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à la chambre de commerce par décret rendu en Conseil d'Etat. En outre, des décrets peuvent déclarer d'utilité publique l'acquisition, par la Chambre de Commerce, en dehors du domaine public, des terrains utiles à la bonne exploitation de la zone franche. Il sera procédé à l'expropriation desdits terrains dans la forme prescrite par la loi du 3 mai 1841. L'article 4 confie à la Chambre de commerce l'établissement des magasins, hangars, voies ferrées et outillages divers. Toutes les dépenses nécessitées par cette organisation sont à la charge de la Chambre de commerce, à laquelle pourra être conféré, en retour, le droit de percevoir à son profit des arrérages et des taxes. En résumé, dans les ports où on voudra une zone franche, il faudra que la Chambre de commerce prenne la responsabilité de l'aléa financier que comporte sa création. De la sorte, les compétitions électorales, les courses à la subvention de faveur se trouvent écartées. On ne peut qu'applaudir à cette disposition, aussi conforme au bon ordre des finances publiques que favorable à l'éducation générale du pays. Nous n'avons que trop souffert de la dispersion irraisonnée des millions de l'État entre une foule de petits ports commercialement sans importance, mais représentés par un député influent. Il est temps de s'apercevoir que de pareilles dépenses ne sont justifiées que là où elles sont susceptibles de devenir productives, et la meilleure garantie de sincérité des témoignages locaux recueillis à cet égard consiste à en laisser la responsabilité à ceux qui les formulent. L'article 6 règle la question des industries qui seront autorisées dans la zone franche. Ce point est extrêmement délicat et fera certainement l'objet de vives discussions au Parlement. Tant qu'il ne s'agit que « des opérations de manutention, de triage, de mélange, d'assortiment et de manipulation », prévues par le paragraphe premier de cet article, il ne saurait y avoir de difficulté sérieuse. Ces opérations relèvent plus en effet du commerce que de l'industrie. Mais dès qu'on entre dans le domaine de la fabrication, de la transformation, la faculté de créer en zone franche de véritables industries ne peut manquer
représentés par un député influent. Il est temps de s'apercevoir que de pareilles dépenses ne sont justifiées que là où elles sont susceptibles de devenir productives, et la meilleure garantie de sincérité des témoignages locaux recueillis à cet égard consiste à en laisser la responsabilité à ceux qui les formulent. L'article 6 règle la question des industries qui seront autorisées dans la zone franche. Ce point est extrêmement délicat et fera certainement l'objet de vives discussions au Parlement. Tant qu'il ne s'agit que « des opérations de manutention, de triage, de mélange, d'assortiment et de manipulation », prévues par le paragraphe premier de cet article, il ne saurait y avoir de difficulté sérieuse. Ces opérations relèvent plus en effet du commerce que de l'industrie. Mais dès qu'on entre dans le domaine de la fabrication, de la transformation, la faculté de créer en zone franche de véritables industries ne peut manquer de soulever des objections de la part des industries similaires existant en territoire douanier. C'est en effet une concurrence qu'on leur crée sur une partie du territoire national fictivement soustrait au régime douanier. On comprend qu'il y ait là de quoi alarmer des industriels jouissant d'un régime de protection. Le projet de la Commission autorise l'établissement en zone franche, sauf des exceptions de détail, d'une seule catégorie d'industries, celle qui jouit actuellement du bénéfice de l'admission temporaire. Cette solution parait sage. Elle permet, dans des conditions plus faciles et sans formalités administratives, le traitement en France de matières premières qui y sont actuellement transformées sans supporter de droits de douane. Elle ne peut donc pas porter de trouble dans notre organisation industrielle. Au surplus, c'est faire fausse route que d'accorder une grande importance au rôle industriel de la zone maritime franche. Sa fonction est essentiellement commerciale. L'exemple de Hambourg a été, à cet égard, l'occasion d'une véritable méprise. On a constaté qu'il existait des industries dans la zone franche de Hambourg; on en a conclu que le port franc type comportait un grand développement industriel. On a oublié que Hambourg était ville franche jusqu'en 1888; que, malgré les inconvénients qui
projet de la Commission autorise l'établissement en zone franche, sauf des exceptions de détail, d'une seule catégorie d'industries, celle qui jouit actuellement du bénéfice de l'admission temporaire. Cette solution parait sage. Elle permet, dans des conditions plus faciles et sans formalités administratives, le traitement en France de matières premières qui y sont actuellement transformées sans supporter de droits de douane. Elle ne peut donc pas porter de trouble dans notre organisation industrielle. Au surplus, c'est faire fausse route que d'accorder une grande importance au rôle industriel de la zone maritime franche. Sa fonction est essentiellement commerciale. L'exemple de Hambourg a été, à cet égard, l'occasion d'une véritable méprise. On a constaté qu'il existait des industries dans la zone franche de Hambourg; on en a conclu que le port franc type comportait un grand développement industriel. On a oublié que Hambourg était ville franche jusqu'en 1888; que, malgré les inconvénients qui en résultaient pour son avenir industriel, certaines industries y avaient forcément pris naissance, notamment toutes celles qui se rattachent à la construction navale; que, grâce à la situation de l'emplacement qu'elles occupaient, il était difficile de ne pas les comprendre dans la zone franche; que, d'ailleurs, cela leur conservait le régime sous lequel elles avaient vécu jusqu'alors. Bref, on ne s'est pas aperçu que l'existence actuelle de ces industries dans le port franc de Hambourg est le reste, le témoin d'un état de choses ancien, non un élément caractéristique de l'organisation présente. Ainsi le problème des industries à établir en zone franche ne réclame pas impérieusement une solution immédiate. On peut établir une sorte de Deposilo Franco comme à Gènes, à moindres frais et en soulevant moins de questions que si on envisage la création d'une zone franche suffisante pour abriter des usines. Et cela serait plus sage. Au surplus, d'après le Projet de Loi, les Chambres de commerce sont parfaitement libres de faire l'essai dans ces conditions. Le Décret qui autorisera l'établissement d'une zone franche au Havre ne contiendra pas forcément les mêmes dispositions que celui qui l'autorisera à Marseille. Ce peut être dans chaque endroit une création originale
régime sous lequel elles avaient vécu jusqu'alors. Bref, on ne s'est pas aperçu que l'existence actuelle de ces industries dans le port franc de Hambourg est le reste, le témoin d'un état de choses ancien, non un élément caractéristique de l'organisation présente. Ainsi le problème des industries à établir en zone franche ne réclame pas impérieusement une solution immédiate. On peut établir une sorte de Deposilo Franco comme à Gènes, à moindres frais et en soulevant moins de questions que si on envisage la création d'une zone franche suffisante pour abriter des usines. Et cela serait plus sage. Au surplus, d'après le Projet de Loi, les Chambres de commerce sont parfaitement libres de faire l'essai dans ces conditions. Le Décret qui autorisera l'établissement d'une zone franche au Havre ne contiendra pas forcément les mêmes dispositions que celui qui l'autorisera à Marseille. Ce peut être dans chaque endroit une création originale répondant non seulement aux besoins spéciaux du port, mais aux moyens dont il dispose, à la direction particulière de l'esprit d'entreprise chez ses négociants, ses industriels et ses armateurs, aux chances d'avenir qu'il croit avoir. Et la question des ports francs se trouve ainsi ramenée à sa véritable importance. Il ne faut plus y voir un remède à la situation de notre marine marchande, ni une menace contre l'industrie nationale, mais un moyen de favoriser, dans certains de nos ports, le développement d'une des fonctions qu'ils sont appelés à remplir. Paul de ROUSIERS. LA CRISE AGRICOLE Les moyens de développer notre exportation. (Suite.) ANGLETERRE. — Nous nous trouvons ici en présence d'un des marchés les plus extraordinaires qui soient au monde et dont on ne saurait trop signaler l'immense importance à tous nos producteurs français. En effet, alors qu'en France nous équilibrons, à 180 millions près, nos importations avec nos exportations (importations 4.420 millions, exportations 4.240 millions), les importations anglaises dépassent les exportations de 4.600 millions. Ce qui veut dire qu'en France notre sol suffit, et bien au-delà, à l'alimentation de la nation, quand au contraire les sujets anglais, pour subsister chez eux, sont obligés d'emprunter aux nations étrangères pour
ne faut plus y voir un remède à la situation de notre marine marchande, ni une menace contre l'industrie nationale, mais un moyen de favoriser, dans certains de nos ports, le développement d'une des fonctions qu'ils sont appelés à remplir. Paul de ROUSIERS. LA CRISE AGRICOLE Les moyens de développer notre exportation. (Suite.) ANGLETERRE. — Nous nous trouvons ici en présence d'un des marchés les plus extraordinaires qui soient au monde et dont on ne saurait trop signaler l'immense importance à tous nos producteurs français. En effet, alors qu'en France nous équilibrons, à 180 millions près, nos importations avec nos exportations (importations 4.420 millions, exportations 4.240 millions), les importations anglaises dépassent les exportations de 4.600 millions. Ce qui veut dire qu'en France notre sol suffit, et bien au-delà, à l'alimentation de la nation, quand au contraire les sujets anglais, pour subsister chez eux, sont obligés d'emprunter aux nations étrangères pour 4.600 millions de produits divers. Voir le 41e fascicule, p. 39. La puissance de consommation de nos voisins est énorme parce qu'ils sont riches ; d'autre part, la superficie réduite de leur territoire, leur sol ingrat dans beaucoup de ses parties, leur climat désavantageux ne leur permettent pas d'assurer, au moyen de leurs propres ressources, l'alimentation de 37 millions d'habitants. Ils sont donc obligés d'acheter des quantités considérables de produits agricoles que nous pourrions, grâce à notre propre sol et à notre climat merveilleux, leur fournir en grande partie, si nous savions mieux nous organiser pour l'exploitation de ce vaste marché, dont nous allons examiner les principaux points intéressants pour nos contrées. Cognacs et eaux-de-vie. — La France est la seule au monde à produire l'eau-de-vie véritable; elle seule, depuis des siècles, fournit cette précieuse liqueur à l'Angleterre. C'est un privilège qui ne peut nous échapper, ainsi que le démontrait dernièrement M. le professeur Ravaz dans son bel ouvrage : Le Pays du cognac : « Notre cépage peut être cultivé partout et d'après les mêmes méthodes que dans les Charentes ; la distillation peut être pratiquée partout comme à Cognac et dans les mêmes alambics ; l'eau-de-vie peut être
moyen de leurs propres ressources, l'alimentation de 37 millions d'habitants. Ils sont donc obligés d'acheter des quantités considérables de produits agricoles que nous pourrions, grâce à notre propre sol et à notre climat merveilleux, leur fournir en grande partie, si nous savions mieux nous organiser pour l'exploitation de ce vaste marché, dont nous allons examiner les principaux points intéressants pour nos contrées. Cognacs et eaux-de-vie. — La France est la seule au monde à produire l'eau-de-vie véritable; elle seule, depuis des siècles, fournit cette précieuse liqueur à l'Angleterre. C'est un privilège qui ne peut nous échapper, ainsi que le démontrait dernièrement M. le professeur Ravaz dans son bel ouvrage : Le Pays du cognac : « Notre cépage peut être cultivé partout et d'après les mêmes méthodes que dans les Charentes ; la distillation peut être pratiquée partout comme à Cognac et dans les mêmes alambics ; l'eau-de-vie peut être logée dans des fûts identiques à ceux qu'on emploie dans notre région. Mais le terrain et le climat ne peuvent se présenter ailleurs avec les mêmes caractères qu'ici. Il y a peu de chance pour que les éléments qui influent sur la nature des produits soient réunis dans une contrée quelconque comme dans les Charentes; et dès lors aucune autre région ne pourra jamais produire le cognac. » Aussi les chiffres montrent à quel point la France et l'Angleterre sont liées l'une à l'autre pour le commerce des eaux-de-vie : L'importance totale des eaux-de-vie en Angleterre a été de 35 millions de francs en 1901. Or la France entre dans ce mouvement pour 34 millions de francs, soit la presque totalité. Vins. — La consommation du vin a baissé ces années dernières en Angleterre : est-ce par suite de la campagne dont nous avons été nous-mêmes victimes en France? Est-ce par suite, comme on le prétend, de la guerre du Transvaal? Nous ne savons; mais toujours est-il que l'Angleterre consommait, en 1897, pour 165 millions de francs de vins, et que cette consommation est tombée, en 1902, à 125 millions. Si nous devons cet abaissement à l'une des causes citées
quelconque comme dans les Charentes; et dès lors aucune autre région ne pourra jamais produire le cognac. » Aussi les chiffres montrent à quel point la France et l'Angleterre sont liées l'une à l'autre pour le commerce des eaux-de-vie : L'importance totale des eaux-de-vie en Angleterre a été de 35 millions de francs en 1901. Or la France entre dans ce mouvement pour 34 millions de francs, soit la presque totalité. Vins. — La consommation du vin a baissé ces années dernières en Angleterre : est-ce par suite de la campagne dont nous avons été nous-mêmes victimes en France? Est-ce par suite, comme on le prétend, de la guerre du Transvaal? Nous ne savons; mais toujours est-il que l'Angleterre consommait, en 1897, pour 165 millions de francs de vins, et que cette consommation est tombée, en 1902, à 125 millions. Si nous devons cet abaissement à l'une des causes citées plus haut, nous pouvons espérer qu'il ne sera que passager et que nous reverrons, à brève échéance, sur les vins, les accroissements de consommation que nous constatons sur tous les produits de bouche en Angleterre. Nous pourrions ne pas nous occuper de ce mouvement, si nous ne constatons avec peine que ce sont les vins français qui supportent presque exclusivement à eux seuls la chute que nous signalons. En effet, de 94 millions de francs de vins fournis à l'Angleterre en 1897, notre exportation est tombée à 64 millions en 1902, soit une diminution de 30 millions de francs pour l'exportation française sur la diminution générale de 40 millions constatée par les chiffres donnés plus haut. Il y a donc, pour le commerce français des vins, un vigoureux effort à produire pour arrêter cette décroissance inquiétante, ressaisir nos anciens débouchés et les augmenter si possible, en luttant contre la concurrence des vins de Californie, d'Australie, d'Espagne, d'Italie, du Chili, qui arrivent sur le marché anglais à meilleur marché que les nôtres. Fruits frais. — L'Angleterre importait 125 millions de fruits frais en 1897; ses importations montaient à 175 millions en 1900 et à 200 millions en 1902, se répartissant ainsi
que ce sont les vins français qui supportent presque exclusivement à eux seuls la chute que nous signalons. En effet, de 94 millions de francs de vins fournis à l'Angleterre en 1897, notre exportation est tombée à 64 millions en 1902, soit une diminution de 30 millions de francs pour l'exportation française sur la diminution générale de 40 millions constatée par les chiffres donnés plus haut. Il y a donc, pour le commerce français des vins, un vigoureux effort à produire pour arrêter cette décroissance inquiétante, ressaisir nos anciens débouchés et les augmenter si possible, en luttant contre la concurrence des vins de Californie, d'Australie, d'Espagne, d'Italie, du Chili, qui arrivent sur le marché anglais à meilleur marché que les nôtres. Fruits frais. — L'Angleterre importait 125 millions de fruits frais en 1897; ses importations montaient à 175 millions en 1900 et à 200 millions en 1902, se répartissant ainsi qu'il suit : Livraisons Total des importations générales par la France. Oranges et citrons 35.000.000 25.000.000 Poires 32.000.000 13.000.000 Amandes 16.000.000 1.800.000 Noisettes 18.000.000 7.000.000 Cerises 10.000.000 7.000.000 Prunes 10.000.000 0.000.000 Pêches, abricots 1.000.000 850.000 Groseilles, cassis 3.000.000 2.000.000 Fraises 2.200.000 2.000.000 Pruneaux 7.000.000 1.800.000 Fruits non dénommés, conservés ou en bouteilles 10.000.000 4.000.000 Cet exposé nous démontre quel immense marché nous offre l'Angleterre pour les fruits frais ! La France pourrait accaparer à elle seule ce marché qui grandit d'année en année; nous en fournissons à peine le vingtième ! Nous pourrions regretter notre inertie avec la Chambre de commerce française de Londres, dont le secrétaire écrit : « Admirablement placés comme nous le sommes, n'est-il pas affligeant de remarquer, par exemple, que dans le commerce des pommes, la Grande-Bretagne n'a reçu de la France que pour 1.500.000 francs de ce fruit, alors que les Etats-Unis lui en ont fourni pour 13 millions, le Canada pour 11 millions, la Tasmanie (Australie) pour 3 millions, etc. » Nous pourrions en dire autant pour les oranges, citrons et amandes, dont nous devrions pousser la production aussi bien dans le midi de la France qu'en Corse, et surtout dans nos possessions d'Algérie
en bouteilles 10.000.000 4.000.000 Cet exposé nous démontre quel immense marché nous offre l'Angleterre pour les fruits frais ! La France pourrait accaparer à elle seule ce marché qui grandit d'année en année; nous en fournissons à peine le vingtième ! Nous pourrions regretter notre inertie avec la Chambre de commerce française de Londres, dont le secrétaire écrit : « Admirablement placés comme nous le sommes, n'est-il pas affligeant de remarquer, par exemple, que dans le commerce des pommes, la Grande-Bretagne n'a reçu de la France que pour 1.500.000 francs de ce fruit, alors que les Etats-Unis lui en ont fourni pour 13 millions, le Canada pour 11 millions, la Tasmanie (Australie) pour 3 millions, etc. » Nous pourrions en dire autant pour les oranges, citrons et amandes, dont nous devrions pousser la production aussi bien dans le midi de la France qu'en Corse, et surtout dans nos possessions d'Algérie et de Tunisie, qui se prêteraient admirablement à cette culture. Est-il nécessaire de faire remarquer l'infériorité regrettable et inexplicable de notre pays dans la fourniture à l'Angleterre des raisins frais, que nous livrons seulement dans la proportion de 1 million sur une consommation de 16 millions. Quoi de plus facile à produire que la noisette, qui pousse naturellement dans tous nos bois de France. L'Angleterre consomme 15 millions de francs de noisettes; nous lui en fournissons pour 7 millions, mais ne devrions-nous pas lui fournir toute sa consommation ! Nous livrons à l'Angleterre pour 5 millions de poires sur une importation de 13 millions : la poire est pourtant par excellence un fruit français et nous sommes coupables de laisser d'autres pays accaparer cette fourniture. Nous pouvons en dire autant du pruneau : nul mieux que nous ne sait produire l'excellent et magnifique pruneau, la spécialité d'Agen, mais que nous pourrions tout aussi bien obtenir dans une grande partie de notre pays. N'est-il pas regrettable de nous voir concurrencer et annihiler, même pour cette spécialité que de tous temps les nations étrangères demandaient à la France ! Nous fournissons à l'Angleterre la presque totalité de ses importations en cerises, prunes,
à produire que la noisette, qui pousse naturellement dans tous nos bois de France. L'Angleterre consomme 15 millions de francs de noisettes; nous lui en fournissons pour 7 millions, mais ne devrions-nous pas lui fournir toute sa consommation ! Nous livrons à l'Angleterre pour 5 millions de poires sur une importation de 13 millions : la poire est pourtant par excellence un fruit français et nous sommes coupables de laisser d'autres pays accaparer cette fourniture. Nous pouvons en dire autant du pruneau : nul mieux que nous ne sait produire l'excellent et magnifique pruneau, la spécialité d'Agen, mais que nous pourrions tout aussi bien obtenir dans une grande partie de notre pays. N'est-il pas regrettable de nous voir concurrencer et annihiler, même pour cette spécialité que de tous temps les nations étrangères demandaient à la France ! Nous fournissons à l'Angleterre la presque totalité de ses importations en cerises, prunes, pêches, abricots, groseilles et fraises, pour la bonne raison que notre beau pays est encore le seul à produire en abondance ces excellents fruits. En effet, nulle part au monde on ne trouverait, dans chacune de ces espèces, une telle variété réunissant en même temps les qualités de la beauté de la forme, la finesse de la chair et le parfum qui restent le royal apanage de tous les fruits de France ! Nous sommes donc parfaitement outillés et favorisés pour produire beaucoup et produire bon ; malheureusement nous ne savons pas profiter de nos avantages, et, dans la poussée des peuples vers l'accaparement des marchés, seuls nous sommes inertes, nous laissant chaque jour un peu plus distancer et oublier ! De plus en plus, les pays même éloignés développent le commerce des fruits et nous font une concurrence acharnée, et l'on ne peut être que saisi d'admiration quand on constate les efforts que font des pays comme le Cap, la Tasmanie, le Canada, la Californie et bien d'autres pour produire de superbes fruits qu'il nous serait si facile de produire en France tout aussi beaux et surtout bien meilleurs. Légumes frais. — L'Angleterre importe chaque année environ 90 à
de la forme, la finesse de la chair et le parfum qui restent le royal apanage de tous les fruits de France ! Nous sommes donc parfaitement outillés et favorisés pour produire beaucoup et produire bon ; malheureusement nous ne savons pas profiter de nos avantages, et, dans la poussée des peuples vers l'accaparement des marchés, seuls nous sommes inertes, nous laissant chaque jour un peu plus distancer et oublier ! De plus en plus, les pays même éloignés développent le commerce des fruits et nous font une concurrence acharnée, et l'on ne peut être que saisi d'admiration quand on constate les efforts que font des pays comme le Cap, la Tasmanie, le Canada, la Californie et bien d'autres pour produire de superbes fruits qu'il nous serait si facile de produire en France tout aussi beaux et surtout bien meilleurs. Légumes frais. — L'Angleterre importe chaque année environ 90 à 100 millions de francs de légumes frais, qui se répartissent comme suit : Livraisons Total des importations générales. par la France. IV. tï. Pommes de terre 40.000.000 13.000.000 Tomates 18.000.000 1.700.000 Oignons 21.000.000 1.250.000 Asperges, salades, choux-fleurs Choux-fleurs 9.000.000 Divers » » Nous avons en France des terres d'une fertilité admirable; la différence si sensible des deux climats est toute à notre avantage; de plus, le travail minutieux de nos maraîchers et paysans-propriétaires l'emporte de beaucoup sur le travail mercenaire de l'ouvrier rural britannique ; nous devrions à nous seuls accaparer le marché anglais des légumes frais; malheureusement nos exportations baissent d'année en année et nous nous sommes laissé enlever ce marché par la Belgique, la Hollande, l'Allemagne pour la pomme de terre; par les îles Canaries et les États-Unis, pour la tomate ; par l'Espagne, l'Égypte, la Hollande et l'Allemagne, pour l'oignon. Nous primons pour la salade, l'asperge, le chou-fleur, les petits pois, etc., parce que, que, là encore, seul notre merveilleux pays, jouissant d'un sol et d'un climat uniques, produit en abondance ces succulents légumes qu'il peut livrer à l'Angleterre à une époque de l'année où ils sortent à peine déterrées dans les autres pays. Volailles. — Les