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moment de son mariage, la jeune Mme de Granieu était orpheline. Depuis son enfance elle avait perdu ses parents. Ses qualités étaient nombreuses, car, dit-on, « la vertu de la jeune femme fit l'admiration de la ville et le charme de sa famille » (1). D'ailleurs son biographe, le célèbre P. Ménestrier, S.J., dans la notice qu'il lui a consacrée, la représente vivant dans le monde et s'appliquant « à l'éducation de ses enfants et au bon ordre de sa maison. Ces soins qui semblent si divers, ajoute-t-il, ne partagèrent jamais son esprit. Elle y eut un recueillement qui l'attacha toujours à Dieu, et son naturel tout de feu n'éclata jamais au dehors que par le zèle qu'elle eut de faire servir Dieu chez elle ». Femme du monde, mère soucieuse de ses devoirs, maîtresse de maison soigneuse, personne d'une haute piété et ardemment zélée pour les œuvres, telle nous apparaît donc Mme de Granieu, et rien d'étonnant alors à ce que, femme d'un personnage important du Dauphiné, elle ait séduit et charmé tous ceux qui l'approchaient. Elle fut bien récompensée, car son mari fut la première personne à subir l'heureux effet de son influence : grâce à elle, il prit goût à une vie très chrétienne et très charitable et c'est ainsi que, d'elle encore, il apprit — nous dit le P. Ménestrier — à « finir saintement ses jours ». St François de Sales, grand directeur de consciences, devait certainement remarquer cette dame, le jour où il se trouverait en sa présence. L'occasion fut fournie par un carême que l'évêque vint prêcher à Grenoble en 1617. Or, en arrivant à Grenoble, c'est chez M. de Granieu qu'il logea (1). Sans doute existait-il des relations communes entre les deux familles ; mais c'est à cette occasion qu'il fit la connaissance de ce ménage si chrétien. Le P. Ménestrier n'a pas manqué de signaler cette circonstance et il remarque que St François de Sales trouva Mme de Granieu « dans l'exercice d'une fervente piété. » Il n'eut qu'à modérer les ardeurs de cette dame et à régler ses exercices avec
prit goût à une vie très chrétienne et très charitable et c'est ainsi que, d'elle encore, il apprit — nous dit le P. Ménestrier — à « finir saintement ses jours ». St François de Sales, grand directeur de consciences, devait certainement remarquer cette dame, le jour où il se trouverait en sa présence. L'occasion fut fournie par un carême que l'évêque vint prêcher à Grenoble en 1617. Or, en arrivant à Grenoble, c'est chez M. de Granieu qu'il logea (1). Sans doute existait-il des relations communes entre les deux familles ; mais c'est à cette occasion qu'il fit la connaissance de ce ménage si chrétien. Le P. Ménestrier n'a pas manqué de signaler cette circonstance et il remarque que St François de Sales trouva Mme de Granieu « dans l'exercice d'une fervente piété. » Il n'eut qu'à modérer les ardeurs de cette dame et à régler ses exercices avec ce tempérament de douceur et d'égalité d'esprit qui lui était si naturel ». Le carême de 1617 eut un succès prodigieux, succès non seulement par l'affluence énorme des fidèles qui venaient s'asseoir autour de la chaire de l'évêque de Genève, mais encore par les résultats féconds qui en résultèrent, à tel point que, le 12 mars, le prédicateur écrivait à Mme de Chantal : « Je ne vis jamais un peuple plus docile que celui-ci ni plus porté à la piété : surtout les dames qui y sont très dévotes ; ici comme partout ailleurs, les hommes laissent aux femmes le soin du ménage et de la dévotion. » Les sermons ordinaires ne suffisaient pas à ces dernières. Ils leur fallait des conférences spéciales. Elles les eurent et c'est chez Mme de Granieu qu'elles se firent (2). On peut juger par là de la place importante prise par cette dame auprès du saint évêque, à la direction duquel elle s'était confiée, et ce dernier, sachant l'apprécier, la déclarait « dépouillée des créatures et de leurs vanités ». « Aimez bien Mme de Granieu, écrivait-il encore à Mme de Chantal, en avril 1618. Elle m'est précieuse. » C'est qu'elle était une
tel point que, le 12 mars, le prédicateur écrivait à Mme de Chantal : « Je ne vis jamais un peuple plus docile que celui-ci ni plus porté à la piété : surtout les dames qui y sont très dévotes ; ici comme partout ailleurs, les hommes laissent aux femmes le soin du ménage et de la dévotion. » Les sermons ordinaires ne suffisaient pas à ces dernières. Ils leur fallait des conférences spéciales. Elles les eurent et c'est chez Mme de Granieu qu'elles se firent (2). On peut juger par là de la place importante prise par cette dame auprès du saint évêque, à la direction duquel elle s'était confiée, et ce dernier, sachant l'apprécier, la déclarait « dépouillée des créatures et de leurs vanités ». « Aimez bien Mme de Granieu, écrivait-il encore à Mme de Chantal, en avril 1618. Elle m'est précieuse. » C'est qu'elle était une personne zélée, ardente et sa piété se traduisait par des actes qui étaient bien pour plaire à son directeur. « Mme de Granieu était un modèle de sagesse et de toutes sortes de vertus, peut-on lire dans l'Année Sainte de la Visitation. « S'étant mise depuis l'année 1617 sous la direction de notre Père St François de Sales, lorsqu'il prêcha le carême à Grenoble, elle fut une des plus ardentes à procurer l'établissement de notre premier monastère de cette ville, qui est le quatrième de l'Institut, et dont elle a toujours été la mère et la plus chère bienfaitrice » (1). Voilà des lignes qui illustrent particulièrement les rapports qui existaient entre les deux personnages ; d'un côté, ferveur, dévouement, affection, zèle, activité ; de l'autre, estime, affection réciproque, et aussi reconnaissance. Car de suite Mme de Granieu voulut faire œuvre utile, comme nous l'apprend l'Année Sainte. Elle se mit à la tête d'un Comité, comme nous diraient aujourd'hui, de douze dames qui, dès ce carême de 1617, prépara la fondation à Grenoble d'un monastère de la Visitation (2). Les choses furent menées avec rapidité, si bien que lorsque l'année suivante, en 1618, cédant aux nombreuses sollicitations dont il fut
direction de notre Père St François de Sales, lorsqu'il prêcha le carême à Grenoble, elle fut une des plus ardentes à procurer l'établissement de notre premier monastère de cette ville, qui est le quatrième de l'Institut, et dont elle a toujours été la mère et la plus chère bienfaitrice » (1). Voilà des lignes qui illustrent particulièrement les rapports qui existaient entre les deux personnages ; d'un côté, ferveur, dévouement, affection, zèle, activité ; de l'autre, estime, affection réciproque, et aussi reconnaissance. Car de suite Mme de Granieu voulut faire œuvre utile, comme nous l'apprend l'Année Sainte. Elle se mit à la tête d'un Comité, comme nous diraient aujourd'hui, de douze dames qui, dès ce carême de 1617, prépara la fondation à Grenoble d'un monastère de la Visitation (2). Les choses furent menées avec rapidité, si bien que lorsque l'année suivante, en 1618, cédant aux nombreuses sollicitations dont il fut l'objet, St François revint dans cette ville prêcher un nouveau carême, tout était prêt pour cette fondation. Heureux, l’évêque donna son approbation et sans perdre de temps écrivit à Mme de Chantal d’avoir à prendre des dispositions pour l’envoi immédiat de quelques religieuses pour « l’Établissement de la Maison de Grenoble ». Dans cette sainte hâte ne peut-on point reconnaître l’influence de ce « naturel tout de feu » dont parle le P. Ménestrier et qui caractérisait Mme de Granieu ? En attendant que fut édifié le couvent de Sainte-Marie d’Enhaut, qui devait abriter les religieuses, un local provisoire avait été trouvé et aménagé avec le mobilier convenable et tout ce qu’il fallait à un Institut de ce genre. Il fut placé sous le vocable de Ste Marie. À tout cela, Mme de Granieu n’avait pas seulement contribué par son zèle, sa piété ; son action s’était fait sentir en outre d’une façon tangible, car elle contribua pour une bonne part à l'ameublement de la maison, et constitua pour son entretien une rente qui lui faisait honneur. Le 7 avril 1618, veille des Rameaux, Mme de Chantal en personne débarquait à Grenoble, amenant neuf religieuses. Ce fut un événement dans
Grenoble ». Dans cette sainte hâte ne peut-on point reconnaître l’influence de ce « naturel tout de feu » dont parle le P. Ménestrier et qui caractérisait Mme de Granieu ? En attendant que fut édifié le couvent de Sainte-Marie d’Enhaut, qui devait abriter les religieuses, un local provisoire avait été trouvé et aménagé avec le mobilier convenable et tout ce qu’il fallait à un Institut de ce genre. Il fut placé sous le vocable de Ste Marie. À tout cela, Mme de Granieu n’avait pas seulement contribué par son zèle, sa piété ; son action s’était fait sentir en outre d’une façon tangible, car elle contribua pour une bonne part à l'ameublement de la maison, et constitua pour son entretien une rente qui lui faisait honneur. Le 7 avril 1618, veille des Rameaux, Mme de Chantal en personne débarquait à Grenoble, amenant neuf religieuses. Ce fut un événement dans la ville, et le lendemain, l’évêque de Genève, disant la messe dans le local provisoire, présidait au milieu de l’émotion générale à la fondation de la quatrième Maison de la Visitation. Pour Mme de Granieu, c’était un succès, une joie, et en Mme de Chantal, elle gagnait une grande amie, bien fidèle. Toujours elle demeura l’insigne bienfaitrice de ce monastère et de celui qui par la suite fut encore fondé, et lorsqu’elle mourut en janvier 1652, c’est au couvent de Sainte-Marie d’Enhaut qu’elle fut inhumée. * * * Il importe de connaître tous ces faits, tous ces détails ; ils établissent bien les rapports qui existaient entre St François de Sales et Mme de Granieu, et qui naturellement furent l’origine d’une correspondance, dont on a pu recueillir 14 lettres, échelonnées entre avril 1617 et novembre 1621 et réparties dans les volumes XVII, XVIII, XIX et XX des Œuvres du saint Docteur. Il faut prêter attention à tous ces événements de 1617 et 1618, se rappeler les dates auxquelles ils se passent et se demander quel peut-être l’état d’esprit de St François lorsqu’en avril 1618 il vient de prêcher son carême. Sans doute il s’attache moins au succès qu’il a remporté
bien fidèle. Toujours elle demeura l’insigne bienfaitrice de ce monastère et de celui qui par la suite fut encore fondé, et lorsqu’elle mourut en janvier 1652, c’est au couvent de Sainte-Marie d’Enhaut qu’elle fut inhumée. * * * Il importe de connaître tous ces faits, tous ces détails ; ils établissent bien les rapports qui existaient entre St François de Sales et Mme de Granieu, et qui naturellement furent l’origine d’une correspondance, dont on a pu recueillir 14 lettres, échelonnées entre avril 1617 et novembre 1621 et réparties dans les volumes XVII, XVIII, XIX et XX des Œuvres du saint Docteur. Il faut prêter attention à tous ces événements de 1617 et 1618, se rappeler les dates auxquelles ils se passent et se demander quel peut-être l’état d’esprit de St François lorsqu’en avril 1618 il vient de prêcher son carême. Sans doute il s’attache moins au succès qu’il a remporté qu’au bien qu’il a pu faire, et son cœur déborde de joie après cette messe du dimanche des Rameaux, qui marque la fondation d’un nouveau monastère de la Visitation. Et qui en a été l’artisan ? Qui a réuni les bonnes volontés ? Qui a trouvé les ressources nécessaires ? Et qui s’est montré particulièrement généreux ? C’est Mme de Granieu. Vraiment l’évêque, en plus de l’estime et de l’affection qu’il éprouve pour elle, ressent une vive reconnaissance à son égard. Il a contracté une dette envers elle et il est tout disposé à l’acquitter à la première occasion. Mme de Granieu y compte certainement, car si elle est vertueuse et zélée pour la gloire de Dieu, elle n’en est pas moins femme et, en échange de son dévouement, elle espère bien obtenir quelque chose qui satisfasse son cœur. On ne peut s’empêcher de le penser en trouvant, dans une des lettres écrites par son directeur, une courte phrase qui nous apprend une démarche qu’elle fit auprès de lui et quel accueil y fut fait. Mme de Granieu n’a pas perdu son temps. Nous la savons active et elle veut profiter des bonnes dispositions de l’évêque de Genève. Ce dernier
Et qui s’est montré particulièrement généreux ? C’est Mme de Granieu. Vraiment l’évêque, en plus de l’estime et de l’affection qu’il éprouve pour elle, ressent une vive reconnaissance à son égard. Il a contracté une dette envers elle et il est tout disposé à l’acquitter à la première occasion. Mme de Granieu y compte certainement, car si elle est vertueuse et zélée pour la gloire de Dieu, elle n’en est pas moins femme et, en échange de son dévouement, elle espère bien obtenir quelque chose qui satisfasse son cœur. On ne peut s’empêcher de le penser en trouvant, dans une des lettres écrites par son directeur, une courte phrase qui nous apprend une démarche qu’elle fit auprès de lui et quel accueil y fut fait. Mme de Granieu n’a pas perdu son temps. Nous la savons active et elle veut profiter des bonnes dispositions de l’évêque de Genève. Ce dernier lui écrit le 8 juin 1618 : « Je ne vous saurais rien refuser, ma très chère fille, et par conséquent les deux portraits que vous désirez se feront ». Voilà qui est d’importance. St François n’en dit pas plus long ; mais nous apprenons par ces mots que Mme de Granieu a demandé à son directeur de lui envoyer son portrait ainsi qu’un autre, qu’on sait être celui de Mme de Chantal, que la demande a été favorablement accueillie, que l’évêque s’occupe de faire peindre les portraits en question et les enverra. La promesse fut tenue, et on alla vite en besogne, car à la date du 16 juillet suivant, dans une nouvelle lettre à Mme de Granieu, nous trouvons ces lignes sous la plume de St François de Sales : « Vrai Dieu, ma très chère fille, que sera-ce quand nous verrons éternellement la face du Père éternel en elle-même puisque le portrait mort et muet d’un chétif homme réjouit le cœur d’une fille qui l’aime ? Mais, ce me dites-vous, ce portrait n’est pas muet, car il parle au cœur d’une fille qui écoute si délicatement, que sans dire mot il parle, vous remettant en imagination ce
de Granieu a demandé à son directeur de lui envoyer son portrait ainsi qu’un autre, qu’on sait être celui de Mme de Chantal, que la demande a été favorablement accueillie, que l’évêque s’occupe de faire peindre les portraits en question et les enverra. La promesse fut tenue, et on alla vite en besogne, car à la date du 16 juillet suivant, dans une nouvelle lettre à Mme de Granieu, nous trouvons ces lignes sous la plume de St François de Sales : « Vrai Dieu, ma très chère fille, que sera-ce quand nous verrons éternellement la face du Père éternel en elle-même puisque le portrait mort et muet d’un chétif homme réjouit le cœur d’une fille qui l’aime ? Mais, ce me dites-vous, ce portrait n’est pas muet, car il parle au cœur d’une fille qui écoute si délicatement, que sans dire mot il parle, vous remettant en imagination ce que je disais lorsqu’en chaire je vous représentais la volonté de Dieu qui est votre sanctification. Mais, laissez cela ». Il est regrettable que nous ne possédions pas les lettres écrites par Mme de Granieu, car elles ne doivent point manquer de saveur, à ce que nous pouvons présager d’après son caractère et son tempérament. Comment sa demande fut-elle rédigée ? Et comment manifesta-t-elle sa reconnaissance et sa joie, au réçu du précieux portrait. D’après la réponse de St François de Sales à l’accusé de réception de sa « fille » on peut facilement préjuger que celui-ci dut être très expressif et enthousiaste. Le bon évêque s’étend sur la réception du portrait plus longuement qu’il ne l’a fait pour en annoncer l’envoi. Il a fait plaisir, il en est heureux, et quoique toujours il ramène vers Dieu tous nos actes et toutes nos pensées, il témoigne sa joie. Mme de Granieu avait, nous le savons, une piété ardente, et c'est avec grand enthousiasme qu'elle reçut le portrait de son directeur. Il est bon de laisser à ce sujet la parole au P. Ménestrier, son biographe : « Doublement précieux, dit-il, à Mme de Granieu puisqu'il lui venait directement de son
son caractère et son tempérament. Comment sa demande fut-elle rédigée ? Et comment manifesta-t-elle sa reconnaissance et sa joie, au réçu du précieux portrait. D’après la réponse de St François de Sales à l’accusé de réception de sa « fille » on peut facilement préjuger que celui-ci dut être très expressif et enthousiaste. Le bon évêque s’étend sur la réception du portrait plus longuement qu’il ne l’a fait pour en annoncer l’envoi. Il a fait plaisir, il en est heureux, et quoique toujours il ramène vers Dieu tous nos actes et toutes nos pensées, il témoigne sa joie. Mme de Granieu avait, nous le savons, une piété ardente, et c'est avec grand enthousiasme qu'elle reçut le portrait de son directeur. Il est bon de laisser à ce sujet la parole au P. Ménestrier, son biographe : « Doublement précieux, dit-il, à Mme de Granieu puisqu'il lui venait directement de son père spirituel, ce portrait de St François de Sales eut sur elle une influence remarquable, et à son dire miraculeuse. Le P. Balthazard de Buss, S. J., qui la dirigea après le Saint, assura plusieurs fois « qu'elle n'avait jamais regardé ce portrait » sans recevoir de nouvelles lumières et une particulière impression du mystère de la Sainte Trinité. » Voilà certainement qui tiendrait du miracle, et le P. Ménestrier ne l'a pas expliqué. Il faut croire plus simplement que ce portrait représentait à merveille l'attitude de St François, l'expression de sa physionomie, qu'il était tellement vivant, qu'en le considérant, Mme de Granieu se remémorait les entretiens, les sermons, les lettres de son directeur et qu'alors tout cela, dans le tête-à-tête avec le tableau qu'elle considérait avec attention, prenait pour elle une force et une vie nouvelles. Le portrait lui parlait. Peut-être le mystère de la Sainte Trinité était-il l'objet de réflexions spéciales de la dévote dame ? peut-être en avait-elle entretenu St François et alors, devant l'image et à la réflexion, comprenait-elle davantage son enseignement ? Il est encore, au sujet de ce portrait, un témoignage non négligeable et qui présente un intérêt tout particulier, c'est celui de Mme
une particulière impression du mystère de la Sainte Trinité. » Voilà certainement qui tiendrait du miracle, et le P. Ménestrier ne l'a pas expliqué. Il faut croire plus simplement que ce portrait représentait à merveille l'attitude de St François, l'expression de sa physionomie, qu'il était tellement vivant, qu'en le considérant, Mme de Granieu se remémorait les entretiens, les sermons, les lettres de son directeur et qu'alors tout cela, dans le tête-à-tête avec le tableau qu'elle considérait avec attention, prenait pour elle une force et une vie nouvelles. Le portrait lui parlait. Peut-être le mystère de la Sainte Trinité était-il l'objet de réflexions spéciales de la dévote dame ? peut-être en avait-elle entretenu St François et alors, devant l'image et à la réflexion, comprenait-elle davantage son enseignement ? Il est encore, au sujet de ce portrait, un témoignage non négligeable et qui présente un intérêt tout particulier, c'est celui de Mme de Chantal. « La digne Mère de Chantal, écrit le P. Ménestrier, avouait qu'elle n'en avait point vu où l'on eût mieux réussi. » Mme de Granieu n'était donc pas seule à louer l'expression que le peintre avait su donner à la physionomie de l'évêque. Ce qu'il en résulte pour nous, c'est que ce portrait, peint sur l'ordre du Saint lui-même, n'a pu être envoyé qu'après avoir reçu son agrément, c'est-à-dire après qu'il en eût approuvé la forme, la facture, la ressemblance. Le peintre, en cette occurrence, a dû y apporter un soin extrême. Il était frappant d'expression et Mme de Granieu en fut enthousiaste. Tout cela n'est-il pas fait pour nous intriguer ? Rassemblons nos souvenirs, et nous établirons d'une façon certaine : que Mme de Granieu a demandé son portrait à St François de Sales ; que ce dernier a acquiescé à sa demande, l'a fait peindre et le lui a envoyé ; que la famille de Granieu possédait des terres et des châteaux à Dolomieu, Thuillin et y séjournait ; que l'église de Thuillin possède actuellement un beau portrait de St François de Sales ; que ce tableau n'est pas compris dans la nomenclature de l'iconographie de
nous, c'est que ce portrait, peint sur l'ordre du Saint lui-même, n'a pu être envoyé qu'après avoir reçu son agrément, c'est-à-dire après qu'il en eût approuvé la forme, la facture, la ressemblance. Le peintre, en cette occurrence, a dû y apporter un soin extrême. Il était frappant d'expression et Mme de Granieu en fut enthousiaste. Tout cela n'est-il pas fait pour nous intriguer ? Rassemblons nos souvenirs, et nous établirons d'une façon certaine : que Mme de Granieu a demandé son portrait à St François de Sales ; que ce dernier a acquiescé à sa demande, l'a fait peindre et le lui a envoyé ; que la famille de Granieu possédait des terres et des châteaux à Dolomieu, Thuillin et y séjournait ; que l'église de Thuillin possède actuellement un beau portrait de St François de Sales ; que ce tableau n'est pas compris dans la nomenclature de l'iconographie de John Grand-Carteret et n'est pas la copie d'un tableau y figurant ; qu'on ignore, enfin, ce qu'est devenu le portrait envoyé par St François à Mme de Granieu, car lui non plus ne figure dans l'iconographie. Mais alors, voilà des rapprochements qui nous troublent. L'existence du tableau envoyé à Mme de Granieu est indéniable : elle est prouvée par la correspondance du saint évêque. D'autre part, on ne sait ce qu'est devenu ce portrait. Or, à moins de destruction accidentelle, il doit se trouver quelque part, car, nous le savons, les toiles de cette époque sont parfaitement conservées. Remarquons, maintenant, que c'est dans l'église de Thuillin, de ce petit pays dont les Granieu étaient seigneurs, tout proche de Dolomieu, que nous trouvons ce beau portrait de l'évêque de Genève, portrait réellement captivant, expressif. Remarquons encore que ce beau tableau est resté ignoré, que pas plus que l'autre il n'est énuméré dans la savante et complète iconographie placée en tête de l'Introduction à la Vie dévote. N'y a-t-il pas là un trait de lumière ? Le tableau perdu et le tableau retrouvé de Thuillin ne sont-ils pas un seul et même tableau, celui dont il est question dans les lettres de