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pas, dit le Coutumier, sans qu'on eût reçu au préalable la permission du prélat et des magistrats du lieu où l'on devait s'établir. Cette démarche n'était donc de la part des Visitandines que l'accomplissement d'une formalité requise pour répondre à l'appel qui leur était adressé et une précaution contre le mauvais vouloir qu'aurait pu rencontrer une fondation faite par surprise. CORRECTION ### par deux de ses phases : il fut question de le construire sur l'emplacement où l'hôtel de Raimondis, jusqu'à ce jour siège de nos réunions, étale encore, avec ses murs près de crouler, les derniers restes de son orgueilleuse opulence ; et aujourd'hui nous voici pour la première fois dans une des salles de ce palais épiscopal que Martin du Bellay, évêque de Fréjus, éleva sur un local possédé par les Visitandines pendant un court espace de temps. Vous connaissez à fond l'histoire de l'hôtel de Raimondis, grâce au chroniqueur dont je me suis déjà réclamé ; il m'a semblé qu'une étude dont plusieurs pages traiteront du sol que nous foulons à cette heure devait figurer dans nos annales. Il me reste à dire un mot du plan que j'ai suivi dans cette notice. J'ai cru qu'un certain mélange de l'ordre chronologique et de l'ordre analogique était le meilleur moyen de revêtir d'une idée d'ensemble chaque partie de ce travail. Je vous entretiendrai donc d'abord de la fondation du monastère et de l'arrivée des religieuses à Draguignan ; secondement de l'acquisition du local, de ses transformations et de ses agrandissements ; troisièmement, des fastes ou des événements mémorables qui s'y sont passés ; quatrièmement, des personnes qui l'ont habité ; cinquièmement, de sa suppression. Les documents que j'ai eu le bonheur de rencontrer seront souvent cités avec le style que l'on retrouve dans les mémoires et les plaidoyers des siècles derniers ; il n'est point déplaisant de peindre les événements avec les couleurs dont usèrent les contemporains ; c'est même là une obligation pour un archéologue qui doit, en face des pièces authentiques, dépouiller tout amour-propre d'écrivain. Heureux serai-je, Messieurs, si la simplicité d'un récit fidèle vous intéresse,
mélange de l'ordre chronologique et de l'ordre analogique était le meilleur moyen de revêtir d'une idée d'ensemble chaque partie de ce travail. Je vous entretiendrai donc d'abord de la fondation du monastère et de l'arrivée des religieuses à Draguignan ; secondement de l'acquisition du local, de ses transformations et de ses agrandissements ; troisièmement, des fastes ou des événements mémorables qui s'y sont passés ; quatrièmement, des personnes qui l'ont habité ; cinquièmement, de sa suppression. Les documents que j'ai eu le bonheur de rencontrer seront souvent cités avec le style que l'on retrouve dans les mémoires et les plaidoyers des siècles derniers ; il n'est point déplaisant de peindre les événements avec les couleurs dont usèrent les contemporains ; c'est même là une obligation pour un archéologue qui doit, en face des pièces authentiques, dépouiller tout amour-propre d'écrivain. Heureux serai-je, Messieurs, si la simplicité d'un récit fidèle vous intéresse, si plusieurs d'entre vous, retrouvent dans les nomenclatures arides que ce genre de travail impose, des noms chers à leurs familles et portés encore aujourd'hui avec un noble orgueil, heureux surtout, si mes lecteurs, ne perdant pas de vue le côté moralisateur de nos études, moins spéculatives qu'on ne le pense, décernent aux humbles Visitandines de Draguignan cet éloge trop prodigué, hélas ! de nos jours aux héroïnes de théâtre : elles valaient mieux que nous ! 16 mars 1875. LE MONASTÈRE DE LA VISITATION DE DRAGUIGNAN. CHAPITRE I. LA FONDATION ET LA PRISE DE POSSESSION. Ce n'est en 1610 que saint François de Sales jeta les premiers fondements de l'ordre de la Visitation et préposa sainte Jeanne-Françoise Frémion de Chantal au monastère d'Annecy qui fut Nous verrons plus bas que cette précaution, loin d'être inutile, fut cette fois insuffisante contre les oppositions qu'elle était destinée à éviter. Le Conseil délibéra de demander préalablement à Yabesse ce qu'elles désiraient faire. Cette ignorance de nos conseillers, si versés d'ordinaire dans les choses d'église, est de tous points excusable. Dans le court espace de temps qui s'était écoulé depuis son origine, l'ordre de la Visitation avait subi une double transformation : créé
pense, décernent aux humbles Visitandines de Draguignan cet éloge trop prodigué, hélas ! de nos jours aux héroïnes de théâtre : elles valaient mieux que nous ! 16 mars 1875. LE MONASTÈRE DE LA VISITATION DE DRAGUIGNAN. CHAPITRE I. LA FONDATION ET LA PRISE DE POSSESSION. Ce n'est en 1610 que saint François de Sales jeta les premiers fondements de l'ordre de la Visitation et préposa sainte Jeanne-Françoise Frémion de Chantal au monastère d'Annecy qui fut Nous verrons plus bas que cette précaution, loin d'être inutile, fut cette fois insuffisante contre les oppositions qu'elle était destinée à éviter. Le Conseil délibéra de demander préalablement à Yabesse ce qu'elles désiraient faire. Cette ignorance de nos conseillers, si versés d'ordinaire dans les choses d'église, est de tous points excusable. Dans le court espace de temps qui s'était écoulé depuis son origine, l'ordre de la Visitation avait subi une double transformation : créé d'abord pour être un ordre actif, destiné au soulagement des malades, il était bientôt devenu, en s'implantant à Lyon, un ordre cloîtré et contemplatif; il devenait, pendant les négociations que nous suivons, un ordre enseignant. Le Conseil, que plusieurs documents nous montrent préoccupé de dissiper les ténèbres de l'ignorance, dut être charmé de pouvoir doter le pays d'un établissement qui serait, pour le sexe faible, une école de vertus, de bonne éducation et d'instruction solide. Mais il paraît que de nouvelles difficultés surgirent ; c'est là ce qu'insinue un manuscrit du siècle dernier, où le conseiller de Laurens et sa femme sont désignés comme les principaux agents, la cheville ouvrière de la fondation. Faute de la correspondance officielle entre la commune et l'ordre de la Visitation, citons cet auteur anonyme qui se fait bien excuser l'emphase de son style à raison de l'amour non équivoque qu'il porte à son pays : « Monsieur de Laurens, originaire de Draguignan, conseiller au Parlement et Madame son épouse, tous deux illustres par leur naissance et plus encore par leur piété, conçurent... le pieux et louable dessein d'établir à Draguignan un monastère de la Visitation. Eh mon Dieu, pourquoi n'aurait-on pas ainsi son pays
être charmé de pouvoir doter le pays d'un établissement qui serait, pour le sexe faible, une école de vertus, de bonne éducation et d'instruction solide. Mais il paraît que de nouvelles difficultés surgirent ; c'est là ce qu'insinue un manuscrit du siècle dernier, où le conseiller de Laurens et sa femme sont désignés comme les principaux agents, la cheville ouvrière de la fondation. Faute de la correspondance officielle entre la commune et l'ordre de la Visitation, citons cet auteur anonyme qui se fait bien excuser l'emphase de son style à raison de l'amour non équivoque qu'il porte à son pays : « Monsieur de Laurens, originaire de Draguignan, conseiller au Parlement et Madame son épouse, tous deux illustres par leur naissance et plus encore par leur piété, conçurent... le pieux et louable dessein d'établir à Draguignan un monastère de la Visitation. Eh mon Dieu, pourquoi n'aurait-on pas ainsi son pays ? Pourquoi ne s'empresse-t-on pas à l'envi d'y multiplier les moyens de salut et d'y introduire la sainteté pour y accroître le nombre des saints ? « M. de Laurens, animé de l'Esprit-Saint et pressé par les instances de sa pieuse femme, ne s'accorda aucun repos jusqu'à ce qu'il vit l'exécution de son pieux dessein accomplie. Ses lumières, son crédit, son pouvoir, ses facultés, tout fut mis en usage pour conduire sans délai son entreprise à une heureuse fin...... « Il s'assura d'abord du consentement de Monseigneur Barthélemy de Camelin, alors évêque de Fréjus; il obtint le consentement du Conseil de la ville; il pourvut à une maison convenable pour recevoir les religieuses à leur arrivée et il trouva le moyen, ou par ses propres dons, ou par ceux de sa charitable épouse, ou par ceux de la communauté, de fournir à leurs besoins. Draguignan, ville fortunée, que tu es heureuse, si tu reconnais le présent que le ciel te prépare ! Enfin tous les obstacles parurent levés en 1632, et, le 21 avril de cette année, il fut délibéré, à la pluralité des voix, par le Conseil de la communauté de recevoir les dames de Sainte-Marie et de les
l'exécution de son pieux dessein accomplie. Ses lumières, son crédit, son pouvoir, ses facultés, tout fut mis en usage pour conduire sans délai son entreprise à une heureuse fin...... « Il s'assura d'abord du consentement de Monseigneur Barthélemy de Camelin, alors évêque de Fréjus; il obtint le consentement du Conseil de la ville; il pourvut à une maison convenable pour recevoir les religieuses à leur arrivée et il trouva le moyen, ou par ses propres dons, ou par ceux de sa charitable épouse, ou par ceux de la communauté, de fournir à leurs besoins. Draguignan, ville fortunée, que tu es heureuse, si tu reconnais le présent que le ciel te prépare ! Enfin tous les obstacles parurent levés en 1632, et, le 21 avril de cette année, il fut délibéré, à la pluralité des voix, par le Conseil de la communauté de recevoir les dames de Sainte-Marie et de les gratifier de 800 écus payables dans six ans, sans intérêts, pour être employés au bâtiment qu'elles prétendaient faire, « pendant lequel temps de six années, leur sera baillé, tous les sans, trente écus pour un logement, en tant qu'elles l'habiteront en y faisant fonction de leur profession et non autrement, et seront en tout état soumises aux fermes, impositions, réves et autres charges à l'égal des habitants, avec exemption de tailles pour la maison et le jardin tant seulement. » La délibération leur imposait aussi l'obligation d'élever les jeunes filles tant riches que pauvres. Dès ce jour, il n'y eut plus qu'à préparer l'installation ; les Visitandines se firent précéder par une sœur tourière, très-habile et entendue en toutes sortes de choses, Madame de Laurens donna une somme de 1200 livres, plusieurs meubles et autres choses nécessaires et, vers la fin de juin, les fondatrices, après avoir reçu la bénédiction de l'archevêque d'Aix, prenaient la route de Draguignan. C'étaient : la mère Anne-Marguerite de la Luxière; supérieure, professe du couvent d'Annecy ; la sœur Marie-Marguerite Beau, assistante ; sœur Marie-Gabrielle de Vitalis, sœur Anne-Marie Tiran, sœur Marie-Magdelaine Bonfils, sœur Magdelaine Tasseau, domestique ; sœur Marie-Antoinette de Quiquerant, novice et Mademoiselle
et seront en tout état soumises aux fermes, impositions, réves et autres charges à l'égal des habitants, avec exemption de tailles pour la maison et le jardin tant seulement. » La délibération leur imposait aussi l'obligation d'élever les jeunes filles tant riches que pauvres. Dès ce jour, il n'y eut plus qu'à préparer l'installation ; les Visitandines se firent précéder par une sœur tourière, très-habile et entendue en toutes sortes de choses, Madame de Laurens donna une somme de 1200 livres, plusieurs meubles et autres choses nécessaires et, vers la fin de juin, les fondatrices, après avoir reçu la bénédiction de l'archevêque d'Aix, prenaient la route de Draguignan. C'étaient : la mère Anne-Marguerite de la Luxière; supérieure, professe du couvent d'Annecy ; la sœur Marie-Marguerite Beau, assistante ; sœur Marie-Gabrielle de Vitalis, sœur Anne-Marie Tiran, sœur Marie-Magdelaine Bonfils, sœur Magdelaine Tasseau, domestique ; sœur Marie-Antoinette de Quiquerant, novice et Mademoiselle de Glandevès, prétendante. Elles furent accompagnées de la supérieure du monastère d'Aix, de M. Bouche, prêtre, de Madame la conseillère de Laurens, de Madame le présidente de Bouc, sa belle-sœur et de la fille de cette dernière. Elles eurent la consolation de visiter en passant la Sainte-Baume et la basilique de Saint-Maximin, s'occupant moins d'admirer la magnificence de l'édifice que de vénérer le crâne de Sainte-Madeleine et les reliques dont la basilique était alors enrichie et qui leur furent montrées avec beaucoup d'honnêteté. Voulant continuer de sanctifier leur voyage, elles eussent désiré gravir jusqu'au sanctuaire de Notre-Dame-de-Grâce de Cotignac qui n'était qu'à une demi-lieue de leur route ; mais elles ne purent vaincre la résistance des mulets qui conduisaient leurs litières. Le plus opiniâtre dans ce refus vit, à deux lieues de là, son équipage suspendu sur un précipice et fut obligé de couper les traits qui retenaient le premier mule; on avait eu le temps de retirer les deux religieuses de la litière avant que l'attelage eût roulé dans l'abîme. La frayeur des voyageuses fit bien vite place à l'action de grâce envers Marie qu'elles avaient invoquée au moment du danger, et elles étaient encore sous les premières impressions
de Saint-Maximin, s'occupant moins d'admirer la magnificence de l'édifice que de vénérer le crâne de Sainte-Madeleine et les reliques dont la basilique était alors enrichie et qui leur furent montrées avec beaucoup d'honnêteté. Voulant continuer de sanctifier leur voyage, elles eussent désiré gravir jusqu'au sanctuaire de Notre-Dame-de-Grâce de Cotignac qui n'était qu'à une demi-lieue de leur route ; mais elles ne purent vaincre la résistance des mulets qui conduisaient leurs litières. Le plus opiniâtre dans ce refus vit, à deux lieues de là, son équipage suspendu sur un précipice et fut obligé de couper les traits qui retenaient le premier mule; on avait eu le temps de retirer les deux religieuses de la litière avant que l'attelage eût roulé dans l'abîme. La frayeur des voyageuses fit bien vite place à l'action de grâce envers Marie qu'elles avaient invoquée au moment du danger, et elles étaient encore sous les premières impressions de la reconnaissance, lorsqu'elles mirent pied à terre pour saluer la Mère de Dieu dans un autre de ses sanctuaires. Elles venaient d'arriver à leur destination et elles entraient dans l'chapelle de Notre-Dame de Populo alors desservie par les Pères Prédicateurs Minimes. C'était le soir du 1er juillet. Aussitôt la ville entière est en mouvement; on accourt à la rencontre des filles de Sainte-Marie. Le corps de ville, accompagné d'un peuple sans fin, suit M. l'Officiale, spécialement mandé par l'évêque de Fréjus. Après qu'elles ont achevé dans l'église Notre-Dame les prières marquées par leur statut, on organise une de ces processions aux flambeaux que notre époque a remises en grand honneur et Messieurs les consuls sont les premiers à escorter ces humbles filles, une torche à la main, de Notre-Dame jusqu'à la collégiale. Le soir de l'arrivée des sœurs religieuses Sainte-Marie. (Archiv. comm. Compte trésorerie de 1632 à 1633.) C'est à leur arrivée dans la collégiale, toutes les cloches furent mises en branle, tandis que le son puissant et aigu des orgues perçait les airs. Sur l'ordre de l'officiel, on ouvrit la boîte du Saint-Clou que l'on conserve dans cette église et, quand les religieuses l'eurent vénéré et baisé, la
ville entière est en mouvement; on accourt à la rencontre des filles de Sainte-Marie. Le corps de ville, accompagné d'un peuple sans fin, suit M. l'Officiale, spécialement mandé par l'évêque de Fréjus. Après qu'elles ont achevé dans l'église Notre-Dame les prières marquées par leur statut, on organise une de ces processions aux flambeaux que notre époque a remises en grand honneur et Messieurs les consuls sont les premiers à escorter ces humbles filles, une torche à la main, de Notre-Dame jusqu'à la collégiale. Le soir de l'arrivée des sœurs religieuses Sainte-Marie. (Archiv. comm. Compte trésorerie de 1632 à 1633.) C'est à leur arrivée dans la collégiale, toutes les cloches furent mises en branle, tandis que le son puissant et aigu des orgues perçait les airs. Sur l'ordre de l'officiel, on ouvrit la boîte du Saint-Clou que l'on conserve dans cette église et, quand les religieuses l'eurent vénéré et baisé, la procession les conduisit en leur maison provisoire dont elles prirent possession. L'arrivée des sœurs religieuses Sainte-Marie. (Archiv. comm. Compte trésorerie de 1632 à 1633.) Celle maison, que rien ne désigne dans les délibérations du Conseil, ni dans les chroniques de l'époque, n'était autre que le modeste édifice qui a servi d'hôtel de la préfecture, jusqu'en 1848. La pièce authentique du renouvellement du bail en 1635 ne laisse aucun doute à cet égard. Nous croyons que cette pièce a assez d'importance pour être insérée dans le corps de notre récit: 8 mai 1635, Jean de Baraud, écuyer, seigneur de Saint-Lure, habitant au château de Cervières en Provence, pourfendeur fondé de haut et puissant seigneur, Mgr par le docteur Lauzon (mort en 1678), l'évêque Luc d'Aquin rédige ainsi son inventaire de janvier 1678: "Un tabernacle dans lequel nous avons trouvé un ciboire d'argent, un ostensoir, d'argent en forme de tour dont la coupe et le couvercle servent de ciboire, lorsqu'il est démonté." C'est évidemment le même reliquaire; mais il ne renferme plus la relique, que le prélat avait sans doute englobée dans la sentence publiée à la suite du procès verbal de visite, où déferts sont faits à l'ÉCONOME DU CHAPITRE et
d'hôtel de la préfecture, jusqu'en 1848. La pièce authentique du renouvellement du bail en 1635 ne laisse aucun doute à cet égard. Nous croyons que cette pièce a assez d'importance pour être insérée dans le corps de notre récit: 8 mai 1635, Jean de Baraud, écuyer, seigneur de Saint-Lure, habitant au château de Cervières en Provence, pourfendeur fondé de haut et puissant seigneur, Mgr par le docteur Lauzon (mort en 1678), l'évêque Luc d'Aquin rédige ainsi son inventaire de janvier 1678: "Un tabernacle dans lequel nous avons trouvé un ciboire d'argent, un ostensoir, d'argent en forme de tour dont la coupe et le couvercle servent de ciboire, lorsqu'il est démonté." C'est évidemment le même reliquaire; mais il ne renferme plus la relique, que le prélat avait sans doute englobée dans la sentence publiée à la suite du procès verbal de visite, où déferts sont faits à l'ÉCONOME DU CHAPITRE et à tous autres prêtres de révéler jamais mais aucune relique dans le tabernacle, et d'en exposer à la vénération du peuple qui ne le soit bien autrement. Néanmoins le Saint-Clou resta pour les fidèles un objet de vénération, en 1691, il continuait d'être exposé (voir M. Poulie) et en 1702, Hercule de Fleury, évêque de Fréjus, ordonnait aux chanoines de faire fermer dans un reliquaire décent le Saint-Clou. C'est la dernière pièce officielle où il soit question du Saint-Clou. Une chronique, dont nous n'avons pu vérifier la sincérité, veut que, vers l'année 1752 — alors que le continuateur de Moréri répétait dans les diverses éditions de son dictionnaire. la phrase insérée dans l'édition de 1712 : il n'y a pas de Saint-Clou à Draguignan — Monseigneur du Bellay s'empara de la relique et, ne voulant ni la mettre entre des mains profanes, ni la laisser exposer à la vénération, il fit faire, pour son palais, un passe-partout dont il se réserva l'usage. Nous ne savons à juste ce qu'il faut accepter de cette histoire qu'une personne, amie des traditions locales, nous a assuré tenir des Visitandines et de M. l'abbé Brun, dracénois, mort curé de Draguignan en 1834. Il exista,
Hercule de Fleury, évêque de Fréjus, ordonnait aux chanoines de faire fermer dans un reliquaire décent le Saint-Clou. C'est la dernière pièce officielle où il soit question du Saint-Clou. Une chronique, dont nous n'avons pu vérifier la sincérité, veut que, vers l'année 1752 — alors que le continuateur de Moréri répétait dans les diverses éditions de son dictionnaire. la phrase insérée dans l'édition de 1712 : il n'y a pas de Saint-Clou à Draguignan — Monseigneur du Bellay s'empara de la relique et, ne voulant ni la mettre entre des mains profanes, ni la laisser exposer à la vénération, il fit faire, pour son palais, un passe-partout dont il se réserva l'usage. Nous ne savons à juste ce qu'il faut accepter de cette histoire qu'une personne, amie des traditions locales, nous a assuré tenir des Visitandines et de M. l'abbé Brun, dracénois, mort curé de Draguignan en 1834. Il exista, de fait, un passe-partout de l'évêché aux armes de M. du Bellay, ouvrant toutes les portes du palais, quoique chacune ait une serrure différente. Ce petit chef-d'œuvre est entre les mains d'un membre de la famille Latil à laquelle Mgr du Bellay vendit son palais en 1772. Jean-Frédéric de Foix, comte de Castres et autres places, loue au monastère de la Visitation Sainte-Marie représenté par Anne de la Lustière, supérieure, la maison qui appartient au dit seigneur, rue Saint-François où elles sont désormais depuis 1642, pour trois ans à partir de Saint-Michel prochain, moyennant 30 écus soit 90 livres de loyer annuel. « En cas de vente, les religieuses sortiront six mois après sans dommages et intérêts. Fait au parloir. — Présents : Étienne d'Haulier du Goulet, avocat, et Jacques Simian, procureur. » Le cadastre établit d'une manière certaine que la maison possédée par le comte de Foix est bien l'ancien hôtel de la préfecture ; l'expropriation de la famille Fouque de Lagarde l'avait mise entre les mains de ce haut personnage. Le lendemain de l'arrivée, on célébrait la grande fête patronale de l'Ordre, la Visitation de la Sainte-Vierge. Le grand vicaire présida à tous les offices dont la solennité
comte de Castres et autres places, loue au monastère de la Visitation Sainte-Marie représenté par Anne de la Lustière, supérieure, la maison qui appartient au dit seigneur, rue Saint-François où elles sont désormais depuis 1642, pour trois ans à partir de Saint-Michel prochain, moyennant 30 écus soit 90 livres de loyer annuel. « En cas de vente, les religieuses sortiront six mois après sans dommages et intérêts. Fait au parloir. — Présents : Étienne d'Haulier du Goulet, avocat, et Jacques Simian, procureur. » Le cadastre établit d'une manière certaine que la maison possédée par le comte de Foix est bien l'ancien hôtel de la préfecture ; l'expropriation de la famille Fouque de Lagarde l'avait mise entre les mains de ce haut personnage. Le lendemain de l'arrivée, on célébrait la grande fête patronale de l'Ordre, la Visitation de la Sainte-Vierge. Le grand vicaire présida à tous les offices dont la solennité fut rehaussée par une harmonieuse musique. Puis, le silence se fit autour du nouveau monastère. Aucun événement remarquable ne signala le séjour des sœurs dans leur maison provisoire, sinon l'entrée en religion de cinq filles d'une vertu éprouvée et l'admiration que conçut pour la ferveur de cette communauté naissante un homme de qualité dont nous n'avons pas retrouvé le nom. — Édifié de voir que, malgré l'exiguïté de leurs ressources, les religieuses entretenaient jour et nuit la lampe du Saint-Sacrement, il parvint, en mettant tout en œuvre, à leur faire obtenir, comme aux autres couvents, une veine de bonne eau, ce qui n'était pas une petite faveur en Provence, où les bonnes eaux sont extrêmement rares. Nous allons voir dans le chapitre suivant que la prise de possession du local définitif ne fut ni aussi solennelle ni aussi paisible. Relation des Visitandines. LE MONASTÈRE CHAPITRE II. LE LOCAL. Nous connaissons tous les deux courants qui, semblables au flux et au reflux, viennent agiter une localité que les circonstances vont gratifier d'un établissement nouveau. C'est d'abord une explosion de joie, un enthousiasme excité soit par l'amour pour son pays que l'on est fier de ne pas voir rester en arrière dans