jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
envisagée à propos des enfants (§ 59) entraîne des réflexions sur la vanité, la modestie et la raillerie, et conduit à opposer la méchanceté des railleurs à l'attitude pleine de pitié des âmes sensibles. Les § 4 et 5 affirment l'instabilité de l'homme, 9, 10, 11 et 12 proposent quelques vices qui tiennent à cette instabilité ; le défaut d'esprit (§ 13 et 14) et la malléabilité de l'homme par les événements de la vie (§ 15 à 18) sont d'autres sources des vices humains. L'édition présente ici un léger flottement : trois réflexions sur la mort (§ 36, 33, 46), puis les § 29, 30 et 31 portant sur l'imagination, et de nouveau trois paragraphes touchant à la mort (34, 39, 40) ; le lien peut à la rigueur être que l'imagination a sa part dans les sentiments de l'homme à l'égard de la mort : une certaine parfaite d'idée entre les § 36 et 30 autoriseraient à le penser. Les § 60 et 61 forment transition entre les considérations sur les enfants et celles sur la vanité, les fautes ne servant guère plus de leçon aux uns qu'à l'autre ; et si aux paragraphes sur la vanité (65, 66, 67, 69, 71 à 75) s'opposent des réflexions sur la raillerie, c'est que celle-ci est la plus cruelle ennemie de la vanité (§ 76, 77 et 78). REVUE D'HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE Mais les hommes ignorent les vraies valeurs, c'est-à-dire les valeurs morales, et prennent trop des valeurs sujettes à bien des défaillances : valeurs de l'esprit, grandeur, divertissement. Un paragraphe de transition (§ 102) constatant combien des hommes s'emploient à se rendre misérables, introduit une série de défauts liés à la vieillesse (§ 104 à 110), qui servent eux-mêmes d'introduction à la longue série des § 111 à 125 consacrés à peindre les défauts des vieillards, spécialement l'avarice et l'égoïsme. Après l'égoïsme, La Bruyère stigmatise la malfaisance humaine, dont le spectacle lui inspire par contraste une série de méditations sur l'aide qu'apporte la philosophie à supporter toutes les amertumes de la vie. Suit un ensemble de réflexions
66, 67, 69, 71 à 75) s'opposent des réflexions sur la raillerie, c'est que celle-ci est la plus cruelle ennemie de la vanité (§ 76, 77 et 78). REVUE D'HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE Mais les hommes ignorent les vraies valeurs, c'est-à-dire les valeurs morales, et prennent trop des valeurs sujettes à bien des défaillances : valeurs de l'esprit, grandeur, divertissement. Un paragraphe de transition (§ 102) constatant combien des hommes s'emploient à se rendre misérables, introduit une série de défauts liés à la vieillesse (§ 104 à 110), qui servent eux-mêmes d'introduction à la longue série des § 111 à 125 consacrés à peindre les défauts des vieillards, spécialement l'avarice et l'égoïsme. Après l'égoïsme, La Bruyère stigmatise la malfaisance humaine, dont le spectacle lui inspire par contraste une série de méditations sur l'aide qu'apporte la philosophie à supporter toutes les amertumes de la vie. Suit un ensemble de réflexions qui pourrait s'intituler, d'après la première d'entre elles (§ 140), l'homme et le masque : masque de l'affectation (§ 144, 145 et 146), de l'inconséquence (§ 147 à 150), de l'impudence (§ 151), de l'éducation (§ 152), du tempérament, des sens et de l'imagination (§ 153 et 154). Après une telle revue des défauts humains, l'édition quatrième peut se permettre de conclure : le § 157 constate que l'homme est plus inconstant qu'opiniâtre, ce qui renvoie au jugement que le moraliste avait posé au début de chapitre (§ 5, 6 et 7), tandis que le § 158, en affirmant que la satire morale ne s'intéresse qu'aux vices généraux de l'humanité et non aux défauts particuliers des individus, semble suggérer que le philosophe, parti de l'intransigeante position du § 1, s'en excuse quelque peu au terme de son enquête et mêle, à son acceptation résignée de la nature humaine, des sentiments de pitié pour l'individu qui l'assume. Bien que l'ordonnance des matières acquise dans cette quatrième édition puisse encore laisser à désirer, surtout du fait de l'absence, parfois cruellement ressentie, de transition d'un groupe de remarques à l'autre, cette ordonnance n'est pas niable, mais il s'agit moins d'un ordre intellectuel que
telle revue des défauts humains, l'édition quatrième peut se permettre de conclure : le § 157 constate que l'homme est plus inconstant qu'opiniâtre, ce qui renvoie au jugement que le moraliste avait posé au début de chapitre (§ 5, 6 et 7), tandis que le § 158, en affirmant que la satire morale ne s'intéresse qu'aux vices généraux de l'humanité et non aux défauts particuliers des individus, semble suggérer que le philosophe, parti de l'intransigeante position du § 1, s'en excuse quelque peu au terme de son enquête et mêle, à son acceptation résignée de la nature humaine, des sentiments de pitié pour l'individu qui l'assume. Bien que l'ordonnance des matières acquise dans cette quatrième édition puisse encore laisser à désirer, surtout du fait de l'absence, parfois cruellement ressentie, de transition d'un groupe de remarques à l'autre, cette ordonnance n'est pas niable, mais il s'agit moins d'un ordre intellectuel que d'un ordre affectif. Emporté, quoi qu'il en dise dans le § 1, par son « humeur » pessimiste, le philosophe veut prouver d'abord que l'état naturel de l'homme est le mal et que rien ne peut l'en corriger, pas même les plus orgueilleuses philosophies. 586, 87, 89 à 93 montrent les défaillances de l'esprit ; et les § 94, 95, 97 et 98 celles de la grandeur, qui ont leur source en la grandeur même, parce qu'elle éloigne de la retraite et de ses bienfaits (§ 99) ; mais la retraite elle-même est troublée par le besoin de divertissement (§ 99, 2e al., 100 et 101). Sauf 122, qui n'apparaîtra que sur l'édition cinquième. La critique de l'égoïsme est un apport de l'édition quatrième, puisqu'elle introduit la plus grande partie des portraits du chapitre : Phidippe, Gnathon, Ruffin, N°*, types d'égoïstes tous vieillards ou en marche vers la vieillesse. La première édition constatait que les hommes se font les bourreaux des hommes (§ 126 et 127), la quatrième fournit des exemples de cette cruauté : victimes privilégiées (§ 128 sur les paysans), bourreaux particuliers (§ 129 et 130 sur les nobles de province), et elle termine sur une méditation se
les défaillances de l'esprit ; et les § 94, 95, 97 et 98 celles de la grandeur, qui ont leur source en la grandeur même, parce qu'elle éloigne de la retraite et de ses bienfaits (§ 99) ; mais la retraite elle-même est troublée par le besoin de divertissement (§ 99, 2e al., 100 et 101). Sauf 122, qui n'apparaîtra que sur l'édition cinquième. La critique de l'égoïsme est un apport de l'édition quatrième, puisqu'elle introduit la plus grande partie des portraits du chapitre : Phidippe, Gnathon, Ruffin, N°*, types d'égoïstes tous vieillards ou en marche vers la vieillesse. La première édition constatait que les hommes se font les bourreaux des hommes (§ 126 et 127), la quatrième fournit des exemples de cette cruauté : victimes privilégiées (§ 128 sur les paysans), bourreaux particuliers (§ 129 et 130 sur les nobles de province), et elle termine sur une méditation se demandant si les hommes ne pourraient pas cesser de se mépriser et consentir à se bien traiter (§ 131). Le § 132, sur l'aide de la philosophie, semble une conclusion aux remarques qui ont précédé, puis les § 133 à 136 donnent quelques exemples d'attitude philosophique, tandis que 137 et 139 montrent les inconséquences de ceux qui n'usent pas de philosophie. À PROPOS DES "CARACTÈRES" Ce chapitre "De l'Homme" comporte deux thèmes essentiels : la perfidie humaine et la pitié. Ce mal se manifestant peut-être essentiellement par les inconséquences humaines : inconséquences en effet que l'instabilité, que l'abandon au gré des circonstances, la force de l'imagination, la vanité, les attitudes contradictoires devant la vie et la mort, les petitesses de la grandeur, les mauvais usages de la vieillesse ; ce thème court à travers tout le chapitre, là éclatant, là en sourdine, quelquefois combattu, mais pour être mieux souligné ; naissant de lui et avec lui, mais en contrepoint, un autre thème apparaît fugitivement, mais non sans insistance, celui de la pitié : simple exhortation au départ (§ 1), il devient indulgence (§ 28), puis compassion (§ 81 et 82), puis acceptation philosophique (§ 132), pour finir en une sorte
139 montrent les inconséquences de ceux qui n'usent pas de philosophie. À PROPOS DES "CARACTÈRES" Ce chapitre "De l'Homme" comporte deux thèmes essentiels : la perfidie humaine et la pitié. Ce mal se manifestant peut-être essentiellement par les inconséquences humaines : inconséquences en effet que l'instabilité, que l'abandon au gré des circonstances, la force de l'imagination, la vanité, les attitudes contradictoires devant la vie et la mort, les petitesses de la grandeur, les mauvais usages de la vieillesse ; ce thème court à travers tout le chapitre, là éclatant, là en sourdine, quelquefois combattu, mais pour être mieux souligné ; naissant de lui et avec lui, mais en contrepoint, un autre thème apparaît fugitivement, mais non sans insistance, celui de la pitié : simple exhortation au départ (§ 1), il devient indulgence (§ 28), puis compassion (§ 81 et 82), puis acceptation philosophique (§ 132), pour finir en une sorte de haussement d'épaules apitoyé et condescendant. Composition musicale que celle de ce chapitre "De l'Homme", sorte de suite, composition cependant, et qui va rester, dans les éditions suivantes, telle qu'elle a été élaborée dans cette quatrième. La démonstration que nous avons tentée pour quelques chapitres pouvant se faire pour les autres, il paraît possible de tirer dès maintenant deux conclusions. La Bruyère n'a pas bouleversé à chaque moment l'ordre intérieur des chapitres : les remaniements ont pour fin la conquête d'un équilibre satisfaisant, et quand cet équilibre est atteint, il ne touche plus à l'ordonnance du chapitre, même s'il le gonfle. Il est bien remarquable d'autre part que la quatrième édition est celle sur laquelle s'est faite essentiellement cette mise en place ; après elle, l'ordre interne n'est plus troublé de façon sensible même dans le cas d'importantes additions. Loin de jongler avec les paragraphes, La Bruyère s'efforce au contraire de leur donner l'ordre le plus conforme à leur matière, en homme qui n'ignorait point la troisième règle de Descartes : "conduire (ses) pensées par ordre". Le § 3 avait affirmé l'incapacité du stoïcisme à changer la nature humaine. C'est le sens, nous semble-t-il, des paragraphes sur les enfants :
autres, il paraît possible de tirer dès maintenant deux conclusions. La Bruyère n'a pas bouleversé à chaque moment l'ordre intérieur des chapitres : les remaniements ont pour fin la conquête d'un équilibre satisfaisant, et quand cet équilibre est atteint, il ne touche plus à l'ordonnance du chapitre, même s'il le gonfle. Il est bien remarquable d'autre part que la quatrième édition est celle sur laquelle s'est faite essentiellement cette mise en place ; après elle, l'ordre interne n'est plus troublé de façon sensible même dans le cas d'importantes additions. Loin de jongler avec les paragraphes, La Bruyère s'efforce au contraire de leur donner l'ordre le plus conforme à leur matière, en homme qui n'ignorait point la troisième règle de Descartes : "conduire (ses) pensées par ordre". Le § 3 avait affirmé l'incapacité du stoïcisme à changer la nature humaine. C'est le sens, nous semble-t-il, des paragraphes sur les enfants : ils sont hommes en ce qu'ils sont en proie au mal, mais n'ont pas encore l'inconséquence de pensée et de conduite que produisent en l'homme les passions et la raison dérangée par les passions. Cinq grossissent les réflexions sur la mort (§ 37, 38, 41, 43, 44, 45) ; Cliton le gourmand prend sa place parmi les vieillards égoïstes ; Télèphe et Timon offrent deux applications du § 140 sur l'homme masqué. Une transposition permet d'établir un ordre plus satisfaisant au seul endroit de l'édition quatrième qui présentait encore un défaut : les § 29, 30 et 31 sont mis en effet à leur place définitive, semblant expliquer la pitié que manifestait le paragraphe précédent (§ 28) et soulignant les inconséquences humaines sur lesquelles portent les paragraphes suivants (32, 33, 34). La sixième édition accroît l'importance des remarques sur l'instabilité de l'homme en apportant un exemple qui offre à la fois l'image la plus sensible et la caricature de ce défaut, celui de Ménalque le distrait, et en en préparant l'apparition par l'ajout des § 5 et 6 ; elle appuie en même temps légèrement sur le thème de l'indulgence en introduisant le § 143. La septième édition apporte une
le gourmand prend sa place parmi les vieillards égoïstes ; Télèphe et Timon offrent deux applications du § 140 sur l'homme masqué. Une transposition permet d'établir un ordre plus satisfaisant au seul endroit de l'édition quatrième qui présentait encore un défaut : les § 29, 30 et 31 sont mis en effet à leur place définitive, semblant expliquer la pitié que manifestait le paragraphe précédent (§ 28) et soulignant les inconséquences humaines sur lesquelles portent les paragraphes suivants (32, 33, 34). La sixième édition accroît l'importance des remarques sur l'instabilité de l'homme en apportant un exemple qui offre à la fois l'image la plus sensible et la caricature de ce défaut, celui de Ménalque le distrait, et en en préparant l'apparition par l'ajout des § 5 et 6 ; elle appuie en même temps légèrement sur le thème de l'indulgence en introduisant le § 143. La septième édition apporte une note supplémentaire au même thème (§ 80), et clôt l'ensemble sur le masque par l'intéressante réflexion du § 136. Les apports les plus importants de la huitième édition sont deux portraits : celui d'Irène, qui, par le trop de souci qu'elle a de sa vie, fait contraste avec les § 33 et 34 sur le peu de ménagement qu'en ont d'ordinaire les hommes ; et celui d'Antagoras le plaideur, autre type de vieillard ; enfin le § 79, nouvel apport au thème de la pitié. Aucun de ces ajoutés n'a perturbé le plan d'ensemble du chapitre. Nous le ferons pour le chapitre XVI à la fin de cet article. La genèse des Caractères nous paraît donc s'être faite en deux temps : une première étape avant 1687, qui aboutit à un ballon d'essai, un second stade, celui de l'élaboration de l'œuvre littéraire, entre la première et la quatrième édition ; et il semble que ce ne soit pas à partir de textes déjà prêts que La Bruyère l'a opérée, mais avec des textes nés, si l'on peut dire, de la considération du premier travail. Il eût été étonnant qu'un homme comme lui, qui paraît par ailleurs si désireux de la
33 et 34 sur le peu de ménagement qu'en ont d'ordinaire les hommes ; et celui d'Antagoras le plaideur, autre type de vieillard ; enfin le § 79, nouvel apport au thème de la pitié. Aucun de ces ajoutés n'a perturbé le plan d'ensemble du chapitre. Nous le ferons pour le chapitre XVI à la fin de cet article. La genèse des Caractères nous paraît donc s'être faite en deux temps : une première étape avant 1687, qui aboutit à un ballon d'essai, un second stade, celui de l'élaboration de l'œuvre littéraire, entre la première et la quatrième édition ; et il semble que ce ne soit pas à partir de textes déjà prêts que La Bruyère l'a opérée, mais avec des textes nés, si l'on peut dire, de la considération du premier travail. Il eût été étonnant qu'un homme comme lui, qui paraît par ailleurs si désireux de la perfection, et qui l'exige tant dans les œuvres d'autrui, n'ait pas tenté lui-même d'y parvenir. Le chapitre « Des Esprits forts » s'est souvent vu reprocher, ce qui était prétexte à lui refuser crédit, à la fois ses transformations à travers les éditions et son caractère postiche à la fin de l'ouvrage. Il semble pourtant, à une première réflexion, qu'il tienne au dessein général du livre : après avoir démasqué les dévots dans le chapitre « De la Mode », La Bruyère se devait de dénoncer aussi les libertins, les dévots n'étant d'ailleurs à ses yeux qu'une espèce de libertins ; il ne quittait pas la critique sociale et il rencontrait un thème de la littérature contemporaine : pensons aux prédicateurs, ou même à Molière. Aurait-il voulu aussi, en plaçant la satire du libertin après le chapitre « De la Chaire », établir un lien entre les deux thèmes, les clercs sans vocation devenant responsables des libertins sans conviction ? A-t-il même eu dès l'abord l'intention affirmée de convertir, l'argumentation en faveur de l'existence de Dieu étant loin d'avoir au départ l'ampleur qu'elle prendra ensuite ? Un examen des états successifs du chapitre permettra peut-être de voir plus clair dans
de l'ouvrage. Il semble pourtant, à une première réflexion, qu'il tienne au dessein général du livre : après avoir démasqué les dévots dans le chapitre « De la Mode », La Bruyère se devait de dénoncer aussi les libertins, les dévots n'étant d'ailleurs à ses yeux qu'une espèce de libertins ; il ne quittait pas la critique sociale et il rencontrait un thème de la littérature contemporaine : pensons aux prédicateurs, ou même à Molière. Aurait-il voulu aussi, en plaçant la satire du libertin après le chapitre « De la Chaire », établir un lien entre les deux thèmes, les clercs sans vocation devenant responsables des libertins sans conviction ? A-t-il même eu dès l'abord l'intention affirmée de convertir, l'argumentation en faveur de l'existence de Dieu étant loin d'avoir au départ l'ampleur qu'elle prendra ensuite ? Un examen des états successifs du chapitre permettra peut-être de voir plus clair dans les intentions de l'auteur. Dès la première édition se manifeste une volonté d'ordre dans l'exposé. Un premier groupe de réflexions (§ 1, 6, 7, 9) porte sur l'idée posée dans le § 1 : la faiblesse réelle des esprits forts. Le groupe suivant (§ 10 à 13, 15, 16 et 19) montre La Bruyère se refusant à penser qu'on puisse être vraiment athée. Après un paragraphe de transition, qui veut démontrer la vérité du christianisme par le succès de l'évangélisation (§ 29), tout le reste du chapitre porte sur les preuves de la religion : la religion aide à réduire les difficultés que l'on éprouve à opter pour la vie éternelle (§ 31, 32, 33) ; le § 35 affirme qu'il faut parier pour elle, le § 36 apporte une démonstration, inspirée de Descartes, de l'existence de Dieu, et les § 37 à 42 sont consacrés à la preuve philosophique de l'existence de l'âme. Dès ce premier état du chapitre apparaît un désir de persuader : parti de l'idée que le libertin n'est pas libertin par conviction philosophique, mais par faiblesse de caractère et manque de réflexion, et que, par peur de l'éternité, il n'y veut pas penser, La Bruyère
19) montre La Bruyère se refusant à penser qu'on puisse être vraiment athée. Après un paragraphe de transition, qui veut démontrer la vérité du christianisme par le succès de l'évangélisation (§ 29), tout le reste du chapitre porte sur les preuves de la religion : la religion aide à réduire les difficultés que l'on éprouve à opter pour la vie éternelle (§ 31, 32, 33) ; le § 35 affirme qu'il faut parier pour elle, le § 36 apporte une démonstration, inspirée de Descartes, de l'existence de Dieu, et les § 37 à 42 sont consacrés à la preuve philosophique de l'existence de l'âme. Dès ce premier état du chapitre apparaît un désir de persuader : parti de l'idée que le libertin n'est pas libertin par conviction philosophique, mais par faiblesse de caractère et manque de réflexion, et que, par peur de l'éternité, il n'y veut pas penser, La Bruyère entreprend de le convaincre de la nécessité de la vertu et surtout de l'existence de la vie éternelle. Or, les éditions successives n'apporteront aucune modification à cette structure en diptyque : tout au long s'affronteront la fragilité libertine et la masse des preuves en faveur de Dieu et de l'âme ; La Bruyère se contentera de charger de motifs supplémentaires ses deux panneaux, et surtout le second. Serait-ce qu'il s'agissait ici comme pour le premier chapitre d'un sujet qui tenait à cœur à l'auteur, auquel il avait déjà suffisamment réfléchi pour savoir comment le traiter ? Il n'a pas ce texte aurait été composé en 1685 ; la réflexion philosophique sur l'existence de Dieu et le désir de l'utiliser contre les libertins seraient donc contemporains de l'élaboration du premier noyau des Caractères ; comment dès lors penser que l'intention apologétique s'est greffée postérieurement et accidentellement sur l'intention morale ? REVUE D'HIST. LITTÉR. DE LA FRANCE (67e Ann.). LXVII. 33 514 REVUE D'HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE caché dès l'abord que s'il cherchait à abattre le matérialisme des libertins c'était pour les amener au christianisme, et qu'il savait fort bien aussi que la raison n'y suffit pas, mais que la foi
; La Bruyère se contentera de charger de motifs supplémentaires ses deux panneaux, et surtout le second. Serait-ce qu'il s'agissait ici comme pour le premier chapitre d'un sujet qui tenait à cœur à l'auteur, auquel il avait déjà suffisamment réfléchi pour savoir comment le traiter ? Il n'a pas ce texte aurait été composé en 1685 ; la réflexion philosophique sur l'existence de Dieu et le désir de l'utiliser contre les libertins seraient donc contemporains de l'élaboration du premier noyau des Caractères ; comment dès lors penser que l'intention apologétique s'est greffée postérieurement et accidentellement sur l'intention morale ? REVUE D'HIST. LITTÉR. DE LA FRANCE (67e Ann.). LXVII. 33 514 REVUE D'HISTOIRE LITTÉRAIRE DE LA FRANCE caché dès l'abord que s'il cherchait à abattre le matérialisme des libertins c'était pour les amener au christianisme, et qu'il savait fort bien aussi que la raison n'y suffit pas, mais que la foi est en dernier ressort du domaine du surnaturel. Il sera néanmoins amené à développer son argumentation rationnelle, tout en maintenant que c'est le « cœur » qui doit être avant tout frappé, à cause du développement même du rationalisme libertin. Si la quatrième édition se contente, outre la mise en garde contre le recours à une démonstration uniquement rationnelle de l'existence de Dieu (§ 23), de montrer aux « beaux esprits » que sont les libertins que la foi n'est pas incompatible avec la grandeur intellectuelle ni avec le génie artistique, si les ajoutés de la cinquième et de la sixième édition sont de médiocre importance, en revanche les additions de la septième édition précisent d'une manière définitive la signification du chapitre, en en faisant une apologétique avouée : outre en effet le § 22, qui défend l'authenticité historique des Écritures et par là du christianisme, La Bruyère ajoute tous les §§ de la fin du chapitre, depuis le § 43 inclus, contenant des preuves d'ordre scientifique et d'ordre philosophique de l'existence de Dieu, et s'attaquant à l'un des problèmes centraux du libertinage, le problème du mal. Le chapitre se présente maintenant comme un faisceau de preuves en faveur de