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surtout, cette conception « occidentale » de la colonisation est un sujet de perpétuel étonnement où se mêle quelque irritation. Il s'en explique en des pages singulièrement suggestives dans leur scepticisme. Pour l'empire des tsars, il n'y a pas en Asie des droits, mais des devoirs mieux encore, une « mission providentielle », celle « d'allier dans la paix tout l'ancien monde au nouveau ». C'est la condition de sa sécurité future. « Si nous y manquions, dit-il, les peuples d'Orient que nous n'aurions pas éveillés à la vie seraient plus dangereux pour nous que les Occidentaux. C'est sa destinée même et la loi de son existence. » (L'Asie nous a désolés, l'Asie nous a renouvelés. C'est grâce à elle que la Russie a élaboré le type de l'autocrate chrétien, établi par la Providence au-dessus des misères de ce monde, au milieu de l'assemblée des peuples séparés par la foi, unis par le sentiment. » Serait-ce là l'écho des pensées intimes du grand-duc Nicolas ? En ce cas, aucun genre d'intérêt ne manquerait à ce livre. R. JALMFER. qui tendent à limiter, pour la rendre moins lourde aux races indigènes, l'intervention de la race dominante, les Anglo-Egyptiens, en pénétrant dans le gouvernement de l'Egypte, se bornèrent à y occuper, dès le début, les seuls services dont le contrôle pouvait favoriser un intérêt impérial ou assurer, dans le pays même, le développement de leur influence politique. Dans le premier de ces deux ordres d'idées, les Anglo-Egyptiens mirent la main sur l'armée, les douanes et l'administration sanitaire; dans le second, ils prirent immédiatement les tramways, les travaux publics et la police. Comme chacun sait, l'effectif de l'armée anglaise est extrêmement faible aujourd'hui encore, il ne dépasse à peine 200,000 hommes, avec lesquels, il faut pourvoir aux garnisons de la Grande-Bretagne et tenir l'empire britannique, les Indes réclamant, à elles seules, 75,000 hommes. Le War Office y parvient à grand'peine, en rendant très mobiles les forces nationales dont il dispose et en les appuyant par des contingents indigènes dans les diverses parties de l'empire où il est possible de s'en procurer. Il en
le gouvernement de l'Egypte, se bornèrent à y occuper, dès le début, les seuls services dont le contrôle pouvait favoriser un intérêt impérial ou assurer, dans le pays même, le développement de leur influence politique. Dans le premier de ces deux ordres d'idées, les Anglo-Egyptiens mirent la main sur l'armée, les douanes et l'administration sanitaire; dans le second, ils prirent immédiatement les tramways, les travaux publics et la police. Comme chacun sait, l'effectif de l'armée anglaise est extrêmement faible aujourd'hui encore, il ne dépasse à peine 200,000 hommes, avec lesquels, il faut pourvoir aux garnisons de la Grande-Bretagne et tenir l'empire britannique, les Indes réclamant, à elles seules, 75,000 hommes. Le War Office y parvient à grand'peine, en rendant très mobiles les forces nationales dont il dispose et en les appuyant par des contingents indigènes dans les diverses parties de l'empire où il est possible de s'en procurer. Il en résulte que les troupes, destinées à fournir à l'Egypte un corps d'occupation, devaient être aussi faibles numériquement que possible, et, en fait, leur effectif est resté le plus souvent inférieur à 3,000 hommes. Les Anglo-Egyptiens se préoccupèrent donc, dès le début, de s'assurer une force subsidiaire, susceptible de remplir la double tâche de réprimer les incursions éventuelles des Bédouins dans les villages et de défendre les frontières soudanaises. L'absorption du département de la guerre était d'autant plus facile à réaliser que l'armée égyptienne n'existait plus; les Anglo-Egyptiens en profitèrent pour s'y installer en maîtres absolus. 6,000 hommes de troupes indigènes, recrutés parmi les fellahs et répartis entre huit bataillons, furent organisés d'abord sous la direction de quelques officiers anglais. Pour répondre aux vues de lord Cromer, quatre de ces bataillons n'eurent que des officiers indigènes; mais, d'autres idées plus impériales ayant prévalu à bref délai, les nouvelles unités, créées dans la suite, comportèrent surtout des troupes soudanaises et des officiers britanniques, si bien que, en 1895, l'armée khédiviale comptait déjà plus de 16,000 hommes, dont un corps de cavalerie, plusieurs corps montés à chameau et quelques batteries de campagne. Elle a été presque doublée, depuis lors, pour faire face aux
double tâche de réprimer les incursions éventuelles des Bédouins dans les villages et de défendre les frontières soudanaises. L'absorption du département de la guerre était d'autant plus facile à réaliser que l'armée égyptienne n'existait plus; les Anglo-Egyptiens en profitèrent pour s'y installer en maîtres absolus. 6,000 hommes de troupes indigènes, recrutés parmi les fellahs et répartis entre huit bataillons, furent organisés d'abord sous la direction de quelques officiers anglais. Pour répondre aux vues de lord Cromer, quatre de ces bataillons n'eurent que des officiers indigènes; mais, d'autres idées plus impériales ayant prévalu à bref délai, les nouvelles unités, créées dans la suite, comportèrent surtout des troupes soudanaises et des officiers britanniques, si bien que, en 1895, l'armée khédiviale comptait déjà plus de 16,000 hommes, dont un corps de cavalerie, plusieurs corps montés à chameau et quelques batteries de campagne. Elle a été presque doublée, depuis lors, pour faire face aux exigences de la guerre du Soudan. Dès 1888, l'armée d'occupation ne tenait plus garnison qu'au Caire et à Alexandrie, et l'armée égyptienne se contentait des séjours moins folâtres de Soukhrim, Assouan, Korosko et Ouady-Halfa. Le fellah était redevenu un soldat convenable, dont la nature docile s'était pliée avec le même empressement à la discipline militaire, qu'il avait fait du temps de Méhémet-Ali son apparence sous les armes était bonne et il faisait honorable figure sur le champ de manœuvres de l'Abbasyeh ou dans les vagues escarmouches des campagnes soudanaises. Pour couronner leur œuvre, les Anglo-Egyptiens avaient pris soin d'exciter les uns contre les autres fellahs et Soudanais, et les deux moitiés de l'armée se regardaient comme des chiens de porcelaine, pour la plus grande satisfaction de leurs officiers anglais. En dotant l'Egypte d'une semblable organisation militaire, les Anglo-Egyptiens n'avaient point cherché à en dissimuler le caractère impérial; les troupes du Khédive prenaient à peu près la même allure que celles du Nizam et l'armée d'occupation remplissait à leur égard un rôle analogue à celui du contingent subsidiaire cantonné à Secunderabad. On conçoit également l'intérêt impérial, attaché au service des douanes et de l'administration sanitaire. Dans un pays où les importations
empressement à la discipline militaire, qu'il avait fait du temps de Méhémet-Ali son apparence sous les armes était bonne et il faisait honorable figure sur le champ de manœuvres de l'Abbasyeh ou dans les vagues escarmouches des campagnes soudanaises. Pour couronner leur œuvre, les Anglo-Egyptiens avaient pris soin d'exciter les uns contre les autres fellahs et Soudanais, et les deux moitiés de l'armée se regardaient comme des chiens de porcelaine, pour la plus grande satisfaction de leurs officiers anglais. En dotant l'Egypte d'une semblable organisation militaire, les Anglo-Egyptiens n'avaient point cherché à en dissimuler le caractère impérial; les troupes du Khédive prenaient à peu près la même allure que celles du Nizam et l'armée d'occupation remplissait à leur égard un rôle analogue à celui du contingent subsidiaire cantonné à Secunderabad. On conçoit également l'intérêt impérial, attaché au service des douanes et de l'administration sanitaire. Dans un pays où les importations sont frappées d'un droit uniforme de 8 % ad valorem, il importait au commerce de l'empire de pouvoir compter sur la bienveillance des agents chargés de l'évaluation de plus, il importait à sa navigation de voir contrôler par l'influence anglaise la santé publique dans une région traversée par le mouvement maritime de la moitié du monde. Les deux administrations furent d'un accès facile aux Anglo-Egyptiens. Les revenus douaniers étant affectés et, partant, versés à la Caisse de la Dette, les douanes formaient déjà une administration autonome, dirigée par des fonctionnaires européens. Il en était de même de l'administration sanitaire, établie en 1830, par Méhmet-Ali, qui y avait vu l'une des premières garanties que l'Egypte devait donner à l'Europe. Quelques éliminations opportunes suffisaient pour assurer sur ces deux services la mainmise des Anglo-Egyptiens. De tous les ministères égyptiens, il est clair que le plus important est celui des finances, et l'un des premiers soins des Anglo-Egyptiens, désireux d'asseoir en Égypte leur définitive influence, dut être de s'installer solidement dans ce département. Ils y étaient, d'ailleurs, amenés par des raisons spéciales, outre des exigences de leur politique locale. La détresse financière du gouvernement khédivial, la nécessité de défendre les intérêts des créanciers
maritime de la moitié du monde. Les deux administrations furent d'un accès facile aux Anglo-Egyptiens. Les revenus douaniers étant affectés et, partant, versés à la Caisse de la Dette, les douanes formaient déjà une administration autonome, dirigée par des fonctionnaires européens. Il en était de même de l'administration sanitaire, établie en 1830, par Méhmet-Ali, qui y avait vu l'une des premières garanties que l'Egypte devait donner à l'Europe. Quelques éliminations opportunes suffisaient pour assurer sur ces deux services la mainmise des Anglo-Egyptiens. De tous les ministères égyptiens, il est clair que le plus important est celui des finances, et l'un des premiers soins des Anglo-Egyptiens, désireux d'asseoir en Égypte leur définitive influence, dut être de s'installer solidement dans ce département. Ils y étaient, d'ailleurs, amenés par des raisons spéciales, outre des exigences de leur politique locale. La détresse financière du gouvernement khédivial, la nécessité de défendre les intérêts des créanciers avaient été la principale cause du développement de l'intervention européenne, dont l'occupation britannique prétendait n'être que le prolongement et l'accentuation il convenait donc aux Anglo-Egyptiens d'apporter à l'égard de ces intérêts une sollicitude particulière. D'autre part, au cas où les finances égyptiennes ne parviendraient point à se rétablir, grâce aux mesures prescrites par les arrangements financiers, ceux-ci prévoyaient une nouvelle enquête européenne, à laquelle les Anglo-Egyptiens prétendaient se soustraire à tout prix. Ils envisageaient enfin que la prospérité financière de l'Égypte était le seul moyen de désarmer l'opposition de la France, qui leur était représentée comme l'obstacle le plus sérieux à l'absorption britannique. Les Anglo-Egyptiens avaient, en effet, sur notre pays, des idées peut-être fausses, mais en tout cas très précises. On leur avait appris à nous considérer comme une nation si moralement aplatie par ses derniers désastres qu'un ramassis de gens d'affaires, venus des quatre points de l'horizon, s'y était imposé à une démocratie inexpérimentée satisfaits d'être rentiers, politiciens ou fonctionnaires, les Français avaient été, disait-on, assez maladroits pour abandonner tout contrôle sur leur presse et sur leurs finances, c'est-à-dire sur les deux forces sociales les plus puissantes dans un gouvernement d'opinion. C'étaient précisément ces deux forces que la
mesures prescrites par les arrangements financiers, ceux-ci prévoyaient une nouvelle enquête européenne, à laquelle les Anglo-Egyptiens prétendaient se soustraire à tout prix. Ils envisageaient enfin que la prospérité financière de l'Égypte était le seul moyen de désarmer l'opposition de la France, qui leur était représentée comme l'obstacle le plus sérieux à l'absorption britannique. Les Anglo-Egyptiens avaient, en effet, sur notre pays, des idées peut-être fausses, mais en tout cas très précises. On leur avait appris à nous considérer comme une nation si moralement aplatie par ses derniers désastres qu'un ramassis de gens d'affaires, venus des quatre points de l'horizon, s'y était imposé à une démocratie inexpérimentée satisfaits d'être rentiers, politiciens ou fonctionnaires, les Français avaient été, disait-on, assez maladroits pour abandonner tout contrôle sur leur presse et sur leurs finances, c'est-à-dire sur les deux forces sociales les plus puissantes dans un gouvernement d'opinion. C'étaient précisément ces deux forces que la politique financière des Anglo-Egyptiens devait avant tout concilier. En conséquence, cette politique se proposa pour principal but l'accumulation d'excédents et de réserves, en d'autres termes, la recherche de statistiques financières favorables, destinées à être présentées par des intermédiaires bienveillants à l'opinion européenne. Le conseiller financier fut chargé d'assurer ces résultats cette importante fonction était née en 1883 des ruines de l'ancien contrôle, et son titulaire était destiné à se faire peu à peu le factotum de l'intervention britannique dans les affaires égyptiennes en fait, il se substituait entièrement au ministre khédivial et remplissait la place exacte que les arrangements financiers avaient mesurée à celui-ci. Ces arrangements avaient fait au département des finances une situation analogue à celle d'une Société, dont les statuts auraient été rédigés par l'Europe, et dans laquelle le ministre ferait fonction de directeur, sous la stricte surveillance d'un conseil d'administration, représenté par la Caisse de la Dette. Le conseiller financier dut évoluer dans cette situation et la Caisse lui laissa toute la liberté d'allure qu'elle pouvait comporter; car, du moment que le droit public le rendait impuissant pour toute initiative nuisible et que le chiffre limité des dépenses autorisées ne permettait point de distraire les fonds pour
cette importante fonction était née en 1883 des ruines de l'ancien contrôle, et son titulaire était destiné à se faire peu à peu le factotum de l'intervention britannique dans les affaires égyptiennes en fait, il se substituait entièrement au ministre khédivial et remplissait la place exacte que les arrangements financiers avaient mesurée à celui-ci. Ces arrangements avaient fait au département des finances une situation analogue à celle d'une Société, dont les statuts auraient été rédigés par l'Europe, et dans laquelle le ministre ferait fonction de directeur, sous la stricte surveillance d'un conseil d'administration, représenté par la Caisse de la Dette. Le conseiller financier dut évoluer dans cette situation et la Caisse lui laissa toute la liberté d'allure qu'elle pouvait comporter; car, du moment que le droit public le rendait impuissant pour toute initiative nuisible et que le chiffre limité des dépenses autorisées ne permettait point de distraire les fonds pour favoriser, outre mesure, l'absorption britannique, il n'y avait aucune raison, dans l'intérêt des créanciers, de s'opposer aux fantaisies financières imaginées par les Anglo-Egyptiens pour corser les excédents et les réserves. De leur côté, les puissances s'empressèrent de faciliter cette tâche, en modifiant dans un sens plus large la loi de liquidation par la convention de Londres en garantissant un emprunt destiné à liquider les déficits des années troublées des débuts de l'occupation, à payer les indemnités d'Alexandrie et à réaliser des échanges de pension en consentant de petits emprunts pour des dépenses d'irrigation, susceptibles d'accroître le produit de l'impôt foncier; en accordant la conversion de la Prévielle, de la Domaniale et de la Daïra enfin, en augmentant le chiffre des dépenses autorisées, toutes les fois qu'il s'agit d'une œuvre utile, comme l'abolition de la corvée ou la construction des égouts du Caire. Préparant de ces facilités, les Anglo-Egyptiens mirent leurs soins exclusifs à remanier le système fiscal, de façon à augmenter le rendement des impôts. Le plus productif, comme en tout pays agricole, étant l'impôt foncier, les travaux d'irrigation furent poussés avec une extrême activité, de façon à accroître la superficie des cultures. Il en résulta que les surfaces cultivées
liquidation par la convention de Londres en garantissant un emprunt destiné à liquider les déficits des années troublées des débuts de l'occupation, à payer les indemnités d'Alexandrie et à réaliser des échanges de pension en consentant de petits emprunts pour des dépenses d'irrigation, susceptibles d'accroître le produit de l'impôt foncier; en accordant la conversion de la Prévielle, de la Domaniale et de la Daïra enfin, en augmentant le chiffre des dépenses autorisées, toutes les fois qu'il s'agit d'une œuvre utile, comme l'abolition de la corvée ou la construction des égouts du Caire. Préparant de ces facilités, les Anglo-Egyptiens mirent leurs soins exclusifs à remanier le système fiscal, de façon à augmenter le rendement des impôts. Le plus productif, comme en tout pays agricole, étant l'impôt foncier, les travaux d'irrigation furent poussés avec une extrême activité, de façon à accroître la superficie des cultures. Il en résulta que les surfaces cultivées ont augmenté de 614,695 feddans, soit de 13 % , et que la récolte du coton, dont la moyenne était de 2,900,000 cantars (1) de 1880 à 1890, passait, en 1897, à 5,684,000. C'était là un excellent résultat, à la fois pour l'Égypte et pour les créanciers. Les autres réformes furent plus contestables la taxe sur le sucre fut établie pour exploiter la traditionnelle horreur qu'inspire au fellah le métier des armes, et que, pour effrayer le renouvellement de cette culture, la culture du tabac fut prohibée sur le sol égyptien; cette défense eut pour résultat de faire produire, l'an passé, au droit sur le tabac, une somme supérieure à 1 million de livres sterling, alors qu'il n'avait été perçu, de ce chef, en 1881, que 115,000 livres sterling. Cependant, tous ces efforts, concentrés sur un même but, finirent par faire disparaître les déficits des budgets égyptiens et à le ramener aux excédents, que les arrangements financiers leur avaient déjà assurés avant l'occupation. Dès 1887, le budget comportait un excédent de 68,000 livres égyptiennes et le conseiller financier avait été si pressé d'atteindre ce résultat qu'il avait eu recours, pour y parvenir, à l'expédient extraordinaire d'instituer, cette année-là, un exercice
furent plus contestables la taxe sur le sucre fut établie pour exploiter la traditionnelle horreur qu'inspire au fellah le métier des armes, et que, pour effrayer le renouvellement de cette culture, la culture du tabac fut prohibée sur le sol égyptien; cette défense eut pour résultat de faire produire, l'an passé, au droit sur le tabac, une somme supérieure à 1 million de livres sterling, alors qu'il n'avait été perçu, de ce chef, en 1881, que 115,000 livres sterling. Cependant, tous ces efforts, concentrés sur un même but, finirent par faire disparaître les déficits des budgets égyptiens et à le ramener aux excédents, que les arrangements financiers leur avaient déjà assurés avant l'occupation. Dès 1887, le budget comportait un excédent de 68,000 livres égyptiennes et le conseiller financier avait été si pressé d'atteindre ce résultat qu'il avait eu recours, pour y parvenir, à l'expédient extraordinaire d'instituer, cette année-là, un exercice budgétaire avec douze mois de recettes et onze mois de dépenses. Depuis lors, des expédients aussi pittoresques ne furent plus nécessaires les excédents s'accrurent, et celui de 1897 comportait 433,000 livres égyptiennes. En même temps, les réserves se mettaient à s'accumuler le fond de réserve général, au 31 décembre dernier, comptait 3,833,000 liv. ég. et les économies des conversions s'élevaient à 8,767,000 liv. ég. C'est ainsi que, retenus dans les limites étroites fixées par le droit public, les Anglo-Egyptiens ont vu se réaliser, depuis seize ans, le complet achèvement du relèvement financier de l'Égypte, organisé par les arrangements internationaux. Si leur œuvre propre en matière d'irrigation a été bienfaisante, et si leur excès de fiscalité n'a pu qu'être favorable aux créanciers, il en résulte cependant que, par un effet contraire, ils ont plutôt contribué à alourdir qu'à alléger les charges pesant sur la masse indigène. Celle-ci, en effet, a dû supporter les impôts nouveaux, sans bénéficier d'autres dégrèvements que pour des taxes insignifiantes ou des contributions irrécouvrables. En même temps, une baisse constante dans les prix des produits du sol rendait moins rémunérateur le travail du fellah. Si bien que la situation économique de l'Égypte ne participait pas des mêmes
comptait 3,833,000 liv. ég. et les économies des conversions s'élevaient à 8,767,000 liv. ég. C'est ainsi que, retenus dans les limites étroites fixées par le droit public, les Anglo-Egyptiens ont vu se réaliser, depuis seize ans, le complet achèvement du relèvement financier de l'Égypte, organisé par les arrangements internationaux. Si leur œuvre propre en matière d'irrigation a été bienfaisante, et si leur excès de fiscalité n'a pu qu'être favorable aux créanciers, il en résulte cependant que, par un effet contraire, ils ont plutôt contribué à alourdir qu'à alléger les charges pesant sur la masse indigène. Celle-ci, en effet, a dû supporter les impôts nouveaux, sans bénéficier d'autres dégrèvements que pour des taxes insignifiantes ou des contributions irrécouvrables. En même temps, une baisse constante dans les prix des produits du sol rendait moins rémunérateur le travail du fellah. Si bien que la situation économique de l'Égypte ne participait pas des mêmes progrès que la situation administrative et cela ressortait nettement des tableaux du commerce extérieur qui, étant de 20,770,000 liv. ég. en 1881, n'était plus que de 20,511,000 liv. ég. en 1895, malgré l'accroissement considérable des surfaces cultivées, réalisé entre ces deux périodes. À L'ÉTRANGER ROYAUME-UNI DISLOCATION DE L'ESCADRE DE RESERVE Londres, le 16 janvier. La Presse AMOCCMI annonce que l'ordre est arrivé à Portsmouth, aujourd'hui, de disloquer l'escadre de réserve, et de renvoyer les navires qui la composent dans leurs ports d'attache respectifs, le 21 janvier. Rappelons que l'escadre de réserve se compose d'une douzaine de cuirasses qui stationnent ordinairement dans les grands ports de commerce du Royaume-Uni. On les mobilise par tradition à l'époque des grandes manœuvres en 1898, cette mobilisation n'avait pas eu lieu, en raison de la grève des charbonnages. Mais, au moment de l'incident de Fachoda, le gouvernement britannique a donné l'ordre d'armer l'escadre de réserve et, depuis lors, les équipages avaient été maintenus à bord des bâtiments composant cette force navale. D'après la dépêche ci-dessus, celle-ci va être remise en réserve avec un petit noyau de personnel. À PROPOS DU DÉSARMEMENT Londres, le 17 janvier. Le Daily Telegraph dit au sujet du rescrit du tsar