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acception de race ni de culte, tout député élu dans les districts de la province. Si ce système était réellement pratiqué, les districts grecs devraient être représentés par des députés helléniques; mais les résultats épirottes et thessaliens prouvent qu'il n'en est rien. De plus, chaque siège est présidé au nom du sultan par le grand vizir, gouverneur civil du lieu; il vient, entouré d'officiers dont les ceintures sont pleines de poignards et de pistolets. L'archevêque, qui préside au nom des raïs, n'a pour arme que des anathèmes spirituels, auxquels l'Osmani répond par un sourire plein de morgue philosophique. Les séances se passent donc en délibérations arbitraires à la part des maîtres, en humilité (saluts profonds) de la part des sujets, et malheur au pauvre effendi (député grec), qui voudrait par un vote indépendant contribuer à la régénération de sa province au sortir de la siège, l'avanie l'attendrait. Le statut de Gulhané, que l'Europe avait décoré du nom de charte sainte, n'est donc qu'un mensonge; il avait été dicté par l'intention la plus tyrannique; on se était donné l'objet d'établir une centralisation absolument possible au sein de populations essentiellement diverses. Les peuples orientaux sont placés à des degrés relativement trop distincts de l'échelle sociale pour que la même constitution puisse être équitablement bonne pour tous. Le seul moyen de saluer la liberté de l'unique peuple du monde gréco-slave se constituer à sa guise. Une charte vraiment populaire doit résumer en elle tous les éléments du cœur national. De telles chartes sont rares, puisqu'elles ne peuvent être que l'œuvre suprême d'une nationalité dans un état complet d'indépendance. On ne peut donc regarder comme des constitutions véritables ni celle des Ottomans, fondée du machiavélisme, ni celle des Moldaves, écrasés par la Russie. Les chartes de Grèce, de Serbie, de Hongrie et de Pologne nous paraissent, dans toute l'étendue du monde gréco-slave, les seules qui méritent, au point de vue national, le nom de constitutions. LES CHARTES GRECQUE, SERBE, HONGROISE ET POLONAISE COMPARÉES. Un examen approfondi des quatre principales constitutions gréco-slaves permet de saisir entre elles de si profondes analogies, qu'on ne peut s'empêcher
de l'échelle sociale pour que la même constitution puisse être équitablement bonne pour tous. Le seul moyen de saluer la liberté de l'unique peuple du monde gréco-slave se constituer à sa guise. Une charte vraiment populaire doit résumer en elle tous les éléments du cœur national. De telles chartes sont rares, puisqu'elles ne peuvent être que l'œuvre suprême d'une nationalité dans un état complet d'indépendance. On ne peut donc regarder comme des constitutions véritables ni celle des Ottomans, fondée du machiavélisme, ni celle des Moldaves, écrasés par la Russie. Les chartes de Grèce, de Serbie, de Hongrie et de Pologne nous paraissent, dans toute l'étendue du monde gréco-slave, les seules qui méritent, au point de vue national, le nom de constitutions. LES CHARTES GRECQUE, SERBE, HONGROISE ET POLONAISE COMPARÉES. Un examen approfondi des quatre principales constitutions gréco-slaves permet de saisir entre elles de si profondes analogies, qu'on ne peut s'empêcher de les regarder comme exprimant toutes un même principe social. L'influence aristocratique, qui domine dans quelques-uns des pays soumis à ces chartes, n'a pu détruire les analogies que nous signalons; en dépit des entraves féodales, le génie opprimé de race grecque s'exprime malgré une hiérarchie et une tendance invincible à l'esprit de famille et de communauté, c'est-à-dire à l'égalité civile en même temps qu'à l'égalité religieuse. Cette double tendance que partagent tous les états gréco-slaves provoque une législation intérieure qui est tout à l'avantage de l'indigène et au préjudice de l'étranger. La première condition pour être citoyen, c'est de professer la religion commune. On ne peut s'en étonner, si l'on se rappelle le principe même des constitutions de l'Europe orientale. La plus haute, la plus pure expression des idées gréco-slaves sur la liberté des sujets et l'organisation des états, se trouve dans la nouvelle constitution hellénique. C'est donc la charte d'Athènes que nous prendrons comme point de départ. Quoique votée en 1843 par le peuple le plus indépendant du monde gréco-slave, cette charte sort tout entière de ce principe, en apparence anti-libéral la religion orthodoxe Orient étant la religion dominante des Grecs, tout pratique exercé à son détriment est interdit
l'esprit de famille et de communauté, c'est-à-dire à l'égalité civile en même temps qu'à l'égalité religieuse. Cette double tendance que partagent tous les états gréco-slaves provoque une législation intérieure qui est tout à l'avantage de l'indigène et au préjudice de l'étranger. La première condition pour être citoyen, c'est de professer la religion commune. On ne peut s'en étonner, si l'on se rappelle le principe même des constitutions de l'Europe orientale. La plus haute, la plus pure expression des idées gréco-slaves sur la liberté des sujets et l'organisation des états, se trouve dans la nouvelle constitution hellénique. C'est donc la charte d'Athènes que nous prendrons comme point de départ. Quoique votée en 1843 par le peuple le plus indépendant du monde gréco-slave, cette charte sort tout entière de ce principe, en apparence anti-libéral la religion orthodoxe Orient étant la religion dominante des Grecs, tout pratique exercé à son détriment est interdit aux autres communions benignes. Ce n'est pas à dire que ces communions soient exclues de l'Empire; elles y peuvent pratiquer librement leur culte avec la sécurité - mais elles y demeurent étrangères. La loi de succession au trône déclare que le prince royal devra être orthodoxe sinon il perdra son droit de succession. S'il n'a pas été stipulé que la réponse du monarque doit pratiquer, comme le monarque lui-même, la religion nationale, c'est par la seule considération que, dans l'état actuel des choses, si ce principe était adopté, les prétendants de race ne pourraient s'allier à aucune autre maison régnante qu'à celle de Russie. De ce premier article il suit assez, quoique la charte ne le dise pas, que l'exercice de la politique en Grèce présuppose la profession de foi orthodoxe. La charte que se donna le peuple serbe en 1835 renferme des dispositions complètement analogues à celles qu'on vient de lire. Les Serbes, dans leur charte légèrement modifiée par la Porte en 1839, vont même, sous le rapport de la religion, plus loin que les Grecs, puisque le prince de Serbie, sous peine de déchéance, doit non seulement rester fidèle au rite gréco-slave ou orthodoxe, mais encore ne se
droit de succession. S'il n'a pas été stipulé que la réponse du monarque doit pratiquer, comme le monarque lui-même, la religion nationale, c'est par la seule considération que, dans l'état actuel des choses, si ce principe était adopté, les prétendants de race ne pourraient s'allier à aucune autre maison régnante qu'à celle de Russie. De ce premier article il suit assez, quoique la charte ne le dise pas, que l'exercice de la politique en Grèce présuppose la profession de foi orthodoxe. La charte que se donna le peuple serbe en 1835 renferme des dispositions complètement analogues à celles qu'on vient de lire. Les Serbes, dans leur charte légèrement modifiée par la Porte en 1839, vont même, sous le rapport de la religion, plus loin que les Grecs, puisque le prince de Serbie, sous peine de déchéance, doit non seulement rester fidèle au rite gréco-slave ou orthodoxe, mais encore ne se lier par mariage qu'avec des personnes professant ce rite. Enfin la Hongrie reconnaît régulièrement dans ses lois une église protestante, l'enseignement catholique latin. Outre l'unité religieuse, les constitutions gréco-slaves consacrent encore l'unité politique de la race, en établissant la plus complète égalité civile. Ce second principe sert, comme le premier, de base à l'assemblée hellemique qui déclare, en vertu de la constitution, ou à vingt-cinq ans, de quelque rang et profession qu'il soit, pourvu qu'il ne serve pas comme domestique. Le cens n'étant pas en Grèce, comme chez nous, la mesure des capacités civiques, le droit électoral y découle de la commune et non de l'état. En outre, les collèges électoraux n'ont point le caractère profane qu'impriment à ces réunions les mœurs occidentales; les électeurs grecs sont presque un acte religieux; elles s'accomplissent dans l'église ou en face de l'église, à la suite de prières solennelles. Il est interdit au roi de distribuer des titres qui établiraient entre les citoyens des distinctions de rang, et d'accorder des privilèges qui pourraient rappeler l'aristocratie européenne. On a reproché avec raison à l'assemblée constituante d'Athènes un accent étroit, lorsqu'elle a décrété que les indignes de l'Hellade seraient seuls admissibles aux charges civiles et
de base à l'assemblée hellemique qui déclare, en vertu de la constitution, ou à vingt-cinq ans, de quelque rang et profession qu'il soit, pourvu qu'il ne serve pas comme domestique. Le cens n'étant pas en Grèce, comme chez nous, la mesure des capacités civiques, le droit électoral y découle de la commune et non de l'état. En outre, les collèges électoraux n'ont point le caractère profane qu'impriment à ces réunions les mœurs occidentales; les électeurs grecs sont presque un acte religieux; elles s'accomplissent dans l'église ou en face de l'église, à la suite de prières solennelles. Il est interdit au roi de distribuer des titres qui établiraient entre les citoyens des distinctions de rang, et d'accorder des privilèges qui pourraient rappeler l'aristocratie européenne. On a reproché avec raison à l'assemblée constituante d'Athènes un accent étroit, lorsqu'elle a décrété que les indignes de l'Hellade seraient seuls admissibles aux charges civiles et militaires de l'état. Il faut cependant reconnaître que cette clause est, sinon nécessaire, au moins très utile au maintien de la nationalité grecque, tant que celle-ci ne sera pas sortie de la position dangereuse et transitoire où elle se trouve aujourd'hui. L'ancien principe occidental, que n'ont jamais suivi des Gréco-Slaves, pourvu que l'administration de l'Etat ait un caractère purement national. Aussi le roi Othon, qui voulait dans ses amendements à la charte, rétablir l'axiome romain, a-t-il éprouvé l'opposition de la majorité du congrès, et n'a-t-il pu obtenir que cette déclaration soit écrite au margent, insérée et finalement adoptée. La police est en outre faite par les communes, et aux frais des conseils municipaux. Les gendarmes (qu'onque les journaux français traduisent tort par celui de gendarmes) ne sont que les gardes ou communaux de la sécurité municipale. Toute maison privée est inviolable et ne peut être visitée par les employés de l'État, sans une ordonnance spécialement. Le gouvernement ne peut dans aucune manière squélérer les biens de famille (revendication) d'un coupable, même traître à la patrie. Cette disposition repose sur l'idée tout orientale que l'héritage du trahi ou de la famine est sacré comme la famille même, que Dieu seule peut
pourvu que l'administration de l'Etat ait un caractère purement national. Aussi le roi Othon, qui voulait dans ses amendements à la charte, rétablir l'axiome romain, a-t-il éprouvé l'opposition de la majorité du congrès, et n'a-t-il pu obtenir que cette déclaration soit écrite au margent, insérée et finalement adoptée. La police est en outre faite par les communes, et aux frais des conseils municipaux. Les gendarmes (qu'onque les journaux français traduisent tort par celui de gendarmes) ne sont que les gardes ou communaux de la sécurité municipale. Toute maison privée est inviolable et ne peut être visitée par les employés de l'État, sans une ordonnance spécialement. Le gouvernement ne peut dans aucune manière squélérer les biens de famille (revendication) d'un coupable, même traître à la patrie. Cette disposition repose sur l'idée tout orientale que l'héritage du trahi ou de la famine est sacré comme la famille même, que Dieu seule peut éteindre, et que, tant qu'elle existe, son héritage doit se transmettre intact de génération en génération. Le cimetière des êtres ne peut sous aucun prétexte être violé; La presse ne peut subir aucunes restrictions; les gérants ou les journalistes ne sont point tenus au cautionnement; ils doivent être citoyens grecs. Enfin, le jury, au jugement du peuple, prononce librement sur les abus de la presse. Ne l'on pas voir percer, dans la plupart de ces dispositions, l'intention secrète dont furent constamment animés les membres de rivaliser de civilisation avec l'Occident et de faire, s'ils pouvaient, mieux que l'Occident lui-même. Nous avons vu toutefois que cet antagonisme n'a pas été poussé jusqu'où pouvait être. La souveraineté suprême est un et indivisible; l'exécutif a des pouvoirs limités, et l'autre, sous la surveillance du pays. Le roi de Grèce par donc le droit de faire les lois avec l'assemblée délibérante; mais cette assemblée est qui, sans armée royale vient, à la vérité, d'être établie en Grèce; n'est son rôle restera, on respecte, quant à ce. Les États grecs, devraient être unique comme la nation, se trouve actuellement scindée en deux chambres, par suite des sollicitations impolitiques de la France et de l'Angleterre qui
Enfin, le jury, au jugement du peuple, prononce librement sur les abus de la presse. Ne l'on pas voir percer, dans la plupart de ces dispositions, l'intention secrète dont furent constamment animés les membres de rivaliser de civilisation avec l'Occident et de faire, s'ils pouvaient, mieux que l'Occident lui-même. Nous avons vu toutefois que cet antagonisme n'a pas été poussé jusqu'où pouvait être. La souveraineté suprême est un et indivisible; l'exécutif a des pouvoirs limités, et l'autre, sous la surveillance du pays. Le roi de Grèce par donc le droit de faire les lois avec l'assemblée délibérante; mais cette assemblée est qui, sans armée royale vient, à la vérité, d'être établie en Grèce; n'est son rôle restera, on respecte, quant à ce. Les États grecs, devraient être unique comme la nation, se trouve actuellement scindée en deux chambres, par suite des sollicitations impolitiques de la France et de l'Angleterre qui voulaient garantir par là le principe monarchique, et lui ont au contraire préparé de nouveaux orages. Le non-sense que présentent en Orient deux chambres législatives n'a point été compris par la diplomatie anglo-française. Dans nos sociétés occidentales, où les passions fermentent avec tant de violence, il peut être nécessaire, pour équilibrer les forces sociales, d'avoir deux parlements, l'un stationnaire, et l'autre progressif, délibérant, l'un au nom du roi, et l'autre au nom du peuple. La Grèce, dans son génie unitaire, pouvait se passer de ce dualisme savant, de cette organisation factice, plus propre chez les populations simples et naïves de l'Orient. Elle invoque l'anarchie pour ces jeunes nationalités, un y a pas, chez nous, deux forces distinctes dans l'État: le gouvernement et le pays. Ce sont nos antécédents féodaux, heureusement inconnus des Gréco-Slaves, qui ont créé parmi nous cette dualité. Dans la plus grande partie de l'Europe orientale, l'esprit de famille, en se maintenant, a su conserver intacte l'unité du pouvoir dans tous les cercles sociaux, depuis le foyer jusqu'au trône. Il est remarquable que les Grecs n'ont pas l'expression dans leur langue pour distinguer les deux parlements. Le mot de gérontie (réunion de gérontes ou vieillards) désigne avec assez
équilibrer les forces sociales, d'avoir deux parlements, l'un stationnaire, et l'autre progressif, délibérant, l'un au nom du roi, et l'autre au nom du peuple. La Grèce, dans son génie unitaire, pouvait se passer de ce dualisme savant, de cette organisation factice, plus propre chez les populations simples et naïves de l'Orient. Elle invoque l'anarchie pour ces jeunes nationalités, un y a pas, chez nous, deux forces distinctes dans l'État: le gouvernement et le pays. Ce sont nos antécédents féodaux, heureusement inconnus des Gréco-Slaves, qui ont créé parmi nous cette dualité. Dans la plus grande partie de l'Europe orientale, l'esprit de famille, en se maintenant, a su conserver intacte l'unité du pouvoir dans tous les cercles sociaux, depuis le foyer jusqu'au trône. Il est remarquable que les Grecs n'ont pas l'expression dans leur langue pour distinguer les deux parlements. Le mot de gérontie (réunion de gérontes ou vieillards) désigne avec assez d'exactitude leur chambre des pairs; mais après cela ils ne peuvent désigner par un terme spécial la chambre des députés, car le nom qu'ils lui donnent, boule (conseil), peut s'appliquer indistinctement aux deux chambres. Ce est qu'en réalité l'une et l'autre ne font qu'un même corps, et le vrai nom, le seul nom populaire de l'assemblée nationale est celui de gérontie. Pourquoi donc a-t-on donné exclusivement ce nom à la chambre des pairs? Cette erreur serait-elle une ruse du parti absolutiste, qui espérerait attirer ainsi à la chambre des pairs une popularité arrachée à la chambre des députés? Pour rester dans la vérité, il eût fallu garder à l'assemblée des pairs son nom ancien de conseil royal, et appeler l'assemblée des députés le conseil national (voulant), et continuer d'appeler du nom commun de gérontie les deux chambres. Ainsi du moins les législateurs eussent été clairs et compris par le peuple. En Serbie, pays qui a, mieux que la Grèce, conservé ses mœurs primitives, le sénat (soviet) n'est que la partie du conseil d'État qui représente le peuple, comme associé à son prince dans l'exercice de souveraineté. Aussi, quand la nation entière, par ses représentants ou par les chefs des communes
le seul nom populaire de l'assemblée nationale est celui de gérontie. Pourquoi donc a-t-on donné exclusivement ce nom à la chambre des pairs? Cette erreur serait-elle une ruse du parti absolutiste, qui espérerait attirer ainsi à la chambre des pairs une popularité arrachée à la chambre des députés? Pour rester dans la vérité, il eût fallu garder à l'assemblée des pairs son nom ancien de conseil royal, et appeler l'assemblée des députés le conseil national (voulant), et continuer d'appeler du nom commun de gérontie les deux chambres. Ainsi du moins les législateurs eussent été clairs et compris par le peuple. En Serbie, pays qui a, mieux que la Grèce, conservé ses mœurs primitives, le sénat (soviet) n'est que la partie du conseil d'État qui représente le peuple, comme associé à son prince dans l'exercice de souveraineté. Aussi, quand la nation entière, par ses représentants ou par les chefs des communes et des familles, se trouve réunie à son roi, dans l'assemblée (états-généraux), le rôle du sénat cesse instantanément, le congrès national prend sa place, et absorbe en lui les sénateurs. De même, la gérontie grecque ne devrait être auprès du trône que l'organe permanent de la nation, et devrait se fondre dans le congrès chaque fois qu'il se trouverait réuni. En vertu du principe de l'unité du pouvoir, le peuple et le prince de Serbie concourent ensemble aux nominations des membres du sénat, le peuple par la présentation des candidats, le prince par le droit de faire un choix. En Hongrie, la chambre des magnats, quoique séparée par suite du privilège aristocratique d'avec la chambre basse, est néanmoins une assemblée nationale rivale et les membres n'en sont pas, du moins en grande partie, nommés par le roi. De cette manière, l'unité est maintenue dans la diète comme dans la nation mais à Athènes, depuis que la diplomatie anglo-française est parvenue à créer deux chambres distinctes, l'une et l'autre ont dû agir séparément; le peuple choisit l'une, et les places de l'autre restent exclusivement et sans contrôle à la nomination du roi. Non contente d'avoir ainsi établi un véritable antagonisme entre
fondre dans le congrès chaque fois qu'il se trouverait réuni. En vertu du principe de l'unité du pouvoir, le peuple et le prince de Serbie concourent ensemble aux nominations des membres du sénat, le peuple par la présentation des candidats, le prince par le droit de faire un choix. En Hongrie, la chambre des magnats, quoique séparée par suite du privilège aristocratique d'avec la chambre basse, est néanmoins une assemblée nationale rivale et les membres n'en sont pas, du moins en grande partie, nommés par le roi. De cette manière, l'unité est maintenue dans la diète comme dans la nation mais à Athènes, depuis que la diplomatie anglo-française est parvenue à créer deux chambres distinctes, l'une et l'autre ont dû agir séparément; le peuple choisit l'une, et les places de l'autre restent exclusivement et sans contrôle à la nomination du roi. Non contente d'avoir ainsi établi un véritable antagonisme entre le peuple et le gouvernement, par la note officielle de lord Aberdeen, l'Angleterre était aussi allée jusqu'à demander l'institution d'un sénat héréditaire. Cette fois le congrès d'Athènes protesta avec indignation contre les exigences britanniques; qui tendaient à changer la terre des anciens de la liberté et de la fraternité en un pays de privilèges et d'aristocratie à l'anglaise. Tous les citoyens s'associèrent par un vœu commun au vote des députés, en déclarant fermement que la nation leur avait donné à tous l'&lt;M~&lt;~ (noblesse). Les diplomates d'Occident sentirent bientôt eux-mêmes le ridicule et le danger qu'il y aurait à montrer à un peuple oriental des enfants imberbes siégeant par droit de naissance à la géronterie, au même rang que les vieillards à cheveux blancs, éprouvés par de longs services. Obligée de céder sur ce point, l'Angleterre insista pour que du moins les sénateurs fussent nommés à vie, contrairement au vœu national, qui voulait à dix ans la durée de leurs fonctions. En adhérant, sous ce rapport, au vœu anglais, la diplomatie française détermina le congrès à céder, et à décréter que les membres de la géronterie seraient nommés à vie. Cette résolution était si contraire au désir de la Grèce, que
un pays de privilèges et d'aristocratie à l'anglaise. Tous les citoyens s'associèrent par un vœu commun au vote des députés, en déclarant fermement que la nation leur avait donné à tous l'&lt;M~&lt;~ (noblesse). Les diplomates d'Occident sentirent bientôt eux-mêmes le ridicule et le danger qu'il y aurait à montrer à un peuple oriental des enfants imberbes siégeant par droit de naissance à la géronterie, au même rang que les vieillards à cheveux blancs, éprouvés par de longs services. Obligée de céder sur ce point, l'Angleterre insista pour que du moins les sénateurs fussent nommés à vie, contrairement au vœu national, qui voulait à dix ans la durée de leurs fonctions. En adhérant, sous ce rapport, au vœu anglais, la diplomatie française détermina le congrès à céder, et à décréter que les membres de la géronterie seraient nommés à vie. Cette résolution était si contraire au désir de la Grèce, que la plupart des journaux, en les annonçant, parurent encadrés de noir. Malgré l'amendement qui dispensait que les sénateurs ne seraient choisis que parmi les hauts fonctionnaires et les hommes entourés de l'estime générale, les patriotes ne purent se consoler de cet échec, et sans doute ils chercheront à le réparer. Le roi de Grèce ne peut dissoudre les chambres qu'à la condition de convoquer, au bout de quarante jours, les collèges électoraux, et au bout de deux mois les chambres nouvelles. Les proportions de la représentation nationale sont, en Grèce, d'un député sur dix mille citoyens. Les provinces peuplées de vingt mille habitants ont droit à un représentant. En outre, un décret exceptionnel du congrès assure deux députés aux Parisiotes demeurant en Grèce, ainsi qu'à Patras et trois au Réto. Les membres ne se réparent que tous les trois ans; mais chaque province a le droit de révoquer un député dont elle serait mécontente, et d'en envoyer un autre à sa place. La responsabilité, qui n'est point chèreceaux peuples une chimère comme chez nous, pèse sur tous les employés, et pour qu'elle atteigne d'une manière effective les ministres eux-mêmes, un article de la charte a stipulé que le roi, investi,