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l'Inspecteur Général Dimpault s'est aussitôt embarquée sur l'"Asie" le premier Octobre et est arrivée à Brazzaville le 23 courant. Encore une mission d'inspection et ses dépenses inévitables... supportées par l'A.E.F. et T.A.E.F. c'est nous. Ne pourrait-on pas commercialiser ces intéressantes promenades — au double profit de la Colonie et des "Missionnaires" ? Voilà : on mettrait à la charge de la "Mission d'inspection" toutes ses dépenses, et à son crédit toutes les économies raisonnables qu'elle ferait réaliser. En plus de leur traitement, la colonie donnerait aux Inspecteurs 10 % sur le bénéfice de la mission. Ce serait ou la fortune, ou la dissolution automatique du corps du contrôle. Je penche plutôt pour cette dernière solution ; car la recherche des économies importe peu, en général ; l'important c'est de trouver quelque chose qui donne lieu à un beau rapport, un de ces beaux rapports sur deux colonnes que personne ne lit, sauf les inspectés. J'ai souvenance d'un gros rapport établi par un Inspecteur Général des colonies ; le sujet de ce rapport ? question capitale... évidemment : Un comptable du matériel avait mélangé, dans ses bouquins de comptabilité, des lits en cuivre et des lits en fer. Horreur ; mais en douze pages seulement, l'Inspecteur Général put rassurer le Ministre sur le danger qu'avait couru la Colonie. Le très regretteur Gouverneur Général Angoulvant fut un jour, au même titre que les autres Gouverneurs Généraux, sollicité par le Ministre des colonies de donner des suggestions dans le but de préparer une réforme de l'administration des colonies. Ce ne fut pas long. Clair, incisif, formidable, le premier alinéa de sa lettre au Ministre indiquait en premier lieu : la suppression de l'Inspection des Colonies et il donnait des motifs... "Les trois ou quatre cents rapports, écritait-il, que j'ai lus à Dakar, rédigés par la dernière mission d'inspection m'ont permis de recueillir quelques informations historiques précieuses. Tous ces rapports, en effet, avec un ensemble touchant, inscrivaient à leur préambule la prise de Médine et les combats de Faidherbe....etc...." Malgré sa grosse situation, Monsieur Angoulvant reçut un "poling" soigné de son ministre qui démontrait
en douze pages seulement, l'Inspecteur Général put rassurer le Ministre sur le danger qu'avait couru la Colonie. Le très regretteur Gouverneur Général Angoulvant fut un jour, au même titre que les autres Gouverneurs Généraux, sollicité par le Ministre des colonies de donner des suggestions dans le but de préparer une réforme de l'administration des colonies. Ce ne fut pas long. Clair, incisif, formidable, le premier alinéa de sa lettre au Ministre indiquait en premier lieu : la suppression de l'Inspection des Colonies et il donnait des motifs... "Les trois ou quatre cents rapports, écritait-il, que j'ai lus à Dakar, rédigés par la dernière mission d'inspection m'ont permis de recueillir quelques informations historiques précieuses. Tous ces rapports, en effet, avec un ensemble touchant, inscrivaient à leur préambule la prise de Médine et les combats de Faidherbe....etc...." Malgré sa grosse situation, Monsieur Angoulvant reçut un "poling" soigné de son ministre qui démontrait une fois de plus que si parfois un grand personnage demande un conseil, il est bien dans son intention de ne pas le suivre, s'il est pratique, comme dans le souvenir que je viens d'évoquer. L. REBSTOCK. 29 octobre 1932 L'ÉVEIL DE L'A. E. F., Un non-sens colonial ! La caution de rapatriement Dans divers articles, nous avons parfois fait incidemment allusion à ce "non-sens colonial" qu'est la caution de rapatriement, le plus sûr obstacle qu'on ait trouvé jusqu'ici au développement de la "petite colonisation". Mais qu'entend-on par "petite colonisation" ? Pour l'immense majorité des fonctionnaires, chefs d'entreprise et même agents de société, le "petit colon" s'apparente assez bien au loup de la fable : Le loup et le chien : libres, mais misérables et repoussés de tous ceux qui ne sont pas "attachés à quelque niche". Jusqu'ici, une sorte d'accoutumance a fait que le colon ne dépendant de personne était un peu considéré comme un accident. C'était une ombre dans le tableau de l'œuvre colonisatrice, analogue à celle que constituent les enfants mulâtres dans l'œuvre civilisatrice. Il n'était pas de remède et le mieux était dans ce cas d'ignorer volontairement, et les uns et les autres. Cependant, le colon
caution de rapatriement Dans divers articles, nous avons parfois fait incidemment allusion à ce "non-sens colonial" qu'est la caution de rapatriement, le plus sûr obstacle qu'on ait trouvé jusqu'ici au développement de la "petite colonisation". Mais qu'entend-on par "petite colonisation" ? Pour l'immense majorité des fonctionnaires, chefs d'entreprise et même agents de société, le "petit colon" s'apparente assez bien au loup de la fable : Le loup et le chien : libres, mais misérables et repoussés de tous ceux qui ne sont pas "attachés à quelque niche". Jusqu'ici, une sorte d'accoutumance a fait que le colon ne dépendant de personne était un peu considéré comme un accident. C'était une ombre dans le tableau de l'œuvre colonisatrice, analogue à celle que constituent les enfants mulâtres dans l'œuvre civilisatrice. Il n'était pas de remède et le mieux était dans ce cas d'ignorer volontairement, et les uns et les autres. Cependant, le colon isolé s'est multiplié. Les grands organismes espérèrent un moment que la crise ferait disparaître jusqu'au dernier ces intrus, et l'expression "non viable" fut lancée à toute occasion pour désigner une entreprise ne faisant pas partie du monde officiel des affaires. Il existe, dans la vie privée, une expression assez analogue : on dit volontiers d'un homme de modeste extraction qu'il n'est "pas né" (ce qui n'empêche pas que ces hommes-là, le plus souvent par rapport à ceux qui se croient descendus de l'Olympe, deviennent les grandes savants ou les artistes illustres). Cette parenthèse fermée, une question se pose : pourquoi y aurait-il en Afrique de petites entreprises non viables, alors qu'en Europe n'existe pas cette distinction. Et tout d'abord une constatation : la crise n'a pas fait disparaître certaines sociétés constituées comme de grosses bulles de savon, vagues filiales créées avec de vagues capitaux, parfois même des capitaux fictifs; bien plus que les petites entreprises des colons, que l'on se plaisait à dire "non viables". Dès lors, on ne voit pas la raison de la lutte contre les petits colons, lutte dans laquelle partout les Administrations se sont faites complices. Par tous les moyens, on s'est efforcé d'éliminer le travailleur
: on dit volontiers d'un homme de modeste extraction qu'il n'est "pas né" (ce qui n'empêche pas que ces hommes-là, le plus souvent par rapport à ceux qui se croient descendus de l'Olympe, deviennent les grandes savants ou les artistes illustres). Cette parenthèse fermée, une question se pose : pourquoi y aurait-il en Afrique de petites entreprises non viables, alors qu'en Europe n'existe pas cette distinction. Et tout d'abord une constatation : la crise n'a pas fait disparaître certaines sociétés constituées comme de grosses bulles de savon, vagues filiales créées avec de vagues capitaux, parfois même des capitaux fictifs; bien plus que les petites entreprises des colons, que l'on se plaisait à dire "non viables". Dès lors, on ne voit pas la raison de la lutte contre les petits colons, lutte dans laquelle partout les Administrations se sont faites complices. Par tous les moyens, on s'est efforcé d'éliminer le travailleur isolé. Avant de laisser celui-ci s'établir sur le territoire de la colonie, on s'est partout ingenié à lui créer des obstacles : c'est au point que les compagnies de navigation elles-mêmes sont tenues d'exiger des passagers privés le versement d'une garantie en même temps que le prix du ticket de passage; avant que cette garantie soit remboursée, une autre garantie, la caution, doit obligatoirement être versée à la Colonie où débarque le futur colon, ou futur agente, peu importe. On se rend compte aisément des ennuis que peuvent causer à celui-ci, s'il ne dispose que d'un petit capital, ces difficultés accumulées à plaisir. Et d'abord, pourquoi les nationaux primitifs sont-ils ainsi écartés de leurs propres colonies? Mais il y a plus : cette somme considérant la caution de rapatriement éventuel (somme parfois considérable) est en fait immobilisée pendant toute la durée du séjour, et ne rapporte pas le moindre intérêt. Comme elle n'est remboursable que le jour où le dépositaire quittera la Colonie, on peut imaginer le cas du colon ayant émigré sans espoir de retour : dans ce cas, le versement est définitif ; la somme déposée, qui aurait pu fructifier, en ne fût-ce que par le jeu des
passage; avant que cette garantie soit remboursée, une autre garantie, la caution, doit obligatoirement être versée à la Colonie où débarque le futur colon, ou futur agente, peu importe. On se rend compte aisément des ennuis que peuvent causer à celui-ci, s'il ne dispose que d'un petit capital, ces difficultés accumulées à plaisir. Et d'abord, pourquoi les nationaux primitifs sont-ils ainsi écartés de leurs propres colonies? Mais il y a plus : cette somme considérant la caution de rapatriement éventuel (somme parfois considérable) est en fait immobilisée pendant toute la durée du séjour, et ne rapporte pas le moindre intérêt. Comme elle n'est remboursable que le jour où le dépositaire quittera la Colonie, on peut imaginer le cas du colon ayant émigré sans espoir de retour : dans ce cas, le versement est définitif ; la somme déposée, qui aurait pu fructifier, en ne fût-ce que par le jeu des intérêts composés, tripler ou quadrupler, restera immobilisée indéfiniment. En cas de décès du colon, il est peu probable qu'on se donne la peine d'aller chercher s'il y a des héritiers. La somme déposée, et qui au bout d'un certain nombre d'années aurait dû être devenue une somme beaucoup plus importante (n'est-elle pas devenue en réalité?) retourne, c'est soit à supposer, au domaine public. Il y a là un abus scandaleux, de toute façon ; nulle part l'Etat ne devrait avoir le droit de spolier de façon aussi flagrante l'économie privée. D'aucuns avanceront ici de multiples objections. Avant même que d'y répondre, nous poserons les axiomes suivants : 1) le développement d'une colonie est en fonction du nombre de ses colons ; 2) Si l'on veut augmenter ce nombre, il y a évidemment quelques risques à courir. Mais que représentent les frais de rapatriement éventuel (et sur sa demande) d'un colon, à côté de la possibilité qu'il apporte à la colonie, venue de plusieurs autres colons ? 3) Quel avantage trouve-t-on en temps de crise, à entretenir en Europe des milliers de chômeurs coloniaux, qui auraient pu vivre et prospérer en Afrique si l'on ne leur avait créé mille difficultés, à
(n'est-elle pas devenue en réalité?) retourne, c'est soit à supposer, au domaine public. Il y a là un abus scandaleux, de toute façon ; nulle part l'Etat ne devrait avoir le droit de spolier de façon aussi flagrante l'économie privée. D'aucuns avanceront ici de multiples objections. Avant même que d'y répondre, nous poserons les axiomes suivants : 1) le développement d'une colonie est en fonction du nombre de ses colons ; 2) Si l'on veut augmenter ce nombre, il y a évidemment quelques risques à courir. Mais que représentent les frais de rapatriement éventuel (et sur sa demande) d'un colon, à côté de la possibilité qu'il apporte à la colonie, venue de plusieurs autres colons ? 3) Quel avantage trouve-t-on en temps de crise, à entretenir en Europe des milliers de chômeurs coloniaux, qui auraient pu vivre et prospérer en Afrique si l'on ne leur avait créé mille difficultés, à commencer par le versement de plusieurs milliers de francs à titre de caution (somme constituant parfois toutes leurs économies) ? Si l'on réfléchit bien à ces deux questions, tout colonial de bon sens comprendra immédiatement que la cause est entendue. A notre avis, il ne fait aucun doute que les avantages de la suppression de caution surpasseraient les désavantages, et de loin. On supprimerait du même coup cet inadmissible paradoxe, qu'un homme venant faire oeuvre utile dans une colonie, au lieu d'être aidé, soit tout d'abord soulagé d'une partie de son capital, lequel étant immobilisé indéfiniment et ne rapportant aucun intérêt. Il y a là quelque chose de tellement évident que nous comprenons difficilement que jamais cette question n'ait été soulevée. Au point de vue colonisation, cet abus frise autant l'abus de pouvoir que la mauvaise foi ; cette volonté ne tardant pas à être arrêtée d'écarter de la vie coloniale les classes laborieuses ne s'explique guère que par l'influence bien connue de certains gros organismes, colosses aux pieds d'argile, incapables, au moindre revers, de garder le terrain conquis, et qui exploitent mais ne colonisent pas. La dure expérience actuelle nous a donné raison, une fois de plus. Si l'on
avantages de la suppression de caution surpasseraient les désavantages, et de loin. On supprimerait du même coup cet inadmissible paradoxe, qu'un homme venant faire oeuvre utile dans une colonie, au lieu d'être aidé, soit tout d'abord soulagé d'une partie de son capital, lequel étant immobilisé indéfiniment et ne rapportant aucun intérêt. Il y a là quelque chose de tellement évident que nous comprenons difficilement que jamais cette question n'ait été soulevée. Au point de vue colonisation, cet abus frise autant l'abus de pouvoir que la mauvaise foi ; cette volonté ne tardant pas à être arrêtée d'écarter de la vie coloniale les classes laborieuses ne s'explique guère que par l'influence bien connue de certains gros organismes, colosses aux pieds d'argile, incapables, au moindre revers, de garder le terrain conquis, et qui exploitent mais ne colonisent pas. La dure expérience actuelle nous a donné raison, une fois de plus. Si l'on veut remonter la pente, il faudra changer du tout au tout nos méthodes. Et la suppression de la caution marquer le premier stade de cette réforme. Le Censeur. L'Éveil de l'Afrique, 29 octobre 1932 Feuilleton N° 26 29 octobre 1932 Les Blancs jouent et gagnent par Alfred CHAUMEL VIOLAINE Le bateau lentement glissait sur une mer lourde qui semblait avoir de la peine à respirer tant le ciel de la côte d'Afrique laissait pleuvoir une chaleur humide. Peu de monde à bord : Les coloniaux rentrent rarement en hiver ; Un vague ennui suivait de son vol gris la marche du bateau. Des passagers couchés sur leurs chaises longues essayaient de lire ou prêtaient une oreille distraite aux propos mutiles concernant le récit de palabres personnels qui, sortis de leur ambiance, apparaissent tout simplement ridicules. Un déclic... et le phonographe se mit à moudre un disque placé machinalement sur le plateau puis chanta: ".Si tu vois ma Tante... " De suite la chanson s'empara du bateau. L'air nasillé s'enfouffra dans le salon des premières, passa par le fumoir, dégringola les escaliers, suivit rapidement les couloirs, visita les cabines.. et pendant plusieurs jours, depuis le Commandant sur sa passerelle jusqu'au petit
bateau lentement glissait sur une mer lourde qui semblait avoir de la peine à respirer tant le ciel de la côte d'Afrique laissait pleuvoir une chaleur humide. Peu de monde à bord : Les coloniaux rentrent rarement en hiver ; Un vague ennui suivait de son vol gris la marche du bateau. Des passagers couchés sur leurs chaises longues essayaient de lire ou prêtaient une oreille distraite aux propos mutiles concernant le récit de palabres personnels qui, sortis de leur ambiance, apparaissent tout simplement ridicules. Un déclic... et le phonographe se mit à moudre un disque placé machinalement sur le plateau puis chanta: ".Si tu vois ma Tante... " De suite la chanson s'empara du bateau. L'air nasillé s'enfouffra dans le salon des premières, passa par le fumoir, dégringola les escaliers, suivit rapidement les couloirs, visita les cabines.. et pendant plusieurs jours, depuis le Commandant sur sa passerelle jusqu'au petit mousse astiquant les cuivres des portes, depuis le Directeur de la C.V.D. occupant la cabine de luxe jusqu'à l'humble dormeur voyageant en troisième, tous fredonnèrent comme une obsession :» Si tu vois ma Tante...» On arrivait à une escale. Comme des boucliers acharnés après un cheval, de nombreuses petites barques accouraient et s'accrochaient aux parois du bateau. Les visiteurs montaient à l'assaut et envahissaient la passerelle, déferlèrent en trombe sur le pont. De tous côtés fusaient des rires, des cris, des bonjours joyeux et bientôt le fumoir fut envahi par des couples en danse qui n'avaient pas hésité à rester une heure au soleil, ballottés par les vagues, pour venir se rafraîchir pendant quelques minutes au bar du paquebot afin d'avoir l'illusion d'une rentrée en France. L'intendant du bord, « chéri des dames de la côte qui venaient toutes lui mendier des pommes ou un camembert, » murmurait enchanté, d'un accent à la fois précieux et faubourien. « Le Bateau n'appartient plus aux passagers... il est envahi par les Creampuffs ». Le piano fut ouvert avec fracas. Les foxtrots se déclenchèrent mécaniquement. Puis contraste bizarre, les hommes tombant la veste apparurent débraillés au milieu des femmes élégantes qui n'avaient vu
accouraient et s'accrochaient aux parois du bateau. Les visiteurs montaient à l'assaut et envahissaient la passerelle, déferlèrent en trombe sur le pont. De tous côtés fusaient des rires, des cris, des bonjours joyeux et bientôt le fumoir fut envahi par des couples en danse qui n'avaient pas hésité à rester une heure au soleil, ballottés par les vagues, pour venir se rafraîchir pendant quelques minutes au bar du paquebot afin d'avoir l'illusion d'une rentrée en France. L'intendant du bord, « chéri des dames de la côte qui venaient toutes lui mendier des pommes ou un camembert, » murmurait enchanté, d'un accent à la fois précieux et faubourien. « Le Bateau n'appartient plus aux passagers... il est envahi par les Creampuffs ». Le piano fut ouvert avec fracas. Les foxtrots se déclenchèrent mécaniquement. Puis contraste bizarre, les hommes tombant la veste apparurent débraillés au milieu des femmes élégantes qui n'avaient vu dans cette « excursion » que l'occasion d'étrenner des robes neuves : La côte d'Afrique n'est pas la colonie, ou tout au moins une colonie différente. Interrompant la partie de bridge devenue impossible pendant la durée de l'escale, je montais sur le pont supérieur et j'aperçus, à l'emplacement le plus reculé, serrée contre son mari ma petite camarade Violaine. Son regard très doux nuancé d'un peu tristesse charmante franchissait les lèvres blanches de la plage pour aller retrouver, là-bas, les paysages de brousse, l'image des souvenirs aimés qui s'éloignaient. De temps en temps ses beaux yeux s'abaissaient sur un autre groupe de visiteuses aux robes nouvelles, et reflétaient alors une telle indifférence que voulant faire plaisir à cette véritable coloniale, je m'approchai d'elle pour l'interroger sur son séjour. Ses petits souliers usés, sa robe démodée et son vieux casque déchiré paraissaient déjà pour elle, et je l'écoutai longuement égrêler le chapitre des heures heureuses qu'elle avait vécues dans un poste isolé et dont elle se souvenait avec regret, en regardant son mari si près d'elle et de ses pensées. Quelques minutes jolies s'émiettèrent trop rapidement. Rejoignant ma cabine je ne pus m'empêcher de dire à mon camarade de couchette :
reculé, serrée contre son mari ma petite camarade Violaine. Son regard très doux nuancé d'un peu tristesse charmante franchissait les lèvres blanches de la plage pour aller retrouver, là-bas, les paysages de brousse, l'image des souvenirs aimés qui s'éloignaient. De temps en temps ses beaux yeux s'abaissaient sur un autre groupe de visiteuses aux robes nouvelles, et reflétaient alors une telle indifférence que voulant faire plaisir à cette véritable coloniale, je m'approchai d'elle pour l'interroger sur son séjour. Ses petits souliers usés, sa robe démodée et son vieux casque déchiré paraissaient déjà pour elle, et je l'écoutai longuement égrêler le chapitre des heures heureuses qu'elle avait vécues dans un poste isolé et dont elle se souvenait avec regret, en regardant son mari si près d'elle et de ses pensées. Quelques minutes jolies s'émiettèrent trop rapidement. Rejoignant ma cabine je ne pus m'empêcher de dire à mon camarade de couchette : « Rudement mignonne la petite Violaine... » Mais cruel dans son jugement, il me répondit aussitôt : « Bah ! c'est très bien la brousse... mais je ne lui pardonne pas vois-tu, d'abîmer les femmes. Violaine a peut-être été charmante mais est fanée par le grand soleil cruel dans son indifférence et devant lesquels les fards eux-mêmes sont de défenseurs impuissants. » Des années passèrent. Les coloniaux n'écrivent jamais et j'ignorais complètement ce qu'étaient devenus mes amis de voyage, lorsque terminant à nouveau un séjour je traversais le grand chef-lieu bruyant, allant retrouver au cercle des camarades. On n'aimerait pas y être affecté... mais il est amusant venant de son poste lointain d'assister à la vie de ces chefs-lieux si peu coloniaux qui parodient comme en un clinquant les soirs des villes de là-bas. Par une véranda entrouverte s'échappait une bouffée de musique et je reconnaissais un air démodé... on jouait » si tu vois ma Tante. « Une chanson (redonnée n'a-t-elle pas souvent évoqué le souvenir d'une femme ?) je pensais de suite à Violaine... et je crus à une hallucination lorsqu'au milieu d'un groupe d'hommes en smoking ou en costume d'un blanc trop impeccable je la vis les
indifférence et devant lesquels les fards eux-mêmes sont de défenseurs impuissants. » Des années passèrent. Les coloniaux n'écrivent jamais et j'ignorais complètement ce qu'étaient devenus mes amis de voyage, lorsque terminant à nouveau un séjour je traversais le grand chef-lieu bruyant, allant retrouver au cercle des camarades. On n'aimerait pas y être affecté... mais il est amusant venant de son poste lointain d'assister à la vie de ces chefs-lieux si peu coloniaux qui parodient comme en un clinquant les soirs des villes de là-bas. Par une véranda entrouverte s'échappait une bouffée de musique et je reconnaissais un air démodé... on jouait » si tu vois ma Tante. « Une chanson (redonnée n'a-t-elle pas souvent évoqué le souvenir d'une femme ?) je pensais de suite à Violaine... et je crus à une hallucination lorsqu'au milieu d'un groupe d'hommes en smoking ou en costume d'un blanc trop impeccable je la vis les yeux brillant d'un éclat fiévreux, s'emmitoufler dans une sortie de bal : elle demandait de sa pauvre voix encore adorable mais entrecoupée d'un rire nerveux : "Vite l'auto... je vais abîmer mes souliers de satin " Trop jolie, grisée de ce luxe environnant qu'elle offraient ces voleurs de cœurs qui rôdent autour de ceux qui s'aiment... Violaine passa près de moi sans me reconnaître... méprisante. Lui était là aussi, mais si pâle, angoissée de cette transformation qui lui enlevait son cher trésor... et qu'un geste maladroit, ou qu'une contrariété aurait pu peut-être faire disparaître à jamais, ne voulut pas me voir de peur de se souvenir... j'entrevis le drame classique. « La brousse... je ne lui pardonne pas vois-tu, d'abîmer les femmes », et je songeais tristement : Les villes coloniales sont plus cruelles encore puisqu'elles fanent les ménages heureux. Et la chanson ce soir-là effeuillait ses fleurs fanées elles aussi sur ma Violaine morte désormais pour moi. puisqu'elle avait trahi son grand amour, puisque la petite infidèle avait fui l'âme si consolante de la brousse qui pourtant lui avait apporté jadis un peu de vrai bonheur. À minuit. Il y a quelques semaines, j'avais dans ces colonnes, tâché de