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ma Philosophie, réveillée en sursaut par le tumulte scandaleux que provoquent les dissidences politiques, se demande, comme tout le monde, quelle en est la cause et le but. Alors, du sommet de son petit observatoire littéraire, elle braque une lunette à courte portée sur tout ce qui l'entoure: elle ne tarde pas à voir s'agiter, dans tous les sens, au milieu d'une nuit favorable aux entreprises les plus ténébreuses, des milliers de porteurs de fanal sans rayons, détonches fumeuses, de lampions éplorés, de lanternes emprisonnant des flammes expirantes; foules égarées par l'égoïsme et l'orgueil, qui, tout en tremblant de s'éclairer mutuellement, gardent chacune l'outrecuidante prétention de répandre sur tous la vraie lumière. Dans le mouvement général de toutes les politiques sociales, ma Philosophie indépendante voit ces marionnettes, à courtes ficelles et à courts vies, se chercher, se heurter, se deviner, s'injurier, se complimenter, s'accuser de toutes les iniquités, s'efforcer toujours et ne s'entendre jamais. Mais c'est bien autre chose lorsque, le jour venu, elle cherche la réalité de ce trave de confusion générale. À la comédie politique qu'elle voit se jouer à distance et en plein soleil se mêlent tant d'intrigues inavouables, de situations équivoques, de rôles forcés, d'intérêts opposés, de transformations et de changements à vue qu'il lui devient impossible d'en percevoir le sens moral, d'y distinguer le vrai du faux et les bons acteurs des mauvais. Presque indigné de son ignorance de toutes politiques sociales, je dis un beau matin à ma Philosophie : — Ah ça, ma vieille, n'êtrez-vous pas honteuse de n'avoir pas d'opinion à votre âge? J'entends que vous en embrassiez une sur l'heure. — Par exemple! me répondit-elle rougissant de pudeur et de colère, si j'avais à embrasser quelque chose, ce ne serait pas une opinion politique; vous êtes donc bien fatigué, poursuivit-elle, des bons sentiments que je vous inspire et de la paix dont vous jouissez en ma compagnie, que vous voudiez à tout prix perdre votre repos en me faisant perdre la tête! — Voyons, répliquai-je, soyez raisonnable: allez voir de près ton trésor les coteries, et venez ensuite me dire quel
de transformations et de changements à vue qu'il lui devient impossible d'en percevoir le sens moral, d'y distinguer le vrai du faux et les bons acteurs des mauvais. Presque indigné de son ignorance de toutes politiques sociales, je dis un beau matin à ma Philosophie : — Ah ça, ma vieille, n'êtrez-vous pas honteuse de n'avoir pas d'opinion à votre âge? J'entends que vous en embrassiez une sur l'heure. — Par exemple! me répondit-elle rougissant de pudeur et de colère, si j'avais à embrasser quelque chose, ce ne serait pas une opinion politique; vous êtes donc bien fatigué, poursuivit-elle, des bons sentiments que je vous inspire et de la paix dont vous jouissez en ma compagnie, que vous voudiez à tout prix perdre votre repos en me faisant perdre la tête! — Voyons, répliquai-je, soyez raisonnable: allez voir de près ton trésor les coteries, et venez ensuite me dire quel est de tous les partis le meilleur à prendre. — Mais, objecta-t-elle, j'ai beaucoup vieilli depuis notre liaison, la vue s'est affaiblie, et je ne sais si j'y verrai assez clair pour distinguer le bon côté de la politique et vous le désigner. — Allons, allons, m'écriai-je, vous voilà enfin décidée!... Mettez votre pince-nez et faites votre tournée... Et ma Philosophie, toujours soumise à mes moindres volontés, se mit aussitôt en campagne. Elle s'arrêta d'abord au seuil d'une porte monumentale s'ouvrant sur une vaste enceinte dont le mur de clôture très élevé était hérissé de tessons, de bouteilles; au-dessus de cette porte, dont l'accès était défendu par deux pièces de canon, était gravée en lettre d'or sur une plaque de marbre cette inscription significative : "L'Empire, c'est le salut!..." Grâce à ses allures pacifiques, ma Philosophie fut aussitôt introduite par un des derniers survivants de la grande année. Dès qu'elle eut fait savoir qu'elle cherchait, en politique, le meilleur parti à embrasser, on lui prit d'ôter son pince-nez et on lui mit sur le nez des lunettes aux verres de couleur violette, l'assurant qu'elles étaient les seules qui convînaient à toutes les vues. Alors elle promena ses regards un peu
décidée!... Mettez votre pince-nez et faites votre tournée... Et ma Philosophie, toujours soumise à mes moindres volontés, se mit aussitôt en campagne. Elle s'arrêta d'abord au seuil d'une porte monumentale s'ouvrant sur une vaste enceinte dont le mur de clôture très élevé était hérissé de tessons, de bouteilles; au-dessus de cette porte, dont l'accès était défendu par deux pièces de canon, était gravée en lettre d'or sur une plaque de marbre cette inscription significative : "L'Empire, c'est le salut!..." Grâce à ses allures pacifiques, ma Philosophie fut aussitôt introduite par un des derniers survivants de la grande année. Dès qu'elle eut fait savoir qu'elle cherchait, en politique, le meilleur parti à embrasser, on lui prit d'ôter son pince-nez et on lui mit sur le nez des lunettes aux verres de couleur violette, l'assurant qu'elles étaient les seules qui convînaient à toutes les vues. Alors elle promena ses regards un peu partout et vit, au centre de ce grand espace, occupé par des gens de toutes les conditions, un colossal amas de lauriers, de vieilles armes, de jambes de bois et de drapeaux en loques, au-dessus duquel était posé le buste de l'illustre héros Napoléon Ier. « Ces débris glorieux, vous les admirez, n'est-ce pas ? dit à ma Philosophie un vieux colonel décoré de plusieurs ordres ; ces trophées, auxquels les générations nouvelles n'ont encore rien ajouté, sont un legs écrasant pour la dynastie Napoléonienne. Le grand capitaine n'a pu malheureusement lui léguer avec ses lauriers son vaste génie ; mais, bien qu'il soit plus aisé de prétendre à une couronne que d'en supporter le poids, je suis certain que le prince aspirant au sceptre de Bonaparte le tiendra dignement : Vive l'Empereur !... je ne connais que ça, moi, sergent bleu ! » -« Quels sont ces personnages en habits galonnés qui se promènent, en si grand nombre ? hasarda timidement ma Philosophie. -« Ce sont, répondit le colonel, les futurs ministres, préfets, députés et autres hauts fonctionnaires dévoués, corps et âme, au futur empire ; quant aux groupes qui nous entourent, ils représentent les bourgeois satisfaits ; et
les admirez, n'est-ce pas ? dit à ma Philosophie un vieux colonel décoré de plusieurs ordres ; ces trophées, auxquels les générations nouvelles n'ont encore rien ajouté, sont un legs écrasant pour la dynastie Napoléonienne. Le grand capitaine n'a pu malheureusement lui léguer avec ses lauriers son vaste génie ; mais, bien qu'il soit plus aisé de prétendre à une couronne que d'en supporter le poids, je suis certain que le prince aspirant au sceptre de Bonaparte le tiendra dignement : Vive l'Empereur !... je ne connais que ça, moi, sergent bleu ! » -« Quels sont ces personnages en habits galonnés qui se promènent, en si grand nombre ? hasarda timidement ma Philosophie. -« Ce sont, répondit le colonel, les futurs ministres, préfets, députés et autres hauts fonctionnaires dévoués, corps et âme, au futur empire ; quant aux groupes qui nous entourent, ils représentent les bourgeois satisfaits ; et les ambitieux de toutes les classes qui demandent à l'être. Pourquoi vous me direz, colonel, interrompt ma Philosophie en rougissant jusqu'aux oreilles, pour faire Vous me dire quel est le rôle que l'Empire destine à ces foules compactes d'hommes, de femmes et d'enfants vêtus que j'aperçois là-bas traînés ensemble : « s'exclama le colonel avec un geste plein de noblesse, ces foules représentent le peuple souverain à qui le droit au travail est acquis d'avance sous tous les régimes ; eh bien, l'Empire lui accordera en plus toutes les libertés qui ne lui paraîtront pas de nature à compromettre la sécurité de son gouvernement. -« Mais, en résumé, insista toute tremblante ma Philosophie, que pensez-vous que fasse l'Empire pour l'amélioration du sort des misérables toujours si délaissés ? -« Il ne m'appartient pas de me prévoir, répliqua brusquement le colonel ; mais les députés élus par eux ne failliront pas à leur devoir ; et, s'ils y faillissaient, ils auraient fait que suivre le mauvais exemple de leurs devanciers. » Sur ces derniers mots, ma Philosophie sortit à reculons de l'enceinte des bonapartistes, en faisant des révérences au brave colonel. Dans le camp fleurdelisé des légitimistes, où elle fut reçue
« s'exclama le colonel avec un geste plein de noblesse, ces foules représentent le peuple souverain à qui le droit au travail est acquis d'avance sous tous les régimes ; eh bien, l'Empire lui accordera en plus toutes les libertés qui ne lui paraîtront pas de nature à compromettre la sécurité de son gouvernement. -« Mais, en résumé, insista toute tremblante ma Philosophie, que pensez-vous que fasse l'Empire pour l'amélioration du sort des misérables toujours si délaissés ? -« Il ne m'appartient pas de me prévoir, répliqua brusquement le colonel ; mais les députés élus par eux ne failliront pas à leur devoir ; et, s'ils y faillissaient, ils auraient fait que suivre le mauvais exemple de leurs devanciers. » Sur ces derniers mots, ma Philosophie sortit à reculons de l'enceinte des bonapartistes, en faisant des révérences au brave colonel. Dans le camp fleurdelisé des légitimistes, où elle fut reçue assez froidement par un gentilhomme breton de haute lignée, M. Léopold-Stanislas-Henri de Rassanrace, ma Philosophie, le but de sa visite expliqué, fut aussitôt mise en demeure de mettre des lunettes vertes. -« Rien de clair, rien de vrai, rien d'honnête n'apparaît en vue sans ces verres symboliques, lui criait-on de toute part ; et, comme elle se disposait à changer de position, elle se vit entourée par quelques seigneurs soupçonneux qui la prièrent de décliner avant tout ses noms, prénoms et qualités. -« Il ne s'agit pas, dit M. de Rassanrace, avec un accent plein de conviction, et de dignité, il ne s'agit pas, Madame, que la première venue qui pourrait n'être qu'une étrangère, vienne, à propos de patriotisme et de parti, s'immiscer dans nos affaires, pénétrer nos secrets d'Etat, pour aller les colporter dans le monde des petites gens et des parvenus ; nos races aristocratiques sont des races distinctes ; elles n'ont jamais dérogé et ne dérogeront jamais de leurs principes d'unité et de solidarité ; elles sont faites pour dicter des lois à la vile multitude et non pour en recevoir d'elle ; et, toisant imperturbablement de la tête aux pieds ma Philosophie confuse, M. de Rassanrace
toute part ; et, comme elle se disposait à changer de position, elle se vit entourée par quelques seigneurs soupçonneux qui la prièrent de décliner avant tout ses noms, prénoms et qualités. -« Il ne s'agit pas, dit M. de Rassanrace, avec un accent plein de conviction, et de dignité, il ne s'agit pas, Madame, que la première venue qui pourrait n'être qu'une étrangère, vienne, à propos de patriotisme et de parti, s'immiscer dans nos affaires, pénétrer nos secrets d'Etat, pour aller les colporter dans le monde des petites gens et des parvenus ; nos races aristocratiques sont des races distinctes ; elles n'ont jamais dérogé et ne dérogeront jamais de leurs principes d'unité et de solidarité ; elles sont faites pour dicter des lois à la vile multitude et non pour en recevoir d'elle ; et, toisant imperturbablement de la tête aux pieds ma Philosophie confuse, M. de Rassanrace laissa tomber de ses lèvres dédaigneuses cette simple interrogation : -« Etes-vous une noble dame ? -« Oui ! comme sentiment ! Non ! comme naissance, répondit fièrement ma Philosophie, révoltée de tant d'orgueil ! -« Je m'attendais bien à cette réponse, s'exclama le gentilhomme, en éclatant de rire : ces gens de la roture sont toujours les mêmes, ils ne peuvent se faire à naissance que les hauts sentiments soient inséparables des hautes naissances. » Cela dit, ma Philosophie fut poliment éconduite par M. de Rassanrace, qui, après lui avoir donné congé d'elle en un clin d'œil, lui fit un signe de tête à peine perceptible. Dans le camp fleurdelisé des légitimistes intransigents, M. ioiurnoyait dans un cirque spacieux les royalistes libéraux, composés en grande partie de bourgeois ambitieux, ennemis jurés de la noblesse, jusqu'au jour où, s'affumant de la particule, ils peuvent se donner de faux airs de marquis ; là, pérorait le plus chauds partisans des branches cadettes de la monarchie qui, ne pouvant arriver au trône qu'après l'extinction de leurs aînés, se jettent à corps perdu, oubliant leurs liens de famille et leur dignité de race, au milieu de toutes les conspirations, ameutant les masses contre
ces gens de la roture sont toujours les mêmes, ils ne peuvent se faire à naissance que les hauts sentiments soient inséparables des hautes naissances. » Cela dit, ma Philosophie fut poliment éconduite par M. de Rassanrace, qui, après lui avoir donné congé d'elle en un clin d'œil, lui fit un signe de tête à peine perceptible. Dans le camp fleurdelisé des légitimistes intransigents, M. ioiurnoyait dans un cirque spacieux les royalistes libéraux, composés en grande partie de bourgeois ambitieux, ennemis jurés de la noblesse, jusqu'au jour où, s'affumant de la particule, ils peuvent se donner de faux airs de marquis ; là, pérorait le plus chauds partisans des branches cadettes de la monarchie qui, ne pouvant arriver au trône qu'après l'extinction de leurs aînés, se jettent à corps perdu, oubliant leurs liens de famille et leur dignité de race, au milieu de toutes les conspirations, ameutant les masses contre les autorités régnantes, s'assoignant à toutes leurs revendications et les poussant à de sanglantes révolutions sans autre but que celui d'assurer le triomphe d'un seul, au préjudice du plus grand nombre. N'entrevoyant rien d'intéressant dans ce milieu, ma Philosophie, toute au souvenir de la mort de Louis XVII votée par un d'orléans, accepte, pour les mettre dans sa poche, les lunettes bleues que lui tend un ancien sous-préfet, et se dirige à pas précipités vers le camp des républicains socialistes : -« Halte-là, citoyenne !... Que viens-tu faire ici ? crie en l'apercevant un vieux dur à l'eau du socialisme. -« Citoyen, je viens à votre école apprendre à pratiquer l'égalité et la fraternité, vertus civiques sans lesquelles il n'est pas de liberté possible, répond avec assurance ma vaillante Philosophie. -« Bien répondu citoyenne, s'exclame joyeusement le vieux sans-culotte, bien répondu. Prends ces lunettes rouges, mets en sautoir cette ceinture écarlate, coiffe ce bonnet phrygien, arme tes mains viriles de ce poignard aiguisé par la haine des tyrans, et jure de le plonger jusqu'à la garde dans le cœur de tout bourgeois égoïste, sangsue repue du sang du peuple, que tu pourras à l'avenir rencontrer sur ton chemin. Mais un
un d'orléans, accepte, pour les mettre dans sa poche, les lunettes bleues que lui tend un ancien sous-préfet, et se dirige à pas précipités vers le camp des républicains socialistes : -« Halte-là, citoyenne !... Que viens-tu faire ici ? crie en l'apercevant un vieux dur à l'eau du socialisme. -« Citoyen, je viens à votre école apprendre à pratiquer l'égalité et la fraternité, vertus civiques sans lesquelles il n'est pas de liberté possible, répond avec assurance ma vaillante Philosophie. -« Bien répondu citoyenne, s'exclame joyeusement le vieux sans-culotte, bien répondu. Prends ces lunettes rouges, mets en sautoir cette ceinture écarlate, coiffe ce bonnet phrygien, arme tes mains viriles de ce poignard aiguisé par la haine des tyrans, et jure de le plonger jusqu'à la garde dans le cœur de tout bourgeois égoïste, sangsue repue du sang du peuple, que tu pourras à l'avenir rencontrer sur ton chemin. Mais un instant : avant de prêter le serment solennel, il est bon, poursuit le révolutionnaire, que tu ailles retremper ta touche républicaine aux sources vivifiantes des travaux populaires; tu vois d'ici, n'est-ce pas? cette large route pour l'entretien de laquelle nos frères, incapables de mieux, cassent des cailloux du matin au soir? Eh bien! cette route, c'est la voie du progrès, au bout de laquelle les générations futures, éclairant leurs chaînes sur le crâne de la tyrannie, verront se réaliser enfin leurs rêves de bonheur et d'indépendance ! Va! citoyenne, va!... quand tu auras cassé seulement cinq cents mètres cubes de ce dur granit, tu seras vraiment digne d'être des nôtres. — En as-tu déjà beaucoup cassé de ces cailloux-là, citoyen? s'écria ma Philosophie, épouvantée de la perspective qui lui était offerte! Moïse jamais, par exemple! Nous sommes ici deux catégories bien distinctes de citoyens; les dirigeants et les dirigés, c'est à-dire les capables et les ignorants; on ne s'est pas fait que d'abîme! J'appartiens à la première par mon intelligence; toi, tu n'en as pas pour une imbccîè? interrompt ma Philosophie, heureuse de sortir de cette impasse. Tu me diras, citoyen, je n'ai plus qu'à te prier de casser toi-même
soir? Eh bien! cette route, c'est la voie du progrès, au bout de laquelle les générations futures, éclairant leurs chaînes sur le crâne de la tyrannie, verront se réaliser enfin leurs rêves de bonheur et d'indépendance ! Va! citoyenne, va!... quand tu auras cassé seulement cinq cents mètres cubes de ce dur granit, tu seras vraiment digne d'être des nôtres. — En as-tu déjà beaucoup cassé de ces cailloux-là, citoyen? s'écria ma Philosophie, épouvantée de la perspective qui lui était offerte! Moïse jamais, par exemple! Nous sommes ici deux catégories bien distinctes de citoyens; les dirigeants et les dirigés, c'est à-dire les capables et les ignorants; on ne s'est pas fait que d'abîme! J'appartiens à la première par mon intelligence; toi, tu n'en as pas pour une imbccîè? interrompt ma Philosophie, heureuse de sortir de cette impasse. Tu me diras, citoyen, je n'ai plus qu'à te prier de casser toi-même ma part de cailloux. Et finalement, après ces quatre excursions, ma chère Philosophie me revint quelque peu décontenancée: — Te n'ai pas osé, me dit-elle en entrant, pousser mes investigations jusqu'au camp des républicains modérés, où affluent, attirés par la bonne odeur du fief national, les déserteurs de tous les partis; j'ai pensé qu'il fallait laisser à d'autres le soin de scruter les affaires du gouvernement à qui nous n'avons jamais rien prêté et qui n'aurait rien à nous rendre. Voici donc, mon cher maître, les quatre lunettes des quatre partis de l'opposition; essayez-les toutes et puissiez-vous en trouver une qui convienne à votre vue; j'ai dû renoncer à me procurer celles dont se servent les renégats de toutes les fractions de la politique, car elles sont pourvues de verres aux couleurs si variées et si variables qu'il m'eût été impossible d'y rien voir à travers. — C'est bien, c'est fort bien, dis-je à ma Philosophie, mais pourquoi ce visage bouleversé?... cet air embarrassé? — C'est, cher maître, me répondit-elle, que j'hésite à vous faire part de mes impressions personnelles. — Voyons, ma mie, insistai-je, dites-moi franchement, ce que vous pensez!... — Eh bien! puisque vous l'exigez, s'écria ma Philosophie
partis; j'ai pensé qu'il fallait laisser à d'autres le soin de scruter les affaires du gouvernement à qui nous n'avons jamais rien prêté et qui n'aurait rien à nous rendre. Voici donc, mon cher maître, les quatre lunettes des quatre partis de l'opposition; essayez-les toutes et puissiez-vous en trouver une qui convienne à votre vue; j'ai dû renoncer à me procurer celles dont se servent les renégats de toutes les fractions de la politique, car elles sont pourvues de verres aux couleurs si variées et si variables qu'il m'eût été impossible d'y rien voir à travers. — C'est bien, c'est fort bien, dis-je à ma Philosophie, mais pourquoi ce visage bouleversé?... cet air embarrassé? — C'est, cher maître, me répondit-elle, que j'hésite à vous faire part de mes impressions personnelles. — Voyons, ma mie, insistai-je, dites-moi franchement, ce que vous pensez!... — Eh bien! puisque vous l'exigez, s'écria ma Philosophie d'un ton résolu, je pense... Que la dynastie napoléonienne, si on ne lui administre promptement un réactif génial, mourra d'une indigestion de gloire sur les lauriers du grand homme; Que la légitimité, qui a vu, avec Henri V, l'honnête homme, descendre dans la tombe le plus beau fleuron de sa vieille couronne: que la légitimité, que toutes les races dont elle a fait fi abandonnent à son irréductible orgueil, tombera, pour se relever, Dieu sait quand, de la haquenée fleurdelisée qu'elle a rendue poussive, en la nourrissant de vieux préjugés; Que l'orléanisme, mai assis sur les cinquante millions réclamés par lui à sa patrie en détresse, ne reconstituera jamais son ancienne popularité, qui digère mal aujourd'hui le double souvenir de cette féroce revendication d'argent et de la décapitation non moins féroce du fondateur; Que le socialisme, à qui j'interdis l'usage du fer homicide et de la torche inquisiteur, et dont les chefs gaulois représentent la pire des aristocraties, celle au carrosse de laquelle s'attellent les misérables, propagé des doctrines trop naturelles et trop vraies pour que l'immense majorité des égoïstes puisse jamais s'en accommoder; Que les républicains, soi-disant modérés, qui escamotent les trônes en réservant pour eux et leurs amis
vieille couronne: que la légitimité, que toutes les races dont elle a fait fi abandonnent à son irréductible orgueil, tombera, pour se relever, Dieu sait quand, de la haquenée fleurdelisée qu'elle a rendue poussive, en la nourrissant de vieux préjugés; Que l'orléanisme, mai assis sur les cinquante millions réclamés par lui à sa patrie en détresse, ne reconstituera jamais son ancienne popularité, qui digère mal aujourd'hui le double souvenir de cette féroce revendication d'argent et de la décapitation non moins féroce du fondateur; Que le socialisme, à qui j'interdis l'usage du fer homicide et de la torche inquisiteur, et dont les chefs gaulois représentent la pire des aristocraties, celle au carrosse de laquelle s'attellent les misérables, propagé des doctrines trop naturelles et trop vraies pour que l'immense majorité des égoïstes puisse jamais s'en accommoder; Que les républicains, soi-disant modérés, qui escamotent les trônes en réservant pour eux et leurs amis tous les privilèges de la couronne, seront forcément acceptés faute de mieux; qu'ils verront se rallier à leur drapeau les ambitieux de tous les ordres, qui viendront à tour de rôle se tailler une position sociale dans les étoffes de l'intérêt général, étoffes si laborieusement lissées par le peuple, et dans lesquelles, pauvre dupe, il n'a jamais pu se tailler autre chose qu'une veste! — Je pense encore, poursuivi ma Philosophie haletante, qu'on dehors d'un très petit nombre, de personnalités respectables, rares héros de toutes les classes de la société qui ont, pour la plupart, chèrement expié leur amour de la vérité, rien de bon ne ressort de l'ensemble de toutes les politiques. Quant à l'âge d'or, si impatiemment attendu par les misérables, s'il ne leur est pas réservé un dans le ciel, je doute qu'ils le voient jamais se réaliser sur la terre! — D'où vous concluez?... interrompis-je. — D'où je conclus, soupira ma Philosophie, que je serai quitte envers vous en vous donnant ce dernier avis: — Ayez des sympathies et non des opinions politiques, et n'oubliez jamais que, si effacé que soit son rôle, si modeste que soit son talent, le poète qui s'inspire de messie pensées