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des Alienés, après avoir figuré dans les premiers inventaires du musée. Les tableaux de Jouvenet (1664-1717) sont nombreux et quelques-uns très-importants, comme la Transfiguration. Le portrait de Jouvenet par lui-même, qui possède les qualités d'individualité et de vie qui caractérisent l'école française, nous le montrent intelligent, ouvert, robuste et d'humeur facile, prêt à concevoir et à mener à bonne fin ces immenses et magnifiques compositions auxquelles il ne manque qu'un peu plus d'étude et moins de laisser-aller pour être des chefs-d'œuvre. La peinture de pratique atteint son apogée chez Restout (1692-1768), le neveu et l'élève de Jouvenet, qui recherche avec une couleur trop blanche et un dessin souvent vide les grands effets à la Rubens. Puis Restout transmit cette manière, qui est celle des peintres d'histoire du dix-huitième siècle, à Deshayes (1729-1765) dont les trois tableaux du musée de Rouen font regretter qu'une main plus sévère n'ait point su contenir une imagination ardente qui semble parfois déréglée. Lemonnier (1729-1829), élève de Vien, indique par ses deux tableaux, la Pentecôte des Apôtres, datée de 1777, et la Peste de Jérusalem, peinte en 1755, un retour vers un dessin plus correct joint à une plus grande sagesse dans la composition avec plus de timidité dans le pinceau, tradition que David ne fit que suivre, mais qu'il symbolise, pour ainsi dire, en la poussant jusqu'à ses dernières conséquences. Lemonnier n'est pas cependant un peintre classique c'est un peintre académique qui ne s'isole point de son temps par le choix des étoffes et par la manière de peindre, mais qui est plus profondément touché que pas un de ses contemporains et serre la nature d'aussi près que le lui permet le milieu où il vit. Avec Lavallée-Poussin (1735-1805), auteur de fort beaux dessins faits en Italie, nous tombons dans l'école molle, plâtreuse et fade de la dernière moitié du dix-huitième siècle, école qu'un caprice de la mode a remis en faveur aujourd'hui, après qu'un autre caprice, celui-là mieux justifié, l'eût fait par trop dédaigner. M. de Boisfremont, froid imitateur de Poussin, suit la série des peintres normands entrés dans l'histoire, parmi lesquels nous regrettons
de timidité dans le pinceau, tradition que David ne fit que suivre, mais qu'il symbolise, pour ainsi dire, en la poussant jusqu'à ses dernières conséquences. Lemonnier n'est pas cependant un peintre classique c'est un peintre académique qui ne s'isole point de son temps par le choix des étoffes et par la manière de peindre, mais qui est plus profondément touché que pas un de ses contemporains et serre la nature d'aussi près que le lui permet le milieu où il vit. Avec Lavallée-Poussin (1735-1805), auteur de fort beaux dessins faits en Italie, nous tombons dans l'école molle, plâtreuse et fade de la dernière moitié du dix-huitième siècle, école qu'un caprice de la mode a remis en faveur aujourd'hui, après qu'un autre caprice, celui-là mieux justifié, l'eût fait par trop dédaigner. M. de Boisfremont, froid imitateur de Poussin, suit la série des peintres normands entrés dans l'histoire, parmi lesquels nous regrettons de ne point trouver Blin de Pontenay, dont le musée de Caen, plus heureux, possède une œuvre très remarquable. Passant maintenant aux peintres français, le plus ancien que nous trouvions est Simon Vouët (1582-1642), le maître de P. Mignard, de C. Lebrun et de E. Lesueur, celui qui donna une allure particulière à l'école française du commencement du XVIIe siècle, jusqu'à ce que le Poussin, retournant à l'étude de l'antique, eût réagi contre une couleur trop claire et un dessin trop facile, défauts ordinaires de l'école française, lors même qu'elle s'inspire des coloristes étrangers, comme Vouët semble l'avoir fait. Laurent de Lahire (1606-1656) tient cette école, et montre ce que peuvent devenir les plus belles esquisses lorsqu'on en fait des tableaux. Le musée possède, en effet, une Descente de croix, tableau jadis célèbre à Rouen, qui provient de l'église des Capucins, et l'esquisse terminée du même tableau, mais bien plus énergique de dessin et d'une couleur plus vigoureuse et plus dramatique. Dans l'esquisse, le corps du Christ à demi détaché de la croix, largement modelé, se détache sur un ciel sombre avec un puissant effet. Dans le tableau, la couleur semble comme diluée et affadie, et le modelé a perdu
allure particulière à l'école française du commencement du XVIIe siècle, jusqu'à ce que le Poussin, retournant à l'étude de l'antique, eût réagi contre une couleur trop claire et un dessin trop facile, défauts ordinaires de l'école française, lors même qu'elle s'inspire des coloristes étrangers, comme Vouët semble l'avoir fait. Laurent de Lahire (1606-1656) tient cette école, et montre ce que peuvent devenir les plus belles esquisses lorsqu'on en fait des tableaux. Le musée possède, en effet, une Descente de croix, tableau jadis célèbre à Rouen, qui provient de l'église des Capucins, et l'esquisse terminée du même tableau, mais bien plus énergique de dessin et d'une couleur plus vigoureuse et plus dramatique. Dans l'esquisse, le corps du Christ à demi détaché de la croix, largement modelé, se détache sur un ciel sombre avec un puissant effet. Dans le tableau, la couleur semble comme diluée et affadie, et le modelé a perdu de son énergie. Le Valentin (1600-1632), qui a laissé un grand nom pour une courte vie, a peint un tableau, la Conversion de saint Paul, où, usant d'une liberté grande avec l'histoire, il habille à l'espagnole les personnages de l'Évangile, et les coiffe de la toque garnie d'une plume, mais les revêt de cette puissante couleur qu'il aurait empruntée au Caravage si elle ne lui eût pas été naturelle. Il faut en rappeler C. Vignon le Tourangeau (1593-1670), à cause de la couleur puissante, quoiqu'avec une certaine mollesse qu'il a montrée dans le Joseph en prison. Rien, je l'ai dit, du Poussin, rien de Lesueur, rien de C. Lebrun mais trois tableaux de P. Mignard et deux copies d'après Annibal Carrache qui lui sont attribuées. Cette étude du grand peintre bolonais dont il copia à Rome les fresques du palais Farnèse ne put lui donner l'énergie qui lui manquait; mais il ne faut pas croire que ce peintre, dont le talent aimable a créé un nom dans le dictionnaire des arts, se contentât aussi facilement que la vue de ses tableaux pourrait le laisser supposer; car la collection des dessins du musée du Louvre possède les études de l'Ecce Homo
les revêt de cette puissante couleur qu'il aurait empruntée au Caravage si elle ne lui eût pas été naturelle. Il faut en rappeler C. Vignon le Tourangeau (1593-1670), à cause de la couleur puissante, quoiqu'avec une certaine mollesse qu'il a montrée dans le Joseph en prison. Rien, je l'ai dit, du Poussin, rien de Lesueur, rien de C. Lebrun mais trois tableaux de P. Mignard et deux copies d'après Annibal Carrache qui lui sont attribuées. Cette étude du grand peintre bolonais dont il copia à Rome les fresques du palais Farnèse ne put lui donner l'énergie qui lui manquait; mais il ne faut pas croire que ce peintre, dont le talent aimable a créé un nom dans le dictionnaire des arts, se contentât aussi facilement que la vue de ses tableaux pourrait le laisser supposer; car la collection des dessins du musée du Louvre possède les études de l'Ecce Homo du musée de Rouen, où les attitudes et les draperies sont cherchées avec un grand soin. Après Delafosse, le plus coloriste des élèves de Lebrun, il faut citer F. Desportes et sa belle Chasse au cerf; Oudry de Ris, et son Chevreuil poursuivi; J.-B. Monnoyer et ses Deux enfants jouant avec des fleurs, un des tableaux les plus étudiés de ce peintre, qui comprit la peinture de fleurs plutôt par rapport à la décoration que par rapport à la reproduction fidèle. Largillière, H. Rigaud, Tournières, Vivien, avec un magnifique pastel, tous ces grands portraitistes peuvent donner des leçons de portraiture aux modernes, qui sacrifient la tête aux accessoires. Un émouvant Lancret, les Baigneuses, représente seul la peinture galante. Parmi les modernes, la Clémence de Trajan, de M. E. Delacroix le Mazeppa de L. Boulanger, tableau un peu vide qui, avec ses tendances vénitiennes, fit sensation en 1827; le Joseph devant Pharaon, d'A. Guignet, au mérite duquel les recherches archéologiques ajoutent un nouveau prix, comparé avec un portrait de L. David, une académie de Drouais, une étude de cheval et d'une tête de chevreuil de Géricault, peuvent faire suivre les transformations que l'art a subies depuis l'invasion du romantisme. Les tableaux
avec des fleurs, un des tableaux les plus étudiés de ce peintre, qui comprit la peinture de fleurs plutôt par rapport à la décoration que par rapport à la reproduction fidèle. Largillière, H. Rigaud, Tournières, Vivien, avec un magnifique pastel, tous ces grands portraitistes peuvent donner des leçons de portraiture aux modernes, qui sacrifient la tête aux accessoires. Un émouvant Lancret, les Baigneuses, représente seul la peinture galante. Parmi les modernes, la Clémence de Trajan, de M. E. Delacroix le Mazeppa de L. Boulanger, tableau un peu vide qui, avec ses tendances vénitiennes, fit sensation en 1827; le Joseph devant Pharaon, d'A. Guignet, au mérite duquel les recherches archéologiques ajoutent un nouveau prix, comparé avec un portrait de L. David, une académie de Drouais, une étude de cheval et d'une tête de chevreuil de Géricault, peuvent faire suivre les transformations que l'art a subies depuis l'invasion du romantisme. Les tableaux des écoles d'Italie, à fort peu d'exceptions près, sont des fruits de la conquête, distribués avec une grande largesse par le musée central à la province qui souvent ne les apprécie pas assez. L'école primitive n'est représentée que par le Pérugin, il est vrai que l'on aurait pu tomber plus mal, et par trois petits panneaux qui formaient la « predelle » de l'ascension du Christ du musée de Lyon, tandis que le Père bénissant, qui est à Saint-Gervais, de Paris, en forme très-probablement la lunette, les deux côtés étant restés à Saint-Pierre de Perpignan pour qui cet ensemble fut peint. Ces trois tableaux qui représentent l'adoration des mages, le Baptême du Christ, la Transfiguration, doivent avoir été plusieurs fois répétés dans l'atelier du peintre de Perpignan, car l'exposition de Manchester en montrait d'une composition semblable, mais d'une qualité supérieure, attribués à Raphaël. Quant au divin Raphaël lui-même, on lui attribue une répétition avec variantes de la Transfiguration qui est au musée de Dresde. Malheureusement cette prétention, à peine soutenable à la vue du tableau, ne l'est plus depuis que M. de Beaurepaire a retrouvé un ancien inventaire de l'abbaye Saint-Amand d'où ce tableau provient. Il y est dit que
mal, et par trois petits panneaux qui formaient la « predelle » de l'ascension du Christ du musée de Lyon, tandis que le Père bénissant, qui est à Saint-Gervais, de Paris, en forme très-probablement la lunette, les deux côtés étant restés à Saint-Pierre de Perpignan pour qui cet ensemble fut peint. Ces trois tableaux qui représentent l'adoration des mages, le Baptême du Christ, la Transfiguration, doivent avoir été plusieurs fois répétés dans l'atelier du peintre de Perpignan, car l'exposition de Manchester en montrait d'une composition semblable, mais d'une qualité supérieure, attribués à Raphaël. Quant au divin Raphaël lui-même, on lui attribue une répétition avec variantes de la Transfiguration qui est au musée de Dresde. Malheureusement cette prétention, à peine soutenable à la vue du tableau, ne l'est plus depuis que M. de Beaurepaire a retrouvé un ancien inventaire de l'abbaye Saint-Amand d'où ce tableau provient. Il y est dit que l'abbesse (Léonore Souvé, 1651-1672), « fit faire les contre-tableaux des deux chapelles avec les tableaux qui sont d'une assez bonne main. L'un des deux est de Laurent de La Hire, l'autre est la copie de Raphaël où saint Amand, patron de l'abbaye, remplace le Saint-Sixte du tableau de Dresde. » Le catalogue, au lieu de donner ces renseignements, quitte à les combattre, préfère enfiler une suite de phrases pompeuses sur Raphaël, qui n'apprennent rien à ceux qui savent et trompent ceux qui ignorent. Paul Véronèse a deux tableaux authentiques et des plus importants signés à chaque coup de ce pinceau qui se rit des difficultés du dessin et de la couleur. Quant au Giorgione, dont les toiles sont si rares qu'il n'en existerait aucune si l'on en croyait sur parole M. Wagen, un savant homme après tout, mais un Allemand qui se moque un peu de la crédulité anglaise, je voudrais bien pouvoir lui attribuer le Christ crucifié qui provient de la bibliothèque Ambroisienne. La Visitation du Guercino est une toile magnifique prise à Modène, le saint François de Sales, peinture vigoureuse attribuée à Annibal Carracci, provient de l'abbaye de Saint-Amand. Le bon Maitre de Ribera, une Cène de Castiglione,
Le catalogue, au lieu de donner ces renseignements, quitte à les combattre, préfère enfiler une suite de phrases pompeuses sur Raphaël, qui n'apprennent rien à ceux qui savent et trompent ceux qui ignorent. Paul Véronèse a deux tableaux authentiques et des plus importants signés à chaque coup de ce pinceau qui se rit des difficultés du dessin et de la couleur. Quant au Giorgione, dont les toiles sont si rares qu'il n'en existerait aucune si l'on en croyait sur parole M. Wagen, un savant homme après tout, mais un Allemand qui se moque un peu de la crédulité anglaise, je voudrais bien pouvoir lui attribuer le Christ crucifié qui provient de la bibliothèque Ambroisienne. La Visitation du Guercino est une toile magnifique prise à Modène, le saint François de Sales, peinture vigoureuse attribuée à Annibal Carracci, provient de l'abbaye de Saint-Amand. Le bon Maitre de Ribera, une Cène de Castiglione, d'un pittoresque de cuivrerie à faire passer d'aise un critique de style, un fleuve de cartes de Triomphant, le dernier des Vénitiens, ces Flamands du Midi, avec des toiles attribuées avec plus ou moins de raison à Luca Giordano, à Salvator Rosa, à Guido Reni, etc., peuvent donner un aperçu des écoles du Midi, au dix-septième siècle surtout. Le plus ancien et le plus précieux de tous les tableaux flamands est la Sainte Vierge, une réunion de saints, que l'on a longtemps attribué à Herman van Ruisvelt. C'est en effet de ce maître que se rapproche le plus cette peinture que l'on a voulu aussi donner à Jan van Eyck dont elle ne possède pas la puissante couleur, et avec moins de raison encore à Jean Gossart de Mabuse, qui n'a ni cette sérénité ni cette calme simplicité. C'est à M. Wagen que revient l'honneur de cette dernière attribution qu'il ne justifie qu'en supposant une transformation dans la manière de Jean Gossart. Un tableau du musée du Louvre, les Noces de Cana, non celles de Véronèse bien entendu, me semble de la même main anonyme. Aucune toile importante ne représente les écoles flamande et hollandaise, si ce n'est une Adoration
des écoles du Midi, au dix-septième siècle surtout. Le plus ancien et le plus précieux de tous les tableaux flamands est la Sainte Vierge, une réunion de saints, que l'on a longtemps attribué à Herman van Ruisvelt. C'est en effet de ce maître que se rapproche le plus cette peinture que l'on a voulu aussi donner à Jan van Eyck dont elle ne possède pas la puissante couleur, et avec moins de raison encore à Jean Gossart de Mabuse, qui n'a ni cette sérénité ni cette calme simplicité. C'est à M. Wagen que revient l'honneur de cette dernière attribution qu'il ne justifie qu'en supposant une transformation dans la manière de Jean Gossart. Un tableau du musée du Louvre, les Noces de Cana, non celles de Véronèse bien entendu, me semble de la même main anonyme. Aucune toile importante ne représente les écoles flamande et hollandaise, si ce n'est une Adoration des rois de Van Tulden, mais il y a une foule de tableaux de chevalet d'un grand mérite, comme l'intérieur d'auberge de Jan van der Neer, la Scierie d'Everdingen, trois marines de Van Goyen, un paysage de Huysmans de Malines, et un tableau de genre de Berghem, celui-là est signé avec un paraphé et des lettres ornées, afin que nul n'en ignore, et que chacun puisse reconnaître le peintre des pâturages et des forêts dans l'auteur de ces cavaliers et de ces grandes dames qui se promènent au milieu des palais de marbre. Un paysage de Ruysdaël, une chasse de Sneyders, un Portrait de femme de Simon de Vos, une marine de G. Van de Velde, un Judgment devant Pilate de Guérard Honforth, et une foule de charmants tableaux anonymes complètent l'apport de ces écoles du Nord. Si toutes les petites toiles disposées dans des salles éclairées de côté, ou dans une galerie longue et étroite, qui reçoit également un jour latéral, peuvent être facilement vus du spectateur, il n'en est pas de même des grandes pour lesquelles le jour et la reculée sont insuffisants. Aussi est-il à désirer qu'il soit possible d'élever un jour un monument bâti tout exprès
avec un paraphé et des lettres ornées, afin que nul n'en ignore, et que chacun puisse reconnaître le peintre des pâturages et des forêts dans l'auteur de ces cavaliers et de ces grandes dames qui se promènent au milieu des palais de marbre. Un paysage de Ruysdaël, une chasse de Sneyders, un Portrait de femme de Simon de Vos, une marine de G. Van de Velde, un Judgment devant Pilate de Guérard Honforth, et une foule de charmants tableaux anonymes complètent l'apport de ces écoles du Nord. Si toutes les petites toiles disposées dans des salles éclairées de côté, ou dans une galerie longue et étroite, qui reçoit également un jour latéral, peuvent être facilement vus du spectateur, il n'en est pas de même des grandes pour lesquelles le jour et la reculée sont insuffisants. Aussi est-il à désirer qu'il soit possible d'élever un jour un monument bâti tout exprès pour contenir ce musée bien digne d'un local plus convenable que celui où il est renfermé aujourd'hui. Le Musée d'antiquités est d'origine plus récente et moins révolutionnaire que le Musée de tableaux. En 1791, il n'y avait guère qu'Albert Lenoir qui songeât à conserver les monuments du moyen âge et, dans les départements, on les détruisait sans les conserver. Quant aux collections d'objets antiques, de dessins et de gravures qui pouvaient provenir des émigrés, on les pillait dans les nombreux voyages qu'on leur faisait faire de chez le propriétaire dépossédé au chef-lieu de district, de là au chef-lieu de département, puis au chef-lieu de district, si bien que l'on ne retrouvait plus rien en fin de compte. Le Musée d'antiquités fut fondé aux frais du département, en 1833, par les soins de M. Achille Deville, antiquaire distingué et auteur de nombreux ouvrages, très estimés, sur l'histoire de Normandie. Ce Musée, qui a commencé par recueillir les antiquités gallo-romaines provenant des fouilles de Lillebonne, renferme une fort belle statue drapée, mais sans tête malheureusement ou heureusement, car cette énigme de marbre exerça la sagacité des érudits d'alors qui s'ingénièrent à l'envi pour lui donner une attribution, ainsi qu'à la figure de
dans les départements, on les détruisait sans les conserver. Quant aux collections d'objets antiques, de dessins et de gravures qui pouvaient provenir des émigrés, on les pillait dans les nombreux voyages qu'on leur faisait faire de chez le propriétaire dépossédé au chef-lieu de district, de là au chef-lieu de département, puis au chef-lieu de district, si bien que l'on ne retrouvait plus rien en fin de compte. Le Musée d'antiquités fut fondé aux frais du département, en 1833, par les soins de M. Achille Deville, antiquaire distingué et auteur de nombreux ouvrages, très estimés, sur l'histoire de Normandie. Ce Musée, qui a commencé par recueillir les antiquités gallo-romaines provenant des fouilles de Lillebonne, renferme une fort belle statue drapée, mais sans tête malheureusement ou heureusement, car cette énigme de marbre exerça la sagacité des érudits d'alors qui s'ingénièrent à l'envi pour lui donner une attribution, ainsi qu'à la figure de bronze doré, trouvée au même lieu et conservée aujourd'hui au Musée du Louvre, après avoir séjourné longtemps dans une collection d'Angleterre. Je ne saurais énumérer tous les fragments que renferment les galeries du cloître Sainte-Marie transformé en musée, mais il faut reconnaître que, grâce aux savantes recherches de M. l'abbé Cochet, c'est aujourd'hui un des musées les plus riches en monuments du sol. Là on peut étudier les usages funéraires des Gaulois, des Romains, des Mérovingiens et des Francs, qui ont laissé leurs dépouilles mortelles dans le coin de la Normandie qui forme aujourd'hui le département de la Seine-Inférieure. Cornes de cerf, grossières poteries, haches en airain des Gaulois, dolium en verre plein d'ossements des Romains, poteries noires ou rouges destinées à contenir les aliments mis en terre avec le mort; armes en fer; francisques, scramasaxes, framées, fers de piques, épées brisées sur le corps du guerrier et inhumées avec lui, fibules en or, en argent, garnies de verres pourpres, en cuivre émailié, en bronze gravé, boucles, colliers, balances, mille menus objets de l'époque mérovingienne dont on ne peut encore trouver l'emploi, tout se trouve dans ce musée classé par ordre de provenance où se voit encore une fort belle
Cochet, c'est aujourd'hui un des musées les plus riches en monuments du sol. Là on peut étudier les usages funéraires des Gaulois, des Romains, des Mérovingiens et des Francs, qui ont laissé leurs dépouilles mortelles dans le coin de la Normandie qui forme aujourd'hui le département de la Seine-Inférieure. Cornes de cerf, grossières poteries, haches en airain des Gaulois, dolium en verre plein d'ossements des Romains, poteries noires ou rouges destinées à contenir les aliments mis en terre avec le mort; armes en fer; francisques, scramasaxes, framées, fers de piques, épées brisées sur le corps du guerrier et inhumées avec lui, fibules en or, en argent, garnies de verres pourpres, en cuivre émailié, en bronze gravé, boucles, colliers, balances, mille menus objets de l'époque mérovingienne dont on ne peut encore trouver l'emploi, tout se trouve dans ce musée classé par ordre de provenance où se voit encore une fort belle collection de verres romains et de médailles antiques réunie, par M. A. Deville. Son successeur, M. André Pottier, porté davantage vers l'étude du moyen âge sur lequel il a écrit le premier livre sérieux qui ait été fait, en cherchant, avant tout, à augmenter la collection des objets que les fouilles accidentelles, faites dans le sol, peuvent faire découvrir, ajouta les monuments du moyen âge et de la renaissance qu'il put rencontrer à ceux que possédait déjà le musée. Le fameux chapiteau des musiciens provenant de Saint-Martin de Boscherville peut être compté parmi les pièces les plus précieuses du douzième siècle, une châsse du treizième, malheureusement fort mutilée, une croix filigranée du douzième siècle, d'autres fort élégantes du quatorzième et du quinzième, des reliquaires et des monstrances, des calices italiens et français du quinzième au dix-septième siècle, des émaux cloisonnés, champlevés ou peints, sont dignes des collections les plus célèbres. Les ivoires assez nombreux peuvent montrer l'histoire de la sculpture depuis l'art carlovingien jusqu'au quinzième siècle, au moyen de quelques monuments dont quelques-uns sont fort précieux. Tel est un triptyque qui fermé formait une vierge, comme celui du Musée du Louvre dont il reproduit presque identiquement les scènes. Malheureusement une