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inégalités grandissantes. Dans l'ordre de la discussion pratique et de l'action immédiate, le socialisme, d'abord isolé, est devenu le noyau de cristallisation du parti républicain. Les cinquante-neuf membres qui constituent notre représentation au Parlement ont vu souvent doubler, parfois tripler leur force numérique. Combien de fois, dans le recul des factions furieusement ressaisies par le passé, Jaurès, Millerand, Viviani, d'autres encore ont été les véritables voix du républicanisme serré autour d'eux. Comment s'étonner que des esprits, même réfractaires à nos idées, soudain éclairés par les justes et terribles révélations de Rouanet sur les tares critiques du régime, se soient ouverts à notre propagande ou aient partiellement accueilli notre système? L'endoctrinement, l'infiltration socialiste, dénoncées par Yves Guyot, ont poursuivi leur marche lente, mais sûre. Dans la tristesse de l'heure présente, c'est même notre seule consolation que la certitude de la revanche, préparée pour demain, pour après demain. Les semailles sont faites : qu'importe la date de la récolte, puisque nous pouvons escompter une triomphante récolte... Et après tout, les temps ne sont-ils pas venus ? Dans quelques semaines, la France nous répondra. L'intervention parlementaire du socialisme, au cours de la législature écoulée, ne s'est pas confinée sur le terrain restreint de la discussion théorique. Nos amis ne se sont pas bornés à montrer du haut de la tribune l'évolution fatale et nécessaire de la société capitaliste vers l'extrême concentration d'où jaillira le régime nouveau ; ils ne se sont pas contentés non plus de signaler les vices, de dévoiler les scandales du système économique actuel ; la diffusion doctrinale et l'examen critique ne pouvaient plus suffire à un parti qui compte des centaines de milliers d'adhérents, qui se sent mûr pour l'action, et dont la victoire approche. À ceux qui nous reprochent de pratiquer la formule du « tout ou rien », de saper les institutions sans jamais rien proposer, de nous retirer dans l'orgueil du métaphysicien et de négliger les améliorations immédiates, nous pouvons riposter par la nomenclature des travaux parlementaires de nos représentants. On verra qu'ils ont exercé leurs recherches, leurs initiatives, dans tous les sens. Si les projets
la discussion théorique. Nos amis ne se sont pas bornés à montrer du haut de la tribune l'évolution fatale et nécessaire de la société capitaliste vers l'extrême concentration d'où jaillira le régime nouveau ; ils ne se sont pas contentés non plus de signaler les vices, de dévoiler les scandales du système économique actuel ; la diffusion doctrinale et l'examen critique ne pouvaient plus suffire à un parti qui compte des centaines de milliers d'adhérents, qui se sent mûr pour l'action, et dont la victoire approche. À ceux qui nous reprochent de pratiquer la formule du « tout ou rien », de saper les institutions sans jamais rien proposer, de nous retirer dans l'orgueil du métaphysicien et de négliger les améliorations immédiates, nous pouvons riposter par la nomenclature des travaux parlementaires de nos représentants. On verra qu'ils ont exercé leurs recherches, leurs initiatives, dans tous les sens. Si les projets rédigés par eux n'ont souvent préconisé que des mesures de transition, s'ils ont dû parfois déserter les conclusions du socialisme pur, pour adopter des compromis entre le présent et l'avenir, c'est qu'ils se sont heurtés à la résistance inerte, mais lourde de l'ordre existant. Et toujours on reconnaîtra qu'ils ont bien servi les intérêts du prolétariat, préparé son ascension vers le mieux, élaboré un progrès mortel pour le capitalisme. Énumérer ici les interventions, les propositions des députés socialistes, c'est à coup sûr démontrer, beaucoup mieux que par des considérations générales plus longues, l'importance de leur rôle au Palais-Bourbon. À quatre reprises, pendant les quarante-deux mois dont nous retraçons l'histoire, il a été donné au socialisme d'affirmer ses principes en face des partis adverses. Ces débats si honorables pour nous et par la valeur et la science de nos orateurs, et par l'attention qu'ils ont suscitée dans le pays, n'ont pas seulement abouti à préciser et à répandre dans le public notre programme : sur deux points essentiels, ils ont eu une portée politique et pratique considérable; ils ont mesuré l'abîme qui nous sépare des catholiques sociaux — nous ne dirons jamais socialistes chrétiens, — ils ont montré quel intérêt nous
bien servi les intérêts du prolétariat, préparé son ascension vers le mieux, élaboré un progrès mortel pour le capitalisme. Énumérer ici les interventions, les propositions des députés socialistes, c'est à coup sûr démontrer, beaucoup mieux que par des considérations générales plus longues, l'importance de leur rôle au Palais-Bourbon. À quatre reprises, pendant les quarante-deux mois dont nous retraçons l'histoire, il a été donné au socialisme d'affirmer ses principes en face des partis adverses. Ces débats si honorables pour nous et par la valeur et la science de nos orateurs, et par l'attention qu'ils ont suscitée dans le pays, n'ont pas seulement abouti à préciser et à répandre dans le public notre programme : sur deux points essentiels, ils ont eu une portée politique et pratique considérable; ils ont mesuré l'abîme qui nous sépare des catholiques sociaux — nous ne dirons jamais socialistes chrétiens, — ils ont montré quel intérêt nous attachons au problème agraire et quelle application nous prétendons faire de nos solutions au prolétariat des campagnes. À l'ouverture même de la législature, le 21 novembre 1893, Jaurès entamant le procès de la réaction ministérielle, résume, en un admirable tableau, le mouvement socialiste; il le montre sortant des institutions mêmes qui ont été le rempart, la sauvegarde de la République contre les monarchistes et les cléricaux; de l'enseignement laïque et de la loi sur les syndicats de 1884. Et comme s'il tenait, dès cette première heure de lutte, à envoyer son salut aux journaliers ruraux, il annonce que la démocratie paysanne, ruinée par le fisc, dépossédée par la spéculation, travaillée à son tour comme les ouvriers des usines par la haine de l'accaparement capitaliste, peut compter sur notre concours dévoué. Le 24 novembre 1894, Guesde interpelle le gouvernement sur l'annulation du vote du conseil municipal de Roubaix qui établit une pharmacie communale. Bouge, député des Bouches-du-Rhône, un de nos plus intraitables adversaires, dénonce le collectivisme, l'accuse de stérilité, de duplicité. Guesde offre alors d'exposer le « grand problème », et sur l'assentiment de la Chambre, prononce une magistrale conférence. Il résume en ces simples propositions toute la question sociale :
qui ont été le rempart, la sauvegarde de la République contre les monarchistes et les cléricaux; de l'enseignement laïque et de la loi sur les syndicats de 1884. Et comme s'il tenait, dès cette première heure de lutte, à envoyer son salut aux journaliers ruraux, il annonce que la démocratie paysanne, ruinée par le fisc, dépossédée par la spéculation, travaillée à son tour comme les ouvriers des usines par la haine de l'accaparement capitaliste, peut compter sur notre concours dévoué. Le 24 novembre 1894, Guesde interpelle le gouvernement sur l'annulation du vote du conseil municipal de Roubaix qui établit une pharmacie communale. Bouge, député des Bouches-du-Rhône, un de nos plus intraitables adversaires, dénonce le collectivisme, l'accuse de stérilité, de duplicité. Guesde offre alors d'exposer le « grand problème », et sur l'assentiment de la Chambre, prononce une magistrale conférence. Il résume en ces simples propositions toute la question sociale : elle est née de la formation de la propriété capitaliste, autrement dit de la spoliation des véritables créateurs du produit. Le monde entier est partagé en deux fractions : les exploiteurs et les exploités. Il faut être l'un ou l'autre. Le parti socialiste est révolutionnaire parce que la révolution est le couronnement, l'aboutissement de l'évolution : cette révolution sera ce qu'on l'aura obligée d'être. Deschanel, leader des antisocialistes, répond en nous lançant les arguments vulgaires, toujours de mise : Goblet et Bourgeois interviennent dans le même sens, avec plus ou moins de modération. L'ordre du jour de Guesde est repoussé par 453 voix contre 57, mais celui de Bouge, flétrissant le collectivisme, ne réunit plus que 325 voix contre 106. Du 11 au 27 juin 1896, la Chambre examine la réglementation du travail des enfants, des filles mineures et des femmes. C'est encore Guesde qui parle au nom de nos représentants et qui réclame pour tous la journée de huit heures : cette fois la proposition est relevée et combattue par de Mun qui exécute une charge à fond contre le socialisme. Séance intéressante entre toutes, puisqu'elle a démasqué les tendances vraies des catholiques sociaux, dont le prétendu dévouement à
le couronnement, l'aboutissement de l'évolution : cette révolution sera ce qu'on l'aura obligée d'être. Deschanel, leader des antisocialistes, répond en nous lançant les arguments vulgaires, toujours de mise : Goblet et Bourgeois interviennent dans le même sens, avec plus ou moins de modération. L'ordre du jour de Guesde est repoussé par 453 voix contre 57, mais celui de Bouge, flétrissant le collectivisme, ne réunit plus que 325 voix contre 106. Du 11 au 27 juin 1896, la Chambre examine la réglementation du travail des enfants, des filles mineures et des femmes. C'est encore Guesde qui parle au nom de nos représentants et qui réclame pour tous la journée de huit heures : cette fois la proposition est relevée et combattue par de Mun qui exécute une charge à fond contre le socialisme. Séance intéressante entre toutes, puisqu'elle a démasqué les tendances vraies des catholiques sociaux, dont le prétendu dévouement à la démocratie n'est qu'un déguisement jésuitique. C'est au cours de ce même débat que Deschanel, pilier de l'économie orthodoxe, laisse échapper la phrase presque fameuse : « Le contrat de travail n'est pas un contrat comme un autre, car là personnalité humaine y est engagée. » La discussion sur la crise agraire a occupé sept séances de juin, juillet, et novembre 1897. Elle a eu un retentissement énorme, non seulement dans toute la France, mais dans le monde civilisé; elle a répondu à une préoccupation qui anime également conservateurs et socialistes dans tous les pays où ils se trouvent aux prises, et qu'on peut exprimer par cette phrase : De quel côté se placeront les paysans? — Elle a enfin offert cette particularité que toute une fraction du parti républicain — est-ce tactique, est-ce pénurie d'idées, — la fraction radicale, s'est volontairement abstenue d'intervenir. Jaurès et Deville ont exposé la politique rurale du socialisme français qui est, au reste, celle du socialisme allemand, belge, italien et autrichien. Ceux qui ont affecté de s'étonner de certains développements oubliaient et ignoraient les délibérations des congrès ouvriers depuis 1880, les conclusions, entre autres, des congrès de Marseille et de Nantes. Les discours de
crise agraire a occupé sept séances de juin, juillet, et novembre 1897. Elle a eu un retentissement énorme, non seulement dans toute la France, mais dans le monde civilisé; elle a répondu à une préoccupation qui anime également conservateurs et socialistes dans tous les pays où ils se trouvent aux prises, et qu'on peut exprimer par cette phrase : De quel côté se placeront les paysans? — Elle a enfin offert cette particularité que toute une fraction du parti républicain — est-ce tactique, est-ce pénurie d'idées, — la fraction radicale, s'est volontairement abstenue d'intervenir. Jaurès et Deville ont exposé la politique rurale du socialisme français qui est, au reste, celle du socialisme allemand, belge, italien et autrichien. Ceux qui ont affecté de s'étonner de certains développements oubliaient et ignoraient les délibérations des congrès ouvriers depuis 1880, les conclusions, entre autres, des congrès de Marseille et de Nantes. Les discours de nos orateurs peuvent se synthétiser en un court aperçu : l'évolution de l'agriculture vers la concentration des capitaux se poursuit comme celle de l'industrie, plus lentement, il est vrai ; la terre s'est mobilisée et par suite les biens-fonds se groupent entre les mains d'une minorité de jour en jour plus restreinte. Les propriétaires qui détenaient plus de quarante hectares étaient 138,000 en 1882, 142,000 en 1892. Le socialisme défend la petite propriété là où elle existe encore, partout ailleurs réclame la socialisation. Entre ces deux solutions, il n'y a pas contradiction, car comme Deville l'a dit : « Nous ne pouvons réclamer la socialisation immédiate là où il n'y a pas centralisation... Nous ne déterminons pas les faits, nous sommes déterminés par eux... le socialisme n'est qu'une résultante. » En somme, nous prévoyons un programme pour chacune des deux étapes que l'organisation agraire traverse, comme l'organisation industrielle et commerciale. Il est puéril de nous reprocher une violation de nos propres principes, quand nous tâchons de sauvegarder la petite propriété paysanne qui est fondée sur le travail et qui se dérobe au capitalisme. Au contraire, et en logique stricte, elle n'a pas de meilleurs champions que nous. Nous prétendons la
plus restreinte. Les propriétaires qui détenaient plus de quarante hectares étaient 138,000 en 1882, 142,000 en 1892. Le socialisme défend la petite propriété là où elle existe encore, partout ailleurs réclame la socialisation. Entre ces deux solutions, il n'y a pas contradiction, car comme Deville l'a dit : « Nous ne pouvons réclamer la socialisation immédiate là où il n'y a pas centralisation... Nous ne déterminons pas les faits, nous sommes déterminés par eux... le socialisme n'est qu'une résultante. » En somme, nous prévoyons un programme pour chacune des deux étapes que l'organisation agraire traverse, comme l'organisation industrielle et commerciale. Il est puéril de nous reprocher une violation de nos propres principes, quand nous tâchons de sauvegarder la petite propriété paysanne qui est fondée sur le travail et qui se dérobe au capitalisme. Au contraire, et en logique stricte, elle n'a pas de meilleurs champions que nous. Nous prétendons la protéger par diverses réformes que Jaurès a énumérées, entre autres la réduction du service militaire, la formation d'un outillage collectif; en même temps la fixation d'un salaire légal prémunira le journalier rural contre la rapacité des grands seigneurs terriens. De l'aveu des antisocialistes mêmes et, à en juger par l'importance qu'ils ont attachée au débat, les discours de Jaurès et de Deville ont imprimé une impulsion sans précédent à notre propagande dans les campagnes. UNE LÉGISLATURE SCANDALEUSE Les scandales financiers ont tenu une place considérable parmi les événements de ces quarante-deux mois ; coup sur coup ils sont venus proclamer les tares indélébiles du système social, la déchéance d'un régime où l'or est tout et où la passion du gain a terrassé toutes les consciences. La subordination du Parlement à la haute banque, la mainmise de la ploutocratie sur les sénateurs et les députés, et par eux sur la richesse nationale, le drainage systématique de l'épargne du pays ont été dénoncés et flétris, soit par les grandes enquêtes du Palais-Bourbon, soit par les instructions judiciaires. Panama et les chemins de fer du Sud ont attesté tour à tour la vénalité de certains représentants du pays, en qui une longue impunité
qu'ils ont attachée au débat, les discours de Jaurès et de Deville ont imprimé une impulsion sans précédent à notre propagande dans les campagnes. UNE LÉGISLATURE SCANDALEUSE Les scandales financiers ont tenu une place considérable parmi les événements de ces quarante-deux mois ; coup sur coup ils sont venus proclamer les tares indélébiles du système social, la déchéance d'un régime où l'or est tout et où la passion du gain a terrassé toutes les consciences. La subordination du Parlement à la haute banque, la mainmise de la ploutocratie sur les sénateurs et les députés, et par eux sur la richesse nationale, le drainage systématique de l'épargne du pays ont été dénoncés et flétris, soit par les grandes enquêtes du Palais-Bourbon, soit par les instructions judiciaires. Panama et les chemins de fer du Sud ont attesté tour à tour la vénalité de certains représentants du pays, en qui une longue impunité avait obscurci le sens moral. Le pays tout entier a été secoué par un frisson de révolte et d'indignation lorsqu'il a entendu un des leaders du parti opportuniste, un ancien ministre, Rouvier, développer à la tribune la théorie du pot-de-vin, justifier, par on ne sait quel dévoiement de pensée, sa participation aux syndicats d'émissions. Quelle salutaire leçon se dégage des scandales qui ont éclaté successivement, s'accumulant les uns sur les autres, englobant toujours les mêmes hommes, comme s'ils avaient pris à tâche de jeter sur le système dont ils vivent une ineffaçable condamnation ! Si nous insistons quelque peu, en cette brève étude, sur les grands procès politico-financiers qui ont été soulevés de 1893 à 1898, c'est que le parti socialiste a poursuivi sans trêve et sans relâche la sanction des crimes commis ; c'est que, sans la présence de nos représentants sur les bancs de la Chambre, les gigantesques spoliations accomplies eussent été pour toujours ensevelies dans l'ombre. Le Parlement a eu à discuter trois graves incriminations. Au mois de janvier 1895, le cabinet Charles Dupuy tombe sur l'affaire des conventions des voies ferrées. Contrairement à la thèse gouvernementale, le conseil d'État, tranchant le litige déféré par l'Orléans et
participation aux syndicats d'émissions. Quelle salutaire leçon se dégage des scandales qui ont éclaté successivement, s'accumulant les uns sur les autres, englobant toujours les mêmes hommes, comme s'ils avaient pris à tâche de jeter sur le système dont ils vivent une ineffaçable condamnation ! Si nous insistons quelque peu, en cette brève étude, sur les grands procès politico-financiers qui ont été soulevés de 1893 à 1898, c'est que le parti socialiste a poursuivi sans trêve et sans relâche la sanction des crimes commis ; c'est que, sans la présence de nos représentants sur les bancs de la Chambre, les gigantesques spoliations accomplies eussent été pour toujours ensevelies dans l'ombre. Le Parlement a eu à discuter trois graves incriminations. Au mois de janvier 1895, le cabinet Charles Dupuy tombe sur l'affaire des conventions des voies ferrées. Contrairement à la thèse gouvernementale, le conseil d'État, tranchant le litige déféré par l'Orléans et le Midi, proroge bien au-delà de 1914 la date de l'expiration des garanties d'intérêt. Barthou, hostile à cette interprétation, démissionne ; Millerand, invoquant la solidarité ministérielle, invite les autres membres du cabinet à suivre cet exemple. Sur leur refus, il obtient le vote d'un ordre du jour qui les renverse. En même temps, par 30 voix de majorité, il arrache la nomination d'une commission d'enquête sur les actes de Raynal, ministre des travaux publics lors de la signature des conventions de 1883. On sait que cette enquête, menée par Darlan, dans un dessein d'étouffement, aboutit à innocenter l'homme politique inculpé. Le 11 février 1896, la mise en accusation, proposée par notre parti comme sanction de l'instruction parlementaire, fut rejetée par 378 voix contre 73 ; le débat avait pourtant poussé en pleine lumière l'assujettissement de la puissance publique aux grandes associations financières. Les affaires de Panama et du Sud ont été en quelque sorte le domaine réservé de Rouanet ; il n'est point besoin de dire avec quelle dextérité et quelle agilité de critique notre ami se meut au milieu du dédale des scellés de toute nature. Plusieurs fois il a mis le cabinet Méline au pied du mur, en
En même temps, par 30 voix de majorité, il arrache la nomination d'une commission d'enquête sur les actes de Raynal, ministre des travaux publics lors de la signature des conventions de 1883. On sait que cette enquête, menée par Darlan, dans un dessein d'étouffement, aboutit à innocenter l'homme politique inculpé. Le 11 février 1896, la mise en accusation, proposée par notre parti comme sanction de l'instruction parlementaire, fut rejetée par 378 voix contre 73 ; le débat avait pourtant poussé en pleine lumière l'assujettissement de la puissance publique aux grandes associations financières. Les affaires de Panama et du Sud ont été en quelque sorte le domaine réservé de Rouanet ; il n'est point besoin de dire avec quelle dextérité et quelle agilité de critique notre ami se meut au milieu du dédale des scellés de toute nature. Plusieurs fois il a mis le cabinet Méline au pied du mur, en exigeant des poursuites contre les parlementaires compromis ; le rapport qu'il a rédigé au nom de la commission du Panama et dont on se rappelle les pages magistrales, sur le baron de Reinach, sur les luttes intestines du conseil d'administration de la Société, restera le chef-d'œuvre du genre. Il s'en dégage l'un des réquisitoires les plus nourris, les plus documentés qu'on ait prononcés contre la société capitaliste et la force politique de l'or. Pour retirer aux syndicataires de l'avenir le bénéfice de l'invraisemblable impunité que l'opportunisme a assurée à ses membres tarés, Sembat a réclamé une juridiction nouvelle. Il a proposé d'instituer un jury national, élu au scrutin de liste, par suite indépendant, et chargé d'examiner les délits de trafics de mandats. On devine quel sort a été fait au projet ; la faction, encore maîtresse du pouvoir, redoute la lumière ; Sembat n'a réuni en tout que 157 voix contre 355, le 8 avril 1897. ORGANISATION POLITIQUE Notre parti a soutenu une lutte incessante contre les adversaires de la liberté de la presse. On sait avec quel acharnement cette liberté primordiale, garantie suprême des démocraties, a été combattue depuis 1881. Elle avait pourtant traversé douze années d'escarmouches incessantes sans
dégage l'un des réquisitoires les plus nourris, les plus documentés qu'on ait prononcés contre la société capitaliste et la force politique de l'or. Pour retirer aux syndicataires de l'avenir le bénéfice de l'invraisemblable impunité que l'opportunisme a assurée à ses membres tarés, Sembat a réclamé une juridiction nouvelle. Il a proposé d'instituer un jury national, élu au scrutin de liste, par suite indépendant, et chargé d'examiner les délits de trafics de mandats. On devine quel sort a été fait au projet ; la faction, encore maîtresse du pouvoir, redoute la lumière ; Sembat n'a réuni en tout que 157 voix contre 355, le 8 avril 1897. ORGANISATION POLITIQUE Notre parti a soutenu une lutte incessante contre les adversaires de la liberté de la presse. On sait avec quel acharnement cette liberté primordiale, garantie suprême des démocraties, a été combattue depuis 1881. Elle avait pourtant traversé douze années d'escarmouches incessantes sans subir d'atteinte grave ; la législature écoulée lui a porté des coups sensibles. À la suite de l'attentat de Vaillant, en décembre 1893, et de l'assassinat de Carnot, en juin 1894, des textes restrictifs furent déposés et votés à de très fortes majorités. La loi de répression de 1893 fut adoptée par 413 voix contre 63, presque toutes socialistes. Nos amis se distinguèrent toujours par leur énergique opposition à la correctionnalisation des délits ; en mai 1895, Gérault-Richard fit une première tentative pour revenir au régime d'avant 1893 ; en octobre 1895, Renou, Faberot et Toussaint la renouvelèrent, comptant que Bourgeois, fidèle à sa propre attitude, abrogerait la disposition rétrograde. Mais le chef du parti radical, oublieux de son passé, fit une réponse évasive. La révision constitutionnelle a préoccupé, comme toujours, la Chambre des députés ; en mars 1894, Bourgeois (du Jura), un membre de la gauche non socialiste, proposa de réduire le Sénat à un veto suspensif. Il eut les voix de nos représentants, mais succomba devant la majorité conservatrice. Vaillant déposa un projet beaucoup plus net qui n'est même pas venu en discussion. Le cabinet radical, malgré les instances de l'extrême gauche, n'a guère touché à cette importante