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HISTORIQUES ET GÉOGRAPHIQUES SUR L'ARMÉNIE, suivis du texte arménien de l'Histoire des princes Orpéliens par Étienne Orpéan, archevêque de Siounie et de celui des Géographies attribuées à Moïse de Khoren et au docteur Vartan, avec plusieurs pièces relatives à l'histoire d'Arménie ; tout accompagné d'une traduction française et de notes explicatives par M. Jean de Saint-Martin, tome I. Paris, de l'imprimerie royale, 1818 et se vend chez MM. Tilliard frères, rue Hautefleurie n.° 22. LE titre détaillé de l'ouvrage dont nous allons rendre un compte sommaire, fait assez bien connaître les objets principaux dont ce recueil doit se composer. Divers morceaux originaux, relatifs soit à l'histoire, soit à la géographie de l'Arménie, publiés en arménien, et accompagnés d'une traduction française et de notes de tout genre sont à proprement parler la partie essentielle de l'ouvrage de M. de Saint-Martin. De ces morceaux, l'Histoire universelle de la Chine, histoire écrite, vers la fin du XIIIe siècle, par Clément Orpellián, archevêque de Siounie, était même d'abord l'unique pièce que l'auteur se proposait de publier; et les notes qui devaient accompagner le texte et la traduction de cette pièce, auraient offert tous les renseignements relatifs à l'histoire civile et religieuse de l'Arménie à la géographie de toutes les contrées qui, à des époques différentes, furent par la nation arménienne. Mais comme l'obsession très-bien connue de M. de Saint-Martin, tout ce qui concerne l'histoire, a été plus ou moins étudié et la littérature arménienne est resté jusqu'à présent peu connue, que chacun des passages de l'historien arménien aurait exigé plusieurs notes, et souvent des dissertations étendues, pour orienter le lecteur, et se mettre à portée de connaître les lieux, les hommes et les choses qui, pour la première fois, se seraient présentées à ses regards. L'auteur a donc pensé, et avec raison, que le fragment historique qu'il se proposait de publier serait lu avec plus d'intérêt, s'il le faisait précéder, d'une description géographique de l'Arménie, et d'un précis de l'histoire de ce pays. Par les connaissances géographiques et historiques préalables au lecteur, et dont être disséminées et jetées ça et là sans ordre, peuvent
la géographie de toutes les contrées qui, à des époques différentes, furent par la nation arménienne. Mais comme l'obsession très-bien connue de M. de Saint-Martin, tout ce qui concerne l'histoire, a été plus ou moins étudié et la littérature arménienne est resté jusqu'à présent peu connue, que chacun des passages de l'historien arménien aurait exigé plusieurs notes, et souvent des dissertations étendues, pour orienter le lecteur, et se mettre à portée de connaître les lieux, les hommes et les choses qui, pour la première fois, se seraient présentées à ses regards. L'auteur a donc pensé, et avec raison, que le fragment historique qu'il se proposait de publier serait lu avec plus d'intérêt, s'il le faisait précéder, d'une description géographique de l'Arménie, et d'un précis de l'histoire de ce pays. Par les connaissances géographiques et historiques préalables au lecteur, et dont être disséminées et jetées ça et là sans ordre, peuvent être présentées systématiquement et se graver plus solidement et plus sûrement dans la mémoire; et les fragments d'histoire ou de géographie n'auront plus besoin que de notes critiques essentiellement relatives au texte arménien ou aux faits particuliers qui sont l'objet du récit. M. de Saint-Martin ne publie aujourd'hui que le premier volume de son ouvrage et les morceaux dont il se compose, sont précisément ceux qui forment comme les prolégomènes du recueil. Un avant-propos et trois mémoires remplissent ce premier volume. Dans l'avant-propos, l'auteur, tout en se tenant en garde contre l'enthousiasme qu'ont manifesté quelques-uns de ceux qui, avant lui, se sont occupés de la littérature arménienne, fait voir que la connaissance de la langue et de la littérature d'une nation qui, dans tous les temps, a joué sinon un des premiers rôles, du moins un rôle secondaire, dans l'histoire de l'Asie, qui, pendant une longue suite de siècles, a été en mode immédiat avec les successeurs d'Alexandre les Romains les Parthes les Grecs de Constantinople les Arabes les Persans, les Croisés, les Turcs les Mogols et qui aujourd'hui même a des colonies dans presque toutes les parties de l'Asie et de l'Europe, ne saurait être indifférente quiconque veut apporter
premier volume de son ouvrage et les morceaux dont il se compose, sont précisément ceux qui forment comme les prolégomènes du recueil. Un avant-propos et trois mémoires remplissent ce premier volume. Dans l'avant-propos, l'auteur, tout en se tenant en garde contre l'enthousiasme qu'ont manifesté quelques-uns de ceux qui, avant lui, se sont occupés de la littérature arménienne, fait voir que la connaissance de la langue et de la littérature d'une nation qui, dans tous les temps, a joué sinon un des premiers rôles, du moins un rôle secondaire, dans l'histoire de l'Asie, qui, pendant une longue suite de siècles, a été en mode immédiat avec les successeurs d'Alexandre les Romains les Parthes les Grecs de Constantinople les Arabes les Persans, les Croisés, les Turcs les Mogols et qui aujourd'hui même a des colonies dans presque toutes les parties de l'Asie et de l'Europe, ne saurait être indifférente quiconque veut apporter dans la recherche des faits et des vérités historiques, ce scrupule religieux que justifient si bien les différences qui règnent dans le récit des mêmes événements, lorsqu'ils sont rapportés par des écrivains de diverses nations. D'ailleurs la littérature grecque n'a point été étrangère à la nation arménienne, dans des temps antérieurs à l'ère chrétienne. Devenus chrétiens les Arméniens eurent encore des relations plus nombreuses avec les peuples qui parlaient le grec et le syriaque ils étudièrent dans l'original et traduisirent Platon, Aristote Homère, Hippocrate, Galien et un grand nombre d'ouvrages des Pères grecs et syriens, et d'historiens ecclésiastiques, sans parler de l'Ecriture Sainte. L'étude de leur langue et de leur littérature ne saurait être sans quelque utilité. La Chronique d'Eusèbe, dont une traduction complète en arménien est maintenant sous presse à Venise, justifie suffisamment cette assertion. L'Arménie a aussi produit un grand nombre d'écrivains originaux, qui ont traité dans leur idiome national, de presque tous les genres de connaissances, mais surtout de l'histoire de leur pays et des matières relatives à la religion elle n'est point non plus entièrement dépourvue d'actes publics et de documents diplomatiques. En ce genre, M. de Saint-Martin publiera, dans son second volume, un morceau curieux
antérieurs à l'ère chrétienne. Devenus chrétiens les Arméniens eurent encore des relations plus nombreuses avec les peuples qui parlaient le grec et le syriaque ils étudièrent dans l'original et traduisirent Platon, Aristote Homère, Hippocrate, Galien et un grand nombre d'ouvrages des Pères grecs et syriens, et d'historiens ecclésiastiques, sans parler de l'Ecriture Sainte. L'étude de leur langue et de leur littérature ne saurait être sans quelque utilité. La Chronique d'Eusèbe, dont une traduction complète en arménien est maintenant sous presse à Venise, justifie suffisamment cette assertion. L'Arménie a aussi produit un grand nombre d'écrivains originaux, qui ont traité dans leur idiome national, de presque tous les genres de connaissances, mais surtout de l'histoire de leur pays et des matières relatives à la religion elle n'est point non plus entièrement dépourvue d'actes publics et de documents diplomatiques. En ce genre, M. de Saint-Martin publiera, dans son second volume, un morceau curieux sur la religion des Perses; c'est une ordonnance publiée vers l'an 460 par Veh-Mihir-Nersèh, gouverneur d'Arménie pour les Sassanides, qui contient une exposition de la doctrine de Zoroastre, et a pour objet d'engager les Arméniens à embrasser cette religion. M. de Saint-Martin finit cet avant-propos par quelques conjectures sur les causes qui ont jeté jusqu'ici une sorte de défaveur sur la littérature arménienne, et l'ont empêchée de prendre parmi nous le même essor qu'ont pris les autres langues de l'Orient. Sans contester l'influence des diverses causes auxquelles il attribue cette sorte d'indifférence je crois qu'il a oublié une des principales. La langue arménienne n'ayant rien de commun avec l'hébreu, s'est trouvée exclue du cercle des études orientales qui pendant longtemps furent dirigées uniquement vers la langue hébraïque et les textes de l'Ecriture. Cette cause, il est vrai, n'a pas eu aussi longtemps le même effet sur le persan et le turc mais c'est que l'étude de l'arabe entraînait presque nécessairement vers ces deux langues, qui d'ailleurs s'écrivaient avec les caractères arabes, au lieu qu'elle ne présentait aucun point de contact avec l'arménien. Les mémoires que forme ce volume, le premier étant la géographie de l'Arménie; le second traite de l'origine
causes qui ont jeté jusqu'ici une sorte de défaveur sur la littérature arménienne, et l'ont empêchée de prendre parmi nous le même essor qu'ont pris les autres langues de l'Orient. Sans contester l'influence des diverses causes auxquelles il attribue cette sorte d'indifférence je crois qu'il a oublié une des principales. La langue arménienne n'ayant rien de commun avec l'hébreu, s'est trouvée exclue du cercle des études orientales qui pendant longtemps furent dirigées uniquement vers la langue hébraïque et les textes de l'Ecriture. Cette cause, il est vrai, n'a pas eu aussi longtemps le même effet sur le persan et le turc mais c'est que l'étude de l'arabe entraînait presque nécessairement vers ces deux langues, qui d'ailleurs s'écrivaient avec les caractères arabes, au lieu qu'elle ne présentait aucun point de contact avec l'arménien. Les mémoires que forme ce volume, le premier étant la géographie de l'Arménie; le second traite de l'origine des divers noms donnés à l'Arménie et à quelques-unes de ses lettres. Le troisième contient un précis de l'histoire de l'Arménie et des tables chronologiques tant des rois, gouverneurs et princes, de l'Arménie que des patriarches. L'auteur fait d'abord Le premier mémoire occupe près de 200 pages l'auteur y fait d'abord Le premier mémoire occupe près de 200 pages l'auteur y fait d'abord Grecs, les Araves et les Turcs, et à différentes époques; ensuite il s'agissait de la grande et de la petite Arménie. En ce qui concerne l'eau, il parle d'abord de ce territoire et des rivières et des lacs; puis des provinces et cette dernière section se subdivise en quinze articles conformément à la division adoptée par de la Géographie autrement attribuée à Mo. de khoren. De la place Arménie, outre les contrôles généraux et ceux en cinq sections conformément à la division de ce pays en cinq provinces selon les Arméniens. Ce mémoire, nous paraît avoir usé avec une sage discrétion de tous les moyens que les écrivains grecs et syriens, arabes, persans, arméniens et turcs, les renseignements des voyageurs, et les travaux de ses devanciers, mettaient à sa disposition. Il est plus d'une fois obligé d'avoir
d'abord Le premier mémoire occupe près de 200 pages l'auteur y fait d'abord Grecs, les Araves et les Turcs, et à différentes époques; ensuite il s'agissait de la grande et de la petite Arménie. En ce qui concerne l'eau, il parle d'abord de ce territoire et des rivières et des lacs; puis des provinces et cette dernière section se subdivise en quinze articles conformément à la division adoptée par de la Géographie autrement attribuée à Mo. de khoren. De la place Arménie, outre les contrôles généraux et ceux en cinq sections conformément à la division de ce pays en cinq provinces selon les Arméniens. Ce mémoire, nous paraît avoir usé avec une sage discrétion de tous les moyens que les écrivains grecs et syriens, arabes, persans, arméniens et turcs, les renseignements des voyageurs, et les travaux de ses devanciers, mettaient à sa disposition. Il est plus d'une fois obligé d'avoir recours à des lectures pour concilier des écrivains de différentes nations, et sont toujours présentées avec toute la réserve convenable. Nous ne pouvons pas entrer ici dans l'examen des résultats nombreux que l'auteur tire de ses recherches; nous en citerons seulement deux ou trois exemples. Le premier aura pour objet un lac de l'Arménie, que Strabon nomme Arsinoe. M. de Saint-Martin croit que ce lac est le lac de Van et il pense que les lacs mentionnés par les écrivains grecs, sous les noms d'Arsinoe, Arsissa et Thospitis, ne sont qu'un seul et même lac, le lac de Van. Nous pensons au contraire que le lac nommé par Strabon Arsinoe homologue et par Sossène Thospitis, est tout-à-fait différent du lac de Van. Et comment pourrait-il en être autrement, puisque le lac Thospitis de Ptolémée ou d'Apis et Thonitis de Strabon, est traversé par le Tigre ou le Nymphée, qui descend du mont Niphates? Il faut donc, ce nous semble, quelque opinion qu'on empreinte d'ailleurs sur la source principale du Tigre, reconnaître que le lac Arsissa de Ptolémée est le lac de Van ou d'Arjusch, et que le Thospitis de Ptolémée est l'Arsinoe ou Thonitis de Strabon, et n'a rien de
un lac de l'Arménie, que Strabon nomme Arsinoe. M. de Saint-Martin croit que ce lac est le lac de Van et il pense que les lacs mentionnés par les écrivains grecs, sous les noms d'Arsinoe, Arsissa et Thospitis, ne sont qu'un seul et même lac, le lac de Van. Nous pensons au contraire que le lac nommé par Strabon Arsinoe homologue et par Sossène Thospitis, est tout-à-fait différent du lac de Van. Et comment pourrait-il en être autrement, puisque le lac Thospitis de Ptolémée ou d'Apis et Thonitis de Strabon, est traversé par le Tigre ou le Nymphée, qui descend du mont Niphates? Il faut donc, ce nous semble, quelque opinion qu'on empreinte d'ailleurs sur la source principale du Tigre, reconnaître que le lac Arsissa de Ptolémée est le lac de Van ou d'Arjusch, et que le Thospitis de Ptolémée est l'Arsinoe ou Thonitis de Strabon, et n'a rien de commun avec le lac de Van. M. d'Anville avait pensé que la ville d'Amid était la même que l'ancienne Carcathocerta et il avait cherché la ville célèbre de Tigranocerta dans un lieu dont le nom peut, a-t-il dit, se prononcer indifféremment Sert, Soret ou Sert; analogie tout-à-fait insoutenable puisque, dans le nom de Tigranocerta, il n'y a de spécial et de caractéristique que le nom de Tigrane le mot cert n'étant que l'équivalent du grec κρήτη. De même, M. de Saint-Martin nous paraît établir avec une vraisemblance qui diffère peu de la démonstration, que Tigranocerta et Amid ne sont qu'un seul et même lieu et il conjecture aussi que Carcathocerta a été remplacée par Martyropolis qui est la même ville que les Arméniens nomment Nephergurd ou Afartuots khaghakhi |«*pets petsetsutujn|; [la ville des martyrs], les Syriens Afasarket, Sefqo et les Arabes Afasarekin ?Jà^ Si l'on en croit les historiens arméniens, Martyropolis fut fondée, vers le milieu du IIIe siècle, par Févêque Maroutha qui y rassembla toutes les reliques de martyrs qu'il trouva en Arménie, en Syrie et en Perse. M. de Saint-Martin trouve bien plus probable que la ville où le évêque Maroutha déposa les reliques qu'il avait recueillies existait
le nom de Tigranocerta, il n'y a de spécial et de caractéristique que le nom de Tigrane le mot cert n'étant que l'équivalent du grec κρήτη. De même, M. de Saint-Martin nous paraît établir avec une vraisemblance qui diffère peu de la démonstration, que Tigranocerta et Amid ne sont qu'un seul et même lieu et il conjecture aussi que Carcathocerta a été remplacée par Martyropolis qui est la même ville que les Arméniens nomment Nephergurd ou Afartuots khaghakhi |«*pets petsetsutujn|; [la ville des martyrs], les Syriens Afasarket, Sefqo et les Arabes Afasarekin ?Jà^ Si l'on en croit les historiens arméniens, Martyropolis fut fondée, vers le milieu du IIIe siècle, par Févêque Maroutha qui y rassembla toutes les reliques de martyrs qu'il trouva en Arménie, en Syrie et en Perse. M. de Saint-Martin trouve bien plus probable que la ville où le évêque Maroutha déposa les reliques qu'il avait recueillies existait déjà antérieurement, et qu'à l'occasion de cet événement elle acquit une plus grande importance, et prit le nom de ville des Martyrs. On peut ajouter que, l'Appasarekin étant un nom d'origine syriaque qui veut dire division des eaux, et Nephergurd n'étant qu'une altération de ce nom syriaque, il est assez vraisemblable que cette ville devait avoir un nom arménien, tel que Carcathocerta. Ce dernier nom ne se trouve que dans Strabon et Pline, et il est assez difficile de concilier ce que disent ces deux écrivains de la position de cette ville. Je me borne à ce petit nombre d'exemples, et j'ajoute seulement que M. de Saint-Martin fait connaître, autant qu'il lui est possible, les villes de chaque province indiquées les divers noms sous lesquels elles paraissent dans les historiens de différentes nations et y joint un sommaire de leurs révolutions politiques, quand elles ont joué un rôle important à quelque époque de l'histoire. Dans le mémoire sur l'origine des différents noms de l'Arménie et de quelquesunes de ses provinces, M. de Saint-Martin expose les traditions arméniennes, relatives à la famille de Haig, premier roi de sa nation, à ses enfants et descendants et aux lieux où chacun d'eux fixa
vraisemblable que cette ville devait avoir un nom arménien, tel que Carcathocerta. Ce dernier nom ne se trouve que dans Strabon et Pline, et il est assez difficile de concilier ce que disent ces deux écrivains de la position de cette ville. Je me borne à ce petit nombre d'exemples, et j'ajoute seulement que M. de Saint-Martin fait connaître, autant qu'il lui est possible, les villes de chaque province indiquées les divers noms sous lesquels elles paraissent dans les historiens de différentes nations et y joint un sommaire de leurs révolutions politiques, quand elles ont joué un rôle important à quelque époque de l'histoire. Dans le mémoire sur l'origine des différents noms de l'Arménie et de quelquesunes de ses provinces, M. de Saint-Martin expose les traditions arméniennes, relatives à la famille de Haig, premier roi de sa nation, à ses enfants et descendants et aux lieux où chacun d'eux fixa son habitation et auxquels ils donnèrent leur nom. Ces traditions, comme toutes celles qui concernent les origines des nations, sont, sur ce point 2 ghad consonne fort analogue au gain des Arabes, au grec et aux Latins, et disant Adh eksantros Beghos, Ghazar Giouregh pour Alexandre, Paul, Lazare, et Cydille. Notre auteur est peu disposé à admettre l'identité d'origine des Arméniens et des habitants de l'Albanie, il oppose à la tradition arménienne plusieurs considérations très-graves et il observe que la plus forte objection qui contredit cette tradition c'est la différence des langues en usage chez les deux peuples. Ce fait lui-même semble avoué par Moïse de Khoren; mais on désirerait pour en établir la certitude des témoignages plus nombreux et surtout plus positifs. Par exemple, que Mesrob, inventeur des caractères arméniens, allant en Albanie pour donner aux peuples de ce pays un alphabet "comme il avait déjà fait pour les habitants de Cilicie", ait eu besoin de se servir d'interprètes que lui procurèrent Arsvagh, roi de ce pays, et le patriarche Jérémie, cela prouve bien que l'on parlait dans l'Albanie un langage différent de l'idiome arménien; mais cela ne prouve nullement que les deux langues n'eussent pas une origine commune,
Notre auteur est peu disposé à admettre l'identité d'origine des Arméniens et des habitants de l'Albanie, il oppose à la tradition arménienne plusieurs considérations très-graves et il observe que la plus forte objection qui contredit cette tradition c'est la différence des langues en usage chez les deux peuples. Ce fait lui-même semble avoué par Moïse de Khoren; mais on désirerait pour en établir la certitude des témoignages plus nombreux et surtout plus positifs. Par exemple, que Mesrob, inventeur des caractères arméniens, allant en Albanie pour donner aux peuples de ce pays un alphabet "comme il avait déjà fait pour les habitants de Cilicie", ait eu besoin de se servir d'interprètes que lui procurèrent Arsvagh, roi de ce pays, et le patriarche Jérémie, cela prouve bien que l'on parlait dans l'Albanie un langage différent de l'idiome arménien; mais cela ne prouve nullement que les deux langues n'eussent pas une origine commune, et ne fussent pas deux dialectes issus d'une même souche. La multitude des idiomes qu'on parlait en Albanie, à différentes époques plus ou moins reculées, suivant les témoignages de Strabon d'Ebn-Haùkal de quelques écrivains arméniens, et de divers voyageurs récents, ne prouve pas davantage que le corps de la nation albanienne n'eût aucun rapport d'origine et de langage avec les Arméniens. Au surplus, si je fais observer ce qu'on peut opposer à quelqu'un des motifs allégués par M. de Saint-Martin en faveur de son opinion, je dois faire remarquer que cette discussion est une preuve que notre jeune écrivain est loin d'une partialité trop ordinaire à ceux qui se consacrent à l'étude spéciale de la langue, de l'histoire et de la littérature d'une nation et qu'il n'admet pas aveuglément les opinions des auteurs qui lui servent de guide, et auxquels peu de savants ont accès. Après un aperçu assez détaillé de l'histoire des Aghovans, ou peuples de l'Albanie, jusqu'aux temps modernes, M. de Saint Martin rappelle l'opinion de quelques écrivains qui se fondant sur la grande ressemblance qui se trouve entre le nom des Aghovans ou Albanais, et celui des Afghans, qui ont joué un rôle si important dans les
albanienne n'eût aucun rapport d'origine et de langage avec les Arméniens. Au surplus, si je fais observer ce qu'on peut opposer à quelqu'un des motifs allégués par M. de Saint-Martin en faveur de son opinion, je dois faire remarquer que cette discussion est une preuve que notre jeune écrivain est loin d'une partialité trop ordinaire à ceux qui se consacrent à l'étude spéciale de la langue, de l'histoire et de la littérature d'une nation et qu'il n'admet pas aveuglément les opinions des auteurs qui lui servent de guide, et auxquels peu de savants ont accès. Après un aperçu assez détaillé de l'histoire des Aghovans, ou peuples de l'Albanie, jusqu'aux temps modernes, M. de Saint Martin rappelle l'opinion de quelques écrivains qui se fondant sur la grande ressemblance qui se trouve entre le nom des Aghovans ou Albanais, et celui des Afghans, qui ont joué un rôle si important dans les dernières révolutions politiques de l'Asie, en ont conclu que ces deux peuples avaient une origine commune. Il paraît disposé à rejeter cette opinion, et je pense qu'il a raison; mais c'est à tort qu'il avance que les Afghans de l'Inde ne s'appellent point Aghvans, et que le seul nom sous lequel il soit fait mention de cette nation dans les écrivains orientaux est celui d'Afghans, oust. Le vrai est que leur nom s'écrit et se prononce oust, Afghan, ou Avgkan, et ol, Aghvan. Je renvoie à ce que j'ai dit à ce sujet dans le Journal des Savants, en rendant compte du Voyage de M. Elphinstone dans le royaume de Caboul. On remarquera particulièrement dans ce mémoire, les traditions arméniennes sur l'origine du nom de la ville ancienne de Nakhichevan la mention de Ptolémée, et de ceux de divers lieux de la province de Vaspourakan dans lesquels les Arméniens croient trouver des indices du séjour de Zoroastre dans cette contrée. A ce propos, j'observerai qu'en traitant, dans le premier mémoire de cette même ville de Nakhichevan, M. de Saint-Martin a omis de parler des évêques latins de cette ville il a réparé en partie cette omission, dans la description de