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clairvoyance remarquable de découvrir l'homme sage, pondéré, grand travailleur, ayant toutes les qualités du chef: Thouret, qui devait, à lui seul, aider à la transition. » Sans doute, mais alors Thouret précisait que la France devait toujours être une monarchie ; ajoutant : « Elle périrait du reste par la démocratie qui ne convient ni à ses mœurs, ni à la grandeur de son territoire, ni à l'étendue de sa population. » L'auteur du Mémoire continue : « Et lorsque l'inévitable fut accompli et qu'il lui devint obligatoire de disparaître à son tour, M. de Maussion partit en silence, sans que rien ni personne n'ait contribué à laisser une trace quelconque de son départ... » Rectifions, toutefois, pour l'honneur de la ville de Rouen, cette dernière assertion ; le nom de Maussion avait été donné à une rue nouvelle de Rouen ; mais, peu après commença cette manie de changer les noms des voies publiques, manie qui sévit encore à Rouen, et le nom du dernier Intendant de la Généralité de Rouen ne tarda pas à disparaître. Et l'on arrive ainsi à la fin de l'objet du Mémoire, car une dernière partie, qui suit M. de Maussion depuis son départ jusqu'à sa mort sur l'échafaud, est, quoique curieuse, hors du sujet. L'intérêt n'a pas langui ni un instant. Les scènes se sont succédé pleines de mouvement et de vie. L'exposition des faits est claire et bien ordonnée; le style facile et limpide. La précision minutieuse des détails n'est pas encombrante et n'empêche pas de suivre les grandes lignes ; cependant, l'auteur ne néglige rien. Il a consulté les meilleures sources : à Rouen, Archives départementales et municipales ; à Paris, Archives et Bibliothèque Nationale. Mais, après la lecture, l'esprit se ressaisit. Il se rappelle que les attributions d'un intendant sont, à vrai dire, universelles : Assiette et recouvrement des divers impôts, leur emploi ; recrutement des milices et dépenses militaires ; travaux publics, industrie, commerce, police administrative ; subsistances ; assistance publique. Une Généralité est un organisme, on voudrait le voir vivre; un mécanisme, on aimerait à connaître ses rouages
jusqu'à sa mort sur l'échafaud, est, quoique curieuse, hors du sujet. L'intérêt n'a pas langui ni un instant. Les scènes se sont succédé pleines de mouvement et de vie. L'exposition des faits est claire et bien ordonnée; le style facile et limpide. La précision minutieuse des détails n'est pas encombrante et n'empêche pas de suivre les grandes lignes ; cependant, l'auteur ne néglige rien. Il a consulté les meilleures sources : à Rouen, Archives départementales et municipales ; à Paris, Archives et Bibliothèque Nationale. Mais, après la lecture, l'esprit se ressaisit. Il se rappelle que les attributions d'un intendant sont, à vrai dire, universelles : Assiette et recouvrement des divers impôts, leur emploi ; recrutement des milices et dépenses militaires ; travaux publics, industrie, commerce, police administrative ; subsistances ; assistance publique. Une Généralité est un organisme, on voudrait le voir vivre; un mécanisme, on aimerait à connaître ses rouages et surtout son rendement. Que de choses, là-dessus, l'auteur n'aurait-il pas eu à prendre dans les dépôts publics d'archives... et à nous apprendre ! Par exemple, on a dit qu'une des branches les plus importantes de l'administration au XVIIIe siècle fut les grandes voies de communication, les ponts et les ports maritimes. N'avons-nous pas un travail présenté à M. de Maussion par l'ingénieur en chef Lamandé faisant connaître que le développement des routes faites ou à faire était de 738.950 toises, détaillant leur état actuel, la dépense nécessaire à leur entretien, leur amélioration ou l'ouverture, l'achèvement de voies nouvelles (Archives départementales ; C. 2135 et 2260) ; puis un mémoire sur la question vitale du roulage (id. ; C. 857) ? Et nos ports maritimes, et la navigation de la Seine? Que dit le projet d'état sur les ouvrages à continuer et à achever pour les ports maritimes, celui du Havre notamment et le cours de la Seine (id.; ibid...)? Et les classes souffrantes et malheureuses? On a, dans un ouvrage rédigé d'après des pièces SÉANCE PUBLIQUE 73 d'archives de diverses provinces, La Révolution et les pauvres, par M. Lallemand, montré les souffrances des malheureux passant des mains de l'Eglise
ports maritimes. N'avons-nous pas un travail présenté à M. de Maussion par l'ingénieur en chef Lamandé faisant connaître que le développement des routes faites ou à faire était de 738.950 toises, détaillant leur état actuel, la dépense nécessaire à leur entretien, leur amélioration ou l'ouverture, l'achèvement de voies nouvelles (Archives départementales ; C. 2135 et 2260) ; puis un mémoire sur la question vitale du roulage (id. ; C. 857) ? Et nos ports maritimes, et la navigation de la Seine? Que dit le projet d'état sur les ouvrages à continuer et à achever pour les ports maritimes, celui du Havre notamment et le cours de la Seine (id.; ibid...)? Et les classes souffrantes et malheureuses? On a, dans un ouvrage rédigé d'après des pièces SÉANCE PUBLIQUE 73 d'archives de diverses provinces, La Révolution et les pauvres, par M. Lallemand, montré les souffrances des malheureux passant des mains de l'Eglise dans celles de l'Etat imprévoyant et radical dans ses réformes. Que faisait pour eux l'administration de M. de Maussion? Qu'étaient les hôpitaux, l'assistance par les travaux publics ; quelles leurs ressources, leur organisation ? On songeait déjà à des mesures qui ne devaient se réaliser que plus tard. C'est ainsi que le baron de Breteuil consultait M. de Maussion sur la demande d'un sieur Hervier, chirurgien à Pont l'Evêque, tendant à ce qu'il fût désigné un endroit où les enfants que leurs mères ne sont pas en état de garder pussent être portés. Le ministre ajoutait : « Vous ne pouvez mieux exercer vos premières fonctions qu'en venant au secours de ces infortunés. » (Arch. dép. ; C. 1001). Et, à l'autre extrémité de l'échelle sociale, pour la noblesse, la grande bourgeoisie, que furent les dernières années de la Généralité de Rouen? Que pourrait-on savoir des lettres de cachet, des mesures arbitraires sollicitées souvent près de l'Intendant par les familles elles-mêmes contre un membre coupable ou égaré ? Les nombreuses liasses de police administrative des Archives départementales ne contiennent-elles pas, pour les dernières années de l'ancien régime, des détails précieux en eux-mêmes, d'abord, pour la connaissance des atteintes à la
que le baron de Breteuil consultait M. de Maussion sur la demande d'un sieur Hervier, chirurgien à Pont l'Evêque, tendant à ce qu'il fût désigné un endroit où les enfants que leurs mères ne sont pas en état de garder pussent être portés. Le ministre ajoutait : « Vous ne pouvez mieux exercer vos premières fonctions qu'en venant au secours de ces infortunés. » (Arch. dép. ; C. 1001). Et, à l'autre extrémité de l'échelle sociale, pour la noblesse, la grande bourgeoisie, que furent les dernières années de la Généralité de Rouen? Que pourrait-on savoir des lettres de cachet, des mesures arbitraires sollicitées souvent près de l'Intendant par les familles elles-mêmes contre un membre coupable ou égaré ? Les nombreuses liasses de police administrative des Archives départementales ne contiennent-elles pas, pour les dernières années de l'ancien régime, des détails précieux en eux-mêmes, d'abord, pour la connaissance des atteintes à la liberté individuelle, puis, spécialement, pour l'étude du caractère de M. de Maussion et du rôle modérateur qu'il est permis de lui prêter, d'après ce que nous a dit de lui son historien. Quoi qu'il en soit de ce desideratum, l'Académie décerne avec plaisir le prix Bouctot à l'auteur du Mémoire sur l'intendance de M. de Maussion. Elle le donne, certes, en récompense d'un ouvrage très méritant; mais elle pense que l'auteur y verra, en même temps, une invitation à parfaire son œuvre, de façon qu'unissant à l'histoire politique, l'histoire économique et administrative, elle forme un ensemble harmonieux et qui, embrassant tous les aspects du sujet, ne laisse rien à désirer. Ouvrant alors l'enveloppe qui accompagnait ce Mémoire, l'Académie a été heureuse d'y lire le nom d'un de ses correspondants, M. A. Le Corbeiller, auteur d'ouvrages intéressants et bien documentés, parmi lesquels on remarque, notamment, l'Histoire du port de Rouen et de son commerce depuis les temps les plus reculés Jusqu'à nos jours. Le prix Bouctot (Lettres) à décerner en 1918 devait être donné à l'auteur d'une Poésie inédite de guerre. Il semble que, dans un champ si vaste, il y avait place pour de superbes enthousiasmes et de grandioses inspirations.
sur l'intendance de M. de Maussion. Elle le donne, certes, en récompense d'un ouvrage très méritant; mais elle pense que l'auteur y verra, en même temps, une invitation à parfaire son œuvre, de façon qu'unissant à l'histoire politique, l'histoire économique et administrative, elle forme un ensemble harmonieux et qui, embrassant tous les aspects du sujet, ne laisse rien à désirer. Ouvrant alors l'enveloppe qui accompagnait ce Mémoire, l'Académie a été heureuse d'y lire le nom d'un de ses correspondants, M. A. Le Corbeiller, auteur d'ouvrages intéressants et bien documentés, parmi lesquels on remarque, notamment, l'Histoire du port de Rouen et de son commerce depuis les temps les plus reculés Jusqu'à nos jours. Le prix Bouctot (Lettres) à décerner en 1918 devait être donné à l'auteur d'une Poésie inédite de guerre. Il semble que, dans un champ si vaste, il y avait place pour de superbes enthousiasmes et de grandioses inspirations. Douze concurrents se sont, en effet, présentés ; mais, chez SÉANCE PUBLIQUE 75 aucun, la bonne volonté n'a été récompensée par le succès. Il s'est rencontré chez eux soit de nobles sentiments patriotiques, soit l'ironie ou la haine à l'égard de l'ennemi, soit d'heureuses idées ; mais le souffle poétique a manqué, parfois même la technique était en défaut. Tout en regrettant l'insuccès d'aujourd'hui, doit-on s'en étonner ? Peut-être pas ? En effet, l'incertitude de l'avenir, les souvenirs des morts, l'angoisse de l'au-delà c'étaient aussi des sentiments qui, depuis des années ou des siècles, avaient hanté des milliers, des centaines de milliers d'âmes. Cependant, ces pensées, elles étaient restées flottantes dans l'air, vagues, imprécises, jusqu'au jour où écrivant Napoléon II, Le Crucifix, L'Espoir en Dieu, Victor Hugo, Lamartine, Alfred de Musset, les ont créées et incarnées en une forme immortelle ! L'Académie a donc estimé qu'elle ne pouvait couronner aucun des concurrents. Ces remèdes, certains d'entre eux, tout au moins, nous sont enseignés dans l’ouvrage que l’Académie a jugé digne d’une des récompenses dont elle est la dispensatrice, et qui est intitulé : « Essais et analyses chimiques et microscopiques des produits commerciaux et industriels à l’usage des élèves des
a manqué, parfois même la technique était en défaut. Tout en regrettant l'insuccès d'aujourd'hui, doit-on s'en étonner ? Peut-être pas ? En effet, l'incertitude de l'avenir, les souvenirs des morts, l'angoisse de l'au-delà c'étaient aussi des sentiments qui, depuis des années ou des siècles, avaient hanté des milliers, des centaines de milliers d'âmes. Cependant, ces pensées, elles étaient restées flottantes dans l'air, vagues, imprécises, jusqu'au jour où écrivant Napoléon II, Le Crucifix, L'Espoir en Dieu, Victor Hugo, Lamartine, Alfred de Musset, les ont créées et incarnées en une forme immortelle ! L'Académie a donc estimé qu'elle ne pouvait couronner aucun des concurrents. Ces remèdes, certains d'entre eux, tout au moins, nous sont enseignés dans l’ouvrage que l’Académie a jugé digne d’une des récompenses dont elle est la dispensatrice, et qui est intitulé : « Essais et analyses chimiques et microscopiques des produits commerciaux et industriels à l’usage des élèves des Écoles supérieures de Commerce et d’Industrie, des industriels et des commerçants. » Ce recueil, à vrai dire, ne contient aucune innovation, mais il groupe sous une forme remarquable par sa clarté et sa précision les méthodes choisies parmi les plus simples de la technique analytique pour permettre à la fois aux élèves de s’initier à la pratique des travaux de laboratoire et aux industriels et commerçants de reconnaître rapidement la qualité des marchandises qu’ils achètent et mettent en vente et même de découvrir les fraudes et sophistications contre lesquelles leur devoir et leur intérêt leur commandent de défendre leur clientèle. C’est ainsi qu’à la suite de l’exposé des procédés généraux à employer pour la recherche des métaux, acides, alcalis, nous voyons se succéder les essais des engrais, des eaux, des chaux, des alliages, du sel, de la houille, des huiles, du pétrole, du sucre, du vin, du lait, de la farine, si bien que, dans une trentaine de pages, l’auteur a su ingénieusement présenter un enseignement SEANCE PUBLIQUE 79 d’ordinaire épars dans des traités nombreux et divers. Point n’est besoin, d’ailleurs, pour mettre cet enseignement en pratique, d’une de ces officines impressionnantes par leurs fours, cornues, alambics et autres engins
aux élèves de s’initier à la pratique des travaux de laboratoire et aux industriels et commerçants de reconnaître rapidement la qualité des marchandises qu’ils achètent et mettent en vente et même de découvrir les fraudes et sophistications contre lesquelles leur devoir et leur intérêt leur commandent de défendre leur clientèle. C’est ainsi qu’à la suite de l’exposé des procédés généraux à employer pour la recherche des métaux, acides, alcalis, nous voyons se succéder les essais des engrais, des eaux, des chaux, des alliages, du sel, de la houille, des huiles, du pétrole, du sucre, du vin, du lait, de la farine, si bien que, dans une trentaine de pages, l’auteur a su ingénieusement présenter un enseignement SEANCE PUBLIQUE 79 d’ordinaire épars dans des traités nombreux et divers. Point n’est besoin, d’ailleurs, pour mettre cet enseignement en pratique, d’une de ces officines impressionnantes par leurs fours, cornues, alambics et autres engins à l’aspect mystérieux. À part quelques appareils spéciaux, il suffit d’un matériel très réduit et peu compliqué, qu’il est facile de se procurer chez n’importe quel fabricant d’appareils de laboratoire, droguiste ou pharmacien. Au début de chaque article figure la description complète du matériel et des produits nécessaires à la manipulation et celle-ci est décrite d’une façon si simple et si méthodique que le lecteur croirait volontiers qu’il suffit de s’armer d’une baguette de verre, d’un vase à précipités et de déboucher quelques flacons de liquides aux couleurs variées pour devenir un parfait opérateur. Mais il y a la « manière », suivant l’expression d’un illustre homme d’État, et cette manière, notre auteur ne manque pas de l’enseigner aux élèves qu’il réunit autour de sa chaire, car, il faut vous le dire, le lauréat auquel nous devons cette œuvre originale et pratique est M. Paul Rosset, chimiste principal au Laboratoire municipal de Rouen, professeur à l’École supérieure de Commerce. Après avoir suivi les cours de l’École d’Agriculture du Neubourg, M. Rosset entra, comme préparateur, à la Station agronomique où, sous la 80 ACADÉMIE DE ROUEN direction de M. Houzeau, il collabora à l’organisation des champs d’expériences et de démonstrations dans
manipulation et celle-ci est décrite d’une façon si simple et si méthodique que le lecteur croirait volontiers qu’il suffit de s’armer d’une baguette de verre, d’un vase à précipités et de déboucher quelques flacons de liquides aux couleurs variées pour devenir un parfait opérateur. Mais il y a la « manière », suivant l’expression d’un illustre homme d’État, et cette manière, notre auteur ne manque pas de l’enseigner aux élèves qu’il réunit autour de sa chaire, car, il faut vous le dire, le lauréat auquel nous devons cette œuvre originale et pratique est M. Paul Rosset, chimiste principal au Laboratoire municipal de Rouen, professeur à l’École supérieure de Commerce. Après avoir suivi les cours de l’École d’Agriculture du Neubourg, M. Rosset entra, comme préparateur, à la Station agronomique où, sous la 80 ACADÉMIE DE ROUEN direction de M. Houzeau, il collabora à l’organisation des champs d’expériences et de démonstrations dans la Seine-Inférieure, en même temps qu’il s’occupait des travaux du Laboratoire (analyse des engrais, terres, pommes, betteraves, etc.). Quelques années plus tard, il ajoutait à ces fonctions celles de préparateur du cours de chimie générale à l’École supérieure des Sciences et Lettres de Rouen et prêtait également son concours à M. Houzeau, professeur à l’École supérieure de Commerce, à qui il devait succéder, lors du départ du grand chimiste rouennais, son maître. Mais l’enseignement ne suffisait pas à l’activité de M. Rosset, et, lorsque le Laboratoire municipal pour la répression des fraudes fut créé, il quittait la Station agronomique pour venir y occuper l’emploi de chimiste principal. Malgré d’aussi lourdes charges, M. Rosset n’en trouva pas moins le temps de publier avec Paul Noël, directeur du Laboratoire d’entomologie agricole, un ouvrage sur « le Pommier et le Cidre » qui valut à ses deux auteurs une médaille de vermeil décernée par la Société centrale d’Horticulture de la Seine-Inférieure. M. Rosset a voulu mettre au profit du public, aussi bien que de ses élèves, le fruit d’une expérience acquise au cours d’années, déjà longues, d’étude et de pratique, et, en même temps qu’il a su faciliter et rendre en quelque sorte
M. Houzeau, professeur à l’École supérieure de Commerce, à qui il devait succéder, lors du départ du grand chimiste rouennais, son maître. Mais l’enseignement ne suffisait pas à l’activité de M. Rosset, et, lorsque le Laboratoire municipal pour la répression des fraudes fut créé, il quittait la Station agronomique pour venir y occuper l’emploi de chimiste principal. Malgré d’aussi lourdes charges, M. Rosset n’en trouva pas moins le temps de publier avec Paul Noël, directeur du Laboratoire d’entomologie agricole, un ouvrage sur « le Pommier et le Cidre » qui valut à ses deux auteurs une médaille de vermeil décernée par la Société centrale d’Horticulture de la Seine-Inférieure. M. Rosset a voulu mettre au profit du public, aussi bien que de ses élèves, le fruit d’une expérience acquise au cours d’années, déjà longues, d’étude et de pratique, et, en même temps qu’il a su faciliter et rendre en quelque sorte attrayants des débuts souvent difficiles à la jeunesse des SÉANCE PUBLIQUE 81 écoles, il a placé à la portée de chacun, les moyens d’étudier, d’analyser, de vérifier les produits les plus essentiels à l’existence de l’homme. Il a ainsi accompli une œuvre éminemment utile dont l’Académie est heureuse de reconnaître le mérite et la valeur en lui attribuant le prix fondé en 1913 par le grand chimiste rouennais, M. Houzeau, pour récompenser des travaux ou ouvrages de science pure ou appliquée. Ce prix n’a pas encore été décerné jusqu’à ce jour, et notre lauréat peut être justement fier d’être le premier à recueillir le legs par lequel le savant, qui fut son professeur, a voulu laisser à la postérité un témoignage de son amour pour la science à laquelle il avait consacré sa vie. Rendons hommage au maître qui a su former un tel élève ! Félicitons l’élève qui a su se rendre digne d’un tel maître ! RAPPORT SUR LES PRIX DE VERTU Par M. le Chanoine JOUEN Secrétaire de la classe des Lettres. MESSIEURS, L’éloquence, l’histoire, la peinture, la science ont eu les honneurs de votre séance. Suivant vos traditions elles font place maintenant à la vertu qui
le mérite et la valeur en lui attribuant le prix fondé en 1913 par le grand chimiste rouennais, M. Houzeau, pour récompenser des travaux ou ouvrages de science pure ou appliquée. Ce prix n’a pas encore été décerné jusqu’à ce jour, et notre lauréat peut être justement fier d’être le premier à recueillir le legs par lequel le savant, qui fut son professeur, a voulu laisser à la postérité un témoignage de son amour pour la science à laquelle il avait consacré sa vie. Rendons hommage au maître qui a su former un tel élève ! Félicitons l’élève qui a su se rendre digne d’un tel maître ! RAPPORT SUR LES PRIX DE VERTU Par M. le Chanoine JOUEN Secrétaire de la classe des Lettres. MESSIEURS, L’éloquence, l’histoire, la peinture, la science ont eu les honneurs de votre séance. Suivant vos traditions elles font place maintenant à la vertu qui s’avance comme une reine des temps jadis à la place d’honneur, la dernière. Mais il se fait tard. Que l’intensité de notre hommage supplée à sa brièveté. Après avoir salué la mémoire des Rouland, des Boulet-Lemoine, des Dumanoir qui ont fait à l’Académie l’honneur de la constituer juge des mérites qu’ils voulaient récompenser, citons immédiatement à l’ordre du jour les lauréats des prix par eux fondés. M. Octave Rouland nous a chargés de donner chaque année deux prix de trois cents francs chacun aux membres de familles nombreuses qui ont fait preuve de dévouement envers leurs frères ou sœurs. Vous avez attribué un de ces prix à Mlle Lucie 84 ACADEMIE DE ROUEN Bénard, de Rouen : elle a vingt ans. Sa mère, prématurément épuisée, est morte en mai 1912, laissant à M. Bénard huit enfants à élever. Lucie était l’aînée, elle n’avait à la mort de sa mère que treize ans. Elle s'improvisa maîtresse de maison, elle éleva ses frères et sœurs. « Elle mérite, nous dit quelqu'un qui la connaît bien, le titre de seconde mère dans toute sa beauté ». Vous avez été de cet avis et avez trouvé qu'à cause de cela elle méritait aussi un
qu’ils voulaient récompenser, citons immédiatement à l’ordre du jour les lauréats des prix par eux fondés. M. Octave Rouland nous a chargés de donner chaque année deux prix de trois cents francs chacun aux membres de familles nombreuses qui ont fait preuve de dévouement envers leurs frères ou sœurs. Vous avez attribué un de ces prix à Mlle Lucie 84 ACADEMIE DE ROUEN Bénard, de Rouen : elle a vingt ans. Sa mère, prématurément épuisée, est morte en mai 1912, laissant à M. Bénard huit enfants à élever. Lucie était l’aînée, elle n’avait à la mort de sa mère que treize ans. Elle s'improvisa maîtresse de maison, elle éleva ses frères et sœurs. « Elle mérite, nous dit quelqu'un qui la connaît bien, le titre de seconde mère dans toute sa beauté ». Vous avez été de cet avis et avez trouvé qu'à cause de cela elle méritait aussi un prix Rouland. Mme veuve Soudet, née Amélina Mauconduit, est âgée de quarante-quatre ans et demeure à Rouen, rue du Roi. Elle n'a pour vivre que son gain de blanchisseuse. Il y a quinze ans, elle perdit sa sœur aînée. Le jour de l’inhumation, elle ramena chez elle les deux enfants de sa sœur, un garçon alors âgé de huit ans et une fille âgée de douze ans. Depuis, les orphelins n’ont eu d’autre maison que sa maison. Ils ont été vraiment ses enfants, au même titre que son propre fils tombé, hélas! au champ d’honneur en 1915. Mme Soudet avait encore une sœur cadette, mariée à M. Hébert. M. Hébert est mort sous les drapeaux, Mme Hébert à son tour est morte il y a trois ans. Elle laissait deux jeunes orphelines qui, elles aussi, ont trouvé en Mme Soudet une seconde mère. Mme Soudet s’est encore dévouée à un neveu et une nièce du côté de son mari, orphelins depuis 1900. SÉANCE PUBLIQUE 85 Ce dévouement inlassable de Mme Soudet pour ses neveux et nièces est d’autant plus remarquable que Mme Soudet, dans une situation des plus modeste, n'était pas sans charges : son père, décédé il y a