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d'albumines diverses, pendant des années entières. Leur conservation reste complète lors même qu'on y ajoute des matières fermentescibles et qu'on les expose à l'air renouvelé. D'ailleurs toutes les expériences entreprises contre l'hypothèse de la génération spontanée prouvent cette inaltérabilité. Il faut absolument rayer de la science cette vieille erreur. Les matières albuminoïdes pures, malgré la complexité si grande de leur constitution chimique et de leur composition où les atomes entrent par centaines, sont peut-être les plus stables des combinaisons organiques qui interviennent dans la composition de nos tissus; et de cette vérité capitale, j'ai donné des preuves qui ont été vérifiées ainsi qu'on le verra tout à l'heure. Non, les matières albuminoïdes, loin d'être des ferments en puissance, sont même moins fermentescibles que le glucose ou la fécule. Concluons d'abord sur ce point, et avant de dire en quoi consiste la fermentation, affirmons que sa cause n'est pas l'altérabilité spontanée ou provoquée de la matière albuminoïde. La cause du phénomène de fermentation est dans un être organisé, lequel est en même temps producteur de zymases, c'est-à-dire de ce que l'on nomme ferment soluble. Et si je souligne cette proposition, c'est que, l'on s'en souvient, elle a été contestée ici même par M. Gautier; je la souligne aussi parce que dans mon sujet elle est d'une importance de premier ordre, comme elle l'est en physiologie et en pathologie. Mais à cette séculaire erreur, concernant l'admission comme une vérité première de cette altérabilité des matières animales, en a succédé une autre. C'est la nécessité de découvrir celle-ci pour la faire toucher du doigt, qui m'oblige à dire quelles sont les hypothèses fondamentales de la théorie microbienne, lesquelles sont conformes aux doctrines des protoplasmistes. C'est parce qu'il faut ici beaucoup de précision que je veux textuellement rappeler les fondements de ces hypothèses. M. Pasteur, « pour se procurer des liquides organiques vierges de tout germe d'altération », imagina une méthode qui « consiste à aller chercher la pureté dans les liquides naturels d'animaux ou de plantes ». « Ne serait-il pas difficile de comprendre, disait-il, que les liquides qui circulent dans les organes
par M. Gautier; je la souligne aussi parce que dans mon sujet elle est d'une importance de premier ordre, comme elle l'est en physiologie et en pathologie. Mais à cette séculaire erreur, concernant l'admission comme une vérité première de cette altérabilité des matières animales, en a succédé une autre. C'est la nécessité de découvrir celle-ci pour la faire toucher du doigt, qui m'oblige à dire quelles sont les hypothèses fondamentales de la théorie microbienne, lesquelles sont conformes aux doctrines des protoplasmistes. C'est parce qu'il faut ici beaucoup de précision que je veux textuellement rappeler les fondements de ces hypothèses. M. Pasteur, « pour se procurer des liquides organiques vierges de tout germe d'altération », imagina une méthode qui « consiste à aller chercher la pureté dans les liquides naturels d'animaux ou de plantes ». « Ne serait-il pas difficile de comprendre, disait-il, que les liquides qui circulent dans les organes du corps des animaux, le sang, l'urine, le lait, l'eau de l'amnios, etc., pussent recéler des germes d'organismes microscopiques? Combien ne seraient pas nombreuses les occasions où ces germes, s'ils existaient dans les liquides de l'économie, pourraient se multiplier; vraisemblablement avec de pareils hôtes, la vie deviendrait promptement impossible témoignagé le cortège des maladies que beaucoup des meilleurs esprits sont portés aujourd'hui à attribuer à des développements parasitaires de cette nature ». Et conséquent avec cette manière de voir, M. Pasteur dit encore « Lorsqu'on voit la bière et le vin éprouver de profondes altérations parce que ces liquides ont donné asile à des organismes microscopiques, qui se sont introduits d'une manière invisible et fortuitement dans leur intérieur, où ils ont ensuite pullulé, comment n'être pas obsédé par la pensée que des faits du même ordre peuvent et doivent se présenter quelquefois chez l'homme et chez les animaux ? » Et après diverses considérations, M. Pasteur ajoute « En définitive, on peut conclure rigoureusement que les liquides de l'économie peuvent donner asile à des ferments divers, au sein même des organes, quand des causes extérieures viennent à faire pénétrer dans ces liquides les germes de ces ferments et que des
le cortège des maladies que beaucoup des meilleurs esprits sont portés aujourd'hui à attribuer à des développements parasitaires de cette nature ». Et conséquent avec cette manière de voir, M. Pasteur dit encore « Lorsqu'on voit la bière et le vin éprouver de profondes altérations parce que ces liquides ont donné asile à des organismes microscopiques, qui se sont introduits d'une manière invisible et fortuitement dans leur intérieur, où ils ont ensuite pullulé, comment n'être pas obsédé par la pensée que des faits du même ordre peuvent et doivent se présenter quelquefois chez l'homme et chez les animaux ? » Et après diverses considérations, M. Pasteur ajoute « En définitive, on peut conclure rigoureusement que les liquides de l'économie peuvent donner asile à des ferments divers, au sein même des organes, quand des causes extérieures viennent à faire pénétrer dans ces liquides les germes de ces ferments et que des maladies plus ou moins graves en sont la conséquence ». Mais aussitôt M. Pasteur pose une condition qui explique pourquoi tout le monde ne devient pas malade. « Par contre, dit-il expressément, on doit admettre que, dans l'état de santé, le corps des animaux est fermé à l'introduction de ces germes extérieurs ». Toutefois cette proposition ne paraissant pas évidente par elle-même, M. Pasteur veut prouver son exactitude et dit « Allons donc chercher dans l'intérieur des êtres vivants, en pleine santé, tel ou tel des matériaux qui s'y rencontrent pour les exposer dans l'état même où la vie les a formés, au contact de l'air pur ». Et des expériences qu'il a instituées, le savant auteur a conclu que ces matériaux ne s'altèrent point. Ces citations contiennent les principes fondamentaux des doctrines microbiennes; on peut les énoncer comme ceci: 1° Il existe normalement dans le milieu extérieur l'air, l'eau, la terre, des germes de ferments morbifiques, constituant des espèces animales ou végétales créées tels; Dans l'état de santé le corps des animaux, et sans doute, aussi celui des végétaux, est fermé à l'introduction des germes extérieurs 3" L'intérieur du corps ne contient pas de germes, c'est-à-dire ne contient rien
germes extérieurs ». Toutefois cette proposition ne paraissant pas évidente par elle-même, M. Pasteur veut prouver son exactitude et dit « Allons donc chercher dans l'intérieur des êtres vivants, en pleine santé, tel ou tel des matériaux qui s'y rencontrent pour les exposer dans l'état même où la vie les a formés, au contact de l'air pur ». Et des expériences qu'il a instituées, le savant auteur a conclu que ces matériaux ne s'altèrent point. Ces citations contiennent les principes fondamentaux des doctrines microbiennes; on peut les énoncer comme ceci: 1° Il existe normalement dans le milieu extérieur l'air, l'eau, la terre, des germes de ferments morbifiques, constituant des espèces animales ou végétales créées tels; Dans l'état de santé le corps des animaux, et sans doute, aussi celui des végétaux, est fermé à l'introduction des germes extérieurs 3" L'intérieur du corps ne contient pas de germes, c'est-à-dire ne contient rien qui, par évolution, puisse devenir bactérie ou vibrionien quelconque; 4° L'intérieur du corps est comparable au contenu d'un vase inerte rempli de vin ou de bière; 5° Les matériaux de l'intérieur du corps, exposés au contact de l'air pur, ne subissent pas d'altération ce qui constitue la contre-partie de la doctrine de Liebig; 6° Sans l'introduction des germes extérieurs dans l'intérieur du corps, un être vivant ne deviendrait pas malade, pas plus que le vin ou la bière ne s'altéreraient; 7° La maladie est une altération des matériaux de l'intérieur du corps, comme les altérations de la bière ou du vin sont des maladies de ces liquides. De ces hypothèses, érigées en principe, aucune n'a été démontrée. La seconde et la troisième seulement ont été l'objet d'une tentative de preuve, et cette preuve a consisté à introduire du sang au sortir de la veine dans un vase préparé et ne contenant que de l'air pur. M. Pasteur a cru que le sang ne s'était pas altéré et a conclu qu'il n'y avait pas de germes dans le corps et que par conséquent le corps était fermé aux germes du dehors. Eh bien, j'ai fait voir, dans une ancienne communication sur
doctrine de Liebig; 6° Sans l'introduction des germes extérieurs dans l'intérieur du corps, un être vivant ne deviendrait pas malade, pas plus que le vin ou la bière ne s'altéreraient; 7° La maladie est une altération des matériaux de l'intérieur du corps, comme les altérations de la bière ou du vin sont des maladies de ces liquides. De ces hypothèses, érigées en principe, aucune n'a été démontrée. La seconde et la troisième seulement ont été l'objet d'une tentative de preuve, et cette preuve a consisté à introduire du sang au sortir de la veine dans un vase préparé et ne contenant que de l'air pur. M. Pasteur a cru que le sang ne s'était pas altéré et a conclu qu'il n'y avait pas de germes dans le corps et que par conséquent le corps était fermé aux germes du dehors. Eh bien, j'ai fait voir, dans une ancienne communication sur les microzymas, que le sang s'était profondément altéré et que, si M. Pasteur n'y a pas vu de vibrioniens, c'est tout simplement qu'alors il ne prenait pas garde aux microzymas qui y avaient pullulé et qui avaient remplacé les hématies disparues; ces mêmes microzymas qu'il admettra plus tard comme microbes sous le nom de microcoques. Dans la même communication, j'ai donné les preuves expérimentales les plus positives que dans tout organisme vivant il existe des microzymas, lesquels, dans des conditions convenables subissent, sans qu'il y ait apport de germes extérieurs, l'évolution qui les fait devenir bactéries; et j'ai montré que le fait avait été vérifié. Mais M. Peter ayant rappelé l'une de mes expériences fondamentales (la congélation des Opuntia) qui prouve la naissance des bactéries à même les tissus, M. Cornil, sans contester le fait, lui a cherché une explication tirée des doctrines microbiennes, et il a conclu de ses explications qu'il ne fallait pas s'étonner que je fusse à peu près seul de mon avis, si bien que M. Charpentier, trouvant la réfutation magistrale, a déclaré se garder bien d'y revenir. Mais tout à l'heure j'y reviendrai pour discuter à mon tour la réfutation de M. Cornil et en
sous le nom de microcoques. Dans la même communication, j'ai donné les preuves expérimentales les plus positives que dans tout organisme vivant il existe des microzymas, lesquels, dans des conditions convenables subissent, sans qu'il y ait apport de germes extérieurs, l'évolution qui les fait devenir bactéries; et j'ai montré que le fait avait été vérifié. Mais M. Peter ayant rappelé l'une de mes expériences fondamentales (la congélation des Opuntia) qui prouve la naissance des bactéries à même les tissus, M. Cornil, sans contester le fait, lui a cherché une explication tirée des doctrines microbiennes, et il a conclu de ses explications qu'il ne fallait pas s'étonner que je fusse à peu près seul de mon avis, si bien que M. Charpentier, trouvant la réfutation magistrale, a déclaré se garder bien d'y revenir. Mais tout à l'heure j'y reviendrai pour discuter à mon tour la réfutation de M. Cornil et en tirer une démonstration victorieuse de la théorie, en montrant que la bactériologie, puisqu'il y a une telle science, n'a d'autre base scientifique que cette théorie du microzyma qu'il combat. En attendant, je reviens sur les autres preuves de la naissance des vibrioniens à même les tissus. L'expérience de M. Pasteur sur le sang, à mon avis motivé, prouve le contraire de ce que voulait prouver l'illustre savant. Mais il n'y a pas que le sang à considérer dans le corps animal. J'ai dit qu'il était très facile de conserver des matières albuminoïdes pures, exposées à l'air ordinaire pur, non seulement sans putréfaction ou altération quelconque, mais avec leur pureté chimique et leurs caractères optiques ainsi que leur composition. Au contraire, une masse de tissu quelconque, muscle, glande ou liquide de l'intérieur du corps, placée dans l'air pur, s'altérera infailliblement, se putréfiera en répandant une odeur infecte et en subissant quelque altération histologique, et, corrélativement, des vibrioniens apparaîtront. M. Pasteur lui-même, dans son expérience sur le sang, a été obligé de noter la destruction des hématies; pourquoi les hématies disparaissent-elles, puisque, selon M. Pasteur, le milieu n'a pas changé? M. Cornil le sait bien: quand on veut étudier avec soin l'histologie
sur le sang, à mon avis motivé, prouve le contraire de ce que voulait prouver l'illustre savant. Mais il n'y a pas que le sang à considérer dans le corps animal. J'ai dit qu'il était très facile de conserver des matières albuminoïdes pures, exposées à l'air ordinaire pur, non seulement sans putréfaction ou altération quelconque, mais avec leur pureté chimique et leurs caractères optiques ainsi que leur composition. Au contraire, une masse de tissu quelconque, muscle, glande ou liquide de l'intérieur du corps, placée dans l'air pur, s'altérera infailliblement, se putréfiera en répandant une odeur infecte et en subissant quelque altération histologique, et, corrélativement, des vibrioniens apparaîtront. M. Pasteur lui-même, dans son expérience sur le sang, a été obligé de noter la destruction des hématies; pourquoi les hématies disparaissent-elles, puisque, selon M. Pasteur, le milieu n'a pas changé? M. Cornil le sait bien: quand on veut étudier avec soin l'histologie d'un tissu et en observer les cellules, il faut se hâter ou prendre des moyens de conservation. Pourquoi? Ch. Robin, qui certes avait des opinions arrêtées, n'a pas dédaigné de s'occuper des microzymas et de leur accorder son attention. Eh bien, Ch. Robin avait noté qu'après la mort, bientôt après, il y avait une énorme augmentation des granulations moléculaires. Pourquoi? Oui, oui, pourquoi, tandis que des matières organiques chimiquement pures peuvent être conservées indéfiniment dans l'air pur, la substance organisée ne peut-elle pas l'être? Ah! c'est que tout n'est pas mort dans le cadavre ou dans une partie soustraite à l'animal pendant qu'il est vivant. Mais, puisque les cellules disparaissent, c'est donc qu'elles ne sont pas vivantes par se; quoi donc vit encore dans le cadavre, quoi donc résiste à la mort, quoi donc, par conséquent, est autonomiquement vivant et physiologiquement impérissable, vivant par se? Il y a vingt ans que je ne cesse de le répéter c'est le microzyma. Voilà la grande vérité qui doit devenir le principe fondamental de la physiologie et de la pathologie, sans laquelle il ne peut plus y avoir ni physiologie, ni médecine vraiment scientifique. Non, non, notre savant confrère M. Cornil a tort
il y avait une énorme augmentation des granulations moléculaires. Pourquoi? Oui, oui, pourquoi, tandis que des matières organiques chimiquement pures peuvent être conservées indéfiniment dans l'air pur, la substance organisée ne peut-elle pas l'être? Ah! c'est que tout n'est pas mort dans le cadavre ou dans une partie soustraite à l'animal pendant qu'il est vivant. Mais, puisque les cellules disparaissent, c'est donc qu'elles ne sont pas vivantes par se; quoi donc vit encore dans le cadavre, quoi donc résiste à la mort, quoi donc, par conséquent, est autonomiquement vivant et physiologiquement impérissable, vivant par se? Il y a vingt ans que je ne cesse de le répéter c'est le microzyma. Voilà la grande vérité qui doit devenir le principe fondamental de la physiologie et de la pathologie, sans laquelle il ne peut plus y avoir ni physiologie, ni médecine vraiment scientifique. Non, non, notre savant confrère M. Cornil a tort de dire que je suis à peu près seul de mon avis; il y a déjà longtemps que j'ai convaincu mon ancien collègue, ami et ensuite collaborateur Estor, et ce m'est une grande joie de voir un clinicien éminent comme M. Peter, aussi érudit que savant, oser se prononcer comme il l'a fait dans cette enceinte, au milieu de cet aéropage de grands médecins. Mais il y en a encore d'autres, même ici, je le montrerai dans un instant. Oui, dans toutes les parties du corps il y a des microzymas, et ces microzymas, après la mort, détruisent les cellules, opèrent des transformations chimiques et finissent par évoluer en devenant vibrionnélles de diverses formes, grandeur et aspect. Le fait que la matière organisée, soustraite à l'animal vivant dans l'état de pureté dont parlait M. Pasteur, ou après la mort, est altérable par essence, résulte d'ailleurs des aveux de tous les observateurs, de M. Pasteur lui-même. Il l'a reconnu en ces termes : « Il y aura toujours, dit-il, des actions de contact, des actions de diastases (que l'on me permette cette expression), qui développent dans l'intérieur du morceau de viande de petites quantités de substances nouvelles, lesquelles ajoutent à la
il l'a fait dans cette enceinte, au milieu de cet aéropage de grands médecins. Mais il y en a encore d'autres, même ici, je le montrerai dans un instant. Oui, dans toutes les parties du corps il y a des microzymas, et ces microzymas, après la mort, détruisent les cellules, opèrent des transformations chimiques et finissent par évoluer en devenant vibrionnélles de diverses formes, grandeur et aspect. Le fait que la matière organisée, soustraite à l'animal vivant dans l'état de pureté dont parlait M. Pasteur, ou après la mort, est altérable par essence, résulte d'ailleurs des aveux de tous les observateurs, de M. Pasteur lui-même. Il l'a reconnu en ces termes : « Il y aura toujours, dit-il, des actions de contact, des actions de diastases (que l'on me permette cette expression), qui développent dans l'intérieur du morceau de viande de petites quantités de substances nouvelles, lesquelles ajoutent à la saveur de la viande leur saveur propre.» On voit ici l'embarras du savant chimiste il y a altération, c'est indéniable, mais que vaut l'explication ? Qu'est-ce pour un chimiste qui a étudié les fermentations en suivant les traces de Cagniard, que les actions de contact ? Qu'est-ce que ces actions de diastases et quelle est l'origine de ces diastases ? M. Pasteur n'en savait rien. Et M. Duclaux, longtemps après, reprenant les expériences de son maître en protégeant la masse de viande contre les germes du dehors, a reconnu à son tour, que la viande « se faisandait d'une manière prononcée », mais il a adopté l'explication de M. Pasteur. M. J. Béchamp a repris cette étude en se plaçant au point de vue de la théorie du microzyma ; il a fait remarquer que M. Duclaux avait empêché la putréfaction de la viande, soit à la surface, soit à l'intérieur, à l'aide d'un linge imbibé d'alcool, en plaçant la préparation, à l'abri ou au contact de l'air, dans un vase fermé pour s'opposer à l'évaporation de l'alcool. Or, malgré ces précautions, la viande s'était faisandée d'une manière prononcée. M. J. Béchamp s'est posé cette question : « Quelle est
de diastases et quelle est l'origine de ces diastases ? M. Pasteur n'en savait rien. Et M. Duclaux, longtemps après, reprenant les expériences de son maître en protégeant la masse de viande contre les germes du dehors, a reconnu à son tour, que la viande « se faisandait d'une manière prononcée », mais il a adopté l'explication de M. Pasteur. M. J. Béchamp a repris cette étude en se plaçant au point de vue de la théorie du microzyma ; il a fait remarquer que M. Duclaux avait empêché la putréfaction de la viande, soit à la surface, soit à l'intérieur, à l'aide d'un linge imbibé d'alcool, en plaçant la préparation, à l'abri ou au contact de l'air, dans un vase fermé pour s'opposer à l'évaporation de l'alcool. Or, malgré ces précautions, la viande s'était faisandée d'une manière prononcée. M. J. Béchamp s'est posé cette question : « Quelle est la différence qui existe entre une viande putréfiée et une viande faisandée ? Il n'y a là qu'un degré dans l'altération. Dans tous les cas, ce qui est incontestable, c'est qu'une viande faisandée est une viande altérée, et nous verrons que, dans les deux cas, la cause est la même. Ici encore, pour M. Duclaux comme pour M. Pasteur, l'altération de la viande reste absolument inexpliquée. » Mais ce qui reste aussi inexpliqué, c'est que ni M. Pasteur, ni M. Duclaux, n'ont rien vu de ce que M. J. Béchamp a aperçu et que voici : Dans le centre du morceau de viande de cheval pesant trois kilogrammes, qui s'était faisandé, il a pris un fragment pour le soumettre à l'examen microscopique, et voici le résultat de cet examen : « La viande est encore rouge, mais moins résistante que normalement. La striation musculaire a absolument disparu. On voit des microzymas libres très rares, des microzymas associés plus nombreux et une grande quantité de diverses bactéries (Bacterium termo, articulatum, capitatum) et même de rares leptothrix, mais pas un seul vibrion. » Pas un seul vibrion dans les parties centrales voici l'importance de cette remarque. Le morceau de viande avait été
Ici encore, pour M. Duclaux comme pour M. Pasteur, l'altération de la viande reste absolument inexpliquée. » Mais ce qui reste aussi inexpliqué, c'est que ni M. Pasteur, ni M. Duclaux, n'ont rien vu de ce que M. J. Béchamp a aperçu et que voici : Dans le centre du morceau de viande de cheval pesant trois kilogrammes, qui s'était faisandé, il a pris un fragment pour le soumettre à l'examen microscopique, et voici le résultat de cet examen : « La viande est encore rouge, mais moins résistante que normalement. La striation musculaire a absolument disparu. On voit des microzymas libres très rares, des microzymas associés plus nombreux et une grande quantité de diverses bactéries (Bacterium termo, articulatum, capitatum) et même de rares leptothrix, mais pas un seul vibrion. » Pas un seul vibrion dans les parties centrales voici l'importance de cette remarque. Le morceau de viande avait été plongé pendant dix minutes dans l'eau bouillante pour le coaguler à la surface, et on l'avait placé dans un cristalliscope fermé par un linge à tissu très serré. L'expérience avait duré du 8 juin au 16 juillet 1879, à la température du climat de Lille. L'odeur était devenue désagréable, celle de la viande très faisandée. Un peu de liquide s'était écoulé, il fourmillait de vibrions. Eh bien ceux-ci n'avaient pas pénétré dans l'intérieur ! Ah ! certes, la pénétration facile que l'on admet si aisément n'est qu'une hypothèse dont on a besoin quand on ne veut pas admettre l'existence physiologique des microzymas. Je reviendrai sur une autre face de l'expérience de M. J. Béchamp je fais seulement remarquer ceci : dans son expérience sur le sang, M. Pasteur a constaté la disparition des globules et M. J. Béchamp celle de la striation musculaire. Pourquoi ? Je répondrai plus loin. Cette expérience est donc, elle aussi, confirmative de l'existence des microzymas dans nos tissus. Mais il y a aussi l'expérience d'un savant qui ne peut pas être suspecté d'entraînement en faveur de la théorie du microzyma elle a été faite il y a à peine quatre ans. Mais, avant de la