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avec l'action qui va se dérouler sous ses yeux. Pierre Landais n'est point, du reste, un personnage de pure invention. Les chroniqueurs, et quelques historiens même, nous ont fait connaître le rôle que cet homme, sorti des derniers rangs du peuple, joua dans les affaires de son pays. De simple tailleur qu'il était dans une chétive bourgade de la Bretagne, il devint le conseiller intime, le premier ministre du duc régnant, tint tête à la noblesse et la força même à l'obéissance, jusqu'au jour où, victime d'un de ces coups politiques, aussi communs dans les petits états que dans les grands, il paya de sa tête son dévouement à la cause populaire. Un tel personnage est, de sa nature, plus intéressant dans l'histoire qu'à la scène, et M. Emile Souvestre l'a compris ainsi, car il a eu soin de donner à toutes les actions de son héros un mobile plus puissant que l'ambition et que l'amour même du bien public. Pierre Landais a une fille, son unique enfant, et c'est à elle qu'il a voué toute son existence; c'est l'objet de toutes ses pensées, de son culte. Au lever du rideau, nous le voyons disputer aux gens du fisc, le berceau sur lequel elle a reposé pendant ses premières années. Au dénouement, il sacrifie le pouvoir, et sa vie même, pour assurer le bonheur de cet enfant chéri. Cette idée est heureuse; les sympathies qu'elle excite se reflètent sur les vénérés politiques qui tiennent une si large place dans l'action et qui, disons-le franchement, avaient besoin de cet auxiliaire. La politique, celle même qui parle aux sentiments les plus nobles, les plus généreux, est aujourd'hui d'un effet bien froid à la scène. Le théâtre en a tant abusé que le prisme est détruit. Aussi, malgré le talent avec lequel M. Emile Souvestre a conçu et conduit son drame, malgré la marche rapide et heureusement soutenue de l'action, c'est à l'amour paternel de Landais qu'il a dû les effets les plus saisissants. Le premier acte et le cinquième, où domine ce sentiment, ont été les mieux goûtés et les plus applaudis.
berceau sur lequel elle a reposé pendant ses premières années. Au dénouement, il sacrifie le pouvoir, et sa vie même, pour assurer le bonheur de cet enfant chéri. Cette idée est heureuse; les sympathies qu'elle excite se reflètent sur les vénérés politiques qui tiennent une si large place dans l'action et qui, disons-le franchement, avaient besoin de cet auxiliaire. La politique, celle même qui parle aux sentiments les plus nobles, les plus généreux, est aujourd'hui d'un effet bien froid à la scène. Le théâtre en a tant abusé que le prisme est détruit. Aussi, malgré le talent avec lequel M. Emile Souvestre a conçu et conduit son drame, malgré la marche rapide et heureusement soutenue de l'action, c'est à l'amour paternel de Landais qu'il a dû les effets les plus saisissants. Le premier acte et le cinquième, où domine ce sentiment, ont été les mieux goûtés et les plus applaudis. En quelques lignes nous venons de donner l'historique de la représentation, qui a marché sans encombre et qui a fait au milieu de nombreux témoignages de satisfaction, lorsque Bouchet est venu nommer l'auteur. Maintenant, est-ce un succès d'argent que le théâtre a obtenu ? Pierre Landais ajoutera-t-il à la réputation littéraire de M. Souvestre ? Ce sont deux questions que nous ne voulons et pouvons résoudre qu'après une analyse détaillée de l'ouvrage. Cette analyse sera l'objet d'un second article que nous publierons jeudi prochain. Nous ferons alors aux acteurs, à Bouchet surtout, chargé du rôle de Pierre Landais, la part qui leur est due dans la réussite. Bouchet n'avait peut-être pas eu encore de création aussi heureuse, aussi complète. Après lui nous nommerons Mikon, Ste-Marie, Boileau et la jolie et si gracieuse Mlle Volet, comme ayant dignement répondu à la confiance de l'auteur. La pièce a été jouée avec un ensemble fort remarquable, et nous nous réjouirions de ne pas le dire dès aujourd'hui. Nous ne finirons pas avec l'Odéon, sans parler de deux représentations qui ont eu lieu cette semaine, et sur lesquelles nous avons une observation sérieuse à soumettre à l'administration. Mercredi, l'on a donné Lucrèce. La composition
littéraire de M. Souvestre ? Ce sont deux questions que nous ne voulons et pouvons résoudre qu'après une analyse détaillée de l'ouvrage. Cette analyse sera l'objet d'un second article que nous publierons jeudi prochain. Nous ferons alors aux acteurs, à Bouchet surtout, chargé du rôle de Pierre Landais, la part qui leur est due dans la réussite. Bouchet n'avait peut-être pas eu encore de création aussi heureuse, aussi complète. Après lui nous nommerons Mikon, Ste-Marie, Boileau et la jolie et si gracieuse Mlle Volet, comme ayant dignement répondu à la confiance de l'auteur. La pièce a été jouée avec un ensemble fort remarquable, et nous nous réjouirions de ne pas le dire dès aujourd'hui. Nous ne finirons pas avec l'Odéon, sans parler de deux représentations qui ont eu lieu cette semaine, et sur lesquelles nous avons une observation sérieuse à soumettre à l'administration. Mercredi, l'on a donné Lucrèce. La composition du spectacle était réglée à l'avance; mais, dans la soirée de mardi, Ballande indisposé, avait fait connaître l'impossibilité où il était de jouer le rôle de Brutus. On pensa aussitôt à Rouvières, qui le remplit, en effet, avec beaucoup d'intelligence, je vous le laisse, de fort heureuses intentions même. Seulement, et c'est ici qu'arrive naturellement notre observation, il était facile de voir que cet acteur n'était pas très sûr de sa mémoire, surtout que les répétitions lui avaient manqué. Il est très louable, sans doute, de produire, à l'occasion, certains acteurs dans les rôles de leurs camarades, ne fût-ce que pour entretenir l'émulation; mais, ces essais ne doivent pas se faire à l'improviste. Il y a déjà assez d'avantage à remplacer un artiste en possession de la faveur publique, pour que l'on donne au remplaçant tous les moyens de soutenir honorablement la comparaison. D'ailleurs, nous ne parlons pas ici dans l'intérêt de l'acteur seul. La représentation souffre de ce manque de préparation, et il y a préjudice à la fois pour le public et le théâtre. Le lendemain, pareille chose s'est renouvelée. On devait donner une seconde représentation du Misanthrope et des Fausses Confidences. Les journaux, compris même ceux du
et c'est ici qu'arrive naturellement notre observation, il était facile de voir que cet acteur n'était pas très sûr de sa mémoire, surtout que les répétitions lui avaient manqué. Il est très louable, sans doute, de produire, à l'occasion, certains acteurs dans les rôles de leurs camarades, ne fût-ce que pour entretenir l'émulation; mais, ces essais ne doivent pas se faire à l'improviste. Il y a déjà assez d'avantage à remplacer un artiste en possession de la faveur publique, pour que l'on donne au remplaçant tous les moyens de soutenir honorablement la comparaison. D'ailleurs, nous ne parlons pas ici dans l'intérêt de l'acteur seul. La représentation souffre de ce manque de préparation, et il y a préjudice à la fois pour le public et le théâtre. Le lendemain, pareille chose s'est renouvelée. On devait donner une seconde représentation du Misanthrope et des Fausses Confidences. Les journaux, compris même ceux du matin, annonçaient cette composition de spectacle. Ce fut seulement par les affiches que le public apprit que Phèdre remplaçait le Misanthrope, en même temps que Félix était prévenu qu'il remplirait le rôle d'Hippolyte, au lieu et place de Milon qui en est habituellement chargé. Félix dans Hippolyte, comme Rouvières dans Brutus, a mérité d'être applaudi; mais, comme Rouvières, Félix éprouvait de l'hésitation, de l'embarras. On voyait qu'une ou deux répétitions lui eussent été nécessaires. L'Odéon, sur qui reposent tant d'espérances, doit comprendre aussi que l'attention publique est fixée sur lui d'une manière toute spéciale. Pour le spectateur, qui ne connaît pas tous ces petits détails d'intérieur, ne juge que les résultats, et il emporte de fâcheuses impressions. Ajoutons maintenant que, par cette même raison, cette représentation de Phèdre devrait être autrement préparée et annoncée. C'était la première fois que Mlle Maxime se montrait, au faubourg Saint-Germain, dans le rôle qui lui valut son plus beau succès à la Comédie-Française, et c'était bien le cas de faire de cette apparition une solennité. Mlle Maxime, et surtout dans Phèdre, ne devait pas servir de pis-aller. Du reste, elle s'en est bien vengée, car elle a joué mieux que jamais. F. DE LA
Brutus, a mérité d'être applaudi; mais, comme Rouvières, Félix éprouvait de l'hésitation, de l'embarras. On voyait qu'une ou deux répétitions lui eussent été nécessaires. L'Odéon, sur qui reposent tant d'espérances, doit comprendre aussi que l'attention publique est fixée sur lui d'une manière toute spéciale. Pour le spectateur, qui ne connaît pas tous ces petits détails d'intérieur, ne juge que les résultats, et il emporte de fâcheuses impressions. Ajoutons maintenant que, par cette même raison, cette représentation de Phèdre devrait être autrement préparée et annoncée. C'était la première fois que Mlle Maxime se montrait, au faubourg Saint-Germain, dans le rôle qui lui valut son plus beau succès à la Comédie-Française, et c'était bien le cas de faire de cette apparition une solennité. Mlle Maxime, et surtout dans Phèdre, ne devait pas servir de pis-aller. Du reste, elle s'en est bien vengée, car elle a joué mieux que jamais. F. DE LA BOULLAYE, THEATRE DES VARIÉTÉS. Première représentation. — Jacquot, vaudeville en un acte, par MM. Gabriel et Paul Vermont. Tous ceux qui connaissent Neuville savent que cet acteur excelle dans les scènes d'imitation; ce talent, — qu'il doit moitié à l'art, moitié à la nature, — forme, aux yeux de beaucoup de gens, le plus clair de son mérite. Neuville est loin, cependant, d'être un mauvais comique; ce ne serait pas faire de lui un éloge suffisant que de dire qu'il fut longtemps un des meilleurs artistes de la Gaîté; on verra, lorsqu'il sera tout à fait au courant de son public et de ses auteurs des Variétés, — qu'il y a chez lui des qualités réelles, des ressources, de l'avenir... Mais en voilà bien assez sur Neuville. Parlons maintenant de la pièce — écrite à son intention, — qui nous a inspiré ce petit préambule laudatif. Entrez avec nous chez M. Balthazar, ex-directeur des théâtres en province, actuellement citoyen de la commune de Vaugirard, — et aveugle par-dessus le marché. Je devrais dire ici, ex-aveugle, car le papa Balthazar est revenu d'un voyage hygiénique, complètement guéri de sa cécité. — Seulement il continue à jouer l'aveugle, — afin de voir
de gens, le plus clair de son mérite. Neuville est loin, cependant, d'être un mauvais comique; ce ne serait pas faire de lui un éloge suffisant que de dire qu'il fut longtemps un des meilleurs artistes de la Gaîté; on verra, lorsqu'il sera tout à fait au courant de son public et de ses auteurs des Variétés, — qu'il y a chez lui des qualités réelles, des ressources, de l'avenir... Mais en voilà bien assez sur Neuville. Parlons maintenant de la pièce — écrite à son intention, — qui nous a inspiré ce petit préambule laudatif. Entrez avec nous chez M. Balthazar, ex-directeur des théâtres en province, actuellement citoyen de la commune de Vaugirard, — et aveugle par-dessus le marché. Je devrais dire ici, ex-aveugle, car le papa Balthazar est revenu d'un voyage hygiénique, complètement guéri de sa cécité. — Seulement il continue à jouer l'aveugle, — afin de voir plus clair sur ce qui se passe chez lui. Ce qui se passe chez lui, le voici : Il veut marier sa fille Juliette à son ami Gallot— ou Galop, — marchand de chevaux, anglomane, professeur d'équitation de l'Académie et de la chambre des notaires.— Or ce M. Gallot— ou Galop,— sur le compte duquel nous aurons tout dit, en prenant qu'il est représenté par le gros Lepeintre, n'est nullement du goût de la jeune fille, qui lui préfère de beaucoup son petit cousin Jacquot. Malheureusement, Jacquot n'a pas le sou ; — il a même un certain air de titre assez prononcé. Balthasar l'accepterait volontiers pour gendre, s'il avait une position dans le corps honorable des artistes dramatiques; — mais cette position est à peine ébauchée : Jacquot joue toutes sortes de rôles dans toutes sortes de théâtres... de société,—hors de là, il n'est pas plus acteur que le premier venu. Toutefois, il a de grandes espérances. Il persuade à Balthasar qu'il est intimement lié avec l'élite des comédiens de Paris. — Il commence par lui débiter une tartine vertueuse à la manière du père Thénard, et s'engage à lui amener à dîner cinq ou six de nos célébrités
Galop,— sur le compte duquel nous aurons tout dit, en prenant qu'il est représenté par le gros Lepeintre, n'est nullement du goût de la jeune fille, qui lui préfère de beaucoup son petit cousin Jacquot. Malheureusement, Jacquot n'a pas le sou ; — il a même un certain air de titre assez prononcé. Balthasar l'accepterait volontiers pour gendre, s'il avait une position dans le corps honorable des artistes dramatiques; — mais cette position est à peine ébauchée : Jacquot joue toutes sortes de rôles dans toutes sortes de théâtres... de société,—hors de là, il n'est pas plus acteur que le premier venu. Toutefois, il a de grandes espérances. Il persuade à Balthasar qu'il est intimement lié avec l'élite des comédiens de Paris. — Il commence par lui débiter une tartine vertueuse à la manière du père Thénard, et s'engage à lui amener à dîner cinq ou six de nos célébrités dramatiques. Balthasar, ému dans ses souvenirs, accepte avec empressement, — d'autant plus qu'il est fâché contre son ami Gallot — ou Galop — que Jacquot a singulièrement compromis à ses yeux, ou plutôt à ses oreilles, en abusant de son talent d'imitation pour lui prêter des sentiments peu catholiques. Le dîner est servi. — Ravel, Alcide Tousez, Numa, Odry, Serres, arrivent successivement, c'est-à-dire que Jacquot prend tour à tour l'organe de chacun d'eux, invente une conversation, court autour de la table en faisant parler alternativement tous ses personnages.— Il va jusqu'à contrefaire le gros maquignon qui revient d'une course de chevaux où il a parié, sur le turf, — de faire le tour du Champ-de-Mars en trois-quarts d'heure, avec sa jument Rigolette. Hélas! Rigolette n'a pu soutenir un pareil fardeau : elle s'est abattue et, quand Gallot s'est relevé, Rigolette n'était plus une jument..., c'était une hydre!... Gallot sourit ; il a entendu le récit de sa mésaventure, mésaventure il croit s'entendre lui-même, il a une peur horrible d'être double, —Une explication a lieu, d'où il résulte que Balthasar renonce à son rôle d'aveugle, prédit une haute destinée à Jacquot et lui donne la fille en mariage. Neuville s'est fait
dîner est servi. — Ravel, Alcide Tousez, Numa, Odry, Serres, arrivent successivement, c'est-à-dire que Jacquot prend tour à tour l'organe de chacun d'eux, invente une conversation, court autour de la table en faisant parler alternativement tous ses personnages.— Il va jusqu'à contrefaire le gros maquignon qui revient d'une course de chevaux où il a parié, sur le turf, — de faire le tour du Champ-de-Mars en trois-quarts d'heure, avec sa jument Rigolette. Hélas! Rigolette n'a pu soutenir un pareil fardeau : elle s'est abattue et, quand Gallot s'est relevé, Rigolette n'était plus une jument..., c'était une hydre!... Gallot sourit ; il a entendu le récit de sa mésaventure, mésaventure il croit s'entendre lui-même, il a une peur horrible d'être double, —Une explication a lieu, d'où il résulte que Balthasar renonce à son rôle d'aveugle, prédit une haute destinée à Jacquot et lui donne la fille en mariage. Neuville s'est fait vivement applaudir dans ce vaudeville, dont le succès reposait tout entier sur les scènes d'imitation. — Du reste, la pièce est gaie, souvent spirituelle et — elle serait partout d'un excellent goût, — si les auteurs n'avaient exprimé la crainte que Juliette, condamnée à épouser Gallot, — ne pût jamais supporter... son malheur. Le peintre jeune, sportman, gentleman-rider, ne se parlant que par turf et steeple-chase, est fort amusant ; — Mlle Alice Ozier est charmante, comme toujours, dans le rôle de Jeanneton, la filleule de l'aveugle clairvoyant. CAMILLE BERRU. MOEURS DES COULISSES. EFFETS COMBINES D'UN VAUDEVILLE QUI NE VALAIT RIEN, ET D'UN CACHEMISE QUI VALAIT CINQ CENTS FRANCS. — Et Caroline, me dit Edouard, après quelques instants de silence, comment la trouves-tu? — Caroline! laquelle?... ton ancienne maîtresse? — Eh non!... Caroline qui vient de débuter avec tant de succès aux Variétés. — Je ne la connais pas. — Tu ne lis donc pas les journaux... ils ne parlent que d'elle! — Ah ! et qu'en disent-ils ? — La vérité!... que c'est une femme adorable aux genoux de laquelle sera bientôt tout ce que Paris renferme de jeune et de riche!... Si tu la connaissais, tu conviendrais, en
supporter... son malheur. Le peintre jeune, sportman, gentleman-rider, ne se parlant que par turf et steeple-chase, est fort amusant ; — Mlle Alice Ozier est charmante, comme toujours, dans le rôle de Jeanneton, la filleule de l'aveugle clairvoyant. CAMILLE BERRU. MOEURS DES COULISSES. EFFETS COMBINES D'UN VAUDEVILLE QUI NE VALAIT RIEN, ET D'UN CACHEMISE QUI VALAIT CINQ CENTS FRANCS. — Et Caroline, me dit Edouard, après quelques instants de silence, comment la trouves-tu? — Caroline! laquelle?... ton ancienne maîtresse? — Eh non!... Caroline qui vient de débuter avec tant de succès aux Variétés. — Je ne la connais pas. — Tu ne lis donc pas les journaux... ils ne parlent que d'elle! — Ah ! et qu'en disent-ils ? — La vérité!... que c'est une femme adorable aux genoux de laquelle sera bientôt tout ce que Paris renferme de jeune et de riche!... Si tu la connaissais, tu conviendrais, en effet, qu'on ne peut la voir sans l'aimer... Figure-toi les yeux bleus les plus jolis, les cheveux noirs les plus beaux, la bouche rose la plus mignonne, des dents d'ivoire, un pied, une main qu'on ne peut se lasser d'admirer ; en un mot, la réunion de mille qualités dont une suffirait seule pour te rendre amoureux fou de la femme qui la possède. Edouard eût sans doute continué quelques minutes encore cet éloge de Caroline, si je ne l'avais interrompu tout-à-coup par un bruyant éclat de rire. Il s'arrêta décontenancé. — De quoi ris-tu ? me dit-il alors avec une expression d'étonnement qu'on se figure sans peine. — Je ris du feu que tu mets à faire le portrait de Caroline. Pourquoi ne pas me dire que tu en es amoureux..., je me serais rappelé que la femme qu'on aime est toujours la plus belle, qu'elle réunit toutes les perfections, et je t'aurais épargné des frais d'éloquence. — Eh bien ! oui, mon ami, j'aime Caroline, comme un fou, et je sens que je l'aimerai toujours ainsi! — Bah ! depuis combien de temps sens-tu cela? — Depuis que je l'ai vue pour la première fois... depuis trois jours
une suffirait seule pour te rendre amoureux fou de la femme qui la possède. Edouard eût sans doute continué quelques minutes encore cet éloge de Caroline, si je ne l'avais interrompu tout-à-coup par un bruyant éclat de rire. Il s'arrêta décontenancé. — De quoi ris-tu ? me dit-il alors avec une expression d'étonnement qu'on se figure sans peine. — Je ris du feu que tu mets à faire le portrait de Caroline. Pourquoi ne pas me dire que tu en es amoureux..., je me serais rappelé que la femme qu'on aime est toujours la plus belle, qu'elle réunit toutes les perfections, et je t'aurais épargné des frais d'éloquence. — Eh bien ! oui, mon ami, j'aime Caroline, comme un fou, et je sens que je l'aimerai toujours ainsi! — Bah ! depuis combien de temps sens-tu cela? — Depuis que je l'ai vue pour la première fois... depuis trois jours ! — Sait-elle le mal qu'elle te cause? — Non... et sans doute elle ne le saura jamais ! comment, en effet, pourrais-je espérer d'arriver jusqu'à elle? — Qui t'en empêcherait? n'es-tu pas jeune, aimable et riche? — Oui, riche, autant que peut l'être un étudiant en médecine, avec deux cents francs par mois... il est vrai que je ne paye pas mes inscriptions... mais enfin... — Que peux-tu désirer de plus ? ton succès est certain... Il ne s'agit que de trouver un moyen de la voir et de lui parler. N'aurais-tu pas quelque titre qui pût te faire obtenir tes entrées dans les coulisses ? — Aucun. — Diable! alors il ne te reste plus qu'un moyen; mais il est sûr : c'est de faire un vaudeville dont tu la prieras d'accepter le principal rôle... Ce sera pour elle l'occasion d'un nouveau succès... et la reconnaissance lui fera nécessairement un devoir... enfin, tu me comprends... — Oui, mais il n'y a qu'un obstacle, c'est que je ne suis pas capable de faire le plus petit vaudeville. — Erreur... tu le pourras, quand tu connaîtras la recette... Tu prends d'abord un sujet... Et, — Mais mon esprit ne m'en
cents francs par mois... il est vrai que je ne paye pas mes inscriptions... mais enfin... — Que peux-tu désirer de plus ? ton succès est certain... Il ne s'agit que de trouver un moyen de la voir et de lui parler. N'aurais-tu pas quelque titre qui pût te faire obtenir tes entrées dans les coulisses ? — Aucun. — Diable! alors il ne te reste plus qu'un moyen; mais il est sûr : c'est de faire un vaudeville dont tu la prieras d'accepter le principal rôle... Ce sera pour elle l'occasion d'un nouveau succès... et la reconnaissance lui fera nécessairement un devoir... enfin, tu me comprends... — Oui, mais il n'y a qu'un obstacle, c'est que je ne suis pas capable de faire le plus petit vaudeville. — Erreur... tu le pourras, quand tu connaîtras la recette... Tu prends d'abord un sujet... Et, — Mais mon esprit ne m'en fournira jamais seul... — Aussi t'ai-je dit de le prendre... On emprunte, on rend plus tard, ou on ne rend pas, c'est égal. D'ailleurs, cela s'est toujours fait ainsi... Beaumarchais doit à Molière le sujet du Barbier de Séville, Corneille doit à Guilhem de Castro le sujet du Cid, et de nos jours... Mais rémunération serait trouvée... Quand tu as pris ton sujet, tu dérobes une scène à l'un, une scène à l'autre; tu adaptes à chacune d'elles quelques couplets pillés, que tu défigures et dont tu changes les airs... Ta pièce est présentée, applaudie quand même, et tu te trouves bientôt l'amant et le vaudevilliste le plus heureux de Paris. — Vraiment ! — C'est certain!... Et je veux moi-même coopérer à ton succès, en aidant à l'édification de ton œuvre. Avant trois jours tu recevras une recette pour faite ton vaudeville... Je te faciliterai le travail... Dans quel rôle penses-tu qu'elle excellerait? — Je crois qu'en fermière elle serait charmante... — Rien n'est plus facile!... Mais auras-tu quelque protection pour faire accepter ton vaudeville? — Aucune... à moins que celle du souffleur... — Excellente, mon cher, excellente !... Et comment le connais-tu ? — C'est le beau-frère de