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refuse donc pas aux femmes l'enseignement du latin ! Le latin est un maître de logique. Il force à l'exactitude des termes et à la coordination des idées. Il exerce l'esprit à se rendre compte des mots, à les emplir de tout leur sens, à en voir toute la portée. Il apprend le français, au besoin, puisque tant d'expressions françaises sont nées de lui et vivent encore de lui. Il enseigne à goûter nos grands auteurs, les classiques les premiers, mais ceux d'hier même. Il meuble l'intelligence de ces idées générales qui sont au fond de la vie de tous les peuples et qui seront de tous les siècles. Il dresse l'âme au bon sens, à la rectitude. Voilà donc, de toute évidence, une étude pratique sinon utilitaire (on sait ce que certains entendent par ce dernier mot). Si nous ne nous trompons, c'est au latin classique que M. l'abbé Julien conviait ses auditrices, et c'est une forte étude qu'il réclamait d'elles. En effet, « des clartés de latin ne servent à personne », disait-il citant Mme Arvède Barine. Une telle étude ne peut avoir tous les résultats qu'on en espère que si elle est poussée sérieusement et à fond. « Il s'agit de sucer la sève et non de respirer le parfum. » C'est beaucoup demander. Mais les femmes ne sont pas incapables d'un tel effort. Elles goûteraient Virgile autant que nous, c'est certain. Elles sentiraient comme nous la magnificence cicéronienne ou la lactea ubertas de Tite Live. Et si elles achevaient de discréditer Horace pour son manque d'élévation, tout en admirant les admirent-elles ? Sa sobre ciselure et sa sécheresse élégante, ce ne serait pas pour nous inspirer de grands regrets. Pour en arriver là, il faudrait seulement, puisque tout, en l'espèce, est soumis à cette loi, mettre le latin à la mode. Qui commencera ? Les couvents, insinue M. Julien après le bon Rollin. Les jeunes filles et les femmes du grand monde religieux viendraient ensuite. Les ambitieuses de brevets, esprits ouverts pour la plupart et âmes idéalistes, les imiteraient. Le mouvement serait donné ; et plus
« Il s'agit de sucer la sève et non de respirer le parfum. » C'est beaucoup demander. Mais les femmes ne sont pas incapables d'un tel effort. Elles goûteraient Virgile autant que nous, c'est certain. Elles sentiraient comme nous la magnificence cicéronienne ou la lactea ubertas de Tite Live. Et si elles achevaient de discréditer Horace pour son manque d'élévation, tout en admirant les admirent-elles ? Sa sobre ciselure et sa sécheresse élégante, ce ne serait pas pour nous inspirer de grands regrets. Pour en arriver là, il faudrait seulement, puisque tout, en l'espèce, est soumis à cette loi, mettre le latin à la mode. Qui commencera ? Les couvents, insinue M. Julien après le bon Rollin. Les jeunes filles et les femmes du grand monde religieux viendraient ensuite. Les ambitieuses de brevets, esprits ouverts pour la plupart et âmes idéalistes, les imiteraient. Le mouvement serait donné ; et plus d'une, qui aurait regimbé tout d'abord, y entrerait après. De toute condition ou de tout rang, on suivrait, mais une élite seulement, entraînée par la poussée. Les couvents commencerait ? les jeunes filles du grand monde, les grandes dames chrétiennes ? Rêve peut-être ! Mais qui ne peut pas se donner le plaisir de faire un rêve ? C'est pourtant sur ce point que nous eussions, quant à nous, le plus aimé voir l'orateur appuyer. Car, nous contredira-t-il ? de la vertu éducative du latin, si manifeste qu'elle soit, on peut encore ne se soucier qu'à demi : l'étude des langues vivantes la procurera, si l'on veut, au moins en partie. A traduire Dante, Shakespeare ou Goethe, on rencontre sans doute moins de sentiments généraux, et surtout plus d'esprit particulariste, qu'à traduire Virgile ; ils sont dans leurs écrits plus d'un pays, Italiens, Anglais, Allemands, et, par conséquent, moins humains. Mais on y apprend presque autant à trouver ses expressions, à choisir le mot juste, à peser ses idées avec ses termes : on y prendra donc aussi, pour toute sa conduite intellectuelle, des habitudes de précision et de logique. Tout thème et toute version de langue à langue ne
donner le plaisir de faire un rêve ? C'est pourtant sur ce point que nous eussions, quant à nous, le plus aimé voir l'orateur appuyer. Car, nous contredira-t-il ? de la vertu éducative du latin, si manifeste qu'elle soit, on peut encore ne se soucier qu'à demi : l'étude des langues vivantes la procurera, si l'on veut, au moins en partie. A traduire Dante, Shakespeare ou Goethe, on rencontre sans doute moins de sentiments généraux, et surtout plus d'esprit particulariste, qu'à traduire Virgile ; ils sont dans leurs écrits plus d'un pays, Italiens, Anglais, Allemands, et, par conséquent, moins humains. Mais on y apprend presque autant à trouver ses expressions, à choisir le mot juste, à peser ses idées avec ses termes : on y prendra donc aussi, pour toute sa conduite intellectuelle, des habitudes de précision et de logique. Tout thème et toute version de langue à langue ne peuvent-ils pas opérer cela plus ou moins ? L'étude du latin est une grande auxiliaire d'ordre psychologique, oui : elle ne l'est pas seule. Aussi bien pourrait-on le dire également de toute chose qui discipline l'esprit, quelle qu'elle puisse être. Il y a plusieurs manières, ô madame Arvède Barine, d'apprendre à ranger en son fond intérieur « l'armoire à linge ». Mais si le reproche que font au latin les novateurs modernes, le reproche principal selon eux, d'être une langue morte est mérité quelque part, si on ne parle plus jamais le latin dans les écoles et les universités, si c'est pour ce motif avant tout autre que ses adversaires méditent de le restreindre ou de le supprimer, où le reproche sera-t-il moins de mise que dans les couvents ou parmi les personnes pieuses vraiment éclairées ? On propose de faire à nouveau parler le latin à un choix d'élèves ou de le faire reprendre aux savants comme langue scientifique universelle, afin, par là, de le conserver en le faisant vivre. Mais on le parle ! seulement ce n'est pas dans la vulgarité des conversations ou des rapports sociaux ordinaires. En vérité, pour le catholique, en tant que catholique, est-il
à ranger en son fond intérieur « l'armoire à linge ». Mais si le reproche que font au latin les novateurs modernes, le reproche principal selon eux, d'être une langue morte est mérité quelque part, si on ne parle plus jamais le latin dans les écoles et les universités, si c'est pour ce motif avant tout autre que ses adversaires méditent de le restreindre ou de le supprimer, où le reproche sera-t-il moins de mise que dans les couvents ou parmi les personnes pieuses vraiment éclairées ? On propose de faire à nouveau parler le latin à un choix d'élèves ou de le faire reprendre aux savants comme langue scientifique universelle, afin, par là, de le conserver en le faisant vivre. Mais on le parle ! seulement ce n'est pas dans la vulgarité des conversations ou des rapports sociaux ordinaires. En vérité, pour le catholique, en tant que catholique, est-il donc de langue plus vivante que celle-là ? N'est-ce pas de latin qu'est faite l'expression de nos dogmes et de notre liturgie, la vie visible de la doctrine et du culte ? N'est-il pas la langue de l'Église, la langue de nos temples, celle des Sacrements que nous recevons, de la grâce qui nous est donnée, de la prière chrétienne ? Il vit, vous dis-je. Mais il est vrai que, pour la plupart des catholiques, c'est une vie demi-morte. On ne la sent pas, parce qu'on ne comprend pas. On voit les signes, on entend les sons, c'est donc une vie ; on n'en a point l'intelligence, ce n'en est donc point tout à fait une ! Alors ranimez-la, vous qui le pouvez et qui, en outre, avez le devoir d'imprégner votre âme de cette sève. Religieuses contemplatives, moniales des grands ordres qui récitez le bréviaire, religieuses enseignantes qui nourrissez votre mémoire de tant de choses profanes pour obtenir les obligatoires diplômes et qui ne dédaigneriez pas, sans doute, malgré vos fatigues, d'ajouter à vos travaux ce surcroît, dames pieuses, qui ne passeriez pas un jour sans lire ce petit Office de la Vierge dont les lectures mais en latin
la grâce qui nous est donnée, de la prière chrétienne ? Il vit, vous dis-je. Mais il est vrai que, pour la plupart des catholiques, c'est une vie demi-morte. On ne la sent pas, parce qu'on ne comprend pas. On voit les signes, on entend les sons, c'est donc une vie ; on n'en a point l'intelligence, ce n'en est donc point tout à fait une ! Alors ranimez-la, vous qui le pouvez et qui, en outre, avez le devoir d'imprégner votre âme de cette sève. Religieuses contemplatives, moniales des grands ordres qui récitez le bréviaire, religieuses enseignantes qui nourrissez votre mémoire de tant de choses profanes pour obtenir les obligatoires diplômes et qui ne dédaigneriez pas, sans doute, malgré vos fatigues, d'ajouter à vos travaux ce surcroît, dames pieuses, qui ne passeriez pas un jour sans lire ce petit Office de la Vierge dont les lectures mais en latin ont une poésie si intense ; jeunes filles aux nobles aspirations, âmes de loisir qui êtes des âmes élevées, ne dites plus, comme l'enfant des Odes et Ballades parlant à sa grand-mère : Fais-nous lire du doigt dans le milieu des pages Un peu de ce latin qui parle à Dieu de nous : parlez-lui vous-même en cette langue avec l'Église, et, pour le parler à Dieu, étudiez-la. Car, pouvez-vous croire qu'il y ait un meilleur moyen d'entretenir sa vie intérieure que de lire la Vulgaire, dans le texte, que de suivre à la Messe, dans sa langue vraie, la partie variable des prières chaque jour renouvelée, que de se parfumer l'âme avec les hymnes, les psaumes, les leçons, les préfaces, les répons liturgiques, dont on peut dire qu'ils sont vraiment « la bonne odeur de Jésus-Christ » ? Et vous imaginez-vous que des traductions en rendraient exactement la justesse ou le charme ? C'est impossible. Le goût du public chrétien, grâce à Dieu, revient de plus en plus à la liturgie. Tant mieux : c'est là le grand courant catholique. Mais ce goût en appelle nécessairement un autre, celui des études latines. Le premier risque de n'avoir point sans
Dieu de nous : parlez-lui vous-même en cette langue avec l'Église, et, pour le parler à Dieu, étudiez-la. Car, pouvez-vous croire qu'il y ait un meilleur moyen d'entretenir sa vie intérieure que de lire la Vulgaire, dans le texte, que de suivre à la Messe, dans sa langue vraie, la partie variable des prières chaque jour renouvelée, que de se parfumer l'âme avec les hymnes, les psaumes, les leçons, les préfaces, les répons liturgiques, dont on peut dire qu'ils sont vraiment « la bonne odeur de Jésus-Christ » ? Et vous imaginez-vous que des traductions en rendraient exactement la justesse ou le charme ? C'est impossible. Le goût du public chrétien, grâce à Dieu, revient de plus en plus à la liturgie. Tant mieux : c'est là le grand courant catholique. Mais ce goût en appelle nécessairement un autre, celui des études latines. Le premier risque de n'avoir point sans le second de profondeur suffisante. Seulement, il convient peut-être à ceux qui exhortent les femmes à ces études de ne montrer tout d'abord que d'humbles exigences. « Les clartés de latin » que méprisait tout à l'heure Mme Arvede Barine, c'est trop peu, sans doute. Nous savons aussi ce que peuvent valoir et « le latin sans maître » et « le latin en quarante leçons » : rien qui vaille, ou à peu près. Mais qu'on se garde aussi de l'humanisme et du bas-bleuisme. Jusqu'à nouvel informé, il nous semble à nous qu'une femme, même de l'esprit le plus distingué, aura toujours quelque ridicule à mériter le reproche fameux fait en songe à saint Jérôme : « Qui donc es-tu ? Chrétien. Non, tu n'es qu'un cicéronien. » Et, s'il fallait que quelqu'une en vienne à le latin ne donne pas la modération, de nécessité si absolue ! à faire fi du latin d'Église comme inélégant, ainsi que faisaient jadis les Paul Jove, les Longolius, les Bembo, en Italie, et chez nous les. mais ne nommons personne de chez nous ; alors, pour les femmes surtout, il vaudrait mieux crier : guerre au latin! Joseph de Maistre, si nous
peuvent valoir et « le latin sans maître » et « le latin en quarante leçons » : rien qui vaille, ou à peu près. Mais qu'on se garde aussi de l'humanisme et du bas-bleuisme. Jusqu'à nouvel informé, il nous semble à nous qu'une femme, même de l'esprit le plus distingué, aura toujours quelque ridicule à mériter le reproche fameux fait en songe à saint Jérôme : « Qui donc es-tu ? Chrétien. Non, tu n'es qu'un cicéronien. » Et, s'il fallait que quelqu'une en vienne à le latin ne donne pas la modération, de nécessité si absolue ! à faire fi du latin d'Église comme inélégant, ainsi que faisaient jadis les Paul Jove, les Longolius, les Bembo, en Italie, et chez nous les. mais ne nommons personne de chez nous ; alors, pour les femmes surtout, il vaudrait mieux crier : guerre au latin! Joseph de Maistre, si nous avons bonne mémoire, conseillait à sa fille, dans le but religieux que nous venons d'exprimer, l'étude du latin ; on sait, pourtant, quelle horreur il avait des pédantes. Il y fallait employer, croyait-il, environ deux années. C'est peu, c'est assez. Encore cela demande-t-il de la persévérance. Et, si la citation virgilienne faite l'autre jour par M. l'abbé Julien exprimait un axiome : Varium et mutabile semper Femina cela nous ferait désespérer à tout jamais du latin pour les femmes. Heureusement tout change, et même l'humeur changeante. Que la conviction, pour peu qu'elle naisse, devienne seulement un amour, et on verra si les femmes ne deviendront pas très vite des latinistes parfaites. Or, cet amour doit leur venir au cœur, puisqu'il s'agit de servir mieux l'Église et Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'abbé PRUDENT. LES ÉVÉNEMENTS La Chambre a abordé la discussion du budget. M. Pelletan, rapporteur général, a critiqué le système de nos finances et notre organisme gouvernemental. Il s'est élevé aussi contre notre administration coloniale en déplorant les dépenses improductives qu'elle nous a coûtées. Il a demandé au patriotisme de la Chambre de supprimer les abus signalés dans son rapport et de consentir à faire les réformes, toutes les réformes jugées nécessaires.
virgilienne faite l'autre jour par M. l'abbé Julien exprimait un axiome : Varium et mutabile semper Femina cela nous ferait désespérer à tout jamais du latin pour les femmes. Heureusement tout change, et même l'humeur changeante. Que la conviction, pour peu qu'elle naisse, devienne seulement un amour, et on verra si les femmes ne deviendront pas très vite des latinistes parfaites. Or, cet amour doit leur venir au cœur, puisqu'il s'agit de servir mieux l'Église et Notre-Seigneur Jésus-Christ. L'abbé PRUDENT. LES ÉVÉNEMENTS La Chambre a abordé la discussion du budget. M. Pelletan, rapporteur général, a critiqué le système de nos finances et notre organisme gouvernemental. Il s'est élevé aussi contre notre administration coloniale en déplorant les dépenses improductives qu'elle nous a coûtées. Il a demandé au patriotisme de la Chambre de supprimer les abus signalés dans son rapport et de consentir à faire les réformes, toutes les réformes jugées nécessaires. « Que la Chambre agisse et la France sera sauvée! » Il y a du vrai dans le réquisitoire véhément de M. Pelletan et l'impression qu'il a faite sur les députés nous vaudra certainement de précieuses améliorations. Pourquoi faut-il que nous ayons à signaler, après le discours de M. Pelletan, les paroles furibondes de deux socialistes qui se sont fait une spécialité des invectives contre le Clergé. On ne discute pas avec la haine. Nous ne relèverons dans le second de ces « discours » qu'un mot, parce qu'il prouve, mieux que tous les raisonnements, à quel degré de folie peuvent monter certains cerveaux hantés par l'impiété. Parlant des précautions à prendre pour arriver à supprimer le budget des cultes et le concordat, cet aimable orateur s'écrie : « Avant d'enlever la muselière à un chien enragé, on lui enlève les dents ! » Que ne l'assomme-t-on plutôt ? Ces messieurs font écho à un sectaire anglais, M. Conybeare, qui prêche la guerre à l'Eglise catholique, dans un livre récent dont M. de Mun a victorieusement réfuté les principales assertions. Pour M. Conybeare, l'Eglise latine est « un produit italien du temps des Borgia ». Il n'y a plus rien
les paroles furibondes de deux socialistes qui se sont fait une spécialité des invectives contre le Clergé. On ne discute pas avec la haine. Nous ne relèverons dans le second de ces « discours » qu'un mot, parce qu'il prouve, mieux que tous les raisonnements, à quel degré de folie peuvent monter certains cerveaux hantés par l'impiété. Parlant des précautions à prendre pour arriver à supprimer le budget des cultes et le concordat, cet aimable orateur s'écrie : « Avant d'enlever la muselière à un chien enragé, on lui enlève les dents ! » Que ne l'assomme-t-on plutôt ? Ces messieurs font écho à un sectaire anglais, M. Conybeare, qui prêche la guerre à l'Eglise catholique, dans un livre récent dont M. de Mun a victorieusement réfuté les principales assertions. Pour M. Conybeare, l'Eglise latine est « un produit italien du temps des Borgia ». Il n'y a plus rien à dire après cela. De tels propos trouvent en eux-mêmes leur châtiment. Il se passe chez nos voisins ce fait assez étrange. Pendant que l'Angleterre tient armées de puissantes escadres et qu'elle publie des Livres Bleus aux sous-entendus menaçants, nombre de particuliers écrivent à leurs correspondants de France : « Vous vous méprenez sur les sentiments de l'Angleterre : elle ne veut pas la guerre avec la France qu'elle apprécie à sa valeur, et qu'elle aime d'une certaine façon. Il ne peut y avoir entre nous que des malentendus et votre devoir de patriote est de travailler à amener entre les deux nations une entente cordiale. » Comment expliquer ce double jeu ? Il y a sans doute deux courants d'opinions chez nos voisins. On nous montre les dents officiellement et on nous fait en particulier de gracieux sourires. Les journaux français fidèles au protestantisme et au cosmopolitisme nous exhortent à faire tous les sacrifices réclamés par le cabinet de Londres ; les journaux indépendants et nationaux nous avertissent de nous tenir sur nos gardes et de compléter la défense de nos côtes et de nos colonies. Ce sont ces derniers qu'il faut écouter d'après le vieil adage : Si
Vous vous méprenez sur les sentiments de l'Angleterre : elle ne veut pas la guerre avec la France qu'elle apprécie à sa valeur, et qu'elle aime d'une certaine façon. Il ne peut y avoir entre nous que des malentendus et votre devoir de patriote est de travailler à amener entre les deux nations une entente cordiale. » Comment expliquer ce double jeu ? Il y a sans doute deux courants d'opinions chez nos voisins. On nous montre les dents officiellement et on nous fait en particulier de gracieux sourires. Les journaux français fidèles au protestantisme et au cosmopolitisme nous exhortent à faire tous les sacrifices réclamés par le cabinet de Londres ; les journaux indépendants et nationaux nous avertissent de nous tenir sur nos gardes et de compléter la défense de nos côtes et de nos colonies. Ce sont ces derniers qu'il faut écouter d'après le vieil adage : Si vis pacem. On ne respecte aujourd'hui que les peuples forts : tous les droits du monde ne valent pas de bonnes batteries d'artillerie. Ce qui n'empêche pas d'être prudent et conciliant dans les négociations. C'est la ligne de conduite que suit notre gouvernement. On discutera avec courtoisie et par voie diplomatique les prétentions anglaises et on envoie dans nos colonies les renforts indispensables. A l'heure qu'il est, une surprise n'est plus possible. N'annonce-t-on pas la dislocation de l'escadre de réserve et la presse anglaise n'a-t-elle pas remplacé, depuis quelques jours, ses clairons par des flûtes ? De son côté, M. Cambon, notre ambassadeur, aurait dit à Londres, dans un discours dont nous n'avons qu'un résumé incomplet : « L'expérience m'a démontré que la prétendue antipathie de ce peuple pour la France n'existe pas davantage. La presse des deux côtés a exagéré la petite émotion qui est résultée de l'incident de Fashoda et qui n'a été que momentanée. Je puis affirmer au peuple anglais que ni la nation française ni le gouvernement français ne veulent la guerre. » Il est permis de penser que nous doublerons, cette année, le cap des tempêtes et que nous pourrons faire la part très large
diplomatique les prétentions anglaises et on envoie dans nos colonies les renforts indispensables. A l'heure qu'il est, une surprise n'est plus possible. N'annonce-t-on pas la dislocation de l'escadre de réserve et la presse anglaise n'a-t-elle pas remplacé, depuis quelques jours, ses clairons par des flûtes ? De son côté, M. Cambon, notre ambassadeur, aurait dit à Londres, dans un discours dont nous n'avons qu'un résumé incomplet : « L'expérience m'a démontré que la prétendue antipathie de ce peuple pour la France n'existe pas davantage. La presse des deux côtés a exagéré la petite émotion qui est résultée de l'incident de Fashoda et qui n'a été que momentanée. Je puis affirmer au peuple anglais que ni la nation française ni le gouvernement français ne veulent la guerre. » Il est permis de penser que nous doublerons, cette année, le cap des tempêtes et que nous pourrons faire la part très large à nos voisins dans l'Exposition de 1900. Les Etats Unis sont devenus patients vis-à-vis des Philippins. Leurs soldats restent inactifs devant Ilo-Ilo, et le corps d'occupation de Manille se trouve entouré par l'armée d'Aguinaldo, qui ne compte pas moins de quarante mille hommes. Le général Otis a bien essayé de négocier, mais les chefs philippins ont déclaré de nouveau qu'ils ne reconnaîtraient jamais la souveraineté de l'Amérique. On croit, à Washington, que les Philippins sont encouragés dans leur résistance par l'Allemagne. De là, la mauvaise humeur de la presse américaine contre l'empereur Guillaume II. En vain les journaux officieux de Berlin ont-ils démenti les bruits qui avaient couru sur les encouragements donnés par l'Allemagne aux indigènes. L'opinion américaine est restée incrédule. Un membre de la Chambre des représentants, M. Bryan, s'est fait l'interprète du sentiment public par une déclaration qui a ému un instant le monde. « Il se peut, a-t-il dit, que nous ayons, un jour, à corriger l'Allemagne, comme nous avons corrigé l'Espagne. » Ces paroles outrecuidantes, très applaudies, paraît-il, par la Chambre, ont fait un beau tapage. La presse américaine s'est étudiée depuis à en corriger l'effet en déclarant que cette sortie du député démocrate avait été