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la lutte est désormais entre les propriétaires fonciers, dont la puissance paraît être à son apogée, et les chefs d'industrie, qui sont évidemment la force ascendante..... et leur cause devient insensiblement celle du pays tout entier. C'est un ministre, sir J. Graham, qui a dit : « Le temps est venu où, sans le commerce et sans les manufactures, l'Angleterre ne pourrait plus exister. Que le parlement ait donc soin de ne prendre aucune résolution qui compromette leur existence, leur progrès ou leur prospérité. » Le temps est venu, en effet. À la classe moyenne d'Angleterre peut s'appliquer ce que Sieyès disait au tiers-état de France en 1789 ; mais ce que nous accorderons volontiers à M. Léon Faucher, c'est que l'aristocratie anglaise saura parfaitement se créer un rôle encore dans la politique du pays. Si elle tombe, elle tombera avec grâce ; si elle est forcée de céder enfin le premier rang à la force ascendante, elle ne abdiquera pas toute influence secondaire par humeur ou par dépit. Ce ne sera pas une bataille qu'elle livrera, c'est un procès qu'elle plaidera, en faisant ses réserves d'appel ; car l'aristocratie anglo-normande est venue du pays des plaideurs en France, et ces séances de la chambre des lords, que M. L. Faucher admire tant, non sans raison, nous prouvent que les nobles pairs ne font pas, dans les assemblées délibérantes, des phrases sentimentales, comme quelques-uns des nobles Français de la Constituante ; ils entendent toutes les subtilités de la chicane politique, beaucoup mieux encore que cet esprit de chevalerie qui distingue quelques-uns d'entre eux, mais en général ailleurs que sur le terrain parlementaire. Au reste, notre opinion ne diffère peut-être de celle de M. Léon Faucher, même sur l'aristocratie, que par des nuances, et c'est un compliment que nous nous adressons ici à nous-mêmes ; car, certainement, son chapitre sur l'aristocratie est non-seulement brillant, mais solide ; un vrai chapitre à la Montesquieu. S'il faut même faire un dernier aveu contre nous, c'est ce chapitre qui aura le plus de succès en Angleterre, où le bourgeois lui-même se pique trop d'être
ces séances de la chambre des lords, que M. L. Faucher admire tant, non sans raison, nous prouvent que les nobles pairs ne font pas, dans les assemblées délibérantes, des phrases sentimentales, comme quelques-uns des nobles Français de la Constituante ; ils entendent toutes les subtilités de la chicane politique, beaucoup mieux encore que cet esprit de chevalerie qui distingue quelques-uns d'entre eux, mais en général ailleurs que sur le terrain parlementaire. Au reste, notre opinion ne diffère peut-être de celle de M. Léon Faucher, même sur l'aristocratie, que par des nuances, et c'est un compliment que nous nous adressons ici à nous-mêmes ; car, certainement, son chapitre sur l'aristocratie est non-seulement brillant, mais solide ; un vrai chapitre à la Montesquieu. S'il faut même faire un dernier aveu contre nous, c'est ce chapitre qui aura le plus de succès en Angleterre, où le bourgeois lui-même se pique trop d'être un gentleman, pour disputer au nobleman ses titres honorifiques et sa valeur réelle. Jusqu'ici, cependant, c'est surtout l'économiste et le statisticien qui, dans l'ouvrage de M. L. Faucher, ont occupé la critique anglaise, et ceci nous amène, par une transition naturelle, à faire connaître le jugement du Foreign Quarterly Review, but principal de cet article, quoique nous ayons cédé au désir de parler d'abord en notre propre nom. Ici, nous n'avons pas à protester comme pour l'Histoire de M. Thiers, contre un ton de langage et une amertume de pensée peu dignes d'une grande Revue. M. L. Faucher a fourni, au contraire, à la Foreign Quarterly, l'occasion de louer en lui toute notre littérature actuelle, compliment qui doit doublement le flatter. « C'est un bon signe, pensons-nous, dit la Revue anglaise, qui va parler seule dorénavant, c'est un bon signe de la vigueur de la littérature française moderne, qu'elle ne se borne plus, comme autrefois, à l'étude de sujets frivoles ou du moins légers, mais qu'elle pénètre hardiment dans les questions positives, qu'elle ose même, comme M. . Léon Faucher, attaquer corps à corps ce monstre du monde industriel, appelé une manufacture, et essayer, à travers la noire fumée vomie
but principal de cet article, quoique nous ayons cédé au désir de parler d'abord en notre propre nom. Ici, nous n'avons pas à protester comme pour l'Histoire de M. Thiers, contre un ton de langage et une amertume de pensée peu dignes d'une grande Revue. M. L. Faucher a fourni, au contraire, à la Foreign Quarterly, l'occasion de louer en lui toute notre littérature actuelle, compliment qui doit doublement le flatter. « C'est un bon signe, pensons-nous, dit la Revue anglaise, qui va parler seule dorénavant, c'est un bon signe de la vigueur de la littérature française moderne, qu'elle ne se borne plus, comme autrefois, à l'étude de sujets frivoles ou du moins légers, mais qu'elle pénètre hardiment dans les questions positives, qu'elle ose même, comme M. . Léon Faucher, attaquer corps à corps ce monstre du monde industriel, appelé une manufacture, et essayer, à travers la noire fumée vomie de ses cheminées, de nous révéler les secrets de son existence. Qui aurait jamais soupçonné un littérateur français de quitter le boulevard de Gand ou la Bibliothèque Royale, pour la sombre métropole du coton, cette antipode de toutes les délicates habitudes de la vie parisienne. Cela est cependant. M. Léon Faucher a fait davantage ; il a visité, non-seulement Manchester, mais encore Liverpool, Birmingham, Leeds, Preston, Londres - Londres, dans ses quartiers d'industrie et de misère; ses rues infectes de Whitechapel et de Saint-Giles. M. Léon Faucher devait être traduit, et il l'est déjà pour ce qui regarde Manchester, par un citoyen enthousiaste de cette dernière ville, qui a ajouté au texte un commentaire et des notes. Nous pensons que réellement le public des deux pays a des obligations à un observateur français, qui, d'une main si habile et si calme, vient sonder une des plaies de notre ordre social, et prescrire des remèdes, qui, s'ils sont inefficaces, ont du moins le mérite de l'originalité et des bonnes intentions. La grandeur commerciale et industrielle de l'Angleterre ne peut être qu'un sujet très intéressant pour les hommes politiques de France, car leur propre nation se lance dans la même carrière que
Faucher a fait davantage ; il a visité, non-seulement Manchester, mais encore Liverpool, Birmingham, Leeds, Preston, Londres - Londres, dans ses quartiers d'industrie et de misère; ses rues infectes de Whitechapel et de Saint-Giles. M. Léon Faucher devait être traduit, et il l'est déjà pour ce qui regarde Manchester, par un citoyen enthousiaste de cette dernière ville, qui a ajouté au texte un commentaire et des notes. Nous pensons que réellement le public des deux pays a des obligations à un observateur français, qui, d'une main si habile et si calme, vient sonder une des plaies de notre ordre social, et prescrire des remèdes, qui, s'ils sont inefficaces, ont du moins le mérite de l'originalité et des bonnes intentions. La grandeur commerciale et industrielle de l'Angleterre ne peut être qu'un sujet très intéressant pour les hommes politiques de France, car leur propre nation se lance dans la même carrière que nous — à un long intervalle — et pour naviguer après le Léviathan, il est bon de connaître les écueils où il a éprouvé des avaries, sinon fait naufrage. En général, ce n'est pas aux Français qu'il est donné de pouvoir apprécier impartialement l'Angleterre. Ils sont trop de leur pays. En France, où l'argent, c'est-à-dire la richesse nationale, est plus également distribuée qu'en Angleterre ; en France où il existe des souffrances physiques moins évidentes, quoiqu'il en existe aussi de la même nature, on ne peut voir qu'avec un sentiment d'étonnement ces classes ouvrières qui étalent leurs haillons dans nos grandes villes, et expriment quelquefois, par le tumulte de l'émeute, leur intolérable misère. Un Français a peine à s'expliquer comment les éléments antipathiques et répulsifs de notre corps social adhèrent entre eux ; il se perd en prédictions inconséquentes sur nos destinées, parce qu'il veut juger du caractère d'un peuple par celui de l'autre; parce qu'il n'a pas la patience, surtout, d'asseoir ses comparaisons sur un assez grand nombre de faits. M. Léon Faucher n'a peut-être pas assez longtemps luimême vécu dans nos districts manufacturiers ; mais s'il a été obligé de s'appuyer sur des tableaux statistiques et des informations
En France, où l'argent, c'est-à-dire la richesse nationale, est plus également distribuée qu'en Angleterre ; en France où il existe des souffrances physiques moins évidentes, quoiqu'il en existe aussi de la même nature, on ne peut voir qu'avec un sentiment d'étonnement ces classes ouvrières qui étalent leurs haillons dans nos grandes villes, et expriment quelquefois, par le tumulte de l'émeute, leur intolérable misère. Un Français a peine à s'expliquer comment les éléments antipathiques et répulsifs de notre corps social adhèrent entre eux ; il se perd en prédictions inconséquentes sur nos destinées, parce qu'il veut juger du caractère d'un peuple par celui de l'autre; parce qu'il n'a pas la patience, surtout, d'asseoir ses comparaisons sur un assez grand nombre de faits. M. Léon Faucher n'a peut-être pas assez longtemps luimême vécu dans nos districts manufacturiers ; mais s'il a été obligé de s'appuyer sur des tableaux statistiques et des informations par ouï-dire, il a eu du moins l'avantage d'être renseigné aussi bien que possible. Présenté à l'un des manufacturiers philanthropes de Manchester, il est devenu son hôte, et un autre guide de ses recherches a été le surintendant de la police en personne, qui lui a fourni tous les moyens de vérifier de visu tous les détails des enquêtes parlementaires et autres documents sur lesquels il fonde ses observations. Ce qui a frappé vivement M. L. Faucher, comme tout visiteur du comté de Lancastre-Sud — c'est la sale misère de la classe ouvrière ; c'est son insouciance morale ; c'est sa grossière et courte existence. En signalant les plaies sociales de cette classe, il a dû, en observateur philosophe, indiquer aussi les causes auxquelles il les attribue, marche toute logique pour arriver à l'indication des remèdes. Son livre n'a pas précisément pour objet le système commercial de Manchester. Il laisse les grandes maisons avoir soin d'elles-mêmes. Sa pensée se tourne principalement vers les classes pauvres et souffrantes. Ses sympathies sont avec elles. Après avoir débuté par un exposé brillant de la situation topographique du Lancashire, des humbles commencements des manufactures de coton, et puis des découvertes qui ont rendu fameux
de vérifier de visu tous les détails des enquêtes parlementaires et autres documents sur lesquels il fonde ses observations. Ce qui a frappé vivement M. L. Faucher, comme tout visiteur du comté de Lancastre-Sud — c'est la sale misère de la classe ouvrière ; c'est son insouciance morale ; c'est sa grossière et courte existence. En signalant les plaies sociales de cette classe, il a dû, en observateur philosophe, indiquer aussi les causes auxquelles il les attribue, marche toute logique pour arriver à l'indication des remèdes. Son livre n'a pas précisément pour objet le système commercial de Manchester. Il laisse les grandes maisons avoir soin d'elles-mêmes. Sa pensée se tourne principalement vers les classes pauvres et souffrantes. Ses sympathies sont avec elles. Après avoir débuté par un exposé brillant de la situation topographique du Lancashire, des humbles commencements des manufactures de coton, et puis des découvertes qui ont rendu fameux les noms de Cartwright, d'Arkwright, etc. M. L. Faucher prend Manchester comme l'expression dernière de tout le système. Rien de plus vrai et de plus pittoresque que le tableau de cette ville, ingénieusement comparée à l'araignée diligente, au milieu de sa toile, étendant des chemins de fer vers ces auxiliaires de la fabrique, villages autrefois, villes aujourd'hui, qui ne forment plus que des faubourgs de la grande cité. Quinze ou seize foyers d'industrie rayonnent, dit M. L. Faucher, autour de ce foyer principal. « Une commande, partie de Liverpool le matin, est discutée entre les fabricants à la Bourse de Manchester vers l'heure de midi; le soir elle est déjà distribuée entre les manufactures des environs. En moins de huit jours, le coton filé à Manchester, à Bolton, à Oldham, ou dans les environs d'Ashton, est teint et imprimé à Blackburn, à Chorley ou à Preston, apprêté, assemblé et empaqueté à Manchester. Par cette division du travail entre les villes, dans les villes entre les fabriques, et dans les fabriques entre les ouvriers, l'eau, la houille et les machines travaillent sans fin ; l'exécution va presque aussi vite que la pensée ; l'homme participe en quelque sorte à la puissance
de la fabrique, villages autrefois, villes aujourd'hui, qui ne forment plus que des faubourgs de la grande cité. Quinze ou seize foyers d'industrie rayonnent, dit M. L. Faucher, autour de ce foyer principal. « Une commande, partie de Liverpool le matin, est discutée entre les fabricants à la Bourse de Manchester vers l'heure de midi; le soir elle est déjà distribuée entre les manufactures des environs. En moins de huit jours, le coton filé à Manchester, à Bolton, à Oldham, ou dans les environs d'Ashton, est teint et imprimé à Blackburn, à Chorley ou à Preston, apprêté, assemblé et empaqueté à Manchester. Par cette division du travail entre les villes, dans les villes entre les fabriques, et dans les fabriques entre les ouvriers, l'eau, la houille et les machines travaillent sans fin ; l'exécution va presque aussi vite que la pensée ; l'homme participe en quelque sorte à la puissance de la création, et il n'a qu'à dire : Que les produits existent, pour que les produits soient. » Par le mouvement du style, n'est-ce pas admirablement exprimer cette activité que M. L. Faucher cherche à nous faire comprendre? Ce passage rappelle un ingénieux article publié autrefois sur les Voyages et les Aventures d'une livre de coton, qui résumait en une sorte d'apologue toutes les phases de la transformation de cette matière première. M. Léon Faucher, pour mieux faire comprendre encore Manchester à ses compatriotes, le compare à Lyon et à Rouen. Il expose ce que la métropole cotonnière a fait de progrès aussi dans les sciences regardées comme auxiliaires des arts industriels; mais nous l'avons dit, c'est principalement la physionomie des classes ouvrières, leurs mœurs, leurs habitudes qui ont frappé l'observateur. Manchester est donc peint en laid après avoir été peint en beau, et c'est avec la même vérité de couleurs, car, hélas ! tous les contrastes se rencontrent pour le peintre dans ce vaste foyer de richesses et de misères. Manchester, cette grande et belle cité, est aussi un trou sale, le plus sale de l'Angleterre, excepté Leeds, peut-être ; c'est une sentine de vices et de corruption,
et les Aventures d'une livre de coton, qui résumait en une sorte d'apologue toutes les phases de la transformation de cette matière première. M. Léon Faucher, pour mieux faire comprendre encore Manchester à ses compatriotes, le compare à Lyon et à Rouen. Il expose ce que la métropole cotonnière a fait de progrès aussi dans les sciences regardées comme auxiliaires des arts industriels; mais nous l'avons dit, c'est principalement la physionomie des classes ouvrières, leurs mœurs, leurs habitudes qui ont frappé l'observateur. Manchester est donc peint en laid après avoir été peint en beau, et c'est avec la même vérité de couleurs, car, hélas ! tous les contrastes se rencontrent pour le peintre dans ce vaste foyer de richesses et de misères. Manchester, cette grande et belle cité, est aussi un trou sale, le plus sale de l'Angleterre, excepté Leeds, peut-être ; c'est une sentine de vices et de corruption, un hôpital permanent, un cabaret ouvert nuit et jour aux plus infâmes orgies, un marais d'exhalaisons putrides et nauséabondes, un repaire monstrueux où l'on se laisserait presque aller à imiter par indignation le caprice de Néron incendiant Rome, parce qu'il n'y a peut-être qu'un incendie capable de purifier cette atmosphère pestiférée. Mais, hélas ! une fois le feu éteint, ne rebâtirait-on pas des maisons, des boutiques, des manufactures ? et par suite, ne verrait-on pas reparaître la même couche de fumier entre le ciel et la terre, la même fange et la même infection ? Peut-être est-ce vraiment une inévitable destinée ? S'il faut qu'il y ait une sale manufacture de coton quelque part, c'est du moins un bien pour le reste de l'Angleterre que cet inconvénient soit renfermé dans les limites d'un seul comté. On peut dire de Manchester et de ses habitants, que nous n'avons là que l'agglomération de plusieurs villages du Lancashire, et que de tout temps les habitants de ce comté ont toujours été une race barbare, incivilisée, sale et insouciante, quoique leur intelligence ait pu être aiguisée par la nécessité ou l'amour du lucre. Il existe la plus grande distinction ethnographique entre eux et les
pestiférée. Mais, hélas ! une fois le feu éteint, ne rebâtirait-on pas des maisons, des boutiques, des manufactures ? et par suite, ne verrait-on pas reparaître la même couche de fumier entre le ciel et la terre, la même fange et la même infection ? Peut-être est-ce vraiment une inévitable destinée ? S'il faut qu'il y ait une sale manufacture de coton quelque part, c'est du moins un bien pour le reste de l'Angleterre que cet inconvénient soit renfermé dans les limites d'un seul comté. On peut dire de Manchester et de ses habitants, que nous n'avons là que l'agglomération de plusieurs villages du Lancashire, et que de tout temps les habitants de ce comté ont toujours été une race barbare, incivilisée, sale et insouciante, quoique leur intelligence ait pu être aiguisée par la nécessité ou l'amour du lucre. Il existe la plus grande distinction ethnographique entre eux et les habitants du sud de l'Angleterre ; un grand nombre des plus odieuses singularités caractéristiques des Américains ne sont que des dictons et des façons du Lancashire. Il est vrai que la partie irlandaise de la population est aussi celle qui se met le plus en relief dans le comté ; mais nous doutons que ce soit la pire et nous sommes certains d'une chose, c'est que si les émigrants irlandais y deviennent meilleurs, ce n'est n'est point par leur contact avec les Lancastriens, mais par les habitudes d'industrie et d'activité qu'ils sont forcés de contracter. Nous sommes plus sévères que M. L. Faucher pour la population industrielle de cette province. Quant à la société des classes supérieures de Manchester, c'était pour lui un point délicat, et il l'élude comme nous l'éluderons nous-mêmes, quoique nous aimions à remarquer que le nombre toujours croissant des maisons de commerce étrangères établies depuis quelques années à Manchester tend à y adoucir les mœurs, et que la littérature et les beaux-arts, quelque mesquins que soient les enrourements qu'ils y reçoivent, ont cependant fait aussi quelque chose pour relever les manières et les amusements des cercles où l'on se pique de savoir vivre. Manchester a même
mais nous doutons que ce soit la pire et nous sommes certains d'une chose, c'est que si les émigrants irlandais y deviennent meilleurs, ce n'est n'est point par leur contact avec les Lancastriens, mais par les habitudes d'industrie et d'activité qu'ils sont forcés de contracter. Nous sommes plus sévères que M. L. Faucher pour la population industrielle de cette province. Quant à la société des classes supérieures de Manchester, c'était pour lui un point délicat, et il l'élude comme nous l'éluderons nous-mêmes, quoique nous aimions à remarquer que le nombre toujours croissant des maisons de commerce étrangères établies depuis quelques années à Manchester tend à y adoucir les mœurs, et que la littérature et les beaux-arts, quelque mesquins que soient les enrourements qu'ils y reçoivent, ont cependant fait aussi quelque chose pour relever les manières et les amusements des cercles où l'on se pique de savoir vivre. Manchester a même la prétention d'être une ville littéraire en même temps qu'une ville industrielle, mais elle n'a encore rien produit qui justifie ses prétentions. L'honneur d'avoir accueilli Dalton s'explique par le caractère purement scientifique de ce célèbre chimiste. Nous sommes surpris qu'on n'ait pas vanté à M. L. Faucher les notabilités indigènes de la localité, ni l'honorable et révérend W. Herbert, qui est poète et antiquaire en même temps ; ni M. Swaine, qui cultive aussi les muses, ni miss Jewsbury, auteur du roman de Zoé. La ville voisine et rivale de Liverpool est mieux partagée sous ce rapport, car les institutions littéraires y sont mieux entendues et y réunissent comparativement un plus grand nombre de souscripteurs. Déjà même, Liverpool a un nom illustre dans les lettres, c'est celui de Roscoe. Cependant nous ne songeons pas à demander ni à Liverpool ni à Manchester des efforts extraordinaires en faveur des lettres. Que les villes manufacturières et commerçantes restent dans leur rôle spécial ; qu'elles marchent à leur but ; mais dans cette sphère même qu'elles remplissent consciencieusement leur devoir. Ce que nous leur demandons, c'est la probité commerciale et industrielle, c'est une moralité, qui soit prête à régler les droits de tous
de la localité, ni l'honorable et révérend W. Herbert, qui est poète et antiquaire en même temps ; ni M. Swaine, qui cultive aussi les muses, ni miss Jewsbury, auteur du roman de Zoé. La ville voisine et rivale de Liverpool est mieux partagée sous ce rapport, car les institutions littéraires y sont mieux entendues et y réunissent comparativement un plus grand nombre de souscripteurs. Déjà même, Liverpool a un nom illustre dans les lettres, c'est celui de Roscoe. Cependant nous ne songeons pas à demander ni à Liverpool ni à Manchester des efforts extraordinaires en faveur des lettres. Que les villes manufacturières et commerçantes restent dans leur rôle spécial ; qu'elles marchent à leur but ; mais dans cette sphère même qu'elles remplissent consciencieusement leur devoir. Ce que nous leur demandons, c'est la probité commerciale et industrielle, c'est une moralité, qui soit prête à régler les droits de tous ; c'est ce désintérêt relatif qui un jour permettra au législateur de résoudre enfin pacifiquement le grand problème du siècle : — « quelle doit être la part du travail et quelle doit être la part du capital, ces deux éléments indispensables de toute association commerciale et industrielle ?» Le livre de M. L. Faucher est un de ceux qui peuvent le mieux nous éclairer sur cette solution, parce que ses sympathies pour les classes inférieures sont celles d'un philosophe et d'un homme d'État, mais non l'expression vague d'une philanthropie sentimentale et encore moins d'une haine jalouse contre les classes élevées. Quoique le Lancashire remplisse la moitié de ces études, l'auteur distingue comme nous ce comté à part du reste du royaume. Un principe domine aussi toute sa politique, et c'est un principe applicable et gouvernemental, un principe d'ordre et de justice. Enfin l'Angleterre aristocratique et manufacturière reçoit de ce publiciste des avertissements sévères, mais très judicieux aussi et qui ne sont pas dictés par une nationalité étroite. Ses compatriotes ne sauraient non plus lui en vouloir de tout ce qu'il accorde franchement à la grandeur d'une nation rivale ; car il ne leur propose pas l'imitation, mais l'émulation. Nous