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une négociation sérieuse. Ce personnage hypothétique n'aurait pas arrêté l'essor des armes françaises en Belgique ni sur le Rhin, mais il aurait abandonné à coup sûr la chimère jacobine du renversement de tous les rois, de la démagogie étendue à toute l'Europe. Il aurait profité de cette lassitude de l'Europe qui n'a pas été assez remarquée, de cette réaction générale contre les émigrés, si favorables à la conclusion avec des alliés désunis, non pas d'une paix de conquêtes, mais d'une paix avantageuse à la France, comprenant pour elle des garanties et même des acquisitions territoriales plus ou moins étendues. Il est vrai qu'il aurait fallu, même après les massacres de septembre et en présence de l'effervescence croissante des bas-fonds parisiens, sauver le roi de l'échafaud et s'abstenir, tout en le tenant enfermé, ainsi que sa famille, de les abreuver d'outrages et de les vouer au supplice, sans autre raison que leur faiblesse et leur impéritie. Il aurait également fallu renoncer à prendre la Hollande mais en compensation, on obtenait la double neutralité de l'Espagne et de l'Angleterre, qui ne se déclarèrent contre la France qu'après le 21 janvier. Un peu d'ordre ou, si l'on veut, un peu moins de désordre, aurait été indispensable et, à l'intérieur, sans aller même jusqu'à abolir les confiscations ni les ventes, on n'aurait eu qu'à y mettre moins d'âpreté. La facilité avec laquelle les émigrés désabusés rentrèrent quelques années plus tard, démontre que la plupart d'entre eux se seraient empressés d'accourir si, la paix une fois rétablie, quelques mesures d'indulgence les avaient attirés. On dira que c'est là un rêve et un thème d'une application irréalisable, tellement ils sont en désaccord avec les passions implacables et les théories de l'époque. Les passions et les théories, il est vrai, se déchaînèrent avec une violence et une rapidité dont l'histoire offre très peu d'exemples, mais cependant par degrés, et au moment où nous nous plaçons, avant la fin de 1792, alors que la fraction modérée de la Convention n'était pas encore réduite au silence, il n'y a pas autant d'invraisemblance à admettre la possibilité de notre supposition
aurait été indispensable et, à l'intérieur, sans aller même jusqu'à abolir les confiscations ni les ventes, on n'aurait eu qu'à y mettre moins d'âpreté. La facilité avec laquelle les émigrés désabusés rentrèrent quelques années plus tard, démontre que la plupart d'entre eux se seraient empressés d'accourir si, la paix une fois rétablie, quelques mesures d'indulgence les avaient attirés. On dira que c'est là un rêve et un thème d'une application irréalisable, tellement ils sont en désaccord avec les passions implacables et les théories de l'époque. Les passions et les théories, il est vrai, se déchaînèrent avec une violence et une rapidité dont l'histoire offre très peu d'exemples, mais cependant par degrés, et au moment où nous nous plaçons, avant la fin de 1792, alors que la fraction modérée de la Convention n'était pas encore réduite au silence, il n'y a pas autant d'invraisemblance à admettre la possibilité de notre supposition qu'on est porté à le croire maintenant que toutes ces phases partielles se confondent dans nos souvenirs, et se résument en un seul ensemble, sous le nom caractéristique de Terreur. Celle-ci était-elle absolument inévitable ? Tout est là mais qui pourrait prendre sur lui de l'affirmer ? L'ambition des individus qui ne reculèrent pas devant la responsabilité des actes de cette affreuse période, leur scélérateté et leur fanatisme mis à part, nous font sans doute illusion à distance sur leur force réelle et la prétendue nécessité de les subir. Nous ne retiendrons de nos inductions que cette réflexion, d'une incontestable vérité, que de toutes les hypothèses au moyen desquelles on voudrait concevoir l'établissement en France d'une république durable, la nôtre est la seule qui repose sur une base historique. L'idée au moins en est venue à certains esprits, au moment où des négociations s'établirent entre l'état-major prussien et les agents de la République pour déterminer les alliés à la retraite. On peut croire que Danton caressa l'en1 treprise ou en eut un moment la pensée mais il n'était pas de taille à la mener à lui tout seul. On sait aussi que les Girondins, orateurs brillants, mais dénués des qualités
qui ne reculèrent pas devant la responsabilité des actes de cette affreuse période, leur scélérateté et leur fanatisme mis à part, nous font sans doute illusion à distance sur leur force réelle et la prétendue nécessité de les subir. Nous ne retiendrons de nos inductions que cette réflexion, d'une incontestable vérité, que de toutes les hypothèses au moyen desquelles on voudrait concevoir l'établissement en France d'une république durable, la nôtre est la seule qui repose sur une base historique. L'idée au moins en est venue à certains esprits, au moment où des négociations s'établirent entre l'état-major prussien et les agents de la République pour déterminer les alliés à la retraite. On peut croire que Danton caressa l'en1 treprise ou en eut un moment la pensée mais il n'était pas de taille à la mener à lui tout seul. On sait aussi que les Girondins, orateurs brillants, mais dénués des qualités de l'homme d'État, repoussèrent constamment la main ensanglantée que leur tendait le tribun. Pourtant, l'alliance avec celui-ci aurait pu seule donner aux premiers la force de faire prévaloir d'autres combinaisons politiques que celles d'où sortit la Terreur. Les mêmes hommes que les massacres de septembre pénétrèrent d'horreur, refusèrent en définitive l'appoint de leurs votes aux députés qui, dans le procès du roi, opinèrent pour la détention, et ils déterminèrent ainsi la majorité pour la mort. Que de sang, de larmes et de ruines eut-on épargné à la France si la Convention, en proclamant la république, avait résolument épargné la tête de Louis XVI ! Mais on était alors aussi dénué de force d'âme en politique et de courage vis-à-vis de l'opinion, que riche de résignation stoïque en face de l'échafaud quand l'heure d'y monter était venue. Le chevalier de Cadolle et ses trois amis étaient à Munster au commencement de décembre et sur le point d'en partir pour Paderborn et Cassel, où ils arrivèrent le 3 décembre au soir par un temps très froid, mais calme, et par un beau clair de lune non pas à pied ni en voiture, mais traînés sur un chariot découvert et heureux de trouver,
l'appoint de leurs votes aux députés qui, dans le procès du roi, opinèrent pour la détention, et ils déterminèrent ainsi la majorité pour la mort. Que de sang, de larmes et de ruines eut-on épargné à la France si la Convention, en proclamant la république, avait résolument épargné la tête de Louis XVI ! Mais on était alors aussi dénué de force d'âme en politique et de courage vis-à-vis de l'opinion, que riche de résignation stoïque en face de l'échafaud quand l'heure d'y monter était venue. Le chevalier de Cadolle et ses trois amis étaient à Munster au commencement de décembre et sur le point d'en partir pour Paderborn et Cassel, où ils arrivèrent le 3 décembre au soir par un temps très froid, mais calme, et par un beau clair de lune non pas à pied ni en voiture, mais traînés sur un chariot découvert et heureux de trouver, en descendant, bon souper, bon gîte et le reste, surtout bon feu dont ils avaient le plus grand besoin. Une note nous apprend ce qu'étaient les diligences d'alors en Allemagne: irrégulières, mal établies et le plus souvent suppléées par de simples chariots destinés au transport des denrées, mais très mal conçus en vue de celui des voyageurs. Il fallait se garantir du froid comme on pouvait; s'enfoncer dans la paille; supporter les longueurs et les caprices des postillons qui s'arrêtaient Valmy, en vue de la délivrance du roi, et auxquelles le général avait l'air de se prêter complaisamment; mais sans doute avec la pensée d'aggraver, en les traînant en longueur, la situation de l'armée prussienne, de jour en jour plus périlleuse, et de connivence avec le Gouvernement de Paris. Dumouriez flatta le duc de Brunswick d'un arrangement dont il recula sans cesse la conclusion, jusqu'au moment où la déchéance étant prononcée, il rompit brusquement les pourparlers, comme ne pouvant plus se soustraire à reconnaître l'expression du vœu national. Mais il offrit encore une suspension d'hostilité et des facilités, au cas où l'armée prussienne ne tarderait pas à opérer sa retraite ce qui eut effectivement lieu. À tous les cabarets, souffrir
conçus en vue de celui des voyageurs. Il fallait se garantir du froid comme on pouvait; s'enfoncer dans la paille; supporter les longueurs et les caprices des postillons qui s'arrêtaient Valmy, en vue de la délivrance du roi, et auxquelles le général avait l'air de se prêter complaisamment; mais sans doute avec la pensée d'aggraver, en les traînant en longueur, la situation de l'armée prussienne, de jour en jour plus périlleuse, et de connivence avec le Gouvernement de Paris. Dumouriez flatta le duc de Brunswick d'un arrangement dont il recula sans cesse la conclusion, jusqu'au moment où la déchéance étant prononcée, il rompit brusquement les pourparlers, comme ne pouvant plus se soustraire à reconnaître l'expression du vœu national. Mais il offrit encore une suspension d'hostilité et des facilités, au cas où l'armée prussienne ne tarderait pas à opérer sa retraite ce qui eut effectivement lieu. À tous les cabarets, souffrir des arrivées qui n'ayant jamais lieu à heures fixes, entraînaient l'absence de chevaux aux relais; enfin être exposé à de tels mécomptes de nourriture qu'on leur servit un jour du renard déguisé sous le nom de lièvre, sans trop désavouer la supercherie. Le landgrave de Hesse-Cassel exerçait à cette époque une industrie qui l'a rendu fameux, celle d'avoir sur pied un superbe corps d'armée hors de toute proportion avec sa puissance, mais assez bien tenu et discipliné pour être loué avec bénéfice aux belligérants avec qui il traitait. Le plus curieux est que ce souverain n'était pas mal vu de ses sujets, plutôt fiers que mécontents de l'usage qu'il faisait de ses troupes. Les émigrés assistent aux funérailles solennelles d'un commandant des cadets, le général Vitellius, dont le char funèbre luxueusement décoré était escorté de plus de six mille hommes de magnifiques troupes de toutes armes. Ils reprennent ensuite la diligence et vont en Saxe, puis en Franconie, à Bamberg, à Nuremberg, où la beauté du pays ne les frappe pas moins que celle des femmes et l'élégance de leur costume. À Nuremberg, où le magistrat hésitait à leur accorder un permis de séjour, ils trouvent l'assistance de M. de
une industrie qui l'a rendu fameux, celle d'avoir sur pied un superbe corps d'armée hors de toute proportion avec sa puissance, mais assez bien tenu et discipliné pour être loué avec bénéfice aux belligérants avec qui il traitait. Le plus curieux est que ce souverain n'était pas mal vu de ses sujets, plutôt fiers que mécontents de l'usage qu'il faisait de ses troupes. Les émigrés assistent aux funérailles solennelles d'un commandant des cadets, le général Vitellius, dont le char funèbre luxueusement décoré était escorté de plus de six mille hommes de magnifiques troupes de toutes armes. Ils reprennent ensuite la diligence et vont en Saxe, puis en Franconie, à Bamberg, à Nuremberg, où la beauté du pays ne les frappe pas moins que celle des femmes et l'élégance de leur costume. À Nuremberg, où le magistrat hésitait à leur accorder un permis de séjour, ils trouvent l'assistance de M. de Rigol, d'une famille de protestants réfugiés, qui devint sous l'empire maire de Dusseldorf, puis sénateur. Après Dornburg et Augsbourg, dont la physionomie semble n'avoir pas changé, les voyageurs se remettent en route pour Innsbruck le 19 décembre. Vers Fussen, sur la frontière du Tyrol, par un temps beau, quoique froid, tandis qu'ils devancent à pied la diligence, ils rencontrent un cavalier qui arrête son cheval pour leur adresser la parole. La causerie se prolonge; elle devient intime. Au blâme sérieux dont on accable de concert la politique des puissances étrangères et la conduite de leurs généraux, les voyageurs reconnaissent un émigré qui leur paraît de haute naissance. Mais leur étonnement redouble à l'approche d'un second cavalier qui traite le premier de « Monseigneur », et ils reconnaissent dans leur interlocuteur le duc de Bourbon, venant de Belgique, et courant rejoindre l'armée de son père, le prince de Condé. On voit par la conversation du duc de Bourbon qu'il ne prévoyait dès lors que des embarras extrêmes, des malheurs sans nombre pour les émigrés, menacés de se trouver sans asile ni ressources d'aucun genre. On ne manqua pas de lui montrer l'ordonnance du prince-évêque de Munster, à laquelle il ne pouvait
tandis qu'ils devancent à pied la diligence, ils rencontrent un cavalier qui arrête son cheval pour leur adresser la parole. La causerie se prolonge; elle devient intime. Au blâme sérieux dont on accable de concert la politique des puissances étrangères et la conduite de leurs généraux, les voyageurs reconnaissent un émigré qui leur paraît de haute naissance. Mais leur étonnement redouble à l'approche d'un second cavalier qui traite le premier de « Monseigneur », et ils reconnaissent dans leur interlocuteur le duc de Bourbon, venant de Belgique, et courant rejoindre l'armée de son père, le prince de Condé. On voit par la conversation du duc de Bourbon qu'il ne prévoyait dès lors que des embarras extrêmes, des malheurs sans nombre pour les émigrés, menacés de se trouver sans asile ni ressources d'aucun genre. On ne manqua pas de lui montrer l'ordonnance du prince-évêque de Munster, à laquelle il ne pouvait croire, et, une fois convaincu, il voulut à son tour emporter l'affiche pour la montrer à son père. Une archiduchesse était alors gouvernante du Tyrol, ce pays si constamment fidèle à la Maison d'Autriche. Tout était enseveli sous la neige ou glacé par le froid, comme l'on pense bien on était au 22 décembre. Il fallut pourtant passer par le Brenner avant d'atteindre Brixen et le Tyrol italien, et enfin Vérone. Nos émigrés furent rendus dans la patrie de Roméo et Juliette, comme le chevalier ne manque pas de le remarquer, avant la fin de décembre et ils y séjournèrent le 27 de ce mois. La distance qu'il leur restait à parcourir était petite en comparaison de celle qu'ils venaient de franchir mais les habitudes italiennes n'étaient plus celles de l'Allemagne; il fallait maintenant se servir des « vetturins », seul moyen de transport alors en usage. On signait donc avec l'un d'eux un véritable traité, dans lequel le temps, le nombre et la qualité des plats à chaque repas étaient soigneusement fixés, ainsi que le droit d'avoir un lit pour chacun, article d'autant plus difficile à observer que l'usage général des auberges d'Italie était alors de faire coucher les
était au 22 décembre. Il fallut pourtant passer par le Brenner avant d'atteindre Brixen et le Tyrol italien, et enfin Vérone. Nos émigrés furent rendus dans la patrie de Roméo et Juliette, comme le chevalier ne manque pas de le remarquer, avant la fin de décembre et ils y séjournèrent le 27 de ce mois. La distance qu'il leur restait à parcourir était petite en comparaison de celle qu'ils venaient de franchir mais les habitudes italiennes n'étaient plus celles de l'Allemagne; il fallait maintenant se servir des « vetturins », seul moyen de transport alors en usage. On signait donc avec l'un d'eux un véritable traité, dans lequel le temps, le nombre et la qualité des plats à chaque repas étaient soigneusement fixés, ainsi que le droit d'avoir un lit pour chacun, article d'autant plus difficile à observer que l'usage général des auberges d'Italie était alors de faire coucher les voyageurs deux par deux. Tout cela au prix d'une somme convenue. En revanche, nos émigrés n'eurent qu'à se louer de leur conducteur, qui les mena en quatre jours à Milan, par Brescia et Bergame. Ils se trouvaient à Milan le 1er janvier de la sinistre année 1793 mais ils semblent plus occupés des monuments que des nouvelles de France, dont le journal ne fait aucune mention. Ils quittent Milan le lendemain, après avoir gardé le même « vetturino » jusqu'à Gênes. Les plaines de la Lombardie se déroulent c'est Plaisance, la traversée du Pô à Voghera, puis Tortone, Novi, le col de la Bochetta, la neige sur les Apennins mais ensuite commencent les enchantements du littoral, les orangers en fleur, la mer dans le lointain. L'enthousiasme croît avec l'intensité de la lumière, la chaleur renaissante c'est presque pour eux la rentrée au pays natal. Ils n'en sont plus bien éloignés et, après tant d'agitations, ils songent au calme momentané qui les attend. A mesure qu'ils approchent de Gênes, ces scènes étalent un caractère plus grandiose, un aspect plus ravissant; enfin, les voilà qui descendent le 3 janvier à l'hôtel de l'Papa D, dans le faubourg de San Pietro d'Arena. A
plus occupés des monuments que des nouvelles de France, dont le journal ne fait aucune mention. Ils quittent Milan le lendemain, après avoir gardé le même « vetturino » jusqu'à Gênes. Les plaines de la Lombardie se déroulent c'est Plaisance, la traversée du Pô à Voghera, puis Tortone, Novi, le col de la Bochetta, la neige sur les Apennins mais ensuite commencent les enchantements du littoral, les orangers en fleur, la mer dans le lointain. L'enthousiasme croît avec l'intensité de la lumière, la chaleur renaissante c'est presque pour eux la rentrée au pays natal. Ils n'en sont plus bien éloignés et, après tant d'agitations, ils songent au calme momentané qui les attend. A mesure qu'ils approchent de Gênes, ces scènes étalent un caractère plus grandiose, un aspect plus ravissant; enfin, les voilà qui descendent le 3 janvier à l'hôtel de l'Papa D, dans le faubourg de San Pietro d'Arena. A Gênes, le chevalier de Cadolle est surtout occupé des siens, car il y rencontre beaucoup de parents et des parents proches la comtesse de Castellane, seconde femme de son grand-père maternel et sa belle-fille, veuve de son oncle consanguin les dames de Glandevès le comte de Galéan, fils d'une Castellane. Il voit le doge et la principale noblesse, aux mains de laquelle était le gouvernement de cette République aristocratique, mais où les plus grandes familles exerçaient le commerce. Il fait passer de ses nouvelles à sa famille, sans trop de difficultés, et il en reçoit de l'argent. C'est alors qu'il apprend qu'on l'a tenu pour mort, non pas dans l'émigration, mais en Sardaigne où son ancien régiment avait été envoyé avec une expédition navale sous les ordres de l'amiral Truguet. L'entreprise avait échoué et après une tentative de descente, il avait fallu se rembarquer, non sans avoir éprouvé des pertes sensibles. De là le bruit de la mort du chevalier de Cadolle, devenu une sorte de sauvegarde pour la partie de sa famille restée en France, les parents d'émigrés étant soumis à une surveillance spéciale. Dès son arrivée à Gênes, le jeune Cadolle s'était mis en rapport avec le consul
Il voit le doge et la principale noblesse, aux mains de laquelle était le gouvernement de cette République aristocratique, mais où les plus grandes familles exerçaient le commerce. Il fait passer de ses nouvelles à sa famille, sans trop de difficultés, et il en reçoit de l'argent. C'est alors qu'il apprend qu'on l'a tenu pour mort, non pas dans l'émigration, mais en Sardaigne où son ancien régiment avait été envoyé avec une expédition navale sous les ordres de l'amiral Truguet. L'entreprise avait échoué et après une tentative de descente, il avait fallu se rembarquer, non sans avoir éprouvé des pertes sensibles. De là le bruit de la mort du chevalier de Cadolle, devenu une sorte de sauvegarde pour la partie de sa famille restée en France, les parents d'émigrés étant soumis à une surveillance spéciale. Dès son arrivée à Gênes, le jeune Cadolle s'était mis en rapport avec le consul Maltais. Il avait maintenant des ressources pécuniaires suffisantes et, après s'être acquitté envers son généreux ami le chevalier Bonafous, il résolut, sur le conseil de ses parents, de se rendre à Malte, où sa qualité de chevalier lui réservait un asile sûr et des plus honorables. Une fois là il attendrait l'issue des événements de France. La Convention avait bien déclaré que les chevaliers, en ne quittant pas l'Ordre, perdraient par cela même leur qualité de Français mais elle n'était pas entrée en hostilité formelle avec le gouvernement Maltais, et les relations commerciales entre l'île et la France n'avaient jamais cessé. Les chevaliers français restés à Malte n'étaient donc pas considérés comme des émigrés proprement dits de là une situation ambiguë, favorable à bien des égards à ceux pour qui l'émigration n'était qu'un parti extrême pris en vue d'une crise politique dont on n'avait pu calculer la durée ni prévoir l'extrême violence. Le chevalier de Cadolle, en compagnie de trois autres chevaliers, prit passage sur un bâtiment de commerce ragusais et s'embarqua à Gênes le 27 février 1793. Il n'eut qu'à se louer de ses compagnons de voyage, qui devinrent bientôt ses amis, dont l'un était Doria et les deux
attendrait l'issue des événements de France. La Convention avait bien déclaré que les chevaliers, en ne quittant pas l'Ordre, perdraient par cela même leur qualité de Français mais elle n'était pas entrée en hostilité formelle avec le gouvernement Maltais, et les relations commerciales entre l'île et la France n'avaient jamais cessé. Les chevaliers français restés à Malte n'étaient donc pas considérés comme des émigrés proprement dits de là une situation ambiguë, favorable à bien des égards à ceux pour qui l'émigration n'était qu'un parti extrême pris en vue d'une crise politique dont on n'avait pu calculer la durée ni prévoir l'extrême violence. Le chevalier de Cadolle, en compagnie de trois autres chevaliers, prit passage sur un bâtiment de commerce ragusais et s'embarqua à Gênes le 27 février 1793. Il n'eut qu'à se louer de ses compagnons de voyage, qui devinrent bientôt ses amis, dont l'un était Doria et les deux autres de la famille dauphinoise de Vaulx-en-Velin. La nourriture était passable; le capitaine céda sa chambre, la seule du bateau, qui portait encore une vingtaine de petits négociants maltais qui retournaient dans leur pays. Quant à la rapidité de la marche, il aurait fallu pour y croire, ne tenir compte ni du vent ni des corsaires. Un corsaire français, rencontré presque en vue de Gênes, se contenta de quelques vagues informations; mais le vent devenu contraire obligea le bâtiment à rentrer dans le port et une seconde sortie ne fut pas plus heureuse. Le 9 mars un coup de vent fut assez fort pour inonder la cabine et le bâtiment dut se réfugier sur un point désert des côtes de Sardaigne. Grâce à un revirement, Gozze, puis Malte se trouvèrent en vue le 19 et les passagers maltais, se jetant à genoux, s'écrièrent «Malta il fior del mondo » Il fallut encore cependant courir des bordées, et c'est le 31 mars, après un mois d'embarquement, que nos chevaliers, après avoir pris terre dans le grand port, s'empressèrent d'aller saluer leur chef, le grand-maître Emmanuel de Rohan. Emmanuel de Rohan est le dernier grand-maître qui ait jeté sur l'Ordre un certain