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à l'hôtesse ce qu'il lui doit. — Un ordinaire de six sous, répond celle-ci; plus trois sous de vin et deux sous de pain, parce que vous n'avez pas apporté votre miche; en tout douze sous. — De bien. Et, maintenant, à combien d'ouvriers donnez-vous à dîner ? exclamation; vous voyez; il y a seize tables; dans cinq minutes, elles seront toutes garnies, à quatre places par table, ça fait soixante-quatre. — A dix douze sous, reprend l'homme, cela fait 38 francs 40 centimes; en y ajoutant ma consommation, c'est un total de 39 francs ; en voici 40, vous pouvez en dire à tous ces braves gens que leur dîner est payé pour aujourd'hui. À ces mots, il jette huit pièces de 5 francs sur le comptoir et disparaît. Le lendemain, au point du jour, un homme entra dans'une des nombreuses chambres d'ouvriers de la rue de l'Hotel-de-Ville, habitée d'ordinaire par des menuisiers. — Eh ! compagnons, s'écrie-t-il, qui est-ce d'entre vous qui n'a pas d'ouvrage ? Dix voix répondirent, en même temps à cet appel. — Eh bien ! levez des jambes ! Je vais vous faire embaucher pour l'hiver en cotonnerie; mais dépêchons, car je suis pressé. Croyant avoir affaire à un cas malheureux, les dix hommes suivent ce personnage qui les conduit chez un entrepreneur de menuiserie rue du Cherche-Midi. — Voici dix braves garçons, dit-il en s'adressant à l'entrepreneur, auxquels je vous prie de donner de l'ouvrage.—Mais je n'ai pas besoin d'ouvriers, répond celui-ci; à peine ai-je des travaux pour mon monde. — Bon, bon, embauchez toujours, et l'ouvrage ne vous manquera pas. D'abord, vous allez me confectionner cinquante tables d'école, en chêne de cœur; cinq mètres de long sur un mètre cinquante centimètres de large; cent bancs de même étoffe et de même longueur, et puis nous verrons ensuite. — Mais, monsieur...— Vous ne me connaissez pas, je le sais bien, aussi voici des arrhes. Et tirant de son portefeuille crasseux un billet de 1 000 francs, il le remit à l'entrepreneur et s'esquiva. Avant-hier, le même homme mettait en réquisition toutes les cardinales
Croyant avoir affaire à un cas malheureux, les dix hommes suivent ce personnage qui les conduit chez un entrepreneur de menuiserie rue du Cherche-Midi. — Voici dix braves garçons, dit-il en s'adressant à l'entrepreneur, auxquels je vous prie de donner de l'ouvrage.—Mais je n'ai pas besoin d'ouvriers, répond celui-ci; à peine ai-je des travaux pour mon monde. — Bon, bon, embauchez toujours, et l'ouvrage ne vous manquera pas. D'abord, vous allez me confectionner cinquante tables d'école, en chêne de cœur; cinq mètres de long sur un mètre cinquante centimètres de large; cent bancs de même étoffe et de même longueur, et puis nous verrons ensuite. — Mais, monsieur...— Vous ne me connaissez pas, je le sais bien, aussi voici des arrhes. Et tirant de son portefeuille crasseux un billet de 1 000 francs, il le remit à l'entrepreneur et s'esquiva. Avant-hier, le même homme mettait en réquisition toutes les cardinales de matelas, et, après les avoir divisées par escouades, en leur payant le prix de leur journée, il les envoyait dans les maisons garnies des environs de la place de Grève, avec ordre d'en recarder gratis tous les matelas. Hier et aujourd'hui la même opération s'est renouvelée. MARTYRE PROLONGÉ. Les malheureux ouvriers enterrés sous les décombres du puits de Cres-de-Lis, à Saint-Etienne, n'ont pu encore être délivrés. Le Courrier de Saint-Etienne nous apprend seulement que les travaux de déblaiement se continuent avec activité; il reste encore 6 mètres environ de galerie à creuser pour arriver à la galerie où doivent se trouver les ouvriers que l'on essaie de sauver depuis huit jours !... Les sourds et muets doivent, sur l'invitation qui leur en a été faite par M. Catlin, visiter jeudi le musée indien. Plus avancés que le reste des spectateurs, ils pourront s'entretenir avec les Ibis-be-was, qui par la tête souvent entre eux, comme on sait, le silencieux mais expressif langage des gestes. HISTOIRE NATURELLE. L'invention du daguerréotype, si elle avait été connue de l'antiquité et qu'elle eût été appliquée à la reproduction de tous les êtres vivants dont se compose la nature animée à diverses époques de l'histoire,
malheureux ouvriers enterrés sous les décombres du puits de Cres-de-Lis, à Saint-Etienne, n'ont pu encore être délivrés. Le Courrier de Saint-Etienne nous apprend seulement que les travaux de déblaiement se continuent avec activité; il reste encore 6 mètres environ de galerie à creuser pour arriver à la galerie où doivent se trouver les ouvriers que l'on essaie de sauver depuis huit jours !... Les sourds et muets doivent, sur l'invitation qui leur en a été faite par M. Catlin, visiter jeudi le musée indien. Plus avancés que le reste des spectateurs, ils pourront s'entretenir avec les Ibis-be-was, qui par la tête souvent entre eux, comme on sait, le silencieux mais expressif langage des gestes. HISTOIRE NATURELLE. L'invention du daguerréotype, si elle avait été connue de l'antiquité et qu'elle eût été appliquée à la reproduction de tous les êtres vivants dont se compose la nature animée à diverses époques de l'histoire, nous permettrait d'apprécier exactement les changements survenus dans les races végétales et animales par la prolongation de leur contact avec la race humaine. Si seulement l'imprimerie avait existé chez les anciens, et que les naturalistes d'autrefois nous eussent transmis par elle des documents précis sur la statistique des êtres contemporains de leur existence, nous verrions à quel point toutes choses ont changé dans le cours des siècles à la surface de notre planète. Adam, dit la Genèse, passa en revue tous les animaux et leur imposa des noms; s'il eût été présent à l'entrée dans l'âge, très probablement il n'aurait déjà plus trouvé soit compte. Le déficit serait encore plus grand si notre premier père revenait au monde pour passer encore une fois de nos jours la même revue. Par compensation, il verrait défiler devant lui des êtres dont il n'avait point d'idée, des races ajoutées par l'homme à la création, et le nombre des espèces et variétés serait surtout sensible dans sa propre postérité. Il est peu probable, en effet, qu'il lui ait été donné de prévoir l'apparition sur la terre de ses descendants noirs, rouges, cuivrés et de leurs innombrables métis. Sans pousser plus loin cette hypothèse, elle
de leur existence, nous verrions à quel point toutes choses ont changé dans le cours des siècles à la surface de notre planète. Adam, dit la Genèse, passa en revue tous les animaux et leur imposa des noms; s'il eût été présent à l'entrée dans l'âge, très probablement il n'aurait déjà plus trouvé soit compte. Le déficit serait encore plus grand si notre premier père revenait au monde pour passer encore une fois de nos jours la même revue. Par compensation, il verrait défiler devant lui des êtres dont il n'avait point d'idée, des races ajoutées par l'homme à la création, et le nombre des espèces et variétés serait surtout sensible dans sa propre postérité. Il est peu probable, en effet, qu'il lui ait été donné de prévoir l'apparition sur la terre de ses descendants noirs, rouges, cuivrés et de leurs innombrables métis. Sans pousser plus loin cette hypothèse, elle nous suffit pour constater un fait: c'est que l'histoire naturelle d'une époque n'est pas celle d'une autre; c'est que le portrait de la nature vivante au moment actuel, saisi dans son ensemble et ses détails au daguerréotype ne serait plus ressemblant avant mille ans d'ici. Qu'on fasse avec le plus de conscience possible, en convoquant tous les lettrés et tous les savants de la terre, une encyclopédie complète du savoir humain; avant le temps nécessaire pour l'imprimer, elle aura cessé d'être complète. Notre époque a plus que toute autre les éléments d'une excellente encyclopédie d'histoire naturelle. D'abord, et c'est un pas immense franchi par le genre humain, les vrais savants ne sont plus d'aucun peuple en particulier; tous se font gloire d'appartenir au genre humain; tous sont au-dessus des préjugés de pays et de nation. Ainsi rien ne se fait d'important dont l'univers ne soit appelé à profiter. L'Inde va posséder un chemin de fer de Bombay à Calcutta, qui tôt ou tard pénétrera dans l'Annam et la Chine; le grand obstacle à cette entreprise, ce sont les insectes qui détruisent très rapidement les bois enfouis dans le sol; la question est à l'étude; on verra quelque jour un savant
de conscience possible, en convoquant tous les lettrés et tous les savants de la terre, une encyclopédie complète du savoir humain; avant le temps nécessaire pour l'imprimer, elle aura cessé d'être complète. Notre époque a plus que toute autre les éléments d'une excellente encyclopédie d'histoire naturelle. D'abord, et c'est un pas immense franchi par le genre humain, les vrais savants ne sont plus d'aucun peuple en particulier; tous se font gloire d'appartenir au genre humain; tous sont au-dessus des préjugés de pays et de nation. Ainsi rien ne se fait d'important dont l'univers ne soit appelé à profiter. L'Inde va posséder un chemin de fer de Bombay à Calcutta, qui tôt ou tard pénétrera dans l'Annam et la Chine; le grand obstacle à cette entreprise, ce sont les insectes qui détruisent très rapidement les bois enfouis dans le sol; la question est à l'étude; on verra quelque jour un savant naturaliste de Paris, de Londres, de Vienne, de Stockholm ou de Florence, adresser à l'Académie de Calcutta un procédé pour parer à cet inconvénient. Ainsi s'accomplit sur la terre, dans notre siècle, qui mérite pourtant bien un peu le reproche d'égoïsme, la grande loi de la réversibilité. Remarquons en passant que cette loi s'est manifestée de tout temps, mais dans la sphère du mal; les Grecs, disait Homère, souffrent de toutes les sottises des rois; trois mille ans plus tard, La Fontaine faisait dire à ses grenouilles : On sait que de tout temps, Les petits ont pâli des sottises des grands. Aujourd'hui la science tend à manifester la loi de la réversibilité, dans la sphère du bien. On peut même dire qu'elle marche dans cette voie beaucoup plus vite qu'on n'aurait pu s'y attendre, et que ses bienfaits pénètrent avec une rapidité qui tient du prodige jusque chez les plus déshérités des enfants d'Adam. Par exemple, un chef huron, avec le prix des fourrures provenant de sa chasse d'une seule année, vient trouver, à deux journées de marche des grands lacs, un bateau vapeur où il prend place à table d'hôte avec la meilleure société, pour descendre le Messaciebi.
que cette loi s'est manifestée de tout temps, mais dans la sphère du mal; les Grecs, disait Homère, souffrent de toutes les sottises des rois; trois mille ans plus tard, La Fontaine faisait dire à ses grenouilles : On sait que de tout temps, Les petits ont pâli des sottises des grands. Aujourd'hui la science tend à manifester la loi de la réversibilité, dans la sphère du bien. On peut même dire qu'elle marche dans cette voie beaucoup plus vite qu'on n'aurait pu s'y attendre, et que ses bienfaits pénètrent avec une rapidité qui tient du prodige jusque chez les plus déshérités des enfants d'Adam. Par exemple, un chef huron, avec le prix des fourrures provenant de sa chasse d'une seule année, vient trouver, à deux journées de marche des grands lacs, un bateau vapeur où il prend place à table d'hôte avec la meilleure société, pour descendre le Messaciebi. Parvenu à la Nouvelle-Orléans, il lui reste assez d'argent pour traverser l'Atlantique en steamboat, et faire son tour d'Europe sur les chemins de fer. L'homme en est donc à refaire, selon la portée de ses facultés, la surface de sa planète; il arrange son domaine; il façonne les êtres voués à son service; il prend enfin au sérieux sa tâche si longtemps incomprise de mettre la dernière main à la création. Le lecteur cherche sans doute à propos de quoi nous lui rappelons toutes ces choses, et quel est le sujet d'histoire naturelle où doit l'introduire ce préambule. Nous avons pris la plume avec le dessein bien arrêté de lui parler d'entomologie, puis nous avons été conduit à constater d'abord l'état actuel de l'histoire naturelle, et les services que rendent au genre humain les sciences en général, et l'entomologie en particulier parce qu'au premier coup d'oeil, bien des gens se demandent à quoi sert l'entomologie, et quel genre de services la société peut attendre d'un entomologiste? Un jour que vous aurez le temps, nous vous entretiendrons spécialement des entomologistes. Citons-en seulement deux de notre connaissance, l'un vivant, l'autre mort. Le premier, le plus savant des deux (et n'est pas de
à son service; il prend enfin au sérieux sa tâche si longtemps incomprise de mettre la dernière main à la création. Le lecteur cherche sans doute à propos de quoi nous lui rappelons toutes ces choses, et quel est le sujet d'histoire naturelle où doit l'introduire ce préambule. Nous avons pris la plume avec le dessein bien arrêté de lui parler d'entomologie, puis nous avons été conduit à constater d'abord l'état actuel de l'histoire naturelle, et les services que rendent au genre humain les sciences en général, et l'entomologie en particulier parce qu'au premier coup d'oeil, bien des gens se demandent à quoi sert l'entomologie, et quel genre de services la société peut attendre d'un entomologiste? Un jour que vous aurez le temps, nous vous entretiendrons spécialement des entomologistes. Citons-en seulement deux de notre connaissance, l'un vivant, l'autre mort. Le premier, le plus savant des deux (et n'est pas de l'Institut), vit dans une mansarde de la rue Gracieuse, complètement étranger aux affaires de ce monde. En 1830 étant resté trois mois sans sortir de chez lui et sans ouvrir un journal tout occupé qu'il était d'étudier les transformations d'une tribu d'insectes microscopiques récemment découvertes par lui, il témoigna un beau jour sa surprise de voir une nouvelle figure sur les pièces de monnaie; c'était la première nouvelle qui lui arrivait d'un changement de dynastie. L'autre, celui qui est mort, avait quelque chose comme une trentaine de millions de ses semblables à gouverner, et il passait sa vie à faire des expériences, très curieuses du reste, sur les organes reproducteurs des insectes hyménoptères (il en a fait un livre) : c'était le dernier empereur d'Autriche. Revenons à l'entomologie. Au point de vue philosophique, elle nous conduit dans le domaine de l'infiniment petit; elle parle de l'infini par les transformations qui sont autant de cosmogonies abrégées; elle montre la puissance de la forme, et mène le savant jusqu aux limites extrêmes où finit l'empire des lois physiques de la matière et où commence le mystérieux domaine de la vie. Au point de vue industriel, les ressources de l'entomologie sont infinies. tées
beau jour sa surprise de voir une nouvelle figure sur les pièces de monnaie; c'était la première nouvelle qui lui arrivait d'un changement de dynastie. L'autre, celui qui est mort, avait quelque chose comme une trentaine de millions de ses semblables à gouverner, et il passait sa vie à faire des expériences, très curieuses du reste, sur les organes reproducteurs des insectes hyménoptères (il en a fait un livre) : c'était le dernier empereur d'Autriche. Revenons à l'entomologie. Au point de vue philosophique, elle nous conduit dans le domaine de l'infiniment petit; elle parle de l'infini par les transformations qui sont autant de cosmogonies abrégées; elle montre la puissance de la forme, et mène le savant jusqu aux limites extrêmes où finit l'empire des lois physiques de la matière et où commence le mystérieux domaine de la vie. Au point de vue industriel, les ressources de l'entomologie sont infinies. tées jusqu'à présent comme une réserve précieuse, dont nous commençons seulement à prendre possession. Otez le miel et la cire, la cochenille et la soie, l'industrie humaine ne s'occupe des races d'insectes que pour les détruire. La manière même dont nous traitons les trois races d'insectes utilisés, porte le cachet d'une honteuse barbarie. Pourtant, bien des millions sont mis en circulation par ces êtres industrieux, et l'on peut dire que leur multiplication procure à ceux qui s'en occupent, l'argent du monde le plus facile à gagner. Mais, que de ressources de cette nature nous dédaignons d'utiliser ! Ce ne sont pas trois races d'insectes dont les arts et l'industrie pourraient tirer parti ; ce sont des centaines d'autres de la même classe, qui n'attendent que la volonté humaine pour nous rendre, à l'envi l'un de l'autre, les plus signalés services. Par exemple, nos ancêtres les Gaulois s'éclairaient avec des branches de pin posées sur deux crochets de fer, mode d'éclairage qu'on retrouve encore chez les Celtes de l'Armorique, sous le nom d'auribus. D'ignobles chandelles de suif, puant et fumeux, ou même de simple résine, à peine capable de dissiper les ténèbres, sont encore le seul luminaire à l'usage des trois quarts
honteuse barbarie. Pourtant, bien des millions sont mis en circulation par ces êtres industrieux, et l'on peut dire que leur multiplication procure à ceux qui s'en occupent, l'argent du monde le plus facile à gagner. Mais, que de ressources de cette nature nous dédaignons d'utiliser ! Ce ne sont pas trois races d'insectes dont les arts et l'industrie pourraient tirer parti ; ce sont des centaines d'autres de la même classe, qui n'attendent que la volonté humaine pour nous rendre, à l'envi l'un de l'autre, les plus signalés services. Par exemple, nos ancêtres les Gaulois s'éclairaient avec des branches de pin posées sur deux crochets de fer, mode d'éclairage qu'on retrouve encore chez les Celtes de l'Armorique, sous le nom d'auribus. D'ignobles chandelles de suif, puant et fumeux, ou même de simple résine, à peine capable de dissiper les ténèbres, sont encore le seul luminaire à l'usage des trois quarts de la population européenne ; la stéarine, invention toute moderne, a donné aux classes moyennes d'un éclairage supportable, mais encore assez cher ; la cire, comme l'hydrogène liquide, est à l'usage exclusif des riches. Eh bien ! si l'homme voulait s'en donner la peine, un tout petit insecte du genre cynips, lui donnerait, pour la moitié de ce que coûte la chandelle non-économique, une bougie de beaucoup supérieure à celle qu'il paie à 5 à 6 francs le kilogramme. Eux songent à multiplier les gallinestes sur le chêne vert, ou le kermès sur l'espèce de chêne qui lui est propre ? Qui s'est avisé jusqu'ici de faire filer au profit de l'homme la chenille fileuse du pin (phalaena bombix pini)? Pourtant son fil fin et solide ne coûterait rien du tout ; car les pins résistent fort bien à ses attaques et se remettent promptement après qu'elle a dévoré leurs aiguilles. Mettez la chimie en demeure de rendre la toile de cette chenille susceptible d'être effilée et dévidée comme un cocon, vous aurez des tissus légers, chauds, durables, et du prix le plus minime. Quant à la destruction des insectes nuisibles, nos procédés sont réellement ridicules d'impuissance. Nos neveux ne
cynips, lui donnerait, pour la moitié de ce que coûte la chandelle non-économique, une bougie de beaucoup supérieure à celle qu'il paie à 5 à 6 francs le kilogramme. Eux songent à multiplier les gallinestes sur le chêne vert, ou le kermès sur l'espèce de chêne qui lui est propre ? Qui s'est avisé jusqu'ici de faire filer au profit de l'homme la chenille fileuse du pin (phalaena bombix pini)? Pourtant son fil fin et solide ne coûterait rien du tout ; car les pins résistent fort bien à ses attaques et se remettent promptement après qu'elle a dévoré leurs aiguilles. Mettez la chimie en demeure de rendre la toile de cette chenille susceptible d'être effilée et dévidée comme un cocon, vous aurez des tissus légers, chauds, durables, et du prix le plus minime. Quant à la destruction des insectes nuisibles, nos procédés sont réellement ridicules d'impuissance. Nos neveux ne croiront pas que, pendant des siècles, nous ayons, sans rire, allumé des feux crépusculaires pour brûler les phalènes et la pyrale de la vigne, après avoir eu l'attention réellement délicate, de laisser ces lépidoptères s'accoupler, sans déranger leurs amours, déposer leurs œufs, et assurer avant de mourir la perpétuité de leur race. Il a fallu que le mal devînt intolérable, que la pyrale détruisît en une seule année pour cent millions de raisins, avant qu'on songeât à s'en prendre, non au papillon qui souffre quand on le brûle ou qu'on l'écrase, mais aux larves en léthargie, privées évidemment de la faculté de souffrir. Car, c'est encore une de ces vérités philosophiques démontrées par l'histoire naturelle. Dieu n'a point imposé à l'homme la nécessité de la cruauté pour l'extinction des races d'insectes nuisibles ; il peut toujours s'en prendre aux germes, œufs, larves et momies, dépourvues d'organes pour la douleur. Mais, si l'on prenait la peine d'y regarder d'assez près, on verrait combien peuvent être utiles tant d'insectes que nous traitons de nuisibles ; citons un exemple entre mille. La nature a donné aux pins et au plus grand nombre des arbres de la famille des conifères un tronc élancé droit
leur race. Il a fallu que le mal devînt intolérable, que la pyrale détruisît en une seule année pour cent millions de raisins, avant qu'on songeât à s'en prendre, non au papillon qui souffre quand on le brûle ou qu'on l'écrase, mais aux larves en léthargie, privées évidemment de la faculté de souffrir. Car, c'est encore une de ces vérités philosophiques démontrées par l'histoire naturelle. Dieu n'a point imposé à l'homme la nécessité de la cruauté pour l'extinction des races d'insectes nuisibles ; il peut toujours s'en prendre aux germes, œufs, larves et momies, dépourvues d'organes pour la douleur. Mais, si l'on prenait la peine d'y regarder d'assez près, on verrait combien peuvent être utiles tant d'insectes que nous traitons de nuisibles ; citons un exemple entre mille. La nature a donné aux pins et au plus grand nombre des arbres de la famille des conifères un tronc élancé droit vers le ciel, sans courbure ni déviation. Pourtant, il est bien souvent utile au charron des pays où la nature n'a placé que des arbres de cette famille, de rencontrer une pièce de bois courbe ; en Provence, par exemple, c'est avec un tronc de pin courbe fendu dans sa longueur que se fabrique le fourche, charrue d'origine romaine, tellement simple, qu'elle doit différer bien peu de la première charrue inventée par Adam au sortir du paradis terrestre. Or, d'où proviennent ces troncs de pins courbes en dépit de leur nature essentiellement droite et verticale ? D'un insecte, la tordeuse du pin. L'œuf de cette larve est déposé à la base du bourgeon terminal du pin ; ce bourgeon meurt nécessairement de sa blessure. Le plus fort des bourgeons du verticille placé au dessous, prend sa place pour continuer le tronc ; mais, destiné par la nature à former une branche horizontale, il ne reprend la ligne droite qu'après avoir décrit une portion de cercle qui devient quelquefois un anneau de spirale avant de rentrer dans la verticale. Étudiez les mœurs des insectes en vue d'en tirer parti ; les uns, comme la tordeuse du pin, façonneront les matériaux pour