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ALGÉRIE-TUNISIE DÉPARTS Timgad, 6 FÉVRIER, 6 MARS, 3 AVRIL f-W IJ Tous frais compris ; voyage, hôtels, pourboires, autos, etc, Programme gratuit : TOURISME FRANÇAIS, 35, rue de Naples, PARIS FEUILLETON D' « EXCELSIOR » DU 22 JANVIER 1923 37 LES HUIT COUPS DE L'HORLOGE par MAURICE LEBLANC VII Des pas sur la neige — Bizarre ! Et dans quel but ? — Dans le but de se faire passer pour mort et de combiner les choses de telle façon que, fatalement, M. Vignal serait accusé de cette mort, de cet assassinat. — L'hypothèse est ingénieuse, approuva le substitut, toujours ironique. Qu'en pensez-vous, monsieur Vignal ? Jérôme répondit : — C'est une hypothèse que j'avais entrevue moi-même, monsieur le substitut. Il est très admissible qu'après notre lutte et après mon départ Mathias de Gorne ait formé un nouveau plan. Cette fois, la haine trouvait son compte. Il aimait et détestait sa femme. Il m'exécrait. Il se sera vengé. Vengeance qui lui coûterait cher, puisque, selon vos assertions, Mathias de Gorne devait recevoir de vous une nouvelle somme de 60,000 francs. — Cette somme, monsieur le substitut, il la récupérait d'un autre côté. L'examen de la situation financière de la famille de Gorne m'avait, en effet, révélé que le père et le fils avaient contracté une assurance sur la vie l'un de l'autre. Le fils, s'imaginant mort, le père touchait cette assurance et dédommageait son fils. — De sorte, dit le substitut en souriant, que, dans toute cette mise en scène, M. de Gorne père serait complice de son fils. Ce fut Rénine qui riposta : Précisément, monsieur le substitut. Le père et le fils sont d'accord. On retrouvera donc le fils chez le père ? — On l'y aurait retrouvé cette nuit. Qu'est-il devenu ? Il s'est pris le train à Pompignat. Suppositions que tout cela ! — Certitude... Certitude morale, mais pas la moindre preuve, avouez-le... Le substitut n'attendit pas la réponse à la question posée. Jugeant qu'il avait témoigné d'une bonne volonté excessive et que la patience a des bornes, il mit fin à la déposition. Pas la
de Gorne m'avait, en effet, révélé que le père et le fils avaient contracté une assurance sur la vie l'un de l'autre. Le fils, s'imaginant mort, le père touchait cette assurance et dédommageait son fils. — De sorte, dit le substitut en souriant, que, dans toute cette mise en scène, M. de Gorne père serait complice de son fils. Ce fut Rénine qui riposta : Précisément, monsieur le substitut. Le père et le fils sont d'accord. On retrouvera donc le fils chez le père ? — On l'y aurait retrouvé cette nuit. Qu'est-il devenu ? Il s'est pris le train à Pompignat. Suppositions que tout cela ! — Certitude... Certitude morale, mais pas la moindre preuve, avouez-le... Le substitut n'attendit pas la réponse à la question posée. Jugeant qu'il avait témoigné d'une bonne volonté excessive et que la patience a des bornes, il mit fin à la déposition. Pas la moindre preuve, répéta-t-il en prenant son chapeau. Et surtout... surtout rien dans vos paroles qui puisse contredire, si peu que ce soit, les affirmations de cet implacable témoin, la neige. Pour aller chez son père, il a fallu que Mathias de Gorne sorte d'ici. Par où ? Mon Dieu, M. Vignal vous l'a dit, par le chemin qui va d'ici chez son père. Pas de traces sur la neige. — Si. Mais celles-là le montrent venant ici, et non pas s'en allant d'ici. C'est la même chose. Comment cela ? — Certes. Il n'y a pas qu'une façon de marcher. On n'avance pas toujours en marchant devant soi... — De quelle autre manière peut-on avancer ? — En reculant, monsieur le substitut. Ces quelques mots, prononcés simplement, mais d'un ton net qui détachait les syllabes les unes des autres, provoquèrent un grand silence. Du premier coup, chacun en comprenait la signification profonde, et, l'adaptant à la réalité, apercevait dans un éclair cette vérité impénétrable qui semblait soudain la chose la plus naturelle du monde. Rénine insista, et, marchant à reculons vers la fenêtre, il disait : — Si je veux m'approcher de cette fenêtre, je puis évidemment marcher droit sur
Vignal vous l'a dit, par le chemin qui va d'ici chez son père. Pas de traces sur la neige. — Si. Mais celles-là le montrent venant ici, et non pas s'en allant d'ici. C'est la même chose. Comment cela ? — Certes. Il n'y a pas qu'une façon de marcher. On n'avance pas toujours en marchant devant soi... — De quelle autre manière peut-on avancer ? — En reculant, monsieur le substitut. Ces quelques mots, prononcés simplement, mais d'un ton net qui détachait les syllabes les unes des autres, provoquèrent un grand silence. Du premier coup, chacun en comprenait la signification profonde, et, l'adaptant à la réalité, apercevait dans un éclair cette vérité impénétrable qui semblait soudain la chose la plus naturelle du monde. Rénine insista, et, marchant à reculons vers la fenêtre, il disait : — Si je veux m'approcher de cette fenêtre, je puis évidemment marcher droit sur elle, mais je puis aussi bien lui tourner le dos et marcher en arrière. Dans les deux cas, le but est atteint. Et, tout de suite, il reprit avec force : — Je résume. À huit heures et demie, avant la tombée de la nuit, M. de Gorne venait de chez son père. Donc aucune trace, puisque la neige n'avait pas encore tombé. À neuf heures moins dix, M. Vignal se présente, sans laisser non plus la moindre trace de son arrivée. Explication entre les deux hommes. Conclusion du marché. Ils se battent. Mathias de Gorne est vaincu. Trois heures se sont passées ainsi. Et c'est alors, M. Vignal ayant enlevé Mme de Gorne et s'étant enfui, que Mathias de Gorne, ulcéré, furieux, mais entrevoyant tout à coup la plus terrible des vengeances, conçoit l'idée ingénieuse d'exploiter contre son ennemi cette neige dont on invoque maintenant le témoignage et qui a couvert le sol pendant un intervalle de trois heures. Il organise donc son propre assassinat, ou plutôt l'apparence de son assassinat et de sa chute au fond du puits, et il s'éloigne, il recule, pas à pas, inscrivant ainsi sur la page blanche son arrivée au lieu de son
chez son père. Donc aucune trace, puisque la neige n'avait pas encore tombé. À neuf heures moins dix, M. Vignal se présente, sans laisser non plus la moindre trace de son arrivée. Explication entre les deux hommes. Conclusion du marché. Ils se battent. Mathias de Gorne est vaincu. Trois heures se sont passées ainsi. Et c'est alors, M. Vignal ayant enlevé Mme de Gorne et s'étant enfui, que Mathias de Gorne, ulcéré, furieux, mais entrevoyant tout à coup la plus terrible des vengeances, conçoit l'idée ingénieuse d'exploiter contre son ennemi cette neige dont on invoque maintenant le témoignage et qui a couvert le sol pendant un intervalle de trois heures. Il organise donc son propre assassinat, ou plutôt l'apparence de son assassinat et de sa chute au fond du puits, et il s'éloigne, il recule, pas à pas, inscrivant ainsi sur la page blanche son arrivée au lieu de son départ. Je m'explique clairement, n'est-ce pas, monsieur le substitut ? inscrivant sur la page blanche son arrivée au lieu de son départ. Le substitut avait cessé de ricaner. Cet importun, cet original, lui paraissait subitement un personnage digne d'attention et de qui il ne convenait point de se moquer. Il lui demanda : — Et comment serait-il parti de chez son père ? — En voiture, tout simplement. — Qui le conduisait ? — Son père. — Comment le savez-vous ? — Ce matin, le brigadier et moi, nous avons vu la voiture et nous avons parlé au père alors que celui-ci se rendait, comme de coutume, au marché. Le fils était couché sous la bâche. Il a pris le train à Pompignat. Il est à Paris. Les explications de Rénine, selon sa promesse, avaient à peine duré cinq minutes. Il ne les avait appuyées que sur la logique et la vraisemblance. Et cependant il ne restait plus rien du mystère angoissant où l'on se débattait. Les ténèbres étaient dissipées. Toute la vérité apparaissait. Mme de Gorne pleurait de joie. Jérôme Vignal remerciait avec effusion le bon génie qui, d'un coup de baguette, changeait le cours des événements. — Regardons
lui demanda : — Et comment serait-il parti de chez son père ? — En voiture, tout simplement. — Qui le conduisait ? — Son père. — Comment le savez-vous ? — Ce matin, le brigadier et moi, nous avons vu la voiture et nous avons parlé au père alors que celui-ci se rendait, comme de coutume, au marché. Le fils était couché sous la bâche. Il a pris le train à Pompignat. Il est à Paris. Les explications de Rénine, selon sa promesse, avaient à peine duré cinq minutes. Il ne les avait appuyées que sur la logique et la vraisemblance. Et cependant il ne restait plus rien du mystère angoissant où l'on se débattait. Les ténèbres étaient dissipées. Toute la vérité apparaissait. Mme de Gorne pleurait de joie. Jérôme Vignal remerciait avec effusion le bon génie qui, d'un coup de baguette, changeait le cours des événements. — Regardons ensemble ces traces, voulez-vous, monsieur le substitut ? reprit Rénine. Le tort que nous avons eu, ce matin, le brigadier et moi, c'est de ne nous occuper que des empreintes laissées par le soi-disant assassin et de négliger celles de Mathias de Gorne. Pourquoi eussent-elles attiré notre attention ? Or, justement, le nœud de toute l'affaire est là. Ils sortirent dans le verger et s'approchèrent de la piste. Il ne fut pas besoin d'un long examen pour constater que beaucoup de ces empreintes étaient gauches, hésitantes, trop enfoncées du talon ou de la pointe, différentes les unes des autres par l'ouverture des pieds. — Gaucherie inévitable, dit Rénine. Il eût fallu à Mathias de Gorne un véritable apprentissage pour conformer sa marche arrière à sa marche avant, et son père et lui ont dû le sentir, tout au moins en ce qui concerne les zigzags que l'on peut voir, puisque le père de Gorne a eu soin d'avertir le brigadier que son fils avait bu un coup de trop. Et Rénine ajouta : — C'est même la révélation de ce mauvais songe qui m'a éclairé subitement. Lorsque Mme de Gorne a certifié que son mari n'était pas ivre, j'ai pensé
justement, le nœud de toute l'affaire est là. Ils sortirent dans le verger et s'approchèrent de la piste. Il ne fut pas besoin d'un long examen pour constater que beaucoup de ces empreintes étaient gauches, hésitantes, trop enfoncées du talon ou de la pointe, différentes les unes des autres par l'ouverture des pieds. — Gaucherie inévitable, dit Rénine. Il eût fallu à Mathias de Gorne un véritable apprentissage pour conformer sa marche arrière à sa marche avant, et son père et lui ont dû le sentir, tout au moins en ce qui concerne les zigzags que l'on peut voir, puisque le père de Gorne a eu soin d'avertir le brigadier que son fils avait bu un coup de trop. Et Rénine ajouta : — C'est même la révélation de ce mauvais songe qui m'a éclairé subitement. Lorsque Mme de Gorne a certifié que son mari n'était pas ivre, j'ai pensé aux empreintes et j'ai deviné. Le substitut prit franchement son parti de l'aventure et se mit à rire. — Il n'y a plus qu'à mettre des agents aux trousses du pseudo-mort. — En vertu de quoi, monsieur le substitut ? fit Rénine, Mathias de Gorne n'a commis aucun délit. Piétiner les alentours d'un puits, placer plus loin un revolver qui ne lui appartient pas; tirer trois coups de feu, s'en aller chez son père à reculons, il n'y a là rien de repréhensible. Que pourrait-on lui réclamer? Les 50.000 francs? Je suppose que ce n'est pas l'intention de M. Vignal et qu'il ne déposera aucune plainte. — Certes non, déclara Jérôme. — Alors, quoi, l'assurance au profit du survivant ? Mais il n'y aurait délit que si le père en réclamait le paiement. Et cela m'étonnerait fort. Tenez, d'ailleurs, le voici, le bonhomme. Nous allons être fixés sans plus tarder. Le vieux de Gorne arrivait en effet en gesticulant. Sa figure bonasse se plissait pour exprimer le chagrin et la colère : — Mon fils ? Paraît qu'il l'a tué... Mon pauvre Mathias mort ! Ah ! ce bandit de Vignal ! Et il montrait le poing à Jérôme. Le
les alentours d'un puits, placer plus loin un revolver qui ne lui appartient pas; tirer trois coups de feu, s'en aller chez son père à reculons, il n'y a là rien de repréhensible. Que pourrait-on lui réclamer? Les 50.000 francs? Je suppose que ce n'est pas l'intention de M. Vignal et qu'il ne déposera aucune plainte. — Certes non, déclara Jérôme. — Alors, quoi, l'assurance au profit du survivant ? Mais il n'y aurait délit que si le père en réclamait le paiement. Et cela m'étonnerait fort. Tenez, d'ailleurs, le voici, le bonhomme. Nous allons être fixés sans plus tarder. Le vieux de Gorne arrivait en effet en gesticulant. Sa figure bonasse se plissait pour exprimer le chagrin et la colère : — Mon fils ? Paraît qu'il l'a tué... Mon pauvre Mathias mort ! Ah ! ce bandit de Vignal ! Et il montrait le poing à Jérôme. Le substitut lui dit brusquement : — Un mot, monsieur de Gorne. Est-ce que vous avez l'intention de faire valoir vos droits sur une certaine assurance ? — Dame, fit le vieux, malgré lui... — C'est que votre fils n'est pas mort ! On dit même que, complice de ses petites manigances, vous l'avez fourré sous votre bâche et conduit à la gare. Le bonhomme cracha par terre, étendit la main comme s'il allait prononcer un serment solennel, demeura un instant immobile, et puis, soudain, se ravisant, faisant volte-face avec un cynisme ingénu, le visage détendu, l'attitude conciliante, il éclata de rire : — Gredin de Mathias ! Alors il voulait se faire passer pour mort ? Quel sacripant ! Et il comptait sur moi peut-être pour toucher l'assurance et la lui envoyer ? Comme si j'étais capable d'une pareille saloperie !... Tu ne me connais pas, mon petit.... Et, sans demander son reste, secoué d'une hilarité de buveur vivant que divertit une histoire amusante, il s'éloigna, en ayant soin, cependant, de poser ses grosses bottes à clous sur chacune des empreintes accusatrices laissées par son fils. Plus tard, lorsque Rénine retourna au Manoir afin de délivrer Hortense, la jeune femme
manigances, vous l'avez fourré sous votre bâche et conduit à la gare. Le bonhomme cracha par terre, étendit la main comme s'il allait prononcer un serment solennel, demeura un instant immobile, et puis, soudain, se ravisant, faisant volte-face avec un cynisme ingénu, le visage détendu, l'attitude conciliante, il éclata de rire : — Gredin de Mathias ! Alors il voulait se faire passer pour mort ? Quel sacripant ! Et il comptait sur moi peut-être pour toucher l'assurance et la lui envoyer ? Comme si j'étais capable d'une pareille saloperie !... Tu ne me connais pas, mon petit.... Et, sans demander son reste, secoué d'une hilarité de buveur vivant que divertit une histoire amusante, il s'éloigna, en ayant soin, cependant, de poser ses grosses bottes à clous sur chacune des empreintes accusatrices laissées par son fils. Plus tard, lorsque Rénine retourna au Manoir afin de délivrer Hortense, la jeune femme avait disparu. Il se présenta : "Elle se lève la cousine Ernestine." Hortense lui fit répondre que'elle s'excusait, mais que, un peu lasse, elle prenait un petit repos nécessaire. — Parfait, tout va bien, pensa Rénine. Elle me fuit. Donne elle m'aime. Le dénouement approche. Maurice LEBLANC. Copyright by Maurice Leblanc 1922. Traduction et reproduction interdites. LA MUSIQUE CONCERTS La classe d'ensemble vocal du Conservatoire et l'orchestre de l'Opéra, sous la direction de M. Henri Busser, ont donné, cette semaine, une audition d'envois de chambre. Cette audition a été consacrée aux ouvres de Lili Boulanger, dont on sait le touchant et douloureux destin. Le programme comportait ses deux poèmes pour orchestre : D'un soir triste et D'un matin de printemps ; Clairières dans le ciel, de Francis Jammes ; trois Psaumes pour soli, orgue, chœurs et orchestre ; les Reflets, de Maeterlinck ; un Pie Jesu et une Prière bouddhique pour chœurs et orchestre. L'exécution fut ce que sont généralement les exécutions de ce genre : consciencieuses, appliquées, mais trop hâtives pour donner aux œuvres toute leur valeur expressive. Mais la musique de Lili Boulanger, quelle que soit la qualité de son interprétation, éveille toujours chez l'auditeur l'émotion la plus
Leblanc 1922. Traduction et reproduction interdites. LA MUSIQUE CONCERTS La classe d'ensemble vocal du Conservatoire et l'orchestre de l'Opéra, sous la direction de M. Henri Busser, ont donné, cette semaine, une audition d'envois de chambre. Cette audition a été consacrée aux ouvres de Lili Boulanger, dont on sait le touchant et douloureux destin. Le programme comportait ses deux poèmes pour orchestre : D'un soir triste et D'un matin de printemps ; Clairières dans le ciel, de Francis Jammes ; trois Psaumes pour soli, orgue, chœurs et orchestre ; les Reflets, de Maeterlinck ; un Pie Jesu et une Prière bouddhique pour chœurs et orchestre. L'exécution fut ce que sont généralement les exécutions de ce genre : consciencieuses, appliquées, mais trop hâtives pour donner aux œuvres toute leur valeur expressive. Mais la musique de Lili Boulanger, quelle que soit la qualité de son interprétation, éveille toujours chez l'auditeur l'émotion la plus attendrie. La vie ardente, la force inattendue, le grand appétit de bonheur qui brillent dans ces confidences d'une enfant qui rêve à l'ombre des ailes de l'Archange exterminateur, vous remplissent d'une irrésistible mélancolie. Que d' choses avait à nous confier cette artiste si bien douée ! On sent qu'elle se hâte d'exprimer tumultueusement tout ce qui est en elle, de peur de n'avoir pas le temps de tout dire. Et qui pourrait résister à l'éloquence de cette voix si jeune, si fraîche et si attirante, qui est maintenant une voix de l'autré monde ?... Deux changements, cette semaine, dans la physionomie habituelle de nos grands concerts. La Société des concerts du Conservatoire, sous la direction de Philippe Gabbert, a essayé de prolonger jusqu'à l'après-midi du jeudi le courant musical que les Concerts Pasdeloup ont si heureusement créé le samedi et le dimanche au théâtre des Champs-Elysées. Et les Concerts Colonne ont été dirigés par M. Ruhlmann. Le vénérable orchestre de la "Société" est évidemment un peu dépaysé dans ce nouveau cadre si différent de celui dans lequel il triomphe chaque dimanche. Et l'on ne retrouve plus la sonorité chaude et véhéreuse qu'il créait sans effort dans la caisse de résonance
hâte d'exprimer tumultueusement tout ce qui est en elle, de peur de n'avoir pas le temps de tout dire. Et qui pourrait résister à l'éloquence de cette voix si jeune, si fraîche et si attirante, qui est maintenant une voix de l'autré monde ?... Deux changements, cette semaine, dans la physionomie habituelle de nos grands concerts. La Société des concerts du Conservatoire, sous la direction de Philippe Gabbert, a essayé de prolonger jusqu'à l'après-midi du jeudi le courant musical que les Concerts Pasdeloup ont si heureusement créé le samedi et le dimanche au théâtre des Champs-Elysées. Et les Concerts Colonne ont été dirigés par M. Ruhlmann. Le vénérable orchestre de la "Société" est évidemment un peu dépaysé dans ce nouveau cadre si différent de celui dans lequel il triomphe chaque dimanche. Et l'on ne retrouve plus la sonorité chaude et véhéreuse qu'il créait sans effort dans la caisse de résonance de la vieille salle de la rue Bergère, desséchée et vibrante comme un Stradivarius. Les cordes, en particulier, n'ont pas donné l'impression habituelle de force brillante qui les caractérisait. Il y a toute une adaptation spéciale à réaliser, une mise en place des timbres, qui ne saurait s'accomplir à la première expérience. Un public nombreux, mais vraiment un lieu trop froid, a écouté avec une respectueuse attention le programme d'ouverture qui ne se composait que de chefs-d'œuvre consacrés et fut exécuté avec une impeccable correction. Mais si Gaubert n'envoie pas la vieille ferraille les « cymbales antiques » dont il fut obligé de se servir pour le Prélude à l'après-midi d'un faune, je ne craindrai pas de l'accuser publiquement de haute trahison !... Aux Concerts Colonne, M. Ruhlman remplaçait le brillant auteur de Cydalise. Cet excellent chef d'orchestre de théâtre apporte au concert ses précieuses qualités de sérieux, de solidité et de conscience. C'est un remarquable équilibreur d'orchestre à qui l'on ne saurait demander qu'un peu plus de légèreté de main et de souplesse dans certaines pages d'instrumentation moderne. Mais ses exécutions tout admirablement soignées et fortement charpentées. On lui fit un sympathique accueil. Aux Concerts Pasdeloup, on se scanda
première expérience. Un public nombreux, mais vraiment un lieu trop froid, a écouté avec une respectueuse attention le programme d'ouverture qui ne se composait que de chefs-d'œuvre consacrés et fut exécuté avec une impeccable correction. Mais si Gaubert n'envoie pas la vieille ferraille les « cymbales antiques » dont il fut obligé de se servir pour le Prélude à l'après-midi d'un faune, je ne craindrai pas de l'accuser publiquement de haute trahison !... Aux Concerts Colonne, M. Ruhlman remplaçait le brillant auteur de Cydalise. Cet excellent chef d'orchestre de théâtre apporte au concert ses précieuses qualités de sérieux, de solidité et de conscience. C'est un remarquable équilibreur d'orchestre à qui l'on ne saurait demander qu'un peu plus de légèreté de main et de souplesse dans certaines pages d'instrumentation moderne. Mais ses exécutions tout admirablement soignées et fortement charpentées. On lui fit un sympathique accueil. Aux Concerts Pasdeloup, on se scanda un peu d'une Elegia Eroica, d'Alfredo Casella. J'avoue ne pas comprendre cette mauvaise humeur. Alfredo Casella, qui est un musicien prodigieux et un pianiste admirable, a joué le Concerto en ré mineur de Mozart avec une glaciale présence, une négligente et indifférente supériorité que je n'ai pas goûtées, mais j'ai lové sa composition infiniment intéressante. Si le développement central, où l'on n'entend plus que quelques plaintes d'instruments isolés, ne m'a pas paru aussi significatif que le reste de l'œuvre, le début, avec ses clameurs désespérées, ses sanglots de foule et ses frissons de douleur, c'est tout un peuple est une page poignante d'un inoubliable accent. Ces rauques hurlements des cors et ces trilles des bois créent une atmosphère d'angoisse d'une puissance inouïe. Les larges accords glissants du quatuor divisé, traversés par des piaulements brefs d'oiseaux sinistres, ont une couleur hallucinante. Et la douloureuse berceuse qui achève ce tableau est animée d'une émotion à laquelle il me semble difficile de se soustraire. Je tiens cette page pour une manière de chef-d'œuvre et je ne m'explique pas la résistance qu'elle a rencontrée. Sa technique est, en effet, sérieuse et l'orchestration Casella emploie le polytonalisme et les frottements harmoniques énergiques qui font jaillir