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aussi qu'au milieu de nos diverses et souvent contradictoires, quelques erreurs de détail m'échapper. Ainsi, dans une note pleine de dignité et de nobles sentiments, M. le général Kalergis affirme que ce n'est ni au sein du conseil d'État, ni par un coup de main de la Grèce, qu'ont été proposées en septembre 1843 la déchéance du roi Othon et les deux ordonnances qui ajoutaient l'humiliation à la défaite. Comme il s'agit d'un fait dont M. Kalergis a été témoin lui-même, j'enregistre très volontiers sa déclaration. M. le grand Kalergis reclame aussi avec raison contre le reproche d'avoir voulu, le jour où le ministre Maurócordato est tombé, entrer dans la salle des élections à la tête des généraux. Il est certain que ce n'est point à M. le général Kalergis que le général Kalergi me permettra de rappeler qu'un certain membre de ce parti, et ancien ami de cette faction, son témoignage n'est pas absolument impartial; les remerciements adressés à ce magistrat avecte Mf ~Mr prMef ~atM CCM!oroyoMfe, tout ce que je sais, c'est que l'inspiration première n'appartint pas non plus à un Grec, et, en les acceptant, notre intention n'était pas d'atteindre la royauté, mais d'en obtenir une garantie de plus pour notre avenir, jusqu'à l'assemblée nationale. Je déclare que mon cœur, comme celui de tout Grec, gémissait de l'obligation de recourir à la violence pour recouvrer des droits dont les pères conseillers qui entouraient le trône retardaient seuls l'accomplissement. Je n'aurais tempéré de la force l'humiliation de la personne du roi m'eût paru indigne de la noble cause que je soutenais. L'amour pour sa majesté et les spécacles up-la royauté étaient, au 15 septembre, ce qu'ils n'ont jamais cessé d'être, inaltérables dans le cœur des Hellènes, sans distinction de nuances d'opinion. Je remercie M. Duvergier de Hauranne de m'avoir procuré l'occasion de rectifier quelques faits, qu'au surplus le temps aurait tôt ou tard éclaircis, et je me fais un devoir d'honneur de proclamer ici que ni M. Catakasy, ni aucun représentant étranger, n'a pris la moindre part, directe ou indirecte, à un mouvement qui était tout national, dont
de plus pour notre avenir, jusqu'à l'assemblée nationale. Je déclare que mon cœur, comme celui de tout Grec, gémissait de l'obligation de recourir à la violence pour recouvrer des droits dont les pères conseillers qui entouraient le trône retardaient seuls l'accomplissement. Je n'aurais tempéré de la force l'humiliation de la personne du roi m'eût paru indigne de la noble cause que je soutenais. L'amour pour sa majesté et les spécacles up-la royauté étaient, au 15 septembre, ce qu'ils n'ont jamais cessé d'être, inaltérables dans le cœur des Hellènes, sans distinction de nuances d'opinion. Je remercie M. Duvergier de Hauranne de m'avoir procuré l'occasion de rectifier quelques faits, qu'au surplus le temps aurait tôt ou tard éclaircis, et je me fais un devoir d'honneur de proclamer ici que ni M. Catakasy, ni aucun représentant étranger, n'a pris la moindre part, directe ou indirecte, à un mouvement qui était tout national, dont la pensée prendra, les combinaisons et l'exécution et ses suites appartiennent exclusivement aux Grecs, ainsi que l'a prouvé l'assemblée nationale. Au sujet des élections d'Athènes, M. Duvergier de Hauranne m'accuse d'être entré dans la salle du conseil électoral avec l'intention, et d'avoir, par là, provoqué une rixe, etc. L'honorable député regrettera, sans doute, d'avoir admis un fait entrement contredit, et que la malveillance seule a pu lui donner comme réel. Il est de notoriété publique que, dans une proclamation antérieure aux élections, j'ai déclaré que la force armée n'interviendrait en aucune manière dans les opérations électorales et que la gendarmerie, stationnée dehors de l'église où se faisaient les élections, n'avait d'autre mission que de veiller à la tranquillité extérieure. L'agression du 4 août ne me fit pas dévier de mes principes, et l'on sait que j'ordonnai la rentrée dans ses quartiers d'une compagnie d'infanterie que le commandant de la place, par mesure d'ordre public, avait cru devoir diriger sur le lieu de l'émeute, où je me portai moi-même en effet, mais sans escorte, et dans des intentions concitiantes que les perturbateurs rendirent vaines. La scène des troubles se passait en dehors du local des élections, les opérations de la journée
regrettera, sans doute, d'avoir admis un fait entrement contredit, et que la malveillance seule a pu lui donner comme réel. Il est de notoriété publique que, dans une proclamation antérieure aux élections, j'ai déclaré que la force armée n'interviendrait en aucune manière dans les opérations électorales et que la gendarmerie, stationnée dehors de l'église où se faisaient les élections, n'avait d'autre mission que de veiller à la tranquillité extérieure. L'agression du 4 août ne me fit pas dévier de mes principes, et l'on sait que j'ordonnai la rentrée dans ses quartiers d'une compagnie d'infanterie que le commandant de la place, par mesure d'ordre public, avait cru devoir diriger sur le lieu de l'émeute, où je me portai moi-même en effet, mais sans escorte, et dans des intentions concitiantes que les perturbateurs rendirent vaines. La scène des troubles se passait en dehors du local des élections, les opérations de la journée ont été closes; je n'ai donc pu être, avec les gendarmes, dans la salle du conseil électoral. Et comme, je le pense, j'ai suffisamment prouvé que je ne songeais pas à l'usage de la troupe que dans l'intérêt du roi et de la patrie, avec des yeux, il serait donc injuste de m'imputer la pensée d'avoir voulu... L'accusation imposée à M. Kalergi, si je suis bien informé, vivait, avant la révolution, dans l'intimité la plus étroite avec le ministre de Russie qui, désavoué et déchargé par l'empereur, a dû se défendre de toute participation au complot. Chacun comprend qu'en venant en aide, M. Kalergi, dans tous les cas, accomplirait un devoir d'honneur. M. le général Rhodius, ministre de la guerre avec M. Maurocordato, m'a fait aussi l'honneur de m'écrire dans des termes dont je le remercie, pour repousser, au nom du ministère dont il faisait partie, l'accusation d'avoir agi, dans la lutte électorale, par la violence et par la corruption. D'après M. le général Rhodius, des milliers de décorations ont en effet été données à cette époque non pas en blanc comme le prétend, mais sur des listes signées par des représentants de tous les partis, en exécution d'un décret
injuste de m'imputer la pensée d'avoir voulu... L'accusation imposée à M. Kalergi, si je suis bien informé, vivait, avant la révolution, dans l'intimité la plus étroite avec le ministre de Russie qui, désavoué et déchargé par l'empereur, a dû se défendre de toute participation au complot. Chacun comprend qu'en venant en aide, M. Kalergi, dans tous les cas, accomplirait un devoir d'honneur. M. le général Rhodius, ministre de la guerre avec M. Maurocordato, m'a fait aussi l'honneur de m'écrire dans des termes dont je le remercie, pour repousser, au nom du ministère dont il faisait partie, l'accusation d'avoir agi, dans la lutte électorale, par la violence et par la corruption. D'après M. le général Rhodius, des milliers de décorations ont en effet été données à cette époque non pas en blanc comme le prétend, mais sur des listes signées par des représentants de tous les partis, en exécution d'un décret de l'assemblée précédente. Une fois ces listes remises au ministre, il n'avait plus, toujours en exécution du décret, qu'à délivrer aveuglément les brevets demandés. On jugera à Athènes, mieux qu'à Paris, si cette explication est satisfaisante. Tout ce que je puis dire, c'est que pendant mon séjour en Grèce, l'emploi abusif des décorations, comme moyen électoral, était un fait généralement reconnu. Quant au plaidoyer de famille que M. Zographos a fait imprimer et distribuer à Paris; après en avoir fait hommage au roi Othon, je crois avoir répondu suffisamment à tout ce qu'il contient de sérieux. Le reste n'a pas assez d'importance pour que j'en fatigue vos lecteurs. La vive polémique dont mon écrit a été l'objet à Athènes, et les nombreuses réclamations qui me sont parvenues, rendaient, je crois, ces explications nécessaires. Je viens maintenant à ce qui a plus d'intérêt, à l'examen des faits nouveaux, et de la situation qui en résulte. C'est le 18 août que le ministère Coletti-Metaxas s'est formé. C'est le 13 septembre que les chambres se sont rassemblées. Les dernières nouvelles sont du 6 décembre, et la vérification des pouvoirs n'était pas achevée. Dans un pays où tout est à faire, quatre-vingts jours ont
abusif des décorations, comme moyen électoral, était un fait généralement reconnu. Quant au plaidoyer de famille que M. Zographos a fait imprimer et distribuer à Paris; après en avoir fait hommage au roi Othon, je crois avoir répondu suffisamment à tout ce qu'il contient de sérieux. Le reste n'a pas assez d'importance pour que j'en fatigue vos lecteurs. La vive polémique dont mon écrit a été l'objet à Athènes, et les nombreuses réclamations qui me sont parvenues, rendaient, je crois, ces explications nécessaires. Je viens maintenant à ce qui a plus d'intérêt, à l'examen des faits nouveaux, et de la situation qui en résulte. C'est le 18 août que le ministère Coletti-Metaxas s'est formé. C'est le 13 septembre que les chambres se sont rassemblées. Les dernières nouvelles sont du 6 décembre, et la vérification des pouvoirs n'était pas achevée. Dans un pays où tout est à faire, quatre-vingts jours ont donc été employés à ballotter des noms propres, à décider qui sera ou ne sera pas député. Le temps ainsi perdu pour les affaires a-t-il été du moins gagné d'une autre côté? S'est-il formé dans les chambres une majorité et une minorité régulière? Y a-t-il un gouvernement ferme et solidement établi? Rien de tout cela. Frappée, décimée par la vérification des pouvoirs plus encore que par les élections, la minorité maurocordatiste s'irrite, s'agite, et paraît prête à suivre les conseils les plus désespérés. Abandonnée aux discimations qui la travaillent, aux passions qui la tourninent, la majorité, toujours une fois qu'il s'agit d'écraser la minorité, paraît toujours prête à se rompre quand il s'agit de constituer un vrai parti de gouvernement. Le ministère résiste à toutes les bourrasques avec constance, avec fermeté, avec succès; mais il ne s'est pas encore complété, et plus d'une crise intérieure l'a déjà ébranlé. Il n'est pas encore un des anciens partis qui ne se subdivise en trois ou quatre nuances dont quelques-unes ont reçu déjà des noms nouveaux, celui des conservateurs par exemple, et celui des ultra-autochtones. Ajoutez que, dans cette mêlée, quelques personnes passent sans cesse de l'un camp à l'autre, ce qui augmente
établi? Rien de tout cela. Frappée, décimée par la vérification des pouvoirs plus encore que par les élections, la minorité maurocordatiste s'irrite, s'agite, et paraît prête à suivre les conseils les plus désespérés. Abandonnée aux discimations qui la travaillent, aux passions qui la tourninent, la majorité, toujours une fois qu'il s'agit d'écraser la minorité, paraît toujours prête à se rompre quand il s'agit de constituer un vrai parti de gouvernement. Le ministère résiste à toutes les bourrasques avec constance, avec fermeté, avec succès; mais il ne s'est pas encore complété, et plus d'une crise intérieure l'a déjà ébranlé. Il n'est pas encore un des anciens partis qui ne se subdivise en trois ou quatre nuances dont quelques-unes ont reçu déjà des noms nouveaux, celui des conservateurs par exemple, et celui des ultra-autochtones. Ajoutez que, dans cette mêlée, quelques personnes passent sans cesse de l'un camp à l'autre, ce qui augmente encore la confusion. Ce n'est pas là, j'en conviens, une situation fort rassurante, et l'assemblée nationale avait mieux débuté. Voyons pourtant comment la chambre nouvelle s'est laissée entraîner dans la voie fâcheuse où elle est, et s'il y a chance qu'elle en sorte. Le sujet est, je le sais, difficile et délicat; mais au point où en sont les choses, c'est, je le répète, par la vérité qu'on peut être utile à la Grèce, non par de vains ménégements. Pendant l'assemblée nationale, grâce à l'union de MM. Coletti et de Maurocordato, grâce aussi au concours des hétérochtones, il s'était formé une majorité modérée, une majorité qui avait su se mettre au-dessus des préjugés étroits d'une partie de la population. Une seule fois cette majorité faillit à elle-même. Ce fut, le jour où elle adopta l'absurde décret qui ferme la porte aux Grecs du dehors. Dans tout le reste, elle montra autant de prudence que de patriotisme. La minorité se composait alors, d'une part, des partis, de l'autre, des autochtones, Péloponnésiens pour la plupart. Comme dans ces vues bien connues, la Russie a toujours eu soin de fomenter les préjugés autochtones, il y avait depuis longtemps entre ces deux fractions de
et délicat; mais au point où en sont les choses, c'est, je le répète, par la vérité qu'on peut être utile à la Grèce, non par de vains ménégements. Pendant l'assemblée nationale, grâce à l'union de MM. Coletti et de Maurocordato, grâce aussi au concours des hétérochtones, il s'était formé une majorité modérée, une majorité qui avait su se mettre au-dessus des préjugés étroits d'une partie de la population. Une seule fois cette majorité faillit à elle-même. Ce fut, le jour où elle adopta l'absurde décret qui ferme la porte aux Grecs du dehors. Dans tout le reste, elle montra autant de prudence que de patriotisme. La minorité se composait alors, d'une part, des partis, de l'autre, des autochtones, Péloponnésiens pour la plupart. Comme dans ces vues bien connues, la Russie a toujours eu soin de fomenter les préjugés autochtones, il y avait depuis longtemps entre ces deux fractions de certains rapports. Le besoin de la lutte commune les unit davantage, et à elles vinrent se joindre les esprits turbulents qui, pour un motif ou pour l'autre, se détachaient de la majorité. Le ministère Maurocordato se constitua, les élections eurent lieu, et c'est surtout contre la minorité napi-autochtone que furent dirigées les batteries ministérielles. Malheureusement, j'ai regret de le répéter, on ne se borna pas à la combattre par les moyens légitimes d'influence qui appartiennent à tout gouvernement; la corruption, la fraude, la violence, tout fut mis en usage, et tout échoua. On a prétendu, on prétend quelquefois encore, que le ministère Maurocordato s'est retiré devant le mécontentement: Cela est faux. Ce ministère s'est retiré avec certitude d'être en minorité dans la chambre, devant la crainte d'une accusation s'il osait se présenter. Quoi qu'il en soit, le ministère Coletti-Metaxas constitué, les éléments de la majorité se trouvaient complètement changés. En vérité, la majorité, nouvelle n'était autre que l'ancienne minorité napi-autochtone à laquelle s'étaient ralliés, d'une part, les amis de M. Coletti, de l'autre, ceux qui avaient pu se sentir dans toutes ses fautes. On compte, à l'égard du chiffre, cette majorité était considérable, plus de deux contre un. À examiner
dirigées les batteries ministérielles. Malheureusement, j'ai regret de le répéter, on ne se borna pas à la combattre par les moyens légitimes d'influence qui appartiennent à tout gouvernement; la corruption, la fraude, la violence, tout fut mis en usage, et tout échoua. On a prétendu, on prétend quelquefois encore, que le ministère Maurocordato s'est retiré devant le mécontentement: Cela est faux. Ce ministère s'est retiré avec certitude d'être en minorité dans la chambre, devant la crainte d'une accusation s'il osait se présenter. Quoi qu'il en soit, le ministère Coletti-Metaxas constitué, les éléments de la majorité se trouvaient complètement changés. En vérité, la majorité, nouvelle n'était autre que l'ancienne minorité napi-autochtone à laquelle s'étaient ralliés, d'une part, les amis de M. Coletti, de l'autre, ceux qui avaient pu se sentir dans toutes ses fautes. On compte, à l'égard du chiffre, cette majorité était considérable, plus de deux contre un. À examiner dans ses éléments, elle était incertaine et difficile à maintenir. Or la première question qui se présentait, celle de la vérification des pouvoirs, était précisément la plus propre à en faire ressortir toute la fragilité. Voici comment se présentait cette question. Les élections, engendrées par un irrégulier, passaient pour fort irrégulières ici des électeurs qu'on avait empêchés d'aller voter ou de voter contre leur gré au moyen du sabre et du bâton; là des décorations données à profusion dans l'intérêt patent de telle ou telle candidature; ailleurs des urnes soustraites ou faussées; partout les rixes, des violences, du désordre. Plusieurs gouverneurs n'avaient rien trouvé de mieux que de proclamer à la fois les candidats opposés, de sorte qu'il y avait dans plusieurs collèges deux députés pour chaque place. En présence de telles irrégularités, on pouvait prendre deux partis, celui d'une grande sévérité ou celui d'une grande indulgence. Dans le premier système, les annulations devaient être sans nombre dans le second, on faisait quelques exemples, et on passait l'éponge sur le reste. On comprend facilement qui, dans la majorité nouvelle, adopta le premier de ces deux partis et qui se rallia au second. Les colettistes avaient, dans la dernière assemblée, eus
irrégulières ici des électeurs qu'on avait empêchés d'aller voter ou de voter contre leur gré au moyen du sabre et du bâton; là des décorations données à profusion dans l'intérêt patent de telle ou telle candidature; ailleurs des urnes soustraites ou faussées; partout les rixes, des violences, du désordre. Plusieurs gouverneurs n'avaient rien trouvé de mieux que de proclamer à la fois les candidats opposés, de sorte qu'il y avait dans plusieurs collèges deux députés pour chaque place. En présence de telles irrégularités, on pouvait prendre deux partis, celui d'une grande sévérité ou celui d'une grande indulgence. Dans le premier système, les annulations devaient être sans nombre dans le second, on faisait quelques exemples, et on passait l'éponge sur le reste. On comprend facilement qui, dans la majorité nouvelle, adopta le premier de ces deux partis et qui se rallia au second. Les colettistes avaient, dans la dernière assemblée, eus cause commune avec les maurocordatistes. Ils craignaient les tendances exagérées et réactionnaires des napi-autochtones. Ils devaient donc pencher vers l'opinion la plus conciliante. Les napi-autochtones, au contraire, avaient une aune entière de défaite à venger; ils soupçonnaient que les colettistes et les maurocordatistes pourraient bien quelque jour songer à se réunir. L'opinion la plus vive était donc celle qui leur convenait le mieux. Quant au ministère, embarrassé sans doute entre ses amis divers, il déclarait que les élections lui ayant été étrangères, il n'avait point à s'en occuper. C'était une affaire de chambre, que la chambre devait vider seule. C'est dans ces circonstances qu'après quelques escarmouches la chambre décida que toutes les élections seraient renvoyées à une commission composée de quatre Péloponnésiens, de trois Grecs confirmés dans leurs pouvoirs. C'était un acte capital et qui décidait de la tendance de la chambre. Voici à quoi on s'en tenait, sans tenir compte des sentiments, que les maurocordatistes, 20 à 25; les colettistes, 25 à 30; les autres, 50 à 55. Reste, pour compléter le nombre de 125, une fraction parsette de difficultés à caractériser; cette fraction se compose surtout d'anciens chefs partisans, tels que Grivas et Grisotos, jadis dévoués à M.
réunir. L'opinion la plus vive était donc celle qui leur convenait le mieux. Quant au ministère, embarrassé sans doute entre ses amis divers, il déclarait que les élections lui ayant été étrangères, il n'avait point à s'en occuper. C'était une affaire de chambre, que la chambre devait vider seule. C'est dans ces circonstances qu'après quelques escarmouches la chambre décida que toutes les élections seraient renvoyées à une commission composée de quatre Péloponnésiens, de trois Grecs confirmés dans leurs pouvoirs. C'était un acte capital et qui décidait de la tendance de la chambre. Voici à quoi on s'en tenait, sans tenir compte des sentiments, que les maurocordatistes, 20 à 25; les colettistes, 25 à 30; les autres, 50 à 55. Reste, pour compléter le nombre de 125, une fraction parsette de difficultés à caractériser; cette fraction se compose surtout d'anciens chefs partisans, tels que Grivas et Grisotos, jadis dévoués à M. Coletti, mais n'ayant pas voté avec lui dans l'assemblée nationale. Ce sont ceux qu'on appelle tantôt les nationaux, tantôt les audacieux. Il est bien entendu qu'en me servant de ces noms comme des précédents, je ne prétends nullement approuver ni le mécontentement de certains, ni le mépris de certains autres; mais je veux éviter ceux de parti anglais, parti français, parti russe, qui, avec raison, blessent les oreilles grecques. Comme on le voit, il y avait contre les maurocordatistes une majorité; mais les napi-autochtones, bien qu'ils fussent les plus nombreux, n'étaient eux-mêmes qu'une minorité. C'est sans doute le sentiment de cette situation qui détermina les colettistes à faire avec leur chef, alliance momentanée avec les maurocordatistes; l'historien fut donc concerté avec les personnes dont le but avoué était de hâter la reconnaissance en prévenant toute réaction; mais les maurocordatistes eurent le tort grave de ne pas vouloir admettre sur cette liste des noms, comme ceux des généraux Grivas et Grisotos, dont on peut reprocher à certains chefs partisans, notamment à Grivas. Il n'en est pas moins vrai que Grivas et Grisotos se sont admirablement battus pour l'indépendance nationale, et qu'il n'est ni juste ni rationnel de tenir aucun compte de
mais je veux éviter ceux de parti anglais, parti français, parti russe, qui, avec raison, blessent les oreilles grecques. Comme on le voit, il y avait contre les maurocordatistes une majorité; mais les napi-autochtones, bien qu'ils fussent les plus nombreux, n'étaient eux-mêmes qu'une minorité. C'est sans doute le sentiment de cette situation qui détermina les colettistes à faire avec leur chef, alliance momentanée avec les maurocordatistes; l'historien fut donc concerté avec les personnes dont le but avoué était de hâter la reconnaissance en prévenant toute réaction; mais les maurocordatistes eurent le tort grave de ne pas vouloir admettre sur cette liste des noms, comme ceux des généraux Grivas et Grisotos, dont on peut reprocher à certains chefs partisans, notamment à Grivas. Il n'en est pas moins vrai que Grivas et Grisotos se sont admirablement battus pour l'indépendance nationale, et qu'il n'est ni juste ni rationnel de tenir aucun compte de ce qu'ils dirigent était nécessaire pour former la majorité. Le résultat de cette faute fut qu'avertis du danger, les napi-autochtones se hâtèrent de tendre la main aux chefs partisans, et qu'avec leur assistance emportèrent à cinq voix de majorité. Composée de MM. Papoutsas, Has, S. Marches, Corcortakis, Grivas, G. Calamandras, Kainis et Provelenghios, la commission fut donc tout-à-fait hostile à la minorité, et, de plus, entre les colettistes modérés et les autres fractions de la majorité, les dissidences redoublèrent; peu s'en fallut même que cet incident ne troublât l'harmonie ministérielle et ne portât l'ombre sur l'autre nom de M. Coletti et Metaxas. L'apport de la sévérité avait ainsi triomphé; mais il restait du moins des principes, à poser quelques-uns, et indifféremment aux membres de tous les partis de la commission. Malheureusement quelques incidents nouveaux vinrent exciter encore les passions et favoriser la réaction. Le premier de ces incidents eut lieu au sein du Sénat. D'après l'institution, le Sénat se compose au maximum d'un nombre de membres égal à la moitié de la chambre élective, c'est-à-dire de 100 membres. Sur ces 100 membres, le ministère Maurocordato avait choisi 60 membres - la plupart de ces membres – en réponse au scrutin