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la nécessité de se créer un intermédiaire, le chef d'atelier; c'est une déclaration d'impuissance. Systématiquement, les patrons s'isolant de leurs ouvriers; la direction est confiée à d'anciens ouvriers, qui exercent sur leurs camarades une autorité arbitraire que ne tempère ni l'éducation, ni le sentiment du patronage. Dans chaque atelier des coteries se forment, le système de l'adulation et de la délation est ouvertement mis en pratique. Les ouvriers, pour avoir des commandes rémunératrices, pour cacher une faute, ne se refusent pas à plier devant le représentant du maître, quand ils se peuvent pas l'effrayer ou le corrompre. Parlerai-je, au milieu de cette dégradation morale de l'abaissement de la femme et du rôle honteux que lui fait subir le jeu effréné des passions et des intérêts ? Qu'il me suffise de citer une grève partielle d'une des plus vastes usines de Limoges occasionnée par la débauche et le cynisme d'un chef d'atelier. Est-il besoin d'ajouter qu'avec l'influence et la direction patronale s'évanouissent les vertus locales de l'épargne et de l'économie. L'ouvrier vit au jour le jour; oublieux de ses devoirs de famille, il ne tient plus à son foyer, au point que dans plus d'une usine les patrons ont dû verser une partie de la paie à de malheureuses femmes dont les maris gagnaient de huit à dix francs par jour. Cette situation est-elle le résultat du progrès fatal de l'industrie houillère ? La réponse nous est fournie par une contrée avoisinante où l'industrie de la porcelaine s'est établie simultanément : je veux parler du Berry. Là, les patrons ont compris leur rôle et malgré quelques défaillances y sont restés fidèles. Ils ont su allier les industries rurales aux travaux de l'atelier; ils ont donné à l'ouvrier les habitudes d'épargne et d'économie qui maintiennent la conservation de la famille et ont ainsi assuré l'union entre la famille et son foyer. Ils n'ont pas abdiqué leur influence morale sur leurs ouvriers, et la prospérité matérielle de ces usines, bien supérieure à celle du Limousin, peut montrer de quel côté est la vraie pratique sociale. Que les patrons de Limoges imitent ceux du
une partie de la paie à de malheureuses femmes dont les maris gagnaient de huit à dix francs par jour. Cette situation est-elle le résultat du progrès fatal de l'industrie houillère ? La réponse nous est fournie par une contrée avoisinante où l'industrie de la porcelaine s'est établie simultanément : je veux parler du Berry. Là, les patrons ont compris leur rôle et malgré quelques défaillances y sont restés fidèles. Ils ont su allier les industries rurales aux travaux de l'atelier; ils ont donné à l'ouvrier les habitudes d'épargne et d'économie qui maintiennent la conservation de la famille et ont ainsi assuré l'union entre la famille et son foyer. Ils n'ont pas abdiqué leur influence morale sur leurs ouvriers, et la prospérité matérielle de ces usines, bien supérieure à celle du Limousin, peut montrer de quel côté est la vraie pratique sociale. Que les patrons de Limoges imitent ceux du Berry et peut-être pourront-ils améliorer ainsi une situation onéreuse pour tous les intéressés et conserver à leur ville l'industrie qui fait sa gloire et sa richesse. G. ARDANT. COURRIER DE BELGIQUE Liège, février 1883. Les Unions de la paix sociale et la Société belge d'économie sociale. La Réforme économique et l'Association réformiste pour la représentation proportionnelle. Travaux parlementaires: les livrets d'ouvriers. Le mouvement flamand. – Débat du budget. L'emploi des femmes dans les services publics. L'éducation supérieure des femmes. Mort de M. Pouliel. Votre correspondant remercie la Rédaction de la Revue, de l'honneur qu'elle lui fait en le chargeant de la Chronique belge du mouvement social. Il accepte cette tâche avec le désir d'être utile dans la faible mesure de ses moyens, à l'œuvre de paix et d'impartialité fondée par l'illustre Le Play et poursuivie si brillamment par ses disciples. Peut-être ce courrier périodique contribuera-t-il aussi à rendre plus étroits les liens de sympathie qui, depuis longtemps déjà, unissent les Unions de Belgique à l'École de la paix sociale. Notre pays, comme aimait à le rappeler Le Play, fut le premier, en dehors de la France, à voir se constituer ces petits groupes locaux et autonomes dont l'action sagement dirigée
l'Association réformiste pour la représentation proportionnelle. Travaux parlementaires: les livrets d'ouvriers. Le mouvement flamand. – Débat du budget. L'emploi des femmes dans les services publics. L'éducation supérieure des femmes. Mort de M. Pouliel. Votre correspondant remercie la Rédaction de la Revue, de l'honneur qu'elle lui fait en le chargeant de la Chronique belge du mouvement social. Il accepte cette tâche avec le désir d'être utile dans la faible mesure de ses moyens, à l'œuvre de paix et d'impartialité fondée par l'illustre Le Play et poursuivie si brillamment par ses disciples. Peut-être ce courrier périodique contribuera-t-il aussi à rendre plus étroits les liens de sympathie qui, depuis longtemps déjà, unissent les Unions de Belgique à l'École de la paix sociale. Notre pays, comme aimait à le rappeler Le Play, fut le premier, en dehors de la France, à voir se constituer ces petits groupes locaux et autonomes dont l'action sagement dirigée devait être si efficace. Une certaine torpeur avait malheureusement envahi les membres laissés à leurs propres inspirations la création de la Revue a ranimé leur zèle. C'est de ce mouvement qu'est sortie la Société belge d'économie sociale bien jeune encore, mais désireuse de marcher sur les traces brillantes de son aïeule de Paris. Indépendamment des travaux abandonnés à l'initiative individuelle de chaque membre, la société a résolu de consacrer une partie de cette session à l'étude en commun de la crise agricole. C'est avant tout à l'observation directe et personnelle des faits et non à des documents administratifs ou à des statistiques que les membres ont demandé le secret de la crise et les moyens de la conjurer. La monographie agricole présentée dans les séances de novembre et de janvier par l'honorable président M. le chevalier de Moreau d'Andoy, a mis une fois de plus en relief la supériorité de la méthode suivie par l'École et la fécondité de ses résultats. Chez nous, comme en France, la cherté de la main-d'œuvre provoquée par la désertion des campagnes, le morcellement incessant de la propriété et par suite l'impossibilité d'appliquer à la culture les procédés nouveaux découverts par la chimie et propres
aïeule de Paris. Indépendamment des travaux abandonnés à l'initiative individuelle de chaque membre, la société a résolu de consacrer une partie de cette session à l'étude en commun de la crise agricole. C'est avant tout à l'observation directe et personnelle des faits et non à des documents administratifs ou à des statistiques que les membres ont demandé le secret de la crise et les moyens de la conjurer. La monographie agricole présentée dans les séances de novembre et de janvier par l'honorable président M. le chevalier de Moreau d'Andoy, a mis une fois de plus en relief la supériorité de la méthode suivie par l'École et la fécondité de ses résultats. Chez nous, comme en France, la cherté de la main-d'œuvre provoquée par la désertion des campagnes, le morcellement incessant de la propriété et par suite l'impossibilité d'appliquer à la culture les procédés nouveaux découverts par la chimie et propres à rendre au sol une fécondité nécessaire pour lutter efficacement contre la concurrence étrangère, toutes ces causes ont gravement atteint la prospérité de l'agriculture. La vie rurale commence à être menacée et l'on ne peut se faire illusion sur les conséquences dangereuses de ce fait. La prépondérance absolue accordée à l'élément urbain dans l'ordre politique, ne constitue pas le moindre de ces dangers. Cette prépondérance deviendrait très forte, si la réforme électorale poursuivie par une fraction notable du parti libéral, était réalisée. L'article 47 de la Constitution belge établit le principe de l'élection directe des députés, par les citoyens payant le cens déterminé par la loi électorale, tout en limitant à 20 florins le minimum de ce cens. C'est contre ce régime de suffrage restreint que différents publicistes ont ouvert depuis longtemps une campagne vigoureuse. La question se pose de nouveau devant le pays elle est vivement débattue par la presse, dans les clubs et les meetings électoraux. L'association libérale de Bruxelles par un vote retentissant, vient d'inscrire dans son programme le principe de la substitution de la capacité au cens c'est un premier pas fait dans la voie qui conduit à la révision de la Constitution et au suffrage
l'élément urbain dans l'ordre politique, ne constitue pas le moindre de ces dangers. Cette prépondérance deviendrait très forte, si la réforme électorale poursuivie par une fraction notable du parti libéral, était réalisée. L'article 47 de la Constitution belge établit le principe de l'élection directe des députés, par les citoyens payant le cens déterminé par la loi électorale, tout en limitant à 20 florins le minimum de ce cens. C'est contre ce régime de suffrage restreint que différents publicistes ont ouvert depuis longtemps une campagne vigoureuse. La question se pose de nouveau devant le pays elle est vivement débattue par la presse, dans les clubs et les meetings électoraux. L'association libérale de Bruxelles par un vote retentissant, vient d'inscrire dans son programme le principe de la substitution de la capacité au cens c'est un premier pas fait dans la voie qui conduit à la révision de la Constitution et au suffrage universel. Sans méconnaitre le bien-fondé de certains reproches adressés au régime censitaire, il est vrai toutefois de dire que les partisans de la réforme électorale sont plutôt guidés par des vues théoriques et abstraites. On reconnaît ici l'influence des faux dogmes révolutionnaires: l'idée de l'égalité absolue, telle est la thèse fondamentale sur laquelle les manifestes, les articles de journaux et les brochures de circonstance, brodent des commentaires plus ou moins variés. Les dangers de cette argumentation théorique ont été courageusement mis en lumière par M. Prins, professeur à l'université de Bruxelles. L'article qu'il a publié récemment à ce sujet dans Revue de Belgique, sous le titre: Les illusions de la démocratie sur le suffrage universel pur et simple, mérite d'être signalé. À côté de la critique pénétrante du suffrage universel dont les évolutions anormales produisent souvent des résultats contradictoires et de plus en plus antisociaux, on peut y relever des idées très saines et très justes sur le rôle du citoyen dans la vie politique. Ce rôle ne consiste pas, comme le pensent certains politiciens, dans le fait d'aller à de rares intervalles déposer un bulletin dans l'urne électorale. Pour qu'un citoyen se sente vivre de la vie politique il
fondamentale sur laquelle les manifestes, les articles de journaux et les brochures de circonstance, brodent des commentaires plus ou moins variés. Les dangers de cette argumentation théorique ont été courageusement mis en lumière par M. Prins, professeur à l'université de Bruxelles. L'article qu'il a publié récemment à ce sujet dans Revue de Belgique, sous le titre: Les illusions de la démocratie sur le suffrage universel pur et simple, mérite d'être signalé. À côté de la critique pénétrante du suffrage universel dont les évolutions anormales produisent souvent des résultats contradictoires et de plus en plus antisociaux, on peut y relever des idées très saines et très justes sur le rôle du citoyen dans la vie politique. Ce rôle ne consiste pas, comme le pensent certains politiciens, dans le fait d'aller à de rares intervalles déposer un bulletin dans l'urne électorale. Pour qu'un citoyen se sente vivre de la vie politique il doit avoir conscience de lui-même comme membre d'une collectivité. M. Prins voudrait grouper les électeurs, les lier par la communauté du but; il désirerait attribuer le droit de vote à des corps populaires et non à tous les individus indistinctement. L'auteur reconnaît quelque part ce que Le Play qualifiait d'inégalités nécessaires. « Dites à l'homme, tu es politiquement l'égal de tes semblables et vous te lancez à la poursuite d'un fantôme, et il retombe aigri et désespéré. Dites-lui, tu es quelque chose dans ton milieu, et la notion de sa dignité s'impose à lui avec la conscience des liens qui le rattachent à la terre et à la vie sociale. Dans une série d'articles antérieurs, publiés par la même revue, M. Prins avait déjà semé de ces idées qu'il est bon de noter au passage: ainsi, il me parait avoir très nettement distingué l'individualisme, l'émiettement de l'État moderne, abstraction sortie du cerveau des penseurs et des théoriciens de la démocratie du moyen âge, « réalité basée sur le groupement des intérêts. À l'homme moderne, atome isolé, parfaitement libre en théorie, doté de droits abstraits, il oppose les collectivités du moyen âge dotées de droits concrets. La fédération des grands intérêts
nécessaires. « Dites à l'homme, tu es politiquement l'égal de tes semblables et vous te lancez à la poursuite d'un fantôme, et il retombe aigri et désespéré. Dites-lui, tu es quelque chose dans ton milieu, et la notion de sa dignité s'impose à lui avec la conscience des liens qui le rattachent à la terre et à la vie sociale. Dans une série d'articles antérieurs, publiés par la même revue, M. Prins avait déjà semé de ces idées qu'il est bon de noter au passage: ainsi, il me parait avoir très nettement distingué l'individualisme, l'émiettement de l'État moderne, abstraction sortie du cerveau des penseurs et des théoriciens de la démocratie du moyen âge, « réalité basée sur le groupement des intérêts. À l'homme moderne, atome isolé, parfaitement libre en théorie, doté de droits abstraits, il oppose les collectivités du moyen âge dotées de droits concrets. La fédération des grands intérêts sociaux, voilà, conclut-il, ce à quoi il nous faut revenir. Ces vues sont trop familières aux lecteurs de la Reforme pour que j'insiste davantage. Toutefois pour leur faire embrasser l'ensemble du mouvement d'opinion auquel a donné lieu la question de la Réforme électorale dans le pays, il est bon que je signale l'existence de l'Association réformiste pour la représentation proportionnelle. Fondée depuis deux ans, l'association compte de nombreux adhérents; son journal s'est transformé depuis le début de cette année, en revue mensuelle. Le comité directeur poursuit, avec un zèle louable, le moyen de faire des corps électifs chargés de délibérer sur les intérêts publics, la représentation fidèle des électeurs, en protégeant les droits de la minorité d'autant plus cyniquement sacrifiés de nos jours, que les passions politiques sont montées à un diapason plus élevé. L'idée fait du chemin et si ce n'est pas une panacée, c'est un palliatif recommandable contre les excès, les troubles et les violences dont nos élections législatives sont l'occasion c'est en même temps une tentative heureuse pour introduire le contrôle, là où la camaraderie politique couvre trop souvent les abus d'un voile complaisant. – Si l'on voulait une preuve de la nécessité de couper la fièvre
je signale l'existence de l'Association réformiste pour la représentation proportionnelle. Fondée depuis deux ans, l'association compte de nombreux adhérents; son journal s'est transformé depuis le début de cette année, en revue mensuelle. Le comité directeur poursuit, avec un zèle louable, le moyen de faire des corps électifs chargés de délibérer sur les intérêts publics, la représentation fidèle des électeurs, en protégeant les droits de la minorité d'autant plus cyniquement sacrifiés de nos jours, que les passions politiques sont montées à un diapason plus élevé. L'idée fait du chemin et si ce n'est pas une panacée, c'est un palliatif recommandable contre les excès, les troubles et les violences dont nos élections législatives sont l'occasion c'est en même temps une tentative heureuse pour introduire le contrôle, là où la camaraderie politique couvre trop souvent les abus d'un voile complaisant. – Si l'on voulait une preuve de la nécessité de couper la fièvre politique, E. de Curzon. Annuaire 1879, p. 49, Le suffrage universel Qui mine nos assemblées législatives et de substituer à des débats irritants l'examen sérieux des affaires du pays, on la trouverait dans le spectacle que donne la session parlementaire actuelle. Différents projets de loi, intéressants à plus d'un titre, ont occupé nos législateurs. Je me bornerai à mentionner ceux qui présentent un intérêt plus spécial au point de vue social. Le plus important concerne les livrets d'ouvriers et l'abolition de l'article 178 du code civil, d'après lequel, dans toute contestation relative à la quotité des gages et au paiement des salaires, soit de l'année échue, soit de l'année courante, le maître est cru sur parole. Le projet de loi proposait de rendre facultatifs les livrets des domestiques et des ouvriers. Une discussion confuse s'est engagée et, à quelques honorables exceptions près, a révélé l'incohérence d'idées de la Chambre sur cette question. Le gouvernement lui-même a pris position à la fois pour et contre; après avoir fait voter le principe du livret facultatif, il voulait organiser d'une manière légal ce nouveau livret, en proscrire certaines mentions, bref, revenir par un détour aux inconvénients que dénonçaient les partisans de la suppression.
ont occupé nos législateurs. Je me bornerai à mentionner ceux qui présentent un intérêt plus spécial au point de vue social. Le plus important concerne les livrets d'ouvriers et l'abolition de l'article 178 du code civil, d'après lequel, dans toute contestation relative à la quotité des gages et au paiement des salaires, soit de l'année échue, soit de l'année courante, le maître est cru sur parole. Le projet de loi proposait de rendre facultatifs les livrets des domestiques et des ouvriers. Une discussion confuse s'est engagée et, à quelques honorables exceptions près, a révélé l'incohérence d'idées de la Chambre sur cette question. Le gouvernement lui-même a pris position à la fois pour et contre; après avoir fait voter le principe du livret facultatif, il voulait organiser d'une manière légal ce nouveau livret, en proscrire certaines mentions, bref, revenir par un détour aux inconvénients que dénonçaient les partisans de la suppression. C'était le facultatif-obligatoire, un véritable imbroglio; finalement un tel désarroi a régné dans le débat qu'il a fallu renvoyer le projet à l'étude de la section centrale. Un fait m'a frappé dans cette discussion: les industriels, les patrons, ceux qui ont pris la parole à la Chambre aussi bien que ceux dont j'ai pu recueillir les observations, sont unanimes à désirer le maintien du livret obligatoire. D'autre part, aucune association ouvrière n'a protesté contre la législation actuelle et n'en a demandé l'abrogation. Il y a là un sujet de sérieuses réflexions sur la nécessité ou la simple utilité d'une intervention législative en cette matière. À demeurant, le livret obligatoire, s'il est utile au patron qu'il garantit dans une mesure restreinte, contre l'ouvrier infidèle à ses engagements, n'est-il pas, avant tout, utile à l'ouvrier lui-même? Comme le disait le conseil de prud'hommes de Gand dans son rapport pour l'année 1877: Le livret revêtu de signatures honorables et de congés peu nombreux est pour son possesseur, un vrai trésor, une clef qui lui ouvre toutes les portes. Ajoutons que c'est non seulement une feuille de route, mais souvent une lettre de crédit; l'ouvrier peut en effet, dans les temps de crise, le
ceux dont j'ai pu recueillir les observations, sont unanimes à désirer le maintien du livret obligatoire. D'autre part, aucune association ouvrière n'a protesté contre la législation actuelle et n'en a demandé l'abrogation. Il y a là un sujet de sérieuses réflexions sur la nécessité ou la simple utilité d'une intervention législative en cette matière. À demeurant, le livret obligatoire, s'il est utile au patron qu'il garantit dans une mesure restreinte, contre l'ouvrier infidèle à ses engagements, n'est-il pas, avant tout, utile à l'ouvrier lui-même? Comme le disait le conseil de prud'hommes de Gand dans son rapport pour l'année 1877: Le livret revêtu de signatures honorables et de congés peu nombreux est pour son possesseur, un vrai trésor, une clef qui lui ouvre toutes les portes. Ajoutons que c'est non seulement une feuille de route, mais souvent une lettre de crédit; l'ouvrier peut en effet, dans les temps de crise, le grever, l'hypothéquer en quelque sorte par des avances sur le salaire. Mais dira-t-on, si telle est la valeur du livret, pourquoi ne pas le rendre facultatif? Les parties intéressées sauront veiller elles-mêmes sur un bien si précieux et la liberté sera plus féconde que l'obligation. L'objection a été formulée ici même. Nous y répondrons en deux mots. D'abord il n'est point besoin de légiférer pour rendre le livret facultatif. Il y a obligation ou liberté, mais point de système intermédiaire. C'est un premier reproche à adresser au projet de loi il pose mal la question. Puis, décréter le livret facultatif, ce qui est une contradiction dans les termes, n'est-ce pas en réalité l'abolir? Si dans certains ateliers on exigera le livret, tandis que dans d'autres on ne l'exigera pas, les industriels n'auront plus aucune garantie, et l'ouvrier sera le premier à pâtir des conséquences de cette réforme inopportune. Ainsi, dans les deux Flandres, sur la seule foi des inscriptions faites au livret, on remet à l'ouvrier souvent inconnu et habitant à de grandes distances, en coton ou laine, chaîne et trame, une valeur qui dépasse parfois 300 francs. Qu'arrivera-t-il, faisait observer fort sensuellement un membre de la Chambre, si vous
même. Nous y répondrons en deux mots. D'abord il n'est point besoin de légiférer pour rendre le livret facultatif. Il y a obligation ou liberté, mais point de système intermédiaire. C'est un premier reproche à adresser au projet de loi il pose mal la question. Puis, décréter le livret facultatif, ce qui est une contradiction dans les termes, n'est-ce pas en réalité l'abolir? Si dans certains ateliers on exigera le livret, tandis que dans d'autres on ne l'exigera pas, les industriels n'auront plus aucune garantie, et l'ouvrier sera le premier à pâtir des conséquences de cette réforme inopportune. Ainsi, dans les deux Flandres, sur la seule foi des inscriptions faites au livret, on remet à l'ouvrier souvent inconnu et habitant à de grandes distances, en coton ou laine, chaîne et trame, une valeur qui dépasse parfois 300 francs. Qu'arrivera-t-il, faisait observer fort sensuellement un membre de la Chambre, si vous faites disparaître cette garantie? Les patrons, pour avoir quelque sécurité, seront amenés à faire exécuter le travail dans les ateliers communs; et certes, ce changement dans l'organisation industrielle, ne serait pas démocratique. C'est un bien quand le travail peut s'exécuter dans la famille, quand le père peut rester au milieu des siens. Des idées étranges ont été émises à la tribune, par les partisans de la suppression radicale du livret. Ainsi, pour M. Arnould, le patron n'a plus intérêt aujourd'hui à se renseigner sur les aptitudes et l'individualité de l'ouvrier. Ce dernier n'est « qu'une force de travail » on le prend dans l'industrie comme une unité de force, sans tenir grand compte des indications d'aptitudes individuelles. » Pourquoi ne pas proclamer plutôt brutalement que l'ouvrier est une machine? Au fait, n'est-ce point là la définition à laquelle aboutit certaine économie politique, basée exclusivement sur le développement de la production et n'est-ce point contre de telles conclusions que proteste avec énergie l'École de la paix sociale? Sans doute, à mesure que se développe la grande industrie moderne, le travail devient plus spécial, plus mécanique et moins personnel. Mais jamais nous n'inférerons de là, que les relations entre patrons et ouvriers