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qui ne se « blessent pas » ! Avouez qu'il y a tout de même plus de mérite, à mission égale. — Enfin, lui dis-je, il y a un progrès. Rappellez-vous qu'on attendait que Nieuport soit mort... pour la lui refuser. — En tout, il y a la mesure. Ah ! le métier est dur. Sain et sauf, on ne vous propose pas, mort on vous refuse. Il faut avoir la chance. — C'est le cas de le dire : Il faut bien tomber ! WHIPPER. Nos Dimanches sportifs Nous avons annoncé, la semaine dernière, que nous convierions les sportsmen à un certain nombre de réunions dominicales qui leur permettraient, sans déplacements lointains et onéreux, de sacrifier quelques heures à leur distraction favorite, pendant les mauvais mois de l'année. Pour commencer la série de ces dimanches sportifs, c'est aux rameurs que nous nous adressons. Les rivières sont capricieuses et c'est surtout à l'époque des frimas qu'elles ont l'habitude de prendre leurs ébats. Nous n'attendrons donc pas que la Seine dépasse son étiage ordinaire et le 26 octobre prochain, dans un mois, nous réunirons les fidèles de l'aviron, à Bougival, pour y disputer la course du Tour de l'île de Croissy, dont le règlement complet est publié ci-dessous. Cette épreuve n'est, en quelque sorte que la réédition de la course qu'organisa, en 1888, à sa fondation, le Canoë-Club de France. Elle fut gagnée par Lein, suivi de Mac Henry, Lepron, Jansen, Boudin, Flouest, tous champions de l'époque, qui auront plaisir, nous en sommes certains, à venir à nouveau suivre et encourager leurs cadets. RÈGLEMENT La Vie au Grand Air organise pour le dimanche 20 octobre, une course de canots à l'aviron qui se disputera en Seine, autour de l'île de Croissy, dans le bassin compris entre les barrages de Bezons et de Bougival. ARTICLE PREMIER. Cette course est ouverte aux catégories suivantes : 1° Embarcations montées par deux pagayeurs; 2° Embarcations à un rameur et un barreur, montées par des membres de la Fédération Nationale. 30 Embarcations à un rameur et un barreur, montées par des rameurs indépendants. ART. 2. —
dont le règlement complet est publié ci-dessous. Cette épreuve n'est, en quelque sorte que la réédition de la course qu'organisa, en 1888, à sa fondation, le Canoë-Club de France. Elle fut gagnée par Lein, suivi de Mac Henry, Lepron, Jansen, Boudin, Flouest, tous champions de l'époque, qui auront plaisir, nous en sommes certains, à venir à nouveau suivre et encourager leurs cadets. RÈGLEMENT La Vie au Grand Air organise pour le dimanche 20 octobre, une course de canots à l'aviron qui se disputera en Seine, autour de l'île de Croissy, dans le bassin compris entre les barrages de Bezons et de Bougival. ARTICLE PREMIER. Cette course est ouverte aux catégories suivantes : 1° Embarcations montées par deux pagayeurs; 2° Embarcations à un rameur et un barreur, montées par des membres de la Fédération Nationale. 30 Embarcations à un rameur et un barreur, montées par des rameurs indépendants. ART. 2. — Les départs seront donnés à la remonte dans le grand bras de la Seine, à Bougival. Arrivés à la hauteur du barrage de Bezons, les concurrents devront accoster l'île et transporter à bras leur embarcation dans le bras vif, en ayant soin de passer entre deux poteaux portant des drapeaux bleu et jaune. Ils descendantront ensuite le bras vif jusqu'à la hauteur de Bougival et, là, opéreront un deuxième portage de leur embarcation jusque dans le grand bras. L'arrivée se fera à la remonte sur la même ligne que celle de départ. ART. 3. — Il est interdit aux concurrents de recevoir une aide quelconque. ART. 4. — Les départs seront donnés à partir de treize heures et demie, avec un intervalle de cinq minutes entre chaque catégorie. ART. 5. — Chaque catégorie sera dotée de trois prix (objets d'art ou accessoires utiles). ART. 6. — Le Jury de la course homologue le classement, prend toutes décisions concernant les réclamations, statue et décide sur tous les cas non prévus au présent règlement. Ses décisions sont sans appel. ART. 7. — Les conséquences de tout accident quelconque, dont ils pourraient être cause ou victime pendant la durée de la course sont
bleu et jaune. Ils descendantront ensuite le bras vif jusqu'à la hauteur de Bougival et, là, opéreront un deuxième portage de leur embarcation jusque dans le grand bras. L'arrivée se fera à la remonte sur la même ligne que celle de départ. ART. 3. — Il est interdit aux concurrents de recevoir une aide quelconque. ART. 4. — Les départs seront donnés à partir de treize heures et demie, avec un intervalle de cinq minutes entre chaque catégorie. ART. 5. — Chaque catégorie sera dotée de trois prix (objets d'art ou accessoires utiles). ART. 6. — Le Jury de la course homologue le classement, prend toutes décisions concernant les réclamations, statue et décide sur tous les cas non prévus au présent règlement. Ses décisions sont sans appel. ART. 7. — Les conséquences de tout accident quelconque, dont ils pourraient être cause ou victime pendant la durée de la course sont à la charge des concurrents, les organisateurs déclinant toute responsabilité. ART. 8. — Par le seul fait de leur demande d'engagement, les concurrents déclarent accepter le présent règlement, et se soumettre, sans réserve, à toutes ses conditions. ART. 9. — Les engagements sont reçus, dès aujourd'hui, aux bureaux de la Vie au Grand Air, 90, avenue des Champs-Elysées. Toute demande d'engagement doit être accompagnée d'une somme de cinq francs qui sera remboursée aux partants contre remise de leur reçu. La liste des engagements sera close le jeudi 23 octobre. Pendant la durée de la course, il sera organisé, à Bougival, un défilé d'embarcations pavoisées. Canots à l'aviron, à pétrole, à vapeur sont invités à ce défilé. Un guidon-souvenir sera offert à tout bateau ayant pris part au défilé. P. M. AVIATION La Coupe Gordon-Bennett Pourquoi Védrines n'y sera pas. Lorsqu'en 1912 j'ai ramené en France la Coupe Gordon-Bennett d'aviation, on m'avait dit qu'un an après j'en serais réduit à la regarder courir en simple spectateur, j'aurais considéré cette prophétie fantaisiste comme du domaine de l'invraisemblable. Et cependant, ce rôle passif est le seul auquel je puisse prétendre aujourd'hui. Les événements et les personnalités qui s'y trouvent mêlées, se sont, semble-t-il,
Vie au Grand Air, 90, avenue des Champs-Elysées. Toute demande d'engagement doit être accompagnée d'une somme de cinq francs qui sera remboursée aux partants contre remise de leur reçu. La liste des engagements sera close le jeudi 23 octobre. Pendant la durée de la course, il sera organisé, à Bougival, un défilé d'embarcations pavoisées. Canots à l'aviron, à pétrole, à vapeur sont invités à ce défilé. Un guidon-souvenir sera offert à tout bateau ayant pris part au défilé. P. M. AVIATION La Coupe Gordon-Bennett Pourquoi Védrines n'y sera pas. Lorsqu'en 1912 j'ai ramené en France la Coupe Gordon-Bennett d'aviation, on m'avait dit qu'un an après j'en serais réduit à la regarder courir en simple spectateur, j'aurais considéré cette prophétie fantaisiste comme du domaine de l'invraisemblable. Et cependant, ce rôle passif est le seul auquel je puisse prétendre aujourd'hui. Les événements et les personnalités qui s'y trouvent mêlées, se sont, semble-t-il, associés avec une étonnante habileté, et non sans un machiavélisme amer, pour m'obliger, moi, qui suis allé chercher la Coupe en Amérique— et au prix de quelles difficultés! — à la regarder courir en amateur. JULES VÉDRINES, VAINQUEUR DE LA COUPE GORDON-BENNETT EN 1912. trouve de tout : de l'incohérence, une rare pauvreté de logique, l'inévitable doigt de la fatalité, une preuve nouvelle — s'il en était besoin — de la virtuosité avec laquelle les hommes manquent à la parole donnée, et par-dessus tout, une injustice flagrante. embusquée derrière le texte intangible des règlements. Voici les faits. On m'excusera d'en faire précéder le récit par quelques lignes d'un caractère autobiographique, mais elles feront bien comprendre toute ma rancœur du moment. Les déceptions justifiées ne tiennent pas toujours exclusivement à un fait immédiat et brutal, elles ont souvent des origines plus profondes et plus lointaines. La Coupe Gordon-Bennett a pour moi une histoire beaucoup plus complète qu'elle n'en peut avoir pour les autres aviateurs. Elle synthétise, à elle seule, tous mes efforts, toutes mes ambitions, toutes mes convictions personnelles, toutes mes illusions, heureusement réalisées au début de ma carrière. Mécanicien simple et obscur, j'allais, jadis, passionné d'aviation, assister aux vols des
une rare pauvreté de logique, l'inévitable doigt de la fatalité, une preuve nouvelle — s'il en était besoin — de la virtuosité avec laquelle les hommes manquent à la parole donnée, et par-dessus tout, une injustice flagrante. embusquée derrière le texte intangible des règlements. Voici les faits. On m'excusera d'en faire précéder le récit par quelques lignes d'un caractère autobiographique, mais elles feront bien comprendre toute ma rancœur du moment. Les déceptions justifiées ne tiennent pas toujours exclusivement à un fait immédiat et brutal, elles ont souvent des origines plus profondes et plus lointaines. La Coupe Gordon-Bennett a pour moi une histoire beaucoup plus complète qu'elle n'en peut avoir pour les autres aviateurs. Elle synthétise, à elle seule, tous mes efforts, toutes mes ambitions, toutes mes convictions personnelles, toutes mes illusions, heureusement réalisées au début de ma carrière. Mécanicien simple et obscur, j'allais, jadis, passionné d'aviation, assister aux vols des gloires de la première heure, Latham, Paulhan et autres et n'ayant qu'un désir : devenir aviateur. J'y parvins. Je passe sous silence l'histoire des premières étapes de ma nouvelle profession, pour insister immédiatement sur une conviction profondément ancrée en moi et que je défendis, sans fléchir, contre l'hostilité des théoriciens techniques. Elle est l'origine même de l'âpreté que je mis à vouloir courir la Coupe Gordon-Bennett envers et contre tous. Cette conviction allait à l'encontre des idées défendues par les mathématiciens purs. Alors que je recherchais partout l'appareil susceptible de réaliser des vitesses de beaucoup supérieures à celles chronométrées jusqu'alors, les théoriciens, conseillers techniques des constructeurs, combattaient ma manière de voir, et prétendaient qu'il n'était guère possible d'aller plus vite qu'on le faisait, que le pilote ne résisterait pas à la suffocation, bref, j'étais écrasé sous une avalanche de théories savantes qui n'influaient pas sur mon sentiment personnel, mais auxquelles se ralliaient, hélas ! les constructeurs. Toujours est-il que j'étais persuadé que pour ramener la Coupe en France, il fallait un appareil vite, très vite, et que je ne trouvais encore personne pour me le faire. J'étais passé du Goupy au Borel, parce que le premier n'allait pas assez vite
techniques. Elle est l'origine même de l'âpreté que je mis à vouloir courir la Coupe Gordon-Bennett envers et contre tous. Cette conviction allait à l'encontre des idées défendues par les mathématiciens purs. Alors que je recherchais partout l'appareil susceptible de réaliser des vitesses de beaucoup supérieures à celles chronométrées jusqu'alors, les théoriciens, conseillers techniques des constructeurs, combattaient ma manière de voir, et prétendaient qu'il n'était guère possible d'aller plus vite qu'on le faisait, que le pilote ne résisterait pas à la suffocation, bref, j'étais écrasé sous une avalanche de théories savantes qui n'influaient pas sur mon sentiment personnel, mais auxquelles se ralliaient, hélas ! les constructeurs. Toujours est-il que j'étais persuadé que pour ramener la Coupe en France, il fallait un appareil vite, très vite, et que je ne trouvais encore personne pour me le faire. J'étais passé du Goupy au Borel, parce que le premier n'allait pas assez vite ; puis la substitution d'un moteur de 50 chx au moteur de 16 chx que je employais, m'ayant pratiquement permis de constater que j'avais raison et que la construction d'un appareil rapide s'imposait pour faire rentrer la Coupe Gordon-Bennett en France, je me décidai à demander un 100 chx. J'essuyai un refus, et comme une déillusion ne va pas sans une autre, Borel, malgré mes instances, refusa de m'envoyer en Angleterre pour y disputer la Coupe. Loin de me décourager, je persévère. Je vais trouver Deperdussin et lui dis : « Voici, je ne vous demande pas d'entrer chez vous, la seule chose que je désire, c'est que vous me construisiez un fuselage pouvant supporter un moteur de 100 chx. Nous battrons les records de vitesse et nous ferons, soyez-en certain, mieux encore. » Deperdussin accepta. Puis je fis du 145 à l'heure: record. Plus convaincu que jamais que je ne m'étais pas trompé et, vivant toujours dans la hantise de ramener en France la Coupe Gordon-Bennett, je demandai un 141 chx avec lequel je refaisais du 167 kil. 800 à l'heure. C'est alors que j'estimai qu'indépendamment de l'augmentation de la puissance motrice, il y avait un progrès à réaliser
un refus, et comme une déillusion ne va pas sans une autre, Borel, malgré mes instances, refusa de m'envoyer en Angleterre pour y disputer la Coupe. Loin de me décourager, je persévère. Je vais trouver Deperdussin et lui dis : « Voici, je ne vous demande pas d'entrer chez vous, la seule chose que je désire, c'est que vous me construisiez un fuselage pouvant supporter un moteur de 100 chx. Nous battrons les records de vitesse et nous ferons, soyez-en certain, mieux encore. » Deperdussin accepta. Puis je fis du 145 à l'heure: record. Plus convaincu que jamais que je ne m'étais pas trompé et, vivant toujours dans la hantise de ramener en France la Coupe Gordon-Bennett, je demandai un 141 chx avec lequel je refaisais du 167 kil. 800 à l'heure. C'est alors que j'estimai qu'indépendamment de l'augmentation de la puissance motrice, il y avait un progrès à réaliser du côté du fuselage, et je fis transformer le fuselage ordinaire du Deperdussin en monocoque. Il faut lutter pour triompher et encore... J'avais enfin l'appareil avec lequel je pouvais enlever la Coupe! Mais je n'avais accompli que la première moitié de ma tâche. Tout allait trop bien pour que l'adversité ne s'en mêlât point. Elle le fit ; mais elle aurait pu se montrer plus rudement. En m'entraînant en vue de la Coupe Pommeray — qui précédait la Coupe Bennett — je tombai à Epinay. Vingt-cinq jours après cette chute, et convalescent encore, je remontai en aéroplane, me préparant déjà à la Coupe Bennett que je désirais ardemment courir. J'en profitai pour battre mes records et faire du 174 à l'heure. Un autre obstacle m'attendait : le manque d'enthousiasme de Deperdussin. Contre toute attente, il se montra hostile à mon déplacement en Amérique. Que de diplomatie ai-je dû déployer pour le décider à m'envoyer là-bas. Les plus proches de son patronage me disaient : « N'insistez pas, ça va mal finir, il se fâchera. » Je réussis, enfin, à vaincre ses hésitations. Et c'est ainsi que je pus faire revenir la Coupe en France. Cette Coupe, je me suis donné
ne s'en mêlât point. Elle le fit ; mais elle aurait pu se montrer plus rudement. En m'entraînant en vue de la Coupe Pommeray — qui précédait la Coupe Bennett — je tombai à Epinay. Vingt-cinq jours après cette chute, et convalescent encore, je remontai en aéroplane, me préparant déjà à la Coupe Bennett que je désirais ardemment courir. J'en profitai pour battre mes records et faire du 174 à l'heure. Un autre obstacle m'attendait : le manque d'enthousiasme de Deperdussin. Contre toute attente, il se montra hostile à mon déplacement en Amérique. Que de diplomatie ai-je dû déployer pour le décider à m'envoyer là-bas. Les plus proches de son patronage me disaient : « N'insistez pas, ça va mal finir, il se fâchera. » Je réussis, enfin, à vaincre ses hésitations. Et c'est ainsi que je pus faire revenir la Coupe en France. Cette Coupe, je me suis donné tant de mal pour la gagner, que je ne puis croire encore qu'elle m'échappe sans lutte. Ce serait pourtant ce qui résulte de la situation qui m'a été créée, sans un atome de considération pour mes efforts passés, par ceux sur qui je comptais et par les règlements de l'AéroClub, Société, faut-il le croire, de Désencouragement. Dès lors commence mon calvaire. Quand vint l'époque de s'occuper de la Coupe, je demandai à une maison de construction de mettre à ma disposition un fuselage. Elle y consentit. Je ne m'étais pas adressé à Deperdussin, constructeur de l'appareil qui avait triomphé en Amérique, parce que nos relations, très tendues, se résumaient à un échange de papier timbré, motivé par une demande de dommages-intérêts de ma part. La cassure s'était produite assez singulièrement d'ailleurs. Lorsque j'étais candidat dans une circonscription du Midi, j'eus été amené — comment? je ne m'en souviens plus — à parler de Blériot. Je n'avais pas trouvé autre chose à en dire que du bien et Deperdussin, très chatouilleux, en avait pris ombrage. D'où rupture. Il devait d'alors me créer des difficultés jusqu'à dans sa retraite involontaire. En effet, le 31 août dernier, la maison qui m'avait permis un
Société, faut-il le croire, de Désencouragement. Dès lors commence mon calvaire. Quand vint l'époque de s'occuper de la Coupe, je demandai à une maison de construction de mettre à ma disposition un fuselage. Elle y consentit. Je ne m'étais pas adressé à Deperdussin, constructeur de l'appareil qui avait triomphé en Amérique, parce que nos relations, très tendues, se résumaient à un échange de papier timbré, motivé par une demande de dommages-intérêts de ma part. La cassure s'était produite assez singulièrement d'ailleurs. Lorsque j'étais candidat dans une circonscription du Midi, j'eus été amené — comment? je ne m'en souviens plus — à parler de Blériot. Je n'avais pas trouvé autre chose à en dire que du bien et Deperdussin, très chatouilleux, en avait pris ombrage. D'où rupture. Il devait d'alors me créer des difficultés jusqu'à dans sa retraite involontaire. En effet, le 31 août dernier, la maison qui m'avait permis un fuselage, obéissant à des scrupules que je n'ai pas à discuter ici, mais qui aboutirent à une conclusion inattendue et préjudiciable pour moi, la maison en question m'avait fait savoir que la Coupe, se courant sur l'aérodrome de M. Deperdussin, elle ne pouvait, en raison de la fâcheuse situation morale de celui-ci, participer à l'épreuve avec un de ses appareils. Mon succès de 1912 n'intéresse plus personne en 1913 Pas de temps à perdre, pensai-je. Deperdussin n'est plus là, mais son usine fonctionne. L'homme disparu, la marque reste. C'est là que je dois aller. Accueil charmant du directeur de l'entreprise qui me dit : « C'est entendu, vous aurez un appareil. » Tout espoir n'était donc pas perdu, au contraire. Mais j'avais compté sans l'érudition de vues du syndic chargé de surveiller les intérêts de l'usine! Contrairement à la décision du directeur technique, il me déclara indésirable et refusa net qu'un appareil me fût remis. Ses raisons ? Probablement toutes plus spécieuses les unes que les autres. En somme, conclusion pratique et inquiétante, j'étais toujours sans fuselage. Ne pouvant me résoudre à croire qu'il me faudrait renoncer à la Coupe, j'eus la naïve idée de m'adresser à l'Œuvre-AiLab. Je pensais
de celui-ci, participer à l'épreuve avec un de ses appareils. Mon succès de 1912 n'intéresse plus personne en 1913 Pas de temps à perdre, pensai-je. Deperdussin n'est plus là, mais son usine fonctionne. L'homme disparu, la marque reste. C'est là que je dois aller. Accueil charmant du directeur de l'entreprise qui me dit : « C'est entendu, vous aurez un appareil. » Tout espoir n'était donc pas perdu, au contraire. Mais j'avais compté sans l'érudition de vues du syndic chargé de surveiller les intérêts de l'usine! Contrairement à la décision du directeur technique, il me déclara indésirable et refusa net qu'un appareil me fût remis. Ses raisons ? Probablement toutes plus spécieuses les unes que les autres. En somme, conclusion pratique et inquiétante, j'étais toujours sans fuselage. Ne pouvant me résoudre à croire qu'il me faudrait renoncer à la Coupe, j'eus la naïve idée de m'adresser à l'Œuvre-AiLab. Je pensais naïvement que les dirigeants de cette société, en dehors du temps qu'ils ont sûrement à régler leurs éternelles disputes, s'intéresseraient un peu à l'aviation et les aviateurs, afin que leur titre de Société d'Encouragement ne fût pas entièrement une ironie, tout en prenant dans des mesures, hélas! déjà suffisantes. Après avoir exposé ma situation difficile — qui résultait entièrement de la mésentente régnant au sein du Comité, puisque la raison de tout le chambardement dont j'étais une victime innocente était dans le choix de l'aérodrome de Reims — je demandai qu'on fît des efforts que, seul, j'avais fait pour amener en France la Coupe Gordon-Bennett, je fus qualifié d'office pour les éliminatoires, ce qui se fait pour les pilotes des sphériques. Impossible. L'Aéro-Club, fondé des règlements, m'opposa un refus. Un règlement existe, il faut le respecter, c'est entendu, mais l'Aéro-Club pouvait, au moins dans cette fois-ci, donner la cause originelle de ma situation — discuter mon cas, et prendre, si cela était possible, une décision qui me permettrait de ne pas être sa victime indirecte, sans avoir au moins esçu, en toute justice, de me tirer de l'impasse où j'étais engagé. En admettant que l'application, à la lettre et sans
avoir exposé ma situation difficile — qui résultait entièrement de la mésentente régnant au sein du Comité, puisque la raison de tout le chambardement dont j'étais une victime innocente était dans le choix de l'aérodrome de Reims — je demandai qu'on fît des efforts que, seul, j'avais fait pour amener en France la Coupe Gordon-Bennett, je fus qualifié d'office pour les éliminatoires, ce qui se fait pour les pilotes des sphériques. Impossible. L'Aéro-Club, fondé des règlements, m'opposa un refus. Un règlement existe, il faut le respecter, c'est entendu, mais l'Aéro-Club pouvait, au moins dans cette fois-ci, donner la cause originelle de ma situation — discuter mon cas, et prendre, si cela était possible, une décision qui me permettrait de ne pas être sa victime indirecte, sans avoir au moins esçu, en toute justice, de me tirer de l'impasse où j'étais engagé. En admettant que l'application, à la lettre et sans disculpes, du règlement prime toutes les considérations nées d'un cas particulier comme le mien, j'étais en droit d'espérer que l'Aéro-Club essayerait sincèrement de tourner la difficulté en me qualifiant d'office. N'y eût-il pas réussi, il n'en était pas moins entré une fois — par hasard — dans son rôle de Société créée pour encourager l'aviation et les aviateurs. Mais l'Aéro-Club, tout aux luttes de personnes, qui constituent sa préoccupation dominante et l'iniquité, ne se donna même pas la peine d'examiner mon cas. En présence d'une aussi superbe indifférence, je résidus de lutter seul jusqu'au bout et de trouver un fuselage. Je parvins enfin à m'en faire confier un, mais, quand j'annonçai cette bonne nouvelle au club organisateur, on me répondit le sourire aux lèvres : « Trop tard, jeune homme, les engagements sont clos ». Je partis écœuré. Et comme je passais tout près de la salle des délibérations du Comité, j'entendis que la discussion y était âpre, sévère et énergique : chacun de ces messieurs défendait, et avec quelle richesse d'arguments, la position purement honorifique ou indirectement intéressée dans laquelle il s'était cantonné pour faire ses petites affaires. De l'aviation et des aviateurs il n'était que question. Ce sont