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de la tour dans l'architecture castrale du Sud-Ouest jusqu'au XVe siècle (Actes du premier colloque de castellologie de Flaran Imp. Ricaud Lannemezan 1985). Il ressort de cette étude que la tour du château est, en même temps qu'un organe de défense, un symbole d'autorité, de puissance et de noblesse. Dans certains cas même, ce rôle symbolique est plus important que celui de la défense. Il est difficile de penser qu'à l'origine, la tour ait pu être autre chose qu'un élément de défense. On aperçoit mal ce symbole de noblesse dans ce qui reste des tours de Mycènes et de Tirynthe, ou plus près de chez nous, dans les tours phocéennes d'Ampurias ou les tours protohistoriques d'Ullastret et de Nages. Les tours des enceintes romaines ne font guère penser elles aussi, à autre chose que la défense, bien que leurs ingénieurs aient très tôt compris leur rôle offensif, avec l'utilisation des tours roulantes ou mobiles. Ce n'est que vers le XIe siècle, avec l'apparition des mottes castrales que s'édifièrent chez nous les premières fortifications féodales, fortifications bien sommaires où la tour, en bois ou en pierre, était l'unique défense. Au XIIe siècle apparaissent les premières enceintes maçonnées, fortifiées de tours fermées ou « ouvertes à la gorge » protégeant la tour primitive devenue donjon, dans la majorité des cas haut, massif et bien défendu. C'est peut-être à ce moment-là qu'apparaîtra cette notion de symbole. Ces deux caractères attribués aux tours, défense et noblesse, vont coexister durant les XIIIe et XIVe siècles. Au XVe siècle déjà, avec l'utilisation des bouches à feu, la tour perd une grande partie de son rôle défensif. Elle le perdra totalement au XVIe siècle, avec la puissance grandissante et dévastatrice de l'artillerie. L'architecture militaire féodale est désormais défunte et une nouvelle architecture doit être repensée : les courtines fortement talutées s'abaissent et augmentent considérablement leur épaisseur (courtines terrassées), les tours disparaissent des ouvrages fortifiés et sont remplacées par des bastions et des ravelins. La tour ne subsiste plus que dans les châteaux-résidences et durant les XVe, XVIe et XVIIe siècles, ronde ou carrée, bien détachée des façades,
ou « ouvertes à la gorge » protégeant la tour primitive devenue donjon, dans la majorité des cas haut, massif et bien défendu. C'est peut-être à ce moment-là qu'apparaîtra cette notion de symbole. Ces deux caractères attribués aux tours, défense et noblesse, vont coexister durant les XIIIe et XIVe siècles. Au XVe siècle déjà, avec l'utilisation des bouches à feu, la tour perd une grande partie de son rôle défensif. Elle le perdra totalement au XVIe siècle, avec la puissance grandissante et dévastatrice de l'artillerie. L'architecture militaire féodale est désormais défunte et une nouvelle architecture doit être repensée : les courtines fortement talutées s'abaissent et augmentent considérablement leur épaisseur (courtines terrassées), les tours disparaissent des ouvrages fortifiés et sont remplacées par des bastions et des ravelins. La tour ne subsiste plus que dans les châteaux-résidences et durant les XVe, XVIe et XVIIe siècles, ronde ou carrée, bien détachée des façades, s'abaissant peu à peu, dominant encore le corps-de-logis, elle ne sera plus qu'un symbole de noblesse et peut-être aussi, l'expression d'une nostalgie. Aux XVIIIe et XIXe siècles, elle se met au niveau de l'ensemble du bâtiment et n'est plus marquée que par un léger débordement sur les façades : elle a alors perdu même son rôle symbolique. Je ne pense pas que l'on puisse attribuer ce caractère de noblesse aux tours des bastides qui possèdent, de par leur situation sur le tracé de l'enceinte et leurs éléments de défense, un rôle uniquement et incontestablement défensif. Ces tours des bastides sont de deux sortes : celles destinées à la protection des courtines, celles destinées à la protection des portes. Lorsque les murs de la bastide s'étirent sur plusieurs centaines de mètres (Valence, Bassoues, Montréal), les courtines sont trop longues pour rester sans défense : nous rencontrons alors, pour assurer des tirs de flanquement, des tours intermédiaires sur ces courtines (Bassoues par exemple). Mais généralement, nous rencontrons les tours aux angles et aux portes de la bastide. Les angles étant des points vulnérables, parce que très sensibles au bélier ou à la sape, il est nécessaire de les protéger : la tour
a alors perdu même son rôle symbolique. Je ne pense pas que l'on puisse attribuer ce caractère de noblesse aux tours des bastides qui possèdent, de par leur situation sur le tracé de l'enceinte et leurs éléments de défense, un rôle uniquement et incontestablement défensif. Ces tours des bastides sont de deux sortes : celles destinées à la protection des courtines, celles destinées à la protection des portes. Lorsque les murs de la bastide s'étirent sur plusieurs centaines de mètres (Valence, Bassoues, Montréal), les courtines sont trop longues pour rester sans défense : nous rencontrons alors, pour assurer des tirs de flanquement, des tours intermédiaires sur ces courtines (Bassoues par exemple). Mais généralement, nous rencontrons les tours aux angles et aux portes de la bastide. Les angles étant des points vulnérables, parce que très sensibles au bélier ou à la sape, il est nécessaire de les protéger : la tour assurera cette protection et sera en outre dotée d'éléments de défense afin d'assurer un rôle de flanquement. Le deuxième point faible de l'enceinte, le plus vulnérable, c'est la porte. Cette ouverture dans le rempart sera nécessairement protégée par une tour-porte dotée de toutes les défenses connues : pont mobile, herse, assommoir, vantaux et dans certains cas même d'une barbacane. La vulnérabilité de la porte est tellement vraie, que toutes les fois qu'un ennemi a voulu s'introduire dans une bastide, c'est de la porte qu'il a essayé de s'emparer. Et ceci se vérifie pour un certain nombre de bastides, durant une période troublée de leur histoire : les guerres de religion. À Valence par exemple, lors de l'attaque de la bastide en 1580 par le maréchal de Biron, c'est à la porte de la Tour que s'en prit l'artillerie des armées royales. Et lorsque en 1625 on procèdera, sur ordre du duc d'Epernon, au dérasement des places fortifiées du Gers, on s'en prendra essentiellement aux tours et aux tours-portes. Ce qui explique, si de nos jours, une moitié seulement des bastides du Gers possèdent encore d'importants vestiges de murailles, rares sont celles qui ont pu conserver leurs tours. Nous avons une
assommoir, vantaux et dans certains cas même d'une barbacane. La vulnérabilité de la porte est tellement vraie, que toutes les fois qu'un ennemi a voulu s'introduire dans une bastide, c'est de la porte qu'il a essayé de s'emparer. Et ceci se vérifie pour un certain nombre de bastides, durant une période troublée de leur histoire : les guerres de religion. À Valence par exemple, lors de l'attaque de la bastide en 1580 par le maréchal de Biron, c'est à la porte de la Tour que s'en prit l'artillerie des armées royales. Et lorsque en 1625 on procèdera, sur ordre du duc d'Epernon, au dérasement des places fortifiées du Gers, on s'en prendra essentiellement aux tours et aux tours-portes. Ce qui explique, si de nos jours, une moitié seulement des bastides du Gers possèdent encore d'importants vestiges de murailles, rares sont celles qui ont pu conserver leurs tours. Nous avons une seule tour d'angle à Bassoues et trois portes : Montréal, Valence et Barran, cette dernière étant la seule ayant conservé sa tour. Nous allons par conséquent étudier les deux seuls spécimens qui existent : la tour d'angle de Bassoues et la tour-porte de Barran. LA TOUR D'ANGLE DE BASSOUES : Leur existence n'est pas douteuse. Les vestiges de tours aux angles Nord-Est et Sud-Est semblent indiquer que la bastide possédait au moins une tour à chacun de ses angles. De plus, le vestige d'une troisième tour sur la courtine Sud, à 150 m de la tour d'angle Sud-Est, semble également indiquer que outre les tours d'angle, elle devait posséder des tours intermédiaires sur les faces Sud et Nord de l'enceinte, existence motivée par la grande longueur de ces courtines (370 m et 400 m). Malheureusement, de toutes ces tours il n'en reste que trois : la tour Sud-Est assez bien conservée, la tour Sud encore apparente et la tour Nord-Est que l'on devine à peine. LA TOUR SUD-EST : C'est une tour carrée de 5 m de côté et d'une hauteur de 13 m. Les deux meurtrières situées juste sous l'arasement de la tour indiquent la perte d'une bonne partie
Leur existence n'est pas douteuse. Les vestiges de tours aux angles Nord-Est et Sud-Est semblent indiquer que la bastide possédait au moins une tour à chacun de ses angles. De plus, le vestige d'une troisième tour sur la courtine Sud, à 150 m de la tour d'angle Sud-Est, semble également indiquer que outre les tours d'angle, elle devait posséder des tours intermédiaires sur les faces Sud et Nord de l'enceinte, existence motivée par la grande longueur de ces courtines (370 m et 400 m). Malheureusement, de toutes ces tours il n'en reste que trois : la tour Sud-Est assez bien conservée, la tour Sud encore apparente et la tour Nord-Est que l'on devine à peine. LA TOUR SUD-EST : C'est une tour carrée de 5 m de côté et d'une hauteur de 13 m. Les deux meurtrières situées juste sous l'arasement de la tour indiquent la perte d'une bonne partie du deuxième étage et du couronnement. Intérieurement, elle mesure 2,70 m sur 2,70 m ce qui nous donne une épaisseur de muraille de 1,15 m. Ses dimensions intérieures sont trop réduites pour qu'elle ait été habitable : elle était uniquement destinée au guet et à la défense. Les faces Est et Sud sont alignées sur les courtines correspondantes et n'offrent donc aucune possibilité pour un tir de flanquement. Elle repose sur un massif en blocage de 1,25 m de haut, surmonté d'un soubassement représenté par deux rangs de moellons de 0,35 m de haut présentant avec la courtine deux retraits de 0,10 m. Le sol intérieur de la tour est au niveau du deuxième rang de moellons donc à 1,60 m au-dessus du sol extérieur : ce qui la mettait, le cas échéant, à l'abri de la sape ou du bélier. Comme les courtines, les murs sont en appareil moyen assez régulier, grossièrement taillé et équarri, avec parements et blocage habituels. FACE NORD : Elle ne possède aucune meurtrière, mais au niveau du chemin de ronde, une porte qui a été murée et dont on voit l'encadrement ; cette porte qui devait être semblable à celle que nous allons rencontrer
et Sud sont alignées sur les courtines correspondantes et n'offrent donc aucune possibilité pour un tir de flanquement. Elle repose sur un massif en blocage de 1,25 m de haut, surmonté d'un soubassement représenté par deux rangs de moellons de 0,35 m de haut présentant avec la courtine deux retraits de 0,10 m. Le sol intérieur de la tour est au niveau du deuxième rang de moellons donc à 1,60 m au-dessus du sol extérieur : ce qui la mettait, le cas échéant, à l'abri de la sape ou du bélier. Comme les courtines, les murs sont en appareil moyen assez régulier, grossièrement taillé et équarri, avec parements et blocage habituels. FACE NORD : Elle ne possède aucune meurtrière, mais au niveau du chemin de ronde, une porte qui a été murée et dont on voit l'encadrement ; cette porte qui devait être semblable à celle que nous allons rencontrer sur la face Ouest, permettait, en traversant la tour, une libre circulation sur les courtines. FACE EST : Au niveau du chemin de ronde existe une porte rectangulaire ordinaire qui a été ouverte postérieurement (restauration apparente) lors d'un aménagement de la tour en vue d'une quelconque occupation. A 12 m de hauteur, juste en-dessous de l'écrètement du mur, nous avons une archère en croix pattée aux empattements très timides. L'archère mesure 0,80 m, le croisillon 0,20 m et la largeur de la fente 0,05 m. Intérieurement apparaît la partie inférieure de la niche ; d'après les dimensions de la seule partie visible, ces niches manquaient d'amplitude. FACE SUD : Au même niveau que l'archère ci-dessus, une deuxième archère en croix pattée identique et de dimensions semblables. Intérieurement, il ne reste également que la partie inférieure de la niche : 0,60 m de largeur. FACE OUEST : La tour étant située entièrement à l'intérieur de l'enceinte, l'entrée pouvait s'ouvrir dans le rez-de-chaussée. C'est une porte basse, rectangulaire, à linteau simple, mesurant 1,40 m de haut sur 0,50 m de large. A 3,50 m au-dessus de la base de la tour, un unique jour rectangulaire très largement chanfreiné et situé dans l'axe
de hauteur, juste en-dessous de l'écrètement du mur, nous avons une archère en croix pattée aux empattements très timides. L'archère mesure 0,80 m, le croisillon 0,20 m et la largeur de la fente 0,05 m. Intérieurement apparaît la partie inférieure de la niche ; d'après les dimensions de la seule partie visible, ces niches manquaient d'amplitude. FACE SUD : Au même niveau que l'archère ci-dessus, une deuxième archère en croix pattée identique et de dimensions semblables. Intérieurement, il ne reste également que la partie inférieure de la niche : 0,60 m de largeur. FACE OUEST : La tour étant située entièrement à l'intérieur de l'enceinte, l'entrée pouvait s'ouvrir dans le rez-de-chaussée. C'est une porte basse, rectangulaire, à linteau simple, mesurant 1,40 m de haut sur 0,50 m de large. A 3,50 m au-dessus de la base de la tour, un unique jour rectangulaire très largement chanfreiné et situé dans l'axe de la porte ci-dessus, était destiné à éclairer ce rez-de-chaussée. Il mesure extérieurement 0,60 m sur 0,10 m et possède un ébrasement intérieur assez important de 1,50 m sur 0,65 m. A 5,50 m du sol et au niveau du chemin de ronde s'ouvre une porte de 1,60 m sur 0,50 m semblable à celles rencontrées sur la plateforme supérieure du donjon. Elle est dans le style des portes du XIIe siècle avec un puissant linteau s'appuyant sur deux corbeaux massifs taillés en doucine. L'encadrement est soigneusement chanfreiné. Sur les faces Nord et Ouest, celles qui justement ne possèdent pas d'archères, à mi-hauteur entre le chemin de ronde et les archères, trois corbeaux pourraient représenter le point d'appui des étais de hourds en bois. Ce rez-de-chaussée était très haut : intérieurement, à 5 m du sol, les murs amorcent un retrait sur lequel devaient venir s'appuyer les poutres d'un plancher. Au-dessus de ce retrait, les murs ne portent aucune trace de trous ayant pu recevoir des poutres. Par contre, dans la partie supérieure de ce premier étage aveugle et servant uniquement de lieu de passage, nous avons une rangée de corbeaux permettant de situer un deuxième étage où s'ouvraient les
0,50 m semblable à celles rencontrées sur la plateforme supérieure du donjon. Elle est dans le style des portes du XIIe siècle avec un puissant linteau s'appuyant sur deux corbeaux massifs taillés en doucine. L'encadrement est soigneusement chanfreiné. Sur les faces Nord et Ouest, celles qui justement ne possèdent pas d'archères, à mi-hauteur entre le chemin de ronde et les archères, trois corbeaux pourraient représenter le point d'appui des étais de hourds en bois. Ce rez-de-chaussée était très haut : intérieurement, à 5 m du sol, les murs amorcent un retrait sur lequel devaient venir s'appuyer les poutres d'un plancher. Au-dessus de ce retrait, les murs ne portent aucune trace de trous ayant pu recevoir des poutres. Par contre, dans la partie supérieure de ce premier étage aveugle et servant uniquement de lieu de passage, nous avons une rangée de corbeaux permettant de situer un deuxième étage où s'ouvraient les archères signalées ci-dessus. Etant donné la trace laissée dans les murs de la tour par le parapet, nous pouvons avancer sans crainte de nous tromper que la courtine était crénelée ; il est vraisemblable que les tours l'étaient également, auquel cas il faudrait situer leur hauteur entre 15 et 20 m. La communication depuis le rez-de-chaussée jusqu'à la terrasse supérieure devait s'effectuer par des échelles. Bastide de Barran La tour-porte LA TOUR-PORTE DE BARRAN : Elle est assurément le témoin le plus intéressant et le plus instructif des fortifications, non seulement de Barran, mais des bastides en général. Avec le pont qui la précède, elle est, une des rares bastides à pouvoir nous présenter un type de porte ayant en grande partie conservé tous ses caractères primitifs. Grâce à ce témoin, nous pouvons imaginer comment devaient se présenter les portes des autres bastides et corriger ainsi les interprétations romantiques qu'on a pu leur prêter. Malgré la gêne certaine qu'elle représente pour la circulation actuelle, les habitants de Barran ont su la conserver, ce qui est un témoignage de leur intérêt pour le passé de leur village : ils ont droit aux remerciements et à la reconnaissance des historiens. LE PONT
m. La communication depuis le rez-de-chaussée jusqu'à la terrasse supérieure devait s'effectuer par des échelles. Bastide de Barran La tour-porte LA TOUR-PORTE DE BARRAN : Elle est assurément le témoin le plus intéressant et le plus instructif des fortifications, non seulement de Barran, mais des bastides en général. Avec le pont qui la précède, elle est, une des rares bastides à pouvoir nous présenter un type de porte ayant en grande partie conservé tous ses caractères primitifs. Grâce à ce témoin, nous pouvons imaginer comment devaient se présenter les portes des autres bastides et corriger ainsi les interprétations romantiques qu'on a pu leur prêter. Malgré la gêne certaine qu'elle représente pour la circulation actuelle, les habitants de Barran ont su la conserver, ce qui est un témoignage de leur intérêt pour le passé de leur village : ils ont droit aux remerciements et à la reconnaissance des historiens. LE PONT : Il est bâti sur une arche unique en arc brisé et bordé par des parapets à deux niveaux. Les deux parapets précédant l'entrée mesurent 3,15 m de long, sur 2,50 m de haut et 0,50 m d'épaisseur. En leur milieu s'ouvre une niche ébrasée de 0,80 m de haut sur 0,75 m de large, au fond de laquelle nous avons une archère à double traverse de 0,70 m sur 0,07 m. L'arête verticale interne de chacun des parapets est creusée d'une gorge rectangulaire. Deux autres parapets de 3,25 m de long sur 0,90 m de haut, font suite aux deux premiers. Ils possèdent à leur base un ressaut semblant indiquer qu'un pont en bois a pu exister, les ressauts ayant servi à recevoir les madriers du pont (croquis 4). Les deux parapets de 2,50 m de haut précédant la porte et défendus par deux archères, semblent avoir joué le rôle d'une barbacane destinée à défendre la porte. Or, cette défense ne peut se concevoir que si l'entrée de cette barbacane peut se fermer. Les deux gorges signalées plus haut semblent destinées à recevoir cette fermeture. On peut également concevoir l'utilisation d'un fossé que s'il existe un pont-mobile : ce
sur 0,75 m de large, au fond de laquelle nous avons une archère à double traverse de 0,70 m sur 0,07 m. L'arête verticale interne de chacun des parapets est creusée d'une gorge rectangulaire. Deux autres parapets de 3,25 m de long sur 0,90 m de haut, font suite aux deux premiers. Ils possèdent à leur base un ressaut semblant indiquer qu'un pont en bois a pu exister, les ressauts ayant servi à recevoir les madriers du pont (croquis 4). Les deux parapets de 2,50 m de haut précédant la porte et défendus par deux archères, semblent avoir joué le rôle d'une barbacane destinée à défendre la porte. Or, cette défense ne peut se concevoir que si l'entrée de cette barbacane peut se fermer. Les deux gorges signalées plus haut semblent destinées à recevoir cette fermeture. On peut également concevoir l'utilisation d'un fossé que s'il existe un pont-mobile : ce dernier devait se situer sur la partie du pont bordée par les deux parapets de 0,90 m. Cette partie du pont serait alors une construction plus récente et daterait de l'époque où le pont-mobile aurait été remplacé, d'abord par un pont fixe en bois, ensuite par un pont maçonné. Il en serait d'ailleurs de même pour l'arche unique du pont qui n'est pas du plus pur style gothique et qui semble bien être une restauration qui daterait de la même époque. Une fois levé, le pont-mobile venait se rabattre contre les deux parapets de 2,50 m, dans les gorges destinées à le recevoir ; deux cavités sur la face intérieure des parapets pourraient être liées au système de fermeture. Nous retrouvons une fermeture un peu semblable à Larressingle et au château de Pardailhan. Cette conception du pont nous montre que les ponts-levis ne sont pas encore adoptés dans les bastides. En effet, si nous avions affaire à un pont-levis, ce dernier se situerait immédiatement après la porte et cette dernière aurait conservé des traces de son mécanisme. De plus, le pont dormant ne serait pas où nous le rencontrons, mais sur l'autre rive du fossé. LA TOUR-PORTE : Elle avance
en serait d'ailleurs de même pour l'arche unique du pont qui n'est pas du plus pur style gothique et qui semble bien être une restauration qui daterait de la même époque. Une fois levé, le pont-mobile venait se rabattre contre les deux parapets de 2,50 m, dans les gorges destinées à le recevoir ; deux cavités sur la face intérieure des parapets pourraient être liées au système de fermeture. Nous retrouvons une fermeture un peu semblable à Larressingle et au château de Pardailhan. Cette conception du pont nous montre que les ponts-levis ne sont pas encore adoptés dans les bastides. En effet, si nous avions affaire à un pont-levis, ce dernier se situerait immédiatement après la porte et cette dernière aurait conservé des traces de son mécanisme. De plus, le pont dormant ne serait pas où nous le rencontrons, mais sur l'autre rive du fossé. LA TOUR-PORTE : Elle avance de toute sa largeur sur la courtine et une moitié de sa base baigne dans le fossé. Elle est approximativement carrée et mesure 7,75 m sur 7,15 m pour une hauteur de 10 m depuis le pont jusqu'à la génoise ; si nous tenons compte de la partie située dans le fossé, il faut ajouter quelques mètres supplémentaires. Elle comprend deux niveaux : un rez-de-chaussée plein, en grande partie occupé par une vaste entrée de 6,40 m de haut sur 3,50 m de large et un étage de 3,50 m de haut, coiffé d'un toit à quatre pentes. La partie supérieure était crénelée : les merlons apparaissent légèrement plus larges que les créneaux qui ont été murés. Dans les 7,75 m de la largeur, nous avons trois merlons et deux créneaux. Comme nous pouvons le constater actuellement, les poutres de la toiture prenaient appui sur les merlons, comme dans les tours des châteaux du XIIIe siècle. Cet étage était fortifié et une archère à double traverse semblable à celles du parapet, s'ouvre dans chacune des faces Est, Nord et Ouest. Sur la face Sud, nous avons l'entrée de l'étage : c'est une porte en arc brisé de 1,95 m de