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— parfois au détriment des pauvres « fiévreux » — les meilleures places dans les hôpitaux. Et la chose dut se passer souvent ainsi, si l'on en croit les lignes suivantes d'une lettre de Des Genettes à l'Ordonnateur en Chef Marchant : « Dresde, 30 août 1813.— M. le Baron Larrey, suivant sa coutume, culbute l'ordre établi dans les hôpitaux et relègue, de son autorité privée, les fiévreux dans des cours inhabitables.» Mais ces petits heurts inévitables et que suscitait seule l'ardeur que chacun apportait à sa tâche étaient vite oubliés et n'altéraient pas la commune estime et la camaraderie qui unissaient ces deux grands hommes. Et Larrey le sut bien montrer dans une circonstance mémorable. Au cours de la campagne de Russie, Des Genettes fut fait prisonnier à Wilna. On le crut tué et personne ne s'occupait plus de lui. Seul Larrey intervint. Comme il l'écrit à sa femme : « Sans moi, on ne pensait pas plus à lui qu'à la comète bleue et lorsque j'ai fait demander sa liberté au Prince Kutusof par Son Altesse le Prince de Neufchâtel, Major général, on me répondit : « Des Genettes, mais il a été tué ; pourquoi voulez-vous que nous fassions des démarches ? On l'a vu à Wilna, tué de la main des Cosaques. » Il me fallut protester vivement contre cette assertion et j'insistai jusqu'à ce que cette faveur me fût accordée. » Les démarches eurent d'ailleurs un plein succès et l'Empereur Alexandre, saisi personnellement du cas, fit remettre Des Genettes en liberté. Et, jusqu'à la fin de l'Empire, ils continuèrent le labeur commun, le dévouement sans relâche à leur œuvre de bien. Le souvenir d'une aussi longue, d'une aussi illustre collaboration eût donc suffi à lui seul pour que nous tenions à participer à cette commémoration. Mais une autre raison, non moins pressante, nous poussait à être des vôtres aujourd'hui. L'Académie de Chirurgie est heureuse de convier à ses travaux et d'accueillir dans son sein les meilleurs d'entre les chirurgiens militaires. Nous nous honorons de leur talent et nous sommes fiers de leurs succès. Les dures
nous fassions des démarches ? On l'a vu à Wilna, tué de la main des Cosaques. » Il me fallut protester vivement contre cette assertion et j'insistai jusqu'à ce que cette faveur me fût accordée. » Les démarches eurent d'ailleurs un plein succès et l'Empereur Alexandre, saisi personnellement du cas, fit remettre Des Genettes en liberté. Et, jusqu'à la fin de l'Empire, ils continuèrent le labeur commun, le dévouement sans relâche à leur œuvre de bien. Le souvenir d'une aussi longue, d'une aussi illustre collaboration eût donc suffi à lui seul pour que nous tenions à participer à cette commémoration. Mais une autre raison, non moins pressante, nous poussait à être des vôtres aujourd'hui. L'Académie de Chirurgie est heureuse de convier à ses travaux et d'accueillir dans son sein les meilleurs d'entre les chirurgiens militaires. Nous nous honorons de leur talent et nous sommes fiers de leurs succès. Les dures années vécues ensemble dans un passé qui n'est pas très lointain, la communauté du labeur, des fatigues, parfois aussi du danger, ont rendu plus vivante, plus agissante, plus affectueuse encore la fraternelle amitié qui nous unissait. Imbus des mêmes méthodes, animés du même esprit, nous marchons côte à côte dans la voie difficile des recherches scientifiques, tendus vers un même but, l'amélioration constante de nos techniques et, entraînés par un commun idéal, le dévouement total, absolu à nos blessés. L'Académie de Chirurgie n'eût voulu, à aucun prix, paraître absente lorsque le Service de Santé aux Armées commémorait le souvenir d'une de ses plus pures gloires, d'un des plus grands d'entre les siens. DISCOURS DU DOCTEUR MARTEL Président de l'Académie de Médecine L'Académie de Médecine se fait un devoir et un honneur de s'associer à l'hommage rendu à l'un de ses fondateurs, René Nicolas Dufriche, baron Des Genettes, médecin-inspecteur des armées, professeur à la Faculté de Médecine de Paris et membre de l'Académie des Sciences. Des Genettes fit, en effet, partie de la Commission qui avait reçu la mission de préparer la formation de l'Académie Royale de Médecine. Il était alors membre écouté de la Commission sanitaire centrale du Royaume. Lorsque
la voie difficile des recherches scientifiques, tendus vers un même but, l'amélioration constante de nos techniques et, entraînés par un commun idéal, le dévouement total, absolu à nos blessés. L'Académie de Chirurgie n'eût voulu, à aucun prix, paraître absente lorsque le Service de Santé aux Armées commémorait le souvenir d'une de ses plus pures gloires, d'un des plus grands d'entre les siens. DISCOURS DU DOCTEUR MARTEL Président de l'Académie de Médecine L'Académie de Médecine se fait un devoir et un honneur de s'associer à l'hommage rendu à l'un de ses fondateurs, René Nicolas Dufriche, baron Des Genettes, médecin-inspecteur des armées, professeur à la Faculté de Médecine de Paris et membre de l'Académie des Sciences. Des Genettes fit, en effet, partie de la Commission qui avait reçu la mission de préparer la formation de l'Académie Royale de Médecine. Il était alors membre écouté de la Commission sanitaire centrale du Royaume. Lorsque fut promulguée l'Ordonnance Royale du 27 décembre 1820, créant l'Académie, Des Genettes avait été nommé membre titulaire dans la Section de Médecine. Il avait alors 58 ans. Trois années plus tard, il présidait cette même section. L'œuvre considérable qu'il avait accomplie, tant à la Faculté comme professeur d'hygiène qu'aux armées où il était devenu Inspecteur général au Conseil de Santé, l'avait naturellement désigné à l'attention de tous pour faire partie de l'Académie Royale de Médecine. D'autres plus qualifiés que nous vous ont dit ou vous diront les étapes de la vie mouvementée de Des Genettes et l'étendue des services qu'il a rendus à la France. Nous ne faisons que signaler en passant ses débuts en médecine, à une époque où l'enseignement était embryonnaire, ses relations avec Fourcroy, qui l'avait désigné, tout jeune, pour une chaire à Paris, ses voyages en Angleterre et en Italie, ses études complétées à la célèbre Faculté de Montpellier, ses rapports avec des hommes éminents fachés par la tourmente révolutionnaire, comme Bailly et Condorcet, et enfin son entrée aux armées sur les conseils de Vicq d'Azyr. On sait en quelle haute estime Bonaparte tenait cet homme de bien et ce savant, dont on a pu dire
où il était devenu Inspecteur général au Conseil de Santé, l'avait naturellement désigné à l'attention de tous pour faire partie de l'Académie Royale de Médecine. D'autres plus qualifiés que nous vous ont dit ou vous diront les étapes de la vie mouvementée de Des Genettes et l'étendue des services qu'il a rendus à la France. Nous ne faisons que signaler en passant ses débuts en médecine, à une époque où l'enseignement était embryonnaire, ses relations avec Fourcroy, qui l'avait désigné, tout jeune, pour une chaire à Paris, ses voyages en Angleterre et en Italie, ses études complétées à la célèbre Faculté de Montpellier, ses rapports avec des hommes éminents fachés par la tourmente révolutionnaire, comme Bailly et Condorcet, et enfin son entrée aux armées sur les conseils de Vicq d'Azyr. On sait en quelle haute estime Bonaparte tenait cet homme de bien et ce savant, dont on a pu dire qu'il « sut toujours écarter les vains honneurs que procure le favoritisme». Aussi bien à l'armée d'Italie qu'à celle d'Égypte, Des Genettes fut l'homme de bons conseils dont les chefs militaires ont profité. Ses biographes nous l'ont dépeint comme étant d'une honnêteté professionnelle quasi farouche, qui le place au premier rang des médecins les plus dignes de son temps. Tout dans ses actes à l'armée d'Orient montre le médecin-chef avec un caractère et un esprit d'indépendance qui l'honorent. Il ne faut pas moins admirer la belle maturité de son jugement, la justesse de ses vues, la solidité de son savoir, mis au service d'un puissant labeur et une vie faite de haute probité, de droiture et d'honneur. À l'Académie de Médecine, Des Genettes s'est toujours affirmé avec la même indépendance d'esprit. Il s'y est montré imbu, à juste titre, de la grandeur de son rôle. Fait rare dans les Annales de la Compagnie que nous avons l'honneur de représenter à cette belle manifestation, Des Genettes, huit années à peine après sa nomination comme membre fondateur, c'est-à-dire en 1828, crut devoir résilier son titre, pour se consacrer en entier au Conseil de Santé des Armées. Mais, deux années plus tard, le
rang des médecins les plus dignes de son temps. Tout dans ses actes à l'armée d'Orient montre le médecin-chef avec un caractère et un esprit d'indépendance qui l'honorent. Il ne faut pas moins admirer la belle maturité de son jugement, la justesse de ses vues, la solidité de son savoir, mis au service d'un puissant labeur et une vie faite de haute probité, de droiture et d'honneur. À l'Académie de Médecine, Des Genettes s'est toujours affirmé avec la même indépendance d'esprit. Il s'y est montré imbu, à juste titre, de la grandeur de son rôle. Fait rare dans les Annales de la Compagnie que nous avons l'honneur de représenter à cette belle manifestation, Des Genettes, huit années à peine après sa nomination comme membre fondateur, c'est-à-dire en 1828, crut devoir résilier son titre, pour se consacrer en entier au Conseil de Santé des Armées. Mais, deux années plus tard, le 4 novembre 1830, il était réélu membre titulaire de l'Académie. Jusqu'à sa mort survenue à Paris, le 3 février 1837, à l'âge de 75 ans, il appartint à l'Académie de Médecine et s'y fit remarquer par son activité et l'autorité qui s'attachait à une carrière bien remplie. Au nom de cette Académie qu'il a grandement honorée, nous apportons aujourd'hui un hommage que nous eussions désiré capable de refléter la grande noblesse d'esprit et l'élégance d'élocution qui étaient familières et naturelles au grand médecin dont nous évoquons le souvenir. DISCOURS DU MÉDECIN GÉNÉRAL PAITRE Directeur de l'École d'Application du Service de Santé et des Hôpitaux Militaires d'instruction Dans l'urne des souvenirs entr'ouverte aujourd'hui pour recueillir les offrandes du cœur et les témoignages d'admiration des compatriotes et des pairs du baron Des Genettes, je viens déposer le tribut de reconnaissance que le corps de Santé Militaire et l'École d'Application du Val-de-Grâce devaient au Médecin militaire et au Professeur de l'Hôpital d'instruction. De la personnalité complexe et de la vie ardente de Des Genettes, je ne retiendrai que les traits et les faits qui se rapportent à cette double mission et permettent d'évoquer la grande figure dont nous commémorons le souvenir après un
cette Académie qu'il a grandement honorée, nous apportons aujourd'hui un hommage que nous eussions désiré capable de refléter la grande noblesse d'esprit et l'élégance d'élocution qui étaient familières et naturelles au grand médecin dont nous évoquons le souvenir. DISCOURS DU MÉDECIN GÉNÉRAL PAITRE Directeur de l'École d'Application du Service de Santé et des Hôpitaux Militaires d'instruction Dans l'urne des souvenirs entr'ouverte aujourd'hui pour recueillir les offrandes du cœur et les témoignages d'admiration des compatriotes et des pairs du baron Des Genettes, je viens déposer le tribut de reconnaissance que le corps de Santé Militaire et l'École d'Application du Val-de-Grâce devaient au Médecin militaire et au Professeur de l'Hôpital d'instruction. De la personnalité complexe et de la vie ardente de Des Genettes, je ne retiendrai que les traits et les faits qui se rapportent à cette double mission et permettent d'évoquer la grande figure dont nous commémorons le souvenir après un siècle révolu. Lorsqu'on ramène et concentre ses pensées sur cette période si diverse de la fin du XVIIIe siècle et du premier Empire, aucune figure médicale ne paraît plus représentative de l'époque que celle de Nicolas-René Dufriche baron Des Genettes : l'époque ? Elle fut de charme et de légèreté à l'aube de sa vie, d'incertitude et d'orages à l'âge où se posa pour lui le choix d'une carrière, de grandeur et de gloire militaire quand vint sa maturité, de réaction et de déboires à l'heure escomptée de la moisson. De l'époque, il tenait un goût prononcé pour les lettres et les arts, la passion des voyages, une attirance vers les célébrités et l'élite du monde scientifique, un certain dilettantisme, une élégance d'esprit faite de réserve et de courtoisie, un piment de libertinage. Embarqué sur le courant intellectuel qui entraînait vers les sciences naturelles les dernières générations du siècle, il s'arrêta au port que la médecine édifiait non plus sur les îlots désertés d'une scolastique inféconde mais sur des rives solides déjà peuplées et pleines d'espérances. De son ascendance d'avocats, il tenait ce goût de l'art oratoire, cette parole vivante, génératrice d'idées, cette verve mordante qui faillit maintes fois nuire
à l'aube de sa vie, d'incertitude et d'orages à l'âge où se posa pour lui le choix d'une carrière, de grandeur et de gloire militaire quand vint sa maturité, de réaction et de déboires à l'heure escomptée de la moisson. De l'époque, il tenait un goût prononcé pour les lettres et les arts, la passion des voyages, une attirance vers les célébrités et l'élite du monde scientifique, un certain dilettantisme, une élégance d'esprit faite de réserve et de courtoisie, un piment de libertinage. Embarqué sur le courant intellectuel qui entraînait vers les sciences naturelles les dernières générations du siècle, il s'arrêta au port que la médecine édifiait non plus sur les îlots désertés d'une scolastique inféconde mais sur des rives solides déjà peuplées et pleines d'espérances. De son ascendance d'avocats, il tenait ce goût de l'art oratoire, cette parole vivante, génératrice d'idées, cette verve mordante qui faillit maintes fois nuire à son ascension, et cette séduction de causeur qui le fit recherché du monde et des salons jusqu'au crépuscule de sa vie. De ses ancêtres soldats qui avaient eu leur page de gloire à Pavie, il héritait enfin d'un goût du risque et de l'aventure qui l'orientait vers les postes d'action des grandes entreprises militaires. Avait-il ardemment souhaité, comme Percy, ce métier de médecin militaire depuis toujours méconnu ; fut-il attiré vers lui par une véritable vocation ? Bien qu'il m'en coûte de ne pas revendiquer pour le Service de Santé l'honneur de l'avoir recruté, ce serait déformer l'histoire que de le prétendre. Le désintéressement, la timidité, le dégoût des tractations stériles et des conflits professionnels, mobiles qui dérivent habituellement vers notre Corps de Santé Militaire les jeunes médecins qu'effraie la lutte des intérêts matériels et qu'humilie la publicité, firent moins en la circonstance que les événements eux-mêmes. Témoin impuissant de tant d'exils et d'exécutions qui frappaient aveuglément ses amis, répugnant à se mêler à l'agitation politique, craignant peut-être aussi d'en être la victime, il suivit simplement, après quelques hésitations, les conseils de ses Maîtres. Louis, mourant désabusé, Vie d'Azyr suspect à la cour, Thouret, son ami puis son parent,
d'action des grandes entreprises militaires. Avait-il ardemment souhaité, comme Percy, ce métier de médecin militaire depuis toujours méconnu ; fut-il attiré vers lui par une véritable vocation ? Bien qu'il m'en coûte de ne pas revendiquer pour le Service de Santé l'honneur de l'avoir recruté, ce serait déformer l'histoire que de le prétendre. Le désintéressement, la timidité, le dégoût des tractations stériles et des conflits professionnels, mobiles qui dérivent habituellement vers notre Corps de Santé Militaire les jeunes médecins qu'effraie la lutte des intérêts matériels et qu'humilie la publicité, firent moins en la circonstance que les événements eux-mêmes. Témoin impuissant de tant d'exils et d'exécutions qui frappaient aveuglément ses amis, répugnant à se mêler à l'agitation politique, craignant peut-être aussi d'en être la victime, il suivit simplement, après quelques hésitations, les conseils de ses Maîtres. Louis, mourant désabusé, Vie d'Azyr suspect à la cour, Thouret, son ami puis son parent, l'engagèrent à prendre du service dans l'armée pour se soustraire aux secousses de la tourmente révolutionnaire. C'est ainsi qu'il demande et obtient à 31 ans, le 21 février 1793, grâce à l'appui de Beurnonville, le brevet de médecin ordinaire de l'armée d'Italie. Le voici, esprit déjà mûr, imprégné des leçons des maîtres illustres, paré de riches souvenirs, plein d'idées neuves, en route vers son destin. C'est en rejoignant son poste qu'il rencontre, dans une hôtellerie de Fréjus, un canonnier hâve et décharné, obscur, chef de bataillon de milice corse, du nom de Bonaparte. La scène est trop connue pour que je la reproduise ici, mais il est permis de l'interpréter. Je vois l'artilleur taciturne tiré peu à peu, et comme malgré lui, de ses méditations, de ses projets, peut-être de ses craintes, par la verve de l'étudiant, séduit bientôt par la courtoisie du gentilhomme, impressionné par la culture du médecin, conquis enfin par les ressources intellectuelles de l'homme. Bien des honneurs reçus, bien des sanctions épargnées tiendront sans doute à ce premier succès acquis sans lutte et sans préméditation. Arrivé à Nice et placé sous les ordres de Lorenz, médecin-chef de l'armée d'Italie, il se voit confier d'abord le service
des maîtres illustres, paré de riches souvenirs, plein d'idées neuves, en route vers son destin. C'est en rejoignant son poste qu'il rencontre, dans une hôtellerie de Fréjus, un canonnier hâve et décharné, obscur, chef de bataillon de milice corse, du nom de Bonaparte. La scène est trop connue pour que je la reproduise ici, mais il est permis de l'interpréter. Je vois l'artilleur taciturne tiré peu à peu, et comme malgré lui, de ses méditations, de ses projets, peut-être de ses craintes, par la verve de l'étudiant, séduit bientôt par la courtoisie du gentilhomme, impressionné par la culture du médecin, conquis enfin par les ressources intellectuelles de l'homme. Bien des honneurs reçus, bien des sanctions épargnées tiendront sans doute à ce premier succès acquis sans lutte et sans préméditation. Arrivé à Nice et placé sous les ordres de Lorenz, médecin-chef de l'armée d'Italie, il se voit confier d'abord le service de l'hôpital de Grasse, revendique sa part de dangers, est envoyé aux avant-postes et y contracte le typhus. Masséna, qu'il avait soigné et guéri du même mal, doit user de toute son autorité pour lui faire observer les prescriptions qu'il avait lui-même suivies avec plus de discipline. À Antibes puis à Toulon, Des Genettes, soit par conscience de sa supériorité, soit par ambition, se montre au gré de son médecin-chef un peu envahissant : il déborde d'activité, recherche des fonctions multiples, se fait remarquer tantôt dans la défense des militaires inculpés devant les conseils de guerre, par des plaidoiries où reparaît l'avocat-né, tantôt en dictant des mesures pour l'assainissement des villes et la réorganisation des hôpitaux où apparaissent les qualités de l'hygiéniste et du chef. Il recueille d'ailleurs, par la noblesse de sa conduite et les qualités de son esprit, l'estime des populations et de l'armée. En 1796, Bonaparte depuis peu général en chef de l'armée de l'intérieur, l'appelle aux fonctions de médecin-chef de cette armée : Il accourt, mais apprend à son arrivée que l'armée nouvelle n'existait déjà plus. Il est alors nommé médecin ordinaire de la « Maison du Val-de-Grâce », devenue hôpital d'instruction, où il est chargé
à Toulon, Des Genettes, soit par conscience de sa supériorité, soit par ambition, se montre au gré de son médecin-chef un peu envahissant : il déborde d'activité, recherche des fonctions multiples, se fait remarquer tantôt dans la défense des militaires inculpés devant les conseils de guerre, par des plaidoiries où reparaît l'avocat-né, tantôt en dictant des mesures pour l'assainissement des villes et la réorganisation des hôpitaux où apparaissent les qualités de l'hygiéniste et du chef. Il recueille d'ailleurs, par la noblesse de sa conduite et les qualités de son esprit, l'estime des populations et de l'armée. En 1796, Bonaparte depuis peu général en chef de l'armée de l'intérieur, l'appelle aux fonctions de médecin-chef de cette armée : Il accourt, mais apprend à son arrivée que l'armée nouvelle n'existait déjà plus. Il est alors nommé médecin ordinaire de la « Maison du Val-de-Grâce », devenue hôpital d'instruction, où il est chargé d'un enseignement de physique et de physiologie. Mais la continuité de l'effort ne devait pas être son lot ; les vicissitudes de la guerre allaient l'arracher promptement à la vie studieuse. Bonaparte qui prépare en secret la campagne d'Egypte et tient à s'entourer d'une pléiade de savants et d'hommes illustres, lui remet, au cours d'un dîner, le 11 février 1798, le brevet de médecin-chef de l'armée d'Angleterre. Il part d'abord pour Toulon où il procède, avec Larrey, à l'équipement sanitaire du Corps expéditionnaire, s'embarque pour Alexandrie où il fonde un lazaret et un hôpital sédentaire, assiste à l'affaire de Rosette, arrive enfin au Caire. Là, il organise dans une fièvre de création, place à la tête du service une « commission de santé », désigne les médecins-chefs de « bureaux de santé », répartit les services hospitaliers, dicte les mesures d'hygiène, fonde un enseignement pratique pour les indigènes, un cours de perfectionnement pour les médecins en sous-ordre, entreprend les topographies médicales de l'Egypte, participe enfin pour une grande part aux séances de cet étonnant Institut du Caire créé par Bonaparte et qui fut le siège de débats retentissants. C'est la campagne d'Egypte qui a immortalisé Des Genettes : sa figure
lui remet, au cours d'un dîner, le 11 février 1798, le brevet de médecin-chef de l'armée d'Angleterre. Il part d'abord pour Toulon où il procède, avec Larrey, à l'équipement sanitaire du Corps expéditionnaire, s'embarque pour Alexandrie où il fonde un lazaret et un hôpital sédentaire, assiste à l'affaire de Rosette, arrive enfin au Caire. Là, il organise dans une fièvre de création, place à la tête du service une « commission de santé », désigne les médecins-chefs de « bureaux de santé », répartit les services hospitaliers, dicte les mesures d'hygiène, fonde un enseignement pratique pour les indigènes, un cours de perfectionnement pour les médecins en sous-ordre, entreprend les topographies médicales de l'Egypte, participe enfin pour une grande part aux séances de cet étonnant Institut du Caire créé par Bonaparte et qui fut le siège de débats retentissants. C'est la campagne d'Egypte qui a immortalisé Des Genettes : sa figure reste fixée dans l'histoire par le tableau des pestiférés de Jaffa et par ses combats de conscience avec Bonaparte. Trois épisodes ont fait de lui un héros de légende : Monsieur le Professeur Forgue dira ce soir, mieux que je ne le saurais faire, le rôle moralisateur et humain qu'il y joua et le magnifique exemple de froid courage qu'il y donna. Il gagna là les plus beaux fleurons qui se peuvent inscrire au blason d'un médecin militaire, livrant bataille à l'épidémie, en chef qui sait prendre ses responsabilités, en médecin qui sait payer d'exemple et que ne rebutent pas les besognes subalternes. Bonaparte parti, Kléber assassiné, Belliard et Menou vaincus, il en impose encore au vainqueur, obtient de lui quatre vaisseaux anglais pour évacuer ses malades et blessés dont il assure le rapatriement. Il regagne Paris précédé d'une flatteuse réputation et reprend en 1802 son poste au Val-de-Grâce, où l'attendait la chaire de physique médicale et d'hygiène et où régnait un tel désordre qu'on crut nécessaire de mettre sous son autorité la direction de tous les services. En 1803, il était promu Inspecteur général et appelé au Conseil de santé des armées, ayant franchi en dix ans tous les