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qu'on va avoir affaire aux bêtes ! Une pitié se lisait sur le dur visage d'énigme vivante, car on ne sait jamais quel évènement douloureux ou tragique a amené le légionnaire à s'engager, bien souvent sous un faux nom, dans un de nos régiments étrangers, et beaucoup d'entre ces soldats d'élite, qui traînent derrière eux comme un boulet le souvenir lancinant du passé, sont simplement venus chercher à la légion l'occasion d'oublier dans la mort ! Mais comment Weisrock avait-il pu être rayé des contrôles de l'armée ? L'avait-on porté mort, et sous quelle forme? Aucune bataille n'avait eu lieu, aucun médecin n'avait constaté son décès. De quelle façon l'autorité militaire expliquait-elle sa disparition ? Je creusais vainement ce problème, lorsque à mon passage à Sidi-bel-Abbès je pus me procurer un document établissant que le 31 Août 1910 le capitaine de la 3e compagnie montée du 1er étranger avait écrit au père de Weisrock, là-bas en Alsace : J'ai l'honneur de vous faire connaître que votre fils, le légionnaire Weisrock, a manqué à l'appel du 3 juillet 1910 et a été déclaré déserteur devant l'ennemi. Le même jour, oui, après avoir touché Berguent, puis Taourtt, la 3e compagnie montée revenait — le 3 juillet — à Oudjda. Là, l'appel eut lieu. Naturellement, Weisrock n'y répondit pas. Alors on le porta déserteur. On croît rêver en présence de tels faits, scrupuleusement exacts pourtant. Ainsi, le petit légionnaire, déserteur de l'existence par la faute du lieutenant Brillat-Savarin, figure maintenant comme déserteur sur les contrôles de l'armée ! Après lui avoir pris la vie, on a essayé de lui voler l'honneur ! Et c'est si vrai que l'autre jour, à Oudjda, au milieu du camp, je lisais, placardé sur les murs d'un baraquement, les condamnations par trimestre qu'a prononcées depuis près d'un an le conseil de guerre de l'amiral d'Oudjda. Là revenait à chaque instant comme une litanie rouge, après le mot désertion, cette mention : Dégradation militaire, mort. Et ces affiches blanches s'étalaient sur les murs lépreux comme une menace sur la masse grouillante des soldats : spahis, légionnaires, tirailleurs indigènes, artilleurs,
— le 3 juillet — à Oudjda. Là, l'appel eut lieu. Naturellement, Weisrock n'y répondit pas. Alors on le porta déserteur. On croît rêver en présence de tels faits, scrupuleusement exacts pourtant. Ainsi, le petit légionnaire, déserteur de l'existence par la faute du lieutenant Brillat-Savarin, figure maintenant comme déserteur sur les contrôles de l'armée ! Après lui avoir pris la vie, on a essayé de lui voler l'honneur ! Et c'est si vrai que l'autre jour, à Oudjda, au milieu du camp, je lisais, placardé sur les murs d'un baraquement, les condamnations par trimestre qu'a prononcées depuis près d'un an le conseil de guerre de l'amiral d'Oudjda. Là revenait à chaque instant comme une litanie rouge, après le mot désertion, cette mention : Dégradation militaire, mort. Et ces affiches blanches s'étalaient sur les murs lépreux comme une menace sur la masse grouillante des soldats : spahis, légionnaires, tirailleurs indigènes, artilleurs, qui sillonnaient les rues de la nouvelle ville militaire édifiée en hâte, depuis l'occupation, au-dessus de la ville arabe. Ah ! j'imagine là-bas, à Soultz, de l'autre côté de la frontière, dans la maison rustique du petit village alsacien où le père Weisrock demeure, malgré l'annexion, parce que là était le bien de famille, parce que là était le pain, et bien qu'il se rappelle les années passées au service de celle qui, malgré tout, est restée sa seule patrie, j'imagine la douleur profonde de ce vieillard à la nouvelle que son fils était déserteur. Déserteur ! et en présence de l'ennemi ! C'est-à-dire le crime militaire le plus lâche, celui qui témoigne de la peur éprouvée devant la mort. Déserteur, le fils du vieux soldat de l'Année terrible ! Ce dut être pour ce Français d'hier, demeuré obstinément Français de cœur et d'âme, comme l'appesantissement sur son cerveau d'un cauchemar obsédant, farouche Déserteur ! Et, dans son esprit, c'était la chose impossible. Si son fils ne voulait pas aller se battre, il n'avait qu'à faire son service en Allemagne, tranquillement. Certes, quand il saura que le jeune légionnaire n'a pas mis cette souillure sur son nom, le vieux soldat
le bien de famille, parce que là était le pain, et bien qu'il se rappelle les années passées au service de celle qui, malgré tout, est restée sa seule patrie, j'imagine la douleur profonde de ce vieillard à la nouvelle que son fils était déserteur. Déserteur ! et en présence de l'ennemi ! C'est-à-dire le crime militaire le plus lâche, celui qui témoigne de la peur éprouvée devant la mort. Déserteur, le fils du vieux soldat de l'Année terrible ! Ce dut être pour ce Français d'hier, demeuré obstinément Français de cœur et d'âme, comme l'appesantissement sur son cerveau d'un cauchemar obsédant, farouche Déserteur ! Et, dans son esprit, c'était la chose impossible. Si son fils ne voulait pas aller se battre, il n'avait qu'à faire son service en Allemagne, tranquillement. Certes, quand il saura que le jeune légionnaire n'a pas mis cette souillure sur son nom, le vieux soldat sentira s'effacer ce mauvais rêve. Une joie se lève en lui, mais combien elle sera courte ! Car, en même temps, il apprendra quel supplice effroyable a été réservé au malheureux et comment il est mort au fond du « bled », d’une mort atroce, par la faute d’un officier inhumain et d’un sous-officier brutal. Ce sera l’effondrement de sa croyance : la foi en sa vieille patrie ! Car, à nouveau, je le répète, je ne crains aucun démenti. Ce que je viens de raconter, je l’affirme, et je l’affirme sur la foi d’indiscutables témoignages. Certes, on ne s’attend pas à ce que je publie ici des noms, des noms de légionnaires, des noms de soldats ? Ce serait vouer les infortunés aux pires châtiments. Pourtant, ceux-là qui m’ont renseigné sont prêts à parler si l’autorité militaire ordonne une enquête ; et, si cette enquête est impartiale, il n’y aura qu’à interroger tous les soldats de l’ancienne 3e compagnie montée du 1er régiment étranger et plus particulièrement les légionnaires de la 4e section. Ils ont été témoins des faits que j’ai racontés. Nul doute que si leur témoignage est spontané et sincère, si on les laisse libres de tout
inhumain et d’un sous-officier brutal. Ce sera l’effondrement de sa croyance : la foi en sa vieille patrie ! Car, à nouveau, je le répète, je ne crains aucun démenti. Ce que je viens de raconter, je l’affirme, et je l’affirme sur la foi d’indiscutables témoignages. Certes, on ne s’attend pas à ce que je publie ici des noms, des noms de légionnaires, des noms de soldats ? Ce serait vouer les infortunés aux pires châtiments. Pourtant, ceux-là qui m’ont renseigné sont prêts à parler si l’autorité militaire ordonne une enquête ; et, si cette enquête est impartiale, il n’y aura qu’à interroger tous les soldats de l’ancienne 3e compagnie montée du 1er régiment étranger et plus particulièrement les légionnaires de la 4e section. Ils ont été témoins des faits que j’ai racontés. Nul doute que si leur témoignage est spontané et sincère, si on les laisse libres de tout dire, ils ne corroborent mon récit. Mais il faut qu’ils puissent parler en toute liberté, en toute indépendance ; car, déjà, on m’a appris qu’un soldat de la 3e compagnie montée, un camarade de Weisrock, qui avait eu l’imprudence de s’indigner tout haut, aurait été menacé d’être envoyé à Biribi s’il répétait ce qu’il savait. Et Biribi, c’est l’étouffoir, parfois le tombeau. Peut-être le malheureux est-il déjà à la discipline. Je ne sais. En tous cas, ce serait un troisième crime à ajouter à ceux dont on s’est déjà rendu coupable dans notre commandement militaire de l’Est marocain, et les deux premiers suffisent. Faire dévorer par les bêtes un petit légionnaire et jeter dans la géhenne où on ne parle plus celui qui proteste, pères et mères de France et d’Alsace, est-ce pour cela que vous donnez vos enfants à la patrie ? Jacques DHUR. Le Journal, 23 Novembre 1910. « Que les Ilotes Modernes Supposez qu’un Spartiate revienne parmi nous et apprenne qu’après une invasion étrangère, pas un crime contre la patrie n’a été puni, que les soldats ont livré leurs armes sur l’ordre de leur chef, que tous ceux qui ont fui au moment du danger ont reçu
s’il répétait ce qu’il savait. Et Biribi, c’est l’étouffoir, parfois le tombeau. Peut-être le malheureux est-il déjà à la discipline. Je ne sais. En tous cas, ce serait un troisième crime à ajouter à ceux dont on s’est déjà rendu coupable dans notre commandement militaire de l’Est marocain, et les deux premiers suffisent. Faire dévorer par les bêtes un petit légionnaire et jeter dans la géhenne où on ne parle plus celui qui proteste, pères et mères de France et d’Alsace, est-ce pour cela que vous donnez vos enfants à la patrie ? Jacques DHUR. Le Journal, 23 Novembre 1910. « Que les Ilotes Modernes Supposez qu’un Spartiate revienne parmi nous et apprenne qu’après une invasion étrangère, pas un crime contre la patrie n’a été puni, que les soldats ont livré leurs armes sur l’ordre de leur chef, que tous ceux qui ont fui au moment du danger ont reçu leurs biens et leurs titres, qu’ils occupent même les plus hautes fonctions et sont entourés de la considération publique. Le Spartiate en conclurait que le lien social n’existe pas chez nous. Eh bien il se tromperait ! Ceux mêmes généraux si prompts à capituler devant l’ennemi du dehors, sont impitoyables dans les discordes civiles : les lois de la guerre ne s’appliquent pas aux insurgés vaincus, tout est permis contre eux, car ils sont les ennemis de l’ordre et c’est contre eux seuls que la société entretient une armée à grands frais. Le Spartiate demanderait alors ce que nous entendons par ces mots, l'ordre et la société. Si on lui parlait de propriété menacée par le spectre rouge, il aurait trop d’esprit pour y croire ! Il nous prierait d’être sincères et au besoin il répondrait pour nous « Vous avez des ilotes, nous dirait-il, ce sont ceux qui paient l’impôt. Ce que vous appelez la Société c’est l’ensemble de ceux qui émettent au budget depuis les ministres, les sénateurs, les préfets et les archevêques, jusqu’aux gardes champêtres, aux douaniers, aux mouchards et aux gendarmes. Ceux qui sont payés se défendent contre ceux qui paient, voilà l’ordre. N’ayant plus le
dans les discordes civiles : les lois de la guerre ne s’appliquent pas aux insurgés vaincus, tout est permis contre eux, car ils sont les ennemis de l’ordre et c’est contre eux seuls que la société entretient une armée à grands frais. Le Spartiate demanderait alors ce que nous entendons par ces mots, l'ordre et la société. Si on lui parlait de propriété menacée par le spectre rouge, il aurait trop d’esprit pour y croire ! Il nous prierait d’être sincères et au besoin il répondrait pour nous « Vous avez des ilotes, nous dirait-il, ce sont ceux qui paient l’impôt. Ce que vous appelez la Société c’est l’ensemble de ceux qui émettent au budget depuis les ministres, les sénateurs, les préfets et les archevêques, jusqu’aux gardes champêtres, aux douaniers, aux mouchards et aux gendarmes. Ceux qui sont payés se défendent contre ceux qui paient, voilà l’ordre. N’ayant plus le sentiment de la patrie, vous avez remplacé par une coalition d’intérêts qui consolide chez vous le lien social, cela ne suffit pas pour sauver une nation menacée par l’invasion étrangère, mais cette invasion ne fait pas grand mal. Elle se résume en une contribution de cinq milliards à prélever sur le travail, sans que les traitements soient diminués d’un centime, tandis qu’une insurrection d’ilotes tenace met hors d’état de fonctionner toute une administration, c’est-à-dire une société. Il est naturel qu’elle craigne beaucoup plus l’ennemi intérieur que l’ennemi du dehors ». Je ne vois pas ce que nous aurions à répondre à ce Spartiate. Il y a antagonisme non pas, comme on le dit, entre les bourgeois et les ouvriers, mais entre ceux qui paient l’impôt et ceux qui en profitent. Qu’on s’enrichisse par le travail, le commerce ou l’industrie, cela ne regarde personne, mais les fonctions publiques sont payées avec notre argent, cela nous regarde. Vous parlez de pouvoir législatif et de souveraineté du peuple, ce sont des mots. Tant que l’exécutif disposera des places, la paix sociale sera provisoire. Comme le gouvernement ne peut nourrir tout le monde, ceux qui ne mangent pas au râtelier du budget ont toujours
le travail, sans que les traitements soient diminués d’un centime, tandis qu’une insurrection d’ilotes tenace met hors d’état de fonctionner toute une administration, c’est-à-dire une société. Il est naturel qu’elle craigne beaucoup plus l’ennemi intérieur que l’ennemi du dehors ». Je ne vois pas ce que nous aurions à répondre à ce Spartiate. Il y a antagonisme non pas, comme on le dit, entre les bourgeois et les ouvriers, mais entre ceux qui paient l’impôt et ceux qui en profitent. Qu’on s’enrichisse par le travail, le commerce ou l’industrie, cela ne regarde personne, mais les fonctions publiques sont payées avec notre argent, cela nous regarde. Vous parlez de pouvoir législatif et de souveraineté du peuple, ce sont des mots. Tant que l’exécutif disposera des places, la paix sociale sera provisoire. Comme le gouvernement ne peut nourrir tout le monde, ceux qui ne mangent pas au râtelier du budget ont toujours intérêt à un changement. Le seul moyen d’avoir la sécurité, c’est d’ôter à l’exécutif ce rôle de providence. Le fonctionnarisme est la plaie des vieilles sociétés ! L'empire romain en est mort. Louis MÉNARD. La Question Sociale dans l’Antiquité, pages 108-110. La Torture au XIXe Siècle La dénonciation de Querelle coupa court à ces préparatifs (de complot contre Napoléon) : il ne restait qu’à se terrer. Bon nombre de conjurés y réussirent, mais tous n’eurent pas cette adresse. Le premier dont se saisirent les agents de Réal (ancien révolutionnaire devenu chef de la police de sûreté de l’Empire) fut Louis Picot, le domestique de Georges (Cadoudal). C’était un homme rude et grossier, mais fanatiquement dévoué à son maître sous les ordres duquel il avait servi en Vendée. On le mena à la Préfecture, on lui promit la liberté immédiate en échange d'un mot qui pût mettre la police sur la piste de Georges ; on lui proposa une somme de 1500 louis d'or qu'on prit soin de compter devant lui ; comme il repoussait ces offres, Réal le fit mettre à la torture. Bertrand le concierge du dépôt, se char, t Rea de la besogne; on écrasa les doigts du
coupa court à ces préparatifs (de complot contre Napoléon) : il ne restait qu’à se terrer. Bon nombre de conjurés y réussirent, mais tous n’eurent pas cette adresse. Le premier dont se saisirent les agents de Réal (ancien révolutionnaire devenu chef de la police de sûreté de l’Empire) fut Louis Picot, le domestique de Georges (Cadoudal). C’était un homme rude et grossier, mais fanatiquement dévoué à son maître sous les ordres duquel il avait servi en Vendée. On le mena à la Préfecture, on lui promit la liberté immédiate en échange d'un mot qui pût mettre la police sur la piste de Georges ; on lui proposa une somme de 1500 louis d'or qu'on prit soin de compter devant lui ; comme il repoussait ces offres, Réal le fit mettre à la torture. Bertrand le concierge du dépôt, se char, t Rea de la besogne; on écrasa les doigts du malheureux Picot au moyen d'un chien de usil et d'un tourne-vis ; on lui mit les pieds à feu en présence des officiers de garde. Il n'avoua rien. Il a tout supporté avec une résignation criminelle, écrivait à Réal le magistrat enquêteur Thuriot ; c'est une âme endurcie dans le crime et fanatisée. Je l'ai laissé aujourd'hui à ses souffrances et à sa solitude ; je ferai recommencer demain, il a le secret de la cachette de Georges, il faut qu'il la livre. Le lendemain nouvelles tortures et, cette fois, la douleur arracha à Picot l'adresse de la maison de Chaillot : on y courut ; elle était vide. La journée pourtant avait été bonne, car la police, avertie par une dénonciation anonyme avait mis la main sur Bouvet de Lozier au moment où il entrait chez sa maîtresse, Mme de Saint-Léger, rue St-Sauveur. Il fut interrogé et nia tout ; écroué au Temple, il se pendit pendant la nuit, à l'aide de sa cravate nouée en corde aux barreaux de son cachot; un geôlier, l'entendant râler, poussa la porte et le décrocha; mais Bouvet, plus qu'aux trois quarts mort, fut pris, dès qu'on l'eut ranimé, d'un tremblement convulsif et,
crime et fanatisée. Je l'ai laissé aujourd'hui à ses souffrances et à sa solitude ; je ferai recommencer demain, il a le secret de la cachette de Georges, il faut qu'il la livre. Le lendemain nouvelles tortures et, cette fois, la douleur arracha à Picot l'adresse de la maison de Chaillot : on y courut ; elle était vide. La journée pourtant avait été bonne, car la police, avertie par une dénonciation anonyme avait mis la main sur Bouvet de Lozier au moment où il entrait chez sa maîtresse, Mme de Saint-Léger, rue St-Sauveur. Il fut interrogé et nia tout ; écroué au Temple, il se pendit pendant la nuit, à l'aide de sa cravate nouée en corde aux barreaux de son cachot; un geôlier, l'entendant râler, poussa la porte et le décrocha; mais Bouvet, plus qu'aux trois quarts mort, fut pris, dès qu'on l'eut ranimé, d'un tremblement convulsif et, en proie au délire, il parla. Ce suicide, pour tout dire, trouva des incrédules et bien des gens, informés des scènes dont le Temple et la préfecture étaient le théâtre, pensaient qu'on avait un peu aidé Bouvet à s'étrangler, de même qu'on avait mis au feu les pieds de Picot. Ce qui rendait ces soupçons invraisemblables, c'est d'abord que les mains du pendu étaient horriblement enflées, quand il parut le lendemain devant Réal, c'est ensuite la forme étrange donnée à la déclaration qu'il était censé avoir dictée, à minuit, au moment même où on le rappelait à la vie: « Un homme qui sort des portes du tombeau, encore couvert des ombres de la mort, demande vengeance de ceux qui, par leur perfidie, on s'accordait à penser que ce n'était pas là le style d'un pendu, râlant encore et que les agents de Réal devaient avoir, tout au moins, prêté leur éloquence à ce moribond. La Chouannerie Normande au temps de l'Empire, 1804-1809, par G. Lenôtre. LE POUVOIR JUGÉ PAR UN HOMME QUI L'A POSSÉDÉ « Les riches ont un très étonnant empire sur l'espèce humaine, puisque les rois même finissent par respecter ceux qui se sont enrichis. » CATHERINE,
Ce qui rendait ces soupçons invraisemblables, c'est d'abord que les mains du pendu étaient horriblement enflées, quand il parut le lendemain devant Réal, c'est ensuite la forme étrange donnée à la déclaration qu'il était censé avoir dictée, à minuit, au moment même où on le rappelait à la vie: « Un homme qui sort des portes du tombeau, encore couvert des ombres de la mort, demande vengeance de ceux qui, par leur perfidie, on s'accordait à penser que ce n'était pas là le style d'un pendu, râlant encore et que les agents de Réal devaient avoir, tout au moins, prêté leur éloquence à ce moribond. La Chouannerie Normande au temps de l'Empire, 1804-1809, par G. Lenôtre. LE POUVOIR JUGÉ PAR UN HOMME QUI L'A POSSÉDÉ « Les riches ont un très étonnant empire sur l'espèce humaine, puisque les rois même finissent par respecter ceux qui se sont enrichis. » CATHERINE, Impératrice de Russie. À la fin de la bataille de Sempach, un soldat lucernois s'approcha de son voire, Petermann de Gundelpingen, couvert de blessures et touchant à sa fin ; il voulut le charger sur ses épaules pour l'emporter dans la plus prochaine maison: le héros mourant refusa ce service, et lui dit d'une voix éteinte: Camarade ! je ne te demande qu'une chose. dis à mes compagnons de ma part de ne jamais laisser un avouer (conseiller d'État) en charge plus d'une année, et de n'établir aucun magistrat à vie : c'est le dernier conseil d'un homme qui souhaite leur bonheur ; et un instant après, il expira. Conservateur Suisse, vol. VII, p. 385. JIM FARADAY Drame en 1 acte PAR UPTON SINCLAIR (Adapté par Aristide Pratelle) AUSTIN. — Mais pourquoi veux-tu? MADAME AUSTIN. — Allons, donne-moi ça!. (Elle lui arrache le revolver des mains). Maintenant, assieds-toi. Il regarde Austin avec des yeux flamboyants. C'est lui. C'est l'homme au papier. MADAME AUSTIN. — Oui, c'est lui-même. AUSTIN, impatienté. — Mais, à la fin, qu'est-ce que cela veut dire? MADAME AUSTIN. — Regarde cet homme. AUSTIN, les yeux écarquillés. — Et puis! MADAME AUSTIN. — Tu ne le connais pas?
et lui dit d'une voix éteinte: Camarade ! je ne te demande qu'une chose. dis à mes compagnons de ma part de ne jamais laisser un avouer (conseiller d'État) en charge plus d'une année, et de n'établir aucun magistrat à vie : c'est le dernier conseil d'un homme qui souhaite leur bonheur ; et un instant après, il expira. Conservateur Suisse, vol. VII, p. 385. JIM FARADAY Drame en 1 acte PAR UPTON SINCLAIR (Adapté par Aristide Pratelle) AUSTIN. — Mais pourquoi veux-tu? MADAME AUSTIN. — Allons, donne-moi ça!. (Elle lui arrache le revolver des mains). Maintenant, assieds-toi. Il regarde Austin avec des yeux flamboyants. C'est lui. C'est l'homme au papier. MADAME AUSTIN. — Oui, c'est lui-même. AUSTIN, impatienté. — Mais, à la fin, qu'est-ce que cela veut dire? MADAME AUSTIN. — Regarde cet homme. AUSTIN, les yeux écarquillés. — Et puis! MADAME AUSTIN. — Tu ne le connais pas? AUSTIN. — Non! MADAME AUSTIN. — Regarde-le bien. (Elle tourne un bouton électrique et la lumière jaillit). Tu ne te rappelles pas l'avoir vu, autrefois. Tu es bien sûr? AUSTIN. — Je ne m'en souviens pas. Comment s'appelle-t-il? MADAME AUSTIN. — Je ne sais pas. (À Jim.) Dites votre nom. JIM. — Il pourrait trouver, s'il voulait bien s'en donner la peine. Je suis Jim Faraday. AUSTIN. — Faraday! Oui, ce nom ne m'est pas inconnu. JIM, farouche. — Vous en avez roulé plus d'un, n'est-ce pas? AUSTIN, à sa femme. Voyons, Helen, qu'est-ce que cela veut dire? JIM. — Alors, vous ne vous rappelez pas m'avoir vu à l'hôpital des Sœurs? Vous ne vous souvenez pas de l'homme qui a eu l'œil brûlé dans l'explosion du haut-fourneau. AUSTIN. — Oh! en effet! Je me rappelle! JIM, sarcastique. — Ah! Vous vous rappelez! AUSTIN. — Vous êtes l'homme? JIM. — Oui, je suis l'homme. MADAME AUSTIN. — Harvey, tu as forcé cet homme à signer un papier. AUSTIN, embarrassé. — Oui, je me souviens, je me souviens. MADAME AUSTIN. — Lui as-tu dit ce que contenait ce papier? AUSTIN, hésitant. — Mais pourquoi? MADAME AUSTIN, brève. — Harvey, réponds-moi, je
JIM. — Il pourrait trouver, s'il voulait bien s'en donner la peine. Je suis Jim Faraday. AUSTIN. — Faraday! Oui, ce nom ne m'est pas inconnu. JIM, farouche. — Vous en avez roulé plus d'un, n'est-ce pas? AUSTIN, à sa femme. Voyons, Helen, qu'est-ce que cela veut dire? JIM. — Alors, vous ne vous rappelez pas m'avoir vu à l'hôpital des Sœurs? Vous ne vous souvenez pas de l'homme qui a eu l'œil brûlé dans l'explosion du haut-fourneau. AUSTIN. — Oh! en effet! Je me rappelle! JIM, sarcastique. — Ah! Vous vous rappelez! AUSTIN. — Vous êtes l'homme? JIM. — Oui, je suis l'homme. MADAME AUSTIN. — Harvey, tu as forcé cet homme à signer un papier. AUSTIN, embarrassé. — Oui, je me souviens, je me souviens. MADAME AUSTIN. — Lui as-tu dit ce que contenait ce papier? AUSTIN, hésitant. — Mais pourquoi? MADAME AUSTIN, brève. — Harvey, réponds-moi, je t'en prie. AUSTIN. Mais, ma chérie, pourquoi veux-tu que? MADAME AUSTIN. Lui as-tu dit ce qu'il y avait d'écrit sur ce papier? AUSTIN. — Mais, ma chérie, ce n'était pas à moi à lui dire. MADAME AUSTIN. — Oh! AUSTIN. — Je représentais la compagnie, n'est-ce pas, ce n'était pas à moi à lui dire. MADAME AUSTIN. — Je comprends. AUSTIN. — C'était à lui à voir ce qu'il y avait d'écrit sur le papier qu'il a signé. MADAME AUSTIN. — Ce malheureux a perdu un œil. Son accident a entraîné des conséquences irréparables pour lui et sa famille. AUSTIN. — Helen ! Tu ne comprends pas ! JIM, déchainé. — Vous ne m'avez pas laissé le temps de réfléchir ! Vous m'avez menti ! MADAME AUSTIN. — Tu l'as induit en erreur, cet homme. Tu ne lui as pas dit la vérité sur la nature du papier que tu lui as fait signer. Tu ne lui as pas fait remarquer à quelles conséquences il s'exposait en le signant. AUSTIN. Helen ! Encore une fois ! Tu ne comprends pas ! Ce n'était pas à moi à lui dire à quoi il s'engageait, puisque je représentais les intérêts de la