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par la démence et une mort précoce : à moins que nous ne disions que tous ces phénomènes de l'esprit et du corps procédaient de la même origine physique. Mais nous nous sommes bien écartés de la controverse que nous avions voulu résumer pour nos lecteurs. Nous pourrions aussi appliquer la leçon à ce qui se passe en Angleterre ; mais il est temps de finir notre précis des débats entre le clergé et l'université. Après une ardente discussion, les deux chambres de 1844 fixèrent par une loi les qualités requises des maîtres de pension. Le grade universitaire est toujours indispensable ; mais tout candidat doit avoir en outre un certificat de moralité, délivré par une commission de cinq membres, dont un désigné par l'évêque. Il faut encore qu'il ait atteint trente ans et qu'il déclare ne appartenir à aucune association illégale. On a relâché un peu les restrictions autrefois imposées aux grands séminaires. Inutile de dire que ces concessions n'ont pas satisfait le parti clérical ; mais ce parti ne peut faire grand-chose dans les chambres françaises, et il ne paraît pas que pour le moment il existe une alliance entre le clergé et aucune section de l'opposition libérale. Quelles seront cependant les conséquences ultérieures de la désaffection toujours croissante du parti prêtre? Il ne pourra sans doute contrarier ni même retarder les progrès de l'éducation et des améliorations politiques; loin de là, il ne pourrait devenir un grand pouvoir social qu'en les secondant, surtout en France. Son opposition déjà même peut avoir le bon effet de forcer le gouvernement à faire franchement la part de la religion dans les établissements d'instruction publique. La jeunesse libérale elle-même n'a aujourd'hui aucune prévention haineuse contre le catholicisme bien entendu. On ne peut se dissimuler, en attendant, que le parti clérical prépare quelque nouvelle levée de boucliers. Le mandement de l'archevêque de Lyon contre M. Dupin nous annonce un nouvel acte de la crise; mais on comprend généralement aussi que les concessions ont été un peu trop loin : la majorité de la nation française se rangera toujours du côté du ministre
Quelles seront cependant les conséquences ultérieures de la désaffection toujours croissante du parti prêtre? Il ne pourra sans doute contrarier ni même retarder les progrès de l'éducation et des améliorations politiques; loin de là, il ne pourrait devenir un grand pouvoir social qu'en les secondant, surtout en France. Son opposition déjà même peut avoir le bon effet de forcer le gouvernement à faire franchement la part de la religion dans les établissements d'instruction publique. La jeunesse libérale elle-même n'a aujourd'hui aucune prévention haineuse contre le catholicisme bien entendu. On ne peut se dissimuler, en attendant, que le parti clérical prépare quelque nouvelle levée de boucliers. Le mandement de l'archevêque de Lyon contre M. Dupin nous annonce un nouvel acte de la crise; mais on comprend généralement aussi que les concessions ont été un peu trop loin : la majorité de la nation française se rangera toujours du côté du ministre qui défendra les institutions établies. Quelques arguments plausibles ne peuvent l'emporter sur la réalité. Il n'est pas douteux qu'il est plus d'une objection à faire dans l'intérêt du principe de liberté à la loi sur les associations religieuses ; cependant il importe de la maintenir, parce qu'on sait bien par quels motifs secrets on l'attaque. Qui peut nier qu'en thèse générale l'enseignement libre soit préférable au monopole? Mais nous avons vu en quoi consiste le monopole de l'université, et il est sage de le préférer au monopole de droit divin, qui serait aujourd'hui la seule alternative. Enfin les ministres du roi des Français doivent surtout se rappeler que la véritable force de sa dynastie réside dans la nation : ce n'est donc pas par des compromis avec les factions à la fois impopulaires et hostiles qu'on consolidera sa stabilité. Le parti sacerdotal et cette fraction la plus active qui mérite spécialement le nom de parti ultramontain accepteront tout ce qu'on leur offrira ; mais ils n'en insisteront pas moins pour qu'on leur paye jusqu'au dernier liard toute la dette de 1830. Que la France les laisse s'étendre et se fortifier, leur église n'en sera pas moins au-delà des Alpes, et
quels motifs secrets on l'attaque. Qui peut nier qu'en thèse générale l'enseignement libre soit préférable au monopole? Mais nous avons vu en quoi consiste le monopole de l'université, et il est sage de le préférer au monopole de droit divin, qui serait aujourd'hui la seule alternative. Enfin les ministres du roi des Français doivent surtout se rappeler que la véritable force de sa dynastie réside dans la nation : ce n'est donc pas par des compromis avec les factions à la fois impopulaires et hostiles qu'on consolidera sa stabilité. Le parti sacerdotal et cette fraction la plus active qui mérite spécialement le nom de parti ultramontain accepteront tout ce qu'on leur offrira ; mais ils n'en insisteront pas moins pour qu'on leur paye jusqu'au dernier liard toute la dette de 1830. Que la France les laisse s'étendre et se fortifier, leur église n'en sera pas moins au-delà des Alpes, et leur roi de l'autre côté du Rhin. E. A. (The Edinburgh Review.) INDUSTRIE - METALLURGIE FORGES D'ANGLETERRE ET D'ÉCOSSE. DE LA FABRICATION DU FER(1). « La géologie, par la grandeur des objets dont elle traite, prend rang dans l'échelle des sciences immédiatement après l'astronomie. » Le coup d'œil le plus superficiel jeté sur les travaux des géologues suffit pour démontrer la justesse de cette observation de sir John Herschel. Quoiqu'ils n'aient réellement pénétré qu'à trois mille pieds environ au-dessous de la surface du sol, ils ont pu établir l'analyse de la croûte de notre globe jusqu'à une profondeur de dix milles (près de quatre lieues). C'est ainsi qu'ils nous apprennent que, sur une base de roches irrégulières, de formation ignée, s'élève une série de grandes masses stratifiées, disposées dans un ordre parallèle, dépôts produits à diverses époques par l'action des eaux ; ils nous font comprendre comment ces couches, placées naturellement hors de la portée de l'homme, ont été soulevées par la force de ce qu'on peut appeler des leviers volcaniques, et mises ainsi sous ses yeux et sous sa main, pour qu'il pût les étudier et les exploiter ; ils retrouvent les plantes qui formaient la végétation luxuriante de
superficiel jeté sur les travaux des géologues suffit pour démontrer la justesse de cette observation de sir John Herschel. Quoiqu'ils n'aient réellement pénétré qu'à trois mille pieds environ au-dessous de la surface du sol, ils ont pu établir l'analyse de la croûte de notre globe jusqu'à une profondeur de dix milles (près de quatre lieues). C'est ainsi qu'ils nous apprennent que, sur une base de roches irrégulières, de formation ignée, s'élève une série de grandes masses stratifiées, disposées dans un ordre parallèle, dépôts produits à diverses époques par l'action des eaux ; ils nous font comprendre comment ces couches, placées naturellement hors de la portée de l'homme, ont été soulevées par la force de ce qu'on peut appeler des leviers volcaniques, et mises ainsi sous ses yeux et sous sa main, pour qu'il pût les étudier et les exploiter ; ils retrouvent les plantes qui formaient la végétation luxuriante de chacune des époques successives de la terre ; ils nous décrivent les étranges animaux qui parcouraient en liberté les forêts vierges et les immenses marécages de ces temps primitifs de l'histoire de notre globe. Les recherches et les découvertes de la science ont été poussées si loin, qu'elle peut encore aujourd'hui reconnaître les traces de la tortue qui se traînait jadis sur des sables depuis longtemps ensevelis, ce qui justifie ces belles réflexions de Buckland : « L'historien ou l'antiquaire, nous dit l'illustre professeur, a pu parcourir les plaines qui ont été le théâtre des plus grandes batailles des temps anciens et modernes ; il a pu, la carte à la main, suivre, sur les lieux mêmes, la marche de ces conquérants dont les armées ont renversé les plus puissants empires du monde. Les vents et les orages ont fait disparaître entièrement la trace de leur passage. De tant de millions d'hommes et de chevaux, dont la marche, semblable à celle des torrents, répandait la désolation sur la terre, il n'est pas resté un seul vestige; on ne retrouve pas l'empreinte d'un pas d'homme, d'un pied de cheval. Mais les reptiles qui se traînaient sur la surface à peine ébauchée
aujourd'hui reconnaître les traces de la tortue qui se traînait jadis sur des sables depuis longtemps ensevelis, ce qui justifie ces belles réflexions de Buckland : « L'historien ou l'antiquaire, nous dit l'illustre professeur, a pu parcourir les plaines qui ont été le théâtre des plus grandes batailles des temps anciens et modernes ; il a pu, la carte à la main, suivre, sur les lieux mêmes, la marche de ces conquérants dont les armées ont renversé les plus puissants empires du monde. Les vents et les orages ont fait disparaître entièrement la trace de leur passage. De tant de millions d'hommes et de chevaux, dont la marche, semblable à celle des torrents, répandait la désolation sur la terre, il n'est pas resté un seul vestige; on ne retrouve pas l'empreinte d'un pas d'homme, d'un pied de cheval. Mais les reptiles qui se traînaient sur la surface à peine ébauchée de notre planète naissante ont laissé des marques durables, indélébiles. Aucune histoire ne nous a transmis le récit de leur création, ne nous a fait connaître la catastrophe dans laquelle ils ont disparu ; leurs ossements mêmes ne se retrouvent pas parmi les restes fossiles d'un monde qui n'est plus. Des siècles, des milliers d'années ont pu s'écouler entre le temps où ces empreintes ont été laissées par des tortues sur les sables de l'Écosse et le jour où ces mêmes empreintes, de nouveau mises à nu, sont exposées à notre admiration curieuse. Cependant nous les voyons gravées sur le roc, aussi distinctes que les traces de l'animal qui vient de fouler la neige encore récente, — comme pour montrer que des milliers d'années ne sont rien au milieu de l'éternité, et pour insulter aux vestiges effacés du passage des plus grands potentats de la terre. » Mais si la science de la géologie présente un tel caractère de grandeur et de poésie, elle n'est pas moins remarquable par son utilité. En déterminant les positions relatives des différentes couches, elle dirige nos recherches dans les entrailles de la terre, recherches qui, sans elle, seraient livrées au hasard. C'est surtout dans
Des siècles, des milliers d'années ont pu s'écouler entre le temps où ces empreintes ont été laissées par des tortues sur les sables de l'Écosse et le jour où ces mêmes empreintes, de nouveau mises à nu, sont exposées à notre admiration curieuse. Cependant nous les voyons gravées sur le roc, aussi distinctes que les traces de l'animal qui vient de fouler la neige encore récente, — comme pour montrer que des milliers d'années ne sont rien au milieu de l'éternité, et pour insulter aux vestiges effacés du passage des plus grands potentats de la terre. » Mais si la science de la géologie présente un tel caractère de grandeur et de poésie, elle n'est pas moins remarquable par son utilité. En déterminant les positions relatives des différentes couches, elle dirige nos recherches dans les entrailles de la terre, recherches qui, sans elle, seraient livrées au hasard. C'est surtout dans un pays comme la Grande-Bretagne, où abondent les couches carbonifères, qu'elle paraît appelée à jouer un rôle immense; et deux exemples, que nous pouvons citer ici, feront comprendre toute son importance : « On voulut, il y a quelques années, établir une houillère à Bexhill, dans le comté de Sussex. La découverte de quelques minces filons et de quelques feuillets de bois fossile et de charbon de bois, combinée avec d'autres indices semblables à ceux qu'on rencontre dans le voisinage des grands dépôts de houille du nord de l'Angleterre, avait donné l'idée de percer un puits d'extraction, et de faire construire des machines et des appareils fort dispendieux : on ne dépensa pas moins de 80,000 £ (2 millions de francs) dans cette tentative d'exploitation, qui échoua complètement. Le premier géologue venu eût pu prévoir et annoncer à l'avance ce résultat, attendu que l'ensemble des faits géologiques est contraire à l'existence d'une couche régulière de houille dans les sables d'Hastings ; ceux sur lesquels est situé Bexhill se trouvent d'ailleurs séparés des couches de houille par une série d'autres couches intermédiaires d'une telle épaisseur, que la seule idée de les percer paraît absurde. L'histoire des opérations minières présente une foule
La découverte de quelques minces filons et de quelques feuillets de bois fossile et de charbon de bois, combinée avec d'autres indices semblables à ceux qu'on rencontre dans le voisinage des grands dépôts de houille du nord de l'Angleterre, avait donné l'idée de percer un puits d'extraction, et de faire construire des machines et des appareils fort dispendieux : on ne dépensa pas moins de 80,000 £ (2 millions de francs) dans cette tentative d'exploitation, qui échoua complètement. Le premier géologue venu eût pu prévoir et annoncer à l'avance ce résultat, attendu que l'ensemble des faits géologiques est contraire à l'existence d'une couche régulière de houille dans les sables d'Hastings ; ceux sur lesquels est situé Bexhill se trouvent d'ailleurs séparés des couches de houille par une série d'autres couches intermédiaires d'une telle épaisseur, que la seule idée de les percer paraît absurde. L'histoire des opérations minières présente une foule de cas semblables, où la moindre connaissance de l'ordre habituel de la nature — pour ne pas parler des considérations théoriques — aurait sauvé d'une ruine complète plus d'un spéculateur trompé par des apparences illusoires. » L'exemple qui suit est d'un autre genre. « Il n'y a pas plus de seize ans (le fait est encore parfaitement présent à ma mémoire) qu'une propriété considérable du comté de Durham fut déclarée dépourvue de houille, par cette seule raison qu'elle reposait sur du calcaire magnésien ; elle était sur le point d'être vendue en conséquence, lorsqu'un géologue célèbre, le docteur William Smith, signala la fausseté de ce raisonnement, établit au contraire la probabilité de l'existence d'un riche gisement de houille sous ce même sol, et conseilla au propriétaire d'en entreprendre l'exploitation. Cette propriété se trouve aujourd'hui au centre d'un beau bassin houillier en plein rapport, et situé entièrement sous le calcaire magnésien. C'est à la géologie scientifique qu'on doit ce résultat. Les couches carbonifères dont il est question plus haut contiennent du minerai de fer, de la houille et du calcaire. « La présence de ce métal si précieux (le fer) en contact immédiat avec le combustible nécessaire pour son épuration, et
seize ans (le fait est encore parfaitement présent à ma mémoire) qu'une propriété considérable du comté de Durham fut déclarée dépourvue de houille, par cette seule raison qu'elle reposait sur du calcaire magnésien ; elle était sur le point d'être vendue en conséquence, lorsqu'un géologue célèbre, le docteur William Smith, signala la fausseté de ce raisonnement, établit au contraire la probabilité de l'existence d'un riche gisement de houille sous ce même sol, et conseilla au propriétaire d'en entreprendre l'exploitation. Cette propriété se trouve aujourd'hui au centre d'un beau bassin houillier en plein rapport, et situé entièrement sous le calcaire magnésien. C'est à la géologie scientifique qu'on doit ce résultat. Les couches carbonifères dont il est question plus haut contiennent du minerai de fer, de la houille et du calcaire. « La présence de ce métal si précieux (le fer) en contact immédiat avec le combustible nécessaire pour son épuration, et avec la matière qui facilite cette même opération, offre un arrangement si heureusement adapté aux besoins de l'industrie humaine, que nous pouvons, sans nous exposer au reproche de recourir inutilement aux causes finales, considérer cette distribution des grossiers matériaux de notre terre comme ordonnée dans l'intérêt et pour le plus grand avantage de ses habitants. » C'est à cette disposition qu'on peut attribuer le développement qu'a pris, dans la Grande-Bretagne, la fabrication du fer. Une personne étrangère à la connaissance des minéraux aurait quelque peine à découvrir la moindre affinité entre le minerai de fer à l'état brut, tel qu'il sort de la mine, et le fer du commerce : on dirait que ce sont deux substances différentes, n'ayant aucune propriété commune. Ce n'est qu'après avoir soumis le minerai à divers procédés métallurgiques, qui constituent la fabrication du fer, qu'on obtient ce métal. Ces procédés consistent notamment : 1° à griller le minerai, pour le dégager du soufre, de l'acide carbonique et des autres substances délétères avec lesquelles il se trouve combiné ; 2° à exposer le minerai grillé à une chaleur intense, dans un haut fourneau à soufflet, chargé de combustible et de flux ou fondants. Dans l'origine, le
grand avantage de ses habitants. » C'est à cette disposition qu'on peut attribuer le développement qu'a pris, dans la Grande-Bretagne, la fabrication du fer. Une personne étrangère à la connaissance des minéraux aurait quelque peine à découvrir la moindre affinité entre le minerai de fer à l'état brut, tel qu'il sort de la mine, et le fer du commerce : on dirait que ce sont deux substances différentes, n'ayant aucune propriété commune. Ce n'est qu'après avoir soumis le minerai à divers procédés métallurgiques, qui constituent la fabrication du fer, qu'on obtient ce métal. Ces procédés consistent notamment : 1° à griller le minerai, pour le dégager du soufre, de l'acide carbonique et des autres substances délétères avec lesquelles il se trouve combiné ; 2° à exposer le minerai grillé à une chaleur intense, dans un haut fourneau à soufflet, chargé de combustible et de flux ou fondants. Dans l'origine, le fourneau qui servait à cette dernière opération était d'une construction extrêmement grossière ; c'était un bâtiment bas, étroit et de forme conique, tel qu'on en voit encore en Afrique. Son alimentation d'air était subordonnée à la direction et à la force des divers courants atmosphériques qui se jouaient autour de la colline sur laquelle il était placé. Ce fourneau primitif fut, plus tard, remplacé par un autre, qui n'en différait pas matériellement quant à la structure, mais où l'air était introduit par des soufflets mus par la force de l'eau ou du vent, ce qui produisait un courant plus régulier. Cette innovation fut une amélioration importante dans la fabrication du fer. Le fourneau à soufflet fit place, à son tour, au moderne haut fourneau à machine soufflante, presque universellement adopté aujourd'hui pour la fonte du fer. La construction d'un haut fourneau à machine soufflante coûte environ 15,000 £ (37,500 fr.). C'est un grand bâtiment, en brique ou en pierre, renflé vers sa base, et se rétrécissant graduellement dans sa partie supérieure. Sa hauteur varie de quarante à cinquante pieds, sa largeur de douze à quinze. Quant à sa capacité et à sa solidité, on s'en fera une idée d'après ce
la colline sur laquelle il était placé. Ce fourneau primitif fut, plus tard, remplacé par un autre, qui n'en différait pas matériellement quant à la structure, mais où l'air était introduit par des soufflets mus par la force de l'eau ou du vent, ce qui produisait un courant plus régulier. Cette innovation fut une amélioration importante dans la fabrication du fer. Le fourneau à soufflet fit place, à son tour, au moderne haut fourneau à machine soufflante, presque universellement adopté aujourd'hui pour la fonte du fer. La construction d'un haut fourneau à machine soufflante coûte environ 15,000 £ (37,500 fr.). C'est un grand bâtiment, en brique ou en pierre, renflé vers sa base, et se rétrécissant graduellement dans sa partie supérieure. Sa hauteur varie de quarante à cinquante pieds, sa largeur de douze à quinze. Quant à sa capacité et à sa solidité, on s'en fera une idée d'après ce fait, que le plus grand de ces fourneaux peut contenir cent cinquante tonnes. Les matières sont jetées dedans par le gueulard, ouverture pratiquée dans le haut, et qui sert aussi à donner passage aux gaz ; le métal fondu s'écoule, par un autre orifice ménagé au bas du fourneau, dans des moules de sable disposés pour le recevoir. En même temps qu'on augmentait les dimensions, la force et la capacité du fourneau, on perfectionnait le vent. Une gigantesque machine à vapeur a été substituée, comme force motrice, à l'eau et au vent ; et afin d'égaliser le jet d'air, cette machine à vapeur transmet l'air dans un vaste réservoir ou régulateur cylindrique en fer, placé dans le voisinage des fourneaux, d'où le vent est porté sur le feu, non plus comme auparavant par bouffées irrégulières, mais en courants égaux et continus. Une autre amélioration non moins importante fut la substitution du coke au charbon de bois, comme combustible : ce changement ne fut complet qu'à la fin du siècle dernier. On avait déjà fait l'essai du coke du temps de Jacques Ier, mais sans succès. Il fallut, pour renouveler cette tentative, que le bois vînt à manquer entièrement : ce
des moules de sable disposés pour le recevoir. En même temps qu'on augmentait les dimensions, la force et la capacité du fourneau, on perfectionnait le vent. Une gigantesque machine à vapeur a été substituée, comme force motrice, à l'eau et au vent ; et afin d'égaliser le jet d'air, cette machine à vapeur transmet l'air dans un vaste réservoir ou régulateur cylindrique en fer, placé dans le voisinage des fourneaux, d'où le vent est porté sur le feu, non plus comme auparavant par bouffées irrégulières, mais en courants égaux et continus. Une autre amélioration non moins importante fut la substitution du coke au charbon de bois, comme combustible : ce changement ne fut complet qu'à la fin du siècle dernier. On avait déjà fait l'essai du coke du temps de Jacques Ier, mais sans succès. Il fallut, pour renouveler cette tentative, que le bois vînt à manquer entièrement : ce fut alors que les maîtres de forges, forcés de recourir encore une fois au coke, finirent par l'adopter. Pendant la période de transition d'un combustible à l'autre, la fabrication du fer ne fut rien moins que florissante. Peu de temps avant 1710, le nombre et les produits des forges anglaises paraissent avoir été considérables ; mais, dans cette même année, on ne comptait plus que cinquanteneuf fourneaux, c'est-à-dire les trois quarts du nombre précédemment existant, et leurs produits étaient tombés à 17,350 tonnes. Tel était l'état déplorable de la fabrication du fer en Angleterre il y a cent ans. Le tableau suivant indique les développements qu'elle a pris subséquemment, jusqu'à l'époque actuelle : Années. Production de fer en tonnes. 1740 17,350 tonnes. 1788 61,300 1796 108,793 1806 250,000 1820 380,000 1827 654,500 1845 (par évaluation) 1,250,000 Nous voyons, en analysant les documents qui nous ont servi à établir ce tableau, que la répartition des forges suivant les localités a subi de notables changements. Tant qu'on employa le charbon de bois comme combustible, c'est dans les comtés de Gloucester, de Sussex et de Kent que la production du fer fut poussée avec le plus d'activité ; mais après la substitution du