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prestige en dehors du cadre strict du rituel légitime et ont rompu le principe d'égalité qu'il instaure finalement. Fonctionnement symbolique de la société soviétique Ce rôle purement symbolique des récompenses pour la participation à la C.S. démontre à quel point le rituel est la base même de la société soviétique. Celle-ci fonctionne grâce à un échange primitif de type Kula, tel que le décrit l'anthropologue B. Malinowski, mais sous une forme évidemment modernisée. En vertu de cet échange, les uns font don de leur travail aux autres (ce qu'expriment littéralement les formules du genre : « darit' svoj trud, elat' podarki Rodine »), lesquels offrent en retour des objets à la valeur strictement symbolique. Certains d'entre eux, comme les drapeaux de challenge qui passent d'usine en usine, de héros en héros à travers tout le pays, sont en tous points semblables à ces brassards et ces colliers de coquillages qui circulaient dans les îles Trobriand et unissaient leurs habitants en une véritable communauté. La définition du Kula comme une institution « mi-économique, mi-cérémonielle » donnée par Malinowski non seulement s'applique à la C.S., mais renferme l'explication de l'état déclin du système soviétique. Si, au départ, l'échange impliqué par la C.S. était inégal, puisque à un travail effectif correspondait une rétribution symbolique, il a peu à peu acquis cet équilibre où le travail est devenu lui aussi symbolique. Ce qu'exprime à merveille la blague soviétique, devenue une sorte de proverbe à l'époque de Brejnev : « L'État fait semblant de nous payer, et nous faisons semblant de travailler. » Les conséquences les plus catastrophiques de l'institution de la C.S. sont aujourd'hui connues de tous : ce sont Tchernobyl, la mer d'Aral à sec ou le BAM, ce chemin de fer du siècle « achevé » juste à temps pour la fête du 7 novembre 1984 et que les médias de la Glasnost' qualifient de « monument le plus grandiose de la stagnation brejnevienne ». En fait, l'originalité de la C.S. vient de ce qu'elle a modifié l'institution de type Kula en renforçant l'élément cérémoniel au détriment de l'élément économique. C'est pourquoi,
était inégal, puisque à un travail effectif correspondait une rétribution symbolique, il a peu à peu acquis cet équilibre où le travail est devenu lui aussi symbolique. Ce qu'exprime à merveille la blague soviétique, devenue une sorte de proverbe à l'époque de Brejnev : « L'État fait semblant de nous payer, et nous faisons semblant de travailler. » Les conséquences les plus catastrophiques de l'institution de la C.S. sont aujourd'hui connues de tous : ce sont Tchernobyl, la mer d'Aral à sec ou le BAM, ce chemin de fer du siècle « achevé » juste à temps pour la fête du 7 novembre 1984 et que les médias de la Glasnost' qualifient de « monument le plus grandiose de la stagnation brejnevienne ». En fait, l'originalité de la C.S. vient de ce qu'elle a modifié l'institution de type Kula en renforçant l'élément cérémoniel au détriment de l'élément économique. C'est pourquoi, pour la compréhension du système soviétique, il est très important de prendre en compte la critique que Malinowski fait de la « conception matérialiste de l'histoire », présentant « le primitif comme un être humain qui, dans tout ce qu'il projette et poursuit, ne vise essentiellement que des avantages purement utilitaires ». Pour que la part d'irrationnel que contient le système de la C.S. soit compréhensible, il est nécessaire de reprendre la démarche adoptée par B. Malinowski à propos de l'institution du Kula, et de se reporter à la mythologie soviétique qui sous-tend ce système. Comme nous avons eu à maintes reprises l'occasion de le constater, toutes les cérémonies liées de près ou de loin à la C.S. font constamment référence à Lénine, véritable démiurge, héros culturel et fondateur de l'univers soviétique. Dans le cycle des mythes sur Lénine, nous pouvons en citer au moins un qui est en rapport direct avec la C.S. Il s'agit du mythe dit de « La Grande Initiative », qui s'appuie, au départ, sur un épisode historique. Il raconte comment, en 1919, en pleine désorganisation du système ferroviaire, les cheminots d'un dépôt de Moscou ont répondu à l'appel de Lénine et se sont rendus
utilitaires ». Pour que la part d'irrationnel que contient le système de la C.S. soit compréhensible, il est nécessaire de reprendre la démarche adoptée par B. Malinowski à propos de l'institution du Kula, et de se reporter à la mythologie soviétique qui sous-tend ce système. Comme nous avons eu à maintes reprises l'occasion de le constater, toutes les cérémonies liées de près ou de loin à la C.S. font constamment référence à Lénine, véritable démiurge, héros culturel et fondateur de l'univers soviétique. Dans le cycle des mythes sur Lénine, nous pouvons en citer au moins un qui est en rapport direct avec la C.S. Il s'agit du mythe dit de « La Grande Initiative », qui s'appuie, au départ, sur un épisode historique. Il raconte comment, en 1919, en pleine désorganisation du système ferroviaire, les cheminots d'un dépôt de Moscou ont répondu à l'appel de Lénine et se sont rendus au travail un samedi, pourtant jour de congé. Cette initiative a été reprise par d'autres usines, après quoi le 9e Congrès du Parti s'en est emparé pour proposer d'organiser, le samedi 1er mai 1920, une grande journée dédiée au Travail socialiste. Lénine en personne vint y participer « aux côtés de son peuple », et aida à nettoyer la cour du Kremlin, ce dont témoigne la photo célèbre le montrant en train de porter une poutre, photo qui appartient désormais à l'iconographie sacrale du pays. Parlent de ce qui est devenu une sorte de mythe fondateur de la C.S., un auteur affirme : « À présent, les samedis communistes font partie de la tradition du peuple soviétique et sont étroitement liés aux fêtes de la Révolution et autres dates commémoratives de notre Patrie ». Ailleurs, ces « samedis rouges » sont interprétés comme des « célébrations du travail libéré, comme autant d'affirmations de la personnalité de l'homme soviétique dans son rôle de responsable de la Patrie, mû par la sollicitude, l'activité et la maturité ». Pour reproduire, en un rite annuel, ce mythe de la « Grande Initiative », aucune date n'aurait pu mieux convenir que le samedi le plus
de son peuple », et aida à nettoyer la cour du Kremlin, ce dont témoigne la photo célèbre le montrant en train de porter une poutre, photo qui appartient désormais à l'iconographie sacrale du pays. Parlent de ce qui est devenu une sorte de mythe fondateur de la C.S., un auteur affirme : « À présent, les samedis communistes font partie de la tradition du peuple soviétique et sont étroitement liés aux fêtes de la Révolution et autres dates commémoratives de notre Patrie ». Ailleurs, ces « samedis rouges » sont interprétés comme des « célébrations du travail libéré, comme autant d'affirmations de la personnalité de l'homme soviétique dans son rôle de responsable de la Patrie, mû par la sollicitude, l'activité et la maturité ». Pour reproduire, en un rite annuel, ce mythe de la « Grande Initiative », aucune date n'aurait pu mieux convenir que le samedi le plus proche du 22 avril, jour anniversaire de la naissance de Lénine et qui, de surcroît, précède de peu le 1er mai originel. Mais ce sont là également les dates choisies pour faire le bilan du plan mi-annuel, et le samedi rouge tombe à point pour rattraper les éventuels retards de production. Pour les vainqueurs de la C.S., c'est là l'occasion de « faire leur rapport au camarade Lénine et de lui communiquer leurs bons résultats ». Mais l'exemple le plus éloquent de ces relations intimes entre le peuple et son démiurge, dont est totalement imprégnée l'institution de la C.S., est le rite pratiqué dans une usine d'Ukraine, l'usine d'armements Arsenal. Ici se trouve un tour appartenant à ... Lénine et deux fois l'an, au jour de son anniversaire et au jour de la « naissance de l'ère nouvelle » (7 novembre), les lauréats de la C.S. ont l'insigne privilège de pouvoir y travailler. C'est aussi devant ce tour sacral qu'a lieu la consécration des jeunes travailleurs à la classe ouvrière. Ce rite remonte au printemps 1923, quand les ouvriers de l' Arsenal apprirent la maladie de Lénine et qu'ils décidèrent de le nommer « tourneur hautement qualifié de la pensée
production. Pour les vainqueurs de la C.S., c'est là l'occasion de « faire leur rapport au camarade Lénine et de lui communiquer leurs bons résultats ». Mais l'exemple le plus éloquent de ces relations intimes entre le peuple et son démiurge, dont est totalement imprégnée l'institution de la C.S., est le rite pratiqué dans une usine d'Ukraine, l'usine d'armements Arsenal. Ici se trouve un tour appartenant à ... Lénine et deux fois l'an, au jour de son anniversaire et au jour de la « naissance de l'ère nouvelle » (7 novembre), les lauréats de la C.S. ont l'insigne privilège de pouvoir y travailler. C'est aussi devant ce tour sacral qu'a lieu la consécration des jeunes travailleurs à la classe ouvrière. Ce rite remonte au printemps 1923, quand les ouvriers de l' Arsenal apprirent la maladie de Lénine et qu'ils décidèrent de le nommer « tourneur hautement qualifié de la pensée marxiste » ( !) et de le faire « ouvrier d'honneur » de leur usine . Devant cette constante invocation à l'esprit de Lénine, qui caractérise plus ou moins tous les rituels de la C.S., on est tenté de faire un rapprochement avec une institution socio-religieuse propre à certaines sociétés primitives, celle du « culte des Ancêtres » 51. De même que, dans ces sociétés, rien ne peut se faire sans l'« assentiment » de l'esprit des défunts, il n'est pas un acte de la vie sociale qui, en URSS, ne soit accompli sans en référer à Lénine. Qu'il s'agisse du passage de la maternelle au primaire, de l'entrée à l'organisation des pionniers, puis à celle des komsomols, de l'adhésion au Parti, de la consécration à la classe ouvrière, de l'entrée à l'université ou de l'enregistrement d'un nouveau-né, tout se passe invariablement en présence d'un portrait de Lénine ou au pied d'un monument le représentant. Quant aux formules rituelles prononcées à ces occasions, elles ne manquent pas d'interpeler l'esprit du Grand Ancêtre ou de l'assurer que le peuple soviétique lui est redevable de tout ce qu'il possède. Certes, on pourrait objecter que tous ces rituels ont été pensés par les
primitives, celle du « culte des Ancêtres » 51. De même que, dans ces sociétés, rien ne peut se faire sans l'« assentiment » de l'esprit des défunts, il n'est pas un acte de la vie sociale qui, en URSS, ne soit accompli sans en référer à Lénine. Qu'il s'agisse du passage de la maternelle au primaire, de l'entrée à l'organisation des pionniers, puis à celle des komsomols, de l'adhésion au Parti, de la consécration à la classe ouvrière, de l'entrée à l'université ou de l'enregistrement d'un nouveau-né, tout se passe invariablement en présence d'un portrait de Lénine ou au pied d'un monument le représentant. Quant aux formules rituelles prononcées à ces occasions, elles ne manquent pas d'interpeler l'esprit du Grand Ancêtre ou de l'assurer que le peuple soviétique lui est redevable de tout ce qu'il possède. Certes, on pourrait objecter que tous ces rituels ont été pensés par les idéologues au pouvoir et qu'ils sont soumis à un strict contrôle. Quoi qu'il en soit, même lors des « rites de passage » au contenu universel (mariage, par exemple), où les citoyens soviétiques ont une certaine liberté d'action, ils vont spontanément s'incliner devant un monument de Lénine, le plus sacré d'entre eux étant, naturellement, le Mausolée de la Place Rouge, où tout Soviétique se doit d'avoir effectué un pélerinage au moins une fois dans sa vie 31. C'est du haut de ce mausolée, que deux fois par an, le 1er mai et le 7 novembre, les dirigeants du pays s'adressent au peuple, remplissant ainsi la fonction de médiateurs entre l'esprit du Grand Ancêtre et ses descendants. Le Mausolée, ce « berceau de l'humanité » 33, devient donc 31. B. CHICHLO, Les sources du culte des ancêtres (sur la base des matériaux ethnographiques des peuples sibériens et finno-ougriens), Thèse de Doctorat en Ethnologie, Université de Leningrad, 1972. 32. Sur le culte de Lénine voir l'étude de Nina TUMARKIN Lenin Lives ! The Lenin Cult in Soviet Russia ; Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1983. 33. L'auteur de cet article, paru en pleine époque de la Pérestroïka, rappelle qu'un tel slogan fut
d'entre eux étant, naturellement, le Mausolée de la Place Rouge, où tout Soviétique se doit d'avoir effectué un pélerinage au moins une fois dans sa vie 31. C'est du haut de ce mausolée, que deux fois par an, le 1er mai et le 7 novembre, les dirigeants du pays s'adressent au peuple, remplissant ainsi la fonction de médiateurs entre l'esprit du Grand Ancêtre et ses descendants. Le Mausolée, ce « berceau de l'humanité » 33, devient donc 31. B. CHICHLO, Les sources du culte des ancêtres (sur la base des matériaux ethnographiques des peuples sibériens et finno-ougriens), Thèse de Doctorat en Ethnologie, Université de Leningrad, 1972. 32. Sur le culte de Lénine voir l'étude de Nina TUMARKIN Lenin Lives ! The Lenin Cult in Soviet Russia ; Harvard University Press, Cambridge, Mass., 1983. 33. L'auteur de cet article, paru en pleine époque de la Pérestroïka, rappelle qu'un tel slogan fut dressé au-dessus de la foule venue à l'enterrement de Lénine en janvier 1924. Il conclut « On peut affirmer que nous sommes tous sortis du tombeau de Lénine. » Filipp PARFENOV, « Mogila Lenina — kolybel' celovechestva » (La tombe de Lénine, berceau de l'humanité), Kolaz, N° 2, Berdsk, 1990, p. 6. Cette réflexion se concrétise par l'affirmation du philosophe soviétique D. M. Ugrinovich « Pour des millions de citoyens soviétiques, venus de tous les coins du pays, aller s'incliner sur la tombe de Lénine est un acte des plus mémorables, un moyen d'éducation civique et politique », voir D. M. UGRINOVICH, Obrjady : Za protiv (Rites pour et contre), Politizdat, Moscou, 1975, p. 136. Depuis 1924, le tombeau de Lénine a reçu plus de 100 millions de visiteurs (l'ek ... le centre de l'espace et du temps soviétiques, et la vie sociale en URSS prend l'aspect d'un interminable enchaînement de rites. Le poids de ces rites, sous lequel la société soviétique a fini par se trouver écrasée, nous amène à nous poser la question : alors que l'URSS est en train de vivre la fin de son histoire, peut-on encore continuer à étudier ce pays selon les critères purement
p. 6. Cette réflexion se concrétise par l'affirmation du philosophe soviétique D. M. Ugrinovich « Pour des millions de citoyens soviétiques, venus de tous les coins du pays, aller s'incliner sur la tombe de Lénine est un acte des plus mémorables, un moyen d'éducation civique et politique », voir D. M. UGRINOVICH, Obrjady : Za protiv (Rites pour et contre), Politizdat, Moscou, 1975, p. 136. Depuis 1924, le tombeau de Lénine a reçu plus de 100 millions de visiteurs (l'ek ... le centre de l'espace et du temps soviétiques, et la vie sociale en URSS prend l'aspect d'un interminable enchaînement de rites. Le poids de ces rites, sous lequel la société soviétique a fini par se trouver écrasée, nous amène à nous poser la question : alors que l'URSS est en train de vivre la fin de son histoire, peut-on encore continuer à étudier ce pays selon les critères purement matérialistes en vigueur dans les pays occidentaux où l'économique en tant que principe a acquis une totale autonomie ? Pouvait-on prévoir qu'un pays doté de ressources naturelles aussi considérables et d'un potentiel de matière grise inestimable (Kantorovitch n'a-t-il pas été lauréat, en 1960, du prix Nobel en économie ? — sic !) finisse par se retrouver, un jour, en situation de totale faillite économique ? En fait, une étude attentive du système soviétique de l'intérieur révèle clairement que, dès le départ, l'aspect économique n'a joué aucun rôle déterminant dans sa structuration. Tout semble indiquer, au contraire, qu'il a été même franchement évincé, ce qui explique peut-être la remarque très juste d'un des meilleurs observateurs français de la Perestroïka sur « l'incapacité du système à accoucher d'une économie simplement normale — sans même évoquer un marché pur et sans tache » 34. Loin de rattacher le système soviétique aux sociétés contemporaines, une telle appréciation l'apparente plutôt aux communautés primitives telles que les a fort pertinemment définies l'anthropologue Pierre Clastres pour qui ce sont « des sociétés sans économie par refus de l'économie » 35. Ce qui est paradoxal dans ce système, c'est que, conçu d'après une recette occidentale utilisant l'élément économique
sic !) finisse par se retrouver, un jour, en situation de totale faillite économique ? En fait, une étude attentive du système soviétique de l'intérieur révèle clairement que, dès le départ, l'aspect économique n'a joué aucun rôle déterminant dans sa structuration. Tout semble indiquer, au contraire, qu'il a été même franchement évincé, ce qui explique peut-être la remarque très juste d'un des meilleurs observateurs français de la Perestroïka sur « l'incapacité du système à accoucher d'une économie simplement normale — sans même évoquer un marché pur et sans tache » 34. Loin de rattacher le système soviétique aux sociétés contemporaines, une telle appréciation l'apparente plutôt aux communautés primitives telles que les a fort pertinemment définies l'anthropologue Pierre Clastres pour qui ce sont « des sociétés sans économie par refus de l'économie » 35. Ce qui est paradoxal dans ce système, c'est que, conçu d'après une recette occidentale utilisant l'élément économique comme composant de base, il s'est révélé finalement un mets d'une espèce tout à fait particulière, un produit à la forme et au goût propres, dus aux ingrédients naturels qui le composent et qui ont neutralisé les effets escomptés des ferments synthétiques importés de l'Occident. XXi Mir, N° 9, 1989). Du point de vue symbolique, on peut interpréter cette visite au tombeau de Lénine comme un rite primitif les néophytes — en l'occurrence, les soviétiques qui viennent de faire plusieurs heures de queue — descendent dans le Mausolée, s'attardent un instant à l'intérieur « du monde de la surnature », puis remontent véritablement régénérés. 34. Pierre BRIANÇON, « Moscou dans la spirale de l'absurde », Libération, 13 septembre 1990, p. 18. 35. Pierre CLASTRES, La société contre l'État, Les Ed. de Minuit, Paris, 1974, p. 170. Importance et évolution de l'élément religieux en URSS Quelle est donc cette force qui a présidé à l'élaboration du système soviétique, lui a donné une si solide assise, mais n'a pourtant rien à voir avec la « base matérielle du communisme », cette « infrastructure » chère aux pères du marxisme ? Quel ciment a été assez puissant pour unir, à l'intérieur de l'URSS,
Du point de vue symbolique, on peut interpréter cette visite au tombeau de Lénine comme un rite primitif les néophytes — en l'occurrence, les soviétiques qui viennent de faire plusieurs heures de queue — descendent dans le Mausolée, s'attardent un instant à l'intérieur « du monde de la surnature », puis remontent véritablement régénérés. 34. Pierre BRIANÇON, « Moscou dans la spirale de l'absurde », Libération, 13 septembre 1990, p. 18. 35. Pierre CLASTRES, La société contre l'État, Les Ed. de Minuit, Paris, 1974, p. 170. Importance et évolution de l'élément religieux en URSS Quelle est donc cette force qui a présidé à l'élaboration du système soviétique, lui a donné une si solide assise, mais n'a pourtant rien à voir avec la « base matérielle du communisme », cette « infrastructure » chère aux pères du marxisme ? Quel ciment a été assez puissant pour unir, à l'intérieur de l'URSS, des groupes ethniques et nationaux, si divers par la race, la langue et les rapports culturels ? La réponse, à première vue, n'est pas évidente, car il s'agit, en effet, de la religion. L'élément religieux, qui a très vite occupé une position dominante et a connu une évolution autonome, a fini par jouer ce rôle unificateur. C'est lui qui a donné leur dimension sacrée aux « plus grandes usines du monde », aux « plus grands barrages et canaux » dont s'enorgueillit la propagande, et qui sont non pas les manifestations éclatantes de l'« infrastructure », mais plutôt les signes flagrants d'une « superstructure » (pour employer la terminologie marxiste), autrement dit, les objets d'un culte national. Or, dans la mesure où la fonction économique de tous ces objets est, en réalité, proche de zéro, il devient clair que leur utilité est strictement symbolique. Et le parallèle s'impose avec les pyramides d'Egypte, érigées avant tout pour affirmer la grandeur sacrée de l'Etat et la puissance charismatique de ses souverains. Les manifestations, relativement évidentes, de cette religion originale n'ont pas échappé à de nombreux spécialistes qui ont tenté d'en percer la vraie nature. Malheureusement, ils ont fait fausse route, car ils
fini par jouer ce rôle unificateur. C'est lui qui a donné leur dimension sacrée aux « plus grandes usines du monde », aux « plus grands barrages et canaux » dont s'enorgueillit la propagande, et qui sont non pas les manifestations éclatantes de l'« infrastructure », mais plutôt les signes flagrants d'une « superstructure » (pour employer la terminologie marxiste), autrement dit, les objets d'un culte national. Or, dans la mesure où la fonction économique de tous ces objets est, en réalité, proche de zéro, il devient clair que leur utilité est strictement symbolique. Et le parallèle s'impose avec les pyramides d'Egypte, érigées avant tout pour affirmer la grandeur sacrée de l'Etat et la puissance charismatique de ses souverains. Les manifestations, relativement évidentes, de cette religion originale n'ont pas échappé à de nombreux spécialistes qui ont tenté d'en percer la vraie nature. Malheureusement, ils ont fait fausse route, car ils se sont contentés, pour cela, de se reporter aux textes des « classiques du marxisme » et aux écrits des dirigeants soviétiques. Et il est normal qu'au terme de leur étude, ils aient donné à cette religion le nom de « marxisme-léninisme » ou, plus simplement, de « léninisme ». Or, pour que leur démarche ait été complète, il aurait fallu qu'ils se réfèrent surtout à ces « textes » bien particuliers que sont les rituels collectifs — et, en général, le comportement rituel des citoyens soviétiques — dont l'interprétation cognitive permet d'éclairer d'un jour nouveau le système qu'ils sous-tendent. Une telle méthode d'approche, inspirée de Robertson Smith, fait apparaître la religion soviétique non plus comme une synthèse de valeurs dogmatiques et de théories doctrinales, mais comme l'ensemble de ces rituels et règles strictement obligatoires qui sont l'essence même des religions primitives. Naturellement, nous donnons ici au terme « primitif » l'acception qui est la sienne en anthropologie. Si nous nous sommes permis de l'appliquer à l'URSS, c'est que contrairement aux tenants de l'évolutionnisme, nous pensons que n'importe quelle société moderne et industrialisée est susceptible, dans certaines conditions, de se transformer en société primitive. Ce qui est le cas de