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ne prenait pas la peine de me considérer comme tel. Je n'apporte dans ce débat aucun sentiment étranger ni personnel, en dehors du sujet même. Jamais avant ce moment nous n'avions eu, monsieur, aucun rapport personnel; jamais nous n'avions eu l'occasion d'échanger une parole; jamais même nous ne nous étions rencontrés ni vus. Je ne vous connais, monsieur, que par ce droit que vous vous êtes arrogé publiquement, et de haut, sur la direction et l'expression de ma pensée. Je ne ferai rien qui puisse dénaturer le caractère essentiellement public du conflit. Je ne me laisserai pas entraîner sur un autre terrain où la raison n'est plus libre. Je n'ai donc point cherché à désigner deux amis chargés de régler cette affaire avec MM. vos témoins : si honorables que soient quatre personnes choisies à cette fin et dans ces conditions, je ne sens pas là de vrais arbitres. Il y a tel arbitrage devant lequel je me serais incliné, un arbitrage pacifique, né du Sénat même, émané de son honorable président, un tribunal devant lequel on aurait exposé ou débattu directement, c'est-à-dire en personne, ses griefs et ses raisons. Dans la situation si particulière que les circonstances m'ont faite vis-à-vis du Sénat, et dans laquelle je me renferme, il n'est offert aucune ouverture en ce sens, et, retranché comme je le suis dans mon isolement, il ne m'eût pas convenu de rien provoquer en ce sens-là. Je ne vois donc pour juge compétent que le public, le grand public, tout le monde, ce quiconque a plus d'esprit que personne, et qui a autant d'honneur que qui que ce soit; — un honneur qui n'est pas le point d'honneur où il entre de la raison. Sainte-Beuve. La France ajoute : Nous regrettons que la note qui précède ne reproduise pas l'exactement la deuxième lettre de M. le baron de Heeckeren, que nous aurions également publiée, si elle nous avait été communiquée. — Rigaud. N'est-ce pas là un débat assez piquant, en effet? Nous ne blâmons pas M. Sainte-Beuve de prendre son temps, de faire ses réflexions, et, en définitive de
vis-à-vis du Sénat, et dans laquelle je me renferme, il n'est offert aucune ouverture en ce sens, et, retranché comme je le suis dans mon isolement, il ne m'eût pas convenu de rien provoquer en ce sens-là. Je ne vois donc pour juge compétent que le public, le grand public, tout le monde, ce quiconque a plus d'esprit que personne, et qui a autant d'honneur que qui que ce soit; — un honneur qui n'est pas le point d'honneur où il entre de la raison. Sainte-Beuve. La France ajoute : Nous regrettons que la note qui précède ne reproduise pas l'exactement la deuxième lettre de M. le baron de Heeckeren, que nous aurions également publiée, si elle nous avait été communiquée. — Rigaud. N'est-ce pas là un débat assez piquant, en effet? Nous ne blâmons pas M. Sainte-Beuve de prendre son temps, de faire ses réflexions, et, en définitive de refuser « la pénible affaire » que M. de Heeckeren s'était chargé de lui proposer. Il faut avouer que ces deux sénateurs ont eu une idée singulière. Et si M. Sainte-Beuve ne veut pas des armes, il a raison; mais il veut de la publicité, n'a-t-il pas tort? En cherchant à attirer les honorables sénateurs sur le terrain des lettres et du journalisme, ne prend-il pas ses avantages, et ne risque-t-il pas la dignité du Sénat? Pourquoi aurait-il souci de la dignité de ce corps où il se trouve, il le dit lui-même, comme une sorte de paria. Croit-il être, d'ailleurs, sur un terrain où sa raison soit libre? Il ne se fait aucune illusion sur les sentiments du Sénat à son égard; et il reconnaît que M. Lacaze n'a fait qu'exprimer la réprobation unanime de ses collègues. S'il avait sa libre raison, comment hésiterait-il sur ce qu'il a à faire? Les petits récits, les lettres malignes, les consolations des typographes ou des journalistes, ne changent pas les choses et ne relèvent la dignité de personne en cette occurrence. Dans les temps où les hommes sentaient ce qu'ils valaient, et où la politesse était connue, fût-il venu à l'idée de
à attirer les honorables sénateurs sur le terrain des lettres et du journalisme, ne prend-il pas ses avantages, et ne risque-t-il pas la dignité du Sénat? Pourquoi aurait-il souci de la dignité de ce corps où il se trouve, il le dit lui-même, comme une sorte de paria. Croit-il être, d'ailleurs, sur un terrain où sa raison soit libre? Il ne se fait aucune illusion sur les sentiments du Sénat à son égard; et il reconnaît que M. Lacaze n'a fait qu'exprimer la réprobation unanime de ses collègues. S'il avait sa libre raison, comment hésiterait-il sur ce qu'il a à faire? Les petits récits, les lettres malignes, les consolations des typographes ou des journalistes, ne changent pas les choses et ne relèvent la dignité de personne en cette occurrence. Dans les temps où les hommes sentaient ce qu'ils valaient, et où la politesse était connue, fût-il venu à l'idée de quelqu'un de s'imposer à une compagnie dont les sentiments se seraient montrés comme ceux du Sénat envers M. Sainte-Beuve? L'illusion de celui-ci est de ne pas savoir que toutes les opinions, pour être philosophiques, ne sont pas toutes « honorables et respectables.» Lorsque toutes les opinions sont réputées honorables et respectables pourvu qu'elles aient un vêtement littéraire, ce n'est pas une illusion de croire que le sens de la dignité personnelle a disparu. Il est inutile de le prover, quand on a sous les yeux le dernier récit et les malicieuses épitres de M. le sénateur Sainte-Beuve. Léon Aubenas. De ces deux actes, le premier, commandé par la raison d'État, m'est entièrement personnel, et j'en accepte toute la responsabilité ; mais, quant au second, la confiscation des exemplaires saisis, il n'est jamais entré dans ma pensée et je ne puis en rester responsable. Voici donc les faits : Le 13 mai 1861, j'avais adressé une circulaire prescrivant aux préfets des mesures contre la publication de livres, journaux, brochures, faites au nom de personnes bannies ou exilées du territoire, c'est-à-dire placées en dehors du droit commun et par conséquent soustraites par leur position même à toute action judiciaire. C'est en exécution
respectables pourvu qu'elles aient un vêtement littéraire, ce n'est pas une illusion de croire que le sens de la dignité personnelle a disparu. Il est inutile de le prover, quand on a sous les yeux le dernier récit et les malicieuses épitres de M. le sénateur Sainte-Beuve. Léon Aubenas. De ces deux actes, le premier, commandé par la raison d'État, m'est entièrement personnel, et j'en accepte toute la responsabilité ; mais, quant au second, la confiscation des exemplaires saisis, il n'est jamais entré dans ma pensée et je ne puis en rester responsable. Voici donc les faits : Le 13 mai 1861, j'avais adressé une circulaire prescrivant aux préfets des mesures contre la publication de livres, journaux, brochures, faites au nom de personnes bannies ou exilées du territoire, c'est-à-dire placées en dehors du droit commun et par conséquent soustraites par leur position même à toute action judiciaire. C'est en exécution de cette circulaire que la saisie fut ordonnée contre le livre dont il s'agit; mais, en même temps que cette mesure s'accomplissait, je faisais prévenir l'éditeur, M. Michel Lévy, par le préfet de police, que si je croyais devoir empêcher la publication, en France, d'un livre qui pouvait servir à réveiller des sentiments ou à exciter des passions contraires à l'ordre établi, je ne voulais en aucune manière priver l'auteur de sa propriété, et qu'en conséquence j'étais prêt à envoyer à l'étranger les exemplaires saisis, à l'adresse que l'éditeur voudrait bien m'indiquer. M. Michel Lévy, qui désirait auparavant épuiser toutes les juridictions pour faire annuler la saisie, refusa alors cette offre. Depuis j'ignore ce qui s'est passé et quelles causes ont fait maintenir la confiscation du livre. Ce que je puis dire, c'est qu'il n'a pas dépendu de moi que les nécessités imposées par la raison d'État ne fussent conciliées avec le respect de la propriété privée. Agréez, monsieur le directeur-gérant, l'assurance de mes sentiments les plus distingués. Persigny. Le Moniteur a reproduit hier cette lettre et l'a fait suivre de la note suivante : Le gouvernement n'est jamais revenu sur ses décisions. MEXIQUE L'intérêt si vif et si douleureux
réveiller des sentiments ou à exciter des passions contraires à l'ordre établi, je ne voulais en aucune manière priver l'auteur de sa propriété, et qu'en conséquence j'étais prêt à envoyer à l'étranger les exemplaires saisis, à l'adresse que l'éditeur voudrait bien m'indiquer. M. Michel Lévy, qui désirait auparavant épuiser toutes les juridictions pour faire annuler la saisie, refusa alors cette offre. Depuis j'ignore ce qui s'est passé et quelles causes ont fait maintenir la confiscation du livre. Ce que je puis dire, c'est qu'il n'a pas dépendu de moi que les nécessités imposées par la raison d'État ne fussent conciliées avec le respect de la propriété privée. Agréez, monsieur le directeur-gérant, l'assurance de mes sentiments les plus distingués. Persigny. Le Moniteur a reproduit hier cette lettre et l'a fait suivre de la note suivante : Le gouvernement n'est jamais revenu sur ses décisions. MEXIQUE L'intérêt si vif et si douleureux qui s'attache aux événements dont le Mexique vient d'être le théâtre nous engage à donner sous toutes réserves les nouvelles que nous trouvons dans les journaux américains, même celles qui ne nous paraissent pas présenter entièrement un caractère d'authenticité. Aussitôt après que la ville de Querétaro eut été livrée à Escobedo, celui-ci fit rechercher Ramón Méndez, qui ne se trouvait pas au nombre des prisonniers ; Méndez avait ordonné l'exécution de deux officiers libéraux, et, craignant les représailles, il s'était caché. Escobedo lança le vendredi un ordre du jour dont les termes portaient que tous les officiers impérialistes qui ne se rendraient pas dans les vingt-quatre heures seraient fusillés. Méndez fut découvert le samedi, caché sous le plancher d'une maison d'un citoyen nommé Bartoli. Une fois pris, dit le Courrier des États-Unis, il ne se laisse plus d'illusion sur son sort : il se savait condamné à la miséricorde. Il passa la nuit à écrire à sa famille. Le lendemain matin, dimanche, entre neuf et dix heures, il fut conduit à l'Alameda et passé par les armes. Il a subi son sort sans donner un signe de faiblesse ou de crainte. Suivant l'usage du pays à l'égard de ce que
Escobedo, celui-ci fit rechercher Ramón Méndez, qui ne se trouvait pas au nombre des prisonniers ; Méndez avait ordonné l'exécution de deux officiers libéraux, et, craignant les représailles, il s'était caché. Escobedo lança le vendredi un ordre du jour dont les termes portaient que tous les officiers impérialistes qui ne se rendraient pas dans les vingt-quatre heures seraient fusillés. Méndez fut découvert le samedi, caché sous le plancher d'une maison d'un citoyen nommé Bartoli. Une fois pris, dit le Courrier des États-Unis, il ne se laisse plus d'illusion sur son sort : il se savait condamné à la miséricorde. Il passa la nuit à écrire à sa famille. Le lendemain matin, dimanche, entre neuf et dix heures, il fut conduit à l'Alameda et passé par les armes. Il a subi son sort sans donner un signe de faiblesse ou de crainte. Suivant l'usage du pays à l'égard de ce que l'on appelle des traîtres, il a été fusillé par derrière. Il a protesté en disant qu'il était capable d'affronter la mort en face; mais l'officier commandant lui a répondu qu'il devait obéir aux ordres qu'il avait reçus : « C'est bien, dit Méndez, faites. » Et il s'est agenouillé tranquillement, en tournant le dos au régiment chargé du funeste service. Quatre hommes sont sortis des rangs et ont fait feu. Mais le condamné ne fut pas blessé mortellement du coup. Il se releva et fit signe aux soldats de tirer à la tête. Le caporal lui appliqua le canon de son fusil à l'oreille et lui fit sauter la cervelle. Ainsi est mort Ramón Méndez, qui était, avec ses qualités et ses défauts, un des Mexicains les plus éminents de cette période, et l'un des hommes les plus désintéressés de son pays. Comme Juarez, il était Indien, et avec la cruauté de l'Indien il en avait la générosité, et faisait, comme l'Indien, aussi bon marché de sa vie que de celle d'autrui. Maintes fois il avait eu l'occasion de s'enrichir en transigeant avec sa conscience, mais il est resté jusqu'à son dernier jour pauvre et fidèle à la cause qu'il
en tournant le dos au régiment chargé du funeste service. Quatre hommes sont sortis des rangs et ont fait feu. Mais le condamné ne fut pas blessé mortellement du coup. Il se releva et fit signe aux soldats de tirer à la tête. Le caporal lui appliqua le canon de son fusil à l'oreille et lui fit sauter la cervelle. Ainsi est mort Ramón Méndez, qui était, avec ses qualités et ses défauts, un des Mexicains les plus éminents de cette période, et l'un des hommes les plus désintéressés de son pays. Comme Juarez, il était Indien, et avec la cruauté de l'Indien il en avait la générosité, et faisait, comme l'Indien, aussi bon marché de sa vie que de celle d'autrui. Maintes fois il avait eu l'occasion de s'enrichir en transigeant avec sa conscience, mais il est resté jusqu'à son dernier jour pauvre et fidèle à la cause qu'il avait épousée. Rien dans les récits que nous avons sous les yeux ne confirme le fait qu'il aurait été amputé d'une jambe pour de jours avant son exécution. Ce bruit est probablement dénué de tout fondement. Les dissensions qui régnent entre les chefs du parti libéral et leur insubordination unanime envers le gouvernement central ne laissent pas que de causer quelque malaise, à San-Luis-de-Potosi. D'un autre côté, l'armée, mal payée, indisciplinée et sans considération pour ses chefs, fond à vue d'oeil. Des déserteurs se forment en bandes de voleurs, armés et équipés militairement, et infestent le pays. Les environs de San-Luis-de-Potosi sont bloqués par ces routiers, et il n'est guère plus sûr d'y pénétrer ou d'en sortir qu'aux abords d'une ville assiégée. Que sera-ce lorsque, la besogne finie, les troupes n'auront plus qu'à se débander? Il est vrai qu'alors il se trouvera assez de gens pour leur donner de l'occupation. À défaut d'ennemi commun, on se battra entre eux, pour ne pas en perdre l'habitude. On mande, d'autre part, de Mexico, que Marquez a emprisonné Mme Iglesias, femme de l'un des ministres de Juarez, et Mme Baz, femme du gouverneur libéral de l'État, en menaçant de les faire fusiller ainsi
envers le gouvernement central ne laissent pas que de causer quelque malaise, à San-Luis-de-Potosi. D'un autre côté, l'armée, mal payée, indisciplinée et sans considération pour ses chefs, fond à vue d'oeil. Des déserteurs se forment en bandes de voleurs, armés et équipés militairement, et infestent le pays. Les environs de San-Luis-de-Potosi sont bloqués par ces routiers, et il n'est guère plus sûr d'y pénétrer ou d'en sortir qu'aux abords d'une ville assiégée. Que sera-ce lorsque, la besogne finie, les troupes n'auront plus qu'à se débander? Il est vrai qu'alors il se trouvera assez de gens pour leur donner de l'occupation. À défaut d'ennemi commun, on se battra entre eux, pour ne pas en perdre l'habitude. On mande, d'autre part, de Mexico, que Marquez a emprisonné Mme Iglesias, femme de l'un des ministres de Juarez, et Mme Baz, femme du gouverneur libéral de l'État, en menaçant de les faire fusiller ainsi qu'une cinquantaine d'autres personnes appartenant à des familles libérales, si Maximilien n'est pas épargné. Les sceptiques disent que Marquez se soucie assez peu de Maximilien ou de qui que ce soit, mais qu'il songe avant tout à s'assurer des étages, pour sa propre sûreté. L'exécution de la menace serait une infamie, mais la menace elle-même est de la guerre. Ces précautions, du reste, ont eu un premier résultat, s'il est vrai, comme on le dit, que déjà Mme Bazin a été échangée contre un fils du général O'Hara. À la date du 3 juin, le siège de la capitale continuait lentement. Diaz paraissait chercher à réduire la place comme Querétaro, par la famine ou par la trahison. C'est ce que l'on ne dit pas. Presque toute l'armée d'Escobedo et toute celle de Corona avaient renforcé celle de Diaz, qui était en mesure d'enlever la ville d'assaut à l'heure où il lui plairait de l'attaquer de vive force. Trois mille hommes environ de cavalerie avaient été envoyés à Jalisco pour venir à bout de la résistance du général Lozada, qui tenait encore dans cette ville. (Constitutionnel) — Les Fêtes du Centenaire La place nous a manqué, ces jours derniers, pour mentionner
infamie, mais la menace elle-même est de la guerre. Ces précautions, du reste, ont eu un premier résultat, s'il est vrai, comme on le dit, que déjà Mme Bazin a été échangée contre un fils du général O'Hara. À la date du 3 juin, le siège de la capitale continuait lentement. Diaz paraissait chercher à réduire la place comme Querétaro, par la famine ou par la trahison. C'est ce que l'on ne dit pas. Presque toute l'armée d'Escobedo et toute celle de Corona avaient renforcé celle de Diaz, qui était en mesure d'enlever la ville d'assaut à l'heure où il lui plairait de l'attaquer de vive force. Trois mille hommes environ de cavalerie avaient été envoyés à Jalisco pour venir à bout de la résistance du général Lozada, qui tenait encore dans cette ville. (Constitutionnel) — Les Fêtes du Centenaire La place nous a manqué, ces jours derniers, pour mentionner toutes les manifestations religieuses qui ont eu lieu dans nos diverses provinces, à l'occasion du Centenaire. À toutes celles dont nous avons déjà parlé, il faut joindre les suivantes : On lit dans la Guienne de Bordeaux, du 30 juin : Notre ville présentait, hier au soir, un spectacle magnifique sur plusieurs points et notamment à Saint-André, Saint-Pierre, Saint-Paul, Saint-Éloi et Sainte-Eulalie. Ce sont les seules paroisses que nous avons eu le temps de visiter; on nous parle encore avec éloges de Saint-Nicolas, de Saint-Michel, Saint-Louis et Saint-Martial. Quoique prise à l'improviste, la population bordelaise a montré ce dont elle aurait été capable, si l'idée d'une illumination générale, exprimée par la Guienne le mercredi 26, eût trouvé immédiatement, de la part de l'autorité compétente, une adhésion qui ne lui a été apportée que le samedi 29. En effet, dès neuf heures, nos principales églises resplendissaient de lumières sur leurs façades, et les maisons particulières semblaient vouloir rivaliser d'éclat avec les édifices sacrés. Jusqu'à minuit une foule innombrable n'a cessé de circuler dans les rues Vital-Carles, des Trois Confrères, Gouvion, Margaux, Saint-James, du Pas-Saint-Georges, Saint-Pierre, des Ayres, etc. N'oublions pas la rue Sainte-Eulalie qui s'est distinguée entre toutes. Nous devons aussi
sur plusieurs points et notamment à Saint-André, Saint-Pierre, Saint-Paul, Saint-Éloi et Sainte-Eulalie. Ce sont les seules paroisses que nous avons eu le temps de visiter; on nous parle encore avec éloges de Saint-Nicolas, de Saint-Michel, Saint-Louis et Saint-Martial. Quoique prise à l'improviste, la population bordelaise a montré ce dont elle aurait été capable, si l'idée d'une illumination générale, exprimée par la Guienne le mercredi 26, eût trouvé immédiatement, de la part de l'autorité compétente, une adhésion qui ne lui a été apportée que le samedi 29. En effet, dès neuf heures, nos principales églises resplendissaient de lumières sur leurs façades, et les maisons particulières semblaient vouloir rivaliser d'éclat avec les édifices sacrés. Jusqu'à minuit une foule innombrable n'a cessé de circuler dans les rues Vital-Carles, des Trois Confrères, Gouvion, Margaux, Saint-James, du Pas-Saint-Georges, Saint-Pierre, des Ayres, etc. N'oublions pas la rue Sainte-Eulalie qui s'est distinguée entre toutes. Nous devons aussi une mention spéciale à deux fanfares des Frères des Écoles chrétiennes, qui ont parcouru la ville en exécutant avec énergie les plus beaux morceaux de leur répertoire et qui, en secondant cette manifestation toute spontanée, ont provoqué d'unanimes sympathies. Qu'on dise après cela que l'Église se fait vieille et que le Catholicisme est en pleine décadence ! Dans un numéro suivant, la Guienne ajoute : Comme Bordeaux qui, cette fois, a voulu donner au diocèse l'exemple d'une noble et louable initiative, la paroisse de Pessac a eu à cœur de s'associer, elle aussi, aux magnifiques solennités célébrées à Rome à l'occasion du Centenaire. Bourgeois et paysans, tous avaient répondu à l'invitation du vénérable curé. L'illumination a été générale : il n'était pas une seule maison, voire même la salle de danse, qui ne se fût ingeniée à faire le mieux possible. La joie resplendissait sur tous les fronts ; on était heureux, parce qu'on avait la conviction de remplir un devoir sacré, Nous avons dit que la solennité du 18e Centenaire de la mort de saint Pierre avait été célébrée à Montauban avec une pompe extraordinaire; le Courrier de l'Aude et Galonnne ajoute : Toutes les autres villes et bourgades
le Catholicisme est en pleine décadence ! Dans un numéro suivant, la Guienne ajoute : Comme Bordeaux qui, cette fois, a voulu donner au diocèse l'exemple d'une noble et louable initiative, la paroisse de Pessac a eu à cœur de s'associer, elle aussi, aux magnifiques solennités célébrées à Rome à l'occasion du Centenaire. Bourgeois et paysans, tous avaient répondu à l'invitation du vénérable curé. L'illumination a été générale : il n'était pas une seule maison, voire même la salle de danse, qui ne se fût ingeniée à faire le mieux possible. La joie resplendissait sur tous les fronts ; on était heureux, parce qu'on avait la conviction de remplir un devoir sacré, Nous avons dit que la solennité du 18e Centenaire de la mort de saint Pierre avait été célébrée à Montauban avec une pompe extraordinaire; le Courrier de l'Aude et Galonnne ajoute : Toutes les autres villes et bourgades du diocèse ont eu leurs rues ornées de verdure et de fleurs, d'arcs de triomphe, de banderoles aux couleurs pontificales, portant les armes de Pie IX et les images de la Papauté ; le soir, leurs églises, leurs maisons, leurs édifices resplendissaient de mille feux. À Moissac, la musique du petit Séminaire et des Frères, placée sur la plate-forme du clocher, derrière les créneaux de son antique église abbatiale, brillamment illuminée, alternait ses joyeuses fanfares avec les belles strophes de l'hymne de saint Pierre. Saint-Antonin avait transformé ses rues et ses places en jardin. À Verdun la population entière a vénéré la statue de sainte Germaine, exposée dans une des nefs de l'église, érigée en chapelle ardente. Beaumont, Gaussade, Molières, Montech, rapportaient toutes les fêtes de l'Immaculée-Conception. Il faudrait citer toutes nos paroisses pour être juste. Il nous suffira de dire que c'était partout le même élan, le même enthousiasme; partout cette joie pure et calme qui est le caractère propre de nos fêtes religieuses. — Forestier. On nous écrit de Chauny (Aisne), le 4 juillet : Dimanche dernier le clocher de l'Église Notre-Dame de Chauny a été illuminé en l'honneur du Centenaire du Saint-Pierre; plusieurs maisons particulières de la