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portait cette enseigne : Gosse, écrivain public. Là-dedans s'élaboraient la correspondance amoureuse des cuisinières, jalouses de leur style, et les lettres anonymes des amants malheureux aux maris trompés. Du matin au soir, la plume élégante de M. Gosse glissait sur le papier satiné. Pétitions aux ministres, lettres d'affaires et billets doux n'avaient aucun mystère pour lui; il avait même deux ou trois fois lâché hardiment la consultation d'avocat et le madrigal. Sur la table noire, devant lui, se prélassaient des piles de papiers de tous les formats, depuis le large papier ministre, épais comme du carton, jusqu'au papier double d'Angoulême, spécialement destiné aux correspondances commerciales, jusqu'au vulgaire papier à lettres et à celui, plus estimé des dames, que des industriels ingénieux ont agrémenté de broderies découpées à jour ou de myosotis à l'aquarelle. Qui n'avait point vu M. Gosse dans son cabinet, — c'est ainsi qu'il nommait son échoppe, avec une singulière emphase, — ne connaissait point M. Gosse. Les plus grands hommes sont ainsi, ils ont une physionomie publique et une physionomie privée. Autant M. Gosse se montrait, dans son intérieur, timide, soumis, nul, — lâchons le mot, — autant, dans l'exercice de ses fonctions, il reprenait la dignité modeste, mais résolue, qui convient aux âmes fières. Ce n'est pas lui qui se serait abaissé jusqu'à écrire au fronton de son cabinet, — conservons-lui ce titre, puisque le brave homme y tenait, — cette enseigne légendaire : Au tombeau des secrets. Et qui même, comme quelques-uns de ses ignorants confrères, eût écrit bot comme pied. Ceux-là, affirmait M. Gosse avec indignation, déshonorent l'Art. Il ne disait pas : le métier ni même la profession. Fi donc ! Et trouvez-moi, s'il vous plaît, un homme qui sût mieux tourner un compliment de fête à un grand-papa, — ou une lettre à un protecteur ! Il avait des idées préconçues à ce sujet. Une lettre, selon lui, ne valait que par le style. La forme est tout ! Aussi, quel dédain pour ses humbles clients ! il se vengeait sur eux de toutes les humiliations de son intérieur. Toujours il savait
modeste, mais résolue, qui convient aux âmes fières. Ce n'est pas lui qui se serait abaissé jusqu'à écrire au fronton de son cabinet, — conservons-lui ce titre, puisque le brave homme y tenait, — cette enseigne légendaire : Au tombeau des secrets. Et qui même, comme quelques-uns de ses ignorants confrères, eût écrit bot comme pied. Ceux-là, affirmait M. Gosse avec indignation, déshonorent l'Art. Il ne disait pas : le métier ni même la profession. Fi donc ! Et trouvez-moi, s'il vous plaît, un homme qui sût mieux tourner un compliment de fête à un grand-papa, — ou une lettre à un protecteur ! Il avait des idées préconçues à ce sujet. Une lettre, selon lui, ne valait que par le style. La forme est tout ! Aussi, quel dédain pour ses humbles clients ! il se vengeait sur eux de toutes les humiliations de son intérieur. Toujours il savait mieux qu'eux ce qu'ils leur fallait. Dès le premier mot il avait compris leur affaire, et telle nourrice, affamée d'amour, sortit souvent de chez lui avec une lettre de reproche, tandis qu'elle avait projeté d'envoyer à Bridoux une lettre de réconciliation. Son ton tranchant et sa bonne éducation, — car on ne pouvait nier qu'il n'eût fait de bonnes études «jusqu'à la quatrième, dans la célèbre institution Lavertue, » l'avaient transformé, presque en autorité dans le quartier. On faisait queue à la porte de son échoppe, où les clients n'entraient qu'un à un, comme au confessionnal. Assis devant sa table étroite, le bonnet de soie noire sur la tête, la plume à l'oreille, le lorgnon sur le nez, — il portait un lorgnon, trouvant les lunettes trop vulgaires, — M. Gosse trônait ni plus ni moins qu'un célèbre avocat, à l'heure de sa consultation. Sous ses doigts magiques, les feuilles blanches se couvraient de lignes noires, qui semblaient des signes cabalistiques aux yeux effarés de ses pratiques. Marchés engagés ou conclus, intrigue nouée ou dénouée, mystères d'affaires ou d'amour, rien ne se faisait dans le quartier sans l'intermédiaire de M. Gosse, et lui, conscient de sa puissance, assistait impassible à
on ne pouvait nier qu'il n'eût fait de bonnes études «jusqu'à la quatrième, dans la célèbre institution Lavertue, » l'avaient transformé, presque en autorité dans le quartier. On faisait queue à la porte de son échoppe, où les clients n'entraient qu'un à un, comme au confessionnal. Assis devant sa table étroite, le bonnet de soie noire sur la tête, la plume à l'oreille, le lorgnon sur le nez, — il portait un lorgnon, trouvant les lunettes trop vulgaires, — M. Gosse trônait ni plus ni moins qu'un célèbre avocat, à l'heure de sa consultation. Sous ses doigts magiques, les feuilles blanches se couvraient de lignes noires, qui semblaient des signes cabalistiques aux yeux effarés de ses pratiques. Marchés engagés ou conclus, intrigue nouée ou dénouée, mystères d'affaires ou d'amour, rien ne se faisait dans le quartier sans l'intermédiaire de M. Gosse, et lui, conscient de sa puissance, assistait impassible à ce débat éternel des passions et des intérêts humains, aussi calme, aussi digne, aussi noble que sa calotte de soie elle-même. C'est vers cette échoppe, célèbre au carreau des halles, que Le Gigant se dirigea d'un pas délibéré. En voyant la foule qui en encombrait les abords, il ne put d'abord réprimer un mouvement de désappointement; mais, sans doute, il avait intérêt à ménager très fort les susceptibilités de M. Gosse, car, malgré son irritation visible, il prit son tour et attendit. La foule défilait peu à peu. D'abord une gentille écaillière qui probablement songeait à François, parti pour l'armée ; elle ne resta que quelques minutes. Puis une vieille dame qui écrivait à la Préfecture de police, pour réclamer un chien perdu ; il fallut un grand quart d'heure pour le signalement du cher chien. Puis, que sais-je ? les valets de chambre en quête d'une place, les militaires qui désirent emprunter quatre francs cinquante à leur parrain. C'était très long, M. Gosse tenant un bureau de renseignements en même temps qu'un bureau d'écritures. Le Gigant attendait son tour avec une impatience qu'il ne pouvait dissimuler; enfin il se présenta devant le vasistas. — Eh bien ! est-ce fait
d'abord réprimer un mouvement de désappointement; mais, sans doute, il avait intérêt à ménager très fort les susceptibilités de M. Gosse, car, malgré son irritation visible, il prit son tour et attendit. La foule défilait peu à peu. D'abord une gentille écaillière qui probablement songeait à François, parti pour l'armée ; elle ne resta que quelques minutes. Puis une vieille dame qui écrivait à la Préfecture de police, pour réclamer un chien perdu ; il fallut un grand quart d'heure pour le signalement du cher chien. Puis, que sais-je ? les valets de chambre en quête d'une place, les militaires qui désirent emprunter quatre francs cinquante à leur parrain. C'était très long, M. Gosse tenant un bureau de renseignements en même temps qu'un bureau d'écritures. Le Gigant attendait son tour avec une impatience qu'il ne pouvait dissimuler; enfin il se présenta devant le vasistas. — Eh bien ! est-ce fait ? demanda-t-il. M. Gosse, événement incroyable, se leva, congédia du geste la foule désappointée et sortit pour fermer les volets de son échoppe. JEAN DOBOYS. (La suite au prochain numéro.) DRAMES JUDICIAIRES LE CHATEAU DE CHAMBLAS (SUITE.) — Voir le numéro 105 (1). Un trou profond se fit dans l'eau, Jupiter avait disparu. — C'est fait, dit Arzac en essuyant son front couvert de sueur. — Regarde donc, lui dit Jacques. À leur extrême surprise, l'eau se mit à bouillonner à la surface comme si le fond eût été agité. — Qu'est-ce que cela veut dire ? murmura Arzac. Il le sut bientôt en voyant paraître le museau noir de Jupiter qui, par un effort inouï, avait pu remonter à la surface, en traînant après lui l'énorme pierre qu'il avait au cou. Son museau seul dépassait, mais il nageait avec force et se dirigeait vers le bord, avançant peu à peu et soufflant bruyamment. — Je vous demande sa grâce, s'écria Arzac, qui se sentit défaillir en voyant les yeux de l'animal tournés vers lui, comme vers un phare de salut. — Je le voudrais ; mais c'est impossible, répondit Jacques. Et saisissant son fusil par le canon, il sauta
Jupiter avait disparu. — C'est fait, dit Arzac en essuyant son front couvert de sueur. — Regarde donc, lui dit Jacques. À leur extrême surprise, l'eau se mit à bouillonner à la surface comme si le fond eût été agité. — Qu'est-ce que cela veut dire ? murmura Arzac. Il le sut bientôt en voyant paraître le museau noir de Jupiter qui, par un effort inouï, avait pu remonter à la surface, en traînant après lui l'énorme pierre qu'il avait au cou. Son museau seul dépassait, mais il nageait avec force et se dirigeait vers le bord, avançant peu à peu et soufflant bruyamment. — Je vous demande sa grâce, s'écria Arzac, qui se sentit défaillir en voyant les yeux de l'animal tournés vers lui, comme vers un phare de salut. — Je le voudrais ; mais c'est impossible, répondit Jacques. Et saisissant son fusil par le canon, il sauta au bas du talus et attendit Jupiter. Les yeux du pauvre animal étaient à fleur d'eau, il ne le vit pas et continua à se diriger de son côté. Enfin il allait toucher le bord, lorsque un violent coup de crosse l'atteignit à la tête. Il tournoya deux ou trois fois dans l'eau et disparut. Quand Jacques Besson revint près d'Arzac, il trouva celui-ci tout bouleversé. — Que veux-tu ? lui dit-il, nous ne pouvions faire autrement. — C'est égal, répliqua Arzac, il me semble que ça nous portera malheur. Et moi, je crois qu nous venons de sauver notre tête. — Enfin, c'est fait, soupira Arzac. As-tu pris au moins toutes les précautions pour qu'on ne vit pas Jupiter sortir du château avec toi ? Je ne suis même pas entré dans la cour, je l'ai sifflé de loin et j'ai pris tout de suite à travers champs, bien sûr qu'il ne tarderait pas à me rejoindre. En effet, il était près de moi au bout de deux minutes, bondissant de joie comme vous l'avez vu, et nous sommes arrivés ici sans avoir rencontré personne. Fort bien ! ah ! j'y songe, en passant ce matin devant sa niche,
fois dans l'eau et disparut. Quand Jacques Besson revint près d'Arzac, il trouva celui-ci tout bouleversé. — Que veux-tu ? lui dit-il, nous ne pouvions faire autrement. — C'est égal, répliqua Arzac, il me semble que ça nous portera malheur. Et moi, je crois qu nous venons de sauver notre tête. — Enfin, c'est fait, soupira Arzac. As-tu pris au moins toutes les précautions pour qu'on ne vit pas Jupiter sortir du château avec toi ? Je ne suis même pas entré dans la cour, je l'ai sifflé de loin et j'ai pris tout de suite à travers champs, bien sûr qu'il ne tarderait pas à me rejoindre. En effet, il était près de moi au bout de deux minutes, bondissant de joie comme vous l'avez vu, et nous sommes arrivés ici sans avoir rencontré personne. Fort bien ! ah ! j'y songe, en passant ce matin devant sa niche, je ne lui ai pas vu sa chaîne, et je me rappelle que, hier soir, après l'affaire, je la lui ai vue dans le bois ; sais-tu ce qu'elle est devenue? C'est moi qui la lui ai enlevée. Misérable ! tu ne sais donc pas qu'il n'en faut pas davantage pour mettre les juges sur la trace de la vérité. Ces gens-là pensent à tout et tirent parti de tout. Qu'as-tu fait de cette chaîne? Arzac comprit qu'il avait commis une imprudence en s'emparant d'une chaîne connue de tous les domestiques du château, et une imprudence plus grave encore en laissant ce dangereux témoignage chez sa tante, Marguerite Maurin, dont l'esprit naïf et le tempérament bavard pouvaient faire jaillir de cet incident les plus funestes conséquences; aussi se garda-t-il d'avouer la vérité sur ce dernier point. — Eh bien, qu'en as-tu fait? lui demanda de nouveau Jacques Besson avec un geste d'impatience. — Eh bien, dit le berger, feignant d'hésiter à répondre, je n'osais vous le dire ; mais je l'ai perdue dans le bois. — Tant mieux ! je craignais que tu ne l'eusses conservée et qu'elle n'eût été vue entre tes mains; c'est que, vois-tu, c'eut été pis
pour mettre les juges sur la trace de la vérité. Ces gens-là pensent à tout et tirent parti de tout. Qu'as-tu fait de cette chaîne? Arzac comprit qu'il avait commis une imprudence en s'emparant d'une chaîne connue de tous les domestiques du château, et une imprudence plus grave encore en laissant ce dangereux témoignage chez sa tante, Marguerite Maurin, dont l'esprit naïf et le tempérament bavard pouvaient faire jaillir de cet incident les plus funestes conséquences; aussi se garda-t-il d'avouer la vérité sur ce dernier point. — Eh bien, qu'en as-tu fait? lui demanda de nouveau Jacques Besson avec un geste d'impatience. — Eh bien, dit le berger, feignant d'hésiter à répondre, je n'osais vous le dire ; mais je l'ai perdue dans le bois. — Tant mieux ! je craignais que tu ne l'eusses conservée et qu'elle n'eût été vue entre tes mains; c'est que, vois-tu, c'eut été pis encore que de laisser vivre Jupiter. Allons, retourne à ta cabane, moi, je me rends au château, d'où je partirai ce soir par la voiture qui m'y a amené ce matin. Il fit un mouvement pour s'éloigner, puis se retournant vers Arzac : — Ah ! viens demain soir au Puy nous conter tout ce que tu auras appris de nouveau; viens-y tous les jours si tu peux, tu seras généreusement récompensé chaque fois. — Je n'y manquerai pas, dit vivement Arzac. — Surtout veille sur ta langue et rappelle-toi toujours, avant de parler, qu'un seul mot imprudent peut nous perdre. — Soyez tranquille, allez, pas si simple que de parler. — Adieu. Et tournant brusquement le dos à Arzac, il partit pour se rendre à Chamblas. Pendant sa courte absence du château, voici ce qui s'y était passé. Le brigadier de gendarmerie, comme on l'a vu, avait remarqué la violente antipathie, ou plutôt la haine féroce de Jupiter contre Jacques Besson, et habitué par état à observer et à tenir compte de tout, il n'avait pas oublié cet incident. Après avoir feint de s'éloigner avec les personnes qui prenaient congé de M. de Marcellange et de madame de Tarade,
Puy nous conter tout ce que tu auras appris de nouveau; viens-y tous les jours si tu peux, tu seras généreusement récompensé chaque fois. — Je n'y manquerai pas, dit vivement Arzac. — Surtout veille sur ta langue et rappelle-toi toujours, avant de parler, qu'un seul mot imprudent peut nous perdre. — Soyez tranquille, allez, pas si simple que de parler. — Adieu. Et tournant brusquement le dos à Arzac, il partit pour se rendre à Chamblas. Pendant sa courte absence du château, voici ce qui s'y était passé. Le brigadier de gendarmerie, comme on l'a vu, avait remarqué la violente antipathie, ou plutôt la haine féroce de Jupiter contre Jacques Besson, et habitué par état à observer et à tenir compte de tout, il n'avait pas oublié cet incident. Après avoir feint de s'éloigner avec les personnes qui prenaient congé de M. de Marcellange et de madame de Tarade, il rentra brusquement au château et se rendit à la pièce dans laquelle il venait de laisser le frère et la sœur. Avant de leur donner le temps de lui adresser la parole, il se hâta de leur faire part du fait dont il avait été frappé et de la façon dont il comptait en tirer parti. Voici ce qu'il avait imaginé. On amènerait Jupiter, très-doux et très-soumis pendant le jour, dans une pièce où seraient étendus les vêtements tachés de sang de M. de Marcellange, qu'il ne manquerait pas de flairer un après l'autre, et au bout d'une demi-heure, on ferait entrer, sous un prétexte quelconque, Jacques Besson dans cette même pièce, où il se trouverait seul avec le chien. Le brigadier ne doutait pas, pour avoir fait quelques expériences semblables, que l'affection de Jupiter pour son maître, réveillée et surexcitée par l'aspect et le flair de ces vêtements ensanglantés, ne lui désignât clairement son assassin et ne le portât à manifester plus violemment que jamais la haine qu'il lui avait montrée. Il y aurait alors entre le chien et l'homme quelques scènes profondément significatives, dont le brigadier comptait tirer parti en se montrant brusquement à Jacques Besson, déjà
façon dont il comptait en tirer parti. Voici ce qu'il avait imaginé. On amènerait Jupiter, très-doux et très-soumis pendant le jour, dans une pièce où seraient étendus les vêtements tachés de sang de M. de Marcellange, qu'il ne manquerait pas de flairer un après l'autre, et au bout d'une demi-heure, on ferait entrer, sous un prétexte quelconque, Jacques Besson dans cette même pièce, où il se trouverait seul avec le chien. Le brigadier ne doutait pas, pour avoir fait quelques expériences semblables, que l'affection de Jupiter pour son maître, réveillée et surexcitée par l'aspect et le flair de ces vêtements ensanglantés, ne lui désignât clairement son assassin et ne le portât à manifester plus violemment que jamais la haine qu'il lui avait montrée. Il y aurait alors entre le chien et l'homme quelques scènes profondément significatives, dont le brigadier comptait tirer parti en se montrant brusquement à Jacques Besson, déjà déconcerté. L'attachement prodigieux dont Jupiter avait toujours fait preuve pour son maître, son antipathie instinctive et persistante contre Jacques Besson, antipathie dont on avait remarqué le redoublement depuis l'assassinat de M. de Marcellange, enfin le rare instinct de sa race, rendaient très-probable le succès de ce plan, que madame de Tarade et son frère n'hésitèrent pas à adopter. M. Turchy de Marcellange sonna et Jeanne Chabrier parut aussitôt. Jeanne, lui dit-il, prévenez Jacques Besson que j'aurai à lui parler dans un instant. — Jacques Besson est sorti, monsieur Turchy, répondit Jeanne. — Vous en êtes sûre? — Très-sûre, même qu'il avait son fusil sous le bras ; j'ai dit à Pierre Suchon que c'était une drôle d'idée d'aller chasser un jour pareil. — Il y a longtemps qu'il est parti? — Une grosse demi-heure ; mais je ne crois pas qu'il aille loin. Qui vous fait penser cela? — C'est qu'il a des chaussons aux pieds, et qu'il marche très-difficilement. — Dès qu'il rentrera, dites-lui que je l'attends. — Oui, monsieur Turchy. Elle allait se retirer quand madame de Tarade la rappela. — Jeanne, lui dit-elle, allez me chercher Jupiter. Et comme Jeanne la regardait avec surprise : — Oui,
Tarade et son frère n'hésitèrent pas à adopter. M. Turchy de Marcellange sonna et Jeanne Chabrier parut aussitôt. Jeanne, lui dit-il, prévenez Jacques Besson que j'aurai à lui parler dans un instant. — Jacques Besson est sorti, monsieur Turchy, répondit Jeanne. — Vous en êtes sûre? — Très-sûre, même qu'il avait son fusil sous le bras ; j'ai dit à Pierre Suchon que c'était une drôle d'idée d'aller chasser un jour pareil. — Il y a longtemps qu'il est parti? — Une grosse demi-heure ; mais je ne crois pas qu'il aille loin. Qui vous fait penser cela? — C'est qu'il a des chaussons aux pieds, et qu'il marche très-difficilement. — Dès qu'il rentrera, dites-lui que je l'attends. — Oui, monsieur Turchy. Elle allait se retirer quand madame de Tarade la rappela. — Jeanne, lui dit-elle, allez me chercher Jupiter. Et comme Jeanne la regardait avec surprise : — Oui, reprit madame de Tarade, je veux revoir ce pauvre animal, qui était si dévoué à son maître. Jeanne sortit. Elle revint quelques instants après, mais seule. Eh bien, Jupiter? lui demanda madame de Tarade. — Impossible de le trouver, madame. Voilà qui est étrange, dit M. Turchy. — D'autant qu'il ne sort jamais, fit observer Jeanne Chabrier, ça ne lui est arrivé qu'une fois, hier soir un peu avant le malheur. — Jacques Besson vient de sortir, armé d'un fusil, dit le brigadier en se penchant à l'oreille de madame de Tarade. Turchy de Marcellange et sa sœur. — Quoi ! dit madame de Tarade au brigadier, vous penseriez ? Que la haine et les grondements continuels de Jupiter étaient un danger et que ce danger a disparu. Que faire maintenant ? — Changer de plan. Il échangea quelques mots à voix basse avec le frère et la sœur, qui parurent l'approuver. — Dès qu'Jacques rentrera, dit madame de Tarade à Jeanne, amenez-le ici. — Oui, madame. Sans parler de la présence de M. le brigadier. — Oh ! non, madame. Jacques Besson arrivait cinq minutes après cet entretien, et Jeanne, sans même lui donner le temps de se débarrasser
ne sort jamais, fit observer Jeanne Chabrier, ça ne lui est arrivé qu'une fois, hier soir un peu avant le malheur. — Jacques Besson vient de sortir, armé d'un fusil, dit le brigadier en se penchant à l'oreille de madame de Tarade. Turchy de Marcellange et sa sœur. — Quoi ! dit madame de Tarade au brigadier, vous penseriez ? Que la haine et les grondements continuels de Jupiter étaient un danger et que ce danger a disparu. Que faire maintenant ? — Changer de plan. Il échangea quelques mots à voix basse avec le frère et la sœur, qui parurent l'approuver. — Dès qu'Jacques rentrera, dit madame de Tarade à Jeanne, amenez-le ici. — Oui, madame. Sans parler de la présence de M. le brigadier. — Oh ! non, madame. Jacques Besson arrivait cinq minutes après cet entretien, et Jeanne, sans même lui donner le temps de se débarrasser de son fusil, le conduisit près de M. Turchy de Marcellange, qui, dit-elle, voulait lui parler à l'instant même. A l'aspect du brigadier, Jacques se troubla. Sans lui laisser le temps de se remettre de ce trouble, sur lequel il avait compté, le brigadier lui adressa brusquement cette foudroyante question : — Jacques Besson, qu'avez-vous fait de Jupiter ! L'effet produit par cette simple parole dépassa l'attente du brigadier. Convaincu, par l'imprévu fatal de cette apostrophe, qu'il avait été épié et découvert, Jacques pâlit, balbutia et ne put répondre. — Vous vous taisez, dit le brigadier; peut-être, si je visitais les douze canons de ce fusil, répondraient-ils pour vous. Cette parole, par laquelle il croyait achever de l'accabler, fut le salut de Jacques. Il se remit aussitôt, et donnant son arme au brigadier : — Voyez, lui dit-il froidement, Le brigadier visita les deux canons et les trouva chargés l'un et l'autre. A son tour il resta interdit. — Puis-je me retirer ? demanda Jacques. Sur un signe de tête de M. Turchy de Marcellange, il sortit triomphant, mais calme et froid comme de coutume. CONSTANT GUTTENBERG. (La suite au prochain numéro.) L'ARAUCANIE Les nouvelles venues de Panama annoncent que