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d'ajouter, avec d'autres, infiniment plus nombreux, qui décernent des louanges motivées. Les bénéficiaires de ceux-ci ne se plaindront pas. Mais les traiteurs si durement étiquetés, et nominativement désignés (car là où je mets une initiale, le guide imprime en toutes lettres le nom de l'établissement) ne vont pas accepter cette mise à l'index sans protester. Le volume est à peine paru que déjà un hôtel de Saint-Brieuc a sonné le hallali. Les tribunaux vont avoir à trancher un cas épineux, car l'éditeur entend arguer du droit de critique artistique. Voici son raisonnement : — M. Camille Mauclair a le droit d'écrire dans un journal que les tableaux du douanier Rousseau sont des images d'Epinal, Jules Lemaitre a eu le droit d'écrire que les romans de Georges Ohnet ne sont pas de la littérature. Le critique dramatique du « Temps » a publié que Mlle Cécile Sorel est exagérée et amphigourique. Moi-même, sans être Jules Lemaitre ni même M. Camille Mauclair, je peux imprimer demain, si ça me chante, que les vers de Victor Hugo sont des vers de mirliton, que Richard Wagner est un âne en musique, ou que les tableaux de Renoir me font lever le cœur ! Et je n'aurais pas le droit d'imprimer que les sauces du restaurateur Bechamel m'ont paru écœurantes, ou que les chambres du Coupé-à-Gorge-Palace sont mal tenues? Pourquoi ? Quelle différence ? Parce que ce sont des attaques commerciales. Vous avez le droit d'écrire que vous n'aimez pas le homard à l'américaine. Vous n'avez pas le droit d'écrire que celui du restaurant Bechamel est particulièrement mauvais. Quand vous écrivez que vous n'aimez pas une chambre d'hôtel mal tenue, c'est une opinion. Quand vous écrivez que les chambres du Coupé-à-Gorge-Hôtel sont mal tenues, c'est une diffamation. — A eux de le prouver ! Je saurai prouver, moi, que c'est non seulement mon droit, mais mon devoir. Si j'éditais un guide routier, j'indiquerais les bonnes et les mauvaises routes d'un pays. J'édite un guide gastronomique. Mon devoir est d'indiquer les bonnes et les mauvaises halles. Ce serait la porte ouverte à — Ce sera!t la
je n'aurais pas le droit d'imprimer que les sauces du restaurateur Bechamel m'ont paru écœurantes, ou que les chambres du Coupé-à-Gorge-Palace sont mal tenues? Pourquoi ? Quelle différence ? Parce que ce sont des attaques commerciales. Vous avez le droit d'écrire que vous n'aimez pas le homard à l'américaine. Vous n'avez pas le droit d'écrire que celui du restaurant Bechamel est particulièrement mauvais. Quand vous écrivez que vous n'aimez pas une chambre d'hôtel mal tenue, c'est une opinion. Quand vous écrivez que les chambres du Coupé-à-Gorge-Hôtel sont mal tenues, c'est une diffamation. — A eux de le prouver ! Je saurai prouver, moi, que c'est non seulement mon droit, mais mon devoir. Si j'éditais un guide routier, j'indiquerais les bonnes et les mauvaises routes d'un pays. J'édite un guide gastronomique. Mon devoir est d'indiquer les bonnes et les mauvaises halles. Ce serait la porte ouverte à — Ce sera!t la porte ouverte à tous les chantages ! — Ce sera la défense, enfin, des bons aubergistes contre les mauvais, pour le plus grand bien du voyageur. Le tribunal appréciera. Mais le débat est curieux et le premier arrêt fera jurisprudence. Maurice de WALEFFE. LES CONTES DE «PARIS-SOIR» UN VRAI SPORTIF R donc, mon ami Grosdidier, quadragénaire, et bordelais, ne détestait pas d'emmener, aux jours de la belle saison, sa petite amie Simone faire de la natation dans la Marne. La jeune fille, honnête travailleuse, malheureusement, ne disposait que de rares heures de liberté. Secrétaire au téléphone d'une compagnie américaine, elle quittait ce service à quinze heures. Mais, à dix-huit, pauvre enfant, dont le labeur étayait le budget de sa famille, elle devenait, jusqu'au dîner, la secrétaire-dactylographe d'un jeune dramaturge à la mode : Marcel Piéfreid, vous connaissez. Cela faisait près d'un an que l'attention de Grosdidier s'était fixée sur Simone. Un an, hum ! Le bail devenait sérieux ! Si sérieux que mon ami, parfois, se demandait dans le secret de sa conscience s'il était sérieux lui-même. Il m'avait consulté. Que lui dire ; quand, convaincu, il me répétait : « Elle me comprend si bien, tu sais ! Ce
R donc, mon ami Grosdidier, quadragénaire, et bordelais, ne détestait pas d'emmener, aux jours de la belle saison, sa petite amie Simone faire de la natation dans la Marne. La jeune fille, honnête travailleuse, malheureusement, ne disposait que de rares heures de liberté. Secrétaire au téléphone d'une compagnie américaine, elle quittait ce service à quinze heures. Mais, à dix-huit, pauvre enfant, dont le labeur étayait le budget de sa famille, elle devenait, jusqu'au dîner, la secrétaire-dactylographe d'un jeune dramaturge à la mode : Marcel Piéfreid, vous connaissez. Cela faisait près d'un an que l'attention de Grosdidier s'était fixée sur Simone. Un an, hum ! Le bail devenait sérieux ! Si sérieux que mon ami, parfois, se demandait dans le secret de sa conscience s'il était sérieux lui-même. Il m'avait consulté. Que lui dire ; quand, convaincu, il me répétait : « Elle me comprend si bien, tu sais ! Ce qui lui était le plus cher, peut-être, c'étaient leurs fugues d'été vers Noisiel ou vers Gournay. Vingt minutes dans la grosse auto, le passage méprisant devant les plages « officielles », la recherche de buissons discrets au long d'un sentier désert. Dévêtus en un tournemain. Et houp ! A l'eau ! Mon Grosdidier avait enseigné patiemment à Simone nager et le crawl, bien qu'il n'en eût, en vérité, qu'une connaissance sommaire. — Le battement des pieds, tu vois, comme ça ! Et le nez dans l'eau ! Ah ! respirer ? On respire le moins possible ! Et les plongeons ! Cela, c'était sa coquetterie à lui. Docilement elle l'admirait piquant de ces têtes devant le poteau qui porte « Menace de mort » — Que c'est dangereux ! — Oui ! Ça, mon petit, si faut être plongeur de première — Comme toi — Oui, maintenant, j'ai du style. Je serre les pieds, hein — Tu es épatant — J'ai eu du mal à y arriver. Ce qu'ils ont pu me chiner, les copains ! Quelle sale histoire lui advenait, au brave Grosdidier ! Il venait, sortant de conduire Simone chez son homme de lettres, de me rejoindre, à
! Mon Grosdidier avait enseigné patiemment à Simone nager et le crawl, bien qu'il n'en eût, en vérité, qu'une connaissance sommaire. — Le battement des pieds, tu vois, comme ça ! Et le nez dans l'eau ! Ah ! respirer ? On respire le moins possible ! Et les plongeons ! Cela, c'était sa coquetterie à lui. Docilement elle l'admirait piquant de ces têtes devant le poteau qui porte « Menace de mort » — Que c'est dangereux ! — Oui ! Ça, mon petit, si faut être plongeur de première — Comme toi — Oui, maintenant, j'ai du style. Je serre les pieds, hein — Tu es épatant — J'ai eu du mal à y arriver. Ce qu'ils ont pu me chiner, les copains ! Quelle sale histoire lui advenait, au brave Grosdidier ! Il venait, sortant de conduire Simone chez son homme de lettres, de me rejoindre, à la Rotonde. Nous nous installons, le garçon nous apportait le poker d'as, quand, palpant son veston, soudain, mon ami poussa un juron. Hum ! Quoi ? Son portefeuille ! Diable ! Il se fouille. Disparu ! Il bondit jusqu'à la voiture. Rien sur les sièges. Il soulève, déplace les fauteuils, il fouille dans les poches latérales. Toujours rien ! Son portefeuille — je l'apprends par des phrases sautées — contenait non seulement quelques billets ; mais ses papiers — tous ses papiers — c'est cela qui lui donne le frisson ! Sa carte d'électeur, d'abord, son permis de conduire, et le reste. Son abonnement sur les chemins de fer, ses cartes de diverses sociétés. Et des photos de Simone ! Malheur ! Plus de doute ! Il se souvient qu'il a posé son veston tout à l'heure, un moment, sur l'herbe. C'est là que le portefeuille aura. En un éclair, Grosdidier, semblable aux grands capitaines, a pris sa détermination. Retourner là-bas, à toute vitesse. Eh oui, avant que la nuit tombe. — je t'emmène ? Naturellement ! Notre course le long du boulevard Voltaire ; — des travaux — puis de l'avenue de Vincennes, grotesquement encombrée. Le bois, Nogent, La
il fouille dans les poches latérales. Toujours rien ! Son portefeuille — je l'apprends par des phrases sautées — contenait non seulement quelques billets ; mais ses papiers — tous ses papiers — c'est cela qui lui donne le frisson ! Sa carte d'électeur, d'abord, son permis de conduire, et le reste. Son abonnement sur les chemins de fer, ses cartes de diverses sociétés. Et des photos de Simone ! Malheur ! Plus de doute ! Il se souvient qu'il a posé son veston tout à l'heure, un moment, sur l'herbe. C'est là que le portefeuille aura. En un éclair, Grosdidier, semblable aux grands capitaines, a pris sa détermination. Retourner là-bas, à toute vitesse. Eh oui, avant que la nuit tombe. — je t'emmène ? Naturellement ! Notre course le long du boulevard Voltaire ; — des travaux — puis de l'avenue de Vincennes, grotesquement encombrée. Le bois, Nogent, La route qui monte. Une vulgaire 5 CV nous précède. Grosdidier la suit ; elle refuse de nous livrer le passage; il s'énerve, pèse sur le champignon, la passe. Eh ! un coup de sifflet. C'est que nous étions arrivés à vingt mètres d'un détournement. La gaffe ! Le pépin ! — Monsieur l'agent, je viens de perdre mon portefeuille. — Donc, vous ne pouvez pas me montrer. — Mon permis. Je vais le retrouver. Je vous le rapporterai tout à l'heure. — Connu, mon ami. — Mais enfin ! — Je vous dresse contravention. Nous avions laissé la parole là-bas, au tournant de la route et, d'un pas vif, Grosdidier m'entraînait, par le sentier, vers le lieu de ses aquatiques exploits, quand, brusquement il ralentit. Qu'était-ce que cette torpédo grand sport qui s'était aventurée là. Quelques pas encore. Des bruits de voix ! Une femme ! Grosdidier me saisit le bras : — Ah ça ! par exemple ! C'est Simone ! Simone parle — Dis donc, Marcel (Marcel Piéfreid). — Dis, on lui renverra tout. Sauf les photos. Ça me fait mal de lui avoir mis cette dédicace. — Montre voir, fait Marcel. Il se tord : — «
— Monsieur l'agent, je viens de perdre mon portefeuille. — Donc, vous ne pouvez pas me montrer. — Mon permis. Je vais le retrouver. Je vous le rapporterai tout à l'heure. — Connu, mon ami. — Mais enfin ! — Je vous dresse contravention. Nous avions laissé la parole là-bas, au tournant de la route et, d'un pas vif, Grosdidier m'entraînait, par le sentier, vers le lieu de ses aquatiques exploits, quand, brusquement il ralentit. Qu'était-ce que cette torpédo grand sport qui s'était aventurée là. Quelques pas encore. Des bruits de voix ! Une femme ! Grosdidier me saisit le bras : — Ah ça ! par exemple ! C'est Simone ! Simone parle — Dis donc, Marcel (Marcel Piéfreid). — Dis, on lui renverra tout. Sauf les photos. Ça me fait mal de lui avoir mis cette dédicace. — Montre voir, fait Marcel. Il se tord : — « Ton chouchou ! » — J'étais bête ! — Et lui ? Moi, je retenais Grosdidier. Du moins, je m'apprêtais à le faire, parce que je connaissais mon garçon. Sa violence, sa fierté. Ça pouvait faire du vilain ! Mais non, il se dominait. Un vrai sportif ! Sans dire mot, le voilà qui faisait volte-face. Il repartait. — Non. — Il s'arrêta, tendant à nouveau l'oreille : — Et ses plongeons à la noix ? s'exclamait maintenant Simone. Il me questionne toujours pour savoir s'il plonge avec les pieds joints. Je lui dis qu'oui, pour lui faire plaisir. Mais il ouvre les jambes, comme un idiot ! Rapidement, Grosdidier m'emmenait ! Il ne sortit d'un lugubre silence que pour me dire : — En somme, dans l'histoire, c'est moi qui gagne ! — Comment ça ? Il gardait l'air rêveur. — Est-ce que, hasardai-je, elle te coûtait cher ? — Tu ne me comprends pas ! fit-il. Je veux dire que, mess pieds, quand je plonge. Ah ! je m'en doutais, volaille de sorte ! Ils s'écartent. Je n'en étais pas sûr. Maintenant, je vais faire très attention ! Marcel BERGER. Paris-soir ABONNEMENTS 10, faubourg Montmartre. Tél : bon
mot, le voilà qui faisait volte-face. Il repartait. — Non. — Il s'arrêta, tendant à nouveau l'oreille : — Et ses plongeons à la noix ? s'exclamait maintenant Simone. Il me questionne toujours pour savoir s'il plonge avec les pieds joints. Je lui dis qu'oui, pour lui faire plaisir. Mais il ouvre les jambes, comme un idiot ! Rapidement, Grosdidier m'emmenait ! Il ne sortit d'un lugubre silence que pour me dire : — En somme, dans l'histoire, c'est moi qui gagne ! — Comment ça ? Il gardait l'air rêveur. — Est-ce que, hasardai-je, elle te coûtait cher ? — Tu ne me comprends pas ! fit-il. Je veux dire que, mess pieds, quand je plonge. Ah ! je m'en doutais, volaille de sorte ! Ils s'écartent. Je n'en étais pas sûr. Maintenant, je vais faire très attention ! Marcel BERGER. Paris-soir ABONNEMENTS 10, faubourg Montmartre. Tél : bon : Taltboot 02-10 a M-M. Taubout V-40 a 99-44. IS l'DOIT 0 nala t a 2-j Heine, Selne.et.Olse. 21 42 80 Uépartementa et Colonies M 43 82 une réduction de 60 sur les tarifs postaux.. 35 70 140 autres pays se 100 200 ABONNEMENTS D'HIVER (De 18 Octobre 80 la Janvie) Joindre la demande d'abonnement à toute demande de renouvellement changement d'adresse réclamation, etc. Sélection par cc-rt ou mandat. Les envois contre remboursement sont admis. tout 14 Jour. 1 mute 1 mots a mm oc parti et Oo coût M 3 70 1 60 la 6 21 frais de changement d'adresse 1 1 tranche. LE PLUS EXTRAORDINAIRE ROMAN VÉCU EN 19331 la VISIROVA ou des FOLIES BERGÈRE jusqu'au tronc GRAND REPORTAGE par ROGER VAILLAND RESUME Au Cap d'Antibes, une jeune femme, qui fut la Visirova danseuse nue aux Folies-Bergère, est identifiée par l'auteur du récit. Elle ne semble plus souhaiter que la paix et le repos. Par quelle suite d'événements est-elle venue se retirer dans une petite villa de la Côte d'Azur ? Alors qu'elle était danseuse au music-hall, elle était plus célèbre par sa beauté que par sa talent et seuls les bouleversements de sa patrie l'avaient conduite du
Janvie) Joindre la demande d'abonnement à toute demande de renouvellement changement d'adresse réclamation, etc. Sélection par cc-rt ou mandat. Les envois contre remboursement sont admis. tout 14 Jour. 1 mute 1 mots a mm oc parti et Oo coût M 3 70 1 60 la 6 21 frais de changement d'adresse 1 1 tranche. LE PLUS EXTRAORDINAIRE ROMAN VÉCU EN 19331 la VISIROVA ou des FOLIES BERGÈRE jusqu'au tronc GRAND REPORTAGE par ROGER VAILLAND RESUME Au Cap d'Antibes, une jeune femme, qui fut la Visirova danseuse nue aux Folies-Bergère, est identifiée par l'auteur du récit. Elle ne semble plus souhaiter que la paix et le repos. Par quelle suite d'événements est-elle venue se retirer dans une petite villa de la Côte d'Azur ? Alors qu'elle était danseuse au music-hall, elle était plus célèbre par sa beauté que par sa talent et seuls les bouleversements de sa patrie l'avaient conduite du Caucase aux Folies-Bergère. D'abord la fuite hors de la Russie, le passage périlleux du Dniepr et l'arrivée en Roumanie. Employée dans une banque, les attentions de son patron l'obligent à quitter son emploi. Sa mère et elle vont à Bucarest, puis elles se décident d'aller gagner Paris. L'ambition de la jeune fille est de devenir bachelière mais elle doit gagner sa vie ; elle est engagée comme « mannequin aux Folies-Bergère et sa sagesse est exemplaire. Par ce qu'elle résiste aux sollicitations de toute nature, elle est en butte aux vexations. Sa célébrité s'étend. Une vitrine où se trouvent ses photographies, est fracturée par un admirateur inconnu. Un soir, brusquement, la Visirova quitte Paris sans qu'on sache ce qu'elle est devenue. C'est qu'elle est partie secrètement pour la Thrasubie avec un engagement splendide pour le théâtre national de ce pays. Un soir, le roi de Thrasubie, Tayeb 1er la prie de venir en son palais. Il l'engage à se reposer de la danse et à user de la villa charmante qui a été mise à sa disposition. Un Jour, il l'entraîne dans une promenade : au clair de lune et amoureusement, elle devient sa maîtresse. Cet événement met tout le
jeune fille est de devenir bachelière mais elle doit gagner sa vie ; elle est engagée comme « mannequin aux Folies-Bergère et sa sagesse est exemplaire. Par ce qu'elle résiste aux sollicitations de toute nature, elle est en butte aux vexations. Sa célébrité s'étend. Une vitrine où se trouvent ses photographies, est fracturée par un admirateur inconnu. Un soir, brusquement, la Visirova quitte Paris sans qu'on sache ce qu'elle est devenue. C'est qu'elle est partie secrètement pour la Thrasubie avec un engagement splendide pour le théâtre national de ce pays. Un soir, le roi de Thrasubie, Tayeb 1er la prie de venir en son palais. Il l'engage à se reposer de la danse et à user de la villa charmante qui a été mise à sa disposition. Un Jour, il l'entraîne dans une promenade : au clair de lune et amoureusement, elle devient sa maîtresse. Cet événement met tout le monde diplomatique en émoi. Des calomnies sont lancées contre la Visirova, tout au moment où celle-ci, écœurée, veut quitter la Thrasubie, le roi la rappelle. L'amour de Tayeb 1er est si fort qu'il inquiète la cour de Thrasubie. On est persuadé que la présence de Tania empêche le roi de se marier. L'unanimité s'était faite ainsi contre la jeune femme. Certains personnages importants semblaient même mettre un acharnement guidé par une inimitié personnelle à fomenter des intrigues contre elle. (Oh ! Tania, tu étais trop naïve pour cacher aux « stars » le dégoût qu'ils t'inspiraient!) Le roi, disait-on, avait opposé jusqu'ici une fermeté inébranlable à toutes les cabales; il s'était même fâché violemment contre plusieurs personnes lui avaient fait des rapports calomnieux; un député avait été exilé à la suite de paroles malheureuses sur Tania. Cette résistance n'avait fait qu'exaspérer les passions et l'on se demandait si l'union qui était en train de se faire entre les amis du roi et ses ennemis n'allait pas ébranler les assises du trône. — Méfiez-vous, avait dit à Mme Visirova la vieille infirmière, les assassinats politiques ne sont pas rares dans le pays. » Les journaux, qui ne paraissent qu'avec le visa
se marier. L'unanimité s'était faite ainsi contre la jeune femme. Certains personnages importants semblaient même mettre un acharnement guidé par une inimitié personnelle à fomenter des intrigues contre elle. (Oh ! Tania, tu étais trop naïve pour cacher aux « stars » le dégoût qu'ils t'inspiraient!) Le roi, disait-on, avait opposé jusqu'ici une fermeté inébranlable à toutes les cabales; il s'était même fâché violemment contre plusieurs personnes lui avaient fait des rapports calomnieux; un député avait été exilé à la suite de paroles malheureuses sur Tania. Cette résistance n'avait fait qu'exaspérer les passions et l'on se demandait si l'union qui était en train de se faire entre les amis du roi et ses ennemis n'allait pas ébranler les assises du trône. — Méfiez-vous, avait dit à Mme Visirova la vieille infirmière, les assassinats politiques ne sont pas rares dans le pays. » Les journaux, qui ne paraissent qu'avec le visa de la censure, n'en parlent jamais. » Mais chacun sait, par exemple, que, le mois dernier, quatre chefs de la montagne, hostiles au gouvernement, ont été mystérieusement tués à coups de fusil à un tournant de la route, alors qu'ils se rendaient en automobile à Barlinna. » Deux beys qui, apprit-on, avaient conspiré contre le roi, ont disparu il y a deux mois. La police prétend qu'ils sont partis en Europe, mais leurs familles le nient absolument. Un de leurs anciens amis qu'on soupçonnait les avoir trahis a été trouvé un matin de la semaine dernière, étendu dans une rue du quartier tzigane, avec un poignard dans le dos. » L'année dernière, un ami du roi qui était souvent chargé de missions secrètes est mort en une nuit après de singulières coliques. » Faites attention : vous avez des ennemis très dangereux. » Quand Mme Visirova eut fini de rapporter cette conversation à sa fille, il se fit un long silence. La mère avait envie de dire : « Partons tout de suite! » Mais elle ne l'osait pas. Tania prenait lentement conscience de la réalité. Il y avait une année qu'elle était heureuse, une année qu'elle avait rencontré l'homme
apprit-on, avaient conspiré contre le roi, ont disparu il y a deux mois. La police prétend qu'ils sont partis en Europe, mais leurs familles le nient absolument. Un de leurs anciens amis qu'on soupçonnait les avoir trahis a été trouvé un matin de la semaine dernière, étendu dans une rue du quartier tzigane, avec un poignard dans le dos. » L'année dernière, un ami du roi qui était souvent chargé de missions secrètes est mort en une nuit après de singulières coliques. » Faites attention : vous avez des ennemis très dangereux. » Quand Mme Visirova eut fini de rapporter cette conversation à sa fille, il se fit un long silence. La mère avait envie de dire : « Partons tout de suite! » Mais elle ne l'osait pas. Tania prenait lentement conscience de la réalité. Il y avait une année qu'elle était heureuse, une année qu'elle avait rencontré l'homme qu'elle pouvait aimer. Et tout d'un coup, tout se rompait à nouveau. Il allait falloir partir, fuir à nouveau la méchanceté des hommes. Elle aimait le roi. Son amour n'avait jamais pris l'accent tragique des grandes passions. Mais elle aimait comme aiment les femmes, c'est-à-dire que, pour elle, l'univers s'était ordonné en fonction de l'être aimé. Le sourire ou la mauvaise humeur du roi avaient été ses seules préoccupations; si elle avait demandé des professeurs pour parfaire son instruction, ç'avait été dans l'idée d'être plus digne de lui. Ne sortant jamais du palais, n'ayant de conversation intime qu'avec le roi, elle n'avait jamais pensé que le reste des Thrasubiens pût se soucier d'elle davantage qu'elle ne s'intéressait à eux. Tout au plus imaginait-elle que la femme du souverain devait exciter une certaine curiosité mondaine. Mais les questions politiques n'avaient eu de sens pour elle qu'autant qu'elles attristaient ou réjouissaient son amant. Confusément, elle sentait bien qu'elle ne pourrait sans doute passer sa vie auprès de lui; mais elle n'avait jamais réalisé l'idée d'une séparation. Quand elle eut compris la grande bataille dont elle était l'objet. elle se sentit à la fois heureuse parce que Tayeb Ier lui prouvait son amour
ordonné en fonction de l'être aimé. Le sourire ou la mauvaise humeur du roi avaient été ses seules préoccupations; si elle avait demandé des professeurs pour parfaire son instruction, ç'avait été dans l'idée d'être plus digne de lui. Ne sortant jamais du palais, n'ayant de conversation intime qu'avec le roi, elle n'avait jamais pensé que le reste des Thrasubiens pût se soucier d'elle davantage qu'elle ne s'intéressait à eux. Tout au plus imaginait-elle que la femme du souverain devait exciter une certaine curiosité mondaine. Mais les questions politiques n'avaient eu de sens pour elle qu'autant qu'elles attristaient ou réjouissaient son amant. Confusément, elle sentait bien qu'elle ne pourrait sans doute passer sa vie auprès de lui; mais elle n'avait jamais réalisé l'idée d'une séparation. Quand elle eut compris la grande bataille dont elle était l'objet. elle se sentit à la fois heureuse parce que Tayeb Ier lui prouvait son amour en la défendant contre tous et profondément affligée à cause des périls qu'elle lui faisait courir. Toute la soirée, elle médita ce dilemme et enfin résolut de lui demander le soir même de dire toute la vérité. Après le dîner, Tania gagna comme d'habitude le cabinet du souverain. Un couloir faisait communiquer les deux parties du palais. Sur la table de travail, était ouvert un tome des Mémoires de Napoléon. Le buste de l'empereur des Français trônait sur la cheminée et son profil ornait le porte-plume avec lequel écrivait Tayeb. Le roi des Thrasubiens ne faisait d'ailleurs que suivre son peuple dans son culte pour le grand homme : un régiment thrasubien fit la campagne de Russie ; les soldats en rapportèrent beaucoup d'histoires merveilleuses et maintenant, dans la montagne or raconte des légendes où la vie de Bonaparte se confond avec celle des héros nationaux thrasubiens. — Ma chère Tania, dit le roi, j'ai pensé qu'il serait charmant de ressusciter votre sujet une vieille coutume thrasubienne. Avant la conquête turque, il était traditionnel qu'un soldat armé dormît dans le couloir, au travers de la porte de la chambre où reposait la femme aimée par le roi. J'ai donné ordre