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non devant lui, mais derrière: Était-ce la trace de deux petits pieds, imprimés dans le blanc tapis et tournés dans la direction de la ferme, qui l'hypnotisa ainsi et rivait au sol ses grosses bottes de chasse? « Je suis réellement fatigué », prononça-t-il d'un ton convaincu (uns doute pour l’édification de Pollux, qui fixait sur lui un œil interrogateur). Le Médecin, SEIZIÈME ANNEE N° 789 LE SUD MAROCAIN MERCREDI 1ER JANVIER 1944 PETITES ANNONCES ALOUER ATELIER MÉCANIQUE entièrement outillé. S’adresser : Société Oléicole de Marrakech. — Téléphone : 0-28. AMANDIERS ILS J'offre de dresser Société Agricole de Tamelelt — Téléphone : 0-28. BERSÉEM BONNE QUALITÉ à vendre. S’adresser Société Agricole de Tamelelt — Téléphone : 0-21 EN POTS POUR ABRIS. Prix avantageux. S’adresser, Société Agricole de Tamelelt. — Téléphone : 0-28. CYPRES BIGARAGE TRES 'BONNE VENTE. S’adresser, Société Agricole de Tamelelt. — Téléphone : 0-28. CLASSES de diction, leçons de danse rythmique. S'adresser 23 rue de la Bahia. “Mon Jardin” Revue de Jardinage THOUARS (Dumas-Sèvre) est le guide professionnel des amoureux de jardinage. IMPRIMERIE DU SUD MAROCAIN Rue du Dr Mauchat, Marrakech Le Gérant : F. SERVE Lorsque vous aurez besoin d’imprimés : Têtes de lettres, Factures, Enveloppes, Circulaires, Affiches, Etiquettes, etc., etc., ne les commandez pas sans avoir demandé les prix et modèles à notre Imprimerie qui vous documentera sans aucun engagement de votre part. L'Imprimerie du Sud Marocain, spécialisée dans les travaux de commerce, ne craint aucune concurrence à qualité égale. Pointures 23-26 Modèle 4841-03 Souliers entièrement en caoutchouc verni noir. Point. 27-34 Fra. 6.—, pour dames Fra. 8.—% Modèle 1837-46 Pour Messieurs, chaussure entièrement en caoutchouc. Prix sans concurrence. Point 23-26 Modèle 9891-93 Wellingtons entièrement en caoutchouc Pour la pluie, la boue et les intempéries. Point. 27-34 Fra. 19.-, point. 35-38 Fra. 25.- Rendez-vous à la Société S l D Anciens Établissements J.B. SACHER pour les nouveaux tarifs de la FORD Y.8-40 et À VOLONTÉ REPRISE VOITURES D’OCCASIONS
Affiches, Etiquettes, etc., etc., ne les commandez pas sans avoir demandé les prix et modèles à notre Imprimerie qui vous documentera sans aucun engagement de votre part. L'Imprimerie du Sud Marocain, spécialisée dans les travaux de commerce, ne craint aucune concurrence à qualité égale. Pointures 23-26 Modèle 4841-03 Souliers entièrement en caoutchouc verni noir. Point. 27-34 Fra. 6.—, pour dames Fra. 8.—% Modèle 1837-46 Pour Messieurs, chaussure entièrement en caoutchouc. Prix sans concurrence. Point 23-26 Modèle 9891-93 Wellingtons entièrement en caoutchouc Pour la pluie, la boue et les intempéries. Point. 27-34 Fra. 19.-, point. 35-38 Fra. 25.- Rendez-vous à la Société S l D Anciens Établissements J.B. SACHER pour les nouveaux tarifs de la FORD Y.8-40 et À VOLONTÉ REPRISE VOITURES D’OCCASIONS
Le Numéro 270, IVe année. 10° de 16 numéros par semaine, 10° 34 ANNÉE — 15° 2025 5 Mai 1889 LE TORPILLEUR 29, par Pierre Maël [Commandant, Je viens de vous couler. — Page 274.] 274 JOURNAL DU DIMANCHE LE TORPILLEUR 29 MOEURS MARITIMES PAR PIERRE MAEL (SUITE) Les deux mères et la jeune fille, penchées sur la guinette, suivaient aveuglément le phénomène de la lutte. Maintenant, Blanche se sentait trembler. On eût dit que ce simulacre était pour elle un combat véritable où se jouaient la vie et l'honneur de son fiancé. Tout à coup il se fit une rumeur à bord de l'aviso. On put voir le cuirassé déplacer en un instant ses feux, comme en proie à un grand trouble. Le torpilleur avait disparu. C'était un véritable prodige. Qu'était-il devenu? dans quel pli de vague avait-il dérobé sa marche foudroyante? Il faudrait croire que son commandant avait tenu compte de toutes les circonstances, car, au même moment, un nuage que l'on n'attendait point couvrait la mer, éteignant soudainement toutes les indications du multiple reflet. Il restait au vaisseau ses feux électriques. Coup sur coup, tous les faisceaux de rayons convergèrent, répandant sur la mer une nappe d'aspect livide, saturée de cette poussière d'atomes lumineux que se blottissent à dégager l'incandescence des charbons. À bord de l'aviso, il y eut un cri unique, presque une exclamation. À trois encablures, un objet long, fusiforme, indistinct, agité d'un hoquet de vapeur surmenée, venait de traverser comme un éclair la ligne convergente des feux électriques du Redoutable. Mais sur le champ, il était rentré dans l'ombre, tandis que le cuirassé, trompé par cette course vertigineuse, faisait d'une bordée de hotchkiss et de canons de 44 centimètres la ligne présumée de son passage. Et deux minutes ne s'étaient pas écoulées que le vaisseau éteignait les feux, dont la disparition devait indiquer la défaite. C'était un triomphe pour l'officier torpilleur. Au moment où le commandant du Redoutable donnait l'ordre d'une seconde décharge à l'aveuglette, un officier, lieutenant de vaisseau s'était présenté à lui, la casquette à la main. "Tous droits réservés. Pour les
livide, saturée de cette poussière d'atomes lumineux que se blottissent à dégager l'incandescence des charbons. À bord de l'aviso, il y eut un cri unique, presque une exclamation. À trois encablures, un objet long, fusiforme, indistinct, agité d'un hoquet de vapeur surmenée, venait de traverser comme un éclair la ligne convergente des feux électriques du Redoutable. Mais sur le champ, il était rentré dans l'ombre, tandis que le cuirassé, trompé par cette course vertigineuse, faisait d'une bordée de hotchkiss et de canons de 44 centimètres la ligne présumée de son passage. Et deux minutes ne s'étaient pas écoulées que le vaisseau éteignait les feux, dont la disparition devait indiquer la défaite. C'était un triomphe pour l'officier torpilleur. Au moment où le commandant du Redoutable donnait l'ordre d'une seconde décharge à l'aveuglette, un officier, lieutenant de vaisseau s'était présenté à lui, la casquette à la main. "Tous droits réservés. Pour les numéros précédents depuis le n° 2289. 62° Volume." — Commandant, — avait-il dit, — j'ai l'honneur de vous saluer. Je suis à vos ordres. Il y avait eu un mouvement de stupeur. — Comment! vous! Ici, à bord? — Moi-même, commandant. Et j'ai la désagréable mission de vous annoncer que je viens de vous couler. Il désignait l'invisible 29, qu'à la lune, en se dégageant du nuage, faisait voir paisiblement balancé par l'eau calme, au pied de l'échelle de la coupée de bâbord. Frédéric Plémon avait accompli un véritable tour de force et d'audace. À la faveur de l'universelle préoccupation, il avait pu tromper la surveillance de son gigantesque ennemi, l'aborder, saisir l'échelle et pénétrer inaperçu sur le pont. À son retour dans l'arsenal, comme il mettait le pied sur le quai de débarquement, le lieutenant de vaisseau reçut, en présence d'un brillant état-major, en présence aussi de sa mère, de Blanche et de madame d'Otiers, les vives félicitations de l'amiral. — Commandant, c'est parfait! prononça le vieux marin, qui n'était pas prodigue de compliments. J'ai tenu à vous le dire moi-même, Et, changeant de ton, il reprit, bas, avec un paternel sourire: — Maintenant, d'office, je vous accorde deux
je viens de vous couler. Il désignait l'invisible 29, qu'à la lune, en se dégageant du nuage, faisait voir paisiblement balancé par l'eau calme, au pied de l'échelle de la coupée de bâbord. Frédéric Plémon avait accompli un véritable tour de force et d'audace. À la faveur de l'universelle préoccupation, il avait pu tromper la surveillance de son gigantesque ennemi, l'aborder, saisir l'échelle et pénétrer inaperçu sur le pont. À son retour dans l'arsenal, comme il mettait le pied sur le quai de débarquement, le lieutenant de vaisseau reçut, en présence d'un brillant état-major, en présence aussi de sa mère, de Blanche et de madame d'Otiers, les vives félicitations de l'amiral. — Commandant, c'est parfait! prononça le vieux marin, qui n'était pas prodigue de compliments. J'ai tenu à vous le dire moi-même, Et, changeant de ton, il reprit, bas, avec un paternel sourire: — Maintenant, d'office, je vous accorde deux jours de congé. On vous réclamerait. Quand Frédéric voulut parler à sa mère, il vit les yeux de la veuve humides. Était-ce de l'émotion ou de la fierté? Blanche pleurait aussi. Le lendemain, les deux amants se retrouvèrent dans le kiosque où ils avaient échangé leurs serments. Ils avaient tant de choses à se dire. Blanche parla la première. Ce fut une explosion soudaine de toute son âme. Jusque-là, peut-être, elle n'avait aimé en Frédéric que l'homme unique à qui elle donnait toute sa vie. Depuis la veille, à la faveur du spectacle auquel elle avait assisté, elle voyait en lui le héros de ces trafics obscurs et terribles dans lesquels le marin n'a qu'une alternative : le succès ou la mort. Plémon avait grandi démesurément à ses yeux. Elle se reprochait maintenant les moindres réticences de sa pensée, les coquetteries innocentes qu'elle avait pu se permettre à son égard. Elle se sentait honteuse et petite, oui, petite comme une enfant capricieuse qu'un colosse abriterait sous sa main. Qu'était-elle donc auprès de lui? Jamais, dans sa vie heureuse et naïve, elle n'avait soupçonné qu'il pût se rencontrer de ces occurrences épiques dans lesquelles un homme grandissait brusquement, où il se
de choses à se dire. Blanche parla la première. Ce fut une explosion soudaine de toute son âme. Jusque-là, peut-être, elle n'avait aimé en Frédéric que l'homme unique à qui elle donnait toute sa vie. Depuis la veille, à la faveur du spectacle auquel elle avait assisté, elle voyait en lui le héros de ces trafics obscurs et terribles dans lesquels le marin n'a qu'une alternative : le succès ou la mort. Plémon avait grandi démesurément à ses yeux. Elle se reprochait maintenant les moindres réticences de sa pensée, les coquetteries innocentes qu'elle avait pu se permettre à son égard. Elle se sentait honteuse et petite, oui, petite comme une enfant capricieuse qu'un colosse abriterait sous sa main. Qu'était-elle donc auprès de lui? Jamais, dans sa vie heureuse et naïve, elle n'avait soupçonné qu'il pût se rencontrer de ces occurrences épiques dans lesquelles un homme grandissait brusquement, où il se transfigurait sous le rayonnement d'une action sans mesure. En quelques heures, celle révélation lui avait été faite, cette connaissance lui avait été donnée. Mais, du même coup, son cœur avait subi un atroce déchirement. Elle s'était demandé, avec un frisson d'épouvante, n'osant y arrêter sa pensée, ce que pouvait peser son amour, dans la balance de la destinée, en face des exigences du devoir et de la patrie. À peine de l'amoindrir, cet homme, qu'elle aimait éperdument désormais, ne lui appartiendrait plus entièrement. Il serait avant tout à l'autre, à celle rivale pleine de caprices féroces, celle mer qui brise ou qui berce à son choix. Et peut-être, un jour, elle aurait le douloureux apprendre que tout était fini pour le bonheur; que l'époux aimé, le héros que défiait son admiration, avait disparu subitement dans l'un de ces chocs sinistres auxquels rien ne survit, pas même quelquefois le lambeau de gloire qui s'attache aux noms des morts illustres. Toutes ces réflexions désespérées, ce fut ce que se permit à confesser à Frédéric. Elle lui dit ses doutes et ses angoisses, sanglotante, remuée de frisson, la tête appuyée à son épaule, les mains fiévreusement unies aux siennes. Elle supplia. — Non,
son amour, dans la balance de la destinée, en face des exigences du devoir et de la patrie. À peine de l'amoindrir, cet homme, qu'elle aimait éperdument désormais, ne lui appartiendrait plus entièrement. Il serait avant tout à l'autre, à celle rivale pleine de caprices féroces, celle mer qui brise ou qui berce à son choix. Et peut-être, un jour, elle aurait le douloureux apprendre que tout était fini pour le bonheur; que l'époux aimé, le héros que défiait son admiration, avait disparu subitement dans l'un de ces chocs sinistres auxquels rien ne survit, pas même quelquefois le lambeau de gloire qui s'attache aux noms des morts illustres. Toutes ces réflexions désespérées, ce fut ce que se permit à confesser à Frédéric. Elle lui dit ses doutes et ses angoisses, sanglotante, remuée de frisson, la tête appuyée à son épaule, les mains fiévreusement unies aux siennes. Elle supplia. — Non, cela est impossible, cela est trop affreux, Frédéric; j'en mourrais, je suis sûre que j'en mourrais. Si vous m'aimez ainsi que vous le dites, vous me préférerez à elle, à cette mer que je baise. Si vous saviez tout ce que j'ai souffert, quelles tortures j'ai endurées ! Et ce n'était là pourtant qu'un jeu, mais quel jeu ! Le prologue des scènes horribles que la réalité nous ménage. Et, l'imagination aidant, elle développait, elle amplifiait le spectacle des terreurs et des inconnus de l'avenir. On eût dit qu'elle prenait plaisir à rendre plus acerbes les tourments qu'elle pressentait. Frédéric, lui, n'y avait point songé encore. Il n'avait point prévu ce conflit, pourtant inévitable. Il voulut la rassurer, écarter les sombres perspectives, lui montrer cet avenir redoutable sous des couleurs moins sombres. Alors il se fit insinuant; essayant de mettre au tableau des teintes riantes, de lui présenter la réalité qu'elle évoquait sinistre sous les aspects de la grande poésie : qui se dégage toujours de la mer. Il lui fut bien obligé de s'avouer ensuite qu'il n'avait pas atteint le but, qu'il n'avait point donné le change à cette imagination inquiète, à ces prévisions alarmées. Elle, d'autre part, il
n'était là pourtant qu'un jeu, mais quel jeu ! Le prologue des scènes horribles que la réalité nous ménage. Et, l'imagination aidant, elle développait, elle amplifiait le spectacle des terreurs et des inconnus de l'avenir. On eût dit qu'elle prenait plaisir à rendre plus acerbes les tourments qu'elle pressentait. Frédéric, lui, n'y avait point songé encore. Il n'avait point prévu ce conflit, pourtant inévitable. Il voulut la rassurer, écarter les sombres perspectives, lui montrer cet avenir redoutable sous des couleurs moins sombres. Alors il se fit insinuant; essayant de mettre au tableau des teintes riantes, de lui présenter la réalité qu'elle évoquait sinistre sous les aspects de la grande poésie : qui se dégage toujours de la mer. Il lui fut bien obligé de s'avouer ensuite qu'il n'avait pas atteint le but, qu'il n'avait point donné le change à cette imagination inquiète, à ces prévisions alarmées. Elle, d'autre part, il se sentit lui-même le cœur bien gros. Blanche venait de se montrer à lui sous un jour qu'il ne connaissait pas. Il l'avait vue tendre, follement éprise, pleine de langoureuses séductions dans ses larmes et ses terreurs irréfléchies. Il ne connaissait point assez les femmes pour démêler dans celles-ci la tendance égoïste inconsciente qu'elles cachent au fond de tout amour, cette implacable tyrannie de la passion qui ne laisse plus rien à l'homme aimé d'un idéal, d'une vocation étrangers à ce qui n'est point la satisfaction immédiate de cet amour. Quand il fut seul, l'officier de vaisseau trembla. Avait-elle donc lui demander le sacrifice de ses plus chères, de ses plus nobles ambitions? N'avait-il pas tout concédé à son amour, en acceptant d'épouser une femme riche, infiniment plus riche qu'il ne le serait jamais? Mais sa carrière, cette noble et fière vie de marin qu'il aimait autant d'instinct personnel que par l'influence de l'hérédité paternelle, devrait-il donc y renoncer, pour vivre de l'existence opulente et oisive que, seule, la fortune de Blanche lui assurerait. Non, non, cent fois non ! Toute sa pensée s'insurgeait, tout son être se révoltait contre une semblable exigence, et il se surprit s'avouer à lui-même
tendance égoïste inconsciente qu'elles cachent au fond de tout amour, cette implacable tyrannie de la passion qui ne laisse plus rien à l'homme aimé d'un idéal, d'une vocation étrangers à ce qui n'est point la satisfaction immédiate de cet amour. Quand il fut seul, l'officier de vaisseau trembla. Avait-elle donc lui demander le sacrifice de ses plus chères, de ses plus nobles ambitions? N'avait-il pas tout concédé à son amour, en acceptant d'épouser une femme riche, infiniment plus riche qu'il ne le serait jamais? Mais sa carrière, cette noble et fière vie de marin qu'il aimait autant d'instinct personnel que par l'influence de l'hérédité paternelle, devrait-il donc y renoncer, pour vivre de l'existence opulente et oisive que, seule, la fortune de Blanche lui assurerait. Non, non, cent fois non ! Toute sa pensée s'insurgeait, tout son être se révoltait contre une semblable exigence, et il se surprit s'avouer à lui-même qu'il s'arracherait plutôt le cœur. Ce fut la première ombre projetée sur son ivresse. Et Blanche dut s'apercevoir de son trouble. Avec les ruses exquises qui sont le propre de son sexe, elle multiplia les séductions, préparant le second assaut. Justement, on attendait l'arrivée, pour ce jour-là même, de M. Guidai et de son neveu Léopold. Le Parisien entra à la villa avec la tournure dégagée qu'il s'était faite dans ce monde où il vivait. Intérieurement, il ne put se dissimuler qu'avec un adversaire comme le lieutenant de vaisseau, la partie était perdue, et qu'il devait renouer à tout espoir de reconquérir la dot et la main de Blanche. Mais il ne laissa rien paraître de son dépit, et, il faut bien le dire, de son chagrin, car il aimait vraiment celle que, de longue date, il avait pris l'habitude de considérer comme sa fiancée. Mais, quoiqu'il fît, l'espoir n'était pas entièrement mort en lui, ou plutôt ce sentiment malsain qui inspire à l'homme désespéré de ressaisir par tous les moyens ce qu'il ne peut licitement atteindre. Léopold aborda donc en souriant son heureux rival, et, lui tendant la main : — Monsieur, dit-il, je dois vous féliciter, d'abord, d'avoir
Guidai et de son neveu Léopold. Le Parisien entra à la villa avec la tournure dégagée qu'il s'était faite dans ce monde où il vivait. Intérieurement, il ne put se dissimuler qu'avec un adversaire comme le lieutenant de vaisseau, la partie était perdue, et qu'il devait renouer à tout espoir de reconquérir la dot et la main de Blanche. Mais il ne laissa rien paraître de son dépit, et, il faut bien le dire, de son chagrin, car il aimait vraiment celle que, de longue date, il avait pris l'habitude de considérer comme sa fiancée. Mais, quoiqu'il fît, l'espoir n'était pas entièrement mort en lui, ou plutôt ce sentiment malsain qui inspire à l'homme désespéré de ressaisir par tous les moyens ce qu'il ne peut licitement atteindre. Léopold aborda donc en souriant son heureux rival, et, lui tendant la main : — Monsieur, dit-il, je dois vous féliciter, d'abord, d'avoir été agréé par une charmante jeune fille que bien d'autres ont consenti à rendre heureuse. Ensuite, je la complimenterai elle-même d'avoir su préférer à tous un homme qui justifie si bien cette préférence. Frédéric répondit un peu embarrassé. Sans se l'expliquer, il éprouvait une instinctive répulsion pour ce boulevardier à l'élégance persifleuse et presque insolente. Mais les paroles de celui-ci ne cachaient aucune réticence. Elles sonnaient franches et loyales. Il ne pouvait donc en prendre aucun ombrage. Une conversation très banale, tout à fait à bâtons rompus, s'engagea entre les deux jeunes gens. Déjà Léopold avait tiré d'un étui en peau de requin deux magnifiques cigares, dont il offrait l'un à l'officier, lorsque mademoiselle d'Illiers parut. Ce fut pour tous les deux un éblouissement. Blanche avait revêtu une robe de cachemire formant blouse par le haut, imitant la tenue du labourer. Largement ouvert devant et derrière, le corsage dégageait, dans tout le luxe de sa peau satinée, le cou marmoréen et l'opulente courbe de la nuque. Les épaules s'arrondissaient superbement; la gorge, débarrassée des étreintes du buste, s'accusait, merveilleuse d'harmonie, ainsi que les bras splendides, sous la trame lâche de l'étoffe. Blanche ne se montrait plus avec les pudiques attraits
l'élégance persifleuse et presque insolente. Mais les paroles de celui-ci ne cachaient aucune réticence. Elles sonnaient franches et loyales. Il ne pouvait donc en prendre aucun ombrage. Une conversation très banale, tout à fait à bâtons rompus, s'engagea entre les deux jeunes gens. Déjà Léopold avait tiré d'un étui en peau de requin deux magnifiques cigares, dont il offrait l'un à l'officier, lorsque mademoiselle d'Illiers parut. Ce fut pour tous les deux un éblouissement. Blanche avait revêtu une robe de cachemire formant blouse par le haut, imitant la tenue du labourer. Largement ouvert devant et derrière, le corsage dégageait, dans tout le luxe de sa peau satinée, le cou marmoréen et l'opulente courbe de la nuque. Les épaules s'arrondissaient superbement; la gorge, débarrassée des étreintes du buste, s'accusait, merveilleuse d'harmonie, ainsi que les bras splendides, sous la trame lâche de l'étoffe. Blanche ne se montrait plus avec les pudiques attraits de la jeune fille, mais avec les troublantes fascinations de la femme. Elle tendit simultanément ses deux mains aux deux jeunes gens. — Tiens! monsieur Léopold! fit-elle avec une joie non feinte. C'est gentil d'être revenu. Je vous présente monsieur Frédéric Plémon, mon fiancé. — Mademoiselle, — répliqua cérémonieusement l'attaché du ministère, — grâce à madame d'Illiers, la présentation est faite. J'ai déjà complimenté M. Plémon, À votre tour de le féliciter. C'était bien innocent, à coup sûr. Hélas ! il faut peu de chose pour alarmer la jalousie d'un cœur vivement épris. Pourquoi le lieutenant de vaisseau se sentit-il brusquement froissé de ce sans-façon, de cette quasi-intimité entre Blanche et le Parisien ? Il n'aurait su le dire. Peut-être ne faisait-il que subir le contre-coup de ses préoccupations antérieures. Au reste, il n'eut pas longtemps à y réfléchir. La jeune fille jeta à Guidai un salut familier de la main, avec ces mots : — Vous permettez, n'est-ce pas ? Elle, s'emparant du bras de Frédéric, elle l'entraîna avec elle au jardin. Là, doucement penchée vers le jeune homme, adorable de grâce et de simplicité, elle renouvela sa question du matin. Eh bien ! — demanda-t-elle, — voulez-vous que
du ministère, — grâce à madame d'Illiers, la présentation est faite. J'ai déjà complimenté M. Plémon, À votre tour de le féliciter. C'était bien innocent, à coup sûr. Hélas ! il faut peu de chose pour alarmer la jalousie d'un cœur vivement épris. Pourquoi le lieutenant de vaisseau se sentit-il brusquement froissé de ce sans-façon, de cette quasi-intimité entre Blanche et le Parisien ? Il n'aurait su le dire. Peut-être ne faisait-il que subir le contre-coup de ses préoccupations antérieures. Au reste, il n'eut pas longtemps à y réfléchir. La jeune fille jeta à Guidai un salut familier de la main, avec ces mots : — Vous permettez, n'est-ce pas ? Elle, s'emparant du bras de Frédéric, elle l'entraîna avec elle au jardin. Là, doucement penchée vers le jeune homme, adorable de grâce et de simplicité, elle renouvela sa question du matin. Eh bien ! — demanda-t-elle, — voulez-vous que je vous réponde ? Avez-vous réfléchi ? Réfléchi ! Certes, ce n'étaient point les réflexions qui avaient fait défaut à Plémon. Fort troublé, très perplexe, il considérait la charmante fille qui le contemplait du plus profond de ses yeux. Elle restait là devant lui, les mains unies, le sourire interrogateur, attendant sans doute cette renonciation qui devait assurer leur bonheur. Frédéric n'osa se résoudre à une réponse. Il plaisanta tout doucement les terreurs imaginaires de la jeune fille, ainsi qu'il l'avait déjà fait ; il réédita ces arguments qui ne résolvent pas les problèmes, parce qu'ils ne donnent pas la conviction. Quand ils se séparèrent, au bout de quelques instants de conversation, ils étaient mécontents l'un de l'autre, ils avaient manqué de franchise, ou plutôt c'était le seul Frédéric qui, en reculant devant une décision catégorique, avait dissimulé sa pensée. Blanche, un peu nerveuse, prononça : — Allons, vous faites des restrictions, vous réservez l'avenir. Je croyais que le mariage était un don sans réserve. Je me suis trompée, pardonnez-le moi. XI Le congé de Frédéric prit fin sur ce doute, sur cette sorte de gêne. L'officier rentra à Toulon, oppressé de pressentiments tristes. De son côté, Blanche le laissa