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sa bonté, — M. le docteur Boissarie le disait hier encore, au cours d'un entretien sur ce pèlerinage. Ici, la marque distinctive uniforme sur toute chose est la simplicité, la modestie des causes auprès de la grandeur et de la sublimité des effets. C'est un miracle permanent, renversant l'ordre naturel que l'effet surpasse infiniment la cause. Humainement, c'est inexplicable. Il est vrai que rien n'est humain près de la grotte imprégnée de surnaturel : entre l'humble cause et l'effet magnifique, il faut toujours compter Marie présente et miséricordieuse. Oui, cette vérité apparaît clairement dans le succès du grand pèlerinage. En attendant l'arrivée des premiers trains, jetons un coup d'œil en arrière et repassons, brièvement, l'origine et le développement de la manifestation superbe. Aussitôt nous verrons surgir, en traité lumineux, cette action providentielle. A quelques lieues de Lourdes, au seuil de la ville de Tarbes, une humble chapelle élève son clocher sur les champs et les maisons d'un quartier pauvre, à demi rural, à demi urbain. Auprès de l'édifice, un logis modeste environné d'un jardin planté d'arbres naissants, abrite avec simplicité les desservants du sanctuaire. Aux alentours, on connaît ce lieu retiré sous le nom de la solitude Saint-Antoine. Un saint prêtre y demeure, avec trois compagnons qui suivent son exemple, en partageant sa vie : c'est le R. P. Henri Fontan, supérieur des missionnaires du Travail. Encouragés par l'approbation active et décidée de leur évêque, en qui le grand âge a laissé l'âme jeune et l'esprit vigoureux, ces missionnaires ont donné pour but à leur dévouement de relever le sort des malheureux et des petits. Ce sont les paysans surtout qui ont profité de leurs soins, de leur science et de leurs labeurs apostoliques. Or, c'est là, dans la solitude Saint-Antoine, à quelques pas de la Vierge de Lourdes, à l'ombre des monts neigeux qui dominent aussi les roches de Massabielle, que la pensée du grand pèlerinage a germé, qu'elle a mûri, et qu'épanouie, enfin, elle a pris son vol à travers la France. Il y a deux ans que le R. P. Henri Fontan et son frère y songeaient.
prêtre y demeure, avec trois compagnons qui suivent son exemple, en partageant sa vie : c'est le R. P. Henri Fontan, supérieur des missionnaires du Travail. Encouragés par l'approbation active et décidée de leur évêque, en qui le grand âge a laissé l'âme jeune et l'esprit vigoureux, ces missionnaires ont donné pour but à leur dévouement de relever le sort des malheureux et des petits. Ce sont les paysans surtout qui ont profité de leurs soins, de leur science et de leurs labeurs apostoliques. Or, c'est là, dans la solitude Saint-Antoine, à quelques pas de la Vierge de Lourdes, à l'ombre des monts neigeux qui dominent aussi les roches de Massabielle, que la pensée du grand pèlerinage a germé, qu'elle a mûri, et qu'épanouie, enfin, elle a pris son vol à travers la France. Il y a deux ans que le R. P. Henri Fontan et son frère y songeaient. Parmi leurs travaux et leurs courses, ils portaient cette idée dans leur âme et la méditaient en chemin. Entraîner les hommes à Lourdes, auprès de la Vierge apparue pour rappeler le devoir de la pénitence et de la prière; y entraîner ces pèlerins de France, afin que de leur foule un grand cri national de reconnaissance et d'amour, d'hommage et de supplication montât jusqu'au trône de Dieu, par la main de sa Mère — à coup sûr l'idée était noble, elle était puissante ; elle avait un caractère à la fois patriotique et religieux. Mais, hélas ! elle était en même temps, ou du moins paraissait alors, bien difficile à réaliser. Cependant les missionnaires du Travail en gardaient perpétuellement le souci, et l'espoir. En plusieurs occasions leur supérieur exposa son idée dans quelques congrès à quelques hommes d'œuvres. Il trouva partout l'accueil le plus cordial et le plus empressement. On l'encouragé à marcher de l'avant ; on le félicitait d'avoir conçu cette entreprise ; on le pressait de l'accomplir. L'année dernière, à Lourdes même, au cours du grand pèlerinage annuel, une réunion de directeurs diocésains eut lieu, dans laquelle on discuta le projet. Le R. P. Fontan vit qu'il pouvait
un grand cri national de reconnaissance et d'amour, d'hommage et de supplication montât jusqu'au trône de Dieu, par la main de sa Mère — à coup sûr l'idée était noble, elle était puissante ; elle avait un caractère à la fois patriotique et religieux. Mais, hélas ! elle était en même temps, ou du moins paraissait alors, bien difficile à réaliser. Cependant les missionnaires du Travail en gardaient perpétuellement le souci, et l'espoir. En plusieurs occasions leur supérieur exposa son idée dans quelques congrès à quelques hommes d'œuvres. Il trouva partout l'accueil le plus cordial et le plus empressement. On l'encouragé à marcher de l'avant ; on le félicitait d'avoir conçu cette entreprise ; on le pressait de l'accomplir. L'année dernière, à Lourdes même, au cours du grand pèlerinage annuel, une réunion de directeurs diocésains eut lieu, dans laquelle on discuta le projet. Le R. P. Fontan vit qu'il pouvait compter, le cas échéant, sur un large et chaleureux concours. En outre, il pouvait s'appuyer également, — qu'il ne l'ignorait pas, — sur les dévoués religieux de l'Immaculée-Conception, gardiens de la basilique. Il possédait enfin l'aide assurée de son évêque. Il prit la résolution de commencer. L'hiver arrivait. Décembre était à son plein. Le supérieur des missionnaires. res du Travail, devenu missionnaire du grand pèlerinage, accumulait les démarches et ne ménageait ni son temps ni sa peine. Et cependant aucun commencement d'organisation ne germait encore entre tous ces laïcs. Or un soir, le R. P. Fontan gravit la colline de Montmartre et vit le R. P. Lemius. Il lui parla de l'idée qu'il avait conçue et qui le poussait à travers la France. Et il trouva soudain, chez le supérieur des chapelains du Vœu national, un écho vibrant. Le R. P. Lemius, en effet, lui répondit : « Ce pèlerinage est nécessaire et nous le ferons ! » Coïncidence providentielle assurément ! Dans le temps même où le R. P. Fontan cherchait à lever les hommes de France et à les entraîner vers Lourdes, afin de les constituer devant la grotte en armée de chrétiens, ferment de grâce et de
à son plein. Le supérieur des missionnaires. res du Travail, devenu missionnaire du grand pèlerinage, accumulait les démarches et ne ménageait ni son temps ni sa peine. Et cependant aucun commencement d'organisation ne germait encore entre tous ces laïcs. Or un soir, le R. P. Fontan gravit la colline de Montmartre et vit le R. P. Lemius. Il lui parla de l'idée qu'il avait conçue et qui le poussait à travers la France. Et il trouva soudain, chez le supérieur des chapelains du Vœu national, un écho vibrant. Le R. P. Lemius, en effet, lui répondit : « Ce pèlerinage est nécessaire et nous le ferons ! » Coïncidence providentielle assurément ! Dans le temps même où le R. P. Fontan cherchait à lever les hommes de France et à les entraîner vers Lourdes, afin de les constituer devant la grotte en armée de chrétiens, ferment de grâce et de relèvement pour le pays entier, — le R.P. Lemius entreprenait, de son côté, de grouper les hommes de France en pieux bataillons, serrés autour du Sacré-Cœur, où ils puiseraient la force et les moyens de régénérer la patrie. Les deux idées étaient sœurs, ou plutôt, ne forment qu'une idée. Il est impossible en effet de séparer la Vierge et le Sacré-Cœur, la Mère et le Fils. Notre-Dame attire les chrétiens à Lourdes afin de les jeter dans le cœur de son Fils. Le Sacré-Cœur aime à répandre ses grâces, et à recevoir les invocations de ses enfants, par les mains de sa Mère ! Les deux idées se fondaient donc en une seule. Il s'agissait, ici et là, de recruter les hommes et de les réunir dans une organisation exclusivement religieuse, afin de les transformer en vrais soldats du Christ et de les précipiter à travers la nation, comme une force agissante, armée de Dieu lui-même. Aussi, quand le R. P. Fontan redescendit la colline sacrée, le pèlerinage était-il résolu. Il était fixé même à la date où il s'accomplit maintenant. Mais on n'avait pas tout à fait trois mois pour remuer la France et y faire lever cette moisson
est impossible en effet de séparer la Vierge et le Sacré-Cœur, la Mère et le Fils. Notre-Dame attire les chrétiens à Lourdes afin de les jeter dans le cœur de son Fils. Le Sacré-Cœur aime à répandre ses grâces, et à recevoir les invocations de ses enfants, par les mains de sa Mère ! Les deux idées se fondaient donc en une seule. Il s'agissait, ici et là, de recruter les hommes et de les réunir dans une organisation exclusivement religieuse, afin de les transformer en vrais soldats du Christ et de les précipiter à travers la nation, comme une force agissante, armée de Dieu lui-même. Aussi, quand le R. P. Fontan redescendit la colline sacrée, le pèlerinage était-il résolu. Il était fixé même à la date où il s'accomplit maintenant. Mais on n'avait pas tout à fait trois mois pour remuer la France et y faire lever cette moisson d'hommes. On sait donc à présent que la manifestation solennelle à laquelle un peuple en tierce va prendre part est née de cette rencontre entre Lourdes et Montmartre. Ici, elle a pris son essor à travers la nation ; là elle avait pris sa racine en l'esprit d'un homme. Lourdes et Montmartre ont tous les deux l'habitude de vaincre les montagnes. La basilique du Vœu national a percé la colline où elle se dresse, afin de chercher un soutien sur le roc. Les églises de Lourdes ont coupé des rochers immenses afin d'installer leurs fondations sur la base où ceux-ci appuyaient leur énormité. Aussi Lourdes et Montmartre, accoutumés à vaincre les montagnes, étaient-ils en état de surmonter les difficultés sans nombre opposées, par la brièveté du temps et la grandeur de l'œuvre, à la réalisation du grand dessein. Au surplus Lourdes et Montmartre étaient désignés providentiellement pour ce travail auguste. Il y a cinq ans, Léon XIII, accueillant près de lui le supérieur des chapelains du Vœu national, ne lui disait-il point : « Montmartre et Lourdes sauveront la France ! » L'église de Montmartre, élevée par la nation française au Cœur très sacré de Jésus, pour le supplier de
et Montmartre ont tous les deux l'habitude de vaincre les montagnes. La basilique du Vœu national a percé la colline où elle se dresse, afin de chercher un soutien sur le roc. Les églises de Lourdes ont coupé des rochers immenses afin d'installer leurs fondations sur la base où ceux-ci appuyaient leur énormité. Aussi Lourdes et Montmartre, accoutumés à vaincre les montagnes, étaient-ils en état de surmonter les difficultés sans nombre opposées, par la brièveté du temps et la grandeur de l'œuvre, à la réalisation du grand dessein. Au surplus Lourdes et Montmartre étaient désignés providentiellement pour ce travail auguste. Il y a cinq ans, Léon XIII, accueillant près de lui le supérieur des chapelains du Vœu national, ne lui disait-il point : « Montmartre et Lourdes sauveront la France ! » L'église de Montmartre, élevée par la nation française au Cœur très sacré de Jésus, pour le supplier de guérir la patrie, c'est le sanctuaire où le peuple monte afin d'y chercher le Sauveur. La grotte de Lourdes, où la Vierge est descendue pour établir son trône au milieu du pays dont elle est souveraine, est l'endroit à jamais sanctifié par sa présence, où la multitude accourt pour invoquer la céleste guérisseuse ! Un lien mystérieux et cependant sensible unit ces deux sanctuaires : ici la reine du ciel a posé ses pieds divins sur le sol de France ; et là, on a vu la France élever ses mains suppliantes aux pieds du roi des Cieux ! Ce lien sacré que la manifestation d'aujourd'hui va contribuer à dégager de l'ombre et mettre en plein relief, le Souverain Pontife, embrassant le monde entier du Bien de sa prison, l'avait bien reconnu, le jour où il affirmait : « Montmartre et Lourdes sauveront la France ! » Donc, au mois de janvier, Lourdes et Montmartre, unis, ont invité la France aux vastes cérémonies qui vont se dérouler. Le R. P. Lemius et le R. P. Fontan se sont mis en campagne. Un comité, présidé par Mgr Billère et composé d'éminents religieux, a bien voulu leur donner son patronage et son
la céleste guérisseuse ! Un lien mystérieux et cependant sensible unit ces deux sanctuaires : ici la reine du ciel a posé ses pieds divins sur le sol de France ; et là, on a vu la France élever ses mains suppliantes aux pieds du roi des Cieux ! Ce lien sacré que la manifestation d'aujourd'hui va contribuer à dégager de l'ombre et mettre en plein relief, le Souverain Pontife, embrassant le monde entier du Bien de sa prison, l'avait bien reconnu, le jour où il affirmait : « Montmartre et Lourdes sauveront la France ! » Donc, au mois de janvier, Lourdes et Montmartre, unis, ont invité la France aux vastes cérémonies qui vont se dérouler. Le R. P. Lemius et le R. P. Fontan se sont mis en campagne. Un comité, présidé par Mgr Billère et composé d'éminents religieux, a bien voulu leur donner son patronage et son appui. M. l'abbé Bonnair, un excellent organisateur, en qui le sens pratique est largement développé sans nuire au sens chrétien, s'est joint à eux pour assumer la tâche ingrate et nécessaire de la préparation matérielle. À Lourdes, enfin, le R. P. Fourquier, très aimable et zélé supérieur des missionnaires gardiens de la basilique, aidé de ses dévoués et intelligents collaborateurs, a tout préparé. On sait le reste. Aujourd'hui, Lourdes attend ses hôtes; elle est prête à les recevoir. François Veuillot. LES SŒURS DE SAINTE-MARIE DE LA PRÉSENTATION DE BROONS (COTES-DU-NORD) ont été saisis. L'huissier Besnard, moins scrupuleux que ses collègues de Saint-Brieuc et de Loudéac, a signifié la saisie de l'immeuble. LAÏCISATION D'ÉCOLE Le Journal officiel publie la note suivante : Par arrêté préfectoral du 6 avril 1899, l'école publique de filles de Daon (département de la Mayenne) a été laïcisée. EN RÉPONSE A CHARBONNEL Nous lisons dans la Vie catholique : C'est notre excellent ami, M. l'abbé Pierre, qui a relevé le défi porté par le pauvre ex-abbé Charbonnel : « Aucun prêtre ne se présentera devant moi à Montfermeil-Alfort », avait dit celui-ci. Ils y sont allés trois ou quatre. Après le discours, le plus filandreux et le
de la basilique, aidé de ses dévoués et intelligents collaborateurs, a tout préparé. On sait le reste. Aujourd'hui, Lourdes attend ses hôtes; elle est prête à les recevoir. François Veuillot. LES SŒURS DE SAINTE-MARIE DE LA PRÉSENTATION DE BROONS (COTES-DU-NORD) ont été saisis. L'huissier Besnard, moins scrupuleux que ses collègues de Saint-Brieuc et de Loudéac, a signifié la saisie de l'immeuble. LAÏCISATION D'ÉCOLE Le Journal officiel publie la note suivante : Par arrêté préfectoral du 6 avril 1899, l'école publique de filles de Daon (département de la Mayenne) a été laïcisée. EN RÉPONSE A CHARBONNEL Nous lisons dans la Vie catholique : C'est notre excellent ami, M. l'abbé Pierre, qui a relevé le défi porté par le pauvre ex-abbé Charbonnel : « Aucun prêtre ne se présentera devant moi à Montfermeil-Alfort », avait dit celui-ci. Ils y sont allés trois ou quatre. Après le discours, le plus filandreux et le plus fieleux en même temps du conférencier, M. l'abbé Pierre prend la parole, et malgré l'intolérance des francs-maçons qui remplissent aux trois quarts la salle, fait écouter une de ces démonstrations solides et à saillies mordantes dont il a le secret. Les pouvoirs du président. M. Wallon défend sa « fille » la Constitution de 1875; il a adressé à M. Jules Roche la lettre suivante : Paris, le 15 avril 1899. Monsieur et très honoré ancien ministre, Permettez-moi de vous adresser mes félicitations pour votre article du Figaro où vous rappelez d'une façon si catégorique et nette quels sont les pouvoirs du président de la République selon l'esprit et la lettre de la Constitution de 1875. J'ai eu moi-même plus d'une occasion de le dire dans ce journal même, et à la tribune et ailleurs; mais on ne saurait trop le redire, et le dire comme vous le faites si bien, puisqu'il y a tant de monde à ne pas l'entendre. Veuillez, etc. H. Wallon. Les fêtes de Tunisie. On sait que MM. Kranzi, ministre des travaux publics ; Guillain, ministre des colonies, doivent représenter le gouvernement aux fêtes qui seront données en Tunisie, à l'occasion de l'érection de
fille » la Constitution de 1875; il a adressé à M. Jules Roche la lettre suivante : Paris, le 15 avril 1899. Monsieur et très honoré ancien ministre, Permettez-moi de vous adresser mes félicitations pour votre article du Figaro où vous rappelez d'une façon si catégorique et nette quels sont les pouvoirs du président de la République selon l'esprit et la lettre de la Constitution de 1875. J'ai eu moi-même plus d'une occasion de le dire dans ce journal même, et à la tribune et ailleurs; mais on ne saurait trop le redire, et le dire comme vous le faites si bien, puisqu'il y a tant de monde à ne pas l'entendre. Veuillez, etc. H. Wallon. Les fêtes de Tunisie. On sait que MM. Kranzi, ministre des travaux publics ; Guillain, ministre des colonies, doivent représenter le gouvernement aux fêtes qui seront données en Tunisie, à l'occasion de l'érection de la statue de Jules Ferry et des inaugurations du port de Sousse et du chemin de fer de Sfax à Gafsa. M. Fallières, président du Sénat, et un certain nombre de sénateurs et de députés assisteront également à ces fêtes. Voici le programme de l'excursion : Vendredi 21 avril.— Départ de Marseille à midi, sur le Medjerda : Samedi 22. — Arrivée à Bizerte à six heures du soir. Dimanche 23. — Visite du lac, des pêcheries et des ouvrages de Bizerte. — Départ pour Tunis par train spécial. Lundi 24.— Inauguration de la statue de Jules Ferry et de l'École d'agriculture. Mardi 25. — Départ pour Sousse par train spécial et par bateau. — Inauguration du port de Sousse. Mercredi 26. — Excursion à Kairouan par train spécial. Jeudi 27. — Départ pour Sfax par mer. — Arrivée à midi. — Excursion dans la forêt d'Oliver. Vendredi 28. — Inauguration du chemin de fer de Sfax à Gafsa. — Excursion sur la ligne. — Départ pour Tunis par mer. Samedi 29 — Arrivée à Tunis à sept heures du matin. — Visite de Carthage. — Départ pour Marseille à midi. Dimanche 30. — Arrivée à Marseille à huit heures
de Marseille à midi, sur le Medjerda : Samedi 22. — Arrivée à Bizerte à six heures du soir. Dimanche 23. — Visite du lac, des pêcheries et des ouvrages de Bizerte. — Départ pour Tunis par train spécial. Lundi 24.— Inauguration de la statue de Jules Ferry et de l'École d'agriculture. Mardi 25. — Départ pour Sousse par train spécial et par bateau. — Inauguration du port de Sousse. Mercredi 26. — Excursion à Kairouan par train spécial. Jeudi 27. — Départ pour Sfax par mer. — Arrivée à midi. — Excursion dans la forêt d'Oliver. Vendredi 28. — Inauguration du chemin de fer de Sfax à Gafsa. — Excursion sur la ligne. — Départ pour Tunis par mer. Samedi 29 — Arrivée à Tunis à sept heures du matin. — Visite de Carthage. — Départ pour Marseille à midi. Dimanche 30. — Arrivée à Marseille à huit heures du soir. L'élection de Vendôme. M. Henri David, républicain de nuance un peu indéterminée, reste seul candidat au scrutin de ballottage qui doit avoir lieu dimanche prochain dans l'arrondissement de Vendôme, pour remplacer à la Chambre M. Gaston Delabriaye décédé. En effet, M. de la Rochefoucauld, duc de Bisaccia, s'est retiré, et M. Rivière, socialiste, s'est désisté en faveur de M. David. LA CONSTITUTION Continuant sa campagne pour la révision de la Constitution, M. Charles Benoist a fait hier soir à Caen, devant une nombreuse assistance, une conférence sur « l'anarchie légale et l'organisation de la démocratie ». M. de Marcé, sénateur, a ouvert la séance par une allocution qui a été applaudie; puis le conférencier a pris la parole avec un grand succès; il a dit notamment : Dans l'analyse que nous allons tenter de la crise présente, il n'y aura ni place aux récriminations, ni trace de dénigrement. Et certes nous voudrions pouvoir, d'une foi robuste, partager un optimisme officiel qui ne se lasse ni de ce qu'il découragé. Nous voudrions, pour beaucoup, pouvoir dire et surtout pouvoir croire que « tout va bien ». C'est affirmer que nous n'avons garde d'où blesser ou de rabaisser ce qui,
retiré, et M. Rivière, socialiste, s'est désisté en faveur de M. David. LA CONSTITUTION Continuant sa campagne pour la révision de la Constitution, M. Charles Benoist a fait hier soir à Caen, devant une nombreuse assistance, une conférence sur « l'anarchie légale et l'organisation de la démocratie ». M. de Marcé, sénateur, a ouvert la séance par une allocution qui a été applaudie; puis le conférencier a pris la parole avec un grand succès; il a dit notamment : Dans l'analyse que nous allons tenter de la crise présente, il n'y aura ni place aux récriminations, ni trace de dénigrement. Et certes nous voudrions pouvoir, d'une foi robuste, partager un optimisme officiel qui ne se lasse ni de ce qu'il découragé. Nous voudrions, pour beaucoup, pouvoir dire et surtout pouvoir croire que « tout va bien ». C'est affirmer que nous n'avons garde d'où blesser ou de rabaisser ce qui, en effet, est bien la grande blessure de la France pansée, l'armée refaite, la paix maintenue, une puissante alliance contractée, un empire colonial fondé, une œuvre considérable entreprise dans le ferme dessein de la faire aboutir. Nous ne chicanons pas, nous ne marchandons pas; nous ne formulons aucune des réserves qu'il serait pourtant aisé et peut-être juste de marquer. La fièvre de 1900 tombée, ne nous en restera-t-il pas quelque alanguissement ? Cet empire colonial, immense sur les feuilles des atlas et le parchemin des traités, que vaut-il ? Cette puissante alliance, quel avantage notre diplomatie en a-t-elle su retirer ? La paix maintenue n'a-t-elle rien coûté, je ne veux pas dire à notre dignité, mais à notre amour-propre ou à notre orgueil ? Non, nous n'exprimons même pas ces réserves; nous faisons aussi large que possible la part du bien dans nos affaires. Mais véritablement, depuis quelques mois ou depuis quelques années, en se rencontrant, sont-ce des félicitations mutuelles, des congratulations qu'échangent entre eux les citoyens français ? Les entend-on se réjouir par les rues et bénir le Dieu qui leur a fait non ces loisirs, mais ce travail ? Ou nous avons quant à nous, les oreilles terriblement