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mais tout porte vers la modération et pour la tête qu'il se montrât dans cette réponse, le gouvernement n'était pas moins tenu et contraint, peu sûr de ses volontés à venir il sentait derrière lui un peuple très calme encore, mais aussi très décidé dans les sentiments qui le menèrent à la bataille de Cappel. Déjà même l'influence de cette question confessionnelle se faisait sentir sur les intentions des conservateurs, s'était fortement marquée même dans les élections. Cependant, comme les deux partis dans le canton de Zurich sont très bien enregistrés, disciplinés, à peu près également puissants (et même, avant l'affaire des jésuites, le parti conservateur l'emportait décidément depuis quelques années déjà), celui des deux qui pressentait sa défaite, ne pouvait en négiger; il organisa aussi des adhésions à sa politique et des pétitions, des manifestations populaires enfin, dans la plus favorable acception enfin, se présenta au grand conseil, bien appuyé, avec de bons orateurs et de bonnes raisons, mais pour y être vaincu à la majorité de ses plus marquants. Rien au monde n'est capable de dépopulariser les conservateurs comme de vouloir conserver les jésuites ils ont beau avoir des raisons d'indépendance cantonale à alléguer; l'instinct des masses est trop impétueusement averti. En ce moment, les libéraux de Zurich sont très opposés aux volontaires d'Argovie et marcheraient plutôt contre eux qu'avec eux; mais s'il n'y avait aucun espoir de faire résoudre la question par la diète, on ne retiendrait pas plus les Zurichois que les Argoviens et les Bernois. Quant aux moyens d'exécution proposés par Berne, ils sont du ressort de la prochaine diète extraordinaire. Nous dirons seulement, en passant, que, dans la pensée de Berne, ces moyens seraient très lents et de nature à laisser tout le temps nécessaire aux retours et à l'obéissance. Il est un second exemple, plus frappant encore peut-être - celui qui a pris dès l'instant cette question sur l'esprit populaire c'est ce qui se passe, à l'heure qu'il est, dans le canton de Vaud. Modéré, paisible et tolérant, le plus un des tous les cantons et presque aussi centralisé que la France, le
trop impétueusement averti. En ce moment, les libéraux de Zurich sont très opposés aux volontaires d'Argovie et marcheraient plutôt contre eux qu'avec eux; mais s'il n'y avait aucun espoir de faire résoudre la question par la diète, on ne retiendrait pas plus les Zurichois que les Argoviens et les Bernois. Quant aux moyens d'exécution proposés par Berne, ils sont du ressort de la prochaine diète extraordinaire. Nous dirons seulement, en passant, que, dans la pensée de Berne, ces moyens seraient très lents et de nature à laisser tout le temps nécessaire aux retours et à l'obéissance. Il est un second exemple, plus frappant encore peut-être - celui qui a pris dès l'instant cette question sur l'esprit populaire c'est ce qui se passe, à l'heure qu'il est, dans le canton de Vaud. Modéré, paisible et tolérant, le plus un des tous les cantons et presque aussi centralisé que la France, le canton de Vaud offre, pour ainsi dire, un modèle de république et à la démocratie suisse son meilleur argument. Il avait acquis beaucoup d'influence dans la confédération par cet état de choses envié de tous, aussi bien que par son attitude à la fois droite et conciliatrice; il passait surtout pour donner peu de prise à l'agitation, même dans la question des jésuites. Là aussi cependant, le conseil d'état, très libéral d'ailleurs, s'étant prononcé pour la légalité, pour la politique ordinaire du pays, c'est-à-dire pour le respect dû aux droits cantonaux de Lucerne, pour l'entretien de l'équilibre fédéral et contre les éventualités probables d'une guerre civile et religieuse, le peuple s'est ému. Des espèces de révoltes ont rassemblé des milliers de personnes sur plusieurs points du territoire; de nombreuses pétitions contre les jésuites se couvrent de signatures, qui, assure-t-on, dépassent déjà le chiffre de vingt mille; enfin, l'attitude des populations est telle qu'on ne doute pas, quelles que soient les raisons alléguées pour l'en empêcher, que le grand conseil n'adopte un préavis tout opposé à celui du conseil d'état les instructions du canton de Vaud pour la diète comme celles de Zurich, se rapprocheraient alors plus ou moins du vote
pour donner peu de prise à l'agitation, même dans la question des jésuites. Là aussi cependant, le conseil d'état, très libéral d'ailleurs, s'étant prononcé pour la légalité, pour la politique ordinaire du pays, c'est-à-dire pour le respect dû aux droits cantonaux de Lucerne, pour l'entretien de l'équilibre fédéral et contre les éventualités probables d'une guerre civile et religieuse, le peuple s'est ému. Des espèces de révoltes ont rassemblé des milliers de personnes sur plusieurs points du territoire; de nombreuses pétitions contre les jésuites se couvrent de signatures, qui, assure-t-on, dépassent déjà le chiffre de vingt mille; enfin, l'attitude des populations est telle qu'on ne doute pas, quelles que soient les raisons alléguées pour l'en empêcher, que le grand conseil n'adopte un préavis tout opposé à celui du conseil d'état les instructions du canton de Vaud pour la diète comme celles de Zurich, se rapprocheraient alors plus ou moins du vote de Berne et demanderaient l'expulsion des jésuites. Si le grand conseil vaudois trompait l'attendu du peuple, celui-ci, dit-on, plutôt que de renoncer à sa haine des jésuites et à ses projets pour s'en débarrasser à tout prix, ne reculerait pas devant une révolution pour renverser son gouvernement, sans avoir d'ailleurs contre lui aucun autre grief sérieux. De ce grand ébranlement, de ce réveil des instincts populaires, sortira un résultat, que cette opération déjà accomplie dans une partie des cantons, ou un développement radical plus qu'actuel masqué, mais réel de la démocratie, peu d'entre eux en doutent. Si les hommes et les systèmes de cette époque n'ont pas toujours été inspirés par des motifs qui faut pourtant pour eux, ce n'est pas le moment de le leur reprocher. Les radicaux, qui ne sont pas non plus le peuple, cherchent à s'en emparer, et y mettent moins de cirer que leurs adversaires (lesquels n'y ont peut-être pas assez songé); ils seront des maîtres bien autrement despotes. Le bon sens démocratique ne les supporterait pas longtemps. Mais, forcé dans ce moment de défendre une cause impopulaire, l'ultra-libéralisme vrai n'a pas beau jeu. Toutefois, de ce qu'une forme plus explicite et plus vive est
contre lui aucun autre grief sérieux. De ce grand ébranlement, de ce réveil des instincts populaires, sortira un résultat, que cette opération déjà accomplie dans une partie des cantons, ou un développement radical plus qu'actuel masqué, mais réel de la démocratie, peu d'entre eux en doutent. Si les hommes et les systèmes de cette époque n'ont pas toujours été inspirés par des motifs qui faut pourtant pour eux, ce n'est pas le moment de le leur reprocher. Les radicaux, qui ne sont pas non plus le peuple, cherchent à s'en emparer, et y mettent moins de cirer que leurs adversaires (lesquels n'y ont peut-être pas assez songé); ils seront des maîtres bien autrement despotes. Le bon sens démocratique ne les supporterait pas longtemps. Mais, forcé dans ce moment de défendre une cause impopulaire, l'ultra-libéralisme vrai n'a pas beau jeu. Toutefois, de ce qu'une forme plus explicite et plus vive est donnée à l'esprit républicain, il ne faudrait pas se hâter de conclure que l'avenir est perdu pour la liberté éclairée, et qu'il est conquis au radicalisme. Le radicalisme empare à certains moments du peuple, mais encore une fois il n'est pas le peuple. Celui-ci peut exercer sa souveraineté sans appartenir le moins du monde à l'opinion brute et nivelleuse qui s'en réjouit pourtant qu'en fendant ses instincts portant son drapeau. On peut donc, avec vérité, faire une distinction entre ce qui est et ce qui paraît si les tendances radicales ont mené des gouvernements, c'est parce qu'elles ont su habilement servir avec docilité; ce n'est pas seulement qu'elles soient adoptées en réalité par les masses. Cette ligne délicate et dangereuse où la Suisse doit chercher son salut, de l'autre côté des jésuites d'un côté et des radicaux de l'autre, est une sauvegarde au sang-froid dont elle est douée, c'est la sagesse des autres nations. Une intervention qui donnerait peut-être gain de cause aux principes les plus subversifs. L'indépendance suisse est ombrageuse, et la fière patriotique des honnêtes gens faciliterait l'accomplissement des desseins de la violence radicale. La seule démarche véritablement efficace qui se puisse tenter par les forces amies de
le moins du monde à l'opinion brute et nivelleuse qui s'en réjouit pourtant qu'en fendant ses instincts portant son drapeau. On peut donc, avec vérité, faire une distinction entre ce qui est et ce qui paraît si les tendances radicales ont mené des gouvernements, c'est parce qu'elles ont su habilement servir avec docilité; ce n'est pas seulement qu'elles soient adoptées en réalité par les masses. Cette ligne délicate et dangereuse où la Suisse doit chercher son salut, de l'autre côté des jésuites d'un côté et des radicaux de l'autre, est une sauvegarde au sang-froid dont elle est douée, c'est la sagesse des autres nations. Une intervention qui donnerait peut-être gain de cause aux principes les plus subversifs. L'indépendance suisse est ombrageuse, et la fière patriotique des honnêtes gens faciliterait l'accomplissement des desseins de la violence radicale. La seule démarche véritablement efficace qui se puisse tenter par les forces amies de la confédération est celle qui engagerait le pape à défendre aux jésuites d'entrer à Lucerne. On dit qu'elle a été faite. Cela serait fort à souhaiter et pour la Suisse, et pour Lucerne, et pour les jésuites eux-mêmes, car ils commencent avec raison à trembler à Fribourg. Dans les dernières années, les jésuites -ils en parlaient à peine, et on les eût fort étonnés en leur disant que cette question pouvait les regarder un jour. Qui eût prévu qu'après deux ans tout serait tempête dans un ciel si calme; et pour cela ? Mais la vie suisse est si fortement organisée, qu'elle soutiendra, nous n'en doutons point, ce terrible accès de fièvre, et, dût le sang couler, ce qu'à Dieu ne plaise ! la confédération helvétique reprendra bientôt, avec sa tranquillité, la place moralement élevée que lui assignent son développement intellectuel et social, ses mœurs pures et modestes, ainsi que ses vertus intimes et patriotiques. L'attitude que nombre d'entre nous ont prise récemment par rapport à l'article de M. de Romilitis a produit dans la presse, dans les écoles et dans les hautes parties du monde politique et littéraire, une impression qui n'est point encore éteinte. Cette émotion générale excitée
années, les jésuites -ils en parlaient à peine, et on les eût fort étonnés en leur disant que cette question pouvait les regarder un jour. Qui eût prévu qu'après deux ans tout serait tempête dans un ciel si calme; et pour cela ? Mais la vie suisse est si fortement organisée, qu'elle soutiendra, nous n'en doutons point, ce terrible accès de fièvre, et, dût le sang couler, ce qu'à Dieu ne plaise ! la confédération helvétique reprendra bientôt, avec sa tranquillité, la place moralement élevée que lui assignent son développement intellectuel et social, ses mœurs pures et modestes, ainsi que ses vertus intimes et patriotiques. L'attitude que nombre d'entre nous ont prise récemment par rapport à l'article de M. de Romilitis a produit dans la presse, dans les écoles et dans les hautes parties du monde politique et littéraire, une impression qui n'est point encore éteinte. Cette émotion générale excitée par un acte de courage et de vigueur, les cris des blessés, la fureur de leurs amis, l'absence complète de toute réplique sérieuse, la substitution désespérée des outrages aux bonnes raisons, tout prouve que l'auteur de l'article avait visé juste, et que beaucoup a porté. Un seul incident est regrettable dans cette lutte décisive, c'est qu'un écrivain dont les opinions avaient été discutées avec gravité et combattues avec mesure ait entrepris, sous l'inspiration d'une colère portée jusqu'au degré de sa dignité, d'imprimer à un sérieux et loyal débat le triste caractère d'une discussion personnelle, et qu'il ait jeté dans la presse démocratique une lettre qui a fâché ses meilleurs amis, et dont les journaux les moins scrupuleux en fait de personnalités violentes ont rougi pour lui. Nous cherchons encore une explication satisfaisante à ces déplorables emportements, de la part d'un écrivain qui s'est honorié de défendre aux autres rangs le droit illimité du libre examen. Dans l'approbation à peu près unanime qui a accueilli l'article de la revue des Débats, si quelques esprits exercés aux combinaisons de la stratégie politique ont fait leurs réserves sur la question d'opportunité, il n'en est pas un seul qui n'ait pleinement rendu hommage à
dans cette lutte décisive, c'est qu'un écrivain dont les opinions avaient été discutées avec gravité et combattues avec mesure ait entrepris, sous l'inspiration d'une colère portée jusqu'au degré de sa dignité, d'imprimer à un sérieux et loyal débat le triste caractère d'une discussion personnelle, et qu'il ait jeté dans la presse démocratique une lettre qui a fâché ses meilleurs amis, et dont les journaux les moins scrupuleux en fait de personnalités violentes ont rougi pour lui. Nous cherchons encore une explication satisfaisante à ces déplorables emportements, de la part d'un écrivain qui s'est honorié de défendre aux autres rangs le droit illimité du libre examen. Dans l'approbation à peu près unanime qui a accueilli l'article de la revue des Débats, si quelques esprits exercés aux combinaisons de la stratégie politique ont fait leurs réserves sur la question d'opportunité, il n'en est pas un seul qui n'ait pleinement rendu hommage à la franchise de l'attaque, à la solidité, à la sincérité de la discussion, et par-dessus tout à sa parfaite mesure, à sa convenance irréprochable. Qu'a-t-on répondu à cette critique élevée, si décente dans sa vigueur même ? Rien, absolument rien, car les outrages ne comptent pas. Que M. Micheli considère d'un œil attentif l'attitude générale de la presse à l'égard de son livre. Sur toute cette immense ligne qui s'étend depuis les journaux honnêtes du parti religieux jusqu'à la presse démocratique, silence absolu ou approbation pleine de réserves. Dans les journaux du radicalisme, il est vrai, M. Micheli a rencontré des sympathies; mais une adhésion expirée et discrète, ne se trouve pas dans le pays qui, tout en affichant de grandes prétentions à la haute critique philosophique et religieuse, tient un écrivain pour suffisamment réfuté quand on lui a dit, en style du père Duchesne, qu'il n'a pas de sang dans les veines, mais de la boue. Que doit penser au fond l'auteur de l'Histoire / des Siècles de ses alliés de fraîche date ? Dans ce monde, hélas ! est-il allé commettre un talent si fin et si distingué ? Qu'il y prenne garde de pareilles sympathies entre ceux
d'un œil attentif l'attitude générale de la presse à l'égard de son livre. Sur toute cette immense ligne qui s'étend depuis les journaux honnêtes du parti religieux jusqu'à la presse démocratique, silence absolu ou approbation pleine de réserves. Dans les journaux du radicalisme, il est vrai, M. Micheli a rencontré des sympathies; mais une adhésion expirée et discrète, ne se trouve pas dans le pays qui, tout en affichant de grandes prétentions à la haute critique philosophique et religieuse, tient un écrivain pour suffisamment réfuté quand on lui a dit, en style du père Duchesne, qu'il n'a pas de sang dans les veines, mais de la boue. Que doit penser au fond l'auteur de l'Histoire / des Siècles de ses alliés de fraîche date ? Dans ce monde, hélas ! est-il allé commettre un talent si fin et si distingué ? Qu'il y prenne garde de pareilles sympathies entre ceux qui les inspirent, surtout celui qui va les chercher, et on se flatterait en vain d'échapper à l'accablante solidarité de certaines apologies. Au surplus, et quoi qu'il arrive, le but de l'article sur la renaissance du voltairianisme aura été rempli. Ou bien en effet les nouveaux voltaïriens prendront le parti de la prudence, nous ne voulons pas dire de l'hypocrisie, et s'empresseront de déclarer qu'ils n'ont pas entendu attaquer sans distinction les ministres de la religion chrétienne, qu'ils n'en veulent pas aux institutions du christianisme, mais seulement à certains abus, et alors nous continuerons de conserver dans nos rangs ou plutôt d'y voir rentrer des amis un instant égarés ou bien, on arborera fièrement son drapeau, et l'on commencerait une guerre à marcher, enseignes déployées, au renversement des institutions religieuses. La critique reprendra alors tous ses droits; elle frappera, sans scrupule désormais et sans ménagement, sur ces dangereuses folies. On aura beau dire qu'elle dénonce des propositions audacieuses du pouvoir -rigueurs du pouvoir - la critique répondra qu'elle dénonce des doctrines insensées aux décisives rigueurs de la raison publique. Il serait trop étrange en vérité que l'on pût abriter ainsi les erreurs de Février derrière la robe du professeur, se
de la prudence, nous ne voulons pas dire de l'hypocrisie, et s'empresseront de déclarer qu'ils n'ont pas entendu attaquer sans distinction les ministres de la religion chrétienne, qu'ils n'en veulent pas aux institutions du christianisme, mais seulement à certains abus, et alors nous continuerons de conserver dans nos rangs ou plutôt d'y voir rentrer des amis un instant égarés ou bien, on arborera fièrement son drapeau, et l'on commencerait une guerre à marcher, enseignes déployées, au renversement des institutions religieuses. La critique reprendra alors tous ses droits; elle frappera, sans scrupule désormais et sans ménagement, sur ces dangereuses folies. On aura beau dire qu'elle dénonce des propositions audacieuses du pouvoir -rigueurs du pouvoir - la critique répondra qu'elle dénonce des doctrines insensées aux décisives rigueurs de la raison publique. Il serait trop étrange en vérité que l'on pût abriter ainsi les erreurs de Février derrière la robe du professeur, se décerner un brevet d'infâme de ses propres mains, et lancer l'anathème à ses contradicteurs du haut d'une chaire inviolable; il serait trop étrange qu'il fût permis dans un pays libre, sous le singulier prétexte qu'on est chargé par l'état d'enseigner la morale à la jeunesse de nos écoles, d'entasser impunément dans des livres adressés au public les violences et les énormités, à l'abri de toute critique indépendante, et sous la protection d'une sorte de terreur organisée de longue main dans la presse démocratique. Si les choses pouvaient en venir là, il faudrait renoncer à tout libre examen, il faudrait désespérer de la dignité et des droits de la critique mais non, l'opinion ne prendra pas le change, elle reconnaîtra qu'on ne s'attaque pas à des personnes et à des situations, mais à des doctrines; on ne demande pas non plus que le professeur perde sa chaire, mais qu'on modère et le sens. La critique soutiendrait au besoin l'opinion publique incertaine ou abusée; elle a les yeux ouverts sur toutes les témérités, et se perdrait de vue les ténébreuses menées et les desseins du jérémadisme; si elle s'abstient du silence, elle continuera d'exercer sa vigilance sur d'autres, ces non moins dangereux.
dans des livres adressés au public les violences et les énormités, à l'abri de toute critique indépendante, et sous la protection d'une sorte de terreur organisée de longue main dans la presse démocratique. Si les choses pouvaient en venir là, il faudrait renoncer à tout libre examen, il faudrait désespérer de la dignité et des droits de la critique mais non, l'opinion ne prendra pas le change, elle reconnaîtra qu'on ne s'attaque pas à des personnes et à des situations, mais à des doctrines; on ne demande pas non plus que le professeur perde sa chaire, mais qu'on modère et le sens. La critique soutiendrait au besoin l'opinion publique incertaine ou abusée; elle a les yeux ouverts sur toutes les témérités, et se perdrait de vue les ténébreuses menées et les desseins du jérémadisme; si elle s'abstient du silence, elle continuera d'exercer sa vigilance sur d'autres, ces non moins dangereux. Elle est fermement résolue à combattre les ravages de toute espèce; c'est son droit, elle le connaît; c'est son devoir, ce qui ne l'empêchera de l'accomplir. Dans l'ordre philosophique et religieux et dans l'ordre littéraire, la presse des Deux maintiendra une ligne de conduite. Elle ne souillera pas, par des représailles indignes des pages qu'elle entend faire régner le bon goût à côté du bon sens et associera toujours la modération à l'enthousiasme. En continuant de surveiller et de combattre tout dérèglement d'imagination, toute entreprise violente sans portée et sans avenir, elle restera fidèle à ses traditions. Parmi les ouvrages intéressants publiés récemment sur l'époque impériale, il faut placer l'histoire des relations diplomatiques de la France avec la Perse, écrite avec les documents réunis au dépôt des archives des affaires étrangères. L'auteur, M. Armand Lefebvre, n'a pas voulu faire une biographie complète de l'homme qui a rempli de sa gloire les quinze premières années de ce siècle. Il s'est renfermé dans les strictes limites indiquées par le titre de son ouvrage, ne s'admettant dans son cadre que ces grands faits intérieurs qui se lient par des rapports intimes à l'histoire extérieure et qui la complètent. Il s'est trouvé dans des
représailles indignes des pages qu'elle entend faire régner le bon goût à côté du bon sens et associera toujours la modération à l'enthousiasme. En continuant de surveiller et de combattre tout dérèglement d'imagination, toute entreprise violente sans portée et sans avenir, elle restera fidèle à ses traditions. Parmi les ouvrages intéressants publiés récemment sur l'époque impériale, il faut placer l'histoire des relations diplomatiques de la France avec la Perse, écrite avec les documents réunis au dépôt des archives des affaires étrangères. L'auteur, M. Armand Lefebvre, n'a pas voulu faire une biographie complète de l'homme qui a rempli de sa gloire les quinze premières années de ce siècle. Il s'est renfermé dans les strictes limites indiquées par le titre de son ouvrage, ne s'admettant dans son cadre que ces grands faits intérieurs qui se lient par des rapports intimes à l'histoire extérieure et qui la complètent. Il s'est trouvé dans des conditions toutes spéciales pour entreprendre et accomplir une telle œuvre. Aux traditions de famille (son père a rempli sous le consulat et l'empire des postes diplomatiques d'une haute importance), il a réuni les lumières et la maturité que donne la connaissance des affaires. Lui-même a été longtemps attaché au département des affaires étrangères, à ce titre, il a sollicité et obtenu la communication des correspondances de nos agents diplomatiques, et cette étude a mis au plein secret de la politique du temps. Son livre est le fruit de ces longues et consciencieuses études, et comme le résumé des précieux manuscrits que renferme sur la diplomatie de la période consulaire et impériale, le dépôt des archives. M. Armand Lefebvre a su éviter le récit contre lequel bien d'autres auraient échoué, en ne se laissant pas enterrer ni entraver par cette multitude infinie de notes, de protocoles, de déclarations, conventions et traités, qui sont en quelque sorte les formes extérieures et matérielles sous lesqueles la diplomatie se manifeste au public, formées toujours menteuses ou incomplètes. C'est dans les correspondances de nos agents à l'étranger qu'il est à faire chercher la vérité; c'est là qu'il a pénétré les mystères de ces trames funestes