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Dendérah et d'autres villes antiques. Je soutenais que ces édifices, tout égyptiens qu'ils sont, avaient été probablement construits certainement décorés sous les Grecs et sous les Romains. On traita cette idée de paradoxe insoutenable. Champollion lui-même prit la peine d'en relever ce qu'il appelait alors l'erreur commune, cependant peu de mois après, en septembre 1822, ses propres découvertes l'y ramenèrent, et unirent par l'obliger non seulement à l'admettre, mais encore à lui donner une extension nouvelle. Avant que sa mémorable découverte vinne apporter cette connaissance inattendue, j'avais cru pouvoir combattre le principal argument qu'on m'opposait alors, en recherchant s'il était vrai que la conquête persane eût exercé sur les arts et les institutions de l'Égypte l'influence désastreuse qu'on lui supposait, et si les Égyptiens, à l'époque de la domination grecque, eussent réellement perdu depuis des siècles comme on le disait, la volonté et le pouvoir d'exécuter tous ces grands travaux d'art dont on était dans la nécessité indispensable de placer l'exécution à cette époque récente, quand-on voulait rester dans le sens des inscriptions grecques gravées sur des monuments qui ne présentent pas de traces d'un art étranger. En mai 1832, je croyais avoir à l'Académie une série de mémoires sur l'état des arts en Égypte depuis Cambyse, où je me proposais d'établir que la civilisation n'y avait subi que de faibles modifications sous la domination persane, et qu'elle restait presque intacte lorsque Alexandrie vint s'emparer du pays. Mais la découverte de Champollion, exposée devant cette compagnie le 22 septembre 1822, me fit comprendre qu'une nouvelle ère s'ouvrait pour l'archéologie égyptienne, par l'introduction d'un élément historique qui avait manqué jusqu'alors je crus prudent d'attendre les applications nombreuses qui allaient successivement en sortir. J'interrompis donc la lecture d'un travail déjà tout préparé, avec les seules ressources que l'on possédait; je bornai cette lecture à des considérations générales, et à un premier mémoire sur la domination persane en Égypte, dont le résumé fut indiqué dans mes Recherches publiées en 1823. Ce n'est pas ici le lieu de rappeler comment les vues émises dans mon mémoire de juillet 1821, et développées dans celui de
l'état des arts en Égypte depuis Cambyse, où je me proposais d'établir que la civilisation n'y avait subi que de faibles modifications sous la domination persane, et qu'elle restait presque intacte lorsque Alexandrie vint s'emparer du pays. Mais la découverte de Champollion, exposée devant cette compagnie le 22 septembre 1822, me fit comprendre qu'une nouvelle ère s'ouvrait pour l'archéologie égyptienne, par l'introduction d'un élément historique qui avait manqué jusqu'alors je crus prudent d'attendre les applications nombreuses qui allaient successivement en sortir. J'interrompis donc la lecture d'un travail déjà tout préparé, avec les seules ressources que l'on possédait; je bornai cette lecture à des considérations générales, et à un premier mémoire sur la domination persane en Égypte, dont le résumé fut indiqué dans mes Recherches publiées en 1823. Ce n'est pas ici le lieu de rappeler comment les vues émises dans mon mémoire de juillet 1821, et développées dans celui de décembre, ont été appuyées par toutes les observations qui ont résulté de la découverte de Champollion, ensuite des applications de l'alphabet phonétique des hiéroglyphes, et de d'autres voyageurs d'où est résultée la preuve incontestable des grands travaux d'architecture qui ont été construits, achevés ou réparés périodes différentes des dominations successives des Perses, des Grecs, et des Romains. Mathématiquement, la thèse principale, que la domination persane n'a laissé que de faibles modifications dans la civilisation égyptienne, se trouve ainsi confirmée sur toutes les bases, je crois donc inutile de la reprendre, lorsque je me suis perdu dans les détails, qui me paraissent être des problèmes plus intéressants de l'histoire des sciences. Depuis Bailly, on s'est fait, en général, une très haute opinion de l'état où étaient parvenues chez les anciens Égyptiens. Malgré les résultats contraires, amenés par des recherches récentes, le préjugé semble encore exister, et des personnes instruites continueraient de prêter à ce peuple des connaissances mathématiques et astronomiques perfectionnées, dont on est bien forcé de convenir qu'il restait très peu de traces à l'époque où des Grecs d'un esprit éminent, tels qu'Eudoxe et Platon, voyageaient en Egypte, et surtout lorsque l'école d'Alexandrie fut obligée de construire pièce à pièce,
des Perses, des Grecs, et des Romains. Mathématiquement, la thèse principale, que la domination persane n'a laissé que de faibles modifications dans la civilisation égyptienne, se trouve ainsi confirmée sur toutes les bases, je crois donc inutile de la reprendre, lorsque je me suis perdu dans les détails, qui me paraissent être des problèmes plus intéressants de l'histoire des sciences. Depuis Bailly, on s'est fait, en général, une très haute opinion de l'état où étaient parvenues chez les anciens Égyptiens. Malgré les résultats contraires, amenés par des recherches récentes, le préjugé semble encore exister, et des personnes instruites continueraient de prêter à ce peuple des connaissances mathématiques et astronomiques perfectionnées, dont on est bien forcé de convenir qu'il restait très peu de traces à l'époque où des Grecs d'un esprit éminent, tels qu'Eudoxe et Platon, voyageaient en Egypte, et surtout lorsque l'école d'Alexandrie fut obligée de construire pièce à pièce, en grande partie par ses propres forces, le vaste monument dont Ptolémée dans son Almageste, nous a conservé les propylées magnifiques. Pour expliquer la disparition de cette science prétendue, on continue d'avoir recours, comme on l'a fait, aux conquêtes assourdissantes de celles-ci, éteintes ses institutions, dispersés ses restes, la civilisation égyptienne s'est complètement effondrée. Mais, s'il était établi que ces effets désastreux n'ont jamais été produits; qu'en Egypte, comme en Chine, les invasions étrangères n'ont eu qu'une très faible influence sur les institutions locales, et que la civilisation égyptienne a réellement conservé son caractère propre et presque sans mélange, depuis Sésostris jusqu'à Alexandre, cette hypothèse deviendrait une hypothèse sans fondement. Il serait historiquement démontré qu'au temps de Platon et d'Eudoxe, les Égyptiens savaient encore tout ce qu'ils avaient su aux époques les plus florissantes de leur empire. Dans ce cas, l'imperfection des connaissances chez des disciples aussi intelligents que zélés serait une preuve manifeste que les maîtres n'avaient jamais été fort habiles. Or, comme personne ne soutient plus à présent la grande science astronomique des Chinois, ni des Indiens, ni même des Chaldéens, à qui l'on n'accorde plus que la connaissance exacte de quelques périodes, l'Egypte restait le seul pays
égyptienne s'est complètement effondrée. Mais, s'il était établi que ces effets désastreux n'ont jamais été produits; qu'en Egypte, comme en Chine, les invasions étrangères n'ont eu qu'une très faible influence sur les institutions locales, et que la civilisation égyptienne a réellement conservé son caractère propre et presque sans mélange, depuis Sésostris jusqu'à Alexandre, cette hypothèse deviendrait une hypothèse sans fondement. Il serait historiquement démontré qu'au temps de Platon et d'Eudoxe, les Égyptiens savaient encore tout ce qu'ils avaient su aux époques les plus florissantes de leur empire. Dans ce cas, l'imperfection des connaissances chez des disciples aussi intelligents que zélés serait une preuve manifeste que les maîtres n'avaient jamais été fort habiles. Or, comme personne ne soutient plus à présent la grande science astronomique des Chinois, ni des Indiens, ni même des Chaldéens, à qui l'on n'accorde plus que la connaissance exacte de quelques périodes, l'Egypte restait le seul pays où ceux qui tiennent encore un peu aux chimères de Bailly et de Dupuis pouvaient espérer de trouver quelques secours. Mais si le résultat de cette étude venait à détruire cette dernière ressource, il faudrait bien en déduire, comme conséquence nécessaire, la vérité d'une assertion que j'ai mise ici même en avant, à savoir qu'avant l'école d'Alexandrie, il n'a point existé chez les anciens peuples de science proprement dite. Tel est donc, en définitive, le grave fait historique qui doit sortir du tableau dont je tacherai de réunir les principaux traits, et j'en avertis, pour faire plus d'attention aux détails où je vais entrer, et qu'on espère de vérité, recevoir les faits ou les arguments que je vais produire. Avant d'examiner si la conquête perse a causé dans l'état intérieur de l'Egypte d'aussi grands changements qu'on le pense en général, il importe de bien connaître la situation de ce pays lors de l'aryne de Cambyse, 525 ans avant Jésus-Christ. Il faut s'assurer si cette époque, et même un siècle après, au partir de l'établissement des Grecs en Egypte, de nombreux signes de décadence, comme on le croit généralement, se faisaient déjà remarquer dans les institutions et les arts de ce
en avant, à savoir qu'avant l'école d'Alexandrie, il n'a point existé chez les anciens peuples de science proprement dite. Tel est donc, en définitive, le grave fait historique qui doit sortir du tableau dont je tacherai de réunir les principaux traits, et j'en avertis, pour faire plus d'attention aux détails où je vais entrer, et qu'on espère de vérité, recevoir les faits ou les arguments que je vais produire. Avant d'examiner si la conquête perse a causé dans l'état intérieur de l'Egypte d'aussi grands changements qu'on le pense en général, il importe de bien connaître la situation de ce pays lors de l'aryne de Cambyse, 525 ans avant Jésus-Christ. Il faut s'assurer si cette époque, et même un siècle après, au partir de l'établissement des Grecs en Egypte, de nombreux signes de décadence, comme on le croit généralement, se faisaient déjà remarquer dans les institutions et les arts de ce pays, et si la force qui avait élevé les monuments de Thèbes s'était affaiblie, ou subsistait encore à peu près intacte. ÉTABLISSEMENT DES GRECSCYPRÉS SOUS LE RÈGNE DE PSAMMÉTICHUS. Selon le témoignage précis d'Hérodote, ni les Grecs ni aucun autre peuple étranger n'avaient été admis à former un établissement en Egypte, et jusqu'à cet événement, qui eut lieu vers 670, l'Egypte et la Grèce étaient restées sans un peu de contact l'une avec l'autre. Je pourrais confirmer ce témoignage, s'il en était besoin, en établissant, contre l'opinion commune, divers points que je me borne à indiquer. Ainsi, jusqu'aux temps voisins de la fondation de Cyrène, entre 625 et 610 avant Jésus-Christ, les Grecs, même les insulaires des Cyclades, ignoraient jusqu'à la situation de la Libye. L'unique mention de l'Egypte et de la Thèbes aux cent portes, dans les trois vers du neuvième livre de Pindare, est due à une interpolation postérieure, ce que les critiques les plus réservés reconnaissent. Dans l'Odyssée, le récit du voyage de Ménélas montre que l'Egypte, encore placée, comme la Sicile et l'Italie, à l'horizon géographique de la Grèce, était un pays de prodiges et d'êtres surnaturels; que cette contrée n'avait jamais eu de ports ni
Egypte, et jusqu'à cet événement, qui eut lieu vers 670, l'Egypte et la Grèce étaient restées sans un peu de contact l'une avec l'autre. Je pourrais confirmer ce témoignage, s'il en était besoin, en établissant, contre l'opinion commune, divers points que je me borne à indiquer. Ainsi, jusqu'aux temps voisins de la fondation de Cyrène, entre 625 et 610 avant Jésus-Christ, les Grecs, même les insulaires des Cyclades, ignoraient jusqu'à la situation de la Libye. L'unique mention de l'Egypte et de la Thèbes aux cent portes, dans les trois vers du neuvième livre de Pindare, est due à une interpolation postérieure, ce que les critiques les plus réservés reconnaissent. Dans l'Odyssée, le récit du voyage de Ménélas montre que l'Egypte, encore placée, comme la Sicile et l'Italie, à l'horizon géographique de la Grèce, était un pays de prodiges et d'êtres surnaturels; que cette contrée n'avait jamais eu de ports ni sur la Mer Rouge, où l'on ne trouve aucune ruine baroque; que les prétendues colonies égyptiennes d'Inachus, de Lécorps ou de Danaus sont de l'histoire fabriquée à l'époque inconnue aux anciens Grecs en quoi que les ressemblances apparentes entre les religions des deux pays sont dues à des assimilations faciles dès époques postérieures au règne de Psammétique Ier. Herodote, l'un des auteurs qui, sans entrer dans ces graves questions, dont j'ai plusieurs fois eu l'occasion de présenter ailleurs l'examen approfondi; je me y borne à constater, d'après l'opinion formelle d'Hérodote, qu'avant l'établissement des Grecs, sous Psammétique Ier, aucun peuple étranger n'avait joui de cette faveur. Après une lutte prolongée, ce prince fut par triomphe de ses rivaux, avec l'aide des Ionians. Ceux-ci, arrivés fortuitement sur la côte d'Egypte, furent accueillis par ce chef ou dynaste du Delta, sur son invitation, ils firent venir un nombre suffisant de leurs compatriotes, et établirent définitivement Psammétique Ier sur le trône de toute l'Egypte. Le service qu'il venait de recevoir de ces étrangers lui fit sentir tous les inconvénients des préventions inhospitalières de sa nation, ainsi que l'avantage que l'Egypte pouvait retirer de ses communications avec les autres peuples. Permettant donc aux Grecs de
dès époques postérieures au règne de Psammétique Ier. Herodote, l'un des auteurs qui, sans entrer dans ces graves questions, dont j'ai plusieurs fois eu l'occasion de présenter ailleurs l'examen approfondi; je me y borne à constater, d'après l'opinion formelle d'Hérodote, qu'avant l'établissement des Grecs, sous Psammétique Ier, aucun peuple étranger n'avait joui de cette faveur. Après une lutte prolongée, ce prince fut par triomphe de ses rivaux, avec l'aide des Ionians. Ceux-ci, arrivés fortuitement sur la côte d'Egypte, furent accueillis par ce chef ou dynaste du Delta, sur son invitation, ils firent venir un nombre suffisant de leurs compatriotes, et établirent définitivement Psammétique Ier sur le trône de toute l'Egypte. Le service qu'il venait de recevoir de ces étrangers lui fit sentir tous les inconvénients des préventions inhospitalières de sa nation, ainsi que l'avantage que l'Egypte pouvait retirer de ses communications avec les autres peuples. Permettant donc aux Grecs de s'y établir, là ils trouvèrent un monde nouveau; leur génie éminemment perfectible sut apprécier les mérites de cette civilisation antique; ils s'approprièrent surtout avec une facilité merveilleuse les hautes qualités de l'art égyptien, qu'ils devaient élever, en si peu de temps, à une perfection inconnue dans le pays qui lui avait donné naissance. Psammétique Ier concéda des terres, le long de la branche Pélusienne, aux Ionians et aux Cariens, dont la valeur avait tant contribué à le délivrer de ses rivaux. Ces colonies, protégées par les succès de ce prince, continuèrent de fleurir; tout présumer que d'autres émigrations vinrent successivement les augmenter, et, sous le règne du prédécesseur, les Caraïens et Ioniens formaient un corps de trente mille soldats, ce qui pourrait faire supposer déjà une population de deux cent à deux cent cinquante mille hommes. Plus tard, Amasis les transféra en tout ou en partie à Memphis ou dans les environs, et en même temps il permit à tous les Grecs qui voulaient se fixer en Egypte de venir s'y réfugier à Naucratis, sur la branche Canopique, l'appeler avec la prenmière de la vie. Ce nom, tout-à-fait grec, ferait croire qu'elle avait été fondée par les Grecs à la
avait donné naissance. Psammétique Ier concéda des terres, le long de la branche Pélusienne, aux Ionians et aux Cariens, dont la valeur avait tant contribué à le délivrer de ses rivaux. Ces colonies, protégées par les succès de ce prince, continuèrent de fleurir; tout présumer que d'autres émigrations vinrent successivement les augmenter, et, sous le règne du prédécesseur, les Caraïens et Ioniens formaient un corps de trente mille soldats, ce qui pourrait faire supposer déjà une population de deux cent à deux cent cinquante mille hommes. Plus tard, Amasis les transféra en tout ou en partie à Memphis ou dans les environs, et en même temps il permit à tous les Grecs qui voulaient se fixer en Egypte de venir s'y réfugier à Naucratis, sur la branche Canopique, l'appeler avec la prenmière de la vie. Ce nom, tout-à-fait grec, ferait croire qu'elle avait été fondée par les Grecs à la suite d'une bataille navale; mais, quand on pense à leur usage de dénaturer ceux des noms étrangers qui pouvaient, par un léger changement, être amenés à des racines de leur langue, on a lieu de présumer, d'après le texte d'Hérodote, que le nom grec de Naucratis cache quelque nom égyptien d'une ville déjà existante. Cette ville fut, dès l'origine, soumise à une administration toute grecque. Selon Hérodote, elle était gouvernée par des magistrats ou prostates, nommés par l'historien Hermias; ce sont les noms que portaient aussi les premiers magistrats de Marseille, qui tirait, comme Naucratis, son origine de l'Asie Mineure. Un passage de Polycharme de Naucratis nous montre que sous la domination des Perses, à l'époque du voyage de Platon, cette ville conservait le culte et les usages grecs. Hermias, dont l'époque n'est pas connue, nous représente Naucratis comme soumise à un régime différent de celui des villes égyptiennes. Nous y trouvons un prytanée, des dionysiaques, des fêtes d'Apollon Comaeus, et d'autres particularités d'administration ou de culte qui sont entièrement grecques. Athénée de Naucratis, dans tous les passages où parle de sa patrie, nous montre qu'au temps d'Hadrien et des Antonins elle conservait le même caractère. Ainsi, tous les témoignages
d'une ville déjà existante. Cette ville fut, dès l'origine, soumise à une administration toute grecque. Selon Hérodote, elle était gouvernée par des magistrats ou prostates, nommés par l'historien Hermias; ce sont les noms que portaient aussi les premiers magistrats de Marseille, qui tirait, comme Naucratis, son origine de l'Asie Mineure. Un passage de Polycharme de Naucratis nous montre que sous la domination des Perses, à l'époque du voyage de Platon, cette ville conservait le culte et les usages grecs. Hermias, dont l'époque n'est pas connue, nous représente Naucratis comme soumise à un régime différent de celui des villes égyptiennes. Nous y trouvons un prytanée, des dionysiaques, des fêtes d'Apollon Comaeus, et d'autres particularités d'administration ou de culte qui sont entièrement grecques. Athénée de Naucratis, dans tous les passages où parle de sa patrie, nous montre qu'au temps d'Hadrien et des Antonins elle conservait le même caractère. Ainsi, tous les témoignages des divers temps s'accordent pour nous faire voir que cette ville, depuis sa fondation jusqu'à l'arrivée d'Alexandre, ne cessa pas d'être une ville grecque, servant d'entrepôt au commerce extérieur, état de choses qu'avaient respecté les Perses. Après la fondation d'Alexandrie, événement qui dut beaucoup diminuer sa richesse et son influence, elle conserva son administration, et devint ce que furent à diverses époques Ptolémée, fondée par Ptolémée Soter, et Antinoë, fondée par Adrien, c'est-à-dire une ville grecque au milieu de villes toutégyptiennes. Quand nous voyons les rois d'Egypte permettre aux Grecs d'introduire, dans les lieux qu'ils leur assignèrent, l'administration qui leur était propre, nous pouvons déjà présumer qu'ils leur accordèrent aussi le libre exercice de leur religion; mais le fait résulte clairement de plusieurs textes formels d'Hérodote. Non-seulement les Grecs jouirent des avantages à Naucratis mais aussi ailleurs, car Amasis leur assigna différents lieux, où ils eurent la faculté d'élever des autels et des temples, dans lesquels ils pouvaient célébrer les cérémonies de leur culte. Le plus renommé de ces temples fut l'immense, à la construction duquel contribuèrent les artisans de Cyrène, de Téos, de Phocée et de Clazomènes, les Doriens de Cnide, d'Halicarnasse, de Phaselis et de Rhodes, les Éoliens
elle conserva son administration, et devint ce que furent à diverses époques Ptolémée, fondée par Ptolémée Soter, et Antinoë, fondée par Adrien, c'est-à-dire une ville grecque au milieu de villes toutégyptiennes. Quand nous voyons les rois d'Egypte permettre aux Grecs d'introduire, dans les lieux qu'ils leur assignèrent, l'administration qui leur était propre, nous pouvons déjà présumer qu'ils leur accordèrent aussi le libre exercice de leur religion; mais le fait résulte clairement de plusieurs textes formels d'Hérodote. Non-seulement les Grecs jouirent des avantages à Naucratis mais aussi ailleurs, car Amasis leur assigna différents lieux, où ils eurent la faculté d'élever des autels et des temples, dans lesquels ils pouvaient célébrer les cérémonies de leur culte. Le plus renommé de ces temples fut l'immense, à la construction duquel contribuèrent les artisans de Cyrène, de Téos, de Phocée et de Clazomènes, les Doriens de Cnide, d'Halicarnasse, de Phaselis et de Rhodes, les Éoliens de Mytilène. D'autres temples furent élevés par les Éginetes à Jupiter, par les Samiens à Junon, par les Lélantes à Apollo. Hérodote ne dit pas en quels lieux tous ces temples furent élevés. Il est assurément embêtant que ce fut dans un. Cependant, rien n'empêche de croire que les Grecs n'aient eu, dès l'origine, la permission d'en élever partout où ils purent former des établissements considérables. Nous avons la preuve qu'ils allèrent de bonne heure se fixer jusque dans la Haute-Egypte, et même dans la Grande Oase. Selon un de ses temps par Sais, les commercialistes ont élevé des difficultés assez maussades sur ce nom de tribu, dérivé du nom propre sinon, du reste, ce qui importe assez peu; mais ils semblent n'avoir pas aperçu tout ce qu'il y a de remarquable cet établissement de Grecs dans le désert à l'ouest de Thèbes. L'historien fait même assez clairement entendre que l'Oasis était exclusivement peuplée par les Samiens, ou du moins que ceux-ci en yettaient les principaux habitants. Dans les deux cas, on voit que l'esprit commercial et chez les Grecs avait senti de bonne heure l'importance d'une colonie placée sur la route des caravanes venant du Soudan et du Nil.