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» De son côté, Albion W. Small s'exprime ainsi : « C'est, à voir les choses dans leurs vraies lignes, quelque chose de solennel; les hommes retournent délibérément aux premiers principes. Ils vont disant que si la sécurité que procurent certains droits (le droit de propriété par exemple) est bonne pour quelques-uns, elle est bonne pour tous. Si ce mouvement social a quelque chose de solennel (entendez de sérieux et de tragique), il a ses côtés sublimes. La sécurité réclamée n'est qu'un moyen. C'est le passeport à une vie plus haute. La tâche que la société aujourd'hui impose à ses membres, c'est un effort direct et conscient pour établir entre les personnes des relations telles que la masse du peuple, avec ses apt La France, malgré ses réactions de surface, reste foncièrement classique et rationaliste, comme Taine eut le mérite de le déplorer tout le long de ses brillants ouvrages. L'Amérique, à tort ou à raison, passait pour le pays d'élection de la cuisine politique empirique. Voici que quelques-uns de ses plus autorisés écrivains se déclarent ouvertement idéologues. À bien regarder, ils reviennent, eux aussi, à la tradition des fondateurs de la République américaine, des Jefferson et des Paine. M. A. Vaccaro, répondant de son côté, à ce besoin que nous signalions au début, tente et réussit une synthèse savante des dernières recherches sociologiques : Lamarck, Darwin, A. Comte, Spencer, Bastiat, De Greef, Asturaro, Worms, Novicow, Tarde, Gumplowicz, Shaffle, Liberefeld, pour ne pas parler de Renouvier, Fouillée, Malon, sont analysés et commentés. L'auteur donne une place d'honneur à Auguste Comte. Il divise son étude critique en quatre parties : 1) théories darwinistes pures; 2) théories spencériennes; 3) théories de A. Comte; 4) théories analogico-organiques. Les théories darwinistes pures, excellentes pour le règne végétal et animal, se trouvent en défaut quand il s'agit de ce que, faute d'un meilleur mot, on appellera le règne humain. « Les sociologistes darwinistes refusent de voir que, dans l'humanité, outre la sélection naturelle, a régné et règne encore la sélection artificielle, que les vainqueurs ont systématiquement appliquée aux vaincus pour les adapter à leurs intérêts
A. Vaccaro, répondant de son côté, à ce besoin que nous signalions au début, tente et réussit une synthèse savante des dernières recherches sociologiques : Lamarck, Darwin, A. Comte, Spencer, Bastiat, De Greef, Asturaro, Worms, Novicow, Tarde, Gumplowicz, Shaffle, Liberefeld, pour ne pas parler de Renouvier, Fouillée, Malon, sont analysés et commentés. L'auteur donne une place d'honneur à Auguste Comte. Il divise son étude critique en quatre parties : 1) théories darwinistes pures; 2) théories spencériennes; 3) théories de A. Comte; 4) théories analogico-organiques. Les théories darwinistes pures, excellentes pour le règne végétal et animal, se trouvent en défaut quand il s'agit de ce que, faute d'un meilleur mot, on appellera le règne humain. « Les sociologistes darwinistes refusent de voir que, dans l'humanité, outre la sélection naturelle, a régné et règne encore la sélection artificielle, que les vainqueurs ont systématiquement appliquée aux vaincus pour les adapter à leurs intérêts et à leurs caprices. » Les grandes formules abstraites bien connues d'Herbert Spencer sont satisfaisantes : désintégrations et intégrations successives, passage de l'homogène à l'hétérogène. Comment se fait-il que Spencer, dans ses articles polémiques, ait plaidé si vigoureusement la cause du parasitisme social? Ce plaidoyer n'est pas impliqué dans la théorie. Quant aux mauvais disciples qui ont tiré des principes de Spencer une justification de la liberté de l'individu, de la justice absolue, du droit prétendu naturel; et à ceux plus mauvais encore qui ont restauré sur des bases spencériennes l'édifice des castes (on ne dit pas des classes), inutile d'en parler. Au-dessus ou au-dessous, ils sont en dehors d'une critique sérieuse. A. Comte eut le mérite, qui lui reste, d'avoir mis bien à part, tout en la subordonnant aux évolutions antérieures, l'évolution sociale. Il reste le vrai fondateur de la sociologie. Qu'après cela, il ait exagéré et simplifié à l'excès le facteur intellectuel, c'est une question de détail : il ne pouvait devancer Karl Marx et voir « dans le développement intellectuel, au lieu d'une cause originaire et unique de l'évolution, un produit qui, à son tour, devient un des facteurs de cette évolution ». Quant aux théories analogico-organiques
théorie. Quant aux mauvais disciples qui ont tiré des principes de Spencer une justification de la liberté de l'individu, de la justice absolue, du droit prétendu naturel; et à ceux plus mauvais encore qui ont restauré sur des bases spencériennes l'édifice des castes (on ne dit pas des classes), inutile d'en parler. Au-dessus ou au-dessous, ils sont en dehors d'une critique sérieuse. A. Comte eut le mérite, qui lui reste, d'avoir mis bien à part, tout en la subordonnant aux évolutions antérieures, l'évolution sociale. Il reste le vrai fondateur de la sociologie. Qu'après cela, il ait exagéré et simplifié à l'excès le facteur intellectuel, c'est une question de détail : il ne pouvait devancer Karl Marx et voir « dans le développement intellectuel, au lieu d'une cause originaire et unique de l'évolution, un produit qui, à son tour, devient un des facteurs de cette évolution ». Quant aux théories analogico-organiques l'auteur n'a pas de peine à montrer qu'analogie n'est pas induction. En fait, les comparaisons biologiques appliquées à la société ne sont que des métaphores commodes et indispensables pour se faire comprendre : c'est la vieille fable des membres et de l'estomac que le vieux Messenius racontait à la plèbe romaine; elle n'en fut pas pleinement satisfaite, on le conçoit facilement. Les théories indépendantes et purement logiques ou psychologiques de Durkheim, sur la division du travail social, de Tarde sur les lois de l'imitation, ont leur valeur propre, quand on ne les sort pas de leur domaine restreint. Les constatations de Gumplowicz sur l'éternité des types sociaux, la race, le roi, le prêtre sont invalidées, d'après Gumplowicz lui-même, au moins dans un avenir lointain par le rêve qu'il fait d'une amalgamation future : « Malgré tout, les éléments hétérogènes et hostiles sont destinés à s'amalgamer les uns avec les autres; il faut qu'ils arrivent à n'être plus qu'une unité; ainsi le veut la nature. » En somme, la grande loi de l'adaptation aux conditions d'existence par sélection et hérédité reste, bien comprise, la loi ultime de l'évolution sociale. L'État socialiste, sa tendance et sa fin, de E.-C.-K. Gunner, est un
romaine; elle n'en fut pas pleinement satisfaite, on le conçoit facilement. Les théories indépendantes et purement logiques ou psychologiques de Durkheim, sur la division du travail social, de Tarde sur les lois de l'imitation, ont leur valeur propre, quand on ne les sort pas de leur domaine restreint. Les constatations de Gumplowicz sur l'éternité des types sociaux, la race, le roi, le prêtre sont invalidées, d'après Gumplowicz lui-même, au moins dans un avenir lointain par le rêve qu'il fait d'une amalgamation future : « Malgré tout, les éléments hétérogènes et hostiles sont destinés à s'amalgamer les uns avec les autres; il faut qu'ils arrivent à n'être plus qu'une unité; ainsi le veut la nature. » En somme, la grande loi de l'adaptation aux conditions d'existence par sélection et hérédité reste, bien comprise, la loi ultime de l'évolution sociale. L'État socialiste, sa tendance et sa fin, de E.-C.-K. Gunner, est un véritable traité. L'auteur se figure rester impartial. Il expose les ressorts de la tendance individualiste et de la tendance socialiste, en faisant, comme l'indique le titre, la bonne part à cette dernière. Notons pourtant ces déclarations préliminaires : « On dit (les individualistes) que le progrès de la société dépend de l'action de la loi de la survivance des mieux adaptés et qu'en conséquence les efforts de l'État ou de la société pour restreindre la libre action de cette loi sont ou vains ou rétrogrades. Cette analogie biologique, appliquée à la société humaine, est tout à fait inacceptable ». Dans un grand chapitre sur « le développement de l'individualisme moderne et le socialisme », l'auteur s'efforce de tenir la balance et conclut que les accusations de dureté et d'injustice portées contre l'organisation présente et le capitalisme sont des réquisitoires et non des jugements impartiaux. Mais comment être impartial dans une question où se joue notre existence ? D. Manuel Gil Maestre, rédacteur de la Revista Contemporánea, de Barcelone, réunit en un volume des articles sur les problèmes du travail et le socialisme. C'est un manuel complet, à tendance socialiste non déguisée. Le prolétariat, la condition actuelle des classes ouvrières, la
de l'action de la loi de la survivance des mieux adaptés et qu'en conséquence les efforts de l'État ou de la société pour restreindre la libre action de cette loi sont ou vains ou rétrogrades. Cette analogie biologique, appliquée à la société humaine, est tout à fait inacceptable ». Dans un grand chapitre sur « le développement de l'individualisme moderne et le socialisme », l'auteur s'efforce de tenir la balance et conclut que les accusations de dureté et d'injustice portées contre l'organisation présente et le capitalisme sont des réquisitoires et non des jugements impartiaux. Mais comment être impartial dans une question où se joue notre existence ? D. Manuel Gil Maestre, rédacteur de la Revista Contemporánea, de Barcelone, réunit en un volume des articles sur les problèmes du travail et le socialisme. C'est un manuel complet, à tendance socialiste non déguisée. Le prolétariat, la condition actuelle des classes ouvrières, la concurrence, les machines et le travail, l'industrialisme et le capitalisme, les sociétés de résistance, les coalitions et les ligues, telles sont les principales têtes de chapitres. L'ouvrage, dogmatique au fond, est plein d'indications historiques du plus haut prix : le mouvement socialiste international depuis le commencement de ce siècle y est étudié dans ses rapports avec l'histoire intérieure politique et littéraire de l'Espagne. Des économistes espagnols, trop peu connus chez nous, sont mis en lumière : Gil Sanz, Madrago, Escartin, Alvaro Florey Estrada, Azorate. On connaît d'avantage l'éloquent libertaire et fédéraliste Pi y Margal et l'opportuniste Canovas del Castillo. Cette série d'articles se termine par une vibrante profession de foi socialiste, par une sorte d'hymne d'espoir en l'avenir. PIERRE Boz. 234 LA REVUE SOCIALISTE CHRONIQUE THÉÂTRALE THÉÂTRE ANTOINE : 'La Cage, pièce en un acte, par M. Lucien DESCAVES. M. Lucien Descaves vient de faire représenté une pièce en un acte, intitulé La Cage, que la censure, se ravisant, a jugé à propos d'interdire après en avoir autorisé la première représentation. Puisque l'occasion m'en est offerte, je remarque que la censure est une institution imbécile. Elle est d'essence monarchique et suppose que le gouvernement est un bon papa chargé de
est étudié dans ses rapports avec l'histoire intérieure politique et littéraire de l'Espagne. Des économistes espagnols, trop peu connus chez nous, sont mis en lumière : Gil Sanz, Madrago, Escartin, Alvaro Florey Estrada, Azorate. On connaît d'avantage l'éloquent libertaire et fédéraliste Pi y Margal et l'opportuniste Canovas del Castillo. Cette série d'articles se termine par une vibrante profession de foi socialiste, par une sorte d'hymne d'espoir en l'avenir. PIERRE Boz. 234 LA REVUE SOCIALISTE CHRONIQUE THÉÂTRALE THÉÂTRE ANTOINE : 'La Cage, pièce en un acte, par M. Lucien DESCAVES. M. Lucien Descaves vient de faire représenté une pièce en un acte, intitulé La Cage, que la censure, se ravisant, a jugé à propos d'interdire après en avoir autorisé la première représentation. Puisque l'occasion m'en est offerte, je remarque que la censure est une institution imbécile. Elle est d'essence monarchique et suppose que le gouvernement est un bon papa chargé de dire à son bébé le public : « Va à tel endroit et non à tel autre ; amuse-toi de telle façon, prends tel plaisir; mais je t'interdis formellement cette distraction comme dangereuse, ou surexcitante, ou capable de suggérer telle pensée funeste. » Le public, dont le gouvernement, dans la conception républicaine, est non pas le maître mais le délégué, doit faire son éducation lui-même, aller où bon lui semble, approuver ou condamner spontanément telle pièce. Si un spectacle lui paraît mauvais, qu'il témoigne son antipathie, son mépris, son dégoût ; je ne dis pas pour cela qu'il lui faut faire du bruit, siffler, casser les petits bancs ; il existe un moyen bien plus simple de faire tomber une pièce que l'on n'aime pas, c'est l'abstention. Restez chez vous ou retirez-vous si l'œuvre vous déplaît; je ne connais pas d'autre censure que celle-là; elle est efficace, les comédiens ne joueront pas devant les fauteuils vides. Mais si la pièce attire les curieux, en vertu de quel principe les empêcherez-vous d'applaudir ce qui, à leurs yeux, est émouvant et beau ? La Cage a fait peur au ministère, parce qu'elle expose un affreux drame social, le suicide pour cause de
conception républicaine, est non pas le maître mais le délégué, doit faire son éducation lui-même, aller où bon lui semble, approuver ou condamner spontanément telle pièce. Si un spectacle lui paraît mauvais, qu'il témoigne son antipathie, son mépris, son dégoût ; je ne dis pas pour cela qu'il lui faut faire du bruit, siffler, casser les petits bancs ; il existe un moyen bien plus simple de faire tomber une pièce que l'on n'aime pas, c'est l'abstention. Restez chez vous ou retirez-vous si l'œuvre vous déplaît; je ne connais pas d'autre censure que celle-là; elle est efficace, les comédiens ne joueront pas devant les fauteuils vides. Mais si la pièce attire les curieux, en vertu de quel principe les empêcherez-vous d'applaudir ce qui, à leurs yeux, est émouvant et beau ? La Cage a fait peur au ministère, parce qu'elle expose un affreux drame social, le suicide pour cause de misère. De plus, elle proteste contre la résignation. L'épigraphie est précise. Lucien Descaves dédie sa pièce aux désespérés et il ajoute : Pour qu'ils choisissent. Le choix qu'il leur laisse est celui de la mort ou de la révolte. L'histoire est banale, sinon au théâtre, du moins dans la vie, si banale que, la trouvant chaque matin parmi les faits-divers, nous n'y prêtons même plus attention. Le suicide amené par la faim, c'est l'incident dont le journaliste peut rédiger d'avance le récit en désignant à son gré le nombre des victimes et le genre de mort, pendaison, asphyxie, immersion : l'article se placera toujours. Descaves a songé plus spécialement au suicide connu de cette famille, il y a trois ou quatre ans, rue des Martyrs. Il a montré quatre personnes de la petite bourgeoisie, le père, la mère, le fils et la fille. Le père est un pauvre diable de caissier, déjà sur le retour, que la faillite de son patron a privé de sa place. La fille court le cachet; le fils, étudiant en droit, est réduit à faire des bandes pour ramasser quelques sous. Il ne reste plus rien à la maison. On a brocanté peu à peu
si banale que, la trouvant chaque matin parmi les faits-divers, nous n'y prêtons même plus attention. Le suicide amené par la faim, c'est l'incident dont le journaliste peut rédiger d'avance le récit en désignant à son gré le nombre des victimes et le genre de mort, pendaison, asphyxie, immersion : l'article se placera toujours. Descaves a songé plus spécialement au suicide connu de cette famille, il y a trois ou quatre ans, rue des Martyrs. Il a montré quatre personnes de la petite bourgeoisie, le père, la mère, le fils et la fille. Le père est un pauvre diable de caissier, déjà sur le retour, que la faillite de son patron a privé de sa place. La fille court le cachet; le fils, étudiant en droit, est réduit à faire des bandes pour ramasser quelques sous. Il ne reste plus rien à la maison. On a brocanté peu à peu les dernières épaves. Trois termes sont dus au propriétaire, qui menace de l'huissier. Toutes les portes auxquelles on a frappé sont demeurées closes. C'est la misère, hideuse. Il n'y a plus qu'à mourir. Un peu de charbon suffira. Pendant que le père et la mère agonisent lentement, les deux jeunes gens, qui regrettent la vie, causent tout en respirant les émanations délétères du foyer. Ils dissertent sur leur cas en lettrés qu'ils sont, comme Socrate discuta après avoir absorbé la ciguë tandis que le froid glaçait graduellement ses membres. Le jeune homme cite cette phrase écrite par Frédéric II dans une lettre à d'Alembert : « S'il se trouvait une famille dépourvue de toute assistance et dans l'état affreux où vous la dépeignez, je ne balancerais pas à décider que le vol lui devient légitime... Les liens de la société sont fondés sur des services réciproques; mais si cette société se trouve composée d'âmes impitoyables, tous les engagements sont rompus. » Opinions qui étonneraient sous la plume de ce roi très intelligent et sans scrupule, si l'on ne savait combien sa conduite s'accordait mal avec ses idées. Alors les deux jeunes gens, excités par ces conseils royaux, se révoltent, abandonnent
gens, qui regrettent la vie, causent tout en respirant les émanations délétères du foyer. Ils dissertent sur leur cas en lettrés qu'ils sont, comme Socrate discuta après avoir absorbé la ciguë tandis que le froid glaçait graduellement ses membres. Le jeune homme cite cette phrase écrite par Frédéric II dans une lettre à d'Alembert : « S'il se trouvait une famille dépourvue de toute assistance et dans l'état affreux où vous la dépeignez, je ne balancerais pas à décider que le vol lui devient légitime... Les liens de la société sont fondés sur des services réciproques; mais si cette société se trouve composée d'âmes impitoyables, tous les engagements sont rompus. » Opinions qui étonneraient sous la plume de ce roi très intelligent et sans scrupule, si l'on ne savait combien sa conduite s'accordait mal avec ses idées. Alors les deux jeunes gens, excités par ces conseils royaux, se révoltent, abandonnent les corps de leurs parents, qui ont succombé les premiers au poison, ouvrent la fenêtre et se résolvent à continuer le combat. Ils iront réveiller ceux qui dorment et, quant à leurs propres besoins, la maraude y pourvoira ! La maraude y pourvoira ! Je me demande ce qu'ils vont faire une fois sur le pavé de la rue. La maraude ne mène pas loin, et il faut du génie pour vivre d'escroqueries à la façon de certains aventuriers. Ils pourraient aller, comme le pauvre diable qu'on vient de condamner à un mois de prison, déjeuner dans un restaurant à quarante sous et ensuite ne pas payer. On les traînerait devant les tribunaux, on leur infligerait une incarcération de trente jours, suivant les justes lois; car c'est ainsi chez nous, lorsqu'un homme sans argent commet le crime de s'arranger pour manger quand même au lieu de crever discrètement sans gêner personne, on le punit et on l'enferme. Dans le cas particulier, le frère et la sœur, étant presque des bourgeois, paraîtraient intéressants. Comme, de plus, ils viennent de lâcher leurs parents — et même avec un peu trop de désinvolture et de façon bien leste, à mon gré — cette
faire une fois sur le pavé de la rue. La maraude ne mène pas loin, et il faut du génie pour vivre d'escroqueries à la façon de certains aventuriers. Ils pourraient aller, comme le pauvre diable qu'on vient de condamner à un mois de prison, déjeuner dans un restaurant à quarante sous et ensuite ne pas payer. On les traînerait devant les tribunaux, on leur infligerait une incarcération de trente jours, suivant les justes lois; car c'est ainsi chez nous, lorsqu'un homme sans argent commet le crime de s'arranger pour manger quand même au lieu de crever discrètement sans gêner personne, on le punit et on l'enferme. Dans le cas particulier, le frère et la sœur, étant presque des bourgeois, paraîtraient intéressants. Comme, de plus, ils viennent de lâcher leurs parents — et même avec un peu trop de désinvolture et de façon bien leste, à mon gré — cette situation d'orphelins est touchante. Quelque duchesse, affamée de réclame, les recueillerait peut-être. C'est leur meilleure chance. Mais, hélas ! je ne vois pas comment la révolte et la maraude de deux enfants pourraient soulever une foule égoïste et susciter une révolution salutaire. Le suicide, après avoir été recommandé par les philosophes anciens et fort en honneur chez leurs disciples, fut méprisé par le christianisme. Beaucoup d'hommes remarquables de la Grèce et de Rome se sont donné la mort noblement dans de belles attitudes que l'on appelle aujourd'hui théâtrales, en émettant des pensées que nous taxons de vaine phraséologie, mais que tout le monde sait par cœur. La fin de Démosthène, de Brutus, de Sénèque frappe l'imagination. De nos jours, un reste d'opinion religieuse, même chez les incrédules, et la platitude bourgeoise ont tout rapetissé, même la mort. Un pauvre diable se cache pour expirer dans un coin : nul n'y fait attention. On ne veut pas songer à ses misères, aux affres de son agonie, à l'énergie qu'il a dû déployer pour vaincre la nature et aller au néant. Cependant cette horrible fin est respectable et touchante. Et dans ce doux pays de France, combien prennent cette porte de sortie,
philosophes anciens et fort en honneur chez leurs disciples, fut méprisé par le christianisme. Beaucoup d'hommes remarquables de la Grèce et de Rome se sont donné la mort noblement dans de belles attitudes que l'on appelle aujourd'hui théâtrales, en émettant des pensées que nous taxons de vaine phraséologie, mais que tout le monde sait par cœur. La fin de Démosthène, de Brutus, de Sénèque frappe l'imagination. De nos jours, un reste d'opinion religieuse, même chez les incrédules, et la platitude bourgeoise ont tout rapetissé, même la mort. Un pauvre diable se cache pour expirer dans un coin : nul n'y fait attention. On ne veut pas songer à ses misères, aux affres de son agonie, à l'énergie qu'il a dû déployer pour vaincre la nature et aller au néant. Cependant cette horrible fin est respectable et touchante. Et dans ce doux pays de France, combien prennent cette porte de sortie, combien de vaincus disparaissent ainsi ? Ils sont huit mille chaque année, — s'il faut en croire les statistiques — huit mille accablés, réduits à chercher d'eux-mêmes l'apaisement de leurs maux dans le dernier sommeil ! Huit mille qui pratiquent cette farouche vertu stoïcienne ! J'ouvre La Philosophie d'André Lefèvre et je lis, précisément à propos du suicide des stoïciens sous les mauvais empereurs romains, cette phrase qui semble avoir inspiré Descaves : « Si le sage, au lieu de s'ouvrir les veines sur l'ordre du maître, avait tué le licteur, s'il avait fait de sa maison une citadelle assiégée, s'il avait ameuté le peuple à grand fracas, si même il avait fui, il aurait plus fait pour la liberté et pour la justice. » Au lieu de ces mots, sur l'ordre du maître, mettez ceux-ci qui, ici, sont équivalents, par l'implacable férocité de la société, vous aurez la morale donnée par La Cage. Seulement on approuve volontiers la rébellion contre un despote ; on blâme l'insurrection contre la faim. Il y a ainsi des tyrans odieux et d'autres qui ont la chance d'être sympathiques. En résumé, si je diffère d'opinion avec Lucien Descaves, c'est bien plus sur l'efficacité du