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son commandement. Tandis qu'au soir de la seconde journée des « Trois Glorieuses », les Libéraux assurent leur victoire à Paris, de Strasbourg Castex commet l'imprudence de télégraphier un message contraire : « la faction m'a paru abattue. ». Il opère un revirement rapide dès qu'il a connaissance de la chute de Charles X. Dans un nouveau télex, le 5 août, il retrouve même les accents de l'engagé volontaire de 1792 : « Les officiers de la garnison de Strasbourg déclarent adhérer avec transport aux actes émanés de la réunion des Députés et du Gouvernement provisoire. Ils témoignent de leur admiration pour les généreux efforts des Parisiens et jurent de consacrer comme eux leur vie à la cause de la Liberté. Ils repoussent de tous leur œil Charles X, qui en trahissant ses serments a élevé une barrière insurmontable entre la France et sa postérité ». Le 8 août, dans un nouvel ordre du jour aux troupes de sa garnison, il exalte « La France, grande, libre et heureuse ». Cet ultime revirement ne le sauve pas. Le général Brayer (22) lui est substitué le 8, soit le jour même de l'ordre du jour ci-dessus (23). Et le lendemain, soit le 9 août 1830, il doit faire « ses adieux aux chefs et aux troupes de sa division, avec un profond sentiment de regret et aussi d'admiration pour la conduite que tous viennent de tenir dans ces circonstances difficiles ». DEUX MANDATS POLITIQUES Dans la vie de ce personnage aux opinions politiques chancelantes, on n'aura pas manqué d'observer un changement radical d'orientation à partir de l'époque de son mariage. Dès lors toujours prompt à se déclarer favorable au régime en place autant qu'il avait paru ferme soutien du régime déchu. Dispositions particulières d'un tempérament sceptique ? Alignement sur les positions d'une belle-famille aristocratique ? Ou bien encore fatigues, physiques et morales, accumulées lors des dernières campagnes de Napoléon ? Théodore de Dartein, son jeune beau-frère, en témoigne ainsi dans ses « Mémoires » (24) : « Pendant les dernières années de (21) Opinion dont fait état l'abbé Nartz qui fut
le 9 août 1830, il doit faire « ses adieux aux chefs et aux troupes de sa division, avec un profond sentiment de regret et aussi d'admiration pour la conduite que tous viennent de tenir dans ces circonstances difficiles ». DEUX MANDATS POLITIQUES Dans la vie de ce personnage aux opinions politiques chancelantes, on n'aura pas manqué d'observer un changement radical d'orientation à partir de l'époque de son mariage. Dès lors toujours prompt à se déclarer favorable au régime en place autant qu'il avait paru ferme soutien du régime déchu. Dispositions particulières d'un tempérament sceptique ? Alignement sur les positions d'une belle-famille aristocratique ? Ou bien encore fatigues, physiques et morales, accumulées lors des dernières campagnes de Napoléon ? Théodore de Dartein, son jeune beau-frère, en témoigne ainsi dans ses « Mémoires » (24) : « Pendant les dernières années de (21) Opinion dont fait état l'abbé Nartz qui fut longtemps curé de Steige, une paroisse du Val (cf. note 13). Même opinion dans le « Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne » n° 6, 1985. (22) Brayer, contemporain de Castex. Rallié franchement à Napoléon à son retour de l'île d'Elbe, condamné à mort par contumace. Exilé au Chili. De retour en France en 1821 et récupéré par les orléanistes. (23) Articles de journaux strasbourgeois, cités par F. Ponteil : « L'opposition politique à Strasbourg pendant la Monarchie de Juillet » (Strasbourg 1932). (24) Op. cit (Th. de Dartein, « Mémoires »). l'Empire, la plus grande partie des familles était en deuil, et la tristesse générale. Après le retour des Bourbons, la paix répandit une satisfaction générale. C'est sous les Bourbons restaurés que Bertrand Castex, parallèlement à une carrière militaire désormais sans gloire — c'est l'ère des demi-soldes — entreprend une carrière politique. Son intérêt pour la chose publique, il l'affirme par écrit. En 1820, en poste à Besançon, il demande une permission pour se rendre à Strasbourg afin d'y accomplir son devoir électoral. Le suffrage est censitaire, ses revenus lui permettent de compter au nombre des électeurs. Il s'exprime en ces termes : « c'est un devoir plutôt qu'un droit,
en France en 1821 et récupéré par les orléanistes. (23) Articles de journaux strasbourgeois, cités par F. Ponteil : « L'opposition politique à Strasbourg pendant la Monarchie de Juillet » (Strasbourg 1932). (24) Op. cit (Th. de Dartein, « Mémoires »). l'Empire, la plus grande partie des familles était en deuil, et la tristesse générale. Après le retour des Bourbons, la paix répandit une satisfaction générale. C'est sous les Bourbons restaurés que Bertrand Castex, parallèlement à une carrière militaire désormais sans gloire — c'est l'ère des demi-soldes — entreprend une carrière politique. Son intérêt pour la chose publique, il l'affirme par écrit. En 1820, en poste à Besançon, il demande une permission pour se rendre à Strasbourg afin d'y accomplir son devoir électoral. Le suffrage est censitaire, ses revenus lui permettent de compter au nombre des électeurs. Il s'exprime en ces termes : « c'est un devoir plutôt qu'un droit, pour tout Français dévoué à la Monarchie légitime de se rendre aux élections ». En 1824, tout juste de retour de l'escapade espagnole, il est appelé à présider le Collège électoral du Bas-Rhin, collège de 600 électeurs pour une population de plus de 400 000 habitants. Et c'est par le vote de ce « collège » extrêmement sélectif qu'il est élu député du département. Mais il n'exerce que pendant trois ans (1824-1827) ce mandat, qui a la particularité de se situer, sous le ministère Villèle, entre deux dissolutions de la Chambre. Quoique passant pour un monarchiste modéré, il n'en vote pas moins à l'initiative d'un chef de gouvernement ultra (il s'agit de son compatriote toulousain Villèle, du même âge que lui) les lois les plus réactionnaires, notamment celle concernant l'indemnisation des anciens émigrés. Mais cette loi est intéressante, pour un élu du Bas-Rhin, en raison du grand nombre des ayants-droit, dans ce département frontalier. En ce qui concerne le Conseil Général, au sein duquel il siège pendant neuf ans, de 1833 à sa mort, son rôle est plus original, plus constructif. D'abord il n'y entre qu'en période orléaniste, alors que les conseillers généraux ne sont plus forcément, comme antérieurement, des
vote de ce « collège » extrêmement sélectif qu'il est élu député du département. Mais il n'exerce que pendant trois ans (1824-1827) ce mandat, qui a la particularité de se situer, sous le ministère Villèle, entre deux dissolutions de la Chambre. Quoique passant pour un monarchiste modéré, il n'en vote pas moins à l'initiative d'un chef de gouvernement ultra (il s'agit de son compatriote toulousain Villèle, du même âge que lui) les lois les plus réactionnaires, notamment celle concernant l'indemnisation des anciens émigrés. Mais cette loi est intéressante, pour un élu du Bas-Rhin, en raison du grand nombre des ayants-droit, dans ce département frontalier. En ce qui concerne le Conseil Général, au sein duquel il siège pendant neuf ans, de 1833 à sa mort, son rôle est plus original, plus constructif. D'abord il n'y entre qu'en période orléaniste, alors que les conseillers généraux ne sont plus forcément, comme antérieurement, des hommes du Préfet, choisis par lui, mais des élus, même si le suffrage demeure censitaire. Alors le vicomte de Castex vit au milieu de sa nombreuse famille dans le château et sur son domaine de Thanvillé. Il défend les intérêts du Val, d'autant plus heureusement qu'il reste « persona grata » à la Préfecture. Auprès des paysans de son canton, il passe pour le bienveillant châtelain dépourvu de morgue, mais au contraire toujours prêt à entendre les doléances de chacun. Il laisse à sa mort la réputation suivante : « Dans l'administration comme dans l'armée, il se montra le désintéressement même ». LA DESCENDANCE DU GÉNÉRAL Extrait d'un rapport de M. le lieutenant-général commandant de la 5e Région Militaire au Ministère de la Guerre : « Monsieur le Lieutenant Général Vicomte Castex, faisant partie du cadre de réserve, est mort à Strasbourg le 19 avril 1842 à la suite d'une longue maladie ». Sa veuve, qui n'a que quarante quatre ans, lui survivra pendant encore douze années jusqu'au 4 avril 1856. Elle a recueilli, parmi les dernières volontés de son époux le vœu de voir le domaine de Thanvillé rester dans la famille. C'est là, plus souvent que dans la
» à la Préfecture. Auprès des paysans de son canton, il passe pour le bienveillant châtelain dépourvu de morgue, mais au contraire toujours prêt à entendre les doléances de chacun. Il laisse à sa mort la réputation suivante : « Dans l'administration comme dans l'armée, il se montra le désintéressement même ». LA DESCENDANCE DU GÉNÉRAL Extrait d'un rapport de M. le lieutenant-général commandant de la 5e Région Militaire au Ministère de la Guerre : « Monsieur le Lieutenant Général Vicomte Castex, faisant partie du cadre de réserve, est mort à Strasbourg le 19 avril 1842 à la suite d'une longue maladie ». Sa veuve, qui n'a que quarante quatre ans, lui survivra pendant encore douze années jusqu'au 4 avril 1856. Elle a recueilli, parmi les dernières volontés de son époux le vœu de voir le domaine de Thanvillé rester dans la famille. C'est là, plus souvent que dans la maison de Strbourg, qu'elle va vivre le reste de sa vie. Adélaïde de Darteil, vicomtesse de Castex, qui a reçu dans sa propre enfance une instruction au moins aussi poussée que celle de son époux, en même temps qu'une stricte éducation de type traditionaliste, n'a pas encore fini d'élever tous ses enfants, en 1842. C'est à eux qu'elle se consacre, ainsi qu'au maintien du souvenir de son mari défunt. Ce qui ne va pas sans mal. Témoin cette supplique, en 1854, adressée au Ministre afin d'obtenir un relèvement de sa pension : « Insuffisante pour me donner l'aisance que mon rang et celui des brillants services de feu mon mari devraient me faire jouir dans mes vieux jours. J'avais sept enfants que j'ai élevés, trois fils dont l'éducation a été très coûteuse. J'ai fait tous les sacrifices qui étaient en mon pouvoir pour les établir convenablement. Je suis peut-être la seule veuve de général de l'ancienne garde Impériale de Napoléon Ier qui existe encore. Je crois mériter une distinction en raison des bons services rendus par feu mon mari dans l'élite de l'ancienne Garde et dans la Grande Armée ». En réalité, ce ne sont pas sept mais dix enfants
ses enfants, en 1842. C'est à eux qu'elle se consacre, ainsi qu'au maintien du souvenir de son mari défunt. Ce qui ne va pas sans mal. Témoin cette supplique, en 1854, adressée au Ministre afin d'obtenir un relèvement de sa pension : « Insuffisante pour me donner l'aisance que mon rang et celui des brillants services de feu mon mari devraient me faire jouir dans mes vieux jours. J'avais sept enfants que j'ai élevés, trois fils dont l'éducation a été très coûteuse. J'ai fait tous les sacrifices qui étaient en mon pouvoir pour les établir convenablement. Je suis peut-être la seule veuve de général de l'ancienne garde Impériale de Napoléon Ier qui existe encore. Je crois mériter une distinction en raison des bons services rendus par feu mon mari dans l'élite de l'ancienne Garde et dans la Grande Armée ». En réalité, ce ne sont pas sept mais dix enfants qui étaient nés entre 1814 et 1830. Trois moururent en bas-âge. Les autres sont : 1. — Charles Pierre Victor (1814-1848), héritier du titre de Vicomte, par ordre de primogéniture. Capitaine d'infanterie, il fut tué en Algérie. Sur son tombeau à Thanvillé cette inscription : « assassiné par les Arabes ». Sans descendance. 2. — Adélaïde-Zoé, née à Strasbourg en 1815 ; épouse en 1841 un ingénieur ; 3. — Sophie Stéphanie, née à Besançon en 1822, épouse un inspecteur des Forêts ; 4. — Ernestine, née à Besançon en 1825, épouse un militaire de carrière, colonel d'artillerie. Décédée en 1859 ; 5. — Jules Marie (1825-1853) d'abord baron, puis vicomte à son tour au décès de son aîné. Né à Strasbourg. Sous-lieutenant de cavalerie ; 6. — Théodore (Strasbourg 1828 Paris 1898) chevalier, puis baron, puis à son tour dès 1853 Vicomte de Castex ; 7. — Félicité née à Strasbourg en 1830 ; décédée à l'âge de 18 ans. C'est Théodore de Castex qui est devenu en tant que seul fils survivant, le véritable héritier du général. Il a été maire de Thanvillé, conseiller général de Villé jusqu'à la perte de l'Alsace en 1871. Marié à une cousine,
». Sans descendance. 2. — Adélaïde-Zoé, née à Strasbourg en 1815 ; épouse en 1841 un ingénieur ; 3. — Sophie Stéphanie, née à Besançon en 1822, épouse un inspecteur des Forêts ; 4. — Ernestine, née à Besançon en 1825, épouse un militaire de carrière, colonel d'artillerie. Décédée en 1859 ; 5. — Jules Marie (1825-1853) d'abord baron, puis vicomte à son tour au décès de son aîné. Né à Strasbourg. Sous-lieutenant de cavalerie ; 6. — Théodore (Strasbourg 1828 Paris 1898) chevalier, puis baron, puis à son tour dès 1853 Vicomte de Castex ; 7. — Félicité née à Strasbourg en 1830 ; décédée à l'âge de 18 ans. C'est Théodore de Castex qui est devenu en tant que seul fils survivant, le véritable héritier du général. Il a été maire de Thanvillé, conseiller général de Villé jusqu'à la perte de l'Alsace en 1871. Marié à une cousine, Marie Louise de Salomon ; et, sous le Second Empire, chambellan de Napoléon III (les sollicitations de sa mère n'avaient pas été vaines). Théodore, puis son fils Maurice de Castex ont vécu à Thanvillé, entretenu le château et fait valoir le domaine. Après 1871, ils furent interdits de séjour par les autorités prussiennes. En 1918, la famille de Castex y revint, très cordialement accueillie par la population. Anecdote : un frère du vicomte, le baron Jules-Henri de Castex fut capitaine de l'équipe de France de tir aux Jeux Olympiques de 1912. Aujourd'hui, les descendants du général ne sont plus propriétaires à Thanvillé. Mais leur nom est encore très connu en Alsace. IV. PORTRAIT D'UN SOLDAT GASCON DEVENU NOTABLE ALSACIEN Les portraits que l'on fit de lui vers l'époque de son mariage nous révèlent un homme à la forte carrure, le cheveu encore dru, le nez bourbonien dans un visage qui semble serein. La taille minimale exigible pour servir dans les chasseurs était de cinq pieds deux pouces, soit environ 1,71 mètre. Il ne dépasse guère cette taille-là. Vers la fin du siècle le curé de Pavie, Lauzin entreprit une correspondance avec l'abbé Holzmann, curé de Villé. On se souvenait d'un
les autorités prussiennes. En 1918, la famille de Castex y revint, très cordialement accueillie par la population. Anecdote : un frère du vicomte, le baron Jules-Henri de Castex fut capitaine de l'équipe de France de tir aux Jeux Olympiques de 1912. Aujourd'hui, les descendants du général ne sont plus propriétaires à Thanvillé. Mais leur nom est encore très connu en Alsace. IV. PORTRAIT D'UN SOLDAT GASCON DEVENU NOTABLE ALSACIEN Les portraits que l'on fit de lui vers l'époque de son mariage nous révèlent un homme à la forte carrure, le cheveu encore dru, le nez bourbonien dans un visage qui semble serein. La taille minimale exigible pour servir dans les chasseurs était de cinq pieds deux pouces, soit environ 1,71 mètre. Il ne dépasse guère cette taille-là. Vers la fin du siècle le curé de Pavie, Lauzin entreprit une correspondance avec l'abbé Holzmann, curé de Villé. On se souvenait d'un « beau militaire, bien qu'il fût d'une taille moyenne et qu'il eût pris un peu d'embonpoint avec l'âge. Il avait un faible pour le tabac à priser, il tenait toujours à la main, même à cheval, une tabatière de forme spéciale : cette tabatière avait deux compartiments, dont l'un pour ses amis et l'autre pour lui-même ». En fait du point de vue physique, c'est une sorte d'athlète, doté d'une solide santé qui lui fit traverser sans dommages de dures épreuves, y compris la terrible retraite de Russie. Excellent cavalier, son ancien subordonné Parquin l'atteste dans des mémoires, il peut se livrer sur ses terres de Thanvillé à la passion du cheval. Fils de boulanger aubergiste, devenu châtelain il n'en demeure pas moins d'un abord facile, convivial naturellement. Les habitants du canton de Villé dont il fut le conseiller général conviennent qu'on peut l'aborder sans problèmes. La langue même ne fait pas barrage, les indigènes qui communiquent entre eux soit dans le dialecte lotharingien qui est un parler roman, soit dans le dialecte alsacien qui est un parler germanique (c'est le cas à Thanvillé, comme à Villé le chef-lieu du canton) connaissent la langue française qu'ils ont pour la plupart
ses amis et l'autre pour lui-même ». En fait du point de vue physique, c'est une sorte d'athlète, doté d'une solide santé qui lui fit traverser sans dommages de dures épreuves, y compris la terrible retraite de Russie. Excellent cavalier, son ancien subordonné Parquin l'atteste dans des mémoires, il peut se livrer sur ses terres de Thanvillé à la passion du cheval. Fils de boulanger aubergiste, devenu châtelain il n'en demeure pas moins d'un abord facile, convivial naturellement. Les habitants du canton de Villé dont il fut le conseiller général conviennent qu'on peut l'aborder sans problèmes. La langue même ne fait pas barrage, les indigènes qui communiquent entre eux soit dans le dialecte lotharingien qui est un parler roman, soit dans le dialecte alsacien qui est un parler germanique (c'est le cas à Thanvillé, comme à Villé le chef-lieu du canton) connaissent la langue française qu'ils ont pour la plupart apprise à l'école. Dans ce canton rural et pauvre, comme dans toute la France de l'Est, au dixhuitième et dans la première moitié du dix-neuvième, contrairement à ce que l'on constate dans la France de l'Ouest et du Sud-Ouest, la scolarisation n'a jamais été négligée et à peu près tout le monde est alphabétisé. Donc, Castex et les Alsaciens conversent entre eux sans difficultés, en français, chacun avec son accent. Car notre compatriote a conservé le sien, « il prononçait ces paroles avec un accent gascon qui leur donnait une si singulière expression que personne ne pouvait retenir un sourire ». Son plus jeune beau-frère, Théodore de Darteil fit une fois un voyage, en plusieurs étapes, de Thanvillé jusqu'à Paris dans la calèche familiale. Il nous montre le général, homme placide et bienveillant, qui « possédait la précieuse faculté de dormir presque constamment quand il se trouvait bercé par le mouvement de la voiture » et qui, bien que blasé par les campagnes conduites dans toute l'Europe, accepte de répondre aux multiples questions que sa jeune curiosité lui fait poser durant le voyage. On peut s'interroger sur la façon dont cet homme, qui eut la chance de ne pas être
le monde est alphabétisé. Donc, Castex et les Alsaciens conversent entre eux sans difficultés, en français, chacun avec son accent. Car notre compatriote a conservé le sien, « il prononçait ces paroles avec un accent gascon qui leur donnait une si singulière expression que personne ne pouvait retenir un sourire ». Son plus jeune beau-frère, Théodore de Darteil fit une fois un voyage, en plusieurs étapes, de Thanvillé jusqu'à Paris dans la calèche familiale. Il nous montre le général, homme placide et bienveillant, qui « possédait la précieuse faculté de dormir presque constamment quand il se trouvait bercé par le mouvement de la voiture » et qui, bien que blasé par les campagnes conduites dans toute l'Europe, accepte de répondre aux multiples questions que sa jeune curiosité lui fait poser durant le voyage. On peut s'interroger sur la façon dont cet homme, qui eut la chance de ne pas être tué au combat contrairement à tant d'autres et qui, né sous la Royauté d'avant la Révolution vécut sous tant de régimes différents, s'y prit pour passer de l'un à l'autre. Non sans dommages parfois : mise au placard de trois ans après l'Empire, mise à la retraite après la première Restauration, — mais enfin apparemment sans trop d'états d'âme. Lorsque en 1798, le « citoyen capitaine Castex » âgé de vingt-sept ans, écrivait au « citoyen ministre de la guerre » pour solliciter une permission, sa lettre était toute imprégnée de sentiments qui n'étaient ni plus ni moins que ceux ayant inspiré le chant de guerre de l'Armée du Rhin, notre hymne national composé à Strasbourg. En 1810, âgé de trente-neuf ans et ayant progressé dans la carrière militaire jusqu'au grade dont il fait précéder sa signature, pour encore demander une permission à son ministre, le général Clarke, il s'adresse à lui en ces termes : « À son Excellence le duc de Feltre, Monseigneur » ; avec la formule terminale de politesse « J'ai l'honneur d'être de Votre Excellence, Monseigneur, le très humble et très obéissant serviteur, le général de brigade baron Castex ». Rien que de banal, dans
Restauration, — mais enfin apparemment sans trop d'états d'âme. Lorsque en 1798, le « citoyen capitaine Castex » âgé de vingt-sept ans, écrivait au « citoyen ministre de la guerre » pour solliciter une permission, sa lettre était toute imprégnée de sentiments qui n'étaient ni plus ni moins que ceux ayant inspiré le chant de guerre de l'Armée du Rhin, notre hymne national composé à Strasbourg. En 1810, âgé de trente-neuf ans et ayant progressé dans la carrière militaire jusqu'au grade dont il fait précéder sa signature, pour encore demander une permission à son ministre, le général Clarke, il s'adresse à lui en ces termes : « À son Excellence le duc de Feltre, Monseigneur » ; avec la formule terminale de politesse « J'ai l'honneur d'être de Votre Excellence, Monseigneur, le très humble et très obéissant serviteur, le général de brigade baron Castex ». Rien que de banal, dans ses obséquieuses marques d'allégeance à un régime impérial créateur d'une nouvelle noblesse, — dont il est membre. En 1814, s'adressant au nouveau Ministre de la guerre, le Comte Dupont, afin d'obtenir une décoration (la Croix de Saint-Louis) : « Je suis maintenant au Roi à la vie et à la mort. Un dévouement sans borne pour l'auguste famille des Bourbons ; oserais-je prier votre Excellence de vouloir bien faire parvenir ma supplique au Pied du trône ». Après les Cent Jours il en rajoute en affirmant. « n'avoir jamais prêté serment à Buonaparte » (5 décembre 1815) ; puis en suivant, quinze jours après, il fait par écrit « l'exposé de la conduite que j'ai tenue depuis l'usurpation », concluant avoir toujours « refusé de donner mon adhésion aux prétendues Constitutions de l'Empire ». En 1820, dûment réintégré, il écrit : « mon dévouement pour le Roi et son auguste famille est sans bornes ». Et en 1830, après avoir vainement tenté d'endiguer à Strasbourg, où il commande, la montée des Orléanistes, à « Monsieur le Maréchal duc de Dalmatie, Ministre de la Guerre. Le serment que j'ai prêté à Louis-Philippe Roi des Français est la meilleure garantie que je