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tant que force politique, se prononce contre toute alliance ou arrangement électoral avec une fraction quelconque des partis libéral et conservateur. » R. Williams est convaincu que des influences s'exercent en vue de la conclusion d'un pacte ou d'une alliance; l'idée est fréquemment exprimée dans la presse libérale indépendante. Il préférerait pour sa part demeurer à tout jamais exclu des Communes que d'y entrer avec l'aide des libéraux asquithiens. Toute alliance de ce genre entraînerait la ruine du parti. Sidney Webb a déclaré que le comité exécutif du parti, auquel il appartient depuis sept années, n'avait jamais envisagé un pacte et une alliance avec un autre parti quel qu'il soit. L'indépendance est un des principes essentiels du Travail, et il convient de l'affirmer; l'abandon de ce principe équivaudrait à un suicide du parti. Le danger sera plus considérable après les élections prochaines, mais l'orateur espère que les travaillistes refuseront formellement d'entrer dans un gouvernement qui serait formé par un autre parti. E. Shinwell a reproché à S. Webb de n'avoir pas toujours défendu dans la presse, avec la même netteté, l'indépendance du parti. Après une intervention d'Arthur Henderson, la motion Williams a été adoptée à l'unanimité moins une voix. La Westminster Gazette (1er-7) croit que cette affirmation catégorique dissimule mal le profond embarras du parti, M. Robert Williams n'a-t-il pas déclaré qu'on soupçonnait certains intellectuels du parti de favoriser une entente avec les libéraux asquithiens ou même avec M. Lloyd George? L'existence de conversations, soigneusement déguisées d'ailleurs, entre quelques-uns de ces intellectuels et les émissaires de Downing Street, paraît acquise. La motion Williams ne vise pas seulement les libéraux mais aussi Lord Robert Cecil, dans lequel la Nation reconnaissait il y a quelque temps le sauveur de l'Etat. Une motion de E. H. Parker, déclarant que les adhérents du parti ne devaient pas accepter la qualité de membres du Conseil privé, a été repoussée par 3.694.000 voix contre 386.000. D'après un partisan de cette motion, Tom Stubbs, l'établissement d'une république socialiste ne peut pas se concilier avec l'existence du conseil privé; l'échec de la Triple Alliance lors de la grève
Westminster Gazette (1er-7) croit que cette affirmation catégorique dissimule mal le profond embarras du parti, M. Robert Williams n'a-t-il pas déclaré qu'on soupçonnait certains intellectuels du parti de favoriser une entente avec les libéraux asquithiens ou même avec M. Lloyd George? L'existence de conversations, soigneusement déguisées d'ailleurs, entre quelques-uns de ces intellectuels et les émissaires de Downing Street, paraît acquise. La motion Williams ne vise pas seulement les libéraux mais aussi Lord Robert Cecil, dans lequel la Nation reconnaissait il y a quelque temps le sauveur de l'Etat. Une motion de E. H. Parker, déclarant que les adhérents du parti ne devaient pas accepter la qualité de membres du Conseil privé, a été repoussée par 3.694.000 voix contre 386.000. D'après un partisan de cette motion, Tom Stubbs, l'établissement d'une république socialiste ne peut pas se concilier avec l'existence du conseil privé; l'échec de la Triple Alliance lors de la grève des mineurs en 1921 a été précisément causé par une intervention du gouvernement, agissant par l'entremise du conseil privé. Cette allusion a provoqué une immédiate et vigoureuse riposte de J. H. Thomas; elle se rattachait d'ailleurs à une campagne engagée depuis quelques mois par les communistes. « Si vous voulez dire que le parti travailliste défend les idées républicaines, dites-le et attendez le verdict des électeurs. Je suis certain du résultat que vous obtiendrez. Membre du Conseil privé, je n'ai jamais accompli le moindre acte contraire aux intérêts de la démocratie ou de ma classe. Je me refuse à répondre à ces attaques personnelles aussi viles et misérables, qui visent le rôle que j'ai joué lors du « vendredi noir », et je demeurerai, malgré tout, membre du Conseil privé. » La Daily Chronicle (30-6) se félicite que la conférence d'Edimbourg ait repoussé, à une majorité écrasante, la résolution Parker. « Les auteurs de la motion obéissaient à des préoccupations d'ordre républicain, puisque le Conseil privé se range autour du Roi; mais la lutte contre les institutions existantes ne saurait apporter aucun avantage aux intérêts ouvriers, dans un pays où, comme le nôtre, la monarchie a un caractère strictement constitutionnel,
dire que le parti travailliste défend les idées républicaines, dites-le et attendez le verdict des électeurs. Je suis certain du résultat que vous obtiendrez. Membre du Conseil privé, je n'ai jamais accompli le moindre acte contraire aux intérêts de la démocratie ou de ma classe. Je me refuse à répondre à ces attaques personnelles aussi viles et misérables, qui visent le rôle que j'ai joué lors du « vendredi noir », et je demeurerai, malgré tout, membre du Conseil privé. » La Daily Chronicle (30-6) se félicite que la conférence d'Edimbourg ait repoussé, à une majorité écrasante, la résolution Parker. « Les auteurs de la motion obéissaient à des préoccupations d'ordre républicain, puisque le Conseil privé se range autour du Roi; mais la lutte contre les institutions existantes ne saurait apporter aucun avantage aux intérêts ouvriers, dans un pays où, comme le nôtre, la monarchie a un caractère strictement constitutionnel, et où vingt millions d'électeurs peuvent décider de leurs destinées. Il est bon que l'immense majorité du parti, travailliste en soit convaincue. Les amis de la liberté doivent bien se garder de détruire les rouages politiques, dont l'existence est le résultat d'une longue expérience; ils ont tout intérêt au contraire à les utiliser. La conférence a été saisie, dans sa séance du 30-6, d'une proposition de M. Neil Maclean, en faveur de la réduction du taux d'intérêt des emprunts de guerre. Par 2.226.000 mandats contre 1.281.000, le congrès n'a pas adopté la motion déposée et a renvoyé la question pour examen complémentaire au comité exécutif du parti. La Westminster Gazette (1er-7) est mécontente du refus des travaillistes de coopérer avec les libéraux. Elle croit au surplus que les partisans de la motion Neil Maclean ont été très mal inspirés. Un pareil plan porterait au crédit et à la stabilité de l'État un coup aussi néfaste, que n'importe quel système communiste importé de Russie. M. Neil Maclean a rappelé que le gouvernement actuel avait manqué à ses engagements envers la classe ouvrière. Rien n'est plus exact et c'est même là un des motifs qui devraient unir tous les progressistes contre la
à les utiliser. La conférence a été saisie, dans sa séance du 30-6, d'une proposition de M. Neil Maclean, en faveur de la réduction du taux d'intérêt des emprunts de guerre. Par 2.226.000 mandats contre 1.281.000, le congrès n'a pas adopté la motion déposée et a renvoyé la question pour examen complémentaire au comité exécutif du parti. La Westminster Gazette (1er-7) est mécontente du refus des travaillistes de coopérer avec les libéraux. Elle croit au surplus que les partisans de la motion Neil Maclean ont été très mal inspirés. Un pareil plan porterait au crédit et à la stabilité de l'État un coup aussi néfaste, que n'importe quel système communiste importé de Russie. M. Neil Maclean a rappelé que le gouvernement actuel avait manqué à ses engagements envers la classe ouvrière. Rien n'est plus exact et c'est même là un des motifs qui devraient unir tous les progressistes contre la coalition. Mais derrière les gouvernements il y a l'État, et si l'État répudie sa parole, la société sera ébranlée jusque dans ses fondements. Le parti travailliste, en tolérant des propositions de ce genre, fait le jeu de la réaction et il enlève toute portée à ses déclarations, selon lesquelles il serait en état d'assumer les responsabilités du pouvoir. Au contraire, le Daily News voit dans l'ajournement de la motion Maclean une preuve nouvelle de l'esprit modéré de la majorité travailliste. « Encore un coup porté à l'épouvantail du bolchevisme. La conférence d'Édimbourg s'est refusée à inviter le gouvernement à réduire le taux d'intérêt des emprunts de guerre; elle n'a pas voulu signifier que le Travail prendrait cette mesure s'il arrivait au pouvoir. La motion a été renvoyée à l'examen du comité exécutif par 2.260.000 voix contre 1.281.000, et il est à penser que nous n'en entendrons plus jamais parler. Nous avons souvent approuvé durant la guerre la sagesse avec laquelle on avait rendu les souscriptions à l'emprunt accessibles aux plus petites bourses. Aucune classe de la société n'aurait donc intérêt à ce que la dette fût répudiée. Le temps viendra sans doute où il sera possible d'opérer des conversions, qui
serait en état d'assumer les responsabilités du pouvoir. Au contraire, le Daily News voit dans l'ajournement de la motion Maclean une preuve nouvelle de l'esprit modéré de la majorité travailliste. « Encore un coup porté à l'épouvantail du bolchevisme. La conférence d'Édimbourg s'est refusée à inviter le gouvernement à réduire le taux d'intérêt des emprunts de guerre; elle n'a pas voulu signifier que le Travail prendrait cette mesure s'il arrivait au pouvoir. La motion a été renvoyée à l'examen du comité exécutif par 2.260.000 voix contre 1.281.000, et il est à penser que nous n'en entendrons plus jamais parler. Nous avons souvent approuvé durant la guerre la sagesse avec laquelle on avait rendu les souscriptions à l'emprunt accessibles aux plus petites bourses. Aucune classe de la société n'aurait donc intérêt à ce que la dette fût répudiée. Le temps viendra sans doute où il sera possible d'opérer des conversions, qui aboutiront à des réductions d'intérêt, sans que les engagements pris envers les souscripteurs soient le moindreement transgressés. » Au cours de la même séance, M. Noel Buxton avait demandé la création d'une représentation diplomatique du Travail, qui serait chargée d'assurer la liaison entre le parti travailliste et les mouvements similaires étrangers; il préconisait notamment la nomination de commissions permanentes en résidence à l'étranger. M. Ramsay Macdonald a répondu que l'envoi de missions à l'étranger serait développé, mais qu'il était impossible de songer à l'établissement d'organes de représentation permanente. Le congrès n'a pas adopté la proposition Buxton. Pour l'Observer, le parti travailliste a témoigné à Édimbourg de qualités évidentes de logique et de modération qui lui avaient jusqu'à présent fait trop souvent fait défaut. « En repoussant plusieurs motions, dont l'adoption l'aurait d'ailleurs couvert de ridicule, il s'est justifié aux yeux du public. La rupture avec le communisme est définitive. Il n'est pas sûr d'ailleurs que le refus de collaborer avec les autres partis soit maintenu strictement après les élections. » Le Daily Telegraph n'est pas disposé à souscrire à ces conclusions. « Sans doute, malgré le discours présidentiel qui a reçu d'ailleurs un accueil très froid de la part des
étrangers; il préconisait notamment la nomination de commissions permanentes en résidence à l'étranger. M. Ramsay Macdonald a répondu que l'envoi de missions à l'étranger serait développé, mais qu'il était impossible de songer à l'établissement d'organes de représentation permanente. Le congrès n'a pas adopté la proposition Buxton. Pour l'Observer, le parti travailliste a témoigné à Édimbourg de qualités évidentes de logique et de modération qui lui avaient jusqu'à présent fait trop souvent fait défaut. « En repoussant plusieurs motions, dont l'adoption l'aurait d'ailleurs couvert de ridicule, il s'est justifié aux yeux du public. La rupture avec le communisme est définitive. Il n'est pas sûr d'ailleurs que le refus de collaborer avec les autres partis soit maintenu strictement après les élections. » Le Daily Telegraph n'est pas disposé à souscrire à ces conclusions. « Sans doute, malgré le discours présidentiel qui a reçu d'ailleurs un accueil très froid de la part des délégués, la conférence a manifesté quelque modération, tout au moins dans le sens que les milieux travaillistes donnent à ce mot. Les travaillistes ne font plus appel aux lumières de Moscou; à cet égard la désillusion est complète. M. Frank Hodges a affirmé qu'il était impossible de concilier les principes socialistes et communistes. Félicitons les nouveaux convertis, mais regrettons la faveur que rencontre encore la nationalisation. Pourtant, il n'y a pas de fait plus significatif dans la situation économique d'après-guerre que l'échec de tous les essais de nationalisation générale ou partielle, partout où ils ont été tentés. Une résolution de la conférence a préconisé l'abolition complète des armements. Pourquoi ne pas condamner aussi les cyclones et les tremblements de terre? Griffith a déclaré à bon droit que la grande majorité du peuple irlandais, bien qu'elle se séparât des opinions politiques de Sir Henry Wilson, sera unanime à condamner et à déplorer cette tragédie. Nous ne prétendons pas découvrir le mobile de cet acte horrible; on paraît l'attribuer communément à l'amertume causée par les pogroms de Belfast. Quoi qu'il en soit, la fin tragique de la carrière de Sir Henry Wilson est déplorable à tous égards. Ce crime ne peut causer
socialistes et communistes. Félicitons les nouveaux convertis, mais regrettons la faveur que rencontre encore la nationalisation. Pourtant, il n'y a pas de fait plus significatif dans la situation économique d'après-guerre que l'échec de tous les essais de nationalisation générale ou partielle, partout où ils ont été tentés. Une résolution de la conférence a préconisé l'abolition complète des armements. Pourquoi ne pas condamner aussi les cyclones et les tremblements de terre? Griffith a déclaré à bon droit que la grande majorité du peuple irlandais, bien qu'elle se séparât des opinions politiques de Sir Henry Wilson, sera unanime à condamner et à déplorer cette tragédie. Nous ne prétendons pas découvrir le mobile de cet acte horrible; on paraît l'attribuer communément à l'amertume causée par les pogroms de Belfast. Quoi qu'il en soit, la fin tragique de la carrière de Sir Henry Wilson est déplorable à tous égards. Ce crime ne peut causer qu'un mal infini en enflammant les passions et en aggravant une situation déjà difficile. Sir James Craig paraît préparer des mesures plus rigoureuses encore dans les six comtés; il a dénoncé « la conspiration tramée contre les défenseurs de l'Ulster et de l'Empire ». On aurait pu s'attendre de sa part à une attitude plus raisonnable. C'est le désir combatif de l'Ulster, affirmé en maintes circonstances, qui a provoqué tous les embarras actuels. Sir James Craig contestera-t-il que la minorité catholique est en butte depuis deux années à la vendetta orangiste? Niera-t-il que les catholiques n'ont jamais bénéficié de la moindre protection? Ils ont été obligés parfois d'user de représailles, mais ils n'ont jamais été les agresseurs. L'Irish Times (23-6) redoute par-dessus tout que l'assassinat de Sir Henry Wilson n'aggrave la tension entre Dublin et Belfast. « Jusqu'à hier nous avions lieu d'espérer une amélioration prochaine des relations du nord et du sud de l'Irlande. M. Collins avait parlé de la nécessité d'une politique de conciliation. Mercredi, Sir James Craig marquait en termes prudents sa satisfaction devant le résultat des élections du sud. Il semblait que de part et d'autre la voix de la raison allait prévaloir. L'assassinat de Sir
part à une attitude plus raisonnable. C'est le désir combatif de l'Ulster, affirmé en maintes circonstances, qui a provoqué tous les embarras actuels. Sir James Craig contestera-t-il que la minorité catholique est en butte depuis deux années à la vendetta orangiste? Niera-t-il que les catholiques n'ont jamais bénéficié de la moindre protection? Ils ont été obligés parfois d'user de représailles, mais ils n'ont jamais été les agresseurs. L'Irish Times (23-6) redoute par-dessus tout que l'assassinat de Sir Henry Wilson n'aggrave la tension entre Dublin et Belfast. « Jusqu'à hier nous avions lieu d'espérer une amélioration prochaine des relations du nord et du sud de l'Irlande. M. Collins avait parlé de la nécessité d'une politique de conciliation. Mercredi, Sir James Craig marquait en termes prudents sa satisfaction devant le résultat des élections du sud. Il semblait que de part et d'autre la voix de la raison allait prévaloir. L'assassinat de Sir Henry Wilson a ruiné tragiquement ces espérances. Belfast voit dans cet attentat, un acte de guerre. Ce brillant soldat, a déclaré hier Sir James Craig, au parlement du nord, a donné sa vie pour l'Ulster. La mission ne sera pas abandonnée, mais la situation est devenue plus grave. Le meurtre de Sir Henry Wilson peut aggraver la situation que tous les adversaires de la paix ont déjà exploitée, il peut provoquer des représailles et des contre-représailles jusqu'au moment où la guerre civile régnera dans tout le pays et provoquera la ruine générale. Ou bien il faut au contraire remettre en activité toutes les influences qui, conscientes du danger, sont prêtes à faire un suprême effort pour sauver l'Irlande du désastre. Nous espérons de tout notre cœur que c'est cette dernière solution qui prévaquera. Les élections récentes ont donné mission au gouvernement provisoire de faire régner la paix au dedans et au dehors. Il faut que ce mandat soit respecté à tout prix, ou bien le gouvernement aura manqué à la confiance placée en lui. De son côté le gouvernement du nord a le devoir de faire cesser les actes de meurtre et de pillage qu'ils soient l'œuvre des protestants ou
de Sir Henry Wilson peut aggraver la situation que tous les adversaires de la paix ont déjà exploitée, il peut provoquer des représailles et des contre-représailles jusqu'au moment où la guerre civile régnera dans tout le pays et provoquera la ruine générale. Ou bien il faut au contraire remettre en activité toutes les influences qui, conscientes du danger, sont prêtes à faire un suprême effort pour sauver l'Irlande du désastre. Nous espérons de tout notre cœur que c'est cette dernière solution qui prévaquera. Les élections récentes ont donné mission au gouvernement provisoire de faire régner la paix au dedans et au dehors. Il faut que ce mandat soit respecté à tout prix, ou bien le gouvernement aura manqué à la confiance placée en lui. De son côté le gouvernement du nord a le devoir de faire cesser les actes de meurtre et de pillage qu'ils soient l'œuvre des protestants ou des catholiques. » Dans son intervention très remarquée, M. Bonar Law a déclaré que l'application du traité n'avait pas répondu aux prévisions de ses auteurs et de ses partisans, du côté britannique. Lui-même avait voté le traité, dans l'espoir que les Irlandais du Sud reconnaîtraient formellement l'indépendance de l'Ulster et qu'ils travailleraient de toutes leurs forces à l'exécution du traité. Les événements ont détruit ce double espoir. M. Lloyd George a montré toutes les difficultés qu'offriraient de nouvelles opérations militaires en Irlande; il s'est refusé à admettre que le traité eût d'ores et déjà abouti à un échec. Mais il a critiqué l'attitude du gouvernement provisoire. L'occupation des Four Courts par quatre mille rebelles est inexcusable. « Il est inadmissible de la part du gouvernement provisoire de tolérer qu'un pareil défi soit porté à son autorité sous ses yeux mêmes. Cette faiblesse diminue son prestige, abaisse son autorité, et affaiblit l'influence qu'il devrait exercer. Je ne veux pas user de menace, mais il importe que cet état de choses cesse rapidement; c'est un défi au traité signé par les membres du gouvernement provisoire. Les hommes qui ont pris possession du Palais de Justice se proclament des républicains. Or le traité
qu'ils travailleraient de toutes leurs forces à l'exécution du traité. Les événements ont détruit ce double espoir. M. Lloyd George a montré toutes les difficultés qu'offriraient de nouvelles opérations militaires en Irlande; il s'est refusé à admettre que le traité eût d'ores et déjà abouti à un échec. Mais il a critiqué l'attitude du gouvernement provisoire. L'occupation des Four Courts par quatre mille rebelles est inexcusable. « Il est inadmissible de la part du gouvernement provisoire de tolérer qu'un pareil défi soit porté à son autorité sous ses yeux mêmes. Cette faiblesse diminue son prestige, abaisse son autorité, et affaiblit l'influence qu'il devrait exercer. Je ne veux pas user de menace, mais il importe que cet état de choses cesse rapidement; c'est un défi au traité signé par les membres du gouvernement provisoire. Les hommes qui ont pris possession du Palais de Justice se proclament des républicains. Or le traité a accepté la monarchie. Nous avons communiqué notre point de vue au gouvernement provisoire. Je préfère d'ailleurs ne pas donner pour le moment de détails sur la teneur de cette communication. Au surplus, je suis entièrement d'accord avec mon très honorable ami, le représentant de Glasgow-centre (M. Bonar Law, et puis l'assurer que le gouvernement ne se départira pas des idées qu'il a exprimées. » Une motion de blâme pour le gouvernement, déposée par Sir Frederick Banbury, a été repoussée par 342 voix contre : 75. Les paroles de M. Churchill et de M. Lloyd George ont été très bien accueillies par la majorité de la presse londonienne. Elles sont approuvées naturellement par les organes coalitionnistes, comme la Daily Chronicle (27-5) : « M. Churchill a interprété le résultat des élections irlandaises ; il a adressé un double avertissement au Nord et au Sud. Il a déclaré au Nord : Votre gouvernement est tenu d'honneur à protéger les catholiques qui vivent parmi vous. Vis-à-vis du gouvernement du Sud, il s'est servi d'un langage plus énergique encore : « Vous êtes forts désormais -et les vœux du peuple irlandais ne prêtent à aucun doute. Agissez selon le mandat que vous avez
puis l'assurer que le gouvernement ne se départira pas des idées qu'il a exprimées. » Une motion de blâme pour le gouvernement, déposée par Sir Frederick Banbury, a été repoussée par 342 voix contre : 75. Les paroles de M. Churchill et de M. Lloyd George ont été très bien accueillies par la majorité de la presse londonienne. Elles sont approuvées naturellement par les organes coalitionnistes, comme la Daily Chronicle (27-5) : « M. Churchill a interprété le résultat des élections irlandaises ; il a adressé un double avertissement au Nord et au Sud. Il a déclaré au Nord : Votre gouvernement est tenu d'honneur à protéger les catholiques qui vivent parmi vous. Vis-à-vis du gouvernement du Sud, il s'est servi d'un langage plus énergique encore : « Vous êtes forts désormais -et les vœux du peuple irlandais ne prêtent à aucun doute. Agissez selon le mandat que vous avez reçu, abandonnez le marché équivoque que vous avez passé avec les républicains et détruisez ce nid d'anarchie. Sinon, c'est le traité, que vous détruirez » M. Churchill a eu raison de déclarer que notre politique n'avait point varié.; il a montré l'inanité des attaques dirigées contre M. Shortt à l'occasion de l'assassinat du maréchal Wilson. Nous espérons que ses conseils à l'Ulster et au gouvernement du Sud auront le succès qu'ils méritent. » Mêmes commentaires de la presse unioniste de la coalition. « Si le gouvernement ne fait pas tous ses efforts pour que l'anarchie cesse en Irlande, il aura à compter, ainsi que le discours de M. Bonar Law le lui a signifié, avec une opposition formidable. Le temps des hésitations et des demi-mesures est passé. C'est la paix ou la guerre. Que feront M. Michael Collins et ses amis? Il dispose de l'appui de la majorité de la population comme les élections le prouvent; aura-t-il l'énergie de répondre à leurs désirs. Son devoir ne fait pas de doute. Il n'a pas à épiloguer sur les mesures qu'il devrait prendre. L'armée républicaine irlandaise est cantonnée dans la capitale du pays qu'il devrait gouverner. Il lance des proclamations et agit