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(Il montre la coulisse de droite.) Jack. — A la bonne heure. Ce soir, on est “ verni ” Siks. — Le voilà... (Tous deux se dissimulent à droite derrière le manteau d’Arlequin. Un temps. Olivier paraît à gauche.) SCÈNE III Olivier Twist, puis Monks et Siks Olivier Twist traverse la scène. Il a la tête baissée. Au moment où il va sortir par la coulisse de droite, Siks se démasque ainsi que Jack. Olivier, étouffant un cri d’effroi en apercevant Siks. — Oh !... (Il reste médusé sur place.) Siks, s’avançant vers Olivier qui recule au fur et à mesure, ceci jusqu’au moment où tous deux ont gagné le milieu de la scène. — Messire Olivier Twist, j’ai bien l’honneur de vous saluer. Olivier, terrifié. — Oh ! Monsieur Siks ! Siks. — Oui, monsieur Siks... et voici votre vieil ami Jack Dawkins qui, entre parenthèses, n’est pas très content de vous. Jack. — Alors, quoi, c’est comme ça qu’on lâche les copains ! C’est pas gentil ! Siks. — Mais vois donc, Jack, comme le gaillard est habillé !... (Il touche l’étoffe du vêtement d’Olivier.) Drap numéro un, ma parole ! et quelle coupe !... Jack. — Dis donc, liston, t’as fait ta pelote depuis que tu nous as faussé compagnie. Olivier. — Oh ! monsieur Siks, je vous en supplie, laissez-moi partir... Je suis pressé... et la nuit est tombée... Siks. — Mais non, mais non, il n’y a rien qui presse. Nous n’avons plus, hélas ! l’occasion de nous voir souvent. Puisque le hasard a bien voulu nous ménager cette heureuse rencontre, nous n’allons pas nous quitter si vite. N’est-ce pas, Jack ? Jack. — Bien sûr. On va reparler du bon vieux temps. (Il passe à la droite d’Olivier qui se trouve ainsi encadré de Siks et de Jack.) Siks. — Et d’abord, où vas-tu de ce pas ? Olivier. — On m’a chargé d’une commission. Siks. — Qui ça « on » ? Olivier, après une hésitation. —Le... le monsieur chez qui j’habite. Siks. — M. Brownlow, je crois ? Olivier. — Vous le
donc, liston, t’as fait ta pelote depuis que tu nous as faussé compagnie. Olivier. — Oh ! monsieur Siks, je vous en supplie, laissez-moi partir... Je suis pressé... et la nuit est tombée... Siks. — Mais non, mais non, il n’y a rien qui presse. Nous n’avons plus, hélas ! l’occasion de nous voir souvent. Puisque le hasard a bien voulu nous ménager cette heureuse rencontre, nous n’allons pas nous quitter si vite. N’est-ce pas, Jack ? Jack. — Bien sûr. On va reparler du bon vieux temps. (Il passe à la droite d’Olivier qui se trouve ainsi encadré de Siks et de Jack.) Siks. — Et d’abord, où vas-tu de ce pas ? Olivier. — On m’a chargé d’une commission. Siks. — Qui ça « on » ? Olivier, après une hésitation. —Le... le monsieur chez qui j’habite. Siks. — M. Brownlow, je crois ? Olivier. — Vous le connaissez ? Siks. — Si je le connais !... (Avisant l’enveloppe qu’Olivier tient à la main.) Mais, dis-moi, c’est ça, la commission ?... (Olivier met instinctivement la main derrière son dos.) Montre-moi donc cette enveloppe ! Olivier. — Jamais, vous n’y toucherez pas. Siks. — Veux-tu me donner ça tout de suite. (Olivier tourne instinctivement la tête vers la gauche comme en quête d’un secours improbable.) Jack, qui a remarqué le geste. — Non, mon vieux, c’est pas la peine. Elle ne viendra pas, ta nourrice ! Siks. — Allons, vas-tu obéir. Olivier. — Laissez-moi. Siks. — C’est trop fort. (Il prend de force l’enveloppe et l’ouvre.) Hé ! Hé ! Jack, avec un sifflement d’admiration. — De l'argent ! Siks. — Mais oui, cinq beaux billets qui feront très bien dans ma poche. Olivier. — Vous allez me rendre cet argent, vous entendez. Sinon j’appelle. (Siks et Jack éclatent de rire.) Jack. — Essaie donc d’appeler. Il ne passe personne sur cette route. Olivier. — Mais cet argent n’est pas à moi. On m’a chargé de le remettre à quelqu’un. Siks. — Eh bien, mon petit ami, tu l’as remis à “quelqu’un”. Tu t’es donc parfaitement acquitté de ta
de suite. (Olivier tourne instinctivement la tête vers la gauche comme en quête d’un secours improbable.) Jack, qui a remarqué le geste. — Non, mon vieux, c’est pas la peine. Elle ne viendra pas, ta nourrice ! Siks. — Allons, vas-tu obéir. Olivier. — Laissez-moi. Siks. — C’est trop fort. (Il prend de force l’enveloppe et l’ouvre.) Hé ! Hé ! Jack, avec un sifflement d’admiration. — De l'argent ! Siks. — Mais oui, cinq beaux billets qui feront très bien dans ma poche. Olivier. — Vous allez me rendre cet argent, vous entendez. Sinon j’appelle. (Siks et Jack éclatent de rire.) Jack. — Essaie donc d’appeler. Il ne passe personne sur cette route. Olivier. — Mais cet argent n’est pas à moi. On m’a chargé de le remettre à quelqu’un. Siks. — Eh bien, mon petit ami, tu l’as remis à “quelqu’un”. Tu t’es donc parfaitement acquitté de ta mission. Olivier, avec désespoir. — Que va dire M. Brownlow ? Siks. — Ah ! ça, il est probable que tu ne le sauras jamais. (Muette interrogation d’Olivier.) Ça t’étonne ? Eh bien, mon petit Olivier, je vais te donner des éclaircissements. Et d’abord, sois heureux, tu vas retourner chez cet excellent M. Brownlow... et cette nuit même... Olivier. — Ah ! merci, Monsieur. Siks. — Oui, mais cette fois nous t’accompagnerons, ce qui signifie que tu ne reverras pas ton estimable protecteur. Olivier. — Que voulez-vous dire ? Siks. — Ceci. (Changeant de ton et avec sévérité.) Cette nuit, mon gaillard, tu nous aideras à pénétrer chez M. Brownlow et tu nous indiqueras l’endroit où se trouve l’argent. Tu as compris, cette fois ? Olivier. — Mais... mais... ce n’est pas possible... Vous voulez que je... Siks. — Ah ! je te dispense de tes réflexions. Olivier. — Monsieur Siks, pour l’amour de Dieu, laissez-moi partir... M. Brownlow est si bon pour moi... et puis vous savez bien que je ne peux pas être un voleur... Je ferai tout ce que vous voudrez, mais pas ça... je vous en conjure, pas ça !... Siks. — Assez. (Lui mettant son
cet excellent M. Brownlow... et cette nuit même... Olivier. — Ah ! merci, Monsieur. Siks. — Oui, mais cette fois nous t’accompagnerons, ce qui signifie que tu ne reverras pas ton estimable protecteur. Olivier. — Que voulez-vous dire ? Siks. — Ceci. (Changeant de ton et avec sévérité.) Cette nuit, mon gaillard, tu nous aideras à pénétrer chez M. Brownlow et tu nous indiqueras l’endroit où se trouve l’argent. Tu as compris, cette fois ? Olivier. — Mais... mais... ce n’est pas possible... Vous voulez que je... Siks. — Ah ! je te dispense de tes réflexions. Olivier. — Monsieur Siks, pour l’amour de Dieu, laissez-moi partir... M. Brownlow est si bon pour moi... et puis vous savez bien que je ne peux pas être un voleur... Je ferai tout ce que vous voudrez, mais pas ça... je vous en conjure, pas ça !... Siks. — Assez. (Lui mettant son revolver sous le nez.) Dis donc, connais-tu cet instrument-là ? (Olivier a un mouvement de recul.) Eh bien ! si tu ne fais pas ce que j’exige, je te loge une balle dans la cervelle... Compris ? Olivier. — De grâce !... Jack, à Olivier. — Vaut mieux pas insister, va !... Siks. — Oui, c’est préférable. Du reste, tu as mal interprété mes paroles. Il ne s’agit pas de voler, mais de nous aider, Jack et moi... Ça n’est pas la même chose. (Montrant la droite.) Allons de ce côté, nous t’expliquerons de quoi il s’agit. (Il se dirige vers la droite.) Olivier. — Mon Dieu, ayez pitié de moi ! Siks, se retournant avant de sortir à droite. — Par ici. (Il disparaît.) Jack, à Olivier. — Moi, si j’ai un conseil à te donner, c’est d’obéir. Il met la main à sa tempe comme quelqu’un qui tire un coup de revolver.) C’est qu’il ne plaisante pas, le vieux ! (Ils disparaissent en coulisse.) (On frappe immédiatement les trois coups et le rideau se relève sur le décor du premier tableau.) ACTE II TABLEAU III Même décor qu’au premier tableau. (Salon de Brownlow.) LE BON REPERTOIRE 55 SCÈNE
va !... Siks. — Oui, c’est préférable. Du reste, tu as mal interprété mes paroles. Il ne s’agit pas de voler, mais de nous aider, Jack et moi... Ça n’est pas la même chose. (Montrant la droite.) Allons de ce côté, nous t’expliquerons de quoi il s’agit. (Il se dirige vers la droite.) Olivier. — Mon Dieu, ayez pitié de moi ! Siks, se retournant avant de sortir à droite. — Par ici. (Il disparaît.) Jack, à Olivier. — Moi, si j’ai un conseil à te donner, c’est d’obéir. Il met la main à sa tempe comme quelqu’un qui tire un coup de revolver.) C’est qu’il ne plaisante pas, le vieux ! (Ils disparaissent en coulisse.) (On frappe immédiatement les trois coups et le rideau se relève sur le décor du premier tableau.) ACTE II TABLEAU III Même décor qu’au premier tableau. (Salon de Brownlow.) LE BON REPERTOIRE 55 SCÈNE PREMIÈRE Brownlow, Grimwig, puis Bedwin (Au lever du rideau, Brownlow et Grimwig sont assis dans des fauteuils près du feu. Depuis de longues heures, ils attendent le retour d’Olivier Twist. Tous deux se sont assoupis, Brownlow un livre à la main et Grimwig un journal à ses pieds. Un long temps. La pendule sur la cheminée sonne dix heures.) Grimwig, ouvrant les yeux. — Dix heures ! (Il regarde machinalement sa montre pour voir si elle est d'accord avec la pendule.) Brownlow, même jeu. — Dix heures !... Déjà !... Eh bien, je crois que nous avons dormi tous les deux ! Grimwig. — Vous peut-être. Quant à moi, j’ai lu. Brownlow. — Allons donc ! Votre journal est encore à vos pieds. Grimwig. — Ah ! (Il ramasse son journal.) Brownlow, soudain inquiet. — Et Olivier ? Grimwig. — Olivier ?... Tiens, oui, c’est vrai... Il n’est pas rentré, celui-là !... Brownlow. — Non... à moins que... pendant que nous dormions... Je vais demander à Bedwin... (Il sonne.) Grimwig. — Mon bon ami, je crois que vous perdez votre temps. Bedwin, entrant de gauche. — Monsieur m’a sonné ? Brownlow. — M. Olivier n’est pas rentré ? Bedwin. —
temps. La pendule sur la cheminée sonne dix heures.) Grimwig, ouvrant les yeux. — Dix heures ! (Il regarde machinalement sa montre pour voir si elle est d'accord avec la pendule.) Brownlow, même jeu. — Dix heures !... Déjà !... Eh bien, je crois que nous avons dormi tous les deux ! Grimwig. — Vous peut-être. Quant à moi, j’ai lu. Brownlow. — Allons donc ! Votre journal est encore à vos pieds. Grimwig. — Ah ! (Il ramasse son journal.) Brownlow, soudain inquiet. — Et Olivier ? Grimwig. — Olivier ?... Tiens, oui, c’est vrai... Il n’est pas rentré, celui-là !... Brownlow. — Non... à moins que... pendant que nous dormions... Je vais demander à Bedwin... (Il sonne.) Grimwig. — Mon bon ami, je crois que vous perdez votre temps. Bedwin, entrant de gauche. — Monsieur m’a sonné ? Brownlow. — M. Olivier n’est pas rentré ? Bedwin. — Non, Monsieur, pas encore... Je le guette à la fenêtre depuis une heure... Je suis même un peu inquiet. (Ricanement de Grimwig.) Brownlow. — C’est bien, Bedwin, laisse-nous, Bedwin. — Bien, Monsieur. (Il esquisse un geste de sortie.) Et pour le dîner ? Brownlow. — Le dîner ? C’est inutile, Bedwin. je n’ai pas faim... mais tu serviras le docteur Grimwig qui doit tomber d’inanition. Grimwig. — Non, non, je n’ai pas faim non plus. Bedwin. — Bien, Monsieur. (Il sort à gauche.) Grimwig, bourru. — Quand je dis que je n’ai pas faim, n’allez pas supposer que c’est l’absence de cet Olivier qui me coupe l’appétit... seulement, à mon âge, il ne faut pas se charger l’estomac le soir... vous comprenez ?... Brownlow, distraitement. — Oui, oui. Grimwig, après un temps. — Eh bien, Brownlow, avais-je tort de vous dire qu’il ne rentrerait pas ? Brownlow. — Ce n’est pas possible, il lui sera arrivé quelque chose... Il devait être de retour à 8 heures au plus tard... et il est 10 heures. Grimwig. — Il ne lui est rien arrivé du tout... Allons, il faut vous rendre à l’évidence. Vous avez donné de l’argent à un gamin dont
Bedwin. je n’ai pas faim... mais tu serviras le docteur Grimwig qui doit tomber d’inanition. Grimwig. — Non, non, je n’ai pas faim non plus. Bedwin. — Bien, Monsieur. (Il sort à gauche.) Grimwig, bourru. — Quand je dis que je n’ai pas faim, n’allez pas supposer que c’est l’absence de cet Olivier qui me coupe l’appétit... seulement, à mon âge, il ne faut pas se charger l’estomac le soir... vous comprenez ?... Brownlow, distraitement. — Oui, oui. Grimwig, après un temps. — Eh bien, Brownlow, avais-je tort de vous dire qu’il ne rentrerait pas ? Brownlow. — Ce n’est pas possible, il lui sera arrivé quelque chose... Il devait être de retour à 8 heures au plus tard... et il est 10 heures. Grimwig. — Il ne lui est rien arrivé du tout... Allons, il faut vous rendre à l’évidence. Vous avez donné de l’argent à un gamin dont vous auriez dû vous méfier... C’est comme si vous lui aviez dit : « Va, et ne reviens plus... » (Coup de sonnette.) Brownlow, se levant. — Ah ! on a sonné. Grimwig, presque joyeux. — Si c’était lui. (Il se lève également.) Brownlow, heureux. — Vous voyez... avec vos jugements téméraires... Grimwig. — Au fond, je n’en pensais pas un mot. Bedwin, entrant. — C’est un M. Bumble qui demande à voir Monsieur. Brownlow, désappointé. — M. Bumble ?... Ah ! c’est vrai, j’avais oublié. (À Grimwig.) C’est le secrétaire de l’Assistance Publique de Fellywood à qui j’ai demandé des renseignements sur Olivier Twist. (À Bedwin.) Fais-le entrer. Bedwin. — Bien, Monsieur. (Il sort à gauche.) Brownlow. — Une fausse joie, mon ami. Grimwig, revêche. — Non, mais, franchement, est-ce que vous supposiez que votre Olivier allait revenir... (À part avec menace.) La petite canaille ! Bedwin, paraissant à gauche et s’effaçant devant le visiteur. — Oui, Monsieur vous attend. (Entre Bumble.) SCÈNE II Brownlow, Grimwig, Bumble Bumble. — Messieurs, j’ai bien l’honneur de vous saluer. Brownlow. — Entrez, monsieur Bumble... Je vous remercie d’avoir répondu à mon appel. (Présentant le docteur Grimwig.) Le docteur Grimwig, un vieil ami.
jugements téméraires... Grimwig. — Au fond, je n’en pensais pas un mot. Bedwin, entrant. — C’est un M. Bumble qui demande à voir Monsieur. Brownlow, désappointé. — M. Bumble ?... Ah ! c’est vrai, j’avais oublié. (À Grimwig.) C’est le secrétaire de l’Assistance Publique de Fellywood à qui j’ai demandé des renseignements sur Olivier Twist. (À Bedwin.) Fais-le entrer. Bedwin. — Bien, Monsieur. (Il sort à gauche.) Brownlow. — Une fausse joie, mon ami. Grimwig, revêche. — Non, mais, franchement, est-ce que vous supposiez que votre Olivier allait revenir... (À part avec menace.) La petite canaille ! Bedwin, paraissant à gauche et s’effaçant devant le visiteur. — Oui, Monsieur vous attend. (Entre Bumble.) SCÈNE II Brownlow, Grimwig, Bumble Bumble. — Messieurs, j’ai bien l’honneur de vous saluer. Brownlow. — Entrez, monsieur Bumble... Je vous remercie d’avoir répondu à mon appel. (Présentant le docteur Grimwig.) Le docteur Grimwig, un vieil ami. Vous pouvez parler librement devant lui. (Bumble s’incline devant Grimwig qui lui répond par un petit signe de tête.) Asseyez-vous donc. Bumble. — Merci, Monsieur. Brownlow. — Ainsi que je vous l’ai écrit, je désirerais avoir des renseignements sur le compte d’un jeune garçon auquel je m’intéresse et qui a été votre pupille à l’Assistance Publique. Bumble. — Il s’agit d’Olivier Twist, je crois ? Brownlow. — Oui. Bumble, embarrassé. — Et... et vous voulez mon opinion ?... Hum !... (Un silence.) Grimwig, moqueur. — Allons, je vois, Monsieur, que vous n’avez rien de bon à nous en dire. Brownlow, avec un geste à Grimwig. — Je vous en prie. (À Bumble.) Voulez-vous nous dire, en toute sincérité, ce que vous pensez d’Olivier Twist ? Bumble, même jeu. — Hum !... En toute sincérité, dites-vous ?... (Il dépose son chapeau par terre.) Eh bien, voilà... voilà... Cet enfant, Monsieur, a toujours été pour moi un perpétuel sujet de mécontentement. Dieu sait pourtant si je me suis attaché à faire de lui un garçon honnête et loyal... Hélas, mon bon Monsieur, j’ai perdu ma peine, et la vérité m’oblige à dire que depuis sa naissance, Olivier n’a montré qu’hypocrisie, ingratitude et
été votre pupille à l’Assistance Publique. Bumble. — Il s’agit d’Olivier Twist, je crois ? Brownlow. — Oui. Bumble, embarrassé. — Et... et vous voulez mon opinion ?... Hum !... (Un silence.) Grimwig, moqueur. — Allons, je vois, Monsieur, que vous n’avez rien de bon à nous en dire. Brownlow, avec un geste à Grimwig. — Je vous en prie. (À Bumble.) Voulez-vous nous dire, en toute sincérité, ce que vous pensez d’Olivier Twist ? Bumble, même jeu. — Hum !... En toute sincérité, dites-vous ?... (Il dépose son chapeau par terre.) Eh bien, voilà... voilà... Cet enfant, Monsieur, a toujours été pour moi un perpétuel sujet de mécontentement. Dieu sait pourtant si je me suis attaché à faire de lui un garçon honnête et loyal... Hélas, mon bon Monsieur, j’ai perdu ma peine, et la vérité m’oblige à dire que depuis sa naissance, Olivier n’a montré qu’hypocrisie, ingratitude et méchanceté. Grimwig, à Brownlow. — Quand je vous le disais ! Bumble. — C’est ainsi qu’il y a six mois, je lui avais trouvé une place... une place avantageuse et intéressante chez un fabricant de cercueils... Il y est resté quinze jours et puis il s’est sauvé... Sans doute ses mauvais instincts le poussaient-ils à rechercher une existence plus facile dans un milieu... que je n’ose qualifier... Ah ! le coup a été dur pour moi... (Les yeux au ciel.) Dévouez-vous donc !... Brownlow. — Vous savez sans doute ce qu’est devenu Olivier Twist ? Bumble. — Ah ! ça, je l’ignore complètement... mais on m’apprendrait que le garnement a mal tourné que je n’en serais pas autrement surpris... Grimwig. — Eh bien, nous allons vous le dire, nous, ce qu’a fait Olivier Twist. Il s’est affilié à une bande de cambrioleurs... Bumble, jouant la surprise. — Pas possible ! Grimwig. — ... Et si mon ami M. Brownlow ne s’était entremis et ne l’avait recueilli chez lui, le chenapan serait à l’heure actuelle dans une prison pour enfants, condamné pour vol sur la voie publique. Brownlow. — Grimwig !... Encore une fois... Bumble. — Eh bien, Monsieur, cela ne
mauvais instincts le poussaient-ils à rechercher une existence plus facile dans un milieu... que je n’ose qualifier... Ah ! le coup a été dur pour moi... (Les yeux au ciel.) Dévouez-vous donc !... Brownlow. — Vous savez sans doute ce qu’est devenu Olivier Twist ? Bumble. — Ah ! ça, je l’ignore complètement... mais on m’apprendrait que le garnement a mal tourné que je n’en serais pas autrement surpris... Grimwig. — Eh bien, nous allons vous le dire, nous, ce qu’a fait Olivier Twist. Il s’est affilié à une bande de cambrioleurs... Bumble, jouant la surprise. — Pas possible ! Grimwig. — ... Et si mon ami M. Brownlow ne s’était entremis et ne l’avait recueilli chez lui, le chenapan serait à l’heure actuelle dans une prison pour enfants, condamné pour vol sur la voie publique. Brownlow. — Grimwig !... Encore une fois... Bumble. — Eh bien, Monsieur, cela ne m'étonne pas... Non, cela ne m’étonne pas... J’ai toujours pensé que le gaillard donnerait du fil à retordre à ceux qui auraient la charité de s’occuper de lui. (À Brownlow.) Ainsi donc, Monsieur, Olivier Twist est maintenant votre pensionnaire... Grimwig, narquois. —Il l’était. Mais vous venez de le dire vous-même. Olivier n’a pas pour habitude de rester longtemps dans la même place. Il suffit de l’envoyer en course avec quelques billets en poche et on ne le revoit plus. Bumble. —• Ah ! Ah ! je comprends... (À Brownlow.) Une imprudence, Monsieur, une grande imprudence... Brownlow. — C’est bien, monsieur Bumble, je vous remercie. Ah ! Je voudrais bien que les événements ne viennent pas confirmer les mauvais renseignements que vous me donnez sur le compte de cet enfant... (Avec un soupir.) Je suis désolé... J’avais espéré autre chose... Bumble, avec hypocrisie. — Que voulez-vous, Monsieur, la bonté n’est pas toujours récompensée... (Avec un soupir.) J’en sais quelque chose. Brownlow. —■ Je vous assure que j’aurais payé cher pour que vos renseignements fussent favorables à cet enfant. Bumble. — Vraiment !... (À part.) J’ai peut-être eu tort ! Brownlow. — Tenez, j’étais disposé à vous donner deux cents livres sterling
Olivier n’a pas pour habitude de rester longtemps dans la même place. Il suffit de l’envoyer en course avec quelques billets en poche et on ne le revoit plus. Bumble. —• Ah ! Ah ! je comprends... (À Brownlow.) Une imprudence, Monsieur, une grande imprudence... Brownlow. — C’est bien, monsieur Bumble, je vous remercie. Ah ! Je voudrais bien que les événements ne viennent pas confirmer les mauvais renseignements que vous me donnez sur le compte de cet enfant... (Avec un soupir.) Je suis désolé... J’avais espéré autre chose... Bumble, avec hypocrisie. — Que voulez-vous, Monsieur, la bonté n’est pas toujours récompensée... (Avec un soupir.) J’en sais quelque chose. Brownlow. —■ Je vous assure que j’aurais payé cher pour que vos renseignements fussent favorables à cet enfant. Bumble. — Vraiment !... (À part.) J’ai peut-être eu tort ! Brownlow. — Tenez, j’étais disposé à vous donner deux cents livres sterling et je les aurais donné volontiers... Bumble, ébloui. — Deux cents livres sterling ! Brownlow. — Hélas, d’après votre rapport, Olivier ne vaut même pas la peine qu’on s’intéresse à lui ! Quelle triste désillusion ! Bumble, à part. — Deux cents livres ! Et Monks ne m’en offre que cent... (Haut.) Allons, Monsieur, il ne faut pas vous désoler. Olivier est très jeune et je suis persuadé que si cet enfant était bien dirigé, il changerait... Grimwig. —■ Moi, cela m’étonnerait. Bumble, cherchant à faire machine arrière. — Si, si, au fond, il n’est pas méchant. Je le connais, allez, et puis, êtes-vous bien sûr qu’il ait suivi de son plein gré cette bande de malfaiteurs ?... Hé ? Allons, ayez confiance, cher Monsieur. Brownlow. —Je n’ai plus confiance. Bumble. —Je reviendrai demain, si vous le voulez. Brownlow. — A quoi bon ! Je sais à quoi m’en tenir à présent... Au revoir, Monsieur... Bumble, avec un soupir. — Ah ! c’est malheureux !... (À part, avec regret.) Deux cents livres, c’est bien malheureux !... SCÈNE III Brownlow, Grimwig (Les deux hommes restent un moment silencieux.) Brownlow, après un long temps. — C’est vous qui aviez raison. Décidément, je
cent... (Haut.) Allons, Monsieur, il ne faut pas vous désoler. Olivier est très jeune et je suis persuadé que si cet enfant était bien dirigé, il changerait... Grimwig. —■ Moi, cela m’étonnerait. Bumble, cherchant à faire machine arrière. — Si, si, au fond, il n’est pas méchant. Je le connais, allez, et puis, êtes-vous bien sûr qu’il ait suivi de son plein gré cette bande de malfaiteurs ?... Hé ? Allons, ayez confiance, cher Monsieur. Brownlow. —Je n’ai plus confiance. Bumble. —Je reviendrai demain, si vous le voulez. Brownlow. — A quoi bon ! Je sais à quoi m’en tenir à présent... Au revoir, Monsieur... Bumble, avec un soupir. — Ah ! c’est malheureux !... (À part, avec regret.) Deux cents livres, c’est bien malheureux !... SCÈNE III Brownlow, Grimwig (Les deux hommes restent un moment silencieux.) Brownlow, après un long temps. — C’est vous qui aviez raison. Décidément, je suis un vieux naïf. Grimwig, après un nouveau silence et une pointe d’émotion. — Voulez-vous que je vous dise la vérité, Brownlow ? Eh bien, moi aussi, je ne suis qu’un niais. Oui, je jouais au sceptique... comme toujours... mais le mal que je vous disais de votre protégé, au fond, je n’en pensais pas un mot... Brownlow. — Je m’en doutais, mon vieil ami... Je vous connais depuis si longtemps... (Il lui frappe sur l’épaule.) Un cœur tendre... Il n’y a que l’écorce qui soit un peu rude... Grimwig. —• Allons, consolons-nous... Cet Olivier n’était qu’un imposteur... Oublions qu’il a existé... Brownlow. —■ Quand même, le coup est rude ! Grimwig. — Nous reprendrons nos parties de cartes... comme avant... On ne parlera plus de lui, voilà tout... Brownlow, lointain. — Oui, oui..., mais cela ne nous empêchera pas de nous dire : « Tout de même, si cet enfant avait été ce que nous espérions, comme notre vie aurait été bien remplie... Grimwig. — Ah ! le vilain garnement ! SCÈNE IV Les mêmes, Bedwin Bedwin, entrant de gauche, tristement. — Monsieur n’a plus besoin de moi ? Brownlow. — Non, Bedwin, il est tard. Tu peux te