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elles des obstacles insurmontables comme nous le verrons au cours de ce récit. Avant de l'entreprendre, nous croyons utile d'esquisser le grand tableau de l'état de désordre où se trouvaient ses voisins et la situation faite à ses États et à l'Europe par la Réforme. À Genève, par exemple, non seulement cette-ci avait ébranlé la foi, mais c'était aussi, et bien plus, une révolution politique dont la religion n'avait été que le prétexte. Bien naïf serait aussi celui qui voudrait croire qu'avec la Réforme viendrait l'ère de la liberté. Un témoignage qui ne peut être suspect, c'est celui de Rousseau, qui s'exprimait ainsi textuellement sur les conséquences de la Réforme à Genève. Il disait: « La liberté ne germait que sous l'épiscopat, et les évêques que le peuple regarde comme les anciens tyrans de sa patrie, ou furent, ou sont, les pères et les bienfaiteurs. » On regardait à cette époque comme la base nécessaire à tout État bien organisé, l'unité religieuse. Ce principe, opposé à la liberté de conscience, que chaque État devait avoir sa religion et n'en tolérer aucune autre, est alors universellement reconnu et pratiqué. La petite république de Genève n'aurait pas supporté un instant la pensée que le culte catholique pût être établi dans ses murs. (Pour les Genevois, nous dit encore M. de Vogue, la Réforme était le moyen, Genève était le but. Au fond, ils étaient plus dévots à la patrie qu'à l'Évangile. Genève, serrée par le Duc de Savoie, mal gardée par son cheval Pierre de La Chimaye, fut ouïe acheter l'alliance des Luthériens de Berne; la petite république allait disparaître quand le désespoir les jeta dans les bras des novateurs. La France en fut la cause, car Genève eût conservé la foi catholique avec Charles-Emmanuel qui avait sur elle des droits de suzeraineté indiscutables, si le roi Henri IV n'avait pas désavoué le maréchal de Rays, qui avait promis son appui à Charles-Emmanuel, et s'il ne se fut opposé à laisser rien entreprendre contre elle, en la prenant sous sa protection. Ces vues jalouses et mesquines eurent hélas de tristes conséquences pour
que le culte catholique pût être établi dans ses murs. (Pour les Genevois, nous dit encore M. de Vogue, la Réforme était le moyen, Genève était le but. Au fond, ils étaient plus dévots à la patrie qu'à l'Évangile. Genève, serrée par le Duc de Savoie, mal gardée par son cheval Pierre de La Chimaye, fut ouïe acheter l'alliance des Luthériens de Berne; la petite république allait disparaître quand le désespoir les jeta dans les bras des novateurs. La France en fut la cause, car Genève eût conservé la foi catholique avec Charles-Emmanuel qui avait sur elle des droits de suzeraineté indiscutables, si le roi Henri IV n'avait pas désavoué le maréchal de Rays, qui avait promis son appui à Charles-Emmanuel, et s'il ne se fut opposé à laisser rien entreprendre contre elle, en la prenant sous sa protection. Ces vues jalouses et mesquines eurent hélas de tristes conséquences pour la France. Henri IV ne devait pas tarder à en avoir des remords. M. Fleury, dans son histoire de Genève, nous raconte que le roi de France envoya peu de temps après désormais cesser sérieusement aux magistrats de cette ville en leur enjoignant d'avoir à garder chez eux les prédicateurs des nouvelles doctrines religieuses dont Genève était le foyer et le centre de recrutement. Ces prédicateurs empoisonnaient la France de leurs théories de révoltes aussi bien politiques que religieuses, et les protestants français réclamaient à grands cris, à la ville de Genève, des propagateurs du nouvel Évangile. Genève à peine émancipée, devint un camp de bannis, la citadelle où l'exil française venait chercher de surs remparts contre les ordonnances royales, tout autant que la parole évangélique. mie acclamait, dans Calvin, l'organisateur de l'État bien plus que le docteur de la foi, et l'on sait de quelles ingratitudes les factions anarchiques payaient ses services. Il en est encore aujourd'hui; les Genevois qui gardent quelques sentiments religieux sont préoccupés de sauver de l'indifférence, ou de la libre-pensée, leur Église, sans avoir l'air de se douter du ridicule de l'attelage de ces deux mots. Et si, en effet, la vérité religieuse ne peut
des nouvelles doctrines religieuses dont Genève était le foyer et le centre de recrutement. Ces prédicateurs empoisonnaient la France de leurs théories de révoltes aussi bien politiques que religieuses, et les protestants français réclamaient à grands cris, à la ville de Genève, des propagateurs du nouvel Évangile. Genève à peine émancipée, devint un camp de bannis, la citadelle où l'exil française venait chercher de surs remparts contre les ordonnances royales, tout autant que la parole évangélique. mie acclamait, dans Calvin, l'organisateur de l'État bien plus que le docteur de la foi, et l'on sait de quelles ingratitudes les factions anarchiques payaient ses services. Il en est encore aujourd'hui; les Genevois qui gardent quelques sentiments religieux sont préoccupés de sauver de l'indifférence, ou de la libre-pensée, leur Église, sans avoir l'air de se douter du ridicule de l'attelage de ces deux mots. Et si, en effet, la vérité religieuse ne peut et ne doit point avoir de frontières si elle en a, elle n'est point la vérité. Pour d'autres, la persécution religieuse n'est qu'un moyen pour arriver à une révolution sociale. Nous renverrons à l'histoire de Genève le lecteur désireux de s'édifier sur la façon de persuader le peuple de la vérité des doctrines de la Réforme. Les registres de justice et les écrous de prisons démontrent suffisamment le cas que l'on faisait alors de l'inauguration du principe de la liberté de conscience. En France, à l'époque dont nous effleurons l'histoire, il y avait bientôt quarante ans qu'au travers de phases diverses, protestants et catholiques se massacraient pour la plus grande gloire de Dieu, maigre les tentatives d'apaisement vainement employées par la papauté. Il faut avouer que ce fut lui, singulier pacificateur que ce Christ empisiote, tout noirci de fumée, comme disait le poète à Théodore de Besse. En Flandre, en Angleterre, en Irlande c'était la même méthode, les mêmes procédés. Parfois la violence était l'argument décisif des doctrines nouvelles. On frémit à la lecture des horribles massacres de Drogheda, en Irlande. La déportation pour les femmes catholiques n'pouvait être comparée qu'à la traite des nègres de nos jours. En présence
vérité des doctrines de la Réforme. Les registres de justice et les écrous de prisons démontrent suffisamment le cas que l'on faisait alors de l'inauguration du principe de la liberté de conscience. En France, à l'époque dont nous effleurons l'histoire, il y avait bientôt quarante ans qu'au travers de phases diverses, protestants et catholiques se massacraient pour la plus grande gloire de Dieu, maigre les tentatives d'apaisement vainement employées par la papauté. Il faut avouer que ce fut lui, singulier pacificateur que ce Christ empisiote, tout noirci de fumée, comme disait le poète à Théodore de Besse. En Flandre, en Angleterre, en Irlande c'était la même méthode, les mêmes procédés. Parfois la violence était l'argument décisif des doctrines nouvelles. On frémit à la lecture des horribles massacres de Drogheda, en Irlande. La déportation pour les femmes catholiques n'pouvait être comparée qu'à la traite des nègres de nos jours. En présence de pareils faits, l'oi peut se rendre un compte suffisant des inquiétudes du Saint-Siège et de ses tentatives pour grouper les princes catholiques et leur faire opposer une barrière à la propagation de doctrines qui produisent de semblables résultats. Le Saint-Siège les regardait comme d'autant plus funestes qu'elles devaient, pour des siècles, enfanter la division des esprits et des consciences et devenir par là une source incessante de conflits et de séditions. L'unité de foi est un bienfait inappréciable en religion comme en politique; quand on la perd, on perd la paix avec elle. Charles-Emmanuel, dans ces conditions, devait, avec son caractère, sa jeunesse ardente, se présenter au pape Sixte V comme un instrument sérieux pour servir ses vues. Charles-Emmanuel était le fils d'Emmanuel-Philibert, le vainqueur de Saint-Quentin, et l'on n'est pas le fils d'un grand homme et Duc de Savoie, sans avoir envie de faire grand à son tour. Les auteurs qui ont écrit la vie de ce prince nous le montrent comme ayant l'esprit vif, ingénieux, ayant un coup d'œil rapide, le caractère souple. Il avait de plus le goût des aventures et il était brave comme son épée, deux choses qui procurent une énorme confiance en soi-même
des siècles, enfanter la division des esprits et des consciences et devenir par là une source incessante de conflits et de séditions. L'unité de foi est un bienfait inappréciable en religion comme en politique; quand on la perd, on perd la paix avec elle. Charles-Emmanuel, dans ces conditions, devait, avec son caractère, sa jeunesse ardente, se présenter au pape Sixte V comme un instrument sérieux pour servir ses vues. Charles-Emmanuel était le fils d'Emmanuel-Philibert, le vainqueur de Saint-Quentin, et l'on n'est pas le fils d'un grand homme et Duc de Savoie, sans avoir envie de faire grand à son tour. Les auteurs qui ont écrit la vie de ce prince nous le montrent comme ayant l'esprit vif, ingénieux, ayant un coup d'œil rapide, le caractère souple. Il avait de plus le goût des aventures et il était brave comme son épée, deux choses qui procurent une énorme confiance en soi-même et donnent à chacun la conviction que l'on en sortira toujours heureusement. Son mariage avec l'infante fille cadette de Philippe II, roi d'Espagne, était une raison de plus de considérer le Duc de Savoie comme une puissance au milieu des princes et des États catholiques dont le Saint-Siège voulait former un faisceau contre le protestantisme, depuis surtout qu'Henri de Navarre avait quitté Paris et s'était fait factieux. Le mariage fut célébré à Saragosse avec une pompe extraordinaire qui faisait prévoir des conséquences importantes, telles qu'un accroissement de l'influence espagnole en Italie, peut-être des entreprises contre la Suisse, contre la France. À ce titre, nous dit M. le baron de Hübner, ces noces présentaient un intérêt historique. Le dimanche 10 mars 1565, l'agent de Venise en Espagne, Vincenzo Guadagni, écrit au Doge la relation de l'entrée du Duc à Saragosse. Philippe II était à sa rencontre avec toute sa Cour et la noblesse de Saragosse. Charles-Emmanuel fit le genou et demanda à baiser la main du roi qui le releva et lui donna l'accolade. Ce fut le cardinal de Grasse qui bénit le mariage. On admira beaucoup la souplesse merveilleuse de Charles-Emmanuel qui, durant son séjour à la Cour d'Espagne, sut
un faisceau contre le protestantisme, depuis surtout qu'Henri de Navarre avait quitté Paris et s'était fait factieux. Le mariage fut célébré à Saragosse avec une pompe extraordinaire qui faisait prévoir des conséquences importantes, telles qu'un accroissement de l'influence espagnole en Italie, peut-être des entreprises contre la Suisse, contre la France. À ce titre, nous dit M. le baron de Hübner, ces noces présentaient un intérêt historique. Le dimanche 10 mars 1565, l'agent de Venise en Espagne, Vincenzo Guadagni, écrit au Doge la relation de l'entrée du Duc à Saragosse. Philippe II était à sa rencontre avec toute sa Cour et la noblesse de Saragosse. Charles-Emmanuel fit le genou et demanda à baiser la main du roi qui le releva et lui donna l'accolade. Ce fut le cardinal de Grasse qui bénit le mariage. On admira beaucoup la souplesse merveilleuse de Charles-Emmanuel qui, durant son séjour à la Cour d'Espagne, sut si bien se transformer qu'en la quittant on l'aurait cru Espagnol. Grâce à l'obligeance de M. l'avocat Vuy, vice-président de l'Institut genevois, j'ai pu faire prendre copie d'une quantité de lettres autographes de Charles-Emmanuel; une, entre autres, trouve sa place naturellement ici: celle est adressée à un de ses gentilshommes, Monsieur de Montarlot. Le Duc lui annonce qu'il l'a choisi pour faire partie de son escorte, et il lui donne quelques instructions pour les préparatifs du voyage. Voici cette lettre: À Monsieur de Montarlot, le Duc de Savoie. Cher et bien aimé et fidèle, ayant reçu avis que notre mariage ait été accordé avec l'une des infantes filles de Sa Majesté catholique des Espagnes, espérons que s'effectuera et insinuera bien tôt. Nous avons bien voulu vous en avertir et vous dire que nous aurons très agréablement que vous nous accompagniez au voyage qu'aurons à faire pour nos neveux et que vous vous mettiez en meilleur équipage que vous pourrez, faisant habiller vos serviteurs de telles couleurs que vous voudrez, ayant toutefois égards que les chausses soient à boucles et nouées à la Grecque et amples et que les laquais aient leurs capes assez longues et les pages leurs capots à
Monsieur de Montarlot. Le Duc lui annonce qu'il l'a choisi pour faire partie de son escorte, et il lui donne quelques instructions pour les préparatifs du voyage. Voici cette lettre: À Monsieur de Montarlot, le Duc de Savoie. Cher et bien aimé et fidèle, ayant reçu avis que notre mariage ait été accordé avec l'une des infantes filles de Sa Majesté catholique des Espagnes, espérons que s'effectuera et insinuera bien tôt. Nous avons bien voulu vous en avertir et vous dire que nous aurons très agréablement que vous nous accompagniez au voyage qu'aurons à faire pour nos neveux et que vous vous mettiez en meilleur équipage que vous pourrez, faisant habiller vos serviteurs de telles couleurs que vous voudrez, ayant toutefois égards que les chausses soient à boucles et nouées à la Grecque et amples et que les laquais aient leurs capes assez longues et les pages leurs capots à manches et quant à votre personne, nous aurons agréable qu'attendez faire faire vos habillements à Turin, où l'on avisera la façon, et vous avertirons du jour que présentement vous aurez à vous trouver au dit Turin, à tant prions Dieu vous avoir en sa sainte garde de Chambéry ce 7 septembre 1584. C. EMMANUEL Contresigné LACRESTEL Adresse à mon cher bien aimé fidèle le sieur de Montarlot Les princes d'Italie s'émurent beaucoup de cette union, et à Paris on ne vit pas avec indifférence se former une alliance aussi étroite entre le roi catholique et le prince qui gardait les défilés des Alpes. Tous les regards étaient donc fixés sur l'antique capitale de l'Aragon resplendissante de toute la grandeur du roi d'Espagne. À peine de retour de la cérémonie de ses noces, Charles-Emmanuel conçut une entreprise contre Genève, le grand foyer de la Réforme. Il fit représenter au pape le danger que courait la foi dans les parties de son duché exposées à l'invasion de l'hérésie. Il entretenait des intelligences dans la ville, le gardien d'une porte lui était gagné. Le moment paraissait opportun. La Suisse, divisée par les discussions religieuses, n'était pas en état de venir au secours des
septembre 1584. C. EMMANUEL Contresigné LACRESTEL Adresse à mon cher bien aimé fidèle le sieur de Montarlot Les princes d'Italie s'émurent beaucoup de cette union, et à Paris on ne vit pas avec indifférence se former une alliance aussi étroite entre le roi catholique et le prince qui gardait les défilés des Alpes. Tous les regards étaient donc fixés sur l'antique capitale de l'Aragon resplendissante de toute la grandeur du roi d'Espagne. À peine de retour de la cérémonie de ses noces, Charles-Emmanuel conçut une entreprise contre Genève, le grand foyer de la Réforme. Il fit représenter au pape le danger que courait la foi dans les parties de son duché exposées à l'invasion de l'hérésie. Il entretenait des intelligences dans la ville, le gardien d'une porte lui était gagné. Le moment paraissait opportun. La Suisse, divisée par les discussions religieuses, n'était pas en état de venir au secours des Genevois. Les cantons catholiques ne s'y prêteraient pas. Son beau-père approuvait l'entreprise, mais ce qui assurait le succès, ce serait le concours du pape. Sixte-Quint, plutôt pacifique lorsqu'il s'agissait de l'Italie, saisit avec empressement cette belle occasion de tirer l'épée, dès les débuts de son règne, pour la cause de la religion. Cette campagne au petit pied lui souriait, en attendant que son trésor, encore pourtant considérable, lui permit d'exécuter de plus vastes projets de ramener l'Angleterre, de briser la puissance des Turcs. Il entra donc chaleureusement dans les vues du jeune Duc. En vain, Monseigneur Ottinetta (nous dit M. de Hübner) appelait l'attention de sa Cour sur les conséquences de cette opération et ses dangers. Sixte-Quint, bien décidé à associer son nom à cette guerre sainte, accorda des troupes et en confia le commandement à deux capitaines de renom Antoine Orsini et le comte Saruo. Il demanda, même que l'entreprise se fit au nom du St-Siège mais cette prétention ayant déplu à Turin, il la laissa tomber. Les hommes d'Etat, en général, virent avec déplaisir cette compromission du Pape dans une expédition qui avait des chances de ne pas aboutir. À la Cour de France, l'agent du Duc, Georges
la religion. Cette campagne au petit pied lui souriait, en attendant que son trésor, encore pourtant considérable, lui permit d'exécuter de plus vastes projets de ramener l'Angleterre, de briser la puissance des Turcs. Il entra donc chaleureusement dans les vues du jeune Duc. En vain, Monseigneur Ottinetta (nous dit M. de Hübner) appelait l'attention de sa Cour sur les conséquences de cette opération et ses dangers. Sixte-Quint, bien décidé à associer son nom à cette guerre sainte, accorda des troupes et en confia le commandement à deux capitaines de renom Antoine Orsini et le comte Saruo. Il demanda, même que l'entreprise se fit au nom du St-Siège mais cette prétention ayant déplu à Turin, il la laissa tomber. Les hommes d'Etat, en général, virent avec déplaisir cette compromission du Pape dans une expédition qui avait des chances de ne pas aboutir. À la Cour de France, l'agent du Duc, Georges de Châtonnet essaya de rassurer son homme, mais la nouvelle de ce qui se passait souleva des plus vives réclamations. Les protestations furent articulées à Turin dans un langage violent et à Rome sous forme de remontrances respectueuses, mais cependant péremptoires. Sixte-Quint jugea prudent de les prendre en considération et de calmer les susceptibilités du cabinet de Paris. Dès le premier moment, le cardinal d'Este, dévoué à la France, prit les devants. Voyant que l'entourage du St-Père essayait de le jeter dans les bras de Philippe II, le cardinal suggéra à Henri IV l'idée d'écrire au Pape, de lui demander l'ajournement de l'entreprise jusqu'à l'époque où la guerre avec les hérétiques de France serait terminée, de lui faire comprendre qu'en ce moment, un rassemblement de troupes sur ses frontières lui donnerait des soupçons, mais que les Huguenots une fois vaincus, il pourrait bien se décider lui-même à concourir à la guerre contre ceux de l'Etranger. Le Pape tâcha de le calmer. Genève conquise par le Duc de Savoie, disait-il, ne serait adjugée ni à Philippe II, ni à son gendre, on en ferait un état indépendant placé sous la suzeraineté de l'empereur. Ces représentations manquèrent leur effet à Paris et
de calmer les susceptibilités du cabinet de Paris. Dès le premier moment, le cardinal d'Este, dévoué à la France, prit les devants. Voyant que l'entourage du St-Père essayait de le jeter dans les bras de Philippe II, le cardinal suggéra à Henri IV l'idée d'écrire au Pape, de lui demander l'ajournement de l'entreprise jusqu'à l'époque où la guerre avec les hérétiques de France serait terminée, de lui faire comprendre qu'en ce moment, un rassemblement de troupes sur ses frontières lui donnerait des soupçons, mais que les Huguenots une fois vaincus, il pourrait bien se décider lui-même à concourir à la guerre contre ceux de l'Etranger. Le Pape tâcha de le calmer. Genève conquise par le Duc de Savoie, disait-il, ne serait adjugée ni à Philippe II, ni à son gendre, on en ferait un état indépendant placé sous la suzeraineté de l'empereur. Ces représentations manquèrent leur effet à Paris et l'on dut, pour le moment, renoncer à l'entreprise. On dit que Charles-Emmanuel eut de la peine à s'en consoler. Comme adoucissement, Sixte-Quint lui abandonna les crédits qu'il lui avait ouverts. Le Duc conçut alors un nouveau projet pour lequel il lui fallait l'assentiment du Pontife. Son ambassadeur à Rome eut de fréquentes entrevues avec Sa Sainteté. On le vit constamment au Vatican où on le surprenait se glissant par une porte dérobée. Enfin le jour se fit et l'on apprit qu'en pleine paix et sans la moindre provocation, le Duc de Savoie, à l'aide de forces que l'on croyait dirigées sur Genève, s'était emparé du marquisat de Saluces qui appartenait à la couronne de France. À Paris, comme partout en Europe, l'on soupçonnait le Duc de Guise d'être l'instigateur de ce coup de main; on se trompait. Le chef de la Ligue favorisait secrètement l'entreprise, ce n'est point douteux, mais l'initiative appartenait à Charles-Emmanuel et le coup avait été préparé à la connaissance et avec l'approbation du Pape. Tempesti cherche à établir, d'après les correspondances qu'il produit, que Sixte-Quint n'avait en aucune part à ces préparatifs de l'entreprise, qu'il l'avait simplement approuvée c'est une erreur. Voici ce que le Pape
de fréquentes entrevues avec Sa Sainteté. On le vit constamment au Vatican où on le surprenait se glissant par une porte dérobée. Enfin le jour se fit et l'on apprit qu'en pleine paix et sans la moindre provocation, le Duc de Savoie, à l'aide de forces que l'on croyait dirigées sur Genève, s'était emparé du marquisat de Saluces qui appartenait à la couronne de France. À Paris, comme partout en Europe, l'on soupçonnait le Duc de Guise d'être l'instigateur de ce coup de main; on se trompait. Le chef de la Ligue favorisait secrètement l'entreprise, ce n'est point douteux, mais l'initiative appartenait à Charles-Emmanuel et le coup avait été préparé à la connaissance et avec l'approbation du Pape. Tempesti cherche à établir, d'après les correspondances qu'il produit, que Sixte-Quint n'avait en aucune part à ces préparatifs de l'entreprise, qu'il l'avait simplement approuvée c'est une erreur. Voici ce que le Pape dit lui-même, plus tard, à l'ambassadeur de Venise: « Quand il (le Duc) faisait l'entreprise de Saluces, il agissait avec notre participation, parce qu'il nous avait fait savoir que le territoire de Saluces se remplissait tous les jours de gens hérétiques et qu'il disposait de forces pour l'enlever aux Huguenots; nous lui avons répondu que les choses étant comme il le disait, il ferait bien de s'en emparer. » « Le Duc s'est engagé à en » faire un état que nous avons laissé les limites; mais depuis la prise de Saluces nous ne lui avons jamais conseillé d'aller de l'avant. Le but du Pape, comme on voit, est avant tout et seulement de préserver l'Italie de l'hérésie. Les diguères avaient menacé le marquisat; s'il y entrait avec ses hérétiques, c'en était fait du salut des âmes. Quel dommage irréparable! Il fallait donc y pourvoir. Voilà comment le Pape répond aux reproches; il ajoute que le roi de France chasse les Huguenots et il rentrera en possession du marquisat, alors le duc ne s'y opposera pas et s'il s'y oppose, c'est nous qui l'obligerons à le rendre, car comme Pontife nous ne permettrons pas que l'on retienne le bien d'autrui