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est humide, et on combat ce défaut par des planches plus bombées, d'où l'on dirige les eaux superflues dans des fossés. On trouve dans le pays toutes les nuances de terrains blancs, terrains argilo-siliceux; les plus argileux sont les meilleurs. Mais il pleut en Flandre beaucoup moins que dans des parties de la France de sol analogue, dans le département de l'Ain, par exemple, en sorte que la culture de cette nature de sol y est beaucoup moins pénible. Les pluies d'ailleurs y sont plus heureusement réparties; comme dans le climat de Paris, elles sont fréquentes au printemps, de manière que les récoltes dont la semis a lieu dans cette saison y sont presque assurées, tandis que dans notre pays elles sont souvent atteintes par la sécheresse. La terre de ces plateaux, en perdant son caractère argileux et devenant sablonneuse, arrive sur quelques points à une plus grande stérilité que les plus mauvaises parties de la Sologne. Presque partout en Sologne les bois résineux, particulièrement le pin sylvestre et le pin maritime réussissent, tandis qu'en Belgique il est des plateaux qui s'y refusent et où le genêt peut à peine s'élever. C'est dans des terres de cette espèce mais moins mauvaises cependant, qu'on a placé les colonies agricoles de Belgique, établissements qui n'ont dû un moment de prospérité qu'aux sacrifices nombreux qu'on a fait pour les faire réussir, mais qui sont tombés dès que la main créatrice et puissante a retiré ses dons. La Campine nous dit-on, avait jadis aussi un sol de cette nature, qui a été fécondé à force de capitaux, de soins et de travaux; la Belgique a encore de grandes étendues de cette espèce, et ce serait en quelque sorte une création que la fécondation de ces mauvais sols. Le chemin de fer de Malines à Anvers traverse quelques parties de sol en terrain blanc; dans les plateaux plus élevés de quelques mètres que la plaine, ce chemin a dû marcher en creusant le sol et formant des déblais; ces tranchées laissent souvent apercevoir le sous-sol argilo-siliceux gris rouge dont nous avons parlé et sur la
mauvaises cependant, qu'on a placé les colonies agricoles de Belgique, établissements qui n'ont dû un moment de prospérité qu'aux sacrifices nombreux qu'on a fait pour les faire réussir, mais qui sont tombés dès que la main créatrice et puissante a retiré ses dons. La Campine nous dit-on, avait jadis aussi un sol de cette nature, qui a été fécondé à force de capitaux, de soins et de travaux; la Belgique a encore de grandes étendues de cette espèce, et ce serait en quelque sorte une création que la fécondation de ces mauvais sols. Le chemin de fer de Malines à Anvers traverse quelques parties de sol en terrain blanc; dans les plateaux plus élevés de quelques mètres que la plaine, ce chemin a dû marcher en creusant le sol et formant des déblais; ces tranchées laissent souvent apercevoir le sous-sol argilo-siliceux gris rouge dont nous avons parlé et sur la surface correspondante à ce sous-sol on voit des seigles, des blés noirs, des pommes de terre et des pins. Le sol labourable de ces plateaux est coupé de planches bombées de 0,125 à 0,30 mètre de largeur; toutefois, malgré son peu de fécondité, la jachère y est encore rare. Lorsque le terrain s'abaisse, le chemin de fer marche à la surface ou même au-dessus du sol, alors le sol change de nature. Les récoltes changent avec lui et deviennent plus fortes et de meilleure qualité. Mais sitôt que le sol se relève, les déblais reparaissent, la route de fer s'enfonce de nouveau; le sol léger et son sous-sol se retrouvent avec leurs produits. Ces différences de niveau plus frappantes depuis l'établissement du chemin de fer, nous ramènent à l'idée générale que nous avons déjà énoncée ailleurs que toute la surface a dû être couverte par une couche argilo-siliceuse analogue à celle qui forme presque tous nos plateaux; mais dans la retraite des eaux elle a été entamée et entraînée sur une grande partie de son étendue, et remplacée par des alluvions locales participant, dans ces pays voisins de la mer à l'influence de ses eaux plus fécondes que celle des
le terrain s'abaisse, le chemin de fer marche à la surface ou même au-dessus du sol, alors le sol change de nature. Les récoltes changent avec lui et deviennent plus fortes et de meilleure qualité. Mais sitôt que le sol se relève, les déblais reparaissent, la route de fer s'enfonce de nouveau; le sol léger et son sous-sol se retrouvent avec leurs produits. Ces différences de niveau plus frappantes depuis l'établissement du chemin de fer, nous ramènent à l'idée générale que nous avons déjà énoncée ailleurs que toute la surface a dû être couverte par une couche argilo-siliceuse analogue à celle qui forme presque tous nos plateaux; mais dans la retraite des eaux elle a été entamée et entraînée sur une grande partie de son étendue, et remplacée par des alluvions locales participant, dans ces pays voisins de la mer à l'influence de ses eaux plus fécondes que celle des eaux douces. Toutefois cette alluvion elle-même n'a pas conservé partout ses parties calcaires, car elle a besoin de temps à autre de recevoir de la chaux. Il reste encore de grandes étendues de ces plateaux argilo-siliceux qui n'ont point été entraînés par les eaux; en Belgique, la Campine et une grande partie du pays de Waës dans le département du Nord, presque tout l'arrondissement d'Avesnes, et en Hollande la Gueldre presque entière et d'autres provinces encore, sont en terres blanches. Dans la Belgique, outre la Campine, que des soins intelligents ont amenée à la fécondité, de Gand à Bruges on traverse de grands plateaux sablonneux souvent infertiles; on y fait alterner de mauvais taillis de chêne, des pins médiocres ou des genêts, avec les récoltes ordinaires des terres en labour. Ce système est le meilleur, à ce qu'il semble, qui puisse s'appliquer aux terres légères de mauvaise qualité, qui sont plus activement fécondées par l'alternance et le séjour des grands végétaux que par les engrais que l'homme peut y donner. Quelques parties de ces terrains ne sont pas cultivées et ne produisent rien, parce qu'elles semblent tout-à-fait ingrates; mais partout où on cultive, la jachère est rare; les grandes alternances
grande partie du pays de Waës dans le département du Nord, presque tout l'arrondissement d'Avesnes, et en Hollande la Gueldre presque entière et d'autres provinces encore, sont en terres blanches. Dans la Belgique, outre la Campine, que des soins intelligents ont amenée à la fécondité, de Gand à Bruges on traverse de grands plateaux sablonneux souvent infertiles; on y fait alterner de mauvais taillis de chêne, des pins médiocres ou des genêts, avec les récoltes ordinaires des terres en labour. Ce système est le meilleur, à ce qu'il semble, qui puisse s'appliquer aux terres légères de mauvaise qualité, qui sont plus activement fécondées par l'alternance et le séjour des grands végétaux que par les engrais que l'homme peut y donner. Quelques parties de ces terrains ne sont pas cultivées et ne produisent rien, parce qu'elles semblent tout-à-fait ingrates; mais partout où on cultive, la jachère est rare; les grandes alternances la remplacent. Ce grand assolement des bois avec les céréales, que nous n'avons trouvé en France que sur quelques parties montagneuses du Forez, et qui, à ce qu'il semble, commence à s'introduire dans la Sarthe, conviendrait à de grandes étendues de sol; il serait très-productif sur les plus mauvaises parties du plateau de Dombes, dans l'Ain qui sont en général supérieures à une bonne partie des plateaux de même espèce qu'on rencontre en France et ailleurs. Les amendements calcaires sont peu employés en Belgique dans cette nature de sol à l'exception peut-être de quelques fermes où on remarque des produits qui font disparu avec les terres environnantes. Les amendements calcaires cependant y réussiraient sans doute mais ils devraient y être employés en petite quantité, parce que autrement ils auraient bientôt par l'activité et l'énergie qu'ils développent, épuisé les forces de ce sol faible et de peu de ressources. Ce reproche, nous ne le ferons pas à l'arrondissement d'Avesnes du département du Nord, qui emploie ordinairement la chaux et la marne; il est vrai que son sol argileux a plus de consistance et offre plus de ressources que les plateaux de même nature belges et hollandais. La surface du sol de
du plateau de Dombes, dans l'Ain qui sont en général supérieures à une bonne partie des plateaux de même espèce qu'on rencontre en France et ailleurs. Les amendements calcaires sont peu employés en Belgique dans cette nature de sol à l'exception peut-être de quelques fermes où on remarque des produits qui font disparu avec les terres environnantes. Les amendements calcaires cependant y réussiraient sans doute mais ils devraient y être employés en petite quantité, parce que autrement ils auraient bientôt par l'activité et l'énergie qu'ils développent, épuisé les forces de ce sol faible et de peu de ressources. Ce reproche, nous ne le ferons pas à l'arrondissement d'Avesnes du département du Nord, qui emploie ordinairement la chaux et la marne; il est vrai que son sol argileux a plus de consistance et offre plus de ressources que les plateaux de même nature belges et hollandais. La surface du sol de ces plateaux sablonneux est particulièrement infertile lorsque la couche labourée repose sur une couche perméable sablonneuse comme celle qui la recouvre; les eaux la traversent avec trop de facilité et les récoltes n'y ont aucun moyen de résister aux sécheresses. Elle est au contraire plus productive lorsque le sous-sol est argileux; dans ce cas, il est vrai, la couche supérieure et plus consistante offre par-là même plus de ressources à la culture. Les moyens de nourriture des bestiaux sont nombreux dans tous ces pays sans prairies; le trèfle s'y sème sur de grandes étendues; on y rencontre assez peu de luzerne; on trouve que l'esparcette n'est pas assez productive. Depuis quelques années la vesce d'hiver s'y sème très-abondamment en 1839, dans beaucoup de cantons, elle couvrait de ses immenses récoltes plus d'étendue que le trèfle. Son produit a été le double de la première coupe de ce fourrage et souvent a dépassé 12,000 kilos par hectare; on la recueille avant maturité mais lorsque déjà beaucoup de graines sont formées; on la botteline sur le terrain ou on la fait sécher en la piquant debout comme les céréales. Tous les ans, il est vrai, le produit n'est pas aussi abondant; cependant
argileux; dans ce cas, il est vrai, la couche supérieure et plus consistante offre par-là même plus de ressources à la culture. Les moyens de nourriture des bestiaux sont nombreux dans tous ces pays sans prairies; le trèfle s'y sème sur de grandes étendues; on y rencontre assez peu de luzerne; on trouve que l'esparcette n'est pas assez productive. Depuis quelques années la vesce d'hiver s'y sème très-abondamment en 1839, dans beaucoup de cantons, elle couvrait de ses immenses récoltes plus d'étendue que le trèfle. Son produit a été le double de la première coupe de ce fourrage et souvent a dépassé 12,000 kilos par hectare; on la recueille avant maturité mais lorsque déjà beaucoup de graines sont formées; on la botteline sur le terrain ou on la fait sécher en la piquant debout comme les céréales. Tous les ans, il est vrai, le produit n'est pas aussi abondant; cependant lorsque l'hiver par des gelées sans neiges, ne les a pas détruites il est toujours plus considérable que la première coupe de trèfle. A la vesce on fait succéder des raves et quelquefois du colza; on pourrait sans doute aussi la remplacer avec avantage par des betteraves transplantées. La vesce d'hiver, outre qu'elle épuise peu le sol, se recueille avant la moisson; elle offre donc le très-grand avantage de permettre au cultivateur de tirer de la terre une seconde récolte ou de donner au sol une jachère d'été enrichie des débris et des racines de la vesce. Sur les frontières des deux pays, où les systèmes de culture se confondent, un trait cependant semble différencier pour quelques moments l'agriculture flamande et l'agriculture belge ce sont les immenses champs de betteraves à sucre qu'on voit de notre côté tandis que de l'autre on n'aperçoit que quelques champs de betteraves désertes; mais cette différence s'effacera bientôt et s'établira sans doute en sens inverse; des sucreries ont commencé à être fondées en Belgique, quoique jusqu'à ce jour les lois douanières n'y favorisent pas le sucre indigène par des droits sur le sucre exotique aussi forts que chez nous. En France on vient de
d'hiver, outre qu'elle épuise peu le sol, se recueille avant la moisson; elle offre donc le très-grand avantage de permettre au cultivateur de tirer de la terre une seconde récolte ou de donner au sol une jachère d'été enrichie des débris et des racines de la vesce. Sur les frontières des deux pays, où les systèmes de culture se confondent, un trait cependant semble différencier pour quelques moments l'agriculture flamande et l'agriculture belge ce sont les immenses champs de betteraves à sucre qu'on voit de notre côté tandis que de l'autre on n'aperçoit que quelques champs de betteraves désertes; mais cette différence s'effacera bientôt et s'établira sans doute en sens inverse; des sucreries ont commencé à être fondées en Belgique, quoique jusqu'à ce jour les lois douanières n'y favorisent pas le sucre indigène par des droits sur le sucre exotique aussi forts que chez nous. En France on vient de retirer à peu près toute faveur au sucre indigène, qui succombera peut-être, tandis qu'il prospérera chez les Belges, qui n'ont point de colonies. D'ailleurs de toutes parts la Belgique est couverte d'exploitations de houille, d'usines à fer et de manufactures de laine et de cotonnades dans la plus grande prospérité; et cependant presque aucun de ces produits n'est favorisé par des droits protecteurs aussi forts que ceux de nos douanes françaises, et la main-d'œuvre y est à peu près aussi chère. Le marché intérieur n'est que de 4,000,000 d'habitants, pendant que le nôtre est huit fois plus considérable et les Belges sont de toutes parts entourés de nations qui ne laissent entrer leurs produits que sous des droits très-forts; et cependant tous les jours leurs manufactures s'agrandissent et produisent à meilleur marché. Mais revenons à l'agriculture. Dans les parties en terres légères on sème souvent au printemps des carottes qui après la moisson prennent un grand développement; mais ces semis ne peuvent avoir lieu que dans les pays bien cultivés et surtout bien engraissés. La terre est abondamment fumée en Belgique; dans quelques parties du Brabant et des Flandres on fume tous les ans; dans les autres on ne fume
et cependant presque aucun de ces produits n'est favorisé par des droits protecteurs aussi forts que ceux de nos douanes françaises, et la main-d'œuvre y est à peu près aussi chère. Le marché intérieur n'est que de 4,000,000 d'habitants, pendant que le nôtre est huit fois plus considérable et les Belges sont de toutes parts entourés de nations qui ne laissent entrer leurs produits que sous des droits très-forts; et cependant tous les jours leurs manufactures s'agrandissent et produisent à meilleur marché. Mais revenons à l'agriculture. Dans les parties en terres légères on sème souvent au printemps des carottes qui après la moisson prennent un grand développement; mais ces semis ne peuvent avoir lieu que dans les pays bien cultivés et surtout bien engraissés. La terre est abondamment fumée en Belgique; dans quelques parties du Brabant et des Flandres on fume tous les ans; dans les autres on ne fume qu'une ou deux fois dans le cours de l'assolement; mais alors la quantité d'engrais est beaucoup plus grande. C'est, nous croyons devoir le redire encore, cette abondance d'engrais, fortifiée par les amendements calcaires, qui, avec les labours fréquents et profonds et les assolements bien entendus, détermine les grands produits du sol plus encore que sa fécondité naturelle, qui n'est pas supérieure à celle de nos bonnes provinces du nord de la France. L'irrigation des prairies y est peu employée, la température et l'atmosphère sont favorables à la végétation des graminées; mais il est hors de doute que des arrosages bien faits y ajouteraient encore beaucoup. Cette absence d'irrigation s'explique aisément: la Belgique et la Flandre sont des pays presque sans montagnes qui renferment peu de sources abondantes d'eaux vives, qui sont les principaux moyens d'irrigation. Quant aux eaux des rivières, elles sont presque toutes employées pour les canaux, et les dérivations pour arroser seraient le plus souvent interdites; d'ailleurs la pente des plaines est peu considérable et les irrigations nécessitent toujours une assez forte pente. La Belgique varie moins ses assolements que la Flandre; on y sème aussi plus de céréales; souvent, comme nous l'avons dit précédemment, dans les terres
sol plus encore que sa fécondité naturelle, qui n'est pas supérieure à celle de nos bonnes provinces du nord de la France. L'irrigation des prairies y est peu employée, la température et l'atmosphère sont favorables à la végétation des graminées; mais il est hors de doute que des arrosages bien faits y ajouteraient encore beaucoup. Cette absence d'irrigation s'explique aisément: la Belgique et la Flandre sont des pays presque sans montagnes qui renferment peu de sources abondantes d'eaux vives, qui sont les principaux moyens d'irrigation. Quant aux eaux des rivières, elles sont presque toutes employées pour les canaux, et les dérivations pour arroser seraient le plus souvent interdites; d'ailleurs la pente des plaines est peu considérable et les irrigations nécessitent toujours une assez forte pente. La Belgique varie moins ses assolements que la Flandre; on y sème aussi plus de céréales; souvent, comme nous l'avons dit précédemment, dans les terres douces on fait succéder le seigle au froment; mais les navets, les carottes et la spergule en récoltes intercalaires, et qui succèdent à la première céréale purgent pour ainsi dire le sol des excrétions du froment, en sorte que le seigle vient encore bien et ne donne guère qu'une semence de moins que si on l'avait semé en première récolte. Le climat du centre de la France où la moisson se fait six semaines ou un mois plus tôt, a donc pour ces secondes récoltes de grands avantages sur celui de Flandre, et les Flamands cependant en couvrent presque tout leur sol; ils sèment surtout beaucoup de navets, produit si essentiel pour la nourriture du bétail en hiver. Leur sol, il est vrai est souvent meilleur que le nôtre mais surtout il est beaucoup mieux formé et mieux travaillé, en sorte que leurs secondes récoltes sont presque aussi sûres que les premières. En Belgique le travail est aussi actif, la terre aussi bien cultivée; mais en France des assolements meilleurs et une plus grande quantité de récoltes de commerce donnent un produit relatif plus considérable; la Flandre française a près d'un sixième de son étendue en récolte de commerce colza,
de moins que si on l'avait semé en première récolte. Le climat du centre de la France où la moisson se fait six semaines ou un mois plus tôt, a donc pour ces secondes récoltes de grands avantages sur celui de Flandre, et les Flamands cependant en couvrent presque tout leur sol; ils sèment surtout beaucoup de navets, produit si essentiel pour la nourriture du bétail en hiver. Leur sol, il est vrai est souvent meilleur que le nôtre mais surtout il est beaucoup mieux formé et mieux travaillé, en sorte que leurs secondes récoltes sont presque aussi sûres que les premières. En Belgique le travail est aussi actif, la terre aussi bien cultivée; mais en France des assolements meilleurs et une plus grande quantité de récoltes de commerce donnent un produit relatif plus considérable; la Flandre française a près d'un sixième de son étendue en récolte de commerce colza, lin et tabac, en Belgique, ces récoltes sont loin d'être dans la même proportion mais par ce motif l'agriculture française exige plus d'engrais. Cependant en Belgique les grains, plus abondants, fournissent sous ce rapport plus de ressources à l'agriculture puisqu'on y emploie une plus grande proportion aux fabrications de bière et d'eau-de-vie dont les résidus donnés aux bestiaux, font beaucoup d'engrais de bonne qualité. En France, on emploie moins de grains à ces deux usages et la plus grande partie s'exporte ou se consomme par les hommes; le surplus d'engrais dont l'agriculture a besoin se vendent facilement et à meilleur prix, en sorte qu'en dernière analyse, l'agriculture flamande en France nous a paru plus riche, plus productive et mieux raisonnée encore qu'en Belgique. M. A. Puvis Président de la Société d'Agriculture de l'Ain. (Maison-Rouge du XIXe siècle, 2e Série, Tom. 4, 4e Année, n° 4, octobre 1840.) MANIÈRE DE COUVRIR LA SEMENCE DE BLÉ SANS LE SECOURS DE LA HERSE. Lorsqu'on sème le froment après les pommes de terre à la fin de l'automne, le sol se tasse souvent par l'effet des fortes pluies qui tombent immédiatement après que la semence a été couverte par la herse; et alors la
et d'eau-de-vie dont les résidus donnés aux bestiaux, font beaucoup d'engrais de bonne qualité. En France, on emploie moins de grains à ces deux usages et la plus grande partie s'exporte ou se consomme par les hommes; le surplus d'engrais dont l'agriculture a besoin se vendent facilement et à meilleur prix, en sorte qu'en dernière analyse, l'agriculture flamande en France nous a paru plus riche, plus productive et mieux raisonnée encore qu'en Belgique. M. A. Puvis Président de la Société d'Agriculture de l'Ain. (Maison-Rouge du XIXe siècle, 2e Série, Tom. 4, 4e Année, n° 4, octobre 1840.) MANIÈRE DE COUVRIR LA SEMENCE DE BLÉ SANS LE SECOURS DE LA HERSE. Lorsqu'on sème le froment après les pommes de terre à la fin de l'automne, le sol se tasse souvent par l'effet des fortes pluies qui tombent immédiatement après que la semence a été couverte par la herse; et alors la germination ne donne que des pousses très-chétives. D'un autre côté, un champ, comme chacun le sait, résiste beaucoup mieux aux fâcheuses influences de l'humidité de l'hiver, lorsqu'on se borne à le labourer, que lorsqu'on le divise encore par la herse après le labour. C'est d'après ces considérations qu'un agronome anglais propose de mettre la graine en terre avec la charrue même et sans employer la herse pour la recouvrir. Par ce moyen pense-t-il que la semence serait suffisamment cachée; le bord anguleux de la tranche du sillon protégerait d'abord les jeunes pousses; puis, à mesure que les mottes se pulvériseraient, elles formeraient une espèce de butte pour les plantes, en sorte qu'au printemps, lorsque la végétation serait bien établie, il suffirait de donner par un temps sec un seul tour de herse qui amènerait plus le terrain que ne le feraient trois hersages exécutés à l'époque de la semaille. Depuis longtemps, on connaît la pratique de semer dans le labour même; mais on ne l'exécute qu'en ouvrant de légers sillons, par crainte de trop ensevelir la semance. La nouvelle méthode peut, au contraire, s'accompagner des labours les plus profonds que comporte le sol; et ce qui est un grand avantage