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sous le rapport des noms d'hommes et de lieux, il n'y eût trouvé que peu de variantes utiles; car ce précieux manuscrit n'a, à cet égard, presque aucun avantage sur les autres copies, ni sur les éditions imprimées. De l'état d'altération où sont les noms rapportés par Marc-Pol il résulte nécessairement un peu d'arbitraire dans les applications qu'on en fait aux lieux qui sont décrits par d'autres voyageurs; et pourtant ces applications sont nécessaires pour mettre sa relation en harmonie avec le reste de nos connaissances géographiques. A la vérité, le savant éditeur a généralement cherché à appuyer ses rapprochements moins sur des rapports de sons qui peuvent facilement induire en erreur, que sur le concours de certaines circonstances appliquées au même lieu par notre auteur et par les géographes qui, d'après lui, ont plus exactement décrit les mêmes contrées. Quand ce concours est frappant il peut suppléer à la ressemblance des noms mais il faudrait qu'il le fût beaucoup, pour qu'il demeurât prouvé que Ken'an-fu est la même ville que Si'anfou; Tin-guigui la même que Tchang-tcheou-fou et Couva la même que Tso-tcheou. D'ailleurs on peut faire, contre plusieurs de ces rapprochements même de ceux que l'analogie des sons semble justifier, une objection bien forte c'est que les noms des villes de la Chine par exemple, et même de la Tartarie, ont changé plusieurs fois depuis le temps de Marc-Pol, et que ceux qu'elles portaient sous la dynastie des Mongols, n'ont quelquefois aucune ressemblance avec ceux qu'elles ont à présent, et qu'on entreprend d'y rapporter. Par exemple, M. Marsden ne voit aucun sujet de douter que Pi-an-fu de Marc-Pol ne soit Phing-yang-fou à Ghan-si. Je n'entre point dans la discussion des raisons géographiques qui le décident à établir cette identité mais je vois dans les géographes chinois que cette ville qui a porté successivement les noms de Ho-toung, Tchang-tcheou, Phing-hou, Lin-fen, Tsin-tcheou, Ting-tcharig, Kian-hioung, Tsin-ning, n'a reçu celui de Phing-yang-fou que sous la dynastie des Ming, cent cinquante ans après le temps où Marc-Pol a pu la visiter. Il en est de même de Tai-youan, dans le nom de laquelle
justifier, une objection bien forte c'est que les noms des villes de la Chine par exemple, et même de la Tartarie, ont changé plusieurs fois depuis le temps de Marc-Pol, et que ceux qu'elles portaient sous la dynastie des Mongols, n'ont quelquefois aucune ressemblance avec ceux qu'elles ont à présent, et qu'on entreprend d'y rapporter. Par exemple, M. Marsden ne voit aucun sujet de douter que Pi-an-fu de Marc-Pol ne soit Phing-yang-fou à Ghan-si. Je n'entre point dans la discussion des raisons géographiques qui le décident à établir cette identité mais je vois dans les géographes chinois que cette ville qui a porté successivement les noms de Ho-toung, Tchang-tcheou, Phing-hou, Lin-fen, Tsin-tcheou, Ting-tcharig, Kian-hioung, Tsin-ning, n'a reçu celui de Phing-yang-fou que sous la dynastie des Ming, cent cinquante ans après le temps où Marc-Pol a pu la visiter. Il en est de même de Tai-youan, dans le nom de laquelle M. Marsden reconnaît sans difficulté le nom de Ta-iin-fu rapporté par Marc-Pol. Cependant, au temps des Mongols il y avait sept cents ans que cette ville ne portait plus le nom de Tai-youan, et elle ne le reprit que sous la dynastie des Ming, après avoir été nommée successivement Beijing, Shijing, Ho-foung; et c'est ce dernier nom qu'elle devait avoir à l'époque où notre voyageur y passa. Il semble donc qu'il n'eût pas fallu faire un pas dans l'explication du Voyage en Chine, sans être guidé par la table des noms que les villes de cet empire ont portés sous les différentes dynasties. Cette table est imprimée en français dans le tom. XII de l'Histoire générale du P. Mailla et nous en possédons l'original beaucoup plus complet et plus exact imprimé à la Chine sous le titre de Hoang-thou-piao. Ce secours manque par malheur pour la partie la plus importante du voyage et de la description de Marc-Pol, celle qui a rapport à la Tartarie. La plupart des petits états qui la partageaient sous l'empire des Mongols, ont disparu beaucoup de villes ont changé de nom un grand nombre ont été détruites dans les guerres que se firent pendant deux
Shijing, Ho-foung; et c'est ce dernier nom qu'elle devait avoir à l'époque où notre voyageur y passa. Il semble donc qu'il n'eût pas fallu faire un pas dans l'explication du Voyage en Chine, sans être guidé par la table des noms que les villes de cet empire ont portés sous les différentes dynasties. Cette table est imprimée en français dans le tom. XII de l'Histoire générale du P. Mailla et nous en possédons l'original beaucoup plus complet et plus exact imprimé à la Chine sous le titre de Hoang-thou-piao. Ce secours manque par malheur pour la partie la plus importante du voyage et de la description de Marc-Pol, celle qui a rapport à la Tartarie. La plupart des petits états qui la partageaient sous l'empire des Mongols, ont disparu beaucoup de villes ont changé de nom un grand nombre ont été détruites dans les guerres que se firent pendant deux cents ans, les différentes tribus suivant Genghis et à ses premiers successeurs. Il n'y a que trois ou quatre principaux qui se retrouvent sur les cartes des missionnaires de Pékin, avec les noms conservés par les Chinois. Kaschgar, Khotan, Kamoul, servent heureusement de point de reconnaissance et de ralliement au lecteur qui veut se mettre au travers de la Tartarie mais presque tous les noms des contrées des régions inconnues, non seulement pour celui qui veut chercher sur les cartes des Jésuites, mais même pour celui qui dispose des renseignements plus anciens et plus précis, la relation d'un ambassadeur chinois, qui, vers le XIe siècle, vint de la frontière de la Chine à Khotan en suivant la même route que Marc-Pol, en sens inverse et comme lui, le pays des Tangutains et une partie du Bouclier d'Or, avec beaucoup de soin. Les mémoires du Tangutain, indiqués. Le compte que l'on a fait en 1579 contre Kaschgar, le Kiang Badakhschan, contient qu'il fit en 1759 contre Kaschgar, le Kiang Badakhschan, encore des documents et autres matériaux très utiles; mais, dans ces relations ni dans beaucoup d'autres matériaux du même genre qu'on pourrait rassembler, on ne trouve un seul mot du Koul
lecteur qui veut se mettre au travers de la Tartarie mais presque tous les noms des contrées des régions inconnues, non seulement pour celui qui veut chercher sur les cartes des Jésuites, mais même pour celui qui dispose des renseignements plus anciens et plus précis, la relation d'un ambassadeur chinois, qui, vers le XIe siècle, vint de la frontière de la Chine à Khotan en suivant la même route que Marc-Pol, en sens inverse et comme lui, le pays des Tangutains et une partie du Bouclier d'Or, avec beaucoup de soin. Les mémoires du Tangutain, indiqués. Le compte que l'on a fait en 1579 contre Kaschgar, le Kiang Badakhschan, contient qu'il fit en 1759 contre Kaschgar, le Kiang Badakhschan, encore des documents et autres matériaux très utiles; mais, dans ces relations ni dans beaucoup d'autres matériaux du même genre qu'on pourrait rassembler, on ne trouve un seul mot du Koul de Marc-Pol, qui aurait, suivant lui, cinq journées d'étendue et contenant beaucoup de villes et de villages même de l'auteur ni de Chinchitalas, ni d'Egrigaya: c'est que la plupart de ces noms sont trop altérés pour qu'on les reconnaisse c'est aussi que nous n'avons pas encore pour les comparer, les noms que ces villes portaient au XIIIe siècle ou ceux que leur donnaient les Huns et les Tangutains. Reconstruire la géographie de l'empire longtemps, serait le chef-d'œuvre d'une personne bien versée dans la lecture des géographes chinois et capable de s'aider de tout ce que les auteurs chinois et tartares ont écrit sur les événements qui se sont passés dans la haute Asie depuis le XIIIe siècle. On voit clairement maintenant ce qui a pu manquer à Blanpain dans le projet qu'il a eu de suivre pas à pas le voyageur vénitien dans sa marche au travers de l'Asie. Ce n'est assurément ni la patience dans les recherches, ni la sagacité dans les raisonnements ni l'habileté à mettre en œuvre les matériaux qui étaient à sa disposition. Mais, pour ne rien laisser à désirer dans cette partie de son commentaire, il eût eu besoin d'une description exacte de la Tartarie,
noms que ces villes portaient au XIIIe siècle ou ceux que leur donnaient les Huns et les Tangutains. Reconstruire la géographie de l'empire longtemps, serait le chef-d'œuvre d'une personne bien versée dans la lecture des géographes chinois et capable de s'aider de tout ce que les auteurs chinois et tartares ont écrit sur les événements qui se sont passés dans la haute Asie depuis le XIIIe siècle. On voit clairement maintenant ce qui a pu manquer à Blanpain dans le projet qu'il a eu de suivre pas à pas le voyageur vénitien dans sa marche au travers de l'Asie. Ce n'est assurément ni la patience dans les recherches, ni la sagacité dans les raisonnements ni l'habileté à mettre en œuvre les matériaux qui étaient à sa disposition. Mais, pour ne rien laisser à désirer dans cette partie de son commentaire, il eût eu besoin d'une description exacte de la Tartarie, faite au XIIIe siècle par les Tartares eux-mêmes; description qui est indispensable pour l'intelligence entière de la relation de Marc Polo, et que cette relation ne saurait nullement remplacer. Du moins, dans deux parties de son travail, l'éditeur anglais semble avoir assez complètement atteint son but, et n'avoir laissé dans le texte de son auteur d'autres difficultés que celles qu'il est peut-être désormais impossible d'en séparer. En rapprochant les observations recueillies sur les provinces de la Perse orientale, les pays voisins de l'Indus et la Transoxiane, par Goeze, et tout récemment par MM. Forster, Elishinstone, Postinger, de celles de Marc Polo, il a parfaitement expliqué les unes par les autres, on voit par-là ce qu'il aurait pu faire, s'il avait eu par-tout d'aussi bons renseignements. Quand ensuite le voyageur vient à parler des royaumes de l'Inde orientale et des îles du sud, et qu'il décrit les productions et le commerce de la grande Java, que le commentateur croit être Bornéo, et de la petite Java, qui paraît être Sumatra, et que Marc Polo partage en huit royaumes, alors le savant historien de Sumatra se trouve sur son terrain. Il faudrait avoir, comme lui, séjourné dans ces contrées, pour juger du
le texte de son auteur d'autres difficultés que celles qu'il est peut-être désormais impossible d'en séparer. En rapprochant les observations recueillies sur les provinces de la Perse orientale, les pays voisins de l'Indus et la Transoxiane, par Goeze, et tout récemment par MM. Forster, Elishinstone, Postinger, de celles de Marc Polo, il a parfaitement expliqué les unes par les autres, on voit par-là ce qu'il aurait pu faire, s'il avait eu par-tout d'aussi bons renseignements. Quand ensuite le voyageur vient à parler des royaumes de l'Inde orientale et des îles du sud, et qu'il décrit les productions et le commerce de la grande Java, que le commentateur croit être Bornéo, et de la petite Java, qui paraît être Sumatra, et que Marc Polo partage en huit royaumes, alors le savant historien de Sumatra se trouve sur son terrain. Il faudrait avoir, comme lui, séjourné dans ces contrées, pour juger du degré de solidité de plusieurs de ses explications, et surtout pour discuter les points qu'il n'a pu expliquer. Peut-être est-on en droit d'attendre encore de nouveaux éclaircissements sur cette partie du Voyage de Marc Polo, du grand travail entrepris par l'habile et ingénieux géographe qui, en réunissant les archipels orientaux sous la dénomination caractéristique de Monde maritime, a su jeter un nouveau jour sur leurs habitants et leurs productions, et faire ressortir les traits distinctifs qui semblent effectivement en former une troisième partie du monde. Au reste, je crois que dans les ouvrages des géographes chinois, qui décrivent les contrées du sud très en détail, qui les rangent dans le même ordre et qui les envisagent de la même manière que Marc Polo, on pourrait trouver la matière d'un excellent commentaire sur les chapitres de cet auteur qui y ont rapport. Je suis même surpris que M. Marsden n'ait tiré aucun parti des extraits qu'en a donnés le P. Amiot, et qui, tout imparfaits qu'ils sont, auraient pu lui procurer quelques lumières. Entre autres choses, il y aurait trouvé des raisons de douter que Zhenla soit le Chine la des Chinois c'est plutôt leur San-fo-chie, et Chine-la répond certainement au
sous la dénomination caractéristique de Monde maritime, a su jeter un nouveau jour sur leurs habitants et leurs productions, et faire ressortir les traits distinctifs qui semblent effectivement en former une troisième partie du monde. Au reste, je crois que dans les ouvrages des géographes chinois, qui décrivent les contrées du sud très en détail, qui les rangent dans le même ordre et qui les envisagent de la même manière que Marc Polo, on pourrait trouver la matière d'un excellent commentaire sur les chapitres de cet auteur qui y ont rapport. Je suis même surpris que M. Marsden n'ait tiré aucun parti des extraits qu'en a donnés le P. Amiot, et qui, tout imparfaits qu'ils sont, auraient pu lui procurer quelques lumières. Entre autres choses, il y aurait trouvé des raisons de douter que Zhenla soit le Chine la des Chinois c'est plutôt leur San-fo-chie, et Chine-la répond certainement au pays de Cambodge. La carte qui est à la tête du volume, et qui a été dressée par MM. Walker et Sons, n'est pas, à mon avis, d'un usage commode on y a mêlé, sans distinction, les dénominations du XIIe siècle, et les noms de Marc Polo, dont l'application est toujours en grande partie hypothétique, avec les noms qui résultent des notions positives que nous avons acquises sur les différentes contrées de l'Asie. Kara-korum s'y trouve encore placée au midi du 43e degré, conformément aux cartes de d'Anville mais le résultat des recherches présentées à l'académie des belles-lettres par M. E. Quatremère et par un autre membre de cette académie, reporte cette ville célèbre au 49e parallèle, et au nord de l'Orgon, fond des affluents de la Selenge. Le nom de lac de Lop qu'on est convenu de donner, d'après Marc Polo, à la mer de Poutchangan, où se réunissent les deux rivières venues de Yerkîyang et de Kharakhar, est ici appliqué à un petit lac situé à plus de 30 lieues au midi, et près duquel est la ville de Kas-dchookha. Un pareil déplacement, que rien n'autorise dans le texte de M. Marsden, ne devait pas être adopté sans
toujours en grande partie hypothétique, avec les noms qui résultent des notions positives que nous avons acquises sur les différentes contrées de l'Asie. Kara-korum s'y trouve encore placée au midi du 43e degré, conformément aux cartes de d'Anville mais le résultat des recherches présentées à l'académie des belles-lettres par M. E. Quatremère et par un autre membre de cette académie, reporte cette ville célèbre au 49e parallèle, et au nord de l'Orgon, fond des affluents de la Selenge. Le nom de lac de Lop qu'on est convenu de donner, d'après Marc Polo, à la mer de Poutchangan, où se réunissent les deux rivières venues de Yerkîyang et de Kharakhar, est ici appliqué à un petit lac situé à plus de 30 lieues au midi, et près duquel est la ville de Kas-dchookha. Un pareil déplacement, que rien n'autorise dans le texte de M. Marsden, ne devait pas être adopté sans qu'on rende compte des motifs qui l'ont fait juger nécessaire. J'aurais totalement manqué l'objet que je me suis proposé dans cet article si, par l'analyse que j'ai présentée de l'ouvrage de M. Marsden, par les observations que je me suis permises, et par les objections mêmes que j'ai hasardées, je n'avais pas donné l'idée d'un travail très estimable et éminemment utile. En appliquant à une relation aussi importante les procédés d'une critique qu'emploient peut-être un peu trop rarement ceux de ses compatriotes qui se livrent à l'étude de l'histoire de l'Asie, M. Marsden s'est acquis un nouveau titre à la reconnaissance des savants, dont son Histoire de Sumatra et ses ouvrages sur la langue malaise lui avaient déjà mérité l'estime. J. P. ABEL-RÉMUSAT. Histoire de l'astronomie ANCIENNE, par M. Delambre, chevalier de Saint-Michel et de la Légion d'honneur, secrétaire perpétuel de l'académie royale des sciences pour les mathématiques, &c. Deux volumes in-8, avec figures. A Paris chez la veuve Courcier, imprimeur-libraire pour les sciences; 1817. L'HISTOIRE des sciences est généralement envisagée de deux manières fort différentes par les gens du monde et par les savants. Les premiers, et dans ce nombre on doit comprendre toutes les personnes qui n'ont pas
n'avais pas donné l'idée d'un travail très estimable et éminemment utile. En appliquant à une relation aussi importante les procédés d'une critique qu'emploient peut-être un peu trop rarement ceux de ses compatriotes qui se livrent à l'étude de l'histoire de l'Asie, M. Marsden s'est acquis un nouveau titre à la reconnaissance des savants, dont son Histoire de Sumatra et ses ouvrages sur la langue malaise lui avaient déjà mérité l'estime. J. P. ABEL-RÉMUSAT. Histoire de l'astronomie ANCIENNE, par M. Delambre, chevalier de Saint-Michel et de la Légion d'honneur, secrétaire perpétuel de l'académie royale des sciences pour les mathématiques, &c. Deux volumes in-8, avec figures. A Paris chez la veuve Courcier, imprimeur-libraire pour les sciences; 1817. L'HISTOIRE des sciences est généralement envisagée de deux manières fort différentes par les gens du monde et par les savants. Les premiers, et dans ce nombre on doit comprendre toutes les personnes qui n'ont pas fait des sciences une étude spéciale et pratique, veulent qu'on leur fasse connaître les auteurs des découvertes les plus importantes, qu'on leur dise à quelle époque elles ont été faites, et qu'on leur explique, en passant, en quoi elles consistent. Ils ne doutent pas que les résultats généraux ne puissent être dépouillés des longs raisonnements, des procédés pénibles qui ont servi à les découvrir, et surtout du langage technique qui, dans certaines sciences, telles que l'astronomie et les mathématiques, est en usage pour les exprimer. Ils veulent en un mot devenir savants sans trop d'étude, et comprendre sans travail ce qui a si longtemps occupé et fixé les méditations des plus grands génies. Les savants, au contraire, regardent de pareilles expositions comme superficielles et inutiles. À leurs yeux, l'histoire des sciences ne consiste pas dans l'énoncé successif des découvertes et des noms de leurs auteurs; elle consiste à rechercher et à signaler les idées créatrices qui, nées en divers siècles, et souvent inaperçues par les contemporains et la postérité même forment les anneaux de la chaîne par laquelle les découvertes successives d'une science se sont liées les unes aux autres. Ce genre élevé d'histoire ne peut être compris que par
être dépouillés des longs raisonnements, des procédés pénibles qui ont servi à les découvrir, et surtout du langage technique qui, dans certaines sciences, telles que l'astronomie et les mathématiques, est en usage pour les exprimer. Ils veulent en un mot devenir savants sans trop d'étude, et comprendre sans travail ce qui a si longtemps occupé et fixé les méditations des plus grands génies. Les savants, au contraire, regardent de pareilles expositions comme superficielles et inutiles. À leurs yeux, l'histoire des sciences ne consiste pas dans l'énoncé successif des découvertes et des noms de leurs auteurs; elle consiste à rechercher et à signaler les idées créatrices qui, nées en divers siècles, et souvent inaperçues par les contemporains et la postérité même forment les anneaux de la chaîne par laquelle les découvertes successives d'une science se sont liées les unes aux autres. Ce genre élevé d'histoire ne peut être compris que par ceux qui possèdent déjà la connaissance détaillée des découvertes; il ne peut être écrit que par des hommes de génie, à qui l'habitude de découvrir a donné le sentiment sûr et vif des idées fécondes. Mais, lorsque cet accord de conditions pour le lecteur et pour l'auteur existe, rien n'est comparable aux jouissances profondes que font naître ces sublimes productions c'est le spectacle du génie observé dans la formation de ses pensées et dans l'acte même de la création. Tel est le sentiment que produisent les pages éloquentes de l'Exposition du système du monde et que font éprouver aussi ces vues générales, ces remarques si fines et si profondes que Lagrange a placées dans tous ses ouvrages pour préparer l'exposé des théories. Mais peu de personnes peuvent jouir de cette philosophie historique, ou même en comprendre la valeur: aussi, en l'admirant de loin, et sur parole, on va chercher ailleurs des aperçus plus faciles, et l'on met le brillant de la pierre factice au même rang que l'éclat du pur diamant. C'est là, je crois, la principale cause du succès si grand et si passager qu'a obtenu l'Histoire de l'astronomie par Bailly. Si vous y cherchez le fond des choses,
comparable aux jouissances profondes que font naître ces sublimes productions c'est le spectacle du génie observé dans la formation de ses pensées et dans l'acte même de la création. Tel est le sentiment que produisent les pages éloquentes de l'Exposition du système du monde et que font éprouver aussi ces vues générales, ces remarques si fines et si profondes que Lagrange a placées dans tous ses ouvrages pour préparer l'exposé des théories. Mais peu de personnes peuvent jouir de cette philosophie historique, ou même en comprendre la valeur: aussi, en l'admirant de loin, et sur parole, on va chercher ailleurs des aperçus plus faciles, et l'on met le brillant de la pierre factice au même rang que l'éclat du pur diamant. C'est là, je crois, la principale cause du succès si grand et si passager qu'a obtenu l'Histoire de l'astronomie par Bailly. Si vous y cherchez le fond des choses, ou les choses mêmes, vous ne les y trouvez jamais; le désir d'être lu lui a fait élaguer, autant qu'il le pouvait, les détails techniques qui composent la substance même de la science; ou, quand il s'est vu contraint de les rapporter, il s'est imposé l'obligation de les dissimuler sous les faux attraits d'un langage fleuri, dont les métaphores, toujours recherchées, parce que jamais le sentiment ne les inspire, semblent aussi contraires au bon goût qu'inutiles à la science. Pour comble de malheur, une idée systématique, celle de faire dériver toute l'astronomie ancienne des travaux d'un ancien légende, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par effet d'une grande catastrophe terrestre, achève de peur, disparu par