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cela ?", lui dit Léopold en riant dans sa grande barbe de neige, "qu'avez-vous donc fait au peuple pour qu'on tire ainsi sur votre voiture ?". Ce mot-là eût acquitté Rubino si son revolver anarchiste n'avait visé, à travers le roi, la royauté. Bon Dieu ! que d'indiscrétions viendra un pays où tout est royal, les sociétés de tir au pigeon aussi bien que les sociétés de l'élevage du lapin, si la royauté devait rester atteinte ? Rubino lui-même semble avoir cédé à l'entraînement général, lui qui fut sur le point d'être un homicide royal. La royauté, qui, ce jour-là, échappa à un grand danger, échappera-t-elle au danger qui la menace du côté des Flamands ? Ces têtes carrées exigent des garanties. Ils n'entendent se lier par le serment à la royauté que si celle-ci se lie vis-à-vis d'eux dans leur langue. Oui, oui, ou non, le problème. roi nouveau, lors de son avènement au trône, prêta le serment flamand et français ? Encore consensus raison à ce que le serment français ne fût pas obligatoire. Le roi, qui eut la vie sauve dans l'aventure Rubino, fut bien près, dans celle-ci, d'être considéré comme l'ayant perdue. Sachons gré aux Flamingants de leur modération actuelle. Il n'est pas sûr que demain ils ne voudront pas avoir un roi pour leur usage personnel et ils l'appelleront « roi des Flamands ». M. le comte Albert Dul Bois, romancier-politicien, n'y verrait point de mal pour sa part, si on lui accordait, pour les Wallons, le droit de se mettre du côté de la France. Le pamphlet qu'il vient de publier chez Lecèvre a fait quelque bruit. On n'en devait pas attendre moins d'un pétard, surtout quand ce pétard a pour titre : Belges ou Français. Il n'est pas, après tout, sans signifiance un mécontentement assez vif de la part des Wallons qui voient le roi flamand rôtir à la broche et n'en peuvent humer que le fumet. Pour M. Du Bois, il n'y a pas de Belge : il y a des Flamands et des Wallons; encore ceux-ci sont-ils plutôt Français par le
de leur modération actuelle. Il n'est pas sûr que demain ils ne voudront pas avoir un roi pour leur usage personnel et ils l'appelleront « roi des Flamands ». M. le comte Albert Dul Bois, romancier-politicien, n'y verrait point de mal pour sa part, si on lui accordait, pour les Wallons, le droit de se mettre du côté de la France. Le pamphlet qu'il vient de publier chez Lecèvre a fait quelque bruit. On n'en devait pas attendre moins d'un pétard, surtout quand ce pétard a pour titre : Belges ou Français. Il n'est pas, après tout, sans signifiance un mécontentement assez vif de la part des Wallons qui voient le roi flamand rôtir à la broche et n'en peuvent humer que le fumet. Pour M. Du Bois, il n'y a pas de Belge : il y a des Flamands et des Wallons; encore ceux-ci sont-ils plutôt Français par le cœur et la tradition. Quant au Belge, c'est, pour lui, l'hybride qui, dans la fédération des peuples, confine au mule. On l'avait dit déjà des gens de lettres de Belgique. Le livre de M. Du Bois n'est pas fait pour prouver le contraire : peut-être y verrait-on avec quelque fondement un accès de littérature contrariée. Que la Belgique, avec son bilinguisme et ses deux âmes wallonne et flamande, soit un mariage de raison plus que d'inclination, on n'en peut douter. Mais les meilleurs mariages ne sont pas toujours des mariages d'amour. Le pot au feu belge paraît s'être accommodé d'une cuisine qui s'attise de mécontentement mutuel. Wallons et Flamands sont demeurés, sous un régime constitutionnel, l'un envers l'autre les mécontents qu'ils fuyaient, chacun de son côté, envers les dominations étrangères. Aujourd'hui qu'il y a une Belgique, c'est encore la nature du Belge d'être mécontent. Le tout est de savoir compter avec son mécontentement. Nulle part, moins qu'ici, les gouvernements ne sont l'expression du pays et l'Etat y représente surtout un état de mécontentement. Le livre de M. Du Bois souhaitant l'annexion de la Belgique à la France n'étonne pas plus que ce vœu de je ne sais plus quel groupe
un accès de littérature contrariée. Que la Belgique, avec son bilinguisme et ses deux âmes wallonne et flamande, soit un mariage de raison plus que d'inclination, on n'en peut douter. Mais les meilleurs mariages ne sont pas toujours des mariages d'amour. Le pot au feu belge paraît s'être accommodé d'une cuisine qui s'attise de mécontentement mutuel. Wallons et Flamands sont demeurés, sous un régime constitutionnel, l'un envers l'autre les mécontents qu'ils fuyaient, chacun de son côté, envers les dominations étrangères. Aujourd'hui qu'il y a une Belgique, c'est encore la nature du Belge d'être mécontent. Le tout est de savoir compter avec son mécontentement. Nulle part, moins qu'ici, les gouvernements ne sont l'expression du pays et l'Etat y représente surtout un état de mécontentement. Le livre de M. Du Bois souhaitant l'annexion de la Belgique à la France n'étonne pas plus que ce vœu de je ne sais plus quel groupe patriotique qui, un jour, réclama l'annexion de la France à la Belgique. Dans un atelier spacieux, sous les hautes baies des lanterneaux, d'innombrables plâtres, groupes et figures en des attitudes silencieuses de symbole en des rythmes calmes ou violents de réalité et FEUILLETON DU « GIL BLAS » Mardi 17 février. 25 JOURNAL D'UN VALET DE CHAMBRE Recueilli et publié PAR MM. Jean de Mitry et Hugues Rebell CHAPITRE DEUXIEME Le roi Jérôme (Suite) Il n'est point besoin d'être grand clerc, prononça M. Mocquard en élevant la voix, pour deviner l'inspirateur de cette note ridicule. Elle vient de la rue d'Alger. Et il faut que tout cela ait une fin. Nous avons fait preuve d'une mansuétude sans bornes. Nous avons fermé les yeux, volontairement, sur des scandales qui ont dépassé la limite du possible. Cette fois, le prince Jérôme a comblé la mesure. Nous agirons en conséquence et nous serons, je vous prie de le faire savoir à votre maître, inexorables jusqu'au bout. À vous, mon cher Théodore, aye prévenir un éclat fâcheux. Vous êtes un homme de bon conseil et un serviteur dévoué. Vous êtes l'ami de votre maître et vous devez, à votre attachement pour lui, de vous
février. 25 JOURNAL D'UN VALET DE CHAMBRE Recueilli et publié PAR MM. Jean de Mitry et Hugues Rebell CHAPITRE DEUXIEME Le roi Jérôme (Suite) Il n'est point besoin d'être grand clerc, prononça M. Mocquard en élevant la voix, pour deviner l'inspirateur de cette note ridicule. Elle vient de la rue d'Alger. Et il faut que tout cela ait une fin. Nous avons fait preuve d'une mansuétude sans bornes. Nous avons fermé les yeux, volontairement, sur des scandales qui ont dépassé la limite du possible. Cette fois, le prince Jérôme a comblé la mesure. Nous agirons en conséquence et nous serons, je vous prie de le faire savoir à votre maître, inexorables jusqu'au bout. À vous, mon cher Théodore, aye prévenir un éclat fâcheux. Vous êtes un homme de bon conseil et un serviteur dévoué. Vous êtes l'ami de votre maître et vous devez, à votre attachement pour lui, de vous entremettre et de faire cesser cette situation si pénible. M. Théodore prit une prise de tabac, leva les yeux au plafond, et répondit en ces termes : Nul, plus que moi, Monsieur, ne regrette ces divisions intestines et le triste spectacle d'une famille livrée à la malignité publique. J'ai parlé au roi avec la franchise que j'ai accoutumé d'avoir en toutes occasions et avec l'affection que je lui porte, depuis près d'un demi-siècle de vie commune. Le roi, si avisé, si prudent, si capable d'énergie lorsque l'honneur ou l'intérêt l'exigent, n'a qu'une faiblesse. Mais il l'a à un point que je ne saurais dire. Il aime son fils jusqu'à l'aveuglement, et il s'y livre quand même, comme un amant trop jeune se livre aux caprices d'une perfide maîtresse. Aussi bien, avant le 1er janvier 1855, il ne faut espérer aucun rapprochement. — Pourquoi cette date ? interrogea M. Mocquard. M. Théodore sourit. — Le prince Louis-Napoléon, l'Empereur, puisque aussi bien il l'est déjà, a décidé, dernièrement — et vous le savez mieux que moi — de donner sur sa cassette, pour couper court aux revendications, d'ailleurs fort justes des membres de sa famille, une certaine somme, dont deux millions au
au roi avec la franchise que j'ai accoutumé d'avoir en toutes occasions et avec l'affection que je lui porte, depuis près d'un demi-siècle de vie commune. Le roi, si avisé, si prudent, si capable d'énergie lorsque l'honneur ou l'intérêt l'exigent, n'a qu'une faiblesse. Mais il l'a à un point que je ne saurais dire. Il aime son fils jusqu'à l'aveuglement, et il s'y livre quand même, comme un amant trop jeune se livre aux caprices d'une perfide maîtresse. Aussi bien, avant le 1er janvier 1855, il ne faut espérer aucun rapprochement. — Pourquoi cette date ? interrogea M. Mocquard. M. Théodore sourit. — Le prince Louis-Napoléon, l'Empereur, puisque aussi bien il l'est déjà, a décidé, dernièrement — et vous le savez mieux que moi — de donner sur sa cassette, pour couper court aux revendications, d'ailleurs fort justes des membres de sa famille, une certaine somme, dont deux millions au roi Jérôme, et cela à raison de cinquante-cinq mille francs par mois, à partir de ce jour. Je ne vois pas. Vous allez voir. Sur cette somme, le roi abandonne la moitié à son fils et rien à sa fille. Or, tant que les deux millions ne seront pas complètement payés, jamais le prince Jérôme ne laissera son père faire la paix avec la princesse Mathilde. Calculez : cinquante-cinq mille francs par mois, d'avril 1852 à janvier 1855, cela fait, exactement, deux millions. Mon appui, qui vous est tout acquis, ne servira donc absolument à rien. Patientons ! — Agissons, au contraire ! fit M. Mocquard avec violence. Il ne sera pas dit que la famille impériale sera l'objet de la risée publique à cause d'un prince, oublieux de son devoir, ami des révolutionnaires et livré aux factieux. Tant pis pour lui ! Il s'en repentira. En quittant le cabinet de M. Mocquard comme nous étions revenus à l'antichambre, M. Théodore, qui ne négligeait aucune occasion de m'être utile et de me témoigner son amitié, me présenta à M. Léon, le valet de chambre de Napoléon III. C'était un fort bel homme, d'une stature imposante et d'une grande distinction. Il
payés, jamais le prince Jérôme ne laissera son père faire la paix avec la princesse Mathilde. Calculez : cinquante-cinq mille francs par mois, d'avril 1852 à janvier 1855, cela fait, exactement, deux millions. Mon appui, qui vous est tout acquis, ne servira donc absolument à rien. Patientons ! — Agissons, au contraire ! fit M. Mocquard avec violence. Il ne sera pas dit que la famille impériale sera l'objet de la risée publique à cause d'un prince, oublieux de son devoir, ami des révolutionnaires et livré aux factieux. Tant pis pour lui ! Il s'en repentira. En quittant le cabinet de M. Mocquard comme nous étions revenus à l'antichambre, M. Théodore, qui ne négligeait aucune occasion de m'être utile et de me témoigner son amitié, me présenta à M. Léon, le valet de chambre de Napoléon III. C'était un fort bel homme, d'une stature imposante et d'une grande distinction. Il m'accueillit avec faveur et me laissa entrevoir, sur la prière que lui adressa M. Théodore, qu'une place me serait attribuée dans la maison de l'empereur, lorsque celle-ci se transporterait aux Tuileries. M. Léon était depuis longtemps au service du prince. Il l'avait suivi à Strasbourg et à Boulogne et montré, en toutes circonstances, le plus profond attachement. Il mourut à Saint-Cloud, pendant l'été de 1868. L'empereur en eut beaucoup de chagrin et assura largement le sort de sa veuve et de ses trois enfants, dont l'un, parvenu au grade de lieutenant, se couvrit de gloire à Solférino. M. Léon jouissait d'une grande notoriété. Les plus grands personnages ne négligeaient pas de lui faire leur cour, sachant qu'il valait mieux être de ses amis que de ses ennemis. Il usait de franchise avec l'empereur, mais ne se mêlait jamais des querelles de la cour, des intrigues entre courtisans et des bruits qui couraient les couloirs. Il savait rester à sa place, mais il savait aussi se défendre lorsqu'on cherchait à lui nuire. Il rendait volontiers service et s'entremettait volontiers lorsqu'il s'agissait de secourir quelque infortune. Lorsqu'on avait à solliciter l'empereur sans passer par la voie hiérarchique, Léon examinait la demande et
en toutes circonstances, le plus profond attachement. Il mourut à Saint-Cloud, pendant l'été de 1868. L'empereur en eut beaucoup de chagrin et assura largement le sort de sa veuve et de ses trois enfants, dont l'un, parvenu au grade de lieutenant, se couvrit de gloire à Solférino. M. Léon jouissait d'une grande notoriété. Les plus grands personnages ne négligeaient pas de lui faire leur cour, sachant qu'il valait mieux être de ses amis que de ses ennemis. Il usait de franchise avec l'empereur, mais ne se mêlait jamais des querelles de la cour, des intrigues entre courtisans et des bruits qui couraient les couloirs. Il savait rester à sa place, mais il savait aussi se défendre lorsqu'on cherchait à lui nuire. Il rendait volontiers service et s'entremettait volontiers lorsqu'il s'agissait de secourir quelque infortune. Lorsqu'on avait à solliciter l'empereur sans passer par la voie hiérarchique, Léon examinait la demande et s'il la trouvait fondée, son concours était acquis. Autrement, il refusait impitoyablement. Il lui fallait beaucoup d'habileté pour obtenir quelque chose de l'empereur, sans que les grands personnages de la cour se pussent douter qu'on s'était passé d'eux. Le général Rolin, adjudant général du Palais, était celui que Léon redoutait le plus. Le général avait la haute main sur le personnel de la maison de l'empereur et se montrait d'une sévérité extrême. Aussi, plus d'une fois, son étonnement fut grand de voir le souverain intervenir en faveur d'un employé qu'il avait puni. Tous les matins, Léon aidait l'empereur à sa toilette et la conversation s'engageait naturellement. Et quoi de nouveau aujourd'hui, Léon ? — Pas grand-chose, sire. Un homme de service à l'argenterie a eu quinze jours de retenue sur sa solde. — Il a commis une faute grave ? Pas assez grave, il me semble, pour justifier une mesure aussi rigoureuse. Il est père de famille. Ses enfants et sa femme n'ont d'autres ressources que ses appointements. Cent francs de moins, en quinze jours, cela représente, pour ces pauvres gens, bien des privations. En effet, c'est bien malheureux. Mais je n'y puis rien. Le général Rolin est seul juge.
le plus. Le général avait la haute main sur le personnel de la maison de l'empereur et se montrait d'une sévérité extrême. Aussi, plus d'une fois, son étonnement fut grand de voir le souverain intervenir en faveur d'un employé qu'il avait puni. Tous les matins, Léon aidait l'empereur à sa toilette et la conversation s'engageait naturellement. Et quoi de nouveau aujourd'hui, Léon ? — Pas grand-chose, sire. Un homme de service à l'argenterie a eu quinze jours de retenue sur sa solde. — Il a commis une faute grave ? Pas assez grave, il me semble, pour justifier une mesure aussi rigoureuse. Il est père de famille. Ses enfants et sa femme n'ont d'autres ressources que ses appointements. Cent francs de moins, en quinze jours, cela représente, pour ces pauvres gens, bien des privations. En effet, c'est bien malheureux. Mais je n'y puis rien. Le général Rolin est seul juge. Un moment de silence que Léon se gardait bien d'interrompre. Où est ma bourse, Léon ? La voici, sire. Prenez ces cent francs et donnez-les à cet homme. Mais qu'il ne se doute pas d'où elle vient. Rolin me gronderait. Quelques jours après la soirée de l'Elysée, M. Théodore me fit dire de l'aller voir aux Invalides. Je trouvais chez lui nombreuse compagnie. On commentait fort un incident qui avait eu lieu, la veille, à la table du roi. Le prince Jérôme Napoléon, ayant parlé de son cousin dans les termes les plus injurieux, devant tous les officiers de la Maison, qui se trouvaient au dîner, le roi avait relevé vertement les paroles de son fils et intimé à celui-ci l'ordre de se taire. Celui-ci, un moment interloqué, ayant voulu s'expliquer et justifier ses attaques, le roi s'était mis dans une grande colère et avait crié à son fils que s'il ajoutait une seule parole, il lui commanderait de quitter la place et de ne plus reparaître devant ses yeux. Le reste du dîner s'acheva dans un silence glacial, et le vieux roi, que de pareilles scènes rendaient malade, avait été obligé de garder le lit. — C'est un spectacle
fit dire de l'aller voir aux Invalides. Je trouvais chez lui nombreuse compagnie. On commentait fort un incident qui avait eu lieu, la veille, à la table du roi. Le prince Jérôme Napoléon, ayant parlé de son cousin dans les termes les plus injurieux, devant tous les officiers de la Maison, qui se trouvaient au dîner, le roi avait relevé vertement les paroles de son fils et intimé à celui-ci l'ordre de se taire. Celui-ci, un moment interloqué, ayant voulu s'expliquer et justifier ses attaques, le roi s'était mis dans une grande colère et avait crié à son fils que s'il ajoutait une seule parole, il lui commanderait de quitter la place et de ne plus reparaître devant ses yeux. Le reste du dîner s'acheva dans un silence glacial, et le vieux roi, que de pareilles scènes rendaient malade, avait été obligé de garder le lit. — C'est un spectacle bien fait pour affliger les honnêtes gens, prononça M. Théodore, que celui d'un prince si glorieusement doué par la nature des dons les plus rares, en révolte contre le chef de l'Etat. J'ai dit au roi, avec cette liberté de langage qui justifie mon dévouement et le souci où je suis de le voir tranquille, j'ai dit au roi qu'il fallait, maintenant, cesser toute faiblesse entre ce fils rebelle et l'obliger à une conduite décente. Comme les observations et les réprimandes n'y peuvent rien, le meilleur moyen, ai-je conseillé à mon maître, d'imposer le silence au prince, c'est de le priver d'argent. Le roi est entré dans mes vues aussitôt. Comme tous les mois, je devais remettre au prince Jérôme la somme que lui alloue son père. Il est venu, à la première heure, réclamer son argent. Je lui ai refusé. Je ne vous décrirai pas la fureur et je rougirais de vous rapporter les propos qui sont sortis de sa bouche. Il est allé même jusqu'à me prendre au collet, en me traitant de fripon. J'ai été inébranlable. Respectueux mais inébranlable. Il a brisé une lampe, renversé un encrier et cassé un vase de Sèvre, aux armes du roi
suis de le voir tranquille, j'ai dit au roi qu'il fallait, maintenant, cesser toute faiblesse entre ce fils rebelle et l'obliger à une conduite décente. Comme les observations et les réprimandes n'y peuvent rien, le meilleur moyen, ai-je conseillé à mon maître, d'imposer le silence au prince, c'est de le priver d'argent. Le roi est entré dans mes vues aussitôt. Comme tous les mois, je devais remettre au prince Jérôme la somme que lui alloue son père. Il est venu, à la première heure, réclamer son argent. Je lui ai refusé. Je ne vous décrirai pas la fureur et je rougirais de vous rapporter les propos qui sont sortis de sa bouche. Il est allé même jusqu'à me prendre au collet, en me traitant de fripon. J'ai été inébranlable. Respectueux mais inébranlable. Il a brisé une lampe, renversé un encrier et cassé un vase de Sèvre, aux armes du roi Joseph. Les couloirs et les salons ont retenti de ses cris, et les portes, sur son passage, claquaient si fort que tout le monde est accouru, effaré. Il n'a cependant pas osé franchir le seuil de son père, défendu par le lieutenant Abatucci. Et il est parti en me menaçant de me tuer. Demain il sera plus calme et après-demain, il aura réfléchi. Nous plaignîmes M. Théodore et tâchâmes, par des propos sensibles, à le consoler de son chagrin. À la fin, il me fit dire de me rendre à l'Elysée, où M. Léon désirait me parler et m'offrir la place de second valet de pied. — Montrez-moi vos mollets, fit M. Théodore. Je les lui montrai. — Pas mal, pas mal ! Je crois qu'ils feront l'affaire. Ayez vos papiers sur vous et n'oubliez pas, lorsque Léon vous demandera d'annoncer à voix haute, d'articuler nettement. Annoncer ? (A suivre) Une atmosphère spirituelle qui se sent mêlée à la vie sociale actuelle, un conflit des passions, des idées et des existences, où l'on croit revivre aussi la merveilleuse tradition des grands âges de la sculpture. Un homme, les épaules voûtées et larges, l'aspect d'un ancêtre, avec sa longue barbe et
de me tuer. Demain il sera plus calme et après-demain, il aura réfléchi. Nous plaignîmes M. Théodore et tâchâmes, par des propos sensibles, à le consoler de son chagrin. À la fin, il me fit dire de me rendre à l'Elysée, où M. Léon désirait me parler et m'offrir la place de second valet de pied. — Montrez-moi vos mollets, fit M. Théodore. Je les lui montrai. — Pas mal, pas mal ! Je crois qu'ils feront l'affaire. Ayez vos papiers sur vous et n'oubliez pas, lorsque Léon vous demandera d'annoncer à voix haute, d'articuler nettement. Annoncer ? (A suivre) Une atmosphère spirituelle qui se sent mêlée à la vie sociale actuelle, un conflit des passions, des idées et des existences, où l'on croit revivre aussi la merveilleuse tradition des grands âges de la sculpture. Un homme, les épaules voûtées et larges, l'aspect d'un ancêtre, avec sa longue barbe et les rides profondes d'un grand visage triste, circule entre les salles, les terres mouillées, les maquettes drapées de linges ; les puissantes et nerveuses figures, pareilles à des cariatides debout ou ployées sous des entablements qui magnifieraient l’Industrie et la Terre. C’est Constantin Meunier. Sur les planches, sur les tables et les chaises, des portefeuilles ouverts, des amas de fusains, d’esquisses, de photographies, des notations charbonnées d’un trait grave et plein, puits de mines, halls de verreries, aspects de coron, hécatombes du grisou, groupes en marche vers le charbonnage et l’usine, évocations farouches de l’ouvrier au travail et au repos ; le peuple sorti de ses cités de ténèbres et de mort. Et à genoux sur le sol, remuant cette vie multitudinaire et palpitante d’art et d’humanité, un homme jeune, la moustache noire, virant un visage pensif et volontaire : c’est l’éditeur Floury, arrivé de Paris pour réunir la documentation d’un prochain grand livre, l’œuvre presque entière du maître. Un événement ! Il arrive des visiteurs, des écrivains, des femmes artistes. L’atelier, on le sent tout de suite, est un des lieux de pèlerinages de la Belgique intellectuelle. Et l’on cause : nous apprenons de la bouche même de Meunier