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que vous en doutez, vous ont conduit tout doucement vers l'entrée de cette autre vieille maison qu'est l'Académie de Savoie. Je crois être du nombre de ceux à qui vous avez fait allusion. C'est bien, en effet, à ce titre que j'ai été chargé de vous faire les honneurs de notre maison et que j'ai le plaisir de vous souhaiter aujourd'hui la bienvenue. Un autre que moi était tout désigné pour vous servir d'introducteur. Déjà il envisageait cette séance avec une véritable joie et se préparait à vous dire, ici, publiquement, la grande estime et l'amitié qu'il vous portait, lorsque la mort brusquement est venue le surprendre. Tout à l'heure, en vous entendant évoquer le souvenir de M. Briot, je pensais à la séance où lui-même faisant son entrée parmi nous. C'était en 1916, au temps de la guerre. Malgré les préoccupations et les angoisses auxquelles nul ne pouvait se soustraire, nous nous faisions presque un devoir de tenir, dans la mesure du possible, nos réunions habituelles. Dans son discours de réception, rappelant que son ami regretté, M. Descostes, se plaisait à dire qu'il était un Savoyard-Lorrain, M. Briot se proclamait lui-même Lorrain-Savoyard. A son tour, répondant au récipiendaire, le marquis d'Oncieu rappelait les liens qui unissaient la Savoie à cette Lorraine du côté de laquelle se tendaient alors tous les regards. Je ne pouvais, non plus, m'empêcher de songer à une autre séance académique, celle-là récente et qui avait un tout autre théâtre. C'était à l'Académie française ; M. Louis Bertrand succédait au fauteuil de Barrès ; un Lorrain remplaçait un autre Lorrain. Il manquait à la fête M. Poincaré qui était désigné pour assister M. Bertrand. Retenu ailleurs par de plus graves occupations, il n'avait pu assister à la séance et avait été remplacé par le Maréchal Lyautey, encore un Lorrain ! J'aurai garde d'insister sur ces rapprochements et j'ai hâte de dire que si vous êtes aujourd'hui appelé à représenter, parmi nous, cette chère Lorraine qui vous a vu naître, et si, nous, qui n'avons pas l'habitude d'attendre qu'on vienne solliciter nos suffrages, sommes allés, au risque
marquis d'Oncieu rappelait les liens qui unissaient la Savoie à cette Lorraine du côté de laquelle se tendaient alors tous les regards. Je ne pouvais, non plus, m'empêcher de songer à une autre séance académique, celle-là récente et qui avait un tout autre théâtre. C'était à l'Académie française ; M. Louis Bertrand succédait au fauteuil de Barrès ; un Lorrain remplaçait un autre Lorrain. Il manquait à la fête M. Poincaré qui était désigné pour assister M. Bertrand. Retenu ailleurs par de plus graves occupations, il n'avait pu assister à la séance et avait été remplacé par le Maréchal Lyautey, encore un Lorrain ! J'aurai garde d'insister sur ces rapprochements et j'ai hâte de dire que si vous êtes aujourd'hui appelé à représenter, parmi nous, cette chère Lorraine qui vous a vu naître, et si, nous, qui n'avons pas l'habitude d'attendre qu'on vienne solliciter nos suffrages, sommes allés, au risque de troubler votre tranquillité, vous arracher à cette solitude que vous recherchez, c'est que, par votre vie et vos œuvres, en même temps que par votre attachement à la Savoie, vous aviez depuis longtemps marqué votre place dans notre Compagnie. Il n'y a pas d'esprits quelque peu cultivés qui ne comprennent le puissant attrait que peut avoir sur de jeunes intelligences l'étude approfondie des sciences exactes ; mais, pour se livrer à de telles recherches, il faut des aptitudes naturelles que la Providence n'a réparties que chez un petit nombre de privilégiés. Vous fûtes de ce nombre, et, de bonne heure, vous aviez envisagé la carrière de l'enseignement comme étant la seule où vous pourriez trouver l'entière satisfaction de vos goûts. Mais les circonstances devaient pour un temps entraver vos désirs. Après avoir poursuivi vos études d'abord au Collège de Lunéville, ensuite au Lycée de Nancy, vous acquériez successivement les grades de licencié en mathématiques et de licencié en physique, et vous étiez nommé professeur, précisément dans ce Collège de Lunéville où, étant encore enfant, vous aviez rêvé de pouvoir, un jour, remplacer un de vos professeurs. Ce fut alors que les circonstances vous obligèrent à vous tourner du côté
comprennent le puissant attrait que peut avoir sur de jeunes intelligences l'étude approfondie des sciences exactes ; mais, pour se livrer à de telles recherches, il faut des aptitudes naturelles que la Providence n'a réparties que chez un petit nombre de privilégiés. Vous fûtes de ce nombre, et, de bonne heure, vous aviez envisagé la carrière de l'enseignement comme étant la seule où vous pourriez trouver l'entière satisfaction de vos goûts. Mais les circonstances devaient pour un temps entraver vos désirs. Après avoir poursuivi vos études d'abord au Collège de Lunéville, ensuite au Lycée de Nancy, vous acquériez successivement les grades de licencié en mathématiques et de licencié en physique, et vous étiez nommé professeur, précisément dans ce Collège de Lunéville où, étant encore enfant, vous aviez rêvé de pouvoir, un jour, remplacer un de vos professeurs. Ce fut alors que les circonstances vous obligèrent à vous tourner du côté de l'industrie. Une situation d'ingénieur vous était offerte dans les Ateliers de construction électrique. Comment refuser cette offre avantageuse, mais comment, aussi, renoncer à tous vos rêves et abandonner ce cher Collège de Lunéville ? Vous avez résolu ce problème et, en plein accord avec vos chefs, qui déjà escomptaient les services que vous pouviez leur rendre, vous fûtes à la fois ingénieur à Nancy et professeur à Lunéville. Cependant, vous ne perdiez pas de vue votre véritable vocation et, au bout de cinq ans, abandonnant définitivement le monde des affaires, vous acceptiez une nomination de professeur à Gap ; sans plus tarder, vous vous présentiez avec succès au concours d'agrégation en physique. Ce poste de Gap, éloigné et un peu perdu dans les montagnes, n'était pas pour vous déplaire et ce ne fut pas sans regret que vous le quittiez pour celui de professeur à Grenoble. De Grenoble vous êtes venu à Chambéry où nous avons l'avantage de vous posséder depuis vingt ans. Cette dernière nomination semble avoir suffi pour combler vos vœux, car vous avez toujours fui plutôt que recherché les titres et les honneurs. Votre plus grande ambition était de former et d'instruire vos élèves, de leur
les services que vous pouviez leur rendre, vous fûtes à la fois ingénieur à Nancy et professeur à Lunéville. Cependant, vous ne perdiez pas de vue votre véritable vocation et, au bout de cinq ans, abandonnant définitivement le monde des affaires, vous acceptiez une nomination de professeur à Gap ; sans plus tarder, vous vous présentiez avec succès au concours d'agrégation en physique. Ce poste de Gap, éloigné et un peu perdu dans les montagnes, n'était pas pour vous déplaire et ce ne fut pas sans regret que vous le quittiez pour celui de professeur à Grenoble. De Grenoble vous êtes venu à Chambéry où nous avons l'avantage de vous posséder depuis vingt ans. Cette dernière nomination semble avoir suffi pour combler vos vœux, car vous avez toujours fui plutôt que recherché les titres et les honneurs. Votre plus grande ambition était de former et d'instruire vos élèves, de leur faire partager votre amour pour les sciences, et de pouvoir enfin, après avoir consacré le meilleur de votre temps à vos devoirs professionnels, vous livrer à loisir à l'étude de ces grandes questions qui, de tout temps, ont préoccupé ceux qui savent s'élever au-dessus des réalités de la vie. Vos œuvres, si nous voulons les connaître, il faut les chercher dans ces recueils que le public ignore, le plus souvent, mais où les érudits échangent leurs idées et auxquels ils confient les résultats des recherches poursuivies dans le silence des laboratoires, laissant souvent à d'autres le soin de les exploiter. Nous trouvons tout d'abord dans le Bulletin de la Société d'Études de Gap, année 1902, une étude sur le troisième axiome de Newton et la loi élémentaire de l'électro-magnétisme. Dans le même Bulletin, en 1904, vous publiez un article sur « La rotation de la terre », la terre tourne-t-elle ? Un illustre mathématicien, Henri Poincaré, venait, sans le vouloir peut-être, de remettre à l'ordre du jour cette vieille question qui déjà, en des temps reculés, avait préoccupé les Pythagoriciens, mais qui, depuis plus de deux siècles, paraissait avoir été irrévocablement résolue et mise à tout jamais hors de discussion.
œuvres, si nous voulons les connaître, il faut les chercher dans ces recueils que le public ignore, le plus souvent, mais où les érudits échangent leurs idées et auxquels ils confient les résultats des recherches poursuivies dans le silence des laboratoires, laissant souvent à d'autres le soin de les exploiter. Nous trouvons tout d'abord dans le Bulletin de la Société d'Études de Gap, année 1902, une étude sur le troisième axiome de Newton et la loi élémentaire de l'électro-magnétisme. Dans le même Bulletin, en 1904, vous publiez un article sur « La rotation de la terre », la terre tourne-t-elle ? Un illustre mathématicien, Henri Poincaré, venait, sans le vouloir peut-être, de remettre à l'ordre du jour cette vieille question qui déjà, en des temps reculés, avait préoccupé les Pythagoriciens, mais qui, depuis plus de deux siècles, paraissait avoir été irrévocablement résolue et mise à tout jamais hors de discussion. Poincaré avait aventuré ces mots : « Cette affirmation « la terre tourne » n'a aucun sens puisqu'aucune expérience ne permettra de la vérifier. » D'où grand émoi dans le monde savant, et, plus encore, chez la masse de ceux qui croient tout savoir : Va-t-on donc nous ramener au système de Ptolémée ? Va-t-il falloir descendre de leur piédestal Copernic et Galilée ? Il n'y a, disait-on, que deux hypothèses possibles, ou bien notre globe tourne sur lui-même, ou bien c'est le ciel qui tourne autour de nous. Non pas, répondez-vous, on peut faire d'autres hypothèses, et même beaucoup d'autres. Et d'abord qu'est-ce que le mouvement ? Le mouvement et le repos, nous ne pouvons les connaître que par rapport à des repères. Suit une longue et savante discussion et vous concluez : « Se demander si le globe est réellement en mouvement, c'est aborder un ordre de questions qui dépasse l'expérience et même la compréhension. » Cependant, la discussion n'est pas close. Elle va se continuer dans la revue l'Enseignement mathématique et, au cours de l'année 1906, chaque numéro de cette revue internationale publie quelques lettres, venues des différentes villes de France ou de l'étranger, dans lesquelles chaque
système de Ptolémée ? Va-t-il falloir descendre de leur piédestal Copernic et Galilée ? Il n'y a, disait-on, que deux hypothèses possibles, ou bien notre globe tourne sur lui-même, ou bien c'est le ciel qui tourne autour de nous. Non pas, répondez-vous, on peut faire d'autres hypothèses, et même beaucoup d'autres. Et d'abord qu'est-ce que le mouvement ? Le mouvement et le repos, nous ne pouvons les connaître que par rapport à des repères. Suit une longue et savante discussion et vous concluez : « Se demander si le globe est réellement en mouvement, c'est aborder un ordre de questions qui dépasse l'expérience et même la compréhension. » Cependant, la discussion n'est pas close. Elle va se continuer dans la revue l'Enseignement mathématique et, au cours de l'année 1906, chaque numéro de cette revue internationale publie quelques lettres, venues des différentes villes de France ou de l'étranger, dans lesquelles chaque correspondant expose et défend ses idées. Vous prenez naturellement part à ce tournoi où le public n'était pas appelé comme juge. En 1907, vous publiez, dans la même revue, un nouvel article se rattachant à la question sous ce titre : En quel sens et par quelles preuves valables pouvons-nous justifier le système de Copernic ? Enfin, vous résumez tous ces débats dans une petite brochure parue à Chambéry en 1911. Ces discussions un peu académiques et qui, malgré ce qu'on en ait pu dire, touchaient de près à la métaphysique, ne vous empêchaient pas de vous livrer à l'étude de questions d'un ordre plus pratique. Très nombreux, en effet, sont les articles que vous avez publiés, sur divers sujets, touchant les mathématiques, la physique ou la chimie et pouvant intéresser l'industrie et même l'aviation. Nous les trouvons épars dans différentes revues scientifiques qui vous ont toujours été largement ouvertes, entre autres : — sans parler des recueils déjà cités — la Revue de l'Enseignement des sciences, le Bulletin de l'Union des physiciens, la Revue générale de l'Électricité, le Journal de physique, l'Alérophile, le Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle de Rouen, et, ne l'oublions pas, notre Bulletin
justifier le système de Copernic ? Enfin, vous résumez tous ces débats dans une petite brochure parue à Chambéry en 1911. Ces discussions un peu académiques et qui, malgré ce qu'on en ait pu dire, touchaient de près à la métaphysique, ne vous empêchaient pas de vous livrer à l'étude de questions d'un ordre plus pratique. Très nombreux, en effet, sont les articles que vous avez publiés, sur divers sujets, touchant les mathématiques, la physique ou la chimie et pouvant intéresser l'industrie et même l'aviation. Nous les trouvons épars dans différentes revues scientifiques qui vous ont toujours été largement ouvertes, entre autres : — sans parler des recueils déjà cités — la Revue de l'Enseignement des sciences, le Bulletin de l'Union des physiciens, la Revue générale de l'Électricité, le Journal de physique, l'Alérophile, le Journal de physique, de chimie et d'histoire naturelle de Rouen, et, ne l'oublions pas, notre Bulletin de la Société d'histoire naturelle de Savoie. Entre temps, profitant de votre expérience d'ingénieur, vous construisiez des appareils dont la plupart étaient destinés à la vérification de certains théorèmes et pouvaient servir à l'enseignement. Je n'entreprendrai pas de les décrire, mais il en est un que je dois particulièrement signaler : c'est celui que vous avez appelé l'Olistographe et qui sert à mesurer le glissement des moteurs d'induction. Cet instrument a figuré, en 1911, à l'exposition de la Société française de physique; il vous a valu un prix de la Société d'encouragement pour l'industrie; enfin il a fait l'objet d'une communication à l'Académie des sciences et sa description a été insérée dans les comptes rendus de cette Académie. Un autre que vous, plus soucieux de ses intérêts, se fût préoccupé, avant tout, de prendre un brevet. Vous aviez négligé de le faire. Des Allemands sans scrupules en profitèrent ; ils construisirent votre appareil et le mirent en commerce, en ayant soin de déformer votre nom et de le germaniser. Heureusement, une Société de Nancy construisit, à son tour, l'appareil en rendant à son véritable auteur l'hommage qui lui était dû. J'aurais garde d'oublier une autre invention qui vous fait grand
: c'est celui que vous avez appelé l'Olistographe et qui sert à mesurer le glissement des moteurs d'induction. Cet instrument a figuré, en 1911, à l'exposition de la Société française de physique; il vous a valu un prix de la Société d'encouragement pour l'industrie; enfin il a fait l'objet d'une communication à l'Académie des sciences et sa description a été insérée dans les comptes rendus de cette Académie. Un autre que vous, plus soucieux de ses intérêts, se fût préoccupé, avant tout, de prendre un brevet. Vous aviez négligé de le faire. Des Allemands sans scrupules en profitèrent ; ils construisirent votre appareil et le mirent en commerce, en ayant soin de déformer votre nom et de le germaniser. Heureusement, une Société de Nancy construisit, à son tour, l'appareil en rendant à son véritable auteur l'hommage qui lui était dû. J'aurais garde d'oublier une autre invention qui vous fait grand honneur et dont la portée utile et bienfaisante ne peut échapper à aucun de nous. Dès la déclaration de guerre, vous étiez mobilisé et envoyé, comme simple artilleur, au camp retranché de Toul. Ce ne fut qu'après plusieurs mois qu'on songea à utiliser votre compétence spéciale. Vous fusiez alors attaché, en qualité de manipulateur radiologiste, à l'équipage no 3 de l'armée de Champagne et presque aussitôt vous imaginiez une méthode permettant, en cas de blessures par projectiles, de connaître immédiatement et sans calculs la profondeur du projectile à localiser et rendant inutile un centrage rigoureusement exact de l'ampoule. Cette méthode a d'ailleurs été plus amplement décrite par vous-même dans deux articles publiés l'un par la Presse médicale, l'autre par la Revue de Radiologie et d'Électricité. On sut heureusement apprécier tout de suite la valeur de l'invention et les Ateliers généraux du service de santé de Paris furent chargés de construire, sur vos indications, les appareils nécessaires pour l'application pratique de votre méthode, et le matériel ainsi créé fut dès lors — sous le nom de matériel Andrault — largement utilisé au cours de la guerre par le service médical de l'armée. Vos théories personnelles, vos expériences et vos inventions publiées,
en qualité de manipulateur radiologiste, à l'équipage no 3 de l'armée de Champagne et presque aussitôt vous imaginiez une méthode permettant, en cas de blessures par projectiles, de connaître immédiatement et sans calculs la profondeur du projectile à localiser et rendant inutile un centrage rigoureusement exact de l'ampoule. Cette méthode a d'ailleurs été plus amplement décrite par vous-même dans deux articles publiés l'un par la Presse médicale, l'autre par la Revue de Radiologie et d'Électricité. On sut heureusement apprécier tout de suite la valeur de l'invention et les Ateliers généraux du service de santé de Paris furent chargés de construire, sur vos indications, les appareils nécessaires pour l'application pratique de votre méthode, et le matériel ainsi créé fut dès lors — sous le nom de matériel Andrault — largement utilisé au cours de la guerre par le service médical de l'armée. Vos théories personnelles, vos expériences et vos inventions publiées, sans le souci de la réclame, pas plus que de vos intérêts matériels, dans des revues purement scientifiques, n'étaient pas pour émouvoir la masse des lecteurs qui trouvent chaque matin dans leur journal la dose de science qui leur convient ; mais elles ne pouvaient passer inaperçues de ceux qui étaient à même d'en apprécier toute la valeur. En 1921, la Société française de physique vous faisait l'honneur envié de vous choisir comme membre de son Conseil. Votre nomination de Directeur de l'École Préparatoire de Chambéry et, enfin, la croix de la Légion d'honneur sont d'autres distinctions que vous n'avez certainement pas sollicitées. L'Académie de Savoie avait tenu, déjà depuis plusieurs années, à vous apporter, à son tour, son témoignage d'estime. En vous recevant aujourd'hui comme membre effectif, elle accentue ce témoignage, mais elle se propose aussi, je ne crains pas de le dire, d'utiliser votre compétence. Nous avons, de temps en temps, à nous faire juger dans des concours qui portent sur les sciences et nous avons besoin de vos lumières. Déjà, sans attendre cette séance, nous y avons eu recours dans le dernier concours de la fondation Caffe. Ajouterais-je qu'en vous entendant, tout à l'heure, citer des poètes,
étaient à même d'en apprécier toute la valeur. En 1921, la Société française de physique vous faisait l'honneur envié de vous choisir comme membre de son Conseil. Votre nomination de Directeur de l'École Préparatoire de Chambéry et, enfin, la croix de la Légion d'honneur sont d'autres distinctions que vous n'avez certainement pas sollicitées. L'Académie de Savoie avait tenu, déjà depuis plusieurs années, à vous apporter, à son tour, son témoignage d'estime. En vous recevant aujourd'hui comme membre effectif, elle accentue ce témoignage, mais elle se propose aussi, je ne crains pas de le dire, d'utiliser votre compétence. Nous avons, de temps en temps, à nous faire juger dans des concours qui portent sur les sciences et nous avons besoin de vos lumières. Déjà, sans attendre cette séance, nous y avons eu recours dans le dernier concours de la fondation Caffe. Ajouterais-je qu'en vous entendant, tout à l'heure, citer des poètes, qui vous sont familiers, quelques-uns d'entre nous ont pensé à l'aide précieuse que vous pourriez leur apporter dans les concours de poésie ? Nous comptons bien, dans tous les cas, que vous nous ferez souvent part de vos vastes connaissances sur des sujets qui sont restés jusqu'ici un peu en dehors de nos travaux. Dans nos réunions, chacun de nous arrive plus ou moins chargé de ses bagages scientifiques ou littéraires ; on les met en commun et c'est une façon de pratiquer l'enseignement mutuel. Aujourd'hui, profitant de l'occasion qui vous était offerte, vous avez abordé une de ces questions qui préoccupent, à des titres divers, non seulement les physiciens, mais aussi les poètes et les rêveurs. En recherchant les anciennes théories qui ont été émises sur la couleur bleue du ciel, vous avez rencontré notre charmant compatriote Xavier de Maistre. Littérateur, artiste et physicien à ses heures, il avait, en 1832, écrit un mémoire sur la couleur de l'air et du ciel. Ce mémoire va servir de point de départ à votre discussion. Mais, depuis un siècle, la science a marché, des recherches et des expériences nombreuses ont été réalisées ; des idées nouvelles se sont faites jour, des
dehors de nos travaux. Dans nos réunions, chacun de nous arrive plus ou moins chargé de ses bagages scientifiques ou littéraires ; on les met en commun et c'est une façon de pratiquer l'enseignement mutuel. Aujourd'hui, profitant de l'occasion qui vous était offerte, vous avez abordé une de ces questions qui préoccupent, à des titres divers, non seulement les physiciens, mais aussi les poètes et les rêveurs. En recherchant les anciennes théories qui ont été émises sur la couleur bleue du ciel, vous avez rencontré notre charmant compatriote Xavier de Maistre. Littérateur, artiste et physicien à ses heures, il avait, en 1832, écrit un mémoire sur la couleur de l'air et du ciel. Ce mémoire va servir de point de départ à votre discussion. Mais, depuis un siècle, la science a marché, des recherches et des expériences nombreuses ont été réalisées ; des idées nouvelles se sont faites jour, des théories ont vieilli, d'autres les ont remplacées ; vous passez tout ça au crible d'une critique sévère et, laissant définitivement de côté les poètes, vous poursuivez votre discussion sur le terrain un peu ardu de la science pure. Votre conclusion cependant n'a rien qui puisse beaucoup nous surprendre puisque vous admettez, en définitive, que l'azur du ciel est la couleur de l'air lui-même. D'autres conclusions d'un ordre plus général s'imposent à nous, conclusions que nous pouvions déjà déduire de vos premières études sur la rotation de la terre. C'est d'abord que la science est faite de beaucoup d'hypothèses. C'est encore que le langage scientifique et le langage vulgaire sont deux choses assez différentes et qu'à les confondre on risque de ne pouvoir s'entendre. C'est enfin que dans les sciences toutes les questions se touchent, l'une en appelle une autre. Dans tous les cas, vous avez mis, sur bien des points, notre curiosité en éveil, et, quant à moi, j'avoue qu'il m'est venu le désir de vous poser certaines questions qui eussent été sans doute inopportunes. Je vous aurais demandé, par exemple, pourquoi cette couleur bleue, dont vous nous parliez en physicien, tient-elle une si grande place dans les arts et