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l'Espagne. Aussi, dans les dures négociations relatives au marquisat de Saluces et à l'édit de Nantes, dans l'affaire plus délicate encore de la dispense à obtenir pour le mariage de la duchesse de Bar, sœur du roi, Rome se montra-t-elle, durant ce règne, aussi dévouée à la politique de la France qu'à la personne du monarque. Ainsi appuyé du saint-siège, sur lequel il avait fait monter par son intervention deux pontifes qui lui durent la tiare, entouré des jésuites élans par lui, et qui rendaient témoignage de son orthodoxie, surtout dans la correspondance du cardinal d'Ossat, le beau mémoire d'Ostende de Savoie, 6 septembre 1600. Jules XI, cardinal de Médicis, et Paul V, cardinal Borghese. "Le pape Jules, dit avec aigreur le chef inquisiteur des calvinistes, avait coûté au roi trois cent mille écus." (Histoire de Savoie, liv. II, p. 305.) comme de sa justice, Henri avait repris toute la liberté de ses allures et rendu à la France, avec son rôle naturel, une prépondérance éclatée pendant près d'un siècle. C'est par comparaison qu'il faut juger les époques comme les hommes, et lorsqu'à de longs jours d'impuissance et de honte on voit succéder ce temps d'activité réparatrice, on sent qu'un esprit original et puissant a passé par là. Le nom de grand a donc pu être justement attribué par ses contemporains au prince qui sut frayer à sa patrie une voie vers de hautes destinées. N'acceptons pourtant qu'avec réserve tous les résultats de ce règne mémorable, et ne méconnaissons ni les idées fausses ni les germes dangereux qu'il prépara pour l'avenir. Exclusivement préoccupé, comme presque tous ses prédécesseurs, du soin de constituer territorialement la France, Henri ne s'inquiéta point de la constituer politiquement. Il la laissa plus dépourvue d'institutions qu'elle ne l'était avant la ligue; il ne fonda rien qu'puterait résister aux intérêts égoïstes dont l'inévitable coalition l'alarmait pour la jeunesse de son fils, et en mourant il emporta dans la tombe son œuvre tout entière. Cinquante années d'agitations étaient donc restées stériles. La bourgeoisie trouva sa perte dans le grand mouvement dont elle avait espéré voir sortir la légitime
esprit original et puissant a passé par là. Le nom de grand a donc pu être justement attribué par ses contemporains au prince qui sut frayer à sa patrie une voie vers de hautes destinées. N'acceptons pourtant qu'avec réserve tous les résultats de ce règne mémorable, et ne méconnaissons ni les idées fausses ni les germes dangereux qu'il prépara pour l'avenir. Exclusivement préoccupé, comme presque tous ses prédécesseurs, du soin de constituer territorialement la France, Henri ne s'inquiéta point de la constituer politiquement. Il la laissa plus dépourvue d'institutions qu'elle ne l'était avant la ligue; il ne fonda rien qu'puterait résister aux intérêts égoïstes dont l'inévitable coalition l'alarmait pour la jeunesse de son fils, et en mourant il emporta dans la tombe son œuvre tout entière. Cinquante années d'agitations étaient donc restées stériles. La bourgeoisie trouva sa perte dans le grand mouvement dont elle avait espéré voir sortir la légitime consécration de son importance; la noblesse conquit des honneurs et ne réclama aucune puissance, plus jalouse d'être admise aux levés du monarque que d'entrer légalement en partage de son autorité. Par leur concert et leur menaçante attitude, les réformés obtinrent des conditions beaucoup plus favorables que toutes celles qui leur avaient été concédées jusqu'alors, et l'édit de Nantes leur assura une position politique et militaire que Sully lui-même n'hésite pas à déclarer incompatible avec les attributions d'une monarchie. Cependant, le grand principe de la liberté de conscience ne s'établit ni dans les esprits ni dans les mœurs, et la force seule garantissait des droits exposés chaque jour à se voir contestés - devenir demain ajournés pour régler par des institutions régulières cette vie politique qui avait circulé à torrents aux états de Blois et de Paris. On estima qu'il était plus habile de la tarir à toutes ses sources, là du moins où l'on pouvait l'atteindre sans trop de péril, et le roi seul resta debout dans le royaume, appuyé sur une brave noblesse dont on fit moins un corps qu'une caste, et à laquelle on persuada que son seul devoir envers la France était de se faire tuer pour
avaient été concédées jusqu'alors, et l'édit de Nantes leur assura une position politique et militaire que Sully lui-même n'hésite pas à déclarer incompatible avec les attributions d'une monarchie. Cependant, le grand principe de la liberté de conscience ne s'établit ni dans les esprits ni dans les mœurs, et la force seule garantissait des droits exposés chaque jour à se voir contestés - devenir demain ajournés pour régler par des institutions régulières cette vie politique qui avait circulé à torrents aux états de Blois et de Paris. On estima qu'il était plus habile de la tarir à toutes ses sources, là du moins où l'on pouvait l'atteindre sans trop de péril, et le roi seul resta debout dans le royaume, appuyé sur une brave noblesse dont on fit moins un corps qu'une caste, et à laquelle on persuada que son seul devoir envers la France était de se faire tuer pour elle. De plus, Henri IV, dans son triomphe, eut des flatteurs, et ceux-ci altérèrent singulièrement la physionomie des évènements contemporains et la portée de la restauration qui l'avait fait monter au trône. On feignit d'oublier que cette dernière ne s'était opérée que par suite de la conversion du roi, et l'on présenta comme une victoire ce qui n'était qu'une transaction. La ligne, qui avait été assez puissante pour atteindre au but principal qu'elle s'était proposée, ne fut plus envisagée que comme une rébellion aussi odieuse dans son principe qu'impuissante dans ses efforts, et la solennelle protestation de tout un peuple devint une émeute que la magnanimité du monarque permit de pardonner au repentir des coupables. Plus une parole de liberté, plus un appel aux droits de la nation, plus un souvenir à ses vieilles franchises, sur ce sol que les plus audacieuses théories avaient naguère remué jusqu'aux abîmes. Au contrat immémorial passé entre la royauté franche et la nation, la conspiration des historiographes et des publicistes de cour substitua une sorte de droit absolu et surhumain, indépendant de toutes les lois comme de toutes les volontés populaires. La royauté se crut inviolable et consacrée jusque dans ses faiblesses et dans
l'on présenta comme une victoire ce qui n'était qu'une transaction. La ligne, qui avait été assez puissante pour atteindre au but principal qu'elle s'était proposée, ne fut plus envisagée que comme une rébellion aussi odieuse dans son principe qu'impuissante dans ses efforts, et la solennelle protestation de tout un peuple devint une émeute que la magnanimité du monarque permit de pardonner au repentir des coupables. Plus une parole de liberté, plus un appel aux droits de la nation, plus un souvenir à ses vieilles franchises, sur ce sol que les plus audacieuses théories avaient naguère remué jusqu'aux abîmes. Au contrat immémorial passé entre la royauté franche et la nation, la conspiration des historiographes et des publicistes de cour substitua une sorte de droit absolu et surhumain, indépendant de toutes les lois comme de toutes les volontés populaires. La royauté se crut inviolable et consacrée jusque dans ses faiblesses et dans la légitimation de leurs fruits. Lorsque un double mariage avec l'Espagne eut infusé toute la froideur et toute la morgue castillane aux deux successeurs immédiats de Henri IV, en leur faisant perdre jusqu'aux dernières traces des populaires allures de leur ancêtre, il devint plus facile d'observer à nu le génie de cette royauté transfigurée, et de s'alarmer des destinées préparées pour la France et pour elle-même. Pendant que le pédantisme de Jacques Stuart formulait avec l'appui de l'anglicanisme épiscopal ce droit divin des rois, contrefaçant de la théocratie juive et de l'omnipotence païenne des Césars, répété par le Béarnais, secondé par la ferveur royaliste des parlementaires et des docteurs gallicans, faisant prévaloir en France des doctrines analogues, et l'on entendait alors les beaux esprits répéter en chœur, comme un dogme non moins religieux que politique : Les rois, enfants du ciel, sont de Dieu les images; Jupiter en prend soin et les garde d'outrages; Il les fait révérer, réputant les honneurs Être à lui-même faits, qu'on rend à ses seigneurs. Il y avait aussi près de là au mot l'état, c'est moi, que de ce mot même à une révolution. Enfin, lorsqu'on apprécie dans leurs conséquences dernières les grandes combinaisons
de cette royauté transfigurée, et de s'alarmer des destinées préparées pour la France et pour elle-même. Pendant que le pédantisme de Jacques Stuart formulait avec l'appui de l'anglicanisme épiscopal ce droit divin des rois, contrefaçant de la théocratie juive et de l'omnipotence païenne des Césars, répété par le Béarnais, secondé par la ferveur royaliste des parlementaires et des docteurs gallicans, faisant prévaloir en France des doctrines analogues, et l'on entendait alors les beaux esprits répéter en chœur, comme un dogme non moins religieux que politique : Les rois, enfants du ciel, sont de Dieu les images; Jupiter en prend soin et les garde d'outrages; Il les fait révérer, réputant les honneurs Être à lui-même faits, qu'on rend à ses seigneurs. Il y avait aussi près de là au mot l'état, c'est moi, que de ce mot même à une révolution. Enfin, lorsqu'on apprécie dans leurs conséquences dernières les grandes combinaisons européennes conçues par Henri IV, il est difficile de n'y pas voir une sorte de consécration du matérialisme politique et de l'anarchie religieuse qui consumaient les peuples. Une telle politique était nécessaire sans doute, car un lien moral ne les réunissait alors, et il était important que la France prît l'initiative d'une réorganisation de l'Europe, devenue indispensable; mais des théories d'équilibre, exclusivement fondées sur l'égalité des puissances et le balancement des intérêts, n'étaient évidemment une garantie pour aucun droit. Il suffisait, en effet, qu'une iniquité fût commise en commun pour être sanctionnée par un pareil droit des gens, qui consacrait le vol collectif en n'excluant que le vol individuel. Aussi les nationalités ne cursent-elles jamais moins respectées dans le monde que par les générations qui ont fait du balancement des états la seule base de leur foi sociale, et faut-il reconnaître que le partage de la Pologne a été le dernier mot du droit public élaboré au siècle précédent, et dont l'initiative appartient à Henri IV. Indifférent et sceptique dans un siècle pieux, ce prince n'avait foi que dans la force tempérée par la prudence. Le côté humain des choses saisissait seul cette nature ardente et sensuelle. Jamais esprit ne
l'initiative d'une réorganisation de l'Europe, devenue indispensable; mais des théories d'équilibre, exclusivement fondées sur l'égalité des puissances et le balancement des intérêts, n'étaient évidemment une garantie pour aucun droit. Il suffisait, en effet, qu'une iniquité fût commise en commun pour être sanctionnée par un pareil droit des gens, qui consacrait le vol collectif en n'excluant que le vol individuel. Aussi les nationalités ne cursent-elles jamais moins respectées dans le monde que par les générations qui ont fait du balancement des états la seule base de leur foi sociale, et faut-il reconnaître que le partage de la Pologne a été le dernier mot du droit public élaboré au siècle précédent, et dont l'initiative appartient à Henri IV. Indifférent et sceptique dans un siècle pieux, ce prince n'avait foi que dans la force tempérée par la prudence. Le côté humain des choses saisissait seul cette nature ardente et sensuelle. Jamais esprit ne fut plus touté d'un sens plus pratique; rarement intelligence fut mieux organisée pour le gouvernement d'une société et la reconstitution d'un pouvoir. C'est cette gloire qu'il faut conserver tout entière au grand pacificateur de la France, en le dépouillant du masque de bonhomie et de sensibilité d'opéra-comique qui cache et dénature parfois sa sérieuse physionomie. Le dernier et le plus sagace historien de la grande époque dont nous venons d'esquisser les traits principaux, M. Capefigue, a fait observer avec beaucoup de raison que Henri IV est devenu le héros des contemporains de Voltaire et de Louis XV par ses faiblesses beaucoup plus que par ses qualités véritables. C'est à l'homme qui trouvait qu'un royaume valait une messe, et qui changea trois fois de religion, c'est au monarque qui consacra tous les désordres par la publicité des siens, que les flatteurs du roi de Prusse et de Mme de Pompadour ont dressé une statue peu ressemblante. A nous qui avons vécu dans d'autres temps et assisté aux épreuves d'une restauration moins heureuse, parce qu'elle fut moins habile, il appartient de comprendre dans toutes ses nuances cet esprit souple et pénétrant qui sut ajouter tant de dons heureux aux apparences de presque
dénature parfois sa sérieuse physionomie. Le dernier et le plus sagace historien de la grande époque dont nous venons d'esquisser les traits principaux, M. Capefigue, a fait observer avec beaucoup de raison que Henri IV est devenu le héros des contemporains de Voltaire et de Louis XV par ses faiblesses beaucoup plus que par ses qualités véritables. C'est à l'homme qui trouvait qu'un royaume valait une messe, et qui changea trois fois de religion, c'est au monarque qui consacra tous les désordres par la publicité des siens, que les flatteurs du roi de Prusse et de Mme de Pompadour ont dressé une statue peu ressemblante. A nous qui avons vécu dans d'autres temps et assisté aux épreuves d'une restauration moins heureuse, parce qu'elle fut moins habile, il appartient de comprendre dans toutes ses nuances cet esprit souple et pénétrant qui sut ajouter tant de dons heureux aux apparences de presque toutes les vertus qu'il n'avait pas. Les révolutions sont des lentilles qui révèlent des détails inobservés et des aspects nouveaux. Mieux comprendre le passé est l'un des profits les plus nets des agitations contemporaines, et le sens historique s'est singulièrement développé en ce pays depuis qu'il a vu à l'œuvre tant d'intérêts et tant de passions contraires. L. DE CARLE. DE LA LITTÉRATURE POLITIQUE EN ALLEMAGNE. LE MOUVEMENT CONSTITUTIONNEL EN PRUSSE. UNE PROPROFESSÉE CONTE L'ESPRIT CONTROLE ET MÉMOIRES ET CORRÉSPOISADE. La Prusse accroît chaque jour, au milieu des états germaniques, l'importance considérable qu'elle s'est acquise. Malgré les antipathies de l'homme du sud, malgré tant de défiances, tant de rancures toujours vivaces, c'est Berlin qui est la vraie capitale d'Allemagne. Tous les mouvements de l'opinion viennent consacrer d'année en année cette prééminence. Ce n'est pas seulement parce que Berlin possède l'université la plus savante et la plus riche, parce que la société y est plus vive, plus lettrée, plus brillante qu'en aucune autre ville, parce que les arts y fleurissent, et que Frédéric-Guillaume IV a rassemblé autour de lui une aristocratie de talle illustres; non, tout cela n'est encore, et cette protection des arts qui recherche les hommes du passé, en
tant d'intérêts et tant de passions contraires. L. DE CARLE. DE LA LITTÉRATURE POLITIQUE EN ALLEMAGNE. LE MOUVEMENT CONSTITUTIONNEL EN PRUSSE. UNE PROPROFESSÉE CONTE L'ESPRIT CONTROLE ET MÉMOIRES ET CORRÉSPOISADE. La Prusse accroît chaque jour, au milieu des états germaniques, l'importance considérable qu'elle s'est acquise. Malgré les antipathies de l'homme du sud, malgré tant de défiances, tant de rancures toujours vivaces, c'est Berlin qui est la vraie capitale d'Allemagne. Tous les mouvements de l'opinion viennent consacrer d'année en année cette prééminence. Ce n'est pas seulement parce que Berlin possède l'université la plus savante et la plus riche, parce que la société y est plus vive, plus lettrée, plus brillante qu'en aucune autre ville, parce que les arts y fleurissent, et que Frédéric-Guillaume IV a rassemblé autour de lui une aristocratie de talle illustres; non, tout cela n'est encore, et cette protection des arts qui recherche les hommes du passé, en haine des générations nouvelles, est certainement plus frivole, plus imprudente, que sérieuse et féconde. Au lieu d'un encouragement salutaire, comment y voir autre chose qu'un dérangement fatal? Le vrai signe de la supériorité que conserve l'Allemagne du nord, c'est le bruit qui se fait autour d'elle, ce sont les attaques dirigées contre son gouvernement, ce sont tant d'appels, tant de colères, tant de vives et solennelles réclamations adressées directement au roi de Prusse. Si le gouvernement prussien pouvait penser que les promesses faites par Frédéric-Guillaume III sont la seule cause de l'agitation toujours croissante des esprits; s'il pouvait croire que tout serait calme sans le contrat passé en 1813, il méconnaîtrait ce qui fait la grandeur et l'autorité de son pays. À mesure que les principes de la révolution française se propagent au-delà du Rhin, il est nécessaire que la Prusse reçoive toutes les pétitions de l'esprit moderne, et quand même, il y a trente années, un serment n'eût pas été prêté dans le périj commun, ce serait toujours à elle qu'il faudrait demander ces libertés qu'on invoque. Pourquoi cela ? Parce que toute la culture philosophique, parce que toute la vie de l'intelligence est depuis longtemps dans l'Allemagne du
dirigées contre son gouvernement, ce sont tant d'appels, tant de colères, tant de vives et solennelles réclamations adressées directement au roi de Prusse. Si le gouvernement prussien pouvait penser que les promesses faites par Frédéric-Guillaume III sont la seule cause de l'agitation toujours croissante des esprits; s'il pouvait croire que tout serait calme sans le contrat passé en 1813, il méconnaîtrait ce qui fait la grandeur et l'autorité de son pays. À mesure que les principes de la révolution française se propagent au-delà du Rhin, il est nécessaire que la Prusse reçoive toutes les pétitions de l'esprit moderne, et quand même, il y a trente années, un serment n'eût pas été prêté dans le périj commun, ce serait toujours à elle qu'il faudrait demander ces libertés qu'on invoque. Pourquoi cela ? Parce que toute la culture philosophique, parce que toute la vie de l'intelligence est depuis longtemps dans l'Allemagne du nord. Là où la pensée est vivante, là aussi doivent se porter les efforts des partis. Sérieusement, que pourrait-on demander à Munich ou à Vienne ? Le caractère le plus honorable de l'administration du feu roi, c'était, on le sait, sa foi dans l'intelligence, son respect pour les droits de la raison. Ce fut une noble action, après Léna, de s'appuyer, pour relever la monarchie abattue, sur toutes les forces de l'esprit; ce fut aussi une bonne politique. Jamais la pensée ne fut plus libre, plus puissante, et, pour prix de cette liberté, elle ressuscita tout un peuple qui avait failli disparaître. On connaît assez la période héroïque de l'université de Berlin; les noms de Schleier et de Hegel disent tout. Or, ce libre développement intellectuel devait amener de grandes conséquences; la Prusse est restée chargée des destinées de l'Allemagne, et plus l'esprit moderne s'affermira dans ce pays, plus aussi on exigera du cabinet de Berlin la consécration des libertés nouvelles. C'est là un rôle difficile peut-être pour les gouvernants; c'en est volontiers, et en secret, Dieu souvent, ne se repentent-ils pas de la politique de Frédéric-Guillaume III? S'ils osent avoir cette pensée, la plus vulgaire prudence leur conseille de
la raison. Ce fut une noble action, après Léna, de s'appuyer, pour relever la monarchie abattue, sur toutes les forces de l'esprit; ce fut aussi une bonne politique. Jamais la pensée ne fut plus libre, plus puissante, et, pour prix de cette liberté, elle ressuscita tout un peuple qui avait failli disparaître. On connaît assez la période héroïque de l'université de Berlin; les noms de Schleier et de Hegel disent tout. Or, ce libre développement intellectuel devait amener de grandes conséquences; la Prusse est restée chargée des destinées de l'Allemagne, et plus l'esprit moderne s'affermira dans ce pays, plus aussi on exigera du cabinet de Berlin la consécration des libertés nouvelles. C'est là un rôle difficile peut-être pour les gouvernants; c'en est volontiers, et en secret, Dieu souvent, ne se repentent-ils pas de la politique de Frédéric-Guillaume III? S'ils osent avoir cette pensée, la plus vulgaire prudence leur conseille de n'en rien laisser paraître. Malheur à l'état qui regrette la gloire de son peuple, à cause des solennels engagements qu'elle lui impose. Régret inutile d'ailleurs, et absurde autant qu'il serait coupable. Le nouveau règne ne réussirait pas à diminuer cette vigueur intellectuelle des états du nord, et, par suite, à abaisser les esirs, à détourner les exigences de l'Allemagne entière. Qu'il accepte donc pour son pays cette reconnaissance qui l'importune; qu'il s'habitue peu à peu à des pétitions si glorieuses, et qu'il prête l'oreille chaque jour à ce nouveau cri, à cette protestation nouvelle qui, d'heure en heure, monte vers le trône. Il y a trois ans à peine, c'était M. George Herwegh qui interpellait le gouvernement de Berlin, et le sommait de donner à l'Allemagne les libertés promises; l'année dernière, on entendit les nobles plaintes de M. Anastasius Grün; hier, ce fut le tour de M. Henri Heine et de ses spirituelles moqueries. Toutes ces lyres si différemment inspirées, toutes ces voix irritées, harmonieuses, ironiques, s'unissent en un crescendo qui commence à devenir sérieux. Remarquez en outre que les poètes dont je viens de parler ne sont pas les enfants de la Prusse; M. Henri Heine est né à
abaisser les esirs, à détourner les exigences de l'Allemagne entière. Qu'il accepte donc pour son pays cette reconnaissance qui l'importune; qu'il s'habitue peu à peu à des pétitions si glorieuses, et qu'il prête l'oreille chaque jour à ce nouveau cri, à cette protestation nouvelle qui, d'heure en heure, monte vers le trône. Il y a trois ans à peine, c'était M. George Herwegh qui interpellait le gouvernement de Berlin, et le sommait de donner à l'Allemagne les libertés promises; l'année dernière, on entendit les nobles plaintes de M. Anastasius Grün; hier, ce fut le tour de M. Henri Heine et de ses spirituelles moqueries. Toutes ces lyres si différemment inspirées, toutes ces voix irritées, harmonieuses, ironiques, s'unissent en un crescendo qui commence à devenir sérieux. Remarquez en outre que les poètes dont je viens de parler ne sont pas les enfants de la Prusse; M. Henri Heine est né à Hambourg, M. Herwegh est Souabe, M. Anastasius Grün est un gentilhomme autrichien. Ainsi, de tous les points de l'Allemagne, du nord et du sud, de Hambourg, de Stuttgart et de Vienne, un même sentiment se dirige vers Berlin. Le résultat le plus net de ces pétitions a été de former, au sein même de la Prusse, un parti, encore faible et irrésolu, je le sais, mais qui existe pourtant, et qui cherche peu à peu à se constituer. L'opposition libérale ne devait pas assister à ces bruyants efforts sans comprendre le rôle qui lui est tracé. Le gouvernement peut bien rester sourd à toutes les sommations; mais la Prusse elle-même abdiquerait, si elle ne prenait une part active au développement de l'esprit moderne. Ce travail intérieur du parti constitutionnel en Prusse vient d'être mis en lumière par un livre vivement empreint d'actualité. L'écrivain qui l'a publié, le poète qui a jeté brusquement ses beaux vers au milieu des luttes politiques, ne sort pas, comme ses devanciers, de l'Allemagne du midi ou des villes libres du nord; c'est un Prussien, et son livre est l'expression même de ce parti nouveau, de ce parti constitutionnel que je signalais tout à l'heure. Je