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indienne, qu'on ne s'attendait guère à rencontrer parmi les Souvenirs de la Sicile, mais qu'on n'est pas fâché d'y trouver. Je regrette que M. de Forbin n'ait pas ajouté à son ouvrage une table des matières, guide utile pour se diriger et se reconnaître au milieu de tant d'objets différents. E. ÉCONOMIE POLITIQUE. CONSIDÉRATIONS SUR L'INDUSTRIE ET LA LÉGISLATION, sous le rapport de leur influence sur la richesse des États, et Examen critique des principaux ouvrages qui ont paru sur l'économie politique ; par Louis SAY (de Nantes.) L'ÉCONOMIE politique est une science dont on ne saurait méconnaître la haute importance, puisque c'est de l'application des vérités qu'elle enseigne que dépend la prospérité des États. Il serait donc injuste de refuser un tribut de reconnaissance aux écrivains laborieux, qui, consacrant leurs veilles à des recherches pénibles, se livrent avec persévérance à l'étude des causes de la diminution ou de l'accroissement des richesses sociales. On concevrait difficilement un plus noble emploi des facultés de l'homme ; et son intelligence ne peut s'appliquer à des spéculations plus utiles et plus philosophiques. C'est le dernier siècle qui a vu naître en France les premiers ouvrages relatifs à l'économie politique. Il appartenait à une époque dont le caractère distinctif fut un amour éclairé pour toutes les idées raisonnables, de donner naissance à des productions de cette nature ; mais la science économique ne put faire alors de grands progrès. Elle subit la condition attachée à toutes les découvertes nouvelles : les premiers essais de ceux qui l'étudièrent ne furent, pour ainsi dire, que des tâtonnements ; on ne put qu'entrevoir des lueurs, que chercher la vérité. Pour surcroît de malheur, l'esprit de secte s'empara de la science, à son origine ; la vanité, la présomption, la morgue dogmatique et pédantesque, pires que l'erreur même, parce qu'elles la rendent durable, en fondant son empire sur l'amour-propre, devinrent autant de causes qui retardèrent les succès de l'économie politique. Elle resta dans l'enfance jusqu'à la publication du traité du célèbre Adam Smith. L'apparition de l'ouvrage de cet illustre Écossais produisit une révolution dans la science de l'économie
époque dont le caractère distinctif fut un amour éclairé pour toutes les idées raisonnables, de donner naissance à des productions de cette nature ; mais la science économique ne put faire alors de grands progrès. Elle subit la condition attachée à toutes les découvertes nouvelles : les premiers essais de ceux qui l'étudièrent ne furent, pour ainsi dire, que des tâtonnements ; on ne put qu'entrevoir des lueurs, que chercher la vérité. Pour surcroît de malheur, l'esprit de secte s'empara de la science, à son origine ; la vanité, la présomption, la morgue dogmatique et pédantesque, pires que l'erreur même, parce qu'elles la rendent durable, en fondant son empire sur l'amour-propre, devinrent autant de causes qui retardèrent les succès de l'économie politique. Elle resta dans l'enfance jusqu'à la publication du traité du célèbre Adam Smith. L'apparition de l'ouvrage de cet illustre Écossais produisit une révolution dans la science de l'économie politique. Sa doctrine, fondée sur l'observation des faits, excita l'émulation d'une foule d'écrivains de toutes les nations. Ils appliquèrent les forces de leur esprit à cette utile étude, et l'on vit naître plusieurs ouvrages qui honorent le commencement de ce siècle. C'est à notre époque qu'appartient la gloire d'avoir popularisé un grand nombre d'idées justes, et d'avoir ruiné, dans l'opinion, des systèmes qui sans doute survivent encore, mais dont l'empire ne saurait désormais être durable. Toutefois, l'avouerons-nous, au risque d'être accusés de prévention, il nous semble que, si l'économie politique a fait des progrès sensibles, les écrivains distingués, auxquels on doit ces progrès, ne sont point encore parvenus à la dégager de toutes les obscurités dont elle était environnée. Cette opinion peut paraître téméraire ; mais elle est le résultat d'une impression dont l'esprit ne peut se défendre, à la lecture des divers traités, que nous possédons. A quelle époque peut-on justement dire d'une science qu'elle est fixée ? N'est-ce pas lorsque les principes qui lui servent de fondement, sont généralement reconnus et adoptés par le consentement unanime des hommes éclairés? Or, que trouvons-nous dans les différentes ouvrages relatifs à l'économie politique? Pourquoi ces contradictions nombreuses? Pourquoi ces divergences d'opinion
un grand nombre d'idées justes, et d'avoir ruiné, dans l'opinion, des systèmes qui sans doute survivent encore, mais dont l'empire ne saurait désormais être durable. Toutefois, l'avouerons-nous, au risque d'être accusés de prévention, il nous semble que, si l'économie politique a fait des progrès sensibles, les écrivains distingués, auxquels on doit ces progrès, ne sont point encore parvenus à la dégager de toutes les obscurités dont elle était environnée. Cette opinion peut paraître téméraire ; mais elle est le résultat d'une impression dont l'esprit ne peut se défendre, à la lecture des divers traités, que nous possédons. A quelle époque peut-on justement dire d'une science qu'elle est fixée ? N'est-ce pas lorsque les principes qui lui servent de fondement, sont généralement reconnus et adoptés par le consentement unanime des hommes éclairés? Or, que trouvons-nous dans les différentes ouvrages relatifs à l'économie politique? Pourquoi ces contradictions nombreuses? Pourquoi ces divergences d'opinion sur les bases même de la science? L'un appelle erreur ce que l'autre qualifie d'axiôme. Des écrivains, également distingués, condamnent mutuellement leurs idées respectives. Adam Smith, le fondateur de la doctrine, est presque à chaque page combattu par M. J.-B. Say; M. Destutt de Tracy ne s'accorde avec aucun des deux; M. Dupont de Nemours diffère des trois autres; une nouvelle opinion est manifestée par M. Ganilh. Comparez lord Lauderdale, M. David Ricardo, M. Malthus, M. de Saint-Chamans: autant d'écrivains autant d'opinions. Où est la vérité dans ce conflit de doctrines? où trouver un corps de science dans ces principes contradictoires? M. Destutt de Tracy a observé, d'après Condillac, que faire une science, c'est en faire la langue; et que faire la langue d'une science, c'est faire la science elle-même. Les économistes actuels ne s'accordent pas même sur la définition des choses qui servent de fondement à l'économie politique. On sait que cette science doit nous apprendre comment les valeurs se produisent et se consomment. Eh bien! ce mot de valeurs, si simple en apparence, mais fondamental en économie politique, a trouvé presque autant de définitions qu'il s'est rencontré d'écrivains. On ne s'entend pas sur le mot, comment s'entendra-t-on sur
deux; M. Dupont de Nemours diffère des trois autres; une nouvelle opinion est manifestée par M. Ganilh. Comparez lord Lauderdale, M. David Ricardo, M. Malthus, M. de Saint-Chamans: autant d'écrivains autant d'opinions. Où est la vérité dans ce conflit de doctrines? où trouver un corps de science dans ces principes contradictoires? M. Destutt de Tracy a observé, d'après Condillac, que faire une science, c'est en faire la langue; et que faire la langue d'une science, c'est faire la science elle-même. Les économistes actuels ne s'accordent pas même sur la définition des choses qui servent de fondement à l'économie politique. On sait que cette science doit nous apprendre comment les valeurs se produisent et se consomment. Eh bien! ce mot de valeurs, si simple en apparence, mais fondamental en économie politique, a trouvé presque autant de définitions qu'il s'est rencontré d'écrivains. On ne s'entend pas sur le mot, comment s'entendra-t-on sur la chose? Suivant M. Dupont de Nemours, il n'y a point d'autre valeur que la valeur vénale, c'est-à-dire que le prix pécuniaire des produits en constitue la valeur. M. J.-B. Say ne connaît que la valeur d'utilité; Adam Smith distingue deux sortes de valeurs, la valeur en usage ou d'utilité, et la valeur vénale ou d'échange. M. Malthus va plus loin; il en compte trois espèces: valeur d'utilité, valeur nominale d'échange, valeur réelle d'échange. Il n'y a qu'une valeur au monde, c'est le travail, dit M. Destutt de Tracy. Non pas, répond M. Canard, il n'y a d'autre valeur que le prix du travail superflu. Lord Lauderdale, M. Ganilh, M. de Saint-Chamans, rentrent dans l'opinion de M. Dupont de Nemours, tandis que M. David Ricardo adopte celle d'Adam Smith. Une telle diversité d'opinions sur les bases mêmes de l'économie politique est un symptôme fâcheux, parce qu'il menace la science, à peine née, de tomber dans le vague et dans la confusion. Chaque économiste part de principes opposés; jugez de l'incohérence des résultats auxquels ils arrivent; jugez de l'embarras de l'ami de la vérité, qui, la cherchant de bonne foi, la voit apparaître sous tant de faces diverses. Cet embarras s'accroît
et la valeur vénale ou d'échange. M. Malthus va plus loin; il en compte trois espèces: valeur d'utilité, valeur nominale d'échange, valeur réelle d'échange. Il n'y a qu'une valeur au monde, c'est le travail, dit M. Destutt de Tracy. Non pas, répond M. Canard, il n'y a d'autre valeur que le prix du travail superflu. Lord Lauderdale, M. Ganilh, M. de Saint-Chamans, rentrent dans l'opinion de M. Dupont de Nemours, tandis que M. David Ricardo adopte celle d'Adam Smith. Une telle diversité d'opinions sur les bases mêmes de l'économie politique est un symptôme fâcheux, parce qu'il menace la science, à peine née, de tomber dans le vague et dans la confusion. Chaque économiste part de principes opposés; jugez de l'incohérence des résultats auxquels ils arrivent; jugez de l'embarras de l'ami de la vérité, qui, la cherchant de bonne foi, la voit apparaître sous tant de faces diverses. Cet embarras s'accroît en raison du ton décisif et tranchant de chaque auteur; tous affirment avec une égale assurance qu'ils ont raison; et cependant il faut bien que quelqu'un ait tort. Ce sentiment que nous venons d'exprimer, uni à un ardent amour de la prospérité de son pays, paraît avoir inspiré à M. Louis Say l'ouvrage dont le titre précède cet article. Déjà connu par des écrits estimables sur la même matière, M. Louis Say s'est livré à un examen comparatif des divers traités d'économie politique qui ont paru jusqu'à ce jour. Il semble s'être efforcé de les ramener tous à un principe unique. L'ouvrage de M. Louis Say, alors même que l'on n'adopterait pas toutes ses opinions, offre un intérêt à la fois scientifique et historique; on peut le regarder comme un exposé assez complet des systèmes qui divisent nos économistes. L'auteur passe tour à tour en revue les doctrines de chacun d'eux, et s'attache à signaler leurs aberrations. Il serait au reste fâcheux qu'il eût toujours raison contre ses adversaires, car il en résulterait que tous nos économistes actuels se sont plus ou moins trompés; cette vérité serait d'autant plus triste, qu'elle pourrait servir de prétexte aux gouvernements pour persister dans
Louis Say l'ouvrage dont le titre précède cet article. Déjà connu par des écrits estimables sur la même matière, M. Louis Say s'est livré à un examen comparatif des divers traités d'économie politique qui ont paru jusqu'à ce jour. Il semble s'être efforcé de les ramener tous à un principe unique. L'ouvrage de M. Louis Say, alors même que l'on n'adopterait pas toutes ses opinions, offre un intérêt à la fois scientifique et historique; on peut le regarder comme un exposé assez complet des systèmes qui divisent nos économistes. L'auteur passe tour à tour en revue les doctrines de chacun d'eux, et s'attache à signaler leurs aberrations. Il serait au reste fâcheux qu'il eût toujours raison contre ses adversaires, car il en résulterait que tous nos économistes actuels se sont plus ou moins trompés; cette vérité serait d'autant plus triste, qu'elle pourrait servir de prétexte aux gouvernements pour persister dans les erreurs qui forment la base de la législation financière de la plupart des États de l'Europe. Ces erreurs si funestes aux nations, dont elles accroissent le fardeau, ne manquent pas d'ailleurs d'apologistes. Parmi les écrivains que combat M. Louis Say, il en est un qui, dans un traité publié nouvellement, s'est rendu l'interprète et le champion du pouvoir. Quant à celui-là, nous pouvons assurer que M. Louis Say, l'a complètement réfuté. Qu'il ne soit pas cependant trop glorieux de cette victoire. Il n'était pas difficile de la remporter contre un fonctionnaire public, qui a vu toutes les questions de finances avec les lunettes d'un préfet, et qui semble moins avoir cherché la vérité que combattu pro aris et pro focis. Le lecteur aimera peut-être à trouver ici un échantillon des opinions de M. le vicomte de Saint-Chamans, car enfin il faut se décider à le nommer. « L'impôt, dit cet écrivain, ne nuit pas à la richesse de l'État; il faut même reconnaître qu'il ajoute à la richesse nationale, et qu'un pays sans impôts sera moins riche qu'un pays qui a des impôts proportionnés et bien assis. » Il est facile de saisir les conséquences d'un tel axiome. Mais
nouvellement, s'est rendu l'interprète et le champion du pouvoir. Quant à celui-là, nous pouvons assurer que M. Louis Say, l'a complètement réfuté. Qu'il ne soit pas cependant trop glorieux de cette victoire. Il n'était pas difficile de la remporter contre un fonctionnaire public, qui a vu toutes les questions de finances avec les lunettes d'un préfet, et qui semble moins avoir cherché la vérité que combattu pro aris et pro focis. Le lecteur aimera peut-être à trouver ici un échantillon des opinions de M. le vicomte de Saint-Chamans, car enfin il faut se décider à le nommer. « L'impôt, dit cet écrivain, ne nuit pas à la richesse de l'État; il faut même reconnaître qu'il ajoute à la richesse nationale, et qu'un pays sans impôts sera moins riche qu'un pays qui a des impôts proportionnés et bien assis. » Il est facile de saisir les conséquences d'un tel axiome. Mais comment l'auteur en prouvera-t-il la vérité? Il soutiendra que l'impôt n'est qu'une mutation de fonds, et que, s'il ruine celui qui paie, il enrichit celui qui en reçoit, sans altérer en rien la fortune de la société; On appréciera toute la force de ce raisonnement; mais ce qu'on appréciera bien mieux encore, c'est la comparaison suivante sur laquelle l'auteur a fortement insisté. « Un voleur, dit M. de Saint-Chamans, me prend un sac de mille francs, et achète un beau cheval que j'allais acheter: je vois bien ce qu'il y a de perdu pour moi, mais je ne vois rien de changé ni de perdu pour la société, à qui il est indifférent, sous le rapport de sa richesse, que j'aille à pied ou à cheval, ou que ce soit le voleur. Le gouvernement qui. impose est un valeur légal. » Quelques uns de nos lecteurs prendront peut-être cette singulière citation pour une plaisanterie. Elle est fort sérieuse. Cette théorie du vol est l'ouvrage d'un homme public chargé, par ses fonctions, de faire respecter le droit de propriété, et d'assurer au gouvernement l'estime et la considération des citoyens. D'aussi naïves absurdités n'ont pas coûté de grands frais de réfutation à
mieux encore, c'est la comparaison suivante sur laquelle l'auteur a fortement insisté. « Un voleur, dit M. de Saint-Chamans, me prend un sac de mille francs, et achète un beau cheval que j'allais acheter: je vois bien ce qu'il y a de perdu pour moi, mais je ne vois rien de changé ni de perdu pour la société, à qui il est indifférent, sous le rapport de sa richesse, que j'aille à pied ou à cheval, ou que ce soit le voleur. Le gouvernement qui. impose est un valeur légal. » Quelques uns de nos lecteurs prendront peut-être cette singulière citation pour une plaisanterie. Elle est fort sérieuse. Cette théorie du vol est l'ouvrage d'un homme public chargé, par ses fonctions, de faire respecter le droit de propriété, et d'assurer au gouvernement l'estime et la considération des citoyens. D'aussi naïves absurdités n'ont pas coûté de grands frais de réfutation à M. Louis Say. Mais sa tâche est devenue plus difficile, lorsqu'il lui a fallu lutter contre des hommes tels qu'Adam Smith, que MM. Dupont de Nemours et Destutt de Tracy. Cette même tâche a été délicate, lorsque l'auteur a entrepris de discuter les opinions de M. J.-B. Say, son frère, qu'il a combattu quelquefois. Il nous a paru que M. Louis Say ne s'était jamais écarté des bornes d'une discussion polie, et que son ouvrage, estimable à beaucoup d'égards, était sous ce rapport un modèle. M. Louis Say a donné, en outre, un exemple de franchise et de confiance que nous ne saurions trop louer. Il a dédié son écrit à son frère, et J.-B. Say en a accepté la dédicace. Une telle conduite honore également les deux écrivains, placés depuis longtemps au même degré dans l'estime et la considération publique. LÉON THIESSÉ. HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE, par M. DARU, deuxième édition. (PREMIER ARTICLE.) L'HISTOIRE est l'un des genres auquel notre siècle est plus particulièrement propre. L'imagination ne nous domine pas trop ; les connaissances politiques et économiques ont fait des progrès considérables; nous avons acquis plus de goût pour l'étude des anciennes mœurs, et pour leur peinture
qu'il a combattu quelquefois. Il nous a paru que M. Louis Say ne s'était jamais écarté des bornes d'une discussion polie, et que son ouvrage, estimable à beaucoup d'égards, était sous ce rapport un modèle. M. Louis Say a donné, en outre, un exemple de franchise et de confiance que nous ne saurions trop louer. Il a dédié son écrit à son frère, et J.-B. Say en a accepté la dédicace. Une telle conduite honore également les deux écrivains, placés depuis longtemps au même degré dans l'estime et la considération publique. LÉON THIESSÉ. HISTOIRE DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE, par M. DARU, deuxième édition. (PREMIER ARTICLE.) L'HISTOIRE est l'un des genres auquel notre siècle est plus particulièrement propre. L'imagination ne nous domine pas trop ; les connaissances politiques et économiques ont fait des progrès considérables; nous avons acquis plus de goût pour l'étude des anciennes mœurs, et pour leur peinture fidèle et pittoresque; nous avons donc acquis les qualités justement nécessaires pour faire revivre les peuples avec leurs institutions, leur esprit et leur physionomie particulière. Aussi comptons-nous déjà plusieurs monumentaux remarquables, et que nous pouvons, avec assurance, opposer à ceux qui ont honoré l'Angleterre. L'Histoire de la république de Venise, par M. Daru, doit être placée parmi les grandes compositions du genre, et l'Europe savante lui a déjà décerné le rang le plus distingué. Elle se rapproche, par la gravité, la rectitude du jugement, et l'universalité des connaissances, des histoires écrites par les Anglais; mais elle est plus pittoresque, ce nous semble, et sans faire autant image que pourraient le désirer les disciples de Walter Scott, elle offre cependant une narration assez animée et des peintures assez vivantes. Cependant le mérite dramatique n'en est pas le mérite essentiel, et ne devait pas l'être. Il faut, pour atteindre à l'effet du drame, prendre une époque, une action isolée; il faut réduire le nombre des rôles pour leur assurer plus d'importance, et donner enfin au sujet l'unité, sans laquelle il n'y a point d'intérêt véritable. Mais dans une histoire générale qui embrasse quinze siècles, le sujet n'est plus telle ou telle action,
par M. Daru, doit être placée parmi les grandes compositions du genre, et l'Europe savante lui a déjà décerné le rang le plus distingué. Elle se rapproche, par la gravité, la rectitude du jugement, et l'universalité des connaissances, des histoires écrites par les Anglais; mais elle est plus pittoresque, ce nous semble, et sans faire autant image que pourraient le désirer les disciples de Walter Scott, elle offre cependant une narration assez animée et des peintures assez vivantes. Cependant le mérite dramatique n'en est pas le mérite essentiel, et ne devait pas l'être. Il faut, pour atteindre à l'effet du drame, prendre une époque, une action isolée; il faut réduire le nombre des rôles pour leur assurer plus d'importance, et donner enfin au sujet l'unité, sans laquelle il n'y a point d'intérêt véritable. Mais dans une histoire générale qui embrasse quinze siècles, le sujet n'est plus telle ou telle action, c'est le peuple lui-même, et la formation successive de sa puissance et de sa constitution particulière. Mais un peuple est un être abstrait ; les modifications qu'il a reçues du sol, sur lequel il s'est développé, des occupations auxquelles il s'est livré, d'es voisins qu'il a eus, offrent un long phénomène moral et politique, qui attache l'esprit par la génération des causes et des effets, mais qui excite et attache peu l'imagination. Pour instruire la raison il faut des masses, pour toucher le cœur il faut des individus. L'Histoire de Venise ne devait donc pas avoir les mêmes qualités que celle de Pologne par Rühlères; elle devait offrir le tableau des institutions les plus singulières qui aient existé, et expliquer l'établissement vaste d'une puissance qui ne résidait ni dans le territoire, ni dans la population, mais dans l'industrie. C'est ce que M. Daru a exécuté en savant et en homme d'État. L'immensité des matériaux, la sagacité des recherches, la juste appréciation des événements et des institutions, feront toujours le mérite essentiel de son ouvrage, et en assureront la durée. Au nom de Venise, se réveillent les idées de la richesse commerciale, de la volupté italienne et asiatique, et surtout d'une
phénomène moral et politique, qui attache l'esprit par la génération des causes et des effets, mais qui excite et attache peu l'imagination. Pour instruire la raison il faut des masses, pour toucher le cœur il faut des individus. L'Histoire de Venise ne devait donc pas avoir les mêmes qualités que celle de Pologne par Rühlères; elle devait offrir le tableau des institutions les plus singulières qui aient existé, et expliquer l'établissement vaste d'une puissance qui ne résidait ni dans le territoire, ni dans la population, mais dans l'industrie. C'est ce que M. Daru a exécuté en savant et en homme d'État. L'immensité des matériaux, la sagacité des recherches, la juste appréciation des événements et des institutions, feront toujours le mérite essentiel de son ouvrage, et en assureront la durée. Au nom de Venise, se réveillent les idées de la richesse commerciale, de la volupté italienne et asiatique, et surtout d'une aristocratie sombre, défiante et formidable. Venise date de l'invasion des barbares; elle a dominé pendant tout le moyen âge; elle en a fait le luxe; elle a lié l'Orient à l'Occident pendant dix siècles; elle lie le monde ancien au monde moderne : c'est un centre d'où l'on peut contempler les plus grandes révolutions du globe, et dans lequel l'on voit s'en opérer qui ne sont pas moins remarquables. Sous les Romains, la puissance, la richesse, la civilisation n'avaient pas dépassé les Alpes. L'Égypte, la Syrie, l'Asie-Mineure, la Grèce, le demi-cercle qu'embrasse l'Apennin, le littoral des Gaules, de l'Espagne et de l'Afrique, formaient une circonférence où s'était enfermée toute la civilisation de l'Ancien Monde. D'un point de cette circonférence, Rome la dominait toute entière. Mais lorsque la propagation eut lieu au-delà des Alpes et des grands fleuves, l'Ancien Monde se partagea en deux régions, l'Orient et l'Occident; il n'y eut plus alors un seul centre de domination, il s'en forma deux : celui de l'Orient fut reculé vers l'Asie et porté à Constantinople; celui d'Occident ne demeura à Rome que quelques instants, et il fut tantôt dans les Gaules, sous Charlemagne, tantôt en Germanie, sous les empereurs. Dès-lors l'Italie, qui