jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
le succès de l'expédition, que Roland sentit renaître à la fois ses forces et ses espérances. Tout en cheminant, le fidèle guide de Roland lui expliqua son plan d'invasion et les moyens qu'il avait résolu d'employer pour délivrer Edith, après avoir pénétré dans le village habité par le Vautour-Noir. Ils marchèrent ainsi pendant deux jours sans faire aucune mauvaise rencontre, et le troisième ils arrivèrent en vue de l'Ohio, cette magnifique rivière sur les bords de laquelle devait s'élever, quelques années plus tard, la ville de Cincinnati, la reine de l'Ouest. À l'aide d'un radeau construit en quelques heures, les deux aventuriers traversèrent l'Ohio ; puis ils s'arrêtèrent sur la rive opposée pour y passer la nuit, après avoir eu soin de lancer leur frêle embarcation à la dérive, dans le but de ne laisser aucune trace de leur passage aux Indiens qui devaient suivre le même chemin pour retourner au village de Miami. Roland et son compagnon, après un voyage de deux jours, n'étaient plus qu'à quelques milles du village indien, selon le calcul de Nathan qui avait déjà fait bien souvent ce trajet. Vers le milieu de la troisième journée, Nathan proposa à son ami de faire une halte, afin de n'arriver à leur destination qu'à la nuit tombante. En conséquence, ils choisirent pour cette dernière station un épais fourré à mi-côte d'une petite colline, dans le double but de s'y mettre à l'abri du soleil et d'éviter toute surprise de la part des Indiens. Mettant à profit ce temps d'arrêt pour se reposer de leurs fatigues, nos deux voyageurs s'étendirent sur l'herbe; mais Petit-Pierre ne se montra nullement disposé à en faire autant, bien qu'il eût peine à se tenir debout. Le nez au vent, l'oreille dressée, il gravit lentement la colline ; puis, lorsqu'il fut arrivé au sommet, il se livra à des frétillements de queue multipliés et se retourna à plusieurs reprises, dans le dessein manifeste d'attirer l'attention de son maître. — Je te comprends, Petit-Pierre, et te rejoins sur-le-champ, dit Nathan qui, ayant observé les allures significatives de son chien, se releva sans hésitation
halte, afin de n'arriver à leur destination qu'à la nuit tombante. En conséquence, ils choisirent pour cette dernière station un épais fourré à mi-côte d'une petite colline, dans le double but de s'y mettre à l'abri du soleil et d'éviter toute surprise de la part des Indiens. Mettant à profit ce temps d'arrêt pour se reposer de leurs fatigues, nos deux voyageurs s'étendirent sur l'herbe; mais Petit-Pierre ne se montra nullement disposé à en faire autant, bien qu'il eût peine à se tenir debout. Le nez au vent, l'oreille dressée, il gravit lentement la colline ; puis, lorsqu'il fut arrivé au sommet, il se livra à des frétillements de queue multipliés et se retourna à plusieurs reprises, dans le dessein manifeste d'attirer l'attention de son maître. — Je te comprends, Petit-Pierre, et te rejoins sur-le-champ, dit Nathan qui, ayant observé les allures significatives de son chien, se releva sans hésitation et saisit sa carabine. — Je vais voir ce qui cause l'inquiétude de Petit-Pierre, ajouta-t-il en s'adressant à Roland qui se releva également pour suivre son compagnon. Tous deux alors grimpèrent silencieusement et avec circonspection jusqu'au sommet de la colline, de l'autre côté de laquelle ils virent un précipice à pic qui aboutissait à une délicieuse vallée. Mais à peine les deux amis avaient-ils eu le temps de jeter un premier regard de contemplation sur la splendeur du paysage, qu'ils tressaillirent à la vue d'une scène beaucoup moins pittoresque. Petit-Pierre ne les avait point appelés sans motif. La vallée qui s'étendait au-delà du précipice était coupée vers le centre par un cours d'eau bordé de grands arbres, et avait pour limite un terrain s'élevant en amphithéâtre, d'une pente douce et facile. À une petite distance du cours d'eau, nos voyageurs, dont l'attention avait été attirée sur ce point par un bruit de voix, aussitôt qu'ils étaient arrivés au sommet de la colline, découvrirent un groupe de cinq guerriers indiens qui se livraient, avec des transports de joie, à un amusement très caractéristique de leur race. Au milieu d'eux, et tout près d'un feu flamboyant, se trouvait un homme blanc lié
pic qui aboutissait à une délicieuse vallée. Mais à peine les deux amis avaient-ils eu le temps de jeter un premier regard de contemplation sur la splendeur du paysage, qu'ils tressaillirent à la vue d'une scène beaucoup moins pittoresque. Petit-Pierre ne les avait point appelés sans motif. La vallée qui s'étendait au-delà du précipice était coupée vers le centre par un cours d'eau bordé de grands arbres, et avait pour limite un terrain s'élevant en amphithéâtre, d'une pente douce et facile. À une petite distance du cours d'eau, nos voyageurs, dont l'attention avait été attirée sur ce point par un bruit de voix, aussitôt qu'ils étaient arrivés au sommet de la colline, découvrirent un groupe de cinq guerriers indiens qui se livraient, avec des transports de joie, à un amusement très caractéristique de leur race. Au milieu d'eux, et tout près d'un feu flamboyant, se trouvait un homme blanc lié par les jambes au tronc d'un arbre autour duquel ils dansaient et gambadaient en poussant tour à tour des hurlements de rage ou des cris d'allégresse. Chacun de ces démons, en passant devant le malheureux prisonnier, le frappait sans pitié, tandis que celui-ci, sans doute dans l'espoir de mettre un terme à sa torture, provoquait un coup mortel en leur montrant les poings d'un air menaçant. Mais, loin d'irriter les sauvages, cette démonstration n'excitait que de bruyants éclats de rire. Comme on peut le supposer, ce spectacle impressionna péniblement les deux aventuriers qui, malgré leur inquiétude personnelle, ne purent néanmoins se défendre d'un sentiment de commisération en faveur du patient. Ils se regardèrent mutuellement. Les yeux du Virginien flamboyaient avec une expression très intelligible pour Nathan qui, serrant violemment sa carabine et répondant au regard de son compagnon par un regard non moins expressif, lui dit en même temps à voix basse : — Parle, ami... tu es un homme et un soldat... eh bien! que faut-il faire ? — Nous ne sommes que deux, et ils sont cinq, répliqua Roland d'un ton ferme, mais notre devoir est de secourir le prisonnier. Avant de parler, Nathan jeta de nouveau les
terme à sa torture, provoquait un coup mortel en leur montrant les poings d'un air menaçant. Mais, loin d'irriter les sauvages, cette démonstration n'excitait que de bruyants éclats de rire. Comme on peut le supposer, ce spectacle impressionna péniblement les deux aventuriers qui, malgré leur inquiétude personnelle, ne purent néanmoins se défendre d'un sentiment de commisération en faveur du patient. Ils se regardèrent mutuellement. Les yeux du Virginien flamboyaient avec une expression très intelligible pour Nathan qui, serrant violemment sa carabine et répondant au regard de son compagnon par un regard non moins expressif, lui dit en même temps à voix basse : — Parle, ami... tu es un homme et un soldat... eh bien! que faut-il faire ? — Nous ne sommes que deux, et ils sont cinq, répliqua Roland d'un ton ferme, mais notre devoir est de secourir le prisonnier. Avant de parler, Nathan jeta de nouveau les yeux sur cette scène émouvante ; puis, se retournant vers Roland d'un air embarrassé : — Nous ne sommes que deux, et ils sont cinq, comme tu dis, répéta-t-il; et, en vérité, un combat inégal comme celui que tu proposes me semble quelque peu risqué. Cependant je pense, conformément à ton opinion, que nous pouvons essayer, avec des chances de succès, de faire quelque chose en faveur de l'homme blanc. Mais, ami, ajouta-t-il en voyant Roland s'abandonner à son ardeur naturelle, si tu t'engages dans cette aventure, peut-être ne reverras-tu plus jamais ta cousine ? — Si je succombe... dit Roland... Mais il fut brusquement interrompu par Nathan : — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, reprit-il. En vérité, ami, tu peux attaquer ces sauvages et les vaincre : je ne dis pas non ; mais il est indispensable de les tuer jusqu'au dernier, pourvu que ta conscience te le permette, si tu veux revoir ta parente. — Et pourquoi ? Ne suffira-t-il pas de délivrer le prisonnier ? — Non, ami. Si tu attaques les brigands et qu'un seul d'entre eux, échappant à tes coups, puisse retourner au village, tu n'y entreras pas, et il te sera désormais
ton opinion, que nous pouvons essayer, avec des chances de succès, de faire quelque chose en faveur de l'homme blanc. Mais, ami, ajouta-t-il en voyant Roland s'abandonner à son ardeur naturelle, si tu t'engages dans cette aventure, peut-être ne reverras-tu plus jamais ta cousine ? — Si je succombe... dit Roland... Mais il fut brusquement interrompu par Nathan : — Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, reprit-il. En vérité, ami, tu peux attaquer ces sauvages et les vaincre : je ne dis pas non ; mais il est indispensable de les tuer jusqu'au dernier, pourvu que ta conscience te le permette, si tu veux revoir ta parente. — Et pourquoi ? Ne suffira-t-il pas de délivrer le prisonnier ? — Non, ami. Si tu attaques les brigands et qu'un seul d'entre eux, échappant à tes coups, puisse retourner au village, tu n'y entreras pas, et il te sera désormais impossible de délivrer la jeune fille ta parente. Tu vois donc bien qu'il faut choisir entre ta cousine et le prisonnier. — Ma résolution est prise, répliqua Roland après quelques instants d'hésitation. J'ai été moi-même prisonnier des Indiens, et l'on ne m'a pas abandonné; je n'abandonnerai pas cet homme. Dieu protégera ma cousine... et d'ailleurs, je ne désespère pas d'arriver à temps. — Tu es un homme jusqu'au bout des ongles, reprit Nathan avec une vive satisfaction; agis donc comme tu l'entends à l'égard de ces chiens de Shawnees. Libre à toi de les tuer tous... de n'en pas laisser échapper un seul ; et peut-être ta cousine ne s'entrouvera pas plus mal. Raffermi dans sa résolution par ces dernières paroles, Roland ne voulut pas en retarder l'exécution. Le plan d'attaque fut aussitôt concerté, et les deux alliés se mirent à explorer les lieux, pour descendre la colline à couvert et s'approcher des Indiens sans attirer leurs regards. A une petite distance du précipice, un profond ravin creusé par les pluies contournait la pente du versant et aboutissait au pied du monticule, entre une double rangée de broussailles hautes et touffues. Ce chemin praticable, et qui devait les conduire sûrement
protégera ma cousine... et d'ailleurs, je ne désespère pas d'arriver à temps. — Tu es un homme jusqu'au bout des ongles, reprit Nathan avec une vive satisfaction; agis donc comme tu l'entends à l'égard de ces chiens de Shawnees. Libre à toi de les tuer tous... de n'en pas laisser échapper un seul ; et peut-être ta cousine ne s'entrouvera pas plus mal. Raffermi dans sa résolution par ces dernières paroles, Roland ne voulut pas en retarder l'exécution. Le plan d'attaque fut aussitôt concerté, et les deux alliés se mirent à explorer les lieux, pour descendre la colline à couvert et s'approcher des Indiens sans attirer leurs regards. A une petite distance du précipice, un profond ravin creusé par les pluies contournait la pente du versant et aboutissait au pied du monticule, entre une double rangée de broussailles hautes et touffues. Ce chemin praticable, et qui devait les conduire sûrement jusqu'à cent pas environ des sauvages, fut celui que choisirent Roland et son compagnon. — En vérité, dit Nathan en s'engageant le premier dans les profondes sinuosités du ravin, les Philistins sont en notre pouvoir ; impossible qu'ils parviennent à nous échapper. Au bout de quelques minutes, nos aventuriers arrivèrent sans accident au pied de la colline ; puis, s'engageant dans les épais buissons qui, de là, s'étendaient jusqu'au cours d'eau de la vallée, ils s'approchèrent des Indiens à une demi-portée de fusil. En ce moment le prisonnier, un homme aux formes athlétiques, mais dont ils ne purent voir le visage, se tenait immobile contre l'arbre auquel il était attaché. Les sauvages l'avaient dépouillé de ses vêtements, et deux d'entre eux, la hache à la main, étaient postés à deux pas de lui. Un troisième, armé de son tomahawk, s'amusait à abattre des branches d'arbre; enfin, les deux derniers, assis auprès du feu, partageaient leur attention entre le morceau de venaison rôtissant à la broche et le prisonnier qu'ils semblaient, par leur pantomime expressive, destiner à remplacer prochainement le quartier de gibier. Tandis que Roland suivait tous leurs mouvements avec anxiété, il trébucha et produisit un léger craquement en brisant
sans accident au pied de la colline ; puis, s'engageant dans les épais buissons qui, de là, s'étendaient jusqu'au cours d'eau de la vallée, ils s'approchèrent des Indiens à une demi-portée de fusil. En ce moment le prisonnier, un homme aux formes athlétiques, mais dont ils ne purent voir le visage, se tenait immobile contre l'arbre auquel il était attaché. Les sauvages l'avaient dépouillé de ses vêtements, et deux d'entre eux, la hache à la main, étaient postés à deux pas de lui. Un troisième, armé de son tomahawk, s'amusait à abattre des branches d'arbre; enfin, les deux derniers, assis auprès du feu, partageaient leur attention entre le morceau de venaison rôtissant à la broche et le prisonnier qu'ils semblaient, par leur pantomime expressive, destiner à remplacer prochainement le quartier de gibier. Tandis que Roland suivait tous leurs mouvements avec anxiété, il trébucha et produisit un léger craquement en brisant une branche de bois sec sur laquelle il avait instinctivement porté la main pour ne pas tomber. Si faible que fût ce bruit, il attira l'attention des Indiens qui tournèrent les yeux de ce côté. "Voici le moment! murmura Nathan à l'oreille de son compagnon. Si tu manques ton coup, c'en est fait de ta cousine et de toi-même... Es-tu prêt? — Prêt! — Alors, ajuste le sauvage qui se trouve à ta droite; je me charge de l'autre. Feu! Les deux coups de carabine partirent en même temps, et les deux Indiens tombèrent roidissant morts. Terrifiés par cette double exécution, les trois autres sauvages se retournèrent d'un bond pour découvrir l'invisible ennemi dont la position fut immédiatement révélée par le petit nuage de fumée provenant du feu des carabines. En même temps, deux têtes s'élevèrent au-dessus du buisson, comme pour juger de l'effet du tir. Dupes de ce stratagème, les trois Indiens restant firent feu simultanément, mais sans résultat, Roland et son compagnon s'étant baissés à temps pour éviter l'atteinte des balles. — Maintenant, ami, s'écria Nathan, la hache en main, et fais ton devoir ! A ces mots, les deux assaillants s'élancèrent vers le brasier près duquel étaient
c'en est fait de ta cousine et de toi-même... Es-tu prêt? — Prêt! — Alors, ajuste le sauvage qui se trouve à ta droite; je me charge de l'autre. Feu! Les deux coups de carabine partirent en même temps, et les deux Indiens tombèrent roidissant morts. Terrifiés par cette double exécution, les trois autres sauvages se retournèrent d'un bond pour découvrir l'invisible ennemi dont la position fut immédiatement révélée par le petit nuage de fumée provenant du feu des carabines. En même temps, deux têtes s'élevèrent au-dessus du buisson, comme pour juger de l'effet du tir. Dupes de ce stratagème, les trois Indiens restant firent feu simultanément, mais sans résultat, Roland et son compagnon s'étant baissés à temps pour éviter l'atteinte des balles. — Maintenant, ami, s'écria Nathan, la hache en main, et fais ton devoir ! A ces mots, les deux assaillants s'élancèrent vers le brasier près duquel étaient posées les carabines chargées de leurs premières victimes. Deux sauvages se ruèrent dans la même direction et avec le même dessein. Quant au troisième, il leva son tomahawk pour le lancer contre Roland; mais, avant qu'il eût eu le temps de lâcher l'arme, il tomba terrassé. Par un prodigieux effort, le prisonnier venait de rompre ses liens et de bondir sur le sauvage. — Hurrah pour le Kentucky! vociféra le prisonnier en tombant avec l'Indien, attachés l'un à l'autre dans une mortelle étreinte. Puis, roulant jusqu'au bord escarpé du cours d'eau qui se trouvait tout proche, ils disparurent simultanément, en poussant des hurlements effroyables. Déjà les deux autres Indiens en étaient venus aux mains avec Roland et son compagnon qui, laissant de côté les carabines, n'eurent que le temps de faire face à leurs adversaires. Brandissant sa hache, Nathan se précipita contre le plus grand des deux sauvages qui, de son côté, se rua sur l'homme de paix, son tomahawk à la main. Les deux armes s'entre-chocquèrent, et volèrent au loin, tant le choc avait été violent. Aussitôt l'Indien se baissa pour saisir une des deux carabines, mais il était trop tard. La pesante main de Nathan était déjà sur
le prisonnier venait de rompre ses liens et de bondir sur le sauvage. — Hurrah pour le Kentucky! vociféra le prisonnier en tombant avec l'Indien, attachés l'un à l'autre dans une mortelle étreinte. Puis, roulant jusqu'au bord escarpé du cours d'eau qui se trouvait tout proche, ils disparurent simultanément, en poussant des hurlements effroyables. Déjà les deux autres Indiens en étaient venus aux mains avec Roland et son compagnon qui, laissant de côté les carabines, n'eurent que le temps de faire face à leurs adversaires. Brandissant sa hache, Nathan se précipita contre le plus grand des deux sauvages qui, de son côté, se rua sur l'homme de paix, son tomahawk à la main. Les deux armes s'entre-chocquèrent, et volèrent au loin, tant le choc avait été violent. Aussitôt l'Indien se baissa pour saisir une des deux carabines, mais il était trop tard. La pesante main de Nathan était déjà sur son épaule : il fut renversé après avoir fait un effort désespéré pour résister à l'irrésistible pression de son antagoniste. Nathan, le genou sur la poitrine du sauvage, d'une main le saisit à la gorge, et de l'autre ramassa la hache d'un des Indiens morts. — Si tu portais en toi-même l'existence de ta race entière, s'écria-t-il avec rage, je te tuerais comme un chien, mais je te tue nonobstant ! Et frappant le sauvage de trois coups de hache, il l'expédia pour l'autre monde. Aussitôt après, il se releva, tenant encore à la main son arme ensanglantée, puis il se retourna pour voir ce que faisait Roland. Celui-ci avait également terrassé son adversaire, et le tenait cloué le dos contre terre. Tous deux s'étaient servis sans résultat de la hache dont ils étaient armés : Roland, parce qu'il ne maniait pas habilement cette arme; et le Shawnee, parce qu'il avait trébuché contre le cadavre d'un de ses compagnons, ce qui avait dérangé la précision de son mouvement. Tirant avantage de cet heureux incident, Roland, à l'exemple de son ami, avait emprisonné le sauvage dans une formidable étreinte, et le tenait absolument à sa merci. — Brise-lui le crâne! s'écria
toi-même l'existence de ta race entière, s'écria-t-il avec rage, je te tuerais comme un chien, mais je te tue nonobstant ! Et frappant le sauvage de trois coups de hache, il l'expédia pour l'autre monde. Aussitôt après, il se releva, tenant encore à la main son arme ensanglantée, puis il se retourna pour voir ce que faisait Roland. Celui-ci avait également terrassé son adversaire, et le tenait cloué le dos contre terre. Tous deux s'étaient servis sans résultat de la hache dont ils étaient armés : Roland, parce qu'il ne maniait pas habilement cette arme; et le Shawnee, parce qu'il avait trébuché contre le cadavre d'un de ses compagnons, ce qui avait dérangé la précision de son mouvement. Tirant avantage de cet heureux incident, Roland, à l'exemple de son ami, avait emprisonné le sauvage dans une formidable étreinte, et le tenait absolument à sa merci. — Brise-lui le crâne! s'écria Nathan en se rapprochant du groupe. — Non, répliqua Roland, je l'ai désarmé; il ne m'oppose plus aucune résistance... je ne veux pas le tuer. Puisse mourir comme lui le dernier de sa race ! dit froidement Nathan qui, sans ajouter un seul mot, fendit d'un coup de hache le crâne du malheureux Indien. Cela fait, il alla droit au cours d'eau, pour voir ce qu'étaient devenus le cinquième sauvage et le prisonnier. Roland se dirigea du même côté. Continuant à pousser des cris terribles, les deux combattants, plongés jusqu'à mi-corps dans une vase épaisse, luttaient énergiquement. Enfin l'Indien, étourdi, serait tombé à la renverse, si son adversaire ne l'eût retenu en se cramponnant à son cou dans le seul but de lui administrer sur le visage des coups de poing à assommer un bœuf. — Tiens, chien, voilà pour toi; voilà pour les yeux; voilà pour ta tribu tout entière ! cria-t-il en frappant à tour de bras. Enfin, le voyant complètement évanoui, il lui asséna un dernier coup et l'immergea dans la vase. — Hurrah ! s'écria-t-il en sortant de cette boue infecte qui couvrait tout son corps et jusqu'à son visage ; hurrah pour le Kentucky !...
crâne du malheureux Indien. Cela fait, il alla droit au cours d'eau, pour voir ce qu'étaient devenus le cinquième sauvage et le prisonnier. Roland se dirigea du même côté. Continuant à pousser des cris terribles, les deux combattants, plongés jusqu'à mi-corps dans une vase épaisse, luttaient énergiquement. Enfin l'Indien, étourdi, serait tombé à la renverse, si son adversaire ne l'eût retenu en se cramponnant à son cou dans le seul but de lui administrer sur le visage des coups de poing à assommer un bœuf. — Tiens, chien, voilà pour toi; voilà pour les yeux; voilà pour ta tribu tout entière ! cria-t-il en frappant à tour de bras. Enfin, le voyant complètement évanoui, il lui asséna un dernier coup et l'immergea dans la vase. — Hurrah ! s'écria-t-il en sortant de cette boue infecte qui couvrait tout son corps et jusqu'à son visage ; hurrah pour le Kentucky !... Cocorico ! Puis, s'avançant vers Roland et son compagnon, il exhiba à leurs regards étonnés les traits couverts d'un masque de sang et de boue, mais néanmoins reconnaissables, du Rugissant Ralph Stackpole, le capitaine des voleurs de chevaux. Non moins surpris que ses libérateurs, en les reconnaissant l'un et l'autre, Stackpole se livra aux manifestations les plus bruyantes d'une joie délirante. Nathan se trouvant le plus rapproché de lui, il lui serra les deux mains avec une cordiale énergie; puis, s'élançant vers Roland, il l'entoura de ses deux bras, avant que ce dernier eût eu le temps de prévoir cet affectueux élan. — Vous avez coupé la bride et les courroies, étranger, à la prière de ma très honorable madame, s'écria-t-il ; mais, cette fois, c'est de votre propre mouvement que vous m'avez sauvé ! Cependant, je ne puis être votre chien, puisque je suis celui de votre belle parente, mais, si je ne puis être votre chien, je suis votre homme, moi, Ralph Stackpole, dès à présent et jusqu'à la fin des fins, mort et malle à moi ! — Mais, dites-moi comment vous avez été fait prisonnier, demanda Roland, plus satisfait de l'arrivée de cet auxiliaire inattendu que