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on en rencontre rarement. Comment votre Commission n'aurait-elle donc pas considéré qu'en définitive la ville de La Flèche était, après Le Mans, la première ville du Département par sa population et l'importance de son grand établissement, et que c'était, en grande partie, en vue d'elle et pour satisfaire ses besoins, que le chemin avait été entrepris ! « Il nous a donc paru équitable que le Département fit quelque sacrifice de plus pour lui éviter une perte qu'elle redoute, et tenir compte d'intérêts très-graves. Mais nous avons jugé aussi équitable que la ville de La Flèche s'aidât un peu elle-même; et, après en avoir conféré avec DU 26 AOÛT. 39 M. le Préfet, nous vous proposons d'accepter à la charge du Département, dans cette dépense supplémentaire de la construction d'un deuxième pont à Luché, les deux tiers, soit environ 100,000 fr., sous la réserve que la commune de La Flèche prendra à sa charge le tiers restant, soit environ 50,000 fr. « Les conséquences de la demande que nous faisons à la ville de La Flèche s'atténueront d'ailleurs pour elle par une circonstance dont il est juste de lui tenir compte. L'hiver dernier, le Gouvernement remit à la disposition de M. le Préfet une somme de 15,000 fr. pour être employée en travaux sur tel lieu de l'arrondissement de La Flèche qu'il désignerait, et pour procurer, par ce moyen, de l'aide aux ouvriers sans travail. Cette somme, dans le principe et dans la pensée de M. le Préfet, avait d'abord été consacrée à des remaniements de pavage dans la ville de La Flèche; puis on jugea plus expédient de l'employer à de premiers travaux de terrassements sur le chemin de fer de La Flèche à Aubigné, dont le projet avait été approuvé par le Conseil général et dont l'exécution intéressait La Flèche à un si haut point. Dans ces circonstances, la Commission, d'accord avec M. le Préfet, pense que la ville de La Flèche, en votant le concours de 50,000 fr. qui lui est imposé comme condition de l'adoption du tracé mixte, pourra légitimement demander qu'on impute et précompte à
M. le Préfet une somme de 15,000 fr. pour être employée en travaux sur tel lieu de l'arrondissement de La Flèche qu'il désignerait, et pour procurer, par ce moyen, de l'aide aux ouvriers sans travail. Cette somme, dans le principe et dans la pensée de M. le Préfet, avait d'abord été consacrée à des remaniements de pavage dans la ville de La Flèche; puis on jugea plus expédient de l'employer à de premiers travaux de terrassements sur le chemin de fer de La Flèche à Aubigné, dont le projet avait été approuvé par le Conseil général et dont l'exécution intéressait La Flèche à un si haut point. Dans ces circonstances, la Commission, d'accord avec M. le Préfet, pense que la ville de La Flèche, en votant le concours de 50,000 fr. qui lui est imposé comme condition de l'adoption du tracé mixte, pourra légitimement demander qu'on impute et précompte à son profit cette avance de 15,000 fr. faite en son nom aux travaux du chemin de fer. Elle n'aurait donc ainsi à voter comme dépense pesant réellement sur ses habitants qu'un solde de 55,000 fr. « Le Conseil général pourrait donc adopter, dès à présent, le tracé mixte, mais conditionnellement et sauf l'acceptation par la ville de La Flèche des offres et demandes qui lui sont faites. « Il lui serait laissé délai jusqu'au 1er octobre pour donner sa réponse; nous avions pensé d'abord à lui laisser un délai plus long, mais M. le Préfet nous a fait connaître qu'à Paris on ne lui avait accordé à lui-même délai que jusqu'au 15 octobre pour renvoyer le dossier de l'affaire et les réponses du Département. « Si, au 1er octobre, la ville de La Flèche n'avait pas pris en due forme les engagements nécessaires, alors il n'y aurait lieu de donner aucune suite au tracé mixte ; et, en vue de cette éventualité, la Commission propose alors au Conseil général de déclarer, dès à présent, qu'il adopte subsidiairement et dans son ensemble le deuxième tracé, teinté en bleu sur le plan, lequel, devenu définitif à partir du 1er octobre prochain, devrait
et sauf l'acceptation par la ville de La Flèche des offres et demandes qui lui sont faites. « Il lui serait laissé délai jusqu'au 1er octobre pour donner sa réponse; nous avions pensé d'abord à lui laisser un délai plus long, mais M. le Préfet nous a fait connaître qu'à Paris on ne lui avait accordé à lui-même délai que jusqu'au 15 octobre pour renvoyer le dossier de l'affaire et les réponses du Département. « Si, au 1er octobre, la ville de La Flèche n'avait pas pris en due forme les engagements nécessaires, alors il n'y aurait lieu de donner aucune suite au tracé mixte ; et, en vue de cette éventualité, la Commission propose alors au Conseil général de déclarer, dès à présent, qu'il adopte subsidiairement et dans son ensemble le deuxième tracé, teinté en bleu sur le plan, lequel, devenu définitif à partir du 1er octobre prochain, devrait alors, sans nouvel examen, être mis à exécution. 40 SÉANCE « La Commission tient pour fait acquis que vous souciez toujours à prêter à nos deux autres chefs-lieux d'arrondissement absolument le même concours que vous êtes appelés à donner pour l'arrondissement de La Flèche. Elle vous propose donc d'adopter le classement de deux chemins de grande communication de Mamers à ou près Connerré, de Saint-Calais à Connerré, construits dans les mêmes conditions perfectionnées que le chemin de La Flèche, et de manière à ce qu'ils puissent être ensuite transformés en voie ferrée. La plate-forme serait faite en vue d'une voie comme pour La Flèche; mais rien ne donnant à prévoir le besoin futur d'une deuxième voie, on n'achèterait pas dès à présent des terrains pour cette deuxième voie. On se tiendrait d'ailleurs dans une limite de courbes ne descendant pas au-dessous de 300 mètres, et dans une limite de pente n'excédant pas 15 millimètres, toujours comme pour La Flèche. Sauf la réserve qui vient d'être indiquée concernant l'achat immédiat de terrains pour une deuxième voie, la Commission vous propose de déclarer que, dès à présent, vous garantissez, en ce qui vous concerne, aux arrondissements de Mamers et de Saint-Calais, et
classement de deux chemins de grande communication de Mamers à ou près Connerré, de Saint-Calais à Connerré, construits dans les mêmes conditions perfectionnées que le chemin de La Flèche, et de manière à ce qu'ils puissent être ensuite transformés en voie ferrée. La plate-forme serait faite en vue d'une voie comme pour La Flèche; mais rien ne donnant à prévoir le besoin futur d'une deuxième voie, on n'achèterait pas dès à présent des terrains pour cette deuxième voie. On se tiendrait d'ailleurs dans une limite de courbes ne descendant pas au-dessous de 300 mètres, et dans une limite de pente n'excédant pas 15 millimètres, toujours comme pour La Flèche. Sauf la réserve qui vient d'être indiquée concernant l'achat immédiat de terrains pour une deuxième voie, la Commission vous propose de déclarer que, dès à présent, vous garantissez, en ce qui vous concerne, aux arrondissements de Mamers et de Saint-Calais, et pour la construction des embranchements destinés à relier leurs chefs-lieux à la gare de Connerré, les mêmes avantages identiquement qu'à l'arrondissement de La Flèche, c'est-à-dire l'achat des terrains et la construction de la plateforme. Les projets de ces nouveaux chemins vous sont soumis. Le chemin de Mamers à Connerré, figuré sur le plan par une ligne teintée en rouge, partirait de Mamers, passerait près de Marolles, par Bonnétable et Tuffé, et viendrait aboutir sur le chemin de fer de Paris au Mans, un peu avant la station de Connerré. Il desservirait ainsi directement le chef-lieu d'arrondissement et trois chefs-lieux de canton. L'examen des plans et profils nous a montré des conditions d'exécution satisfaisantes ; la dépense pour la partie des travaux que le Département prendrait à sa charge s'élèverait, suivant les devis, à 1,200,000 fr. Quelques communes avaient demandé l'étude d'une variante qui, se détachant du premier tracé à Bonnétable, en passant par Briosne, Beaufay, Torcé et la Chapelle-Saint-Bernard, rejoindrait le chemin de fer de Paris au Mans à la station de Connerré. On alléguait pour elle que le chemin rencontrerait plus de populations sur son parcours. La Commission d'enquête, sans donner d'avis à cet égard, a pensé qu'on pouvait
sur le plan par une ligne teintée en rouge, partirait de Mamers, passerait près de Marolles, par Bonnétable et Tuffé, et viendrait aboutir sur le chemin de fer de Paris au Mans, un peu avant la station de Connerré. Il desservirait ainsi directement le chef-lieu d'arrondissement et trois chefs-lieux de canton. L'examen des plans et profils nous a montré des conditions d'exécution satisfaisantes ; la dépense pour la partie des travaux que le Département prendrait à sa charge s'élèverait, suivant les devis, à 1,200,000 fr. Quelques communes avaient demandé l'étude d'une variante qui, se détachant du premier tracé à Bonnétable, en passant par Briosne, Beaufay, Torcé et la Chapelle-Saint-Bernard, rejoindrait le chemin de fer de Paris au Mans à la station de Connerré. On alléguait pour elle que le chemin rencontrerait plus de populations sur son parcours. La Commission d'enquête, sans donner d'avis à cet égard, a pensé qu'on pouvait toujours étudier le mérite de cette demande, et l'étude a été faite. On a reconnu qu'il était, en effet, possible de conduire le chemin dans cette direction. Mais elle amène un rallongement de parcours de plus de 4 kilomètres. Elle oblige à contourner Bonnétable dans d'autres conditions, à éloigner la gare de cette ville et à la placer dans une situation relativement mauvaise; enfin elle enlève le passage du chemin à Tuffé, chef-lieu de canton. On allègue, avons-nous dit, que le chemin par Torcé rencontrerait plus de populations. Si on veut compter la population de bourgs autres que ceux traversés, on ne saurait descendre bien au sud de Torcé, car on arrive vite à des points où l'on aura toujours plus d'avantage à aller se rattacher, soit aux stations de la ligne de Paris au Mans, soit à celles de la ligne du Mans à Mézidon ; et, alors, à cette manière de compter, Tuffé oppose aussi les pétitions et réclamations de communes en arrière de lui, qui viendraient prendre la station à Tuffé. Si, au contraire, on n'entend parler que de la population des communes traversées par le chemin de fer, il y a fort à rabattre sur le
gare de cette ville et à la placer dans une situation relativement mauvaise; enfin elle enlève le passage du chemin à Tuffé, chef-lieu de canton. On allègue, avons-nous dit, que le chemin par Torcé rencontrerait plus de populations. Si on veut compter la population de bourgs autres que ceux traversés, on ne saurait descendre bien au sud de Torcé, car on arrive vite à des points où l'on aura toujours plus d'avantage à aller se rattacher, soit aux stations de la ligne de Paris au Mans, soit à celles de la ligne du Mans à Mézidon ; et, alors, à cette manière de compter, Tuffé oppose aussi les pétitions et réclamations de communes en arrière de lui, qui viendraient prendre la station à Tuffé. Si, au contraire, on n'entend parler que de la population des communes traversées par le chemin de fer, il y a fort à rabattre sur le compte présenté en faveur de Torcé. Une station serait placée à moitié chemin entre Beaufay et Torcé, et desservirait ces deux communes; mais Briosne n'y viendrait pas, et irait toujours à la station de Bonnétable, comme Saint-Célerin et la Chapelle Saint-Remy à la station de Connerré. Ajoutons même que la commune de la ChapelleSaint-Remy a pris une délibération par laquelle elle repousse très vivement ce projet de variante. La question des populations se réduit donc à peu près pour nous à la mise en présence d'un côté : 1° de la ville de Bonnétable, une des plus peuplées du Département, chef-lieu de canton, et qui réclame contre un changement de tracé défavorable à ses intérêts; 2° de Tuffé, chef-lieu de canton aussi ; et, d'un autre côté, des deux communes de Beaufay et Torcé. La balance nous paraît favorable au profil du premier tracé. La Commission vous propose donc de rejeter ce projet de variante, d'autant plus qu'il sort de ce programme, auquel vous aviez donné tous votre assentiment : chercher à relier le plus possible de chefs-lieux de cantons. Nous concevrions un rallongement de 4 kilomètres pour en atteindre un en plus, mais non pour en abandonner un. Le
commune de la ChapelleSaint-Remy a pris une délibération par laquelle elle repousse très vivement ce projet de variante. La question des populations se réduit donc à peu près pour nous à la mise en présence d'un côté : 1° de la ville de Bonnétable, une des plus peuplées du Département, chef-lieu de canton, et qui réclame contre un changement de tracé défavorable à ses intérêts; 2° de Tuffé, chef-lieu de canton aussi ; et, d'un autre côté, des deux communes de Beaufay et Torcé. La balance nous paraît favorable au profil du premier tracé. La Commission vous propose donc de rejeter ce projet de variante, d'autant plus qu'il sort de ce programme, auquel vous aviez donné tous votre assentiment : chercher à relier le plus possible de chefs-lieux de cantons. Nous concevrions un rallongement de 4 kilomètres pour en atteindre un en plus, mais non pour en abandonner un. Le premier tracé qui a été étudié pour le chemin de Saint-Calais à Connerré est figuré au plan par une ligne teintée en rouge. Il part de Saint-Calais, passe par Montaillé, Coudrecieux, Saint-Michel et Thorigné, et aboutit à la station de Connerré : comme chemin, les plans et profils donnaient des conditions satisfaisantes, mais on avait l'inconvénient de laisser très loin, au sud, Bouloire, chef-lieu de canton. On a alors étudié une variante qui, empruntant le premier tracé jusqu'à Coudrecieux, s'en sépare près de ce point, pour descendre vers Bouloire, s'en rapproche autant que possible, puis remonte vers Thorigné où elle retombe dans le premier tracé pour le suivre jusqu'à Connerré. Il en résulte, il est vrai, un rallongement d'environ trois kilomètres, mais cette fois, du moins, ce n'est pas pour déserter un chef-lieu de canton, c'est pour en atteindre un de plus. La Commission vous propose d'adopter ce deuxième projet suivant la direction à partir de Saint-Calais par Montaillé, Coudrecieux, Bouloire et Thorigné. La dépense, pour la partie des travaux que le Département prendrait à sa charge, s'élèverait, suivant les devis, à environ 900,000 fr. M. le Maire d'Ecorpain a demandé l'étude d'une nouvelle variante qui consisterait à se diriger,
conditions satisfaisantes, mais on avait l'inconvénient de laisser très loin, au sud, Bouloire, chef-lieu de canton. On a alors étudié une variante qui, empruntant le premier tracé jusqu'à Coudrecieux, s'en sépare près de ce point, pour descendre vers Bouloire, s'en rapproche autant que possible, puis remonte vers Thorigné où elle retombe dans le premier tracé pour le suivre jusqu'à Connerré. Il en résulte, il est vrai, un rallongement d'environ trois kilomètres, mais cette fois, du moins, ce n'est pas pour déserter un chef-lieu de canton, c'est pour en atteindre un de plus. La Commission vous propose d'adopter ce deuxième projet suivant la direction à partir de Saint-Calais par Montaillé, Coudrecieux, Bouloire et Thorigné. La dépense, pour la partie des travaux que le Département prendrait à sa charge, s'élèverait, suivant les devis, à environ 900,000 fr. M. le Maire d'Ecorpain a demandé l'étude d'une nouvelle variante qui consisterait à se diriger, en partant de Saint-Calais, par Ecorpain sur Bouloire, et sans passer par Coudrecieux ; s'il ne paraît pas avoir obtenu l'assentiment de sa propre commune, il semble du moins s'appuyer sur l'avis de quelques autres communes voisines. Il a été fait une reconnaissance de la direction qu'il indiquait ; elle ne présenterait, pour l'exécution du travail, ni difficulté, ni facilité de plus : son seul avantage serait une abréviation de parcours d'environ deux mille et quelques cents mètres. Mais ici nous avons rencontré une considération tellement majeure, qu'elle devenait dominante. C'est bientôt fait en traçant un chemin de préférer une commune à une autre ; et le lendemain ? et l'exploitation ? Nous ne pouvons nous dissimuler que Saint-Calais n'est pas, à lui seul, un bien grand centre de population et de commerce, et que son embranchement sera le moins attrayant pour une Compagnie. Déjà assez pauvre, il ne faut pas l'appauvrir davantage et comme à plaisir. Pour passer par Ecorpain, qui n'a que 628 habitants et ne pourra procurer absolument aucun élément de trafic, on abandonnerait Coudrecieux qui compte 1,401 habitants, possède une usine, est placé sur la lisière de forêts, et est de toute la ligne le lieu
ne présenterait, pour l'exécution du travail, ni difficulté, ni facilité de plus : son seul avantage serait une abréviation de parcours d'environ deux mille et quelques cents mètres. Mais ici nous avons rencontré une considération tellement majeure, qu'elle devenait dominante. C'est bientôt fait en traçant un chemin de préférer une commune à une autre ; et le lendemain ? et l'exploitation ? Nous ne pouvons nous dissimuler que Saint-Calais n'est pas, à lui seul, un bien grand centre de population et de commerce, et que son embranchement sera le moins attrayant pour une Compagnie. Déjà assez pauvre, il ne faut pas l'appauvrir davantage et comme à plaisir. Pour passer par Ecorpain, qui n'a que 628 habitants et ne pourra procurer absolument aucun élément de trafic, on abandonnerait Coudrecieux qui compte 1,401 habitants, possède une usine, est placé sur la lisière de forêts, et est de toute la ligne le lieu qui procurerait le plus d'éléments de trafic, soit pour l'importation à la verrerie de ses matières premières et l'exportation au dehors de ses produits, soit pour le transport des bois de charpente et des écorces vers la gare de Connerré. Les partisans du passage par Ecorpain contestent l'importance des chargements qu'il serait possible de faire à Coudrecieux. Supposons qu'il y ait quelque exagération dans les documents qui nous ont été produits à cet égard, toujours est-il qu'un peu plus, un peu moins, il y a là des éléments de trafic certains ; tandis qu'à Ecorpain, il n'y a rien, absolument rien. Or, nous le répétons, la ligne de Saint-Calais n'est pas assez riche en éléments de trafic pour que nous puissions légèrement lui faire perdre, nous ne dirons pas son seul, mais assurément son meilleur affluent. Nous en avons la profonde conviction, l'abandon du passage par Coudrecieux serait une diminution funeste dans les chances d'assurer plus tard l'exploitation du chemin. La Commission est donc d'avis, Messieurs, qu'il n'y a lieu de donner aucune suite à ce projet de variante. L'exécution des engagements qui nous sont imposés par l'Etat pour l'embranchement de La Flèche à Aubigné, la concession par nous des
qu'il serait possible de faire à Coudrecieux. Supposons qu'il y ait quelque exagération dans les documents qui nous ont été produits à cet égard, toujours est-il qu'un peu plus, un peu moins, il y a là des éléments de trafic certains ; tandis qu'à Ecorpain, il n'y a rien, absolument rien. Or, nous le répétons, la ligne de Saint-Calais n'est pas assez riche en éléments de trafic pour que nous puissions légèrement lui faire perdre, nous ne dirons pas son seul, mais assurément son meilleur affluent. Nous en avons la profonde conviction, l'abandon du passage par Coudrecieux serait une diminution funeste dans les chances d'assurer plus tard l'exploitation du chemin. La Commission est donc d'avis, Messieurs, qu'il n'y a lieu de donner aucune suite à ce projet de variante. L'exécution des engagements qui nous sont imposés par l'Etat pour l'embranchement de La Flèche à Aubigné, la concession par nous des mêmes sacrifices au profit des chemins de Mamers à Connerré, Saint-Calais à Connerré, imposeront au Département une dépense totale d'environ trois millions ; ce chiffre est assurément important, mais il n'est effrayant que pour ceux qui s'imaginent, à tort, que c'est une dépense à faire en une seule fois et immédiatement, et pour une œuvre toute nouvelle et comme on n'en a jamais fait dans le Département. Dieu merci, les choses ne sont nullement ainsi. Quelle est donc l'obligation du Département ? Faire trois bouts de chemins de grande communication comme il en fait depuis trente ans. Les courbes seront de plus grand rayon, les pentes seront moindres ; mais, au fond, c'est le même travail, à faire par nos mêmes agents, par nos mêmes entrepreneurs. Depuis la loi de 1836, nous avons construit et achevé, dans le Département, 850 lieues de chemins de grande, moyenne et petite vicinalité ; et, sur le réseau classé, il reste encore à achever 250 lieues, ce dont nous nous occupons très tranquillement tous les jours. Qu'est-ce qu'il y a donc de si énorme à ajouter à ce total 24 lieues de plus : ces 24 lieues doivent-elles être construites avec plus de soin
immédiatement, et pour une œuvre toute nouvelle et comme on n'en a jamais fait dans le Département. Dieu merci, les choses ne sont nullement ainsi. Quelle est donc l'obligation du Département ? Faire trois bouts de chemins de grande communication comme il en fait depuis trente ans. Les courbes seront de plus grand rayon, les pentes seront moindres ; mais, au fond, c'est le même travail, à faire par nos mêmes agents, par nos mêmes entrepreneurs. Depuis la loi de 1836, nous avons construit et achevé, dans le Département, 850 lieues de chemins de grande, moyenne et petite vicinalité ; et, sur le réseau classé, il reste encore à achever 250 lieues, ce dont nous nous occupons très tranquillement tous les jours. Qu'est-ce qu'il y a donc de si énorme à ajouter à ce total 24 lieues de plus : ces 24 lieues doivent-elles être construites avec plus de soin ? La dépense ne sera pas à payer en un seul jour. On ne fera que peu de travail en 1864, n'étant point encore pourvu des ressources nécessaires, les études définitives et les tracés parcellaires restant d'ailleurs à établir. On prendrait, à dater de 1864, huit années pour l'exécution des trois chemins, délai ordinairement concédé par l'Etat à toute compagnie de construction. En supposant une construction plus rapide, au cas où il serait possible de trouver des avances à de bonnes conditions, on pourrait toujours répartir le paiement des dépenses sur ces huit années, de 1864 à 1872. Or, de même que nos chemins de grande communication ont été construits par simple application de la loi du 21 mai 1836, à l'aide de contingents communaux, après déclaration par le Conseil général des communes intéressées, et le surplus à l'aide de subventions départementales ; de même nos trois nouveaux chemins, par application de la même loi, seront construits à l'aide de contingents communaux fournis par les communes intéressées, dans la forme et dans les limites ordinaires, j'ajouterai avec une certaine modération et sans que nous devions, dans plus d'un cas, épuiser la limite et les droits que la loi donne à