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peut-il être celui de Messieurs Briand et Dumoulin ? Cela ne me paraît pas complètement impossible. Tandis que, supposez-le renversé, je ne vois devant nous qu'une nouvelle rechute dans le gâchis. Jamais la politique du pire, jamais tant d'illusions ne m'ont semblé plus dangereux qu'à l'heure actuelle. Dans une passe singulièrement critique, nous avons au gouvernail deux pilotes expérimentés pour conduire la barque de la France où les voies d'eau sont nombreuses. Secondés par un équipage médiocre, ils ont à manœuvrer au milieu des bourrasques, des requins et des écueils. Je ne pense pas qu'il y aurait d'imprudence plus grande que de leur arracher la barre, — si même il est des moments où ils nous semblent rouler plus que nous ne le souhaiterions. André LICHTENBERGER. Ça et Là Portraits politiques Prudemment, M. Jean Piot a intitulé une série de portraits politiques qu'il réunit en volume : Comme je les vois, et non, « Comme ils sont ». M. Jean Piot, rédacteur en chef de L'Œuvre, a des sympathies et des antipathies assez différentes de celles que l'on exprime dans L'Alsace française. Il ne les dissimule pas, et cette franchise atténue l'irrévérence et la tendance appuyée de certains de ces portraits. Il préfère, de toute évidence, silhouetter avec liberté les leaders de ses opinions ou des opinions voisines des siennes. Il les comprend mieux, il les voit d'un œil plus net, il les juge avec une ironie bienveillante. Un trait domine dans chacun de ses essais, un trait qui n'est pas toujours original, mais qu'il développe avec un réel agrément. De M. Briand, il dégage surtout la puissance de charmer. Et cela n'est pas bien nouveau. De M. Painlevé, il dit : c'est un scrupuleux, ce qui se traduit aussi par : c'est un hésitant. En M. Caillaux, il voit surtout un sentimental. Quant à M. Edouard Herriot, c'est un Normalien. M. Jean Piot est, lui aussi, un Normalien. Ils sont faits pour se comprendre et s'excuser. Car M. Piot discerne chez ses modèles les qualités intellectuelles, les dons de l'esprit, mais il omet de voir comment ils s'adaptent à
portraits. Il préfère, de toute évidence, silhouetter avec liberté les leaders de ses opinions ou des opinions voisines des siennes. Il les comprend mieux, il les voit d'un œil plus net, il les juge avec une ironie bienveillante. Un trait domine dans chacun de ses essais, un trait qui n'est pas toujours original, mais qu'il développe avec un réel agrément. De M. Briand, il dégage surtout la puissance de charmer. Et cela n'est pas bien nouveau. De M. Painlevé, il dit : c'est un scrupuleux, ce qui se traduit aussi par : c'est un hésitant. En M. Caillaux, il voit surtout un sentimental. Quant à M. Edouard Herriot, c'est un Normalien. M. Jean Piot est, lui aussi, un Normalien. Ils sont faits pour se comprendre et s'excuser. Car M. Piot discerne chez ses modèles les qualités intellectuelles, les dons de l'esprit, mais il omet de voir comment ils s'adaptent à l'activité politique, comment même ils deviennent des périls. MM. Painlevé et Herriot sont très doués. L'un est un grand savant, l'autre un brillant universitaire. Mais ils ont le tort d'être naïfs. Si touchante que soit leur confiance dans les hommes et les évènements, elle nuit à ces gouvernants. Passant à d'autres de ses amis, M. Piot apprécie M. de Monzie ; c'est une coquette, dit-il. « A ce désir de plaire, (il) joint une ombrageuse susceptibilité, des ressentiments têtus, parfois inexplicables (et d'autant plus entêtés) et une grande soif d'autorité ». M. François Albert est un « rustique cultivé ». Encore un Normalien qui, de l'École normale, a gardé « un savoureux amalgame de farce et de discipline ». Il y a bien des compliments pour M. Georges Bonnet. « Comprendre est, chez lui, un instinct... Il est allé un beau jour en Alsace. En quelques heures, il a compris le problème qui s'y pose, ou, plutôt, tous les problèmes dans leur complexité. Il a parlé la langue qu'il fallait au moment où il parlait, avec l'accent qu'il fallait ». Dans la galerie, d'autres portraits, dont le dernier, d'une émouvante sincérité, sur Robert de Jouvenel. Si M. Piot écrit presque
d'autres de ses amis, M. Piot apprécie M. de Monzie ; c'est une coquette, dit-il. « A ce désir de plaire, (il) joint une ombrageuse susceptibilité, des ressentiments têtus, parfois inexplicables (et d'autant plus entêtés) et une grande soif d'autorité ». M. François Albert est un « rustique cultivé ». Encore un Normalien qui, de l'École normale, a gardé « un savoureux amalgame de farce et de discipline ». Il y a bien des compliments pour M. Georges Bonnet. « Comprendre est, chez lui, un instinct... Il est allé un beau jour en Alsace. En quelques heures, il a compris le problème qui s'y pose, ou, plutôt, tous les problèmes dans leur complexité. Il a parlé la langue qu'il fallait au moment où il parlait, avec l'accent qu'il fallait ». Dans la galerie, d'autres portraits, dont le dernier, d'une émouvante sincérité, sur Robert de Jouvenel. Si M. Piot écrit presque sans passion, il écrit avec la décision de louer ou de critiquer. Et son livre est un exemple frappant qu'on ne parle bien que de ceux qu'on aime. Kra, édit. L'Alsace dans les livres Souvent, les écrivains demandent à l'Alsace la force de soutenir leur inspiration. On ne peut s'étonner de cette attraction des provinces de l'Est sur l'imagination des poètes et des romanciers. Dans un récent ouvrage, Les Heures de Corfou, livre de début de M. A. Dubois La Chartre, un jeune Français, pendant la guerre, cherche à tromper l'incertitude où le laisse une aventure sentimentale dans l'île de Corfou, en s'engageant dans l'aviation. Le camp est « entre Belfort et le ballon d'Alsace ». « Il fait des reconnaissances à longue portée (jusqu'au-delà du Rhin), seul et très haut ». Le ciel le porte, mais il surveille la terre, il observe l'activité « du Rhin et des voies de rocade alsaciennes ». Et dans la chute mortelle, quand il se sent perdu, il se demande « de quel côté des lignes il est tombé ? Sur laquelle des deux Alsaces ? » Il n'est pas indifférent de noter la valeur alsacienne dans les livres. Elle prend plus ou
de cette attraction des provinces de l'Est sur l'imagination des poètes et des romanciers. Dans un récent ouvrage, Les Heures de Corfou, livre de début de M. A. Dubois La Chartre, un jeune Français, pendant la guerre, cherche à tromper l'incertitude où le laisse une aventure sentimentale dans l'île de Corfou, en s'engageant dans l'aviation. Le camp est « entre Belfort et le ballon d'Alsace ». « Il fait des reconnaissances à longue portée (jusqu'au-delà du Rhin), seul et très haut ». Le ciel le porte, mais il surveille la terre, il observe l'activité « du Rhin et des voies de rocade alsaciennes ». Et dans la chute mortelle, quand il se sent perdu, il se demande « de quel côté des lignes il est tombé ? Sur laquelle des deux Alsaces ? » Il n'est pas indifférent de noter la valeur alsacienne dans les livres. Elle prend plus ou moins de signification. Elle n'est jamais indifférente. Rectification L'exemplaire dactylographié d'après lequel nous avons reproduit la lettre inédite de M. Roger Hollard à la Grande-Duchesse de Bade (voir notre numéro du 30 janvier) contenait deux inexactitudes. Pour rétablir le texte original, il faut lire page 82, 2e colonne, 16e ligne : la paix armée ; même page, 2e colonne, 63e ligne : malgré la haute sincérité. Bonnes feuilles La Tempête Sous le titre Devant l'Islam (Plon-Nourrit, édit.), M. Louis Bertrand, de l'académie française, va publier ses impressions de voyage en Égypte. Des premières pages de cet ouvrage, nous détachons cette description d'une mer démontée. Le lendemain, il m'est tout à fait impossible de me lever. La mer est devenue très mauvaise. Par l'étroite fenêtre de ma cabine, je vois se creuser des gouffres liquides, se soulever des vagues d'une vilaine couleur plombée. Le ciel est noir, haché de pluie, et le gémissement du vent redouble dans les cordages et dans les toiles du spardeck. Un moment, j'essaie de me mettre debout. Nous sommes en vue des côtes de Calabre. La terre se rapproche tellement que je distingue toutes les fenêtres d'une villa blanche, assise à mi-côte, au bord des récifs.
: la paix armée ; même page, 2e colonne, 63e ligne : malgré la haute sincérité. Bonnes feuilles La Tempête Sous le titre Devant l'Islam (Plon-Nourrit, édit.), M. Louis Bertrand, de l'académie française, va publier ses impressions de voyage en Égypte. Des premières pages de cet ouvrage, nous détachons cette description d'une mer démontée. Le lendemain, il m'est tout à fait impossible de me lever. La mer est devenue très mauvaise. Par l'étroite fenêtre de ma cabine, je vois se creuser des gouffres liquides, se soulever des vagues d'une vilaine couleur plombée. Le ciel est noir, haché de pluie, et le gémissement du vent redouble dans les cordages et dans les toiles du spardeck. Un moment, j'essaie de me mettre debout. Nous sommes en vue des côtes de Calabre. La terre se rapproche tellement que je distingue toutes les fenêtres d'une villa blanche, assise à mi-côte, au bord des récifs. Elle paraît si calme, si sûre d'elle-même, si brave, au bord du gouffre écumeux, et elle se dessine avec une telle candeur tranquille sur toutes les noirceurs de l'horizon, que je lui porte envie et que je me récite mentalement le suave mari magno... Mais le navire tangue de plus en plus. Une nausée me convulse. Je suis obligé de me recoucher précipitamment. Alors, ce fut le grand jeu. En moins d'une heure, la tempête est dans toute sa furie, une tempête qui va durer deux jours. Nous frôlons les pires dangers. Du (1) Rieder, édit. rant toute une nuit, le navire flotte comme une épave. Et, parmi ce tumulte des eaux et des vents, au cours d'une interminable et énervante insomnie, je conserve une terrible lucidité. Sur le point de partir, comme je me reprochais encore une fois l'absurdité de ce voyage, je m'étais dit, en guise d'argument suprême : « A mettre les choses au pis, si je ne trouve rien dans la Vallée des Rois, j'y ferai du moins ma méditation sur la mort : le moment me paraît venu de me livrer à ce salutaire exercice... » Eh bien ! je puis dire que je la
en plus. Une nausée me convulse. Je suis obligé de me recoucher précipitamment. Alors, ce fut le grand jeu. En moins d'une heure, la tempête est dans toute sa furie, une tempête qui va durer deux jours. Nous frôlons les pires dangers. Du (1) Rieder, édit. rant toute une nuit, le navire flotte comme une épave. Et, parmi ce tumulte des eaux et des vents, au cours d'une interminable et énervante insomnie, je conserve une terrible lucidité. Sur le point de partir, comme je me reprochais encore une fois l'absurdité de ce voyage, je m'étais dit, en guise d'argument suprême : « A mettre les choses au pis, si je ne trouve rien dans la Vallée des Rois, j'y ferai du moins ma méditation sur la mort : le moment me paraît venu de me livrer à ce salutaire exercice... » Eh bien ! je puis dire que je la fis, cette méditation ! Je la fis comme jamais je n'aurais pu le soupçonner. Rien n'y manqua : ni la composition de lieu, ni le sentiment de la présence réelle, ni la componction intérieure. Et, tandis que je roulais d'un bord à l'autre de ma couchette, dans le tapage des portes claquantes, des vaisselles brisées, des meubles à la dérive, je me remémorais mes émerveillements naïfs de la veille devant ce bel ordre du bord et tout ce confort de civilisation, si honorable pour l'homme ; — et, en même temps, je me répétais les propos non moins naïfs d'un ami, rencontré au moment du départ, et qui se montrait fort émerveillé, pour ne pas dire fort « épaté », par le progrès matériel de notre époque. Voilà donc à quoi il aboutissait, ce fameux progrès ! À ce degré de violence de la tempête, quelle différence d'être sur la planche d'un radeau, ou sur un paquebot muni des dernières inventions de la science moderne ? Un degré de plus, — et c'est fini. C'est l'entrée des grandes eaux par cette fenêtre, qu'une vitre si fragile sépare du gouffre et que mes yeux dilatés ne cessent de guetter à travers
portes claquantes, des vaisselles brisées, des meubles à la dérive, je me remémorais mes émerveillements naïfs de la veille devant ce bel ordre du bord et tout ce confort de civilisation, si honorable pour l'homme ; — et, en même temps, je me répétais les propos non moins naïfs d'un ami, rencontré au moment du départ, et qui se montrait fort émerveillé, pour ne pas dire fort « épaté », par le progrès matériel de notre époque. Voilà donc à quoi il aboutissait, ce fameux progrès ! À ce degré de violence de la tempête, quelle différence d'être sur la planche d'un radeau, ou sur un paquebot muni des dernières inventions de la science moderne ? Un degré de plus, — et c'est fini. C'est l'entrée des grandes eaux par cette fenêtre, qu'une vitre si fragile sépare du gouffre et que mes yeux dilatés ne cessent de guetter à travers les ténèbres. Je suis dans la même angoisse que François de Chateaubriand sur son misérable voilier levantin, lorsqu'il faillit couler en vue de la côte africaine, ou que saint Paul, sur sa lourde gabare alexandrine, quand elle se brisa contre les récifs de Malte. Horace recommandait aux Dioscures, fils de Léda et du Cygne, son ami Virgile en partance pour l'Hellade, et il célébrait la force d'âme du navigateur « cuirassé de chêne et de triple airain », qui se lance sur une poutre au milieu de la mer immense. A nous la civilisation offrait, comme cuirasse et comme ultime secours, un gilet de liège !... Vingt siècles ont passé, — et rien n'est changé qu'en apparence. En fin de compte, nous n'avons rien pu trouver pour notre défense que « le triple airain », du bon Horace, — la force mystérieuse du roseau pensant. Nous aurons beau faire : il faudra toujours, dans l'inévitable péril, en venir là, à la seule chose qui soit en notre pouvoir, — à la mobilisation de tout notre courage... Et puis, le cauchemar passa, — comme tout passe, comme la mort elle-même et le déchirement de l'instant suprême... Et voici la merveille absurde:
Léda et du Cygne, son ami Virgile en partance pour l'Hellade, et il célébrait la force d'âme du navigateur « cuirassé de chêne et de triple airain », qui se lance sur une poutre au milieu de la mer immense. A nous la civilisation offrait, comme cuirasse et comme ultime secours, un gilet de liège !... Vingt siècles ont passé, — et rien n'est changé qu'en apparence. En fin de compte, nous n'avons rien pu trouver pour notre défense que « le triple airain », du bon Horace, — la force mystérieuse du roseau pensant. Nous aurons beau faire : il faudra toujours, dans l'inévitable péril, en venir là, à la seule chose qui soit en notre pouvoir, — à la mobilisation de tout notre courage... Et puis, le cauchemar passa, — comme tout passe, comme la mort elle-même et le déchirement de l'instant suprême... Et voici la merveille absurde: instantanément, tout fut oublié. Je me retournai sans transition vers l'autre rivage, que je croyais bien avoir perdu de vue pour toujours. J'y pris pied tout de suite et en toute inconscience. La mer calmée permettait enfin de se lever. Comme tout le monde, je m'habillai, je remontai sur le pont, pressé de reprendre ma vie d'animal à deux pieds. Là-haut, on assiège la salle de lecture et de correspondance. Les passagères se disputent les pupitres, les cahiers de papier à lettres ; elles sont avides de conter par le menu les péripéties de la nuit dernière. Moi-même, je consulte des horaires de chemins de fer et de bateaux, je combine des excursions, j'établis des itinéraires. Encore une fois, me voici reconquis par le mirage du beau voyage romantique : Et toi, ne veux-tu pas, voyageuse indolente, Rêver sur mon épaule, en y posant ton front ? Viens ! Du paisible seuil de la maison roulante, Les grands pays muets longuement s'étendront... D'un bout à l'autre de « la maison roulante », dans toutes les imaginations rassérénées, refleurit le rêve déraisonnable du civilisé : voir le monde comme un spectacle, comme un jardin de casino où, par les soins d'une
pont, pressé de reprendre ma vie d'animal à deux pieds. Là-haut, on assiège la salle de lecture et de correspondance. Les passagères se disputent les pupitres, les cahiers de papier à lettres ; elles sont avides de conter par le menu les péripéties de la nuit dernière. Moi-même, je consulte des horaires de chemins de fer et de bateaux, je combine des excursions, j'établis des itinéraires. Encore une fois, me voici reconquis par le mirage du beau voyage romantique : Et toi, ne veux-tu pas, voyageuse indolente, Rêver sur mon épaule, en y posant ton front ? Viens ! Du paisible seuil de la maison roulante, Les grands pays muets longuement s'étendront... D'un bout à l'autre de « la maison roulante », dans toutes les imaginations rassérénées, refleurit le rêve déraisonnable du civilisé : voir le monde comme un spectacle, comme un jardin de casino où, par les soins d'une administration intelligente, sont ménagées les plus agréables attractions... Dans le fumoir, de folles parties de bridge ou de poker sont engagées. Le soir, après le dîner, dans la belle salle à manger, toutes épaules et toutes gorges dehors, le jazz-band recommence, plus furieux que jamais. Cette fois, ils dansent jusqu'à deux heures du matin, comme pour défier le danger, pour narguer la tempête à peine assoupie. Moi, j'y songe toujours, dans ma couchette, où je lutte péniblement contre le vacarme et l'insomnie. Et voici qu'une pensée ridicule me hante : la momie maléfique ! la momie qui porte malheur!... J'ai beau rechasser cette obsession puérile et m'accabler moi-même de sarcasmes, je ne puis m'empêcher de constater ceci : simplement pour avoir eu l'intention de la contempler, cette momie fatale, je viens, dès mes premiers pas, de frôler la mort... Que sera la suite ? Hélas ! la série de mes déboires et de mes déceptions ne fait que commencer ! Louis BERTRAND, de l'Académie française. Chronique allemande Difficultés politiques et économiques La situation du Cabinet Luther demeure très précaire. Le vote du jeudi 28 janvier n'a valu au gouvernement actuel qu'une faible majorité, grâce à l'abstention du Parti économique et
deux heures du matin, comme pour défier le danger, pour narguer la tempête à peine assoupie. Moi, j'y songe toujours, dans ma couchette, où je lutte péniblement contre le vacarme et l'insomnie. Et voici qu'une pensée ridicule me hante : la momie maléfique ! la momie qui porte malheur!... J'ai beau rechasser cette obsession puérile et m'accabler moi-même de sarcasmes, je ne puis m'empêcher de constater ceci : simplement pour avoir eu l'intention de la contempler, cette momie fatale, je viens, dès mes premiers pas, de frôler la mort... Que sera la suite ? Hélas ! la série de mes déboires et de mes déceptions ne fait que commencer ! Louis BERTRAND, de l'Académie française. Chronique allemande Difficultés politiques et économiques La situation du Cabinet Luther demeure très précaire. Le vote du jeudi 28 janvier n'a valu au gouvernement actuel qu'une faible majorité, grâce à l'abstention du Parti économique et à celle des Socialdémocrates. Les Nationaux-Allemands ont franchement déclaré leur opposition au Cabinet en votant contre lui. On sait qu'ils considèrent ce Cabinet comme reposant sur une sorte de « grande coalition masquée », la Socialdémocratie ayant, par son attitude, acheté le droit de collaborer au pouvoir de manière occulte et de dire son mot dans la coulisse. Au reste, les nationalistes estiment que cette « grande coalition masquée » est en train de se dissocier et que sa vie ne sera guère longue. La crise ne serait donc, à les en croire, qu'ajournée. Leurs éléments les plus modérés ne désirent d'ailleurs nullement qu'elle éclate bientôt. Ils conseillent au parti national-allemand la modération et nous apprenons, en ce moment même, que le Cabinet Luther, passant outre aux récriminations des nationalistes les plus ardents, prépare l'adhésion de l'Allemagne à la S.D.N. Les Socialdémocrates déclarent, eux, qu'ils ne laissent vivre le Cabinet que pour des raisons de politique extérieure. Sur ce point, le Vorwärts du 29 janvier était naguère formel. L'essentiel pour le parti, c'est précisément que l'entrée de l'Allemagne dans la S.D.N. ait lieu avant l'été. Ils sont, à cet égard, d'accord avec le Cabinet. S'ils avaient renversé ce dernier lors
et de dire son mot dans la coulisse. Au reste, les nationalistes estiment que cette « grande coalition masquée » est en train de se dissocier et que sa vie ne sera guère longue. La crise ne serait donc, à les en croire, qu'ajournée. Leurs éléments les plus modérés ne désirent d'ailleurs nullement qu'elle éclate bientôt. Ils conseillent au parti national-allemand la modération et nous apprenons, en ce moment même, que le Cabinet Luther, passant outre aux récriminations des nationalistes les plus ardents, prépare l'adhésion de l'Allemagne à la S.D.N. Les Socialdémocrates déclarent, eux, qu'ils ne laissent vivre le Cabinet que pour des raisons de politique extérieure. Sur ce point, le Vorwärts du 29 janvier était naguère formel. L'essentiel pour le parti, c'est précisément que l'entrée de l'Allemagne dans la S.D.N. ait lieu avant l'été. Ils sont, à cet égard, d'accord avec le Cabinet. S'ils avaient renversé ce dernier lors du dernier vote, ils eussent retardé ce progrès international de vaste envergure. La Socialdémocratie n'en veut pas moins réserver pour l'avenir toute sa liberté. En d'autres termes, ses rapports avec le Gouvernement demeurent, comme le disait le Vorwärts, très « élastiques ». C'est là un terme que les Allemands emploient volontiers. Situation agréable, d'ailleurs, et dont la Socialdémocratie peut profiter tout à son aise. Au fond, Nationaux-Allemands et Socialdémocrates estiment d'un commun accord que le Cabinet actuel peut, s'il le veut, faire ses preuves et vivre sa vie. Les deux partis de l'opposition le laisseront tranquille ou le harcèleront, suivant les circonstances. Ils saisiront, s'ils le jugent bon, la première occasion de conflit ou se maintiendront, s'il le faut, dans une neutralité bienveillante. Petit jeu facile et point compromettant. Nationalistes et Social-démocrates s'efforceront de part et d'autre de « chambrer » le gouvernement. Celui-ci sera toujours obligé de les ménager et de louvoyer entre Charybde et Scylla. Ce n'est point là une fort belle situation. Mais la politique intérieure des démocraties contemporaines est coutumière de cette veulerie qui s'explique par les combinaisons de partis et qui paraît être comme une nécessité de l'heure actuelle. Si elle n'empêche pas le grand