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n'est pas du même genre : il a un autre mérite ; il est plus élémentaire, plus didactique ; et, dans un ordre moins élevé, il est presque, pour beaucoup de lecteurs, d'une égale utilité. Le service essentiel que rend l'auteur anglais, est d'offrir, comme nous l'avons annoncé d'abord, d'excellentes explications de la partie réellement la plus difficile de la langue latine, parce qu'elle exprime des idées propres au peuple romain, inhérentes à ses mœurs et à ses anciennes institutions, et devenues presque étrangères à nos nôtres. Ce n'est pas que plusieurs auteurs ne se soient proposé la même fin sans parler des dix livres de Rosin, qui, augmentés des notes de Dempster, dépassent plutôt ce but qu'ils ne l'atteignent ; Nieupoort lui-même a cru y parvenir ; et bien d'autres manuels d'antiquité romaine ont été composés dans cette même vue ; mais nous n'hésitons point à préférer, comme plus complet, moins aride et plus méthodique, celui de M. Adam. L'une des deux tables qui le terminent, contient plus de 600 mots expliqués dans l'ouvrage, qui devient ainsi un très-précieux supplément aux thèmes ordinaires de la langue latine. On la doit aux traducteurs de M. Adam, au moins autant qu'à lui-même. L'autre table également alphabétique, indique les noms propres et les principales matières utiles à presque toutes les classes de lecteurs, ces deux volumes ne peuvent manquer d'obtenir un rang très-distingué parmi ceux qui servent à l'instruction de la jeunesse ; ils renferment un fonds de connaissances solides, disposées et présentées avec tout l'intérêt qu'y peuvent ajouter la précision des idées, l'enchaînement des faits, la pureté et la convenance du style. DAUNOU. Sibyllina Orac. Sibylla liber XIV editore et interprète Angelo Mai, &c. additur sextus liber et pars octavi cum muta vocum et versuum varietate. Mediolani regns typis 1817, in-8°, 56 pages. II Libri Sibyllistarum veteris ecclesiae, quatenus monumenta Christiana sunt, subjecti disquisitio, auctore Birgero Thorildio, dr theol et phil et prof. ling. lat. ord. in universitate Hafniensis Hafnia [Copenhague], 1815 in-8°, 172 pages. AVANT de rendre compte du quatorzième des livres sibyllins, découvert et publié dernièrement par M. l'abbé
lui-même. L'autre table également alphabétique, indique les noms propres et les principales matières utiles à presque toutes les classes de lecteurs, ces deux volumes ne peuvent manquer d'obtenir un rang très-distingué parmi ceux qui servent à l'instruction de la jeunesse ; ils renferment un fonds de connaissances solides, disposées et présentées avec tout l'intérêt qu'y peuvent ajouter la précision des idées, l'enchaînement des faits, la pureté et la convenance du style. DAUNOU. Sibyllina Orac. Sibylla liber XIV editore et interprète Angelo Mai, &c. additur sextus liber et pars octavi cum muta vocum et versuum varietate. Mediolani regns typis 1817, in-8°, 56 pages. II Libri Sibyllistarum veteris ecclesiae, quatenus monumenta Christiana sunt, subjecti disquisitio, auctore Birgero Thorildio, dr theol et phil et prof. ling. lat. ord. in universitate Hafniensis Hafnia [Copenhague], 1815 in-8°, 172 pages. AVANT de rendre compte du quatorzième des livres sibyllins, découvert et publié dernièrement par M. l'abbé Mai, j'ai cru qu'il ne serait pas hors de propos de donner une idée de l'opuscule de M. Birgerus Thorildus, dans lequel ce savant professeur de Copenhague avantageusement connu par plusieurs écrits que l'érudition et une élégante latinité rendent également recommandables, soumis à un nouvel examen ces productions poétiques des premiers siècles du christianisme. Quoique les recherches de J. A. Fabricius qui occupent les cinq premiers chapitres du premier livre de sa Bibliothèque grecque augmentées par les notes et les additions de Wolfgang Jaeger et de feu M. Maries, n'ont à peu près fixé, par une saine critique, ce qu'on doit penser de cette compilation, M. Thesaurus a cru qu'elle pourrait encore faire le sujet de nouvelles recherches. Il semble qu'il a été déterminé à ce travail par le peu de cas qu'ont paru prendre des vers sibyllins, quelques écrivains allemands qui dans ces derniers temps, ont choisi pour objet de leurs études, l'histoire des opinions et des doctrines des chrétiens pendant les premiers siècles de l'ère vulgaire. L'auteur ne considère les livres sibyllins que comme un monument respectable de ces opinions et de ces doctrines ; et en les examinant sous ce point de vue, il divise sa dissertation
premiers siècles du christianisme. Quoique les recherches de J. A. Fabricius qui occupent les cinq premiers chapitres du premier livre de sa Bibliothèque grecque augmentées par les notes et les additions de Wolfgang Jaeger et de feu M. Maries, n'ont à peu près fixé, par une saine critique, ce qu'on doit penser de cette compilation, M. Thesaurus a cru qu'elle pourrait encore faire le sujet de nouvelles recherches. Il semble qu'il a été déterminé à ce travail par le peu de cas qu'ont paru prendre des vers sibyllins, quelques écrivains allemands qui dans ces derniers temps, ont choisi pour objet de leurs études, l'histoire des opinions et des doctrines des chrétiens pendant les premiers siècles de l'ère vulgaire. L'auteur ne considère les livres sibyllins que comme un monument respectable de ces opinions et de ces doctrines ; et en les examinant sous ce point de vue, il divise sa dissertation en trois parties, dont la première a pour sujet l'occasion de ces écrits et leurs auteurs, la seconde contient un examen détaillé de tous les morceaux qui composent les huit livres sibyllins, les seuls publiés jusqu'à cette dernière époque et la troisième enfin remonte aux sources d'où on a tiré ces prétendus oracles. Le professeur renvoie, à une autre occasion, l'examen des doctrines enseignées ou indiquées par les auteurs de ces poèmes. L'opinion que l'auteur propose dans la première partie de cet opuscule, est bien singulière elle pourrait peut-être une découverte si du moins il avait réussi à la rendre probable jusqu'à un certain point. Suivant lui, les livres sibyllins de cette compilation ne sont pas, comme Fabricius et la plupart des critiques l'ont pensé, des écrits forgés par l'imposture, fruits, comme on dit, d'une fraude pieuse tendant à faciliter la conversion des païens au christianisme ce ne sont que des poèmes rédigés par lesquels les anciens fidèles profitant non pas d'une imposture, mais d'une simple fiction poétique ou d'une prosopopée, pour servir à leur édification mutuelle (ut mutui christianorum opem inservirent) ont exprimé dans des vers nobles et prophétiques tantôt leur profession de foi, tantôt les louanges du Seigneur
ces prétendus oracles. Le professeur renvoie, à une autre occasion, l'examen des doctrines enseignées ou indiquées par les auteurs de ces poèmes. L'opinion que l'auteur propose dans la première partie de cet opuscule, est bien singulière elle pourrait peut-être une découverte si du moins il avait réussi à la rendre probable jusqu'à un certain point. Suivant lui, les livres sibyllins de cette compilation ne sont pas, comme Fabricius et la plupart des critiques l'ont pensé, des écrits forgés par l'imposture, fruits, comme on dit, d'une fraude pieuse tendant à faciliter la conversion des païens au christianisme ce ne sont que des poèmes rédigés par lesquels les anciens fidèles profitant non pas d'une imposture, mais d'une simple fiction poétique ou d'une prosopopée, pour servir à leur édification mutuelle (ut mutui christianorum opem inservirent) ont exprimé dans des vers nobles et prophétiques tantôt leur profession de foi, tantôt les louanges du Seigneur et celles du Verbe incarné, tantôt leurs craintes et leurs espérances: là ils exhalent leurs peines, et l'indignation que leur inspirent les persécutions de l'Église ici ils épouvantent par les menaces célestes les ennemis du christianisme, ou portent l'effroi du jugement divin dans le cœur des méchants. Il serait à souhaiter que M. Thorlacius eût appuyé son avis de quelques arguments, qu'il eût indiqué des faits ou des apparences qui le rendissent vraisemblable. Loin de prendre ce soin, il n'a pas seulement cru nécessaire d'affoiblir les motifs de probabilité qui militent pour l'opinion contraire, généralement reçue car il s'en faut bien que celle-ci ne soit qu'une conjecture gratuite, qui ne repose sur aucun fondement. Au contraire, des preuves nombreuses qu'on trouve réunies dans les recherches de Fabricius, semblent démontrer que, dans les siècles mêmes qui ont vu naître ces prétendues prédictions, il y avait des chrétiens d'assez bonne foi pour en condamner les auteurs qu'ils appelaient avec mépris des sibyllistes, et d'assez bon jugement pour soupçonner l'imposture. Ajoutons que l'usage qu'on a fait de ces poèmes et de ces fragments forgés avec intention, depuis l'époque d'Aristobule, Juif d'Alexandrie, un des plus anciens imposteurs de ce genre, et depuis les apologistes
souhaiter que M. Thorlacius eût appuyé son avis de quelques arguments, qu'il eût indiqué des faits ou des apparences qui le rendissent vraisemblable. Loin de prendre ce soin, il n'a pas seulement cru nécessaire d'affoiblir les motifs de probabilité qui militent pour l'opinion contraire, généralement reçue car il s'en faut bien que celle-ci ne soit qu'une conjecture gratuite, qui ne repose sur aucun fondement. Au contraire, des preuves nombreuses qu'on trouve réunies dans les recherches de Fabricius, semblent démontrer que, dans les siècles mêmes qui ont vu naître ces prétendues prédictions, il y avait des chrétiens d'assez bonne foi pour en condamner les auteurs qu'ils appelaient avec mépris des sibyllistes, et d'assez bon jugement pour soupçonner l'imposture. Ajoutons que l'usage qu'on a fait de ces poèmes et de ces fragments forgés avec intention, depuis l'époque d'Aristobule, Juif d'Alexandrie, un des plus anciens imposteurs de ce genre, et depuis les apologistes du christianisme qui ont écrit au second siècle, a été constamment d'éblouir les lecteurs païens par ces témoignages dont ils respectaient l'autorité et de les disposer ainsi à se dépouiller de la répugnance et du mépris qu'ils avaient pour la doctrine et les institutions de l'Église. En un mot, il semble évident que les auteurs des livres sibyllins étaient du nombre de ces hommes qui, pour arriver à une fin honnête et louable, n'examinaient jamais l'honnêteté des moyens. Je crains, par conséquent, que malgré la conjecture spécieuse de M. Thorlacius, la plupart de ses lecteurs ne restent affermis dans la vieille opinion qui regarde les auteurs de ces écrits comme de véritables imposteurs. Le professeur commence par excepter les prédictions des anciennes sibylles, insérées dans plusieurs endroits des nouveaux poèmes, afin de pouvoir jeter quelque vraisemblance sur cette fiction de poètes chrétiens grâce à cette exception, il croit pouvoir fixer l'époque de la presque-totalité de ces prédictions, entre les dernières années du 1er siècle de l'ère vulgaire, et l'an 170 de la même ère. Le présage, dit-il, qui annonce que Rome sera détruite l'an 548 de sa fondation, ou l'an 19 de J. G. et celui qu'il Lucius Verus est
semble évident que les auteurs des livres sibyllins étaient du nombre de ces hommes qui, pour arriver à une fin honnête et louable, n'examinaient jamais l'honnêteté des moyens. Je crains, par conséquent, que malgré la conjecture spécieuse de M. Thorlacius, la plupart de ses lecteurs ne restent affermis dans la vieille opinion qui regarde les auteurs de ces écrits comme de véritables imposteurs. Le professeur commence par excepter les prédictions des anciennes sibylles, insérées dans plusieurs endroits des nouveaux poèmes, afin de pouvoir jeter quelque vraisemblance sur cette fiction de poètes chrétiens grâce à cette exception, il croit pouvoir fixer l'époque de la presque-totalité de ces prédictions, entre les dernières années du 1er siècle de l'ère vulgaire, et l'an 170 de la même ère. Le présage, dit-il, qui annonce que Rome sera détruite l'an 548 de sa fondation, ou l'an 19 de J. G. et celui qu'il Lucius Verus est considéré comme le dernier des Césars qui régneront, prouvent que l'auteur de ces prédictions les avait publiées avant ces époques. Mais, de l'autre côté, M. Thorlacius lui-même a très-bien prouvé que la collection des vers sibyllins appartient à vingt auteurs différents; et il pourrait bien y avoir dans le nombre, des écrivains postérieurs à l'époque indiquée. Lui-même en reconnaît quelques-uns qui appartiennent à la fin du IIe siècle, quoiqu'il les croie en fort petit nombre. Il me semble qu'il y en a eu aussi de bien postérieurs, et qui, à moins d'être de véritables prophètes, ont dû composer leurs poèmes vers la fin du IVe siècle. Voici un exemple qui me paraît incontestable. On lit ces vers dans le 4e livre, p. 340: "Kai da/Mt jutyçov cv A.îyj-da reAiu&amp;iw." Et toi, ô Sérapis, qui t'élevais sur des pierres tu pleureras amèrement Ta deviendras une immense lame dans la malheureuse Egypte." Il me semble que le poète a parlé clairement ici de la célèbre destruction du temple de Sérapis, arrivée, sous Théodose, l'an 389 de l'ère vulgaire. Ce temple s'élevait en effet à Alexandrie au sommet d'une montagne pour ainsi dire de pierres. On montait plus de cent degrés; et la
des écrivains postérieurs à l'époque indiquée. Lui-même en reconnaît quelques-uns qui appartiennent à la fin du IIe siècle, quoiqu'il les croie en fort petit nombre. Il me semble qu'il y en a eu aussi de bien postérieurs, et qui, à moins d'être de véritables prophètes, ont dû composer leurs poèmes vers la fin du IVe siècle. Voici un exemple qui me paraît incontestable. On lit ces vers dans le 4e livre, p. 340: "Kai da/Mt jutyçov cv A.îyj-da reAiu&amp;iw." Et toi, ô Sérapis, qui t'élevais sur des pierres tu pleureras amèrement Ta deviendras une immense lame dans la malheureuse Egypte." Il me semble que le poète a parlé clairement ici de la célèbre destruction du temple de Sérapis, arrivée, sous Théodose, l'an 389 de l'ère vulgaire. Ce temple s'élevait en effet à Alexandrie au sommet d'une montagne pour ainsi dire de pierres. On montait plus de cent degrés; et la ruine de ce temple, que les historiens ecclésiastiques décrivent avec complaisance, fut réellement une ruine immense. Ainsi les mots "Œc m'ev, et Ko-,i fr' myev, répondent à la vérité de l'histoire. On avait donc composé des vers sibyllins vers la fin du IVe siècle; et il n'y a rien d'étonnant à cela. Constantin, dans son discours aux évêques, tenu au commencement de ce même siècle, avait tiré de ces livres la célèbre acrostiche qui devait, à son avis, terrasser toutes les oppositions des païens. Quelle merveille que ce système si commode ait été suivi par d'autres chrétiens moins judicieux que zélés! M. Thorlacius, en examinant avec beaucoup de sagacité la différence des opinions, soit sur les personnes, soit sur les choses mêmes qu'on découvre dans les différences oracles, en a conclu la diversité des auteurs et quelquefois celle des temps. Il reconnaît dans plusieurs vers le langage de chrétiens sortis de la synagogue; en d'autres, celui de païens convertis au christianisme. On pourrait rechercher si, parmi les premiers, on ne doit pas reconnaître des Ebionites, et, dans les seconds, des Gnostiques. Cette recherche viendra peut-être à propos, si M. Thorlacius eût considéré ce recueil sous le rapport des doctrines; mais
à cela. Constantin, dans son discours aux évêques, tenu au commencement de ce même siècle, avait tiré de ces livres la célèbre acrostiche qui devait, à son avis, terrasser toutes les oppositions des païens. Quelle merveille que ce système si commode ait été suivi par d'autres chrétiens moins judicieux que zélés! M. Thorlacius, en examinant avec beaucoup de sagacité la différence des opinions, soit sur les personnes, soit sur les choses mêmes qu'on découvre dans les différences oracles, en a conclu la diversité des auteurs et quelquefois celle des temps. Il reconnaît dans plusieurs vers le langage de chrétiens sortis de la synagogue; en d'autres, celui de païens convertis au christianisme. On pourrait rechercher si, parmi les premiers, on ne doit pas reconnaître des Ebionites, et, dans les seconds, des Gnostiques. Cette recherche viendra peut-être à propos, si M. Thorlacius eût considéré ce recueil sous le rapport des doctrines; mais comme il a réservé cet examen pour un autre mémoire je me contenterai à présent d'indiquer dans les auteurs des livres sibyllins deux genres de personnes que l'auteur ne semble pas avoir distinguées. Il me paraît que quelques oracles sont l'ouvrage d'auteurs hébreux non chrétiens que d'autres, qui s'expriment en vers grecs, sont l'ouvrage d'un auteur latin. Quant aux premiers, il n'y semble pas qu'on puisse difficilement supposer dans des Juifs devenus chrétiens, l'espérance d'habiter en paix et glorieusement autour de leur temple, ou d'un semblable élevé en Égypte, où l'on pourrait d'offrir à Dieu des sacrifices. Je me semble aussi que ce n'est que dans l'imagination d'un auteur que ce mot "sibylle" a pris cette signification. Il me semble aussi que ce n'est que dans l'imagination d'un auteur que ces passages ont trait au règne du Messie. On a souligné les saintes plaies de J.-C., plaies qui ont pu éveiller des quatre coins du monde, qui, en latin, sont aussi appelées plaies. Le mot "sibylle" du vers grec ne donnant pas lieu à la même équivoque et il est bon de remarquer que le sibylliste auteur de l'oracle, tenait si fort à cette allusion, que, plutôt que d'y renoncer,
vers grecs, sont l'ouvrage d'un auteur latin. Quant aux premiers, il n'y semble pas qu'on puisse difficilement supposer dans des Juifs devenus chrétiens, l'espérance d'habiter en paix et glorieusement autour de leur temple, ou d'un semblable élevé en Égypte, où l'on pourrait d'offrir à Dieu des sacrifices. Je me semble aussi que ce n'est que dans l'imagination d'un auteur que ce mot "sibylle" a pris cette signification. Il me semble aussi que ce n'est que dans l'imagination d'un auteur que ces passages ont trait au règne du Messie. On a souligné les saintes plaies de J.-C., plaies qui ont pu éveiller des quatre coins du monde, qui, en latin, sont aussi appelées plaies. Le mot "sibylle" du vers grec ne donnant pas lieu à la même équivoque et il est bon de remarquer que le sibylliste auteur de l'oracle, tenait si fort à cette allusion, que, plutôt que d'y renoncer, il a mieux aimé supprimer une des saintes plaies, et les réduire à quatre. Je me contente de remarquer ces particularités et d'élever ces doutes, tout en rendant justice aux efforts du professeur pour distinguer, dans cet amas connu de prédictions, la différence des auteurs et des temps, et pour relever l'importance de cette compilation, qu'on a méprisée sans la bien connaître. Il fait sentir que des auteurs qui prédisaient des événements après coup, pourraient, sous certains rapports, remplacer les historiens, et les suppléer dans l'occasion que non-seulement l'histoire des doctrines de l'Église, celle de ses usages et des sectes qui la dominaient, peuvent emprunter beaucoup d'informations de cette collection, mais qu'elle peut servir à expliquer des monuments de l'art qui ont rapport au culte chrétien et qui sont l'ouvrage des trois premiers siècles. Cette observation, extrêmement juste, nous rappelle que M. Thorlacius, comme il l'a prouvé par d'autres écrits, n'est point étranger à la science des antiquités. Pour ce qui est de l'opuscule que nous avons sous les yeux, les deux parties qui suivent méritent des éloges pour la finesse de jugement avec laquelle il a analysé, dans la seconde, les huit livres sibyllins; il a distingué dans chacun
relever l'importance de cette compilation, qu'on a méprisée sans la bien connaître. Il fait sentir que des auteurs qui prédisaient des événements après coup, pourraient, sous certains rapports, remplacer les historiens, et les suppléer dans l'occasion que non-seulement l'histoire des doctrines de l'Église, celle de ses usages et des sectes qui la dominaient, peuvent emprunter beaucoup d'informations de cette collection, mais qu'elle peut servir à expliquer des monuments de l'art qui ont rapport au culte chrétien et qui sont l'ouvrage des trois premiers siècles. Cette observation, extrêmement juste, nous rappelle que M. Thorlacius, comme il l'a prouvé par d'autres écrits, n'est point étranger à la science des antiquités. Pour ce qui est de l'opuscule que nous avons sous les yeux, les deux parties qui suivent méritent des éloges pour la finesse de jugement avec laquelle il a analysé, dans la seconde, les huit livres sibyllins; il a distingué dans chacun les divers morceaux dont il est composé, et indiqué les différences genres d'auteurs auxquels ces morceaux appartiennent; il a même cherché à donner quelques raisons plausibles de l'ordre dans lequel la compilation a été arrangée. Il n'a pas montré moins de perspicacité dans la troisième partie, où il remonte aux sources de tous ces matériaux. En commençant par les anciens oracles des païens, il n'a pas omis de faire mention d'un imposteur hellène moins connu, et que le savant Valckenaer a tiré de l'obscurité: je parle d'Aristote le péripatéticien qui avait commencé, deux siècles avant J.-C., d'employer, à l'avantage de la religion de Moïse, les mêmes manœuvres dont, quatre ou cinq siècles après, les chrétiens firent usage, à grand tort, pour imposer silence aux païens. Il remonte aux plus anciens poètes grecs, à Homère, dont le style et les phrases se retrouvent partout dans la collection sibylline, et que la Sibylle elle-même accuse adroitement de plagiat; à Hésiode, qui a fourni aux auteurs de cette compilation des idées et des lignes; à d'autres poètes profanes, dont M. Thorlacius croit retrouver quelques imitations. Il passe enfin à un recensement détaillé des livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau Testament, où les
sources de tous ces matériaux. En commençant par les anciens oracles des païens, il n'a pas omis de faire mention d'un imposteur hellène moins connu, et que le savant Valckenaer a tiré de l'obscurité: je parle d'Aristote le péripatéticien qui avait commencé, deux siècles avant J.-C., d'employer, à l'avantage de la religion de Moïse, les mêmes manœuvres dont, quatre ou cinq siècles après, les chrétiens firent usage, à grand tort, pour imposer silence aux païens. Il remonte aux plus anciens poètes grecs, à Homère, dont le style et les phrases se retrouvent partout dans la collection sibylline, et que la Sibylle elle-même accuse adroitement de plagiat; à Hésiode, qui a fourni aux auteurs de cette compilation des idées et des lignes; à d'autres poètes profanes, dont M. Thorlacius croit retrouver quelques imitations. Il passe enfin à un recensement détaillé des livres sacrés de l'Ancien et du Nouveau Testament, où les sibyllines ont puisé, et il étend ses recherches jusqu'aux livres, pseudépigraphes et apocryphes, dont il Recouvre, dans la compilation sibylline, les doctrines et les traces. Cette portion du travail de M. Thorlacius offre déjà nouveauté, principalement par les détails où il entre en examinant ce qui a pu être imité de chacun de ces anciens écrits. Il a même essayé d'appliquer la critique à plusieurs passages obscurs ou corrompus des vers sibyllins; il en propose des corrections ou des explications nouvelles, qui méritent d'être prises en considération. C'est ce que je me propose de faire dans le second article de cet extrait, où je ferai connaître, en même temps, le xivème Frère dont M. l'abbé Mai vient d'augmenter la collection de ces oracles. E. Q. VISCONTI. Nouveau Voyage dans l'empire de Flore ou Principes élémentaires de botanique par J. L. A. Loiseleur de Longchamp, docteur en médecine de la faculté de Paris, membre de la société de médecine de Paris, associé ou correspondant des académies des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse, de Rouen, de Toulon; de la société d'émulation de Rouen, de la société des sciences physiques et médicales d'Orléans de la société pictographique de Gorski en Russie, 1817