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serions bien soulagés dans nos fonctions d'oculistes nos malades affectés de myopie ne réclameraient du secours qu'après les longues promenades et, pour les soulager, nous n'aurions qu'à leur recommander des lectures plus longues encore que ces dernières. Pour renverser de fond en comble des notions si universellement communes, il nous parait que l'auteur ne devait pas s'arrêter à une pure hypothèse. Le sujet exigeait évidemment une démonstration directe. Or, trouverons-nous cette démonstration directe dans les remarques suivantes, les seules produites par l'auteur? À la doctrine reçue, M. Zimmermann objecte ce qui suit « Si le cristallin était, par ses changements de forme, l'agent actif de l'accommodation, il faudrait en son absence (aphakie) autant de lunettes que de distances auxquelles on devrait s'adapter. » Mais c'est, en effet, exactement ce qui arrive à un œil opéré de cataracte et doué encore d'une perception ou acuité réellement mesurable; deux, et même, dans certains cas il est vrai plutôt rares, trois paires de lunettes, deviennent nécessaires pour l'exercice d'une application industrielle quelque peu précise à toutes les distances du champ antéro-postérieur de la vision. Et quand l'auteur ajoute: « Une paire de lunettes suffit pour les besoins journaliers, » il ne peut être question là que de sujets d'âge vénérable, comme celui cité par notre confrère, et pour lesquels une vision tout à fait médiocre est encore un inestimable bienfait. À la théorie qu'il propose, l'auteur n'aperçoit qu'une objection possible et l'œil, pourrait-on dire, n'est pas dépressible, la sclérotique n'étant pas élastique. » Il n'est point, généralement, d'objections aussi faciles à réfuter que celles que l'on s'offre à soi-même la réponse est d'avance inscrite au verso de la page. M. Zimmermann rappelle, en effet, immédiatement à ses lecteurs que la sclérotique renferme dans son tissu nombre d'éléments élastiques il avait une réponse, non moins péremptoire, dans l'application quotidienne de la tonométrie, ou mesure des degrés variables de la pression intra-oculaire, et chacun de ses auditeurs eût pu la lui suggérer. Mais la réponse eût été moins facile aux objections venant de ses contradicteurs. Celles-ci, par exemple « Dans plusieurs cas de paralysie complète
question là que de sujets d'âge vénérable, comme celui cité par notre confrère, et pour lesquels une vision tout à fait médiocre est encore un inestimable bienfait. À la théorie qu'il propose, l'auteur n'aperçoit qu'une objection possible et l'œil, pourrait-on dire, n'est pas dépressible, la sclérotique n'étant pas élastique. » Il n'est point, généralement, d'objections aussi faciles à réfuter que celles que l'on s'offre à soi-même la réponse est d'avance inscrite au verso de la page. M. Zimmermann rappelle, en effet, immédiatement à ses lecteurs que la sclérotique renferme dans son tissu nombre d'éléments élastiques il avait une réponse, non moins péremptoire, dans l'application quotidienne de la tonométrie, ou mesure des degrés variables de la pression intra-oculaire, et chacun de ses auditeurs eût pu la lui suggérer. Mais la réponse eût été moins facile aux objections venant de ses contradicteurs. Celles-ci, par exemple « Dans plusieurs cas de paralysie complète des muscles oculaires, on a pu trouver l'accommodation intacte. » « Par contre, il n'est point de jour où l'on ne puisse constater les conditions contraires, c'est-à-dire une abolition complète de l'accommodation, malgré la persistance d'activité de tous les muscles extrinsèques de l'organe. » L'emploi de l'atropine permet même de se procurer cette petite démonstration à volonté. En terminant son travail, l'auteur tente cependant, et pour la première fois, une expérimentation directe expérimentation aussi facile, ajoute-t-il, à exécuter que concluante. Notre confrère nous informe d'abord qu'il est myope (sans nous dire même le degré de cette myopie); il se place en face d'un journal, à une distance un peu supérieure à celle de son punctum remotum, et ferme un œil celui qui demeure ouvert ne voit donc qu'à travers un brouillard, plus ou moins impénétrable, les lettres ou mots offerts à son attention. En cet état des choses, M. Zimmermann comprime, plus ou moins légèrement, l'œil ouvert avec un objet mousse, comme l'anneau d'une clef, un crayon, ou même simplement le doigt. Cette compression lui fait immédiatement distinguer, plus ou moins nettement, les caractères visés, et de façon à en permettre la lecture. Nous ne nous attarderons pas à démontrer
se procurer cette petite démonstration à volonté. En terminant son travail, l'auteur tente cependant, et pour la première fois, une expérimentation directe expérimentation aussi facile, ajoute-t-il, à exécuter que concluante. Notre confrère nous informe d'abord qu'il est myope (sans nous dire même le degré de cette myopie); il se place en face d'un journal, à une distance un peu supérieure à celle de son punctum remotum, et ferme un œil celui qui demeure ouvert ne voit donc qu'à travers un brouillard, plus ou moins impénétrable, les lettres ou mots offerts à son attention. En cet état des choses, M. Zimmermann comprime, plus ou moins légèrement, l'œil ouvert avec un objet mousse, comme l'anneau d'une clef, un crayon, ou même simplement le doigt. Cette compression lui fait immédiatement distinguer, plus ou moins nettement, les caractères visés, et de façon à en permettre la lecture. Nous ne nous attarderons pas à démontrer combien pareille expérience est incomplète, et même défectueuse; combien sont peu remplies les conditions mêmes que son auteur y suppose réalisées. Dans sa pensée, la pression qu'il s'attache à produire doit, pour procurer le rapprochement mutuel, régulier, du plan du cristallin et de l'écran rétinien, nécessaire à sa théorie, et dû à l'action simultanée des muscles droits, cette pression, disons-nous, doit être parfaitement uniforme et porter de façon égale et symétrique tout autour de l'axe de l'organe. Or peut-il en être ainsi de celle exercée par un crayon mousse, le bout du doigt, et même l'anneau oblong d'une clef? Que notre confrère reprenne cette expérience dans les conditions d'égalité symétrique implicitement exigées par son objet, et il s'assurera que les résultats en seront tout autres, et que ladite pression ne diminue en rien la confusion, due à sa myopie. En imprimant ensuite à la même pression une direction plus ou moins asymétrique ou oblique, inégale, il pourra, au contraire, se procurer, comme dans sa propre expérience, une perception plus ou moins nette des caractères visés. Et s'il veut pénétrer le mécanisme de ces différences, il n'aura qu'à étudier dans les traités classiques le mode de formation des images fournies par
dû à l'action simultanée des muscles droits, cette pression, disons-nous, doit être parfaitement uniforme et porter de façon égale et symétrique tout autour de l'axe de l'organe. Or peut-il en être ainsi de celle exercée par un crayon mousse, le bout du doigt, et même l'anneau oblong d'une clef? Que notre confrère reprenne cette expérience dans les conditions d'égalité symétrique implicitement exigées par son objet, et il s'assurera que les résultats en seront tout autres, et que ladite pression ne diminue en rien la confusion, due à sa myopie. En imprimant ensuite à la même pression une direction plus ou moins asymétrique ou oblique, inégale, il pourra, au contraire, se procurer, comme dans sa propre expérience, une perception plus ou moins nette des caractères visés. Et s'il veut pénétrer le mécanisme de ces différences, il n'aura qu'à étudier dans les traités classiques le mode de formation des images fournies par le cristallin, et la production de tous les phénomènes de la polyopie uni-oculaire; il trouvera également l'analyse de ces mécanismes à l'article clignement. Nous terminerons ce compte rendu, que nous aurions bien désiré vous présenter sous des formes moins critiques, en exprimant notre regret que notre confrère, que sollicitait d'ailleurs uniquement l'amour de la science, ait cru pouvoir enfanter, d'une façon aussi soudaine, une théorie nouvelle sur la réalisation d'une des fonctions les plus délicates, les plus obscures de la physiologie; que dans l'entraînement d'un enthousiasme trop peu tenu en bride, il se soit imaginé pouvoir substituer extemporanément une simple hypothèse aux doctrines lentement et péniblement établies par les esprits les plus sagaces et les plus pénétrants que la science ait encore eus à son service. Cette théorie de l'accommodation de l'œil, parvenue aujourd'hui presque à sa perfection, représente en effet la somme de travaux continus, de discussions et d'expériences contradictoires, poursuivis et échangés pendant près de trois siècles par les savants les plus considérables. Magnifique série, qui commence à Képler et Descartes, pour aboutir à Th. Young, Donders, Helmholtz. Tout cela se voit balayé en un tour de main, sans analyse, sans expérimentation, comme par une inspiration d'en haut.
uniquement l'amour de la science, ait cru pouvoir enfanter, d'une façon aussi soudaine, une théorie nouvelle sur la réalisation d'une des fonctions les plus délicates, les plus obscures de la physiologie; que dans l'entraînement d'un enthousiasme trop peu tenu en bride, il se soit imaginé pouvoir substituer extemporanément une simple hypothèse aux doctrines lentement et péniblement établies par les esprits les plus sagaces et les plus pénétrants que la science ait encore eus à son service. Cette théorie de l'accommodation de l'œil, parvenue aujourd'hui presque à sa perfection, représente en effet la somme de travaux continus, de discussions et d'expériences contradictoires, poursuivis et échangés pendant près de trois siècles par les savants les plus considérables. Magnifique série, qui commence à Képler et Descartes, pour aboutir à Th. Young, Donders, Helmholtz. Tout cela se voit balayé en un tour de main, sans analyse, sans expérimentation, comme par une inspiration d'en haut. Que cet enseignement ne soit pas perdu; que nos jeunes travailleurs comprennent mieux le sens des transformations apportées, par l'ère présente, dans les méthodes scientifiques. Qu'ils répudient l'hypothèse, en tant que base doctrinale; l'hypothèse, cette forme décevante du travail, qui ne réclame d'autre ouvrier que la pensée, trop aisément confondue avec le génie. Le sujet actuel nous enfournet un bel exemple. Le mécanisme même de l'accommodation, que nous venons de défendre contre une agression un peu frivole, avait été deviné, et même presque décrit par Descartes en 1637. Or il n'a pas fallu moins de deux siècles de travaux admirables et continus pour justifier et établir, en la rectifiant, cette judicieuse intuition (Cramer, 1853). Et il ne naît pas tous les jours des Descartes. Que l'on s'attache donc d'abord à l'observation des faits, à leur stricte analyse et à l'expérimentation confirmatrice. La seconde moitié de ce siècle nous fournit, à cet égard, d'assez illustres modèles, et cette salle retentit encore du noble bruit de ses derniers et plus éclatants triomphes. Mais Claude Bernard, mais Pasteur, seraient-ils aujourd'hui acclamés comme des fondateurs de la science, s'ils n'avaient encore produit que leurs vues spéculatives, si l'on en attendait encore les démonstrations expérimentales?
avec le génie. Le sujet actuel nous enfournet un bel exemple. Le mécanisme même de l'accommodation, que nous venons de défendre contre une agression un peu frivole, avait été deviné, et même presque décrit par Descartes en 1637. Or il n'a pas fallu moins de deux siècles de travaux admirables et continus pour justifier et établir, en la rectifiant, cette judicieuse intuition (Cramer, 1853). Et il ne naît pas tous les jours des Descartes. Que l'on s'attache donc d'abord à l'observation des faits, à leur stricte analyse et à l'expérimentation confirmatrice. La seconde moitié de ce siècle nous fournit, à cet égard, d'assez illustres modèles, et cette salle retentit encore du noble bruit de ses derniers et plus éclatants triomphes. Mais Claude Bernard, mais Pasteur, seraient-ils aujourd'hui acclamés comme des fondateurs de la science, s'ils n'avaient encore produit que leurs vues spéculatives, si l'on en attendait encore les démonstrations expérimentales? Quoi qu'il en soit, nous ne pouvons que prier l'Académie d'adresser des remerciements à M. le docteur Zimmermann pour son intéressant travail, qui pourra être déposé honorablement dans nos Archives. Les conclusions du présent rapport, mises aux voix, sont adoptées par l'Académie. Discussion Sur les stomatites, les leucomaines et la théorie microbienne (1). M. LEBLANC La discussion actuellement pendante devant vous a soulevé peut-être prématurément la question des doctrines microbiennes; il est évident que nous manquons pour le moment des éléments nécessaires pour la résoudre cependant il n'est pas inutile de bien établir les points contestés et de montrer quelle révolution radicale l'adoption de cette doctrine aurait pour résultat d'apporter dans toute la médecine, aussi bien celle de l'homme que celle des animaux. Je pense qu'on doit envisager l'ensemble plutôt que les détails de la question. Je ne me fais aucune illusion sur mon insuffisance et j'aurais gardé le silence, si les essais tentés jusqu'à ce jour n'avaient eu surtout pour objet les maladies contagieuses observées chez les animaux. Je les ai suivis avec autant d'intérêt que d'absence de parti pris, tout en ayant le grave défaut de ne pas abandonner subitement des idées acquises en trente-sept ans de pratique.
théorie microbienne (1). M. LEBLANC La discussion actuellement pendante devant vous a soulevé peut-être prématurément la question des doctrines microbiennes; il est évident que nous manquons pour le moment des éléments nécessaires pour la résoudre cependant il n'est pas inutile de bien établir les points contestés et de montrer quelle révolution radicale l'adoption de cette doctrine aurait pour résultat d'apporter dans toute la médecine, aussi bien celle de l'homme que celle des animaux. Je pense qu'on doit envisager l'ensemble plutôt que les détails de la question. Je ne me fais aucune illusion sur mon insuffisance et j'aurais gardé le silence, si les essais tentés jusqu'à ce jour n'avaient eu surtout pour objet les maladies contagieuses observées chez les animaux. Je les ai suivis avec autant d'intérêt que d'absence de parti pris, tout en ayant le grave défaut de ne pas abandonner subitement des idées acquises en trente-sept ans de pratique. Je vous demande la permission d'exposer aussi brièvement que possible, au point de vue vétérinaire, les résultats acquis par la doctrine des germes, aussi bien que les points faibles qu'elle présente. Si je suis parfois forcé de faire une incursion dans le domaine de la médecine humaine, je réclame d'avance l'indulgence de la savante compagnie pour les erreurs involontaires que je pourrais commettre. Tout d'abord il me paraît juste d'apporter quelques faits pratiques à l'appui des dangers que présentent les ptomaïnes et les leucomaïnes, dont notre savant collègue M. Gautier nous a démontré l'existence. Depuis longtemps on a publié, dans les auteurs vétérinaires, de nombreuses observations d'empoisonnement chez l'homme par le fait d'alimentation avec des viandes d'animaux malades. Quoique j'en aie fait connaitre quelques-unes dans la Revue vétérinaire des archives, je vais les rappeler ici avec d'autres et l'on sera convaincu du danger d'autoriser la consommation de ces viandes, comme le demandent quelques personnes mal inspirées. C'est à Zundel, vétérinaire alsacien sorti de nos écoles, qu'on doit l'historique de 30 observations où le nombre des personnes malades a été variable; parfois il a été considérable. Ainsi à Wurtzen on a compté 206 malades, à Chemnitz, 241, à Middelburg (Hollande), 350,
l'indulgence de la savante compagnie pour les erreurs involontaires que je pourrais commettre. Tout d'abord il me paraît juste d'apporter quelques faits pratiques à l'appui des dangers que présentent les ptomaïnes et les leucomaïnes, dont notre savant collègue M. Gautier nous a démontré l'existence. Depuis longtemps on a publié, dans les auteurs vétérinaires, de nombreuses observations d'empoisonnement chez l'homme par le fait d'alimentation avec des viandes d'animaux malades. Quoique j'en aie fait connaitre quelques-unes dans la Revue vétérinaire des archives, je vais les rappeler ici avec d'autres et l'on sera convaincu du danger d'autoriser la consommation de ces viandes, comme le demandent quelques personnes mal inspirées. C'est à Zundel, vétérinaire alsacien sorti de nos écoles, qu'on doit l'historique de 30 observations où le nombre des personnes malades a été variable; parfois il a été considérable. Ainsi à Wurtzen on a compté 206 malades, à Chemnitz, 241, à Middelburg (Hollande), 350, à Andelfingen, 444, à Clothin, 648. Le total des malades pour les trente observations, où chaque fois un seul animal malade avait été livré à la consommation, est de 3342, dont 71 moururent et 533 furent prêts à succomber. 28 fois sur 30 l'intoxication a été produite par de la viande de bovidés, à savoir 11 fois vache, 7 fois veau, 3 fois bœuf. Dans 19 cas on a constaté la nature de la maladie; à savoir, 9 fois non-délivrance ou part laborieuse; 5 fois arthrite du jeune âge, 2 fois mammite grangreuse, 2 fois néphrite, 1 fois abcès profond. Dans trois cas on a soupçonné le charbon. La consommation du foie a été surtout dangereuse et il a suffi de manger de faibles parties de ce viscère pour occasionner les accidents les plus graves, tandis que la viande ne provoquait que des indispositions légères. On a constaté que les muscles avaient de la consistance, une couleur normale et pas d'odeur, enfin que l'aspect était beau; la plupart des cas sont survenus en été, juin, juillet, août et septembre. Zundel attribue, sans hésiter, l'intoxication à un alcaloïde. Après de tels exemples il me paraît difficile de contester les effets dangereux
viande de bovidés, à savoir 11 fois vache, 7 fois veau, 3 fois bœuf. Dans 19 cas on a constaté la nature de la maladie; à savoir, 9 fois non-délivrance ou part laborieuse; 5 fois arthrite du jeune âge, 2 fois mammite grangreuse, 2 fois néphrite, 1 fois abcès profond. Dans trois cas on a soupçonné le charbon. La consommation du foie a été surtout dangereuse et il a suffi de manger de faibles parties de ce viscère pour occasionner les accidents les plus graves, tandis que la viande ne provoquait que des indispositions légères. On a constaté que les muscles avaient de la consistance, une couleur normale et pas d'odeur, enfin que l'aspect était beau; la plupart des cas sont survenus en été, juin, juillet, août et septembre. Zundel attribue, sans hésiter, l'intoxication à un alcaloïde. Après de tels exemples il me paraît difficile de contester les effets dangereux des ptomaïnes ou des leucomaïnes et l'on ne voit pas le rôle que paraissent avoir joué les microbes dans ce cas, surtout après la démonstration scientifique si bien faite par notre collègue. J'arrive, après cette digression, au point principal. Si notre regretté collègue Bouley ne nous avait pas été enlevé, il n'eût pas manqué d'exposer de nouveau et mieux que je ne saurai le faire, la doctrine dont il s'était fait l'apôtre. Mais il est facile, d'après ses ouvrages, d'en bien établir les points principaux. Les voici « Une multitude infinie de germes, partout invisibles et présents, en quantité variable suivant les lieux et les saisons, répandus dans l'air, dans l'eau, dans la terre et à sa surface, sont prêts à l'action et ils s'y mettent, dès que se rencontrent pour eux les conditions favorables aux manifestations de leur vie. Chaque maladie contagieuse a son élément spécial, qui est l'un de ces germes et l'on peut affirmer, sans faire aucune exception, que la contagion est fonction d'un élément vivant. Le microbe d'un certain nombre de maladies a pu être démontré et cultivé dans les autres il doit exister, ce n'est qu'une question de temps pour le découvrir. Dès à présent
il n'eût pas manqué d'exposer de nouveau et mieux que je ne saurai le faire, la doctrine dont il s'était fait l'apôtre. Mais il est facile, d'après ses ouvrages, d'en bien établir les points principaux. Les voici « Une multitude infinie de germes, partout invisibles et présents, en quantité variable suivant les lieux et les saisons, répandus dans l'air, dans l'eau, dans la terre et à sa surface, sont prêts à l'action et ils s'y mettent, dès que se rencontrent pour eux les conditions favorables aux manifestations de leur vie. Chaque maladie contagieuse a son élément spécial, qui est l'un de ces germes et l'on peut affirmer, sans faire aucune exception, que la contagion est fonction d'un élément vivant. Le microbe d'un certain nombre de maladies a pu être démontré et cultivé dans les autres il doit exister, ce n'est qu'une question de temps pour le découvrir. Dès à présent la certitude se substitue aux conjectures, et, la démonstration scientifique étant faite, la lumière succède à l'obscurité, où nous étions plongés jusqu'à ce jour. De la découverte de l'élément vivant découle le moyen de prévenir successivement toutes les maladies contagieuses en inoculant la culture atténuée du microbe propre à chacune d'elles. » Notre maître n'admettait pas qu'on pût discuter ces principes et bien souvent hors de cette enceinte j'ai mérité ses anathèmes, fort amicaux du reste. Enthousiaste des succès obtenus par notre illustre collègue, M. Pasteur, lors de l'inoculation du virus atténué du charbon bactéridien, il prévoyait la disparition de toutes les autres maladies contagieuses, grâce à une méthode analogue. Vouloir contester des faits éclatants me paraît impossible et je suis le premier à attester devant vous l'immense service rendu à la science et à l'agriculture par la vaccination charbonneuse. La méthode d'atténuation des virus n'eût-elle donné que ce résultat et n'y aurait-il pas l'espoir, fondé sur la communication récemment faite devant vous, de voir non seulement l'immunité acquise contre la rage, mais la maladie conjurée après l'inoculation, qu'on ne saurait placer trop haut l'auteur de ces découvertes égales à celle de la vaccine; la question que je vais traiter
d'elles. » Notre maître n'admettait pas qu'on pût discuter ces principes et bien souvent hors de cette enceinte j'ai mérité ses anathèmes, fort amicaux du reste. Enthousiaste des succès obtenus par notre illustre collègue, M. Pasteur, lors de l'inoculation du virus atténué du charbon bactéridien, il prévoyait la disparition de toutes les autres maladies contagieuses, grâce à une méthode analogue. Vouloir contester des faits éclatants me paraît impossible et je suis le premier à attester devant vous l'immense service rendu à la science et à l'agriculture par la vaccination charbonneuse. La méthode d'atténuation des virus n'eût-elle donné que ce résultat et n'y aurait-il pas l'espoir, fondé sur la communication récemment faite devant vous, de voir non seulement l'immunité acquise contre la rage, mais la maladie conjurée après l'inoculation, qu'on ne saurait placer trop haut l'auteur de ces découvertes égales à celle de la vaccine; la question que je vais traiter est celle de savoir si, comme l'auteur du livre intitulé La nature vivante de la contagion et ses adeptes, on doit renier toutes les anciennes idées médicales et admettre, sans aucune exception, que toute maladie contagieuse est causée par un germe spécial pénétrant de l'extérieur dans l'économie. Je ne le pense pas et dans l'état actuel de nos connaissances rien ne me paraît moins prouvé. Toute maladie contagieuse est-elle causée par un microbe; sur ce point où est la preuve scientifique et est-on d'accord sur la nature de ce germe? Si l'on a trouvé l'élément vivant des deux formes du charbon, soit bactérien, soit bactéridien, du choléra des poules, de la morve, de la tuberculose et du rouget, élément vivant dont l'inoculation donne une maladie identique, il est d'autres maladies dont jamais on n'a pu découvrir ni cultiver le microbe. Sans parler de la rage, dont le virus est atténué ou exaspéré par des procédés où cette culture fait absolument défaut, on n'a pu, depuis trente ans qu'on s'occupe d'inoculer la péripneumonie contagieuse du gros bétail, en découvrir le germe vivant et le cultiver; ce n'est pas faute d'avoir annoncé à diverses reprises sa découverte, mais ces divers germes reconnus