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de l'assassinat du maréchal Wilson. Nous espérons que ses conseils à l'Ulster et au gouvernement du Sud auront le succès qu'ils méritent. » Mêmes commentaires de la presse unioniste de la coalition. « Si le gouvernement ne fait pas tous ses efforts pour que l'anarchie cesse en Irlande, il aura à compter, ainsi que le discours de M. Bonar Law le lui a signifié, avec une opposition formidable. Le temps des hésitations et des demi-mesures est passé. C'est la paix ou la guerre. Que feront M. Michael Collins et ses amis? Il dispose de l'appui de la majorité de la population comme les élections le prouvent; aura-t-il l'énergie de répondre à leurs désirs. Son devoir ne fait pas de doute. Il n'a pas à épiloguer sur les mesures qu'il devrait prendre. L'armée républicaine irlandaise est cantonnée dans la capitale du pays qu'il devrait gouverner. Il lance des proclamations et agit au moins en apparence, comme s'il était le maître de la situation. Est-il vraiment le maître ? C'est la question qu'il faut régler tout de suite. C'est d'après la façon dont le gouvernement provisoire traitera les rebelles qui défient son autorité, que nous jugerons de son autorité et de son influence. S'il reste impuissant, la Grande-Bretagne sera à regret dans l'obligation de reprendre sa liberté d'action. Le traité aura échoué. ». (Pall Mall Gazette, 27-5.) « Le gouvernement britannique a fait preuve jusqu'à présent d'une patience infinie ; il a tenu compte aussi largement que possible des difficultés rencontrées par le gouvernement provisoire. Mais il faut que celui-ci se décide à gouverner. » (Evening Standard, 23-5.) Le Daily Express (27-5) sait gré également au gouvernement britannique de son ferme langage. « M. Churchill a sauvé hier le gouvernement d'une attaque DieHard menaçante, en déployant lui-même les couleurs Die Hard. Il a annoncé que le gouvernement provisoire serait invité à nettoyer le « nid d'anarchie et de trahison » des Four Courts de Dublin. Si M. Collins et M. Griffith ne décident pas d'agir par la force à l'égard des républicains du général Rory O'Connor, la Grande-Bretagne considérera que le traité
influence. S'il reste impuissant, la Grande-Bretagne sera à regret dans l'obligation de reprendre sa liberté d'action. Le traité aura échoué. ». (Pall Mall Gazette, 27-5.) « Le gouvernement britannique a fait preuve jusqu'à présent d'une patience infinie ; il a tenu compte aussi largement que possible des difficultés rencontrées par le gouvernement provisoire. Mais il faut que celui-ci se décide à gouverner. » (Evening Standard, 23-5.) Le Daily Express (27-5) sait gré également au gouvernement britannique de son ferme langage. « M. Churchill a sauvé hier le gouvernement d'une attaque DieHard menaçante, en déployant lui-même les couleurs Die Hard. Il a annoncé que le gouvernement provisoire serait invité à nettoyer le « nid d'anarchie et de trahison » des Four Courts de Dublin. Si M. Collins et M. Griffith ne décident pas d'agir par la force à l'égard des républicains du général Rory O'Connor, la Grande-Bretagne considérera que le traité est déchiré; elle reprendra son entière liberté d'action en Irlande. Nous croyons que le peuple britannique sera unanime à penser qu'un compromis de ce genre n'a été de valeur que s'il est observé loyalement par les deux parties. Le marché passé par l'Angleterre avec l'Irlande, en d'autres termes le traité, a été observé par nous à la lettre. Il n'a pas abouti encore en Irlande à l'ordre et à la paix ; il a été suivi par un assassinat politique commis dans nos rues. L'avertissement de M. Churchill est clair. Si le gouvernement de l'Etat libre en tient compte, il peut compter sur notre appui le plus énergique. Sinon. » La presse unioniste ne marchande pas non plus son approbation. « La situation en Irlande en est venue à un tel point que le peuple britannique demande qu'on réponde à cette simple question : les leaders des partis irlandais sont-ils résolus ou non à faire respecter les règles de moralité sur lesquelles notre civilisation est fondée ?. Les gouvernements de Dublin et de Belfast doivent, à tout prix, user de leurs pouvoirs pour mettre fin aux crimes et punir les assassins. Les élections du Sud ont conféré à M. Collins
a été observé par nous à la lettre. Il n'a pas abouti encore en Irlande à l'ordre et à la paix ; il a été suivi par un assassinat politique commis dans nos rues. L'avertissement de M. Churchill est clair. Si le gouvernement de l'Etat libre en tient compte, il peut compter sur notre appui le plus énergique. Sinon. » La presse unioniste ne marchande pas non plus son approbation. « La situation en Irlande en est venue à un tel point que le peuple britannique demande qu'on réponde à cette simple question : les leaders des partis irlandais sont-ils résolus ou non à faire respecter les règles de moralité sur lesquelles notre civilisation est fondée ?. Les gouvernements de Dublin et de Belfast doivent, à tout prix, user de leurs pouvoirs pour mettre fin aux crimes et punir les assassins. Les élections du Sud ont conféré à M. Collins toute l'autorité nécessaire. Ses récentes déclarations publiques nous ont à vrai dire fortement déçus. Quoi qu'il arrive, l'Ulster doit être protégé; ses habitants ne céderont jamais à la violence, M. Collins croit-il que la situation actuelle du Sud de l'Irlande les porte à désirer une union plus intime? M. Collins a pour premier devoir de gouverner effectivement le Sud de l'Irlande. M. Churchill a eu raison de déclarer que le gouvernement britannique ne pouvait pas tolérer que l'occupation des « Four Courts » par l'armée républicaine se prolongeât; sinon, il considérerait que le traité est violé. D'ailleurs le gouvernement ne peut pas regarder à la légère l'avertissement de M. Bonar Law. » (Daily Mail, 27-6.) Le Times (27-6) croit que le gouvernement provisoire « a bien mérité » l'énergique avertissement de M. Churchill. « Le moment est venu, pour M. Collins de choisir la route dans laquelle il s'engagera; il doit se prononcer entre le traité et l'anarchie. S'il opte pour le traité, il peut assurer à l'Irlande les bienfaits de la paix, ainsi qu'une place honorable parmi les nations libres qui forment l'empire britannique. » , Seule parmi les organes conservateurs, la Morning Post (27-6) n'est pas satisfaite; elle
a pour premier devoir de gouverner effectivement le Sud de l'Irlande. M. Churchill a eu raison de déclarer que le gouvernement britannique ne pouvait pas tolérer que l'occupation des « Four Courts » par l'armée républicaine se prolongeât; sinon, il considérerait que le traité est violé. D'ailleurs le gouvernement ne peut pas regarder à la légère l'avertissement de M. Bonar Law. » (Daily Mail, 27-6.) Le Times (27-6) croit que le gouvernement provisoire « a bien mérité » l'énergique avertissement de M. Churchill. « Le moment est venu, pour M. Collins de choisir la route dans laquelle il s'engagera; il doit se prononcer entre le traité et l'anarchie. S'il opte pour le traité, il peut assurer à l'Irlande les bienfaits de la paix, ainsi qu'une place honorable parmi les nations libres qui forment l'empire britannique. » , Seule parmi les organes conservateurs, la Morning Post (27-6) n'est pas satisfaite; elle accuse le gouvernement « inspiré par des considérations d'opportunité politique, d'empêcher la police d'accomplir son devoir» et aussi de tolérer de la propagande communiste. A tort ou à raison, une partie de la presse explique le changement d'attitude du gouvernement par l'intervention de M. Bonar Law. L'avenir de M. Bonar Law est devenu la question du moment. Ses déclarations de lundi dernier aux Communes apparaissent comme un véritable ultimatum au gouvernement. Si le gouvernement n'agit pas avec fermeté et ne se décide à tenir ses engagements, il se placera à la tête d'une opposition qui envisagera le problème irlandais à un point de vue tout différent. Un nombre considérable d'unionistes sera prêt à se rallier à lui. Le gouvernement n'ignore pas combien la quinzaine prochaine sera critique. Le Premier Ministre a laissé entendre qu'avant de recourir à des mesures extrêmes il consulterait le pays. Les irréconciliables assurent que M. Bonar Law reprendra à bref délai la direction du parti et qu'il présentera une politique irlandaise toute nouvelle. Mais on prête d'autre part à M. Lloyd George lui-même l'intention de modifier aussi son attitude, si le gouvernement provisoire ne se décide pas à agir ; les élections en ce cas ne
Law est devenu la question du moment. Ses déclarations de lundi dernier aux Communes apparaissent comme un véritable ultimatum au gouvernement. Si le gouvernement n'agit pas avec fermeté et ne se décide à tenir ses engagements, il se placera à la tête d'une opposition qui envisagera le problème irlandais à un point de vue tout différent. Un nombre considérable d'unionistes sera prêt à se rallier à lui. Le gouvernement n'ignore pas combien la quinzaine prochaine sera critique. Le Premier Ministre a laissé entendre qu'avant de recourir à des mesures extrêmes il consulterait le pays. Les irréconciliables assurent que M. Bonar Law reprendra à bref délai la direction du parti et qu'il présentera une politique irlandaise toute nouvelle. Mais on prête d'autre part à M. Lloyd George lui-même l'intention de modifier aussi son attitude, si le gouvernement provisoire ne se décide pas à agir ; les élections en ce cas ne sauraient beaucoup tarder. Le Manchester Guardian affirme que le ton inattendu de discours de M. W. Churchill et de M. Lloyd George n'implique aucun changement dans la politique gouvernementale. Il s'agissait de faire face à l'émotion causée par l'assassinat du maréchal Wilson. Aucun ultimatum n'a été adressé à Dublin. Le gouvernement, devant l'approche du débat, a seulement fait connaître par avance ses inquiétudes, en les exagérant quelque peu d'ailleurs, au gouvernement provisoire. Avant l'assassinat de Sir Henry Wilson, le gouvernement provisoire avait dressé ses plans pour réprimer la rébellion. « Encore une fois, la dépêche de samedi ne constitue pas un ultimatum. » Quoiqu'il en soit, la presse libérale-indépendante critique les paroles prononcées par M. Churchill. Le Daily News accuse le gouvernement britannique d'avoir commis une imprudence. « Il est difficile de croire que le discours de M. Churchill puisse faire autre chose que du mal. Il y a d'ailleurs un point essentiel à retenir dans ce discours : le nombre des victimes catholiques de l'anarchie sanglante qui règne en Ulster est deux fois plus élevé que celui des protestants. Dans ces conditions il n'est pas permis de dire que les désordres du Nord ont pour unique cause les intrigues
gouvernement, devant l'approche du débat, a seulement fait connaître par avance ses inquiétudes, en les exagérant quelque peu d'ailleurs, au gouvernement provisoire. Avant l'assassinat de Sir Henry Wilson, le gouvernement provisoire avait dressé ses plans pour réprimer la rébellion. « Encore une fois, la dépêche de samedi ne constitue pas un ultimatum. » Quoiqu'il en soit, la presse libérale-indépendante critique les paroles prononcées par M. Churchill. Le Daily News accuse le gouvernement britannique d'avoir commis une imprudence. « Il est difficile de croire que le discours de M. Churchill puisse faire autre chose que du mal. Il y a d'ailleurs un point essentiel à retenir dans ce discours : le nombre des victimes catholiques de l'anarchie sanglante qui règne en Ulster est deux fois plus élevé que celui des protestants. Dans ces conditions il n'est pas permis de dire que les désordres du Nord ont pour unique cause les intrigues meurtrières du Sud. M. Churchill a eu à peine un mot de blâme pour les violences commises au détriment des catholiques. Rien ne prouve que le gouvernement provisoire ait la moindre part dans les désordres du Nord ou que ceux-ci soient le résultat d'un plan organisé. C'est là qu'est le côté faible et imprudent du discours de M. Churchill. La paix de l'Irlande ne sera assurée que par une victoire complète du gouvernement provisoire ; or les menaces de M. Churchill ne peuvent que l'affaiblir ; elles encourageront ses ennemis. C'est là certainement la dernière chose que désirent le gouvernement ou M. Churchill ; pourquoi s'exposent-ils alors à ce risque, pour de simples considérations parlementaires ? » (Daily News, 27-6) M. J. A. Spender croit aussi que l'attitude du gouvernement a été très maladroite (Westminster Gazette, 1er-7). « Le gouvernement provisoire ne réussira dans sa tâche que s'il s'agit de sa propre initiative et non point sous la contrainte de la Grande-Bretagne. Quand M. Churchill l'invite à prendre une action déterminée, l'expulsion des républicains retranchés dans les Four Courts — il sort nettement de son rôle. Aux termes du traité toute la responsabilité retombe sur le gouvernement provisoire, mais il
côté faible et imprudent du discours de M. Churchill. La paix de l'Irlande ne sera assurée que par une victoire complète du gouvernement provisoire ; or les menaces de M. Churchill ne peuvent que l'affaiblir ; elles encourageront ses ennemis. C'est là certainement la dernière chose que désirent le gouvernement ou M. Churchill ; pourquoi s'exposent-ils alors à ce risque, pour de simples considérations parlementaires ? » (Daily News, 27-6) M. J. A. Spender croit aussi que l'attitude du gouvernement a été très maladroite (Westminster Gazette, 1er-7). « Le gouvernement provisoire ne réussira dans sa tâche que s'il s'agit de sa propre initiative et non point sous la contrainte de la Grande-Bretagne. Quand M. Churchill l'invite à prendre une action déterminée, l'expulsion des républicains retranchés dans les Four Courts — il sort nettement de son rôle. Aux termes du traité toute la responsabilité retombe sur le gouvernement provisoire, mais il faut lui laisser le choix absolu des moyens. M. Churchill paraît bien d'ailleurs s'être rendu compte de son erreur. Mais il est plus facile de commettre une faute de ce genre que de la réparer. De Valera s'est empressé naturellement de proclamer que le gouvernement provisoire obéit aux menaces de l'Angleterre. Puisque les ministres sont si mal informés sur l'état de l'opinion irlandaise, ils ne sauraient mieux faire que d'observer à cet égard un parfait silence. Il faut que les deux peuples cessent de se reprocher mutuellement des atrocités : il faut faire appel à leur instinct généreux, à l'esprit noble et chevaleresque des Irlandais. » # De son côté, la presse nationaliste irlandaise blâme le parti pris de M. Churchill et de la presse britannique en faveur de l'Ulster. L'Irish Independent (28-6) déplore les complaisances accordées au gouvernement de Belfast. « Comme M. Churchill, les journaux britanniques ferment les yeux devant ce qui se passe en Ulster ; ils dénoncent l'inaction du Parlement irlandais, mais ils oublient qu'ils font preuve d'une hâte indécente en critiquant une assemblée, qui n'a pas tenu encore sa première séance. Mais l'attitude du ministre des colonies britannique ne nous intéresse pas. Nous voulons rétablir
l'Angleterre. Puisque les ministres sont si mal informés sur l'état de l'opinion irlandaise, ils ne sauraient mieux faire que d'observer à cet égard un parfait silence. Il faut que les deux peuples cessent de se reprocher mutuellement des atrocités : il faut faire appel à leur instinct généreux, à l'esprit noble et chevaleresque des Irlandais. » # De son côté, la presse nationaliste irlandaise blâme le parti pris de M. Churchill et de la presse britannique en faveur de l'Ulster. L'Irish Independent (28-6) déplore les complaisances accordées au gouvernement de Belfast. « Comme M. Churchill, les journaux britanniques ferment les yeux devant ce qui se passe en Ulster ; ils dénoncent l'inaction du Parlement irlandais, mais ils oublient qu'ils font preuve d'une hâte indécente en critiquant une assemblée, qui n'a pas tenu encore sa première séance. Mais l'attitude du ministre des colonies britannique ne nous intéresse pas. Nous voulons rétablir l'ordre et nous avons vu la nécessité de cette mesure, bien avant qu'il nous adressât ses conseils. Nous n'avons aucune raison de croire que le gouvernement provisoire hésitera un instant à agir en vertu du mandat que le pays lui a confié et à prendre toutes les mesures légitimes pour substituer l'ordre et l'activité au chaos et au chômage actuel. » D'ailleurs, c'est l'attitude des adversaires irlandais du traité qui a aggravé la situation en rendant courage aux orangistes. « Si l'Irlande n'avait pas été menacée de la guerre civile et de la dictature militaire, elle ne se trouverait pas aujourd'hui en présence d'une crise qui met en danger les libertés nationales si chèrement acquises. Il y a six mois les extrémistes des six comtés faisaient piteuse figure ; leurs leaders et leurs journaux s'en prenaient au Premier Ministre et dénonçaient les articles de paix comme une « trahison » de l'Ulster. Sir James Craig était tout disposé alors à se concerter avec M. Collins. c) Les combats de Dublin. Les premiers incidents, qui ont abouti à la rupture définitive des troupes de l'Etat libre et des dissidents républicains, se sont produits à Dublin le 26 juin. Ce jour-là, les
substituer l'ordre et l'activité au chaos et au chômage actuel. » D'ailleurs, c'est l'attitude des adversaires irlandais du traité qui a aggravé la situation en rendant courage aux orangistes. « Si l'Irlande n'avait pas été menacée de la guerre civile et de la dictature militaire, elle ne se trouverait pas aujourd'hui en présence d'une crise qui met en danger les libertés nationales si chèrement acquises. Il y a six mois les extrémistes des six comtés faisaient piteuse figure ; leurs leaders et leurs journaux s'en prenaient au Premier Ministre et dénonçaient les articles de paix comme une « trahison » de l'Ulster. Sir James Craig était tout disposé alors à se concerter avec M. Collins. c) Les combats de Dublin. Les premiers incidents, qui ont abouti à la rupture définitive des troupes de l'Etat libre et des dissidents républicains, se sont produits à Dublin le 26 juin. Ce jour-là, les troupes régulières ont arrêté un groupe républicain qui avait opéré une descente dans un garage de Baggot Street ; parmi les républicains appréhendés figurait le commandant Henderson. Dans la nuit même, les républicains s'emparaient, à titre de représailles, de la personne du lieutenant-général O'Connell, commandant du camp de Curragh. D'autre part, M. Collins se refusait à donner la moindre appréciation sur le discours de M. Churchill et ajoutait qu'il réservait ses explications pour la séance d'ouverture du Dail. Dès le 28-6, les troupes de l’État libre envahissaient le palais de Justice (Four Courts) où s'étaient retranchés les républicains. « Depuis hier, à l'aube, les forces du gouvernement de l’État libre et des rebelles républicains sont aux prises. Le conflit, attendu depuis longtemps, était inévitable, dès le jour, où battus aux élections, les républicains des Four Courts déclarèrent qu'ils n'accepteraient ni ces résultats, ni le projet de constitution, et proclamèrent la rupture des négociations engagées avec les dissidents de l'I. R. A. M. Griffith et M. Collins auraient été infidèles au mandat qu'ils ont reçu des électeurs, à une écrasante majorité, s'ils avaient craint de relever le défi, qui leur était lancé insolemment par ces prétendants à la dictature. Après l'arrestation
part, M. Collins se refusait à donner la moindre appréciation sur le discours de M. Churchill et ajoutait qu'il réservait ses explications pour la séance d'ouverture du Dail. Dès le 28-6, les troupes de l’État libre envahissaient le palais de Justice (Four Courts) où s'étaient retranchés les républicains. « Depuis hier, à l'aube, les forces du gouvernement de l’État libre et des rebelles républicains sont aux prises. Le conflit, attendu depuis longtemps, était inévitable, dès le jour, où battus aux élections, les républicains des Four Courts déclarèrent qu'ils n'accepteraient ni ces résultats, ni le projet de constitution, et proclamèrent la rupture des négociations engagées avec les dissidents de l'I. R. A. M. Griffith et M. Collins auraient été infidèles au mandat qu'ils ont reçu des électeurs, à une écrasante majorité, s'ils avaient craint de relever le défi, qui leur était lancé insolemment par ces prétendants à la dictature. Après l'arrestation par le général Rory O'Connor d'un des principaux officiers de l'armée de l’État libre, la provocation était à son comble. L'ultimatum adressé aux occupants des Four Courts et l'attaque de ce bâtiment étaient que la suite logique de cet incident. Ces opérations ne résultent pas d'ailleurs d'un message adressé par le gouvernement impérial, mais elles répondent à l'opinion émise en son nom par M. Churchill; elles résultent du nouveau mandat conféré aux partisans du traité par leurs compatriotes et du refus des irréconciliables de l'I. R. A. de reconnaître ce mandat. Le gouvernement impérial n'a fourni aucune assistance militaire à M. Collins, sauf en matériel. M. Collins a lancé son ultimatum aux rebelles sans consulter ou même informer Whitehall. » L'initiative de M. Collins est chaleureusement approuvée par le Daily Mail (29-6) : « Les combats qui se déroulent à Dublin entre les troupes de l’État libre et les partisans de M. Rory O'Connor font peut-être présager du rétablissement de l'ordre en Irlande. Le moment est venu pour M. Collins et ses amis de prouver qu'ils sont en état de gouverner et de réprimer les désordres; sinon d'ailleurs, il leur faudrait céder la place à Rory O'Connor et ses pareils.
le gouvernement impérial, mais elles répondent à l'opinion émise en son nom par M. Churchill; elles résultent du nouveau mandat conféré aux partisans du traité par leurs compatriotes et du refus des irréconciliables de l'I. R. A. de reconnaître ce mandat. Le gouvernement impérial n'a fourni aucune assistance militaire à M. Collins, sauf en matériel. M. Collins a lancé son ultimatum aux rebelles sans consulter ou même informer Whitehall. » L'initiative de M. Collins est chaleureusement approuvée par le Daily Mail (29-6) : « Les combats qui se déroulent à Dublin entre les troupes de l’État libre et les partisans de M. Rory O'Connor font peut-être présager du rétablissement de l'ordre en Irlande. Le moment est venu pour M. Collins et ses amis de prouver qu'ils sont en état de gouverner et de réprimer les désordres; sinon d'ailleurs, il leur faudrait céder la place à Rory O'Connor et ses pareils. Toute la responsabilité lui appartient ainsi qu'au gouvernement de l’État libre. Les autorités britanniques n'ont pas à intervenir. Il faut que le rétablissement de l'ordre en Irlande soit l'œuvre des Irlandais. » Le Daily Express (29-6) manifeste son entière confiance en M. Collins et ses collègues pour s'acquitter avec succès de la tâche difficile et ingrate, qu'ils ont entreprise. « Le premier devoir d'un gouvernement, c'est de gouverner. M. Collins a appris la leçon. Peut-être sa tâche sera-t-elle longue et difficile? Tous les amis du traité en Angleterre ou en Irlande sont avec lui. Nous ne lui offrons pas une aide matérielle, dont il n'a pas besoin. Mais nous pouvons l'assurer que nous connaissons les difficultés auxquelles il se heurte, et que s'il persévère à rétablir l'ordre et la liberté, l'Angleterre verra en lui un ami éprouvé. Nous avons confiance que le gouvernement de Dublin, ayant entrepris la tâche, saura la mener à bien. D'autre part, l'existence d'une zone neutre sur la frontière d'Ulster, occupée par nos troupes, doit écarter tout risque de collision entre le Nord et le Sud. » Le communiste Daily Herald (29-6) blâme le gouvernement britannique d'avoir précipité le conflit : « Les craintes que nous