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vous tourmentez pas pour si peu. Si je vous ai indiqué le remède à vos premiers déboires, je suis pareillement l'homme à venir à votre secours dans les circonstances présentes. La pythie où s'est rendue votre femme lui recommandera également un pèlerinage où vos vœux, contraires aux premiers, seront de même exaucés; mais il est entendu que madame ira, comme la précédente fois, seule, consulter la sorcière. (Les deux amants échangent un coup d'œil langoureusement prometteur, tandis que G. Letemps remercie chaleureusement son ami.) M. NOUSSEN. — Madame ne connaît donc pas le proverbe "Où y a l'indigène, y a du plaisir" ? — Et Suzanne ? — Amourachée d'un nègre, noir comme l'ébène. C'est ce qu'ils appellent, alors ? — Victor, c'est un nom de guerre. — Evidemment, puisque tous les amants sont dans l'armée ! Soudain, elle s'aperçut qu'elle était suivie par un vieux birbe qui profita de ce qu'elle s'était arrêtée devant un kiosque de journaux pour lui dire : « Adorable sirène... « ... permettez que je vous aide à faire votre marché. Je prends votre filet; dites-moi ce qu'il faut acheter. — On jambonneau chez le charcutier ainsi qu'une terrine de foie gras. Nous verrons ensuite... » répondit Juliette, amusée de l'aventure, cependant que le céladon pensait de son côté : « Elle est délicieuse, cette petite ! Pour un déjeuner qui me reviendra vingt fois... «... moins cher qu'un bijou, je vais m'en faire adorer. Ah ! les femmes, elles sont bien toutes les mêmes... Pour s'en faire aimer il suffit de savoir les prendre... » Successivement, il passa chez le boucher, le fruitier, le pâtissier et le marchand de vins. Les emplettes terminées et ployant sous le fardeau de sa charge, il demanda à sa conquête : « Maintenant, gentille poulette... «... laissez-moi monter jusque chez vous ce fardeau trop pesant pour vos gentilles menottes... — Si ça peut vous faire plaisir, moi, je veux bien, » consentait Juliette en lui décochant une oeillade moqueuse qu'il prit pour une promesse. Le précédant dans le vestibule, elle passa devant la loge du concierge stupéfait
ensuite... » répondit Juliette, amusée de l'aventure, cependant que le céladon pensait de son côté : « Elle est délicieuse, cette petite ! Pour un déjeuner qui me reviendra vingt fois... «... moins cher qu'un bijou, je vais m'en faire adorer. Ah ! les femmes, elles sont bien toutes les mêmes... Pour s'en faire aimer il suffit de savoir les prendre... » Successivement, il passa chez le boucher, le fruitier, le pâtissier et le marchand de vins. Les emplettes terminées et ployant sous le fardeau de sa charge, il demanda à sa conquête : « Maintenant, gentille poulette... «... laissez-moi monter jusque chez vous ce fardeau trop pesant pour vos gentilles menottes... — Si ça peut vous faire plaisir, moi, je veux bien, » consentait Juliette en lui décochant une oeillade moqueuse qu'il prit pour une promesse. Le précédant dans le vestibule, elle passa devant la loge du concierge stupéfait et gravit devant lui, afin de lui montrer le chemin, les six... ... étages qui conduisaient à sa chambrette. Sur chaque palier, le vieux s'arrêtait pour souffler et s'éponger en murmurant : « Ah ! c'est haut, le paradis ! Je crains bien qu'il n'en aille pas voler ma part ! « Enfin il arriva au terme de son ascension en s'écriant : « Ce n'est pas trop tôt ! » Alors Juliette ouvrit la porte, lui prit le filet des mains et appela : « Juliette ! viens... « ... remercier le monsieur qui a eu la complaisance de m'accompagner jusqu'ici ! » En apercevant Tocard, le vieux suiveur n'insista pas et dégringola prestement l'escalier en bredouillant de vagues excuses, cependant que Tocard et Juliette, penchés sur la rampe, saluaient son départ en fredonnant joyeusement : « Ah ! la poire, la bonne poire!... » LE BARON DES EPROUVETTES, commandant au 125e hussards, cinquante ans, encore frais aux lumières, se réveille, légèrement courbaturé. Il ouvre un œil, étend un bras, puis deux, rejette les couvertures, se lève, cherche ses vêtements et, avec des gestes à moitié endormis, réussit à enfiler son pantalon et à chausser ses babouches (cadeau de
! « Enfin il arriva au terme de son ascension en s'écriant : « Ce n'est pas trop tôt ! » Alors Juliette ouvrit la porte, lui prit le filet des mains et appela : « Juliette ! viens... « ... remercier le monsieur qui a eu la complaisance de m'accompagner jusqu'ici ! » En apercevant Tocard, le vieux suiveur n'insista pas et dégringola prestement l'escalier en bredouillant de vagues excuses, cependant que Tocard et Juliette, penchés sur la rampe, saluaient son départ en fredonnant joyeusement : « Ah ! la poire, la bonne poire!... » LE BARON DES EPROUVETTES, commandant au 125e hussards, cinquante ans, encore frais aux lumières, se réveille, légèrement courbaturé. Il ouvre un œil, étend un bras, puis deux, rejette les couvertures, se lève, cherche ses vêtements et, avec des gestes à moitié endormis, réussit à enfiler son pantalon et à chausser ses babouches (cadeau de May Souza, des Variétés). Il se laisse tomber sur un fauteuil. LE BARON. — Bouche pâteuse, langue molle, mal aux cheveux ! mauvais, mauvais, ça. (Il sonne.) Je vais toujours me faire raser. (Il ressonne.) Cela me rafraîchira les idées. (Il sonne encore.) Après, une bonne douche, et je serai frais comme le poisson des Halles... Hé bien, Joseph !... On dirait que l'animal n'a pas entendu. (Il sonne une quatrième fois.) C'est inouï de me faire attendre ainsi. (Paraît Joseph.) LE BARON. — Rasez-moi. (Joseph, s'incline sans un mot, fait mousser le savon, barbouille le visage du baron, et commence à promener le rasoir sur l'épiderme délicat du client, gardant un silence de sphinx.) LE BARON. — Joseph, vous appuyez trop. JOSEPH. — ... LE BARON. — Joseph, je vous fais une observation. JOSEPH. — ... LE BARON. — Joseph, mon ami, je ne puis vous dire de vous une seule parole. Quelle mouche vous pique aujourd'hui? JOSEPH. — ... LE BARON. — Avez-vous des dettes? Je les paierai. JOSEPH. — ... LE BARON. — Mais enfin, Joseph, répondez-moi ou dites-moi... JOSEPH. — Quoi ? . LE BARON. — Je ne sais pas. Et êtes-vous sourd? êtes-vous malade? JOSEPH.
frais comme le poisson des Halles... Hé bien, Joseph !... On dirait que l'animal n'a pas entendu. (Il sonne une quatrième fois.) C'est inouï de me faire attendre ainsi. (Paraît Joseph.) LE BARON. — Rasez-moi. (Joseph, s'incline sans un mot, fait mousser le savon, barbouille le visage du baron, et commence à promener le rasoir sur l'épiderme délicat du client, gardant un silence de sphinx.) LE BARON. — Joseph, vous appuyez trop. JOSEPH. — ... LE BARON. — Joseph, je vous fais une observation. JOSEPH. — ... LE BARON. — Joseph, mon ami, je ne puis vous dire de vous une seule parole. Quelle mouche vous pique aujourd'hui? JOSEPH. — ... LE BARON. — Avez-vous des dettes? Je les paierai. JOSEPH. — ... LE BARON. — Mais enfin, Joseph, répondez-moi ou dites-moi... JOSEPH. — Quoi ? . LE BARON. — Je ne sais pas. Et êtes-vous sourd? êtes-vous malade? JOSEPH. — Monsieur le baron va se faire couper. LE BARON. — Ah ! JOSEPH. — Ça y est. Que disais-je précisément à monsieur le baron? LE BARON. — Mais cela ne m'explique pas votre étrange mutisme de tout à l'heure. Voyons, franchement, Joseph, je vous parle, non plus en maître, mais en ami. Ou avez-vous? JOSEPH. — Cela ne regarde pas monsieur le baron. LE BARON. — Comment? Mais si, ça me regarde. Je veux savoir ce que vous aviez, Joseph. JOSEPH. — Monsieur le baron y tient absolument? LE BARON. — Absolument. JOSEPH. — Eh bien, voilà : Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — Hein? JOSEPH. — Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — En vérité, Joseph, vous m'étonnez. Je suis frappé de stupeur. Vous me parler ainsi? à moi? JOSEPH. — J'avais bien dit à monsieur le baron qu'il aurait été préférable de me taire. Monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; il monsieur le baron ne me dit plus rien? LE BARON. — ... JOSEPH. — J'ai
mais en ami. Ou avez-vous? JOSEPH. — Cela ne regarde pas monsieur le baron. LE BARON. — Comment? Mais si, ça me regarde. Je veux savoir ce que vous aviez, Joseph. JOSEPH. — Monsieur le baron y tient absolument? LE BARON. — Absolument. JOSEPH. — Eh bien, voilà : Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — Hein? JOSEPH. — Je ne suis pas content de monsieur le baron. LE BARON. — En vérité, Joseph, vous m'étonnez. Je suis frappé de stupeur. Vous me parler ainsi? à moi? JOSEPH. — J'avais bien dit à monsieur le baron qu'il aurait été préférable de me taire. Monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; monsieur le baron a voulu que je parle : c'est sa faute ; il monsieur le baron ne me dit plus rien? LE BARON. — ... JOSEPH. — J'ai fini de raser monsieur le baron. Que monsieur m'excuse si le jour à l'heure je me suis montré incorrect. C'est bien la première fois depuis quinze ans... Aussi, dois-je avertir monsieur le baron d'avoir un successeur. LE BARON. — Quoi ! Joseph, vous songez sérieusement à me quitter? Je vous assure que j'ai déjà oublié... JOSEPH. — Mais moi, je n'oublie pas, monsieur le baron. Il faut que je me précipite. LE BARON. — Joseph... JOSEPH. — Je lis dans la pensée de monsieur le baron. Monsieur, permettez-moi de dire pour quelles raisons je le quitte. Soit, alors, je vais dire. LE BARON. — Comment, Joseph, vous parlez latin, vous citez Jules César? JOSEPH. — Monsieur me pardonnera : c'est l'émotion. LE BARON. — Je vous écoute. JOSEPH. — Monsieur le baron est rentré très tard dans la nuit. LE BARON. — Tard... lard... il était deux heures du matin. JOSEPH. — Monsieur le baron revenait de souper en compagnie de Mme Andrée de Valpurgis, des Ambassadeurs. LE BARON. — Mais... '/'. JOSEPH. — Que monsieur le baron m'épargne ses dénégations ; je sais tout. Voici une lettre qu'hier au soir, en rangeant le cabinet de toilette, j'ai trouvée tout
assure que j'ai déjà oublié... JOSEPH. — Mais moi, je n'oublie pas, monsieur le baron. Il faut que je me précipite. LE BARON. — Joseph... JOSEPH. — Je lis dans la pensée de monsieur le baron. Monsieur, permettez-moi de dire pour quelles raisons je le quitte. Soit, alors, je vais dire. LE BARON. — Comment, Joseph, vous parlez latin, vous citez Jules César? JOSEPH. — Monsieur me pardonnera : c'est l'émotion. LE BARON. — Je vous écoute. JOSEPH. — Monsieur le baron est rentré très tard dans la nuit. LE BARON. — Tard... lard... il était deux heures du matin. JOSEPH. — Monsieur le baron revenait de souper en compagnie de Mme Andrée de Valpurgis, des Ambassadeurs. LE BARON. — Mais... '/'. JOSEPH. — Que monsieur le baron m'épargne ses dénégations ; je sais tout. Voici une lettre qu'hier au soir, en rangeant le cabinet de toilette, j'ai trouvée tout ouverte à côté de la brosse à dents. Alors, on a beau être discret, une lettre ouverte... la tentation. M. de Valpurgis y donnait rendez-vous à monsieur le baron. Monsieur s'y est rendu. LE BARON. — Mais enfin, Joseph, qu'est-ce que cela signifie ? Vous savez bien que je suis garçon. JOSEPH. — Evidemment. Je ne devrais pas me formaliser de si peu de chose. LE BARON. — Andrée n'est pas ma première maîtresse. JOSEPH. — Certes. J'ai connu toutes celles que monsieur le baron a honorées de ses flatteuses attentions, depuis Mme Yolande de Clairmarais jusqu'à Mme May Souza. LE BARON. — Eh bien ? JOSEPH. — Tel un papillon léger, gracieux et multicolore, monsieur a volé de fleur en fleur. Moi, je ne disais rien. Je pensais simplement que monsieur était riche, libre et jeune, et qu'il pouvait à sa guise profiter de la vie. À présent... LE BARON. — À présent ? quoi ? JOSEPH. — Je suis désolé de la peine que je vais sûrement causer à monsieur le baron. Mais, que monsieur se regarde dans la glace. Qu'il voie ses cheveux grisonnants, ses tempes dégarnies, la petite tonsure qui grandit tous les jours, les minuscules
garçon. JOSEPH. — Evidemment. Je ne devrais pas me formaliser de si peu de chose. LE BARON. — Andrée n'est pas ma première maîtresse. JOSEPH. — Certes. J'ai connu toutes celles que monsieur le baron a honorées de ses flatteuses attentions, depuis Mme Yolande de Clairmarais jusqu'à Mme May Souza. LE BARON. — Eh bien ? JOSEPH. — Tel un papillon léger, gracieux et multicolore, monsieur a volé de fleur en fleur. Moi, je ne disais rien. Je pensais simplement que monsieur était riche, libre et jeune, et qu'il pouvait à sa guise profiter de la vie. À présent... LE BARON. — À présent ? quoi ? JOSEPH. — Je suis désolé de la peine que je vais sûrement causer à monsieur le baron. Mais, que monsieur se regarde dans la glace. Qu'il voie ses cheveux grisonnants, ses tempes dégarnies, la petite tonsure qui grandit tous les jours, les minuscules rides qui brident ses yeux; les veines qui saillent déjà sur son front, les plis de sa bouche, son teint qui n'est plus si éclatant qu'autrefois... LE BARON. — Alors, je suis fini, selon vous ? JOSEPH. — Oh ! comme monsieur le baron s'abuse sur ma vraie pensée ! Avec un peu de soins, monsieur est aussi jeune que jamais. LE BARON. — Alors ? JOSEPH. — Mais monsieur doit se rendre compte qu'il a maintenant beaucoup moins de chances d'être aimé pour lui-même et que beaucoup de ses conquêtes sont dues à son argent. LE BARON. — Joseph, vous êtes extraordinaire. JOSEPH. — Je m'en flatte, monsieur le baron. LE BARON. — Continuez, vous m'amusez. JOSEPH. — Entre autres, je puis assurer à monsieur le baron, que Mme de Valpurgis n'en veut qu'à sa fortune. LE BARON. — Hein ? JOSEPH. — Celle demoiselle a dit textuellement ceci, que je m'excuse de rapporter à monsieur le baron : « Des éprouvettes ? Vidées comme une vieille noix de coco. Heureusement que la coque est encore soigneusement dorée et qu'on y peut cueillir quelques beaux louis. » C'est d'un français douteux, mais authentique. LE BARON. — Elle a dit
Avec un peu de soins, monsieur est aussi jeune que jamais. LE BARON. — Alors ? JOSEPH. — Mais monsieur doit se rendre compte qu'il a maintenant beaucoup moins de chances d'être aimé pour lui-même et que beaucoup de ses conquêtes sont dues à son argent. LE BARON. — Joseph, vous êtes extraordinaire. JOSEPH. — Je m'en flatte, monsieur le baron. LE BARON. — Continuez, vous m'amusez. JOSEPH. — Entre autres, je puis assurer à monsieur le baron, que Mme de Valpurgis n'en veut qu'à sa fortune. LE BARON. — Hein ? JOSEPH. — Celle demoiselle a dit textuellement ceci, que je m'excuse de rapporter à monsieur le baron : « Des éprouvettes ? Vidées comme une vieille noix de coco. Heureusement que la coque est encore soigneusement dorée et qu'on y peut cueillir quelques beaux louis. » C'est d'un français douteux, mais authentique. LE BARON. — Elle a dit cela ? La coquine ! JOSEPH. — Monsieur le baron a bien raison. C'est une petite chose... Ce n'est pas comme Mme May Souza. Celle-là au moins, à la bonne heure, elle est très attachée à monsieur le baron, elle l'aime pour lui-même. LE BARON. — Bravo petite ! JOSEPH. — Oh ! oui, monsieur le baron peut le dire : bravo petite ! Depuis quinze jours que dure la liaison de monsieur avec Mme de Valpurgis... LE BARON. — Colère grise ! JOSEPH. — Colère grise !... il ne s'est pas passé de soir que Mme May Souza ne soit venue ici s'informer de vous, de votre santé. LE BARON. — Elle ? JOSEPH. — Elle, quand je lui répondais : « Mademoiselle, M. le baron est allé ce soir souper chez Mme de Valpurgis », elle faisait : « Ah ! » comme quelqu'un qui a bien mal, et elle s'éloignait sans rien ajouter. Et moi qui la suivais des yeux, je voyais ses épaules se soulever convulsivement comme une personne qui sanglote très très fort. LE BARON. — Vraiment ? JOSEPH. — Je suis sûr, monsieur le baron, un cœur d'or. Elle aime monsieur comme une dévote
— Oh ! oui, monsieur le baron peut le dire : bravo petite ! Depuis quinze jours que dure la liaison de monsieur avec Mme de Valpurgis... LE BARON. — Colère grise ! JOSEPH. — Colère grise !... il ne s'est pas passé de soir que Mme May Souza ne soit venue ici s'informer de vous, de votre santé. LE BARON. — Elle ? JOSEPH. — Elle, quand je lui répondais : « Mademoiselle, M. le baron est allé ce soir souper chez Mme de Valpurgis », elle faisait : « Ah ! » comme quelqu'un qui a bien mal, et elle s'éloignait sans rien ajouter. Et moi qui la suivais des yeux, je voyais ses épaules se soulever convulsivement comme une personne qui sanglote très très fort. LE BARON. — Vraiment ? JOSEPH. — Je suis sûr, monsieur le baron, un cœur d'or. Elle aime monsieur comme une dévote aime son Dieu. LE BARON. — Ouais ! ouais ! quelle chaleur à prendre les intérêts de May Souza ! Ne l'aurait-elle pas grâissé la patte, par hasard ? JOSEPH. — Fi ! monsieur le baron. Quelles expressions ! « Graisser la patte ! » Voyez mes mains. Non, monsieur le baron, Mme May Souza ne m'a pas « graissé la patte ». LE BARON. — Alors, diable ! quel motif la pousse à la défendre ? Elle paraît le tenir bien à cœur. Est-ce que par aventure, — ô véhément sourire ! — tu ne serais pas son amant ? JOSEPH. — Oh ! monsieur le baron... LE BARON. — Dame ! ce n'est malheureusement pas si rare qu'on le croit : en ce siècle de vice, les domestiques ne respectent même plus leurs maîtres. LE BARON. — Tu ne nies plus, maraud, et ton silence t'accuse. C'est donc vrai ? Non, monsieur le baron. Sur ce que j'ai de plus sacré, sur la tombe de mes aïeux... LE BARON. — Oh ! là, là ! JOSEPH. — Je jure que je ne suis pas son amant. LE BARON. — ... JOSEPH. Je suis son père ! RÉSUME DES
le baron, Mme May Souza ne m'a pas « graissé la patte ». LE BARON. — Alors, diable ! quel motif la pousse à la défendre ? Elle paraît le tenir bien à cœur. Est-ce que par aventure, — ô véhément sourire ! — tu ne serais pas son amant ? JOSEPH. — Oh ! monsieur le baron... LE BARON. — Dame ! ce n'est malheureusement pas si rare qu'on le croit : en ce siècle de vice, les domestiques ne respectent même plus leurs maîtres. LE BARON. — Tu ne nies plus, maraud, et ton silence t'accuse. C'est donc vrai ? Non, monsieur le baron. Sur ce que j'ai de plus sacré, sur la tombe de mes aïeux... LE BARON. — Oh ! là, là ! JOSEPH. — Je jure que je ne suis pas son amant. LE BARON. — ... JOSEPH. Je suis son père ! RÉSUME DES CHAPITRES PRECEDENTS Le marquis Prosper de Mazeille est colonel gouverneur de la forteresse des Oliviers, sur le littoral méditerranéen. Marié à la jeune Malhilde, il est jaloux de deux de ses officiers : Hubert d'Ormois et le chevalier de Kiladoy. Pourtant, sa femme ne songe guère à eux. Elle est férée d'un jeune secrétaire, joueur de mandoline : Périnet, qui, malheureusement pour la marquise, est lui-même amoureux d'une vertueuse lingère du château nommée Clairette. Malhilde se conduit avec Périnet comme autrefois Mme Putiphar avec Joseph et le musicien résiste à l'instar du fils de Jacob; mais ce n'est pas simplement par vertu. C'est par amour pour Clairette. Ce n'est d'ailleurs pas en vain que la marquise a chauffé l'imagination de Périnet, car ce dernier va rejoindre son amie et, tout enivré encore, fait perdre à la pauvrette... ce que vous devinez. Le père Maréchal, moine et aumônier du château, a surpris par hasard le secret des deux tourtereaux, mais il s'est contenté de sourire. Clairette, prise de remords, ne veut plus entendre parler de son séducteur et le chasse. Toinon, chambrière de la marquise, partie à la recherche de secret aire pour le ramener à sa maîtresse, apprend de lui
férée d'un jeune secrétaire, joueur de mandoline : Périnet, qui, malheureusement pour la marquise, est lui-même amoureux d'une vertueuse lingère du château nommée Clairette. Malhilde se conduit avec Périnet comme autrefois Mme Putiphar avec Joseph et le musicien résiste à l'instar du fils de Jacob; mais ce n'est pas simplement par vertu. C'est par amour pour Clairette. Ce n'est d'ailleurs pas en vain que la marquise a chauffé l'imagination de Périnet, car ce dernier va rejoindre son amie et, tout enivré encore, fait perdre à la pauvrette... ce que vous devinez. Le père Maréchal, moine et aumônier du château, a surpris par hasard le secret des deux tourtereaux, mais il s'est contenté de sourire. Clairette, prise de remords, ne veut plus entendre parler de son séducteur et le chasse. Toinon, chambrière de la marquise, partie à la recherche de secret aire pour le ramener à sa maîtresse, apprend de lui l'histoire de ses amours et se charge d'une lettre pour Clairette. En réalité, elle a l'idée de montrer cette missive à Malhilde pour la dégoûter du jeune garçon, afin qu'elle soit libre d'écouter les propositions du capitaine d'Ormois qui a su gagner Toinon à sa cause, par de beaux écus sonnants. S'impatientant après Toinon qui tardait à revenir, la marquise, allant et venant dans sa chambre comme une lionne en cage, maugréait toute seule : — Qu'est-ce qu'elle fiche ! Mais qu'est-ce qu'elle peut bien fiche ! Voilà plus d'un quart d'heure qu'elle est partie ! Périnet ne doit pas être si difficile que ça, j'imagine, à trouver. Rien ne peut le retenir, puisque c'est par ordre de mon mari qu'il doit venir chez moi pour m'enseigner la musique. Heureuse idée qu'il a eue là, ce digne gouverneur, entre parenthèses. Il ne se doute certainement pas à quel point c'est excellent pour les nerfs d'une pauvre petite femme délaissée que d'avoir un professeur de l'âge et de la tournure de celui qu'il a bien voulu me donner. Mais ce cher petit est vraiment trop naïf. J'aurai beaucoup de mal à faire son éducation. J'en étais-je donné de la peine, hier,
sonnants. S'impatientant après Toinon qui tardait à revenir, la marquise, allant et venant dans sa chambre comme une lionne en cage, maugréait toute seule : — Qu'est-ce qu'elle fiche ! Mais qu'est-ce qu'elle peut bien fiche ! Voilà plus d'un quart d'heure qu'elle est partie ! Périnet ne doit pas être si difficile que ça, j'imagine, à trouver. Rien ne peut le retenir, puisque c'est par ordre de mon mari qu'il doit venir chez moi pour m'enseigner la musique. Heureuse idée qu'il a eue là, ce digne gouverneur, entre parenthèses. Il ne se doute certainement pas à quel point c'est excellent pour les nerfs d'une pauvre petite femme délaissée que d'avoir un professeur de l'âge et de la tournure de celui qu'il a bien voulu me donner. Mais ce cher petit est vraiment trop naïf. J'aurai beaucoup de mal à faire son éducation. J'en étais-je donné de la peine, hier, pour l'amener juste au point où je le voulais ! Il en était littéralement toqué, le mignon. Ah ! quelle délicieuse sensation ce fut pour moi lorsqu'il se pencha, me croyant endormie, pour m'embrasser ! J'aurais dû le laisser faire, attendre encore un peu, mais c'était si grisant, si nouveau, que je ne pus me retenir de partir. Il eut peur et s'enfuit, le sot ! Il devrait savoir que c'est une véritable désertion de laisser en plan une femme dans l'état où je me trouvais. Mais, cet après-midi, il ne m'échappera pas. Sous un prétexte quelconque, je commencerai par fermer la porte de ma chambre à clef. Comme ça je suis sûre qu'il ne prendra pas la poudre d'escampette ! Ensuite... Mais à quoi bon chercher d'avance ! Les circonstances m'inspireront. Quand il sera là, je l'enjôlerai si bien ! Mais il tarde rudement ! J'e soupçonne Toinon d'en être également tombée amoureuse. Elle essaye à chaque instant de me détourner de lui. Quel intérêt pourrait-elle avoir à cela? Oui, plus j'y réfléchis et plus je me convaincs... La drôlesse veut me duper. Parfaitement. Un tas de petits détails, dont la signification m'avait échappé, me reviennent maintenant à la