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d'Écosse, par de simples industriels, ayant leur entière liberté d'action. Le mineur, en rentrant chez lui après sa journée finie, noir de la tête aux pieds comme le charbon qu'il a travaillé, s'assied sur un tabouret devant le feu, et se lave le visage, le cou et la poitrine, les bras, les épaules, et les jambes jusqu'aux genoux, souvent pas aussi haut : les samedis, il se lave la tête. Le reste de son corps n'est jamais soumis au contact de l'eau. En visitant parfois leurs chaumières, après les heures de travail, j'ai trouvé des centaines d'hommes occupés à se laver; mais leurs dos restaient complètement noirs, et lorsque je leur demandais pourquoi ils ne touchaient pas cette partie du corps, ils me répondaient uniformément qu'ils l'affaibliraient en la lavant. Rapport de M. Tremenheere. On verra, en parcourant les Rapports des commissaires et les pièces annexes, quelles sont les améliorations réclamées. L'espace nous manque pour analyser ces précieux documents; mais nous indiquerons sommairement quelques-unes des idées les plus utiles qui y sont suggérées : 1° Les maîtres devraient renoncer entièrement au truck system, et laisser son plein effet à la loi qui l'interdit. On l'a fait en certains cas, et, quelque plausibles que soient les raisons qu'on donne en faveur du maintien de cet ordre de choses (comme l'éloignement des marchés, etc.), on peut se borner à répondre que la législature, après un long examen de la question, a reconnu que ce système était mauvais dans son ensemble, et décrété sa suppression. Toute infraction à cet Acte a pour effet de faire croire aux mineurs que les lois, exécutées à la lettre en ce qui les concerne, ne le sont pas à l'égard des riches. Que les maîtres se conforment donc aux dispositions du truck Act, et cette impression fâcheuse disparaîtra. 2° À moins de nécessité absolue, les hauts fourneaux ne devraient pas fonctionner le dimanche. L'essai en a été fait dans plusieurs localités, et a produit partout de bons résultats. 3° Il faudrait, dans les écoles et les églises qu'un grand nombre de maîtres de forges commencent à fonder
quelque plausibles que soient les raisons qu'on donne en faveur du maintien de cet ordre de choses (comme l'éloignement des marchés, etc.), on peut se borner à répondre que la législature, après un long examen de la question, a reconnu que ce système était mauvais dans son ensemble, et décrété sa suppression. Toute infraction à cet Acte a pour effet de faire croire aux mineurs que les lois, exécutées à la lettre en ce qui les concerne, ne le sont pas à l'égard des riches. Que les maîtres se conforment donc aux dispositions du truck Act, et cette impression fâcheuse disparaîtra. 2° À moins de nécessité absolue, les hauts fourneaux ne devraient pas fonctionner le dimanche. L'essai en a été fait dans plusieurs localités, et a produit partout de bons résultats. 3° Il faudrait, dans les écoles et les églises qu'un grand nombre de maîtres de forges commencent à fonder auprès de leurs établissements des instituteurs et des ecclésiastiques, non-seulement d'un mérite éprouvé, mais pleins de zèle et d'ardeur, et disposés à se vouer entièrement à l'amélioration morale de la population confiée à leurs soins. Les propriétaires et directeurs des mines devraient témoigner, par des visites solennelles faites de temps à autre, et par d'autres moyens semblables, l'intérêt qu'ils prennent à la prospérité de ces écoles. 4° La construction, l'aérage, la propreté des habitations des mineurs appellent ensuite l'attention. On comprendra mieux, par l'extrait qui suit, l'importance de ces questions : « La houillère dont je veux parler, dit M. Tancred, dans son Rapport, est celle qui appartient au duc de Portland, à un mille et demi environ de Kilmarnock, dans l'Ayrshire. Elle existe depuis bien des années, et elle est, depuis quarante ans, administrée par M. Guthrie de Mount, mandataire de Sa Grace. Elle emploie cent vingt familles de mineurs. Ces familles, au lieu d'être entassées dans de longues rangées de chaumières, composées chacune de cinquante à soixante habitations (disposition dont un des moindres inconvénients est de favoriser la contagion du mauvais exemple, et de présenter de grandes difficultés à ceux qui veulent maintenir l'ordre dans leurs maisons et
à autre, et par d'autres moyens semblables, l'intérêt qu'ils prennent à la prospérité de ces écoles. 4° La construction, l'aérage, la propreté des habitations des mineurs appellent ensuite l'attention. On comprendra mieux, par l'extrait qui suit, l'importance de ces questions : « La houillère dont je veux parler, dit M. Tancred, dans son Rapport, est celle qui appartient au duc de Portland, à un mille et demi environ de Kilmarnock, dans l'Ayrshire. Elle existe depuis bien des années, et elle est, depuis quarante ans, administrée par M. Guthrie de Mount, mandataire de Sa Grace. Elle emploie cent vingt familles de mineurs. Ces familles, au lieu d'être entassées dans de longues rangées de chaumières, composées chacune de cinquante à soixante habitations (disposition dont un des moindres inconvénients est de favoriser la contagion du mauvais exemple, et de présenter de grandes difficultés à ceux qui veulent maintenir l'ordre dans leurs maisons et élever leurs enfants dans des habitudes de propreté et de bonne conduite), sont distribuées par groupes de cinq à six maisons, éloignées de 300 à 400 mètres les uns des autres, chaque maisonnette avec son petit jardin. On ne leur permet d'avoir ni chiens, ni volaille; et d'autres arrangements ont pour but, les uns de faire régner la propreté autour de leurs habitations, les autres de leur assurer tout ce qui est nécessaire à leur bien-être. Là où un nombre limité d'individus sont réunis ensemble, il y a beaucoup plus de chances pour le maintien du bon ordre, de l'harmonie, de tous les rapports de bon voisinage. Il est plus facile, dans ces petites communautés, d'écarter ce qui pourrait choquer les idées ou les habitudes de la portion la plus recommandable, et d'établir, par la force d'une opinion publique sagement dirigée, ce qui est raisonnable et judicieux. Aussi, le bien-être matériel, l'ordre et la propreté régnaient dans l'intérieur de ces maisonnettes. » Ce bon ordre dans les habitations des ouvriers doit nécessairement développer chez eux des habitudes de propreté personnelle, habitudes qu'il convient d'encourager, en mettant de l'eau en abondance à leur disposition et à leur portée. 5° Un autre
pour but, les uns de faire régner la propreté autour de leurs habitations, les autres de leur assurer tout ce qui est nécessaire à leur bien-être. Là où un nombre limité d'individus sont réunis ensemble, il y a beaucoup plus de chances pour le maintien du bon ordre, de l'harmonie, de tous les rapports de bon voisinage. Il est plus facile, dans ces petites communautés, d'écarter ce qui pourrait choquer les idées ou les habitudes de la portion la plus recommandable, et d'établir, par la force d'une opinion publique sagement dirigée, ce qui est raisonnable et judicieux. Aussi, le bien-être matériel, l'ordre et la propreté régnaient dans l'intérieur de ces maisonnettes. » Ce bon ordre dans les habitations des ouvriers doit nécessairement développer chez eux des habitudes de propreté personnelle, habitudes qu'il convient d'encourager, en mettant de l'eau en abondance à leur disposition et à leur portée. 5° Un autre point essentiel serait d'étendre à six mois ou un an le terme ordinaire d'une quinzaine ou d'un mois, adopté pour les marchés passés avec les ouvriers, et les baux pour l'occupation de leurs maisons. Dans l'état de choses actuel, l'ouvrier peut se voir congédié, et se trouver, moyennant une notification donnée quinze jours ou un mois à l'avance, sans ouvrage et sans habitation. Il n'est donc jamais fixé, jamais sûr du lendemain ; tandis qu'en l'engageant pour une plus longue période, il contracterait des habitudes plus stables, plus régulières, et serait plus disposé à écouter les conseils qu'on lui donnerait en vue de son amélioration morale. 6° On devrait prendre toutes les précautions possibles pour prévenir les accidents qui arrivent continuellement dans les mines, et ôter ainsi à l'ouvrier l'idée qu'il a que personne ne s'intéresse à lui,—idée qui n'est pas tout à fait dénuée de fondement, lorsqu'on entend dire à des propriétaires de mines que peu importe combien de mineurs sont tués, du moment où l'on peut en trouver autant qu'on en veut. 7° Il faudrait introduire et encourager dans les districts miniers les caisses d'épargne, les associations de prévoyance, les bibliothèques et cabinets de lecture, toutes les institutions,
donnée quinze jours ou un mois à l'avance, sans ouvrage et sans habitation. Il n'est donc jamais fixé, jamais sûr du lendemain ; tandis qu'en l'engageant pour une plus longue période, il contracterait des habitudes plus stables, plus régulières, et serait plus disposé à écouter les conseils qu'on lui donnerait en vue de son amélioration morale. 6° On devrait prendre toutes les précautions possibles pour prévenir les accidents qui arrivent continuellement dans les mines, et ôter ainsi à l'ouvrier l'idée qu'il a que personne ne s'intéresse à lui,—idée qui n'est pas tout à fait dénuée de fondement, lorsqu'on entend dire à des propriétaires de mines que peu importe combien de mineurs sont tués, du moment où l'on peut en trouver autant qu'on en veut. 7° Il faudrait introduire et encourager dans les districts miniers les caisses d'épargne, les associations de prévoyance, les bibliothèques et cabinets de lecture, toutes les institutions, en un mot, qui sont de nature à développer l'esprit d'ordre et l'intelligence. Enfin, ces différentes améliorations devraient être entreprises et réalisées par les maîtres dans un esprit de bienveillance, d'humanité, de charité chrétienne. Un traitement doux, généreux, paternel, de leur part, établirait et resserrerait entre eux et leurs ouvriers le meilleur des liens, celui d'une confiance mutuelle. A. B. (North British Review.) REVUE ASIATIQUE. QUESTION DE L'ESCLAVAGE. DES ESCLAVES DANS LES PROVINCES DU SINDE. L'opinion publique s'est vivement préoccupée, en Angleterre, de l'ordonnance du gouverneur général de l'Inde, qui abolissait l'esclavage dans les territoires du Sindé, confisqués sur les Amirs. Une pareille mesure s'est trouvée tellement conforme aux sympathies de la nation britannique, que la mauvaise impression produite sur les esprits par la proclamation tant blâmée de lord Ellenborough, en avait été presque oubliée. On fut donc un peu désappointé en apprenant que sir Charles Napier, gouverneur des provinces conquises, n'avait point jugé à propos de promulguer ce décret, à cause des grandes difficultés qui s'opposaient à son exécution. Afin d'apprécier convenablement la mesure de ce brave officier, nous croyons nécessaire d'entrer ici dans quelques détails relatifs à l'état et à la condition des esclaves dans le Sind. D'un
le meilleur des liens, celui d'une confiance mutuelle. A. B. (North British Review.) REVUE ASIATIQUE. QUESTION DE L'ESCLAVAGE. DES ESCLAVES DANS LES PROVINCES DU SINDE. L'opinion publique s'est vivement préoccupée, en Angleterre, de l'ordonnance du gouverneur général de l'Inde, qui abolissait l'esclavage dans les territoires du Sindé, confisqués sur les Amirs. Une pareille mesure s'est trouvée tellement conforme aux sympathies de la nation britannique, que la mauvaise impression produite sur les esprits par la proclamation tant blâmée de lord Ellenborough, en avait été presque oubliée. On fut donc un peu désappointé en apprenant que sir Charles Napier, gouverneur des provinces conquises, n'avait point jugé à propos de promulguer ce décret, à cause des grandes difficultés qui s'opposaient à son exécution. Afin d'apprécier convenablement la mesure de ce brave officier, nous croyons nécessaire d'entrer ici dans quelques détails relatifs à l'état et à la condition des esclaves dans le Sind. D'un autre côté, les clauses énergiques qui viennent d'être ajoutées dans la dernière session du parlement, à l'acte de suppression du commerce des esclaves sur la côte occidentale de l'Afrique, donneront un intérêt plus vif à la recherche qui nous occupe maintenant. Et d'abord, avant de parler de la situation des esclaves dans la province du Sind, recherchons à quelle race ils appartiennent, d'où ils furent tirés, et de quelle manière on les a obtenus. En Europe, dès qu'on touche la question de l'esclavage, notre imagination nous représente une foule de malheureux Africains, arrachés violemment du sein de leurs familles, et jetés sur les marchés des côtes pour y être vendus comme des bêtes brutes. Cette impression n'est point exacte au sujet des esclaves du Sind. Dans cette contrée, le trafic de la traite, quoique cruel par sa nature, ne ressemble en rien à la manière impitoyable dont les marchands européens le font sur les rives occidentales d'Afrique. Du reste, le sort qui attend les nègres une fois arrivés dans le Sind, est si différent de celui qu'ils avaient dans leur propre pays, et eux-mêmes le trouvent bientôt si préférable, qu'à leur égard il serait mieux réellement de regarder la traite
esclaves dans la province du Sind, recherchons à quelle race ils appartiennent, d'où ils furent tirés, et de quelle manière on les a obtenus. En Europe, dès qu'on touche la question de l'esclavage, notre imagination nous représente une foule de malheureux Africains, arrachés violemment du sein de leurs familles, et jetés sur les marchés des côtes pour y être vendus comme des bêtes brutes. Cette impression n'est point exacte au sujet des esclaves du Sind. Dans cette contrée, le trafic de la traite, quoique cruel par sa nature, ne ressemble en rien à la manière impitoyable dont les marchands européens le font sur les rives occidentales d'Afrique. Du reste, le sort qui attend les nègres une fois arrivés dans le Sind, est si différent de celui qu'ils avaient dans leur propre pays, et eux-mêmes le trouvent bientôt si préférable, qu'à leur égard il serait mieux réellement de regarder la traite comme un acte d'humanité que comme une oppression. Évitant des détails trop minutieux sur cette question, nous nous bornerons à donner seulement un léger aperçu de la population esclave du Sind, que l'on peut diviser en quatre classes parfaitement distinctes : 1° Celui qui est importé d'Afrique ; 2° Les Géorgiens et les Abyssiniens ; 3° La race appelée Guda, provenant du mélanger des Sindhiens et des femmes négresses ; Et 4° enfin, les esclaves nés dans le pays, qui constituent la race la plus nombreuse. Pour faire mieux comprendre le système de l'achat des nègres, il est bon auparavant de donner quelques explications sur la ville de Kurachi, où se pratique ordinairement ce trafic. Grâce à sa position commode et surtout avantageuse pour le mouillage, on peut la considérer comme le seul port de mer dans le Sind, dont le commerce avec l'étranger soit de quelque importance. Sa rade, large et dangereuse à l'embouchure de l'Itidus, est rarement fréquentée par des navires de haut bord. On n'y voit guère que les bateaux nombreux qui attendent les cargaisons de l'intérieur. Kurachi fait un commerce actif qui s'étend des côtes occidentales de l'Inde, dans le golfe Persique, la mer Rouge, et
Géorgiens et les Abyssiniens ; 3° La race appelée Guda, provenant du mélanger des Sindhiens et des femmes négresses ; Et 4° enfin, les esclaves nés dans le pays, qui constituent la race la plus nombreuse. Pour faire mieux comprendre le système de l'achat des nègres, il est bon auparavant de donner quelques explications sur la ville de Kurachi, où se pratique ordinairement ce trafic. Grâce à sa position commode et surtout avantageuse pour le mouillage, on peut la considérer comme le seul port de mer dans le Sind, dont le commerce avec l'étranger soit de quelque importance. Sa rade, large et dangereuse à l'embouchure de l'Itidus, est rarement fréquentée par des navires de haut bord. On n'y voit guère que les bateaux nombreux qui attendent les cargaisons de l'intérieur. Kurachi fait un commerce actif qui s'étend des côtes occidentales de l'Inde, dans le golfe Persique, la mer Rouge, et jusqu'à Mascate, capitale de l'Arabie. Cette dernière ville fournit au Sind des dattes, des épices, et les navires y chargent en même temps quelques nègres. Vers l'automne, les marchands sindiens ont l'habitude d'aller à Mascate faire leurs emplettes. Selon leur propre récit, il paraîtrait qu'après la mousson, les Arabes ayant chargé leurs vaisseaux de dattes et de grosses toiles, longent la côte africaine en se dirigeant vers certaines localités connues, où ils pourront effectuer l'échange de leurs marchandises à de meilleurs prix que dans aucun port. Les gens de la contrée, habitués à recevoir la visite des marchands, les attendent ordinairement près du rivage; et comme les Arabes ne connaissent point la langue de ces populations, toutes leurs transactions se font par signes. Après avoir jeté l'ancre dans le voisinage de l'une des stations d'esclaves, le marchand place une partie des objets d'échange dans une barque, et se dirige vers le rivage. Là, il étale la quantité de dattes et de toiles qu'il croit devoir tenter la cupidité des nègres. Alors un des Africains s'approche du lieu du campement et devine, par l'arrangement tout particulier des objets, si c'est un homme, une femme, un garçon ou une fille que l'Arabe
chargé leurs vaisseaux de dattes et de grosses toiles, longent la côte africaine en se dirigeant vers certaines localités connues, où ils pourront effectuer l'échange de leurs marchandises à de meilleurs prix que dans aucun port. Les gens de la contrée, habitués à recevoir la visite des marchands, les attendent ordinairement près du rivage; et comme les Arabes ne connaissent point la langue de ces populations, toutes leurs transactions se font par signes. Après avoir jeté l'ancre dans le voisinage de l'une des stations d'esclaves, le marchand place une partie des objets d'échange dans une barque, et se dirige vers le rivage. Là, il étale la quantité de dattes et de toiles qu'il croit devoir tenter la cupidité des nègres. Alors un des Africains s'approche du lieu du campement et devine, par l'arrangement tout particulier des objets, si c'est un homme, une femme, un garçon ou une fille que l'Arabe désire. Ensuite il retourne vers ses compagnons, et ramène un esclave dont l'âge et l'apparence, selon lui, le rendent digne d'être échangé contre les marchandises offertes. Si le marchand n'est point satisfait, il feint de remporter ses objets ; aussitôt on lui présente un autre esclave plus propre à le déterminer. Lorsque enfin le marché est conclu, la nouvelle acquisition entre dans le bateau ; d'autres provisions de dattes et de toiles sont apportées sur le rivage, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le nombre d'esclaves voulus soit complété. On achète habituellement des enfants en bas âge pour le marché sindien. Les adultes des deux sexes n'y sont pas d'un facile débit, parce qu'on les croit peu enclins au travail et fort disposés à s'enfuir. On éprouve en outre de grandes difficultés à leur apprendre la langue sindienne. Toutes ces raisons font que les enfants sont généralement préférés. Les marchands arabes pensent que les jeunes nègres qu'on leur amène sont sans doute capturés par des tribus rivales, d'autant plus que ces enfants ne témoignent aucune répugnance à suivre leurs nouveaux maîtres. On en ramène quelquefois cinq ou six du même endroit. Ceux qui les vendent sont, dit-on, misérables à
déterminer. Lorsque enfin le marché est conclu, la nouvelle acquisition entre dans le bateau ; d'autres provisions de dattes et de toiles sont apportées sur le rivage, et ainsi de suite, jusqu'à ce que le nombre d'esclaves voulus soit complété. On achète habituellement des enfants en bas âge pour le marché sindien. Les adultes des deux sexes n'y sont pas d'un facile débit, parce qu'on les croit peu enclins au travail et fort disposés à s'enfuir. On éprouve en outre de grandes difficultés à leur apprendre la langue sindienne. Toutes ces raisons font que les enfants sont généralement préférés. Les marchands arabes pensent que les jeunes nègres qu'on leur amène sont sans doute capturés par des tribus rivales, d'autant plus que ces enfants ne témoignent aucune répugnance à suivre leurs nouveaux maîtres. On en ramène quelquefois cinq ou six du même endroit. Ceux qui les vendent sont, dit-on, misérables à l'excès, mal vêtus, et se nourrissent en grande partie de poisson. Bien qu'ils n'ignorent point la valeur de l'argent, on leur offre toujours de préférence des dîners alimentaires et des vêtements. Si parfois on y ajoute quelques dollars pour achever de conclure un marché, les Africains les mettent aussitôt de côté, car cette monnaie obligerait celui qui en est possesseur à faire un long voyage pour se procurer les articles qu'elle représente. Quand la cargaison est complète, le navire retourne à Mascate, où les Sindiens attendent son arrivée. Le prix des garçons et des filles varie, sur cette place, de quatre à dix livres sterling. Aussitôt que les acheteurs ont fait leur choix, chaque esclave reçoit une petite bande de toile dont il s'entoure les reins en guise de ceinture, puis on les embarque pour Kurachi, où ils arrivent au bout de douze à quinze jours. Pendant le cours de cette traversée, on a bien soin que les esclaves ne soient point foulés, qu'ils aient une bonne nourriture, et soient tenus proprement. En débarquant, ils sont donc en général bien portants et parfaitement en état de commencer leur service. En arrivant dans une ville du Sind, les marchands sont obligés
côté, car cette monnaie obligerait celui qui en est possesseur à faire un long voyage pour se procurer les articles qu'elle représente. Quand la cargaison est complète, le navire retourne à Mascate, où les Sindiens attendent son arrivée. Le prix des garçons et des filles varie, sur cette place, de quatre à dix livres sterling. Aussitôt que les acheteurs ont fait leur choix, chaque esclave reçoit une petite bande de toile dont il s'entoure les reins en guise de ceinture, puis on les embarque pour Kurachi, où ils arrivent au bout de douze à quinze jours. Pendant le cours de cette traversée, on a bien soin que les esclaves ne soient point foulés, qu'ils aient une bonne nourriture, et soient tenus proprement. En débarquant, ils sont donc en général bien portants et parfaitement en état de commencer leur service. En arrivant dans une ville du Sind, les marchands sont obligés d'aller rendre compte au gouverneur de la nature de leur cargaison et du nombre de nègres dont ils sont possesseurs. Cet officier fait venir les esclaves, et examine s'il n'en est pas parmi eux qui méritent d'être conservés pour le service des gouverneurs du pays. Après cet examen, il délivre aux propriétaires la permission d'en disposer, et dès que ceux-ci ont acquitté à la douane le droit de 10 shellings par esclave, la vente publique peut avoir lieu. Elle s'effectue constamment dans la cour d'une maison louée exprès pour la circonstance. Le prix d'un jeune nègre, bien fait et robuste, varie de 6 à 10 £ (150 à 250 fr.), ce qui donne au marchand un bénéfice d'environ 30 sh. par tête. Plus le marchand les a gardés longtemps, plus il en demande une somme élevée. Aussi les taxe-t-il une fois plus cher à la fin de la saison qu'au moment du débarquement. C'est par les mahométans et les Hindous que les esclaves sont ordinairement achetés. Les personnages haut placés, appartenant à l'ancienne croyance, aiment à se faire servir par des nègres, persuadés qu'ils s'attachent à leurs maîtres avec plus de dévouement et de fidélité que les gens du pays,