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être un cas fréquent. C'est en effet ce qui a lieu ; de là, un catarrhe affaiblissant sans cesse jusqu'à l'anémie, ou, même, amenant tous les désordres nerveux possibles, depuis la chlorose jusqu'à l'hypocondrie. Nous ne sommes même pas éloignés de rapprocher la métrorrhagie des femmes de la prostatorrhée et même de la spermatorrhée des hommes ayant un retentissement général sur l'organisme. En effet, ce sont les mêmes troubles nerveux affectant le grand sympathique et déterminant cette série de névroses bizarres et inexplicables qu'on nomme des noms les plus divers, sans pouvoir constater de lésions organiques appréciables. Il était donc rationnel d'instituer un traitement local ; c'est ce que beaucoup de praticiens ont essayé de faire ; mais le succès ne les encourageant pas toujours, ils se sont peu à peu refroidis, jusqu'au point de négliger complètement cette affection qui fait cependant le désespoir de bien des femmes. Pourquoi ces insuccès ? L'explication en est simple : c'est que les moyens pratiques faisaient défaut. En effet, qu'avait-on ? 1° Le nitrate d'argent. 2° Les injections utérines. Deux moyens peu commodes et non sans danger. 1° Le crayon pouvait cautériser qu'une partie de la cavité cervicale parce qu'il était rectiligne, dur et fragile, et le catarrhe pouvait siéger sur la cavité du corps sans pouvoir être atteint par ce moyen. Nous savons bien qu'on a inventé des hystéromètres à rainures dans lesquels on coulait du nitrate d'argent ; mais outre que ce procédé est peu pratique, car chaque utérus malade demande une courbure spéciale de l'instrument, il n'est pas commode d'avoir une vingtaine d'hystéromètres chargés de nitrate, car dans les deux ou trois heures que durent les consultations d'un médecin, ceux-ci seraient usés, et les charger pendant ces heures de réception serait tout à fait impossible. 2° Le deuxième moyen n'est pas meilleur ; les injections utérines n'étaient pas poussées sans danger, car, malgré le petit calibre des trompes de Fallope, une goutte de liquide pouvait pénétrer dans le péritoine et déterminer à l'instant les accidents les plus graves, accidents dont nous avons été plusieurs fois témoin dans le service des
et fragile, et le catarrhe pouvait siéger sur la cavité du corps sans pouvoir être atteint par ce moyen. Nous savons bien qu'on a inventé des hystéromètres à rainures dans lesquels on coulait du nitrate d'argent ; mais outre que ce procédé est peu pratique, car chaque utérus malade demande une courbure spéciale de l'instrument, il n'est pas commode d'avoir une vingtaine d'hystéromètres chargés de nitrate, car dans les deux ou trois heures que durent les consultations d'un médecin, ceux-ci seraient usés, et les charger pendant ces heures de réception serait tout à fait impossible. 2° Le deuxième moyen n'est pas meilleur ; les injections utérines n'étaient pas poussées sans danger, car, malgré le petit calibre des trompes de Fallope, une goutte de liquide pouvait pénétrer dans le péritoine et déterminer à l'instant les accidents les plus graves, accidents dont nous avons été plusieurs fois témoin dans le service des hôpitaux. Il était donc dangereux de recourir à ce procédé, qui pourtant, était le seul paraissant logique. Le hasard seul, ce grand maître en fait de découvertes, est venu nous donner un excellent moyen de parer à tous ces inconvénients et d'avoir enfin un procédé commode pour cautériser la cavité entière de l'utérus. Le voici : Depuis longtemps nous avions fait confectionner un hystéromètre en cuivre rouge sans graduation et sans curseur ; une simple tige de rosette emmanchée et terminée en goutte de suif ; ce fil écroulé, parfaitement malléable, prend toutes les formes qu'on veut bien lui donner, et nous nous en servons avec avantage pour constater les diverses déviations de l'utérus. Or, un jour qu'une patiente était déjà placée sur le fauteuil à spéculum, prête à être cautérisée à l'aide du crayon, nous nous aperçûmes qu'il ne nous restait pas le plus petit bout de nitrate d'argent. Que faire en pareille circonstance ? Faire redescendre la malade, la remettre à un autre jour ? C'eût été manquer de tact. Nous pensâmes donc à faire une cautérisation morale. Au milieu de nos produits spéciaux, il nous tomba sous la main de la pâte de tartrate ferrico-potassique. Vite, nous
entière de l'utérus. Le voici : Depuis longtemps nous avions fait confectionner un hystéromètre en cuivre rouge sans graduation et sans curseur ; une simple tige de rosette emmanchée et terminée en goutte de suif ; ce fil écroulé, parfaitement malléable, prend toutes les formes qu'on veut bien lui donner, et nous nous en servons avec avantage pour constater les diverses déviations de l'utérus. Or, un jour qu'une patiente était déjà placée sur le fauteuil à spéculum, prête à être cautérisée à l'aide du crayon, nous nous aperçûmes qu'il ne nous restait pas le plus petit bout de nitrate d'argent. Que faire en pareille circonstance ? Faire redescendre la malade, la remettre à un autre jour ? C'eût été manquer de tact. Nous pensâmes donc à faire une cautérisation morale. Au milieu de nos produits spéciaux, il nous tomba sous la main de la pâte de tartrate ferrico-potassique. Vite, nous roulons autour de notre hystéromètre un peu de cette pâte qui nous servait à cautériser des ulcères apparents et nous lui donnons en un tour de main l'aspect d'un crayon ; nous le portons avec confiance dans l'utérus, qui fit dissoudre parfaitement ce corps par sa chaleur et son humidité; et, confiant dans l'innocuité de cet agent, nous substituons une forte contraction des muscles de la déglutition à la contraction spasmodique des muscles intrinsèques et extrinsèques du larynx. On peut même lutter avec plus ou moins de succès contre les efforts de la toux; ce qui n'est pas seulement à noter comme résultat du pouvoir de la volonté, mais comme remède qui ne peut être indifférent dans beaucoup de cas. La toux, en effet, peut n'être qu'une habitude vicieuse, sans besoin d'expectoration et sans lésion spécifique, devenant elle-même et par elle seule une cause incessante de toux, qu'il importe pour cela de faire cesser. La toux, dit Montaigne, fait tousser, un tousseur me fait tousser ; or, la volonté seule, et surtout la volonté aidée de sensations distractives ou d'actions musculaires capables de la divertir, est le moyen le plus sûr de la guérir. On voit des enfants atteints de
et, confiant dans l'innocuité de cet agent, nous substituons une forte contraction des muscles de la déglutition à la contraction spasmodique des muscles intrinsèques et extrinsèques du larynx. On peut même lutter avec plus ou moins de succès contre les efforts de la toux; ce qui n'est pas seulement à noter comme résultat du pouvoir de la volonté, mais comme remède qui ne peut être indifférent dans beaucoup de cas. La toux, en effet, peut n'être qu'une habitude vicieuse, sans besoin d'expectoration et sans lésion spécifique, devenant elle-même et par elle seule une cause incessante de toux, qu'il importe pour cela de faire cesser. La toux, dit Montaigne, fait tousser, un tousseur me fait tousser ; or, la volonté seule, et surtout la volonté aidée de sensations distractives ou d'actions musculaires capables de la divertir, est le moyen le plus sûr de la guérir. On voit des enfants atteints de coqueluche, qui, tout préoccupés de leurs jeux, restent des heures entières sans éprouver le besoin de la toux, tandis qu'ils sont à chaque instant soumis à de nouvelles quintes dans l'état de repos ou réveillés sans cesse par la même cause dans leur sommeil, et je n'ai point été étonné d'apprendre que des médecins anglais avaient su guérir la coqueluche par la distraction, et souvent en plaçant les malades sous le bruit des usines. L'asthme proprement dit, c'est-à-dire le spasme de l'appareil musculaire de Reisssein, a pu également recevoir l'heureuse influence d'une volonté sagement appliquée, soit en surmontant par une respiration forcée le spasme des tuyaux bronchiques, devenus inaccessibles à l'air, soit en divertissant par la préoccupation l'exercice morbide de l'innervation affectée à leur exercice. C'est pour atteindre ce double but que Laennec recommandait à certains malades de lire à haute voix, afin de prolonger l'expiration et de rendre les inspirations plus complètes. Comme moyen de distraction, il conseillait aussi l'exercice des sens, même dans le cours de la nuit, lorsque les accès semblent obéir à la révolution nychthérmérale, comme on l'observe fréquemment. Il raconte à ce sujet l'histoire curieuse d'un malade qui arrêtait à volonté ses accès en allumant
d'apprendre que des médecins anglais avaient su guérir la coqueluche par la distraction, et souvent en plaçant les malades sous le bruit des usines. L'asthme proprement dit, c'est-à-dire le spasme de l'appareil musculaire de Reisssein, a pu également recevoir l'heureuse influence d'une volonté sagement appliquée, soit en surmontant par une respiration forcée le spasme des tuyaux bronchiques, devenus inaccessibles à l'air, soit en divertissant par la préoccupation l'exercice morbide de l'innervation affectée à leur exercice. C'est pour atteindre ce double but que Laennec recommandait à certains malades de lire à haute voix, afin de prolonger l'expiration et de rendre les inspirations plus complètes. Comme moyen de distraction, il conseillait aussi l'exercice des sens, même dans le cours de la nuit, lorsque les accès semblent obéir à la révolution nychthérmérale, comme on l'observe fréquemment. Il raconte à ce sujet l'histoire curieuse d'un malade qui arrêtait à volonté ses accès en allumant une bougie, et en divertissant ses sens sur tous les objets composant l'ameublement de sa chambre. On concevra plus difficilement que la volonté puisse maîtriser les accès d'épilepsie, et pourtant le fait n'est pas sans exemple; nous avons vu à l'hôpital Saint-Louis, en 1827, un homme atteint, depuis longues années, de cette maladie, qui pouvait se soustraire à volonté à ses attaques. Il lui suffisait pour cela, au grand étonnement des élèves qui en étaient témoins, de soumettre à un exercice volontaire l'appareil musculaire de la mastication et de l'attendre avec confiance une nouvelle visite de notre malade, tout en nous munissant cette fois de nitrate d'argent en abondance. Notre satisfaction fut grande lorsque nous revîmes cette dame ; elle n'avait plus eu d'écoulement leucorrhéique et l'aspect du col avait vraiment bonne mine. Cela ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd, car depuis nous eûmes souvent l'occasion de constater les excellents effets de ce caustique. Mais ne serait-il pas toujours indiqué en tant que tartre, fer et potasse associés, que le procédé n'en serait pas moins d'une très utile application ; car, sans vouloir faire l'éloge de ce caustique outre mesure, il serait facile de se servir de tout autre
de cette maladie, qui pouvait se soustraire à volonté à ses attaques. Il lui suffisait pour cela, au grand étonnement des élèves qui en étaient témoins, de soumettre à un exercice volontaire l'appareil musculaire de la mastication et de l'attendre avec confiance une nouvelle visite de notre malade, tout en nous munissant cette fois de nitrate d'argent en abondance. Notre satisfaction fut grande lorsque nous revîmes cette dame ; elle n'avait plus eu d'écoulement leucorrhéique et l'aspect du col avait vraiment bonne mine. Cela ne tomba pas dans l'oreille d'un sourd, car depuis nous eûmes souvent l'occasion de constater les excellents effets de ce caustique. Mais ne serait-il pas toujours indiqué en tant que tartre, fer et potasse associés, que le procédé n'en serait pas moins d'une très utile application ; car, sans vouloir faire l'éloge de ce caustique outre mesure, il serait facile de se servir de tout autre agent incorporé à une substance malléable et demi-solide, telle par exemple que la pâte de réglisse ou tout autre agglutinatif se dissolvant doucement au contact de la chaleur et de l'humidité ; par ce procédé, le nitrate d'argent lui-même pourrait entrer dans le véhicule dans des proportions données. C'est ainsi qu'on pourra encore se servir d'iode, d'iodoforme, de chloral, de camphre, de laudanum, etc., etc., lorsque le praticien le jugera convenable dans les métrorrhagies et même dans quelques métalloses. DR J. GÉRARD. RÉFLEXIONS SUR LE TRAITEMENT DES CONVULSIONS DE L'ENFANCE PAR LES ANESTHÉSIQUES ; Par M. le docteur ORTILLE, de Lille. L'auteur nous communique cet article, que nous nous empressons de publier, bien que le Bull. de thér. en ait eu la primeur. Dans la moitié des cas, les convulsions de l'enfance sont bénignes. Il est assez rare qu'une attaque convulsive, quand elle n'est pas amenée par une affection organique grave (affections aiguës, inflammatoires ou granuleuses du cerveau ou de ses membranes d'enveloppe, anasarque suite de scarlatine, fièvres éruptives au début, pneumonies, bronchites, etc.), amène la mort. Elles sont le plus souvent liées aux phénomènes de la dentition, et dans ce cas elles coïncident presque toujours avec la constipation. (La
qu'on pourra encore se servir d'iode, d'iodoforme, de chloral, de camphre, de laudanum, etc., etc., lorsque le praticien le jugera convenable dans les métrorrhagies et même dans quelques métalloses. DR J. GÉRARD. RÉFLEXIONS SUR LE TRAITEMENT DES CONVULSIONS DE L'ENFANCE PAR LES ANESTHÉSIQUES ; Par M. le docteur ORTILLE, de Lille. L'auteur nous communique cet article, que nous nous empressons de publier, bien que le Bull. de thér. en ait eu la primeur. Dans la moitié des cas, les convulsions de l'enfance sont bénignes. Il est assez rare qu'une attaque convulsive, quand elle n'est pas amenée par une affection organique grave (affections aiguës, inflammatoires ou granuleuses du cerveau ou de ses membranes d'enveloppe, anasarque suite de scarlatine, fièvres éruptives au début, pneumonies, bronchites, etc.), amène la mort. Elles sont le plus souvent liées aux phénomènes de la dentition, et dans ce cas elles coïncident presque toujours avec la constipation. (La diarrhée serait-elle utile à cette époque en servant de dérivatif à la congestion cérébro-médullaire amenée par la souffrance?) D'autres fois, liées à des affections légères du tube digestif, indigestions ou vers intestinaux, quelques révulsifs, potions antispasmodiques suffisent pour les arrêter. Cependant toutes les convulsions ne sont pas aussi bénignes, et il arrive quelquefois que la mort survient, amenée par l'intensité de la crise, par l'asphyxie ou la congestion des centres nerveux, cause première, je crois, et non secondaire des mouvements spasmodiques. Je n'ignore pas que la plupart des auteurs ont attribué cette congestion qu'on trouve à l'autopsie des enfants morts à la suite d'accès convulsifs, à la gêne de la circulation amenée par les convulsions, et n'ont pas voulu l'admettre comme cause déterminante de l'accès, et cependant tous ont cherché, en combattant les crises éclamptiques, à lutter contre la congestion cérébro-médullaire par les sangsues, sinapismes, grandes ventouses, bains tièdes, réfrigérants sur le crâne, purgatifs, etc. Pourquoi alors s'attaquer à l'effet et respecter la cause? L'irritation cérébro-spinale doit être la cause prédisposante ; de là ces légers mouvements fébriles, ce changement dans le caractère, cette irritabilité que tous les auteurs s'accordent à signaler comme précédant le plus souvent les convulsions ;
il arrive quelquefois que la mort survient, amenée par l'intensité de la crise, par l'asphyxie ou la congestion des centres nerveux, cause première, je crois, et non secondaire des mouvements spasmodiques. Je n'ignore pas que la plupart des auteurs ont attribué cette congestion qu'on trouve à l'autopsie des enfants morts à la suite d'accès convulsifs, à la gêne de la circulation amenée par les convulsions, et n'ont pas voulu l'admettre comme cause déterminante de l'accès, et cependant tous ont cherché, en combattant les crises éclamptiques, à lutter contre la congestion cérébro-médullaire par les sangsues, sinapismes, grandes ventouses, bains tièdes, réfrigérants sur le crâne, purgatifs, etc. Pourquoi alors s'attaquer à l'effet et respecter la cause? L'irritation cérébro-spinale doit être la cause prédisposante ; de là ces légers mouvements fébriles, ce changement dans le caractère, cette irritabilité que tous les auteurs s'accordent à signaler comme précédant le plus souvent les convulsions ; et comme toute irritation amène un afflux sanguin plus considérable (ubi stimulus, ibi fluxus), et comme moyen de protection et quelquefois de réparation, cet afflux peut être trop énergique, surtout dans une cavité inextensible, comme la boîte crânienne, amener dans le point congestionné une compression cellulaire douloureuse et en élever la température et la sensibilité jusqu'à la souffrance. Sous l'influence de cette irritation du tissu propre de l'organe, sous l'influence de l'accumulation du sang dans les vaisseaux et de la pénétration des globules rouges dans les vaisseaux capillaires les plus fins, arrivent la turgescence, le gonflement, une sorte d'érection de la partie congestionnée, une compression plus ou moins forte, une certaine élévation de température de la substance propre à l'encéphale, et comme le gonflement de l'organe est limité par la capacité de la boîte osseuse qui le contient, la compression douloureuse amène la réaction convulsive. La déglutition, en introduisant dans sa bouche des aliments solides, aussitôt qu'il était averti des premiers indices du retour des accès. Mais un fait bien digne de remarque et de toute l'attention du praticien, c'est que la volonté, dont la puissance est pour ainsi dire incalculable sur les mouvements de contraction, demeure inefficace sur les
la température et la sensibilité jusqu'à la souffrance. Sous l'influence de cette irritation du tissu propre de l'organe, sous l'influence de l'accumulation du sang dans les vaisseaux et de la pénétration des globules rouges dans les vaisseaux capillaires les plus fins, arrivent la turgescence, le gonflement, une sorte d'érection de la partie congestionnée, une compression plus ou moins forte, une certaine élévation de température de la substance propre à l'encéphale, et comme le gonflement de l'organe est limité par la capacité de la boîte osseuse qui le contient, la compression douloureuse amène la réaction convulsive. La déglutition, en introduisant dans sa bouche des aliments solides, aussitôt qu'il était averti des premiers indices du retour des accès. Mais un fait bien digne de remarque et de toute l'attention du praticien, c'est que la volonté, dont la puissance est pour ainsi dire incalculable sur les mouvements de contraction, demeure inefficace sur les mouvements qui tendent au relâchement musculaire. Tout individu qui se contracte dans l'appréhension de la douleur reste soumis à la puissance instinctive de la contraction, malgré les efforts de volonté qu'il exerce pour la surmonter. On avale par inadvertance un noyau de fruit ou tout autre corps plus ou moins volumineux, et l'on ne peut souvent, même avec une ferme résolution, accomplir la déglutition d'une dose très minime, d'un simple granule de médicament, et il y a lieu de croire que l'hydrophobie dont certaines femmes nerveuses offrent l'example n'a souvent d'autre cause que la lutte qui s'opère entre la crainte et la volonté de la déglutition. Autres exemptes : c'est en vain que l'on sollicite d'un malade dont on veut explorer l'abdomen le relâchement des muscles de cette région ; tous ses efforts de volonté ne font qu'accroître la contraction qu'il cherche à maîtriser, quand il suffit de la moindre distraction de la volonté pour la voir cesser. Il en est de même de l'individu à qui l'on veut réduire une luxation ; plus on insiste pour obtenir de sa volonté un relâchement musculaire, et plus on augmente l'élan de contraction qui fait obstacle à la réduction de la luxation
volumineux, et l'on ne peut souvent, même avec une ferme résolution, accomplir la déglutition d'une dose très minime, d'un simple granule de médicament, et il y a lieu de croire que l'hydrophobie dont certaines femmes nerveuses offrent l'example n'a souvent d'autre cause que la lutte qui s'opère entre la crainte et la volonté de la déglutition. Autres exemptes : c'est en vain que l'on sollicite d'un malade dont on veut explorer l'abdomen le relâchement des muscles de cette région ; tous ses efforts de volonté ne font qu'accroître la contraction qu'il cherche à maîtriser, quand il suffit de la moindre distraction de la volonté pour la voir cesser. Il en est de même de l'individu à qui l'on veut réduire une luxation ; plus on insiste pour obtenir de sa volonté un relâchement musculaire, et plus on augmente l'élan de contraction qui fait obstacle à la réduction de la luxation ; que s'il opère alors, par une cause physique ou morale quelconque, une distraction de la volonté, tous les muscles tombent dans le relâchement, et la réduction s'accomplit souvent comme par enchantement. On sait encore que le sommeil, qui consiste dans le relâchement des puissances musculaires, veut être affranchi de l'influence de la volonté. Vouloir obtenir le bienfait du sommeil, c'est infailliblement l'éloigner, c'est volontairement se condamner à l'insomnie. Quant à la puissance de la volonté sur le sentiment, elle peut être telle qu'elle ait pour effet de l'affaiblir, de l'amoindrir, même de l'anéantir, en lui substituant une contraction musculaire plus ou moins forte dans le déplacement de l'innervation. Il est même une sorte d'instinct qui nous porte dans la souffrance à faire appel à cette loi de l'innervation. L'homme qui éprouve une douleur quelconque, une névralgie par exemple, se meut et s'agite instinctivement comme pour appeler sur l'appareil musculaire et dépenser en mouvement le principe de sa douleur ou de sa sensibilité. L'expérience prouve, du reste, que l'état convulsif, qui On sait que les phénomènes les plus constants de l'hypertrophie cérébrale, soit générale, soit partielle, et de la plupart des tumeurs intracrâniennes sont les convulsions; d'un autre côté, on
l'influence de la volonté. Vouloir obtenir le bienfait du sommeil, c'est infailliblement l'éloigner, c'est volontairement se condamner à l'insomnie. Quant à la puissance de la volonté sur le sentiment, elle peut être telle qu'elle ait pour effet de l'affaiblir, de l'amoindrir, même de l'anéantir, en lui substituant une contraction musculaire plus ou moins forte dans le déplacement de l'innervation. Il est même une sorte d'instinct qui nous porte dans la souffrance à faire appel à cette loi de l'innervation. L'homme qui éprouve une douleur quelconque, une névralgie par exemple, se meut et s'agite instinctivement comme pour appeler sur l'appareil musculaire et dépenser en mouvement le principe de sa douleur ou de sa sensibilité. L'expérience prouve, du reste, que l'état convulsif, qui On sait que les phénomènes les plus constants de l'hypertrophie cérébrale, soit générale, soit partielle, et de la plupart des tumeurs intracrâniennes sont les convulsions; d'un autre côté, on admet également que l'hydropisie intraventriculaire amène des convulsions ; comment agit-elle, si ce n'est par la compression ? Que ce soit localisée ou qu'elle ait lieu par une augmentation de la masse cérébrale dans une cavité inextensible ou par une compression de la substance propre de l'organe par un afflux sanguin plus considérable, la réaction convulsive arrive. Je n'ignore pas qu'on peut objecter à cette théorie de la compression cérébrale que le liquide céphalo-rachidien est là pour y obvier ; mais ne pourrait-on répondre que la compression agira d'abord sur la substance cérébrale irritée, et par conséquent plus sensible ? Quand on se rappelle les douleurs atroces occasionnées par l'étranglement des tissus par les parties enflammées, inflammation interne de l'œil, panaris, inflammation de la pulpe dentaire, otite interne, etc., etc., est-il inadmissible que la congestion, et par suite la compression du tissu cérébro-médullaire irrité, puisse amener une réaction violente ? Je crois donc que c'est la congestion sanguine qui est le phénomène déterminant la première attaque ; ce qui le prouve, c'est que les médications les plus énergiques et le plus souvent couronnées de succès contre les crises convulsives, de quelque intensité qu'elles soient, sont précisément celles qui ont employé