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Les champs, les prés, les bois, les arbres Le matin, là-bas, dans la rivière Les reflets dorés du soleil La vie renaît Dans le secret de la nature Le travail va commencer Inventeurs du savon pour la barbe et du savon dentifrice LES COURS VI. — LE COURS DE BRIDGE Monsieur Ernest Lucien sort de sa chambre, et entre dans son cabinet de travail. Comme il vit d'une rente viagère de cinquante mille francs, léguée par un père qui a reconnu ainsi les bontés de l'âme, sans reconnaître le fils, M. Ernest n'a pas besoin de travailler dans son cabinet de travail. Il approche les vingt-cinq ans, et bien qu'il ait eu très peu de commencement, il éprouve assez le besoin de faire une fin. C'est un garçon rangé, très elegant, agréable d'aspect, genre jeune diplomate; il est, en effet, quelque part quelque chose de vague aux Affaires Étrangères. Ce n'est pas beaucoup. Dès qu'il est entré dans son cabinet, il constate qu'un service à café en vieux Rouen a disparu. La colère le saisit -il sonne. Au bout de quelques minutes, paraît un valet de chambre, type de vieille fripouille grisonnante, maigre, chauve, nez trop long, bouche édentée, un teint d'ivrogne solennel. ERNET, sévère. Qu'est-ce que pin !... Où est mon vieux Rouen ? CHUPIN, qui fait des efforts pour se tenir à la parole, -Où est-ce que tu dis ? ERNEST. — D'abord, je te défends de me tutoyer ! CHUPIN, prêt à pleurer, ... Je suis ton frère de leurt. Je t'ai élevé... quand ton pauvre père est mort.... ERNEST, agacé. Oui ! Oui ! ... Je la connais, ton histoire, CHUPIN, en larmes. Il m'a dit le pauvre brave homme « Chupin ! Tu es le frère de lait de mon fils. Je ne peux pas le reconnaître. Il n'a pas de père ?... Tu ne le quitteras jamais... Jure-le !... J'ai juré !» ERNEST, furibond. Assez !... Voilà vingt ans que je te supporte !... Où est mon vieux Rouen .. CHUPIN, essuie ses yeux avec sa manche. — Je l'ai cassé ! ERNEST. —
teint d'ivrogne solennel. ERNET, sévère. Qu'est-ce que pin !... Où est mon vieux Rouen ? CHUPIN, qui fait des efforts pour se tenir à la parole, -Où est-ce que tu dis ? ERNEST. — D'abord, je te défends de me tutoyer ! CHUPIN, prêt à pleurer, ... Je suis ton frère de leurt. Je t'ai élevé... quand ton pauvre père est mort.... ERNEST, agacé. Oui ! Oui ! ... Je la connais, ton histoire, CHUPIN, en larmes. Il m'a dit le pauvre brave homme « Chupin ! Tu es le frère de lait de mon fils. Je ne peux pas le reconnaître. Il n'a pas de père ?... Tu ne le quitteras jamais... Jure-le !... J'ai juré !» ERNEST, furibond. Assez !... Voilà vingt ans que je te supporte !... Où est mon vieux Rouen .. CHUPIN, essuie ses yeux avec sa manche. — Je l'ai cassé ! ERNEST. — Tu l'as cassé ? CHUPIN. Il est tombé tout seul ! (sincère) Tu as du le fist, le soir hier ! ERNEST, au comble de la colère. — Malheureux !... C'est, qui a dû rentrer ivre, ce matin ! CHUPIN. — Si on peut dire !... Moi qui ne bois que de l'eau... Encore des bruits qu'on fait courir !... ERNEST. — Tu l'as cassé, mon vieux Rouen !... Espèce de pochard !... Sac à vin Un service qui me venait de mon pauvre père CHUPIN. — Moi aussi, je le viens de mon pauvre père ! ERNEST. — Un riche cadeau qu'il m'a fait !... Tiens ! Tu m'as assez pousse à bout ! Va-t-en ! CHUPIN, ,Bon ! Je reviendrai quand tu seras plus gentil. ERNEST.— Non !... Tu ne reviendras plus !... Je te chasse.. CHUPIN, effrayé. Me crois que j'ai mal entendu. Tu me fiches à la porte ? ERNEST. — Oui, pour faire les paquets !... Je réglerai ton compte tout à l'heure, et je ne te reverrai plus. CHUPIN, digne et chaste, — Ernest !... Écoute bien une bonne chose ! ERNEST. — Je n'écoute rien !... Fiche-moi le camp !... CHUPIN, furieux. —
que de l'eau... Encore des bruits qu'on fait courir !... ERNEST. — Tu l'as cassé, mon vieux Rouen !... Espèce de pochard !... Sac à vin Un service qui me venait de mon pauvre père CHUPIN. — Moi aussi, je le viens de mon pauvre père ! ERNEST. — Un riche cadeau qu'il m'a fait !... Tiens ! Tu m'as assez pousse à bout ! Va-t-en ! CHUPIN, ,Bon ! Je reviendrai quand tu seras plus gentil. ERNEST.— Non !... Tu ne reviendras plus !... Je te chasse.. CHUPIN, effrayé. Me crois que j'ai mal entendu. Tu me fiches à la porte ? ERNEST. — Oui, pour faire les paquets !... Je réglerai ton compte tout à l'heure, et je ne te reverrai plus. CHUPIN, digne et chaste, — Ernest !... Écoute bien une bonne chose ! ERNEST. — Je n'écoute rien !... Fiche-moi le camp !... CHUPIN, furieux. — C'est bon !... Tu ne l'emporteras pas en paradis ! Il sort en trébuchant. ERNEST, soudain calmé dès qu'il eut sorti. — Oui ! Me voilà débarrassé de ce vieux pochard. Mon frère de lait ? Sa mère m'a nourri au berceau ! (On sonne au lointain.) Ah ! C'est M. Froment, mon professeur de bridge! (Il l'aborde.) Monsieur Froment ! — Comment vas-tu, cher ami ! — Très bien, Monsieur Froment, merci ! — C'était une Julie laide. J'avais M. Froment, le vieux seigneur rumine, la barbe grise, le front chauve, tête de moineau, cheveux blancs, sur une calvitie exessive. Le professeur de bridge est aimable mais il y a un certain chic naturel qui révèle l'ancien homme du monde tombé dans la débine. M. FROMENT, très courtois. Mon cher élève, j'espère que vous êtes en forme. Et vous ne sautez pas ? ERNEST, montrant une belle table de jeu et un nécessaire de bridge. — Ça va !... Et comment, mon cher maître ? M. FROMENT, s'asseyant, lit ! Je lutte !... La vie est si dure ! ERNEST, se plaçant dans le rôle de la table. — Vous avez pourtant un métier agréable ? M. FROMENT. —
M. Froment, mon professeur de bridge! (Il l'aborde.) Monsieur Froment ! — Comment vas-tu, cher ami ! — Très bien, Monsieur Froment, merci ! — C'était une Julie laide. J'avais M. Froment, le vieux seigneur rumine, la barbe grise, le front chauve, tête de moineau, cheveux blancs, sur une calvitie exessive. Le professeur de bridge est aimable mais il y a un certain chic naturel qui révèle l'ancien homme du monde tombé dans la débine. M. FROMENT, très courtois. Mon cher élève, j'espère que vous êtes en forme. Et vous ne sautez pas ? ERNEST, montrant une belle table de jeu et un nécessaire de bridge. — Ça va !... Et comment, mon cher maître ? M. FROMENT, s'asseyant, lit ! Je lutte !... La vie est si dure ! ERNEST, se plaçant dans le rôle de la table. — Vous avez pourtant un métier agréable ? M. FROMENT. — Certes ! C'est d'ailleurs le seul auquel je trouve bon !... Et puis cela me rappelle le temps où je cartonnais pour mon plaisir. ERNEST. Ah ? Vous avez été joueur ? M. FROMENT. — Hélas !... J'ai perdu trois fortunes : j'ai mangé au cercle de nuit, bien, l'héritage de deux oncles ! ERNEST. -Fichtre ! C'est beau !... De quel cercle étiez-vous ? M. FROMENT, simplement. — Du Jockey ! ERNEST, étonné. Hein ? Vous, monsieur Jules Froment, NÉIEZ DU Jockey ?... M. FROMENT, hésitant. C'est vrai que... Froment n'est pas mon patronyme ! ERNEST. -Alors m'en direz tant ! M. FROMENT, suspect. — Je m'appelle Melchior d'Espelna, dernier duc de ce nom ! ERNEST, surprendu. -ÊTÈZ DUC ?... M. FROMENT. — Je le suis toujours Les d'Espelna sont les plus anciens représentants de cette magnifique noblesse basque, qui se couvrit de gloire aux côtés du Béarnais, qu'elle détestait tant !...Mais, vous comprenez, pour donner des leçons de bridge et de poker, j'ai dû remettre le duché ! ERNEST. — Ainsi, D'ÊTÈZ vous été ruiné au jeu ? M. FROMENT. fhU;ENT, — U! Mon cher élève Les femmes ont aidé le hasard ! Je puis le dire avec
de deux oncles ! ERNEST. -Fichtre ! C'est beau !... De quel cercle étiez-vous ? M. FROMENT, simplement. — Du Jockey ! ERNEST, étonné. Hein ? Vous, monsieur Jules Froment, NÉIEZ DU Jockey ?... M. FROMENT, hésitant. C'est vrai que... Froment n'est pas mon patronyme ! ERNEST. -Alors m'en direz tant ! M. FROMENT, suspect. — Je m'appelle Melchior d'Espelna, dernier duc de ce nom ! ERNEST, surprendu. -ÊTÈZ DUC ?... M. FROMENT. — Je le suis toujours Les d'Espelna sont les plus anciens représentants de cette magnifique noblesse basque, qui se couvrit de gloire aux côtés du Béarnais, qu'elle détestait tant !...Mais, vous comprenez, pour donner des leçons de bridge et de poker, j'ai dû remettre le duché ! ERNEST. — Ainsi, D'ÊTÈZ vous été ruiné au jeu ? M. FROMENT. fhU;ENT, — U! Mon cher élève Les femmes ont aidé le hasard ! Je puis le dire avec fierté : je n'ai jamais donné un baiser, que je ne l'eusse auparavant payé ! Mais l'amour me fut moins coûteux que le jeu. Un joueur n'est pas sensuel, ni amoureux. Il laisserait la femme la plus aimée pour une reprise de bacalait. J'ai connu les plus belles créatures de mon temps, elles ne m'ont laissé aucun souvenir tendre ou cruel. Par contre, je repasse encore dans ma mémoire affaiblie, les épisodes glorieux des parties où je me suis ruiné, et j'y trouve une délectation que je ne saurais vous traduire. En 1901, au début du bridge, nous jouâmes, au Jockey, la célèbre partie de bridge, qui l'âge : mille francs le point ! J'avais pour partenaires le Vicomte Goutte, le Marquis Fridolin et Toullah-Paclw ; ce combat héroïque dura trois jours et trois nuits, on nous soumettait de sandwichs et de cigares, Moi, j'aurais tenu quatre jours ; le Vicomte Goutte, le premier tomba de sommeil. Lui et moi nous perdions près de rien. Je n'avais que cela est la plus tortueuse différence que l'on ait faite au bridge, et nous n'avions pas encore "l'annonce ni le porteur", ni le "sans atout", nous deviniez que j'avais brûlé mes bobèches
mon temps, elles ne m'ont laissé aucun souvenir tendre ou cruel. Par contre, je repasse encore dans ma mémoire affaiblie, les épisodes glorieux des parties où je me suis ruiné, et j'y trouve une délectation que je ne saurais vous traduire. En 1901, au début du bridge, nous jouâmes, au Jockey, la célèbre partie de bridge, qui l'âge : mille francs le point ! J'avais pour partenaires le Vicomte Goutte, le Marquis Fridolin et Toullah-Paclw ; ce combat héroïque dura trois jours et trois nuits, on nous soumettait de sandwichs et de cigares, Moi, j'aurais tenu quatre jours ; le Vicomte Goutte, le premier tomba de sommeil. Lui et moi nous perdions près de rien. Je n'avais que cela est la plus tortueuse différence que l'on ait faite au bridge, et nous n'avions pas encore "l'annonce ni le porteur", ni le "sans atout", nous deviniez que j'avais brûlé mes bobèches ; je liquidais mon écurie de courses. Ernest. -Ah ? Vous étiez propriétaire ?... M. FROMENT. Oui ! Et chose curieuse !... Je gagnais aux courses Mais je m'acharnais à forcer la veine, aux cartes ! -Je l'essayais de la violenter !... Mauvais moyen!... Je tombai, peu à peu, dans le sous-sol de la gêne, dans le tréfonds de la pauvreté. J'avais vendu fermes et châteaux, villas, hôtels, mes tableaux, un cabinet de gravures, des terres anciennes, datant du IIIe siècle (la meilleure époque pour les faux Tanagra), mes médailles, tout le patient héritage d'ancêtres très connaisseurs, et qui avaient des âmes de collectionneurs, s'en alla en quelques mois. Je ne trouvai sur le pavé, sans un sou. J'avais cinquante-quatre ans ; il ne me restait plus que mon nom à vendre. Ernest. — Vous êtes trop fier pour consentir à une chose pareille ! M. FROMENT. — Non !... Au point où j'en étais, on ne me restait plus de liberté. Seulement, j'avais la réputation d'un joueur féroce. Les dames qui m'eussent acheté mon titre, en d'autres circonstances, s'écartaient avec horreur du débauché impénitent que j'étais. On m'offrait des pensions viagères, à condition que, le mariage conclu, j'aille m'enl'ouvrir
le sous-sol de la gêne, dans le tréfonds de la pauvreté. J'avais vendu fermes et châteaux, villas, hôtels, mes tableaux, un cabinet de gravures, des terres anciennes, datant du IIIe siècle (la meilleure époque pour les faux Tanagra), mes médailles, tout le patient héritage d'ancêtres très connaisseurs, et qui avaient des âmes de collectionneurs, s'en alla en quelques mois. Je ne trouvai sur le pavé, sans un sou. J'avais cinquante-quatre ans ; il ne me restait plus que mon nom à vendre. Ernest. — Vous êtes trop fier pour consentir à une chose pareille ! M. FROMENT. — Non !... Au point où j'en étais, on ne me restait plus de liberté. Seulement, j'avais la réputation d'un joueur féroce. Les dames qui m'eussent acheté mon titre, en d'autres circonstances, s'écartaient avec horreur du débauché impénitent que j'étais. On m'offrait des pensions viagères, à condition que, le mariage conclu, j'aille m'enl'ouvrir en province. La mort sans phrases, autant dire J'ai manqué de fort belles occasions, et je ne les regrette pas. Je n'ai plus rien, je suis resté mon maître. Et je manie les cartes comme jadis, mais ça me rapporte, au lieu de me coûter. (Se reprenant.) Je m'excuse, mon cher élève, pour cette digression ; oubliez mes bavardages, et travaillons. Nous en étions restés, la dernière fois au "sans atout". C'est une déclaration qui s'impose dans deux cas : quand on a très beau jeu, ou quand on a la misère. Ernest, n'arrêtant. — Je ne vous écoute plus, monsieur le duc... Mon esprit est ailleurs !... Ce que vous m'avez raconté m'a beaucoup troublé !... M. FROMENT. — Pourtant, monsieur, ma biographie est plutôt banale ! Ernest. — Vous m'avez fait vos confidences ; une politesse en vaut une autre : je vais vous ouvrir mon cœur. Aujourd'hui, nous ne jouerons pas plus avant. Je m'adresse à l'homme du monde. M. FROMENT, rangeant les cartes. Je vous écoute. Ernest. — Monsieur, si je veux apprendre le bridge, ce n'est pas pour amour des cartes ; je les ai en horreur. Mais j'ai observé qu'un jeune homme de mon
cher élève, pour cette digression ; oubliez mes bavardages, et travaillons. Nous en étions restés, la dernière fois au "sans atout". C'est une déclaration qui s'impose dans deux cas : quand on a très beau jeu, ou quand on a la misère. Ernest, n'arrêtant. — Je ne vous écoute plus, monsieur le duc... Mon esprit est ailleurs !... Ce que vous m'avez raconté m'a beaucoup troublé !... M. FROMENT. — Pourtant, monsieur, ma biographie est plutôt banale ! Ernest. — Vous m'avez fait vos confidences ; une politesse en vaut une autre : je vais vous ouvrir mon cœur. Aujourd'hui, nous ne jouerons pas plus avant. Je m'adresse à l'homme du monde. M. FROMENT, rangeant les cartes. Je vous écoute. Ernest. — Monsieur, si je veux apprendre le bridge, ce n'est pas pour amour des cartes ; je les ai en horreur. Mais j'ai observé qu'un jeune homme de mon âge qui a quelque ambition, doit savoir le bridge, s'il veut figurer dans le monde. Les gens les plus distants ont des trésors de politesse pour un bon "quatrième au bridge". C'est ainsi que je suis en connaissance de M. Leplu-Haboise. M. FROMENT. —C'est le grand marchand de fer ? Ernest. — Lui-même Je l'ai rencontré à Vichy. Nous étions dans le même hôtel. Il était là, avec sa fille, Mlle Lysiane. M. FROMENT. -Elle est ravissante. Ernest. — Non ! C'est une jolie laide, voilà tout. Elle me plaît, à cause de ça. M. Leplu ne m'avait accordé aucune attention, jusqu'au soir, où il rencontra deux amis ; ces messieurs méditèrent d'établir un bridge quotidien. Il n'y avait pas de quatrième. C'est alors que M. Leplu devint très aimable et m'adressa la parole ; au bout de cinq minutes, nous étions amis, et il me demanda : « Savez-vous jouer au bridge ? » Je répondis affirmativement. On se mit à table ; je fis faute sur faute, et je perdis cinq louis. Attendez ! Le lendemain, je jouai encore ; je fis faute sur faute, mais je gagnais deux cents francs ! M. FROMENT. —Aux innocents la main
Ernest. — Lui-même Je l'ai rencontré à Vichy. Nous étions dans le même hôtel. Il était là, avec sa fille, Mlle Lysiane. M. FROMENT. -Elle est ravissante. Ernest. — Non ! C'est une jolie laide, voilà tout. Elle me plaît, à cause de ça. M. Leplu ne m'avait accordé aucune attention, jusqu'au soir, où il rencontra deux amis ; ces messieurs méditèrent d'établir un bridge quotidien. Il n'y avait pas de quatrième. C'est alors que M. Leplu devint très aimable et m'adressa la parole ; au bout de cinq minutes, nous étions amis, et il me demanda : « Savez-vous jouer au bridge ? » Je répondis affirmativement. On se mit à table ; je fis faute sur faute, et je perdis cinq louis. Attendez ! Le lendemain, je jouai encore ; je fis faute sur faute, mais je gagnais deux cents francs ! M. FROMENT. —Aux innocents la main pleine ! Ernest. —Ça m'était fort égal J'avais pu faire connaissance avec Mlle Lysiane ; dans le jour, j'étais auprès de la Mlle ; je payais ce plaisir, le soir, en faisant la partie du père. Je jouais toujours très mal : ça le vexait quand il était mon partenaire, ça le comblait de joie quand il était mon adversaire. Tout de même, pour la beauté du sport, il fit donner votre adresse, en me conseillant de prendre des leçons ! M. FROMENT. —M. Leplu a été mon élève. Ernest. Se voit ! Il m'a gagné cinq mille francs durant la saison. Mais moi, j'avais gagné sa fille. J'ai quitté ce matin, comme vous, M. Froment, le studio de Ernest. Je suis allé lui demander la main de Mlle Lysiane. M. Froment : — Il ne vous l'a pas refusée ? Ernest : — Tout d'abord, il parut enchanté ; sa fille l'avait pressenti. Ma situation de fortune est gentille ; je ne suis ni riche, ni trop vilain, je n'ai pas de passions, je ne bois point, et j'ai soigneusement évité les liaisons durables. M. Froment : — Le tendre rêve, quoi !... Si j'avais une fille, je vous
ça le comblait de joie quand il était mon adversaire. Tout de même, pour la beauté du sport, il fit donner votre adresse, en me conseillant de prendre des leçons ! M. FROMENT. —M. Leplu a été mon élève. Ernest. Se voit ! Il m'a gagné cinq mille francs durant la saison. Mais moi, j'avais gagné sa fille. J'ai quitté ce matin, comme vous, M. Froment, le studio de Ernest. Je suis allé lui demander la main de Mlle Lysiane. M. Froment : — Il ne vous l'a pas refusée ? Ernest : — Tout d'abord, il parut enchanté ; sa fille l'avait pressenti. Ma situation de fortune est gentille ; je ne suis ni riche, ni trop vilain, je n'ai pas de passions, je ne bois point, et j'ai soigneusement évité les liaisons durables. M. Froment : — Le tendre rêve, quoi !... Si j'avais une fille, je vous la donnerais ! Ernest : — Vous êtes trop aimable ! Je touchais à la réalisation de mes vœux, lorsque M. Leplus s'enquit de ma situation sociale. Je dus lui avouer que j'étais fils naturel, non reconnu. M. Froment : — Ah ! Ah ! Ernest : — Connue vous dites : « Ah Ah ». Lysiane était au courant de ce détail, et m'avait déclaré qu'il n'avait aucune importance. Mon futur gendre-père n'avait pas des idées aussi libérales ; lorsque hier, je dus lui avouer l'irrégularité de ma naissance, il se rembrunit : « Mon cher garçon, me dit-il, c'est très contrariant !... Nous sommes d'une famille bourgeoise, dernier refuge de ces principes les plus surannés. Vous auriez été le fils de M. Durand ou de M. Dupont, on vous aurait accepté ; on ne me permettra point de donner ma fille unique au fils non reconnu d'un inconnu. Je le regrette, car vous me plaisiez. Sapristi ! Est-ce que vous ne pourriez pas dénicher un père légitime ? Cela doit se trouver en cherchant bien ! » J'étais là, ce matin, et j'échafaudais des combinaisons multiples, lorsque vous êtes venu, et m'avez raconté votre histoire. M. Froment :
dites : « Ah Ah ». Lysiane était au courant de ce détail, et m'avait déclaré qu'il n'avait aucune importance. Mon futur gendre-père n'avait pas des idées aussi libérales ; lorsque hier, je dus lui avouer l'irrégularité de ma naissance, il se rembrunit : « Mon cher garçon, me dit-il, c'est très contrariant !... Nous sommes d'une famille bourgeoise, dernier refuge de ces principes les plus surannés. Vous auriez été le fils de M. Durand ou de M. Dupont, on vous aurait accepté ; on ne me permettra point de donner ma fille unique au fils non reconnu d'un inconnu. Je le regrette, car vous me plaisiez. Sapristi ! Est-ce que vous ne pourriez pas dénicher un père légitime ? Cela doit se trouver en cherchant bien ! » J'étais là, ce matin, et j'échafaudais des combinaisons multiples, lorsque vous êtes venu, et m'avez raconté votre histoire. M. Froment : — Je ne vois pas le rapport ! Ernest : — Si ! Vous allez le voir !... Monsieur le duc, vous n'avez pas le sou, vous végétendez ! Je m'offre pour vous sauver, au moins provisoirement !... Votre nom est superbe, je vous propose de me le vendre ! M. Froment : — Vous voulez rire ? Ernest : — Pourquoi ?... Si je n'ai pas de père, vous n'avez pas d'enfant !... Je ne vous propose pas un marché déshonorant : je vous demande seulement de me reconnaître comme votre fils. Et je vous offre cent mille francs comptant, plus une rente viagère de six mille francs. Réfléchissez. M. Froment : — Non... Je ne veux pas réfléchir... Ernest : — Vous refusez ? M. Froment : — J'accepte. J'enterre le pauvre vieux Froment, qui donnait des leçons de français, pour vivre, je redeviens le gentilhomme que j'ai été ! (Il se lève et prend aussitôt une dignité plus allant,) Mon cher enfant, que dois-je faire ? Ernest : — Me venez-tantôt, à deux heures... Nous irons ensemble, chez mon notaire, pour rédiger nos accords. Puis nous irons à la Mairie du dixième arrondissement, où vous me reconnaîtrez.
M. Froment : — Vous voulez rire ? Ernest : — Pourquoi ?... Si je n'ai pas de père, vous n'avez pas d'enfant !... Je ne vous propose pas un marché déshonorant : je vous demande seulement de me reconnaître comme votre fils. Et je vous offre cent mille francs comptant, plus une rente viagère de six mille francs. Réfléchissez. M. Froment : — Non... Je ne veux pas réfléchir... Ernest : — Vous refusez ? M. Froment : — J'accepte. J'enterre le pauvre vieux Froment, qui donnait des leçons de français, pour vivre, je redeviens le gentilhomme que j'ai été ! (Il se lève et prend aussitôt une dignité plus allant,) Mon cher enfant, que dois-je faire ? Ernest : — Me venez-tantôt, à deux heures... Nous irons ensemble, chez mon notaire, pour rédiger nos accords. Puis nous irons à la Mairie du dixième arrondissement, où vous me reconnaîtrez. Enfin, le soir, je vous présenterai à ma belle-famille. Tout en parlant, Ernest reconduit M. Froment jusqu'à la porte où il prend congé de lui. À ce moment, Chupin fait irruption dans le studio; il est encore plus ivre que précédemment. Ernest, furieux : — Encore toi, sac de vin !... Je t'avais chassé... CHUPIN : — Possible ! Mais je reviens ! Et puis tâche d'être poli !... Je ne suis plus ton valet de chambre ! Ernest : — Qu'est-ce que tu es, alors ? CHUPIN : — Je suis ton père ! Ernest, sidéré : — Hein ! CHUPIN : — Oui !... En te quittant, je suis allé prendre deux copains, le bistro du coin, et un chauffeur de taxi, et tous les trois, nous sommes allés te reconnaître à la Mairie du dixième arrondissement. Voici copie de ton acte de naissance ! C'est en règle ! Maintenant tu me dois le respect ! Ernest, s'effondrant : — Oh ! la canaille !... (A suivre.) PIERRE VEBER. LES GRANDS CLASSIQUES ILLUSTRÉS ... Et comme notre esprit, jusqu'au dernier soupir, Toujours vers quelque objet pousse quelque désir... CORNEILLE À L'USAGE DES AUTOMOBILISTES ... Il se ramène en