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le même soleil andaloux a beau illuminer tous les horizons que le regard est capable d'embrasser, vous auriez beau ignorer qu'à deux pas de vous une ligne de raison sépare deux royaumes; cette ligne capricieuse, qui tourne les pics comme un fleuve et serpente dans les ravines, vous l'apercevez aussi nette, aussi distincte que si elle marquait le cours du Tage ou du Douro en-deçà, les arrêts désolés de l’Estremadure; au-delà, les vertes collines de l’Alentejo. Entre elle et son ancien vassal révolté, on dirait que l’Espagne a voulu mettre des déserts, comme autrefois les premiers rois catholiques entre leurs villes renaissantes et les cités de l’Islam. Depuis deux siècles, c’était par les plus vives démonstrations de haine et du mépris que se repoussaient les deux peuples; aujourd’hui, c’est bien pis encore au mépris a succédé la plus franche, la plus complète indifférence qu’il soit possible d’imaginer. On a souvent prétendu que le Portugal est vis-à-vis de l’Espagne dans la même situation que la Belgique à regard de la France; on s’est trompé députés, hommes d’État, penseurs, demeurent en Espagne, ou peu s’en faut, absolument étrangers à ce qui se passe en Portugal, et, de son côté, Lisbonne se ferait un vrai scrupule de subir au moindre degré l’influence de Madrid. Sous le gouvernement même d’Espartero, bien longtemps avant que les ultra-modérés eussent quelque espérance de ressaisir le pouvoir, les ultra-christians s’étaient mis à la tête des affaires; la reine dona Maria avait déjà pour ministre M. Antonio da Costa-Cabral. Les relations commerciales même, et jusqu’aux relations de voisinage, sont très peu suivies, très peu fréquentes entre les deux pays tandis qu’à Madrid foisonnent Français, Anglais, Allemands, vous avez peine à y rencontrer un Portugais à Lisbonne, vous placerez aisément le papier de Paris, de Londres, de Hambourg, de Saint-Pétersbourg peut-être nous doutons fort que vous parveniez à négocier celui de Madrid. Que le Portugal demeure donc le Portugal, puisque de part ni d’autre les deux nations péninsulaires ne sont point préparées encore à la fusion des mœurs politiques ni à la fusion des lois. Sans nous écarter de ce
un vrai scrupule de subir au moindre degré l’influence de Madrid. Sous le gouvernement même d’Espartero, bien longtemps avant que les ultra-modérés eussent quelque espérance de ressaisir le pouvoir, les ultra-christians s’étaient mis à la tête des affaires; la reine dona Maria avait déjà pour ministre M. Antonio da Costa-Cabral. Les relations commerciales même, et jusqu’aux relations de voisinage, sont très peu suivies, très peu fréquentes entre les deux pays tandis qu’à Madrid foisonnent Français, Anglais, Allemands, vous avez peine à y rencontrer un Portugais à Lisbonne, vous placerez aisément le papier de Paris, de Londres, de Hambourg, de Saint-Pétersbourg peut-être nous doutons fort que vous parveniez à négocier celui de Madrid. Que le Portugal demeure donc le Portugal, puisque de part ni d’autre les deux nations péninsulaires ne sont point préparées encore à la fusion des mœurs politiques ni à la fusion des lois. Sans nous écarter de ce point de vue, nous voulons examiner comment, sous le sceptre féodal de don Maria, on peut réellement fonder les libertés constitutionnelles, comment on peut réhabiliter le crédit public et relever la fortune de la nation, à quel rang enfin le Portugal peut remonter en Europe par les traités et les alliances commerciales. Nous nous imposons là une tâche pénible que de fautes et d’erreurs il nous faudra constater si sévère pourtant que nous soyons envers la cour, ou, si l’on veut, le gouvernement de Lisbonne et les partis contre lesquels il est réduit à se débattre, nous le serons moins encore que ne le sont au fond envers eux-mêmes les hommes qui soutiennent la lutte et ceux qui l’ont engagée; nous serons surtout beaucoup plus optimiste, car aujourd'hui c’est précisément le plus grand péril de la nationalité portugaise, que le Portugal lui-même n’ose point avoir une foi complète en son avenir. LA COUR DE LISBONNE. LE MINISTERE COSTA-CABRAL. LES CHAMBRES ET LA PRESSE. L'histoire du Portugal n’offre depuis trois cents ans que des questions de personnes; si de cette histoire on supprimait l’infant don Henri, en faudrait-il également retrancher les hardies expéditions, les immenses découvertes, et tout le merveilleux du
alliances commerciales. Nous nous imposons là une tâche pénible que de fautes et d’erreurs il nous faudra constater si sévère pourtant que nous soyons envers la cour, ou, si l’on veut, le gouvernement de Lisbonne et les partis contre lesquels il est réduit à se débattre, nous le serons moins encore que ne le sont au fond envers eux-mêmes les hommes qui soutiennent la lutte et ceux qui l’ont engagée; nous serons surtout beaucoup plus optimiste, car aujourd'hui c’est précisément le plus grand péril de la nationalité portugaise, que le Portugal lui-même n’ose point avoir une foi complète en son avenir. LA COUR DE LISBONNE. LE MINISTERE COSTA-CABRAL. LES CHAMBRES ET LA PRESSE. L'histoire du Portugal n’offre depuis trois cents ans que des questions de personnes; si de cette histoire on supprimait l’infant don Henri, en faudrait-il également retrancher les hardies expéditions, les immenses découvertes, et tout le merveilleux du siècle de cette petite nation, à qui l’Europe Moderne doit ses plus grands navigateurs? Nous ne savons, mais depuis ce seizième siècle, depuis qu’entre Fès et Méquinez, don Sébastien, le conquérant des croisés, a disparu dans une seule bataille avec l'essentiel de ses chefs, il est pénible de voir que le sort de ce noble peuple ne tienne plus des causes particulières, et, pour ainsi dire, à des accidents imprévus. est la mort d'un homme, la mort du roi Sébastien, qui livre le Portugal à l’Espagne; c’est une sorte de conspiration romanesque, entre guerriers et gentilshommes, qui, jetant par les fenêtres du palais du vice-roi le secrétaire Vascosne, brise avec son cadavre, sur le pavé de Lisbonne, la domination de Philippe IV. C’est un seul homme, le tout-puissant marquis de Pombal, qui, accueillant les idées encyclopédiques, extirpe les anciens abus, mais prépare les agitations stériles, les réels désastres de l’époque même où nous sommes. Contraints de renoncer aux colossales entreprises qui, de l'étroit drapeau du Portugal, grand tout au plus comme un peu de comte souverain au moyen-âge, avaient fait une des plus magnifiques bannières chrétiennes, les petits-fils des Nuno et des Albuquerque avaient plus que faire de l’activité prodigieuse
le sort de ce noble peuple ne tienne plus des causes particulières, et, pour ainsi dire, à des accidents imprévus. est la mort d'un homme, la mort du roi Sébastien, qui livre le Portugal à l’Espagne; c’est une sorte de conspiration romanesque, entre guerriers et gentilshommes, qui, jetant par les fenêtres du palais du vice-roi le secrétaire Vascosne, brise avec son cadavre, sur le pavé de Lisbonne, la domination de Philippe IV. C’est un seul homme, le tout-puissant marquis de Pombal, qui, accueillant les idées encyclopédiques, extirpe les anciens abus, mais prépare les agitations stériles, les réels désastres de l’époque même où nous sommes. Contraints de renoncer aux colossales entreprises qui, de l'étroit drapeau du Portugal, grand tout au plus comme un peu de comte souverain au moyen-âge, avaient fait une des plus magnifiques bannières chrétiennes, les petits-fils des Nuno et des Albuquerque avaient plus que faire de l’activité prodigieuse que leur avaient léguée leurs ancêtres. Pour le Richelieu portugais, qui par le bûcher ou la roue se délivrait des plus vieilles et des plus puissantes familles, c’était vraiment un embarras incroyable que le génie national. Le marquis de Pombal n’imagina rien de mieux que de l’étouffer. Absorbant toute la puissance, il prit à sa tâche d’engourdir la vie publique, et, de toute nécessité, il devait arriver à refendre les vaisseaux de haut-bord pourrissaient dans les eaux de Porto et de Lisbonne, tandis que l’on rasa l’île des Tavora. Quand un peuple en est réduit à ne pouvoir plus rien, comment n’aboutirait-il point à ne plus rien vouloir? Et en effet, si l’on considère les vingt petites révolutions, changements de dynastie ou de charte, qui, dans ce siècle, ont ensanglanté le Portugal, est-on bien sûr qu’au fond le peuple ait jamais rien voulu ? Un esprit excellent, qui sur un terrain si mouvant a pu étudier de près les hommes et les choses, M. Jules de Lasteyrie a écrit la curieuse histoire de ces bizarres vicissitudes (1). M. de Lasteyrie, provocateur des Févrières, à ces émeutes avortées, les populations, ne comprenant plus guère comment se pourrait régénérer le pays, demeuraient
puissance, il prit à sa tâche d’engourdir la vie publique, et, de toute nécessité, il devait arriver à refendre les vaisseaux de haut-bord pourrissaient dans les eaux de Porto et de Lisbonne, tandis que l’on rasa l’île des Tavora. Quand un peuple en est réduit à ne pouvoir plus rien, comment n’aboutirait-il point à ne plus rien vouloir? Et en effet, si l’on considère les vingt petites révolutions, changements de dynastie ou de charte, qui, dans ce siècle, ont ensanglanté le Portugal, est-on bien sûr qu’au fond le peuple ait jamais rien voulu ? Un esprit excellent, qui sur un terrain si mouvant a pu étudier de près les hommes et les choses, M. Jules de Lasteyrie a écrit la curieuse histoire de ces bizarres vicissitudes (1). M. de Lasteyrie, provocateur des Févrières, à ces émeutes avortées, les populations, ne comprenant plus guère comment se pourrait régénérer le pays, demeuraient complètement étrangères: il a prouvé qu’elles voyaient avec la plus profonde indifférence une poignée d’hommes publics, dans les chambres et au pouvoir même, faire ou défaire à leur gré les constitutions. Et encore, en 1841, M. de Lasteyrie était-il bien en état de prévoir que six mois après tout au plus, à la fin de janvier 1842, elles verraient, sans s'émouvoir davantage, un homme entré au pouvoir par la force d'un principe s'insurger, du soir au lendemain, contre ce principe, imprimer aux affaires un mouvement directement opposé à celui qui l'avait porté, remanier ou détruire, selon ses caprices, les lois pontificales, les lois civiles et financières, et selon ses caprices bouleverser jusqu'aux intérêts matériels? À l'aspect d'un tel marasme succédant à de si terribles convulsions, faut-il conseiller au Portugal de ne plus se préoccuper de chartes et d'institutions libérales? Ce serait, après avoir constaté le mal, déclarer que pour y remédier, il n'y a rien de mieux à faire que d'en conserver la cause. Cette importance anormale, excessive, qu'un très petit nombre de personnes ont prise aux dépens des garanties sociales, et à laquelle se doit imposer la nation entière est tombée, comment ne voit-on pas qu'il sera toujours radicalement
plus, à la fin de janvier 1842, elles verraient, sans s'émouvoir davantage, un homme entré au pouvoir par la force d'un principe s'insurger, du soir au lendemain, contre ce principe, imprimer aux affaires un mouvement directement opposé à celui qui l'avait porté, remanier ou détruire, selon ses caprices, les lois pontificales, les lois civiles et financières, et selon ses caprices bouleverser jusqu'aux intérêts matériels? À l'aspect d'un tel marasme succédant à de si terribles convulsions, faut-il conseiller au Portugal de ne plus se préoccuper de chartes et d'institutions libérales? Ce serait, après avoir constaté le mal, déclarer que pour y remédier, il n'y a rien de mieux à faire que d'en conserver la cause. Cette importance anormale, excessive, qu'un très petit nombre de personnes ont prise aux dépens des garanties sociales, et à laquelle se doit imposer la nation entière est tombée, comment ne voit-on pas qu'il sera toujours radicalement impossible de la réduire à ses légitimes et naturelles limites, si l'on ne s'efforce d'y opposer le contrepoids des institutions? Dans le cas même où un homme de génie serait aujourd'hui à la tête du gouvernement de la reine dona Maria, ce dont, en vérité, on ne s'est pas trop jusqu'à ce moment aperçu, comment viendrait-il à bout de régénérer un pays sans mobiles, sans mœurs politiques, appauvri, épuisé, démoralisé, qui non seulement ne croit point à son avenir, mais ne s'occupe plus même à se désespérer d'une telle impuissance et d'un complet abaissement? L'état du Portugal, étudié avec calme, ne permet pas de se méprendre sur les moyens qu'il conviendrait d'employer pour trancher les complications actuelles. Si des conseils de la cour aux discussions de la presse on cherche à découvrir comment sont traitées à Lisbonne les plus graves questions politiques, on sentira mieux l'influence vivifiante des principes et la force qu'ils pourraient donner à la société portugaise. Partout en Portugal, dans aucune province, dans aucune ville, pas même dans le palais de la reine, on ne trouve cette conviction dans l'avenir, qui est la condition première de toute régénération sociale. Dona Maria n'a pu oublier encore les jours
jusqu'à ce moment aperçu, comment viendrait-il à bout de régénérer un pays sans mobiles, sans mœurs politiques, appauvri, épuisé, démoralisé, qui non seulement ne croit point à son avenir, mais ne s'occupe plus même à se désespérer d'une telle impuissance et d'un complet abaissement? L'état du Portugal, étudié avec calme, ne permet pas de se méprendre sur les moyens qu'il conviendrait d'employer pour trancher les complications actuelles. Si des conseils de la cour aux discussions de la presse on cherche à découvrir comment sont traitées à Lisbonne les plus graves questions politiques, on sentira mieux l'influence vivifiante des principes et la force qu'ils pourraient donner à la société portugaise. Partout en Portugal, dans aucune province, dans aucune ville, pas même dans le palais de la reine, on ne trouve cette conviction dans l'avenir, qui est la condition première de toute régénération sociale. Dona Maria n'a pu oublier encore les jours d'épreuve où sa royauté fugitive n'était reconnue et saluée à Plymouth que par les proscrits de Madère et les vaincus de Porto. Dans le palais des Necessidades, la jeune reine constitutionnelle, réduite, ou peu s'en faut, à l'étroite portion du continent européen qui tout au plus offrait un point de relâche aux flottes de ses ancêtres, est à vrai dire importunée des immortels souvenirs de la grandeur nationale. Au premier aspect, vous diriez les descendants des rois d'Afrique et des Indes réfugiés aux Necessidades comme naguère ceux de Louis XIV à Holyrood. Malgré les fautes de son gouvernement, la fille de dom Pedro est demeurée populaire; quelles que soient les haines et les préventions des partis, il n'est personne qui ne s'empresse de rendre hommage à ses qualités et à ses vertus. A la vérité, ce ne sont point là des qualités de reine; dona Maria est une épouse accomplie, une mère soucieuse et prévoyante, que son budget particulier préoccupe un peu plus, nous le croyons, que le budget du royaume, l'avenir de ses enfants un peu plus que celui de ses sujets. Ennemie du faste et répugnant à toute sorte de représentation, la reine de Portugal, si sa maison
relâche aux flottes de ses ancêtres, est à vrai dire importunée des immortels souvenirs de la grandeur nationale. Au premier aspect, vous diriez les descendants des rois d'Afrique et des Indes réfugiés aux Necessidades comme naguère ceux de Louis XIV à Holyrood. Malgré les fautes de son gouvernement, la fille de dom Pedro est demeurée populaire; quelles que soient les haines et les préventions des partis, il n'est personne qui ne s'empresse de rendre hommage à ses qualités et à ses vertus. A la vérité, ce ne sont point là des qualités de reine; dona Maria est une épouse accomplie, une mère soucieuse et prévoyante, que son budget particulier préoccupe un peu plus, nous le croyons, que le budget du royaume, l'avenir de ses enfants un peu plus que celui de ses sujets. Ennemie du faste et répugnant à toute sorte de représentation, la reine de Portugal, si sa maison était montée à Londres sur le même pied qu'à Lisbonne, serait éclipsée par la femme d'un lord en crédit. À ceux qui savent combien son caractère est doux et timide, combien depuis dix ans la situation de son pays lui inspire de défiance, sinon même de dégoût, il est démontré jusqu'au dernier degré d'évidence que dona Maria n'a jamais été cette ardente contre-révolutionnaire à laquelle, en Europe, on s'est complu à faire remonter la responsabilité absolue de toutes les mesures rétrogrades que ses ministres ont pu prendre, de toutes les réactions qu'ils ont pu décréter. Aujourd'hui déjà, on sait en Portugal à qui se doit imputer la tentative de Belmont; on est sûr que si, en janvier 1842, M. da Costa-Cabral a substitué la charte à la constitution de septembre, c'est à peu près contre le vœu de la reine que s'est accomplie cette révolution. Profondément dévouée à son mari, le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg, dont la volonté gouverne la sienne d'une façon absolue, dona Maria lui abandonne volontiers tous les soins, tous les tracas de la royauté. À l'heure qu'il est, on peut affirmer que pas une résolution importante n'est adoptée par le ministère que le roi dom Fernando
jusqu'au dernier degré d'évidence que dona Maria n'a jamais été cette ardente contre-révolutionnaire à laquelle, en Europe, on s'est complu à faire remonter la responsabilité absolue de toutes les mesures rétrogrades que ses ministres ont pu prendre, de toutes les réactions qu'ils ont pu décréter. Aujourd'hui déjà, on sait en Portugal à qui se doit imputer la tentative de Belmont; on est sûr que si, en janvier 1842, M. da Costa-Cabral a substitué la charte à la constitution de septembre, c'est à peu près contre le vœu de la reine que s'est accomplie cette révolution. Profondément dévouée à son mari, le prince Ferdinand de Saxe-Cobourg, dont la volonté gouverne la sienne d'une façon absolue, dona Maria lui abandonne volontiers tous les soins, tous les tracas de la royauté. À l'heure qu'il est, on peut affirmer que pas une résolution importante n'est adoptée par le ministère que le roi dom Fernando ne l'ait consentie, suggérée. Il y a mieux encore, dans les circonstances actuelles c'est lui qui préside le conseil, où son avis est prépondérant. Si parfois un dissentiment s'élève entre le roi et les ministres, la reine se fait une loi de demeurer neutre, et il faut bien que les ministres unissent par céder. Dans les premiers temps, le prince dom Fernando n'avait point des prétentions si hautes, et son ambition se bornait à commander en chef les dix-huit mille hommes dont se compose l'armée du Portugal. En 1838, la révolution de septembre lui ôta son titre de généralissime; mais d'un autre côté la loi, depuis la naissance de son fils aîné, lui attribuait celui de roi, et le prince dom Fernando a voulu être roi en effet. À notre avis, c'est là une faute sans excuse, et la mesquine satisfaction qu'il peut éprouver à bien faire sentir aux ministres l'influence toute-puissante qu'il a prise sur l'esprit de la reine ne devrait point lui cacher les mécontentements et les inquiétudes profondes que l'intervention d'un étranger dans les affaires publiques a soulevés au cœur du pays. À cela il faut ajouter que, jusqu'ici du moins. dom Fernando n'a point su, en
ministres unissent par céder. Dans les premiers temps, le prince dom Fernando n'avait point des prétentions si hautes, et son ambition se bornait à commander en chef les dix-huit mille hommes dont se compose l'armée du Portugal. En 1838, la révolution de septembre lui ôta son titre de généralissime; mais d'un autre côté la loi, depuis la naissance de son fils aîné, lui attribuait celui de roi, et le prince dom Fernando a voulu être roi en effet. À notre avis, c'est là une faute sans excuse, et la mesquine satisfaction qu'il peut éprouver à bien faire sentir aux ministres l'influence toute-puissante qu'il a prise sur l'esprit de la reine ne devrait point lui cacher les mécontentements et les inquiétudes profondes que l'intervention d'un étranger dans les affaires publiques a soulevés au cœur du pays. À cela il faut ajouter que, jusqu'ici du moins. dom Fernando n'a point su, en se faisant un parti, donner à son autorité une solide base; la haute noblesse, qui, selon ses principes de gouvernement, devrait être son alliée naturelle, lui est plus hostile peut-être que le peuple et la bourgeoisie naissante de Lisbonne et de Porto. Dès son arrivée, dom Fernando s'est mis assez peu en peine de se concilier les sympathies de cette fière grandesse portugaise, qui, par-delà Vasco de Gama, remonte aux grands coups d'épée des Jean d'Avis et des Henri de Bourgogne; il a essayé plutôt de l'assouplir et de la vaincre par une manifeste intimidation. Il y a quelque temps, le jeune marquis de Valada perdit toutes ses charges au palais pour avoir négligé de se présenter sur le passage de la reine lors d'une visite que celle-ci faisait au monastère de Belém. Depuis des siècles, l'orgueil du noble portugais est proverbial en Europe est-il besoin de dire que sous ces persécutions inintelligentes il s'est raidi encore, au point, nous le craignons bien, qu'il en est devenu intraitable? Nous ne voulons pas nous faire illusion; en lisant ce qui précède, on aura peine à croire qu'il s'agisse d'un pays d'Europe, de l'Europe constitutionnelle au XIXe siècle. Bien mieux que les
peu en peine de se concilier les sympathies de cette fière grandesse portugaise, qui, par-delà Vasco de Gama, remonte aux grands coups d'épée des Jean d'Avis et des Henri de Bourgogne; il a essayé plutôt de l'assouplir et de la vaincre par une manifeste intimidation. Il y a quelque temps, le jeune marquis de Valada perdit toutes ses charges au palais pour avoir négligé de se présenter sur le passage de la reine lors d'une visite que celle-ci faisait au monastère de Belém. Depuis des siècles, l'orgueil du noble portugais est proverbial en Europe est-il besoin de dire que sous ces persécutions inintelligentes il s'est raidi encore, au point, nous le craignons bien, qu'il en est devenu intraitable? Nous ne voulons pas nous faire illusion; en lisant ce qui précède, on aura peine à croire qu'il s'agisse d'un pays d'Europe, de l'Europe constitutionnelle au XIXe siècle. Bien mieux que les cours des rois et des empereurs absolus, la cour de Lisbonne, si l'on met à part le luxe ainsi que les fêtes ruineuses, vous rappellera celles du moyen-âge. C'est à notre corps défendant que nous entrons dans tous ces détails; mais puisque nous tenons à décrire la situation et les allures du pouvoir en Portugal, ne sommes-nous pas contraints de dire où il réside véritablement et comment il s'exerce? À Lisbonne, d'ailleurs, les faits que nous venons d'affirmer et ceux que nous nous proposons d'avancer encore sont de notoriété publique pour qui s'attache le moins du monde à suivre le mouvement des affaires. S'ils sont pour la plupart ignorés de l'Europe, c'est que l'Europe ne s'est jamais émue que des révolutions du Portugal, presque jamais des causes qui, dans les temps où les partis ne se sont pas ouvertement combattus, ont préparé ces révolutions. Quand les princes de la maison d'Autriche vinrent s'asseoir sur le trône d'Isabelle et de Ferdinand, le premier soin fut d'anéantir les fractions nationales; les immenses domaines des rois catholiques devinrent la proie des grands et petits aventuriers de Flandre ou d'Autriche. Le coin resserré de la Péninsule où s'est maintenue la dynastie de Bragance nous