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la comtesse jurera et signera; ces troupes devant être débarquées, ou au Capitaine, ou à l'Argentière, selon que l'indiquera la comtesse de Sault; celle-ci obtenait cent mille ducats pour ses frais et dépenses. 1591. Le 13 juin, le Duc de Savoie et la députation provençale quittaient l'Espagne, et, chose étrange, Philippe II qui venait d'être si large avec Fabrègues, avait accueilli froidement son gendre et ses demandes de secours. La Providence avait d'autres vues et aucun de ces traités ne devait recevoir d'exécution. Le Duc de Savoie sera obligé d'évacuer la Provence. La comtesse de Sault n'obtint que la désaffection et l'onume punition des intrigants. Casaulx fut enlevé par une mort violente et fut accablé du mépris de ses contemporains. Le Duc ne toucha Marseille que le 1er juillet et était (1) Ce qui se fit plus tard, quand Lesdiguières suivit l'exemple du roi et abjura le protestantisme (Voir lettre du Duc à l'infante). accompagné d'une flotte nombreuse, et, pour ne pas porter ombrage aux Marseillais, il débarqua seul dans cette ville et alla faire débarquer les troupes qu'il ramenait, à La Ciotat. Charles-Emmanuel ramenait avec lui mille soldats espagnols. Du Laurens revenait de Rome, en même temps qu'une bulle du pape Grégoire XIV ordonnant sous peine d'excommunication d'abandonner Henri IV, ce qui donna une nouvelle impulsion à la résistance de la Ligue. Le Duc avait été d'autant mieux reçu à Aix, où on l'accueillit avec enthousiasme. On lui trouva cependant un air sérieux et découragé. Nous avons vu, aux instructions secrètes données par la comtesse de Sault à Fabrègues, la vraie pensée de celle-ci et ses intrigues; du Laurens les avait bientôt percées à jour. Il en fit part au prince, qui en garda un profond ressentiment. Cependant, comme il n'y avait pas moyen de reculer, il assembla son conseil militaire et fit décider le siège de Berre que nous avons montrée déjà étroitement bloquée. Son armée était belle et du reste il n'en prit pour le siège qu'une partie, pendant que le reste surveillait les passages de la Durance. Il avait avec lui 800 chevaux, 1,200 arquebusiers savoyards,
du pape Grégoire XIV ordonnant sous peine d'excommunication d'abandonner Henri IV, ce qui donna une nouvelle impulsion à la résistance de la Ligue. Le Duc avait été d'autant mieux reçu à Aix, où on l'accueillit avec enthousiasme. On lui trouva cependant un air sérieux et découragé. Nous avons vu, aux instructions secrètes données par la comtesse de Sault à Fabrègues, la vraie pensée de celle-ci et ses intrigues; du Laurens les avait bientôt percées à jour. Il en fit part au prince, qui en garda un profond ressentiment. Cependant, comme il n'y avait pas moyen de reculer, il assembla son conseil militaire et fit décider le siège de Berre que nous avons montrée déjà étroitement bloquée. Son armée était belle et du reste il n'en prit pour le siège qu'une partie, pendant que le reste surveillait les passages de la Durance. Il avait avec lui 800 chevaux, 1,200 arquebusiers savoyards, 1,200 arquebusiers provençaux, 200 piquiers espagnols et 12 pièces de canon. Berre est située à une pointe que forme la terre dans l'étang de ce nom. La place consistait en un château fort, ceint d'un mur crénelé de peu de résistance, puis d'une demi-lune entourée d'un fossé large et profond qui coupait la presqu'île en deux forts, l'un au lieu dit des Moulins et l'autre à la Bastide de Meric. Elle était commandée par un officier d'une rare énergie. Il avait avec lui six compagnies, mais la place avait plusieurs fois souffert du manque de vivres et, avec les maladies qui en sont la conséquence, cet effectif avait été fort diminué; il était réduit à rien. Mesplez fut donc canonné d'importance et, au bout de quelques jours, ne voyant pas arriver les secours qu'il avait réclamés, il entra en négociation avec Martinengo, mais ses conditions ne furent pas acceptées. Charles-Emmanuel, en inspectant les approches, s'aperçut que grâce au retrait des étangs, l'on pouvait établir une batterie à 320 mètres (400 pas). Elle fut aussitôt établie et il lui donna le nom de Saint-Victor, qui était le nom de son fils, plus tard Victor-Amédée, alors âgé de quatre ans. Le lendemain,
qui coupait la presqu'île en deux forts, l'un au lieu dit des Moulins et l'autre à la Bastide de Meric. Elle était commandée par un officier d'une rare énergie. Il avait avec lui six compagnies, mais la place avait plusieurs fois souffert du manque de vivres et, avec les maladies qui en sont la conséquence, cet effectif avait été fort diminué; il était réduit à rien. Mesplez fut donc canonné d'importance et, au bout de quelques jours, ne voyant pas arriver les secours qu'il avait réclamés, il entra en négociation avec Martinengo, mais ses conditions ne furent pas acceptées. Charles-Emmanuel, en inspectant les approches, s'aperçut que grâce au retrait des étangs, l'on pouvait établir une batterie à 320 mètres (400 pas). Elle fut aussitôt établie et il lui donna le nom de Saint-Victor, qui était le nom de son fils, plus tard Victor-Amédée, alors âgé de quatre ans. Le lendemain, 20 août, le feu redoubla d'intensité et dura deux jours. Les canons du Duc avaient tiré trois mille boulets; aussi Mesplez, réduit à la dernière extrémité, capitula. Les termes de la reddition furent honorables et stipulaient vies sauves, tambours battants, enseignes déployées, balles en bouche et mèches allumées des deux bouts. Toute sûreté de personnes serait donnée aux personnes qui voudraient se retirer avec leurs familles. Lambert, qui n'est pas gracieux pour Charles-Emmanuel, est obligé d'avouer que le Duc témoigna à Mesplez tout le cas qu'il faisait de sa valeur et qu'il lui fit présent d'une bourse contenant quatre mille écus d'or et d'un cheval barbe. En recevant les officiers ligueurs qui venaient le féliciter, il loua hautement Mesplez et ajouta qu'il s'estimerait heureux s'il avait à son service douze hommes de sa valeur. Mesplez partit avec 60 soldats et 30 habitants, c'est tout ce qui restait de défenseurs. La reddition eut lieu au prix de 4000 écus, la somme qu'avait reçue le sieur de Mesplez pour sa poche. La prise de Berre précipita les événements. Le Duc de Savoie s'était promis, dit-on, le commandement à M. de Bezaudeau, mais quand l'évacuation fut accomplie, le Duc y mit pour condition
bouts. Toute sûreté de personnes serait donnée aux personnes qui voudraient se retirer avec leurs familles. Lambert, qui n'est pas gracieux pour Charles-Emmanuel, est obligé d'avouer que le Duc témoigna à Mesplez tout le cas qu'il faisait de sa valeur et qu'il lui fit présent d'une bourse contenant quatre mille écus d'or et d'un cheval barbe. En recevant les officiers ligueurs qui venaient le féliciter, il loua hautement Mesplez et ajouta qu'il s'estimerait heureux s'il avait à son service douze hommes de sa valeur. Mesplez partit avec 60 soldats et 30 habitants, c'est tout ce qui restait de défenseurs. La reddition eut lieu au prix de 4000 écus, la somme qu'avait reçue le sieur de Mesplez pour sa poche. La prise de Berre précipita les événements. Le Duc de Savoie s'était promis, dit-on, le commandement à M. de Bezaudeau, mais quand l'évacuation fut accomplie, le Duc y mit pour condition que la garnison serait composée par tiers de Provençaux, de Savoyards et d'Espagnols. Bezaudeau fut extrêmement froissé de la méfiance du Duc et refusa carrément le commandement. Le Duc, qui à son tour n'admettait pas les discussions de ce genre, confia alors le commandement à un de ses officiers, le capitaine Justi, auquel il donna une garnison composée à son gré. On comprend aisément l'irritation que souleva cette mesure et le parti qu'en tira la comtesse de Sault; même les procureurs du pays adressèrent des remontrances au Duc. Les mémoires d'Antoine-Honoré de Casteilla, seigneur de Bezaudeau, que j'ai trouvés et analysés à la bibliothèque Mjane Aix, nous donnent la mesure de ce mécontentement. M. de Bezaudeau dit: "Le Duc de Savoie fit au début profession de s'engager et prit la défense de cette province et le refusé de s'emparer de la ville d'Aix, mais en allant plus avant, il n'avait que d'ambitieuses espérances; sa conduite à l'égard de la comtesse de Sault fut indigne d'ingratitude." En rapprochant notre note que M. de Fabré avait proposé au roi d'Espagne, sur les instigations de la comtesse de Sault, il semble que le Duc, tout en ayant une estime profonde pour M. de
capitaine Justi, auquel il donna une garnison composée à son gré. On comprend aisément l'irritation que souleva cette mesure et le parti qu'en tira la comtesse de Sault; même les procureurs du pays adressèrent des remontrances au Duc. Les mémoires d'Antoine-Honoré de Casteilla, seigneur de Bezaudeau, que j'ai trouvés et analysés à la bibliothèque Mjane Aix, nous donnent la mesure de ce mécontentement. M. de Bezaudeau dit: "Le Duc de Savoie fit au début profession de s'engager et prit la défense de cette province et le refusé de s'emparer de la ville d'Aix, mais en allant plus avant, il n'avait que d'ambitieuses espérances; sa conduite à l'égard de la comtesse de Sault fut indigne d'ingratitude." En rapprochant notre note que M. de Fabré avait proposé au roi d'Espagne, sur les instigations de la comtesse de Sault, il semble que le Duc, tout en ayant une estime profonde pour M. de Bezaudeau, était parfaitement en droit de mettre en suspicion les agissements, les demandes et les amis de la comtesse. A son retour d'Espagne et pendant son séjour à cette Cour, il avait dû pénétrer bien des intrigues de toutes sortes qui s'ourdaient au camp des ligueurs; n'ayant pu obtenir de son beau-père les forces nécessaires pour s'emparer de toute la Provence et la purger des royalistes et de leurs partisans, ses illusions, il me semble, devaient avoir disparu. Néanmoins, la Ligue se ressentit de ces discordes à partir de ce jour, et l'union si nécessaire fit défaut aux opérations qui suivirent. Au lieu de songer à établir partout, avec les armes, l'autorité de la Ligue, la comtesse de Sault n'eut plus qu'une préoccupation: celle d'empêcher le Duc de Savoie de s'établir dans les villes importantes. Quand le Duc eut pu aller à Arles sous l'inspiration et à l'appel du lieutenant Pierre Biord, la comtesse remua ciel et terre pour obtenir du Parlement que le Duc allât mettre le siège devant Puech. La médisance qui régnait entre Biord et le consul La Rivière, amena des sévices dans cette ville. Le Duc finit par soutenir La Rivière et laissa une garnison à
son beau-père les forces nécessaires pour s'emparer de toute la Provence et la purger des royalistes et de leurs partisans, ses illusions, il me semble, devaient avoir disparu. Néanmoins, la Ligue se ressentit de ces discordes à partir de ce jour, et l'union si nécessaire fit défaut aux opérations qui suivirent. Au lieu de songer à établir partout, avec les armes, l'autorité de la Ligue, la comtesse de Sault n'eut plus qu'une préoccupation: celle d'empêcher le Duc de Savoie de s'établir dans les villes importantes. Quand le Duc eut pu aller à Arles sous l'inspiration et à l'appel du lieutenant Pierre Biord, la comtesse remua ciel et terre pour obtenir du Parlement que le Duc allât mettre le siège devant Puech. La médisance qui régnait entre Biord et le consul La Rivière, amena des sévices dans cette ville. Le Duc finit par soutenir La Rivière et laissa une garnison à Trinquailles pour le surveiller. Il était impossible que la mauvaise humeur de la comtesse ne fit pas réfléchir le Parlement. Aussi cassa-t-il les consuls récemment nommés sous son influence et il nomma des partisans du comte de Carces, dont l'attitude modeste, prudente, devait leur gagner les cœurs et faire grandir sa supériorité. Alalamon, Nicolas Audibert, Antoine Duranty et Denis Bruay furent nommés consuls. M. le marquis de Saluces, dans ses Mémoires sur la Ligue, dit: "La comtesse de Sault qui avait d'abord exalté si vivement les esprits en faveur de Charles-Emmanuel, en avait aussi fortement compromis les intérêts. "Charles-Emmanuel, parfaitement instruit de ce changement de face, quoiqu'il eût tous les moyens de faire repentir de sa conduite cette femme inquiète et turbulente, refusa constamment de le faire. Madame de Sault, disait Charles-Emmanuel, est trop peu pour que je m'occupe à venger les torts qu'elle m'a faits. "Quelque temps après et au moment où il allait rentrer dans ses Etats, il est informé du projet d'assassinat qu'un fanatique avait formé contre lui; il le laissa entrer dans sa chambre, et à seul avec lui, il le regarda si fixement en lui disant: "Je sais ce que tu médites contre moi," que
sa supériorité. Alalamon, Nicolas Audibert, Antoine Duranty et Denis Bruay furent nommés consuls. M. le marquis de Saluces, dans ses Mémoires sur la Ligue, dit: "La comtesse de Sault qui avait d'abord exalté si vivement les esprits en faveur de Charles-Emmanuel, en avait aussi fortement compromis les intérêts. "Charles-Emmanuel, parfaitement instruit de ce changement de face, quoiqu'il eût tous les moyens de faire repentir de sa conduite cette femme inquiète et turbulente, refusa constamment de le faire. Madame de Sault, disait Charles-Emmanuel, est trop peu pour que je m'occupe à venger les torts qu'elle m'a faits. "Quelque temps après et au moment où il allait rentrer dans ses Etats, il est informé du projet d'assassinat qu'un fanatique avait formé contre lui; il le laissa entrer dans sa chambre, et à seul avec lui, il le regarda si fixement en lui disant: "Je sais ce que tu médites contre moi," que le malheureux tomba à ses pieds." 1835, Tisseur, page 173. Serenissima Signora, Après la prise de Bérra, on a toujours soupçonné mauvais vouloir dans l'âme de la comtesse de Sault et dans tous ses conseillers qui étaient Fabrégas, Rabassa, Suirano, Besaudun et Meirargus avec huit ou dix autres de condition plus basse, et cela parce que je n'ai point voulu donner Bérra à Besaudun, m'étant convaincu que les intentions de la comtesse de Sault étaient de se servir de ma personne pour faire ses affaires et rester entre ses mains et pouvoir me chasser de cette province chaque fois que elle l'eût voulu. Quoique je connusse ses desseins et sa mauvaise volonté je me dissimulais, mais elle au contraire cherchait tous les moyens, artifices, tromperies qu'on peut imaginer, et toutes les voies pour faire révolter contre moi cette ville de Marseille et Arles. Mais voyant que malgré cela ses desseins étaient infructueux comme V. A. a pu voir dans les relations précédentes sur Arles, ainsi que des projets des trois nommés ennemis qui vinrent dernièrement ici, ne sachant plus que faire pour échouer à ses ambitieux desseins, je traitais la négociation de son mariage avec La Valette, et de celui
plus basse, et cela parce que je n'ai point voulu donner Bérra à Besaudun, m'étant convaincu que les intentions de la comtesse de Sault étaient de se servir de ma personne pour faire ses affaires et rester entre ses mains et pouvoir me chasser de cette province chaque fois que elle l'eût voulu. Quoique je connusse ses desseins et sa mauvaise volonté je me dissimulais, mais elle au contraire cherchait tous les moyens, artifices, tromperies qu'on peut imaginer, et toutes les voies pour faire révolter contre moi cette ville de Marseille et Arles. Mais voyant que malgré cela ses desseins étaient infructueux comme V. A. a pu voir dans les relations précédentes sur Arles, ainsi que des projets des trois nommés ennemis qui vinrent dernièrement ici, ne sachant plus que faire pour échouer à ses ambitieux desseins, je traitais la négociation de son mariage avec La Valette, et de celui de son fils avec la fille de Lesdiguières et retirais cette ville entre ses mains, en introduisant dix compagnies avec M. de Bedogo, du Gouverneur de Sault, et du capitaine Bermond. Sans en rien dire je fis semblant aussi de ne rien croire, mes amis m'ayant prévenu des projets audacieux contre moi et s'étant avancé un grand nombre de cavalerie et infanterie à Aix, j'allais assiéger le château à peu de distance de la ville, poussé par les instigations de la comtesse qui croyait me faire subir une insulte, ce lieu étant très fortifié je n'aurais pu te prendre et j'aurais été humilié, ou bien l'aurais-je acquis avec tant de peines et fatigues, ou encore si je n'y arrivais, j'aurais été accusé et méprisé devant le peuple, en lui disant que je n'étais capable d'attaquer que des lieux faibles et inutiles. Alors des deux voies je choisis le moindre en y allant pour ne pas perdre l'attachement du peuple d'Aix malgré que ce fut un fort inexpugnable avec dix pièces d'artillerie et .')OOy&lt;H~&lt;&amp; Le capitaine Hercule salue V. A. et bientôt vous donnera quelque bonne nouvelle. Maintenant la Dame, pour en revenir au fait d'Aix, tandis que j'étais à l'assaut
contre moi et s'étant avancé un grand nombre de cavalerie et infanterie à Aix, j'allais assiéger le château à peu de distance de la ville, poussé par les instigations de la comtesse qui croyait me faire subir une insulte, ce lieu étant très fortifié je n'aurais pu te prendre et j'aurais été humilié, ou bien l'aurais-je acquis avec tant de peines et fatigues, ou encore si je n'y arrivais, j'aurais été accusé et méprisé devant le peuple, en lui disant que je n'étais capable d'attaquer que des lieux faibles et inutiles. Alors des deux voies je choisis le moindre en y allant pour ne pas perdre l'attachement du peuple d'Aix malgré que ce fut un fort inexpugnable avec dix pièces d'artillerie et .')OOy&lt;H~&lt;&amp; Le capitaine Hercule salue V. A. et bientôt vous donnera quelque bonne nouvelle. Maintenant la Dame, pour en revenir au fait d'Aix, tandis que j'étais à l'assaut et faisais tirer l'artillerie sur la montagne, on vint me dire que si je ne rentrais à Aix, tout était perdu, parce que la comtesse commençait à faire emprisonner nos gens. La même chose on fit savoir à la cour du Parlement, c'est-à-dire que tout était perdu si je ne revenais. Le jour suivant, la cour m'envoya quatre sénateurs pour me faire de nouvelles instances je résolus alors d'aller en aide, car depuis trois jours ils manquaient de nourriture, et les soldats irités se révoltaient et cherchaient ainsi à les faire débander. Je me tins sur mes gardes et pris avec moi 600 chevaux et autant d'arquebusiers mais d'abord j'envoyai Alexandre Vitte Do, le jeune, avec d'autres amis pour s'emparer de deux portes, une dite de Saint Augustin, l'autre des Frères mineurs et étant armés, ils attaquèrent. J'allais à leur rencontre avec deux ou trois autres et ils me répétèrent des instances pour que je cédasse, étant déjà entre leurs mains. Je m'avançais laissant les soldats, parce qu'ils ne pourraient suivre les chevaux sans cela; je compris qu'ils auraient voulu me garder en otage. Arrivés à la porte des Frères mineurs, je trouvais une immense foule de peuple et je
revenais. Le jour suivant, la cour m'envoya quatre sénateurs pour me faire de nouvelles instances je résolus alors d'aller en aide, car depuis trois jours ils manquaient de nourriture, et les soldats irités se révoltaient et cherchaient ainsi à les faire débander. Je me tins sur mes gardes et pris avec moi 600 chevaux et autant d'arquebusiers mais d'abord j'envoyai Alexandre Vitte Do, le jeune, avec d'autres amis pour s'emparer de deux portes, une dite de Saint Augustin, l'autre des Frères mineurs et étant armés, ils attaquèrent. J'allais à leur rencontre avec deux ou trois autres et ils me répétèrent des instances pour que je cédasse, étant déjà entre leurs mains. Je m'avançais laissant les soldats, parce qu'ils ne pourraient suivre les chevaux sans cela; je compris qu'ils auraient voulu me garder en otage. Arrivés à la porte des Frères mineurs, je trouvais une immense foule de peuple et je fus comme transporté moi et mon cheval, au milieu des cris Vive Vive Son Altesse, qui garde la messe, et à bas Bigarats et la comtesse qui se marie avec La Valette. Me voyant entouré de 4 ou 5 mille personnes qui entraient on fit arrêter tous les gens de la comtesse, ceux du quartier qui se précipitaient vers la maison de la comtesse pour la tuer et je vins au palais pour ne pas me trouver là en ce moment et je priais les deux sénateurs qui étaient avec moi d'accourir sur la place pour faire cesser le tumulte et empêcher qu'on n'exécutât ces indignes desseins, et garder la maison, ce qu'ils firent en effet. Votre Altesse se persuade que sans moi, la comtesse aurait été certainement tuée, et cet acte aurait été le plus grand coup pour assurer le parti, et si nous retardions un jour, ils l'auraient fait à nous car je ne vis jamais de femme plus irritée de celle-là, nous la gardâmes dans la maison jusqu'à ce que l'on vit ce qu'aurait fait Besaudun et Cazault à Marseille. On fit courir le bruit qu'on l'avait tuée et Cazault parcourait la ville comme un fou avec
la comtesse, ceux du quartier qui se précipitaient vers la maison de la comtesse pour la tuer et je vins au palais pour ne pas me trouver là en ce moment et je priais les deux sénateurs qui étaient avec moi d'accourir sur la place pour faire cesser le tumulte et empêcher qu'on n'exécutât ces indignes desseins, et garder la maison, ce qu'ils firent en effet. Votre Altesse se persuade que sans moi, la comtesse aurait été certainement tuée, et cet acte aurait été le plus grand coup pour assurer le parti, et si nous retardions un jour, ils l'auraient fait à nous car je ne vis jamais de femme plus irritée de celle-là, nous la gardâmes dans la maison jusqu'à ce que l'on vit ce qu'aurait fait Besaudun et Cazault à Marseille. On fit courir le bruit qu'on l'avait tuée et Cazault parcourait la ville comme un fou avec cette nouvelle pour soulever le peuple et l'encourager. Mais à Besaudun ni Cazault on ne peut croire car ils inventèrent mille mensonges comme on pourrait s'en convaincre par une lettre que m'a écrit un de mes amis Prédicateur homme distingué. La comtesse pour pouvoir retourner dans sa maison, offrit de faire sortir Besaudun et Cazault de Marseille, et demain nous attendons la réponse que je communiquerai de suite à Votre Altesse. Je crois que les faits de Marseille porteront un bon résultat, et j'implore du Ciel pour votre Altesse toutes les félicités. Aix 15 octobre 1591 La tentative d'arrestation de la comtesse de Sault n'eut réussi qu'à moitié. Le Duc, par égard, l'avait mise aux arrêts dans son hôtel d'Aix, mais la rusée comtesse, qui ne manquait pas d'amis dévoués, trouva le moyen de s'enfuir à Marseille, où elle ne se fit pas faute de déblatérer contre le Duc et de ruiner son crédit. Pour y faire face, le Duc ordonna au baron de Mellon, gouverneur du fort N.-D. de la Garde, de s'emparer de l'abbaye de St-Victor. Novembre 1591. Dans la nuit du 16 novembre 1591, Mellon occupa l'abbaye avec deux cents cuirassiers et quatre cents arquebusiers. Le lendemain,