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London, 1821, 3 vol. gr. in-8. avec gravures d'après les dessins de Georges Lewis. L'ABBÉ RIVE ET SES MANUSCRITS. 165 Rive, « Ce fameux bibliographe » qu'il appelle le redoutable Ajax flagellant de la génération bibliographique, et en même temps l'être le plus suffisant du monde. Aussi nous le peint-il comme tenant un fouet d'une main et un miroir de l'autre. Ce début sur l'abbé Rive est relatif à une visite que lui fit de grand matin, et bien avant qu'il eût commencé son déjeuner, devinez qui ? Pas moins que le neveu de l'abbé Rive C'était Morenas qui venait proposer à Dibdin d'acheter les manuscrits de l'abbé. M. Dibdin alla les visiter ; mais, comme on demandait six mille francs, l'affaire n'eut pas lieu; et cette entrevue ne produisit au voyageur anglais que la permission de faire dessiner le portrait de l'abbé Rive sur une miniature que possédait M. Morénas. Il l'a fait graver et en a enrichi son ouvrage. Il finit l'article de cet abbé par en faire un éloge qui serait bien mérité, selon Gabriel Peignot, s'il se bornait à vanter ses connaissances bibliographiques. Voilà donc les manuscrits de l'abbé Rive encore une fois repoussés. Dibdin fait l'éloge de leur auteur. Il n'a aucun motif d'en vouloir à l'abbé Rive personnellement. Il se fait, au contraire, un plaisir de faire dessiner son portrait et le fait graver avec soin pour enrichir son ouvrage. Il va visiter avec M. Morénas les caisses qui renferment ces manuscrits précieux. Il les reconnaît et les examine avec intérêt ; mais il refuse pourtant d'en faire l'acquisition parce que M. Morénas lui a demandé six mille francs. Ce n'était assurément ni l'estime pour l'abbé Rive qui manquait à Dibdin, ni des moyens suffisants pour payer même largement ses notes manuscrites ; mais, à ses yeux très exercés, les six mille francs demandés étaient une somme hors de proportion avec la valeur intrinsèque des manuscrits offerts. LES CARTONS D'UN ANCIEN BIBLIOTHÉCAIRE. 166 Ce fait, qui a reçu de la publicité à Paris et à Londres, n'a certainement pas été connu de M. le
l'éloge de leur auteur. Il n'a aucun motif d'en vouloir à l'abbé Rive personnellement. Il se fait, au contraire, un plaisir de faire dessiner son portrait et le fait graver avec soin pour enrichir son ouvrage. Il va visiter avec M. Morénas les caisses qui renferment ces manuscrits précieux. Il les reconnaît et les examine avec intérêt ; mais il refuse pourtant d'en faire l'acquisition parce que M. Morénas lui a demandé six mille francs. Ce n'était assurément ni l'estime pour l'abbé Rive qui manquait à Dibdin, ni des moyens suffisants pour payer même largement ses notes manuscrites ; mais, à ses yeux très exercés, les six mille francs demandés étaient une somme hors de proportion avec la valeur intrinsèque des manuscrits offerts. LES CARTONS D'UN ANCIEN BIBLIOTHÉCAIRE. 166 Ce fait, qui a reçu de la publicité à Paris et à Londres, n'a certainement pas été connu de M. le Préfet du Var lorsqu'il a proposé à la ville de Marseille, au nom de Mme Morénas, sa parente, les manuscrits de l'abbé Rive dont elle est l'héritière, à un prix plus élevé que celui dont le chiffre avait effarouché le bibliothécaire de lord Spencer. Il paraît aussi que Mme Morénas l'a ignoré elle-même ; car, si elle avait lu la publication du Voyage bibliographique, archéologique et pittoresque de Dibdin et celle de l'Ouvrage de Gabriel Peignot, qui a pour titre : Lettre sur un ouvrage anglais relatif à la bibliographie et aux antiquités, récemment publié à Londres... (1), elle aurait bien pensé qu'une négociation sur les manuscrits de l'abbé Rive ne pouvait être entamée avec la ville de Marseille qu'au moyen de conditions absolument nouvelles. M. Floret, préfet du Var, par une lettre toute récente qu'il vient de m'écrire, me donne à cet égard pleine et entière certitude. « J'ignorais, me mande-t-il, et Mme Morénas ne connaissait point le fait rapporté par le voyageur anglais Dibdin et par le bibliographe Peignot. Je sens bien que leur opinion est faite pour vous empêcher d'adopter les bases de traité présentées par ma parente ; cependant il est vrai qu'elle a été sur
l'a ignoré elle-même ; car, si elle avait lu la publication du Voyage bibliographique, archéologique et pittoresque de Dibdin et celle de l'Ouvrage de Gabriel Peignot, qui a pour titre : Lettre sur un ouvrage anglais relatif à la bibliographie et aux antiquités, récemment publié à Londres... (1), elle aurait bien pensé qu'une négociation sur les manuscrits de l'abbé Rive ne pouvait être entamée avec la ville de Marseille qu'au moyen de conditions absolument nouvelles. M. Floret, préfet du Var, par une lettre toute récente qu'il vient de m'écrire, me donne à cet égard pleine et entière certitude. « J'ignorais, me mande-t-il, et Mme Morénas ne connaissait point le fait rapporté par le voyageur anglais Dibdin et par le bibliographe Peignot. Je sens bien que leur opinion est faite pour vous empêcher d'adopter les bases de traité présentées par ma parente ; cependant il est vrai qu'elle a été sur le point de devenir la bibliothèque de la Chambre des Députés les manuscrits de l'abbé Rive à des conditions meilleures que celles que vous me faites pressentir. « J'attendrai, Monsieur, que vous me fassiez connaître les dispositions de M. le Maire de Marseille. Je ne doute point que le rapport que vous, lui ferez ne soit consciencieux et dicté par le respect que vos propres connaissances doivent vous inspirer pour les travaux de l'abbé (1) Paris, A. A. Renouard, 1822, in-8. L'ABBÉ RIVE ET SES MANUSCRITS. 167 Rive. Je le sais par vos propositions faites à moi, et j'aurai l'honneur de vous faire connaître sa détermination. » Dans l'état où cette affaire se trouve aujourd'hui, la Commission que le Conseil municipal a nommée pour lui en rendre compte aura à donner son avis sur les questions suivantes : L'acquisition des livres et manuscrits de l'abbé Rive est-elle désirable pour la bibliothèque de Marseille ? Doit-on traiter de cette acquisition avant que les manuscrits aient été rapportés à Marseille et qu'ils y aient été reconnus, et examinés ? Comment parvenir à s'entendre avec l'héritière de l'abbé Rive pour fixer la véritable valeur des manuscrits qu'elle veut céder ? La première de
que vous, lui ferez ne soit consciencieux et dicté par le respect que vos propres connaissances doivent vous inspirer pour les travaux de l'abbé (1) Paris, A. A. Renouard, 1822, in-8. L'ABBÉ RIVE ET SES MANUSCRITS. 167 Rive. Je le sais par vos propositions faites à moi, et j'aurai l'honneur de vous faire connaître sa détermination. » Dans l'état où cette affaire se trouve aujourd'hui, la Commission que le Conseil municipal a nommée pour lui en rendre compte aura à donner son avis sur les questions suivantes : L'acquisition des livres et manuscrits de l'abbé Rive est-elle désirable pour la bibliothèque de Marseille ? Doit-on traiter de cette acquisition avant que les manuscrits aient été rapportés à Marseille et qu'ils y aient été reconnus, et examinés ? Comment parvenir à s'entendre avec l'héritière de l'abbé Rive pour fixer la véritable valeur des manuscrits qu'elle veut céder ? La première de ces questions ne peut être résolue que d'une manière affirmative. En effet, l'abbé Rive est un provençal illustre qui, sous le rapport bibliographique, a certainement une réputation européenne. Il a pu se faire de son. vivant beaucoup d'ennemis par son irascibilité naturelle, mais ses ennemis mêmes ont été forcés de lui rendre hommage sous le rapport du savoir. L'article qui lui est consacré dans la Biographie universelle a été rédigé par un homme aussi distingué par l'étendue de ses connaissances que par la gravité de son caractère, qui, au milieu de ses fonctions civiles et politiques, n'a jamais négligé la culture des sciences et des lettres, par M. Daunou, qui, longtemps bibliothécaire du Panthéon (Sainte-Geneviève), aujourd'hui directeur des Archives du Royaume, était mieux qu'un autre à même d'apprécier le mérite de l'abbé Rive et la valeur de ses ouvrages imprimés et manuscrits. Il ne le laisse pas ; il le juge même sévèrement ; mais il convient de son mérite supérieur dans la connaissance des livres. « Il y aurait de l'injustice, dit-il, à ne point reconnaître dans l'abbé Rive un bibliographe très instruit et très exercé. Il a recueilli beaucoup de faits. Il en a même observé quelques-uns. Il
lui rendre hommage sous le rapport du savoir. L'article qui lui est consacré dans la Biographie universelle a été rédigé par un homme aussi distingué par l'étendue de ses connaissances que par la gravité de son caractère, qui, au milieu de ses fonctions civiles et politiques, n'a jamais négligé la culture des sciences et des lettres, par M. Daunou, qui, longtemps bibliothécaire du Panthéon (Sainte-Geneviève), aujourd'hui directeur des Archives du Royaume, était mieux qu'un autre à même d'apprécier le mérite de l'abbé Rive et la valeur de ses ouvrages imprimés et manuscrits. Il ne le laisse pas ; il le juge même sévèrement ; mais il convient de son mérite supérieur dans la connaissance des livres. « Il y aurait de l'injustice, dit-il, à ne point reconnaître dans l'abbé Rive un bibliographe très instruit et très exercé. Il a recueilli beaucoup de faits. Il en a même observé quelques-uns. Il a éclairé par des rapprochements nouveaux certains détails de ce genre d'érudition. » Le savant bibliographe Peignot rend également hommage aux connaissances profondes de l'abbé Rive sous le rapport bibliographique. Dibdin lui-même, tout en refusant d'acheter ses manuscrits au prix de six mille francs, n'en fait pas moins un éloge complet de l'abbé Rive; et tout porte à croire qu'il aurait fini son marché avec M. Morénas si celui-ci avait voulu être plus accommodant sur le prix. Mais, la question de la convenance une fois résolue affirmativement à l'égard de ses manuscrits, la ville doit-elle en traiter avant qu'ils aient été transportés dans Marseille et qu'ils y aient été vérifiés et reconnus ? Je ne le pense pas. Mille circonstances peuvent avoir contribué depuis quarante ans à l'abandon de ce dépôt délaissé par l'abbé Rive. Son passage par différentes mains, sa translation d'un pays dans un autre ont pu éparpiller d'une manière plus ou moins sensible les cartes sur lesquelles sont écrites les notes du savant bibliographe. Il convient avant tout de constater l'état de conservation et d'intégrité dans lequel se trouve le dépôt après un laps de temps si considérable. Cette reconnaissance, pour être consciencieuse, doit être faite sur
complet de l'abbé Rive; et tout porte à croire qu'il aurait fini son marché avec M. Morénas si celui-ci avait voulu être plus accommodant sur le prix. Mais, la question de la convenance une fois résolue affirmativement à l'égard de ses manuscrits, la ville doit-elle en traiter avant qu'ils aient été transportés dans Marseille et qu'ils y aient été vérifiés et reconnus ? Je ne le pense pas. Mille circonstances peuvent avoir contribué depuis quarante ans à l'abandon de ce dépôt délaissé par l'abbé Rive. Son passage par différentes mains, sa translation d'un pays dans un autre ont pu éparpiller d'une manière plus ou moins sensible les cartes sur lesquelles sont écrites les notes du savant bibliographe. Il convient avant tout de constater l'état de conservation et d'intégrité dans lequel se trouve le dépôt après un laps de temps si considérable. Cette reconnaissance, pour être consciencieuse, doit être faite sur les lieux et à tête reposée. M. le Préfet du Var l'a senti lui-même, aussi a-t-il offert à l'administration de faire transporter les manuscrits de l'abbé Rive à Marseille chez M. Floret, son frère, notaire royal de cette ville, où des commissaires nommés par elle pourraient en prendre connaissance. En bonne règle, ce ne devrait être qu'après cette reconnaissance de l'état des manuscrits que l'on pourrait faire équitablement une offre estimative de leur valeur. Il est essentiel de savoir si les cartes sur lesquelles l'abbé Rive a écrit ses notes indicatives correspondent exactement aux matières que l'héritier a indiquées sur la notice ; si ces cartes, sur lesquelles j'ai déjà par devers moi quelques données, forment entre elles une suite, ou n'en forment aucune ; si elles sont toutes également autographes; si elles n'offrent pas de répétitions inutiles; enfin si elles pourraient supporter l'épreuve d'une vérification consciencieuse sous le rapport des indications bibliographiques. À cet égard je ne m'en rapporterais pas à mes seules lumières ; je désignerais à Marseille des hommes de savoir et de probité qui me seconderaient dans l'examen et la reconnaissance de tous ces manuscrits qui, si j'ai de bonnes informations, doivent être renfermés dans quatre
bonne règle, ce ne devrait être qu'après cette reconnaissance de l'état des manuscrits que l'on pourrait faire équitablement une offre estimative de leur valeur. Il est essentiel de savoir si les cartes sur lesquelles l'abbé Rive a écrit ses notes indicatives correspondent exactement aux matières que l'héritier a indiquées sur la notice ; si ces cartes, sur lesquelles j'ai déjà par devers moi quelques données, forment entre elles une suite, ou n'en forment aucune ; si elles sont toutes également autographes; si elles n'offrent pas de répétitions inutiles; enfin si elles pourraient supporter l'épreuve d'une vérification consciencieuse sous le rapport des indications bibliographiques. À cet égard je ne m'en rapporterais pas à mes seules lumières ; je désignerais à Marseille des hommes de savoir et de probité qui me seconderaient dans l'examen et la reconnaissance de tous ces manuscrits qui, si j'ai de bonnes informations, doivent être renfermés dans quatre ou cinq caisses. Mais, une fois cette reconnaissance faite, comment parvenir à s'entendre avec l'héritière de l'abbé Rive, pour fixer la valeur aux manuscrits qu'elle veut céder ? Il me semble qu'à cet égard, dans l'intérêt de l'héritière comme dans celui de la ville, on devra au besoin s'en rapporter à des arbitres nommés de part et d'autre pour fixer la question du chiffre. D'après mes données actuelles, le chiffre ne devrait pas dépasser une somme de trois mille francs, une fois donnée, ou une pension viagère de trois cents francs; mais il serait possible aussi que, par suite de l'examen que j'aurai fait des manuscrits, mon évaluation se portât un peu au-dessus, comme il serait possible aussi qu'après cet examen, elle restât un peu au-dessous. M. le Préfet du Var a agi, ce me semble, dans les vrais intérêts de sa parente, quand il a eu l'idée de proposer à la ville de Marseille les manuscrits de l'abbé Rive. Il n'est pas probable que la bibliothèque de la Chambre des députés voulut s'en charger. Ils conviennent sur tout à la bibliothèque de Marseille parce que l'abbé Rive est une de nos illustrations provençales, parce qu'il a été bibliothécaire de
à des arbitres nommés de part et d'autre pour fixer la question du chiffre. D'après mes données actuelles, le chiffre ne devrait pas dépasser une somme de trois mille francs, une fois donnée, ou une pension viagère de trois cents francs; mais il serait possible aussi que, par suite de l'examen que j'aurai fait des manuscrits, mon évaluation se portât un peu au-dessus, comme il serait possible aussi qu'après cet examen, elle restât un peu au-dessous. M. le Préfet du Var a agi, ce me semble, dans les vrais intérêts de sa parente, quand il a eu l'idée de proposer à la ville de Marseille les manuscrits de l'abbé Rive. Il n'est pas probable que la bibliothèque de la Chambre des députés voulut s'en charger. Ils conviennent sur tout à la bibliothèque de Marseille parce que l'abbé Rive est une de nos illustrations provençales, parce qu'il a été bibliothécaire de Provence, enfin parce qu'il est mort à Marseille, où ses livres ont été vendus et où ses manuscrits devaient l'être. Si, par l'exagération de ses prétentions, Mlle Morénas laissait échapper encore une fois l'occasion de les y placer à des conditions raisonnables, userait dans l'ordre des choses possibles qu'elle ne la retrouvât plus à l'avenir. L.-F. JAUFFRET, Bibliothécaire de la ville de Marseille. Ce rapport avait été communiqué par M. Jauffret à son ami M. Hesse, savant bibliographe, employé chez Panckoucke, l'éditeur des classiques latins. Nous en avons la preuve dans une lettre, en date à Paris du 19 juillet 1836, où M. Hesse donne de ce rapport l'appréciation suivante: « Je m'empresse de vous restituer votre rapport sur les manuscrits de l'abbé Rive. Je l'ai lu avec le plus grand intérêt, et vous dis les plus sincères remerciments de sa communication. C'est une pièce vraiment importante pour l'histoire littéraire, qui ne devrait pas être perdue pour ceux qui font de la bibliographie une étude. » Un auteur estimé, M. Le docteur Barjavel, nous apprend, qu'une partie des cartes autographes de l'abbé Rive fut acquise, vers 1837, par la bibliothèque royale de Paris, ainsi qu'un grand nombre de lettres à
la retrouvât plus à l'avenir. L.-F. JAUFFRET, Bibliothécaire de la ville de Marseille. Ce rapport avait été communiqué par M. Jauffret à son ami M. Hesse, savant bibliographe, employé chez Panckoucke, l'éditeur des classiques latins. Nous en avons la preuve dans une lettre, en date à Paris du 19 juillet 1836, où M. Hesse donne de ce rapport l'appréciation suivante: « Je m'empresse de vous restituer votre rapport sur les manuscrits de l'abbé Rive. Je l'ai lu avec le plus grand intérêt, et vous dis les plus sincères remerciments de sa communication. C'est une pièce vraiment importante pour l'histoire littéraire, qui ne devrait pas être perdue pour ceux qui font de la bibliographie une étude. » Un auteur estimé, M. Le docteur Barjavel, nous apprend, qu'une partie des cartes autographes de l'abbé Rive fut acquise, vers 1837, par la bibliothèque royale de Paris, ainsi qu'un grand nombre de lettres à lui adressées par plusieurs savants de l'Europe et les planches en cuivre de son Essai sur l'art de vérifier l'âge des miniatures ; que lui-même avait acquis quelques uns des manuscrits de l'abbé Rive et son buste, en plâtre plus grand que nature, exécuté par Alexandre Renaud. L'ABBÉ RIVE ET SES MANUSCRITS. Les manuscrits du fougueux abbé ont été dispersés, on le voit, en diverses mains, et il serait difficile, croyons-nous, de les réunir. C'est une véritable et double perte pour la science bibliographique d'abord et ensuite pour la biographie de celui que Camille Desmoulins appelait le vénérable Ublio théologien des "ci-devant États généraux". Dans une lettre que le regrettable M. Lé Roi, conservateur de la bibliothèque de Versailles, adressait à M. Léon Tchellenger, on lit ces curieux détails : Lorsque l'abbé Rive fit paraître son prospectus de l'Essai sur l'art de vérifier l'âge des miniatures peintes dans les manuscrits depuis le quatorzième siècle jusqu'au dix-septième siècle, le roi Louis XVI fut l'un des rares souscripteurs à cet ouvrage. L'abbé Rive envoya à ses souscripteurs vingt-six planches fort bien exécutées, mais sans texte. L'exemplaire du roi était renfermé dans un carton, portant écrit sur le plat : Pour le Roi,
SES MANUSCRITS. Les manuscrits du fougueux abbé ont été dispersés, on le voit, en diverses mains, et il serait difficile, croyons-nous, de les réunir. C'est une véritable et double perte pour la science bibliographique d'abord et ensuite pour la biographie de celui que Camille Desmoulins appelait le vénérable Ublio théologien des "ci-devant États généraux". Dans une lettre que le regrettable M. Lé Roi, conservateur de la bibliothèque de Versailles, adressait à M. Léon Tchellenger, on lit ces curieux détails : Lorsque l'abbé Rive fit paraître son prospectus de l'Essai sur l'art de vérifier l'âge des miniatures peintes dans les manuscrits depuis le quatorzième siècle jusqu'au dix-septième siècle, le roi Louis XVI fut l'un des rares souscripteurs à cet ouvrage. L'abbé Rive envoya à ses souscripteurs vingt-six planches fort bien exécutées, mais sans texte. L'exemplaire du roi était renfermé dans un carton, portant écrit sur le plat : Pour le Roi, exemplaire de l'Art de vérifier l'âge des miniatures, par M. l'abbé Rive. Cet exemplaire est possédé aujourd'hui par la bibliothèque de la ville de Versailles et porte encore l'étiquette révolutionnaire : A VOIL. L. CAPET. C. [Cabinet] n° 2789. Lorsque les planches de l'abbé Rive passèrent sous les yeux du roi, il se plaignit de ne point y trouver de texte, et il enjoignit à Campan, secrétaire du cabinet de la reine, d'écrire à l'abbé Rive pour réclamer ce texte. Celui-ci répondit par une lettre dont Campan crut devoir mettre un extrait en tête du recueil des planches, afin, probablement, d'expliquer pourquoi ces planches n'avaient pas de texte. Voici cet extrait : Fragment d'une lettre de M. l'abbé Rive à M. Campan, du 30 mars 1787. Vous me parlez, Monsieur, des ordres que vous avez reçus des augustes souscripteurs qui ont daigné favoriser mon Essai sur l'art de vérifier l'âge des miniatures, de me demander le texte des planches que vous avez entre les mains. Vous ne pouviez m'en épargner de plus respectables et de plus imposants. Mais vous ignorez où mon pauvre corps se trouve. J'ai presque tout le côté droit paralysé depuis le 19 août 1786. Ma tête
roi, il se plaignit de ne point y trouver de texte, et il enjoignit à Campan, secrétaire du cabinet de la reine, d'écrire à l'abbé Rive pour réclamer ce texte. Celui-ci répondit par une lettre dont Campan crut devoir mettre un extrait en tête du recueil des planches, afin, probablement, d'expliquer pourquoi ces planches n'avaient pas de texte. Voici cet extrait : Fragment d'une lettre de M. l'abbé Rive à M. Campan, du 30 mars 1787. Vous me parlez, Monsieur, des ordres que vous avez reçus des augustes souscripteurs qui ont daigné favoriser mon Essai sur l'art de vérifier l'âge des miniatures, de me demander le texte des planches que vous avez entre les mains. Vous ne pouviez m'en épargner de plus respectables et de plus imposants. Mais vous ignorez où mon pauvre corps se trouve. J'ai presque tout le côté droit paralysé depuis le 19 août 1786. Ma tête est libre; elle l'a toujours été depuis le premier instant de mon accident. Je veux tout finir avec un secrétaire et un faiseur de recherches qui travailleraient sous ma direction; mais je n'ai que douze cents livres de rente venger, et je suis soumis à l'intérêt de deux mille livres tous les ans pour les divers emprunts que j'ai faits pour me donner tous les livres dont j'ai besoin. Les Etats de Provence viennent de me faire l'honneur de m'envoyer à la tête d'une bibliothèque de soixante mille volumes qui leur a été léguée. Ils m'ont accordé deux mille livres d'émoluments, et quatre cents livres pour mon chauffage. Les émoluments payeront chaque année les intérêts de ma dette; mais dans les seize cents livres qui me resteront trouverai-je de quoi payer tous les bras qui sont nécessaires à mes infirmités et à mon travail ? Voilà, Monsieur, des raisons plus que suffisantes pour justifier mon retard, et si je ne suis pas assez heureux pour recouvrer ma santé, je ne peux vous dire dans quel temps vous aurez le discours que vous me demandez. Ma maladie m'a déjà coûté plus de six mille livres, et ce fonds était destiné à