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SOMMAIRE La Quinzaine. - Théâtres. Bibliographie. La réforme de l'orthographe. Les mémoires du baron Haassmann. L'émancipation de la femme. Les conscrits célèbres. Ce que coûte un bal à l'Opéra. La peau d'une morte. Une canne de Tambour-Major. LA QUINZAINE. Le procès intenté aux administrateurs de la Compagnie du Panama, s'est terminé devant la Cour d'Appel, par une condamnation à cinq années de prison pour MM. Ferdinand et Charles de Lesseps. MM. Cottu, Marius Fontane et Eiffel sont condamnés à deux ans de la même peine. On a été unanime pour trouver bien cruelle et bien dure, la peine infligée à l'homme éminent, qu'on a si longtemps appelé le Grand Français. Un revirement s'est produit en sa faveur, dans l'opinion ; et le mot « grâce » a été prononcé un peu partout pour ce qui concerne le créateur de l'Isthme de Suez. Il est vrai de dire aussi, que si le jugement l'avait innocenté, cette même opinion publique aurait hautement et bruyamment protesté contre l'arrêt d'acquittement. Quoiqu'il en soit, il est probable que M. de Lesseps, qui a aujourd'hui 90 ans, et qui est tombé dans un état d'affaiblissement qui lui a retiré à peu près l'usage de ses facultés intellectuelles, sera laissé tranquille dans son domaine de la Chesnaye, où il doit résider désormais, et même qu'il y mourra sans jamais avoir rien su du procès intenté contre lui, ni de la grave condamnation qui l'a suivi. Décidément on ne veut pas reconstruire l'Opéra-Comique! La salle du boulevard a été incendiée en 1887, et depuis cette époque on entasse projets sur projets, en vue de la reconstruire, et aucun ne peut aboutir. La Chambre venait d'adopter un projet qui grevait l'État, pendant 75 ans, d'une redevance annuelle de 80.000 francs, prix de la location actuelle de la salle de la place du Châtelet. Le Sénat a trouvé que c'était à la fois beaucoup trop long et beaucoup trop cher, et la haute assemblée a exigé que le projet fût mis au concours, et les travaux en adjudication. Ce n'est certainement pas la Chambre actuelle, vu le peu de temps
intellectuelles, sera laissé tranquille dans son domaine de la Chesnaye, où il doit résider désormais, et même qu'il y mourra sans jamais avoir rien su du procès intenté contre lui, ni de la grave condamnation qui l'a suivi. Décidément on ne veut pas reconstruire l'Opéra-Comique! La salle du boulevard a été incendiée en 1887, et depuis cette époque on entasse projets sur projets, en vue de la reconstruire, et aucun ne peut aboutir. La Chambre venait d'adopter un projet qui grevait l'État, pendant 75 ans, d'une redevance annuelle de 80.000 francs, prix de la location actuelle de la salle de la place du Châtelet. Le Sénat a trouvé que c'était à la fois beaucoup trop long et beaucoup trop cher, et la haute assemblée a exigé que le projet fût mis au concours, et les travaux en adjudication. Ce n'est certainement pas la Chambre actuelle, vu le peu de temps qu'elle a encore à vivre, qui votera les fonds nécessaires, si même on les vote jamais ! Après tout, quelle nécessité y a-t-il de déplacer l'Opéra-Comique, qui réalise de fort belles recettes à la place du Châtelet, et ne vaudrait-il pas mieux, vendre les terrains de la place Favart, et employer le produit de la vente à l'acquisition de la salle exploitée actuellement par M. Carvalho ? C'est encore une des combinaisons projetées, et comme elle doit avoir pour résultat de ne faire débourser aucune somme par l'État, elle a finalement quelque chance de prévaloir. A l'Opéra, les choses vont de mal en pis, malgré les efforts très artistiques de M. Bertrand pour maintenir à notre première scène lyrique sa prépondérance sur toutes les autres. Mais le Cahier des Charges, le terrible Cahier des Charges, que l'Ex-Directeur des Variétés a accepté, les yeux sans doute un peu trop fermés, est là comme la fameuse épée de Damoclès, d'historique mémoire. Il impose au malheureux M. Bertrand, et à ses infortunés commanditaires, les représentations au rabais du samedi, et celles, encore bien plus au rabais du dimanche. De ce chef l'Opéra perd, chaque semaine, d'une manière absolument fixe et assurée, 8.000 fr.,
employer le produit de la vente à l'acquisition de la salle exploitée actuellement par M. Carvalho ? C'est encore une des combinaisons projetées, et comme elle doit avoir pour résultat de ne faire débourser aucune somme par l'État, elle a finalement quelque chance de prévaloir. A l'Opéra, les choses vont de mal en pis, malgré les efforts très artistiques de M. Bertrand pour maintenir à notre première scène lyrique sa prépondérance sur toutes les autres. Mais le Cahier des Charges, le terrible Cahier des Charges, que l'Ex-Directeur des Variétés a accepté, les yeux sans doute un peu trop fermés, est là comme la fameuse épée de Damoclès, d'historique mémoire. Il impose au malheureux M. Bertrand, et à ses infortunés commanditaires, les représentations au rabais du samedi, et celles, encore bien plus au rabais du dimanche. De ce chef l'Opéra perd, chaque semaine, d'une manière absolument fixe et assurée, 8.000 fr., soit 32.000 francs par mois, qu'il n'y a aucun moyen de récupérer. Si bien qu'à la date du 1er février, présent mois, l'Opéra était en déficit de 488.000 francs, depuis l'avènement de M. Bertrand. Un pareil état de choses ne peut durer. Le nouveau Ministre des Beaux-Arts, M. Ch. Dupuy, a d'ailleurs déclaré lui-même à la tribune de la Chambre, que dans les conditions du Cahier des Charges actuel, la situation du directeur était intenable, puisque, si fortes que puissent être les recettes des trois jours consacrés de la semaine, celles du samedi et du dimanche formaient un déficit impossible à combler. On va donc sans doute autoriser M. Bertrand, et c'est la seule chose qu'il demande, à relever assez sensiblement le prix des places, le samedi. Quant au dimanche, le prix des places restera démocratiquement fixé à son chiffre actuel, très minime, au moins par comparaison, puisque le fauteuil d'orchestre de 17 fr. prix de la semaine, est coté ce jour-là 2 fr. 50, et les autres places à l'avenant. Les journaux allemands nous racontent eux-mêmes à chaque instant quelques nouvelles gentillesses des officiers et sous-officiers de l'armée de l'Empereur Guillaume à l'égard de leurs subalternes. Voici, entre autres
a d'ailleurs déclaré lui-même à la tribune de la Chambre, que dans les conditions du Cahier des Charges actuel, la situation du directeur était intenable, puisque, si fortes que puissent être les recettes des trois jours consacrés de la semaine, celles du samedi et du dimanche formaient un déficit impossible à combler. On va donc sans doute autoriser M. Bertrand, et c'est la seule chose qu'il demande, à relever assez sensiblement le prix des places, le samedi. Quant au dimanche, le prix des places restera démocratiquement fixé à son chiffre actuel, très minime, au moins par comparaison, puisque le fauteuil d'orchestre de 17 fr. prix de la semaine, est coté ce jour-là 2 fr. 50, et les autres places à l'avenant. Les journaux allemands nous racontent eux-mêmes à chaque instant quelques nouvelles gentillesses des officiers et sous-officiers de l'armée de l'Empereur Guillaume à l'égard de leurs subalternes. Voici, entre autres faits inouïs, ce qu'on lit à ce sujet dans l'un des derniers numéros de la Gazette de Francfort : «La ville de Durlach, dans le grand-duché de Bade, est profondément impressionnée depuis quelques jours par la découverte des mauvais traitements que deux officiers infligent depuis 1885 aux recrues qu'ils sont chargés d'instruire, et par l'issue fatale que vient d'avoir un des cas signalés. C'est un cas véritablement extraordinaire: un des sous-officiers en question, quand il veut infliger une punition particulièrement à un homme, le force à manger la soupe tellement brûlante que le malheureux se tord dans des souffrances intolérables. Un homme puni de la sorte vient de mourir à la suite des brûlures que la soupe lui a faites à l'estomac. L'autre sous-officier force l'homme qu'il veut punir à ouvrir la bouche et lui envoie des crachats dans la bouche. Les deux gradés viennent de passer devant un conseil de guerre; celui qui a causé la mort d'un homme a été condamné à huit ans de détention; l'autre, à quatre ans de la même peine. » On se demande comment de pareils faits peuvent encore se passer de nos jours! L'armée Teutonne en est toujours par certains côtés de
chargés d'instruire, et par l'issue fatale que vient d'avoir un des cas signalés. C'est un cas véritablement extraordinaire: un des sous-officiers en question, quand il veut infliger une punition particulièrement à un homme, le force à manger la soupe tellement brûlante que le malheureux se tord dans des souffrances intolérables. Un homme puni de la sorte vient de mourir à la suite des brûlures que la soupe lui a faites à l'estomac. L'autre sous-officier force l'homme qu'il veut punir à ouvrir la bouche et lui envoie des crachats dans la bouche. Les deux gradés viennent de passer devant un conseil de guerre; celui qui a causé la mort d'un homme a été condamné à huit ans de détention; l'autre, à quatre ans de la même peine. » On se demande comment de pareils faits peuvent encore se passer de nos jours! L'armée Teutonne en est toujours par certains côtés de ses habitudes, de ses traditions et de ses mœurs, au temps même de la barbarie! THÉÂTRES. Au Palais Royal, première représentation de Le Veglione (Le Bal masqué) comédie en 3 actes de MM. A. Bisson et A. Carré, qui a brillamment réussi, et où Milher a trouvé l'occasion d'un très vif succès personnel. A l'Odéon, médiocre succès de L'Argent, une comédie de M. Léon Hennique, dont nous avons déjà parlé dans notre dernier numéro. Une actrice américaine, Mlle Calhoun, a débuté dans cette pièce, où on l'a surtout remarquée à cause de son accent anglais plus que prononcé. Cette artiste, d'un réel talent d'ailleurs, interprétait avec succès, dans son exotique pays, les principales œuvres de Sardou et de Dumas. Au théâtre Cluny, Les Cambriolages de l'année, revue tardive qui, par cela même, a semblé usée dès le premier soir. Le Gymnase a donné une comédie nouvelle, Les Amants légitimes, trois actes de MM. A. Janvier de la Motte et Marcel Ballot, dont le succès très franc va peut-être inaugurer le désenclavement de cet infortuné théâtre, voué, depuis quelque temps à des demi-fours, et même à des fours complets, trop successivement répétés. Le théâtre-lyrique a repris les Contes de Hoffmann d'Offenbach,
vif succès personnel. A l'Odéon, médiocre succès de L'Argent, une comédie de M. Léon Hennique, dont nous avons déjà parlé dans notre dernier numéro. Une actrice américaine, Mlle Calhoun, a débuté dans cette pièce, où on l'a surtout remarquée à cause de son accent anglais plus que prononcé. Cette artiste, d'un réel talent d'ailleurs, interprétait avec succès, dans son exotique pays, les principales œuvres de Sardou et de Dumas. Au théâtre Cluny, Les Cambriolages de l'année, revue tardive qui, par cela même, a semblé usée dès le premier soir. Le Gymnase a donné une comédie nouvelle, Les Amants légitimes, trois actes de MM. A. Janvier de la Motte et Marcel Ballot, dont le succès très franc va peut-être inaugurer le désenclavement de cet infortuné théâtre, voué, depuis quelque temps à des demi-fours, et même à des fours complets, trop successivement répétés. Le théâtre-lyrique a repris les Contes de Hoffmann d'Offenbach, avec le baryton Mauzin et Mlle Vuillaume, que nous avions déjà entendue à l'Opéra-Comique. La musique de ce bel ouvrage est toujours jolie, mais l'orchestre du théâtre-lyrique est encore peu sûr de lui - Au Château d'Eau, intéressante représentation du Crime d'Orcival, drame en 5 actes, tiré du célèbre roman de Gaboriau, par MM. Mendel et Pourcelle. Succès très vif de cette pièce attachante et très habilement mouvementée. Mentionnons enfin l'immense succès obtenu à la Scala de Milan, par un nouvel Ouvrage de Verdi, opéra nouveau écrit par l'illustre maître sur un livret de Boito. La représentation inédite, qui marquait la première incursion de Verdi dans la musique légère, a été une véritable solennité européenne. La verve musicale de Verdi, malgré l'adversité, s'est montrée très jeune et vigoureuse, et on vante le talent toujours jeune et vibrant dont il a fait preuve dans cette partition nouvelle que M. Carvalho, qui assistait à la représentation, s'est engagé vis-à-vis du maître à représenter à l'Opéra-Comique, l'hiver prochain. C'est le célèbre baryton Maurice, qui a créé le rôle de Falstaff avec un double talent de chanteur et de comédien au-dessus de tout éloge. Pour donner une idée de l'engouement du public pour cette
de Gaboriau, par MM. Mendel et Pourcelle. Succès très vif de cette pièce attachante et très habilement mouvementée. Mentionnons enfin l'immense succès obtenu à la Scala de Milan, par un nouvel Ouvrage de Verdi, opéra nouveau écrit par l'illustre maître sur un livret de Boito. La représentation inédite, qui marquait la première incursion de Verdi dans la musique légère, a été une véritable solennité européenne. La verve musicale de Verdi, malgré l'adversité, s'est montrée très jeune et vigoureuse, et on vante le talent toujours jeune et vibrant dont il a fait preuve dans cette partition nouvelle que M. Carvalho, qui assistait à la représentation, s'est engagé vis-à-vis du maître à représenter à l'Opéra-Comique, l'hiver prochain. C'est le célèbre baryton Maurice, qui a créé le rôle de Falstaff avec un double talent de chanteur et de comédien au-dessus de tout éloge. Pour donner une idée de l'engouement du public pour cette première représentation, à la Scala, disons que les loges se sont vendues 16 et 1800 fr., les fauteuils 150 et 200 fr., et que la recette s'est élevée à 70.000 fr. ! Il faut aller au-delà des Alpes pour voir ces choses-là ! NÉCROLOGIE. Alphonse Jolly, de son vrai nom Alphonse Leveaux vient de mourir à Compiègne, à l'âge de 83 ans. Il avait été le collaborateur de Labiche pour plusieurs de ses comédies, et entre autres pour l'une de ses plus célèbres La Grammaire. Bibliothécaire à Compiègne, il a laissé un curieux volume, qui contient la relation de toutes les représentations théâtrales, données sur la petite scène du Château pendant les villégiatures impériales du second Empire. Mme Suzanne Lagier, actrice de drame et de comédie, vient de mourir à l'âge de 59 ans. Née à Dunkerque, elle était la fille de comédiens ambulants, et elle débuta dès l'âge de 13 ans à Paris, aux Variétés dans la Fille terrible de Dumanoir. Elle parut ensuite au Palais-Royal, à la Porte Saint-Martin, à la Gaîté, aux Délassements, à l'Ambigu, etc. Elle alla jouer aussi pendant quelque temps en Russie. Etant en tournée en Italie, elle y épousa le baryton Dufriche que
Alphonse Leveaux vient de mourir à Compiègne, à l'âge de 83 ans. Il avait été le collaborateur de Labiche pour plusieurs de ses comédies, et entre autres pour l'une de ses plus célèbres La Grammaire. Bibliothécaire à Compiègne, il a laissé un curieux volume, qui contient la relation de toutes les représentations théâtrales, données sur la petite scène du Château pendant les villégiatures impériales du second Empire. Mme Suzanne Lagier, actrice de drame et de comédie, vient de mourir à l'âge de 59 ans. Née à Dunkerque, elle était la fille de comédiens ambulants, et elle débuta dès l'âge de 13 ans à Paris, aux Variétés dans la Fille terrible de Dumanoir. Elle parut ensuite au Palais-Royal, à la Porte Saint-Martin, à la Gaîté, aux Délassements, à l'Ambigu, etc. Elle alla jouer aussi pendant quelque temps en Russie. Etant en tournée en Italie, elle y épousa le baryton Dufriche que nous avions jadis applaudi à l'Opéra Comique. Excellente comédienne, Suzanne Lagier était en outre une femme de beaucoup d'esprit, et d'un commerce des plus agréables. Elle était très aimée partout et elle ne laisse que des regrets. Qui se souvient encore de Jeanne-Louise Barod, au théâtre Léontine Fay, et qui fut l'une des plus célèbres actrices de son temps ? Née en 1810, elle épousa, le 29 septembre 1832, le comédien Claude-François-Charles Joly, dit Volnys, et elle fut dès lors connue sous le nom de son mari, qu'elle illustra beaucoup plus que lui. Après avoir brillé un certain temps à la Comédie-Française, elle s'en fut jouer en Russie, puis revint en France, et se retira définitivement à Nice où elle mourut le 29 août 1876. C'est là aussi que vient de mourir ces jours derniers, le mari de Mme Volnys, à l'âge de 90 ans. Il avait débuté au Vaudeville en 1827. Il y avait si longtemps qu'on ne parlait plus de lui que la nouvelle de sa mort a appris à beaucoup de monde qu'il était encore en vie ! BIBLIOGRAPHIE. Je veux signaler à nos lecteurs le beau, touchant et émouvant roman, que M. André Theuriet vient de
fut l'une des plus célèbres actrices de son temps ? Née en 1810, elle épousa, le 29 septembre 1832, le comédien Claude-François-Charles Joly, dit Volnys, et elle fut dès lors connue sous le nom de son mari, qu'elle illustra beaucoup plus que lui. Après avoir brillé un certain temps à la Comédie-Française, elle s'en fut jouer en Russie, puis revint en France, et se retira définitivement à Nice où elle mourut le 29 août 1876. C'est là aussi que vient de mourir ces jours derniers, le mari de Mme Volnys, à l'âge de 90 ans. Il avait débuté au Vaudeville en 1827. Il y avait si longtemps qu'on ne parlait plus de lui que la nouvelle de sa mort a appris à beaucoup de monde qu'il était encore en vie ! BIBLIOGRAPHIE. Je veux signaler à nos lecteurs le beau, touchant et émouvant roman, que M. André Theuriet vient de publier, dans la bibliothèque des romans historiques édités par Armand Colin, sous le titre de la Chanoinesse. C'est une œuvre remarquable, qui nous fait parcourir les premiers temps de la Révolution, et qui, commençant en 1789, se termine en 1793. Une intrigue sobre et serrée nous fait suivre les péripéties attachantes et douloureuses à la fois de l'amour contrarié d'un républicain du nouveau régime et d'une ci-devant chanoinesse, lesquels après avoir épuisé toutes les épreuves, et passé par les difficultés les plus cruelles de cette terrible époque, meurent tous deux presqu'au début même de leur amour, et de la même mort, sur l'échafaud. Toute la partie historique du livre, où se déroule la fiction imaginée par l'auteur, est très heureusement étudiée, et ajoute encore à son intérêt qui est tout à fait palpitant. GEORGES D'HEYLLI. LA RÉFORME DE L'ORTHOGRAPHE. Il en est beaucoup question en ce moment et d'autant plus sérieusement que M. Gréard la préconise. Quelques écrivains ont donné à ce sujet leur opinion personnelle au journal l'Éclair. Voici les plus concluants parmi ces avis : EDMOND DE GONCOURT. La réforme de l'orthographe ! Elle s'est toujours faite toute seule, et ne se fera jamais par une chambrée de
attachantes et douloureuses à la fois de l'amour contrarié d'un républicain du nouveau régime et d'une ci-devant chanoinesse, lesquels après avoir épuisé toutes les épreuves, et passé par les difficultés les plus cruelles de cette terrible époque, meurent tous deux presqu'au début même de leur amour, et de la même mort, sur l'échafaud. Toute la partie historique du livre, où se déroule la fiction imaginée par l'auteur, est très heureusement étudiée, et ajoute encore à son intérêt qui est tout à fait palpitant. GEORGES D'HEYLLI. LA RÉFORME DE L'ORTHOGRAPHE. Il en est beaucoup question en ce moment et d'autant plus sérieusement que M. Gréard la préconise. Quelques écrivains ont donné à ce sujet leur opinion personnelle au journal l'Éclair. Voici les plus concluants parmi ces avis : EDMOND DE GONCOURT. La réforme de l'orthographe ! Elle s'est toujours faite toute seule, et ne se fera jamais par une chambrée de grammairiens. ALPHONSE DAUDET. La réforme de l'orthographe que se propose l'Académie me paraît inutile pour tout le monde, aussi vaine que le volapük. Au lieu de s'occuper de cette réforme, l'Académie ferait mieux d'émanciper, de démocratiser son dictionnaire, de l'ouvrir à une foule de mots neufs, dont le développement de la science moderne, le labeur incessant de notre littérature, ont enrichi le grand vocabulaire français en ces dernières années. Là seulement doit se porter l'effort de l'illustre Compagnie, mais qu'elle ne touche pas aux mots, qu'elle les laisse faire leur destinée et, le moment venu, mourir de leur belle mort, vieillis mais non défigurés. LE PÈRE DIDON. Je n'ai pas étudié la question de la réforme de l'orthographe et par conséquent je n'ai pas d'opinion sur ce sujet, du moins pas d'opinion fortement motivée et réfléchie. J'ai pour notre langue telle que nos grands écrivains l'ont faite et continuent de la faire, un culte superstitieux. J'aime son orthographe malgré ses difficultés, ses anomalies, ses caprices, ses fantaisies. Mon esprit se réjouit à lire ces mots qui gardent dans la façon dont ils doivent être écrits, la marque de leur origine, latine ou grecque. Comment oser toucher à une langue qui
la science moderne, le labeur incessant de notre littérature, ont enrichi le grand vocabulaire français en ces dernières années. Là seulement doit se porter l'effort de l'illustre Compagnie, mais qu'elle ne touche pas aux mots, qu'elle les laisse faire leur destinée et, le moment venu, mourir de leur belle mort, vieillis mais non défigurés. LE PÈRE DIDON. Je n'ai pas étudié la question de la réforme de l'orthographe et par conséquent je n'ai pas d'opinion sur ce sujet, du moins pas d'opinion fortement motivée et réfléchie. J'ai pour notre langue telle que nos grands écrivains l'ont faite et continuent de la faire, un culte superstitieux. J'aime son orthographe malgré ses difficultés, ses anomalies, ses caprices, ses fantaisies. Mon esprit se réjouit à lire ces mots qui gardent dans la façon dont ils doivent être écrits, la marque de leur origine, latine ou grecque. Comment oser toucher à une langue qui est, jusque dans ses irrégularités de prononciation ou d'écriture, la vivante expression du génie national ? Et comment oser y toucher par voie de décret académique ? Les écrivains de premier ordre peuvent, dans leurs œuvres, prendre, à leurs risques et périls, cette audacieuse initiative : le génie créateur a tous les droits. Si sa force entraîne l'opinion, il créera un usage nouveau que les grammairiens pourront codifier et les Académies sanctionner. Laissez-leur ce rôle supérieur et privilégié : il n'appartient qu'à eux. JULES CLARETIE. Il faut, dans tous les cas, simplifier, rendre plus logique, plus facile l'étude de notre langue afin que les étrangers la parlent et l'écrivent. L'Allemagne qui tient l'hégémonie, travaille à cela pour l'allemand. Faisons ce même pour le français. Mais cependant ne défaisons pas la langue française, comme disait, l'autre jour, M. Leconte de Lisle. Et pour moi, laissez-moi conserver l'orthographe que j'ai apprise et, dût le dictionnaire futur m'y contraindre, n'attendez pas que je modifie mes habitudes. Ce sera l'affaire de nos fils. COQUELIN CADET. C'est le mot de la fin, et notre ami Cadet joint ici l'exemple au précepte : il ne faudra changer l'orthographe que le jour où il n'y aura que