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métallifères et autres; mais appliquée à l'industrie des mines, elle devait être la cause, lorsque les affleurements seraient épuisés, d'une paralysie souvent fort longue des travaux. Cette exploitation superficielle d'un certain nombre de gisements s'est généralement effectuée en Espagne dans des conditions toutes particulières. L'absence absolue de voies de communication ne rendit possible que l'exploitation des gisements situés à proximité des ports d'embarquement ou de quelque usine. Il fallut abandonner ceux qui se trouvaient dans l'intérieur des terres, à une distance trop grande pour pouvoir faire supporter à leurs produits des transports à dos de mulets à travers les montagnes en n'ayant pour tout chemin que les lits de torrents. Celui qui avait découvert un affleurement était le plus souvent l'habitant de la sierra; il n'avait pas toujours les 60 francs qu'il fallait verser en présentant la demande de concession; dès qu'il s'était procuré cette somme soit par un emprunt, soit en associant trois ou quatre autres compagnons à son entreprise, il se rendait en toute hâte et secrètement à la capitale de la province, remplissait les formalités prescrites, et quelques mois après, s'il n'avait pas été devancé, devenait propriétaire de la concession. Son titre de concession lui permettait en général de trouver à la ville l'argent nécessaire pour acheter les premiers outils indispensables; il retournait alors piocher ses affleurements seul ou avec ses trois ou quatre associés. Lorsqu'il avait extrait quelques paniers de minerai, il les portait au port, à l'usine ou au marché voisin, pour les vendre. Si le minerai était riche, le concessionnaire trouvait facilement sur la place, après deux ou trois voyages, de nouveaux associés qui lui procuraient la petite somme nécessaire pour compléter son outillage et quelquefois même pour acheter des mulets et des ânes devant servir aux transports: l'installation était faite et l'exploitation mise en marche courante. Le système d'exploitation employé consistait à ouvrir sur les affleurements un certain nombre de petits puits ou de galeries en suivant toutes les sinuosités du gisement. — Dès qu'un amincissement, un éboulement ou un peu d'eau se manifestait dans l'un de ces petits travaux, ou lorsque l'extraction
général de trouver à la ville l'argent nécessaire pour acheter les premiers outils indispensables; il retournait alors piocher ses affleurements seul ou avec ses trois ou quatre associés. Lorsqu'il avait extrait quelques paniers de minerai, il les portait au port, à l'usine ou au marché voisin, pour les vendre. Si le minerai était riche, le concessionnaire trouvait facilement sur la place, après deux ou trois voyages, de nouveaux associés qui lui procuraient la petite somme nécessaire pour compléter son outillage et quelquefois même pour acheter des mulets et des ânes devant servir aux transports: l'installation était faite et l'exploitation mise en marche courante. Le système d'exploitation employé consistait à ouvrir sur les affleurements un certain nombre de petits puits ou de galeries en suivant toutes les sinuosités du gisement. — Dès qu'un amincissement, un éboulement ou un peu d'eau se manifestait dans l'un de ces petits travaux, ou lorsque l'extraction y devenait trop pénible, bien qu'il n'eût qu'un faible développement, il était de suite abandonné et l'on en commençait un autre à quelques mètres plus loin. Cette méthode d'exploitation, consistant à cribler les concessions d'un grand nombre de petits travaux superficiels, a donné à la plupart des terrains miniers en Espagne un cachet spécial. La main-d'oeuvre était excessivement bon marché, le mineur ne gagnait que de 4 à 8 réaux par jour; mais les conditions économiques de travail et principalement les transports intérieurs et extérieurs étaient très-onéreux. Quant aux moyens mécaniques employés, ils ont été presque nuls. Quelques concessionnaires ont pu obtenir dès le principe de magnifiques résultats, lorsque les affleurements fournissaient du minerai riche et en abondance; mais au lieu de consacrer une partie de leurs bénéfices à améliorer les conditions économiques de leurs petites exploitations, à préparer l'avenir par quelque travail sérieux, ils gaspillaient le plus souvent la totalité de ces bénéfices d'une façon ou d'une autre, quelquefois en recherches infructueuses, souvent en procès. — Aussi la plupart des concessions même les plus riches devinrent improductives, lorsque, la partie supérieure des gisements étant épuisée, il aurait fallu, pour les attaquer en profondeur, pouvoir disposer de vastes champs d'exploitation
Espagne un cachet spécial. La main-d'oeuvre était excessivement bon marché, le mineur ne gagnait que de 4 à 8 réaux par jour; mais les conditions économiques de travail et principalement les transports intérieurs et extérieurs étaient très-onéreux. Quant aux moyens mécaniques employés, ils ont été presque nuls. Quelques concessionnaires ont pu obtenir dès le principe de magnifiques résultats, lorsque les affleurements fournissaient du minerai riche et en abondance; mais au lieu de consacrer une partie de leurs bénéfices à améliorer les conditions économiques de leurs petites exploitations, à préparer l'avenir par quelque travail sérieux, ils gaspillaient le plus souvent la totalité de ces bénéfices d'une façon ou d'une autre, quelquefois en recherches infructueuses, souvent en procès. — Aussi la plupart des concessions même les plus riches devinrent improductives, lorsque, la partie supérieure des gisements étant épuisée, il aurait fallu, pour les attaquer en profondeur, pouvoir disposer de vastes champs d'exploitation et de capitaux importants. Lorsque le minerai était peu abondant, le malheureux concessionnaire, réduit à ses modestes ressources, continuait avec ses trois ou quatre associés à couvrir sa mine de petits travaux superficiels. — Ils finissaient par l'abandonner au bout d'un certain temps si le gisement ne s'améliorait pas; puis elle passait successivement par diverses autres mains en servant souvent de prétexte à des spéculations déplorables, qui ont eu pour résultat de porter une grave atteinte au crédit de l'industrie des mines en Espagne. Le concessionnaire était bien loin de jouir d'une tranquillité parfaite : il avait toujours à craindre, s'il ne remplissait pas strictement les conditions de travail imposées par la loi, que sa mine ne fût ravie par quelque dénonciateur, et, lors même qu'il couvrait et au-delà les conditions du travail, il devait toujours veiller à ce qu'une nouvelle concession ne vint pas se superposer en partie sur la sienne. Ce dernier danger provenait de la difficulté et souvent même de l'impossibilité dans laquelle se trouvaient les ingénieurs de fixer exactement sur le terrain les limites des concessions. Les concessions (pertenencias) devaient toutes avoir pour bases des rectangles de même dimension. Cette division du sol en forme d'échiquier
elle passait successivement par diverses autres mains en servant souvent de prétexte à des spéculations déplorables, qui ont eu pour résultat de porter une grave atteinte au crédit de l'industrie des mines en Espagne. Le concessionnaire était bien loin de jouir d'une tranquillité parfaite : il avait toujours à craindre, s'il ne remplissait pas strictement les conditions de travail imposées par la loi, que sa mine ne fût ravie par quelque dénonciateur, et, lors même qu'il couvrait et au-delà les conditions du travail, il devait toujours veiller à ce qu'une nouvelle concession ne vint pas se superposer en partie sur la sienne. Ce dernier danger provenait de la difficulté et souvent même de l'impossibilité dans laquelle se trouvaient les ingénieurs de fixer exactement sur le terrain les limites des concessions. Les concessions (pertenencias) devaient toutes avoir pour bases des rectangles de même dimension. Cette division du sol en forme d'échiquier eût été logique et facile dans les pays de plaines; mais dans les terrains accidentés ou boisés, et au milieu des rochers, elle était impraticable; elle a été, avec le système des dénuncios, l'origine d'un nombre prodigieux de procès et d'une grande confusion dans la propriété minière. Dans plusieurs districts de la Péninsule qui, par la situation et la richesse de leurs affleurements, ont plus spécialement attiré la convoitise générale, les procès peuvent se compter par milliers, et la propriété minière s'y trouve encore dans un état de confusion fort regrettable. Cette première période de l'exploitation des mines a donc été, pour ainsi dire, un simple effleurement des gisements situés dans le voisinage des côtes, des cours d'eau et des chemins de fer; elle a produit, dès le principe, une quantité assez notable de minerais; mais comme ces exploitations ont été commencées sans capitaux aucuns, ou avec des capitaux insignifiants, les travaux furent forcément suspendus dès que l'extraction présenta des difficultés qui ne pouvaient être vaincues que par les ressources puissantes de la grande industrie. Cette suspension des travaux sera assez longue encore dans certains centres miniers, à cause de l'incertitude qui règne sur la propriété, des procès qui pèsent
de la Péninsule qui, par la situation et la richesse de leurs affleurements, ont plus spécialement attiré la convoitise générale, les procès peuvent se compter par milliers, et la propriété minière s'y trouve encore dans un état de confusion fort regrettable. Cette première période de l'exploitation des mines a donc été, pour ainsi dire, un simple effleurement des gisements situés dans le voisinage des côtes, des cours d'eau et des chemins de fer; elle a produit, dès le principe, une quantité assez notable de minerais; mais comme ces exploitations ont été commencées sans capitaux aucuns, ou avec des capitaux insignifiants, les travaux furent forcément suspendus dès que l'extraction présenta des difficultés qui ne pouvaient être vaincues que par les ressources puissantes de la grande industrie. Cette suspension des travaux sera assez longue encore dans certains centres miniers, à cause de l'incertitude qui règne sur la propriété, des procès qui pèsent sur un grand nombre de mines, et des exigences des petits concessionnaires. Ces dernières causes, jointes à l'insuffisance des garanties données à la propriété minière par les législations successives, ont, jusqu'en 1869, écarté les capitaux des grandes affaires des mines en Espagne. Les gisements de plomb qui, dès la reprise des travaux de mines, ont particulièrement attiré l'attention et la convoitise des spéculateurs de toute nature, ont eu pour cela même le plus à souffrir, pendant cette première phase de l'exploitation, des conséquences fâcheuses de la législation et des abus de la spéculation. Aussi a-t-on vu la production diminuer d'année en année dans les sierras des provinces de Murcie et d'Almeria si justement célèbres depuis l'antiquité la plus reculée, tandis qu'elle s'est développée dans d'autres centres miniers, moins riches peut-être, mais sur lesquels ont pu s'établir quelques exploitations sérieuses. Les tableaux n° 19 et 20 résument la production en plomb pauvre et plomb argentifère, par provinces, de 1861 à 1870; ils montrent que l'industrie des plombs suit une marche progressive. La production totale était de 646,666 quintaux métriques en 1861, et de 836,980 en 1869: elle a donc augmenté de 190,314 quintaux métriques pendant cette période de neuf années, soit
des travaux de mines, ont particulièrement attiré l'attention et la convoitise des spéculateurs de toute nature, ont eu pour cela même le plus à souffrir, pendant cette première phase de l'exploitation, des conséquences fâcheuses de la législation et des abus de la spéculation. Aussi a-t-on vu la production diminuer d'année en année dans les sierras des provinces de Murcie et d'Almeria si justement célèbres depuis l'antiquité la plus reculée, tandis qu'elle s'est développée dans d'autres centres miniers, moins riches peut-être, mais sur lesquels ont pu s'établir quelques exploitations sérieuses. Les tableaux n° 19 et 20 résument la production en plomb pauvre et plomb argentifère, par provinces, de 1861 à 1870; ils montrent que l'industrie des plombs suit une marche progressive. La production totale était de 646,666 quintaux métriques en 1861, et de 836,980 en 1869: elle a donc augmenté de 190,314 quintaux métriques pendant cette période de neuf années, soit 30 % environ; elle a plus que doublé pour la province de Jaen. Si l'exportation des minerais de plomb est restée stationnaire, ou plutôt avec une tendance à diminuer (tableau n° 3), l'exportation des plombs a augmenté, au contraire, dans une proportion considérable : de 146,591 quintaux métriques à 738,027; elle a donc plus que quadruplé. Les chiffres précédents prouvent l'importance actuelle de l'industrie des plombs en Espagne, premier pays producteur en plombs aujourd'hui, et tout le développement que cette industrie est appelée à prendre lorsque les nombreux et riches gisements que possède la Péninsule seront mis sérieusement en exploitation. Argent. — La production des minerais d'argent provisoirement dit, sulfures et pyrites d'argent, a peu varié pendant la période 1861-70 (tableaux nos 16 et 17). La production de l'argent a cependant quadruplé pendant ces neuf années (tableau n° 18), mais la presque totalité de cette augmentation provient de l'argent extrait des plombs argentifères. L. DENIS DE LAGARDE. (Sera continué.) ART MILITAIRE MUNITIONS ANGLAISES. (4e article. 1) Planches 63 et 64. MUNITIONS DES PIÈCES DE CAMPAGNE. (SUITE.) Étoupilles (suite). Si les étoupilles à friction viennent à manquer, il devient nécessaire de revenir à l'emploi du boute-feu, dans ce cas on remplit
elle a donc plus que quadruplé. Les chiffres précédents prouvent l'importance actuelle de l'industrie des plombs en Espagne, premier pays producteur en plombs aujourd'hui, et tout le développement que cette industrie est appelée à prendre lorsque les nombreux et riches gisements que possède la Péninsule seront mis sérieusement en exploitation. Argent. — La production des minerais d'argent provisoirement dit, sulfures et pyrites d'argent, a peu varié pendant la période 1861-70 (tableaux nos 16 et 17). La production de l'argent a cependant quadruplé pendant ces neuf années (tableau n° 18), mais la presque totalité de cette augmentation provient de l'argent extrait des plombs argentifères. L. DENIS DE LAGARDE. (Sera continué.) ART MILITAIRE MUNITIONS ANGLAISES. (4e article. 1) Planches 63 et 64. MUNITIONS DES PIÈCES DE CAMPAGNE. (SUITE.) Étoupilles (suite). Si les étoupilles à friction viennent à manquer, il devient nécessaire de revenir à l'emploi du boute-feu, dans ce cas on remplit de poudre la lumière, ou bien on y introduit un tube de plume ou de papier qui se fabrique aisément avec des matériaux que l'on a toujours sous la main. Ce tube ne contient aucune matière détonante, mais seulement de la poudre tassée dans laquelle se trouve ménagé un canal étroit pour favoriser le passage de la flamme dans l'âme de la pièce. Le tube s'évase à son extrémité de manière à rendre l'ignition plus facile. La planche 63 représente l'amorce à tube en plume, à différentes périodes de sa confection (fig. 1-2-3), et complètement terminée (fig. 4 et 5). Les fig. 6, 7, 8, 9, représentent l'amorce à tube en papier (fig. 6 et 7), les bandelettes de papier préparées pour la confection du tube et de son entonnoir (fig. 8 et 9), le tube et l'entonnoir la coupe et l'élévation de l'amorce complète. Il y a encore une autre sorte de tubes-amorces en plume munis d'un morceau de mèche à combustion rapide qu'on employait autrefois avec les canons pourvus de platines à percussion (fig. 10, 11, 12, 13). Les étoupilles à friction seraient trop peu énergiques pour mettre le feu aux pièces de gros calibres telles que le
étroit pour favoriser le passage de la flamme dans l'âme de la pièce. Le tube s'évase à son extrémité de manière à rendre l'ignition plus facile. La planche 63 représente l'amorce à tube en plume, à différentes périodes de sa confection (fig. 1-2-3), et complètement terminée (fig. 4 et 5). Les fig. 6, 7, 8, 9, représentent l'amorce à tube en papier (fig. 6 et 7), les bandelettes de papier préparées pour la confection du tube et de son entonnoir (fig. 8 et 9), le tube et l'entonnoir la coupe et l'élévation de l'amorce complète. Il y a encore une autre sorte de tubes-amorces en plume munis d'un morceau de mèche à combustion rapide qu'on employait autrefois avec les canons pourvus de platines à percussion (fig. 10, 11, 12, 13). Les étoupilles à friction seraient trop peu énergiques pour mettre le feu aux pièces de gros calibres telles que le canon Armstrong de 40 livres. Dans ce cas on renforce leur action en introduisant dans la lumière un petit tube en papier cuir, rempli de poudre tassée comme dans les amorces que nous venons de décrire. Si ces amorces spéciales manquaient, on pourrait les remplacer par le tube-amorce à mèche, représenté fig. 10, 11, 12, 13. Remarquons toutefois que l'énergie des étoupilles à friction est suffisante pour les pièces de tous les calibres inférieurs à celui de 40 livres. Tous ces tubes-amorces sont bien préférables à l'amorçage direct, car en remplissant la lumière d'une pièce avec une poire à poudre, on répand toujours à terre une certaine quantité de poudre, ce qui peut devenir très dangereux surtout lorsqu'au commandement de : « Cessez le feu » on coupe l'extrémité du boute-feu. L'application la plus intéressante que l'on puisse signaler des tubes-amorces est certainement celle qu'on en a faite pour mettre le feu à grande distance à une pièce de canon au moyen de l'électricité. Le premier tube-amorce qui ait été employé dans ce but est le tube galvanique établi par M. MacKinlay de la fonderie royale de canons de Woolwich, représenté fig. 14 à 20. Cette amorce se compose d'un
représenté fig. 10, 11, 12, 13. Remarquons toutefois que l'énergie des étoupilles à friction est suffisante pour les pièces de tous les calibres inférieurs à celui de 40 livres. Tous ces tubes-amorces sont bien préférables à l'amorçage direct, car en remplissant la lumière d'une pièce avec une poire à poudre, on répand toujours à terre une certaine quantité de poudre, ce qui peut devenir très dangereux surtout lorsqu'au commandement de : « Cessez le feu » on coupe l'extrémité du boute-feu. L'application la plus intéressante que l'on puisse signaler des tubes-amorces est certainement celle qu'on en a faite pour mettre le feu à grande distance à une pièce de canon au moyen de l'électricité. Le premier tube-amorce qui ait été employé dans ce but est le tube galvanique établi par M. MacKinlay de la fonderie royale de canons de Woolwich, représenté fig. 14 à 20. Cette amorce se compose d'un simple tube de plume (fig. 14, 19, 20), surmonté d'une tête en bois (fig. 15, 19, 20). — Cette tête remplie de poudre à canon est traversée par deux viroles en cuivre réunies par un fil très-fin en platine ou en acier. Chacune des deux viroles en cuivre est mise en contact avec un des fils conducteurs correspondant aux deux pôles d'une pile électrique. Lorsque l'on fait passer le courant, le fil de platine ou d'acier devient incandescent et met le feu à la poudre. Pour faciliter l'emploi de l'électricité, M. Abel, chimiste du département de la guerre, a combiné un tube-amorce « Tube électrique Abel » qui peut produire l'explosion quelle que soit la source de l'électricité. Avec ce tube, on peut se servir de la machine électrique à friction, ou d'un appareil d'induction, aussi bien que d'une pile électrique dont l'emploi peut présenter dans certains cas des inconvénients. Le problème que M. Abel s'est proposé de résoudre est celui-ci : établir à travers la tête de l'amorce un milieu suffisamment conducteur pour laisser passer un courant électrique quelconque, mais suffisamment résistant pour que la chaleur due à cette résistance puisse produire l'inflammation de la poudre. Un mélange de
en contact avec un des fils conducteurs correspondant aux deux pôles d'une pile électrique. Lorsque l'on fait passer le courant, le fil de platine ou d'acier devient incandescent et met le feu à la poudre. Pour faciliter l'emploi de l'électricité, M. Abel, chimiste du département de la guerre, a combiné un tube-amorce « Tube électrique Abel » qui peut produire l'explosion quelle que soit la source de l'électricité. Avec ce tube, on peut se servir de la machine électrique à friction, ou d'un appareil d'induction, aussi bien que d'une pile électrique dont l'emploi peut présenter dans certains cas des inconvénients. Le problème que M. Abel s'est proposé de résoudre est celui-ci : établir à travers la tête de l'amorce un milieu suffisamment conducteur pour laisser passer un courant électrique quelconque, mais suffisamment résistant pour que la chaleur due à cette résistance puisse produire l'inflammation de la poudre. Un mélange de chlorate de potasse, d'hyposulfite et d'hypophosphite de cuivre remplit cette condition. Une couche de ce mélange est placée dans la colonne de poudre qui remplit le tube, les extrémités de deux fils communiquant chacun avec une des deux viroles de cuivre qui servent de points d'attache aux fils conducteurs descendent jusque dans ce mélange. Le passage de l'électricité d'un fil à l'autre à travers le mélange de sels produit une chaleur suffisante pour enflammer la poudre. Les figures 22, 23, 24, montrent la marche que suivent les fils, encastrés dans une rainure pratiquée à la surface extérieure de la tête en bois (fig. 22) et descendant ensuite dans un petit cylindre de gutta percha (fig. 25) qui les isole jusqu'à leur entrée dans le mélange de sels. Pour produire l'explosion de mines ou de torpilles, on remplace le tuyau de plume par un tube en bois contenant une petite charge de poudre, cette amorce spéciale "Fusée électrique Abel" est indiquée fig. 27 à 32, elle présente les mêmes dispositions, elle est aussi sensible à toute espèce de courant électrique. Nous citerons comme exemple de l'application du courant galvanique aux amorces Abel, l'emploi qu'on en a fait longtemps pour tirer les
jusque dans ce mélange. Le passage de l'électricité d'un fil à l'autre à travers le mélange de sels produit une chaleur suffisante pour enflammer la poudre. Les figures 22, 23, 24, montrent la marche que suivent les fils, encastrés dans une rainure pratiquée à la surface extérieure de la tête en bois (fig. 22) et descendant ensuite dans un petit cylindre de gutta percha (fig. 25) qui les isole jusqu'à leur entrée dans le mélange de sels. Pour produire l'explosion de mines ou de torpilles, on remplace le tuyau de plume par un tube en bois contenant une petite charge de poudre, cette amorce spéciale "Fusée électrique Abel" est indiquée fig. 27 à 32, elle présente les mêmes dispositions, elle est aussi sensible à toute espèce de courant électrique. Nous citerons comme exemple de l'application du courant galvanique aux amorces Abel, l'emploi qu'on en a fait longtemps pour tirer les canons qui donnaient à midi l'heure de Greenwich aux ports les plus éloignés d'Angleterre (Newcastle et Shields). Au moment où la boule qui tombe du signal de Greenwich à midi s'ébranlait, le télégraphe transmettait un courant qui mettait le feu aux pièces en batterie dans ces ports. L'appareil d'induction est le plus généralement employé comme source d'électricité lorsqu'on n'a à enflammer qu'une amorce à la fois parce qu'il est peu sujet à se déranger et qu'il est toujours prêt à fonctionner. Il est aussi moins influencé par l'humidité que la machine électrique à friction, et sa puissance est plus que suffisante pour enflammer une amorce dans toutes les circonstances ordinaires. L'électricité statique est préférable lorsqu'il s'agit de produire simultanément plusieurs explosions sur le même circuit, et quoique la machine électrique à friction puisse être mise complètement hors de service par l'humidité, elle constitue cependant, lorsqu'elle est convenablement abritée, le meilleur engin dont on dispose pour produire l'explosion des mines ou des torpilles. L'étincelle électrique, contrairement à ce qu'on aurait pu supposer, se communique mieux que tout autre courant électrique à travers un fil conducteur immergé, dont l'isolement n'est point complet; on suppose que dans ce cas, quoique la décharge électrique