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un des sommets inaccessibles de la Kabylie, le fort Napoléon, pourra sans doute prêter son concours à cette grande et bienfaisante entreprise. La discussion à laquelle a donné lieu la lecture de l'excellent rapport de M. de Pistoye a attiré l'attention du Congrès sur un fait encore contesté. On croit généralement que le déboisement favorise les inondations. M. Raudot et M. Vallès, invoquant l'autorité des expériences de M. Belgrand, ont cherché à démontrer le peu de fondement de cette opinion. La forêt, dans un temps de pluie, se sature d'humidité; l'eau, sur un sol auquel des racines entrecroisées donnent une sorte d'imperméabilité, s'écoule plus facilement que sur une terre cultivée. On a relevé les hauteurs des crues de la Seine depuis 1815 la diminution a été, jusqu'à la période actuelle, de deux mètres. C'est le même pays; sa configuration n'a pas changé; on peut attribuer cette diminution qu'à l'influence du déboisement. En Amérique, M. de Humboldt, M. Boussingault, ont visité des lacs qu'ils ont trouvé superbes par l'abondance de leurs eaux. Quelques années plus tard, ils étaient presque desséchés ce changement radical avait été produit par le déboisement de leurs rives. -On sait, depuis des siècles, que les arbres attirent la pluie, soutirent l'humidité des nuages, assurent l'alimentation des sources. À l'appui des observations de MM. Raudot et Vallès, nous citerons ce qui a lieu sur les marais salants de l'ouest. Là, où on a un immense intérêt à éloigner toute cause de pluie, on ne rencontre pas un bois, pas un arbre. L'expérience a prouvé aux sauniers et aux paludiers que le voisinage des arbres compromettrait la prospérité de leur industrie, et la récolte des sel gis qui est due à l'action du soleil et de la sécheresse. Mais les plantations et le gazonnement ont l'avantage de raffermir les terres, d'empêcher le ravinement. Sous ce rapport ils se recommandent comme des mesures de première nécessité. Actuellement, les inondations sont doublement détruitives. En renversant les habitations, elles ruinent le présent en entraînant des masses de sable et de terre, elles transforment en plages arides des localités jadis fertiles, et ruinent
la pluie, soutirent l'humidité des nuages, assurent l'alimentation des sources. À l'appui des observations de MM. Raudot et Vallès, nous citerons ce qui a lieu sur les marais salants de l'ouest. Là, où on a un immense intérêt à éloigner toute cause de pluie, on ne rencontre pas un bois, pas un arbre. L'expérience a prouvé aux sauniers et aux paludiers que le voisinage des arbres compromettrait la prospérité de leur industrie, et la récolte des sel gis qui est due à l'action du soleil et de la sécheresse. Mais les plantations et le gazonnement ont l'avantage de raffermir les terres, d'empêcher le ravinement. Sous ce rapport ils se recommandent comme des mesures de première nécessité. Actuellement, les inondations sont doublement détruitives. En renversant les habitations, elles ruinent le présent en entraînant des masses de sable et de terre, elles transforment en plages arides des localités jadis fertiles, et ruinent l'avenir. Ce n'est pas tout: les eaux portent dans les fleuves des quantités prodigieuses de terre ou de gravier, qui en élèvent le lit, et cet exhaussement rend les inondations plus fréquentes et plus terribles. Donc, à ne se placer qu'à ce point de vue, et comme moyen d'empêcher le ravinement, le gazonnement et le reboisement des montagnes auraient des résultats immenses. La question de l'émigration des ouvriers ruraux vers les villes, dans ses rapports avec les progrès de l'agriculture, et la question des inondations sont celles que le congrès a traitées avec le plus d'intérêt quelques-unes des questions que renferme le programme n'ont pas été abordées. La question 6 « Quel est et quel pourrait être le crédit agricole en France au point de vue des améliorations de la propriété foncière? » a fourni l'occasion à M. de la Trahonnais d'exposer les institutions de crédit qui existent en Angleterre. Mais le congrès n'a pas paru penser qu'elles pussent être introduites en France. On a, à cette occasion, critiqué le crédit foncier, qui, « s'il existe » a-t-on dit, « n'a pas rendu encore les services qu'on devait en attendre. La multitude des formalités qui sont les conditions préalables du
ravinement, le gazonnement et le reboisement des montagnes auraient des résultats immenses. La question de l'émigration des ouvriers ruraux vers les villes, dans ses rapports avec les progrès de l'agriculture, et la question des inondations sont celles que le congrès a traitées avec le plus d'intérêt quelques-unes des questions que renferme le programme n'ont pas été abordées. La question 6 « Quel est et quel pourrait être le crédit agricole en France au point de vue des améliorations de la propriété foncière? » a fourni l'occasion à M. de la Trahonnais d'exposer les institutions de crédit qui existent en Angleterre. Mais le congrès n'a pas paru penser qu'elles pussent être introduites en France. On a, à cette occasion, critiqué le crédit foncier, qui, « s'il existe » a-t-on dit, « n'a pas rendu encore les services qu'on devait en attendre. La multitude des formalités qui sont les conditions préalables du prêt, le taux élevé de l'intérêt, la nécessité du remboursement à époques fixes, sous peine d'expropriation, sont sans doute des conditions d'existence nécessaires pour une société financière, mais peu favorables à l'agriculteur car, comment produire des titres de propriété lorsqu'il n'en a pas de réguliers ? comment empruntera-t-il à gros intérêts lorsque le sol ne lui rapporte pas 4 ou 5, ce qui arrive quelquefois, et comment trouvera-t-il de l'argent au moment de l'échéance lorsque la récolte manque et que la terre, la débitrice, lui fait banqueroute ? Il est bien entendu que nous nous bornons ici au simple rôle de rapporteur. § 3. HISTOIRE, ARCHÉOLOGIE, BEAUX-Arts. Nous avons dit que les travaux de cette section avaient été moins suivis que ceux de la section d'agriculture. Le Congrès n'a pas nommé de commission pour leur examen, ni entendu de rapport spécial. Voici les questions dont la section s'est d'abord occupée : « Dans quel état se trouvent les collections épigraphiques dans les différentes villes qui en possèdent ? « N'y a-t-il pas lieu d'attirer l'attention du Gouvernement sur le peu d'intérêt que l'on attache, dans bien des localités, à ces précieux monuments historiques ? « Ne devrait-on pas imposer d'office
intérêts lorsque le sol ne lui rapporte pas 4 ou 5, ce qui arrive quelquefois, et comment trouvera-t-il de l'argent au moment de l'échéance lorsque la récolte manque et que la terre, la débitrice, lui fait banqueroute ? Il est bien entendu que nous nous bornons ici au simple rôle de rapporteur. § 3. HISTOIRE, ARCHÉOLOGIE, BEAUX-Arts. Nous avons dit que les travaux de cette section avaient été moins suivis que ceux de la section d'agriculture. Le Congrès n'a pas nommé de commission pour leur examen, ni entendu de rapport spécial. Voici les questions dont la section s'est d'abord occupée : « Dans quel état se trouvent les collections épigraphiques dans les différentes villes qui en possèdent ? « N'y a-t-il pas lieu d'attirer l'attention du Gouvernement sur le peu d'intérêt que l'on attache, dans bien des localités, à ces précieux monuments historiques ? « Ne devrait-on pas imposer d'office les villes qui n'ont pas de locaux, pour qu'elles fassent construire des hangars peu coûteux qui garantiraient de la pluie ou de la gelée les inscriptions et les sculptures qu'elles possèdent ? « Quelles sont les pertes faites, depuis quelques années, par la négligence des administrations municipales, en ce qui touche à la conservation des fragments antiques ? » M. de Caumont a fait connaître au Congrès l'état d'abandon des collections épigraphiques de certaines villes. À Grenoble, on avait mis des inscriptions le long du mur d'une église, presque sur la voie publique des charretiers, les croyant abandonnées, on les chargea sur leurs voitures, et les maçons s'en servirent comme de matériaux pour la construction d'une maison. Tout y aurait passé, si un professeur du lycée de Grenoble n'eût crié au vandalisme. L'administration municipale se décida alors à les faire mettre dans un cimetière, et le congrès scientifique, convoqué peu de temps après à Grenoble, ayant eu connaissance de cette situation, vota 300 fr. pour la construction d'un abri. Les collections épigraphiques sont généralement fort négligées la plupart du temps on les laisse dans des cours, exposées, comme à Bordeaux, aux intempéries des saisons. Il y en a bien peu,
touche à la conservation des fragments antiques ? » M. de Caumont a fait connaître au Congrès l'état d'abandon des collections épigraphiques de certaines villes. À Grenoble, on avait mis des inscriptions le long du mur d'une église, presque sur la voie publique des charretiers, les croyant abandonnées, on les chargea sur leurs voitures, et les maçons s'en servirent comme de matériaux pour la construction d'une maison. Tout y aurait passé, si un professeur du lycée de Grenoble n'eût crié au vandalisme. L'administration municipale se décida alors à les faire mettre dans un cimetière, et le congrès scientifique, convoqué peu de temps après à Grenoble, ayant eu connaissance de cette situation, vota 300 fr. pour la construction d'un abri. Les collections épigraphiques sont généralement fort négligées la plupart du temps on les laisse dans des cours, exposées, comme à Bordeaux, aux intempéries des saisons. Il y en a bien peu, et même celle de Lyon, plus riche et plus belle que celle de Paris, est dans ce cas, dont la conservation ne laisse rien à désirer. Il serait urgent de s'occuper partout de sauver de la destruction tant de précieux débris, tant de monuments qui se rattachent aux origines de notre histoire. La première des mesures à prendre est d'établir des hangars. Là où on projette des constructions imposantes, les constructions s'ajournent d'année en année, et les pierres se dégradent, pendant cet ajournement, sous l'action du soleil et de la pluie. On pourrait émettre le vœu que le Gouvernement recommandât aux communes la construction de hangars pour protéger les collections épigraphiques dans les villes où elles existent. M. Bardy a trouvé qu'il y avait un peu d'exagération dans ce que venait de dire M. de Caumont sur l'état des collections épigraphiques. Dans les villes qu'il connaît, à Poitiers, à Orléans, à Clermont, des collections ont été formées, elles sont parfaitement conservées et entretenues par les sociétés savantes de ces localités. Il ne faut pas s'adresser aux administrations municipales, chargées de tant d'autres dépenses nécessaires, mais il faut solliciter, encourager, favoriser partout la création de musées locaux. C'est là que toutes
notre histoire. La première des mesures à prendre est d'établir des hangars. Là où on projette des constructions imposantes, les constructions s'ajournent d'année en année, et les pierres se dégradent, pendant cet ajournement, sous l'action du soleil et de la pluie. On pourrait émettre le vœu que le Gouvernement recommandât aux communes la construction de hangars pour protéger les collections épigraphiques dans les villes où elles existent. M. Bardy a trouvé qu'il y avait un peu d'exagération dans ce que venait de dire M. de Caumont sur l'état des collections épigraphiques. Dans les villes qu'il connaît, à Poitiers, à Orléans, à Clermont, des collections ont été formées, elles sont parfaitement conservées et entretenues par les sociétés savantes de ces localités. Il ne faut pas s'adresser aux administrations municipales, chargées de tant d'autres dépenses nécessaires, mais il faut solliciter, encourager, favoriser partout la création de musées locaux. C'est là que toutes les branches de l'art trouveront place, et offriront des modèles propres à faire naître le sentiment du beau, à favoriser l'amour de l'art. À côté des musées s'élèveront des écoles la générosité publique pourvoira à leur entretien. On doit exciter l'émulation vers les grandes et non vers les petites choses. Cette opinion est partagée par plusieurs membres du Congrès. M. Callières de la Fayette rappelle qu'à Le Puy-en-Auge on a découvert, dans des fouilles, des pierres datant de l'époque romaine et gallo-romaine que, d'après les observations d'hommes éclairés sur la haute valeur de ces monuments, le conseil municipal s'est trouvé entraîné à décider l'établissement d'un musée, pour lequel il a dépensé 90 mille francs, et qui possède une galerie de monuments épigraphiques. Cet exemple a stimulé le zèle des particuliers. Un legs de 100 mille francs vient d'être laissé à la ville du Puy pour la construction d'un nouveau musée. Des fouilles vont être reprises. Le zèle ne manque donc pas qu'il soit secondé par les administrations locales et départementales, et on arrivera toujours au but. M. Boulatignier a pris la parole et a traité la question de manière à l'éclairer sous toutes ses faces. Il a parfaitement déterminé dans
Cette opinion est partagée par plusieurs membres du Congrès. M. Callières de la Fayette rappelle qu'à Le Puy-en-Auge on a découvert, dans des fouilles, des pierres datant de l'époque romaine et gallo-romaine que, d'après les observations d'hommes éclairés sur la haute valeur de ces monuments, le conseil municipal s'est trouvé entraîné à décider l'établissement d'un musée, pour lequel il a dépensé 90 mille francs, et qui possède une galerie de monuments épigraphiques. Cet exemple a stimulé le zèle des particuliers. Un legs de 100 mille francs vient d'être laissé à la ville du Puy pour la construction d'un nouveau musée. Des fouilles vont être reprises. Le zèle ne manque donc pas qu'il soit secondé par les administrations locales et départementales, et on arrivera toujours au but. M. Boulatignier a pris la parole et a traité la question de manière à l'éclairer sous toutes ses faces. Il a parfaitement déterminé dans quelle mesure les sociétés savantes, les communes, les départements et l'Etat pouvaient contribuer à la conservation des collections épigraphiques. Les sociétés savantes entretiennent et répandent le goût de la science. Le goût de la science fait faire des recherches. On ne peut contraindre les communes à construire des musées, mais on peut les y engager. Le Gouvernement a auprès d'elles, par l'intermédiaire des préfets, une action morale dont il use toujours volontiers pour seconder les efforts des membres des Sociétés savantes. On parvient d'ailleurs facilement à intéresser l'amour-propre des conseils locaux. Lorsqu'une bibliothèque est bien fréquentée, qu'un musée est tenu avec soin, et que ces établissements attirent les étrangers, ils font honneur à la cité; elle ne refuse pas alors de leur ajouter une annexe nécessaire pour une collection lapidaire. Il y a d'ailleurs un moyen fort simple de conserver les inscriptions sans entreprendre des constructions nouvelles : il consiste à les encastrer dans les murs des édifices publics, comme on l'a fait à la Bibliothèque Impériale, comme on l'a fait au Vatican. On les insère au fur et à mesure des trouvailles, en prenant la précaution, pour éviter l'absence d'un classement local impossible, de donner à chacune un numéro
on peut les y engager. Le Gouvernement a auprès d'elles, par l'intermédiaire des préfets, une action morale dont il use toujours volontiers pour seconder les efforts des membres des Sociétés savantes. On parvient d'ailleurs facilement à intéresser l'amour-propre des conseils locaux. Lorsqu'une bibliothèque est bien fréquentée, qu'un musée est tenu avec soin, et que ces établissements attirent les étrangers, ils font honneur à la cité; elle ne refuse pas alors de leur ajouter une annexe nécessaire pour une collection lapidaire. Il y a d'ailleurs un moyen fort simple de conserver les inscriptions sans entreprendre des constructions nouvelles : il consiste à les encastrer dans les murs des édifices publics, comme on l'a fait à la Bibliothèque Impériale, comme on l'a fait au Vatican. On les insère au fur et à mesure des trouvailles, en prenant la précaution, pour éviter l'absence d'un classement local impossible, de donner à chacune un numéro qui se rapporte à un catalogue méthodique. En attendant, rien de plus facile et de plus urgent que de les mettre à l'abri sous une construction légère, dans le genre de celles qui existent en grand nombre en Angleterre. Au sujet de l'enquête ouverte au sein du Congrès par la question 28, « sur les pertes qu'a occasionnées dans ces dernières années la négligence des administrations municipales, » M. de Caumont a parlé d'endroits où des monuments épigraphiques et des mosaïques ont servi à combler des ornières sur les routes. Avec l'autorité que donne à ses paroles son dévouement désintéressé à la science dont il est depuis trente années le champion, le savant directeur des Congrès scientifiques exprime le regret qu'à Vienne on ne protégeât pas d'une balustrade une des plus magnifiques inscriptions qui nous soient restées, et qu'à Fréjus on laissât les Arènes, qu'on avait déblayées, se combler de nouveau. Il se joint à M. Bardy pour déplorer l'état dans lequel se trouve, à Bourges, le palais de Jacques Cœur; à Avignon, le palais des Papes. M. Bardy, dans une allocution pleine de feu, a engagé le Congrès à adresser des vœux au Gouvernement. On a obtenu beaucoup de
question 28, « sur les pertes qu'a occasionnées dans ces dernières années la négligence des administrations municipales, » M. de Caumont a parlé d'endroits où des monuments épigraphiques et des mosaïques ont servi à combler des ornières sur les routes. Avec l'autorité que donne à ses paroles son dévouement désintéressé à la science dont il est depuis trente années le champion, le savant directeur des Congrès scientifiques exprime le regret qu'à Vienne on ne protégeât pas d'une balustrade une des plus magnifiques inscriptions qui nous soient restées, et qu'à Fréjus on laissât les Arènes, qu'on avait déblayées, se combler de nouveau. Il se joint à M. Bardy pour déplorer l'état dans lequel se trouve, à Bourges, le palais de Jacques Cœur; à Avignon, le palais des Papes. M. Bardy, dans une allocution pleine de feu, a engagé le Congrès à adresser des vœux au Gouvernement. On a obtenu beaucoup de son intervention, on obtiendra davantage encore. Il faudra donner des instructions spéciales et détaillées aux Sociétés savantes; elles les mettront à même de suivre l'exemple des Sociétés de Clermont et de Poitiers. On ne saurait recommander avec trop d'instances la confection de catalogues, avec l'indication des provenances c'est le meilleur moyen que les collections particulières ne soient pas perdues pour la science, lorsque le hasard des enchères les a dispersées. Après les membres qui ont signalé des actes de négligence regrettable, le Congrès a entendu avec plaisir rendre une justice méritée au zèle de Sociétés et de savants qui ont sauvé de la ruine de précieux monuments du passé. On lui a signalé un honorable ecclésiastique, M. l'abbé Livet, qui, depuis des années, recueille toutes les inscriptions qu'il rencontre et en a formé déjà un gros volume in-folio, que son intention est de léguer à la bibliothèque du Mans. M. de Montreuil a raconté ce qui s'est fait à Gisors. Les habitants de cette petite ville conservent avec un soin religieux leur château, qui date de Guillaume le Roux. Ils y ont établi un musée, que chacun s'est efforcé d'enrichir, où les paysans viennent apporter les médailles, les monnaies, les
moyen que les collections particulières ne soient pas perdues pour la science, lorsque le hasard des enchères les a dispersées. Après les membres qui ont signalé des actes de négligence regrettable, le Congrès a entendu avec plaisir rendre une justice méritée au zèle de Sociétés et de savants qui ont sauvé de la ruine de précieux monuments du passé. On lui a signalé un honorable ecclésiastique, M. l'abbé Livet, qui, depuis des années, recueille toutes les inscriptions qu'il rencontre et en a formé déjà un gros volume in-folio, que son intention est de léguer à la bibliothèque du Mans. M. de Montreuil a raconté ce qui s'est fait à Gisors. Les habitants de cette petite ville conservent avec un soin religieux leur château, qui date de Guillaume le Roux. Ils y ont établi un musée, que chacun s'est efforcé d'enrichir, où les paysans viennent apporter les médailles, les monnaies, les objets anciens qu'ils peuvent trouver. M. de Bordeaux a cité, comme un modèle de restauration et de mise en relief de ce qui nous reste de ruines romaines, les travaux faits récemment au palais des Thermes. On ne peut rien voir de plus élégant et de plus soigné. L'administration municipale de Nogent-le-Rotrou a établi un musée dans cette ville; celle de Conches a restauré son vieux château. La conservation du château de Pierrefonds est assurée, grâce aux ordres de l'Empereur. De tous côtés, le sentiment archéologique enveloppe d'une vénération protectrice les manoirs féodaux. On dit même qu'une Compagnie, spéculant sur ce goût et cet engouement général que partagent le riche et le pauvre, l'homme instruit et l'ignorant, vient de se former dans le but d'acheter les châteaux historiques, de les rétablir dans leur état primitif, pour y conduire des pèlerinages de curieux, et les remettre en vente avec bénéfices. La question 31, ainsi conçue: Quels résultats ont produit les expositions régionales des beaux-arts? Par quels moyens pourrait-on leur donner plus d'importance et d'utilité? a amené des communications intéressantes. Les résultats des expositions régionales des beaux-arts ne sont pas contestables, comme moyens d'éducation artistique pour les départements et comme stimulants pour
de Nogent-le-Rotrou a établi un musée dans cette ville; celle de Conches a restauré son vieux château. La conservation du château de Pierrefonds est assurée, grâce aux ordres de l'Empereur. De tous côtés, le sentiment archéologique enveloppe d'une vénération protectrice les manoirs féodaux. On dit même qu'une Compagnie, spéculant sur ce goût et cet engouement général que partagent le riche et le pauvre, l'homme instruit et l'ignorant, vient de se former dans le but d'acheter les châteaux historiques, de les rétablir dans leur état primitif, pour y conduire des pèlerinages de curieux, et les remettre en vente avec bénéfices. La question 31, ainsi conçue: Quels résultats ont produit les expositions régionales des beaux-arts? Par quels moyens pourrait-on leur donner plus d'importance et d'utilité? a amené des communications intéressantes. Les résultats des expositions régionales des beaux-arts ne sont pas contestables, comme moyens d'éducation artistique pour les départements et comme stimulants pour les artistes de la province. Seulement, il ne faudrait pas, comme on l'a fait à Laval, exclure de l'exposition les pensionnaires de Rome. Par une semblable mesure, on peut assurer la palme aux médiocrités; mais c'est aux dépens de l'intérêt et de l'utilité qu'offrirait l'exhibition d'œuvres supérieures, dues à des hommes du premier mérite. Ainsi que l'a dit M. Boulatignier, si on ne fait appel à tous les talents, on tue l'émulation. L'artiste qui vit en province, se trouvant satisfait d'une supériorité relative, ne tente aucun effort; peu lui importe de faire bien ou mal, pourvu qu'il garde le premier rang sur son territoire. Si on veut donner de l'éclat aux expositions régionales, il importe qu'on décide au contraire les peintres en renom à y envoyer leurs œuvres. Mais les artistes sont négligents de leurs intérêts; ils ne sont pas d'ailleurs au courant des époques où doivent avoir lieu les expositions départementales. Il serait donc à désirer qu'un comité intermédiaire entre les villes et les artistes se formât à Paris; il se chargerait à la fois d'envoyer des tableaux en province et de les acheter d'après les instructions qui lui seraient adressées. Il n'y a pas de moyen plus sûr