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de celui de la moyenne des ménages d'ouvriers. L'orphelin est admis à l'école à l'âge de 8 ans, après avoir subi un examen médical qui constate qu'aucune infirmité ne l'empêche de se livrer au travail. Mais une fois admis n'est-il pas à craindre que ce pauvre orphelin qui arrive parfois d'une des extrémités de la France ne soit isolé au milieu de ses camarades et qu'il ne soit en butte, comme nous le voyons trop souvent dans les collèges, aux moqueries et aux vexations de ses anciens? Pour éviter ces épreuves du début les élèves sont divisés en familles; chaque famille comprend neuf personnes sous la conduite d'un « frère aîné » nommé à l'élection. Le nouvel arrivant est immédiatement incorporé dans une famille au sein de laquelle il trouve aide et protection, et c'est ainsi que la période d'épreuves lui est épargnée. Dès son entrée à l'école, l'enfant reçoit une paie mensuelle de 44 francs qui s'augmente de un franc par mois jusqu'à un maximum déterminé. Sur cette somme il est tenu de verser à l'administration une redevance de 9 francs, qui représente en partie le prix de sa nourriture, du logement, du chauffage, de l'éclairage et du blanchissage. Il lui reste donc au début un reliquat de cinq francs dont il a la libre disposition; il doit cependant pourvoir à son habillement. Il arrive fréquemment que le nouveau venu se voyant à la tête, pour la première fois de sa vie, d'un capital de cinq francs le dépense immédiatement en friandises ou en futilités. Jamais l'administration ne lui fait la moindre observation, mais au bout de quelque temps quand notre petit dissipateur voit les vêtements qu'on lui a donnés à l'entrée tomber en loques, alors que tous ses camarades sont chaudement vêtus, il ne tarde pas à faire de salutaires réflexions et l'amour-propre agit sur lui plus efficacement que ne l'aurait fait toutes les objurgations préventives. Je n'ai pas besoin de vous dire que la redevance de 9 francs à laquelle sont assujettis les apprentis est absolument insuffisante pour couvrir les frais de nourriture et d'entretien. Mais l'administration
Il lui reste donc au début un reliquat de cinq francs dont il a la libre disposition; il doit cependant pourvoir à son habillement. Il arrive fréquemment que le nouveau venu se voyant à la tête, pour la première fois de sa vie, d'un capital de cinq francs le dépense immédiatement en friandises ou en futilités. Jamais l'administration ne lui fait la moindre observation, mais au bout de quelque temps quand notre petit dissipateur voit les vêtements qu'on lui a donnés à l'entrée tomber en loques, alors que tous ses camarades sont chaudement vêtus, il ne tarde pas à faire de salutaires réflexions et l'amour-propre agit sur lui plus efficacement que ne l'aurait fait toutes les objurgations préventives. Je n'ai pas besoin de vous dire que la redevance de 9 francs à laquelle sont assujettis les apprentis est absolument insuffisante pour couvrir les frais de nourriture et d'entretien. Mais l'administration eut par ce moyen inculquer dès le début aux jeunes apprentis des habitudes d'ordre et d'économie. Elle leur apprend à l'âge de douze ans le maniement d'un budget, si modeste qu'il soit, de manière à ce que plus tard ils sachent ordonnancer méthodiquement leur avoir et se rendre compte des charges de la vie. L'administration fait confectionner des vêtements qu'elle livre à des prix déterminés aux apprentis, mais ils ont toute liberté pour se pourvoir en ville. Au début, la grande préoccupation des apprentis est de se constituer une garderobe. Une véritable émulation s'engage entre eux, c'est à qui aura sa case la mieux garnie. C'est sous cette forme que se présente à eux la notion de la prévoyance et de l'accumulation du capital. Mais une fois la garderobe constituée, n'était-il pas à craindre que les apprentis ne se livrent à des dépenses inutiles? C'est alors qu'intervient l'administration en remettant à chacun d'eux un livret de caisse d'épargne. Le versement à la caisse d'épargne est absolument facultatif, mais là encore l'expérience et l'émulation font leur œuvre. C'est à qui aura le plus fort livret, il s'établit une lutte d'amour-propre dont les résultats sont fort appréciables. Les enfants comprennent de bonne
charges de la vie. L'administration fait confectionner des vêtements qu'elle livre à des prix déterminés aux apprentis, mais ils ont toute liberté pour se pourvoir en ville. Au début, la grande préoccupation des apprentis est de se constituer une garderobe. Une véritable émulation s'engage entre eux, c'est à qui aura sa case la mieux garnie. C'est sous cette forme que se présente à eux la notion de la prévoyance et de l'accumulation du capital. Mais une fois la garderobe constituée, n'était-il pas à craindre que les apprentis ne se livrent à des dépenses inutiles? C'est alors qu'intervient l'administration en remettant à chacun d'eux un livret de caisse d'épargne. Le versement à la caisse d'épargne est absolument facultatif, mais là encore l'expérience et l'émulation font leur œuvre. C'est à qui aura le plus fort livret, il s'établit une lutte d'amour-propre dont les résultats sont fort appréciables. Les enfants comprennent de bonne heure la nécessité d'amasser une somme assez ronde pour pourvoir à leurs besoins lorsque devenus ouvriers ils ne pourront plus compter sur l'hospitalité de l'école. Le pécule qu'ils mettent ainsi de côté en prélevant sur leur superflu leur sert un jour à franchir la période toujours difficile de leurs débuts dans la vie active. Comme les salaires sont au début peu élevés et comme les nouveaux ouvriers ont plus d'un achat à faire pour s'installer chez eux, ils trouvent dans leurs économies d'apprentis de précieuses ressources. On voit, par ces exemples, jusqu'où l'administration pousse la sollicitude et la prévoyance pour tous ses agents sans exception. L'enseignement à l'école d'apprentissage comprend deux parties distinctes : 1° l'éducation primaire, 2° l'instruction professionnelle. L'instruction primaire est la même que dans les autres groupes scolaires et l'instruction professionnelle est poussée jusqu'à ses dernières limites. Suivant leurs aptitudes les enfants sont répartis entre les divers ateliers, ils apprennent à fond toutes les parties de leur métier. C'est ainsi que l'administration, tout en accomplissant une œuvre charitable et humanitaire, forme une pépinière d'ouvriers instruits et laborieux qui contribuent à maintenir à un haut degré le glorieux renom de l'usine qui pour eux remplace la famille absente.
dans la vie active. Comme les salaires sont au début peu élevés et comme les nouveaux ouvriers ont plus d'un achat à faire pour s'installer chez eux, ils trouvent dans leurs économies d'apprentis de précieuses ressources. On voit, par ces exemples, jusqu'où l'administration pousse la sollicitude et la prévoyance pour tous ses agents sans exception. L'enseignement à l'école d'apprentissage comprend deux parties distinctes : 1° l'éducation primaire, 2° l'instruction professionnelle. L'instruction primaire est la même que dans les autres groupes scolaires et l'instruction professionnelle est poussée jusqu'à ses dernières limites. Suivant leurs aptitudes les enfants sont répartis entre les divers ateliers, ils apprennent à fond toutes les parties de leur métier. C'est ainsi que l'administration, tout en accomplissant une œuvre charitable et humanitaire, forme une pépinière d'ouvriers instruits et laborieux qui contribuent à maintenir à un haut degré le glorieux renom de l'usine qui pour eux remplace la famille absente. Cette institution de l'école des apprentis a une grande portée sociale. Il est bon de la faire connaître. Je vous disais tout à l'heure que l'on s'occupe beaucoup aujourd'hui de l'enfance abandonnée. Une société s'est fondée pour venir en aide et régénérer les petits malheureux que la mort ou l'inconduite de leurs parents laissent à l'abandon. Le Sénat est saisi d'un projet de loi sur la protection de l'enfance et il faut espérer que, grâce au zèle et à la persévérance de son éminent rapporteur, M. le docteur F. Roussel, la loi entrera bientôt dans le domaine des faits. Mais tout cela ne suffit pas il faut que l'initiative privée fasse son œuvre, il faut que les grands industriels qui déjà ont beaucoup fait pour l'amélioration des classes laborieuses imitent l'exemple qui leur est si généreusement donné dans les Vosges. Dans tous les cas, j'ai cru rendre service à ceux d'entre nous qui s'intéressaient à de jeunes orphelins en leur indiquant l'école de Baccarat qui peut encore, je le crois, disposer de quelques places. Maintenant, Messieurs, permettez-moi de passer à un autre ordre de faits. L'heure est avancée et je crains d'abuser de votre patience. Mais je n'ai plus que
de leurs parents laissent à l'abandon. Le Sénat est saisi d'un projet de loi sur la protection de l'enfance et il faut espérer que, grâce au zèle et à la persévérance de son éminent rapporteur, M. le docteur F. Roussel, la loi entrera bientôt dans le domaine des faits. Mais tout cela ne suffit pas il faut que l'initiative privée fasse son œuvre, il faut que les grands industriels qui déjà ont beaucoup fait pour l'amélioration des classes laborieuses imitent l'exemple qui leur est si généreusement donné dans les Vosges. Dans tous les cas, j'ai cru rendre service à ceux d'entre nous qui s'intéressaient à de jeunes orphelins en leur indiquant l'école de Baccarat qui peut encore, je le crois, disposer de quelques places. Maintenant, Messieurs, permettez-moi de passer à un autre ordre de faits. L'heure est avancée et je crains d'abuser de votre patience. Mais je n'ai plus que quelques mots à dire. À Baccarat il n'existe point de société coopérative de consommation. Cette lacune est volontaire. Jamais l'administration n'a voulu organiser d'institution de ce genre, et les motifs de sa détermination sont trop intéressants pour être passés sous silence. La création d'une société coopérative, m'a-t-on dit, aurait pour premier effet de provoquer une coalition d'intérêts de tous les fournisseurs de la ville contre l'usine. Les fournisseurs de toute catégorie, bouchers, boulangers, épiciers, débitants de vins, etc. menacés de ruine par l'installation d'une société vendant au-dessous du cours deviendraient les ennemis jurés de l'usine. De là des haines, des conflits et de perpétuelles menaces de grèves. Il est prouvé par l'expérience que les grèves ont été fomentées dans les grands centres ouvriers par les fournisseurs dépossédés. Ce sont eux qui excitent les ouvriers contre leurs patrons et deviennent l'âme de la coalition. De là un antagonisme latent ou manifeste entre la ville et l'usine. Mais à Baccarat ces fournisseurs, qui sont-ils? Ce sont pour la plupart les parents ou les alliés des ouvriers, bon nombre même sont d'anciens ouvriers. En portant préjudice à leurs intérêts on atteindrait donc les ouvriers eux-mêmes et on créerait dans le sein des familles
premier effet de provoquer une coalition d'intérêts de tous les fournisseurs de la ville contre l'usine. Les fournisseurs de toute catégorie, bouchers, boulangers, épiciers, débitants de vins, etc. menacés de ruine par l'installation d'une société vendant au-dessous du cours deviendraient les ennemis jurés de l'usine. De là des haines, des conflits et de perpétuelles menaces de grèves. Il est prouvé par l'expérience que les grèves ont été fomentées dans les grands centres ouvriers par les fournisseurs dépossédés. Ce sont eux qui excitent les ouvriers contre leurs patrons et deviennent l'âme de la coalition. De là un antagonisme latent ou manifeste entre la ville et l'usine. Mais à Baccarat ces fournisseurs, qui sont-ils? Ce sont pour la plupart les parents ou les alliés des ouvriers, bon nombre même sont d'anciens ouvriers. En portant préjudice à leurs intérêts on atteindrait donc les ouvriers eux-mêmes et on créerait dans le sein des familles des germes de discorde. A l'heure actuelle l'union est complète entre la ville et l'usine. Les fournisseurs ont intérêt à voir se développer l'usine puisque le développement de leur commerce en dépend, pourquoi rompre cette union si favorable aux deux fractions ? Ce n'est pas tout. Les ouvriers, même les plus raisonnables, ont une tendance invincible à croire que la société coopératrice, organisée par les soins de l'administration, gagne sur eux et qu'elle réalise ainsi des bénéfices indirects. En pareille matière on ne saurait être trop circonspect il importe d'éviter même l'ombre d'un soupçon. Et puis il y a là une sorte d'ingérence dans la vie privée des ouvriers. Avec le système des sociétés coopératives dirigées par l'administration, la direction sait nécessairement ce que l'on dépense dans chaque ménage. C'est une immixtion inopportune et dangereuse. Il faut laisser à chacun la libre disposition de son budget et il faut respecter toutes les susceptibilités, même les plus jalouses. A Baccarat, tout le système repose sur la liberté la plus absolue laissée à chacun d'organiser sa vie à sa guise, la moindre atteinte portée à ce système aurait des effets déplorables. Les quelques avantages matériels que pourrait avoir l'établissement d'une société coopérative
plus raisonnables, ont une tendance invincible à croire que la société coopératrice, organisée par les soins de l'administration, gagne sur eux et qu'elle réalise ainsi des bénéfices indirects. En pareille matière on ne saurait être trop circonspect il importe d'éviter même l'ombre d'un soupçon. Et puis il y a là une sorte d'ingérence dans la vie privée des ouvriers. Avec le système des sociétés coopératives dirigées par l'administration, la direction sait nécessairement ce que l'on dépense dans chaque ménage. C'est une immixtion inopportune et dangereuse. Il faut laisser à chacun la libre disposition de son budget et il faut respecter toutes les susceptibilités, même les plus jalouses. A Baccarat, tout le système repose sur la liberté la plus absolue laissée à chacun d'organiser sa vie à sa guise, la moindre atteinte portée à ce système aurait des effets déplorables. Les quelques avantages matériels que pourrait avoir l'établissement d'une société coopérative de consommation seraient loin de compenser les inconvénients d'un autre ordre. Les ouvriers sont libres d'organiser toutes les sociétés coopératives qui leur conviennent, mais l'administration ne prêtera jamais son appui moral ou matériel à ces institutions. Tels sont les témoignages que j'ai recueillis et que je ne me permets pas de discuter. Sans vouloir entrer dans le vif de la question et sans prendre parti pour ou contre les sociétés coopératives de consommation, j'ai tenu à soumettre à vos réflexions l'opinion d'un des hommes qui connaissent le mieux en France les besoins et l'esprit de la classe ouvrière. Cette opinion peut être d'un grand poids dans l'enquête permanente que notre société a ouverte sur la condition des ouvriers des deux Aussi ai-je tenu à vous la soumettre en me réservant de provoquer, si vous le voulez bien, à un moment donné, un échange d'observations sur une question d'un intérêt aussi actuel. [Applaudissements.] M. Chassignet, ancien directeur des usines du Creusot.-Au cours de son remarquable et substantiel exposé, notre honorable rapporteur nous a indiqué un certain nombre de traits d'organisation industrielle, dont il a fait justement honneur à Baccarat, mais qui ne sont pas spéciaux à cette usine. Je voudrais précisément
de discuter. Sans vouloir entrer dans le vif de la question et sans prendre parti pour ou contre les sociétés coopératives de consommation, j'ai tenu à soumettre à vos réflexions l'opinion d'un des hommes qui connaissent le mieux en France les besoins et l'esprit de la classe ouvrière. Cette opinion peut être d'un grand poids dans l'enquête permanente que notre société a ouverte sur la condition des ouvriers des deux Aussi ai-je tenu à vous la soumettre en me réservant de provoquer, si vous le voulez bien, à un moment donné, un échange d'observations sur une question d'un intérêt aussi actuel. [Applaudissements.] M. Chassignet, ancien directeur des usines du Creusot.-Au cours de son remarquable et substantiel exposé, notre honorable rapporteur nous a indiqué un certain nombre de traits d'organisation industrielle, dont il a fait justement honneur à Baccarat, mais qui ne sont pas spéciaux à cette usine. Je voudrais précisément vous faire part des rapprochements qui se sont présentés à mon esprit, et dans l'ordre même où je les ai notés au passage. M. Chassignet a rattaché la création de Baccarat à l'idée de tirer parti des forêts avoisinantes. Telle a été l'origine de la plupart des verreries que l'on voit toujours situées à proximité de bois et surtout de houillères. La difficulté et le haut prix des transports limitant beaucoup autrefois le rayon des débouchés, il était naturel de consommer sur place le combustible végétal ou minéral par des établissements à feu, tels que les fonderies et les verreries. Mieux valait transporter quelques kilogrammes de fer ou de cristal que des stères de bois ou des tonnes de charbon. De là vient la distribution géographique de ces industries. C'est ainsi qu'auprès des mines de charbon du Montchanin et du Creusot s'étaient installées au siècle dernier une fonderie et une verrerie royales, défendues par leur titre et par la protection spéciale de Louis XVI et de Marie-Antoinette contre la rivalité des corps de métiers. On trouve de même auprès des mines de la Machine, à Decize, la verrerie de Saint-Léger, appartenant également au Creusot, et où j'ai dû faire par
voit toujours situées à proximité de bois et surtout de houillères. La difficulté et le haut prix des transports limitant beaucoup autrefois le rayon des débouchés, il était naturel de consommer sur place le combustible végétal ou minéral par des établissements à feu, tels que les fonderies et les verreries. Mieux valait transporter quelques kilogrammes de fer ou de cristal que des stères de bois ou des tonnes de charbon. De là vient la distribution géographique de ces industries. C'est ainsi qu'auprès des mines de charbon du Montchanin et du Creusot s'étaient installées au siècle dernier une fonderie et une verrerie royales, défendues par leur titre et par la protection spéciale de Louis XVI et de Marie-Antoinette contre la rivalité des corps de métiers. On trouve de même auprès des mines de la Machine, à Decize, la verrerie de Saint-Léger, appartenant également au Creusot, et où j'ai dû faire par conséquent œuvre de verrier. Les bassins de Saint-Etienne, de Brassus comptent aussi plusieurs verreries, toujours établies en vertu des mêmes considérations. L'origine de Baccarat n'est donc qu'une application particulière d'une règle générale. Il en est de même pour l'organisation des salaires, où les directeurs de Baccarat ont heureusement combiné le paiement « à la journée » et le paiement « à la tâche ». Cette combinaison ingénieuse intéresse l'ouvrier à forcer la production, tout en le mettant à l'abri de tout mécompte par la garantie d'un minimum quotidien. Ailleurs, on a poussé plus loin ce même principe, en rétribuant l'ouvrier, non seulement d'après les quantités produites, mais encore d'après la consommation des matières premières, et même la qualité du produit. Ainsi les mécaniciens de chemins de fer reçoivent une prime par tonne de charbon économisée au-dessous de la moyenne normale. Les puddleurs du Creusot sont payés en égard au poids du fer obtenu, de la fonte et du charbon consommés, enfin de la qualité du métal, constatée par un classement méthodique. C'est là une véritable « participation aux bénéfices », qui ne comporte ni contestation, ni obscurité, ni retards. Elle associe immédiatement l'ouvrier aux résultats directs de son travail, au
paiement « à la journée » et le paiement « à la tâche ». Cette combinaison ingénieuse intéresse l'ouvrier à forcer la production, tout en le mettant à l'abri de tout mécompte par la garantie d'un minimum quotidien. Ailleurs, on a poussé plus loin ce même principe, en rétribuant l'ouvrier, non seulement d'après les quantités produites, mais encore d'après la consommation des matières premières, et même la qualité du produit. Ainsi les mécaniciens de chemins de fer reçoivent une prime par tonne de charbon économisée au-dessous de la moyenne normale. Les puddleurs du Creusot sont payés en égard au poids du fer obtenu, de la fonte et du charbon consommés, enfin de la qualité du métal, constatée par un classement méthodique. C'est là une véritable « participation aux bénéfices », qui ne comporte ni contestation, ni obscurité, ni retards. Elle associe immédiatement l'ouvrier aux résultats directs de son travail, au lieu de subordonner sa prime à la liquidation aléatoire, lente et complexe, de toutes les opérations d'une grande usine, dont la main-d'œuvre est loin d'être l'unique facteur. Dans les mines de houille, les mineurs proprement dits reçoivent un salaire calculé d'après le mètre d'avancement de galerie, et qui tient compte à la fois de la dureté de la roche ou du charbon, des boisages à poser, des menues fournitures à avancer. En Angleterre, certaines exploitations de mines de cuivre du Pays de Galles ont adopté, pour la rétribution des ouvriers, une formule encore plus complexe, sur la base du poids du métal obtenu par le traitement du minerai extrait de la mine. Cette convention fait du chef ouvrier un véritable tâcheron ou un petit entrepreneur, qui dirige son travail vers les parties les plus riches du filon, et s'associe ainsi aux préoccupations, comme aux résultats, de l'exploitation minière. L'habitation actuelle du gérant du Creusot porte le nom de Vercy, et sa cour d'honneur est décorée de deux grands fourneaux, qui sont les traces de cette industrie primitive. L'un de ces fourneaux est aménagé en forme de réservoir pour les eaux, l'autre sert de temple au culte protestant. Certains ateliers de
à la fois de la dureté de la roche ou du charbon, des boisages à poser, des menues fournitures à avancer. En Angleterre, certaines exploitations de mines de cuivre du Pays de Galles ont adopté, pour la rétribution des ouvriers, une formule encore plus complexe, sur la base du poids du métal obtenu par le traitement du minerai extrait de la mine. Cette convention fait du chef ouvrier un véritable tâcheron ou un petit entrepreneur, qui dirige son travail vers les parties les plus riches du filon, et s'associe ainsi aux préoccupations, comme aux résultats, de l'exploitation minière. L'habitation actuelle du gérant du Creusot porte le nom de Vercy, et sa cour d'honneur est décorée de deux grands fourneaux, qui sont les traces de cette industrie primitive. L'un de ces fourneaux est aménagé en forme de réservoir pour les eaux, l'autre sert de temple au culte protestant. Certains ateliers de construction appliquent des combinaisons analogues. On y traite à prix débattu, avec une équipe d'ouvriers, pour la fabrication d'une machine toute montée. Le prix convenu est ensuite réparti entre les membres de l'équipe, d'après une échelle arrêtée d'avance, comme vous avez vu à Baccarat, et qui tient compte des aptitudes et des services de chacun d'eux. On comprend qu'une pareille organisation rende inutile la surveillance du patron et du contremaître : les ouvriers se classent et s'entraînent l'un l'autre, un fâleur ne serait pas toléré dans cette ruche. L'équipe, que le rapporteur nous a montrée si fortement constituée à Baccarat, comme la base de l'industrie et des salaires, est donc un fait général, et auquel l'on ne saurait trop applaudir. Elle forme, au sein de la grande industrie, une série de petits groupes, composés d'éléments homogènes, solidement cimentés par la communauté des intérêts et du travail, opposant ainsi une sorte de réaction individualiste et décentralisatrice à cette force « centripète », qui agglomère les foules autour d'un même patron. Une équipe est un petit atelier dans un grand. Au lieu de louer la force motrice et l'outillage, d'acheter les matières premières, de se procurer les commandes, les capitaux, d'acquérir les