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en garnison à Ajaccio et pendant son séjour dans cette ville le jeune cadet avait beaucoup connu le futur général Bonaparte, venu en congé de semestre et qu'il rencontrait chez M. de Verges, capitaine d'artillerie, plus tard général de brigade à l'armée des Pyrénées et mort sur l'échafaud révolutionnaire. Bonaparte donnait au chevalier, qui voulait achever son éducation, des conseils sur le choix des ouvrages à consulter de préférence. Plus tard, lorsque le premier consul eut à signer une décision exemptant le chevalier du service en qualité d'officier réformé, il ne manqua pas de s'écrier « Je connais celui-là » circonstance qui aurait pu influer sur la fortune de celui dont le maître n'avait pas oublié le nom. Mais le royalisme persistant du chevalier le porta à s'abstenir de toute démarche, bien qu'il fut de ceux qui acceptèrent sans arrière-pensée le régime du consulat. Il était donc en Corse lorsque, par suite d'une réorganisation générale de l'armée, il se trouva réformé avec droit à une future sous-lieutenance. Il quitte alors le régiment, et s'embarque pour Toulon dans les derniers mois de 1791, avec l'intention de gagner Paris et d'y attendre le moment de passer en Belgique. A la date où nous place ce départ, la Corse, annexée depuis une vingtaine d'années seulement, ne devait avoir reçu qu'un assez faible contrecoup de la commotion révolutionnaire. Toulon était au contraire un des centres les plus exaltés de la nouvelle démocratie. Les mouvements populaires s'y succédaient et leur violence aboutit à une telle tyrannie qu'elle poussa un peu plus tard la marine jointe à la partie opprimée de la population, à se soulever contre la Convention et à proclamer Louis XVII. Le chevalier de Cadolle est aussitôt frappé du contraste et il assiste à une scène curieuse qui fait trop bien ressortir la morgue jacobine pour ne pas être relevée une des manies de l'époque était l'obligation d'avoir des passeports et de les exhiber à l'entrée des moindres villages. Le chevalier se rend donc, à la municipalité de Toulon, dans une salle où siège le maire, assis la plume à la main devant
nous place ce départ, la Corse, annexée depuis une vingtaine d'années seulement, ne devait avoir reçu qu'un assez faible contrecoup de la commotion révolutionnaire. Toulon était au contraire un des centres les plus exaltés de la nouvelle démocratie. Les mouvements populaires s'y succédaient et leur violence aboutit à une telle tyrannie qu'elle poussa un peu plus tard la marine jointe à la partie opprimée de la population, à se soulever contre la Convention et à proclamer Louis XVII. Le chevalier de Cadolle est aussitôt frappé du contraste et il assiste à une scène curieuse qui fait trop bien ressortir la morgue jacobine pour ne pas être relevée une des manies de l'époque était l'obligation d'avoir des passeports et de les exhiber à l'entrée des moindres villages. Le chevalier se rend donc, à la municipalité de Toulon, dans une salle où siège le maire, assis la plume à la main devant une grande table, signant et distribuant des passeports. Devant lui se tient debout un jeune homme qui déclare son nom Auguste, dit-il. Et celui de votre père ? Georges. Et son métier? Roi d'Angleterre. Le métier, réplique le maire, sans se déranger et expédiant ce passeport pour passer aux autres. C'était là sans doute une comédie jouée pour la galerie le maire de Toulon ne pouvait guères ignorer qu'il parlait au duc de Sussex, fils de Georges III, résidant à Toulon depuis quelques mois, connu de lui comme de toute la population et qui avait reçu de son père l'ordre de se retirer à Rome. Mais quelle bonne occasion de poser vis-à-vis des sans-culottes du lieu et comment ne pas en profiter! Le maire s'amusait à interroger le prince sur le nom et le métier de son père, en se ménageant une réplique qui lui méritât un bon point de la part des frères et amis. Autre spectacle à Paris, celui de la famille royale abaissée et tenue captive. On était dans cette période critique qui succède au retour de Varennes et coïncide avec l'acceptation forcée de la nouvelle constitution. Le chevalier avait des lettres de recommandation pour la marquise
C'était là sans doute une comédie jouée pour la galerie le maire de Toulon ne pouvait guères ignorer qu'il parlait au duc de Sussex, fils de Georges III, résidant à Toulon depuis quelques mois, connu de lui comme de toute la population et qui avait reçu de son père l'ordre de se retirer à Rome. Mais quelle bonne occasion de poser vis-à-vis des sans-culottes du lieu et comment ne pas en profiter! Le maire s'amusait à interroger le prince sur le nom et le métier de son père, en se ménageant une réplique qui lui méritât un bon point de la part des frères et amis. Autre spectacle à Paris, celui de la famille royale abaissée et tenue captive. On était dans cette période critique qui succède au retour de Varennes et coïncide avec l'acceptation forcée de la nouvelle constitution. Le chevalier avait des lettres de recommandation pour la marquise de Tourzel il fut admis par elle auprès du Dauphin qui jouait dans une pièce voisine de celle où se tenait sa gouvernante. L'enfant royal, alors âgé de six ans et demi, se portait un costume à la matelote en satin violet, la croix de Saint-Louis et une petite épée soutenue par un baudrier en cuir verni sa figure était spirituelle et charmante, sa tournure des plus agréables. » Dès qu'il parut, madame de Tourzel lui dit : « Voilà d'honnêtes gens, Monseigneur, que j'ai l'honneur de vous présenter, à « Ce ne sont donc pas des officiers municipaux, » réplique aussitôt le petit prince. Les vexations et les outrages qui suivirent l'arrestation de Varennes et dont les membres de la commune de Paris se firent les exécuteurs hantaient cette jeune imagination. Hélas! il lui restait à descendre bien des marches avant de tomber au fond de l'abîme, avant même d'être arraché à sa mère, livré à Simon, battu, flétri, jusqu'à l'heure de la séquestration absolue où la mort resta sa seule délivrance. On dit qu'il retrouva un dernier sourire à l'approche de la suprême agonie, comme s'il entendait des chants venus d'en haut et l'appel de sa mère. Mais
soutenue par un baudrier en cuir verni sa figure était spirituelle et charmante, sa tournure des plus agréables. » Dès qu'il parut, madame de Tourzel lui dit : « Voilà d'honnêtes gens, Monseigneur, que j'ai l'honneur de vous présenter, à « Ce ne sont donc pas des officiers municipaux, » réplique aussitôt le petit prince. Les vexations et les outrages qui suivirent l'arrestation de Varennes et dont les membres de la commune de Paris se firent les exécuteurs hantaient cette jeune imagination. Hélas! il lui restait à descendre bien des marches avant de tomber au fond de l'abîme, avant même d'être arraché à sa mère, livré à Simon, battu, flétri, jusqu'à l'heure de la séquestration absolue où la mort resta sa seule délivrance. On dit qu'il retrouva un dernier sourire à l'approche de la suprême agonie, comme s'il entendait des chants venus d'en haut et l'appel de sa mère. Mais à cet être marqué d'un sceau fatal, le sommeil et l'oubli au fond d'une tombe ignorée auront même été refusés, et il a fallu que la haine politique s'acharnât sur ce cadavre pour essayer de lui rendre une vie posthume et mensongère, et lui substituer je ne sais quels manequins grotesques qu'on tire par intermittence de la poussière où ils retombent pour en sortir de nouveau. Notre chevalier écrit sur Louis XVII des lignes émues : il aurait voulu se jeter à ses pieds, couvrir ses mains de baisers, le serrer contre lui. Il déclare n'avoir jamais rien éprouvé de pareil. Alors cependant une apparence de pouvoir abritait encore la famille royale confinée aux Tuileries. Le chevalier ne manquait pas d'assister tous les dimanches à la messe du château, dont la chapelle était toujours pleine de royalistes. Enfin, même en ces jours où la curiosité prenait si vite la forme de l'outrage, le jardin s'ouvrait encore à la foule fidèle ou indifférente, raisonneuse ou malveillante. Des colloques de toutes natures se tenaient librement et personne n'était à l'abri du soupçon ni des remarques du voisin. Sur la terrasse du bord de l'eau, les groupes assis ou debout sur des chaises
grotesques qu'on tire par intermittence de la poussière où ils retombent pour en sortir de nouveau. Notre chevalier écrit sur Louis XVII des lignes émues : il aurait voulu se jeter à ses pieds, couvrir ses mains de baisers, le serrer contre lui. Il déclare n'avoir jamais rien éprouvé de pareil. Alors cependant une apparence de pouvoir abritait encore la famille royale confinée aux Tuileries. Le chevalier ne manquait pas d'assister tous les dimanches à la messe du château, dont la chapelle était toujours pleine de royalistes. Enfin, même en ces jours où la curiosité prenait si vite la forme de l'outrage, le jardin s'ouvrait encore à la foule fidèle ou indifférente, raisonneuse ou malveillante. Des colloques de toutes natures se tenaient librement et personne n'était à l'abri du soupçon ni des remarques du voisin. Sur la terrasse du bord de l'eau, les groupes assis ou debout sur des chaises ne se trompèrent pas sur le compte du chevalier en le voyant passer; et un jour il entendit deux hommes qui s'interpellaient en luttant de propos révolutionnaires, au milieu d'un cercle d'auditeurs, l'un demandant à l'autre de lui définir ce qu'était un aristocrate, s'écrier en le montrant du doigt : « C'est sûrement lui ! » Le ruban noir de l'ordre de Malte que portait encore le chevalier lui avait attiré cette algarade. Il fut aussitôt entouré, dévisagé, mais sans autre mal on n'était pas encore aux plus mauvais temps. Un autre jour, il est attiré au pied même du château par un concours d'individus pressés; il approche avec quelques amis, et ils aperçoivent, à une fenêtre du rez-de-chaussée, la reine, ses deux enfants et quelques dames. Les spectateurs, dit le journal, gardaient le silence et leur maintien était convenable, bien qu'ils eussent leur chapeau sur la tête. Les nouveaux venus se découvrent, en se rangeant derrière la foule, et la reine, surprise de cette marque de respect, les salue tout aussitôt par une légère inclination de tête, remarquée par la foule. Celle-ci se retourne et devine sans peine le motif d'une attitude alors si rare. Il n'en résulte pourtant
« C'est sûrement lui ! » Le ruban noir de l'ordre de Malte que portait encore le chevalier lui avait attiré cette algarade. Il fut aussitôt entouré, dévisagé, mais sans autre mal on n'était pas encore aux plus mauvais temps. Un autre jour, il est attiré au pied même du château par un concours d'individus pressés; il approche avec quelques amis, et ils aperçoivent, à une fenêtre du rez-de-chaussée, la reine, ses deux enfants et quelques dames. Les spectateurs, dit le journal, gardaient le silence et leur maintien était convenable, bien qu'ils eussent leur chapeau sur la tête. Les nouveaux venus se découvrent, en se rangeant derrière la foule, et la reine, surprise de cette marque de respect, les salue tout aussitôt par une légère inclination de tête, remarquée par la foule. Celle-ci se retourne et devine sans peine le motif d'une attitude alors si rare. Il n'en résulte pourtant rien de fâcheux pour ceux qui restent la tête nue. Chacun garde la situation prise dès le début, et les royalistes se retirent sans beaucoup tarder, mais en évitant aussi de trop précipiter leur pas. Le départ du chevalier pour la Belgique eut lieu le 14 mars. Il allait rejoindre un grand nombre d'officiers et d'autres français émigrés. Les uns partaient de leur propre gré; les autres, dit-il, « parce qu'ils fuyaient les dangers et les persécutions auxquels ils étaient exposés, soit dans leurs régiments, soit dans leurs provinces. » Notre émigré donne en exemple ce qui venait d'arriver à son père, dont le château de Durfort, près d'Alais, avait été brûlé par les protestants de Cévennes, ainsi qu'un grand nombre d'autres de la région. M. de Cadolle était cependant protégé par Rabaud-Saint-Étienne, ministre et député de Nîmes bien connu. Celui-ci, à qui il se plaignait et qui aurait voulu sauvegarder le château de l'un de ses amis, ne put que s'écrier : « Les misérables Durfort n'étaient pourtant pas sur leur liste. » L'impulsion qui entraînait les nobles vers l'émigration n'était du reste que très faiblement contrariée par les gouvernants d'alors. Ils semblaient plutôt la favoriser. De là la
un grand nombre d'officiers et d'autres français émigrés. Les uns partaient de leur propre gré; les autres, dit-il, « parce qu'ils fuyaient les dangers et les persécutions auxquels ils étaient exposés, soit dans leurs régiments, soit dans leurs provinces. » Notre émigré donne en exemple ce qui venait d'arriver à son père, dont le château de Durfort, près d'Alais, avait été brûlé par les protestants de Cévennes, ainsi qu'un grand nombre d'autres de la région. M. de Cadolle était cependant protégé par Rabaud-Saint-Étienne, ministre et député de Nîmes bien connu. Celui-ci, à qui il se plaignait et qui aurait voulu sauvegarder le château de l'un de ses amis, ne put que s'écrier : « Les misérables Durfort n'étaient pourtant pas sur leur liste. » L'impulsion qui entraînait les nobles vers l'émigration n'était du reste que très faiblement contrariée par les gouvernants d'alors. Ils semblaient plutôt la favoriser. De là la pensée qu'il ne leur déplaisait pas d'avoir sous la main des propriétés à saisir et des emplois vacants à distribuer. Ces réflexions sont celles mêmes que le chevalier avait inscrites dans son journal. Le voilà donc en chemin; mais il marche avec la sage lenteur des diligences du temps, de Paris à Péronne et de Péronne à Cambrai. En voiture, il craint d'abord de se compromettre; à peine s'il répond aux questions des autres voyageurs il affecte de dormir, mais quelques mots échangés à voix basse lui font reconnaître dans ses compagnons de route des officiers qui partagent ses idées et ses projets, et parmi eux les chevaliers de Fumel et d'Ordène qu'il devait retrouver à Malte. A Cambrai, la nouvelle se répand de la mort subite de Léopold II, frère de Marie-Antoinette. Cette mort devait avoir un grand retentissement politique, et effectivement François II, fils et successeur de Léopold, tomba sous l'entière domination de son ministre Thugut. Sous la direction de celui-ci, le cabinet autrichien ne fit plus que tergiverser, ne voulant ni laisser agir la Prusse ni la seconder franchement, et cherchant uniquement à s'assurer des avantages en cas de succès. En réalité, l'Autriche compromit tout et perdit
Paris à Péronne et de Péronne à Cambrai. En voiture, il craint d'abord de se compromettre; à peine s'il répond aux questions des autres voyageurs il affecte de dormir, mais quelques mots échangés à voix basse lui font reconnaître dans ses compagnons de route des officiers qui partagent ses idées et ses projets, et parmi eux les chevaliers de Fumel et d'Ordène qu'il devait retrouver à Malte. A Cambrai, la nouvelle se répand de la mort subite de Léopold II, frère de Marie-Antoinette. Cette mort devait avoir un grand retentissement politique, et effectivement François II, fils et successeur de Léopold, tomba sous l'entière domination de son ministre Thugut. Sous la direction de celui-ci, le cabinet autrichien ne fit plus que tergiverser, ne voulant ni laisser agir la Prusse ni la seconder franchement, et cherchant uniquement à s'assurer des avantages en cas de succès. En réalité, l'Autriche compromit tout et perdit tout, jusqu'à se refuser plus tard à de simples démarches en faveur de la reine dont le sort lui paraissait indifférent. Nos émigrés indécis furent tentés de rebrousser chemin vers Paris; ils persistèrent cependant, sous l'empire de ce qu'ils pensaient être un devoir rigoureux, essayer à tout prix de délivrer le roi. Ils courent donc de Valenciennes à Mons la frontière s'ouvre devant eux, l'entrée comme la sortie de France étant libre à ce moment; mais le journal ajoute que les mesures relatives aux passeports étaient sujettes à de perpétuels changements. A l'heure présente, les émigrés, bien accueillis dans le pays belge, y vivaient à bon compte. C'était le temps où ils s'imaginaient rentrer sous peu en France. Les étrangers, à leurs yeux, n'étaient que des auxiliaires complaisants, destinés à les appuyer à eux seuls l'honneur, mais aussi les fatigues et les dangers de l'entreprise. Distribués en plusieurs corps échelonnés le long de la frontière, ils servaient par rang d'ancienneté, de sorte que souvent de vieux capitaines, chevalier de Saint-Louis, se trouvaient sous-officiers ou même simples soldats. A Ath, où résidait un de ces corps, sous le commandement supérieur du comte de La Châtre et en second du comte de
le roi. Ils courent donc de Valenciennes à Mons la frontière s'ouvre devant eux, l'entrée comme la sortie de France étant libre à ce moment; mais le journal ajoute que les mesures relatives aux passeports étaient sujettes à de perpétuels changements. A l'heure présente, les émigrés, bien accueillis dans le pays belge, y vivaient à bon compte. C'était le temps où ils s'imaginaient rentrer sous peu en France. Les étrangers, à leurs yeux, n'étaient que des auxiliaires complaisants, destinés à les appuyer à eux seuls l'honneur, mais aussi les fatigues et les dangers de l'entreprise. Distribués en plusieurs corps échelonnés le long de la frontière, ils servaient par rang d'ancienneté, de sorte que souvent de vieux capitaines, chevalier de Saint-Louis, se trouvaient sous-officiers ou même simples soldats. A Ath, où résidait un de ces corps, sous le commandement supérieur du comte de La Châtre et en second du comte de Vauban, notre chevalier retrouve plusieurs de ses camarades du régiment de Limosin, placés dans des compagnies déjà complètes. Il entre dans celle que venaient de former les officiers du régiment de Touraine, qui était commandée par le comte de Bé. Chacune de ces compagnies était composée d'une soixantaine d'hommes et avait pour chef un officier supérieur. On peut être curieux, à un siècle de distance, de connaître leur tenue. L'habit et le pantalon étaient en drap gris de fer, le collet et les passepoils cramoisis, les boutons dorés aux armes de France et les genouillsards en drap noir l'habit coupé droit par devant et les pantalons collants. L'arme était un fusil avec l'épée et la giberne. On portait le sac sur le dos. L'exercice au maniement d'armes et à la manœuvre était journalier et obligatoire; enfin, la solde, fixée à trente francs par mois, n'était pas régulièrement payée; mais la plupart dans cette première période avaient emporté de l'argent ou en recevaient. Le chevalier de Cadolle se rendit à Tournai pour y toucher un mandat qu'on lui avait remis à Paris. L'espoir et la confiance régnaient encore, et l'on ne manqua pas de s'aviser du voisinage de Fontenoy, rappelant un
avait pour chef un officier supérieur. On peut être curieux, à un siècle de distance, de connaître leur tenue. L'habit et le pantalon étaient en drap gris de fer, le collet et les passepoils cramoisis, les boutons dorés aux armes de France et les genouillsards en drap noir l'habit coupé droit par devant et les pantalons collants. L'arme était un fusil avec l'épée et la giberne. On portait le sac sur le dos. L'exercice au maniement d'armes et à la manœuvre était journalier et obligatoire; enfin, la solde, fixée à trente francs par mois, n'était pas régulièrement payée; mais la plupart dans cette première période avaient emporté de l'argent ou en recevaient. Le chevalier de Cadolle se rendit à Tournai pour y toucher un mandat qu'on lui avait remis à Paris. L'espoir et la confiance régnaient encore, et l'on ne manqua pas de s'aviser du voisinage de Fontenoy, rappelant un des derniers triomphes de la vieille monarchie. Ath fut bientôt encombré et, pour éviter le renchérissement de toutes les denrées, la compagnie des officiers de Cambrésis et celle de Touraine dont le chevalier faisait partie, furent envoyées à Prüm, dans l'électorat de Trèves. Les émigrés s'y rendirent à pied et par étapes. Les officiers de tout âge et de tout grade, donnant l'exemple, marchaient le sac sur le dos et le fusil sur l'épaule, sans plaintes ni regret, avec la seule pensée de tout sacrifier à leur cause. On s'arrête à Bruxelles, où résidait alors en qualité de gouvernante, l'archiduchesse Marie-Christine, sœur de Marie-Antoinette. De Bruxelles, on se dirige sur Louvain, puis sur Tirlemont, et l'on arrive à Liège. On va ensuite à Spa et, sur la route de Spa à Malmedy, on rencontre un détachement d'officiers de marine qui rejoignait à pied les compagnies formées par la marine royale, cantonnées, sous les ordres de M. d'Hector, ancien commandant du port de Brest. C'est après avoir traversé la minuscule principauté de Stavelot, appartenant à une abbaye de Bénédictins, et Hammel, dépendance du Luxembourg, que nos émigrés joignirent enfin leur cantonnement de Prüm, dans l'électorat de Trèves, à trois lieues de
par étapes. Les officiers de tout âge et de tout grade, donnant l'exemple, marchaient le sac sur le dos et le fusil sur l'épaule, sans plaintes ni regret, avec la seule pensée de tout sacrifier à leur cause. On s'arrête à Bruxelles, où résidait alors en qualité de gouvernante, l'archiduchesse Marie-Christine, sœur de Marie-Antoinette. De Bruxelles, on se dirige sur Louvain, puis sur Tirlemont, et l'on arrive à Liège. On va ensuite à Spa et, sur la route de Spa à Malmedy, on rencontre un détachement d'officiers de marine qui rejoignait à pied les compagnies formées par la marine royale, cantonnées, sous les ordres de M. d'Hector, ancien commandant du port de Brest. C'est après avoir traversé la minuscule principauté de Stavelot, appartenant à une abbaye de Bénédictins, et Hammel, dépendance du Luxembourg, que nos émigrés joignirent enfin leur cantonnement de Prüm, dans l'électorat de Trèves, à trois lieues de cette dernière ville. Ils y trouvèrent deux compagnies d'infanterie et une de cavalerie, commandées par le baron de Montesquieu, capitaine de l'une de ces compagnies, celle des officiers de Cambrésis, dont il avait été colonel après avoir fait la guerre de l'indépendance d'Amérique. Le chevalier de Cadolle ne manque pas de courir à Coblentz, centre de tous ces rassemblements, où les princes français tenaient une sorte de cour dans le palais de l'électeur de Trèves. C'est toujours à pied qu'il exécute le voyage, et à moitié chemin il rencontre ses deux cousins germains, Amédée et Charles de Boysson, dont l'un devait être prisonnier à Quiberon et avoir la chance d'y être accueilli et sauvé par des paysans. L'électeur de Trèves, Clément-Wenceslas, était un prince de Saxe, oncle des princes français; il avait ouvert aux émigrés les portes de ses états il y avait à sa cour de brillantes réceptions et le chevalier de Cadolle y parut un dimanche soir les Français y étaient admis en uniforme les dames formaient un grand cercle derrière lequel les hommes restaient debout. Au milieu, se tenait l'électeur ayant près de lui le comte de Lusace son frère, colonel propriétaire d'un régiment saxon, jusque-là au