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que sous la zone torride où, par son exubérance, elle endorte toute activité de l'esprit, ou sous les pôles où elle étouffe toute fleur dans son germe. A une époque où la Géographie n'est plus une science au progrès de laquelle se sont voués seulement quelques individus, mais une étude générale à laquelle tous veulent prendre part, et où les résultats des explorations doivent se communiquer aussi rapidement que possible aux masses, une Société comme la nôtre a de sérieuses exigences. Depuis le jour de sa fondation, elle s'est constamment efforcée de répandre de toutes parts le goût des études géographiques. Si quelqu'un désire entrer dans son sein, on ne lui demande pas combien de dissertations il a publiées, combien de cartes il a dessinées, quels pays il a parcourus, quelles mers il a traversées. On lui pose simplement cette question: Avez-vous quelque goût pour nos travaux? et pour réponse nous nous contentons de l'affirmation de trois de nos confrères." Nous avons été plus loin encore, en nous décidant, lors de notre 25e anniversaire, à changer nos bulletins mensuels en un journal qui pût servir d'organe à ceux que la distance empêchait de communiquer verbalement avec nous. C'est une tendance primitive de notre Association qui nous a déterminés à consacrer une partie de nos séances à des rapports sur le contenu des nouvelles productions littéraires, ou les collections de cartes, qui nous sont envoyés de toutes parts et au nombre desquelles je vous rappellerai les 26 cartes du royaume d'Espagne et de ses colonies par D. François Coello, le grand atlas du gouvernement de Tver, les résultats du relevé des côtes des Etats-Unis par Bache, de l'Institut smithsonien. Le journal de la Société d'Angleterre, les annales de celle de France contiennent spécialement des relations de voyage celle de Russie s'est imposée pour tâche en première ligne d'explorer au moyen d'expéditions scientifiques les vastes régions de cet empire dans nos séances, ces travaux ont fait place aux recherches qui se proposent de grouper en faisceau les nombreux matériaux acquis isolément par la science. Il nous a paru, en effet, plus opportun
primitive de notre Association qui nous a déterminés à consacrer une partie de nos séances à des rapports sur le contenu des nouvelles productions littéraires, ou les collections de cartes, qui nous sont envoyés de toutes parts et au nombre desquelles je vous rappellerai les 26 cartes du royaume d'Espagne et de ses colonies par D. François Coello, le grand atlas du gouvernement de Tver, les résultats du relevé des côtes des Etats-Unis par Bache, de l'Institut smithsonien. Le journal de la Société d'Angleterre, les annales de celle de France contiennent spécialement des relations de voyage celle de Russie s'est imposée pour tâche en première ligne d'explorer au moyen d'expéditions scientifiques les vastes régions de cet empire dans nos séances, ces travaux ont fait place aux recherches qui se proposent de grouper en faisceau les nombreux matériaux acquis isolément par la science. Il nous a paru, en effet, plus opportun de publier dans le journal les relations adressées par des voyageurs absents que de consacrer à leur lecture le temps des séances si limité du reste et de le réserver pour les communications orales qui prennent un charme tout particulier dans la bouche de celui qui a exploré les contrées dont il nous entretient. Parmi ces relations originales, lues dans la Société ou reproduites en partie dans le journal, je signalerai les 9 lettres détaillées des frères Schlagintweit et notamment celle datée de Leh dans le Ladakh, sur leur visite à Ettschi, capitale du Khotan, puisqu'ils sont les premiers voyageurs qui aient pénétré par le Kuentuen, dans cette ville que Goes avait vue en 1606 en venant du Yarkand. Je mentionnerai encore les travaux du botaniste Kotschy sur le Bulghar Dagh et les sources du sydnus, ainsi qu'une dissertation du D^ Braun sur le caractère géologique de la presqu'île de Sinope, celui du D^ Munzinger sur la côte africaine de la mer Rouge, un fragment du Dr Bleek sur ses excursions chez les Zulu-Caffres, dont M. Lichtenstein nous a peint en détail le caractère et les mœurs, les recherches du D^ Buvry sur les steppes de l'Algérie et le récit
dont il nous entretient. Parmi ces relations originales, lues dans la Société ou reproduites en partie dans le journal, je signalerai les 9 lettres détaillées des frères Schlagintweit et notamment celle datée de Leh dans le Ladakh, sur leur visite à Ettschi, capitale du Khotan, puisqu'ils sont les premiers voyageurs qui aient pénétré par le Kuentuen, dans cette ville que Goes avait vue en 1606 en venant du Yarkand. Je mentionnerai encore les travaux du botaniste Kotschy sur le Bulghar Dagh et les sources du sydnus, ainsi qu'une dissertation du D^ Braun sur le caractère géologique de la presqu'île de Sinope, celui du D^ Munzinger sur la côte africaine de la mer Rouge, un fragment du Dr Bleek sur ses excursions chez les Zulu-Caffres, dont M. Lichtenstein nous a peint en détail le caractère et les mœurs, les recherches du D^ Buvry sur les steppes de l'Algérie et le récit de sa course de Biskara vers les vallées des Beni-Ferar, dans les montagnes de l'Aurès, au midi de la province de Constantine. Je ne ferai que citer en passant la lettre du missionnaire Hahn annonçant la mort de Wahlberg, puisque le baron de Duben a consacré à la mémoire de ce naturaliste suédois si distingué un long article qui a été traduit et publié pour les lecteurs allemands dans la livraison du journal. Quant au Dr Vogel qui a pénétré jusqu'à Wadai, un voile complet enveloppe encore son sort. Relativement aux travaux d'ensemble destinés à résumer les résultats des recherches faites dans différentes directions, je mettrai en première ligne celui du Dr Brandes qui a résumé les expéditions polaires envoyées à la recherche de Franklin, avec un talent si remarquable que l'Angleterre elle-même n'a rien à mettre en parallèle. Il en est de même du récit de l'expédition américaine au Japon, que le Dr Naumann a publié dans notre journal. M. Ritter vous a exposé en détail les résultats des recherches entreprises en Asie par la Société géographique de Russie, ainsi que le rapport de M. de Baehr sur son exploration dans la vallée du Manytsch. Moi-même, je vous ai
ce naturaliste suédois si distingué un long article qui a été traduit et publié pour les lecteurs allemands dans la livraison du journal. Quant au Dr Vogel qui a pénétré jusqu'à Wadai, un voile complet enveloppe encore son sort. Relativement aux travaux d'ensemble destinés à résumer les résultats des recherches faites dans différentes directions, je mettrai en première ligne celui du Dr Brandes qui a résumé les expéditions polaires envoyées à la recherche de Franklin, avec un talent si remarquable que l'Angleterre elle-même n'a rien à mettre en parallèle. Il en est de même du récit de l'expédition américaine au Japon, que le Dr Naumann a publié dans notre journal. M. Ritter vous a exposé en détail les résultats des recherches entreprises en Asie par la Société géographique de Russie, ainsi que le rapport de M. de Baehr sur son exploration dans la vallée du Manytsch. Moi-même, je vous ai parlé de ses études sur les lacs salés de l'Asie antérieure en les comparant à celles d'Abich sur le même sujet. J'ajouterai encore la lumineuse discussion de M. Kiepert éclaircie par des cartes très détaillées sur les différentes voies qui doivent joindre les deux océans à travers l'Amérique centrale, ainsi que le discours de M. du Rieux sur le chemin de fer du Pacifique, les rapports de M. Kiepert sur les nouvelles découvertes des Anglais en Assyrie et les communications qui vous ont été faites à diverses reprises sur les expéditions entreprises en Australie et les divers points de vue qui ont dirigé tour à tour la colonisation de ces contrées. Les grandes questions géographiques du moment ont aussi trouvé du retentissement dans notre Société à l'occasion de la communication télégraphique entre l'Europe et l'Amérique, M. Ehrenberg vous a fait connaître ses recherches microscopiques sur le fond de la mer, formant le plateau du télégraphe dont M. de Humboldt vous a présenté les diverses coupes et profils obtenus au moyen du sondage opéré depuis le banc de Terre-Neuve jusqu'en Irlande. M. Ritter, en nous faisant part de la notice du D^ Kane si inopinément enlevé à la science, sur le
que le discours de M. du Rieux sur le chemin de fer du Pacifique, les rapports de M. Kiepert sur les nouvelles découvertes des Anglais en Assyrie et les communications qui vous ont été faites à diverses reprises sur les expéditions entreprises en Australie et les divers points de vue qui ont dirigé tour à tour la colonisation de ces contrées. Les grandes questions géographiques du moment ont aussi trouvé du retentissement dans notre Société à l'occasion de la communication télégraphique entre l'Europe et l'Amérique, M. Ehrenberg vous a fait connaître ses recherches microscopiques sur le fond de la mer, formant le plateau du télégraphe dont M. de Humboldt vous a présenté les diverses coupes et profils obtenus au moyen du sondage opéré depuis le banc de Terre-Neuve jusqu'en Irlande. M. Ritter, en nous faisant part de la notice du D^ Kane si inopinément enlevé à la science, sur le glacier de Humboldt au Groenland, nous a développé les véritables rapports de cette vaste terre avec l'Amérique. Tandis que M. Kiepert nous traçait les nouvelles limites assignées à la Bessarabie, à la suite des luttes qui avaient divisé une partie de l'Europe, et que M. Koch nous dépeignait les routes de la Mingrélie d'après l'aspect même des lieux, la question toujours si brûlante de l'esclavage s'est agitée de nouveau aux Etats-Unis, à l'occasion des diverses vues qui ont été émises sur la capacité des nègres, et elle a amené chez nous une vive discussion à laquelle ont pris part le secrétaire de la Société, MM. Ehrenberg, Muller, du Rieux et Pitschner. Une carte générale de la terre de l'an 1890, découverte par M. Kohl au Musée britannique, nous a donné un nouveau spécimen des connaissances géographiques à l'époque des grandes découvertes du moyen âge; aussi a-t-elle été copiée par M. Ritter qui l'a reproduite dans notre publication. Nous lui devons aussi une notice sur les îles Bonin, d'après les recherches du commodore Parry; Dans le domaine de la géographie physique, je vous rappellerai le Mémoire de l'académicien Brand sur la dispersion du tigre et un travail analogue de M. Braun
de la Mingrélie d'après l'aspect même des lieux, la question toujours si brûlante de l'esclavage s'est agitée de nouveau aux Etats-Unis, à l'occasion des diverses vues qui ont été émises sur la capacité des nègres, et elle a amené chez nous une vive discussion à laquelle ont pris part le secrétaire de la Société, MM. Ehrenberg, Muller, du Rieux et Pitschner. Une carte générale de la terre de l'an 1890, découverte par M. Kohl au Musée britannique, nous a donné un nouveau spécimen des connaissances géographiques à l'époque des grandes découvertes du moyen âge; aussi a-t-elle été copiée par M. Ritter qui l'a reproduite dans notre publication. Nous lui devons aussi une notice sur les îles Bonin, d'après les recherches du commodore Parry; Dans le domaine de la géographie physique, je vous rappellerai le Mémoire de l'académicien Brand sur la dispersion du tigre et un travail analogue de M. Braun sur les diverses espèces de cèdres et leur répartition géographique, à l'occasion d'un bloc de cèdre de l'Atlas qui vous a été présenté par M. Lichtenstein; enfin mes propres observations sur la distribution de la température et de la pluie à la surface de la terre ont fait l'objet de quelques communications que le journal a publiées. Je vous ai en outre entretenu de la théorie du vent de Wilke, de la détermination des limites variables de la neige par Denzier, de la température moyenne du nord de la Suisse, de l'appréciation au moyen d'observations faites sur les côtes du Mecklénbourg, d'un flux et reflux, quoique très-faible, dans la mer Baltique, et enfin de l'influence de la chaleur de cette mer sur la température de ses rives méridionales, dans une courte notice sur le climat de la Prusse. Pour la géographie spéciale de ce royaume, il faut mentionner l'exposé de ses richesses minérales d'après les documents officiels par M. de Carnall, le tableau de densité de la population dans les divers quartiers de Berlin, et une carte du Dr Mahlmann sur le nombre des cas de choléra dans l'intérieur de la ville, d'après des observations faites sur l'ensemble de diverses
quelques communications que le journal a publiées. Je vous ai en outre entretenu de la théorie du vent de Wilke, de la détermination des limites variables de la neige par Denzier, de la température moyenne du nord de la Suisse, de l'appréciation au moyen d'observations faites sur les côtes du Mecklénbourg, d'un flux et reflux, quoique très-faible, dans la mer Baltique, et enfin de l'influence de la chaleur de cette mer sur la température de ses rives méridionales, dans une courte notice sur le climat de la Prusse. Pour la géographie spéciale de ce royaume, il faut mentionner l'exposé de ses richesses minérales d'après les documents officiels par M. de Carnall, le tableau de densité de la population dans les divers quartiers de Berlin, et une carte du Dr Mahlmann sur le nombre des cas de choléra dans l'intérieur de la ville, d'après des observations faites sur l'ensemble de diverses épidémies qui attestent l'influence du voisinage de l'eau; ce qui concorde avec les nouvelles recherches faites à Munich et publiées par le Dr Pettenkofer dont vous avez reçu l'ouvrage. Comme accessoire des études géographiques, M. Richter vous a montré un planétaire qui représente la marche des diverses planètes. M. le général Baeyer a mis sous vos yeux un instrument géodésique employé en France dans les opérations cadastrales, ainsi que je l'ai fait pour les appareils de sondage américain de son côté, M. Bruhns vous exposait les différences de longitude déterminées par les moyens électriques entre Berlin et Kœnigsberg, avec les constantes magnétiques pour Berlin, d'après les expériences faites à l'observatoire. La bibliographie a été cette année comme la précédente soigneusement recueillie et publiée à la fin des 7e et 8e volumes de notre publication, par M. König, qui s'est également occupé de classer et compléter notre bibliothèque. Je saisirai cette occasion pour vous annoncer que, grâce à la munificence de S. M., l'acquisition de la riche collection de cartes du général Scharnhorst va former la base d'une nouvelle institution qui sera un puissant auxiliaire pour la science. La mort nous a enlevés MM. de Kloden, Weiss, Slevogt, Gumprecht, Friccius, Fiedler,
général Baeyer a mis sous vos yeux un instrument géodésique employé en France dans les opérations cadastrales, ainsi que je l'ai fait pour les appareils de sondage américain de son côté, M. Bruhns vous exposait les différences de longitude déterminées par les moyens électriques entre Berlin et Kœnigsberg, avec les constantes magnétiques pour Berlin, d'après les expériences faites à l'observatoire. La bibliographie a été cette année comme la précédente soigneusement recueillie et publiée à la fin des 7e et 8e volumes de notre publication, par M. König, qui s'est également occupé de classer et compléter notre bibliothèque. Je saisirai cette occasion pour vous annoncer que, grâce à la munificence de S. M., l'acquisition de la riche collection de cartes du général Scharnhorst va former la base d'une nouvelle institution qui sera un puissant auxiliaire pour la science. La mort nous a enlevés MM. de Kloden, Weiss, Slevogt, Gumprecht, Friccius, Fiedler, Borkenhagen, Stricker, Bernuth, Schmidt. Aussi après une période de 30 ans d'existence, il en reste bien peu parmi nous qui aient vu les premiers germes de notre Société, qui compte aujourd'hui 300 membres, non compris les correspondants et les étrangers. Puisse leur nombre s'accroître encore et provoquer une nouvelle activité dans nos travaux. SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. MOYENS RAPPORT de M. Desjardins à S. Exc. Ministre de l'instruction publique et des cultes, sur une MISSION SCIENTIFIQUE ET HISTORIQUE. (Suite et fin) (4). Quoique je n'aie traité dans mon Essai sur le Latium que de la Rome païenne et que mes travaux complémentaires ne dussent par conséquent, aux termes de l'arrêté qui me confiait une seconde mission, ne porter que sur ces études, je crois devoir soumettre à Votre Excellence un très-rapide aperçu des importantes découvertes accomplies en ces derniers temps par M. le chevalier de Rossi dont l'oeuvre est encore inédite. Elles ne sont d'ailleurs pas tout à fait étrangères aux questions topographiques qui devaient m'occuper. M. le chevalier de Rossi ne se recommande pas seulement à l'attention et à l'estime du monde savant par l'exploration qu'il a faite de quelques parties inconnues des catacombes; il poursuit un but plus élevé
dans nos travaux. SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES. MOYENS RAPPORT de M. Desjardins à S. Exc. Ministre de l'instruction publique et des cultes, sur une MISSION SCIENTIFIQUE ET HISTORIQUE. (Suite et fin) (4). Quoique je n'aie traité dans mon Essai sur le Latium que de la Rome païenne et que mes travaux complémentaires ne dussent par conséquent, aux termes de l'arrêté qui me confiait une seconde mission, ne porter que sur ces études, je crois devoir soumettre à Votre Excellence un très-rapide aperçu des importantes découvertes accomplies en ces derniers temps par M. le chevalier de Rossi dont l'oeuvre est encore inédite. Elles ne sont d'ailleurs pas tout à fait étrangères aux questions topographiques qui devaient m'occuper. M. le chevalier de Rossi ne se recommande pas seulement à l'attention et à l'estime du monde savant par l'exploration qu'il a faite de quelques parties inconnues des catacombes; il poursuit un but plus élevé et sa tâche sera plus productive. On peut dire, sans pourtant voir la livraison de janvier. MISSIONS LES CATACOMBES. (Suite et fin) (d). CHAPITRE II. cer le sens des mots, que ce n'est pas seulement le cimetière de Saint-Callixte, mais que ce sont les catacombes elles-mêmes qu'il a découvertes. On pouvait s'étonner, en effet, de ne pas avoir retrouvé les sépultures des personnages illustres de l'Église primitive, parmi la multitude de tombeaux qui remplissent les galeries de la nécropole chrétienne. Les évêques de Rome qui sont les premiers papes, les saints en renom, les martyrs célèbres étaient restés enfouis dans des lieux jusqu'à présent ignorés. C'est dans ces lieux mêmes, sur ces monuments consacrés par tant de touchants et de précieux souvenirs que M. de Rossi vient de répandre une soudaine lumière. Mais si le résultat de ses recherches a une grande importance, la méthode qui l'y a conduit me parait plus considérable encore. Doué à la fois d'ardeur et de patience, de savoir et de pénétration, d'enthousiasme et de discernement, on peut dire qu'il est appelé à renouveler la science de l'archéologie chrétienne. Le premier principe de sa méthode a été de se montrer d'une excessive sévérité dans le
pouvait s'étonner, en effet, de ne pas avoir retrouvé les sépultures des personnages illustres de l'Église primitive, parmi la multitude de tombeaux qui remplissent les galeries de la nécropole chrétienne. Les évêques de Rome qui sont les premiers papes, les saints en renom, les martyrs célèbres étaient restés enfouis dans des lieux jusqu'à présent ignorés. C'est dans ces lieux mêmes, sur ces monuments consacrés par tant de touchants et de précieux souvenirs que M. de Rossi vient de répandre une soudaine lumière. Mais si le résultat de ses recherches a une grande importance, la méthode qui l'y a conduit me parait plus considérable encore. Doué à la fois d'ardeur et de patience, de savoir et de pénétration, d'enthousiasme et de discernement, on peut dire qu'il est appelé à renouveler la science de l'archéologie chrétienne. Le premier principe de sa méthode a été de se montrer d'une excessive sévérité dans le choix des documents à consulter. Il a écarté avec soin tout ce qui ne lui inspirait pas une confiance absolue et il a commencé par mettre à l'index de la science les Actes des martyrs considérés jusqu'à présent comme le meilleur ou plutôt comme le seul guide des catacombes, et il a pu fort heureusement justifier, vis-à-vis du gouvernement pontifical, la proscription qu'il faisait de ce recueil en mettant sous les yeux du Saint-Père une bulle du pape Gélase qui, considérant les Actes des Martyrs comme apocryphes, en défendait la lecture dans les églises. Deux sources lui ont paru surtout dignes de confiance : l'histoire profane dans les indications topographiques qu'elle nous fournit, et les récits faits par les pèlerins qui venaient visiter les tombeaux des saints, dans les catacombes, après la paix de l'Église. Les Actes des martyrs peuvent nous donner aussi parfois des renseignements géographiques exacts, mais il ne faut pas songer à en tirer d'autre secours. On ne doit admettre aucun document postérieur au huitième siècle. C'est en remontant à ces vraies sources de l'étude archéologique du christianisme primitif que l'on devra refaire en entier l'histoire des catacombes. Le dix-huitième siècle a détruit les légendes, mais il
il a pu fort heureusement justifier, vis-à-vis du gouvernement pontifical, la proscription qu'il faisait de ce recueil en mettant sous les yeux du Saint-Père une bulle du pape Gélase qui, considérant les Actes des Martyrs comme apocryphes, en défendait la lecture dans les églises. Deux sources lui ont paru surtout dignes de confiance : l'histoire profane dans les indications topographiques qu'elle nous fournit, et les récits faits par les pèlerins qui venaient visiter les tombeaux des saints, dans les catacombes, après la paix de l'Église. Les Actes des martyrs peuvent nous donner aussi parfois des renseignements géographiques exacts, mais il ne faut pas songer à en tirer d'autre secours. On ne doit admettre aucun document postérieur au huitième siècle. C'est en remontant à ces vraies sources de l'étude archéologique du christianisme primitif que l'on devra refaire en entier l'histoire des catacombes. Le dix-huitième siècle a détruit les légendes, mais il n'a pu détruire l'existence des martyrs. Il faut donc retrouver aujourd'hui, à l'aide de documents certains, la suite des faits, en les dégageant du merveilleux dont les récits légendaires, postérieurs pour la plupart au huitième siècle, les ont entourés. Ce qui explique la substitution de la fable à la vérité vers cette époque, c'est l'ignorance où l'on était alors de l'histoire profane. Maintenant que nous avons, d'une part, des documents authentiques de l'autre, comme témoins irrécusables, les catacombes elles-mêmes, il ne nous manquait plus qu'une méthode scientifique et les procédés légitimes qu'elle enseigne. – C'est cette méthode que M. de Rossi a trouvée. Personne n'avait interrogé, pour en tirer quelque lumière sur la nécropole chrétienne, les manuscrits des pèlerins qui venaient à Rome, après Constantin, afin d'y visiter les catacombes. M. de Rossi découvrit à Bruxelles la relation d'un pèlerinage de l'année 449 de J.-C. Joignant aux précieuses indications qui y étaient consignées quelques autres documents non moins authentiques, le savant archéologue fut conduit, par ses pénétrantes observations, à reconnaître que les catacombes n'étaient pas, comme on l'avait cru jusqu'alors, un immense dédale où toutes les époques étaient confondues mais qu'il existait un grand nombre de cimetières isolés ayant leur