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ni aussi agréable qu'elle le leur paraît, pour ceux qui n'y sont pas habitués. En arrivant à Koumaredj, les Anglais eurent connaissance d'un fait qui ne tendrait pas à nous confirmer dans la bonne opinion qu'on cherche à nous inspirer sur l'état intérieur et l'administration de l'empire persan. Quelques habitants du Sind, apportant des présents pour le Shahzidek, ou prince gouverneur de Schiraz, arrivèrent à Bouschir, où ils eurent l'imprudence de se vanter de la valeur des objets dont ils étaient chargés. Après avoir séjourné quelques jours dans cette ville, ils en partirent accompagnés d'un petit nombre d'hommes armés, et poursuivirent leur route sans accident jusqu'à Koumaredj. Dans les collines qui sont à trois milles plus loin, ils furent attaqués par un parti de voleurs Mamehsunnis beaucoup plus nombreux que leur escorte il y eut du monde tué ou blessé de part et d'autre; mais les envoyés perdirent leurs effets. En apprenant cette nouvelle, le prince envoya un gros détachement de cavalerie pour arrêter les principaux habitants de Koumaredj, et punir la négligence qu'ils avaient mise à garder leurs passages, ou, pour mieux dire, à défendre les présents qu'on lui envoyait. Les habitants, dès qu'ils avaient appris cette résolution du prince, avaient abandonné le village. Les gens armés y avaient placé un autre chef, et l'avaient quitté après avoir pillé toutes les maisons pendant une dixaine de jours qu'ils y étaient restés. Les habitants commençaient à y revenir quand nos voyageurs y passèrent. En général, la peinture que fait M. Johnson de l'état des contrées de l'empire persan qu'il a parcourues, les faits et les anecdotes qu'il rapporte, souvent comme témoin oculaire, ne sont pas propres à confirmer cette idée qu'on s'est faite, d'après quelques ouvrages assez récents, du bonheur des Persans sous le gouvernement de Netch-Ali Shah. La multitude des pauvres est telle suivant notre voyageur, que les trois quarts de la nation semblent réduits à mendier, et l'autre quart à voler sur les grands chemins. On ne peut aller sans être armé, d'un village à un autre village, et souvent un homme vêtu de haillons est dépouillé par
prince, avaient abandonné le village. Les gens armés y avaient placé un autre chef, et l'avaient quitté après avoir pillé toutes les maisons pendant une dixaine de jours qu'ils y étaient restés. Les habitants commençaient à y revenir quand nos voyageurs y passèrent. En général, la peinture que fait M. Johnson de l'état des contrées de l'empire persan qu'il a parcourues, les faits et les anecdotes qu'il rapporte, souvent comme témoin oculaire, ne sont pas propres à confirmer cette idée qu'on s'est faite, d'après quelques ouvrages assez récents, du bonheur des Persans sous le gouvernement de Netch-Ali Shah. La multitude des pauvres est telle suivant notre voyageur, que les trois quarts de la nation semblent réduits à mendier, et l'autre quart à voler sur les grands chemins. On ne peut aller sans être armé, d'un village à un autre village, et souvent un homme vêtu de haillons est dépouillé par un autre pour qui ces haillons sont un objet d'envie. On n'a pas imaginé, pour arrêter le cours de ces brigandages, de meilleur moyen que d'autoriser certains habitants à se former en compagnies, et à parcourir le pays en armes, en se rendant responsables de tout ce qui peut être enlevé aux voyageurs. Comme équivalent de leur peine et de cette garantie, on leur permet de lever une taxe arbitraire sur chaque bête de somme chargée qui traverse le district placé sous leur protection. Quand quelque objet a été volé, ces gens se mettent à la poursuite des voleurs jusqu'à ce qu'ils puissent le leur reprendre, ou qu'ils soient, comme il arrive souvent, repoussés par une force supérieure. Il faut encore, dans ce cas, qu'ils dédommagent les voyageurs pillés. Cette manière de réprimer les brigands est, comme on voit, sujette à de grands inconvénients, et l'on ne doit pas s'étonner de la trouver insuffisante. Ce fut de Kazroun, lieu un peu plus considérable que ceux qu'il avait vus jusque-là, que M. Johnson se rendit, sous la conduite de deux cavaliers armés, et avec la protection spéciale du khan, aux ruines de la ville de Schahpour. Une lettre du khan de
enlevé aux voyageurs. Comme équivalent de leur peine et de cette garantie, on leur permet de lever une taxe arbitraire sur chaque bête de somme chargée qui traverse le district placé sous leur protection. Quand quelque objet a été volé, ces gens se mettent à la poursuite des voleurs jusqu'à ce qu'ils puissent le leur reprendre, ou qu'ils soient, comme il arrive souvent, repoussés par une force supérieure. Il faut encore, dans ce cas, qu'ils dédommagent les voyageurs pillés. Cette manière de réprimer les brigands est, comme on voit, sujette à de grands inconvénients, et l'on ne doit pas s'étonner de la trouver insuffisante. Ce fut de Kazroun, lieu un peu plus considérable que ceux qu'il avait vus jusque-là, que M. Johnson se rendit, sous la conduite de deux cavaliers armés, et avec la protection spéciale du khan, aux ruines de la ville de Schahpour. Une lettre du khan de Kazroun à Mir Schemseddin, commandant des Mamehsunnis ou Bakhtiaris qui résidait près de ces ruines, assurait à notre voyageur toutes les facilités nécessaires pour visiter les rochers sculptés, les souterrains et les autres restes remarquables de cette ville détruite. À sept milles de Kazroun, sur la route qu'il venait de parcourir, M. Johnson trouva le lieu nommé Variez; à quatre milles plus loin, un petit endroit fortifié, nommé Talgouk; et, sans s'arrêter, on vint à l'entrée de la vallée de Schahpour. Après avoir examiné les sculptures célèbres, si bien décrites par Morier et d'autres voyageurs, M. Johnson se rendit directement au souterrain dans lequel devait se trouver une statue colossale, renversée et mutilée. Pour y arriver, il eut à gravir une montagne escarpée, et à passer par des chemins si difficiles, qu'il fut contraint de se reposer plusieurs fois et tenté de renoncer à son projet. Après mille fatigues, il parvint enfin au souterrain et y prit un dessin de la statue, qui est vraisemblablement celle du roi Schahpour lui-même; c'est le sujet la plus curieuse des planches qui accompagnent sa relation. Ce colosse et le piédestal qui le supportait étaient primitivement d'un seul morceau de pierre calcaire blanche, aussi
parcourir, M. Johnson trouva le lieu nommé Variez; à quatre milles plus loin, un petit endroit fortifié, nommé Talgouk; et, sans s'arrêter, on vint à l'entrée de la vallée de Schahpour. Après avoir examiné les sculptures célèbres, si bien décrites par Morier et d'autres voyageurs, M. Johnson se rendit directement au souterrain dans lequel devait se trouver une statue colossale, renversée et mutilée. Pour y arriver, il eut à gravir une montagne escarpée, et à passer par des chemins si difficiles, qu'il fut contraint de se reposer plusieurs fois et tenté de renoncer à son projet. Après mille fatigues, il parvint enfin au souterrain et y prit un dessin de la statue, qui est vraisemblablement celle du roi Schahpour lui-même; c'est le sujet la plus curieuse des planches qui accompagnent sa relation. Ce colosse et le piédestal qui le supportait étaient primitivement d'un seul morceau de pierre calcaire blanche, aussi dure que le marbre les bras et les jambes sont brisés. D'après les mesures que M. Johnson a prises, et qu'il rapporte avec beaucoup de détails, la statue ne pouvait avoir, avant d'être renversée, moins de vingt-quatre pieds anglais de hauteur, outre un piédestal de cinq pieds environ: le style n'en est pas très-mauvais. La tête, qui est restée entière, est surmontée d'une sorte de couronne murale les cheveux et la barbe sont longs et tombant en boucles sur le dos et sur le cou. Cette dernière partie est ornée d'un collier, et le devant de la poitrine est traversé par le reste d'un baudrier qui tenait à un cimeterre que le roi avait à son côté. M. Johnson décrit avec beaucoup de soin les grottes naturelles et les excavations immenses auxquelles sert d'entrée le souterrain où la statue est placée. Peu de voyageurs y ont pénétré; et, si l'on s'en rapporte aux gens de Mir Schemseddin qui l'accompagnaient, aucun d'eux, avant lui, ne les avait parcourues. Les stalactites, d'un volume considérable et les aspects imposants et sublimes dont il paraît avoir été frappé, ne sont pas ce qu'il y a de plus remarquable dans ces ruines un cimetière situé
n'en est pas très-mauvais. La tête, qui est restée entière, est surmontée d'une sorte de couronne murale les cheveux et la barbe sont longs et tombant en boucles sur le dos et sur le cou. Cette dernière partie est ornée d'un collier, et le devant de la poitrine est traversé par le reste d'un baudrier qui tenait à un cimeterre que le roi avait à son côté. M. Johnson décrit avec beaucoup de soin les grottes naturelles et les excavations immenses auxquelles sert d'entrée le souterrain où la statue est placée. Peu de voyageurs y ont pénétré; et, si l'on s'en rapporte aux gens de Mir Schemseddin qui l'accompagnaient, aucun d'eux, avant lui, ne les avait parcourues. Les stalactites, d'un volume considérable et les aspects imposants et sublimes dont il paraît avoir été frappé, ne sont pas ce qu'il y a de plus remarquable dans ces ruines un cimetière situé au milieu des maisons de Schahpour offrirait sans doute des objets plus intéressants à découvrir. Le voyageur y aperçut plusieurs sarcophages, avec des inscriptions, qu'il appelle koufiques, sur les faces supérieures et latérales, ainsi qu'aux deux extrémités. Sur plusieurs tombeaux étaient des figures de lion ou de tigre, tenant entre leurs pieds de devant une sorte de tablette avec des caractères koufiques. Il n'est pas sûr que ce mot soit convenable pour désigner ces inscriptions; elles doivent remonter au temps où la ville de Schahpour était dans sa splendeur, c'est-à-dire au temps de la dynastie des Sassanides. M. Johnson, qui se trouvait gravement indisposé quand il visita ces ruines, n'ayant copié aucune inscription, il n'est pas possible de rien prononcer à ce sujet. Puisque des circonstances variées, et qui ne peuvent manquer de se renouveler, obligent les voyageurs anglais à quitter le chemin battu que leurs devanciers ont suivi pour traverser la Perse et prendre des routes nouvelles à travers des provinces ou des cantons peu connus, on a lieu d'espérer que des découvertes semblables à celle des ruines de Schahpour auront lieu à l'avenir. On sait par l'histoire et par les récits des géographes orientaux, qu'il existe, dans différentes
leurs pieds de devant une sorte de tablette avec des caractères koufiques. Il n'est pas sûr que ce mot soit convenable pour désigner ces inscriptions; elles doivent remonter au temps où la ville de Schahpour était dans sa splendeur, c'est-à-dire au temps de la dynastie des Sassanides. M. Johnson, qui se trouvait gravement indisposé quand il visita ces ruines, n'ayant copié aucune inscription, il n'est pas possible de rien prononcer à ce sujet. Puisque des circonstances variées, et qui ne peuvent manquer de se renouveler, obligent les voyageurs anglais à quitter le chemin battu que leurs devanciers ont suivi pour traverser la Perse et prendre des routes nouvelles à travers des provinces ou des cantons peu connus, on a lieu d'espérer que des découvertes semblables à celle des ruines de Schahpour auront lieu à l'avenir. On sait par l'histoire et par les récits des géographes orientaux, qu'il existe, dans différentes provinces du midi de la Perse, des restes de ces anciennes villes bâties par les Sassanides, dans les contrées que les princes de cette dynastie habitaient de préférence mais il est à désirer que ceux qui les visiteront, puissent s'aider de notions quelconques sur les langues et les écritures de l'ancienne Perse, avantage qui a manqué à M. Johnson, et sans lequel il est difficile de faire des découvertes importantes. Ne pouvant suivre M. Johnson dans la description de tous les lieux qui se sont trouvés sur sa route, et que d'autres voyageurs avaient examinés et décrits avant lui, nous avons dû indiquer plus particulièrement à ceux qui liront sa relation, ces détails intéressants et en grande partie nouveaux, qu'il a recueillis sur les ruines de Schahpour. Nous indiquerons par la même raison ceux qu'il a réunis sur les Iliaîs, tribus nomades qui paraissent être d'origine turcomane, et qui habitent entre Kazroun et Schiraz, aux environs d'un village nommé Koultabad, et dans toutes les plaines voisines. Ces peuples parlent turc, et sont partagés en plusieurs tribus, telles que les Iliats, les Bakhtiaris, les Mamehsunnis, les Felhis. M. Johnson y comprend aussi les Leurs, qui ne sont pas, je crois, de
l'ancienne Perse, avantage qui a manqué à M. Johnson, et sans lequel il est difficile de faire des découvertes importantes. Ne pouvant suivre M. Johnson dans la description de tous les lieux qui se sont trouvés sur sa route, et que d'autres voyageurs avaient examinés et décrits avant lui, nous avons dû indiquer plus particulièrement à ceux qui liront sa relation, ces détails intéressants et en grande partie nouveaux, qu'il a recueillis sur les ruines de Schahpour. Nous indiquerons par la même raison ceux qu'il a réunis sur les Iliaîs, tribus nomades qui paraissent être d'origine turcomane, et qui habitent entre Kazroun et Schiraz, aux environs d'un village nommé Koultabad, et dans toutes les plaines voisines. Ces peuples parlent turc, et sont partagés en plusieurs tribus, telles que les Iliats, les Bakhtiaris, les Mamehsunnis, les Felhis. M. Johnson y comprend aussi les Leurs, qui ne sont pas, je crois, de la même race et il observe que les Mamehsunnis du Surhud, ou habitants des montagnes froides près de Kazroun, ont gardé les traits primitifs et le teint blanc, qui attestent leur origine septentrionale, en s'interdisant toute alliance avec les autres tribus. Leurs femmes sont renommées pour la beauté de leur teint et la régularité de leurs traits. Ces peuples sont grands voleurs et ils (i) Ce nom semble être un nom générique, pour désigner les tribus nomades de race turque, qui habitent dans différentes provinces de la Perse, plutôt que dénomination particulière. On peut consulter à ce sujet la notice sur la Perse, qui a paru cette année à la Perse et à quelques autres ouvrages récents. La description que fait le voyageur anglais de sa ville de Schiraz, de la tombe d’Hafiz et des jardins de Kérim-khan, des monuments de Safarou-Doultan, et des bâtiments publics d’Ispahan tout cela entremêlé de remarques sur les mœurs et les costumes des Persans, et de détails sur les circonstances de son voyage, peut offrir une lecture qui n’est pas sans intérêt; mais nous ne nous y arrêterons pas, parce que les relations des nombreux voyageurs qui ont précédé M. Johnson laissent rarement aux
teint et la régularité de leurs traits. Ces peuples sont grands voleurs et ils (i) Ce nom semble être un nom générique, pour désigner les tribus nomades de race turque, qui habitent dans différentes provinces de la Perse, plutôt que dénomination particulière. On peut consulter à ce sujet la notice sur la Perse, qui a paru cette année à la Perse et à quelques autres ouvrages récents. La description que fait le voyageur anglais de sa ville de Schiraz, de la tombe d’Hafiz et des jardins de Kérim-khan, des monuments de Safarou-Doultan, et des bâtiments publics d’Ispahan tout cela entremêlé de remarques sur les mœurs et les costumes des Persans, et de détails sur les circonstances de son voyage, peut offrir une lecture qui n’est pas sans intérêt; mais nous ne nous y arrêterons pas, parce que les relations des nombreux voyageurs qui ont précédé M. Johnson laissent rarement aux observations de ce dernier le mérite de la nouveauté. Par la même raison, nous n’insisterons pas sur le récit de son arrivée et de son séjour à Téhéran, et de sa présentation à la cour du roi des rois, le cérémonial en usage dans ces circonstances a été souvent exposé; et tout récemment encore, à l’occasion des négociations qui ont eu lieu entre Feth-Ali-Shah et diverses cours européennes, on a rempli des feuilles publiques de détails sur ces usages orientaux, qui ne peuvent qu’amuser une frivole curiosité et n’ajoutent rien à nos connaissances. On trouvera plus d’observations vraiment utiles dans la partie du Voyage de M. Johnson qui a rapport aux provinces septentrionales de l’empire persan, en approchant des nouvelles frontières de la Russie. Les changements politiques qui ont eu lieu dans ces contrées, sont de nature à intéresser beaucoup les Anglais venus de l’Hindoustan - aussi parmi ceux qui traitent de l’état actuel des États asiatiques, en est-il peu qui ne consacrent quelques pages à discuter les questions sur lesquelles l’ouvrage paradoxal de sir Robert Wilford a appelé l’attention de ses compatriotes. Des villes célèbres que peu d’Européens ont visitées jusqu’à présent, des contrées encore peu connues, mais destinées
et tout récemment encore, à l’occasion des négociations qui ont eu lieu entre Feth-Ali-Shah et diverses cours européennes, on a rempli des feuilles publiques de détails sur ces usages orientaux, qui ne peuvent qu’amuser une frivole curiosité et n’ajoutent rien à nos connaissances. On trouvera plus d’observations vraiment utiles dans la partie du Voyage de M. Johnson qui a rapport aux provinces septentrionales de l’empire persan, en approchant des nouvelles frontières de la Russie. Les changements politiques qui ont eu lieu dans ces contrées, sont de nature à intéresser beaucoup les Anglais venus de l’Hindoustan - aussi parmi ceux qui traitent de l’état actuel des États asiatiques, en est-il peu qui ne consacrent quelques pages à discuter les questions sur lesquelles l’ouvrage paradoxal de sir Robert Wilford a appelé l’attention de ses compatriotes. Des villes célèbres que peu d’Européens ont visitées jusqu’à présent, des contrées encore peu connues, mais destinées selon toute apparence, à le devenir de jour en jour davantage, ont été aussi pour l'auteur le sujet ou l’occasion de remarques d’un autre genre, sur lesquelles nous aimerions à nous arrêter ici, si nous ne craignions de donner trop d’étendue à cette analyse. M. Johnson a séjourné à Nakhchivan, et y a vu les ruines d’une ancienne ville très considérable dont on aperçoit encore les fortifications, les créneaux et les minarets. Une tour de soixante pieds de haut, et de trente de diamètre lui a paru d’une grande antiquité. La ville nouvelle semble construite sur les ruines de la ville ancienne, et l’on trouve, dans les fondations des voûtes, des excavations, des débris de murailles. Il y aurait sans doute des découvertes importantes à faire dans ces ruines de la Perse septentrionale, de l’Arménie et de la Géorgie. M. Johnson, en quittant Téhéran, passa un bras du Kour, suivit l’autre bras de cette rivière célèbre, et, quinze milles plus loin, traversa sur un pont une autre rivière célèbre, l’Aragvi. A environ quart de mille, se trouvent les restes de l’ancienne capitale de la Géorgie, Kutaisi, située au confluent du Ko et de l’Aragvi. Dans le centre de la ville
et y a vu les ruines d’une ancienne ville très considérable dont on aperçoit encore les fortifications, les créneaux et les minarets. Une tour de soixante pieds de haut, et de trente de diamètre lui a paru d’une grande antiquité. La ville nouvelle semble construite sur les ruines de la ville ancienne, et l’on trouve, dans les fondations des voûtes, des excavations, des débris de murailles. Il y aurait sans doute des découvertes importantes à faire dans ces ruines de la Perse septentrionale, de l’Arménie et de la Géorgie. M. Johnson, en quittant Téhéran, passa un bras du Kour, suivit l’autre bras de cette rivière célèbre, et, quinze milles plus loin, traversa sur un pont une autre rivière célèbre, l’Aragvi. A environ quart de mille, se trouvent les restes de l’ancienne capitale de la Géorgie, Kutaisi, située au confluent du Ko et de l’Aragvi. Dans le centre de la ville est une vaste et ancienne église, et dans le voisinage un cimetière où sont les tombes des rois de Géorgie. Au sommet d’une montagne de forme conique, à l’est de l’église, sont les ruines d’un monastère, et, à un demi-mille environ du côté gauche de la route, celles d’une autre. Tous ces édifices étaient autrefois renfermés dans l’enceinte de la ville qui devait par conséquent être fort étendue. M. Johnson arrivé sur les terres de la Russie, ne interrompt pas sa rédaction, qui offre encore des détails intéressants sur la Géorgie, le pays des Ossètes, le cours du Terek et le Caucase; il le continue même après avoir passé cette limite naturelle des empires septentrionaux et non-seulement il décrit Mosdok, Stavropol et les autres établissements russes de ces contrées, mais il donne au sujet des Cosaques et de leur hetman Platoff, des détails aussi complétais qu'on pourrait le désirer sur une nation venue du fond de l’Asie ou du centre de l’Afrique. Il suit en Pologne, et jusqu’à Hambourg, la même méthode qu’il a adoptée pour la Perse et la Géorgie. C’est cette manie des voyageurs de ne jamais commencer ni finir à propos leurs relations, qui nous a valu
Tous ces édifices étaient autrefois renfermés dans l’enceinte de la ville qui devait par conséquent être fort étendue. M. Johnson arrivé sur les terres de la Russie, ne interrompt pas sa rédaction, qui offre encore des détails intéressants sur la Géorgie, le pays des Ossètes, le cours du Terek et le Caucase; il le continue même après avoir passé cette limite naturelle des empires septentrionaux et non-seulement il décrit Mosdok, Stavropol et les autres établissements russes de ces contrées, mais il donne au sujet des Cosaques et de leur hetman Platoff, des détails aussi complétais qu'on pourrait le désirer sur une nation venue du fond de l’Asie ou du centre de l’Afrique. Il suit en Pologne, et jusqu’à Hambourg, la même méthode qu’il a adoptée pour la Perse et la Géorgie. C’est cette manie des voyageurs de ne jamais commencer ni finir à propos leurs relations, qui nous a valu tant de descriptions du pic de Térezyme, de Madère et du cap de Bonne-Espérance, lesquelles ne servent trop souvent qu’à allonger des récits déjà trop étendus. Il y a, dans l’ouvrage que nous avons sous les yeux, cent pages sur les anciennes provinces de la Russie, que cent ouvrages nous ont déjà suffisamment fait connaître. Deux tables que l’auteur a placées à la fin de son volume, sont le résultat d’une attention qu’il serait à désirer que les voyageurs apportent souvent à leurs courses dans les pays peu connus. La première est un itinéraire de Bushir à Hambourg, où les noms des villes et villages sont rapportés; et les distances soigneusement indiquées en milles ou en werstes, avec le temps mis à arriver d’un lieu à un autre, en heures et minutes. La seconde table est un relevé des dépenses faites pendant le voyage; et comme l’auteur ne néglige aucune de ses observations même quand elles pourraient paraître superflues, on apprend qu’il lui en a coûté, pour... vinir de Bombay à Londres, avec son bagage, 220 livres sterling dans lesquelles sont compris les gages des muletiers, des guides, des interprètes, les présents aux domestiques, aux Cosaques, et toutes les autres