jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
une destruction plus ou moins rapide, mais inévitable : — Quel dommage qu'un tel chef-d'œuvre doive être ainsi sacrifié ! pensa chacun d'entre nous. Ce fut le sentiment unanime, si unanime, et en même temps si sincère, que l'idée d'une singulière manifestation, émise par je ne sais plus lequel des ouvriers, réunit spontanément l'adhésion et le concours effectif de tous. C'était, il m'en souvient bien, à la fin de l'automne. Nous quittions alors l'atelier à la nuit tombante, vers cinq heures et demie, pour aller prendre un repas ; nous rentrions à six heures, et la veillée se prolongeait jusqu'à dix ou onze heures, car les travaux pressaient. On avait calculé que le père Victor devait, ce soir-là, donner la dernière main à sa planche dans le milieu de la veillée. Tout était prêt pour ce moment, et Dieu sait que ces préparatifs avaient valu dans la journée plus d'une course à l'apprenti, qui, tout en se mettant en quête de fleurs, de vieux vins, de liqueurs, de friandises, avait dû en outre se meubler la mémoire de quelques lignes de prose, que le plus lettré de la chambrée s'était chargé d'enfanter et d'orner de son mieux. Tout avait pu être concerté, disposé, sans que le père Victor, qui semblait plus que jamais absorbé par son œuvre, se fût douté de rien. Quand il rentra pour la veillée, il ne put rien remarquer non plus du petit appareil de la fête, pièce à pièce emmagasinée dans l'espèce de loge séparée où se tenait le chef d'atelier, qui, d'ailleurs, était le premier meneur du complot. En même temps que le père Victor se remettait à l'ouvrage, chaque ouvrier gagnait sa place. L'apprenti seul tarda un peu, car il devait et distribuer les fleurs, et dresser la petite collation dans l'ombre sur la table, au fond de l'atelier. Enfin, cependant, il alla s'asseoir comme à l'ordinaire à côté du père Victor, et, comme tous, se mit à travailler ou du moins à faire semblant de travailler ; car si, de sang-froid aujourd'hui, il affirme, et il le prouvera tout à l'heure, qu'il
être concerté, disposé, sans que le père Victor, qui semblait plus que jamais absorbé par son œuvre, se fût douté de rien. Quand il rentra pour la veillée, il ne put rien remarquer non plus du petit appareil de la fête, pièce à pièce emmagasinée dans l'espèce de loge séparée où se tenait le chef d'atelier, qui, d'ailleurs, était le premier meneur du complot. En même temps que le père Victor se remettait à l'ouvrage, chaque ouvrier gagnait sa place. L'apprenti seul tarda un peu, car il devait et distribuer les fleurs, et dresser la petite collation dans l'ombre sur la table, au fond de l'atelier. Enfin, cependant, il alla s'asseoir comme à l'ordinaire à côté du père Victor, et, comme tous, se mit à travailler ou du moins à faire semblant de travailler ; car si, de sang-froid aujourd'hui, il affirme, et il le prouvera tout à l'heure, qu'il est à même de répéter, sans en tronquer une syllabe, la petite allocution apprise il y a de longues années, peut-être cet apprenti était-il alors quelque peu enfiévré par la crainte de ne pas remplir dignement son rôle dans une circonstance empreinte pour lui d'une véritable solennité, et peut-être avait-il assez à faire d'exercer silencieusement sa mémoire, et d'amasser le plus possible de présence d'esprit et de résolution. Vers huit heures enfin, à ce moment-là régnait dans l'atelier, si je puis ainsi dire, un silence anxieux, qui était allé croissant depuis qu'on avait pu voir le père Victor, ses outils épars devant lui, faire pivoter sa planche en tous sens pour s'assurer qu'aucun détail de l'achèvement n'y lui avait échappé ; puis la caresser lentement, méthodiquement, de la petite brosse à longs poils qui devait chasser des creux les dernière bribes de bois qui pouvaient s'y être logées, et emporter les imperceptibles ébarbures restées par l'imprenable ardeur des reliefs ; puis s'accoucher dessus, les tempes contre ses poings, comme pour repaître ses yeux, et peut-être aussi son cœur, du spectacle de l'œuvre passionnément enfantée : vers huit heures enfin, le père Victor se leva, passa ses deux mains sur son
assez à faire d'exercer silencieusement sa mémoire, et d'amasser le plus possible de présence d'esprit et de résolution. Vers huit heures enfin, à ce moment-là régnait dans l'atelier, si je puis ainsi dire, un silence anxieux, qui était allé croissant depuis qu'on avait pu voir le père Victor, ses outils épars devant lui, faire pivoter sa planche en tous sens pour s'assurer qu'aucun détail de l'achèvement n'y lui avait échappé ; puis la caresser lentement, méthodiquement, de la petite brosse à longs poils qui devait chasser des creux les dernière bribes de bois qui pouvaient s'y être logées, et emporter les imperceptibles ébarbures restées par l'imprenable ardeur des reliefs ; puis s'accoucher dessus, les tempes contre ses poings, comme pour repaître ses yeux, et peut-être aussi son cœur, du spectacle de l'œuvre passionnément enfantée : vers huit heures enfin, le père Victor se leva, passa ses deux mains sur son front, puis les laissa retomber lourdement, comme si elles eussent entraîné avec elles un immense fardeau, sous lequel avait jusque-là fléchi sa tête, qu'il redressa tout à coup par un mouvement singulièrement fier et noble. Sa poitrine se gonfla, pour chasser un de ces longs et bruyants soupirs qui suivent les suprêmes efforts, et d'une voix, dont la mâle sonorité fit qu'on entendit soudain comme le bruit d'un frémissement passer dans l'atelier : — Voilà, dit-il, j'ai fini ! Et, debout, à côté de l'établi, une main pliée sur sa planche, le buste droit, le visage souverainement calme et reposé, il resta le front haut, promenant autour de lui un heureux, un souriant regard. Tous, nous nous étions levés en même temps que lui, en écartant les abat-jours des lampes, qui emplirent alors la salle de lumière. Il nous vit tous, la tête nue, des fleurs dans les mains. Puis il vit que tous quittaient silencieusement leurs places pour venir former un cercle dont il était le centre. Et il parut se demander si ses yeux ne le trompaient point. On eût dit qu'il cherchait à nous reconnaître les uns après les autres, pour s'assurer qu'il n'était pas abusé par
les suprêmes efforts, et d'une voix, dont la mâle sonorité fit qu'on entendit soudain comme le bruit d'un frémissement passer dans l'atelier : — Voilà, dit-il, j'ai fini ! Et, debout, à côté de l'établi, une main pliée sur sa planche, le buste droit, le visage souverainement calme et reposé, il resta le front haut, promenant autour de lui un heureux, un souriant regard. Tous, nous nous étions levés en même temps que lui, en écartant les abat-jours des lampes, qui emplirent alors la salle de lumière. Il nous vit tous, la tête nue, des fleurs dans les mains. Puis il vit que tous quittaient silencieusement leurs places pour venir former un cercle dont il était le centre. Et il parut se demander si ses yeux ne le trompaient point. On eût dit qu'il cherchait à nous reconnaître les uns après les autres, pour s'assurer qu'il n'était pas abusé par la vague vision d'un songe. Son regard s'arrêta sur moi, qui tenais le plus gros bouquet. — C'est toi, c'est bien toi, petit ? murmura-t-il en étendant le bras comme pour me toucher. Alors, on me fit signe de parler. — Monsieur Victor, dis-je, articulant non sans émotion à haute voix les paroles que j'avais cette fois répétées mentalement, un ouvrier comme vous est l'honneur de l'atelier où il travaille et aussi l'honneur de toute la profession. Votre talent est notre exemple, monsieur Victor : plaise à Dieu que nous puissions tous le suivre ! Monsieur Victor, la planche que vous venez de finir, c'est un chef-d'œuvre... — Oui, oui, un chef-d'œuvre ! répétèrent vingt voix mêlées à quelques impatients battements de mains. Puis, le silence s'étant rétabli, l'apprenti continua : Oui, un chef-d'œuvre, comme il n'en a point été fait encore dans notre état; nous le disons tous, c'est notre véritable pensée. à tous. Nous n'avons donc pas voulu souffrir la perte de ce chef-d'œuvre. Votre planche, monsieur Victor, restera toujours dans l'atelier, pour y être toujours admirée. Les imprimeurs ne la toucheront pas, ne la détruiront pas. Nous nous sommes cotisés pour avoir le plaisir de l'acheter, pour
voix les paroles que j'avais cette fois répétées mentalement, un ouvrier comme vous est l'honneur de l'atelier où il travaille et aussi l'honneur de toute la profession. Votre talent est notre exemple, monsieur Victor : plaise à Dieu que nous puissions tous le suivre ! Monsieur Victor, la planche que vous venez de finir, c'est un chef-d'œuvre... — Oui, oui, un chef-d'œuvre ! répétèrent vingt voix mêlées à quelques impatients battements de mains. Puis, le silence s'étant rétabli, l'apprenti continua : Oui, un chef-d'œuvre, comme il n'en a point été fait encore dans notre état; nous le disons tous, c'est notre véritable pensée. à tous. Nous n'avons donc pas voulu souffrir la perte de ce chef-d'œuvre. Votre planche, monsieur Victor, restera toujours dans l'atelier, pour y être toujours admirée. Les imprimeurs ne la toucheront pas, ne la détruiront pas. Nous nous sommes cotisés pour avoir le plaisir de l'acheter, pour qu'elle soit à jamais conservée dans l'atelier. Tous les ouvriers qui viendront la voir verront, et à ceux qui demanderont, dans bien longtemps : Qui est-ce qui a fait ce chef-d'œuvre? on leur dira : C'est M. Victor, qui était le roi des graveurs, comme il était aussi le roi des courageux travailleurs, et pareillement un maître honnête homme. Là, prenait fin la harangue en quelque sorte officielle que l'apprenti était chargé de prononcer ; mais, emporté par un naïf enthousiasme, que la vue de la profonde émotion du héros de la fête ne pouvait qu'exalter encore, et sans se demander s'il était en droit d'improviser avec le cœur une péroraison au discours étudié : — Vive le père Victor! s'écria-t-il à pleins poumons en sautant sur lui-même et en brandissant son bouquet au-dessus de sa tête. Bien fut-il inspiré apparemment, car son exclamation trouva le plus chaleureux écho. Puis, au milieu des applaudissements, il tendit les fleurs qu'il tenait au père Victor, qui venait de s'asseoir ou plutôt de s'affaisser pâle et suffoquant sur son tabouret. Et chacun s'approcha, et chaque main vint faire son hommage. Le père Victor laissait errer machinalement devant lui ses yeux troublés, d'où jaillissaient
des courageux travailleurs, et pareillement un maître honnête homme. Là, prenait fin la harangue en quelque sorte officielle que l'apprenti était chargé de prononcer ; mais, emporté par un naïf enthousiasme, que la vue de la profonde émotion du héros de la fête ne pouvait qu'exalter encore, et sans se demander s'il était en droit d'improviser avec le cœur une péroraison au discours étudié : — Vive le père Victor! s'écria-t-il à pleins poumons en sautant sur lui-même et en brandissant son bouquet au-dessus de sa tête. Bien fut-il inspiré apparemment, car son exclamation trouva le plus chaleureux écho. Puis, au milieu des applaudissements, il tendit les fleurs qu'il tenait au père Victor, qui venait de s'asseoir ou plutôt de s'affaisser pâle et suffoquant sur son tabouret. Et chacun s'approcha, et chaque main vint faire son hommage. Le père Victor laissait errer machinalement devant lui ses yeux troublés, d'où jaillissaient de grosses larmes ; de ses mains, qui tremblaient, il étreignait ici une main, là, il recevait une fleur, et il ne savait que bégayer d'une voix éteinte: — Ô mes amis, mes amis, mes chers amis! Bientôt une diversion fut faite par la voix de notre chef d'atelier, qui, debout devant la petite table qu'on avait apportée au milieu de la salle, criait en élevant un verre plein : — Allons, messieurs, allons, à la santé du père Victor! — À la santé du père Victor! répétait-on en chœur. Et les verres pleins s'entrechoquaient de toutes parts. Puis, pour finir gaiement la veillée, l'on se rangea autour de la petite table sur laquelle la planche du père Victor fut installée dans un cercle de fleurs. Des blouses, des vestes pliées et entassées formèrent un coussin qu'on posa sur un établi, et où l'on fit asseoir, comme à une place d'honneur, le père Victor, dont les pieds reposaient sur un tabouret couché. Et les flacons et les assiettes circulèrent, et Dieu sait le bruit, l'animation, les joyeux propos!... Le père Victor, dont soudain, par moments, les yeux se gonflaient encore de larmes, paraissait comme plongé dans une sorte de béat
debout devant la petite table qu'on avait apportée au milieu de la salle, criait en élevant un verre plein : — Allons, messieurs, allons, à la santé du père Victor! — À la santé du père Victor! répétait-on en chœur. Et les verres pleins s'entrechoquaient de toutes parts. Puis, pour finir gaiement la veillée, l'on se rangea autour de la petite table sur laquelle la planche du père Victor fut installée dans un cercle de fleurs. Des blouses, des vestes pliées et entassées formèrent un coussin qu'on posa sur un établi, et où l'on fit asseoir, comme à une place d'honneur, le père Victor, dont les pieds reposaient sur un tabouret couché. Et les flacons et les assiettes circulèrent, et Dieu sait le bruit, l'animation, les joyeux propos!... Le père Victor, dont soudain, par moments, les yeux se gonflaient encore de larmes, paraissait comme plongé dans une sorte de béat recueillement. On lui parlait; sa réponse indiquait une profonde mais douce distraction. Il souriait aux uns et aux autres, mais on eût dit que ce fut par un mouvement inconscient. Tout à coup cependant, comme poursuivant à haute voix un discours commencé en lui : — Oui, dit-il d'un accent énergique, qui domina et fit taire aussitôt tous les bruits, oui, voyez-vous, vous m'avez rendu heureux, bien heureux, Déjà, sans ce que vous avez fait, ce jour devait être un des plus beaux de ma vie; songez ce qu'il en est après l'honneur que vous me rendez. Ah ! je vois, reprit-il en souriant, après un regard promené sur les visages où ses paroles avaient fait paraître quelques marques d'étonnement, je vois que vous ne comprenez pas pourquoi je dis que ce jour devait être un des plus beaux de ma vie. Et comment comprendriez-vous, puisque c'est mon secret? Oui, mon secret : et voilà, j'en suis bien sûr, un mot qui ne vous étonne pas, car est-il quelqu'un d'entre vous qui ne voyait pas, qui ne sentait pas que j'avais un secret? Est-ce que tous vous n'avez pas été à même de remarquer que j'évitais soigneusement de rien dire
énergique, qui domina et fit taire aussitôt tous les bruits, oui, voyez-vous, vous m'avez rendu heureux, bien heureux, Déjà, sans ce que vous avez fait, ce jour devait être un des plus beaux de ma vie; songez ce qu'il en est après l'honneur que vous me rendez. Ah ! je vois, reprit-il en souriant, après un regard promené sur les visages où ses paroles avaient fait paraître quelques marques d'étonnement, je vois que vous ne comprenez pas pourquoi je dis que ce jour devait être un des plus beaux de ma vie. Et comment comprendriez-vous, puisque c'est mon secret? Oui, mon secret : et voilà, j'en suis bien sûr, un mot qui ne vous étonne pas, car est-il quelqu'un d'entre vous qui ne voyait pas, qui ne sentait pas que j'avais un secret? Est-ce que tous vous n'avez pas été à même de remarquer que j'évitais soigneusement de rien dire qui eût rapport à mes premières années? Est-ce que tous vous avez pas aperçu, quand je débattais le prix d'un travail, que j'étais très fier de mon habileté? Est-ce qu'en voyant que je semblais ne vivre que pour travailler toujours, et jamais pour me donner aucun plaisir, est-ce que tous vous n'avez pas dit : « Voilà qui est particulier, ce père Victor n'est vraiment pas un être comme les autres? » Et pourtant si, croyez-m'en bien, je suis un être comme les autres. Voulez-vous que je vous le prouve? Ces questions que vous m'avez faites sans obtenir jamais de réponse, voulez-vous que j'y répondre aujourd'hui? Ces motifs, que vous avez désiré savoir, voulez-vous que je vous les fasse connaître franchement, entièrement, de bon ami à bons amis, d'honnête homme content à honnêtes garçons qui lui ont fait une de ces vraies joies comme il n'y a que les bons cœurs qui en puissent faire? Hein! voulez-vous? Et, sans attendre la réponse, qui ne pourrait qu'être unanime : — L'histoire, je vous en préviens, sera peut-être un peu longue, reprit-il. Mais aussi, c'est votre faute si je m'avise de vouloir vous la conter. Vous m'avez appelé roi des graveurs, roi
vous n'avez pas dit : « Voilà qui est particulier, ce père Victor n'est vraiment pas un être comme les autres? » Et pourtant si, croyez-m'en bien, je suis un être comme les autres. Voulez-vous que je vous le prouve? Ces questions que vous m'avez faites sans obtenir jamais de réponse, voulez-vous que j'y répondre aujourd'hui? Ces motifs, que vous avez désiré savoir, voulez-vous que je vous les fasse connaître franchement, entièrement, de bon ami à bons amis, d'honnête homme content à honnêtes garçons qui lui ont fait une de ces vraies joies comme il n'y a que les bons cœurs qui en puissent faire? Hein! voulez-vous? Et, sans attendre la réponse, qui ne pourrait qu'être unanime : — L'histoire, je vous en préviens, sera peut-être un peu longue, reprit-il. Mais aussi, c'est votre faute si je m'avise de vouloir vous la conter. Vous m'avez appelé roi des graveurs, roi des travailleurs. Vos louanges m'ont monté à la tête. Je n'étais que beaucoup vain, me voilà plus que fier. Ce n'était qu'à grand'peine que vous m'arrachiez quelques paroles, et voilà que je demande presque à parler malgré vous. Je me crois tout permis maintenant. Que voulez-vous? tout n'a qu'un temps, même la singulière vie que vous m'avez vu mener, et qui est finie, bien finie. Vous avez connu un père Victor; voilà qu'il va y en avoir un autre, un nouveau, un tout nouveau. Et, en s'exprimant ainsi du ton le plus dégagé, le père Victor se redressait, secouait fièrement la tête : "Ah! ah! vous me regardez ébahis, continua-t-il; je vous étonne, je vous intrigue; vous vous dites : « Qu'est-ce encore? Qu'est-ce que cela signifie ? » Cela signifie, mes amis, que vous m'avez mis en veine d'orgueil, de vanité, et que c'est pour obéir à l'orgueil, à la vanité que je tiens à vous dire cette histoire. Au moins, en aurez-vous l'éternité, car personne jamais ne l'a entendue. Peut-être pensiez-vous que cette soirée serait occupée autrement; mais la soirée, voyez comme j'en prends à mon aise, la soirée est en mon honneur. J'y fais la loi, c'est
même la singulière vie que vous m'avez vu mener, et qui est finie, bien finie. Vous avez connu un père Victor; voilà qu'il va y en avoir un autre, un nouveau, un tout nouveau. Et, en s'exprimant ainsi du ton le plus dégagé, le père Victor se redressait, secouait fièrement la tête : "Ah! ah! vous me regardez ébahis, continua-t-il; je vous étonne, je vous intrigue; vous vous dites : « Qu'est-ce encore? Qu'est-ce que cela signifie ? » Cela signifie, mes amis, que vous m'avez mis en veine d'orgueil, de vanité, et que c'est pour obéir à l'orgueil, à la vanité que je tiens à vous dire cette histoire. Au moins, en aurez-vous l'éternité, car personne jamais ne l'a entendue. Peut-être pensiez-vous que cette soirée serait occupée autrement; mais la soirée, voyez comme j'en prends à mon aise, la soirée est en mon honneur. J'y fais la loi, c'est mon droit. Après tout, il n'est pas dit que vous ne deviez pas m'interrompre pour placer vos réflexions, et pour causer un peu avec ces brunettes au cou allongé qui sont là sur la table, et avec qui, pas plus que vous, je ne voudrais être brouillé... Soyez tranquilles, je saurai bien m'interrompre de moi-même. On prend soif en parlant. Et tenez, voilà que je m'en ressens déjà; allons, emplissez mon verre, que je le vide à votre bonne santé à tous. Et, ma foi, en avant l'histoire! puisqu'il faut que vous passiez par l'histoire... LE CHEF-D'ŒUVRE L'on versa, l'on trinqua, et le père Victor nous raconta ce qui suit, non pas, bien entendu, tout d'une haleine, comme je crois pouvoir à peu près le rapporter ici. C'est, comme vous pouvez le savoir, seulement quelques années avant la grande Révolution que les premières fabriques d'impressions s'établirent dans le Midi. Les articles qu'on y faisait n'approchaient guère de ce qui s'est fait depuis. On se contentait d'imiter, tant bien que mal, pour les vendre meilleur marché, les genres qui sortaient de la fameuse indiennerie d'Oberkampf. Tout ce qui est nouveau est beau. Il s'écoulait des masses de ces marchandises. Il en
saurai bien m'interrompre de moi-même. On prend soif en parlant. Et tenez, voilà que je m'en ressens déjà; allons, emplissez mon verre, que je le vide à votre bonne santé à tous. Et, ma foi, en avant l'histoire! puisqu'il faut que vous passiez par l'histoire... LE CHEF-D'ŒUVRE L'on versa, l'on trinqua, et le père Victor nous raconta ce qui suit, non pas, bien entendu, tout d'une haleine, comme je crois pouvoir à peu près le rapporter ici. C'est, comme vous pouvez le savoir, seulement quelques années avant la grande Révolution que les premières fabriques d'impressions s'établirent dans le Midi. Les articles qu'on y faisait n'approchaient guère de ce qui s'est fait depuis. On se contentait d'imiter, tant bien que mal, pour les vendre meilleur marché, les genres qui sortaient de la fameuse indiennerie d'Oberkampf. Tout ce qui est nouveau est beau. Il s'écoulait des masses de ces marchandises. Il en fallait, il en fallait encore, il en fallait quand même et toujours. Aussi les fabriques ne trouvaient-elles pas assez d'ouvriers, ne pouvaient-elles faire assez d'apprentis. Comme cette vogue semblait vouloir durer, il s'ensuivit que, dans les villes où des fabriques s'étaient élevées, la majeure partie de la jeunesse qui avait besoin d'embrasser un état choisissait la profession d'indienneur. Les garçons se faisaient graveurs, imprimeurs; les filles pinceau-tes, car vous savez aussi bien que moi qu'alors les couleurs d'enluminures s'appliquaient encore le plus souvent au pinceau, et que les femmes chargées de ce travail étaient appelées pinceau-tes, comme, depuis qu'elles font la même besogne à l'aide de planches dont les formes rentrent dans la première empreinte, on les appelle rentreuse. Orange, une petite ville dont vous pouvez avoir entendu parler, car elle est célèbre par ses vieux monuments romains, avait sa fabrique d'impression, même fort importante. Parmi les jeunes hommes qui devinrent apprentis dans cette fabrique, s'en trouvaient deux qui s'appelaient, l'un Joseph, l'autre Marius. Joseph fut graveur, Marius imprimeur. Ils étaient à peu près du même âge ; ils avaient lié amitié chez le maître d'école; et, bien qu'ils fussent de natures tout à fait opposées, ou peut-être à cause