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En revanche, les bonnes et belles natures se trouvaient du premier coup devinées. C'était au matin. — Est-ce bien vous, monsieur Olivier, disait la voix moqueuse de Renée, seriez-vous somnambule ? En ce cas, n'approchez pas, j'en ai peur; mais dites-moi votre rêve, je vous l'expliquerai... Est-ce que vous seriez plus vertueux jeune homme que je ne l'aurais cru; et viendriez-vous voir lever l'aurore ? Ah ! ah ! ah ! la bonne plaisanterie ! savez-vous qu'il n'est pas neuf heures ? — Mais, j'y pense, ne vous seriez-vous pas couchée ? En ce cas il serait temps d'y songer. Irai-je vous quérir une bougie ? Ah ! ah ! ah ! Olivier, assailli à brûle pourpoint et ayant encore un peu sommeil, ouvrait des yeux étonnés et cherchait la réponse. — Mademoiselle Renée, dit-il, je vous souhaite le bonjour. — Le malheureux ! il ne dort pas, continua la malicieuse enfant. Est-ce que vous auriez eu l'inconvénient de coucher sur une feuille de rose, que vous avez si mal reposé ? Et ce soleil ! y pensez-vous ? Prenez donc mon chapeau, sans façon. — Ah ! ça, mais cette enfant est déchaînée ce matin. Mademoiselle Renée, je ne le ferai plus, je serai sage et vertueuse par-dessus le marché, si vous voulez, j'aimerai les bonbons et la confiture et je saurai bien les manger, surtout si c'est vous qui les faites, mais ne m'accablez pas. Vous êtes d'une inexprimable férocité, savez-vous ? Je suis bien éveillé et avec votre permission, je vais voir un nouveau ami à votre frère et à moi. Ce monsieur est un grand philosophe, qui vit au bord de l'eau, doué de toutes les qualités primitives. Il en possède, surtout une bien rare et que vous avez eu le bout des vos ongles roses, belle enfant, ce monsieur est aimant d'esprit. — Votre servante, monsieur, reprit Renée, qui salua profondément en tenant sa robe à deux mains. On n'est pas plus galant ! C'est vous qui savez me donner un sucé de quelque sucrerie. Mais comment donc peut-il se faire qu'un jeune homme qui
le ferai plus, je serai sage et vertueuse par-dessus le marché, si vous voulez, j'aimerai les bonbons et la confiture et je saurai bien les manger, surtout si c'est vous qui les faites, mais ne m'accablez pas. Vous êtes d'une inexprimable férocité, savez-vous ? Je suis bien éveillé et avec votre permission, je vais voir un nouveau ami à votre frère et à moi. Ce monsieur est un grand philosophe, qui vit au bord de l'eau, doué de toutes les qualités primitives. Il en possède, surtout une bien rare et que vous avez eu le bout des vos ongles roses, belle enfant, ce monsieur est aimant d'esprit. — Votre servante, monsieur, reprit Renée, qui salua profondément en tenant sa robe à deux mains. On n'est pas plus galant ! C'est vous qui savez me donner un sucé de quelque sucrerie. Mais comment donc peut-il se faire qu'un jeune homme qui n'habite point le boulevard de Gand ait, en fait d'esprit, cette fine fleur, ce piquant, ce brio, comme vous dîtes, qui peuvent seuls vous séduire ? — A vrai dire, je ne sais pas, dit Olivier, sans remarquer l'ironie de la demande, mais il parle de tout fort bien et d'abondance. Il peint comme Cérile, et vous savez que j'adore la peinture. D'ailleurs Raymond doit vous le présenter ce soir, il viendra nous prendre dans l'après-midi. Mes respects à votre tante, chère Renée. — Merci. Vous ne déjeunez pas ? — Non, non enfant, non, au revoir. Quelques instants après le jeune élégant traversait l'avenue au trot allongé de son cheval. Il montait, suivant l'usage, à l'anglaise, levant à chaque temps les bras et paraissant vouloir s'envoler. Renée le suivait des yeux, sérieuse. — C'est un bon jeune homme, dit-elle. Mon frère veut en faire mon mari, peut-être serais-je heureuse, mais pourrai-je l'aimer ? Le vieux Marianne dit que pour s'marvin il faut s'aimer d'amour. Je ne crois pas l'aimer jamais ainsi. — Qu'est-ce que ce monsieur qui a de l'esprit et qui est peintre ? Et Renée de Brévillers remonta pensive chez sa tante, mademoiselle du Plessis d'Abancourt. C'était
d'abondance. Il peint comme Cérile, et vous savez que j'adore la peinture. D'ailleurs Raymond doit vous le présenter ce soir, il viendra nous prendre dans l'après-midi. Mes respects à votre tante, chère Renée. — Merci. Vous ne déjeunez pas ? — Non, non enfant, non, au revoir. Quelques instants après le jeune élégant traversait l'avenue au trot allongé de son cheval. Il montait, suivant l'usage, à l'anglaise, levant à chaque temps les bras et paraissant vouloir s'envoler. Renée le suivait des yeux, sérieuse. — C'est un bon jeune homme, dit-elle. Mon frère veut en faire mon mari, peut-être serais-je heureuse, mais pourrai-je l'aimer ? Le vieux Marianne dit que pour s'marvin il faut s'aimer d'amour. Je ne crois pas l'aimer jamais ainsi. — Qu'est-ce que ce monsieur qui a de l'esprit et qui est peintre ? Et Renée de Brévillers remonta pensive chez sa tante, mademoiselle du Plessis d'Abancourt. C'était une vieille dame aveugle, venue au château pour servir de chaperon à sa nièce et qui en était comblée de soins. Bien qu'elle fût riche, aucun calcul d'intérêt n'était entré dans la pensée de Raymond pour sa sœur et jamais ils n'avaient songé à réclamer d'elle qu'elle prît part aux dépenses de la maison. Aussi la bonne dame avait-elle, dans son tiroir de secrétaire, la somme assez ronde de ses fermages qui, chaque année, allait chez le notaire retrouver les économies précédentes et grossir la dot de la jeune châtelaine. C'était sa joie que ce secret. — Bonjour, ma bonne tante, dit la jeune fille, en tendant son front aux mains incertaines de l'aveugle qui l'attira vers elle et l'embrassa longuement : — Bonjour, ma Renée, fit-elle. Vous avez déjà couru, j'en suis sûre, dans tout le parc où vous avez visité vos amis, car vos joues sont bien fraîches. Tout à l'heure, votre rire est monté par la fenêtre ouverte ; de qui vous moquiez-vous donc, méchante espiègle ? — De M. Olivier Riggi, dit-elle en riant de nouveau ; si vous saviez comme il est drôle ! Il venait de se lever trois heures plus tôt que de
dépenses de la maison. Aussi la bonne dame avait-elle, dans son tiroir de secrétaire, la somme assez ronde de ses fermages qui, chaque année, allait chez le notaire retrouver les économies précédentes et grossir la dot de la jeune châtelaine. C'était sa joie que ce secret. — Bonjour, ma bonne tante, dit la jeune fille, en tendant son front aux mains incertaines de l'aveugle qui l'attira vers elle et l'embrassa longuement : — Bonjour, ma Renée, fit-elle. Vous avez déjà couru, j'en suis sûre, dans tout le parc où vous avez visité vos amis, car vos joues sont bien fraîches. Tout à l'heure, votre rire est monté par la fenêtre ouverte ; de qui vous moquiez-vous donc, méchante espiègle ? — De M. Olivier Riggi, dit-elle en riant de nouveau ; si vous saviez comme il est drôle ! Il venait de se lever trois heures plus tôt que de coutume, il avait les yeux gros comme des écailles de noix, et puis il marchait tellement sur ses pointes qu'il semble avoir toujours peur d'écraser des épingles. Ajoutez qu'à cette heure-ci, c'est une boîte d'essences. Quand il chasse, mon Dieu, que le gibier doit le sentir de loin ! Il est allé voir un M. de Maresquelles, qui a infiniment d'esprit et qui peint très bien ; mon frère nous les ramènera tous deux ce soir en revenant des prés. Comme c'est beau d'être artiste ! n'est-ce pas, ma tante ? — Oui certes, mon enfant, mais, malheureusement pour eux, les artistes ne sont souvent que des piètres amateurs d'autant plus ennuyeux qu'ils s'établissent en maîtres. — Peut-être pas celui-là, ma tante, M. Riggi, qui prétend s'y connaître, dit que celui-là a beaucoup de talent. Je n'oserai jamais lui montrer mes tristes ébauches, et pourtant j'ai bien besoin de conseils. — Pauvre Renée, tu es toujours défiante ; si mes yeux se rouvraient, je suis sûre que tes tableaux leur paraîtraient charmants comme ton doux et suave visage. Apporte-le-moi que je l'embrasse encore. — Que vous êtes bonne, ma tante ! Je voudrais vous demander quelque chose, mais je n'ose
est allé voir un M. de Maresquelles, qui a infiniment d'esprit et qui peint très bien ; mon frère nous les ramènera tous deux ce soir en revenant des prés. Comme c'est beau d'être artiste ! n'est-ce pas, ma tante ? — Oui certes, mon enfant, mais, malheureusement pour eux, les artistes ne sont souvent que des piètres amateurs d'autant plus ennuyeux qu'ils s'établissent en maîtres. — Peut-être pas celui-là, ma tante, M. Riggi, qui prétend s'y connaître, dit que celui-là a beaucoup de talent. Je n'oserai jamais lui montrer mes tristes ébauches, et pourtant j'ai bien besoin de conseils. — Pauvre Renée, tu es toujours défiante ; si mes yeux se rouvraient, je suis sûre que tes tableaux leur paraîtraient charmants comme ton doux et suave visage. Apporte-le-moi que je l'embrasse encore. — Que vous êtes bonne, ma tante ! Je voudrais vous demander quelque chose, mais je n'ose pas. — C'est donc bien mal. On ne doit rougir que de ce qui n'est pas bien. — Eh bien ! je vais vous le dire. Mon frère veut me marier avec... — Avec M. Riggi, je sais cela. Ne te plairait-il pas ? — Ecoutez-moi, ma bonne tante, comme toutes les jeunes filles, j'ai fait bien des rêves. J'ai eu mon fiancé héroïque et beau ; c'était le saint Michel d'un tableau. J'ai été amoureuse d'un paladin qui taillait en pièces les Sarrasins. Puis j'ai aimé les héros de mes romans de pensionnaire, puis un de ces hommes supérieurs aux autres, qui écrivent de beaux livres et sont la sagesse de leur pays. Je lui ai donné un front large, un oeil profond comme sa pensée. Aujourd'hui, de toutes ces folies d'enfant, il me reste le désir d'être aimée pour moi-même par un homme intelligent, brave, généreux, sympathique, assez grave pour imposer à mon insoucieuse gaieté, assez gai pour ne pas l'étouffer. J'ai besoin de chanter et de rire. Mais comment voulez-vous que dans M. Olivier Riggi je trouve mon idéal ? Je suis sûre qu'il est honnête et loyal, mais je me moquerais de lui sans pouvoir m'en
toutes les jeunes filles, j'ai fait bien des rêves. J'ai eu mon fiancé héroïque et beau ; c'était le saint Michel d'un tableau. J'ai été amoureuse d'un paladin qui taillait en pièces les Sarrasins. Puis j'ai aimé les héros de mes romans de pensionnaire, puis un de ces hommes supérieurs aux autres, qui écrivent de beaux livres et sont la sagesse de leur pays. Je lui ai donné un front large, un oeil profond comme sa pensée. Aujourd'hui, de toutes ces folies d'enfant, il me reste le désir d'être aimée pour moi-même par un homme intelligent, brave, généreux, sympathique, assez grave pour imposer à mon insoucieuse gaieté, assez gai pour ne pas l'étouffer. J'ai besoin de chanter et de rire. Mais comment voulez-vous que dans M. Olivier Riggi je trouve mon idéal ? Je suis sûre qu'il est honnête et loyal, mais je me moquerais de lui sans pouvoir m'en empêcher. Doit-on rire ainsi de son mari, ma tante ? Renée parlait, animée et remuée dans toutes les profondeurs de sa riche nature. La Vieille tante, bien peu compétente dans ces sortes de questions, sentit son faible. — Mon enfant, dit-elle, nous verrons. Rien n'est encore décidé. Vous avez peut-être raison. Le reste de la journée se passa lentement. Le temps était gris, le soleil n'était pas là pour égayer. Aussi la folle enfant, triste et pensive sans savoir pourquoi, resta-t-elle auprès de la vieille dame, brodant au métier en échangeant de rares paroles à de longs intervalles. Tantôt l'aiguille s'arrêtait, l'oeil se perdait dans le vague, le pied se balançait dans le vide, il y avait une préoccupation, une pensée constante et cachée derrière cette douce figure. Lorsque la grille d'entrée criait sur ses gonds rouillés, elle se haussait sur sa chaise et se rasseyait un peu rouge en forçant la tête vers sa tante, comme honteuse de sa curiosité. Cette pensée, qui tourmentait si fort Renée, ne peut-on croire que c'était l'arrivée du mystérieux ami du Raymond et d'Olivier ? M. Riggi, si moqueur d'habitude, en avait dit du bien ; vite la jeune fille s'était établie un
raison. Le reste de la journée se passa lentement. Le temps était gris, le soleil n'était pas là pour égayer. Aussi la folle enfant, triste et pensive sans savoir pourquoi, resta-t-elle auprès de la vieille dame, brodant au métier en échangeant de rares paroles à de longs intervalles. Tantôt l'aiguille s'arrêtait, l'oeil se perdait dans le vague, le pied se balançait dans le vide, il y avait une préoccupation, une pensée constante et cachée derrière cette douce figure. Lorsque la grille d'entrée criait sur ses gonds rouillés, elle se haussait sur sa chaise et se rasseyait un peu rouge en forçant la tête vers sa tante, comme honteuse de sa curiosité. Cette pensée, qui tourmentait si fort Renée, ne peut-on croire que c'était l'arrivée du mystérieux ami du Raymond et d'Olivier ? M. Riggi, si moqueur d'habitude, en avait dit du bien ; vite la jeune fille s'était établie un M. Paul de sa fantaisie, et la pensée en question n'était-elle pas celle-ci : le M. Paul qui va venir est-il pareil au mien ? L'impatience s'était même emparée d'elle ; ce qu'on devinait au fil souvent cassé, à des froncements imperceptibles des sourcils, à l'agitation du petit pied. Enfin, la cour s'emplit d'aboiements, la voix cadencée de Raymond se fit entendre, et presque aussitôt M. Paul parut à l'entrée du salon. Renée se leva vivement. — Ma tante, ma chère Renée, faites, je vous prie, bon accueil à M. Paul, dit le jeune officier, en prenant son nouvel ami par la main. Celui-ci était très pâle ; il était simplement vêtu et tout en noir, sa physionomie expressive semblait, plus que de coutume, voilée d'une idée pénible. Sa contenance grave et polie avait parfois une hésitation bizarre qu'un observateur eût voulu pénétrer. Mais ni Raymond, hospitalier et simple, ni Renée, troublée et timide, ni même Olivier, superficiel et léger, ne songeaient à demander compte de ses pensées à leur visiteur. — C'est un bon compagnon, ajouta Raymond, un franc chasseur, avec qui je compte m'entendre ; quant à vous, mesdames, pour qui ce n'est point un aussi grand mérite,
la cour s'emplit d'aboiements, la voix cadencée de Raymond se fit entendre, et presque aussitôt M. Paul parut à l'entrée du salon. Renée se leva vivement. — Ma tante, ma chère Renée, faites, je vous prie, bon accueil à M. Paul, dit le jeune officier, en prenant son nouvel ami par la main. Celui-ci était très pâle ; il était simplement vêtu et tout en noir, sa physionomie expressive semblait, plus que de coutume, voilée d'une idée pénible. Sa contenance grave et polie avait parfois une hésitation bizarre qu'un observateur eût voulu pénétrer. Mais ni Raymond, hospitalier et simple, ni Renée, troublée et timide, ni même Olivier, superficiel et léger, ne songeaient à demander compte de ses pensées à leur visiteur. — C'est un bon compagnon, ajouta Raymond, un franc chasseur, avec qui je compte m'entendre ; quant à vous, mesdames, pour qui ce n'est point un aussi grand mérite, il me suffira de vous dire que M. Paul est ingénieur, homme d'esprit et artiste. D'ailleurs vous Pentendez penser et parler plus tard. Vous qui peignez, Renée, vous le verrez à l'oeuvre. Et que j'ajoute encore, ma jolie petite soeur, vos idées vont enfin prendre un corps dans l'esprit de monsieur, il peut monter au même diapason d'enthousiasme que votre poétique personne. Voilà peut-être, mon cher Olivier, une fâcheuse diversion pour un soldat massif et sanguinaire comme moi et un épicurien positif et factieux comme vous. — Mesdames, répondit Paul, c'est un grand péril que d'être ainsi louangé. Croyez, mademoiselle, que je n'ai d'autre esprit que de parler comme ma pensée; d'autre mérite que d'aimer à cœur ouvert tout ce qui est beau, noble et touchant ; quant à mon talent de peintre, votre frère sait bien que vos jolis doigts sont plus délicats et plus habiles à manier un pinceau qu'un triste amateur comme moi... — Et patati ! et patata ! mon cher, dit Olivier, comme c'est joli la modestie côte à côte avec la vérité ! comme Paul et Virginie; j'espère que j'ai des comparaisons homonymes — Soyez le bienvenu à Brévillers, dit simplement la jeune fille,
monsieur, il peut monter au même diapason d'enthousiasme que votre poétique personne. Voilà peut-être, mon cher Olivier, une fâcheuse diversion pour un soldat massif et sanguinaire comme moi et un épicurien positif et factieux comme vous. — Mesdames, répondit Paul, c'est un grand péril que d'être ainsi louangé. Croyez, mademoiselle, que je n'ai d'autre esprit que de parler comme ma pensée; d'autre mérite que d'aimer à cœur ouvert tout ce qui est beau, noble et touchant ; quant à mon talent de peintre, votre frère sait bien que vos jolis doigts sont plus délicats et plus habiles à manier un pinceau qu'un triste amateur comme moi... — Et patati ! et patata ! mon cher, dit Olivier, comme c'est joli la modestie côte à côte avec la vérité ! comme Paul et Virginie; j'espère que j'ai des comparaisons homonymes — Soyez le bienvenu à Brévillers, dit simplement la jeune fille, les hôtes y sont rares et nous sommes leurs obligés. — Vous dînerez avec nous, ajouta Raymond; tenez compagnie à ces dames, et si je vous abandonne quelques instants, vous pardonnerez aux affaires qui m'occupent. Olivier sortit presque aussitôt pour faire une toilette nouvelle; Paul et Renée se trouvèrent seuls avec la vieille tante; Renée se sentit troublée jusqu'au fond de son être par le regard empreint de douceur et de tristesse qui pesait sur elle. Elle avait laissé sa broderie et regardait Paul. Paul avait tout oublié devant cette ravissante incarnation de ses rêves et l'admirait en silence. Il ressemblait au touriste qui parcourt notre vieille Bretagne; il marche, il marche et s'étonne que ce pays vanté ne soit qu'une lande inculte et déserte, où le genêt s'étend à l'aise. Tout à coup la route tourne, il s'arrête troublé, ravi, ébloui : à ses pieds est couché le paysage verdoyant, avec sa rivière argentée, ses troupeaux, ses fermes pittoresques, ses rochers grisâtres qui dorment à Pentour, et sur tout cela le soleil resplendissant. C'était un être à part que ce jeune homme; tout en lui montrait qu'il avait souffert dès son enfance; mais sa physionomie calme et pure, ses
avec la vieille tante; Renée se sentit troublée jusqu'au fond de son être par le regard empreint de douceur et de tristesse qui pesait sur elle. Elle avait laissé sa broderie et regardait Paul. Paul avait tout oublié devant cette ravissante incarnation de ses rêves et l'admirait en silence. Il ressemblait au touriste qui parcourt notre vieille Bretagne; il marche, il marche et s'étonne que ce pays vanté ne soit qu'une lande inculte et déserte, où le genêt s'étend à l'aise. Tout à coup la route tourne, il s'arrête troublé, ravi, ébloui : à ses pieds est couché le paysage verdoyant, avec sa rivière argentée, ses troupeaux, ses fermes pittoresques, ses rochers grisâtres qui dorment à Pentour, et sur tout cela le soleil resplendissant. C'était un être à part que ce jeune homme; tout en lui montrait qu'il avait souffert dès son enfance; mais sa physionomie calme et pure, ses yeux limpides n'avaient jamais été bouleversés par l'orage des passions humaines. C'était une nature vierge, amoureuse du beau. Aussi les premières impressions qu'il ressentit en présence de Renée furent d'un douceur inouï. Un plus long silence devenait embarrassant, et pourtant ce silence avait comme un charme qui ni l'un ni l'autre ne songeaient à rompre. Tout à l'heure ils ne se connaissaient pas, et maintenant ce regard, ce simple regard, apportait à Renée, comme par de magnétiques effluves, toutes les sensations de Paul. La vieille dame parla enfin, et sa voix parut aux deux jeunes gens comme une chose barbare. — Habitez-vous ce pays depuis longtemps, monsieur? dit-elle. — Depuis deux ans, madame, répondit Paul, en tressaillant comme un homme surpris dans son sommeil. Je suis venu, ajouta-t-il, après le terrible malheur qui nous enleva mon père, habiter ce pays avec ma pauvre mère. Notre existence est cachée, tranquille, aisée, grâce à mes occupations. Que nous manque-t-il? S'il était donné à certains d'être heureux, je le serais presque ! Sa voix était demeurée ferme et l'aveugle ne put voir l'expression poignante de ses traits. Renée leva les yeux sur lui; alors la pauvre enfant fut émue jusqu'au coeur, mais femme,
l'autre ne songeaient à rompre. Tout à l'heure ils ne se connaissaient pas, et maintenant ce regard, ce simple regard, apportait à Renée, comme par de magnétiques effluves, toutes les sensations de Paul. La vieille dame parla enfin, et sa voix parut aux deux jeunes gens comme une chose barbare. — Habitez-vous ce pays depuis longtemps, monsieur? dit-elle. — Depuis deux ans, madame, répondit Paul, en tressaillant comme un homme surpris dans son sommeil. Je suis venu, ajouta-t-il, après le terrible malheur qui nous enleva mon père, habiter ce pays avec ma pauvre mère. Notre existence est cachée, tranquille, aisée, grâce à mes occupations. Que nous manque-t-il? S'il était donné à certains d'être heureux, je le serais presque ! Sa voix était demeurée ferme et l'aveugle ne put voir l'expression poignante de ses traits. Renée leva les yeux sur lui; alors la pauvre enfant fut émue jusqu'au coeur, mais femme, et délicate par instinct, elle se tut. Elle avait compris que toute question eût été pénible; seulement, pour le consoler, elle leva les yeux sans crainte. Ce regard fut long; la jeune fille, comme enveloppée de sa chasteté, ne détourna pas la tête. La douleur s'envola, les yeux clairs et sereins de Renée laissaient échapper par lueurs l'espérance et la pitié. Paul fut heureux dans tout son être et demeura plein de trouble. Lorsque Raymond revint, tout était accompli; ils ne s'étaient rien dit, mais ils s'étaient compris, l'amour était né. On dîna. Olivier rayonnait d'allégresse; jamais Renée n'avait ainsi ri de son rire franc et harmonieux; jamais la physionomie froide de Paul ne s'était déridée autant devant ses mots et ses historiettes. Le bonheur est contagieux. — Renée, ma chère enfant, dit Olivier au dessert, ce soir vous êtes fraîche comme une pomme d'api; vous, Paul, vous vous êtes fait papillon et vous avez secoué cette mélancolie qui vous masque d'habitude. Tant mieux, soyons gais; la vie, selon moi, doit être un steeple-chase où le plaisir, à cheval sur la folie, essayera de gagner le chagrin, à cheval sur la sagesse. Mon avis est ainsi et je le pratique
sereins de Renée laissaient échapper par lueurs l'espérance et la pitié. Paul fut heureux dans tout son être et demeura plein de trouble. Lorsque Raymond revint, tout était accompli; ils ne s'étaient rien dit, mais ils s'étaient compris, l'amour était né. On dîna. Olivier rayonnait d'allégresse; jamais Renée n'avait ainsi ri de son rire franc et harmonieux; jamais la physionomie froide de Paul ne s'était déridée autant devant ses mots et ses historiettes. Le bonheur est contagieux. — Renée, ma chère enfant, dit Olivier au dessert, ce soir vous êtes fraîche comme une pomme d'api; vous, Paul, vous vous êtes fait papillon et vous avez secoué cette mélancolie qui vous masque d'habitude. Tant mieux, soyons gais; la vie, selon moi, doit être un steeple-chase où le plaisir, à cheval sur la folie, essayera de gagner le chagrin, à cheval sur la sagesse. Mon avis est ainsi et je le pratique joyeusement. — Le fait est que, si tu n'essouffles pas la folie, ce ne sera pas faute de la faire courir. Quant à te laisser passer par la sagesse, si celle-là essaye de t'atteindre, elle doit être depuis longtemps fourbue, la malheureuse ! — Voici des comparaisons qui sont vraiment dignes de rires comme nous. J'ai une envie de clair de lune ce soir, la nuit est splendide, allons respirer l'air pur des champs, les parfums de la forêt, comme dirait ce cher poète que voilà. — Adopté, cria-t-on en chœur.— Si vous voulez, ajouta Raymond, nous allons essayer une petite yole que je viens de recevoir de Boulogne, et qui file sur l'eau à plaisir. Nous causerons à l'aise ainsi berçés sur l'étang, comme un nid de mouettes, et ce sera une soirée comme Renée les aime, comme M. Paul doit les aimer, et comme moi... ma foi, je les adore; toi, Olivier, tu pourras dire à la lune tout ce que tu lui es, c'est peut-être l'exposer vis-à-vis de tes séductions. Regarde dans mes yeux tes yeux, ma jolie brune. Oui, c'est possible, je l'ai quelquefois regardée langoureusement; on n'est pas si mal tourné, et la lune est