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tels, mais encore parce que les dialectes différents des provinces eussent rendu sa fixité encore difficile, même après la publication de ces bons ouvrages. Chaque province avait ses idiotismes, ses formes et ses locutions particulières. Ronsard, qui, sans doute, a été trop célébré dans son siècle, mais qui peut-être a été trop décrié et trop oublié dans les siècles suivants, disait, dans son Abrégé de l'art poétique « Tu saurais dextrement choisir et approprier à ton œuvre les mots plus significatifs des dialectes de notre France, quand même tu n'en auras point de si bons ni de si propres en ta nation; et ne te faut soucier si les vocables sont gascons, poitevins, normands, manceaux, lionnois ou d'autres pays, pourvu qu'ils soient bons, et que proprement ils signifient ce que tu veux dire, sans affecter par trop le parler de la cour, lequel est quelquefois très-mauvais pour être langage de damoiselles et jeunes gentilshommes, qui font plus profession de bien combattre que de bien parler. » Et plus bas « Et ne fais point de doute que s'il y avait encore en France des ducs de Bourgogne, de Picardie, de Normandie, de Brie, de Champagne, de Gascongne, qu'ils ne désireraient, pour l'honneur de leur Altesse que leurs sujets écrivissent en la langue de leur pays naturel. mais aujourd'hui pour ce que notre France n'obéit qu'à un seul roi, nous sommes contraints, si nous voulons parvenir à quelque honneur, de parler son langage. » Lorsque le cardinal de Richelieu forçait les grands d'habiter la cour, et protégeait l'établissement d'un corps littéraire destiné à prononcer sur les règles du langage, il fournissait deux des moyens qui, avec la publication des bons écrits, ont le plus puissamment contribué à fixer la langue française. Si l'académie entreprend un jour d'en publier une grammaire l'ouvrage de M. Giraud-Duvivier facilitera beaucoup ce travail. En m'exprimant de la sorte, je crois faire de cet ouvrage un éloge qui indique suffisamment son importance et son mérite. RAYNOUARD. Antiquités romaines, ou Tableau des mœurs, usages et institutions des Romains, dans lequel on expose tout ce qui a rapport à
pour l'honneur de leur Altesse que leurs sujets écrivissent en la langue de leur pays naturel. mais aujourd'hui pour ce que notre France n'obéit qu'à un seul roi, nous sommes contraints, si nous voulons parvenir à quelque honneur, de parler son langage. » Lorsque le cardinal de Richelieu forçait les grands d'habiter la cour, et protégeait l'établissement d'un corps littéraire destiné à prononcer sur les règles du langage, il fournissait deux des moyens qui, avec la publication des bons écrits, ont le plus puissamment contribué à fixer la langue française. Si l'académie entreprend un jour d'en publier une grammaire l'ouvrage de M. Giraud-Duvivier facilitera beaucoup ce travail. En m'exprimant de la sorte, je crois faire de cet ouvrage un éloge qui indique suffisamment son importance et son mérite. RAYNOUARD. Antiquités romaines, ou Tableau des mœurs, usages et institutions des Romains, dans lequel on expose tout ce qui a rapport à leurs religion, gouvernement, lois, magistrature, procédures judiciaires, tactique, discipline militaire, marine, fêtes, jeux publics et particuliers, repas, spectacles, exercices, mariages, funérailles, habillements, poids et mesures, monnaie, édifices publics, maisons, jardins, agriculture &c. ouvrage particulièrement destiné à faciliter l'intelligence des auteurs classiques latins, par Alex. Adam, LL.D., recteur de la grande école d'Edimbourg; traduit de l'anglais sur la septième édition, avec des notes du traducteur français et quelques-unes du traducteur allemand. Paris chez Verdière de l'imprimerie de Firmin Didot, 1818 2 vol. in-8°, xvj, 408 et 570 pages. Prix, 2 fr. On a composé, depuis trois siècles, sur l'ensemble et les détails des antiquités romaines, un si grand nombre d'ouvrages savants et de traités élémentaires, que l'abrégé de M. Alexandre Adam n'a pu sans doute fixer l'attention et mériter l'estime de ses compatriotes, que par certains caractères distinctifs ou par quelques avantages particuliers. L'auteur s'est en effet proposé spécialement à faciliter à la jeunesse l'étude de la langue latine, en expliquant avec plus de précision et plus complètement qu'on ne l'avait fait encore, les mots, les expressions, les phrases qui tiennent à des usages domestiques, à des institutions politiques ou religieuses. Il s'est appliqué surtout à éclaircir le vocabulaire de la
école d'Edimbourg; traduit de l'anglais sur la septième édition, avec des notes du traducteur français et quelques-unes du traducteur allemand. Paris chez Verdière de l'imprimerie de Firmin Didot, 1818 2 vol. in-8°, xvj, 408 et 570 pages. Prix, 2 fr. On a composé, depuis trois siècles, sur l'ensemble et les détails des antiquités romaines, un si grand nombre d'ouvrages savants et de traités élémentaires, que l'abrégé de M. Alexandre Adam n'a pu sans doute fixer l'attention et mériter l'estime de ses compatriotes, que par certains caractères distinctifs ou par quelques avantages particuliers. L'auteur s'est en effet proposé spécialement à faciliter à la jeunesse l'étude de la langue latine, en expliquant avec plus de précision et plus complètement qu'on ne l'avait fait encore, les mots, les expressions, les phrases qui tiennent à des usages domestiques, à des institutions politiques ou religieuses. Il s'est appliqué surtout à éclaircir le vocabulaire de la jurisprudence romaine; et ce soin rend son ouvrage fort utile, non-seulement aux jurisconsultes, mais à tous ceux qui étudient les livres classiques latins car on rencontre dans presque tous un assez grand nombre de expressions qui, pour être bien comprises, supposent une connaissance exacte des lois, des magistratures et de l'administration de la justice. Il a regardé, nous dit-il lui-même, la partie des citations comme la plus importante de son travail et c'est celle que, d'édition en édition, depuis 1701 il s'est efforcé le plus de perfectionner, soit par des recherches nouvelles soit en profitant des conseils de l'amitié et de ceux de la critique. Le plan de cet ouvrage exigeait des formes concises, écartait par conséquent les discussions, et sur les points qui en sont susceptibles, ne permettait guère à l'auteur d'exposer les motifs des opinions qu'il embrassait: mais ces opinions sont, en général, celles des auteurs qui ont le plus approfondi chaque détail des antiquités romaines par exemple, de Sigonius, de Gravina et d'Heineccius, sur les droits civils et politiques, sur les lois et les procédures; de Paul Manuce, de Brisson et de Middleton sur le sénat de Dickson sur l'agriculture de Kirchmann sur les funérailles &c. Il
l'administration de la justice. Il a regardé, nous dit-il lui-même, la partie des citations comme la plus importante de son travail et c'est celle que, d'édition en édition, depuis 1701 il s'est efforcé le plus de perfectionner, soit par des recherches nouvelles soit en profitant des conseils de l'amitié et de ceux de la critique. Le plan de cet ouvrage exigeait des formes concises, écartait par conséquent les discussions, et sur les points qui en sont susceptibles, ne permettait guère à l'auteur d'exposer les motifs des opinions qu'il embrassait: mais ces opinions sont, en général, celles des auteurs qui ont le plus approfondi chaque détail des antiquités romaines par exemple, de Sigonius, de Gravina et d'Heineccius, sur les droits civils et politiques, sur les lois et les procédures; de Paul Manuce, de Brisson et de Middleton sur le sénat de Dickson sur l'agriculture de Kirchmann sur les funérailles &c. Il faut chercher ici des notions précises propres à propager la science et non des découvertes qui pourraient l'étendre. Depuis douze ans ce livre élémentaire est presque aussi répandu en Allemagne qu'en Angleterre la traduction de M. Jean-Léonard Meyer, publiée en 1806, a déjà eu trois éditions. Il est d'autant plus vraisemblable que la version française aura le même succès qu'elle est écrite avec une pureté parfaite et avec toute l'élégance que peut comporter la matière c'est là du reste, s'il nous est permis de le remarquer, un éloge que méritent beaucoup plus qu'on ne pense ou qu'on ne le dit, la plupart des ouvrages qui se publient aujourd'hui en France. Mais, avant de parler plus au long de cette traduction, nous devons nous arrêter encore quelques instants à l'original, trop peu connu, jusqu'à ce jour, des lecteurs français. A proprement parler, il n'est pas susceptible d'analyse, puisqu'il n'est lui-même qu'un précis tout plein de résultats positifs réduits à leurs expressions les plus simples. La disposition des matières y est à-peu-près la même que dans un livre latin de Nieupoort, traduit en français par Desfontaines, sous le titre d'Exposition des coutumes et cérémonies observées chez les Romains. Nous citons cette traduction
vraisemblable que la version française aura le même succès qu'elle est écrite avec une pureté parfaite et avec toute l'élégance que peut comporter la matière c'est là du reste, s'il nous est permis de le remarquer, un éloge que méritent beaucoup plus qu'on ne pense ou qu'on ne le dit, la plupart des ouvrages qui se publient aujourd'hui en France. Mais, avant de parler plus au long de cette traduction, nous devons nous arrêter encore quelques instants à l'original, trop peu connu, jusqu'à ce jour, des lecteurs français. A proprement parler, il n'est pas susceptible d'analyse, puisqu'il n'est lui-même qu'un précis tout plein de résultats positifs réduits à leurs expressions les plus simples. La disposition des matières y est à-peu-près la même que dans un livre latin de Nieupoort, traduit en français par Desfontaines, sous le titre d'Exposition des coutumes et cérémonies observées chez les Romains. Nous citons cette traduction parce que c'est elle, depuis 1745, tenu le plus ordinairement, parmi nos livres élémentaires la place qu'y pourra occuper désormais l'ouvrage de M. Adam. Comme Nieupoort, M. Adam traite successivement de la fondation de Rome, de la division des citoyens, de leurs droits et de ceux des autres habitants de l'empire, du sénat, des assemblées du peuple, des magistrats des lois, des procédures, de la religion, des jeux et spectacles, des institutions militaires, et des usages de la vie privée. L'auteur anglais n'ajoute qu'une dernière partie, qui contient la description de la ville de Rome et quelques autres notions topographiques mais il a traité ce qui précède, souvent avec plus d'étendue, toujours avec une exactitude plus rigoureuse. Par exemple on lit dans l'un et dans l'autre ouvrage, à l'article de l'administration de la justice que le demandeur requérait le préteur de nommer pour juger l'affaire, ou une seule personne ou plusieurs que, dans le premier cas, cette personne était un juge proprement dit, ou bien un arbitre; que, dans le second, l'affaire était jugée ou par des commissaires appelés recuperatores ou par les centuriats. Mais Nieupoort se borne à dire sur les recuperatores « qu'ils connaissaient des causes où il
l'empire, du sénat, des assemblées du peuple, des magistrats des lois, des procédures, de la religion, des jeux et spectacles, des institutions militaires, et des usages de la vie privée. L'auteur anglais n'ajoute qu'une dernière partie, qui contient la description de la ville de Rome et quelques autres notions topographiques mais il a traité ce qui précède, souvent avec plus d'étendue, toujours avec une exactitude plus rigoureuse. Par exemple on lit dans l'un et dans l'autre ouvrage, à l'article de l'administration de la justice que le demandeur requérait le préteur de nommer pour juger l'affaire, ou une seule personne ou plusieurs que, dans le premier cas, cette personne était un juge proprement dit, ou bien un arbitre; que, dans le second, l'affaire était jugée ou par des commissaires appelés recuperatores ou par les centuriats. Mais Nieupoort se borne à dire sur les recuperatores « qu'ils connaissaient des causes où il s'agissait du recouvrement ou de la restitution des deniers et effets des particuliers, et qu'on ne donnait de tels juges que dans les contestations de fait, comme en matière d'injures.» Voilà des idées bien vagues, ou même bien confuses. M. Adam dit que les recuperatores furent ainsi appelés, parce qu'ils faisaient recouvrer les propriétés qu'on donna d'abord ce nom aux personnes qui jugeaient, entre le peuple romain et les habitants des états voisins, les différends relatifs à la restitution des propriétés particulières que de là ce nom passa aux juges que le préteur chargait de terminer, entre deux Romains, les démêlés du même genre mais que depuis ils prononçaient des sentences sur d'autres affaires; que, suivant quelques-uns, le préteur les choisissait dans la totalité des citoyens que, selon d'autres, il les prenait de préférence dans la liste des juges, ex albo judicum et quelquefois parmi les seuls sénateurs; qu'il parait que, dans les provinces, ils prononçaient sur des affaires du genre de celles qui, à Rome, étaient soumises aux centuriats qu'on appelait judicium recuperatorium un procès porté devant les récupérateurs; et que les phrases, cum aliquo recuperatores sumere, aliquem ad recuperatores adducere, signifiaient, citer quelqu'un devant les juges de ce
faisaient recouvrer les propriétés qu'on donna d'abord ce nom aux personnes qui jugeaient, entre le peuple romain et les habitants des états voisins, les différends relatifs à la restitution des propriétés particulières que de là ce nom passa aux juges que le préteur chargait de terminer, entre deux Romains, les démêlés du même genre mais que depuis ils prononçaient des sentences sur d'autres affaires; que, suivant quelques-uns, le préteur les choisissait dans la totalité des citoyens que, selon d'autres, il les prenait de préférence dans la liste des juges, ex albo judicum et quelquefois parmi les seuls sénateurs; qu'il parait que, dans les provinces, ils prononçaient sur des affaires du genre de celles qui, à Rome, étaient soumises aux centuriats qu'on appelait judicium recuperatorium un procès porté devant les récupérateurs; et que les phrases, cum aliquo recuperatores sumere, aliquem ad recuperatores adducere, signifiaient, citer quelqu'un devant les juges de ce nom. Ces résultats sont établis, par M. Adam sur plusieurs textes de Plutarque, de César, de Cicéron, de Tite-Live de Pline, de Suétone, d'Aulu-Gelle de Festus et de Théophile textes dont deux seulement étaient indiqués par Nieupoort. La même différence existe entre les deux ouvrages dans la plupart des articles qui concernent les institutions politiques, les lois civiles, les magistratures, dans ceux aussi qui ont pour objet les usages domestiques, et particulièrement les repas. A l'égard des divinités, des ministres du culte et des cérémonies religieuses, Nieupoort semble plus comparatif, et parfois même plus instructif que M. Adam, qui, néanmoins, dans cette partie même, est toujours plus riche en citations. Les articles qu'on pourrait trouver encore défectueux dans l'ouvrage anglais, sont ceux qui traitent des livres, des bibliothèques, des études et occupations littéraires; des mesures, poids et monnaies; des arts économiques, et particulièrement de la manière de faire le vin. Le traducteur français a fait à ce dernier article des rectifications importantes, et qui la concilient avec l'état actuel des connaissances chimiques. Il a aussi, en ce qui concerne les monnaies, corrigé de faux calculs, et prévenu les lecteurs contre des hypothèses hasardées. Ses notes d'ailleurs contiennent toujours la traduction
qui concernent les institutions politiques, les lois civiles, les magistratures, dans ceux aussi qui ont pour objet les usages domestiques, et particulièrement les repas. A l'égard des divinités, des ministres du culte et des cérémonies religieuses, Nieupoort semble plus comparatif, et parfois même plus instructif que M. Adam, qui, néanmoins, dans cette partie même, est toujours plus riche en citations. Les articles qu'on pourrait trouver encore défectueux dans l'ouvrage anglais, sont ceux qui traitent des livres, des bibliothèques, des études et occupations littéraires; des mesures, poids et monnaies; des arts économiques, et particulièrement de la manière de faire le vin. Le traducteur français a fait à ce dernier article des rectifications importantes, et qui la concilient avec l'état actuel des connaissances chimiques. Il a aussi, en ce qui concerne les monnaies, corrigé de faux calculs, et prévenu les lecteurs contre des hypothèses hasardées. Ses notes d'ailleurs contiennent toujours la traduction en mesures ou en monnaies françaises de chaque expression numérique romaine ou anglaise. Il avoue que les chapitres sur la manière d'écrire et sur les bibliothèques sont très incomplètes; et, pour remplir cette lacune, déjà remarquée par le traducteur allemand, il emprunte de celui-ci une note fort étendue. Mais cette note n'est, au fond, ainsi que M. Meyer l'annonce lui-même, qu'un tableau sommaire de la littérature latine depuis son origine jusqu'à sa décadence. Peut-être ce précis demeure-t-il un peu étranger à la véritable matière d'un chapitre sur les antiquités littéraires proprement dites, où il s'agirait bien moins de tracer l'histoire des progrès, que de rechercher et déterminer les usages, les pratiques, les institutions. Les bibliothèques n'occupent, dans le livre de M. Adam, que deux pages, dont l'une encore est consacrée à celle d'Alexandrie, qu'il était possible de rappeler ici beaucoup plus succinctement. En parlant de la première bibliothèque publique qui s'ouvrit à Rome, et qui fut due aux soins d'Asinius Pollion on pouvait ajouter que Jules-César en avait conçu le projet, et nommé d'ailleurs quelques-unes des bibliothèques particulières, auparavant formées par Paul Émile, Sulla, Tyrannion, Lucullus, Atticus, Cicéron, etc. L'auteur termine cet article en disant que le bibliothécaire était appelé
note n'est, au fond, ainsi que M. Meyer l'annonce lui-même, qu'un tableau sommaire de la littérature latine depuis son origine jusqu'à sa décadence. Peut-être ce précis demeure-t-il un peu étranger à la véritable matière d'un chapitre sur les antiquités littéraires proprement dites, où il s'agirait bien moins de tracer l'histoire des progrès, que de rechercher et déterminer les usages, les pratiques, les institutions. Les bibliothèques n'occupent, dans le livre de M. Adam, que deux pages, dont l'une encore est consacrée à celle d'Alexandrie, qu'il était possible de rappeler ici beaucoup plus succinctement. En parlant de la première bibliothèque publique qui s'ouvrit à Rome, et qui fut due aux soins d'Asinius Pollion on pouvait ajouter que Jules-César en avait conçu le projet, et nommé d'ailleurs quelques-unes des bibliothèques particulières, auparavant formées par Paul Émile, Sulla, Tyrannion, Lucullus, Atticus, Cicéron, etc. L'auteur termine cet article en disant que le bibliothécaire était appelé bibliothèque c'est une remarque qu'il avait déjà faite, presque dans les mêmes termes, deux pages plus haut, à la suite de quelques détails sur les ornements des livres, détails que d'ailleurs il aurait pu fort enrichir en profitant de cinq dissertations de Schwarz. Mais il s'est principalement appliqué à rendre sa version fidèle et correcte, obligé de conserver, presque dans chaque phrase, des mots latins et des citations, il n'y a laissé du moins d'autre sécheresse que celle qui tient au fond même de l'ouvrage, à la nature des détails qui le remplissent. En le comparant au Voyage d'Anacharsis, le traducteur suppose qu'il n'en diffère que parce qu'il n'a pas un coloris aussi brillant. Nous ne saurions être de cet avis. Barthélemy a travaillé sur un fonds en effet plus riche, il s'est tracé un plan qui rattachait les détails à des observations générales, forçait à remonter aux traits les plus intimes et les plus profonds des mœurs et du caractère des Grecs, et à retrouver dans leurs livres, dans leur histoire et leurs monuments, non pas seulement les circonstances et les particularités mais l'esprit de leurs usages et la fameuse de leurs institutions et ce plan qui exigeait des
sa version fidèle et correcte, obligé de conserver, presque dans chaque phrase, des mots latins et des citations, il n'y a laissé du moins d'autre sécheresse que celle qui tient au fond même de l'ouvrage, à la nature des détails qui le remplissent. En le comparant au Voyage d'Anacharsis, le traducteur suppose qu'il n'en diffère que parce qu'il n'a pas un coloris aussi brillant. Nous ne saurions être de cet avis. Barthélemy a travaillé sur un fonds en effet plus riche, il s'est tracé un plan qui rattachait les détails à des observations générales, forçait à remonter aux traits les plus intimes et les plus profonds des mœurs et du caractère des Grecs, et à retrouver dans leurs livres, dans leur histoire et leurs monuments, non pas seulement les circonstances et les particularités mais l'esprit de leurs usages et la fameuse de leurs institutions et ce plan qui exigeait des connaissances si précises et de si hautes lumières, Barthélemy l'a exécuté avec un talent d'écrire dont la prose anglaise n'offre aucun modèle, quoiqu'elle ait fourni, dans les Lettres Athéniennes, le germe et peut-être la première idée de ce chef-d'œuvre. À nos yeux, l'ouvrage de M. Adam sur les Antiquités romaines n'est pas du même genre : il a un autre mérite ; il est plus élémentaire, plus didactique ; et, dans un ordre moins élevé, il est presque, pour beaucoup de lecteurs, d'une égale utilité. Le service essentiel que rend l'auteur anglais, est d'offrir, comme nous l'avons annoncé d'abord, d'excellentes explications de la partie réellement la plus difficile de la langue latine, parce qu'elle exprime des idées propres au peuple romain, inhérentes à ses mœurs et à ses anciennes institutions, et devenues presque étrangères à nos nôtres. Ce n'est pas que plusieurs auteurs ne se soient proposé la même fin sans parler des dix livres de Rosin, qui, augmentés des notes de Dempster, dépassent plutôt ce but qu'ils ne l'atteignent ; Nieupoort lui-même a cru y parvenir ; et bien d'autres manuels d'antiquité romaine ont été composés dans cette même vue ; mais nous n'hésitons point à préférer, comme plus