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peut être facilement réalisée par les institutions communes, qui réconcilient les intérêts en apparence opposés et donnent aux ouvriers une notion plus saine des questions économiques. Nous avons vu un fait pareil dans la Société de consommation de Commentry et dans les sociétés de secours mutuels et de retraite de Baccarat. Les cotisations des membres titulaires sont réglées suivant l'âge à l'époque de l'admission; elles variant de 2 fr. à 13 fr. 65 par mois, suivant que l'employé s'est fait admettre de 21 ans à 45. La pension de retraite est actuellement de 590 fr. à 55 ans, et le secours aux veuves et orphelins de pensionnaires de 145 fr. Les recettes se sont élevées jusqu'ici à 5,237,343 fr., dont 3,650,388 de cotisations, 170,000 fr. de dons de la Compagnie, 23,745 fr. de cotisations des membres honoraires, etc. Sur ces sommes il a été déjà payé pour 1,203,870 fr. de pensions depuis le 1er avril 1882. La Société possède, à l'heure actuelle, 3,577,679 fr. 21 en 6,027 obligations de la Compagnie. L'emploi des fonds en obligations de la Compagnie a été l'objet de réclamations adressées au ministre de l'intérieur par quelques sociétaires prétendant qu'il constitue une contravention à la loi sur les sociétés de secours mutuels, dont les fonds doivent être, au-delà de 3,000 fr., déposés à la Caisse des dépôts et consignations. Cette réclamation n'ayant pas eu de suite, elle a été reprise à la Chambre des députés par M. Delattre, dans la séance du 14 mars dernier. Il a souligné le fait de violation de la loi et, de plus, le préjudice qui résulte de cet emploi des fonds pour la société. Les obligations, a-t-il dit, ne rapportent que 4,38, tandis que la caisse des dépôts et consignations paye 5 %, 100; la société a perdu ainsi de 30 à 60,000 fr. Le ministre des finances a répondu à M. Delattre que les caisses de retraite des compagnies de chemins de fer ne sont pas soumises aux lois qui régissent les sociétés de secours mutuels ordinaires. Cette réponse concorde avec l'observation que nous avons faite au début, que
sur les sociétés de secours mutuels, dont les fonds doivent être, au-delà de 3,000 fr., déposés à la Caisse des dépôts et consignations. Cette réclamation n'ayant pas eu de suite, elle a été reprise à la Chambre des députés par M. Delattre, dans la séance du 14 mars dernier. Il a souligné le fait de violation de la loi et, de plus, le préjudice qui résulte de cet emploi des fonds pour la société. Les obligations, a-t-il dit, ne rapportent que 4,38, tandis que la caisse des dépôts et consignations paye 5 %, 100; la société a perdu ainsi de 30 à 60,000 fr. Le ministre des finances a répondu à M. Delattre que les caisses de retraite des compagnies de chemins de fer ne sont pas soumises aux lois qui régissent les sociétés de secours mutuels ordinaires. Cette réponse concorde avec l'observation que nous avons faite au début, que l'institution de la Compagnie d'Orléans est improprement désignée sous le nom de société de secours mutuels. Les institutions relatives aux secours en cas de maladie fonctionnent depuis 1818. Elles se divisent en deux catégories les secours éventuels et le service médical. Une caisse de secours éventuels est destinée à fournir des avances remboursables dans les cas de maladies longues, accidents, etc., et à payer des secours à certaines familles, soit en espèces, soit en nature, denrées, vêtements, objets de literie, etc. Un comité spécial composé des chefs de service et d'agents principaux statue sur les demandes. Le montant des secours distribués ainsi, chaque année, aux ouvriers du service du matériel et de la traction seulement s'élève en moyenne à 45,000 francs. Le service médical qui s'étend aux agents commissionnés à faible salaire est plus spécial aux ouvriers il assure à chacun de ceux-ci une indemnité de 4 fr. par jour après le troisième jour de maladie, les soins du médecin et les médicaments de toutes sortes. Les soins du médecin et les médicaments profitent aussi aux membres de la famille des agents non commissionnés habitant sous le même toit. On peut faire rentrer dans le service médical la fabrication d'une
des avances remboursables dans les cas de maladies longues, accidents, etc., et à payer des secours à certaines familles, soit en espèces, soit en nature, denrées, vêtements, objets de literie, etc. Un comité spécial composé des chefs de service et d'agents principaux statue sur les demandes. Le montant des secours distribués ainsi, chaque année, aux ouvriers du service du matériel et de la traction seulement s'élève en moyenne à 45,000 francs. Le service médical qui s'étend aux agents commissionnés à faible salaire est plus spécial aux ouvriers il assure à chacun de ceux-ci une indemnité de 4 fr. par jour après le troisième jour de maladie, les soins du médecin et les médicaments de toutes sortes. Les soins du médecin et les médicaments profitent aussi aux membres de la famille des agents non commissionnés habitant sous le même toit. On peut faire rentrer dans le service médical la fabrication d'une boisson hygiénique distribuée, pendant les chaleurs, à tout le personnel de la Compagnie commissionné ou non. Cette boisson donne les résultats les plus satisfaisants au point de vue hygiénique. Elle est composée d'eau, de teinture de gentiane et de rhum. La dépense ne s'élève pas à moins de 200,000 fr. par année. La Compagnie d'Orléans a résolu le problème de la vie à bon marché par la création, à ses frais, d'une pension alimentaire et de magasins de denrées, charbon, vêtements, chaussures, objets de literie et étoffes. L'installation des magasins de vente remonte à 1856. L'année suivante, la pension alimentaire était fondée et, peu après, la boulangerie. Les magasins de vente sont ouverts aux agents de toute catégorie, commissionnés ou non, résidant à Paris ou sur un point quelconque du réseau. Les marchandises vendues dans ces magasins sont achetées par la Compagnie en gros, dans les lieux de production, et, autant que possible, dans les localités placées sur le parcours du chemin de fer. Les prix d'achat sont, ainsi, aussi bas que possible, mais ce bon marché n'est jamais dû à l'infériorité de la qualité. La Compagnie exclut avec soin les marchandises de luxe, mais s'applique à n'acheter que des
par année. La Compagnie d'Orléans a résolu le problème de la vie à bon marché par la création, à ses frais, d'une pension alimentaire et de magasins de denrées, charbon, vêtements, chaussures, objets de literie et étoffes. L'installation des magasins de vente remonte à 1856. L'année suivante, la pension alimentaire était fondée et, peu après, la boulangerie. Les magasins de vente sont ouverts aux agents de toute catégorie, commissionnés ou non, résidant à Paris ou sur un point quelconque du réseau. Les marchandises vendues dans ces magasins sont achetées par la Compagnie en gros, dans les lieux de production, et, autant que possible, dans les localités placées sur le parcours du chemin de fer. Les prix d'achat sont, ainsi, aussi bas que possible, mais ce bon marché n'est jamais dû à l'infériorité de la qualité. La Compagnie exclut avec soin les marchandises de luxe, mais s'applique à n'acheter que des articles de choix. Les vêtements sont confectionnés, avec des étoffes achetées en gros, par des femmes veuves, femmes ou filles d'ouvriers de la Compagnie. La vente a lieu à des prix qui comprennent toutes les dépenses effectuées, achat, manutention, déchet, surveillance, loyer des bâtiments, transports. La Compagnie ne fournit gratuitement que le transport des approvisionnements expédiés de ses magasins aux diverses gares. Les achats se font à crédit, avec un maximum fixé aux 3/5 des salaires à Paris et aux 2/5 en province. Chaque employé reçoit à cet effet un livret; son chef direct vise ce livret et y inscrit la quotité du crédit ouvert. Le titulaire du livret, ou toute autre personne l'ayant en mains, peut se présenter, demander et recevoir des marchandises. Les articles demandés sont inscrits avant leur délivrance, au livret et à un journal de vente en quantité, poids et valeur. Le livret est rendu avec les marchandises. Le paiement des marchandises s'opère par retenues sur les traitements à la fin de chaque mois, mais, pour les vêtements, il peut n'avoir lieu qu'en six mois, à raison de 5, 40, 45 et 20 fr. par mois. L'économie procurée par ces magasins varie entre 12 et 45
que le transport des approvisionnements expédiés de ses magasins aux diverses gares. Les achats se font à crédit, avec un maximum fixé aux 3/5 des salaires à Paris et aux 2/5 en province. Chaque employé reçoit à cet effet un livret; son chef direct vise ce livret et y inscrit la quotité du crédit ouvert. Le titulaire du livret, ou toute autre personne l'ayant en mains, peut se présenter, demander et recevoir des marchandises. Les articles demandés sont inscrits avant leur délivrance, au livret et à un journal de vente en quantité, poids et valeur. Le livret est rendu avec les marchandises. Le paiement des marchandises s'opère par retenues sur les traitements à la fin de chaque mois, mais, pour les vêtements, il peut n'avoir lieu qu'en six mois, à raison de 5, 40, 45 et 20 fr. par mois. L'économie procurée par ces magasins varie entre 12 et 45 p. 100 pour les denrées et 20 et 25 p. 100 pour les vêtements. Pour éviter les abus, il est interdit d'acheter pour tout autre que pour soi-même et les membres de la famille vivant sous le même toit. Toute infraction à cette règle entraîne le renvoi. Les magasins sont fermés les dimanches, les fêtes et pendant les cinq derniers jours de chaque mois. La boulangerie fait en moyenne 9 sacs de farine par jour et fournit du pain de première qualité qui se vend environ 4 c. la livre au-dessous du cours. Le réfectoire est une salle de 15 mètres de large sur 60 de longueur, très élevée de plafond, très propre et très aérée. Sur un de ses côtés se voit une vaste cuisine au centre de laquelle sont des fourneaux brillants de propreté. Cet ensemble plait à la vue et invite à manger. Comme on est loin de ces boutiques enfumées, renfermées, sales et repoussantes des marchands de vin. Nous sommes tous entrés au réfectoire avec une vive satisfaction. Les mets y sont suffisamment variés, toujours appétissants, frais et, de plus, très bon marché. La soupe coûte 40 c, le bœuf 15, le ragoût 20, les portions
fermés les dimanches, les fêtes et pendant les cinq derniers jours de chaque mois. La boulangerie fait en moyenne 9 sacs de farine par jour et fournit du pain de première qualité qui se vend environ 4 c. la livre au-dessous du cours. Le réfectoire est une salle de 15 mètres de large sur 60 de longueur, très élevée de plafond, très propre et très aérée. Sur un de ses côtés se voit une vaste cuisine au centre de laquelle sont des fourneaux brillants de propreté. Cet ensemble plait à la vue et invite à manger. Comme on est loin de ces boutiques enfumées, renfermées, sales et repoussantes des marchands de vin. Nous sommes tous entrés au réfectoire avec une vive satisfaction. Les mets y sont suffisamment variés, toujours appétissants, frais et, de plus, très bon marché. La soupe coûte 40 c, le bœuf 15, le ragoût 20, les portions de charcuterie, poissons, œufs, confitures, fromages, ne dépassent jamais 15 centimes. Le repas coûte en moyenne 62 centimes, s'il ne comporte qu'un quart de litre de vin et 79 dans le cas d'un demi-litre. Vin excellent, du reste, et pur de toute fraude. On ne délivre qu'un demi-litre à chaque convive. La distribution des aliments est faite à travers des guichets, par des sœurs de charité qui surveillent avec soin la consommation; un agent de la Compagnie les aide dans cette tâche, qui est la seule présentant quelques difficultés. On ne peut consommer ni café, ni liqueurs; il est également interdit de fumer. Les hommes sont seuls admis à prendre leurs repas au réfectoire, mais les femmes ou les enfants peuvent venir chercher des aliments à emporter à domicile. Le nombre des convives est par jour de 1,100 en moyenne. Le paiement de toutes les consommations se fait au moyen de jetons délivrés par le magasin de denrées et dont la valeur, inscrite au livret, comme celle des marchandises, est retenue en fin de mois. Cet ensemble d'institutions, magasins de denrées et réfectoire, procure la vie au meilleur marché possible. Nous nous permettrons néanmoins une observation. Le bon marché obtenu
convive. La distribution des aliments est faite à travers des guichets, par des sœurs de charité qui surveillent avec soin la consommation; un agent de la Compagnie les aide dans cette tâche, qui est la seule présentant quelques difficultés. On ne peut consommer ni café, ni liqueurs; il est également interdit de fumer. Les hommes sont seuls admis à prendre leurs repas au réfectoire, mais les femmes ou les enfants peuvent venir chercher des aliments à emporter à domicile. Le nombre des convives est par jour de 1,100 en moyenne. Le paiement de toutes les consommations se fait au moyen de jetons délivrés par le magasin de denrées et dont la valeur, inscrite au livret, comme celle des marchandises, est retenue en fin de mois. Cet ensemble d'institutions, magasins de denrées et réfectoire, procure la vie au meilleur marché possible. Nous nous permettrons néanmoins une observation. Le bon marché obtenu sous cette forme ne donne pas tout le résultat dont il est susceptible. Il nous aurait paru préférable de vendre toutes les marchandises aux cours ordinaires du détail et de remettre en fin d'année aux acheteurs le bénéfice réalisé par la Compagnie. C'est ainsi que les institutions industrielles de consommation peuvent produire leur maximum d'effet. On objectera que le bon marché immédiat attire davantage; c'est vrai; mais lorsqu'au bout d'un an ou deux, les employés auraient constaté l'avantage d'une épargne réalisée sans peine et sans privations, ils reconnaîtraient la valeur de l'institution et s'y attacheraient énergiquement. Il nous semble qu'aujourd'hui encore où les magasins de vente sont en pleine prospérité, la Compagnie pourrait sans danger proposer à ses employés l'application des prix de détail et la mise à l'épargne des bénéfices. Proposée ainsi, comme facultative, la mesure pourrait être adoptée sans secousse et sans mécontentement et ne tarderait pas à devenir générale par la contagion irrésistible du vrai et du bien. Nous avons eu l'occasion, dans l'étude de la cristallerie de Baccarat, de constater le succès qu'obtiennent les mesures proposées ainsi par des patrons à l'acceptation de leur personnel. Nous faisons également nos réserves, au sujet de la vente à
peuvent produire leur maximum d'effet. On objectera que le bon marché immédiat attire davantage; c'est vrai; mais lorsqu'au bout d'un an ou deux, les employés auraient constaté l'avantage d'une épargne réalisée sans peine et sans privations, ils reconnaîtraient la valeur de l'institution et s'y attacheraient énergiquement. Il nous semble qu'aujourd'hui encore où les magasins de vente sont en pleine prospérité, la Compagnie pourrait sans danger proposer à ses employés l'application des prix de détail et la mise à l'épargne des bénéfices. Proposée ainsi, comme facultative, la mesure pourrait être adoptée sans secousse et sans mécontentement et ne tarderait pas à devenir générale par la contagion irrésistible du vrai et du bien. Nous avons eu l'occasion, dans l'étude de la cristallerie de Baccarat, de constater le succès qu'obtiennent les mesures proposées ainsi par des patrons à l'acceptation de leur personnel. Nous faisons également nos réserves, au sujet de la vente à crédit, qui pousse à la consommation et peut favoriser la spéculation. Nous nous permettrons encore une autre remarque relative à la gestion de ces institutions de consommation. La Compagnie d'Orléans en a fait une œuvre absolument personnelle. Peut-être en 1856 et 1857 aurait-on trouvé quelques difficultés à faire autrement. Mais aujourd'hui, nous croyons que cette institution pourrait être avantageusement transformée en société de consommation sur le modèle de celle de Commentry. On sait que cette société est non seulement une source d'épargne, mais encore un instrument d'éducation et d'union. La Compagnie d'Orléans qui a su appliquer avec tant de succès le principe de l'association dans sa société de secours mutuels, transformerait avec un égal succès ses institutions de consommation en société coopérative. Le réfectoire échappe entièrement aux observations qui précèdent. C'est, à nos yeux, une institution contre laquelle on ne saurait élever aucune critique. Le bon marché immédiat doit y être conservé avec soin, pour arracher l'ouvrier aux marchands de vins, qui le guettent à la porte des ateliers. Ce que les ouvriers apprécient par-dessus tout au réfectoire, c'est qu'il ne s'y trouve pas d'occasion de dépenses. L'occasion est véritablement l'écueil de l'ouvrier, c'est l'occasion qui le fait boire, jouer,
aujourd'hui, nous croyons que cette institution pourrait être avantageusement transformée en société de consommation sur le modèle de celle de Commentry. On sait que cette société est non seulement une source d'épargne, mais encore un instrument d'éducation et d'union. La Compagnie d'Orléans qui a su appliquer avec tant de succès le principe de l'association dans sa société de secours mutuels, transformerait avec un égal succès ses institutions de consommation en société coopérative. Le réfectoire échappe entièrement aux observations qui précèdent. C'est, à nos yeux, une institution contre laquelle on ne saurait élever aucune critique. Le bon marché immédiat doit y être conservé avec soin, pour arracher l'ouvrier aux marchands de vins, qui le guettent à la porte des ateliers. Ce que les ouvriers apprécient par-dessus tout au réfectoire, c'est qu'il ne s'y trouve pas d'occasion de dépenses. L'occasion est véritablement l'écueil de l'ouvrier, c'est l'occasion qui le fait boire, jouer, se griser, abandonner l'atelier, se disputer avec le patron ou les camarades. Les ouvriers de la Compagnie d'Orléans sentent que là est le danger, et le réfectoire leur paraît le salut. L'Education et l'enseignement. La Compagnie d'Orléans a organisé des classes du soir où l'on enseigne, la lecture, l'écriture, la grammaire, l'arithmétique, la géométrie, le dessin linéaire et le dessin d'ornement, et des conférences métallurgiques sur les métaux, leur extraction, leur emploi dans les chemins de fer. Elle a enfin créé des classes et des ouvroirs pour les petites filles de six à douze ans, orphelines, ou appartenant à des familles d'ouvriers ou d'employés chargés d'enfants. Là, on leur apprend à lire, à écrire, à compter, et plus tard, dans l'ouvroir, à coudre, à repasser, à faire des fleurs, des couronnes et des vêtements. Ensuite, ces enfants passent dans un atelier où elles travaillent et sont payées, comme ouvrières. Leur salaire est calculé sur les travaux effectués, sauf pour les gilets sur la façon desquels on relève les frais de machine et les fournitures. Le blanchissage est payé à la journée d'après les tarifs courants. La Compagnie a voulu ainsi placer ces jeunes filles dans les conditions du travail ordinaire,
grammaire, l'arithmétique, la géométrie, le dessin linéaire et le dessin d'ornement, et des conférences métallurgiques sur les métaux, leur extraction, leur emploi dans les chemins de fer. Elle a enfin créé des classes et des ouvroirs pour les petites filles de six à douze ans, orphelines, ou appartenant à des familles d'ouvriers ou d'employés chargés d'enfants. Là, on leur apprend à lire, à écrire, à compter, et plus tard, dans l'ouvroir, à coudre, à repasser, à faire des fleurs, des couronnes et des vêtements. Ensuite, ces enfants passent dans un atelier où elles travaillent et sont payées, comme ouvrières. Leur salaire est calculé sur les travaux effectués, sauf pour les gilets sur la façon desquels on relève les frais de machine et les fournitures. Le blanchissage est payé à la journée d'après les tarifs courants. La Compagnie a voulu ainsi placer ces jeunes filles dans les conditions du travail ordinaire, et les initier exactement aux réalités de la vie. Dans ces ateliers et dans ces écoles, 225 jeunes filles reçoivent ainsi, sous la direction des sœurs de Saint-Vincent-de-Paul, les habitudes de piété, d'ordre, de travail et de tenue, qui en feront, plus tard, d'honnêtes mères de famille et des ouvrières capables. Elles sont mises à l'abri des périls de toute nature qui assiègent la fille de l'ouvrier dans l'apprentissage et la vie d'atelier. La Compagnie a tenu également à venir en aide aux mères de famille. Elle leur fait confectionner les vêtements mis en vente dans ses magasins. Mais ces femmes travaillent chez elles et jamais dans les ateliers des sœurs. La Compagnie a le culte du foyer domestique. Le chiffre des salaires gagnés ainsi par les femmes est annuellement de 54,000 fr. La sollicitude de la Compagnie d'Orléans, s'étend, comme on le voit, de l'enfance à la vieillesse, des besoins matériels à ceux de l'esprit et même de l'âme. Son exemple a déjà inspiré certaines autres compagnies de chemin de fer. Celle de l'Ouest a organisé des magasins de vente analogues à ceux d'Ivry. Cette même compagnie et celle du Nord ont également, sur les modèles de la Compagnie
capables. Elles sont mises à l'abri des périls de toute nature qui assiègent la fille de l'ouvrier dans l'apprentissage et la vie d'atelier. La Compagnie a tenu également à venir en aide aux mères de famille. Elle leur fait confectionner les vêtements mis en vente dans ses magasins. Mais ces femmes travaillent chez elles et jamais dans les ateliers des sœurs. La Compagnie a le culte du foyer domestique. Le chiffre des salaires gagnés ainsi par les femmes est annuellement de 54,000 fr. La sollicitude de la Compagnie d'Orléans, s'étend, comme on le voit, de l'enfance à la vieillesse, des besoins matériels à ceux de l'esprit et même de l'âme. Son exemple a déjà inspiré certaines autres compagnies de chemin de fer. Celle de l'Ouest a organisé des magasins de vente analogues à ceux d'Ivry. Cette même compagnie et celle du Nord ont également, sur les modèles de la Compagnie d'Orléans, adopté l'alliance heureuse de l'irrévocabilité et de l'éventualité de la pension. Nous souhaitons que cette réforme heureuse de l'ancienne routine soit l'objet d'autres imitations. Nous faisons le même souhait au sujet du principe adopté par la Compagnie d'Orléans de ne s'imposer aucune perte dans ses institutions économiques elle vend au prix coûtant mais en comprenant dans ce prix ses frais de toute nature. Souvent ailleurs, on néglige ces frais; quelquefois même on vend à perte, sacrifice inutile, dont on ne tient aucun compte, auquel même l'ouvrier ne croit pas, et qui expose l'institution à périr, dans le cas de changement de patron ou même dans les mains du même patron, car il vient un jour où il se lasse de perdre. Ce sacrifice crée enfin pour l'ouvrier des conditions de vie artificielles, qu'il ne trouvera plus sur sa route, s'il quitte la maison. Nous exprimerons un dernier vœu, c'est de voir la Compagnie d'Orléans introduire peu à peu, dans ses institutions de consommation, la vente aux prix courants et sans crédit, et l'application des bénéfices à l'épargne et en même temps la coopération. L'observation a démontré que ces deux procédés appliqués par une main habile et prudente donnent des