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en rien à la respiration ralentie, à la somnolence et aux convulsions, à la perte de la contractilité musculaire et à l'injection remarquable des vaisseaux de la conque de l'oreille, symptômes de l'empoisonnement par les ptomaïnes. Si c'est bien ainsi que cet empoisonnement se manifeste, je me crois autorisé à soutenir que je ne l'ai jamais constaté chez les blessés qui étaient dans les conditions où les ptomaïnes pouvaient prendre naissance. Je n'oublie pas que M. Gautier admet l'action de la fermentation bactérienne pour la production des ptomaïnes. Or, jusqu'en 1870, les lambeaux mortifiés des plaies restaient exposés à tous les agents de la fermentation, qui, nulle part, ne sont aussi abondants que dans les salles de chirurgie; les ptomaïnes devaient donc se déposer en grande abondance à la surface des plaies; nous aurions donc dû observer souvent les signes de l'empoisonnement par les alcaloïdes. Je ne sais si mes collègues ont eu l'occasion de constater quelque chose d'analogue aux symptômes indiqués par Selmi, Gianetti et Corona, pour moi, je suis forcé d'avouer humblement qu'ils ont échappé à mon observation. Je ne nie pas que des morceaux de cadavre introduits dans une plaie ne soient une cause de mort; toute mon argumentation n'a qu'un but démontrer que je ne me suis pas trompé quand, par mes expériences cliniques, je suis arrivé à formuler, en 1870, la doctrine de la septicémie par les corpuscules animés de l'air. Quand on attaque la doctrine microbienne, je ne peux pas me faire d'illusion. Si l'on ne parle pas de l'infection purulente et de l'érysipèle, on sait bien qu'avant moi personne n'avait eu l'idée que des ferments ou corpuscules animés de l'air pussent engendrer une maladie. Depuis cette époque, on a mis des microbes partout, et c'est ainsi que l'on a provoqué l'insurrection contre ce que M. Peter appelle leur tyrannie. Gardons-nous des entrainements auxquels n'échappent pas les esprits les plus distingués quand une découverte ouvre de nouveaux horizons. Après avoir abusé des microbes, tâchons de ne pas verser dans l'ornière des ptomaïnes. Personne n'a plus que moi applaudi aux travaux de M. Gautier, qui
mon argumentation n'a qu'un but démontrer que je ne me suis pas trompé quand, par mes expériences cliniques, je suis arrivé à formuler, en 1870, la doctrine de la septicémie par les corpuscules animés de l'air. Quand on attaque la doctrine microbienne, je ne peux pas me faire d'illusion. Si l'on ne parle pas de l'infection purulente et de l'érysipèle, on sait bien qu'avant moi personne n'avait eu l'idée que des ferments ou corpuscules animés de l'air pussent engendrer une maladie. Depuis cette époque, on a mis des microbes partout, et c'est ainsi que l'on a provoqué l'insurrection contre ce que M. Peter appelle leur tyrannie. Gardons-nous des entrainements auxquels n'échappent pas les esprits les plus distingués quand une découverte ouvre de nouveaux horizons. Après avoir abusé des microbes, tâchons de ne pas verser dans l'ornière des ptomaïnes. Personne n'a plus que moi applaudi aux travaux de M. Gautier, qui m'inspire personnellement une vive sympathie. Je ne doute pas que la médecine utilisera cette notion des leucomaïnes qui, d'après notre ingénieux collègue, peuvent prendre naissance dans les tissus d'un animal jouissant d'une bonne santé; mais jusque ici ce n'est qu'une espérance qui ne nous autorise pas à affirmer que la septicémie par les alcaloïdes a ruiné la doctrine microbienne. Il faut d'abord prouver expérimentalement que les leucomaïnes engendrent des maladies qui ressemblent à celles que nous avons attribuées aux microbes. À cela, il y a plus d'une difficulté; on ne se procure pas facilement les leucomaïnes, puisque avec 30 kilogrammes de viande de bœuf, on n'a pu extraire qu'une minime quantité de bases (en trop faible proportion, dit M. Gautier, pour qu'il en ait poussé plus loin l'examen). Mais les ptomaïnes ayant les mêmes propriétés que les leucomaïnes, il ne sera pas impossible que l'on produise des maladies par l'action de ces agents vénéneux, dans les nombreux laboratoires que l'on tend à substituer aux hôpitaux pour l'étude de la médecine. En attendant que ces expériences soient faites, je ne crains pas d'affirmer que ni l'érysipèle, ni l'infection purulente ne prendront naissance chez les animaux soumis à l'action des ptomaïnes. Ces
septicémie par les alcaloïdes a ruiné la doctrine microbienne. Il faut d'abord prouver expérimentalement que les leucomaïnes engendrent des maladies qui ressemblent à celles que nous avons attribuées aux microbes. À cela, il y a plus d'une difficulté; on ne se procure pas facilement les leucomaïnes, puisque avec 30 kilogrammes de viande de bœuf, on n'a pu extraire qu'une minime quantité de bases (en trop faible proportion, dit M. Gautier, pour qu'il en ait poussé plus loin l'examen). Mais les ptomaïnes ayant les mêmes propriétés que les leucomaïnes, il ne sera pas impossible que l'on produise des maladies par l'action de ces agents vénéneux, dans les nombreux laboratoires que l'on tend à substituer aux hôpitaux pour l'étude de la médecine. En attendant que ces expériences soient faites, je ne crains pas d'affirmer que ni l'érysipèle, ni l'infection purulente ne prendront naissance chez les animaux soumis à l'action des ptomaïnes. Ces grands accidents, que nous observions autrefois si fréquemment, ne reconnaissent qu'une cause l'action des ferments atmosphériques que l'air transporte d'un malade à l'autre, prouvant ainsi la nature infectieuse de l'infection purulente et de l'érysipèle. J'entends par ces mots la transmissibilité par l'air chargé des principes que j'appelais autrefois miasmes et que depuis, un de nos collègues a baptisés du nom de germes-contages. J'ai démontré, à la fin de 1870, cette pathogénie des deux grands accidents de la chirurgie, en prouvant qu'on n'a plus à les redouter, quand on peut mettre les plaies à l'abri des ferments atmosphériques. C'est en vain que l'on a invoqué d'autres causes la doctrine microbienne est restée inattaquable pour la septicémie que j'avais visée. J'espère que les belles recherches de M. Gautier ne resteront point infécondes, et je serais désolé que notre collègue puisse penser que mon admiration s'est attiédie depuis le jour où je lui ai adressé mes cordiales félicitations; mais je ne peux pas laisser croire par mon silence, que ce qu'il y a d'intéressant, de prépondérant dans ses recherches, c'est qu'elles nous soustraient, comme l'a dit M. Peter, à la tyrannie des microbes. Si M. Peter, par cette phrase, n'a voulu parler que
que depuis, un de nos collègues a baptisés du nom de germes-contages. J'ai démontré, à la fin de 1870, cette pathogénie des deux grands accidents de la chirurgie, en prouvant qu'on n'a plus à les redouter, quand on peut mettre les plaies à l'abri des ferments atmosphériques. C'est en vain que l'on a invoqué d'autres causes la doctrine microbienne est restée inattaquable pour la septicémie que j'avais visée. J'espère que les belles recherches de M. Gautier ne resteront point infécondes, et je serais désolé que notre collègue puisse penser que mon admiration s'est attiédie depuis le jour où je lui ai adressé mes cordiales félicitations; mais je ne peux pas laisser croire par mon silence, que ce qu'il y a d'intéressant, de prépondérant dans ses recherches, c'est qu'elles nous soustraient, comme l'a dit M. Peter, à la tyrannie des microbes. Si M. Peter, par cette phrase, n'a voulu parler que de l'abus qu'on en a fait, je l'ai déjà dit, je pense comme lui. S'il a eu l'intention de voir dans la découverte des ptomaïnes et des leucomaïnes la condamnation de la doctrine microbienne appliquée à la médecine, il a outrepassé la pensée de M. Gautier qui n'a pas eu, un seul instant, la prétention d'expliquer les accidents ordinaires des grandes plaies par l'action des nouveaux alcaloïdes. Il s'est nettement expliqué à ce sujet, dans la dernière séance. Sans détruire l'édifice pour lequel j'ai posé la première pierre, il restera à notre éminent et ingénieux collègue un champ assez vaste pour faire l'application de sa découverte. J'ai déjà dit dans l'article Septicémie du dictionnaire de médecine pratique, que si les ptomaïnes, qui tuent à la manière des alcaloïdes végétaux, ne peuvent pas expliquer la production de l'érysipèle et de l'infection purulente, il n'en est pas de même pour le tétanos. Chez les chiens, à la vérité, Gianetti et Corona ont observé la perte de la contractilité musculaire, mais des convulsions l'avaient précédée, et, dans leurs expériences sur les grenouilles, les auteurs ont constaté des convulsions tétaniques bientôt suivies de flaccidité musculaire. Il est un autre accident étrange que nous avons
un seul instant, la prétention d'expliquer les accidents ordinaires des grandes plaies par l'action des nouveaux alcaloïdes. Il s'est nettement expliqué à ce sujet, dans la dernière séance. Sans détruire l'édifice pour lequel j'ai posé la première pierre, il restera à notre éminent et ingénieux collègue un champ assez vaste pour faire l'application de sa découverte. J'ai déjà dit dans l'article Septicémie du dictionnaire de médecine pratique, que si les ptomaïnes, qui tuent à la manière des alcaloïdes végétaux, ne peuvent pas expliquer la production de l'érysipèle et de l'infection purulente, il n'en est pas de même pour le tétanos. Chez les chiens, à la vérité, Gianetti et Corona ont observé la perte de la contractilité musculaire, mais des convulsions l'avaient précédée, et, dans leurs expériences sur les grenouilles, les auteurs ont constaté des convulsions tétaniques bientôt suivies de flaccidité musculaire. Il est un autre accident étrange que nous avons été jusqu'ici impuissants à expliquer et qui a des traits de ressemblance avec un empoisonnement. Je veux parler de l'érysipèle bronzé, qui n'est pas du tout un érysipèle et qui cause la mort des tissus comme le ferait une dose énorme de venin. Cette comparaison m'est inspirée par ce que j'ai observé à la suite des morsures de vipère, qui produisent chez les malades de la bouffissure et de l'emphysème avec la même rapidité qu'un projectile qui sidère le membre qu'il a atteint. Je ne serais pas surpris que la mort rapide, qui frappe une masse considérable de tissus, y produisit des leucomaïnes ou des ptomaïnes en assez grande quantité pour expliquer ce qui, jusqu'ici, nous a paru inexplicable. Peut-être aussi, les ptomaïnes éclaireront-elles d'un jour nouveau l'histoire de l'infection putride qui diffère essentiellement de l'infection purulente, autant par ses symptômes que par ses lésions anatomiques. Vous le voyez, si je ne puis admettre, avec M. Peter, que les microbes sont des éléments dont il ne faut pas tenir compte, je ne refuse pas d'espérer que les ptomaïnes et les leucomaïnes sont destinées à éclairer certains points de pathogénie, restés jusqu'ici incertains. Je tiens surtout, en finissant, à renouveler l'expression
j'ai observé à la suite des morsures de vipère, qui produisent chez les malades de la bouffissure et de l'emphysème avec la même rapidité qu'un projectile qui sidère le membre qu'il a atteint. Je ne serais pas surpris que la mort rapide, qui frappe une masse considérable de tissus, y produisit des leucomaïnes ou des ptomaïnes en assez grande quantité pour expliquer ce qui, jusqu'ici, nous a paru inexplicable. Peut-être aussi, les ptomaïnes éclaireront-elles d'un jour nouveau l'histoire de l'infection putride qui diffère essentiellement de l'infection purulente, autant par ses symptômes que par ses lésions anatomiques. Vous le voyez, si je ne puis admettre, avec M. Peter, que les microbes sont des éléments dont il ne faut pas tenir compte, je ne refuse pas d'espérer que les ptomaïnes et les leucomaïnes sont destinées à éclairer certains points de pathogénie, restés jusqu'ici incertains. Je tiens surtout, en finissant, à renouveler l'expression de mon admiration pour les recherches de M. Gautier. M. PETER Je demande pardon à l'Académie de prendre une deuxième et, je l'espère, une dernière fois la parole à l'occasion des travaux de M. Gautier. Mais sa dernière lecture, où l'esprit médical le plus sagace est si largement associé à la science chimique la plus approfondie, m'y incite. M. Gautier admet des maladies parasitaires et d'autres qui ne le sont pas or, grâce aux progrès du parasitisme en médecine, le nombre de celles-ci diminue chaque jour, et celui des maladies parasitaires s'en augmente d'autant. Ainsi la pneumonie et le rhumatisme, que M. Gautier, avec la médecine traditionnelle (la médecine d'avant-hier), considère comme déterminées par le froid, sont désormais des maladies parasitaires. Nul d'entre vous n'ignore qu'en Allemagne on a plongé la canule d'une seringue de Pravaz en plein foyer pneumonique, et qu'on en a retiré du sang avec de nombreux microcoques. La conclusion, c'est que la pneumonie est une maladie parasitaire, et par conséquent infectieuse. Mais comme le froid, en tant que cause, gêne ces nouveaux doctrinaires, eh bien ils rejettent l'action du froid. Les recherches de Grisolle prouvent qu'au moins dans le quart des cas (49 fois sur 215),
la science chimique la plus approfondie, m'y incite. M. Gautier admet des maladies parasitaires et d'autres qui ne le sont pas or, grâce aux progrès du parasitisme en médecine, le nombre de celles-ci diminue chaque jour, et celui des maladies parasitaires s'en augmente d'autant. Ainsi la pneumonie et le rhumatisme, que M. Gautier, avec la médecine traditionnelle (la médecine d'avant-hier), considère comme déterminées par le froid, sont désormais des maladies parasitaires. Nul d'entre vous n'ignore qu'en Allemagne on a plongé la canule d'une seringue de Pravaz en plein foyer pneumonique, et qu'on en a retiré du sang avec de nombreux microcoques. La conclusion, c'est que la pneumonie est une maladie parasitaire, et par conséquent infectieuse. Mais comme le froid, en tant que cause, gêne ces nouveaux doctrinaires, eh bien ils rejettent l'action du froid. Les recherches de Grisolle prouvent qu'au moins dans le quart des cas (49 fois sur 215), l'action causale du froid est incontestable cela importe peu les parasitaires nient cette action ou la relèguent à l'arrière-plan. Maintenant, voyons les faits dans un milieu limité, sur un navire, par exemple, trois hommes, A, B, C, sont simultanément et incontestablement soumis à l'action d'un froid humide, subit, intense; tous trois ont une pneumonie; le premier en guérit vite et facilement; le deuxième à grand'peine et lentement; le troisième en meurt. Le premier a eu une pneumonie franche; le deuxième une pneumonie grave et insidieuse; le troisième une pneumonie maligne, de « mauvaises mœurs », une pneumonie maligne, d'aspect et de marche typhoïde. Or, le premier est un jeune homme vigoureux, qu'un instant de fatigue a mis en état d'imminence morbide, de telle sorte qu'il a été vaincu par le froid mais, la vigueur de sa constitution reprenant le dessus, il résiste à la cause morbifique et fait une pneumonie franche. Le deuxième est jeune encore, mais c'est un ivrogne, son organisme est détérioré, et il fait une pneumonie grave. Enfin, le troisième est un vieillard, plus alcoolique que le second la pneumonie qu'il a faite a pris les allures et a eu l'issue que j'ai dites ce lui a
trois ont une pneumonie; le premier en guérit vite et facilement; le deuxième à grand'peine et lentement; le troisième en meurt. Le premier a eu une pneumonie franche; le deuxième une pneumonie grave et insidieuse; le troisième une pneumonie maligne, de « mauvaises mœurs », une pneumonie maligne, d'aspect et de marche typhoïde. Or, le premier est un jeune homme vigoureux, qu'un instant de fatigue a mis en état d'imminence morbide, de telle sorte qu'il a été vaincu par le froid mais, la vigueur de sa constitution reprenant le dessus, il résiste à la cause morbifique et fait une pneumonie franche. Le deuxième est jeune encore, mais c'est un ivrogne, son organisme est détérioré, et il fait une pneumonie grave. Enfin, le troisième est un vieillard, plus alcoolique que le second la pneumonie qu'il a faite a pris les allures et a eu l'issue que j'ai dites ce lui a été un prétexte pour mourir. Or si le froid a été la cause (et cela est), comment A a-t-il une pneumonie simple et C une pneumonie à microcoques? M. Conzie: Il y en a dans tous ces cas. M. PETER: Et si les microcoques sont la cause, comment A a-t-il une pneumonie simple et C une pneumonie mortelle? Dans la première hypothèse (celle de la tradition admettant le froid comme cause), comme on a trouvé néanmoins des microcoques, C a fait ses microcoques. Dans la deuxième hypothèse (celle des parasitaires), A a su résister à ces microcoques envahisseurs. Et nous sommes ainsi ramenés à la doctrine de la spontanéité vitale, créant l'opportunité morbide. On n'a fait que reculer la question en la déplaçant. Ce qui est vrai de la pneumonie l'est aussi du rhumatisme, maladie générale que l'on range actuellement parmi les maladies parasitaires. C'est le froid qui provoque le rhumatisme; et celui-ci, borné dans quelques circonstances aux articulations, où il se termine par résolution, peut frapper les valvules où il provoque une endocardite, cause première d'une lésion qui évoluera et sera ce qu'on appelle une « affection organique du cœur » ce même rhumatisme, dis-je, peut au contraire, chez
une pneumonie simple et C une pneumonie mortelle? Dans la première hypothèse (celle de la tradition admettant le froid comme cause), comme on a trouvé néanmoins des microcoques, C a fait ses microcoques. Dans la deuxième hypothèse (celle des parasitaires), A a su résister à ces microcoques envahisseurs. Et nous sommes ainsi ramenés à la doctrine de la spontanéité vitale, créant l'opportunité morbide. On n'a fait que reculer la question en la déplaçant. Ce qui est vrai de la pneumonie l'est aussi du rhumatisme, maladie générale que l'on range actuellement parmi les maladies parasitaires. C'est le froid qui provoque le rhumatisme; et celui-ci, borné dans quelques circonstances aux articulations, où il se termine par résolution, peut frapper les valvules où il provoque une endocardite, cause première d'une lésion qui évoluera et sera ce qu'on appelle une « affection organique du cœur » ce même rhumatisme, dis-je, peut au contraire, chez des individus affaiblis, déjà atteints par une ou plusieurs attaques successives, se terminer par une endocardite végétante, dans les végétations de laquelle on trouve une grande quantité de microbes. De là à considérer l'endocardite végétante comme une maladie parasitaire, il n'y avait qu'un pas et ce pas a été franchi. On n'a pas même songé à ce que pouvait avoir d'anomalie l'idée de considérer comme parasitaire une maladie provoquée par le froid, et où les parasites viendraient justement faire élection sur l'un des points les plus profonds de l'économie, une valvule du cœur; valvule qui, par sa fonction, est constamment en mouvement et dont la surface, et surtout le bord libre, incessamment balayés par le courant sanguin, ne paraissent guère propices à la fixation d'une colonie de microbes. Si, par contre, on fait abstraction de l'idée du parasitisme, si l'on s'en réfère uniquement aux notions de la pathologie ordinaire, les faits s'expliquent au mieux; on comprend, en effet, que les mouvements fréquents des valvules, le choc répété du sang à leur surface, y déterminent une irritation spéciale et incessante qui, sous l'influence d'un mauvais état général, devient l'occasion de proliférations plus ou moins étendues. Qu'il y ait eu sein de
On n'a pas même songé à ce que pouvait avoir d'anomalie l'idée de considérer comme parasitaire une maladie provoquée par le froid, et où les parasites viendraient justement faire élection sur l'un des points les plus profonds de l'économie, une valvule du cœur; valvule qui, par sa fonction, est constamment en mouvement et dont la surface, et surtout le bord libre, incessamment balayés par le courant sanguin, ne paraissent guère propices à la fixation d'une colonie de microbes. Si, par contre, on fait abstraction de l'idée du parasitisme, si l'on s'en réfère uniquement aux notions de la pathologie ordinaire, les faits s'expliquent au mieux; on comprend, en effet, que les mouvements fréquents des valvules, le choc répété du sang à leur surface, y déterminent une irritation spéciale et incessante qui, sous l'influence d'un mauvais état général, devient l'occasion de proliférations plus ou moins étendues. Qu'il y ait eu sein de ces proliférations des microcoques, cela est possible mais bien loin d'y voir la cause du phénomène pathologique, je les considère comme provoqués par des modifications vitales de l'épithélium valvulaire; de cet épithélium qui peut amener la formation, dans l'organisme vivant, de leucomaïnes analogues aux alcaloïdes et aux venins et susceptibles de se comporter à la façon des ferments anaérobies. Ces cellules, M. Gautier l'a prouvé, peuvent agir comme des parasites, avec cette différence que ce ne sont pas des parasites. M. Gautier croit que la médecine de l'avenir (ou l'avenir de la médecine) aura pour base nouvelle la découverte de l'action des leucomaïnes et des matières extractives sur l'organisme vivant. Je le crois avec lui et je l'espère je crois surtout qu'on trouvera les microbes dits pathogènes et considérés comme parasites dans les matières extractives. Ce qu'il y a d'acquis désormais à la science, grâce aux travaux de M. Gautier, c'est la démonstration, d'une part, de la formation normale de leucomaïnes pendant la vie, par les actes de la vie, en vertu du jeu propre et de l'activité des cellules de tous nos tissus; c'est la démonstration, d'autre part, que ces cellules agissent dans les organismes vivants, suivant le mode
de se comporter à la façon des ferments anaérobies. Ces cellules, M. Gautier l'a prouvé, peuvent agir comme des parasites, avec cette différence que ce ne sont pas des parasites. M. Gautier croit que la médecine de l'avenir (ou l'avenir de la médecine) aura pour base nouvelle la découverte de l'action des leucomaïnes et des matières extractives sur l'organisme vivant. Je le crois avec lui et je l'espère je crois surtout qu'on trouvera les microbes dits pathogènes et considérés comme parasites dans les matières extractives. Ce qu'il y a d'acquis désormais à la science, grâce aux travaux de M. Gautier, c'est la démonstration, d'une part, de la formation normale de leucomaïnes pendant la vie, par les actes de la vie, en vertu du jeu propre et de l'activité des cellules de tous nos tissus; c'est la démonstration, d'autre part, que ces cellules agissent dans les organismes vivants, suivant le mode anaérobique, comme les microbes des fermentations putrides dans un organisme mort; et qu'ainsi nos cellules vivantes, agissantes, nos cellules propres, intégrantes, je dis des cellules non étrangères à notre organisme, font des alcaloïdes, des alcaloïdes toxiques comme feraient des cellules étrangères adventicement introduites, comme feraient des parasites. Ce qui est le plus rude coup de bélier que l'expérimentation ait jamais donné, jusqu'ici, aux doctrines parasitaires. Maintenant, je veux accomplir un acte de justice je veux dire que M. Béchamp, avec M. Estor à Montpellier, et tout seul à Lille, a démontré le développement spontané des bactéries, les bactéries n'étant que l'évolution des microzymas. Et cette formation spontanée des bactéries, il l'a découverte dans la portion cadavérisée d'un être vivant. Dans l'hiver exceptionnellement rigoureux de 1807-1868, il a constaté que sur des plantes de la famille des cactus, laissées en plein air, sur un agave americana, sur un opuntia vulgaris, des parties de la feuille avaient été mortifiées par la gelée. Or il trouva que la partie mortifiée, bien que placée à l'abri de l'air, grâce à l'intégrité de l'épiderme exceptionnellement épais de ces feuilles, contenait une grande quantité de bactéries (le bacille lermo), qui n'étaient autres que les bactéries de