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République, c'est à dire sans consulter la nation. Louis-Napoléon a-t-il fait ? — Non ! Il a attendu patiemment que le suffrage universel fît sortir son grand nom de l'urne civique, que M. Cavaignac lui-même tenait à la main. Voilà l'élection du 10 décembre 1848, voilà l'origine de l'Empire. Que signifie ce fait si extraordinaire, sinon que la France protestait contre le coup d'État de Février, et qu'elle choisissait librement la dynastie des Napoléons pour la gouverner ? Que signifiait cette miraculeuse, cette providentielle élection, sinon que la France congédiait à tout jamais cette minorité factieuse qui, le 24 février, avait commis le crime, puisque le mot leur appartient, de pénétrer sans mandat au sein de la chambre, de violer la loi et d'imposer à la France une forme de gouvernement antipathique à ses instincts, à ses traditions, à ses besoins ? Nous demandons aux hommes de bonne foi si ce n'est pas là l'origine la plus pure ? Y eut-il jamais dans aucun temps, dans aucun pays, une élection dynastique dont le sens fût plus clair, plus significatif, plus incontestable ? Eh bien ! c'est ce que cette minorité factieuse et incorrigible conteste encore aujourd'hui. Depuis vingt ans, bientôt, la France est prospère, calme et grande, mais elle est prospère, calme et grande sans eux et c'est ce qui leur est dur. Ils ont été battus par le suffrage universel — et, en mauvais citoyens qui font passer leurs rancures avant l'intérêt de la patrie, ils ne veulent pas se soumettre au vote de tous ; ils ne peuvent pardonner à ce grand nom et à cette grande gloire dont l'éclat les a fait rentrer dans l'ombre, comme des oiseaux de nuit. Ils reprochaient à Louis-Philippe d'avoir escamoté sa couronne, avec la complicité de quelques députés, et de MM. Lafayette et Laisne. Ils ont fait de même. Le 24 février, ils ont promis solennellement à la France (nous le montrerons tout à l'heure) de la consulter sur la forme de son gouvernement, et ils n'en ont rien fait, ils ont préféré escamoter le pouvoir comme Louis Philippe, parce qu'ils
la France est prospère, calme et grande, mais elle est prospère, calme et grande sans eux et c'est ce qui leur est dur. Ils ont été battus par le suffrage universel — et, en mauvais citoyens qui font passer leurs rancures avant l'intérêt de la patrie, ils ne veulent pas se soumettre au vote de tous ; ils ne peuvent pardonner à ce grand nom et à cette grande gloire dont l'éclat les a fait rentrer dans l'ombre, comme des oiseaux de nuit. Ils reprochaient à Louis-Philippe d'avoir escamoté sa couronne, avec la complicité de quelques députés, et de MM. Lafayette et Laisne. Ils ont fait de même. Le 24 février, ils ont promis solennellement à la France (nous le montrerons tout à l'heure) de la consulter sur la forme de son gouvernement, et ils n'en ont rien fait, ils ont préféré escamoter le pouvoir comme Louis Philippe, parce qu'ils savaient bien que la France consultée les eût repoussés en février 1848, comme elle l'a fait neuf mois après. Ils s'y sont cramponnés, s'entre-dévorant les uns les autres, jusqu'au jour où la France a donné à un Napoléon la mission de les chasser. Aujourd'hui, le souverain, qui veut être tolérant parce qu'il est fort, qui croit de son devoir de donner à la minorité tous les moyens possibles d'exprimer ses opinions, sans blesser la majorité, le souverain accorde quelques libertés nouvelles, et à l'instant, singulier effet de la gratitude politique, les partis se dressent contre lui, suscitent des entraves à son administration et menacent de troubler la paix publique. L'exemple est-il assez significatif ? Pour répondre aux desseins généreux de l'Empereur, pour reconnaître le haut esprit de son gouvernement, les partis eux-mêmes se coalisent entre eux contre l'Empire : ils abdiquent un moment leurs rancûrés pour le combattre, ils se serrent en faisceaux pour faire du mal ; il n'y a plus de légitimistes, d'orléanistes, de républicains, il n'y a plus que des coalisés, conjurant leurs efforts pour essayer d'ébranler le gouvernement impérial. Telle est la coalition de 1868, qu'on peut appeler ainsi : une triple minorité de factieux donnant
parce qu'il est fort, qui croit de son devoir de donner à la minorité tous les moyens possibles d'exprimer ses opinions, sans blesser la majorité, le souverain accorde quelques libertés nouvelles, et à l'instant, singulier effet de la gratitude politique, les partis se dressent contre lui, suscitent des entraves à son administration et menacent de troubler la paix publique. L'exemple est-il assez significatif ? Pour répondre aux desseins généreux de l'Empereur, pour reconnaître le haut esprit de son gouvernement, les partis eux-mêmes se coalisent entre eux contre l'Empire : ils abdiquent un moment leurs rancûrés pour le combattre, ils se serrent en faisceaux pour faire du mal ; il n'y a plus de légitimistes, d'orléanistes, de républicains, il n'y a plus que des coalisés, conjurant leurs efforts pour essayer d'ébranler le gouvernement impérial. Telle est la coalition de 1868, qu'on peut appeler ainsi : une triple minorité de factieux donnant un assaut commun à la majorité de la nation. Aujourd'hui, jour pour jour, en 1838, la coalition des ambitieux se disputait des portefeuilles ; aujourd'hui, la coalition des partis vient attaquer une dynastie fondée sur la volonté nationale. Cette situation est grave ; nous croyons qu'il y a lieu de s'en préoccuper. M. Royer Collard, qui excellait à formuler en quelques mots, frappés comme des médailles, des vérités expressives et quelquefois aussi des paradoxes dangereux, M. Royer Collard disait, vers la fin de l'establishement de Juillet, que la France avait le malheur d'être conduite à sa perte par deux fous qui briguaient l'honneur d'être ministres : un fou brouillon et un fou béat. Nous ne voulons pas dire quel était le fou béat, mais nous dirons volontiers que le fou brouillon était M. Thiers. En effet, à la fin de 1838, après huit ans de calme relatif, et voyant que le ministère de M. le comte Mole durait trop à son gré, M. Thiers alla un jour rendre visite à M. et il était entendu pour réverser M. Molé. M. Berlin J'aîné, qui soutenait ce dernier, et qui était d'ailleurs un esprit modéré, voulut en vain dissuader les deux adversaires.
s'en préoccuper. M. Royer Collard, qui excellait à formuler en quelques mots, frappés comme des médailles, des vérités expressives et quelquefois aussi des paradoxes dangereux, M. Royer Collard disait, vers la fin de l'establishement de Juillet, que la France avait le malheur d'être conduite à sa perte par deux fous qui briguaient l'honneur d'être ministres : un fou brouillon et un fou béat. Nous ne voulons pas dire quel était le fou béat, mais nous dirons volontiers que le fou brouillon était M. Thiers. En effet, à la fin de 1838, après huit ans de calme relatif, et voyant que le ministère de M. le comte Mole durait trop à son gré, M. Thiers alla un jour rendre visite à M. et il était entendu pour réverser M. Molé. M. Berlin J'aîné, qui soutenait ce dernier, et qui était d'ailleurs un esprit modéré, voulut en vain dissuader les deux adversaires. Il les invita à dîner, et dans une longue conférence leur fit voir tous les dangers d'une telle alliance, qui pouvait, en agitant les masses, passer par-dessus la tête de M. Molé et arriver jusqu'à la royauté. Ces efforts furent vains : la coalition de 1838 se forma. Le Journal des Débats lança alors à M. Guizot cette apostrophe devenue historique et que ce journal semble, hélas! avoir bien oubliée aujourd'hui : « Vous pourrez peut-être un jour avoir notre concours, vous n'aurez jamais notre estime. » Tout le monde sait que le Journal des Débats a soutenu depuis, de son concours, M. Guizot, ministre, pendant huit ans. Lui a-t-il rendu son estime?—Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, M. Thiers, monté à l'assaut d'un portefeuille, n'atteignit le sommet du mât de Cocagne que deux années après. On sait ce qui arriva. Lord Palmerston, le 12 juillet 1840, souffleta la France sur la joie de son premier ministre. rien des ruines morales et financières laissées derrière ce ministère. Le gouvernement de M. Thiers vécut dix mois, à peu près ce qu'a duré la République de Février. M. Guizot, en lui succédant, eut l'ardeur durer huit ans, mais cela ne faisait pas
des Débats lança alors à M. Guizot cette apostrophe devenue historique et que ce journal semble, hélas! avoir bien oubliée aujourd'hui : « Vous pourrez peut-être un jour avoir notre concours, vous n'aurez jamais notre estime. » Tout le monde sait que le Journal des Débats a soutenu depuis, de son concours, M. Guizot, ministre, pendant huit ans. Lui a-t-il rendu son estime?—Nous l'ignorons. Quoi qu'il en soit, M. Thiers, monté à l'assaut d'un portefeuille, n'atteignit le sommet du mât de Cocagne que deux années après. On sait ce qui arriva. Lord Palmerston, le 12 juillet 1840, souffleta la France sur la joie de son premier ministre. rien des ruines morales et financières laissées derrière ce ministère. Le gouvernement de M. Thiers vécut dix mois, à peu près ce qu'a duré la République de Février. M. Guizot, en lui succédant, eut l'ardeur durer huit ans, mais cela ne faisait pas l'affaire de son antagoniste. Aussi, ses menées ne s'arrêtèrent pas un instant. M. Thiers trouva enfin, en février 1848, une nouvelle occasion de renverser M. Guizot, pour se saisir à nouveau de son portefeuille. Malheureusement, en renversant M. Guizot, il renversa la royauté. Nous venons d'écrire en quelques lignes l'histoire de la coalition de 1838. Il n'est pas inutile, dans un temps aussi oublieux que le nôtre, d'ajouter quelques détails sur la manière dont ces messieurs entrèrent à la porte de Tuileries en février 1848. M. Guizot devenu impossible, Louis Philippe fit appeler M. Molé dans la journée du mercredi 23 février, et on illumina. Mais les journalistes du National avaient ameuté la populace, les coups de fusil retentissaient, le sang coulait. M. Thiers atteint son portefeuille. Il prend la plume de M. Guizot, et qu'annonce-t-il à la France, à l'Europe ? « qu'il est chargé par le roi de former un ministère et que lui, MM. Barrot et Duvergier de Hauranne, sont ministres » (proclamation du 24 février 1848). M. Thiers perd son temps, emploie des heures précieuses à des questions de personnes; il ne donne aucun ordre ou il en donne de désastreux. Il retire le commandement à
de la coalition de 1838. Il n'est pas inutile, dans un temps aussi oublieux que le nôtre, d'ajouter quelques détails sur la manière dont ces messieurs entrèrent à la porte de Tuileries en février 1848. M. Guizot devenu impossible, Louis Philippe fit appeler M. Molé dans la journée du mercredi 23 février, et on illumina. Mais les journalistes du National avaient ameuté la populace, les coups de fusil retentissaient, le sang coulait. M. Thiers atteint son portefeuille. Il prend la plume de M. Guizot, et qu'annonce-t-il à la France, à l'Europe ? « qu'il est chargé par le roi de former un ministère et que lui, MM. Barrot et Duvergier de Hauranne, sont ministres » (proclamation du 24 février 1848). M. Thiers perd son temps, emploie des heures précieuses à des questions de personnes; il ne donne aucun ordre ou il en donne de désastreux. Il retire le commandement à M. Bugeaud pour en charger M. de Lamoricière. Celui-ci harangue la foule. Mon ami, tire-nous d'abord d'affaire, tu feras après ta harangue. Louis Philippe avait dit : « Les nouveaux ministres sont décidés à résister, M. Barrot surtout est très vif contre l'émigré. » Et cependant on parlemente avec la garde nationale. On sait la suite. Au milieu de cette confusion, M. Crémieux et M. de Saint-Domingue cherchent une abdication à un roi, obligé de fuir, part avec la famille : c'est vous, monsieur, qui êtes à cause de tout ce qui arrive. Le roi a toujours été trop bon pour vous. Les princesses interpellent M. Barrot et M. Thiers ; et leur demandent de gouverner, aux termes de la Charte. M. Odilon Barrot lève les bras au ciel et M. Thiers s'écrie : « Je ne puis rien, vous voyez que je ne puis rien ! » M. le maréchal Bugeaud a écrit cette page, qui donne les résultats de la coalition de 1838 : « Les ministres, le roi, les princesses, la bourgeoisie, tout m'entravait. Tout avait été oublié, point de plan, aucune instruction. Rien, en un mot, qui attestât la moindre prévision... VOILÀ TOUT CE QU'VALENT SU
garde nationale. On sait la suite. Au milieu de cette confusion, M. Crémieux et M. de Saint-Domingue cherchent une abdication à un roi, obligé de fuir, part avec la famille : c'est vous, monsieur, qui êtes à cause de tout ce qui arrive. Le roi a toujours été trop bon pour vous. Les princesses interpellent M. Barrot et M. Thiers ; et leur demandent de gouverner, aux termes de la Charte. M. Odilon Barrot lève les bras au ciel et M. Thiers s'écrie : « Je ne puis rien, vous voyez que je ne puis rien ! » M. le maréchal Bugeaud a écrit cette page, qui donne les résultats de la coalition de 1838 : « Les ministres, le roi, les princesses, la bourgeoisie, tout m'entravait. Tout avait été oublié, point de plan, aucune instruction. Rien, en un mot, qui attestât la moindre prévision... VOILÀ TOUT CE QU'VALENT SU IMAGINER LES GÉNIES QUE L'ON AVAIT CHARGÉS DE VEILLER AUX DESTINÉES DE LA MONARCHIE... Ainsi tomba cette monarchie. L'histoire n'offre rien DE PLUS HONTEUX ET DE PLUS DÉPLORABLE. » On peut ajouter : ainsi finit cette coalition des ambitieux à la poursuite des portefeuilles. Le résultat fut une immense catastrophe qui renversa un trône, et qui fit verser, en juin, des torrents de sang français. M. Thiers avait été ministre une heure. Nous n'aurions pas cru tenir à maintenir la coalition de 1848. HENRY MAQUET. LE COURAGE DU SIÈCLE. Le Siècle cherche à s'excuser aujourd'hui, auprès de ses confrères de l'opposition, de n'avoir pas eu le courage nécessaire pour narguer comme eux l'autorité, en publiant aussi, titre de bravade, sa dernière liste de souscription au monument de Baudin. La justification du Siècle est curieuse et bien digne de cette prudence excessive qui fait sa force : « Le malheur, dit-il, qui a frappé le Siècle, nous a empêchés de suivre la publication des listes de la souscription Baudin. Nous avons reçu depuis l'insertion de la dernière d'assez nombreuses souscriptions. Nous avisons en ce moment au meilleur mode de publication de la liste de clôture, c'est-à-dire de l'accusé de réception des
qui renversa un trône, et qui fit verser, en juin, des torrents de sang français. M. Thiers avait été ministre une heure. Nous n'aurions pas cru tenir à maintenir la coalition de 1848. HENRY MAQUET. LE COURAGE DU SIÈCLE. Le Siècle cherche à s'excuser aujourd'hui, auprès de ses confrères de l'opposition, de n'avoir pas eu le courage nécessaire pour narguer comme eux l'autorité, en publiant aussi, titre de bravade, sa dernière liste de souscription au monument de Baudin. La justification du Siècle est curieuse et bien digne de cette prudence excessive qui fait sa force : « Le malheur, dit-il, qui a frappé le Siècle, nous a empêchés de suivre la publication des listes de la souscription Baudin. Nous avons reçu depuis l'insertion de la dernière d'assez nombreuses souscriptions. Nous avisons en ce moment au meilleur mode de publication de la liste de clôture, c'est-à-dire de l'accusé de réception des sommes qui nous ont été versées et dont nous devons un compte public aux souscripteurs. » Voyez-vous d'ici ce regretté M. Havin rendant service au Siècle, même par sa mort, en lui procurant, juste à l'heure nécessaire, une excuse pour son manque d'énergie. Mais les confrères du Siècle accepteront-ils cette justification, surtout le Journal de Paris, qui avait fait du Siècle son complice de prédilection, qui l'avait encouragé, et multiplié avec tant de soin, et qui était si navré de son abandon ? Nous en doutons, Quoi qu'il en soit, si nous raillons le Siècle de son excessive prudence, nous reconnaissons au fond qu'il a eu raison. Il a même découvert le moyen de rendre impossible tout délit de la nature de celui que la justice avait dû punir. Henceforth, au lieu de faire de certaines souscriptions un instrument d'opposition politique, par la publication à grand fracas des listes des souscripteurs, les promoteurs auront à suivre l'exemple du Siècle, qui va accuser directement la réception des sommes reçues, par lettres spéciales adressées à chacun des adhérents. FEUILLETON DU PAYS. — 21 NOVEMBRE 1868. COURRIER DE PARIS. Lisons en les morts. — L'hiver organise ses surprises. — Le bal du Cirque.
justification, surtout le Journal de Paris, qui avait fait du Siècle son complice de prédilection, qui l'avait encouragé, et multiplié avec tant de soin, et qui était si navré de son abandon ? Nous en doutons, Quoi qu'il en soit, si nous raillons le Siècle de son excessive prudence, nous reconnaissons au fond qu'il a eu raison. Il a même découvert le moyen de rendre impossible tout délit de la nature de celui que la justice avait dû punir. Henceforth, au lieu de faire de certaines souscriptions un instrument d'opposition politique, par la publication à grand fracas des listes des souscripteurs, les promoteurs auront à suivre l'exemple du Siècle, qui va accuser directement la réception des sommes reçues, par lettres spéciales adressées à chacun des adhérents. FEUILLETON DU PAYS. — 21 NOVEMBRE 1868. COURRIER DE PARIS. Lisons en les morts. — L'hiver organise ses surprises. — Le bal du Cirque. — Les échappés du creux de désespoir. — Des incroyances à noblesse. Il n'y a pas de fumée sans feu. Si cela vous est égal, nous ne parlerons plus de Rossini que de M. de Rothschild, tout a été dit sur les derniers instants des deux illustres morts, et le moment me paraît venu de châtier pour donner libre cours à des écoles. Sur le compte de deux hommes l'un est enterré d'hier et l'autre ne le sera que demain. Quant au directeur politique du Siècle, concernant sa participation, oui ou non, à l'ascension des adversaires disent oui, ses amis disent non. À mon humble avis, c'est une faire qui devrait avoir lieu : en effet, amis plus acharnés, si incrédules qu'ils soient devraient douter que l'absence du prêtre ne puisse influer; aucun et l'autre mourant dans l'autre monde; comme M. paraît admis que la vertu ne partageait pas les taxes universelles du Siècle, je ne vois nul motif de contester, devant une marche normale, le plus ou moins de raison qui traduit pour cette instance et en conséquence. Il a jamais été comme un apôtre bien sérieux de telle ou telle doctrine plus ou moins matérialiste; c'était avant tout
moment me paraît venu de châtier pour donner libre cours à des écoles. Sur le compte de deux hommes l'un est enterré d'hier et l'autre ne le sera que demain. Quant au directeur politique du Siècle, concernant sa participation, oui ou non, à l'ascension des adversaires disent oui, ses amis disent non. À mon humble avis, c'est une faire qui devrait avoir lieu : en effet, amis plus acharnés, si incrédules qu'ils soient devraient douter que l'absence du prêtre ne puisse influer; aucun et l'autre mourant dans l'autre monde; comme M. paraît admis que la vertu ne partageait pas les taxes universelles du Siècle, je ne vois nul motif de contester, devant une marche normale, le plus ou moins de raison qui traduit pour cette instance et en conséquence. Il a jamais été comme un apôtre bien sérieux de telle ou telle doctrine plus ou moins matérialiste; c'était avant tout un administrateur fort habile, qui gérait pour le mieux la partie matérielle du journal; si, comme directeur politique, ses pouvoirs très étendus lui constituaient une influence sur la rédaction du Siècle, cette influence a été celle d'un bourgeois régnant qui sait se faire lire par le peuple, dont il flatte tous les petits vices, dont il exploite toutes les rancœurs, et dont il ménage avec soin toutes les petites susceptibilités. Ce qui est certain, c'est qu'à l'époque du mariage de sa fille, M. Havin sollicita pour elle la bénédiction de Mgr l'évêque d'Avranches, ce qui n'empêchait qu'alors, comme aujourd'hui, le Siècle, adversaire du catholicisme, était avant tout l'ennemi mortel des ministres du culte. Vous voyez que les haines intimes de M. Havin comportaient des tempéraments inconnus du personnel de sa rédaction; peut-être avait-il aussi, lui, comme tant d'autres, un vieux fonds de religion dans le cœur, et peut-être, quand il s'est trouvé face à face avec le grand mystère de la mort, a-t-il éprouvé une satisfaction suprême en voyant arriver l'homme de Dieu qui porte avec lui le pardon et l'espoir. Assez sur ce chapitre. Vous qui ne croyez à rien, je me contente de vous plaindre, et maintenant laissons
tous les petits vices, dont il exploite toutes les rancœurs, et dont il ménage avec soin toutes les petites susceptibilités. Ce qui est certain, c'est qu'à l'époque du mariage de sa fille, M. Havin sollicita pour elle la bénédiction de Mgr l'évêque d'Avranches, ce qui n'empêchait qu'alors, comme aujourd'hui, le Siècle, adversaire du catholicisme, était avant tout l'ennemi mortel des ministres du culte. Vous voyez que les haines intimes de M. Havin comportaient des tempéraments inconnus du personnel de sa rédaction; peut-être avait-il aussi, lui, comme tant d'autres, un vieux fonds de religion dans le cœur, et peut-être, quand il s'est trouvé face à face avec le grand mystère de la mort, a-t-il éprouvé une satisfaction suprême en voyant arriver l'homme de Dieu qui porte avec lui le pardon et l'espoir. Assez sur ce chapitre. Vous qui ne croyez à rien, je me contente de vous plaindre, et maintenant laissons en paix les morts et les morbidités. Au surplus, voici l'hiver qui s'annonce avec son cortège habituel de gélées blanches et de rhumes de cerveau : or, comme il est admis que le nombre des célibataires s'accroît en raison de l'augmentation du prix du beurre; comme, d'autre part, les gens mariés, pour des motifs que je ne conçois pas, fréquentent le domicile conjugal moins et moins, tous les entrepreneurs de gaieté publique sont à l'œuvre, et c'est à qui justifiera l'annonce : "On refuse tous les soirs du monde, etc, etc., " ne fût-ce que pour n'en pas demander l'insertion dans les feuilles publiques. Les rendez-vous de noble compagnie qui se donnent au Pré aux-Clercs, à la Redoute ou au Vieux-Chêne, ayant démontré une fois de plus le goût prodigieux des Parisiens pour toute espèce de réunions publiques, même celles où l'on s'ennuie, pourvu que l'on y soit pressé comme des harengs dans un baquet et qu'on s'y bouscule à loisir, une compagnie s'est aussitôt fondée pour organiser des bals au Cirque de l'Impératrice, dont la salle est inoccupée tout l'hiver. Le premier bal a eu lieu mardi, et il est encore assez difficile de prévoir quel sera le succès