verve et son franc-parler. Sa disparition laissera un grand vide dans la presse algérienne. Armée d’Afrique. — Le Ministre de la Guerre vient de décider que les soldats de l’armée d’Afrique, en convalescence en France, ne seront, à l’expiration de leur congé, renvoyés en Algérie que s’ils sont reconnus valides après une visite médicale et ont encore plus de six mois de service à accomplir. Dans le cas contraire, ils seront placés en substance dans le corps de troupes le plus voisin de leur résidence. Si ce total effraye nos hommes d’État on peut le diminuer. Cette réserve resterait en Algérie, sans cadres, sans armes et, appelée successivement, n’offrirait pas de danger. « D’ailleurs, continue le rédacteur de l’article, le 19e Corps restant en Algérie forme un contrepoids. « Nous devons reconnaître jusqu’ici la parfaite fidélité des tirailleurs; mais il pourrait en être autrement avec des réservistes déshabitués de la discipline, avec des cadres composés avec des chefs inconnus. Il faut prendre la précaution de former des réserves, ce qui est facile. « La soumission sera rapide, si les hommes trouvent des chefs connus autrefois, parlant leur langue. « Les officiers de bureau arabe, les commandants de cercles fourniront ce personnel. « Cependant, il serait prudent de transporter en France, dès le début d’une guerre, une partie des troupes indigènes. Cela a toujours eu lieu. Si nous laissons en Algérie 70.000 hommes au 19e Corps, nous aurons en compensation, sur le Rhin 50.000 ou 75.000 arabes. « Les indigènes des régiments actifs sont moins aptes à un combat long et calme, mais ils sont éminemment propres à un choc, à un assaut. « La tactique consiste donc à les conserver intacts, loin du feu et à les lâcher en vue d’une action décisive. » CONSEIL DE L'ÉTAT GOUVERNEMENT Session de Mars EXTRAIT DU COMPTE-RENDU ANALYTIQUE Séance du 15 mars 1896 Rapport de M. le Général de la Roque sur l'enseignement de l'Arabe * M. Jeanmaire donne lecture, au nom de la 1re Commission, d’un rapport relatif à un vœu déposé
officiers de bureau arabe, les commandants de cercles fourniront ce personnel. « Cependant, il serait prudent de transporter en France, dès le début d’une guerre, une partie des troupes indigènes. Cela a toujours eu lieu. Si nous laissons en Algérie 70.000 hommes au 19e Corps, nous aurons en compensation, sur le Rhin 50.000 ou 75.000 arabes. « Les indigènes des régiments actifs sont moins aptes à un combat long et calme, mais ils sont éminemment propres à un choc, à un assaut. « La tactique consiste donc à les conserver intacts, loin du feu et à les lâcher en vue d’une action décisive. » CONSEIL DE L'ÉTAT GOUVERNEMENT Session de Mars EXTRAIT DU COMPTE-RENDU ANALYTIQUE Séance du 15 mars 1896 Rapport de M. le Général de la Roque sur l'enseignement de l'Arabe * M. Jeanmaire donne lecture, au nom de la 1re Commission, d’un rapport relatif à un vœu déposé par M. le général de La Roque et ayant trait à l’enseignement de l’arabe dans les écoles d’indigènes, en vue de la préparation aux médersas. M. le général de La Roque constate que le rapport conclut à la non nécessité d’augmenter les dépenses des écoles indigènes en y introduisant des maîtres nouveaux chargés de l’enseignement de l’arabe. Il insiste pour qu’il soit donné suite à son vœu en faisant remarquer que si l’on a jugé utile de créer des médersas pour assurer le recrutement des magistrats musulmans, il est indispensable de mettre les écoles en état de fournir des élèves à ces établissements d’enseignement. M. Jeanmaire dit que dans la plupart des écoles on apprend aux jeunes indigènes l’arabe et que l’on continuera à leur donner cet enseignement. M. le général de La Roque envisageant la question au point de vue financier, déclare que les communes pourront, moyennant une indemnité de 300 francs, confier à l’adhérence le soin d’enseigner l’arabe aux jeunes indigènes, à la condition toutefois que celui-ci soit autorisé par l’autorité académique à pénétrer dans l’école. M. le Gouverneur général expose que le Gouvernement en décidant, à la suite d’un vote du Parlement, la réorganisation des médersas n’a
maîtres nouveaux chargés de l’enseignement de l’arabe. Il insiste pour qu’il soit donné suite à son vœu en faisant remarquer que si l’on a jugé utile de créer des médersas pour assurer le recrutement des magistrats musulmans, il est indispensable de mettre les écoles en état de fournir des élèves à ces établissements d’enseignement. M. Jeanmaire dit que dans la plupart des écoles on apprend aux jeunes indigènes l’arabe et que l’on continuera à leur donner cet enseignement. M. le général de La Roque envisageant la question au point de vue financier, déclare que les communes pourront, moyennant une indemnité de 300 francs, confier à l’adhérence le soin d’enseigner l’arabe aux jeunes indigènes, à la condition toutefois que celui-ci soit autorisé par l’autorité académique à pénétrer dans l’école. M. le Gouverneur général expose que le Gouvernement en décidant, à la suite d’un vote du Parlement, la réorganisation des médersas n’a pas eu seulement en vue un but moralisateur, il s’est inspiré aussi de considérations d’ordre national. Il s’agit, en effet, outre la préparation des candidats aux fonctions de la justice et du culte musulman, de créer une institution comme il en existe dans tous les pays musulmans soumis à la domination des Européens, tels que l’Inde, l’Égypte et même la Bosnie. M. le Gouverneur général considère que cette création s’imposait parce que ceux des indigènes qui recherchent une certaine culture intellectuelle ou qui veulent s’instruire au point de vue religieux allaient chercher l’enseignement coranique à Fès, à Kairouan ou au Caire et revenaient en Algérie animés d’un esprit hostile aux idées françaises. Il importe que les médersas aient surtout la faveur du Gouvernement, car il n’existe pas de meilleur instrument que l’enseignement supérieur, tant pour assurer le recrutement de notre personnel musulman que pour faciliter l’action civilisatrice de la France et augmenter son bon renom et son influence dans le monde musulman. M. le Gouverneur général remarque que grâce à cette discussion, nous mettrons fin au défaut d’harmonie signalé entre les programmes des écoles primaires et ceux des médersas. Il est indispensable que l’enseignement donné dans les écoles primaires permette
domination des Européens, tels que l’Inde, l’Égypte et même la Bosnie. M. le Gouverneur général considère que cette création s’imposait parce que ceux des indigènes qui recherchent une certaine culture intellectuelle ou qui veulent s’instruire au point de vue religieux allaient chercher l’enseignement coranique à Fès, à Kairouan ou au Caire et revenaient en Algérie animés d’un esprit hostile aux idées françaises. Il importe que les médersas aient surtout la faveur du Gouvernement, car il n’existe pas de meilleur instrument que l’enseignement supérieur, tant pour assurer le recrutement de notre personnel musulman que pour faciliter l’action civilisatrice de la France et augmenter son bon renom et son influence dans le monde musulman. M. le Gouverneur général remarque que grâce à cette discussion, nous mettrons fin au défaut d’harmonie signalé entre les programmes des écoles primaires et ceux des médersas. Il est indispensable que l’enseignement donné dans les écoles primaires permette l’accès aux médersas. Sous le bénéfice de ces observations et sur la proposition de M. le Gouverneur général, le Conseil s’associe au vœu déposé par M. le général de la Roque. Le service militaire des Algériens Le Conseil a eu à s’occuper, ensuite, de la question du service militaire des Algériens. abondantes, que jamais, dût-elle partager bientôt le sort qui semble réservé à tous les siens, elle n’abandonnera le grand-père de ses enfants. « Chacun, ranimé par l’exemple, promet de montrer la même énergie, et, abandonnant les projets de départ, maîtres et domestiques se résignent à demeurer dans cette maison souillée par le crime. « Le trépas de la nouvelle victime est mis sur le compte d’une apoplexie foudroyante, et le monde ignore encore cette série abominable de forfaits. La semaine suivante, le fils aîné du conseiller, l’évêque, arrive auprès de son père. Il amène avec lui deux jeunes filles, deux anges de beauté, et leur mère, femme austère et pieuse, propre belle-sœur du magistrat, que la mort de son mari a plongée dans une misère profonde et que le prélat a pris sous sa protection. « Ces deux jeunes filles sont fiancées à deux gentilshommes servant dans l’armée du
Algériens. abondantes, que jamais, dût-elle partager bientôt le sort qui semble réservé à tous les siens, elle n’abandonnera le grand-père de ses enfants. « Chacun, ranimé par l’exemple, promet de montrer la même énergie, et, abandonnant les projets de départ, maîtres et domestiques se résignent à demeurer dans cette maison souillée par le crime. « Le trépas de la nouvelle victime est mis sur le compte d’une apoplexie foudroyante, et le monde ignore encore cette série abominable de forfaits. La semaine suivante, le fils aîné du conseiller, l’évêque, arrive auprès de son père. Il amène avec lui deux jeunes filles, deux anges de beauté, et leur mère, femme austère et pieuse, propre belle-sœur du magistrat, que la mort de son mari a plongée dans une misère profonde et que le prélat a pris sous sa protection. « Ces deux jeunes filles sont fiancées à deux gentilshommes servant dans l’armée du roi, et l’évêque les amène dans la capitale ainsi que leur mère afin de procéder aux formalités du mariage, car le conseiller étant le chef de la famille, rien ne peut se passer sans lui, il faut son consentement à l’union. » Léonard s’arrêta un moment pour reprendre sa balleine. Ses auditeurs l’avaient écouté avec un recueillement profond, mais aucun d’eux ne se montrait aussi anxieusement intéressé à l’histoire qu’il débitait que MM. d’Herbier et de Renneville. À mesure que le coiffeur avançait dans son récit, l’attention la plus vive se reflétait sur leurs traits en lignes non équivoques. Timides se tenaient la main et leurs doigts crispés étreignaient naturellement avec une force dont ni l’un ni l’autre ne paraissait avoir conscience. Suspendus, pour ainsi dire, aux lèvres du narrateur, ils suivaient chaque phase de l'histoire racontée avec une émotion si violente, si manifeste, que leurs compagnons de route l’eussent sans aucun doute remarqué si leur attention à eux-mêmes n’eût été entièrement absorbée par l’étrange et mystérieuse série d’évènements que Léonard empruntait au rapport fait la veille à la reine par le lieutenant de police. VIII La route de Sèvres — Continuez, de grâce, Monsieur Léonard, s’écria Michel, incapable de
Ses auditeurs l’avaient écouté avec un recueillement profond, mais aucun d’eux ne se montrait aussi anxieusement intéressé à l’histoire qu’il débitait que MM. d’Herbier et de Renneville. À mesure que le coiffeur avançait dans son récit, l’attention la plus vive se reflétait sur leurs traits en lignes non équivoques. Timides se tenaient la main et leurs doigts crispés étreignaient naturellement avec une force dont ni l’un ni l’autre ne paraissait avoir conscience. Suspendus, pour ainsi dire, aux lèvres du narrateur, ils suivaient chaque phase de l'histoire racontée avec une émotion si violente, si manifeste, que leurs compagnons de route l’eussent sans aucun doute remarqué si leur attention à eux-mêmes n’eût été entièrement absorbée par l’étrange et mystérieuse série d’évènements que Léonard empruntait au rapport fait la veille à la reine par le lieutenant de police. VIII La route de Sèvres — Continuez, de grâce, Monsieur Léonard, s’écria Michel, incapable de résister à la curiosité qui le poussait. — Comme la cour et la ville, l'évêque connaissait les malheurs de sa famille tout en en ignorant la cause, continua Léonard. Le secret avait été bien gardé. Sur la recommandation sévère du conseiller, ses parents n’avaient rien dit, espérant ainsi surprendre plus promptement le coupable ; et les domestiques, par terreur pour eux-mêmes, avaient conservé le plus religieux silence sur les attentats commis. « A la révélation de ces crimes successifs, l'évêque parut frappé de stupeur ; il voulut éloigner en toute hâte celles qu’il avait amenées ; mais la mère des deux jeunes filles, mise au courant de la terrible situation, déclara que quitter la maison du conseiller serait éveiller subitement le scandale de sang que l’on tenait si fort à laisser dans l’ombre par respect même pour la famille. « Donc l’évêque et ses compagnes demeurèrent à l’hôtel, sous le même toit peut-être que l’infâme assassin, et exposés aux mêmes dangers que les autres membres de la famille du conseiller. « Il fut résolu que, pour plus de sûreté et pour empêcher que cette ténébreuse affaire ne s’ébruitât, les deux gentilshommes fiancés aux jeunes filles ne seraient point reçus à
promptement le coupable ; et les domestiques, par terreur pour eux-mêmes, avaient conservé le plus religieux silence sur les attentats commis. « A la révélation de ces crimes successifs, l'évêque parut frappé de stupeur ; il voulut éloigner en toute hâte celles qu’il avait amenées ; mais la mère des deux jeunes filles, mise au courant de la terrible situation, déclara que quitter la maison du conseiller serait éveiller subitement le scandale de sang que l’on tenait si fort à laisser dans l’ombre par respect même pour la famille. « Donc l’évêque et ses compagnes demeurèrent à l’hôtel, sous le même toit peut-être que l’infâme assassin, et exposés aux mêmes dangers que les autres membres de la famille du conseiller. « Il fut résolu que, pour plus de sûreté et pour empêcher que cette ténébreuse affaire ne s’ébruitât, les deux gentilshommes fiancés aux jeunes filles ne seraient point reçus à l’hôtel, et que la porte leur en serait impitoyablement refusée. « Les deux mariages arrêtés, dussent-ils se rompre (telles furent les propres paroles de la belle-sœur du magistrat), l’honneur de la famille demeurerait sauf ; car, dans une confidence émouvante faite par le conseiller à l’évêque et à la veuve de son frère, le malheureux magistrat leur avait avoué qu’il en était à se demander si ce n’était pas parmi les siens peut-être qu’il devait chercher le coupable. « On comprend ce que, pour une famille honorable et de vieille noblesse, ce soupçon pouvait avoir d’accablant : « Et, avait ajouté le conseiller, périssent tous les miens et s’anéantisse à jamais le bonheur de chacun, plutôt que ne se ternisse l’honneur de mes pères ! S’il y a un coupable ici, nous le punirons seuls, mais personne au monde ne devra deviner son crime. Mes ancêtres m’ont légué un nom sans tâche, il ne sera jamais souillé publiquement moi vivant.» Quoique les mariages projetés et presque arrêtés fussent fortement, dit-on, du goût des deux jeunes filles, la belle-sœur du conseiller n’avait point hésité à partager l’opinion du magistrat et les deux fiancés avaient été consignés soigneusement à la porte. Ceci