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cours de la plus formidable lutte que les annales de l'univers aient jamais enregistrée. Un espoir nous est toutefois permis aujourd'hui ; car de nouveau on commence à rendre justice aux études classiques. Les chefs des grandes industries eux-mêmes ont jeté un cri d'alarme, il y a quelques années, et proclamé hautement que la science ne suffit pas au technicien et que, sans formation littéraire, il ne peut mettre en valeur le fruit de ses études. Tout récemment encore, la Société générale d'éducation et d'enseignement émettait l'avis qu'il est nécessaire de revenir à la véritable culture classique basée sur l'étude approfondie des lettres grecques et latines, de la langue et de la littérature françaises. De la restauration de l'enseignement classique que l'avenir laisse ainsi entrevoir, ne peut-on pas attendre un grand bienfait pour l'art de bâtir ? Nos jeunes constructeurs, dont l'esprit se verra affiné par une solide culture littéraire, et que la fréquentation des auteurs de l'antiquité et de nos grands siècles français aura familiarisés avec la recherche de la beauté dans la pensée et dans le langage, sauront, et sans nul effort, donner l'expression de cette même beauté aux œuvres que leur inspirera le progrès incessant de la science dont ils sont les dépositaires, et nous aurons des hommes de l'art, dans toute l'ampleur du mot, pour garantir à nos travaux ce fini, ce je ne sais quoi, qui a porté si haut et si loin le renom du génie français. Toutefois, cette hâte, cette précipitation qui n'est pas sans laisser quelques regrets, elle a une excuse à l'heure présente ; je dirai mieux : elle est une nécessité. Après la mort des vaillants soldats qui, par centaines de milliers, jonchent notre sol de la Manche aux Vosges, après les souffrances indicibles de la multitude des Français victimes de la barbarie des hordes allemandes, après la destruction de ces monuments qui nous semblaient impérissables et dont la majesté et la grâce ont laissé les envahisseurs insensibles, après tant de désastres irréparables, il reste une grande tâche à accomplir, et toutes nos forces, comme tout notre coeur, doivent se
science dont ils sont les dépositaires, et nous aurons des hommes de l'art, dans toute l'ampleur du mot, pour garantir à nos travaux ce fini, ce je ne sais quoi, qui a porté si haut et si loin le renom du génie français. Toutefois, cette hâte, cette précipitation qui n'est pas sans laisser quelques regrets, elle a une excuse à l'heure présente ; je dirai mieux : elle est une nécessité. Après la mort des vaillants soldats qui, par centaines de milliers, jonchent notre sol de la Manche aux Vosges, après les souffrances indicibles de la multitude des Français victimes de la barbarie des hordes allemandes, après la destruction de ces monuments qui nous semblaient impérissables et dont la majesté et la grâce ont laissé les envahisseurs insensibles, après tant de désastres irréparables, il reste une grande tâche à accomplir, et toutes nos forces, comme tout notre coeur, doivent se tendre vers ces régions odieusement ravagées où la vie économique, industrielle, agricole a pour ainsi dire disparu, vers ces populations affamées d'affection comme de nourriture, qui implorent un secours que la France n'a jamais su refuser aux malheureux et aux affligés. Mais il faut aller vite, extrêmement vite, la beauté de l'œuvre dût-elle en souffrir. Il y a trop de ruines à relever, trop de détresses à soulager, trop de joies à distribuer ! En apportant, à l'appel de l'ange, son gros rocher dans le fleuve, le petit pâtre du Vivarais accomplissait un acte de charité. C'est également un acte de charité qu'ont à accomplir nos constructeurs, et je veux voir dans les ponts qu'ils vont jeter sur nos rivières et canaux pour reformer le lien qui nous rattache aux régions infortunées qui ont si atrocement souffert sous le joug de l'oppresseur, j'y veux voir, dis-je, un symbole de l'union qui, hier, a fait la France victorieuse, et demain, la fera prête, après avoir terrassé le colosse germanique, à poursuivre, fière et digne dans le triomphe, la mission de progrès et de civilisation que Dieu lui a assignée au travers des âges et pour le plus grand bien de l'humanité
de l'œuvre dût-elle en souffrir. Il y a trop de ruines à relever, trop de détresses à soulager, trop de joies à distribuer ! En apportant, à l'appel de l'ange, son gros rocher dans le fleuve, le petit pâtre du Vivarais accomplissait un acte de charité. C'est également un acte de charité qu'ont à accomplir nos constructeurs, et je veux voir dans les ponts qu'ils vont jeter sur nos rivières et canaux pour reformer le lien qui nous rattache aux régions infortunées qui ont si atrocement souffert sous le joug de l'oppresseur, j'y veux voir, dis-je, un symbole de l'union qui, hier, a fait la France victorieuse, et demain, la fera prête, après avoir terrassé le colosse germanique, à poursuivre, fière et digne dans le triomphe, la mission de progrès et de civilisation que Dieu lui a assignée au travers des âges et pour le plus grand bien de l'humanité tout entière. REPRODUCTION AU DISCOURS DE RECEPTION DE M. CLERY Par M. DELABARRE LA SCIENCE EST ART MONSIEUR, « La science est un voile qui nous gêne ! » a dit un jour Rodin. N'allez pas supposer, puisque l'Académie fait ce soir à un artiste l'honneur de recevoir un mathématicien, que cet artiste se faisant l'interprète des préjugés qui généralement élèvent des murailles entre la science et l'art, va du domaine élevé où les enthousiasmes portent son âme semer le désarroi dans la quiétude de vos pensées fondées sur des précisions absolues. Ma prétention, au contraire, loin de nourrir d'aussi noirs desseins, se propose plutôt d'unir dans une communion sainte, les idéaux qui bercent quotidiennement nos pensées et les conduisent, vous dans le ciel qu'illumine la vérité, moi dans le paradis des rêves, de telle manière que la science et l'art, en se confiant leurs enthousiasmes, cherchent à se mieux comprendre pour unir leurs efforts dans la pénétration des secrets et des mystères, qu'un à un la raison humaine et le cœur tentent de ravir, chacun de leur côté et par des moyens différents, à la création. Sans doute, à priori, un accord entre la raison et le cœur peut
que cet artiste se faisant l'interprète des préjugés qui généralement élèvent des murailles entre la science et l'art, va du domaine élevé où les enthousiasmes portent son âme semer le désarroi dans la quiétude de vos pensées fondées sur des précisions absolues. Ma prétention, au contraire, loin de nourrir d'aussi noirs desseins, se propose plutôt d'unir dans une communion sainte, les idéaux qui bercent quotidiennement nos pensées et les conduisent, vous dans le ciel qu'illumine la vérité, moi dans le paradis des rêves, de telle manière que la science et l'art, en se confiant leurs enthousiasmes, cherchent à se mieux comprendre pour unir leurs efforts dans la pénétration des secrets et des mystères, qu'un à un la raison humaine et le cœur tentent de ravir, chacun de leur côté et par des moyens différents, à la création. Sans doute, à priori, un accord entre la raison et le cœur peut à un esprit circonvenu paraître impossible ; il est notoire en général que la science proprement dite offre peu d'attraits aux artistes, d'autre part, les entraînements parfois irréfléchis de ceux-ci inquiètent ceux que la logique et la froide compréhension des choses retient dans la limite des réalités, et je pourrais douter de la possibilité d'un tel rapprochement, si justement pour me rassurer, l'architecture n'était là, me garantissant par avance, que ce rêve n'a rien d'insensé. Faite d'art et de science, ne puise-t-elle pas son expression même et sa seule perfection en enfermant son idéal dans l'équilibre des forces extérieures auxquelles la matière est invariablement soumise ? Pour s'entendre, il suffit, dit-on, de trouver d'abord un terrain commun ; si donc l'architecte, pour guider ses conceptions, met plutôt la science au service de l'art, l'ingénieur l'art au service de la science, n'apparaît-il pas immédiatement que l'œuvre idéale serait celle où justement l'art et la science intimement confondus trouveraient l'un et l'autre, sans se nuire jamais, l'occasion de s'affirmer également aussi bien dans son ensemble que dans chacune de ses parties. L'art grec et l'art gothique ont résolu ce problème dans leurs temples si merveilleux, où la science et l'art brillent d'un
douter de la possibilité d'un tel rapprochement, si justement pour me rassurer, l'architecture n'était là, me garantissant par avance, que ce rêve n'a rien d'insensé. Faite d'art et de science, ne puise-t-elle pas son expression même et sa seule perfection en enfermant son idéal dans l'équilibre des forces extérieures auxquelles la matière est invariablement soumise ? Pour s'entendre, il suffit, dit-on, de trouver d'abord un terrain commun ; si donc l'architecte, pour guider ses conceptions, met plutôt la science au service de l'art, l'ingénieur l'art au service de la science, n'apparaît-il pas immédiatement que l'œuvre idéale serait celle où justement l'art et la science intimement confondus trouveraient l'un et l'autre, sans se nuire jamais, l'occasion de s'affirmer également aussi bien dans son ensemble que dans chacune de ses parties. L'art grec et l'art gothique ont résolu ce problème dans leurs temples si merveilleux, où la science et l'art brillent d'un même éclat ; le Parthénon et la Cathédrale de Paris sont de splendides émotions parfaitement équilibrées. Toutefois, s'il est pratiquement difficile d'exiger de tous les architectes de vastes connaissances mathématiques, de tous les ingénieurs, cette sensibilité extrême que les artistes n'acquièrent qu'à la longue, grâce à un entraînement spécial et soutenu, du moins, puisque l'art et la science sont dans bien des cas si nécessaires l'un à l'autre, ne conviendrait-il pas, au lieu de faire des ingénieurs et des architectes deux castes nettement distinctes et opposées quant à leurs tendances, de faciliter leur association, tout au moins dans les grandes entreprises ? Se complétant l'une l'autre, soit que l'ingénieur décide préalablement des dimensions des matériaux mis en œuvre auxquels l'architecte donnerait la forme dernière, ou réciproquement, il ne fait pas de doute que de cette entente et de ce concours étroit naîtraient des œuvres plus complètes et plus parfaites ne soulevant pas après elles, comme il arrive parfois, de tardifs et inutiles regrets. Je reprends donc, vous le voyez, Monsieur, dans mes préambules vos conclusions, et l'accord établi sur ce premier sentiment partagé, je pourrai désormais sans trop de crainte me risquer dans le domaine des rêves où je me
soutenu, du moins, puisque l'art et la science sont dans bien des cas si nécessaires l'un à l'autre, ne conviendrait-il pas, au lieu de faire des ingénieurs et des architectes deux castes nettement distinctes et opposées quant à leurs tendances, de faciliter leur association, tout au moins dans les grandes entreprises ? Se complétant l'une l'autre, soit que l'ingénieur décide préalablement des dimensions des matériaux mis en œuvre auxquels l'architecte donnerait la forme dernière, ou réciproquement, il ne fait pas de doute que de cette entente et de ce concours étroit naîtraient des œuvres plus complètes et plus parfaites ne soulevant pas après elles, comme il arrive parfois, de tardifs et inutiles regrets. Je reprends donc, vous le voyez, Monsieur, dans mes préambules vos conclusions, et l'accord établi sur ce premier sentiment partagé, je pourrai désormais sans trop de crainte me risquer dans le domaine des rêves où je me propose ce soir de vous conduire, en tentant de dégager pour un moment les mathématiques de leur rigueur absolue et de leur sévérité, pour en faire, si paradoxale que la chose puisse paraître, une science pleine de charme, d'émotion et de poésie, m'efforçant par cela même d'établir un lien qui l'unisse à l'art et les confonde dans cet accord que nous désirons l'un et l'autre voir établi. Ce thème s'imposait d'ailleurs à mon attention et vous me le dictiez vous-même, puisque vous proposant au début de votre discours de parler en ingénieur, vous nous avez entretenu surtout d'art et d'archéologie dans une forme où la poésie et la délicatesse de votre observation et de vos sentiments, apparaissaient en maint endroit. Je ne pouvais donc à mon tour me dispenser de vous parler d'art, en demeurant, par réciprocité, dans un cadre plutôt scientifique. Auprès de vous, Monsieur, ma cause est déjà gagnée, et votre pensée à l'instant développée, n'est que l'affirmation d'un sentiment dont témoignent par les œuvres que vous y avez laissées (œuvres dans lesquelles l'étendue de votre science a su se mettre d'accord avec la délicatesse de vos préoccupations artistiques), le Morvan, la Bourgogne et le Nivernais, puis tout
l'unisse à l'art et les confonde dans cet accord que nous désirons l'un et l'autre voir établi. Ce thème s'imposait d'ailleurs à mon attention et vous me le dictiez vous-même, puisque vous proposant au début de votre discours de parler en ingénieur, vous nous avez entretenu surtout d'art et d'archéologie dans une forme où la poésie et la délicatesse de votre observation et de vos sentiments, apparaissaient en maint endroit. Je ne pouvais donc à mon tour me dispenser de vous parler d'art, en demeurant, par réciprocité, dans un cadre plutôt scientifique. Auprès de vous, Monsieur, ma cause est déjà gagnée, et votre pensée à l'instant développée, n'est que l'affirmation d'un sentiment dont témoignent par les œuvres que vous y avez laissées (œuvres dans lesquelles l'étendue de votre science a su se mettre d'accord avec la délicatesse de vos préoccupations artistiques), le Morvan, la Bourgogne et le Nivernais, puis tout le cours de la Loire jusqu'à la Vendée, d'où le Service des Ponts et Chaussées vous détachait enfin pour occuper parmi nous le poste d'Ingénieur en chef, chargé des services hydrauliques, électriques et des voies ferrées de la Seine-Inférieure. C'est ainsi que vous avez été appelé à succéder dans le département, comme vous lui succédez à l'Académie, à l'éminent mathématicien que fut notre regretté confrère M. Léchalas. C'est le plus bel éloge, Monsieur que nous puissions vous adresser. Mais en tentant de rapprocher la science de l'art, la raison du cœur, en cherchant à établir entre eux une certaine affinité, je dirais même un air de famille, peut-être ne manquerai-je pas de scandaliser les rigoristes! À ceux-là je demanderai, s'il s'en trouve parmi les artistes, de ne pas se laisser à priori entraîner par les impressions irréfléchies et spontanées de leur cœur, quelquefois sujettes à l'erreur, et s'il en est parmi les scientifiques, de bien vouloir, suivant en cela une règle érigée par eux en principe, ne pas conclure avant d'avoir discuté; car je ne ferai après tout qu'énoncer des vérités reconnues, à savoir, que le Beau, dans ses diverses manifestations, exige l'harmonie des ondes dont la lumière ou le
département, comme vous lui succédez à l'Académie, à l'éminent mathématicien que fut notre regretté confrère M. Léchalas. C'est le plus bel éloge, Monsieur que nous puissions vous adresser. Mais en tentant de rapprocher la science de l'art, la raison du cœur, en cherchant à établir entre eux une certaine affinité, je dirais même un air de famille, peut-être ne manquerai-je pas de scandaliser les rigoristes! À ceux-là je demanderai, s'il s'en trouve parmi les artistes, de ne pas se laisser à priori entraîner par les impressions irréfléchies et spontanées de leur cœur, quelquefois sujettes à l'erreur, et s'il en est parmi les scientifiques, de bien vouloir, suivant en cela une règle érigée par eux en principe, ne pas conclure avant d'avoir discuté; car je ne ferai après tout qu'énoncer des vérités reconnues, à savoir, que le Beau, dans ses diverses manifestations, exige l'harmonie des ondes dont la lumière ou le son ne sont que l'expression; que cette harmonie n'est rigoureusement possible, que lorsque la longueur de ces ondes ainsi que leur nombre se trouvent dans des rapports mathématiquement simples; que l'univers n'éveille justement notre admiration dans ses diverses manifestations que parce que ces manifestations sont toutes en accord avec ces lois intimement liées à celles de l'équilibre et du mouvement; que les artistes eux-mêmes, grâce à leur sensibilité, et à leur insu, n'établissent des chefs-d'œuvre qu'en obéissant instinctivement à ces principes essentiels et fondamentaux, faisant ainsi, malgré leur antipathie parfois hautement affirmée pour les sciences, de la science sans le savoir, comme le bourgeois de Molière faisait en parlant de la prose à son grand ébaubissement. Dès lors, me sera-t-il difficile après cela de montrer quel champ immense la science découvre à nos enthousiasmes, puisque celle-ci, en nous rendant sensibles aux harmonies de l'invisible, n'est en somme qu'un sens nouveau proposé à notre perception. Lorsque dans une salle de concert, une âme délicieusement bercée et émue par des flots d'harmonie s'élève dans une communion sublime avec ce que j'appellerai l'invisible jusqu'à perdre notion des réalités qui l'entourent, n'est-elle pas simplement cueillie par les vibrations du fluide et de l'éther, et
lois intimement liées à celles de l'équilibre et du mouvement; que les artistes eux-mêmes, grâce à leur sensibilité, et à leur insu, n'établissent des chefs-d'œuvre qu'en obéissant instinctivement à ces principes essentiels et fondamentaux, faisant ainsi, malgré leur antipathie parfois hautement affirmée pour les sciences, de la science sans le savoir, comme le bourgeois de Molière faisait en parlant de la prose à son grand ébaubissement. Dès lors, me sera-t-il difficile après cela de montrer quel champ immense la science découvre à nos enthousiasmes, puisque celle-ci, en nous rendant sensibles aux harmonies de l'invisible, n'est en somme qu'un sens nouveau proposé à notre perception. Lorsque dans une salle de concert, une âme délicieusement bercée et émue par des flots d'harmonie s'élève dans une communion sublime avec ce que j'appellerai l'invisible jusqu'à perdre notion des réalités qui l'entourent, n'est-elle pas simplement cueillie par les vibrations du fluide et de l'éther, et transformée et plus pure, ne plane-t-elle pas alors dans une atmosphère dégagée des liens qui l'attachaient naguère à la terre à travers l'insondable infini, entraînée elle-même dans ce mouvement universel qui constitue la vie même des atomes? Ce sont des émotions de cet ordre qu'éprouve le savant. Avec le sens spécial que lui donne la science, il perçoit l'invisible et a le sentiment des beautés cachées dont la subtilité échappe à nos sens limités et par suite à notre admiration. Aussi, lorsque le mathématicien développe ses équations suivant les règles immuables qui sont celles de la nature, ce sont des harmonies qu'il chante, comme le musicien composant loin de son instrument en établit, traduisant avec la convention des signes particuliers qui constituent l'écriture de son art, les émotions intimes, les tristesses et les joies de son cœur, soumises à l'étroite influence des ondes et de la palpitation universelle qui l'étreint. Ce n'est donc pas un grimoire seulement compréhensible aux initiés que représentent ces pages de calcul dans lesquelles des lettres de l'alphabet font fonction de connues ou d'inconnues, mais bien l'expression très réelle des lois qui régissent le monde et de leurs effets; et le savant les rend ainsi accessibles
spécial que lui donne la science, il perçoit l'invisible et a le sentiment des beautés cachées dont la subtilité échappe à nos sens limités et par suite à notre admiration. Aussi, lorsque le mathématicien développe ses équations suivant les règles immuables qui sont celles de la nature, ce sont des harmonies qu'il chante, comme le musicien composant loin de son instrument en établit, traduisant avec la convention des signes particuliers qui constituent l'écriture de son art, les émotions intimes, les tristesses et les joies de son cœur, soumises à l'étroite influence des ondes et de la palpitation universelle qui l'étreint. Ce n'est donc pas un grimoire seulement compréhensible aux initiés que représentent ces pages de calcul dans lesquelles des lettres de l'alphabet font fonction de connues ou d'inconnues, mais bien l'expression très réelle des lois qui régissent le monde et de leurs effets; et le savant les rend ainsi accessibles à notre pensée limitée pour nous permettre d'en comprendre le sens et d'en pénétrer les secrets. La valeur absolue des nombres le gênerait évidemment pour mesurer l'immensité ou l'infinie petitesse des espaces ou pour fixer dans leurs principes les lois universelles; il la ramène à la généralité de simples lettres, et, la grandeur réelle disparaissant par cela même, il peut se lancer à la poursuite de l'infini qui lui échappe, s'en saisir et l'embrasser. Réduit à n'être plus qu'un nombre dans la chaîne ininterrompue des nombres, l'infini dès lors peut entrer dans les calculs, et si étrange que la chose puisse paraître, il n'est plus qu'une mesure vers laquelle tendent les nombres ou certains développements en séries, comme un nombre quelconque n'est que la valeur limite vers laquelle tendent à l'infini d'autres développements. Sans doute le peintre et le sculpteur, en cherchant leurs émotions dans le champ des harmonies qu'offrent la forme et la lumière; l'architecte, dans la proportion, l'équilibre et la ligne; le musicien dans la conjugaison des sons, sont des artistes. Mais justement puisque l'interprétation de la beauté sensible et visible constitue l'art, le mathématicien, en partant à la découverte de l'harmonie universelle et en nous en révélant
et, la grandeur réelle disparaissant par cela même, il peut se lancer à la poursuite de l'infini qui lui échappe, s'en saisir et l'embrasser. Réduit à n'être plus qu'un nombre dans la chaîne ininterrompue des nombres, l'infini dès lors peut entrer dans les calculs, et si étrange que la chose puisse paraître, il n'est plus qu'une mesure vers laquelle tendent les nombres ou certains développements en séries, comme un nombre quelconque n'est que la valeur limite vers laquelle tendent à l'infini d'autres développements. Sans doute le peintre et le sculpteur, en cherchant leurs émotions dans le champ des harmonies qu'offrent la forme et la lumière; l'architecte, dans la proportion, l'équilibre et la ligne; le musicien dans la conjugaison des sons, sont des artistes. Mais justement puisque l'interprétation de la beauté sensible et visible constitue l'art, le mathématicien, en partant à la découverte de l'harmonie universelle et en nous en révélant la beauté dans le seul langage qui la rende accessible, fait également oeuvre d'artistse, comme le peintre, le sculpteur, l'architecte, le musicien, avec cette nuance pourtant que sa curiosité s'étend à l'infini, dont notre monde, domaine des artistes, n'est qu'un élément particulier et restreint. Les équations, dont la présentation tout en étant claire n'exclut pas l'élégance, sont la forme qu'empruntent pour se dire les vérités éternelles et la vie universelle en perpétuelle agitation dans l'espace sans limites. Nous sommes tellement enclins à toujours supposer que l'homme est le centre de l'univers et que tout ce qui est n'a été fait que pour lui, que limitant nos adorations à nous-mêmes et à ce qui nous touche immédiatement nous perdons alors de vue, pour une parcelle de beauté, la beauté de l'ensemble auquel nous appartenons et c'est justement cette beauté que nous révèle le savant. Et quelle est cette beauté que nous négligeons tant, confondus dans notre attendrissement pour nous-mêmes, sinon la divine beauté, j'entends la beauté parfaite, la beauté absolue, beauté dont les règles mathématiques l'une après l'autre traduisent et définissent l'expression. Se refuser à rechercher cette beauté pour la connaître et pouvoir s'en ravir, c'est vouloir vivre sous le ciel