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continuer par eau jusqu'au Bourget. Il faudra faire soigneusement emballer les tapisseries qui viendront par eau avec les coffres ; en attendant, elles devront être confiées à André, l'ancien valet de chambre de la princesse, qui ne devra pas les perdre de vue. Une fois rendu au Bourget, le tout devra être retiré « dans la maison du Maître des Comptes Butet » et aussitôt André viendra en prévenir le duc. Quant aux lits de la tapisserie de verdure et autres choses communes, ils pourront rester entre les mains du châtelain de Billiat, s'il est homme de bien, mais, s'il n'est pas sérieux, ils devront être confiés à quelqu'un d'autre. Enfin il renouvelle à Maître Ravoyre l'ordre de revenir par Virieu pour y procéder à un inventaire semblable avec l'aide d'un clerc choisi avec soin. Il l'avertit que le châtelain est prévenu de son arrivée afin « qu'il l'accueille bien et croie ce qu'il lui dira ». Pendant ce temps on faisait à Billiat les préparatifs pour les funérailles. Les draps nécessaires aux vêtements des femmes et des serviteurs avaient été commandés à Genève, et à Lyon les velours destinés à « l'acostement de l'haquenée et de la litière d'honneur ». On attendait qu'ils fussent arrivés. Enfin, quand tout fut prêt, le cortège funèbre se mit en route. En tête marchait un héraut porteur de la cotte d'armes. Il était chargé de prévenir les passants. Dans chaque hameau, il répétait trois fois : Madame de Nemours est morte! Monseigneur en fera son bon plaisir ! Après lui venait l'haquenée, conduite par deux serviteurs à pied : elle était couverte de velours noir tombant de chaque côté jusqu'à terre et marqué d'une croix blanche dans toute sa longueur. Enfin, le cercueil reposait sur une litière portée par deux mules blanches, et entièrement tendue de velours noir rehaussée des armes de Savoie. En arrière chevauchaient les gentilshommes et les dames de la maison de la duchesse, tous vêtus de deuil, et, derrière encore, suivaient les serviteurs, les familiers et les pauvres. Sur tout le parcours, les populations accouraient attirées par la réputation
». On attendait qu'ils fussent arrivés. Enfin, quand tout fut prêt, le cortège funèbre se mit en route. En tête marchait un héraut porteur de la cotte d'armes. Il était chargé de prévenir les passants. Dans chaque hameau, il répétait trois fois : Madame de Nemours est morte! Monseigneur en fera son bon plaisir ! Après lui venait l'haquenée, conduite par deux serviteurs à pied : elle était couverte de velours noir tombant de chaque côté jusqu'à terre et marqué d'une croix blanche dans toute sa longueur. Enfin, le cercueil reposait sur une litière portée par deux mules blanches, et entièrement tendue de velours noir rehaussée des armes de Savoie. En arrière chevauchaient les gentilshommes et les dames de la maison de la duchesse, tous vêtus de deuil, et, derrière encore, suivaient les serviteurs, les familiers et les pauvres. Sur tout le parcours, les populations accouraient attirées par la réputation de la pieuse princesse, et, dans toutes les églises par où l'on passait, des torches étaient allumées et de larges aumônes étaient distribuées suivant la volonté de la défunte. On arriva ainsi jusqu'à Chambéry, et l'on se rendit à la Sainte Chapelle qui fut en toute hâte tendue des tapisseries de deuil. Le lendemain, en présence du duc, des dignitaires de la Cour et du clergé des paroisses, les chanoines du Chapitre célébrèrent les trois messes que la princesse avait demandées pour le jour de son enterrement. Puis le corps fut déposé dans un tombeau provisoire en attendant que son frère lui fasse élever un monument en marbre, décoré de son écu en losange, aux armes de Savoie et de Médicis. Ainsi s'accomplissait le vœu le plus cher de la princesse Philiberte : elle venait reposer dans l'église du Saint-Suaire, aux côtés de sa mère vénérée, qui, par son exemple et ses conseils, l'avait formée à la modestie et à la piété. C'est à elle qu'elle devait la dévotion, la pureté de ses mœurs et toutes les vertus qui l'avaient fait remarquer dans la famille du Pape et à la Cour de France ; elle lui devait encore sa grandeur
de deuil. Le lendemain, en présence du duc, des dignitaires de la Cour et du clergé des paroisses, les chanoines du Chapitre célébrèrent les trois messes que la princesse avait demandées pour le jour de son enterrement. Puis le corps fut déposé dans un tombeau provisoire en attendant que son frère lui fasse élever un monument en marbre, décoré de son écu en losange, aux armes de Savoie et de Médicis. Ainsi s'accomplissait le vœu le plus cher de la princesse Philiberte : elle venait reposer dans l'église du Saint-Suaire, aux côtés de sa mère vénérée, qui, par son exemple et ses conseils, l'avait formée à la modestie et à la piété. C'est à elle qu'elle devait la dévotion, la pureté de ses mœurs et toutes les vertus qui l'avaient fait remarquer dans la famille du Pape et à la Cour de France ; elle lui devait encore sa grandeur d'âme qui lui fit mépriser les honneurs et la gloire des hommes, car, si « elle plaisait au monde, le monde lui déplaisait » : elle cherchait une gloire plus solide dans le bonheur de la vie future. Aussi, dès son retour en Savoie, voulut-elle mener une vie retirée, et consacrée tout entière au service de Dieu et à la pratique des vertus chrétiennes : elle composa sa maison des personnes les plus vertueuses ; elle choisit les directeurs les plus pieux et les plus zélés : elle les consultait, et suivait leurs avis comme venant de Dieu. Jusqu'à son dernier jour, elle consacra son temps à la prière et à la méditation, aux saints offices et au soulagement des pauvres et des malades. « Sa solide dévotion, sa bonté bienfaisante et ses abondantes aumônes lui valurent le nom de Princesse pieuse, mère des peuples et nourrice des pauvres ». Après toutes ces vicissitudes, on pourrait croire qu'il ne reste plus rien à dire sur la princesse Philiberte : sa vie s'était terminée par une mort édifiante, et son corps reposait dans la tombe qu'elle avait choisie elle-même à côté de celle de sa mère, aux pieds du Saint-Suaire. Mais
consacrée tout entière au service de Dieu et à la pratique des vertus chrétiennes : elle composa sa maison des personnes les plus vertueuses ; elle choisit les directeurs les plus pieux et les plus zélés : elle les consultait, et suivait leurs avis comme venant de Dieu. Jusqu'à son dernier jour, elle consacra son temps à la prière et à la méditation, aux saints offices et au soulagement des pauvres et des malades. « Sa solide dévotion, sa bonté bienfaisante et ses abondantes aumônes lui valurent le nom de Princesse pieuse, mère des peuples et nourrice des pauvres ». Après toutes ces vicissitudes, on pourrait croire qu'il ne reste plus rien à dire sur la princesse Philiberte : sa vie s'était terminée par une mort édifiante, et son corps reposait dans la tombe qu'elle avait choisie elle-même à côté de celle de sa mère, aux pieds du Saint-Suaire. Mais la Providence, qui avait veillé sur elle, et qui, pour lui assurer le bonheur du ciel, l'avait soumise ici-bas à tant d'épreuves, voulait donner encore un témoignage éclatant et public de sa sainteté. Lorsque, au milieu du XVIIe siècle, la duchesse Christine entreprit de faire à la Sainte Chapelle des réparations considérables, le tombeau de Philiberte dut être déplacé, et, dans son cercueil entr'ouvert, son corps apparut en état de conservation merveilleuse. La surprise fut très grande, et les chanoines du Chapitre firent part de leur émotion aux magistrats de la Chambre des Comptes. Ceux-ci voulurent qu'un rapport fût établi relatant tout ce qui s'était fait et tout ce que l'on avait vu. Ils ne s'en rapportaient pas à ce que disaient les chanoines, dont le témoignage pouvait paraître suspect à cause de leur attachement à la Maison de Savoie et à la princesse ensevelie dans leur chapelle. Ils s'adressèrent à un étranger, le P. Colomby, jésuite et historien connu pour son impartialité, alors de passage à Chambéry. C'est ce rapport que nous avons eu la bonne fortune de retrouver, et dont nous donnons une traduction fidèle : « L'an 1639, dit-il, alors que j'étais à Chambéry, le tombeau de
réparations considérables, le tombeau de Philiberte dut être déplacé, et, dans son cercueil entr'ouvert, son corps apparut en état de conservation merveilleuse. La surprise fut très grande, et les chanoines du Chapitre firent part de leur émotion aux magistrats de la Chambre des Comptes. Ceux-ci voulurent qu'un rapport fût établi relatant tout ce qui s'était fait et tout ce que l'on avait vu. Ils ne s'en rapportaient pas à ce que disaient les chanoines, dont le témoignage pouvait paraître suspect à cause de leur attachement à la Maison de Savoie et à la princesse ensevelie dans leur chapelle. Ils s'adressèrent à un étranger, le P. Colomby, jésuite et historien connu pour son impartialité, alors de passage à Chambéry. C'est ce rapport que nous avons eu la bonne fortune de retrouver, et dont nous donnons une traduction fidèle : « L'an 1639, dit-il, alors que j'étais à Chambéry, le tombeau de Philiberte de Savoie ayant été ouvert fortuitement, le corps de la princesse fut trouvé intact. Les trois membres de la commission chargée de l'examen de ce fait, choisis dans la Cour ducale des Affaires publiques en Savoie, m'ayant demandé mon opinion, je l'exposai dans les termes ci-après : Le 18 février après cinq heures du matin, le cercueil fut tiré du tombeau, apporté au milieu de la Chapelle, et ouvert de nouveau devant une assistance distinguée des notables de la ville. Le corps de Philiberte reposait sur un drap de lin et emplissait tout le cercueil : celui-ci n'était pas desséché, pas plus que les feuilles de nard qui en couvraient le fond ; ils semblaient tout frais. Le ventre et la poitrine avaient été vidés de leur contenu, mais il s'y trouvait de la chaux en abondance : la peau était adhérente au thorax, aux bras, aux mains et au reste du corps. Fait particulièrement digne d'attention, les traits du visage, nullement crispés, ressemblaient à ceux d'une personne vivante, et la peau était si douce au toucher que l'on supposa que la tête avait été enveloppée d'un linge lors de l'ensevelissement, ou qu'une peau nouvelle s'était formée sous l'action
février après cinq heures du matin, le cercueil fut tiré du tombeau, apporté au milieu de la Chapelle, et ouvert de nouveau devant une assistance distinguée des notables de la ville. Le corps de Philiberte reposait sur un drap de lin et emplissait tout le cercueil : celui-ci n'était pas desséché, pas plus que les feuilles de nard qui en couvraient le fond ; ils semblaient tout frais. Le ventre et la poitrine avaient été vidés de leur contenu, mais il s'y trouvait de la chaux en abondance : la peau était adhérente au thorax, aux bras, aux mains et au reste du corps. Fait particulièrement digne d'attention, les traits du visage, nullement crispés, ressemblaient à ceux d'une personne vivante, et la peau était si douce au toucher que l'on supposa que la tête avait été enveloppée d'un linge lors de l'ensevelissement, ou qu'une peau nouvelle s'était formée sous l'action du baume ou par l'effet de la chaux. Sur l'ordre qui lui en fut donné, le chirurgien ouvrit la bouche avec des ciseaux pour laisser voir les dents, et mit à nu l'os du front : la peau du nez était naturelle et épaisse, blanchâtre par endroits et rose à d'autres ; elle adhérait au point qu'elle ne suivait pas le mouvement de la main. Les cheveux couvraient le sommet de la tête, mais le nez surtout provoqua l'étonnement, car il était intact jusqu'à son extrémité. La main droite se laissait mouvoir en tout sens et porter jusqu'au visage. Sur les jambes et sur les pieds aussi, la peau était adhérente, mais elle était blanche, tandis que sur le reste du corps elle était rosée. Des bandelettes entouraient les mains, les bras, les doigts et le cou : on pouvait cependant les mouvoir facilement ; seul le bras gauche était détaché au coude. Enfin le linceul, dont tout le corps était enveloppé, était taché près des jambes et des pieds, mais la plus grande partie était blanche et paraissait comme neuve. Tous, nous fûmes saisis par la nouveauté de ce spectacle : chacun exprima son opinion ; pour moi je
d'autres ; elle adhérait au point qu'elle ne suivait pas le mouvement de la main. Les cheveux couvraient le sommet de la tête, mais le nez surtout provoqua l'étonnement, car il était intact jusqu'à son extrémité. La main droite se laissait mouvoir en tout sens et porter jusqu'au visage. Sur les jambes et sur les pieds aussi, la peau était adhérente, mais elle était blanche, tandis que sur le reste du corps elle était rosée. Des bandelettes entouraient les mains, les bras, les doigts et le cou : on pouvait cependant les mouvoir facilement ; seul le bras gauche était détaché au coude. Enfin le linceul, dont tout le corps était enveloppé, était taché près des jambes et des pieds, mais la plus grande partie était blanche et paraissait comme neuve. Tous, nous fûmes saisis par la nouveauté de ce spectacle : chacun exprima son opinion ; pour moi je considérai trois choses : la peau adhérente sur tout le corps ; le visage souple au toucher et non dépourvu de fraîcheur, avec le nez intact et ferme, et d'autre part les mains, les bras, les pieds les jambes, les doigts, le cou souples au toucher. Par ailleurs, aucune trace de baume ou autre préparation sur la tête, ni sur les bras et les jambes. Pourquoi ? Parce que sous l'action de la chaux, l'humidité, sinon de tout le corps, au moins de la poitrine aurait dû se dessécher déjà. En dehors de toute autre considération, comment expliquer qu'après plus d'un siècle le temps n'avait pas détruit ce cadavre, alors que ni les montagnes, ni les rochers, ne résistent à son action ? Beaucoup de choses font penser que si Dieu a voulu conserver le corps de Philiberte au-delà de ce que pouvait faire la science et malgré l'œuvre des ans et de la chaux, c'est par égard pour sa chasteté, son amour des pauvres, sa piété, et parce que la princesse ne voulut contracter d'autre union que celle si courte avec Julien de Médicis qu'elle n'avait acceptée que sur les instances du Souverain Pontife et de François Ier. Elle
de baume ou autre préparation sur la tête, ni sur les bras et les jambes. Pourquoi ? Parce que sous l'action de la chaux, l'humidité, sinon de tout le corps, au moins de la poitrine aurait dû se dessécher déjà. En dehors de toute autre considération, comment expliquer qu'après plus d'un siècle le temps n'avait pas détruit ce cadavre, alors que ni les montagnes, ni les rochers, ne résistent à son action ? Beaucoup de choses font penser que si Dieu a voulu conserver le corps de Philiberte au-delà de ce que pouvait faire la science et malgré l'œuvre des ans et de la chaux, c'est par égard pour sa chasteté, son amour des pauvres, sa piété, et parce que la princesse ne voulut contracter d'autre union que celle si courte avec Julien de Médicis qu'elle n'avait acceptée que sur les instances du Souverain Pontife et de François Ier. Elle était unie au Christ par une piété si profonde qu'elle voulut reposer après sa mort dans la Chapelle qui gardait le linceul, dont le corps du Sauveur avait été enveloppé dans le tombeau. Telle est probablement l'explication du fait que, même après 115 ans, de préférence aux autres membres, ses pieds se conservaient intacts et blancs, qui si souvent l'avaient conduite hâtivement vers le Seigneur ! que, tandis que le bras gauche était séparé, le bras droit, dont la main s'était tendue vers le pauvre, restait en place et conservait sa souplesse! que le visage était à la fois ferme et plein de fraîcheur, ce visage qui avait voulu plaire, non pas aux hommes, mais à Dieu seul ! Après cet événement le cercueil fut remis dans le tombeau et ramené dans la chapelle de Nemours. Mais deux ans plus tard, en 1641, pour la continuation des travaux, on dut le transporter près de la grande porte de la Sainte Chapelle, où Guichenon dit qu'on le voyait de son temps. Comme le cercueil était en sapin, il fut ouvert une seconde fois, et « le corps fut encore trouvé entier à la réserve du bout du nez, qui s'en alla
pieds se conservaient intacts et blancs, qui si souvent l'avaient conduite hâtivement vers le Seigneur ! que, tandis que le bras gauche était séparé, le bras droit, dont la main s'était tendue vers le pauvre, restait en place et conservait sa souplesse! que le visage était à la fois ferme et plein de fraîcheur, ce visage qui avait voulu plaire, non pas aux hommes, mais à Dieu seul ! Après cet événement le cercueil fut remis dans le tombeau et ramené dans la chapelle de Nemours. Mais deux ans plus tard, en 1641, pour la continuation des travaux, on dut le transporter près de la grande porte de la Sainte Chapelle, où Guichenon dit qu'on le voyait de son temps. Comme le cercueil était en sapin, il fut ouvert une seconde fois, et « le corps fut encore trouvé entier à la réserve du bout du nez, qui s'en alla en poudre quand on le toucha ». Pendant plusieurs années les travaux du sanctuaire se poursuivirent un peu partout, mais surtout pour la construction de la façade. Malheureusement, après la restauration de la petite chapelle, on n'eut pas la précaution d'y replacer le tombeau, qui fut écrasé par la chute de grosses pierres que l'on hissait avec des poulies pour la voûte et le portail. Lorsqu'il fut dégagé des pierres et des débris, « le corps se trouva brisé et rompu », et « comme la princesse était reconnue sainte par la voix du peuple, diverses personnes en prirent des ossements comme des reliques ». Le 12 novembre 1661, Révérend Jean Constantin de Comnène, chanoine de la Sainte Chapelle, qui nous en a rapporté le fait, « en prit deux os, pour les tenir, dit-il, et conserver en lieu fort décent, pour rendre plus d'honneur à la mémoire de cette très sage princesse ». « Quant à la tête, le chanoine Vellat la renferma dans un buffet où se tiennent les chandelles de la chapelle de St-Joseph. Le 18 août 1678, le chanoine de Comnène en coupa les cheveux et les plia dans un papier. A sa mort, ils furent
de grosses pierres que l'on hissait avec des poulies pour la voûte et le portail. Lorsqu'il fut dégagé des pierres et des débris, « le corps se trouva brisé et rompu », et « comme la princesse était reconnue sainte par la voix du peuple, diverses personnes en prirent des ossements comme des reliques ». Le 12 novembre 1661, Révérend Jean Constantin de Comnène, chanoine de la Sainte Chapelle, qui nous en a rapporté le fait, « en prit deux os, pour les tenir, dit-il, et conserver en lieu fort décent, pour rendre plus d'honneur à la mémoire de cette très sage princesse ». « Quant à la tête, le chanoine Vellat la renferma dans un buffet où se tiennent les chandelles de la chapelle de St-Joseph. Le 18 août 1678, le chanoine de Comnène en coupa les cheveux et les plia dans un papier. A sa mort, ils furent comparés à ceux qui restaient sur la tête, et reconnus semblables. On les rendit alors au chanoine Petit, qui les remit à la Sainte Chapelle ». Il est bien difficile de savoir pendant combien de temps subsista la fondation instituée par la princesse Philiberte. Les livres capitulaires n'en font aucune mention, et, dans les comptes généraux, c'est à peine si l'on trouve de 1565 à 1588 une dépense annuelle de 40 florins « pour le luminaire » Jean Constantin de Comnène, issu d'un rameau de la famille des anciens empereurs d'Orient fixé en Savoie, fut doyen de La Chambre en Maurienne et aumônier de l'Escadron de Savoie. (Foras, t. II, p. 122.) La chapelle de Nemours avait changé de nom et était devenue la Chapelle de St-Joseph, depuis 1641, époque à laquelle elle avait été attribuée à la confrérie établie sous ce titre à Chambéry. C'est peut-être la raison pour laquelle le tombeau de la duchesse de Nemours n'y fut pas replacé à cette date. Il : Ces détails et les passages placés entre guillemets sont extraits du Mémoire concernant. On en est donc réduit aux conjectures, et il paraît vraisemblable que ce Chapitre et toute la fondation ne tardèrent
mention, et, dans les comptes généraux, c'est à peine si l'on trouve de 1565 à 1588 une dépense annuelle de 40 florins « pour le luminaire » Jean Constantin de Comnène, issu d'un rameau de la famille des anciens empereurs d'Orient fixé en Savoie, fut doyen de La Chambre en Maurienne et aumônier de l'Escadron de Savoie. (Foras, t. II, p. 122.) La chapelle de Nemours avait changé de nom et était devenue la Chapelle de St-Joseph, depuis 1641, époque à laquelle elle avait été attribuée à la confrérie établie sous ce titre à Chambéry. C'est peut-être la raison pour laquelle le tombeau de la duchesse de Nemours n'y fut pas replacé à cette date. Il : Ces détails et les passages placés entre guillemets sont extraits du Mémoire concernant. On en est donc réduit aux conjectures, et il paraît vraisemblable que ce Chapitre et toute la fondation ne tardèrent pas à être absorbés par l'ancienne fondation du Chapitre de la Sainte Chapelle, dont la situation était devenue difficile depuis le transfert du Saint-Sacrement à Turin et la suppression des fonctions curiales. Cette respectable institution, due à la munificence des princes de la Maison de Savoie, et créée au temps où Chambéry était leur capitale, perdait de jour en jour sa raison d'être et la duchesse Christine, malgré les embellissements qu'elle fit à la Sainte Chapelle, ne parvint pas à lui rendre son ancienne splendeur. Cent ans plus tard, lorsque l'Abbaye d'Hautecombe fut concédée au Chapitre, le doyen dut solliciter l'exemption des frais, en alléguant que « l'état de délabrement de son temporel » ne lui permettait pas de les supporter. Enfin, le 18 août 1779, cédant aux vives instances du roi Victor-Amédée, le pape Pie VII érigea le diocèse de Savoie en évêché : le Chapitre de la Sainte Chapelle devint le Chapitre de la Cathédrale, et le nouvel évêque prit les titres de Doyen de la Sainte Chapelle et d'Abbé d'Hautecombe. Comme conséquence, l'entretien de la Chapelle fut de plus en plus négligé jusqu'à la Révolution qui la désaffecta. Après qu'elle eût été rendue au culte, une riche
où Chambéry était leur capitale, perdait de jour en jour sa raison d'être et la duchesse Christine, malgré les embellissements qu'elle fit à la Sainte Chapelle, ne parvint pas à lui rendre son ancienne splendeur. Cent ans plus tard, lorsque l'Abbaye d'Hautecombe fut concédée au Chapitre, le doyen dut solliciter l'exemption des frais, en alléguant que « l'état de délabrement de son temporel » ne lui permettait pas de les supporter. Enfin, le 18 août 1779, cédant aux vives instances du roi Victor-Amédée, le pape Pie VII érigea le diocèse de Savoie en évêché : le Chapitre de la Sainte Chapelle devint le Chapitre de la Cathédrale, et le nouvel évêque prit les titres de Doyen de la Sainte Chapelle et d'Abbé d'Hautecombe. Comme conséquence, l'entretien de la Chapelle fut de plus en plus négligé jusqu'à la Révolution qui la désaffecta. Après qu'elle eût été rendue au culte, une riche décoration lui fut donnée à l'intérieur, et vers la fin du XIXe siècle, on entreprit de restaurer la belle ordonnance gothique du chevet et de rétablir la communication de la chapelle de Nemours. Au XVIIIe siècle, cette chapelle, qui a deux étages, communiquait en haut et en bas avec la grande chapelle, par de belles arcatures géminées à en juger par celles du haut qui subsistent presque en entier. En bas, les arcades primitives ont disparu ; elles ont été remplacées, probablement au milieu du XVIIe siècle, par une baie en plein cintre, qui fut elle-même bouchée par de la maçonnerie ordinaire. Elle était donc complètement séparée de la grande chapelle : une petite porte pratiquée dans le mur extérieur permettait d'y entrer pour les usages domestiques auxquels elle était condamnée. Les travaux de restauration firent disparaître la porte extérieure, et l'on rendit la petite chapelle à la grande en débouchant la baie en plein cintre telle qu'elle est actuellement. Le sol de la chapelle de Nemours était partie en dalles qui subsistent et partie en briques toutes brisées par l'usage. Il fallut refaire la partie en briques à peu de frais, les crédits manquant pour cela ; on enleva