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Grasset, et lorsqu'il se rendit en Égypte pour négocier le transfert des obélisques de Louqsor, il avait séjourné à La Charité-sur-Loire, le 12 mai 1828, chez son ami Auguste Grasset. Le billet suivant, daté du lundi 3 mai 1830, est très probablement le premier que Grasset reçut de Mérimée: Mon cher Monsieur, Je suis obligé de sortir demain matin et peut-être ne serai-je pas de retour à la maison pour deux heures. Voulez-vous que je passe chez vous après-dimanche matin? Je n'ai pas encore pu rencontrer les Mmes Garnett. J'espère les voir ce soir ou avoir d'elles une lettre avant mercredi. Le billet suivant, non daté, paraît faire suite au précédent: Mon ambassade a réussi, Mmes Garnett attendront demain (vendredi) M. Grasset de midi à une heure. Si M. Grasset pensait qu'il eût besoin d'un introducteur, je le prie de disposer de Mmes Garnett, dont Stendhal dans les Souvenirs d'egotisme donne l'adresse rue Duphot, n° 12, étaient liées avec Mérimée, comme on le savait déjà par une lettre de celui-ci à David d'Angers. Pourquoi Grasset désirait-il rencontrer ces dames anglaises? C'est ce qu'il a été possible d'élucider par de nombreux recoupements, et en utilisant, entre autres documents, les lettres de colonel Fabvier à Edouard Grasset, lettres conservées au Musée historique d'Athènes. L'aventure qu'il faut raconter ne nous arrêterait pas longtemps, n'étaient d'une part le vif intérêt qu'y prit Mérimée, et d'autre part l'emploi qu'a pu en faire Stendhal dans le Rouge et le Noir. Le 4 octobre 1829, Grasset revenant à Paris, jeune fille ne devait sortir qu'aux environs de la vingtième année. En 1830, à cinquante-six ans, René-Henri Drouet entrait à l'Hôtel des Invalides. Il fut atteint par la suite d'une hernie de l'estomac qui provoquait chez lui de fréquents vomissements et dont il mourut le 24 novembre 1842. 4 novembre, vendredi soir, 3 h. 1/2. Je sais bien que tu es un homme de cœur, mon adoré. Je n'en doute jamais et je passe ma vie à te glorifier dans mon cœur. Je n'ai pas encore vu cette pauvre femme. Si elle pouvait m'apporter quelque espoir j'en remercierais
colonel Fabvier à Edouard Grasset, lettres conservées au Musée historique d'Athènes. L'aventure qu'il faut raconter ne nous arrêterait pas longtemps, n'étaient d'une part le vif intérêt qu'y prit Mérimée, et d'autre part l'emploi qu'a pu en faire Stendhal dans le Rouge et le Noir. Le 4 octobre 1829, Grasset revenant à Paris, jeune fille ne devait sortir qu'aux environs de la vingtième année. En 1830, à cinquante-six ans, René-Henri Drouet entrait à l'Hôtel des Invalides. Il fut atteint par la suite d'une hernie de l'estomac qui provoquait chez lui de fréquents vomissements et dont il mourut le 24 novembre 1842. 4 novembre, vendredi soir, 3 h. 1/2. Je sais bien que tu es un homme de cœur, mon adoré. Je n'en doute jamais et je passe ma vie à te glorifier dans mon cœur. Je n'ai pas encore vu cette pauvre femme. Si elle pouvait m'apporter quelque espoir j'en remercierais le bon Dieu, mais, hélas! c'est peu probable, car voilà deux ans bientôt qu'il lutte avec une maladie mortelle chez les enfants. Enfin, que la volonté de Dieu soit faite, ce sera un bon et généreux homme de moins sur la terre. Mais Victor Hugo lui-même a pris froid ces jours derniers et voici Juliette épouvantée! Mon Dieu, pourvu que tu n'ailles pas être malade. D'y penser, je sens comme un cercle de fer autour de la tête. Que Dieu me préserve de ce malheur, car je ne le supporterais pas. Je voudrais que cette affreuse année soit passée encore deux mois, c'est bien long, c'est bien long quand ils sont sous une mauvaise influence. Je voudrais que ce soit aujourd'hui le dernier jour. J'ai un mal de tête si horrible que je suis obligée de m'arrêter et de fermer les yeux pour ne pas crier. La pauvre recluse continue de passer par de perpétuelles alternatives d'exaltation joyeuse et de mélancolie amère, de gratitude et de désespoir, de confiance et de jalousie. 11 novembre, vendredi après-midi, 2 h. 1/2. Voici l'heure bien avancée et tu ne viens pas, mon bien-aimé. C'est vraiment bien terrible. Voilà quatre jours que tu ne
jours derniers et voici Juliette épouvantée! Mon Dieu, pourvu que tu n'ailles pas être malade. D'y penser, je sens comme un cercle de fer autour de la tête. Que Dieu me préserve de ce malheur, car je ne le supporterais pas. Je voudrais que cette affreuse année soit passée encore deux mois, c'est bien long, c'est bien long quand ils sont sous une mauvaise influence. Je voudrais que ce soit aujourd'hui le dernier jour. J'ai un mal de tête si horrible que je suis obligée de m'arrêter et de fermer les yeux pour ne pas crier. La pauvre recluse continue de passer par de perpétuelles alternatives d'exaltation joyeuse et de mélancolie amère, de gratitude et de désespoir, de confiance et de jalousie. 11 novembre, vendredi après-midi, 2 h. 1/2. Voici l'heure bien avancée et tu ne viens pas, mon bien-aimé. C'est vraiment bien terrible. Voilà quatre jours que tu ne m'as pas menée voir le pauvre malade, et, aujourd'hui encore, si, par extraordinaire, tu viens me chercher, j'arriverai quelques minutes avant la fermeture de l'infirmerie. Il y a des moments où je crains que le bon Dieu ne me punisse d'avoir une telle condescendance pour ta volonté qu'elle me porte à être bien souvent mauvaise fille et mauvaise mère. Je sais bien que tu as des affaires, que tu travailles, je le sais, mon Dieu, mais, dans des cas comme celui-ci, est-ce qu'il ne serait pas juste et honnête à toi de me donner la liberté d'aller voir ce mourant, quand tu n'es pas sûr de pouvoir m'y conduire? Je te le répète, mon bien-aimé, il y a des moments où je crains que l'état d'abjection auquel je me soumets vis-à-vis de toi ne me porte malheur. Bientôt trois heures, et tu ne viens pas! J'ai reçu une lettre de ma fille, tantôt tu la verras. Je sais qu'on donne ce soir Le Vaisseau Fantôme, c'est probablement ce qui t'occupe? Mon Dieu, mon Dieu, que je souffre! Quel enfer que ma vie! Quel crime ai-je donc commis pour y être condamnée à perpétuité? C'est affreux! Quand je pense à ce
à être bien souvent mauvaise fille et mauvaise mère. Je sais bien que tu as des affaires, que tu travailles, je le sais, mon Dieu, mais, dans des cas comme celui-ci, est-ce qu'il ne serait pas juste et honnête à toi de me donner la liberté d'aller voir ce mourant, quand tu n'es pas sûr de pouvoir m'y conduire? Je te le répète, mon bien-aimé, il y a des moments où je crains que l'état d'abjection auquel je me soumets vis-à-vis de toi ne me porte malheur. Bientôt trois heures, et tu ne viens pas! J'ai reçu une lettre de ma fille, tantôt tu la verras. Je sais qu'on donne ce soir Le Vaisseau Fantôme, c'est probablement ce qui t'occupe? Mon Dieu, mon Dieu, que je souffre! Quel enfer que ma vie! Quel crime ai-je donc commis pour y être condamnée à perpétuité? C'est affreux! Quand je pense à ce que je suis et à ce que je fais, j'ai envie de me jeter à l'eau pour en finir. Juliette. Elle n'en fait rien, heureusement, elle essaye même de se raisonner et se réprimande elle-même et elle avoue qu'elle serait bien capable peut-être d'être « bonne et charmante », si elle n'était si jalouse. 25 décembre, dimanche soir, Je voudrais bien que vous ayez la bonté de tenir la dernière promesse que vous m'avez faite de venir à huit heures et demie, malheureusement, j'en doute très fort au risque de blasphémer devant votre Altesse. J'ai si froid à mes doigts que je peux à peine tenir ma plume. J'ai laissé éteindre mon feu pendant que j'achevais ma toilette, de sorte que je grelotte tant que je peux. Je voudrais bien être aussi sûre de votre amour que je suis sûre du mien. Le 26 décembre, jour de Noël, René-Henri Drouet était à Toulon, à bord de la gabarre du Roi, le Volcan, retenu par une longue quarantaine, en compagnie de son ami Saint-Léger, neveu de Hyde de Neuvillé, Versailles, milieu de novembre. Il était de retour à la Charité-sur-Loire. Il y retrouvait la charmante jeune fille, qui fut sans doute
elle n'était si jalouse. 25 décembre, dimanche soir, Je voudrais bien que vous ayez la bonté de tenir la dernière promesse que vous m'avez faite de venir à huit heures et demie, malheureusement, j'en doute très fort au risque de blasphémer devant votre Altesse. J'ai si froid à mes doigts que je peux à peine tenir ma plume. J'ai laissé éteindre mon feu pendant que j'achevais ma toilette, de sorte que je grelotte tant que je peux. Je voudrais bien être aussi sûre de votre amour que je suis sûre du mien. Le 26 décembre, jour de Noël, René-Henri Drouet était à Toulon, à bord de la gabarre du Roi, le Volcan, retenu par une longue quarantaine, en compagnie de son ami Saint-Léger, neveu de Hyde de Neuvillé, Versailles, milieu de novembre. Il était de retour à la Charité-sur-Loire. Il y retrouvait la charmante jeune fille, qui fut sans doute son amie d'enfance, dont le souvenir l'avait accompagné dans ses aventures et à laquelle il avait envoyé de Grèce « une très jolie statuette en terre cuite ». Mérimée ne désigne la jeune fille que sous son prénom, Mary mais dans les lettres du colonel Fabvier il est facile de reconnaître la nièce de Hyde de Neuville. Mary, aussi blonde et aussi jolie que Mathilde de la Mole, répondit vite aux regards et aux récits d'un élégant philhellène de vingt-huit ans. L'accueillit-elle un soir au haut d'une échelle ? L'histoire ne le dit pas, mais en janvier 1830, les deux jeunes gens s'étaient enfuis ensemble pour Londres et le scandale éclatait. « Enlevez-moi, partons pour Londres. », dira aussi Mlle de la Mole à Julien Sorel. Bien qu'il fût d'excellente famille, Grasset, sans grosse fortune et sans titre, était un trop mince parti pour la famille de Neuville. On le lui fit bien sentir. « Quoi! ma fille s'appellera madame Sorel » s'écria le marquis de la Mole. Et peut-être Hyde de Neuville posa-t-il la même question : « Y a-t-il eu amour véritable, imprévu, ou bien désir vulgaire de s'élever à une belle position ? » Quoi qu'il en
reconnaître la nièce de Hyde de Neuville. Mary, aussi blonde et aussi jolie que Mathilde de la Mole, répondit vite aux regards et aux récits d'un élégant philhellène de vingt-huit ans. L'accueillit-elle un soir au haut d'une échelle ? L'histoire ne le dit pas, mais en janvier 1830, les deux jeunes gens s'étaient enfuis ensemble pour Londres et le scandale éclatait. « Enlevez-moi, partons pour Londres. », dira aussi Mlle de la Mole à Julien Sorel. Bien qu'il fût d'excellente famille, Grasset, sans grosse fortune et sans titre, était un trop mince parti pour la famille de Neuville. On le lui fit bien sentir. « Quoi! ma fille s'appellera madame Sorel » s'écria le marquis de la Mole. Et peut-être Hyde de Neuville posa-t-il la même question : « Y a-t-il eu amour véritable, imprévu, ou bien désir vulgaire de s'élever à une belle position ? » Quoi qu'il en soit, Mary abandonnait bientôt Grasset et elle était de retour dans sa famille dès février 1830. Pourtant, le jeune homme était sincèrement épris et il fit tout, secondé d'ailleurs par Fabvier et par Taylor, pour épouser sa capricieuse maîtresse. Mérimée le mit, nous l'avons vu, en rapport avec les dames Garnett, qui connaissaient la jeune femme. Telle est, dans ses grandes lignes, l'aventure qui fit scandale à Paris, au début de 1830. Or, on sait que Stendhal était à Paris à la même époque ami de Mérimée et des Garnett, il a pu connaître tous les détails du roman de Grasset. Il est avéré qu'il a pris dans ne serais pas si grognon ni tant jalouse, je vous assure. Malheureusement, je ne vois de ton cœur que ton dévouement qui est incontestable, que la noblesse de ta conduite qui est ta nature. Mais l'amour, l'œil le plus clairvoyant, quand il veut fixer ce soleil éblouissant, ne voit qu'une grosse tache noire, ce qui fait qu'on va se heurtant à tous les angles de la jalousie et du soupçon, faute d'y voir clair. L'avant-veille du nouvel an, enfin, elle retrouve quelque enjouement pour tracer ces lignes : 29 décembre, mercredi soir
Garnett, qui connaissaient la jeune femme. Telle est, dans ses grandes lignes, l'aventure qui fit scandale à Paris, au début de 1830. Or, on sait que Stendhal était à Paris à la même époque ami de Mérimée et des Garnett, il a pu connaître tous les détails du roman de Grasset. Il est avéré qu'il a pris dans ne serais pas si grognon ni tant jalouse, je vous assure. Malheureusement, je ne vois de ton cœur que ton dévouement qui est incontestable, que la noblesse de ta conduite qui est ta nature. Mais l'amour, l'œil le plus clairvoyant, quand il veut fixer ce soleil éblouissant, ne voit qu'une grosse tache noire, ce qui fait qu'on va se heurtant à tous les angles de la jalousie et du soupçon, faute d'y voir clair. L'avant-veille du nouvel an, enfin, elle retrouve quelque enjouement pour tracer ces lignes : 29 décembre, mercredi soir ; Vous êtes mille fois charmant d'avoir trouvé mon petit cadeau bien choisi. Si vous saviez, mon petit homme bien aimé, quoique je ne retranche pas sur mon livre de dépense cette minime acquisition, je n'en ai pas moins fait le petit travail économique sur ma dépense de tous les jours, afin de pouvoir vous l'offrir sans augmenter votre charge déjà trop lourde. Et puis, je suis contente, et puis je suis joyeuse, et puis je vous aime, et puis je vous admire, et puis je vous adore, car tout cela m'est permis aujourd'hui, jour de fête. Tu devrais bien, mon cher petit homme, aviser une chaussure à peu près close pour ce temps de neige quasi fondue. Il est vraiment hideux et cruel de fourrer les jolis petits pieds dans ces horribles bottes ouvertes à tout le dévergondage des ruisseaux parisiens. Le ton des lettres ne varie pas beaucoup en 1837 et notre recueil n'en contient que quelques-unes. Celle-ci pourtant, est bien curieuse : 25 juin, dimanche soir, 10 A. 3/4. V 1837. Madame Pierceau vient seulement de partir à l'instant, et aussitôt je vous écris, mon petit homme, car j'en ai gros sur le cœur. D'abord je ne
jours, afin de pouvoir vous l'offrir sans augmenter votre charge déjà trop lourde. Et puis, je suis contente, et puis je suis joyeuse, et puis je vous aime, et puis je vous admire, et puis je vous adore, car tout cela m'est permis aujourd'hui, jour de fête. Tu devrais bien, mon cher petit homme, aviser une chaussure à peu près close pour ce temps de neige quasi fondue. Il est vraiment hideux et cruel de fourrer les jolis petits pieds dans ces horribles bottes ouvertes à tout le dévergondage des ruisseaux parisiens. Le ton des lettres ne varie pas beaucoup en 1837 et notre recueil n'en contient que quelques-unes. Celle-ci pourtant, est bien curieuse : 25 juin, dimanche soir, 10 A. 3/4. V 1837. Madame Pierceau vient seulement de partir à l'instant, et aussitôt je vous écris, mon petit homme, car j'en ai gros sur le cœur. D'abord je ne comprends pas beaucoup cette espèce d'engouement qui vous prend à l'occasion de lettres, qui rappellent d'une manière peut-être un peu tendre un passé que je désavoue dans votre vie. Car j'ai la hardiesse de ne pas croire à la vertu des vieilles filles, même quand elles passent leurs soirées d'automne tête à tête avec un homme qui dérobe le ciel pour leur en offrir les étoiles. Cependant; puisque vous tenez si fort à ces souvenirs de frère et de sœur, je vous les rends, me réservant de déterrer aussi, de mon côté, quelque vieux souvenir. Je suis vraiment furieuse, on n'est pas plus constamment mystifiée que je ne le suis avec l'amour bête et niais que je me suis mis à cheval sur le nez depuis plus de quatre ans. C'est avec lui qu'on me fait courir de mystification en mystification sans me donner le temps de dire halte dans aucun moment de ma vie. Que le diable emporte les femmes épistolières, vieilles boiteuses et sentimentales. Il est probable que je ne vous verrai qu'une minute de cette nuit, le temps de reprendre vos trésors. Voilà la belle vie que tout cela me fait. Est-ce malice et déjà premier commencement
tête à tête avec un homme qui dérobe le ciel pour leur en offrir les étoiles. Cependant; puisque vous tenez si fort à ces souvenirs de frère et de sœur, je vous les rends, me réservant de déterrer aussi, de mon côté, quelque vieux souvenir. Je suis vraiment furieuse, on n'est pas plus constamment mystifiée que je ne le suis avec l'amour bête et niais que je me suis mis à cheval sur le nez depuis plus de quatre ans. C'est avec lui qu'on me fait courir de mystification en mystification sans me donner le temps de dire halte dans aucun moment de ma vie. Que le diable emporte les femmes épistolières, vieilles boiteuses et sentimentales. Il est probable que je ne vous verrai qu'une minute de cette nuit, le temps de reprendre vos trésors. Voilà la belle vie que tout cela me fait. Est-ce malice et déjà premier commencement de vengeance, Juliette n'a pas écrit cette lettre sur son papier ordinaire, mais sur une feuille d'élégant papier qui porte le cachet, W; à faire et qui rappellera sans doute à son amant son frivole passé de jolie femme. Mais quelle peut être la vieille fille susceptible d'inspirer à Juliette cette jalousie rétrospective ? On pourrait supposer qu'il s'agit de Alice Louise Bertin, la fille aînée du directeur des Débats, qui durant les séjours de Victor Hugo aux Roches, à l'automne de 1884 et 1835, daignait sourire à ses amours coupables et qui lui servait un peu de confidente. Musicienne et lettrée, il semble que cette muse romantique ait chéri tout particulièrement le poète dont elle favorisait les escapades, en même temps qu'elle s'ingéniait à lui offrir l'hospitalité la plus douce et la plus large. Mais comment expliquer, dans ce cas, qu'en JULIETTE. 5 h. 1/2. des faits réels de la vie quotidienne les éléments de son roman Le Rouge et le Noir, qu'il était précisément en train d'écrire. Il nous paraît donc possible d'admettre que le point de départ de l'intrigue imaginée par lui, entre Julien Sorel et Mlle de la Mole, n'est pas sans rapport avec l'aventure d'E.
cette jalousie rétrospective ? On pourrait supposer qu'il s'agit de Alice Louise Bertin, la fille aînée du directeur des Débats, qui durant les séjours de Victor Hugo aux Roches, à l'automne de 1884 et 1835, daignait sourire à ses amours coupables et qui lui servait un peu de confidente. Musicienne et lettrée, il semble que cette muse romantique ait chéri tout particulièrement le poète dont elle favorisait les escapades, en même temps qu'elle s'ingéniait à lui offrir l'hospitalité la plus douce et la plus large. Mais comment expliquer, dans ce cas, qu'en JULIETTE. 5 h. 1/2. des faits réels de la vie quotidienne les éléments de son roman Le Rouge et le Noir, qu'il était précisément en train d'écrire. Il nous paraît donc possible d'admettre que le point de départ de l'intrigue imaginée par lui, entre Julien Sorel et Mlle de la Mole, n'est pas sans rapport avec l'aventure d'E. Grasset et de Mary. Certes il est prudent de ne pas affirmer en pareille cause, mais si l'on songe à la personnalité de Mlle de la Mole, eu un un modèle, nous l'imaginons volontiers dans la personne et dans le caractère de la jeune femme exaltée, séduite et enlevée par le protégé de Hyde de Neuville. Simple coïncidence, dira-t-on. Peut-être ? En tout cas Mérimée avait ses raisons, lorsqu'il écrivait à Grasset, le 7 février 1831, peu après l'apparition du roman de Stendhal, en lui parlant de Mary Mademoiselle de la Mole voit du monde à ce qu'il paraît, des Anglaises que je connais l'ont vue en société, il y a quelque temps. Je m'explique facilement la raison qui l'a portée à demander de vos nouvelles. Quand le poisson s'échappe on fait danser l'appât au bout de la ligne. Pendant longtemps il sera souvent question de Mary, entre Mérimée et son ami, car Grasset fut long à l'oublier. Le 29 août 1831, Mérimée écrivait Je vois avec peine que vous pensez toujours à Mary. J'assurais il y a quelques jours à Mme Decazes que vous étiez guéri. Ce que je voudrais bien savoir positivement, et ce que vous ne savez
le protégé de Hyde de Neuville. Simple coïncidence, dira-t-on. Peut-être ? En tout cas Mérimée avait ses raisons, lorsqu'il écrivait à Grasset, le 7 février 1831, peu après l'apparition du roman de Stendhal, en lui parlant de Mary Mademoiselle de la Mole voit du monde à ce qu'il paraît, des Anglaises que je connais l'ont vue en société, il y a quelque temps. Je m'explique facilement la raison qui l'a portée à demander de vos nouvelles. Quand le poisson s'échappe on fait danser l'appât au bout de la ligne. Pendant longtemps il sera souvent question de Mary, entre Mérimée et son ami, car Grasset fut long à l'oublier. Le 29 août 1831, Mérimée écrivait Je vois avec peine que vous pensez toujours à Mary. J'assurais il y a quelques jours à Mme Decazes que vous étiez guéri. Ce que je voudrais bien savoir positivement, et ce que vous ne savez probablement pas vous-même, c'est si vous avez pour elle de l'amour, ou bien si vous éprouvez quelque chose comme des remords si vous ne vous considérez pas comme obligé, en quelque sorte, à rendre l'honneur à cette jeune vierge séduite. Vous savez ce que je pense là-dessus, vous n'avez pas de remords à avoir elle au contraire, dans l'hypothèse où elle aurait un cœur, pourrait bien avoir des remords, vous avez fait tout ce qu'il était humainement possible de faire. Selon moi, il y aurait folie à renouer avec elle, surtout si ce nœud raccommodé devait vous conduire au mariage. Si vous avez encore de l'amour pour elle, le cas est sans remède, au moins sans remède humain. Le diable seul peut vous envoyer. 1877, ainsi que le rappelle M. Louis Guimbaud, Mme Drouet, malgré ses 71 ans, tint à assister aux funérailles de Mlle Louise Bertin « Je veux, écrire alors, témoigner ainsi que je n'ai pas oublié les marques de sympathie qu'elle m'a montrées pour moi dans les premiers temps de notre amour. » Les sentiments de Juliette à l'égard de Mlle Bertin avaient-ils varié par la suite du tout au tout ? Ou faut-il abandonner notre hypothèse
de remords à avoir elle au contraire, dans l'hypothèse où elle aurait un cœur, pourrait bien avoir des remords, vous avez fait tout ce qu'il était humainement possible de faire. Selon moi, il y aurait folie à renouer avec elle, surtout si ce nœud raccommodé devait vous conduire au mariage. Si vous avez encore de l'amour pour elle, le cas est sans remède, au moins sans remède humain. Le diable seul peut vous envoyer. 1877, ainsi que le rappelle M. Louis Guimbaud, Mme Drouet, malgré ses 71 ans, tint à assister aux funérailles de Mlle Louise Bertin « Je veux, écrire alors, témoigner ainsi que je n'ai pas oublié les marques de sympathie qu'elle m'a montrées pour moi dans les premiers temps de notre amour. » Les sentiments de Juliette à l'égard de Mlle Bertin avaient-ils varié par la suite du tout au tout ? Ou faut-il abandonner notre hypothèse ? Qui nous donnera la clef de l'énigme ? Jacques Patin. 4 heures. - JUILIETTE. J. Beaumarchais Société des républicains de (Lettre inédite) Il y a quelques jours a eu lieu, à la Comédie-Française, une représentation officielle du Mariage de Figaro, organisée par la Société des Auteurs, en commémoration de ses débuts. Il y a un siècle et demi, en effet, l'entreprenant Beaumarchais parvenait à poser, par un premier et solide jalon, les fondements de cette "institution", une des plus puissantes aujourd'hui parmi celles qui groupent et défendent les intérêts des intellectuels. Jusqu'à la fin du règne de Louis XV, les comédiens n'usaient, vis-à-vis des auteurs, que de comptes d'apothicaire aucun règlement ne déterminait les prérogatives des uns ni des autres les comédiens avaient beau jeu pour abuser de la situation, et ne s'en privaient pas. Aussi bien les procès ne cessaient-ils point entre dramaturges et musiciens d'une part, troupes et orchestres, de l'autre. Des « usages » s'étaient établis, créés par les comédiens, supportés par les auteurs, mais contre quoi ces derniers s'insurgeaient - les auteurs touchent un douzième du chiffre de recettes que veulent bien déclarer les acteurs. Mais, si une seule fois les recettes descendent au-dessous d'un