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chiffre de l'impôt principal, le gouvernement ferait revivre l'une après l'autre les crues et tailles accessoires éteintes par confusion, et que le dégrèvement, en définitive, aboutirait à une surcharge. Je laisse la parole au Conseil des finances, qui s'ingénia à présenter la nouvelle mesure sous une forme acceptable, et surtout à écarter des soupçons que justifiaient trop les procédés connus de Henri III, et dont l'avenir devait bientôt démontrer la justesse. N. V. Les mémoires vus par le Roy à Maizières concernant la forme qu'il convient tenir à la levée des deniers nécessaires pour l'année prochaine mil V° quatre-vingts-trois, ont été vus au Conseil d'État de Sa Majesté, et trouvé, à la vérité, être à la charge des pauvres sujets, pour ne faire qu'une seule levée, et par une commission, évitant par ce moyen infinies frais et dépenses qui se font pour diverses causes et raisons mentionnées par lesdits mémoires; outre qu'il se levera moins ladite année prochaine qu'il ne se fait en la présente, exécutant ce qui est porté par iceux mémoires déduction 800,000 écus. Pourvu toutefois qu'il ne se fasse autre levée que celle portée par lesd. mémoires, revenant à 4 millions 200,000 écus, dont il y en a sur les contribuables aux tailles 3 millions 800,000 écus, et sur les villes closes 400,000 écus. En laquelle somme est compris le principal de la taille et plusieurs crues qui se levent sur lesdits sujets, contenues en l'état sur ce dressé, et dont mention sera faite par les lettres de commission qui en seront expédiées pour la levée desdits deniers. Toutefois, considérant combien le peuple trouvera étrange de mettre toute cette somme ensemble, dont avec le temps il estime devoir être déchargé de la plus part, il est à craindre que cela le rende rétif au paiement de ce qu'il lui sera mandé, trouvant bien nouveau que l'on lui fasse payer par cette seule commission lesdits 4 millions 200,000 écus en la forme ci-dessus déclarée et aux mêmes termes, comme dit est, qu'ils estimeront devoir toujours être continué. Il est encore à craindre que les officiers, comme les présidents,
a sur les contribuables aux tailles 3 millions 800,000 écus, et sur les villes closes 400,000 écus. En laquelle somme est compris le principal de la taille et plusieurs crues qui se levent sur lesdits sujets, contenues en l'état sur ce dressé, et dont mention sera faite par les lettres de commission qui en seront expédiées pour la levée desdits deniers. Toutefois, considérant combien le peuple trouvera étrange de mettre toute cette somme ensemble, dont avec le temps il estime devoir être déchargé de la plus part, il est à craindre que cela le rende rétif au paiement de ce qu'il lui sera mandé, trouvant bien nouveau que l'on lui fasse payer par cette seule commission lesdits 4 millions 200,000 écus en la forme ci-dessus déclarée et aux mêmes termes, comme dit est, qu'ils estimeront devoir toujours être continué. Il est encore à craindre que les officiers, comme les présidents, éluets, receveurs, contrôleurs et sergents desdites tailles, qui se verront, par le moyen de la réduction et modération de toutes lesdites levées en une, frustrés de leurs profits et droits accoutumés à la charge du peuple, ne leur fassent croire, comme personnes qui ont beaucoup de puissance sur eux, que pour cela ils ne seront de rien déchargés, mais que l'on voudra encore lever des crues sur eux, combien que l'on prenne, comme il se doit, résolution de faire le contraire, mais plutôt; à l'avenir, année par année, continuer à leur décharge et soulagement. Pour parvenir à ce que dessus par l'envoi desdites commissions qui seront expédiées pour la levée desdits 4 millions 200,000 écus à quoi ont été réduites toutes les levées qui se font en l'année présente, sera faite spéciale mention de toutes lesdites levées particulières qui ont été ci-dessus demandées au peuple, et qui se payent en la présente année, revenant à 5 millions 280,000 écus, afin qu'ils connaissent la décharge que le Roy leur fait en la présente année et que l'intention de Sa Majesté n'est de confondre en une seule levée toutes lesdites crues, étant fait mention particulière d'icelles, dont le Roy déclarera qu'il fera
pour cela ils ne seront de rien déchargés, mais que l'on voudra encore lever des crues sur eux, combien que l'on prenne, comme il se doit, résolution de faire le contraire, mais plutôt; à l'avenir, année par année, continuer à leur décharge et soulagement. Pour parvenir à ce que dessus par l'envoi desdites commissions qui seront expédiées pour la levée desdits 4 millions 200,000 écus à quoi ont été réduites toutes les levées qui se font en l'année présente, sera faite spéciale mention de toutes lesdites levées particulières qui ont été ci-dessus demandées au peuple, et qui se payent en la présente année, revenant à 5 millions 280,000 écus, afin qu'ils connaissent la décharge que le Roy leur fait en la présente année et que l'intention de Sa Majesté n'est de confondre en une seule levée toutes lesdites crues, étant fait mention particulière d'icelles, dont le Roy déclarera qu'il fera tout effort, ci après rentrant en ses revenus, comme il espère le faire d'ici à quelques années, que son intention est, comme il fait pour ladite année prochaine, de décharger son peuple des suivantes, le plus tôt et le plus tôt que faire se pourra. Outre laquelle décharge de 800,000 écus, le peuple est grandement soulagé à cause d'une seule levée qui se fera, pour être par ce moyen déchargé de plusieurs grandes frais et vexations qu'ils supportent pour la multiplicité desd. crues et levées. Et quand à l'intérêt particulier des officiers, lorsqu'ils ont été créés, ils n'ont pu ignorer que l'intention du Roy était de décharger son peuple, au plus tôt que se pourrait, de tant de sortes de levées, étant très raisonnable que l'intérêt particulier desd. officiers cède au public. Et néanmoins estime qu'en bien faisant leur devoir en l'exécution de leurs charges et commissions, Sa Majesté les reconnaîtra. Pour lesquelles considérations, semble au Conseil, sauf le meilleur avis de Sa Majesté, qu'il est nécessaire et expédient pour le bien du service de Sa Majesté et soulagement de ses sujets qu'il se fasse une seule levée de tous les deniers, et par une seule commission. Et d'autant que
écus, le peuple est grandement soulagé à cause d'une seule levée qui se fera, pour être par ce moyen déchargé de plusieurs grandes frais et vexations qu'ils supportent pour la multiplicité desd. crues et levées. Et quand à l'intérêt particulier des officiers, lorsqu'ils ont été créés, ils n'ont pu ignorer que l'intention du Roy était de décharger son peuple, au plus tôt que se pourrait, de tant de sortes de levées, étant très raisonnable que l'intérêt particulier desd. officiers cède au public. Et néanmoins estime qu'en bien faisant leur devoir en l'exécution de leurs charges et commissions, Sa Majesté les reconnaîtra. Pour lesquelles considérations, semble au Conseil, sauf le meilleur avis de Sa Majesté, qu'il est nécessaire et expédient pour le bien du service de Sa Majesté et soulagement de ses sujets qu'il se fasse une seule levée de tous les deniers, et par une seule commission. Et d'autant que le changement de l'ordre ancien et accoutumé pourrait apporter quelque difficulté en l'imposition et levée desdits deniers, et aussi que la résolution du brevet de la taille avait accoutumé de se prendre en la présence de Sa Majesté et des principaux princes et seigneurs de son Conseil, semble être nécessaire d'attendre le retour de Sa dite Majesté pour, en pareille assistance, prendre ladite résolution, afin que tous connaissent que l'intention de Sa Majesté, en l'exécution de ce fait, ne tend que au soulagement de ses sujets. Et, ce pendant, pour ne perdre temps, mais donner acheminement à cette ouverture, si Sa Majesté le trouve bon, a semblé être expédient de faire venir en cette ville l'un des premiers et principaux trésoriers généraux de France des principales provinces de ce royaume, pour avec eux traiter et résoudre ce qui sera requis et nécessaire en l'exécution de ladite seule levée; estimant qu'ayant avec eux consulté pour l'acheminement de fait, il sera plus aisé à exécuter lors du retour de Sa Majesté, et que lui-même, avec ceux qu'il lui plaira choisir, l'auront trouvé à propos; et jusqu'à ce, pour être cette affaire de très grande importance, ne s'en peut envoier les expéditions qui
d'attendre le retour de Sa dite Majesté pour, en pareille assistance, prendre ladite résolution, afin que tous connaissent que l'intention de Sa Majesté, en l'exécution de ce fait, ne tend que au soulagement de ses sujets. Et, ce pendant, pour ne perdre temps, mais donner acheminement à cette ouverture, si Sa Majesté le trouve bon, a semblé être expédient de faire venir en cette ville l'un des premiers et principaux trésoriers généraux de France des principales provinces de ce royaume, pour avec eux traiter et résoudre ce qui sera requis et nécessaire en l'exécution de ladite seule levée; estimant qu'ayant avec eux consulté pour l'acheminement de fait, il sera plus aisé à exécuter lors du retour de Sa Majesté, et que lui-même, avec ceux qu'il lui plaira choisir, l'auront trouvé à propos; et jusqu'à ce, pour être cette affaire de très grande importance, ne s'en peut envoier les expéditions qui seraient requises et nécessaires, et encore que le temps presse et mériterait plus prompte exécution. Suppliant Sa Majesté vouloir déclarer au plus tôt aux gens de son Conseil son intention sur ce que dessus, pour y être servi et obéi le plus diligemment et fidèlement que faire se pourra. Le Roi, après avoir accompli un pèlerinage à Cléry et à Chartres, retourna à Paris le 5 octobre (Mémoires-journaux de Pierre de L'Estoile, édit. des Bibliophiles, t. II, p. 135). Il assista, le 4 novembre, au Conseil des finances, et y annonça son intention d'expédier sans retard les commissions des tailles conformément au projet adopté par le Conseil (Bibl. nat., ms. français 16231, fol. 223 v°). Les contribuables de Normandie, tout au moins, ne paraissent pas avoir très bien compris les avantages de la nouvelle combinaison; ils ne répondirent aux demandes et aux explications royales que par de vaines doléances (Cahiers des États de Normandie sous le règne de Henri III, publ. par Ch. de Robillard de Beaurepaire, Rouen, 1888, in-8, t. II, p. 38, 69 et 70). LETTRES DE SAINT-SIMON AU CARDINAL GUALTÉRIO. Lorsque les portes du Dépôt des affaires étrangères s'ouvrirent enfin toutes grandes pour les travailleurs, on considérait
Roi, après avoir accompli un pèlerinage à Cléry et à Chartres, retourna à Paris le 5 octobre (Mémoires-journaux de Pierre de L'Estoile, édit. des Bibliophiles, t. II, p. 135). Il assista, le 4 novembre, au Conseil des finances, et y annonça son intention d'expédier sans retard les commissions des tailles conformément au projet adopté par le Conseil (Bibl. nat., ms. français 16231, fol. 223 v°). Les contribuables de Normandie, tout au moins, ne paraissent pas avoir très bien compris les avantages de la nouvelle combinaison; ils ne répondirent aux demandes et aux explications royales que par de vaines doléances (Cahiers des États de Normandie sous le règne de Henri III, publ. par Ch. de Robillard de Beaurepaire, Rouen, 1888, in-8, t. II, p. 38, 69 et 70). LETTRES DE SAINT-SIMON AU CARDINAL GUALTÉRIO. Lorsque les portes du Dépôt des affaires étrangères s'ouvrirent enfin toutes grandes pour les travailleurs, on considérait que la communication des papiers de Saint-Simon serait un des meilleurs profits à attendre de cette mesure si longtemps réclamée. Armand Baschet venait de faire leur histoire, de révéler à peu près ce qu'ils pouvaient être, et il y avait lieu de croire, d'après lui, que les correspondances se trouveraient y tenir une place importante. Quelques phrases de Lémontey et d'écrivains plus modernes, pour qui le Dépôt s'était entr'ouvert, venant à l'appui des indications réunies par Baschet, cette espérance de ressaisir le grand écrivain sur le vif, dans ses lettres intimes ou politiques, transportait d'aise tous ceux d'entre nous, et le nombre en est grand, qui étaient désireux de connaître un peu mieux sa personnalité, si effacée dans l'histoire, et même dans son œuvre. Seule, en effet, cette correspondance renseignerait sur son existence journalière et réelle, puisque les contemporains, même ceux qui se servaient de ses souvenirs comme le duc de Luynes, 1. Voir le Succès de Saint-Simon, son cabinet et l'histoire de ses manuscrits, par Armand Baschet, 1874; le Duc de Saint-Simon et le cardinal Gualterio, par le même, 1878; les Papiers du duc de Saint-Simon aux archives des affaires étrangères, par M. Georges Picot (extrait du Compte rendu
y tenir une place importante. Quelques phrases de Lémontey et d'écrivains plus modernes, pour qui le Dépôt s'était entr'ouvert, venant à l'appui des indications réunies par Baschet, cette espérance de ressaisir le grand écrivain sur le vif, dans ses lettres intimes ou politiques, transportait d'aise tous ceux d'entre nous, et le nombre en est grand, qui étaient désireux de connaître un peu mieux sa personnalité, si effacée dans l'histoire, et même dans son œuvre. Seule, en effet, cette correspondance renseignerait sur son existence journalière et réelle, puisque les contemporains, même ceux qui se servaient de ses souvenirs comme le duc de Luynes, 1. Voir le Succès de Saint-Simon, son cabinet et l'histoire de ses manuscrits, par Armand Baschet, 1874; le Duc de Saint-Simon et le cardinal Gualterio, par le même, 1878; les Papiers du duc de Saint-Simon aux archives des affaires étrangères, par M. Georges Picot (extrait du Compte rendu de l'Académie des sciences morales et politiques), 1880; l'article de M. Gaston Boissy, Une édition nouvelle de Saint-Simon, dans la Revue des Deux Mondes, 15 février 1880, et la publication de feu M. Faugère Écrits inédits de Saint-Simon, 1880-87. n'ont, à peu près, rien trouvé à nous en transmettre; et, en nous donnant une connaissance exacte du rôle qu'il a joué à la cour de Louis XIV et de Louis XV, ou plutôt des vanités et des déboires qui occupèrent d'un bout à l'autre cette vie si longue et si vide, elle aiderait singulièrement à l'intelligence, ou plutôt à l'appréciation et à l'exacte critique des Mémoires. Mais on avait interprété avec trop de complaisance, sinon les cotes d'inventaire citées par Baschet, du moins les quelques expressions risquées, sur le vu d'une, deux ou trois lettres de Saint-Simon, par les écrivains introduits à demi dans le sanctuaire. Un peu plus de réflexion eût fait comprendre qu'il n'y avait aucune raison de retrouver dans les papiers de Saint-Simon les lettres écrites par lui des minutes tout au plus, à supposer qu'il en eût conservé comme le faisaient et le font encore les hommes d'État. Si l'inventaire dressé à la mort de notre
en nous donnant une connaissance exacte du rôle qu'il a joué à la cour de Louis XIV et de Louis XV, ou plutôt des vanités et des déboires qui occupèrent d'un bout à l'autre cette vie si longue et si vide, elle aiderait singulièrement à l'intelligence, ou plutôt à l'appréciation et à l'exacte critique des Mémoires. Mais on avait interprété avec trop de complaisance, sinon les cotes d'inventaire citées par Baschet, du moins les quelques expressions risquées, sur le vu d'une, deux ou trois lettres de Saint-Simon, par les écrivains introduits à demi dans le sanctuaire. Un peu plus de réflexion eût fait comprendre qu'il n'y avait aucune raison de retrouver dans les papiers de Saint-Simon les lettres écrites par lui des minutes tout au plus, à supposer qu'il en eût conservé comme le faisaient et le font encore les hommes d'État. Si l'inventaire dressé à la mort de notre duc énumérait des liasses de correspondances, ce ne pouvaient être que des lettres à lui adressées. De celles-là mêmes, rien ne s'est trouvé à la levée du scellé séculaire. On sait que les papiers de Saint-Simon, ainsi que tout ce qui provenait de l'extérieur, et, en général, tout ce qui est « mélanges, » ont été intercalés, avec les documents relatifs à l'administration des provinces du secrétaire d'État des affaires étrangères, dans le fonds désigné maintenant sous la double rubrique FRANCE, mémoires et documents. On sait aussi que le Ministère a publié un inventaire excellent de ce fonds; et de plus, les volumes ou portefeuilles de Saint-Simon, ont maintenant passé par tant de mains différentes, le dépouillement en a été fait tant de fois et si soigneusement, que tout espoir a disparu d'y découvrir, en fait de correspondances, autre chose qu'une vingtaine de pièces dont le duc avait conservé le duplicata, ou qui sont des lettres adressées par lui au cardinal de Fleury, en tant que ministre des affaires étrangères. Il n'en reste pas davantage que cela de tant de centaines de lettres se rapportant à toutes les matières, à tous les événements, à toutes les périodes de la longue
est « mélanges, » ont été intercalés, avec les documents relatifs à l'administration des provinces du secrétaire d'État des affaires étrangères, dans le fonds désigné maintenant sous la double rubrique FRANCE, mémoires et documents. On sait aussi que le Ministère a publié un inventaire excellent de ce fonds; et de plus, les volumes ou portefeuilles de Saint-Simon, ont maintenant passé par tant de mains différentes, le dépouillement en a été fait tant de fois et si soigneusement, que tout espoir a disparu d'y découvrir, en fait de correspondances, autre chose qu'une vingtaine de pièces dont le duc avait conservé le duplicata, ou qui sont des lettres adressées par lui au cardinal de Fleury, en tant que ministre des affaires étrangères. Il n'en reste pas davantage que cela de tant de centaines de lettres se rapportant à toutes les matières, à tous les événements, à toutes les périodes de la longue existence de Saint-Simon. On doit donc conclure que cette partie du butin de M. de Choiseul a disparu. Pris d'un scrupule tardif, ce ministre a-t-il rendu aux ayants droit de Saint-Simon des correspondances d'ordre privé qu'il était vraiment impossible d'incriminer comme papiers d'État ? – Mais, s'il y avait eu restitution, comment n'en serait-il resté ni trace ni souvenir, alors que la remise du manuscrit des Mémoires au général de Saint-Simon a fait tant de bruit, et si longtemps ? Peut-on admettre que la famille rentrée en possession de ces correspondances ne se soit point fait connaître depuis cent ans que les Mémoires sont devenus un des plus beaux fleurons de notre couronne littéraire, et que Saint-Simon a été proclamé un de nos plus grands écrivains ? Je ne parle pas de disparition par destruction. Quoique ce cas ne soit, hélas ni inconnu ni même rare dans l'histoire de nos archives, j'hésiterais à penser que la destruction ait pu être mise en pratique au Dépôt des affaires étrangères, et, jusqu'ici, rien n'autorise à soupçonner d'un pareil acte de vandalisme les anciens chefs et agents du Dépôt. Mais peut-être ont-ils mal gardé les documents versés entre les mains du ministre, il
restitution, comment n'en serait-il resté ni trace ni souvenir, alors que la remise du manuscrit des Mémoires au général de Saint-Simon a fait tant de bruit, et si longtemps ? Peut-on admettre que la famille rentrée en possession de ces correspondances ne se soit point fait connaître depuis cent ans que les Mémoires sont devenus un des plus beaux fleurons de notre couronne littéraire, et que Saint-Simon a été proclamé un de nos plus grands écrivains ? Je ne parle pas de disparition par destruction. Quoique ce cas ne soit, hélas ni inconnu ni même rare dans l'histoire de nos archives, j'hésiterais à penser que la destruction ait pu être mise en pratique au Dépôt des affaires étrangères, et, jusqu'ici, rien n'autorise à soupçonner d'un pareil acte de vandalisme les anciens chefs et agents du Dépôt. Mais peut-être ont-ils mal gardé les documents versés entre les mains du ministre, il y a cent trente ans. « Mal garder » peut s'entendre ou d'une méthode vicieuse de classification, qui, sans ordre ni raison aurait dispersé de ci de là, dans je ne sais quels recoins, les lettres écrites à Saint-Simon et les minutes de sa correspondance, comme cela s'est passé sans douté pour les Pièces JUSTIFICATIVES des Mémoires, dont la plupart échappent. Mettons à part, comme il convient, la correspondance de Saint-Simon avec le ministre, pendant son ambassade de 1721-1722 en Espagne. Elle a été publiée dès 1880 par M. Édouard Drumont, sous le titre Papiers inédits du duc de Saint-Simon; lettres et dépêches sur l'ambassade d'Espagne, tableau de la cour d'Espagne en 1721. Les autres lettres retrouvées aux Affaires étrangères ont pris place, en 1882, dans le tome XV des Écrits inédits de Saint-Simon, publiés par M. Faugère. Parmi les correspondants de Saint-Simon dont parlent les Mémoires, il en est un qui, placé aux premiers rangs de la diplomatie pontificale, gagna, dès son arrivée à Versailles, la confiance de notre duc, et la conserva tant qu'il vécut. C'est le cardinal Gualterio, venu comme nonce en France au cours de l'année 1700. Encore jeune alors, Saint-Simon rechercha ce prélat, pour s'assurer
douté pour les Pièces JUSTIFICATIVES des Mémoires, dont la plupart échappent. Mettons à part, comme il convient, la correspondance de Saint-Simon avec le ministre, pendant son ambassade de 1721-1722 en Espagne. Elle a été publiée dès 1880 par M. Édouard Drumont, sous le titre Papiers inédits du duc de Saint-Simon; lettres et dépêches sur l'ambassade d'Espagne, tableau de la cour d'Espagne en 1721. Les autres lettres retrouvées aux Affaires étrangères ont pris place, en 1882, dans le tome XV des Écrits inédits de Saint-Simon, publiés par M. Faugère. Parmi les correspondants de Saint-Simon dont parlent les Mémoires, il en est un qui, placé aux premiers rangs de la diplomatie pontificale, gagna, dès son arrivée à Versailles, la confiance de notre duc, et la conserva tant qu'il vécut. C'est le cardinal Gualterio, venu comme nonce en France au cours de l'année 1700. Encore jeune alors, Saint-Simon rechercha ce prélat, pour s'assurer une introduction auprès du saint-siège; Gualterio, de son côté, pratiqua assidûment Saint-Simon comme un homme curieux et fureteur qui pouvait le tenir au courant, sinon des affaires sérieuses, au moins des menus détails de la cour et de ses dessous. Toujours est-il qu'à partir du jour où le nonce, nommé cardinal, repartit pour l'Italie (4708), et jusqu'à sa mort en 1728, il y eut entre eux un commerce réglé de lettres toutes les semaines. Connaissant ce détail par les Mémoires de Saint-Simon, J. Baschet espéra un moment retrouver une si magnifique série de lettres lorsque ses amis du Musée britannique eurent acquis le fonds, énorme et autant que précieux, des papiers de la famille Gualterio. Il a raconté sa déconvenue dans un très piquant mémoire. Saint-Simon, à la mort du cardinal, avait demandé que les héritiers détruisissent ou renvoyassent toutes les lettres qui se trouveraient dans la succession, et la chose fut faite, si consciencieusement, que l'inventaire pièce par pièce des papiers Gualterio n'a plus donné que deux lettres, ou plutôt deux billets sans importance de Saint-Simon au cardinal, et un de la duchesse. Mais Saint-Simon avait conservé les minutes mises au net de ses lettres, lorsqu'il les faisait chiffrer,