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l'ont égalé. Ils sont, auprès de lui, dessinateurs trop vagues, poètes trop guindés, paysagistes trop monotones. Humboldt, exact et précis, enthousiaste, cependant, et passionnément épris des beautés naturelles, les rend visibles à l'imagination, plus qu'elles ne le seraient aux yeux. Il possède cette rare faculté de saisir les traits généraux et caractéristiques de chaque région, d'en accuser la physionomie par des détails admirablement choisis; de leur donner une sorte d'authenticité précieuse, en faisant à propos intervenir cette prodigieuse science des faits de tout ordre, statistiques, politiques, géographiques; observations de chimie, d'histoire naturelle; calculs de géométrie, analyses physiques, souvenirs d'histoire, tableaux de mœurs, qui caractérisent sa vaste et lucide intelligence. C'est le voyageur le plus complet, le plus érudit, le plus intéressant qui ait existé de nos jours. À cet éloge il faudrait en joindre plus d'un autre, si nous voulions le suivre dans sa carrière d'homme public; car il est peu d'administrateurs plus éclairés, peu de diplomates mieux avisés et plus véritablement dévoués au bien de leur pays. M. de Talleyrand, qui se connaissait en hommes, faisait à celui-ci l'honneur assez rare de l'estimer et de le craindre. Nous avons bien des fois entendu des exilés prussiens plus ou moins libéraux, s'expliquer sur le favori de Frédéric-Guillaume IV avec un profond respect, une sympathie franchement avouée. Sa bienveillance, son désir d'être utile, sont universellement reconnus. Les améliorations sociales et politiques dont il est le promoteur toujours zélé, quelquefois heureux, complètent sa renommée et ajoutent à l'admiration qu'inspire naturellement un ensemble si harmonieux de nobles penchants, de facultés extraordinaires, de savoir immense et d'activité philanthropique. O. N. North British Review. La Société Sociale, L'industrielle et L'agricole. DU NOUVEL AVENIR PROMIS À L'AGRICULTURE ET À L'INDUSTRIE PAR LE SYSTÈME DES CHEMINS DE FER. Les premiers chemins de fer ont été construits dans le but, à peu près exclusif, de relier deux points extrêmes, deux métropoles commerciales ou industrielles. On s'était donc trouvé conduit, dès l'origine, à négliger les points intermédiaires. La ligne de Manchester à Liverpool a été l'expression la plus complète de ce système : celles qui ont suivi l'ont reproduit
libéraux, s'expliquer sur le favori de Frédéric-Guillaume IV avec un profond respect, une sympathie franchement avouée. Sa bienveillance, son désir d'être utile, sont universellement reconnus. Les améliorations sociales et politiques dont il est le promoteur toujours zélé, quelquefois heureux, complètent sa renommée et ajoutent à l'admiration qu'inspire naturellement un ensemble si harmonieux de nobles penchants, de facultés extraordinaires, de savoir immense et d'activité philanthropique. O. N. North British Review. La Société Sociale, L'industrielle et L'agricole. DU NOUVEL AVENIR PROMIS À L'AGRICULTURE ET À L'INDUSTRIE PAR LE SYSTÈME DES CHEMINS DE FER. Les premiers chemins de fer ont été construits dans le but, à peu près exclusif, de relier deux points extrêmes, deux métropoles commerciales ou industrielles. On s'était donc trouvé conduit, dès l'origine, à négliger les points intermédiaires. La ligne de Manchester à Liverpool a été l'expression la plus complète de ce système : celles qui ont suivi l'ont reproduit avec une déplorable fidélité, et c'est encore sur ce terrain que se livrent aujourd'hui les combats entre compagnies. Or, ces compagnies nous semblent n'avoir pas même entrevu l'avenir réservé aux chemins de fer; leur vue s'arrête là où commence ce magnifique horizon, et elles s'obstinent à ne pas voir les immenses résultats qu'il faut en attendre. En effet, les railways nous représentent les rues futures de l'époque où le pas traînant du piéton et le galop incertain du cheval auront été délaissés, où la vapeur et les autres éléments, emportant les hommes et les choses dans leur tourbillon rapide, auront mis en communication régulière nos fermes, nos villages, nos villes et nos manufactures; attirant ainsi les classes laborieuses par la certitude et la modicité du transit, les réunissant sur les abords de chaque ligne, perfectionnant à la fois le travail et le produit des fermes et des manufactures par l'association; — résultats nouveaux et inespérés auxquels concourront dans une heureuse rivalité la culture agricole et le procédé industriel. Nos cités encombrées ont été l'œuvre immédiate de nos anciens moyens de transport, aussi lents que coûteux : ne pouvant se niveler en s'écoulant sur la surface unie des routes, les populations
immenses résultats qu'il faut en attendre. En effet, les railways nous représentent les rues futures de l'époque où le pas traînant du piéton et le galop incertain du cheval auront été délaissés, où la vapeur et les autres éléments, emportant les hommes et les choses dans leur tourbillon rapide, auront mis en communication régulière nos fermes, nos villages, nos villes et nos manufactures; attirant ainsi les classes laborieuses par la certitude et la modicité du transit, les réunissant sur les abords de chaque ligne, perfectionnant à la fois le travail et le produit des fermes et des manufactures par l'association; — résultats nouveaux et inespérés auxquels concourront dans une heureuse rivalité la culture agricole et le procédé industriel. Nos cités encombrées ont été l'œuvre immédiate de nos anciens moyens de transport, aussi lents que coûteux : ne pouvant se niveler en s'écoulant sur la surface unie des routes, les populations se sont fatalement agglomérées dans de vastes centres. Cela seul explique pourquoi nos anciennes voies de communication ne sont pas devenues d'immenses avenues de fermes, de manufactures et d'habitations. L'apparition des railways transforme cet état de choses, écarte tous les obstacles et offre à l'expansion des villes un espace illimité. Nos railways mieux exploités deviendront ainsi des rues et des sentiers conduisant de telle ferme à telle usine, de telle mine à telle villa; et cela aussitôt que l'on aura abandonné le système des hauts tarifs. Les premières colonies qui s'établissent dans un pays élèvent généralement leurs demeures sur la rive des cours d'eau navigables, parce qu'elles y trouvent réunis tous les éléments de la prospérité matérielle : des terres fertiles et bien arrosées, des forêts où l'on peut s'approvisionner de combustible et du bois nécessaire aux constructions ; la voie du fleuve, enfin, pour l'écoulement des richesses acquises. Les collines se voient délaissées parce qu'on n'y trouve qu'une faible partie de ces avantages. Mais les chemins de fer sont destinés à corrigér cette inégalité des dons de la nature : car ils se déroulent aussi facilement sur les flancs d'une colline que sur la molle surface des vallées. L'équilibre
Nos railways mieux exploités deviendront ainsi des rues et des sentiers conduisant de telle ferme à telle usine, de telle mine à telle villa; et cela aussitôt que l'on aura abandonné le système des hauts tarifs. Les premières colonies qui s'établissent dans un pays élèvent généralement leurs demeures sur la rive des cours d'eau navigables, parce qu'elles y trouvent réunis tous les éléments de la prospérité matérielle : des terres fertiles et bien arrosées, des forêts où l'on peut s'approvisionner de combustible et du bois nécessaire aux constructions ; la voie du fleuve, enfin, pour l'écoulement des richesses acquises. Les collines se voient délaissées parce qu'on n'y trouve qu'une faible partie de ces avantages. Mais les chemins de fer sont destinés à corrigér cette inégalité des dons de la nature : car ils se déroulent aussi facilement sur les flancs d'une colline que sur la molle surface des vallées. L'équilibre ainsi rétabli par la puissance de l'art, il ne resterait plus qu'à faire courir sur toute l'étendue des railways d'immenses tuyaux conduisant de l'eau, du gaz, des engrais liquides. Si on ajoute à ces courants continus des voitures pour le transport des voyageurs, du combustible et des divers objets de consommation, il semble que l'on ait réuni tous les éléments d'une colonisation parfaite. Sur nos routes anciennes les relais servaient généralement d'hôtels des postes, d'écuries, d'auberges et même de fermes. Il serait facile de perfectionner ce système et de l'appliquer aux chemins de fer. Cela conduirait à l'adoption définitive des lignes atmosphériques que tout le monde reconnaît comme favorisant davantage le système des stations multipliées, et comme n'exigeant guère que le quart de la force de traction nécessaire aux locomotives. On a objecté que les machines stationnaires déterminaient une immense déperdition de force motrice, parce que, pour répondre à des besoins intermittents, elles nécessitaient une production constante de vapeur. Mais c'est précisément cette force inutilement dépensée qui peut être économiquement et facilement utilisée dans les travaux agricoles et autres. Pour y parvenir il faudrait obtenir du parlement, lors de l'installation d'une ligne atmosphérique — ou autre, l'autorisation d'acheter, sur les
consommation, il semble que l'on ait réuni tous les éléments d'une colonisation parfaite. Sur nos routes anciennes les relais servaient généralement d'hôtels des postes, d'écuries, d'auberges et même de fermes. Il serait facile de perfectionner ce système et de l'appliquer aux chemins de fer. Cela conduirait à l'adoption définitive des lignes atmosphériques que tout le monde reconnaît comme favorisant davantage le système des stations multipliées, et comme n'exigeant guère que le quart de la force de traction nécessaire aux locomotives. On a objecté que les machines stationnaires déterminaient une immense déperdition de force motrice, parce que, pour répondre à des besoins intermittents, elles nécessitaient une production constante de vapeur. Mais c'est précisément cette force inutilement dépensée qui peut être économiquement et facilement utilisée dans les travaux agricoles et autres. Pour y parvenir il faudrait obtenir du parlement, lors de l'installation d'une ligne atmosphérique — ou autre, l'autorisation d'acheter, sur les rives du chemin, une superficie de terrain égale à un mille et sur laquelle on ferait l'expérience des cultures les plus avancées, en y élevant en même temps de nombreuses manufactures. Les moteurs établis aux stations serviraient ainsi de centres fixes où seraient appliquées en tous temps, en toutes saisons, les méthodes les plus parfaites, celles qui réduiraient à leur minimum les pénibles efforts du cultivateur. Il serait impossible, superflu, peut-être, d'examiner ici les mille services que pourrait rendre la vapeur dans de telles circonstances : combinés avec la modicité du prix du verre, ces services pourraient conduire à des résultats merveilleux. Si nous voulions une preuve de la courte vue des entrepreneurs de chemins de fer, relativement aux résultats que nous réserve l'avenir, nous la trouverions dans l'accusation même dirigée contre le système atmosphérique. Ils ont dit que l'excédent de force réclamé par les machines fixes devait se perdre nécessairement ; comme si dans une contrée surchargée de population et énergiquement vouée au travail une telle perte pouvait se continuer sans éveiller l'attention et provoquer le remède. Sur les lignes de grande vitesse et de grande étendue il est essentiel de ne pas multiplier les temps d'arrêt; ces lignes
les méthodes les plus parfaites, celles qui réduiraient à leur minimum les pénibles efforts du cultivateur. Il serait impossible, superflu, peut-être, d'examiner ici les mille services que pourrait rendre la vapeur dans de telles circonstances : combinés avec la modicité du prix du verre, ces services pourraient conduire à des résultats merveilleux. Si nous voulions une preuve de la courte vue des entrepreneurs de chemins de fer, relativement aux résultats que nous réserve l'avenir, nous la trouverions dans l'accusation même dirigée contre le système atmosphérique. Ils ont dit que l'excédent de force réclamé par les machines fixes devait se perdre nécessairement ; comme si dans une contrée surchargée de population et énergiquement vouée au travail une telle perte pouvait se continuer sans éveiller l'attention et provoquer le remède. Sur les lignes de grande vitesse et de grande étendue il est essentiel de ne pas multiplier les temps d'arrêt; ces lignes destinées à relier des points éloignés, à les rapprocher par l'économie des heures, devraient même être constamment franchies par des convois directs. Mais il faudrait alors faire courir parallèlement à ces chemins de grande vitesse d'autres lignes à l'allure plus lente et aux stations plus nombreuses : reproduisant ainsi le système qui dans les villes a fait tracer une chaussée pour les voitures et une bordure de trottoirs pour les paisibles piétons. On peut se figurer l'immense série d'accidents qui affligeraient les villes, si on n'avait séparé les hommes des véhicules qui sillonnent nos rues : on peut se figurer de même les dangers qui résultent du mélange des trains rapides et des trains ordinaires sur les rails. Pour les exploitations agricoles aussi bien que pour les manufactures, le transport constitue une des principales dépenses. Il n'est pas de ferme établie sur les bases ordinaires et desservie par les anciennes routes, qui puisse lutter avec les fermes assises au bord d'un railway. Il en est de même d'une mine, de même d'une manufacture, et il arrivera nécessairement, le jour où l'on aura compris ce qu'il y a de merveilleuses ressources dans les voies de fer, que les nouvelles fermes et
système qui dans les villes a fait tracer une chaussée pour les voitures et une bordure de trottoirs pour les paisibles piétons. On peut se figurer l'immense série d'accidents qui affligeraient les villes, si on n'avait séparé les hommes des véhicules qui sillonnent nos rues : on peut se figurer de même les dangers qui résultent du mélange des trains rapides et des trains ordinaires sur les rails. Pour les exploitations agricoles aussi bien que pour les manufactures, le transport constitue une des principales dépenses. Il n'est pas de ferme établie sur les bases ordinaires et desservie par les anciennes routes, qui puisse lutter avec les fermes assises au bord d'un railway. Il en est de même d'une mine, de même d'une manufacture, et il arrivera nécessairement, le jour où l'on aura compris ce qu'il y a de merveilleuses ressources dans les voies de fer, que les nouvelles fermes et les nouvelles usines viendront les côtoyer, tandis que les exploitations existantes, dans un sentiment de défense personnelle, poseront des rails dans leurs rues, sur leurs chaussées, et feront courir des locomotives à leurs portes. Là où la monnaie ne vient pas à Mahomet, Mahomet se dérange et va à la monnaie, et ce principe nous démontre qu'avant peu on commencera à border d'une ligne de fer toutes les routes qui mettent en communication plusieurs domaines et plusieurs manufactures. Dans le fait, une machine fixe peut aussi bien servir de centre d'impulsion pour une ferme que pour une fabrique. Il n'est pas de manufacture digne de ce nom, qui n'ait une machine créatrice du mouvement et de la force : la manufacture sert elle-même de noyau, de point de ralliement pour une population plus ou moins importante. Supposez un railway traversant une série de manufactures convenablement échelonnées : rien ne serait plus facile que d'utiliser la force motrice pendant les heures de repos et de l'appliquer à la traction atmosphérique. Dans les cantons agricoles, on ferait servir aussi, par intervalles, la vapeur aux besoins de la circulation, la réservant le reste du temps pour les travaux ordinaires des fermes. Jusqu'à présent
monnaie, et ce principe nous démontre qu'avant peu on commencera à border d'une ligne de fer toutes les routes qui mettent en communication plusieurs domaines et plusieurs manufactures. Dans le fait, une machine fixe peut aussi bien servir de centre d'impulsion pour une ferme que pour une fabrique. Il n'est pas de manufacture digne de ce nom, qui n'ait une machine créatrice du mouvement et de la force : la manufacture sert elle-même de noyau, de point de ralliement pour une population plus ou moins importante. Supposez un railway traversant une série de manufactures convenablement échelonnées : rien ne serait plus facile que d'utiliser la force motrice pendant les heures de repos et de l'appliquer à la traction atmosphérique. Dans les cantons agricoles, on ferait servir aussi, par intervalles, la vapeur aux besoins de la circulation, la réservant le reste du temps pour les travaux ordinaires des fermes. Jusqu'à présent on s'est habitué à considérer l'agriculture et l'industrie comme deux branches distinctes du travail humain, — scindant ainsi cette grande force et substituant à une harmonie féconde un antagonisme désastreux. Rien de plus faux que cette prétendue division du travail social et cette prétendue opposition des intérêts ; rien de plus propre à nuire aux progrès et à l'économie de la production. Du reste cette rivalité et ces erreurs s'expliquent facilement. Les ouvriers dans une exploitation agricole sont disséminés sur de vastes surfaces : les ouvriers des manufactures sont réunis au contraire sous le même abri, dans un espace relativement étroit. Les premiers moteurs appliqués aux opérations industrielles ont été des moteurs hydrauliques, et c'est alors autour des cours d'eau, des chutes, des courants naturels que s'établirent et grandirent les ateliers. Peu à peu, et par la nécessité des choses, les ouvriers se groupèrent en masses serrées autour de ces ateliers, et lorsque la vapeur fut admise dans le système manufacturier, elle se substitua au pouvoir hydraulique, à la fois comme centre de mouvement et centre de population. Dès lors le charbon imparfaitement consumé et le combustible gaspillé sous forme de fumée, s'abattirent en nuages épais et sombres sur les
plus propre à nuire aux progrès et à l'économie de la production. Du reste cette rivalité et ces erreurs s'expliquent facilement. Les ouvriers dans une exploitation agricole sont disséminés sur de vastes surfaces : les ouvriers des manufactures sont réunis au contraire sous le même abri, dans un espace relativement étroit. Les premiers moteurs appliqués aux opérations industrielles ont été des moteurs hydrauliques, et c'est alors autour des cours d'eau, des chutes, des courants naturels que s'établirent et grandirent les ateliers. Peu à peu, et par la nécessité des choses, les ouvriers se groupèrent en masses serrées autour de ces ateliers, et lorsque la vapeur fut admise dans le système manufacturier, elle se substitua au pouvoir hydraulique, à la fois comme centre de mouvement et centre de population. Dès lors le charbon imparfaitement consumé et le combustible gaspillé sous forme de fumée, s'abattirent en nuages épais et sombres sur les demeures encombrées des ouvriers, leur dérobant ainsi le soleil, le ciel, l'air pur, et créant une race de sauvages blancs et sales, dont la dégradation morale ne tarda pas à suivre bientôt l'impureté physique, partout où il ne se trouva pas à leur tête des hommes d'une intelligence et d'une moralité supérieures. Si même ces tristes effets de la fumée devraient se perpétuer comme un vice nécessairement et inévitablement attaché à l'emploi de la vapeur, il faudrait laisser dans leur isolement actuel les manufactures et l'industrie agricole. Il y a plus : il faudrait même exclure la machine à vapeur des procédés de culture. Mais il n'en est rien et malgré l'insuccès des tentatives faites par la loi pour abolir la fumée par voie de proscription administrative, tout nous fait espérer que l'intérêt privé, prenant en main la question, saura détruire ces inconvénients et les transformer même en de véritables richesses. En effet, le produit de la combustion, la fumée, se trouve être l'aliment des végétaux, et la plus grande partie de la combustion s'opère précisément dans les villes, là où il n'y a point de végétation. Nul doute que du jour où la fumée ira se perdre et s'absorber
moralité supérieures. Si même ces tristes effets de la fumée devraient se perpétuer comme un vice nécessairement et inévitablement attaché à l'emploi de la vapeur, il faudrait laisser dans leur isolement actuel les manufactures et l'industrie agricole. Il y a plus : il faudrait même exclure la machine à vapeur des procédés de culture. Mais il n'en est rien et malgré l'insuccès des tentatives faites par la loi pour abolir la fumée par voie de proscription administrative, tout nous fait espérer que l'intérêt privé, prenant en main la question, saura détruire ces inconvénients et les transformer même en de véritables richesses. En effet, le produit de la combustion, la fumée, se trouve être l'aliment des végétaux, et la plus grande partie de la combustion s'opère précisément dans les villes, là où il n'y a point de végétation. Nul doute que du jour où la fumée ira se perdre et s'absorber dans de vastes rideaux d'arbres et de plantes, elle ne devienne fort utile, ou, ce qui est la même chose, nul doute que l'on ne songe à rendre la combustion plus parfaite ; la fumée étant simplement, comme on le sait, le résultat d'une combustion incomplète. Pour alimenter les locomotives on se sert d'un combustible déjà débarrassé de la fumée : en d'autres termes, on a éliminé tous les gaz qui pouvaient rendre la combustion moins parfaite. On sait d'ailleurs que pour que l'action de la flamme atteigne toute sa puissance, il faut la combinaison d'une certaine quantité de gaz en des quantités bien déterminées, et nous pensons qu'on pourrait, par un procédé infiniment plus productif que la fabrication du coke, par le mélange des diverses qualités de charbon et l'heureux équilibre des gaz, obtenir un excellent combustible artificiel. Les amateurs des sites pittoresques ont aussi élevé la voix contre les lignes atmosphériques. Ils ont dit qu'elles menaçaient de défigurer la nature et d'assombrir, par leurs immenses cheminées noires, la beauté des paysages. Il se peut, en effet, que tout en variant la forme de ces longues colonnes, tout en épuisant l'imagination des architectes pour les projeter en l'air comme