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dit César. Si son camp avait été à Mauchamp, il aurait dit: Bien loin de protéger ce côté, l'Aisne passait si loin, qu'on dut creuser un fossé supplémentaire, afin de protéger nos derrières, contre une pointe de l'ennemi entre le camp et la rivière ce qui aurait amené fatalement la destruction du pont, qui nous mettait en communication avec nos alliés les Rèmes, nos fournisseurs de vivres, attendu que le camp de Titurius Sabinus était sur l'autre rive. Tout ceci est d'autant plus important à signaler que, le camp en question n'étant pas à sa place, ce fossé ne répond même plus à cette destination, mais à une toute autre, celle que nous avons signalée au début: fermer l'angle entre deux rivières. Or, César nous dit que ces deux fossés avaient une toute autre destination empêcher son armée d'être tournée sur les flancs, quand elle serait tout entière rangée en bataille sur l'esplanade, en avant du camp, et non en arrière. Voici encore un fait qui frappera le lecteur, qui sait ce que parler veut dire. César nous dit que les fossés du camp avaient 22 pieds de large alors qu'au camp de Mauchamp ils n'en ont même pas 20. Evidemment si nous avons relevé plus haut une erreur de 15, nous ne relèverions pas ici une erreur de 1/6 cela n'en vaudrait pas la peine. Mais il en est tout autrement, dans le cas actuel. On va voir pourquoi. Que César nous dise 20 pieds, en chiffres ronds, et qu'on n'en trouve que 18 à Mauchamp, cela pourrait aller puisque leur largeur moyenne était de 12, ordinairement. De même, que César nous dise que la largeur du fossé était le double de ce qu'elle était habituellement, ce qui ferait 20, nous n'en voudrions pas pour si peu au camp de Mauchamp, qui n'en aurait que 20. Mais c'est qu'au contraire il nous donne le chiffre très précis de 24 pieds, qui n'est ni 20 en nombres ronds, ni le double de 12. Voilà donc un fait typique, d'une importance réelle. Mais ce fait acquiert bien plus d'importance encore, quand
Evidemment si nous avons relevé plus haut une erreur de 15, nous ne relèverions pas ici une erreur de 1/6 cela n'en vaudrait pas la peine. Mais il en est tout autrement, dans le cas actuel. On va voir pourquoi. Que César nous dise 20 pieds, en chiffres ronds, et qu'on n'en trouve que 18 à Mauchamp, cela pourrait aller puisque leur largeur moyenne était de 12, ordinairement. De même, que César nous dise que la largeur du fossé était le double de ce qu'elle était habituellement, ce qui ferait 20, nous n'en voudrions pas pour si peu au camp de Mauchamp, qui n'en aurait que 20. Mais c'est qu'au contraire il nous donne le chiffre très précis de 24 pieds, qui n'est ni 20 en nombres ronds, ni le double de 12. Voilà donc un fait typique, d'une importance réelle. Mais ce fait acquiert bien plus d'importance encore, quand on sait que la largeur très exacte des fossés n'est pas d'une vingtaine de pieds, mais de 18 qui est juste une fois et demie la dimension ordinaire de 12 pieds. Cela nous indique que l'empereur Julien, Labiénus, ou tout autre chef romain qui a fait creuser les fossés de ce camp, a donné l'ordre très précis de les creuser à 18 pieds; c'est-à-dire avec une augmentation rigoureuse de 50 % sur leur profondeur normale. On peut même en conclure que le danger était grand, comme en 35, par exemple. On voit donc que ce n'est pas à la légère que nous avons attribué à l'empereur Julien le camp de Mauchamp, ou tout au moins son achèvement complet. Il est en effet peu probable que Labiénus, hivernant aux environs de Reims en face des Trévires, ait creusé les fossés de Mauchamp à la profondeur où nous les voyons aujourd'hui car le danger n'était pas assez grand pour cela. En un mot, les chiffres de 24 pieds et de 18 pieds sont bien plus importants qu'ils n'en ont l'air de sorte qu'une erreur ici devient une chose capitale. Sans cette petite dissertation, elle aurait pu passer inaperçue. Il nous serait facile
ce camp, a donné l'ordre très précis de les creuser à 18 pieds; c'est-à-dire avec une augmentation rigoureuse de 50 % sur leur profondeur normale. On peut même en conclure que le danger était grand, comme en 35, par exemple. On voit donc que ce n'est pas à la légère que nous avons attribué à l'empereur Julien le camp de Mauchamp, ou tout au moins son achèvement complet. Il est en effet peu probable que Labiénus, hivernant aux environs de Reims en face des Trévires, ait creusé les fossés de Mauchamp à la profondeur où nous les voyons aujourd'hui car le danger n'était pas assez grand pour cela. En un mot, les chiffres de 24 pieds et de 18 pieds sont bien plus importants qu'ils n'en ont l'air de sorte qu'une erreur ici devient une chose capitale. Sans cette petite dissertation, elle aurait pu passer inaperçue. Il nous serait facile de donner encore dix motifs très exactement, car nous en avons réuni vingt-deux mais il nous semble qu'en voilà déjà bien plus qu'il n'en faut, pour éliminer le camp de Mauchamp. On remarquera que nous avons exposé nos raisons au hasard, sans tenir aucun compte de leur importance relative, afin qu'il y en ait au goût de tout le monde: chacun pouvant accorder plus ou moins d'importance, à telle preuve plutôt qu'à telle autre. Si on désirait savoir celle qui l'emporte, à nos propres yeux, nous dirions tout de suite, sans y réfléchir davantage, que c'est le fameux en Magnum, qui ne veut pas dire au milieu du territoire, comme Reims ou Mauchamp, mais tout au bout du pays, à l'extrémité du territoire, à un ou deux milles près tout au plus. Pour donner simplement une idée des autres raisons que l'on pourrait alléguer contre le camp de Mauchamp, nous dirons que le fait de pouvoir envoyer, la nuit, à la fin de juin où les jours sont si longs, toutes les troupes légères des Romains au secours de Bibrax, montre que bien certainement le camp de César ne pouvait pas se trouver dans les plaines de la Champagne, mais
qu'il y en ait au goût de tout le monde: chacun pouvant accorder plus ou moins d'importance, à telle preuve plutôt qu'à telle autre. Si on désirait savoir celle qui l'emporte, à nos propres yeux, nous dirions tout de suite, sans y réfléchir davantage, que c'est le fameux en Magnum, qui ne veut pas dire au milieu du territoire, comme Reims ou Mauchamp, mais tout au bout du pays, à l'extrémité du territoire, à un ou deux milles près tout au plus. Pour donner simplement une idée des autres raisons que l'on pourrait alléguer contre le camp de Mauchamp, nous dirons que le fait de pouvoir envoyer, la nuit, à la fin de juin où les jours sont si longs, toutes les troupes légères des Romains au secours de Bibrax, montre que bien certainement le camp de César ne pouvait pas se trouver dans les plaines de la Champagne, mais dans les montagnes du Laonnois, soumis aux Rèmes. Jamais une armée de 300.000 hommes ne se serait laissée surprendre en plaine. Il n'en est de plus de même, dans un pays de montagnes, où les surprises sont si faciles. Or le camp de Mauchamp est en plaine, et loin des montagnes. L'emplacement du Noyon gaulois Noviodunum Avec la méthode que nous avons suivie, dans la question de Noyon-Noviodunum, nous n'avons pas encore cherché si le Noyon gaulois occupait ou non l'emplacement de notre ville actuelle. Nous avons simplement démontré que la capitale du Noyonnais, Noyon, était le Noviodunum des Suessioniens. A vrai dire, il nous serait tout à fait égal que le Noyon gaulois ait été placé là ou ailleurs. Toutefois, nous croyons avoir de bonnes raisons, pour estimer que cette oppidum gauloise se trouvait à la place de notre ville actuelle c'est-à-dire entre le cimetière et la rivière de la Versette, depuis la Goële et son embouchure dans la Verse, à l'est, jusqu'à la rue d'Amiens à l'Ouest. En un mot, la ville gauloise débordait considérablement le château Corbault, notamment à l'orient. En effet, on a trouvé autrefois à Noyon, non seulement des médailles romaines, mais encore des médailles
montagnes. L'emplacement du Noyon gaulois Noviodunum Avec la méthode que nous avons suivie, dans la question de Noyon-Noviodunum, nous n'avons pas encore cherché si le Noyon gaulois occupait ou non l'emplacement de notre ville actuelle. Nous avons simplement démontré que la capitale du Noyonnais, Noyon, était le Noviodunum des Suessioniens. A vrai dire, il nous serait tout à fait égal que le Noyon gaulois ait été placé là ou ailleurs. Toutefois, nous croyons avoir de bonnes raisons, pour estimer que cette oppidum gauloise se trouvait à la place de notre ville actuelle c'est-à-dire entre le cimetière et la rivière de la Versette, depuis la Goële et son embouchure dans la Verse, à l'est, jusqu'à la rue d'Amiens à l'Ouest. En un mot, la ville gauloise débordait considérablement le château Corbault, notamment à l'orient. En effet, on a trouvé autrefois à Noyon, non seulement des médailles romaines, mais encore des médailles gauloises et cela, à diverses époques. Une seconde raison plus importante encore, c'est la présence du cimetière de la rue de Grèce. Sans doute la plupart des tombes qu'on y a découvertes paraissent avoir été d'origine gallo-romaine, mais il y avait un second cimetière gallo-romain au cimetière actuel c'est-à-dire au cimetière des Saints Apôtres c'est-à-dire au cimetière actuel. De sorte qu'il est tout naturel de croire que les tombes nombreuses de la rue de Grèce, toujours trouvées rapprochées les unes des autres, sans aucun reste de la religion chrétienne (ce que j'appellerai le cimetière païen), sont le cimetière gallo-romain qui a fait suite au cimetière gaulois primitif. On remarquera qu'il était placé en dedans de la Goële, et par suite contre la ville elle-même, qui s'étendait jusque là, et ne pouvait aller plus loin dans cette direction, à cause du marais. Les squelettes qui y ont été le mieux observés étaient dans des tombes, cimentées avec des tuiles gallo-romaines. Jamais on n'y a trouvé de signes religieux indiquant le christianisme. Il est même possible qu'il y ait eu, au milieu de tous ces squelettes, bien des tombes d'origine exclusivement gauloise. Au reste, le sol de notre ville a été tellement
cimetière des Saints Apôtres c'est-à-dire au cimetière actuel. De sorte qu'il est tout naturel de croire que les tombes nombreuses de la rue de Grèce, toujours trouvées rapprochées les unes des autres, sans aucun reste de la religion chrétienne (ce que j'appellerai le cimetière païen), sont le cimetière gallo-romain qui a fait suite au cimetière gaulois primitif. On remarquera qu'il était placé en dedans de la Goële, et par suite contre la ville elle-même, qui s'étendait jusque là, et ne pouvait aller plus loin dans cette direction, à cause du marais. Les squelettes qui y ont été le mieux observés étaient dans des tombes, cimentées avec des tuiles gallo-romaines. Jamais on n'y a trouvé de signes religieux indiquant le christianisme. Il est même possible qu'il y ait eu, au milieu de tous ces squelettes, bien des tombes d'origine exclusivement gauloise. Au reste, le sol de notre ville a été tellement bouleversé depuis 20 siècles, tant par les constructions et substructions que par ses innombrables cimetières autour de nos dix églises paroissiales, sans compter autant de chapelles dans lesquelles ou autour desquelles on enterrait les morts, qu'il est presque impossible d'y découvrir encore des restes de sépultures gauloises. C'est surtout des deux côtés de la rue de Grèce, depuis la pension des dames de Saint-Thomas-de-Villeneuve jusqu'au boulevard, qu'on aura chance d'y trouver des tombes gallo-romaines, et sans doute encore des tombes gauloises, plus profondément. Un troisième motif, pour lequel nous sommes bien forcés de croire que le Noyon gaulois occupait l'emplacement de notre ville, c'est que, dès les premiers siècles de notre ère, sous la domination romaine qui a succédé à celle des gallobelges, bien avant que notre ville ait été l'évéché du Vermandois, tant dans la Notice des dignités de l'empire que dans l'Itinéraire d'Antonin, on trouve toujours que Noyon, alors appelé Noviomagus, est une ville forte, et une ville importante. Sous ce rapport, l'étendue de notre château Corbaut, de la fin du IXe siècle, nous édifie complètement. Il est moins grand que celui de Soissons, de Senlis ou de Bourges, mais aussi, c'étaient là des villes beaucoup plus importantes
deux côtés de la rue de Grèce, depuis la pension des dames de Saint-Thomas-de-Villeneuve jusqu'au boulevard, qu'on aura chance d'y trouver des tombes gallo-romaines, et sans doute encore des tombes gauloises, plus profondément. Un troisième motif, pour lequel nous sommes bien forcés de croire que le Noyon gaulois occupait l'emplacement de notre ville, c'est que, dès les premiers siècles de notre ère, sous la domination romaine qui a succédé à celle des gallobelges, bien avant que notre ville ait été l'évéché du Vermandois, tant dans la Notice des dignités de l'empire que dans l'Itinéraire d'Antonin, on trouve toujours que Noyon, alors appelé Noviomagus, est une ville forte, et une ville importante. Sous ce rapport, l'étendue de notre château Corbaut, de la fin du IXe siècle, nous édifie complètement. Il est moins grand que celui de Soissons, de Senlis ou de Bourges, mais aussi, c'étaient là des villes beaucoup plus importantes que la nôtre. Il semble que Noyon ait toujours eu à peu près le même nombre d'habitants. On sait que, du temps des gallo-romains, les Noyonnais habitaient dans le suburbium, c'est-à-dire dans les faubourgs, en dehors du château Corbaut; du moins pour la plupart, en dehors des autorités. Bref, notre ville était la capitale du pagus noyonnais. Ce n'était pas, comme Amiens ou Vermand, une capitale de civitas gauloise. Une quatrième raison, c'est sa position géographique, juste au centre du pagus gaulois avec trois localités importantes aux extrémités de ce grand triangle, tronqué au sommet par l'Aisne: à Condren près de Chauny, à Gury près de Lassigny, et à Montigny près de Vic-sur-Aisne. Il était donc tout naturel qu'il y ait une ville capitale, dans sa position centrale. A ce point de vue, on peut être certain que le Noyon gaulois ne pouvait pas être placé bien loin du Noyon actuel. Une cinquième raison, c'est que notre ville occupe une position particulière, qui convenait spécialement aux goûts des Gaulois à l'entrée de la vallée de la Verse, c'est-à-dire à sa jetée dans la grande vallée de l'Oise, la vallée d'or. Les montagnes de Porquéricourt et du Siméon la protègent contre
ville était la capitale du pagus noyonnais. Ce n'était pas, comme Amiens ou Vermand, une capitale de civitas gauloise. Une quatrième raison, c'est sa position géographique, juste au centre du pagus gaulois avec trois localités importantes aux extrémités de ce grand triangle, tronqué au sommet par l'Aisne: à Condren près de Chauny, à Gury près de Lassigny, et à Montigny près de Vic-sur-Aisne. Il était donc tout naturel qu'il y ait une ville capitale, dans sa position centrale. A ce point de vue, on peut être certain que le Noyon gaulois ne pouvait pas être placé bien loin du Noyon actuel. Une cinquième raison, c'est que notre ville occupe une position particulière, qui convenait spécialement aux goûts des Gaulois à l'entrée de la vallée de la Verse, c'est-à-dire à sa jetée dans la grande vallée de l'Oise, la vallée d'or. Les montagnes de Porquéricourt et du Siméon la protègent contre les vents de l'ouest et de l'est en même temps qu'elle est abritée du nord par la colline du cimetière, à laquelle elle est adossée. On remarquera que c'est identiquement la même position que celle qui a été choisie par les Gaulois à Bourges, Avaricum. Ce n'est pas seulement une simple analogie nous avons ici une identité absolue, avec cette circonstance exceptionnellement favorable, dans notre climat, que la ville regarde au sud, du côté de la vallée, tandis qu'à Bourges, la ville regarde au nord. A part ce détail, tout à notre avantage, on trouve à Bourges la même colline en pente douce, sur laquelle la ville est adossée le même ruisseau de la Goële, à gauche et la même Verse, doublée de la même Versette, devant elle. Nous ne saurions jamais trop le répéter c'est identiquement la même disposition dans les deux cas. Si donc les Gaulois ont choisi la position de Bourges, pour bâtir leur Avaricum, ils ont pu choisir la position de Noyon pour leur Noviodunum. On trouve à Bourges, comme à Noyon, le castellum gallo-romain; mais on y voit de plus admirablement bien le tracé de l'enceinte gauloise (Voir l'atlas de la Vie de César, par
simple analogie nous avons ici une identité absolue, avec cette circonstance exceptionnellement favorable, dans notre climat, que la ville regarde au sud, du côté de la vallée, tandis qu'à Bourges, la ville regarde au nord. A part ce détail, tout à notre avantage, on trouve à Bourges la même colline en pente douce, sur laquelle la ville est adossée le même ruisseau de la Goële, à gauche et la même Verse, doublée de la même Versette, devant elle. Nous ne saurions jamais trop le répéter c'est identiquement la même disposition dans les deux cas. Si donc les Gaulois ont choisi la position de Bourges, pour bâtir leur Avaricum, ils ont pu choisir la position de Noyon pour leur Noviodunum. On trouve à Bourges, comme à Noyon, le castellum gallo-romain; mais on y voit de plus admirablement bien le tracé de l'enceinte gauloise (Voir l'atlas de la Vie de César, par Napoléon III), qui déborde des deux côtés le castellum, de l'est à l'ouest, tout à fait comme à Noyon. Il va sans dire que la ville gauloise, romaine et moderne, est plus grande à Bourges qu'à Noyon. Mais on pouvait le prévoir dès le début, rien qu'à l'inspection de la carte le penchant de la colline en pente douce est beaucoup plus étendu que le nôtre le ruisseau qui y remplace la Goële et les deux rivières, grande et petite, qui équivalent à notre Verse et à notre Versette, sont beaucoup plus importants. C'est tout naturel que, dans ces conditions-là, la ville elle-même ait été plus vaste qu'à Noyon à chacune des périodes de notre histoire, sous les Gaulois, sous les Romains et sous les Français; en un mot les topographies de Noyon et de Bourges, Avaricum, sont absolument identiques. De sorte que Noyon était une forteresse gauloise analogue à celle de Bourges, attendu qu'elles se trouvaient chacune dans des conditions identiquement semblables. Une sixième raison encore, c'est que la description si particulière que César fait de Noviodunum, avec ses hautes murailles et ses larges fossés, convient tout spécialement à notre ville; pour des motifs que l'on ne rencontre dans
carte le penchant de la colline en pente douce est beaucoup plus étendu que le nôtre le ruisseau qui y remplace la Goële et les deux rivières, grande et petite, qui équivalent à notre Verse et à notre Versette, sont beaucoup plus importants. C'est tout naturel que, dans ces conditions-là, la ville elle-même ait été plus vaste qu'à Noyon à chacune des périodes de notre histoire, sous les Gaulois, sous les Romains et sous les Français; en un mot les topographies de Noyon et de Bourges, Avaricum, sont absolument identiques. De sorte que Noyon était une forteresse gauloise analogue à celle de Bourges, attendu qu'elles se trouvaient chacune dans des conditions identiquement semblables. Une sixième raison encore, c'est que la description si particulière que César fait de Noviodunum, avec ses hautes murailles et ses larges fossés, convient tout spécialement à notre ville; pour des motifs que l'on ne rencontre dans aucune autre oppidum gaullaise, surtout dans celles qui ont été si bien explorées par le savant et consciencieux M. Vauvillé. Les hautes murailles de Noyon – Deux causes bien différentes avaient de tout temps obligé nos ancêtres à donner à nos murs une grande hauteur, au nord et au midi, tant sous les Gaulois que chez les Gallo-Romains et chez les Français du moyen-âge. Au nord, en raison de l'excavation du cimetière, pour isoler le haut de la ville du sommet de la colline, nos remparts auraient été dominés par le cimetière, si on n'en leur avait pas donné une hauteur au moins égale, car la pente était plus raide à Noyon qu'à Bourges. Il est facile de comprendre par là pourquoi, à une portée d'arc seulement, le sommet de la colline se trouvait déjà plus haut que les remparts ordinaires. Le mur crénelé de la rue de la porte Corbaut, nous donne une idée de la hauteur que nos remparts devaient nécessairement avoir de ce côté. Nous avons la preuve matérielle à Noyon que le fossé du nord, quelle que soit sa largeur, était beaucoup plus profond que celui du sud, au temps des gallo-romains. Nous verrons bien toutefois
tant sous les Gaulois que chez les Gallo-Romains et chez les Français du moyen-âge. Au nord, en raison de l'excavation du cimetière, pour isoler le haut de la ville du sommet de la colline, nos remparts auraient été dominés par le cimetière, si on n'en leur avait pas donné une hauteur au moins égale, car la pente était plus raide à Noyon qu'à Bourges. Il est facile de comprendre par là pourquoi, à une portée d'arc seulement, le sommet de la colline se trouvait déjà plus haut que les remparts ordinaires. Le mur crénelé de la rue de la porte Corbaut, nous donne une idée de la hauteur que nos remparts devaient nécessairement avoir de ce côté. Nous avons la preuve matérielle à Noyon que le fossé du nord, quelle que soit sa largeur, était beaucoup plus profond que celui du sud, au temps des gallo-romains. Nous verrons bien toutefois pourquoi. Il en résulte que, vus du cimetière, nos remparts devaient paraître doublement élevés. Au sud, notre sol nivelé à l'intérieur de la place, se terminait par une haute terrasse, que nous pouvons considérer encore au fond de la cour de la maison Lalouette Fagard, place Cordier. Cette terrasse est bien plus élevée qu'aujourd'hui, puisque le sol était beaucoup plus bas, à la hauteur du marais de la Verse, comme on le voit encore sur le côté du boulevard Charmoluzel, à l'Isle-Adam. Que l'on compare le sol de la ville au niveau du marais, des deux côtés de ce boulevard, bien que ce marais soit déjà en partie comblé, et on se fera une idée de ce que le niveau du sol s'est élevé dans la ville moderne, en comparaison de ce qu'il était du temps des Gaulois. Il s'est certainement élevé d'au moins deux mètres. Quoi qu'il en soit, le mur de l'enceinte était surélevé, du côté du sud, de toute la hauteur de cette terrasse. Ceci est tellement vrai, qu'on a retrouvé, dans la première moitié du siècle dernier, des tours rondes flanquant ce mur à l'intérieur du fossé, pour lui servir de contre-forts, dans des travaux de