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les autres quartiers. D’ailleurs, la loi du 12 août 1870 réorganisa les gardes nationales dans toute la France, en faisant revivre une loi de 1851, abrogée en 1852. Les anciens cadres furent bientôt insuffisants, et c’est ainsi que successivement, au fur et à mesure des inscriptions, on créa, en outre des 60 bataillons anciens déjà considérablement augmentés par les recrues récentes, 200 bataillons nouveaux, numérotés de 61 à 260, dont 29, il faut le dire, ne furent point armés. Le VIe arrondissement eut pour sa part, toujours d’après le tableau imprimé, les 83e, 84e, 85e, puis le 115e, puis encore le 193e, et enfin le 249e, ce dernier non armé. Le même tableau donne le nom du commandant, l’effectif et l’armement pour chaque bataillon : l’indication peut ne pas être complète surtout pour les commandants, s’il y a eu des mutations : Bataillons commandants Effectif Armement 15e M. Richard Bérenger, quai Voltaire, 29. 1060 1000 16e M. Germa, rue d’Assas, 84. 917 902 83e M. Audbourg, rue de Rennes, 59. 1567 1567 84e M. Bixio (Maurice), rue de Rennes, 93. 1522 1446 85e M. Colfavru, rue Christine, 5. 1408 1375 115e M. Goupil, rue de Vaugirard, 63. 1315 1315 191e M. Varlin, rue de Tournon, 16. 1500 1000 249e M. de Strada, rue du Cherche-Midi, 61. 1260 non armé Pendant les mois d’août, de septembre et d’octobre, le service des gardes nationaux ne les fit point sortir de l’enceinte de Paris. Un décret du 8 novembre 1870 décida que chaque bataillon donnerait quatre compagnies (les quatre premières) dites de guerre, chacune à l’effectif de 125 hommes; elles furent appelées à faire le service en dehors des fortifications. Le surplus des hommes, répartis entre les autres compagnies, dites sédentaires, resta affecté à la garde des remparts. Plus tard, ces bataillons de marche, groupés par quatre, formèrent régiment, sous la conduite d’un lieutenant-colonel choisi par le gouvernement entre les quatre commandants : le capitaine le plus ancien du bataillon faisait fonctions de commandant pour remplacer le commandant promu. M. Germa fut l’un de ces lieutenants-colonels. Le 18 novembre 1870, un ordre de
M. Varlin, rue de Tournon, 16. 1500 1000 249e M. de Strada, rue du Cherche-Midi, 61. 1260 non armé Pendant les mois d’août, de septembre et d’octobre, le service des gardes nationaux ne les fit point sortir de l’enceinte de Paris. Un décret du 8 novembre 1870 décida que chaque bataillon donnerait quatre compagnies (les quatre premières) dites de guerre, chacune à l’effectif de 125 hommes; elles furent appelées à faire le service en dehors des fortifications. Le surplus des hommes, répartis entre les autres compagnies, dites sédentaires, resta affecté à la garde des remparts. Plus tard, ces bataillons de marche, groupés par quatre, formèrent régiment, sous la conduite d’un lieutenant-colonel choisi par le gouvernement entre les quatre commandants : le capitaine le plus ancien du bataillon faisait fonctions de commandant pour remplacer le commandant promu. M. Germa fut l’un de ces lieutenants-colonels. Le 18 novembre 1870, un ordre de Clément Thomas, général commandant supérieur des gardes nationales de la Seine, prescrivit les mesures nécessaires pour la distribution des effets de campement, d’habillement, de grand et petit équipement pour les bataillons de guerre au palais de l’Industrie. C’est donc vers la fin de novembre que les bataillons de guerre se trouvèrent prêts à entrer en campagne, tous les hommes ayant le képi, le pantalon et la vareuse gros bleu foncé avec liséré rouge, la grande capote gris de fer, celle de la troupe de ligne, ou de couleur plus sombre, suivant les draps dont on pouvait disposer, et comme arme tantôt le chassepot, tantôt l’ancien fusil à piston transformé en fusil à tabatière. Quand un bataillon défilait sac au dos, les grandes et les petites gamelles soutenues par la courroie avec la couverture, la toile et les piquets de tente, l’allure un peu vive que maintenait une vibrante sonnerie de clairon, il n’avait vraiment pas mauvaise figure. Le 19e bataillon, commandé par Germa, paraît avoir été le plus rapidement équipé : dans le courant de novembre, il fit une grande promenade militaire, gibernes vides, jusqu’au-devant de la redoute des Hautes Bruyères : le commandement supérieur avait désiré ce jour-là faire
trouvèrent prêts à entrer en campagne, tous les hommes ayant le képi, le pantalon et la vareuse gros bleu foncé avec liséré rouge, la grande capote gris de fer, celle de la troupe de ligne, ou de couleur plus sombre, suivant les draps dont on pouvait disposer, et comme arme tantôt le chassepot, tantôt l’ancien fusil à piston transformé en fusil à tabatière. Quand un bataillon défilait sac au dos, les grandes et les petites gamelles soutenues par la courroie avec la couverture, la toile et les piquets de tente, l’allure un peu vive que maintenait une vibrante sonnerie de clairon, il n’avait vraiment pas mauvaise figure. Le 19e bataillon, commandé par Germa, paraît avoir été le plus rapidement équipé : dans le courant de novembre, il fit une grande promenade militaire, gibernes vides, jusqu’au-devant de la redoute des Hautes Bruyères : le commandement supérieur avait désiré ce jour-là faire voir quelques troupes en mouvement, pendant que la redoute et les Allemands échangeaient leurs obus. Le 2 décembre, 30 bataillons de la garde nationale furent placés en réserve sur les hauteurs de Nogent-sur-Marne et de Joinville, tout près de la redoute de la Faisanderie, durant la seconde journée de la bataille de Champigny. Les troupes de ligne avaient passé la Marne le 30 novembre et livré ce jour-là un sanglant combat, sans avoir pu forcer le parc de Cœuilly, ni celui de Villiers. La nuit venue, glaciale, l’armée coucha sur ses positions. Le lendemain, il y eut trêve pour enterrer les morts et enlever les blessés. La lutte reprit le 2 décembre sans que les gardes nationales fussent appelées à y prendre une part active; elles virent seulement le combat acharné qui se suivit jusqu’à la nuit entre Bry et Champigny sans qu’on pût, plus que l’avant-veille, déloger l’ennemi des positions qu’il avait couvertes de retranchements et de fortifications. — 204 — Le 19e bataillon faisait partie du corps de réserve. La municipalité du VIe arrondissement, pendant ces trois journées, organisa un service de brancardiers qui transportèrent les blessés du champ de bataille sur les bords de la Marne, où
bataille de Champigny. Les troupes de ligne avaient passé la Marne le 30 novembre et livré ce jour-là un sanglant combat, sans avoir pu forcer le parc de Cœuilly, ni celui de Villiers. La nuit venue, glaciale, l’armée coucha sur ses positions. Le lendemain, il y eut trêve pour enterrer les morts et enlever les blessés. La lutte reprit le 2 décembre sans que les gardes nationales fussent appelées à y prendre une part active; elles virent seulement le combat acharné qui se suivit jusqu’à la nuit entre Bry et Champigny sans qu’on pût, plus que l’avant-veille, déloger l’ennemi des positions qu’il avait couvertes de retranchements et de fortifications. — 204 — Le 19e bataillon faisait partie du corps de réserve. La municipalité du VIe arrondissement, pendant ces trois journées, organisa un service de brancardiers qui transportèrent les blessés du champ de bataille sur les bords de la Marne, où ils furent installés sur des bateaux et ramenés à Paris. Le 3 décembre, le 18e bataillon sort de Paris pour s’installer à Vitry et Port-à-l’Anglais, et monter la garde aux tranchées voisines, « les pieds dans la boue froide et la tête sous la nuit glacée », dit Auguste Roussel. Les factions de nuit sont pénibles, mais surtout les deux heures passées aux embuscades dans les trous préparés, à une centaine de mètres de la tranchée. Le bataillon séjourne là trois semaines, faisant tous les quatre jours un service de 48 heures aux grandes gardes. A ses débuts, la sentinelle avancée faisait volontiers le coup de feu, au moindre prétexte, dans le brouillard nocturne : mais, la veille du départ, les Prussiens les ayant assaillis, en pleine nuit, d’une grêle de balles, nos hommes du 18e étaient assez aguerris pour avoir reçu l’averse sans qu’un fusil ripostât de leur côté. Le ravitaillement n’est point facile, les corvées sont dures, le thermomètre descend à 20°, mais la gaieté française ne perd pas ses droits : les notes d'Auguste Roussel en témoignent allègrement. Le 14 décembre, les 19e et 84e bataillons sont venus rejoindre. On compte ainsi aux avancées de Vitry jusqu’à
Les factions de nuit sont pénibles, mais surtout les deux heures passées aux embuscades dans les trous préparés, à une centaine de mètres de la tranchée. Le bataillon séjourne là trois semaines, faisant tous les quatre jours un service de 48 heures aux grandes gardes. A ses débuts, la sentinelle avancée faisait volontiers le coup de feu, au moindre prétexte, dans le brouillard nocturne : mais, la veille du départ, les Prussiens les ayant assaillis, en pleine nuit, d’une grêle de balles, nos hommes du 18e étaient assez aguerris pour avoir reçu l’averse sans qu’un fusil ripostât de leur côté. Le ravitaillement n’est point facile, les corvées sont dures, le thermomètre descend à 20°, mais la gaieté française ne perd pas ses droits : les notes d'Auguste Roussel en témoignent allègrement. Le 14 décembre, les 19e et 84e bataillons sont venus rejoindre. On compte ainsi aux avancées de Vitry jusqu’à huit bataillons de guerre, qui furent mis en ligne en plaine sur deux rangs un jour de forte canonnade, sans autre suite d’ailleurs. Le 30 décembre, les huit bataillons rentrèrent dans Paris, et l’amiral Pothuau, qui les avait eus sous ses ordres, adressa au général Clément Thomas la dépêche ci-après : «... Je ne veux pas les laisser partir sans vous faire connaître combien j’ai eu à me louer de leur attitude énergique et de leur bon esprit : ils ont occupé nos avancées avec autant de solidité que de sang-froid et j’ai l’honneur de vous demander, si les exigences de votre commandement le permettent, de me renvoyer ces mêmes bataillons à Vitry, quand leur tour de marche sera revenu... » Le 19 janvier 1871, on retrouve les 18e, 19e, et 84e bataillons à la bataille de Montretout. Le 19e bataillon occupa une position dangereuse dans le parc de Buzenval : nous ne savons rien de plus. Le 84e bataillon, parti de Paris le 18 janvier, couchait à Suresnes : il était, le 19, sous les armes à 3 heures du matin, et prenait position, à l’aube, devant la redoute de Montretout occupée par 140 Allemands. Les deux premières compagnies
: «... Je ne veux pas les laisser partir sans vous faire connaître combien j’ai eu à me louer de leur attitude énergique et de leur bon esprit : ils ont occupé nos avancées avec autant de solidité que de sang-froid et j’ai l’honneur de vous demander, si les exigences de votre commandement le permettent, de me renvoyer ces mêmes bataillons à Vitry, quand leur tour de marche sera revenu... » Le 19 janvier 1871, on retrouve les 18e, 19e, et 84e bataillons à la bataille de Montretout. Le 19e bataillon occupa une position dangereuse dans le parc de Buzenval : nous ne savons rien de plus. Le 84e bataillon, parti de Paris le 18 janvier, couchait à Suresnes : il était, le 19, sous les armes à 3 heures du matin, et prenait position, à l’aube, devant la redoute de Montretout occupée par 140 Allemands. Les deux premières compagnies tenaient la tête; après une heure de lutte, la redoute était prise, l’ennemi ayant une cinquantaine d’hommes tués ou hors de combat, et le reste en fuite ou prisonnier. La troisième compagnie remplaça dans la redoute les deux premières; vers 3 heures, la quatrième fut envoyée au-delà pour soutenir un demi-bataillon de mobiles chargés de défendre les approches et qui fléchissaient sous le feu de l’ennemi revenu à la charge; elle tint bon jusqu’à la nuit. Le bataillon ne se replia que sur l’ordre du général. Le lendemain 20 janvier, le 84e rentra à Paris, en escortant deux tapissières qui transportaient ses morts. (D’après les souvenirs de M. A.-A Hirsch.) Au 18e bataillon, Auguste Roussel ne donne le relevé des pertes que pour la 3e compagnie : elle eut 3 morts et 2 blessés dont un à la jambe qu’on dut amputer. Les bataillons de marche de la garde nationale avaient prouvé qu’on aurait pu leur demander plus tôt de faire leur devoir. Quoi qu’il ne soit fait ici mention spéciale que des 18e, 19e et 84e bataillons, il est presque certain que les divers bataillons du VIe arrondissement firent leur service à côté les uns des autres. Si le
demi-bataillon de mobiles chargés de défendre les approches et qui fléchissaient sous le feu de l’ennemi revenu à la charge; elle tint bon jusqu’à la nuit. Le bataillon ne se replia que sur l’ordre du général. Le lendemain 20 janvier, le 84e rentra à Paris, en escortant deux tapissières qui transportaient ses morts. (D’après les souvenirs de M. A.-A Hirsch.) Au 18e bataillon, Auguste Roussel ne donne le relevé des pertes que pour la 3e compagnie : elle eut 3 morts et 2 blessés dont un à la jambe qu’on dut amputer. Les bataillons de marche de la garde nationale avaient prouvé qu’on aurait pu leur demander plus tôt de faire leur devoir. Quoi qu’il ne soit fait ici mention spéciale que des 18e, 19e et 84e bataillons, il est presque certain que les divers bataillons du VIe arrondissement firent leur service à côté les uns des autres. Si le 18e ne paraît pas avoir fait partie des 30 bataillons de réserve à Champigny, il est aux avancées de Vitry dans les 8 bataillons sous les ordres de l’amiral Pothuau, il est à Buzenval avec les 19e et 84e. On peut conclure que les 83e, 85e, 115e et 193e prirent part aux mêmes opérations. — 207 — Si vous montez au second étage du musée Carnavalet, dans les salles dites du siège, vous y verrez un panneau consacré aux drapeaux des gardes nationales de la Seine : ils ne sont pas nombreux, 6 à 8, tout au plus. L’un d’eux, en soie, tricolore, frangé d’or, plutôt fanion que drapeau, porte sur sa partie blanche les mots : « VIe arrondissement 6e bataillon ». Je me suis demandé si j’étais vraiment en présence d’une relique de nos bataillons de guerre : l’inscription n’est point d'accord avec les numéros qu’ils portaient et paraît plutôt convenir au 6e bataillon des mobiles de la Seine. J’en ai fait l’observation à l’un des secrétaires de M. le conservateur : il m’a répondu fort obligeamment qu’il n’avait aucun renseignement spécial et qu’au surplus la question n’avait aucune gravité. Je n’ai pas cru devoir insister, comprenant que
part aux mêmes opérations. — 207 — Si vous montez au second étage du musée Carnavalet, dans les salles dites du siège, vous y verrez un panneau consacré aux drapeaux des gardes nationales de la Seine : ils ne sont pas nombreux, 6 à 8, tout au plus. L’un d’eux, en soie, tricolore, frangé d’or, plutôt fanion que drapeau, porte sur sa partie blanche les mots : « VIe arrondissement 6e bataillon ». Je me suis demandé si j’étais vraiment en présence d’une relique de nos bataillons de guerre : l’inscription n’est point d'accord avec les numéros qu’ils portaient et paraît plutôt convenir au 6e bataillon des mobiles de la Seine. J’en ai fait l’observation à l’un des secrétaires de M. le conservateur : il m’a répondu fort obligeamment qu’il n’avait aucun renseignement spécial et qu’au surplus la question n’avait aucune gravité. Je n’ai pas cru devoir insister, comprenant que ce point d’histoire, minuscule, il est vrai, resterait sans solution. Dans la salle voisine, une série de six dessins pittoresquement tracés par Bida donne les vivants portraits en uniforme de MM. Templier, Hachette, Breton et Garnier : le chroniqueur des bataillons de guerre devait vous les présenter. Un dernier mot qui nous ramènera aux compagnies sédentaires faisant faction sur les remparts pendant le mois de décembre. C’est la compagnie des artistes, comme on l’appelait, la 7e du 19e. On y comptait MM. Falguière, Achille Sirouy, Delaplanche, Robert-Paul Huet, Abel Lurat graveur, Henri Chapu, Hiolle, Moulin, Ranvier, Philippoteaux et son fils, Chazal, Carolus Duran, et d’autres encore. On montait la garde deux fois par semaine, en passant deux nuits au bastion 85. Le 21 décembre (-20 degrés au-dessous de zéro), pour égayer les heures lentes du bivouac, Falguière se mit à modeler la neige durcie qui couvrait encore le sol et en fit une statue de la Résistance; Moulin, de son côté, fit un buste colossal de la République; Chapu servait modestement de praticien à ces deux confrères. Le journal Illustration du 31 décembre 1870 reproduisit, avec une superbe lithographie de la statue de la Résistance, l’article que Théophile Gauthier avait
qui nous ramènera aux compagnies sédentaires faisant faction sur les remparts pendant le mois de décembre. C’est la compagnie des artistes, comme on l’appelait, la 7e du 19e. On y comptait MM. Falguière, Achille Sirouy, Delaplanche, Robert-Paul Huet, Abel Lurat graveur, Henri Chapu, Hiolle, Moulin, Ranvier, Philippoteaux et son fils, Chazal, Carolus Duran, et d’autres encore. On montait la garde deux fois par semaine, en passant deux nuits au bastion 85. Le 21 décembre (-20 degrés au-dessous de zéro), pour égayer les heures lentes du bivouac, Falguière se mit à modeler la neige durcie qui couvrait encore le sol et en fit une statue de la Résistance; Moulin, de son côté, fit un buste colossal de la République; Chapu servait modestement de praticien à ces deux confrères. Le journal Illustration du 31 décembre 1870 reproduisit, avec une superbe lithographie de la statue de la Résistance, l’article que Théophile Gauthier avait consacré, dans le Journal officiel, aux trois statuaires : « Deux ou trois heures, disait-il, suffirent à réaliser leur inspiration qui rarement fut plus heureuse. » C’était le moment, fin décembre, où la faction aux remparts allait devenir tout à fait désagréable, on peut dire dangereuse. Les grosses pièces de siège de l’ennemi étaient arrivées, et les Prussiens pouvaient enfin, à la grande joie des âmes tendres d’outre-Rhin, commencer ce bombardement, qui fut inutile, au point de vue de son effet sur l’esprit de la population parisienne, mais cependant meurtrier, d’autant qu’il atteignait le plus souvent des non-combattants, voire même des femmes et des enfants. Notre arrondissement, on le sait, fut l’un des plus éprouvés : les obus éclatèrent jusque sur le presbytère de Saint-Germain des Prés et dans la rue du Pont de Lodi. J’ai fini, Messieurs, et je regrette encore une fois de n’avoir pu vous présenter une plus longue chronique; toute incomplète qu’elle soit, elle dit assez, je l’espère, que le VIe arrondissement a tenu convenablement sa place pendant le siège de Paris. Gabriel Demombynes. DEUX LETTRES M. Demombynes retrace les actes de la Garde Nationale durant le Siège de Paris. Mais quel était son esprit, celui
siège de l’ennemi étaient arrivées, et les Prussiens pouvaient enfin, à la grande joie des âmes tendres d’outre-Rhin, commencer ce bombardement, qui fut inutile, au point de vue de son effet sur l’esprit de la population parisienne, mais cependant meurtrier, d’autant qu’il atteignait le plus souvent des non-combattants, voire même des femmes et des enfants. Notre arrondissement, on le sait, fut l’un des plus éprouvés : les obus éclatèrent jusque sur le presbytère de Saint-Germain des Prés et dans la rue du Pont de Lodi. J’ai fini, Messieurs, et je regrette encore une fois de n’avoir pu vous présenter une plus longue chronique; toute incomplète qu’elle soit, elle dit assez, je l’espère, que le VIe arrondissement a tenu convenablement sa place pendant le siège de Paris. Gabriel Demombynes. DEUX LETTRES M. Demombynes retrace les actes de la Garde Nationale durant le Siège de Paris. Mais quel était son esprit, celui de ceux qui avaient mission de l’utiliser? Les deux lettres qui sont ici publiées contribueront, peut-être, à élucider la question. La première émane d’un artiste qui, par l’âge, touchait un peu à la génération de 1830. C’est dire qu’il était enthousiaste et qu’il croyait que le bonheur universel se résolvait en ce seul mot : République ! Il est mort assez tôt pour n’être point trop déçu. Des relations antérieures avec le général Le Fleury expliquent le ton amical des deux lettres. La première est transcrite d’après un brouillon, peu correct, mais dont nous respectons la rédaction. Général, Paris, le 8 décembre 1870. Depuis l’époque où j’ai eu l’honneur d'être reçu par vous, j’ai fait de l’artiste un soldat citoyen. Nous avons tous fait des efforts pour mériter ces deux titres. Notre digne chef de bataillon M. Handeley est content de nous. A la dernière garde que nous avons montée aux remparts, on nous avait prévenu la veille que nous devions sortir le lendemain. Tout le monde était présent; nous avions tous l’espérance d’aller au feu. Le commandant du secteur nous a donné l’ordre après vérification de nos armes de côtoyer les forts de Vanves, Montrouge, où nous avons trouvé
en ce seul mot : République ! Il est mort assez tôt pour n’être point trop déçu. Des relations antérieures avec le général Le Fleury expliquent le ton amical des deux lettres. La première est transcrite d’après un brouillon, peu correct, mais dont nous respectons la rédaction. Général, Paris, le 8 décembre 1870. Depuis l’époque où j’ai eu l’honneur d'être reçu par vous, j’ai fait de l’artiste un soldat citoyen. Nous avons tous fait des efforts pour mériter ces deux titres. Notre digne chef de bataillon M. Handeley est content de nous. A la dernière garde que nous avons montée aux remparts, on nous avait prévenu la veille que nous devions sortir le lendemain. Tout le monde était présent; nous avions tous l’espérance d’aller au feu. Le commandant du secteur nous a donné l’ordre après vérification de nos armes de côtoyer les forts de Vanves, Montrouge, où nous avons trouvé l’artillerie attelée, prête à marcher. Mais notre désappointement a été grand quand on nous a dit qu’il fallait venir coucher aux remparts. Dans quelques jours, demain peut-être, nos camarades des compagnies de guerre vont aller au feu... leur joie est grande, croyez-le. Ne serait-il pas utile que tout le bataillon d’où ces compagnies sont tirées soit présent? Nos compagnies sédentaires formeraient dans les terres, de chaque côté des routes (qui resteraient libres à des opérations militaires) formeraient, dis-je, un cordon destiné à empêcher les défaillances, — ce qui pourrait se produire parmi ceux qui voient le feu pour la première fois, — et prendre la place de celui qui ne se sentirait pas l’énergie de retourner se battre, ou leur porter des munitions et leur tenir prêts les vivres, après l’action, enfin prendre leur place sur le terrain conquis pour laisser reposer les hommes fatigués et veiller pendant la nuit les mouvements de l’ennemi. Ceci nous servirait d’école pour attendre patiemment le jour où vous nous appellerez, ce que nous désirons vivement. A ce point de ma lettre, une personne me met sous les yeux l’adresse du 3e bataillon à M. le général Clément Thomas, reproduisant encore mieux ma pensée.