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Ces épais fourrés de bois de teck, d'où Bombay tirait tant de charpentes pour la construction des vaisseaux, s'éclaircissent singulièrement, et d'autres essences utiles deviennent assez rares pour que l'on songe à introduire et à propager des espèces exotiques. Suivant le choix des essences, il y a pour le sol, pour l'air, pour la richesse du pays, des effets que la commission a dû étudier. Formée d'ingénieurs, de botanistes et de médecins ayant tous résidé dans l'Inde, cette commission était parfaitement préparée pour toucher des questions qui ne sont encore que superficiellement abordées elle ne paraît pas cependant les avoir complètement élucidées. L'économie forestière occupe encore plus de place que l'hygiène et la climatologie dans leur travail, qui aurait plus d'intérêt s'il eût été accompagné d'une discussion sérieuse et critique des effets du déboisement sous le ciel des tropiques. L'économie politique, ou plutôt les questions purement économiques, n'ayant pas fait dans les divers congrès de l'Association l'objet de Mémoires proprement dits, et n'ayant fourni matière qu'à des communications, j'aurai peu de chose à en dire. Les seuls travaux de quelque importance sont dus à M. G.-R. Porter. L'un, que je me bornerai à citer, est un rapport sur les progrès, l'état actuel et l'avenir des manufactures de fer dans la Grande-Bretagne. M. Porter y annonce que l'augmentation croissante de la production du fer ne répondant plus à la demande qui va aller en diminuant, depuis l'achèvement des chemins de fer, il en résultera un abaissement dans le prix de ce métal; ce qui amènera en Angleterre son emploi pour une foule d'usages dont l'avait jusqu'alors exclu l'élévation de son prix. Je m'étendrai un peu plus sur un autre travail du même économiste relatif aux caisses d'épargne (savings-banks), et inséré dans le volume de 1845. M. Porter ne s'y occupe, il est vrai, que de la Grande-Bretagne, mais les observations qu'il tire des chiffres, sont applicables à bien d'autres contrées. Il a comparé le nombre des dépôts dans les différents comtés et trouvé que ce sont généralement les comtés où il y a le plus de lumières, de bien-être général et
l'état actuel et l'avenir des manufactures de fer dans la Grande-Bretagne. M. Porter y annonce que l'augmentation croissante de la production du fer ne répondant plus à la demande qui va aller en diminuant, depuis l'achèvement des chemins de fer, il en résultera un abaissement dans le prix de ce métal; ce qui amènera en Angleterre son emploi pour une foule d'usages dont l'avait jusqu'alors exclu l'élévation de son prix. Je m'étendrai un peu plus sur un autre travail du même économiste relatif aux caisses d'épargne (savings-banks), et inséré dans le volume de 1845. M. Porter ne s'y occupe, il est vrai, que de la Grande-Bretagne, mais les observations qu'il tire des chiffres, sont applicables à bien d'autres contrées. Il a comparé le nombre des dépôts dans les différents comtés et trouvé que ce sont généralement les comtés où il y a le plus de lumières, de bien-être général et de population aisée, qui ont fourni le plus grand nombre de dépôts; tels sont le Middlesex, où il y avait en 1841 un déposant sur neuf habitants; le Berkshire, le Hampshire, le Shropshire et l'Oxfordshire. La majorité des comtés du pays de Galles et, après eux, celui de Westmoreland, sont ceux où les dépôts étaient en moins grand nombre. Le comté de Carmarthen, par exemple, ne présentait qu'un dépôt sur 202 habitants. En Écosse, en Irlande, même observation. Tandis qu'à Édimbourg, les dépôts sont dans la même proportion qu'à Londres, à Dublin ils sont comme 1 est à 15 dans les comtés pauvres, les moins avancés, la proportion est encore plus faible en Écosse et en Irlande qu'en Angleterre par exemple, dans le comté d'Argyle, elle n'était que de 1 sur 404, et dans celui de Cavan, de 1 sur 789. M. Porter interroge aussi les chiffres pour connaître la condition des déposants, et il trouve que partout ce sont les deux classes des domestiques et des mineurs qui déposent davantage. L'étude de la société, dans ses besoins physiques et moraux, me conduit naturellement à parler des races humaines, et m'amène ainsi à la partie ethnologique du recueil. L'ethnologie est
ceux où les dépôts étaient en moins grand nombre. Le comté de Carmarthen, par exemple, ne présentait qu'un dépôt sur 202 habitants. En Écosse, en Irlande, même observation. Tandis qu'à Édimbourg, les dépôts sont dans la même proportion qu'à Londres, à Dublin ils sont comme 1 est à 15 dans les comtés pauvres, les moins avancés, la proportion est encore plus faible en Écosse et en Irlande qu'en Angleterre par exemple, dans le comté d'Argyle, elle n'était que de 1 sur 404, et dans celui de Cavan, de 1 sur 789. M. Porter interroge aussi les chiffres pour connaître la condition des déposants, et il trouve que partout ce sont les deux classes des domestiques et des mineurs qui déposent davantage. L'étude de la société, dans ses besoins physiques et moraux, me conduit naturellement à parler des races humaines, et m'amène ainsi à la partie ethnologique du recueil. L'ethnologie est arrivée graduellement à prendre dans les travaux de l'Association une place de plus en plus importante. En France, par suite de vieilles habitudes d'esprit, nous continuons à classer parmi les belles-lettres des connaissances qui constituent aujourd'hui le domaine de l'ethnologie. Les Anglais, rangeant celle-ci parmi les sciences, à côté de l'économie politique et de l'histoire naturelle, se sont montrés plus avancés que nous ils ont fait preuve d'une appréciation plus exacte et plus élevée des choses. Quand on dit Belles-Lettres, on entend toujours par là une connaissance destinée à orner l'esprit, une œuvre où l'imagination et l'art d'écrire jouent le principal rôle. La philologie, l'archéologie, l'histoire n'en sont cependant plus là. Elles poursuivent la découverte des lois qui président à la formation et à la vie des sociétés, à la création et au développement du langage, aux manifestations des arts humains sous toutes les formes. Ce sont donc des sciences au même titre que la philosophie, l'économie politique, le droit public, la physique et la météorologie. Philologues et naturalistes, historiens érudits et économistes ne peuvent plus rester étrangers les uns aux autres leurs recherches convergent en bien des points. Sans doute ils ne doivent pas dédaigner les agréments du style,
l'économie politique et de l'histoire naturelle, se sont montrés plus avancés que nous ils ont fait preuve d'une appréciation plus exacte et plus élevée des choses. Quand on dit Belles-Lettres, on entend toujours par là une connaissance destinée à orner l'esprit, une œuvre où l'imagination et l'art d'écrire jouent le principal rôle. La philologie, l'archéologie, l'histoire n'en sont cependant plus là. Elles poursuivent la découverte des lois qui président à la formation et à la vie des sociétés, à la création et au développement du langage, aux manifestations des arts humains sous toutes les formes. Ce sont donc des sciences au même titre que la philosophie, l'économie politique, le droit public, la physique et la météorologie. Philologues et naturalistes, historiens érudits et économistes ne peuvent plus rester étrangers les uns aux autres leurs recherches convergent en bien des points. Sans doute ils ne doivent pas dédaigner les agréments du style, mais ils n'en appartiennent pas plus pour cela à la classe des littérateurs et des artistes avec lesquels on les confond encore dans nos Académies. L'ethnologie avait donc tous les droits, elle et les sciences historiques et philologiques, pour obtenir une place dans les rapports. En 1832, dès le début de l'Association, l'un des fondateurs de l'étude de l'ethnologie, en Angleterre, le Dr J.-C. Prichard présentait un rapide aperçu des recherches faites, de son temps, sur l'histoire naturelle de l'homme et la philologie comparée. En 1841, M. Hodgkin proposait, touchant l'histoire naturelle des races humaines diverses questions sur lesquelles il appelait l'attention des voyageurs. Mais ce fut seulement en 1847, que l'ethnologie se fit ouvrir, en quelque sorte, les portes du congrès à deux battants. À la réunion qui eut lieu, cette année, à Oxford, les Mémoires ethnologiques et philosophiques eurent tous les honneurs de la session, et ils occupèrent la plus grande place dans le rapport de 1847. Les Mémoires ethnologiques y sont en effet si étendus qu'il me serait impossible d'en présenter une analyse, même incomplète. Je ne m'attacherai, en conséquence, qu'à quelques-uns. Ainsi je passerai sous silence le savant rapport fait sur l'état de la philologie comparée
de l'Association, l'un des fondateurs de l'étude de l'ethnologie, en Angleterre, le Dr J.-C. Prichard présentait un rapide aperçu des recherches faites, de son temps, sur l'histoire naturelle de l'homme et la philologie comparée. En 1841, M. Hodgkin proposait, touchant l'histoire naturelle des races humaines diverses questions sur lesquelles il appelait l'attention des voyageurs. Mais ce fut seulement en 1847, que l'ethnologie se fit ouvrir, en quelque sorte, les portes du congrès à deux battants. À la réunion qui eut lieu, cette année, à Oxford, les Mémoires ethnologiques et philosophiques eurent tous les honneurs de la session, et ils occupèrent la plus grande place dans le rapport de 1847. Les Mémoires ethnologiques y sont en effet si étendus qu'il me serait impossible d'en présenter une analyse, même incomplète. Je ne m'attacherai, en conséquence, qu'à quelques-uns. Ainsi je passerai sous silence le savant rapport fait sur l'état de la philologie comparée dans ses applications à l'ethnologie, dû à la plume d'un des ethnologistes les plus distingués de l'Angleterre, le Dr R.-G. Latham. Ce rapport renferme un essai de classification des différentes langues du globe, et en particulier de celles de l'Afrique, mais d'après des documents malheureusement encore très incomplets. Je ne dirai rien non plus de la dissertation du Dr Prichard sur les différentes méthodes de recherches qui peuvent contribuer à l'avancement de l'ethnologie, un des derniers travaux dont on soit redevable à cet ethnologiste éminent. J'arrive à un curieux Mémoire d'un professeur suédois, M. Nilsson, de Lund, Sur les habitants primitifs de la Scandinavie, dont M. Norton Shaw a donné une version anglaise. L'idée de M. Nilsson, c'est que l'on peut tirer de l'état du sol d'un pays, aux dernières époques géologiques, des indications sur la condition des habitants qui l'ont successivement peuplé. Telle est la méthode qu'il a appliquée à l'histoire de la Suède et de la Norvège. Les observations des géologues ont démontré qu'il y a au nord de la péninsule scandinave, un mouvement graduel d'élévation du sol correspondant à un abaissement dans la partie méridionale. Les eaux ont donc vraisemblablement gagné peu à peu sur la Gothie,
dirai rien non plus de la dissertation du Dr Prichard sur les différentes méthodes de recherches qui peuvent contribuer à l'avancement de l'ethnologie, un des derniers travaux dont on soit redevable à cet ethnologiste éminent. J'arrive à un curieux Mémoire d'un professeur suédois, M. Nilsson, de Lund, Sur les habitants primitifs de la Scandinavie, dont M. Norton Shaw a donné une version anglaise. L'idée de M. Nilsson, c'est que l'on peut tirer de l'état du sol d'un pays, aux dernières époques géologiques, des indications sur la condition des habitants qui l'ont successivement peuplé. Telle est la méthode qu'il a appliquée à l'histoire de la Suède et de la Norvège. Les observations des géologues ont démontré qu'il y a au nord de la péninsule scandinave, un mouvement graduel d'élévation du sol correspondant à un abaissement dans la partie méridionale. Les eaux ont donc vraisemblablement gagné peu à peu sur la Gothie, et il faut en conclure que, dans le principe, la Suède se trouvait réunie au Danemark et par conséquent avec l'Allemagne, tandis que le nord de cette péninsule était encore sous les eaux. Cet état ne remonte pas bien haut dans l'histoire du globe, et il doit avoir immédiatement précédé le diluvium actuel de la Suède. À l'époque où la Scanie était liée au continent, elle dut recevoir sa première flore post-diluvienne. La végétation plus riche dont se couvrit peu à peu son sol, d'abord aride, appela l'émigration des premiers animaux herbivores, lesquels arrivèrent du sud, car le nord étant encore sous les eaux, ils ne pouvaient descendre par la Laponie. On trouve en effet, dans les tourbières de la Scanie, les squelettes de plusieurs espèces de ruminants et de pachydermes certainement venus de la Germanie; on a découvert notamment quatre espèces de bœufs, autant de cerfs, quelques-unes de sangliers et de chevaux. Sur la trace de ces herbivores, accoururent les carnivores qui tentaient d'en faire leur proie; puis l'homme vint à leur suite, poursuivant les uns et les autres, dans le but de se nourrir de leur chair et de se vêtir de leurs dépouilles. M. Nilsson estime que
le diluvium actuel de la Suède. À l'époque où la Scanie était liée au continent, elle dut recevoir sa première flore post-diluvienne. La végétation plus riche dont se couvrit peu à peu son sol, d'abord aride, appela l'émigration des premiers animaux herbivores, lesquels arrivèrent du sud, car le nord étant encore sous les eaux, ils ne pouvaient descendre par la Laponie. On trouve en effet, dans les tourbières de la Scanie, les squelettes de plusieurs espèces de ruminants et de pachydermes certainement venus de la Germanie; on a découvert notamment quatre espèces de bœufs, autant de cerfs, quelques-unes de sangliers et de chevaux. Sur la trace de ces herbivores, accoururent les carnivores qui tentaient d'en faire leur proie; puis l'homme vint à leur suite, poursuivant les uns et les autres, dans le but de se nourrir de leur chair et de se vêtir de leurs dépouilles. M. Nilsson estime que ces événements se sont accomplis à l'époque où paissaient, dans les prairies de la Scanie, le bœuf primitif (bos primigenius) et l'ours des cavernes (Ursus spelæus). Ce qui le prouve, c'est que l'on a déterré près de Lund, le squelette d'un de ces bœufs fossiles portant l'empreinte, bien reconnaissable, d'une flèche qui avait jadis blessé l'animal. On a trouvé aussi en Scanie, dans une tourbière, sous un monceau de cailloux contenant des restes de très anciens et très grossiers engins de pêche et de chasse, le squelette d'un Ursus spelæus. Les flèches et les hameçons étaient faits d'os et de pierre et tout semblables à ceux que l'on découvre dans les anciens tumuli scandinaves, lesquels sont construits en pierres brutes non taillées et presque constamment orientées au sud. M. Nilsson en conclut que la race dont les ossements sont renfermés dans ces tumuli est celle qui peuplait la Suède à cet âge reculé. On trouve encore aujourd'hui ces ossements en assez grand nombre, et il est à noter que la forme des crânes, n'est, en aucune façon, celle qui caractérise la race scandinave. Ils sont courts, présentent beaucoup de largeur et d'aplatissement à l'occiput les pariétaux sont proéminents; c'est en
flèche qui avait jadis blessé l'animal. On a trouvé aussi en Scanie, dans une tourbière, sous un monceau de cailloux contenant des restes de très anciens et très grossiers engins de pêche et de chasse, le squelette d'un Ursus spelæus. Les flèches et les hameçons étaient faits d'os et de pierre et tout semblables à ceux que l'on découvre dans les anciens tumuli scandinaves, lesquels sont construits en pierres brutes non taillées et presque constamment orientées au sud. M. Nilsson en conclut que la race dont les ossements sont renfermés dans ces tumuli est celle qui peuplait la Suède à cet âge reculé. On trouve encore aujourd'hui ces ossements en assez grand nombre, et il est à noter que la forme des crânes, n'est, en aucune façon, celle qui caractérise la race scandinave. Ils sont courts, présentent beaucoup de largeur et d'aplatissement à l'occiput les pariétaux sont proéminents; c'est en un mot cette race que le célèbre ethnologiste suédois, Retzius, appelle brachycéphale. Les premiers aborigènes de la Scandinavie avaient déjà domestiqué le chien car on rencontre les os de cet animal mêlés aux ossements humains renfermés dans les barrows. Il est donc probable que cette race vivait de la chasse et y avait dressé le chien. La forme des crânes dont il vient d'être question, rappelle, d'une manière assez frappante, d'une part, celle des têtes basques, et de l'autre, celle des têtes lapones et samoyèdes. La population primitive de l'Europe septentrionale paraît donc avoir appartenu à la race tchoude ou finnoise, dont les Basques ou Ibères ne seraient qu'un rameau détaché depuis les temps les plus reculés et rejeté au sud; cette hypothèse semble au reste confirmée, ajoutons-le, par la philologie comparée la langue basque présentant une assez grande analogie avec les langues finnoises et, en particulier, avec les langues américaines, lesquelles forment un autre rameau sorti de ce tronc primitif. A cette première population de la Scandinavie paraît avoir succédé une race à crâne ovale et allongé, proéminent et resserré à l'occiput. Si l'on en juge par les débris d'engins et d'armes que l'on a découverts, cette seconde race
et y avait dressé le chien. La forme des crânes dont il vient d'être question, rappelle, d'une manière assez frappante, d'une part, celle des têtes basques, et de l'autre, celle des têtes lapones et samoyèdes. La population primitive de l'Europe septentrionale paraît donc avoir appartenu à la race tchoude ou finnoise, dont les Basques ou Ibères ne seraient qu'un rameau détaché depuis les temps les plus reculés et rejeté au sud; cette hypothèse semble au reste confirmée, ajoutons-le, par la philologie comparée la langue basque présentant une assez grande analogie avec les langues finnoises et, en particulier, avec les langues américaines, lesquelles forment un autre rameau sorti de ce tronc primitif. A cette première population de la Scandinavie paraît avoir succédé une race à crâne ovale et allongé, proéminent et resserré à l'occiput. Si l'on en juge par les débris d'engins et d'armes que l'on a découverts, cette seconde race envahissante, vivait aussi de chasse et de pêche. La forme de ces crânes est celle que Retzius désigne par l'épithète de dolicho-céphalique. M. Nilsson reconnaît là la race gothique qui dut livrer aux premiers occupants de rudes combats dont un de ces crânes témoigne encore, car il porte l'empreinte d'une lance, sans doute celle de l'aborigène qui donna la mort à ce Goth inconnu. La pointe de cette lance est faite du bois d'un élan. Ce crâne, trouvé dans la Scanie méridionale, appartenait à un squelette placé près d'une trentaine d'autres. A côté d'eux étaient enterrées des armes de pierre, et même des anneaux de bronze, que la population gothique devait sans doute à des relations avec des races plus avancées du Sud. M. Nilsson soupçonne même que ces Goths de la Suède se livraient déjà à l'agriculture. Une troisième race s'annonce par des crânes plus allongés que ceux des précédents et plus larges que ceux des premiers aborigènes. Frappé de la grande ressemblance de formes existant entre ces crânes et celui que Buckland avait découvert dans le Cornwall, à environ 130 mètres de profondeur, le professeur de Lund en conclut que la troisième race était d'origine celtique. Une quatrième
lance, sans doute celle de l'aborigène qui donna la mort à ce Goth inconnu. La pointe de cette lance est faite du bois d'un élan. Ce crâne, trouvé dans la Scanie méridionale, appartenait à un squelette placé près d'une trentaine d'autres. A côté d'eux étaient enterrées des armes de pierre, et même des anneaux de bronze, que la population gothique devait sans doute à des relations avec des races plus avancées du Sud. M. Nilsson soupçonne même que ces Goths de la Suède se livraient déjà à l'agriculture. Une troisième race s'annonce par des crânes plus allongés que ceux des précédents et plus larges que ceux des premiers aborigènes. Frappé de la grande ressemblance de formes existant entre ces crânes et celui que Buckland avait découvert dans le Cornwall, à environ 130 mètres de profondeur, le professeur de Lund en conclut que la troisième race était d'origine celtique. Une quatrième lui succéda; c'est celle qui apporta en Suède les armes et les ustensiles de fer, et qui se reconnaît pour la véritable race scandinave ou swea, établie vers le sixième siècle, décrite et représentée par Sturleson, comme étant venue se fixer dans le Malardall. De cette race sont sortis les Normands, les Varègues de la Russie c'est celle qui, au temps d'Harald Haarfager, pénétrait jusqu'en Islande. Les indications de M. Nilsson sont, il faut l'avouer, quelquefois assez hasardées. On ne peut nier cependant qu'elles ne présentent généralement un grand caractère de vraisemblance; elles ont en tout cas un haut degré d'intérêt. Un célèbre professeur saxon, que l'Angleterre a adopté à son honneur, M. Max Müller, demande à la philologie les données que M. Nilsson a tirées des monuments enfouis dans le sol. Le volume de 1847 a inséré, de cet orientaliste, une excellente dissertation sur les caractères de l'idiome parlé au Bengale, autrement dit bengali. Il y a longtemps qu'il s'est formé, dans le nord de l'Hindoustan, des dialectes populaires constituant une langue vulgaire et subsistant à côté du sanscrit, la langue littéraire et savante. Ces dialectes ont été désignés par les auteurs hindous sous le nom de pracrit, c'est-à-dire
Normands, les Varègues de la Russie c'est celle qui, au temps d'Harald Haarfager, pénétrait jusqu'en Islande. Les indications de M. Nilsson sont, il faut l'avouer, quelquefois assez hasardées. On ne peut nier cependant qu'elles ne présentent généralement un grand caractère de vraisemblance; elles ont en tout cas un haut degré d'intérêt. Un célèbre professeur saxon, que l'Angleterre a adopté à son honneur, M. Max Müller, demande à la philologie les données que M. Nilsson a tirées des monuments enfouis dans le sol. Le volume de 1847 a inséré, de cet orientaliste, une excellente dissertation sur les caractères de l'idiome parlé au Bengale, autrement dit bengali. Il y a longtemps qu'il s'est formé, dans le nord de l'Hindoustan, des dialectes populaires constituant une langue vulgaire et subsistant à côté du sanscrit, la langue littéraire et savante. Ces dialectes ont été désignés par les auteurs hindous sous le nom de pracrit, c'est-à-dire langue des naturels. Plusieurs de ces dialectes ont reçu des noms propres, tels sont le sauraséni, langue de Surasena; le sarasvata, parlé sur les bords du Sarasvati le magadhi ou pali, langue du Magadha, déjà en usage dans cette contrée, quand le bouddhisme y fut prêché. Des traces d'un ancien dialecte vulgaire se laissent apercevoir jusque dans les hymnes du Véda, où apparaissent çà et là des formes pratiques. Les deux idiomes étaient si bien employés concurremment, que l'on vit des auteurs faire alternativement usage de l'une ou l'autre langue. Dans les pièces de théâtre, certains personnages, les femmes, les gens des castes inférieures parlent pracrit, tandis que les brahmanes et les kshatriyas s'expriment dans la pure langue sanscrite. L'auteur de la plus célèbre grammaire pracrite, Katyayana, écrivit des notes additionnelles à la fameuse grammaire sanscrite de Panini. M. Max Müller, qui a acquis une connaissance profonde du sanscrit, reconnaît dans le bengali le rejeton le moins altéré de cette langue sacrée et ce qui est particulièrement intéressant pour la philologie comparée, c'est qu'il retrouve entre les deux idiomes les mêmes rapports de dérivation qu'entre le haut allemand moderne et l'ancien haut allemand, entre l'italien et le latin. Le bengali