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un fait tout à fait exceptionnel. Quant aux cas peu nombreux de polygamie que l'on constate et qu'il ne m'a jamais été donné d'observer personnellement, leur cause est le plus souvent, comme aux temps bibliques, la stérilité et la maladie. Lorsque l'âge ou l'état de santé de la première femme enlève au mari tout espoir d'avoir des enfants, celui-ci contracte un nouveau mariage, parfois à la demande, presque toujours avec le consentement de cette dernière. Quelque extraordinaire que puisse paraître ce fait, on en trouvera la confirmation dans les Ouvriers européens à propos de la monographie des paysans en communauté de Boursault. Enfin, il peut arriver que la polygamie soit amenée par la naissance d'un enfant en dehors du mariage. Dans ce cas, la loi impose le mariage, comme une expiation de la faute, de sorte que les enfants naturels sont inconnus. Cette constitution de la famille qui repose sur l'autorité du père est encore fortifiée par les sentiments religieux de ses membres. L'Osmanli, est, en effet, un peuple essentiellement religieux; la foi est vive et il éprouve pour tout homme sans religion un mépris non dissimulé. Il n'admet ni le scepticisme ni l'indifférence religieuse. Cependant ce mépris engendre rarement, du moins de nos jours, l'intolérance, parce qu'il a sa source dans le respect et non dans la haine de tout culte religieux. Dans les pays musulmans toutes les religions sont tolérées et respectées, tous les cultes peuvent se manifester à l'extérieur. Il n'existe pas de règlements à ce sujet, mais les coutumes, plus fortes que les règlements, sont formelles. J'ai vu bien souvent, aux fêtes solennelles chrétiennes, les soldats musulmans escorter les processions extérieures et présenter les armes au saint sacrement. À ce propos, vous me permettrez de rappeler un fait, dont j'ai été le témoin et que peuvent attester quelques-uns des assistants que je vois dans cette salle. C'était au moment des épouvantables désastres de Chios. Appelé par mes fonctions techniques au sein d'une population affolée par la terreur, j'ai pu constater plus d'une fois au milieu des épreuves qui affligeaient ce malheureux pays les faits de tolérance
du moins de nos jours, l'intolérance, parce qu'il a sa source dans le respect et non dans la haine de tout culte religieux. Dans les pays musulmans toutes les religions sont tolérées et respectées, tous les cultes peuvent se manifester à l'extérieur. Il n'existe pas de règlements à ce sujet, mais les coutumes, plus fortes que les règlements, sont formelles. J'ai vu bien souvent, aux fêtes solennelles chrétiennes, les soldats musulmans escorter les processions extérieures et présenter les armes au saint sacrement. À ce propos, vous me permettrez de rappeler un fait, dont j'ai été le témoin et que peuvent attester quelques-uns des assistants que je vois dans cette salle. C'était au moment des épouvantables désastres de Chios. Appelé par mes fonctions techniques au sein d'une population affolée par la terreur, j'ai pu constater plus d'une fois au milieu des épreuves qui affligeaient ce malheureux pays les faits de tolérance religieuse que je vous signale. Un soir que le sol de l'île venait d'être ébranlé plus fortement que de coutume par une succession de violentes secousses, je me rendis auprès du gouverneur général. Après un premier examen de la situation, nous ne pûmes que constater notre impuissance pour prévenir une catastrophe devant laquelle la science de l'ingénieur et les ressources de l'administration étaient malheureusement impuissantes. Dès lors, le gouverneur général ne trouva rien de mieux que de se rendre lui-même dans les divers centres habités, suivi de ses principaux agents, pour exhorter les populations au calme et à la résignation. C'était pour un Européen une grande et édifiante leçon, de voir ces hauts fonctionnaires musulmans se joindre aux groupes en prière, sans distinction de religion, avec la même ferveur dans les églises grecques, catholiques, israélites ou musulmanes, et adressant partout un même appel au Très-Haut. On pourra peut-être critiquer, au point de vue technique, cette manière d'administrer des populations en détresse, mais pour ma part, j'estime qu'il n'y avait rien de mieux à faire, dans la circonstance, que de relever ainsi les courages abattus. J'assistais, un jour, à la bénédiction d'une nouvelle école dirigée par des sœurs; un évêque catholique
catastrophe devant laquelle la science de l'ingénieur et les ressources de l'administration étaient malheureusement impuissantes. Dès lors, le gouverneur général ne trouva rien de mieux que de se rendre lui-même dans les divers centres habités, suivi de ses principaux agents, pour exhorter les populations au calme et à la résignation. C'était pour un Européen une grande et édifiante leçon, de voir ces hauts fonctionnaires musulmans se joindre aux groupes en prière, sans distinction de religion, avec la même ferveur dans les églises grecques, catholiques, israélites ou musulmanes, et adressant partout un même appel au Très-Haut. On pourra peut-être critiquer, au point de vue technique, cette manière d'administrer des populations en détresse, mais pour ma part, j'estime qu'il n'y avait rien de mieux à faire, dans la circonstance, que de relever ainsi les courages abattus. J'assistais, un jour, à la bénédiction d'une nouvelle école dirigée par des sœurs; un évêque catholique officiait. Un pacha, entouré de nombreux fonctionnaires, représentait le gouvernement ottoman à la cérémonie; enfin des familles non seulement chrétiennes, mais grecques, israélites et musulmanes, suivaient respectueusement et pieusement la cérémonie dans cet établissement, où les enfants de toutes les communautés religieuses devaient venir s'asseoir le lendemain sans distinction de religion. Le matin du premier janvier, étant venu faire ma visite à l'évêque catholique du pays en ma qualité de chrétien et de Français, je fus fort étonné d'y rencontrer le mufassil et le cadi, en grande tenue, avec leurs turbans spéciaux. Un instant après, je vis entrer successivement l'évêque grec, puis le rabbin des israélites, qui venaient à leur tour complimenter l'évêque catholique. À peine avait-on servi les confitures traditionnelles, que j'entendis les accords d'une aubade qui se donnait dans la cour. C'était une musique turque qui venait jouer la Marseillaise à l'evêque catholique pour lui souhaiter la nouvelle année, une musique turque jouant la Marseillaise à un évêque, pour lui rendre honneur ! Voilà certainement un spectacle qui était bien fait pour étonner un Français nouvellement débarqué en Orient. Ces faits nous expliquent la sécurité dont jouissent les chrétiens et que constatent à l'envi les religieux et les
religion. Le matin du premier janvier, étant venu faire ma visite à l'évêque catholique du pays en ma qualité de chrétien et de Français, je fus fort étonné d'y rencontrer le mufassil et le cadi, en grande tenue, avec leurs turbans spéciaux. Un instant après, je vis entrer successivement l'évêque grec, puis le rabbin des israélites, qui venaient à leur tour complimenter l'évêque catholique. À peine avait-on servi les confitures traditionnelles, que j'entendis les accords d'une aubade qui se donnait dans la cour. C'était une musique turque qui venait jouer la Marseillaise à l'evêque catholique pour lui souhaiter la nouvelle année, une musique turque jouant la Marseillaise à un évêque, pour lui rendre honneur ! Voilà certainement un spectacle qui était bien fait pour étonner un Français nouvellement débarqué en Orient. Ces faits nous expliquent la sécurité dont jouissent les chrétiens et que constatent à l'envi les religieux et les religieuses établis en Orient; je n'hésite pas à dire que les prêtres de notre religion sont plus en sûreté dans les quartiers turcs que dans certaines rues de Paris. Il est excessivement rare qu'un musulman insulte un religieux. Les sœurs de Saint-Vincent de Paul sont même l'objet d'une vénération particulière, et j'ai vu très souvent des musulmans les saluer dans la rue avec respect. Au contraire, lorsqu'une insulte ou une brutalité est signalée, l'insulteur est presque toujours un Européen, trop souvent un Français. Les chrétiens d'Orient sont d'ailleurs bien loin de donner la preuve d'une grande supériorité morale sur les musulmans, et, d'après un relevé que j'ai fait moi-même sur les registres de divers tribunaux, ce sont les chrétiens qui fournissent le plus gros contingent à la statistique judiciaire. On comprend, dès lors, pourquoi les musulmans, malgré l'esprit guerrier qui les a rendus si redoutables pendant leur période héroïque, et malgré le fânatisme qu'ils ont montré à certaines époques, ont fait rarement preuve de prosélytisme. N'en déplaise à une opinion historique très en honneur parmi nous, je crois que si Charles Martel n'avait pas arrêté les Sarrasins à Poitiers, la France aurait pu subir la domination musulmane, mais qu'elle n'aurait
et j'ai vu très souvent des musulmans les saluer dans la rue avec respect. Au contraire, lorsqu'une insulte ou une brutalité est signalée, l'insulteur est presque toujours un Européen, trop souvent un Français. Les chrétiens d'Orient sont d'ailleurs bien loin de donner la preuve d'une grande supériorité morale sur les musulmans, et, d'après un relevé que j'ai fait moi-même sur les registres de divers tribunaux, ce sont les chrétiens qui fournissent le plus gros contingent à la statistique judiciaire. On comprend, dès lors, pourquoi les musulmans, malgré l'esprit guerrier qui les a rendus si redoutables pendant leur période héroïque, et malgré le fânatisme qu'ils ont montré à certaines époques, ont fait rarement preuve de prosélytisme. N'en déplaise à une opinion historique très en honneur parmi nous, je crois que si Charles Martel n'avait pas arrêté les Sarrasins à Poitiers, la France aurait pu subir la domination musulmane, mais qu'elle n'aurait pas été convertie à la religion de Mahomet. L'exemple de l'Espagne où les musulmans ont campé durant huit siècles ; celui de la Sicile où les Arabes conquérants ont régné si longtemps en maîtres en sont une preuve. L'Espagne et la Sicile sont, en effet, restées chrétiennes et catholiques. De même, pendant le séjour des musulmans sur le bas Danube, les Grecs, les Slaves et les Hongrois n'ont pas été obligés d'adopter la religion des vainqueurs. De nos jours, les juifs ont trouvé dans les pays musulmans un asile qui leur était souvent refusé ailleurs. Enfin, en 1881, quand du haut d'une chaire chrétienne, un prince de l'Église a élevé la voix en faveur des malheureux persécutés, son appel à la mansuétude et à la tolérance a trouvé son plus puissant écho en Turquie, où le sultan a offert aux proscrits de la Russie et de l'Allemagne un asile dans ses États. Cet accord méritait d'être signalé. On peut trouver l'explication de ces sentiments dans certains passages du Coran. Voici, par exemple, un verset très significatif : « Ne discutez jamais des choses religieuses, à moins que cela ne soit de bonne foi et pour vous édifier ou vous instruire.
même, pendant le séjour des musulmans sur le bas Danube, les Grecs, les Slaves et les Hongrois n'ont pas été obligés d'adopter la religion des vainqueurs. De nos jours, les juifs ont trouvé dans les pays musulmans un asile qui leur était souvent refusé ailleurs. Enfin, en 1881, quand du haut d'une chaire chrétienne, un prince de l'Église a élevé la voix en faveur des malheureux persécutés, son appel à la mansuétude et à la tolérance a trouvé son plus puissant écho en Turquie, où le sultan a offert aux proscrits de la Russie et de l'Allemagne un asile dans ses États. Cet accord méritait d'être signalé. On peut trouver l'explication de ces sentiments dans certains passages du Coran. Voici, par exemple, un verset très significatif : « Ne discutez jamais des choses religieuses, à moins que cela ne soit de bonne foi et pour vous édifier ou vous instruire. Croyez aux livres saints qui vous ont été donnés, comme aux livres saints qui ont été donnés aux autres. Leur Dieu est le même que le vôtre, car il n'y en a qu'un et nous devons tous nous soumettre à sa volonté (verset 45, chap. XXIX). » Il me serait facile de citer d'autres versets qui permettraient de constater les nombreuses analogies de l'Évangile avec le Coran, lequel a certainement beaucoup emprunté à nos livres saints. J'ai même fait, à ce sujet, une curieuse expérience : j'ai pris un texte de l'Évangile et après l'avoir lu à un musulman, je lui ai demandé de quel ouvrage il était tiré : « Du Coran. » m'a-t-il aussitôt répondu. Un autre jour, je lus un texte du Coran à un chrétien, qui répondit à la même demande : « C'est une page de l'Évangile. » D'ailleurs on a pu lire dans l'Annuaire des Unions de 1876, une intéressante étude sur le Décalogue chez les musulmans. Elle avait été communiquée au Comité de la bibliothèque, par Suavi-Effendi, membre du corps des ulémas. Nous en reproduisons un passage, pour montrer l'identité de la loi morale souvent signalée par les missionnaires et affirmée par l'École
facile de citer d'autres versets qui permettraient de constater les nombreuses analogies de l'Évangile avec le Coran, lequel a certainement beaucoup emprunté à nos livres saints. J'ai même fait, à ce sujet, une curieuse expérience : j'ai pris un texte de l'Évangile et après l'avoir lu à un musulman, je lui ai demandé de quel ouvrage il était tiré : « Du Coran. » m'a-t-il aussitôt répondu. Un autre jour, je lus un texte du Coran à un chrétien, qui répondit à la même demande : « C'est une page de l'Évangile. » D'ailleurs on a pu lire dans l'Annuaire des Unions de 1876, une intéressante étude sur le Décalogue chez les musulmans. Elle avait été communiquée au Comité de la bibliothèque, par Suavi-Effendi, membre du corps des ulémas. Nous en reproduisons un passage, pour montrer l'identité de la loi morale souvent signalée par les missionnaires et affirmée par l'École de la paix sociale, comme un des principes de la Constitution essentielle de l'humanité. Le Coran, dans ses préceptes, est supérieur à la pratique des fidèles. Ce livre ne serait point un obstacle au règne de la paix entre tous ceux qui croient à « Dieu unique ». Il rend souvent hommage au livre des chrétiens. Il dit par exemple (V. 50 et 51) : « Nous avons envoyé Jésus, fils de Marie, pour confirmer le Pentateuque. Nous lui avons donné l'Évangile, qui contient la direction et la lumière, en confirmant le Pentateuque. L'Évangile contient la direction et l'avertissement pour ceux qui craignent Dieu. Les gens de l'Évangile jugeront selon l'Évangile. Ceux qui ne jugeront pas d'après un livre de Dieu seront infidèles. » Les dix commandements sont souvent rappelés dans le Coran, notamment dans les passages suivants : « 1. N'adorez que « Dieu unique (II, 77) ». 2. Vous ne prononcerez pas le nom de votre Seigneur sans respect (LXXXVII, 1). 3. Lorsqu'on vous appelle à la prière du vendredi, empressez-vous de vous occuper de Dieu (LXII, 9). 4. Tenez une belle conduite envers vos pères et mères (II, 77). 5. Ne tuez point les hommes, car Dieu
souvent hommage au livre des chrétiens. Il dit par exemple (V. 50 et 51) : « Nous avons envoyé Jésus, fils de Marie, pour confirmer le Pentateuque. Nous lui avons donné l'Évangile, qui contient la direction et la lumière, en confirmant le Pentateuque. L'Évangile contient la direction et l'avertissement pour ceux qui craignent Dieu. Les gens de l'Évangile jugeront selon l'Évangile. Ceux qui ne jugeront pas d'après un livre de Dieu seront infidèles. » Les dix commandements sont souvent rappelés dans le Coran, notamment dans les passages suivants : « 1. N'adorez que « Dieu unique (II, 77) ». 2. Vous ne prononcerez pas le nom de votre Seigneur sans respect (LXXXVII, 1). 3. Lorsqu'on vous appelle à la prière du vendredi, empressez-vous de vous occuper de Dieu (LXII, 9). 4. Tenez une belle conduite envers vos pères et mères (II, 77). 5. Ne tuez point les hommes, car Dieu vous l'a défendu, excepté si la justice l'exige (VI, 152). 6. N'approchez pas des occasions de fornication, car c'est une turpitude et une mauvaise route (XVII, 31). 7. Quant à un voleur et à une voleuse, vous leur couperez les mains comme rétribution de l'œuvre de leurs mains (V, 42). 8. Soyez stricts observateurs de la justice, quand vous témoignerez devant Dieu, dussiez-vous témoigner contre vous-même, contre vos parents, contre vos proches, vis-à-vis du riche et du pauvre (IV, 134). 9. Éloignez-vous des turpitudes, par vos désirs comme par vos actions (Vt, 152). – 10. N'enviez pas les dons par lesquels Dieu vous a élevés les uns au-dessus des autres. Les hommes auront chacun la portion qu'ils auront gagnée. C'est à Dieu que vous demanderez ses dons (IV, 36). Je ne conclus pas de ce rapprochement que le Coran et l'Évangile soient identiques; je signale seulement certains points de contact remarquables entre le livre saint des chrétiens et celui des musulmans. Si maintenant nous jetons un coup d'œil sur l'organisation sociale de la Turquie, nous sommes d'abord frappés par ce fait que ce pays est essentiellement démocratique. On n'y connaît pas ce que nous appelons les classes dirigeantes. Les titres
8. Soyez stricts observateurs de la justice, quand vous témoignerez devant Dieu, dussiez-vous témoigner contre vous-même, contre vos parents, contre vos proches, vis-à-vis du riche et du pauvre (IV, 134). 9. Éloignez-vous des turpitudes, par vos désirs comme par vos actions (Vt, 152). – 10. N'enviez pas les dons par lesquels Dieu vous a élevés les uns au-dessus des autres. Les hommes auront chacun la portion qu'ils auront gagnée. C'est à Dieu que vous demanderez ses dons (IV, 36). Je ne conclus pas de ce rapprochement que le Coran et l'Évangile soient identiques; je signale seulement certains points de contact remarquables entre le livre saint des chrétiens et celui des musulmans. Si maintenant nous jetons un coup d'œil sur l'organisation sociale de la Turquie, nous sommes d'abord frappés par ce fait que ce pays est essentiellement démocratique. On n'y connaît pas ce que nous appelons les classes dirigeantes. Les titres de noblesse y sont inconnus et le plus humble des serviteurs peut parvenir aux plus hautes fonctions militaires ou administratives. Il y a des grades, des distinctions, qui indiquent la situation qu'on occupe, mais ces distinctions ne sont nullement héréditaires, et disparaissent avec le titulaire. Les rapports quotidiens et familiers des hauts dignitaires avec le commun des administrés sont des plus faciles. Les formalités d'audience sont excessivement simples, ou, pour mieux dire, elles n'existent pas. Une natté, un rideau sépare seul le plus humble solliciteur du plus puissant ministre; on soulève et on entre point d'huissiers, point d'intermédiaire insolent et tyrannique. L'audience est ouverte et vous pouvez en toute liberté exposer votre demande ou votre réclamation. Le fait suivant donnera une idée de la facilité et de la simplicité des relations. Quelque temps après mon arrivée dans la ville qui devait être ma résidence officielle dans l'Empire ottoman, un des principaux fonctionnaires de l'administration me dit « Il serait convenable d'aller dîner chez le gouverneur général de la province. » Je répondis que je serais très flatté d'une invitation, et qu'aussitôt qu'elle m'aurait été adressée, je me ferais un devoir de l'accepter. « Mais on ne vous invitera pas, me
des hauts dignitaires avec le commun des administrés sont des plus faciles. Les formalités d'audience sont excessivement simples, ou, pour mieux dire, elles n'existent pas. Une natté, un rideau sépare seul le plus humble solliciteur du plus puissant ministre; on soulève et on entre point d'huissiers, point d'intermédiaire insolent et tyrannique. L'audience est ouverte et vous pouvez en toute liberté exposer votre demande ou votre réclamation. Le fait suivant donnera une idée de la facilité et de la simplicité des relations. Quelque temps après mon arrivée dans la ville qui devait être ma résidence officielle dans l'Empire ottoman, un des principaux fonctionnaires de l'administration me dit « Il serait convenable d'aller dîner chez le gouverneur général de la province. » Je répondis que je serais très flatté d'une invitation, et qu'aussitôt qu'elle m'aurait été adressée, je me ferais un devoir de l'accepter. « Mais on ne vous invitera pas, me répondit mon interlocuteur, car ce n'est pas l'usage; vous devez vous rendre de vous-même chez le gouverneur général, à l'heure du dîner, sans le prévenir. Malgré ce qu'une pareille manière de procéder avait de singulier pour un Européen, je me décidai, un soir, à honorer le gouverneur général de la manière qui m'avait été indiquée et j'arrivai chez lui sans invitation. Non seulement le gouverneur trouva ma démarche toute naturelle, mais il me fit assoir à côté de lui à la place d'honneur. Un autre jour, me trouvant à la table d'un haut fonctionnaire, je vis en face de moi une personne que je n'avais encore remarquée nulle part, ni dans les bureaux des administrations, ni dans la ville. Croyant que c'était quelque nouveau fonctionnaire arrivé récemment, je demandai au maître de la maison le nom du nouveau venu. Quel ne fut pas mon étonnement quand il me répondit qu'il ne le connaissait nullement. Après le dîner, l'inconnu se parfuma les mains et la bouche, selon l'usage, et partit, sans que personne l'ait jamais revu. C'était probablement un voyageur, qui, suivant les lois de l'hospitalité, était venu s'asseoir à la table de mon hôte. Si nous descendons dans l'échelle sociale,
manière qui m'avait été indiquée et j'arrivai chez lui sans invitation. Non seulement le gouverneur trouva ma démarche toute naturelle, mais il me fit assoir à côté de lui à la place d'honneur. Un autre jour, me trouvant à la table d'un haut fonctionnaire, je vis en face de moi une personne que je n'avais encore remarquée nulle part, ni dans les bureaux des administrations, ni dans la ville. Croyant que c'était quelque nouveau fonctionnaire arrivé récemment, je demandai au maître de la maison le nom du nouveau venu. Quel ne fut pas mon étonnement quand il me répondit qu'il ne le connaissait nullement. Après le dîner, l'inconnu se parfuma les mains et la bouche, selon l'usage, et partit, sans que personne l'ait jamais revu. C'était probablement un voyageur, qui, suivant les lois de l'hospitalité, était venu s'asseoir à la table de mon hôte. Si nous descendons dans l'échelle sociale, nous pouvons constater que ces mêmes sentiments s'appliquent aux relations des maîtres et des serviteurs. Le personnel de la domesticité fait pour ainsi dire partie de la famille et tous viennent s'asseoir à la même table. Ces coutumes ne sont pas une des moindres raisons qui ont préservé l'Orient d'un antagonisme social analogue à celui qui trouble actuellement notre société européenne. C'est ainsi que, malgré la misère générale qui pèse sur l'Orient, la haine sociale ne s'y est pas développée; on souffre, mais toutes les classes souffrent en même temps, et nul ne songe à attribuer à une classe plus riche la cause de ses souffrances. Cela nous explique la réflexion que faisait un jour devant nous un haut personnage ottoman auquel on reprochait la mauvaise administration de l'empire « Cependant, dit-il, la révolution est inconnue chez nous, tandis qu'elle est en permanence dans ces pays dont on vante l'administration comme supérieure à la nôtre. » Mais un des faits essentiels du caractère oriental, celui qui frappe particulièrement l'étranger, c'est l'hospitalité. Le voyageur, à quelque religion, à quelque nationalité qu'il appartienne, est assuré de trouver partout le vivre et le couvert. Dans bien des endroits, particulièrement dans l'Asie Mineure, on