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ville épiscopale. Tout ce qu'on pouvait raisonnablement en obtenir, c'était la partie du pagus noyonnais limitée au nord par la rivière de l'Oise, entre l'Aisne et l'Oise. Bien mieux, le synode de 826 attribua, à l'evêché de Noyon, cinq paroisses sur la rive gauche de l'Oise, les plus rapprochées de la ville épiscopale: Varenne, Ourscamp, Cuty (Jérusalem), St-Léger aux bois et Tracy, ainsi que les fermes ou hameaux qui en dépendaient. Il est bon d'examiner les paroisses du Noyonnais, qui revinrent aux évêques de Soissons. Ce furent Brétigny, Montmacq, Choisy, Rethel, Hernieu-sur-Aisne, les deux Bitry (Bitry St-Sulpice et Bitry St-Pierre), Berny, Vie sur-Aisne, Authie, Nouyon, St-Christophe-à-Berry, Attichy, Le Moulin-sous-Touvel, Nouvion-les-Vignes, ainsi que les limites de leurs juridictions; c'est-à-dire aussi, avec les fermes isolées qui se trouvaient comprises sous leur dépendance. Cela nous fait bien voir la grande étendue que comportait jadis le pagus noyonnais. Il n'y a qu'à se reporter sur la carte, pour voir que le Noyonnais gaulois était certainement un peu plus développé encore, du côté de Kierzy, où se trouve un angle rentrant considérable. Condren et Chauny faisant alors partie de notre pays Noyonnais. Au reste, l'honorable M. Mazière nous a donné, de la façon la plus précise, les limites mêmes de notre pagus. En effet, il n'a énoncé que les paroisses dont il avait retrouvé l'indication, il a sans dire qu'il n'a jamais eu la prétention de les avoir citées toutes, bien qu'il semble devoir en manquer bien peu. Il en serait tout autrement si on n'avait mentionné que les paroisses comprises dans les voisinages, en laissant, en blanc celles du Noyonnais. Il est probable, qu'alors, on aurait eu des limites un peu plus étendues, pour le pagus noyonnais cela va sans dire. Deux siècles plus tard, les évêques de Soissons enlevaient encore St-Léger-aux-Bois, que le synode de 877 nous avait laissé. On voit donc que ces époques ne faisaient que reprendre leur bien ce qui prouve toujours que le pagus noyonnais était autrefois essentiellement soissonnien. Mais soutenir cette thèse, c'est dire une évidence pour ceux qui connaissent le pays car notre pays Noyonnais est tout
précise, les limites mêmes de notre pagus. En effet, il n'a énoncé que les paroisses dont il avait retrouvé l'indication, il a sans dire qu'il n'a jamais eu la prétention de les avoir citées toutes, bien qu'il semble devoir en manquer bien peu. Il en serait tout autrement si on n'avait mentionné que les paroisses comprises dans les voisinages, en laissant, en blanc celles du Noyonnais. Il est probable, qu'alors, on aurait eu des limites un peu plus étendues, pour le pagus noyonnais cela va sans dire. Deux siècles plus tard, les évêques de Soissons enlevaient encore St-Léger-aux-Bois, que le synode de 877 nous avait laissé. On voit donc que ces époques ne faisaient que reprendre leur bien ce qui prouve toujours que le pagus noyonnais était autrefois essentiellement soissonnien. Mais soutenir cette thèse, c'est dire une évidence pour ceux qui connaissent le pays car notre pays Noyonnais est tout ce que l'on peut imaginer au monde de plus beau, avec sa vallée d'or et ses montagnes, et son mont de Soissons, immense plateau situé au beau milieu du Soissonnais. Aussi n'y a-t-il rien de surprenant à ce que les évêques de Soissons aient toujours eu gain de cause, quand ils réclamaient quelque parcelle du pagus noyonnais aux évêques de Noyon. Et l'histoire de Vermand, trop heureux de leur concéder quelqu'œuvre à ronger, sur la rive gauche de l'Oise, pourvu qu'ils conservent Noyon, leur île épiscopale. C'est ainsi que Brétigny, qui était, pour un moment, entre les mains des évêques de Noyon pour des raisons historiques, en 868, revint encore plus tard aux évêques de Soissons, par la force même des choses. Tous ces pays étaient soissioniens. Pourquoi ? Mais parce qu'ils faisaient naturellement partie du pagus noyonnais, qui était soissonien. Le pagus étant l'unité administrative ou géographique de la région, il suffit qu'une ou plusieurs localités d'un pagus soient soissioniennes pour que tout le pagus l'ait été. Or pour le Noyonnais, nous avons vingt fois cette preuve. Que dis-je ? Nous l'avons pour Noyon même, car c'était une soissionense. Assurément, même cela ne s'établit pas de manière assurée de
ils réclamaient quelque parcelle du pagus noyonnais aux évêques de Noyon. Et l'histoire de Vermand, trop heureux de leur concéder quelqu'œuvre à ronger, sur la rive gauche de l'Oise, pourvu qu'ils conservent Noyon, leur île épiscopale. C'est ainsi que Brétigny, qui était, pour un moment, entre les mains des évêques de Noyon pour des raisons historiques, en 868, revint encore plus tard aux évêques de Soissons, par la force même des choses. Tous ces pays étaient soissioniens. Pourquoi ? Mais parce qu'ils faisaient naturellement partie du pagus noyonnais, qui était soissonien. Le pagus étant l'unité administrative ou géographique de la région, il suffit qu'une ou plusieurs localités d'un pagus soient soissioniennes pour que tout le pagus l'ait été. Or pour le Noyonnais, nous avons vingt fois cette preuve. Que dis-je ? Nous l'avons pour Noyon même, car c'était une soissionense. Assurément, même cela ne s'établit pas de manière assurée de donner. Assurément, il serait absolument inutile de donner d'autres preuves; car pour tout homme désintéressé dans la question, la conviction résulte amplement de ce qui précède. Cependant il n'est pas mal d'en donner encore d'autres, qui ont à nos yeux une valeur plus forte encore, si c'était possible. En effet, tout cela nous montre bien que le Noyonnais était soissonien avant saint Médard, sous les Gallo-romains mais il ne serait pas mal de démontrer directement, qu'il en était de même sous les Gaulois et qu'il ne pouvait pas en être autrement. Or, nous avons des preuves toutes particulières, pour cette vérité voilà pourquoi elles ont à nos yeux, une si grande valeur. PREUVE N° 2 : Les forêts des Bellovaques. Plus on recueille des cartes de géographie anciennes, et mieux on voit la forme de l'immense forêt frontière des Bellovaques, dont le nom seul veut déjà dire forêt boisée, paraît-il forêt qui encerclait toute la partie septentrionale du pagus Noyonnais située sur la rive droite de l'Oise, et qui s'étendait ainsi de la forêt de Compiègne aux forêts de Coucy et de Saint-Gobain. Cette forêt frontière pouvait avoir une longueur de 12 lieues au moins, sur une moyenne variable de
tout cela nous montre bien que le Noyonnais était soissonien avant saint Médard, sous les Gallo-romains mais il ne serait pas mal de démontrer directement, qu'il en était de même sous les Gaulois et qu'il ne pouvait pas en être autrement. Or, nous avons des preuves toutes particulières, pour cette vérité voilà pourquoi elles ont à nos yeux, une si grande valeur. PREUVE N° 2 : Les forêts des Bellovaques. Plus on recueille des cartes de géographie anciennes, et mieux on voit la forme de l'immense forêt frontière des Bellovaques, dont le nom seul veut déjà dire forêt boisée, paraît-il forêt qui encerclait toute la partie septentrionale du pagus Noyonnais située sur la rive droite de l'Oise, et qui s'étendait ainsi de la forêt de Compiègne aux forêts de Coucy et de Saint-Gobain. Cette forêt frontière pouvait avoir une longueur de 12 lieues au moins, sur une moyenne variable de plusieurs kilomètres de large, à 8 lieues peut-être. Il n'en reste plus aujourd'hui d'autres traces que ce que l'on appelle encore le pays des grandes Bellovaques, au-delà des sources de la Verse. Cette forêt formait un immense arc de cercle, sous-tendu par l'Oise qui en formait la corde et séparait la terre des Soissioniens, de toutes les terres voisines des Bellovaques, des Ambianiens, des Vermanduens, etc. Plus tard, quand on a commencé à la défricher, on l'a divisée en grandes, moyennes et petites Bellovaques. Quelle que soit l'importance que l'on puisse tirer de sa dénomination, ce qui est bien plus important encore que la question étymologique ici, c'est la position géographique et géologique de cette forêt frontière, qui encercle le nord du pagus noyonnais, pour l'enfermer tout entier dans le Soissonnais. Les chemins étaient impraticables et, à la Révolution française, les cahiers de doléances des habitants des villages de la région sont remplis de récriminations sur ces voies, impraticables durant 6 ou 8 mois de l'année. La forêt des Bellovaques nous englobait dans le Soissonnais, en nous isolant absolument de toutes les peuplées habitant en dehors de cette zone infranchissable. Bien entendu qu'on y avait percé une route pour mettre
la terre des Soissioniens, de toutes les terres voisines des Bellovaques, des Ambianiens, des Vermanduens, etc. Plus tard, quand on a commencé à la défricher, on l'a divisée en grandes, moyennes et petites Bellovaques. Quelle que soit l'importance que l'on puisse tirer de sa dénomination, ce qui est bien plus important encore que la question étymologique ici, c'est la position géographique et géologique de cette forêt frontière, qui encercle le nord du pagus noyonnais, pour l'enfermer tout entier dans le Soissonnais. Les chemins étaient impraticables et, à la Révolution française, les cahiers de doléances des habitants des villages de la région sont remplis de récriminations sur ces voies, impraticables durant 6 ou 8 mois de l'année. La forêt des Bellovaques nous englobait dans le Soissonnais, en nous isolant absolument de toutes les peuplées habitant en dehors de cette zone infranchissable. Bien entendu qu'on y avait percé une route pour mettre Noyon en communication avec Vermand, avant saint Médard mais ces routes administratives et militaires pouvaient être aisément gardées et défendues, contre un ennemi venant du nord car le reste de la forêt était d'un difficile accès. Il nous reste encore une dizaine de localités portant ce nom significatif, notamment le hameau des Bellovaques, la forêt des grandes Bellovaques, défrichée depuis 60 ans, la Neuville-en-Beine, le ruisseau des Beines, sortant des bois de Villeselve, Beaumout-en-Beine, le château et la ferme des Beines, les petites Bernes, etc. On a dit donc que ceux qui ont voulu faire du Noyonnais un pagus du Vermandois, ne paraissent même pas s'être jamais fait la moindre idée de ce qu'était notre pays autrefois. Et cependant, nous pourrions citer encore une quantité de faits caractéristiques, relativement à ce sujet mais nous risquons de ne jamais en sortir qui ne saurait se honner ne serait jamais capable d'écrire. On sait que les différentes peuplades germaniques étaient fières et jalouses de leurs forêts-frontières, qui leur permettaient de ne pas avoir de voisins trop rapprochés et qui leur procuraient une foule d'avantages. Une forêt frontière était pour nos ancêtres ce qu'était, sous Louis XIV, une ceinture de places fortes, et
hameau des Bellovaques, la forêt des grandes Bellovaques, défrichée depuis 60 ans, la Neuville-en-Beine, le ruisseau des Beines, sortant des bois de Villeselve, Beaumout-en-Beine, le château et la ferme des Beines, les petites Bernes, etc. On a dit donc que ceux qui ont voulu faire du Noyonnais un pagus du Vermandois, ne paraissent même pas s'être jamais fait la moindre idée de ce qu'était notre pays autrefois. Et cependant, nous pourrions citer encore une quantité de faits caractéristiques, relativement à ce sujet mais nous risquons de ne jamais en sortir qui ne saurait se honner ne serait jamais capable d'écrire. On sait que les différentes peuplades germaniques étaient fières et jalouses de leurs forêts-frontières, qui leur permettaient de ne pas avoir de voisins trop rapprochés et qui leur procuraient une foule d'avantages. Une forêt frontière était pour nos ancêtres ce qu'était, sous Louis XIV, une ceinture de places fortes, et pour nous aujourd'hui ce que peut être une ceinture de forts détachés. Ils pouvaient s'y réfugier, en cas d'invasion de leur territoire, y attirer l'ennemi et le battre. C'est là ce que les Bellovaques ont essayé de faire au temps de César, dans la forêt de Compiègne, qui leur servait de forêt-frontière d'avec les Suessioniens eux-mêmes. Naturellement, il pouvait y avoir des villages, des hameaux, des forteresses même, dans ces forêts-frontières mais il n'en est pas moins vrai qu'elles ont été, fort longtemps, des obstacles difficiles et périlleux à franchir. C'est là surtout, que l'on pouvait creuser des pièges de toute espèce à l'ennemi, pièges où les Germains excellèrent en tout temps. SIXIÈME PREUVE. On appelle montagne de Soissons, sur les anciennes cartes, le vaste plateau du Soissonnais compris entre l'Aisne et l'Oise, dans la partie méridionale du pagus noyonnais. Grâce aux recherches de M. Mazière, dans les auteurs ou les manuscrits anciens, qui nous fixent d'une façon très claire les limites de notre pagus, d'une part et d'autre part, grâce à notre forêt des Beines, qui ne fait que donner un éclatant témoignage aux recherches si précises de notre vénérable doyen d'âge, nous connaissons parfaitement ces limites, au nord-ouest
de forêt-frontière d'avec les Suessioniens eux-mêmes. Naturellement, il pouvait y avoir des villages, des hameaux, des forteresses même, dans ces forêts-frontières mais il n'en est pas moins vrai qu'elles ont été, fort longtemps, des obstacles difficiles et périlleux à franchir. C'est là surtout, que l'on pouvait creuser des pièges de toute espèce à l'ennemi, pièges où les Germains excellèrent en tout temps. SIXIÈME PREUVE. On appelle montagne de Soissons, sur les anciennes cartes, le vaste plateau du Soissonnais compris entre l'Aisne et l'Oise, dans la partie méridionale du pagus noyonnais. Grâce aux recherches de M. Mazière, dans les auteurs ou les manuscrits anciens, qui nous fixent d'une façon très claire les limites de notre pagus, d'une part et d'autre part, grâce à notre forêt des Beines, qui ne fait que donner un éclatant témoignage aux recherches si précises de notre vénérable doyen d'âge, nous connaissons parfaitement ces limites, au nord-ouest et au nord, au sud et à l'est. Nous savons qu'il s'étendait jusqu'à l'Aisne, depuis son embouchure dans l'Oise à Choisy-au-Bac; en face de laquelle partait le grand arc de cercle de notre frontière boisée, dont les bois de Chevincourt, Beaulieu, etc., ne sont que des vestiges. L'Oise divisait le pagus Noyonnais, de l'est à l'ouest, en deux parties distinctes mais inégales l'une au nord, très allongée, située sur la rive droite l'autre au sud, plus tassée et délimitée nettement par l'Aisne, située sur la rive gauche du fleuve qui reçoit cet affluent. C'est cette partie méridionale du pagus Noyonnais, qui était formée principalement par le volumineux massif de la montagne de Soissons, qui est en plein Soissonnais, et que nous avons vue revendiquée toute entière par l'évêque Rothard III, au synode de 831. Nous sommes donc amenés à conclure que, si une partie du pagus Noyonnais était suessionienne, l'autre partie, placée au nord, l'était nécessairement, attendu que le pagus était l'unité géographique des pays gaulois et gallo-romains. Peu importe que les diocèses aient parfois morcelé nos pagus la question n'est pas là. Le grand point est qu'on se soit basé sur ce que le pagus tout entier était suessionnien
pagus Noyonnais, de l'est à l'ouest, en deux parties distinctes mais inégales l'une au nord, très allongée, située sur la rive droite l'autre au sud, plus tassée et délimitée nettement par l'Aisne, située sur la rive gauche du fleuve qui reçoit cet affluent. C'est cette partie méridionale du pagus Noyonnais, qui était formée principalement par le volumineux massif de la montagne de Soissons, qui est en plein Soissonnais, et que nous avons vue revendiquée toute entière par l'évêque Rothard III, au synode de 831. Nous sommes donc amenés à conclure que, si une partie du pagus Noyonnais était suessionienne, l'autre partie, placée au nord, l'était nécessairement, attendu que le pagus était l'unité géographique des pays gaulois et gallo-romains. Peu importe que les diocèses aient parfois morcelé nos pagus la question n'est pas là. Le grand point est qu'on se soit basé sur ce que le pagus tout entier était suessionnien jadis, pour en détacher une partie aliquote au profit de l'évêque de Soissons. Or, si le pagus Noyonnais était suessionien, Noyon, sa capitale, l'était nécessairement. Il est même extraordinaire qu'on n'ait pas fait ce raisonnement plus tôt, tant il sautait aux yeux car, si on l'avait fait, on n'aurait jamais songé à faire de la capitale d'un pagus Suessionien une ville des Véromandues, au temps des Gaulois même en ne tenant aucun compte des preuves qui précèdent ni de celles qui vont suivre. SEPTIÈME PREUVE. Géologique. Les géologues sont unanimes pour dire une chose, à laquelle les archéologues n'ont pas assez fait attention car elle a pour eux une importance extrême, qui peut être décisive dans certaines circonstances et c'est bien le cas ici ou jamais! Que disent donc les géologues? Le voici: Quand on passe d'un pays ancien dans un autre, par exemple du Noyonnais à l'Aiménois, on trouve immédiatement une très grande différence dans la constitution géologique du sol. Et, réciproquement, toutes les fois que les géologues trouvent une modification importante dans la composition du sol, immédiatement les archéologues leur apprennent qu'ils sont entrés dans un ancien pays portant un nom différent. Pour ne nous en tenir qu'au
songé à faire de la capitale d'un pagus Suessionien une ville des Véromandues, au temps des Gaulois même en ne tenant aucun compte des preuves qui précèdent ni de celles qui vont suivre. SEPTIÈME PREUVE. Géologique. Les géologues sont unanimes pour dire une chose, à laquelle les archéologues n'ont pas assez fait attention car elle a pour eux une importance extrême, qui peut être décisive dans certaines circonstances et c'est bien le cas ici ou jamais! Que disent donc les géologues? Le voici: Quand on passe d'un pays ancien dans un autre, par exemple du Noyonnais à l'Aiménois, on trouve immédiatement une très grande différence dans la constitution géologique du sol. Et, réciproquement, toutes les fois que les géologues trouvent une modification importante dans la composition du sol, immédiatement les archéologues leur apprennent qu'ils sont entrés dans un ancien pays portant un nom différent. Pour ne nous en tenir qu'au bassin parisien, nous suivrons l'éminent géologue, M. de Lapparent. Voici ce qu'il nous dit dans son ouvrage si intéressant, intitulé La géologie en chemin de fer. Ce livre nous en apprend plus en une heure, que tout ce que l'on a pu apprendre (sans le savoir jamais) dans toute une vie de collège, en ce qui concerne l'histoire naturelle des terrains géologiques; en nous mettant, pour ainsi dire, les matériaux sous la main, quand nous voyageons à leur portée, en regardant par la portière du wagon. Autant cette science est ingrate en libellé, autant elle est facile et attrayante, quand on est réellement sur le terrain. Le pays suessionien est absolument différent de tous ceux qui l'entourent notamment de celui des Rémois, d'un côté, et de celui des Véromandues ou de celui des Ambianiens, de l'autre côté. Or le Noyonnais est du pur terrain suessionien, et il ne ressemble en rien à celui des Véromandues pas plus d'ailleurs qu'à celui des Ambianiens, ni des Rémois. Les Gaulois voyaient cela comme nous, mieux que nous encore car ils étaient tout le temps dehors, et ils creusaient, des puits et bien d'autres choses encore fosses, carrières, mines, etc. Ils considéraient les choses
vie de collège, en ce qui concerne l'histoire naturelle des terrains géologiques; en nous mettant, pour ainsi dire, les matériaux sous la main, quand nous voyageons à leur portée, en regardant par la portière du wagon. Autant cette science est ingrate en libellé, autant elle est facile et attrayante, quand on est réellement sur le terrain. Le pays suessionien est absolument différent de tous ceux qui l'entourent notamment de celui des Rémois, d'un côté, et de celui des Véromandues ou de celui des Ambianiens, de l'autre côté. Or le Noyonnais est du pur terrain suessionien, et il ne ressemble en rien à celui des Véromandues pas plus d'ailleurs qu'à celui des Ambianiens, ni des Rémois. Les Gaulois voyaient cela comme nous, mieux que nous encore car ils étaient tout le temps dehors, et ils creusaient, des puits et bien d'autres choses encore fosses, carrières, mines, etc. Ils considéraient les choses avec les yeux du naturaliste de nos jours. Pour eux comme pour les enfants, la craie, le silex, le sable, les grès, l'argile, la pierre à bâtir, les têtes de chat, les liards de la montagne, tout cela avait pour eux une signification importante. C'étaient autant d'objets précieux, ayant de la valeur à leurs yeux. Ils ne sortaient pas, comme nos cyclistes, pour dévorer des kilomètres, mais pour palper et recueillir tous ces objets, afin de chercher à en tirer parti pour trouver de quoi vivre, de quoi se loger, de quoi faire des briques, des tuiles, du verre, des remparts en pierres, de la vaisselle, des poteries, des ustensiles et des armes. L'étude des productions naturelles, et en particulier des produits qu'on trouve au sein du sol, avait donc à leurs yeux la plus grande importance. Aussi ne pouvaient-ils pas confondre un pays comme le nôtre, avec des pays comme le Vermandois ou l'Amiénois, qui donnent de la craie, de la marne, des silex, etc. enfin tout autre chose que ce qui caractérise, à un si haut degré, nos terrains suessioniens du Noyonnais. Il y a plus: ils avaient découvert chez nous nos "gypses du pagus noyonnais", et ils
la valeur à leurs yeux. Ils ne sortaient pas, comme nos cyclistes, pour dévorer des kilomètres, mais pour palper et recueillir tous ces objets, afin de chercher à en tirer parti pour trouver de quoi vivre, de quoi se loger, de quoi faire des briques, des tuiles, du verre, des remparts en pierres, de la vaisselle, des poteries, des ustensiles et des armes. L'étude des productions naturelles, et en particulier des produits qu'on trouve au sein du sol, avait donc à leurs yeux la plus grande importance. Aussi ne pouvaient-ils pas confondre un pays comme le nôtre, avec des pays comme le Vermandois ou l'Amiénois, qui donnent de la craie, de la marne, des silex, etc. enfin tout autre chose que ce qui caractérise, à un si haut degré, nos terrains suessioniens du Noyonnais. Il y a plus: ils avaient découvert chez nous nos "gypses du pagus noyonnais", et ils ont dit s'en servir pour différents usages; notamment pour amender leurs terres de culture, en y introduisant des cendres riches en potasse. Confondre le pays Noyonnais avec le Vermandois aurait donc été aussi impossible pour eux, que de ne pas en faire un pagus suessionien. Voilà ce qui ressort nettement de cette étude. Pourquoi cela ? C'est parce que notre terroir est tout ce qu'il y a de plus idéal comme terrain suessionien. On y remarque même quelque chose de tout à fait spécial, qui a pu servir à dilimiter notre pagus cela ou autre chose, n'est-il pas vrai ? En effet, le Noyonnais est caractérisé, au point de vue géologique, par ses Zandtites, qu'on trouve des deux côtés de l'Oise, et que l'on y exploitait pour l'amendement des terres, à cause des cendres qu'ils donnent à l'air, en se consumant lentement. Comme les enfants noyonnais, qui s'étonnent de voir ces montagnes de craie de Montdidier ou de la Champagne, qu'ils ne connaissaient pas, et qui sont si heureux de retrouver dans le Soissonnais les mêmes pierres qu'à Noyon, les mêmes montagnes, le même sable, les mêmes vallées ainsi les Gaulois, nos ancêtres, avaient le sentiment profond du sol qui