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vendaient à Saint-Louis. C'est, à bien dire, quand on intérêt l'y a forcée, la France s'est déclarée protectrice des noirs, et elle espérait tirer parti de ses projets de colonisation. Jusqu'alors les Arabes avaient supporté les chrétiens qui se contentaient de commercer et de stocker des esclaves; dès qu'ils virent les essais de culture sur le territoire de la rive gauche, ils sentirent leur influence leur échapper. Ils prirent les armes et furent vaincus, mais ils restèrent hostiles à tout établissement durable qui aurait pour effet de radier les nègres. L'animosité des Maures, leur amour pour leur pays, les rendent insensibles aux bienfaits de la civilisation, et cette nation est le seul obstacle que la France ait à écarter si elle veut prospérer des ressources de la contrée. Nous croyons que le privilège seul, mais le privilège établi de manière à concilier la plupart des intérêts, peut assurer à la colonie la prospérité commerciale et la tranquillité sans la queue toute forte, et le progrès est impossible. Nous partageons aussi le sentiment des hommes qui conseillaient la pratique de l'association durant quelques années seulement et jusqu'à la fin de l'année. Les nécessités impérieuses indiquent cette marche comme la plus sage: délivrer les traders de leurs dettes, opposer une digue à la libre concurrence, rendre à la population indigène la sécurité nécessaire à la conservation des sentiments d'affection et de dévouement qu'elle porte à la métropole, tels étaient les motifs qui firent regarder, par les défenseurs de l'association, comme indispensable, l'abandon passager du système de liberté dont le principe, suivi rigoureusement au Sénégal, menait droit à un amer. Les chambres de commerce, consultées, demandèrent des mesures répressives, sauf la place du Havre, qui se prononça pour l'application intermédiaire du principe de la concurrence; Bordeaux et Marseille préférèrent le compromis; Nantes, l'association. La réponse des ports de France est remarquable ce sont eux qui d'abord se sont élevés contre l'association; dès que les chambres de commerce étudient la question, trois sur quatre reviennent au privilège, unanimement réclamé par les négociants, et l'administration de Saint-Louis, sinon comme un système de renaissance du moins
délivrer les traders de leurs dettes, opposer une digue à la libre concurrence, rendre à la population indigène la sécurité nécessaire à la conservation des sentiments d'affection et de dévouement qu'elle porte à la métropole, tels étaient les motifs qui firent regarder, par les défenseurs de l'association, comme indispensable, l'abandon passager du système de liberté dont le principe, suivi rigoureusement au Sénégal, menait droit à un amer. Les chambres de commerce, consultées, demandèrent des mesures répressives, sauf la place du Havre, qui se prononça pour l'application intermédiaire du principe de la concurrence; Bordeaux et Marseille préférèrent le compromis; Nantes, l'association. La réponse des ports de France est remarquable ce sont eux qui d'abord se sont élevés contre l'association; dès que les chambres de commerce étudient la question, trois sur quatre reviennent au privilège, unanimement réclamé par les négociants, et l'administration de Saint-Louis, sinon comme un système de renaissance du moins comme une mesure destinée à préparer un état de choses meilleur. La dernière ordonnance sur la traite des gommes, rendue le 1er novembre 1843, d'après les conclusions de la commission, reconnaît, comme en 1841, plusieurs restrictions; avec la faculté pour le gouverneur de rétablir le compromis quand les circonstances le exigent. Il est inutile de s'arrêter aux autres dispositions de la loi qui ne pourraient avoir d'effet qu'autant que la libre concurrence, même limitée, conduirait à un commerce actif et régulier. Les restrictions imposées par le nouveau règlement suffisent à empêcher les désordres du nouveau. Si l'état de crise où est définitivement tombée la colonie en 1842 tient sur tout, selon la commission, à l'abaissement de la liberté des échanges admise par le gouvernement n'engagera-t-il pas les ports de France à envoyer au Sénégal d'autres les mêmes qu'ils ont pour tirer des Indes? Ceasariya ne surpasseront-ils pas les besoins, assez limités des escales, où l'abaissement du prix des tissus se fera sentir de plus en plus? L'encombrement des étoffes à Saint-Louis, que la diminution du taux de la guinée n'arrêtera plus, ne poussera-t-il pas les marchands à lutter contre les traders dans le nouveau? Le système ne se prononce franchement
exigent. Il est inutile de s'arrêter aux autres dispositions de la loi qui ne pourraient avoir d'effet qu'autant que la libre concurrence, même limitée, conduirait à un commerce actif et régulier. Les restrictions imposées par le nouveau règlement suffisent à empêcher les désordres du nouveau. Si l'état de crise où est définitivement tombée la colonie en 1842 tient sur tout, selon la commission, à l'abaissement de la liberté des échanges admise par le gouvernement n'engagera-t-il pas les ports de France à envoyer au Sénégal d'autres les mêmes qu'ils ont pour tirer des Indes? Ceasariya ne surpasseront-ils pas les besoins, assez limités des escales, où l'abaissement du prix des tissus se fera sentir de plus en plus? L'encombrement des étoffes à Saint-Louis, que la diminution du taux de la guinée n'arrêtera plus, ne poussera-t-il pas les marchands à lutter contre les traders dans le nouveau? Le système ne se prononce franchement ni pour ni contre le privilège; il laisse liberté des échanges mais en tolérant le compromis, si les circonstances en exigent l'application. Il pose un principe et laisse subsister des restrictions que ce principe, poussé, les porterait à disparaître. Au lieu de cette réforme à la fois illogique et timide, au lieu de placer la colonie entre l'excès de la concurrence et l'excès du privilège, il valait mieux enoncer franchement la liberté du commerce sur une terre qui n'est pas préparée à en jouir; il valait mieux rentrer franchement dans le système de l'association, c'est-à-dire appliquer le privilège avec modération, avec prudence. Ce système comptait de nombreux adhérents, et offrait les avantages du compromis sans en avoir les dangers. La libre concurrence a forcé l'autorité à tomber dans le compromis, et le compromis doit inévitablement pousser l'administration vers l'acte d'association qu'elle avait voulu éviter, quand l'acte d'association lui avait paru la seule porte de salut pour sortir de la misère et pour arrêter l'exploitation des traders. La commission, qui a sérieusement étudié, on doit le reconnaître, la question épineuse du commerce des gommes, sent fort bien qu'elle n'a pas trouvé une solution complète aux difficultés du Sénégal; elle avoue, en
au lieu de placer la colonie entre l'excès de la concurrence et l'excès du privilège, il valait mieux enoncer franchement la liberté du commerce sur une terre qui n'est pas préparée à en jouir; il valait mieux rentrer franchement dans le système de l'association, c'est-à-dire appliquer le privilège avec modération, avec prudence. Ce système comptait de nombreux adhérents, et offrait les avantages du compromis sans en avoir les dangers. La libre concurrence a forcé l'autorité à tomber dans le compromis, et le compromis doit inévitablement pousser l'administration vers l'acte d'association qu'elle avait voulu éviter, quand l'acte d'association lui avait paru la seule porte de salut pour sortir de la misère et pour arrêter l'exploitation des traders. La commission, qui a sérieusement étudié, on doit le reconnaître, la question épineuse du commerce des gommes, sent fort bien qu'elle n'a pas trouvé une solution complète aux difficultés du Sénégal; elle avoue, en terminant son rapport, qu'elle n'a présenté des vues satisfaisantes qu'à une déclaration, loin de nous abattre, doit nous exciter à de nouveaux efforts; le problème traité par la commission n'intéresse pas seulement le commerce de la France, il a son influence morale. Nos rapports avec les ports en profiteraient leur caractère du jour où nous pourrions, abandonné à lui-même, cesserait d'être entre nos instruments de force de civilisation. PRODUITS ET CULTURE – AVENIR DE LA COLONIE. Les bénéfices de la traite des gommes ne sont pas les seuls avantages que tentent nos comptoirs d'Afrique l'organisation de la pêche le long des côtes et l'exploitation de l'arachide, dont la culture commence sous des lois plus heureuses que celle du cotonnier et de l'indigofère, doivent apporter sur le Sénégal un intérêt de la mère-patrie. Nous doutons que les indigènes se livrent d'eux-mêmes à une culture quand bien même ils y reconnaîtraient lucrative; cependant puisque l'arachide promet de si brillants avantages puisqu'il s'agit plus, comme pour le cotonnier et l'indigofère, d'un produit commercial; ce n'est pas prouvé des Anglais, des Américains et des Français. Si ce sera le cas, ce ne sera pas seulement de l'intérêt de la France à s'assurer par des
caractère du jour où nous pourrions, abandonné à lui-même, cesserait d'être entre nos instruments de force de civilisation. PRODUITS ET CULTURE – AVENIR DE LA COLONIE. Les bénéfices de la traite des gommes ne sont pas les seuls avantages que tentent nos comptoirs d'Afrique l'organisation de la pêche le long des côtes et l'exploitation de l'arachide, dont la culture commence sous des lois plus heureuses que celle du cotonnier et de l'indigofère, doivent apporter sur le Sénégal un intérêt de la mère-patrie. Nous doutons que les indigènes se livrent d'eux-mêmes à une culture quand bien même ils y reconnaîtraient lucrative; cependant puisque l'arachide promet de si brillants avantages puisqu'il s'agit plus, comme pour le cotonnier et l'indigofère, d'un produit commercial; ce n'est pas prouvé des Anglais, des Américains et des Français. Si ce sera le cas, ce ne sera pas seulement de l'intérêt de la France à s'assurer par des voies bienfaisantes et pacifiques le protectorat de la Sénégambie et la domination du nouveau, territoire par où s'épanouissent les richesses de la contrée, il serait bien temps de terminer. par des faits victorieux le scandaleux procès de l'avenir est conservé à la race noire. Jusqu'ici, le moraliste est resté douloureusement frappé de l'incurable ingratitude de ces populations partout misérables, même au milieu des champs magnifiques arrosés par des eaux abondantes. Beaux esprits, toujours forts, très dans leurs espérances, se flattaient encore que cette terre désolée sur ses rives, mais quelquefois si belle à l'intérieur, cachait des royaumes comme le Mexique et le Chili en Amérique. Un nom magique surtout, celui de Tombouctou, apporté par les caravanes, chanté par les chameaux, soutenait le courage des voyageurs. Calilé a hasardé sa vie à la recherche de la ville merveilleuse qui devait enfin lever tous les doutes, et il est arrivé à une triste bourgade, assise sur un lac, dans une riante contrée, où tous les trésors de la terre meurent inutiles. Aut-il conclure de là, comme les partisans de l'esclavage, que les organes du nègre sont ceux de la brute, et que l'intelligence n'habite pas son front déprimé? Qu'est-il besoin de s'attacher
frappé de l'incurable ingratitude de ces populations partout misérables, même au milieu des champs magnifiques arrosés par des eaux abondantes. Beaux esprits, toujours forts, très dans leurs espérances, se flattaient encore que cette terre désolée sur ses rives, mais quelquefois si belle à l'intérieur, cachait des royaumes comme le Mexique et le Chili en Amérique. Un nom magique surtout, celui de Tombouctou, apporté par les caravanes, chanté par les chameaux, soutenait le courage des voyageurs. Calilé a hasardé sa vie à la recherche de la ville merveilleuse qui devait enfin lever tous les doutes, et il est arrivé à une triste bourgade, assise sur un lac, dans une riante contrée, où tous les trésors de la terre meurent inutiles. Aut-il conclure de là, comme les partisans de l'esclavage, que les organes du nègre sont ceux de la brute, et que l'intelligence n'habite pas son front déprimé? Qu'est-il besoin de s'attacher aux difformités physiques, à l'exiguïté des cases du cerveau, dont le docteur Gall a fait l'enseignement? Elle, seule, pour chasser la dernière étincelle du feu sacré qui ranimait? Qu'a-t-on fait pour le noir? Quels secours a-t-on jamais reçu cet être infortuné depuis le jour fatal où le premier forban portugais alla incendier ses cases et ravir ses enfants, jusqu'à notre époque de philanthropie éloquente et stérile? Agissons et parlons moins; car, si l'on veut dissiper les doutes qui pèsent encore sur l'aptitude des nègres à une vie meilleure, il faut leur procurer les moyens de s'essayer d'abord aux travaux les plus simples, occupations de l'agriculture, qui exercent sur les mœurs une force d'épuration infaillible. Ne pourrions-nous, à longue, assurer ainsi notre empire au Sénégal par l'amélioration morale et politique des nègres? Ensuite, pourquoi l'effrayante mortalité qui frappe les blancs dans l'intérieur n'engagerait-elle pas la métropole à chercher des soldats parmi les naturels? Dès aujourd'hui, ceux-ci fournissent les facteurs de son commerce aux escales, ainsi que les laptots embarqués sur les navires de l'Etat pour soulager les équipages. Ici, comme dans tout ce qui a rapport aux colonies en général, l'Angleterre nous donne l'exemple. Les garnisons de Bathurst et de Sierra-Leone,
alla incendier ses cases et ravir ses enfants, jusqu'à notre époque de philanthropie éloquente et stérile? Agissons et parlons moins; car, si l'on veut dissiper les doutes qui pèsent encore sur l'aptitude des nègres à une vie meilleure, il faut leur procurer les moyens de s'essayer d'abord aux travaux les plus simples, occupations de l'agriculture, qui exercent sur les mœurs une force d'épuration infaillible. Ne pourrions-nous, à longue, assurer ainsi notre empire au Sénégal par l'amélioration morale et politique des nègres? Ensuite, pourquoi l'effrayante mortalité qui frappe les blancs dans l'intérieur n'engagerait-elle pas la métropole à chercher des soldats parmi les naturels? Dès aujourd'hui, ceux-ci fournissent les facteurs de son commerce aux escales, ainsi que les laptots embarqués sur les navires de l'Etat pour soulager les équipages. Ici, comme dans tout ce qui a rapport aux colonies en général, l'Angleterre nous donne l'exemple. Les garnisons de Bathurst et de Sierra-Leone, les pilotes de ses ports sont des noirs choisis et parfaitement dressés, dont la tenue est vraiment remarquable. La supériorité des Volofs sur les peuplades du bas de la côte nous invite à tenter sur eux une expérience plus hardie dans les bornes qu'ils ont montrées dans les guerres de Saint-Louis contre les Maures, les services qu'ils rendent à bord des bâtiments de guerre, où ils égalent les meilleurs matelots, leur affection sincère pour la France, toutes ces qualités auraient dû engager l'autorité à recruter ses troupes coloniales d'après le mode établi dans l'Inde anglaise. Le système des compounds permettrait, d'ailleurs, d'attendre que les indigènes viennent librement demander du travail sur les habitations, ou leur admission dans la milice. Pour attirer les adhérents aux cultures, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité. Le seul obstacle à ces projets, ce sont encore nos avances. Nous avons avancé plus haut, contrairement à la commission, à la politique de relever le prix d'échange entre la France et les Maures, la
Saint-Louis contre les Maures, les services qu'ils rendent à bord des bâtiments de guerre, où ils égalent les meilleurs matelots, leur affection sincère pour la France, toutes ces qualités auraient dû engager l'autorité à recruter ses troupes coloniales d'après le mode établi dans l'Inde anglaise. Le système des compounds permettrait, d'ailleurs, d'attendre que les indigènes viennent librement demander du travail sur les habitations, ou leur admission dans la milice. Pour attirer les adhérents aux cultures, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité, il faut leur présenter des chances de prospérité. Le seul obstacle à ces projets, ce sont encore nos avances. Nous avons avancé plus haut, contrairement à la commission, à la politique de relever le prix d'échange entre la France et les Maures, la commission l'a senti, et cette fois elle est d'accord avec nous sur la nécessité de combattre cette race hostile. Pour exploiter avec succès les richesses naturelles du Sénégal, elle reconnaît qu'il faut pouvoir en conquérir la puissance, en tirant parti de la sympathie qu'ont pour nous les peuplades pacifiques qui l'habitent, et à laquelle la crainte des violences des peuples de la rive droite les empêche seule de se livrer. La quantité de poissons prise sans aucune fatigue sur les côtes d'Afrique est telle que l'on ne sait réellement à quoi attribuer la négligence des pécheurs du Nord, qui n'ont jamais tenté jusqu'ici une seule expédition dans l'espaces terrestres. Malgré cela, les produits moyens de la pêche des Canaries dépassent de beaucoup ceux qu'on recueille sur la Terre-Neuve: que l'un prend en moyenne 400 kilos de poisson par année, un Canarien en pêche en moyenne 11.000. En d'autres termes, le marin des Îles retire plus de 5.000 poissons, quand celui de Terre-Neuve n'en prend que 500. Il résulte qu'il faut 26 hommes sur l'ancien pour pouvoir en atteindre dans une campagne, qu'un seul insulaire trouve dans l'année. L'année de pêche, pour le marin des Canaries, est de cinq mois tout
l'habitent, et à laquelle la crainte des violences des peuples de la rive droite les empêche seule de se livrer. La quantité de poissons prise sans aucune fatigue sur les côtes d'Afrique est telle que l'on ne sait réellement à quoi attribuer la négligence des pécheurs du Nord, qui n'ont jamais tenté jusqu'ici une seule expédition dans l'espaces terrestres. Malgré cela, les produits moyens de la pêche des Canaries dépassent de beaucoup ceux qu'on recueille sur la Terre-Neuve: que l'un prend en moyenne 400 kilos de poisson par année, un Canarien en pêche en moyenne 11.000. En d'autres termes, le marin des Îles retire plus de 5.000 poissons, quand celui de Terre-Neuve n'en prend que 500. Il résulte qu'il faut 26 hommes sur l'ancien pour pouvoir en atteindre dans une campagne, qu'un seul insulaire trouve dans l'année. L'année de pêche, pour le marin des Canaries, est de cinq mois tout au plus; la durée d'une campagne à Terre-Neuve exige quatre mois de plus rudes fatigues. Quant aux dépenses d'armement, M. Berthelot, s'appuyant sur les recherches de M. Marée, sous-chef au personnel de la marine, l'homme le plus compétent sur ces importantes questions, trouve que la dépense de la première année d'armement serait de deux tiers moins élevée pour les mers d'Afrique que pour la côte d'Amérique. La pêche d'Afrique a un autre avantage dont il faut tenir compte. Nous voulons parler des heureuses chances qu'elle offre à la navigation. Depuis le cap Boujador jusqu'aux îles Déserts, dit M. l'auteur, nous sommes toujours en sécurité. De plus, près du cap Blanc, au contraire, tout en supposant que l'on ne prenne qu'une quantité de poisson comparativement faible à celle de Terre-Neuve, le bénéfice serait de 2.000 fr. la première année, et on ne seulement il n'est pas tenu compte du produit de l'huit, qui figure dans le calcul relatif aux navires de Terre-Neuve, mais l'on admet encore que nulle prime d'armement ne sera accordée à la pêche nouvelle, tandis que la prime de 50 fr. par homme continuera à être allouée à la pêche ancienne. En comparaison de cette mer si riante
d'armement serait de deux tiers moins élevée pour les mers d'Afrique que pour la côte d'Amérique. La pêche d'Afrique a un autre avantage dont il faut tenir compte. Nous voulons parler des heureuses chances qu'elle offre à la navigation. Depuis le cap Boujador jusqu'aux îles Déserts, dit M. l'auteur, nous sommes toujours en sécurité. De plus, près du cap Blanc, au contraire, tout en supposant que l'on ne prenne qu'une quantité de poisson comparativement faible à celle de Terre-Neuve, le bénéfice serait de 2.000 fr. la première année, et on ne seulement il n'est pas tenu compte du produit de l'huit, qui figure dans le calcul relatif aux navires de Terre-Neuve, mais l'on admet encore que nulle prime d'armement ne sera accordée à la pêche nouvelle, tandis que la prime de 50 fr. par homme continuera à être allouée à la pêche ancienne. En comparaison de cette mer si riante et d'un ciel si pur, soulevons le rideau des brumes épaisses qui cachent les abysses dangereux de Terre-Neuve, et nous verrons les sames, charriant des fruits. Cons, semer sans cesse de nouveaux écueils un océan que le navigateur croyait sans dangers. Sur la côte, des coups de vent terribles amènent de lamentables naufrages, engloutissent les chaloupes, cassent les chaînes, les ancres, et causent des avaries dans la coque et le gréement. Le navire de retour en France, est obligé d'employer une partie de son gain de dépêche à réparer les désastres d'une croisière pénible. Rien de semblable sur la mer d'Afrique, et quand des vents réguliers ont favorisé la navigation, un air pur et sec protège encore les produits de la pêche. En somme, M. Bertelot affirme, et pour notre compte nous te croyons sans peine, que cette mer si belle est remplie de poissons bien supérieurs par leur nombre et la délicatesse des chairs aux espèces que nourrissent les côtes de l'Amérique. Des peuples maritimes, exigent impérieusement que le travail et la dévastation ne se portent pas tous sur un même point. Cette récolte annuelle s'applique sur la côte d'Amérique peut-elle remédier à l'émigration des morues. Le poisson, toujours
de lamentables naufrages, engloutissent les chaloupes, cassent les chaînes, les ancres, et causent des avaries dans la coque et le gréement. Le navire de retour en France, est obligé d'employer une partie de son gain de dépêche à réparer les désastres d'une croisière pénible. Rien de semblable sur la mer d'Afrique, et quand des vents réguliers ont favorisé la navigation, un air pur et sec protège encore les produits de la pêche. En somme, M. Bertelot affirme, et pour notre compte nous te croyons sans peine, que cette mer si belle est remplie de poissons bien supérieurs par leur nombre et la délicatesse des chairs aux espèces que nourrissent les côtes de l'Amérique. Des peuples maritimes, exigent impérieusement que le travail et la dévastation ne se portent pas tous sur un même point. Cette récolte annuelle s'applique sur la côte d'Amérique peut-elle remédier à l'émigration des morues. Le poisson, toujours attaqué sur le flanc de Terre-Neuve, unirait par chercher des plans inabordables comme la baleine, qui, réfugiée maintenant dans les glaciers du pôle sud, couvrait, il y a peu de temps encore, les mers du Spitzberg, où les pêcheurs en prirent 1,864 dans l'année 1697. Telle est la nouvelle source de richesses que présente le Sénégal. La belle rade de Gorée et sa station militaire offrent aux navires pêcheurs tous les secours dont ils pourraient avoir besoin. Les baies de Han et de Dakar seraient des mouillages excellents pour les travaux de préparation du poisson; les bois et l'eau se trouveraient à profusion sur la côte du bois et de l'eau, les plages de sable permettraient d'établir des séchoirs naturels; la population noire, attirée par un modique salaire, se prêterait à la manipulation qu'elle pourrait faire sans fatigue. Le tabac, la guinée, la verroterie, articles qui servent à payer les indigènes, se trouvant déjà dans nos comptoirs, le bâtiment partirait de France avec un chargement pour la colonie, et non sur lest, comme pour Terre-Neuve, et il ferait ainsi deux spéculations en un seul voyage. Nous sommes dans un siècle où l'activité incessante du commerce, les progrès de la civilisation