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mais parce qu'ils ne peuvent pas prévenir entièrement les mouvements de cette convoitise, ils font ce qu'ils ne veulent point. Enfin les tempérants font ce qu'ils veulent, quand après avoir dompté leur chair ils ne convoitent plus ; mais parce que la concupiscence ne peut être domptée sans qu'elle résiste à l'esprit en quelque point, comme aussi la malice ne peut croître à un tel degré qu'elle étouffe tout murmure de la raison, il leur arrive parfois de convoiter, et alors ils font ce qu'ils ne veulent pas, en allant au-delà de leur volonté. SAINT AUGUSTIN : « Il en est qui voient dans ces paroles de l'Apôstre une négation du libre arbitre de l'homme. Ils ne réfléchissent pas que saint Paul parle ici à ceux qui sont infidèles à la grâce de la foi qu'ils ont reçue et sans laquelle il est impossible de se conduire par l'esprit et de résister aux convoitises de la chair. Si donc ils ne conservent point cette grâce, ils ne pourront point faire ce qu'ils veulent. Ils veulent par exemple accomplir les œuvres de justice que prescrit la loi, mais ils sont vaincus par la concupiscence de la chair ; qu'ils n'ont pu suivre sans abandonner la grâce de la foi. Voilà pourquoi saint Paul écrivait aux Romains : La sagesse de la chair est ennemie de Dieu, parce qu'elle n'est point soumise à la loi de Dieu, et elle ne peut l'être. (Rom., vin, 7). En effet, la charité accomplit la loi, tandis que la sagesse de la chair, toujours à la recherche des avantages de la terre, est diamétralement opposée à la charité, qui est spirituelle. Comment donc pourrait-elle être soumise à la loi de Dieu, c'est-à-dire se porter avec empressement et docilité à l'accomplissement de la justice et ne point lui résister, alors que ses efforts mêmes sont suivis nécessairement de sa défaite dès qu'elle découvre que l'iniquité lui promet ici-bas de plus grands avantages que la fidélité aux lois de la justice ? En effet, il faut distinguer trois vies successives dans l'homme. La première avant la loi, lorsqu'aucun
suivre sans abandonner la grâce de la foi. Voilà pourquoi saint Paul écrivait aux Romains : La sagesse de la chair est ennemie de Dieu, parce qu'elle n'est point soumise à la loi de Dieu, et elle ne peut l'être. (Rom., vin, 7). En effet, la charité accomplit la loi, tandis que la sagesse de la chair, toujours à la recherche des avantages de la terre, est diamétralement opposée à la charité, qui est spirituelle. Comment donc pourrait-elle être soumise à la loi de Dieu, c'est-à-dire se porter avec empressement et docilité à l'accomplissement de la justice et ne point lui résister, alors que ses efforts mêmes sont suivis nécessairement de sa défaite dès qu'elle découvre que l'iniquité lui promet ici-bas de plus grands avantages que la fidélité aux lois de la justice ? En effet, il faut distinguer trois vies successives dans l'homme. La première avant la loi, lorsqu'aucun acte vicieux ou mauvais ne lui était défendu, et qu'en l'absence de toute défense il ne résistait aucunement à ses passions déréglées; La seconde sous la loi, avant la grâce : alors le mal lui est découvert, et il s'efforce de s'en abstenir; mais il est vaincu parce qu'il n'aime pas encore la justice pour Dieu et pour la justice elle-même, et qu'il veut la faire servir comme un moyen de se procurer les biens de cette vie. Si donc il voit d'un côté la justice, de l'autre un avantage temporel, il est entraîné par le poids de la convoitise pour les jouissances de la terre, et il sacrifie la justice, dont il n'observait les prescriptions que pour obtenir les jouissances qu'il perd nécessairement, il le voit, s'il lui reste fidèle. La troisième vie est celle de l'homme sous la grâce; alors un avantage temporel ne l'emporte plus alors sur la justice, ce qui ne peut se faire qu'à l'aide de la charité spirituelle que Notre-Seigneur nous a enseignée par son exemple et donnée par sa grâce. Car bien que pendant cette vie les désirs charnels se fassent sentir dans ce corps mortel, cependant ils n'entraînent pas l'âme jusqu'à consentir
pas encore la justice pour Dieu et pour la justice elle-même, et qu'il veut la faire servir comme un moyen de se procurer les biens de cette vie. Si donc il voit d'un côté la justice, de l'autre un avantage temporel, il est entraîné par le poids de la convoitise pour les jouissances de la terre, et il sacrifie la justice, dont il n'observait les prescriptions que pour obtenir les jouissances qu'il perd nécessairement, il le voit, s'il lui reste fidèle. La troisième vie est celle de l'homme sous la grâce; alors un avantage temporel ne l'emporte plus alors sur la justice, ce qui ne peut se faire qu'à l'aide de la charité spirituelle que Notre-Seigneur nous a enseignée par son exemple et donnée par sa grâce. Car bien que pendant cette vie les désirs charnels se fassent sentir dans ce corps mortel, cependant ils n'entraînent pas l'âme jusqu'à consentir au péché et à s'en rendre esclave. Le péché ne règne donc plus dans notre corps mortel (Rom., vi, 12), bien qu'il y habite nécessairement; tant que ce corps est soumis aux lois de la mortalité. Il cesse donc d'abord de se régner lorsque nous sommes soumis à la loi de Dieu par l'esprit, quoique nous le soyons encore à la loi du péché par la chair (Rom., vii, 25), c'est-à-dire à cette inclination qui est la suite du péché et le principe de ces désirs coupables auxquels nous refusons cependant notre consentement. PANÉGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE "Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum." Tout tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu. (Hom., vii, 28). Quand un esprit chrétien examine la conduite des hommes, il remarque avec une profonde douleur que chacune des vicissitudes humaines devient pour la plupart une pierre de scandale et une occasion de ruine. J'entends sur tous les points de la terre s'élever des plaintes ou des excuses, et il n'est presque personne qui ne trouve dans sa position des empêchements et des impossibilités pour l'accomplissement de ses devoirs. Quoi ! Dieu s'est-il donc à ce point trompé ? Et ses créatures, sont-elles
de Dieu par l'esprit, quoique nous le soyons encore à la loi du péché par la chair (Rom., vii, 25), c'est-à-dire à cette inclination qui est la suite du péché et le principe de ces désirs coupables auxquels nous refusons cependant notre consentement. PANÉGYRIQUE DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE "Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum." Tout tourne à bien pour ceux qui aiment Dieu. (Hom., vii, 28). Quand un esprit chrétien examine la conduite des hommes, il remarque avec une profonde douleur que chacune des vicissitudes humaines devient pour la plupart une pierre de scandale et une occasion de ruine. J'entends sur tous les points de la terre s'élever des plaintes ou des excuses, et il n'est presque personne qui ne trouve dans sa position des empêchements et des impossibilités pour l'accomplissement de ses devoirs. Quoi ! Dieu s'est-il donc à ce point trompé ? Et ses créatures, sont-elles en droit de lui donner un si éclatant démenti ? Dieu affirme qu'il aime tout ce qu'il a fait ; qu'il veut diriger ses enfants, même les pécheurs, dans la voie du salut ; qu'il fait tout ce qu'il y a de mieux pour la prospérité de sa vigne. Et Théophane a élevé sa voix contre cette voix ; il dit, lui, que sur la terre tout le détourne de Dieu, tout lui fait oublier ses destinées éternelles. Je ne parle pas ici, Vous le voyez bien, mes frères, de l'orgueil qui raisonne, et qui se croit honoré par l'obstination de son incrédulité. Il m'en coûterait d'avoir affaire, dans cette solennité toute fraternelle, à des hommes qui s'excluent eux-mêmes de toute religion. L'indifférence à l'égard des obligations qu'on n'ose pas encore méconnaître hautement, voilà surtout la plaie qui dévore et qui tue les âmes. On ne peut pas s'occuper de Dieu, parce que les conjonctures dans lesquelles on se trouve placé multiplient les obstacles ; c'est l'entraînement de la jeunesse, c'est la préoccupation des affaires, c'est le rang auquel on est élevé, c'est le trouble apporté par les malheurs. Et pourtant, c'est Dieu qui a fait la jeunesse avec son
Théophane a élevé sa voix contre cette voix ; il dit, lui, que sur la terre tout le détourne de Dieu, tout lui fait oublier ses destinées éternelles. Je ne parle pas ici, Vous le voyez bien, mes frères, de l'orgueil qui raisonne, et qui se croit honoré par l'obstination de son incrédulité. Il m'en coûterait d'avoir affaire, dans cette solennité toute fraternelle, à des hommes qui s'excluent eux-mêmes de toute religion. L'indifférence à l'égard des obligations qu'on n'ose pas encore méconnaître hautement, voilà surtout la plaie qui dévore et qui tue les âmes. On ne peut pas s'occuper de Dieu, parce que les conjonctures dans lesquelles on se trouve placé multiplient les obstacles ; c'est l'entraînement de la jeunesse, c'est la préoccupation des affaires, c'est le rang auquel on est élevé, c'est le trouble apporté par les malheurs. Et pourtant, c'est Dieu qui a fait la jeunesse avec son ardeur et son enthousiasme ; c'est Dieu qui a fait les conditions avec leurs travaux et leurs privilèges ; c'est Dieu surtout qui a fait la souffrance avec ses ennuis et ses épreuves. D'où vient donc le scandale ? Et pourquoi ces choses tournent-elles au détriment des âmes ? Mes frères, c'est qu'on n'aime pas Dieu, c'est qu'on ne se soucie pas de l'éternité, c'est qu'on est enchanté de trouver des prétextes pour colorer sa négligence. On n'aime pas Dieu, et on se sert de tout contre lui, de la jeunesse pour courir aux plaisirs, de sa position dans le monde pour s'y endormir sans contrainte, de la tribulation pour maudire Dieu comme un persécuteur ou l'abandonner, comme un indifférent. C'est en face de ces coupables abus que je place aujourd'hui le saint qui doit être plus que les autres notre protecteur et notre modèle. Je le considère dans une jeunesse environnée de séductions, dans le poste le plus difficile, dans les adversités les plus décourageantes. Triple danger, qui devint pour lui une triple grâce. Dans la jeunesse, saint Louis fut d'une angélique piété ; sur le trône, il fut d'une sainteté héroïque ; dans le malheur, il fut d'un
frères, c'est qu'on n'aime pas Dieu, c'est qu'on ne se soucie pas de l'éternité, c'est qu'on est enchanté de trouver des prétextes pour colorer sa négligence. On n'aime pas Dieu, et on se sert de tout contre lui, de la jeunesse pour courir aux plaisirs, de sa position dans le monde pour s'y endormir sans contrainte, de la tribulation pour maudire Dieu comme un persécuteur ou l'abandonner, comme un indifférent. C'est en face de ces coupables abus que je place aujourd'hui le saint qui doit être plus que les autres notre protecteur et notre modèle. Je le considère dans une jeunesse environnée de séductions, dans le poste le plus difficile, dans les adversités les plus décourageantes. Triple danger, qui devint pour lui une triple grâce. Dans la jeunesse, saint Louis fut d'une angélique piété ; sur le trône, il fut d'une sainteté héroïque ; dans le malheur, il fut d'un sublime courage. Puissé-je vous proposer ainsi quelques-uns des hauts enseignements que cette belle vie renferme ! Puissé-je (car c'est à Dieu que doit revenir tout éloge et toute gloire), puissé-je vous montrer dans les exemples de saint Louis, que Dieu dispose tout avec sagesse et pour notre utilité, et que si dans nos mains les événements deviennent des sources de péché, c'est que nous tournons contre nous les armes qui devaient nous rendre vainqueurs!... Oui, pour ceux qui aiment Dieu, tout concourt à leur sanctification : je ne connais guère, à cette vérité religieuse, de démonstration plus éloquente que l'histoire de saint Louis. On peut être chrétien avec la fougue et les périls de la jeunesse, au milieu des embarras et des grandeurs, sous les coups d'une douleur amère. Saint Louis a été et saint Louis a fait servir à sa perfection les ardeurs des premières années, les difficultés de la couronne, les amertumes de l'épreuve. Trois considérations auxquelles je m'arrêterai et dont nous allons recommander le succès à Marie, la jeune Vierge sans tache, la Reine des rois, et la Mère des douleurs. Ave Maria. C'est un des mystères de notre nature, mes frères, que la transformation successive à
si dans nos mains les événements deviennent des sources de péché, c'est que nous tournons contre nous les armes qui devaient nous rendre vainqueurs!... Oui, pour ceux qui aiment Dieu, tout concourt à leur sanctification : je ne connais guère, à cette vérité religieuse, de démonstration plus éloquente que l'histoire de saint Louis. On peut être chrétien avec la fougue et les périls de la jeunesse, au milieu des embarras et des grandeurs, sous les coups d'une douleur amère. Saint Louis a été et saint Louis a fait servir à sa perfection les ardeurs des premières années, les difficultés de la couronne, les amertumes de l'épreuve. Trois considérations auxquelles je m'arrêterai et dont nous allons recommander le succès à Marie, la jeune Vierge sans tache, la Reine des rois, et la Mère des douleurs. Ave Maria. C'est un des mystères de notre nature, mes frères, que la transformation successive à laquelle l'homme est sujet. Chaque âge a ses nuances, chaque âge apporte à nos penchants quelques modifications. La jeunesse surtout présente des caractères saillants, et qui ne souffrent guère d'exception. Lorsque l'esprit n'est encore fixé par aucune doctrine forte et raisonnée ; lorsque l'âme ayant à peine conscience d'elle-même, semble vivre tout entière par le corps et les sens, il doit se manifester une inconstance excessive, une extrême sensibilité pour tout ce qui flatte à l'extérieur, une répugnance insurmontable pour les privations matérielles, une insouciance habituelle pour soi-même et pour tout ce qui est sérieux, pour tout ce qui s'appelle devoir, pour tout ce qui n'intéresse que l'avenir. De là, dans les jeunes gens, ces continuelles variations dans leurs goûts et leurs passions naissantes; et, au milieu de ces diversités constantes, cette recherche persévérante, uniforme, pour les jeux et les plaisirs. De là ces téméraires excès d'une nature immodérée, cet éloignement même pour les conseils et la réflexion qui pourraient imposer un frein et une règle importune. De là cette facilité, quelquefois désespérante, pour le vice qui plaît dans le présent, quoiqu'il doive évidemment entraîner infailliblement les plus tristes conséquences. Voilà le jeune homme, mes frères, et quelle famille n'a
vivre tout entière par le corps et les sens, il doit se manifester une inconstance excessive, une extrême sensibilité pour tout ce qui flatte à l'extérieur, une répugnance insurmontable pour les privations matérielles, une insouciance habituelle pour soi-même et pour tout ce qui est sérieux, pour tout ce qui s'appelle devoir, pour tout ce qui n'intéresse que l'avenir. De là, dans les jeunes gens, ces continuelles variations dans leurs goûts et leurs passions naissantes; et, au milieu de ces diversités constantes, cette recherche persévérante, uniforme, pour les jeux et les plaisirs. De là ces téméraires excès d'une nature immodérée, cet éloignement même pour les conseils et la réflexion qui pourraient imposer un frein et une règle importune. De là cette facilité, quelquefois désespérante, pour le vice qui plaît dans le présent, quoiqu'il doive évidemment entraîner infailliblement les plus tristes conséquences. Voilà le jeune homme, mes frères, et quelle famille n'a pas tremblé pour quelqu'un de ses enfants? Et quel cœur aussi ne s'est point ému d'admiration et d'amour, en trouvant le calme et la sérénité d'une âme tranquille, dans l'âge du trouble et des agitations? Je me plais à contempler avec attendrissement la jeunesse du saint roi qui occupe aujourd'hui nos pensées. On a mille fois répété, et c'était justice, les louanges de cet adolescent, Louis de Gonzague, qui se conserva pur et fervent dans le palais de son père, et résolut de le quitter pour fuir des périls qui devenaient de jour en jour plus menaçants. Que dirons-nous donc de saint Louis, nourri dans la cour d'un roi, où tout le monde devait s'empresser à le servir, comme le fils aîné du monarque et l'héritier de sa couronne, de saint Louis qui ne pouvait chercher la sécurité dans la retraite, et qui, au milieu des dangers, se garda toujours sans reproche? Sans reproche! Ah! ici je dis trop peu, et à Dieu ne plaise que je ne trouve dans notre jeune saint que cette vertu mondaine qui évite les scandales éclats, et sauve les apparences. On peut rencontrer parfois des âmes prudentes, réfléchies, mesurées dès l'adolescence, quoiqu'elles n'aient pas
nos pensées. On a mille fois répété, et c'était justice, les louanges de cet adolescent, Louis de Gonzague, qui se conserva pur et fervent dans le palais de son père, et résolut de le quitter pour fuir des périls qui devenaient de jour en jour plus menaçants. Que dirons-nous donc de saint Louis, nourri dans la cour d'un roi, où tout le monde devait s'empresser à le servir, comme le fils aîné du monarque et l'héritier de sa couronne, de saint Louis qui ne pouvait chercher la sécurité dans la retraite, et qui, au milieu des dangers, se garda toujours sans reproche? Sans reproche! Ah! ici je dis trop peu, et à Dieu ne plaise que je ne trouve dans notre jeune saint que cette vertu mondaine qui évite les scandales éclats, et sauve les apparences. On peut rencontrer parfois des âmes prudentes, réfléchies, mesurées dès l'adolescence, quoiqu'elles n'aient pas le soutien de la religion. Je crois peu cependant à ces perfections qu'on nous vante, et je ne voudrais pas voir à découvert les cœurs où la foi n'habite pas, fussent-ils, au reste, dignes d'estime, car il y a loin de cet état à la véritable piété. La piété dans le jeune homme, savez-vous ce que c'est, mes frères? C'est une passion, pleine de charme et de suavité, qui porte vers le Moine tous les éclairs si naïfs de son âme, qui donne aux besoins de son cœur aimant et généreux un objet toujours noble et vraiment aimable, qui transforme en célestes espérances ses rêves et ses projets d'avenir. Non, le monde ne forme pas de ces fronts purs et sereins, de ces visages modestes et confiants, dont la fraîcheur semble contredire cet air d'expérience qui attend ordinairement les années. Sous cet extérieur qui se développe encore se cache une âme pieuse, c'est-à-dire une âme qui juge avec sagesse les évènements de la terre ; une âme qui a compris déjà la plus sublime morale, celle de la privation, du sacrifice, du renoncement à soi-même; une âme qui déjà s'est faite à la lutte et sait triompher; une âme dans
le jeune homme, savez-vous ce que c'est, mes frères? C'est une passion, pleine de charme et de suavité, qui porte vers le Moine tous les éclairs si naïfs de son âme, qui donne aux besoins de son cœur aimant et généreux un objet toujours noble et vraiment aimable, qui transforme en célestes espérances ses rêves et ses projets d'avenir. Non, le monde ne forme pas de ces fronts purs et sereins, de ces visages modestes et confiants, dont la fraîcheur semble contredire cet air d'expérience qui attend ordinairement les années. Sous cet extérieur qui se développe encore se cache une âme pieuse, c'est-à-dire une âme qui juge avec sagesse les évènements de la terre ; une âme qui a compris déjà la plus sublime morale, celle de la privation, du sacrifice, du renoncement à soi-même; une âme qui déjà s'est faite à la lutte et sait triompher; une âme dans laquelle s'agite une imagination fougueuse, où s'élève sans cesse des brûlants désirs, qui a soif de jouissances, de mouvements, d'aventures, et qui, malgré tout cela, se contient, se possède, et commande aux orages; une âme qui veille contre ses propres impressions, qui comprime, qui étouffe à leur naissance des penchants dont la douceur, dont la délicatesse a le danger. Tel était saint Louis, mes frères, quoique entouré d'illusions et de périls. À douze ans, il était roi; et le caractère sacré que l'huile sainte avait imprimé sur son front semblait lui donner le droit de n'être plus contrarié. Il n'avait qu'à parler; et de jeunes courtisans se fussent empressés de servir ses souhaits et d'encourager son émancipation précoce. Pour compagnons de ses loisirs, il aurait pu naturellement préférer ceux dont la société excitait davantage les joies bruyantes et licencieuses. Au contraire, Louis les évitait avec soin, et recherchait les plus graves et les plus retenus. À son âge, on se persuade aisément que la grandeur est dans la hardiesse, qu'on est distingué parce qu'on sort de la ligne ordinaire, qu'on est presque un génie parce qu'on fait l'esprit fort. Parmi les jeunes seigneurs de la cour, saint Louis est le
dont la douceur, dont la délicatesse a le danger. Tel était saint Louis, mes frères, quoique entouré d'illusions et de périls. À douze ans, il était roi; et le caractère sacré que l'huile sainte avait imprimé sur son front semblait lui donner le droit de n'être plus contrarié. Il n'avait qu'à parler; et de jeunes courtisans se fussent empressés de servir ses souhaits et d'encourager son émancipation précoce. Pour compagnons de ses loisirs, il aurait pu naturellement préférer ceux dont la société excitait davantage les joies bruyantes et licencieuses. Au contraire, Louis les évitait avec soin, et recherchait les plus graves et les plus retenus. À son âge, on se persuade aisément que la grandeur est dans la hardiesse, qu'on est distingué parce qu'on sort de la ligne ordinaire, qu'on est presque un génie parce qu'on fait l'esprit fort. Parmi les jeunes seigneurs de la cour, saint Louis est le plus soumis, le plus respectueux, le plus réservé, j'allais dire le plus timide. Il se fait remarquer, oui, mais par cette douce piété qui ne perce pas, qui n'éblouit pas, et qui fait que celui qui la possède est aperçu le dernier de tous. S'il a de l'influence, c'est pour faire prévaloir la simplicité de ses goûts; s'il fait acte quelquefois de volonté, c'est parce qu'il ne peut cacher son horreur pour le vice et la licence. Il entend autour de lui des chansons mondaines; aussitôt, malgré sa douceur, il trouve de l'énergie pour intimer une sévère défense. On riait de lui peut-être; son respect pour la loi de Dieu lui semblait une considération plus importante; et, en dépit de la frivolité de cette jeunesse qui l'entourait, son amour pour la prière sanctifiait toutes ses parties de plaisirs: « Quand il chevauchait, dit un de ses vieux historiens, il faisait réciter à ses côtés l'office de l'Église. » Ainsi se révélait déjà, mes frères, cette âme fortement trempée, qui devait mettre Dieu au-dessus de tout et, à cause de cela, porter dans toutes les circonstances une irréprochable vertu. Saint Louis, fut ainsi privilégié: il reçut une grâce qui semble dominer