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est divisé par chapitres, et chacun de ces chapitres est précédé d'une, deux, et même trois épigraphes. L'auteur a trouvé quelque chose de neuf dans cette invention qui, cependant, ne lui appartient pas. Ce qui lui appartient, c'est le choix des citations ; la plupart nulles et insignifiantes, presque toutes sont empruntées à des auteurs étrangers, particulièrement aux Allemands et aux Anglais. L'auteur, qui paraît affectionner la littérature de ces deux peuples, ne s'écarte de la règle, qu'il semble s'être imposée de n'invoquer que des autorités étrangères, qu'en faveur de quelques Français privilégiés, tels que MM. de Maistre, Alexandre Soumet, Alfred de Vigny, Abel Hugo et madame de Staël. Une des épigraphes porte le nom de Bonaparte ; la voici : « Il ne faut qu'un homme, un signal, les éléments d'une révolution sont tout prêts ! Qui commencera ? Dès qu'il y aura un point d'appui, tout s'ébranlera ! » Tel est le roman intitulé Han d'Islande. Il serait difficile peut-être de dire à quel genre appartient un tel ouvrage, et quelle muse l'a inspiré. Les métaphysiciens prétendent que le génie est voisin de la démence. S'il en est ainsi, on peut dire que l'auteur de Han d'Islande n'est pas très-éloigné du génie. Les lecteurs qui aiment le nouveau en trouveront abondamment dans les quatre volumes dont se compose Han d'Islande. On dit que ce livre n'a eu que peu de lecteurs ; c'est l'avis du libraire qui doit, à cet égard, être bien informé. Néanmoins, je n'eusse pas été surpris qu'il en eût trouvé beaucoup. Ne rencontre-t-on pas une foule immense, toutes les fois que Paris doit être le théâtre d'une exécution en place de Grève ? Han d'Islande produira le même genre d'émotions que ce spectacle populaire. Ceux qui le lirent s'y croiront transportés un instant. Quant à l'auteur, l'explication la plus favorable que l'on puisse offrir sur l'origine de ses inspirations, c'est de dire qu'il a subi les tourments d'un long cauchemar, pendant lequel il a rêvé les quatre volumes de Han d'Islande. Ce roman est le fruit d'un songe pénible et prolongé. Au reste, les
pas très-éloigné du génie. Les lecteurs qui aiment le nouveau en trouveront abondamment dans les quatre volumes dont se compose Han d'Islande. On dit que ce livre n'a eu que peu de lecteurs ; c'est l'avis du libraire qui doit, à cet égard, être bien informé. Néanmoins, je n'eusse pas été surpris qu'il en eût trouvé beaucoup. Ne rencontre-t-on pas une foule immense, toutes les fois que Paris doit être le théâtre d'une exécution en place de Grève ? Han d'Islande produira le même genre d'émotions que ce spectacle populaire. Ceux qui le lirent s'y croiront transportés un instant. Quant à l'auteur, l'explication la plus favorable que l'on puisse offrir sur l'origine de ses inspirations, c'est de dire qu'il a subi les tourments d'un long cauchemar, pendant lequel il a rêvé les quatre volumes de Han d'Islande. Ce roman est le fruit d'un songe pénible et prolongé. Au reste, les auteurs sont quelquefois sujets à ce genre d'indisposition. Je ne citerai pour exemple que M. Victor Hugo, qui paraît en être plus travaillé qu'un autre, puisqu'il a cru devoir lui consacrer une ode entière. On trouve dans cette ode quelques vers qui peuvent s'appliquer au roman de Han d'Islande. Il remplit le sommeil de vagues épouvantes, Et laisse à l'âme un long ennui. (Le Cauchemar, ode par M. VICTOR Hugo.) L. THIESSÉ. REVUE LITTÉRAIRE ET DRAMATIQUE. Sir Walter Scott est-il l'auteur des romans qui lui sont attribués? Celui de nos collaborateurs, dont le dixième numéro du Mercure contient un article sur sir Walter Scott, et son dernier roman, a reçu, à cette occasion, la lettre suivante qui nous paraît d'un assez grand intérêt littéraire. Nous nous bornons à la soumettre à nos lecteurs, sans rien préjuger sur son contenu. Elle soulève une question curieuse qui ne pourra être décidée qu'après d'amples informations ; c'est dans la patrie de sir Walter, qu'il convient d'instruire un semblable procès. En attendant, les lecteurs français, auxquels sir Walter Scott doit une si grande part de sa gloire légitime ou usurpée, peuvent fort bien, sans se prononcer pour ou contre, connaître, les moyens de l'une
remplit le sommeil de vagues épouvantes, Et laisse à l'âme un long ennui. (Le Cauchemar, ode par M. VICTOR Hugo.) L. THIESSÉ. REVUE LITTÉRAIRE ET DRAMATIQUE. Sir Walter Scott est-il l'auteur des romans qui lui sont attribués? Celui de nos collaborateurs, dont le dixième numéro du Mercure contient un article sur sir Walter Scott, et son dernier roman, a reçu, à cette occasion, la lettre suivante qui nous paraît d'un assez grand intérêt littéraire. Nous nous bornons à la soumettre à nos lecteurs, sans rien préjuger sur son contenu. Elle soulève une question curieuse qui ne pourra être décidée qu'après d'amples informations ; c'est dans la patrie de sir Walter, qu'il convient d'instruire un semblable procès. En attendant, les lecteurs français, auxquels sir Walter Scott doit une si grande part de sa gloire légitime ou usurpée, peuvent fort bien, sans se prononcer pour ou contre, connaître, les moyens de l'une des deux parties. Voici donc la lettre dont il s'agit : Monsieur, admirateur comme vous des romans qu'on publie en France, sous le nom de sir Walter Scott, je souscris et j'applaudis de tout mon cœur à l'éloge que vous faites de leur auteur. Nous sommes parfaitement d'accord sur le fond ; il ne s'agit plus que de la forme, c'est-à-dire qu'il s'agit de savoir à quel auteur, en effet, appartient la gloire que personne ne conteste aux ouvrages. Ce point est assez important ; car le suum cuique doit s'appliquer en littérature plus qu'en toute autre chose. Après tant de siècles, nous regrettons souvent de ne pas connaître positivement les auteurs d'une foule d'ouvrages anonymes ou pseudonymes que nous a laissé l'antiquité. Que ne donnerions-nous pas pour savoir à qui nous devons, par exemple, le poème d'Héro et Léandre, attribué à Musée, le Satiricon, attribué à Pétrone ? Et lequel des deux Sénèques est l'auteur de ces tragédies qui renferment de si beaux vers ? Pour aller au fait, voici quelle est l'opinion qui s'accrédite de plus en plus en Angleterre sur l'auteur de ces romans qui font vos délices. Un homme d'un savoir immense, d'un esprit original et
fond ; il ne s'agit plus que de la forme, c'est-à-dire qu'il s'agit de savoir à quel auteur, en effet, appartient la gloire que personne ne conteste aux ouvrages. Ce point est assez important ; car le suum cuique doit s'appliquer en littérature plus qu'en toute autre chose. Après tant de siècles, nous regrettons souvent de ne pas connaître positivement les auteurs d'une foule d'ouvrages anonymes ou pseudonymes que nous a laissé l'antiquité. Que ne donnerions-nous pas pour savoir à qui nous devons, par exemple, le poème d'Héro et Léandre, attribué à Musée, le Satiricon, attribué à Pétrone ? Et lequel des deux Sénèques est l'auteur de ces tragédies qui renferment de si beaux vers ? Pour aller au fait, voici quelle est l'opinion qui s'accrédite de plus en plus en Angleterre sur l'auteur de ces romans qui font vos délices. Un homme d'un savoir immense, d'un esprit original et brillant, un de ces hommes modestes, comme on en trouve beaucoup en Écosse et très-peu ailleurs, qui passent leur vie à s'instruire et à observer, sans songer à retirer quelque gloire de leurs travaux, est lié depuis longtemps par une étroite amitié avec sir Walter Scott. Il lui a fait partager son goût pour les antiquités nationales qu'il connaît à fond; et c'est à lui, dit-on, que le chantre brillant et facile de la Dame du Lac doit une grande partie de ses inspirations, et des couleurs dont il a su enrichir ses tableaux. Quoi qu'il en soit, sir Walter a fait aussi de son côté, avec le plus grand succès, des recherches sur les traditions et les localités de l'Écosse et de l'Angleterre. Son ami, qui s'appelle M. Greenfield, n'a point le talent d'écrire en vers. Au lieu du poème chevaleresque, il a pris la forme du roman, pour peindre les mœurs d'autrefois et décrire les lieux qu'il connaît. Mais il se trouve dans une malheureuse situation qui l'empêche de publier ses ouvrages sous son nom, ou, du moins, qui pourrait leur faire le plus grand tort. M. Greenfield ayant toujours eu, assure-t-on, des mœurs réprouchables, victime de ces
partager son goût pour les antiquités nationales qu'il connaît à fond; et c'est à lui, dit-on, que le chantre brillant et facile de la Dame du Lac doit une grande partie de ses inspirations, et des couleurs dont il a su enrichir ses tableaux. Quoi qu'il en soit, sir Walter a fait aussi de son côté, avec le plus grand succès, des recherches sur les traditions et les localités de l'Écosse et de l'Angleterre. Son ami, qui s'appelle M. Greenfield, n'a point le talent d'écrire en vers. Au lieu du poème chevaleresque, il a pris la forme du roman, pour peindre les mœurs d'autrefois et décrire les lieux qu'il connaît. Mais il se trouve dans une malheureuse situation qui l'empêche de publier ses ouvrages sous son nom, ou, du moins, qui pourrait leur faire le plus grand tort. M. Greenfield ayant toujours eu, assure-t-on, des mœurs réprouchables, victime de ces accusations infâmes si communes en Écosse, où des misérables, qui font métier de spéculer sur le déshonneur et même sur la vie, emploient leurs enfants à faire, comme témoins principaux, des dépositions qui leur sont trop bien payées. Walter Scott se chargea donc d'abord de déplacer chez le libraire le premier roman de son ami, qui est, je crois, Waverley. Le public l'attribua au poète, et cette précaution contribua pour beaucoup au succès qu'il obtint. Lorsque les autres romans parurent successivement, l'auteur, l'ami et surtout le libraire furent loin de songer à détruire une erreur qui est devenue de plus en plus productive. Néanmoins ces romans ont toujours continué de paraître en Angleterre, sans nom d'auteur. Les libraires français, n'ayant point les mêmes mélanges à garder, témoins de la vogue que le nom de l'auteur des poèmes donnait aux romans, publièrent les uns et les autres sous ce même nom. Voilà comment sir Walter Scott avait, surtout en France, une réputation, comme romancier, bien supérieure à celle que ses charmants poèmes lui eussent acquise à eux seuls. Il paraît cependant certain que la seule part qu'il ait dans la composition des romans dont vous lui faites l'honneur, est d'en avoir
premier roman de son ami, qui est, je crois, Waverley. Le public l'attribua au poète, et cette précaution contribua pour beaucoup au succès qu'il obtint. Lorsque les autres romans parurent successivement, l'auteur, l'ami et surtout le libraire furent loin de songer à détruire une erreur qui est devenue de plus en plus productive. Néanmoins ces romans ont toujours continué de paraître en Angleterre, sans nom d'auteur. Les libraires français, n'ayant point les mêmes mélanges à garder, témoins de la vogue que le nom de l'auteur des poèmes donnait aux romans, publièrent les uns et les autres sous ce même nom. Voilà comment sir Walter Scott avait, surtout en France, une réputation, comme romancier, bien supérieure à celle que ses charmants poèmes lui eussent acquise à eux seuls. Il paraît cependant certain que la seule part qu'il ait dans la composition des romans dont vous lui faites l'honneur, est d'en avoir fait les romances ou autres poésies intercalées, plusieurs de ces jolies épigraphes, écrites avec autant de bonheur dans le style des vieux poètes anglais, et les introductions qui, ainsi que vous l'avez fait remarquer, ne sont pas ce qui s'y trouve de mieux. Si ma lettre n'était pas déjà trop longue, j'examinerais ces introductions, et je trouverais facilement la preuve de ce que j'avance, dans certains passages où l'auteur présumé a soin de se mettre en relation avec un personnage qu'il donne comme le véritable auteur, et auquel il prête un caractère et un extérieur à part. Mais il vaut peut-être mieux attendre la dissertation qui paraîtra, dit-on, dans l'Edinburgh Review, et dans laquelle sir Walter Scott lui-même doit rechercher s'il est l'auteur des romans qu'on lui attribue. Jamais les Salmagondis, passés ou futurs, n'auront été ou ne seront plus en état de traiter une pareille question. J'ai l'honneur, etc. UN ANGLAIS, À PARIS. — Les jeux de la scène, les spectacles sont devenus au jour d'hui pour les Français, comme jadis pour les Romains, un pressant besoin et un objet de première nécessité. Le peuple est avide d'émotions, et peut-être est-il nécessaire de lui en procurer de factices, afin
longue, j'examinerais ces introductions, et je trouverais facilement la preuve de ce que j'avance, dans certains passages où l'auteur présumé a soin de se mettre en relation avec un personnage qu'il donne comme le véritable auteur, et auquel il prête un caractère et un extérieur à part. Mais il vaut peut-être mieux attendre la dissertation qui paraîtra, dit-on, dans l'Edinburgh Review, et dans laquelle sir Walter Scott lui-même doit rechercher s'il est l'auteur des romans qu'on lui attribue. Jamais les Salmagondis, passés ou futurs, n'auront été ou ne seront plus en état de traiter une pareille question. J'ai l'honneur, etc. UN ANGLAIS, À PARIS. — Les jeux de la scène, les spectacles sont devenus au jour d'hui pour les Français, comme jadis pour les Romains, un pressant besoin et un objet de première nécessité. Le peuple est avide d'émotions, et peut-être est-il nécessaire de lui en procurer de factices, afin qu'il ne cherche pas à s'en procurer de réelles. En portant dans toutes les classes de la société le goût des spectacles, la révolution a donné à ce penchant naturel pour les représentations dramatiques, une direction toute nouvelle. Les scènes sanglantes qui ont précédé ou suivi les premières époques de notre régénération politique; celles qui plus tard en ont été la funeste conséquence, vingt-cinq ans de guerre, de combats, de victoires, de revers et de gloire, ont, en quelque sorte, militarisé le peuple avec le spectacle des infortunes et avec celui des grandeurs. Aussi exige-t-il maintenant, pour être ému, qu'on lui donne des représentations où le crime soit retracé avec tout le hideux des vices et des malheurs qu'il traîne à sa suite; ou bien veut-il encore qu'on lui offre l'image des vertus et de l'héroïsme entourée de toutes les pompes, de tous les prestiges dont une imagination usée a besoin pour être séduite. Au théâtre, comme ailleurs, il faut flatter les yeux pour que l'âme se laisse captiver. Ce goût général répandu dans la nation, pour les tableaux animés des actions de la vie, a donné une grande importance en France à l'administration des spectacles. Ceux de la capitale
notre régénération politique; celles qui plus tard en ont été la funeste conséquence, vingt-cinq ans de guerre, de combats, de victoires, de revers et de gloire, ont, en quelque sorte, militarisé le peuple avec le spectacle des infortunes et avec celui des grandeurs. Aussi exige-t-il maintenant, pour être ému, qu'on lui donne des représentations où le crime soit retracé avec tout le hideux des vices et des malheurs qu'il traîne à sa suite; ou bien veut-il encore qu'on lui offre l'image des vertus et de l'héroïsme entourée de toutes les pompes, de tous les prestiges dont une imagination usée a besoin pour être séduite. Au théâtre, comme ailleurs, il faut flatter les yeux pour que l'âme se laisse captiver. Ce goût général répandu dans la nation, pour les tableaux animés des actions de la vie, a donné une grande importance en France à l'administration des spectacles. Ceux de la capitale surtout exercent à l'envi la sollicitude de tous les hommes du pouvoir. De là le désordre et l'anarchie qui se sont successivement introduits dans le régime intérieur de nos théâtres. Il existe une loi de l'Assemblée constituante, qui n'a jamais été législativement abolie, et qui laisse à chacun le droit et la faculté de bâtir des salles de spectacles, et d'y donner des représentations théâtrales. Les effets de cette loi furent compressés, en 1807, par un décret impérial qui détermina le nombre des théâtres qui pourraient être ouverts, et qui assujettiât cette branche d'industrie, ayant pour base à la fois la littérature et les beaux-arts, aux caprices du pouvoir et au joug des priviléges. Après la restauration on préféra, pour l'administration des théâtres, les traditions impériales aux dispositions législatives de l'Assemblée constituante, et, plus que jamais à présent, les spectacles sont placés sous le règne de l'autorité, des faveurs et des privilégiés. On sent tout ce qu'un pareil régime doit entraîner d'inconvénients et même de calamités pour l'art théâtral et pour l'art dramatique, pour cet art de Corneille et de Molière, qui a valu à la France ses plus belles couronnes littéraires. Le premier théâtre de la nation, par exemple,
et la faculté de bâtir des salles de spectacles, et d'y donner des représentations théâtrales. Les effets de cette loi furent compressés, en 1807, par un décret impérial qui détermina le nombre des théâtres qui pourraient être ouverts, et qui assujettiât cette branche d'industrie, ayant pour base à la fois la littérature et les beaux-arts, aux caprices du pouvoir et au joug des priviléges. Après la restauration on préféra, pour l'administration des théâtres, les traditions impériales aux dispositions législatives de l'Assemblée constituante, et, plus que jamais à présent, les spectacles sont placés sous le règne de l'autorité, des faveurs et des privilégiés. On sent tout ce qu'un pareil régime doit entraîner d'inconvénients et même de calamités pour l'art théâtral et pour l'art dramatique, pour cet art de Corneille et de Molière, qui a valu à la France ses plus belles couronnes littéraires. Le premier théâtre de la nation, par exemple, le Théâtre-Français, est soumis à l'influence de vingt pouvoirs différents, qui doivent se croiser et se heurter sans cesse. M. le ministre de la maison du roi est celui qui répartit les fonds de subventions accordés par le roi, et ces fonds lui sont fournis à lui-même par M. le ministre de l'intérieur, sur le budget duquel on les voit figurer chaque année; vient également, en première ligne, M. le premier gentilhomme de la chambre, qui exerce sur les comédiens une sorte de protectorat ; arrive ensuite M. le surintendant des menus plaisirs, revêtu d'un pouvoir intermédiaire, et enfin M. le commissaire du roi, qui a l'honneur de siéger au comité, où il n'a que voix consultative, et qui, pour prix de sa surveillance, reçoit un traitement de la liste civile et une gratification des comédiens. Avec des éléments pareils, on est peu surpris des plaintes qui s'élèvent de toutes parts sur le régime intérieur du Théâtre-Français. Les comédiens ont eux-mêmes une part du pouvoir qui les régit. On sait comment ils en usent ; aussi est-ce l'intrigue et par conséquent la médiocrité qui triomphent. On ne remarque pas assez qu'en ruinant l'art théâtral, on ruine aussi l'art dramatique. Il
ministre de l'intérieur, sur le budget duquel on les voit figurer chaque année; vient également, en première ligne, M. le premier gentilhomme de la chambre, qui exerce sur les comédiens une sorte de protectorat ; arrive ensuite M. le surintendant des menus plaisirs, revêtu d'un pouvoir intermédiaire, et enfin M. le commissaire du roi, qui a l'honneur de siéger au comité, où il n'a que voix consultative, et qui, pour prix de sa surveillance, reçoit un traitement de la liste civile et une gratification des comédiens. Avec des éléments pareils, on est peu surpris des plaintes qui s'élèvent de toutes parts sur le régime intérieur du Théâtre-Français. Les comédiens ont eux-mêmes une part du pouvoir qui les régit. On sait comment ils en usent ; aussi est-ce l'intrigue et par conséquent la médiocrité qui triomphent. On ne remarque pas assez qu'en ruinant l'art théâtral, on ruine aussi l'art dramatique. Il est encore une observation générale à laquelle il ne sera probablement pas facile de répondre, parce qu'elle repose sur l'expérience, sur des résultats et des faits positifs. A Paris, les spectacles se divisent en grands et petits ; l'autorité participe à l'administration intérieure des premiers; mais elle laisse aux seconds le soin de se régir comme ils l'entendent. Eh bien! ce sont ceux-ci qui, de l'aveu de tout le monde, sont les mieux administrés; ce sont eux qui font les meilleures affaires. Voilà un exemple encore plus concluant? L'Odéon est de tous les spectacles de la capitale celui où l'autorité exerce son pouvoir avec le plus d'étendue ; ce pouvoir est absolu, et à cela il n'y a rien à dire, puisque le théâtre est administré pour le compte du ministère de la liste civile, lequel pourtant reçoit encore les fonds du ministère de l'intérieur, et par conséquent du budget : et pourtant l'Odéon est de tous les théâtres de Paris celui qui fait les recettes les plus faibles et qui attire le moins de monde. Que faut-il donc aux théâtres pour les faire prospérer? Il leur faut ce qu'il faut aux nations pour se vivifier, aux princes pour consolider
le soin de se régir comme ils l'entendent. Eh bien! ce sont ceux-ci qui, de l'aveu de tout le monde, sont les mieux administrés; ce sont eux qui font les meilleures affaires. Voilà un exemple encore plus concluant? L'Odéon est de tous les spectacles de la capitale celui où l'autorité exerce son pouvoir avec le plus d'étendue ; ce pouvoir est absolu, et à cela il n'y a rien à dire, puisque le théâtre est administré pour le compte du ministère de la liste civile, lequel pourtant reçoit encore les fonds du ministère de l'intérieur, et par conséquent du budget : et pourtant l'Odéon est de tous les théâtres de Paris celui qui fait les recettes les plus faibles et qui attire le moins de monde. Que faut-il donc aux théâtres pour les faire prospérer? Il leur faut ce qu'il faut aux nations pour se vivifier, aux princes pour consolider leur pouvoir, aux peuples pour être heureux : il leur faut la liberté. E.D. LES SCIENCES. AIR : Je suis vilain. FATIGUÉ de clartés confuses Qui m'ont égaré bien souvent, J'allais bannir amours et muses, J'allais vouloir être savant. Mais quoi! pour une âme incertaine La science est d'un vain secours.. Gardons Lisette et La Fontaine. Muses, restez; restez, Amours. La nature était mon Armide; Dans ses jardins j'errais surpris; Mais un chimiste moins timide Règne en vainqueur sur leurs débris : Dans son fourneau rien qu'il ne jette; Des gaz il poursuit le concours : Ma fée y perdrait sa baguette. Muses, restez; restez, Amours. J'ai regret aux contes de vieille, Quand un docteur dit qu'à sa voix Les morts lui viennent à l'oreille, De la vie expliquer les lois. De la lampe il voit la matière, Les ressorts, le fond, les contours; Je n'en veux voir que la lumière. Muses, restez; restez, Amours. Enfin aux calculs qu'on entasse Si les cieux n'obéissaient pas, Plus d'une erreur passe et repasse Entre les branches d'un compas. Un siècle a changé la physique; Nos temps sont féconds en retours: Je crains que le soleil n'abdique. Muses, restez; restez, Amours. Embrasserons-nous de