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étagées de Béchiktaçh et d'Ortakeni, dominant une rangée de longues casernes, entouré de mystérieux ombrages, s'élève un pavillon, — Il Yldiz-Kiosk, — tout blanc, tout simple dans sa modeste architecture : c'est là qu'à distance des agitations de la Stamboul turque et de Péra la levantine, abandonnant les somptueux palais des bords immédiats du Bosphore, dans un isolement muet et mélancolique, vit et règne le calife Abdul-Hamid. Le sultan actuel, fils de l'Arménienne, a pour qualité maîtresse la prudence et pour vice génial la peur. Une idée fixe le domine : il a toujours devant les yeux son oncle jugulé, son frère fou ; il est hanté de fantômes ; il passe des jours et des nuits debout, parcourant à pas lents, comme un somnambule, la galerie d'Yldiz-Kiosk, pendant qu'au dehors ses familiers harassés attendent la fin du songe éveillé de cet Hamlet oriental. Jamais commandeur des croyants ne fut plus despotique ; sans cesse hypnotisé par son cauchemar, il a peur de tout et de tous ; il se méfie de chacun, dans le harem comme dans le serail ; les ministres, quand ils gravissent la route de Béchiktaçh, n'osent plus converser entre eux; ils savent que le Kiosk a des yeux inquiets et perçants et que la moindre apparence de concert les ferait soupçonner de conspiration. Abdul-Hamid, pour se défendre et gouverner, n'a foi qu'en lui seul; les antiques institutions, figurant l'intervention des croyants dans la direction des affaires de l'Islam, le grand-vizirat, le cheik-ul-islamat, etc., n'existent plus que de nom ; les pachas et les ulémas obéissent comme des esclaves et les ministres, comme des valets. Un homme seul décide tout, tranche tout : c'est le maître d'Yldiz-Kiosk. C'est dans ce coin du Bosphore qu'une des plus belles parties de la diplomatie contemporaine vient de se livrer entre sir W, White et sir Drummond Wolff, d'une part, et M. de Nelidoff et de Montebello, d'autre part, ces derniers assistés par M. de Radowitz. Le lecteur connaît la teneur de la convention égyptienne ; je l'ai expliquée. Il connaît aussi le rejet de ladite convention ; je veux
a des yeux inquiets et perçants et que la moindre apparence de concert les ferait soupçonner de conspiration. Abdul-Hamid, pour se défendre et gouverner, n'a foi qu'en lui seul; les antiques institutions, figurant l'intervention des croyants dans la direction des affaires de l'Islam, le grand-vizirat, le cheik-ul-islamat, etc., n'existent plus que de nom ; les pachas et les ulémas obéissent comme des esclaves et les ministres, comme des valets. Un homme seul décide tout, tranche tout : c'est le maître d'Yldiz-Kiosk. C'est dans ce coin du Bosphore qu'une des plus belles parties de la diplomatie contemporaine vient de se livrer entre sir W, White et sir Drummond Wolff, d'une part, et M. de Nelidoff et de Montebello, d'autre part, ces derniers assistés par M. de Radowitz. Le lecteur connaît la teneur de la convention égyptienne ; je l'ai expliquée. Il connaît aussi le rejet de ladite convention ; je veux lui expliquer maintenant le dessous des choses. Sir William White a six pieds en long et trois en large : carré par la base, les cheveux et la barbe en coup de vent, le verbe roulant comme un tonnerre, si bien que les éclats de sa voix font trembler les murs impressionnables d'Yldiz-Kiosk, — le poing massif ; l'autre jour, dans le jardin de son ambassade de Pera, il assommait net d'un revers de main un pauvre gringalet de domestique grec qu'il surprenait emportant furtivement les reliefs de la cuisine. L'ambassadeur de sa gracieuse majesté la reine comptait évidemment sur ce puissant physique, sinon pour séduire, du moins pour intimider Abdul-Hamid, tout petit, tout jaune, tout maigre. Il méprise les Turcs qu'il fréquente depuis 1876, lorsqu'il vint pour la première fois à Constantinople, petit personnage à la suite de lord Salisbury ; il méprise les Roumains qu'il a connus comme ministre de la reine à Bucharest ; il méprise les Slaves, dans le monde desquels il a commencé sa carrière diplomatique à Varsovie et à Belgrade. Il a même des raisons particulières et intimes pour ne point aimer Belgrade, où il a égayé à ses dépens la chronique galante. Sir
murs impressionnables d'Yldiz-Kiosk, — le poing massif ; l'autre jour, dans le jardin de son ambassade de Pera, il assommait net d'un revers de main un pauvre gringalet de domestique grec qu'il surprenait emportant furtivement les reliefs de la cuisine. L'ambassadeur de sa gracieuse majesté la reine comptait évidemment sur ce puissant physique, sinon pour séduire, du moins pour intimider Abdul-Hamid, tout petit, tout jaune, tout maigre. Il méprise les Turcs qu'il fréquente depuis 1876, lorsqu'il vint pour la première fois à Constantinople, petit personnage à la suite de lord Salisbury ; il méprise les Roumains qu'il a connus comme ministre de la reine à Bucharest ; il méprise les Slaves, dans le monde desquels il a commencé sa carrière diplomatique à Varsovie et à Belgrade. Il a même des raisons particulières et intimes pour ne point aimer Belgrade, où il a égayé à ses dépens la chronique galante. Sir W. White admire les Allemands, mais sans grande sympathie, en grondant comme un dogue jaloux. Pour la France, il la déteste cordialement, sinon franchement; par là il est bien Anglais, — Anglais avec les préventions et les rancœurs héréditaires. Au surplus, très actif, très remuant, voulant tout savoir et toujours furevant aux nouvelles, — un reporter de premier ordre. Et très calculateur avec des apparences de violence primesautière ; jamais mieux maître de lui-même que dans les moments où il semble incapable de se contenir. Si j'esquisse cette silhouette de l'ambassadeur anglais, c'est que dans toute l'affaire de la convention égyptienne, il a joué le premier rôle. Sir Drummond Wolff n'était qu'un comparse, une sorte de coffre-fort ambulant, John Bull faisant de la diplomatie à coups de guinées au Caire et à Constantinople. Sir W. White lui-même, — tout le premier, comme il convenait entre collègues, — se plaignait ; le haut-commissaire gâtait tout avec cette maladresse d'avoir toujours la main dans le sac, — dans son propre sac ! Quant à notre ambassadeur, M. . de Montebello, c'est un diplomate de l'École sérieuse et honnête, un peu démodé, mais qui a des chances de revanche ; c'est surtout un
furevant aux nouvelles, — un reporter de premier ordre. Et très calculateur avec des apparences de violence primesautière ; jamais mieux maître de lui-même que dans les moments où il semble incapable de se contenir. Si j'esquisse cette silhouette de l'ambassadeur anglais, c'est que dans toute l'affaire de la convention égyptienne, il a joué le premier rôle. Sir Drummond Wolff n'était qu'un comparse, une sorte de coffre-fort ambulant, John Bull faisant de la diplomatie à coups de guinées au Caire et à Constantinople. Sir W. White lui-même, — tout le premier, comme il convenait entre collègues, — se plaignait ; le haut-commissaire gâtait tout avec cette maladresse d'avoir toujours la main dans le sac, — dans son propre sac ! Quant à notre ambassadeur, M. . de Montebello, c'est un diplomate de l'École sérieuse et honnête, un peu démodé, mais qui a des chances de revanche ; c'est surtout un diplomate d'allures calmes ; et ce contraste avec les manières d'ouragan de sir W. White, — milord Tempest, — a dû tout de suite lui gagner la faveur du sultan. M. de Montebello avait un défaut : il était depuis trop peu de temps à Constantinople ; il ne connaissait pas suffisamment le terrain, — ses marécages et ses pièges. Mais il faut dire que le terrain avait été bien préparé par la diplomatie avisée et habile de M. de Freycinet dans les négociations égyptiennes, où sir Drummond-Wolff, au Caire, avait déjà encouru une de ces mésaventures qui classent un diplomate. De plus, notre ambassadeur a bénéficié de la vieille, solide et une expérience de son collègue de Russie, M. de Nelidoff. Pour traiter avec les Turcs, il n'y a que les Slaves, et pour traiter avec les Slaves, il n'y a que les Turcs ; à preuve cette merveilleuse affaire de l'indemnité de 1877, dans laquelle, à Constantinople comme à Pétersbourg, on déploie une dextérité vraiment classique ; point de brutalité à la nouvelle mode allemande, mais un manège élégant et sûr d'infinies ressources. M. de Nélidoff, qui a fait campagne avec M. de Montebello, est un vieux soldat
pas suffisamment le terrain, — ses marécages et ses pièges. Mais il faut dire que le terrain avait été bien préparé par la diplomatie avisée et habile de M. de Freycinet dans les négociations égyptiennes, où sir Drummond-Wolff, au Caire, avait déjà encouru une de ces mésaventures qui classent un diplomate. De plus, notre ambassadeur a bénéficié de la vieille, solide et une expérience de son collègue de Russie, M. de Nelidoff. Pour traiter avec les Turcs, il n'y a que les Slaves, et pour traiter avec les Slaves, il n'y a que les Turcs ; à preuve cette merveilleuse affaire de l'indemnité de 1877, dans laquelle, à Constantinople comme à Pétersbourg, on déploie une dextérité vraiment classique ; point de brutalité à la nouvelle mode allemande, mais un manège élégant et sûr d'infinies ressources. M. de Nélidoff, qui a fait campagne avec M. de Montebello, est un vieux soldat ; il a fait son apprentissage avec le général Ignatieff, qui se serait retrouvé les yeux bandés dans les détours du sérail. Sous cette direction émérite, M. de Nélidoff a appris tous les secrets de la Sublime-Porte; il connaît tous les dessous du batchich, cette maladie honteuse, qui pourrit jusqu'à la moelle l'administration turque ; il est au courant des antécédents et des vilenies de chaque personnage ; il sait comment on doit pénétrer auprès du Maître et quel langage il convient de lui tenir. La vérité est que la diplomatie russe, pratiquée à la manière du général Ignatieff, est pour beaucoup dans toute cette corruption. M. de Nélidoff était un guide d'autant plus précieux pour M. de Montebello, qui, d'ailleurs, loyal et avisé, avait cependant, par surcroît, la vertueuse ignorance des honnêtes femmes pour les péchés du demi-monde. La collaboration de l'ambassadeur russe était d'autant plus opportune qu'il s'agissait de jouter avec un personnage, qui, pour n'agir que dans la coulisse, n'en était pas moins redoutable. J'ai nommé M. de Radowitz, l'ambassadeur d'Allemagne. Disciple chéri du prince de Bismarck, M. de Radowitz a été poussé dans les affaires orientales par son perspicace protecteur, précisément en raison d'une souplesse insinuante,
la moelle l'administration turque ; il est au courant des antécédents et des vilenies de chaque personnage ; il sait comment on doit pénétrer auprès du Maître et quel langage il convient de lui tenir. La vérité est que la diplomatie russe, pratiquée à la manière du général Ignatieff, est pour beaucoup dans toute cette corruption. M. de Nélidoff était un guide d'autant plus précieux pour M. de Montebello, qui, d'ailleurs, loyal et avisé, avait cependant, par surcroît, la vertueuse ignorance des honnêtes femmes pour les péchés du demi-monde. La collaboration de l'ambassadeur russe était d'autant plus opportune qu'il s'agissait de jouter avec un personnage, qui, pour n'agir que dans la coulisse, n'en était pas moins redoutable. J'ai nommé M. de Radowitz, l'ambassadeur d'Allemagne. Disciple chéri du prince de Bismarck, M. de Radowitz a été poussé dans les affaires orientales par son perspicace protecteur, précisément en raison d'une souplesse insinuante, moins à la mode actuellement dans la diplomatie occidentale. M. de Radowitz s'est formé par un stage de ministre à Athènes au maniement des affaires d'Orient : et voici déjà cinq ou six ans qu'il habite à Péra le palais lourdement colossal, flanqué aux quatre coins de gigantesques aigles impériaux, que l'Allemagne a fait élever à grands frais sur le haut de la colline de Dolma-Batché. Il a pris une grande influence, surtout à la suite de certains conseils réconfortants qu'il a su donner au sultan, en un jour de malheur, alors que, sortant de la mosquée après la cérémonie du vendredi, Abdul-Hamid venait de lire, pâle, terrassé, la terrible dépêche annonçant la révolte de la Roumélie. Cette influence, il en a usé et abusé par les deux bouts : tout d'abord en introduisant à Constantinople une mission militaire dirigée par le général de Goltz et qui a la prétention de conduire l'armée turque, comme si le sultan était un roi de Saxe ou de Bavière ; puis, en accaparant toutes les commandes du seraskérat au profit de l'industrie allemande. Que de canons mal fondus, de fusils mal calibrés, de torpilleurs avariés M. de Radowitz a imposés aux Turcs, et
que l'Allemagne a fait élever à grands frais sur le haut de la colline de Dolma-Batché. Il a pris une grande influence, surtout à la suite de certains conseils réconfortants qu'il a su donner au sultan, en un jour de malheur, alors que, sortant de la mosquée après la cérémonie du vendredi, Abdul-Hamid venait de lire, pâle, terrassé, la terrible dépêche annonçant la révolte de la Roumélie. Cette influence, il en a usé et abusé par les deux bouts : tout d'abord en introduisant à Constantinople une mission militaire dirigée par le général de Goltz et qui a la prétention de conduire l'armée turque, comme si le sultan était un roi de Saxe ou de Bavière ; puis, en accaparant toutes les commandes du seraskérat au profit de l'industrie allemande. Que de canons mal fondus, de fusils mal calibrés, de torpilleurs avariés M. de Radowitz a imposés aux Turcs, et avec paiement immédiat, à des prix... allemands! Il fait là-bas la figure d'un commis-voyageur de la maison Krupp, tirant à vue et à force sur le Trésor turc, l'épuisant, le mettant à sec. Jusqu'ici l'ambassadeur d'Allemagne, cantonné dans les spéculations de ses nationaux affectait de se désintéresser des affaires politiques ; il pratiquait l'axiome des os du grenadier poméranien. L'un des indices qui m'ont le plus frappé, qui m'ont le mieux averti du revirement de la politique allemande, a été précisément le changement d'attitude de M. de Radowitz à Constantinople. Tout à coup, il a pris parti dans les négociations égyptiennes avec un zèle flambant neuf et par cela même exagéré. Cette intervention eut pu avoir une décisive importance si elle avait été moins brusque et plus mesurée. Les alliés ont mal accordé leurs flûtes. Tout d'abord, le haut-commissaire sir Drummond Wolff est devenu la dupe des agents de la Porte auxquels il prodiguait les guinées et qui, pour en obtenir davantage, enflaient leur importance, promettant monts et merveilles. La convention a bien été payée une dizaine de fois et à bon prix. Le haut-commissaire était naïvement convaincu que celle-ci lui était sûrement acquise, puisqu'il l'avait payée si cher. Quant
; il pratiquait l'axiome des os du grenadier poméranien. L'un des indices qui m'ont le plus frappé, qui m'ont le mieux averti du revirement de la politique allemande, a été précisément le changement d'attitude de M. de Radowitz à Constantinople. Tout à coup, il a pris parti dans les négociations égyptiennes avec un zèle flambant neuf et par cela même exagéré. Cette intervention eut pu avoir une décisive importance si elle avait été moins brusque et plus mesurée. Les alliés ont mal accordé leurs flûtes. Tout d'abord, le haut-commissaire sir Drummond Wolff est devenu la dupe des agents de la Porte auxquels il prodiguait les guinées et qui, pour en obtenir davantage, enflaient leur importance, promettant monts et merveilles. La convention a bien été payée une dizaine de fois et à bon prix. Le haut-commissaire était naïvement convaincu que celle-ci lui était sûrement acquise, puisqu'il l'avait payée si cher. Quant à sir W. White, dédaigneux de ces moyens mercantiles, il comptait sur sa grosse voix pour faire marcher le sultan. Ainsi, les deux Anglais, chacun par leurs moyens idiosyncrasiques, comptaient remporter la victoire, à eux tout seuls, sans avoir besoin de l'ambassadeur d'Allemagne, avec la satisfaction de lui dire après coup : pendez-vous, Excellence, nous avons triomphé sans vous. Qu'ont fait MM. de Nélidoff et de Montebello? Le premier a révélé au second tous les pots aux roses ; il lui a expliqué la manœuvre des batchichs et lui a fourni les preuves démonstratives de l'honnêteté des principaux partisans turcs de la convention. Fort de ces armes, notre ambassadeur a été droit au sultan. Avez-vous maintenant la clef de ces dépêches énigmatiques, où l'on parlait de notes et de rapports, dont la traduction avait été l'objet de soins si méfiants dans les bureaux de Yldiz-Kiosk ? La situation de M. de Montebello était nette : il pouvait dire à Abdul-Hamid, avec sincérité et de manière à inspirer confiance, que, seule parmi les puissances, la France n’avait aucun intérêt, aucune ambition dans la succession de la Turquie ; il a parlé avec courage ; et il s’est trouvé que, vu le
coup : pendez-vous, Excellence, nous avons triomphé sans vous. Qu'ont fait MM. de Nélidoff et de Montebello? Le premier a révélé au second tous les pots aux roses ; il lui a expliqué la manœuvre des batchichs et lui a fourni les preuves démonstratives de l'honnêteté des principaux partisans turcs de la convention. Fort de ces armes, notre ambassadeur a été droit au sultan. Avez-vous maintenant la clef de ces dépêches énigmatiques, où l'on parlait de notes et de rapports, dont la traduction avait été l'objet de soins si méfiants dans les bureaux de Yldiz-Kiosk ? La situation de M. de Montebello était nette : il pouvait dire à Abdul-Hamid, avec sincérité et de manière à inspirer confiance, que, seule parmi les puissances, la France n’avait aucun intérêt, aucune ambition dans la succession de la Turquie ; il a parlé avec courage ; et il s’est trouvé que, vu le caractère du sultan, ce courage était la meilleure des diplomaties. Devant ces révélations, vous vous figurez l’état d’esprit du sultan, toujours apeuré, déjà si soupçonneux, déjà si jaloux de son pouvoir, découvrant que dans l’affaire de la convention on avait acheté et vendu sa ratification ! Quelle révolution dans Yildiz-Kiosk ! Et, en serre-file, voici M. de Nélidoff, du ton le plus amical, le plus affectueux, exposant à Abdul-Hamid que la convention aurait pour conséquence inévitable de forcer la Russie (ce dont elle serait désolée !) à réclamer une compensation en Asie Mineure, à l’effet de rétablir l’équilibre du traité de Berlin, compromis par l’installation ratifiée de l’Angleterre en Égypte. L’Asie Mineure, le berceau et le refuge de la dynastie d’Ottoman, la terre sacrée à laquelle le calife tient comme à la prunelle de ses yeux, sur laquelle il ne veut plus accorder aux étrangers aucune concession, ni mines, ni chemins de fer, l’Asie Mineure démembrée ! Abdul-Hamid n’a pas hésité : non, il ne pouvait pas ratifier la convention. C’est alors que sir W. White et sir Drummond Wolff, décontenancés, ont imploré le secours de l’ambassadeur d’Allemagne : cette aide leur a été accordée ; elle leur a été
! Et, en serre-file, voici M. de Nélidoff, du ton le plus amical, le plus affectueux, exposant à Abdul-Hamid que la convention aurait pour conséquence inévitable de forcer la Russie (ce dont elle serait désolée !) à réclamer une compensation en Asie Mineure, à l’effet de rétablir l’équilibre du traité de Berlin, compromis par l’installation ratifiée de l’Angleterre en Égypte. L’Asie Mineure, le berceau et le refuge de la dynastie d’Ottoman, la terre sacrée à laquelle le calife tient comme à la prunelle de ses yeux, sur laquelle il ne veut plus accorder aux étrangers aucune concession, ni mines, ni chemins de fer, l’Asie Mineure démembrée ! Abdul-Hamid n’a pas hésité : non, il ne pouvait pas ratifier la convention. C’est alors que sir W. White et sir Drummond Wolff, décontenancés, ont imploré le secours de l’ambassadeur d’Allemagne : cette aide leur a été accordée ; elle leur a été infligée avec empressement. Et cet empressement même a paru suspect au sultan, qui sait par expérience que l’Allemand ne donne rien pour rien, et à qui la mission de Goltz commençait singulièrement à ne rien dire qui vaille. De ce côté, il ne voyait que gens cherchant à mettre la main sur son domaine ; l’un l’avait abominablement exploité avec ses fournitures frelatées ; l’autre soudoyait les ministres, ses domestiques. Que de motifs pour accroître, pour pousser à l’extrême une méfiance déjà si naturellement en éveil ! Plus on faisait d’efforts pour faire signer Abdul-Hamid, plus sa main se crispait, refusant la signature. On connaît le dénouement : un beau jour, le sultan a fermé les portes d’Yildiz-Kiosk, disparaissant dans les profondeurs du harem, s’environnant d’une solitude impénétrable, pendant que sir Drummond Wolff, son sac vide à la main, fait le pied de grue sur le quai de Thérapia, pendant que sir W. White adresse aux échos du Bosphore ses britanniques jurons, pendant que M. de Radowitz, toujours pratique, se console en préparant, pour le service de sa Majesté, une nouvelle commande de torpilleurs coulants à pic. JEAN FRONTIERE. La DÉPÊCHE publiera demain un article de M. MÉMO. TÉLÉGRAMMES Par
main sur son domaine ; l’un l’avait abominablement exploité avec ses fournitures frelatées ; l’autre soudoyait les ministres, ses domestiques. Que de motifs pour accroître, pour pousser à l’extrême une méfiance déjà si naturellement en éveil ! Plus on faisait d’efforts pour faire signer Abdul-Hamid, plus sa main se crispait, refusant la signature. On connaît le dénouement : un beau jour, le sultan a fermé les portes d’Yildiz-Kiosk, disparaissant dans les profondeurs du harem, s’environnant d’une solitude impénétrable, pendant que sir Drummond Wolff, son sac vide à la main, fait le pied de grue sur le quai de Thérapia, pendant que sir W. White adresse aux échos du Bosphore ses britanniques jurons, pendant que M. de Radowitz, toujours pratique, se console en préparant, pour le service de sa Majesté, une nouvelle commande de torpilleurs coulants à pic. JEAN FRONTIERE. La DÉPÊCHE publiera demain un article de M. MÉMO. TÉLÉGRAMMES Par le Fil spécial de LA DÉPÊCHE LE DUEL MENVIELLE-NAQUET Grenoble, 25 juillet. M. Gustave Naquet a comparu aujourd’hui devant le tribunal correctionnel de Grenoble. À l’ouverture de l’audience, M. Gratuze a fait un résumé très bref du duel Menvielle-Naquet. « À la troisième reprise, dit-il, M. Naquet avançait la main gauche et saisissait l’arme de son adversaire, et pendant qu’il la maintenait solidement, il blessait M. Menvielle au pli interne de l’aine gauche. » Le procureur a demandé l’audition des onze témoins cités à la requête du juge d’instruction. Il a demandé le renvoi de l’affaire à huitaine et a motivé cette demande sur l’absence de Me Ferrand, défenseur de M. Naquet. Il conclut à la mise en liberté provisoire de ce dernier. M. Garnier, président du tribunal, a posé cette question au prévenu : « Pensez-vous que la huitaine vous suffise pour préparer votre défense ? » M. Naquet a répondu : « Si je suis en liberté, ce temps me suffira. » Le procureur a accepté le renvoi à huitaine. Le tribunal a rendu un jugement ordonnant le renvoi de l’affaire au lundi 1er août. 10 FEUILLETON Le Mari de Marguerite DRAME PARISIEN VI OU IL EST QUESTION