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« je compte que depuis seize ans que je juge à mort en Lorraine, il n'y a pas eu moins de huit cents sorciers convaincus (2) ». Nous avons recensé trois cent dix-neuf procès durant la même période. La « sorcière au village », c'est autre chose. Loin d'être un épiphénomène, le mythe de la sorcière imprègne profondément le donné quotidien de la vie rurale jusqu'à nos jours. Les informations des justices du XVIe siècle en révèlent les aspects fondamentaux. Ce sont elles qui vont être interrogées ici. Ce propos resitue d'abord rapidement la grande répression de la sorcellerie dans l'histoire du Duché. La réflexion permettra ensuite de saisir la vie et le procès d'une femme de la région de Bruyères, Claudette Clauchepied en 1601. Cet exemple a été choisi parce que l'histoire de cette femme, guérisseuse de surcroît, est relativement simple. Il n'oblige pas à entrer dans les multiples rebondissements des procès en série qui déchirent les communautés deodatiennes sur plusieurs générations. Il a été retenu aussi car il concerne un personnage attachant dont les déboires n'impliquent plus actuellement de familles connues. LE TEMPS DES SORCIÈRES L'historien lorrain du XVIIIe siècle Dom Calmet, attribue l'apparition de la sorcellerie dans le Duché au passage des troupes d'Albert de Brandebourg allant renforcer l'armée du duc d'Albe immobilisée devant Metz, à la fin de l'année 1552 (5). Depuis le 10 avril, les troupes du roi de France, Henri II, sont présentes devant la cité messine, comme à Toul et à Verdun. Au printemps 1552, Henri II a été nommé vicaire du Saint-Empire par les princes protestants allemands qui se sentent menacés par l'empereur Charles Quint, défenseur de l'orthodoxie romaine. Le roi vient d'obtenir l'autorisation d'occuper les villes impériales « qui ne sont pas de langue germanique ». Le duché de Lorraine est donc concerné et cela à plus d'un titre. Le duc, Charles III, est très jeune puisqu'il n'a que dix ans. Si le roi de France parvient à devenir son tuteur, il pourra par la même occasion prendre possession des terres ducales, en toute légalité puisque le duc est son vassal.
le Duché au passage des troupes d'Albert de Brandebourg allant renforcer l'armée du duc d'Albe immobilisée devant Metz, à la fin de l'année 1552 (5). Depuis le 10 avril, les troupes du roi de France, Henri II, sont présentes devant la cité messine, comme à Toul et à Verdun. Au printemps 1552, Henri II a été nommé vicaire du Saint-Empire par les princes protestants allemands qui se sentent menacés par l'empereur Charles Quint, défenseur de l'orthodoxie romaine. Le roi vient d'obtenir l'autorisation d'occuper les villes impériales « qui ne sont pas de langue germanique ». Le duché de Lorraine est donc concerné et cela à plus d'un titre. Le duc, Charles III, est très jeune puisqu'il n'a que dix ans. Si le roi de France parvient à devenir son tuteur, il pourra par la même occasion prendre possession des terres ducales, en toute légalité puisque le duc est son vassal. Opposé au roi, le duc d'Albe commande l'armée de Charles Quint. La ville de Metz est défendue par François de Guise. Sa résistance est telle que l'aide du margrave de Brandebourg ne change pas la situation. Le 2 janvier 1553, les armées impériales se retirent, non sans avoir déclenché une grave épidémie de typhus. On sait que cette maladie est considérée comme un mal donné (c'est-à-dire donné par un sort) par excellence (6). C'est le début pour la Lorraine d'une longue période de souffrances qui seront encore amplifiées lorsqu'en 1580 Charles III soutiendra la cause de la Ligue catholique en prenant part aux guerres de religion. La pauvreté et les difficultés s'installent pour les populations, dont les conditions de vie sont aussi perturbées par la crise économique et l'inflation qui court à partir du milieu du XVIe siècle. Quelles que soient les positions personnelles vis-à-vis du sujet, la sorcellerie est indéniablement un paravent aux difficultés économiques et sociales. Il était donc nécessaire de brosser ce rapide tableau de la situation lorraine à partir de la seconde moitié du siècle. La troupe du margrave de Brandebourg est signalée dans la vallée de la Meurthe au début de 1553 Que la contagion
grave épidémie de typhus. On sait que cette maladie est considérée comme un mal donné (c'est-à-dire donné par un sort) par excellence (6). C'est le début pour la Lorraine d'une longue période de souffrances qui seront encore amplifiées lorsqu'en 1580 Charles III soutiendra la cause de la Ligue catholique en prenant part aux guerres de religion. La pauvreté et les difficultés s'installent pour les populations, dont les conditions de vie sont aussi perturbées par la crise économique et l'inflation qui court à partir du milieu du XVIe siècle. Quelles que soient les positions personnelles vis-à-vis du sujet, la sorcellerie est indéniablement un paravent aux difficultés économiques et sociales. Il était donc nécessaire de brosser ce rapide tableau de la situation lorraine à partir de la seconde moitié du siècle. La troupe du margrave de Brandebourg est signalée dans la vallée de la Meurthe au début de 1553 Que la contagion démoniaque vienne de l'est, en compagnie du bacille de Yersin ou de celui du typhus, n'est pas pour étonner. Dans les esprits, sorcellerie et hérésie sont deux expressions d'une même opposition à Dieu, soulignée par la bulle du pape Alexandre IV, en 1260, et que confirmera celle de Jean XXII, en 1326, dans la mesure où elle assimilera l'une à l'autre. Consultation chez la sorcière au XIXe siècle. Dessin de Henri Valentin. Plus de deux siècles après les procès de sorcellerie, on consultait encore des sorciers en Lorraine. La répression prend naissance dans les vallées alpines au XIIIe siècle. La Vallouise, dans la haute vallée de la Durance, est le réfuge ultime de l'hérésie vaudoise. En Savoie, faire le sabbat se disait faire synagogue. On aperçoit bien là la confusion qui règne dans les esprits entre les deux concepts d'hérésie et de sorcellerie. C'est en Lorraine que la répression culminera (8). L'ère de la sorcière enflamme l'Europe entière, à partir du milieu du XVe siècle, pour s'épuiser en Amérique du Nord. Le dernier grand procès de sorcellerie est celui des sorcières de Salem en 1692, dans l'État de Nouvelle-Angleterre. La contagion démoniaque remonte la vallée du Rhin. Elle enflamme la
en 1326, dans la mesure où elle assimilera l'une à l'autre. Consultation chez la sorcière au XIXe siècle. Dessin de Henri Valentin. Plus de deux siècles après les procès de sorcellerie, on consultait encore des sorciers en Lorraine. La répression prend naissance dans les vallées alpines au XIIIe siècle. La Vallouise, dans la haute vallée de la Durance, est le réfuge ultime de l'hérésie vaudoise. En Savoie, faire le sabbat se disait faire synagogue. On aperçoit bien là la confusion qui règne dans les esprits entre les deux concepts d'hérésie et de sorcellerie. C'est en Lorraine que la répression culminera (8). L'ère de la sorcière enflamme l'Europe entière, à partir du milieu du XVe siècle, pour s'épuiser en Amérique du Nord. Le dernier grand procès de sorcellerie est celui des sorcières de Salem en 1692, dans l'État de Nouvelle-Angleterre. La contagion démoniaque remonte la vallée du Rhin. Elle enflamme la région de Mulhouse à partir de 1480. Dans les vallées de la Meurthe et de la Vologne, la date de 1555 mérite d'être soulignée car elle correspond à une campagne d'exorcisation des lieux de sabbat qui prouve que la sorcellerie préoccupe fort les esprits. Il est finalement relativement aisé d'encadrer chronologiquement la répression contre les démonolâtres, terme de l'époque qui désigne ceux qui adorent les démons. En 1541, une veuve de la région de Remiremont, Catherine Demenge, fait un procès à un certain Nicolas Parmentier qui lui a dit, lors d'une dispute, qu'elle était une sorcière et qu'elle avait fait mourir son mari. La femme ne se satisfait pas de la simple condamnation à une amende infligée par les prudhommes romarimontains et réclame que Nicolas fasse amende honorable. On passe alors du domaine de la justice temporelle à celui de la justice spirituelle. Catherine obtient satisfaction. L'accusation devient donc grave dans les mentalités. Les textes répressifs sont pourtant en place depuis la première moitié du XIVe siècle. L'édit du duc Raoul prévoit seulement le bannissement et une amende pour celui qui ferait « magie, sortilège, billets de sort, pronostic d'oiseau ou se vanterait d'avoir chevauché la nuit avec Diane ou
chronologiquement la répression contre les démonolâtres, terme de l'époque qui désigne ceux qui adorent les démons. En 1541, une veuve de la région de Remiremont, Catherine Demenge, fait un procès à un certain Nicolas Parmentier qui lui a dit, lors d'une dispute, qu'elle était une sorcière et qu'elle avait fait mourir son mari. La femme ne se satisfait pas de la simple condamnation à une amende infligée par les prudhommes romarimontains et réclame que Nicolas fasse amende honorable. On passe alors du domaine de la justice temporelle à celui de la justice spirituelle. Catherine obtient satisfaction. L'accusation devient donc grave dans les mentalités. Les textes répressifs sont pourtant en place depuis la première moitié du XIVe siècle. L'édit du duc Raoul prévoit seulement le bannissement et une amende pour celui qui ferait « magie, sortilège, billets de sort, pronostic d'oiseau ou se vanterait d'avoir chevauché la nuit avec Diane ou telle autre vieille qui se dit magicienne (12) ». Le terme vanter utilisé montre que le pouvoir ne veut réprimer qu'un abus de confiance. En 1520, l'ordonnance du duc Antoine montre la même prudence en voulant « ne procéder contre les sorciers qu'avec circonspection et lorsqu'il y aurait partie formelle (13) ». Un document de juillet 1663 marque la fin de la période répressive en Lorraine (14). C'est un jugement en appel de la Cour souveraine de Lorraine. Mougeon Vaudechamp, accusé de sortilège, vengeance et larcin, vient d'être condamné par le procureur du chapitre de Saint-Dié « à être fustigé de verges », à une amende de deux cents francs puis à être appliqué à la question, étranglé et brûlé. C'est une condamnation que ne démentirait pas le XVIe siècle. La fustigation est le châtiment des larrons. Quant au reste, il s'agit des peines traditionnellement réservées aux accusés convaincus de sorcellerie. Ce jugement est cassé par la Cour siégeant à Pont-à-Mousson dans les termes suivants : « la Cour a mis et met l'appelation et sentence dont est appel au néant, ordonne que ledit Mougeon Gerard Vaudechamps vide son office de Saint-Dié ; lui a fait et fait défense d'y
(13) ». Un document de juillet 1663 marque la fin de la période répressive en Lorraine (14). C'est un jugement en appel de la Cour souveraine de Lorraine. Mougeon Vaudechamp, accusé de sortilège, vengeance et larcin, vient d'être condamné par le procureur du chapitre de Saint-Dié « à être fustigé de verges », à une amende de deux cents francs puis à être appliqué à la question, étranglé et brûlé. C'est une condamnation que ne démentirait pas le XVIe siècle. La fustigation est le châtiment des larrons. Quant au reste, il s'agit des peines traditionnellement réservées aux accusés convaincus de sorcellerie. Ce jugement est cassé par la Cour siégeant à Pont-à-Mousson dans les termes suivants : « la Cour a mis et met l'appelation et sentence dont est appel au néant, ordonne que ledit Mougeon Gerard Vaudechamps vide son office de Saint-Dié ; lui a fait et fait défense d'y retourner pendant cinq ans à peine de bannissement, et le condamne aux dépens de la procédure ; mande et ordonne au maire et assesseur qui l'ont formalisé de venir incessamment en cette ville pour répondre sur les conclusions que le procureur général prendra contre eux ». En réalité, Mougeon Vaudechamp est acquitté. Il appartient à une famille influente de l'office de Bruyères. Son exclusion de l'office de Saint-Dié ne peut donc constituer une sanction. LE PROCÈS DE CLAUDETTE CLAUCHEPIED Il n'en a pas été de même pour Claudette Clauchepied. La date de 1601 ne s'y prête d'ailleurs pas. Son histoire nous entraîne très loin dans la connaissance des mentalités de nos ancêtres des XVIe et XVIIe siècles. Qui est-elle ? Âgée d'environ soixante-six ans au moment des faits, elle est veuve pour la deuxième fois depuis 1594. Elle est née à Épinal. Son père était Nicolas Clauchepied, pâtre du troupeau communautaire. Jeanne, sa mère, était de Darnieulles. De son premier mariage avec Claudel Stouvenin, de Champdray, elle a eu deux enfants qui sont morts. Elle a vécu sept ans avec ce dernier. À l'âge de cinquante-sept ans, elle s'est remariée avec Dieudonné de Taintrux qui était lui aussi « paistre
est acquitté. Il appartient à une famille influente de l'office de Bruyères. Son exclusion de l'office de Saint-Dié ne peut donc constituer une sanction. LE PROCÈS DE CLAUDETTE CLAUCHEPIED Il n'en a pas été de même pour Claudette Clauchepied. La date de 1601 ne s'y prête d'ailleurs pas. Son histoire nous entraîne très loin dans la connaissance des mentalités de nos ancêtres des XVIe et XVIIe siècles. Qui est-elle ? Âgée d'environ soixante-six ans au moment des faits, elle est veuve pour la deuxième fois depuis 1594. Elle est née à Épinal. Son père était Nicolas Clauchepied, pâtre du troupeau communautaire. Jeanne, sa mère, était de Darnieulles. De son premier mariage avec Claudel Stouvenin, de Champdray, elle a eu deux enfants qui sont morts. Elle a vécu sept ans avec ce dernier. À l'âge de cinquante-sept ans, elle s'est remariée avec Dieudonné de Taintrux qui était lui aussi « paistre du troupeau de bêtes de Hould ». Elle ne l'a connu que deux ans. Après son premier veuvage, elle est partie vivre chez une sœur à Sainte-Marie-aux-Mines. Elle rapporte même qu'en sa jeunesse elle a « servi maîtresse es Allemands ». Le profil de la sorcière, celle qui a fréquenté les foyers de contagion, se dessine donc. Au moment où elle est appréhendée, elle vit « des aumônes des bons gens », ce qui l'amène à parcourir les communautés de la prévôté de Bruyères. Elle comparaît le 12 mars 1601 devant les maire et justice de Bruyères sous un chef d'inculpation précis rédigé en ces termes par Adam Gaulthier, substitut du procureur général des Vosges. « Il a reçu avis qu'une femme vagabonde Claudette Clauchepied, âgée d'environ soixante-six ans, réputée de chacun devineresse, se serait ce jourd'hui transportée en ce lieu à cette fin d'y guérir la femme de Jean Bertrand, malade du mal donné ». Trois termes doivent être soulignés car ils complètent le portrait-type de la sorcière. Elle est devineresse. Elle fait profession de deviner l'origine des maladies. S'il s'agit d'un mal de saint, elle peut le guérir par la pharmacopée traditionnelle et en envoyant le malade effectuer
les foyers de contagion, se dessine donc. Au moment où elle est appréhendée, elle vit « des aumônes des bons gens », ce qui l'amène à parcourir les communautés de la prévôté de Bruyères. Elle comparaît le 12 mars 1601 devant les maire et justice de Bruyères sous un chef d'inculpation précis rédigé en ces termes par Adam Gaulthier, substitut du procureur général des Vosges. « Il a reçu avis qu'une femme vagabonde Claudette Clauchepied, âgée d'environ soixante-six ans, réputée de chacun devineresse, se serait ce jourd'hui transportée en ce lieu à cette fin d'y guérir la femme de Jean Bertrand, malade du mal donné ». Trois termes doivent être soulignés car ils complètent le portrait-type de la sorcière. Elle est devineresse. Elle fait profession de deviner l'origine des maladies. S'il s'agit d'un mal de saint, elle peut le guérir par la pharmacopée traditionnelle et en envoyant le malade effectuer le pèlerinage approprié. S'il s'agit d'un mal donné, à savoir d'origine satanique, il n'y a plus grand-chose à faire. La troisième indication stipule son état de vagabonde. Ce mot ne signifie pas qu'elle est inconnue mais plutôt qu'elle ne bénéficie plus de la protection d'un mari. Elle est donc vulnérable, proie toute désignée de la vindicte communautaire. À ce stade, il convient de préciser comment s'organise une procédure en matière criminelle. La justice est généralement saisie par la constitution d'une partie formelle. Un particulier ou une communauté envoient une plainte écrite au procureur d'office. Cette procédure engage financièrement son utilisateur. Le procureur requiert alors des gens de justice, les officiers de la mairie, l'ouverture d'informations préparatoires. Des témoins sont entendus hors de la présence de l'accusé. Le secret du huis clos est destiné à favoriser les témoignages et à éviter l'absence d'accusateurs. L'engagement financier est censé garantir des accusations fausses ou trop légèrement fondées. À partir des témoignages recueillis, le procureur décide dans sa requête la prise de corps, non sans avoir pris l'avis du Change, juridiction ducale nancéienne qui contrôle les décisions des cours inférieures. L'avis du Change connu, l'instruction proprement dite peut commencer à partir des informations préparatoires.
proie toute désignée de la vindicte communautaire. À ce stade, il convient de préciser comment s'organise une procédure en matière criminelle. La justice est généralement saisie par la constitution d'une partie formelle. Un particulier ou une communauté envoient une plainte écrite au procureur d'office. Cette procédure engage financièrement son utilisateur. Le procureur requiert alors des gens de justice, les officiers de la mairie, l'ouverture d'informations préparatoires. Des témoins sont entendus hors de la présence de l'accusé. Le secret du huis clos est destiné à favoriser les témoignages et à éviter l'absence d'accusateurs. L'engagement financier est censé garantir des accusations fausses ou trop légèrement fondées. À partir des témoignages recueillis, le procureur décide dans sa requête la prise de corps, non sans avoir pris l'avis du Change, juridiction ducale nancéienne qui contrôle les décisions des cours inférieures. L'avis du Change connu, l'instruction proprement dite peut commencer à partir des informations préparatoires. C'est le quatrième stade de la procédure criminelle. Il débute par l'interrogatoire qui est un moment pénible pour le prévenu. Il est interrogé sur des faits dont il ne connaît pas l'origine, ou dont il n'a plus souvenance parce qu'ils ne l'ont pas frappé, mais dont la matière lui est parvenue par la rumeur. Cet interrogatoire est suivi du récolement des témoins et de leur confrontation avec l'accusé. Les juges mettent tout en œuvre pour obtenir des aveux, de la pression psychologique à la torture. La durée de l'instruction ne dépend que de la résistance de l'accusé. Le résultat constitue la matière du procès qui fonde la condamnation. Pour comprendre une procédure en matière criminelle, et la sorcellerie est un crime, il faut s'imprégner des schémas mentaux des XVIe et XVIIe siècles. La matière est avérée lorsqu'il y a aveu. En l'absence d'enquête matérielle, à l'exception des affaires d'empoisonnement, il est seul admis comme preuve. La question sous la torture devient donc une nécessité. Elle doit cependant toujours être autorisée par le tribunal du Change. Le raisonnement des juges repose sur le syllogisme. Cette démonstration, rappelons-le, construit la notion de preuve en la déduisant d'une première proposition, dite majeure, par
parvenue par la rumeur. Cet interrogatoire est suivi du récolement des témoins et de leur confrontation avec l'accusé. Les juges mettent tout en œuvre pour obtenir des aveux, de la pression psychologique à la torture. La durée de l'instruction ne dépend que de la résistance de l'accusé. Le résultat constitue la matière du procès qui fonde la condamnation. Pour comprendre une procédure en matière criminelle, et la sorcellerie est un crime, il faut s'imprégner des schémas mentaux des XVIe et XVIIe siècles. La matière est avérée lorsqu'il y a aveu. En l'absence d'enquête matérielle, à l'exception des affaires d'empoisonnement, il est seul admis comme preuve. La question sous la torture devient donc une nécessité. Elle doit cependant toujours être autorisée par le tribunal du Change. Le raisonnement des juges repose sur le syllogisme. Cette démonstration, rappelons-le, construit la notion de preuve en la déduisant d'une première proposition, dite majeure, par l'intermédiaire d'une seconde proposition, appelée mineure. Prenons un exemple. Le diable peut voler ; c'est une majeure. D'après les éléments de l'information secrète on a vu l'accusé se transporter rapidement d'un lieu à un autre ; c'est la mineure. L'accusé peut donc être un sorcier. Cette troisième proposition deviendra conclusion si le prévenu confirme avoir volé. La question est par conséquent justifiée. À partir de là, le procès de sorcellerie, même s'il coûte cher, devient un excellent moyen pour éliminer les indésirables des communautés. Dès les années 1580, les gens possèdent des connaissances très précises des possibles propositions majeures admises par le système répressif. Claudette Clauchepied est une femme intelligente. Il a fallu pour l'abattre toutes les ressources de l'information secrète. Celle-ci date du 19 mars, soit une semaine après l'emprisonnement de Claudette. Elle renferme toutes les difficultés, craintes et phobies d'une époque difficile. Claudette a fort à faire pour répondre aux demandes de guérison. Maladies toujours inexpliquées, souffrances soudaines sont autant de signes de ce qui peut être un mal donné par Satan, agissant toujours par l'intermédiaire de voisins mal intentionnés. Une affection inattendue inquiète d'autant plus si elle laisse un handicap. Voici le témoignage d'une jeune femme de
si le prévenu confirme avoir volé. La question est par conséquent justifiée. À partir de là, le procès de sorcellerie, même s'il coûte cher, devient un excellent moyen pour éliminer les indésirables des communautés. Dès les années 1580, les gens possèdent des connaissances très précises des possibles propositions majeures admises par le système répressif. Claudette Clauchepied est une femme intelligente. Il a fallu pour l'abattre toutes les ressources de l'information secrète. Celle-ci date du 19 mars, soit une semaine après l'emprisonnement de Claudette. Elle renferme toutes les difficultés, craintes et phobies d'une époque difficile. Claudette a fort à faire pour répondre aux demandes de guérison. Maladies toujours inexpliquées, souffrances soudaines sont autant de signes de ce qui peut être un mal donné par Satan, agissant toujours par l'intermédiaire de voisins mal intentionnés. Une affection inattendue inquiète d'autant plus si elle laisse un handicap. Voici le témoignage d'une jeune femme de Bruyères, Marie Mengin, sur la maladie de sa mère. Par un soir, Claudette ayant été accueillie dans la grange, la mère entend de son lit un grand bruit, comme des chats, dit-elle. Au même instant, elle sent sur ses jambes et cuisses de grandes douleurs. « Il lui semblait parfois que c'étaient des rats qui allaient par-dessus son lit ». Le lendemain matin, la mère ne peut plus utiliser ses jambes endolorries. Elle se souvient alors qu'on raconte dans le village de Laveline-du-Houx qu'un certain Demenge a trouvé Claudette sur un étang entre Saint-Jean et le Boulay en train de battre l'eau avec une verge. En l'apercevant, l'homme l'a frappée en l'appelant sorcière, malédiction qui ne tarde pas à se confirmer. Après l'avoir quittée, alors que ce dernier n'est pas encore arrivé à Saint-Jean-du-Marché, il commence à tomber de la grêle. Le faisceau des présomptions se resserre rapidement. On se rappelle qu'elle a fait mourir un certain Denis de Laveline-du-Houx, qu'elle a la réputation de donner des maladies aux gens. D'ailleurs la mère de Marie Mengin ne s'est-elle pas souvenu que par un soir, « Claudette étant logée en leur logis, nuitamment elle ouit mugir comme un bœuf ? »