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son siège et ouvrit la portière. Piquet savait son monde, et quoiqu'il fût d'assez mauvaise humeur, grâce à la veille prolongée dont il se voyait menacé, il s'acquitta de ses fonctions nouvelles avec une dignité qui eût rendu jaloux tous ses confrères de Londres. Arabella et les autres voyageurs descendirent. Catesby s'avança vers le rivage, détacha une barque, amarrée à une grosse poutre, et bientôt les préparatifs de l'embarcation furent terminés. — Quel singulier passe-temps ! pensait Piquet en sifflant entre ses dents un air de son pays; se promener à pareille heure! Il faut vraiment être fou!... Le digne serviteur, hélas ! n'était pas au bout de ses tribulations; sur un signe du chevalier, il approcha et reçut l'ordre de s'embarquer. La voiture fut confiée à un homme auquel Catesby avait donné rendez-vous et enjoint en même temps d'attendre son retour. La lune éclairait la Tamise dont elle argentait les flots. Londres, ce soir-là, était splendide et apparaissait mollement baigné dans une vapeur laiteuse. De loin en loin, on apercevait des feux sur les barques qui remontaient ou redescendaient le fleuve, et quelques lumières sur le front sombre des maisons. Au fond, se dressait la redoutable Tour. Sa masse gigantesque coupait le ciel en deux. Cependant l'esquif, vigoureusement conduit par le baronnet, n'était plus qu'à une centaine de pas du sinistre édifice. En approchant de ce lieu, célèbre par les lugubres souvenirs qui s'y rattachaient, Piquet sentit un frisson lui courir par tout le corps. Sa terreur se changea en désespoir lorsqu'il apprit le but de la promenade nocturne imaginée par le chevalier de Pomarède. — Seigneur, murmura-t-il piteusement, mon maître a décidément juré sa perte et la mienne; Seigneur, ayez pitié de moi! La barque venait d'arriver au pied de la Tour, en face d'une petite porte qui donnait sur la Tamise. Catesby frappa trois coups, d'une certaine manière. — Qui est là ? demanda de l'intérieur une voix masculine. — Frère Barnabe, répondit le baronnet. La porte grinça aussitôt sur ses gonds et s'ouvrit. — Attendez-moi, dit Catesby à ses compagnons, en entrant dans la Tour. Son
gigantesque coupait le ciel en deux. Cependant l'esquif, vigoureusement conduit par le baronnet, n'était plus qu'à une centaine de pas du sinistre édifice. En approchant de ce lieu, célèbre par les lugubres souvenirs qui s'y rattachaient, Piquet sentit un frisson lui courir par tout le corps. Sa terreur se changea en désespoir lorsqu'il apprit le but de la promenade nocturne imaginée par le chevalier de Pomarède. — Seigneur, murmura-t-il piteusement, mon maître a décidément juré sa perte et la mienne; Seigneur, ayez pitié de moi! La barque venait d'arriver au pied de la Tour, en face d'une petite porte qui donnait sur la Tamise. Catesby frappa trois coups, d'une certaine manière. — Qui est là ? demanda de l'intérieur une voix masculine. — Frère Barnabe, répondit le baronnet. La porte grinça aussitôt sur ses gonds et s'ouvrit. — Attendez-moi, dit Catesby à ses compagnons, en entrant dans la Tour. Son introducteur était un individu de cinquante ans environ, gros, court et trapu. Ce nouveau personnage se nommait sir Makerson, et il exerçait les honorables fonctions de geôlier en chef de la Tour de Londres. Sir Makerson était le pendant du baronnet : buveurs intrépides, joueurs effrénés, ils étaient faits pour se comprendre et s'estimer. — Quel bon vent t'amène? demanda Makerson en voyant entrer sir Catesby.—J'ai les poches pleines et le gosier sec, répondit résolument le baronnet.—Cela se trouve à merveille, camarade; j'ai de l'alcool excellente, du gin délicieux, et, grâce à un heureux coup de filet, la bourse bien fournie. — Une aventure, sans doute, comme il t'en arrive souvent ici? Voyons un peu, raconte-moi ça. — C'est fort simple, baronnet; j'ai là, confiés à ma garde, sous des verrous, de dignes gentilshommes auxquels on tranchera demain la tête. — Lord Grey, sir Gobbam et lord Markham, n'est-ce pas? dit indifféremment Catesby. — Oui, de braves coeurs!... Au lieu de se désoler et de perdre dans des larmes inutiles le peu d'heures qu'il leur reste à vivre, ils m'ont invité à jouer avec eux. Ils jouaient leurs derniers écus, ils ont perdu, et c'était justice ; de quoi, je
se comprendre et s'estimer. — Quel bon vent t'amène? demanda Makerson en voyant entrer sir Catesby.—J'ai les poches pleines et le gosier sec, répondit résolument le baronnet.—Cela se trouve à merveille, camarade; j'ai de l'alcool excellente, du gin délicieux, et, grâce à un heureux coup de filet, la bourse bien fournie. — Une aventure, sans doute, comme il t'en arrive souvent ici? Voyons un peu, raconte-moi ça. — C'est fort simple, baronnet; j'ai là, confiés à ma garde, sous des verrous, de dignes gentilshommes auxquels on tranchera demain la tête. — Lord Grey, sir Gobbam et lord Markham, n'est-ce pas? dit indifféremment Catesby. — Oui, de braves coeurs!... Au lieu de se désoler et de perdre dans des larmes inutiles le peu d'heures qu'il leur reste à vivre, ils m'ont invité à jouer avec eux. Ils jouaient leurs derniers écus, ils ont perdu, et c'était justice ; de quoi, je te le demande, ont-ils besoin encore en ce monde ? D'une chemise de quatre planches, dit-en riant d'un gros rire le superbe Makerson. Je te parle sérieusement ici de Markham et de Gobbam, pour suivre; quant au troisième, le jeune lord, Grey, vrai, il me fend l'âme, il est si triste, si triste, ce pauvre garçon ! Après tout, cela se conçoit ; jeune, beau et riche! Et puis je parierais qu'il est amoureux, car ce n'est pas la peur qui lui fait regretter la vie, oh! je m'y connais, c'est autre chose; et cette autre chose, ce ne peut être que l'amour. Et que m'importe! interrompit Catesby impatienté du bavardage de sir Makerson; allons, vite, une table, des verres et un jeu de dés. — As-tu entendu, John? dit le geôlier en se tournant vers un individu long et maigre qui lui servait tout à la fois de valet, de cuisinier et d'échanson; dépêche-toi, drôle! Un instant après, les deux amis étaient assis l'un en face de l'autre. — Quelques-uns? baronnet, demanda Makerson après s'être lesté d'un verre de bonne ale. — [Dix jacobus ! répondit joyeusement Catesby.] — L'enjeu est peut-être peu, mais j'adore les nobles coups, dit
triste, si triste, ce pauvre garçon ! Après tout, cela se conçoit ; jeune, beau et riche! Et puis je parierais qu'il est amoureux, car ce n'est pas la peur qui lui fait regretter la vie, oh! je m'y connais, c'est autre chose; et cette autre chose, ce ne peut être que l'amour. Et que m'importe! interrompit Catesby impatienté du bavardage de sir Makerson; allons, vite, une table, des verres et un jeu de dés. — As-tu entendu, John? dit le geôlier en se tournant vers un individu long et maigre qui lui servait tout à la fois de valet, de cuisinier et d'échanson; dépêche-toi, drôle! Un instant après, les deux amis étaient assis l'un en face de l'autre. — Quelques-uns? baronnet, demanda Makerson après s'être lesté d'un verre de bonne ale. — [Dix jacobus ! répondit joyeusement Catesby.] — L'enjeu est peut-être peu, mais j'adore les nobles coups, dit le geôlier. — Double quatre ! répliqua son adversaire. — Six et as, murmura Makerson, j'ai perdu et je double — Tenu.., double six! — Double cinq !..., que la peste soit fouille, baronnet, je triple.... — Tenu : deux et trois! — As et deux... perdu encore! s'écria Makerson ; mon reste. — Tenu, dit le baronnet, — Double quatre ! reprit le geôlier en chef de la Tour.--Cinq et trois! coup nul, riposta Catesby. — Et, agitant encore le cornet, il en sortit le double trois. Makerson prit les dés d'un air triomphant; mais il était dans son jour de mauvaise chance, car il annonça le double as. — Ruiné! s'écria-t-il. — Oui, je suis en veine ce soir, répondit Catesby en se levant. — Ma revanche ! baronnet. — Volontiers, si tu as quelques pièces de réserve— Je n'ai plus rien, mais nous allons jouer, sur parole; tu me connais et tu sais si je suis un honnête homme. — Peuh! fit Catesby; ta parole ne vaut pas un shilling, et je ne joue que contre espèces. — Baronnet, ton procédé est d'un mauvais joueur.—Voyons, ne te fâche pas, répondit Makerson. — Je t'écoute, poursuivit le baronnet,
; mon reste. — Tenu, dit le baronnet, — Double quatre ! reprit le geôlier en chef de la Tour.--Cinq et trois! coup nul, riposta Catesby. — Et, agitant encore le cornet, il en sortit le double trois. Makerson prit les dés d'un air triomphant; mais il était dans son jour de mauvaise chance, car il annonça le double as. — Ruiné! s'écria-t-il. — Oui, je suis en veine ce soir, répondit Catesby en se levant. — Ma revanche ! baronnet. — Volontiers, si tu as quelques pièces de réserve— Je n'ai plus rien, mais nous allons jouer, sur parole; tu me connais et tu sais si je suis un honnête homme. — Peuh! fit Catesby; ta parole ne vaut pas un shilling, et je ne joue que contre espèces. — Baronnet, ton procédé est d'un mauvais joueur.—Voyons, ne te fâche pas, répondit Makerson. — Je t'écoute, poursuivit le baronnet, en versant une rasade au geôlier; tu sauras qu'il existe de par le monde une charmante petite femme, qui aime un grand seigneur. Eh bien! je m'intéresse à cette petite femme charmante... — Quelle histoire me contes-tu là? baronnet, reprit brusquement Makerson. — Ne m'interromps pas, et ouvre les deux oreilles, mon cher; un grand seigneur a conspiré... — Il a eu tort. — Il est en prison... — Et c'est justice. — La dame de ses amours, continua Catesby, désespérée de ne pouvoir le sauver, car le roi a refusé sa grâce. — Et tu viens peut-être me proposer de faire évader le galant? Adieu, mon cher; je réponds de mes prisonniers sur ma tête, et j'aime ma tête, moi, et j'y tiens plus qu'à tous les jacobus du monde. Makerson, mon ami, vous avez le crâne aussi dur que celui d'un montagnard écossais, répondit froidement le baronnet; qui parle ici de te compromettre et de faire évader qui que ce soit ? — Alors, explique-toi. — La dame dont il s'agit, poursuivit Catesby, a fait le serment de n'appartenir jamais qu'à celui qu'elle aime; et comme celui qu'elle aime sera mort demain, elle voudrait l'épouser ce soir, comprends-tu?
oreilles, mon cher; un grand seigneur a conspiré... — Il a eu tort. — Il est en prison... — Et c'est justice. — La dame de ses amours, continua Catesby, désespérée de ne pouvoir le sauver, car le roi a refusé sa grâce. — Et tu viens peut-être me proposer de faire évader le galant? Adieu, mon cher; je réponds de mes prisonniers sur ma tête, et j'aime ma tête, moi, et j'y tiens plus qu'à tous les jacobus du monde. Makerson, mon ami, vous avez le crâne aussi dur que celui d'un montagnard écossais, répondit froidement le baronnet; qui parle ici de te compromettre et de faire évader qui que ce soit ? — Alors, explique-toi. — La dame dont il s'agit, poursuivit Catesby, a fait le serment de n'appartenir jamais qu'à celui qu'elle aime; et comme celui qu'elle aime sera mort demain, elle voudrait l'épouser ce soir, comprends-tu? — Un mariage in extremis ! s'écria Makerson, en riant bruyamment. — Tu as deviné, mon cher. — Qu'à cela ne tienne, baronnet; peu m'importe à moi que mon prisonnier soit décapité demain, marié ou garçon, qu'il laisse pour le pleurer une veuve ou une maîtresse, et la preuve de ce que j'avance, c'est que je joue volontiers contre vingt jacobus. — C'est cher, répondit Catesby en simulant l'hésitation. — Et de plus, si tu perds, je t'accorde également ta demande, répliqua sir Makerson; qu'en dis-tu? baronnet. — J'accepte, reprit ce dernier. Les deux amis se remirent à jouer, et cette fois la fortune se montra hostile à Catesby, dont le gousset fut bientôt réduit à l'état de citerne. — Voyons, dit joyeusement le geôlier en resserrant son or, où est ta protégée ? — Près de la porte de la Tour, répondit le baronnet. — Tu es sûr au moins que cela ne peut me compromettre en rien? reprit Makerson avec quelque hésitation. — En rien, répliqua Catesby d'un ton assuré. — Avez-vous un prêtre et des témoins? — Rien n'y manque. — En ce cas, dépêchons-nous, reprit Makerson. La nuit est avancée. et demain de grand matin on
ce que j'avance, c'est que je joue volontiers contre vingt jacobus. — C'est cher, répondit Catesby en simulant l'hésitation. — Et de plus, si tu perds, je t'accorde également ta demande, répliqua sir Makerson; qu'en dis-tu? baronnet. — J'accepte, reprit ce dernier. Les deux amis se remirent à jouer, et cette fois la fortune se montra hostile à Catesby, dont le gousset fut bientôt réduit à l'état de citerne. — Voyons, dit joyeusement le geôlier en resserrant son or, où est ta protégée ? — Près de la porte de la Tour, répondit le baronnet. — Tu es sûr au moins que cela ne peut me compromettre en rien? reprit Makerson avec quelque hésitation. — En rien, répliqua Catesby d'un ton assuré. — Avez-vous un prêtre et des témoins? — Rien n'y manque. — En ce cas, dépêchons-nous, reprit Makerson. La nuit est avancée. et demain de grand matin on doit venir chercher les prisonniers pour une cérémonie où le prêtre sera précédé du bourreau et dont les témoins seront un peuple immense. En achevant ces mots, il prit une lanterne, et, suivi de Catesby, il se dirigea vers la porte donnant sur la Tamise. C'était devant cette porte que les principaux acteurs de ce drame attendaient l'issue de la démarche faite par le baronnet, sans se préoccuper du froid qui tombait du ciel pur et étoilé. Piquet seul se lamentait intérieurement en songeant à la destinée qui l'avait lié à l'homme le plus entreprenant des trois royaumes. Une heure sonnait à l'horloge de la Tour lorsque la porte en question s'ouvrit. "Venez", dit Catesby. Les compagnons du baronnet suivirent Makerson à travers les dédales humides de la redoutable prison. Celui-ci mena ses nouveaux hôtes à la chapelle de la Tour, alluma les cierges de l'autel, et, quand tout fut prêt : "Quel prisonnier dois-je amener? demanda-t-il. — Lord Seymour, répondit d'une voix ferme Arabella Stuart. Un soupir sembla s'exhaler du fond de la chapelle. — Y a-t-il donc quelqu'un ici? dit Catesby. — Oui, répondit Makerson, un jeune homme, le seul des prisonniers que l'on doit exécuter demain qui
les principaux acteurs de ce drame attendaient l'issue de la démarche faite par le baronnet, sans se préoccuper du froid qui tombait du ciel pur et étoilé. Piquet seul se lamentait intérieurement en songeant à la destinée qui l'avait lié à l'homme le plus entreprenant des trois royaumes. Une heure sonnait à l'horloge de la Tour lorsque la porte en question s'ouvrit. "Venez", dit Catesby. Les compagnons du baronnet suivirent Makerson à travers les dédales humides de la redoutable prison. Celui-ci mena ses nouveaux hôtes à la chapelle de la Tour, alluma les cierges de l'autel, et, quand tout fut prêt : "Quel prisonnier dois-je amener? demanda-t-il. — Lord Seymour, répondit d'une voix ferme Arabella Stuart. Un soupir sembla s'exhaler du fond de la chapelle. — Y a-t-il donc quelqu'un ici? dit Catesby. — Oui, répondit Makerson, un jeune homme, le seul des prisonniers que l'on doit exécuter demain qui voit arriver la mort avec douleur. — Lord Grey? reprit le baronnet. — Lui-même, répliqua le geôlier en chef en se dirigeant vers l'endroit d'où était parti le soupir ; la lumière qu'il portait éclaira alors la pâle figure du jeune lord. Arabella s'était précipitée vers lui. "Vous, Milord, vous ici! s'écria-t-elle; vous, perdu par moi et pour moi. — Je meurs heureux, Madame, répondit lord Grey, puisque je meurs pour vous. — Oh! je vous sauverai, Milord, reprit Arabella en le regardant avec admiration ; oui, je vous sauverai, fallût-il me jeter aux genoux de Jacques pour implorer votre grâce. — Eh bien! Madame, répliqua le jeune homme, vous qui êtes si bonne pour moi, daignez m'accorder une dernière faveur. — Elle vous est accordée à l'avance, Milord. — Vous allez épouser celui que vous aimez, Madame, d'après quelques paroles que j'ai surprises tout à l'heure : permettez-moi d'être témoin de votre mariage. — De grand cœur, Milord, et plus tard... car vous vivrez, j'ai là au fond de l'âme une espérance qui ne peut me tromper. — À quoi me servirait la vie? répondit lord Grey en secouant mélancoliquement sa belle tête : puis-je être heureux en ce
ici! s'écria-t-elle; vous, perdu par moi et pour moi. — Je meurs heureux, Madame, répondit lord Grey, puisque je meurs pour vous. — Oh! je vous sauverai, Milord, reprit Arabella en le regardant avec admiration ; oui, je vous sauverai, fallût-il me jeter aux genoux de Jacques pour implorer votre grâce. — Eh bien! Madame, répliqua le jeune homme, vous qui êtes si bonne pour moi, daignez m'accorder une dernière faveur. — Elle vous est accordée à l'avance, Milord. — Vous allez épouser celui que vous aimez, Madame, d'après quelques paroles que j'ai surprises tout à l'heure : permettez-moi d'être témoin de votre mariage. — De grand cœur, Milord, et plus tard... car vous vivrez, j'ai là au fond de l'âme une espérance qui ne peut me tromper. — À quoi me servirait la vie? répondit lord Grey en secouant mélancoliquement sa belle tête : puis-je être heureux en ce monde? — Dieu vous donnera l'oubli, et à la place de l'amour, un sentiment plus doux peut-être, l'amitié. Cependant Makerson était allé chercher lord Seymour, et tout fut bientôt prêt pour la cérémonie nuptiale. Le révérend Père Garnet commença les prières d'usage, et, lorsqu'il fut arrivé au moment solennel : — Lord Seymour, dit-il, consentez-vous à prendre pour femme lady Arabella Stuart, votre cousine? — Oui, répondit lord Seymour. — Arabella Stuart, continua Garnet, consentez-vous à prendre pour époux lord Seymour, votre cousin? — Oui, répondit la jeune femme. — Devant Dieu, dont je suis le ministre, soyez unis, dit Garnet, en échangeant les anneaux. L'acte de mariage fut aussitôt rédigé et signé ensuite par les témoins. Ceux de lord Seymour étaient le chevalier de Pomarède et sir Catesby. Ceux de lady Arabella Stuart étaient le lord Grey et Piquet. "Demain, Milord, vous serez libre, dit Arabella à lord Seymour; mais donnez-moi votre parole de gentilhomme de ne jamais douter de moi, quoi qu'il arrive. — Je le jure, répondit Seymour avec feu ; je le jure sur mon amour et sur mon honneur! Le lendemain une grande rumeur agitait la ville de Londres. La nouvelle que l'exécution des conjurés
— Lord Seymour, dit-il, consentez-vous à prendre pour femme lady Arabella Stuart, votre cousine? — Oui, répondit lord Seymour. — Arabella Stuart, continua Garnet, consentez-vous à prendre pour époux lord Seymour, votre cousin? — Oui, répondit la jeune femme. — Devant Dieu, dont je suis le ministre, soyez unis, dit Garnet, en échangeant les anneaux. L'acte de mariage fut aussitôt rédigé et signé ensuite par les témoins. Ceux de lord Seymour étaient le chevalier de Pomarède et sir Catesby. Ceux de lady Arabella Stuart étaient le lord Grey et Piquet. "Demain, Milord, vous serez libre, dit Arabella à lord Seymour; mais donnez-moi votre parole de gentilhomme de ne jamais douter de moi, quoi qu'il arrive. — Je le jure, répondit Seymour avec feu ; je le jure sur mon amour et sur mon honneur! Le lendemain une grande rumeur agitait la ville de Londres. La nouvelle que l'exécution des conjurés allait avoir lieu le jour même avait circulé parmi le peuple, et une foule immense encombrait la place de la Croix de Cheapside, lieu ordinaire des supplices. Un échafaud couvert d'un drap noir s'élevait au centre de la place, et un fort détachement d'archers écossais formait autour de cet échafaud un cordon redoutable, et prêt, dans l'occasion, à réprimer toute tentative en faveur des coupables. Tout à coup les flots pressés de la foule s'ouvrirent, et on vit s'avancer sur la place des voitures aux armoiries royales. — Le roi! voilà le roi! s'écria le peuple en s'inclinant avec respect. Dans la première de ces voitures, se trouvaient Jacques Ier, lord Cecil, Arabella Stuart, lord Monteagle. Dans la seconde on remarquait, avec les seigneurs de la suite du roi, un homme simplement vêtu et tout habillé de noir. C'était le révérend Jackson, chargé d'offrir aux condamnés les derniers secours de la religion. Les voitures royales avaient traversé la place et s'étaient arrêtées devant l'hôtel préparé pour recevoir la cour. Bientôt le bruit de la cloche de la Tour de Londres se fit entendre, indiquant au peuple que les condamnés quittaient leur prison pour se diriger vers le lieu de leur
un cordon redoutable, et prêt, dans l'occasion, à réprimer toute tentative en faveur des coupables. Tout à coup les flots pressés de la foule s'ouvrirent, et on vit s'avancer sur la place des voitures aux armoiries royales. — Le roi! voilà le roi! s'écria le peuple en s'inclinant avec respect. Dans la première de ces voitures, se trouvaient Jacques Ier, lord Cecil, Arabella Stuart, lord Monteagle. Dans la seconde on remarquait, avec les seigneurs de la suite du roi, un homme simplement vêtu et tout habillé de noir. C'était le révérend Jackson, chargé d'offrir aux condamnés les derniers secours de la religion. Les voitures royales avaient traversé la place et s'étaient arrêtées devant l'hôtel préparé pour recevoir la cour. Bientôt le bruit de la cloche de la Tour de Londres se fit entendre, indiquant au peuple que les condamnés quittaient leur prison pour se diriger vers le lieu de leur supplice. Quelques instants plus tard, un second détachement d'archers écossais annonça l'arrivée de ceux qui allaient mourir. Ils marchaient deux à deux. En tête du sinistre cortège se trouvaient lord Seymour et lord Grey, entourés d'une partie de la jeune noblesse d'Angleterre accourue sur leur passage pour raffermir leur courage et leur faire honneur dans ce moment suprême. — Ne dirait-on pas, Milord, dit Jacques Ier à lord Cecil qui était près de lui, que ces gens-là vont à une fête? — Vos ennemis sont nombreux, Sire, répondit d'un ton grave le ministre. Cependant les condamnés étaient au pied de l'échafaud ; tous semblaient calmes ; personne n'aurait pu surprendre sur leur visage un signe de regret ou de peur. Arabella Stuart, pâle comme la déesse de la Mort, se tenait à quelques pas derrière le roi, songeant à lord Seymour, dont on lui avait promis la grâce, et laissant errer un regard épouvanté autour de cet échafaud, qui bientôt devait être rougi du sang de ceux qui s'étaient sacrifiés pour elle. Ma cousine, dit Jacques Ier en s'approchant de lady Stuart, l'heure de tenir la promesse que je vous ai faite hier au soir est venue ; je vais
et leur faire honneur dans ce moment suprême. — Ne dirait-on pas, Milord, dit Jacques Ier à lord Cecil qui était près de lui, que ces gens-là vont à une fête? — Vos ennemis sont nombreux, Sire, répondit d'un ton grave le ministre. Cependant les condamnés étaient au pied de l'échafaud ; tous semblaient calmes ; personne n'aurait pu surprendre sur leur visage un signe de regret ou de peur. Arabella Stuart, pâle comme la déesse de la Mort, se tenait à quelques pas derrière le roi, songeant à lord Seymour, dont on lui avait promis la grâce, et laissant errer un regard épouvanté autour de cet échafaud, qui bientôt devait être rougi du sang de ceux qui s'étaient sacrifiés pour elle. Ma cousine, dit Jacques Ier en s'approchant de lady Stuart, l'heure de tenir la promesse que je vous ai faite hier au soir est venue ; je vais signer la grâce de votre cousin Seymour, mais vous savez à quelle condition ? La pauvre jeune femme ne répondit rien, mais elle se sentit prise d'une grande terreur, et désira mourir. — Un prêtre nous a accompagnés, ma cousine, poursuivit le roi, et au moment où l'on vous unira au noble Monteagle, je signerai la grâce de lord Seymour. — Jamais ! jamais ! s'écria enfin Arabella qui se souvenait qu'elle était la femme de lord Seymour et qu'elle ne pouvait appartenir à un autre. — Dans ce cas, je retire ma parole, répondit froidement Jacques. Gibb, continua-t-il en se tournant vers un capitaine de ses gardes, ôtez le drapeau qui flotte sur le balcon de cette fenêtre, c'est le signal convenu pour commencer l'exécution. — Arrêtez ! fit Arabella éperdue, je consens... je consens à tout. — C'est bien, dit le roi, et comme je ne veux pas être clément à demi le jour où ma bien-aimée cousine confie sa vie et son bonheur à un époux choisi par moi, j'entends qu'aucun funeste présage n'attriste votre union, et je fais grâce à tous les condamnés, complices de lord Seymour. Puis, s'adressant à Jackson: — Mon révérend, reprit-il, êtes-vous