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le Maroc jusqu'à l'Égypte, depuis l'Arabie jusqu'au Japon, tous les serviteurs du Prophète observent pieusement cette fête qui n'est cependant pas la plus grande au point de vue religieux, mais qui met un terme aux abstinences du ramadan. Le ramadan, c'est le mois de jeûne, les trente jours durant lesquels tout musulman sincère est tenu de se priver de toute espèce de nourriture et de boisson du lever du soleil au crépuscule. La cigarette même, cette volupté indispensable à l'existence des Orientaux des deux sexes, est formellement interdite. Certains mahométans, très rigoristes, vont jusqu'à proscrire les parfums des mets, l'odorat pouvant être considéré comme une des satisfactions préliminaires du repas. J'ai vu des femmes très religieuses s'interdire la visite des cuisines où se préparait le dîner « iftar » du mois de ramadan. Ce dîner, autrement dit ouverture, est servi avec une exactitude militaire après le coup de canon annonçant aux affamés que le jeûne est enfin rompu. On s'invite beaucoup dans les familles musulmanes à cette occasion, et l' « iftar » donne lieu à de véritables festins. Le mois sacré ramène les coutumes ancestrales, et tel indigène qui fera volontiers son ordinaire de vin de Champagne s'abstiendra de boisson fermentée durant tout le temps du ramadan. Jamais, sur aucune table turque ou égyptienne, même dans les maisons les plus « modernes », on n'oserait servir de vin, pendant le jeûne obligatoire, aux « iftars » les plus recherchés. Et l'observance de la loi religieuse est de telle sorte en ces contrées, que même parmi ceux qui n'ont ni la volonté ni le courage de subir le jeune, pas un n'oserait se montrer dans les rues une cigarette aux lèvres avant le coup de canon libérateur. Il y a peu d'années encore, en Égypte, celui ou celle qui était surpris en pleine rue fumant, buvant ou mangeant recevait cinquante coups de courbache. Cet usage est heureusement aboli. Mais que l'on ne croie pas que le mois de ramadan soit tout à fait un mois de pénitence. Il n'est véritablement triste que pour le fellah. À celui-ci, la vie constamment
boisson fermentée durant tout le temps du ramadan. Jamais, sur aucune table turque ou égyptienne, même dans les maisons les plus « modernes », on n'oserait servir de vin, pendant le jeûne obligatoire, aux « iftars » les plus recherchés. Et l'observance de la loi religieuse est de telle sorte en ces contrées, que même parmi ceux qui n'ont ni la volonté ni le courage de subir le jeune, pas un n'oserait se montrer dans les rues une cigarette aux lèvres avant le coup de canon libérateur. Il y a peu d'années encore, en Égypte, celui ou celle qui était surpris en pleine rue fumant, buvant ou mangeant recevait cinquante coups de courbache. Cet usage est heureusement aboli. Mais que l'on ne croie pas que le mois de ramadan soit tout à fait un mois de pénitence. Il n'est véritablement triste que pour le fellah. À celui-ci, la vie constamment cruelle n'a guère donné l'habitude des douceurs. Levé à l'aube, travaillant la terre qui, pour lui, résume le monde, obligé de lui arracher heure par heure sa subsistance, le jour lui semble d'autant plus rigoureux. Le soir venu, après « l'iftar » impatiemment attendu, il prolongera de son mieux la veillée traditionnelle pour atteindre le second repas de minuit. Mais c'est tout ce que ses forces de paysan habitué à se coucher en même temps que ses poules peuvent supporter. Le troisième repas, celui de quatre heures, qui permet aux riches de jeûner sans peine jusqu'au soir suivant, le fellah préfère ne pas l'attendre pour s'être harassé le sommeil vaut toutes les nourritures. Les ouvriers des villes sont moins malheureux, car les patrons suivant la loi musulmane avec une rigoureuse exactitude se montrent peu exigeants envers eux. Les boutiques s'ouvrent tard et ferment tôt. Presque partout, la sieste est autorisée. Enfin, dans les grandes administrations et les ministères, le mois de ramadan supprime presque toutes fonctions. C'est la douce paresse admise en haut lieu et dont on profite béatement. Dans les familles aisées, le mois de jeûne se transforme en une époque de réjouissances dont on suppute à l'avance les
veillée traditionnelle pour atteindre le second repas de minuit. Mais c'est tout ce que ses forces de paysan habitué à se coucher en même temps que ses poules peuvent supporter. Le troisième repas, celui de quatre heures, qui permet aux riches de jeûner sans peine jusqu'au soir suivant, le fellah préfère ne pas l'attendre pour s'être harassé le sommeil vaut toutes les nourritures. Les ouvriers des villes sont moins malheureux, car les patrons suivant la loi musulmane avec une rigoureuse exactitude se montrent peu exigeants envers eux. Les boutiques s'ouvrent tard et ferment tôt. Presque partout, la sieste est autorisée. Enfin, dans les grandes administrations et les ministères, le mois de ramadan supprime presque toutes fonctions. C'est la douce paresse admise en haut lieu et dont on profite béatement. Dans les familles aisées, le mois de jeûne se transforme en une époque de réjouissances dont on suppute à l'avance les moindres événements, presque toujours pareils. Les riches se lèvent sur le coup de midi, font traîner leur toilette le plus longtemps possible bain, massage, épilage, etc., puis, de nouveau, un repos d'une ou deux heures sur les nombreux divans qui encombrent chaque pièce, une promenade ou quelques affaires, et l'heure de « l'iftar » a déjà sonné. La soirée dure jusqu'au jour par les rues noires de monde, les fanousses (lanternes) glissent doucement, portées par des domestiques vêtus de longues robes, coiffés du turban traditionnel tels qu'en portèrent les serviteurs d'Abraham et de Jacob. Ils vont précédant leurs maîtres qui, sanglés dans leurs redingotes, le chef orné du tarbouch, d'un beau rouge sang, échangent, entre eux des propos particulièrement joyeux, à en juger par les rires sonores qui montent d'en bas à leur passage. On fait de nombreuses visites. Les femmes plus encore que les hommes ont le culte du ramadan. Dès le premier coup de canon elles sont prêtes. Vêtues de robes éclatantes, souvent en toilette de bal, elles attendent, dans leurs demeures parées comme aux jours de fêtes, les petites amies qui arrivent par groupes. Tout le logis est illuminé. À chaque instant circuent des plateaux de friandises,
de « l'iftar » a déjà sonné. La soirée dure jusqu'au jour par les rues noires de monde, les fanousses (lanternes) glissent doucement, portées par des domestiques vêtus de longues robes, coiffés du turban traditionnel tels qu'en portèrent les serviteurs d'Abraham et de Jacob. Ils vont précédant leurs maîtres qui, sanglés dans leurs redingotes, le chef orné du tarbouch, d'un beau rouge sang, échangent, entre eux des propos particulièrement joyeux, à en juger par les rires sonores qui montent d'en bas à leur passage. On fait de nombreuses visites. Les femmes plus encore que les hommes ont le culte du ramadan. Dès le premier coup de canon elles sont prêtes. Vêtues de robes éclatantes, souvent en toilette de bal, elles attendent, dans leurs demeures parées comme aux jours de fêtes, les petites amies qui arrivent par groupes. Tout le logis est illuminé. À chaque instant circuent des plateaux de friandises, gâteaux aux amandes, nougats, dragées, pistaches, fruits secs de toutes sortes, verres de sirop et tasses de moka. On pose devant les visiteuses de petites tables volantes et la dinette commence coupée de joyeux éclats de rire. Et rien n'est plus curieux que ces théories d'ombres noires glissant par la ville sous la conduite du domestique de confiance ou de l'ennemi de plus en plus rare vers la maison amie. Les enfants considèrent comme une grande joie d'être admis au jeûne, car le jeûne donne droit aux veillées, et les veillées pour ce petit monde résument les espoirs de toute l'année. Les fêtes du baïram ne sont guère que la continuation des nuits du ramadan avec la différence que l'on peut manger du matin au soir. Dès la semaine précédant la fête, les esclaves préparent les gâteaux d'usage, les calices et les woraïbas. Les cakes sont ronds et creux au milieu; dans l'intérieur de la couronne on dépose une farce composée d'amandes, de noix et de pâtes de dattes tout cela est gâté par le beurre très mauvais et ce terrible parfum de canelle et de clous de girofle qui fait la base de toute pâtisserie orientale. Les woraïbas sont
ville sous la conduite du domestique de confiance ou de l'ennemi de plus en plus rare vers la maison amie. Les enfants considèrent comme une grande joie d'être admis au jeûne, car le jeûne donne droit aux veillées, et les veillées pour ce petit monde résument les espoirs de toute l'année. Les fêtes du baïram ne sont guère que la continuation des nuits du ramadan avec la différence que l'on peut manger du matin au soir. Dès la semaine précédant la fête, les esclaves préparent les gâteaux d'usage, les calices et les woraïbas. Les cakes sont ronds et creux au milieu; dans l'intérieur de la couronne on dépose une farce composée d'amandes, de noix et de pâtes de dattes tout cela est gâté par le beurre très mauvais et ce terrible parfum de canelle et de clous de girofle qui fait la base de toute pâtisserie orientale. Les woraïbas sont pétris uniquement de bourre et de sucre avec une simple pincée de farine. C'est très fin cela rappelle nos sablés parisiens, mais la forme en est ovale et la couleur d'un blanc laiteux. Le sirop de violettes et le sirop de roses sont les deux boissons de choix que l'on offre aux visiteurs pour les fêtes du baïram. Il est d'usage de s'aborder par ces mots Kollo sana enta Imeb ce' qui, en bon français, répond à notre Bonne année du premier de l'an. Les maris voient avec moins d'enthousiasme que les femmes approcher les jours de baïram (il y a deux baïram, le « baïram aourban » et le « courban baïram », quarante jours après), car il est d'usage de faire à toutes un cadeau de prix, en plus de l'habillement complet de toutes les personnes de la maison. Aussi, le jour de la fête, c'est un spectacle à la fois aussi agréable que nouveau en ces pays musulmans, où le peuple des rues est si particulièrement malpropre, de voir circuler toute une population habillée de neuf. Les couleurs les plus imprévues se rencontrent. Les robes de velours vert épinard côtoquent les pantalons de soie orange ou rouge;
offre aux visiteurs pour les fêtes du baïram. Il est d'usage de s'aborder par ces mots Kollo sana enta Imeb ce' qui, en bon français, répond à notre Bonne année du premier de l'an. Les maris voient avec moins d'enthousiasme que les femmes approcher les jours de baïram (il y a deux baïram, le « baïram aourban » et le « courban baïram », quarante jours après), car il est d'usage de faire à toutes un cadeau de prix, en plus de l'habillement complet de toutes les personnes de la maison. Aussi, le jour de la fête, c'est un spectacle à la fois aussi agréable que nouveau en ces pays musulmans, où le peuple des rues est si particulièrement malpropre, de voir circuler toute une population habillée de neuf. Les couleurs les plus imprévues se rencontrent. Les robes de velours vert épinard côtoquent les pantalons de soie orange ou rouge; les petites filles sont à la fois grotesques et touchantes en leurs atours de vieille bonne femme, le front ceint de perles, les doigts teints de henné, les yeux brillants et la figure sale. Car c'est là le beau côté de cette religion et de ce pays extraordinaire où il semble que le soleil en brûlant les fronts réchauffe les cœurs. Plus que partout ailleurs, ici, la fête est générale, et le peuple, si misérable soit-il, a sa part de toutes les joies. Le riche qui, aux fêtes du baïram, n'immolerait pas le dixième de ses troupeaux en faveur des pauvres serait ouvertement méprisé. Aux jours de fête, en Egypte, au Maroc, en Tunisie, il y a du bonheur dans tous les yeux et des sourires sur toutes les lèvres. | Jehan d'Ansay. Par travers les Revues Pour le duc de Richelieu Durant sa longue vie, M. le duc d'Audiffret-Pasquier n'écrivit pas beaucoup et, je crois, ne publia rien du tout. Mais il était membre de l'Académie française et ainsi son influence littéraire put, indirectement, se manifester. Il est mort depuis dix-sept mois le Correspondant publie un article de lui, digne de la renommée de l'auteur et qui fait regretter
semble que le soleil en brûlant les fronts réchauffe les cœurs. Plus que partout ailleurs, ici, la fête est générale, et le peuple, si misérable soit-il, a sa part de toutes les joies. Le riche qui, aux fêtes du baïram, n'immolerait pas le dixième de ses troupeaux en faveur des pauvres serait ouvertement méprisé. Aux jours de fête, en Egypte, au Maroc, en Tunisie, il y a du bonheur dans tous les yeux et des sourires sur toutes les lèvres. | Jehan d'Ansay. Par travers les Revues Pour le duc de Richelieu Durant sa longue vie, M. le duc d'Audiffret-Pasquier n'écrivit pas beaucoup et, je crois, ne publia rien du tout. Mais il était membre de l'Académie française et ainsi son influence littéraire put, indirectement, se manifester. Il est mort depuis dix-sept mois le Correspondant publie un article de lui, digne de la renommée de l'auteur et qui fait regretter que les circonstances n'aient pas favorisé la production d'une œuvre plus abondante. Ce premier article de l'éminent académicien est consacré aux premières années du duc de Richelieu, Armand-Emmanuel-Sophie-Septimanie de Vignerot du Plessis, duc de Richelieu, fils du duc de Fronsac et d'Angélique-Rosalie de Hautefort; il n'est encore que le comte de Chinon. En 1782, le comte de Chinon venait d'achever ses études, ou à peu près. Il était âgé de quinze ans. On le maria; il épousa Mlle Alexandrine-Rosalie de Rochechouart. Ce n'était pas un mariage d'amour. M. le duc d'Audiffret-Pasquier rappelle qu'en ce temps-là les considérations de rang et de fortune réglaient habituellement les mariages plutôt que les sympathies ou les tendresses. Le duc de Luynes s'était marié à quinze ans d'abord; à trente ans, se remariant, il épousa la veuve du marquis de Charost, dame de quarante huit ans. Le marquis de Mailly-Hautefort, par contre, avait quatre-vingts ans lorsqu'on lui accorda la main d'une fille de la vicomtesse de Narbonne, enfant de seize ans. Ménage un peu mieux assorti, la princesse de Montbanc y avait vingt-deux ans lorsqu'elle épousa le prince de Nassau, qui n'avait pas moins de onze ans. Donc, le comte de Chinon se marie. Sa
de Chinon. En 1782, le comte de Chinon venait d'achever ses études, ou à peu près. Il était âgé de quinze ans. On le maria; il épousa Mlle Alexandrine-Rosalie de Rochechouart. Ce n'était pas un mariage d'amour. M. le duc d'Audiffret-Pasquier rappelle qu'en ce temps-là les considérations de rang et de fortune réglaient habituellement les mariages plutôt que les sympathies ou les tendresses. Le duc de Luynes s'était marié à quinze ans d'abord; à trente ans, se remariant, il épousa la veuve du marquis de Charost, dame de quarante huit ans. Le marquis de Mailly-Hautefort, par contre, avait quatre-vingts ans lorsqu'on lui accorda la main d'une fille de la vicomtesse de Narbonne, enfant de seize ans. Ménage un peu mieux assorti, la princesse de Montbanc y avait vingt-deux ans lorsqu'elle épousa le prince de Nassau, qui n'avait pas moins de onze ans. Donc, le comte de Chinon se marie. Sa fiancée était bossue quand il l'aperçut, il tomba évanoui dans les bras étonnés de son grand-père. Du reste, Mlle de Rochechouart « joignait aux avantages de sa naissance et de sa situation dans le monde une éducation brillante ». Mais un jeune homme de quinze ans est assez frivole déjà pour ne négliger point les formes imparfaites que revêtent parfois les plus louables vertus. Mlle de Rochechouart avait treize ans. Elle était fille d'Aimery-Louis-Roger de Rochechouart, marquis de Fandoas, colonel du régiment de Navarre, chef de titres et d'armes de sa famille, l'une des plus anciennes et illustres de France. Le comte de Chinon s'attrista néanmoins et M. le duc d'Audiffret-Pasquier raconte que le premier aspect de sa fiancée lui laissa « une impression douloureuse et ineffaçable ». Le mariage fut célébré le 4 mars 1782. Mais à peine au sortir de l'église, le jeune époux, accompagné de l'abbé Labdan, son précepteur, monta en chaise de poste et commença un beau voyage. Les deux voyageurs s'arrêtèrent d'abord à Bordeaux. Ils y gardèrent le plus strict incognito, c'était une idée, sans doute, de l'abbé Labdan, qui ne désirait pas que le jeune homme connût par les potins d'une ville en fête
pour ne négliger point les formes imparfaites que revêtent parfois les plus louables vertus. Mlle de Rochechouart avait treize ans. Elle était fille d'Aimery-Louis-Roger de Rochechouart, marquis de Fandoas, colonel du régiment de Navarre, chef de titres et d'armes de sa famille, l'une des plus anciennes et illustres de France. Le comte de Chinon s'attrista néanmoins et M. le duc d'Audiffret-Pasquier raconte que le premier aspect de sa fiancée lui laissa « une impression douloureuse et ineffaçable ». Le mariage fut célébré le 4 mars 1782. Mais à peine au sortir de l'église, le jeune époux, accompagné de l'abbé Labdan, son précepteur, monta en chaise de poste et commença un beau voyage. Les deux voyageurs s'arrêtèrent d'abord à Bordeaux. Ils y gardèrent le plus strict incognito, c'était une idée, sans doute, de l'abbé Labdan, qui ne désirait pas que le jeune homme connût par les potins d'une ville en fête la vie qu'y avait menée naguère son grand-père. L'adolescent fut installé chez un chanoine de la cathédrale, l'abbé Godin, qui écrivait bientôt au maréchal : "Vous exigez de moi que je vous fasse une relation exacte de la façon dont s'est comporté le comte de Chinon pendant son séjour à Bordeaux. Il s'est conduit comme aurait fait un homme de quarante ans." "Entendons-nous dire", je veux dire un homme de quarante ans prudent, instruit et vertueux. Il a vu tout ce qu'il y a de plus instruit dans le commerce. Depuis qu'il a été à la bourse, il a répondu avec autant de prudence que de sagesse et n'a fait aucune espèce de propos libidineux. On admire beaucoup et à son âge surtout qu'il soit aussi vertueux et je sais qu'on dit dans la ville qu'on est fort aise et qu'il est très heureux que le grand-papa fasse élever son petit-fils pour avoir de bonnes mœurs et de la vertu." Hé hé remarque M. le duc d'Audiffret-Pasquier, "le propos est vif"; et voilà parler à un vieux maréchal de Richelieu! Cependant, le duc de Fronsac, père de ce jeune homme accompli, écrivait à l'abbé Godin : "Nous sommes à Paris
Bordeaux. Il s'est conduit comme aurait fait un homme de quarante ans." "Entendons-nous dire", je veux dire un homme de quarante ans prudent, instruit et vertueux. Il a vu tout ce qu'il y a de plus instruit dans le commerce. Depuis qu'il a été à la bourse, il a répondu avec autant de prudence que de sagesse et n'a fait aucune espèce de propos libidineux. On admire beaucoup et à son âge surtout qu'il soit aussi vertueux et je sais qu'on dit dans la ville qu'on est fort aise et qu'il est très heureux que le grand-papa fasse élever son petit-fils pour avoir de bonnes mœurs et de la vertu." Hé hé remarque M. le duc d'Audiffret-Pasquier, "le propos est vif"; et voilà parler à un vieux maréchal de Richelieu! Cependant, le duc de Fronsac, père de ce jeune homme accompli, écrivait à l'abbé Godin : "Nous sommes à Paris tous ceux qui ont besoin d'argent sont dans le plus grand embarras l'histoire de M. le prince de Guéménée a mis les gens de la cour surtout dans un discrédit qui passe toute expression, et même ceux qui avaient des obligations ne veulent pas les renouveler. C'est le cas où je me trouve présentement. Je dois cinquante mille francs à un particulier que je croyais bien qui renouvellerait, lui ayant payé les intérêts avec la plus exemplaire exactitude; eh bien, ce diable d'homme m'a signifié qu'il ne renouvellerait pas. Je me suis retourné de tous les côtés, impossible de trouver de l'argent; j'ai pourtant de belles espérances. Ne pourriez-vous pas, mon cher abbé, m'aider dans cette circonstance critique ? Il y a beaucoup d'argent à Bordeaux, si vous pouviez me trouver cette somme pour deux ans, je ne puis vous exprimer le service que vous me rendriez." M. le duc d'Audiffret-Pasquier ne nous dit pas si le chanoine se laissa taper. Apparemment, il ne le savait pas, car le renseignement n'aurait plus, à l'heure qu'il est, d'inconvénient. Après Bordeaux, Béziers. L'abbé Labdan raconte, dans une lettre à l'abbé Godin, qu'ils avaient été, son élève et lui, "annoncés aux Du Barry"
je me trouve présentement. Je dois cinquante mille francs à un particulier que je croyais bien qui renouvellerait, lui ayant payé les intérêts avec la plus exemplaire exactitude; eh bien, ce diable d'homme m'a signifié qu'il ne renouvellerait pas. Je me suis retourné de tous les côtés, impossible de trouver de l'argent; j'ai pourtant de belles espérances. Ne pourriez-vous pas, mon cher abbé, m'aider dans cette circonstance critique ? Il y a beaucoup d'argent à Bordeaux, si vous pouviez me trouver cette somme pour deux ans, je ne puis vous exprimer le service que vous me rendriez." M. le duc d'Audiffret-Pasquier ne nous dit pas si le chanoine se laissa taper. Apparemment, il ne le savait pas, car le renseignement n'aurait plus, à l'heure qu'il est, d'inconvénient. Après Bordeaux, Béziers. L'abbé Labdan raconte, dans une lettre à l'abbé Godin, qu'ils avaient été, son élève et lui, "annoncés aux Du Barry" mais il ajoute : "Je n'ai pas voulu que M. de Chinon les vit. On en dira tout ce qu'on voudra à Paris; mais je ne me suis pas chargé de le mener en mauvaise compagnie. Je suis toujours mauvaise tête, comme vous voyez j'en serai peut-être dupe, mais je ne me le reprocherai jamais." Les Du Barry n'avaient pas une bonne réputation, comme on sait; et le sage mentor se méfiait. Il emmena son petit Bob en Suisse et, à Genève, il lui apprit l'italien afin de voyager bientôt dans la péninsule. Quand ils arrivèrent à Florence, la cour et la ville étaient en fêtes, à cause de l'empereur d'Autriche, du roi de Suède, que l'on recevait. Chaque soir, réunions brillantes; les étrangers luttaient de faste et de goût avec la noblesse florentine. Le comte de Chinon, très bien accueilli, prit part à ces réjouissances mais il vit le comte d'Albany, qui, depuis ses malheurs, vivait retiré à Florence. Las d'être malheureux, le comte d'Albany, en 1772, "cherchait dans l'ivresse l'oubli des amertumes." La France lui offrait une pension de 240,000 livres s'il consentait à épouser la princesse de Stolberg. Il accepta le marché qui, somme toute, n'était pas