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parti de la démocratie, resté fidèle aux idées républicaines et qui entend que la République porte tous ses fruits ; à sa tête marche le parti socialiste. Je ne m'exprime pas ainsi par un puérile amour-propre, parce que j'ai l'honneur d'appartenir au parti socialiste; si je lui attribue cette place d'honneur et de lutte, c'est parce que, dans tous les partis, ceux-là prennent forcément la tête et la direction du mouvement, qui ont dans l'esprit et dans le cœur la conception la plus haute, l'idéal le plus large, le plus généreux à réaliser. Nos adversaires eux-mêmes nous en fournissent la preuve : il y a quelques jours, à l'Académie française, dans cet asile de toutes les idées du passé, M. Albert Vandal, prononçant l'éloge de son prédécesseur, M. Léon Say, était obligé de confesser que les doctrines dont le grand-père de Léon Say avait été un des fondateurs et dont Léon Say lui-même avait été un des grands-prêtres, paraissaient ne plus suffire aux besoins nouveaux de l'humanité. Il avouait que, même de son vivant, Léon Say avait eu les mêmes appréhensions et que, reconnaissant l'inefficacité de ces doctrines sèches et arides, à la défense desquelles il s'était tout entier consacré, il avait, vers la fin de sa vie, cherché un auxiliaire efficace qui permît à l'économie politique de prolonger, quelque temps encore, une existence et une influence qui chaque jour déclinaient. De quel côté s'était-il tourné ? Léon Say était protestant, mais cela ne l'avait pas empêché de s'adresser à l'Église catholique. On sait qu'aujourd'hui l'idée religieuse n'a plus qu'une influence tout à fait secondaire dans le groupement des partis et nous sommes habitués depuis longtemps à voir la Banque juive, le haut Protestantisme faire le meilleur ménage avec l'Église catholique. (Applaudissements.) Léon Say, protestant, avait cru — il l'avait dit — qu'en demandant, par exemple, la rentrée des sœurs dans les hôpitaux, on allait rendre au parti dont il était un des chefs une vigueur inespérée. Il se trompait grossièrement. On n'inocule pas à un parti la vitalité qui l'abandonne en le liant à des idées mortes et, quelles
il avait, vers la fin de sa vie, cherché un auxiliaire efficace qui permît à l'économie politique de prolonger, quelque temps encore, une existence et une influence qui chaque jour déclinaient. De quel côté s'était-il tourné ? Léon Say était protestant, mais cela ne l'avait pas empêché de s'adresser à l'Église catholique. On sait qu'aujourd'hui l'idée religieuse n'a plus qu'une influence tout à fait secondaire dans le groupement des partis et nous sommes habitués depuis longtemps à voir la Banque juive, le haut Protestantisme faire le meilleur ménage avec l'Église catholique. (Applaudissements.) Léon Say, protestant, avait cru — il l'avait dit — qu'en demandant, par exemple, la rentrée des sœurs dans les hôpitaux, on allait rendre au parti dont il était un des chefs une vigueur inespérée. Il se trompait grossièrement. On n'inocule pas à un parti la vitalité qui l'abandonne en le liant à des idées mortes et, quelles que soient les tentatives de résurrection auxquelles désespérément on s'accroche, c'en est fini de l'influence de l'idéal catholique sur les masses; trop longtemps l'Église a été la servante et l'alliée de tous les pouvoirs d'oppression et d'injustice! (Applaudissements.) Elle a mis au service de trop de tyrannies dans le monde l'appui de ses dogmes et de ses prêtres pour qu'aujourd'hui elle puisse, avec quelque chance de succès, tenter, comme le lui conseillait déjà Lamennais, de retourner aux sources de l'Évangile. (Applaudissements.) Elle n'est plus aujourd'hui qu'une grande chose morte qui ne ressuscitera pas. Mais le seul fait qu'un homme aussi intelligent et aussi perspicace que Léon Say se soit tourné vers elle comme vers l'appui dont il avait besoin, prouve l'impérieuse nécessité d'une idée plus haute que les préoccupations matérielles quand on veut enflammer les masses, les conquérir à une cause. Si le parti de la ploutocratie est incapable de trouver cet idéal, si l'Église catholique ne peut lui apporter qu'un secours illusoire et éphémère, s'il est dès à présent condamné à mort parce qu'il manque et parce qu'il est condamné à manquer toujours d'un idéal capable d'attirer et de retenir la foule, nous au contraire, parti de la démocratie,
l'appui de ses dogmes et de ses prêtres pour qu'aujourd'hui elle puisse, avec quelque chance de succès, tenter, comme le lui conseillait déjà Lamennais, de retourner aux sources de l'Évangile. (Applaudissements.) Elle n'est plus aujourd'hui qu'une grande chose morte qui ne ressuscitera pas. Mais le seul fait qu'un homme aussi intelligent et aussi perspicace que Léon Say se soit tourné vers elle comme vers l'appui dont il avait besoin, prouve l'impérieuse nécessité d'une idée plus haute que les préoccupations matérielles quand on veut enflammer les masses, les conquérir à une cause. Si le parti de la ploutocratie est incapable de trouver cet idéal, si l'Église catholique ne peut lui apporter qu'un secours illusoire et éphémère, s'il est dès à présent condamné à mort parce qu'il manque et parce qu'il est condamné à manquer toujours d'un idéal capable d'attirer et de retenir la foule, nous au contraire, parti de la démocratie, nous pouvons offrir à l'humanité un idéal dont elle apprécie chaque jour davantage la haute et sereine beauté. C'est un idéal purement humain, c'est un idéal de justice et de solidarité, et si le parti socialiste est légitimement à la tête du parti démocratique, c'est qu'il ne se contente pas des réformes partielles, — auxquelles pourtant il travaille — c'est que, dans l'élaboration quotidienne des lois, il ne s'arrête pas aux résultats insuffisants qu'il parvient à réaliser et qu'au moment même où il demande et obtient ces réformes, il en proclame lui-même l'inanité et l'inefficacité, et que c'est seulement dans l'instauration d'une société nouvelle, où le salariat ne sera plus qu'un souvenir — comme le sont aujourd'hui l'esclavage et le servage, que nos besoins de justice et de bonheur trouveront satisfaction; c'est parce qu'il a cet idéal devant les yeux, parce qu'il en est le serviteur convaincu et passionné, qu'il est plus que tous les autres partis capable de poursuivre et de mener à bien même ces réformes partielles auxquelles les autres partis bornent leurs ambitions. (Applaudissements.) Tels sont les deux partis qui vont se trouver en présence, dans la lutte électorale de demain. Le parti socialiste y prendra part
des réformes partielles, — auxquelles pourtant il travaille — c'est que, dans l'élaboration quotidienne des lois, il ne s'arrête pas aux résultats insuffisants qu'il parvient à réaliser et qu'au moment même où il demande et obtient ces réformes, il en proclame lui-même l'inanité et l'inefficacité, et que c'est seulement dans l'instauration d'une société nouvelle, où le salariat ne sera plus qu'un souvenir — comme le sont aujourd'hui l'esclavage et le servage, que nos besoins de justice et de bonheur trouveront satisfaction; c'est parce qu'il a cet idéal devant les yeux, parce qu'il en est le serviteur convaincu et passionné, qu'il est plus que tous les autres partis capable de poursuivre et de mener à bien même ces réformes partielles auxquelles les autres partis bornent leurs ambitions. (Applaudissements.) Tels sont les deux partis qui vont se trouver en présence, dans la lutte électorale de demain. Le parti socialiste y prendra part avec ardeur, avec confiance. Il n'en exagère pas l'importance. Au moment même où il va s'y mêler, il importe qu'il n'y ait pas d'équivoque sur le caractère de cette lutte et sur les conditions dans lesquelles il y entre. L'action parlementaire est, pour le parti socialiste, une forme nécessaire de son activité, mais ce n'en est qu'une des formes. A côté et sur le même rang, nous plaçons l'action syndicale, la propagande et l'enseignement quotidiens. (Applaudissements.) C'est pour cela qu'il ne faut pas exagérer l'importance de la lutte où nous allons participer; elle n'est, pour le parti socialiste, qu'un moyen de conquérir de nouveaux adhérents, d'affirmer partout ses idées, son idéal, son but, les moyens qu'il veut employer pour y parvenir. (Applaudissements.) Cependant il ne néglige pas et ne négligera jamais l'action parlementaire, pas plus qu'aucun des moyens dont il pourra user pour faire triompher ses idées. Puisqu'il veut s'en servir, il faut qu'il sache, au moment où il va prendre cet instrument en main, comment et pourquoi il en usera. Il faut un programme aux candidats socialistes. Je n'ai ni l'intention, ni la prétention de tracer ici un programme au parti socialiste ; notre parti n'est pas un régiment;
son activité, mais ce n'en est qu'une des formes. A côté et sur le même rang, nous plaçons l'action syndicale, la propagande et l'enseignement quotidiens. (Applaudissements.) C'est pour cela qu'il ne faut pas exagérer l'importance de la lutte où nous allons participer; elle n'est, pour le parti socialiste, qu'un moyen de conquérir de nouveaux adhérents, d'affirmer partout ses idées, son idéal, son but, les moyens qu'il veut employer pour y parvenir. (Applaudissements.) Cependant il ne néglige pas et ne négligera jamais l'action parlementaire, pas plus qu'aucun des moyens dont il pourra user pour faire triompher ses idées. Puisqu'il veut s'en servir, il faut qu'il sache, au moment où il va prendre cet instrument en main, comment et pourquoi il en usera. Il faut un programme aux candidats socialistes. Je n'ai ni l'intention, ni la prétention de tracer ici un programme au parti socialiste ; notre parti n'est pas un régiment; chaque candidat a le droit et le devoir de contracter librement avec les électeurs devant lesquels il se présente les engagements qui formeront entre eux le contrat électoral. Certainement, dans les différentes circonscriptions, il y aura dans les programmes des candidats socialistes, des différences de théorie parce qu'il y a dans le parti socialiste plusieurs écoles; on trouvera aussi des différences dans la partie pratique du programme, parce que selon les régions, les questions varient sur lesquelles les électeurs et les candidats sont naturellement amenés à insister davantage. Mais ces programmes comprendront des parties communes. Il y aura d'abord en tête de chacun d'eux ce programme minimum dont notre ami Lachambeaudie parlait tout à l'heure, qui se résume, on le sait, en ces trois points : entente internationale des travailleurs, substitution progressive de la propriété sociale à la propriété capitaliste, conquête des pouvoirs publics, et, en outre, toute une série de réformes qui doivent forcément avoir notre adhésion à tous, pour cette simple raison que nous sommes des républicains et des socialistes. (Applaudissements.) LA PLATE-FORME ÉLECTORALE 77 Nous sommes des républicains. Le ministère actuel nous oblige à cette humiliation de déclarer qu'en tête de cette partie du programme de tous
dans le parti socialiste plusieurs écoles; on trouvera aussi des différences dans la partie pratique du programme, parce que selon les régions, les questions varient sur lesquelles les électeurs et les candidats sont naturellement amenés à insister davantage. Mais ces programmes comprendront des parties communes. Il y aura d'abord en tête de chacun d'eux ce programme minimum dont notre ami Lachambeaudie parlait tout à l'heure, qui se résume, on le sait, en ces trois points : entente internationale des travailleurs, substitution progressive de la propriété sociale à la propriété capitaliste, conquête des pouvoirs publics, et, en outre, toute une série de réformes qui doivent forcément avoir notre adhésion à tous, pour cette simple raison que nous sommes des républicains et des socialistes. (Applaudissements.) LA PLATE-FORME ÉLECTORALE 77 Nous sommes des républicains. Le ministère actuel nous oblige à cette humiliation de déclarer qu'en tête de cette partie du programme de tous nos candidats devra se trouver cet article : défense des libertés politiques et syndicales acquises (Applaudissements.), interdiction de toucher aux rares conquêtes de la troisième République, défense de porter la main sur la laïcité de l'enseignement, sur les libertés de presse et de réunion, sur la liberté syndicale et jusque sur ce droit de grève que nous ne devons pas même à la troisième République, que l'Empire, qu'Emile Ollivier ont cru pouvoir concéder à la France ouvrière et que nous sommes réduits aujourd'hui à défendre contre le Sénat de la République. (Applaudissements prolongés.) Nous serons donc d'abord unis avec tous les démocrates pour défendre le patrimoine acquis. Mais vous entendez bien que cela n'est rien et que, même pour réussir dans cette œuvre de défense, il n'est qu'un procédé certain, c'est de marcher en avant à la conquête d'autres positions. Vous n'attendez pas de moi l'énumération des réformes politiques sur lesquelles nous sommes tous d'accord; elle serait aussi longue que banale. Depuis longtemps le pouvoir judiciaire attend sa réforme. Il ne s'agit pas d'une réforme menteuse comme celle de 1883 qui a changé quelques hommes en laissant subsister toutes les institutions, il s'agit d'une réforme profonde qui doit aller au
sur ce droit de grève que nous ne devons pas même à la troisième République, que l'Empire, qu'Emile Ollivier ont cru pouvoir concéder à la France ouvrière et que nous sommes réduits aujourd'hui à défendre contre le Sénat de la République. (Applaudissements prolongés.) Nous serons donc d'abord unis avec tous les démocrates pour défendre le patrimoine acquis. Mais vous entendez bien que cela n'est rien et que, même pour réussir dans cette œuvre de défense, il n'est qu'un procédé certain, c'est de marcher en avant à la conquête d'autres positions. Vous n'attendez pas de moi l'énumération des réformes politiques sur lesquelles nous sommes tous d'accord; elle serait aussi longue que banale. Depuis longtemps le pouvoir judiciaire attend sa réforme. Il ne s'agit pas d'une réforme menteuse comme celle de 1883 qui a changé quelques hommes en laissant subsister toutes les institutions, il s'agit d'une réforme profonde qui doit aller au fond des choses et qui me paraît devoir se caractériser ainsi : enfermer autant que possible le magistrat dans le rôle propre qui lui appartient et, dans ce but, séparer le fait du droit, ne laisser au magistrat professionnel que le soin de dire le droit, de l'appliquer au fait tel qu'il a été reconnu par le jury siégeant au civil comme au criminel (Applaudissements.) ; en même temps, étendre ces juridictions techniques qui sont les tribunaux de prud'hommes et de commerce ; il faudra bien enfin accorder cette juridiction des prud'hommes aux employés comme aux ouvriers, aux travailleurs des champs comme à ceux des villes, et puisqu'en ce moment on parle beaucoup, avec raison, des revendications féministes, il me semble qu'il y a là une réforme bien simple et bien facile. Alors que les femmes, comme les hommes, sont employées dans les usines et dans les magasins, alors qu'elles sont commerçantes, gérant elles-mêmes des intérêts importants, il serait équitable de leur donner au plus tôt dans ces tribunaux techniques, d'abord le droit d'électorat, ensuite le droit d'éligibilité, toutes les fois qu'elles se trouvent placées dans les mêmes conditions que les hommes. (Applaudissements.) Quant au pouvoir législatif, vous n'attendez pas
tel qu'il a été reconnu par le jury siégeant au civil comme au criminel (Applaudissements.) ; en même temps, étendre ces juridictions techniques qui sont les tribunaux de prud'hommes et de commerce ; il faudra bien enfin accorder cette juridiction des prud'hommes aux employés comme aux ouvriers, aux travailleurs des champs comme à ceux des villes, et puisqu'en ce moment on parle beaucoup, avec raison, des revendications féministes, il me semble qu'il y a là une réforme bien simple et bien facile. Alors que les femmes, comme les hommes, sont employées dans les usines et dans les magasins, alors qu'elles sont commerçantes, gérant elles-mêmes des intérêts importants, il serait équitable de leur donner au plus tôt dans ces tribunaux techniques, d'abord le droit d'électorat, ensuite le droit d'éligibilité, toutes les fois qu'elles se trouvent placées dans les mêmes conditions que les hommes. (Applaudissements.) Quant au pouvoir législatif, vous n'attendez pas de moi que je fasse le procès du Sénat, ce serait un peu vieillot et nous sommes tous édifiés à ce sujet. (Rires et applaudissements.) Laissez-moi seulement indiquer que nous ne nous contentons pas de demander que la Chambre du suffrage universel ne soit plus réduite — car nous en sommes là — à être une Chambre d'enregistrement des volontés du Sénat. Nous voulons que la démocratie française jouisse, comme la démocratie suisse, du droit d'initiative des lois et du droit de ratification, c'est-à-dire du référendum. Quant au suffrage universel lui-même, il faut l'organiser si l'on veut qu'il constitue une garantie sérieuse. Je reconnais, cette justice leur est due, que M. Méline et la majorité songent à la réforme du suffrage universel; tantôt sous le nom de M. Martinon, tantôt sous le nom de M. du Perier de Larsan, ils ont trouvé, après de longues études, une réforme tout à fait démocratique : c'est celle du décret de 1852 ! (Rires et applaudissements.) L'Empire, à ses débuts, avait estimé qu'un moyen d'assurer sa mainmise sur le suffrage universel, c'était de changer les bases de l'élection des députés, de substituer au nombre des habitants le nombre des électeurs, ce qui permet
sommes là — à être une Chambre d'enregistrement des volontés du Sénat. Nous voulons que la démocratie française jouisse, comme la démocratie suisse, du droit d'initiative des lois et du droit de ratification, c'est-à-dire du référendum. Quant au suffrage universel lui-même, il faut l'organiser si l'on veut qu'il constitue une garantie sérieuse. Je reconnais, cette justice leur est due, que M. Méline et la majorité songent à la réforme du suffrage universel; tantôt sous le nom de M. Martinon, tantôt sous le nom de M. du Perier de Larsan, ils ont trouvé, après de longues études, une réforme tout à fait démocratique : c'est celle du décret de 1852 ! (Rires et applaudissements.) L'Empire, à ses débuts, avait estimé qu'un moyen d'assurer sa mainmise sur le suffrage universel, c'était de changer les bases de l'élection des députés, de substituer au nombre des habitants le nombre des électeurs, ce qui permet à l'administration, grâce aux tripatouillages des listes électorales, de décimer la représentation des villes qu'elle redoute et de favoriser les circonscriptions où le gouvernement se croit sûr de la majorité. On nous propose de revenir à cet heureux temps. Nous proposons autre chose : nous demandons l'organisation du suffrage universel de telle façon qu'il soit désormais une vérité, c'est-à-dire qu'il soit d'abord sincère, que le secret du vote soit assuré, que les travailleurs des champs ou des villes ne soient pas obligés de défiler sous les yeux de leurs patrons pour aller déposer dans l'urne un bulletin que l'on reconnaît à le voir passer. (Applaudissements.) Nous demandons aussi, parce que nous sommes un parti de justice et de liberté, que la Chambre soit réellement la copie réduite mais exacte du suffrage universel et que nous ayons en France, comme ailleurs, la représentation des minorités. Ces réformes politiques, dont j'énumère quelques-unes, ne sont que le véhicule des réformes sociales. De celles-ci, j'indiquerai seulement les plus essentielles. Nous considérons comme les plus importantes celles qui ont trait aux conditions mêmes du travail : la réglementation de la journée du travail, les réformes touchant l'hygiène et la salubrité du travail, celles ayant trait
de telle façon qu'il soit désormais une vérité, c'est-à-dire qu'il soit d'abord sincère, que le secret du vote soit assuré, que les travailleurs des champs ou des villes ne soient pas obligés de défiler sous les yeux de leurs patrons pour aller déposer dans l'urne un bulletin que l'on reconnaît à le voir passer. (Applaudissements.) Nous demandons aussi, parce que nous sommes un parti de justice et de liberté, que la Chambre soit réellement la copie réduite mais exacte du suffrage universel et que nous ayons en France, comme ailleurs, la représentation des minorités. Ces réformes politiques, dont j'énumère quelques-unes, ne sont que le véhicule des réformes sociales. De celles-ci, j'indiquerai seulement les plus essentielles. Nous considérons comme les plus importantes celles qui ont trait aux conditions mêmes du travail : la réglementation de la journée du travail, les réformes touchant l'hygiène et la salubrité du travail, celles ayant trait aux conditions mêmes dans lesquelles le travail s'exerce, l'organisation de sa représentation dans un Conseil supérieur du travail élu par les travailleurs eux-mêmes. Ces réformes n'ont pas cessé d'avoir notre appui dans le passé. Il ne leur manquera pas dans l'avenir. Ces réformes ne sont cependant pas d'essence socialiste ; la société capitaliste peut et, par conséquent, doit les appliquer. En les défendant, le parti socialiste a montré qu'il ne s'enferme pas dans sa tour d'ivoire, il ne dit pas : J'ai devant les yeux un idéal que je veux réaliser en bloc : tout ou rien. Loin de là. Toutes les fois, de quelque côté qu'elle vint, qu'une proposition sérieuse d'amélioration s'est présentée, le parti socialiste l'a saisie, se l'est appropriée et a tout tenté pour la faire aboutir. Ce que nous avons fait hier, nous le ferons demain, mais je voudrais que le parti socialiste allât plus loin et que, parmi les réformes pratiques qui peuvent, dès maintenant, être votées par tous les partis, il en choisît quelques-unes auxquelles il s'attachât particulièrement. Je demande à mes amis la permission d'en indiquer deux. Je voudrais que pour ces deux réformes, le parti socialiste fût unanime dans le pays à
la société capitaliste peut et, par conséquent, doit les appliquer. En les défendant, le parti socialiste a montré qu'il ne s'enferme pas dans sa tour d'ivoire, il ne dit pas : J'ai devant les yeux un idéal que je veux réaliser en bloc : tout ou rien. Loin de là. Toutes les fois, de quelque côté qu'elle vint, qu'une proposition sérieuse d'amélioration s'est présentée, le parti socialiste l'a saisie, se l'est appropriée et a tout tenté pour la faire aboutir. Ce que nous avons fait hier, nous le ferons demain, mais je voudrais que le parti socialiste allât plus loin et que, parmi les réformes pratiques qui peuvent, dès maintenant, être votées par tous les partis, il en choisît quelques-unes auxquelles il s'attachât particulièrement. Je demande à mes amis la permission d'en indiquer deux. Je voudrais que pour ces deux réformes, le parti socialiste fût unanime dans le pays à dire : Voilà deux réformes qui sont mûres. Nous ne sommes qu'une minorité et, comme nous ne pouvons vous promettre que nos voix, nous ne pouvons pas vous assurer que ces réformes seront accomplies; mais nous mettrons à leur défense un tel zèle, une telle ardeur que l'opinion publique sera éclairée : ou bien, malgré nos efforts, notre propagande, nos discours et nos votes, nos ennemis se refuseront à ces réformes essentielles et le peuple sera fixé sur ce qu'il peut attendre d'eux, ou bien, comme je l'espère, grâce à notre initiative et à notre ardeur, nous enlèverons le vote de ces réformes et le pays verra non seulement par des paroles, mais par des faits que le parti socialiste ne se contente pas d'être le plus idéaliste de tous les partis, mais qu'il en est en même temps le plus réaliste et le plus pratique ; que tout en offrant les perspectives d'une société naturelle, il possède seul assez de vigueur, d'énergie et de persévérance pour mener à bien les réformes les plus importantes et les plus immédiatement réalisables. (Applaudissements.) Quelles sont les deux réformes sur lesquelles je voudrais voir se faire l'union de tous les candidats socialistes pour