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ne peut la trouver que dans un grand débat public où il pourra s’expliquer contradictoirement. Plus que tout autre un officier français doit avoir de son honneur un soin jaloux, car il a la garde d’une parcelle de l’honneur national. Dans toutes les sphères de la société actuelle, on voit trop s’atténuer de nos jours le sentiment des responsabilités. Quand, le lendemain de la funeste guerre, déclarée sur un caprice de l’Espagnole, à un moment où il y avait lieu de faire un grand exemple, le sinistre coquin, qui s’appelait le maréchal Bazaine, Bazaine le traître, fut traduit devant un conseil de guerre, il fut déclaré coupable de haute trahison et condamné à mort. Au lieu de le faire exécuter, comme on devait, au lieu de lui faire expier son crime de lèse-patrie, non pas par la balle d’un soldat, qui est la mort des braves, mais par la corde, le supplice des lâches, ses noms signèrent immédiatement sa clé. Il est vrai que ce conseil de guerre était présidé par le duc d’Aumale, dont ce ne sera certes pas là un titre à la reconnaissance des Français. Cet arrêt si juste, si mérité, qui avait rencontré dans la France entière une complète approbation; cet arrêt, qui apportait un soulagement au pays écoeuré, dégoûté de toutes ces turpitudes, cet arrêt resta lettre morte. Mais si le traître échappa à la potence il succomba sous le mépris public, il faut dire que pour des gens de cette sorte un peu plus ou un peu moins de boue, qu’importe! Il ne faut pas que de semblables précédents trouvent des imitateurs et sans vouloir établir le moindre parallèle entre les deux cas, nous disons, au nom de l’armée française, au nom du pays, au nom de notre honneur: il faut que la lumière se lève, il faut que l’on sache qu’elle est la part de responsabilité qui incombe à chacun. Les Janus de la droite Janus avait deux faces, nous dit l’histoire; nos bons réactionnaires pourraient lui rendre des points, car ils changent d’opinion avec la même facilité et la même placidité indifférente
entière une complète approbation; cet arrêt, qui apportait un soulagement au pays écoeuré, dégoûté de toutes ces turpitudes, cet arrêt resta lettre morte. Mais si le traître échappa à la potence il succomba sous le mépris public, il faut dire que pour des gens de cette sorte un peu plus ou un peu moins de boue, qu’importe! Il ne faut pas que de semblables précédents trouvent des imitateurs et sans vouloir établir le moindre parallèle entre les deux cas, nous disons, au nom de l’armée française, au nom du pays, au nom de notre honneur: il faut que la lumière se lève, il faut que l’on sache qu’elle est la part de responsabilité qui incombe à chacun. Les Janus de la droite Janus avait deux faces, nous dit l’histoire; nos bons réactionnaires pourraient lui rendre des points, car ils changent d’opinion avec la même facilité et la même placidité indifférente que le caméléon change de couleur. On se souvient que pendant les élections législatives des 4 et du 18 octobre, alors qu’il s’agissait pour eux de gagner la confiance des électeurs, ils n’avaient pas assez d’anathèmes pour flétrir la politique coloniale et ils déclaraient sans détours que l’évacuation immédiate du Tonkin s’imposait comme une nécessité. À les entendre, il fallait abandonner ce pays, non pas dans quelques années ou quelques mois, mais à l’heure même. Peu leur importait que l'honneur de la France et de son drapeau fût engagé dans cette expédition, que notre départ précipité pût avoir pour conséquence de laisser nos concitoyens qui habitent ces contrées, à la merci des rancœures et des haines de ces peuplades barbares. Il fallait évacuer ici et maintenant, tel était leur décret Carthage. Mais voilà qu’aujourd’hui l’opinion publique se prononce contre l’évacuation immédiate. Ces bons réactionnaires, en gens pratiques, changent immédiatement leur fusil d’épaule et sont d’avis qu’il ne faut pas évacuer. Ils ont tenu mardi une réunion dans le but de prendre une décision sur le sujet de cette question. Nous n’avons pas besoin de dire qu’ils n’ont rien décidé du tout. Ce qu’ils voulaient, en réalité, c’était trouver le moyen
Tonkin s’imposait comme une nécessité. À les entendre, il fallait abandonner ce pays, non pas dans quelques années ou quelques mois, mais à l’heure même. Peu leur importait que l'honneur de la France et de son drapeau fût engagé dans cette expédition, que notre départ précipité pût avoir pour conséquence de laisser nos concitoyens qui habitent ces contrées, à la merci des rancœures et des haines de ces peuplades barbares. Il fallait évacuer ici et maintenant, tel était leur décret Carthage. Mais voilà qu’aujourd’hui l’opinion publique se prononce contre l’évacuation immédiate. Ces bons réactionnaires, en gens pratiques, changent immédiatement leur fusil d’épaule et sont d’avis qu’il ne faut pas évacuer. Ils ont tenu mardi une réunion dans le but de prendre une décision sur le sujet de cette question. Nous n’avons pas besoin de dire qu’ils n’ont rien décidé du tout. Ce qu’ils voulaient, en réalité, c’était trouver le moyen de jeter la pierre à la République à propos du Tonkin. Il n’est pas douteux qu’il y a parmi eux un certain nombre d’hommes qui ont une opinion sur la politique à suivre dans l’Extrême-Orient, mais ils n’osent s’en expliquer dans la presse ou à la tribune du Parlement, dans l’incertitude de se compromettre. Un seul d’entre eux, M. Paul de Cassagne, a eu le courage de prendre une altitude franche et de dire sans détours ce qu’il pense: il s’est prononcé en faveur de l’évacuation immédiate. Naturellement, l’opinion du député du tiers n’est ni approuvée, ni combattue par ses amis. Mais si la politique de l’abandon immédiate venait à prévaloir, on verrait tous les journaux réactionnaires et M. de Cassagne jeter les mêmes cris et accuser la République de faire bon marché de l’honneur et de la dignité de la France. C’est la tactique qu’ils ont continuellement suivie depuis le commencement de cette expédition, dont ils sont responsables, puisque ce sont eux qui ont engagé les hostilités. Ils jouent double jeu et soufflent simultanément le froid ou le chaud suivant qu’ils y ont intérêt. Quant à l’intérêt du pays et à l'honneur du drapeau, c’est bien le moindre de
l’incertitude de se compromettre. Un seul d’entre eux, M. Paul de Cassagne, a eu le courage de prendre une altitude franche et de dire sans détours ce qu’il pense: il s’est prononcé en faveur de l’évacuation immédiate. Naturellement, l’opinion du député du tiers n’est ni approuvée, ni combattue par ses amis. Mais si la politique de l’abandon immédiate venait à prévaloir, on verrait tous les journaux réactionnaires et M. de Cassagne jeter les mêmes cris et accuser la République de faire bon marché de l’honneur et de la dignité de la France. C’est la tactique qu’ils ont continuellement suivie depuis le commencement de cette expédition, dont ils sont responsables, puisque ce sont eux qui ont engagé les hostilités. Ils jouent double jeu et soufflent simultanément le froid ou le chaud suivant qu’ils y ont intérêt. Quant à l’intérêt du pays et à l'honneur du drapeau, c’est bien le moindre de leurs soucis. Il faut avouer que la conduite des réactionnaires est aussi peu honorable que peu pratique. Ce n’était pas la peine de crier si longtemps contre les républicains et de formuler les accusations les plus ineptes pour aboutir à ces conclusions. Les électeurs sont maintenant édifiés sur la bonne foi des réactionnaires; ils doivent comprendre qu’ils n’ont joué qu’une comédie odieuse pendant la période électorale. Les voilà avertis. Ils sauront à quoi s’en tenir quand les droitiers leur feront des promesses. Ces caméléons politiques changent d’opinion du jour au lendemain avec une insouciance et une audace qui ne sauraient inspirer que du dégoût aux honnêtes gens. Feuilleton du Courrier. LE BEAU SYLVAIN Par PAUL SAUNIÈRE LES SURPRISES DU HASARD (SUITE) — Roulé cria au cocher le chef de cette petite armée, dans laquelle l'infanterie et la cavalerie se trouvaient également représentées. La voiture s’ébranla. Pendant un quart d’heure, au milieu des rues obscures et désertes, elle roula avec un fracas retentissant, tandis que le fer des chaussures faisait jaillir du pavé des myriades de détincelles. Sylvain ne voyait rien. Il lui sembla pourtant que la voiture tournait sur la gauche en sortant de la rue des Prouvaux. Elle se
foi des réactionnaires; ils doivent comprendre qu’ils n’ont joué qu’une comédie odieuse pendant la période électorale. Les voilà avertis. Ils sauront à quoi s’en tenir quand les droitiers leur feront des promesses. Ces caméléons politiques changent d’opinion du jour au lendemain avec une insouciance et une audace qui ne sauraient inspirer que du dégoût aux honnêtes gens. Feuilleton du Courrier. LE BEAU SYLVAIN Par PAUL SAUNIÈRE LES SURPRISES DU HASARD (SUITE) — Roulé cria au cocher le chef de cette petite armée, dans laquelle l'infanterie et la cavalerie se trouvaient également représentées. La voiture s’ébranla. Pendant un quart d’heure, au milieu des rues obscures et désertes, elle roula avec un fracas retentissant, tandis que le fer des chaussures faisait jaillir du pavé des myriades de détincelles. Sylvain ne voyait rien. Il lui sembla pourtant que la voiture tournait sur la gauche en sortant de la rue des Prouvaux. Elle se dirigeait donc du côté de la Bastille. Était-ce là qu’on le conduisait? Tout à coup le carrosse s’arrêta. Sans lui ôter son bandeau, deux hommes le prirent par la main et le firent descendre. Il traversa une cour, monta un perron de huit marches, — il les avait comptées, — entra dans un vestibule, entendit une porte s’ouvrir sur sa gauche et fut introduit dans une pièce très éclairée, puisqu’à travers son bandeau, il distingua nettement la transition de l’obscurité à la lumière. En outre, il était certain de se trouver au rez-de-chaussée, puisque, le perron franchi, on ne lui avait fait monter aucune marche d’escalier. Autour de lui, il entendit des chuchotements, indiquant que plusieurs personnes l’avaient précédé. "En voilà un..." dit la voix de l'un d'eux. "C’est lui!" "Les mots avaient été prononcés avec un tel accent de haine, et la voix avait si bien porté, que Sylvain s’imagina la reconnaître. "Otez le bandeau de cet homme, ordonna une seconde voix, et tenez-vous derrière cette porte, prêts à accourir au premier signal." Le bandeau tomba, et Sylvain distingua quatre gentilshommes, portant tous les quatre sur le visage un masque de velours noir. Monsieur, dit celui de ces quatre
entra dans un vestibule, entendit une porte s’ouvrir sur sa gauche et fut introduit dans une pièce très éclairée, puisqu’à travers son bandeau, il distingua nettement la transition de l’obscurité à la lumière. En outre, il était certain de se trouver au rez-de-chaussée, puisque, le perron franchi, on ne lui avait fait monter aucune marche d’escalier. Autour de lui, il entendit des chuchotements, indiquant que plusieurs personnes l’avaient précédé. "En voilà un..." dit la voix de l'un d'eux. "C’est lui!" "Les mots avaient été prononcés avec un tel accent de haine, et la voix avait si bien porté, que Sylvain s’imagina la reconnaître. "Otez le bandeau de cet homme, ordonna une seconde voix, et tenez-vous derrière cette porte, prêts à accourir au premier signal." Le bandeau tomba, et Sylvain distingua quatre gentilshommes, portant tous les quatre sur le visage un masque de velours noir. Monsieur, dit celui de ces quatre gentilshommes qui venait de congédier les soldats, vous êtes bien monsieur Sylvain? — Parfaitement, répondit-il. D’après nos renseignements, il résulte que vous tramerez avec la reine, au nom du cardinal, une comploté de nature à troubler la paix publique. Vous appelez la paix, l’anarchie au milieu de laquelle nous vivons? ricana Sylvain. monsieur, du moment que nous avons avec nous le peuple, le Parlement et légalement ou non, de la régente. ailleurs nous ne sommes pas ici pour jouer sur les mots. Confessez-vous le crime qui vous est reproché? Dans les conditions où je me trouve, je n'ai rien à répondre, monsieur. — Ce que signifie que vous niez? — Comme il vous plaira. — Des ouvertures vous ont été faites hier soir par une dame de nos amies... — La duchesse de Longueville, dit Sylvain avec un sourire amer. Oui, je m’en souviens. Celui qui l’interrogeait tressaillit imperceptiblement. Et ces ouvertures, si tentantes cependant, vous persistez à les repousser? — Je persiste. Alors, monsieur, vous trouverez bon que nous prenions contre vous telles mesures que la prudence nous dictera. — Je n’ai pas à m’y opposer, puisque vous m’avez désarmé. Les quatre gentilshommes se consultèrent à voix basse pendant
ricana Sylvain. monsieur, du moment que nous avons avec nous le peuple, le Parlement et légalement ou non, de la régente. ailleurs nous ne sommes pas ici pour jouer sur les mots. Confessez-vous le crime qui vous est reproché? Dans les conditions où je me trouve, je n'ai rien à répondre, monsieur. — Ce que signifie que vous niez? — Comme il vous plaira. — Des ouvertures vous ont été faites hier soir par une dame de nos amies... — La duchesse de Longueville, dit Sylvain avec un sourire amer. Oui, je m’en souviens. Celui qui l’interrogeait tressaillit imperceptiblement. Et ces ouvertures, si tentantes cependant, vous persistez à les repousser? — Je persiste. Alors, monsieur, vous trouverez bon que nous prenions contre vous telles mesures que la prudence nous dictera. — Je n’ai pas à m’y opposer, puisque vous m’avez désarmé. Les quatre gentilshommes se consultèrent à voix basse pendant quelques minutes, et discutèrent même avec une certaine animation. Enfin le silence se rétablit. Monsieur, reprit le même gentilhomme, d’une voix ferme, à l’unanimité vous venez d’être condamné à mort. — Monsieur, répondit Sylvain, je m’y attendais. Il était donc parfaitement inutile de me faire accomplir un si long trajet pour m’annoncer cette nouvelle. Vos spadassins se seraient acquittés pour un petit coude de plus de cette sinistre besogne. — Assurément, monsieur; mais, de même que nous avons voulu vous juger, nous avons voulu vous laisser la possibilité de vous détendre ou d'accepter en dernier ressort les propositions qui vous ont été faites. "Quelle nous appelez-vous jugement cette comédie?" fit Sylvain en se croisant les bras. Décidément, vous avez des mots heureux pour désigner vos lâchetés. — Ah! prenez garde, monsieur! — Oui, lâcheté, je répète à dessein le terme dont je me suis servi. Le juge comparait devant l’accusé la tête haute et le visage découvert. Il n'agit pas dans l’ombre, comme vous, il ne dissimule pas sous un masque de velours la responsabilité de ses arrêts. Voilà pourquoi je ne vous considère pas comme des juges, mais comme des assassins. — Cet homme a raison, messieurs. Bas les
pour m’annoncer cette nouvelle. Vos spadassins se seraient acquittés pour un petit coude de plus de cette sinistre besogne. — Assurément, monsieur; mais, de même que nous avons voulu vous juger, nous avons voulu vous laisser la possibilité de vous détendre ou d'accepter en dernier ressort les propositions qui vous ont été faites. "Quelle nous appelez-vous jugement cette comédie?" fit Sylvain en se croisant les bras. Décidément, vous avez des mots heureux pour désigner vos lâchetés. — Ah! prenez garde, monsieur! — Oui, lâcheté, je répète à dessein le terme dont je me suis servi. Le juge comparait devant l’accusé la tête haute et le visage découvert. Il n'agit pas dans l’ombre, comme vous, il ne dissimule pas sous un masque de velours la responsabilité de ses arrêts. Voilà pourquoi je ne vous considère pas comme des juges, mais comme des assassins. — Cet homme a raison, messieurs. Bas les masques! dit le gentilhomme en découvrant son visage. Deux autres l’imitèrent sans hésitation. Le quatrième, hésita un instant et finit pourtant par s’y décider. Sylvain reconnut le prince de Condé, le duc de Beaufort et M. de Gondi. Le quatrième, c’était le duc de Saint Chamas. — Nous connaissez-vous, monsieur? demanda le prince de Condé, qui avait dirigé ce rapide interrogatoire. — Oui, monseigneur. — Tous? — Tous. — Bien. Vous savez maintenant par qui vous avez été jugé. Avez-vous quelque observation à ajouter? — Aucune, répondit Sylvain. — Il suffit, monsieur. Vous avez une demi-heure pour vous préparer à la mort. Il commença mal et j'ai fini bien Le matin, la duchesse de Longueville avait ouvert les yeux vers neuf heures. Noyée encore dans les tièdes vapeurs du sommeil, elle ne se rendit pas compte tout d'abord de l'impression d'énervement et de colère qu'elle ressentait à la fois. Ce ne fut qu'insensiblement, et à mesure que les scènes de la soirée précédente se rappellèrent à sa pensée, qu'elle résolut de donner suite aux idées de vengeance qui s'étaient emparées d'elle. Appelant aussitôt Marguerite, elle sauta de son lit et, sans prendre même le temps de passer un peignoir, traça
demanda le prince de Condé, qui avait dirigé ce rapide interrogatoire. — Oui, monseigneur. — Tous? — Tous. — Bien. Vous savez maintenant par qui vous avez été jugé. Avez-vous quelque observation à ajouter? — Aucune, répondit Sylvain. — Il suffit, monsieur. Vous avez une demi-heure pour vous préparer à la mort. Il commença mal et j'ai fini bien Le matin, la duchesse de Longueville avait ouvert les yeux vers neuf heures. Noyée encore dans les tièdes vapeurs du sommeil, elle ne se rendit pas compte tout d'abord de l'impression d'énervement et de colère qu'elle ressentait à la fois. Ce ne fut qu'insensiblement, et à mesure que les scènes de la soirée précédente se rappellèrent à sa pensée, qu'elle résolut de donner suite aux idées de vengeance qui s'étaient emparées d'elle. Appelant aussitôt Marguerite, elle sauta de son lit et, sans prendre même le temps de passer un peignoir, traça d'une main fiévreuse quelques lignes sur une feuille de papier, la cacheta et la remit à sa camériste. Sur-le-champ, cette lettre à M. le duc de Beaufort, ordonna-t-elle. Marguerite s'éloigna et parut, tenant sa lettre à la main. C'est à ce moment précis que Sylvain, poussé par une curiosité bien concevable, interrogeait du regard la façade de l'hôtel et s'informait ensuite auprès de l'honnête bourgeois qui l'avait si exactement renseigné. Quand la femme de chambre s'était éloignée, la duchesse avait fait un pas pour la rappeler. Évidemment, elle regrettait d'avoir écrit, car elle murmura à demi-voix : — Ah ! c'est dommage !... Mais adjurant aussitôt ce dernier scrupule : — Il le faut, reprit-elle avec une farouche énergie. Née le 20 août 1610, Anne-Geneviève de Bourbon-Condé, avait voulu d'abord entrer aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques : mais elle n'avait pas pour la vie monastique une vocation très prononcée, puisqu'en 1613, à l'âge de vingt-trois ans, elle épousa le duc de Longueville, qui en avait quarante-sept. Peu satisfaite de ce mariage, poussée par une ambition démesurée, par le goût des intrigues politiques, par un tempérament ardent, elle embrassa la cause de la Fronde, entraîna à sa suite M. de Gondi,
concevable, interrogeait du regard la façade de l'hôtel et s'informait ensuite auprès de l'honnête bourgeois qui l'avait si exactement renseigné. Quand la femme de chambre s'était éloignée, la duchesse avait fait un pas pour la rappeler. Évidemment, elle regrettait d'avoir écrit, car elle murmura à demi-voix : — Ah ! c'est dommage !... Mais adjurant aussitôt ce dernier scrupule : — Il le faut, reprit-elle avec une farouche énergie. Née le 20 août 1610, Anne-Geneviève de Bourbon-Condé, avait voulu d'abord entrer aux Carmélites du faubourg Saint-Jacques : mais elle n'avait pas pour la vie monastique une vocation très prononcée, puisqu'en 1613, à l'âge de vingt-trois ans, elle épousa le duc de Longueville, qui en avait quarante-sept. Peu satisfaite de ce mariage, poussée par une ambition démesurée, par le goût des intrigues politiques, par un tempérament ardent, elle embrassa la cause de la Fronde, entraîna à sa suite M. de Gondi, puis son second frère, le prince de Conti, et le prince de Marsillac, qui devint plus tard le duc de la Rochefoucauld, et auquel elle avait inspiré une passion violente. « Douée d'un caractère enjoué, aimable et plaisant, elle était nonchalante à l'excès, dit le cardinal de Retz, mais elle avait des réveils lumineux et surprenants. » Les vicissitudes les plus étranges signalèrent les phases de sa vie politique. Quand une première fois, l'armée royale assiégea Paris, la duchesse se jeta dans la résistance avec une ardeur telle, qu'elle accoucha en plein Hôtel de Ville, le 29 janvier 1659. Dès que la paix fut conclue, elle reparut à la cour, mais y fut reçue avec la plus extrême froideur. Blessée de cet injurieux accueil, elle détacha du parti du roi le prince de Condé, son frère, qui lui témoignait une tendresse si aveugle que leurs relations firent croire à la plus monstrueuse intimité. Furieux à son tour, Mazarin la fit poursuivre à outrance. Obligée de se cacher, de recourir à des déguisements pour lui échapper, elle erra pendant plus de huit jours le long des côtes, et finit par arriver au Havre, où elle réussit à s'embarquer pour Rotterdam. Le
avait des réveils lumineux et surprenants. » Les vicissitudes les plus étranges signalèrent les phases de sa vie politique. Quand une première fois, l'armée royale assiégea Paris, la duchesse se jeta dans la résistance avec une ardeur telle, qu'elle accoucha en plein Hôtel de Ville, le 29 janvier 1659. Dès que la paix fut conclue, elle reparut à la cour, mais y fut reçue avec la plus extrême froideur. Blessée de cet injurieux accueil, elle détacha du parti du roi le prince de Condé, son frère, qui lui témoignait une tendresse si aveugle que leurs relations firent croire à la plus monstrueuse intimité. Furieux à son tour, Mazarin la fit poursuivre à outrance. Obligée de se cacher, de recourir à des déguisements pour lui échapper, elle erra pendant plus de huit jours le long des côtes, et finit par arriver au Havre, où elle réussit à s'embarquer pour Rotterdam. Le prince d'Orange se montra très bienveillant, mais elle ne put se résoudre à vivre loin des intrigues qui lui faisaient chères, revint en France, se rejeta dans la Fronde et parvint à entraîner Turenne, qu'elle avait séduit. Le 7 mai 1650, elle fut déclarée, ainsi que les princes, coupable de crime de lèse-majesté, et fut mise, ainsi qu'eux, en demeure de se conformer. Elle refusa, les princes furent jetés en prison, puis mis en liberté trois mois plus tard. Avec eux elle revint à Paris. Aujourd'hui, les rôles étaient intervertis. Les princes et la duchesse étaient tout-puissants, et le cardinal expiait dans l'exil le crime de leur avoir résisté. Les princes avaient une armée et le roi n'en avait pas ; Paris et la France appartenaient à la Fronde. Ce n'était pas sans inquiétude que le duc de Beaufort avait appris par M. de Saint-Chamas les intrigues auxquelles Sylvain semblait servir d'intermédiaire. La duchesse s'était bien chargée de conjurer le danger ; mais avait-elle réussi ? Telle est la question que se posait M. de Beaufort, quand parut Marguerite, tenant à la main la lettre de sa maîtresse. Il en rompit le cachet et lut : « Monsieur le duc,