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toujours dit." — Oui, mais on ne l'a pas fait, répond son ancien ami, et on a laissé former une opposition. — Pourquoi l'avoir laissé former? Où était la nécessité? — Enfin elle existe, on ne peut plus l'empêcher. — On peut la paralyser au moins, la rendre tout-à-fait nulle. — Comment cela? — Rien n'est si aisé: nous avons une opposition, n'est-il pas vrai? elle est gênante, elle contrarie le gouvernement. Eh bien... mais que le gouvernement fasse l'opposition! Ah! je vous demande un peu ce que deviennent alors les récalcitrants. C'est le gouvernement qui fait l'opposition. Savez-vous que cela devient fort embarrassant pour eux? Ce changement subit de l'homme en place, ce membre de l'opposition parvenu au pouvoir, qui ne veut plus d'opposition à moins que le gouvernement ne la fasse lui-même, tout cela ne vous semble-t-il pas observé avec une extrême justesse? On pourrait, pour ainsi dire, mettre au bas de chaque page, comme madame la comtesse de Genlis, historique. Mais ce qui honore encore plus le talent de l'auteur, et ce qui prouve qu'il a de l'avenir dans l'esprit, c'est qu'il a composé ce proverbe depuis quelques années. Je me hâte de le dire, pour ne pas lui faire des ennemis puissants. Je ne vous parlerai pas des autres pièces de ce Recueil spirituel; il faut que vous ayez le plaisir de les découvrir. lire; vous pourrez même les jouer dans votre maison de plaisance, avec vos amis. Je sais qu'elle est petite, comme celle de Socrate; mais il ne faut, pour représenter ces proverbes, que peu de place et peu d'acteurs; et, par l'analyse que je viens d'en faire, vous voyez d'ailleurs qu'ils ne conviennent pas tous au grand monde. Je suis, etc. LE DERNIER JOUR DE L'ANNÉE. ÉLÉGIE. Déjà la rapide journée fait place aux heures du sommeil, et du dernier fils de l'année s'est enfui le dernier soleil. Près du foyer, seule, inactive, livrée aux souvenirs puissants, ma pensée erre, fugitive, des jours passés aux jours présents. Ma vue, au hasard arrêtée, longtemps de la flamme agitée suit les caprices éclatants, ou s'attache
pas lui faire des ennemis puissants. Je ne vous parlerai pas des autres pièces de ce Recueil spirituel; il faut que vous ayez le plaisir de les découvrir. lire; vous pourrez même les jouer dans votre maison de plaisance, avec vos amis. Je sais qu'elle est petite, comme celle de Socrate; mais il ne faut, pour représenter ces proverbes, que peu de place et peu d'acteurs; et, par l'analyse que je viens d'en faire, vous voyez d'ailleurs qu'ils ne conviennent pas tous au grand monde. Je suis, etc. LE DERNIER JOUR DE L'ANNÉE. ÉLÉGIE. Déjà la rapide journée fait place aux heures du sommeil, et du dernier fils de l'année s'est enfui le dernier soleil. Près du foyer, seule, inactive, livrée aux souvenirs puissants, ma pensée erre, fugitive, des jours passés aux jours présents. Ma vue, au hasard arrêtée, longtemps de la flamme agitée suit les caprices éclatants, ou s'attache à l'acier mobile qui compte sur l'émail fragile les pas silencieux du temps. Un pas encore, encore une heure, et l'année aura sans retour atteint sa dernière demeure; l'aiguille aura fini son tour. Pourquoi, de mon regard avide, la poursuivre ainsi tristement, quand je ne puis d'un seul moment retarder sa marche rapide? Du temps qui vient de s'écouler, si quelques jours pouvaient renaître, il n'en est pas un seul, peut-être, que ma voix daignât rappeler! Mais des ans la fuite m'étonne; leurs adieux oppressent mon cœur; je dis: C'est encore une fleur que l'âge enlève à ma couronne, et livre au torrent destructeur. C'est une ombre ajoutée à l'ombre qui déjà s'étend sur mes jours; un printemps retranché du nombre de ceux dont je verrai le cours. Écoutons!... Le timbre sonore lentement frémit douze fois; il se tait... Je l'écoute encore, et l'année expire à sa voix. C'en est fait; en vain je l'appelle, adieu!... Salut, à ma sœur nouvelle, salut! quels dons chargent ta main? quel bien nous apporte ton aile? quels beaux jours dorment dans ton sein? que dis-je! à mon âme tremblante ne révèle point tes secrets. D'espoir, de jeunesse, d'attraits aujourd'hui tu parais brillante; et
sa marche rapide? Du temps qui vient de s'écouler, si quelques jours pouvaient renaître, il n'en est pas un seul, peut-être, que ma voix daignât rappeler! Mais des ans la fuite m'étonne; leurs adieux oppressent mon cœur; je dis: C'est encore une fleur que l'âge enlève à ma couronne, et livre au torrent destructeur. C'est une ombre ajoutée à l'ombre qui déjà s'étend sur mes jours; un printemps retranché du nombre de ceux dont je verrai le cours. Écoutons!... Le timbre sonore lentement frémit douze fois; il se tait... Je l'écoute encore, et l'année expire à sa voix. C'en est fait; en vain je l'appelle, adieu!... Salut, à ma sœur nouvelle, salut! quels dons chargent ta main? quel bien nous apporte ton aile? quels beaux jours dorment dans ton sein? que dis-je! à mon âme tremblante ne révèle point tes secrets. D'espoir, de jeunesse, d'attraits aujourd'hui tu parais brillante; et ta course insensible et lente peut-être amène les regrets. Ainsi chaque soleil se lève témoin de nos vœux insensés; ainsi toujours son cours s'achève, en entraînant, comme un vain rêve, nos vœux déçus et dispersés. Mais l'espérance fantastique, répandant sa clarté magique dans la nuit du futur, nous guide d'année en année jusqu'à l'aurore fortunée du jour qui ne doit pas finir. Mme AMABLE TASTU. MÉDITATION À SAINTE-PÉLAGIE. Rien ne dispose mieux l'esprit à la méditation que l'aspect menaçant des grilles et la triste harmonie des verrous. Peu de gens dans le monde se donnent la peine de réfléchir; une constante succession d'objets nouveaux distrait la pensée; elle erre librement au dehors, et ne s'arrête nulle part; les apparences lui suffisent. C'est la concentration qui fait sa force, et on l'obtient plus facilement en prison qu'ailleurs; c'est un avantage dont je jouis en ce moment, et j'en profite, quoique je ne l'aie pas sollicité. Ce qui occupe le plus souvent ma pensée, c'est de savoir jusqu'à quel point je dois m'affliger de ma situation. Nul doute qu'on n'ait voulu m'infliger une peine en me mettant à Sainte-Pélagie: mais si je n'éprouve aucune peine, si j'étais aussi tranquille en écrivant dans
en année jusqu'à l'aurore fortunée du jour qui ne doit pas finir. Mme AMABLE TASTU. MÉDITATION À SAINTE-PÉLAGIE. Rien ne dispose mieux l'esprit à la méditation que l'aspect menaçant des grilles et la triste harmonie des verrous. Peu de gens dans le monde se donnent la peine de réfléchir; une constante succession d'objets nouveaux distrait la pensée; elle erre librement au dehors, et ne s'arrête nulle part; les apparences lui suffisent. C'est la concentration qui fait sa force, et on l'obtient plus facilement en prison qu'ailleurs; c'est un avantage dont je jouis en ce moment, et j'en profite, quoique je ne l'aie pas sollicité. Ce qui occupe le plus souvent ma pensée, c'est de savoir jusqu'à quel point je dois m'affliger de ma situation. Nul doute qu'on n'ait voulu m'infliger une peine en me mettant à Sainte-Pélagie: mais si je n'éprouve aucune peine, si j'étais aussi tranquille en écrivant dans ma petite cellule que si je travaillais dans mon cabinet; si j'avais la hardiesse de déclarer que je ne suis nullement puni, cette déclaration ne pourrait-elle pas être regardée comme un acte de révolte envers la justice, comme une témérité digne de châtiment? La subtilité de l'interprétation est poussée si loin aujourd'hui, qu'il faut peser toutes ses expressions avec sollicitude: je ne hasarde pas un verbe, je ne lâche pas une particule, sans examiner auparavant s'il ne renferme pas quelque chose de venin, dont, au premier coup d'œil, je ne m'étais pas aperçu. Je conseille à mes confrères les écrivains libéraux de suivre mon exemple. « Il n'y a point de belles prisons. » Cela est exactement vrai. Je ne ferai pas même d'exception pour Sainte-Pélagie. On peut, sans trop aimer les jouissances du luxe et les élégances de la vie, désirer une autre demeure. C'est dans cette maison qu'on recevait autrefois des femmes qui, rassasiées ou plutôt lassées d'une vie licencieuse, sacrifiaient volontairement leurs habitudes au désir du repos: on les nommait les filles de bonne volonté. Madame Beauharnais de Miramion, fondatrice de l'établissement, était plus occupée du salut de leurs âmes que des commodités de leur logement. J'ignore
loin aujourd'hui, qu'il faut peser toutes ses expressions avec sollicitude: je ne hasarde pas un verbe, je ne lâche pas une particule, sans examiner auparavant s'il ne renferme pas quelque chose de venin, dont, au premier coup d'œil, je ne m'étais pas aperçu. Je conseille à mes confrères les écrivains libéraux de suivre mon exemple. « Il n'y a point de belles prisons. » Cela est exactement vrai. Je ne ferai pas même d'exception pour Sainte-Pélagie. On peut, sans trop aimer les jouissances du luxe et les élégances de la vie, désirer une autre demeure. C'est dans cette maison qu'on recevait autrefois des femmes qui, rassasiées ou plutôt lassées d'une vie licencieuse, sacrifiaient volontairement leurs habitudes au désir du repos: on les nommait les filles de bonne volonté. Madame Beauharnais de Miramion, fondatrice de l'établissement, était plus occupée du salut de leurs âmes que des commodités de leur logement. J'ignore quelles sont les saintes filles qui avant moi ont occupé ma cellule; elles ne devaient pas être difficiles en fait d'appartement. Tout a bien changé depuis madame de Miramion: on ne trouverait pas aujourd'hui à Sainte-Pélagie une seule personne qui s'y soit rendue de bonne volonté. Mais je considère qu'en quittant ce réduit, je me retrouverai dans mon logis, et que je saurai en apprécier tous les agréments. J'en jouissais avec indifférence; c'était une chose toute simple; j'avoue même avec quelque honte qu'en le comparant aux somptueux appartements, aux magnifiques hôtels des différents quartiers de Paris, je le trouvais tout-à-fait mesquin. Maintenant je pense à ma maison avec complaisance; je la trouve commode, délicieuse, d'un goût parfait; j'y rentrerai avec un plaisir infini; je vous même un sacrifice à mes dieux pénates. C'est pourtant Sainte-Pélagie qui a changé en palais ma modeste demeure; n'est-ce pas là une espèce d'enchantement? Si M. Azais n'avait pas inventé le système des compensations, je crois que j'aurais eu cet honneur, et c'est à mon nouveau séjour que je le devrais. Sainte-Pélagie ne présente pas un seul inconvénient qui ne soit balancé par quelque avantage. Je ne fais pas toujours ce que je voudrais, j'en
quittant ce réduit, je me retrouverai dans mon logis, et que je saurai en apprécier tous les agréments. J'en jouissais avec indifférence; c'était une chose toute simple; j'avoue même avec quelque honte qu'en le comparant aux somptueux appartements, aux magnifiques hôtels des différents quartiers de Paris, je le trouvais tout-à-fait mesquin. Maintenant je pense à ma maison avec complaisance; je la trouve commode, délicieuse, d'un goût parfait; j'y rentrerai avec un plaisir infini; je vous même un sacrifice à mes dieux pénates. C'est pourtant Sainte-Pélagie qui a changé en palais ma modeste demeure; n'est-ce pas là une espèce d'enchantement? Si M. Azais n'avait pas inventé le système des compensations, je crois que j'aurais eu cet honneur, et c'est à mon nouveau séjour que je le devrais. Sainte-Pélagie ne présente pas un seul inconvénient qui ne soit balancé par quelque avantage. Je ne fais pas toujours ce que je voudrais, j'en conviens; s'il me prenait fantaisie d'aller me promener au Jardin-des-Plantes, voisin de ma demeure, l'honnête guichetier me prierait avec toute la politesse imaginable de remettre cette partie de plaisir à un temps plus opportun. D'autres se dépitteraient pour moi, ce refus inévitable ne me paraît qu'un moyen d'exercice pour cette vertu philosophique qu'on nomme la patience. Je me propose d'y faire des progrès sensibles; ce sera un profit réel. Je ne jouis pas du charme qu'on éprouve lorsque la nature se développe, et se revêt de sa plus riante parure. La linotte et le pinson ne viennent point égayer mon réveil ; c'est tout au plus si quelque moineau effronté s'abat dans le préau de la prison pour y dérober quelques bribes du pain de la captivité. L'aspect des plaines verdoyantes, de l'émail varié des fleurs de la saison, ne réjouit point mes yeux : cela est vrai, cela est triste ; mais ma femme ou ma fille m'apporte un bouquet de roses que je place auprès des grilles de ma fenêtre. Ces roses, qu'en d'autres temps j'aurais regardées avec indifférence, me deviennent chères. Je respire leur parfum avec délices, je m'extasie sur leur fraîcheur, et je les conserve avec
vertu philosophique qu'on nomme la patience. Je me propose d'y faire des progrès sensibles; ce sera un profit réel. Je ne jouis pas du charme qu'on éprouve lorsque la nature se développe, et se revêt de sa plus riante parure. La linotte et le pinson ne viennent point égayer mon réveil ; c'est tout au plus si quelque moineau effronté s'abat dans le préau de la prison pour y dérober quelques bribes du pain de la captivité. L'aspect des plaines verdoyantes, de l'émail varié des fleurs de la saison, ne réjouit point mes yeux : cela est vrai, cela est triste ; mais ma femme ou ma fille m'apporte un bouquet de roses que je place auprès des grilles de ma fenêtre. Ces roses, qu'en d'autres temps j'aurais regardées avec indifférence, me deviennent chères. Je respire leur parfum avec délices, je m'extasie sur leur fraîcheur, et je les conserve avec un soin extrême : croyez-vous que de telles sensations n'auraient pas leur prix ? Vous êtes éloigné de vos amis ; mais ils viennent vous voir ; leur visite est presque un bienfait, et vous donne le plaisir de la reconnaissance. Rien n'aiguise la sensibilité comme le séjour de la prison ; les plus simples communications ont alors leur charme. Ce n'est qu'en prison qu'on peut s'entretenir avec intérêt du beau et du pli de la saison : quant à la guerre d'Espagne, c'est autre chose, taisons-nous. La liberté même, je n'en connais bien la valeur que depuis que j'en suis privé. Autrefois, je l'aimais comme une chose bonne en elle-même, c'était une espèce d'instinct ; j'en jouissais, comme de l'air qu'on respire, sans m'en apercevoir. J'avais besoin d'une détention pour l'apprécier dignement. Aujourd'hui, j'aime la liberté avec passion ; j'en connais d'une manière positive tous les avantages. Nous avons parmi nous des hommes qui, dit-on, n'ont aucun penchant pour elle, et se déclarent même ses ennemis. On cherche à détruire leur erreur par le raisonnement, à leur démontrer, par la puissance du syllogisme, qu'il vaut mieux être libre sous des lois justes, qu'esclave des caprices de l'arbitraire. Tout cela
prison ; les plus simples communications ont alors leur charme. Ce n'est qu'en prison qu'on peut s'entretenir avec intérêt du beau et du pli de la saison : quant à la guerre d'Espagne, c'est autre chose, taisons-nous. La liberté même, je n'en connais bien la valeur que depuis que j'en suis privé. Autrefois, je l'aimais comme une chose bonne en elle-même, c'était une espèce d'instinct ; j'en jouissais, comme de l'air qu'on respire, sans m'en apercevoir. J'avais besoin d'une détention pour l'apprécier dignement. Aujourd'hui, j'aime la liberté avec passion ; j'en connais d'une manière positive tous les avantages. Nous avons parmi nous des hommes qui, dit-on, n'ont aucun penchant pour elle, et se déclarent même ses ennemis. On cherche à détruire leur erreur par le raisonnement, à leur démontrer, par la puissance du syllogisme, qu'il vaut mieux être libre sous des lois justes, qu'esclave des caprices de l'arbitraire. Tout cela est de la peine inutile. Je connais un meilleur moyen de conviction : qu'on me les mette pour un mois ou deux à Sainte-Pélagie, je réponds qu'au bout de ce temps ils en sortiront amoureux tous de la liberté. M. de Laurentie lui-même n'y résisterait pas : ce serait pour ce publiciste une rigueur salutaire; et cependant je ne la lui souhaite pas. Autre compensation que j'oubliais. Ce n'est qu'à Sainte-Pélagie que j'ai su ce que c'était que de lire. Je lisais bien avant ma prison, mais j'ignorais le charme d'une lecture de prisonnier; j'avais même le goût difficile ; il me fallait des livres choisis avec soin ; j'en dédaignais beaucoup que j'exilais sans pitié dans quelque recoin obscur de mes tablettes à côté de la Législation primitive et des Discours de réception à l'Académie française. Je suis bien changé maintenant : tout ce qui peut faire fuir les heures m'est devenu précieux ; les ouvrages médiocres me paraissent bons, et les bons je les admire jusqu'à l'enthousiasme ; tout ce qui me tombe sous la main me devient utile ; je serais capable de dévorer jusqu'à un recueil de vieux feuilletons. Ensuite nous avons nos plaisirs particuliers :
ce publiciste une rigueur salutaire; et cependant je ne la lui souhaite pas. Autre compensation que j'oubliais. Ce n'est qu'à Sainte-Pélagie que j'ai su ce que c'était que de lire. Je lisais bien avant ma prison, mais j'ignorais le charme d'une lecture de prisonnier; j'avais même le goût difficile ; il me fallait des livres choisis avec soin ; j'en dédaignais beaucoup que j'exilais sans pitié dans quelque recoin obscur de mes tablettes à côté de la Législation primitive et des Discours de réception à l'Académie française. Je suis bien changé maintenant : tout ce qui peut faire fuir les heures m'est devenu précieux ; les ouvrages médiocres me paraissent bons, et les bons je les admire jusqu'à l'enthousiasme ; tout ce qui me tombe sous la main me devient utile ; je serais capable de dévorer jusqu'à un recueil de vieux feuilletons. Ensuite nous avons nos plaisirs particuliers : nous vivons avec des hommes dont quelques-uns sont de très bonne compagnie, qui causent bien, et nous entendent parfaitement. On trouve à Sainte-Pélagie des personnes qui seraient bien placées dans les salons les plus polis de la Chaussée-d'Antin. Nous jouissons ainsi des plaisirs d'une conversation aimable, et souvent remplie d'intérêt. Il est une autre compensation dont je n'ose parler, parce qu'elle est toute matérielle et n'a rien de rmantique. J'étais renommé pour ma tempérance ; eh bien ! depuis ma réclusion, je me surprends à aimer les bons morceaux, et à gronder contre Lenfant lorsque ses mets ne sont pas exquis. En vérité, je ne me reconnais pas moi-même ; je me croyais stoïque, et me voilà presque épicurien. Il faut que je veille avec attention sur moi-même, pour ne pas tomber dans des excès de sensualité ; devenir gastrolâtre à Sainte-Pélagie ! Si la chose était avérée, on s'y ferait mettre exprès pour savourer les sauces de Lenfant. M. Grimod de la Reynière, dans son bon temps, aurait été capable d'un tel acte d'héroïsme. Je vous demande s'il eût regardé sa détention comme une peine. L'énumération des avantages de la prison m'entraînerait trop loin ; je finirai par le
Il est une autre compensation dont je n'ose parler, parce qu'elle est toute matérielle et n'a rien de rmantique. J'étais renommé pour ma tempérance ; eh bien ! depuis ma réclusion, je me surprends à aimer les bons morceaux, et à gronder contre Lenfant lorsque ses mets ne sont pas exquis. En vérité, je ne me reconnais pas moi-même ; je me croyais stoïque, et me voilà presque épicurien. Il faut que je veille avec attention sur moi-même, pour ne pas tomber dans des excès de sensualité ; devenir gastrolâtre à Sainte-Pélagie ! Si la chose était avérée, on s'y ferait mettre exprès pour savourer les sauces de Lenfant. M. Grimod de la Reynière, dans son bon temps, aurait été capable d'un tel acte d'héroïsme. Je vous demande s'il eût regardé sa détention comme une peine. L'énumération des avantages de la prison m'entraînerait trop loin ; je finirai par le plus important de tous. La prison donne du relief à un homme de lettres ; elle le tire de pair, et le met sur une espèce de piédestal, elle vous donne une date précise dont il est agréable de se servir. Si Dieu me prête vie, je ne manquerai pas de dire, en parlant des évènements passés, « c'était un an, deux ans, trois ans après ma prison de Sainte-Pélagie ». Car il ne faut pas croire que je sois humilié de ma détention ; j'en tire au contraire une grande vanité ; je m'en fais un titre de gloire, et à défaut d'autre, je me contente de celui-là ; l'envie la plus acharnée ne pourra me l'enlever. On me traite comme on a traité les plus grands hommes ; c'est quelque chose, et ce seul rapprochement me fait plaisir. Cependant, malgré toutes les délices de Sainte-Pélagie, je commence à compter les jours : ils sont si beaux au mois de mai ! Il me semble que ce mois favorisé des cieux et qui me paraissait autrefois si court, est maintenant d'une longueur démesurée. Est-ce que le temps aurait mis dans son horloge plus de sable qu'à l'ordinaire? Je me
de dire, en parlant des évènements passés, « c'était un an, deux ans, trois ans après ma prison de Sainte-Pélagie ». Car il ne faut pas croire que je sois humilié de ma détention ; j'en tire au contraire une grande vanité ; je m'en fais un titre de gloire, et à défaut d'autre, je me contente de celui-là ; l'envie la plus acharnée ne pourra me l'enlever. On me traite comme on a traité les plus grands hommes ; c'est quelque chose, et ce seul rapprochement me fait plaisir. Cependant, malgré toutes les délices de Sainte-Pélagie, je commence à compter les jours : ils sont si beaux au mois de mai ! Il me semble que ce mois favorisé des cieux et qui me paraissait autrefois si court, est maintenant d'une longueur démesurée. Est-ce que le temps aurait mis dans son horloge plus de sable qu'à l'ordinaire? Je me surprend même à calculer les heures, occupation peu convenable de la part d'un aspirant à la philosophie : j'aurais pu cacher cette faiblesse, mais à quoi cela m'eût-il servi; tant de gens l'auraient devinée! A. JAY. BIBLIOTHÈQUE DES DAMES CHRÉTIENNES. — Traité de la Virginité par Saint-Jean (Éloges de la Virginité). LA Bibliothèque des dames chrétiennes se publie sous la direction de M. l'abbé de La Mennais. Cet ouvrage est destiné à servir de supplément aux instructions spirituelles que les jeunes filles reçoivent de leurs directeurs. C'est faire l'éloge du siècle, et rendre hommage aux progrès toujours croissants des bonnes doctrines, de dire que cette collection obtient beaucoup de succès, et que M. de La Mennais, indépendamment de la récompense morale que l'on recueille toujours d'une bonne œuvre, a fait une excellente spéculation. Faire à la fois sa fortune et son salut, le secret est admirable. C'est celui de M. l'abbé de La Mennais. Le recueil se compose d'un grand nombre de volumes ; il contient des traités tout nouveaux et d'anciens auteurs. L'éditeur a mis à contribution le passé et le présent, le génie des docteurs de l'Église naissante, les lumières de nos modernes apôtres. Il a choisi pour