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son mari, qui lui reprochait de gêner sa carrière. En somme, elle ne gênerait que ses débauches, au milieu desquelles sa voix, comme par une punition divine, s'altéra. Bientôt il dut cesser de chanter, et s'aperçut qu'il ne lui restait d'autre ressource que l'or sali qu'il ne dédaigna pas de tirer de malheureuses créatures follement éprises de lui, trop faibles pour résister à ses exigences et à ses menaces de les quitter. Alors il laissa là son infortunée femme et son fils et disparut. Paola, deux ans après son triste mariage, retourna vivre dans sa retraite de Vérone, où elle éleva son enfant et ferma les yeux à sa mère. Un jour, elle apprit que Cartero, devenu voleur, avait été emprisonné en France. Elle réunit toutes ses ressources, vint à Paris, obtint de voir le misérable, lui donna de l'argent et du linge, l'encouragea, en pleurant, à finir sa peine avec résignation, puis à revenir auprès d'elle vivre dans une vie laborieuse et honnête. Elle s'établit dans une maison de Vaugirard et y resta six ans, employant les restes de sa petite fortune à l'éducation de Paul, qui fut soigné. Enfin le jeune homme obtint la place où nous l'avons Vu, et vint avec sa mère s'établir dans la maisonnette du bord de l'eau. A ce moment, Cartero, sorti de prison, inaugurait sa rentrée dans la société par un vol avec effraction et plusieurs faux. Il fut arrêté de nouveau et envoyé au bagne pour vingt ans. Ce fut le coup de grâce de la malheureuse mère, elle prit le deuil et le porta désormais. Cette flétrissure du nom de son fils, cet abaissement de l'homme qu'elle avait aimé, pesa sur sa vie comme un mauvais rêve. Il fallait cacher au monde ce secret fatal; le préjugé n'était-il pas là, tout prêt à bouleverser leurs espérances et à détruire leur existence tranquille, leur bonheur à deux? Ainsi le talent, la probité de Paul, étaient impuissants à lui trouver un travail et un avenir assurés; les grands industriels, qui eussent pu confier à son intelligente activité la prospérité de leurs usines,
Vu, et vint avec sa mère s'établir dans la maisonnette du bord de l'eau. A ce moment, Cartero, sorti de prison, inaugurait sa rentrée dans la société par un vol avec effraction et plusieurs faux. Il fut arrêté de nouveau et envoyé au bagne pour vingt ans. Ce fut le coup de grâce de la malheureuse mère, elle prit le deuil et le porta désormais. Cette flétrissure du nom de son fils, cet abaissement de l'homme qu'elle avait aimé, pesa sur sa vie comme un mauvais rêve. Il fallait cacher au monde ce secret fatal; le préjugé n'était-il pas là, tout prêt à bouleverser leurs espérances et à détruire leur existence tranquille, leur bonheur à deux? Ainsi le talent, la probité de Paul, étaient impuissants à lui trouver un travail et un avenir assurés; les grands industriels, qui eussent pu confier à son intelligente activité la prospérité de leurs usines, reculeraient évidemment à la pensée d'un pacte avec le fils d'un forçat; n'était-ce pas le même danger? ne pouvait-il avoir en lui les germes de toute infamie, si bien cachés qu'ils fussent encore derrière l'homme du monde et le savant? L'opinion, d'ailleurs, se dressait de toute sa hauteur contre un pareil traité. On pouvait trouver autre part, sans puiser à cette source, peut-être empoisonnée. On voit parfois dans les Alpes des plantes couvertes de fleurs larges et brillantes; elles s'attachent comme avec des griffes au flanc des rochers. Un peu de terre et beaucoup de soleil les font vivre; elles sont admirables, mais un rien suffit pour les détruire. Le vent qui passe en soufflant dans leurs racines les balaye; une pierre qui roule et tombe les arrache. Telle était la position de Paul. S'il eût été seul, il serait parti pour le nouveau monde, à la suite d'une bande de défricheurs hardis, il eût conquis, sur un terrain libre, sa place à force de labeur. Dans cette société neuve, où chacun est le fils de ses oeuvres, il n'eût trompé personne, et eût trouvé des amis qui n'auraient pas rougi de lui tendre la main, une famille qui l'eût
pareil traité. On pouvait trouver autre part, sans puiser à cette source, peut-être empoisonnée. On voit parfois dans les Alpes des plantes couvertes de fleurs larges et brillantes; elles s'attachent comme avec des griffes au flanc des rochers. Un peu de terre et beaucoup de soleil les font vivre; elles sont admirables, mais un rien suffit pour les détruire. Le vent qui passe en soufflant dans leurs racines les balaye; une pierre qui roule et tombe les arrache. Telle était la position de Paul. S'il eût été seul, il serait parti pour le nouveau monde, à la suite d'une bande de défricheurs hardis, il eût conquis, sur un terrain libre, sa place à force de labeur. Dans cette société neuve, où chacun est le fils de ses oeuvres, il n'eût trompé personne, et eût trouvé des amis qui n'auraient pas rougi de lui tendre la main, une famille qui l'eût avoué. Mais sa mère qu'il aimait tant, sa mère trop faible pour le suivre dans ses explorations lointaines, dont la santé minée par tant de douleurs allait s'affaiblissant, pouvait-il l'abandonner ainsi pendant des années entières? Pour son instruction, elle avait usé ses derniers moyens d'existence, elle mendierait donc son pain? Il fallait rester rivé à ce pesant mensonge; cette honte de son nom, que le monde dut ignorer, fit de Paul un orphelin. Après le douloureux message qui était venu le chercher à Brévillers, Paul courait; il traversa rapidement les villages de la vallée et arriva hors d'haleine à la petite maison de Maresquelles; il entra par le jardin, et marchant sur la pointe du pied, il alla s'agenouiller devant le fauteuil où sa mère était étendue, blanche et muette, les yeux fixes, agitée d'un tremblement nerveux qui la faisait tressaillir des pieds à la tête par de brusques secousses. De temps à autre elle gémissait; ses mains crispées, la raideur de tous ses muscles, l'air de souffrance répandu péniblement sur ses traits, tout annonçait les dernières convulsions d'une violente attaque de nerfs. Paul passa doucement son bras autour de la pauvre femme, lui prit les mains dans les siennes
Il fallait rester rivé à ce pesant mensonge; cette honte de son nom, que le monde dut ignorer, fit de Paul un orphelin. Après le douloureux message qui était venu le chercher à Brévillers, Paul courait; il traversa rapidement les villages de la vallée et arriva hors d'haleine à la petite maison de Maresquelles; il entra par le jardin, et marchant sur la pointe du pied, il alla s'agenouiller devant le fauteuil où sa mère était étendue, blanche et muette, les yeux fixes, agitée d'un tremblement nerveux qui la faisait tressaillir des pieds à la tête par de brusques secousses. De temps à autre elle gémissait; ses mains crispées, la raideur de tous ses muscles, l'air de souffrance répandu péniblement sur ses traits, tout annonçait les dernières convulsions d'une violente attaque de nerfs. Paul passa doucement son bras autour de la pauvre femme, lui prit les mains dans les siennes et la baisant au front: —Au nom du ciel, murmura-t-il, comme s'il eût craint d'entendre ses propres paroles et leur réponse, ma bonne mère, qu'y a-t-il? pourquoi vous retrouve-je ainsi? A cette voix chérie, la malade se releva brusquement, saisit à deux mains la tête de son fils, par un geste à la fois plein de terreur et de passion, et le regardant avec des yeux encore égarés, les traits bouleversés par un désespoir sans limite: —Ce qu'il y a? s'écria-t-elle; il y a qu'il s'est sauvé de là-bas. Il y a qu'il est ici; que tout est perdu, que notre bonheur est à l'eau. Il y a qu'il est venu, qu'il s'est passé une scène horrible, qu'à cause de toi, je l'ai chassé. Mais il a. dit qu'il reviendrait, qu'il aurait raison de nous ou par la peur ou par la force. Oh! il connaît bien notre position et la sienne, va, mon enfant, mon pauvre enfant ; pardonne-moi d'être ta mère! Mon Dieu, que vous ai-je fait pour souffrir ainsi? Et la malheureuse embrassait son fils convulsivement, — Je m'en doutais, je m'en doutais, dit Paul, d'une voix brisée. Silence, ma mère, silence au nom du ciel, on
geste à la fois plein de terreur et de passion, et le regardant avec des yeux encore égarés, les traits bouleversés par un désespoir sans limite: —Ce qu'il y a? s'écria-t-elle; il y a qu'il s'est sauvé de là-bas. Il y a qu'il est ici; que tout est perdu, que notre bonheur est à l'eau. Il y a qu'il est venu, qu'il s'est passé une scène horrible, qu'à cause de toi, je l'ai chassé. Mais il a. dit qu'il reviendrait, qu'il aurait raison de nous ou par la peur ou par la force. Oh! il connaît bien notre position et la sienne, va, mon enfant, mon pauvre enfant ; pardonne-moi d'être ta mère! Mon Dieu, que vous ai-je fait pour souffrir ainsi? Et la malheureuse embrassait son fils convulsivement, — Je m'en doutais, je m'en doutais, dit Paul, d'une voix brisée. Silence, ma mère, silence au nom du ciel, on pourrait nous entendre. — Oui, silence, reprit-elle, la parole basse et entrecoupée, j'oubliais, je suis folle, un mot peut tout perdre. Vois si les portes sont closes. J'entends marcher, j'ai peur. Reste là près de moi; il te craindra peut-être, et toi présent il n'osera plus rentrer dans notre asile, Il faut du moins l'empêcher, dit le jeune homme, debout, le visage énergique, l'attitude affermie ; ma mère, il faut qu'il s'éloigne à tout prix ; C'est votre bonheur, c'est votre vie qu'il expose ; et qu'il brise en se montrant, dans ce pays, et je ne le veux pas. Il partira, il le faut. Voici plusieurs jours que je soupçonne sa présence. L'oserai-je avoir des recels, qui l'ont caché jusqu'aujourd'hui. Buvez ceci, ma bonne mère, ajouta-t-il en lui présentant un cordial, remettez-vous et tenons conseil. Dites-moi tout ce qui est arrivé. — Eh bien, écoute, dit la pauvre femme après avoir bu, je travaillais là où je suis, j'ai senti par froid du dehors, sans avoir entendu la porte s'ouvrir ; je me suis retournée, il était là, qui riait, les bras croisés, de ma stupeur et de mon épouvante. Si tu savais quel rire, quelle figure, et c'est
Il faut du moins l'empêcher, dit le jeune homme, debout, le visage énergique, l'attitude affermie ; ma mère, il faut qu'il s'éloigne à tout prix ; C'est votre bonheur, c'est votre vie qu'il expose ; et qu'il brise en se montrant, dans ce pays, et je ne le veux pas. Il partira, il le faut. Voici plusieurs jours que je soupçonne sa présence. L'oserai-je avoir des recels, qui l'ont caché jusqu'aujourd'hui. Buvez ceci, ma bonne mère, ajouta-t-il en lui présentant un cordial, remettez-vous et tenons conseil. Dites-moi tout ce qui est arrivé. — Eh bien, écoute, dit la pauvre femme après avoir bu, je travaillais là où je suis, j'ai senti par froid du dehors, sans avoir entendu la porte s'ouvrir ; je me suis retournée, il était là, qui riait, les bras croisés, de ma stupeur et de mon épouvante. Si tu savais quel rire, quelle figure, et c'est ton père! ajouta-t-elle avec un nouvel accès de désespoir. — Ma mère, calmez-vous, je vous en supplie, votre douleur me tue. — Mon fils, mon enfant, c'est lui, voilà! Santa Carmen, protégez-nous! Et se retournant en arrière, l'infortunée désignait du doigt l'entrée de la chambre, ses dents claquaient, ses mains s'attachaient avec force à son fils. Paul se retourna vivement. Le bandit était debout sur le seuil, sa casquette enfoncée jusqu'aux tempes, une mauvaise cravate nouée en corde autour de son cou, sa blouse en lambeaux, étendue sans couleur, souillée de boue de la tête aux pieds ; il regardait cette scène d'un air railleur. La démarche avinée, la voix rauque, l'œil ténu et vitreux, tout en lui était sordide et repoussant. Il tenait à la main un énorme bâton. Paul se trouvait pour la première fois, de sa mémoire, en présence de ce homme, il ne retint pas un premier mouvement de dégoût. Cartero s'en aperçut. Après avoir donné un coup d'œil prudent sur la campagne, il referma la porte avec soin, et jeta, dans un angle son gourdin. — C'est moi encore, ma petite femme, dit-il avec son rire froid et goguenard. Ne prenez donc pas de ces
s'attachaient avec force à son fils. Paul se retourna vivement. Le bandit était debout sur le seuil, sa casquette enfoncée jusqu'aux tempes, une mauvaise cravate nouée en corde autour de son cou, sa blouse en lambeaux, étendue sans couleur, souillée de boue de la tête aux pieds ; il regardait cette scène d'un air railleur. La démarche avinée, la voix rauque, l'œil ténu et vitreux, tout en lui était sordide et repoussant. Il tenait à la main un énorme bâton. Paul se trouvait pour la première fois, de sa mémoire, en présence de ce homme, il ne retint pas un premier mouvement de dégoût. Cartero s'en aperçut. Après avoir donné un coup d'œil prudent sur la campagne, il referma la porte avec soin, et jeta, dans un angle son gourdin. — C'est moi encore, ma petite femme, dit-il avec son rire froid et goguenard. Ne prenez donc pas de ces airs-là! cela me donne l'air de Barbe-bleue. C'est désagréable, que diable! Je me suis senti des entrailles paternelles, mieux vaut tard que jamais, aussi je viens voir mon rejeton. Calmons-nous, calmons-nous. Il paraît, monsieur mon fils, que nous ne trouvons guère le papa joli ; il ne faut pas lui en vouloir, cela tient à son habit de voyage qui est sans doute, un peu défraîchi. Remarquez pourtant qu'il ne manque pas de chic et de pittoresque, Robin des Bois tout pur. J'ai su que vos études avaient été brillantes. Mes compliments. Vous me faites honneur, ma parole! D'ailleurs, venant de moi, vous devez réussir dans le monde. Tous avez avec moi comme un air de famille qui me réjouit le cœur. Et puis, vous êtes, ma foi, fort bien; de loin, au clair de la lune, vous faites beaucoup d'effet ; vous chantez à ravir, au point que les demoiselles s'en pâment. Tout ceci me convient fort, et vrai, si vous n'étiez pas mon fils, rien ne me retiendrait de vous adopter. Et le misérable s'assit, heureux de ses tristes plaisanteries, tira tranquillement une pipe de sa poche et se mit à la bourrer. Paul, d'abord stupéfait de tant
en vouloir, cela tient à son habit de voyage qui est sans doute, un peu défraîchi. Remarquez pourtant qu'il ne manque pas de chic et de pittoresque, Robin des Bois tout pur. J'ai su que vos études avaient été brillantes. Mes compliments. Vous me faites honneur, ma parole! D'ailleurs, venant de moi, vous devez réussir dans le monde. Tous avez avec moi comme un air de famille qui me réjouit le cœur. Et puis, vous êtes, ma foi, fort bien; de loin, au clair de la lune, vous faites beaucoup d'effet ; vous chantez à ravir, au point que les demoiselles s'en pâment. Tout ceci me convient fort, et vrai, si vous n'étiez pas mon fils, rien ne me retiendrait de vous adopter. Et le misérable s'assit, heureux de ses tristes plaisanteries, tira tranquillement une pipe de sa poche et se mit à la bourrer. Paul, d'abord stupéfait de tant d'audace et de cynisme, l'écouta jusqu'à la fin ; alors il s'avança vers lui, et le soulevant d'une main puissante, il le replaça debout devant sa mère, et lui dit avec une émotion qui gonflait les veines de son front, tandis que ses yeux lançaient des flammes : — Monsieur, vous êtes un infâme! Il est possible que vous soyez mon père; s'il en est ainsi, à genoux devant ma mère, demandez-lui pardon de l'avoir fait naître ; quant à moi, je mourrai de honte avant de l'avouer. Qu'êtes-vous venu faire ici? Vous êtes un bandit, la justice vous avait retranché du monde, nous vivions heureux, on vous avait oublié. Dites pourquoi, donc, pourquoi êtes-vous ici? Vous avez paru, voilà ma mère mourante devant vos insultes et vos menaces, votre seule présence entraîne le malheur ainsi que la souillure. Vous êtes le crime qui marche, que voulez-vous? Parlez, parlez vite, vos paroles viennent à l'air, votre haleine suffoque, votre contact avilit ; parlez, parlez donc ; vous voyez bien que la colère me gagne. Cartero, de rage devant ce mépris et cette véhémence, se sentant trop faible pour dominer ce jeune homme vigoureux et résolu, lâche d'ailleurs comme beaucoup de
vous êtes un infâme! Il est possible que vous soyez mon père; s'il en est ainsi, à genoux devant ma mère, demandez-lui pardon de l'avoir fait naître ; quant à moi, je mourrai de honte avant de l'avouer. Qu'êtes-vous venu faire ici? Vous êtes un bandit, la justice vous avait retranché du monde, nous vivions heureux, on vous avait oublié. Dites pourquoi, donc, pourquoi êtes-vous ici? Vous avez paru, voilà ma mère mourante devant vos insultes et vos menaces, votre seule présence entraîne le malheur ainsi que la souillure. Vous êtes le crime qui marche, que voulez-vous? Parlez, parlez vite, vos paroles viennent à l'air, votre haleine suffoque, votre contact avilit ; parlez, parlez donc ; vous voyez bien que la colère me gagne. Cartero, de rage devant ce mépris et cette véhémence, se sentant trop faible pour dominer ce jeune homme vigoureux et résolu, lâche d'ailleurs comme beaucoup de criminels, n'osa braver Paul plus longtemps. — Voyons, dit-il, jugez-moi ; je viens ici parce que j'ai besoin d'asile, et qu'il est naturel qu'ayant malgré tout une famille, je vienne me réfugier chez elle. Je ne suppose pas d'ailleurs que vous me chassiez vraiment. À vrai dire, ce ne serait pas bien de votre part. Vous savez aussi bien que moi que les gendarmes me repêcheraient et que je ne me gênerais guère pour leur parler à peu près en ces termes : Honnêtes gendarmes, je veux bien vous confier que si vous m'avez pris, cela tient à la noblesse de mes sentiments. J'aime ma femme, et j'adore mon fils, M. Paul Cartero, ingénieur ; j'ai voulu les embrasser après une longue absence. Si vous avez des entrailles, vous me comprendrez, vous me plaindrez. Je n'ai pas besoin d'ajouter, n'est-il pas vrai, mon bon ami, que les gendarmes, saisis de respect pour ma vertu, me citeront pour le modèle des pères infortunés, et vous comme le plus affligé des fils. Il en est qui pensent que cette publicité de ma tendresse vous serait désagréable ; mais je n'en crois rien. A quoi il parlait, la colère de Paul faisait place
pas bien de votre part. Vous savez aussi bien que moi que les gendarmes me repêcheraient et que je ne me gênerais guère pour leur parler à peu près en ces termes : Honnêtes gendarmes, je veux bien vous confier que si vous m'avez pris, cela tient à la noblesse de mes sentiments. J'aime ma femme, et j'adore mon fils, M. Paul Cartero, ingénieur ; j'ai voulu les embrasser après une longue absence. Si vous avez des entrailles, vous me comprendrez, vous me plaindrez. Je n'ai pas besoin d'ajouter, n'est-il pas vrai, mon bon ami, que les gendarmes, saisis de respect pour ma vertu, me citeront pour le modèle des pères infortunés, et vous comme le plus affligé des fils. Il en est qui pensent que cette publicité de ma tendresse vous serait désagréable ; mais je n'en crois rien. A quoi il parlait, la colère de Paul faisait place à un profond découragement : son impuissance n'était que trop vraie, le bandit avait touché juste. D'ailleurs, il fallait croire qu'il agirait comme il l'avait dit. Cartero, voyant les traits de son fils se distendre et passer de la fureur à l'abattement, sentait sa force revenir, et, maître désormais de la situation, se vengeait de sa terreur momentanée en le persiflant sans pitié. MONSIEUR PAUL. "Maintenant, ajouta-t-il, vous êtes avertis, dois-je accepter votre touchant accueil, ou m'en aller? Parlez, fils vertueux, époux honorable." — Enfin, que voulez-vous? s'écria Paul atterré. Vous ne pouvez rester ici entre ma mère et moi, votre présence serait bientôt connue ; on parlerait, vous seriez arrêté ici, le scandale serait affreux. Ainsi, vous êtes un misérable, et vous abusez de la frayeur qu'inspirent votre infamie et la honte d'avoir porté votre nom. Si je tenais de vous, si j'étais des Vôtres, si j'étais un assassin, je vous tuerais comme un chien, car enfin j'en aurais le droit, vous m'avez volé l'honneur ; oui, je vous tuerais, et je ne sais quelle horreur me retient. Qui le saurait? Je vous tiens là, chétif, épuisé. Mort, je vous jetterais à l'eau... Et puis le bonheur, le bonheur
la situation, se vengeait de sa terreur momentanée en le persiflant sans pitié. MONSIEUR PAUL. "Maintenant, ajouta-t-il, vous êtes avertis, dois-je accepter votre touchant accueil, ou m'en aller? Parlez, fils vertueux, époux honorable." — Enfin, que voulez-vous? s'écria Paul atterré. Vous ne pouvez rester ici entre ma mère et moi, votre présence serait bientôt connue ; on parlerait, vous seriez arrêté ici, le scandale serait affreux. Ainsi, vous êtes un misérable, et vous abusez de la frayeur qu'inspirent votre infamie et la honte d'avoir porté votre nom. Si je tenais de vous, si j'étais des Vôtres, si j'étais un assassin, je vous tuerais comme un chien, car enfin j'en aurais le droit, vous m'avez volé l'honneur ; oui, je vous tuerais, et je ne sais quelle horreur me retient. Qui le saurait? Je vous tiens là, chétif, épuisé. Mort, je vous jetterais à l'eau... Et puis le bonheur, le bonheur pour toujours. Mon Dieu ! oui, je suis bien le fils d'un criminel, d'un vil bandit, puisque vous permettez que de pareilles idées germent en moi et souillent mes lèvres! "Mon fils ! mon enfant ! s'écria la malheureuse femme en sanglotant. — Pardon, ma mère, pardon! mais la présence de cet homme me rend fou, je ne sais plus ce que je dis. Oh! le monde, cette société barbare, comme je les hais ! La voilà la vraie source des crimes, la véritable origine des vices ! Qu'ai-je fait, moi qui suis pur, à qui la conscience dit : "Tu es honnête, moi qui vis suivant les lois, divines et les lois humaines, du labeur de mes mains, des efforts de ma pensée? Il faudra donc que je me cache, que je mendie presque le pain sacré de la famille si l'on vient à savoir qu'un brigand a été le mari de ma mère! On ne me demandera pas si j'ai le cœur noble, l'âme délicate, l'intelligence habile. Non, en vérité, on s'en souciera peu. L'homme dont je fais la fortune ne s'inquiétera pas de mon existence à jamais compromise, pas plus que de mon espoir brisé. Il me
de cet homme me rend fou, je ne sais plus ce que je dis. Oh! le monde, cette société barbare, comme je les hais ! La voilà la vraie source des crimes, la véritable origine des vices ! Qu'ai-je fait, moi qui suis pur, à qui la conscience dit : "Tu es honnête, moi qui vis suivant les lois, divines et les lois humaines, du labeur de mes mains, des efforts de ma pensée? Il faudra donc que je me cache, que je mendie presque le pain sacré de la famille si l'on vient à savoir qu'un brigand a été le mari de ma mère! On ne me demandera pas si j'ai le cœur noble, l'âme délicate, l'intelligence habile. Non, en vérité, on s'en souciera peu. L'homme dont je fais la fortune ne s'inquiétera pas de mon existence à jamais compromise, pas plus que de mon espoir brisé. Il me renverra, avec des formes peut-être, des ménagements ; il y aura des prétextes pour notre séparation. Et moi, en trouverai-je donc, en trouverai-je de ces prétextes, pour sauver ma pauvre mère des privations de la misère, sans doute? Voyons, que vous faut-il pour vous voir quitter ce pays? A tout prix je veux vous voir disparaître. Partez, je pourvoirai à vos besoins ; c'est votre intérêt de fuir. Où vous cacherais-je ici ? Un simple soupçon de ma position fatale me perd vis-à-vis du monde ; vous m'avez rendu presque aussi criminel que vous devant lui. Vous savez bien que je perdrais mon emploi, vous savez bien qu'alors je serais comme vous pauvre, et, ajouta-t-il en se couvrant le visage de ses mains, comme vous chassé. "À la bonne heure! on s'humanise enfin. Je le savais bien, il n'est que manière de s'y prendre. Parbleu, il aurait fallu voir qu'on abandonnât son bon petit père! Rassurez-vous, je partirai, pourvu que vous m'assuriez de quoi vivre honorablement. Entre vous et les gendarmes j'aurais trop peu de distraction. Seulement ne vous avisez pas d'oublier, le cher papa, sous le prétexte que les absents ont tort ; il serait capable, coûte que coûte,