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et les sociétés, sous une vaine écorce de civilisation, recèlent dans les entrailles une barbarie réelle, premier symptôme de la destruction qui les menace. Telle était la société romaine sous les empereurs, et c'en était fait de l'humanité, si la force matérielle des barbares et la parole sainte du Christianisme n'avaient pas rendu l'âme et le sang à ce cadavre exténué par l'athéisme. Sont-nous sur le même penchant? On serait tenté de le croire, au bruit que font de nos jours les intérêts matériels, au rang qu'ils prennent avec assurance au-dessus de tout ce qu'il y a de plus sacré, aux ricanements sataniques que soulèvent les plus grands mots, les plus grandes pensées. Mais si cela ne saurait durer; lorsque l'humanité croit qu'elle échappe à Dieu et qu'elle se rit de ses liens qu'elle pense avoir brisés, Dieu sait comment la ramener à lui, il a ses fléaux qu'il envoie pour en avoir justice, et au besoin de nouveaux barbares et une nouvelle véritable parole lui fera raison de l'abandon et de la révolte de l'humanité. Lessing, l'un des esprits les plus vigoureux de la Renaissance, dit, dans son Essai sur l'éducation du génie humain, que « les révélations religieuses ont toujours été proportionnées aux lumières qui existaient à l'époque où ces révélations ont paru. L'ancien Testament, l'Évangile, et sous plusieurs rapports, la réforme, étaient selon leur temps, parfaitement en harmonie avec les progrès des esprits; et peut-être, — ajoute Mme de Staël, à laquelle j'emprunte ce fragment, — sommes-nous à la veille d'un développement du Christianisme qui rassemblera dans un même foyer tous les rayons épars, et qui nous fera trouver dans la religion plus que la morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment même, puisque chacun de ses biens sera multiplié par sa réunion avec les autres. Le comte Joseph de Maistre dit également dans son livre intitulé: Considérations sur la France: « Je suis si persuadé des vérités que je défends, que lorsque je considère l'affaiblissement général des principes moraux, la divergence des opinions, l'ébranlement des souverainetés qui manquent de base,
ont toujours été proportionnées aux lumières qui existaient à l'époque où ces révélations ont paru. L'ancien Testament, l'Évangile, et sous plusieurs rapports, la réforme, étaient selon leur temps, parfaitement en harmonie avec les progrès des esprits; et peut-être, — ajoute Mme de Staël, à laquelle j'emprunte ce fragment, — sommes-nous à la veille d'un développement du Christianisme qui rassemblera dans un même foyer tous les rayons épars, et qui nous fera trouver dans la religion plus que la morale, plus que le bonheur, plus que la philosophie, plus que le sentiment même, puisque chacun de ses biens sera multiplié par sa réunion avec les autres. Le comte Joseph de Maistre dit également dans son livre intitulé: Considérations sur la France: « Je suis si persuadé des vérités que je défends, que lorsque je considère l'affaiblissement général des principes moraux, la divergence des opinions, l'ébranlement des souverainetés qui manquent de base, l'immensité de nos besoins et l'inanité de nos moyens, il me semble que tout vrai philosophe doit opter entre ces deux hypothèses, ou qu'il va se former une nouvelle religion, ou que, le Christianisme sera rajeuni de quelque manière extraordinaire. FEUILLETON L'AVENIR VARIÉTÉS SPIRITES Présages : mort de Marc et Brutus. Lorsqu'il se disposait à partir d'Asie avec toute son armée, dans une nuit très-obscure, où sa tente n'était éclairée que par une faible lumière, pendant qu'un silence profond régnait dans tout le camp, Brutus plongé dans ses réflexions, crut entendre quelqu'un entrer dans sa tente. Il tourne ses regards vers la porte, et voit un spectre horrible, d'une figure étrange et effrayante, qui s'approche et se tient près de lui en silence. Il eut le courage de lui adresser le premier la parole: — Qui es-tu? lui dit-il, un homme ou un Dieu ? Que viens-tu faire dans ma tente ? Que me veux-tu? — Brutus, lui répondit le fantôme, je suis ton mauvais génie ! Je te me verras dans les plaines de Philippes. — Eh bien ! repartit Brutus, sans se troubler : je t'y verrai. Dès que le fantôme eut disparu, Brutus appela ses domestiques qui
Brutus. Lorsqu'il se disposait à partir d'Asie avec toute son armée, dans une nuit très-obscure, où sa tente n'était éclairée que par une faible lumière, pendant qu'un silence profond régnait dans tout le camp, Brutus plongé dans ses réflexions, crut entendre quelqu'un entrer dans sa tente. Il tourne ses regards vers la porte, et voit un spectre horrible, d'une figure étrange et effrayante, qui s'approche et se tient près de lui en silence. Il eut le courage de lui adresser le premier la parole: — Qui es-tu? lui dit-il, un homme ou un Dieu ? Que viens-tu faire dans ma tente ? Que me veux-tu? — Brutus, lui répondit le fantôme, je suis ton mauvais génie ! Je te me verras dans les plaines de Philippes. — Eh bien ! repartit Brutus, sans se troubler : je t'y verrai. Dès que le fantôme eut disparu, Brutus appela ses domestiques qui lui dirent n'avoir rien vu, ni entendu; et il continua de s'occuper de ses affaires. Quand l'armée commença à se mettre en marche, deux aigles, fondant ensemble du haut des airs, vinrent se poser sur les premières enseignes des légions, et nourris par les soldats, accompagnèrent l'armée jusqu'à Philippes, d'où il s'envolèrent la veille de la bataille. On prétend que le fantôme que Brutus avait déjà vu lui apparut encore cette nuit sous la même figure, et qu'il disparut sans lui avoir dit un seul mot; mais Publius Volumnius, homme très-versé dans la philosophie, et qui n'avait pas quitté Brutus depuis le commencement de la guerre, ne parle point de cette apparition. Il dit seulement que l'aigle de la première enseigne fut couvert d'abeilles; que le bras d'un des officiers distilla si abondamment de l'huile de roses qu'on ne pouvait l'arrêter, avec quelque soins qu'on l'essayât. Il ajoute que, peu de temps avant la bataille, les deux aigles se battirent entre les deux armées; que pendant ce combat, qui attira l'attention de tout le monde, il régna dans toute la plaine un silence extraordinaire, et qu'enfin, l'aigle, qui était du côté de Brutus, céda et prit la fuite. On parle
il s'envolèrent la veille de la bataille. On prétend que le fantôme que Brutus avait déjà vu lui apparut encore cette nuit sous la même figure, et qu'il disparut sans lui avoir dit un seul mot; mais Publius Volumnius, homme très-versé dans la philosophie, et qui n'avait pas quitté Brutus depuis le commencement de la guerre, ne parle point de cette apparition. Il dit seulement que l'aigle de la première enseigne fut couvert d'abeilles; que le bras d'un des officiers distilla si abondamment de l'huile de roses qu'on ne pouvait l'arrêter, avec quelque soins qu'on l'essayât. Il ajoute que, peu de temps avant la bataille, les deux aigles se battirent entre les deux armées; que pendant ce combat, qui attira l'attention de tout le monde, il régna dans toute la plaine un silence extraordinaire, et qu'enfin, l'aigle, qui était du côté de Brutus, céda et prit la fuite. On parle aussi d'un Éthiopien qui, s'étant présenté le premier à l'ouverture des portes du camp, fut massacré par les soldats, qui prirent cette rencontre pour un mauvais augure. Plutarque, Vie des hommes illustres. — Marcus-Brutus. §§ XXVIII.XLII, LXI. Trad. de Richard, Paris 1803. Écriture directe Il y a quelque chose de semblable dans la consolation de Crantor, où il est dit qu'un certain Elysius de Thérina, qui s'affligeait profondément de la mort de son fils, se rendit dans un lieu où s'évoquaient les mânes, pour apprendre la cause de ce malheur, et que là, pour réponse, on lui donne par écrit ces vers : L'esprit de l'homme, dans son ignorance, se trompe sur les biens de la vie. Eurydice eut la mort par une faveur du destin ; ainsi le voulaient son avantage et le tien. CICÉRON, Tusculanes. Les enfants de Priam, prophètes. Le roi d'Asie, Priam, n'eut-il pas pour fils Hélène, pour fille Cassandre, qui, tous deux prédisaient l'avenir, l'un par les augures, l'autre par une exaltation, et pour ainsi dire, par une agitation de l'âme ? CICÉRON, De la divination. L'AVENIR ordinaires C'est entre ces deux suppositions qu'il faut choisir, suivant le parti qu'on a pris sur la vérité
semblable dans la consolation de Crantor, où il est dit qu'un certain Elysius de Thérina, qui s'affligeait profondément de la mort de son fils, se rendit dans un lieu où s'évoquaient les mânes, pour apprendre la cause de ce malheur, et que là, pour réponse, on lui donne par écrit ces vers : L'esprit de l'homme, dans son ignorance, se trompe sur les biens de la vie. Eurydice eut la mort par une faveur du destin ; ainsi le voulaient son avantage et le tien. CICÉRON, Tusculanes. Les enfants de Priam, prophètes. Le roi d'Asie, Priam, n'eut-il pas pour fils Hélène, pour fille Cassandre, qui, tous deux prédisaient l'avenir, l'un par les augures, l'autre par une exaltation, et pour ainsi dire, par une agitation de l'âme ? CICÉRON, De la divination. L'AVENIR ordinaires C'est entre ces deux suppositions qu'il faut choisir, suivant le parti qu'on a pris sur la vérité du Christianisme. « Quand une idée est mûre pour l'immortalité, » dit Pezzani dans son Essai d'un nouveau système philosophique, « elle germe à la fois dans la tête de plusieurs hommes par une volonté providentielle; et c'est là ce qui constitue son autorité et son droit de bourgeoisie dans les masses. Si le genre humain n'était pas préparé à recevoir une vérité nouvelle, elle l'aveuglerait; il la repousserait parce qu'elle ne serait pas éclairée à son temps. Les systèmes de Pythagore et d'Origène, malgré leurs erreurs et le défaut de conception de la loi d'épreuve et d'initiation; les croyances de la théologie indienne, de l'église catholique, ont été le crépuscule et l'aurore du jour qui devait briller, la semence de l'arbre qui devait croître et ombrager l'humanité, les premières arches du pont immense qui allait réunir les mondes, le premier bégayement de la pensée qui ferait de l'univers un Seul tout, une seule patrie, au sein de Dieu. » « Une nouvelle ère se prépare, » dit Ballanche, « le monde est en travail, tous les esprits sont attentifs. » « Il sera démontré que les traditions antiques sont toutes vraies, » s'écrie Joseph de Maistre ; « que
les masses. Si le genre humain n'était pas préparé à recevoir une vérité nouvelle, elle l'aveuglerait; il la repousserait parce qu'elle ne serait pas éclairée à son temps. Les systèmes de Pythagore et d'Origène, malgré leurs erreurs et le défaut de conception de la loi d'épreuve et d'initiation; les croyances de la théologie indienne, de l'église catholique, ont été le crépuscule et l'aurore du jour qui devait briller, la semence de l'arbre qui devait croître et ombrager l'humanité, les premières arches du pont immense qui allait réunir les mondes, le premier bégayement de la pensée qui ferait de l'univers un Seul tout, une seule patrie, au sein de Dieu. » « Une nouvelle ère se prépare, » dit Ballanche, « le monde est en travail, tous les esprits sont attentifs. » « Il sera démontré que les traditions antiques sont toutes vraies, » s'écrie Joseph de Maistre ; « que le paganisme entier n'est qu'un système de vérités corrompues et déplacées ; qu'il s'agit de les nettoyer, pour ainsi dire, et de les remettre à leur place pour les voir briller de tous leurs rayons. » Pierre Leroux s'adressant aux philosophes contemporains, écrit : « Aux grandes époques de rénovation, lorsqu'un ordre social tombe et qu'un nouvel monde va se rétablir, le génie du mal semble se déchaîner sur la terre. C'est que tous les éléments de la pensée luttent confusément comme dans leur chaos. Il y a alors une crise de douleur et d'enfantement, de misère morale et physique excessive, de pleurs et de grincements de dents. C'est la dissolution qui précède la vie nouvelle ; c'est l'agonie, la mort ; mais c'est aussi l'indice certain de la renaissance. Ce que l'humanité attend c'est finalement une nouvelle vie, c'est le programme de sa marche nouvelle, c'est le signal de son départ pour un nouveau ciel et une nouvelle terre. » « L'auteur des Prières de Ludovic est né dans la foi catholique... Mais il s'affranchit, dès qu'il le put, des pratiques de piété auxquelles son enfance avait été soumise. « Plus de confession ! plus de messe ! plus
lorsqu'un ordre social tombe et qu'un nouvel monde va se rétablir, le génie du mal semble se déchaîner sur la terre. C'est que tous les éléments de la pensée luttent confusément comme dans leur chaos. Il y a alors une crise de douleur et d'enfantement, de misère morale et physique excessive, de pleurs et de grincements de dents. C'est la dissolution qui précède la vie nouvelle ; c'est l'agonie, la mort ; mais c'est aussi l'indice certain de la renaissance. Ce que l'humanité attend c'est finalement une nouvelle vie, c'est le programme de sa marche nouvelle, c'est le signal de son départ pour un nouveau ciel et une nouvelle terre. » « L'auteur des Prières de Ludovic est né dans la foi catholique... Mais il s'affranchit, dès qu'il le put, des pratiques de piété auxquelles son enfance avait été soumise. « Plus de confession ! plus de messe ! plus de communion !... » Il lut immensément ; il voulut connaître toutes les doctrines, tous les systèmes philosophiques, religieux, sociaux. Où va-t-il, dans cette ardente et laborieuse recherche, ce qui convenait à son cœur et à son esprit ? Ce que je puis affirmer, c'est qu'il y trouva du moins quelque chose puisqu'il a exprimé dans ces feuilles sa foi et ses espérances. Quel que soit le sentiment religieux dont son âme s'est imprégnée, quelle que puisse être l'origine de ce sentiment, je dois croire qu'il n'est antipathique à aucune des religions existantes, puisque des catholiques, des protestants de toutes communions, des israélites fort distingués, et même un musulman de mes amis m'ont assuré ayant trouvé un grand charme à cette lecture. Quoiqu'il advienne, je ne puis m'empêcher de voir dans le succès de ce livre un symptôme assez significatif. Quelques années à peine nous séparent du temps où une publication de ce genre eût été infailliblement considérée comme une impiété par quelques-uns, comme une puérilité par le plus grand nombre. Il se forme au jour d'hui un sentiment religieux qui procède de la foi et de la raison; ce sentiment n'a pas encore et n'aura pas de longtemps peut-être
quelque chose puisqu'il a exprimé dans ces feuilles sa foi et ses espérances. Quel que soit le sentiment religieux dont son âme s'est imprégnée, quelle que puisse être l'origine de ce sentiment, je dois croire qu'il n'est antipathique à aucune des religions existantes, puisque des catholiques, des protestants de toutes communions, des israélites fort distingués, et même un musulman de mes amis m'ont assuré ayant trouvé un grand charme à cette lecture. Quoiqu'il advienne, je ne puis m'empêcher de voir dans le succès de ce livre un symptôme assez significatif. Quelques années à peine nous séparent du temps où une publication de ce genre eût été infailliblement considérée comme une impiété par quelques-uns, comme une puérilité par le plus grand nombre. Il se forme au jour d'hui un sentiment religieux qui procède de la foi et de la raison; ce sentiment n'a pas encore et n'aura pas de longtemps peut-être sa formule officielle, mais il est reconnaissable à son caractère de mansuétude, de tolérance qui embrasse les divers dogmes, sous l'influence desquels l'humanité à grandi. Des natures que l'inflexibilité ou la rigoureuse interprétation des dogmes religieux avaient repoussées et jetées dans le scepticisme, semblent vouloir se réveiller aux la Mystérieuse influence de ce sentiment et se réconcilier avec la foi. Les Prières du hitéobique ont aidé et encouragé ce renouveau, dont il est impossible de prévoir la pérence et les conséquences. Cela me remet en mémoire le style profade d'un excellent prêtre qui essayait un jour de convertir Ludovic: « Mon enfant, lui dit-il, vous ne croyez ni au paradis ni à l'enfer, vous avez tort ! mais vous croyez en Dieu, vous l'aimez de toutes vos forces ; allez et convertissez autour de vous ! » C'est ainsi que part Louis Jourd à la préface des Prières de Ludovic. Dans son livre du Spiritualisme rationnel, M. Love s'exprime ainsi: « Au moment qu'il est démontré que nous sommes entourés d'êtres aussi invisibles que l'air que nous respirons, de même nature que celui qui commande à ses organes matériels, quoi de plus simple que de reconnaître qu'ils peuvent entrer en
influence de ce sentiment et se réconcilier avec la foi. Les Prières du hitéobique ont aidé et encouragé ce renouveau, dont il est impossible de prévoir la pérence et les conséquences. Cela me remet en mémoire le style profade d'un excellent prêtre qui essayait un jour de convertir Ludovic: « Mon enfant, lui dit-il, vous ne croyez ni au paradis ni à l'enfer, vous avez tort ! mais vous croyez en Dieu, vous l'aimez de toutes vos forces ; allez et convertissez autour de vous ! » C'est ainsi que part Louis Jourd à la préface des Prières de Ludovic. Dans son livre du Spiritualisme rationnel, M. Love s'exprime ainsi: « Au moment qu'il est démontré que nous sommes entourés d'êtres aussi invisibles que l'air que nous respirons, de même nature que celui qui commande à ses organes matériels, quoi de plus simple que de reconnaître qu'ils peuvent entrer en communication avec nous et qu'ils sont la source d'idées dont nous chercherions vainement la trace en nous-mêmes ? « On en viendra un jour à démontrer, — dit Kant, — que l'âme humaine vit, dès cette existence, en une communauté étroite, indissoluble, avec les natures immatérielles du monde des Esprits; que ce monde agit sur le nôtre, et lui communique des impressions profondes, dont l'homme n'a point conscience aussi longtemps que tout va bien chez lui. » Enfin Ballanche enseigne: « Que le genre humain, sans exception de temps et de peuples, respire et ne peut respirer que dans une atmosphère de révélation générale. Que dans les temps où cette révélation générale devient insuffisante, il survient des révélations spéciales, selon le besoin que d'autres organes se manifestent. » Que la Providence a des moyens particuliers, des instruments en réserve, que quelquefois elle s'explique directement. C'est alors que la pensée divine consent à informer la nature humaine, pour la régénérer sans attenter à sa liberté. Le regard ne peut supporter de si éblouissantes merveilles, la parole ne saurait les dire. Arrivé là, il faut se taire ou s'enfuir sur des ailes de feu. » « Dans l'avenir, — prédit le théosophe
que ce monde agit sur le nôtre, et lui communique des impressions profondes, dont l'homme n'a point conscience aussi longtemps que tout va bien chez lui. » Enfin Ballanche enseigne: « Que le genre humain, sans exception de temps et de peuples, respire et ne peut respirer que dans une atmosphère de révélation générale. Que dans les temps où cette révélation générale devient insuffisante, il survient des révélations spéciales, selon le besoin que d'autres organes se manifestent. » Que la Providence a des moyens particuliers, des instruments en réserve, que quelquefois elle s'explique directement. C'est alors que la pensée divine consent à informer la nature humaine, pour la régénérer sans attenter à sa liberté. Le regard ne peut supporter de si éblouissantes merveilles, la parole ne saurait les dire. Arrivé là, il faut se taire ou s'enfuir sur des ailes de feu. » « Dans l'avenir, — prédit le théosophe St-Marlin, — la vérité répandra plus abondamment ses rayons, et elle reprendra l'empire que les vaines sciences lui disputent aujourd'hui. » En attendant ma prochaine lettre, commentez, chère Clotilde, ces remarquables citations et vous en déduirez, j'en suis convaincu, toutes les conséquences légitimes. Votre bien affectionné, ALIS D'AMBEL CORRESPONDANCE SPIRITE Nous avons reçu, en réponse à celle que M. le capitaine Constant Fix nous a fait l'honneur de nous adresser, les deux lettres suivantes. Nous sommes toujours heureux d'ouvrir nos colonnes aux utiles discussions ; l'Avenir est un champ clos où tout spirite qui sait tenir une plume a le droit de manifester ses opinions. Nous laissons nos lecteurs juger en dernier ressort des questions qui sont débattues dans notre feuille; nous l'avons prouvé en suspendant certains travaux qui, d'après l'avis de quelques-uns de nos notables abonnés, paraissaient s'écarter des principes admis par le Spiritisme. Paris, le 13 mai 1865. Monsieur, Je viens de lire dans votre dernier numéro de l'Avenir les réflexions suggérées à M. Fix par la mention que vous avez bien voulu faire précédemment de la brochure intitulée Accord de la foi et de la raison. M. Fix paraît indigné que l'on veuille tenter de concilier deux
Nous avons reçu, en réponse à celle que M. le capitaine Constant Fix nous a fait l'honneur de nous adresser, les deux lettres suivantes. Nous sommes toujours heureux d'ouvrir nos colonnes aux utiles discussions ; l'Avenir est un champ clos où tout spirite qui sait tenir une plume a le droit de manifester ses opinions. Nous laissons nos lecteurs juger en dernier ressort des questions qui sont débattues dans notre feuille; nous l'avons prouvé en suspendant certains travaux qui, d'après l'avis de quelques-uns de nos notables abonnés, paraissaient s'écarter des principes admis par le Spiritisme. Paris, le 13 mai 1865. Monsieur, Je viens de lire dans votre dernier numéro de l'Avenir les réflexions suggérées à M. Fix par la mention que vous avez bien voulu faire précédemment de la brochure intitulée Accord de la foi et de la raison. M. Fix paraît indigné que l'on veuille tenter de concilier deux doctrines totalement inconciliables : la foi aveugle et la liberté d'examen; mais il me semble que, s'il avait bien saisi la pensée de l'auteur, il aurait vu qu'il ne cherche pas à fusionner ensemble les principes de l'une et les principes de l'autre, mais à démontrer que la foi aveugle est impuissante à guider sûrement l'hominie à suivre Dieu, a dit Dieu a donné de si admirables facilités, et particulièrement la raison, pour qu'il en fasse usage ; « car elle est un flambeau divin qui illumine toutes les autres parties de l'entendement et l'aide à se déterminer de la manière qui lui paraît la plus conforme à la justice, à la vérité. » Il aurait vu que l'auteur admet que, dans l'enfance des individus comme dans l'enfance des sociétés, la raison a besoin d'être guidée, et qu'elle lui faut un objet sur lequel elle puisse ensuite baser ses déductions, en s'appuyant sur les données de la science et de l'expérience, pour formuler son jugement ; que cet objet primitif, c'est un enseignement supérieur auquel il lui faut se soumettre par la foi jusqu'au moment où, ayant développé toutes ses facultés, l'individu ou la société ne veut plus faire abdication