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qu'il prononça le 15 janvier 1910, à l'Assemblée constitutive de cette Union pour le diocèse de Chambéry : jamais, peut-être, la question religieuse, telle que l'ont posée en France les quarante dernières années, n'a été résumée avec autant de précision documentaire et autant de vigueur de pensée. Sans un mot sonore, sans aucune recherche oratoire, par le seul exposé des faits, par la vigueur incisive de sa raison, et par l'émotion vengeresse de sa foi, il a démasqué et défini le programme laïque et montré comment il faut le combattre. Le labeur de cette vie fut extraordinaire. Quelles longues heures d'étude et de préparation silencieuse! Le soir surtout, quand la nuit tombait, il s'attardait à penser auprès de son feu. Dans la grande pièce, à demi éclairée par la flamme ou par la braise de la cheminée, il méditait, jusqu'au moment où, l'ordre s'étant fait dans son esprit, il se mettait à écrire. Souvent aussi, vers la même heure, je l'ai surpris à réciter son chapelet. Sa piété était profonde et simple, comme sa foi était savante. L'une et l'autre inspiraient sa charité. Que de gens il a secourus : par un conseil, par une aumône, quelquefois même par une de ces vérités un peu rudes qui déchirent les brouillards, dégagent l'horizon et font voir clair ! Rudesse de surface : sa sensibilité, qui était extrême, avait horreur de paraître. Ainsi le sable rugueux cachant la pépite d'or. Pour cet homme d'action, le repos forcé de la vieillesse eût été un martyre. Dieu le lui a épargné. Mais quel vide à la place qu'il occupait ! Vide dans ce diocèse dont le chef l'aimait et l'honorait, et dont les œuvres recouraient toujours à lui. Vide parmi les Jurisconsultes Catholiques dont il ornait et éclairait les congrès. Vide parmi ses confrères du barreau qui avaient conservé l'habitude de le consulter dans les matières difficiles, et qui ne se faisaient pas scrupule de troubler son repos, tant ils étaient sûrs d'être bien accueillis. Vide enfin dans cette Compagnie où sa présence était pour nous tous si profitable ! Que notre deuil, Messieurs,
de ces vérités un peu rudes qui déchirent les brouillards, dégagent l'horizon et font voir clair ! Rudesse de surface : sa sensibilité, qui était extrême, avait horreur de paraître. Ainsi le sable rugueux cachant la pépite d'or. Pour cet homme d'action, le repos forcé de la vieillesse eût été un martyre. Dieu le lui a épargné. Mais quel vide à la place qu'il occupait ! Vide dans ce diocèse dont le chef l'aimait et l'honorait, et dont les œuvres recouraient toujours à lui. Vide parmi les Jurisconsultes Catholiques dont il ornait et éclairait les congrès. Vide parmi ses confrères du barreau qui avaient conservé l'habitude de le consulter dans les matières difficiles, et qui ne se faisaient pas scrupule de troubler son repos, tant ils étaient sûrs d'être bien accueillis. Vide enfin dans cette Compagnie où sa présence était pour nous tous si profitable ! Que notre deuil, Messieurs, et que nos prières entourent et consolent la famille de cet homme à qui est due, à tant de titres divers, la reconnaissance de la Savoie : son fils qui, lui aussi, se dévoue au bien de ses concitoyens ; ses filles, dont l'une est en exil depuis les lois sur les Congrégations religieuses, dont une autre a donné à la France le héros qu'elle aimait, et dont la troisième élève vaillamment une pléiade de jeunes Français ; tous ses petits-enfants qui vont grandir et vivre dans les traditions d'un aïeul vénéré. Ils ne sentiront plus ici-bas les battements de ce grand cœur. Mais l'âme que Dieu a rappelée demeure invisible au milieu d'eux. La mort est belle qui couronne une telle vie. LES DUCS DE NEMOURS de la MAISON DE SAVOIE DISCOURS DE RÉCEPTION DE M. le Vicomte GREYFIÉ DE BELLECOMBE MONSEIGNEUR, MON GÉNÉRAL, MESDAMES, MESSIEURS, Je voudrais pouvoir vaincre mon émotion, et savoir vous dire toute ma gratitude pour vos suffrages qui m'admettent aujourd'hui au très grand honneur de me présenter ici. J'en suis d'autant plus flatté que, mieux que personne, j'en connais le prix, car, dès mon plus jeune âge, j'ai été élevé dans le culte de
sur les Congrégations religieuses, dont une autre a donné à la France le héros qu'elle aimait, et dont la troisième élève vaillamment une pléiade de jeunes Français ; tous ses petits-enfants qui vont grandir et vivre dans les traditions d'un aïeul vénéré. Ils ne sentiront plus ici-bas les battements de ce grand cœur. Mais l'âme que Dieu a rappelée demeure invisible au milieu d'eux. La mort est belle qui couronne une telle vie. LES DUCS DE NEMOURS de la MAISON DE SAVOIE DISCOURS DE RÉCEPTION DE M. le Vicomte GREYFIÉ DE BELLECOMBE MONSEIGNEUR, MON GÉNÉRAL, MESDAMES, MESSIEURS, Je voudrais pouvoir vaincre mon émotion, et savoir vous dire toute ma gratitude pour vos suffrages qui m'admettent aujourd'hui au très grand honneur de me présenter ici. J'en suis d'autant plus flatté que, mieux que personne, j'en connais le prix, car, dès mon plus jeune âge, j'ai été élevé dans le culte de l'Académie de Savoie. Cette époque déjà lointaine, mon père était des vôtres : il suivait les travaux de votre Compagnie avec la scrupuleuse exactitude dont il avait coutume, et, en plus d'un très grand intérêt, il y trouvait un agréable délassement aux lourdes charges de son état. Grave et savant magistrat, peu prodigue d'expansions inutiles, il avait pourtant, lorsqu'il parlait de l'Académie, des termes attendris qui frappèrent mes oreilles d'enfant. Ce souvenir ne m'a jamais quitté : à travers les vicissitudes d'une longue et modeste carrière au service de la France, mon esprit revenait sans cesse vers la Savoie où j'étais né, et, parmi mes rêves les plus ambitieux, je songeais à cette Académie qu'avait aimée mon père. Aujourd'hui, Messieurs, vous me faites le plaisir et l'honneur de voir réaliser ce vœu ; j'en suis profondément touché, et je vous en remercie ; mais, comme je ne me fais aucune illusion sur mon mérite personnel, je me rends compte qu'en daignant m'accueillir parmi vous, vous avez entendu surtout honorer la mémoire du Comte Amédée Greyfié de Bellecombe, qui, pendant près de vingt ans, fut membre et deux fois président de votre docte Compagnie. C'était, vous en conviendrez, une succession redoutable,
magistrat, peu prodigue d'expansions inutiles, il avait pourtant, lorsqu'il parlait de l'Académie, des termes attendris qui frappèrent mes oreilles d'enfant. Ce souvenir ne m'a jamais quitté : à travers les vicissitudes d'une longue et modeste carrière au service de la France, mon esprit revenait sans cesse vers la Savoie où j'étais né, et, parmi mes rêves les plus ambitieux, je songeais à cette Académie qu'avait aimée mon père. Aujourd'hui, Messieurs, vous me faites le plaisir et l'honneur de voir réaliser ce vœu ; j'en suis profondément touché, et je vous en remercie ; mais, comme je ne me fais aucune illusion sur mon mérite personnel, je me rends compte qu'en daignant m'accueillir parmi vous, vous avez entendu surtout honorer la mémoire du Comte Amédée Greyfié de Bellecombe, qui, pendant près de vingt ans, fut membre et deux fois président de votre docte Compagnie. C'était, vous en conviendrez, une succession redoutable, et peut-être n'aurais-je jamais eu la prétention de la conquérir, si, comme par un instinct secret, je n'avais été porté à faire quelques recherches sur l'histoire de notre pays. Ces recherches, d'abord hésitantes, ne tardèrent pas à se porter sur des princes cadets de notre Maison souveraine, à qui, au XVIe et au XVIIe siècle, avaient été attribués le duché de Nemours en France, et celui de Genevois en Savoie. C'est à leur service, dans leurs conseils et à leur Cour Présidiale d'Annecy, que s'élevèrent jadis de dignes magistrats dont j'ai l'honneur de porter le nom. Il vous semblera donc naturel que, par reconnaissance pour leurs bienfaits d'autrefois, j'aie voulu consacrer mes efforts et mon temps à l'histoire des ducs de Nemours de la Maison de Savoie. Cette histoire serait bien longue, si je parlais également des quatre générations de ces princes, qui, pendant cent cinquante ans, se sont transmis l'apanage de Genevois. Je risquerais de vous conduire dans des chemins rebattus, car les trois premières sont connues pour avoir été étudiées par des maîtres que je n'ai pas la témérité de vouloir égaler. Je ne vous en dirai donc que quelques mots, juste assez pour établir la filiation. Ainsi
XVIe et au XVIIe siècle, avaient été attribués le duché de Nemours en France, et celui de Genevois en Savoie. C'est à leur service, dans leurs conseils et à leur Cour Présidiale d'Annecy, que s'élevèrent jadis de dignes magistrats dont j'ai l'honneur de porter le nom. Il vous semblera donc naturel que, par reconnaissance pour leurs bienfaits d'autrefois, j'aie voulu consacrer mes efforts et mon temps à l'histoire des ducs de Nemours de la Maison de Savoie. Cette histoire serait bien longue, si je parlais également des quatre générations de ces princes, qui, pendant cent cinquante ans, se sont transmis l'apanage de Genevois. Je risquerais de vous conduire dans des chemins rebattus, car les trois premières sont connues pour avoir été étudiées par des maîtres que je n'ai pas la témérité de vouloir égaler. Je ne vous en dirai donc que quelques mots, juste assez pour établir la filiation. Ainsi j'arriverai plus vite aux derniers représentants de cette illustre Maison, et je pourrai m'étendre davantage sur ces trois frères qui moururent successivement en pleine jeunesse, dans des circonstances dramatiques, au moment où la fortune et la gloire semblaient leur sourire. Le premier prince de Genevois-Nemours fut Philippe, le plus jeune des fils du duc Philippe II, qui, en 1497, mourut dans la grosse tour de Lémenc. En naissant Philippe fut destiné par sa famille à l'état ecclésiastique : prieur de Montjoux au berceau, à cinq ans il était évêque de Genève ; mais à dix-huit il était capitaine ; il suivait Louis XII en Italie et se couvrait de gloire à la bataille d'Agnadel. S'il faut en croire l'historien Bonivard, cela n'étonna guère, car ce prince, dit-il, « coureur, danseur et chasseur passionné, n'avait, ni dans sa personne ni dans son esprit, rien qui pût convenir à un ecclésiastique ». En échange de sa crosse, son frère le duc Charles III lui donna en apanage le comté de Genevois et les baronnies de Faucigny et de Beaufort, avec un pouvoir souverain que devait faire respecter une Cour Présidiale établie à Annecy, sa capitale. Frère de Louise de Savoie, mère de
des fils du duc Philippe II, qui, en 1497, mourut dans la grosse tour de Lémenc. En naissant Philippe fut destiné par sa famille à l'état ecclésiastique : prieur de Montjoux au berceau, à cinq ans il était évêque de Genève ; mais à dix-huit il était capitaine ; il suivait Louis XII en Italie et se couvrait de gloire à la bataille d'Agnadel. S'il faut en croire l'historien Bonivard, cela n'étonna guère, car ce prince, dit-il, « coureur, danseur et chasseur passionné, n'avait, ni dans sa personne ni dans son esprit, rien qui pût convenir à un ecclésiastique ». En échange de sa crosse, son frère le duc Charles III lui donna en apanage le comté de Genevois et les baronnies de Faucigny et de Beaufort, avec un pouvoir souverain que devait faire respecter une Cour Présidiale établie à Annecy, sa capitale. Frère de Louise de Savoie, mère de François Ier, et beau-frère de Marguerite d'Autriche, tante de Charles Quint, il avait de trop belles parentes pour ne pas être gêné dans la recherche de sa voie. Pris entre ces deux femmes toutes-puissantes, mais qui se détestaient, il hésita longtemps sur le parti à suivre, et plusieurs fois je l'ai trouvé à la Cour d'Amboise aux côtés de sa sœur Philiberte, dont j'ai parlé ailleurs. Puis, quand fut affirmée la rupture entre la France et l'Empire, il se rallia franchement du côté de l'empereur. Il s'en alla à Worms faire hommage à Charles Quint, et y resta. Mais, en raison de l'importance politique du Genevois, François Ier voulait à tout prix le ramener à lui ; c'est pour cela qu'en 1528, il lui proposa d'épouser Charlotte d'Orléans-Longueville, et qu'il lui fit don du duché de Nemours, vacant depuis la mort de Philiberte, sa première duchesse. Dès lors le duc et la duchesse ne quittent plus la Cour ; ils suivent le roi dans ses fêtes et ses déplacements, et un jour qu'ils l'avaient accompagné dans une partie de chasse en Champagne, la duchesse, prise subitement de douleurs, n'eut que le temps de chercher asile dans une abbaye voisine ;
l'ai trouvé à la Cour d'Amboise aux côtés de sa sœur Philiberte, dont j'ai parlé ailleurs. Puis, quand fut affirmée la rupture entre la France et l'Empire, il se rallia franchement du côté de l'empereur. Il s'en alla à Worms faire hommage à Charles Quint, et y resta. Mais, en raison de l'importance politique du Genevois, François Ier voulait à tout prix le ramener à lui ; c'est pour cela qu'en 1528, il lui proposa d'épouser Charlotte d'Orléans-Longueville, et qu'il lui fit don du duché de Nemours, vacant depuis la mort de Philiberte, sa première duchesse. Dès lors le duc et la duchesse ne quittent plus la Cour ; ils suivent le roi dans ses fêtes et ses déplacements, et un jour qu'ils l'avaient accompagné dans une partie de chasse en Champagne, la duchesse, prise subitement de douleurs, n'eut que le temps de chercher asile dans une abbaye voisine ; elle y mit au monde un beau garçon, dont le Père abbé fut parrain, comme de juste. Cet enfant fut le célèbre Jacques de Nemours, que Madame de la Fayette cite comme « un vrai chef-d'œuvre de la nature », et que Brantôme lui-même ne craint pas d'appeler « la fleur de la chevalerie ». De nombreux écrivains ont été tentés par ses aventures : les uns ont raconté sa vie militaire, d'autres se sont plu à décrire ses amours et ses infidélités ; quant à moi, sans m'attarder à ses succès amoureux, je dirai simplement qu'il eut une jeunesse heureuse : heureuse dans ses combats contre l'envahisseur, heureuse lorsqu'à Meaux, grâce à lui, le jeune roi Charles IX échappa aux embûches des Huguenots, heureuse surtout lorsqu'il put enfin épouser la dame de ses pensées, Anne d'Este, veuve du duc de Guise, la plus belle femme de son temps. Alors cependant, bien qu'il n'eût pas de beaucoup dépassé la trentaine, son étoile commence à pâlir, son ardeur est brisée par de cruelles attaques de goutte. Il doit songer au repos ; il quitte la France, et vient s'installer à Annecy avec la duchesse. Mais celle-ci, habituée aux bruits et aux
fleur de la chevalerie ». De nombreux écrivains ont été tentés par ses aventures : les uns ont raconté sa vie militaire, d'autres se sont plu à décrire ses amours et ses infidélités ; quant à moi, sans m'attarder à ses succès amoureux, je dirai simplement qu'il eut une jeunesse heureuse : heureuse dans ses combats contre l'envahisseur, heureuse lorsqu'à Meaux, grâce à lui, le jeune roi Charles IX échappa aux embûches des Huguenots, heureuse surtout lorsqu'il put enfin épouser la dame de ses pensées, Anne d'Este, veuve du duc de Guise, la plus belle femme de son temps. Alors cependant, bien qu'il n'eût pas de beaucoup dépassé la trentaine, son étoile commence à pâlir, son ardeur est brisée par de cruelles attaques de goutte. Il doit songer au repos ; il quitte la France, et vient s'installer à Annecy avec la duchesse. Mais celle-ci, habituée aux bruits et aux intrigues de la Cour, ne tarde pas à trouver cette retraite monotone et lointaine. Ses premiers enfants sont en France, et, pour les rejoindre, elle prolonge de plus en plus ses absences, si bien que le duc, toujours malade et las de cette solitude, finit par aller en Piémont prendre possession du château de Moncalieri, que lui avait offert son cousin Emmanuel-Philibert. C'est là qu'immobilisé par son mal, Jacques de Nemours consacra ses loisirs aux « Instructions » qu'il destinait à ses fils. Il y parle un peu de tout : du gouvernement, de la politique et de l'art militaire, comme de l'exemple dû au prochain, du danger de la chicane et de la loyauté en toute chose, mais il recommande surtout le culte des ancêtres, le service de Dieu, et la fidélité au Prince. Ce testament était le fruit de son expérience, et le duc de Nemours en était fier ; il aimait à le montrer comme ce qu'il avait de plus précieux à léguer à ses fils. Malheureusement ceux-ci avaient leur mère en France ; ils furent naturellement portés à la suivre dans le parti de la Ligue avec les ducs de Guise et de Mayenne, leurs demi-frères.
possession du château de Moncalieri, que lui avait offert son cousin Emmanuel-Philibert. C'est là qu'immobilisé par son mal, Jacques de Nemours consacra ses loisirs aux « Instructions » qu'il destinait à ses fils. Il y parle un peu de tout : du gouvernement, de la politique et de l'art militaire, comme de l'exemple dû au prochain, du danger de la chicane et de la loyauté en toute chose, mais il recommande surtout le culte des ancêtres, le service de Dieu, et la fidélité au Prince. Ce testament était le fruit de son expérience, et le duc de Nemours en était fier ; il aimait à le montrer comme ce qu'il avait de plus précieux à léguer à ses fils. Malheureusement ceux-ci avaient leur mère en France ; ils furent naturellement portés à la suivre dans le parti de la Ligue avec les ducs de Guise et de Mayenne, leurs demi-frères. L'aîné, Charles-Emmanuel, avait dix-huit ans à la mort de son père en 1585. C'était un homme accompli, et capable, dit-on, de gagner tous les cœurs. Il le montra bientôt lorsqu'il eut pris le commandement de Paris en pleine guerre religieuse. A ce moment Henri IV, vainqueur à Ivry, espérait s'imposer aux Catholiques en enlevant la capitale, mais il avait compté sans leur jeune chef, qui, pendant les longs mois d'un siège rigoureux, sut enflammer le courage des Parisiens. Surpris d'une telle résistance, le roi lui écrivit une lettre pleine de séductions ; ce fut inutile, Nemours resta sourd à ses flatteries, il dédaigna même de répondre, et le Béarnais dut lever le siège. Ce succès ne fit qu'exciter la jalousie des chefs de la Ligue qui découvraient un rival dangereux. Pour éviter un conflit, le duc préféra s'éloigner, et regagna son gouvernement du Lyonnais. Tantôt par ses lieutenants, tantôt par lui-même, pendant bien des mois, il soutint son parti par des campagnes vigoureuses. Puis, lorsqu'il apprit que Mayenne, chef de la Ligue, rêvait de la couronne de France, il fut tenté lui-même de se créer une petite souveraineté indépendante avec Lyon comme capitale. Mais les bourgeois de la ville, jaloux
aux Catholiques en enlevant la capitale, mais il avait compté sans leur jeune chef, qui, pendant les longs mois d'un siège rigoureux, sut enflammer le courage des Parisiens. Surpris d'une telle résistance, le roi lui écrivit une lettre pleine de séductions ; ce fut inutile, Nemours resta sourd à ses flatteries, il dédaigna même de répondre, et le Béarnais dut lever le siège. Ce succès ne fit qu'exciter la jalousie des chefs de la Ligue qui découvraient un rival dangereux. Pour éviter un conflit, le duc préféra s'éloigner, et regagna son gouvernement du Lyonnais. Tantôt par ses lieutenants, tantôt par lui-même, pendant bien des mois, il soutint son parti par des campagnes vigoureuses. Puis, lorsqu'il apprit que Mayenne, chef de la Ligue, rêvait de la couronne de France, il fut tenté lui-même de se créer une petite souveraineté indépendante avec Lyon comme capitale. Mais les bourgeois de la ville, jaloux de leur liberté, ne se laissèrent pas duper : ils s'emparèrent de sa personne et l'enfermèrent au château de Pierre Scize. Pendant huit mois, Charles-Emmanuel attendit l'occasion de s'évader, et lorsque enfin il réussit à rejoindre ses lieutenants, il ne trouva plus qu'indifférence et trahison ; c'est que Henri IV avait entendu la Messe, ses troupes se répandaient dans le pays, et Lyon faisait sa soumission. La Ligue était vaincue ! Alors le duc de Nemours, malade et désespéré, vint chercher un refuge à Annecy, et, le 15 août 1595, il y mourait dans d'horribles souffrances, dont Honoré d'Urfé, son compagnon et son ami, nous a laissé le récit douloureux dans les plus belles pages de ses « Epîtres Morales ». Sa succession revint à son frère Henri, connu jusque là sous le nom de Marquis de St-Sorlin. Né à Paris, filleul de Henri III, ce prince voulut, comme ses devanciers, essayer du métier des armes. Tout jeune, il combattit avec succès pour le duc de Savoie, puis, suivant l'exemple de son frère, il vint encore guerroyer quelque temps pour la Ligue dans les environs de Lyon. Mais son ardeur bientôt s'apaisait, il rendit son épée, et se décida à
avait entendu la Messe, ses troupes se répandaient dans le pays, et Lyon faisait sa soumission. La Ligue était vaincue ! Alors le duc de Nemours, malade et désespéré, vint chercher un refuge à Annecy, et, le 15 août 1595, il y mourait dans d'horribles souffrances, dont Honoré d'Urfé, son compagnon et son ami, nous a laissé le récit douloureux dans les plus belles pages de ses « Epîtres Morales ». Sa succession revint à son frère Henri, connu jusque là sous le nom de Marquis de St-Sorlin. Né à Paris, filleul de Henri III, ce prince voulut, comme ses devanciers, essayer du métier des armes. Tout jeune, il combattit avec succès pour le duc de Savoie, puis, suivant l'exemple de son frère, il vint encore guerroyer quelque temps pour la Ligue dans les environs de Lyon. Mais son ardeur bientôt s'apaisait, il rendit son épée, et se décida à venir reprendre à Annecy la douceur de la vie qu'il avait menée, au temps de son enfance, dans la demeure paternelle. Je n'ai pas à vous faire connaître ce vieux château dont les terrasses et les tours dominent la ville de leur masse imposante, mais je voudrais savoir vous décrire ses salles magnifiques avec leurs larges fenêtres, leurs beaux plafonds à caissons et leurs cheminées monumentales. C'est ce qu'on appelait alors le « Logis Nemours », dont toutes les pièces étaient décorées de tentures, de tapisseries, de tableaux, d'armes et de meubles précieux. Ce cadre merveilleux avait attiré Henri de Nemours : il convenait tout à fait à ses goûts pour le luxe, et fut bientôt peuplé d'une vraie petite cour. Le duc s'était entouré de nombreux serviteurs, et de gardes aux livrées éclatantes. Il avait ses pages et ses gentilshommes, et ne sortait qu'à cheval, toujours superbement monté. Mais il aimait surtout les plaisirs de l'esprit qu'il venait goûter avec ses amis sous les frais ombrages d'un jardin solitaire créé sur les pentes du lac. N'est-il pas vraisemblable qu'au cours de ces causeries familières soit née la première idée d'une Académie semblable à celles qui existaient en Italie, puisque