jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
des talents, sous le masque emprunté du décor antique. Celui-ci, de 1790 à 1815, fut mis à contribution de façon très différente selon les individus et les coteries. Presque repoussé par un groupe de constructeurs attachés exclusivement aux qualités d'appropriation et de convenance, tel Durand (1760-1834), professeur à l'École Polytechnique, et Rondelet, successeur de Soufflot au Panthéon, il était reçu seulement comme un pastiche aimable par quelques autres plus nombreux d'ailleurs. On distingua à leur tête, Peyre le jeune (1739-1823), favori de la Cour, Brongniart (1739-1813), auteur de la Bourse, Labarthe (1734-1833), qui éleva la colonne de Boulogne, et enfin Célerier (1742-1814), le futur patron d'Alavoine aux Bâtiments civils. Au contraire, l'antiquité constituait une formule impérative pour Poyet qui édifia la façade du Palais-Bourbon, Vignon, l'auteur primé du temple de la Gloire, Thibault, chez lequel Alavoine débutant traça ses premières colonnes. Mais ceux-là trouvaient des puristes plus ardents encore, et les dogmes de Vitruve, et de Vitruve commenté, tenaillaient plus étroitement l'imagination chez Gondouin (1737-1818) qui ordonna l'École de Médecine, et Chalgrin (1739-1811), l'auteur de Saint-Philippe-du-Roule. Je m'en voudrais d'oublier le groupe des symbolistes et des bizarres qui ne saurait faire défaut à aucune époque, sous prétexte de tirer hors des ornières où il s'enlise l'esprit routinier des bourgeois. Le coryphée de ces audacieux où se glissa Lequeu — un Rouennais — fut Ledoux (1736-1806), dont l'immense clientèle semblait fascinée par les bossages monstrueux et qui affectionnait les formes cubiques parce que, disait-il, « le cube est un symbole d'immortalité ». Vous ne m'avez pas entendu nommer les pontifes dont la postérité a retenu les noms comme un symbole: Percier et Fontaine. Ils se présentent à la tête du groupe des décorateurs, mais depuis le Sacre seulement, quand notre héros aura presque achevé ses études; nous les saluerons lors de ses débuts aux Bâtiments civils. Les monuments qui exaltaient la jeunesse furent, comme d'ordinaire, les plus récents; les œuvres des grands-pères étaient naturellement réputées surfaites, sinon quelque peu ridicules. On ne prisait rien, hors la nudité morose des murs, les baies sans chambranles, la courbe épaissie des cintres extra-dossés, l'aplomb
des ornières où il s'enlise l'esprit routinier des bourgeois. Le coryphée de ces audacieux où se glissa Lequeu — un Rouennais — fut Ledoux (1736-1806), dont l'immense clientèle semblait fascinée par les bossages monstrueux et qui affectionnait les formes cubiques parce que, disait-il, « le cube est un symbole d'immortalité ». Vous ne m'avez pas entendu nommer les pontifes dont la postérité a retenu les noms comme un symbole: Percier et Fontaine. Ils se présentent à la tête du groupe des décorateurs, mais depuis le Sacre seulement, quand notre héros aura presque achevé ses études; nous les saluerons lors de ses débuts aux Bâtiments civils. Les monuments qui exaltaient la jeunesse furent, comme d'ordinaire, les plus récents; les œuvres des grands-pères étaient naturellement réputées surfaites, sinon quelque peu ridicules. On ne prisait rien, hors la nudité morose des murs, les baies sans chambranles, la courbe épaissie des cintres extra-dossés, l'aplomb rigide des colonnes sous leurs chapiteaux écrasés, les bandes innombrables des bossages horizontaux. Les bibliothèques d'atelier disposaient pourtant d'ouvrages assez éclectiques, où de bons relevés de temples vraiment grecs pouvaient enseigner la mesure et le goût éclairé; le moyen âge lui-même commençait à s'y accoler aux rinceaux d'Herculanum et ajoutait ainsi à la gamme des disponibilités décoratives. Les jardins de ce temps en ont parfois profité. Les formules semblaient nombreuses pour répondre aux programmes; ceux-ci proposaient aux élèves les thèmes immortels — ils durent encore — empruntés aux folies des ci-devant: Pavillon de musique, belvédère avec ou sans grotte, palais et tombeaux; car la note lacrymatoire ou farouche dominait alors, et c'était une rotonde consacrée à l'Hymen ou un cénotaphe en l'honneur de Brutus, quand on ne proposait pas un lot de vingt-quatre colonnes, achetées par un amateur nouvellement enrichi qui les voulait ériger au fond d'un petit parc dans une île déserte! Ces thèmes, légués par l'ancien régime, étaient offerts à la jeunesse avec la parure d'épithètes « analogues à la liberté », selon les termes du moment. Tous les Arts connurent alors la phraséologie des Tribuns sans en être autrement affectés. Écoutons donc un conventionnel, Bauquier, en l'an
ainsi à la gamme des disponibilités décoratives. Les jardins de ce temps en ont parfois profité. Les formules semblaient nombreuses pour répondre aux programmes; ceux-ci proposaient aux élèves les thèmes immortels — ils durent encore — empruntés aux folies des ci-devant: Pavillon de musique, belvédère avec ou sans grotte, palais et tombeaux; car la note lacrymatoire ou farouche dominait alors, et c'était une rotonde consacrée à l'Hymen ou un cénotaphe en l'honneur de Brutus, quand on ne proposait pas un lot de vingt-quatre colonnes, achetées par un amateur nouvellement enrichi qui les voulait ériger au fond d'un petit parc dans une île déserte! Ces thèmes, légués par l'ancien régime, étaient offerts à la jeunesse avec la parure d'épithètes « analogues à la liberté », selon les termes du moment. Tous les Arts connurent alors la phraséologie des Tribuns sans en être autrement affectés. Écoutons donc un conventionnel, Bauquier, en l'an II, déclarer à la tribune: « Pour peindre l'énergie d'un peuple qui, en brisant ses fers, a voté la liberté du genre humain, il faut des couleurs fières, un style nerveux, des pinceaux volcaniques ». Et voici l'embellissement des Tuileries réclamé par un texte spécialement volé par la Convention (floréal an II): « Des figures représentant la vertu républicaine seront placées sur des socles portés par une seule base, symbole de l'unité de la République ». Ce n'était là demander autre chose qu'un exemple classique des dés de balustrades. Une dernière anecdote achèvera de montrer comment la période révolutionnaire continua et entretint l'héritage qui lui fut dévolu. Houdon, le grand sculpteur, avait reçu commande d'une statue de sainte Scholastique pour l'église des Invalides. Mais la chute de l'ancien régime et l'abolition des emblèmes religieux causèrent les plus vives inquiétudes à la femme de l'artiste. Que faire de cette œuvre devenue séditieuse, quelle administration osera la prendre en charge? L'épouse économe s'en ouvrit à Barrère. Pour aider l'artiste dont il appréciait le génie, le nouveau Mécène n'hésita pas : il fit accoler à la pure figure une table de la Déclaration des Droits, et l'ayant ainsi rendue « analogue à la
an II): « Des figures représentant la vertu républicaine seront placées sur des socles portés par une seule base, symbole de l'unité de la République ». Ce n'était là demander autre chose qu'un exemple classique des dés de balustrades. Une dernière anecdote achèvera de montrer comment la période révolutionnaire continua et entretint l'héritage qui lui fut dévolu. Houdon, le grand sculpteur, avait reçu commande d'une statue de sainte Scholastique pour l'église des Invalides. Mais la chute de l'ancien régime et l'abolition des emblèmes religieux causèrent les plus vives inquiétudes à la femme de l'artiste. Que faire de cette œuvre devenue séditieuse, quelle administration osera la prendre en charge? L'épouse économe s'en ouvrit à Barrère. Pour aider l'artiste dont il appréciait le génie, le nouveau Mécène n'hésita pas : il fit accoler à la pure figure une table de la Déclaration des Droits, et l'ayant ainsi rendue « analogue à la liberté », il la fit sans difficulté agréer par le Comité de Salut public. La première jeunesse d'Alavoine demeure obscure. Tout porte à croire qu'il dut faire de solides études et profiter ainsi de cette réorganisation scientifique qui demeure un des honneurs de la Convention. Cependant, nous ne voyons pas son nom apparaître sur le registre de l'École des Beaux-Arts avant l'année 1797, où il est classé CLASSE DES BELLES-LETTRES 241 premier pour la montée en loge du prix de Rome. Ce brillant succès à l'âge de dix-neuf ans suppose des études professionnelles déjà poussées. Elles avaient débuté chez Thibault, un artiste fermement imprégné de la superstition antique. Celui-ci lui fit tracer ses premières colonnes et le mit en rapport avec Durand, théoricien attaché au culte exclusif de la construction. Nul doute qu'une grande influence ne fut exercée par ces maîtres sur l'esprit du jeune homme. Il convient donc de rechercher dans ces premiers contacts la grande direction qu'il subit et son amour pour les solutions nouvelles qui en fit plus tard l'apôtre de la fonte de fer ; mais s'ils lui inculquèrent l'amour du dessin, ces maîtres pourraient bien être responsables, par leurs préoccupations trop scientifiques, des échecs répétés
son nom apparaître sur le registre de l'École des Beaux-Arts avant l'année 1797, où il est classé CLASSE DES BELLES-LETTRES 241 premier pour la montée en loge du prix de Rome. Ce brillant succès à l'âge de dix-neuf ans suppose des études professionnelles déjà poussées. Elles avaient débuté chez Thibault, un artiste fermement imprégné de la superstition antique. Celui-ci lui fit tracer ses premières colonnes et le mit en rapport avec Durand, théoricien attaché au culte exclusif de la construction. Nul doute qu'une grande influence ne fut exercée par ces maîtres sur l'esprit du jeune homme. Il convient donc de rechercher dans ces premiers contacts la grande direction qu'il subit et son amour pour les solutions nouvelles qui en fit plus tard l'apôtre de la fonte de fer ; mais s'ils lui inculquèrent l'amour du dessin, ces maîtres pourraient bien être responsables, par leurs préoccupations trop scientifiques, des échecs répétés de leur candidat au prix de Rome. Il devait cependant connaître l'Italie, mais le fusil sur l'épaule et la giberne au côté, ou pour être plus exact, la plume à la main et le calepin en poche ; n'est-il pas, en effet, demeuré un guerrier de l'arrière? Incorporé en 1798, Alavoine dut à la protection de Joséphine — presque reine déjà — d'entrer sans retard dans les bureaux de l'État-Major. De grande taille, le front puissant qui bombait sur l'œil dissimulé, il éveillait la sympathie et rapidement sut se créer une place bien particulière. Son séjour dans le Milanais exerça une influence certaine sur son talent. Je serais même tenté de lui attribuer un rôle pré 242 ACADÉMIE DE ROUEN pondérant dans l'allure de ses formes gothiques. On constate, en effet, une parenté au moins singulière entre les arcatures de notre flèche et certains éléments décoratifs du dôme de Milan. La masse de l'étonnante église, son éclat, l'ampleur de son plan devaient attirer le jeune artiste, jeté à ses pieds par la discipline militaire ; comment n'en eût-il pas ressenti plus vivement encore tout l'éblouissement, en ce temps où les pénibles étapes dans les Alpes faisaient paraître plus doux les
Alavoine dut à la protection de Joséphine — presque reine déjà — d'entrer sans retard dans les bureaux de l'État-Major. De grande taille, le front puissant qui bombait sur l'œil dissimulé, il éveillait la sympathie et rapidement sut se créer une place bien particulière. Son séjour dans le Milanais exerça une influence certaine sur son talent. Je serais même tenté de lui attribuer un rôle pré 242 ACADÉMIE DE ROUEN pondérant dans l'allure de ses formes gothiques. On constate, en effet, une parenté au moins singulière entre les arcatures de notre flèche et certains éléments décoratifs du dôme de Milan. La masse de l'étonnante église, son éclat, l'ampleur de son plan devaient attirer le jeune artiste, jeté à ses pieds par la discipline militaire ; comment n'en eût-il pas ressenti plus vivement encore tout l'éblouissement, en ce temps où les pénibles étapes dans les Alpes faisaient paraître plus doux les cantonnements ensoleillés et le sourire des lacs lombards? Lassé de vivre des journées monotones, le scribe d'État-Major a vite fait, le soir venu, de céder la place à l'artiste épris des chefs-d'œuvre. En ces crépuscules méridionaux, dorés et scintillants, j'imagine notre étudiant tout attaché à la comparaison des clochetons et des dentelles de marbre, à la silhouette neigeuse qui monte dans l'azur. Que valent alors les enseignements, les déclamations didactiques sur la barbarie des temps gothiques? La séduction de la lumière allège la masse cristalline, elle opère toujours sur ce Français du Nord, troupier d'Outre-Mont, descendu périodiquement dans la plaine féconde; et l'ensorcelante Italie renouvelle, à trois siècles de distance, le mirage de la sirène dont notre Normandie et son Georges d'Amboise ont les philtres ; elle suscite à nouveau cet émerveillement devant la terre heureuse, dont notre raison a fait si souvent justice, mais où notre sensibilité de Cimmérien succombera toujours. CLASSE DES BELLES-LETTRES 243 Le jeune Alavoine était déjà bien conquis au culte de l'Italie, ses études avaient été sérieuses avant son incorporation ; en 1797, il passe brillamment le concours d'essai pour le prix de Rome et en 1798, outre un succès analogue, il obtient une médaille
des dentelles de marbre, à la silhouette neigeuse qui monte dans l'azur. Que valent alors les enseignements, les déclamations didactiques sur la barbarie des temps gothiques? La séduction de la lumière allège la masse cristalline, elle opère toujours sur ce Français du Nord, troupier d'Outre-Mont, descendu périodiquement dans la plaine féconde; et l'ensorcelante Italie renouvelle, à trois siècles de distance, le mirage de la sirène dont notre Normandie et son Georges d'Amboise ont les philtres ; elle suscite à nouveau cet émerveillement devant la terre heureuse, dont notre raison a fait si souvent justice, mais où notre sensibilité de Cimmérien succombera toujours. CLASSE DES BELLES-LETTRES 243 Le jeune Alavoine était déjà bien conquis au culte de l'Italie, ses études avaient été sérieuses avant son incorporation ; en 1797, il passe brillamment le concours d'essai pour le prix de Rome et en 1798, outre un succès analogue, il obtient une médaille sur esquisse pour une colonne sur les bords du Rhin; en 1801, après sa libération, il emporte le concours d'essai, mais échoue à la seconde épreuve ; l'année suivante, au contraire, l'année du Concordat, sur un programme de basilique chrétienne, il devient logiste sans pouvoir toutefois atteindre à la récompense suprême. 1803 est favorable à ses efforts et il triomphe de vingt-huit concurrents en remportant le prix d'émulation ; en 1804, notre candidat est malheureux et il voyage en 1805, peut-être en Espagne, s'il faut en croire certains dictionnaires d'Outre-Rhin ; il en aurait rapporté des pochades qui auraient fait regretter à quelques critiques un peintre endormi en cet architecte scientifique. L'année 1806 fut particulièrement fructueuse à notre étudiant. Il conquête de nombreux succès, parmi lesquels le second accessit au prix de l'École spéciale, décerné par l'Institut ; il avait remporté six récompenses. Ce fut aussi le second prix qu'il enleva de haute lutte dans un concours spécial fondé par Ledoux, aux termes de son testament et dont les résultats furent particulièrement brillants. Enfin, en 1808, il monta en loge une dernière fois — ayant été classé troisième — 244 ACADÉMIE DE ROUEN mais aussi malheureux que jadis, il ne
suprême. 1803 est favorable à ses efforts et il triomphe de vingt-huit concurrents en remportant le prix d'émulation ; en 1804, notre candidat est malheureux et il voyage en 1805, peut-être en Espagne, s'il faut en croire certains dictionnaires d'Outre-Rhin ; il en aurait rapporté des pochades qui auraient fait regretter à quelques critiques un peintre endormi en cet architecte scientifique. L'année 1806 fut particulièrement fructueuse à notre étudiant. Il conquête de nombreux succès, parmi lesquels le second accessit au prix de l'École spéciale, décerné par l'Institut ; il avait remporté six récompenses. Ce fut aussi le second prix qu'il enleva de haute lutte dans un concours spécial fondé par Ledoux, aux termes de son testament et dont les résultats furent particulièrement brillants. Enfin, en 1808, il monta en loge une dernière fois — ayant été classé troisième — 244 ACADÉMIE DE ROUEN mais aussi malheureux que jadis, il ne parvient pas à être pensionnaire de l'Académie de France à Rome. De ce résumé succinct, il ressort quel rang honorable Alavoine sut tenir parmi ses camarades, mais aussi combien rares furent les classements où il apparut en tête des vainqueurs. Il fut donc, dès sa jeunesse, parmi ses condisciples, un professionnel sérieux, mais non pas brillant, tel qu'il apparaît dans son âge mûr et devant la postérité. Ses solides qualités l'avaient fait distinguer et, avant sa trentième année, il avait été attaché aux Bâtiments civils et placé comme inspecteur auprès de Jacques Cellerier qui édifiait le théâtre des Variétés. Les Bâtiments civils, à cette date, tiennent dans le monde de la construction une place analogue au Conseil d'Etat dans la sphère administrative. Ils constituent la cellule de vie où se forment les exécutants qui devront perpétuer les bonnes traditions et assurer la marche régulière des rouages nationaux. L'empereur a confié la tâche de les diriger à ses favoris et de par sa volonté toute puissante, vérifient, ordonnent, régentent Percier et Fontaine. Ne voyez, Messieurs, aucune nuance de critique dans l'évocation de cette tutelle. Ces artistes surent conserver à leur art une noble indépendance, malgré le goût parfois très douteux du
professionnel sérieux, mais non pas brillant, tel qu'il apparaît dans son âge mûr et devant la postérité. Ses solides qualités l'avaient fait distinguer et, avant sa trentième année, il avait été attaché aux Bâtiments civils et placé comme inspecteur auprès de Jacques Cellerier qui édifiait le théâtre des Variétés. Les Bâtiments civils, à cette date, tiennent dans le monde de la construction une place analogue au Conseil d'Etat dans la sphère administrative. Ils constituent la cellule de vie où se forment les exécutants qui devront perpétuer les bonnes traditions et assurer la marche régulière des rouages nationaux. L'empereur a confié la tâche de les diriger à ses favoris et de par sa volonté toute puissante, vérifient, ordonnent, régentent Percier et Fontaine. Ne voyez, Messieurs, aucune nuance de critique dans l'évocation de cette tutelle. Ces artistes surent conserver à leur art une noble indépendance, malgré le goût parfois très douteux du Souverain et tout architecte qui parle de ce temps doit un salut respectueusement ému à leurs grands noms. Quoi qu'on en ait dit, ils honorent l'art français, et pourquoi chercher querelle à leurs formules décoratives, s'ils furent obligés de marcher exactement — parfois au pas — dans l'orbe du grand organisateur? Epris de l'Art renaissance, ils tentèrent de fondre sa grâce avec l'impassibilité de l'antique, et ils surent atteindre à des motifs exquis dont il serait puéril de médire pour ne les connaître que sur des pastiches maladroits. Sous leur froideur se cache une élégance très française, sous leur symétrie une habileté très subtile dans la répartition des masses. Pour en témoigner, il faut s'être essayé à la contrefaçon ; elle est extrêmement difficile et elle renferme d'utiles leçons ; toute la génération d'Alavoine en sut profiter et le bénéfice en demeure acquis aujourd'hui aux nouvelles générations. La première construction de notre auteur fut un établissement de bains dans son quartier, rue Montesquieu ; il habitait en effet rue des Bons-Enfants, près du Palais-Royal ; ce petit édifice a disparu sans laisser de traces, mais les contemporains en parlaient volontiers avec éloge, ils y reconnaissaient « la production d'un goût
organisateur? Epris de l'Art renaissance, ils tentèrent de fondre sa grâce avec l'impassibilité de l'antique, et ils surent atteindre à des motifs exquis dont il serait puéril de médire pour ne les connaître que sur des pastiches maladroits. Sous leur froideur se cache une élégance très française, sous leur symétrie une habileté très subtile dans la répartition des masses. Pour en témoigner, il faut s'être essayé à la contrefaçon ; elle est extrêmement difficile et elle renferme d'utiles leçons ; toute la génération d'Alavoine en sut profiter et le bénéfice en demeure acquis aujourd'hui aux nouvelles générations. La première construction de notre auteur fut un établissement de bains dans son quartier, rue Montesquieu ; il habitait en effet rue des Bons-Enfants, près du Palais-Royal ; ce petit édifice a disparu sans laisser de traces, mais les contemporains en parlaient volontiers avec éloge, ils y reconnaissaient « la production d'un goût délicat et une profonde connaissance de la pratique ». Ne nous étonnons point de ces louanges, le programme était fait pour attirer l'attention des Parisiens qui déploraient à juste titre l'hygiène rudimentaire de leur ville. Mais si des Thermes, même bourgeois, étaient un souvenir de la Rome antique, les fontaines chères à la Rome moderne manquaient également à la nouvelle capitale du monde. Il est un fait curieux : les grandes places conçues et exécutées par le faste de Louis XIV ne comportent point d'effets d'eau. Ce qui avait été négligé — oubli ou impuissance ? — par le grand roi, le grand empereur le réalisa. Ainsi fut publié le décret de 1806 ordonnant l'établissement de quinze fontaines publiques, ainsi la place de la Bastille fut-elle désignée pour le monument de l'Eléphant. Nous sommes parvenus, avec ce titre étrange, au premier des grands travaux qui valurent à notre auteur une juste célébrité. Pourtant, ni l'idée, ni l'esquisse ne sauraient lui en être attribuées; il a mérité néanmoins d'y attacher son nom par les nombreuses études auxquelles il dut procéder et qu'il fit aboutir avec un goût très sûr, ce qui ne fut pas toujours aisé. Ordonnée avec une précipitation bien
chères à la Rome moderne manquaient également à la nouvelle capitale du monde. Il est un fait curieux : les grandes places conçues et exécutées par le faste de Louis XIV ne comportent point d'effets d'eau. Ce qui avait été négligé — oubli ou impuissance ? — par le grand roi, le grand empereur le réalisa. Ainsi fut publié le décret de 1806 ordonnant l'établissement de quinze fontaines publiques, ainsi la place de la Bastille fut-elle désignée pour le monument de l'Eléphant. Nous sommes parvenus, avec ce titre étrange, au premier des grands travaux qui valurent à notre auteur une juste célébrité. Pourtant, ni l'idée, ni l'esquisse ne sauraient lui en être attribuées; il a mérité néanmoins d'y attacher son nom par les nombreuses études auxquelles il dut procéder et qu'il fit aboutir avec un goût très sûr, ce qui ne fut pas toujours aisé. Ordonnée avec une précipitation bien française, opérée avec une frénésie sans lendemain, la démolition de la Bastille devait, aux termes d'une loi, permettre l'ordonnance d'une place publique où il serait possible de faire danser un peuple libre, mais il fallut attendre l'année 1803 pour commencer un déblaiement méthodique. Trois ans après, il était achevé et le carrefour dénudé était compris dans la liste des lieux à décorer par tous moyens propres, dit le texte, « à humilier les Russes et les Anglais » : en conséquence, les artistes étaient invités à évoquer si possible Guillaume le Conquérant et Du Guesclin. Mais ces héros s'effacèrent, dans la pensée impériale, devant un élément plus romain; si bien qu'en 1808, Napoléon décréta officiellement pour la fontaine de la Bastille la représentation d'un éléphant portant une tour à la manière des anciens. Le 2 décembre, le baron Denon en posa la première pierre. Le symbole semblait obscur, le choix singulier. Piédestal fabuleux des monarques au pays d'Orient, l'éléphant apparaît trop souvent en nos régions comme une exhibition de cirque pour devenir un élément de décoration publique sans faire naître le sourire. Il avait cependant émerveillé nos pères et le moyen âge, héritier du bas Empire, lui conférait un symbolisme