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comptons en écrivains lyonnais du quinzième siècle que des religieux ou membres du clergé séculier, parmi lesquels nous distinguons Jean Barthélemy, de l'ordre des Jacobins, auteur de la Légende des saints nouveaux, Pierre Ferret, augustin de Lyon, traducteur de l'ouvrage latin le Procurateur de Bélial, de Jacob de Tharamon; Raoul le Fèvre, chapelain du duc de Bourgogne, auteur du Chevalier Jason et de la belle Médée, Jehan de Hersin, prieur des Augustins de Lyon, traducteur du saint Voyage et pèlerinage de la cité de Jérusalem, de Bernard de Breydenbach, etc. À la liste des écrivains de ce temps-là, nous pourrions ajouter le nom de Jean Gerson dont la mémoire est restée honorée à Lyon. Mais, quoique ses premiers écrits datent des dernières années du quinzième siècle, sa célébrité proprement dite appartient au siècle suivant où il a joué un plus grand rôle, et, pour cette raison, nous croyons devoir le classer parmi les illustrations littéraires de la Renaissance. La province lyonnaise, avec une telle avant-garde d'écrivains et d'imprimeurs érudits, qui viennent de lui ouvrir d'une manière si brillante le siècle de la Renaissance, est appelée à s'illustrer, à l'égal au moins de toute autre province, dans les travaux intellectuels de ce nouvel âge dont nous allons dépouiller les annales. Dans notre rapide esquisse de la vie intellectuelle à Lyon, pendant le cours des quinze cents ans écoulés depuis sa fondation, nous croyons avoir déterminé les époques marquées par le progrès ou la décadence, par l'abattement, la somnolence ou le réveil des esprits. Nous avons montré cette ville dotée, presque à son berceau, d'un Athénée dont elle se fit un titre pour ouvrir des écoles recherchées, puis favorite des Césars qui y importèrent la civilisation romaine par des institutions, des fêtes et des jeux littéraires, le goût des beaux-arts par les travaux d'architecture, de sculpture et de mosaïque dont on l'enrichit de règne en règne, la culture des sciences et des belles-lettres par les enseignements des écrits de Pline, de Cicéron, d'Horace, de Tacite, qui devinrent le programme des écoles et formèrent successivement Florus, Secundinus, Abascantus, saint Alexandre, saint Pothin, saint
ce nouvel âge dont nous allons dépouiller les annales. Dans notre rapide esquisse de la vie intellectuelle à Lyon, pendant le cours des quinze cents ans écoulés depuis sa fondation, nous croyons avoir déterminé les époques marquées par le progrès ou la décadence, par l'abattement, la somnolence ou le réveil des esprits. Nous avons montré cette ville dotée, presque à son berceau, d'un Athénée dont elle se fit un titre pour ouvrir des écoles recherchées, puis favorite des Césars qui y importèrent la civilisation romaine par des institutions, des fêtes et des jeux littéraires, le goût des beaux-arts par les travaux d'architecture, de sculpture et de mosaïque dont on l'enrichit de règne en règne, la culture des sciences et des belles-lettres par les enseignements des écrits de Pline, de Cicéron, d'Horace, de Tacite, qui devinrent le programme des écoles et formèrent successivement Florus, Secundinus, Abascantus, saint Alexandre, saint Pothin, saint Ambroise, saint Irénée, saint Eucher, et, le plus célèbre de la pléiade lyonnaise de ce temps-là, Sidoine Apollinaire. Nous avons ensuite montré Lyon presque mortellement frappé dans son essor intellectuel par la chute de Rome, les invasions successives de barbares, la conquête des Francs, les ravages des Burgondes, des Arabes et des Sarrazins, écrasé à son tour sous la barbarie qui couvrait l'Europe, et ne léguant à la postérité, en souvenir des quatre siècles éteints depuis l'empire d'Auguste jusqu'à celui de Charlemagne, que les chétives tablettes de l'empirisme exercé à l'Hôtel-Dieu de Childebert pendant les pestes de 571 et de 577. Nous l'avons vu, sous le sceptre de Charlemagne et sous la bienfaisante influence de Leydrade et d'Agobard, secouer le manteau de plomb que la barbarie de l'âge précédent avait fait peser sur lui comme sur l'Europe entière, regagner par une ardente activité le temps perdu à se débattre dans les épaisses ténèbres de l'ignorance, et, en peu d'années, reconquérir avec les cours du diacre Florus une prépondérance scolaire, non-seulement égale, mais encore supérieure à celle qui fit sa réputation aux plus beaux jours de son passé. Puis, le nom de la cité lyonnaise s'est de nouveau perdu, sous nos
et des Sarrazins, écrasé à son tour sous la barbarie qui couvrait l'Europe, et ne léguant à la postérité, en souvenir des quatre siècles éteints depuis l'empire d'Auguste jusqu'à celui de Charlemagne, que les chétives tablettes de l'empirisme exercé à l'Hôtel-Dieu de Childebert pendant les pestes de 571 et de 577. Nous l'avons vu, sous le sceptre de Charlemagne et sous la bienfaisante influence de Leydrade et d'Agobard, secouer le manteau de plomb que la barbarie de l'âge précédent avait fait peser sur lui comme sur l'Europe entière, regagner par une ardente activité le temps perdu à se débattre dans les épaisses ténèbres de l'ignorance, et, en peu d'années, reconquérir avec les cours du diacre Florus une prépondérance scolaire, non-seulement égale, mais encore supérieure à celle qui fit sa réputation aux plus beaux jours de son passé. Puis, le nom de la cité lyonnaise s'est de nouveau perdu, sous nos yeux, dans la nuit de la seconde période du moyen âge, et n'a plus jeté qu'à de rares intervalles, comme en 1177 et en 1280, la vacillante clarté d'une lampe qui va s'éteindre faute d'aliments. Enfin le déclin du moyen âge nous est apparu comme la veille déjà brillante d'un jour radieux. Nous avons salué, dans les dernières années du quinzième siècle, les heureux débuts par lesquels Lyon se préparait, sur la scène en ruines d'une époque décrépiète, à briller dans le prochain tournoi intellectuel de la Renaissance. Maintenant, nous allons dresser rapidement le bilan scientifique, artistique et littéraire de la province lyonnaise à l'époque de la Renaissance, nous établirons la part qui lui appartient dans cette régénération intellectuelle du seizième siècle -dont nous sommes aujourd'hui les heureux héritiers, et nous arriverons de là, en nous arrêtant quelques instants aux temps de Louis XIV et de Voltaire, à l'histoire même du dix-neuvième siècle. FRANCISQUE DUCROS. (La Revue provinciale.) MÉMOIRES ET COMPTES RENDUS. FRANCE. LES NOBLES ET LES VILAINS DU TEMPS PASSÉ, OU RECHERCHES CRITIQUES SUR LA NOBLESSE ET LES USURPATIONS NOBILIAIRES, par Ernest Chassan, Paris, Aubry, 1857. Ce livre, publié à Paris, se rattache cependant à la bibliographie provinciale; car
jour radieux. Nous avons salué, dans les dernières années du quinzième siècle, les heureux débuts par lesquels Lyon se préparait, sur la scène en ruines d'une époque décrépiète, à briller dans le prochain tournoi intellectuel de la Renaissance. Maintenant, nous allons dresser rapidement le bilan scientifique, artistique et littéraire de la province lyonnaise à l'époque de la Renaissance, nous établirons la part qui lui appartient dans cette régénération intellectuelle du seizième siècle -dont nous sommes aujourd'hui les heureux héritiers, et nous arriverons de là, en nous arrêtant quelques instants aux temps de Louis XIV et de Voltaire, à l'histoire même du dix-neuvième siècle. FRANCISQUE DUCROS. (La Revue provinciale.) MÉMOIRES ET COMPTES RENDUS. FRANCE. LES NOBLES ET LES VILAINS DU TEMPS PASSÉ, OU RECHERCHES CRITIQUES SUR LA NOBLESSE ET LES USURPATIONS NOBILIAIRES, par Ernest Chassan, Paris, Aubry, 1857. Ce livre, publié à Paris, se rattache cependant à la bibliographie provinciale; car l'auteur, M. Ernest Chassan, habite Evreux, et c'est dans cette ville qu'il s'occupe depuis plusieurs années d'intéressantes études historiques. Au point de vue de l'étendue des recherches, M. Chassan a fait un travail curieux; mais nous regrettons qu'il ait mêlé la satire à l'histoire, et qu'il n'ait point toujours gardé cette forme sévère qui ajoute à l'autorité des jugements. Il s'est étonné de retrouver au dix-neuvième siècle M. de Sotteville et M. Jourdain sous l'habit noir de quelques gentilshommes apocryphes l'auteur des Nobles et des Vilains s'est ému de voir la vanité et la sottise, qui sont de tous les temps, qui survivent à toutes les révolutions, et résistent aux comédies de Molière, se parer de titres souvent usurpés, et il a voulu soumettre ces titres au contrôle d'une enquête sévère. Laissant de côté les familles et les personnes, il a étudié la noblesse comme caste privilégiée; il l'a sommée de faire ses preuves, et après avoir dressé l'inventaire des services qu'elle a rendus à l'Etat et aux rois, il a été amené à conclure que ces services ont été parfois très-exagérés, et que, de plus, la noblesse a souvent pour origine une véritable usurpation. Ce sont là, on le
cette forme sévère qui ajoute à l'autorité des jugements. Il s'est étonné de retrouver au dix-neuvième siècle M. de Sotteville et M. Jourdain sous l'habit noir de quelques gentilshommes apocryphes l'auteur des Nobles et des Vilains s'est ému de voir la vanité et la sottise, qui sont de tous les temps, qui survivent à toutes les révolutions, et résistent aux comédies de Molière, se parer de titres souvent usurpés, et il a voulu soumettre ces titres au contrôle d'une enquête sévère. Laissant de côté les familles et les personnes, il a étudié la noblesse comme caste privilégiée; il l'a sommée de faire ses preuves, et après avoir dressé l'inventaire des services qu'elle a rendus à l'Etat et aux rois, il a été amené à conclure que ces services ont été parfois très-exagérés, et que, de plus, la noblesse a souvent pour origine une véritable usurpation. Ce sont là, on le voit, des opinions qui ne sont pas nouvelles; mais M. Chassan a fouillé tant de vieux volumes, il a cité un si grand nombre de faits, de règlements, d'ordonnances, qu'il a su faire un livre attachant, amusant même en certaines parties, et c'est là, certes, un éloge qu'on a rarement l'occasion de faire aux érudits. À la manière de nos vieux écrivains, qui, avant de formuler un jugement sur le sujet qui les occupe, rapportent les opinions de tous les auteurs sacrés et profanes, M. Chassan commence par évoquer les poètes et les philosophes de l'antiquité, les pères de l'Eglise et les théologiens du dix-septième siècle il leur demande à tous ce que c'est que la noblesse. Bon nombre d'entre eux, païens de la Grèce et de Rome, auraient pu dire qu'ils n'en savaient rien, attendu que de leur temps il n'y avait ni comtes ni marquis, et que l'aristocratie du vieux Latium ne ressemblait en aucune façon à l'aristocratie féodale; mais ces morts illustres se montrent plus complaisants, et depuis Homère jusqu'à Boileau, ils répondent tous que la vraie noblesse c'est la vertu. Donc, se dit l'auteur, ce doit être la vertu qui a fait les nobles. Voyons leur
l'occasion de faire aux érudits. À la manière de nos vieux écrivains, qui, avant de formuler un jugement sur le sujet qui les occupe, rapportent les opinions de tous les auteurs sacrés et profanes, M. Chassan commence par évoquer les poètes et les philosophes de l'antiquité, les pères de l'Eglise et les théologiens du dix-septième siècle il leur demande à tous ce que c'est que la noblesse. Bon nombre d'entre eux, païens de la Grèce et de Rome, auraient pu dire qu'ils n'en savaient rien, attendu que de leur temps il n'y avait ni comtes ni marquis, et que l'aristocratie du vieux Latium ne ressemblait en aucune façon à l'aristocratie féodale; mais ces morts illustres se montrent plus complaisants, et depuis Homère jusqu'à Boileau, ils répondent tous que la vraie noblesse c'est la vertu. Donc, se dit l'auteur, ce doit être la vertu qui a fait les nobles. Voyons leur histoire. Ici commence une seconde évocation, et cette fois ce sont les rois de France qui entrent en scène pour donner leur avis. Depuis la fondation de la dynastie mérovingienne jusqu'à Louis XIV, ils se montrent en général fort peu satisfaits de la noblesse, et quelques-uns rappellent en termes fort amers les embarras qu'elle leur a donnés. Charles-Martel accuse les ducs et les comtes d'avoir rendu héréditaires, par une usurpation illégale et pour le bien de leurs familles, les fonctions administratives qu'il leur avait confiées temporairement pour le bien de l'Etat. Charlemagne déclare qu'il a eu fort à faire avec les nobles, et qu'il a dû créer, sous le nom de "gouverneurs dominicaux", des inspecteurs généraux chargés de les contenir dans les limites de l'obéissance et du devoir. Louis-d'Outre-Mer se plaint de n'avoir trouvé dans les grands vassaux que des "rébelles toujours prêts à se révolter". Saint Louis les accuse d'avoir voulu prendre son trône, Philippe de Valois, Jean II, de s'être alliés aux Anglais, les anciens ennemis du royaume, comme on disait au moyen âge, Charles V, de s'être ligué avec Charles le Mauvais; Louis XI, de n'avoir suscité que troubles et désordres, sous le prétexte de bien public.
amers les embarras qu'elle leur a donnés. Charles-Martel accuse les ducs et les comtes d'avoir rendu héréditaires, par une usurpation illégale et pour le bien de leurs familles, les fonctions administratives qu'il leur avait confiées temporairement pour le bien de l'Etat. Charlemagne déclare qu'il a eu fort à faire avec les nobles, et qu'il a dû créer, sous le nom de "gouverneurs dominicaux", des inspecteurs généraux chargés de les contenir dans les limites de l'obéissance et du devoir. Louis-d'Outre-Mer se plaint de n'avoir trouvé dans les grands vassaux que des "rébelles toujours prêts à se révolter". Saint Louis les accuse d'avoir voulu prendre son trône, Philippe de Valois, Jean II, de s'être alliés aux Anglais, les anciens ennemis du royaume, comme on disait au moyen âge, Charles V, de s'être ligué avec Charles le Mauvais; Louis XI, de n'avoir suscité que troubles et désordres, sous le prétexte de bien public. Ce dernier prince avoue même franchement sa prédilection pour les gens de moyen état, et, s'il fallait l'en croire, il aurait rendu les plus grands services au pays en livrant au bourreau quelques illustres feudataires qui voulaient placer leur couronne de duc ou de comte au-dessus de sa couronne de roi. Mérovingiens, Carlovingiens, Capétiens, Valois et Bourbons, tous sont d'accord pour se plaindre et pour accuser; c'est une longue prosopopée en forme de réquisitoire. Mais il nous semble que ces illustres morts ont parfois exagéré leurs griefs. Tout en tenant compte des vices de l'organisation féodale, de la turbulence des grands-vassaux, de leur fierté rétive vis-à-vis des rois, de leur dureté vis-à-vis des peuples, tout en reconnaissant ce qu'il y a d'injuste et d'oppressif dans le privilège, il nous semble que, sans parler des sages, des poètes et des princes évoqués par M. Chassant, la plupart des historiens venus après la révolution française ont montré à l'égard des nobles presque autant d'injustice que les historiens de la vieille monarchie en ont montré à l'égard des vilains. En effet, si parmi les grands feudataires un grand nombre se sont alliés aux ennemis de la couronne, et par cela même aux ennemis
roi. Mérovingiens, Carlovingiens, Capétiens, Valois et Bourbons, tous sont d'accord pour se plaindre et pour accuser; c'est une longue prosopopée en forme de réquisitoire. Mais il nous semble que ces illustres morts ont parfois exagéré leurs griefs. Tout en tenant compte des vices de l'organisation féodale, de la turbulence des grands-vassaux, de leur fierté rétive vis-à-vis des rois, de leur dureté vis-à-vis des peuples, tout en reconnaissant ce qu'il y a d'injuste et d'oppressif dans le privilège, il nous semble que, sans parler des sages, des poètes et des princes évoqués par M. Chassant, la plupart des historiens venus après la révolution française ont montré à l'égard des nobles presque autant d'injustice que les historiens de la vieille monarchie en ont montré à l'égard des vilains. En effet, si parmi les grands feudataires un grand nombre se sont alliés aux ennemis de la couronne, et par cela même aux ennemis de la France, un plus grand nombre encore sont restés fidèles aux souverains et au pays. Il suffit, pour s'en convaincre, de compter les morts sur les champs de bataille de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt. Ces réserves faites, nous nous empressons de reconnaître que le livre de M. Chassant renferme des parties très bien étudiées. L'auteur, dans les chapitres relatifs aux usurpations de noms, d'armoiries et de titres, a réuni une foule d'anecdotes souvent piquantes; il a fait pour ainsi dire la biographie de "M. Jourdain" par les documents, mais nous aurions voulu plus d'ordre dans la distribution des matières, et surtout des détails plus précis sur l'histoire de la noblesse, considérée comme institution sociale. Cette histoire, en effet, malgré les nombreuses études dont elle a été l'objet, est encore très obscure. Prenons, par exemple, le blason? quelle est sa véritable origine ? à part quelques emblèmes dont le sens primitif est facile à comprendre, que signifient ces hiéroglyphes qui, sous les noms d'armoiries, se reproduisent au moyen âge sur les armes, les habits, les meubles, les monuments, les tombeaux? faut-il, comme on l'a dit, en chercher la cause première dans la nécessité de faire reconnaître, par des signes
renferme des parties très bien étudiées. L'auteur, dans les chapitres relatifs aux usurpations de noms, d'armoiries et de titres, a réuni une foule d'anecdotes souvent piquantes; il a fait pour ainsi dire la biographie de "M. Jourdain" par les documents, mais nous aurions voulu plus d'ordre dans la distribution des matières, et surtout des détails plus précis sur l'histoire de la noblesse, considérée comme institution sociale. Cette histoire, en effet, malgré les nombreuses études dont elle a été l'objet, est encore très obscure. Prenons, par exemple, le blason? quelle est sa véritable origine ? à part quelques emblèmes dont le sens primitif est facile à comprendre, que signifient ces hiéroglyphes qui, sous les noms d'armoiries, se reproduisent au moyen âge sur les armes, les habits, les meubles, les monuments, les tombeaux? faut-il, comme on l'a dit, en chercher la cause première dans la nécessité de faire reconnaître, par des signes particuliers, les combattants dans les tournois ou sur les champs de bataille ? Le blason a-t-il été composé d'abord, ainsi que le pense Du Cange, d'après l'étoffé, la fourrure et la couleur des cottes d'armes, qui se plaçaient, comme on sait, par-dessus l'armure, et dans ce cas est-il que des découpures de ces mêmes cottes d'armes? comment les animaux fabuleux, griffons, dragons et licornes, sont-ils passé du bestiaire, des traités tératologiques et des bestiaires, sur l'écu des chevaliers? par quelle singulière interversion des principes, ces symboles d'inégalité ont-ils acquis une si grande importance, sous l'empire d'une religion qui, la première, a proclamé l'égalité de tous les hommes ? à quelle époque précise se sont montrées les armoiries ? ceux qui les ont adoptées les premiers, les ont-ils prises de leur autorité privée, ou par délégation d'un pouvoir supérieur? ont-elles un véritable sens historique et symbolique, ou ne sont-elles tout simplement, comme on l'a prétendu, que de simples rébus de la vanité ? Nous posons ces questions, mais nous n'avons point la prétention de les résoudre, et nous avouerons franchement qu'après avoir eu quelquefois l'occasion de les étudier, nous nous sommes presque toujours arrêté devant des obscurités qui nous ont paru
découpures de ces mêmes cottes d'armes? comment les animaux fabuleux, griffons, dragons et licornes, sont-ils passé du bestiaire, des traités tératologiques et des bestiaires, sur l'écu des chevaliers? par quelle singulière interversion des principes, ces symboles d'inégalité ont-ils acquis une si grande importance, sous l'empire d'une religion qui, la première, a proclamé l'égalité de tous les hommes ? à quelle époque précise se sont montrées les armoiries ? ceux qui les ont adoptées les premiers, les ont-ils prises de leur autorité privée, ou par délégation d'un pouvoir supérieur? ont-elles un véritable sens historique et symbolique, ou ne sont-elles tout simplement, comme on l'a prétendu, que de simples rébus de la vanité ? Nous posons ces questions, mais nous n'avons point la prétention de les résoudre, et nous avouerons franchement qu'après avoir eu quelquefois l'occasion de les étudier, nous nous sommes presque toujours arrêté devant des obscurités qui nous ont paru impénétrables. La plupart des vieux écrivains qui ont traité spécialement de la noblesse ne donnent sur ces matières que de faibles clartés, car ils admettent sans contrôle les contes les plus absurdes, et pour arriver à quelques notions précises il faudrait étudier isolément chacune de nos anciennes circonscriptions féodales. C'est surtout aux Sociétés savantes qu'il appartient d'entreprendre des études de ce genre; nous avons remarqué avec regret que les travaux de ces sociétés sur les diverses classes de l'ancienne monarchie, et principalement sur la noblesse, occupent jusqu'à présent très peu de places dans leurs Mémoires. Les monuments, les ruines et les pierres ont généralement fait oublier les hommes que les travailleurs patients et obstinés se mettent donc à l'œuvre qu'ils écrivent, pour chacune des contrées qu'ils habitent, l'histoire des nobles et des vilains; et le jour où cette histoire sera faite par le détail, on aura l'histoire complète de la vieille société française. Ch. LOUANDRE. MÉMOIRES DE CLAUDE HATON, collection des documents inédits sur l'histoire de France, publiés par les soins du ministère de l'instruction publique, édités par M. LÉONARD-ELIÉON, professeur adjoint à l'école des Chartes, 2 vol. in-4°. Imprimerie impériale, 1857. La collection des documents inédits de l'histoire de
surtout aux Sociétés savantes qu'il appartient d'entreprendre des études de ce genre; nous avons remarqué avec regret que les travaux de ces sociétés sur les diverses classes de l'ancienne monarchie, et principalement sur la noblesse, occupent jusqu'à présent très peu de places dans leurs Mémoires. Les monuments, les ruines et les pierres ont généralement fait oublier les hommes que les travailleurs patients et obstinés se mettent donc à l'œuvre qu'ils écrivent, pour chacune des contrées qu'ils habitent, l'histoire des nobles et des vilains; et le jour où cette histoire sera faite par le détail, on aura l'histoire complète de la vieille société française. Ch. LOUANDRE. MÉMOIRES DE CLAUDE HATON, collection des documents inédits sur l'histoire de France, publiés par les soins du ministère de l'instruction publique, édités par M. LÉONARD-ELIÉON, professeur adjoint à l'école des Chartes, 2 vol. in-4°. Imprimerie impériale, 1857. La collection des documents inédits de l'histoire de France vient de s'enrichir d'un ouvrage fort curieux, les Mémoires de Claude HATON. Cet ouvrage, qui embrasse les trente années les plus agitées du seizième siècle, fournit des notions nouvelles pour l'histoire générale mais c'est comme peinture des mœurs de la province durant cette période qu'il intéresse le plus. Claude Haton est un ecclésiastique qui a quelque temps vécu à Paris, attaché à la cour, on ignore à quel titre il a aussi voyagé en France, et même à l'étranger, car il a visité l'Allemagne, ce qui était rare alors. Les voyages, en développant son esprit, naturellement observateur, comme on le verra plus loin, ont peut-être été l'origine de son livre. Quoi qu'il en soit, de retour dans sa province, il a songé à recueillir les événements de son temps, et c'est la relation manuscrite qu'il en a laissée que vient de publier M. Bourquelot, soit textuellement, soit en analyse pour les parties d'un intérêt secondaire. Les renseignements que renferme le livre de Claude Haton peuvent se diviser en quatre catégories: 1° faits d'histoire générale; 2° faits d'histoire locale; 3° indications météorologiques; 4° anecdotes. Les faits généraux se ressentent naturellement des préventions particulières de l'auteur et de son éloignement du