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travail industriel et des subventions qui en dépendent, presque toutes les familles ouvrières de la cristallerie se créent des ressources accessoires, plus ou moins considérables. En première ligne, il faut placer le jardinage, dont on ne peut guère se passer, dans la localité, car il n'y existe pas plus de marchés aux légumes que dans les communes rurales de la région; chaque ménage est donc à peu près forcé d'avoir un potager pour y cultiver les légumes nécessaires à la consommation. Aussi les ouvriers auxquels la manufacture ne peut accorder la jouissance d'un terrain maraîcher, s'empressent-ils, aussitôt entrés en ménage, de louer ou même d'acheter un jardin d'une contenance suffisante pour leurs besoins particuliers. Les femmes, les enfants, parfois des parents âgés ou retraités s'occupent de la culture et souvent, en été, après la sortie des ateliers et quelque temps de repos, les ouvriers prennent part à ces travaux horticoles qui, exécutés en plein air et en famille, font aux labeurs industriels une diversion aussi hygiénique qu'agréable. On se procure ainsi, à très peu de frais, les légumes de la table commune et la nourriture de quelques lapins, appoint peu coûteux et fort apprécié de l'alimentation ordinaire. Les ouvriers résidant dans les villages des environs possèdent souvent des ressources accessoires plus importantes que ceux de la ville. Appartenant à des familles rurales, dans une région où la propriété foncière est très morcelée, ils ont presque tous une maison avec quelques champs et peuvent, suivant l'usage des paysans lorrains, engraisser un ou plusieurs porcs, tant pour la vente que pour la consommation personnelle. Parfois aussi ils ont des vaches et une basse-cour dont les produits sont envoyés aux marchés voisins. Ces petites exploitations agricoles sont ordinairement gérées par les parents ou les femmes. Celles-ci, dans les familles urbaines, apportent presque toujours leur contingent aux recettes du ménage, par l'exercice de certains métiers de leur sexe, conciliables avec les soins de l'intérieur couture, blanchissage, repassage et surtout broderie. Ce dernier genre d'occupation, si convenable pour une mère de famille ou une jeune fille, est même assez répandu, à Baccarat, pour fournir la
dans les villages des environs possèdent souvent des ressources accessoires plus importantes que ceux de la ville. Appartenant à des familles rurales, dans une région où la propriété foncière est très morcelée, ils ont presque tous une maison avec quelques champs et peuvent, suivant l'usage des paysans lorrains, engraisser un ou plusieurs porcs, tant pour la vente que pour la consommation personnelle. Parfois aussi ils ont des vaches et une basse-cour dont les produits sont envoyés aux marchés voisins. Ces petites exploitations agricoles sont ordinairement gérées par les parents ou les femmes. Celles-ci, dans les familles urbaines, apportent presque toujours leur contingent aux recettes du ménage, par l'exercice de certains métiers de leur sexe, conciliables avec les soins de l'intérieur couture, blanchissage, repassage et surtout broderie. Ce dernier genre d'occupation, si convenable pour une mère de famille ou une jeune fille, est même assez répandu, à Baccarat, pour fournir la matière d'un commerce d'exportation avec l'Amérique, qui n'est pas sans une certaine importance relative. Quoiqu'il soit impossible d'évaluer pécuniairement des ressources accessoires aussi diverses et aussi variables, d'un ménage et même d'une personne à l'autre, on comprend, par leur simple énumération, combien elles doivent contribuer à une aisance générale, dont on trouvera plus loin des preuves non douteuses. Possédant, dès leur vingtième année, une carrière lucrative et stable, aussi pleinement garantie, contre les éventualités de l'avenir, que le permettent les limites étroites des prévisions humaines, les jeunes verriers se trouvent dès lors en état de soutenir une famille et, placés dans un milieu de mœurs exemplaires, ne tardent pas à songer au mariage. Quelques-uns même n'attendent pas d'avoir satisfait à la loi militaire et, parfois, lors du tirage au sort, on trouve un ou deux hommes mariés parmi les conscrits, attachés à la manufacture. Les autres jeunes ouvriers, qui presque tous reviennent à l'usine en quittant l'armée, s'empressent de s'établir aussitôt qu'ils ont repris l'habitude du métier. Ces unions sont généralement heureuses et on trouverait peu d'intérieurs plus paisibles, mieux ordonnés et plus dévoués aux devoirs de famille que ceux des verriers de Baccarat. Sur une population d'environ 900 personnes,
on trouvera plus loin des preuves non douteuses. Possédant, dès leur vingtième année, une carrière lucrative et stable, aussi pleinement garantie, contre les éventualités de l'avenir, que le permettent les limites étroites des prévisions humaines, les jeunes verriers se trouvent dès lors en état de soutenir une famille et, placés dans un milieu de mœurs exemplaires, ne tardent pas à songer au mariage. Quelques-uns même n'attendent pas d'avoir satisfait à la loi militaire et, parfois, lors du tirage au sort, on trouve un ou deux hommes mariés parmi les conscrits, attachés à la manufacture. Les autres jeunes ouvriers, qui presque tous reviennent à l'usine en quittant l'armée, s'empressent de s'établir aussitôt qu'ils ont repris l'habitude du métier. Ces unions sont généralement heureuses et on trouverait peu d'intérieurs plus paisibles, mieux ordonnés et plus dévoués aux devoirs de famille que ceux des verriers de Baccarat. Sur une population d'environ 900 personnes, résidant dans les bâtiments de l'usine et formée, en grande majorité, de ménages d'ouvriers de cette profession, on n'a pas en effet souvenir qu'il y ait jamais eu lieu d'exercer des poursuites judiciaires et, depuis plus de vingt-cinq ans, il n'y a pas eu à enregistrer une seule naissance illégitime, ni le moindre scandale de mœurs. Une solide éducation, d'excellents exemples et la stabilité du voisinage, qui fait attacher un si grand prix à ne pas déchoir dans l'estime de confrères auprès de qui on doit passer sa vie, expliquent, en partie, cette remarquable pureté de mœurs, mais sa principale cause c'est la force du sentiment religieux. Tous les verriers, sans exception, sont catholiques pratiquants et, selon une louable coutume, dont l'origine remonte aux premiers jours de la cristallerie, ils donnent, chaque année, un témoignage public de leurs croyances, en remplissant le devoir pascal, tous ensemble, avec leurs familles, le dimanche des Rameaux. Dans ces honnêtes ménages, les détails de la vie matérielle reposant, en grande partie, sur la femme, sont l'objet de soins attentifs et bien compris; tandis que la gestion des affaires pécuniaires, concernant le mari, est conduite avec autant d'intelligence que de rectitude de jugement. L'alimentation, sans
ni le moindre scandale de mœurs. Une solide éducation, d'excellents exemples et la stabilité du voisinage, qui fait attacher un si grand prix à ne pas déchoir dans l'estime de confrères auprès de qui on doit passer sa vie, expliquent, en partie, cette remarquable pureté de mœurs, mais sa principale cause c'est la force du sentiment religieux. Tous les verriers, sans exception, sont catholiques pratiquants et, selon une louable coutume, dont l'origine remonte aux premiers jours de la cristallerie, ils donnent, chaque année, un témoignage public de leurs croyances, en remplissant le devoir pascal, tous ensemble, avec leurs familles, le dimanche des Rameaux. Dans ces honnêtes ménages, les détails de la vie matérielle reposant, en grande partie, sur la femme, sont l'objet de soins attentifs et bien compris; tandis que la gestion des affaires pécuniaires, concernant le mari, est conduite avec autant d'intelligence que de rectitude de jugement. L'alimentation, sans recherche luxueuse, est saine, substantielle et abondante, comme il convient pour des gens de labeur; la viande, le vin et le café y tiennent une place suffisante; les boissons alcooliques en sont systématiquement à peu près exclues, leur usage paraissant susceptible d'amoindrir la sûreté de main et de coup d'œil indispensable dans le métier; l'appartement, toujours tenu avec une scrupuleuse propreté, est garni d'un mobilier commode, plus ou moins confortable suivant l'aisance des possesseurs; les vêtements, sortis, bien entretenus et renouvelés assez souvent, sont toujours des plus convenables; enfin, tout en satisfaisant aux dépenses nécessaires et sans s'interdire d'honnêtes délassements, il est bien peu de verriers qui ne réussissent à réaliser, avant leur retraite, de notables économies. Les tailleurs, graveurs et décorateurs, ainsi que les « ouvriers divers » sont, du moins pour la plupart, inférieurs aux verriers, comme régularité de conduite et correction de tenue; ils ont trop souvent des mœurs plus libres, une sobriété moins louable et des habitudes moins remarquables d'ordre et d'épargne. Ces différences s'expliquent. Soumis, par leur dissémination, tant dans la ville qu'aux environs, à plus d'influences extérieures, les tailleurs n'ont ni autant d'esprit de corps, ni des traditions aussi solides; ils ne trouvent pas
indispensable dans le métier; l'appartement, toujours tenu avec une scrupuleuse propreté, est garni d'un mobilier commode, plus ou moins confortable suivant l'aisance des possesseurs; les vêtements, sortis, bien entretenus et renouvelés assez souvent, sont toujours des plus convenables; enfin, tout en satisfaisant aux dépenses nécessaires et sans s'interdire d'honnêtes délassements, il est bien peu de verriers qui ne réussissent à réaliser, avant leur retraite, de notables économies. Les tailleurs, graveurs et décorateurs, ainsi que les « ouvriers divers » sont, du moins pour la plupart, inférieurs aux verriers, comme régularité de conduite et correction de tenue; ils ont trop souvent des mœurs plus libres, une sobriété moins louable et des habitudes moins remarquables d'ordre et d'épargne. Ces différences s'expliquent. Soumis, par leur dissémination, tant dans la ville qu'aux environs, à plus d'influences extérieures, les tailleurs n'ont ni autant d'esprit de corps, ni des traditions aussi solides; ils ne trouvent pas non plus, dans les exigences professionnelles, les mêmes motifs de tempérance et sont, au contraire, trop portés à regarder l'usage des spiritueux comme propre à combattre les effets nuisibles d'un métier où les mains sont constamment dans l'humidité. Quant aux ouvriers divers, quoique tous membres, pour les caisses de secours et de retraite, d'une même association, la variété de leurs professions s'oppose à ce qu'ils puissent former une véritable corporation; de plus, entrés à la manufacture après leur apprentissage, par conséquent avec des habitudes déjà prises, ils ne sauraient être imbus de l'esprit de la cristallerie au même degré que ceux qui y ont été élevés et qui sont souvent fils et petits-fils d'ouvriers de l'établissement. Cependant, si le niveau moral de ces deux catégories du personnel n'est pas tout à fait aussi élevé que chez les verriers, il n'en faut nullement conclure qu'elles ne soient pas très recommandables. Non seulement, sans l'intervention d'aucune surveillance, il règne, dans tous les ateliers, un ordre parfait et une activité prouvée tant par la perfection des produits que par la rapidité d'exécution, mais, au dehors, sauf quelques écarts individuels, ordinairement sans gravité, la conduite des tailleurs, comme des autres ouvriers, est très satisfaisante.
et de retraite, d'une même association, la variété de leurs professions s'oppose à ce qu'ils puissent former une véritable corporation; de plus, entrés à la manufacture après leur apprentissage, par conséquent avec des habitudes déjà prises, ils ne sauraient être imbus de l'esprit de la cristallerie au même degré que ceux qui y ont été élevés et qui sont souvent fils et petits-fils d'ouvriers de l'établissement. Cependant, si le niveau moral de ces deux catégories du personnel n'est pas tout à fait aussi élevé que chez les verriers, il n'en faut nullement conclure qu'elles ne soient pas très recommandables. Non seulement, sans l'intervention d'aucune surveillance, il règne, dans tous les ateliers, un ordre parfait et une activité prouvée tant par la perfection des produits que par la rapidité d'exécution, mais, au dehors, sauf quelques écarts individuels, ordinairement sans gravité, la conduite des tailleurs, comme des autres ouvriers, est très satisfaisante. Si leur zèle religieux n'est pas aussi grand que celui des verriers, ils ont néanmoins résisté à l'envahissement des dégradantes doctrines matérialistes et malgré une active propagande faite, à certaine époque, afin de les gagner aux idées de rébellion et d'antagonisme, dominantes dans la plupart des centres manufacturiers, leurs relations avec l'administration n'ont jamais cessé d'être empreintes d'un esprit de respectueuse confiance. La faible proportion 4 pour 100, au plus des naissances naturelles constatées par l'état civil, pour toute la ville de Baccarat, montre que les mœurs sont moins relâchées que dans presque toutes nos autres agglomérations urbaines et même qu'en plusieurs villages, purement ruraux. C'est surtout à cette régularité de conduite, favorable à la santé, au travail et à l'épargne, que sont dus deux résultats, trop rares ailleurs et dont on ne saurait trop s'applaudir : des salariés arrivant, presque tous, avant leur vieillesse, à posséder un capital assez important pour que son revenu fasse ordinairement plus que doubler les ressources procurées par la pension de retraite, et une population vouée aux labeurs industriels, dont la constitution physique, loin de s'appauvrir, demeure en général aussi saine que vigoureuse. Les économies, réalisées par le personnel de la manufacture, étant presque
avec l'administration n'ont jamais cessé d'être empreintes d'un esprit de respectueuse confiance. La faible proportion 4 pour 100, au plus des naissances naturelles constatées par l'état civil, pour toute la ville de Baccarat, montre que les mœurs sont moins relâchées que dans presque toutes nos autres agglomérations urbaines et même qu'en plusieurs villages, purement ruraux. C'est surtout à cette régularité de conduite, favorable à la santé, au travail et à l'épargne, que sont dus deux résultats, trop rares ailleurs et dont on ne saurait trop s'applaudir : des salariés arrivant, presque tous, avant leur vieillesse, à posséder un capital assez important pour que son revenu fasse ordinairement plus que doubler les ressources procurées par la pension de retraite, et une population vouée aux labeurs industriels, dont la constitution physique, loin de s'appauvrir, demeure en général aussi saine que vigoureuse. Les économies, réalisées par le personnel de la manufacture, étant presque toujours placées soit en immeubles, maisons, jardins et champs, situés dans la localité ou les environs, soit en valeurs mobilières achetées par l'intermédiaire gratuit du caissier de la cristallerie, peuvent être assez exactement supputées par les personnes compétentes et, dans un rapport daté de 1878, elles n'étaient pas évaluées à moins de 1 million, réparti entre les quatre à cinq cents familles de l'usine. On estime que les épargnes définitives de la plupart des verriers, au moment de leur retraite, montent de 20 à 25,000 fr. et celle des autres ouvriers à environ moitié. Comme cas exceptionnels, indiquant le maximum possible, on cite deux ou trois verriers, très habiles et très économes à la fois, qui sont parvenus à amasser jusqu'à 60 et 80,000 fr. Ce qui est plus significatif encore que ces résultats extraordinaires, c'est que le nombre des individus faisant des économies a toujours progressé avec non moins de rapidité que l'effectif du personnel. Ainsi, dans les premiers temps, la Compagnie, afin d'encourager les habitudes d'épargne de ses ouvriers, acceptait dans sa caisse toutes les sommes qu'ils voulaient bien lui confier, comme dépôts remboursables à volonté et néanmoins productifs d'un intérêt de 5 p. 100. Plus tard, à
moins de 1 million, réparti entre les quatre à cinq cents familles de l'usine. On estime que les épargnes définitives de la plupart des verriers, au moment de leur retraite, montent de 20 à 25,000 fr. et celle des autres ouvriers à environ moitié. Comme cas exceptionnels, indiquant le maximum possible, on cite deux ou trois verriers, très habiles et très économes à la fois, qui sont parvenus à amasser jusqu'à 60 et 80,000 fr. Ce qui est plus significatif encore que ces résultats extraordinaires, c'est que le nombre des individus faisant des économies a toujours progressé avec non moins de rapidité que l'effectif du personnel. Ainsi, dans les premiers temps, la Compagnie, afin d'encourager les habitudes d'épargne de ses ouvriers, acceptait dans sa caisse toutes les sommes qu'ils voulaient bien lui confier, comme dépôts remboursables à volonté et néanmoins productifs d'un intérêt de 5 p. 100. Plus tard, à mesure que s'augmentait le nombre des ouvriers, on limita les dépôts individuels à 6,000, puis 4,000 et enfin 2,000 fr. et toujours, au bout de quelque temps, la dette de la Société envers son personnel remontait au même niveau; l'accroissement du nombre des créances compensant la diminution de leur quotité. Le fisc a, depuis peu, débarrassé la compagnie de toute préoccupation à cet égard; ses agents – prétendant que les intérêts, bénévolement payés aux déposants, à titre d'encouragement, constituaient un revenu imposable et non une prime rémunératoire, ont voulu exiger la communication de la comptabilité sociale, afin d'asseoir les taxes, et l'administration de la cristallerie, pour échapper à cette ingérence, a dû retirer aux ouvriers l'autorisation de dépôt qu'elle leur accordait. Tous ceux qui comprennent combien il importe de faciliter aux salariés de l'industrie les moyens de se former un capital et de solidariser leurs intérêts avec ceux de l'atelier où ils travaillent, ne pourront que déplorer les conséquences d'une interprétation de textes légaux, peut-être parfaitement régulière, mais certainement aussi impolitique que peu démocratique. La bienfaisante influence de la vie sage, laborieuse, stable et exempte de soucis des ouvriers de Baccarat, sur leur constitution physique, n'est pas seulement attestée par
Le fisc a, depuis peu, débarrassé la compagnie de toute préoccupation à cet égard; ses agents – prétendant que les intérêts, bénévolement payés aux déposants, à titre d'encouragement, constituaient un revenu imposable et non une prime rémunératoire, ont voulu exiger la communication de la comptabilité sociale, afin d'asseoir les taxes, et l'administration de la cristallerie, pour échapper à cette ingérence, a dû retirer aux ouvriers l'autorisation de dépôt qu'elle leur accordait. Tous ceux qui comprennent combien il importe de faciliter aux salariés de l'industrie les moyens de se former un capital et de solidariser leurs intérêts avec ceux de l'atelier où ils travaillent, ne pourront que déplorer les conséquences d'une interprétation de textes légaux, peut-être parfaitement régulière, mais certainement aussi impolitique que peu démocratique. La bienfaisante influence de la vie sage, laborieuse, stable et exempte de soucis des ouvriers de Baccarat, sur leur constitution physique, n'est pas seulement attestée par l'excellent état sanitaire du personnel, mais aussi par la longueur de la durée des services à l'usine et par la bonne composition des contingents militaires du canton. Ainsi, en 1878, sur 252 verriers, on n'en comptait pas moins de 70 ayant plus de vingt années et 35 comptant trente à quarante ans d'exercice d'un métier qui exige à la fois force et dextérité. Les tailleurs, dont la profession est moins fatigante, prennent encore leur retraite plus tard que les autres ouvriers; cependant, c'est parmi eux qu'on trouverait les sujets les moins robustes et les moins bien conservés à un certain âge, ce qu'on doit attribuer tant à des habitudes moins hygiéniques, qu'à une moindre sobriété dans l'usage des boissons alcooliques. Si les ouvriers restent plus longtemps valides à l'usine de Baccarat que dans la plupart des autres manufactures, leurs fils y sont aussi plus sains et plus forts, comme on peut le remarquer en comparant les chiffres proportionnels des exemptions accordées, pour infirmités, par les conseils de révision dans le canton, avec ceux des autres régions industrielles. A cet égard, toutefois, afin de rester dans la stricte vérité, on doit convenir que les localités entièrement agricoles fournissent des hommes encore
quarante ans d'exercice d'un métier qui exige à la fois force et dextérité. Les tailleurs, dont la profession est moins fatigante, prennent encore leur retraite plus tard que les autres ouvriers; cependant, c'est parmi eux qu'on trouverait les sujets les moins robustes et les moins bien conservés à un certain âge, ce qu'on doit attribuer tant à des habitudes moins hygiéniques, qu'à une moindre sobriété dans l'usage des boissons alcooliques. Si les ouvriers restent plus longtemps valides à l'usine de Baccarat que dans la plupart des autres manufactures, leurs fils y sont aussi plus sains et plus forts, comme on peut le remarquer en comparant les chiffres proportionnels des exemptions accordées, pour infirmités, par les conseils de révision dans le canton, avec ceux des autres régions industrielles. A cet égard, toutefois, afin de rester dans la stricte vérité, on doit convenir que les localités entièrement agricoles fournissent des hommes encore plus robustes. Quoi qu'on fasse, ce sera toujours au sein des campagnes, par le travail fortifiant de la terre, que se formeront les plus solides et énergiques défenseurs de la patrie. Magna parens frugum Salurnia Telus, Magna virum Que conclure de tout ce qui précède, sinon qu'en ne reculant devant aucun soin, ni aucune dépense pour remplir dans toute leur étendue les obligations morales et matérielles du patronage, la Société des cristalleries a suivi la meilleure voie afin de fonder sa prospérité sur des bases inébranlables. Cherchez d'abord le royaume de Dieu et sa justice, a dit le Divin Maître, le reste vous sera donné par surcroît, » Après avoir visité cette ruche laborieuse et paiselle dont la seconde activité n'est jamais troublée par le cri de la haine, ni arrêtée par les clameurs de la révolte, on ne saurait se défendre d'un sentiment d'amer regret en songeant combien sont encore clairsemées, dans le monde de l'industrie, ces heureuses oasis où, comme à Baccarat, la solidarité a remplacé la divergence des intérêts. Mais si cette lenteur des progrès du rétablissement de la paix sociale est pénible à constater, elle n'a rien qui fasse désespérer du succès définitif; elle est une