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ITALIE ET ITALIENS Le Malin, ayant pour principe de suivre de très près toutes les questions de politique étrangère, a mis un soin spécial à se tenir au courant des affaires italiennes plus compliquées et plus mystérieuses qu'aucunes autres. Aussi ai-je été particulièrement flatté que ce journal, le premier qui ait su et annoncé la visite de M. Crispi à M. de Bismarck, me demandât de fournir à ses lecteurs un supplément d'informations. Le Matin a supposé qu'ayant dirigé pendant douze ans un grand journal en Italie, j'ai dû assister de trop près à bien des choses pour ne pas avoir à donner une note nouvelle. Pris de très court, je n'ai pu consulter aucune de mes notes, et je confesse, avec une franchise exempte de feinte modestie, ma crainte de décevoir en partie cette attente. Ces réserves faites, je constaterai, sans plus ample préambule, qu'à mon retour en France ce qui m'a peut-être le plus frappé a été le nombre de gens qui n'ont pas encore compris pourquoi l'Italie est devenue l'alliée de l'Allemagne et s'est mise si complètement à sa discrétion. C'est qu'il est difficile de faire entrer dans une tête simple et un peu candide de démocrate français tout ce que peut contenir de complications subtiles l'esprit d'un politique italien. Interrogez-en un, n'importe lequel, et demandez-lui quel but a visé l'Italie en contractant une alliance qui la ruine, ceci est à la lettre, la réponse sera invariable : "Nous avons voulu et nous voulons assurer la paix en Europe." Si cette réponse était sincère, si tel était réellement l'objectif de l'Italie, le peuple italien devrait être considéré incontinent comme le plus niaise des peuples. Pourquoi, en effet, les Italiens seraient-ils obligés de faire régner la paix dans le monde ? Pourquoi s'imposeraient-ils des sacrifices hors de proportion avec leurs ressources dans le but unique d'assurer à l'Allemagne la tranquille possession de l'Alsace-Lorraine ? En quoi cette affaire les intérresse-t-elle ? Est-ce que l'Italie, depuis qu'elle existe, n'a pas toujours gagné quelque chose chaque fois que l'on s'est battu dans le centre de l'Europe ? Je ne note
français tout ce que peut contenir de complications subtiles l'esprit d'un politique italien. Interrogez-en un, n'importe lequel, et demandez-lui quel but a visé l'Italie en contractant une alliance qui la ruine, ceci est à la lettre, la réponse sera invariable : "Nous avons voulu et nous voulons assurer la paix en Europe." Si cette réponse était sincère, si tel était réellement l'objectif de l'Italie, le peuple italien devrait être considéré incontinent comme le plus niaise des peuples. Pourquoi, en effet, les Italiens seraient-ils obligés de faire régner la paix dans le monde ? Pourquoi s'imposeraient-ils des sacrifices hors de proportion avec leurs ressources dans le but unique d'assurer à l'Allemagne la tranquille possession de l'Alsace-Lorraine ? En quoi cette affaire les intérresse-t-elle ? Est-ce que l'Italie, depuis qu'elle existe, n'a pas toujours gagné quelque chose chaque fois que l'on s'est battu dans le centre de l'Europe ? Je ne note 1859 que pour mémoire, mais en 1866, ne la voyons-nous pas, la Prusse et l'Autriche étant aux prises, recevoir la Vénétie, elle qui avait été si brillamment battue sur terre et sur mer ? Et, en 1870, la voilà subitement en possession de Rome, par le seul fait que la France et la Prusse s'écharpent dans les houblonnières de Wissembourg. Le sang versé par les autres, n'est donc pas pour faire peur aux Italiens. Aussi, lorsque les politiques transalpines vous disent : "Nous voulons simplement faire régner la paix dans le monde", faut-il révoquer en doute celle déclaration, d'une candeur philarmonique l'œuvre humanitaire est le dernier de leurs soucis. Ils n'y consacreraient pas le plus clair de leurs ressources. La vérité est que l'Italie est victime de son esprit politique, vous savez ce fameux esprit politique tant vanté ! Lorsque les poêles du journalisme s'écriaient jadis avec lyrisme : "L'Italien a le sens politique", il n'y avait plus qu'à tirer l'échelle. Eh bien on va voir où l'esprit politique peut mener une nation. Celui que possèdent les Italiens est en train de leur jouer, pour peu que M. Crispi s'éternise aux affaires, un tour dont l'Italie pourrait bien ne pas
France et la Prusse s'écharpent dans les houblonnières de Wissembourg. Le sang versé par les autres, n'est donc pas pour faire peur aux Italiens. Aussi, lorsque les politiques transalpines vous disent : "Nous voulons simplement faire régner la paix dans le monde", faut-il révoquer en doute celle déclaration, d'une candeur philarmonique l'œuvre humanitaire est le dernier de leurs soucis. Ils n'y consacreraient pas le plus clair de leurs ressources. La vérité est que l'Italie est victime de son esprit politique, vous savez ce fameux esprit politique tant vanté ! Lorsque les poêles du journalisme s'écriaient jadis avec lyrisme : "L'Italien a le sens politique", il n'y avait plus qu'à tirer l'échelle. Eh bien on va voir où l'esprit politique peut mener une nation. Celui que possèdent les Italiens est en train de leur jouer, pour peu que M. Crispi s'éternise aux affaires, un tour dont l'Italie pourrait bien ne pas se relever. L'alliance avec l'Allemagne n'est, en effet, qu'un mot ; mais ce qui n'est pas un mot, c'est les charges énormes qu'elle entraîne. L'Italien, poussé par son fameux sens politique, nous a prêté ses idées, et croyant se mettre dans notre peau, il raisonne de la sorte : La plus colossale erreur qu'enregistre l'histoire est celle qu'a commise Napoléon III, le jour où il a constitué ou laissé constituer deux unités à la frontière française. Il est impossible qu'à un moment donné, volontairement ou inconsciemment, la France ne cherche pas à la réparer. Une question est ouverte, celle de l'Alsace-Lorraine. Jamais, peut-être, on ne pourrait entraîner le peuple français à faire la guerre pour reconquérir son hégémonie perdue : c'est une politique trop abstraite pour la masse mais il sera toujours possible de le jeter sur l'Allemagne pour délivrer des frères. N'est-ce pas par ce procédé et en exploitant ses instincts généreux, qu'on l'a fait délivrer l'Italie ? Or, une guerre heureuse n'aurait pas seulement pour conséquence la libération de l'Alsace-Lorraine, la France détruirait l'unité allemande, et afin de lui enlever toute possibilité de se reconstituer, de trouver un point d'appui, l'unité italienne devrait disparaître, le statu quo ante
plus colossale erreur qu'enregistre l'histoire est celle qu'a commise Napoléon III, le jour où il a constitué ou laissé constituer deux unités à la frontière française. Il est impossible qu'à un moment donné, volontairement ou inconsciemment, la France ne cherche pas à la réparer. Une question est ouverte, celle de l'Alsace-Lorraine. Jamais, peut-être, on ne pourrait entraîner le peuple français à faire la guerre pour reconquérir son hégémonie perdue : c'est une politique trop abstraite pour la masse mais il sera toujours possible de le jeter sur l'Allemagne pour délivrer des frères. N'est-ce pas par ce procédé et en exploitant ses instincts généreux, qu'on l'a fait délivrer l'Italie ? Or, une guerre heureuse n'aurait pas seulement pour conséquence la libération de l'Alsace-Lorraine, la France détruirait l'unité allemande, et afin de lui enlever toute possibilité de se reconstituer, de trouver un point d'appui, l'unité italienne devrait disparaître, le statu quo ante serait rétabli. Ainsi raisonnent les politiques italiens, telle est forcément l'idée mère qui guide leur politique. On pense si M. de Bismarck exploite cette manie de chercher prévoir les malheurs d'aussi loin. Du reste, le plan que nous prête l'imagination italienne comporte des dessous aussi nombreux que machiavéliques. Nous avons beau discuter chaque année la question de savoir s'il convient de dénoncer le Concordat, de supprimer le budget des cultes et l'ambassade auprès du Saint-Siège, on n'enlèvera pas de l'idée de M. Crispi que le Vatican est, dans notre jeu, un atout formidable dont nous saurons nous servir. Il nous fait beaucoup d'honneur. C'est qu'il sait mieux que nous où le bât blesse l'Italie, et l'on en a la preuve dans ce cri du cœur qu'il a laissé échapper un jour où il honorait de ses confidences un journaliste français : « Surtout ne nous faites pas de politique vaticanesque ! » Et nous n'en avons garde. Mais jamais il ne l'admettra, car lui, à notre place, n'y manquerait pas. Mais ce n'est pas tout que d'avoir des idées géniales, que d'imaginer de vastes combinaisons, il faut encore soigner les détails. La population, en Italie, n'est pas altérée de notre
beau discuter chaque année la question de savoir s'il convient de dénoncer le Concordat, de supprimer le budget des cultes et l'ambassade auprès du Saint-Siège, on n'enlèvera pas de l'idée de M. Crispi que le Vatican est, dans notre jeu, un atout formidable dont nous saurons nous servir. Il nous fait beaucoup d'honneur. C'est qu'il sait mieux que nous où le bât blesse l'Italie, et l'on en a la preuve dans ce cri du cœur qu'il a laissé échapper un jour où il honorait de ses confidences un journaliste français : « Surtout ne nous faites pas de politique vaticanesque ! » Et nous n'en avons garde. Mais jamais il ne l'admettra, car lui, à notre place, n'y manquerait pas. Mais ce n'est pas tout que d'avoir des idées géniales, que d'imaginer de vastes combinaisons, il faut encore soigner les détails. La population, en Italie, n'est pas altérée de notre sang. Ces gens sont doux et apathiques. Que leur fait que l'Allemagne et la France se prennent aux cheveux, du moment qu'on les laisse en paix manger leur macaroni ? Grave danger que cette indifférence. S'imagine-t-on, en effet, les populations italiennes hésitant, le jour où l'Allemagne les appellera aux armes, refusant d'épouser sa querelle avec la France et de se faire tuer pour lui conserver deux provinces ? C'est une éventualité possible, car si les Italiens disent beaucoup de sottises, ils sont moins disposés à en faire. Aussi, comme on ne peut guère exposer à tout un peuple des combinaisons aussi touffues que celles qui hantent le cerveau de M. Crispi, il a fallu prendre un biais. Tous les efforts de celui-ci ont actuellement pour but d'amener le peuple italien à considérer une guerre avec la France comme une guerre nationale. C'est à cette fin qu'il a acheté tous les journaux à vendre, et il y en avait énormément. La mission de ces feuilles est simple et peu variée. Elle consiste à représenter tous les jours la France comme une nation jalouse de l'Italie, comme une voisine dangereuse et méchante, tracassant l'Italie à Massaouah, à Tunis, partout persécutant chez elle
refusant d'épouser sa querelle avec la France et de se faire tuer pour lui conserver deux provinces ? C'est une éventualité possible, car si les Italiens disent beaucoup de sottises, ils sont moins disposés à en faire. Aussi, comme on ne peut guère exposer à tout un peuple des combinaisons aussi touffues que celles qui hantent le cerveau de M. Crispi, il a fallu prendre un biais. Tous les efforts de celui-ci ont actuellement pour but d'amener le peuple italien à considérer une guerre avec la France comme une guerre nationale. C'est à cette fin qu'il a acheté tous les journaux à vendre, et il y en avait énormément. La mission de ces feuilles est simple et peu variée. Elle consiste à représenter tous les jours la France comme une nation jalouse de l'Italie, comme une voisine dangereuse et méchante, tracassant l'Italie à Massaouah, à Tunis, partout persécutant chez elle les Italiens, cherchant à ruiner l'influence et le crédit de l'Italie. Le malaise économique dont souffre la péninsule, c'est la France qui en est cause, car, par pure malveillance, elle a refusé de renouveler le traité de commerce. Pour un peu, on dirait que c'est elle qui l'a dénoncé. On comprend l'effet que peut produire cette goutte d'eau, qui tombe périodiquement, sans jamais s'arrêter, sur les têtes italiennes. Ce peuple Unira par être persuadé qu'il n'a pas de pires ennemis que nous, qui l'avons tiré du néant, et au jour où l'Allemagne sonnera le clairon d'alarme, on peut supposer que ses hésitations auront disparu et qu'il marchera avec enthousiasme. La question, malheureusement, est pour M. Crispi de savoir quand l'appel se fera entendre; car s'il tarde trop, adieu vastes projets et grande politique, la réaction se produira, l'Italie succombant sous le poids des charges que lui imposent ses alliances. Quelques chiffres feront mieux comprendre que tout ce que je pourrais dire à quelle situation sont déjà acculés nos voisins. Leur budget des recettes peut être calculé à 1 milliard 500 millions environ. Or, la dette publique absorbe annuellement 450 millions et les dépenses militaires 450, ce qui donne un total
comprend l'effet que peut produire cette goutte d'eau, qui tombe périodiquement, sans jamais s'arrêter, sur les têtes italiennes. Ce peuple Unira par être persuadé qu'il n'a pas de pires ennemis que nous, qui l'avons tiré du néant, et au jour où l'Allemagne sonnera le clairon d'alarme, on peut supposer que ses hésitations auront disparu et qu'il marchera avec enthousiasme. La question, malheureusement, est pour M. Crispi de savoir quand l'appel se fera entendre; car s'il tarde trop, adieu vastes projets et grande politique, la réaction se produira, l'Italie succombant sous le poids des charges que lui imposent ses alliances. Quelques chiffres feront mieux comprendre que tout ce que je pourrais dire à quelle situation sont déjà acculés nos voisins. Leur budget des recettes peut être calculé à 1 milliard 500 millions environ. Or, la dette publique absorbe annuellement 450 millions et les dépenses militaires 450, ce qui donne un total de 1 milliard 10 millions. Il ne reste donc que 490 millions pour faire face aux dépenses des divers services. Ce qui est pire, c'est que les impôts ont atteint un niveau tel qu'il est impossible de leur demander les ressources propres à combler les déficits qui, en moyenne, dépassent 100 millions. Voilà trois ans qu'il faut équilibrer le budget avec des expédients de trésorerie. Le « Grand-Livre » est fermé, a dit M. Magliani, mais on emprunte sous toutes les formes bons du Trésor, obligations de chemins de fer, obligations ecclésiastiques, obligations pour les travaux du Tibre, obligations pour les travaux de Naples, etc. Les dépenses extraordinaires pour la guerre et la marine, non comprises dans les chiffres donnés ci-dessus, ne devaient pas dépasser 45 millions par an; elles dépassent 100 millions et augmentent encore. Pendant ce temps, les impôts diminuent. Les douanes ont déjà produit cette année moins de millions de moins que l'année dernière, l'exportation, en neuf mois, abaissé de 50 millions, le commerce général de 15 %. Les tabacs et la loterie signent des temps accusés, des diminutions. Il y a crise partout, crise immobilière à Rome et à Naples, crise foncière et agricole dans toute
100 millions. Voilà trois ans qu'il faut équilibrer le budget avec des expédients de trésorerie. Le « Grand-Livre » est fermé, a dit M. Magliani, mais on emprunte sous toutes les formes bons du Trésor, obligations de chemins de fer, obligations ecclésiastiques, obligations pour les travaux du Tibre, obligations pour les travaux de Naples, etc. Les dépenses extraordinaires pour la guerre et la marine, non comprises dans les chiffres donnés ci-dessus, ne devaient pas dépasser 45 millions par an; elles dépassent 100 millions et augmentent encore. Pendant ce temps, les impôts diminuent. Les douanes ont déjà produit cette année moins de millions de moins que l'année dernière, l'exportation, en neuf mois, abaissé de 50 millions, le commerce général de 15 %. Les tabacs et la loterie signent des temps accusés, des diminutions. Il y a crise partout, crise immobilière à Rome et à Naples, crise foncière et agricole dans toute l'Italie méridionale, crise commerciale à Livourne, crise de banque à Gênes. Enfin, un chiffre en dira long sur les misères de la population. L'émigration a doublé cette année: trois cent mille Italiens auront, avant fin décembre, quitté leur pays qui ne peut les nourrir. Croit-on qu'une pareille situation puisse durer? M. Crispi, lui, feint de n'en pas tenir compte. Les questions d'argent personnellement le touchent peu, car, quoique gagnant beaucoup d'argent comme député-avocat, il n'a jamais eu que des dettes. Mais les finances d'un pays ne peuvent s'accommoder longtemps des procédés chers aux paniers percés. Déjà les Piémontais, qui sont gens pratiques, commencent à murmurer et à se montrer mécontents de la finance napolitaine qu'on leur sert depuis trop longtemps. Combien de temps, M. Crispi pourra-t-il encore « tenir le coup » Tout est là. En ce qui nous concerne, nous n'avons qu'à rester bien tranquilles et à regarder fort pacifiquement ce qui se passe au-delà des Alpes. Les Italiens eux-mêmes se chargeront de nous débarrasser du vieux conspirateur qui, arrivé aux affaires à près de soixante-dix ans, a voulu jouer les Bismarck, avec une ardeur que ne comportaient ni son âge ni les ressources dont il pouvait disposer. H.
M. Crispi, lui, feint de n'en pas tenir compte. Les questions d'argent personnellement le touchent peu, car, quoique gagnant beaucoup d'argent comme député-avocat, il n'a jamais eu que des dettes. Mais les finances d'un pays ne peuvent s'accommoder longtemps des procédés chers aux paniers percés. Déjà les Piémontais, qui sont gens pratiques, commencent à murmurer et à se montrer mécontents de la finance napolitaine qu'on leur sert depuis trop longtemps. Combien de temps, M. Crispi pourra-t-il encore « tenir le coup » Tout est là. En ce qui nous concerne, nous n'avons qu'à rester bien tranquilles et à regarder fort pacifiquement ce qui se passe au-delà des Alpes. Les Italiens eux-mêmes se chargeront de nous débarrasser du vieux conspirateur qui, arrivé aux affaires à près de soixante-dix ans, a voulu jouer les Bismarck, avec une ardeur que ne comportaient ni son âge ni les ressources dont il pouvait disposer. H. Harduin. LE MATIN publiera demain un article de M. JULES SIMON. ABONNEMENT REMBOURSÉ » tous les abonnements on réabonnements au MATIN sont intégralement remboursés en livres, musique ou gravures choisies dans notre publication dans le supplément du vendredi 5 novembre. LA FRANCE ET L'ITALIE La nomination de M. Mariani à Rome Assurances amicales de M. Crispi. (D'UN CORRESPONDANT) ROME, 12 novembre M. Crispi a assuré à M. Gérard, dans l'entrevue qu'il a eue avec lui vendredi, que le gouvernement réservait à M. Mariani l'accueil le plus sympathique, et qu'il désirait voir prendre fin les malentendus qui existent entre la France et l'Italie, Il a chargé le général Menabrea de donner à M. Goblet des assurances analogues. Audience de congé. (D'UN CORRESPONDANT) Munich, 12 novembre. Le prince régent a reçu aujourd'hui, en audience solennelle, M. Mariani, ancien ministre de France, qui venait lui remettre ses lettres de rappel. Les négociations commerciales. (PAR SERVICE SPÉCIAL) ROME, 12 novembre. La Gazetta d'Italia croit pouvoir démentir la nouvelle que M. Mariani, aussitôt arrivé à Rome, ouvrirait de nouvelles négociations avec l'Italie. Ce journal ajoute que le gouvernement italien n'a reçu jusqu'ici aucune communication à ce sujet. L'Italie dit qu', d'après ce que l'on connaît
Rome Assurances amicales de M. Crispi. (D'UN CORRESPONDANT) ROME, 12 novembre M. Crispi a assuré à M. Gérard, dans l'entrevue qu'il a eue avec lui vendredi, que le gouvernement réservait à M. Mariani l'accueil le plus sympathique, et qu'il désirait voir prendre fin les malentendus qui existent entre la France et l'Italie, Il a chargé le général Menabrea de donner à M. Goblet des assurances analogues. Audience de congé. (D'UN CORRESPONDANT) Munich, 12 novembre. Le prince régent a reçu aujourd'hui, en audience solennelle, M. Mariani, ancien ministre de France, qui venait lui remettre ses lettres de rappel. Les négociations commerciales. (PAR SERVICE SPÉCIAL) ROME, 12 novembre. La Gazetta d'Italia croit pouvoir démentir la nouvelle que M. Mariani, aussitôt arrivé à Rome, ouvrirait de nouvelles négociations avec l'Italie. Ce journal ajoute que le gouvernement italien n'a reçu jusqu'ici aucune communication à ce sujet. L'Italie dit qu', d'après ce que l'on connaît de M. Mariani, on peut affirmer au moins qu'il connaît l'Italie et c'est déjà beaucoup. Ce qu'il importe, c'est que le nouveau ambassadeur soit dégagé de toute prévention hostile, qu'il arrive avec la conviction qu'à l'aide d'un peu de bonne volonté rien n'est plus facile que d'établir une entente loyale entre les deux gouvernements, et qu'il y a beaucoup de raisons de dissiper les malentendus qui ont surgi. LA PRINCESSE DE GALLES (PAR SERVICE SPÉCIAL) CALAIS, 12 novembre. La princesse de Galles, accompagnée du prince Albert-Victor, de la princesse Louise et d'une suite composée de dix personnes, est arrivée ce soir à Calais; venant de Douvrées par la Victoria. La traversée a duré une heure seulement, La princesse est montée dans son wagon royal, qui ira jusqu'à Copenhague, où Son Altesse Royale doit assister au jubilé de son père, le roi de Danemark. ORGANISATION D'UN BUREAU DE RENSEIGNEMENT ALLÉMAND Le procès Killian Le colonel von Lettow-Vorbeck Une maison de la Wichmannstrasse Les collaboratrices d'un colonel Les révélations de l'artificier Thomas. Tous les observateurs ont dû être surpris de la façon volontairement bruyante avec laquelle les Allemands se sont plu à étaler dans leurs journaux, payés pour cette besogne, les détails
entre les deux gouvernements, et qu'il y a beaucoup de raisons de dissiper les malentendus qui ont surgi. LA PRINCESSE DE GALLES (PAR SERVICE SPÉCIAL) CALAIS, 12 novembre. La princesse de Galles, accompagnée du prince Albert-Victor, de la princesse Louise et d'une suite composée de dix personnes, est arrivée ce soir à Calais; venant de Douvrées par la Victoria. La traversée a duré une heure seulement, La princesse est montée dans son wagon royal, qui ira jusqu'à Copenhague, où Son Altesse Royale doit assister au jubilé de son père, le roi de Danemark. ORGANISATION D'UN BUREAU DE RENSEIGNEMENT ALLÉMAND Le procès Killian Le colonel von Lettow-Vorbeck Une maison de la Wichmannstrasse Les collaboratrices d'un colonel Les révélations de l'artificier Thomas. Tous les observateurs ont dû être surpris de la façon volontairement bruyante avec laquelle les Allemands se sont plu à étaler dans leurs journaux, payés pour cette besogne, les détails du procès qui a amené, devant le tribunal impérial de Leipzig, un informateur, soi-disant convaincu de complaisance pour la France. Cette manière d'acheter une presse docile et prête toutes les bassesses, tranche très nettement avec les vieilles traditions de la presse française qui ne reçoit d'ordres de personne et garde cette grande indépendance qui fait son honneur. C'est pour cette raison que, lors du procès Killian, on a beaucoup remarqué notre réserve et notre tenue correcte. Nous avions le droit de représailles, nous n'en avons pas usé. D'autre part, la presse française n'avait pas de menaces compromettantes à garder vis-à-vis de l'Allemagne. Elle a toujours eu le courage de dire tout ce qu'elle savait et pensait, librement. Quand nous, informateurs, lorsque la vérité sort de son puits, nous trouvons de notre devoir absolu de la montrer, fût-elle nue comme ver. Nous devons ajouter que tout ce qui va suivre a été rigoureusement contrôlé et que nous nous déclarons d'avance toute contestation, toute démenti. Comme l'a déjà fait remarquer, avec exactitude du reste, un de nos confrères, les débats du procès Killian ont révélé le nom et le rôle de l'officier supérieur chargé, à l'état-major général de Berlin, de la direction