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dialecte vulgaire se laissent apercevoir jusque dans les hymnes du Véda, où apparaissent çà et là des formes pratiques. Les deux idiomes étaient si bien employés concurremment, que l'on vit des auteurs faire alternativement usage de l'une ou l'autre langue. Dans les pièces de théâtre, certains personnages, les femmes, les gens des castes inférieures parlent pracrit, tandis que les brahmanes et les kshatriyas s'expriment dans la pure langue sanscrite. L'auteur de la plus célèbre grammaire pracrite, Katyayana, écrivit des notes additionnelles à la fameuse grammaire sanscrite de Panini. M. Max Müller, qui a acquis une connaissance profonde du sanscrit, reconnaît dans le bengali le rejeton le moins altéré de cette langue sacrée et ce qui est particulièrement intéressant pour la philologie comparée, c'est qu'il retrouve entre les deux idiomes les mêmes rapports de dérivation qu'entre le haut allemand moderne et l'ancien haut allemand, entre l'italien et le latin. Le bengali présente pour caractère spécial une grande variété de suffixes et de nombreux changements effectués à l'intérieur des mots, pour exprimer les différentes relations de lieux et de cause des objets entre eux. L'ancienne forme de la déclinaison sanscrite s'y est tout à fait perdue, le peuple ayant oublié la valeur des désinences. REV. DES SOC. SAV. T. IV. 11 tririe cas et altéré peu après les formes qui leur étaient propres. On y a substitué de nouveaux suffixes plus expressifs; on a eu recours à des prépositions, et obtenu ainsi des composés qu'il a fallu bientôt raccourcir. Le même phénomène s'est produit pour les conjugaisons, les formes primitives, qui donnaient à tous les temps un caractère simple, ont été remplacées par des formes composées. Le vocabulaire a été, de son côté, soumis à un profond travail de désorganisation; les mots ont perdu leur sens précis et original, et se sont dégradés en quelque sorte, de manière à faire une monnaie de convention. De là des sens vagues et des expressions détournées. Après avoir rapidement esquissé le tableau des formes grammaticales du bengali, M. Max Müller a traité la question de savoir si des dialectes du nord de l'Hindoustan, tous si
des désinences. REV. DES SOC. SAV. T. IV. 11 tririe cas et altéré peu après les formes qui leur étaient propres. On y a substitué de nouveaux suffixes plus expressifs; on a eu recours à des prépositions, et obtenu ainsi des composés qu'il a fallu bientôt raccourcir. Le même phénomène s'est produit pour les conjugaisons, les formes primitives, qui donnaient à tous les temps un caractère simple, ont été remplacées par des formes composées. Le vocabulaire a été, de son côté, soumis à un profond travail de désorganisation; les mots ont perdu leur sens précis et original, et se sont dégradés en quelque sorte, de manière à faire une monnaie de convention. De là des sens vagues et des expressions détournées. Après avoir rapidement esquissé le tableau des formes grammaticales du bengali, M. Max Müller a traité la question de savoir si des dialectes du nord de l'Hindoustan, tous si étroitement liés au sanscrit, et en particulier le bengali et le hindi, qui tirent les neuf dixièmes de leurs mots de cette langue, ont emprunté, comme on l'a prétendu, leurs suffixes aux langues des aborigènes, bien que celles-ci n'aient cependant fourni aux idiomes modernes de l'Hindoustan qu'un fort petit nombre de mots. Le savant éditeur du Rig-Véda se prononce pour la négative. Il fait voir que le bengali a tout tiré du sanscrit, et, comme l'avait déjà remarqué M. Stevenson, l'emploi de quelques-uns de ses affixes a été introduit sous l'influence brahmanique. On a reconnu de même que l'italien avait tiré du latin certaines formes, qu'au premier coup d'œil on serait tenté de rapporter à la langue des Ostrogoths, des Hérules ou des Lombards. Que conclure de là? C'est que les aborigènes de l'Inde n'exercèrent qu'une bien faible influence sur leurs conquérants, les Aryas. La grande majorité d'entre eux fut anéantie; et de ceux qui échappèrent à la destruction, les uns furent réduits à la condition des coptas les autres durent aller chercher dans les montagnes du nord, de l'occident ou du centre de la Péninsule, une indépendance pour laquelle ils ont combattu jusqu'à nos jours. Tels furent les Rajputs
de mots. Le savant éditeur du Rig-Véda se prononce pour la négative. Il fait voir que le bengali a tout tiré du sanscrit, et, comme l'avait déjà remarqué M. Stevenson, l'emploi de quelques-uns de ses affixes a été introduit sous l'influence brahmanique. On a reconnu de même que l'italien avait tiré du latin certaines formes, qu'au premier coup d'œil on serait tenté de rapporter à la langue des Ostrogoths, des Hérules ou des Lombards. Que conclure de là? C'est que les aborigènes de l'Inde n'exercèrent qu'une bien faible influence sur leurs conquérants, les Aryas. La grande majorité d'entre eux fut anéantie; et de ceux qui échappèrent à la destruction, les uns furent réduits à la condition des coptas les autres durent aller chercher dans les montagnes du nord, de l'occident ou du centre de la Péninsule, une indépendance pour laquelle ils ont combattu jusqu'à nos jours. Tels furent les Rajputs ou Doms qui vivent encore dans les montagnes de l'Himalaya, les Gonds, les Bils et toutes ces tribus sur lesquelles un rapport du général Briggs, inséré dans le volume de 1850, nous donne des détails fort curieux. Le sanscrit, qui se répandait partout avec les conquérants et qui chassait devant lui les idiomes indigènes, trouva cependant dans les montagnes du Dekkan un rempart qu'il ne put franchir. Plus au sud, les langues dravidiennes demeurèrent maîtresses du sol, et elles. subirent seulement l'influence littéraire du sanscrit apportée par les Aryas, qui ne s'avançaient plus dans le Sud que comme de pacifiques colons. Le volume de 1847 renferme un autre Mémoire d'ethnologie, fondé aussi sur la philologie comparée. Son auteur est M. le docteur Ch. Meyer; il y traite de l'importance de l'étude des langues celtiques. Ce philologue, d'origine également germanique, n'est pas un disciple aussi fervent de l'école de Bopp, que M. Max Müller. Il reproche à ce dernier de considérer le sanscrit comme le ne plus maître de la grammaire comparée, et de négliger, dans les idiomes de la souche indo-européenne, les développements qui leur sont propres et les influences venues d'ailleurs. Telle est en particulier sa thèse pour les
lui les idiomes indigènes, trouva cependant dans les montagnes du Dekkan un rempart qu'il ne put franchir. Plus au sud, les langues dravidiennes demeurèrent maîtresses du sol, et elles. subirent seulement l'influence littéraire du sanscrit apportée par les Aryas, qui ne s'avançaient plus dans le Sud que comme de pacifiques colons. Le volume de 1847 renferme un autre Mémoire d'ethnologie, fondé aussi sur la philologie comparée. Son auteur est M. le docteur Ch. Meyer; il y traite de l'importance de l'étude des langues celtiques. Ce philologue, d'origine également germanique, n'est pas un disciple aussi fervent de l'école de Bopp, que M. Max Müller. Il reproche à ce dernier de considérer le sanscrit comme le ne plus maître de la grammaire comparée, et de négliger, dans les idiomes de la souche indo-européenne, les développements qui leur sont propres et les influences venues d'ailleurs. Telle est en particulier sa thèse pour les langues celtiques. Elles renferment, à son avis, bien des éléments exotiques au sanscrit, et sont empreintes d'un caractère propre qu'elles doivent à la diversité de leurs origines. Tous les idiomes de cette famille présentent une flexibilité, une élasticité, une netteté analytique tout à fait conformes au génie des races qui les parlent et étrangères aux langues indiennes. La mutation des initiales, le changement des voyelles s'y opèrent suivant certaines lois dont l'umlaut et l'ablaut des Allemands ne sont, en quelque sorte, que les diminutifs. « Quand on compare, dit M. Ch. Meyer, les radicaux celtiques avec ceux de la même famille qui entrent dans les autres langues indo-européennes, on reconnaît qu'il n'y a jamais identité, et qu'ils diffèrent toujours par certaines lettres, généralement initiales, appartenant sans doute à la même gamme vocale, mais en représentant tour à tour la forte, la faible ou l'aspirée. Par exemple, là où il y a th en anglais et d en allemand, il y a t en celtique; là, au contraire, où il y a t en anglais et M en allemand (représenté par un z), il y a d en celtique. » M. Meyer en conclut que, quand l'on retrouve dans les langues
les parlent et étrangères aux langues indiennes. La mutation des initiales, le changement des voyelles s'y opèrent suivant certaines lois dont l'umlaut et l'ablaut des Allemands ne sont, en quelque sorte, que les diminutifs. « Quand on compare, dit M. Ch. Meyer, les radicaux celtiques avec ceux de la même famille qui entrent dans les autres langues indo-européennes, on reconnaît qu'il n'y a jamais identité, et qu'ils diffèrent toujours par certaines lettres, généralement initiales, appartenant sans doute à la même gamme vocale, mais en représentant tour à tour la forte, la faible ou l'aspirée. Par exemple, là où il y a th en anglais et d en allemand, il y a t en celtique; là, au contraire, où il y a t en anglais et M en allemand (représenté par un z), il y a d en celtique. » M. Meyer en conclut que, quand l'on retrouve dans les langues germaniques des radicaux ayant la même lettre qu'ils ont en celtique, ils doivent être des emprunts directs faits à cette dernière famille par les idiômes germaniques. Et ce qu'il affirme des mots, il l'admet aussi pour les autres formes grammaticales. C'est ainsi qu'il arrive à voir dans l'adoucissement de la lettre en allemand et le changement de la voyelle radicale (umlaut et ablaut) un emprunt fait par les langues germaniques aux langues celtiques chez lesquelles ces changements de lettres s'opèrent sur une bien plus grande échelle. On pourrait répondre au docteur Meyer que, quoiqu'en sanscrit les changements de l'initiale, déterminés par la lettre précédente, soient infiniment moins développés que dans les idiômes celtiques, ils ne sont pas cependant sans exemple, et que l'umlaut et l'ablaudes Allemands constituent au fond des faits fort distincts des règles de mutation observées dans les idiômes celtiques. Le savant allemand construit tout un système ethnologique sur la façon dont il envisage ces derniers idiômes, lesquels répondent, selon lui, à un étage intermédiaire entre la forme purement synthétique du sanscrit et la forme claire et analytique des langues modernes de l'Europe. Dans son opinion, deux éléments fort distincts ont coopéré à la formation de ces langues,
lettre en allemand et le changement de la voyelle radicale (umlaut et ablaut) un emprunt fait par les langues germaniques aux langues celtiques chez lesquelles ces changements de lettres s'opèrent sur une bien plus grande échelle. On pourrait répondre au docteur Meyer que, quoiqu'en sanscrit les changements de l'initiale, déterminés par la lettre précédente, soient infiniment moins développés que dans les idiômes celtiques, ils ne sont pas cependant sans exemple, et que l'umlaut et l'ablaudes Allemands constituent au fond des faits fort distincts des règles de mutation observées dans les idiômes celtiques. Le savant allemand construit tout un système ethnologique sur la façon dont il envisage ces derniers idiômes, lesquels répondent, selon lui, à un étage intermédiaire entre la forme purement synthétique du sanscrit et la forme claire et analytique des langues modernes de l'Europe. Dans son opinion, deux éléments fort distincts ont coopéré à la formation de ces langues, deux courants distincts de populations s'étant répandus en Gaule. L'un, venu de la Syrie, de l'Egypte, a traversé l'Afrique, remonté l'Espagne, s'est étendu dans la Gaule; puis il s'est divisé en trois branches, la première qui passa en Grande-Bretagne, la seconde en Italie, la troisième qui suivit le Danube et pénétra jusqu'à la mer Noire. L'autre courant, venu de l'Est, passa, partie par la Scandinavie, partie par la Pologne et la Prusse, qui est, pour M. Meyer, la source des Sagas et la Pays des triades galloises; il atteignit ainsi la Germanie septentrionale et les îles qui s'étendent dans la mer de Germanie ou mer de Brouillard (mor tempe). Suivant lui, le premier courant est le plus ancien il a précédé le second de plusieurs siècles. Il amena les Celtes en Espagne et les Gaulois dans la Gaule. Il a donné naissance aux trois races qui possédèrent successivement la Grande-Bretagne, et dont voici les noms 1° les Albions (Albions, Albains), qui tiennent leur appellation du dieu Alvin (Alavin, Ablion), d'où l'île fut appelée Alvim (Abyrn, c'est-à-dire l'île d'Alvin) 2° les Picti, qui tirent le leur du dieu Pict ou Aed (l'Aedd Mawr des Triades), appelé, d'après M. Meyer, Aeddon ou
pénétra jusqu'à la mer Noire. L'autre courant, venu de l'Est, passa, partie par la Scandinavie, partie par la Pologne et la Prusse, qui est, pour M. Meyer, la source des Sagas et la Pays des triades galloises; il atteignit ainsi la Germanie septentrionale et les îles qui s'étendent dans la mer de Germanie ou mer de Brouillard (mor tempe). Suivant lui, le premier courant est le plus ancien il a précédé le second de plusieurs siècles. Il amena les Celtes en Espagne et les Gaulois dans la Gaule. Il a donné naissance aux trois races qui possédèrent successivement la Grande-Bretagne, et dont voici les noms 1° les Albions (Albions, Albains), qui tiennent leur appellation du dieu Alvin (Alavin, Ablion), d'où l'île fut appelée Alvim (Abyrn, c'est-à-dire l'île d'Alvin) 2° les Picti, qui tirent le leur du dieu Pict ou Aed (l'Aedd Mawr des Triades), appelé, d'après M. Meyer, Aeddon ou Eiddyn (l'Edinburgh d'Edinburgh). C'est le même peuple qui fut appelé plus tard Brigantes, c'est-à-dire peuple (fusci, en gallic Breag) 3° les Bretons ou Britons, dont le nom est dérivé de celui du dieu Bryt ou Pict (le Prydyn des Triades). Le nom des Bretons passa ensuite à l'île qu'ils habitaient (Ynys Prydain), et plus tard, ainsi que cela arriva pour celui d'Albion, il fut exclusivement appliqué aux cantons de l'île où s'étaient retirés les débris de ces populations. Les Scoti et les Picti appartiennent, selon M. Meyer, de même que les Belges, au courant oriental. Entre les hommes de cette branche, les uns avaient les cheveux blonds et les autres les cheveux noirs. Les premiers étaient les Pictes et les seconds les Scoti, noms qui signifient, suivant l'étymologie proposée par M. Meyer, les belliqueux et les nomades. Les Irlandais appartenaient aussi à cette grande migration orientale, qui a dû s'opérer, environ six siècles avant notre ère, et à laquelle Hérodote fait allusion quand il parle de la grande migration scythique. Le nom de Picti, que les Ecossais donnaient aux Irlandais, signifie blond. Si le courant des populations celto-galliques a pris sa route par le nord de l'Afrique, leur langue doit
(Ynys Prydain), et plus tard, ainsi que cela arriva pour celui d'Albion, il fut exclusivement appliqué aux cantons de l'île où s'étaient retirés les débris de ces populations. Les Scoti et les Picti appartiennent, selon M. Meyer, de même que les Belges, au courant oriental. Entre les hommes de cette branche, les uns avaient les cheveux blonds et les autres les cheveux noirs. Les premiers étaient les Pictes et les seconds les Scoti, noms qui signifient, suivant l'étymologie proposée par M. Meyer, les belliqueux et les nomades. Les Irlandais appartenaient aussi à cette grande migration orientale, qui a dû s'opérer, environ six siècles avant notre ère, et à laquelle Hérodote fait allusion quand il parle de la grande migration scythique. Le nom de Picti, que les Ecossais donnaient aux Irlandais, signifie blond. Si le courant des populations celto-galliques a pris sa route par le nord de l'Afrique, leur langue doit présenter quelques restes des idiômes africains; et, en effet, M. Meyer croit saisir des analogies entre les langues celtiques et l'égyptien. C'est ce qui achèvera peut-être d'éclairer l'étude de cette dernière langue sur laquelle le chevalier Bunsen, bien connu par son bel ouvrage sur l'Egypte ancienne, appelle notre attention dans le même volume de l'Association britannique. Le diplomate prussien a exposé, dans une dissertation lue à Oxford le 28 juin 1847, les résultats des dernières applications de la philologie égyptienne à la linguistique. Son travail est précédé de considérations philologiques sur l'origine du langage et les principes qui ont présidé à son développement. Il faut, suivant M. Bunsen, admettre que l'Egypte fut colonisée par une race dont les différentes tribus gardaient entre elles une grande homogénéité. L'égyptien est, en effet, beaucoup moins développé que le sanscrit et les langues sémitiques; il a, par conséquent, un caractère plus ancien. Aussi le copte n'a-t-il pu trouver, dans la vieille langue des Pharaons, les éléments de certains mots qu'il a dû demander ensuite au grec. Voilà comment il lui a pris les particules discriminatives, les conjonctions dont l'ancienne langue était tout à fait dépourvue, de la même façon qu'il adoptait le mot grec
le même volume de l'Association britannique. Le diplomate prussien a exposé, dans une dissertation lue à Oxford le 28 juin 1847, les résultats des dernières applications de la philologie égyptienne à la linguistique. Son travail est précédé de considérations philologiques sur l'origine du langage et les principes qui ont présidé à son développement. Il faut, suivant M. Bunsen, admettre que l'Egypte fut colonisée par une race dont les différentes tribus gardaient entre elles une grande homogénéité. L'égyptien est, en effet, beaucoup moins développé que le sanscrit et les langues sémitiques; il a, par conséquent, un caractère plus ancien. Aussi le copte n'a-t-il pu trouver, dans la vieille langue des Pharaons, les éléments de certains mots qu'il a dû demander ensuite au grec. Voilà comment il lui a pris les particules discriminatives, les conjonctions dont l'ancienne langue était tout à fait dépourvue, de la même façon qu'il adoptait le mot grec laos, peuple, pour rendre une idée auparavant étrangère à l'Egypte. L'étude de l'égyptien conduit M. Bunsen à admettre que lorsqu'un idiome, à l'état encore rudimentaire, vient à être transplanté à la suite d'une émigration, dans de nouvelles conditions d'existence, il peut recevoir des formes très-développées qui se substituent aux anciennes et effacent peu à peu la trace des racines primitives on ne saurait plus alors la retrouver que par un patient travail d'analyse. Et par une cause inverse, une langue peut non seulement perdre ses mots, mais encore ses formes grammaticales, pour adopter celles qu'elle tire des influences nouvelles auxquelles elle est soumise, comme on le reconnaît quand on compare le finnois au lapon. Tandis que le premier idiome conserve des formes et des mots primitifs, le dernier, parlé par un peuple abâtardi et misérable, les a perdus, bien qu'il retienne encore le duel que les Finnois, au contraire, n'ont plus gardé. La preuve d'un mélange possible entre deux idiomes de familles différentes se reconnaît avec évidence dans ces mots hybrides, usités en anglais, et où leur terminaison latine sert à former le dérivé d'un radical anglais ou réciproquement tels sont les mots sfôl'môth, MKspï'tM&amp;e, commoner, conMKOKM&lt;. M. Bunsen a
et effacent peu à peu la trace des racines primitives on ne saurait plus alors la retrouver que par un patient travail d'analyse. Et par une cause inverse, une langue peut non seulement perdre ses mots, mais encore ses formes grammaticales, pour adopter celles qu'elle tire des influences nouvelles auxquelles elle est soumise, comme on le reconnaît quand on compare le finnois au lapon. Tandis que le premier idiome conserve des formes et des mots primitifs, le dernier, parlé par un peuple abâtardi et misérable, les a perdus, bien qu'il retienne encore le duel que les Finnois, au contraire, n'ont plus gardé. La preuve d'un mélange possible entre deux idiomes de familles différentes se reconnaît avec évidence dans ces mots hybrides, usités en anglais, et où leur terminaison latine sert à former le dérivé d'un radical anglais ou réciproquement tels sont les mots sfôl'môth, MKspï'tM&amp;e, commoner, conMKOKM&lt;. M. Bunsen a appliqué les principes de la philologie comparée à la classification des langues en général et à celle des idiomes africains ou chamitiques en particulier. Il retrouve en germe, dans ces langues, les caractères qui, plus prononcés, servent à définir la famille sémitique et la famille indo-européenne ou japhétique. Les langues japhétiques les ont dépassées de beaucoup en développements, mais elles gardent avec elles un caractère commun bien saisissable. Les préfixes et les changements d'initiales des mots rapprochent au contraire les langues africaines des sémitiques, dont l'évolution s'est faite dans un sens opposé aux langues japhétiques. M. Bunsen est ainsi conduit à assigner une place intermédiaire dans le développement du langage au groupe chamitique, ce qui s'accorde, du reste, avec la doctrine de M. Charles Meyer. Les volumes postérieurs à 1847, sans renfermer une partie ethnologique aussi étendue que le rapport de la seconde réunion d'Oxford, contiennent cependant aussi des Mémoires intéressants. J'ai déjà parlé de l'aperçu donné par le major général Briggs des tribus aborigènes de l'Inde. Une partie de son travail a été analysée dans une communication que je fis en 1854 à la Société de géographie, et qui a été imprimée dans son Mémoires. Un autre Mémoire intéressant
japhétiques les ont dépassées de beaucoup en développements, mais elles gardent avec elles un caractère commun bien saisissable. Les préfixes et les changements d'initiales des mots rapprochent au contraire les langues africaines des sémitiques, dont l'évolution s'est faite dans un sens opposé aux langues japhétiques. M. Bunsen est ainsi conduit à assigner une place intermédiaire dans le développement du langage au groupe chamitique, ce qui s'accorde, du reste, avec la doctrine de M. Charles Meyer. Les volumes postérieurs à 1847, sans renfermer une partie ethnologique aussi étendue que le rapport de la seconde réunion d'Oxford, contiennent cependant aussi des Mémoires intéressants. J'ai déjà parlé de l'aperçu donné par le major général Briggs des tribus aborigènes de l'Inde. Une partie de son travail a été analysée dans une communication que je fis en 1854 à la Société de géographie, et qui a été imprimée dans son Mémoires. Un autre Mémoire intéressant a pour auteur M. le R. J.-W. Donaldson il traite de deux problèmes encore agités de la philologie indo-européenne, à savoir 1° la nature des affinités qui lient les langues indo-germaniques et les langues sémitiques 2° l'interprétation de la langue étrusque. Le Mémoire de M. Donaldson dépose sans doute d'une grande érudition, mais la critique me paraît y faire quelquefois défaut. Tel est l'ensemble des principaux travaux contenus dans le Recueil de l'Association britannique, recueil qui me semble être une fidèle image du mouvement des études en Angleterre. J'ai passé sous silence plusieurs milliers de communications de toute nature. Ce grand nombre de communications prouve quelle activité a, depuis vingt-cinq ans, régné chez les esprits intelligents et curieux de la Grande-Bretagne; et cependant, comme je l'ai remarqué en commençant, tout ce qui y a été fait est dû à l'action spontanée et libre d'hommes dont les intentions sont toutes désintéressées. Ces hommes n'ont compté que sur leurs propres forces pour atteindre leur but. Cependant, malgré de si beaux résultats, il manque encore à l'Angleterre ces moyens et cette impulsion que peut donner seule l'action gouvernementale. Après plus de vingt années de travaux et d'efforts, l'Association l'a elle-même proclamée et réunie