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d'esprit de tolérance. Seulement, d'après certains indices, ils avaient conçu une toute autre opinion à l'égal de l'archiduc Ferdinand, son neveu et son successeur désigné. Cet autre prince autrichien, ancien élève de la Compagnie de Jésus ne leur inspirait aucune confiance; ils n'attendirent pas la mort de Mathias pour déclarer qu'ils s'opposaient à un tel choix. Dès le commencement de 1618, une révolte furieuse éclata dans le sein même de leur capitale de Prague; deux des ministres du gouvernement royal furent précipités par les fenêtres dans le fossé du château. Les chefs de l'insurrection dirent Michelet prétendirent qu'en pareille conjoncture « c'était une coulpe unique de leur pays, de jeter par la fenêtre les ministres prévaricateurs ». Tel fut le prologue de ce drame fameux, dont le théâtre allait bientôt s'étendre sur une moitié de l'Europe, et qui devait, sauf quelques interruptions trop courtes, atteindre une durée de trente ans. Les annalistes y distinguent quatre périodes successives la palatine, la danoise, la suédoise et la française; chacune de ces dénominations s'expliquera d'elle-même ici, à son tour. Période palatine. À l'époque du tragique épisode de Prague, le chef reconnu de l'Union des Protestants d'Allemagne était l'électeur palatin Frédéric V, de la maison de Heidelberg, gendre du roi d'Angleterre Jacques Ier; et l'on avait lieu de le croire tout disposé à quitter les bords du Rhin pour aller cueillir une couronne royale sur ceux de la Moldave. Ce fut à lui que s'adressèrent les révoltés de Bohême; il accepta la tâche difficile de conquérir leur royaume sur les armées de Ferdinand II. Malheureusement pour lui, le nouvel empereur était puissamment soutenu par une ligue catholique et d'autre part, les effets d'une mésintelligence déjà ancienne entre Luthériens et Calvinistes devaient peu tarder à désorganiser les forces du parti protestant. En 1620, Frédéric perdit la bataille de Prague, et vit ses troupes promptement dispersées. Pendant ce temps-là, un corps de troupes catholiques, parti des Pays-Bas espagnols, envahissait ses propres états. Réduit à se cacher en divers lieux, abandonné par son beau-père, que d'autres soins occupaient chez lui mis au banc de l'Empire et déclaré
maison de Heidelberg, gendre du roi d'Angleterre Jacques Ier; et l'on avait lieu de le croire tout disposé à quitter les bords du Rhin pour aller cueillir une couronne royale sur ceux de la Moldave. Ce fut à lui que s'adressèrent les révoltés de Bohême; il accepta la tâche difficile de conquérir leur royaume sur les armées de Ferdinand II. Malheureusement pour lui, le nouvel empereur était puissamment soutenu par une ligue catholique et d'autre part, les effets d'une mésintelligence déjà ancienne entre Luthériens et Calvinistes devaient peu tarder à désorganiser les forces du parti protestant. En 1620, Frédéric perdit la bataille de Prague, et vit ses troupes promptement dispersées. Pendant ce temps-là, un corps de troupes catholiques, parti des Pays-Bas espagnols, envahissait ses propres états. Réduit à se cacher en divers lieux, abandonné par son beau-père, que d'autres soins occupaient chez lui mis au banc de l'Empire et déclaré déchu de son titre d'electeur palatin, il n'eut plus d'autre ressource que de vivre en partisan sur une terre hollandaise. Mais, avant ce terme de la période palatine, un des principaux lieutenants du vaincu est venu traverser le Rhin entre Spire et Strasbourg, avec un débris de ses armées de Prague; et ce sont les hauts faits de ce lieutenant qui doivent seuls nous occuper ici. Ce noble aventurier, c'est celui qui deviendra légendaire sous le nom de Bâtard de Soubise. Dès ce moment, il n'est déjà plus un inconnu pour le Nord-alsacien; car on l'y a vu jadis, pendant la guerre épiscopale (1602-1604), se distinguer en qualité de champion de la cause catholique. Néanmoins, depuis lors il s'est converti à la religion que professe l'évangélique sénat de Strasbourg, et il demande à ce sénat de l'aider par quelques subsides à délivrer l'Alsace du joug autrichien. En réalité, son objectif personnel est de se tailler, entre le Rhin et les Vosges, un duché ou tout au moins un comté; et dans ce but, il veut s'établir tout d'abord au chef-lieu de la décapole, à Haguenau, dans cette ancienne cité des palatins, qu'un siècle d'infortunes a mise hors d'état de lui
Prague; et ce sont les hauts faits de ce lieutenant qui doivent seuls nous occuper ici. Ce noble aventurier, c'est celui qui deviendra légendaire sous le nom de Bâtard de Soubise. Dès ce moment, il n'est déjà plus un inconnu pour le Nord-alsacien; car on l'y a vu jadis, pendant la guerre épiscopale (1602-1604), se distinguer en qualité de champion de la cause catholique. Néanmoins, depuis lors il s'est converti à la religion que professe l'évangélique sénat de Strasbourg, et il demande à ce sénat de l'aider par quelques subsides à délivrer l'Alsace du joug autrichien. En réalité, son objectif personnel est de se tailler, entre le Rhin et les Vosges, un duché ou tout au moins un comté; et dans ce but, il veut s'établir tout d'abord au chef-lieu de la décapole, à Haguenau, dans cette ancienne cité des palatins, qu'un siècle d'infortunes a mise hors d'état de lui résister. Au début de sa campagne (1621), Mansfeld s'est emparé de Landau; et il a décrété que cette ville tin emprunt forcé, auquel ses magistrats ne peuvent satisfaire qu'en remboursant eux-mêmes aux luthériens de Strasbourg la somme voulue. De Landau, cet homme redouté se porte devant Lauterbourg; il y entre sans coup ferir; tout le monde avait fui à son approche. Puis il met à rançon Wissembourg et sa riche abbaye. C'est de là que, suivi d'un millier de cavaliers et d'un régiment de fantassins, il marche sur Haguenau, dont l'enceinte à peu près démantelée lui est ouverte à larges brèches. Les habitants catholiques sont immédiatement écartés de leurs garnisées. Des bandes de reîtres parcourent tous les environs, pillant et rançonnant les paysans; la terreur a s'emparé du pays. De Haguenau, Mansfeld se porte vers Saverne, dont les faubourgs sont pris et repris; mais vaincu par le froid, il rentre dans son quartier général. Pendant le cours de cette première expédition sur le Nordgau, d'autres bandes luthériennes ont franchi le Rhin entre Bâle et Brisach, pour dévaster le Sundgau jusqu'aux alentours d'Ensisheim. L'archiduc d'Autriche Léopold, menacé d'être pris entre deux feux, s'est hâté de réunir pour sa défense un ramassis
sans coup ferir; tout le monde avait fui à son approche. Puis il met à rançon Wissembourg et sa riche abbaye. C'est de là que, suivi d'un millier de cavaliers et d'un régiment de fantassins, il marche sur Haguenau, dont l'enceinte à peu près démantelée lui est ouverte à larges brèches. Les habitants catholiques sont immédiatement écartés de leurs garnisées. Des bandes de reîtres parcourent tous les environs, pillant et rançonnant les paysans; la terreur a s'emparé du pays. De Haguenau, Mansfeld se porte vers Saverne, dont les faubourgs sont pris et repris; mais vaincu par le froid, il rentre dans son quartier général. Pendant le cours de cette première expédition sur le Nordgau, d'autres bandes luthériennes ont franchi le Rhin entre Bâle et Brisach, pour dévaster le Sundgau jusqu'aux alentours d'Ensisheim. L'archiduc d'Autriche Léopold, menacé d'être pris entre deux feux, s'est hâté de réunir pour sa défense un ramassis de Croates, de Hongrois, de Wallons, et de Polonais et d'Allemands, dignes adversaires des hordes de Mansfeld. Après avoir réussi, non sans peine, à repousser les attaques du côté Sud, l'archiduc vient mettre le siège devant Haguenau. Mansfeld, momentanément absent, reparaît avec une impétuosité qui jette la terreur dans l'armée catholique. L'archiduc est entraîné vers le Rhin par les fuyards, qui se retranchent à Drusenheim. Ce bourg est enlevé par les protestants; Bischwiller éprouve le même sort; et Mansfeld rentre triomphant à Haguenau (Mai 1622). À dater de là on remarque une interruption de quelques semaines dans l'entreprise de Mansfeld. Elle a pour cause, dit-on, l'obligation de pousser une pointe dans le Palatinat, où l'a appelé le fâcheux état des affaires de Frédéric V. Pourtant, revenu en Alsace avant la fin de Juillet, c'est vers le Sud qu'il conduit ses troupes, en se rapprochant de la chaîne des Vosges. Il prend et il occupe Obernai. Il livre à l'avidité de ses soudards le bourg de Niedernai pour en faire le pillage aussitôt après il les lance sur le Val d'Andlau où les brigands se signalent en outre par un affreux incendie. Cela fait, on ne sait trop pourquoi leur chef
catholique. L'archiduc est entraîné vers le Rhin par les fuyards, qui se retranchent à Drusenheim. Ce bourg est enlevé par les protestants; Bischwiller éprouve le même sort; et Mansfeld rentre triomphant à Haguenau (Mai 1622). À dater de là on remarque une interruption de quelques semaines dans l'entreprise de Mansfeld. Elle a pour cause, dit-on, l'obligation de pousser une pointe dans le Palatinat, où l'a appelé le fâcheux état des affaires de Frédéric V. Pourtant, revenu en Alsace avant la fin de Juillet, c'est vers le Sud qu'il conduit ses troupes, en se rapprochant de la chaîne des Vosges. Il prend et il occupe Obernai. Il livre à l'avidité de ses soudards le bourg de Niedernai pour en faire le pillage aussitôt après il les lance sur le Val d'Andlau où les brigands se signalent en outre par un affreux incendie. Cela fait, on ne sait trop pourquoi leur chef rétrograde vers le Nord. Avant de repasser la Bruche, il trouve sur son chemin la petite ville impériale de Rosheim; il la somme de se rendre. Après un refus, la place est canonnée; et, lorsqu'elle demande à capituler, pendant les négociations quelques coups de fusil partent du haut des remparts des soldats de Mansfeld sont atteints. Alors le corps des assiégeants se rue sur la ville, la prend d'assaut, et commet ces indicibles horreurs qui font prendre l'humanité en dégoût! Voilà par quels exploits le comte Ernest de Mansfeld inaugurait la conquête de son futur duché d'Alsace. Fort heureusement pour cette contrée, la ruine du palatin, son maître et ami, le força de porter ses visées en d'autres lieux. Sa tête ayant été mise à prix sur les terres de l'Empire, il partit pour la Hollande, à son tour, afin d'y guerroyer contre les Espagnols. Revenu plus tard en Allemagne, à la tête d'une nouvelle troupe de bandits, il y fut battu par un général autrichien. Une mort subite termina cette vie désordonnée en 1626. Période danoise. Dès les derniers jours de 1625, la ruine du palatin Frédéric V avait désorganisé l'Union dont il était le chef. Ses alliés de
des soldats de Mansfeld sont atteints. Alors le corps des assiégeants se rue sur la ville, la prend d'assaut, et commet ces indicibles horreurs qui font prendre l'humanité en dégoût! Voilà par quels exploits le comte Ernest de Mansfeld inaugurait la conquête de son futur duché d'Alsace. Fort heureusement pour cette contrée, la ruine du palatin, son maître et ami, le força de porter ses visées en d'autres lieux. Sa tête ayant été mise à prix sur les terres de l'Empire, il partit pour la Hollande, à son tour, afin d'y guerroyer contre les Espagnols. Revenu plus tard en Allemagne, à la tête d'une nouvelle troupe de bandits, il y fut battu par un général autrichien. Une mort subite termina cette vie désordonnée en 1626. Période danoise. Dès les derniers jours de 1625, la ruine du palatin Frédéric V avait désorganisé l'Union dont il était le chef. Ses alliés de la veille, loin de se décourager, se réunirent bientôt en une fédération nouvelle; et celle-ci eut pour principal inspirateur le roi de Danemark Christian IV. En 1626 commença, sous le commandement de ce souverain, une campagne qui sembla d'abord promettre aux princes protestants une heureuse revanche; mais ils avaient compté sans la fortune des Habsbourg, qui mettait dès lors au service de l'Empire les deux plus habiles généraux de l'Allemagne du XVIIe siècle Tilly et Waldstein. Le roi de Danemark et ses alliés, dans une lutte vainement poursuivie jusqu'à la fin de l'année 1627, furent partout repoussés avec de grandes pertes. Mais le théâtre de la guerre, pour cette fois, s'était transporté vers les parages de la mer Baltique; du côté de l'Ouest, il ne dépassa point le bassin du Weser; en sorte que l'Alsace n'en éprouva point de violents contrecoups. Tout se borna chez elle aux effets d'une réaction cléricale, encouragée par les succès de la cause impériale contre le Protestantisme. Sur ce chapitre d'intérêt alsacien, c'est encore la pauvre ville de Haguenau qu'il nous faut citer en premier lieu l'archiduc régent d'Ensisheim ne lui pardonnait pas l'hospitalité cependant bien involontaire, qu'elle avait donnée au quartier général de Mansfeld.
sans la fortune des Habsbourg, qui mettait dès lors au service de l'Empire les deux plus habiles généraux de l'Allemagne du XVIIe siècle Tilly et Waldstein. Le roi de Danemark et ses alliés, dans une lutte vainement poursuivie jusqu'à la fin de l'année 1627, furent partout repoussés avec de grandes pertes. Mais le théâtre de la guerre, pour cette fois, s'était transporté vers les parages de la mer Baltique; du côté de l'Ouest, il ne dépassa point le bassin du Weser; en sorte que l'Alsace n'en éprouva point de violents contrecoups. Tout se borna chez elle aux effets d'une réaction cléricale, encouragée par les succès de la cause impériale contre le Protestantisme. Sur ce chapitre d'intérêt alsacien, c'est encore la pauvre ville de Haguenau qu'il nous faut citer en premier lieu l'archiduc régent d'Ensisheim ne lui pardonnait pas l'hospitalité cependant bien involontaire, qu'elle avait donnée au quartier général de Mansfeld. Dans ce chef-lieu de la décapole, et bientôt chez la plupart de ses associées du Nordgau, les listes d'impositions de guerre, d'emprisonnements de magistrats ou de bourgeois compromis, de confiscations de biens, de suppressions d'églises luthériennes, etc., auraient de quoi remplir plusieurs pages. La ville impériale de Strasbourg elle-même, bien que s'étant prudemment abstenue de s'engager dans la fédération danoise, eut à subir sa part de punition. De grands changements étaient survenus dans le régime intérieur de l'Évêché. L'administrateur Léopold (1), (1) Nous avons vu, dans notre étude sur L'Alsace de la Réforme, qu'à dater de 1608, par suite de la mort du cardinal-évêque Charles de Lorraine, les fonctions d'administrateur de l'évêché de Strasbourg avaient été conférées à l'archiduc Léopold, alors déjà gouverneur de la Haute-Alsace. Ici je continue à citer l'archiviste Spach. « sur les instances de l'empereur son frère, s'était décidé à céder en faveur de son neveu Léopold-Guillaume, fils de Ferdinand, qui n'était alors âgé que de treize ans. Pendant la longue durée de l'administration nominale de ce jeune prince ecclésiastique, que l'on ne vit jamais dans son diocèse, les dignités réunies sur sa tête étaient nombreuses; ses Léopold-Guillaume, archiduc d'Autriche et évêque de Strasbourg se nommait
que s'étant prudemment abstenue de s'engager dans la fédération danoise, eut à subir sa part de punition. De grands changements étaient survenus dans le régime intérieur de l'Évêché. L'administrateur Léopold (1), (1) Nous avons vu, dans notre étude sur L'Alsace de la Réforme, qu'à dater de 1608, par suite de la mort du cardinal-évêque Charles de Lorraine, les fonctions d'administrateur de l'évêché de Strasbourg avaient été conférées à l'archiduc Léopold, alors déjà gouverneur de la Haute-Alsace. Ici je continue à citer l'archiviste Spach. « sur les instances de l'empereur son frère, s'était décidé à céder en faveur de son neveu Léopold-Guillaume, fils de Ferdinand, qui n'était alors âgé que de treize ans. Pendant la longue durée de l'administration nominale de ce jeune prince ecclésiastique, que l'on ne vit jamais dans son diocèse, les dignités réunies sur sa tête étaient nombreuses; ses Léopold-Guillaume, archiduc d'Autriche et évêque de Strasbourg se nommait aussi évêque de Passau, de Halberstadt, d'Olmütz, de Breslau, abbé de Mürzach dans le Haut-Rhin, de Lure en Franche-Comté; il était en outre grand-maître de l'Ordre teutonique et, de plus, fils chéri de l'empereur régnant. C'eût été une grande témérité de résister à un pareil soutien. Aussi les capitulaires protestants furent-ils malmenés sans oser relever la tête. Dès le 13 avril 1627, un ordre impérial prescrivit, à eux et à leurs feudataires laïques, de remettre les choses dans l'état où elles étaient avant les troubles religieux. Dans l'année suivante, cet ordre n'ayant été que partiellement exécuté, un mandat impérial plus précis prescrivit la restitution de toutes les églises que les Protestants avaient occupées après la cessation de l'interrègne (1629). Pour le coup, on se crut obligé, à Strasbourg, de répliquer vivement et de défendre ce dernier terrain. L'empereur fit envoyer dans le diocèse une troupe chargée d'y imposer de vive force l'exécution de sa volonté souveraine et mais, dans l'intervalle, l'horizon politique avait de nouveau changé d'aspect. Le héros du Nord, Gustave-Adolphe, apparaissait et l'empereur préoccupé dut, sinon perdre de vue, du moins remettre à des temps meilleurs les soins à donner à son édit de restitution. Période suédoise. Nous
furent-ils malmenés sans oser relever la tête. Dès le 13 avril 1627, un ordre impérial prescrivit, à eux et à leurs feudataires laïques, de remettre les choses dans l'état où elles étaient avant les troubles religieux. Dans l'année suivante, cet ordre n'ayant été que partiellement exécuté, un mandat impérial plus précis prescrivit la restitution de toutes les églises que les Protestants avaient occupées après la cessation de l'interrègne (1629). Pour le coup, on se crut obligé, à Strasbourg, de répliquer vivement et de défendre ce dernier terrain. L'empereur fit envoyer dans le diocèse une troupe chargée d'y imposer de vive force l'exécution de sa volonté souveraine et mais, dans l'intervalle, l'horizon politique avait de nouveau changé d'aspect. Le héros du Nord, Gustave-Adolphe, apparaissait et l'empereur préoccupé dut, sinon perdre de vue, du moins remettre à des temps meilleurs les soins à donner à son édit de restitution. Période suédoise. Nous voici à l'année 1635; et Richelieu, qui est au pouvoir depuis six ans déjà, n'a encore secouru les Protestants d'Allemagne que par des subsides plus ou moins secrets, en tout cas insuffisants. Quelles étaient les causes d'un retard d'intervention dont les conséquences pouvaient devenir si funestes? Il faut bien le reconnaître, ces causes provenaient surtout des agissements des Protestants français. Ceux-ci, dans leurs rêves d'autonomie politique, s'étaient égarés jusqu'à s'allier avec les Anglais contre le gouvernement de leur patrie. Il fallut le succès du mémorable siège de La Rochelle, suivi d'une convention de paix avec l'Angleterre, pour procurer enfin au cardinal-ministre une suffisante liberté d'action. Remarquons ensuite qu'à cette époque même, il manquait encore au gouvernement de Louis XIII une condition des plus désirables pour l'entreprise directe d'une guerre contre l'Allemagne: il n'y avait en France ni princes ni généraux qui fussent de taille à se mesurer avec un Waldstein ou un Tilly. En 1630, il ne pouvait encore être question d'aucun des trois héros qui ont illustré nos armes dans les dernières phases de cette grande lutte. Guébriant, le plus âgé des trois, avait trente ans accomplis, mais sa modestie le retenait dans une position subalterne; il était peu
reconnaître, ces causes provenaient surtout des agissements des Protestants français. Ceux-ci, dans leurs rêves d'autonomie politique, s'étaient égarés jusqu'à s'allier avec les Anglais contre le gouvernement de leur patrie. Il fallut le succès du mémorable siège de La Rochelle, suivi d'une convention de paix avec l'Angleterre, pour procurer enfin au cardinal-ministre une suffisante liberté d'action. Remarquons ensuite qu'à cette époque même, il manquait encore au gouvernement de Louis XIII une condition des plus désirables pour l'entreprise directe d'une guerre contre l'Allemagne: il n'y avait en France ni princes ni généraux qui fussent de taille à se mesurer avec un Waldstein ou un Tilly. En 1630, il ne pouvait encore être question d'aucun des trois héros qui ont illustré nos armes dans les dernières phases de cette grande lutte. Guébriant, le plus âgé des trois, avait trente ans accomplis, mais sa modestie le retenait dans une position subalterne; il était peu connu, il s'ignorait encore lui-même. Turenne atteignait à peine sa vingtième année, et le futur Grand Condé n'était encore qu'un enfant. Comment s'étonner qu'il ait fallu, alors, pour se décider à une action vigoureuse, l'alliance active de Gustave-Adolphe, l'entrée en scène de ce « roi de neige », comme l'appelait dédaigneusement l'empereur Ferdinand II, de ce guerrier de génie, dont la carrière devait être aussi courte que brillante, puisqu'à deux ans de là, il tombait glorieusement sur le champ de bataille de Lützen. Quoiqu'il en fût, la période suédoise put se prolonger jusqu'en 1635; car le roi de Suède avait amené avec lui ou trouvé sur les terres allemandes plusieurs lieutenants capables de poursuivre sa tâche, en y mettant à profit ses leçons. Les armées, comme celles de leur maître, coûtèrent beaucoup d'argent français. Hélas combien elles coûtèrent plus cher encore aux populations chez lesquelles la guerre les faisait vivre. Après avoir dit avec quelle joie les Protestants de Strasbourg, en 1630, ont accueilli la nouvelle de l'alliance franco-suédoise, l'historien que je citais tout-à-l'heure ajoute ces mots caractéristiques: L'arrivée des Suédois tirera Strasbourg d'embarras mais l'Alsace va traverser une série de années de détresse, qui feront envisager les troubles de
dédaigneusement l'empereur Ferdinand II, de ce guerrier de génie, dont la carrière devait être aussi courte que brillante, puisqu'à deux ans de là, il tombait glorieusement sur le champ de bataille de Lützen. Quoiqu'il en fût, la période suédoise put se prolonger jusqu'en 1635; car le roi de Suède avait amené avec lui ou trouvé sur les terres allemandes plusieurs lieutenants capables de poursuivre sa tâche, en y mettant à profit ses leçons. Les armées, comme celles de leur maître, coûtèrent beaucoup d'argent français. Hélas combien elles coûtèrent plus cher encore aux populations chez lesquelles la guerre les faisait vivre. Après avoir dit avec quelle joie les Protestants de Strasbourg, en 1630, ont accueilli la nouvelle de l'alliance franco-suédoise, l'historien que je citais tout-à-l'heure ajoute ces mots caractéristiques: L'arrivée des Suédois tirera Strasbourg d'embarras mais l'Alsace va traverser une série de années de détresse, qui feront envisager les troubles de Mansfeld comme de simples combats d'avant-postes. Au début de cette troisième période, Strasbourg a demandé au gouvernement de Louis XIII et obtenu de lui un emprunt. Peu de temps après, Gustave-Adolf fait dire au Sénat qu'il agira de même s'il en est besoin. A la date du 15 Mai 1632, une convention spéciale entre Strasbourg et l'Etat du Nord est officiellement contractée. Celui des lieutenants du roi de Suède qui est désigné par lui pour opérer dans la vallée du Rhin porte le même prénom que lui: il s'appelle Gustave de Horn; il est revêtu du grade de feld-maréchal. C'est en Août qu'il traverse le fleuve, près de Strasbourg, à la poursuite d'un général autrichien déjà battu par ses troupes sur la rive droite. La retraite de son ennemi lui indique le chemin de Benfeld, et il espère l'atteindre en moins de deux jours. Mais à Benfeld il rencontre un autre adversaire, un noble catholique alsacien, Zorn de Buhl, résolu à défendre la place. Tandis que le maréchal suédois, après en avoir tenté sans succès l'escalade, l'investit pour en faire le siège, une troupe d'Impériaux qui gardaient Saverne vient aider ceux du Haut-Rhin à la débloquer. Mais les uns et