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humaine! Le succès seul pourrait justifier une pareille prétention. Une preuve que la vérité sur le travail occulte de l'intelligence n'est pas connue, c'est qu'on dispute encore sur ce sujet, et que le débat est plus vif que jamais. La vérité est la lumière de l'esprit; aussitôt qu'elle se présente, l'esprit aperçoit sans effort ce qu'on veut lui montrer; tant qu'il y a ténèbres, il y a erreur, doute et dispute. Il faut cependant rendre justice aux hommes de génie qui ont agité ces grandes questions. Ils ont imprimé un mouvement salutaire à l'esprit humain; ils l'ont fortifié en l'exerçant, et ont recueilli sur leur route un nombre considérable d'observations utiles et de vérités applicables à la situation sociale de l'homme. De pareilles études agrandissent l'intelligence, nous apprennent l'art de généraliser les idées, de les classer avec méthode; elles ont eu une influence salutaire sur les progrès des sciences morales, politiques et naturelles. C'est ainsi que les exercices du Gymnase préparaient les anciens à des combats réels et à des triomphes utiles. Ce qu'on ne saurait approuver, c'est la manière un peu trop violente avec laquelle les partisans du spiritualisme traitent leurs adversaires. A entendre les premiers, il faudrait regarder ceux-ci comme des hommes superficiels, toujours embarrassés dans la matière, incapables de s'affranchir du joug des sens; les conséquences de leurs doctrines seraient funestes au genre humain, destructives de toute morale, et surtout incompatibles avec le sentiment religieux. C'est ainsi que je juge l'idéalisme germanique, qui, renchérissant encore sur les théories de Leibnitz, rapporte tout à je ne sais quelle agence mystique, et nous amènerait à un état parfait de quiétisme moral et d'immobilité intellectuelle, si elle pouvait jamais prévaloir sur cette qualité naturelle de l'esprit que nous nommons le bon sens. A la tête de ces nouveaux illuminés, nous placerons M. Frédéric Schlegel, qui, dans toute la France philosophique, n'aperçoit de louable que les écrits de M. le comte de Maistre, de M. de Bonald et de M. l'abbé de la Mennais. Voilà les hommes qui doivent détrôner Bacon, Locke et Condillac. Eux seuls ont le secret des destinées
ceux-ci comme des hommes superficiels, toujours embarrassés dans la matière, incapables de s'affranchir du joug des sens; les conséquences de leurs doctrines seraient funestes au genre humain, destructives de toute morale, et surtout incompatibles avec le sentiment religieux. C'est ainsi que je juge l'idéalisme germanique, qui, renchérissant encore sur les théories de Leibnitz, rapporte tout à je ne sais quelle agence mystique, et nous amènerait à un état parfait de quiétisme moral et d'immobilité intellectuelle, si elle pouvait jamais prévaloir sur cette qualité naturelle de l'esprit que nous nommons le bon sens. A la tête de ces nouveaux illuminés, nous placerons M. Frédéric Schlegel, qui, dans toute la France philosophique, n'aperçoit de louable que les écrits de M. le comte de Maistre, de M. de Bonald et de M. l'abbé de la Mennais. Voilà les hommes qui doivent détrôner Bacon, Locke et Condillac. Eux seuls ont le secret des destinées humaines; peu s'en faut qu'on ne les érige en prophètes, et qu'on ne nous ordonne de les croire et de leur obéir, sous peine d'anathème: pour eux, l'observation et l'expérience sont des folies; il n'y a de raisonnable que leur autorité. Il faut voir avec quelle singulière prétention de supériorité M. Frédéric Schlegel traite les savants, soit de France, soit d'Angleterre, qui cherchent à sonder les facultés humaines, et à nous les faire connaître, autant que cela est possible à l'esprit de l'homme. Rien de plus ridicule et de moins logique que le langage pompeux et inintelligible de M. Frédéric Schlegel. C'est le moderne Paracelse de la philosophie. Il dirait volontiers aux savants de l'Europe ce que Paracelse disait aux médecins de son temps : « Sachez que mon bonnet est plus savant que vous, que ma barbe a plus d'expérience que vos académies ! Grecs, Latins, Français, Italiens, je serai votre roi ! » Paracelse se plaisait beaucoup dans l'obscurité ; il eût été de nos jours un digne soutien de l'empirisme métaphysique et politique. Une chose digne de remarque, c'est que les hommes qui ont rendu le plus de services à leurs semblables, soit en développant la science
M. Frédéric Schlegel traite les savants, soit de France, soit d'Angleterre, qui cherchent à sonder les facultés humaines, et à nous les faire connaître, autant que cela est possible à l'esprit de l'homme. Rien de plus ridicule et de moins logique que le langage pompeux et inintelligible de M. Frédéric Schlegel. C'est le moderne Paracelse de la philosophie. Il dirait volontiers aux savants de l'Europe ce que Paracelse disait aux médecins de son temps : « Sachez que mon bonnet est plus savant que vous, que ma barbe a plus d'expérience que vos académies ! Grecs, Latins, Français, Italiens, je serai votre roi ! » Paracelse se plaisait beaucoup dans l'obscurité ; il eût été de nos jours un digne soutien de l'empirisme métaphysique et politique. Une chose digne de remarque, c'est que les hommes qui ont rendu le plus de services à leurs semblables, soit en développant la science du gouvernement, soit en revendiquant les droits légitimes des peuples, ou en répandant les connaissances utiles à la civilisation, appartiennent presque tous à l'école de Bacon et de Locke. Ce sont eux qui dans le dernier siècle ont fait prévaloir ce noble principe de la tolérance religieuse, lequel, bien que combattu encore de nos jours, ne sera plus oublié, et fera disparaître graduellement le fanatisme, cette grande maladie de l'humanité. La philosophie française a obtenu ce triomphe ; cela seul suffirait pour l'absoudre de l'accusation de frivolité que Dugald Stewart lui adresse avec irréflexion. Les philosophes qui se contentent d'étudier les opérations de l'esprit humain, et d'établir des principes généraux de morale, sont sans doute estimables; mais il ne faut pas qu'ils insultent à ceux dont les travaux ont pour objet d'éclairer les intelligences même les plus communes, et de rendre la vérité populaire. Des philosophes devraient avoir plus de modération que des théologiens. Malgré ce reproche, l'ouvrage de Dugald Stewart mérite l'attention des esprits éclairés. Ses jugements sur les hommes qui se sont illustrés dans la carrière philosophique, sont rarement superficiels; il expose leurs opinions avec candeur, saisit leurs caractères avec discernement, quelquefois même avec finesse. S'il n'a pas
combattu encore de nos jours, ne sera plus oublié, et fera disparaître graduellement le fanatisme, cette grande maladie de l'humanité. La philosophie française a obtenu ce triomphe ; cela seul suffirait pour l'absoudre de l'accusation de frivolité que Dugald Stewart lui adresse avec irréflexion. Les philosophes qui se contentent d'étudier les opérations de l'esprit humain, et d'établir des principes généraux de morale, sont sans doute estimables; mais il ne faut pas qu'ils insultent à ceux dont les travaux ont pour objet d'éclairer les intelligences même les plus communes, et de rendre la vérité populaire. Des philosophes devraient avoir plus de modération que des théologiens. Malgré ce reproche, l'ouvrage de Dugald Stewart mérite l'attention des esprits éclairés. Ses jugements sur les hommes qui se sont illustrés dans la carrière philosophique, sont rarement superficiels; il expose leurs opinions avec candeur, saisit leurs caractères avec discernement, quelquefois même avec finesse. S'il n'a pas complètement rendu justice aux philosophes français, on doit l'attribuer au préjugé national qui domine même en Écosse, et qui tient à des causes qu'il serait trop long de développer. Mais la bonne foi naturelle de l'auteur lutte contre ce préjugé, et les efforts qu'il fait pour être juste envers des rivaux, sont généralement heureux. Fontenelle n'a jamais été mieux apprécié que par Dugald Stewart. Voici quelques esquisses de ce portrait. Une citation de quelque étendue fera mieux connaître la manière de Dugald Stewart et le mérite de son traducteur, que tout ce que je pourrais dire à cet égard. « Ce qui distingue et caractérise particulièrement les écrits de Fontenelle, c'est le mouvement français dans lequel l'éducation et l'habitude semblent avoir refondu tous les traits primitifs de son esprit. Les impressions de l'art se trouvent identifiées d'une manière si parfaite avec l'œuvre de la nature, qu'on serait tenté de croire que l'Ecrivain français est sorti tout achevé et tout raffiné, en même temps que l'Homme, de sa main créatrice. Même dans ses Entretiens sur la pluralité des mondes, les discussions arides avec la marquise au sujet des tourbillons de Descartes, si oubliés aujourd'hui, sont constamment animées par un vernis léger
rivaux, sont généralement heureux. Fontenelle n'a jamais été mieux apprécié que par Dugald Stewart. Voici quelques esquisses de ce portrait. Une citation de quelque étendue fera mieux connaître la manière de Dugald Stewart et le mérite de son traducteur, que tout ce que je pourrais dire à cet égard. « Ce qui distingue et caractérise particulièrement les écrits de Fontenelle, c'est le mouvement français dans lequel l'éducation et l'habitude semblent avoir refondu tous les traits primitifs de son esprit. Les impressions de l'art se trouvent identifiées d'une manière si parfaite avec l'œuvre de la nature, qu'on serait tenté de croire que l'Ecrivain français est sorti tout achevé et tout raffiné, en même temps que l'Homme, de sa main créatrice. Même dans ses Entretiens sur la pluralité des mondes, les discussions arides avec la marquise au sujet des tourbillons de Descartes, si oubliés aujourd'hui, sont constamment animées par un vernis léger de galanterie nationale qui en fera à jamais une peinture amusante des mœurs de cette époque et du caractère de l'auteur. La galanterie en est bien quelquefois un peu affectée et amenée avec peine; mais l'affectation, sied si bien à Fontenelle, qu'il paraîtrait moins facile et moins gracieux sans elle. » Ce dernier trait mérite d'être retenu. Son portrait d'Addison est semé aussi de remarques heureuses, et qui semblent indiquer une espèce d'affinité assez frappante entre l'âme de Dugald Stewart et celle de l'auteur du Spectateur. Voici un passage de ce morceau, qui a l'avantage de caractériser parfaitement aussi l'illustre Franklin. « Addison a dit quelque part que la beauté du style consistait dans des sentiments naturels, mais qui ne se présentaient pas de suite à l'esprit. Hume regarde cette définition comme aussi juste que concise, et les écrits périodiques d'Addison sont le plus parfait modèle de la qualité dont il a donné la définition. C'est à cette simplicité et à cette clarté qu'on doit en grande partie attribuer la vogue extraordinaire que, depuis longtemps, n'ont cessé d'avoir ses écrits parmi toutes les classes de lecteurs. Ses périodes ne sont pas, comme celles de Johnson, construites pour élever et surprendre,
» Ce dernier trait mérite d'être retenu. Son portrait d'Addison est semé aussi de remarques heureuses, et qui semblent indiquer une espèce d'affinité assez frappante entre l'âme de Dugald Stewart et celle de l'auteur du Spectateur. Voici un passage de ce morceau, qui a l'avantage de caractériser parfaitement aussi l'illustre Franklin. « Addison a dit quelque part que la beauté du style consistait dans des sentiments naturels, mais qui ne se présentaient pas de suite à l'esprit. Hume regarde cette définition comme aussi juste que concise, et les écrits périodiques d'Addison sont le plus parfait modèle de la qualité dont il a donné la définition. C'est à cette simplicité et à cette clarté qu'on doit en grande partie attribuer la vogue extraordinaire que, depuis longtemps, n'ont cessé d'avoir ses écrits parmi toutes les classes de lecteurs. Ses périodes ne sont pas, comme celles de Johnson, construites pour élever et surprendre, en remplissant l'oreille et en éblouissant l'imagination; mais on a plus de peine à quitter le volume, et on le reprend avec bien plus de plaisir. Franklin, dont les publications fugitives sur la politique ont eu une influence si extraordinaire dans l'ancien comme dans le nouveau monde, a dit quelque part qu'il avait pris, en écrivant, Addison pour modèle, et rien assurément ne fait plus d'honneur à son jugement et à sa sagacité. L'imitateur n'a pas, il est vrai, la touche séductrice de son maître, « mise en contingence cuncta lepore »; mais tel est l'effet produit par sa manière toute simple et sans art en apparence, que les vérités les plus profondes de l'économie politique deviennent entre ses mains des vérités incontestables, et que quelques-unes de celles qui, jusqu'à lui, n'avaient été appréciées et connues que d'un fort petit nombre de gens instruits, sont aujourd'hui admises sans difficulté comme autant de proverbes dans les divers pays de l'Europe. » À côté de ces savants philosophes et de ces hommes de bien, le digne archevêque de Cambrai avait naturellement sa place. On pourrait justement lui appliquer ce que Dugald Stewart dit d'Addison dans une autre partie de son histoire :
part qu'il avait pris, en écrivant, Addison pour modèle, et rien assurément ne fait plus d'honneur à son jugement et à sa sagacité. L'imitateur n'a pas, il est vrai, la touche séductrice de son maître, « mise en contingence cuncta lepore »; mais tel est l'effet produit par sa manière toute simple et sans art en apparence, que les vérités les plus profondes de l'économie politique deviennent entre ses mains des vérités incontestables, et que quelques-unes de celles qui, jusqu'à lui, n'avaient été appréciées et connues que d'un fort petit nombre de gens instruits, sont aujourd'hui admises sans difficulté comme autant de proverbes dans les divers pays de l'Europe. » À côté de ces savants philosophes et de ces hommes de bien, le digne archevêque de Cambrai avait naturellement sa place. On pourrait justement lui appliquer ce que Dugald Stewart dit d'Addison dans une autre partie de son histoire : « Que la simplicité parfaite aussi bien que la limpidité de son style avaient seules contribué à faire croire que sa philosophie était superficielle; et que lors même que ses pensées avaient le plus d'originalité, il était si facile de suivre avec lui le courant de ses idées, qu'on avait peine à se persuader que ce n'était pas la chose du monde la plus aisée que de penser et d'écrire ainsi. » Dugald Stewart se. plaît à consigner dans son Histoire de la philosophie quelques-unes des vérités philosophiques et politiques sanctionnées par l'autorité de ce digne prélat. Le Télémaque lui en offre un grand nombre. Nous nous contenterons de citer un seul exemple en y ajoutant les remarques de Dugald Stewart. « Expliquez-moi, disait Télémaque à Narbal, les vrais moyens d'établir un jour à Ithaque un commerce pareil à celui de Tyr. Faites, me répondit-il, comme on fait ici : recevez bien et facilement tous les étrangers. Faites leur trouver dans vos ports la sûreté, la commodité, la liberté entière ; ne vous laissez jamais entraîner ni par l'avarice, ni par l'orgueil ; surtout, n'entrez jamais de gêner le commerce selon vos vues. il faut que le prince ne s'en
peine à se persuader que ce n'était pas la chose du monde la plus aisée que de penser et d'écrire ainsi. » Dugald Stewart se. plaît à consigner dans son Histoire de la philosophie quelques-unes des vérités philosophiques et politiques sanctionnées par l'autorité de ce digne prélat. Le Télémaque lui en offre un grand nombre. Nous nous contenterons de citer un seul exemple en y ajoutant les remarques de Dugald Stewart. « Expliquez-moi, disait Télémaque à Narbal, les vrais moyens d'établir un jour à Ithaque un commerce pareil à celui de Tyr. Faites, me répondit-il, comme on fait ici : recevez bien et facilement tous les étrangers. Faites leur trouver dans vos ports la sûreté, la commodité, la liberté entière ; ne vous laissez jamais entraîner ni par l'avarice, ni par l'orgueil ; surtout, n'entrez jamais de gêner le commerce selon vos vues. il faut que le prince ne s'en mêle point, de peur de le gêner, et qu'il en laisse tout le profit à ses sujets qui en ont la peine ; autrement, il les découragera : il en tirera assez d'avantage par les grandes richesses qui entreront dans ses États. Le commerce est comme certaines sources ; si vous voulez détourner leur cours, vous les faites tarir. Si l'on eût présenté la même question de notre temps à Adam Smith, ou à Benjamin Franklin, auraient-ils pu donner un meilleur avis? Dans un de ses Dialogues des morts, Fénélon met les mots suivants dans la bouche de Socrate : « Il faut qu'un peuple ait des lois écrites, toujours constantes, et consacrées par toute la nation ; qu'elles soient au-dessus de tout ; que ceux qui gouvernent n'aient d'autorité que par elles ; qu'ils puissent tout pour le bien et suivant les lois; qu'ils ne puissent rien contre ces lois pour autoriser le mal. Voilà ce que les hommes, s'ils n'étaient pas aveugles et ennemis d'eux-mêmes, établiraient unanimement pour leur félicité. Mais c'est surtout, ajoute Dugald Stewart, dans un ouvrage qui ne parut que longtemps après sa mort, que nous voyons se déployer, dans toute leur étendue, les vues
vous voulez détourner leur cours, vous les faites tarir. Si l'on eût présenté la même question de notre temps à Adam Smith, ou à Benjamin Franklin, auraient-ils pu donner un meilleur avis? Dans un de ses Dialogues des morts, Fénélon met les mots suivants dans la bouche de Socrate : « Il faut qu'un peuple ait des lois écrites, toujours constantes, et consacrées par toute la nation ; qu'elles soient au-dessus de tout ; que ceux qui gouvernent n'aient d'autorité que par elles ; qu'ils puissent tout pour le bien et suivant les lois; qu'ils ne puissent rien contre ces lois pour autoriser le mal. Voilà ce que les hommes, s'ils n'étaient pas aveugles et ennemis d'eux-mêmes, établiraient unanimement pour leur félicité. Mais c'est surtout, ajoute Dugald Stewart, dans un ouvrage qui ne parut que longtemps après sa mort, que nous voyons se déployer, dans toute leur étendue, les vues politiques de Fénélon et sa charité chrétienne. Cet ouvrage est intitulé : Directions pour la conscience d'un roi ; on y trouve des maximes aussi libérales et aussi lumineuses que jamais un citoyen, sous la plus libre des constitutions, en ait pu offrir au chef de l'Etat. Quelques phrases sur la liberté de conscience donneront une idée de l'esprit dans lequel l'ouvrage est écrit. Sur toute chose, dit Fénélon au prince dont il veut éclairer la conscience, sur toute chose, ne forcez jamais vos sujets à changer de religion ; nulle puissance humaine ne peut forcer le retranchement impénétrable du cœur. La force ne peut jamais persuader les hommes ; elle ne fait que des hypocrites. Quand les rois se mêlent de religion, au lieu de la protéger, ils la mettent en servitude. Dugald Stewart accorde les plus grands éloges à ces passages, dictés par la philosophie et un ardent amour de l'humanité. Si nous considérons l'époque où Fénélon écrivait, entre le despotisme de Louis XIV et les saturnales de la régence, on s'étonnera de la hardiesse de ces pensées qui, même de nos jours, sont proscrites par l'esprit d'intolérance et de servilité. Le traducteur de Dugald Stewart a placé
la liberté de conscience donneront une idée de l'esprit dans lequel l'ouvrage est écrit. Sur toute chose, dit Fénélon au prince dont il veut éclairer la conscience, sur toute chose, ne forcez jamais vos sujets à changer de religion ; nulle puissance humaine ne peut forcer le retranchement impénétrable du cœur. La force ne peut jamais persuader les hommes ; elle ne fait que des hypocrites. Quand les rois se mêlent de religion, au lieu de la protéger, ils la mettent en servitude. Dugald Stewart accorde les plus grands éloges à ces passages, dictés par la philosophie et un ardent amour de l'humanité. Si nous considérons l'époque où Fénélon écrivait, entre le despotisme de Louis XIV et les saturnales de la régence, on s'étonnera de la hardiesse de ces pensées qui, même de nos jours, sont proscrites par l'esprit d'intolérance et de servilité. Le traducteur de Dugald Stewart a placé à la tête de son ouvrage un Discours préliminaire où l'on remarque une connaissance approfondie des progrès de l'esprit humain, et où il apprécie, avec sagacité, les travaux et la tendance de l'école philosophique d'Édimbourg. Ce discours écrit avec élégance et correction mériterait un examen particulier ; je pourrai m'y livrer quelque jour ; je me contenterai aujourd'hui d'en extraire le passage suivant par lequel il est terminé : Je souhaite, dit M. Buchon, que mon travail puisse être de quelque utilité aux laborieux jeunes gens qui remplissent aujourd'hui nos universités. Les études philosophiques fortifient l'âme, et l'élèvent au-dessus de ces misérables passions qui viennent se mêler à la plus sainte des causes pour l'altérer et la corrompre, et fournir des armes à ses ennemis. Livrons-nous donc aux études philosophiques ; laissons faire au temps, et sans violence, sans secousses, nous, génération nouvelle, nous assisterons avec calme et avec dignité à cette réforme générale, dont tant d'erreurs nous ont fait sentir l'impérieux besoin. Plusieurs, peut-être, auront souffert quelques jours, plusieurs auront payé de leur tranquillité l'honneur d'avoir éclairé leurs semblables, d'avoir résisté à la séduction de l'erreur, de s'être conservés purs au milieu de l'agitation et de la lutte des
livrer quelque jour ; je me contenterai aujourd'hui d'en extraire le passage suivant par lequel il est terminé : Je souhaite, dit M. Buchon, que mon travail puisse être de quelque utilité aux laborieux jeunes gens qui remplissent aujourd'hui nos universités. Les études philosophiques fortifient l'âme, et l'élèvent au-dessus de ces misérables passions qui viennent se mêler à la plus sainte des causes pour l'altérer et la corrompre, et fournir des armes à ses ennemis. Livrons-nous donc aux études philosophiques ; laissons faire au temps, et sans violence, sans secousses, nous, génération nouvelle, nous assisterons avec calme et avec dignité à cette réforme générale, dont tant d'erreurs nous ont fait sentir l'impérieux besoin. Plusieurs, peut-être, auront souffert quelques jours, plusieurs auront payé de leur tranquillité l'honneur d'avoir éclairé leurs semblables, d'avoir résisté à la séduction de l'erreur, de s'être conservés purs au milieu de l'agitation et de la lutte des ambitions; mais on doit voir plus loin que soi, et, bravant des persécutions éphémères, marcher d'un pas assuré vers la justice et vers la vérité. De si nobles efforts seront un jour couronnés du succès, car si les hommes meurent, la vérité est immortelle. A. JAY. LES SOUVENIRS DE LA SICILE, par le comte de Forbin. FAIRE l'analyse d'un voyage, c'est recommencer l'ouvrage de l'auteur, c'est marcher à sa suite : M. le comte de Forbin va si vite et demeure si rarement en place, que ni le lecteur, ni moi, nous n'aurions le loisir de reprendre haleine. J'aime mieux considérer, du point où il s'est arrêté, les objets qu'il décrit; les classer et les grouper à ma manière; abréger, quelquefois copier ce qu'il dit, et dire ce que j'en pense. « Au commencement ce sont les hommes qui font les institutions, a dit Montesquieu, et en suite ce sont les institutions qui font les hommes. » Comme il n'y a plus d'institutions en Sicile, ce sont les évènements et le hasard qui ont fait les Siciliens d'aujourd'hui ce qu'ils sont. Depuis bien des années, la main et le génie de l'homme ne paraissent nulle part, et ce vieux pays