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histoire merveilleuse par le sieur Jean Bretenières (Rouen, 1626, in-12, v. br. titre gravé.) – Ce Bretenières n'est autre évidemment que le complimentateur du sieur Joyel. (Mézières.) En S. Bibliothèque imaginaire. I, 528, et M. G. Brunet dit, dans son Essai, qu'il ne doute pas, qu'en fouillant dans la littérature étrangère, on n'y rencontrât un grand nombre d'ouvrages imaginaires, mais que le temps et les moyens lui ont manqué pour faire, à cet égard, de pénibles recherches. Je m'estimerais très heureux si je pouvais, en ce qui concerne la littérature espagnole, le mettre sur la voie de nouvelles découvertes. Je ne connais pas, en espagnol, de bibliothèque imaginaire analogue à celle de l'abbaye de Saint-Victor, de Rabelais, ni de catalogue du genre de ceux du prétendu comte de Forzas ou de Mérard de Saint-Just mais plus d'un écrivain espagnol s'est permis de faire ce qu'a fait un écrivain italien que cite M. Brunet (Ant. Fr. Doni, dit dans sa Opinione della lingua italiana), c.-à-d. d'attribuer à des auteurs plus ou moins célèbres, voire même à des personnages historiques qui n'ont jamais rien écrit, des ouvrages qu'ils n'ont pas composés, et d'en citer des extraits imaginaires à l'appui de leur propre argumentation. J'en nommerai deux qui se sont rendus coupables au premier chef de cette supercherie l'évêque de Mondonedo, D. Antonio de Guevara, qu'il suffit de nommer, et un écrivain catalan, Fray Francisco Eximenes ou Ximenes, dont les ouvrages, fort rares aujourd'hui, ont été imprimés à Valence et à Barcelone dans les dernières années du XVIIe siècle (V. Manuel du Libraire, 5e éd., Il, n° 134, et V, n° 150). M. Brunet trouve dans Nicolas Antonio (Nobis et Linguae Sanctiones, II, p. 182, et Bibliotheca Historica, I, p. 16) des indications très détaillées sur les suppositions d'auteurs que se sont permises Guevara et surtout Ximenes, la liste des méfaits de ce dernier, que Nicolas Antonio a eu la patience de dresser, remplirait plusieurs colonnes de annotations. Dans un tout autre ordre d'idées, et sans sortir de l'Espagne, je rappellerai à M. G. B. (car je n'ai pas la prétention de la
argumentation. J'en nommerai deux qui se sont rendus coupables au premier chef de cette supercherie l'évêque de Mondonedo, D. Antonio de Guevara, qu'il suffit de nommer, et un écrivain catalan, Fray Francisco Eximenes ou Ximenes, dont les ouvrages, fort rares aujourd'hui, ont été imprimés à Valence et à Barcelone dans les dernières années du XVIIe siècle (V. Manuel du Libraire, 5e éd., Il, n° 134, et V, n° 150). M. Brunet trouve dans Nicolas Antonio (Nobis et Linguae Sanctiones, II, p. 182, et Bibliotheca Historica, I, p. 16) des indications très détaillées sur les suppositions d'auteurs que se sont permises Guevara et surtout Ximenes, la liste des méfaits de ce dernier, que Nicolas Antonio a eu la patience de dresser, remplirait plusieurs colonnes de annotations. Dans un tout autre ordre d'idées, et sans sortir de l'Espagne, je rappellerai à M. G. B. (car je n'ai pas la prétention de la lui apprendre) une malice du genre de la Bibliothèque de Turgot, à laquelle il a consacré un chapitre de son Essai. L'infant D. Carlos, fils du roi Philippe II, passait pour avoir écrit (sous le titre de Historia de Felipe II) les voyages de son père, c.-à-d. ses allées et venues de Madrid à l'Escurial et de l'Escurial à Madrid. Le livre était connu, on l'avait vu, mais personne ne l'avait jamais lu quand il fut apporté au roi, après la mort de son malheureux fils, on n'y trouva que des feuillets blancs. (Barcelone.) V. T. Le prétendu Catalogue des livres du comte de Fortsas, plaisanterie bibliographique de bon aloi, sur laquelle M. H. T. a donné des détails circonstanciés, a été réimprimé en 1849 dans le Journal de l'Amateur de livres, dirigé par M. Jannet; il se trouve aussi dans l'Essai sur les bibliothèques imaginaires, par M. Gust. Brunet (Paris, Didot, 1870). L. D. Mariage d'une chanoine de Loudun (I, M8, etc., 3e): Parmi les chanoinesses mariées, on peut signaler la belle de Ludre, qui régna un instant sur le cœur de Louis XIV. La Princesse Palatine en parle avec détail (Correspondance complète, édit. Charpentier, 1885, t. 1, p.
venues de Madrid à l'Escurial et de l'Escurial à Madrid. Le livre était connu, on l'avait vu, mais personne ne l'avait jamais lu quand il fut apporté au roi, après la mort de son malheureux fils, on n'y trouva que des feuillets blancs. (Barcelone.) V. T. Le prétendu Catalogue des livres du comte de Fortsas, plaisanterie bibliographique de bon aloi, sur laquelle M. H. T. a donné des détails circonstanciés, a été réimprimé en 1849 dans le Journal de l'Amateur de livres, dirigé par M. Jannet; il se trouve aussi dans l'Essai sur les bibliothèques imaginaires, par M. Gust. Brunet (Paris, Didot, 1870). L. D. Mariage d'une chanoine de Loudun (I, M8, etc., 3e): Parmi les chanoinesses mariées, on peut signaler la belle de Ludre, qui régna un instant sur le cœur de Louis XIV. La Princesse Palatine en parle avec détail (Correspondance complète, édit. Charpentier, 1885, t. 1, p. 255; et elle observe que mademoiselle de Ludre avait le titre de Madame, parce qu'elle était chanoinene en Lorraine. Elle fut promptement délaissée et elle épousa un gentilhomme lorrain. V. C. La Fontaine on De la fontaine (I, p. 144). Le blason, en particulier, donnait de l'humeur au Bonhomme; si pourtant il a gardé rancœur à cette sotte jeune fille comme il l'appelle, à cela parce, cela tient à un procès qui marqua dans sa vie, dès le règne de Henri IV, des roturiers prenaient souvent le titre d'écuyer, dans l'espoir de se soustraire au paiement de la taille. Par un édit en date du mois de mars 1600, le roi fit d'expresses prohibitions de tout empiétement de ce genre. Louis XIII, au mois de janvier 1634, défendit à son tour de user la noblesse et de rendre la qualité d'écuyer, à peine de 100 livres d'amende. Louis XIV rendit de pareilles déclarations. Il paraît qu'à la suite de ces ordonnances, on produisit des actes dans lesquels La Fontaine était qualifié d'écuyer; les traitants dirigèrent des poursuites contre lui; et en son absence, un arrêt par défaut, arrêt émanant d'une commission chargée, en 1657, de chercher les usurpateurs de noblesse,
pourtant il a gardé rancœur à cette sotte jeune fille comme il l'appelle, à cela parce, cela tient à un procès qui marqua dans sa vie, dès le règne de Henri IV, des roturiers prenaient souvent le titre d'écuyer, dans l'espoir de se soustraire au paiement de la taille. Par un édit en date du mois de mars 1600, le roi fit d'expresses prohibitions de tout empiétement de ce genre. Louis XIII, au mois de janvier 1634, défendit à son tour de user la noblesse et de rendre la qualité d'écuyer, à peine de 100 livres d'amende. Louis XIV rendit de pareilles déclarations. Il paraît qu'à la suite de ces ordonnances, on produisit des actes dans lesquels La Fontaine était qualifié d'écuyer; les traitants dirigèrent des poursuites contre lui; et en son absence, un arrêt par défaut, arrêt émanant d'une commission chargée, en 1657, de chercher les usurpateurs de noblesse, le condamna à 100 livres d'amende. La Fontaine s'adressa au duc de Bouillon et le supplia de mettre ses doléances sous les yeux de Colbert et d'employer son crédit à le faire décharger de cette condamnation. Les principaux faits de cette cause vraiment curieuse sont rappelés dans une épitape peu connue et qui fut écrite en 1662. On peut lire, entre autres passages, ceux qui vont suivre: Pour toucher un prince généreux, C'est assez que l'on soit malheureux; Je le suis donc, grâces à l'école, Et ne suis pas seul de ma confrérie. Un partisan nous ruine tout net, Ce partisan, c'est la Vierge-Marie. Je ne dis point où il soit Juste qu'on voie Le nom de noble à toutes gens en proye C'est un abus, il faut le prévenir, Et sans prendre trop de coups le punir; Il faut, dis-je, et c'est où nous en sommes; Mais le moins fier, mais le moins vain des hommes, Qui n'a jamais prétendu s'appuyer sur le vain honneur de ce nom d'écuyer, Qui rit de ceux qui veulent tenir, S'il ne t'en peut point, qui n'a point voulu t'oser, C'est ce qui rend mon esprit étonné. Avec cela, je me vois condamné,
connue et qui fut écrite en 1662. On peut lire, entre autres passages, ceux qui vont suivre: Pour toucher un prince généreux, C'est assez que l'on soit malheureux; Je le suis donc, grâces à l'école, Et ne suis pas seul de ma confrérie. Un partisan nous ruine tout net, Ce partisan, c'est la Vierge-Marie. Je ne dis point où il soit Juste qu'on voie Le nom de noble à toutes gens en proye C'est un abus, il faut le prévenir, Et sans prendre trop de coups le punir; Il faut, dis-je, et c'est où nous en sommes; Mais le moins fier, mais le moins vain des hommes, Qui n'a jamais prétendu s'appuyer sur le vain honneur de ce nom d'écuyer, Qui rit de ceux qui veulent tenir, S'il ne t'en peut point, qui n'a point voulu t'oser, C'est ce qui rend mon esprit étonné. Avec cela, je me vois condamné, Mais par défaut. J'étais tors en Champagne, Dormant, rêvant, allant par la campagne. La Cousin, seigneur, eût pu observer Que j'ai toujours été compté parmi les taillables, Qu'en nul partage ou contrat d'épousailles, Ou jugements intitulés de moi, En acte aucun qui puisse nuire au Roi, Je n'ai voulu passer pour gentilhomme. Demandez donc à ce ministre rare, Que par pitié du reste il me sépare. Il le fera, n'en douter point, sextime. Si votre épouse est tombée d'humeur À dire encore un mot sur cette affaire, Comme elle sait persuader et plaire, Inspire un charme à tout ce qu'elle dit, Touche toujours le cœur quant et où elle le veut, Je suis certain qu'une double entremise De cette amande obtiendrait la remise. Demandez-là, seigneur, et m'en croyez, Mais que ce soit bien que vous y ayez. Et vous l'aurez. J'engage à Votre Altesse Ma foi, mon bien, mon honneur, ma promesse Que ce ministre, aimé de notre Roi, Soit vous parti, me tient pour moi. Le duc de Bouillon a-t-il parlé ou n'a-t-il pas parlé? Toujours est-il que Louis XIV n'a point inculpé pour le même crime de la reine, l'arrêt n'a point été cassé. Si donc le poste,
pour gentilhomme. Demandez donc à ce ministre rare, Que par pitié du reste il me sépare. Il le fera, n'en douter point, sextime. Si votre épouse est tombée d'humeur À dire encore un mot sur cette affaire, Comme elle sait persuader et plaire, Inspire un charme à tout ce qu'elle dit, Touche toujours le cœur quant et où elle le veut, Je suis certain qu'une double entremise De cette amande obtiendrait la remise. Demandez-là, seigneur, et m'en croyez, Mais que ce soit bien que vous y ayez. Et vous l'aurez. J'engage à Votre Altesse Ma foi, mon bien, mon honneur, ma promesse Que ce ministre, aimé de notre Roi, Soit vous parti, me tient pour moi. Le duc de Bouillon a-t-il parlé ou n'a-t-il pas parlé? Toujours est-il que Louis XIV n'a point inculpé pour le même crime de la reine, l'arrêt n'a point été cassé. Si donc le poste, en plus d'une page, en use assez cavalièrement avec la noblesse, nous savons désormais qu'il a amplement payé pour cela. Au surplus, sa famille, (1) Colbert, qui avait adopté pour armes particulières la croix de Malte et qui prétendait de se racheter de s'en être enfuis aux rayons du symbole solaire de ce temps-là. deune bonne et ancienne bourgeoisie, n'était pas noble dans le pays; et c'est de cette publique erreur qu'il porta la peine, lui qui n'en pouvait davantage. Mais qu'on remarque en cette occasion la grandeur de l'âme de La Fontaine. Si comme le vulgaire des hommes, il avait connu le ressentiment, que ne lui en eût-il pas coûté d'être réduit à de telles prières auprès du persécuteur de Fouquet, son ami ? (30 août 1661.) Et puis il fut si éloigné d'avoir la petitesse de prendre un titre qui ne lui appartenait point, que dans sa correspondance il dit toujours Mademoiselle La Fontaine, en parlant de sa femme on n'appelait alors du beau nom de Madame que les femmes nobles. Aux Etats de 1661, la Noblesse adressa au roi des supplications au nombre desquelles se trouve celle-ci "Que des mesures soient faites à toutes sortes de personnes
solaire de ce temps-là. deune bonne et ancienne bourgeoisie, n'était pas noble dans le pays; et c'est de cette publique erreur qu'il porta la peine, lui qui n'en pouvait davantage. Mais qu'on remarque en cette occasion la grandeur de l'âme de La Fontaine. Si comme le vulgaire des hommes, il avait connu le ressentiment, que ne lui en eût-il pas coûté d'être réduit à de telles prières auprès du persécuteur de Fouquet, son ami ? (30 août 1661.) Et puis il fut si éloigné d'avoir la petitesse de prendre un titre qui ne lui appartenait point, que dans sa correspondance il dit toujours Mademoiselle La Fontaine, en parlant de sa femme on n'appelait alors du beau nom de Madame que les femmes nobles. Aux Etats de 1661, la Noblesse adressa au roi des supplications au nombre desquelles se trouve celle-ci "Que des mesures soient faites à toutes sortes de personnes qui n'étaient pas de la qualité requise de s'attribuer le titre de Messire ou de Chevalier, et à leurs femmes de prendre le nom de Madame." On conserve plusieurs lettres autographes du fabuliste; cachetées en cire, sans autre empreinte que celle d'un chiffre illisible ou d'une espèce de grille, elles portent pour signature, non pas le chevalier de La Fontaine, ni messire de La Fontaine, mais bien Lafontaine tout court, bourgeoisement et d'un seul mot. P. S. C'est abusivement que, dès above, p. 156, l'impresstion consacrée bonhomme de Chauy a été rangée parmi les errata. Le poète qui inventa tant de mots nouveau et sut faire par d'heureuses alliances un emploi si neuf des mots surannée, vous dit que le nom de la Mère qui avait porté ses Jeux et son berceau devint aussi doux à son oreille et à ses lèvres qu'il était déjà cher à son cœur. Retranchant donc de l'œuvre ce qu'il a d'un peu dur et d'un peu long, il créa pour ses besoins personnels et à l'usage de ses familiers la tentante et harmonieuse appellation Chansonnier. Plusieurs de ses lettres sont datées de Chansonnier, et il s'intitule lui-même dans ses vers, afin de marquer le
portent pour signature, non pas le chevalier de La Fontaine, ni messire de La Fontaine, mais bien Lafontaine tout court, bourgeoisement et d'un seul mot. P. S. C'est abusivement que, dès above, p. 156, l'impresstion consacrée bonhomme de Chauy a été rangée parmi les errata. Le poète qui inventa tant de mots nouveau et sut faire par d'heureuses alliances un emploi si neuf des mots surannée, vous dit que le nom de la Mère qui avait porté ses Jeux et son berceau devint aussi doux à son oreille et à ses lèvres qu'il était déjà cher à son cœur. Retranchant donc de l'œuvre ce qu'il a d'un peu dur et d'un peu long, il créa pour ses besoins personnels et à l'usage de ses familiers la tentante et harmonieuse appellation Chansonnier. Plusieurs de ses lettres sont datées de Chansonnier, et il s'intitule lui-même dans ses vers, afin de marquer le terme de son choix, le poète de Chansonnier. O. J. P. Madame de Montmor, été. (I, 62). Le marquis de Ginestous, fils de Mlle de Ginestous, née de Celesia, à Gènes, ancienne dame d'honneur de la princesse de Lamballe, existe et habite Paris. M. L. de la M. peut nous adresser ce qu'il aurait à lui faire parvenir. Jean Cousin, graveur (I, 176). Je relevé, dans un catalogue de livres anciens, la mention suivante Discours du songe de Poliphile, déduisant comme amour le combat à l'occasion de l'œuvre en huit livres. Paris, par I. Kerver, 1556. In-4°. Grand nombre de figures sur bois attribuées à Gojon ou à J. Cousin.– En 1567, Béroalde de Verville a donné une édition in-4° de ce même ouvrage, orné des mêmes figures. H. VENNEMAN. Monsieur l'éditeur de Menton (!, 179 ? 3) Aux renseignements déjà fournis ici sur les manuscrits inédits de Montesquieu, j'ajouterai ceux-ci: M. J. F. Samazeuilh dit, dans la Bibliothèque de l'arrondissement d'Epinal (p. 206): "pendant les trois années que nous sommes restés (de 1759 à 1762) dans le cabinet de M. Laine, en qualité de son secrétaire, nous sommes chargés, de fois à autre, d'épousseter les manuscrits de Montesquieu, dont
adresser ce qu'il aurait à lui faire parvenir. Jean Cousin, graveur (I, 176). Je relevé, dans un catalogue de livres anciens, la mention suivante Discours du songe de Poliphile, déduisant comme amour le combat à l'occasion de l'œuvre en huit livres. Paris, par I. Kerver, 1556. In-4°. Grand nombre de figures sur bois attribuées à Gojon ou à J. Cousin.– En 1567, Béroalde de Verville a donné une édition in-4° de ce même ouvrage, orné des mêmes figures. H. VENNEMAN. Monsieur l'éditeur de Menton (!, 179 ? 3) Aux renseignements déjà fournis ici sur les manuscrits inédits de Montesquieu, j'ajouterai ceux-ci: M. J. F. Samazeuilh dit, dans la Bibliothèque de l'arrondissement d'Epinal (p. 206): "pendant les trois années que nous sommes restés (de 1759 à 1762) dans le cabinet de M. Laine, en qualité de son secrétaire, nous sommes chargés, de fois à autre, d'épousseter les manuscrits de Montesquieu, dont cet illustre avocat était à cette époque le dépositaire, et nous croyons nous rappeler qu'il s'y trouvait une Vie de Lucien, ainsi qu'un roman intitulé: la Princeesse Momo. Les matériaux qu'il a laissés et sa nombreuse correspondance sont, du reste, un trésor que nous devons tous regretter de voir ravi, peut-être pour toujours, à l'Europe savante, M. Labat a publié dans le t. XII du Recueil des travaux de la Société d'émulation de la Haute-Saône, 1851, quelques pages sur le château de La Bréme, qui appartient à un descendant de l'auteur de l'Esprit de Lois, M. Prosper de Secondat, baron de Montesquieu. M. Labat, après avoir constaté que plusieurs livres de la bibliothèque du château renferment des notes marginales de la main de Montesquieu nous apprend que, parmi les manuscrits qu'a vu un Recours sur Cicéron qui lui a paru être un ouvrage de la jeunesse du grand écrivain, un petit roman intitulé Histoire fercée ou mémorial (un pythagoricien y raconte les transmigrations de son âme et les divers personnages qu'il a remplis sur la terre), des Pensées sur le bonheur, plusieurs lettres, etc. M. Labat ajoute « Indépendamment des manuscrits que je visitai, j'apprends qu'il en existait de beaucoup
peut-être pour toujours, à l'Europe savante, M. Labat a publié dans le t. XII du Recueil des travaux de la Société d'émulation de la Haute-Saône, 1851, quelques pages sur le château de La Bréme, qui appartient à un descendant de l'auteur de l'Esprit de Lois, M. Prosper de Secondat, baron de Montesquieu. M. Labat, après avoir constaté que plusieurs livres de la bibliothèque du château renferment des notes marginales de la main de Montesquieu nous apprend que, parmi les manuscrits qu'a vu un Recours sur Cicéron qui lui a paru être un ouvrage de la jeunesse du grand écrivain, un petit roman intitulé Histoire fercée ou mémorial (un pythagoricien y raconte les transmigrations de son âme et les divers personnages qu'il a remplis sur la terre), des Pensées sur le bonheur, plusieurs lettres, etc. M. Labat ajoute « Indépendamment des manuscrits que je visitai, j'apprends qu'il en existait de beaucoup plus précieux, qui ont été distraits de ceux-ci depuis quelque temps, et qui sont confiés à M. le vicomte Laine, président France. Il s'est chargé d'examiner s'il importait au public et à la gloire de l'auteur qu'ils fussent imprimés; de si hauts intérêts sont remis en de bonnes mains. On assure que plusieurs écrits, jusqu'à présent inconnus, trouveront leur place dans une édition complète des Œuvres de Montesquieu que prépare le travail de M. Lainé, et qui doit paraître un jour, enrichie de ces nouvelles et importantes publications concernant la législation et l'histoire. On a raconté que lorsque Laine était à Montes, qu'au lieu de briller le manuscrit par mépris, et qu'il a ajouté que ce manuscrit était la preuve de l'érudition de Laine. Mette-Denise, mariée en 1776 à son cousin Godfrey de Secondat, à Agen. Le Bureau de Rome, sont celles d'historien. (Toulouse.) D'Attan. Journal de Paris (!, 82). Je suis très reconnaissant à M. A. de C. d'avoir bien voulu rappeler mon intention de publier à nouveau le Journal de Paris. Cette intention est à la veille d'être réalisée. Le livre est sous presse en ce moment et il présentera un genre d'intérêt aussi piquant qu'imprévu, à l'âge
assure que plusieurs écrits, jusqu'à présent inconnus, trouveront leur place dans une édition complète des Œuvres de Montesquieu que prépare le travail de M. Lainé, et qui doit paraître un jour, enrichie de ces nouvelles et importantes publications concernant la législation et l'histoire. On a raconté que lorsque Laine était à Montes, qu'au lieu de briller le manuscrit par mépris, et qu'il a ajouté que ce manuscrit était la preuve de l'érudition de Laine. Mette-Denise, mariée en 1776 à son cousin Godfrey de Secondat, à Agen. Le Bureau de Rome, sont celles d'historien. (Toulouse.) D'Attan. Journal de Paris (!, 82). Je suis très reconnaissant à M. A. de C. d'avoir bien voulu rappeler mon intention de publier à nouveau le Journal de Paris. Cette intention est à la veille d'être réalisée. Le livre est sous presse en ce moment et il présentera un genre d'intérêt aussi piquant qu'imprévu, à l'âge des documents inédits que j'ai été autorisé à recueillir à bonne source. H. Boissonade. Ancien Théâtre Français (!, 308, 365). La Farce des Quinqublers est une pièce normande, dont une partie est en style Mermou, ou langage des Pays de Rouen. Plusieurs fois imprimée depuis la fin du XVIe siècle, elle a été reproduite dans la Collection de facéties publiée par Didot en 1829, et il en a été tiré quelques exemplaires à part. (Pont-Audemer). A. C. Le "Monde" et le "Journal de la Bibliothèque de Voltaire" (I, 309, 366). Pour que le jour de la naissance de Voltaire n'ouvre plus un champ libre à la controverse, il faudrait trouver une pièce officielle, irrécusable, qui confirmât ou émettît son acte de baptême. Jusque-là il faut s'attendre à voir surgir les commentaires des biographes au lieu d'une solution. M. Desnoyesterres affirme que Condorcet tenait de la bouche de Voltaire la date du 20 février; le fait est probable, mais peu probant, car le patriarché de Ferney cherchait toujours à se faire plus vieux qu'il n'était. Il redoutait la persécution pour sa personne, comme, à son lit de mort, la pensée que le corps d'Adrienne Lecouvreur avait failli rester sans sépulture lui
elle a été reproduite dans la Collection de facéties publiée par Didot en 1829, et il en a été tiré quelques exemplaires à part. (Pont-Audemer). A. C. Le "Monde" et le "Journal de la Bibliothèque de Voltaire" (I, 309, 366). Pour que le jour de la naissance de Voltaire n'ouvre plus un champ libre à la controverse, il faudrait trouver une pièce officielle, irrécusable, qui confirmât ou émettît son acte de baptême. Jusque-là il faut s'attendre à voir surgir les commentaires des biographes au lieu d'une solution. M. Desnoyesterres affirme que Condorcet tenait de la bouche de Voltaire la date du 20 février; le fait est probable, mais peu probant, car le patriarché de Ferney cherchait toujours à se faire plus vieux qu'il n'était. Il redoutait la persécution pour sa personne, comme, à son lit de mort, la pensée que le corps d'Adrienne Lecouvreur avait failli rester sans sépulture lui fit craindre pareil sort pour lui-même. Berriat-Saint-Prix pense que cette raison l'engageait à se vieillir de quelques mois, et, en effet, la lettre à Damilaville, du 20 févr. 1784 (citée p. 166), le laisse entrevoir. En voici le fragment intéressant « Je suis né en 1694, le 20 de février, et non le 20 de novembre comme le disent les commentateurs mal informés. Même si ce n'est pas que, parmi les anciens, il y a des gens qui ne perdront un compte qui prendrait, s'ils pouvaient, un septuagénaire dans l'oubli. On se base, pour repousser la date du 20 févr., sur l'extrait de baptême signé de M. Arouet qui, en sa qualité de notaire eut senti tous les inconvénients qu'une fausse déclaration pouvait soulever; de plus, le frère aîné de Voltaire ayant été ondoyé (circonstance rappelée, suivant Bénézech, dans l'acte de baptême), il est porté à croire qu'il y a eu confusion. J'ai avancé plus haut que les assertions de Voltaire sur son âge avaient peu de valeur il est assez facile de le démontrer. Dans une lettre à M. de Sudré, du 20 avril 1774, il avoue 76 ans; Quatre jours après, il écrit à M. Hennin qu'il a