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la revanche. C'est le commencement de la fin. Attendons encore un peu, et bientôt, nous pourrons dire, reprenant le mot prophétique de Zola : « La Vérité est arrivée et rien ne l'a arrêtée ! » ANDRÉ HONNORÉ. Nous publierons demain un article de M. Lucien Victor-Meunier. II. FALLIÈRES Le nouveau président du Sénat est âgé de cinquante-huit ans ; il est né en effet le 6 novembre 1841 ; il appartient au Parlement depuis 1876. M. Fallières est né à Mezin (Lot-et-Garonne) ; il fit ses études de droit et se fit inscrire ensuite au barreau de Nérac. Au 4 Septembre, il fut maire de cette ville, et quitta ce poste à la chute du gouvernement de M. Thiers. Il fut candidat républicain aux élections législatives du 20 février 1876 ; il fut nommé contre M. Caupenne, bonapartiste. Il fit partie de la majorité des 363 et fut réélu le 14 octobre 1877 contre M. Dollfus, candidat officiel. À la Chambre, il reprit sa place dans le groupe de la gauche républicaine ; il vota pour le ministère Dufaure, pour le retour de l'Assemblée à Paris, et donna sa voix à M. Grévy, quand celui-ci présenta sa candidature à la Présidence de la République. Le 17 mai 1880, M. Fallières fut le sous-secrétariat d'Etat du ministère de l'intérieur et des cultes. Il quitta le gouvernement avec les autres membres du cabinet Ferry, le 10 novembre 1881. Entre temps, il avait été réélu député le 21 août 1881. En 1882, il accepta le ministère de l'intérieur dans le cabinet Duclerc. M. Duclerc se trouva en désaccord avec son ministre de l'intérieur sur la question de l'expulsion des princes. M. Fallières prit, après la démission de M. Duclerc, malade, la présidence du conseil, et fit voter, à la Chambre, le projet Fabre auquel il s'était rallié ; le Sénat repoussa ce projet ; cet événement décida M. Fallières à quitter le gouvernement. Il reprit peu après le portefeuille de l'instruction publique au moment où Jules Ferry abandonnait ce ministère pour prendre les affaires étrangères. En 1885, M. Fallières quitte encore le
la Présidence de la République. Le 17 mai 1880, M. Fallières fut le sous-secrétariat d'Etat du ministère de l'intérieur et des cultes. Il quitta le gouvernement avec les autres membres du cabinet Ferry, le 10 novembre 1881. Entre temps, il avait été réélu député le 21 août 1881. En 1882, il accepta le ministère de l'intérieur dans le cabinet Duclerc. M. Duclerc se trouva en désaccord avec son ministre de l'intérieur sur la question de l'expulsion des princes. M. Fallières prit, après la démission de M. Duclerc, malade, la présidence du conseil, et fit voter, à la Chambre, le projet Fabre auquel il s'était rallié ; le Sénat repoussa ce projet ; cet événement décida M. Fallières à quitter le gouvernement. Il reprit peu après le portefeuille de l'instruction publique au moment où Jules Ferry abandonnait ce ministère pour prendre les affaires étrangères. En 1885, M. Fallières quitte encore le pouvoir avec Jules Ferry. Dans la législature suivante il fut une fois de plus envoyé à la Chambre par les électeurs du Lot-et-Garonne. Il fut ministre de l'intérieur dans le cabinet Rouvier. Il fut garde des sceaux dans le cabinet Tirard et ministre de l'instruction publique dans le premier et dans le second ministère Tirard. Son attitude fut nettement républicaine, au moment du boulangisme; il vota pour le rétablissement du scrutin d'arrondissement, pour les poursuites contre le général Boulanger. Depuis, M. Fallières a quitté la Chambre pour le Sénat ; au gouvernement ou dans les rangs de ses collègues de la haute assemblée, il a tenu un rôle important dans des circonstances diverses trop récentes pour être oubliées déjà. En appelant M. Fallières à la présidence de ses délibérations, le Sénat a voulu honorer la carrière d'un républicain dont les principes restent modérés sans doute, mais dont l'attitude n'a jamais cessé d'être très ferme dans toutes les crises que la République a dû traverser depuis la chute de l'Empire. M. Fallières a du reste fait ouvertement campagne contre la loi de dessaisissement et c'est ce qui donne à son élection un caractère plus significatif encore. UN ARRANGEMENT FRANCO-ANGLAIS Le correspondant
dans le second ministère Tirard. Son attitude fut nettement républicaine, au moment du boulangisme; il vota pour le rétablissement du scrutin d'arrondissement, pour les poursuites contre le général Boulanger. Depuis, M. Fallières a quitté la Chambre pour le Sénat ; au gouvernement ou dans les rangs de ses collègues de la haute assemblée, il a tenu un rôle important dans des circonstances diverses trop récentes pour être oubliées déjà. En appelant M. Fallières à la présidence de ses délibérations, le Sénat a voulu honorer la carrière d'un républicain dont les principes restent modérés sans doute, mais dont l'attitude n'a jamais cessé d'être très ferme dans toutes les crises que la République a dû traverser depuis la chute de l'Empire. M. Fallières a du reste fait ouvertement campagne contre la loi de dessaisissement et c'est ce qui donne à son élection un caractère plus significatif encore. UN ARRANGEMENT FRANCO-ANGLAIS Le correspondant du Morning Post à Paris prétend savoir que l'incident de Mascate est réglé et que le gouvernement britannique n'a pas l'intention de s'opposer aux demandes de la France. Le correspondant du Standard à Berlin dit que le bruit d'une entente entre la France et l'Angleterre sur toutes les questions coloniales a couru hier à Berlin. D'autre part, une dépêche de Londres 3 mars s'exprime ainsi. Le bruit a couru hier à Berlin et à Londres qu'un accord anglo-français avait été conclu sur toutes les questions coloniales. Ce bruit est inexact. Les négociations qui se poursuivent actuellement n'ont pas encore un arrangement général. Elles ne visent pour le moment que la délimitation des possessions anglaises et françaises sur le Haut-Nil. Tout permet d'espérer que ces négociations aboutiront bientôt à une solution satisfaisante, mais contrairement à diverses rumeurs mises en circulation, l'accord n'est pas encore conclu. Ce qui a dû faire croire que les négociations avaient un caractère général, ce sont peut-être les conversations auxquelles l'affaire de Mascate a donné lieu entre lord Salisbury et M. Cambon. Cette dernière affaire n'est qu'un incident dont le règlement sera probablement annoncé avant peu, et donnera satisfaction aux deux pays. LES ON-DIT CHEZ NOUS Nos
a couru hier à Berlin. D'autre part, une dépêche de Londres 3 mars s'exprime ainsi. Le bruit a couru hier à Berlin et à Londres qu'un accord anglo-français avait été conclu sur toutes les questions coloniales. Ce bruit est inexact. Les négociations qui se poursuivent actuellement n'ont pas encore un arrangement général. Elles ne visent pour le moment que la délimitation des possessions anglaises et françaises sur le Haut-Nil. Tout permet d'espérer que ces négociations aboutiront bientôt à une solution satisfaisante, mais contrairement à diverses rumeurs mises en circulation, l'accord n'est pas encore conclu. Ce qui a dû faire croire que les négociations avaient un caractère général, ce sont peut-être les conversations auxquelles l'affaire de Mascate a donné lieu entre lord Salisbury et M. Cambon. Cette dernière affaire n'est qu'un incident dont le règlement sera probablement annoncé avant peu, et donnera satisfaction aux deux pays. LES ON-DIT CHEZ NOUS Nos hôtes : Le roi Oscar de Suède arrivera ce matin à Paris, à huit heures vingt-deux minutes. Bien qu'il voyage incognito, il sera salué à sa descente du train au nom du Président de la République et au nom du gouvernement français. Le roi ne passera que peu de temps à Paris; il se rend à Hyères. Le prince de Galles, président d'honneur de la section anglaise de l'Exposition de 1900, a visité de nouveau, hier matin, les chantiers. Le prince était conduit par M. Alfred Picard, commissaire général et tout le haut personnel. La visite s'est terminée un peu avant midi. EN PASSANT La façon de traiter les rois comme ils le méritent. Le richissime banquier grec, André Syngros, vient de donner une bonne leçon posthume au roi George et au diadoque, ce prince de la débandade, comme on l'appelle aujourd'hui en Hellade. André Syngros avait couché sur son testament, avant la guerre turque, le roi et son fils, de très confortable sorte. Il leur léguait son immense propriété d'Oropos, et un million de drachmes. C'était chose connue à Athènes et que la cour n'ignorait pas. Aussi, le roi Georges et son présomptif ont-ils été désagréablement surpris, à l'ouverture
à Paris; il se rend à Hyères. Le prince de Galles, président d'honneur de la section anglaise de l'Exposition de 1900, a visité de nouveau, hier matin, les chantiers. Le prince était conduit par M. Alfred Picard, commissaire général et tout le haut personnel. La visite s'est terminée un peu avant midi. EN PASSANT La façon de traiter les rois comme ils le méritent. Le richissime banquier grec, André Syngros, vient de donner une bonne leçon posthume au roi George et au diadoque, ce prince de la débandade, comme on l'appelle aujourd'hui en Hellade. André Syngros avait couché sur son testament, avant la guerre turque, le roi et son fils, de très confortable sorte. Il leur léguait son immense propriété d'Oropos, et un million de drachmes. C'était chose connue à Athènes et que la cour n'ignorait pas. Aussi, le roi Georges et son présomptif ont-ils été désagréablement surpris, à l'ouverture de la succession Syngros. Syngros était patriote. Il aimait son pays. Les lâches et les traîtres le dégoûtaient. C'est pourquoi un codicille daté de 1898, et entièrement écrit de sang, annulait le legs du million et de la propriété d'Oropos pour la raison que « les personnes en question (le roi et le prince royal), s'en sont rendues indignes par leur conduite pendant la guerre contre le sultan. » Et allez donc ! Sa Majesté et Son Altesse font une tête LOUIS MARSOLLEAU. Les opérations du tirage au sort viennent de se terminer. D'après les premiers renseignements, la classe serait un peu inférieure aux classes précédentes. La diminution s'est surtout fait sentir à Paris, où le nombre des conscrits est en décroissance dans douze arrondissements. Le Président de la République s'est rendu hier après-midi au Petit-Luxembourg voir son fils indisposé. A trois heures, il a donné audience à l'Elysée au prince de Galles. A quatre heures, M. Loubet, accompagné du général Bailloud, a rendu au prince de Galles la visite qu'il venait de lui faire. Le Président de la République étant installé au palais de l'Elysée, recevra à partir de la semaine prochaine. Les audiences auront lieu les lundi et
roi et le prince royal), s'en sont rendues indignes par leur conduite pendant la guerre contre le sultan. » Et allez donc ! Sa Majesté et Son Altesse font une tête LOUIS MARSOLLEAU. Les opérations du tirage au sort viennent de se terminer. D'après les premiers renseignements, la classe serait un peu inférieure aux classes précédentes. La diminution s'est surtout fait sentir à Paris, où le nombre des conscrits est en décroissance dans douze arrondissements. Le Président de la République s'est rendu hier après-midi au Petit-Luxembourg voir son fils indisposé. A trois heures, il a donné audience à l'Elysée au prince de Galles. A quatre heures, M. Loubet, accompagné du général Bailloud, a rendu au prince de Galles la visite qu'il venait de lui faire. Le Président de la République étant installé au palais de l'Elysée, recevra à partir de la semaine prochaine. Les audiences auront lieu les lundi et mercredi matin. Les membres du Parlement seront en outre reçus le mercredi soir. Les obsèques de M. Fernand Xau auront lieu lundi à onze heures du matin, à Saint-Honoré d'Eylau. La médaille de Fashoda. Le comité d'administration de la Société de géographie de Lyon et de la région lyonnaise a décidé que, à l'occasion du prochain retour en France du commandant Marchand et de ses compagnons, une grande médaille d'or leur serait offerte à leur passage à Lyon. # A L'ÉTRANGER On télégraphie de Washington, que la santé de M. McKinley, président de la République des Etats-Unis, est loin d'être satisfaisante. La télégraphie sans fils. M. Marconi a dit hier soir, à Londres, au cours d'une conférence sur la télégraphie sans fil, que des expériences allaient être commencées entre Boulogne et Folkestone. --La neige est tombée en abondance sur le Vésuve et l'on peut encore voir le sommet du volcan blanc comme un vulgaire glacier d'Alpes. Evidemment c'est contraire à toutes les bonnes traditions volcaniques. Le Passant. CHRONIQUE L'AFFAIRE LEFÈVRE Un procureur de la République me disait un jour : « Je suis le plus malheureux des hommes quand il me faut requérir dans une affaire d'incendie. On n'a presque
décidé que, à l'occasion du prochain retour en France du commandant Marchand et de ses compagnons, une grande médaille d'or leur serait offerte à leur passage à Lyon. # A L'ÉTRANGER On télégraphie de Washington, que la santé de M. McKinley, président de la République des Etats-Unis, est loin d'être satisfaisante. La télégraphie sans fils. M. Marconi a dit hier soir, à Londres, au cours d'une conférence sur la télégraphie sans fil, que des expériences allaient être commencées entre Boulogne et Folkestone. --La neige est tombée en abondance sur le Vésuve et l'on peut encore voir le sommet du volcan blanc comme un vulgaire glacier d'Alpes. Evidemment c'est contraire à toutes les bonnes traditions volcaniques. Le Passant. CHRONIQUE L'AFFAIRE LEFÈVRE Un procureur de la République me disait un jour : « Je suis le plus malheureux des hommes quand il me faut requérir dans une affaire d'incendie. On n'a presque jamais de preuves, mais de simples soupçons et le jury est toujours prêt à prendre vos soupçons pour des preuves. » Je suis hanté par ce souvenir depuis que j'ai lu les débats de l'affaire Lefèvre. Lefèvre exerçait en 1873 les fonctions d'instituteur dans les Ardennes. Après son mariage, il avait quitté l'enseignement pour établir une brasserie au pays de sa femme quand plusieurs incendies éclatèrent coup sur coup dans le village. Le feu avait consumé des bâtiments appartenant à son beau-frère et à son beau-père. Or on savait que Lefèvre ne s'entendait pas avec les parents de sa femme. Evidemment, il avait mis le feu à leurs maisons pour se venger. Il est vrai que, pour la dernière fois, le feu avait pris à sa propre maison. Eh parbleu! c'était afin de détourner les soupçons! Et puis, il était assuré. Plus de doutes! Il avait voulu voler la compagnie d'assurances. Quelques jours après, la gendarmerie arrêtait Lefèvre et sa femme. À l'instruction et en cour d'assises, Mme Lefèvre se reconnut coupable. Elle se disait en ce moment enceinte; elle prétendait avoir obéi à des impulsions qu'elle ne pouvait maîtriser, mais elle affirmait en même temps la parfaite innocence de
avait quitté l'enseignement pour établir une brasserie au pays de sa femme quand plusieurs incendies éclatèrent coup sur coup dans le village. Le feu avait consumé des bâtiments appartenant à son beau-frère et à son beau-père. Or on savait que Lefèvre ne s'entendait pas avec les parents de sa femme. Evidemment, il avait mis le feu à leurs maisons pour se venger. Il est vrai que, pour la dernière fois, le feu avait pris à sa propre maison. Eh parbleu! c'était afin de détourner les soupçons! Et puis, il était assuré. Plus de doutes! Il avait voulu voler la compagnie d'assurances. Quelques jours après, la gendarmerie arrêtait Lefèvre et sa femme. À l'instruction et en cour d'assises, Mme Lefèvre se reconnut coupable. Elle se disait en ce moment enceinte; elle prétendait avoir obéi à des impulsions qu'elle ne pouvait maîtriser, mais elle affirmait en même temps la parfaite innocence de son mari. Le ministère public avait son incendiaire, mais il paraît que ce n'était pas assez : il lui en fallait deux. La femme avait avoué, il tenait l'auteur principal; il poursuivit alors le mari comme complice. Aucun grief précis ne fut apporté devant les jurés. Le seul argument tiré de l'assurance contractée par Lefèvre s'écroula à l'audience. Il fut établi que l'accusé, n'ayant pas payé ses primes, ne pouvait tirer aucun profit du contrat qu'il avait signé. Et alors, à défaut de preuves matérielles, le procureur de la République invoqua les propos incohérents et contradictoires de quelques témoins. Si vous avez vu fonctionner les cours d'assises en province, vous devez savoir que, les jurys, si courants pour d'autres affaires, sont impitoyables pour les crimes d'incendie. Et pourtant le jury des Ardennes hésita. Au premier tour, six voix se prononcèrent pour Lefèvre et six contre. Au second tour, un des jurés, partisan de l'acquittement, passa dans l'autre camp. Et la Cour rendit alors cet arrêt étrange : Lefèvre fut condamné à quinze ans de travaux forcés, alors que sa femme qui se reconnaissait seule coupable du crime, n'était condamnée qu'à cinq ans de la même peine. Deux ans après, Mme
de l'assurance contractée par Lefèvre s'écroula à l'audience. Il fut établi que l'accusé, n'ayant pas payé ses primes, ne pouvait tirer aucun profit du contrat qu'il avait signé. Et alors, à défaut de preuves matérielles, le procureur de la République invoqua les propos incohérents et contradictoires de quelques témoins. Si vous avez vu fonctionner les cours d'assises en province, vous devez savoir que, les jurys, si courants pour d'autres affaires, sont impitoyables pour les crimes d'incendie. Et pourtant le jury des Ardennes hésita. Au premier tour, six voix se prononcèrent pour Lefèvre et six contre. Au second tour, un des jurés, partisan de l'acquittement, passa dans l'autre camp. Et la Cour rendit alors cet arrêt étrange : Lefèvre fut condamné à quinze ans de travaux forcés, alors que sa femme qui se reconnaissait seule coupable du crime, n'était condamnée qu'à cinq ans de la même peine. Deux ans après, Mme Lefèvre, déséquilibrée et malade, mourait à la prison de Doullens sans avoir varié une minute dans ses déclarations. A son lit de mort, elle renouvelait ses aveux et répétait à ceux qui l'entouraient : « Je meurs parce que je n'ai pu sauver mon mari innocent. » Quant à Lefèvre, après avoir passé un an à l'île de Ré, il est envoyé à Cayenne où il reste sept ans. Sa conduite exemplaire attire sur lui l'attention du directeur du pénitencier qui obtient sa grâce. Mais Lefèvre n'a pas demandé de grâce. Au bagne comme à la cour d'assises il répète toujours la même chose : « Je suis innocent, je veux que cette innocence soit proclamée. Que m'importe la liberté sans l'honneur ? » On le renvoie en France en 1886 et il y revient avec une idée fixe : obtenir la révision de son procès. Le voilà dans le village où il est né. Il lui faut à quarante-sept ans recommencer une vie nouvelle. Et quelle vie! L'été il travaille aux champs comme journalier. L'hiver il court les villages pour réparer les horloges et, sur ses maigres ressources il achète pour 275 francs la chaumière qui l'abrite. Là, il
après avoir passé un an à l'île de Ré, il est envoyé à Cayenne où il reste sept ans. Sa conduite exemplaire attire sur lui l'attention du directeur du pénitencier qui obtient sa grâce. Mais Lefèvre n'a pas demandé de grâce. Au bagne comme à la cour d'assises il répète toujours la même chose : « Je suis innocent, je veux que cette innocence soit proclamée. Que m'importe la liberté sans l'honneur ? » On le renvoie en France en 1886 et il y revient avec une idée fixe : obtenir la révision de son procès. Le voilà dans le village où il est né. Il lui faut à quarante-sept ans recommencer une vie nouvelle. Et quelle vie! L'été il travaille aux champs comme journalier. L'hiver il court les villages pour réparer les horloges et, sur ses maigres ressources il achète pour 275 francs la chaumière qui l'abrite. Là, il recueille ses souvenirs, met en ordre ses papiers, rédige des mémoires. On l'engage à demander la réhabilitation. Fièrement il refuse comme il avait refusé la grâce. Accepter la réhabilitation ce serait accepter le jugement qui l'a condamné. Ce qu'il veut c'est la révision de son procès. Mais la révision n'est pas possible — Il attendra. Et il lui a fallu attendre près de dix ans la loi du 10 juin 1895, la même qui a permis de réviser le procès de Pierre Vaux. Aujourd'hui Lefèvre a plus de soixante ans. Ses cheveux sont tout blancs. Il touche au terme d'une existence brisée par cette effroyable aventure. Sa femme, irresponsable cause de ses malheurs, est morte en prison. Il a perdu son fils unique. Il est sans ressources ; il vit au jour le jour de son travail et, pour les premières démarches à faire en vue de la révision de son procès, il lui a fallu les ressources de la souscription qu'a ouverte en sa faveur notre vaillant confrère, Charles Puel, rédacteur en chef du Petit Ardéonais. Pour qui et pour quoi cet homme s'agite-t-il ainsi? Je cherche en vain le mobile intéressé qui expliquerait sa conduite. Il est seul,
pas possible — Il attendra. Et il lui a fallu attendre près de dix ans la loi du 10 juin 1895, la même qui a permis de réviser le procès de Pierre Vaux. Aujourd'hui Lefèvre a plus de soixante ans. Ses cheveux sont tout blancs. Il touche au terme d'une existence brisée par cette effroyable aventure. Sa femme, irresponsable cause de ses malheurs, est morte en prison. Il a perdu son fils unique. Il est sans ressources ; il vit au jour le jour de son travail et, pour les premières démarches à faire en vue de la révision de son procès, il lui a fallu les ressources de la souscription qu'a ouverte en sa faveur notre vaillant confrère, Charles Puel, rédacteur en chef du Petit Ardéonais. Pour qui et pour quoi cet homme s'agite-t-il ainsi? Je cherche en vain le mobile intéressé qui expliquerait sa conduite. Il est seul, sans entours, sans héritiers qu'on puisse appeler un jour « fils d'incendiaire ». Il est pauvre, et, que l'erreur judiciaire dont il se dit victime soit reconnue ou non, il doit rester et mourir pauvre. Il a l'estime de ceux qui le connaissent et quand il traverse un village, toutes les mains viennent chercher la sienne. Il n'aura pas après l'arrêt qu'il réclame une sympathie de plus. Et pourtant il va toujours droit son chemin, possédé, obsédé par une seule pensée : demander justice de la justice et prouver devant d'autres juges la vérité de ce qu'il n'a cessé de crier depuis vingt ans : « Je suis innocent. » Assurément ce n'est pas à nous, journalistes, qu'il appartient d'établir s'il y a eu erreur ou non. Que Lefèvre soit innocent ou coupable, c'est aux magistrats à nous le dire aujourd'hui. Tout ce que nous pouvons faire c'est de dire très haut nos présomptions et nos inquiétudes. Et quelle angoissante pensée tout de même si le jury de 1874 avait pris, selon le mot de mon procureur, de simples soupçons pour des preuves ? ANDRÉ BALZ. Nous publierons demain la Chronique de M. Paul Ginisty. LES RÉVÉLATIONS DU UHLAN. Le