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seront publiés dans les deux prochaines livraisons de la Revue. Ce que je dirai donc de l’exposé de M. Cheysson est ce qu’il n’en voudra dire lui-même. Traitant un sujet ingrat, malgré son intérêt, il s’est fait suivre de tous avec la même attention et les mêmes applaudissements. La statistique n’est plus un ensemble de chiffres, éloquents, je le veux bien, mais secs comme des chiffres, c’est un tableau parlant, sous les formes les plus diverses, et parlant le plus clair et le plus agréable des langages, celui des yeux. M. Denayrouze, l’ingénieur distingué qui met au service des classes ouvrières ses remarquables facultés, a examiné, au point de vue des faits, la décentralisation des forces motrices. Cette question se lie intimement à celle du travail au foyer, elle en est la solution moderne. Aussi est-ce avec toute leur sympathie que nos amis ont suivi l’exposé d’une nouvelle invention, faisant, par une simple application des facultés explosibles du gaz mélangé à l’air, mouvoir un piston qui actionne, avec une vitesse de 400 tours et une force considérable, depuis une machine à coudre jusqu’aux machines les plus importantes. L’appareil a fonctionné devant l’assemblée aux applaudissements de tous. M. Fougerousse, qui nous a alors conviés aux visites du lendemain, nous permettra d’empiéter un peu sur son prochain rapport et de dire avec quel empressement nos amis ont répondu à son appel. Malgré la distance et l’heure matinale, soixante-dix pionniers de la science étaient lundi à la Compagnie d’Orléans, 2, rue Picard. Je ne décrirai pas la visite de l’économat de la Compagnie, non plus que les diverses combinaisons qui assurent à ce nombreux personnel tous les avantages de la vie à meilleur marché. Mais je puis parler des impressions des visiteurs et ils m’en voudraient de ne pas remercier en leur nom l’homme de la grande valeur, l’âme de cette admirable organisation et qui s’est fait leur guide -guide d’une compétence sûre entre toutes, et d’une amabilité si particulière je veux parler de M. Potelet. Il est une preuve vivante, ajoutée à tant d’autres, que les institutions de patronage, si parfaites qu’elles
a alors conviés aux visites du lendemain, nous permettra d’empiéter un peu sur son prochain rapport et de dire avec quel empressement nos amis ont répondu à son appel. Malgré la distance et l’heure matinale, soixante-dix pionniers de la science étaient lundi à la Compagnie d’Orléans, 2, rue Picard. Je ne décrirai pas la visite de l’économat de la Compagnie, non plus que les diverses combinaisons qui assurent à ce nombreux personnel tous les avantages de la vie à meilleur marché. Mais je puis parler des impressions des visiteurs et ils m’en voudraient de ne pas remercier en leur nom l’homme de la grande valeur, l’âme de cette admirable organisation et qui s’est fait leur guide -guide d’une compétence sûre entre toutes, et d’une amabilité si particulière je veux parler de M. Potelet. Il est une preuve vivante, ajoutée à tant d’autres, que les institutions de patronage, si parfaites qu’elles soient, produisent peu de choses, si le patron n’est à la hauteur de son beau nom et de son grand rôle. M. Potelet nous a parlé des institutions, mais ses paroles elles-mêmes accusaient sa modestie, comme le langage de ses ouvriers dévoilait l’importance de son rôle et l’affection qu’il a su leur inspirer à tous, exacte mesure de la façon dont il le remplit. La plupart de nos amis avaient déjeuné l’an dernier à la pension alimentaire de M. Ruel. Celle de la Compagnie d’Orléans a, à peu près, la même organisation. La comparaison a fait ressortir cependant de notables différences. Les prix sont presque les mêmes, mais la cuisine est bien meilleure et la propreté très supérieure. De plus, la Compagnie couvre ses frais, tandis que M. Ruel est en perte de près de 20,000 fr. La pension de la Compagnie d’Orléans est tenue par des sœurs de charité. Des omnibus spéciaux, nous ont ensuite transportés chez M. Groult Son orphelinat manufacturier sera décrit par M. Fougerousse. L’air y est si pur, les jardins si verts, les enfants paraissent si heureuses, que plusieurs de nos confrères se fussent volontiers transformés en pensionnaires. Et nous aurions, certes, appris beaucoup auprès
su leur inspirer à tous, exacte mesure de la façon dont il le remplit. La plupart de nos amis avaient déjeuné l’an dernier à la pension alimentaire de M. Ruel. Celle de la Compagnie d’Orléans a, à peu près, la même organisation. La comparaison a fait ressortir cependant de notables différences. Les prix sont presque les mêmes, mais la cuisine est bien meilleure et la propreté très supérieure. De plus, la Compagnie couvre ses frais, tandis que M. Ruel est en perte de près de 20,000 fr. La pension de la Compagnie d’Orléans est tenue par des sœurs de charité. Des omnibus spéciaux, nous ont ensuite transportés chez M. Groult Son orphelinat manufacturier sera décrit par M. Fougerousse. L’air y est si pur, les jardins si verts, les enfants paraissent si heureuses, que plusieurs de nos confrères se fussent volontiers transformés en pensionnaires. Et nous aurions, certes, appris beaucoup auprès de cet homme de bien, chez lequel l’intelligence pratique de la nature humaine double les forces d’un cœur généreux et qui mérite bien le beau nom d’Autorité sociale. Mais pas n’est besoin de se métamorphoser en orpheline pour être chaudement reçu dans cette demeure hospitalière nous en savons quelque chose. Aux maisons de Passy-Auteuil nous avons revu, dans des conditions d’application pratique, le moteur à gaz de M. Denayrouze et un nouveau groupe de maisons à deux étages d’un loyer quelque peu supérieur au groupe visité l’année dernière. L’intérêt a été le même, et l’on a salué de nombreuses marques d’approbation l’exposé que nous a fait M. Cheysson de cette entreprise intéressante. M. Delaire a ouvert, le dimanche soir, ses salons à nos confrères, confirmant une fois de plus l’efficacité de ces réunions privées, lorsque l’hôte qui les provoque joint à une valeur incontestée une courtoisie de forme qui n’est plus à louer. Mme Le Play avait bien voulu réunir chez elle, le lendemain, les amis et les disciples de notre illustre fondateur. Cette bienveillance nous est précieuse, car elle nous laisse quelque chose de notre regretté maître. La modestie de Mme Le Play est seule à ignorer la part
Aux maisons de Passy-Auteuil nous avons revu, dans des conditions d’application pratique, le moteur à gaz de M. Denayrouze et un nouveau groupe de maisons à deux étages d’un loyer quelque peu supérieur au groupe visité l’année dernière. L’intérêt a été le même, et l’on a salué de nombreuses marques d’approbation l’exposé que nous a fait M. Cheysson de cette entreprise intéressante. M. Delaire a ouvert, le dimanche soir, ses salons à nos confrères, confirmant une fois de plus l’efficacité de ces réunions privées, lorsque l’hôte qui les provoque joint à une valeur incontestée une courtoisie de forme qui n’est plus à louer. Mme Le Play avait bien voulu réunir chez elle, le lendemain, les amis et les disciples de notre illustre fondateur. Cette bienveillance nous est précieuse, car elle nous laisse quelque chose de notre regretté maître. La modestie de Mme Le Play est seule à ignorer la part importante qui lui revient dans les travaux et dans l’action de celui qu’elle pleure. Nous savons tous, et nous l'avons éprouvé une fois de plus, qu'elle était le centre et l'attrait de ces soirées tant regrettées et dont elle veut bien nous offrir encore de précieux souvenirs. Je reviens aux réunions qui ont complété nos travaux. Nos correspondants se sont retrouvés le lundi à 3 heures, sous la présidence de notre dévoué confrère M. Gibon, pour s'entendre sur l'action de nos groupes pendant cette année. M. Delaire, dans un rapport qui restera le résumé le plus concis des différents moyens actuels de diffusion pour nos idées, a examiné les divers points à traiter. Fidèles à notre méthode de ne pas imposer à nos groupes une organisation symétrique et s'étendant à l'ensemble de notre action, mais de laisser à chacun son autonomie et l'organisation qui résulte pour lui de ses conditions naturelles d'existence et de sa coutume, nos correspondants régionaux ont exposé la physionomie particulière de leurs différents groupes, et plusieurs de nos correspondants locaux ont rendu compte de leurs travaux, remarquables par la diversité de leurs objets. C'est ce qui a permis à nos amis d'emporter de cette réunion des
réunions qui ont complété nos travaux. Nos correspondants se sont retrouvés le lundi à 3 heures, sous la présidence de notre dévoué confrère M. Gibon, pour s'entendre sur l'action de nos groupes pendant cette année. M. Delaire, dans un rapport qui restera le résumé le plus concis des différents moyens actuels de diffusion pour nos idées, a examiné les divers points à traiter. Fidèles à notre méthode de ne pas imposer à nos groupes une organisation symétrique et s'étendant à l'ensemble de notre action, mais de laisser à chacun son autonomie et l'organisation qui résulte pour lui de ses conditions naturelles d'existence et de sa coutume, nos correspondants régionaux ont exposé la physionomie particulière de leurs différents groupes, et plusieurs de nos correspondants locaux ont rendu compte de leurs travaux, remarquables par la diversité de leurs objets. C'est ce qui a permis à nos amis d'emporter de cette réunion des exemples nombreux, sans être cependant liés par aucune obligation fixe. Enfin, il a été décidé que la prochaine réunion annuelle aurait lieu à Paris. Le mardi, à une heure et demie, a eu lieu la seconde séance de la Société d'Économie sociale. Je disais, au début de ce compte rendu, que nos amis avaient salué en M. Vacherot, notre éminent président, un esprit scientifique que nous sentions être des nôtres. Ces trois jours passés ensemble ont confirmé cette première et sympathique impression. Aux applaudissements plusieurs fois répétés de l'assemblée, M. Vacherot a été présenté et admis comme membre de la Société d'Économie sociale, par M. le comte Daru, un de nos anciens présidents. Je n'analyserai pas le travail de M. Gibon, directeur des Forges de Commentry, et correspondant de l'Union du Bourbonnais et Nivernais. C'est l'œuvre la plus complète qui ait paru jusqu'ici sur les sociétés de coopération. M. Gibon manquerait à l'attente et ne répondrait pas aux desirs plusieurs fois manifestés par nos amis, s'il ne faisait pas de son rapport une publication spéciale, dont la place est marquée au premier rang de notre bibliothèque annexée. Le P. Ludovic de Besse a entretenu la réunion des banques populaires. Leur
que nos amis avaient salué en M. Vacherot, notre éminent président, un esprit scientifique que nous sentions être des nôtres. Ces trois jours passés ensemble ont confirmé cette première et sympathique impression. Aux applaudissements plusieurs fois répétés de l'assemblée, M. Vacherot a été présenté et admis comme membre de la Société d'Économie sociale, par M. le comte Daru, un de nos anciens présidents. Je n'analyserai pas le travail de M. Gibon, directeur des Forges de Commentry, et correspondant de l'Union du Bourbonnais et Nivernais. C'est l'œuvre la plus complète qui ait paru jusqu'ici sur les sociétés de coopération. M. Gibon manquerait à l'attente et ne répondrait pas aux desirs plusieurs fois manifestés par nos amis, s'il ne faisait pas de son rapport une publication spéciale, dont la place est marquée au premier rang de notre bibliothèque annexée. Le P. Ludovic de Besse a entretenu la réunion des banques populaires. Leur caractère large et ouvert à tous les hommes honnêtes sans distinction, a mérité la sympathie de l'assemblée. M. Claudio Jannet, a fait alors une magistrale étude sur les lois de successions dans l'empire d'Allemagne. Ce magnifique exposé, où le langage le plus pur, et la voix la plus sympathique, revêtaient et exprimaient les faits les plus concluants, a été un des plus remarquables travaux présentés à nos amis et nombreux invités. La force de la méthode éclatait à chaque phrase. Les faits se succédaient, pressés, irréfutables, écrasant sous leur nombre et leur poids les défenseurs de notre régime de succession, et leur enlevant un à un leurs arguments les plus chers, leurs réserves les plus solides. Plusieurs salves d'applaudissements ont salué l'orateur, disciple illustre d'un maître aimé, maître lui-même de disciples, qui, s'ils n'ont pas la gloire qu'il a atteinte, ont pour lui l'affection qu'il sait mériter. M. Cheysson donne ensuite lecture des questions proposées par la Société, pour le prochain congrès des Sociétés savantes 1° La division de la propriété dans le passé et le présent, étudiée sur une localité déterminée 2° Les vicissitudes locales de la petite industrie établies par la méthode des monographies, leur influence sur la
et exprimaient les faits les plus concluants, a été un des plus remarquables travaux présentés à nos amis et nombreux invités. La force de la méthode éclatait à chaque phrase. Les faits se succédaient, pressés, irréfutables, écrasant sous leur nombre et leur poids les défenseurs de notre régime de succession, et leur enlevant un à un leurs arguments les plus chers, leurs réserves les plus solides. Plusieurs salves d'applaudissements ont salué l'orateur, disciple illustre d'un maître aimé, maître lui-même de disciples, qui, s'ils n'ont pas la gloire qu'il a atteinte, ont pour lui l'affection qu'il sait mériter. M. Cheysson donne ensuite lecture des questions proposées par la Société, pour le prochain congrès des Sociétés savantes 1° La division de la propriété dans le passé et le présent, étudiée sur une localité déterminée 2° Les vicissitudes locales de la petite industrie établies par la méthode des monographies, leur influence sur la situation matérielle et morale des classes ouvrières 3° Les variations de la fécondité dans les familles d'une commune ou d'un canton, appréciation de leurs causes et de leurs effets. Enfin M. Delaire soumet à l'Assemblée le texte d'un télégramme destiné à porter à M. Focillon, notre maître et notre chef, les regrets de tous et nos vœux pour son rétablissement. Lecture est ensuite donnée par le secrétaire général des Questions mises cette année à l'étude dans nos divers groupes. Ces questions, comme l'a si bien dit notre Président, ont vivement frappé tous les auditeurs par leur caractère scientifique et précis. Elles étaient le résumé de notre réunion de 1883 et le gage de celle de 1884 nos amis ont pensé qu'on ne pouvait mieux finir. Cependant ce n'était pas la fin. Les salons du café Riche nous réunissaient le soir dans un banquet de cent couverts. Nous citerons parmi les notabilités assises aux côtés de notre président, M. Vacherot et de M. Delaire M. Sévène, directeur général de la Compagnie des chemins de fer d'Orléans, l'amiral comte de Gueydon, ancien gouverneur général de l'Algérie, Levasseur, membre de l'Institut, Juglar, professeur à l'École des sciences politiques, le général Favé, Groult, Cheysson,
les regrets de tous et nos vœux pour son rétablissement. Lecture est ensuite donnée par le secrétaire général des Questions mises cette année à l'étude dans nos divers groupes. Ces questions, comme l'a si bien dit notre Président, ont vivement frappé tous les auditeurs par leur caractère scientifique et précis. Elles étaient le résumé de notre réunion de 1883 et le gage de celle de 1884 nos amis ont pensé qu'on ne pouvait mieux finir. Cependant ce n'était pas la fin. Les salons du café Riche nous réunissaient le soir dans un banquet de cent couverts. Nous citerons parmi les notabilités assises aux côtés de notre président, M. Vacherot et de M. Delaire M. Sévène, directeur général de la Compagnie des chemins de fer d'Orléans, l'amiral comte de Gueydon, ancien gouverneur général de l'Algérie, Levasseur, membre de l'Institut, Juglar, professeur à l'École des sciences politiques, le général Favé, Groult, Cheysson, de Courcy, Gibon, Jules Michel, comte de Villermont, représentant la Société belge d'Économie sociale, et les correspondants de divers groupes de France et de l'étranger. Ce que je voudrais rendre et ce que ma plume est impuissante à peindre, c'est l'intérêt exceptionnel des communications qui ont suivi le dessert. M. Delaire rendant compte du développement des Unions à l'étranger, M. Fougerousse résumant les conclusions qu'il se dégageaient des visites, l'amiral de Gueydon traitant, d'après sa longue expérience, la question de l'enseignement, M. Vacherot appréciant l'ensemble de ces trois journées, ont rivalisé de finesse, d'humour en même temps que de profondeur d'observation, d'élévation et de force de pensée. Et les applaudissements qui se répétaient sans cesse, sont devenus une véritable ovation, lorsque résumant les impressions qu'il emportait de notre réunion, comparant les agitations de la politique au calme de nos travaux, l'action de la loi qu'elle édicte à la force de la coutume que nous créons, notre président a formulé ce qui restera le dernier mot de notre réunion de 1883 « La politique peut perdre ou sauver les nations. Mais la politique les perd ou les sauve provisoirement la science sociale seule, les sauve définitivement. » Baron d'Aignan, Secrétaire des
Delaire rendant compte du développement des Unions à l'étranger, M. Fougerousse résumant les conclusions qu'il se dégageaient des visites, l'amiral de Gueydon traitant, d'après sa longue expérience, la question de l'enseignement, M. Vacherot appréciant l'ensemble de ces trois journées, ont rivalisé de finesse, d'humour en même temps que de profondeur d'observation, d'élévation et de force de pensée. Et les applaudissements qui se répétaient sans cesse, sont devenus une véritable ovation, lorsque résumant les impressions qu'il emportait de notre réunion, comparant les agitations de la politique au calme de nos travaux, l'action de la loi qu'elle édicte à la force de la coutume que nous créons, notre président a formulé ce qui restera le dernier mot de notre réunion de 1883 « La politique peut perdre ou sauver les nations. Mais la politique les perd ou les sauve provisoirement la science sociale seule, les sauve définitivement. » Baron d'Aignan, Secrétaire des séances. UNE APPRÉCIATION DU TEMPS A PROPOS DE LA RÉUNION ANNUELLE Le journal le Temps consacre un article à l'École de la paix sociale, à propos de notre réunion annuelle. L'auteur nous juge avec une bienveillance dont nous le remercions, mais, en même temps, il formule certaines réserves au sujet desquelles nous devons présenter quelques observations. Voici d'abord les parties essentielles de l'article du Temps : « Les deux sociétés dont Fr. Le Play a été le fondateur, la Société internationale d'économie sociale et les Unions de la paix sociale, viennent de tenir à Paris, les 20, 21 et 22 mai, leur assemblée générale annuelle. S'il fallait une preuve nouvelle de la puissance morale qu'a eue le créateur de l'École de la paix sociale, ainsi que de l'influence acquise par ses doctrines, on la trouverait dans le caractère étrangement élevé et recueilli, enthousiaste et pourtant scientifique de cette sorte de Congrès. Là, de nombreux disciples, qui pleurent la perte de celui qui fut leur maître, leur initiateur et leur ami, s'excitent à continuer son œuvre par des enquêtes et des études dont il a fourni le modèle, à propager sa méthode, ses principes et sa foi, à rallier partout de
desquelles nous devons présenter quelques observations. Voici d'abord les parties essentielles de l'article du Temps : « Les deux sociétés dont Fr. Le Play a été le fondateur, la Société internationale d'économie sociale et les Unions de la paix sociale, viennent de tenir à Paris, les 20, 21 et 22 mai, leur assemblée générale annuelle. S'il fallait une preuve nouvelle de la puissance morale qu'a eue le créateur de l'École de la paix sociale, ainsi que de l'influence acquise par ses doctrines, on la trouverait dans le caractère étrangement élevé et recueilli, enthousiaste et pourtant scientifique de cette sorte de Congrès. Là, de nombreux disciples, qui pleurent la perte de celui qui fut leur maître, leur initiateur et leur ami, s'excitent à continuer son œuvre par des enquêtes et des études dont il a fourni le modèle, à propager sa méthode, ses principes et sa foi, à rallier partout de nouveaux prosélytes. En fait, le nombre s'en accroît sans cesse. Les Unions gagnent du terrain, non seulement en France, mais à l'étranger. Reliées les unes aux autres, ayant leur organe spécial, la Réforme sociale, où l'on trouve souvent des travaux tout à fait remarquables se tenant, disent-elles, autant que possible en dehors et au-dessus des partis qu'elles aspirent à faire disparaître en se les assimilant peu à peu, elles constituent, aux jeux de quiconque sait regarder, une force naissante bien digne d'attention. » C'est de la véritable science sociale qu'elles se croient les dépositaires. Le Play, pour elles, en a jeté les assises définitives. Les lois qu'il a formulées sont celles-là mêmes qui président à la constitution essentielle de l'humanité ». Malheur aux peuples qui les transgressent, ils sont voués fatalement à la ruine. C'est pour les avoir méconnues, et pour s'obstiner dans sa révolte ou son aveuglement, que la France cherche vainement, depuis 1789, à recouvrer sa sécurité et sa grandeur passées. Le Play n'a jamais parlé sans tristesse de la Révolution française et de ses précurseurs, les philosophes et les économistes du dix-huitième siècle. De leur prétention à refaire le monde d'après des vues abstraites est venu tout
en dehors et au-dessus des partis qu'elles aspirent à faire disparaître en se les assimilant peu à peu, elles constituent, aux jeux de quiconque sait regarder, une force naissante bien digne d'attention. » C'est de la véritable science sociale qu'elles se croient les dépositaires. Le Play, pour elles, en a jeté les assises définitives. Les lois qu'il a formulées sont celles-là mêmes qui président à la constitution essentielle de l'humanité ». Malheur aux peuples qui les transgressent, ils sont voués fatalement à la ruine. C'est pour les avoir méconnues, et pour s'obstiner dans sa révolte ou son aveuglement, que la France cherche vainement, depuis 1789, à recouvrer sa sécurité et sa grandeur passées. Le Play n'a jamais parlé sans tristesse de la Révolution française et de ses précurseurs, les philosophes et les économistes du dix-huitième siècle. De leur prétention à refaire le monde d'après des vues abstraites est venu tout le mal dont nous souffrons, notre orgueil individuel, notre dédain des faits, nos agitations perpétuelles, l'émiettement de notre domaine, l'instabilité de nos familles, finalement la décadence de la patrie. Si l'on veut la relever, il faut donc s'attaquer aux causes premières du mal, rompre avec nos mœurs actuelles, revenir à notre tradition nationale, et, dans les débris de ce grand naufrage, chercher s'il reste quelque chose à sauver. » Le Play ne se croyait pas un rêveur. Toute sa vie se passa à accumuler des faits. Avec cette précision qu'il devait à ses études mathématiques d'ingénieur, il s'attacha à faire, par tous pays, des observations sociales. Son attention appelée sur une contrée ou sur une famille, il ne les quittait plus qu'il n'en eût pris l'histoire sur le vif. Ses monographies sont restées célèbres. Quand il eut accumulé ces notions spéciales, en apparences isolées, éparses, sans lien possible, il crut reconnaître que, en dépit de cette diversité, un enseignement général s'en dégageait, à savoir que les conditions du bonheur pour l'homme et celles de la paix sociale sont universellement les mêmes. » L'homme qui suit ces conceptions générales fut, évidemment, un grand esprit. Les préoccupations qui l'animèrent sont de celles