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de pourvoir aux diverses dépenses qu'aura à faire la Société, il est arrêté que pour en être membre, on versera annuellement dans la caisse de l'administration, une somme dont le minimum sera de 25 francs; dans cette somme se trouvera compris l'abonnement à la feuille périodique que la Société se propose de publier. La quotité pour les personnes qui voudront être membres de la Société, sans recevoir le journal, est fixée à 10 francs pour le minimum. Toute autre offrande présentée à la Société sera également reçue avec reconnaissance. ART. 9. La Société se réserve d'inscrire aussi au nombre de ses membres, toute personne qui coopérera d'une manière active aux progrès de ses travaux. ART. 10. Il sera tenu un registre de tous les sociétaires, dont les noms, à moins qu'ils ne manifestent une intention contraire, seront rendus publics. On publiera de même, année par année, les dons volontaires qui auront été versés, ainsi que les noms des donateurs, s'ils ne désirent garder l'anonyme. ART. 11. Pour régler et diriger les divers travaux de la Société, il sera nommé par l'assemblée générale un Conseil composé d'un président, d'un vice-président, de deux secrétaires, de trois censeurs, d'un trésorier, de deux Comités et de six autres membres. Le Conseil ne dépassera jamais le nombre de vingt personnes. ART. 12. La Société pourra en outre nommer des présidents honoraires. ART. 13. Les Censeurs seront chargés de veiller à l'observation du règlement, et à l'emploi des fonds de la Société. ART. 14. Les deux Comités sont : 1°. Un Comité du Journal, composé de trois membres chargé de surveiller la rédaction du journal. 2°. Un Comité des fonds composé de trois membres. ART. 15. Toutes les fonctions du Conseil seront gratuites. ART. 16. Le Conseil se réunira une fois par mois, à jour fixe. ART. 17. Il y aura tous les ans une assemblée générale de tous les membres de la Société. Cette assemblée générale annuelle aura particulièrement pour objet, d'entendre le Rapport des travaux et de l'état des comptes de la Société, et de renouveler le Conseil de la manière qui sera déterminée
et de six autres membres. Le Conseil ne dépassera jamais le nombre de vingt personnes. ART. 12. La Société pourra en outre nommer des présidents honoraires. ART. 13. Les Censeurs seront chargés de veiller à l'observation du règlement, et à l'emploi des fonds de la Société. ART. 14. Les deux Comités sont : 1°. Un Comité du Journal, composé de trois membres chargé de surveiller la rédaction du journal. 2°. Un Comité des fonds composé de trois membres. ART. 15. Toutes les fonctions du Conseil seront gratuites. ART. 16. Le Conseil se réunira une fois par mois, à jour fixe. ART. 17. Il y aura tous les ans une assemblée générale de tous les membres de la Société. Cette assemblée générale annuelle aura particulièrement pour objet, d'entendre le Rapport des travaux et de l'état des comptes de la Société, et de renouveler le Conseil de la manière qui sera déterminée ci-après. ART. 18. Le Conseil pourra d'ailleurs réunir la Société en assemblée générale, toutes les fois qu'il le jugera nécessaire aux intérêts de l'institution. Les censeurs pourront requérir auprès du Conseil cette convocation. TITRE IV. Mode de formation et de renouvellement du Conseil. ART. 19. Le président, le premier secrétaire et le trésorier de la Société, seront renouvelés tous les ans. Seront également renouvelés tous les ans par l'assemblée générale le quart de tous les membres du Conseil. ART. 20. Les membres sortants seront désignés par le sort; tous pourront être réélus. ART. 21. Toutes les élections seront faites au scrutin secret, et à la pluralité relative des voix. Marseille, le 6 juin 1826. Suivent les signatures. Certifié pour copie conforme à l'original qui existe dans les archives. (Marseille, le 20 juin 1826.) J.-A. LLOBET, secrétaire, provisoire. CONSIDÉRATIONS SUR LA MENDICITÉ. EXPOSÉ D'UN PROJET DE COLONISATION DES INDIGENTS, SUR LES LANDES DU DÉPARTEMENT DE LA GIRONDE. LONG-TEMPS on a regardé la mendicité comme une plaie incurable dans le corps social. Deux principes non moins difficiles à prévenir qu'à combattre, l'enivrement et l'alimentation; le vice et la misère. Ces deux puissances du désordre, qui dépendent quelquefois de causes si contraires, s'attirent
et le trésorier de la Société, seront renouvelés tous les ans. Seront également renouvelés tous les ans par l'assemblée générale le quart de tous les membres du Conseil. ART. 20. Les membres sortants seront désignés par le sort; tous pourront être réélus. ART. 21. Toutes les élections seront faites au scrutin secret, et à la pluralité relative des voix. Marseille, le 6 juin 1826. Suivent les signatures. Certifié pour copie conforme à l'original qui existe dans les archives. (Marseille, le 20 juin 1826.) J.-A. LLOBET, secrétaire, provisoire. CONSIDÉRATIONS SUR LA MENDICITÉ. EXPOSÉ D'UN PROJET DE COLONISATION DES INDIGENTS, SUR LES LANDES DU DÉPARTEMENT DE LA GIRONDE. LONG-TEMPS on a regardé la mendicité comme une plaie incurable dans le corps social. Deux principes non moins difficiles à prévenir qu'à combattre, l'enivrement et l'alimentation; le vice et la misère. Ces deux puissances du désordre, qui dépendent quelquefois de causes si contraires, s'attirent souvent l'une l'autre, et sont d'autant plus exigeantes qu'elles ont moins de droits à la compassion. Mais si la guérison complète et radicale paraît peu probable, surtout dans les grandes villes, ce n'en est pas moins une tâche digne du philanthrope, de faire la part du mal la moindre possible, et de coordonner de la manière la plus efficace tous les moyens de la prévoyance, tous les sacrifices et toutes les offrandes de la charité publique. La mendicité peut être considérée sous plusieurs points de vue, que nous réduirons à trois. 1°. Dans ses causes fortuites et indépendantes des prévisions humaines; 2°. dans ses rapports avec le vice; 3°. enfin dans son état positif, c'est-à-dire dans ses besoins réels ou factices. On voit que ces considérations se rattachent aux plus hautes questions de morale et de droit public. Nous essayerons de signaler en peu de mots les principaux abus dont la misère nous paraît être la conséquence. Nous rangeons dans la première classe, les indigents qui le sont par suite de malheurs indépendants de leur conduite et de leur volonté. Ceux-ci se relèvent presque toujours avec courage. La mendicité est pour eux un état de transition, une crise de peu
et de coordonner de la manière la plus efficace tous les moyens de la prévoyance, tous les sacrifices et toutes les offrandes de la charité publique. La mendicité peut être considérée sous plusieurs points de vue, que nous réduirons à trois. 1°. Dans ses causes fortuites et indépendantes des prévisions humaines; 2°. dans ses rapports avec le vice; 3°. enfin dans son état positif, c'est-à-dire dans ses besoins réels ou factices. On voit que ces considérations se rattachent aux plus hautes questions de morale et de droit public. Nous essayerons de signaler en peu de mots les principaux abus dont la misère nous paraît être la conséquence. Nous rangeons dans la première classe, les indigents qui le sont par suite de malheurs indépendants de leur conduite et de leur volonté. Ceux-ci se relèvent presque toujours avec courage. La mendicité est pour eux un état de transition, une crise de peu de durée, parce qu'ils saisissent tous les moyens d'en sortir. Ils savent ou doivent savoir que la société ne peut leur rendre ni la fortune ni même l'aisance, et que des secours de cette nature seraient un larcin à la famille indigente. Nous mettons hors de ligne la classe infirme, qui a les premiers droits à la bienfaisance privée et publique. De toutes les causes qui alimentent la misère, la plus féconde, à notre avis, est l'ignorance; et par ignorance nous n'entendons point seulement l'absence de connaissances systématiques et scolaires, mais celle de toute industrie honnête, c'est-à-dire utile. Sur vingt prisonniers, on en compte dix-neuf qui ne savent point lire, et environ dix qui n'ont point fait d'apprentissage. Si l'on pouvait réunir spontanément un nombre semblable de mendians et de vagabonds, je penche à croire que l'on trouverait un résultat à peu près proportionnel. Après ceux-ci, nous rangerions dans la seconde classe ceux que la corruption de l'exemple a entraînés dans la misère. Nous croyons qu'il ne sera pas inutile de placer ici quelques réflexions sur les malfaiteurs. Loin de nous l'idée de leur assimiler la classe mendiante! Mais on ne saurait se dissimuler que, pour le grand nombre, de
qui a les premiers droits à la bienfaisance privée et publique. De toutes les causes qui alimentent la misère, la plus féconde, à notre avis, est l'ignorance; et par ignorance nous n'entendons point seulement l'absence de connaissances systématiques et scolaires, mais celle de toute industrie honnête, c'est-à-dire utile. Sur vingt prisonniers, on en compte dix-neuf qui ne savent point lire, et environ dix qui n'ont point fait d'apprentissage. Si l'on pouvait réunir spontanément un nombre semblable de mendians et de vagabonds, je penche à croire que l'on trouverait un résultat à peu près proportionnel. Après ceux-ci, nous rangerions dans la seconde classe ceux que la corruption de l'exemple a entraînés dans la misère. Nous croyons qu'il ne sera pas inutile de placer ici quelques réflexions sur les malfaiteurs. Loin de nous l'idée de leur assimiler la classe mendiante! Mais on ne saurait se dissimuler que, pour le grand nombre, de l'extrême misère à une première faute, il n'y a qu'un pas. Or, la réaction du vice sur l'ignorance indigente est manifeste. Les condamnés qui ont complété les années de leur détention, rentrent ordinairement dans la société avec tous les vices qui pouvaient leur manquer à l'époque où la loi les atteint pour la première fois. Que dire de ces vétérans du crime surpris fréquemment en récidive, et qui ne connaissent d'autre repentir que celui d'avoir mal fait leur coup ? Cependant ils se mêlent à la classe pauvre, c'est-à-dire à celle qu'il leur est le plus facile de séduire et d'entraîner. Quelle école effrayante de désordre et d'infamie! Le remède serait peut-être dans la réforme du Code Pénal. Cette réforme serait basée sur ce principe : tout citoyen qui a lésé la société, doit expier sa faute en travaillant pour la société; en conséquence de ce système, les travaux seraient classés comme les délits, et les détenus s'épureraient en remontant de classe en classe, jusqu'à ce qu'ils eussent reconquis tous leurs droits civils. Y perdrait-on beaucoup, si, au lieu de marquer un coupable d'un fer chaud, ce qui le flétrit et le décourage à jamais, on lui imposait l'obligation d'être
atteint pour la première fois. Que dire de ces vétérans du crime surpris fréquemment en récidive, et qui ne connaissent d'autre repentir que celui d'avoir mal fait leur coup ? Cependant ils se mêlent à la classe pauvre, c'est-à-dire à celle qu'il leur est le plus facile de séduire et d'entraîner. Quelle école effrayante de désordre et d'infamie! Le remède serait peut-être dans la réforme du Code Pénal. Cette réforme serait basée sur ce principe : tout citoyen qui a lésé la société, doit expier sa faute en travaillant pour la société; en conséquence de ce système, les travaux seraient classés comme les délits, et les détenus s'épureraient en remontant de classe en classe, jusqu'à ce qu'ils eussent reconquis tous leurs droits civils. Y perdrait-on beaucoup, si, au lieu de marquer un coupable d'un fer chaud, ce qui le flétrit et le décourage à jamais, on lui imposait l'obligation d'être utile pendant vingt années de sa vie? Peut-être même serait-il à la fois moral et avantageux d'abolir la peine capitale, à la réserve de quelques cas extraordinaires. La mort juridique du coupable n'est-elle point un attentat religieux? Si le meurtrier a commis un crime dans son intérêt, contre l'intérêt de tous, la société reste-t-elle irréprochable en versant le sang d'un homme dans le sien propre? La peine de mort est abolie en Russie; malgré l'ignorance profonde du paysan, les crimes y sont-ils plus nombreux qu'en Angleterre et en France? Nous n'ignorons pas que ces moyens sont d'une exécution difficile, et que bien des personnes les relègueront dans les utopies, où les rêves de l'imagination s'évanouissent devant les résultats de l'expérience. Il est possible que nous nous abusions; mais nous persistons à croire qu'il existe beaucoup d'améliorations à faire dans cette branche de notre législation; et dans un but si moral, tout effort est louable; tout pas vers le moins mal est un bienfait. Au reste, ces questions ont déjà été soulevées avec plus ou moins d'éloquence, et accueillies favorablement par plusieurs moralistes distingués. Si la pitié a un but noble et utile, c'est sans doute lorsqu'elle s'adresse aux victimes innocentes
tous, la société reste-t-elle irréprochable en versant le sang d'un homme dans le sien propre? La peine de mort est abolie en Russie; malgré l'ignorance profonde du paysan, les crimes y sont-ils plus nombreux qu'en Angleterre et en France? Nous n'ignorons pas que ces moyens sont d'une exécution difficile, et que bien des personnes les relègueront dans les utopies, où les rêves de l'imagination s'évanouissent devant les résultats de l'expérience. Il est possible que nous nous abusions; mais nous persistons à croire qu'il existe beaucoup d'améliorations à faire dans cette branche de notre législation; et dans un but si moral, tout effort est louable; tout pas vers le moins mal est un bienfait. Au reste, ces questions ont déjà été soulevées avec plus ou moins d'éloquence, et accueillies favorablement par plusieurs moralistes distingués. Si la pitié a un but noble et utile, c'est sans doute lorsqu'elle s'adresse aux victimes innocentes du hasard et de la fortune; c'est lorsqu'elle tend son offrande à la misère placée entre le désespoir et l'infamie; mais les indigents par leur faute sont-ils indignes de la sollicitude du moraliste chrétien? Combien d'hommes sont misérables par suite d'imprudences pardonnables? Combien d'heureux eussent failli, si, environnés des mêmes ténèbres, pressés par les mêmes circonstances, ils eussent rencontré les mêmes occasions de faillir! Je citerai à ce propos le mot d'un paysan ruiné, auquel un juge demandait pourquoi il avait enfreint certain article du Code. «Ah! monsieur, répondit-il, nous autres, nous ne connaissons la loi qu'à l'instant où elle nous atteint.» Mais la morale chrétienne s'élève plus haut; elle veut que l'on offre des moyens de salut aux plus endurcis. La charité, comme la divine miséricorde, doit être infinie, ou du moins ne s'arrêter qu'aux dernières limites des facultés humaines. La première et la plus grave des difficultés qui se présentent dans tout système tendant à extirper la mendicité, serait d'obtenir une somme suffisante pour fonder et soutenir les établissements où l'on recueillera et occuperera les indigents valides. Cependant, je pense que ces difficultés, abordées franchement par l'autorité, et réduites à leur plus simple expression, ne seraient pas insurmontables.
ténèbres, pressés par les mêmes circonstances, ils eussent rencontré les mêmes occasions de faillir! Je citerai à ce propos le mot d'un paysan ruiné, auquel un juge demandait pourquoi il avait enfreint certain article du Code. «Ah! monsieur, répondit-il, nous autres, nous ne connaissons la loi qu'à l'instant où elle nous atteint.» Mais la morale chrétienne s'élève plus haut; elle veut que l'on offre des moyens de salut aux plus endurcis. La charité, comme la divine miséricorde, doit être infinie, ou du moins ne s'arrêter qu'aux dernières limites des facultés humaines. La première et la plus grave des difficultés qui se présentent dans tout système tendant à extirper la mendicité, serait d'obtenir une somme suffisante pour fonder et soutenir les établissements où l'on recueillera et occuperera les indigents valides. Cependant, je pense que ces difficultés, abordées franchement par l'autorité, et réduites à leur plus simple expression, ne seraient pas insurmontables. Il s'agirait de régulariser les recettes en les faisant rentrer dans les charges civiles; quelques centimes additionnels rempliraient ce but, dans l'intérêt même des contribuables; en effet, les indigents existent, donc on les nourrit. L'inconduite et l'importunité absorbent trop souvent la substance précieuse de l'aumône, au détriment de la classe honteuse, c'est-à-dire la plus méritante. J'ai suivi sept ou huit minutes, dans la rue Saint-Honoré, un jeune mendiant estropié, précédé d'un orgue de Barbarie; il ramassa, dans cet espace de temps, de 30 à 40 sous. Supposons que, ce jour, sa récolte ait été plus abondante, et qu'en prenant un terme moyen, il ne mendie que quatre heures par jour à 15 sous par quart d'heure, voilà 12 francs pour deux hommes, c'est-à-dire la part de douze infirmes; et le bras robuste du joueur d'orgue, que ne maniait-il la truelle ou le soc? De tous les moyens proposés pour alléger la société de cette classe nombreuse qui consomme sans produire, et qu'une pitié mal entendue enfonce trop souvent dans la paresse et le vice, nul ne nous paraît plus éminemment philanthropique que le projet publié par M. le baron d'Haussez, préfet de la Gironde, sur les moyens d'établir dans les
honteuse, c'est-à-dire la plus méritante. J'ai suivi sept ou huit minutes, dans la rue Saint-Honoré, un jeune mendiant estropié, précédé d'un orgue de Barbarie; il ramassa, dans cet espace de temps, de 30 à 40 sous. Supposons que, ce jour, sa récolte ait été plus abondante, et qu'en prenant un terme moyen, il ne mendie que quatre heures par jour à 15 sous par quart d'heure, voilà 12 francs pour deux hommes, c'est-à-dire la part de douze infirmes; et le bras robuste du joueur d'orgue, que ne maniait-il la truelle ou le soc? De tous les moyens proposés pour alléger la société de cette classe nombreuse qui consomme sans produire, et qu'une pitié mal entendue enfonce trop souvent dans la paresse et le vice, nul ne nous paraît plus éminemment philanthropique que le projet publié par M. le baron d'Haussez, préfet de la Gironde, sur les moyens d'établir dans les landes de son département des colonies d'indigents. On ne saurait se dissimuler que notre agriculture, surtout dans quelques provinces, n'a point atteint le degré de perfection où elle est portée en Lombardie et dans les Pays-Bas. Distribués sur les points incultes ou stériles du royaume, les indigents bien guidés y appliqueraient toutes les ressources du travail et de l'art; et aux yeux de la société à la fois bienfaitrice et récompensée, l'abondance naîtrait de la misère. Nous allons suivre ce Mémoire avec toute l'attention que commande un sujet si éminemment moral. M. d'Haussez commence par établir la possibilité de coloniser les Landes; il expose avec force et clarté les funestes conséquences des secours accordés sans discernement à la classe mendiante. Il pense qu'en supprimant la mendicité, la nécessité forcerait bientôt la classe valide des indigents à se soumettre aux fatigues d'un travail agricole, dont ils ne tarderaient pas à apprécier les avantages. Le zèle philanthropique de M. d'Haussez ne recule devant aucune des difficultés qui naissent d'un pareil projet; il oppose à la fainéantise, aux habitudes vicieuses, au relâchement des liens sociaux, les secours d'une direction à la fois généreuse et ferme, les ressources morales et religieuses, les avantages qui
appliqueraient toutes les ressources du travail et de l'art; et aux yeux de la société à la fois bienfaitrice et récompensée, l'abondance naîtrait de la misère. Nous allons suivre ce Mémoire avec toute l'attention que commande un sujet si éminemment moral. M. d'Haussez commence par établir la possibilité de coloniser les Landes; il expose avec force et clarté les funestes conséquences des secours accordés sans discernement à la classe mendiante. Il pense qu'en supprimant la mendicité, la nécessité forcerait bientôt la classe valide des indigents à se soumettre aux fatigues d'un travail agricole, dont ils ne tarderaient pas à apprécier les avantages. Le zèle philanthropique de M. d'Haussez ne recule devant aucune des difficultés qui naissent d'un pareil projet; il oppose à la fainéantise, aux habitudes vicieuses, au relâchement des liens sociaux, les secours d'une direction à la fois généreuse et ferme, les ressources morales et religieuses, les avantages qui résultent de l'ordre, et les jouissances de la propriété. On introduirait, dans chaque colonie, des moyens de fabrication pour occuper utilement les enfants et les femmes. Jusqu'à l'émancipation des colons, les fermes seraient cultivées en commun, et les travaux payés en proportion des produits et des difficultés vaincues. M. d'Haussez signale les causes qui ont entraîné la ruine de colonies semblables, qu'il attribue à de faux calculs, et surtout à l'absence des fonds nécessaires. Il développe avec ordre et méthode ses moyens de fondation et d'entretien; les secours dont la société pourrait disposer, consisteraient dans le produit d'une souscription, et dans les sommes allouées par les communes ou les bureaux de bienfaisance. M. d'Haussez discute ensuite les points matériels de l'établissement, en s'appuyant de l'exemple de ceux qui prospèrent dans l'étranger. Il entre dans quelques détails sur les qualités productives du terrain des Landes, et sur les ressources qu'un système bien entendu y ferait naître ou y développerait; il s'attache à faire ressortir l'avantage des travaux agricoles sur les occupations manufacturières. Il résulte de ses calculs, que la classe indigente compose un dixième de la population totale; en employant utilement les pauvres valides, les enfants et les femmes, il fait
signale les causes qui ont entraîné la ruine de colonies semblables, qu'il attribue à de faux calculs, et surtout à l'absence des fonds nécessaires. Il développe avec ordre et méthode ses moyens de fondation et d'entretien; les secours dont la société pourrait disposer, consisteraient dans le produit d'une souscription, et dans les sommes allouées par les communes ou les bureaux de bienfaisance. M. d'Haussez discute ensuite les points matériels de l'établissement, en s'appuyant de l'exemple de ceux qui prospèrent dans l'étranger. Il entre dans quelques détails sur les qualités productives du terrain des Landes, et sur les ressources qu'un système bien entendu y ferait naître ou y développerait; il s'attache à faire ressortir l'avantage des travaux agricoles sur les occupations manufacturières. Il résulte de ses calculs, que la classe indigente compose un dixième de la population totale; en employant utilement les pauvres valides, les enfants et les femmes, il fait descendre à un trente-cinquième de la population, le nombre des indigents qui resteraient à la charge de la société. Il fixe à 2400 francs les frais d'établissement de chaque famille composée de sept personnes, et présente comme possible l'entretien de toutes ces familles, en évaluant à une rétribution très modique la quote-part de chaque contribuable; il propose pour la perception de ce secours, différents moyens qui ne nous paraissent pas impraticables. Les intérêts de l'établissement seraient confiés à deux Commissions, l'une de bienfaisance et l'autre de surveillance: suivent quelques détails sur la colonisation, dont le développement serait successif; sur les attributs des fonctionnaires, sur les avantages des colons, gradués en raison de leur travail et de leur conduite; sur le remboursement des avances, et sur les sûretés offertes aux capitalistes. Les objections principales portent, selon nous, sur la difficulté de commencer cet établissement sur une grande échelle, sur la composition des familles, sur le mélange des sexes, sur la tendance vers un but commun de chaque société, composée de membres sans liens ni parenté, et d'une aptitude différente. Quoi qu'il en soit, M. d'Haussez ne se borne pas à des aperçus spéculatifs; fort de ses idées et de son zèle,