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venait de disparaître le baronnet. Fawkes s'éloigna rapidement. Il ne tarda pas à rejoindre Catesby au moment où celui-ci sortait de la place. Comme ce quartier était trop fréquenté pour que le capitaine pût mettre son projet à exécution, il resta en arrière, se contentant de suivre de loin le baronnet. Tout à coup, le baronnet s'arrêta et regarda machinalement derrière lui; il aperçut, droit et immobile, à cent pas environ, le capitaine Fawkes qui venait de s'arrêter. Catesby se trouvait alors à la hauteur du pont de Blackfriars. Son premier mouvement fut de fuir; mais soit que son courage naturel répugnât à commettre une telle lâcheté, soit que la fuite lui parût un moyen dangereux en ce qu'elle lui ôterait, en cas d'attaque, la faculté de se défendre, il renonça à ce projet. Il y eut un moment d'hésitation solennelle entre le baronnet et le capitaine. La rue était déserte et silencieuse. Catesby comprit aux regards menaçants de Fawkes qu'une lutte sans merci, était imminente. Décidé à vendre chèrement sa vie, il glissa sa main sous son justaucorps pour y prendre son pistolet, mais la place où il pensait le trouver était vide, et il se rappela bientôt qu'il l'avait oublié chez lord Cecil. Il pâlit, mais son coeur ne battit pas plus vite. Fawkes s'avança brusquement. — Le testament de la reine? dit-il au baronnet quand il ne fut plus qu'à peu de distance de lui. — Je ne sais ce que vous voulez dire, répondit Catesby en s'arrêtant. — Alors que Dieu ait pitié de ton âme, reprit soudainement le capitaine. Et il arma son arquebuse. — Voudriez-vous m'assassiner ? répliqua le baronnet d'une voix où nulle émotion, ne se faisait sentir. Fawkes garda le silence. — Capitaine, votre action est indigne d'un soldat, s'écria Catesby. Fawkes le mit en joue. — J'ai connu votre père, capitaine, continua Catesby ; c'était un franc et brave officier, incapable de la moindre lâcheté; il a bien fait de mourir, car il aurait vu son fils devenir infâme en assassinant un homme sans défense. — Défends-toi alors ! interrompit Fawkes
l'avait oublié chez lord Cecil. Il pâlit, mais son coeur ne battit pas plus vite. Fawkes s'avança brusquement. — Le testament de la reine? dit-il au baronnet quand il ne fut plus qu'à peu de distance de lui. — Je ne sais ce que vous voulez dire, répondit Catesby en s'arrêtant. — Alors que Dieu ait pitié de ton âme, reprit soudainement le capitaine. Et il arma son arquebuse. — Voudriez-vous m'assassiner ? répliqua le baronnet d'une voix où nulle émotion, ne se faisait sentir. Fawkes garda le silence. — Capitaine, votre action est indigne d'un soldat, s'écria Catesby. Fawkes le mit en joue. — J'ai connu votre père, capitaine, continua Catesby ; c'était un franc et brave officier, incapable de la moindre lâcheté; il a bien fait de mourir, car il aurait vu son fils devenir infâme en assassinant un homme sans défense. — Défends-toi alors ! interrompit Fawkes sans quitter son arquebuse. — Il ne manquait plus que la lâcheté de l'ironie à celle de l'assassinat, répondit le baronnet : me défendre !... et que peut une épée contre une arquebuse ? Le capitaine lança son arme dans la Tamise. C'est bien, s'écria Catesby en s'avançant l'épée à la main contre son adversaire : c'est bien, je reconnais là le fils de votre père ! — Amen ! fit le fils du puritain, en portant à son ennemi une botte, que celui-ci parva habilement. Fawkes était d'une adresse au moins égale à celle de son adversaire; mais son exaltation paralysait une partie de ses forces. Catesby, au contraire, calme et froid, prévoyait, devinait, pour ainsi dire, tous les coups du capitaine ! Cependant tout en esquivant ses attaques, le baronnet parvint à faire dévier l'épée de Fawkes et à lui enfoncer la sienne dans le bras. Fawkes poussa un cri de douleur et de rage. Catesby le crut désarmé, et dédaignant de profiter de sa victoire, il ramenait à lui son épée sanglante, lorsque son adversaire furieux lui porta une dernière botte. L'acier traversa de part en part le flanc de Catesby qui roula lourdement sur le pavé.
la main contre son adversaire : c'est bien, je reconnais là le fils de votre père ! — Amen ! fit le fils du puritain, en portant à son ennemi une botte, que celui-ci parva habilement. Fawkes était d'une adresse au moins égale à celle de son adversaire; mais son exaltation paralysait une partie de ses forces. Catesby, au contraire, calme et froid, prévoyait, devinait, pour ainsi dire, tous les coups du capitaine ! Cependant tout en esquivant ses attaques, le baronnet parvint à faire dévier l'épée de Fawkes et à lui enfoncer la sienne dans le bras. Fawkes poussa un cri de douleur et de rage. Catesby le crut désarmé, et dédaignant de profiter de sa victoire, il ramenait à lui son épée sanglante, lorsque son adversaire furieux lui porta une dernière botte. L'acier traversa de part en part le flanc de Catesby qui roula lourdement sur le pavé. Le puritain remit froidement son épée dans son fourreau, puis il se pencha sur le baronnet pour s'emparer du testament de la reine. Ses recherches ne furent pas longues; le testament d'Elisabeth se trouvait dans la poche droite du pourpoint, et la lame de Fawkes l'avait troué par le milieu. Le capitaine s'en saisit et reprit à la hâte le chemin qui conduisait à Whitehall. Pendant que ce duel avait lieu sur le pont de Blackfriars, les catholiques revenaient de leur expédition ; en tête de leur troupe victorieuse, marchait le chevalier de Pomarède escorté de son fidèle Piquet. Ils arrivèrent sur le pont au moment où Fawkes s'éloignait après avoir dépouillé de son précieux trésor Catesby étendu sans mouvement. Piquet, qui avait reconnu de loin le capitaine, poussa une exclamation. — Qu'est-ce à dire ? lui demanda le chevalier, qui connaissait la valeur des exclamations de Piquet. — Le puritain que nous avons laissé échapper, mon maître, et qui vient de faire ici des siennes. Et il montra le corps du baronnet qui gisait sur le pavé. — Un homme mort ! s'érièrent les catholiques. — Assassiné sans doute ! reprit Piquet en s'approchant de Catesby pour voir s'il
Le capitaine s'en saisit et reprit à la hâte le chemin qui conduisait à Whitehall. Pendant que ce duel avait lieu sur le pont de Blackfriars, les catholiques revenaient de leur expédition ; en tête de leur troupe victorieuse, marchait le chevalier de Pomarède escorté de son fidèle Piquet. Ils arrivèrent sur le pont au moment où Fawkes s'éloignait après avoir dépouillé de son précieux trésor Catesby étendu sans mouvement. Piquet, qui avait reconnu de loin le capitaine, poussa une exclamation. — Qu'est-ce à dire ? lui demanda le chevalier, qui connaissait la valeur des exclamations de Piquet. — Le puritain que nous avons laissé échapper, mon maître, et qui vient de faire ici des siennes. Et il montra le corps du baronnet qui gisait sur le pavé. — Un homme mort ! s'érièrent les catholiques. — Assassiné sans doute ! reprit Piquet en s'approchant de Catesby pour voir s'il respirait encore. Lord Seymour, qui venait de s'avancer, ne put retenir un cri de surprise en reconnaissant son sauveur de la Croix de Cheapside. — Sir Catesby ! s'écria-t-il, oh ! nous le vengerons ! Le révérend Père Garnet fit observer que le cœur du baronnet battait encore, et que la blessure n'était peut-être pas mortelle. Lord Percy proposa de mettre son hôtel à la disposition du blessé. Cette proposition fut adoptée. Piquet fabriqua un brancard à l'aide de quelques planches, on étendit dessus un matelas, puis le moribond fut transporté dans la demeure de lord Percy. Ranimé par les cahotements de la marche, sir Catesby ouvrit les yeux, se rendit compte de sa situation, et se dit tout bas : Si j'en réchappe, l'Angleterre payera cher mon sang. Le premier soin des catholiques, lorsqu'ils arrivèrent à l'hôtel du noble lord, fut de coucher le baronnet dans un lit excellent. Piquet, qui, dans sa jeunesse, avait été barbier et par conséquent médecin, se mit en devoir, après avoir pratiqué une forte saignée, de poser le premier appareil sur la blessure de Catesby. Cependant le prudent serviteur, qui voulait savoir à quoi s'en tenir sur l'état du blessé, jugea convenable avant
la blessure n'était peut-être pas mortelle. Lord Percy proposa de mettre son hôtel à la disposition du blessé. Cette proposition fut adoptée. Piquet fabriqua un brancard à l'aide de quelques planches, on étendit dessus un matelas, puis le moribond fut transporté dans la demeure de lord Percy. Ranimé par les cahotements de la marche, sir Catesby ouvrit les yeux, se rendit compte de sa situation, et se dit tout bas : Si j'en réchappe, l'Angleterre payera cher mon sang. Le premier soin des catholiques, lorsqu'ils arrivèrent à l'hôtel du noble lord, fut de coucher le baronnet dans un lit excellent. Piquet, qui, dans sa jeunesse, avait été barbier et par conséquent médecin, se mit en devoir, après avoir pratiqué une forte saignée, de poser le premier appareil sur la blessure de Catesby. Cependant le prudent serviteur, qui voulait savoir à quoi s'en tenir sur l'état du blessé, jugea convenable avant tout de sonder la plaie. — Eh bien ! lui demanda lord Seymour, qui prenait, comme ami de Catesby, le plus grand intérêt à cette opération. — Blessure grave, monseigneur, répondit Piquet d'un ton sentencieux, mais point mortelle. Un éclair de joie illumina la figure du baronnet, qui ne poussa pas un seul cri pendant l'application douloureuse du premier appareil. Rassuré sur le sort du blessé, le Père Garnet prit congé de ses amis et se disposa à rentrer dans sa demeure. Sa retraite entraîna celle des catholiques, qui se séparèrent après s'être donné rendez-vous pour le lendemain matin afin de proclamer Arabella Stuart reine d'Angleterre. De retour chez lui, le révérend Père fut agréablement surpris d'y trouver lady Arabella, qui l'attendait. — Je puis donc faire maintenant une reine catholique ! s'écria-t-il en levant vers le ciel des regards inspirés. Il expliqua bientôt à Arabella Stuart ce que ses partisans avaient tenté pour la délivrer. De son côté, la jeune femme lui apprit les circonstances de son enlèvement, et par quel miracle elle avait échappé à la mort. Dans le même moment, lord Cecil, qui venait de recevoir des mains du capitaine Fawkes le testament d'Elisabeth, assignait rendez-vous pour
pas un seul cri pendant l'application douloureuse du premier appareil. Rassuré sur le sort du blessé, le Père Garnet prit congé de ses amis et se disposa à rentrer dans sa demeure. Sa retraite entraîna celle des catholiques, qui se séparèrent après s'être donné rendez-vous pour le lendemain matin afin de proclamer Arabella Stuart reine d'Angleterre. De retour chez lui, le révérend Père fut agréablement surpris d'y trouver lady Arabella, qui l'attendait. — Je puis donc faire maintenant une reine catholique ! s'écria-t-il en levant vers le ciel des regards inspirés. Il expliqua bientôt à Arabella Stuart ce que ses partisans avaient tenté pour la délivrer. De son côté, la jeune femme lui apprit les circonstances de son enlèvement, et par quel miracle elle avait échappé à la mort. Dans le même moment, lord Cecil, qui venait de recevoir des mains du capitaine Fawkes le testament d'Elisabeth, assignait rendez-vous pour le lendemain à la Croix de Cheapside, à ses fidèles puritains, afin de proclamer Jacques d'Ecosse roi d'Angleterre. Le lendemain donc, cette place était partagée en deux camps bien distincts. Au nord, se tenaient les partisans de Jacques d'Ecosse. Parmi eux, au premier rang, on remarquait Warton, sir Jérémie et le capitaine Fawkes. Leur attitude était sombre, et leurs regards se tournaient fréquemment vers la maison où le secrétaire de la reine avait enfermé la veille lord Seymour, comme s'ils attendaient qu'un signal en partît. Au midi, s'agitait la population armée de Saint-Gilles, et, sur la porte de l'hôtel de lord Percy, s'entretenaient à voix basse les membres influents de la Chambre haute du Parlement. Le centre de la place, occupé par les protestants, formait un camp neutre entre les puritains et les catholiques. L'attention de toute cette foule était évidemment concentrée sur deux points: l'hôtel Percil et la maison du lord secrétaire. La fenêtre d'un balcon s'ouvrit enfin ; lord Percil, accompagné d'Arabella Stuart et de lord Seymour, y parut. Un long murmure accueillit leur présence; mais il était facile de deviner aux mouvements divers qui s'opéraient dans les groupes qu'ils n'étaient pas tous animés des mêmes sympathies. —
le capitaine Fawkes. Leur attitude était sombre, et leurs regards se tournaient fréquemment vers la maison où le secrétaire de la reine avait enfermé la veille lord Seymour, comme s'ils attendaient qu'un signal en partît. Au midi, s'agitait la population armée de Saint-Gilles, et, sur la porte de l'hôtel de lord Percy, s'entretenaient à voix basse les membres influents de la Chambre haute du Parlement. Le centre de la place, occupé par les protestants, formait un camp neutre entre les puritains et les catholiques. L'attention de toute cette foule était évidemment concentrée sur deux points: l'hôtel Percil et la maison du lord secrétaire. La fenêtre d'un balcon s'ouvrit enfin ; lord Percil, accompagné d'Arabella Stuart et de lord Seymour, y parut. Un long murmure accueillit leur présence; mais il était facile de deviner aux mouvements divers qui s'opéraient dans les groupes qu'ils n'étaient pas tous animés des mêmes sympathies. — La reine d'Angleterre Elisabeth est morte, dit lord Percil d'une voix sonore, et voici le successeur qu'elle a choisi. En prononçant ces mots, il prit Arabella Stuart par la main. La petite-fille de Henri VIII était vêtue de riches habits, et portait sur son noble front une majesté vraiment royale. Elle promena des regards assurés sur la foule en la saluant. Un immense cri de : Vive la reine! s'éleva alors et monta vers le ciel. Les protestants, galvanisés par l'influence magnétique de cet enthousiasme, commencèrent à s'ébranler. Refoulés contre la maison de lord Cecil, les puritains attendaient dans un morne silence. Tout à coup, la fenêtre de lord Cecil s'entrouvrit, et le lord secrétaire se plaça sur son balcon revêtu des insignes de sa dignité, et escorté d'une partie de la cour de la feuille reine Elisabeth. — Peuple anglais, dit le vieillard en jetant un regard dédaigneux sur lady Stuart, les papistes vous trompent, en vous présentant cette femme comme votre souveraine. Ils prétendent que c'est la volonté d'Elisabeth : ils en ont menti! Le successeur qu'elle s'est choisi devait moi, devant ces nobles lords qui en témoignent, c'est Jacques d'Ecosse. — C'est faux ! s'écria lord Seymour,
Elle promena des regards assurés sur la foule en la saluant. Un immense cri de : Vive la reine! s'éleva alors et monta vers le ciel. Les protestants, galvanisés par l'influence magnétique de cet enthousiasme, commencèrent à s'ébranler. Refoulés contre la maison de lord Cecil, les puritains attendaient dans un morne silence. Tout à coup, la fenêtre de lord Cecil s'entrouvrit, et le lord secrétaire se plaça sur son balcon revêtu des insignes de sa dignité, et escorté d'une partie de la cour de la feuille reine Elisabeth. — Peuple anglais, dit le vieillard en jetant un regard dédaigneux sur lady Stuart, les papistes vous trompent, en vous présentant cette femme comme votre souveraine. Ils prétendent que c'est la volonté d'Elisabeth : ils en ont menti! Le successeur qu'elle s'est choisi devait moi, devant ces nobles lords qui en témoignent, c'est Jacques d'Ecosse. — C'est faux ! s'écria lord Seymour, car la reine Elisabeth a fait avant de mourir un testament en faveur de lady Arabella Stuart. Les catholiques et quelques-uns des protestants appuyèrent ces paroles par des clameurs énergiques. — Un testament, dites-vous? répondit ironiquement lord Cecil : montrez-le alors! — Le testament! le testament! demanda lord Seymour en se précipitant dans l'appartement; où est le Père Garnet? Tous reculèrent épouvantés de sa pâleur. — Le testament? dit lord Seymour. — Enlevé! répondit Garnet en se laissant tomber sur un siège. —Le testament! le testament! hurlait la foule. — Mensonge! mensonge ! répétaient lord Cecil et les puritains. Dominant enfin son émotion, Garnet se leva et s'avança vers le balcon. — Devant Dieu que je prends à témoin, dit-il, ce testament m'a été remis par la reine elle-même, à son lit de mort. — Montrez-le! reprit Cecil appuyé par les puritains et les protestants qui passaient en foule de ce côté. — Ce testament m'a été enlevé, reprit le révérend Père. Ces paroles tombèrent comme un coup de foudre sur les catholiques, tandis que les amis de Jacques d'Ecosse, fiers de cette victoire, faisaient succéder aux cris de vive la reine Arabella! ceux de vive Jacques Ier ! Les
se précipitant dans l'appartement; où est le Père Garnet? Tous reculèrent épouvantés de sa pâleur. — Le testament? dit lord Seymour. — Enlevé! répondit Garnet en se laissant tomber sur un siège. —Le testament! le testament! hurlait la foule. — Mensonge! mensonge ! répétaient lord Cecil et les puritains. Dominant enfin son émotion, Garnet se leva et s'avança vers le balcon. — Devant Dieu que je prends à témoin, dit-il, ce testament m'a été remis par la reine elle-même, à son lit de mort. — Montrez-le! reprit Cecil appuyé par les puritains et les protestants qui passaient en foule de ce côté. — Ce testament m'a été enlevé, reprit le révérend Père. Ces paroles tombèrent comme un coup de foudre sur les catholiques, tandis que les amis de Jacques d'Ecosse, fiers de cette victoire, faisaient succéder aux cris de vive la reine Arabella! ceux de vive Jacques Ier ! Les chefs catholiques tâchèrent de mettre en mouvement la population de Saint-Gilles, mais ce fut en vain. Elle se dispersa sans coup férir, et les cris de vive le roi Jacques! retentirent par toute la ville jusqu'au soir; puis, lorsque la nuit fut venue, toutes les fenêtres des maisons s'illuminèrent, et les chiffres du roi d'Ecosse, unis aux armes d'Angleterre, resplendirent sur le fronton de tous les monuments publics et sur la façade du palais de Whitehall. Pendant que lady Arabella Stuart, vaincue dans son duel avec lord Cecil, s'abandonnait à son désespoir, un homme pâle et sanglant s'était traîné du lit où il était étendu, jusqu'aux pieds de la pauvre femme. — Ce trône qui vous échappe, madame, lui dit-il d'une voix affaiblie, je vous le rendrai; ce que j'ai défait, je le referai, j'en prends le ciel à témoin. — Cet homme a le délire, dit le révérend Père Garnet. — Non, non, mon Père. Retenez bien mes paroles, vous tous, continua-t-il en se tournant vers les catholiques qui l'entouraient, la couronne d'Angleterre est tombée des mains de celle que vous vouliez proclamer votre reine. Eh bien ! moi, je jure de la lui replacer sur la tête! DEUXIÈME
les chiffres du roi d'Ecosse, unis aux armes d'Angleterre, resplendirent sur le fronton de tous les monuments publics et sur la façade du palais de Whitehall. Pendant que lady Arabella Stuart, vaincue dans son duel avec lord Cecil, s'abandonnait à son désespoir, un homme pâle et sanglant s'était traîné du lit où il était étendu, jusqu'aux pieds de la pauvre femme. — Ce trône qui vous échappe, madame, lui dit-il d'une voix affaiblie, je vous le rendrai; ce que j'ai défait, je le referai, j'en prends le ciel à témoin. — Cet homme a le délire, dit le révérend Père Garnet. — Non, non, mon Père. Retenez bien mes paroles, vous tous, continua-t-il en se tournant vers les catholiques qui l'entouraient, la couronne d'Angleterre est tombée des mains de celle que vous vouliez proclamer votre reine. Eh bien ! moi, je jure de la lui replacer sur la tête! DEUXIÈME PARTIE. Quinze jours environ après les événements que nous venons de raconter, le capitaine Fawkes, après avoir embrassé ses deux sœurs, miss Anna et miss Amy, s'éloignait de Londres par la porte qui s'ouvre sur la route d'Edimbourg. Le capitaine, monté sur un cheval vigoureux, le conduisit à toute bride, en homme qui ne veut pas perdre son temps en route. Le premier jour de son voyage ne fut signalé par aucun fait digne d'être rapporté. Le second jour, il remarqua deux cavaliers équipés en guerre et qui suivaient le même chemin que lui. — Suis-je encore bien éloigné de Muyleswich? demanda-t-il à celui des deux voyageurs qui paraissait être l'écuyer de l'autre. — Nous ne sommes pas du pays, répondit celui-ci, et nous ignorons les distances. Sur cette réponse, le capitaine piqua des deux et disparut bientôt dans un tourbillon de poussière. Une heure plus tard, il avertissait deux autres cavaliers équipés comme ceux qu'il avait déjà rencontrés. Il répéta sa question, mais sans plus de succès. — Nous sommes étrangers, lui avait répondu l'un d'eux sans soulever le capuchon qui lui couvrait la figure. — Il y a beaucoup d'étrangers qui voyagent aujourd'hui sur la route d'Edimbourg, pensa
en homme qui ne veut pas perdre son temps en route. Le premier jour de son voyage ne fut signalé par aucun fait digne d'être rapporté. Le second jour, il remarqua deux cavaliers équipés en guerre et qui suivaient le même chemin que lui. — Suis-je encore bien éloigné de Muyleswich? demanda-t-il à celui des deux voyageurs qui paraissait être l'écuyer de l'autre. — Nous ne sommes pas du pays, répondit celui-ci, et nous ignorons les distances. Sur cette réponse, le capitaine piqua des deux et disparut bientôt dans un tourbillon de poussière. Une heure plus tard, il avertissait deux autres cavaliers équipés comme ceux qu'il avait déjà rencontrés. Il répéta sa question, mais sans plus de succès. — Nous sommes étrangers, lui avait répondu l'un d'eux sans soulever le capuchon qui lui couvrait la figure. — Il y a beaucoup d'étrangers qui voyagent aujourd'hui sur la route d'Edimbourg, pensa le puritain. Il enfonça de nouveau ses éperons dans les flancs de son cheval et partit au galop. Comme il sortait de Stanhope, il fit l'acrobate de deux autres cavaliers. — Ceux-ci me répondront peut-être, se dit le capitaine en les rejoignant. L'un de ces nouveaux cavaliers, homme de cinq pieds huit pouces, à la charpente osseuse, offrait une certaine analogie avec un balancier. En effet, quoique ce personnage fût solidement planté sur son coursier, son corps, trop long pour conserver la ligne perpendiculaire, se laissait aller à une oscillation continuelle qui prouvait assez la justesse de la comparaison dont nous nous sommes servi. Son compagnon, de taille moyenne, avait une grâce infinie dans tous ses mouvements; il était vêtu avec recherche, et, d'après l'ensemble parfait de tout son individu, on devinait qu'il devait être jeune et beau. Cependant cette supposition ne pouvait arriver à l'état de certitude, car d'épais capuchons dérobaient aux regards les traits des deux cavaliers. Le capitaine formula pour la troisième fois la même question, et, à son grand étonnement, il reçut la même réponse. "Oh! oh! voilà qui est singulier, réprit Fawkes, il paraît que tous les étrangers de la Grande-Bretagne se sont donné rendez-vous