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dit-elle à Pierre d’Amfreville. Il l’enlaça avant même d’être entré dans le salon, Mais sous le regard aigu de sa mère le stimulant, l’aiguillonnant, il ne trouva nul autre compliment à faire que : « Vous dansez très bien ! » Presque aussitôt d’ailleurs, la jeune fille voulut partir. Le souper avait duré longtemps. Il était près d’onze heures. — En téléphonant que je restais à dîner chez vous, j’ai promis de ne pas rentrer tard. Ma belle-mère meurt de peur quand je ne suis pas là. Mais vraiment, cela ne vous dérange pas de me raccompagner ? — Allons donc, protesta Pierre. Je suis ravi. Mme d’Amfreville elle-même les installa dans l’auto et voulut absolument faire apporter une couverture. — Vous n’avez pas l’habitude, mademoiselle Ofelia, des nuits de notre pays. Dès la fin du mois d’août, elles deviennent humides et fraîches. À tout à l’heure, mon petit... dit-elle à son fils, avec une tendresse qui ne lui était pas coutumière et que le garçon admira. Elle la joue mieux que moi, sa comédie ! pensait-il, tout en guidant la voiture dans les chemins étroits, entre les grandes haies, épanouies, échevelées, qui l'écorchaient au passage. La lune et l'haleine blanche des prairies jouaient ensemble à composer des fantômes. Ofelia regardait, le visage tout près de la vitre baissée, et Pierre continuait à chercher ses mots. « C'est drôle comme elle m'intimide ! Peut-être parce qu'elle n'est pas de chez nous... » Enfin, il se décida : — Est-ce que vous reviendrez jouer au tennis, la semaine prochaine ? — Peut-être. — Ça me ferait plaisir. Il devint très rouge, le sentit, enragea. « Heureusement qu'elle ne le voit pas. » Sans doute n'avait-elle pas non plus entendu, distraite par moments comme elle seule savait l'être. — Vous serez aussi nombreux qu'aujourd'hui, la semaine prochaine ? demanda-t-elle. — Oh ! non... Aujourd'hui, c'était l'un des deux galas bisannuels. Jeudi, ce sera... comme tous les autres jeudis. Quelques voisins seulement. — Didier Larchant est-il de vos voisins ? demanda encore la jeune fille. — Lui, jamais de la vie, s'indigna Pierre,
blanche des prairies jouaient ensemble à composer des fantômes. Ofelia regardait, le visage tout près de la vitre baissée, et Pierre continuait à chercher ses mots. « C'est drôle comme elle m'intimide ! Peut-être parce qu'elle n'est pas de chez nous... » Enfin, il se décida : — Est-ce que vous reviendrez jouer au tennis, la semaine prochaine ? — Peut-être. — Ça me ferait plaisir. Il devint très rouge, le sentit, enragea. « Heureusement qu'elle ne le voit pas. » Sans doute n'avait-elle pas non plus entendu, distraite par moments comme elle seule savait l'être. — Vous serez aussi nombreux qu'aujourd'hui, la semaine prochaine ? demanda-t-elle. — Oh ! non... Aujourd'hui, c'était l'un des deux galas bisannuels. Jeudi, ce sera... comme tous les autres jeudis. Quelques voisins seulement. — Didier Larchant est-il de vos voisins ? demanda encore la jeune fille. — Lui, jamais de la vie, s'indigna Pierre, comme si le fait d'être son voisin eût constitué une supériorité dont quelques-uns seulement étaient dignes. Je ne le connais même pas ce type-là. Il passe quelques jours chez les Langlois. Pierre Langlois a demandé la permission de l'amener. Il vous intéresse ? — Comme partenaire au tennis, oui, il joue remarquablement. Des rossignols, dans les bois qu'ils traversaient, s'égosillaient, peut-être pour la dernière fois. Dès septembre, les sanglots du grand-duc amoureux allaient faire frissonner les cimes roussissantes. Est-ce qu'Ofelia déjà sentait venir l'automne ? La lune seule put voir ce qu'une fois de plus il y eut de poignant sur son étrange visage. La route descendait, tournait. Dans ce vallon, un ruban d'eau s'embrunissait sous les saules. Ils le suivirent. Au-delà, sur le coteau, les bois restaient épais. Une grande maison blanche s'y adossait. Pour l'atteindre, il fallait passer la rivière sur un pont que fermait une barrière de bois. Le pavillon de garde était à côté. — Je klaxonne pour qu'on vienne vous ouvrir ? demanda Pierre. — Non, je ne veux faire lever personne. — Vous avez la clef. — Oui. (A suivre.) André CORTHIS. VILLE D'ANGOULÈME FORTITUDOMUS CIVIUM FIDES fournit les Hospices de BEAUNE le fait
joue remarquablement. Des rossignols, dans les bois qu'ils traversaient, s'égosillaient, peut-être pour la dernière fois. Dès septembre, les sanglots du grand-duc amoureux allaient faire frissonner les cimes roussissantes. Est-ce qu'Ofelia déjà sentait venir l'automne ? La lune seule put voir ce qu'une fois de plus il y eut de poignant sur son étrange visage. La route descendait, tournait. Dans ce vallon, un ruban d'eau s'embrunissait sous les saules. Ils le suivirent. Au-delà, sur le coteau, les bois restaient épais. Une grande maison blanche s'y adossait. Pour l'atteindre, il fallait passer la rivière sur un pont que fermait une barrière de bois. Le pavillon de garde était à côté. — Je klaxonne pour qu'on vienne vous ouvrir ? demanda Pierre. — Non, je ne veux faire lever personne. — Vous avez la clef. — Oui. (A suivre.) André CORTHIS. VILLE D'ANGOULÈME FORTITUDOMUS CIVIUM FIDES fournit les Hospices de BEAUNE le fait chaque année pour leurs Vins célèbres, le BUREAU de BIENFAITS d'ANGOULÈME fera vendre aux enchères publiques, conformément au Décret en date du 2 Mai 1935, le premier lot du très important stock de vieux cognacs légué par le grand Philanthrope Jean FOUGERAT. C. O. G. N. A. C "nobles Toujours" PROPRIÉTÉ DU BUREAU DE BIENFAITS D'ANGOULÈME Ces cognacs récoltés et distillés au cœur des premiers crus de la Charente et vieillis en fûts pendant plus de 30 ans, sont garantis absolument naturels et, par leurs qualités exceptionnelles, sont considérés comme LE COGNAC DE PROPRIÉTAIRE. La première vente aux enchères publiques pour le compte de la succession bénéficiaire de M. FOUGERAT aura lieu le 21 juin 1936 et jours suivants, SALLE MUNICIPALE, par le ministère de M. MAISAUDON et de M. MAUFAS, commissaires-priseurs. Dégustation les jours précédant la vente. fines !}i|/j jh. i yj| J M iJj I savoureux des meilleurs i|j|jîiS; Ct" II l||| j ce|ses de France, le Match| CHERRY-ROCHER est Les soins donnés à sa fabrication, la pureté des eaux-de-vie et la qualité des fruits dont il est composé font du CHERRY-ROCHER une liqueur inimitable et des plus Cherry Rocher. Et pour tous « délicate et prédisposez-vous un
PROPRIÉTÉ DU BUREAU DE BIENFAITS D'ANGOULÈME Ces cognacs récoltés et distillés au cœur des premiers crus de la Charente et vieillis en fûts pendant plus de 30 ans, sont garantis absolument naturels et, par leurs qualités exceptionnelles, sont considérés comme LE COGNAC DE PROPRIÉTAIRE. La première vente aux enchères publiques pour le compte de la succession bénéficiaire de M. FOUGERAT aura lieu le 21 juin 1936 et jours suivants, SALLE MUNICIPALE, par le ministère de M. MAISAUDON et de M. MAUFAS, commissaires-priseurs. Dégustation les jours précédant la vente. fines !}i|/j jh. i yj| J M iJj I savoureux des meilleurs i|j|jîiS; Ct" II l||| j ce|ses de France, le Match| CHERRY-ROCHER est Les soins donnés à sa fabrication, la pureté des eaux-de-vie et la qualité des fruits dont il est composé font du CHERRY-ROCHER une liqueur inimitable et des plus Cherry Rocher. Et pour tous « délicate et prédisposez-vous un verre de... » Pourquoi Virginie souhaitait-elle une servante rousse ? Pourquoi avait-elle plus confiance dans sa vertu ? Ça, c'était bien des idées de femme. Quant à lui, foi de Léonard, les rousses ne lui avaient jamais déplu. A la gare, il demanda par plaisanterie à l'homme du guichet : — Combien que c'est, aujourd'hui, une petite troisième pour Evreux ? Comme si les prix pouvaient changer d'un jour à l'autre ! Comme si, en la demandant toute petite, la place pouvait coûter moins cher ! Mais il n'eut pas le temps de bavarder davantage; le tortillard arrivait, crachant de la vapeur, faisant beaucoup de bruit, afin de se faire prendre pour un grand express, semblait-il. Léonard ouvrit au hasard une portière et monta. Le train roulait depuis cinq minutes quand le voyageur cessa de regarder par la vitre pour regarder autour de lui; il se serait trouvé seul dans le compartiment si, sur la banquette opposée, n'eût été assise une voyageuse. Une grande fille d'une vingtaine d'années, à la poitrine généreuse, aux fortes mains rouges, assez jolie avec sa peau laiteuse, ses yeux bleus, son air de bonne santé, et vêtue avec une certaine élégance qu'attestaient un collier de
— Combien que c'est, aujourd'hui, une petite troisième pour Evreux ? Comme si les prix pouvaient changer d'un jour à l'autre ! Comme si, en la demandant toute petite, la place pouvait coûter moins cher ! Mais il n'eut pas le temps de bavarder davantage; le tortillard arrivait, crachant de la vapeur, faisant beaucoup de bruit, afin de se faire prendre pour un grand express, semblait-il. Léonard ouvrit au hasard une portière et monta. Le train roulait depuis cinq minutes quand le voyageur cessa de regarder par la vitre pour regarder autour de lui; il se serait trouvé seul dans le compartiment si, sur la banquette opposée, n'eût été assise une voyageuse. Une grande fille d'une vingtaine d'années, à la poitrine généreuse, aux fortes mains rouges, assez jolie avec sa peau laiteuse, ses yeux bleus, son air de bonne santé, et vêtue avec une certaine élégance qu'attestaient un collier de fantaisie, un bracelet d'or et trois grosses bagues en cliquetis. Léonard cligna des paupières pour mieux observer la voyageuse et un sourire retroussa ses longues moustaches. Amusante coïncidence : cette grande fille était rousse. Celle-ci remarqua le mouvement et demanda, déjà agressive : — C'est-y moi qui vous fais rire ? Très poliment, l'autre répondit : — Non, ma belle, je me moque point de vous. Je vous trouve très plaisante au contraire. Le visage de la voyageuse se détendit. Flattée du compliment, elle esquissa à son tour un sourire et répondit par une formule qui lui paraissait sans doute distinguée : — Tout l'honneur est pour moi. La glace était rompue. Les deux voyageurs se mirent à causer. Léonard, le premier, expliqua la raison pour laquelle il se rendait à Evreux; il l'expliqua en quelques mots, sans donner de détails, sans répéter, bien entendu, les recommandations trop précises de sa femme. Et il termina en disant : — Je suis bien embarrassé. C'est toujours délicat de choisir une servante. Mais vous me voyez, moi, allant chez les bonnes sœurs, interrogeant des orphelines, leur posant des tas de questions ! C'est pas du travail pour un homme, — Oh !
? Très poliment, l'autre répondit : — Non, ma belle, je me moque point de vous. Je vous trouve très plaisante au contraire. Le visage de la voyageuse se détendit. Flattée du compliment, elle esquissa à son tour un sourire et répondit par une formule qui lui paraissait sans doute distinguée : — Tout l'honneur est pour moi. La glace était rompue. Les deux voyageurs se mirent à causer. Léonard, le premier, expliqua la raison pour laquelle il se rendait à Evreux; il l'expliqua en quelques mots, sans donner de détails, sans répéter, bien entendu, les recommandations trop précises de sa femme. Et il termina en disant : — Je suis bien embarrassé. C'est toujours délicat de choisir une servante. Mais vous me voyez, moi, allant chez les bonnes sœurs, interrogeant des orphelines, leur posant des tas de questions ! C'est pas du travail pour un homme, — Oh ! c'est curieux ! s'écria la voyageuse. Telle que je suis à cette heure, je cherche une place. — Vous ? — Oui, moi. C'est pourquoi je m'en vais aussi à Evreux. A son tour, mais d'une façon plus prolixe, elle exposa sa situation. Elle se nommait Céline Le Canu. A seize ans, elle était entrée au service d'un cultivateur près de Nonancourt, un veuve, sans enfant ! et déjà vieux. Celui-ci avait toujours bien traité sa servante, la laissant faire à son idée dans la maison. Pendant plus de quatre ans, Céline avait joué à peu près le rôle de la patronne. Et puis voilà que le vieux était mort d'un coup de sang. Il n'avait même pas pensé à faire son testament. Alors les héritiers, des neveux lointains, étaient accourus et avaient mis la servante à la porte de la ferme. Céline avait dû partir avec sa petite malle de vêtements, ses modestes économies et, tout juste, les quelques bijoux que le veuve lui avait donnés de son vivant. Elle soupira : — Hein ? Croyez-vous ? J'ai point de chance, je ne retrouverai jamais une si bonne maison, un si bon maître ! Tandis que Céline parlait, Léonard
seize ans, elle était entrée au service d'un cultivateur près de Nonancourt, un veuve, sans enfant ! et déjà vieux. Celui-ci avait toujours bien traité sa servante, la laissant faire à son idée dans la maison. Pendant plus de quatre ans, Céline avait joué à peu près le rôle de la patronne. Et puis voilà que le vieux était mort d'un coup de sang. Il n'avait même pas pensé à faire son testament. Alors les héritiers, des neveux lointains, étaient accourus et avaient mis la servante à la porte de la ferme. Céline avait dû partir avec sa petite malle de vêtements, ses modestes économies et, tout juste, les quelques bijoux que le veuve lui avait donnés de son vivant. Elle soupira : — Hein ? Croyez-vous ? J'ai point de chance, je ne retrouverai jamais une si bonne maison, un si bon maître ! Tandis que Céline parlait, Léonard ne la quittait pas des yeux. Sans savoir pourquoi, il trouvait plaisir à la regarder, cette grande fille si pleine de vie, si ronde, si vigoureuse. Même la teinte de ses cheveux, plus dorés que rouge, l'attirait. Il murmura entre ses dents : — Sait-on jamais ? — Qu'est-ce que vous voulez dire ? fit-elle aussitôt. Alors lui, tout naturellement : — On pourrait peut-être s'arranger. — Nous deux ? — Pourquoi pas si l'on s'entend sur le prix et sur le reste ? Ce serait une bonne chose de faite. Je n'aurais plus besoin d'aller sonner à la porte des bonnes sœurs. Ils discutèrent, oh ! très brièvement. Comme gages, Léonard offrit un peu plus que la somme fixée par Virginie. Sans trop de façons, Céline accepta. L'affaire fut conclue. On se frappa dans la main. — Maintenant, fit Léonard avec un gros rire, inutile de descendre en ville et d'y perdre notre temps ! — Oui, dit l'autre, nous n'avons qu'à reprendre ensemble le premier train qui nous ramènera chez vous. Quelques instants plus tard, le tortillard s'arrêtait, à bout de souffle, dans la gare d'Evreux, toute bruissante encore du passage d'un express. L'horloge marquait 1 h. 15.
vous voulez dire ? fit-elle aussitôt. Alors lui, tout naturellement : — On pourrait peut-être s'arranger. — Nous deux ? — Pourquoi pas si l'on s'entend sur le prix et sur le reste ? Ce serait une bonne chose de faite. Je n'aurais plus besoin d'aller sonner à la porte des bonnes sœurs. Ils discutèrent, oh ! très brièvement. Comme gages, Léonard offrit un peu plus que la somme fixée par Virginie. Sans trop de façons, Céline accepta. L'affaire fut conclue. On se frappa dans la main. — Maintenant, fit Léonard avec un gros rire, inutile de descendre en ville et d'y perdre notre temps ! — Oui, dit l'autre, nous n'avons qu'à reprendre ensemble le premier train qui nous ramènera chez vous. Quelques instants plus tard, le tortillard s'arrêtait, à bout de souffle, dans la gare d'Evreux, toute bruissante encore du passage d'un express. L'horloge marquait 1 h. 15. Les deux voyageurs s'informèrent auprès d'un employé : le premier train pour le retour ne partait qu'à 5 h. 25. — Hé ! là ! s'écria Céline, quatre heures à attendre ici ! Qu'est-ce que nous allons faire ? Léonard avait retiré sa casquette et se grattait le crâne avec énergie. Il n'avait pas prévu cette difficulté et, s'il y voyait un remède, il n'osait pas le proposer à cette fille qu'il ne connaissait pas encore et devant qui il se sentait intimidé. Il fallait se décider pourtant. — Allons-nous promener ! dit-il. Ils sortirent de la gare, traversèrent une grande place nue où brillait le soleil, entrèrent dans le jardin public. De la fraîcheur, de l'ombre les accueillirent. Ils déambulèrent lentement par les allées, ne sachant trop quelles paroles échanger, hasardant parfois seulement une réflexion puérile sur la verte des pelouses ou l'alignement symétrique des fleurs, semblable à un tapis. — Si encore on était un dimanche ! soupira Céline. On aurait de la musique. Mais, un jour de semaine, pas de musique à attendre ! Une seule ressource leur restait, celle à laquelle avait pensé tout d'abord Léonard, aller s'asseoir dans un café. Il en fit la proposition
énergie. Il n'avait pas prévu cette difficulté et, s'il y voyait un remède, il n'osait pas le proposer à cette fille qu'il ne connaissait pas encore et devant qui il se sentait intimidé. Il fallait se décider pourtant. — Allons-nous promener ! dit-il. Ils sortirent de la gare, traversèrent une grande place nue où brillait le soleil, entrèrent dans le jardin public. De la fraîcheur, de l'ombre les accueillirent. Ils déambulèrent lentement par les allées, ne sachant trop quelles paroles échanger, hasardant parfois seulement une réflexion puérile sur la verte des pelouses ou l'alignement symétrique des fleurs, semblable à un tapis. — Si encore on était un dimanche ! soupira Céline. On aurait de la musique. Mais, un jour de semaine, pas de musique à attendre ! Une seule ressource leur restait, celle à laquelle avait pensé tout d'abord Léonard, aller s'asseoir dans un café. Il en fit la proposition à la servante. Elle accepta avec empressement, ajoutant même : — Si c'était un effet de votre bonté, m'sieur Hastain, je casserais bien la croûte. Je n'ai rien mangé depuis ce matin. Ma pauvre fille, répondit-il, fallait le dire plus tôt ! Moi d'ailleurs, j'ai mangé de si bonne heure que je recommencerais bien. Ils sortirent du jardin et, dans une rue étroite qui en longeait les murs, avisèrent un débit d'aspect modeste. Là, ils seraient à l'aise, bien tranquilles à pareille heure Et ça ne coûterait pas cher. La salle où ils pénétrèrent était sombre et vide. Ils s'assirent devant une table de marbre, Léonard sur la banquette, Céline en face de lui, sur une chaise. La patronne, une vieille femme aux mèches tombantes, à l'oeil sournois, accourut en traînant ses savates et questionna : — Qu'est-ce que ça sera pour ces messieurs-dames ? Il faisait frais, dans cette salle, et le silence y avait quelque chose d'étrangement mystérieux. Très fier de se trouver en compagnie d'une jolie fille qu'on ne pouvait pas savoir être sa nouvelle servante, désireux aussi de faire soudain étalage de son argent, le fermier commanda un casse-croûte copieux; arrosé d'une bouteille de cidre bouché.
que je recommencerais bien. Ils sortirent du jardin et, dans une rue étroite qui en longeait les murs, avisèrent un débit d'aspect modeste. Là, ils seraient à l'aise, bien tranquilles à pareille heure Et ça ne coûterait pas cher. La salle où ils pénétrèrent était sombre et vide. Ils s'assirent devant une table de marbre, Léonard sur la banquette, Céline en face de lui, sur une chaise. La patronne, une vieille femme aux mèches tombantes, à l'oeil sournois, accourut en traînant ses savates et questionna : — Qu'est-ce que ça sera pour ces messieurs-dames ? Il faisait frais, dans cette salle, et le silence y avait quelque chose d'étrangement mystérieux. Très fier de se trouver en compagnie d'une jolie fille qu'on ne pouvait pas savoir être sa nouvelle servante, désireux aussi de faire soudain étalage de son argent, le fermier commanda un casse-croûte copieux; arrosé d'une bouteille de cidre bouché. Avec un égal appétit, l'un et l'autre attaquèrent le saucisson, le lard, le fromage qu'on leur servit. Chaque fois que le verre de Céline était vide, Léonard le remplissait. Sans oublier le sien. On dut leur apporter bientôt une seconde bouteille, puis une troisième. — C'est du bon ! déclara la fille. Il est excellent. — Oui, pas mauvais ! répondit l'autre. Mais chez nous, je vous en ferai boire du meilleur. Maintenant repus, les prunelles vagues, les paupières clignotantes, les coudes sur la table, ils s'attardaient à rêvasser. — Faut pas oublier l'heure ! remarqua Céline. Le long du mur tictaquait une vieille horloge rustique. — On a bien le temps! l'épliqua le fermier. Il est trois heures seulement. Vous vous trouvez pas bien ici ? — Très bien, m'sieur Hastain ! — Alors venez vous asseoir près de moi ! Vous serez mieux sur cette banquette. C'est doux comme un fauteuil. On se croirait en première classe. Elle obéit et prit place près de son nouveau maître. Il s'était renversé en arrière, accotant sa nuque à la muraille, étendant ses deux bras de toute leur longueur sur le dossier. Un de ses bras retomba sur l'épaule de Céline
la fille. Il est excellent. — Oui, pas mauvais ! répondit l'autre. Mais chez nous, je vous en ferai boire du meilleur. Maintenant repus, les prunelles vagues, les paupières clignotantes, les coudes sur la table, ils s'attardaient à rêvasser. — Faut pas oublier l'heure ! remarqua Céline. Le long du mur tictaquait une vieille horloge rustique. — On a bien le temps! l'épliqua le fermier. Il est trois heures seulement. Vous vous trouvez pas bien ici ? — Très bien, m'sieur Hastain ! — Alors venez vous asseoir près de moi ! Vous serez mieux sur cette banquette. C'est doux comme un fauteuil. On se croirait en première classe. Elle obéit et prit place près de son nouveau maître. Il s'était renversé en arrière, accotant sa nuque à la muraille, étendant ses deux bras de toute leur longueur sur le dossier. Un de ses bras retomba sur l'épaule de Céline qui ne bougea pas. Il avait fermé les yeux comme un homme qui s'apprête à faire la sieste, mais sa main droite ne songeait pas au repos; elle frôlait doucement le cou de la fille, tapotait sur son dos avec de petites tapes amicales, descendait peu à peu, enlaçait la taille et la pétrissait.. — Oh ! M. Hastain, gloussait Céline, finissez donc ! Vous me chatouillez. Il ne finissait pas, bien au contraire, et, les paupières toujours closes, la main toujours active, se montrait de plus en plus hardi. Ayant dégrafé le corsage, ses doigts s'y étaient insinués. A ce moment, la patronne du débit rentra dans la salle. Elle ne parut rien remarquer et, s'approchant de Léonard, lui dit d'une voix molle : — C'est quinze francs que vous me devez ! Il dut se redresser pour mettre la main à la poche. Tandis qu'il fouillait dans son porte-monnaie, la vieille se pencha vers lui et lui glissa à l'oreille : Vous savez que nous avons des chambres là-haut ! C'est cent sous. — Bon ! fit-il en tendant une pièce de vingt francs. De cette façon, ça fait un compte rond. Vous voilà payée. Donnez-moi une chambre