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faire courir le bruit qu'elle est malade, en un mot éviter un scandale aussi singulier et les suites de mille façons qu'il est impossible qu'il n'ait eust été, à mon gré, un bien meilleur parti. On me mande de Paris que, moyennant contrition, elle est hors de pénitence. Mais comment l'oubliera-t-elle? Les impressions s'effaceront-elles du Roy son mari, et que deviendront-ils l'un avec l'autre à cet âge? Tout cela fait trembler et pleurer, au moins moi par attachement et reconnaissance, qui pourtant ne les verrai de ma vie, hors de tout et à trois cents lieues d'eux. Je conjure V. É. de brûler ma lettre, dès qu'elle l'aura lue, de me garder le secret de confession, et de la regarder comme la plus grande et la plus sûre marque de mon estime, de mon respect, et, si elle me le permet, de ma tendre et vraie amitié pour elle. Je n'ai pas eu un mot d'Espagne de cette prison. Pour chiffrer, à M. le cardinal Gualterio. Paris, 15 avril 1726. Après avoir importuné V. É. de deux si longues dépêches, la discrétion a voulu la laisser reposer un peu. Mais je ne puis me résoudre à partir demain pour ma campagne, où je vais passer un mois, sans me donner l'honneur et le plaisir d'entretenir V. É. par cet ordinaire. On peut faire remarquer qu'en fait de malices et de tours inconvenants, le jeune Louis XV en faisait presque autant, ne fût-ce que cette flèche décochée dans le ventre du grand prévôt marquis de Sourches. Dès le 19 août, il y avait eu une réconciliation très chaude entre le roi et la reine, scellée le lendemain par le don d'une bague de grand prix et le renvoi de dix-sept caméristes incriminées mais Louis Ier mourut douze jours plus tard, le 31 août. Le duc, que je ne l'ai vu, que je ne l'ai rencontré, je ne vais à la cour que pour y rendre l'hommage du sujet aux occasions indispensables, et, quand il n'y en a point, deux ou trois fois l'année. Je n'y couche qu'une nuit et j'y vois
campagne, où je vais passer un mois, sans me donner l'honneur et le plaisir d'entretenir V. É. par cet ordinaire. On peut faire remarquer qu'en fait de malices et de tours inconvenants, le jeune Louis XV en faisait presque autant, ne fût-ce que cette flèche décochée dans le ventre du grand prévôt marquis de Sourches. Dès le 19 août, il y avait eu une réconciliation très chaude entre le roi et la reine, scellée le lendemain par le don d'une bague de grand prix et le renvoi de dix-sept caméristes incriminées mais Louis Ier mourut douze jours plus tard, le 31 août. Le duc, que je ne l'ai vu, que je ne l'ai rencontré, je ne vais à la cour que pour y rendre l'hommage du sujet aux occasions indispensables, et, quand il n'y en a point, deux ou trois fois l'année. Je n'y couche qu'une nuit et j'y vois passer le roi seulement allant ou revenant de la messe; j'y vois M. de Fréjus et un très petit nombre d'amis particuliers, et je reviens dîner à Paris. J'y fus de la sorte il y a 4 jours, pour la première fois depuis le mois de décembre au retour de Fontainebleau, et je compte qu'en voilà pour longtemps. Avec cette conduite, on n'est à portée de rien, et, dans la vérité, nul homme n'est moins propre à être quelque chose que moi dans un gouvernement tel que celui-ci. V.E. ne doit guères avoir plus de confiance en ceux qui croient qu'on le verra changer. Je sais bien qu'il y en a qui s'en flattent, parce que l'extrême désir fondé sur l'extrême besoin et l'extrême misère donnent les plus folles espérances. Mais, cela ne pouvant venir que du roi, qui ne veut d'aucun travail, qui ignore tout, qui est inaccessible jusqu'aux plus indifférentes bagatelles, et d'une indifférence parfaite à tout, ou de M. de Fréjus, qui, ne l'ayant pas fait jusqu'à présent, n'a rien de nouveau qui l'y porte, on peut s'assurer qu'il n'y a que la mort qui puisse apporter de changement. Or le roi est très jeune, et, Dieu
Fontainebleau, et je compte qu'en voilà pour longtemps. Avec cette conduite, on n'est à portée de rien, et, dans la vérité, nul homme n'est moins propre à être quelque chose que moi dans un gouvernement tel que celui-ci. V.E. ne doit guères avoir plus de confiance en ceux qui croient qu'on le verra changer. Je sais bien qu'il y en a qui s'en flattent, parce que l'extrême désir fondé sur l'extrême besoin et l'extrême misère donnent les plus folles espérances. Mais, cela ne pouvant venir que du roi, qui ne veut d'aucun travail, qui ignore tout, qui est inaccessible jusqu'aux plus indifférentes bagatelles, et d'une indifférence parfaite à tout, ou de M. de Fréjus, qui, ne l'ayant pas fait jusqu'à présent, n'a rien de nouveau qui l'y porte, on peut s'assurer qu'il n'y a que la mort qui puisse apporter de changement. Or le roi est très jeune, et, Dieu merci, d'une santé vigoureuse et parfaite. M. le Duc n'a pas trente-cinq ans, se ménage, et, malgré quelque léger accès de fièvre qu'il vient d'avoir, se porte très foncièrement bien, et M. de Fréjus est l'homme de son âge, et de quinze ans moins, le plus sain, le plus frais et le plus robuste. Je sais bien que rien n'est plus incertain que les accidents de la vie et de la fortune mais je sais aussi que rien n'est si insensé, quand on raisonne, que de compter moins sur le cours de la nature, l'évidence de la santé et la situation certaine des choses, que sur des hasards et des coups de foudre, sur la vie et la fortune des hommes, dont la rareté doit également être comptée pour rien à l'égard de tel homme ou de telle fortune, quand on n'y voit pas la moindre apparence, et tenir en même temps en crainte et en respect grands et petits, parce que ces coups peuvent arriver, puisqu'ils arrivent quelquefois, et qu'ils arrivent sur tous les hommes et sur toutes les conditions. Ainsi cette considération, très utile pour faire rentrer en soi-même et se découvrir sa fragilité et son néant, est
et le plus robuste. Je sais bien que rien n'est plus incertain que les accidents de la vie et de la fortune mais je sais aussi que rien n'est si insensé, quand on raisonne, que de compter moins sur le cours de la nature, l'évidence de la santé et la situation certaine des choses, que sur des hasards et des coups de foudre, sur la vie et la fortune des hommes, dont la rareté doit également être comptée pour rien à l'égard de tel homme ou de telle fortune, quand on n'y voit pas la moindre apparence, et tenir en même temps en crainte et en respect grands et petits, parce que ces coups peuvent arriver, puisqu'ils arrivent quelquefois, et qu'ils arrivent sur tous les hommes et sur toutes les conditions. Ainsi cette considération, très utile pour faire rentrer en soi-même et se découvrir sa fragilité et son néant, est en même temps extravagante lorsqu'on l'applique à quelqu'un ou à quelque chose en particulier, parce que cela est possible, c'est à dire parce que tout l'est à Dieu. Or, ce dernier cas est celui de la folle idée d'un changement dans notre gouvernement. Pour M. le cardinal de Polignac, il a pensé être rappelé, et M. de Fréjus y a échoué. M. de Morville cunctando restituit rem. C'est son favori à force de beau français et de belles lettres, et M. de Morville est le Mentor de M. le Duc sur tout ce qui est de son département. L'archevêque d'Autun, qui est arrivé perdu, a repris un grand vol; mais il vient d'arriver une aventure à sa sœur la religieuse défroquée, intime confidente du dernier premier ministre, qui ne laisse pas d'être très désagréable, quoique le cardinal de Rohan, M. de Fréjus et bien d'autres mettent ouvertement leur crédit en sa faveur. Toutes les nouvelles publiques en informeront V.E., et le secret, s'il y en a, on n'en peut encore rien savoir. Il souffle un étrange vent sur les chefs des nations, puisque le père commun n'en est pas même exempt; Il est si ballotté chez lui, et sur la
a pensé être rappelé, et M. de Fréjus y a échoué. M. de Morville cunctando restituit rem. C'est son favori à force de beau français et de belles lettres, et M. de Morville est le Mentor de M. le Duc sur tout ce qui est de son département. L'archevêque d'Autun, qui est arrivé perdu, a repris un grand vol; mais il vient d'arriver une aventure à sa sœur la religieuse défroquée, intime confidente du dernier premier ministre, qui ne laisse pas d'être très désagréable, quoique le cardinal de Rohan, M. de Fréjus et bien d'autres mettent ouvertement leur crédit en sa faveur. Toutes les nouvelles publiques en informeront V.E., et le secret, s'il y en a, on n'en peut encore rien savoir. Il souffle un étrange vent sur les chefs des nations, puisque le père commun n'en est pas même exempt; Il est si ballotté chez lui, et sur la doctrine et sur la discipline, et sur les promotions, que je ne m'étonne pas que, comme le roi de George n'est bien qu'à Hanovre, où il va tant qu'il peut, ce pauvre Pape ne respire que de se tirer de Rome pour aller respirer en liberté à son Bénévent. Mais, c'est une étrange réduction et une étrange misère de conduite pour l'homme infaillible et le souverain des Rois, et ce pillage du Vatican est une chose que la seule vérité rend croyable. Nous sommes en un temps qui ne produit rien que choses extraordinaires, et pour la plupart monstrueuses, et qui exclut tout ce qui est ordinaire. Celle-là n'est pas une des moins dignes de l'attente et de la curiosité mais je pense que la tiare ne couvrira pas si tôt de tête régulière, ni de tête toute neuve en affaires. Je suis blessé et affligé au dernier point de la situation du roi d'Angleterre. La Reine d'Espagne est trop accoutumée à gouverner pour trouver bon que cet usage soit prohibé à sa nièce. Mais il est très nouveau et digne de ce temps-ci qu'une femme prétende gouverner son mari à force ouverte, et qu'elle y soit publiquement soutenue. Je
c'est une étrange réduction et une étrange misère de conduite pour l'homme infaillible et le souverain des Rois, et ce pillage du Vatican est une chose que la seule vérité rend croyable. Nous sommes en un temps qui ne produit rien que choses extraordinaires, et pour la plupart monstrueuses, et qui exclut tout ce qui est ordinaire. Celle-là n'est pas une des moins dignes de l'attente et de la curiosité mais je pense que la tiare ne couvrira pas si tôt de tête régulière, ni de tête toute neuve en affaires. Je suis blessé et affligé au dernier point de la situation du roi d'Angleterre. La Reine d'Espagne est trop accoutumée à gouverner pour trouver bon que cet usage soit prohibé à sa nièce. Mais il est très nouveau et digne de ce temps-ci qu'une femme prétende gouverner son mari à force ouverte, et qu'elle y soit publiquement soutenue. Je suis trop loin et trop peu informé pour entrer plus avant là-dessus; mais, en vérité, j'ai bien peur de la vérité de ce mauvais proverbe « Qui se fait brebis, le loup le mange. » Notre Reine ici n'en est pas encore là, et la vérité est qu'on ne peut être plus respectée, ni moins considérée. En voilà trop pour des riens, et des riens trop tristes. Le plus réel est mon respect, mon attachement et mon dévouement tendre, fidèle, sincère, à V. É. Pour chiffrer, à M. le cardinal Gualterio. 16 juin 1726. V. É. me doit un compliment sur le grand changement qui vient d'arriver, par la bonté dont elle m'honore, quoique, dans la situation où je suis, je n'aie pu y avoir d'autre part que celle des désirs, avec fort peu ou point même d'espérance. J'ai eu la satisfaction de n'avoir point ployé le genouil devant Bélial. Il y a deux ans et demi que je n'ai vu Monsieur le Duc, et que j'en faisais profession ouverte. M. de Fréjus, qui est mon ami, a succédé sans nom à sa puissance. M. Le Blanc, que toute la tyrannie déployée sur lui sans frein et sans pudeur n'a
être plus respectée, ni moins considérée. En voilà trop pour des riens, et des riens trop tristes. Le plus réel est mon respect, mon attachement et mon dévouement tendre, fidèle, sincère, à V. É. Pour chiffrer, à M. le cardinal Gualterio. 16 juin 1726. V. É. me doit un compliment sur le grand changement qui vient d'arriver, par la bonté dont elle m'honore, quoique, dans la situation où je suis, je n'aie pu y avoir d'autre part que celle des désirs, avec fort peu ou point même d'espérance. J'ai eu la satisfaction de n'avoir point ployé le genouil devant Bélial. Il y a deux ans et demi que je n'ai vu Monsieur le Duc, et que j'en faisais profession ouverte. M. de Fréjus, qui est mon ami, a succédé sans nom à sa puissance. M. Le Blanc, que toute la tyrannie déployée sur lui sans frein et sans pudeur n'a pu noircir, rentre dans sa place de secrétaire d'État de la guerre, et est mon ami intime. Je crois pouvoir compter aussi le nouveau contrôleur général. Quand on se contente de ce qu'on a et de ce qu'on est, c'est de quoi vivre avec douceur et tranquillité, et je n'en demande pas davantage. J'ai assez tasté des affaires pour en connaître tous les inconvénients. Elles sont dans un délabrement général et affreux. Le public se lassera bientôt d'attendre des soulèvements impossibles à lui donner. Les jaloux des nouveaux ministres, et plusieurs autres choses, feront crier mal à propos; mais on ne crierait pas moins, et je puis assurer V. É., avec simplicité, que, ne désirant que facilité, bon visage et considération, que je crois maintenant pouvoir me promettre, je demeure fort content de ne pas rentrer pas dans le Conseil. J'attends, qu'il soit déclaré, et la première foule passée, pour aller à Versailles, où mes voyages seront désormais moins rares et moins courts, mais sans m'y établir, ni me l'prié d'un jour de la Ferté, où je compte retourner dans les premiers jours du mois qui vient. V. É. serait épouvanté de la généralité et de l'excès de la joie
demande pas davantage. J'ai assez tasté des affaires pour en connaître tous les inconvénients. Elles sont dans un délabrement général et affreux. Le public se lassera bientôt d'attendre des soulèvements impossibles à lui donner. Les jaloux des nouveaux ministres, et plusieurs autres choses, feront crier mal à propos; mais on ne crierait pas moins, et je puis assurer V. É., avec simplicité, que, ne désirant que facilité, bon visage et considération, que je crois maintenant pouvoir me promettre, je demeure fort content de ne pas rentrer pas dans le Conseil. J'attends, qu'il soit déclaré, et la première foule passée, pour aller à Versailles, où mes voyages seront désormais moins rares et moins courts, mais sans m'y établir, ni me l'prié d'un jour de la Ferté, où je compte retourner dans les premiers jours du mois qui vient. V. É. serait épouvanté de la généralité et de l'excès de la joie publique, et, quoiqu'il y ait eu assez de gens qui se soient crus obligés à la bienséance d'aller à Chantilly, de ceux-là même le nombre est fort petit qui n'ont pas la même joie. Pour le bourgeois et le peuple, on a été réduit à le contenir par la voie de la police, et avec peine; et, par ce qu'on a pu déjà apprendre des provinces, ce sont les mêmes transports de toutes conditions comme dans une délivrance publique. Jamais en effet de tyrannie plus cruelle, ni plus étendue, et jamais d'aveuglement plus complet. On s'irrite seulement de ce que les papiers, les Paris et consors, et M. de Prie n'ont pas été arrêtés, et de ce que Monsieur le Duc n'est pas plus loin d'ici. Sans doute que cette douceur a eu de fortes raisons. Le secret du Roi a été si grand, que tout était couché à Versailles et à Rambouillet, où le Roi alla ce jour-là, sans que personne en soupçonnât quoi que ce fut, bien que Monsieur le Duc fût parti à sept heures du soir et jamais le Roi ne fut si gai qu'à son souper, où il ordonna à tout le monde de boire
de la police, et avec peine; et, par ce qu'on a pu déjà apprendre des provinces, ce sont les mêmes transports de toutes conditions comme dans une délivrance publique. Jamais en effet de tyrannie plus cruelle, ni plus étendue, et jamais d'aveuglement plus complet. On s'irrite seulement de ce que les papiers, les Paris et consors, et M. de Prie n'ont pas été arrêtés, et de ce que Monsieur le Duc n'est pas plus loin d'ici. Sans doute que cette douceur a eu de fortes raisons. Le secret du Roi a été si grand, que tout était couché à Versailles et à Rambouillet, où le Roi alla ce jour-là, sans que personne en soupçonnât quoi que ce fut, bien que Monsieur le Duc fût parti à sept heures du soir et jamais le Roi ne fut si gai qu'à son souper, où il ordonna à tout le monde de boire à sa santé, jusqu'à ceux qui n'avaient pas à table. Il y a apparence qu'il va commencer à entrer peu à peu dans ses affaires, dont M. de Fréjus a autant de désir que M. le Duc en avait d'éloignement, de précaution et d'attention à l'en détourner, pour demeurer seul le maître. Je ne doute pas que cet événement ne fasse grand plaisir à l'Espagne, et que ce ne soit un grand et invincible obstacle osté entre les deux cours, que la catastrophe des deux premiers ministres. Reste à désirer que les engagements pris par leur influence n'ayent pas mis les affaires dans de grandes difficultés pour leur faire prendre un tour désirable. L'ambassadeur d'Angleterre a paru allarmé, et c'est le seul qui n'ait pas montré de la joie parmi les ministres étrangers. Je suis bien loin de mériter les moindres de toutes les choses que V. É. me veut bien dire sur les deux longues lettres dont je l'ai importuné; je suis content si elles ne l'ont pas trop ennuyé. Ces changements d'ici et d'Espagne en apportent au raisonnement de ces lettres. Bon Dieu quelle heureuse conjoncture à qui la saurait manier pour restaurer l'union intime entre les deux
le maître. Je ne doute pas que cet événement ne fasse grand plaisir à l'Espagne, et que ce ne soit un grand et invincible obstacle osté entre les deux cours, que la catastrophe des deux premiers ministres. Reste à désirer que les engagements pris par leur influence n'ayent pas mis les affaires dans de grandes difficultés pour leur faire prendre un tour désirable. L'ambassadeur d'Angleterre a paru allarmé, et c'est le seul qui n'ait pas montré de la joie parmi les ministres étrangers. Je suis bien loin de mériter les moindres de toutes les choses que V. É. me veut bien dire sur les deux longues lettres dont je l'ai importuné; je suis content si elles ne l'ont pas trop ennuyé. Ces changements d'ici et d'Espagne en apportent au raisonnement de ces lettres. Bon Dieu quelle heureuse conjoncture à qui la saurait manier pour restaurer l'union intime entre les deux couronnes, les rendre médiatrices de l'Europe, et tirer à Vienne de grands et d'utiles partis. C'est un grand malheur pour l'État que M. de Torcy ne rentre pas en place, et un grand honneur pour lui qu'il n'y ait qu'un cri général là-dessus! Il faut laisser V. B. faire ses réflexions sur ces grands changements de scène dans son savant et délicieux séjour. Je la supplie d'être bien persuadée qu'elle n'aura jamais de serviteur qui l'aimera et qui l'honore avec plus de respect, de vénération et de fidélité que moi. Que V. É. compte bien positivement que ceci est l'ouvrage du seul M. de Fréjus, et sans aide ni participation de qui que ce soit. Pour chiffrer, à M. le cardinal Giltériot. 8 décembre 1727. Je n'ai pas manqué de m'acquitter des ordres de V. É. et de montrer à M. le Garde des sceaux, à quel point je sais son très humble serviteur. Je trouvai ce ministre si prévenu de tout ce que je pouvais soulever pour son propre discernement, plus que pour tout ce que V. É. mérite, que je n'eus qu'à applaudir à tout ce qu'il me dit avec abondance dès que la matière fut entamée sur
réflexions sur ces grands changements de scène dans son savant et délicieux séjour. Je la supplie d'être bien persuadée qu'elle n'aura jamais de serviteur qui l'aimera et qui l'honore avec plus de respect, de vénération et de fidélité que moi. Que V. É. compte bien positivement que ceci est l'ouvrage du seul M. de Fréjus, et sans aide ni participation de qui que ce soit. Pour chiffrer, à M. le cardinal Giltériot. 8 décembre 1727. Je n'ai pas manqué de m'acquitter des ordres de V. É. et de montrer à M. le Garde des sceaux, à quel point je sais son très humble serviteur. Je trouvai ce ministre si prévenu de tout ce que je pouvais soulever pour son propre discernement, plus que pour tout ce que V. É. mérite, que je n'eus qu'à applaudir à tout ce qu'il me dit avec abondance dès que la matière fut entamée sur elle. J'espère que V. É. aura lieu d'être contente de lui, quand elle y serait plus difficile qu'elle ne veut bien l'être, à ce qu'il m'a paru de ses dispositions et de sa vénération pour elle. Nous avons ici différents spectacles qui tiennent tout en attente, et qui n'avancent pas les affaires. La bénignité de notre premier ministre s'est laissée persécuter et enfin acculer au point qu'il a donné les mains au désir de M., le Duc d'obtenir son pardon d'Espagne, qui lui a accordé chrétienement, mais si rapidement, soit par d'autres, il fut proposé plusieurs fois de remettre M. de Torcy aux affaires étrangères, comme seul dépositaire des grandes traditions du règne passé, mais que Louis XV s'y refusa toujours, à cause du jansénisme de ce ministre et de la famille Arnauld de Pomponne. Du reste, il conservait la qualité de ministre d'État, quoique l'un des premiers soins de la Régence eût été de lui enlever sa charge des Affaires étrangères, et, jusqu'à la mort de Torcy, on ne cessa de le consulter, par ordre même du Roi. Le président Chauvelin avait été nommé à ce poste le 17 août précédent, en place de M. d'Armenonville. C'était alors l'homme
les affaires. La bénignité de notre premier ministre s'est laissée persécuter et enfin acculer au point qu'il a donné les mains au désir de M., le Duc d'obtenir son pardon d'Espagne, qui lui a accordé chrétienement, mais si rapidement, soit par d'autres, il fut proposé plusieurs fois de remettre M. de Torcy aux affaires étrangères, comme seul dépositaire des grandes traditions du règne passé, mais que Louis XV s'y refusa toujours, à cause du jansénisme de ce ministre et de la famille Arnauld de Pomponne. Du reste, il conservait la qualité de ministre d'État, quoique l'un des premiers soins de la Régence eût été de lui enlever sa charge des Affaires étrangères, et, jusqu'à la mort de Torcy, on ne cessa de le consulter, par ordre même du Roi. Le président Chauvelin avait été nommé à ce poste le 17 août précédent, en place de M. d'Armenonville. C'était alors l'homme de confiance et le factotum du cardinal de Fleury. M. Chauvelin avait négocié le raccommodement de Saint-Simon avec le duc de Noailles et le mariage de son fils aîné avec Mlle de Bournonville. Il s'agit du renvoi de l'Infante, « cruelle injure que la tromperie jusqu'au moment et la manière de l'exécution rendirent encore plus sensible » (Mémoires de Saint-Simon, tome XV, p. 318). Le pardon du principal auteur de cette « injure » fut précédé, en août, d'une réconciliation entre les deux cours. (Mémoires de Villars, p. 344-345.) Mathieu Marais écrivait au président Bouhier, le 19 novembre 1727 (tome III, p. 500 « Monsieur le Duc est raccommodé avec le roi d'Espagne on parle de cela comme d'une affaire d'État et de la plus haute politique contre la maison d'Orléans et contre celle qui la gouverne. » Et, le 24 « Voici une nouvelle qui peut aller toute seule. Monsieur le Duc est raccommodé avec le roi d'Espagne, et ce raccommodement en a amené un autre avec la cour. M. le cardinal de Rohan est actuellement à Chantilly pour finir cette affaire, et on ne doute pas que, dimanche prochain, Monsieur le Duc ne se trouve à Versailles pour