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la manière franche, loyaliste dont les Apôtres reconnaissent son apostolat et qu'il oppose d'une façon si visible à la conduite cauteleuse des faux frères. Les interprètes les plus autorisés l'ont bien vu à la suite des commentateurs grecs, cfr. Théodoret in h. I. et saint Chrystosome en paraphrase : "Ses frères, ce sont ceux qui ont introduit pour épier." Saint Jérôme entend de même le passage, mais avec une nuance bien moins heureuse : "Quod Paulus timuerit ne per decem et septem annos falsum in gentibus evangelium praedicasset, sed ut ostenderet prosessortis suis non se in vacuum currere aut cucurisse, sic itaque putant ignobilem." On dirait que, d'après lui, Paul est à Jérusalem pour éclairer les Apôtres. L'Épître suppose également que la question n'a pas commencé à Jérusalem où l'Apôtre se rend pour éclaircir ces doutes ; il n'est pas dit expressément d'où il partit mais au vers 11, après le récit de ce qui s'est passé à Jérusalem, Antioche se trouve mentionnée comme l'endroit où Paul devait habituellement résider. Après avoir flétri les procédés des faux frères par les expressions "sans crainte" et "sans doute", l'Écriture nous indique détails topiques : ce sont des pharisiens qui viennent de la tribu des Benjamin. C'est bien de là, en effet, qu'on pouvait s'attendre à pareille opposition. La manière même dont leurs prétentions sont présentées nous explique l'incident de Tite dont, parle seule l'Épître où tout a une tournure plus concrète et plus personnelle. Quand saint Paul vint à Jérusalem, il se proposait principalement de conférer avec les Apôtres ; il ne pensait peut-être pas que sa démarche provoquerait la réunion générale où se termina le différend. L'auteur des Actes indique d'une façon générale les entrevues préliminaires : "Ils (les délégués d'Antioche) furent reçus par l'Église, les Apôtres et les Anciens" et il raconte ensuite l'opposition qui se manifeste dès lors même à Jérusalem. Mais saint Paul précise davantage, et dans son langage nous saisissons une nuance qui échappe dans le récit des Actes : "Et je leur communiquai l'Évangile que je prêche parmi les Gentils, mais en particulier aux Apôtres de
tribu des Benjamin. C'est bien de là, en effet, qu'on pouvait s'attendre à pareille opposition. La manière même dont leurs prétentions sont présentées nous explique l'incident de Tite dont, parle seule l'Épître où tout a une tournure plus concrète et plus personnelle. Quand saint Paul vint à Jérusalem, il se proposait principalement de conférer avec les Apôtres ; il ne pensait peut-être pas que sa démarche provoquerait la réunion générale où se termina le différend. L'auteur des Actes indique d'une façon générale les entrevues préliminaires : "Ils (les délégués d'Antioche) furent reçus par l'Église, les Apôtres et les Anciens" et il raconte ensuite l'opposition qui se manifeste dès lors même à Jérusalem. Mais saint Paul précise davantage, et dans son langage nous saisissons une nuance qui échappe dans le récit des Actes : "Et je leur communiquai l'Évangile que je prêche parmi les Gentils, mais en particulier aux Apôtres de peur de courir en vain." Il distingue et oppose la conduite des Apôtres. "Mais de la part de ceux qui sont réputés quelque chose, rien ne me fut imposé, mais au contraire ayant reconnu, ils donnèrent à moi et à Barnabé leur droite en signe d'union." Saint Paul distingue donc des rapports privés avec les Apôtres, et c'est dans une telle entrevue que Jacques, Pierre et Jean reconnurent si hautement la mission de Paul auprès des Gentils et lui donnèrent leur droite en signe d'union. Son apostolat reconnu, Paul n'en voulait pas davantage, et on s'en serait tenu là peut-être, si les intrigues des judaïsants ne s'étaient mises à la traverse des relations particulières de saint Paul avec les Apôtres. Quand saint Paul s'était présenté à son arrivée devant l'Église de Jérusalem, il avait raconté simplement les résultats de son ministère auprès des Gentils. Il ne parla pas de la controverse qui s'était élevée à Antioche c'est dans ses entrevues privées avec les Apôtres qu'il exposa le but spécial de sa mission et demanda de lever tous les doutes. Les judaisants de Jérusalem, alarmés par la communication générale faite à l'Église ou même avertis par des émissaires d'Antioche, comprirent aisément
des rapports privés avec les Apôtres, et c'est dans une telle entrevue que Jacques, Pierre et Jean reconnurent si hautement la mission de Paul auprès des Gentils et lui donnèrent leur droite en signe d'union. Son apostolat reconnu, Paul n'en voulait pas davantage, et on s'en serait tenu là peut-être, si les intrigues des judaïsants ne s'étaient mises à la traverse des relations particulières de saint Paul avec les Apôtres. Quand saint Paul s'était présenté à son arrivée devant l'Église de Jérusalem, il avait raconté simplement les résultats de son ministère auprès des Gentils. Il ne parla pas de la controverse qui s'était élevée à Antioche c'est dans ses entrevues privées avec les Apôtres qu'il exposa le but spécial de sa mission et demanda de lever tous les doutes. Les judaisants de Jérusalem, alarmés par la communication générale faite à l'Église ou même avertis par des émissaires d'Antioche, comprirent aisément le but que saint Paul se proposait dans ses rapports privés avec les Apôtres; et dès lors, par tous les moyens, ils essayèrent de faire échouer ses projets. D'une part, comptant sur l'attachement des fidèles de Jérusalem pour la Loi de leurs pères, ils se levèrent et parlèrent haut dans l'Église, affichant leurs prétentions ils espéraient former un courant d'opinion qui intimiderait les chefs et au besoin résisterait à leur décision, s'ils étaient favorables à l'œuvre de saint Paul c'est le côté de leurs intrigues que nous présentent les Actes. D'autre part, furtivement, ils s'immiscèrent dans les relations de saint Paul avec les Apôtres comme des espions et tentèrent là aussi d'exercer une certaine pression en réclamant la circoncision de Tite comme gens qui veulent obtenir au moins une concession, quelque gage. La forte expression « pas même Tite », ne fut contraint à se faire circoncire implique, nous l'accordons, que la circoncision de Tite fut en effet vivement réclamée; mais rien ne prouve, comme le veulent Baur et son école, qu'elle le fut par les Apôtres eux-mêmes. La clause explicative qui suit au v. 4 « et cela à cause des faux frères. » indique indirectement au moins d'où
l'Église, affichant leurs prétentions ils espéraient former un courant d'opinion qui intimiderait les chefs et au besoin résisterait à leur décision, s'ils étaient favorables à l'œuvre de saint Paul c'est le côté de leurs intrigues que nous présentent les Actes. D'autre part, furtivement, ils s'immiscèrent dans les relations de saint Paul avec les Apôtres comme des espions et tentèrent là aussi d'exercer une certaine pression en réclamant la circoncision de Tite comme gens qui veulent obtenir au moins une concession, quelque gage. La forte expression « pas même Tite », ne fut contraint à se faire circoncire implique, nous l'accordons, que la circoncision de Tite fut en effet vivement réclamée; mais rien ne prouve, comme le veulent Baur et son école, qu'elle le fut par les Apôtres eux-mêmes. La clause explicative qui suit au v. 4 « et cela à cause des faux frères. » indique indirectement au moins d'où partait la réclamation; et ceci concorde parfaitement avec les prétentions générales que les judaisants avaient affichées au dehors d'après les Actes. Il est faux que saint Paul affirme ou même seulement insinue que les Apôtres furent les auteurs de cette pression les auteurs, ce sont ceux à qui il résiste or ceux à qui il résiste sont les tyevdâdelyoi si nettement distingués des Apôtres. On ne peut arriver à la conclusion opposée, même en pressant les moindres nuances de cette phrase, dont la construction désordonnée, comme celle de la suivante, réflète si fort l'émotion intérieure de l'écrivain. Tout au plus, on pourrait dire, bien que ce ne soit pas nécessairement exigé par le sens de la phrase, que les Apôtres, dans un but d'apaisement et de conciliation, proposèrent à Paul d'accepter pour Tite la réclamation. Mais il refusa toute concession à cause des faux frères qui en faisaient une question de principe, une question de servitude, non de liberté. Les Apôtres comprirent le motif de Paul et approuvèrent son refus, comme le suppose la manière dont lui-même raconte aussitôt son accord avec eux. Ils ne lui vinrent rien ils n'eurent rien à reprendre dans son enseignement et sa conduite. Les
or ceux à qui il résiste sont les tyevdâdelyoi si nettement distingués des Apôtres. On ne peut arriver à la conclusion opposée, même en pressant les moindres nuances de cette phrase, dont la construction désordonnée, comme celle de la suivante, réflète si fort l'émotion intérieure de l'écrivain. Tout au plus, on pourrait dire, bien que ce ne soit pas nécessairement exigé par le sens de la phrase, que les Apôtres, dans un but d'apaisement et de conciliation, proposèrent à Paul d'accepter pour Tite la réclamation. Mais il refusa toute concession à cause des faux frères qui en faisaient une question de principe, une question de servitude, non de liberté. Les Apôtres comprirent le motif de Paul et approuvèrent son refus, comme le suppose la manière dont lui-même raconte aussitôt son accord avec eux. Ils ne lui vinrent rien ils n'eurent rien à reprendre dans son enseignement et sa conduite. Les intrigues des judaïsants tournèrent donc contre eux et n'aboutirent qu'à rendre plus manifeste l'union des Apôtres et de saint Paul on sentit le besoin de réagir en commun contre une erreur si contraire à l'idée chrétienne. Les Apôtres de la circoncision donnèrent leur droite en signe d'union à l'Apôtre des Gentils. Nous ne les connûmes que sa mission apostolique, donnée en dehors d'eux et d'une façon indépendante n'en provenait pas moins du même Dieu; ils reconnurent que son enseignement, reçu, non par leur intermédiaire mais par révélation divine comme Timothée (Act. XVI, 4) mais il refusa à cause de ceux qui réclamaient de ceder dans de telles circonstances, c'eût été se soumettre à leurs faux principes, au moins en apparence. Et si saint Paul pouvait, en certains cas, faire concession sur un rite en soi indifférent, il ne voulait pas agir comme exécutant une chose due à la loi comme saint Paul et ses épîtres (Gai. II, 5). La traduction ordinaire du v. 4 «ni même à cause des faux frères.» ne rend pas la particule se et méconnaît une importante nuance. (Gai. II, 4). Gai. II, 6 à 12 avertissent la particule se indiquant bien l'intention de distinguer la
Gentils. Nous ne les connûmes que sa mission apostolique, donnée en dehors d'eux et d'une façon indépendante n'en provenait pas moins du même Dieu; ils reconnurent que son enseignement, reçu, non par leur intermédiaire mais par révélation divine comme Timothée (Act. XVI, 4) mais il refusa à cause de ceux qui réclamaient de ceder dans de telles circonstances, c'eût été se soumettre à leurs faux principes, au moins en apparence. Et si saint Paul pouvait, en certains cas, faire concession sur un rite en soi indifférent, il ne voulait pas agir comme exécutant une chose due à la loi comme saint Paul et ses épîtres (Gai. II, 5). La traduction ordinaire du v. 4 «ni même à cause des faux frères.» ne rend pas la particule se et méconnaît une importante nuance. (Gai. II, 4). Gai. II, 6 à 12 avertissent la particule se indiquant bien l'intention de distinguer la conduite des soi-disant frères de celle des vrais frères dont il vient d'être question. «Ainsi» (reprise de la phrase après la parenthèse en laissant interrompue la construction commencée) «on a trouvé que ceux-ci, non moins que ceux-là, Par lui-même ce dernier mot dit simplement ils ne lui communique rien, comme traduisent la plupart des versions anciennes latines «nihil cumulterunt» étithiopienne «ne dirent rien» arménienne «ne firent rien connaître» mais le contexte montre bien qu'il revient ici à dire «n'ajoutèrent rien» comme paraphrasent les versions syriaques, copte et gothique, et saint Cyrille de Jérusalem, «quand ils virent que la conduite des Gentils se conformait à la leur, qu'ils n'avaient rien à leur communiquer. Dieu l'avait choisi et préparé pour l'évangile des incirconcis. Dans le fait même de cette élection, non moins que dans les résultats déjà obtenus par le ministère de saint Paul, ils virent encore une fois, comme auparavant dans la conversion du centurion Cornélius, les trésors de grâce et de miséricorde ouverts sans réserve au monde entier. Dieu approprie les moyens d'action de l'Évangile au sol destiné à les recevoir. Si dans un but de préservation et de préparation, Il a lui-même introduit dans ce sol une division profonde;
traduisent la plupart des versions anciennes latines «nihil cumulterunt» étithiopienne «ne dirent rien» arménienne «ne firent rien connaître» mais le contexte montre bien qu'il revient ici à dire «n'ajoutèrent rien» comme paraphrasent les versions syriaques, copte et gothique, et saint Cyrille de Jérusalem, «quand ils virent que la conduite des Gentils se conformait à la leur, qu'ils n'avaient rien à leur communiquer. Dieu l'avait choisi et préparé pour l'évangile des incirconcis. Dans le fait même de cette élection, non moins que dans les résultats déjà obtenus par le ministère de saint Paul, ils virent encore une fois, comme auparavant dans la conversion du centurion Cornélius, les trésors de grâce et de miséricorde ouverts sans réserve au monde entier. Dieu approprie les moyens d'action de l'Évangile au sol destiné à les recevoir. Si dans un but de préservation et de préparation, Il a lui-même introduit dans ce sol une division profonde; si par la Loi, comme pour opérer un salutaire drainage, il a séparé autrefois Juifs et Gentils, maintenant le temps est venu de les ramener tous à l'unité dans l'Évangile, mais par les voies de la persuasion; aussi Dieu tient-il compte de la division préexistante aux Juifs, au peuple élu, Il destine spécialement les Douze, les premiers appelés, préparés dans le sein du judaïsme par une formation lente et douce; aux Gentils, Il réserve l'infatigable Paul, lui aussi, élevé à l'école de la Loi et attaché plus que tout autre par les fibres les plus intimes de son âme à la justice légale de ses pères, mais soudain détaché des entrailles du judaïsme par une brusque secousse qui bouleverse de fond en comble son être moral et le dispose à voir tout ce qu'il y a de gratuit dans la vocation et le salut. Choisis à des moments divers et d'une façon distincte, ces agents auraient pu, en effet, se heurter ou au moins diverger à jamais, si une force supérieure ne les eût dirigés et maintenus dans une voie commune. Dès sa conversion, Paul, le dernier venu, s'est senti membre d'un même corps, d'une même Église que les disciples
Il destine spécialement les Douze, les premiers appelés, préparés dans le sein du judaïsme par une formation lente et douce; aux Gentils, Il réserve l'infatigable Paul, lui aussi, élevé à l'école de la Loi et attaché plus que tout autre par les fibres les plus intimes de son âme à la justice légale de ses pères, mais soudain détaché des entrailles du judaïsme par une brusque secousse qui bouleverse de fond en comble son être moral et le dispose à voir tout ce qu'il y a de gratuit dans la vocation et le salut. Choisis à des moments divers et d'une façon distincte, ces agents auraient pu, en effet, se heurter ou au moins diverger à jamais, si une force supérieure ne les eût dirigés et maintenus dans une voie commune. Dès sa conversion, Paul, le dernier venu, s'est senti membre d'un même corps, d'une même Église que les disciples et les apôtres de Jérusalem ses premiers rapports avec les fidèles à Damas, à Jérusalem, à Antioche le montrent. Mais quand, au moment venu, il commence à prendre son essor, sa destination spéciale se découvre. Des gens à courte vue le prennent pour un dissident, le disent en opposition avec les autres apôtres et provoquent la circonstance mémorable où va se manifester leur accord. Les voilà, à Jérusalem, dans la chambre haute de quelque disciple. Ils se rencontrent, se reconnaissent comme apôtres du même Dieu, se tendent la droite en signe d'union d'un seul regard ils voient tout ce qu'il y a entre eux de commun Jésus-Christ, même Foi, même Évangile, et aussi ce qui les distingue sans les diviser leur mission spéciale l'un ira aux Gentils, les autres à ceux de la circoncision, mais on saura qu'eux tous, ne formant qu'un corps, ne voulant édifier et étendre sur un même fondement qu'une seule Église, marchent la main dans la main, à la conquête du monde. Les dix lignes de l'Épître aux Galates, qui ont conservé le souvenir de cette scène vraie médaille frappée en son honneur avec l'exergue des auteurs sont pour nous le monument le plus précieux de
les autres apôtres et provoquent la circonstance mémorable où va se manifester leur accord. Les voilà, à Jérusalem, dans la chambre haute de quelque disciple. Ils se rencontrent, se reconnaissent comme apôtres du même Dieu, se tendent la droite en signe d'union d'un seul regard ils voient tout ce qu'il y a entre eux de commun Jésus-Christ, même Foi, même Évangile, et aussi ce qui les distingue sans les diviser leur mission spéciale l'un ira aux Gentils, les autres à ceux de la circoncision, mais on saura qu'eux tous, ne formant qu'un corps, ne voulant édifier et étendre sur un même fondement qu'une seule Église, marchent la main dans la main, à la conquête du monde. Les dix lignes de l'Épître aux Galates, qui ont conservé le souvenir de cette scène vraie médaille frappée en son honneur avec l'exergue des auteurs sont pour nous le monument le plus précieux de l'histoire des temps apostoliques. Pour rendre visible et permanent le lien de charité qui unirait toujours l'Apôtre des Gentils à l'Église de la circoncision, on ne lui demanda qu'une chose légère restriction apportée au vœu de se souvenir des pauvres de Jérusalem et l'on sait, quand on a lu les Épîtres aux Corinthiens, si saint Paul fut fidèle à cette condition à bon droit il pouvait ajouter dans l'Épître aux Galates «Et cela, je m'en suis acquitté avec zèle». Dieu a vraiment disposé cette rencontre au cœur de l'âge apostolique chez les âmes honnêtes, elle doit dissiper les doutes présents et à venir, semés par la malveillance. Aux Apôtres, elle donne plus fortement conscience de leur unité, en même temps qu'elle les éclaire sur leur mission respective. C'est un des moments les plus solennels, non seulement dans la vie de saint Paul, mais encore dans l'histoire de l'Église apostolique c'est le point culminant de la crise que nous étudions, celui qui intéresse le plus l'avenir du christianisme et même, en comparaison, la réunion générale qui suivit, malgré ses dehors officiels, n'a plus qu'un intérêt local et secondaire, uniquement destinée à calmer par des mesures conciliatrices les esprits troublés à Jérusalem
Épîtres aux Corinthiens, si saint Paul fut fidèle à cette condition à bon droit il pouvait ajouter dans l'Épître aux Galates «Et cela, je m'en suis acquitté avec zèle». Dieu a vraiment disposé cette rencontre au cœur de l'âge apostolique chez les âmes honnêtes, elle doit dissiper les doutes présents et à venir, semés par la malveillance. Aux Apôtres, elle donne plus fortement conscience de leur unité, en même temps qu'elle les éclaire sur leur mission respective. C'est un des moments les plus solennels, non seulement dans la vie de saint Paul, mais encore dans l'histoire de l'Église apostolique c'est le point culminant de la crise que nous étudions, celui qui intéresse le plus l'avenir du christianisme et même, en comparaison, la réunion générale qui suivit, malgré ses dehors officiels, n'a plus qu'un intérêt local et secondaire, uniquement destinée à calmer par des mesures conciliatrices les esprits troublés à Jérusalem et en Syrie. L'entente des Apôtres sur le ministère de Paul et l'Évangile des incirconcis, est un fait autrement grave, autrement gros de conséquences. Si nous ne lisions que les Actes, qui voient les choses du dehors, nous pourrions commettre une erreur de perspective en donnant à la réunion générale et aux mesures qu'on y prend la première place. Mais à la plume de l'un des témoins et acteurs qui ont vu les choses du dedans, à la plume de l'apôtre des Gentils lui-même, nous devons la scène principale qui projette une si vive lumière sur ce qui suit il nous l'a laissée dans un récit animé ou pour mieux dire dans un vivant tableau qui la reporte au premier plan. Quand la vraie perspective est rétablie, on comprend que Paul se soit arrêté, dans l'Épître aux Galates, au fait capital, d'un intérêt universel la reconnaissance de son apostolat. De là ressort clairement ce qu'il veut établir contre les judaïsants de Galatie les Apôtres de Jérusalem ont reconnu qu'il a reçu, comme eux, la mission d'apôtre et qu'il n'est pas en opposition avec eux. Or, c'est dans les entrevues privées qu'ont eu lieu cet accord et cette reconnaissance. Il n'a
et aux mesures qu'on y prend la première place. Mais à la plume de l'un des témoins et acteurs qui ont vu les choses du dedans, à la plume de l'apôtre des Gentils lui-même, nous devons la scène principale qui projette une si vive lumière sur ce qui suit il nous l'a laissée dans un récit animé ou pour mieux dire dans un vivant tableau qui la reporte au premier plan. Quand la vraie perspective est rétablie, on comprend que Paul se soit arrêté, dans l'Épître aux Galates, au fait capital, d'un intérêt universel la reconnaissance de son apostolat. De là ressort clairement ce qu'il veut établir contre les judaïsants de Galatie les Apôtres de Jérusalem ont reconnu qu'il a reçu, comme eux, la mission d'apôtre et qu'il n'est pas en opposition avec eux. Or, c'est dans les entrevues privées qu'ont eu lieu cet accord et cette reconnaissance. Il n'a pas besoin d'en dire davantage; il a jugé que c'était le point principal et pour la suite de l'événement, nous regrettons moins son silence, quand nous voyons que son témoignage sur la première scène éclaire le récit des Actes, et contre les attaques de la critique lui donne vie, couleur, réalité. Nous allons le constater. Si l'on étudie la réunion générale dans les Actes sans tenir compte de la scène préalable rapportée dans l'Épître, on est exposé à se méprendre on n'est pas préparé à comprendre l'attitude et le langage des Apôtres en cette circonstance. Les rôles paraissent intervertis. Ceux qui sont venus d'Antioche pour plaider la cause des Gentils, se contentent de raconter leur mission, et ce sont les Apôtres de la circoncision qui sont les vrais avocats des Gentils. A une critique ombrageuse, il n'en faut pas davantage pour tenir en suspicion le récit des Actes. Mais par tans du fait raconté dans l'Épître, comme don point fermé, reposant sur l'inébranlable témoignage d'un témoin oculaire, omni presenti majorem, et tout s'explique. Les Apôtres viennent de reconnaître l'apostolat de saint Paul, l'Évangile des incirconcis. Paul et Barnabé pouvaient aussitôt retourner à Antioche avec une lettre de recommandation constatant leur