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il sent une plénitude de vie qu'il n'avait jamais connue; et telle est l'abondance de ses émotions, que parfois son cœur ne suffit pas à la contenir et s'incline sous leur trésor, comme le calice d'une fleur sous la rosée qui l'emplit. Nos habitations ne sont autre chose que le vêtement de notre vie intime; nous les construisons, ou nous les paraisons selon nos goûts particuliers. Peu à peu, sans que nous nous rendions compte nous-mêmes de nos diverses dispositions, elles se moulent, pour ainsi dire, sur notre caractère, sur la régularité de notre existence journalière, sur les caprices de notre imagination. De même que l'ornithologue, à l'aspect d'un nid, des matériaux dont il se compose, de la place qu'il occupe, peut reconnaître à quelle espèce appartient l'architecte ailé qui a formé cet ingénieux édifice; de même, en examinant un appartement, un de ces nids éphémères de la race humaine, l'observateur peut deviner, sinon toujours à coup sûr, au moins très fréquemment, à quelle classe de la société appartient celui qui a bâti ou décoré cette demeure. Si le banquier vaniteux entasse dans ses salons les dorures et les tapis splendides, l'artiste ou le savant cherche à s'entourer de ses instruments d'étude, des objets qui parlent à sa pensée. Le bon bourgeois conserve précieusement des meubles surannés auxquels il attache un souvenir d'affection, et l'ouvrier suspend à sa fenêtre la roue de l'écureuil ou la cage du chardonneret, qui l'égaye dans ses heures solitaires de travail. — La suite prochainement. — XAVIER MARMIER, De l'Académie française. LE VERRE CHEZ LES AMIENS Les objets les plus usuels sont souvent ceux dont on se préoccupe le moins et sur lesquels l'attention est lente à se porter. Faut-il y voir un effet de l'extrême habitude qu'on a de s'en servir ? A vrai dire, il y a en cela presque de l'ingratitude si l'on en juge par les services qu'on en tire; et, à un autre point de vue, on y perd, car souvent l'histoire de leur découverte et des progrès que leur fabrication a subis ne laisse pas que d'être pleine de
instruments d'étude, des objets qui parlent à sa pensée. Le bon bourgeois conserve précieusement des meubles surannés auxquels il attache un souvenir d'affection, et l'ouvrier suspend à sa fenêtre la roue de l'écureuil ou la cage du chardonneret, qui l'égaye dans ses heures solitaires de travail. — La suite prochainement. — XAVIER MARMIER, De l'Académie française. LE VERRE CHEZ LES AMIENS Les objets les plus usuels sont souvent ceux dont on se préoccupe le moins et sur lesquels l'attention est lente à se porter. Faut-il y voir un effet de l'extrême habitude qu'on a de s'en servir ? A vrai dire, il y a en cela presque de l'ingratitude si l'on en juge par les services qu'on en tire; et, à un autre point de vue, on y perd, car souvent l'histoire de leur découverte et des progrès que leur fabrication a subis ne laisse pas que d'être pleine de curiosité. Ainsi, qui ne se sert de verre pour boire et qui n'a des carreaux aux fenêtres de sa demeure? Qui pourrait maintenant, chez nous, se passer aisément de ces objets ? Pourtant il y eut un temps où ils étaient absolument inconnus. Ce n'est ensuite que peu à peu que l'usage s'en est introduit au point d'être devenus presque des objets de première nécessité. Ouvriers verriers, d'après une peinture de Thébes (3500 ans avant J.-C). Comment a été découvert le procédé de faire le verre? On n'en sait rien, plusieurs hypothèses ont été avancées; ce qui paraîtrait le plus probable, c'est tout simplement que des potiers, dont les fours à cuisiner leurs produits étaient construits avec de l'argile contenant du sable, remarquèrent la vitrification qui se produit alors, et que, l'ayant reconnue, ils en tirèrent parti. À côté de cette explication il y a des récits plus ou moins fantaisistes. Celui que Pline nous a conservé, tout en ne le donnant lui-même que comme un « dit-on » (fuma est), mérite qu'on le rapporte. «Il est, dit-il, dans la Syrie une contrée nommée Phénicie où prend naissance le fleuve Niles. Ce fleuve, limoneux, profond, ne montre qu'au reflux de
que l'usage s'en est introduit au point d'être devenus presque des objets de première nécessité. Ouvriers verriers, d'après une peinture de Thébes (3500 ans avant J.-C). Comment a été découvert le procédé de faire le verre? On n'en sait rien, plusieurs hypothèses ont été avancées; ce qui paraîtrait le plus probable, c'est tout simplement que des potiers, dont les fours à cuisiner leurs produits étaient construits avec de l'argile contenant du sable, remarquèrent la vitrification qui se produit alors, et que, l'ayant reconnue, ils en tirèrent parti. À côté de cette explication il y a des récits plus ou moins fantaisistes. Celui que Pline nous a conservé, tout en ne le donnant lui-même que comme un « dit-on » (fuma est), mérite qu'on le rapporte. «Il est, dit-il, dans la Syrie une contrée nommée Phénicie où prend naissance le fleuve Niles. Ce fleuve, limoneux, profond, ne montre qu'au reflux de la mer le sable qu'il charrie; alors ce sable agité par les flots se sépare des impuretés et se nettoie. Le littoral sur lequel on le recueille n'a pas plus de cinq cents pas, et pendant plusieurs siècles ce fut la seule localité qui produisait du verre. On raconte donc que des marchands de niter, y ayant relâché, préparaient leur repas sur le rivage. Ne trouvant pas de pierre pour rehausser leurs marmites, ils employèrent à la place des morceaux de niter de leur cargaison; mais, sous l'action du feu et se mêlant au sable du rivage, il en coula bientôt des ruisseaux transparents et inconnu, et ce fut l'origine du verre. Quelque créance qu'ait eue pendant longtemps cette histoire et quelque imaginée qu'elle puisse être, elle ne soutient cependant pas l'examen. Les savants en ont fait justice : « Quand on connaît, dit à son sujet le célèbre chimiste Dumas, la température nécessaire à la préparation du verre le plus fusible, et qu'on a vu seulement l'intérieur d'un four de verrerie en activité, on conçoit combien ce récit est invraisemblable. » Quoi qu'il en soit, le verre était connu fort anciennement et sa découverte remonte à une très haute
que des marchands de niter, y ayant relâché, préparaient leur repas sur le rivage. Ne trouvant pas de pierre pour rehausser leurs marmites, ils employèrent à la place des morceaux de niter de leur cargaison; mais, sous l'action du feu et se mêlant au sable du rivage, il en coula bientôt des ruisseaux transparents et inconnu, et ce fut l'origine du verre. Quelque créance qu'ait eue pendant longtemps cette histoire et quelque imaginée qu'elle puisse être, elle ne soutient cependant pas l'examen. Les savants en ont fait justice : « Quand on connaît, dit à son sujet le célèbre chimiste Dumas, la température nécessaire à la préparation du verre le plus fusible, et qu'on a vu seulement l'intérieur d'un four de verrerie en activité, on conçoit combien ce récit est invraisemblable. » Quoi qu'il en soit, le verre était connu fort anciennement et sa découverte remonte à une très haute antiquité. Pour ne parler que des Égyptiens, qui de tout temps ont été habiles dans l'art de le fabriquer et de le mouler, on a trouvé sur les murs de tombeaux découverts dans l'ancienne Thèbes des peintures où est représenté un atelier de verriers, et qui remontent à trois siècles et demi avant notre ère, c'est à-dire à 5.500 ans de notre époque. Même, faut-il l'avouer ici, leurs procédés paraissent s'être rapprochés beaucoup de ceux que l'on emploie aujourd'hui, et dans les spécimens de l'art antique que l'on a retrouvés il en est plus d'un que ne dédaigneraient pas nos artistes modernes. Sans doute ils les surpasseraient comme dessin, comme goût et comme fini ; mais la matière même de leur travail ne serait pas meilleure. Des procédés de fusion, des secrets de coloris existaient alors, qui ont été perdus, et, malgré toutes les merveilleuses conquêtes de la chimie, ils n'ont pas encore été retrouvés par l'industrie moderne. La plupart des peuples orientaux fabriquaient également le verre : les découvertes archéologiques faites dans les ruines des anciennes cités de l'Assyrie en fournissent une série de preuves. Mais la fabrication de ces époques lointaines se bornait en quelque sorte à la
et demi avant notre ère, c'est à-dire à 5.500 ans de notre époque. Même, faut-il l'avouer ici, leurs procédés paraissent s'être rapprochés beaucoup de ceux que l'on emploie aujourd'hui, et dans les spécimens de l'art antique que l'on a retrouvés il en est plus d'un que ne dédaigneraient pas nos artistes modernes. Sans doute ils les surpasseraient comme dessin, comme goût et comme fini ; mais la matière même de leur travail ne serait pas meilleure. Des procédés de fusion, des secrets de coloris existaient alors, qui ont été perdus, et, malgré toutes les merveilleuses conquêtes de la chimie, ils n'ont pas encore été retrouvés par l'industrie moderne. La plupart des peuples orientaux fabriquaient également le verre : les découvertes archéologiques faites dans les ruines des anciennes cités de l'Assyrie en fournissent une série de preuves. Mais la fabrication de ces époques lointaines se bornait en quelque sorte à la production d'objets de luxe et d'ornements. Le verre ne servait point alors à la confection d'objets usuels et d'un emploi journalier. Il était réservé pour les bijoux, bagues, amulettes, colliers, petits vases ou flacons pour aromates et essences précieuses. La possession de pièces importantes était considérée comme chose rare, et l'on sait par un passage d'Aristophane qu'un traité d'amitié se concluait « en buvant dans des vases de verre et des coupes d'or ». Les uns et les autres étaient donc également estimés. Mais l'usage le plus remarquable qu'on faisait du verre était son emploi pour conserver les momies en Égypte. Sans entrer dans les discussions savantes qu'on peut élever, il suffit de rappeler que, d'après Hérodote, on enduisait la momie d'une couche de plâtre sur laquelle les peintres appliquaient des couleurs pour reproduire le plus fidèlement possible les traits du mort, puis qu'on enfermait le tout d'une enveloppe de verre. Diodore de Sicile dit encore qu'on fabriquait une image d'or, d'argent ou de simple poterie dans laquelle s'enfermait la momie, et qu'ensuite l'on coulait sur cette statue une couche de verre fondu. L'or se voit à travers cette glace, et c'est ce qui explique que lorsque, au dire d'Ellén,
l'on sait par un passage d'Aristophane qu'un traité d'amitié se concluait « en buvant dans des vases de verre et des coupes d'or ». Les uns et les autres étaient donc également estimés. Mais l'usage le plus remarquable qu'on faisait du verre était son emploi pour conserver les momies en Égypte. Sans entrer dans les discussions savantes qu'on peut élever, il suffit de rappeler que, d'après Hérodote, on enduisait la momie d'une couche de plâtre sur laquelle les peintres appliquaient des couleurs pour reproduire le plus fidèlement possible les traits du mort, puis qu'on enfermait le tout d'une enveloppe de verre. Diodore de Sicile dit encore qu'on fabriquait une image d'or, d'argent ou de simple poterie dans laquelle s'enfermait la momie, et qu'ensuite l'on coulait sur cette statue une couche de verre fondu. L'or se voit à travers cette glace, et c'est ce qui explique que lorsque, au dire d'Ellén, le roi de Perse Xerxès fit ouvrir le tombeau de Bélus, un des fondateurs de la dynastie chaldéenne, chaldéenne, fut surpris de voir le corps de ce prince conservé dans un immense cercueil de verre. Il À une époque plus récente les Romains ont excellé dans l'art de la verrerie. Il semble que leur génie ait compris ce genre de travail et d'ornementation mieux que les autres peuples de l'Occident; Les Grecs, entre autres, y réussirent moins, ce qui peut surprendre lorsqu'on connaît les merveilles de l'art grec. Toujours est-il qu'à Rome et dans ses colonies l'art de la verrerie fut tenu en grand honneur. À Rome même il y avait un quartier spécial consacré à la vente des objets en verre, et là se trouvaient également les magnifiques spécimens de Amphore en verre, à deux couches, trouvée à Pompéi. (Musée de Naples.) 474 LA SEMAINE DES FAMILLES l'art égyptien et les vases sortis des fabriques de la péninsule. On faisait, suivant Pline, « du verre blanc, du verre couleur de murmurin, imitant l'hyacinthe, le saphir, et de toutes couleurs en un mot; mais le plus estimé, si l'on est levé, est le verre incolore parce qu'il ressemble le plus
Il semble que leur génie ait compris ce genre de travail et d'ornementation mieux que les autres peuples de l'Occident; Les Grecs, entre autres, y réussirent moins, ce qui peut surprendre lorsqu'on connaît les merveilles de l'art grec. Toujours est-il qu'à Rome et dans ses colonies l'art de la verrerie fut tenu en grand honneur. À Rome même il y avait un quartier spécial consacré à la vente des objets en verre, et là se trouvaient également les magnifiques spécimens de Amphore en verre, à deux couches, trouvée à Pompéi. (Musée de Naples.) 474 LA SEMAINE DES FAMILLES l'art égyptien et les vases sortis des fabriques de la péninsule. On faisait, suivant Pline, « du verre blanc, du verre couleur de murmurin, imitant l'hyacinthe, le saphir, et de toutes couleurs en un mot; mais le plus estimé, si l'on est levé, est le verre incolore parce qu'il ressemble le plus au cristal ». Il en a même reçu le nom. Cette diversité de couleurs permettait une grande variété d'emploi, et ici, si plus encore que pour l'Orient, il reste un nombre considérable d'objets de cette époque. Les uns étaient moulés, les autres soufflés. Les musées abondent de ces menus objets représentant des fruits, des oiseaux, des animaux, des poissons et même des masques humains, etc. Ailleurs, ce sont des billes destinées aux jeux des enfants, ou bien ces palets plats, sortes de jetons épais qui, après les abacus, servaient à un jeu répandu alors et qui se rapproche beaucoup de notre trictrac ou du jeu de dominos. On trouve fréquemment aussi des lacrymatoires, sorte de petites flasques allongées qu'on déposait dans les sépultures et que l'on a cru longtemps destinées à recevoir les larmes versées aux funérailles. Quelques magnifiques objets d'une grande importance existent encore dans les musées et témoignent du savoir-faire des artistes romains. Sans contredire, un des plus remarquables est une amphore conservée à Naples et qui a été mise au jour dans les fouilles de Pompéi. Ce vase charmant est formé de deux couches superposées de verres de différentes couleurs. Le corps de l'amphore est d'un bleu
représentant des fruits, des oiseaux, des animaux, des poissons et même des masques humains, etc. Ailleurs, ce sont des billes destinées aux jeux des enfants, ou bien ces palets plats, sortes de jetons épais qui, après les abacus, servaient à un jeu répandu alors et qui se rapproche beaucoup de notre trictrac ou du jeu de dominos. On trouve fréquemment aussi des lacrymatoires, sorte de petites flasques allongées qu'on déposait dans les sépultures et que l'on a cru longtemps destinées à recevoir les larmes versées aux funérailles. Quelques magnifiques objets d'une grande importance existent encore dans les musées et témoignent du savoir-faire des artistes romains. Sans contredire, un des plus remarquables est une amphore conservée à Naples et qui a été mise au jour dans les fouilles de Pompéi. Ce vase charmant est formé de deux couches superposées de verres de différentes couleurs. Le corps de l'amphore est d'un bleu foncé; la couche supérieure gravée à la façon des camées forme les dessins, les figures et les ornements qui se modèlent en relief. Avant de terminer ce qui concerne l'art de la verrerie chez les Romains, il faut parler d'un objet que pendant longtemps on a cru qu'ils ne connaissaient pas, les glaces de verre ou de cristal. Malgré les paroles d'Aristote, qui dit expressément que « le cristal a besoin d'être doublé d'une feuille de métal pour rendre l'image qu'on lui présente », on n'admettait pas que les anciens connussent des miroirs comme nous les possédons. Il a fallu qu'on trouvât en Égypte et plus récemment dans les alentours de Ratisbonne de véritables petits miroirs de cristal portant encore des traces d'étamage métallique, pour qu'on revienne sur cette idée généralement acceptée. Ce qui est exact, c'est qu'ils devaient être extrêmement rares. D'ordinaire les anciens se servaient comme miroir de plaques de métal poli, de cailloux taillés finement et unis. Mais on sait aussi qu'ils revêtaient les parois des murailles de certains appartements de feuilles de verre, et que celles-ci, posées sur un fond de peinture sombre, formaient également une certaine espèce de glace. L'emploi des carreaux en verre, des
pas, les glaces de verre ou de cristal. Malgré les paroles d'Aristote, qui dit expressément que « le cristal a besoin d'être doublé d'une feuille de métal pour rendre l'image qu'on lui présente », on n'admettait pas que les anciens connussent des miroirs comme nous les possédons. Il a fallu qu'on trouvât en Égypte et plus récemment dans les alentours de Ratisbonne de véritables petits miroirs de cristal portant encore des traces d'étamage métallique, pour qu'on revienne sur cette idée généralement acceptée. Ce qui est exact, c'est qu'ils devaient être extrêmement rares. D'ordinaire les anciens se servaient comme miroir de plaques de métal poli, de cailloux taillés finement et unis. Mais on sait aussi qu'ils revêtaient les parois des murailles de certains appartements de feuilles de verre, et que celles-ci, posées sur un fond de peinture sombre, formaient également une certaine espèce de glace. L'emploi des carreaux en verre, des vitres, était-il connu des anciens? Oui, car on en a trouvé en divers endroits, entre autres à des maisons de Pompéi qui étaient restées sous les cendres du Vésuve ensevelies depuis dix-sept siècles. Il semble prouvé aujourd'hui que les anciens les coulaient dans un cadre métallique et qu'on les posait ainsi toutes préparées à l'ouverture qu'il fallait fermer. Mais il est non moins certain que leur usage était fort peu répandu. La plupart du temps les ouvertures d'une maison restaient ouvertes ; les fermetures, lorsqu'on en mettait, étaient en bois, et on y collait d'ordinaire des étoffes ou des parchemins huilés pour laisser passer un peu de jour. Parfois, — et ce système, plus tard répandu dans le Nord, a donné naissance aux vitraux, — on réunissait par des soudures de petits morceaux de verre épais, mais plats, et on composait ainsi des croisées ou fenêtres. Il serait trop long de rappeler toutes les particularités que l'art de la verrerie et ses diverses applications ont pu fournir. Nous ne pouvons même qu'indiquer rapidement la faveur qui dans les temps plus récents accueillit la restauration d'un art, sinon disparu (car quelques échantillons remarquables en subsistent), mais qui s'était réfugié dans de
ainsi toutes préparées à l'ouverture qu'il fallait fermer. Mais il est non moins certain que leur usage était fort peu répandu. La plupart du temps les ouvertures d'une maison restaient ouvertes ; les fermetures, lorsqu'on en mettait, étaient en bois, et on y collait d'ordinaire des étoffes ou des parchemins huilés pour laisser passer un peu de jour. Parfois, — et ce système, plus tard répandu dans le Nord, a donné naissance aux vitraux, — on réunissait par des soudures de petits morceaux de verre épais, mais plats, et on composait ainsi des croisées ou fenêtres. Il serait trop long de rappeler toutes les particularités que l'art de la verrerie et ses diverses applications ont pu fournir. Nous ne pouvons même qu'indiquer rapidement la faveur qui dans les temps plus récents accueillit la restauration d'un art, sinon disparu (car quelques échantillons remarquables en subsistent), mais qui s'était réfugié dans de très rares localités. Jusqu'au XVIe siècle il n'en est plus guère question ; puis des progrès se font, et avec les encouragements des princes et des grands on arrive à un nouvel épanouissement de l'art. Est-il besoin de mentionner les merveilles italiennes, et la verrerie de Venise n'a-t-elle pas eu une renommée qui subsiste toujours? Depuis le XVIIIe siècle cela a été une renaissance dans presque toutes les contrées, en Italie, en Allemagne, en France, et l'on en est arrivé aux chefs-d'œuvre de goût et de fini que l'on rencontre de nos jours. La faveur des rois s'était attachée à cette industrie que la noblesse pouvait exercer sans dérocher. Il est certain que, grâce aux privilèges dont elle a été dotée, on a vu les verriers se multiplier et, par les progrès incessants qu'ils accomplissaient, rendre leurs produits si usuels et si maniables, que depuis longtemps déjà le pauvre comme le riche peut en jouir. H. DE LUSILLY. MA FEMME EST REVOQUE (Voir pages 443 et 459.) HUITIÈME LETTRE Gustave d'Albert Janvier 85. En effet, mon cher Albert, voilà du temps et du temps que je reste muet à ton égard ; mais j'ai une vie si occupée, si agitée,
une renommée qui subsiste toujours? Depuis le XVIIIe siècle cela a été une renaissance dans presque toutes les contrées, en Italie, en Allemagne, en France, et l'on en est arrivé aux chefs-d'œuvre de goût et de fini que l'on rencontre de nos jours. La faveur des rois s'était attachée à cette industrie que la noblesse pouvait exercer sans dérocher. Il est certain que, grâce aux privilèges dont elle a été dotée, on a vu les verriers se multiplier et, par les progrès incessants qu'ils accomplissaient, rendre leurs produits si usuels et si maniables, que depuis longtemps déjà le pauvre comme le riche peut en jouir. H. DE LUSILLY. MA FEMME EST REVOQUE (Voir pages 443 et 459.) HUITIÈME LETTRE Gustave d'Albert Janvier 85. En effet, mon cher Albert, voilà du temps et du temps que je reste muet à ton égard ; mais j'ai une vie si occupée, si agitée, si mouvementée ! Tu sais que ma besogne professionnelle me prend en moyenne la matinée et une bonne partie de l'après-midi. Quand je sors de mon bureau, je n'ai que le temps de dépouiller mes habits de travail pour aller faire des visites. Puis le soir, bal ici, spectacle là, concert de l'autre côté ! Je ne sais quelle bise étrange a soufflé cet hiver sur notre petite ville, mais c'est une fureur de divertissement qui ne vous laisse pas le loisir de respirer... La sous-préfète reçoit le lundi, la mairesse le mercredi ; Mme Edgard reçoit toujours ; on joue la comédie de salon chez le conservateur des hypothèques, on fait des charades chez le colonel... Et ma femme, ma femme au milieu de ces dissipations mondaines? Vraiment, tu avais beau jeu de prêcher en l'honneur de la dévote ! Je t'assure qu'elle ne se fait plus prier pour m'accompagner partout. Ce n'est point un reproche que je lui adresse : ce goût convient à son âge, et j'aime mieux cela que ses anciennes habitudes d'église et de confessionnal. Le révérend Père franciscain a quitté la ville d'ailleurs cet automne dernier. Je n'en ai pas été fâché, tu peux