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désormais convaincre du prétexté et vérité de religion, du service du roi et bien public, dont ils ont trop souvent accoutumé de se couvrir faussement. Prenons donc cette bonne et nécessaire résolution, de pourvoir à notre conservation générale contre les practices et artifices des ennemis de notre repos, et je proteste devant Dieu, qui est notre juge, que sous l'autorité du roi, mon seigneurie vous maintiendrai tous en ma protection; je vous tiendrai tous chers comme ma propre vie, courrai sus avec vous à tous ceux qui entreprendront de troubler notre concorde publique. En quoi je n'espargnerai ni ma vie, ni tous les moyens que Dieu m'a donnés. Le roi de Navarre ne dérogea jamais aux engagements pris dans cette lettre, et solennellement renouvelés dans une déclaration adressée aux états du royaume. Jamais les actes ne répondirent plus complètement aux paroles dans les situations les plus diverses de la vie. Lorsque, bloqué par l'émeute dans les murs de la ville d'Eauze, il échappait à la mort par un miracle d'audace; lorsque, couvert de sang, il forçait Cahors après un assaut furieux, le prince était aussi maître de lui-même, aussi fidèle à sa politique d'apaisement, qu'au jour où il négociait avec Catherine, au milieu des plaisirs de sa petite cour de Nérac, entre d'Amélie et bosseuse. Le mérite éminent de Henri IV est de s'être toujours possédé dans l'entraînement des sens comme dans celui de la guerre; il unit la force du champ de bataille au sang-froid du cabinet, les qualités brillantes d'homme à la calme persévérance d'un esprit politique. Aussi habileté ne le voit-on pas déployer! à quels sacrifices ne le voit-on pas consentir pour rentrer dans les voies de sa politique naturelle que les passions de ses own ou l'entraînement des circonstances l'ont obligé à en dévier momentanément. La guerre provoquée par les menées de Marguerite de Valois, et connue sous le nom de guerre des amoureux, est à peine commencée, que Henri se prépare à négocier la paix, qu'il la provoque par ses démarches, et se montre aussi facile que son parti voudrait le voir exigeant. Plus tard,
Catherine, au milieu des plaisirs de sa petite cour de Nérac, entre d'Amélie et bosseuse. Le mérite éminent de Henri IV est de s'être toujours possédé dans l'entraînement des sens comme dans celui de la guerre; il unit la force du champ de bataille au sang-froid du cabinet, les qualités brillantes d'homme à la calme persévérance d'un esprit politique. Aussi habileté ne le voit-on pas déployer! à quels sacrifices ne le voit-on pas consentir pour rentrer dans les voies de sa politique naturelle que les passions de ses own ou l'entraînement des circonstances l'ont obligé à en dévier momentanément. La guerre provoquée par les menées de Marguerite de Valois, et connue sous le nom de guerre des amoureux, est à peine commencée, que Henri se prépare à négocier la paix, qu'il la provoque par ses démarches, et se montre aussi facile que son parti voudrait le voir exigeant. Plus tard, ce n'est qu'à la dernière extrémité, après la révocation de tous les édits accordés aux protestants, qu'il arme contre la cour pour résister à l'agression depuis longtemps préparée par la ligue. C'est que si le tempérament du roi de Navarre l'entraînait à la guerre, l'intelligence de sa position le faisait constamment incliner vers la paix. "Chef d'une minorité pleine de courage et en même temps illusible, ne parvenant à se maintenir contre la maison de Lorraine et contre la ligue que par le concours précaire du parti politique et l'assistance intéressée de l'étranger, Henri ne se flatta pas un seul jour d'amener le triomphe du parti qui avait uni ses destinées avec les siennes. Toute sa correspondance constate la réserve avec laquelle il s'expliquait en toute occasion sur la question religieuse; elle prouve ses efforts persévérants pour détourner l'attention publique de sa situation particulière, et pour rejeter dans le vague les mesures qu'elle pourrait lui commander un jour. Une lettre contraste cependant avec toutes celles où il est fait allusion à cet intérêt si délicat et si grave c'est une réponse de Henri à son cousin le cardinal de Vendôme, qui l'engageait, avant la mort du duc d'Alençon, à se
constamment incliner vers la paix. "Chef d'une minorité pleine de courage et en même temps illusible, ne parvenant à se maintenir contre la maison de Lorraine et contre la ligue que par le concours précaire du parti politique et l'assistance intéressée de l'étranger, Henri ne se flatta pas un seul jour d'amener le triomphe du parti qui avait uni ses destinées avec les siennes. Toute sa correspondance constate la réserve avec laquelle il s'expliquait en toute occasion sur la question religieuse; elle prouve ses efforts persévérants pour détourner l'attention publique de sa situation particulière, et pour rejeter dans le vague les mesures qu'elle pourrait lui commander un jour. Une lettre contraste cependant avec toutes celles où il est fait allusion à cet intérêt si délicat et si grave c'est une réponse de Henri à son cousin le cardinal de Vendôme, qui l'engageait, avant la mort du duc d'Alençon, à se déclarer catholique pour faire tomber la barrière qui le séparait de la nation. Henri répond avec une émotion qui ne lui est pas habituelle à cette ouverture intempestive, risquée par un jeune homme de vingt et un ans. Sans anticiper sur les événements, et en s'en remettant à la Providence pour la dire impulsive ! jusqu'à l'appeler à des devoirs nouveaux, il proteste que ses convictions religieuses sont sincères, indépendantes de tout motif humain, et désirer qu'il ne donnera jamais aux peuples le scandale de changer de religion comme de chemise, convaincu que les gens de bien l'aimeront trop /ïMM/.r affectionnant une religion que n'en ayant pas ~M tout. Une telle déclaration ne se reproduira plus dans ces termes aussi affectifs et chaleureux du moment où la position du roi de Navarre sera changée, et où le chef du parti huguenot sera devenu l'héritier de la couronne des fils aînés de France. Il est difficile de concevoir une énergique conviction qu'elle exprime avec la réserve habituelle du roi de Navarre sur cette matière. Aussi serait-elle de nature à cause quelque étonnement, si Duplessis-Mornay rappelait, dans ses mémoires, l'origine de cette lettre, en écrivant en marge dressée par Duplessis. Il est
pour la dire impulsive ! jusqu'à l'appeler à des devoirs nouveaux, il proteste que ses convictions religieuses sont sincères, indépendantes de tout motif humain, et désirer qu'il ne donnera jamais aux peuples le scandale de changer de religion comme de chemise, convaincu que les gens de bien l'aimeront trop /ïMM/.r affectionnant une religion que n'en ayant pas ~M tout. Une telle déclaration ne se reproduira plus dans ces termes aussi affectifs et chaleureux du moment où la position du roi de Navarre sera changée, et où le chef du parti huguenot sera devenu l'héritier de la couronne des fils aînés de France. Il est difficile de concevoir une énergique conviction qu'elle exprime avec la réserve habituelle du roi de Navarre sur cette matière. Aussi serait-elle de nature à cause quelque étonnement, si Duplessis-Mornay rappelait, dans ses mémoires, l'origine de cette lettre, en écrivant en marge dressée par Duplessis. Il est facile de trouver la trace de la même influence dans les lettres du roi à Théodore de Bèze, et dans les dépêches où il les dressées pour M. de Ségur lors de sa mission près des princes protestants du Nord, mission à laquelle l'austère calviniste s'efforçait d'imprimer une couleur beaucoup plus religieuse que politique. La coopération de Philippe de Mornay aux dépêches du roi son maître se révèle par une phraséologie pompeuse et une gravité compassée. Il fait poser le roi de Navarre devant l'Europe, et substitue le langage fÜhimé d'un chef de secte au naturel parti d'un homme dégagé toute passion, et malheureusement aussi de toute croyance. Les difficultés étaient grandes à la petite cour de Navarre, agitée par les intrigues de la reine-mère et par celles de Marguerite, devenue irréconciliable à son époux. On y manquait du nerf de la guerre, car le malheur des temps avait ruiné la pauvre noblesse, et il était donné à peu de gentilshommes huguenots de pouvoir, comme M. de Rosny, en venir rejoindre leur brave chef, porter en croupe derrière eux le prix de leurs hautes forêts. Il fallait se concerter avec les seigneurs mécontents qui entendaient donner à la guerre une
plus religieuse que politique. La coopération de Philippe de Mornay aux dépêches du roi son maître se révèle par une phraséologie pompeuse et une gravité compassée. Il fait poser le roi de Navarre devant l'Europe, et substitue le langage fÜhimé d'un chef de secte au naturel parti d'un homme dégagé toute passion, et malheureusement aussi de toute croyance. Les difficultés étaient grandes à la petite cour de Navarre, agitée par les intrigues de la reine-mère et par celles de Marguerite, devenue irréconciliable à son époux. On y manquait du nerf de la guerre, car le malheur des temps avait ruiné la pauvre noblesse, et il était donné à peu de gentilshommes huguenots de pouvoir, comme M. de Rosny, en venir rejoindre leur brave chef, porter en croupe derrière eux le prix de leurs hautes forêts. Il fallait se concerter avec les seigneurs mécontents qui entendaient donner à la guerre une direction toute politique, pendant que les réformés exigeaient qu'on lui imprimât une direction toute religieuse. Henri se trouvait donc placé entre des intérêts égoïstes toujours prêts à l'abandonner et des passions ardentes dont il n'était pas moins dangereux de dépendre. Il était contraint ou de rester en paix sous la protection d'édits dont le retrait était exigé par une faction puissante, ou bien d'armer contre un souverain qui avançait, par ses succès non moins que par ses revers, les affaires de MM. de Guise et la chute de la dynastie capétienne. L. DE CARNÉ. (ZŒOM~rO~~MMTM~O.) t ~) ~wotrM D~eMM Mornay, t. 1er, p. 172; 1624. t –LTMOÈLAN. M. de Limoëlan fut un de ces hommes extraordinaires dont la gloire s'est perdue dans les guerres civiles de la révolution. Capitaine aux dragons de Noailles, il donna sa démission en 1790, et se jeta dans une ligue de gentilshommes qui prit le nom de confédération poitevine et qui échoua. Bientôt après il devint l'un des chefs militaires de cette fameuse conjuration de La Rouarie qui devait arrêter les progrès de la révolution. La Rouarie mort, la conjuration découverte, Limoëlan s'enfuit à Jersey et repassa secrètement en France aux premiers soulèvements de la
protection d'édits dont le retrait était exigé par une faction puissante, ou bien d'armer contre un souverain qui avançait, par ses succès non moins que par ses revers, les affaires de MM. de Guise et la chute de la dynastie capétienne. L. DE CARNÉ. (ZŒOM~rO~~MMTM~O.) t ~) ~wotrM D~eMM Mornay, t. 1er, p. 172; 1624. t –LTMOÈLAN. M. de Limoëlan fut un de ces hommes extraordinaires dont la gloire s'est perdue dans les guerres civiles de la révolution. Capitaine aux dragons de Noailles, il donna sa démission en 1790, et se jeta dans une ligue de gentilshommes qui prit le nom de confédération poitevine et qui échoua. Bientôt après il devint l'un des chefs militaires de cette fameuse conjuration de La Rouarie qui devait arrêter les progrès de la révolution. La Rouarie mort, la conjuration découverte, Limoëlan s'enfuit à Jersey et repassa secrètement en France aux premiers soulèvements de la Vendée; mais il était signalé dès longtemps par le parti révolutionnaire, et son château de Lagrange, sur les bords de la Loire, fut l'un des premiers pillés et brûlés. Son fils, très jeune enfant, fut sauvé par un métayer qui le cacha sous du fumier et lui dit de se cacher. Le château de Limoëlan avait péri. L'enfant se rappelait que sa mère l'avait jeté par-dessus une fenêtre du rez-de-chaussée donnant sur le jardin et sans doute elle s'était sacrifiée pour le sauver. M. de Limoëlan emmena son fils à l'armée avec lui. Il faudrait ici quelques traits du caractère de cet officier. Sa physionomie était frappante; il était d'une grande taille, sec et robuste, d'un visage maigre aux traits, avec un grand nez d'aigle, des yeux étincelants et des cheveux blancs ébouriffés. Sa parole était brève, ses gestes brusques, son maintien fier et taciturne; mais on l'aimait malgré sa sévérité, il passait pour un homme juste et charitable. Ces caractères rudes plaisent au peuple, qui n'y voit que de la franchise. On disait dans le pays en comique proverbial « Quand les Limoëlan ont quelque chose en tête – c'est à beau tomber. » Dans l'armée vendéenne, le rôle
cacher. Le château de Limoëlan avait péri. L'enfant se rappelait que sa mère l'avait jeté par-dessus une fenêtre du rez-de-chaussée donnant sur le jardin et sans doute elle s'était sacrifiée pour le sauver. M. de Limoëlan emmena son fils à l'armée avec lui. Il faudrait ici quelques traits du caractère de cet officier. Sa physionomie était frappante; il était d'une grande taille, sec et robuste, d'un visage maigre aux traits, avec un grand nez d'aigle, des yeux étincelants et des cheveux blancs ébouriffés. Sa parole était brève, ses gestes brusques, son maintien fier et taciturne; mais on l'aimait malgré sa sévérité, il passait pour un homme juste et charitable. Ces caractères rudes plaisent au peuple, qui n'y voit que de la franchise. On disait dans le pays en comique proverbial « Quand les Limoëlan ont quelque chose en tête – c'est à beau tomber. » Dans l'armée vendéenne, le rôle de M. de Limoëlan fut assez obscur peu de chefs le connaissaient, il se tut dans les conseils, et ceux qui le voyaient de près sur le champ de bataille ne s'expliquaient point la rage meurtrière dont il semblait saisi; le sabre à la main, il était un autre homme; son visage devenait couleur de sang, ses yeux jetaient la flamme: ce fut là qu'on put le juger. Le métayer qui avait sauvé le petit Hercule de Limoëlan conjura son maître de le lui laisser en garde, alléguant les misères de la guerre qu'un enfant si jeune ne pouvait supporter; mais M. de Limoëlan ne voulut rien entendre, et renvoya le paysan tout seul aux ruines du château de Lagrange. Ce jeune homme, blessé au bras, ne pouvait suivre l'armée il s'appelait Langevin. Durant les marches, Hercule voyageait en travers de la selle de son père. Si l'on venait à se battre, Limoëlan le confiait à quelque femme cachée près de là, ou le faisait coucher derrière une haie, en lui disant de ne pas bouger et d'attendre qu'il vint le reprendre, et l'enfant s'y accoutuma si bien, qu'il s'endormait souvent au bruit de la fusillade. L'affaire finie, le comte
son visage devenait couleur de sang, ses yeux jetaient la flamme: ce fut là qu'on put le juger. Le métayer qui avait sauvé le petit Hercule de Limoëlan conjura son maître de le lui laisser en garde, alléguant les misères de la guerre qu'un enfant si jeune ne pouvait supporter; mais M. de Limoëlan ne voulut rien entendre, et renvoya le paysan tout seul aux ruines du château de Lagrange. Ce jeune homme, blessé au bras, ne pouvait suivre l'armée il s'appelait Langevin. Durant les marches, Hercule voyageait en travers de la selle de son père. Si l'on venait à se battre, Limoëlan le confiait à quelque femme cachée près de là, ou le faisait coucher derrière une haie, en lui disant de ne pas bouger et d'attendre qu'il vint le reprendre, et l'enfant s'y accoutuma si bien, qu'il s'endormait souvent au bruit de la fusillade. L'affaire finie, le comte venait le chercher, le front ruisselant de sueur, et, serrant sa petite main dans sa main tremblante, il le promenait sur le champ du combat. Comme cet enfant était fort aimé dans la division, il y avait toujours parmi les morts quelque gentilhomme, quelque soldat de ses amis. Limoëlan l'arrêtait auprès de chaque cadavre, et souvent on le vit essuyer avec son mouchoir des visages ensanglantés pour les lui faire reconnaître. "C'est-ci, lui disait-il d'une voix basse et précipitée, c'est notre ami Deslandes qui vous a tant porté dans ses bras et qui vous tenait encore ce matin sur ses genoux; vous reconnaissez ses grandes bottes." L'enfant, saisi d'horreur, et soudainement un corps mutilé qui palpitait encore, "Voilà votre pauvre Coustard qui vous donnait de son pain. Vous n'avez plus qu'à prier pour lui, les bleus l'ont tué." L'enfant palissant trépignait de rage, et se jetait sur le sabre de son père pour venger ses bons amis Coustard, Deslandes et tant d'autres. Si le rassemblement pénétrait dans un bourg après le passage des bleus, Limoëlan menait son fils de porte en porte; il lui montrait les toits fumants, les enfants égorgés en lui rappelant que ce que bleus avaient fait
auprès de chaque cadavre, et souvent on le vit essuyer avec son mouchoir des visages ensanglantés pour les lui faire reconnaître. "C'est-ci, lui disait-il d'une voix basse et précipitée, c'est notre ami Deslandes qui vous a tant porté dans ses bras et qui vous tenait encore ce matin sur ses genoux; vous reconnaissez ses grandes bottes." L'enfant, saisi d'horreur, et soudainement un corps mutilé qui palpitait encore, "Voilà votre pauvre Coustard qui vous donnait de son pain. Vous n'avez plus qu'à prier pour lui, les bleus l'ont tué." L'enfant palissant trépignait de rage, et se jetait sur le sabre de son père pour venger ses bons amis Coustard, Deslandes et tant d'autres. Si le rassemblement pénétrait dans un bourg après le passage des bleus, Limoëlan menait son fils de porte en porte; il lui montrait les toits fumants, les enfants égorgés en lui rappelant que ce que bleus avaient fait là, ils l'avaient fait à La Garnache, et que sa mère était péri ainsi. Dans la suite, le nom seul des soldats de la république usait des transports à cet enfant, et l'on avait peine à le retenir quand il était persuadé que son père allait se battre contre eux. A la fin de l'année, le père et le fils passèrent la Loire et revinrent, échappés par miracle à la dernière déroute de Savena. Dès que la guerre se ralluma, le comte de Limoëlan se réunit aux troupes de Charette. Hercule, déjà fort, chargeait à cheval à ses côtés; ils figuraient tous deux en 1793 dans l'état-major du général vendéen, quand il fit son entrée à Nantes après la pacification de la Jacquerie. Charette mort, Limoëlan, qui n'était pas homme à poser les armes, alla lever une troupe en Bretagne, et devint, après ses campagnes de la Vendée, un des chefs les plus inconnus, mais les plus redoutables de la chouannerie. On cite encore quelques-uns de ses faits d'armes dont le souvenir s'est conservé. Un jour, deux convois considérables devaient passer sur la route de Rennes; Limoëlan court leur barrer le passage avec une vingtaine d'hommes; mais, en présence d'un
A la fin de l'année, le père et le fils passèrent la Loire et revinrent, échappés par miracle à la dernière déroute de Savena. Dès que la guerre se ralluma, le comte de Limoëlan se réunit aux troupes de Charette. Hercule, déjà fort, chargeait à cheval à ses côtés; ils figuraient tous deux en 1793 dans l'état-major du général vendéen, quand il fit son entrée à Nantes après la pacification de la Jacquerie. Charette mort, Limoëlan, qui n'était pas homme à poser les armes, alla lever une troupe en Bretagne, et devint, après ses campagnes de la Vendée, un des chefs les plus inconnus, mais les plus redoutables de la chouannerie. On cite encore quelques-uns de ses faits d'armes dont le souvenir s'est conservé. Un jour, deux convois considérables devaient passer sur la route de Rennes; Limoëlan court leur barrer le passage avec une vingtaine d'hommes; mais, en présence d'un ennemi bien supérieur, ces hommes se troublent. Cette incertitude pouvait les perdre. Le comte, tout seul, marche droit au commandant républicain, qui saisit un fusil et le couche en joue; Limoëlan esquive le coup, saute d'un bond sur les épaules de l'officier et lui plonge un couteau dans la gorge. Ses chouans le suivirent, et le convoi fut enlevé. Au même temps, séparé des siens, Limoëlan rencontre un paysan dans la campagne qui demande ce qu'il y a de nouveau. Cet homme lui apprit que M. de Bourmont venait de prendre le Mans. - "Eh bien dit Limoëlan, je prendrai Le Mans, moi!" Il trouve un peu plus loin trois insurgés et les engage à marcher avec lui vers Le Mans; mais il les laisse à pied derrière lui, pénètre seul dans la ville au galop et descend chez les fonctionnaires républicains. Il entre en entrant des fusils dans la salle. "Au nom du roi livrez vos armes; vous savez que le général Bourmont a pris le Mans, son avant-garde me suit; préparez ses logements." Les fonctionnaires obéissent; Limoëlan fait charger deux cents fusils sur une charrette qu'il emmène. A trois lieues de là, il distribue les armes à ses
Ses chouans le suivirent, et le convoi fut enlevé. Au même temps, séparé des siens, Limoëlan rencontre un paysan dans la campagne qui demande ce qu'il y a de nouveau. Cet homme lui apprit que M. de Bourmont venait de prendre le Mans. - "Eh bien dit Limoëlan, je prendrai Le Mans, moi!" Il trouve un peu plus loin trois insurgés et les engage à marcher avec lui vers Le Mans; mais il les laisse à pied derrière lui, pénètre seul dans la ville au galop et descend chez les fonctionnaires républicains. Il entre en entrant des fusils dans la salle. "Au nom du roi livrez vos armes; vous savez que le général Bourmont a pris le Mans, son avant-garde me suit; préparez ses logements." Les fonctionnaires obéissent; Limoëlan fait charger deux cents fusils sur une charrette qu'il emmène. A trois lieues de là, il distribue les armes à ses hommes et renvoie le voiturier en lui disant "Va dire ton citoyen maire que le général Bourmont a pris le Mans avec sa troupe, et que j'ai pris Le Mans tout seul." Tel fut ce Limoëlan dans les guerres civiles. En six ans, il ne coupaient quatre nuits dans sa maison de Lagrange, dont on avait relevé les ruines. Cependant l'insurrection s'apaisait en Bretagne; bien des chefs étaient morts ou pris, les bandes se dispersaient; des armistices, des négociations de toute sorte contribuaient à pacifier ce malheureux pays, et Limoëlan reparut enfin à Lagrange, qu'il acheva de rendre habitable. Le gouvernement l'y laissa tranquille; on voulait à tout prix calmer les haines, et d'ailleurs on ne connaissait plus vraiment le comte pour ce qu'il était, car ce fut un trait essentiel de ces guerres d'ensevelir dans l'obscurité les hommes et les choses qui auraient dû jeter le plus de réclat. La manière de vivre de Limoëlan dut encore rassurer l'autorité; s'occupait dans sa retraite de l'éducation de son fils, et son apparente réconciliation fut signalée surtout par une circonstance qu'on va rapporter. Hercule, en effet, poursuivait des études mathématiques sous les yeux de son père, sans autre récréation que la