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machines à Leeds ; son attitude envers le trade-unionisme n'était rien moins qu'amicale. Un candidat tory se présentait aussi. Le résultat fut la réélection du ploutocrate libéral. Le trade-unioniste socialiste, c'était moi, resta tout au bas de la liste. En 1896, je fus de nouveau candidat à une élection partielle pour la circonscription de North Aberdeen, Ecosse. Mon concurrent était un certain capitaine Pirie, militaire et associé d'un moulin à papier de la circonscription. La famille Pirie s'était signalée par sa dureté envers le trade-unionisme : les heures de travail à l'usine étaient excessives. Je soutenais les principes du collectivisme trade-unioniste, ce qui n'empêcha pas le libéral capitaliste et le militaire d'être élu. De nouveau, dans dernier, à Halifax, West Yorkshire, je fus candidat contre un ploutocratique libéral, M. Billson, homme de loi, et contre un riche tory, sir Saville Crossley; le ploutocratique homme de loi fut élu et cette fois encore le trade-unioniste resta en queue de liste. En 1895, aux élections générales, notre camarade trade-unioniste et socialiste Keir Hardie fut battu à South West Ham, faubourg de Londres. Une majorité d'ouvriers préféra élire un tory, un patron. En 1896, Keir Hardie se présenta de nouveau pour la circonscription de East Bradford. Il eut pour concurrent un libéral et un tory; Keir Hardie, l'ouvrier socialiste, resta au bas de la liste; le tory, un militaire, un propriétaire, fut élu. Autre encore : en 1895, aux élections générales, M. H.-M. Hyndman, un savant de la plus haute réputation, un homme qui a consacré quinze ans de sa vie à plaider la cause de la social-démocratie, se présentait pour le Parlement à Barnsley, Lancashire. Le candidat libéral-capitaliste lui fut préféré. C'a toujours été ainsi, c'est encore ainsi, mais ce ne sera pas toujours ainsi. La défaite des mécaniciens a fait beaucoup pour ouvrir les yeux des travailleurs : ils voient, ce qu'ils auraient dû voir dès longtemps, qu'il leur faut déloger le système capitaliste hors du Parlement, mais aussi dans l'enceinte du Parlement; il est fou de combattre les capitalistes par le moyen des Trade-Unions et de les rendre maîtres du
de East Bradford. Il eut pour concurrent un libéral et un tory; Keir Hardie, l'ouvrier socialiste, resta au bas de la liste; le tory, un militaire, un propriétaire, fut élu. Autre encore : en 1895, aux élections générales, M. H.-M. Hyndman, un savant de la plus haute réputation, un homme qui a consacré quinze ans de sa vie à plaider la cause de la social-démocratie, se présentait pour le Parlement à Barnsley, Lancashire. Le candidat libéral-capitaliste lui fut préféré. C'a toujours été ainsi, c'est encore ainsi, mais ce ne sera pas toujours ainsi. La défaite des mécaniciens a fait beaucoup pour ouvrir les yeux des travailleurs : ils voient, ce qu'ils auraient dû voir dès longtemps, qu'il leur faut déloger le système capitaliste hors du Parlement, mais aussi dans l'enceinte du Parlement; il est fou de combattre les capitalistes par le moyen des Trade-Unions et de les rendre maîtres du pouvoir en les envoyant au Parlement. Jusqu'ici, c'a toujours été, dans les Trade-Unions, le cri : pas de politique ! Maintenant on verra de plus en plus s'accroître le nombre de ceux qui réclameront une action politique définie dans le sens du collectivisme. Comme indication de ce changement imminent dans le caractère des Trade-Unions, il est important de noter l'attitude des Trade-Councils. Ces conseils sont composés de délégués des Sociétés ou de leurs branches. Leur but est l'action commune en matières qu'ils considèrent comme affectant immédiatement leurs intérêts mutuels. Or, voici que le Trade-Council de Londres vient de se mettre à la tâche de travailler en accord avec la S.D.F. et 1T. L. P. en cohésion du reste avec le County-Council de Londres aux élections de mars. La décision des délégués du Trade-Council de recommander d'« endosser » une politique socialiste ne lie pas les membres des Sociétés : ils ne sont pas tenus à voter pour un socialiste, mais il est de quelque importance de voir les délégués imbus de principes socialistes, car ce qu'endossent aujourd'hui les délégués, nul doute que le gros de l'armée ne l'endosse à son tour un peu plus tard. Un grand nombre des Trade-Councils
le caractère des Trade-Unions, il est important de noter l'attitude des Trade-Councils. Ces conseils sont composés de délégués des Sociétés ou de leurs branches. Leur but est l'action commune en matières qu'ils considèrent comme affectant immédiatement leurs intérêts mutuels. Or, voici que le Trade-Council de Londres vient de se mettre à la tâche de travailler en accord avec la S.D.F. et 1T. L. P. en cohésion du reste avec le County-Council de Londres aux élections de mars. La décision des délégués du Trade-Council de recommander d'« endosser » une politique socialiste ne lie pas les membres des Sociétés : ils ne sont pas tenus à voter pour un socialiste, mais il est de quelque importance de voir les délégués imbus de principes socialistes, car ce qu'endossent aujourd'hui les délégués, nul doute que le gros de l'armée ne l'endosse à son tour un peu plus tard. Un grand nombre des Trade-Councils de province montrent un semblable dégoût de la réaction et souvent votent dans un sens nettement socialiste; dans tous les cas de cette sorte, cependant, les délégués sont en avance sur la masse. Dans une autre direction on trouve encore des signes de vigueur et pour ainsi dire de santé : je veux parler du désir croissant d'une fédération nationale des Trade-Unions. Depuis plusieurs années cette question est discutée. Cette année même divers projets ont été présentés. Je noterai le projet du comité spécial nommé au congrès des Trade-Unions de Birmingham, l'an dernier. Personnellement, je doute qu'avant fort longtemps on s'entende sur un projet vraiment efficace, mais ce qui n'est pas douteux, c'est qu'on reconnaît de plus en plus sa nécessité. Différentes sections de travailleurs se sont déjà fédérées dans certains buts spéciaux et sont en relation régulière avec les ouvriers des mêmes métiers à l'étranger. Par exemple, les ouvriers des filatures agissent en commun avec les diverses unions du même corps de métier et tiennent des conférences internationales. Les mineurs, quoiqu'ils ne soient pas tous nationalement fédérés, tiennent régulièrement des congrès internationaux. Les ouvriers des industries de transport se sont fédérés en Grande-Bretagne ; avec l'aide de plusieurs pays
: je veux parler du désir croissant d'une fédération nationale des Trade-Unions. Depuis plusieurs années cette question est discutée. Cette année même divers projets ont été présentés. Je noterai le projet du comité spécial nommé au congrès des Trade-Unions de Birmingham, l'an dernier. Personnellement, je doute qu'avant fort longtemps on s'entende sur un projet vraiment efficace, mais ce qui n'est pas douteux, c'est qu'on reconnaît de plus en plus sa nécessité. Différentes sections de travailleurs se sont déjà fédérées dans certains buts spéciaux et sont en relation régulière avec les ouvriers des mêmes métiers à l'étranger. Par exemple, les ouvriers des filatures agissent en commun avec les diverses unions du même corps de métier et tiennent des conférences internationales. Les mineurs, quoiqu'ils ne soient pas tous nationalement fédérés, tiennent régulièrement des congrès internationaux. Les ouvriers des industries de transport se sont fédérés en Grande-Bretagne ; avec l'aide de plusieurs pays du continent ils ont fondé une fédération internationale, dont la puissance grandit en Europe, en Amérique, en Australie. Pour ma part, j'ai grand espoir dans l'avenir de cette fédération internationale. Je crois qu'elle élargira graduellement son but et qu'avant peu elle deviendra une très puissante agence d'un caractère international. Je comprends bien que la loi française interdit aux syndicats français de se fédérer actuellement avec les travailleurs des autres pays. S'il en est ainsi, il me semble qu'il serait sage que le parti socialiste en France fit de ce point une question de plate-forme électorale, en attendant l'abrogation de la loi contre l'Internationale. Les plus avancés des travailleurs ici sont très désireux d'avoir une alliance ouvrière définitive avec nos camarades de France. Nous sommes prêts, pour assurer le succès, à nous mettre à la besogne et en prendre notre bonne part, j'entends aussi par là notre bonne part de dépense; mais surtout pas de retard sans nécessité, espérons-le. La fédération internationale des ouvriers des transports est en constante communication avec les ports de la France, de l'Allemagne, de la Belgique, de la Hollande, de la Scandinavie, de la Russie. Avec plusieurs de ces pays nous sommes actuellement fédérés sur des
comprends bien que la loi française interdit aux syndicats français de se fédérer actuellement avec les travailleurs des autres pays. S'il en est ainsi, il me semble qu'il serait sage que le parti socialiste en France fit de ce point une question de plate-forme électorale, en attendant l'abrogation de la loi contre l'Internationale. Les plus avancés des travailleurs ici sont très désireux d'avoir une alliance ouvrière définitive avec nos camarades de France. Nous sommes prêts, pour assurer le succès, à nous mettre à la besogne et en prendre notre bonne part, j'entends aussi par là notre bonne part de dépense; mais surtout pas de retard sans nécessité, espérons-le. La fédération internationale des ouvriers des transports est en constante communication avec les ports de la France, de l'Allemagne, de la Belgique, de la Hollande, de la Scandinavie, de la Russie. Avec plusieurs de ces pays nous sommes actuellement fédérés sur des bases financières. En juin de la présente année la fédération tiendra une conférence internationale à Londres. Comme conséquence du désir grandissant de fondre l'effort politique avec l'effort trade-unioniste, un essai est actuellement fait pour fonder une nouvelle union des travailleurs. Elle doit différer de toutes les organisations que nous avons aujourd'hui en Grande-Bretagne, par deux caractères essentiels. Il est admis que beaucoup de nos Trade-Unions sont gravement empêchées de faire de bonne besogne de combat par l'attention excessive qu'elles accordent aux bénéfices de sociétés de secours mutuels, de plus, elles sont trop exclusives; elles exigent un niveau trop élevé de capacité que trop peu d'ouvriers peuvent vraiment atteindre, au milieu des changements incessants des méthodes de production. En conséquence, on propose que la nouvelle union englobe toute sorte de travailleurs des deux sexes, sans distinction entre l'ouvrier et le manoeuvre (skilled ou unskilled), sauf comme moyen de classification, sur les registres de l'union et dans le but de bonne comptabilité des intérêts respectifs. Voilà sa première différence importante avec tout ce que nous avons actuellement en ce genre, savoir son caractère vraiment universel englobant les travailleurs de tout métier et de toute occupation. Sa seconde différence réelle, comme base, est
aujourd'hui en Grande-Bretagne, par deux caractères essentiels. Il est admis que beaucoup de nos Trade-Unions sont gravement empêchées de faire de bonne besogne de combat par l'attention excessive qu'elles accordent aux bénéfices de sociétés de secours mutuels, de plus, elles sont trop exclusives; elles exigent un niveau trop élevé de capacité que trop peu d'ouvriers peuvent vraiment atteindre, au milieu des changements incessants des méthodes de production. En conséquence, on propose que la nouvelle union englobe toute sorte de travailleurs des deux sexes, sans distinction entre l'ouvrier et le manoeuvre (skilled ou unskilled), sauf comme moyen de classification, sur les registres de l'union et dans le but de bonne comptabilité des intérêts respectifs. Voilà sa première différence importante avec tout ce que nous avons actuellement en ce genre, savoir son caractère vraiment universel englobant les travailleurs de tout métier et de toute occupation. Sa seconde différence réelle, comme base, est que son objet sera la réalisation d'une communauté industrielle par des moyens politiques aussi bien que par des moyens volontaires; les règlements devront assurer la mise à part d'une portion des fonds destinée à résoudre les questions ouvrières par l'action politique. Une conférence préliminaire a déjà été tenue, un manifeste lancé. On est tombé d'accord sur les lignes directrices; la contribution hebdomadaire sera de trois deniers : les avantages assurés en retour seront : dix shillings par semaine en cas de perte d'emploi par grève, lock-out et autres cas de caractère semblable et d'action politique, assistance judiciaire pour le recouvrement des salaires. Ceux qui voudront bien payer une seconde somme de trois deniers par semaine, six deniers en tout seront assurés en outre de dix shillings par semaine, comme salaire de sans-travail, c'est-à-dire, en cas de perte d'emploi, par suite de la dépression des affaires. On invitera les jeunes gens et les jeunes filles, entre quatorze et dix-huit ans, à faire partie de l'union ; leur cotisation sera de moitié comme leurs bénéfices. Un programme politique a été accepté. Il porte : 1) suffrage des adultes ; 2) journée de huit heures ; 3) pensions d'État pour toute personne de
lancé. On est tombé d'accord sur les lignes directrices; la contribution hebdomadaire sera de trois deniers : les avantages assurés en retour seront : dix shillings par semaine en cas de perte d'emploi par grève, lock-out et autres cas de caractère semblable et d'action politique, assistance judiciaire pour le recouvrement des salaires. Ceux qui voudront bien payer une seconde somme de trois deniers par semaine, six deniers en tout seront assurés en outre de dix shillings par semaine, comme salaire de sans-travail, c'est-à-dire, en cas de perte d'emploi, par suite de la dépression des affaires. On invitera les jeunes gens et les jeunes filles, entre quatorze et dix-huit ans, à faire partie de l'union ; leur cotisation sera de moitié comme leurs bénéfices. Un programme politique a été accepté. Il porte : 1) suffrage des adultes ; 2) journée de huit heures ; 3) pensions d'État pour toute personne de cinquante-cinq ans ; 4) élévation à quatorze ans de l'âge à partir duquel les enfants pourront commencer à travailler (les enfants peuvent, à l'heure qu'il est, commencer à travailler à mi-journée à partir de onze ans) ; 5) travail assuré par les autorités locales ou par l'État à toutes les personnes sans travail. C'est là un programme minimum : tous les candidats au Parlement devront s'engager à le défendre; la nouvelle union ne s'occupera pas des questions de libéralisme et de torysme; elle soutiendra ou combattrà les candidats, suivant qu'ils accepteront ou n'accepteront pas le programme minimum. S'il arrive que deux candidats acceptent le programme, un nouveau paragraphe sera ajouté, qui départagera les voix : la nationalisation des chemins de fer. Si ce dernier article est encore accepté par les deux candidats, autre paragraphe : nationalisation du sol, des moyens de production, de distribution et d'échange. Cet effort marque le plus haut étiage atteint jusqu'ici par le trade-unionisme avancé en Angleterre. Si cet effort réussit, il est fait pour avoir une grande influence sur les unions existantes. Ici l'opinion des classes moyennes n'est, en aucune manière, favorable à une législation socialiste. Quant à la classe riche, elle est plus hostile
personnes sans travail. C'est là un programme minimum : tous les candidats au Parlement devront s'engager à le défendre; la nouvelle union ne s'occupera pas des questions de libéralisme et de torysme; elle soutiendra ou combattrà les candidats, suivant qu'ils accepteront ou n'accepteront pas le programme minimum. S'il arrive que deux candidats acceptent le programme, un nouveau paragraphe sera ajouté, qui départagera les voix : la nationalisation des chemins de fer. Si ce dernier article est encore accepté par les deux candidats, autre paragraphe : nationalisation du sol, des moyens de production, de distribution et d'échange. Cet effort marque le plus haut étiage atteint jusqu'ici par le trade-unionisme avancé en Angleterre. Si cet effort réussit, il est fait pour avoir une grande influence sur les unions existantes. Ici l'opinion des classes moyennes n'est, en aucune manière, favorable à une législation socialiste. Quant à la classe riche, elle est plus hostile au socialisme que jamais. J'entends dire que beaucoup de savants en France et en Allemagne ont exprimé leur haute approbation des méthodes anglaises : ici, à les en croire, les différentes classes travailleraient de concert. En ma qualité d'Anglais, j'avoue n'avoir jamais rien vu qui ressemble à une fusion réelle des classes en ce pays. Nos amis du continent sont déçus sans doute. Ce qui les trompe, c'est ce qu'on appelle les labor men au Parlement britannique. Ces labor men ont pu faire cause commune avec les capitalistes, parce qu'ils sont les soutiens du système capitaliste et qu'on se sert d'eux en conséquence aux temps d'élection. Mais la lutte des classes s'affirme en ce pays. Et quoique nous n'ayons pas encore réussi à envoyer un seul membre au Parlement, les choses changeront d'ici peu. Supposons que l'A. S. E. ait gagné la bataille, mettons après sept ou huit semaines, le mouvement ouvrier serait retombé dans les vieilles routines, se serait de nouveau confié aux vieilles méthodes de l'action privée, et les unions auraient de nouveau donné leurs votes aux candidats capitalistes. Les capitalistes ont battu les mécaniciens, mais cette victoire leur coûtera cher. Rien de meilleur ne pouvait arriver pour
des classes en ce pays. Nos amis du continent sont déçus sans doute. Ce qui les trompe, c'est ce qu'on appelle les labor men au Parlement britannique. Ces labor men ont pu faire cause commune avec les capitalistes, parce qu'ils sont les soutiens du système capitaliste et qu'on se sert d'eux en conséquence aux temps d'élection. Mais la lutte des classes s'affirme en ce pays. Et quoique nous n'ayons pas encore réussi à envoyer un seul membre au Parlement, les choses changeront d'ici peu. Supposons que l'A. S. E. ait gagné la bataille, mettons après sept ou huit semaines, le mouvement ouvrier serait retombé dans les vieilles routines, se serait de nouveau confié aux vieilles méthodes de l'action privée, et les unions auraient de nouveau donné leurs votes aux candidats capitalistes. Les capitalistes ont battu les mécaniciens, mais cette victoire leur coûtera cher. Rien de meilleur ne pouvait arriver pour forcer la pensée des ouvriers grévistes à s'attacher au problème entier que de voir les capitalistes libéraux et les capitalistes conservateurs en étroite coalition, rejetant toute divergence d'opinion apparente, dans le but de couler à fond les modestes demandes du travail organisé. Voilà qui ouvrira les yeux à bien des gens. Ce que des monceaux d'arguments économiques entassés par les avocats du socialisme et toute leur propagande, n'ont pu faire, cette victoire temporaire des patrons l'a réalisée. C'est maintenant que la bataille va vraiment commencer. Graduellement les forces du travail s'enrégimentent et se préparent à une longue lutte corps à corps. Les forces actives du passé ne paraîtront bientôt plus rien auprès des forces vives que les travailleurs de la Grande-Bretagne vont, à bref délai, mettre en liberté. Français, Allemands, Italiens, Autrichiens, Belges, Scandinaves, tous les travailleurs qui ont envoyé si cordialement leurs secours aux mécaniciens pendant la lutte, n'ont pas à redouter que l'argent ait été perdu : d'abord et en toute vérité, il a rempli le but immédiat proposé; mais ensuite il a eu des effets bien supérieurs et de toute autre portée. Très probablement un succès particuliste, individuel, des mécaniciens aurait enraciné leurs tendances particularistes. Aujourd'hui voici
gens. Ce que des monceaux d'arguments économiques entassés par les avocats du socialisme et toute leur propagande, n'ont pu faire, cette victoire temporaire des patrons l'a réalisée. C'est maintenant que la bataille va vraiment commencer. Graduellement les forces du travail s'enrégimentent et se préparent à une longue lutte corps à corps. Les forces actives du passé ne paraîtront bientôt plus rien auprès des forces vives que les travailleurs de la Grande-Bretagne vont, à bref délai, mettre en liberté. Français, Allemands, Italiens, Autrichiens, Belges, Scandinaves, tous les travailleurs qui ont envoyé si cordialement leurs secours aux mécaniciens pendant la lutte, n'ont pas à redouter que l'argent ait été perdu : d'abord et en toute vérité, il a rempli le but immédiat proposé; mais ensuite il a eu des effets bien supérieurs et de toute autre portée. Très probablement un succès particuliste, individuel, des mécaniciens aurait enraciné leurs tendances particularistes. Aujourd'hui voici qu'ils marchent et fraternisent avec les autres sections du travail organisé, sans distinction d'ouvriers et de manoeuvres. S'ils avaient gagné la bataille, ils auraient probablement gardé leur étroit caractère nationaliste. Aujourd'hui ils vont chercher à s'assurer une communion sincère avec les travailleurs du continent et d'Amérique. Je ne voudrais pas qu'on se méprisse sur la façon dont je m'exprime. Mais franchement je suis convaincu que le mouvement ouvrier socialiste international a énormément gagné par la dernière défaite des mécaniciens anglais. Je les connais de très près. Je sais ce qu'ils peuvent obtenir. Plus de vingt fois, durant les dix dernières années, j'ai parcouru les villes industrielles de la Grande-Bretagne. J'ai travaillé comme mécanicien en Amérique. Durant ces deux dernières années, j'ai vu les avocats actifs des intérêts du travail en Allemagne, en Hollande, en Belgique, en France, en Norvège, en Suède, en Danemark. Actuellement, je suis le président de la fédération internationale des ouvriers des ports maritimes et fluviaux (ship dock and river), en constante communication avec les principaux ports du monde. Et c'est avec la conviction puisée dans cette force que j'affirme : la puissance ouvrière grandit en tout pays. Bien entendu, il y a des hauts et des
qu'on se méprisse sur la façon dont je m'exprime. Mais franchement je suis convaincu que le mouvement ouvrier socialiste international a énormément gagné par la dernière défaite des mécaniciens anglais. Je les connais de très près. Je sais ce qu'ils peuvent obtenir. Plus de vingt fois, durant les dix dernières années, j'ai parcouru les villes industrielles de la Grande-Bretagne. J'ai travaillé comme mécanicien en Amérique. Durant ces deux dernières années, j'ai vu les avocats actifs des intérêts du travail en Allemagne, en Hollande, en Belgique, en France, en Norvège, en Suède, en Danemark. Actuellement, je suis le président de la fédération internationale des ouvriers des ports maritimes et fluviaux (ship dock and river), en constante communication avec les principaux ports du monde. Et c'est avec la conviction puisée dans cette force que j'affirme : la puissance ouvrière grandit en tout pays. Bien entendu, il y a des hauts et des bas, mais la marée monte et le déluge noiera bientôt les barrages qui ont arrêté si longtemps le progrès. Le plus grand danger à ma connaissance, c'est que les gouvernements ploutocratiques réussissent à lancer les nations dans une guerre. La guerre sur une large échelle serait un moyen de jeter la démocratie dans un nouvel abîme. Mais la chose n'est en aucune façon certaine. Nombreux sont en Angleterre les hommes qui se refuseront à faire le jeu des gouvernements capitalistes, en aidant dans leur entreprise ces assoiffés de sang. Plus nombreux sont-ils encore, je pense, en France, en Allemagne, en Hollande, en Belgique, en Suisse. Je ne suis pas de ceux qui prévoient et qui désirent une révolution par la force dans ce pays. Mais si jamais circonstance fut propre à la favoriser, je n'en connais vraisemblablement pas de meilleure qu'une déclaration de guerre, à propos d'une chicane territoriale. Nous savons aujourd'hui mieux que jamais que nos vrais ennemis sont chez nous et nous avons besoin de toutes nos ressources pour les combattre. Parlant au nom d'une vaste et toujours grandissante section des travailleurs de la Grande-Bretagne, je puis dire en vérité que nous n'avons aucune disposition à nous engager