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Villa do Bispo; on la renvoie à Lagos; elle reviendra le lendemain. On fait chercher des montures, des ânes, un vieux cheval, et l'on s'engage lentement à travers un plateau sauvage, une steppe empreinte de pointes de rochers, de sables apportés par les grandes bourrasques des mauvais jours, de plantes sauvages à verdure persistante, l'alecrim, le toumiso, la steva, le lentisque, l'estero. Il faut deux heures et demie pour traverser ce désert, par des sentiers à peine tracés. La providence a fort heureusement fait surgir ici et là quelques fontaines limpides: les hommes qui portent les paniers s'y abreuvent, et s'inquiètent fort peu des montures, fort résignées aux privations qui les attendent. On aperçoit enfin, à gauche, au-delà d'une partie de steppe qui se nomme la Tapada de Don Henrique, et tout au bord des rochers verticaux qui forment la baie, les grands murs en ruines d'une vieille forteresse du XVIe siècle, Beliche, qu'on dit avoir été bombardée par une escadre anglaise vers la fin du XVIIIe siècle. Un peu plus loin, on rencontre une citerne alimentée par les infiltrations des eaux pluviales, puis à deux cents mètres, et à la pointe du cap, le groupe d'un vieux couvent de Jéronimites, d'une époque postérieure à celle de l'illustre infant. Sur cette place, Don Henrique, l'un des fils de Joao Ier, fondateur de la dynastie d'Aviz, avait fondé, dans la première moitié du XVIIe siècle, un observatoire astronomique, en même temps que dans l'enclos absolument disparu, la Tapada, il s'était fait construire une habitation qu'il a peu quittée pendant sa laborieuse existence, et dont il ne reste non plus aucune trace. On retrouve, du couvent, la salle à manger avec quelques vestiges de fresques, la cuisine encore noire de la fumée de quatre siècles; la chapelle, avec un panneau de faïences blanches à bouquets de fleurs, et un crucifiement avec les saintes femmes; le cloître formé de sept arcades sur chaque côté, avec un puits au milieu du patio, et des pièces habitées par le personnel chargé de la garde du vieux monument. Une tour, au haut de laquelle l'infant avait
Jéronimites, d'une époque postérieure à celle de l'illustre infant. Sur cette place, Don Henrique, l'un des fils de Joao Ier, fondateur de la dynastie d'Aviz, avait fondé, dans la première moitié du XVIIe siècle, un observatoire astronomique, en même temps que dans l'enclos absolument disparu, la Tapada, il s'était fait construire une habitation qu'il a peu quittée pendant sa laborieuse existence, et dont il ne reste non plus aucune trace. On retrouve, du couvent, la salle à manger avec quelques vestiges de fresques, la cuisine encore noire de la fumée de quatre siècles; la chapelle, avec un panneau de faïences blanches à bouquets de fleurs, et un crucifiement avec les saintes femmes; le cloître formé de sept arcades sur chaque côté, avec un puits au milieu du patio, et des pièces habitées par le personnel chargé de la garde du vieux monument. Une tour, au haut de laquelle l'infant avait établi son observatoire, a été transformée en phare. La lanterne renferme seize lampes Argand, qu'un mécanisme primitif fait tourner lentement, produisant une succession constante de feux et d'éclipses. Ce phare est à 54 mètres au-dessus de la basse mer; et porte à seize milles au large. Il est question de le remplacer par un foyer électrique. Cette extrémité sud-occidentale de l'Europe est formée par deux promontoires de roches granitiques, d'une élévation à peu près constante de 25 à 30 brasses, décrivant de l'un à l'autre une courbe semi-circulaire, échancrée de petites criques à pic, où la mer des gros temps déferle bruyamment. La corde, d'une pointe à l'autre, mesure sept kilomètres. Saint-Vincent est le plus occidental; Sagres, un peu plus au sud, est à peu près sur le 37e méridien. L'aspect du cap Saint-Vincent est une masse rocheuse, blanche en regard du midi, noire et verdâtre du côté des brumes du nord-ouest, détachée du promontoire par un espace de vingt mètres environ où passe le flot, et où passent aussi quelquefois par bravade, par les temps calmes, de petits vapeurs, entre ces deux murs à pic qui descendent à vingt mètres en profondeur. Ce bloc énorme, ce « témoin »
le remplacer par un foyer électrique. Cette extrémité sud-occidentale de l'Europe est formée par deux promontoires de roches granitiques, d'une élévation à peu près constante de 25 à 30 brasses, décrivant de l'un à l'autre une courbe semi-circulaire, échancrée de petites criques à pic, où la mer des gros temps déferle bruyamment. La corde, d'une pointe à l'autre, mesure sept kilomètres. Saint-Vincent est le plus occidental; Sagres, un peu plus au sud, est à peu près sur le 37e méridien. L'aspect du cap Saint-Vincent est une masse rocheuse, blanche en regard du midi, noire et verdâtre du côté des brumes du nord-ouest, détachée du promontoire par un espace de vingt mètres environ où passe le flot, et où passent aussi quelquefois par bravade, par les temps calmes, de petits vapeurs, entre ces deux murs à pic qui descendent à vingt mètres en profondeur. Ce bloc énorme, ce « témoin » de la côte a la forme d'un poing dressé, à l'index arrondi et saillant. L'infant Don Henri avait installé au cap Sagres, en vue de son observatoire et de sa demeure du cap Saint-Vincent, un établissement d'abord destiné au ravitaillement et à la surveillance de Ceuta, qu'il avait conquis sur les Maures, en 1415, et plus tard il y institua une école de nautique. A l'est du promontoire et à l'abri de ses murailles verticales de calcaire granitique, s'arrondit, dans un recoin, une charmante plage sablonneuse. Il existait là un petit havre d'où le prince, avide de découvertes, lançait ses hardis capitaines et leurs caravelles vers le sud inconnu, que les marins d'Europe appelaient alors el Mar oscuro. C'est ainsi que, sous l'inspiration du grand infant, les navires portugais découvrirent successivement Porto-Santo, Madère, les Açores, les îles du Cap-Vert, le cap Bojador, la Sénégambie, la côte de Guinée. L'une des gloires d'un vénérable savant, notre doyen, M. Ferdinand Denis, passionné pour la littérature portugaise et expert dans la connaissance de l'histoire de cet intéressant pays, est d'avoir découvert, il y a trente ans, un manuscrit précieux de cette glorieuse époque: La Chronique du découvrement et conquête de la Guinée, écrit
les Maures, en 1415, et plus tard il y institua une école de nautique. A l'est du promontoire et à l'abri de ses murailles verticales de calcaire granitique, s'arrondit, dans un recoin, une charmante plage sablonneuse. Il existait là un petit havre d'où le prince, avide de découvertes, lançait ses hardis capitaines et leurs caravelles vers le sud inconnu, que les marins d'Europe appelaient alors el Mar oscuro. C'est ainsi que, sous l'inspiration du grand infant, les navires portugais découvrirent successivement Porto-Santo, Madère, les Açores, les îles du Cap-Vert, le cap Bojador, la Sénégambie, la côte de Guinée. L'une des gloires d'un vénérable savant, notre doyen, M. Ferdinand Denis, passionné pour la littérature portugaise et expert dans la connaissance de l'histoire de cet intéressant pays, est d'avoir découvert, il y a trente ans, un manuscrit précieux de cette glorieuse époque: La Chronique du découvrement et conquête de la Guinée, écrit sous la direction de Don Henrique, par Gomes Eannes de Azurara. Le prince consacra trente années à cette grande tâche, depuis la prise de Ceuta jusqu'au jour de sa mort qui survint en 1460. Don Henrique habitait alors Saint-Vincent; ses restes reposent dans le panthéon de la race d'Aviz, à Batalha, sur l'ancienne route de Lisbonne à Leiria. On va du cap Saint-Vincent au petit hameau qui précède la pointe de Sagrès, en suivant la grande courbe du fond de la baie. Il faut une heure à dos d'âne, et l'on passe la nuit un peu au hasard, dans l'une des habitations de ce hameau. Le lendemain, on visite l'école de Sagrès. C'est une grande bâtisse, précédée d'un ouvrage fortifié qui barre le plateau à deux kilomètres en avant du cap. Ce bâtiment est occupé par un petit poste d'infanterie détaché de la garnison de Lagos. Ces deux kilomètres sont aussi incultes, aussi sauvages, encombrés d'une aussi triste végétation que celle que l'on rencontre aux approches du phare de Saint-Vincent. Ici, à la pointe, s'élèvent, à 40 mètres, un grand mât sémaphorique et un édifice servant de bureau télégraphique. De la terrasse du sémaphore on voit passer, pour ranger le
Batalha, sur l'ancienne route de Lisbonne à Leiria. On va du cap Saint-Vincent au petit hameau qui précède la pointe de Sagrès, en suivant la grande courbe du fond de la baie. Il faut une heure à dos d'âne, et l'on passe la nuit un peu au hasard, dans l'une des habitations de ce hameau. Le lendemain, on visite l'école de Sagrès. C'est une grande bâtisse, précédée d'un ouvrage fortifié qui barre le plateau à deux kilomètres en avant du cap. Ce bâtiment est occupé par un petit poste d'infanterie détaché de la garnison de Lagos. Ces deux kilomètres sont aussi incultes, aussi sauvages, encombrés d'une aussi triste végétation que celle que l'on rencontre aux approches du phare de Saint-Vincent. Ici, à la pointe, s'élèvent, à 40 mètres, un grand mât sémaphorique et un édifice servant de bureau télégraphique. De la terrasse du sémaphore on voit passer, pour ranger le cap Saint-Vincent, tous les navires allant au sud, au sud-ouest, aux Archipels, à la côte d'Afrique, à la Méditerranée, ou en venant. Ils échangent des signaux, ils se font connaître, et saluent le pavillon portugais. On en compte quarante à cinquante par journée moyenne ; le télégraphe informe aussitôt Lisbonne de leur passage. Cette immense courbe d'horizon de mer, qui semble se fermer derrière l'observateur, est sillonnée de barques pêchant la sardine et le thon. De Sagrès à Villa do Bispo on reprend les montures et on retrouve les mêmes sentiers peu praticables, pendant deux heures et demie. On rejoint la voiture pour dîner à Figuieira, et rentrer à Lagos à la nuit close. Il est de tradition qu'il n'existe aucune trace de l'habitation que l'infant Don Henrique s'était construite auprès du cap Saint-Vincent. Dans l'enceinte du monastère, rien ne l'indique; mais, à deux cents mètres avant d'y arriver, voici ce que j'ai remarqué : Fort préoccupé du mauvais état des sentiers, peu confiant dans la solidité de ma monture, je regardais plus attentivement le sol que le paysage. Sur un point, à 50 mètres peut-être de la citerne que j'ai signalée, je reconnus que le chemin s'élargissait, il avait
de leur passage. Cette immense courbe d'horizon de mer, qui semble se fermer derrière l'observateur, est sillonnée de barques pêchant la sardine et le thon. De Sagrès à Villa do Bispo on reprend les montures et on retrouve les mêmes sentiers peu praticables, pendant deux heures et demie. On rejoint la voiture pour dîner à Figuieira, et rentrer à Lagos à la nuit close. Il est de tradition qu'il n'existe aucune trace de l'habitation que l'infant Don Henrique s'était construite auprès du cap Saint-Vincent. Dans l'enceinte du monastère, rien ne l'indique; mais, à deux cents mètres avant d'y arriver, voici ce que j'ai remarqué : Fort préoccupé du mauvais état des sentiers, peu confiant dans la solidité de ma monture, je regardais plus attentivement le sol que le paysage. Sur un point, à 50 mètres peut-être de la citerne que j'ai signalée, je reconnus que le chemin s'élargissait, il avait quelque régularité ; la végétation l'avait moins envahi ; le sol était garni d'un petit pavage évidemment installé de main d'homme. Mon attention, plus éveillée, distingua des lignes tracées en pierres équarries formant des croix, des diagonales, et encadrant d'autres pierres moins choisies. Je descendis, j'appelai mes compagnons de route. Ils étaient venus souvent au cap, jamais ils n'avaient remarqué ce que je venais de signaler. Cela ressemble au pavage d'une galerie, d'un patio, d'un vestibule. Dans les ronces, sous les alecrims et les stevas, qui croissent épaisses des deux côtés, nous n'avons pu reconnaître aucun vestige de construction. Il nous eût fallu des outils solides pour fouiller ce terrain affermi par plusieurs siècles. J'en avise notre sœur, la Société de Géographie de Lisbonne ; il lui appartient d'organiser des recherches ; mais, dans tous les cas, s'il y a là une découverte, si elle peut être utile pour les projets de monument qui préoccupent nos collègues de la capitale portugaise, je n'en tiens pas moins à apporter à la Société de Géographie de Paris l'honneur de cette indication. Trois jours plus tard, après une traversée par mer, de l'ouest à est en vue de la côte, j'étais en Andalousie,
Ils étaient venus souvent au cap, jamais ils n'avaient remarqué ce que je venais de signaler. Cela ressemble au pavage d'une galerie, d'un patio, d'un vestibule. Dans les ronces, sous les alecrims et les stevas, qui croissent épaisses des deux côtés, nous n'avons pu reconnaître aucun vestige de construction. Il nous eût fallu des outils solides pour fouiller ce terrain affermi par plusieurs siècles. J'en avise notre sœur, la Société de Géographie de Lisbonne ; il lui appartient d'organiser des recherches ; mais, dans tous les cas, s'il y a là une découverte, si elle peut être utile pour les projets de monument qui préoccupent nos collègues de la capitale portugaise, je n'en tiens pas moins à apporter à la Société de Géographie de Paris l'honneur de cette indication. Trois jours plus tard, après une traversée par mer, de l'ouest à est en vue de la côte, j'étais en Andalousie, à Huelva, au milieu des souvenirs de l'autre grand découvreur, Christophe Colomb, dans le vieux couvent de la Rabida, d'où il partit pour la mer obscure de l'Occident. GERMINODE LAVIGNE. NOUVELLES Dans une séance récente, le Conseil municipal de Boulogne-sur-Mer a été appelé à voter sur la proposition d'un ordre du jour pur et simple présenté par un membre, et tendant à « laisser à l'administration le soin de fixer avec bienveillance l'époque où elle croirait pouvoir exiger la construction d'un établissement hydrothérapique. » Cette proposition a été repoussée par 17 voix contre 4. Une autre proposition des deux conseillers, tendant à ce que l'annexe d'hydrothérapie soit construite et ouverte au public dans le plus bref délai possible, a été adoptée par 14 voix contre 5, plus 3 abstentions. Enfin deux voix seulement ont appuyé une proposition ayant pour but de n'accorder au fermier aucun délai pour le paiement de son loyer. A propos de cette question de l'installation d'un service balnéaire, on a rappelé au Conseil que des personnes compétentes, depuis longtemps consultées, ont déclaré qu'il y avait lieu d'étudier le plan et le programme d'un établissement à la hauteur des besoins et des progrès de la science. D'autres
du jour pur et simple présenté par un membre, et tendant à « laisser à l'administration le soin de fixer avec bienveillance l'époque où elle croirait pouvoir exiger la construction d'un établissement hydrothérapique. » Cette proposition a été repoussée par 17 voix contre 4. Une autre proposition des deux conseillers, tendant à ce que l'annexe d'hydrothérapie soit construite et ouverte au public dans le plus bref délai possible, a été adoptée par 14 voix contre 5, plus 3 abstentions. Enfin deux voix seulement ont appuyé une proposition ayant pour but de n'accorder au fermier aucun délai pour le paiement de son loyer. A propos de cette question de l'installation d'un service balnéaire, on a rappelé au Conseil que des personnes compétentes, depuis longtemps consultées, ont déclaré qu'il y avait lieu d'étudier le plan et le programme d'un établissement à la hauteur des besoins et des progrès de la science. D'autres ont été d'avis que l'installation de ce service, dans la partie basse du bel édifice du Casino, n'avait rien à envier aux stations les mieux aménagées. La solution, à notre avis, ne demande ni autant ni aussi peu. Nous avons eu sous les yeux un long programme dressé, il y a quelques années, par une commission médicale, qui nous a paru se livrer à des excès d'imagination fort au-delà des besoins d'une sage pratique. Il en résulterait d'excessives dépenses, des installations sans emploi, un arsenal formidable d'appareils inutiles, le concours d'un personnel exercé et couteux qui serait le plus souvent inoccupé. Nous reviendrons à l'examen de ce programme. Il est aisé de comprendre que, dans la situation financière un peu critique où paraît se trouver le fermier des établissements de Boulogne, ses défenseurs auprès de l'administration aient frémi de le conduire à une dépense égale à celle fort imprudente à laquelle il s'est laissé aller pour ériger le pavillon sud du Casino. La vérité est là pour les Boulonnais : Il faut compléter leur édifice, et construire, sur le même plan, le pavillon nord. Quant à l'installation intérieure, on s'en inquiète généralement, ainsi que le dit le journal l'Express, «
a quelques années, par une commission médicale, qui nous a paru se livrer à des excès d'imagination fort au-delà des besoins d'une sage pratique. Il en résulterait d'excessives dépenses, des installations sans emploi, un arsenal formidable d'appareils inutiles, le concours d'un personnel exercé et couteux qui serait le plus souvent inoccupé. Nous reviendrons à l'examen de ce programme. Il est aisé de comprendre que, dans la situation financière un peu critique où paraît se trouver le fermier des établissements de Boulogne, ses défenseurs auprès de l'administration aient frémi de le conduire à une dépense égale à celle fort imprudente à laquelle il s'est laissé aller pour ériger le pavillon sud du Casino. La vérité est là pour les Boulonnais : Il faut compléter leur édifice, et construire, sur le même plan, le pavillon nord. Quant à l'installation intérieure, on s'en inquiète généralement, ainsi que le dit le journal l'Express, « comme un poisson d'une pomme. Rappelons ce que demandent plus explicitement les motions qui ont été présentées au Conseil municipal : « La ville ne doit point laisser prescrire son droit ; le Casino doit recevoir le complément de construction prévu au traité ; l'édifice présente un défaut de symétrie qui réclame, sur la partie nord, un pavillon pareil à celui de la partie sud. » « La question, a ajouté M. le Maire, s'impose avec un caractère d'indéniable urgence ; le fermier doit être mis en demeure de compléter ses constructions avant l'ouverture de la prochaine campagne. » Il serait sage de ne pas aller plus loin, il nous semble, dans le légitime exercice du droit qui appartient à la ville à l'égard de son fermier, et elle s'exposerait sans doute à ne rien avoir, si elle le poussait avec trop de rigueur dans ses derniers retranchements. Ensuite... Parions qu'il n'y a pas un membre du Conseil qui veuille formuler ce qu'il entend par un service d'hydrothérapie dans un casino de bains de mer, et peut-être pas un membre de la docte faculté qui veuille contresigner le plan que nous avons sous les yeux. Nous non plus. La catastrophe
qui réclame, sur la partie nord, un pavillon pareil à celui de la partie sud. » « La question, a ajouté M. le Maire, s'impose avec un caractère d'indéniable urgence ; le fermier doit être mis en demeure de compléter ses constructions avant l'ouverture de la prochaine campagne. » Il serait sage de ne pas aller plus loin, il nous semble, dans le légitime exercice du droit qui appartient à la ville à l'égard de son fermier, et elle s'exposerait sans doute à ne rien avoir, si elle le poussait avec trop de rigueur dans ses derniers retranchements. Ensuite... Parions qu'il n'y a pas un membre du Conseil qui veuille formuler ce qu'il entend par un service d'hydrothérapie dans un casino de bains de mer, et peut-être pas un membre de la docte faculté qui veuille contresigner le plan que nous avons sous les yeux. Nous non plus. La catastrophe maritime de Wimereux, rapportée par le journal l'Express de Boulogne, est mentionnée par l'Écho d'Ostende. Nous reproduisons le récit de nos confrères : « Trois petits bateaux, les numéros 1701, 1711 et 1706, armés pour la pêche aux merlans, avaient cru pouvoir sortir l'avant-dernière nuit et tendre leurs lignes malgré les menaces du gros temps. « Mercredi matin, vers 11 heures, avant qu'ils aient pu regagner le port, le vent soufflait de nouveau en tempête, et les trois malheureuses embarcations, incapables de remonter dans le vent et de lutter contre les lames, étaient poussées à la côte et allaient s'échouer sur la barre du vieux port de Wimereux. « Les équipages de deux d'entre elles, les numéros 1710 et 1706, furent assez heureux pour s'échapper de dessous les débris de leurs barques chavirées et gagner le rivage. Les neuf marins qui montaient la troisième barque, portant le numéro 1701, furent engloutis par les flots ; le patron, nommé Bernier, et quelques hommes de l'équipage, purent seuls se cramponner au mât. « Ils errèrent ainsi à la merci des vagues pendant plus d'un quart d'heure, appelant au secours par leurs gestes et leurs cris. À bout de force, et glacés par
les menaces du gros temps. « Mercredi matin, vers 11 heures, avant qu'ils aient pu regagner le port, le vent soufflait de nouveau en tempête, et les trois malheureuses embarcations, incapables de remonter dans le vent et de lutter contre les lames, étaient poussées à la côte et allaient s'échouer sur la barre du vieux port de Wimereux. « Les équipages de deux d'entre elles, les numéros 1710 et 1706, furent assez heureux pour s'échapper de dessous les débris de leurs barques chavirées et gagner le rivage. Les neuf marins qui montaient la troisième barque, portant le numéro 1701, furent engloutis par les flots ; le patron, nommé Bernier, et quelques hommes de l'équipage, purent seuls se cramponner au mât. « Ils errèrent ainsi à la merci des vagues pendant plus d'un quart d'heure, appelant au secours par leurs gestes et leurs cris. À bout de force, et glacés par le froid, deux de ces malheureux marins lâchèrent le mât qui les soutenait et coulèrent à pic. « Il ne restait plus de cette grappe humaine que le malheureux Bernier, dit Paillard, épuisé et prêt aussi à disparaître, quand un courageux préposé des douanes, le sieur Machin, qui avait été de loin témoin du sinistre, accourut, se mit à nager vers le noyé et, au péril de sa vie, parvint à saisir l'épave que le flot poussait vers la côte: il était temps, le pauvre Bernier était plutôt mort que vif. M. Vallois, boucher de Bayonne, et MM. Lépine Martial et Larivière aidèrent le préposé Machin dans cet émouvant sauvetage. « Malgré les soins qui ont été prodigués à l'unique échappé du naufrage du numéro 1701, sa vie est encore en danger. » La ville de Boulogne-sur-Mer, dont les quartiers maritimes si fréquemment éprouvés, viennent encore d'être cruellement frappés par le naufrage de Wimereux, n'en fournit pas moins son tribut au profit des inondés du Midi. Des souscriptions sont faites à domicile, et ont déjà produit une somme importante, dont une partie est réservée pour les familles des malheureux pêcheurs de la barque 1701. Au Portel même, d'où les barques