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: « Les sciences naturelles ont merveilleusement grandi, leur enseignement s'impose de plus en plus à l'attention des nations modernes, et pourtant, chose étrange, c'est alors, qu'en France, la part faite à ces sciences dans les programmes des baccalauréats complets a été sans cesse restreinte et enfin effacée ! » N'est-ce point, en effet, avoir annihilé cet enseignement, que de réduire en principe, à vingt-quatre leçons, et en réalité, à quinze seulement, l'étude des sciences naturelles, comprenant la Géographie, la Géologie, la Botanique, l'Anthropologie, l'Zoologie ? « Nous ne demandons pas, ajoutent nos collègues de Toulouse, que l'on fasse de tous les élèves des naturalistes, nous souhaitons seulement que, par un enseignement un peu étendu, le goût puisse être inspiré, et la voie tracée pour des études approfondies et librement entreprises, aussi bien dans l'intérêt général, que dans celui de l'individu, à leur sortie des écoles, par ceux que la nature aura dotés d'une aptitude spéciale, d'une vocation sérieuse, pour la recherche des secrets de la nature, secrets dont l'intelligence humaine parvient aujourd'hui à tirer de si utiles applications. » La Paléontologie a étendu en profondeur, autant qu'il l'était déjà en superficie, le champ de cette étude ; elle a joint à l'interprétation des secrets ou mystères du présent, les secrets ou mystères du passé cachés dans les profondeurs de notre globe. Et c'est alors que l'étude des sciences naturelles, pénétrant au loin dans les profondeurs de l'écorce terrestre, fouillant les replis les plus cachés, pour y découvrir des preuves matérielles de la succession des phénomènes organiques, qui nous donnent l'histoire scientifique de la Création; c'est alors qu'il est besoin des intelligences les plus affinées et les mieux dotées, pour vérifier la théorie de l'évolution graduelle des organismes animaux, créée par Darwin ; c'est alors que l'on soustrait en France, cette étude aux générations qui suivent les cours classiques ! Dans cette catégorie d'élèves se groupent les intelligences les plus ouvertes, les mieux cultivées : là se recrutent les écoles gouvernementales, et tous les engrenages du mécanisme administratif, tant civil que militaire, pour ce haut et puissant fonctionnarisme, qui représente
joint à l'interprétation des secrets ou mystères du présent, les secrets ou mystères du passé cachés dans les profondeurs de notre globe. Et c'est alors que l'étude des sciences naturelles, pénétrant au loin dans les profondeurs de l'écorce terrestre, fouillant les replis les plus cachés, pour y découvrir des preuves matérielles de la succession des phénomènes organiques, qui nous donnent l'histoire scientifique de la Création; c'est alors qu'il est besoin des intelligences les plus affinées et les mieux dotées, pour vérifier la théorie de l'évolution graduelle des organismes animaux, créée par Darwin ; c'est alors que l'on soustrait en France, cette étude aux générations qui suivent les cours classiques ! Dans cette catégorie d'élèves se groupent les intelligences les plus ouvertes, les mieux cultivées : là se recrutent les écoles gouvernementales, et tous les engrenages du mécanisme administratif, tant civil que militaire, pour ce haut et puissant fonctionnarisme, qui représente la France au-dehors et au-dedans; là, sont nos sujets d'élite, et on les détourne de l'étude des sciences naturelles, alors que les esprits les plus éminents proclament l'union de l'histoire naturelle avec l'histoire humaine, avec l'histoire universelle ! Alors que nous lisons dans l'œuvre d'Edgard Quinet, La Création : « La mission de l'homme est de comprendre la loi des choses autour de lui, afin de s'en faire des instruments, et d'étendre avec leur concours, les limites de son pouvoir avec les limites de sa vie. Voilà où en est, depuis mil huit cent soixante-cinq, l'étude des sciences naturelles, dans les lycées français! Voilà donc où elle en est officiellement dans le lycée d'Alger avec l'aggravation du manque absolu déjà signalé des moyens matériels de démonstration! Ces moyens de démonstration sont l'âme, l'attrait et la facilité de l'enseignement des sciences naturelles. Si le dénuement des lycées en France est comparable, sous ce rapport, au dénuement qui existe dans celui d'Alger, ne devons-nous pas induire de ce témoignage matériel, que l'esprit routinier domine encore dans l'enseignement universitaire? que les ministres de Napoléon III s'inspirent encore des paroles de Napoléon 1er, que nous avons déjà relatées? Contre cet esprit routinier semble avoir
La mission de l'homme est de comprendre la loi des choses autour de lui, afin de s'en faire des instruments, et d'étendre avec leur concours, les limites de son pouvoir avec les limites de sa vie. Voilà où en est, depuis mil huit cent soixante-cinq, l'étude des sciences naturelles, dans les lycées français! Voilà donc où elle en est officiellement dans le lycée d'Alger avec l'aggravation du manque absolu déjà signalé des moyens matériels de démonstration! Ces moyens de démonstration sont l'âme, l'attrait et la facilité de l'enseignement des sciences naturelles. Si le dénuement des lycées en France est comparable, sous ce rapport, au dénuement qui existe dans celui d'Alger, ne devons-nous pas induire de ce témoignage matériel, que l'esprit routinier domine encore dans l'enseignement universitaire? que les ministres de Napoléon III s'inspirent encore des paroles de Napoléon 1er, que nous avons déjà relatées? Contre cet esprit routinier semble avoir voulu pourtant réagir M. le ministre Duruy. Mais comment s'expliquer, qu'un administrateur aussi actif que dévoué aux idées modernes, après avoir fait si large part aux sciences naturelles, dans le cours professionnel destiné à fournir la société d'agents en sous-ordres, se soit appliqué à rétrécir le cadre de ce même enseignement, dans le cours classique d'où sortent façonnés par des études d'un ordre supérieur les hommes qui, sous les titres d'ingénieurs, de magistrats, d'officiers de marine et des autres corps spéciaux de l'armée; d'où sortent, en un mot, presque tous ceux que leur intelligence ou leur fortune mettent au premier rang sur la scène du monde, comme les plus aptes à éclairer, à guider leurs semblables, à élever, à pousser en avant l'espèce humaine. Quoi qu'il en soit des motifs ou des causes de cette sorte de contre-sens, en vue du progrès dans l'enseignement des sciences naturelles, constatons-le comme un fait malheureux pour l'avenir de la société française et pour l'intérêt de cette étude de la nature, qui ouvre à l'intelligence humaine des horizons nouveaux si étendus et si féconds sur la solution des difficiles problèmes de la création du globe sur les origines et sur les destinées de l'homme,
enseignement, dans le cours classique d'où sortent façonnés par des études d'un ordre supérieur les hommes qui, sous les titres d'ingénieurs, de magistrats, d'officiers de marine et des autres corps spéciaux de l'armée; d'où sortent, en un mot, presque tous ceux que leur intelligence ou leur fortune mettent au premier rang sur la scène du monde, comme les plus aptes à éclairer, à guider leurs semblables, à élever, à pousser en avant l'espèce humaine. Quoi qu'il en soit des motifs ou des causes de cette sorte de contre-sens, en vue du progrès dans l'enseignement des sciences naturelles, constatons-le comme un fait malheureux pour l'avenir de la société française et pour l'intérêt de cette étude de la nature, qui ouvre à l'intelligence humaine des horizons nouveaux si étendus et si féconds sur la solution des difficiles problèmes de la création du globe sur les origines et sur les destinées de l'homme, alors qu'une si haute portée est attribuée à la philosophie naturelle, dans sa tendance générale à donner de nos jours aux spéculations de l'ordre le plus élevé, l'observation de la nature pour contrôle et pour appui! Quel inconvénient y aurait-il donc à tenir en éveil sur ces sciences de la nature, nos jeunes intelligences, durant toute la série des années qu'on les maintient sur l'aride étude des grammaires de tous genres? Quel avantage, au contraire, n'y aurait-il pas à varier cette étude de mots, par l'étude attrayante des choses et des êtres animés dans les classes primaires, élémentaires et de grammaire, de manière à pouvoir, dans les hautes classes, prendre des notions physiologiques sur la structure, et philosophiques sur la coordination des êtres animés qui concourent pour nous à l'embellissement, à l'utilisation du globe terrestre? La raison que l'on donnera sans doute, comme on l'a fait déjà pour motiver la dernière restriction des programmes, c'est le manque de temps! En cas de péril, on ne jette à la mer que les objets les moins utiles et les plus embarrassants; telle serait donc l'appréciation que ferait encore l'Université de ces sciences, par elle autrefois dénommées sciences accessoires. Quand cessera-t-elle de les
nature, nos jeunes intelligences, durant toute la série des années qu'on les maintient sur l'aride étude des grammaires de tous genres? Quel avantage, au contraire, n'y aurait-il pas à varier cette étude de mots, par l'étude attrayante des choses et des êtres animés dans les classes primaires, élémentaires et de grammaire, de manière à pouvoir, dans les hautes classes, prendre des notions physiologiques sur la structure, et philosophiques sur la coordination des êtres animés qui concourent pour nous à l'embellissement, à l'utilisation du globe terrestre? La raison que l'on donnera sans doute, comme on l'a fait déjà pour motiver la dernière restriction des programmes, c'est le manque de temps! En cas de péril, on ne jette à la mer que les objets les moins utiles et les plus embarrassants; telle serait donc l'appréciation que ferait encore l'Université de ces sciences, par elle autrefois dénommées sciences accessoires. Quand cessera-t-elle de les juger et de les traiter d'après cette étiquette imméritée ou tout au moins honteusement arriérée? C'est contre cette immutabilité universitaire, c'est contre sa marche rétrograde même, dans l'enseignement des sciences naturelles fait aux élèves des cours classiques, que la Société d'Histoire naturelle de Toulouse vous a conviés, Messieurs, à réclamer avec elle auprès de M. le Ministre, et d'après l'exposé de la situation, vous apprécierez la valeur de notre opinion sur l'utilité, sur la nécessité même de cette démarche. Quant à son opportunité, elle résultera pour nous tous de la présence au ministère, comme chef de bureau, dans cette spécialité, de M. Gandon qui a secondé M. Duruy dans la création de l'enseignement professionnel, dans la rédaction des programmes que nous avons loués sans restriction, et qui vient tout récemment de lire un rapport à la Société des Agriculteurs de France, pour la vulgarisation, pour l'extension des études d'histoire naturelle au milieu des populations vouées au travail éminemment naturel de la culture, aux soins dus à leurs auxiliaires animés et vivants. Enseignement supérieur. L'enseignement supérieur des sciences naturelles n'est représenté officiellement, en Algérie, que par les cours faits à l'Ecole de médecine, dont ne profite qu'un nombre d'élèves bien restreint,
avec elle auprès de M. le Ministre, et d'après l'exposé de la situation, vous apprécierez la valeur de notre opinion sur l'utilité, sur la nécessité même de cette démarche. Quant à son opportunité, elle résultera pour nous tous de la présence au ministère, comme chef de bureau, dans cette spécialité, de M. Gandon qui a secondé M. Duruy dans la création de l'enseignement professionnel, dans la rédaction des programmes que nous avons loués sans restriction, et qui vient tout récemment de lire un rapport à la Société des Agriculteurs de France, pour la vulgarisation, pour l'extension des études d'histoire naturelle au milieu des populations vouées au travail éminemment naturel de la culture, aux soins dus à leurs auxiliaires animés et vivants. Enseignement supérieur. L'enseignement supérieur des sciences naturelles n'est représenté officiellement, en Algérie, que par les cours faits à l'Ecole de médecine, dont ne profite qu'un nombre d'élèves bien restreint, parce que cette institution ne réalise pas le véritable but de son importation en Algérie. Il est, heureusement, dans la population, quelques natures d'élite, qui se vouent librement et par plaisir à ces études intéressantes; la plupart comptent parmi nos collègues, sans les désigner tous, il nous sera permis de citer notre savant et honoré président, le bon et tant dévoué M. Durando, et M. le Dr Bourgeot, dont les travaux en Géologie, en Ichtyologie, ont fait honneur à notre Société et ont tant intéressé la colonie des touristes, nos hivernants. Avec de tels éléments, notre Société prenant à cœur son titre annexe, serait en mesure de constituer aux sciences naturelles un centre d'enseignement supérieur et libre, en organisant chaque année une série de conférences, d'après un plan déterminé et approprié aux particularités de l'Histoire naturelle algérienne. Mesures à prendre pour étendre et pour vulgariser l'étude des sciences naturelles en Algérie. M. Bonné, membre de la commission, nous a livré une note à laquelle nous avons déjà fait plus d'un emprunt dans la première partie de ce rapport. Nous allons mettre encore à profit ces utiles indications, dans l'exposé des mesures à prendre, pour provoquer une plus large part dans
citer notre savant et honoré président, le bon et tant dévoué M. Durando, et M. le Dr Bourgeot, dont les travaux en Géologie, en Ichtyologie, ont fait honneur à notre Société et ont tant intéressé la colonie des touristes, nos hivernants. Avec de tels éléments, notre Société prenant à cœur son titre annexe, serait en mesure de constituer aux sciences naturelles un centre d'enseignement supérieur et libre, en organisant chaque année une série de conférences, d'après un plan déterminé et approprié aux particularités de l'Histoire naturelle algérienne. Mesures à prendre pour étendre et pour vulgariser l'étude des sciences naturelles en Algérie. M. Bonné, membre de la commission, nous a livré une note à laquelle nous avons déjà fait plus d'un emprunt dans la première partie de ce rapport. Nous allons mettre encore à profit ces utiles indications, dans l'exposé des mesures à prendre, pour provoquer une plus large part dans l'enseignement des sciences naturelles, puis les compléter, à notre point de vue, dans l'ordre déjà suivi, pour les trois degrés d'instruction publique. Enseignement primaire. Exiger de tous les instituteurs, la connaissance pratique des éléments de l'Histoire naturelle, et plus particulièrement tout ce que les mœurs des animaux, et tout ce que les utilités et singularités spéciales des êtres, au milieu desquels nous vivons, offrent de plus frappant et de plus attrayant. Placer dans toutes les écoles primaires, la petite bibliothèque d’Histoire naturelle, qui a été éditée, selon les indications données par M. Darru, à la librairie de la Grave et en provoquer des traductions en langue arabe pour les écoles algériennes. Ces livres devront servir, concurremment avec ceux des autres matières de l’enseignement, pour la lecture en commun, être pris surtout, pour texte de quelques conversations familières de la part du maître, sur les anecdotes auxquelles donnent lieu les mœurs, les particularités des êtres et des animaux. L’instituteur devrait inciter ses élèves à s'occuper de l’éducation de quelques animaux, chacun suivant sa propension naturelle; c’est là un goût inné chez les enfants; il importe de le développer et de le mettre à profit pour leur faire connaître l'utilité spéciale des
que les utilités et singularités spéciales des êtres, au milieu desquels nous vivons, offrent de plus frappant et de plus attrayant. Placer dans toutes les écoles primaires, la petite bibliothèque d’Histoire naturelle, qui a été éditée, selon les indications données par M. Darru, à la librairie de la Grave et en provoquer des traductions en langue arabe pour les écoles algériennes. Ces livres devront servir, concurremment avec ceux des autres matières de l’enseignement, pour la lecture en commun, être pris surtout, pour texte de quelques conversations familières de la part du maître, sur les anecdotes auxquelles donnent lieu les mœurs, les particularités des êtres et des animaux. L’instituteur devrait inciter ses élèves à s'occuper de l’éducation de quelques animaux, chacun suivant sa propension naturelle; c’est là un goût inné chez les enfants; il importe de le développer et de le mettre à profit pour leur faire connaître l'utilité spéciale des divers animaux, même de ceux réputés nuisibles, et pour développer en eux les sentiments de charité et d’attachement envers tous les êtres animés. Ces notions sur la Zoologie seraient le complément naturel de celles que l’on cherche à répandre dans ces mêmes écoles, sur l’industrie horticole, sur les procédés les plus usuels de l’agriculture. Enseignement secondaire. Cet enseignement se trouvant encore presque en entier aux mains de l’Université, il conviendrait de prime abord que le conseil supérieur de l’instruction publique fût sollicité de rompre publiquement avec les errements anciens, en effaçant le qualificatif accessoire attaché à la dénomination officielle des sciences naturelles, et en faisant à leur étude une part convenable dans les épreuves probatoires des examens publics. Ce premier acte de réhabilitation entraînerait la nécessité de pourvoir tous les établissements d’instruction secondaire, des planches et des collections matérielles, appropriées à la démonstration. La répartition d’un enseignement gradué de l’histoire naturelle, dans toute la série des années consacrées au cours classique, rendraient en outre nécessaire une mesure bien désirable : le recul de la limite d’âge, imposée prématurément aujourd’hui pour l’admission aux examens des grandes écoles gouvernementales. Cette sage mesure répondrait à l’objection de l’insuffisance du temps sur laquelle on
plus usuels de l’agriculture. Enseignement secondaire. Cet enseignement se trouvant encore presque en entier aux mains de l’Université, il conviendrait de prime abord que le conseil supérieur de l’instruction publique fût sollicité de rompre publiquement avec les errements anciens, en effaçant le qualificatif accessoire attaché à la dénomination officielle des sciences naturelles, et en faisant à leur étude une part convenable dans les épreuves probatoires des examens publics. Ce premier acte de réhabilitation entraînerait la nécessité de pourvoir tous les établissements d’instruction secondaire, des planches et des collections matérielles, appropriées à la démonstration. La répartition d’un enseignement gradué de l’histoire naturelle, dans toute la série des années consacrées au cours classique, rendraient en outre nécessaire une mesure bien désirable : le recul de la limite d’âge, imposée prématurément aujourd’hui pour l’admission aux examens des grandes écoles gouvernementales. Cette sage mesure répondrait à l’objection de l’insuffisance du temps sur laquelle on a motivé la dernière et déplorable restriction apportée à l’étude des sciences naturelles, dans le Cours classique. Elle serait, en outre, d’un heureux effet simultanément, et pour la santé des élèves et pour la solidité des études, toutes deux compromise par la nécessité d’un labeur ardu, abstrait, à l’époque du développement physique. Les études universitaires ne sont, en France, ni assez pratiques, ni assez utiles; la liberté d’enseignement qui est à l'ordre du jour, ne tardera point à les faire sortir de l’ornière classique. Il importe à nos gouvernants de se préparer aux conséquences de la libre concurrence. C’est par une large part faite à l’étude des sciences naturelles, surtout dans le Cours classique, qu’ils entreront dans les voies nouvelles, où nous ont déjà précédés les nations les plus affairées et les plus avares de leur temps. Encourager par des récompenses les professeurs qui se distingueraient dans cette branche de l’enseignement, aujourd’hui si négligé; Rechercher des méthodes d’enseignement, propres à développer le goût, les aptitudes des élèves pour ces sciences, et, à cet effet, donner de temps en temps un but utile aux promenades en les dirigeant de manière à pouvoir étudier sur place les végétaux, les roches, les animaux
développement physique. Les études universitaires ne sont, en France, ni assez pratiques, ni assez utiles; la liberté d’enseignement qui est à l'ordre du jour, ne tardera point à les faire sortir de l’ornière classique. Il importe à nos gouvernants de se préparer aux conséquences de la libre concurrence. C’est par une large part faite à l’étude des sciences naturelles, surtout dans le Cours classique, qu’ils entreront dans les voies nouvelles, où nous ont déjà précédés les nations les plus affairées et les plus avares de leur temps. Encourager par des récompenses les professeurs qui se distingueraient dans cette branche de l’enseignement, aujourd’hui si négligé; Rechercher des méthodes d’enseignement, propres à développer le goût, les aptitudes des élèves pour ces sciences, et, à cet effet, donner de temps en temps un but utile aux promenades en les dirigeant de manière à pouvoir étudier sur place les végétaux, les roches, les animaux qui se trouvent dans la zone particulière de chaque établissement d’instruction, vrai moyen de réunir et de multiplier, à peu de frais, la collection des objets d’Histoire naturelle, propre à chaque localité. Le programme pour l’étude de l’Histoire naturelle devrait être différent pour les deux Cours, si différents eux-mêmes, de l’enseignement classique, de l’enseignement professionnel! Pour le premier, études plus complètes, plus générales, plus théoriques; les élèves de ce Cours étant destinés à se déplacer et à mener, d’une existence plus relevée, au point de vue intellectuel. Pour le second, études plus pratiques, plus localisées, en quelque sorte, ce qui était d’ailleurs dans les prévisions de M. Duruy, dans, le 11 décembre 1865, au sein du conseil impérial de l’Instruction publique: « Cet enseignement ne peut prétendre à embrasser dans chaque lieu l’étude de toutes les matières portées aux programmes. Il doit rester assez flexible dans l’exécution, pour se plier aux besoins des populations des diverses régions. » C’est à ces réformes que devraient s’appliquer les conseils dits de Perfectionnement, si cette institution, comme tant d’autres en France, n’était un rouage de parade bien plus que de pratique! Enseignement supérieur. L’enseignement supérieur des sciences naturelles est donné officiellement, en France,