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et insalubres, et cette insalubrité résulte bien moins de la nature du sol que de la nature du travail. Elle se révèle par une mortalité que l'on évalue différemment, suivant le point de vue auquel on se place, et que j'ai vainement tenté de préciser; les documents de toute espèce que j'ai réunis sont tous incomplets; je crois même que, plus que jamais, elle se dérobera aux statistiques, maintenant que chaque entreprise opère isolément et que la Compagnie du Canal n'a plus à exercer qu'un contrôle. J'ai réuni plusieurs de ces documents dans mon rapport, dont je me promets d'offrir un exemplaire à l'Académie; mais, quelque émouvante que soit cette mortalité, même pour un ancien médecin de la marine militaire, en raison de la notoriété des personnes, de leur âge, et surtout de leur situation de famille, je suis forcé de dire que, dans mon opinion d'aujourd'hui, nous nous sommes tous exagéré cette mortalité. J'ai compté les tombes à Panama et consulté le service des pompes funèbres. Il se fait, dans la ville de Panama, six inhumations par jour, en moyenne. La population étant d'environ 25000 âmes, c'est le triple des décès à Paris. Je dois dire que l'hôpital de Panama, qui fournit une partie de ces inhumations, est alimenté par toute la ligne en revanche, beaucoup de nègres panaméens des faubourgs enterrent leurs morts dans les jardins, ce qui fait compensation. Il est bon de remarquer que ces inhumations sont communes aux indigènes, aux nègres et aux Européens cela déroute la statistique; mais le chiffre de 6 décès par jour représente une moyenne maximum, qui fixe d'une manière suffisante ces appréciations pour la localité la plus malsaine, sans contredit, de tout l'isthme. La morbidité est différente suivant les localités, en raison 1° de l'altitude, 2° de la déclivité du terrain. Au point de vue de l'altitude, on peut dire d'une manière générale, que la morbidité est plus élevée dans les deltas de la plaine que sur les hauteurs; toutefois certaines de ces hauteurs sont situées dans des régions de brouillards qui y stationnent, pour un motif ou pour un
Panama, qui fournit une partie de ces inhumations, est alimenté par toute la ligne en revanche, beaucoup de nègres panaméens des faubourgs enterrent leurs morts dans les jardins, ce qui fait compensation. Il est bon de remarquer que ces inhumations sont communes aux indigènes, aux nègres et aux Européens cela déroute la statistique; mais le chiffre de 6 décès par jour représente une moyenne maximum, qui fixe d'une manière suffisante ces appréciations pour la localité la plus malsaine, sans contredit, de tout l'isthme. La morbidité est différente suivant les localités, en raison 1° de l'altitude, 2° de la déclivité du terrain. Au point de vue de l'altitude, on peut dire d'une manière générale, que la morbidité est plus élevée dans les deltas de la plaine que sur les hauteurs; toutefois certaines de ces hauteurs sont situées dans des régions de brouillards qui y stationnent, pour un motif ou pour un autre, et qui les rendent insalubres. Tel est notre campement d'Emperador. Au point de vue de la déclivité, les stations du versant pacifique, telles que Paraiso et Petit-Miguel, contrastent, à cet égard, d'une manière éloquente avec le reste de l'isthme, et démontrent l'influence des eaux stagnantes sur la salubrité. Cette morbidité se révèle par les manifestations habituelles des régions tropicales en temps d'épidémie; mais, en raison de l'imminence morbide relative, et pour déblayer mon terrain, j'ai considéré comme des quantités négligeables l'hépatite et la dysenterie chez le blanc; les fièvres chez le noir, pour ne viser que les fièvres chez le blanc; la dysenterie et les maladies de poitrine chez le noir. Pour abréger, je dirai dès à présent, que ces maladies du nègre sont incontestablement, pour moi, des maladies de refroidissement. Elles résultent de la sensibilité particulière du nègre aux intempéries et du peu de soin qu'il prend de s'en garantir. Je suis convaincu que l'on diminuerait dans une proportion considérable la mortalité du nègre et ceci est d'une importance capitale en le garantissant du froid. J'ai, pour le croire, mon expérience d'ancien médecin d'immigration. Mais, pour garantir le nègre contre les intempéries, il faut changer absolument, ou tout
morbidité se révèle par les manifestations habituelles des régions tropicales en temps d'épidémie; mais, en raison de l'imminence morbide relative, et pour déblayer mon terrain, j'ai considéré comme des quantités négligeables l'hépatite et la dysenterie chez le blanc; les fièvres chez le noir, pour ne viser que les fièvres chez le blanc; la dysenterie et les maladies de poitrine chez le noir. Pour abréger, je dirai dès à présent, que ces maladies du nègre sont incontestablement, pour moi, des maladies de refroidissement. Elles résultent de la sensibilité particulière du nègre aux intempéries et du peu de soin qu'il prend de s'en garantir. Je suis convaincu que l'on diminuerait dans une proportion considérable la mortalité du nègre et ceci est d'une importance capitale en le garantissant du froid. J'ai, pour le croire, mon expérience d'ancien médecin d'immigration. Mais, pour garantir le nègre contre les intempéries, il faut changer absolument, ou tout au moins, d'une manière radicale, ses conditions d'existence sur les chantiers. Il faut que les nègres soient, tout d'abord, « sous la main » des directeurs et des médecins des stations; il faut que l'on puisse leur imposer les conditions d'abri et d'alimentation que l'on considère comme indispensables aux Européens et qui sont bien plus indispensables encore à cette race inférieure, dont la résistance morbide est très faible. Il faudra lui ménager des abris pendant les pluies de ou même de la saison sèche; et, si les baraquements du dernier modèle laissent peu à désirer, il y a lieu néanmoins de considérer combien la case, fût elle minuscule, a d'attraits pour lui. J'attache une certaine importance également à lui faciliter les ablutions froides, sous quelque forme que ce soit, et à le familiariser à l'usage de la douche que nous généraliserons dans nos campements. Les fièvres que nous avons à traiter dans les diverses stations sont principalement la fièvre intermittente ou paludéenne vulgaire, la fièvre rémittente bilieuse et la fièvre jaune. La fièvre paludéenne est ici comme ailleurs la fièvre des deltas et, en général, des marécages; je considère la fièvre rémittente bilieuse comme une aggravation souvent typhoïde de cette
et qui sont bien plus indispensables encore à cette race inférieure, dont la résistance morbide est très faible. Il faudra lui ménager des abris pendant les pluies de ou même de la saison sèche; et, si les baraquements du dernier modèle laissent peu à désirer, il y a lieu néanmoins de considérer combien la case, fût elle minuscule, a d'attraits pour lui. J'attache une certaine importance également à lui faciliter les ablutions froides, sous quelque forme que ce soit, et à le familiariser à l'usage de la douche que nous généraliserons dans nos campements. Les fièvres que nous avons à traiter dans les diverses stations sont principalement la fièvre intermittente ou paludéenne vulgaire, la fièvre rémittente bilieuse et la fièvre jaune. La fièvre paludéenne est ici comme ailleurs la fièvre des deltas et, en général, des marécages; je considère la fièvre rémittente bilieuse comme une aggravation souvent typhoïde de cette fièvre paludéenne; c'est la maladie grave des campements élevés. Quant à la fièvre jaune, elle demeure presque exclusivement cantonnée dans les deux villes du littoral; les campements élevés n'en sont atteints qu'exceptionnellement. En temps d'épidémie violente, dans la saison pluvieuse, ces deux dernières formes se confondent dans certains cas, à ce point que la distinction en est difficile. Je professe depuis longtemps cette opinion que le diagnostic de certaines formes de fièvre jaune au début des saisons mauvaises et des épidémies, dans les régions suspectes, ne peut être établi sur des bases certaines que la fièvre jaune est une maladie protéique dont la physionomie change suivant les localités, les saisons, les épidémies, les individus, bien que ces formes demeurent, en général, analogues dans une même localité, pendant le cours de la même épidémie. Ce que j'ai vu dans l'isthme me confirme dans cette opinion. La fièvre jaune que j'y ai observée ne ressemble pas en tous points à ce que j'ai vu ailleurs mais elle a gardé sa physionomie à Colon, comme à Panama, pendant mon séjour, sauf que l'excitation dominait au début des symptômes dans la première des deux localités et l'adynamie ou la torpeur dans la seconde. Mais
ce point que la distinction en est difficile. Je professe depuis longtemps cette opinion que le diagnostic de certaines formes de fièvre jaune au début des saisons mauvaises et des épidémies, dans les régions suspectes, ne peut être établi sur des bases certaines que la fièvre jaune est une maladie protéique dont la physionomie change suivant les localités, les saisons, les épidémies, les individus, bien que ces formes demeurent, en général, analogues dans une même localité, pendant le cours de la même épidémie. Ce que j'ai vu dans l'isthme me confirme dans cette opinion. La fièvre jaune que j'y ai observée ne ressemble pas en tous points à ce que j'ai vu ailleurs mais elle a gardé sa physionomie à Colon, comme à Panama, pendant mon séjour, sauf que l'excitation dominait au début des symptômes dans la première des deux localités et l'adynamie ou la torpeur dans la seconde. Mais la maladie avait toujours sa physionomie spéciale, qui se résume dans l'exaltation fébrile congestive et les douleurs au premier jour, avec ou sans albuminurie; la divergence de la température qui monte et du pouls qui revient à la normale au second jour; par l'aggravation de cette divergence et le vomissement noir (qui manque souvent) du second au troisième jour; par leur persistance au troisième jour, malgré un sentiment de bien-être tout à fait satisfaisant pendant les heures qui précèdent la mort. Les suflusions ictéro-hémorragiques aggravent le pronostic, mais n'empêchent pas le malade de guérir, quels que soient leur intensité ou leur siège; l'albuminurie la plus intense se rencontre également dans des cas qui ne sont pas mortels, bien que l'absence de l'albumine dans l'urine doive être considérée comme toujours favorable. A mon arrivée à Colon, la fièvre jaune présentait cette particularité que l'épidémie se maintenait confinée en rade, pendant que la ville, placée sous le vent de l'alizé, qui soufflait avec violence, en fut exempte. A Panama, la fièvre jaune a persisté à l'état d'épidémie pendant tout mon séjour, ce que nous attribuions aux pluies exceptionnelles de la saison, qui ont déterminé en mars une crue du Chagres, de 3
noir (qui manque souvent) du second au troisième jour; par leur persistance au troisième jour, malgré un sentiment de bien-être tout à fait satisfaisant pendant les heures qui précèdent la mort. Les suflusions ictéro-hémorragiques aggravent le pronostic, mais n'empêchent pas le malade de guérir, quels que soient leur intensité ou leur siège; l'albuminurie la plus intense se rencontre également dans des cas qui ne sont pas mortels, bien que l'absence de l'albumine dans l'urine doive être considérée comme toujours favorable. A mon arrivée à Colon, la fièvre jaune présentait cette particularité que l'épidémie se maintenait confinée en rade, pendant que la ville, placée sous le vent de l'alizé, qui soufflait avec violence, en fut exempte. A Panama, la fièvre jaune a persisté à l'état d'épidémie pendant tout mon séjour, ce que nous attribuions aux pluies exceptionnelles de la saison, qui ont déterminé en mars une crue du Chagres, de 3 mètres en deux heures. J'abrège, messieurs, pour me maintenir sur le terrain de l'hygiène. L'insalubrité se révèle encore, dans l'isthme, par un état physiologique tout à fait spécial. De tous les travaux sur le terrain, le plus pénible et le plus insalubre c'est la trocha ou la tranchée, dans la forêt vierge. Resserrés entre le "Panama railroad", sur la rive droite ou occidentale du canal, avec le chapelet de villages et de campements qui l'avoisinent, et la montagne sur la rive gauche, nos terrassiers sont obligés de pousser très loin dans la forêt vierge leurs lignes de chemins de fer pour le dépôt des déblais. C'est là une des particularités intéressantes et pour quelques-uns imprévues de ce grand travail. Or la trocha dans l'isthme, c'est une fournaise humide; et la chaleur de Panama est la plus énervante que l'on puisse imaginer. Ce n'est pas que la température y soit exceptionnellement élevée; on n'y meurt pas de chaleur comme dans la mer Rouge, mais on séjourne dans cette atmosphère énervante. Le thermomètre ne dépasse pas 35 degrés; la température de 30 à 32 degrés a été la température normale du jour, pendant mon séjour à Panama, et celle de 28, 29,
forêt vierge. Resserrés entre le "Panama railroad", sur la rive droite ou occidentale du canal, avec le chapelet de villages et de campements qui l'avoisinent, et la montagne sur la rive gauche, nos terrassiers sont obligés de pousser très loin dans la forêt vierge leurs lignes de chemins de fer pour le dépôt des déblais. C'est là une des particularités intéressantes et pour quelques-uns imprévues de ce grand travail. Or la trocha dans l'isthme, c'est une fournaise humide; et la chaleur de Panama est la plus énervante que l'on puisse imaginer. Ce n'est pas que la température y soit exceptionnellement élevée; on n'y meurt pas de chaleur comme dans la mer Rouge, mais on séjourne dans cette atmosphère énervante. Le thermomètre ne dépasse pas 35 degrés; la température de 30 à 32 degrés a été la température normale du jour, pendant mon séjour à Panama, et celle de 28, 29, 30 degrés, la température normale de la nuit; mais l'état hygrométrique y est toujours voisin du point de saturation, au moins à sept heures du matin et à sept heures du soir; dans le milieu du jour, il oscille entre 60 et 80; et, en outre, l'isthme est toujours couvert d'une couche nébuleuse plus ou moins épaisse qui, empêchant le rayonnement, modifie sans doute aussi l'état électrique de l'air et du sol. Toujours est-il que la chaleur de Panama présente des caractères que je n'ai, pour ma part, rencontrés ni aux Antilles, ni au Mexique, dans le voisinage; ni au Congo, ni au Gabon, ni dans les Guyanes, plus rapprochés de l'équateur. L'énervement se traduit surtout par l'impuissance de la cérébration et le sommeil de la mémoire. J'ai signalé ailleurs la perte de mémoire qui résulte d'un séjour prolongé sous les tropiques; mais je n'avais jamais vu ce phénomène se produire dès les premiers jours de l'arrivée; et cependant tout le monde l'observe à Panama. Il s'explique aisément par l'impuissance de l'effort d'attention nécessaire à la recherche du souvenir dans le registre de la mémoire; en tous cas, il atteste la fatigue extrême de l'appareil de l'innervation. En outre, dans
d'une couche nébuleuse plus ou moins épaisse qui, empêchant le rayonnement, modifie sans doute aussi l'état électrique de l'air et du sol. Toujours est-il que la chaleur de Panama présente des caractères que je n'ai, pour ma part, rencontrés ni aux Antilles, ni au Mexique, dans le voisinage; ni au Congo, ni au Gabon, ni dans les Guyanes, plus rapprochés de l'équateur. L'énervement se traduit surtout par l'impuissance de la cérébration et le sommeil de la mémoire. J'ai signalé ailleurs la perte de mémoire qui résulte d'un séjour prolongé sous les tropiques; mais je n'avais jamais vu ce phénomène se produire dès les premiers jours de l'arrivée; et cependant tout le monde l'observe à Panama. Il s'explique aisément par l'impuissance de l'effort d'attention nécessaire à la recherche du souvenir dans le registre de la mémoire; en tous cas, il atteste la fatigue extrême de l'appareil de l'innervation. En outre, dans l'isthme, l'insomnie est, pour ainsi dire, permanente, et c'est une insomnie d'énervement: l'insomnie de l'irritabilité cérébro-spinale, du nervosisme, des névropathes, des surmenés, pendant laquelle reparaissent toutes les élucubrations maladives et déprimantes du spleen, quand le cerveau manque de préoccupations d'autre genre. J'ai rapproché, il y a longtemps déjà, les douleurs courbaturales des fièvres de celles de la fatigue; il serait curieux d'étudier l'état du tissu nerveux dans ces insomnies de chaleur ou de surmenage et de rapprocher cet état de l'état des muscles surmenés et surchargés de résidus que l'urine ou la sueur ont été impuissants à éliminer. La transpiration provoquée par la chaleur de Panama est plutôt passive; on est constamment plongé dans un bain de linge mouillé ou, quand on est nu, dans une couche d'eau qui ne s'évapore pas; les appartements sont tendus de vétements qui sèchent; et l'on est, par la force, des choses, obligé de changer de linge et de costume et de renouveler ses ablutions quatre et cinq fois par jour: toutes les fois que l'on a fait un effort pour agir, pour parler, pour penser et même en dehors de tout effort et de tout travail. Par une contradiction qui paraît paradoxale, on
courbaturales des fièvres de celles de la fatigue; il serait curieux d'étudier l'état du tissu nerveux dans ces insomnies de chaleur ou de surmenage et de rapprocher cet état de l'état des muscles surmenés et surchargés de résidus que l'urine ou la sueur ont été impuissants à éliminer. La transpiration provoquée par la chaleur de Panama est plutôt passive; on est constamment plongé dans un bain de linge mouillé ou, quand on est nu, dans une couche d'eau qui ne s'évapore pas; les appartements sont tendus de vétements qui sèchent; et l'on est, par la force, des choses, obligé de changer de linge et de costume et de renouveler ses ablutions quatre et cinq fois par jour: toutes les fois que l'on a fait un effort pour agir, pour parler, pour penser et même en dehors de tout effort et de tout travail. Par une contradiction qui paraît paradoxale, on a froid dans ce bain de sueur. Les appartements n'étant pas clos, par suite de l'absence de vitres aux fenêtres, on est, pour ainsi dire, enveloppé de malaise; la fatigue des nuits sans sommeil s'ajoute à la fatigue des jours, et, peu à peu, épuise la résistance. Pour la première fois, sous les tropiques, j'ai vu incriminer le froid dans l'étiologie des fièvres et je ne doute pas de l'influence que tout le monde lui attribue. Aussi ai-je résolu par l'affirmative la question de savoir s'il faut ou non vitrer les fenêtres. Les partisans du courant d'air sont largement et puissamment représentés à Panama, mais je reste convaincu, jusqu'à nouvel ordre, de l'avantage des maisons closes pour garantir le ventre, le foie, le rein, la peau même et en attendant que les partisans et les adversaires des vitres se soient mis d'accord, nous en faisons poser à toutes nos habitations. Je ne voudrais pas ennuyer l'Académie de toutes ces minuties de l'hygiène. Je prépare pour nos employés un Manuel spécial à Panama et j'ai rédigé sur place, pour nos médecins, des Instructions provisoires dont voici la substance. D'après ce qui précède, l'insalubrité de Panama résulte du concours d'une chaleur humide
fois, sous les tropiques, j'ai vu incriminer le froid dans l'étiologie des fièvres et je ne doute pas de l'influence que tout le monde lui attribue. Aussi ai-je résolu par l'affirmative la question de savoir s'il faut ou non vitrer les fenêtres. Les partisans du courant d'air sont largement et puissamment représentés à Panama, mais je reste convaincu, jusqu'à nouvel ordre, de l'avantage des maisons closes pour garantir le ventre, le foie, le rein, la peau même et en attendant que les partisans et les adversaires des vitres se soient mis d'accord, nous en faisons poser à toutes nos habitations. Je ne voudrais pas ennuyer l'Académie de toutes ces minuties de l'hygiène. Je prépare pour nos employés un Manuel spécial à Panama et j'ai rédigé sur place, pour nos médecins, des Instructions provisoires dont voici la substance. D'après ce qui précède, l'insalubrité de Panama résulte du concours d'une chaleur humide particulièrement énervante et dépressive dans la saison et dans les mois où elle atteint sa plus grande intensité: normalement, de mai à novembre; et des effluves marécageux disséminés dans l'air toujours à peu près salure et généralement chargé, en toute saison, de nébulosités qui y maintiennent un micros aérien permanent. Bien que les bouleversements du sol n'aient pas accru directement l'insalubrité, ils modifient éventuellement les conditions hygiéniques, par rapport à la malaria, toutes les fois qu'en changeant les conditions orographiques et par suite hydrologiques de la contrée, ils favorisent la formation du foyer morbide où s'engendrent les fièvres; et, dans l'isthme, comme ailleurs, – l'observation quotidienne le démontre dans tous les campements, l'origine principale de l'insalubrité tropicale c'est le marécage. La tranchée comme la décharge sont inoffensives, quand elles ne provvoquent pas le stationnement et la stagnation d'une eau de pluie, de source ou de rivière. Dans le cas contraire, un marécage est bientôt constitué dans une contrée où la vigueur de la végétation a bien vite enseveli, dans le cours de la même saison, les travaux les plus récents, sous le couvert de la forêt naissante, et, partout où il apparaît ainsi, le marécage infecte, à la fois, le
Bien que les bouleversements du sol n'aient pas accru directement l'insalubrité, ils modifient éventuellement les conditions hygiéniques, par rapport à la malaria, toutes les fois qu'en changeant les conditions orographiques et par suite hydrologiques de la contrée, ils favorisent la formation du foyer morbide où s'engendrent les fièvres; et, dans l'isthme, comme ailleurs, – l'observation quotidienne le démontre dans tous les campements, l'origine principale de l'insalubrité tropicale c'est le marécage. La tranchée comme la décharge sont inoffensives, quand elles ne provvoquent pas le stationnement et la stagnation d'une eau de pluie, de source ou de rivière. Dans le cas contraire, un marécage est bientôt constitué dans une contrée où la vigueur de la végétation a bien vite enseveli, dans le cours de la même saison, les travaux les plus récents, sous le couvert de la forêt naissante, et, partout où il apparaît ainsi, le marécage infecte, à la fois, le chantier et le campement. Voilà pourquoi j'ai cru devoir rappeler avec beaucoup d'insistance l'importance du drainage, aux ingénieurs qui ont seuls entre les mains cet agent d'assainissement. Je ne connais pas, pour ma part, de localité malarienne dont l'insalubrité ait résisté au drainage. Il importe donc de ne pas combler, sans dérivation préalable, le lit des moindres ruisseaux qui seront des torrents dans la saison pluvieuse; et souvent un coup de bêche ou de mine qui favorisera l'écoulement d'une eau stagnante suffira pour assainir un chantier. Il ne m'appartient pas d'indiquer les règles de ce mode d'assainissement à des personnes plus compétentes que nous à cet égard et plus capables de déterminer le régime des eaux, la nature du sol, la provenance des infiltrations, les conditions de bonne déclivité, etc., qui assurent l'efficacité d'un bon drainage. J'ai été consulté sur la question de savoir lequel de deux procédés, l'inondation ou l'assèchement, convenait le mieux pour assainir un marécage aux abords d'une lagune ou dans le delta d'un fleuve. La réponse n'est pas douteuse et je l'étends à toutes les régions tropicales: l'inondation, quelle que soit l'épaisseur de la couche d'eau, n'empêchera pas le palétuvier d'émerger sur les berges l'assèchement est