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Grèce un moyen d'oppression qui passe de main en main. Ce tableau serait incomplet si je ne parlais de la presse. À Athènes seulement, il n'existe pas, en ce moment, moins de quatorze à quinze journaux politiques, qui, paraissant une, deux ou trois fois tous les dix jours, se font entre eux une guerre acharnée. Or, ces journaux sont presque impossibles à classer, d'abord parce qu'ils représentent des nuances infimes, ensuite parce que quelques-uns d'entre eux changent souvent et vite d'opinion. Ainsi, au mois d'octobre, je vous citais le Commercial comme une feuille modérée et favorable au ministère. L'opposition anglaise s'est depuis emparée du Commercial qui, avec l'Éclaireur, et le Peuple, attaque aujourd'hui systématiquement le ministère actuel et défend tout aussi systématiquement le ministère tombé. D'un autre côté, le Demokratis, l'Echo, et le Semeur représentent à divers degrés les factions modérées de la majorité, et par conséquent la combinaison Colette et Candide tandis que le Demokratis est l'organe des nationalistes-extrèmes, et le Phobos des autrichophobes - trois journaux ennemis, généralement bien rédigés, le Mercuriale et l'Esperance, semblent rester en observation et pencher, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre. Il est bon de dire que depuis les inégalités de la vérification des pouvoirs leur tendance la plus habituelle est vers l'opposition. De ces journaux, le Commercial et le Demokratis sont rédigés tout en français; l'Éclaireur, un des meilleurs et des plus impartiaux, en français et en grec. Il y a en outre un nombre considérable de journaux dans les provinces. Deux chambres, dont l'une élue par la presque universalité des citoyens, des conseils locaux également électifs, une foule de journaux y existent, ce ne sont pas, on le voit, les instruments de la liberté qui manquent en Grèce; mais les instruments sans l'esprit n'iraient-ils pas la longue de faire plus de mal que de bien. Je l'ai dit, et, malgré des fautes passagères, je ne me désdis pas, les Grecs ont bien fait de se donner des institutions constitutionnelles; mais pour que ces institutions vivent et prospèrent, il est indispensable qu'ils renoncent aux habitudes de la guerre civile, et que l'idée
des pouvoirs leur tendance la plus habituelle est vers l'opposition. De ces journaux, le Commercial et le Demokratis sont rédigés tout en français; l'Éclaireur, un des meilleurs et des plus impartiaux, en français et en grec. Il y a en outre un nombre considérable de journaux dans les provinces. Deux chambres, dont l'une élue par la presque universalité des citoyens, des conseils locaux également électifs, une foule de journaux y existent, ce ne sont pas, on le voit, les instruments de la liberté qui manquent en Grèce; mais les instruments sans l'esprit n'iraient-ils pas la longue de faire plus de mal que de bien. Je l'ai dit, et, malgré des fautes passagères, je ne me désdis pas, les Grecs ont bien fait de se donner des institutions constitutionnelles; mais pour que ces institutions vivent et prospèrent, il est indispensable qu'ils renoncent aux habitudes de la guerre civile, et que l'idée du droit remplace chez eux celle de la farce. Il est indispensable qu'ils apprennent à respecter les uns les autres et à s'organiser en partis réguliers, non d'après des querelles personnelles, mais d'après quelques idées. Il est indispensable surtout que l'intrigue et l'or de l'étranger n'aient point accès parmi eux. Outre les habitudes de la guerre civile, outre les manœuvres de l'étranger, il y a d'ailleurs parmi eux une cinquième et puissante faction qui, si on l'occupe, as, unirait par voie de force le gouvernement représentatif tout entier. Ceux qui connaissent la Grèce comprennent que je veux parler du désir, du besoin de vivre aux dépens de l'état, au moyen d'un emploi rétribué. C'est ce besoin qui, pour diminuer la concurrence, a déterminé l'adoption du décret contrôles hétérochtones. C'est ce besoin qui expose à la fois le ministère et l'opposition à des tentations si corruptrices. C'est ce besoin qui, chaque fois que le pouvoir change de mains, crée par tout le pays une si violente réaction. C'est ce besoin qui va sans cesse décomposant et recomposant les partis. J'ai vu, pendant que j'étais à Athènes, l'émir barras de Maurocordato pour répondre à tant de demandes, pour satisfaire tant d'obsessions. La
Outre les habitudes de la guerre civile, outre les manœuvres de l'étranger, il y a d'ailleurs parmi eux une cinquième et puissante faction qui, si on l'occupe, as, unirait par voie de force le gouvernement représentatif tout entier. Ceux qui connaissent la Grèce comprennent que je veux parler du désir, du besoin de vivre aux dépens de l'état, au moyen d'un emploi rétribué. C'est ce besoin qui, pour diminuer la concurrence, a déterminé l'adoption du décret contrôles hétérochtones. C'est ce besoin qui expose à la fois le ministère et l'opposition à des tentations si corruptrices. C'est ce besoin qui, chaque fois que le pouvoir change de mains, crée par tout le pays une si violente réaction. C'est ce besoin qui va sans cesse décomposant et recomposant les partis. J'ai vu, pendant que j'étais à Athènes, l'émir barras de Maurocordato pour répondre à tant de demandes, pour satisfaire tant d'obsessions. La situation de M. Coletis, dit-on, est plus difficile encore et pendant les deux premiers mois de son ministère, quinze heures d'audience dans la journée ne lui suffisaient pas. Et cela se passe dans un pays de 850,000 habitants, qui a un budget de 15 millions au plus. Pour remédier à ce mal, ce n'est pas, je le sais, assez de le signaler. Il faut ouvrir une meilleure carrière à toutes ces activités qui s'égarent; il faut leur donner le moyen d'enrichir l'état tout en s'enrichissant elles-mêmes. Que ce soit difficile, j'en conviens: Cela n'est pas impossible, et ce doit être l'une des grandes tâches du ministère actuel. Je constate que MM. Coletis et Metaxas sont de cet avis, et que, pendant les débats de la vérification, ils ont d'accord avec les hommes les plus éclairés du pays, préparé silencieusement de bonnes lois. Je le désire sincèrement pour MM. Coletis et Metaxas et je le désire encore pour la Grèce, qui, sans cela, aurait bientôt épuisé dans de misérables rivalités tout ce qu'elle a de force et de vitalité. Je le désire pour l'Europe elle-même, à laquelle il importe que la Grèce s'établisse solidement, et gagne les sympathies orientales au lieu
ce mal, ce n'est pas, je le sais, assez de le signaler. Il faut ouvrir une meilleure carrière à toutes ces activités qui s'égarent; il faut leur donner le moyen d'enrichir l'état tout en s'enrichissant elles-mêmes. Que ce soit difficile, j'en conviens: Cela n'est pas impossible, et ce doit être l'une des grandes tâches du ministère actuel. Je constate que MM. Coletis et Metaxas sont de cet avis, et que, pendant les débats de la vérification, ils ont d'accord avec les hommes les plus éclairés du pays, préparé silencieusement de bonnes lois. Je le désire sincèrement pour MM. Coletis et Metaxas et je le désire encore pour la Grèce, qui, sans cela, aurait bientôt épuisé dans de misérables rivalités tout ce qu'elle a de force et de vitalité. Je le désire pour l'Europe elle-même, à laquelle il importe que la Grèce s'établisse solidement, et gagne les sympathies orientales au lieu de les repousser. En parlant des partis qui vivent en Grèce et des dangers qui la menacent, il est un parti, il est un danger dont je n'ai rien dit c'est le parti qui regrette le pouvoir absolu, c'est le danger d'une contre-révolution. Après l'enthousiasme général qui a fait éclater le mouvement de septembre, il semble qu'il n'y ait à s'occuper ni de l'un ni de l'autre. Je crois pourtant que l'opinion constitutionnelle, dans toutes ses nuances, doit y faire une sérieuse attention. Presque aussitôt après la chute du dernier ministère, quelques symptômes annoncèrent que le parti absolutiste ne renonçait pas à tout espoir, et un journal de province, le Phobos, s'appuyant des vieilles doctrines gouvernamentaires, alla jusqu'à dire que les institutions constitutionnelles ne convenaient pas à la Grèce. Depuis, tout ce qui s'est passé a fortifié cette opinion, à laquelle, dit-on, se sont ralliés quelques mécontents des divers partis. C'est au point que, lors du voyage du roi en Eubée, le bruit s'est répandu qu'un coup d'état se préparait, et que le roi, après avoir constaté sa popularité, ne manquerait pas de défaire tout ce que septembre avait fait. On prétend même que, parmi les contre-révolutionnaires, l'accord n'était pas
le mouvement de septembre, il semble qu'il n'y ait à s'occuper ni de l'un ni de l'autre. Je crois pourtant que l'opinion constitutionnelle, dans toutes ses nuances, doit y faire une sérieuse attention. Presque aussitôt après la chute du dernier ministère, quelques symptômes annoncèrent que le parti absolutiste ne renonçait pas à tout espoir, et un journal de province, le Phobos, s'appuyant des vieilles doctrines gouvernamentaires, alla jusqu'à dire que les institutions constitutionnelles ne convenaient pas à la Grèce. Depuis, tout ce qui s'est passé a fortifié cette opinion, à laquelle, dit-on, se sont ralliés quelques mécontents des divers partis. C'est au point que, lors du voyage du roi en Eubée, le bruit s'est répandu qu'un coup d'état se préparait, et que le roi, après avoir constaté sa popularité, ne manquerait pas de défaire tout ce que septembre avait fait. On prétend même que, parmi les contre-révolutionnaires, l'accord n'était pas complet, les uns demandant une charte royaume plus monarchique que la constitution actuelle, les autres ne se contentant pas à si bon marché, et tenant au rétablissement pur et simple du pouvoir absolu. Tout cela, bien entendu, se disait tout bas, pas assez bas pourtant pour que l'on n'en tînt rien. Grâce à Dieu, le projet insensé qu'on prêtait au roi n'était qu'une vaine chimère. Le roi a visité l'Eubée; il visitera peut-être le Péloponnèse mais sans arrière-pensée, et pour faire plus intime connaissance avec son peuple. Comme les mauvais conseillers ne tiennent jamais, il est bon pourtant de montrer à tous les vrais amis de leur pays quelles seraient les conséquences d'une telle tentative. Si elle échouait, ce serait probablement c'en serait fait tout de suite, ainsi que la Russie le fit si ardemment en 1831 de la royauté bavaroise. Si elle réussissait, ce serait un succès momentané qui tournerait infailliblement au même dénouement. La constitution actuelle n'est pas parfaite; quelle constitution l'a jamais été ? Mais, telle qu'elle est, elle peut donner au pays tout ce dont il a besoin. Je sais que, lorsque les choses vont mal, il est plus commode de s'en prendre à la constitution
rien. Grâce à Dieu, le projet insensé qu'on prêtait au roi n'était qu'une vaine chimère. Le roi a visité l'Eubée; il visitera peut-être le Péloponnèse mais sans arrière-pensée, et pour faire plus intime connaissance avec son peuple. Comme les mauvais conseillers ne tiennent jamais, il est bon pourtant de montrer à tous les vrais amis de leur pays quelles seraient les conséquences d'une telle tentative. Si elle échouait, ce serait probablement c'en serait fait tout de suite, ainsi que la Russie le fit si ardemment en 1831 de la royauté bavaroise. Si elle réussissait, ce serait un succès momentané qui tournerait infailliblement au même dénouement. La constitution actuelle n'est pas parfaite; quelle constitution l'a jamais été ? Mais, telle qu'elle est, elle peut donner au pays tout ce dont il a besoin. Je sais que, lorsque les choses vont mal, il est plus commode de s'en prendre à la constitution qu'à soi-même. Un peu plus de monarchie selon les uns, un peu plus de démocratie selon les autres, voilà le remède véritable. Je ne vois dans tout cela que des excuses puériles ou de coupables prétextes. Les constitutions, sans doute, ne sont pas éternelles; elles ont un jour où elles doivent être réformées; mais il faut d'abord qu'elles durent, et qu'une expérience suffisamment longue leur ait réellement démontré les avantages et les inconvénients. Dans tous les pays constitutionnels, hormis en Espagne, cela est élémentaire. La Grèce, encore une fois, envie-t-elle le sort de l'Espagne ? Dans l'article qui a fait tant de fracas à Athènes, j'avais rappelé les antécédents des divers partis, et rendu justice au patriote illustre qui, depuis trente ans, se dévoue pour son pays. J'avais en même temps raconté les fautes du ministère Maurocordato et exposé, non sans quelques doutes, non sans certaines inquiétudes, les causes qui, après la chute de ce ministère, ont amené un rapprochement entre le parti national et le parti nationaliste. Enfin j'avais signalé à la majorité nouvelle les écueils sur lesquels, à mon sens du moins, elle pouvait se briser. Je viens aujourd'hui de dire ce que je pense des premières opérations
doivent être réformées; mais il faut d'abord qu'elles durent, et qu'une expérience suffisamment longue leur ait réellement démontré les avantages et les inconvénients. Dans tous les pays constitutionnels, hormis en Espagne, cela est élémentaire. La Grèce, encore une fois, envie-t-elle le sort de l'Espagne ? Dans l'article qui a fait tant de fracas à Athènes, j'avais rappelé les antécédents des divers partis, et rendu justice au patriote illustre qui, depuis trente ans, se dévoue pour son pays. J'avais en même temps raconté les fautes du ministère Maurocordato et exposé, non sans quelques doutes, non sans certaines inquiétudes, les causes qui, après la chute de ce ministère, ont amené un rapprochement entre le parti national et le parti nationaliste. Enfin j'avais signalé à la majorité nouvelle les écueils sur lesquels, à mon sens du moins, elle pouvait se briser. Je viens aujourd'hui de dire ce que je pense des premières opérations parlementaires. La part de chacun ainsi faite, je n'en désire pas moins de toute ma force le maintien du ministère actuel, et l'union des deux hommes qui le personnifient. Quand on écrit sur la Grèce, on ne doit jamais oublier que, placé entre l'Angleterre qui veut l'affaiblir et la Russie qui veut l'absorber, ce pays est à un point encore avancé d'un état normal régulier. On ne doit pas oublier que, pour résister aux intrigues étrangères qui l'assiègent, il a besoin du concours de tous ses véritables amis au dehors comme au dedans. Quand le parti national fait des fautes ou commet des injustices, il est bon de le lui dire; mais ce n'est pas une raison pour lui retirer tout appui et toute sympathie, car ce parti, après tout, est le seul qui puisse faire une Grèce. Je répète d'ailleurs ce que je disais au mois d'octobre dernier, peu importe qu'on ait appartenu jadis au parti royal, au parti russe, au parti français, pourvu qu'on appartienne aujourd'hui au parti grec, à celui qui veut vraiment, sincèrement l'indépendance et la force de la Grèce. Non, certes, qu'au sein même de ce parti, il ne puisse, il ne doive exister des
qui veut l'absorber, ce pays est à un point encore avancé d'un état normal régulier. On ne doit pas oublier que, pour résister aux intrigues étrangères qui l'assiègent, il a besoin du concours de tous ses véritables amis au dehors comme au dedans. Quand le parti national fait des fautes ou commet des injustices, il est bon de le lui dire; mais ce n'est pas une raison pour lui retirer tout appui et toute sympathie, car ce parti, après tout, est le seul qui puisse faire une Grèce. Je répète d'ailleurs ce que je disais au mois d'octobre dernier, peu importe qu'on ait appartenu jadis au parti royal, au parti russe, au parti français, pourvu qu'on appartienne aujourd'hui au parti grec, à celui qui veut vraiment, sincèrement l'indépendance et la force de la Grèce. Non, certes, qu'au sein même de ce parti, il ne puisse, il ne doive exister des différences d'opinion, même des rivalités personnelles. Dans un état libre, tout cela est mérité et c'est la vie même des gouvernements représentatifs. Qu'il y ait donc en Grèce, comme ailleurs, une majorité qui gouverne, une ou plusieurs minorités qui lui disputent le pouvoir, rien de plus légitime, rien de plus naturel, que la majorité, en somme, se contente de sa majorité, que les minorités se résignent à la minorité et qu'elles s'efforcent de la majorité prochaine. Une fois que les luttes seront ainsi tout intérieures et nationales, la France n'aura point à s'en mêler. Elle manquerait à la Grèce; elle se manquerait à elle-même si, en présence des menées qui tendent sans cesse à faire de la Grèce une colonie anglaise ou une province russe, elle restait oisive et indifférente. Lutter énergiquement, constamment contre les influences qui cherchent à asservir la Grèce ou à l'enerver, appuyer quiconque travaille énergiquement à organiser, à fortifier, à enrichir le pays, combattre tout esprit exclusif comme tout esprit de rancœur, appeler au-dessus du terrain national les bons patriotes, les hommes honorables de tous les partis; donner enfin au parti national, ainsi constitué, des conseils de prudence, de justice, de modération, voilà, ce me semble,
naturel, que la majorité, en somme, se contente de sa majorité, que les minorités se résignent à la minorité et qu'elles s'efforcent de la majorité prochaine. Une fois que les luttes seront ainsi tout intérieures et nationales, la France n'aura point à s'en mêler. Elle manquerait à la Grèce; elle se manquerait à elle-même si, en présence des menées qui tendent sans cesse à faire de la Grèce une colonie anglaise ou une province russe, elle restait oisive et indifférente. Lutter énergiquement, constamment contre les influences qui cherchent à asservir la Grèce ou à l'enerver, appuyer quiconque travaille énergiquement à organiser, à fortifier, à enrichir le pays, combattre tout esprit exclusif comme tout esprit de rancœur, appeler au-dessus du terrain national les bons patriotes, les hommes honorables de tous les partis; donner enfin au parti national, ainsi constitué, des conseils de prudence, de justice, de modération, voilà, ce me semble, quel doit être à Athènes le rôle de la France. La France d'ailleurs n'a pas à se préoccuper des petites susceptibilités que des agents russes ou anglais essaient quelquefois de soulever contre elle. Un jour ou l'autre, la question des frontières se posera dans les conseils de l'Europe, et il faudra que chacun ait son avis. L'équivoque alors ne sera plus possible, et la Grèce verra clairement où sont ses véritables amis. En attendant, je le répète, la France doit par tous les moyens s'efforcer d'en finir avec les anciennes dénominations et les vieilles querelles. Ce sont, bien que l'esprit de parti ait affecté de le méconnaître, les sentiments que j'ai apportés, ceux que j'apporterai toujours dans mes observations, dans mes jugements sur les affaires grecques. Je demande seulement qu'à Athènes on veuille bien ne rendre personne responsable de ce que j'écris à Paris, surtout ceux, comme M. le président du conseil, de qui je n'ai pas reçu une ligne depuis mon retour en France, ou ceux, comme M. le ministre de France, qui voudraient mettre tout et tout le monde en question. Quant aux hommes politiques qui s'irriteront et s'emporteront dès qu'on touche à leur passé ou à leur
faudra que chacun ait son avis. L'équivoque alors ne sera plus possible, et la Grèce verra clairement où sont ses véritables amis. En attendant, je le répète, la France doit par tous les moyens s'efforcer d'en finir avec les anciennes dénominations et les vieilles querelles. Ce sont, bien que l'esprit de parti ait affecté de le méconnaître, les sentiments que j'ai apportés, ceux que j'apporterai toujours dans mes observations, dans mes jugements sur les affaires grecques. Je demande seulement qu'à Athènes on veuille bien ne rendre personne responsable de ce que j'écris à Paris, surtout ceux, comme M. le président du conseil, de qui je n'ai pas reçu une ligne depuis mon retour en France, ou ceux, comme M. le ministre de France, qui voudraient mettre tout et tout le monde en question. Quant aux hommes politiques qui s'irriteront et s'emporteront dès qu'on touche à leur passé ou à leur parti, ils ont mieux à faire que de nier, en injuriant leurs adversaires, des faits connus de tout le monde : c'est de prouver par leurs actes et non par leur langage que s'ils ont eu jadis de fâcheuses tendances, ces tendances existent plus, et qu'ils sont sincèrement rentrés dans le sein du parti national. Ils y ont d'autant plus d'intérêt que le reproche dont ils sont l'objet est plus grave. Il est permis de se tromper dans ses opinions politiques, et d'incliner trop ou mal à propos vers une des grandes directions dans lesquelles les partis se partagent le monde. Il est permis d'être avec excès conservateur ou novateur, parce que ou guerrier. Il n'est pas permis de travailler contre l'indépendance de son pays et pour la domination étrangère. Recevez, monsieur, etc., P. DUVERGIER DE HAURANNE S. 29 Décembre. Le paquebot d'Orient, qui était en retard, apporte des nouvelles d'Athènes jusqu'au 27 décembre. À l'issue des quelques occassions restant encore ouvertes. Après un débat vif, M. Rhigas-Palamides et ses amis avaient été définitivement admis comme députés de Tripoli. Les élections de Thèbes et de Salonique venaient, au contraire, d'être réunies malgré les napoléonistes qui voulaient faire entrer à la
le sein du parti national. Ils y ont d'autant plus d'intérêt que le reproche dont ils sont l'objet est plus grave. Il est permis de se tromper dans ses opinions politiques, et d'incliner trop ou mal à propos vers une des grandes directions dans lesquelles les partis se partagent le monde. Il est permis d'être avec excès conservateur ou novateur, parce que ou guerrier. Il n'est pas permis de travailler contre l'indépendance de son pays et pour la domination étrangère. Recevez, monsieur, etc., P. DUVERGIER DE HAURANNE S. 29 Décembre. Le paquebot d'Orient, qui était en retard, apporte des nouvelles d'Athènes jusqu'au 27 décembre. À l'issue des quelques occassions restant encore ouvertes. Après un débat vif, M. Rhigas-Palamides et ses amis avaient été définitivement admis comme députés de Tripoli. Les élections de Thèbes et de Salonique venaient, au contraire, d'être réunies malgré les napoléonistes qui voulaient faire entrer à la chambre M. Spiro-Milios et un autre de leurs amis. Ce dernier vote est d'autant plus remarquable qu'une coalition entre les maurocordatistes et les napoléonistes avait fait craindre un moment que la majorité ne se déplaçât. toutes les correspondances. Tous les journaux s'accordent au reste à reconnaître que la situation du président du conseil est plus forte qu'elle ne l'a jamais été. Le parti autochtone coupé en deux et désorganisé, le parti nationaliste affaibli et démembré, le parti maurocordatiste annulé, le parti national enfin héritant de tout ce que les autres ont perdu, voilà d'importants résultats, des résultats qui, s'ils ne justifient pas les actes des trois derniers mois, peuvent du moins faire espérer que ces actes ne se renouvelleront plus. Toutes les batteries des oppositions diverses tirent d'ailleurs aujourd'hui sur M. Coletti, comme au début elles tiraient sur M. Metaxas. On disait alors à M. Coletti qu'il n'était premier ministre que de nom, et que tout le pouvoir revenait à M. Metaxas. On dit aujourd'hui à M. Metaxas qu'il est à la remorque de M. Coletti. M. Coletti n'a point été dupé de cette tactique, il faut espérer que M. Metaxas ne le sera pas davantage. Si l'on juge par