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un nouveau cabinet dont la présidence fut déférée à M. le duc de Palmella; M. le comte das Antas, appuyé par M. de Bom dans l'Alentejo, reçut l'ordre de mener contre les troupes rebelles. À ce moment décisif, il ne dépendait plus que de M. de Palmella d'arrêter la révolte et de la comprimer; il suffisait pour cela de maintenir ferme dans ses bonnes dispositions, et de couper court aux tergiversations du maréchal duc de Terceira, qui commandait les troupes en garnison dans la capitale. Les premières heures de son ministère M. de Palmella les perdit dans une complète inaction. Durant ces précieuses heures, le roi dom Fernando ressaisissait son empire sur l'esprit de la reine; ses émissaires gagnaient publiquement les troupes à la cause des rebelles, et M. le duc de Terceira, voyant enfin clairement à qui appartenait la victoire, faisait aussi proclamer la charte par la garnison du château. L'administration Palmella succéda immédiatement au ministère Terceira; le premier avait duré quarante-huit heures environ. M. da Costa-Cabral, cependant, n'était pas encore maître de la situation; M. de Bom tenait toujours, dans les provinces, pour la constitution de septembre; il fallut, pour le décider à déposer les armes, revenir un peu sur ses pas et promulguer un décret qui, à la vérité, abolissait la constitution de septembre, mais annonçait que des cortès nouvelles seraient convoquées pour réviser la charte. La formation du nouveau cabinet était d'ailleurs la plus significative des concessions qu'en de telles circonstances l'on pût faire aux septembristes M. le duc de Terceira avait pris pour collègues deux hommes éclairés et conciliants, M. Jorge Loureiro, président du conseil en 1835, et M. Mousinho d'Albuquerque, qui tous deux avaient puissamment contribué à la fortune politique du duc et à sa réputation militaire, quand ils étaient, le premier son chef d'état-major dans les Algarves, le second son aide-de-camp. Plus que jamais il paraissait démontré que, pour quelque temps du moins, M. da Costa-Cabral demeurerait en dehors du pouvoir. M. de Bom le laissa prendre à ces beaux semblants de conciliation. Il s'empressa de reconnaître le nouveau régime; mais les illusions
peu sur ses pas et promulguer un décret qui, à la vérité, abolissait la constitution de septembre, mais annonçait que des cortès nouvelles seraient convoquées pour réviser la charte. La formation du nouveau cabinet était d'ailleurs la plus significative des concessions qu'en de telles circonstances l'on pût faire aux septembristes M. le duc de Terceira avait pris pour collègues deux hommes éclairés et conciliants, M. Jorge Loureiro, président du conseil en 1835, et M. Mousinho d'Albuquerque, qui tous deux avaient puissamment contribué à la fortune politique du duc et à sa réputation militaire, quand ils étaient, le premier son chef d'état-major dans les Algarves, le second son aide-de-camp. Plus que jamais il paraissait démontré que, pour quelque temps du moins, M. da Costa-Cabral demeurerait en dehors du pouvoir. M. de Bom le laissa prendre à ces beaux semblants de conciliation. Il s'empressa de reconnaître le nouveau régime; mais les illusions ne furent pas de longue durée. Renvoyant brusquement ses amis les plus éprouvés, MM. Jorge Loureiro et Mousinho d'Albuquerque, M. de Terceira ouvrit à deux battants les portes du cabinet à M. da Costa-Cabral et de fait, tout en conservant la présidence, lui abandonna la première place. En vain quelques bataillons menacèrent çà et là de reprendre les armes; en vain un grand nombre de municipalités adressèrent les à la reine des représentations énergiques la réaction marchait irrésistiblement, et décidée à ne plus garder le moindre ménagement. Des décrets, promulgués coup sur coup, combattaient d'honneurs et de titres les chefs de la dernière révolte, réintégrèrent dans les cadres de l'armée et avec des grades supérieurs les officiers chartistes vaincus dans les insurrections précédentes, et, aux appels des députés, convoquèrent des cortès ordinaires, avec aussi peu de façons que si la constitution de septembre n'avait jamais existé. À cette époque s'est formée la coalition entre les septembristes et cette fraction des chartistes à laquelle appartiennent M. Mousinho d'Albuquerque et M. Jorge Loureiro. À la chambre des députés, où, par le système établi depuis mis en pratique, le ministère ne s'était point encore assuré une majorité bien docile, à la chambre des
bataillons menacèrent çà et là de reprendre les armes; en vain un grand nombre de municipalités adressèrent les à la reine des représentations énergiques la réaction marchait irrésistiblement, et décidée à ne plus garder le moindre ménagement. Des décrets, promulgués coup sur coup, combattaient d'honneurs et de titres les chefs de la dernière révolte, réintégrèrent dans les cadres de l'armée et avec des grades supérieurs les officiers chartistes vaincus dans les insurrections précédentes, et, aux appels des députés, convoquèrent des cortès ordinaires, avec aussi peu de façons que si la constitution de septembre n'avait jamais existé. À cette époque s'est formée la coalition entre les septembristes et cette fraction des chartistes à laquelle appartiennent M. Mousinho d'Albuquerque et M. Jorge Loureiro. À la chambre des députés, où, par le système établi depuis mis en pratique, le ministère ne s'était point encore assuré une majorité bien docile, à la chambre des pairs où, à titre d'anciens, étaient venus siéger M. de Lavradio, M. de Bom, M. das Anjos, Sa da Bandeira, de Taipa, de Loulé, de Fonte-Arcada, et les membres progressistes portugaise, dévoués à la cause libérale, M. da Costa-Cabral essuya des attaques si vives, qu'il se vit bientôt réduit à ne pouvoir plus se soutenir avec les chambres. En un pareil embarras, il est aisé de voir quelle détermination devait prendre un esprit aussi résolu que celui de M. de Terceira avait renvoyé MM. d'Albuquerque et Loureiro, M. da Costa-Cabral renvoya les chambres; dès ce moment, M. da Costa-Cabral ne eut pas un seul instant dévié de cette politique aventureuse qui le porte à ne plus rien faire que par lui-même, à compliquer les questions ou à les trancher par décret, sauf à demander plus tard, pour la forme, une sanction définitive, un assentiment sommaire aux cortès. Dans un pays comme le Portugal, une telle politique devait soulever des protestations énergiques dès le moment où ces protestations ne purent librement, se faire entendre à la tribune. Il était inévitable qu'elles cherchassent à se produire sur un autre champ de bataille, et, à son tour, la constitution fut son oreille attentive
ne pouvoir plus se soutenir avec les chambres. En un pareil embarras, il est aisé de voir quelle détermination devait prendre un esprit aussi résolu que celui de M. de Terceira avait renvoyé MM. d'Albuquerque et Loureiro, M. da Costa-Cabral renvoya les chambres; dès ce moment, M. da Costa-Cabral ne eut pas un seul instant dévié de cette politique aventureuse qui le porte à ne plus rien faire que par lui-même, à compliquer les questions ou à les trancher par décret, sauf à demander plus tard, pour la forme, une sanction définitive, un assentiment sommaire aux cortès. Dans un pays comme le Portugal, une telle politique devait soulever des protestations énergiques dès le moment où ces protestations ne purent librement, se faire entendre à la tribune. Il était inévitable qu'elles cherchassent à se produire sur un autre champ de bataille, et, à son tour, la constitution fut son oreille attentive aux appels des Novas. L'histoire de ce pronunciamiento, dont M. le comte de Bom fut l'initiateur et dont jusqu'au dernier jour il a été l'âme, est encore toute faite inconnue en dehors du royaume. Par l'importance personnelle de M. de Bom, par la qualité des hommes qui à ce moment décisif ont suivi sa fortune, la levée de boucliers de Torres-Novas mérite qu'on la raconte; elle nous offre d'ailleurs un nouvel et très remarquable exemple de la facilité vraiment étonnante avec laquelle, chez les nations du midi, les hommes publics sacrifient leur position sociale, si élevée qu'elle puisse être, leurs intérêts les plus chers, leur fortune, à la moindre chance qui se présente de faire triompher leurs principes. M. de Bom fut l'un des généraux éprouvé dans toutes les guerres qui depuis les luttes de l'indépendance ont désolé son pays; il n'est pas un seul de ses honneurs, une seule de ses dignités, un seul de ses grades qu'il n'ait conquis au prix de son sang. En 1828, à l'époque où dom Miguel parvenant à consommer son usurpation, M. de Bom, et c'est à un titre qui en Portugal l'a rendu populaire, fut de tous les serviteurs de dona Maria
décisif ont suivi sa fortune, la levée de boucliers de Torres-Novas mérite qu'on la raconte; elle nous offre d'ailleurs un nouvel et très remarquable exemple de la facilité vraiment étonnante avec laquelle, chez les nations du midi, les hommes publics sacrifient leur position sociale, si élevée qu'elle puisse être, leurs intérêts les plus chers, leur fortune, à la moindre chance qui se présente de faire triompher leurs principes. M. de Bom fut l'un des généraux éprouvé dans toutes les guerres qui depuis les luttes de l'indépendance ont désolé son pays; il n'est pas un seul de ses honneurs, une seule de ses dignités, un seul de ses grades qu'il n'ait conquis au prix de son sang. En 1828, à l'époque où dom Miguel parvenant à consommer son usurpation, M. de Bom, et c'est à un titre qui en Portugal l'a rendu populaire, fut de tous les serviteurs de dona Maria le seul qui jusqu'au dernier instant sut se maintenir à son poste; lors de la reconquête de Madère, dont le gouvernement qu'il avait institué avait nommé capitale la ville que le jour où l'artillerie de l'infant eut rasé sa dernière batterie. Six ans plus tard, quand dom Pedro lui-même marqua dans le royaume de sa fille, pour en chasser l'usurpateur, M. de Bomfim rejoignit des premiers sa bannière; plusieurs actions d'éclat lui valurent bientôt de remplir auprès de ce prince les difficiles fonctions de chef de l'état-major général. Dona Maria parvint à remonter sur son trône; mais en mourant son père ne lui laissait qu'un royaume profondément déchiré jusque dans les entrailles par les dissensions civiles. Battus et découragés, les miguélistes ne se mêlaient plus aux querelles publiques, les vainqueurs eux-mêmes qui, selon l'usage, devaient après leur triomphe diviser et se disputer le terrain. Alors s'ouvrit la singulière et dramatique lutte des deux chartes qui en est aujourd'hui à sa septième ou huitième phase, et dont il est encore bien malaisé, pour ne pas dire impossible, de prévoir l'issue. À chacun des épisodes qui ont marqué cette lutte sans arrêt, M. de Bomfim a joué un des premiers rôles. Rappelons
dans le royaume de sa fille, pour en chasser l'usurpateur, M. de Bomfim rejoignit des premiers sa bannière; plusieurs actions d'éclat lui valurent bientôt de remplir auprès de ce prince les difficiles fonctions de chef de l'état-major général. Dona Maria parvint à remonter sur son trône; mais en mourant son père ne lui laissait qu'un royaume profondément déchiré jusque dans les entrailles par les dissensions civiles. Battus et découragés, les miguélistes ne se mêlaient plus aux querelles publiques, les vainqueurs eux-mêmes qui, selon l'usage, devaient après leur triomphe diviser et se disputer le terrain. Alors s'ouvrit la singulière et dramatique lutte des deux chartes qui en est aujourd'hui à sa septième ou huitième phase, et dont il est encore bien malaisé, pour ne pas dire impossible, de prévoir l'issue. À chacun des épisodes qui ont marqué cette lutte sans arrêt, M. de Bomfim a joué un des premiers rôles. Rappelons en quelques mots comment il est, depuis 1836, intervenu dans les collisions des partis: c'est le meilleur moyen de faire comprendre de quels principes il s'est tout entier constitué le champion. Vers le milieu de 1837, M. de Bomfim et M. de Sá da Bandeira furent chargés de comprimer la révolte des maréchaux MM. de Terceira et Saldanha, qui avaient essayé de restaurer la charte; c'est durant cette expédition que leur fut adjoint, en qualité de commissaire par les cortès, M. da Costa-Cabral. En 1838, l'Arsenal ayant levé dans Lisbonne même l'étendard de l'insurrection, M. de Bomfim reçut également mission de les réduire. Entre les fractions extrêmes des deux partis, entre les chartistes et les ultra-septembristes, M. de Bomfim occupe donc, on le voit, une position exactement intermédiaire; il est un des chefs les plus respectés de ce parti qui fait la force, qui en janvier 1842 s'il eût été libre, se serait de lui-même empressé de réviser, au profit du principe monarchique, la constitution de septembre, tout en y maintenant les garanties essentielles. À trois reprises différentes, M. de Bomfim a été ministre, les deux premières fois après le coup de main avorté des maréchaux, la seconde fois après
révolte des maréchaux MM. de Terceira et Saldanha, qui avaient essayé de restaurer la charte; c'est durant cette expédition que leur fut adjoint, en qualité de commissaire par les cortès, M. da Costa-Cabral. En 1838, l'Arsenal ayant levé dans Lisbonne même l'étendard de l'insurrection, M. de Bomfim reçut également mission de les réduire. Entre les fractions extrêmes des deux partis, entre les chartistes et les ultra-septembristes, M. de Bomfim occupe donc, on le voit, une position exactement intermédiaire; il est un des chefs les plus respectés de ce parti qui fait la force, qui en janvier 1842 s'il eût été libre, se serait de lui-même empressé de réviser, au profit du principe monarchique, la constitution de septembre, tout en y maintenant les garanties essentielles. À trois reprises différentes, M. de Bomfim a été ministre, les deux premières fois après le coup de main avorté des maréchaux, la seconde fois après la révolte des Carlistes. À chacune de ces trois époques, M. de Bomfim n'a été appelé au conseil que pour en finir avec une situation extrême, et pour essayer de rallier autour du trône les hommes vraiment modérés des deux partis; il n'a jamais cherché à gouverner que par l'esprit de conciliation et de tolérance; tels étaient également les mobiles et les tendances de M. Sá da Bandeira, qui en 1837 présidait le premier ministère dont ait fait partie M. de Bomfim. C'est à M. de Bomfim que M. da Costa-Cabral doit son premier portefeuille dans le cabinet de coalition du mois de novembre 1839, où M. da Fonseca Magalhães représentait le parti chartiste, M. da Costa-Cabral siégeait au nombre des ministres allures douteuses qui déjà donnaient l'alarme à ses anciens amis. En essayant ainsi de pratiquer une vraie politique de conciliation, M. de Bomfim poursuivait une illusion généreuse deux fois les évènements l'ont largement de lui démontrer. En 1841, M. de Bomfim, faiblement soutenu par les chartistes et les septembristes modérés, rudement attaqué par les factions exaltées des deux partis, ruiné au palais par le roi dom Fernando, M. Dietz et leurs courtisans, frondé à la ville par M.
de conciliation et de tolérance; tels étaient également les mobiles et les tendances de M. Sá da Bandeira, qui en 1837 présidait le premier ministère dont ait fait partie M. de Bomfim. C'est à M. de Bomfim que M. da Costa-Cabral doit son premier portefeuille dans le cabinet de coalition du mois de novembre 1839, où M. da Fonseca Magalhães représentait le parti chartiste, M. da Costa-Cabral siégeait au nombre des ministres allures douteuses qui déjà donnaient l'alarme à ses anciens amis. En essayant ainsi de pratiquer une vraie politique de conciliation, M. de Bomfim poursuivait une illusion généreuse deux fois les évènements l'ont largement de lui démontrer. En 1841, M. de Bomfim, faiblement soutenu par les chartistes et les septembristes modérés, rudement attaqué par les factions exaltées des deux partis, ruiné au palais par le roi dom Fernando, M. Dietz et leurs courtisans, frondé à la ville par M. de Drummond, se vit contraint de se retirer laissant derrière lui dans le cabinet cette rivalité de M. de Magalhães et de M. da Costa-Cabral, qui bientôt devait pousser celui-ci à faire son pronunciamiento du 27 janvier 1842 à Porto. Si agités, du reste, si violemment éprouvés qu'aient été les trois ministères de M. le comte de Bomfim, son administration n'en a pas moins été une des meilleures depuis la restauration du trône constitutionnel en Portugal; Bomfim était parvenu à pacifier le royaume, à discipliner une petite armée capricieuse et turbulente, qui, pour le seul plaisir d'entrer en campagne et de déployer au vent sa bannière, déferait volontiers le régime qu'elle vient de fonder. À l'extérieur, M. de Bomfim s'était fait remarquer par sa scrupuleuse exactitude à payer les arriérés de la légion étrangère qui avait suivi la fortune de dom Pedro, et par l'énergique résistance qu'en dix-huit jours il organisa contre les menaces d'Espartero; le régent d'Espagne le voulait forcer d'exécuter un traité, concernant la navigation de la Douro, qui n'avait point reçu encore la sanction des cortès de Lisbonne. En moins de dix-huit jours, M. de Bomfim avait équipé tous les bataillons et armé tous les navires dont
trois ministères de M. le comte de Bomfim, son administration n'en a pas moins été une des meilleures depuis la restauration du trône constitutionnel en Portugal; Bomfim était parvenu à pacifier le royaume, à discipliner une petite armée capricieuse et turbulente, qui, pour le seul plaisir d'entrer en campagne et de déployer au vent sa bannière, déferait volontiers le régime qu'elle vient de fonder. À l'extérieur, M. de Bomfim s'était fait remarquer par sa scrupuleuse exactitude à payer les arriérés de la légion étrangère qui avait suivi la fortune de dom Pedro, et par l'énergique résistance qu'en dix-huit jours il organisa contre les menaces d'Espartero; le régent d'Espagne le voulait forcer d'exécuter un traité, concernant la navigation de la Douro, qui n'avait point reçu encore la sanction des cortès de Lisbonne. En moins de dix-huit jours, M. de Bomfim avait équipé tous les bataillons et armé tous les navires dont se composent l'armée et la marine du Portugal. L'Angleterre interposa sa médiation, et le comte-duc se vit obligé d'attendre que l'acte fût en effet approuvé par les cortès; mais, pour mettre sur pied le pays, marine, armée, cités et villages, il avait suffi de la nouvelle qu'une guerre pouvait éclater entre Portugal et Castille; ceci fait nettement comprendre, ce nous semble, les dispositions réelles où se trouve aujourd'hui contre ses anciens dominateurs le parti national. Le futur empereur brésilien ayant fait son apparition au Porto, le seul véritable élan d'enthousiasme qui pour un instant ait suspendu les querelles des partis. Radicaux et constitutionnels de 1822, septembristes modérés, chartistes et jusqu'aux plus déterminés amis de l'infant déchu, tous se faisaient inscrire dans les bataillons volontaires on eût dit de l'époque où le premier Bragance se disposait à défendre sa jeune couronne contre les vieilles bandes du comte-duc d'Olivares. En janvier 1844, au moment où la coalition parlementaire était plus que jamais décidée à tout entreprendre pour renverser M. da Costa-Cabral, et où celui-ci venait de lui interdire la tribune, les précédents de M. le comte de Bomfim le désignaient naturellement comme le chef de ce mouvement à main armée, qu'en dernier
entre Portugal et Castille; ceci fait nettement comprendre, ce nous semble, les dispositions réelles où se trouve aujourd'hui contre ses anciens dominateurs le parti national. Le futur empereur brésilien ayant fait son apparition au Porto, le seul véritable élan d'enthousiasme qui pour un instant ait suspendu les querelles des partis. Radicaux et constitutionnels de 1822, septembristes modérés, chartistes et jusqu'aux plus déterminés amis de l'infant déchu, tous se faisaient inscrire dans les bataillons volontaires on eût dit de l'époque où le premier Bragance se disposait à défendre sa jeune couronne contre les vieilles bandes du comte-duc d'Olivares. En janvier 1844, au moment où la coalition parlementaire était plus que jamais décidée à tout entreprendre pour renverser M. da Costa-Cabral, et où celui-ci venait de lui interdire la tribune, les précédents de M. le comte de Bomfim le désignaient naturellement comme le chef de ce mouvement à main armée, qu'en dernier recours l'opposition était résolue de tenter. Le 29 janvier, M. de Bomfim, d'accord avec plusieurs de ses amis, députés et officiers supérieurs, quitta Lisbonne pour se rendre dans l'Alentejo; le général comptait à peu près sur les deux tiers des troupes; le jour même où il se devait prononcer, il était convenu que d'autres chefs en feraient autant à Lisbonne et dans les principales villes du royaume. Soit malentendu, soit défection, dès le début, ses plans furent presque partout déconcertés; colonel César de Vasconcellos, un des plus brillants et des plus intrépides chefs de l'armée portugaise, donna pourtant le signal dans la ville de Torres Novas. Trop peu nombreux pour résister aux forces dont pouvait disposer le gouvernement de Lisbonne, les insurgés s'enfermèrent dans Almeida, une place depuis longtemps abandonnée, mais, où du moins l'on pouvait organiser quelque défense. Ils espéraient que, si on les voyait ainsi persévérer jusqu'au bout dans leur périlleuse entreprise, leurs amis du dehors se décideraient à les seconder. Très peu de jours après, en effet, un soulèvement eut lieu à l'université de Coimbra; les étudiants s'emparèrent du gouvernement, désarmèrent la garde municipale, et sommèrent la garnison de faire commune cause avec eux. L'officier auquel s'adressait
était convenu que d'autres chefs en feraient autant à Lisbonne et dans les principales villes du royaume. Soit malentendu, soit défection, dès le début, ses plans furent presque partout déconcertés; colonel César de Vasconcellos, un des plus brillants et des plus intrépides chefs de l'armée portugaise, donna pourtant le signal dans la ville de Torres Novas. Trop peu nombreux pour résister aux forces dont pouvait disposer le gouvernement de Lisbonne, les insurgés s'enfermèrent dans Almeida, une place depuis longtemps abandonnée, mais, où du moins l'on pouvait organiser quelque défense. Ils espéraient que, si on les voyait ainsi persévérer jusqu'au bout dans leur périlleuse entreprise, leurs amis du dehors se décideraient à les seconder. Très peu de jours après, en effet, un soulèvement eut lieu à l'université de Coimbra; les étudiants s'emparèrent du gouvernement, désarmèrent la garde municipale, et sommèrent la garnison de faire commune cause avec eux. L'officier auquel s'adressait la sommation répliqua qu'il s'empresserait d'y déférer, si on lui pouvait montrer un ordre du gouverneur civil. Pendant que les étudiants allaient chercher cet ordre, l'officier prit sur-le-champ ses mesures et dressa des embuscades aux divers carrefours de la ville. Quand la jeunesse des écoles revint, trop confiante dans la parole qu'on lui avait donnée, et montrant de loin, d'un air de triomphe l'ordre du gouverneur, les soldats la reçurent à coups d'escopette, la traquèrent çà et là dans les rues, et il n'en fallut pas davantage pour mettre un terme à l'insurrection. Dans Almeida pendant, M. de Bom, M. César de Vasconcellos, les députés qui s'étaient rangés sous leur bannière et tous leurs compagnons se trouvaient réduits à l'extrémité la plus pénible; toutes les troupes disponibles du gouvernement, commandées par le baron de Leiria et les vicomtes de Val-Longo, de Vila das Vinhas et de Fonte-Nova, investissaient de toutes parts la place. De Lisbonne et de Coimbra, on écrivait que les deux villes se prononceraient infailliblement, si les insurgés tenaient jusqu'au bout. Il n'y a doute que M. de Bom eût tenu plus longtemps encore, si bientôt vivres, argent, munitions, tout n'avait été venu à manquer. Pendant trois longs