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à ce moment, parvenus à un plan égal d'évolution et auront un égal désir de jouir des douces contraintes de la liberté amoureuse résolue en une préférence unique dont la durée n'aura de limite que celle de l'existence elle-même? Certes, non; tous les cerveaux pourront concevoir l'amour idéal et tous les cœurs faire effort pour le réaliser. Mais si tous seront appelés à cette joie suprême, tous ne seront pas élus. D'aucuns, dominés par leurs sens, d'autres, par leur imagination, incapables de trouver en eux-mêmes ou en autrui les conditions absolues et parfaites de la préférence, seront en proie à la papillonne. Parmi les premiers, les conditions physiologiques de la préférence constituant l'essentiel de l'amour, cette forme inférieure de l'amour suffira à les satisfaire et l'on peut légitimement compter sur la culture morale et affective de ce temps lointain encore pour que leur exemple ne se généralise pas. Ceux-là ne verront, entre la fugitive minute d'étreinte qu'un désir fait naître et que la satisfaction fait s'enfuir, et l'amour complet, don et vocation de deux êtres unis par toutes leurs affinités et pour la vie, qu'une différence de durée et d'intensité, non dénature, ou plutôt ils auront limité leur idéal pour le mettre à la portée de leurs moyens, et bien des fois don Juan aspirera au doux foyer où l'amour réchauffe les cœurs, mais, emporté par son naturel, il retournera au délicieux enfer où se consume le sien et y trouvera le bonheur qu'il mérite. Parmi les seconds, il en est qui erreront dans leur recherche de l'idéal, pour leur tourment et celui des objets de leur préférence. Ils justifieront alors comme aujourd'hui la niaiserie des aphorismes sentimentaux qui sont la fausse monnaie dont se paient les amants. On ne peut aimer qu'une fois. Erreur. On ne peut tromper qui l'on aime. Erreur double. On ne peut aimer simultanément deux personnes. Erreur triple. Tant que l'unité dans la préférence n'est pas réalisée dans le cerveau, le cœur et les sens des deux êtres qui se préfèrent, il existe une lacune par laquelle une autre préférence, fût-elle inférieure et momentanée, peut
le mettre à la portée de leurs moyens, et bien des fois don Juan aspirera au doux foyer où l'amour réchauffe les cœurs, mais, emporté par son naturel, il retournera au délicieux enfer où se consume le sien et y trouvera le bonheur qu'il mérite. Parmi les seconds, il en est qui erreront dans leur recherche de l'idéal, pour leur tourment et celui des objets de leur préférence. Ils justifieront alors comme aujourd'hui la niaiserie des aphorismes sentimentaux qui sont la fausse monnaie dont se paient les amants. On ne peut aimer qu'une fois. Erreur. On ne peut tromper qui l'on aime. Erreur double. On ne peut aimer simultanément deux personnes. Erreur triple. Tant que l'unité dans la préférence n'est pas réalisée dans le cerveau, le cœur et les sens des deux êtres qui se préfèrent, il existe une lacune par laquelle une autre préférence, fût-elle inférieure et momentanée, peut se glisser et détruire l'harmonie absolue de l'amour pur et complet. Ne soyons pas sévères, même dans l'avenir, pour ceux qui chercheront de bonne foi l'amour et poursuivront la recherche de l'idéal à travers des expériences douloureuses pour eux et pour les objets auxquels ils s'adresseront, à la condition qu'ils ne tromperont que lorsqu'ils se seront eux-mêmes trompés et ne mentiront que quand ils se seront menti à eux-mêmes, en toute sincérité d'ignorance. N'oublions pas que, parmi les inconstants, il en est, et il en sera toujours, qui, plaçant si haut leur idéal, sont condamnés à le poursuivre toute leur vie sans l'atteindre jamais. Placer ces chercheurs d'idéal en arrière de ceux qui l'ont trouvé dans un accord et quelquefois dans un compromis de leur cœur et de leur raison serait une profonde injustice. De tels êtres n'ont rien de commun, que l'apparence, avec don Juan dominé par les besoins de ses sens ou égaré par les perversions de son cerveau. Ils ne demanderaient pas mieux que de se reposer au foyer définitivement conquis, mais ils sont et seront condamnés à chercher l'absolu et à ne traverser le bonheur que comme les caravanes traversent les oasis du désert. Mais quels
ne tromperont que lorsqu'ils se seront eux-mêmes trompés et ne mentiront que quand ils se seront menti à eux-mêmes, en toute sincérité d'ignorance. N'oublions pas que, parmi les inconstants, il en est, et il en sera toujours, qui, plaçant si haut leur idéal, sont condamnés à le poursuivre toute leur vie sans l'atteindre jamais. Placer ces chercheurs d'idéal en arrière de ceux qui l'ont trouvé dans un accord et quelquefois dans un compromis de leur cœur et de leur raison serait une profonde injustice. De tels êtres n'ont rien de commun, que l'apparence, avec don Juan dominé par les besoins de ses sens ou égaré par les perversions de son cerveau. Ils ne demanderaient pas mieux que de se reposer au foyer définitivement conquis, mais ils sont et seront condamnés à chercher l'absolu et à ne traverser le bonheur que comme les caravanes traversent les oasis du désert. Mais quels beaux récits de leurs voyages ils nous feront, de quelles émotions nouvelles ils nous enrichiront! Et comme nous serions ingrats d'accuser un malheur qui sera la rançon de notre joie et le moyen actif, sans cesse renouvelé, d'élargir notre conception de l'amour idéal! Oui, la souffrance sera toujours la sœur jumelle de la joie : elle est le passé, avec ses contraintes et ses servitudes, mais elle est aussi l'avenir avec ses angoisses et ses audaces. Par la souffrance, la joie se connaît, se préserve, s'affirme et s'accroît. Quand, au foyer des époux-amants, unis pour la vie, le récit de ces souffrances, source sans cesse renouvelée d'art et de poésie, réunira autour d'un livre aimé les têtes grises des aïeuls et les têtes blondes des enfants, parfois un jeune front hanté d'absolu se plissera. Et la mère de cet adolescent se demandera, avec une inquiétude ravie de mortelle qui a mis au monde un dieu, si son enfant n'ira pas, lui aussi, explorer les plaines infinies de l'idéal et de l'amour, — pour sa gloire et pour son tourment. EUGÈNE FOURNIÈRE. FIN LA REVUE SOCIALISTE L'EXTENSION UNIVERSITAIRE Parmi les accusations formulées contre notre parti, celle dont l'ennemi escompte le plus
jumelle de la joie : elle est le passé, avec ses contraintes et ses servitudes, mais elle est aussi l'avenir avec ses angoisses et ses audaces. Par la souffrance, la joie se connaît, se préserve, s'affirme et s'accroît. Quand, au foyer des époux-amants, unis pour la vie, le récit de ces souffrances, source sans cesse renouvelée d'art et de poésie, réunira autour d'un livre aimé les têtes grises des aïeuls et les têtes blondes des enfants, parfois un jeune front hanté d'absolu se plissera. Et la mère de cet adolescent se demandera, avec une inquiétude ravie de mortelle qui a mis au monde un dieu, si son enfant n'ira pas, lui aussi, explorer les plaines infinies de l'idéal et de l'amour, — pour sa gloire et pour son tourment. EUGÈNE FOURNIÈRE. FIN LA REVUE SOCIALISTE L'EXTENSION UNIVERSITAIRE Parmi les accusations formulées contre notre parti, celle dont l'ennemi escompte le plus volontiers l'impression sur la multitude hésitante ou, hélas! inconsciente encore, semble être la suivante : les socialistes aspirent à l'universel nivellement de la pensée ; or, comme l'immense majorité des humains ne haussent guère leur rêve au-dessus des satisfactions matérielles immédiates Nous voici donc pareils à ces dimanchards saugrenus qui, cheminant en file indienne à travers champs, se délectent à couper, d'un fouettement de canne, les fleurettes qui dépassent. Pourtant, quel soin nos propagandistes n'apportent-ils pas à exposer par le pays entier les bases scientifiques de nos doctrines, assouplissant l'argumentation selon la diversité des milieux, de façon que ne lui échappe nulle catégorie du prolétariat, nul type régional de chaque catégorie. Et à qui d'entre eux a-t-on jamais entendu énoncer la théorie fameuse : « C'est seulement par un excès de misère que le prolétariat comprendra enfin la monstrueuse iniquité dont il est victime ; c'est par le déchaînement des instincts que s'accomplira la grande transformation sociale. » Aucun d'entre nous n'a jamais nuances ce langage. À défaut de bon sens, l'histoire nous interdirait de le tenir. Et l'histoire contemporaine, celle des derniers dix-huit mois. La Jacquerie magyare a montré une fois de plus comment avortent les émeutes de la
cheminant en file indienne à travers champs, se délectent à couper, d'un fouettement de canne, les fleurettes qui dépassent. Pourtant, quel soin nos propagandistes n'apportent-ils pas à exposer par le pays entier les bases scientifiques de nos doctrines, assouplissant l'argumentation selon la diversité des milieux, de façon que ne lui échappe nulle catégorie du prolétariat, nul type régional de chaque catégorie. Et à qui d'entre eux a-t-on jamais entendu énoncer la théorie fameuse : « C'est seulement par un excès de misère que le prolétariat comprendra enfin la monstrueuse iniquité dont il est victime ; c'est par le déchaînement des instincts que s'accomplira la grande transformation sociale. » Aucun d'entre nous n'a jamais nuances ce langage. À défaut de bon sens, l'histoire nous interdirait de le tenir. Et l'histoire contemporaine, celle des derniers dix-huit mois. La Jacquerie magyare a montré une fois de plus comment avortent les émeutes de la faim. Les événements de Grèce ont prouvé qu'un prolétariat illettré est incapable même d'une pauvre petite révolution politique. Synthétiquement enfin, par les troubles d'Espagne et d'Italie on constate que, dans un pays où la raison n'est pas encore acclimatée, les démocrates demeurent impuissants à utiliser une émeute de la faim. Aussi notre parti se préoccupe-t-il de la diffusion des idées bien plutôt que de la surexcitation des sentiments et de l'exaspération des instincts. Du reste, l'expérience quotidienne nous enseigne comment surgissent, des groupements politiques ou corporatifs, ceux que l'on appelle des « militants », c'est-à-dire ces hommes qui, n'ayant ni temps ni argent, trouvent le moyen de dépenser, pour la cause socialiste, énormément de l'un et de l'autre. Ce ne sont point, comme le voudraient les vaudevillistes et caricaturistes, ce ne sont point ces héres haillonneux et suintant l'alcool, ne proférant que trivialités et balourdises, s'imaginant candidement qu'un bon coup de pied suffirait pour effondrer d'un bloc le régime capitaliste, et un décret lapidaire pour ouvrir d'emblée une ère meilleure. Ce sont des travailleurs attachés aux professions où il faut une intelligence vive et même un rudiment de culture : par exemple, des typographes, des mécaniciens, des bijoutiers, des employés
Aussi notre parti se préoccupe-t-il de la diffusion des idées bien plutôt que de la surexcitation des sentiments et de l'exaspération des instincts. Du reste, l'expérience quotidienne nous enseigne comment surgissent, des groupements politiques ou corporatifs, ceux que l'on appelle des « militants », c'est-à-dire ces hommes qui, n'ayant ni temps ni argent, trouvent le moyen de dépenser, pour la cause socialiste, énormément de l'un et de l'autre. Ce ne sont point, comme le voudraient les vaudevillistes et caricaturistes, ce ne sont point ces héres haillonneux et suintant l'alcool, ne proférant que trivialités et balourdises, s'imaginant candidement qu'un bon coup de pied suffirait pour effondrer d'un bloc le régime capitaliste, et un décret lapidaire pour ouvrir d'emblée une ère meilleure. Ce sont des travailleurs attachés aux professions où il faut une intelligence vive et même un rudiment de culture : par exemple, des typographes, des mécaniciens, des bijoutiers, des employés de commerce ou de chemins de fer. Et l'ivresse qui leur est le plus familière est celle de la lecture. Ils dévorent tout ce que les bibliothèques municipales offrent d'ouvrages historiques. Ce n'est pas pour eux qu' « écrivent » les feuilletonnistes, mais c'est grâce à eux que font fortune les éditeurs de vulgarisation scientifique par livraisons à bon marché. De leur côté, les bourgeois évadés de leur classe pour se vouer à la propagande de nos doctrines, laissent aux antisémites, aux césariens, aux tenanciers de cercles catholiques, en un mot aux aboyeurs de toutes les démagogies, le culte des vocables nauséabonds et de l'argot, et le flegme de promettre que d'ici à cinq minutes on pourra prendre la lune avec les dents. Le prolétariat, ils le savent, est chaque jour plus conscient de l'abîme d'ignorance où on le maintient enlisé, et il lui déplaît que l'on daigne s'abaisser jusqu'à sa misère intellectuelle. L'égalité qu'il veut, c'est celle des sommets, et la faim de lumière le tourmente plus âprement encore que l'autre. C'est lui, certes, et non tel ou tel théoricien, qui a inscrit au programme de la démocratie socialiste l'éducation intégrale, le droit de tout être humain à recevoir,
les éditeurs de vulgarisation scientifique par livraisons à bon marché. De leur côté, les bourgeois évadés de leur classe pour se vouer à la propagande de nos doctrines, laissent aux antisémites, aux césariens, aux tenanciers de cercles catholiques, en un mot aux aboyeurs de toutes les démagogies, le culte des vocables nauséabonds et de l'argot, et le flegme de promettre que d'ici à cinq minutes on pourra prendre la lune avec les dents. Le prolétariat, ils le savent, est chaque jour plus conscient de l'abîme d'ignorance où on le maintient enlisé, et il lui déplaît que l'on daigne s'abaisser jusqu'à sa misère intellectuelle. L'égalité qu'il veut, c'est celle des sommets, et la faim de lumière le tourmente plus âprement encore que l'autre. C'est lui, certes, et non tel ou tel théoricien, qui a inscrit au programme de la démocratie socialiste l'éducation intégrale, le droit de tout être humain à recevoir, du patrimoine intellectuel de l'espèce, l'entière part dont est capable son cerveau. Pour imprescriptible qu'il soit, ce droit n'est reconnu aujourd'hui nulle part. Les pouvoirs publics, en Europe, Amérique et Australasie, ont bien assuré au petit bonheur l'universalité de l'enseignement primaire. Mais l'instruction secondaire, et à plus forte raison la supérieure, demeurent des privilèges de la classe possédante, même en cette Nouvelle-Zélande qui semble cependant la plus progressiste des nations contemporaines. Le gouvernement français subventionne — avec quelle mesquinerie, du reste ! — les cours et conférences du soir pour les adultes. Mais que deviendrait cette œuvre sans le dévouement et l'activité qu'y apporte l'initiative privée : Ligue de l'Enseignement, Société Polytechnique, Société Philotechnique, Société pour l'enseignement populaire et pratique des Sciences, Société pour l'instruction élémentaire des jeunes filles, Société nationale des conférences populaires, Union française de la Jeunesse. Puis, il faut prendre garde qu'il ne s'agit ici que d'enseignement primaire supérieur, ou d'éducation professionnelle. La Russie n'a pas dépassé ce stade, malgré que l'on ait qualifié d' « Extension Universitaire » les leçons publiques et gratuites du soir, inaugurées à Moscou en 1895, à Pétersbourg et à Odessa l'année suivante, et qui sont réparties en trois sections : l'historico-philologique,
supérieure, demeurent des privilèges de la classe possédante, même en cette Nouvelle-Zélande qui semble cependant la plus progressiste des nations contemporaines. Le gouvernement français subventionne — avec quelle mesquinerie, du reste ! — les cours et conférences du soir pour les adultes. Mais que deviendrait cette œuvre sans le dévouement et l'activité qu'y apporte l'initiative privée : Ligue de l'Enseignement, Société Polytechnique, Société Philotechnique, Société pour l'enseignement populaire et pratique des Sciences, Société pour l'instruction élémentaire des jeunes filles, Société nationale des conférences populaires, Union française de la Jeunesse. Puis, il faut prendre garde qu'il ne s'agit ici que d'enseignement primaire supérieur, ou d'éducation professionnelle. La Russie n'a pas dépassé ce stade, malgré que l'on ait qualifié d' « Extension Universitaire » les leçons publiques et gratuites du soir, inaugurées à Moscou en 1895, à Pétersbourg et à Odessa l'année suivante, et qui sont réparties en trois sections : l'historico-philologique, la juridique, et celle des sciences naturelles. Que l'on ne s'illusionne pas en effet sur les doctes termes de « philologique » et de « juridique » ; le premier s'applique là-bas à la grammaire nationale, et le second, à ces élémentaires notions de droit que tout Russe, comme tout... mettons Chinois, est censé posséder de naissance. Il est vrai que, dans un pays où les quatre-vingt-dix-huit centièmes de la population ignorent jusqu'à l'alphabet, et où le gouvernement serait affolé de voir diminuer cette proportion, il serait malaisé à l'initiative privée d'offrir aux prolétaires un enseignement même secondaire. Ajoutons que les cours de Moscou sont fréquentés exclusivement par des jeunes gens de la petite bourgeoisie, ceux de Pétersbourg par des ouvriers originaires de la Finlande, des Provinces Baltiques, de la Pologne et de l'Allemagne, et ceux d'Odessa par des Israélites, des Roumains, des Grecs et des Arméniens. Pour en revenir à la France, concédons qu'il s'y rencontre quelques associations préoccupées de l'Extension Universitaire, non pas telle qu'elle est pratiquée en Angleterre, mais — bien que vaguement, oh ! très vaguement — dans le sens que nous voudrions voir adopter dans notre pays. Ainsi en est-il du Cercle des Amis de
mettons Chinois, est censé posséder de naissance. Il est vrai que, dans un pays où les quatre-vingt-dix-huit centièmes de la population ignorent jusqu'à l'alphabet, et où le gouvernement serait affolé de voir diminuer cette proportion, il serait malaisé à l'initiative privée d'offrir aux prolétaires un enseignement même secondaire. Ajoutons que les cours de Moscou sont fréquentés exclusivement par des jeunes gens de la petite bourgeoisie, ceux de Pétersbourg par des ouvriers originaires de la Finlande, des Provinces Baltiques, de la Pologne et de l'Allemagne, et ceux d'Odessa par des Israélites, des Roumains, des Grecs et des Arméniens. Pour en revenir à la France, concédons qu'il s'y rencontre quelques associations préoccupées de l'Extension Universitaire, non pas telle qu'elle est pratiquée en Angleterre, mais — bien que vaguement, oh ! très vaguement — dans le sens que nous voudrions voir adopter dans notre pays. Ainsi en est-il du Cercle des Amis de l'Enseignement laïque, de la Société des Conférences républicaines, de l'Union de la Jeunesse républicaine, de l'Alliance républicaine de la jeunesse, de la Société d'éducation civique. Nous nous sommes permis cette énumération scrupuleuse afin de rappeler ce que l'initiative privée peut réaliser, même en ce pays, quand il s'agit d'enseignement populaire. Le degré secondaire manque à celui-ci ; lacune d'autant plus singulière, que Paris commence, nous le verrons par la suite, à être outillé en ce qui concerne le degré supérieur. Dans la péninsule ibérique, toute intellectualité a sombré depuis longtemps, sous la pesée du cléricalisme le plus formidable. L'Italie, (alors quant à sa partie septentrionale, tâche à se ressaisir. L'ignorance argumentée triomphe toujours dans les quatre Universités dites libres, mais l'on sait à quel nouveau risorgimento travaillent, dans les dix-sept autres, des hommes comme Lombroso, Labriola, Enrico Ferri, Guglielmo Ferrero, Scipio Sighele. Cependant, ils ne sont encore entendus ou lus que par une élite infime. Autour d'eux l'épidémie d'atrophie mentale a sévi presque aussi implacablement qu'en Espagne et Portugal. Avant que, de l'autre côté des Alpes, on puisse s'occuper de vulgarisation, il faut que les maîtres de Turin et de Rome aient formé des vulgarisateurs, et surtout que les instituteurs
Le degré secondaire manque à celui-ci ; lacune d'autant plus singulière, que Paris commence, nous le verrons par la suite, à être outillé en ce qui concerne le degré supérieur. Dans la péninsule ibérique, toute intellectualité a sombré depuis longtemps, sous la pesée du cléricalisme le plus formidable. L'Italie, (alors quant à sa partie septentrionale, tâche à se ressaisir. L'ignorance argumentée triomphe toujours dans les quatre Universités dites libres, mais l'on sait à quel nouveau risorgimento travaillent, dans les dix-sept autres, des hommes comme Lombroso, Labriola, Enrico Ferri, Guglielmo Ferrero, Scipio Sighele. Cependant, ils ne sont encore entendus ou lus que par une élite infime. Autour d'eux l'épidémie d'atrophie mentale a sévi presque aussi implacablement qu'en Espagne et Portugal. Avant que, de l'autre côté des Alpes, on puisse s'occuper de vulgarisation, il faut que les maîtres de Turin et de Rome aient formé des vulgarisateurs, et surtout que les instituteurs soient parvenus à réduire un peu la proportion de ces « analphabets », qui représentent près des deux tiers de la population. On a beaucoup disserté sur cette décadence intellectuelle des nations méridionales. Toutes les explications proposées pèchent par le fait que chacune d'elles à son tour a été tenue pour absolue. N'est-il pas singulier que l'on n'ait toujours voulu voir, à chaque éventualité sociale, qu'une seule cause, alors que l'expérience nous contraint d'enregistrer une multiplicité de déterminants pour n'importe quel autre genre de phénomène? Le monde moderne a tellement abusé de la division du travail, ses hommes de science se sont, pour la plupart, si aveuglément spécialisés, que la moindre idée générale a grand peine à s'y coordonner. L'influence du climat ne suffit pourtant pas à rendre compte de l'affaissement d'un peuple. L'atmosphère n'était pas moins lourde qu'aujourd'hui en Italie et en Espagne aux différents âges où dominèrent ces pays. D'autre part, la conformation du crâne et le poids du cerveau doivent jouer un rôle d'autant plus restreint, qu'à l'heure actuelle la proportion des dolichocéphales et des brachycéphales est devenue à peu près la même d'un bout à l'autre de l'Europe, et aussi le poids moyen de la substance