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envisagée. On sait qu'actuellement un courant se dessine parmi les radicaux anglais qui tendrait vers une entente avec l'Allemagne. Cette entente, si elle se réalisait, aurait-elle pour contre-coup la fin de l'Entente cordiale? Sir Edward Grey a répondu à la question par cette formule : « Sans doute, contractons de nouvelles amitiés, mais pas aux dépens des anciennes. » Et plus loin, dans sa conclusion, il a renforcé cette expression très claire de la pensée du gouvernement anglais, en disant que dans la crise franco-allemande, l'Angleterre ne pouvait agir autrement qu'elle l'a fait, sans manquer à ses obligations envers la France. Comme on le verra par l'exposé de la lutte diplomatique qui se déroula entre les deux pays, le gouvernement anglais s'appliqua opiniâtrement à exercer complètement son action suivant la ligne que lui traçait son devoir. Londres, 27 novembre. Le débat si impatiemment attendu s'est enfin ouvert. L'affluence est considérable. Toutes les tribunes sont combles. Les ambassadeurs d'Italie, des États-Unis, de France, sont au premier rang de la loge diplomatique. Dès la séance ouverte, le député irlandais Dillon pose cette question : « Y a-t-il, au Foreign Office, trace d'une proposition qu'aurait faite M. Chamberlain à l'Allemagne de partager le Maroc, proposition qui aurait donné à l'Allemagne une partie du Maroc et un port sur le littoral ? » (Mouvement.) M. Audaud, sous-secrétaire parlementaire aux Affaires étrangères, répond : « J'ai fait des recherches, et je n'ai trouvé aucune trace de cette proposition ». Mais voici le ministre des Affaires étrangères à la tribune. Dans le grand silence de l'assemblée, passionnément attentive, il commence son discours et, tout de suite, il entre dans le vif par une pointe à l'adresse de M. de Kiderlen Waechter, qui s'est conduit de la manière étrange que l'on sait en publiant son fameux communiqué prétendant résumer ce qui s'était passé en séance secrète du Reichstag. Sir Edward Grey exprime, sans fard, sa manière de penser. Le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne, dit sir Edward Grey, a déjà révélé une grande partie des faits, mais il n'a pas tout dit au sujet des conversations entre
Maroc, proposition qui aurait donné à l'Allemagne une partie du Maroc et un port sur le littoral ? » (Mouvement.) M. Audaud, sous-secrétaire parlementaire aux Affaires étrangères, répond : « J'ai fait des recherches, et je n'ai trouvé aucune trace de cette proposition ». Mais voici le ministre des Affaires étrangères à la tribune. Dans le grand silence de l'assemblée, passionnément attentive, il commence son discours et, tout de suite, il entre dans le vif par une pointe à l'adresse de M. de Kiderlen Waechter, qui s'est conduit de la manière étrange que l'on sait en publiant son fameux communiqué prétendant résumer ce qui s'était passé en séance secrète du Reichstag. Sir Edward Grey exprime, sans fard, sa manière de penser. Le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne, dit sir Edward Grey, a déjà révélé une grande partie des faits, mais il n'a pas tout dit au sujet des conversations entre l'ambassadeur d'Allemagne et moi. C'est très peu l'habitude, en procédure diplomatique, de publier le compte rendu de conversations sans consulter, au préalable, les personnes qui ont pris part à ces conversations. En cette circonstance, je n'ai rien su avant d'avoir lu le compte rendu qui en a été publié. Je comprends que, par suite des exigences de la situation en Allemagne, il ait été impossible de me consulter. Je ne m'en plains pas, mais cela m'impose la nécessité de dire ce que je pense. (Vif mouvement d'attention.) Ceci dit, sir Edward Grey expose : Le chancelier et le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne ont déjà fait justice d'un malentendu : on s'imaginait, dans certains milieux, que l'Allemagne avait protesté contre l'action de la France allant à Fez, et que la France avait persisté à aller à Fez en présence de la protestation allemande. Le gouvernement allemand ayant expliqué quelles étaient réellement ses vues, je n'ai ni critiques ni commentaires à faire à ce sujet. Je commencerai donc à la date du 7 juillet. Le geste de l'Allemagne à Agadir Le 1er juillet, continue sir E. Grey, l'ambassadeur d'Allemagne a fait la communication suivante : « BERLIN, 30 juin. — Aide
comprends que, par suite des exigences de la situation en Allemagne, il ait été impossible de me consulter. Je ne m'en plains pas, mais cela m'impose la nécessité de dire ce que je pense. (Vif mouvement d'attention.) Ceci dit, sir Edward Grey expose : Le chancelier et le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne ont déjà fait justice d'un malentendu : on s'imaginait, dans certains milieux, que l'Allemagne avait protesté contre l'action de la France allant à Fez, et que la France avait persisté à aller à Fez en présence de la protestation allemande. Le gouvernement allemand ayant expliqué quelles étaient réellement ses vues, je n'ai ni critiques ni commentaires à faire à ce sujet. Je commencerai donc à la date du 7 juillet. Le geste de l'Allemagne à Agadir Le 1er juillet, continue sir E. Grey, l'ambassadeur d'Allemagne a fait la communication suivante : « BERLIN, 30 juin. — Aide mémoire : a Les maisons allemandes établies au sud du Maroc, notamment à Agadir et dans les environs, sont alarmées d'une certaine fermentation qui se manifeste parmi les tribus de ces contrées, et qui semble avoir été causée par les derniers événements qui se sont produits dans d'autres parties du pays. Ces maisons se sont adressées au gouvernement impérial, en lui demandant protection pour leurs personnes et leurs biens. Sur leur demande, le gouvernement a décidé d'envoyer dans le port d'Agadir un bâtiment de guerre pour prêter, en cas de besoin, aide et secours à ses sujets et protégés, ainsi qu'aux intérêts allemands considérables engagés dans les dites contrées. Aussitôt que l'état de choses au Maroc redeviendra calme comme auparavant, le navire chargé de cette mission protectrice devra quitter Agadir. m. Le Panther était, je crois, en marché pour Agadir. Cette communication était accompagnée d'explications montrant clairement que le gouvernement allemand regardait le retour du statu quo au Maroc comme douteux, sinon même impossible, et qu'il avait en vue une solution définitive de la question du Maroc entre l'Allemagne, la France et l'Espagne. Cette communication a été faite un samedi. On a cru que le but réel en était la
pays. Ces maisons se sont adressées au gouvernement impérial, en lui demandant protection pour leurs personnes et leurs biens. Sur leur demande, le gouvernement a décidé d'envoyer dans le port d'Agadir un bâtiment de guerre pour prêter, en cas de besoin, aide et secours à ses sujets et protégés, ainsi qu'aux intérêts allemands considérables engagés dans les dites contrées. Aussitôt que l'état de choses au Maroc redeviendra calme comme auparavant, le navire chargé de cette mission protectrice devra quitter Agadir. m. Le Panther était, je crois, en marché pour Agadir. Cette communication était accompagnée d'explications montrant clairement que le gouvernement allemand regardait le retour du statu quo au Maroc comme douteux, sinon même impossible, et qu'il avait en vue une solution définitive de la question du Maroc entre l'Allemagne, la France et l'Espagne. Cette communication a été faite un samedi. On a cru que le but réel en était la solution définitive de toute la question marocaine. Le lundi suivant, j'ai informé l'ambassadeur d'Allemagne que j'avais vu le premier ministre, et que nous considérons la situation créée par l'envoi du Panther à Agadir comme tellement importante, que elle devait être discutée dans une réunion de cabinet. Je n'ai pas voulu en dire davantage en attendant la réunion du cabinet, mais je désirais que le gouvernement allemand sut immédiatement que notre opinion était que la situation était sérieuse. L'Angleterre entre en scène Le 4 juillet, je vis l'ambassadeur d'Allemagne, et je lui déclarai que notre attitude ne pouvait pas être désintéressée au sujet du Maroc, et que nous devions prendre en considération les obligations de notre traité avec la France et nos propres intérêts au Maroc. Nous pensions qu'une nouvelle situation avait été créée par l'envoi d'un navire allemand à Agadir, dont les développements futurs pouvaient atteindre plus directement les intérêts britanniques que cela n'avait été le cas jusque-là. En conséquence, nous ne pouvions pas reconnaître de nouveaux arrangements pouvant survenir en dehors de nous. Je fis clairement comprendre que cette communication et que les expressions dont je me servais étaient celles mêmes du gouvernement de Sa Majesté. Après cela intervint
en dire davantage en attendant la réunion du cabinet, mais je désirais que le gouvernement allemand sut immédiatement que notre opinion était que la situation était sérieuse. L'Angleterre entre en scène Le 4 juillet, je vis l'ambassadeur d'Allemagne, et je lui déclarai que notre attitude ne pouvait pas être désintéressée au sujet du Maroc, et que nous devions prendre en considération les obligations de notre traité avec la France et nos propres intérêts au Maroc. Nous pensions qu'une nouvelle situation avait été créée par l'envoi d'un navire allemand à Agadir, dont les développements futurs pouvaient atteindre plus directement les intérêts britanniques que cela n'avait été le cas jusque-là. En conséquence, nous ne pouvions pas reconnaître de nouveaux arrangements pouvant survenir en dehors de nous. Je fis clairement comprendre que cette communication et que les expressions dont je me servais étaient celles mêmes du gouvernement de Sa Majesté. Après cela intervint une période de silence. L'ambassadeur d'Allemagne ne me fit aucun commentaire au sujet de ma communication. Nous ne reçûmes aucune intimation du gouvernement allemand sur son but et son désir quand il parlait de la solution définitive du problème marocain. C'était pourtant la question importante. Nous reçûmes, d'autre part, quelques informations nous disant craindre que l'idée de règlement du gouvernement allemand puisse être le partage du Maroc au moyen de négociations ayant lieu sans notre participation. Evidemment nous nous étions désintéressés politiquement du Maroc par notre accord de 1904 avec la France, mais le gouvernement anglais, par cet accord, stipulait certaines conditions économiques et stratégiques, conditions qui pouvaient être dérangées par un nouvel accord au sujet du Maroc. Voilà pourquoi nous étions anxieux. Sir Edward Grey rapporte alors que le 12 juillet l'ambassadeur britannique à Berlin eut l'occasion de voir le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne, auquel il dit qu'il avait été question de conversations à trois : l'Allemagne, la France et l'Espagne. D'où la conclusion que nous étions exclus de ces conversations : Le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne a demandé à l'ambassadeur de nous informer qu'il n'avait existé aucune idée de pareilles conversations. Aucune autre information ne fut
informations nous disant craindre que l'idée de règlement du gouvernement allemand puisse être le partage du Maroc au moyen de négociations ayant lieu sans notre participation. Evidemment nous nous étions désintéressés politiquement du Maroc par notre accord de 1904 avec la France, mais le gouvernement anglais, par cet accord, stipulait certaines conditions économiques et stratégiques, conditions qui pouvaient être dérangées par un nouvel accord au sujet du Maroc. Voilà pourquoi nous étions anxieux. Sir Edward Grey rapporte alors que le 12 juillet l'ambassadeur britannique à Berlin eut l'occasion de voir le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne, auquel il dit qu'il avait été question de conversations à trois : l'Allemagne, la France et l'Espagne. D'où la conclusion que nous étions exclus de ces conversations : Le ministre des Affaires étrangères d'Allemagne a demandé à l'ambassadeur de nous informer qu'il n'avait existé aucune idée de pareilles conversations. Aucune autre information ne fut donnée par le gouvernement allemand. Plus tard, la presse annonçait que le gouvernement allemand avait présenté la demande, au Congo français, d'une étendue telle qu'il est évident que ni le gouvernement français, ni les Chambres françaises, ne pouvaient l'accepter. Je fus anxieux alors pour les développements futurs de la question marocaine. En conséquence, je parlai à l'ambassadeur d'Allemagne le 21 juillet, lui déclarant qu'il devait être bien entendu que notre silence ne devait pas être interprété comme signifiant que nous ne prenions pas, dans la question marocaine, l'intérêt que notre déclaration du 4 juillet indiquait. Nous savions que la rectification de la frontière du Congo français était proposée comme but des négociations avec la France. Nous pensions qu'il était possible qu'une solution intervint entre l'Allemagne et la France sur cette base, sans que les intérêts britanniques fussent affectés. Nous espérions voir l'entente aboutir et, dans cette espérance, nous étions restés en dehors. Mais nous étions rendus anxieux par les nouvelles publiées les jours précédents au sujet des demandes que l'Allemagne avait adressées à la France, demandes qui, effectivement, n'avaient pas pour objet une rectification de frontière, mais la cession du Congo français, ce qu'il était impossible au gouvernement français d'accepter.
marocaine. En conséquence, je parlai à l'ambassadeur d'Allemagne le 21 juillet, lui déclarant qu'il devait être bien entendu que notre silence ne devait pas être interprété comme signifiant que nous ne prenions pas, dans la question marocaine, l'intérêt que notre déclaration du 4 juillet indiquait. Nous savions que la rectification de la frontière du Congo français était proposée comme but des négociations avec la France. Nous pensions qu'il était possible qu'une solution intervint entre l'Allemagne et la France sur cette base, sans que les intérêts britanniques fussent affectés. Nous espérions voir l'entente aboutir et, dans cette espérance, nous étions restés en dehors. Mais nous étions rendus anxieux par les nouvelles publiées les jours précédents au sujet des demandes que l'Allemagne avait adressées à la France, demandes qui, effectivement, n'avaient pas pour objet une rectification de frontière, mais la cession du Congo français, ce qu'il était impossible au gouvernement français d'accepter. Je savais que les négociations se poursuivaient, et j'espérais qu'elles atteindraient une conclusion satisfaisante. Toutefois, si elles n'aboutissaient pas, une situation très embarrassante en serait la conséquence. J'expliquai à l'ambassadeur d'Allemagne que les Allemands étaient dans le port d'Agadir; que, suivant des rumeurs indigènes, ils débarquaient et négociaient avec les tribus, pouvant acquérir ainsi des concessions. Il pouvait même se faire que le drapeau allemand fût arboré à Agadir, qui est le port le plus avantageux du littoral pour une base navale. Nous ne pouvions pas dire jusqu'à quel point la situation pouvait être modifiée à notre détriment. Si les négociations avec la France n'aboutissaient pas, nous étions obligés de faire quelque chose pour protéger les intérêts britanniques et participer à la discussion. Plus les Allemands restaient à Agadir, plus grande était la difficulté pour les Allemands de se retirer, et, pour nous, de protéger les intérêts britanniques. Je désirai expliquer cela pendant que nous étions dans l'espoir que les négociations avec la France aboutiraient, car si nous ne l'avions pas dit, le gouvernement allemand y aurait trouvé, plus tard, une cause de ressentiment s'il avait pu supposer, par notre silence, que nous ne portion aucun intérêt à la question.
tribus, pouvant acquérir ainsi des concessions. Il pouvait même se faire que le drapeau allemand fût arboré à Agadir, qui est le port le plus avantageux du littoral pour une base navale. Nous ne pouvions pas dire jusqu'à quel point la situation pouvait être modifiée à notre détriment. Si les négociations avec la France n'aboutissaient pas, nous étions obligés de faire quelque chose pour protéger les intérêts britanniques et participer à la discussion. Plus les Allemands restaient à Agadir, plus grande était la difficulté pour les Allemands de se retirer, et, pour nous, de protéger les intérêts britanniques. Je désirai expliquer cela pendant que nous étions dans l'espoir que les négociations avec la France aboutiraient, car si nous ne l'avions pas dit, le gouvernement allemand y aurait trouvé, plus tard, une cause de ressentiment s'il avait pu supposer, par notre silence, que nous ne portion aucun intérêt à la question. L'ambassadeur d'Allemagne n'était en mesure de donner aucune information. Mais il s'éleva contre l'idée de la possibilité que les intérêts britanniques pussent souffrir. Son gouvernement, m'expliqua-t-il, n'avait nullement l'intention d'acquérir des monopoles commerciaux, ni de porter La Croix-de-fer préjudice injustement à nos intérêts. Je répondis à cela que l'Allemagne continuait à occuper un port fermé, ce qui constituait tout au moins un monopole commercial de circonstance. Le discours de M. Lloyd George Le ministre des Affaires étrangères, toujours écouté avec une profonde attention, en arrive ainsi au discours dont le retentissement fut si grand et que prononça le chancelier de l'Echiquier, M. Lloyd George. Ce jour-là, dit sir Edward Grey, le 21 juillet, le chancelier de l'Echiquier me dit qu'il avait à faire un discours sur une question importante, le soir, à Mansion-House. Il consulta le premier ministre et moi-même sur ce qu'il fallait dire. Nous étions anxieux au sujet de la manière dont les choses se développait et nous sentîmes que pour un membre du cabinet ayant un portefeuille de l'importance du sien, faire un discours en une telle occasion et ne pas dire un mot sur les affaires étrangères serait décevoir l'opinion publique mondiale. Ce que j'avais dit
à occuper un port fermé, ce qui constituait tout au moins un monopole commercial de circonstance. Le discours de M. Lloyd George Le ministre des Affaires étrangères, toujours écouté avec une profonde attention, en arrive ainsi au discours dont le retentissement fut si grand et que prononça le chancelier de l'Echiquier, M. Lloyd George. Ce jour-là, dit sir Edward Grey, le 21 juillet, le chancelier de l'Echiquier me dit qu'il avait à faire un discours sur une question importante, le soir, à Mansion-House. Il consulta le premier ministre et moi-même sur ce qu'il fallait dire. Nous étions anxieux au sujet de la manière dont les choses se développait et nous sentîmes que pour un membre du cabinet ayant un portefeuille de l'importance du sien, faire un discours en une telle occasion et ne pas dire un mot sur les affaires étrangères serait décevoir l'opinion publique mondiale. Ce que j'avais dit à l'ambassadeur d'Allemagne ce jour même, sur Agadir et sur les négociations avec la France, ne pouvait évidemment convenir qu'à la voie diplomatique. Le chancelier de l'Echiquier se référa donc dans son discours à la situation dans les termes les plus généraux. Vous savez ce qu'il a dit. Il ne revendiquait aucune supériorité, aucune prépondérance pour nous dans la question internationale. Son discours ne renfermait aucune menace; il ne disait à personne : « À bas les mains ! » Il n'a pas dit qu'il y avait une demande particulière ou des revendications quelconques de la part de l'Allemagne qui fussent opposées aux intérêts britanniques. La signification de ce discours était que, partout où les intérêts britanniques sont affectés, nous ne pouvons pas être traités comme quantité négligeable. Si jamais le moment arrive où pareilles choses ne puissent pas être dites, c'est que nous aurons cessé d'exister, tout au moins comme grande puissance ! (Vive approbation.) Sir Edward Grey explique que les premiers commentaires allemands sur le discours de M. Lloyd George furent ce qu'on pouvait en attendre. Un journal conservateur allemand déclara qu'en remplaçant le mot Angleterre par le mot Allemagne, ce discours aurait pu être prononcé par un
revendiquait aucune supériorité, aucune prépondérance pour nous dans la question internationale. Son discours ne renfermait aucune menace; il ne disait à personne : « À bas les mains ! » Il n'a pas dit qu'il y avait une demande particulière ou des revendications quelconques de la part de l'Allemagne qui fussent opposées aux intérêts britanniques. La signification de ce discours était que, partout où les intérêts britanniques sont affectés, nous ne pouvons pas être traités comme quantité négligeable. Si jamais le moment arrive où pareilles choses ne puissent pas être dites, c'est que nous aurons cessé d'exister, tout au moins comme grande puissance ! (Vive approbation.) Sir Edward Grey explique que les premiers commentaires allemands sur le discours de M. Lloyd George furent ce qu'on pouvait en attendre. Un journal conservateur allemand déclara qu'en remplaçant le mot Angleterre par le mot Allemagne, ce discours aurait pu être prononcé par un ministre allemand. Mais, bientôt, une légende s'établit et on accusa le gouvernement anglais d'avoir, par ce discours, bouleversé les négociations franco-allemandes au moment où elles allaient aboutir. Le contraire était vrai. La date du discours en est la preuve. Une démarche confidentielle de l'Allemagne Trois jours après ce discours, le 24 juillet, l'ambassadeur d'Allemagne fit une visite à sir Edward Grey. Il me déclara que les intentions de l'Allemagne, en envoyant un navire à Agadir, n'avaient pas été modifiées; qu'aucun homme n'avait été débarqué. Le gouvernement allemand regrettait qu'on eût ajouté foi aux insinuations venues de points hostiles sur ses intentions. Jamais l'Allemagne n'avait pensé à créer un port sur la côte du Maroc et jamais elle n'y songerait. De semblables idées étaient des hallucinations. Quant aux négociations avec la France, si les demandes allemandes étaient plutôt considérables, l'Allemagne était prête à faire des concessions au Maroc, et aussi dans les discussions coloniales. Mais le ton plein de chauvinisme de la presse française et d'une partie de la presse anglaise, menaçant l'Allemagne, ne favorisait pas une solution. Sir Edward Grey répondit à l'ambassadeur d'Allemagne qu'on lui demanderait probablement, au Parlement, des informations sur ce qui se passait à Agadir, et