jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
dans les pays où le capitalisme est d'introduction toute récente, que les assertions pessimistes du Manifeste restent provisoirement vraies. Au Japon, par exemple, d'après une publication récente, le salaire d'un mécanicien, de 1873 à 1894, s'est élevé seulement de 100 à 133, tandis que le prix moyen des choses indispensables à l'existence s'élevait de 100 à 162, et le taux de la rente à Tokyo, de 100 à 228. Encore faut-il noter que, depuis un ou deux ans, les grèves deviennent assez fréquentes, l'organisation ouvrière commence à se développer et le mouvement ascensionnel des salaires s'accentue considérablement. Au surplus, tout le monde est d'accord, aujourd'hui, parmi les théoriciens socialistes, pour abandonner la prétendue loi d'airain des salaires, à laquelle, d'ailleurs, Engels et Marx donnaient un caractère beaucoup moins inflexible que Lassalle. Néanmoins, l'ancienne théorie persiste encore, à l'état de survivance, dans les clichés oratoires des réunions publiques, dans l'opinion des ouvriers d'art dont le salaire se réduit réellement au minimum, et aussi, dans les préjugés de certains de nos amis, spécialement en Allemagne, à l'égard du mouvement coopératif. Lors de sa polémique célèbre contre Schulze-Delitzsch, Lassalle prétendait que la coopération ne pouvait être qu'une duperie pour les ouvriers, puisqu'en vertu de la loi d'airain des salaires l'abaissement du prix des denrées réduirait le coût de production de leur force de travail et, par conséquent, le taux de leur rémunération. C'est surtout pour ces motifs que le prolétariat en Allemagne s'est généralement tenu à l'écart du mouvement coopératif et que celui-ci a pris un caractère « petit bourgeois », assez peu fait pour lui ramener les socialistes. Aussi, les préventions ont-elles survécu à l'opinion théorique qui les a fait naître et, se joignant aux obstacles légaux, qui rendent la coopération socialiste fort difficile, ont-elles orienté nos camarades d'Allemagne vers l'action syndicale, et, surtout, vers l'action politique. Remarquons cependant que, dans ces dernières années, les succès obtenus par la coopération socialiste en Belgique semblent avoir exercé quelque influence sur l'état des esprits, dans les milieux socialistes allemands. En Saxe, par exemple, nos amis ont fondé plusieurs grandes coopératives de consommation, assez analogues
de la loi d'airain des salaires l'abaissement du prix des denrées réduirait le coût de production de leur force de travail et, par conséquent, le taux de leur rémunération. C'est surtout pour ces motifs que le prolétariat en Allemagne s'est généralement tenu à l'écart du mouvement coopératif et que celui-ci a pris un caractère « petit bourgeois », assez peu fait pour lui ramener les socialistes. Aussi, les préventions ont-elles survécu à l'opinion théorique qui les a fait naître et, se joignant aux obstacles légaux, qui rendent la coopération socialiste fort difficile, ont-elles orienté nos camarades d'Allemagne vers l'action syndicale, et, surtout, vers l'action politique. Remarquons cependant que, dans ces dernières années, les succès obtenus par la coopération socialiste en Belgique semblent avoir exercé quelque influence sur l'état des esprits, dans les milieux socialistes allemands. En Saxe, par exemple, nos amis ont fondé plusieurs grandes coopératives de consommation, assez analogues au Vooruit et à la Maison du Peuple de Bruxelles. La Loi de Concentration Capitaliste Ce qui s'est passé pour la loi d'or des salaires, définitivement reléguée au Musée des Antiques, semble à la veille de se produire pour la loi de concentration capitaliste ou, plus exactement, pour la conception étroite et naïve que l'on s'en fait dans certains milieux. Beaucoup de socialistes se figurent, en effet, que, dès à présent, dans toutes les branches de la production, industrielle, commerciale et agricole, les petites et moyennes exploitations disparaissent, pour faire place à un nombre, toujours décroissant, de vastes exploitations capitalistes. Cette concentration, d'ailleurs, présente à leurs yeux beaucoup plus d'avantages que d'inconvénients, parce que la propriété et la production doivent nécessairement passer par trois états successifs : individuel, capitaliste, collectif. Les petits producteurs devront donc, pour entrer au paradis socialiste, traverser d'abord la vallée de larmes du capitalisme, être dépouillés, au préalable, de leurs moyens de production individuels, par des concurrents victorieux. C'est ce que Bernstein exprime, dans cette pittoresque formule d'évolution sociale : Concentration — Kladderadatsch — Collectivisme. Reste à savoir dans quelle mesure il est vrai : 1° que la concentration capitaliste s'opère, dans les diverses branches de
étroite et naïve que l'on s'en fait dans certains milieux. Beaucoup de socialistes se figurent, en effet, que, dès à présent, dans toutes les branches de la production, industrielle, commerciale et agricole, les petites et moyennes exploitations disparaissent, pour faire place à un nombre, toujours décroissant, de vastes exploitations capitalistes. Cette concentration, d'ailleurs, présente à leurs yeux beaucoup plus d'avantages que d'inconvénients, parce que la propriété et la production doivent nécessairement passer par trois états successifs : individuel, capitaliste, collectif. Les petits producteurs devront donc, pour entrer au paradis socialiste, traverser d'abord la vallée de larmes du capitalisme, être dépouillés, au préalable, de leurs moyens de production individuels, par des concurrents victorieux. C'est ce que Bernstein exprime, dans cette pittoresque formule d'évolution sociale : Concentration — Kladderadatsch — Collectivisme. Reste à savoir dans quelle mesure il est vrai : 1° que la concentration capitaliste s'opère, dans les diverses branches de la production; 2° que celles-ci doivent nécessairement passer par la phase capitaliste, avant de prendre un caractère social et collectif. Certes il n'est pas douteux que, dans beaucoup d'industries, les petites exploitations tendent à disparaître devant les grandes ; mais, bien loin que ce procès de concentration soit absolument général, la tendance contraire se manifeste, dans d'autres sphères de la production, et spécialement en agriculture. Le nombre des exploitations rurales, en Belgique, a presque doublé, de 1846 à 1880 (910,000 au lieu de 572,250). En France, le dernier recensement de l'agriculture constate que, de 1882 à 1892, le nombre des exploitations a passé de 5,672,000 à 5,702,000, soit une augmentation de trente mille. En Prusse, le recensement professionnel de 1895, cité par Bernstein, donne les chiffres suivants : COMMERCE ET TRANSPORTS 1882 1895 Entreprises avec 2 employés, ou moins. 411,509 467,656 — — 3 à 5 employés. . . . 176,867 342,112 — — 6 à 50 employés . . . 157,328 303,078 — — 51 employés et plus. . 25,619 62,056 77i-333 1-H74,902 AGRICULTURE 1882 1895 Exploitations parcellaires 3,061,831 3,235,169 Petites propriétés paysannes 981,407 1,016,239 Moyennes propriétés paysannes. . . . 926,605 998,701 Grandes propriétés paysannes 281,510 281,736 Grandes
la tendance contraire se manifeste, dans d'autres sphères de la production, et spécialement en agriculture. Le nombre des exploitations rurales, en Belgique, a presque doublé, de 1846 à 1880 (910,000 au lieu de 572,250). En France, le dernier recensement de l'agriculture constate que, de 1882 à 1892, le nombre des exploitations a passé de 5,672,000 à 5,702,000, soit une augmentation de trente mille. En Prusse, le recensement professionnel de 1895, cité par Bernstein, donne les chiffres suivants : COMMERCE ET TRANSPORTS 1882 1895 Entreprises avec 2 employés, ou moins. 411,509 467,656 — — 3 à 5 employés. . . . 176,867 342,112 — — 6 à 50 employés . . . 157,328 303,078 — — 51 employés et plus. . 25,619 62,056 77i-333 1-H74,902 AGRICULTURE 1882 1895 Exploitations parcellaires 3,061,831 3,235,169 Petites propriétés paysannes 981,407 1,016,239 Moyennes propriétés paysannes. . . . 926,605 998,701 Grandes propriétés paysannes 281,510 281,736 Grandes exploitations 24,991 25,057 5,276,744 5,656,902 Si décisifs que ces chiffres paraissent, il faut remarquer néanmoins — car il importe de ne pas aller d'un extrême à l'autre — que le nombre réel des exploitations indépendantes est notablement inférieur à celui que renseignent les statistiques. Les petits commerçants, transformés en dépositaires, — tels, par exemple, la plupart des boulangers en Hollande, ou les épiciers absorbés par la maison Delhaize, en Belgique, — les ouvriers obligés par leur propriétaire, distillateur ou brasseur, à tenir un débit de boissons, les paysans prolétarisés, à qui les gros fermiers donnent en location quelques verges de terre, pour les attacher à la glèbe, la multitude, en un mot, de ceux qui n'ont plus qu'une ombre de propriété, un fantôme d'exploitation, continuent cependant à faire nombre dans les statistiques. En agriculture, surtout, ce qui augmente, c'est la propriété indigente, ce sont les exploitations naines, les cultures morcelées à outrance, soit pour maintenir l'égalité des partages, soit pour empêcher l'émigration des travailleurs agricoles, soit pour tirer de la terre, en louant au détail, des fermages de famine ; mais, si l'on fait abstraction des propriétés et des exploitations inférieures à un ou deux hectares, pour tenir compte seulement
— tels, par exemple, la plupart des boulangers en Hollande, ou les épiciers absorbés par la maison Delhaize, en Belgique, — les ouvriers obligés par leur propriétaire, distillateur ou brasseur, à tenir un débit de boissons, les paysans prolétarisés, à qui les gros fermiers donnent en location quelques verges de terre, pour les attacher à la glèbe, la multitude, en un mot, de ceux qui n'ont plus qu'une ombre de propriété, un fantôme d'exploitation, continuent cependant à faire nombre dans les statistiques. En agriculture, surtout, ce qui augmente, c'est la propriété indigente, ce sont les exploitations naines, les cultures morcelées à outrance, soit pour maintenir l'égalité des partages, soit pour empêcher l'émigration des travailleurs agricoles, soit pour tirer de la terre, en louant au détail, des fermages de famine ; mais, si l'on fait abstraction des propriétés et des exploitations inférieures à un ou deux hectares, pour tenir compte seulement des "homesteads", des propriétés paysannes proprement dites, capables d'assurer, tant bien que mal, l'entretien du cultivateur et de sa famille, on aboutit à des conclusions bien différentes. Il est vrai qu'en Prusse, le nombre de ces exploitations augmente, ce qui s'explique, sans doute, par la création des "Renguteren", grevés de rentes perpétuelles, et non rachetables, au profit de l'État ou des grands propriétaires fonciers, qui morcellent ainsi leurs domaines. Mais en Belgique, au contraire, le nombre des exploitations de 2 à 10 hectares et de 10 à 50 hectares a diminué depuis 1866 ; cette réduction porte surtout sur les exploitations en farine ou en vigne. De même, en France, d'après le recensement de 1892, la petite propriété de 1 à 10 hectares, et la moyenne propriété de 10 à 40 hectares ont diminué, depuis 1882, de 33,000 exploitations. Si l'on tient compte, en outre, de l'accroissement des charges réelles et personnelles, de la propriété rurale, mutilée par la suppression des communaux et des industries domestiques accessoires; du perfectionnement de la technique agricole, de l'industrialisation des cultures, de la concurrence de plus en plus redoutable des grandes exploitations capitalistes, nationales ou étrangères, on peut admettre que, dans un avenir plus
rentes perpétuelles, et non rachetables, au profit de l'État ou des grands propriétaires fonciers, qui morcellent ainsi leurs domaines. Mais en Belgique, au contraire, le nombre des exploitations de 2 à 10 hectares et de 10 à 50 hectares a diminué depuis 1866 ; cette réduction porte surtout sur les exploitations en farine ou en vigne. De même, en France, d'après le recensement de 1892, la petite propriété de 1 à 10 hectares, et la moyenne propriété de 10 à 40 hectares ont diminué, depuis 1882, de 33,000 exploitations. Si l'on tient compte, en outre, de l'accroissement des charges réelles et personnelles, de la propriété rurale, mutilée par la suppression des communaux et des industries domestiques accessoires; du perfectionnement de la technique agricole, de l'industrialisation des cultures, de la concurrence de plus en plus redoutable des grandes exploitations capitalistes, nationales ou étrangères, on peut admettre que, dans un avenir plus ou moins rapproché, la propriété et la culture parcellaire sont condamnées à disparaître — au même titre que le travail en chambre et l'industrie à domicile. Seulement, cela ne veut pas dire que cette disparition doive se faire, nécessairement, au profit de la propriété et de la production capitaliste ; que la loi des trois états sociologiques — propriété individuelle, propriété capitaliste, propriété collective, — ait l'inflexible rigueur qu'on lui attribue généralement, pour les facilités de la propagande, ou pour celles de la réfutation. Ce qui fait la supériorité de la culture capitaliste sur la culture parcellaire, ce sont les avantages qui résultent de la division du travail et de l'association des capitaux. On ne conçoit guère la coopération faisant la conquête des industries où règne déjà le capitalisme, mais aucun obstacle matériel n'empêche les cultivateurs, et, d'une manière générale, les petits producteurs indépendants, de réaliser eux-mêmes, et à leur profit, la concentration des capitaux nécessaires à la production. Nul mieux que Fourier n'a mis en lumière les avantages de toute nature que présente l'association agricole, organisée sur une grande échelle; « l'énormité du bénéfice dans le cas où on aurait un seul et vaste grenier bien surveillé, au lieu
que la loi des trois états sociologiques — propriété individuelle, propriété capitaliste, propriété collective, — ait l'inflexible rigueur qu'on lui attribue généralement, pour les facilités de la propagande, ou pour celles de la réfutation. Ce qui fait la supériorité de la culture capitaliste sur la culture parcellaire, ce sont les avantages qui résultent de la division du travail et de l'association des capitaux. On ne conçoit guère la coopération faisant la conquête des industries où règne déjà le capitalisme, mais aucun obstacle matériel n'empêche les cultivateurs, et, d'une manière générale, les petits producteurs indépendants, de réaliser eux-mêmes, et à leur profit, la concentration des capitaux nécessaires à la production. Nul mieux que Fourier n'a mis en lumière les avantages de toute nature que présente l'association agricole, organisée sur une grande échelle; « l'énormité du bénéfice dans le cas où on aurait un seul et vaste grenier bien surveillé, au lieu de trois cents greniers exposés aux rats et aux charançons, à l'humidité et à l'incendie ! Une seule cuverie, pourvue de foudres économiques, au lieu de trois cents cuveries, meublées souvent de futailles malsaines et gérées par des ignorants qui ne savent ni améliorer, ni conserver les vins dont on voit, chaque année, d'immenses déperditions... Cent laiteries, qui vont perdre cent matinées à la ville, seraient remplacées par un petit char suspendu, portant un tonneau de lait. Cent cultivateurs, qui vont avec cent charrettes ou ânons, un jour de marché, seraient remplacés par trois ou quatre chariots, que deux hommes suffiraient à conduire et servir. Au lieu de trois cents cuisines, exigeant trois cents feux et distrayant trois cents ménagères, la bourgade aurait une seule cuisine, etc.. » On est encore terriblement loin de cet état de choses, si facile à concevoir, si difficile à réaliser, dans nos campagnes, où le « chacun pour soi » règne en maître. Néanmoins, dans tous les pays, la coopération agricole a fait de tels progrès, depuis ces dernières années, qu'il est impossible de n'en pas tenir compte, comme un facteur essentiel de transformation économique. En Belgique, par exemple, le nombre des associations rurales
voit, chaque année, d'immenses déperditions... Cent laiteries, qui vont perdre cent matinées à la ville, seraient remplacées par un petit char suspendu, portant un tonneau de lait. Cent cultivateurs, qui vont avec cent charrettes ou ânons, un jour de marché, seraient remplacés par trois ou quatre chariots, que deux hommes suffiraient à conduire et servir. Au lieu de trois cents cuisines, exigeant trois cents feux et distrayant trois cents ménagères, la bourgade aurait une seule cuisine, etc.. » On est encore terriblement loin de cet état de choses, si facile à concevoir, si difficile à réaliser, dans nos campagnes, où le « chacun pour soi » règne en maître. Néanmoins, dans tous les pays, la coopération agricole a fait de tels progrès, depuis ces dernières années, qu'il est impossible de n'en pas tenir compte, comme un facteur essentiel de transformation économique. En Belgique, par exemple, le nombre des associations rurales augmente, avec une rapidité qui va croissant tous les jours. Le dernier document officiel que nous possédons à cet égard fournit le tableau comparatif suivant : STATISTIQUE DES ASSOCIATIONS D'INTÉRÊT AGRICOLE (i) 1895 1896 NOMBRE NOMBRE NOMBRE NOMBRE de sociétés de membres de sociétés de membres Comices agricoles. . . . 149 23.173 150 23.735 Sociétés agricoles ... 177 6.817 179 7.108 Sociétés horticoles. . . . 135 16.586 136 18.461 Syndicats agricoles . . . 337 26.726 469 38.487 Laiteries coopératives . . 69 3.501 118 9.890 Sociétés de crédit agricole. 36 1.160 90 2.852 Le mouvement n'a fait que s'accentuer, en 1897, et il ne s'est guère passé de jour sans que le Moniteur publie les statuts d'une (1) Bulletin de l'agriculture, 1897, p. 6, Bruxelles, Havermans, 1898. ,336 LA REVUE SOCIALISTE coopérative. La majorité d'entre elles étaient des coopératives rurales, et, le plus souvent, des coopératives de laiterie. Cette transformation coopérative de l'industrie laitière, ou plutôt beurrerie, est déjà si avancée, que le gouvernement vient de prendre l'initiative de grouper toutes les coopératives de laiterie en un vaste trust, l'Association des laiteries générales belges. Le comité directeur de celle-ci est chargé de créer des maisons de vente
. 149 23.173 150 23.735 Sociétés agricoles ... 177 6.817 179 7.108 Sociétés horticoles. . . . 135 16.586 136 18.461 Syndicats agricoles . . . 337 26.726 469 38.487 Laiteries coopératives . . 69 3.501 118 9.890 Sociétés de crédit agricole. 36 1.160 90 2.852 Le mouvement n'a fait que s'accentuer, en 1897, et il ne s'est guère passé de jour sans que le Moniteur publie les statuts d'une (1) Bulletin de l'agriculture, 1897, p. 6, Bruxelles, Havermans, 1898. ,336 LA REVUE SOCIALISTE coopérative. La majorité d'entre elles étaient des coopératives rurales, et, le plus souvent, des coopératives de laiterie. Cette transformation coopérative de l'industrie laitière, ou plutôt beurrerie, est déjà si avancée, que le gouvernement vient de prendre l'initiative de grouper toutes les coopératives de laiterie en un vaste trust, l'Association des laiteries générales belges. Le comité directeur de celle-ci est chargé de créer des maisons de vente dans les grandes villes et les centres industriels du pays, d'organiser une société d'exportation, un service d'inspection, des écoles de laiterie volantes, de créer une commission des beurres, chargée de marquer les beurres, laits et autres produits laitiers, de faire procéder à la stérilisation du lait, destiné à la consommation, d'établir une usine centrale opérant le coupage des beurres, etc. Quand ce vaste projet, élaboré par M. Colard Bovy, et approuvé par le Congrès de laiterie qui s'est tenu à Bruxelles le 6 octobre 1897, aura été mis à exécution, l'on peut dire que l'industrie laitière sera presque complètement socialisée, sans avoir passé par la phase capitaliste. Ce qui se fait, en ce moment, pour le beurre et les autres branches de l'industrie laitière, peut se concevoir également pour les autres industries agricoles, telles, par exemple, que la brasserie, la sucrerie, la distillerie, etc. Néanmoins, comme ces industries sont déjà, plus ou moins intégralement, conquises par le capitalisme, il est douteux, pour ne pas dire plus, que l'association libre des petits producteurs puisse le déloger des fortes positions qu'il occupe; tout fait supposer, au contraire que, pour ces industries, la concentration capitaliste nécessitera, tôt ou tard, l'expropriation par la collectivité,
d'établir une usine centrale opérant le coupage des beurres, etc. Quand ce vaste projet, élaboré par M. Colard Bovy, et approuvé par le Congrès de laiterie qui s'est tenu à Bruxelles le 6 octobre 1897, aura été mis à exécution, l'on peut dire que l'industrie laitière sera presque complètement socialisée, sans avoir passé par la phase capitaliste. Ce qui se fait, en ce moment, pour le beurre et les autres branches de l'industrie laitière, peut se concevoir également pour les autres industries agricoles, telles, par exemple, que la brasserie, la sucrerie, la distillerie, etc. Néanmoins, comme ces industries sont déjà, plus ou moins intégralement, conquises par le capitalisme, il est douteux, pour ne pas dire plus, que l'association libre des petits producteurs puisse le déloger des fortes positions qu'il occupe; tout fait supposer, au contraire que, pour ces industries, la concentration capitaliste nécessitera, tôt ou tard, l'expropriation par la collectivité, dans le triple intérêt des consommateurs, des ouvriers et des paysans producteurs de la matière première. Dans les pays démocratiques, où l'exploitation par l'État ne dégénère point en un capitalisme d'État, aussi dangereux, voire même plus dangereux, que le capitalisme privé, ces applications fragmentaires du collectivisme sont d'autant plus recommandables qu'elles préparent les esprits à des applications plus extensives du même principe. III LOI DE CORRÉLATION DE LA PUISSANCE ÉCONOMIQUE ET POLITIQUE La structure politique du Moyen-Âge repose sur la propriété foncière; celle des temps modernes, sur la propriété mobilière, piédestal économique du libéralisme bourgeois, qui achève en 1848-1849, dans les pays d'outre-Rhin, la série de nos triomphes révolutionnaires. Depuis lors, la richesse mobilière n'a fait que s'accroître, tandis que l'importance proportionnelle de la propriété foncière, et spécialement de la propriété rurale, allait toujours décroissant. Bien plus qu'en 1848, la bourgeoisie capitaliste constitue la classe dominante et cependant — contradiction étrange à première vue — nous assistons, dans toute l'Europe, à l'éclat, totale ou partielle, du libéralisme. Partout, en effet, ce sont les ruraux, les agrariens, les propriétaires fonciers, qui tiennent le haut du pavé. En France, c'est le ministre de l'agriculture qui est président du conseil. En Italie, les