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sur elle, qu'ils avaient été trompés en tout, et qu'ils devenaient fort sombres, sans néanmoins changer de manières douces, prévenantes, flatteuses pour la princesse. Toutes ces choses ensemble me firent résoudre d'en parler à L. M. . La première fois que l'occasion s'en présenterait d'elle-même, et, comme ils étaient pleins jusqu'à la gorge, elle ne tarda pas, mais néanmoins avec leurs mesures ordinaires de tendresses et d'excuses de l'âge et de l'éducation. Sans m'embrouiller en aucun détail, j'exécutai ce que je m'étais proposé, avec le respect et les termes que j'y pus mettre, et leur dis pourtant tout net qu'ils la gâtairoient; que, moins elle montrait d'éducation, plus elle avait besoin de la leur et d'être mise de bonne heure au point du pais et au leur; qui serait le bonheur de leur vie à tous, comme le contraire en serait le malheur; qu'à la fin ils se lasseraient et voudraient apporter des remèdes lorsqu'il ne serait plus temps, au lieu qu'à son âge tout se pouvait encore aisément; que, si, dans la conduite qu'ils tenaient, il était possible qu'il puisse entrer quelque autre chose que leur excessive amitié et bonté, je pouvais leur lever tout scrupule et les assurer que S.A.R. tenait et lui-même et sa fille si fort honorés d'un mariage dont il n'avait presque osé se flatter, qu'il leur avait donné entièrement cette princesse pour la former et en disposer à leur volonté; qu'il approuverait tout ce qu'ils feraient, et qu'il n'aurait jamais ni douleur, ni satisfaction sur elle que suivant celle de L.M. Je les en suppliai par l'attachement que j'avais pour eux et par le devoir étroit de répondre à la confiance dont il leur plaisait de m'honorer, et que je me rendrais garant que S.A.R. trouverait tout bon, si cette garantie, qui ne passait pas mes connaissances certaines, ne passait pas aussi ma portée. Le Roy et la Reine prirent grand plaisir à m'entendre; mais ils continuèrent à l'excuser et à espérer de l'âge et du temps, parce qu'ils ne m'avaient jamais parlé plus ouvertement, se faisant néanmoins très bien entendre. Je partis fort
que S.A.R. tenait et lui-même et sa fille si fort honorés d'un mariage dont il n'avait presque osé se flatter, qu'il leur avait donné entièrement cette princesse pour la former et en disposer à leur volonté; qu'il approuverait tout ce qu'ils feraient, et qu'il n'aurait jamais ni douleur, ni satisfaction sur elle que suivant celle de L.M. Je les en suppliai par l'attachement que j'avais pour eux et par le devoir étroit de répondre à la confiance dont il leur plaisait de m'honorer, et que je me rendrais garant que S.A.R. trouverait tout bon, si cette garantie, qui ne passait pas mes connaissances certaines, ne passait pas aussi ma portée. Le Roy et la Reine prirent grand plaisir à m'entendre; mais ils continuèrent à l'excuser et à espérer de l'âge et du temps, parce qu'ils ne m'avaient jamais parlé plus ouvertement, se faisant néanmoins très bien entendre. Je partis fort tôt après, et, comme le cardinal du Bois mit ordre qu'on ne me parlât point d'Espagne, de peur que par là je reprisse l'habitude et la confiance ordinaire de S.A.R., il ne me dit rien de sa fille, ni moi à lui. Dès avant d'entrer à Paris, je me rebrouillai avec le cardinal, qui m'avait pressé d'arriver par des courriers, et qui, à la dernière journée, me fit proposer des merveilles, et en même temps la nécessité de chasser le duc de Noailles, de le dépouiller de toutes ses charges, et que je me joignisse à lui et à d'autres gens pour en parler à S.A.R., moyennant quoi il était sûr de l'emporter; Je refusai tout plat et dis que le duc de Noailles et moi étions trop ennemis pour que je voulusse contribuer à sa ruine sans lui connaître de crime d'État, et, de ce moment-là, je fus perdu avec le cardinal, qui se garda bien de me laisser rapprocher, et qui, tant qu'il vécut, fut maître de toutes les avenues, et moi de la campagne, qui ne voulais ni lutter ni compter avec lui. Tout cela fit un intervalle, avec quelques autres parentèses, mais qui me mirent hors
avec le cardinal, qui m'avait pressé d'arriver par des courriers, et qui, à la dernière journée, me fit proposer des merveilles, et en même temps la nécessité de chasser le duc de Noailles, de le dépouiller de toutes ses charges, et que je me joignisse à lui et à d'autres gens pour en parler à S.A.R., moyennant quoi il était sûr de l'emporter; Je refusai tout plat et dis que le duc de Noailles et moi étions trop ennemis pour que je voulusse contribuer à sa ruine sans lui connaître de crime d'État, et, de ce moment-là, je fus perdu avec le cardinal, qui se garda bien de me laisser rapprocher, et qui, tant qu'il vécut, fut maître de toutes les avenues, et moi de la campagne, qui ne voulais ni lutter ni compter avec lui. Tout cela fit un intervalle, avec quelques autres parentèses, mais qui me mirent hors de portée de parler de la princesse à S.A.R., que j'avais eu tout le temps de perdre de vue de Paris à Madrid. Je sus néanmoins qu'elle s'était entêtée d'une de ses dames du second ordre qui s'appelle Madame La Quadra, veuve d'un capitaine au régiment des gardes, fort pauvre, mais de beaucoup d'esprit, d'adresse et d'ambition. Il faut que V.E. sache que les Reines d'Espagne, et, sur ce modèle, les infantes, qui ont une maison, ont auprès d'elles des dames de deux sortes, dont l'emploi est également de les accompagner et de les suivre, mais en rang très différent. Lesunes sont ou femmes ou belles filles aînées de grands, et sont proprement dames du palais, les autres d'un ordre très inférieur, comme V.E. voit par la qualité du mari de celle-ci, qui s'appellent senoras d'honneur, qui n'ont aucun service en présence d'une dame du palais, sinon de tenir compagnie et de suivre, mais sans carré dans l'appartement, et dans un carrosse de suite, en sorte même que, si il y a une dame du palais dans un carrosse de suite, elle y est avec d'autres ou seule, et jamais avec une senora d'honneur, qui ont un carrosse à part,
mais de beaucoup d'esprit, d'adresse et d'ambition. Il faut que V.E. sache que les Reines d'Espagne, et, sur ce modèle, les infantes, qui ont une maison, ont auprès d'elles des dames de deux sortes, dont l'emploi est également de les accompagner et de les suivre, mais en rang très différent. Lesunes sont ou femmes ou belles filles aînées de grands, et sont proprement dames du palais, les autres d'un ordre très inférieur, comme V.E. voit par la qualité du mari de celle-ci, qui s'appellent senoras d'honneur, qui n'ont aucun service en présence d'une dame du palais, sinon de tenir compagnie et de suivre, mais sans carré dans l'appartement, et dans un carrosse de suite, en sorte même que, si il y a une dame du palais dans un carrosse de suite, elle y est avec d'autres ou seule, et jamais avec une senora d'honneur, qui ont un carrosse à part, qui marche après la princesse, entêtée de cette femme et poussée par elle, s'en fit servir en présence de ses dames du palais, sous prétexte d'adresse, puis d'avoir plutôt fait, et, comme cela recommençait souvent, ses dames lui en parlèrent, et furent très mal reçues. De là, elle la fit monter dans son carrosse, ne menant de dames du palais que ce qu'il en fallait pour avoir une place de reste. Cela parut monstrueux; mais la princesse se fâcha encore plus de la représentation là-dessus que de l'autre, et résolut de faire pis. En effet, elle s'alla promener peu après, et, remontant brusquement dans son carrosse après une course, il se trouva que la duchesse de Monteilla était quelque cent pas d'elle, dont elle prit occasion de la laisser là et de faire monter Madame La Quadra dans son carrosse, avec ses dames du palais en sa place. Les dames, au comble de surprise, lui voulurent proposer au moins de l'attendre; elle fit marcher et s'emporta. La pauvre camarera mayor, demi-évanouie de l'affront insigne et inouï, fut obligée de monter avec les autres senoras d'honneur dans leur carrosse, plutôt que de revenir de son pied, et V.E. remarquera que non
monter dans son carrosse, ne menant de dames du palais que ce qu'il en fallait pour avoir une place de reste. Cela parut monstrueux; mais la princesse se fâcha encore plus de la représentation là-dessus que de l'autre, et résolut de faire pis. En effet, elle s'alla promener peu après, et, remontant brusquement dans son carrosse après une course, il se trouva que la duchesse de Monteilla était quelque cent pas d'elle, dont elle prit occasion de la laisser là et de faire monter Madame La Quadra dans son carrosse, avec ses dames du palais en sa place. Les dames, au comble de surprise, lui voulurent proposer au moins de l'attendre; elle fit marcher et s'emporta. La pauvre camarera mayor, demi-évanouie de l'affront insigne et inouï, fut obligée de monter avec les autres senoras d'honneur dans leur carrosse, plutôt que de revenir de son pied, et V.E. remarquera que non seulement la caméra ne marche, en aucun cas avec ces sortes de dames, puisque les dames du palais n'y vont jamais, mais que la caméra va seule dans un carrosse de la Reine, lorsqu'elle va avec le Roi ou qu'elle veut être seule, et que les dames du palais, dans un autre carrosse, suivent la caméra. Quelle chute donc pour elle de se trouver ramassée par les senoras d'opposition, tandis qu'une d'elles occupait sa place dans le carrosse où était la princesse, dans lequel elles ne mettent jamais le pied. Or, en Espagne, où tout est réglé, il n'est pas concevable quel vacarme cela causa. Toute la cour fut chez la duchesse de Monteillane, qui fit ses plaintes, et, pour cette fois, la princesse eut la tête bien, fort lavée, sa favorite traitée comme elle le méritait; les croit peut-être rebutées l'une ou l'autre; point du tout. Quelques mois après, la princesse, sans avoir rien témoigné, va trouver le Roi et la Reine, et leur demande de faire Madame La Quadra dame du palais. Le refus fut sec, et la romancière forte; mais on devait lui ôter une femme si dangereuse, et ne se contenter de l'humilier comme on fit.
un autre carrosse, suivent la caméra. Quelle chute donc pour elle de se trouver ramassée par les senoras d'opposition, tandis qu'une d'elles occupait sa place dans le carrosse où était la princesse, dans lequel elles ne mettent jamais le pied. Or, en Espagne, où tout est réglé, il n'est pas concevable quel vacarme cela causa. Toute la cour fut chez la duchesse de Monteillane, qui fit ses plaintes, et, pour cette fois, la princesse eut la tête bien, fort lavée, sa favorite traitée comme elle le méritait; les croit peut-être rebutées l'une ou l'autre; point du tout. Quelques mois après, la princesse, sans avoir rien témoigné, va trouver le Roi et la Reine, et leur demande de faire Madame La Quadra dame du palais. Le refus fut sec, et la romancière forte; mais on devait lui ôter une femme si dangereuse, et ne se contenter de l'humilier comme on fit. Tout Madrid s'émut de la folle demande; toutes les charges, toute la grandesse, toute la haute qualité, déjà offensée des premières tentatives et irritée de l'aventure de la caméra mayor, le fut et le montra de nouveau, et la princesse n'en tint autre compte que de s'irriter de son côté et de trouver fort étrange de n'être pas la maîtresse dans son domestique, propos et conduite qui l'ont fait abhorrer. Aussitôt après l'abdication, on travailla au rétablissement de l'étiquette; la princesse s'en moqua, publia qu'elle n'en observerait jamais aucune chose, et, pour le mieux prouver, prit un jour de chasse du nouveau Roi, mena quantité de dames au Retiro, leur donna un repas, but à leur santé, et voulut qu'elles bussent à la sienne. Je crois pourtant que le jeune Roi avait eu la facilité d'y consentir, car il y arriva de la chasse et y acheva le repas. Autre vacarme; jamais princesse n'a mangé qu'avec son mari, Reine encore moins, avec qui ses enfants ne mangent jamais qu'en des occasions de voyage, et peut-être encore quatre ou cinq fois en leur vie. A la fin de mars dernier, je sus par une voie très sûre que la jeune Reine
et de trouver fort étrange de n'être pas la maîtresse dans son domestique, propos et conduite qui l'ont fait abhorrer. Aussitôt après l'abdication, on travailla au rétablissement de l'étiquette; la princesse s'en moqua, publia qu'elle n'en observerait jamais aucune chose, et, pour le mieux prouver, prit un jour de chasse du nouveau Roi, mena quantité de dames au Retiro, leur donna un repas, but à leur santé, et voulut qu'elles bussent à la sienne. Je crois pourtant que le jeune Roi avait eu la facilité d'y consentir, car il y arriva de la chasse et y acheva le repas. Autre vacarme; jamais princesse n'a mangé qu'avec son mari, Reine encore moins, avec qui ses enfants ne mangent jamais qu'en des occasions de voyage, et peut-être encore quatre ou cinq fois en leur vie. A la fin de mars dernier, je sus par une voie très sûre que la jeune Reine courait le grand galop à être la plus malheureuse créature de l'univers, qu'elle ne faisait pas plus de cas de ses dames que si c'étaient des filles de cordonnier, qui étaient au désespoir, et Santa Cruz aussi, à qui elle donnait tous les déboires du monde chaque jour; qu'elle était livrée à ses femmes de chambre, qui ne lui feraient faire que des sottises qu'elle n'avait de considération pour personne, pas même aucune pour son mari, qui paraissait aussi peu de goût pour elle; que jusqu'alors il ne s'était rien passé entre eux, sans qu'on put sçavir quand cela arriverait; qu'elle était vainue au suprême degré, sachant fort qu'elle était la maîtresse et voulant ce qu'elle voulait avec empire et obstination. Voilà à peu près ce dont je me souviens. Santa Cruz était majordome major de la Reine, et passa avec toute sa maison. La nouvelle, dont les officiers devinrent survivants, et Santa Cruz était intimement avec la Reine belle mère, et parfaitement avec le Roi Philippe V. Elle voit maintenant que, quelque étonnant que soit le parti qu'on a pris, et que en aucun cas on n'eût dû prendre, il n'y a pourtant pas tant à s'étonner. Mais elle
livrée à ses femmes de chambre, qui ne lui feraient faire que des sottises qu'elle n'avait de considération pour personne, pas même aucune pour son mari, qui paraissait aussi peu de goût pour elle; que jusqu'alors il ne s'était rien passé entre eux, sans qu'on put sçavir quand cela arriverait; qu'elle était vainue au suprême degré, sachant fort qu'elle était la maîtresse et voulant ce qu'elle voulait avec empire et obstination. Voilà à peu près ce dont je me souviens. Santa Cruz était majordome major de la Reine, et passa avec toute sa maison. La nouvelle, dont les officiers devinrent survivants, et Santa Cruz était intimement avec la Reine belle mère, et parfaitement avec le Roi Philippe V. Elle voit maintenant que, quelque étonnant que soit le parti qu'on a pris, et que en aucun cas on n'eût dû prendre, il n'y a pourtant pas tant à s'étonner. Mais elle sera encore beaucoup moins surprise quand, après avoir fait réflexion aux mœurs et aux règles d'Espagne en général, elle saura quelque chose de la carte particulière. Il faut donc qu'elle sache que le comte d'Altamira, qui est un des plus grands seigneurs et des plus honnêtes hommes d'Espagne, gentilhomme de la chambre du Roi, fut mis, il y a longtemps, auprès du prince en cette qualité, qu'il a été fait son sommelier de corps à son mariage, et, comme tel, ne l'a plus quitté jour et nuit, couchant dans sa chambre; qu'il s'est très bien mis auprès du Roi, et qu'à l'abdication il a conservé sa charge, parce que celle du Roi était vacante et n'avait pas été remplie. Nul Espagnol ne l'est plus que celui-là, attaché aux règles anciennes, regrettant l'étiquette, et, lorsqu'on les a voulu rétablir, il a été mis à la tête de cette junte. Sa mère, qui est peut-être en tout la plus grande dame d'Espagne, et très considérée, était caméra mayor de la Reine, et, à l'abdication, a passé en cette qualité auprès de la nouvelle. Elle est très pieuse, très vertueuse, très Espagnole et très étiquetiste, très unie avec son fils et avec la
la chambre du Roi, fut mis, il y a longtemps, auprès du prince en cette qualité, qu'il a été fait son sommelier de corps à son mariage, et, comme tel, ne l'a plus quitté jour et nuit, couchant dans sa chambre; qu'il s'est très bien mis auprès du Roi, et qu'à l'abdication il a conservé sa charge, parce que celle du Roi était vacante et n'avait pas été remplie. Nul Espagnol ne l'est plus que celui-là, attaché aux règles anciennes, regrettant l'étiquette, et, lorsqu'on les a voulu rétablir, il a été mis à la tête de cette junte. Sa mère, qui est peut-être en tout la plus grande dame d'Espagne, et très considérée, était caméra mayor de la Reine, et, à l'abdication, a passé en cette qualité auprès de la nouvelle. Elle est très pieuse, très vertueuse, très Espagnole et très étiquetiste, très unie avec son fils et avec la femme de son fils, qui est une femme capable de mener une cour, et tous intimement liés avec une sœur du comte d'Altamira. Il ne juge pas à propos de raconter ici, comme il l'a fait plus tard dans les Mémoires, que, lorsqu'il alla prendre congé de la reine et demander ses ordres, elle se contenta de lui lacher en pleine figure un rot, puis deux, puis trois, qui finirent par mettre l'assistance en désarroi, et le duc lui-même en fuite. Il est souvent parlé de lui dans les Mémoires. On l'avait chargé de recevoir la princesse d'Orléans en échange de l'Infante. Comparez l'expression « carte de la cour » dans le tome IV des Mémoires, p. 230. 5. Mémoires, tome XVIII, p. 157-158. femme du premier capitaine des gardes du corps, dont le père est majordome major, et sans contredit le plus respecté seigneur d'Espagne, elle plus digne de l'être. Son second fils, gendre du marquis de Bedmar, dont, il a hérité la grandesse, a sa femme, dame du palais de la princesse, qui l'est demeurée à l'abdication; et cette sœur du comte d'Altamira, pleine d'esprit, de sens, de savoir, unit toutes ces têtes là intimement, les gouverne et
demander ses ordres, elle se contenta de lui lacher en pleine figure un rot, puis deux, puis trois, qui finirent par mettre l'assistance en désarroi, et le duc lui-même en fuite. Il est souvent parlé de lui dans les Mémoires. On l'avait chargé de recevoir la princesse d'Orléans en échange de l'Infante. Comparez l'expression « carte de la cour » dans le tome IV des Mémoires, p. 230. 5. Mémoires, tome XVIII, p. 157-158. femme du premier capitaine des gardes du corps, dont le père est majordome major, et sans contredit le plus respecté seigneur d'Espagne, elle plus digne de l'être. Son second fils, gendre du marquis de Bedmar, dont, il a hérité la grandesse, a sa femme, dame du palais de la princesse, qui l'est demeurée à l'abdication; et cette sœur du comte d'Altamira, pleine d'esprit, de sens, de savoir, unit toutes ces têtes là intimement, les gouverne et mène les charges de son mari et de son beau-père, tous très honnêtes gens et très vertueux, mais attachés à l'étiquette, aux mœurs anciennes, aux règles, avec religion, si cela se peut dire; Santa Cruz très bien avec la mère Altamira, tous deux en charge à ne bouger d'ensemble, et si piqué, qu'il s'est retiré à S. Ildefonse dix ou douze jours avant la prison de la Reine. Il est l'ami le plus intime du duc del Arco, grand escuyer et favori du Roy Philippe, qui a fait sa fortune, l'a maintenu malgré le cardinal Alberoni, et n'a jamais diminué d'affection pour lui. De toutes ces places, ces liaisons, ces combinaisons, V. É. peut maintenant conclure à quel point tous ces personnages ont eu à souffrir de la jeune Reine, combien ils ont de desirs et de moyens de faire finir leurs peines, par conséquent quelle peut être la folie de la conduite de la Reine et quel peut être son avenir. Son bonheur est qu'elle est en sécurité sur les grands partis, parce que ce sont tous honnêtes gens selon le monde, et presque tous gens de bien selon Dieu; mais, pour des entraves, et par conséquent des malheurs!
si piqué, qu'il s'est retiré à S. Ildefonse dix ou douze jours avant la prison de la Reine. Il est l'ami le plus intime du duc del Arco, grand escuyer et favori du Roy Philippe, qui a fait sa fortune, l'a maintenu malgré le cardinal Alberoni, et n'a jamais diminué d'affection pour lui. De toutes ces places, ces liaisons, ces combinaisons, V. É. peut maintenant conclure à quel point tous ces personnages ont eu à souffrir de la jeune Reine, combien ils ont de desirs et de moyens de faire finir leurs peines, par conséquent quelle peut être la folie de la conduite de la Reine et quel peut être son avenir. Son bonheur est qu'elle est en sécurité sur les grands partis, parce que ce sont tous honnêtes gens selon le monde, et presque tous gens de bien selon Dieu; mais, pour des entraves, et par conséquent des malheurs! Le marquis de Villena, duc d'Escalona; ibidem, p. 81-82. Le château avait été bâti par Philippe V, qui s'y retira en 1724, pendant son abdication passagère. La distance de Madrid est d'un peu plus de vingt lieues. À côté du château était une vaste Chartreuse. On écrivait de Madrid, le 27 juin 1724, à la Gazette d'Amsterdam, n° LVII « L. M. C. partiront demain pour Saint-Ildephonse, où elles resteront jusqu'à vendredi, prochain. Le maréchal de Tessé ne sera pas du voyage comme on l'avait cru, et personne l'accompagnera L. M. C., sinon ceux qui sont employés auprès de leurs personnes. Le marquis de Sainte-Croix, ci-devant majordome-major de la reine mère, et actuellement au service de la reine régnante en la même qualité, a reçu ordre de se rendre à Saint-Ildephonse pour y servir, comme par le passé, la reine mère, et le marquis de Valero a été nommé majordome-major auprès de la reine régnante. » Cette nouvelle est confirmée dans le n° LVIII, où fut annoncé le premier bruit de la disgrâce de la jeune reine. Il n'y a donc pas lieu de croire que des gens si liés, si à portée et si intéressés à le faire, se
27 juin 1724, à la Gazette d'Amsterdam, n° LVII « L. M. C. partiront demain pour Saint-Ildephonse, où elles resteront jusqu'à vendredi, prochain. Le maréchal de Tessé ne sera pas du voyage comme on l'avait cru, et personne l'accompagnera L. M. C., sinon ceux qui sont employés auprès de leurs personnes. Le marquis de Sainte-Croix, ci-devant majordome-major de la reine mère, et actuellement au service de la reine régnante en la même qualité, a reçu ordre de se rendre à Saint-Ildephonse pour y servir, comme par le passé, la reine mère, et le marquis de Valero a été nommé majordome-major auprès de la reine régnante. » Cette nouvelle est confirmée dans le n° LVIII, où fut annoncé le premier bruit de la disgrâce de la jeune reine. Il n'y a donc pas lieu de croire que des gens si liés, si à portée et si intéressés à le faire, se contraignent de rien de tout ce qui ira le plus droit à ce but. Mais un séjour long de S. Ildefonse, où on n'aurait rien donné au public, et où, par la commodité du lieu, elle aurait pu être en prison sans éclat, ou, l'y mettre dans son appartement et faire courir le bruit qu'elle est malade, en un mot éviter un scandale aussi singulier et les suites de mille façons qu'il est impossible qu'il n'ait eust été, à mon gré, un bien meilleur parti. On me mande de Paris que, moyennant contrition, elle est hors de pénitence. Mais comment l'oubliera-t-elle? Les impressions s'effaceront-elles du Roy son mari, et que deviendront-ils l'un avec l'autre à cet âge? Tout cela fait trembler et pleurer, au moins moi par attachement et reconnaissance, qui pourtant ne les verrai de ma vie, hors de tout et à trois cents lieues d'eux. Je conjure V. É. de brûler ma lettre, dès qu'elle l'aura lue, de me garder le secret de confession, et de la regarder comme la plus grande et la plus sûre marque de mon estime, de mon respect, et, si elle me le permet, de ma tendre et vraie amitié pour elle. Je