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avec une sorte d’enthousiasme du choix exquis que les habitants de ce pays avaient fait des expressions les plus convenables pour peindre les sentiments. Démétrius de Phalère rapporte que la douceur de la mélodie des hymnes que leurs prêtres adressaient aux dieux, et qu’ils chantaient sur les sept voyelles, produisait un effet aussi agréable que les sons de la flûte et de la cithare. Athénée, sur le témoignage de plusieurs anciens auteurs, nous apprend que ces peuples avaient fait de tels progrès en musique sous les Ptolémées qu’ils surpassaient les musiciens les plus habiles des pays connus alors. "Mais quand l’histoire se tait sur ce point, il existe de nos jours des faits incontestables, d’après lesquels on ne peut douter des dispositions naturelles des Egyptiens pour l’art musical, c’est d’avoir, autant et même plus qu’aucun autre peuple, le sentiment de la mesure et de la cadence, et de régler si bien par ce moyen tous leurs mouvements dans les travaux les plus pénibles qui demandent un concours d’efforts réunis, que deux hommes, parmi eux, réussissent souvent à faire avec une facilité étonnante ce qui ne pourrait être exécuté sans beaucoup de peine par quatre d’une autre nation où l’on ne sait point concerter ses efforts avec la même précision. Soit qu’ils portent des fardeaux ou qu’ils fassent d’autres ouvrages pénibles pour lesquels ils sont obligés de se réunir plusieurs, et où il faut autant d’adresse et d’accord que de force dans les mouvements, ils ne manquent jamais de chanter ensemble ou alternativement, en cadence pour que chacun d’eux agisse en même temps et uniformément, et prête à propos son concours aux autres. Ceci nous rappelle l’usage où étaient les anciens d’avoir des chants appropriés aux mouvements de tous les genres de travaux, tels que les chants des moissonneurs, des vendangeurs, des meuniers, des tisserands, des rameurs, des puiseurs d’eau, etc. Nous ne serions pas même très éloignés de croire que les Égyptiens, chez lesquels on reconnaît encore tant d’usages qui appartiennent à la haute antiquité, eussent conservé celui-là; du moins il est certain qu’il y existe encore dans plusieurs états,
sait point concerter ses efforts avec la même précision. Soit qu’ils portent des fardeaux ou qu’ils fassent d’autres ouvrages pénibles pour lesquels ils sont obligés de se réunir plusieurs, et où il faut autant d’adresse et d’accord que de force dans les mouvements, ils ne manquent jamais de chanter ensemble ou alternativement, en cadence pour que chacun d’eux agisse en même temps et uniformément, et prête à propos son concours aux autres. Ceci nous rappelle l’usage où étaient les anciens d’avoir des chants appropriés aux mouvements de tous les genres de travaux, tels que les chants des moissonneurs, des vendangeurs, des meuniers, des tisserands, des rameurs, des puiseurs d’eau, etc. Nous ne serions pas même très éloignés de croire que les Égyptiens, chez lesquels on reconnaît encore tant d’usages qui appartiennent à la haute antiquité, eussent conservé celui-là; du moins il est certain qu’il y existe encore dans plusieurs états, exactement tel qu’il y a été remarqué par les anciens Grecs, et depuis par les Romains, comme parmi les rameurs et les puiseurs d’eau pour l’arrosement des terres, pour la plupart d’une mélodie simple et agréable; peut-être sont-ce là ces chants du Nil si vantés de temps immémorial par les poètes. Telle est la conclusion ou la confession à laquelle arrive Villoteau. Peu à peu il a été pénétré par cette musique qui semble flotter dans l’atmosphère. Comme les archéologues Jollois et Devilliers qui, dès les premiers jours, ne voient que des monuments informes dans les temples égyptiens et qui, à Esneh, oublient leur éducation classique qui les avait gênés pour comprendre cet art nouveau pour eux et se déclarent vaincus avec le plus sincère enthousiasme, de même Villoteau s’est peu à peu imprégné du génie du pays, et finit par convenir que ces chants du Nil sont d’une mélodie simple et agréable, et y reconnaît même ceux qu’ont vantés les poètes de jadis. C’est le plus bel éloge qu’il en pouvait faire et, on le voit, il le fait en toute loyauté. Nous ne pouvons terminer cette étude sans ramener Villoteau de la première flottille jusqu’au bord de la
poètes. Telle est la conclusion ou la confession à laquelle arrive Villoteau. Peu à peu il a été pénétré par cette musique qui semble flotter dans l’atmosphère. Comme les archéologues Jollois et Devilliers qui, dès les premiers jours, ne voient que des monuments informes dans les temples égyptiens et qui, à Esneh, oublient leur éducation classique qui les avait gênés pour comprendre cet art nouveau pour eux et se déclarent vaincus avec le plus sincère enthousiasme, de même Villoteau s’est peu à peu imprégné du génie du pays, et finit par convenir que ces chants du Nil sont d’une mélodie simple et agréable, et y reconnaît même ceux qu’ont vantés les poètes de jadis. C’est le plus bel éloge qu’il en pouvait faire et, on le voit, il le fait en toute loyauté. Nous ne pouvons terminer cette étude sans ramener Villoteau de la première flottille jusqu’au bord de la mer Méditerranée. La Commission Fourier avait quitté le Caire la veille du jour où Bonaparte allait en partir pour retourner en France. Ce ne fut qu’à Assouan que les savants apprirent le départ de celui à la fortune duquel ils s’étaient attachés. Cette nouvelle suscita bien des découragements et beaucoup souhaitèrent revenir en France. De retour au Caire, nos missionnaires trouvèrent près de Kléber un accueil fort amical. Ce brave homme était lui-même un artiste, et en devenant membre de l’Institut d’Égypte, avait demandé à entrer dans la section des Beaux-Arts, prétendant qu’il y serait moins déplacé que dans les autres. Ce fut aussi Kléber qui conçut le projet de réunir dans une seule publication tous les travaux des membres de la Commission des Sciences et des Arts. Cette idée fut reprise et il en résulta la grandiose Description de l’Égypte où nous retrouvons les meilleurs travaux de Villoteau. Cependant, Kléber avait commencé à négocier le retour des Français dans leur pays. Ce fut à Desaix et à Poussielgue qu’il confia, à la fin de décembre 1799, le soin d’aller à bord du Tiger conférer avec le commodore Sir Sydney Smith. La première question traitée fut le libre passage et
souhaitèrent revenir en France. De retour au Caire, nos missionnaires trouvèrent près de Kléber un accueil fort amical. Ce brave homme était lui-même un artiste, et en devenant membre de l’Institut d’Égypte, avait demandé à entrer dans la section des Beaux-Arts, prétendant qu’il y serait moins déplacé que dans les autres. Ce fut aussi Kléber qui conçut le projet de réunir dans une seule publication tous les travaux des membres de la Commission des Sciences et des Arts. Cette idée fut reprise et il en résulta la grandiose Description de l’Égypte où nous retrouvons les meilleurs travaux de Villoteau. Cependant, Kléber avait commencé à négocier le retour des Français dans leur pays. Ce fut à Desaix et à Poussielgue qu’il confia, à la fin de décembre 1799, le soin d’aller à bord du Tiger conférer avec le commodore Sir Sydney Smith. La première question traitée fut le libre passage et le retour en France des blessés et des membres de la Commission des Sciences et des Arts. Sir Sydney Smith, avec une parfaite urbanité, accorda cette demande sans aucune difficulté. Aussitôt, une commission, dont Tallien était le chef, partit pour Alexandrie où elle affréta le brick L’Oiseau, capitaine Hyacinthe Murat. Tallien sortit du port le 1er janvier 1800 et se rendit à bord du Thésée que commandait le capitaine Stiles, afin de l’aviser de l’accord conclu. Stiles reçut courtoisement l’ancien conventionnel, le mari de la belle Noire-Dame-de-Thermidor, et lui apprit le coup d’État du 18 brumaire et l’élévation de Bonaparte au Consulat. Comme la paix semblait proche entre Kléber et Sir Sydney Smith, il remit à Tallien quelques prisonniers français qu’il avait faits et gardait à bord du Thésée. C’étaient les généraux Junot, le futur duc d’Abrantès, et Dumuy, le musicien Rigel, dont nous avons signalé les deux opéras joués au Caire; Corancez, professeur à l’École normale, plus tard préfet de l’Empire, et l’ingénieur Martin, qui, convaincu de vol et épargné par Bonaparte et le Conseil de guerre, devait écrire en 1815, quand l’Aigle était tombé, une Histoire de l'Expédition des Français en Égypte, dont la partialité se comprend mais
Tallien sortit du port le 1er janvier 1800 et se rendit à bord du Thésée que commandait le capitaine Stiles, afin de l’aviser de l’accord conclu. Stiles reçut courtoisement l’ancien conventionnel, le mari de la belle Noire-Dame-de-Thermidor, et lui apprit le coup d’État du 18 brumaire et l’élévation de Bonaparte au Consulat. Comme la paix semblait proche entre Kléber et Sir Sydney Smith, il remit à Tallien quelques prisonniers français qu’il avait faits et gardait à bord du Thésée. C’étaient les généraux Junot, le futur duc d’Abrantès, et Dumuy, le musicien Rigel, dont nous avons signalé les deux opéras joués au Caire; Corancez, professeur à l’École normale, plus tard préfet de l’Empire, et l’ingénieur Martin, qui, convaincu de vol et épargné par Bonaparte et le Conseil de guerre, devait écrire en 1815, quand l’Aigle était tombé, une Histoire de l'Expédition des Français en Égypte, dont la partialité se comprend mais ne s’excuse cependant pas, après cette mésaventure qu’il se garde bien d’avouer, et pour cause, mais que nous connaissons aujourd’hui. Les savants reçurent leurs passeports et s’embarquèrent pour Rosette. Là régnait le général Abd Allah Menou, dont la conversion à l’Islamisme avait surpris l’armée. Méticuleux observateur des règlements sanitaires en vigueur alors, il envoya tous les nouveaux venus faire une quarantaine de 15 jours dans l’île de Garebi, et ceci fut la cause pour laquelle ils durent rester une année de plus en Égypte. En effet, quand, enfin, le 17 mars 1799, les savants purent gagner Alexandrie, Sir Sydney Smith avait reçu de nouveaux ordres et le port était bloqué depuis deux semaines. Cependant, dans l’espoir d’un arrangement souhaité de part et d’autre, l'Oiseau reçut ses futurs passagers. La rupture de la Convention d’El Ariche, la bataille d’Héliopolis, la reprise du Caire survinrent et tout espoir de retour immédiat en France dut être abandonné par les savants que Kléber fit revenir au Caire. Quelques-uns étaient encore en route quand ils apprirent l’assassinat du glorieux général ( 16 juin 1800). Menou lui succéda. J’ai cherché en vain dans les écrits de Villoteau un célébration de ces faits dont l’importance fut capitale
vigueur alors, il envoya tous les nouveaux venus faire une quarantaine de 15 jours dans l’île de Garebi, et ceci fut la cause pour laquelle ils durent rester une année de plus en Égypte. En effet, quand, enfin, le 17 mars 1799, les savants purent gagner Alexandrie, Sir Sydney Smith avait reçu de nouveaux ordres et le port était bloqué depuis deux semaines. Cependant, dans l’espoir d’un arrangement souhaité de part et d’autre, l'Oiseau reçut ses futurs passagers. La rupture de la Convention d’El Ariche, la bataille d’Héliopolis, la reprise du Caire survinrent et tout espoir de retour immédiat en France dut être abandonné par les savants que Kléber fit revenir au Caire. Quelques-uns étaient encore en route quand ils apprirent l’assassinat du glorieux général ( 16 juin 1800). Menou lui succéda. J’ai cherché en vain dans les écrits de Villoteau un célébration de ces faits dont l’importance fut capitale pour l’Expédition française d’Égypte. Tout ceci ne paraît pas avoir impressionné le moins du monde notre musicographe. Il note à quelle date il assiste à telle fête, à telle réunion musicale : il est tout entier à ses travaux et une année passe sans qu’il paraisse s’en douter le moins du monde. Au commencement de mars 1801, on apprit au Caire l’apparition de la Hotte anglaise devant Alexandrie. Ils débarquèrent le 8 sur la côte. Menou partit lentement à leur rencontre et se fit battre à Canope le 21. Il se réfugia alors à Alexandrie pour y soutenir un siège selon les règles. C’est au général Belliard qu’avait été confiée la garde du Caire et le commandement d’une partie de l’armée. L’Institut d’Égypte et la Commission des Arts et des Sciences étaient demeurés au Caire. Il vint alors aux savants l’idée que leur place était auprès du Général en chef, et la plupart gagnèrent Alexandrie, où Menou ne les voulait point, les considérant comme « bouches inutiles ». Villoteau, lui, était demeuré tranquillement au Caire auprès de Belliard. Celui-ci, pressé par l’ennemi, signale le 27 juin 1801 une honorable « Convention du Caire » en vertu de laquelle soldats et
du monde. Au commencement de mars 1801, on apprit au Caire l’apparition de la Hotte anglaise devant Alexandrie. Ils débarquèrent le 8 sur la côte. Menou partit lentement à leur rencontre et se fit battre à Canope le 21. Il se réfugia alors à Alexandrie pour y soutenir un siège selon les règles. C’est au général Belliard qu’avait été confiée la garde du Caire et le commandement d’une partie de l’armée. L’Institut d’Égypte et la Commission des Arts et des Sciences étaient demeurés au Caire. Il vint alors aux savants l’idée que leur place était auprès du Général en chef, et la plupart gagnèrent Alexandrie, où Menou ne les voulait point, les considérant comme « bouches inutiles ». Villoteau, lui, était demeuré tranquillement au Caire auprès de Belliard. Celui-ci, pressé par l’ennemi, signale le 27 juin 1801 une honorable « Convention du Caire » en vertu de laquelle soldats et savants rentreraient en France avec les honneurs de la guerre. On emporta du Caire aussi bien le cercueil de Kléber que les drapeaux, les canons, les livres, les collections. On n’abandonna même pas les caractères typographiques de l’Imprimerie nationale. L’armée de Belliard partit avec armes et bagages vers Héliopolis, d’où elle devait s’embarquer pour la France sur des bateaux fournis par nos adversaires d’alors. Villoteau revint alors Rosette, où, trois ans auparavant, il avait coulé de paisibles et heureux jours en inaugurant ses travaux musicaux. Il déplorait alors que le temps lui manquât pour les parachever, les trouvant toujours incomplètes. Sa destinée crut devoir cependant lui fournir un dernier document au moment où il allait dire adieu à la terre d’Égypte : « C’était, écrit Villoteau, le 17 thermidor an IX (5 août 1801). Nous entendîmes au loin le son de quelques instruments de musique; nous nous dirigeâmes du côté d’où venait le son et nous arrivâmes dans un jardin où se trouvait un assez grand nombre d’Osmanlis qui se divertissaient. Là, nous vîmes un enfant danser la danse égyptienne au son d’une espèce de chalumeau ou cornemuse sans bourdon, appelée en Égypte zouqqarali, et d’une sorte de tambour, en
elle devait s’embarquer pour la France sur des bateaux fournis par nos adversaires d’alors. Villoteau revint alors Rosette, où, trois ans auparavant, il avait coulé de paisibles et heureux jours en inaugurant ses travaux musicaux. Il déplorait alors que le temps lui manquât pour les parachever, les trouvant toujours incomplètes. Sa destinée crut devoir cependant lui fournir un dernier document au moment où il allait dire adieu à la terre d’Égypte : « C’était, écrit Villoteau, le 17 thermidor an IX (5 août 1801). Nous entendîmes au loin le son de quelques instruments de musique; nous nous dirigeâmes du côté d’où venait le son et nous arrivâmes dans un jardin où se trouvait un assez grand nombre d’Osmanlis qui se divertissaient. Là, nous vîmes un enfant danser la danse égyptienne au son d’une espèce de chalumeau ou cornemuse sans bourdon, appelée en Égypte zouqqarali, et d’une sorte de tambour, en partie cylindrique et en partie conoïde, qu’on appelle darâboukhah. » Qu’on juge de la joie de Villoteau, qui n’avait pas encore vu ni entendu de cornemuse. Depuis trois ans il cherchait la fameuse zouqqarali et la trouvait au dernier moment. Tout joyeux, tout réconforté par son ultime découverte, Villoteau partit pour la France, où l’attendait de nouvelles aventures, de dures épreuves, quelques années de joie et de prospérité suivies, hélas ! d’autres plus nombreuses de misère. Peut-être les raconterons-nous un jour. Ce que je me suis efforcé de faire aujourd’hui, c’est de vous esquisser la figure un peu falote de Villoteau, qui en s’improvisant musicographe de l’expédition française d’Égypte, fit mieux que de chanter devant nos troupes. Grâce à son originalité, à son indépendance de caractère, à son application au travail, à son dévouement à son œuvre, Villoteau nous a gardé dans ses œuvres un coin ignoré de l’Égypte d’alors; Villoteau, qui ne chantait plus, nous permet d’entendre aujourd’hui ceux qui chantaient au début du siècle passé. G. Legrain. LA RÉSURRECTION DE FOSTAT PAR M. FERNAND FAURE PROFESSEUR À LA FACULTÉ DE DROIT DE PARIS. Les villes romaines retrouvées après avoir été ensevelies des siècles durant ne sont pas rares.
pour la France, où l’attendait de nouvelles aventures, de dures épreuves, quelques années de joie et de prospérité suivies, hélas ! d’autres plus nombreuses de misère. Peut-être les raconterons-nous un jour. Ce que je me suis efforcé de faire aujourd’hui, c’est de vous esquisser la figure un peu falote de Villoteau, qui en s’improvisant musicographe de l’expédition française d’Égypte, fit mieux que de chanter devant nos troupes. Grâce à son originalité, à son indépendance de caractère, à son application au travail, à son dévouement à son œuvre, Villoteau nous a gardé dans ses œuvres un coin ignoré de l’Égypte d’alors; Villoteau, qui ne chantait plus, nous permet d’entendre aujourd’hui ceux qui chantaient au début du siècle passé. G. Legrain. LA RÉSURRECTION DE FOSTAT PAR M. FERNAND FAURE PROFESSEUR À LA FACULTÉ DE DROIT DE PARIS. Les villes romaines retrouvées après avoir été ensevelies des siècles durant ne sont pas rares. Sans parler d’Herculanum et de Pompéi, on peut citer, dans le Nord de l’Afrique, en Algérie, Lambessa et Timgad, Timgad, tout particulièrement. Il en est autrement des villes arabes. De celles qui ont été détruites par les guerres et par les révolutions rien ne subsiste et ne mérite d’être mis au jour. Il n’en reste que le souvenir. Une heureuse exception à cette règle nous est offerte par la ville militaire de Fostat, fondée vers le milieu du VIIIe siècle de l’ère chrétienne, entre le Mokatlam et le Nil, sur l’emplacement qu’occupe aujourd’hui, en partie, ce faubourg du Caire qu’on appelle le Vieux-Caire. Les ruines de Fostat sont en train de devenir l’une des plus curieuses attractions archéologiques des environs de la capitale de l’Égypte. Elles constitueront bientôt la ruine la plus riche que l'on possède en documents de premier ordre sur l’art et sur la civilisation arabes du milieu du VIIIe siècle au XVIIIe après J.-C. Je les avais vues en novembre 1915, au moment où elles commençaient à se débarrasser de leur lourd manteau de poussière et de décombres. Je viens de les revoir en novembre 1916 en compagnie de mes deux collègues du jury annuellement appelé au
au jour. Il n’en reste que le souvenir. Une heureuse exception à cette règle nous est offerte par la ville militaire de Fostat, fondée vers le milieu du VIIIe siècle de l’ère chrétienne, entre le Mokatlam et le Nil, sur l’emplacement qu’occupe aujourd’hui, en partie, ce faubourg du Caire qu’on appelle le Vieux-Caire. Les ruines de Fostat sont en train de devenir l’une des plus curieuses attractions archéologiques des environs de la capitale de l’Égypte. Elles constitueront bientôt la ruine la plus riche que l'on possède en documents de premier ordre sur l’art et sur la civilisation arabes du milieu du VIIIe siècle au XVIIIe après J.-C. Je les avais vues en novembre 1915, au moment où elles commençaient à se débarrasser de leur lourd manteau de poussière et de décombres. Je viens de les revoir en novembre 1916 en compagnie de mes deux collègues du jury annuellement appelé au Caire par les examens de l’École française de Droit : M. Capitant, professeur à la Faculté de Droit de Paris, et M. Bouvier-Bangillon, professeur à la Faculté de Droit de Lyon, et sous la direction de l’aimable autant qu’érudit conservateur du Musée Arabe, Aly bey Bahgal. On veut bien me demander quelle impression m’a laissée cette seconde visite. Je la donnerai avec plaisir et en quelques mots. Ce qui m’a frappé tout d’abord, c’est l’élancement et la profondeur des fouilles opérées dans le court espace d’une année. La ville enfouie se laissait à peine entrevoir il y a un an. Elle s’élève longuement aujourd’hui sous les yeux du visiteur surpris et émerveillé. Elle donne le spectacle d'une véritable résurrection. Le mot n’est pas trop fort. Qu’on jette, à distance, un coup d’œil sur l’ensemble ou qu’on s’approche et qu’on cherche à observer les détails, on retrouve la ville qu’a été Fostat, et l’on se prend à penser, comme en face de Pompéi ou de Timgad, qu’il ne manque guère, en vérité, que les habitants. Les habitants de Fostat ne sont plus là. Mais à leur défaut et à leur place, les vestiges de leurs habitations nous parlent et nous renseignent
demander quelle impression m’a laissée cette seconde visite. Je la donnerai avec plaisir et en quelques mots. Ce qui m’a frappé tout d’abord, c’est l’élancement et la profondeur des fouilles opérées dans le court espace d’une année. La ville enfouie se laissait à peine entrevoir il y a un an. Elle s’élève longuement aujourd’hui sous les yeux du visiteur surpris et émerveillé. Elle donne le spectacle d'une véritable résurrection. Le mot n’est pas trop fort. Qu’on jette, à distance, un coup d’œil sur l’ensemble ou qu’on s’approche et qu’on cherche à observer les détails, on retrouve la ville qu’a été Fostat, et l’on se prend à penser, comme en face de Pompéi ou de Timgad, qu’il ne manque guère, en vérité, que les habitants. Les habitants de Fostat ne sont plus là. Mais à leur défaut et à leur place, les vestiges de leurs habitations nous parlent et nous renseignent sur leurs conditions et leur vie. Tout s’aperçoit, tout s’explique et se comprend aisément : le plan général de la ville, la direction et la largeur des rues, la surface occupée par les constructions, leur nature et leur importance très variables. On distingue des maisons d’habitations, des bâtiments industriels, des établissements publics. Dans les habitations on découvre leur aménagement, le nombre et la répartition des pièces qui les composaient. Presque toutes possédaient un puits; dans toutes, une canalisation très développée et très solide assurait la circulation de l’eau; des caves partout, souvent creusées profondément dans le roc, et de nombreuses fosses d’aisances. Dans les bâtiments industriels privés on retrouve un atelier de tisserand et un atelier de teinturier. On remarquera parmi les établissements publics un vaste établissement de bains avec ses piscines et ses baignoires aux parois de pierre et un pressoir à huile dont il est fait mention, paraît-il, dans un ouvrage écrit au XIVe siècle par l’historien Ibn Doukmâk. Voilà pour les subsistances immobilières. Quant aux meubles qui les garnissaient ou les décoraient, c’est au Musée Arabe du Caire qu’il faut aller les admirer et les étudier. Ils y forment, dès maintenant, une des collections les plus rares