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à l'Institut historique par un de nos honorables collègues, M. l'abbé Corblet, ouvrage qui a été couronné par la Société des antiquaires de Picardie, le Glossaire étymologique et comparatif du patois picard ancien et moderne. Il semble que l'œuvre de M. l'abbé Corblet ayant obtenu les suffrages d'une société éminemment compétente pour la juger, nous soyons dispensés de nous livrer un examen détaillé, qui paraîtrait superflu pour en constater le mérite. La Société des antiquaires de Picardie avait mis au concours, pour l'année 1849, la question suivante « Rechercher les éléments de l'ancien idiome picard, les caractères propres à cet idiome et ses affinités avec les autres langues. » Cette question a été traitée par M. l'abbé Corblet avec tous les développements qu'elle comportait; il a remporté le prix. C'est ce mémoire revu et augmenté qui est l'objet du compte que nous avons à vous rendre. On se demande d'abord quelle peut être l'utilité d'un glossaire du patois picard. Il est certain que dans le patois d'un pays on retrouve des mots de l'idiome ancien, qui ne sont plus en usage, mais qu'il est bon de connaître et de rassembler pour l'explication du texte des auteurs de cette époque. Sous ce rapport, le travail de M. l'abbé Corblet a un genre d'utilité qui doit être apprécié. C'est le côté scientifique de la question. Mais le plus souvent le patois procède d'une prononciation vicieuse; les mots de la langue y sont défigurés, travestis, méconnaissables. Convient-il de leur donner une sorte de consécration en les insérant dans un glossaire? N'est-il pas plutôt à désirer qu'ils disparaissent du langage populaire, et qu'une meilleure prononciation rétablisse les mots primitifs; les mots qui forment la langue? Dans un pays comme la France, où les distinctions de provinces s'effacent tous les jours, où les divers dialectes tendent à se fondre dans la langue générale, l'uniformité du langage est un fait qui arrivera nécessairement. L'instruction primaire, en pénétrant de plus en plus dans les campagnes, dans la masse du peuple, amènera cet heureux résultat. Quoi qu'il en soit, c'est sous le point de vue utile que nous
ce rapport, le travail de M. l'abbé Corblet a un genre d'utilité qui doit être apprécié. C'est le côté scientifique de la question. Mais le plus souvent le patois procède d'une prononciation vicieuse; les mots de la langue y sont défigurés, travestis, méconnaissables. Convient-il de leur donner une sorte de consécration en les insérant dans un glossaire? N'est-il pas plutôt à désirer qu'ils disparaissent du langage populaire, et qu'une meilleure prononciation rétablisse les mots primitifs; les mots qui forment la langue? Dans un pays comme la France, où les distinctions de provinces s'effacent tous les jours, où les divers dialectes tendent à se fondre dans la langue générale, l'uniformité du langage est un fait qui arrivera nécessairement. L'instruction primaire, en pénétrant de plus en plus dans les campagnes, dans la masse du peuple, amènera cet heureux résultat. Quoi qu'il en soit, c'est sous le point de vue utile que nous venons d'indiquer, qu'il importe de considérer l'ouvrage de notre savant collègue. Il s'est livré pour le composer à des recherches minutieuses; il a consulté une foule d'auteurs qu'il cite, et particulièrement l'auteur du dictionnaire Rouchi, M. Hécart, mon compatriote. Vous ignorez peut-être, Messieurs, la signification du mot rouchi. En enfant du pays, je vais vous l'expliquer. Nous disons drouchi, pour de cet endroit-ci, de là rouchi par aphérèse. Ch dans ce mot remplace ge, comme dans tous les mots u lieu de partage. Patois. On prononce par lâche au lieu départage. Les langues du Nord offrent souvent cette substitution de la consonne forte à la consonne faible. Le roùcki est donc le patois où l'on dit ch pour ge. « Le patois Rouchi, dit M. Hécart, peut, dans certains cas, le disputer aux idiomes les plus riches, si la richesse d'une langue consiste dans l'abondance des mots qui expriment la même idée. » Mais ce patois dans son état actuel n'est plus qu'un mauvais jargon presque entièrement dérivé du français et du latin, en altérant seulement la prononciation cependant il possède encore plusieurs mots dont le type ne se trouve ni dans l'une ni dans l'autre de ces langues. »
du pays, je vais vous l'expliquer. Nous disons drouchi, pour de cet endroit-ci, de là rouchi par aphérèse. Ch dans ce mot remplace ge, comme dans tous les mots u lieu de partage. Patois. On prononce par lâche au lieu départage. Les langues du Nord offrent souvent cette substitution de la consonne forte à la consonne faible. Le roùcki est donc le patois où l'on dit ch pour ge. « Le patois Rouchi, dit M. Hécart, peut, dans certains cas, le disputer aux idiomes les plus riches, si la richesse d'une langue consiste dans l'abondance des mots qui expriment la même idée. » Mais ce patois dans son état actuel n'est plus qu'un mauvais jargon presque entièrement dérivé du français et du latin, en altérant seulement la prononciation cependant il possède encore plusieurs mots dont le type ne se trouve ni dans l'une ni dans l'autre de ces langues. » Il faut ajouter qu'il conserve encore des traces de la domination espagnole qui a longtemps pesé sur la Flandre. Le glossaire du patois picard présente beaucoup de mots du dictionnaire Rouchi, mais il est plus complet. M. l'abbé Corblet l'a fait précéder de recherches philologiques et littéraires sur ce dialecte. Il remonte à l'origine de l'idiome picard, en détermine les formes grammaticales, en indique l'orthographe et la prononciation, en s'appuyant sur les autorités les plus respectables. Il s'attache aussi à retracer la bibliographie du dialecte romano-picard et du patois picard et rapporte les proverbes, maximes et dictons picards. On voit que l'auteur n'a rien omis de ce qui pouvait compléter son ouvrage et en faire un recueil à la fois intéressant et instructif. Delsart, membre de la 2e classe. MOÏSE, POÈME EN 21 CHANTS, PAR M. ANATOLE DE MONTESQUIOU. Dans les temps les plus reculés dont fasse mention l'histoire des peuples, un homme, célèbre par toute sorte de prodiges et de merveilles, apparaît comme un astre brillant qui frappe tous les yeux, et attire tous les regards. Cet homme qui peut être considéré comme la plus imposante figure historique du monde, c'est Moïse. Son nom, plus grand que celui des
Il remonte à l'origine de l'idiome picard, en détermine les formes grammaticales, en indique l'orthographe et la prononciation, en s'appuyant sur les autorités les plus respectables. Il s'attache aussi à retracer la bibliographie du dialecte romano-picard et du patois picard et rapporte les proverbes, maximes et dictons picards. On voit que l'auteur n'a rien omis de ce qui pouvait compléter son ouvrage et en faire un recueil à la fois intéressant et instructif. Delsart, membre de la 2e classe. MOÏSE, POÈME EN 21 CHANTS, PAR M. ANATOLE DE MONTESQUIOU. Dans les temps les plus reculés dont fasse mention l'histoire des peuples, un homme, célèbre par toute sorte de prodiges et de merveilles, apparaît comme un astre brillant qui frappe tous les yeux, et attire tous les regards. Cet homme qui peut être considéré comme la plus imposante figure historique du monde, c'est Moïse. Son nom, plus grand que celui des plus fameux personnages des temps anciens et modernes, les domine tous. Aucun ne tient une plus large place dans les annales du genre humain, et, sans contredit, de tous les noms illustres qui se sont conservés dans la mémoire des hommes et chez toutes les nations il n'en est pas de plus universellement connu, de plus populaire que celui de Moïse. La naissance mystérieuse de Moïse, sa miraculeuse conservation, son éducation à la cour même du prince qui avait décrété sa mort, ainsi que celle des fils qui naîtraient aux familles de sa nation, ses premières actions d'éclat, sa fuite après un acte de sauvage mais énergique justice qui avait mis sa vie en danger, son mariage dans la terre étrangère, le choix que Dieu fait de lui pour la délivrance de son peuple, son retour en Égypte, ses sollicitations auprès de Pharaon, ses prodiges, ses luttes avec les magiciens du roi, sa sortie d'Égypte et toutes les circonstances qui l'ont précédée, accompagnée ou suivie le passage de la mer Rouge, qui ouvre ses abîmes pour laisser un chemin sûr au milieu de ses ondes suspendues des deux côtés, à une multitude immense; le séjour dans le désert; les murmures
de plus universellement connu, de plus populaire que celui de Moïse. La naissance mystérieuse de Moïse, sa miraculeuse conservation, son éducation à la cour même du prince qui avait décrété sa mort, ainsi que celle des fils qui naîtraient aux familles de sa nation, ses premières actions d'éclat, sa fuite après un acte de sauvage mais énergique justice qui avait mis sa vie en danger, son mariage dans la terre étrangère, le choix que Dieu fait de lui pour la délivrance de son peuple, son retour en Égypte, ses sollicitations auprès de Pharaon, ses prodiges, ses luttes avec les magiciens du roi, sa sortie d'Égypte et toutes les circonstances qui l'ont précédée, accompagnée ou suivie le passage de la mer Rouge, qui ouvre ses abîmes pour laisser un chemin sûr au milieu de ses ondes suspendues des deux côtés, à une multitude immense; le séjour dans le désert; les murmures du peuple; la colonne de feu; la manne qui, pendant 40 ans, nourrit cette multitude au milieu des sables arides et brûlants; le rocher de contradiction et ses eaux jaillissantes; le Sinaï et toutes ses magnificences, le veau d'or et ses conséquences, les faiblesses d'Aaron, frère de Moïse, et de sa sœur Marie, le serpent d'argent, l'arche d'alliance, les tables de la loi; une infinité d'épisodes plus saisissants les uns que les autres; la mort de Moïse non moins mystérieuse que sa naissance; quel sujet fécond pour un poème! Dans tous les événements, dans tous les faits concernant Moïse, dans tous les sentiments qu'il exprime, dans toutes les lois qu'il donne, dans toutes les situations où il se trouve, jusqu'au moment où il disparaît, sans que l'on ait jamais pu trouver les traces de son tombeau, il suffit d'ouvrir les yeux pour découvrir tout ce que l'esprit humain peut recueillir de plus capable de fixer l'attention, d'émouvoir et d'impressionner. Cette vie d'un homme chargé d'une mission qui n'a jamais eu d'égale dans l'histoire des nations, renferme donc le principe des plus nobles inspirations. Mais quand il s'agit d'un poème, il faut savoir se montrer sévère dans le choix des évènements,
sa sœur Marie, le serpent d'argent, l'arche d'alliance, les tables de la loi; une infinité d'épisodes plus saisissants les uns que les autres; la mort de Moïse non moins mystérieuse que sa naissance; quel sujet fécond pour un poème! Dans tous les événements, dans tous les faits concernant Moïse, dans tous les sentiments qu'il exprime, dans toutes les lois qu'il donne, dans toutes les situations où il se trouve, jusqu'au moment où il disparaît, sans que l'on ait jamais pu trouver les traces de son tombeau, il suffit d'ouvrir les yeux pour découvrir tout ce que l'esprit humain peut recueillir de plus capable de fixer l'attention, d'émouvoir et d'impressionner. Cette vie d'un homme chargé d'une mission qui n'a jamais eu d'égale dans l'histoire des nations, renferme donc le principe des plus nobles inspirations. Mais quand il s'agit d'un poème, il faut savoir se montrer sévère dans le choix des évènements, et savoir grouper ces faits dignes d'intérêt, trouver des scènes généreuses qui remuent les âmes, parler le langage sublime ou simple qui convient à chaque personnage et à chaque situation. Ce poème sur Moïse, M. le comte Anatole de Montesquiou veut le publier. L'entreprise était hardie et difficile à l'époque fiévreuse où nous vivons, dans le courant des idées qui nous absorbent et nous emportent vers nous ne savons quelles rives inconnues dans un temps où la foi religieuse a perdu presque tout son prestige sur les cœurs, sinon sur les âmes, lorsque le monde ne sait plus où sont ses sympathies et ses croyances. M. Anatole de Montesquiou a eu ce courage sous ce rapport, nous n'avons pas assez d'éloges à lui donner. C'est un acte de conscience et de force qui lui fait le plus grand honneur. Mais, avant d'entrer dans l'appréciation du livre de M. de Montesquiou, qu'il nous soit permis de faire quelques observations préliminaires. Beaucoup trop souvent, à notre avis, on se trompe sur la simplicité des hommes ou des choses impérissables. Moïse est non seulement du nombre, mais en première ligne parmi ces hommes qui vivront à jamais dans la mémoire des peuples, et
fiévreuse où nous vivons, dans le courant des idées qui nous absorbent et nous emportent vers nous ne savons quelles rives inconnues dans un temps où la foi religieuse a perdu presque tout son prestige sur les cœurs, sinon sur les âmes, lorsque le monde ne sait plus où sont ses sympathies et ses croyances. M. Anatole de Montesquiou a eu ce courage sous ce rapport, nous n'avons pas assez d'éloges à lui donner. C'est un acte de conscience et de force qui lui fait le plus grand honneur. Mais, avant d'entrer dans l'appréciation du livre de M. de Montesquiou, qu'il nous soit permis de faire quelques observations préliminaires. Beaucoup trop souvent, à notre avis, on se trompe sur la simplicité des hommes ou des choses impérissables. Moïse est non seulement du nombre, mais en première ligne parmi ces hommes qui vivront à jamais dans la mémoire des peuples, et qu'à grand tort on a appelés beaux de simplicité. Plus petits et plus simples que lui, nous nous arrogeons le droit de vouloir être simples comme lui, en retraçant les faits qui se rattachent à une existence aussi grande, aussi complexe, aussi saisissante. Et, prenant pour de la simplicité ce qui n'est qu'une complication claire, suivie, précise et compréhensible, nous croyons avoir fait de la poésie. Après la Bible, traiter un pareil sujet avec simplicité, nous en demandons pardon à M. de Montesquiou mais de même que nous avons loué sans restriction son courage, pour avoir publié son livre dans un temps comme le nôtre, nous lui dirons toute notre pensée, pour la vérité, selon nous, parce qu'il est un homme de cœur et de talent, et qu'il nous comprendra sans s'offenser, après la Bible donc traiter un pareil sujet avec simplicité, à notre sens, c'est une erreur; cette tâche ne peut que devenir non-seulement de plus en plus difficile, mais, si nous osons le dire, de plus en plus impossible, à mesure que le monde vieillit et qu'on remue des idées. Ce qui nous manque pour accomplir une œuvre touchant ou Abraham, ou Moïse, Job, Salomon, David, etc., ce
qui n'est qu'une complication claire, suivie, précise et compréhensible, nous croyons avoir fait de la poésie. Après la Bible, traiter un pareil sujet avec simplicité, nous en demandons pardon à M. de Montesquiou mais de même que nous avons loué sans restriction son courage, pour avoir publié son livre dans un temps comme le nôtre, nous lui dirons toute notre pensée, pour la vérité, selon nous, parce qu'il est un homme de cœur et de talent, et qu'il nous comprendra sans s'offenser, après la Bible donc traiter un pareil sujet avec simplicité, à notre sens, c'est une erreur; cette tâche ne peut que devenir non-seulement de plus en plus difficile, mais, si nous osons le dire, de plus en plus impossible, à mesure que le monde vieillit et qu'on remue des idées. Ce qui nous manque pour accomplir une œuvre touchant ou Abraham, ou Moïse, Job, Salomon, David, etc., ce n'est certes pas le génie qu'on avait aux temps où furent écrites les pages sublimes et impérissables de la Bible du génie nous en avons, je crois, autant ou à peu près autant que les illustres devanciers, auteurs de ce livre inimitable. De l'esprit nous en avons peut-être plus. Que nous manque-t-il donc? Sans parler de l'inspiration, ce souffle divin qui donne à la Bible son caractère sacré, je dis que ce qui nous manque, c'est la simplicité du cœur et des mœurs. Nous avons encore la foi et des convictions qui nous font entreprendre des œuvres de longue haleine; mais ces convictions et cette foi sont contre-balancées et presque annihilées par l'esprit que nous avons de trop. Les œuvres dont l'accomplissement repose sur l'obligation de la simplicité primitive que nous n'avons plus et que notre esprit croit juger par analogie, comme de choses fossiles et antédiluviennes, sont donc forcément empreintes de cette confusion expérimentale qu'on retrouve en tout et partout. Le poème épique, cette forme si large, si simple et pourtant si grandiose, a fini par s'amoindrir jusqu'à la forme exiguë d'un sonnet, et notre subtil esprit, soit pour expliquer, soit pour justifier cette décroissance de la simplicité et
nous manque-t-il donc? Sans parler de l'inspiration, ce souffle divin qui donne à la Bible son caractère sacré, je dis que ce qui nous manque, c'est la simplicité du cœur et des mœurs. Nous avons encore la foi et des convictions qui nous font entreprendre des œuvres de longue haleine; mais ces convictions et cette foi sont contre-balancées et presque annihilées par l'esprit que nous avons de trop. Les œuvres dont l'accomplissement repose sur l'obligation de la simplicité primitive que nous n'avons plus et que notre esprit croit juger par analogie, comme de choses fossiles et antédiluviennes, sont donc forcément empreintes de cette confusion expérimentale qu'on retrouve en tout et partout. Le poème épique, cette forme si large, si simple et pourtant si grandiose, a fini par s'amoindrir jusqu'à la forme exiguë d'un sonnet, et notre subtil esprit, soit pour expliquer, soit pour justifier cette décroissance de la simplicité et la croissance de l'esprit, a trouvé la forme la plus philosophique possible, et s'est consolé de la perte irréparable du simple et du beau par le tout petit et le joli. Cela dit, nous allons tâcher de nous rendre compte de l'œuvre de M. de Montesquiou et de l'apprécier à notre point de vue. Moïse à ce nom si connu de tous, aux faits qui s'y rattachent et que personne n'ignore, il n'est pas possible d'éprouver cette curiosité que l'on ressent à l'aspect d'un nom inconnu. L'incident ne vous intéressera donc que d'une manière secondaire. Si vous trouvez des faits étrangers, quelle que soit la nouveauté de l'invention, l'erreur ou la prétention d'intéresser détruira l'intérêt. Que voulons-nous donc? une forme, même à défaut de logique. La forme, la forme, c'est ce que l'on demande, c'est ce que l'on veut, c'est ce qu'il faut, et TOME I. 3e Série l'œuvre. c'est ce que nous ne trouvons plus que rarement quand il s'agit surtout des sujets bibliques. Les faits étant connus, il ne reste plus que l'importance soit philosophique, soit politique, soit religieuse, soit dogmatique, qui ressort de ces mêmes faits. Dans une œuvre en vers sur Moïse, l'importance doit être l'exaltation
notre point de vue. Moïse à ce nom si connu de tous, aux faits qui s'y rattachent et que personne n'ignore, il n'est pas possible d'éprouver cette curiosité que l'on ressent à l'aspect d'un nom inconnu. L'incident ne vous intéressera donc que d'une manière secondaire. Si vous trouvez des faits étrangers, quelle que soit la nouveauté de l'invention, l'erreur ou la prétention d'intéresser détruira l'intérêt. Que voulons-nous donc? une forme, même à défaut de logique. La forme, la forme, c'est ce que l'on demande, c'est ce que l'on veut, c'est ce qu'il faut, et TOME I. 3e Série l'œuvre. c'est ce que nous ne trouvons plus que rarement quand il s'agit surtout des sujets bibliques. Les faits étant connus, il ne reste plus que l'importance soit philosophique, soit politique, soit religieuse, soit dogmatique, qui ressort de ces mêmes faits. Dans une œuvre en vers sur Moïse, l'importance doit être l'exaltation religieuse de la portée des faits, l'exaltation de l'influence divine par rapport aux mêmes faits. Pour que Moïse soit intéressant, il ne faut pas laisser toute la responsabilité des faits à la Divinité, ou nous ne remplissons pas le but que nous nous sommes proposé. Nous exaltons Dieu et non Moïse. N'oublions pas que le poème dont nous nous occupons a pour titre Moïse. Sur qui l'intérêt doit-il être porté? Sur Moïse. À qui l'éloge doit-il être prodigué? À Moïse. Qui doit, en un mot, être poétisé? Moïse. En lui ôtant son libre arbitre, pour assumer sur Dieu la responsabilité des actes du prophète, l'auteur, à notre sens, fait de Moïse un instrument beaucoup trop passif, chez lequel on ne trouve aucune initiative. Ce n'est plus lui qui rêve le bonheur d'Israël, c'est Dieu. Ce n'est pas Moïse qui agit, qui mène, qui combat, qui dicte des lois, c'est Dieu. Moïse n'est plus le législateur, le poète, le guerrier soutenu dans une immense tâche, c'est l'instrument passif de Dieu. Son courage, son cœur, sa foi, son génie, ne lui appartiennent plus, tout est à Dieu donc c'est Dieu qui est le sujet du poème; or, dans ce cas, c'est logique
Moïse. N'oublions pas que le poème dont nous nous occupons a pour titre Moïse. Sur qui l'intérêt doit-il être porté? Sur Moïse. À qui l'éloge doit-il être prodigué? À Moïse. Qui doit, en un mot, être poétisé? Moïse. En lui ôtant son libre arbitre, pour assumer sur Dieu la responsabilité des actes du prophète, l'auteur, à notre sens, fait de Moïse un instrument beaucoup trop passif, chez lequel on ne trouve aucune initiative. Ce n'est plus lui qui rêve le bonheur d'Israël, c'est Dieu. Ce n'est pas Moïse qui agit, qui mène, qui combat, qui dicte des lois, c'est Dieu. Moïse n'est plus le législateur, le poète, le guerrier soutenu dans une immense tâche, c'est l'instrument passif de Dieu. Son courage, son cœur, sa foi, son génie, ne lui appartiennent plus, tout est à Dieu donc c'est Dieu qui est le sujet du poème; or, dans ce cas, c'est logique mais alors nous manquons à notre titre. D'après cette manière d'envisager le sujet, comme Moïse n'est pas seulement sous l'influence de l'inspiration divine, mais sous l'action de la Divinité qui le fait mouvoir et parler, il perd sa personnalité, il n'a plus qu'une importance secondaire. Examinons si le poème est à la hauteur du sujet ainsi envisagé. Pour parler de Dieu, il faut tâcher de parler divinement. Et, bien que la Bible, dans son admirable simplicité, nous dise qu'il causait avec Moïse comme un ami cause avec un ami, loquebatur autem. Deus ad Moïse facie ad faciem, sicut solet loqui homo ad amicum suum (Exode xx, xxm, 11); j'ai peine à me figurer qu'ils se parlassent comme les fait pareil M. de Montesquieu. Cependant, admettons qu'ils causaient ainsi mais Dieu et Moïse n'étaient pas deux amis vulgaires. Le langage de l'amitié divine ne doit pas être, quelle que soit sa simplicité, que le langage des sentiments humains, selon les dispositions de l'esprit moderne il y a donc, ainsi que nous le disions au commencement de cette appréciation, erreur, en les faisant parler un idiome auquel ils n'ont jamais pensé. Une autre observation capitale que nous ferons à M. de Montesquieu,