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de son saisissement; quel est donc ce danger qui le menace? — Hélas! ce n'est plus ce danger-là que je redoute pour lui, répondit Anna; mais apprenez-moi quel fatal événement... — Vous parlez également du roi dans votre lettre, Miss? interrompit le vieillard. — Cela est vrai, Milord. — La vie du roi serait-elle en péril? — Oui, Milord. — Et ce péril, est-il encore temps de le prévenir ? — Une heure vous reste pour le détourner. — Alors vous allez faire votre déposition? — Je ne puis rien dire, Milord. — Dans quel but alors êtes-vous venue ici? — Pour arracher à la mort lord Monteagle, que j'aime, et qui est le père de mon enfant! Le blessé fit un mouvement, et une larme mouilla ses paupières. — Hélas! continua Anna, la mort a été plus prompte que moi, elle m'a devancée; tout ce que je puis faire pour l'Angleterre et pour le roi, Milord, continuà-t-elle, c'est de vous dire qu'il faut fermer aujourd'hui les portes du Parlement. Ne cherchez pas à en savoir davantage, je ne dirai rien de plus. — Il faut fermer les portes du Parlement? murmura lord Cecil comme se parlant à lui-même; mais alors le danger existe, donc dans le Parlement? Quelque incomplète que soit votre déclaration, poursuivit-il en se tournant vers la jeune fille, je vous en remercie, Miss; elle me suffit pour me faire découvrir les détestables projets des ennemis du roi; par mon ordre, le Parlement va être fouillé jusqu'en ses fondations, et malheur à ceux qui seront saisis, un prompt supplice les attend! — Malheureuse que je suis! je tue mon frère! s'écria Anna en proie à la plus vive terreur. Oh! pitié, Milord, pitié! Je vous dirai tout, si Vous voulez m'accorder la grâce de mon frère ! — Quel est donc votre frère, Miss? — Il se nomme Fawkes; il est capitaine aux gardes. — Fawkes! Mais, je le connais; c'est lui qui a sauvé la vie du roi à Nüicleswich. — Lui-même, Milord. — Et c'est lui qui, aujourd'hui, menace la vie qu'il défendit naguère avec
alors le danger existe, donc dans le Parlement? Quelque incomplète que soit votre déclaration, poursuivit-il en se tournant vers la jeune fille, je vous en remercie, Miss; elle me suffit pour me faire découvrir les détestables projets des ennemis du roi; par mon ordre, le Parlement va être fouillé jusqu'en ses fondations, et malheur à ceux qui seront saisis, un prompt supplice les attend! — Malheureuse que je suis! je tue mon frère! s'écria Anna en proie à la plus vive terreur. Oh! pitié, Milord, pitié! Je vous dirai tout, si Vous voulez m'accorder la grâce de mon frère ! — Quel est donc votre frère, Miss? — Il se nomme Fawkes; il est capitaine aux gardes. — Fawkes! Mais, je le connais; c'est lui qui a sauvé la vie du roi à Nüicleswich. — Lui-même, Milord. — Et c'est lui qui, aujourd'hui, menace la vie qu'il défendit naguère avec tant de courage ? — Il veut se venger. — En effet, je me souviens. Pauvre enfant, ajouta le lord secrétaire en laissant tomber un regard attendri sur la jeune fille qui venait arracher à la mort l'homme qui l'avait déshonorée; pauvre enfant, je vous promets la grâce de votre frère. Tenez, prenez ce blanc séjour, vous n'aurez qu'à y mettre son nom; mais, en échange, il me faut une révélation complète. — Vous l'aurez, Milord, vous l'aurez, s'écria Anna. Et elle raconta la terrible découverte qu'avait faite sa sœur dans la taverne de Toby. — Il n'y a pas une minute à perdre, dit lord Cecil lorsqu'il eut appris ce qu'il voulait connaître. Et il donna ordre à ses gens de le conduire sur-le-champ à Westminster. — Vous vous souviendrez de votre promesse, Milord, dit Anna en le voyant s'éloigner. — Je vous ai promis la grâce de votre frère, mon enfant, et je tiendrai ma promesse, répondit le lord secrétaire en se retirant. Le bruit de la voiture qui partait au galop, apprit bientôt à Anna qu'on arriverait à temps pour empêcher l'attentat. En effet, lorsque Cecil s'arrêta devant Westminster, l'horloge marquait onze heures trente minutes, et les
frère. Tenez, prenez ce blanc séjour, vous n'aurez qu'à y mettre son nom; mais, en échange, il me faut une révélation complète. — Vous l'aurez, Milord, vous l'aurez, s'écria Anna. Et elle raconta la terrible découverte qu'avait faite sa sœur dans la taverne de Toby. — Il n'y a pas une minute à perdre, dit lord Cecil lorsqu'il eut appris ce qu'il voulait connaître. Et il donna ordre à ses gens de le conduire sur-le-champ à Westminster. — Vous vous souviendrez de votre promesse, Milord, dit Anna en le voyant s'éloigner. — Je vous ai promis la grâce de votre frère, mon enfant, et je tiendrai ma promesse, répondit le lord secrétaire en se retirant. Le bruit de la voiture qui partait au galop, apprit bientôt à Anna qu'on arriverait à temps pour empêcher l'attentat. En effet, lorsque Cecil s'arrêta devant Westminster, l'horloge marquait onze heures trente minutes, et les portes du Parlement ne devaient s'ouvrir qu'à midi. Le noble dévouement d'Anna avait profondément touché lord Monteagle. Éclairé par la lumière qui se fait souvent dans l'âme aux approches de la mort, il se repentit d'avoir ainsi torturé cette pauvre enfant; il eut honte de l'avoir trompée, et voulut expier son crime par une éclatante réparation. Il se souleva dans un suprême effort sur son séant et fit signe à un valet qu'il voulait écrire. On lui apporta tout ce dont il avait besoin, et il traça d'une main défaillante ces quelques lignes : "Je lègue ma fortune à miss Anna Fawkes, ma femme légitime, et je reconnais pour mien l'enfant qu'elle porte dans son sein. "HENRI DE MONTEAGLE." Il tendit ensuite ce papier à Anna, qui jeta un coup d'œil dessus et fondit en larmes. Le mourant prit une seconde feuille de papier et il y traça l'ordre d'aller quérir sur-le-champ un pasteur, afin de procéder au mariage d'après le rite anglican. — Ce que vous demandez, Milord, est impossible, répondit son homme de confiance ; n'êtes-vous pas l'époux de lady Arabella Stuart? -Cette union est devenue nulle par le mariage de lady Arabella avec lord Seymour, écrivit encore
son crime par une éclatante réparation. Il se souleva dans un suprême effort sur son séant et fit signe à un valet qu'il voulait écrire. On lui apporta tout ce dont il avait besoin, et il traça d'une main défaillante ces quelques lignes : "Je lègue ma fortune à miss Anna Fawkes, ma femme légitime, et je reconnais pour mien l'enfant qu'elle porte dans son sein. "HENRI DE MONTEAGLE." Il tendit ensuite ce papier à Anna, qui jeta un coup d'œil dessus et fondit en larmes. Le mourant prit une seconde feuille de papier et il y traça l'ordre d'aller quérir sur-le-champ un pasteur, afin de procéder au mariage d'après le rite anglican. — Ce que vous demandez, Milord, est impossible, répondit son homme de confiance ; n'êtes-vous pas l'époux de lady Arabella Stuart? -Cette union est devenue nulle par le mariage de lady Arabella avec lord Seymour, écrivit encore Monteagle. Un quart d'heure plus tard, un pasteur unissait la sœur de Fawkes avec le noble lord. Cependant le blessé s'affaiblissait de plus en plus. Le dévouement d'Anna ne se démentit pas un seul instant, et, jusqu'au dernier moment, elle lui prodigua ces tendres soins que l'amour seul peut inspirer. L'heure suprême allait sonner enfin; le pâle visage du mourant devint livide, ses yeux se voilèrent comme sous l'ombre de la grande nuit, ses mains inquiètes semblèrent chercher un objet chéri, elles rencontraient les mains d'Anna, et les serrèrent dans une dernière étreinte. La pauvre veuve tomba alors à genoux, et elle pria avec ferveur pour l'âme du père de son enfant. XIII. Le baronnet Catesby, par haine ou par ambition, avait conçu le projet de détruire le roi Jacques et toute sa cour, à l'aide d'un amas de poudre, en faisant sauter Westminster. Cet exécrable complot, qui n'a pas eu son pendant dans l'histoire, il l'avait formé tout seul et ne l'avait confié qu'au capitaine Fawkes, dont le bras lui était indispensable au moment terrible du dénouement. Nous savons avec quel art infernal il avait exploité les ressentiments du frère d'Anna, et comment il avait obtenu de lui le
L'heure suprême allait sonner enfin; le pâle visage du mourant devint livide, ses yeux se voilèrent comme sous l'ombre de la grande nuit, ses mains inquiètes semblèrent chercher un objet chéri, elles rencontraient les mains d'Anna, et les serrèrent dans une dernière étreinte. La pauvre veuve tomba alors à genoux, et elle pria avec ferveur pour l'âme du père de son enfant. XIII. Le baronnet Catesby, par haine ou par ambition, avait conçu le projet de détruire le roi Jacques et toute sa cour, à l'aide d'un amas de poudre, en faisant sauter Westminster. Cet exécrable complot, qui n'a pas eu son pendant dans l'histoire, il l'avait formé tout seul et ne l'avait confié qu'au capitaine Fawkes, dont le bras lui était indispensable au moment terrible du dénouement. Nous savons avec quel art infernal il avait exploité les ressentiments du frère d'Anna, et comment il avait obtenu de lui le sacrifice de sa vie, en échange de l'accomplissement de sa vengeance. Le moment décisif approchait, on était arrivé au jour où devait s'exécuter ce crime épouvantable, auquel l'absence de complices et la rapidité avec laquelle il avait été enfanté et préparé semblaient promettre le succès. Il était dix heures du matin, à midi, tout devait être consommé. On le voit, il n'y avait pas une minute à perdre pour avertir les amis de lady Arabella de se tenir prêts à tenter un mouvement en sa faveur. Nos lecteurs n'ont pas oublié sans doute les efforts du Père Garnet pour placer la couronne sur la tête d'Arabella, et comment le testament de la reine Elisabeth lui avait été dérobé par le baronnet Catesby, alors au service de lord Cecil. Catesby comprit que Garnet était l'homme le plus capable de préparer les voies du trône à lady Stuart, et il résolut de l'avertir de ce qui allait se passer. Arrivé à la demeure du révérend Père, il se fit annoncer et fut immédiatement introduit. — Que me voulez-vous, mon fils? lui demanda Garnet qui ne soupçonnait nullement le but de la visite de l'honorable baronnet. Catesby jugea prudent toutefois de ne point
matin, à midi, tout devait être consommé. On le voit, il n'y avait pas une minute à perdre pour avertir les amis de lady Arabella de se tenir prêts à tenter un mouvement en sa faveur. Nos lecteurs n'ont pas oublié sans doute les efforts du Père Garnet pour placer la couronne sur la tête d'Arabella, et comment le testament de la reine Elisabeth lui avait été dérobé par le baronnet Catesby, alors au service de lord Cecil. Catesby comprit que Garnet était l'homme le plus capable de préparer les voies du trône à lady Stuart, et il résolut de l'avertir de ce qui allait se passer. Arrivé à la demeure du révérend Père, il se fit annoncer et fut immédiatement introduit. — Que me voulez-vous, mon fils? lui demanda Garnet qui ne soupçonnait nullement le but de la visite de l'honorable baronnet. Catesby jugea prudent toutefois de ne point livrer son secret sans avoir pris toutes ses garanties. — Mon Père, répondit-il en se composant un visage affligé, un homme qui va mourir réclame votre ministère; il ne veut se confier qu'à vous. — Une âme à sauver, mon fils, cela n'admet aucun retard. Où demeure la personne qui implore les secours de la religion? — Dans une des maisons qui avoisinent Westminster; du reste, je vous accompagnerai, mon Père. —Je vous suis, dit Garnet en mettant son chapeau. Ils s'éloignèrent tous les deux et se dirigèrent vers la taverne où Fawkes attendait avec impatience le moment fatal. Le Père Garnet ne fut pas peu étonné de voir son conducteur s'arrêter devant une chétive demeure, où pendait, agitée par le vent, une branche de houx. — C'est donc un tavernier qui me fait appeler? demanda-t-il au baronnet. — Oui, mon Père, répondit ce dernier en refermant soigneusement la porte de la maison dans laquelle ils venaient d'entrer. — Conduisez-moi vers le malade, mon fils. — Suivez-moi, dit Catesby en prenant le chemin du souterrain. — Quelle misère! murmurait le Père Garnet à mesure qu'il s'avançait dans ces ténèbres humides. Et il existe des créatures de Dieu qui habitent dans
implore les secours de la religion? — Dans une des maisons qui avoisinent Westminster; du reste, je vous accompagnerai, mon Père. —Je vous suis, dit Garnet en mettant son chapeau. Ils s'éloignèrent tous les deux et se dirigèrent vers la taverne où Fawkes attendait avec impatience le moment fatal. Le Père Garnet ne fut pas peu étonné de voir son conducteur s'arrêter devant une chétive demeure, où pendait, agitée par le vent, une branche de houx. — C'est donc un tavernier qui me fait appeler? demanda-t-il au baronnet. — Oui, mon Père, répondit ce dernier en refermant soigneusement la porte de la maison dans laquelle ils venaient d'entrer. — Conduisez-moi vers le malade, mon fils. — Suivez-moi, dit Catesby en prenant le chemin du souterrain. — Quelle misère! murmurait le Père Garnet à mesure qu'il s'avançait dans ces ténèbres humides. Et il existe des créatures de Dieu qui habitent dans de pareils tombeaux! Une lampe suspendue à la voûte de la cave répandait une lueur blafarde autour d'elle. Dans le fond, on apercevait l'étroite ouverture qu'avait creusée Fawkes pour faire entrer dans les caveaux du Parlement les barils de poudre auxquels il devait mettre le feu. — Mon Père, dit alors Catesby qui n'avait plus besoin de feindre, celui qui va mourir n'est pas ici, il est là-haut, au-dessus de notre tête; ce n'est pas pour assister à une agonie que je vous ai appelé, mais afin d'être témoin du trépas de tous nos ennemis. — Je ne vous comprends pas, répondit Garnet en jetant un regard plein de défiance sur son interlocuteur. — Je sais, mon Père, que vous appelez de tous vos vœux l'avènement de lady Stuart au trône, poursuivit le baronnet; je sais la part que vous avez prise au complot formé contre le roi Jacques, et je vous ai conduit ici, parce que dans quelques instants le roi Jacques n'existera plus, et que, si Vous le voulez, lady Arabella Stuart sera proclamée reine d'Angleterre. Un grand étonnement se peignit sur le visage du Père Garnet. — Venez par ici, continua sir Catesby, et vous vous convaincrez
alors Catesby qui n'avait plus besoin de feindre, celui qui va mourir n'est pas ici, il est là-haut, au-dessus de notre tête; ce n'est pas pour assister à une agonie que je vous ai appelé, mais afin d'être témoin du trépas de tous nos ennemis. — Je ne vous comprends pas, répondit Garnet en jetant un regard plein de défiance sur son interlocuteur. — Je sais, mon Père, que vous appelez de tous vos vœux l'avènement de lady Stuart au trône, poursuivit le baronnet; je sais la part que vous avez prise au complot formé contre le roi Jacques, et je vous ai conduit ici, parce que dans quelques instants le roi Jacques n'existera plus, et que, si Vous le voulez, lady Arabella Stuart sera proclamée reine d'Angleterre. Un grand étonnement se peignit sur le visage du Père Garnet. — Venez par ici, continua sir Catesby, et vous vous convaincrez que je n'avance rien qui ne soit véridique. Il décrocha alors la lampe et s'approcha de l'ouverture pratiquée dans le mur. Garnet aperçut alors un second souterrain dans lequel se trouvait une douzaine de tonneaux placés les uns sur les autres; à côté d'eux se tenait debout un homme immobile comme la statue du Silence. C'était Fawkes qui attendait que l'horloge de Westminster lui donnât le signal. —Cet homme, reprit le baronnet en désignant le capitaine, m'a vendu sa vie pour assurer sa vengeance, et j'ai accepté. Le Père Garnet ne comprenait pas. —Gel homme ajouta Catesby, tient LA COUSINE DU ROI. 85 entre ses mains le sort de l'Angleterre; voyez-vous ces tonneaux entassés autour de lui? — Oui! —Eh bien! ces tonneaux sont remplis de poudre, et une étincelle... — Que m'apprenez-vous? interrompit le révérend Père. — N'est-ce pas que ce sera un curieux spectacle que cette grande destruction que nul ne soupçonne, que j'ai préparée tout seul, et que nulle puissance humaine ne saurait empêcher? poursuivit Catesby avec un sauvage orgueil. Quelle rapidité ! un rêve, un éclair, et nos ennemis seront anéantis ! — Cet acte insensé ne s'accomplira pas ! s'écria vivement Garnet. — Et qui
comme la statue du Silence. C'était Fawkes qui attendait que l'horloge de Westminster lui donnât le signal. —Cet homme, reprit le baronnet en désignant le capitaine, m'a vendu sa vie pour assurer sa vengeance, et j'ai accepté. Le Père Garnet ne comprenait pas. —Gel homme ajouta Catesby, tient LA COUSINE DU ROI. 85 entre ses mains le sort de l'Angleterre; voyez-vous ces tonneaux entassés autour de lui? — Oui! —Eh bien! ces tonneaux sont remplis de poudre, et une étincelle... — Que m'apprenez-vous? interrompit le révérend Père. — N'est-ce pas que ce sera un curieux spectacle que cette grande destruction que nul ne soupçonne, que j'ai préparée tout seul, et que nulle puissance humaine ne saurait empêcher? poursuivit Catesby avec un sauvage orgueil. Quelle rapidité ! un rêve, un éclair, et nos ennemis seront anéantis ! — Cet acte insensé ne s'accomplira pas ! s'écria vivement Garnet. — Et qui donc en arrêterait l'exécution? dit le baronnet du ton de la surprise. — Moi ! interrompit le révérend Père avec un sublime courage; moi, qui irai vous dénoncer si vous ne renoncez pas à votre exécrable projet, — Quoi! vous me dénoncerait dénoncerait reprit sir Catesby qui n'avait pas prévu une telle résistance. — Sur mon âme, et devant Dieu qui nous écoute, je le ferai, répondit Garnet en levant solennellement la main vers le ciel. — Mais réfléchissez donc, dit Catesby, ne désespérant pas encore de triompher des scrupules du révérend Père; nul au monde ne soupçonnera que vous avez connu l'existence de cet acte, car l'homme qui l'accomplira mourra avec sa vengeance accomplie. — Dieu ne lira-t-il pas dans mon âme? repartit vivement Garnet. — Et n'est-ce pas dans l'intérêt du culte de votre Dieu que j'ai conçu ce projet? Arabella Stuart, une fois montée sur le trône, protégera la religion catholique, et elle en fera la religion nationale de l'Angleterre. — Ce n'est point par le crime que doit se propager la doctrine du Christ, et le Dieu que j'adore a horreur de pareils attentats. — Ainsi votre résolution de me dénoncer, si je persiste dans mon
une telle résistance. — Sur mon âme, et devant Dieu qui nous écoute, je le ferai, répondit Garnet en levant solennellement la main vers le ciel. — Mais réfléchissez donc, dit Catesby, ne désespérant pas encore de triompher des scrupules du révérend Père; nul au monde ne soupçonnera que vous avez connu l'existence de cet acte, car l'homme qui l'accomplira mourra avec sa vengeance accomplie. — Dieu ne lira-t-il pas dans mon âme? repartit vivement Garnet. — Et n'est-ce pas dans l'intérêt du culte de votre Dieu que j'ai conçu ce projet? Arabella Stuart, une fois montée sur le trône, protégera la religion catholique, et elle en fera la religion nationale de l'Angleterre. — Ce n'est point par le crime que doit se propager la doctrine du Christ, et le Dieu que j'adore a horreur de pareils attentats. — Ainsi votre résolution de me dénoncer, si je persiste dans mon entreprise, est bien arrêtée? demanda le baronnet qui cherchait à lire jusqu'au fond de l'âme du révérend Père. — J'y suis décidé, répondit ce dernier d'une voix ferme et sévère. — Eh bien! reprit le baronnet, vous êtes entré ici, et vous n'en sortirez plus! — Misérable ! s'écria le Père Garnet en cherchant une issue pour fuir. — Oh! c'est inutile, mon Père, dit Catesby, qui devina son projet; ce souterrain sera votre tombeau! —Que Dieu vous pardonne ce crime comme l'autre, murmura Garnet avec résignation. Cependant l'heure fatale approchait; quelques minutes encore, et l'horloge de Westminster allait sonner midi. Catesby songea alors à se retirer, mais il ne voulut point partir sans avertir Fawkes du danger qu'il courait si le Père Garnet parvenait à s'échapper. Il le rejoignit donc, et lui désignant le révérend Père qui, à genoux et les mains jointes, adressait en ce moment une fervente prière au ciel : — Vois-tu cet homme? lui dit-il; eh bien! veille sur lui, et surtout ne le laisse point fuir, car il t'arracherait ta vengeance. Fawkes poussa un cri sauvage, et il marcha droit à Garnet comme pour le tuer. En ce moment l'horloge de Westminster sonna midi.
Père Garnet en cherchant une issue pour fuir. — Oh! c'est inutile, mon Père, dit Catesby, qui devina son projet; ce souterrain sera votre tombeau! —Que Dieu vous pardonne ce crime comme l'autre, murmura Garnet avec résignation. Cependant l'heure fatale approchait; quelques minutes encore, et l'horloge de Westminster allait sonner midi. Catesby songea alors à se retirer, mais il ne voulut point partir sans avertir Fawkes du danger qu'il courait si le Père Garnet parvenait à s'échapper. Il le rejoignit donc, et lui désignant le révérend Père qui, à genoux et les mains jointes, adressait en ce moment une fervente prière au ciel : — Vois-tu cet homme? lui dit-il; eh bien! veille sur lui, et surtout ne le laisse point fuir, car il t'arracherait ta vengeance. Fawkes poussa un cri sauvage, et il marcha droit à Garnet comme pour le tuer. En ce moment l'horloge de Westminster sonna midi. Catesby, effaré, se précipita hors du souterrain. Le sombre capitaine s'élança, la mèche allumée, vers les tonneaux de poudre, et il étendit le bras. Mais avant qu'il pût accomplir l'œuvre de destruction qu'il méditait, une main robuste se posa sur la sienne, cherchant à détourner son bras. Fawkes repoussa violemment le Père Garnet. — Fouillez ces caveaux, et saisissez-vous des misérables qu'ils recèlent! s'écria lord Cecil d'une voix retentissante. Et aussitôt le souterrain s'emplit de lumières et de soldats, Parmi ces derniers, se débattait le baronnet. Catesby qu'on avait arrêté dans sa fuite, et dont les mains étaient liées avec des cordes. Garnet et Fawkes se retournèrent brusquement en reconnaissant la voix du lord secrétaire — Le lieu où vous vous trouvez ne plaide guère en votre faveur, répondit un soldat en l'entraînant. Fawkes n'essaya pas même de se défendre; sa vengeance lui échappait, que lui importait le reste? Lord Cecil venait de sauver la monarchie, mais Seymour et lady Arabella étaient en fuite, et il avait juré de les atteindre. Il envoya aussitôt plusieurs de ses émissaires dans les divers ports de l'Angleterre, et lui-même il partit pour Greenwich, où l'avait précédé un détachement de cavalerie. Un secret pressentiment