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482, 484 et 487. La marche de la pendule directrice des deux circuits urbains a été obtenue par comparaison avec la pendule Bréguet de temps moyen. M. Salet, entré à l'Observatoire le 6 juillet comme élève, a été mis par M. Boquet au courant de la pratique des observations méridiennes. Grâce au zèle qu'il a montré, M. Salet a pu être admis, le 3 octobre, à prendre part à ces études. Lunette et Cercle de Ganibey (MM. Barré, Viennet et Brandicourt). — La revision du Catalogue de Lalande, qui, jusqu'ici, avait fait l'objet principal des travaux de ces Astronomes, a pu être considérée comme achevée, car il ne restait plus qu'un très petit nombre d'étoiles à observer. D'ailleurs, les grands intervalles de temps qui existaient entre leurs passages au méridien nous avaient déjà donné la faculté, dès le mois de mars, d'utiliser les instruments de Gambey pour d'autres recherches. A cette époque, on a commencé la détermination des positions d'environ 4000 étoiles de repère, relatives aux zones de la Carte du Ciel dont l'exploration incombe à l'Observatoire de Paris. Pour assurer l'homogénéité de cette nouvelle étude, on a employé, dès 1899, les positions moyennes du nouveau Catalogue d'étoiles fondamentales de M. Newcomb, publié au début de la même année. Conformément au programme, la Lune et les grosses planètes ont été régulièrement observées. Dans le courant de juillet, les deux piliers de mire ont été enveloppés d'une épaisse couche de briques de liège destinée à les protéger contre les variations de température; il en est résulté une plus grande stabilité des piliers et une tranquillité plus satisfaisante dans les images de la mire. On trouvera, dans le tableau qui suit, le résumé des observations faites pendant l'année 1899 : -• SOMMES. NOMS. P D TOTAUX. BARRÉ 79 339 233 105 17 224 196 247 155 22 3 175 2 175 Viennet., 106 352 234 68 102 288 156 117 303 186 153 2 115 Brandicourt. 41 381 298 91 217 281 51 268 102 281 144 132 2 287 TOTAUX. 226 1 072 765 274 541 810 403 515 219 739
M. Newcomb, publié au début de la même année. Conformément au programme, la Lune et les grosses planètes ont été régulièrement observées. Dans le courant de juillet, les deux piliers de mire ont été enveloppés d'une épaisse couche de briques de liège destinée à les protéger contre les variations de température; il en est résulté une plus grande stabilité des piliers et une tranquillité plus satisfaisante dans les images de la mire. On trouvera, dans le tableau qui suit, le résumé des observations faites pendant l'année 1899 : -• SOMMES. NOMS. P D TOTAUX. BARRÉ 79 339 233 105 17 224 196 247 155 22 3 175 2 175 Viennet., 106 352 234 68 102 288 156 117 303 186 153 2 115 Brandicourt. 41 381 298 91 217 281 51 268 102 281 144 132 2 287 TOTAUX. 226 1 072 765 274 541 810 403 515 219 739 553 460 6577 CERCLE MÉRIDIEN DU JARDIN. Pendant les neuf premiers mois de l'année 1899, MM. Renan, Perchot et Ebert ont continué à être chargés du service du Cercle méridien du Jardin. Au mois d'octobre, M. Perchot ayant dû, pour raisons personnelles, demander un congé d'un an, les observations ont été poursuivies par MM. Renan et Ebert seuls. A partir du 1er novembre, M. Marchai leur a été adjoint comme assistant. Comme il a été dit dans le Rapport précédent, de grands perfectionnements ont été apportés à l'instrument dans les derniers mois de l'année 1898; le plus important était la construction d'un second système de six microscopes placés sur le pilier Ouest. Il était dès lors nécessaire de commencer les études en vérifiant l'identité des valeurs obtenues pour un même angle mesuré avec les deux Cercles : à cet effet, on a déterminé la distance des deux mires, qui est d'environ 180°, avec les deux systèmes de microscopes, dans la position directe et dans la position inverse de la lunette. Les nombres ainsi trouvés ayant paru peu concordants, on a procédé à des recherches plus étendues à ce sujet. Dans ce but, la lunette était placée de façon à viser
été poursuivies par MM. Renan et Ebert seuls. A partir du 1er novembre, M. Marchai leur a été adjoint comme assistant. Comme il a été dit dans le Rapport précédent, de grands perfectionnements ont été apportés à l'instrument dans les derniers mois de l'année 1898; le plus important était la construction d'un second système de six microscopes placés sur le pilier Ouest. Il était dès lors nécessaire de commencer les études en vérifiant l'identité des valeurs obtenues pour un même angle mesuré avec les deux Cercles : à cet effet, on a déterminé la distance des deux mires, qui est d'environ 180°, avec les deux systèmes de microscopes, dans la position directe et dans la position inverse de la lunette. Les nombres ainsi trouvés ayant paru peu concordants, on a procédé à des recherches plus étendues à ce sujet. Dans ce but, la lunette était placée de façon à viser l'horizon Sud, c'est-à-dire, la lecture à l'index du pilier Est étant de 131°10', on lisait les microscopes de chaque côté, puis on tournait la lunette successivement de 60° en 60°; elle revenait alors au point de départ, au bout de sept opérations; les mêmes traits étant ainsi toujours pointés dans les microscopes, les erreurs de division ne pouvaient avoir aucune influence. Dans ces conditions, la somme des lectures effectuées dans chaque opération, au lieu de rester constante, accusait une discordance sensible que l'on attribuait d'abord à une flexion de l'un ou de l'autre cercle, causée par une dissymétrie du poids de leurs rayons, hypothèse qui semblait probable, car en plaçant à l'extrémité d'un rayon un poids de 200 grammes, le cercle subissait tout entier une torsion rotatoire d'environ six dixièmes de seconde et revenait à sa position primitive lorsqu'on enlevait le poids. Afin de mieux approfondir l'origine de ces déformations, le Directeur a fait établir un système de deux plateaux circulaires en fonte, de même diamètre que les cercles divisés, fixés sur l'axe, et portant de 60° en 60° un fil que l'on pouvait pointer avec chaque microscope en même temps que le trait correspondant de la division. Ayant dû,
les microscopes, les erreurs de division ne pouvaient avoir aucune influence. Dans ces conditions, la somme des lectures effectuées dans chaque opération, au lieu de rester constante, accusait une discordance sensible que l'on attribuait d'abord à une flexion de l'un ou de l'autre cercle, causée par une dissymétrie du poids de leurs rayons, hypothèse qui semblait probable, car en plaçant à l'extrémité d'un rayon un poids de 200 grammes, le cercle subissait tout entier une torsion rotatoire d'environ six dixièmes de seconde et revenait à sa position primitive lorsqu'on enlevait le poids. Afin de mieux approfondir l'origine de ces déformations, le Directeur a fait établir un système de deux plateaux circulaires en fonte, de même diamètre que les cercles divisés, fixés sur l'axe, et portant de 60° en 60° un fil que l'on pouvait pointer avec chaque microscope en même temps que le trait correspondant de la division. Ayant dû, dans ce but, démonter et remonter les deux cercles, il a été constaté que les différences signalées ci-dessus avaient complètement changé de valeur. On a été ainsi conduit à penser qu'elles dépendaient d'un défaut de symétrie du mode d'attache des cercles sur l'axe instrumental. M. Gautier, notre habile constructeur, a fait disparaître le défaut indiqué en reliant chacun des deux cercles à cet axe en trois points formant un triangle équilatéral. On est ainsi, non seulement parvenu à établir l'harmonie entre les diverses séries de nombres, mais aussi à faire cesser les divergences qui se manifestaient, dans les années passées, entre les valeurs de la flexion horizontale de l'instrument dans chacune de ses deux positions. À la même époque, une modification fort utile a été apportée aux oculaires : celui qui servait aux observations stellaires, d'un grossissement de 120 fois, a été remplacé par un autre d'un grossissement de 180 fois et d'une qualité optique supérieure; en outre, afin d'écarter les erreurs possibles de parallaxe, on a fixé sur sa surface antérieure un anneau de petit diamètre au centre duquel on observe les astres. Des dispositions ont été également prises pour augmenter la précision dans la mesure du nadir. Au
fait disparaître le défaut indiqué en reliant chacun des deux cercles à cet axe en trois points formant un triangle équilatéral. On est ainsi, non seulement parvenu à établir l'harmonie entre les diverses séries de nombres, mais aussi à faire cesser les divergences qui se manifestaient, dans les années passées, entre les valeurs de la flexion horizontale de l'instrument dans chacune de ses deux positions. À la même époque, une modification fort utile a été apportée aux oculaires : celui qui servait aux observations stellaires, d'un grossissement de 120 fois, a été remplacé par un autre d'un grossissement de 180 fois et d'une qualité optique supérieure; en outre, afin d'écarter les erreurs possibles de parallaxe, on a fixé sur sa surface antérieure un anneau de petit diamètre au centre duquel on observe les astres. Des dispositions ont été également prises pour augmenter la précision dans la mesure du nadir. Au lieu de l'ancien oculaire nadiral, on utilise maintenant un petit microscope d'un pouvoir amplifiant de 200. De plus, en face de la petite lampe électrique placée à l'Ouest, employée pour ce but spécial à l'éclairage des fils, il en a été établi une seconde du côté Est. La détermination nadirale est effectuée maintenant de quatre manières différentes : l'observateur se place tantôt au Nord, tantôt au Sud de la lunette et utilise alternativement l'éclairage Est ou l'éclairage Ouest. En opérant ainsi, on élimine à peu près complètement les équations personnelles. L'observation des mires offrait une certaine difficulté : le système employé consistait en une plaque métallique percée d'un trou, de très petit diamètre, éclairé par derrière. Il se formait alors autour de ce point lumineux des anneaux de diffraction nuisibles et dont l'intensité variait avec l'éclairage. Pour parer à cet inconvénient, on a considérablement agrandi le trou de la plaque métallique et on y a placé deux couples de fils de platine parallèles, l'un vertical, l'autre horizontal, à une distance telle qu'il est facile d'amener le fil du micromètre exactement au milieu. Ce procédé semble tout à fait satisfaisant et donne beaucoup plus de sécurité dans les mesures de l'azimut
est effectuée maintenant de quatre manières différentes : l'observateur se place tantôt au Nord, tantôt au Sud de la lunette et utilise alternativement l'éclairage Est ou l'éclairage Ouest. En opérant ainsi, on élimine à peu près complètement les équations personnelles. L'observation des mires offrait une certaine difficulté : le système employé consistait en une plaque métallique percée d'un trou, de très petit diamètre, éclairé par derrière. Il se formait alors autour de ce point lumineux des anneaux de diffraction nuisibles et dont l'intensité variait avec l'éclairage. Pour parer à cet inconvénient, on a considérablement agrandi le trou de la plaque métallique et on y a placé deux couples de fils de platine parallèles, l'un vertical, l'autre horizontal, à une distance telle qu'il est facile d'amener le fil du micromètre exactement au milieu. Ce procédé semble tout à fait satisfaisant et donne beaucoup plus de sécurité dans les mesures de l'azimut de la lunette. Après avoir ainsi réalisé des conditions aussi parfaites que possible pour l'instrument, les études ont été reprises au mois d'avril 1899, en vue de la mesure de la latitude par les méthodes de M. Lœwy, mais en modifiant assez sensiblement les procédés employés. Jusqu'alors on s'était astreint à observer les étoiles polaires dans des positions symétriques par rapport au cercle horaire de 6h, ou à celui de 18h, et cette obligation était la cause de plusieurs inconvénients. Dans ses nouvelles recherches, M. Lœwy a montré comment on peut les éviter. Pour y arriver, il propose de choisir quatre étoiles de distances polaires à peu près égales, formant un carré dont le centre serait le Pôle; et d'élargir de deux heures l'intervalle de temps écoulé entre les observations conjuguées, en le portant à environ 6 heures. En agissant ainsi, on réalise à la fois une plus grande exactitude et une plus grande facilité dans l'exécution du travail; il est permis alors d'observer ces astres en n'importe quel point de leur parallèle. Pour se conformer à ce programme, il faudrait, si on ne voulait pas s'éloigner de plus de 20' du pôle, prendre des étoiles d'un faible éclat obligeant
à observer les étoiles polaires dans des positions symétriques par rapport au cercle horaire de 6h, ou à celui de 18h, et cette obligation était la cause de plusieurs inconvénients. Dans ses nouvelles recherches, M. Lœwy a montré comment on peut les éviter. Pour y arriver, il propose de choisir quatre étoiles de distances polaires à peu près égales, formant un carré dont le centre serait le Pôle; et d'élargir de deux heures l'intervalle de temps écoulé entre les observations conjuguées, en le portant à environ 6 heures. En agissant ainsi, on réalise à la fois une plus grande exactitude et une plus grande facilité dans l'exécution du travail; il est permis alors d'observer ces astres en n'importe quel point de leur parallèle. Pour se conformer à ce programme, il faudrait, si on ne voulait pas s'éloigner de plus de 20' du pôle, prendre des étoiles d'un faible éclat obligeant à utiliser des fils brillants sur champ obscur. MM. Renan et Ebert opèrent un peu différemment; ils ont préféré adopter seulement les trois étoiles qui portent les nos 13, 66 et 74 dans le Catalogue de M. Lœwy et se trouvent à des distances polaires respectives de 19 , 14' et 7'; elles forment toutefois un triangle dont le centre de gravité est à environ 1 du pôle et réalisent ainsi les conditions géométriques du problème donné. Dès lors, une petite erreur, soit sur les valeurs des deux vis du micromètre, soit sur l'inclinaison du fil, ne saurait exercer qu'une très faible influence sur le résultat définitif. Dans les nouvelles expériences, pour en tirer toutes les conséquences qu'elles comportent, conformément au principe de la méthode, on a toujours noté l'heure qui correspond à chaque pointé. Au moyen de deux observations conjuguées de la même circonférie, on possède alors la faculté de pouvoir calculer à la fois les coordonnées équatoriales de cet astre et la position de l'axe de rotation de la Terre. Enfin, pour varier les conditions du travail, une modification du procédé pratique d'observation a été temporairement adoptée : précédemment, pour chaque étoile, la lunette était calée dans une
et 7'; elles forment toutefois un triangle dont le centre de gravité est à environ 1 du pôle et réalisent ainsi les conditions géométriques du problème donné. Dès lors, une petite erreur, soit sur les valeurs des deux vis du micromètre, soit sur l'inclinaison du fil, ne saurait exercer qu'une très faible influence sur le résultat définitif. Dans les nouvelles expériences, pour en tirer toutes les conséquences qu'elles comportent, conformément au principe de la méthode, on a toujours noté l'heure qui correspond à chaque pointé. Au moyen de deux observations conjuguées de la même circonférie, on possède alors la faculté de pouvoir calculer à la fois les coordonnées équatoriales de cet astre et la position de l'axe de rotation de la Terre. Enfin, pour varier les conditions du travail, une modification du procédé pratique d'observation a été temporairement adoptée : précédemment, pour chaque étoile, la lunette était calée dans une position telle que les pointés effectués à l'aide du fil mobile horizontal correspondaient à peu près au centre du champ, le fil d'ascension droite étant seul déplacé dans le champ d'un angle pouvant atteindre 57". Maintenant on laisse la lunette constamment dirigée vers le pôle instrumental (lecture à l'index du pilier Est 0° 0 ) et, avec les deux fils micrométriques, on pointe l'astre dans ses diverses positions. Les distances mesurées se rapportent toujours ainsi aux mêmes traits des cercles; dès lors il devient absolument nécessaire de connaître avec la plus grande précision les erreurs de ces quelques divisions. C'est en opérant dans ces conditions que les deux astronomes ont obtenu, jusqu'à la fin de 1899, 44 séries complètes destinées à la détermination de la latitude. Mais les travaux de construction accomplis pour fixer du mieux possible les cercles sur l'axe de l'instrument ayant dû causer des changements sensibles dans les erreurs de division, il a été reconnu indispensable d'en faire de nouvelles déterminations. Cette étude est actuellement en cours d'exécution. ÉQUATORIAUX COUDÉS. (CHEF DE SERVICE, M. LŒWY.) Grand Équatorial coudé. Comme les années précédentes, le grand Équatorial coudé a été spécialement appliqué à l'obtention des clichés directs, destinés à
pilier Est 0° 0 ) et, avec les deux fils micrométriques, on pointe l'astre dans ses diverses positions. Les distances mesurées se rapportent toujours ainsi aux mêmes traits des cercles; dès lors il devient absolument nécessaire de connaître avec la plus grande précision les erreurs de ces quelques divisions. C'est en opérant dans ces conditions que les deux astronomes ont obtenu, jusqu'à la fin de 1899, 44 séries complètes destinées à la détermination de la latitude. Mais les travaux de construction accomplis pour fixer du mieux possible les cercles sur l'axe de l'instrument ayant dû causer des changements sensibles dans les erreurs de division, il a été reconnu indispensable d'en faire de nouvelles déterminations. Cette étude est actuellement en cours d'exécution. ÉQUATORIAUX COUDÉS. (CHEF DE SERVICE, M. LŒWY.) Grand Équatorial coudé. Comme les années précédentes, le grand Équatorial coudé a été spécialement appliqué à l'obtention des clichés directs, destinés à fournir la matière de l'Atlas photographique de la Lune. On s'est abstenu d'introduire dans la méthode suivie aucun changement qui aurait pu faire perdre à ce travail de longue haleine son caractère d'unité. L'amélioration la plus importante a consisté à revêtir le tube de l'instrument d'une couche isolante de feutre de 0,04 d'épaisseur environ, destinée à prévenir les variations de température. On a bientôt acquis la certitude que cette mesure avait amélioré la qualité moyenne des images, et rendu plus homogènes les résultats d'une même soirée. Malgré cela, il reste encore, dans la série des phases, des lacunes qui n'ont pu être remplies. La nouvelle installation pour l'agrandissement a commencé à fonctionner à partir du mois de juillet. Elle a été mise à profit pour étudier comparativement divers objectifs au point de vue du champ, de la distorsion, de l'existence d'un foyer chimique. Des plaques sensibles de 0,8 m de côté, offertes obligeamment par MM. Lumière, ont été mises en expérience. Elles ont fourni des épreuves d'un bel effet, qui figureront à l'Exposition universelle de 1900, avec les parties déjà préparées de l'Atlas. Sur les clichés directs, obtenus cette année au nombre de 863, une fraction assez faible a paru
de 0,04 d'épaisseur environ, destinée à prévenir les variations de température. On a bientôt acquis la certitude que cette mesure avait amélioré la qualité moyenne des images, et rendu plus homogènes les résultats d'une même soirée. Malgré cela, il reste encore, dans la série des phases, des lacunes qui n'ont pu être remplies. La nouvelle installation pour l'agrandissement a commencé à fonctionner à partir du mois de juillet. Elle a été mise à profit pour étudier comparativement divers objectifs au point de vue du champ, de la distorsion, de l'existence d'un foyer chimique. Des plaques sensibles de 0,8 m de côté, offertes obligeamment par MM. Lumière, ont été mises en expérience. Elles ont fourni des épreuves d'un bel effet, qui figureront à l'Exposition universelle de 1900, avec les parties déjà préparées de l'Atlas. Sur les clichés directs, obtenus cette année au nombre de 863, une fraction assez faible a paru offrir la finesse désirable pour l'agrandissement. On est cependant fondé à croire qu'ils permettront de constituer un fascicule nouveau qui ne sera pas inférieur aux précédents. À la demande de savants étrangers occupés d'études spéciales sur la Lune, il leur a été communiqué quelques-uns de nos clichés. M. Krieger, à Trieste, en a tiré parti pour la construction de son Atlas, établi sur un plan différent de celui de l'Observatoire de Paris. M. Saunders, de l'Université d'Oxford, en a fait la base d'un travail systématique de mesures, destiné à rectifier les constantes de la libration et les coordonnées sélénocentriques admises pour les objets remarquables. M. Le Morvan a continué à participer d'une manière très assidue à ces recherches; il est en outre particulièrement chargé des manipulations photographiques. Petit Équatorial coudé. — L'emploi des réseaux a fourni, jusque dans ces dernières années, le meilleur moyen pour déterminer, en valeurs absolues, les longueurs d'ondes des raies brillantes ou obscures d'un spectre discontinu. Depuis la découverte de sources lumineuses, émettant des radiations susceptibles d'interférer avec de grandes différences de marche, l'exactitude de cette méthode a pu être beaucoup surpassée, pour certaines raies brillantes, en faisant usage d'appareils fondés sur l'observation de franges d'interférence.
Trieste, en a tiré parti pour la construction de son Atlas, établi sur un plan différent de celui de l'Observatoire de Paris. M. Saunders, de l'Université d'Oxford, en a fait la base d'un travail systématique de mesures, destiné à rectifier les constantes de la libration et les coordonnées sélénocentriques admises pour les objets remarquables. M. Le Morvan a continué à participer d'une manière très assidue à ces recherches; il est en outre particulièrement chargé des manipulations photographiques. Petit Équatorial coudé. — L'emploi des réseaux a fourni, jusque dans ces dernières années, le meilleur moyen pour déterminer, en valeurs absolues, les longueurs d'ondes des raies brillantes ou obscures d'un spectre discontinu. Depuis la découverte de sources lumineuses, émettant des radiations susceptibles d'interférer avec de grandes différences de marche, l'exactitude de cette méthode a pu être beaucoup surpassée, pour certaines raies brillantes, en faisant usage d'appareils fondés sur l'observation de franges d'interférence. Le degré de précision des mesures faites, au moyen des franges, pour comparer les longueurs d'onde d'un certain nombre de raies brillantes, est complètement indépendant de leur position dans le spectre, et c'est là une cause importante de supériorité des appareils interférentiels sur ceux qui sont fondés sur la dispersion de la lumière. Ces considérations ont amené M. Hamy à entreprendre une nouvelle étude du spectre solaire, ayant pour objet de comparer, de distance en distance, les positions de raies brillantes, mesurées par le procédé des franges, aux positions des raies sombres voisines fournies par les tables de M. Howland, construites d'après les observations faites avec son grand réseau concave. Les comparaisons feront connaître les erreurs systématiques pouvant exister dans ces tables, qui constituent le fondement universellement adopté des recherches spectroscopiques modernes. Le travail comprend deux opérations bien distinctes : la détermination des longueurs d'onde des points de repère et la comparaison des raies du spectre solaire à ces points de repère. La seconde de ces opérations a été seulement ébauchée, en utilisant comme heliostat le petit équatorial coudé. La première, au contraire, a été poussée avec activité, en employant des appareils construits par M. Hamy lui-même. L'emploi des franges,