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l'ancienne chapelle de la Rosière, ainsi qu'une tradition constante le faisait dire aux habitants du pays. Ses relations intimes avec Clotaire II, roi de Soissons, lui permirent de détacher le pagus noyonnais tout entier du diocèse de Soissons, dont il faisait partie de tout temps. C'était dans un moment où l'évêque de ce diocèse devait avoir les yeux dirigés d'un autre côté. Il avait en outre tout intérêt à être en excellents termes avec le roi de Neustrie, résidant dans sa ville épiscopale elle-même, c'est-à-dire tout à côté, là où fut élevée la fameuse abbaye de Saint-Médard-de-Soissons, dès 558. Saint Médard eut donc toutes les facilités possibles, dans cette circonstance critique, pour incorporer notre pagus au Vermandois, dont il venait d'être nommé évêque. Il transféra de Vermand à Noyon, sa résidence épiscopale, parce que cette dernière cité avait, mieux que l'autre, conservé ses remparts en bon état, ceux de Vermand étant complètement détruits, depuis le passage des Huns d'Attila ou des autres Barbares. De cette façon, il avait le grand avantage de rester toujours auprès de sa famille, de son berceau et de ses propriétés. Nous avons des raisons de croire qu'il avait été prêtre dans nos pays, avant d'être élevé à la dignité épiscopale. Quoi qu'il en soit, résidant à Noyon, il était mieux à même de surveiller les œuvres qu'il avait fondées dans son pays natal; ne serait-ce que l'institution de la Rosière, qui était chère à son cœur, et dont sa sœur Médérise avait été la première lauréate. L'adjonction de notre pagus noyonnais à sa juridiction épiscopale fut d'autant plus facile, que dès l'année suivante, en 531, Clotaire joignit le diocèse tout entier de Tournay à celui de Vermand. Saint Eleuther, évêque de Tournay, venait de mourir dans un âge avancé, atteint de cataracte sénile, et Médard l'avait probablement été son coadjuteur, pendant 12 ou 15 ans. Il le remplaçait pour administrer les sacrements de l'Ordre ou pour consacrer les nouvelles églises, qui s'élevaient partout, et où celui-ci ne pouvait plus se rendre que difficilement, en raison des infirmités de l'âge. PRÉAMBULE À L'ÉTUDE DES RELICS. Dans
élevé à la dignité épiscopale. Quoi qu'il en soit, résidant à Noyon, il était mieux à même de surveiller les œuvres qu'il avait fondées dans son pays natal; ne serait-ce que l'institution de la Rosière, qui était chère à son cœur, et dont sa sœur Médérise avait été la première lauréate. L'adjonction de notre pagus noyonnais à sa juridiction épiscopale fut d'autant plus facile, que dès l'année suivante, en 531, Clotaire joignit le diocèse tout entier de Tournay à celui de Vermand. Saint Eleuther, évêque de Tournay, venait de mourir dans un âge avancé, atteint de cataracte sénile, et Médard l'avait probablement été son coadjuteur, pendant 12 ou 15 ans. Il le remplaçait pour administrer les sacrements de l'Ordre ou pour consacrer les nouvelles églises, qui s'élevaient partout, et où celui-ci ne pouvait plus se rendre que difficilement, en raison des infirmités de l'âge. PRÉAMBULE À L'ÉTUDE DES RELICS. Dans notre enfance, ayant des parents dans l'Amiénois, le Vermandois et le Soissonnais, mais habitant Noyon, nous nous sentions perdu, dans ces deux premières provinces, quand nous allions avec nos parents, durant les vacances passer quelques jours dans leurs familles, dont nous visitions les terres, les bois, les pâturages ou les marais. Aimant les plantes, les pierres, les animaux, faisant de longues courses de botanique, de géologie et d'entomologie, nous ne retrouvions plus les mêmes objets que dans le Noyonnais. Au contraire, quand on nous conduisait dans le Soissonnais, nous poussions des cris de joie, à la vue des fleurs et des fruits, que dans le Noyonnais. Nous avons découvert, le nom de la sœur de saint Médard, dans un catalogue des reliques de la Basilique de Saint-Quentin que nous a procuré le vicaire président du comité archéologique de cette ville, et où elle est dénommée sous le nom de sainte Médérise. Voilà le fait certain. Maintenant, n'y avait-il pas une faute d'orthographe comme il y en a dans une foule d'autres noms propres, que nous n'aurons pu relever à cette occasion ? Peut-être son vrai nom était-il Médéric; car Méderisme nous parait avoir une unité inusitée dans les noms germaniques.
marais. Aimant les plantes, les pierres, les animaux, faisant de longues courses de botanique, de géologie et d'entomologie, nous ne retrouvions plus les mêmes objets que dans le Noyonnais. Au contraire, quand on nous conduisait dans le Soissonnais, nous poussions des cris de joie, à la vue des fleurs et des fruits, que dans le Noyonnais. Nous avons découvert, le nom de la sœur de saint Médard, dans un catalogue des reliques de la Basilique de Saint-Quentin que nous a procuré le vicaire président du comité archéologique de cette ville, et où elle est dénommée sous le nom de sainte Médérise. Voilà le fait certain. Maintenant, n'y avait-il pas une faute d'orthographe comme il y en a dans une foule d'autres noms propres, que nous n'aurons pu relever à cette occasion ? Peut-être son vrai nom était-il Médéric; car Méderisme nous parait avoir une unité inusitée dans les noms germaniques. Nous espérons parvenir un jour à résoudre cette question de doubtail, qui n'est ici que d'une importance secondaire. Pendant ces pérégrinations dites de ce calibre et du terrain tertiaire, au-dessous des sables moyens et au-dessus des sables inférieurs du Soissonnais, par exemple. Nous nous sentions chez nous, au milieu de ces vallées entourées de montagnes et, jusqu'aux cailloux des routes, en ce temps-là, tout parlait à notre cœur. Nous verrons bientôt que les Gaulois considéraient les choses absolument comme nous. Pourquoi ? Parce qu'ils faisaient de la géologie, sans le savoir. Quelle différence avec la craie et les silex de ces autres lieux. DEUXIÈME PREUVE. DÉTMINEUR de l'ÉTÉ dans le SOISSONNAIS. Saint Médard et saint Gildard, son frère, furent tonsurés et incorporés dans la milice sacrée, non pas dans le Vermandois comme ils auraient dû l'être, si le Noyonnais avait fait partie de cette peuplade (ou de ce diocèse), mais dans le Soissonnais! Ils étaient, dans l'église d'un petit monastère, tout nouveau construit, dédié à saint Etienne, premier martyr. Était-ce Saint-Etienne de Choisy, qui était dans le Noyonnais même; ou un village de même nom, du côté de Pierrefonds? Nous croyons plutôt Choisy que Saint-Etienne; mais cela importe peu. L'essentiel,
ces vallées entourées de montagnes et, jusqu'aux cailloux des routes, en ce temps-là, tout parlait à notre cœur. Nous verrons bientôt que les Gaulois considéraient les choses absolument comme nous. Pourquoi ? Parce qu'ils faisaient de la géologie, sans le savoir. Quelle différence avec la craie et les silex de ces autres lieux. DEUXIÈME PREUVE. DÉTMINEUR de l'ÉTÉ dans le SOISSONNAIS. Saint Médard et saint Gildard, son frère, furent tonsurés et incorporés dans la milice sacrée, non pas dans le Vermandois comme ils auraient dû l'être, si le Noyonnais avait fait partie de cette peuplade (ou de ce diocèse), mais dans le Soissonnais! Ils étaient, dans l'église d'un petit monastère, tout nouveau construit, dédié à saint Etienne, premier martyr. Était-ce Saint-Etienne de Choisy, qui était dans le Noyonnais même; ou un village de même nom, du côté de Pierrefonds? Nous croyons plutôt Choisy que Saint-Etienne; mais cela importe peu. L'essentiel, c'est que c'était dans le diocèse de Soissons. Nous devons naturellement en conclure que, nés à Salency dans le Noyonnais, ils ont été ordonnés ou consacrés dans les ordres mineurs et tonsurés, dans leur propre diocèse, et non dans un diocèse étranger; et que par suite le Noyonnais faisait partie du diocèse de Soissons. Pour un Noyonnais de vieille roche, c'est-à-dire avant la construction des chemins de fer, ce résultat était facile à prévoir; car c'est avec Soissons, avant tout, et ensuite avec Amiens, mais pas avec Vermandois-Saint-Quentin, que Noyon était surtout en rapport c'est un pays de montagnes, tout à fait comme celui des Suessioniens. Ainsi, lors de la chute de l'empire romain, en 486, le pagus noyonnais était compris dans le diocèse de Soissons. Voilà ce que l'on aurait le droit d'en conclure saint Médard étant né vers 490, dans les dernières années du règne de Mérovée, dit-on. Nous n'en sommes pas à quelques années près. On conservait encore, dans cette petite abbaye, l'abatement des autels et les ciseaux qui attestaient que les deux frères y avaient eu les cheveux tonsurés. Nés le même jour, jumeaux, tonsurés et ordonnés prêtres le même jour, il est fort possible qu'ils
du diocèse de Soissons. Pour un Noyonnais de vieille roche, c'est-à-dire avant la construction des chemins de fer, ce résultat était facile à prévoir; car c'est avec Soissons, avant tout, et ensuite avec Amiens, mais pas avec Vermandois-Saint-Quentin, que Noyon était surtout en rapport c'est un pays de montagnes, tout à fait comme celui des Suessioniens. Ainsi, lors de la chute de l'empire romain, en 486, le pagus noyonnais était compris dans le diocèse de Soissons. Voilà ce que l'on aurait le droit d'en conclure saint Médard étant né vers 490, dans les dernières années du règne de Mérovée, dit-on. Nous n'en sommes pas à quelques années près. On conservait encore, dans cette petite abbaye, l'abatement des autels et les ciseaux qui attestaient que les deux frères y avaient eu les cheveux tonsurés. Nés le même jour, jumeaux, tonsurés et ordonnés prêtres le même jour, il est fort possible qu'ils aient été nommés évêques le même jour. Quoi qu'il en soit, ils sont morts le même jour, à 40 ans de distance au moins. Saint Gildard était évêque de Rouen, vers 555. Quant à saint Médard, il fut le coadjuteur de l'évêque de Tournai, après avoir été peut-être le coadjuteur de celui de Vermandois qui précéda Alomer, Sophrone. C'est ce qu'en 530, quand il transféra à Noyon le siège de l'évêché de Vermandois; mais pour cela, il fallait qu'il commençât par incorporer le pagus noyonnais à son diocèse, puisque notre ville en était au centre. Le texte cité plus haut procède d'un manuscrit, conservé au trésor de la Cathédrale de Rouen, dont Gildard, frère de saint Médard, fut évêque au début du VIe siècle. Quand on sait que les diocèses ont été généralement délimités dès le milieu du VIe siècle, d'après les circonscriptions territoriales des anciennes peuplades ou civitates gauloises, on peut alors en conclure logiquement que le pagus noyonnais était suessionien. Ce n'est que plus tard, que les limites diocésaines ont varié en beaucoup d'endroits, sans suivre les frontières des provinces. Ainsi que l'a dit si judicieusement M. Maissoneau, notre vénéré collègue. Notre diocèse du Vermandois, agrandi successivement du
de celui de Vermandois qui précéda Alomer, Sophrone. C'est ce qu'en 530, quand il transféra à Noyon le siège de l'évêché de Vermandois; mais pour cela, il fallait qu'il commençât par incorporer le pagus noyonnais à son diocèse, puisque notre ville en était au centre. Le texte cité plus haut procède d'un manuscrit, conservé au trésor de la Cathédrale de Rouen, dont Gildard, frère de saint Médard, fut évêque au début du VIe siècle. Quand on sait que les diocèses ont été généralement délimités dès le milieu du VIe siècle, d'après les circonscriptions territoriales des anciennes peuplades ou civitates gauloises, on peut alors en conclure logiquement que le pagus noyonnais était suessionien. Ce n'est que plus tard, que les limites diocésaines ont varié en beaucoup d'endroits, sans suivre les frontières des provinces. Ainsi que l'a dit si judicieusement M. Maissoneau, notre vénéré collègue. Notre diocèse du Vermandois, agrandi successivement du pagus noyonnais en 530 et de l'évêché de Tournai en 531, en est une preuve manifeste. Nous avons d'autres exemples, en ce qui nous concerne, que les limites des diocèses ont subi ensuite bien d'autres remaniements plus ou moins importants. C'est ainsi que Crépy appartenait à diverses reprises au diocèse de Noyon, qui le perdit nécessairement autant de fois; de même pour Brétigny, Saint-Léger-au-Bois, etc. On s'est tout à l'heure qu'en 851, l'évêque de Soissons regagna la partie du pagus noyonnais située sur la rive gauche de l'Oise; à l'exception de quelques paroisses, les plus rapprochées de Noyon, où nos évêques avaient des possessions particulières. On avouera que si cette seconde preuve n'est pas décisive, elle n'en a pas moins une valeur toute particulière. Nous allons tout de suite en donner une autre, qui est bien plus forte encore. TROISIÈME PREUVE. DÉTMINEUR de l'ÉTÉ. Nous avons un texte formel, portant en lui un double cachet de vérité, alors qu'un seul serait bien suffisant (on verra pourquoi nous insistons tant sur ce détail), qui nous dit que Noyon était une ville du Soissonnais, avant la naissance de saint Médard, c'est-à-dire avant la chute de l'empire disons vers 490, à la mort
de Noyon, qui le perdit nécessairement autant de fois; de même pour Brétigny, Saint-Léger-au-Bois, etc. On s'est tout à l'heure qu'en 851, l'évêque de Soissons regagna la partie du pagus noyonnais située sur la rive gauche de l'Oise; à l'exception de quelques paroisses, les plus rapprochées de Noyon, où nos évêques avaient des possessions particulières. On avouera que si cette seconde preuve n'est pas décisive, elle n'en a pas moins une valeur toute particulière. Nous allons tout de suite en donner une autre, qui est bien plus forte encore. TROISIÈME PREUVE. DÉTMINEUR de l'ÉTÉ. Nous avons un texte formel, portant en lui un double cachet de vérité, alors qu'un seul serait bien suffisant (on verra pourquoi nous insistons tant sur ce détail), qui nous dit que Noyon était une ville du Soissonnais, avant la naissance de saint Médard, c'est-à-dire avant la chute de l'empire disons vers 490, à la mort de Valentinien III, c'est-à-dire en plein empire romain. C'est celui de moine de l'abbaye de saint Méderic de Soissons, qui a écrit la vie de son saint patron, à la fin du IXe siècle, soit 150 ans après sa mort. Ce texte a pour nous une importance capitale car il vivait à une époque où le Noyonnais faisait partie du Vermandois, depuis près de 500 ans. Il aurait donc pu très bien nous dire, comme d'autres qui commettent à chaque instant le même lapsus, que saint Médard était né à Salency près de Noyon, ville du Vermandois (à l'époque de son église). Pas du tout. Il a bien soin de nous dire qu'il copie de mémoire un vieux texte qui lui a passé sous les yeux, avant l'incendie du monastère par les Normands de Sigefroy en 883. Assurément, il ne se doutait guère de l'importance excessive que ce texte avait pour nous. Il nous dit, en effet, que c'est un cas particulier. Nous savons maintenant que c'est le Château Corbault. De son temps, on disait c'est notre Château Corbault. De son temps, on disait aussi c'est où tout nous vient quand nous copions les anciens écrits, que l'on employait le
vivait à une époque où le Noyonnais faisait partie du Vermandois, depuis près de 500 ans. Il aurait donc pu très bien nous dire, comme d'autres qui commettent à chaque instant le même lapsus, que saint Médard était né à Salency près de Noyon, ville du Vermandois (à l'époque de son église). Pas du tout. Il a bien soin de nous dire qu'il copie de mémoire un vieux texte qui lui a passé sous les yeux, avant l'incendie du monastère par les Normands de Sigefroy en 883. Assurément, il ne se doutait guère de l'importance excessive que ce texte avait pour nous. Il nous dit, en effet, que c'est un cas particulier. Nous savons maintenant que c'est le Château Corbault. De son temps, on disait c'est notre Château Corbault. De son temps, on disait aussi c'est où tout nous vient quand nous copions les anciens écrits, que l'on employait le mot scribe. L'essentiel ici, ce n'est pas le mot scribe; c'est l'adjectif qui le suit, saint. Ainsi, voilà un texte ancien, recopié longtemps après par un moine qui écrit l'histoire du patron de son couvent, où repose le corps du saint, et dans lequel nous voyons ceci: de sa naissance à sa mort, c'est-à-dire au VIIIe siècle, Noyon était une ville du Soissonnais. Inutile après cela de discuter, si d'autres auteurs sont tombés dans le piège que nous avons relevé plus haut. Qu'ils y soient tombés ou non, ce qu'il y a de certain, c'est que c'est de l'abbaye même de St-Médard de Soissons, que nous vient la lumière grâce à ce texte ancien: « Noyon était alors une oppidum du Soissonnais » C'est identiquement la même faute que nous commettons tous les jours, quand nous disons que saint Médard est né près de Noyon, dans le Vermandois. Mais non, puisque Noyon était alors une ville soissonnienne. Que Radbod ou Fortunat viennent ensuite commettre ce genre d'erreurs, nous savons désormais à quoi nous en tenir. N'ayant en vue que l'édification des fidèles, comme ils le disent ingénieusement, ils n'ont pas fait attention que Noyon, ville du Vermandois du temps où
à sa mort, c'est-à-dire au VIIIe siècle, Noyon était une ville du Soissonnais. Inutile après cela de discuter, si d'autres auteurs sont tombés dans le piège que nous avons relevé plus haut. Qu'ils y soient tombés ou non, ce qu'il y a de certain, c'est que c'est de l'abbaye même de St-Médard de Soissons, que nous vient la lumière grâce à ce texte ancien: « Noyon était alors une oppidum du Soissonnais » C'est identiquement la même faute que nous commettons tous les jours, quand nous disons que saint Médard est né près de Noyon, dans le Vermandois. Mais non, puisque Noyon était alors une ville soissonnienne. Que Radbod ou Fortunat viennent ensuite commettre ce genre d'erreurs, nous savons désormais à quoi nous en tenir. N'ayant en vue que l'édification des fidèles, comme ils le disent ingénieusement, ils n'ont pas fait attention que Noyon, ville du Vermandois du temps où ils écrivaient, était ville soissonnienne, à l'époque où est né ce saint pontife. En résumé, à deux époques bien différentes de la vie de saint Médard, à sa naissance et lors de sa canonisation, Noyon était encore dans le Soissonnais, et non dans le diocèse de Vermandois. C'est seulement quand il est nommé évêque de Vermand, que nous voyons le siège de son diocèse à Noyon. Donc, nous sommes en droit d'en conclure que c'est lui-même qui, en 530, pour se rapprocher de sa famille et de son pays natal, a profité de la destruction des remparts de Vermand et de la bonne volonté de Clotaire à son égard, qui le vénérait comme un saint, pour détacher le Noyonnais de l'évêché de Soissons, et l'incorporer à son nouveau diocèse. Toute autre interprétation serait sans fondement, et par suite peu sérieuse. Nous allons passer maintenant à une autre preuve, qui a tout autant de valeur que celle-ci, mais qui de plus va nous permettre d'affirmer que le pagus noyonnais était soissionien, bien avant la naissance de Saint Médard c'est-à-dire durant toute la période gallo-romaine, et par suite vraisemblablement sous les Gaulois. C'est seulement après cette preuve, que nous en donnerons d'autres,
il est nommé évêque de Vermand, que nous voyons le siège de son diocèse à Noyon. Donc, nous sommes en droit d'en conclure que c'est lui-même qui, en 530, pour se rapprocher de sa famille et de son pays natal, a profité de la destruction des remparts de Vermand et de la bonne volonté de Clotaire à son égard, qui le vénérait comme un saint, pour détacher le Noyonnais de l'évêché de Soissons, et l'incorporer à son nouveau diocèse. Toute autre interprétation serait sans fondement, et par suite peu sérieuse. Nous allons passer maintenant à une autre preuve, qui a tout autant de valeur que celle-ci, mais qui de plus va nous permettre d'affirmer que le pagus noyonnais était soissionien, bien avant la naissance de Saint Médard c'est-à-dire durant toute la période gallo-romaine, et par suite vraisemblablement sous les Gaulois. C'est seulement après cette preuve, que nous en donnerons d'autres, plus précises encore, en ce qui concerne le Noyonnais gaulois. QUATRIÈME PROUVÉ. Le Synode de En 826, aussitôt après la mort de Charlemagne, alors que Louis le Débonnaire arrivait, directement d'Aquitaine, sans rien connaître aux conditions toutes spéciales de nos pays du Nord que Charlemagne connaissait si bien, Rothard, évêque de Soissons, profita de son inexpérience pour réclamer, de notre évêque Yandelle, le pagus noyonnais qui avait été enlevé à son diocèse, au temps de Saint Médard, c'est-à-dire 300 ans avant, en nombres ronds. Il y avait déjà 280 ans, que les évêques du Vermandois avaient, établi leur résidence à Noyon, en y fondant une cathédrale, des abbayes et tout ce qui s'en suit. On comprend qu'ils résistèrent, trop heureux de partager la pose en deux. Car Rothard aurait bien pu leur prendre tout, puisqu'il avait pour lui le droit de première possession. Nos évêques furent d'autant plus satisfaits de cette décision, que ce n'était pas la même chose. Tandis que, si jamais le Noyonnais avait fait partie des Vermandois, c'est pour le coup, qu'à chaque nouvelle nomination d'evêque, on n'aurait pas manqué de réclamer contre cette spoliation; qui aurait été une indignité, qu'on n'aurait jamais pu supporter sans frémir.
de Soissons, profita de son inexpérience pour réclamer, de notre évêque Yandelle, le pagus noyonnais qui avait été enlevé à son diocèse, au temps de Saint Médard, c'est-à-dire 300 ans avant, en nombres ronds. Il y avait déjà 280 ans, que les évêques du Vermandois avaient, établi leur résidence à Noyon, en y fondant une cathédrale, des abbayes et tout ce qui s'en suit. On comprend qu'ils résistèrent, trop heureux de partager la pose en deux. Car Rothard aurait bien pu leur prendre tout, puisqu'il avait pour lui le droit de première possession. Nos évêques furent d'autant plus satisfaits de cette décision, que ce n'était pas la même chose. Tandis que, si jamais le Noyonnais avait fait partie des Vermandois, c'est pour le coup, qu'à chaque nouvelle nomination d'evêque, on n'aurait pas manqué de réclamer contre cette spoliation; qui aurait été une indignité, qu'on n'aurait jamais pu supporter sans frémir. Il n'en était plus du tout de même, pour les évêques de Soissons, qui étaient les premiers à comprendre que, après avoir donné le Noyonnais à saint Médard, qui l'avait transféré à Noyon le siège de l'évêché de Vermand, on ne pouvait pas enlever, aux évêques du Vermandois, leur propre ville épiscopale. Tout ce qu'on pouvait raisonnablement en obtenir, c'était la partie du pagus noyonnais limitée au nord par la rivière de l'Oise, entre l'Aisne et l'Oise. Bien mieux, le synode de 826 attribua, à l'evêché de Noyon, cinq paroisses sur la rive gauche de l'Oise, les plus rapprochées de la ville épiscopale: Varenne, Ourscamp, Cuty (Jérusalem), St-Léger aux bois et Tracy, ainsi que les fermes ou hameaux qui en dépendaient. Il est bon d'examiner les paroisses du Noyonnais, qui revinrent aux évêques de Soissons. Ce furent Brétigny, Montmacq, Choisy, Rethel, Hernieu-sur-Aisne, les deux Bitry (Bitry St-Sulpice et Bitry St-Pierre), Berny, Vie sur-Aisne, Authie, Nouyon, St-Christophe-à-Berry, Attichy, Le Moulin-sous-Touvel, Nouvion-les-Vignes, ainsi que les limites de leurs juridictions; c'est-à-dire aussi, avec les fermes isolées qui se trouvaient comprises sous leur dépendance. Cela nous fait bien voir la grande étendue que comportait jadis le pagus noyonnais. Il n'y a qu'à se reporter