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substituèrent la forme toujours une et monotone de l'Église jésuite aux mille ingénieuses inventions de l'école gothique. Cependant le catholicisme ressuscité ainsi par eux, que devint-il? Ne le conduirent-ils pas doucement, régulièrement, sans trouble ni désordre, à une seconde période de sénilité, de décrépitude et de mort apparente, jusqu'au dernier siècle où il tomba dans les bras de l'impiété? Il retrouve enfin sa vie et sa jeunesse, mais sous l'influence d'une influence autre que la leur. Telle est leur histoire politique ! Nous lisons dans le premier âge de leur existence les grandes choses accomplies par eux ; puis bientôt, lorsque la politique les appelle dans ses profanes régions, l'apparition d'un jésuite dans une cour est un symptôme mortel. Partout où une dynastie meurt dans une dégradation imbécile, il y a toujours quelque jésuite pour la conduire doucement au cercueil ; comme on le vit en Espagne et dans les Pays-Bas sous les derniers rois autrichiens ; en Autriche, sous les derniers souverains de la maison de Hapsbourg. Partout où un gouvernement égaré veut se dresser contre son époque et ébranler l'édifice politique, au risque d'être écrasé par les ruines, il y a toujours un jésuite près de là pour l'encourager fatalement à sa chute; témoins les derniers moments de Louis XIV, de Jacques II et de Charles X. Un caractère général de stérilité signale à la fois leurs actes les plus grands comme les plus frivoles. Leur système d'éducation a été sous beaucoup de rapports admirable; ils ont dans toutes les branches des connaissances humaines un nombre prodigieux de noms recommandables. Cependant les jésuites n'ont jamais produit ni une grande école ni un grand homme. Examinez les diverses sciences et les divers genres de littérature, c'est encore le même résultat. L'histoire des études classiques en France est un exemple qui nous vient à l'esprit. Au seizième siècle la France était au premier rang dans ces études; au dix-septième elles tombent principalement aux mains des jésuites, qui les cultivent d'abord assez sérieusement ; mais dès les premières années du dix-huitième n'étaient-elles pas déjà réduites à rien? L'esprit de Bèze, de
l'encourager fatalement à sa chute; témoins les derniers moments de Louis XIV, de Jacques II et de Charles X. Un caractère général de stérilité signale à la fois leurs actes les plus grands comme les plus frivoles. Leur système d'éducation a été sous beaucoup de rapports admirable; ils ont dans toutes les branches des connaissances humaines un nombre prodigieux de noms recommandables. Cependant les jésuites n'ont jamais produit ni une grande école ni un grand homme. Examinez les diverses sciences et les divers genres de littérature, c'est encore le même résultat. L'histoire des études classiques en France est un exemple qui nous vient à l'esprit. Au seizième siècle la France était au premier rang dans ces études; au dix-septième elles tombent principalement aux mains des jésuites, qui les cultivent d'abord assez sérieusement ; mais dès les premières années du dix-huitième n'étaient-elles pas déjà réduites à rien? L'esprit de Bèze, de Budé et des Estiennes avait passé dans la Hollande protestante et dans l'Allemagne protestante. Si vous demandez où est le principe de cette loi universelle de détérioration qui frappe d'avance tous les travaux des jésuites, Loyola lui-même vous répondra. Ou les lois de Loyola sont essentiellement justes et vraies, l'unique vérité relativement à l'intelligence ; et dans ce cas l'indépendance de la pensée, avec ses attributs et ses conséquences, n'est qu'une déception inventée par Satan pour égarer l'âme humaine ; ou elles sont fausses, contre nature et détestables. Ces lois, en effet, n'admettent aucun compromis avec les autres théories sur la nature humaine et les autres codes de morale. Il faut les adopter ou les rejeter complètement, les adopter ou les rejeter avec toutes leurs conséquences, depuis les premières règles de la religion jésuitique jusqu'aux moindres détails de l'enseignement scientifique ou littéraire : c'est un tout compacte et indivisible. Loyola lui-même a expliqué très clairement sa pensée dans sa fameuse lettre de obedientia, qui sert d'appendice aux constitutions de la société : « Qui vero se totum penitùs immolare vult Deo, praeter voluntatem, intelligentiam quoque (qui terenus et summus est gradus obedientiae) offerat necesse est ut non solum idem velit
vérité relativement à l'intelligence ; et dans ce cas l'indépendance de la pensée, avec ses attributs et ses conséquences, n'est qu'une déception inventée par Satan pour égarer l'âme humaine ; ou elles sont fausses, contre nature et détestables. Ces lois, en effet, n'admettent aucun compromis avec les autres théories sur la nature humaine et les autres codes de morale. Il faut les adopter ou les rejeter complètement, les adopter ou les rejeter avec toutes leurs conséquences, depuis les premières règles de la religion jésuitique jusqu'aux moindres détails de l'enseignement scientifique ou littéraire : c'est un tout compacte et indivisible. Loyola lui-même a expliqué très clairement sa pensée dans sa fameuse lettre de obedientia, qui sert d'appendice aux constitutions de la société : « Qui vero se totum penitùs immolare vult Deo, praeter voluntatem, intelligentiam quoque (qui terenus et summus est gradus obedientiae) offerat necesse est ut non solum idem velit sed etiam ut idem sentiat quod superior, ejusque judicio submittat suum, quoad potest devota voluntas intelligentiam inflectere. Quae vis animi tametsi non ea qua voluntas posset, libertate praedita est; atque ipsa natura fertur ejus assensus in id, quod sibi veri speciem praebet, tamen multis in rebus, in quibus videlicet cognitae veritatis evidentia vim illi non infert, potest voluntatis pondere in hanc potius quam est illam partem inclinari. Negari non potest, quin obedientia comprehendat non solum executionem ut imperata quis faciat et voluntatem ut libenter, sed etiam judicium, ut quicunque superior mandat et sentiat eadem inferiori et recta et vera esse videantur, quatenus, ut dixi, vis ua potest voluntas intelligentiam flectere. » Voilà certes un remarquable passage; ce n'est pas trop dire peut-être que de l'appeler la clé de voûte de la discipline intellectuelle des jésuites. « Il n'est pas douteux qu'il existe, » pour parler comme M. Newman, « des motifs séduisants de foi, qui nous attirent par une loi de notre nature, qu'ils soient raisonnables ou non, dans tel cas particulier. » Il n'est pas douteux qu'en se servant adroitement de ces séductions de la foi, qu'en représentant la foi ou telle ou telle vérité comme un devoir, un
veritatis evidentia vim illi non infert, potest voluntatis pondere in hanc potius quam est illam partem inclinari. Negari non potest, quin obedientia comprehendat non solum executionem ut imperata quis faciat et voluntatem ut libenter, sed etiam judicium, ut quicunque superior mandat et sentiat eadem inferiori et recta et vera esse videantur, quatenus, ut dixi, vis ua potest voluntas intelligentiam flectere. » Voilà certes un remarquable passage; ce n'est pas trop dire peut-être que de l'appeler la clé de voûte de la discipline intellectuelle des jésuites. « Il n'est pas douteux qu'il existe, » pour parler comme M. Newman, « des motifs séduisants de foi, qui nous attirent par une loi de notre nature, qu'ils soient raisonnables ou non, dans tel cas particulier. » Il n'est pas douteux qu'en se servant adroitement de ces séductions de la foi, qu'en représentant la foi ou telle ou telle vérité comme un devoir, un professeur ne puisse, jusqu'à un certain point, maîtriser non seulement la volonté, mais encore la raison de son disciple, beaucoup moins, toutefois nous l'espérons, que ne le voudraient Loyola ou Newman. Mais quel que puisse être le degré de foi produit par toute autre cause que l'évidence, il est très clair qu'il faut l'attribuer à une imperfection de la nature humaine. Quant à toutes les vérités qui peuvent être démontrées par l'évidence, soit avec des preuves certaines, soit avec des preuves probables, Dieu nous a donné la faculté de juger de cette évidence comme moyen d'obtenir la foi qu'elles demandent. Toute croyance non acquise par cet instrument, mais à l'aide de facultés qui ne nous furent pas données pour cet usage, a beau être vraie, — elle repose sur une base défectueuse en ce qui concerne le croyant. Les erreurs de notre jugement peuvent conduire sans doute à de bons résultats, mais elles peuvent aussi entraîner des conséquences funestes. Tous les sophismes du monde ne peuvent faire qu'une erreur ne soit pas une erreur. En asservissant la volonté, le jugement, la raison et la conscience, Loyola pervertit l'intelligence humaine et l'éclaire de fausses lumières contrairement aux vues du Créateur. L'art
clair qu'il faut l'attribuer à une imperfection de la nature humaine. Quant à toutes les vérités qui peuvent être démontrées par l'évidence, soit avec des preuves certaines, soit avec des preuves probables, Dieu nous a donné la faculté de juger de cette évidence comme moyen d'obtenir la foi qu'elles demandent. Toute croyance non acquise par cet instrument, mais à l'aide de facultés qui ne nous furent pas données pour cet usage, a beau être vraie, — elle repose sur une base défectueuse en ce qui concerne le croyant. Les erreurs de notre jugement peuvent conduire sans doute à de bons résultats, mais elles peuvent aussi entraîner des conséquences funestes. Tous les sophismes du monde ne peuvent faire qu'une erreur ne soit pas une erreur. En asservissant la volonté, le jugement, la raison et la conscience, Loyola pervertit l'intelligence humaine et l'éclaire de fausses lumières contrairement aux vues du Créateur. L'art de gouverner l'homme par les imperfections de sa nature a été le principe funeste de la religion des jésuites. C'est ce principe qui les a entraînés à ces coupables indulgences, à ces apologies du crime, à ces défenses sérieuses de tant de contradictions absurdes qu'on leur a souvent reprochées. Ainsi on a vu les jésuites protégeant l'observance des rites païens en Chine, et des jésuites-brèmes ou des brèmes-jésuites portant les stigmates sacrés de leur caste sur le front, refuser les sacrements chrétiens aux parias convertis de la côte de Malabar. Mais nous ne nous occupons pour le moment que de la vérité intellectuelle, et non de la vérité religieuse. Les jésuites, gouvernés par leurs statuts immuables, sont-ils propres à conduire l'éducation d'un grand peuple ? C'est la question qu'il faut discuter, ou plutôt c'est une question qui est résolue, si les jésuites n'ont pas encore répondu aux Lettres provinciales, si ce que Pascal leur disait il y a deux siècles est encore vrai aujourd'hui. Que le lecteur qui veut en juger par lui-même ait recours aux Questions de théologie de M. Bouvier, évêque du Mans, publiées dans ces dernières années. C'est un livre facile à se procurer, car il s'en
on a vu les jésuites protégeant l'observance des rites païens en Chine, et des jésuites-brèmes ou des brèmes-jésuites portant les stigmates sacrés de leur caste sur le front, refuser les sacrements chrétiens aux parias convertis de la côte de Malabar. Mais nous ne nous occupons pour le moment que de la vérité intellectuelle, et non de la vérité religieuse. Les jésuites, gouvernés par leurs statuts immuables, sont-ils propres à conduire l'éducation d'un grand peuple ? C'est la question qu'il faut discuter, ou plutôt c'est une question qui est résolue, si les jésuites n'ont pas encore répondu aux Lettres provinciales, si ce que Pascal leur disait il y a deux siècles est encore vrai aujourd'hui. Que le lecteur qui veut en juger par lui-même ait recours aux Questions de théologie de M. Bouvier, évêque du Mans, publiées dans ces dernières années. C'est un livre facile à se procurer, car il s'en est fait des éditions nombreuses. C'est le manuel pratique et populaire du jeune clergé de France, généralement adopté dans les séminaires du royaume très-chrétien. M. Bouvier est aussi l'auteur d'un traité spécial sur le sixième commandement à l'usage des confesseurs, qui surpasse, par ses révoltants détails, les traités analogues des casuistes du seizième siècle. Nous ne savons si M. Bouvier est un jésuite, mais ses institutiones sont composées tout à fait sur le modèle des théologiens jésuites ; tout y est discuté avec cette méthode des opinions probables, rendues si fameuses par Pascal. C'est le christianisme rendu commode et facile par les expédients du père Escobar. Grâce à ce guide spirituel, le fidèle marche sur le velours et sa conscience devient un instrument flexible, mais flexible comme l'est un cadavre qu'on peut à volonté retourner d'un côté ou d'un autre, perinde ac cadaver. M. Bouvier discute et résout avec la même gravité et la même aisance toutes ces questions insondables qui troublent, comme on l'a dit, les anges aussi bien que les hommes; tous les problèmes soulevés par les relations mystérieuses qui existent entre l'homme et son Créateur, entre le monde matériel et le monde spirituel; toutes ces énigmes des
casuistes du seizième siècle. Nous ne savons si M. Bouvier est un jésuite, mais ses institutiones sont composées tout à fait sur le modèle des théologiens jésuites ; tout y est discuté avec cette méthode des opinions probables, rendues si fameuses par Pascal. C'est le christianisme rendu commode et facile par les expédients du père Escobar. Grâce à ce guide spirituel, le fidèle marche sur le velours et sa conscience devient un instrument flexible, mais flexible comme l'est un cadavre qu'on peut à volonté retourner d'un côté ou d'un autre, perinde ac cadaver. M. Bouvier discute et résout avec la même gravité et la même aisance toutes ces questions insondables qui troublent, comme on l'a dit, les anges aussi bien que les hommes; tous les problèmes soulevés par les relations mystérieuses qui existent entre l'homme et son Créateur, entre le monde matériel et le monde spirituel; toutes ces énigmes des casuistes qui amusaient l'oisiveté des couvents. Tout le système de la théologie et de la morale est devant vous dans ce compendium, comme une galerie de portraits peints sans perspective; aucune ombre révérencieuse n'est jetée sur les réduits les plus sacrés du sanctuaire, aucun rideau n'est tiré sur les parties frivoles ou honteuses. « Quœdam specialiter nobis dicenda sunt, dit le prélat, de astrologia, somniis, sortilegio, virga divinatoria, magnetismo et mortuorum reditibus, gallice: REVENANS.» Et là-dessus il édifie le jeune clergé par les opinions les plus probables sur ces charmants sujets, sans oublier une complaisante réclame pour l'ouvrage de quelque chimiste dévot sur le magnétisme animal. Nous trouvons ensuite une dissertation historique sur la guérison du mal du roi. Charles X, nous dit M. Bouvier, essaya sa main royale le jour de son couronnement, en touchant divers malades affectés d'écrouelles; sed non constat, ajoute le malicieux prélat, aliquos ex iis fuisse sanatos (1). NOTE DU DIRECTEUR. La superstition attribuait ce privilège au titre de roi de France; car, en Angleterre, tant que les rois et reines ont conservé ce titre, ils ont prétendu ou laissé prétendre qu'ils guérissaient les écrivains. Quant à la poudre de sympathie, on nous apprend que
frivoles ou honteuses. « Quœdam specialiter nobis dicenda sunt, dit le prélat, de astrologia, somniis, sortilegio, virga divinatoria, magnetismo et mortuorum reditibus, gallice: REVENANS.» Et là-dessus il édifie le jeune clergé par les opinions les plus probables sur ces charmants sujets, sans oublier une complaisante réclame pour l'ouvrage de quelque chimiste dévot sur le magnétisme animal. Nous trouvons ensuite une dissertation historique sur la guérison du mal du roi. Charles X, nous dit M. Bouvier, essaya sa main royale le jour de son couronnement, en touchant divers malades affectés d'écrouelles; sed non constat, ajoute le malicieux prélat, aliquos ex iis fuisse sanatos (1). NOTE DU DIRECTEUR. La superstition attribuait ce privilège au titre de roi de France; car, en Angleterre, tant que les rois et reines ont conservé ce titre, ils ont prétendu ou laissé prétendre qu'ils guérissaient les écrivains. Quant à la poudre de sympathie, on nous apprend que nous pouvons en user en toute sûreté de conscience, si la personne blessée n'est qu'à trois cents pas de distance. Telle est du moins l'opinion du bienheureux Alphonse Liguori, qui, soit dit en passant, est, sans canonisation, appelé saint par les jésuites et par quelques jeunes adeptes en hagiologie. M. Bouvier traite-t-il avec une érudition plus sérieuse la philosophie dans ce singulier livre des Institutions ad usum collegiorum et seminarium? Lisez ses huit chapitres sur les anges, où nous voyons que les anges mangent, boivent, dorment et parlent, mais où le prélat ne peut nous dire quelle langue. Les démons ont là aussi leur paragraphe, et entre autres ceux qui tourmentent les voyageurs: qui omnibus modis vexant viatores; rusés enfants de l'enfer, patients, infatigables, doués d'une mémoire infaillible et d'une subtilité incorporelle qui leur permet d'être à la fois dans divers lieux. Viennent ensuite des règles pour discerner les faux miracles des vrais; bien entendu que les faux sont opérés par des personnes possédées du diable, et que les miracles posthumes du diacre Paris étant des miracles jansénistes ne pouvaient être que des fraudes ou l'effet de l'intervention diabolique. Croira-t-on que le prélat qui édite de pareilles absurdités dans le
Bouvier traite-t-il avec une érudition plus sérieuse la philosophie dans ce singulier livre des Institutions ad usum collegiorum et seminarium? Lisez ses huit chapitres sur les anges, où nous voyons que les anges mangent, boivent, dorment et parlent, mais où le prélat ne peut nous dire quelle langue. Les démons ont là aussi leur paragraphe, et entre autres ceux qui tourmentent les voyageurs: qui omnibus modis vexant viatores; rusés enfants de l'enfer, patients, infatigables, doués d'une mémoire infaillible et d'une subtilité incorporelle qui leur permet d'être à la fois dans divers lieux. Viennent ensuite des règles pour discerner les faux miracles des vrais; bien entendu que les faux sont opérés par des personnes possédées du diable, et que les miracles posthumes du diacre Paris étant des miracles jansénistes ne pouvaient être que des fraudes ou l'effet de l'intervention diabolique. Croira-t-on que le prélat qui édite de pareilles absurdités dans le dix-neuvième siècle ait pu accepter sa mitre du gouvernement de la révolution de juillet? Serait-il vrai encore que, fidèle nonobstant aux traditions de Mariana, il eût affirmé, dans ses premières éditions, qu'il est permis de tuer un usurpateur par le commandement d'un prince légitime? Immoderate privatim illum tanquam publicum maie factorem occidere debent, si legitimus princeps id expresse jussit. Et c'est là l'éducation du clergé de notre âge dans la patrie de Pascal, de Nicole, de Bossuet, de Fénelon! Et c'est là une philosophie qui veut rivaliser dans les écoles de France avec celle de M. Cousin! Est-il possible qu'à côté du catholicisme de Chateaubriand, de Lamartine, de Lamennais, de Villemain, on trouve non seulement d'éloquents sophistes, comme de Maistre et Bonald, mais encore des casuistes ridicules comme un Bouvier, un Moullet, un Rousselot! Nous le répétons, tout protestants que nous sommes, ce n'est pas l'esprit du sectaire qui nous dicte ces pages. Heureusement pour le catholicisme, que nous connaissons dans son sein des membres pieux et instruits de la communion romaine, des hommes dignes des meilleurs jours de cette église, et qui pensent comme nous sur les marchands de scapulaires et sur les docteurs moitié fanatiques, moitié bouffons, qui
factorem occidere debent, si legitimus princeps id expresse jussit. Et c'est là l'éducation du clergé de notre âge dans la patrie de Pascal, de Nicole, de Bossuet, de Fénelon! Et c'est là une philosophie qui veut rivaliser dans les écoles de France avec celle de M. Cousin! Est-il possible qu'à côté du catholicisme de Chateaubriand, de Lamartine, de Lamennais, de Villemain, on trouve non seulement d'éloquents sophistes, comme de Maistre et Bonald, mais encore des casuistes ridicules comme un Bouvier, un Moullet, un Rousselot! Nous le répétons, tout protestants que nous sommes, ce n'est pas l'esprit du sectaire qui nous dicte ces pages. Heureusement pour le catholicisme, que nous connaissons dans son sein des membres pieux et instruits de la communion romaine, des hommes dignes des meilleurs jours de cette église, et qui pensent comme nous sur les marchands de scapulaires et sur les docteurs moitié fanatiques, moitié bouffons, qui calomnient leur propre culte par leurs libelles comme par leurs traités de théologie. Il semble qu'il y ait en France aujourd'hui deux catholicismes, comme chez les anciens il y avait la Vénus Uranie et la Vénus Pandemos: l'un visionnaire, poétique, éloquent, moins dévot qu'amoureux d'une sorte d'idéal religieux l'autre livré à toutes les momeries jésuitiques et monacales. Il en était autrefois un troisième, profond, spirituel, mystique, et cependant plus réellement pratique que le casuisme des directeurs jésuites, un catholicisme qui inspirait les plus nobles intelligences et les plus nobles cœurs chez le peuple d'élite de l'Europe. Nous ne disons pas que celui-là est éteint, mais assurément il ne donne plus guère signe de vie. Nous venons de relater les principales objections sur lesquelles se fonde le grand parti libéral en France pour résister à ceux qui voudraient faire passer de l'état au clergé le contrôle et la surveillance de l'éducation publique. Étrangers que nous sommes et professant une autre forme de culte, il ne nous appartient pas d'appuyer beaucoup sur d'autres motifs d'une nature temporaire et locale, quoique ces motifs soient peut-être ceux qui exercent le plus d'influence sur la majorité des Français. Telle est la position incertaine et précaire,
à toutes les momeries jésuitiques et monacales. Il en était autrefois un troisième, profond, spirituel, mystique, et cependant plus réellement pratique que le casuisme des directeurs jésuites, un catholicisme qui inspirait les plus nobles intelligences et les plus nobles cœurs chez le peuple d'élite de l'Europe. Nous ne disons pas que celui-là est éteint, mais assurément il ne donne plus guère signe de vie. Nous venons de relater les principales objections sur lesquelles se fonde le grand parti libéral en France pour résister à ceux qui voudraient faire passer de l'état au clergé le contrôle et la surveillance de l'éducation publique. Étrangers que nous sommes et professant une autre forme de culte, il ne nous appartient pas d'appuyer beaucoup sur d'autres motifs d'une nature temporaire et locale, quoique ces motifs soient peut-être ceux qui exercent le plus d'influence sur la majorité des Français. Telle est la position incertaine et précaire, au point de vue légal du clergé séculier, qu'il ne peut occuper dans la société la place que ses fonctions réclament. Avant la révolution il y avait en France près de 40,000 curés ou prêtres de paroisse. Ces pasteurs possédaient le franc-alleu de leur cure, comme diraient des légistes anglais. Ils ne pouvaient en être privés que par une procédure régulière devant la cour épiscopale et avec un recours en appel devant les hautes cours ecclésiastiques. Lorsque le pape et Napoléon reconstruisirent l'Église gallicane, les anciennes divisions paroissiales ayant été complètement abolies par la révolution, il en fut institué de nouvelles dans la circonscription des justices de paix, ayant chacune un nombre de chapelles dépendantes (succursales). Il n'existe guère à présent que 3000 curés sur l'ancien pied, ou ministres de paroisses, mais en même temps plus de 30,000 prêtres subordonnés, connus sous le titre moderne de desservants. Ces desservants sont entièrement sous la juridiction arbitraire de l'évêque. Comment un clergé ainsi constitué, humble esclave de ses supérieurs, pourrait-il faire échec à l'influence organisée des congrégations religieuses? Quel que soit le mérite individuel des pauvres desservants, ils sont collectivement une masse inerte dans l'état, se consolant peut-être à penser que leur