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la composition mais même l'existence de ce monument sont encore une découverte que M. Quatremère doit à sa théorie; car aucun des traducteurs et commentateurs de Pausanias n'avait soupçonné que les paroles de cet écrivain continsissent la description de ce trône (pi. xxii). La restitution de la statue et du trône d'Esculape à Épidaure, ouvrage de Pasitéléès (pi. xxiii) fait le sujet du septième paragraphe, après lequel notre auteur poursuit l'histoire de l'art jusqu'à Auguste. D'après son opinion sur le sens du mot ars qui s'entend, selon lui, non de l'art tout entier, mais d'une branche de l'art, dans un passage de Pline, la statuaire en bronze, si florissante au siècle d'Alexandre, aurait perdu de sa valeur et de son crédit entre la 100e et la 115e olympiade. À partir de cette époque, qui fut celle de la ruine totale de la Grèce, les renseignements sur la statuaire chryséléphantine deviennent de plus en plus rares; et il convient d'en chercher la cause dans la spoliation des villes, la pauvreté, la détresse générale de la Grèce. Les Romains transportèrent à Rome des statues d'or et d'ivoire; mais en petit nombre, tant à cause de leur fragilité, qu'en raison du respect religieux qui protégeait les plus beaux ouvrages de ce genre. Ils en firent exécuter beaucoup par les mains des artistes grecs qui vinrent apporter dans la capitale du monde le tribut de leurs talents. Parmi eux se distingue Pasitéléès, auteur d'une multitude d'ouvrages en toute espèce de sculpture. Son élève Colotès exécuta en or et en ivoire une de ces tables ou trapèzes qui, de même que les trépieds, exercèrent si fort le cisaillement des toreuticiens. M. Quatremère restitue l'ouvrage de Colotès d'après la description de Pausanias et d'après des monuments analogues qui nous restent (pi. xxiv) cette restitution et la discussion qui l'y conduit jettent un nouveau jour sur plusieurs textes de Pausanias et sur cette branche de l'art dont on avait à peine soupçonné l'existence. Les derniers grands ouvrages de statuaire chryséléphantine paraissent avoir été le Jupiter élevé par Adrien dans l'Olympiéum d'Athènes et le char de Neptune et
qui protégeait les plus beaux ouvrages de ce genre. Ils en firent exécuter beaucoup par les mains des artistes grecs qui vinrent apporter dans la capitale du monde le tribut de leurs talents. Parmi eux se distingue Pasitéléès, auteur d'une multitude d'ouvrages en toute espèce de sculpture. Son élève Colotès exécuta en or et en ivoire une de ces tables ou trapèzes qui, de même que les trépieds, exercèrent si fort le cisaillement des toreuticiens. M. Quatremère restitue l'ouvrage de Colotès d'après la description de Pausanias et d'après des monuments analogues qui nous restent (pi. xxiv) cette restitution et la discussion qui l'y conduit jettent un nouveau jour sur plusieurs textes de Pausanias et sur cette branche de l'art dont on avait à peine soupçonné l'existence. Les derniers grands ouvrages de statuaire chryséléphantine paraissent avoir été le Jupiter élevé par Adrien dans l'Olympiéum d'Athènes et le char de Neptune et d'Amphitrite, consacré par Hérode Atticus dans le temple de Neptune à Corinthe. M. Quatremère de Quincy restitue ce curieux monument, qui avait encore échappé aux traducteurs de Pausanias, parce qu'ils avaient isolé des détails qui appartiennent visiblement à un même ensemble (pi. xxiv ). Nous pensons cependant qu'il a été lui-même un peu trop loin en appliquant à ce char la phrase qui suit: le sens de ces mots, comme l'a vu M. Clavier, est les autres statues qui ornent ce temple sont et si Pausanias eût voulu parler des bas-reliefs du char, il eût dit qu'il y avait des bas-reliefs. Nous ne devons pas négliger de remarquer un genre de statues dont l'antiquité offre plusieurs exemples; telle est la statue en ambre jaune ou succin que Pausanias a vue parmi les curiosités du temple de Jupiter à Olympie. M. Quatremère, après avoir établi, d'après le texte de Pausanias, qu'il s'agit bien de l'ambre jaune, et non de χαλκός, mélange d'or et d'argent, s'attache à montrer, par l'intermédiaire de la statuaire en ivoire, la possibilité de faire une statue de petite dimension avec cette substance qui n'offre que de petits morceaux. La période qui s'est écoulée entre le règne d'Adrien
lui-même un peu trop loin en appliquant à ce char la phrase qui suit: le sens de ces mots, comme l'a vu M. Clavier, est les autres statues qui ornent ce temple sont et si Pausanias eût voulu parler des bas-reliefs du char, il eût dit qu'il y avait des bas-reliefs. Nous ne devons pas négliger de remarquer un genre de statues dont l'antiquité offre plusieurs exemples; telle est la statue en ambre jaune ou succin que Pausanias a vue parmi les curiosités du temple de Jupiter à Olympie. M. Quatremère, après avoir établi, d'après le texte de Pausanias, qu'il s'agit bien de l'ambre jaune, et non de χαλκός, mélange d'or et d'argent, s'attache à montrer, par l'intermédiaire de la statuaire en ivoire, la possibilité de faire une statue de petite dimension avec cette substance qui n'offre que de petits morceaux. La période qui s'est écoulée entre le règne d'Adrien et celui de Constantin, ne vit naître presque aucun ouvrage en or et en ivoire qui mérite quelque attention ce n'est pas qu'on en eût perdu le goût au contraire, on ne cessa point de les rechercher, et l'admiration pour les ouvrages exécutés aux beaux siècles de l'art ne fit que s'accroître encore dans ces temps de décadence où l'on avait perdu le talent d'en produire de semblables. En terminant cette grande revue nous oserions dire cette espèce de résurrection de monuments dont on n'avait qu'une idée confuse. M. Quatremère de Quincy attaque les préventions des modernes contre le mélange des couleurs dans les ouvrages de la sculpture: il veut montrer qu'un goût si général depuis les plus beaux siècles jusqu'au règne de Constantin, n'est point aussi barbare, aussi éloigné du vrai but de l'art, que se l'imaginent ordinairement. Nous devons renoncer à le suivre dans les raisons qu'il emploie pour combattre ces préventions; c'est une question trop délicate, et nous craindrions d'en compromettre la solution par un exposé insuffisant. En pareille matière, ne pas dire assez est pis que de ne rien dire. Ce qu'il est permis d'affirmer et tout homme de bonne foi qui examinera les pages de
que s'accroître encore dans ces temps de décadence où l'on avait perdu le talent d'en produire de semblables. En terminant cette grande revue nous oserions dire cette espèce de résurrection de monuments dont on n'avait qu'une idée confuse. M. Quatremère de Quincy attaque les préventions des modernes contre le mélange des couleurs dans les ouvrages de la sculpture: il veut montrer qu'un goût si général depuis les plus beaux siècles jusqu'au règne de Constantin, n'est point aussi barbare, aussi éloigné du vrai but de l'art, que se l'imaginent ordinairement. Nous devons renoncer à le suivre dans les raisons qu'il emploie pour combattre ces préventions; c'est une question trop délicate, et nous craindrions d'en compromettre la solution par un exposé insuffisant. En pareille matière, ne pas dire assez est pis que de ne rien dire. Ce qu'il est permis d'affirmer et tout homme de bonne foi qui examinera les pages de cet ouvrage en conviendra, c'est qu'en se dépouillant de tout préjugé en se mettant en garde contre toute sensation convenue et, pour ainsi dire, annoncée d'avance, il est difficile de ne point reconnaître que le mélange de l'ivoire et du marbre, que l'alliance de leurs couleurs avec le bleu ou le vert tendres qui semblent avoir été particulièrement affectionnés des Grecs, n'a rien que de flatteur pour l'œil enfin, que l'ensemble des monuments exécutés dans les procédés de la statuaire chryséléphantine offre un aspect aussi imposant pour la masse qu'harmonieux par les teintes. Quel effet ne devait-il pas produire sur l'esprit des Grecs, habitués de bonne heure à ce mélange, nourris des traditions et des idées religieuses auxquelles ces monuments s'attachaient! Et faut-il s'étonner que, selon le mot de Quintilien, de pareils ouvrages eussent prêté à la religion une force, une "autorité nouvelle"? La sixième et dernière partie, qui n'est ni la moins neuve, ni la moins importante, est toutefois la moins susceptible d'analyse, parce qu'on ne saurait se passer, pour se faire entendre, du secours des planches qui rendent sensibles les démonstrations qu'elle contient. Elle a pour objet de recréer à nos yeux les procédés de la sculpture en
le vert tendres qui semblent avoir été particulièrement affectionnés des Grecs, n'a rien que de flatteur pour l'œil enfin, que l'ensemble des monuments exécutés dans les procédés de la statuaire chryséléphantine offre un aspect aussi imposant pour la masse qu'harmonieux par les teintes. Quel effet ne devait-il pas produire sur l'esprit des Grecs, habitués de bonne heure à ce mélange, nourris des traditions et des idées religieuses auxquelles ces monuments s'attachaient! Et faut-il s'étonner que, selon le mot de Quintilien, de pareils ouvrages eussent prêté à la religion une force, une "autorité nouvelle"? La sixième et dernière partie, qui n'est ni la moins neuve, ni la moins importante, est toutefois la moins susceptible d'analyse, parce qu'on ne saurait se passer, pour se faire entendre, du secours des planches qui rendent sensibles les démonstrations qu'elle contient. Elle a pour objet de recréer à nos yeux les procédés de la sculpture en ivoire, et de résoudre ce problème: Comment, avec une telle matière, dont les morceaux ne sauront avoir qu'une dimension donnée et toujours peu considérable, a-t-on pu exécuter les grands ouvrages de la statuaire chryséléphantine! La théorie de M. Quatremère diffère de toutes celles qu'on a imaginées jusqu'ici. Elle repose en général sur cette idée, que l'ivoire, débité en morceaux, était appliqué et fixé par compartiments autour d'un noyau de bois auquel on avait donné la forme générale de la figure qu'on voulait exécuter. Après avoir présenté quelques notions préliminaires sur la nature de l'ivoire, sur le secret de l'amollir ou plutôt de le rendre flexible, possédé par les anciens, enfin sur le genre de travail dont cette matière est susceptible, M. Quatremère montre à exécuter avec des morceaux d'ivoire d'une dimension donnée chacune des parties du corps; des têtes, des torses en bas-relief et demi-relief; puis une statue de ronde-bosse: il expose la manière de faire les joints des articulations, et il termine par appliquer cette méthode à la statue colossale du Jupiter d'Olympie. Il résulte de ces recherches une théorie complète qui explique de façon la plus simple les procédés de la statuaire chryséléphantine. Ainsi, bien loin que ce
général sur cette idée, que l'ivoire, débité en morceaux, était appliqué et fixé par compartiments autour d'un noyau de bois auquel on avait donné la forme générale de la figure qu'on voulait exécuter. Après avoir présenté quelques notions préliminaires sur la nature de l'ivoire, sur le secret de l'amollir ou plutôt de le rendre flexible, possédé par les anciens, enfin sur le genre de travail dont cette matière est susceptible, M. Quatremère montre à exécuter avec des morceaux d'ivoire d'une dimension donnée chacune des parties du corps; des têtes, des torses en bas-relief et demi-relief; puis une statue de ronde-bosse: il expose la manière de faire les joints des articulations, et il termine par appliquer cette méthode à la statue colossale du Jupiter d'Olympie. Il résulte de ces recherches une théorie complète qui explique de façon la plus simple les procédés de la statuaire chryséléphantine. Ainsi, bien loin que ce genre de sculpture doive être relégué au nombre des fictions de l'antiquité, comme un professeur de Göttingue, M. Oelsenbach, n'a pas craint de le dire, les procédés en paraissent maintenant si clairs et si bien démontrés, qu'il ne manque plus, pour exécuter des ouvrages tels que la Minerve du Parthénon, le Jupiter d'Olympie, la Junon d'Argos, que le concours des circonstances dans lesquelles s'est trouvé placé le peuple privilégié qui vit naître ces chefs-d'œuvre. Je me suis attaché dans cette analyse à présenter l'enchaînement des faits et des idées que contient ce grand travail, bien plus qu'à insister sur la discussion de quelques points particuliers. Si le lecteur veut bien remarquer que, sur les soixante-onze paragraphes ou chapitres dont ce travail se compose, il en est peu qui ne soient une dissertation complète, traitée avec une érudition qui, sous le rapport de la critique des textes et des monuments, laisse bien rarement quelque chose à désirer, il sentira que toute autre méthode d'analyse eût été impraticable. J'ai dû me borner à faire pressentir dans un exposé rapide, mais suffisant, l'importance d'un ouvrage où l'on voit reconstruite presque entière une face du grand édifice de l'antiquité et dont un juge compétent
le Jupiter d'Olympie, la Junon d'Argos, que le concours des circonstances dans lesquelles s'est trouvé placé le peuple privilégié qui vit naître ces chefs-d'œuvre. Je me suis attaché dans cette analyse à présenter l'enchaînement des faits et des idées que contient ce grand travail, bien plus qu'à insister sur la discussion de quelques points particuliers. Si le lecteur veut bien remarquer que, sur les soixante-onze paragraphes ou chapitres dont ce travail se compose, il en est peu qui ne soient une dissertation complète, traitée avec une érudition qui, sous le rapport de la critique des textes et des monuments, laisse bien rarement quelque chose à désirer, il sentira que toute autre méthode d'analyse eût été impraticable. J'ai dû me borner à faire pressentir dans un exposé rapide, mais suffisant, l'importance d'un ouvrage où l'on voit reconstruite presque entière une face du grand édifice de l'antiquité et dont un juge compétent en ces matières, M. Böttiger, a dit, dans sa Dissertation sur le style d'Égine: Le Jupiter olympien de M. Quatremère de Quincy a fait un pas de géant à la science des arts. LETRONNE. COURS analytique DE LITTÉRATURE générale, par N. P. Le Mercier membre de l'Institut de France (Académie française); tome II. Paris, chez Nepveu, libraire, passage du Panorama, n.° 24 1 8 17 in-8.° Mais avant d'auparavant on me permettra de m'arrêter un instant sur la comédie satirique grecque, qu'Aristophane porta à un si haut point de perfection. M. Lemercier a rassemblé et offert à ce sujet des vues et des détails qui méritent l'attention des littérateurs il donne à cette espèce de comédie le nom de satire allégorique dialoguée ce ne sont pas les individus ni les mœurs privées que le poète voue à la censure ou au ridicule; ce sont les corporations, les sectes, les factions, que la comédie personnifie en individus imaginaires, dont les actions, les paroles et les manières, extravagantes ou grotesques en apparence, montrent à travers le voile de l'allégorie les vices ridiculisés que le poète attaque et critique. Examinant sous ce point de vue la plupart des comédies d'Aristophane, M. Lemercier les
française); tome II. Paris, chez Nepveu, libraire, passage du Panorama, n.° 24 1 8 17 in-8.° Mais avant d'auparavant on me permettra de m'arrêter un instant sur la comédie satirique grecque, qu'Aristophane porta à un si haut point de perfection. M. Lemercier a rassemblé et offert à ce sujet des vues et des détails qui méritent l'attention des littérateurs il donne à cette espèce de comédie le nom de satire allégorique dialoguée ce ne sont pas les individus ni les mœurs privées que le poète voue à la censure ou au ridicule; ce sont les corporations, les sectes, les factions, que la comédie personnifie en individus imaginaires, dont les actions, les paroles et les manières, extravagantes ou grotesques en apparence, montrent à travers le voile de l'allégorie les vices ridiculisés que le poète attaque et critique. Examinant sous ce point de vue la plupart des comédies d'Aristophane, M. Lemercier les explique d'une manière très-ingénieuse il fait voir qu'afin de montrer au peuple les dangers et les malheurs du fol orgueil qu'il mettait à faire la guerre pour dominer sur les autres Grecs Aristophane composa trois comédies, la Paix, les Acharniens et Lysistrata les développements que M. Lemercier donne sur ce point, ne laissent aucun doute sur le but moral et politique du poète grec. Il est évident que les comédies d'Aristophane ont été dirigées contre les abus du gouvernement d'Athènes et qu'elles se tendaient sans cesse à éclairer les citoyens sur le bonheur public, en leur présentant le tableau comique des vices et des erreurs des gouvernants. M. Lemercier en a fourni plusieurs preuves: il en est une qu'il a négligée et que je crois utile d'ajouter c'est la réponse de Platon à Denis de Syracuse qui désirait connaître le gouvernement d'Athènes: ce philosophe lui envoya les comédies d'Aristophane, en assurant que la lecture assidue de ces pièces procurerait, de la manière la plus facile et la plus certaine, la connaissance de ce gouvernement. Après avoir caractérisé en détail les comédies d'Aristophane, M. Lemercier trouve une grande ressemblance entre le poète grec et cet auteur français qui appliqua au roman
point, ne laissent aucun doute sur le but moral et politique du poète grec. Il est évident que les comédies d'Aristophane ont été dirigées contre les abus du gouvernement d'Athènes et qu'elles se tendaient sans cesse à éclairer les citoyens sur le bonheur public, en leur présentant le tableau comique des vices et des erreurs des gouvernants. M. Lemercier en a fourni plusieurs preuves: il en est une qu'il a négligée et que je crois utile d'ajouter c'est la réponse de Platon à Denis de Syracuse qui désirait connaître le gouvernement d'Athènes: ce philosophe lui envoya les comédies d'Aristophane, en assurant que la lecture assidue de ces pièces procurerait, de la manière la plus facile et la plus certaine, la connaissance de ce gouvernement. Après avoir caractérisé en détail les comédies d'Aristophane, M. Lemercier trouve une grande ressemblance entre le poète grec et cet auteur français qui appliqua au roman de semblables formes satiriques, triviales et même indécentes et qui cependant, sous une apparence bouffonne et grotesque de personnages bassement allégoriques offrit des allusions continuelles contre les premiers personnages de l'église, de la cour et de l'état. L'idée de comparer Aristophane et Rabelais s'est présentée à plus d'un auteur; M. Lemercier l'avoue mais il n'en cite aucun, j'indiquerai Le Clerc qui, dans la Bibliothèque choisie année 1711, tome XXII, rendant compte de l'édition de Rabelais d'Amsterdam 1711, s'exprime en ces termes « On pourrait le comparer, en quelque manière, aux anciens comiques grecs comme à Aristophane qui parmi quantité de bouffonneries, de bagatelles, de gros incroyables, de grivoiseries, dit une infinité de bonnes choses, et fait bien voir qu'il était très-capable de parler sérieusement et sagement lorsqu'il voulait le faire. Le mérite de M. Lemercier dans ce rapprochement et ce parallèle des deux auteurs, c'est d'avoir découvert et indiqué un grand nombre de rapports qui n'avaient pas été encore saisis, cette parodie des choses graves, cette exagération continuelle et satirique dans les actions et dans les discours, ce même emploi de l'allégorie mordante. Je ne suivrai point l'auteur dans les explications qu'il donne de la satire de Rabelais; depuis longtemps
Lemercier l'avoue mais il n'en cite aucun, j'indiquerai Le Clerc qui, dans la Bibliothèque choisie année 1711, tome XXII, rendant compte de l'édition de Rabelais d'Amsterdam 1711, s'exprime en ces termes « On pourrait le comparer, en quelque manière, aux anciens comiques grecs comme à Aristophane qui parmi quantité de bouffonneries, de bagatelles, de gros incroyables, de grivoiseries, dit une infinité de bonnes choses, et fait bien voir qu'il était très-capable de parler sérieusement et sagement lorsqu'il voulait le faire. Le mérite de M. Lemercier dans ce rapprochement et ce parallèle des deux auteurs, c'est d'avoir découvert et indiqué un grand nombre de rapports qui n'avaient pas été encore saisis, cette parodie des choses graves, cette exagération continuelle et satirique dans les actions et dans les discours, ce même emploi de l'allégorie mordante. Je ne suivrai point l'auteur dans les explications qu'il donne de la satire de Rabelais; depuis longtemps on s'est étudié à trouver la clé de cette satire, et M. Lemercier, en nommant les personnages que le roman grossièrement ou grotesquement satirique du curé de Meudon a attaqués, ne fait guère que lever les masques des figures déjà connues; mais son sujet l'exigeait, afin de démontrer comment chacun des auteurs avait, à travers le voile allégorique lancé les traits mordants du ridicule contre les personnages dominants de leur siècle ou de leur pays. M. de la Harpe avait contesté l'originalité du talent d'Aristophane, et le vif emploi qu'il en avait fait; M. Lemercier a pris soin de réfuter le critique français; et, à cette occasion il a examiné diverses autres pièces d'Aristophane. Après avoir rétabli les droits de ce poète à la gloire littéraire, il en vient à Molière et c'est d'après les exemples qu'il choisit dans les pièces de cet illustre auteur qu'il classe les règles et conditions dont j'ai déjà parlé; il les applique ensuite, toutes au Tartuffe comme il avait appliqué à Jodelle toutes celles de la tragédie. Je passe à l'examen que j'ai annoncé des cinq règles ou conditions qui sont particulières à la comédie. La Ridicule, sixième règle ou condition: Cette condition est
des auteurs avait, à travers le voile allégorique lancé les traits mordants du ridicule contre les personnages dominants de leur siècle ou de leur pays. M. de la Harpe avait contesté l'originalité du talent d'Aristophane, et le vif emploi qu'il en avait fait; M. Lemercier a pris soin de réfuter le critique français; et, à cette occasion il a examiné diverses autres pièces d'Aristophane. Après avoir rétabli les droits de ce poète à la gloire littéraire, il en vient à Molière et c'est d'après les exemples qu'il choisit dans les pièces de cet illustre auteur qu'il classe les règles et conditions dont j'ai déjà parlé; il les applique ensuite, toutes au Tartuffe comme il avait appliqué à Jodelle toutes celles de la tragédie. Je passe à l'examen que j'ai annoncé des cinq règles ou conditions qui sont particulières à la comédie. La Ridicule, sixième règle ou condition: Cette condition est indispensable elle est à la comédie ce que la terreur et la pitié sont à la tragédie. Par ridicule, l'auteur entend le ton caractéristique de la comédie les mœurs même les plus vicieuses doivent être peintes du côté risible et favorable à la raillerie. Le ridicule qui naît des passions naturelles du genre humain, telles que l'envie, la jalousie, l'intérêt, la vanité, la peur, est la source inépuisable d'un comique certain et varié; c'est qu'il se trouve dans les traits généraux de l'homme, le même, à cet égard, dans tous les lieux et dans tous les pays. L'ouvrage qui peint avec vérité et avec ce ridicule général et durable assure à l'auteur un succès dans tous les lieux et dans tous les âges. Il y a un ridicule momentané et local; il varie selon les circonstances que les caprices du goût, les travers de la mode, fournissent au poète ses tableaux ne doivent pas plus durer que la vogue passagère qui en est l'occasion. C'est ce genre de ridicule que Molière a poursuivi dans les Précieuses ridicules, dans la Comtesse d'Esarbagnas et autres pièces pareilles. Comme il y avait autrefois à Athènes un ridicule public qui résultait de la peinture