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et que l'on peut assimiler à un véritable rite public, de par sa naissance, marquée des trois signes symboliques suivants : le premier évoque un éponyme divinisé (Lénine), et manifeste la continuité des traditions de Léningrad, berceau de la Révolution ; le deuxième met en avant le rôle primordial de la classe ouvrière, considérée comme la plus progressiste ; le troisième, enfin, est lié à la fonction même de l'usine Krasny Vyborny (fabrique de machines-outils) où la C.S. a pris naissance, et souligne la prééminence de l'industrie lourde qui, selon les théories du marxisme soviétique, doit toujours devancer les autres branches de l'économie (production de biens de consommation, services, etc.). Il est surprenant de constater avec quelle rapidité la C.S. s'est enracinée dans la mentalité religieuse du peuple et dans l'économie du pays, transformant la première et déformant la seconde : ainsi remplaça-t-on la fête de la Transfiguration par une Journée de l'Industrialisation ; ainsi naquirent des « ouvriers d'un type nouveau », sur le modèle du célèbre mineur A. Stakhanov avec ses invraisemblables records. Saluant cet ouvrier de choc et ses futurs émules, nouveaux « preux de l'ère soviétique », la Pravda précisait que le stakhanovisme n'était pas une lutte sportive, mais bien « un mouvement du peuple tout entier, inspiré des principes léninistes qui sont le fondement de la compétition socialiste ». Pour mieux comprendre le phénomène du stakhanovisme, il suffit de se rappeler le film d'A. Wajda L'homme de marbre d'où il ressort clairement que l'élément strictement économique est évincé au profit du rituel. Le rituel de la « compétition socialiste » Dans la structure de la C.S. il faut avant tout distinguer une cérémonie initiale, cérémonie dite des « engagements socialistes », organisée au sein de chaque collectif de production (usine, chaîne, laboratoire, école, classe, hôpital, régiment, kolkhoze, bains publics, magasin, etc.), dès que sont reçus des ministères les objectifs du plan pour l'année à venir. Devant le collectif assemblé, un « ouvrier de choc », chiffres en main, monte sur la scène décorée d'un portrait de Lénine et prononce la phrase rituelle : « Notre
lutte sportive, mais bien « un mouvement du peuple tout entier, inspiré des principes léninistes qui sont le fondement de la compétition socialiste ». Pour mieux comprendre le phénomène du stakhanovisme, il suffit de se rappeler le film d'A. Wajda L'homme de marbre d'où il ressort clairement que l'élément strictement économique est évincé au profit du rituel. Le rituel de la « compétition socialiste » Dans la structure de la C.S. il faut avant tout distinguer une cérémonie initiale, cérémonie dite des « engagements socialistes », organisée au sein de chaque collectif de production (usine, chaîne, laboratoire, école, classe, hôpital, régiment, kolkhoze, bains publics, magasin, etc.), dès que sont reçus des ministères les objectifs du plan pour l'année à venir. Devant le collectif assemblé, un « ouvrier de choc », chiffres en main, monte sur la scène décorée d'un portrait de Lénine et prononce la phrase rituelle : « Notre collectif, ayant évalué ses possibilités, a décidé de remplir le plan pour l'anniversaire de la Révolution d'Octobre » (de produire pour X roubles en plus que prévu, de servir les clients sans encourir de réclamations, de ne recevoir que des 19 et des 20, etc.). Après quoi, un défi est lancé à un autre collectif de la même branche (ce peuvent être aussi des défis entre membres d'une même usine, entre différentes entreprises d'un même ministère, entre ministères, entre quartiers, villes, districts, républiques ou, tout récemment encore, entre pays du bloc socialiste). Le travail et le processus de production se trouvent ainsi ritualisés, transformés en un jeu original dont le résultat est rarement conforme aux nécessités réelles de la population. En effet, il est évident qu'à ce stade-là, la compétition socialiste obéit à des impératifs intrinsèques, vise des idéaux élevés qui dépassent la simple satisfaction de ces besoins : ce que les ministères recherchent avant tout, ce sont des bilans qui permettent de démontrer, à l'intérieur du pays aussi bien qu'hors de ses frontières, la supériorité manifeste du système économique soviétique. Grâce à une information de masse omniprésente, tous les citoyens sont au courant 24 heures sur 24 des actions
lancé à un autre collectif de la même branche (ce peuvent être aussi des défis entre membres d'une même usine, entre différentes entreprises d'un même ministère, entre ministères, entre quartiers, villes, districts, républiques ou, tout récemment encore, entre pays du bloc socialiste). Le travail et le processus de production se trouvent ainsi ritualisés, transformés en un jeu original dont le résultat est rarement conforme aux nécessités réelles de la population. En effet, il est évident qu'à ce stade-là, la compétition socialiste obéit à des impératifs intrinsèques, vise des idéaux élevés qui dépassent la simple satisfaction de ces besoins : ce que les ministères recherchent avant tout, ce sont des bilans qui permettent de démontrer, à l'intérieur du pays aussi bien qu'hors de ses frontières, la supériorité manifeste du système économique soviétique. Grâce à une information de masse omniprésente, tous les citoyens sont au courant 24 heures sur 24 des actions et des gestes qui font honneur à la société : terminer la construction d'une usine atomique plus tôt que prévu est un exploit ; bâtir un immeuble de plus que ne l'exigeait le plan est un cadeau des autorités locales à la population ; manifester une particulière bienveillance envers les malades d'un hôpital sera relaté dans les journaux sous la rubrique spéciale « Voilà comment se conduisent les Soviétiques ». La C.S. possède ce trait particulier d'incorporer sans cesse de nouveaux adeptes, au terme d'un « rite de passage » intitulé « consécration solennelle à la classe ouvrière ». Voici, à l'exemple du Kazakhstan, comment se déroule la cérémonie : dans la Maison de la Culture, les néophytes ont été rassemblés devant un gigantesque portrait de Lénine surmonté du slogan « Bonne route, jeunes ouvriers ! ». Un hymne résonne au moment où sont exhibés les étendards appartenant à l'usine qui les intègre. L'officiant nomme à haute voix les porteurs d'étendards, tous vainqueurs de la compétition socialiste. Un vétéran de l'entreprise, brandissant une torche allumée, prononce alors ces paroles sacrées : « Que ce feu brûle en vous toute votre vie. Qu'il illumine toutes les nouvelles constructions que vous aurez
malades d'un hôpital sera relaté dans les journaux sous la rubrique spéciale « Voilà comment se conduisent les Soviétiques ». La C.S. possède ce trait particulier d'incorporer sans cesse de nouveaux adeptes, au terme d'un « rite de passage » intitulé « consécration solennelle à la classe ouvrière ». Voici, à l'exemple du Kazakhstan, comment se déroule la cérémonie : dans la Maison de la Culture, les néophytes ont été rassemblés devant un gigantesque portrait de Lénine surmonté du slogan « Bonne route, jeunes ouvriers ! ». Un hymne résonne au moment où sont exhibés les étendards appartenant à l'usine qui les intègre. L'officiant nomme à haute voix les porteurs d'étendards, tous vainqueurs de la compétition socialiste. Un vétéran de l'entreprise, brandissant une torche allumée, prononce alors ces paroles sacrées : « Que ce feu brûle en vous toute votre vie. Qu'il illumine toutes les nouvelles constructions que vous aurez à réaliser dans notre immense pays. » Puis, un néophyte prononce ce serment : « Au moment d'être admis au sein de la classe ouvrière, nous promettons de mettre toute notre énergie et toute notre force au service de notre Patrie, de garder sauf l'honneur du collectif de notre usine, d'observer les préceptes de Lénine et de faire nôtre l'idée du communisme, enfin de chérir comme la prunelle de nos yeux ce titre glorieux d'ouvrier soviétique-bâtisseur du Communisme. » A trois reprises, ses camarades s'exclament en chœur : « Nous le jurons », après quoi ils apposent leur signature sous le Texte, puis écoutent la harangue du secrétaire du Parti de leur usine : « Plus que tout nous te chérissons, travailleur des usines ! Aussi, toi, jeune ouvrier, sois digne des tâches grandioses que le Parti communiste de l'URSS confie à la classe ouvrière de notre Patrie socialiste ! » Puis, aux accents d'une musique triomphale, des vétérans remettent à chacun une cocarde écarlate avec l'inscription : « Consacré à la classe ouvrière ». Mais à Leningrad, ville symbole, on ne se contente pas d'une simple initiation : les ouvriers consacrés doivent, en effet, passer par quatre autres rituels
d'observer les préceptes de Lénine et de faire nôtre l'idée du communisme, enfin de chérir comme la prunelle de nos yeux ce titre glorieux d'ouvrier soviétique-bâtisseur du Communisme. » A trois reprises, ses camarades s'exclament en chœur : « Nous le jurons », après quoi ils apposent leur signature sous le Texte, puis écoutent la harangue du secrétaire du Parti de leur usine : « Plus que tout nous te chérissons, travailleur des usines ! Aussi, toi, jeune ouvrier, sois digne des tâches grandioses que le Parti communiste de l'URSS confie à la classe ouvrière de notre Patrie socialiste ! » Puis, aux accents d'une musique triomphale, des vétérans remettent à chacun une cocarde écarlate avec l'inscription : « Consacré à la classe ouvrière ». Mais à Leningrad, ville symbole, on ne se contente pas d'une simple initiation : les ouvriers consacrés doivent, en effet, passer par quatre autres rituels au terme desquels, seulement, ils reçoivent le titre de « vainqueurs de la Compétition Socialiste », ce qui leur confère le droit de défiler dans les premiers rangs lors de la fête du Travail. Parallèlement à cette cérémonie, dont la date est choisie par chaque ville ou région selon sa convenance, la C.S. a donné naissance à toute une série de fêtes corporatives reconnues officiellement : ainsi a-t-on vu fleurir au calendrier soviétique des fêtes telle la Journée des cheminots (1936), celle des mineurs (1947), des ouvriers du bâtiment (1955), du gaz ou du pétrole, des ouvriers métallurgistes (1957), des chimistes, des ingénieurs électriciens (1965), etc. La plupart du temps réclamées par les travailleurs eux-mêmes, désireux de voir valorisée telle ou telle de leurs professions, ces « journées » sont surtout le fruit de la planification des autorités qui en ont soigneusement agencé l'ordre de naissance : ce n'est pas un hasard si les premières corporations à avoir leur journée sont celles des travailleurs de l'Industrie lourde et extractive, devançant de loin celles des enseignants, des travailleurs de l'agriculture (autrement dit, des paysans) et, tout récemment (1979), des savants. Au bout du compte, pratiquement chaque profession s'est vu attribuer une
convenance, la C.S. a donné naissance à toute une série de fêtes corporatives reconnues officiellement : ainsi a-t-on vu fleurir au calendrier soviétique des fêtes telle la Journée des cheminots (1936), celle des mineurs (1947), des ouvriers du bâtiment (1955), du gaz ou du pétrole, des ouvriers métallurgistes (1957), des chimistes, des ingénieurs électriciens (1965), etc. La plupart du temps réclamées par les travailleurs eux-mêmes, désireux de voir valorisée telle ou telle de leurs professions, ces « journées » sont surtout le fruit de la planification des autorités qui en ont soigneusement agencé l'ordre de naissance : ce n'est pas un hasard si les premières corporations à avoir leur journée sont celles des travailleurs de l'Industrie lourde et extractive, devançant de loin celles des enseignants, des travailleurs de l'agriculture (autrement dit, des paysans) et, tout récemment (1979), des savants. Au bout du compte, pratiquement chaque profession s'est vu attribuer une fête à elle, célébrée à une époque déterminée de l'année. On le voit, par suite d'une véritable sacralisation de l'Industrie, les célébrations instaurées par le gouvernement pour glorifier le travail des ouvriers ont tout naturellement fini par évincer les fêtes populaires liées au calendrier agraire. Il était donc normal que tous ces bouleversements donnent naissance à un calendrier de type nouveau, dont le point de départ allait dépendre étroitement des nécessités de la C.S. conditionnée par les échéances du plan et le mythe fondateur de la société : dans cette optique, c'est désormais le 7 novembre qui devait en quelque sorte se substituer symboliquement au 1er janvier. Les témoignages sur ce point sont fort nombreux. Citons, à titre d'exemple, les faits rapportés par divers auteurs : dans l'ouvrage Traditions et Rituels civils de nos jours, édité en Biélorussie, est relaté le fait suivant : « Les métallurgistes de l'usine moscovite 'Fauvette et Marteau' ont fait preuve d'une initiative toute patriotique. Après avoir mesuré leurs forces, ils se sont engagés à livrer leur production non pas pour la fin de l'année comme prévu, mais pour la fête de la Grande Révolution d'Octobre. » Selon l'ouvrage Formation d'une nouvelle ritualité en Ouzbékistan,
tous ces bouleversements donnent naissance à un calendrier de type nouveau, dont le point de départ allait dépendre étroitement des nécessités de la C.S. conditionnée par les échéances du plan et le mythe fondateur de la société : dans cette optique, c'est désormais le 7 novembre qui devait en quelque sorte se substituer symboliquement au 1er janvier. Les témoignages sur ce point sont fort nombreux. Citons, à titre d'exemple, les faits rapportés par divers auteurs : dans l'ouvrage Traditions et Rituels civils de nos jours, édité en Biélorussie, est relaté le fait suivant : « Les métallurgistes de l'usine moscovite 'Fauvette et Marteau' ont fait preuve d'une initiative toute patriotique. Après avoir mesuré leurs forces, ils se sont engagés à livrer leur production non pas pour la fin de l'année comme prévu, mais pour la fête de la Grande Révolution d'Octobre. » Selon l'ouvrage Formation d'une nouvelle ritualité en Ouzbékistan, l'année pour les Soviétiques commence bien au lendemain du 7 novembre. Ainsi : « Dans cette république, comme partout ailleurs en URSS, la préparation aux festivités de la Révolution débute longtemps avant la date. Dans les entreprises, l'émulation à produire plus est à son comble, stimulée par l'enthousiasme des soviétiques pour le travail. Au jour J, après des réunions solennelles et un concert, on fait le bilan de l'année, en proclamant les résultats de la compétition socialiste. » Ce bilan est exhibé partout dans les rues, lors des défilés : « Les meilleures entreprises, celles qui ont remporté la compétition socialiste, pavoisent avec des pancartes du genre 'Nous avons rempli le plan annuel !' » (La compétition socialiste en Yakoutie). Cette assimilation entre la fête de la Révolution et celles de Noël et du Nouvel An atteint son apogée dans les rituels pratiqués en Ukraine par exemple : « Dans beaucoup de collectifs de travailleurs, on décore des sapins qu'on illumine de bougies bien avant le Nouvel An, c'est-à-dire le jour où l'on célèbre la réalisation du plan annuel » (« Interrelations entre les fêtes du travail, les rites et les fêtes du calendrier dans le peuple » ). Autrement
pour le travail. Au jour J, après des réunions solennelles et un concert, on fait le bilan de l'année, en proclamant les résultats de la compétition socialiste. » Ce bilan est exhibé partout dans les rues, lors des défilés : « Les meilleures entreprises, celles qui ont remporté la compétition socialiste, pavoisent avec des pancartes du genre 'Nous avons rempli le plan annuel !' » (La compétition socialiste en Yakoutie). Cette assimilation entre la fête de la Révolution et celles de Noël et du Nouvel An atteint son apogée dans les rituels pratiqués en Ukraine par exemple : « Dans beaucoup de collectifs de travailleurs, on décore des sapins qu'on illumine de bougies bien avant le Nouvel An, c'est-à-dire le jour où l'on célèbre la réalisation du plan annuel » (« Interrelations entre les fêtes du travail, les rites et les fêtes du calendrier dans le peuple » ). Autrement dit, puisque c'est au 7 novembre que tout collectif « ouvrier d'avant-garde » qui se respecte doit avoir rempli le plan annuel, c'est bien pour ce jour-là qu'est empruntée la coutume réservée à Noël et au 1er janvier de décorer des sapins et d'allumer des bougies. Et de même que les enfants soviétiques reçoivent des cadeaux pour le premier de l'an, les vainqueurs de la C.S. ont droit, pour le 7 novembre, à une distribution de récompenses. Cela à l'occasion d'une cérémonie qui précède la commémoration de la Révolution d'Octobre et qui constitue l'acte final du cycle annuel de la C.S. Invariablement, elle se déroule en présence d'un portrait de Lénine et s'accompagne d'interminables discours que les travailleurs fatigués de s'être démenés pour venir à bout du plan, ont du mal à suivre. Ni les récits grandiloquents sur le rôle du croiseur Aurore, ni les formules épiques de Lénine, ni les chiffres flatteurs témoignant des succès de leur entreprise ne sont capables de les tenir éveillés. Par contre, ils se sentent davantage concernés lorsqu'approche la « distribution des prix » : remise des « drapeaux de challenge » aux collectifs vainqueurs de la C.S. et attribution de récompenses personnelles. En
les enfants soviétiques reçoivent des cadeaux pour le premier de l'an, les vainqueurs de la C.S. ont droit, pour le 7 novembre, à une distribution de récompenses. Cela à l'occasion d'une cérémonie qui précède la commémoration de la Révolution d'Octobre et qui constitue l'acte final du cycle annuel de la C.S. Invariablement, elle se déroule en présence d'un portrait de Lénine et s'accompagne d'interminables discours que les travailleurs fatigués de s'être démenés pour venir à bout du plan, ont du mal à suivre. Ni les récits grandiloquents sur le rôle du croiseur Aurore, ni les formules épiques de Lénine, ni les chiffres flatteurs témoignant des succès de leur entreprise ne sont capables de les tenir éveillés. Par contre, ils se sentent davantage concernés lorsqu'approche la « distribution des prix » : remise des « drapeaux de challenge » aux collectifs vainqueurs de la C.S. et attribution de récompenses personnelles. En URSS, ces récompenses sont extrêmement variées : cela peut aller du simple insigne au diplôme d'honneur, en passant par le titre de « serrurier (mécanicien, électricien, etc.) émérite », par tout l'arsenal des médailles ou encore par le droit de figurer aux tableaux d'honneur exposés aux abords de l'entreprise, voire en plein centre de la ville, par le privilège d'être cité à la tribune des congrès et conférences, à la radio et dans les journaux, ou d'être présenté à la télévision aux heures de grande écoute. Et le gouvernement pratique à merveille l'art de distribuer ces récompenses et d'en inventer de nouvelles. Des observateurs ont pu faire remarquer que quelques-unes d'entre elles pouvaient donner lieu à certains avantages en nature ou à une promotion sociale. Mais pour un anthropologue, il est clair que leur fonction principale ne réside pas dans ces avantages matériels qui sont, de toutes façons, bien modestes puisque la plus haute de ces récompenses donne à peine le droit de recevoir, par exemple, un logement convenable. Cette fonction est, en fait, strictement symbolique : n'est-il pas frappant de voir, lors des défilés officiels, avec quelle enfantine fierté les Soviétiques arborent sur leurs pauvres costumes ces rangées de
en plein centre de la ville, par le privilège d'être cité à la tribune des congrès et conférences, à la radio et dans les journaux, ou d'être présenté à la télévision aux heures de grande écoute. Et le gouvernement pratique à merveille l'art de distribuer ces récompenses et d'en inventer de nouvelles. Des observateurs ont pu faire remarquer que quelques-unes d'entre elles pouvaient donner lieu à certains avantages en nature ou à une promotion sociale. Mais pour un anthropologue, il est clair que leur fonction principale ne réside pas dans ces avantages matériels qui sont, de toutes façons, bien modestes puisque la plus haute de ces récompenses donne à peine le droit de recevoir, par exemple, un logement convenable. Cette fonction est, en fait, strictement symbolique : n'est-il pas frappant de voir, lors des défilés officiels, avec quelle enfantine fierté les Soviétiques arborent sur leurs pauvres costumes ces rangées de médailles, que d'aucuns, cyniquement, vont jusqu'à appeler « iconostase » ? Disposées selon une hiérarchie bien étudiée où l'Ordre de Lénine occupe la place d'honneur et semble vivre aux battements de tous ces cœurs exaltés, ces marques de prestige affichent ouvertement le sens profond de ce véritable culte de la récompense, qui échappe bien souvent à l'analyse des politologues : l'occasion de s'exhiber aux yeux de tous, qui est un trait spécifique des cultures primitives. Et comme pratiquement chaque citoyen soviétique se retrouve tôt ou tard gratifié d'un titre pour avoir participé à la C.S., on obtient une sorte de nivellement sur le plan symbolique lequel, en URSS, a beaucoup plus d'importance que le plan social. En outre, ce culte des récompenses révèle un autre principe fondamental de la C.S. : masquer la force coercitive du système soviétique et l'inégalité sociale qu'il a introduite, par une forte hiérarchisation parallèle mais symbolique, en vertu de laquelle les représentants les plus exploités et les plus démunis de la société peuvent devenir lauréats des plus hautes gratifications. La légitimité de ces récompenses vient de ce qu'elles sont octroyées publiquement et sanctionnées par un rituel collectif, élaboré par les masses populaires et reconnu par
récompense, qui échappe bien souvent à l'analyse des politologues : l'occasion de s'exhiber aux yeux de tous, qui est un trait spécifique des cultures primitives. Et comme pratiquement chaque citoyen soviétique se retrouve tôt ou tard gratifié d'un titre pour avoir participé à la C.S., on obtient une sorte de nivellement sur le plan symbolique lequel, en URSS, a beaucoup plus d'importance que le plan social. En outre, ce culte des récompenses révèle un autre principe fondamental de la C.S. : masquer la force coercitive du système soviétique et l'inégalité sociale qu'il a introduite, par une forte hiérarchisation parallèle mais symbolique, en vertu de laquelle les représentants les plus exploités et les plus démunis de la société peuvent devenir lauréats des plus hautes gratifications. La légitimité de ces récompenses vient de ce qu'elles sont octroyées publiquement et sanctionnées par un rituel collectif, élaboré par les masses populaires et reconnu par elles. Cela explique, par exemple, pourquoi, pour le peuple soviétique, le prix Nobel est loin de jouir de la réputation qui s'attache au prix Lénine, et pourquoi certains de ses lauréats, tels B. Pasternak, A. Soljenitsyn ou A. Sakharov, ont encouru un véritable blâme populaire : ils ont acquis leur prestige en dehors du cadre strict du rituel légitime et ont rompu le principe d'égalité qu'il instaure finalement. Fonctionnement symbolique de la société soviétique Ce rôle purement symbolique des récompenses pour la participation à la C.S. démontre à quel point le rituel est la base même de la société soviétique. Celle-ci fonctionne grâce à un échange primitif de type Kula, tel que le décrit l'anthropologue B. Malinowski, mais sous une forme évidemment modernisée. En vertu de cet échange, les uns font don de leur travail aux autres (ce qu'expriment littéralement les formules du genre : « darit' svoj trud, elat' podarki Rodine »), lesquels offrent en retour des objets à la valeur strictement symbolique. Certains d'entre eux, comme les drapeaux de challenge qui passent d'usine en usine, de héros en héros à travers tout le pays, sont en tous points semblables à ces brassards et ces colliers de coquillages qui