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à nouveau. J’ai annoncé, d’après la mission de confiance dont j'étais investi, qu'une adresse serait bientôt envoyée au Saint-Père par MM. les Curés de cette ville sous deux respectueux prétextes tendant à deux buts, l’un apparent, l’autre réel. Le prétexte apparent serait que le bruit d’un complot formé contre les jours précieux de Sa Sainteté et qui devait éclater le jour de l’immaculée Conception devant l’église des saints Apôtres, ayant couru et prenant consistance, une protestation de dévouement et de piété filiale s’imposait au cœur et à l’âme des prêtres de la Rome des Gaules. — Mais le motif réel, c’est-à-dire plus et mieux qu’un prétexte, serait, à l’occasion du danger redouté pour le Chef de la sainte Église, de le consoler, par ce témoignage de fidélité et d’amour, des tristesses que lui avaient causées certains incidents fâcheux des débats liturgiques. En me portant garant de ces sentiments élevés et de la sincérité de cette démarche, j’ai osé conjurer le Saint-Père d’interpréter ainsi, et seulement ainsi, la Lettre qu’il recevrait et j’ai prié Sa Sainteté, si Elle n’avait rien à modifier dans tout ce qu’Elle avait fait ou décidé en la grave matière, de daigner au moins répondre aux honorables signataires avec quelque bienveillance et quelque tendresse. J’ai reçu cette assurance. Je dois bien noter ici, en vue de l’avenir, que très confidentiellement M. l’abbé Callot m’avait envoyé une copie de cette prochaine adresse. Touché de la manière si paternelle avec laquelle Pie IX acceptait le projet, je n’hésitai plus à lui avouer que j’avais en main cette copie. Seulement, le papier la portant était en mauvais état et j’offris au Saint-Père de la lui soumettre sous une forme plus correcte le lendemain. Mais Pie IX, avec un bon et engageant sourire, insista pour la recevoir aussitôt telle quelle. Cinq à six jours après, par une marque de haute confiance à laquelle je devais être fort sensible, Mgr Mercurelli venait lui-même à mon hôtel, de la part du Saint-Père, pour me remettre, en deux enveloppes, la réponse de Pie IX à la Lettre convaincue déjà reçue. La première enveloppe, dose,
signataires avec quelque bienveillance et quelque tendresse. J’ai reçu cette assurance. Je dois bien noter ici, en vue de l’avenir, que très confidentiellement M. l’abbé Callot m’avait envoyé une copie de cette prochaine adresse. Touché de la manière si paternelle avec laquelle Pie IX acceptait le projet, je n’hésitai plus à lui avouer que j’avais en main cette copie. Seulement, le papier la portant était en mauvais état et j’offris au Saint-Père de la lui soumettre sous une forme plus correcte le lendemain. Mais Pie IX, avec un bon et engageant sourire, insista pour la recevoir aussitôt telle quelle. Cinq à six jours après, par une marque de haute confiance à laquelle je devais être fort sensible, Mgr Mercurelli venait lui-même à mon hôtel, de la part du Saint-Père, pour me remettre, en deux enveloppes, la réponse de Pie IX à la Lettre convaincue déjà reçue. La première enveloppe, dose, contenait un exemplaire ; la seconde, ouverte, un autre afin que j’en puisse prendre connaissance. Ainsi, du même coup, le Pape m’a honoré de deux témoignages de délicate bienveillance : d’abord, il a bien voulu me choisir pour porter au clergé de Lyon la consolante signature de cette paix dont j’avais ouvert les négociations ; ensuite, il a daigné me réserver, si je l'ose dire, la primeur de sa paternelle réponse, en m’en communiquant la copie par l’intermédiaire de celui-là même qui l’avait rédigée sur ses ordres. On m’avait chargé d’une commission assez délicate au sujet de l’Université de Louvain et de la nécessité qu’il y aurait de la faire inviter par le Saint-Siège, au besoin avec vigueur, à se soumettre pleinement, sans arrière-pensée et pratiquement, aux dernières décisions de l'Index contre les doctrines de M. l'abbé Ubagh. Le Saint-Père m'a paru saisir admirablement tous les côtés de cette situation. Il m'a répondu que des instructions motivées et énergiques avaient déjà été envoyées au Nonce de Bruxelles pour qu'il ne se laissât pas surprendre par de fallacieuses raisons et qu’il pourvoir à ce que, dans la question actuelle, l’esprit d’école n’aboutît point à l'esprit de secte. Encouragé par ce langage
j’avais ouvert les négociations ; ensuite, il a daigné me réserver, si je l'ose dire, la primeur de sa paternelle réponse, en m’en communiquant la copie par l’intermédiaire de celui-là même qui l’avait rédigée sur ses ordres. On m’avait chargé d’une commission assez délicate au sujet de l’Université de Louvain et de la nécessité qu’il y aurait de la faire inviter par le Saint-Siège, au besoin avec vigueur, à se soumettre pleinement, sans arrière-pensée et pratiquement, aux dernières décisions de l'Index contre les doctrines de M. l'abbé Ubagh. Le Saint-Père m'a paru saisir admirablement tous les côtés de cette situation. Il m'a répondu que des instructions motivées et énergiques avaient déjà été envoyées au Nonce de Bruxelles pour qu'il ne se laissât pas surprendre par de fallacieuses raisons et qu’il pourvoir à ce que, dans la question actuelle, l’esprit d’école n’aboutît point à l'esprit de secte. Encouragé par ce langage et par la confiante bonté toujours croissante du Saint-Père à mon égard, je me permis de recommander à toute son estime et à toute sa tendresse le vénérable évêque de Liège, Mgr de Montpellier, qui, dans les discussions soulevées, avait constamment soutenu, avec autant de sagesse que d'énergie, la cause des saines doctrines et celle de l’obéissance absolue aux jugements du Saint-Siège. Et le Pape, par le sens de sa réponse pleine de cœur et de tact, me fit très délicatement comprendre que, désormais, sa pensée et son opinion sur ce Prélat seraient dégagées de toute espèce de nuage. J’avais une autre demande à exposer au Saint-Père. Il y a, dans les Chapitres de plusieurs cathédrales de France, à l’heure actuelle, une aspiration marquée à prendre le pas, au nom du droit canonique, sur les vicaires généraux qui ne peuvent être chanoines. Si cette prétention prévaut, nous nous trouverons, nous évêques, dans un étrange embarras. Nos vicaires généraux sont, après tout, comme la seconde moitié de nous-mêmes ; et à ce titre, nous ne pouvons supporter qu’ils soient mis au chœur en parallèle avec les chanoines, ils n'y occupent qu’un rang subalterne. D’autre part, le Gouvernement les regarde comme supérieurs
des saines doctrines et celle de l’obéissance absolue aux jugements du Saint-Siège. Et le Pape, par le sens de sa réponse pleine de cœur et de tact, me fit très délicatement comprendre que, désormais, sa pensée et son opinion sur ce Prélat seraient dégagées de toute espèce de nuage. J’avais une autre demande à exposer au Saint-Père. Il y a, dans les Chapitres de plusieurs cathédrales de France, à l’heure actuelle, une aspiration marquée à prendre le pas, au nom du droit canonique, sur les vicaires généraux qui ne peuvent être chanoines. Si cette prétention prévaut, nous nous trouverons, nous évêques, dans un étrange embarras. Nos vicaires généraux sont, après tout, comme la seconde moitié de nous-mêmes ; et à ce titre, nous ne pouvons supporter qu’ils soient mis au chœur en parallèle avec les chanoines, ils n'y occupent qu’un rang subalterne. D’autre part, le Gouvernement les regarde comme supérieurs aux chanoines, et il n'admettra jamais un ordre de choses qui renverserait cette hiérarchie. Pour ces deux considérations, ai-je respectueusement remarqué au Saint-Père, ne serait-il point avantageux à la cause épiscopale qu’à toutes les revendications soulevées par les Chapitres, Rome opposât une sorte de ligne de non recevoir et renvoyât aux usages en cours précédemment dans les divers diocèses ? Le Pape, loin de repousser cette idée, sembla l’accueillir comme une solution transitoire et provisoire à ces orageuses et, parfois, mesquines questions. Je me permis encore de faire observer au Saint-Père quel péril était attaché, pour l’Eglise de France, aux tentatives faites par certains canonistes et répandues par certains recueils pour ressusciter tantôt une prescription, tantôt une autre du vieux droit ecclésiastique. Oui, si l'ancien droit pouvait être rétabli tout d’une pièce et remis en vigueur dans son ensemble, ces évocations revendicatrices du passé n’auraient aucun inconvénient. Mais, comme on les relève une à une et peu à peu, ces coutumes de jadis ne renaîtraient pas sans des difficultés énormes, parce qu’elles n’auraient plus ni les limites, ni les tempéraments, ni les contrepoids que l’ancienne législation ecclésiastique plaçait à côté d'elles pour en mesurer la portée et en assurer l'heureuse
aux usages en cours précédemment dans les divers diocèses ? Le Pape, loin de repousser cette idée, sembla l’accueillir comme une solution transitoire et provisoire à ces orageuses et, parfois, mesquines questions. Je me permis encore de faire observer au Saint-Père quel péril était attaché, pour l’Eglise de France, aux tentatives faites par certains canonistes et répandues par certains recueils pour ressusciter tantôt une prescription, tantôt une autre du vieux droit ecclésiastique. Oui, si l'ancien droit pouvait être rétabli tout d’une pièce et remis en vigueur dans son ensemble, ces évocations revendicatrices du passé n’auraient aucun inconvénient. Mais, comme on les relève une à une et peu à peu, ces coutumes de jadis ne renaîtraient pas sans des difficultés énormes, parce qu’elles n’auraient plus ni les limites, ni les tempéraments, ni les contrepoids que l’ancienne législation ecclésiastique plaçait à côté d'elles pour en mesurer la portée et en assurer l'heureuse influence. Par suite, il vaudrait mieux, tout au moins en général, qu'on laissât sommeiller ces questions et surtout que les revues et les journaux n’en fissent point si souvent le sujet de controverses publiques, plutôt nuisibles à la paix religieuse. Le plus prudent et le plus raisonnable serait donc de laisser à la sagesse de Rome ou à celle des évêques le soin de rétablir, s’il y avait lieu, mais suivant les appréciations et les circonstances, les points visés par l’ancienne discipline, une fois bien jugés, de façon à décider en toute connaissance de cause lesquels pourraient, avec à-propos, refleurir. Le Saint-Père, qui paraissait goûter ce raisonnement me remarqua : « toutes les sociétés, en effet, ont été tellement bouleversées que la vieille discipline ne cadre plus guère maintenant avec leur organisation. C’est pourquoi un Conseil général serait extrêmement précieux et utile pour assurer un remaniement dans les conditions nécessaires de la prudence et de la clarté. » « J’y songe donc sérieusement, ajouta le Saint-Père, « mais je ne me dissimule point les obstacles. D’abord, serait-il possible de le réunir ? Les gouvernements voudront-ils s'y prêter ? La question est fort délicate. Je prie beaucoup et je fais beaucoup
laisser à la sagesse de Rome ou à celle des évêques le soin de rétablir, s’il y avait lieu, mais suivant les appréciations et les circonstances, les points visés par l’ancienne discipline, une fois bien jugés, de façon à décider en toute connaissance de cause lesquels pourraient, avec à-propos, refleurir. Le Saint-Père, qui paraissait goûter ce raisonnement me remarqua : « toutes les sociétés, en effet, ont été tellement bouleversées que la vieille discipline ne cadre plus guère maintenant avec leur organisation. C’est pourquoi un Conseil général serait extrêmement précieux et utile pour assurer un remaniement dans les conditions nécessaires de la prudence et de la clarté. » « J’y songe donc sérieusement, ajouta le Saint-Père, « mais je ne me dissimule point les obstacles. D’abord, serait-il possible de le réunir ? Les gouvernements voudront-ils s'y prêter ? La question est fort délicate. Je prie beaucoup et je fais beaucoup prier, afin que Dieu m’inspire dans cette détermination et qu'il aide ce projet ». Au cours de l’entretien, j’ai saisi le moment opportun pour exprimer au Saint-Père un désir qui est plus encore le désir et le vœu de tout mon cher diocèse. Il s'agirait d’obtenir l’autorisation d’ajouter au titre d’évêque de Nîmes celui d’Uzès et d'Alais. J’avoue que j'ai peu insisté toutefois à ce sujet. Les temps sont si difficiles à propos de matières autrement graves ! Sans doute, j’aurais attaché quelque prix à cette faveur ; mais j'avais appris que, pour user librement de ce droit d’adjonction, il faudrait faire passer le Bref qui me l’accorderait par le Conseil d’Etat. Et, vraiment, conviendrait-il de tenter pareille démarche au lendemain presque du jour où l’Episcopat vient de protester contre la juridiction religieuse de ce même Conseil d'Etat ? Cette considération, que je devais par délicatesse faire ressortir auprès du Saint-Père, a paru le frapper. Cependant, il m’a semblé tout disposé à aller de l’avant plutôt que de me peiner par un refus. D'où ma discrétion plus accentuée encore et ma supplique, avec ces réserves et le manque d’instance, n'aura pas probablement d'effet, du moins immédiat. J’ai posé ensuite au
d’évêque de Nîmes celui d’Uzès et d'Alais. J’avoue que j'ai peu insisté toutefois à ce sujet. Les temps sont si difficiles à propos de matières autrement graves ! Sans doute, j’aurais attaché quelque prix à cette faveur ; mais j'avais appris que, pour user librement de ce droit d’adjonction, il faudrait faire passer le Bref qui me l’accorderait par le Conseil d’Etat. Et, vraiment, conviendrait-il de tenter pareille démarche au lendemain presque du jour où l’Episcopat vient de protester contre la juridiction religieuse de ce même Conseil d'Etat ? Cette considération, que je devais par délicatesse faire ressortir auprès du Saint-Père, a paru le frapper. Cependant, il m’a semblé tout disposé à aller de l’avant plutôt que de me peiner par un refus. D'où ma discrétion plus accentuée encore et ma supplique, avec ces réserves et le manque d’instance, n'aura pas probablement d'effet, du moins immédiat. J’ai posé ensuite au Souverain Pontife une question qui me préoccupait justement depuis un incident récent. Fallait-il, oui ou non, considérer notre chère Œuvre de Notre-Dame du Suffrage, telle que nous la pratiquons, comme atteinte par le Décret rendu par la Sacrée Congrégation contre les usages de Sénanque ? En conscience, je voulais éclaircir à jamais ce point. Or, après une consultation en règle de concert avec le Saint-Père mis par moi au courant de toutes choses, Il a daigné me rassurer pleinement en répondant à mon exposé très sincère que tout était fort légitime dans notre marche et qu'elle devait se continuer ainsi. Cette décision privée en faveur de notre Œuvre suffisait donc pour affermir nos règles ; mais je crains, pour de sages raisons, à ne la point divulguer, sauf à nos intimes et au zélé et discret Directeur. Elle comptera encore beaucoup dans ma vie cette longue et importante audience du 11 janvier. Moins de quinze jours après, c'est-à-dire le 20 janvier, j'avais l'honneur de me rencontrer à nouveau avec le Saint-Père, grâce à une attention de prévoyance de sa part, puisque sous la forme, convenue d’avance avec lui, de rencontre fortuite : je devais me trouver, comme par hasard, sur
à jamais ce point. Or, après une consultation en règle de concert avec le Saint-Père mis par moi au courant de toutes choses, Il a daigné me rassurer pleinement en répondant à mon exposé très sincère que tout était fort légitime dans notre marche et qu'elle devait se continuer ainsi. Cette décision privée en faveur de notre Œuvre suffisait donc pour affermir nos règles ; mais je crains, pour de sages raisons, à ne la point divulguer, sauf à nos intimes et au zélé et discret Directeur. Elle comptera encore beaucoup dans ma vie cette longue et importante audience du 11 janvier. Moins de quinze jours après, c'est-à-dire le 20 janvier, j'avais l'honneur de me rencontrer à nouveau avec le Saint-Père, grâce à une attention de prévoyance de sa part, puisque sous la forme, convenue d’avance avec lui, de rencontre fortuite : je devais me trouver, comme par hasard, sur son passage dans une Maison-Mère de Congrégation importante. Duel paternel procédé ! M. l’abbé Sire, directeur au Grand Séminaire Saint-Sulpice de Paris, a conçu l'idée de faire confectionner un meuble d'art, à seule fin d’y enfermer des exemplaires de la Bulle qui définit le Dogme de l’Immaculée-Conception, traduite en plusieurs langues. Chacun des exemplaires de la traduction, langue par langue, doit être richement illustré par les soins pieux de chaque nation représentée. Le soin de transcrire et d'orner la traduction française a été dévolu aux Dames de l’Assomption de Paris dont nous avons une colonie florissante à Nîmes. Ce travail, admirablement exécuté, m’avait été adressé à Borne, avec le vœu que, par mon entremise, il put passer un instant sous les yeux du Saint-Père avant d'être placé dans l'écrin destiné à le renfermer. Le Saint-Père, lors de la rencontre ménagée, a pu étudier à mes côtés cette œuvre remarquable ; mais comme, ravi du premier aspect, il manifestait le désir de voir, de plus près et à l’aise, les détails artistiques de ces magnifiques pages, je me suis empressé de lui proposer de les garder en mains jusqu'à l’occasion de ma dernière audience au Vatican où je les reprendrais. Le
langues. Chacun des exemplaires de la traduction, langue par langue, doit être richement illustré par les soins pieux de chaque nation représentée. Le soin de transcrire et d'orner la traduction française a été dévolu aux Dames de l’Assomption de Paris dont nous avons une colonie florissante à Nîmes. Ce travail, admirablement exécuté, m’avait été adressé à Borne, avec le vœu que, par mon entremise, il put passer un instant sous les yeux du Saint-Père avant d'être placé dans l'écrin destiné à le renfermer. Le Saint-Père, lors de la rencontre ménagée, a pu étudier à mes côtés cette œuvre remarquable ; mais comme, ravi du premier aspect, il manifestait le désir de voir, de plus près et à l’aise, les détails artistiques de ces magnifiques pages, je me suis empressé de lui proposer de les garder en mains jusqu'à l’occasion de ma dernière audience au Vatican où je les reprendrais. Le Saint-Père m’a bien recommandé de transmettre aux chères Dames de l’Assomption, avec ses félicitations pour le manuscrit si superbement enluminé, une de ses meilleures bénédictions. Le lendemain, ma dépêche leur apportait l'heureuse nouvelle. Pie IX voulut bien, après ce gracieux incident, me conduire, seul avec lui, jusqu’à l’embrasure d'une des grandes croisées de la salle, de façon à nous isoler quelque peu ; et alors il m’entretint en détail et confidentiellement de l'effet produit par l’Encyclique dans les milieux divers, et de la conduite, aussi, générale et particulière, de l'Episcopat. Il me remarqua que, si petit encore que fut le nombre des évêques qui avaient parlé, du moins ceux qui l’avaient fait en France avec empressement et énergie devenaient plus chers à son cœur. Il ajouta des réflexions sages, fermes, élevées. Quelle âme vraiment magnifique que celle du grand Pontife ! Quel calme sublime lui donne le sentiment du devoir accompli ; et comme il demeure serein et impassible en face de toutes les mesquines tempêtes diplomatiques scolaires ! Ce même jour, fête de la Conversion de saint Paul, le Saint-Père, en nous quittant, se rendit à la Basilique de Saint-Paul hors les Murs. Un gendarme italien eut la complaisance
grandes croisées de la salle, de façon à nous isoler quelque peu ; et alors il m’entretint en détail et confidentiellement de l'effet produit par l’Encyclique dans les milieux divers, et de la conduite, aussi, générale et particulière, de l'Episcopat. Il me remarqua que, si petit encore que fut le nombre des évêques qui avaient parlé, du moins ceux qui l’avaient fait en France avec empressement et énergie devenaient plus chers à son cœur. Il ajouta des réflexions sages, fermes, élevées. Quelle âme vraiment magnifique que celle du grand Pontife ! Quel calme sublime lui donne le sentiment du devoir accompli ; et comme il demeure serein et impassible en face de toutes les mesquines tempêtes diplomatiques scolaires ! Ce même jour, fête de la Conversion de saint Paul, le Saint-Père, en nous quittant, se rendit à la Basilique de Saint-Paul hors les Murs. Un gendarme italien eut la complaisance de m'en avertir. Nous nous bâtâmes de prendre place à la suite du cortège pontifical. La marche du Souverain Pontife fut une longue et enthousiaste ovation, ininterrompue jusqu’au seuil de la Basilique. La foule s’ébranla, pleine de joie et de respect, à son passage au Transept, et, soit à son entrée dans l’église, soit à la sortie, l’émotion publique se traduisit par des acclamations et des vivats. Nous avions été les témoins d'un spectacle semblable le 12 décembre, lorsque le Saint-Père s'était rendu au Gesù pour y assister au solennel du Jour traditionnel pour les grâces obtenues dans l’année qui s’achève. La manifestation fut même plus éclatante, parce que la cérémonie était prévue. Comme où, il reste évident que, livré à lui-même et à ses propres instincts, le peuple Romain ne rêvera jamais d’aucune autre souveraineté que celle du Pape Roi. Il suffit d’avoir passé deux à trois semaines à Rome pour en acquérir l’inébranlable conviction. BIBLIOGRAPHIE La douce France, par René Bazin, de l’Académie française. Illustrations de J. M. Breton. In-8 écu. Prix : 3 fr. 50 (Ancienne Librairie Poussielgue, J. de Gigord, éditeur, rue Cassette, 15, Paris.) Voici un livre simple et beau, animé d’un souffle patriotique puissant
entrée dans l’église, soit à la sortie, l’émotion publique se traduisit par des acclamations et des vivats. Nous avions été les témoins d'un spectacle semblable le 12 décembre, lorsque le Saint-Père s'était rendu au Gesù pour y assister au solennel du Jour traditionnel pour les grâces obtenues dans l’année qui s’achève. La manifestation fut même plus éclatante, parce que la cérémonie était prévue. Comme où, il reste évident que, livré à lui-même et à ses propres instincts, le peuple Romain ne rêvera jamais d’aucune autre souveraineté que celle du Pape Roi. Il suffit d’avoir passé deux à trois semaines à Rome pour en acquérir l’inébranlable conviction. BIBLIOGRAPHIE La douce France, par René Bazin, de l’Académie française. Illustrations de J. M. Breton. In-8 écu. Prix : 3 fr. 50 (Ancienne Librairie Poussielgue, J. de Gigord, éditeur, rue Cassette, 15, Paris.) Voici un livre simple et beau, animé d’un souffle patriotique puissant qui fortifiera le cœur et exaltera l’âme française. Tous les aspects de la belle et féconde France, tous les portraits de ses artisans patients et habiles, tous les sentiments généreux de ses enfants y sont peints dans un style où les pensées fortes abondent. L’auteur n’a oublié ni le Canada, cette France d’au-delà des mers, ni l'Alsace-Lorraine, cette autre France d’au-delà des Vosges. « Comme les imagiers du Moyen-Âge, dit M. Henri Bordeaux, illustraient un texte de la Bible, M. René Bazin, avec la même conscience, la même paix intérieure, a illustré son pays. » « C’est le livre, dit encore l'Echo de Paris, que chacun lira et relira, parce que c’est celui dans lequel on aurait aimé apprendre à lire. Il donnera aux jeunes générations une idée exacte de la Douce France et de son histoire. Aux autres, — aux pères de famille. ces pages apporteront de la consolation et de la joie : la consolation de trouver un recueil où sont pieusement conservées, comme de chères reliques, toutes les traditions françaises, la joie de pouvoir les transmettre vivantes à leurs enfants. L’Education de la Charité, par M. l’abbé E. Debize, Missionnaire diocésain de Paris. In-12, 126 p. Prix