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époque, la moins reculée, offre les vases de la plus grande légèreté et du dessin le plus correct. Elle est elle-même fort ancienne, car elle est antérieure à Jésus-Christ de quelques siècles, et les produits en étaient devenus fort rares et fort cherchés au temps de Jules César. Les bonnes traditions s'étaient déjà perdues parmi les potiers romains. Les amateurs modernes, fort riches en vases campaniens, ont tiré tout ce qu'ils en possèdent des tombeaux découverts depuis un siècle environ dans le royaume de Naples, dans l'ancienne Campanie proche de Capoue, aux environs de Nola surtout. L'amour de l'art a servi d'excuse à la violation du dernier asile de ces générations éloignées. On estime que toutes les collections réunies renferment aujourd'hui plus de 50,000 de ces vases. Les vases anciens offrent dans la civilisation grecque et romaine des pâtes d'une couleur rouge pâle le plus souvent; les figurines sont tantôt en noir ou en blanc sur un fond couleur de la pâte (c'est la première époque), tantôt peintes sur fond noir quelquefois offrant une plus grande variété de teintes, particulièrement à la seconde époque. Mais pourquoi les décrire même sommairement et pourquoi les louer? Tout le monde ne les regarde-t-il pas avec admiration? Oui, tout le monde, sauf les chimistes et les ménagères. C'est que, utilitairement parlant, les vases antiques, y compris ceux des dix premiers siècles de l'ère chrétienne, ont les plus grands défauts. D'une cuisson très faible, ils sont fragiles, tendres, aisés à rayer, et, ce qui est plus grave encore pour la plupart des usages domestiques, ils sont poreux, perméables, et ne peuvent contenir des liquides ou des matières graisseuses fondues. Ce n'est que par accident pour ainsi dire qu'ils échappent à ces inconvénients fâcheux. Cependant on se servait à table de vases de terre, mais ce devaient être des assiettes fort malpropres aussi, quand les Grecs furent devenus plus somptueux, au temps d'Alexandre, où ils eurent des services en argent et même en or. L'absence de bons ustensiles de poterie devait être une de ces nombreuses incommodités de la vie antique, pour lesquelles un homme de
pas avec admiration? Oui, tout le monde, sauf les chimistes et les ménagères. C'est que, utilitairement parlant, les vases antiques, y compris ceux des dix premiers siècles de l'ère chrétienne, ont les plus grands défauts. D'une cuisson très faible, ils sont fragiles, tendres, aisés à rayer, et, ce qui est plus grave encore pour la plupart des usages domestiques, ils sont poreux, perméables, et ne peuvent contenir des liquides ou des matières graisseuses fondues. Ce n'est que par accident pour ainsi dire qu'ils échappent à ces inconvénients fâcheux. Cependant on se servait à table de vases de terre, mais ce devaient être des assiettes fort malpropres aussi, quand les Grecs furent devenus plus somptueux, au temps d'Alexandre, où ils eurent des services en argent et même en or. L'absence de bons ustensiles de poterie devait être une de ces nombreuses incommodités de la vie antique, pour lesquelles un homme de nos jours des classes, je ne dirai pas opulentes, mais seulement aisées, serait au supplice d'avoir à mener l'existence tant vantée des Lucullus, et mieux vaudrait manger dans la plus grossière mangeaille de cabaret ou dans la plus commune terre de pipe que dans les vases les mieux tournés de la Campanie ou de Samos. Premièrement les anciens ne savaient pas choisir leurs matériaux, ils prônaient les marnes argileuses et sablonneuses les plus superficielles, mêlées quelquefois de matières charbonneuses, secondement ils étaient très peu avancés dans l'art de la cuisson des vases, et troisièmement ils ignoraient à peu près complètement l'art de recouvrir la poterie d'un émail résistant, et d'y appliquer des couleurs riches et variées. Par tous ces côtés matériels, les modernes ont singulièrement perfectionné l'art. Le progrès de la chimie les a conduits à beaucoup mieux composer leurs pâtes. La géologie leur a montré où ils pouvaient espérer de découvrir les matériaux qui avaient réussi quelque part. La cuisson s'est inégalement améliorée, et pour les glaçures ou couvertures, ils ont enrichi la céramique de vingt substances nouvelles. Quant aux couleurs, il n'en est aucune qu'ils ne sachent transporter sur la pâte de leurs porcelaines. C'est dans le onzième
la Campanie ou de Samos. Premièrement les anciens ne savaient pas choisir leurs matériaux, ils prônaient les marnes argileuses et sablonneuses les plus superficielles, mêlées quelquefois de matières charbonneuses, secondement ils étaient très peu avancés dans l'art de la cuisson des vases, et troisièmement ils ignoraient à peu près complètement l'art de recouvrir la poterie d'un émail résistant, et d'y appliquer des couleurs riches et variées. Par tous ces côtés matériels, les modernes ont singulièrement perfectionné l'art. Le progrès de la chimie les a conduits à beaucoup mieux composer leurs pâtes. La géologie leur a montré où ils pouvaient espérer de découvrir les matériaux qui avaient réussi quelque part. La cuisson s'est inégalement améliorée, et pour les glaçures ou couvertures, ils ont enrichi la céramique de vingt substances nouvelles. Quant aux couleurs, il n'en est aucune qu'ils ne sachent transporter sur la pâte de leurs porcelaines. C'est dans le onzième siècle seulement que l'Europe a commencé à avoir des poteries à pâte compacte, imperméable et dure comme celle qu'on nomme le grès, et ce n'est qu'ainsi qu'on a recouvert la poterie d'un émail; celui dont on se servit alors fut l'émail plombifère, le plus imparfait de tous les émaux. A la chute de l'empire romain, au onzième siècle, les Européens, en cela comme en autant de sujets, profondément barbares, n'eurent ni la poterie de grès, si commune actuellement, dont la pâte même est imperméable (c'est celle qui sans vernis fait nos bouteilles à l'encre d'où rien ne suinte), ni le moyen de vernir leur poterie grossière et perméable. La glaçure infiniment mince, très bien nommée cire par M. Brongniart, dont s'étaient servis les Grecs et les Romains pour quelques-uns de leurs vases, s'était perdue dans le même gouffre ouvert par ces brutaux conquérants, où disparaissaient la plupart des connaissances humaines. Les Arabes furent les premiers en Europe à employer un vernis plombéux, et probablement, ainsi que tant d'autres inventions utiles, celle-ci leur est venue de l'Orient extrême, officine des découvertes. Un peu plus tard, au quatorzième siècle, on renforce l'émail au moyen de l'étain, qui le blanchit; ce sont encore
la chute de l'empire romain, au onzième siècle, les Européens, en cela comme en autant de sujets, profondément barbares, n'eurent ni la poterie de grès, si commune actuellement, dont la pâte même est imperméable (c'est celle qui sans vernis fait nos bouteilles à l'encre d'où rien ne suinte), ni le moyen de vernir leur poterie grossière et perméable. La glaçure infiniment mince, très bien nommée cire par M. Brongniart, dont s'étaient servis les Grecs et les Romains pour quelques-uns de leurs vases, s'était perdue dans le même gouffre ouvert par ces brutaux conquérants, où disparaissaient la plupart des connaissances humaines. Les Arabes furent les premiers en Europe à employer un vernis plombéux, et probablement, ainsi que tant d'autres inventions utiles, celle-ci leur est venue de l'Orient extrême, officine des découvertes. Un peu plus tard, au quatorzième siècle, on renforce l'émail au moyen de l'étain, qui le blanchit; ce sont encore les Arabes de Grenade et de Cordoue qui en ont l'initiative, et aussitôt après la faïence, première poterie à vernis brillant et blanc, se répand, à la grande satisfaction des peuples, parmi lesquels cette production causa une sensation profonde. Elle saisissait les populations par la vie de tous les jours. C'est à l'Italie que l'honneur en revient, au quinzième siècle. Au seizième siècle brille notre faïencier Bernard Palissy. Les porcelaines du genre de ce que nous appelons vieux Sèvres, produit beau à voir, mais fragile et tendre, comme le dit son nom, sont de la fin du dix-septième siècle. On la fait en France d'abord à Saint-Gloud, et, en 1780, à Sèvres. Le célèbre Wedgwood, potier anglais, qui porta si loin la fabrication de la faïence à pâte fine et dure, est du dix-huitième siècle. La porcelaine de Chine, la seule vraie porcelaine, importée en Europe au début du seizième siècle, fut fabriquée en Saxe, par Bottger, en 1706 à Sèvres, en 1770. La faïence fine, dure, perfectionnée d'Angleterre et de France date de 1830. Pour qu'une poterie fasse un bon service, il faut qu'elle ait de la solidité, de la légèreté, de l'imperméabilité pour les usages culinaires, il lui
C'est à l'Italie que l'honneur en revient, au quinzième siècle. Au seizième siècle brille notre faïencier Bernard Palissy. Les porcelaines du genre de ce que nous appelons vieux Sèvres, produit beau à voir, mais fragile et tendre, comme le dit son nom, sont de la fin du dix-septième siècle. On la fait en France d'abord à Saint-Gloud, et, en 1780, à Sèvres. Le célèbre Wedgwood, potier anglais, qui porta si loin la fabrication de la faïence à pâte fine et dure, est du dix-huitième siècle. La porcelaine de Chine, la seule vraie porcelaine, importée en Europe au début du seizième siècle, fut fabriquée en Saxe, par Bottger, en 1706 à Sèvres, en 1770. La faïence fine, dure, perfectionnée d'Angleterre et de France date de 1830. Pour qu'une poterie fasse un bon service, il faut qu'elle ait de la solidité, de la légèreté, de l'imperméabilité pour les usages culinaires, il lui faut un émail tenace, brillant, que l'acier ne raie point. Telles sont, en effet, les qualités que les modernes lui donnent de plus en plus. La porcelaine véritable, la porcelaine dure, celle qui se compose essentiellement, à l'instar de celle de la Chine, pour la pâte de kaolin, pour la couverte, de petunzé, qui se distingue aisément par le signe externe de la translucidité, possède au plus haut degré ces caractères. Les faïences perfectionnées, qu'on fait depuis 1830 tirent leur supériorité de ce qu'on a introduit une certaine dose de kaolin dans leur pâte et de petunzé dans leur émail. Quand la pâte d'ailleurs a l'éblouissante blancheur de la porcelaine, il est facile à des artistes de goût de créer des produits aussi beaux que bons. Enfin, à tous ces avantages, les modernes ont joint celui du bon marché, qu'ils ont obtenu par le bon choix des localités où ils ont installé leurs fabriques, et par les moyens ordinaires que fait intervenir cet effet l'industrie, tels que l'emploi des agents mécaniques, la division du travail et la fabrication en grand c'est peut-être vingt millions de pièces que livrent annuellement à la consommation MM. Lebeuf et Milliet. Combien le genre humain
couverte, de petunzé, qui se distingue aisément par le signe externe de la translucidité, possède au plus haut degré ces caractères. Les faïences perfectionnées, qu'on fait depuis 1830 tirent leur supériorité de ce qu'on a introduit une certaine dose de kaolin dans leur pâte et de petunzé dans leur émail. Quand la pâte d'ailleurs a l'éblouissante blancheur de la porcelaine, il est facile à des artistes de goût de créer des produits aussi beaux que bons. Enfin, à tous ces avantages, les modernes ont joint celui du bon marché, qu'ils ont obtenu par le bon choix des localités où ils ont installé leurs fabriques, et par les moyens ordinaires que fait intervenir cet effet l'industrie, tels que l'emploi des agents mécaniques, la division du travail et la fabrication en grand c'est peut-être vingt millions de pièces que livrent annuellement à la consommation MM. Lebeuf et Milliet. Combien le genre humain jadis était lent dans ses inventions! L'un des vices de la poterie antique est le manque ou l'insuffisance du vernis. Le magnifique vases campaniens offrent un fin lustre noir qui, faute d'une épaisseur appréciable, ne résiste pas à la rayure, et n'était bon que pour des pièces d'ornement. La plupart des poteries anciennes sont mates, c'est-à-dire, sans vernis, émail ni couverte, qui en rende la surface nette, luisante, aisée à tenir propre ce défaut, joint comme il l'est à la perméabilité de la pâte, les rend détestables à l'usage. Et pourtant les plus anciennes de toutes, les poteries égyptiennes, celles qui remontent à plus de quatre mille ans, ont souvent une sorte de couverte d'une bonne épaisseur. Dans les ruines de Babylone on trouve de nombreux carafans émaillés qui remontent peut-être à une antiquité plus reculée encore. De là à l'emploi de l'émail, plombifère il y a eu un intervalle de plus de trois mille ans. Eh bien oui, l'homme, lorsque dans son ignorance, il est réduit, pour se guider, aux lueurs que lui fournit le hasard, au lieu d'avoir la science, à escompter trois mille ans pour réussir un chef-d'œuvre d'art. Chez les Égyptiens et les Babyloniens, les émaux
des poteries anciennes sont mates, c'est-à-dire, sans vernis, émail ni couverte, qui en rende la surface nette, luisante, aisée à tenir propre ce défaut, joint comme il l'est à la perméabilité de la pâte, les rend détestables à l'usage. Et pourtant les plus anciennes de toutes, les poteries égyptiennes, celles qui remontent à plus de quatre mille ans, ont souvent une sorte de couverte d'une bonne épaisseur. Dans les ruines de Babylone on trouve de nombreux carafans émaillés qui remontent peut-être à une antiquité plus reculée encore. De là à l'emploi de l'émail, plombifère il y a eu un intervalle de plus de trois mille ans. Eh bien oui, l'homme, lorsque dans son ignorance, il est réduit, pour se guider, aux lueurs que lui fournit le hasard, au lieu d'avoir la science, à escompter trois mille ans pour réussir un chef-d'œuvre d'art. Chez les Égyptiens et les Babyloniens, les émaux (M. Brongniart ne leur reconnaît pas la dignité d'émail et les qualifie seulement de glaçures) étaient à base alcaline. C'était sans doute du sel marin ou encore du natron (carbonate de soude), très commun en Égypte, dont on recouvrait les pièces et qui y causait un commencement de vitrification. On savait y associer des matières qui donnaient naissance à d'autres quelques riches couleurs du cuivre par exemple, qui les colorait en bleu, d'autres substances métalliques qui produisaient le jaune mais cette glaçure n'aurait pu tenir aux usages domestiques. On n'eut pas l'idée, quand on y mêlait plusieurs oxydes métalliques, d'y associer ceux de plomb ou d'étain. Il a fallu trente siècles de réflexion pour en arriver là. Le lustre noir des poteries campaniennes a du moins ce mérite, qu'il n'ont même pas les émaux modernes, et qui résulte peut-être de la vétusté, de résister aux acides et aux alcalis. Au contraire, la belle glace des Égyptiens est tellement attaquable, qu'il suffit de passer une pièce sur la langue pour percevoir une saveur salée. Le lecteur qui voudra connaître en détail l'histoire de toute espèce de poterie, qui aura le désir de connaître le détail de tous les procédés de fabrication
savait y associer des matières qui donnaient naissance à d'autres quelques riches couleurs du cuivre par exemple, qui les colorait en bleu, d'autres substances métalliques qui produisaient le jaune mais cette glaçure n'aurait pu tenir aux usages domestiques. On n'eut pas l'idée, quand on y mêlait plusieurs oxydes métalliques, d'y associer ceux de plomb ou d'étain. Il a fallu trente siècles de réflexion pour en arriver là. Le lustre noir des poteries campaniennes a du moins ce mérite, qu'il n'ont même pas les émaux modernes, et qui résulte peut-être de la vétusté, de résister aux acides et aux alcalis. Au contraire, la belle glace des Égyptiens est tellement attaquable, qu'il suffit de passer une pièce sur la langue pour percevoir une saveur salée. Le lecteur qui voudra connaître en détail l'histoire de toute espèce de poterie, qui aura le désir de connaître le détail de tous les procédés de fabrication potière ancienne et moderne, le secret de l'excellence ou de l'infériorité de tel ou tel produit, de telle ou telle matière, trouvera à s'édifier completement dans les deux volumes de M. Brongniart auxquels est joint un atlas fort instructif. M. Brongniart est le Nestor des arts céramiques en France et dans le monde entier: il dirige l'établissement royal de Sèvres depuis un demi-siècle il y a introduit la pratique de tous les perfectionnements que la science indiquait; il l'a tenu toujours à la tête de l'art. Ce noble et infatigable vétéran de la science a voulu léguer à ses contemporains tout ce qu'il avait mis par une aussi longue expérience; à l'aide des travaux les plus soutenus, que dirigeait une des intelligences les plus pénétrantes et les plus distinguées qu'offre de nos jours le monde savant. Que de tablatures représentent ces deux volumes! Pour le dira-t-on, il a fallu d'abord composer un musée céramique, ornement de Sèvres aujourd'hui, auquel ont concouru quarante siècles et tous les coins de l'univers, par les mains de tous les antiquaires, de tous les voyageurs, de tous les naturalistes du monde. Il a fallu l'assistance empressée, cordiale, reconnaissante d'une myriade de manufacturiers, de chimistes, de
dans le monde entier: il dirige l'établissement royal de Sèvres depuis un demi-siècle il y a introduit la pratique de tous les perfectionnements que la science indiquait; il l'a tenu toujours à la tête de l'art. Ce noble et infatigable vétéran de la science a voulu léguer à ses contemporains tout ce qu'il avait mis par une aussi longue expérience; à l'aide des travaux les plus soutenus, que dirigeait une des intelligences les plus pénétrantes et les plus distinguées qu'offre de nos jours le monde savant. Que de tablatures représentent ces deux volumes! Pour le dira-t-on, il a fallu d'abord composer un musée céramique, ornement de Sèvres aujourd'hui, auquel ont concouru quarante siècles et tous les coins de l'univers, par les mains de tous les antiquaires, de tous les voyageurs, de tous les naturalistes du monde. Il a fallu l'assistance empressée, cordiale, reconnaissante d'une myriade de manufacturiers, de chimistes, de dessinateurs et d'artistes divers; c'est le coup d'œil d'une vie admirablement remplie, la dernière expression d'une pensée qui fut inébranlable dans l'âme de M. Brongniart, celle d'être utile à son pays en avançant les arts et les sciences. Il en ce temps où le sentiment de respect semble s'effacer, et où la supériorité et les services éclatants ne sont souvent qu'un titre à l'insulte, c'est une consolation de rencontrer ainsi un homme éminent et vénérable que sa modestie extrême et son humeur patiente ont sauvé du dénigrement universel. Il est vrai qu'au même moment les distinctions que poursuit la vanité, et que la médiocrité sait souvent extorquer, ne signalent pas à l'envie et à la malveillance les hommes de cette trempe, parce que dans leur âme sereine ils ne les ont pas sollicitées. Ils aiment même cacher leur gloire au sein des affections domestiques ou dans le cercle de leurs amis nombreux et empressés, que de l'abuser sur un poste qu'on aborde à la faveur de l'intrigue, en menant sa dignité avec son repos. Voilà un noble vieillard qui en 1846 remplit sa chaire avec une régularité que n'imitent pas toujours les plus jeunes professeurs, et qui déjà enseignait publiquement
où la supériorité et les services éclatants ne sont souvent qu'un titre à l'insulte, c'est une consolation de rencontrer ainsi un homme éminent et vénérable que sa modestie extrême et son humeur patiente ont sauvé du dénigrement universel. Il est vrai qu'au même moment les distinctions que poursuit la vanité, et que la médiocrité sait souvent extorquer, ne signalent pas à l'envie et à la malveillance les hommes de cette trempe, parce que dans leur âme sereine ils ne les ont pas sollicitées. Ils aiment même cacher leur gloire au sein des affections domestiques ou dans le cercle de leurs amis nombreux et empressés, que de l'abuser sur un poste qu'on aborde à la faveur de l'intrigue, en menant sa dignité avec son repos. Voilà un noble vieillard qui en 1846 remplit sa chaire avec une régularité que n'imitent pas toujours les plus jeunes professeurs, et qui déjà enseignait publiquement en 1788, avant le début de la Révolution française. D'une extrémité à l'autre de ce long intervalle, ce sont des publications sans ombre que l'Europe savante a lues, a admirées, s'est appropriées ce sont d'autres travaux plus pratiques qui ont fait leur profit. La zoologie, la chimie, les sciences minéralogiques et géologiques l'ont occupé tour à tour, ont successivement été illustrées par lui. Dans le grand nombre de ces ouvrages, qui suffiraient à illustrer plusieurs hommes, il en est une qui fut faite de moitié avec Cuvier, et où M. Brongniart s'est montré le digne collaborateur de l'incomparable naturaliste que la France perdit trop tôt; c'est la Histoire des mollusques terrestres ouverture monumentale où Cuvier y fut principalement le zoologiste, M. Brongniart le géologue, et sous ces deux rapports, cette vaste composition a reçu les mêmes hommages. Le Traité de géologie, probablement pas la dernière œuvre de M. Brongniart. Pourquoi le serait-il? Les facultés de son esprit s'y déploient avec plus de vigueur que jamais, et le travail est devenu pour lui plus qu'un passé ou une habitude, une véritable obsession de la vie. MICHIEL CHEVALIER. AU COURS DE PARIS DU 19 OCTOBRE. Le marché a présenté peu de mouvement
et géologiques l'ont occupé tour à tour, ont successivement été illustrées par lui. Dans le grand nombre de ces ouvrages, qui suffiraient à illustrer plusieurs hommes, il en est une qui fut faite de moitié avec Cuvier, et où M. Brongniart s'est montré le digne collaborateur de l'incomparable naturaliste que la France perdit trop tôt; c'est la Histoire des mollusques terrestres ouverture monumentale où Cuvier y fut principalement le zoologiste, M. Brongniart le géologue, et sous ces deux rapports, cette vaste composition a reçu les mêmes hommages. Le Traité de géologie, probablement pas la dernière œuvre de M. Brongniart. Pourquoi le serait-il? Les facultés de son esprit s'y déploient avec plus de vigueur que jamais, et le travail est devenu pour lui plus qu'un passé ou une habitude, une véritable obsession de la vie. MICHIEL CHEVALIER. AU COURS DE PARIS DU 19 OCTOBRE. Le marché a présenté peu de mouvement aujourd'hui, et les cours des rentes françaises, après s'être soutenus à des prix assez élevés, ont pendant la dernière demi-heure légèrement baissé. Ceux des Actions de la plupart des chemins de fer ont conservé leur fermeté, et les affaires ont été peu actives. A l'exception Comparativement aux derniers cours de samedi, le Trois pour 100 a haussé de 15 c. (à 82 fr. 75 c.), le Cinq pour 100 de 15 c. (à 117 fr. 85 c.), les Quatre Canal avec prime, de 1 fr. 25 c. (à 1,260 fr.). Les Actions de la Banque sont restées, comme samedi, à 385 fr., la Caisse hypothécaire à 370 fr., les Obligations de la Ville à 1360 fr. 50 c., et celles du Havre à 1100 fr. DANS LES MÉTALLOS, il y a eu hausse de 5 fr. sur l'ersatile, rive droite (à 410 fr.), sur Paris à Rouen (à 937 fr. 51 c.), et sur la Nord (à 695 fr.) de 2 fr. 50 c. sur Versailles, rive gauche (à 562 fr. 50 c.), sur Orléans & Bordeaux (à 360 fr.), et sur Paris à Strasbourg (à 497 fr. 50 c.); de 1 fr. 95 c. sur Strasbourg à Bâle, et