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propres sont insuffisantes, alors que la recherche proposée ne s'inscrirait pas dans leur domaine de compétence ou dans leur orientation scientifique. Devenus « nourriciers », ces contrats provoqueraient un tarissement progressif de la richesse scientifique des laboratoires qui les accepteraient. Dans le climat actuel de sollicitations des laboratoires publics par les industriels, il serait dramatique qu'une insuffisance de crédit fît accepter n'importe quelle étude à ces premiers. Contrairement à ce que pourrait faire croire une analyse trop rapide, l'accroissement probable des ressources extérieures des laboratoires publics doit donc être accompagné d'une augmentation des moyens propres des organismes. Le programme sur la fixation de l'azote, auquel participent l'INRA, l'Institut Pasteur, des universités, EMC et Elf-Aquitaine, illustre une autre forme de coopération. CORRECTION ### Weissman, président de Biogen, suivant lesquelles sa société aurait réalisé une percée scientifique exceptionnelle dans le domaine de l'interferon (Boston — 16 janvier 1980), alors que des résultats équivalents avaient été obtenus un an plus tôt par une équipe japonaise, se sont traduits par un accroissement instantané de la valeur en bourse de son principal actionnaire Schering Plough de 425 millions de dollars ; le million de titres placé sur le marché de New York à 30 dollars par la société Genentech atteignait le soir même de la séance d'ouverture près de 70 dollars. Dans un raccourci sans nuance, les trois partenaires en présence se présentent donc ainsi : des universitaires biologistes immergés dans une recherche fondamentale peu finalisée, mal habitués à dialoguer avec les industriels, et encore tout surpris de l'intérêt manifesté pour leurs travaux par leurs autorités de tutelle et les grandes sociétés ; des directeurs généraux découvrant une biologie qui les touche personnellement et estimant que les mécanismes propres à la vie peuvent être utilement maîtrisés au profit du développement de leurs activités industrielles ; des chercheurs des laboratoires privés, pas toujours à l'aise entre des opérateurs industriels très demandeurs de résultats immédiats et des professeurs que le manque de temps ne leur permet pas toujours de suivre dans le progrès très rapide de la connaissance scientifique. LES BASES D'UNE SYNERGIE Excepté le secteur médical
par la société Genentech atteignait le soir même de la séance d'ouverture près de 70 dollars. Dans un raccourci sans nuance, les trois partenaires en présence se présentent donc ainsi : des universitaires biologistes immergés dans une recherche fondamentale peu finalisée, mal habitués à dialoguer avec les industriels, et encore tout surpris de l'intérêt manifesté pour leurs travaux par leurs autorités de tutelle et les grandes sociétés ; des directeurs généraux découvrant une biologie qui les touche personnellement et estimant que les mécanismes propres à la vie peuvent être utilement maîtrisés au profit du développement de leurs activités industrielles ; des chercheurs des laboratoires privés, pas toujours à l'aise entre des opérateurs industriels très demandeurs de résultats immédiats et des professeurs que le manque de temps ne leur permet pas toujours de suivre dans le progrès très rapide de la connaissance scientifique. LES BASES D'UNE SYNERGIE Excepté le secteur médical et pharmaceutique, qui n'est pas inclus dans cette étude, et contrairement à ce qu'on observe dans d'autres disciplines telles que la chimie ou l'électronique, les chercheurs universitaires relevant des sciences de la vie n'ont généralement eu que peu de contact avec les industries utilisatrices potentielles de leurs travaux. L'INRA, bien qu'en prise directe avec le secteur agro-alimentaire, n'a pas échappé à ces critiques. Absence de projet industriel clairement énoncé, manque d'étude économique approfondie, insuffisante perception des progrès récents de la biologie par une industrie dépourvue d'hommes très compétents dans ce domaine, d'une part, profond attachement des « biologistes » à la recherche fondamentale pouvant aller jusqu'à un certain mépris pour ce qui relève de l'application ou de l'analyse économique, allergie de certains universitaires à dialoguer avec les grandes entreprises de peur de favoriser celles-ci aux dépens des petites sociétés, d'autre part, sont autant de critiques que se font les uns et les autres, et donc autant de freins à une collaboration qui se voudrait bénéfique pour tous. L'amélioration des relations entre la recherche publique et les bio-industries passe par la réalisation des deux objectifs suivants : a) développer la confiance et l'estime entre les acteurs de l'innovation ; b) favoriser
qu'en prise directe avec le secteur agro-alimentaire, n'a pas échappé à ces critiques. Absence de projet industriel clairement énoncé, manque d'étude économique approfondie, insuffisante perception des progrès récents de la biologie par une industrie dépourvue d'hommes très compétents dans ce domaine, d'une part, profond attachement des « biologistes » à la recherche fondamentale pouvant aller jusqu'à un certain mépris pour ce qui relève de l'application ou de l'analyse économique, allergie de certains universitaires à dialoguer avec les grandes entreprises de peur de favoriser celles-ci aux dépens des petites sociétés, d'autre part, sont autant de critiques que se font les uns et les autres, et donc autant de freins à une collaboration qui se voudrait bénéfique pour tous. L'amélioration des relations entre la recherche publique et les bio-industries passe par la réalisation des deux objectifs suivants : a) développer la confiance et l'estime entre les acteurs de l'innovation ; b) favoriser les structures qui permettent la meilleure synergie possible entre les spécialistes de la recherche de base, du développement, de l'industrialisation, voire du marketing. Les chercheurs universitaires et les ingénieurs des bio-industries se connaissent mal. Le fait qu'ils aient généralement reçu une formation différente — les premiers sont souvent issus de l'université et les seconds des écoles d'ingénieurs — ne facilite pas les échanges. Il faut intensifier les détachements (ou les transferts) de personnel dans l'un ou l'autre sens. Le dialogue à trois que nous évoquions plus haut se fera d'autant mieux que les universitaires ne seront pas uniquement détachés dans les laboratoires et que leur présence dans les usines ou directions générales sera considérée comme souhaitable ; le détachement d'ingénieurs dans les ateliers pilotes et centres d'essais des instituts semble également indispensable pour que les programmes d'évaluation technique et économique des procédés mis au point en laboratoire soient entrepris en tenant suffisamment compte des impératifs industriels. Inversement, l'industrie ne pourra établir un dialogue fructueux avec les chercheurs fondamentalistes que si elle possède en son sein des hommes dont la compétence scientifique, internationalement reconnue soit l'égale de celle des meilleurs universitaires. Important pour toutes les disciplines, cela l'est sans doute encore
l'université et les seconds des écoles d'ingénieurs — ne facilite pas les échanges. Il faut intensifier les détachements (ou les transferts) de personnel dans l'un ou l'autre sens. Le dialogue à trois que nous évoquions plus haut se fera d'autant mieux que les universitaires ne seront pas uniquement détachés dans les laboratoires et que leur présence dans les usines ou directions générales sera considérée comme souhaitable ; le détachement d'ingénieurs dans les ateliers pilotes et centres d'essais des instituts semble également indispensable pour que les programmes d'évaluation technique et économique des procédés mis au point en laboratoire soient entrepris en tenant suffisamment compte des impératifs industriels. Inversement, l'industrie ne pourra établir un dialogue fructueux avec les chercheurs fondamentalistes que si elle possède en son sein des hommes dont la compétence scientifique, internationalement reconnue soit l'égale de celle des meilleurs universitaires. Important pour toutes les disciplines, cela l'est sans doute encore davantage pour les biotechnologies en raison de l'évolution extraordinairement rapide de la biologie : l'accès immédiat aux progrès de la connaissance scientifique est une nécessité pour le bio-industriel de demain qui souhaiterait rester compétitif vis-à-vis de ses concurrents étrangers. Ce qu'il faut absolument éviter, c'est de s'enfermer dans ce manichéisme très français qui veut que la science appartient aux universitaires et que l'industriel ne restera jamais qu'un élève. Pour préciser les modalités et les structures de collaboration, l'essentiel est de ne pas s'enfermer dans un système unique et rigide qui ne saurait être adapté à la multiplicité des situations. Le système le plus simple est celui qui consiste, pour l'industriel, à passer un contrat de recherche avec un laboratoire universitaire : l'industriel finance la recherche et exploite les résultats, le laboratoire réalise la recherche, la propriété industrielle et les droits d'exploitation sont l'objet d'une convention dont les termes sont fonctions de l'apport des uns et des autres. Ce montage contractuel présente de nombreux avantages : rapidité de mise en œuvre, valorisation des compétences, simplicité des relations entre l'industriel et le chercheur, facilité du suivi des travaux. Il ne faut pas, cependant, que les laboratoires publics signent ces contrats pour la
très français qui veut que la science appartient aux universitaires et que l'industriel ne restera jamais qu'un élève. Pour préciser les modalités et les structures de collaboration, l'essentiel est de ne pas s'enfermer dans un système unique et rigide qui ne saurait être adapté à la multiplicité des situations. Le système le plus simple est celui qui consiste, pour l'industriel, à passer un contrat de recherche avec un laboratoire universitaire : l'industriel finance la recherche et exploite les résultats, le laboratoire réalise la recherche, la propriété industrielle et les droits d'exploitation sont l'objet d'une convention dont les termes sont fonctions de l'apport des uns et des autres. Ce montage contractuel présente de nombreux avantages : rapidité de mise en œuvre, valorisation des compétences, simplicité des relations entre l'industriel et le chercheur, facilité du suivi des travaux. Il ne faut pas, cependant, que les laboratoires publics signent ces contrats pour la seule raison que leurs ressources propres sont insuffisantes, alors que la recherche proposée ne s'inscrirait pas dans leur domaine de compétence ou dans leur orientation scientifique. Devenus « nourriciers », ces contrats provoqueraient un tarissement progressif de la richesse scientifique des laboratoires qui les accepteraient. Dans le climat actuel de sollicitations des laboratoires publics par les industriels, il serait dramatique qu'une insuffisance de crédit fît accepter n'importe quelle étude à ces premiers. Contrairement à ce que pourrait faire croire une analyse trop rapide, l'accroissement probable des ressources extérieures des laboratoires publics doit donc être accompagné d'une augmentation des moyens propres des organismes. Le programme sur la fixation de l'azote, auquel participent l'INRA, l'Institut Pasteur, des universités, EMC et Elf-Aquitaine, illustre une autre forme de coopération. Dans ce cas, tous les participants unissent leurs moyens financiers et intellectuels pour entreprendre des travaux dont les retombées peuvent être, en cas de réussite, considérables. La recherche publique apporte sa compétence scientifique, l'industrie privée sa capacité de développer et d'industrialiser. Rassemblés dans un effort commun de longue haleine, les partenaires doivent tous bénéficier de cette entreprise. La possibilité de former de jeunes chercheurs à l'occasion de travaux étalés sur plusieurs années est un aspect
sollicitations des laboratoires publics par les industriels, il serait dramatique qu'une insuffisance de crédit fît accepter n'importe quelle étude à ces premiers. Contrairement à ce que pourrait faire croire une analyse trop rapide, l'accroissement probable des ressources extérieures des laboratoires publics doit donc être accompagné d'une augmentation des moyens propres des organismes. Le programme sur la fixation de l'azote, auquel participent l'INRA, l'Institut Pasteur, des universités, EMC et Elf-Aquitaine, illustre une autre forme de coopération. Dans ce cas, tous les participants unissent leurs moyens financiers et intellectuels pour entreprendre des travaux dont les retombées peuvent être, en cas de réussite, considérables. La recherche publique apporte sa compétence scientifique, l'industrie privée sa capacité de développer et d'industrialiser. Rassemblés dans un effort commun de longue haleine, les partenaires doivent tous bénéficier de cette entreprise. La possibilité de former de jeunes chercheurs à l'occasion de travaux étalés sur plusieurs années est un aspect non négligeable de telles actions. D'autres formes de collaboration sont possibles. En particulier, les actions concertées lancées par les comités « technologie agricole et alimentaire » et « protéines d'organismes unicellulaires » de la DGRST ont beaucoup fait pour rapprocher les industriels et la recherche publique. La décision toute récente de la DGRST de créer des centres de transfert devrait largement contribuer à la constitution de plates-formes de développement où se retrouveront industriels et universitaires : définis comme des unités de « couplage » entre la recherche fondamentale et l'industrie, ces centres auraient notamment pour mission de réaliser des recherches fondamentales orientées et des recherches de transfert, de caractériser et d'évaluer les systèmes producteurs, de préparer l'exploitation industrielle des résultats. La demande plus solennelle faite à l'INRA (décret du 5 septembre 1980) de participer à la valorisation de ses recherches et de son savoir-faire devrait également augmenter les occasions de contact entre cet institut et ses partenaires industriels. L'accueil de chercheurs industriels au sein d'équipes universitaires, comme l'exemple en a été récemment donné par l'accord liant à Toulouse le CNRS et un groupe pharmaceutique, apparaît spécialement fructueux. Inversement, la possibilité de recevoir des équipes du secteur public au sein de
de la DGRST de créer des centres de transfert devrait largement contribuer à la constitution de plates-formes de développement où se retrouveront industriels et universitaires : définis comme des unités de « couplage » entre la recherche fondamentale et l'industrie, ces centres auraient notamment pour mission de réaliser des recherches fondamentales orientées et des recherches de transfert, de caractériser et d'évaluer les systèmes producteurs, de préparer l'exploitation industrielle des résultats. La demande plus solennelle faite à l'INRA (décret du 5 septembre 1980) de participer à la valorisation de ses recherches et de son savoir-faire devrait également augmenter les occasions de contact entre cet institut et ses partenaires industriels. L'accueil de chercheurs industriels au sein d'équipes universitaires, comme l'exemple en a été récemment donné par l'accord liant à Toulouse le CNRS et un groupe pharmaceutique, apparaît spécialement fructueux. Inversement, la possibilité de recevoir des équipes du secteur public au sein de centres de recherche industriels mériterait d'être examinée de très près. CONCLUSION Nous n'avions pas pour ambition, en rédigeant ces quelques lignes, de dresser un inventaire exhaustif des problèmes que posent les relations entre la recherche publique et la bio-industrie. Le fait que nous n'ayons pas encore cité l'ANVAR, dont on connaît le rôle important dans le processus de l'innovation, illustre bien les limites de notre propos. Notre seul objectif était d'attirer l'attention du lecteur sur trois idées qui nous semblent essentielles : — il faut établir un dialogue triangulaire entre les trois partenaires concernés (la recherche publique, la recherche privée, l'industriel opérateur) et bannir le système séquentiel le plus souvent en vigueur ; — les hommes doivent apprendre à travailler ensemble et faire l'effort nécessaire pour favoriser un rapprochement entre les compétences ; la présence de fondamentalistes chez les industriels est indispensable ; de leur côté, certains universitaires doivent faire un pas vers le développement ; — le domaine où la réflexion innovatrice est la plus nécessaire est celui de la recherche des structures les plus favorables à la collaboration ; les quelques exemples cités montrent clairement qu'il n'existe pas de solution unique, et on doit souhaiter que les freins
connaît le rôle important dans le processus de l'innovation, illustre bien les limites de notre propos. Notre seul objectif était d'attirer l'attention du lecteur sur trois idées qui nous semblent essentielles : — il faut établir un dialogue triangulaire entre les trois partenaires concernés (la recherche publique, la recherche privée, l'industriel opérateur) et bannir le système séquentiel le plus souvent en vigueur ; — les hommes doivent apprendre à travailler ensemble et faire l'effort nécessaire pour favoriser un rapprochement entre les compétences ; la présence de fondamentalistes chez les industriels est indispensable ; de leur côté, certains universitaires doivent faire un pas vers le développement ; — le domaine où la réflexion innovatrice est la plus nécessaire est celui de la recherche des structures les plus favorables à la collaboration ; les quelques exemples cités montrent clairement qu'il n'existe pas de solution unique, et on doit souhaiter que les freins administratifs ne résistent pas à la volonté des partenaires de travailler ensemble. Des réflexions supplémentaires seront nécessaires pour explorer ces trois pistes. L'Ecole des mines et la biotechnologie par Jacques LÉVY directeur adjoint de l'Ecole des mines de Paris Le développement de la biotechnologie conduit à former des ingénieurs à cette fin. L'Ecole des mines y était d'autant mieux préparée que cette technologie a beaucoup de points communs avec celle des industries des matières premières minérales. L'article décrit ce qui a déjà été fait dans ce domaine en liaison avec l'Institut national agronomique et l'Institut national de la recherche agricole. L'intérêt marqué par les élèves à ces techniques a conduit à la création en 1980 d'une option « biotechnologie ». INTRODUCTION Le lecteur sera sans doute surpris que l'on puisse faire un rapprochement entre Ecole des mines et biotechnologie qui évoque plutôt les domaines de la biologie et de l'agriculture. Ce paradoxe n'est qu'apparent car, depuis des années, les activités liées au secteur biologique prennent de plus en plus une forme industrielle et font appel à des technologies très semblables à celles utilisées dans les industries des matières premières minérales. Il n'est donc pas anormal que le savoir-faire acquis par
cette fin. L'Ecole des mines y était d'autant mieux préparée que cette technologie a beaucoup de points communs avec celle des industries des matières premières minérales. L'article décrit ce qui a déjà été fait dans ce domaine en liaison avec l'Institut national agronomique et l'Institut national de la recherche agricole. L'intérêt marqué par les élèves à ces techniques a conduit à la création en 1980 d'une option « biotechnologie ». INTRODUCTION Le lecteur sera sans doute surpris que l'on puisse faire un rapprochement entre Ecole des mines et biotechnologie qui évoque plutôt les domaines de la biologie et de l'agriculture. Ce paradoxe n'est qu'apparent car, depuis des années, les activités liées au secteur biologique prennent de plus en plus une forme industrielle et font appel à des technologies très semblables à celles utilisées dans les industries des matières premières minérales. Il n'est donc pas anormal que le savoir-faire acquis par l'Ecole des mines puisse trouver des applications assez naturelles dans le domaine de la biotechnologie. Par ailleurs, une école d'ingénieurs chargée de former des cadres supérieurs pour l'industrie ne peut rester à l'écart de ce qui constituera dans un proche avenir un secteur industriel très important. l'Ecole des mines a déjà, au sein de son conseil de perfectionnement, des représentants de ce secteur et les travaux d'option des élèves ingénieurs civils et les stages d'un an des ingénieurs du Corps s'orientent en proportion croissante depuis cinq ans vers ce secteur. Nous allons illustrer notre propos en développant quelques exemples pris dans les domaines du génie chimique, de la science des matériaux et des mathématiques appliquées et en montrant comment ceci nous a conduit à mettre sur pied dès la rentrée 1980, et avec le concours de l'Institut national agronomique, un enseignement de la « biotechnologie ». 1. LE GENIE CHIMIQUE ET LA BIOTECHNOLOGIE Le génie chimique est une discipline de création récente en France en tant que tel (même si la plupart des ingénieurs de l'industrie chimique faisaient depuis bien longtemps du génie chimique sans le savoir). Il a pour objet l'analyse des processus chimiques et la conception et la
déjà, au sein de son conseil de perfectionnement, des représentants de ce secteur et les travaux d'option des élèves ingénieurs civils et les stages d'un an des ingénieurs du Corps s'orientent en proportion croissante depuis cinq ans vers ce secteur. Nous allons illustrer notre propos en développant quelques exemples pris dans les domaines du génie chimique, de la science des matériaux et des mathématiques appliquées et en montrant comment ceci nous a conduit à mettre sur pied dès la rentrée 1980, et avec le concours de l'Institut national agronomique, un enseignement de la « biotechnologie ». 1. LE GENIE CHIMIQUE ET LA BIOTECHNOLOGIE Le génie chimique est une discipline de création récente en France en tant que tel (même si la plupart des ingénieurs de l'industrie chimique faisaient depuis bien longtemps du génie chimique sans le savoir). Il a pour objet l'analyse des processus chimiques et la conception et la réalisation d'appareillages et de systèmes destinés à les mettre en œuvre à l'échelle industrielle (le professeur P. Le Goff de Nancy a écrit sur ce sujet des articles détaillés et pertinents auxquels le lecteur pourra se reporter). Il fait appel à des connaissances chimiques pour comprendre les phénomènes élémentaires qui gouvernent les réactions utilisées, mais il demande la mise en œuvre de disciplines autres que la chimie pour modéliser les conditions dans lesquelles se déroule un procédé déterminé (mécanique des fluides pour modéliser les transferts de chaleur et de matière, résistance des matériaux pour dimensionner les appareillages, etc.) Les formalismes ainsi développés ont un caractère général et leur application à tel ou tel domaine spécifique, la biotechnologie en particulier, ne soulève pas de question de principe. Bien entendu, la détermination des constantes physiques à introduire dans les modèles ainsi que l'appréciation de la validité des modèles sont des questions souvent délicates auxquelles doit répondre l'ingénieur, mais elles apparaissent dans toutes les applications du génie chimique et ne sont pas particulières à la biotechnologie. On voit donc qu'une bonne formation générale à caractère pluridisciplinaire est indispensable pour aborder avec succès les problèmes de la biotechnologie et le cursus suivi par les