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moins que la vie ne soit un perpétuel recommencement, que la destinée de l'homme ne le condamne à concevoir toujours au-delà des réalités, à ne jamais atteindre la perfection à laquelle il aspire, à entrevoir de loin, comme Moïse, la terre de ses rêves sans y jamais pouvoir pénétrer, et qu'il n'entre dans les secrets de la Providence d'obliger les races humaines à remonter et à redescendre sans cesse, et tour à tour, le courant de la civilisation, afin d'assouplir leur orgueil, de leur faire mieux sentir la faiblesse de leur conception, la fragilité de leur nature et le néant des plus grandes choses. Octave Noël. LECTURES ÉTRANGÈRES Un essai de psychologie athlétique Un article du Fry's Magazine ouvre à la psychologie de nouveaux horizons. Dans une galerie d'instantanés saisis au moment le plus opportun, nous pouvons étudier sur le vif les expressions que prend la physionomie des concurrents, au moment le plus critique du combat, à la minute même où se décide la défaite ou la victoire. Que les vaincus aient l'air mélancolique, rien de plus naturel, mais pourquoi les vainqueurs ont-ils un aspect bien plus lugubre encore que celui des rivaux dont ils viennent de triompher? Ils sont là, quatre champions du lawn tennis, trois joueurs de golf, trois coureurs à pied, trois joueurs de football, et la même impression de douleur se reflète sur leur visage. Les considérations scientifiques exposées par M.-C.-B. Fry pour exprimer cette uniformité d'aspect sont ingénieuses. L'expression de notre physionomie, dit-il, n'est pas autre chose que le résultat de la corrélation qui existe entre les muscles de la face et la tension musculaire des autres parties du corps concentrées en un commun effort. La force qui empêche cette concentration de se disloquer c'est la volonté, et l'on sait que tout déploiement d'énergie se traduit sur le visage par une contraction qui ressemble bien plus à l'expression d'une peine physique ou morale qu'à l'épanouissement d'un sentiment de joie ou de bonheur. De ce principe, le directeur du Fry's Magazine tire des conséquences intéressantes. J'ai pu, dit-il, constater par ma propre expérience qu'un homme capable
là, quatre champions du lawn tennis, trois joueurs de golf, trois coureurs à pied, trois joueurs de football, et la même impression de douleur se reflète sur leur visage. Les considérations scientifiques exposées par M.-C.-B. Fry pour exprimer cette uniformité d'aspect sont ingénieuses. L'expression de notre physionomie, dit-il, n'est pas autre chose que le résultat de la corrélation qui existe entre les muscles de la face et la tension musculaire des autres parties du corps concentrées en un commun effort. La force qui empêche cette concentration de se disloquer c'est la volonté, et l'on sait que tout déploiement d'énergie se traduit sur le visage par une contraction qui ressemble bien plus à l'expression d'une peine physique ou morale qu'à l'épanouissement d'un sentiment de joie ou de bonheur. De ce principe, le directeur du Fry's Magazine tire des conséquences intéressantes. J'ai pu, dit-il, constater par ma propre expérience qu'un homme capable de faire un saut de sept mètres de longueur franchit généralement près d'un mètre de plus lorsqu'il ne concentre pas avec une énergie suffisante sa volonté sur l'effort qu'il veut produire. Il en est de même à la course. Un coureur qui, pendant la durée de l'épreuve, permet que son esprit de s'écarter, ne fût-ce que l'épaisseur d'un cheveu, de l'idée fixe d'arriver premier au but est vaincu d'avance, car sa vitesse diminue. M. Fry a pu constater lui-même dans une lutte où les universités d'Oxford et de Cambridge se disputaient le prix de la course, les conséquences que peuvent produire quelques secondes d'inattention. J'étais, dit-il, avec mon ami Jordan au nombre des champions d'Oxford. La veille, je m'étais fait mal au talon et mes camarades étaient unanimes à croire que ce serait Jordan qui nous ferait gagner la partie. Le départ de mes trois partenaires avait été si mauvais et le mien si bon que si j'avais couru d'une façon normale personne n'aurait pu me rattraper. Malheureusement, à trente mètres environ du but, mon esprit cessa de se concentrer tout entier sur l'idée de gagner le prix de la course, et je me préoccupai de savoir où était Jordan.
esprit de s'écarter, ne fût-ce que l'épaisseur d'un cheveu, de l'idée fixe d'arriver premier au but est vaincu d'avance, car sa vitesse diminue. M. Fry a pu constater lui-même dans une lutte où les universités d'Oxford et de Cambridge se disputaient le prix de la course, les conséquences que peuvent produire quelques secondes d'inattention. J'étais, dit-il, avec mon ami Jordan au nombre des champions d'Oxford. La veille, je m'étais fait mal au talon et mes camarades étaient unanimes à croire que ce serait Jordan qui nous ferait gagner la partie. Le départ de mes trois partenaires avait été si mauvais et le mien si bon que si j'avais couru d'une façon normale personne n'aurait pu me rattraper. Malheureusement, à trente mètres environ du but, mon esprit cessa de se concentrer tout entier sur l'idée de gagner le prix de la course, et je me préoccupai de savoir où était Jordan. Il n'en fallut pas davantage pour faire diminuer ma vitesse, et tous mes concurrents me dépassèrent avec la rapidité de l'éclair. Il avait suffi que mon attention se fût relâchée pendant trois ou quatre secondes pour me faire perdre une avance de deux mètres en ligne droite et un causer un retard d'au moins un mètre de plus pour reprendre l'ancienne direction que j'avais avant d'avoir été dépassé. Jordan gagna la partie et sauva le prestige d'Oxford, mais cet exemple en montre pas moins les suites que le plus léger relâchement de l'attention et de la volonté peut entraîner dans une lutte de vitesse. Cela prouve à quel point toutes les facultés physiques et intellectuelles de l'homme doivent se concentrer vers un seul but pendant la durée de l'épreuve, et la tension des muscles de la face n'est pas autre chose qu'une manifestation extérieure de cette tension de l'esprit et de l'énergie. Que les athlètes n'essayent pas de réagir contre cette tension et de donner à leur visage une expression gracieuse et souriante! Toute tentative de dissimulation aurait pour eux des conséquences fatales, car elle entraînerait une déperdition de la force qui doit être exclusivement dépensée pour la bataille. Les
un retard d'au moins un mètre de plus pour reprendre l'ancienne direction que j'avais avant d'avoir été dépassé. Jordan gagna la partie et sauva le prestige d'Oxford, mais cet exemple en montre pas moins les suites que le plus léger relâchement de l'attention et de la volonté peut entraîner dans une lutte de vitesse. Cela prouve à quel point toutes les facultés physiques et intellectuelles de l'homme doivent se concentrer vers un seul but pendant la durée de l'épreuve, et la tension des muscles de la face n'est pas autre chose qu'une manifestation extérieure de cette tension de l'esprit et de l'énergie. Que les athlètes n'essayent pas de réagir contre cette tension et de donner à leur visage une expression gracieuse et souriante! Toute tentative de dissimulation aurait pour eux des conséquences fatales, car elle entraînerait une déperdition de la force qui doit être exclusivement dépensée pour la bataille. Les sports athlétiques ne fortifient pas seulement les muscles du corps, ils sont aussi la meilleure école pour le développement de la volonté. G. Labadie-Lagrave. Imprimeur-gérant: QUINTARD Paris, imprimerie du Figaro, 26, rue Drouot.
NOS LEADERS Au milieu des arrestations La première quinzaine de 1896 est passée ; et un seul événement remplit encore l'existence de la France : l'affaire Lebaudy. Au cours de graves événements semblent se préparer ; des nuages chargés de tempêtes s'amassent sur l'Extrême-Orient, sur le Levant, sur l'Afrique. Des paroles menaçantes sont prononcées au nom de puissances militaires considérables; des problèmes qui comptent parmi les plus considérables pour l'avenir du monde vont peut-être être résolus. Que fait la France — la France de Richelieu et de Hanotaux, la France de Danton, la France qui pèse d'un tel poids dans les destinées du monde ? Elle est en quête des escrocs ou des corrompus qu'elle nourrit. Elle en a trouvé dans la presse, dans le monde politique. D'aucuns prétendent (espérons que ce bruit est inexact) qu'elle va en trouver dans sa magistrature et dans son armée. Telles sont les préoccupations du jour. Et pendant que l'Europe s'agite, la France, comme un mendiant espagnol, cherche ses poux. Je conviens que c'est la première des opérations à faire, tant qu'elle est nécessaire. Seulement il faut la faire le plus vite et le plus complètement possible. La partie de l'existence que l'on consacre à ce besoin manque à la fois de prestige et d'intérêt. Malheureusement, on ne voit pas quand on aura fini. Hélas ! Quel nettoyage à faire nous ont légué les années qui viennent de s'écouler ! Le plus grave de tout ceci, c'est qu'étourdi par les scandales du jour, on paraît oublier la partie essentielle de l'œuvre à accomplir. Je sais bien que dans la politique, dans les journaux, hélas ! un peu partout, des mœurs inqualifiables s'étaient répandues. D'où venaient-elles? Toute la question est là. C'est à la source qu'il faut tarir le mal. Or, ce qu'on ne sait pas assez, ce qu'on paraît même oublier complètement, c'est qu'en tout ceci il s'agit, non du vol de biens légitimement acquis, mais du partage de biens volés. Il en est des tristes personnages que nous voyons défiler devant nous comme des mouches malsaines dont les essaims se serrent dans certains
à ce besoin manque à la fois de prestige et d'intérêt. Malheureusement, on ne voit pas quand on aura fini. Hélas ! Quel nettoyage à faire nous ont légué les années qui viennent de s'écouler ! Le plus grave de tout ceci, c'est qu'étourdi par les scandales du jour, on paraît oublier la partie essentielle de l'œuvre à accomplir. Je sais bien que dans la politique, dans les journaux, hélas ! un peu partout, des mœurs inqualifiables s'étaient répandues. D'où venaient-elles? Toute la question est là. C'est à la source qu'il faut tarir le mal. Or, ce qu'on ne sait pas assez, ce qu'on paraît même oublier complètement, c'est qu'en tout ceci il s'agit, non du vol de biens légitimement acquis, mais du partage de biens volés. Il en est des tristes personnages que nous voyons défiler devant nous comme des mouches malsaines dont les essaims se serrent dans certains recoins. Elles accourent au parfum de la putréfaction. Si vous voulez connaître la cause des faits révoltants qui se produisent, cherchez-la dans le monde des affaires. C'est le pouvoir de la finance qui a créé le personnel parasite dont nous avons de si tristes échantillons. Dans cette fin de siècle, toutes les puissances anciennes s'écroulent : une puissance nouvelle surgit, formidable. C'est celle de l'argent; j'ajouterai : c'est celle du jeu. Le pouvoir ploutocratique n'appartient plus ni à la tour léguée par les ancêtres, ni aux faveurs du souverain, ni à la foi religieuse, comme dans le passé. Il appartient à la spéculation, au formidable tapis vert de la Bourse. Des hommes qui n'ont pas pour eux l'hérédité, puisqu'ils sortent de rien, ni les services rendus à leurs semblables, puisqu'ils n'ont jamais exercé aucune profession utile à d'autres qu'à eux-mêmes, arrivent par lui, en quelques heures, à remuer les millions par dizaines et par centaines. Où les ont-ils pris? Rien ne se crée de rien, suivant le vieux mot du poète latin : Ex nihilo nihil. Ils les ont pris par des procédés de vol, que la loi autorise en partie, que l'indulgence des hommes chargés d'appliquer la loi couvre
toutes les puissances anciennes s'écroulent : une puissance nouvelle surgit, formidable. C'est celle de l'argent; j'ajouterai : c'est celle du jeu. Le pouvoir ploutocratique n'appartient plus ni à la tour léguée par les ancêtres, ni aux faveurs du souverain, ni à la foi religieuse, comme dans le passé. Il appartient à la spéculation, au formidable tapis vert de la Bourse. Des hommes qui n'ont pas pour eux l'hérédité, puisqu'ils sortent de rien, ni les services rendus à leurs semblables, puisqu'ils n'ont jamais exercé aucune profession utile à d'autres qu'à eux-mêmes, arrivent par lui, en quelques heures, à remuer les millions par dizaines et par centaines. Où les ont-ils pris? Rien ne se crée de rien, suivant le vieux mot du poète latin : Ex nihilo nihil. Ils les ont pris par des procédés de vol, que la loi autorise en partie, que l'indulgence des hommes chargés d'appliquer la loi couvre pour l'autre partie, dans le porte-monnaie de leurs contemporains. Ils se sont placés au centre de la vie moderne ; ils la dominent; ils la conduisent. C'est ce qui crève les yeux dans l'affaire Lebaudy. — Toutes les bêtes immondes accourues à l'odeur de la proie, et engraissées par elle, étaient attirées par une rafle première, singulièrement plus dangereuse que leurs opérations cyniques, — le chiffre formidable de millions dont ils dérobaient les miettes, il avait été ramassé dans un véritable attentat qui, par la fortune honteuse d'un seul, avait ruiné des milliers de familles et compromis pour un temps les destinées de la patrie française. Tant qu'on pourra dépouiller de la sorte les passants, ne comptez rien changer aux mœurs actuelles. Il y aura toujours des complicités et des domesticités pour les gros voleurs, dans le monde de la politique, dans le monde de la presse, jusqu' dans le monde des tribunaux et dans le reste de la France. Vous pouvez faire des procès (toujours lointains et toujours empêchés par certaines indulgences). Conservez, d'un côté, l'influence dominante des affaires; de l'autre la tentation offerte à toutes les improbités, déjà éveillées ou encore endormies; laissez subsister ce moyen de gagner
étaient attirées par une rafle première, singulièrement plus dangereuse que leurs opérations cyniques, — le chiffre formidable de millions dont ils dérobaient les miettes, il avait été ramassé dans un véritable attentat qui, par la fortune honteuse d'un seul, avait ruiné des milliers de familles et compromis pour un temps les destinées de la patrie française. Tant qu'on pourra dépouiller de la sorte les passants, ne comptez rien changer aux mœurs actuelles. Il y aura toujours des complicités et des domesticités pour les gros voleurs, dans le monde de la politique, dans le monde de la presse, jusqu' dans le monde des tribunaux et dans le reste de la France. Vous pouvez faire des procès (toujours lointains et toujours empêchés par certaines indulgences). Conservez, d'un côté, l'influence dominante des affaires; de l'autre la tentation offerte à toutes les improbités, déjà éveillées ou encore endormies; laissez subsister ce moyen de gagner des fortunes en un instant, mais à condition d'avoir l'abstention ou l'appui du pouvoir ou de la presse ; ou les hommes cesseront d'être des hommes, ou les voleurs financiers seront obligés de partager avec d'autres voleurs. Or, jusqu'à ce jour, on ne s'est guère adressé à eux. On commence assez souvent des poursuites contre leurs méfaits ; mais il en est le plus souvent de ces poursuites comme des rivières qui se perdent en route à un point que la géographie ne peut pas préciser. Et on est en droit de soupçonner qu'elles se perdent parce que les financiers ont malheureusement acquis une influence redoutable, non seulement sur les journaux, mais encore sur la justice. Il faut bien, en arriver à cette grosse question : un jour ou l'autre. Et si on ne l'aborde pas, on ne fait que la petite partie de la besogne : les escrocs que la justice parvient à dépouiller les particuliers ; les financiers dépouillent la nation. Or, en pareille matière, les retards ne servent à rien. Les affaires se succèdent avec une rapidité déplorable, et celle d'hier perd ceux qu'on avait épargnés dans la précédente opération. Aujourd'hui, les grands rafleurs d'argent sont à
assez souvent des poursuites contre leurs méfaits ; mais il en est le plus souvent de ces poursuites comme des rivières qui se perdent en route à un point que la géographie ne peut pas préciser. Et on est en droit de soupçonner qu'elles se perdent parce que les financiers ont malheureusement acquis une influence redoutable, non seulement sur les journaux, mais encore sur la justice. Il faut bien, en arriver à cette grosse question : un jour ou l'autre. Et si on ne l'aborde pas, on ne fait que la petite partie de la besogne : les escrocs que la justice parvient à dépouiller les particuliers ; les financiers dépouillent la nation. Or, en pareille matière, les retards ne servent à rien. Les affaires se succèdent avec une rapidité déplorable, et celle d'hier perd ceux qu'on avait épargnés dans la précédente opération. Aujourd'hui, les grands rafleurs d'argent sont à l'aise; ils jouent, chose extraordinaire, le rôle de plaignants. N'avons-nous pas vu, lors des procès de chantage qui avaient si tristement ouvert l'année dernière (telles sont nos éphémérides continuelles), les témoins de trahisons arriver devant la justice sous le masque d'honnêtes bourgeois auxquels on avait fait tort de leurs honnêtes bénéfices? Tout conduit au résultat final. En pareille matière, la logique est impitoyable. Quand l'un y passe, tous y passeront à leur tour. C'était inévitable, c'était nécessaire; mais ce n'est pas gai pour l'honneur du pays. CAMILLE PELLETAN. Nous publierons demain un article de M. J.-L. de Lanessan L'ABSINTHE Il nous arrive fréquemment de petites histoires dont l'arrangement est évidemment l'effet du hasard, que nous ne relevons pas à cause de leur banalité, mais dont la logique mystérieuse, pour peu qu'on y réfléchisse, ne laisse pas d'être frappante. L'autre soir, entre chien et loup l'heure verte je rencontrai le sculpteur C., qui sortait du jardin du Luxembourg juste au moment où l'on en fermait les grilles aux accents guerriers du tambour. Nous ne nous étions pas vus depuis longtemps et, comme il bruinait légèrement et que nous passions devant le vieux café de Fleurus, je lui dis : — Entrons-nous
bénéfices? Tout conduit au résultat final. En pareille matière, la logique est impitoyable. Quand l'un y passe, tous y passeront à leur tour. C'était inévitable, c'était nécessaire; mais ce n'est pas gai pour l'honneur du pays. CAMILLE PELLETAN. Nous publierons demain un article de M. J.-L. de Lanessan L'ABSINTHE Il nous arrive fréquemment de petites histoires dont l'arrangement est évidemment l'effet du hasard, que nous ne relevons pas à cause de leur banalité, mais dont la logique mystérieuse, pour peu qu'on y réfléchisse, ne laisse pas d'être frappante. L'autre soir, entre chien et loup l'heure verte je rencontrai le sculpteur C., qui sortait du jardin du Luxembourg juste au moment où l'on en fermait les grilles aux accents guerriers du tambour. Nous ne nous étions pas vus depuis longtemps et, comme il bruinait légèrement et que nous passions devant le vieux café de Fleurus, je lui dis : — Entrons-nous prendre une absinthe? — Ni absinthe, ni vermouth, me répondit-il; c'est une habitude que j'ai perdue de prendre des apéritifs, et je m'en suis bien trouvé de toutes façons dès le premier jour. Il faut que je vous conte cela en marchant. C'était l'autre hiver, à peu près à pareille heure. Il y avait de la neige. J'avais résisté à la tentation d'aller au café. On y trouve des amis, des camarades, on y fait la partie, on y prend langue. C'est un pli, et une fois le pli pris, c'est le diable pour le briser. Je m'applaudissais donc de mon effort, tout en m'acheminant vers mon atelier, lorsqu'au tournant de la rue Vavin deux gamins, deux petits malheureux s'approchèrent de moi. Je me fouillai. Je n'avais pas un sou de monnaie. — Ce n'est pas de l'argent que nous -voudrions me dit l'aîné, c'est du pain. — Il y a un boulanger au bout de la rue; venez avec moi, leur dis-je. Ils étaient proprement vêtus. Leur visage était hâve et, dans la nuit, leurs yeux brillaient, agrandis par la faim. Ils habitaient très loin, du côté de la Butte-aux-Cailles, où leur mère les attendait. Nous entrâmes chez le
heure. Il y avait de la neige. J'avais résisté à la tentation d'aller au café. On y trouve des amis, des camarades, on y fait la partie, on y prend langue. C'est un pli, et une fois le pli pris, c'est le diable pour le briser. Je m'applaudissais donc de mon effort, tout en m'acheminant vers mon atelier, lorsqu'au tournant de la rue Vavin deux gamins, deux petits malheureux s'approchèrent de moi. Je me fouillai. Je n'avais pas un sou de monnaie. — Ce n'est pas de l'argent que nous -voudrions me dit l'aîné, c'est du pain. — Il y a un boulanger au bout de la rue; venez avec moi, leur dis-je. Ils étaient proprement vêtus. Leur visage était hâve et, dans la nuit, leurs yeux brillaient, agrandis par la faim. Ils habitaient très loin, du côté de la Butte-aux-Cailles, où leur mère les attendait. Nous entrâmes chez le boulanger. Le premier pain que j'aperçus, je le pris et le leur donnai. C'était un pain de deux livres. — Combien? dis-je au marchand. — Quarante centimes. Quarante centimes! huit sous! juste le prix de mon absinthe. La coïncidence me frappa. Pur hasard, sans doute; mais, enfin, j'aurais pu tout aussi bien prendre un pain d'une livre, de quatre livres, et, le prix n'étant plus le même, il n'y avait pas d'histoire. CHARLES FRÉMINE. LES PRESIDENCES PROVISOIRES Pour la première fois depuis longtemps les séances d'ouverture de la session dans les deux Chambres ont été présidées par des doyens d'âge appartenant à la droite : M. Wallon au Sénat et M. de Maillé à la Chambre des députés. Les républicains que l'élévation de leur âge désignait cette fois-ci pour exercer la présidence provisoire étaient malades ou s'étaient récusés. A la Chambre, depuis l'origine de la Constitution actuelle, c'est-à-dire depuis 1876, le fait ne s'était produit qu'une fois. C'est en 1877, après les élections qui suivirent le 16 Mai, le doyen d'âge fut alors M. le général Allard, député bonapartiste de la Dordogne. Au Sénat, au contraire, le cas s'est présenté plusieurs fois. M. Théry, sénateur inamovible de la droite, a
aussi bien prendre un pain d'une livre, de quatre livres, et, le prix n'étant plus le même, il n'y avait pas d'histoire. CHARLES FRÉMINE. LES PRESIDENCES PROVISOIRES Pour la première fois depuis longtemps les séances d'ouverture de la session dans les deux Chambres ont été présidées par des doyens d'âge appartenant à la droite : M. Wallon au Sénat et M. de Maillé à la Chambre des députés. Les républicains que l'élévation de leur âge désignait cette fois-ci pour exercer la présidence provisoire étaient malades ou s'étaient récusés. A la Chambre, depuis l'origine de la Constitution actuelle, c'est-à-dire depuis 1876, le fait ne s'était produit qu'une fois. C'est en 1877, après les élections qui suivirent le 16 Mai, le doyen d'âge fut alors M. le général Allard, député bonapartiste de la Dordogne. Au Sénat, au contraire, le cas s'est présenté plusieurs fois. M. Théry, sénateur inamovible de la droite, a présidé comme doyen d'âge une séance d'ouverture. Et par contre, lorsqu'avant 1879 la majorité du Sénat était réactionnaire, un républicain, M. Gaulthier de Rumilly, fut appelé, par le privilège de l'âge, à la présidence provisoire. LES ON-DIT CARNET QUOTIDIEN: Anniversaire de la naissance de Molière ; cérémonies et à propos au Théâtre-Français et à l'Odéon. Tirage des obligations de la Ville de Paris 1869 (lot de 100,000 fr.). Service, à Saint-Vincent-de-Paul, à la mémoire des soldats morts à Madagascar, sur la demande des Dames françaises. — Mise à la disposition du public, dans toutes les mairies de Paris, des listes électorales. — Admission, dans la section de cavalerie, des élèves de 1re année à Saint-Cyr. — Durée du jour : 9 h. 54 m. AU JOUR LE JOUR M. Henri Brisson a été, hier, réélu président de la Chambre des députés, par 291 voix sur 350 votants, sans concurrent. Quel concurrent aurait-il pu avoir? Quel personnage aurait-on pu lui opposer le surpassant en autorité, en impartialité, en intégrité? Dernièrement, ici même, en parlant de l'embarras où se trouve le Sénat, obligé de donner un successeur à M. Challemel Lacour, je disais : « A la Chambre, il n'y a pas