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Baudelaire. TRAVAUX ORIGINAUX BAUDELAIRE TOXICOMANE PAR le docteur Photis seo UR A S Faisons-nous un milieu que le rêve remplit. VICTOR HUGO. L'histoire littéraire des diverses toxicomanies (opium, haschisch, alcool) est intéressante et instructive. C'est un admirable sujet d'étude qui vaut à lui seul un travail pour le critique, le psychologue et le médecin. Dans le jardin universel des lettres, il n'y a pas seulement des lis et des roses : il y a aussi des coins ténébreux où fleurissent des végétaux toxiques et dangereux : la mandragore, l'opium et la coca. Les effets hypnotiques et hallucinants de ces drogues, vécus par de grands artistes, sont passés, grâce à eux, dans le domaine littéraire. Parmi les poisons générateurs des rêves, le haschisch et l'opium ouvrent à maints artistes la porte des paradis artificiels qu'Hoffman, Edgar Poe, Coleridge, de Quincey, Théophile Gautier, Baudelaire et Claude Farrère décrivent avec couleur. Pour nous, médecins, la connaissance des paradis artificiels est des plus importantes, car elle permet de démontrer l'origine souvent morbide de l'inspiration créatrice et la parenté étiologique qui unit le corps à l'esprit, le normal au pathologique. Avant d'aller plus loin, Baudelaire est-il toxicomane ? Th. Gautier proteste contre l'opinion que le poète ait eu « l'habitude de chercher l'inspiration dans les excitants », et en particulier dans les excès de haschisch et d'opium ». A cet avis se rallient sans réserves, les docteurs Antheaume et Dromard : « Le Baudelaire opiophage et toxicomane, écrivent-ils, n'est guère mieux affirmé malgré les présomptions qu'on a cru pouvoir tirer des œuvres mêmes du poète. » Mais, quelle affirmation plus sûre pouvons-nous avoir que celle de Baudelaire lui-même ? Ainsi, raconte-t-il qu'il tient d'un ami pharmacien, une recette pour composer soi-même le haschisch. Dans une lettre datée de 1859, il écrit à son seul confident : « Je suis bien, noir, mon cher, je n'ai pas apporté d'opium. » Et dans un autre endroit, il ajoute : « J'ai l'estomac passablement détraqué par l'opium, et je n'ai pas d'argent pour payer mon pharmacien à Paris. » De Bruxelles, parlant de sa maladie à M. Ancelle,
poète ait eu « l'habitude de chercher l'inspiration dans les excitants », et en particulier dans les excès de haschisch et d'opium ». A cet avis se rallient sans réserves, les docteurs Antheaume et Dromard : « Le Baudelaire opiophage et toxicomane, écrivent-ils, n'est guère mieux affirmé malgré les présomptions qu'on a cru pouvoir tirer des œuvres mêmes du poète. » Mais, quelle affirmation plus sûre pouvons-nous avoir que celle de Baudelaire lui-même ? Ainsi, raconte-t-il qu'il tient d'un ami pharmacien, une recette pour composer soi-même le haschisch. Dans une lettre datée de 1859, il écrit à son seul confident : « Je suis bien, noir, mon cher, je n'ai pas apporté d'opium. » Et dans un autre endroit, il ajoute : « J'ai l'estomac passablement détraqué par l'opium, et je n'ai pas d'argent pour payer mon pharmacien à Paris. » De Bruxelles, parlant de sa maladie à M. Ancelle, il dit : Un médecin que j'ai fait venir ignorait que j'avais fait autrefois un long usage d'opium. C'est pourquoi il m'a ménagé, et c'est pourquoi j'ai été obligé de doubler et de quadrupler les doses. (20 déc. 1865). A la veille de la traduction du Mangeur d'opium, de de Quincey, il explique à son éditeur Poulet-Malassis : De Quincey est un auteur affreusement conversationniste et disgressionniste, et ce n'est pas une petite affaire que de donner à ce résumé une forme dramatique et d'y introduire l'ordre. De plus, il s'agissait de fondre mes sensations personnelles avec les opinions de l'auteur original et d'en faire un amalgam dont les parties fussent indiscernables (16 fév. 1860). Par conséquent, il connaissait les effets de l'opium avant la publication des paradis artificiels. Lemonnier, dans une étude remarquable sur les traces de Baudelaire à Honfleur, rapporte d'utiles renseignements. Pendant son séjour à Honfleur, le poète accable son pharmacien de perpétuelles demandes d'opium. Dans ses travaux sur l'opiomanie, le docteur Dupouy considère Baudelaire comme opiomane. Cabanès et Jaquemet tirent une sérieuse présomption en faveur de cette thèse, des œuvres mêmes du poète. A quelle époque remonte son initiation aux paradis artificiels ? De l'avis de
Quincey, il explique à son éditeur Poulet-Malassis : De Quincey est un auteur affreusement conversationniste et disgressionniste, et ce n'est pas une petite affaire que de donner à ce résumé une forme dramatique et d'y introduire l'ordre. De plus, il s'agissait de fondre mes sensations personnelles avec les opinions de l'auteur original et d'en faire un amalgam dont les parties fussent indiscernables (16 fév. 1860). Par conséquent, il connaissait les effets de l'opium avant la publication des paradis artificiels. Lemonnier, dans une étude remarquable sur les traces de Baudelaire à Honfleur, rapporte d'utiles renseignements. Pendant son séjour à Honfleur, le poète accable son pharmacien de perpétuelles demandes d'opium. Dans ses travaux sur l'opiomanie, le docteur Dupouy considère Baudelaire comme opiomane. Cabanès et Jaquemet tirent une sérieuse présomption en faveur de cette thèse, des œuvres mêmes du poète. A quelle époque remonte son initiation aux paradis artificiels ? De l'avis de Dupouy, il semble que Baudelaire prenne l'habitude des toxiques dans le club des haschischins célèbre depuis les commentaires historiques de l'époque romantique. On y goûte aussi la ciguë irlandaise dont les effets hypnotiques sont à peu près comparables à ceux du haschisch. Baudelaire use-t-il uniquement d'opium ? Nous ne le pensons pas. Chercheur obstiné de nouvelles sensations, de moyens efficaces de multiplication de la personnalité, il est probable qu'il s'est adonné successivement à l'opium, au haschisch et à l'alcool. Les deux premiers toxiques garderont toujours pour lui leur prestige. Ce n'est pas de même pour l'alcool. Le poète n'use des boissons qu'en amateur, et Nadar affirme qu'il ne l'a jamais vu vider une bouteille entière de vin. Son prétendu œnilisme est, paraît-il, invraisemblable, malgré les attestations contraires de M. du Camp. A-t-il eu l'habitude des toxiques toute sa vie ? Il est difficile de le savoir. La carence des documents disponibles ne permet pas de réponse nette et exclusive à cette question troublante. Le goût de l'infini lui est impérieux dans certaines circonstances de sa vie particulièrement pénibles. C'est ainsi qu'à Dijon il a recours à l'opium et à plusieurs reprises (Porché). C'est de même à Honfleur. Malade à Bruxelles,
pensons pas. Chercheur obstiné de nouvelles sensations, de moyens efficaces de multiplication de la personnalité, il est probable qu'il s'est adonné successivement à l'opium, au haschisch et à l'alcool. Les deux premiers toxiques garderont toujours pour lui leur prestige. Ce n'est pas de même pour l'alcool. Le poète n'use des boissons qu'en amateur, et Nadar affirme qu'il ne l'a jamais vu vider une bouteille entière de vin. Son prétendu œnilisme est, paraît-il, invraisemblable, malgré les attestations contraires de M. du Camp. A-t-il eu l'habitude des toxiques toute sa vie ? Il est difficile de le savoir. La carence des documents disponibles ne permet pas de réponse nette et exclusive à cette question troublante. Le goût de l'infini lui est impérieux dans certaines circonstances de sa vie particulièrement pénibles. C'est ainsi qu'à Dijon il a recours à l'opium et à plusieurs reprises (Porché). C'est de même à Honfleur. Malade à Bruxelles, il se voit contraint de se réfugier à nouveau dans « l'opium immense » (2). Dans ses lettres, il fait souvent allusion à son vice. Nous tenons de lui l'aveu suivant : Quant à l'opium, dit-il à sa mère, tu sais bien que j'en ai eu l'habitude pendant plusieurs années. Il est donc certain qu'il a fait un long et prolongé usage d'opium et ce n'est pas un vain mot que de parler de Baudelaire toxicomane. Cependant, nous ne savons pas s'il en use quotidiennement. Son besoin irrésistible pour la narcose paraît être plus manifeste dans certains états d'âme accompagnés de dépression anxieuse et de sensation de vide. L'habitude néfaste des toxiques, créée à la longue, entraîne chez Baudelaire des modifications de caractère, un état d'esprit propre aux toxicomanes, que nous allons analyser par la suite. Mais quelle fut la cause de la toxicomanie chez Baudelaire ? D'abord, les causes d'ordre externe : N'oublions pas, en effet, que le poète est un dandy, un aristocrate et, de plus, un de ceux qui professent l'amour de l'artificiel et la religion de l'étonnement. La contamination mentale, l'exemple, le snobisme, n'en sont pas moins efficaces. À l'encontre de la dipsomanie, l'opiomanie est, au
Il est donc certain qu'il a fait un long et prolongé usage d'opium et ce n'est pas un vain mot que de parler de Baudelaire toxicomane. Cependant, nous ne savons pas s'il en use quotidiennement. Son besoin irrésistible pour la narcose paraît être plus manifeste dans certains états d'âme accompagnés de dépression anxieuse et de sensation de vide. L'habitude néfaste des toxiques, créée à la longue, entraîne chez Baudelaire des modifications de caractère, un état d'esprit propre aux toxicomanes, que nous allons analyser par la suite. Mais quelle fut la cause de la toxicomanie chez Baudelaire ? D'abord, les causes d'ordre externe : N'oublions pas, en effet, que le poète est un dandy, un aristocrate et, de plus, un de ceux qui professent l'amour de l'artificiel et la religion de l'étonnement. La contamination mentale, l'exemple, le snobisme, n'en sont pas moins efficaces. À l'encontre de la dipsomanie, l'opiomanie est, au moins dans ses débuts, volontaire. Mais l'habitude et la durée de l'intoxication s'expliqueraient par la recherche des causes profondément inhérentes à l'état mental antérieur du sujet, à son sentiment et à son caractère. Il est à noter cependant que l'absinthe était alors la boisson préférée. La bohème littéraire de l'époque en faisait grand usage. Les cénacles, que notre poète fréquentait, devaient assurément garder les habitudes traditionnelles. Baudelaire prend de l'opium sous la forme de laudanum. Il en parle lui-même comme de son unique refuge : de la fiole de laudanum. Mais il se peut qu'il ait aussi l'habitude d'en fumer. La drogue préférée à l'hôtel Pimodan est le haschisch. On en prépare une espèce de confiture pâteuse, composée de cannabis indica, de corps gras, de miel et de pistaches. Ce mélange est connu sous le nom de dawamesk. « Ne devient pas toxicomane qui veut » dit Pinchon. Car, en effet, l'opium ne peut rien ou à peu près rien sur un cerveau bien équilibré. Les toxicomanes sont des malades qui se recrutent volontiers dans la grande famille des déséquilibrés de toute nuance. De l'étude analytique de son tempérament et de son caractère, il résulte que le poète est un
en faisait grand usage. Les cénacles, que notre poète fréquentait, devaient assurément garder les habitudes traditionnelles. Baudelaire prend de l'opium sous la forme de laudanum. Il en parle lui-même comme de son unique refuge : de la fiole de laudanum. Mais il se peut qu'il ait aussi l'habitude d'en fumer. La drogue préférée à l'hôtel Pimodan est le haschisch. On en prépare une espèce de confiture pâteuse, composée de cannabis indica, de corps gras, de miel et de pistaches. Ce mélange est connu sous le nom de dawamesk. « Ne devient pas toxicomane qui veut » dit Pinchon. Car, en effet, l'opium ne peut rien ou à peu près rien sur un cerveau bien équilibré. Les toxicomanes sont des malades qui se recrutent volontiers dans la grande famille des déséquilibrés de toute nuance. De l'étude analytique de son tempérament et de son caractère, il résulte que le poète est un déprimé, un asthénique et porté, par son émotivité changeante, à éprouver vivement le plaisir et la souffrance. Il est aussi un aboulique chez qui l'effort intellectuel est particulièrement pénible : « Le peu que je fais est le résultat d'un travail très douloureux », écrit-il. Le monde extérieur n'a pas d'attraits suffisants pour lui plaire. Se détournant de « ses cultes » il recherche instinctivement satisfaction dans les rêveries imaginaires ; Là, tout n'est qu'ordre et beauté, Luxe, calme et volupté... Dans l'ordre des instincts : L'affinité élective pour le poison traduit chez lui une diminution importante de l'instinct de la conservation. Sexuellement, Baudelaire est un voluptueux imaginatif qui goûte avec délices le charme de ses rêveries perverses. Dans l'ordre intellectuel et mnémonique, signalons sa curiosité toujours en éveil pour les états d'âme rares, anormaux et mystérieux. Enfin, plongé comme il est dans le spleen le plus angoissant, ne nous étonnons point qu'il ait tenté de s'évader de « son habitacle de fange » pour rechercher dans le monde féérique de la narcose, le remède efficace à ses sensations « de vide » et « de néant ». C'est pourquoi notre poète n'est pas comparable à Th. de Quincey, «
d'attraits suffisants pour lui plaire. Se détournant de « ses cultes » il recherche instinctivement satisfaction dans les rêveries imaginaires ; Là, tout n'est qu'ordre et beauté, Luxe, calme et volupté... Dans l'ordre des instincts : L'affinité élective pour le poison traduit chez lui une diminution importante de l'instinct de la conservation. Sexuellement, Baudelaire est un voluptueux imaginatif qui goûte avec délices le charme de ses rêveries perverses. Dans l'ordre intellectuel et mnémonique, signalons sa curiosité toujours en éveil pour les états d'âme rares, anormaux et mystérieux. Enfin, plongé comme il est dans le spleen le plus angoissant, ne nous étonnons point qu'il ait tenté de s'évader de « son habitacle de fange » pour rechercher dans le monde féérique de la narcose, le remède efficace à ses sensations « de vide » et « de néant ». C'est pourquoi notre poète n'est pas comparable à Th. de Quincey, « Ce pape d'opium » — quelque peu suspect de mystification du reste — s'adonne à l'opium pour calmer ses névralgies. Il ne nous semble point que Baudelaire prenne l'habitude des toxiques pour une raison analogue, ou pour soulager « ses malaises physiques », ainsi que le professe le docteur Dupouy. Le syndrome psychasthénique et le cortège de troubles moraux et physiques qui l'accompagne apparaissent chez Baudelaire en 1860. Or, son habitude des toxiques, de l'avis de tous, est bien plus antérieure. Son initiation aux paradis artificiels remonte à 1849. Sa liaison passionnelle avec les toxiques dénonce donc la réaction d'un tempérament prédestiné à l'asservissement rapide, au coup de foudre toxicomaniaque. Cette appétence morbide pour les toxiques est considérée par Dupré comme plus voisine des perversions instinctives, que des impulsions obsédantes. La rêverie est l'attitude chère aux poètes. C'est que l'attention soutenue, la réflexion concentrée sont très despotiques pour ces infatigables chercheurs du nouveau et de l'inconnu. Je préfère considérer, écrit Baudelaire, cette condition anormale de l'esprit, comme une véritable grâce, comme un miroir magique où l'homme est invité à se voir en beau, c'est-à-dire tel qu'il devrait et pourrait être, une espèce d'excitation angélique, un rappel à l'ordre, sous une
Le syndrome psychasthénique et le cortège de troubles moraux et physiques qui l'accompagne apparaissent chez Baudelaire en 1860. Or, son habitude des toxiques, de l'avis de tous, est bien plus antérieure. Son initiation aux paradis artificiels remonte à 1849. Sa liaison passionnelle avec les toxiques dénonce donc la réaction d'un tempérament prédestiné à l'asservissement rapide, au coup de foudre toxicomaniaque. Cette appétence morbide pour les toxiques est considérée par Dupré comme plus voisine des perversions instinctives, que des impulsions obsédantes. La rêverie est l'attitude chère aux poètes. C'est que l'attention soutenue, la réflexion concentrée sont très despotiques pour ces infatigables chercheurs du nouveau et de l'inconnu. Je préfère considérer, écrit Baudelaire, cette condition anormale de l'esprit, comme une véritable grâce, comme un miroir magique où l'homme est invité à se voir en beau, c'est-à-dire tel qu'il devrait et pourrait être, une espèce d'excitation angélique, un rappel à l'ordre, sous une forme complémentaire. L'action de l'opium n'est pas identique à celle du haschisch. Ce dernier est un facteur important d'hallucinations. Le professeur Lewin le classe dans la catégorie des médicaments dits « phantastica » dont l'ingestion provoque de l'excitation cérébrale, de la déformation des sensations et des perceptions avec hallucinations visuelles. Des rêves voluptueux et fantaisistes accompagnés de troubles de la conscience et d'autres symptômes de désintégration des facultés intellectuelles en complètent le tableau clinique. Baudelaire donne deux ou trois exemples d'hallucinations cannabiques (voir haschisch). Par contre, l'opium considéré comme poison euphorique est peu hallucinant. C'est surtout un réducteur des facultés d'émotivité et de perception, sans abolition de la conscience, avec bien-être physique et psychique et libération des états effectifs. Sous son influence, l'homme est débarrassé des exigences matérielles de la vie. Il se croit un être surnaturel et l'ultime pensée qui jaillit de son cerveau, est : « Je suis devenu dieu ». Mais les modifications du psychisme ne se cantonnent pas aux seuls troubles psycho-sensoriels. L'hypermnésie, l'hypéridieation sont l'apanage de la rêverie des intoxiqués par le haschisch et l'opium. Il en résulte une succession interminable des représentations mentales, vivement colorées. On dirait, avec Dupré, un vrai délire imaginatif. Cette
Des rêves voluptueux et fantaisistes accompagnés de troubles de la conscience et d'autres symptômes de désintégration des facultés intellectuelles en complètent le tableau clinique. Baudelaire donne deux ou trois exemples d'hallucinations cannabiques (voir haschisch). Par contre, l'opium considéré comme poison euphorique est peu hallucinant. C'est surtout un réducteur des facultés d'émotivité et de perception, sans abolition de la conscience, avec bien-être physique et psychique et libération des états effectifs. Sous son influence, l'homme est débarrassé des exigences matérielles de la vie. Il se croit un être surnaturel et l'ultime pensée qui jaillit de son cerveau, est : « Je suis devenu dieu ». Mais les modifications du psychisme ne se cantonnent pas aux seuls troubles psycho-sensoriels. L'hypermnésie, l'hypéridieation sont l'apanage de la rêverie des intoxiqués par le haschisch et l'opium. Il en résulte une succession interminable des représentations mentales, vivement colorées. On dirait, avec Dupré, un vrai délire imaginatif. Cette ivresse de l'imagination comporte la désintégration progressive de l'attention, de la volonté et le dormeur dégagé des liens terrestres se voit « agrandi, sensibilisé, excité démesurément, hors du temps et de l'espace » (Th. Gautier). Bientôt, grâce à l'infini déroulement des images; tout change de forme. Des combinaisons idéatives nouvelles apparaissent, et la conscience du dormeur se transforme en théâtre où il assiste en esprit à des scènes variées et riches, mais parfois lascives et cauchemaresques. L'intensité de l'intoxication atteint alors son ultimum. Chez Baudelaire, les scènes et les descriptions fourmillent. Il n'y a pas à douter de leur origine toxique. Elles traduisent l'onirisme hallucinatoire de l'intoxication avancée. Tel, par exemple, «Le Rêve Parisien», qui nous rappelle les fantasmagories oniriques et harmonieuses d'un esprit exalté par la narcose. Les eaux courantes, les cascades, les jets d'eau, les objets environnants aux éclats métalliques, les bâtiments aux reflets éblouissants, sont autant d'images caractéristiques de l'intoxication. Il ne s'agit pas d'hallucinations «mobiles et changeantes», dont Magnan a décrit l'extrême variabilité dans ses admirables leçons cliniques sur le délire toxi-alcoolique. Celles de l'opiomane sont agréables, majestueuses, quelquefois même voluptueuses, et leur caractéristique est de ne jamais provoquer de réactions émotives ou psycho-motrices. Le dormeur
apparaissent, et la conscience du dormeur se transforme en théâtre où il assiste en esprit à des scènes variées et riches, mais parfois lascives et cauchemaresques. L'intensité de l'intoxication atteint alors son ultimum. Chez Baudelaire, les scènes et les descriptions fourmillent. Il n'y a pas à douter de leur origine toxique. Elles traduisent l'onirisme hallucinatoire de l'intoxication avancée. Tel, par exemple, «Le Rêve Parisien», qui nous rappelle les fantasmagories oniriques et harmonieuses d'un esprit exalté par la narcose. Les eaux courantes, les cascades, les jets d'eau, les objets environnants aux éclats métalliques, les bâtiments aux reflets éblouissants, sont autant d'images caractéristiques de l'intoxication. Il ne s'agit pas d'hallucinations «mobiles et changeantes», dont Magnan a décrit l'extrême variabilité dans ses admirables leçons cliniques sur le délire toxi-alcoolique. Celles de l'opiomane sont agréables, majestueuses, quelquefois même voluptueuses, et leur caractéristique est de ne jamais provoquer de réactions émotives ou psycho-motrices. Le dormeur assiste en spectateur apathique aux représentations féériques de son imagination délirante. Notre poète connaît bien les extases de l'opium et du haschisch, leurs rêves infinis qui se déroulent dans l'immense béatitude. Lisons «La Chambre double» : «Une chambre qui ressemble à une rêverie, une chambre véritablement spirituelle où l'atmosphère stagnante est légèrement teintée de rose et de bleu. L'âme y prend un bain de paresse aromatisé par le regret et le désir. C'est quelque chose de crépusculaire, de bleuâtre et de rosâtre ; un rêve de volupté pendant une éclipse.» «Les meubles ont des formes allongées, prostrées, alanguies. Les meubles ont l'air de rêver, on les dirait doués d'une vie somnambulique comme le végétal et le minéral. Les étoffes parlent une langue muette comme les fleurs, comme les ciels, comme les soleils couchants. «Sur les murs, nulle abomination artistique. Relativement au rêve pur, à l'impression non analysée, l'art défini, l'art positif est un blasphème. Ici, tout a la suffisante clarté et la délicieuse obscurité de l'harmonie. «Une senteur infinitésimale du choix le plus exquis à laquelle se mêle une très légère humidité, nage dans cette atmosphère où l'esprit sommeillant est bercé par des sensations de serre chaude. «La mousseline pleure