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établissements royaux, la prodigieuse quantité de types orientaux que possèdent les fonderies de caractères et les imprimeries particulières est pour nous un sujet d'étonnement. Nous plaçons ici cette remarque sans commentaire. Elle prouve que l'intervention de l'État n'est pas si indispensable qu'on pourrait le croire dans une entreprise dont le résultat heureux semblerait lui donner une indiscutable consécration. C'est contraint, du reste, et comme à regret que nous exprimons cette pensée, car le charme de tout ce qui brille est si contagieux et si séduisant qu'il aurait pu primer chez nous les plus sages considérations. Mais, nous dit-on, l'Imprimerie nationale est nécessaire pour les impressions qui exigent une extrême célérité et des soins spéciaux, ainsi que pour celles qui doivent être exécutées avec des garanties de sécurité et de discrétion qu'une organisation spéciale peut seule donner. Ces travaux qui imposent de telles conditions existent-ils et sont-ils si nombreux? Ce sont des tableaux, des volumes de statistique, des circulaires, des dossiers qui ne doivent être communiqués qu'aux Chambres, et qui, par leur nature même, sont très restreints. Ce qu'il y a de certain, c'est que l'Imprimerie royale, sous le régime de 1789, alors qu'elle n'était ni plus ni moins qu'un établissement privé, savait sous ce rapport satisfaire aux exigences de l'administration. Or, vu le développement pris de nos jours par certaines imprimeries, il n'est pas chimérique de prétendre que ces grands établissements sont montés de manière à pourvoir aux besoins prévus et imprévus des services ministériels, et bien souvent, les travaux qu'on y exécute demandent un contrôle aussi minutieux que ceux que pourrait fournir l'État. Nous voyons chaque jour les grandes compagnies financières confier à l'industrie privée la création de leurs titres et de valeurs papier considérables; et la maison Chaix n'édite-t-elle pas l'Indicateur des chemins de fer, le type de l'ouvrage qui nécessite la plus sévère attention? Quant à la question du secret que réclament certaines publications, elle se résout, il me semble, par des mesures de police intérieure que pourrait aussi bien prendre l'imprimeur rendu responsable par son contrat que le directeur de l'Imprimerie nationale car je crois pouvoir
privé, savait sous ce rapport satisfaire aux exigences de l'administration. Or, vu le développement pris de nos jours par certaines imprimeries, il n'est pas chimérique de prétendre que ces grands établissements sont montés de manière à pourvoir aux besoins prévus et imprévus des services ministériels, et bien souvent, les travaux qu'on y exécute demandent un contrôle aussi minutieux que ceux que pourrait fournir l'État. Nous voyons chaque jour les grandes compagnies financières confier à l'industrie privée la création de leurs titres et de valeurs papier considérables; et la maison Chaix n'édite-t-elle pas l'Indicateur des chemins de fer, le type de l'ouvrage qui nécessite la plus sévère attention? Quant à la question du secret que réclament certaines publications, elle se résout, il me semble, par des mesures de police intérieure que pourrait aussi bien prendre l'imprimeur rendu responsable par son contrat que le directeur de l'Imprimerie nationale car je crois pouvoir avancer, sans médire des ouvriers de l'Imprimerie nationale, qu'il n'y a pas lieu de se fier plus à leur silence qu'à celui de leurs confrères. Le cas est donc le même c'est un atelier à isoler et à surveiller d'une manière spéciale, fût-ce même avec le contrôle de l'administration. Ne voyons-nous pas, en effet, imprimer clandestinement et tirer à un très grand nombre d'exemplaires certaines pièces dont le Gouvernement, pour cause de moralité ou dans un intérêt politique, voudrait empêcher la publication, alors que la police qui veille, malgré ses rapides moyens d'enquête, n'en apprend l'existence que par l'affichage et le colportage qui leur donnent la publicité? Le gouvernement vient d'en faire récemment la triste expérience. La solution de ce soi-disant problème nous parait donc fort simple et fort naturelle, et nous sommes étonnés qu'on en ait fait un épouvantail. Il en est toujours ainsi lorsqu'une mauvaise raison en a appelé une autre, et que d'un petit obstacle on a fait un grand embarras. Puis l'esprit de routine survient, avec ses arguments tout faits qui, sans contrôle, passent de bouche en bouche, et finissent par devenir inattaquables, présentés hardiment par ceux qui veulent en tirer parti. De toutes ces prétendues
voyons-nous pas, en effet, imprimer clandestinement et tirer à un très grand nombre d'exemplaires certaines pièces dont le Gouvernement, pour cause de moralité ou dans un intérêt politique, voudrait empêcher la publication, alors que la police qui veille, malgré ses rapides moyens d'enquête, n'en apprend l'existence que par l'affichage et le colportage qui leur donnent la publicité? Le gouvernement vient d'en faire récemment la triste expérience. La solution de ce soi-disant problème nous parait donc fort simple et fort naturelle, et nous sommes étonnés qu'on en ait fait un épouvantail. Il en est toujours ainsi lorsqu'une mauvaise raison en a appelé une autre, et que d'un petit obstacle on a fait un grand embarras. Puis l'esprit de routine survient, avec ses arguments tout faits qui, sans contrôle, passent de bouche en bouche, et finissent par devenir inattaquables, présentés hardiment par ceux qui veulent en tirer parti. De toutes ces prétendues raisons, pas une n'est assez solide et sincère pour expliquer le monopole de l'Imprimerie nationale, et son existence, nous croyons l'avoir démontré, est, à la fois, onéreuse à l'État, aux contribuables et à l'industrie privée. MAURICE FIRMN-DILOT. L'INDUSTRIE DE LA PORCELAINE A LIMOGES LES CAUSES DE LA GRÈVE La grève de Limoges, dont les feuilles du jour ont singulièrement altéré la portée et l'esprit, a ravivé l'actualité déjà si bruyante d'un de nos plus importants problèmes sociaux. Les uns ont cru découvrir la cause de ce mouvement dans la disproportion reconnue entre le prix de la vie matérielle et le salaire moyen de l'ouvrier. D'autres y ont vu l'effet désastreux de la concurrence étrangère qui réduit les meilleures intentions des ouvriers à l'impuissance, en restreignant le nombre des débouchés et le bénéfice de la production. D'autres enfin vont plus loin et prétendent que l'étranger, j'entends l'Allemagne et l'Angleterre, ne reculent pas devant les plus coûteux sacrifices pour alimenter les dissensions au sein de notre industrie, immixtion funeste dans nos intérêts les plus chers que les classes ouvrières ont le tort de favoriser quand elles ne la provoquent pas. Certes, il est difficile de nier, dans le cas qui nous occupe,
de Limoges, dont les feuilles du jour ont singulièrement altéré la portée et l'esprit, a ravivé l'actualité déjà si bruyante d'un de nos plus importants problèmes sociaux. Les uns ont cru découvrir la cause de ce mouvement dans la disproportion reconnue entre le prix de la vie matérielle et le salaire moyen de l'ouvrier. D'autres y ont vu l'effet désastreux de la concurrence étrangère qui réduit les meilleures intentions des ouvriers à l'impuissance, en restreignant le nombre des débouchés et le bénéfice de la production. D'autres enfin vont plus loin et prétendent que l'étranger, j'entends l'Allemagne et l'Angleterre, ne reculent pas devant les plus coûteux sacrifices pour alimenter les dissensions au sein de notre industrie, immixtion funeste dans nos intérêts les plus chers que les classes ouvrières ont le tort de favoriser quand elles ne la provoquent pas. Certes, il est difficile de nier, dans le cas qui nous occupe, l'influence de chacun de ces facteurs, mais il me semble que l'historique du patronage en Limousin pourrait donner peut-être une explication plus vraie, plus profonde de cet antagonisme si fatal à une de nos industries naissantes. Les rapports entre les patrons et les ouvriers pendant cette courte période qui s'étend de la découverte du kaolin jusqu'à nos jours a eu trois phases différentes. Jusqu'en 1864, nous voyons à la tête des manufactures naissantes les fils de la vieille bourgeoisie de Limoges, de cette classe économe et respectée qui, depuis plusieurs siècles, s'enrichit dans un commerce obscur, mais rémunérateur. Forts des enseignements salutaires de la tradition, ils appliquent à sa gestion industrielle les pratiques qui leur ont été transmises, la sollicitude pour leurs inférieurs, et l'observation de la loi morale. Ils habitent dans la fabrique même, au milieu des ouvriers qu'ils aiment, dont ils connaissent le nom, dont ils parlent la langue, avec lesquels enfin ils apprennent le métier nouveau, rivalisant tous de zèle et de recherches pour améliorer une industrie encore dans son enfance. Cette communion intime d'existence n'est pas une des moindres influences qui assure la permanence des rapports, indice indiscutable d'une bonne harmonie sociale. L'ouvrier reste dans la
de la découverte du kaolin jusqu'à nos jours a eu trois phases différentes. Jusqu'en 1864, nous voyons à la tête des manufactures naissantes les fils de la vieille bourgeoisie de Limoges, de cette classe économe et respectée qui, depuis plusieurs siècles, s'enrichit dans un commerce obscur, mais rémunérateur. Forts des enseignements salutaires de la tradition, ils appliquent à sa gestion industrielle les pratiques qui leur ont été transmises, la sollicitude pour leurs inférieurs, et l'observation de la loi morale. Ils habitent dans la fabrique même, au milieu des ouvriers qu'ils aiment, dont ils connaissent le nom, dont ils parlent la langue, avec lesquels enfin ils apprennent le métier nouveau, rivalisant tous de zèle et de recherches pour améliorer une industrie encore dans son enfance. Cette communion intime d'existence n'est pas une des moindres influences qui assure la permanence des rapports, indice indiscutable d'une bonne harmonie sociale. L'ouvrier reste dans la fabrique où il est entré comme apprenti et où il compte vieillir; il n'abandonne pas l'atelier séduit par l'intérêt momentané d'une prime offerte par un concurrent jaloux, car il se sait apprécié, connu de son maître et ne doute pas qu'en cas de malheur sa femme et ses enfants ne trouvent en lui un protecteur. Les patrons, de leur côté, tendent de tous leurs efforts à améliorer la situation de l'ouvrier, ils fondent, ou dirigent, les premières institutions de secours mutuels, caisses de retraite, caisses de secours ou de prévoyance. En retour de cette généreuse sollicitude, ils acquièrent une influence incontestée sur la vie morale de l'ouvrier. Ils exigent de lui l'observation du dimanche et luttent efficacement contre la tendance du lundi, qui, en changeant le jour ôte au repos son caractère. L'ivrognerie, les dettes criardes, les mauvaises mœurs notoires sont autant de causes d'expulsion. L'ouvrier ne se plaint pas de cette discipline, il y puise au contraire un sentiment de légitime fierté. Le travailleur d'une fabrique où la moralité est ainsi respectée est orgueilleux de son atelier, de son patron. Il serre ses rangs et n'y laisse pénétrer aucun de ces étrangers vagabonds, sans foyer et sans mœurs, morvandois
trouvent en lui un protecteur. Les patrons, de leur côté, tendent de tous leurs efforts à améliorer la situation de l'ouvrier, ils fondent, ou dirigent, les premières institutions de secours mutuels, caisses de retraite, caisses de secours ou de prévoyance. En retour de cette généreuse sollicitude, ils acquièrent une influence incontestée sur la vie morale de l'ouvrier. Ils exigent de lui l'observation du dimanche et luttent efficacement contre la tendance du lundi, qui, en changeant le jour ôte au repos son caractère. L'ivrognerie, les dettes criardes, les mauvaises mœurs notoires sont autant de causes d'expulsion. L'ouvrier ne se plaint pas de cette discipline, il y puise au contraire un sentiment de légitime fierté. Le travailleur d'une fabrique où la moralité est ainsi respectée est orgueilleux de son atelier, de son patron. Il serre ses rangs et n'y laisse pénétrer aucun de ces étrangers vagabonds, sans foyer et sans mœurs, morvandois ou gascons, race bruyante, frondeuse, indisciplinée et paresseuse. Cette merveilleuse entente, cette solidarité puissante procure à l'ouvrier l'aisance, au patron la richesse, à la ville enfin la plus grande prospérité industrielle qu'elle ait connue. C'est l'âge d'or de la porcelaine limousine, brusquement interrompu par le coup d'éclat de l'empire libéral, par la loi sur les grèves (1864). Cette loi qui établissait une plus grande indépendance de l'ouvrier vis-à-vis du patron caresse aussitôt les tendances du pays à l'isolement et à l'égoïsme. Le Limousin se désintéresse aisément. Sans être égoïste, il ne lui déplait pas d'enserrer ses préoccupations et sa sollicitude dans la limite de ses intérêts privés comme il aime à enfermer sa maison et son jardin entre des murs élevés qui l'isolent du voisin. L'éducation, la coutume du patronage avaient triomphe jusqu'alors de ce caractère mais à la première ingratitude de l'ouvrier, à la première grève en <86>, révolte étourdie et passagère que les conseils d'un patron respecté suffisent à apaiser, les directeurs d'usine commencent à afficher une certaine indifférence pour les intérêts de l'atelier. La doctrine de l'intérêt, du laisser faire se glisse sourdement. L'ouvrier rentré dans l'ordre ne sent plus cette sollicitude paternelle du patron. Puis, l'industrie
par la loi sur les grèves (1864). Cette loi qui établissait une plus grande indépendance de l'ouvrier vis-à-vis du patron caresse aussitôt les tendances du pays à l'isolement et à l'égoïsme. Le Limousin se désintéresse aisément. Sans être égoïste, il ne lui déplait pas d'enserrer ses préoccupations et sa sollicitude dans la limite de ses intérêts privés comme il aime à enfermer sa maison et son jardin entre des murs élevés qui l'isolent du voisin. L'éducation, la coutume du patronage avaient triomphe jusqu'alors de ce caractère mais à la première ingratitude de l'ouvrier, à la première grève en <86>, révolte étourdie et passagère que les conseils d'un patron respecté suffisent à apaiser, les directeurs d'usine commencent à afficher une certaine indifférence pour les intérêts de l'atelier. La doctrine de l'intérêt, du laisser faire se glisse sourdement. L'ouvrier rentré dans l'ordre ne sent plus cette sollicitude paternelle du patron. Puis, l'industrie de la houille fait aussi à Limoges son apparition et multiplie les petites industries. Au lieu d'hommes expérimentés et sages, appuyés sur la tradition et le capital, surgit, grâce au bon marché de l'outillage et de la production, une pléiade de petits fabricants, anciens employés, anciens garçons de magasin, anciens ouvriers, tous besogneux, avides et jaloux qui viennent apporter dans l'industrie un capital insuffisant et l'ignorance de leurs devoirs sociaux. À peine sortis des rangs de la classe ouvrière, ils se hâtent d'user envers ceux qu'ils emploient d'une marque d'autant plus méprisante qu'ils espèrent faire oublier leur origine, d'une dureté d'autant plus impitoyable qu'ayant vécu avec les ouvriers, ils se croient dispensés envers eux des égards dus par la classe dirigeante. De leur côté, les ouvriers qui pardonnent difficilement les élévations trop rapides non justifiées par une supériorité morale, affichent hautement leur peu de respect et leur indépendance vis-à-vis de leurs anciens compagnons. C'est ainsi que la petite industrie renie peu à peu les traditions du patronage, en créant d'une part l'antagonisme entre les ouvriers et les nouveaux patrons, en empêchant de l'autre les anciens directeurs d'usine, sages, instruits, expérimentés de se grouper pour apporter des remèdes. Enfin, la doctrine
ouvriers, tous besogneux, avides et jaloux qui viennent apporter dans l'industrie un capital insuffisant et l'ignorance de leurs devoirs sociaux. À peine sortis des rangs de la classe ouvrière, ils se hâtent d'user envers ceux qu'ils emploient d'une marque d'autant plus méprisante qu'ils espèrent faire oublier leur origine, d'une dureté d'autant plus impitoyable qu'ayant vécu avec les ouvriers, ils se croient dispensés envers eux des égards dus par la classe dirigeante. De leur côté, les ouvriers qui pardonnent difficilement les élévations trop rapides non justifiées par une supériorité morale, affichent hautement leur peu de respect et leur indépendance vis-à-vis de leurs anciens compagnons. C'est ainsi que la petite industrie renie peu à peu les traditions du patronage, en créant d'une part l'antagonisme entre les ouvriers et les nouveaux patrons, en empêchant de l'autre les anciens directeurs d'usine, sages, instruits, expérimentés de se grouper pour apporter des remèdes. Enfin, la doctrine économique qui assimile le travail à une marchandise soumise à toutes les fluctuations de l'offre et de la demande, commence à faire son apparition dans notre ville. Importée de New-York par des industriels américains nouvellement établis à Limoges, appuyée sur la séduisante autorité d'un succès passager, elle est bruyamment adoptée par les jeunes fabricants limousins qui mettent sur le compte de ces théories décevantes une réussite obtenue au contraire en dépit d'elles, par le hasard de débouchés, l'intelligence des affaires, la surveillance et le travail. Il n'est pas jusqu'à l'absentéisme, inconnu à Limoges, dont l'exemple fatal ne trouve des partisans et des imitateurs. Ces principes imprudemment soutenus par les patrons avaient accentué la scission entre les maîtres et les ouvriers : la guerre de <1864> l'acheva. Au moment de nos désastres, pendant que l'industrie limousine subissait la crise inévitable d'une guerre d'invasion, on vit les patrons se diviser le plus grand nombre imbu des doctrines américaines saisit avec empressement l'occasion de mettre en pratique ces théories commodes et renvoi le personnel. Les autres, bien peu nombreux, mais fidèles aux anciens devoirs du patronage, sacrifient leur intérêt immédiat au sort des ouvriers qu'ils refusent à abandonner. L'ouvrier souffre et se tait,
par les jeunes fabricants limousins qui mettent sur le compte de ces théories décevantes une réussite obtenue au contraire en dépit d'elles, par le hasard de débouchés, l'intelligence des affaires, la surveillance et le travail. Il n'est pas jusqu'à l'absentéisme, inconnu à Limoges, dont l'exemple fatal ne trouve des partisans et des imitateurs. Ces principes imprudemment soutenus par les patrons avaient accentué la scission entre les maîtres et les ouvriers : la guerre de <1864> l'acheva. Au moment de nos désastres, pendant que l'industrie limousine subissait la crise inévitable d'une guerre d'invasion, on vit les patrons se diviser le plus grand nombre imbu des doctrines américaines saisit avec empressement l'occasion de mettre en pratique ces théories commodes et renvoi le personnel. Les autres, bien peu nombreux, mais fidèles aux anciens devoirs du patronage, sacrifient leur intérêt immédiat au sort des ouvriers qu'ils refusent à abandonner. L'ouvrier souffre et se tait, mais il a jugé la situation les patrons ont les premiers violé la coutume traditionnelle qui liait l'ouvrier au patron. F. le Play l'a dit : « La permanence des rapports est scrupuleusement respectée par les classes inférieures, parce qu'elles y trouvent leurs principales garanties de bien-être. La rupture, lorsqu'elle se produit, a toujours pour origine la corruption et l'absentéisme du patron. » En effet, les ouvriers ont compris l'instabilité de leur position; ils comprennent que, dans les temps de chômage, ils ne peuvent plus compter sur leurs patrons et qu'ils doivent s'organiser pour la résistance. Dès lors, l'antagonisme succède à la paix. Les ouvriers ne font plus que passer dans les fabriques et trahissent ouvertement leur indifférence pour les intérêts du patron : notre ennemi c'est notre maître. En présence de cette lutte à laquelle ils ne sont pas préparés, les patrons se trouvent désarmés. Plus d'entente pour la fixation du salaire. Le patron qui crée un nouveau modèle doit passer sous les fourches caudales d'une puissance occulte, la chambre syndicale des ouvriers, et s'il refuse de céder aux exigences tyranniques, souvent dérisoires, de l'échantillonneur, pas un ouvrier n'acceptera le modèle. C'est le début de ces interminables vexations qui
se produit, a toujours pour origine la corruption et l'absentéisme du patron. » En effet, les ouvriers ont compris l'instabilité de leur position; ils comprennent que, dans les temps de chômage, ils ne peuvent plus compter sur leurs patrons et qu'ils doivent s'organiser pour la résistance. Dès lors, l'antagonisme succède à la paix. Les ouvriers ne font plus que passer dans les fabriques et trahissent ouvertement leur indifférence pour les intérêts du patron : notre ennemi c'est notre maître. En présence de cette lutte à laquelle ils ne sont pas préparés, les patrons se trouvent désarmés. Plus d'entente pour la fixation du salaire. Le patron qui crée un nouveau modèle doit passer sous les fourches caudales d'une puissance occulte, la chambre syndicale des ouvriers, et s'il refuse de céder aux exigences tyranniques, souvent dérisoires, de l'échantillonneur, pas un ouvrier n'acceptera le modèle. C'est le début de ces interminables vexations qui ont dégoûté de l'industrie locale ceux-là même que leurs intérêts les plus chers semblaient y retenir. C'est alors qu'on voit des ouvriers mettre en interdit des fabriques isolées et tyranniser des patrons besogneux, en leur imposant un tarif arbitraire. Les patrons se sentant menacés au sein de leur fabrique subissent la nécessité de se créer un intermédiaire, le chef d'atelier; c'est une déclaration d'impuissance. Systématiquement, les patrons s'isolant de leurs ouvriers; la direction est confiée à d'anciens ouvriers, qui exercent sur leurs camarades une autorité arbitraire que ne tempère ni l'éducation, ni le sentiment du patronage. Dans chaque atelier des coteries se forment, le système de l'adulation et de la délation est ouvertement mis en pratique. Les ouvriers, pour avoir des commandes rémunératrices, pour cacher une faute, ne se refusent pas à plier devant le représentant du maître, quand ils se peuvent pas l'effrayer ou le corrompre. Parlerai-je, au milieu de cette dégradation morale de l'abaissement de la femme et du rôle honteux que lui fait subir le jeu effréné des passions et des intérêts ? Qu'il me suffise de citer une grève partielle d'une des plus vastes usines de Limoges occasionnée par la débauche et le cynisme d'un chef