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divisions. Il est bien entendu qu'il ne retiendra, parmi ces divisions, que celles sur lesquelles il constatera une répercussion quelconque. Il nous est difficile d'entrer dans de plus grands détails, mais, la Direction de la Revue est à la disposition de ses collaborateurs pour leur donner les indications dont ils pourraient avoir besoin. Edmond DEMOLINS. L'IDEAL AMERICAIN d'après LE PRÉSIDENT ROOSEVELT. Le président Roosevelt a réuni, sous le titre d'Idéal Américain, une série d'articles publiés par lui sur des sujets très divers. Pourtant le livre a son unité. Il est, d'un bout à l'autre, l'expression de la mentalité américaine ; il peut aider le lecteur français à déchifrer cette énigme qu'est pour lui un Américain. Les peuples sont en effet des énigmes les uns pour les autres et l'Amérique est tout particulièrement une énigme pour nous, Français. Sans doute une sympathie très sincère nous unit aux citoyens des États-Unis; sans doute aussi nous sommes moins ignorants qu'autrefois de ce qui se passe sur l'autre rive de l'Atlantique; nous savons que les jeunes filles américaines sortent seules, que les politiciens sont souvent corrompus, que de gigantesques trusts se sont constitués dans plusieurs industries, que Chicago, New-York et les autres grandes villes possèdent des maisons d'une hauteur inouïe et d'un nombre d'étages extraordinaire; nous savons bien d'autres choses encore; nous sommes mieux informés, mais, d'ordinaire, nous ne comprenons pas. Nous sommes renseignés sur quelques faits, mais nous ne nous rendons pas compte de leur sens, ni du lien qu'ils ont entre eux. Avant d'être investi de la magistrature suprême, Théodore Roosevelt comptait déjà parmi les hommes de marque de son pays. La guerre de Cuba et le rôle qu'il y avait joué à la tête de ses Rough Riders avait mis une glorieuse auréole autour de son nom déjà connu comme celui d'un administrateur intègre et énergique. La ville de New-York avait bénéficié, en effet, de sa vigoureuse ardeur à combattre le désordre. Il avait assaini la police municipale avec clairvoyance et promptitude ; il s'était acquis par là la reconnaissance de tous les bons citoyens. Les élections de 1900 le portèrent
possèdent des maisons d'une hauteur inouïe et d'un nombre d'étages extraordinaire; nous savons bien d'autres choses encore; nous sommes mieux informés, mais, d'ordinaire, nous ne comprenons pas. Nous sommes renseignés sur quelques faits, mais nous ne nous rendons pas compte de leur sens, ni du lien qu'ils ont entre eux. Avant d'être investi de la magistrature suprême, Théodore Roosevelt comptait déjà parmi les hommes de marque de son pays. La guerre de Cuba et le rôle qu'il y avait joué à la tête de ses Rough Riders avait mis une glorieuse auréole autour de son nom déjà connu comme celui d'un administrateur intègre et énergique. La ville de New-York avait bénéficié, en effet, de sa vigoureuse ardeur à combattre le désordre. Il avait assaini la police municipale avec clairvoyance et promptitude ; il s'était acquis par là la reconnaissance de tous les bons citoyens. Les élections de 1900 le portèrent à la vice-présidence de la République, situation honorifique, mais relativement effacée, d'où la mort malheureuse du président McKinley devait le tirer promptement. Sa fortune politique, portée au plus haut point par ces événements imprévus, repose donc cependant sur de grands services rendus. Ce n'est pas le hasard des circonstances, encore moins la basse intrigue politique, qui l'a mis à la tête de la nation. Il est réellement un Américain éminent, et voilà déjà une raison de s'intéresser aux idées qu'il exprime. Mais il en existe une autre, meilleure et plus forte. Le président Roosevelt n'est pas seulement un Américain éminent, c'est aussi un Américain typique. Il est un remarquable échantillon de la race. Il a vécu sur les Ranches et travaillé dans les grandes fermes de l'Ouest; il a pris sa part des fatigues et des plaisirs que comporte cette existence, galopant à travers la prairie pour opérer le roundup des troupeaux, chassant le fauve, aussi endurant et aussi hardi que le plus invétéré des frontiersmen. Il se souviendra toujours de ces débuts vigoureux et frustes, conservera le goût des chevauchées ardentes, et se trouvera tout prêt à entrer en campagne quand il faudra faire la guerre. Mais il s'associera
moins la basse intrigue politique, qui l'a mis à la tête de la nation. Il est réellement un Américain éminent, et voilà déjà une raison de s'intéresser aux idées qu'il exprime. Mais il en existe une autre, meilleure et plus forte. Le président Roosevelt n'est pas seulement un Américain éminent, c'est aussi un Américain typique. Il est un remarquable échantillon de la race. Il a vécu sur les Ranches et travaillé dans les grandes fermes de l'Ouest; il a pris sa part des fatigues et des plaisirs que comporte cette existence, galopant à travers la prairie pour opérer le roundup des troupeaux, chassant le fauve, aussi endurant et aussi hardi que le plus invétéré des frontiersmen. Il se souviendra toujours de ces débuts vigoureux et frustes, conservera le goût des chevauchées ardentes, et se trouvera tout prêt à entrer en campagne quand il faudra faire la guerre. Mais il s'associera au bureau du négociant, deviendra un business man avisé, apte à conduire les hommes, mettra de l'ordre dans les intérêts publics qui lui seront confiés, comme dans les intérêts privés dont il aura la charge. Ainsi il n'est pas l'homme d'une seule profession, le spécialiste compétent, mais rétréci aux limites étroites de sa besogne ; il a traversé différents métiers, acquérant dans chacun d'eux une expérience nouvelle, fortifiant par chacun d'eux la faculté maîtresse, celle dont le rôle est universel et dominant, la connaissance des hommes. Rien de plus habituel aux États-Unis que cette diversité de professions chez un même individu. C'est une caractéristique de l'Américain de se plier promptement aux circonstances, de saisir successivement tous les échelons à sa portée pour monter plus haut. L'absence de traditions imposées, la quantité d'occasions favorables offertes par un pays neuf qui se développe, la simplicité des moyens, par-dessus tout l'entrain général et cette « aisance des coudes » (elbow room) dont les effets se retrouvent partout, sont autant d'éléments qui concourent à ce résultat. Un ranchman, ou un fermier, un commerçant rivé à son comptoir, un ingénieur enfermé dans ses calculs, n'est pas un représentant véritable du type américain, fût-il descendant authentique
étroites de sa besogne ; il a traversé différents métiers, acquérant dans chacun d'eux une expérience nouvelle, fortifiant par chacun d'eux la faculté maîtresse, celle dont le rôle est universel et dominant, la connaissance des hommes. Rien de plus habituel aux États-Unis que cette diversité de professions chez un même individu. C'est une caractéristique de l'Américain de se plier promptement aux circonstances, de saisir successivement tous les échelons à sa portée pour monter plus haut. L'absence de traditions imposées, la quantité d'occasions favorables offertes par un pays neuf qui se développe, la simplicité des moyens, par-dessus tout l'entrain général et cette « aisance des coudes » (elbow room) dont les effets se retrouvent partout, sont autant d'éléments qui concourent à ce résultat. Un ranchman, ou un fermier, un commerçant rivé à son comptoir, un ingénieur enfermé dans ses calculs, n'est pas un représentant véritable du type américain, fût-il descendant authentique des fameux pèlerins ou des compagnons de Penn. Il y faut plus de mélange et de diversité. Le Président Roosevelt est profondément américain par la variété même des sources où il a puisé l'expérience de sa vie. C'est donc un bon interprète de l'esprit américain, un bon guide pour qui veut pénétrer dans le domaine mal connu des idées américaines. Et de fait, à lire son livre, certaines opinions courantes sur l'Amérique se modifient en connaissant mieux les mobiles des actions, on s'étonne moins des succès obtenus. Un des préjugés les plus ordinaires chez les Européens consiste à ne voir dans l'Américain qu'un bipède conduit par un instinct à la chasse du dollar, un dollar hunting animal. C'est là une opinion de pauvres gens, persuadés que l'argent va par une pente naturelle aux mains peu scrupuleuses et que l'honnêteté est une surcharge gênante dans la course au profit. Le Président Roosevelt n'est pas de cet avis. Il partage l'optimisme très répandu dans la partie saine de la population américaine, et reste persuadé que l'honnêteté est une chance de succès. Comme tous les enfants des États-Unis, il a fait à l'école des pages d'écriture en copiant la fameuse maxime de Franklin
veut pénétrer dans le domaine mal connu des idées américaines. Et de fait, à lire son livre, certaines opinions courantes sur l'Amérique se modifient en connaissant mieux les mobiles des actions, on s'étonne moins des succès obtenus. Un des préjugés les plus ordinaires chez les Européens consiste à ne voir dans l'Américain qu'un bipède conduit par un instinct à la chasse du dollar, un dollar hunting animal. C'est là une opinion de pauvres gens, persuadés que l'argent va par une pente naturelle aux mains peu scrupuleuses et que l'honnêteté est une surcharge gênante dans la course au profit. Le Président Roosevelt n'est pas de cet avis. Il partage l'optimisme très répandu dans la partie saine de la population américaine, et reste persuadé que l'honnêteté est une chance de succès. Comme tous les enfants des États-Unis, il a fait à l'école des pages d'écriture en copiant la fameuse maxime de Franklin : "Honesty is the best policy" (l'honnêteté est la meilleure des politiques), et il y croit fermement. En cela, il se distingue évidemment de beaucoup de ses compatriotes. Les scrupules de conscience ne tourmentent pas tous les spéculateurs de Wall Street, ni la plupart des politiciens, ni un grand nombre de citoyens américains appartenant à des professions quelconques. Mais, outre que tous les pays du monde ont leurs malhonnêtes gens, ce qui est une excuse négative, l'Amérique se distingue de beaucoup d'entre eux par une qualité précieuse, l'énergie de ses honnêtes gens. C'est à l'élément de progrès, d'assainissement, de vraie civilisation, qui assure sa marche en avant. M. Roosevelt s'en rend bien compte, et il réserve ses colères les plus vigoureuses à ceux qui, par la correction de leur vie, seraient dignes de renforcer l'élite des bons citoyens, mais qui, par leur insouciance, leur maladresse, ou leur dédain des rudes labeurs et des âpres luttes de la politique, se condamnent à la stérilité. Il juge sévèrement l'homme qui va à la chasse un jour d'élections au lieu de surveiller le bureau de vote de sa circonscription. Il raille sans pitié le théoricien qui, du fond de son cabinet, donne des
de citoyens américains appartenant à des professions quelconques. Mais, outre que tous les pays du monde ont leurs malhonnêtes gens, ce qui est une excuse négative, l'Amérique se distingue de beaucoup d'entre eux par une qualité précieuse, l'énergie de ses honnêtes gens. C'est à l'élément de progrès, d'assainissement, de vraie civilisation, qui assure sa marche en avant. M. Roosevelt s'en rend bien compte, et il réserve ses colères les plus vigoureuses à ceux qui, par la correction de leur vie, seraient dignes de renforcer l'élite des bons citoyens, mais qui, par leur insouciance, leur maladresse, ou leur dédain des rudes labeurs et des âpres luttes de la politique, se condamnent à la stérilité. Il juge sévèrement l'homme qui va à la chasse un jour d'élections au lieu de surveiller le bureau de vote de sa circonscription. Il raille sans pitié le théoricien qui, du fond de son cabinet, donne des conseils à ceux qui agissent, sans vouloir lui-même affronter la bataille. Il méprise l'homme du monde qui dit du mal du gouvernement avec quelques amis triés sur le volet, et qui croit avoir rempli son devoir de citoyen, parce que ses conversations du fumoir ont diverti agréablement un petit nombre de ses pareils. Quant aux coquins, il se contente de les appeler par leur nom. Ce sont ses adversaires; il les combat durement; mais j'ose dire qu'il leur en veut moins qu'aux braves gens inutiles. En effet, ils n'ont pas trompé ses espérances. Il sait fort bien que la réforme n'a rien à attendre d'eux. Ils font leur métier de coquins et ne sauraient être responsables du progrès moral de la société. Au contraire, tout honnête homme a sa part de responsabilité dans cette œuvre commune à laquelle sa qualité d'honnête homme lui donne une vocation. Il représente une force perdue pour le bien quand il reste honnête sans devenir actif. C'est le sentiment profond de cette perte qui irrite le Président Roosevelt. Il n'est pas tendre non plus pour le matérialiste à vues bornées, l'économiste étroit, qui résout le problème social par Droit et Avoir et qui n'aperçoit même
de ses pareils. Quant aux coquins, il se contente de les appeler par leur nom. Ce sont ses adversaires; il les combat durement; mais j'ose dire qu'il leur en veut moins qu'aux braves gens inutiles. En effet, ils n'ont pas trompé ses espérances. Il sait fort bien que la réforme n'a rien à attendre d'eux. Ils font leur métier de coquins et ne sauraient être responsables du progrès moral de la société. Au contraire, tout honnête homme a sa part de responsabilité dans cette œuvre commune à laquelle sa qualité d'honnête homme lui donne une vocation. Il représente une force perdue pour le bien quand il reste honnête sans devenir actif. C'est le sentiment profond de cette perte qui irrite le Président Roosevelt. Il n'est pas tendre non plus pour le matérialiste à vues bornées, l'économiste étroit, qui résout le problème social par Droit et Avoir et qui n'aperçoit même pas la souveraine importance des éléments supérieurs de ce problème. On trouvera dans son livre de cruelles appréciations, parfaitement justifiées d'ailleurs, sur ces hommes réputés pratiques, auxquels les questions paraissent claires parce qu'ils les réduisent aux limites mesquines de leur propre champ visuel. Si maintenant on veut bien réfléchir que l'auteur du livre n'est pas un penseur isolé dans sa tour d'ivoire, mais un citoyen actif et éminent, qui dirige les destinées politiques de la grande République américaine, d'accord avec la majorité de ses membres, on sera amené à penser que l'Américain, simple chasseur de dollars, n'est peut-être pas l'Américain-type, l'Américain représentant l'ensemble, ni surtout l'Américain dirigeant. Et peut-être comprendra-t-on alors pourquoi les Etats-Unis ont donné au monde, au cours du XIXe siècle, le spectacle merveilleux de leur essor. Ce n'est pas le vil amour de l'argent qui suffit à expliquer cet extraordinaire développement. À lui seul, il produirait l'état social des camps miniers, où le revolver est le seul argument employé, où la brute qu'est l'homme dominé par la passion du gain, apparaît dans toute son horreur. Mais les Etats-Unis ne sont pas restés à ce moment de leur évolution. Ils ont dépassé cette ère chaotique parce qu'un élément
l'auteur du livre n'est pas un penseur isolé dans sa tour d'ivoire, mais un citoyen actif et éminent, qui dirige les destinées politiques de la grande République américaine, d'accord avec la majorité de ses membres, on sera amené à penser que l'Américain, simple chasseur de dollars, n'est peut-être pas l'Américain-type, l'Américain représentant l'ensemble, ni surtout l'Américain dirigeant. Et peut-être comprendra-t-on alors pourquoi les Etats-Unis ont donné au monde, au cours du XIXe siècle, le spectacle merveilleux de leur essor. Ce n'est pas le vil amour de l'argent qui suffit à expliquer cet extraordinaire développement. À lui seul, il produirait l'état social des camps miniers, où le revolver est le seul argument employé, où la brute qu'est l'homme dominé par la passion du gain, apparaît dans toute son horreur. Mais les Etats-Unis ne sont pas restés à ce moment de leur évolution. Ils ont dépassé cette ère chaotique parce qu'un élément s'est rencontré chez eux pour faire respecter et prédominer le droit des honnêtes gens à mener une vie honnête et libre. Et c'est seulement à partir de cette victoire de la moralité sur la brutalité qu'une contrée de l'ouest nouvellement envahie par des aventuriers, peut devenir assez "respectable" pour se constituer en Etat et ajouter une étoile de plus au drapeau américain. La civilisation américaine n'est pas due au dollar hanté animal. Elle est l'œuvre des hommes qui, ayant assuré leur domination sur les moyens matériels de vivre, ont assuré en plus la domination de l'élément moral, sans lequel une société organisée ne saurait exister. Comment cette domination de l'élément moral s'est-elle accordée avec le régime d'une grande liberté, cela est encore un problème obscur. Beaucoup d'Européens le résolvent d'une manière facile, soit en niant la domination de l'élément moral, soit en niant le règne de la liberté en Amérique. C'est ainsi qu'une foule d'émigrants débarquent aux Etats-Unis dans l'illusion que tout y est permis. Leur conception de la liberté étant celle de l'anarchie, ils sont presque surpris d'apprendre qu'on n'a pas le droit d'assassiner un passant dans Broadway à New-York. Et s'il leur arrive de passer dans un Etat
constituer en Etat et ajouter une étoile de plus au drapeau américain. La civilisation américaine n'est pas due au dollar hanté animal. Elle est l'œuvre des hommes qui, ayant assuré leur domination sur les moyens matériels de vivre, ont assuré en plus la domination de l'élément moral, sans lequel une société organisée ne saurait exister. Comment cette domination de l'élément moral s'est-elle accordée avec le régime d'une grande liberté, cela est encore un problème obscur. Beaucoup d'Européens le résolvent d'une manière facile, soit en niant la domination de l'élément moral, soit en niant le règne de la liberté en Amérique. C'est ainsi qu'une foule d'émigrants débarquent aux Etats-Unis dans l'illusion que tout y est permis. Leur conception de la liberté étant celle de l'anarchie, ils sont presque surpris d'apprendre qu'on n'a pas le droit d'assassiner un passant dans Broadway à New-York. Et s'il leur arrive de passer dans un Etat où la vente publique des boissons spiritueuses est interdite, leur surprise devient de l'ahurissement. "Comment, disent-ils, dans ce pays de liberté on n'a pas même celle de prendre un bock ?" Cette contradiction apparente a pourtant une explication. Quand les Américains parlent de liberté, ils entendent parler uniquement de la liberté de se développer, d'agir utilement, de s'élever. Pour eux, cette liberté est réellement sacrée. Mais ils ne se font aucun scrupule de restreindre ou de détruire toute liberté qui ne s'exerce pas dans ce sens. S'il leur est prouvé qu'une notable proportion d'individus soit incapable, dans un Etat donné, d'user de la liberté de boire sans un sérieux dommage, ils suppriment dans cet Etat la liberté de boire, et cela avec excès et d'une main maladroite. Ils se disent qu'après tout cette suppression ne nuit en rien au développement, ni à l'activité, ni à l'élévation de personne. S'il leur est prouvé que l'introduction dans leur pays d'éléments inférieurs, difficilement assimilables, constitue un danger pour son avenir, ils hésitent moins encore à édicter les lois que l'on sait pour interdire l'immigration des Chinois, des illiterés, des gens sans ressources. De même, et pour les mêmes raisons, ils ont aboli l'esclavage
liberté de se développer, d'agir utilement, de s'élever. Pour eux, cette liberté est réellement sacrée. Mais ils ne se font aucun scrupule de restreindre ou de détruire toute liberté qui ne s'exerce pas dans ce sens. S'il leur est prouvé qu'une notable proportion d'individus soit incapable, dans un Etat donné, d'user de la liberté de boire sans un sérieux dommage, ils suppriment dans cet Etat la liberté de boire, et cela avec excès et d'une main maladroite. Ils se disent qu'après tout cette suppression ne nuit en rien au développement, ni à l'activité, ni à l'élévation de personne. S'il leur est prouvé que l'introduction dans leur pays d'éléments inférieurs, difficilement assimilables, constitue un danger pour son avenir, ils hésitent moins encore à édicter les lois que l'on sait pour interdire l'immigration des Chinois, des illiterés, des gens sans ressources. De même, et pour les mêmes raisons, ils ont aboli l'esclavage dans les États du Sud, malgré la liberté qu'invoquaient les planteurs d'avoir des esclaves. De même, ils ont refusé d'admettre le territoire de l'Utah au rang et aux privilèges d'un État membre de l'Union, aussi longtemps que la polygamie y a été officiellement reconnue. On pourrait multiplier les exemples. En réalité, leur idée de la liberté est l'idée de la liberté du bien. Et la liberté règne vraiment chez eux parce qu'ils sont suffisamment d'accord sur la distinction du bien et du mal, sur ce qui est utile à l'homme, et aux hommes groupés en société, pour se développer, pour agir et pour s'élever. Grâce à cette unité de vues, il n'arrive guère qu'un citoyen se trouve entravé dans l'exercice d'une liberté considérée par lui comme essentielle, au nom d'une majorité considérant l'exercice de cette liberté comme contraire au bien général. En d'autres termes, il y a aux États-Unis un certain nombre de vérités morales acceptées universellement pour que, chacun y trouvant une limite nécessaire à sa liberté individuelle, tout le monde puisse admettre que la loi reconnaisse et impose cette limite, si cela est nécessaire. Cet état d'esprit éclate à chaque instant dans le livre du Président Roosevelt. Les
réalité, leur idée de la liberté est l'idée de la liberté du bien. Et la liberté règne vraiment chez eux parce qu'ils sont suffisamment d'accord sur la distinction du bien et du mal, sur ce qui est utile à l'homme, et aux hommes groupés en société, pour se développer, pour agir et pour s'élever. Grâce à cette unité de vues, il n'arrive guère qu'un citoyen se trouve entravé dans l'exercice d'une liberté considérée par lui comme essentielle, au nom d'une majorité considérant l'exercice de cette liberté comme contraire au bien général. En d'autres termes, il y a aux États-Unis un certain nombre de vérités morales acceptées universellement pour que, chacun y trouvant une limite nécessaire à sa liberté individuelle, tout le monde puisse admettre que la loi reconnaisse et impose cette limite, si cela est nécessaire. Cet état d'esprit éclate à chaque instant dans le livre du Président Roosevelt. Les convictions sont simples, fermes, bien assises, indiscutées. Certains principes fondamentaux ne sont jamais mis en question et, pour tout dire, on a, en le lisant, l'impression très nette que c'est un Christian gentleman qui parle. Ce qui est plus caractéristique encore, c'est que ses opinions de Christian gentleman sont généralement acceptées par l'ensemble de ses concitoyens. Ce n'est pas à dire que tous appartiennent à une confession définie, ou même se préoccupent de préciser la base religieuse sur laquelle repose la morale qu'ils reconnaissent; mais, en fait, c'est à la morale de l'Évangile qu'ils s'en tiennent. Les racines profondes de la liberté américaine vont chercher leur nourriture dans ce substratum général de l'esprit américain. Ainsi s'explique l'apparente contradiction de gens qui ont fait une révolution et se sont résolus à une guerre civile épouvantable pour sauvegarder la liberté, tandis qu'ils s'interdisent par une contrainte légale le libre usage de l'alcool. Aux yeux de beaucoup d'Européens, ce règne de la liberté américaine ne serait pourtant que très éphémère. Volontiers ils diraient de l'Amérique, comme Joseph de Maistre : « C'est un enfant au maillot, laissez-le grandir. » L'erreur était excusable il y a cent ans. Elle l'est moins aujourd'hui que l'enfant