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où il allait être inhumé. Aussitôt cette libéralité accomplie, on remua aisément le précieux fardeau, mais d'un seul côté seulement l'autre demeura toujours d'un poids inouï et presque inébranlable. Clotaire comprit que saint Médard voulait l'abandon total du domaine de Croy. En effet, dès que le roi y eut consenti, le corps du saint fut déplacé presque sans effort et on put enfin procéder à son inhumation. Au moment où la dépouille du saint allait être confiée à la terre, on vit deux blanches colombes descendre du ciel, tandis qu'une troisième semblait sortir de la bouche de saint Médard. Sur le tombeau, Clotaire éleva une chapelle provisoire en attendant d'y commencer la basilique que devait achever son fils Sigebert et qui devint l'origine de la célèbre abbaye de Soissons. Si nous avons raconté la mort de saint Médard sans en dire la date, c'est que ce point est encore sujet à discussion. La seule chose certaine, c'est qu'elle eut lieu un 8 Juin, jour où a été fixée la fête de notre premier évêque mais en quelle année ? Fortunat semblant limiter à quinze ans le temps pendant lequel saint Médard occupa le siège épiscopal, plusieurs auteurs ont fixé sa mort à l'an 545. Mais d'autre part Grégoire de Tours et l'anonyme de Soissons indiquent cet événement comme ayant eu lieu peu après l'expédition de Clotaire contre son fils Chramme, c'est-à-dire en 558. C'est cette date qui est adoptée par Région, abbé de Prüm et par Vincent de Beauvais. Dans ce système, il faut admettre le chiffre cité par Fortunat non pas comme la durée totale de l'épiscopat de saint Médard, mais comme le temps qu'il consacra spécialement à ses voyages d'évangélisation en Flandre. On objectera peut-être que saint Médard qui avait assisté aux précédents conciles d'Orléans, ne figure pas à celui de 552. Cette absence peut s'expliquer par la vieillesse extrême du saint et ne prouve pas qu'il fut mort à cette date puisque le successeur de saint Médard n'y est pas mentionné non plus. Si donc on admet cette date, comme nous croyons devoir le faire, saint Médard
mort à l'an 545. Mais d'autre part Grégoire de Tours et l'anonyme de Soissons indiquent cet événement comme ayant eu lieu peu après l'expédition de Clotaire contre son fils Chramme, c'est-à-dire en 558. C'est cette date qui est adoptée par Région, abbé de Prüm et par Vincent de Beauvais. Dans ce système, il faut admettre le chiffre cité par Fortunat non pas comme la durée totale de l'épiscopat de saint Médard, mais comme le temps qu'il consacra spécialement à ses voyages d'évangélisation en Flandre. On objectera peut-être que saint Médard qui avait assisté aux précédents conciles d'Orléans, ne figure pas à celui de 552. Cette absence peut s'expliquer par la vieillesse extrême du saint et ne prouve pas qu'il fut mort à cette date puisque le successeur de saint Médard n'y est pas mentionné non plus. Si donc on admet cette date, comme nous croyons devoir le faire, saint Médard aurait vécu un siècle entier, sous les rois Mérovingiens, Childéric I, Clovis I, Childebert I, et Clotaire I. Il aurait été revêtu du caractère épiscopal pendant cinquante ans environ, aurait gouverné l'évêché de Noyon pendant vingt-huit ans et celui de Tournai pendant vingt-six ans. Les textes concernant saint Gildard veulent que les deux frères aient été unis dans la mort comme ils l'avaient été dans les évènements principaux de leur vie. Cependant s'il est possible qu'ils soient morts l'un et l'autre le 8 Juin, ce n'est assurément pas la même année, saint Gildard était mort dès 536, car c'est son successeur qui figurait au concile d'Orléans. En admettant la date la plus rapprochée soit 555 pour la mort de saint Médard, il l'aurait donc encore de beaucoup précédé dans la tombe. Suivant les récits de ses biographes saint Médard continua, par-delà la mort, sa protection sur son peuple de nombreux miracles accomplis sur sa tombe agrémant sa bienfaisante et puissante action. Des aveugles recouvrent la vue, des sourds entendent, des paralytiques sont guéris, des prisonniers voient leurs entraves tomber d'elles-mêmes de leurs membres enchaînés. Lors de l'invasion des Normands en 888, l'église Saint-Médard de Soissons où le saint était inhumé,
que les deux frères aient été unis dans la mort comme ils l'avaient été dans les évènements principaux de leur vie. Cependant s'il est possible qu'ils soient morts l'un et l'autre le 8 Juin, ce n'est assurément pas la même année, saint Gildard était mort dès 536, car c'est son successeur qui figurait au concile d'Orléans. En admettant la date la plus rapprochée soit 555 pour la mort de saint Médard, il l'aurait donc encore de beaucoup précédé dans la tombe. Suivant les récits de ses biographes saint Médard continua, par-delà la mort, sa protection sur son peuple de nombreux miracles accomplis sur sa tombe agrémant sa bienfaisante et puissante action. Des aveugles recouvrent la vue, des sourds entendent, des paralytiques sont guéris, des prisonniers voient leurs entraves tomber d'elles-mêmes de leurs membres enchaînés. Lors de l'invasion des Normands en 888, l'église Saint-Médard de Soissons où le saint était inhumé, devint la proie des flammes et fut réduite en cendres. Heureusement les moines commis à la garde des reliques avaient eu soin de les soustraire à la fureur des barbares. En 885, comme de nouveau les Normands menaçaient le Nord de la France de leurs ravages, les habitants crurent ne pouvoir mieux faire pour les mettre en sûreté que de les confier à la ville de Dijon, qui était extrêmement fortifiée et passait pour imprenable. Au mois de mai de cette année 885, le corps fut donc déposé en l'église Saint-Etienne de Dijon, où s'accomplirent aussi de nombreux miracles. C'est seulement en 1650 que le chapitre de Noyon députa un de ses membres à Dijon pour demander au moins une partie des reliques de notre premier évêque. On lui accorda le fémur gauche que le chanoine rapporta immédiatement. En 1088, les habitants de Salency avaient sollicité de l'évêque de Noyon une parcelle de cette relique. Cette demande étant, on ne sait pourquoi, restée sans effet, ils tentèrent une nouvelle démarche en 1135, cette fois auprès de l'évêque de Dijon. Sept habitants de Salency partent pour cette ville le 16 Novembre, ils y arrivent le 20 du même mois et adressent
pouvoir mieux faire pour les mettre en sûreté que de les confier à la ville de Dijon, qui était extrêmement fortifiée et passait pour imprenable. Au mois de mai de cette année 885, le corps fut donc déposé en l'église Saint-Etienne de Dijon, où s'accomplirent aussi de nombreux miracles. C'est seulement en 1650 que le chapitre de Noyon députa un de ses membres à Dijon pour demander au moins une partie des reliques de notre premier évêque. On lui accorda le fémur gauche que le chanoine rapporta immédiatement. En 1088, les habitants de Salency avaient sollicité de l'évêque de Noyon une parcelle de cette relique. Cette demande étant, on ne sait pourquoi, restée sans effet, ils tentèrent une nouvelle démarche en 1135, cette fois auprès de l'évêque de Dijon. Sept habitants de Salency partent pour cette ville le 16 Novembre, ils y arrivent le 20 du même mois et adressent au nom de leur paroisse, une requête à l'évêque Monseigneur Dapchen. Celui-ci les accueille admirablement et fait droit à leur demande en leur accordant une vertèbre lombaire. Les Salenciens quittent Dijon le 10 Décembre munis de leur précieux dépôt et y laissant, dit le narrateur de cette concession, « la bonne odeur de leurs vertus. » A leur retour à Noyon, le 24 Décembre, la relique fut enfouée dans une chasse donnée par M. Gillot, chanoine de Noyon. En juin, un mois plus tard le 11 janvier 1144, le transport à Salency eut lieu avec une pompe extraordinaire, après une imposante cérémonie à la cathédrale de Noyon. Au commencement de Novembre 1143, le sacristain de la cathédrale, Eustache Rohault, voulant éviter la perte ou la profanation des reliques que possédait l'église, crut devoir les cacher dans le préau du cloître, en remarquant soigneusement la place occupée par chacune d'elles. Les authentiques furent confiées au chanoine Lejeune qui devint curé de Notre-Dame en 1802. C'est seulement le 23 Août 1150 que l'on put procéder à l'exhumation de ces ossements, les églises étant rendues au culte depuis le mois de Juin. On retrouva le précieux trésor à l'endroit où Rohault l'avait déposé
bonne odeur de leurs vertus. » A leur retour à Noyon, le 24 Décembre, la relique fut enfouée dans une chasse donnée par M. Gillot, chanoine de Noyon. En juin, un mois plus tard le 11 janvier 1144, le transport à Salency eut lieu avec une pompe extraordinaire, après une imposante cérémonie à la cathédrale de Noyon. Au commencement de Novembre 1143, le sacristain de la cathédrale, Eustache Rohault, voulant éviter la perte ou la profanation des reliques que possédait l'église, crut devoir les cacher dans le préau du cloître, en remarquant soigneusement la place occupée par chacune d'elles. Les authentiques furent confiées au chanoine Lejeune qui devint curé de Notre-Dame en 1802. C'est seulement le 23 Août 1150 que l'on put procéder à l'exhumation de ces ossements, les églises étant rendues au culte depuis le mois de Juin. On retrouva le précieux trésor à l'endroit où Rohault l'avait déposé et notamment l'os fémur de saint Médard, reconnu par plusieurs médecins. On le mit immédiatement, avec les reliques de saint Mummolin, dans une chasse en bois peint où il devait rester jusqu'en 1850. C'est seulement le 23 Juillet de cette année que la relique du premier évêque de Noyon fut mise séparément, dans la grande châsse en cuivre doré, due à la générosité de M. Michaux, où nous la vénérons encore aujourd'hui. Ils allèrent même jusqu'à se soulever violemment contre lui, sans avoir du reste à lui faire d'autre reproche que ses trop rares apparitions dans la ville de Tournay. Cet évêque a été parfois nommé Faustin et Austin, mais son nom véritable paraît avoir été Augustin. Les Bollandistes ont publié sous son nom, au premier janvier, un sermon extrait de parchemins du monastère d'Anchin (diocèse d'Arras), où il s'élève contre les païens et contre quelques chrétiens qui, aux calendes de janvier, s'adonnaient à des pratiques superstitieuses, prenaient des déguisements monstrueux et même se revêtaient d'habits de femmes. On ne sait pendant combien de temps Augustin occupa le siège de Noyon. La date de 562 a été donnée par M. le Docteur Bougon pour la fin de son épiscopat. GONDULFE
mise séparément, dans la grande châsse en cuivre doré, due à la générosité de M. Michaux, où nous la vénérons encore aujourd'hui. Ils allèrent même jusqu'à se soulever violemment contre lui, sans avoir du reste à lui faire d'autre reproche que ses trop rares apparitions dans la ville de Tournay. Cet évêque a été parfois nommé Faustin et Austin, mais son nom véritable paraît avoir été Augustin. Les Bollandistes ont publié sous son nom, au premier janvier, un sermon extrait de parchemins du monastère d'Anchin (diocèse d'Arras), où il s'élève contre les païens et contre quelques chrétiens qui, aux calendes de janvier, s'adonnaient à des pratiques superstitieuses, prenaient des déguisements monstrueux et même se revêtaient d'habits de femmes. On ne sait pendant combien de temps Augustin occupa le siège de Noyon. La date de 562 a été donnée par M. le Docteur Bougon pour la fin de son épiscopat. GONDULFE (562-573) On ne sait de lui que son nom, qui parfois est encore écrit Gandulf. Jean Cousin, historien de Tournay, rapporte qu'un certain Gondulf est qualifié par un historien latin, nommé Hermine, de "prélat vérus Nemonensis civitatis", et qu'il a vécu 11 ans avant saint Achaire. Le Vasseur, dans ses Annales, fait de Gondulf l'évêque de Tournay, en 562, et saint Achaire, son successeur, en 573. Il s'appuie sur une mention que l'on trouve dans le cartulaire de l'abbaye de Saint Amand. EBRULEE, BERTMONDE et CHRASMAR Le Gallia Christiana place ces trois évêques entre Gondulfe et saint Achaire mais sans oser affirmer dans quel ordre ils se succédèrent. M. le Docteur Bougon leur assigne l'ordre et les dates que voici: EBRULFE (573-576); BERTMONDE (576-578); CHRASMAR (578-621). Au lieu d'Ebrulfe on trouve parfois Brulfe. Bertmonde s'écrit encore Bertinonde, ou Bertond. Jean Cousin prétend que son nom a été à tort glissé dans la liste de nos évêques. Un manuscrit de la Bibliothèque de Valenciennes (n° 194) provenant de l'abbaye de St-Amand qui contient en une note marginale, folio 167, une nomenclature des évêques de Noyon et Tournay ne fait pas non plus mention de ce prélat. Jacques Le Vasseur au contraire
Annales, fait de Gondulf l'évêque de Tournay, en 562, et saint Achaire, son successeur, en 573. Il s'appuie sur une mention que l'on trouve dans le cartulaire de l'abbaye de Saint Amand. EBRULEE, BERTMONDE et CHRASMAR Le Gallia Christiana place ces trois évêques entre Gondulfe et saint Achaire mais sans oser affirmer dans quel ordre ils se succédèrent. M. le Docteur Bougon leur assigne l'ordre et les dates que voici: EBRULFE (573-576); BERTMONDE (576-578); CHRASMAR (578-621). Au lieu d'Ebrulfe on trouve parfois Brulfe. Bertmonde s'écrit encore Bertinonde, ou Bertond. Jean Cousin prétend que son nom a été à tort glissé dans la liste de nos évêques. Un manuscrit de la Bibliothèque de Valenciennes (n° 194) provenant de l'abbaye de St-Amand qui contient en une note marginale, folio 167, une nomenclature des évêques de Noyon et Tournay ne fait pas non plus mention de ce prélat. Jacques Le Vasseur au contraire croit devoir le maintenir en cette place sur la foi d'anciens manuscrits qu'il eut entre les mains. En ce qui concerne Chrasmar, une nouvelle difficulté surgit, car certaines listes de nos évêques et entre autres celle qui a été donnée par notre savant collègue M. Mazière d'après le cartulaire du chapitre, rejette Chrasmar au XXVe rang. La liste du manuscrit de Valenciennes le reporte au 25e rang. Où est la vérité? Quelle place doit occuper l'évêque Chrasmar? Rien ne nous permet de résoudre ce problème d'une façon certaine. Tout au plus peut-on formuler des hypothèses pour essayer de concilier ces deux listes, en supposant par exemple qu'il y eut à Noyon deux prélats portant ce même nom, l'un avant saint Achaire et l'autre cent cinquante ans plus tard. Les historiens trouvant par la suite ces deux noms et croyant à une erreur auraient supprimé l'un des deux, ceux-ci le premier, ceux-là le second. Peut-être encore y eut-il confusion de noms. Monseigneur Douais, en effet, découvrit dans le manuscrit dit de la Reine, du Valcan, un évêque nommé Transmar, qui ne figure pas sur d'autres listes et qui pourrait être le même que notre second Chrasmar. Quoi qu'il en soit et
chapitre, rejette Chrasmar au XXVe rang. La liste du manuscrit de Valenciennes le reporte au 25e rang. Où est la vérité? Quelle place doit occuper l'évêque Chrasmar? Rien ne nous permet de résoudre ce problème d'une façon certaine. Tout au plus peut-on formuler des hypothèses pour essayer de concilier ces deux listes, en supposant par exemple qu'il y eut à Noyon deux prélats portant ce même nom, l'un avant saint Achaire et l'autre cent cinquante ans plus tard. Les historiens trouvant par la suite ces deux noms et croyant à une erreur auraient supprimé l'un des deux, ceux-ci le premier, ceux-là le second. Peut-être encore y eut-il confusion de noms. Monseigneur Douais, en effet, découvrit dans le manuscrit dit de la Reine, du Valcan, un évêque nommé Transmar, qui ne figure pas sur d'autres listes et qui pourrait être le même que notre second Chrasmar. Quoi qu'il en soit et faute de données précises, nous allons rapporter ici sous le nom de Chrasmar certains faits que lui attribue Jean Cousin. Nous ferons seulement remarquer que, s'il est menacé de l'être prouvé que Chrasmar n'a existé qu'au VIIIe siècle, les récits qui vont suivre s'appliqueraient alors à Ebrulfe ou à Bertmonde. Ce qui, d'après Cousin, caractérise ce prélat, c'est qu'il fut plutôt l'évêque des Tournaisiens que des Noyonnais. Augustin et peut-être ses successeurs avaient accordé à Noyon une place prépondérante dans leurs préoccupations. Chrasmar, sans doute pour rétablir l'équilibre entre la Flandre et le Noyonnais, fit sa résidence presque continuelle à Tournai. Aussi fut-il bien plus aimé dans ce pays qu'aucun de ses prédécesseurs. Une seconde raison de l'attachement que lui voua cette ville est dans l'étendue des faveurs et des privilèges qu'il obtint pour son église, voici dans quelles circonstances: Chilpéric Ier, roi de Paris, se trouvant poursuivi par son frère Sigebert, roi de Metz, se réfugia à Tournai avec sa femme Frédégonde, ses enfants et un petit nombre de fidèles et s'y fortifia. L'évêque lui ayant fait un excellent accueil et lui ayant en cette difficile conjoncture fourni aide et assistance, Chilpéric le voulut témoigner sa reconnaissance au pontife
Ce qui, d'après Cousin, caractérise ce prélat, c'est qu'il fut plutôt l'évêque des Tournaisiens que des Noyonnais. Augustin et peut-être ses successeurs avaient accordé à Noyon une place prépondérante dans leurs préoccupations. Chrasmar, sans doute pour rétablir l'équilibre entre la Flandre et le Noyonnais, fit sa résidence presque continuelle à Tournai. Aussi fut-il bien plus aimé dans ce pays qu'aucun de ses prédécesseurs. Une seconde raison de l'attachement que lui voua cette ville est dans l'étendue des faveurs et des privilèges qu'il obtint pour son église, voici dans quelles circonstances: Chilpéric Ier, roi de Paris, se trouvant poursuivi par son frère Sigebert, roi de Metz, se réfugia à Tournai avec sa femme Frédégonde, ses enfants et un petit nombre de fidèles et s'y fortifia. L'évêque lui ayant fait un excellent accueil et lui ayant en cette difficile conjoncture fourni aide et assistance, Chilpéric le voulut témoigner sa reconnaissance au pontife pour le bien qu'il lui avait fait. Dans ce but il transféra à l'évêque et à son église de nombreux avantages et droits qui lui appartenaient, notamment le tonlieu des navires sur l'Escaut, les tributs sur toutes les ventes que le fisc royal pouvait précédemment réclamer, le droit de monnaie et de justice, de nombreuses terres et possessions, etc. C'était, disent les historiens, accorder à l'évêque une véritable seigneurie sur la ville de Tournai. Les lettres qui octroyent ces privilèges ont été « données à Bibrax, la première année de Chilpéric », soit en 578. Comme nouvelle faveur, le roi introduisit des fleurs de lys d'or dans les armes de Tournai qui étaient auparavant d'azur, à la tour d'argent avec deux crosses de gueule. Chrasmar aurait baptisé à Tournai d'après Ruinart et Lecointe, Samson, fils de Chilpéric Ier qui naquit de Frédégonde pendant qu'elle était réfugiée dans cette ville. SAINT ACHAIRE (621-639) Aucun historien n'a écrit la vie de saint Achaire. Le premier qui en ait parlé est Jonas, moine de Bobio en Lombardie, dans la vie de saint Eustase, abbé de Luxeuil. Le second écrivain contemporain auquel on puisse se référer est Baudemont, disciple de saint Amand, dans la
et de justice, de nombreuses terres et possessions, etc. C'était, disent les historiens, accorder à l'évêque une véritable seigneurie sur la ville de Tournai. Les lettres qui octroyent ces privilèges ont été « données à Bibrax, la première année de Chilpéric », soit en 578. Comme nouvelle faveur, le roi introduisit des fleurs de lys d'or dans les armes de Tournai qui étaient auparavant d'azur, à la tour d'argent avec deux crosses de gueule. Chrasmar aurait baptisé à Tournai d'après Ruinart et Lecointe, Samson, fils de Chilpéric Ier qui naquit de Frédégonde pendant qu'elle était réfugiée dans cette ville. SAINT ACHAIRE (621-639) Aucun historien n'a écrit la vie de saint Achaire. Le premier qui en ait parlé est Jonas, moine de Bobio en Lombardie, dans la vie de saint Eustase, abbé de Luxeuil. Le second écrivain contemporain auquel on puisse se référer est Baudemont, disciple de saint Amand, dans la vie de celui-ci, écrite peu après sa mort arrivée en 680. A cette époque florissait en Bourgogne le monastère de Luxeuil que Buzelin, cité par Le Vassueur, appelle « assemblée ou collège d'hommes excellents. » En effet, sous la direction de l'abbé saint Eustache ou Eustache, la vertu, la piété et la discipline régnaient en cette sainte maison. Aussi le roi Clotaire II professait beaucoup d'affection et de respect pour les religieux de cette abbaye et ces sentiments étaient encore augmentés par la vénération qu'il gardait à saint Colomban, le fondateur de ce monastère, cause de la prédiction qu'il lui avait faite et qui s'était réalisée de la réunion entre ses mains des trois royaumes de Paris, de Bourgogne et d'Austrasie. C'est pourquoi le roi y choisit plusieurs moines pour en faire des évêques. L'un d'eux fut saint Achaire, évêque de Noyon. Son sacre eut lieu, d'après Collictet et le Chronicon christianum, en 621. Cette date est généralement admise, malgré l'opinion de Jean Cousin qui le place en 608 et de Democharès qui le retarde jusqu'en 633. Malgré la réputation de cet évêque, bien plus connu que les précédents, on ne peut encore donner sur son compte que de très
et la discipline régnaient en cette sainte maison. Aussi le roi Clotaire II professait beaucoup d'affection et de respect pour les religieux de cette abbaye et ces sentiments étaient encore augmentés par la vénération qu'il gardait à saint Colomban, le fondateur de ce monastère, cause de la prédiction qu'il lui avait faite et qui s'était réalisée de la réunion entre ses mains des trois royaumes de Paris, de Bourgogne et d'Austrasie. C'est pourquoi le roi y choisit plusieurs moines pour en faire des évêques. L'un d'eux fut saint Achaire, évêque de Noyon. Son sacre eut lieu, d'après Collictet et le Chronicon christianum, en 621. Cette date est généralement admise, malgré l'opinion de Jean Cousin qui le place en 608 et de Democharès qui le retarde jusqu'en 633. Malgré la réputation de cet évêque, bien plus connu que les précédents, on ne peut encore donner sur son compte que de très rares aperçus. Voici, de ce saint, une appréciation donnée par Cousin, d'après Trithème : « Il était homme propre pour l'un et l'autre état, car reluisant en bonnes mœurs et doctrines, il profitait à soi en bien vivant et aux autres en les bien enseignant, si que étant renommé pour son savoir, ses ouailles ne trouvaient rien qui put déplaire en leur pasteur. » En ce qui concerne son action à Noyon, nous ne savons qu'une chose, c'est qu'il y fit autant sa résidence que Chrasmar l'avait faite à Tournay. S'il n'exerçait pas personnellement son ministère chez les Flamands, il ne négligeait cependant pas cette portion de son troupeau. Il envoya pour évangéliser cette région et spécialement la ville de Gand saint Amand, dont le nom est aussi inséparable de celui de saint Achaire, que saint Éleuthère l'est de saint Médard et saint Ouen, de saint Eloi. Saint Amand avait été ordonné évêque régionalnaire, c'est-à-dire missionnaire apostolique. Comme cet apôtre, malgré son zèle, obtenait trop peu de résultats dans ses prédications, il fut (633) trouver saint Achaire et le pria d'aller solliciter le roi Dagobert (qui avait succédé à Clotaire II) « pour obtenir de lui des lettres patentes, dit