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de produire même les affections non contagieuses c'est vraiment dépasser le but; du reste, bien avant la naissance de la doctrine microbienne, on admettait que la contagion était l'unique cause de quelques maladies spécifiques; sur ce point, l'opinion était générale comme exemple je prendrai les diverses espèces de varioles cowpox, horse-pox, clavelée, et ce sont justement ces maladies spécifiques, dont on n'a pu trouver le germe vivant. C'est en se basant sur cette doctrine et en l'exagérant qu'on est arrivé à conclure que toute maladie contagieuse ne pouvait naître qu'à la suite de l'introduction d'un microbe dans l'organisme; rien n'est moins exact. On peut diviser en vétérinaire, du moment où l'on fait abstraction de celles que je viens de citer, et de maladies microbiennes telles que le charbon bactéridien, les maladies contagieuses en deux catégories, celles où la spontanéité est douteuse et celles où elle est évidente. Pour les premières, l'étiologie est souvent obscure je citerai comme types la morve et la rage. Les observations d'affection farcino-morveuse, dans lesquelles la contagion n'a pu être invoquée comme cause, sont nombreuses; depuis cent ans on en trouve de publiées dans les journaux et il a bien fallu qu'elles fussent probantes pour que, pendant un quart de siècle, des membres de cette Académie, Renault, Bouley, et bien d'autres confrères distingués, aient nié la contagion aujourd'hui on tombe dans l'excès contraire; si la preuve du contact infectieux fait défaut, si l'on prouve l'isolement complet du cheval devenu farcincux ou morveux pendant des mois ou des années, on invoque non plus la prédisposition, mais la durée illimitée de l'incubation. On peut accepter que la morve reste parfois à ce qu'on appelle l'état latent pendant quelques semaines, soit qu'elle affecte la forme pulmonaire, soit la forme trachéale; mais cet état latent ne persiste pas longtemps sans que la maladie se dénote par des symptômes plus ou moins accentués; tant qu'il dure, le danger de la contagion ne peut être affirmé, ni pratiquement ni expérimentalement; pour que la contagion soit possible, il faut que l'animal jette plus ou moins, et alors la maladie n'est plus cachée. Dans
pendant un quart de siècle, des membres de cette Académie, Renault, Bouley, et bien d'autres confrères distingués, aient nié la contagion aujourd'hui on tombe dans l'excès contraire; si la preuve du contact infectieux fait défaut, si l'on prouve l'isolement complet du cheval devenu farcincux ou morveux pendant des mois ou des années, on invoque non plus la prédisposition, mais la durée illimitée de l'incubation. On peut accepter que la morve reste parfois à ce qu'on appelle l'état latent pendant quelques semaines, soit qu'elle affecte la forme pulmonaire, soit la forme trachéale; mais cet état latent ne persiste pas longtemps sans que la maladie se dénote par des symptômes plus ou moins accentués; tant qu'il dure, le danger de la contagion ne peut être affirmé, ni pratiquement ni expérimentalement; pour que la contagion soit possible, il faut que l'animal jette plus ou moins, et alors la maladie n'est plus cachée. Dans les cas où l'on ne peut accuser ni le contact avec un morveux, ni l'infection des locaux, on est forcé de se rejeter sur la durée illimitée de l'incubation, sans quoi on admet la spontanéité; cette durée illimitée est absolument contredite par les expériences d'inoculation du virus farcino-morveux qui depuis longtemps ont démontré que la maladie était produite dans un espace de temps ne dépassant pas un mois. Pour la rage, cette même période, qu'il y ait morsure ou inoculation, varie chez le chien de huit jours à deux mois, sauf quelques cas exceptionnels. Les nombreuses expériences de M. Pasteur ont prouvé qu'elle devient sans exception très courte quand on emploie le nouveau mode d'inoculation, soit chez le chien, soit chez le lapin; on peut difficilement accepter pour cette maladie, soit la durée illimitée de l'incubation, soit l'état latent prolongé donc, si l'on peut prouver que depuis six mois un chien n'a été ni mordu, ni inoculé, et qu'il est atteint de la rage, on sera bien forcé d'admettre la spontanéité, fût-ce une fois sur mille. Les observations remplissant cette condition ont toutes été déclarées sans valeur on refuse d'admettre que l'animal a été suffisamment séquillé et on s'appuie sur
longtemps ont démontré que la maladie était produite dans un espace de temps ne dépassant pas un mois. Pour la rage, cette même période, qu'il y ait morsure ou inoculation, varie chez le chien de huit jours à deux mois, sauf quelques cas exceptionnels. Les nombreuses expériences de M. Pasteur ont prouvé qu'elle devient sans exception très courte quand on emploie le nouveau mode d'inoculation, soit chez le chien, soit chez le lapin; on peut difficilement accepter pour cette maladie, soit la durée illimitée de l'incubation, soit l'état latent prolongé donc, si l'on peut prouver que depuis six mois un chien n'a été ni mordu, ni inoculé, et qu'il est atteint de la rage, on sera bien forcé d'admettre la spontanéité, fût-ce une fois sur mille. Les observations remplissant cette condition ont toutes été déclarées sans valeur on refuse d'admettre que l'animal a été suffisamment séquillé et on s'appuie sur une erreur supposée commise par une personne chargée de faire l'enquête. Quant à ceux qui affirment la véracité de leurs observations personnelles et à ceux qui y croient, on les considère comme atteints d'une crédulité frisant une maladie mentale. Il existe un second groupe de maladies contagieuses dont la spontanéité est moins facile à contester, à moins cependant qu'on n'ait un parti pris absolu. Comme types je citerai la gourme du cheval, la maladie des chiens, l'affection typhoïde du cheval. La première de ces maladies s'observe journellement chez le jeune solipède âgé de trois à cinq ans, au moment de la seconde dentition, lorsqu'il change de climat, de nourriture et de mode de travail; rarement on le voit y échapper; elle se caractérise, en dehors des symptômes d'angine et de bronchite, par des abcès caractéristiques des ganglions de l'auge et un jetage abondant bilatéral; ce qui est aussi l'un des caractères saillants, c'est la tendance générale à la pyohémie sous cette influence apparaissent parfois dans le système ganglionnaire des collections purulentes toute contusion donne naissance à un abcès. Cette maladie, contagieuse pour les jeunes animaux, est aussi contractée par les bêtes âgées quand il y a contact direct mais dans
est moins facile à contester, à moins cependant qu'on n'ait un parti pris absolu. Comme types je citerai la gourme du cheval, la maladie des chiens, l'affection typhoïde du cheval. La première de ces maladies s'observe journellement chez le jeune solipède âgé de trois à cinq ans, au moment de la seconde dentition, lorsqu'il change de climat, de nourriture et de mode de travail; rarement on le voit y échapper; elle se caractérise, en dehors des symptômes d'angine et de bronchite, par des abcès caractéristiques des ganglions de l'auge et un jetage abondant bilatéral; ce qui est aussi l'un des caractères saillants, c'est la tendance générale à la pyohémie sous cette influence apparaissent parfois dans le système ganglionnaire des collections purulentes toute contusion donne naissance à un abcès. Cette maladie, contagieuse pour les jeunes animaux, est aussi contractée par les bêtes âgées quand il y a contact direct mais dans des cas nombreux elle apparaît sans qu'on puisse invoquer la contagion. On peut mettre un jeune cheval, arrivant de son pays d'origine, dans une écurie isolée et sans compagnon; au bout d'un espace variant entre un mois ou plusieurs, sous l'influence d'un refroidissement ou d'une cause obscure, on verra apparaître les symptômes de la gourme ou cette maladie, inoculée intentionnellement ou non, n'a qu'une incubation de quelques jours, et la preuve sur ce point est faite. C'est à tort qu'on a essayé de faire croire que l'inoculation du virus variolique équin conférait l'immunité contre la galle et de fondre en une seule deux maladies distinctes; des expériences faites par moi et des observations nombreuses dues à d'autres confrères ont démontré le peu de fondement de cette doctrine. Pour la maladie des chiens et ses formes diverses, catarrhe bronchique ou intestinal, éruption huileuse, etc., la démonstration n'est pas moins facile il suffit de suivre un jeune chien sortant de l'allaitement, de le voir habitant dans une maison isolée avec jardin loin de tout contact avec de jeunes animaux de son espèce, puis de constater chez lui, vers le sixième mois, l'apparition des symptômes de la maladie, pour être convaincu qu'elle se
les symptômes de la gourme ou cette maladie, inoculée intentionnellement ou non, n'a qu'une incubation de quelques jours, et la preuve sur ce point est faite. C'est à tort qu'on a essayé de faire croire que l'inoculation du virus variolique équin conférait l'immunité contre la galle et de fondre en une seule deux maladies distinctes; des expériences faites par moi et des observations nombreuses dues à d'autres confrères ont démontré le peu de fondement de cette doctrine. Pour la maladie des chiens et ses formes diverses, catarrhe bronchique ou intestinal, éruption huileuse, etc., la démonstration n'est pas moins facile il suffit de suivre un jeune chien sortant de l'allaitement, de le voir habitant dans une maison isolée avec jardin loin de tout contact avec de jeunes animaux de son espèce, puis de constater chez lui, vers le sixième mois, l'apparition des symptômes de la maladie, pour être convaincu qu'elle se développe en dehors de tout contact avec un animal malade. Mes observations personnelles, sans compter celles d'autres vétérinaires, se sont multipliées pendant trente années de pratique au point de ne pouvoir les compter. J'arrive à la troisième maladie, l'affection typhoïde; si généralement elle sévit dans les grandes agglomérations de chevaux à la suite de l'introduction dans les écuries d'animaux jeunes et nouvellement achetés, si ce même fait se reproduit dans les écuries des particuliers, il arrive fréquemment, et toujours au printemps, qu'elle apparaît sur des chevaux âgés habitant des hôtels, n'ayant aucun contact avec des bêtes suspectes; si l'écurie renferme plusieurs chevaux tous âgés, elle commence par l'un d'eux et souvent atteint les autres ou quelques-uns seulement. Comment admettre que la contagion est la cause du premier cas? Sur ce point encore les observations recueillies avec le plus grand soin sont nombreuses. Pour ces trois maladies, on peut affirmer que leur origine est spontanée, tout en acceptant sans doute possible qu'elles sont contagieuses. Devant les faits nombreux publiés à l'appui de cette opinion, on répond uniquement par un non possumus ce n'est pas parce que ce ne doit pas être. Nous ne pouvons accepter ce jugement extra-scientifique; on peut et
à la suite de l'introduction dans les écuries d'animaux jeunes et nouvellement achetés, si ce même fait se reproduit dans les écuries des particuliers, il arrive fréquemment, et toujours au printemps, qu'elle apparaît sur des chevaux âgés habitant des hôtels, n'ayant aucun contact avec des bêtes suspectes; si l'écurie renferme plusieurs chevaux tous âgés, elle commence par l'un d'eux et souvent atteint les autres ou quelques-uns seulement. Comment admettre que la contagion est la cause du premier cas? Sur ce point encore les observations recueillies avec le plus grand soin sont nombreuses. Pour ces trois maladies, on peut affirmer que leur origine est spontanée, tout en acceptant sans doute possible qu'elles sont contagieuses. Devant les faits nombreux publiés à l'appui de cette opinion, on répond uniquement par un non possumus ce n'est pas parce que ce ne doit pas être. Nous ne pouvons accepter ce jugement extra-scientifique; on peut et on doit s'incliner devant des résultats obtenus expérimentalement, surtout quand ils sont confirmés par la pratique mais accepter sans preuves une règle aussi absolue qu'immuable n'est plus de notre temps. Nous demandons que l'absorption de chacun des soixante germes spéciaux à soixante maladies soit démontrée, et qu'on indique le moment où cette absorption se produit; nous demandons qu'on nous indique, comme on l'a fait quand il s'est vraiment agi d'un germe vivant propre à une maladie contagieuse, la durée de la période d'incubation sans rester dans le vague. Nous ne pouvons accepter cette doctrine si aisée de la prédisposition parfois contraire et illimitée, d'autres fois changeant subitement pour devenir favorable sous l'influence d'une cause occasionnelle quelconque. En résumé, d'après la doctrine nouvelle vous pouvez posséder en vous-même tous les germes de toutes les maladies spécifiques sans prendre aucun souci de leur présence, pourvu que vous évitiez toute cause occasionnelle. Dès lors toute la médecine se réduit à une question d'hygiène malheureusement il est bien des circonstances où bêtes et gens sont forcés de violer ces règles aussi bien que celles de la police sanitaire; car il faut tenir compte de la contagion, même en admettant dans une juste limite la
où cette absorption se produit; nous demandons qu'on nous indique, comme on l'a fait quand il s'est vraiment agi d'un germe vivant propre à une maladie contagieuse, la durée de la période d'incubation sans rester dans le vague. Nous ne pouvons accepter cette doctrine si aisée de la prédisposition parfois contraire et illimitée, d'autres fois changeant subitement pour devenir favorable sous l'influence d'une cause occasionnelle quelconque. En résumé, d'après la doctrine nouvelle vous pouvez posséder en vous-même tous les germes de toutes les maladies spécifiques sans prendre aucun souci de leur présence, pourvu que vous évitiez toute cause occasionnelle. Dès lors toute la médecine se réduit à une question d'hygiène malheureusement il est bien des circonstances où bêtes et gens sont forcés de violer ces règles aussi bien que celles de la police sanitaire; car il faut tenir compte de la contagion, même en admettant dans une juste limite la prédisposition. Quand on aura supprimé la misère, assaini les locaux insalubres, empêché le surmenage et exaucé tous les vœux formulés journellement par les sociétés savantes, mais assez peu écoutés, on sera bien près d'avoir résolu la question des maladies microbiennes; les germes auront beau préexister dans l'air, dans l'eau, dans la terre et à sa surface, ils resteront stériles, et l'on verra épidémies et épizooties s'éteindre faute de sujets ayant la prédisposition nécessaire. Pour le moment, la doctrine nouvelle a pour résultat fâcheux de persuader aux propriétaires d'animaux que l'inoculation suffit pour garantir ceux-ci des maladies contagieuses et qu'il est inutile de se préoccuper désormais du régime, des soins et du mode d'emploi loin de moi la pensée d'accuser mes contradicteurs de partager cette opinion et de la propager, je suis certain du contraire; mais, pour la masse ignorante, la déduction que je viens d'indiquer prévaudra, et il y a là un vrai danger pour ceux qui, en grand nombre, ne saisiront pas la théorie des causes occasionnelles. Nous ne voudrions pas être accusé de nier d'une façon aussi absolue que nos adversaires le font à l'égard des principes médicaux anciens, la valeur des inoculations du virus atténué à l'aide
la terre et à sa surface, ils resteront stériles, et l'on verra épidémies et épizooties s'éteindre faute de sujets ayant la prédisposition nécessaire. Pour le moment, la doctrine nouvelle a pour résultat fâcheux de persuader aux propriétaires d'animaux que l'inoculation suffit pour garantir ceux-ci des maladies contagieuses et qu'il est inutile de se préoccuper désormais du régime, des soins et du mode d'emploi loin de moi la pensée d'accuser mes contradicteurs de partager cette opinion et de la propager, je suis certain du contraire; mais, pour la masse ignorante, la déduction que je viens d'indiquer prévaudra, et il y a là un vrai danger pour ceux qui, en grand nombre, ne saisiront pas la théorie des causes occasionnelles. Nous ne voudrions pas être accusé de nier d'une façon aussi absolue que nos adversaires le font à l'égard des principes médicaux anciens, la valeur des inoculations du virus atténué à l'aide des cultures; le grand progrès réalisé et confirmé, la sûreté de la méthode, sont incontestables, si on sait se limiter aux faits acquis; mais, alors qu'on ne croyait pas uniquement à l'existence de l'élément vivant de la contagion, n'a-t-on pas vu la vaccine nous préserver de la variole, et a-t-il été nécessaire à notre illustre collègue de connaître le microbe de la rage pour en atténuer le virus et pour arriver à ce merveilleux résultat d'arrêter les causes de cette terrible affection au cours de la période d'incubation? A côté des succès ne faut-il pas tenir compte des revers? Pour la pleuro-pneumonie contagieuse, l'inoculation du virus pratiquée depuis trente ans, ne donne-t-elle pas chaque jour la preuve de son impuissance pour arrêter le cours de cette maladie, et la croyance en son efficacité ne perd-elle pas chaque jour du terrain? Pour d'autres affections contagieuses, les résultats de l'inoculation sont incertains, et on en est encore à la période d'essai mélangée de succès et de revers attribués à la race des animaux ou à d'autres causes variables. A la fin de la dernière séance, j'ai entendu M. Villemin dit qu'on ne peut, dès qu'il y a une incubation d'une certaine durée,
été nécessaire à notre illustre collègue de connaître le microbe de la rage pour en atténuer le virus et pour arriver à ce merveilleux résultat d'arrêter les causes de cette terrible affection au cours de la période d'incubation? A côté des succès ne faut-il pas tenir compte des revers? Pour la pleuro-pneumonie contagieuse, l'inoculation du virus pratiquée depuis trente ans, ne donne-t-elle pas chaque jour la preuve de son impuissance pour arrêter le cours de cette maladie, et la croyance en son efficacité ne perd-elle pas chaque jour du terrain? Pour d'autres affections contagieuses, les résultats de l'inoculation sont incertains, et on en est encore à la période d'essai mélangée de succès et de revers attribués à la race des animaux ou à d'autres causes variables. A la fin de la dernière séance, j'ai entendu M. Villemin dit qu'on ne peut, dès qu'il y a une incubation d'une certaine durée, accepter que la contagion soit due à un produit dépourvu d'un germe vivant; mais c'est justement lorsque, comme dans le charbon bactéridien, il y a un microbe bien étudié et facile à cultiver, que la durée de l'incubation est très courte et qu'au bout de quarante-huit heures l'inoculation du virus fort amène la mort; au contraire, dans d'autres maladies, telles que la péripneumonie contagieuse, où le microbe a échappé depuis des années aux recherches des plus habiles expérimentateurs, l'incubation dure des mois et les effets de l'inoculation ne sont visibles que du quinzième au vingt et unième jour. Donc la distinction établie par notre savant collègue ne me semble point justifiée par les faits connus jusqu'à présent, tant au point de vue expérimental qu'au point de vue pratique. J'ai, au début, démontré combien les doctrines nouvelles étaient absolues et contraires à la médecine traditionnelle, dont on avait la prétention de faire table rase: aujourd'hui on revient sur cette prédiction et on veut nous prouver que rien, dans les applications de la bactériologie à la pathologie, n'est en contradiction avec l'ancienne médecine, et cela grâce à la cause occasionnelle et à la prédisposition étendue, qu'on accepte maintenant et dont abuse quelque
fort amène la mort; au contraire, dans d'autres maladies, telles que la péripneumonie contagieuse, où le microbe a échappé depuis des années aux recherches des plus habiles expérimentateurs, l'incubation dure des mois et les effets de l'inoculation ne sont visibles que du quinzième au vingt et unième jour. Donc la distinction établie par notre savant collègue ne me semble point justifiée par les faits connus jusqu'à présent, tant au point de vue expérimental qu'au point de vue pratique. J'ai, au début, démontré combien les doctrines nouvelles étaient absolues et contraires à la médecine traditionnelle, dont on avait la prétention de faire table rase: aujourd'hui on revient sur cette prédiction et on veut nous prouver que rien, dans les applications de la bactériologie à la pathologie, n'est en contradiction avec l'ancienne médecine, et cela grâce à la cause occasionnelle et à la prédisposition étendue, qu'on accepte maintenant et dont abuse quelque peu. On nous dit: N'est-il pas plus logique d'accepter que, dans toute maladie contagieuse, il y a un agent déterminant spécifique de nature animée? Sans contredit la théorie est séduisante, mais la question est de savoir si elle est basée expérimentalement et pratiquement sur les faits observés. Pour le moment, ce point ne nous parait pas acquis. Qu'on veuille bien nous permettre, tout en acceptant avec reconnaissance les concessions qu'on veut bien nous faire, d'attendre, sans parti pris d'avance, des résultats plus généraux. Pour ceux qui, depuis soixante ans, ont vu s'effondrer tant de doctrines médicales, regardées, à leur naissance, comme indiscutables et éternelles, la prudence devrait être une règle. M. De Ranse m'a épargné la tâche de faire ressortir les doutes que doivent inspirer à tout esprit sage la multiplicité et la variabilité de ces germes, qui seraient l'unique cause des maladies spécifiques. Je ne puis que partager son opinion quand il dit « La doctrine parasitaire ne peut rendre compte de la genèse de toutes les maladies infectieuses. » En résumé, il est un terrain neutre où peuvent se rencontrer ceux qui admettent l'innocuité du microbe quand manque, soit la cause occasionnelle, soit la prédisposition, et ceux qui
ce point ne nous parait pas acquis. Qu'on veuille bien nous permettre, tout en acceptant avec reconnaissance les concessions qu'on veut bien nous faire, d'attendre, sans parti pris d'avance, des résultats plus généraux. Pour ceux qui, depuis soixante ans, ont vu s'effondrer tant de doctrines médicales, regardées, à leur naissance, comme indiscutables et éternelles, la prudence devrait être une règle. M. De Ranse m'a épargné la tâche de faire ressortir les doutes que doivent inspirer à tout esprit sage la multiplicité et la variabilité de ces germes, qui seraient l'unique cause des maladies spécifiques. Je ne puis que partager son opinion quand il dit « La doctrine parasitaire ne peut rendre compte de la genèse de toutes les maladies infectieuses. » En résumé, il est un terrain neutre où peuvent se rencontrer ceux qui admettent l'innocuité du microbe quand manque, soit la cause occasionnelle, soit la prédisposition, et ceux qui croient trouver en dehors du germe vivant l'origine de certaines maladies infectieuses dans des modifications de l'organisme ce terrain, c'est l'hygiène publique, dont cette discussion aura eu au moins pour résultat de faire ressortir l'importance considérable et sans cesse grandissante. (Applaudissements) M. Tillaux Je prie l'Académie de me permettre de répondre, au nom de la clinique, à diverses assertions émises par M. Léon Le Fort dans l'une des précédentes séances. Notre collègue n'est pas partisan de la méthode antiseptique, il prétend que nous nous sommes fait des illusions au point de vue opératoire, et il cite à l'appui la statistique des amputations de cuisse dans les hôpitaux, dont la mortalité serait encore de 42 pour 100. Je ne viens pas contester l'exactitude des chiffres apportés ici par M. Le Fort, seulement la statistique sur laquelle il s'appuie, comme toutes les statistiques, a besoin d'être interprétée, car l'erreur peut en découler aussi bien que la vérité. Du reste, pour amener la conviction, M. Le Fort a, je pense, mal choisi son exemple; j'aurais voulu qu'il fit une distinction entre les amputations de cause traumatique et les amputations de cause spontanée. Que peut faire, en effet, l'antisepsie lorsque les amputations succèdent à