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qui de droit, il faut l'attribuer uniquement aux bons conseils que je lui ai donnés dans votre intérêt, et à son ignorance de nos mœurs judiciaires. Or, vous ne nierez pas l'importance de ce témoignage, car Céline a pu vous voir pendant dix minutes assise tranquillement dans la voiture qui devait enlever Ursule, et tous les locataires de la maison ont constaté votre absence pendant la nuit du double rapts. Madame Gosse était atterrée par cette logique. — Que faire ? murmura-t-elle. — Dame ! répliqua Joseph, je ne sais pas, consultez votre conscience. Ce jour-là devait décidément être un jour de grande surprise pour les habitants de la rue Rambuteau. Un équipage armorié s'était arrêté devant la porte, et, appuyé sur l'épaule d'un valet de pied, le comte Lorédan de Puysaie s'avança dans l'allée obscure en demandant madame Gosse. Dix voisines s'offrirent à la fois pour le conduire, et le bruit de leurs voix donnant l'indication emplit la cage sonore de l'escalier. Joseph se précipita à la fenêtre, et, se penchant au dehors, vit l'équipage qu'un groupe de gamins stupéfaits admirait. Alors, courant à la comtesse qu'il poussa vivement dans la seconde pièce : Vite ! vite ! dit-il, c'est votre mari. Madame Gosse, se tordant les mains avec angoisse, répétait toujours : — Que faire ? Il était temps ! La porte de la chambre à coucher était à peine refermée sur madame de Puysaie, que les glapissements des voisines s'élevèrent assourdissants sur le palier même, Madame Gosse, madame Gosse ! un monsieur qui vous demande. Joseph alla ouvrir la porte, qui, en tournant, le dissimula. Nini Moustache se tenait debout dans le coin le plus obscur de la pièce. Le comte était tellement absorbé, que tout d'abord il ne les vit ni l'un ni l'autre. Il marcha droit à la sage-femme. — C'est vous qui êtes madame Gosse? La bonne femme, interloquée, ne répondit que par une profonde révérence. Les voisines, affolées par ce nouveau mystère, avançaient curieusement leur museau à l'entrebâillon de la porte, mais Joseph la leur ferma poliment au nez. Ne vous a-t-on pas,
c'est votre mari. Madame Gosse, se tordant les mains avec angoisse, répétait toujours : — Que faire ? Il était temps ! La porte de la chambre à coucher était à peine refermée sur madame de Puysaie, que les glapissements des voisines s'élevèrent assourdissants sur le palier même, Madame Gosse, madame Gosse ! un monsieur qui vous demande. Joseph alla ouvrir la porte, qui, en tournant, le dissimula. Nini Moustache se tenait debout dans le coin le plus obscur de la pièce. Le comte était tellement absorbé, que tout d'abord il ne les vit ni l'un ni l'autre. Il marcha droit à la sage-femme. — C'est vous qui êtes madame Gosse? La bonne femme, interloquée, ne répondit que par une profonde révérence. Les voisines, affolées par ce nouveau mystère, avançaient curieusement leur museau à l'entrebâillon de la porte, mais Joseph la leur ferma poliment au nez. Ne vous a-t-on pas, continua le comte, tout entier à son idée fixe, confié une enfant du nom de Lilias ? — En effet, balbutia madame Gosse. — Alors, s'écria vivement le comte, où est-elle ? conduisez-moi vers elle. La sage-femme restait toujours bouche béante et muette. Oh ! certes, elle n'hésitait plus entre le mensonge qu'on demandait d'elle et le danger certain dont l'avait menacée Joseph. Mais, que répondre à la question du comte? Où était Lilias? Elle ne le savait pas. Lorédan se méprit à son silence et sourit. Il croyait que la brave femme se méfiait. — Rassurez-vous, dit-il, vous pouvez parler en toute confiance, et pour vous prouver que je sais tout ce qui concerne cette chère enfant, c'est la sœur d'une certaine Céline Durand, n'est-il pas vrai ? Eh bien, sachez que je suis lié à cette Céline par un profond attachement, qu'elle m'a légué sa sœur, et que si aujourd'hui je viens vous la demander, c'est pour la faire heureuse et riche, pour en faire ma fille. Toujours point de réponse. Madame Gosse jetait des regards suppliants du côté de Nini Moustache et de Joseph comme pour leur dire : De grâce, tirez-moi de cet embarras : tout
le mensonge qu'on demandait d'elle et le danger certain dont l'avait menacée Joseph. Mais, que répondre à la question du comte? Où était Lilias? Elle ne le savait pas. Lorédan se méprit à son silence et sourit. Il croyait que la brave femme se méfiait. — Rassurez-vous, dit-il, vous pouvez parler en toute confiance, et pour vous prouver que je sais tout ce qui concerne cette chère enfant, c'est la sœur d'une certaine Céline Durand, n'est-il pas vrai ? Eh bien, sachez que je suis lié à cette Céline par un profond attachement, qu'elle m'a légué sa sœur, et que si aujourd'hui je viens vous la demander, c'est pour la faire heureuse et riche, pour en faire ma fille. Toujours point de réponse. Madame Gosse jetait des regards suppliants du côté de Nini Moustache et de Joseph comme pour leur dire : De grâce, tirez-moi de cet embarras : tout ce que vous direz, je le confirmerai ! Le comte surprit un de ces regards, il se retourna, et, apercevant Nini Moustache, il poussa un grand cri : — Vous ! toi ! Il s'appuya du poing sur la table, car il chancelait, et Céline, aussi pâle que lui-même, essaya vainement d'aller vers lui. Mais elle offrit tout bas cette torture qu'elle eût voulu s'éviter, au prix d'un an de sa vie, au Dieu qu'elle avait appris à connaître, et, puisant du courage dans son invincible résolution, elle le redressa la première. — Oui, Lorédan, c'est moi ! moi qui m'étais juré de ne plus vous revoir, et qui me sens à la fois bien troublée et bienheureuse d'être contrainte de vous adresser de vive voix mon dernier adieu. — Pourquoi adieu? murmura le comte. Mais devant l'implacable volonté qu'il lut dans le regard de Céline, il n'insista pas. — Vous avez raison, ajouta-t-il, cela vaut mieux ainsi. — Oui, dit Céline, cela vaut mieux, mon ami ; nous avons été bien faibles et bien lâches l'un et l'autre, rachetons par un jour de courage notre lâcheté et notre faiblesse. Elle se rapprocha de lui et posa doucement sa main
vainement d'aller vers lui. Mais elle offrit tout bas cette torture qu'elle eût voulu s'éviter, au prix d'un an de sa vie, au Dieu qu'elle avait appris à connaître, et, puisant du courage dans son invincible résolution, elle le redressa la première. — Oui, Lorédan, c'est moi ! moi qui m'étais juré de ne plus vous revoir, et qui me sens à la fois bien troublée et bienheureuse d'être contrainte de vous adresser de vive voix mon dernier adieu. — Pourquoi adieu? murmura le comte. Mais devant l'implacable volonté qu'il lut dans le regard de Céline, il n'insista pas. — Vous avez raison, ajouta-t-il, cela vaut mieux ainsi. — Oui, dit Céline, cela vaut mieux, mon ami ; nous avons été bien faibles et bien lâches l'un et l'autre, rachetons par un jour de courage notre lâcheté et notre faiblesse. Elle se rapprocha de lui et posa doucement sa main sur son épaule. — Vous avez accepté mon legs, continua-t-elle, et je vous remercie, oh ! du plus profond de mon âme. Vous me donnez aujourd'hui la dernière joie que je sois capable d'éprouver encore. Lilias. — Lilias ! s'écria le comte. Oh ! Céline, ne doutez pas que je l'aime comme mon enfant, puisque ce sera le dernier souvenir que je conserverai de vous. — Merci, dit encore Nini Moustache. Et maintenant l'instant est venu de nous séparer, et cette fois, pour toujours. Lilias est élevée à Passy, dans un pensionnat dont voici l'adresse. (Elle tira une carte imprimée de sa poche.) Madame Gosse vous y conduira. Lilias ignore tout de sa famille ; ne lui en dites rien, et même, si vous croyez qu'un mensonge. Je lui dirai que je suis son père, répliqua Lorédan avec feu, et je vous jure qu'en effet je le serai véritablement. —Je le sais, Lorédan ! oh! oui, je le sais ! Mais le temps presse, je voudrais déjà la savoir dans vos bras. Allez vite, mon ami, allez vite, et adieu. —Adieu ! répéta M. de Puysaie en lui tendant les bras comme pour la retenir éternellement sur sa poitrine. Oh
l'aime comme mon enfant, puisque ce sera le dernier souvenir que je conserverai de vous. — Merci, dit encore Nini Moustache. Et maintenant l'instant est venu de nous séparer, et cette fois, pour toujours. Lilias est élevée à Passy, dans un pensionnat dont voici l'adresse. (Elle tira une carte imprimée de sa poche.) Madame Gosse vous y conduira. Lilias ignore tout de sa famille ; ne lui en dites rien, et même, si vous croyez qu'un mensonge. Je lui dirai que je suis son père, répliqua Lorédan avec feu, et je vous jure qu'en effet je le serai véritablement. —Je le sais, Lorédan ! oh! oui, je le sais ! Mais le temps presse, je voudrais déjà la savoir dans vos bras. Allez vite, mon ami, allez vite, et adieu. —Adieu ! répéta M. de Puysaie en lui tendant les bras comme pour la retenir éternellement sur sa poitrine. Oh ! comme elle eût voulu s'y précipiter, sur cette poitrine où battait un cœur qui l'avait tant aimée, comme elle eût voulu poser son front sur l'épaule de son amant et verser toutes les larmes qui lui gonflaient le cœur. Mais elle regarda la porte derrière laquelle se trouvait Hortense, et, triomphant de sa faiblesse : — Adieu ! répéta-t-elle pour la troisième fois. Lorédan vit bien que tout était fini, et, saisissant par la main madame Gosse, qu'il entraîna telle qu'elle était, sans châle et sans chapeau : — Venez! dit-il, venez vite ! Aussitôt qu'il fut sorti, madame de Puysaie, pâle comme un spectre, apparut dans la baie large ouverte de la porte de la chambre à coucher. Vaincue par ce combat suprême, Nini Moustache se tordait les mains en poussant des sanglots qu'elle essayait vainement d'étouffer. Hortense alla vers elle, et l'embrassant au front : — Merci, ma sœur, dit-elle. Tous les locataires de la maison étaient aux fenêtres pour regarder madame Gosse, dans sa gloire, s'installer au fond de l'équipage armorié du comte de Puysaie. La chère dame ne s'était jamais vue à pareille fête, et, rouge d'orgueil et de timidité, c'est à peine si elle
et, triomphant de sa faiblesse : — Adieu ! répéta-t-elle pour la troisième fois. Lorédan vit bien que tout était fini, et, saisissant par la main madame Gosse, qu'il entraîna telle qu'elle était, sans châle et sans chapeau : — Venez! dit-il, venez vite ! Aussitôt qu'il fut sorti, madame de Puysaie, pâle comme un spectre, apparut dans la baie large ouverte de la porte de la chambre à coucher. Vaincue par ce combat suprême, Nini Moustache se tordait les mains en poussant des sanglots qu'elle essayait vainement d'étouffer. Hortense alla vers elle, et l'embrassant au front : — Merci, ma sœur, dit-elle. Tous les locataires de la maison étaient aux fenêtres pour regarder madame Gosse, dans sa gloire, s'installer au fond de l'équipage armorié du comte de Puysaie. La chère dame ne s'était jamais vue à pareille fête, et, rouge d'orgueil et de timidité, c'est à peine si elle osait effleurer de son auguste rotondité le satin bleu de ciel des coussins. Elle essayait vainement de prendre un air aisé, mais quelle fierté dans les regards méprisants qu'elle laissait tomber sur ses voisines, terrassées par la supériorité morale qu'en une minute elle venait de conquérir sur elles ! — Ce n'est pas vous, semblaient dire ces regards, qu'un comte viendra jamais chercher en calèche. Et les plus jalouses étaient obligées de s'avouer : C'est vrai, tout de même, qu'elle a de crânes connaissances, cette madame Gosse. Laquais devant, piqueur derrière, la voiture s'ébranla, accompagnée par un murmure d'admiration et d'envie. Pendant toute la traversée des Halles, ce fut un véritable triomphe. Les gamins couraient au-devant en éclaireurs et répandaient cette prestigieuse nouvelle : — Qui veut! qui veut voir madame Gosse en carrosse avec un prince? Et les marchandes des quatre saisons de quitter leurs éventaires, les forts de la Halle de se dresser sous leurs fardeaux, les commissionnaires de se grouper devant les devantures des marchands de vin. Madame Gosse était populaire. On n'a pas été vingt-cinq ans sage-femme pour rien. Volontiers, sur son passage comme sur celui d'une altesse en voyage, on eût crié : — Vive
Ce n'est pas vous, semblaient dire ces regards, qu'un comte viendra jamais chercher en calèche. Et les plus jalouses étaient obligées de s'avouer : C'est vrai, tout de même, qu'elle a de crânes connaissances, cette madame Gosse. Laquais devant, piqueur derrière, la voiture s'ébranla, accompagnée par un murmure d'admiration et d'envie. Pendant toute la traversée des Halles, ce fut un véritable triomphe. Les gamins couraient au-devant en éclaireurs et répandaient cette prestigieuse nouvelle : — Qui veut! qui veut voir madame Gosse en carrosse avec un prince? Et les marchandes des quatre saisons de quitter leurs éventaires, les forts de la Halle de se dresser sous leurs fardeaux, les commissionnaires de se grouper devant les devantures des marchands de vin. Madame Gosse était populaire. On n'a pas été vingt-cinq ans sage-femme pour rien. Volontiers, sur son passage comme sur celui d'une altesse en voyage, on eût crié : — Vive madame Gosse ! Personne, même dans la maison de la rue Rambuteau, ne fit attention à la sortie des deux dames voilées et de Joseph. On avait, ma foi, bien le temps de s'occuper de Joseph et des dames voilées, lorsque l'on avait à aller saluer le cortège triomphal de madame Gosse ! Cependant on y perdait; ce second spectacle eût sans doute plus étonné que le premier ceux qui se fussent donné la peine d'y faire attention. Madame Gosse en calèche, certes c'était curieux, mais un simple ouvrier ciseleur, vêtu en gentilhomme, et donnant cavalièrement le bras à deux dames de la haute, c'était étrange. Seulement, le trio ne prit qu'un humble fiacre et le peuple court toujours aux calèches. Debout sur le trottoir de la pointe Saint-Eustache, un homme achevait de lire une lettre. Bah ! dit-il en haussant les épaules, le comte venant lui-même chercher Lilias pour la conduire à son foyer, quelle folie ! Cette Aurélia est comme les autres, elle promet plus qu'elle ne peut tenir. En ce moment l'équipage débouchait aux acclamations de la foule. Le Gigant, car c'était lui, leva les yeux et reconnut madame Gosse, assise auprès du comte Lorédan de Puysaie.
madame Gosse ! Cependant on y perdait; ce second spectacle eût sans doute plus étonné que le premier ceux qui se fussent donné la peine d'y faire attention. Madame Gosse en calèche, certes c'était curieux, mais un simple ouvrier ciseleur, vêtu en gentilhomme, et donnant cavalièrement le bras à deux dames de la haute, c'était étrange. Seulement, le trio ne prit qu'un humble fiacre et le peuple court toujours aux calèches. Debout sur le trottoir de la pointe Saint-Eustache, un homme achevait de lire une lettre. Bah ! dit-il en haussant les épaules, le comte venant lui-même chercher Lilias pour la conduire à son foyer, quelle folie ! Cette Aurélia est comme les autres, elle promet plus qu'elle ne peut tenir. En ce moment l'équipage débouchait aux acclamations de la foule. Le Gigant, car c'était lui, leva les yeux et reconnut madame Gosse, assise auprès du comte Lorédan de Puysaie. — Déjà! s'écria-t-il. Décidément, cette femme est le diable et c'est l'associée qu'il me fallait. Le Gigant suivit de l'œil un instant la voiture qui s'éloignait dans la direction de la rue des Deux-Ecus, puis il reprit la lettre qu'il avait serrée dans sa poche et la relut avec attention. Cette lettre ne contenait que quelques lignes d'une écriture fine et serrée. « Souvenez-vous de notre pacte, faites votre œuvre, j'ai déjà commencé la mienne, qui facilitera la vôtre. Demain le consentement de madame de P. arrivera. Dès aujourd'hui M. de P. ira réclamer Lilias chez madame G., pour l'introduire au foyer de famille. » Point de signature. Seulement en tête du papier, dans un élégant écusson une devise était gravée : fac et spera. Fais et espère. Chose étrange, cette devise fit longtemps rêver Le Gigant, qui était certainement le moins rêveur des êtres. Fais et espère! C'était en même temps un ordre et une promesse! Et à l'idée de tout ce que ce mot : Espère! contenait, cet homme, qui avait jusqu'à ce jour conservé ses passions vierges et assoupli ses sentiments à la tyrannie de ses idées, sentait vibrer ses nerfs et bouillonner son sang. Oui, il
Cette lettre ne contenait que quelques lignes d'une écriture fine et serrée. « Souvenez-vous de notre pacte, faites votre œuvre, j'ai déjà commencé la mienne, qui facilitera la vôtre. Demain le consentement de madame de P. arrivera. Dès aujourd'hui M. de P. ira réclamer Lilias chez madame G., pour l'introduire au foyer de famille. » Point de signature. Seulement en tête du papier, dans un élégant écusson une devise était gravée : fac et spera. Fais et espère. Chose étrange, cette devise fit longtemps rêver Le Gigant, qui était certainement le moins rêveur des êtres. Fais et espère! C'était en même temps un ordre et une promesse! Et à l'idée de tout ce que ce mot : Espère! contenait, cet homme, qui avait jusqu'à ce jour conservé ses passions vierges et assoupli ses sentiments à la tyrannie de ses idées, sentait vibrer ses nerfs et bouillonner son sang. Oui, il fallait bien qu'il se l'avouât, il était vaincu par cette suprême volonté et cette beauté suprême qui avait nom Aurélia! Il l'aimait. Bizarre amour en somme, où il y avait presque autant de terreur que d'affection. Amour du tigre pour le dompteur qui le fouaille et qu'il a sans cesse la tentation de broyer sous ses griffes pesantes, et dont pourtant il lèche les mains. Un instant, échappé à la fascination du regard et de la voix de cette singulière femme, il s'était senti capable de résistance. Il s'était dit : Elle se vante! Sa puissance est illusoire, elle veut se jouer de moi et sera jouée. Mais dès le premier jour, dès la première heure pour ainsi dire, elle affirmait cette puissance par un fait irréfutable, et Le Gigant était bien obligé d'en confesser la réalité. Cette puissance lui faisait peur, car, sur lui-même comme sur les autres, il la sentait peser. Il ne pouvait effacer de son souvenir l'impression horrible de terreur qu'il avait ressentie en la voyant se dresser devant lui comme un fantôme et marcher de son côté la main tendue, la lèvre contractée, le regard menaçant. Et dans son cerveau affolé, il mêlait étrangement ces
la tentation de broyer sous ses griffes pesantes, et dont pourtant il lèche les mains. Un instant, échappé à la fascination du regard et de la voix de cette singulière femme, il s'était senti capable de résistance. Il s'était dit : Elle se vante! Sa puissance est illusoire, elle veut se jouer de moi et sera jouée. Mais dès le premier jour, dès la première heure pour ainsi dire, elle affirmait cette puissance par un fait irréfutable, et Le Gigant était bien obligé d'en confesser la réalité. Cette puissance lui faisait peur, car, sur lui-même comme sur les autres, il la sentait peser. Il ne pouvait effacer de son souvenir l'impression horrible de terreur qu'il avait ressentie en la voyant se dresser devant lui comme un fantôme et marcher de son côté la main tendue, la lèvre contractée, le regard menaçant. Et dans son cerveau affolé, il mêlait étrangement ces deux noms : Aurélia, Hélène. Oui, en aimant Aurélia, c'était encore Hélène qu'il aimait, Hélène, sa victime, qu'il n'avait jamais pu oublier, et son amour s'accroissait de toute la grandeur de son remords. Il y a des âmes ainsi, fermées à tous les sentiments généreux et tendres, et qui, pour arriver à la passion, ont besoin du piment du crime. Aimé d'Aurélia, — quel cauchemar et quel délire! — il lui semblait que ce serait Hélène même qu'il presserait entre ses bras. Cette idée lui faisait d'avance dresser les cheveux d'horreur, et cependant, désormais, il ne vivait plus que pour cette idée : Fac et spera! Et si cependant (dans un intervalle de lucidité, il avait entrevu cette supposition), si Aurélia le trahissait? Si elle lui avait menti, si son manège n'avait eu pour but que d'écarter ou de rendre neutre un ennemi dangereux; si, le jour du triomphe arrivé, elle venait lui dire : — Je ne vous connais pas! À cette hypothèse, Le Gigant bondissait de rage. Mais, bientôt dominé par son ardeur délirante, il traitait cette pensée de folie. Il aimait à la façon des bêtes féroces, je le veux bien, mais les bêtes féroces aiment, après
arriver à la passion, ont besoin du piment du crime. Aimé d'Aurélia, — quel cauchemar et quel délire! — il lui semblait que ce serait Hélène même qu'il presserait entre ses bras. Cette idée lui faisait d'avance dresser les cheveux d'horreur, et cependant, désormais, il ne vivait plus que pour cette idée : Fac et spera! Et si cependant (dans un intervalle de lucidité, il avait entrevu cette supposition), si Aurélia le trahissait? Si elle lui avait menti, si son manège n'avait eu pour but que d'écarter ou de rendre neutre un ennemi dangereux; si, le jour du triomphe arrivé, elle venait lui dire : — Je ne vous connais pas! À cette hypothèse, Le Gigant bondissait de rage. Mais, bientôt dominé par son ardeur délirante, il traitait cette pensée de folie. Il aimait à la façon des bêtes féroces, je le veux bien, mais les bêtes féroces aiment, après tout, et tout amour, même le plus vil, ne vit que par la foi. Quel besoin avait, en somme, Aurélia d'un auxiliaire nommé Le Gigant, puisqu'elle pouvait tout et qu'il se sentait si faible en face d'elle? Pourquoi daignait-elle partager avec lui une proie qu'elle était certaine de conquérir à elle seule? Quel sentiment l'avait donc poussée à cette alliance onéreuse, dont il lui eût été si facile de se passer, - elle venait de le prouver? Ce sentiment, elle le lui avait avoué : « Vous êtes aussi fort que moi! Il y avait longtemps que je cherchais un homme comme vous! » — C'est une lionne! s'écriait alors Le Gigant, et moi je suis un lion. Elle a compris ma force comme j'ai compris la sienne, elle m'aime et me redoute, comme je la redoute et je l'aime. Toutes ces réflexions, qui nous ont pris cent lignes, passèrent comme un tourbillon dans le cerveau et le cœur de Le Gigant, et on entendait encore les cris affolés des gamins, faisant un triomphe à madame Gosse, que déjà Le Gigant avait repris sa marche en s'écriant : — Ce qu'elle ordonnera, je le ferai! Et ses lèvres serrées répétaient
elle seule? Quel sentiment l'avait donc poussée à cette alliance onéreuse, dont il lui eût été si facile de se passer, - elle venait de le prouver? Ce sentiment, elle le lui avait avoué : « Vous êtes aussi fort que moi! Il y avait longtemps que je cherchais un homme comme vous! » — C'est une lionne! s'écriait alors Le Gigant, et moi je suis un lion. Elle a compris ma force comme j'ai compris la sienne, elle m'aime et me redoute, comme je la redoute et je l'aime. Toutes ces réflexions, qui nous ont pris cent lignes, passèrent comme un tourbillon dans le cerveau et le cœur de Le Gigant, et on entendait encore les cris affolés des gamins, faisant un triomphe à madame Gosse, que déjà Le Gigant avait repris sa marche en s'écriant : — Ce qu'elle ordonnera, je le ferai! Et ses lèvres serrées répétaient machinalement ces deux mots latins qu'Aurélia avait pris pour devise : Fac et spera. Au coin de la pointe Saint-Eustache, on voyait alors, et l'on voit encore peut-être, car nous n'avons pas été vérifier le fait, une échoppe d'écrivain public. Accolée au monument comme une excroissance cancéreuse, cette échoppe sordide portait cette enseigne : Gosse, écrivain public. Là-dedans s'élaboraient la correspondance amoureuse des cuisinières, jalouses de leur style, et les lettres anonymes des amants malheureux aux maris trompés. Du matin au soir, la plume élégante de M. Gosse glissait sur le papier satiné. Pétitions aux ministres, lettres d'affaires et billets doux n'avaient aucun mystère pour lui; il avait même deux ou trois fois lâché hardiment la consultation d'avocat et le madrigal. Sur la table noire, devant lui, se prélassaient des piles de papiers de tous les formats, depuis le large papier ministre, épais comme du carton, jusqu'au papier double d'Angoulême, spécialement destiné aux correspondances commerciales, jusqu'au vulgaire papier à lettres et à celui, plus estimé des dames, que des industriels ingénieux ont agrémenté de broderies découpées à jour ou de myosotis à l'aquarelle. Qui n'avait point vu M. Gosse dans son cabinet, — c'est ainsi qu'il nommait son échoppe, avec