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IV. SITUATION DIPLOMATIQUE ET COMMERCIALE. Pour la diplomatie, en Portugal, il y a dans ce moment quatre rôles bien distincts. On comprend aisément ces rôles quand on connaît les catégories dans lesquelles peuvent se ranger à Lisbonne les ambassadeurs et les ministres des diverses nations. Dans la première, il faut placer les diplomates qui, par une intervention active, incessante entre le gouvernement et les partis, viennent chaque jour en aide à M. da Costa-Cabral; à vrai dire, cette catégorie à, c'est l'envoyé du Brésil qui à lui seul la forme tout entière; nous avons eu à dire déjà l'influence qu'exerce à Lisbonne M. Antonio Menezes Pinto de Drummond. À la seconde appartiennent les diplomates qui, avant tout, sinon exclusivement, se préoccupent de certains principes dont M. da Costa-Cabral leur paraît, à défaut de l'infant Dom Miguel, le plus franc et le plus hardi défenseur; ces diplomates pourtant ne soutiennent guère le jeune ministre que par leurs encouragements et par leurs conseils. Ici nous rencontrons en première ligne l'envoyé d'Autriche, M. le feld-maréchal baron de Hübschmann, qui, à proprement parler, représente à Lisbonne non seulement l'empereur, son maître, mais la Russie, la Suède, la Prusse, la confédération germanique et tout le nord absolutiste de l'Europe; à tous ces ministres ou envoyés du nord de l'Europe nous joignons à regret l'internonce du pape, monseigneur Camillo di Pietro. Nous voudrions que le représentant de la puissance religieuse en Portugal se tînt scrupuleusement à l'écart des strictes transactions de la politique. Tout récemment, à l'époque où M. da Costa-Cabral a demandé un bannissement dénommé aux cortèges, M. di Pietro est allé plus loin encore; on eût dit qu'il était jaloux de se ménager une petite place à côté même de M. de Drummond. M. di Pietro a convoqué dans son palais tous les évêques pairs du royaume, et les a déterminés à voter pour M. da Costa-Cabral. Avec un regret non moins vif, nous nous voyons également contraints d'y joindre le ministre d'une puissance constitutionnelle, le chargé d'affaires de Belgique, M. de Beaulieu. On concevra sans peine le crédit dont M. de Beaulieu jouit
nord absolutiste de l'Europe; à tous ces ministres ou envoyés du nord de l'Europe nous joignons à regret l'internonce du pape, monseigneur Camillo di Pietro. Nous voudrions que le représentant de la puissance religieuse en Portugal se tînt scrupuleusement à l'écart des strictes transactions de la politique. Tout récemment, à l'époque où M. da Costa-Cabral a demandé un bannissement dénommé aux cortèges, M. di Pietro est allé plus loin encore; on eût dit qu'il était jaloux de se ménager une petite place à côté même de M. de Drummond. M. di Pietro a convoqué dans son palais tous les évêques pairs du royaume, et les a déterminés à voter pour M. da Costa-Cabral. Avec un regret non moins vif, nous nous voyons également contraints d'y joindre le ministre d'une puissance constitutionnelle, le chargé d'affaires de Belgique, M. de Beaulieu. On concevra sans peine le crédit dont M. de Beaulieu jouit à Lisbonne, si l'on songe qu'il y représente l'oncle même du roi don Fernando, qui professe pour le roi des Belges une affection profonde et une grande vénération. Avant M. de Beaulieu, M. WandelWeyer accusait plus nettement par son attitude l'influence du monarque belge, et le but vers lequel celui-ci pouvait pousser son jeune parent. Pendant la première tentative qui se soit faite pour restaurer la charte, M. Wandel Weyer a été, de notoriété publique, un des plus ardens instigateurs du mouvement avorté de Bélem. Après les puissances qui assistent M. da Costa-Cabral de leurs consens, viennent celles qui sans aucun doute le patronnent et désirent qu'il se maintienne, mais se feraient un vrai scrupule de le troubler ou de l'importuner de leurs représentations, et n'entretiennent guère que pour la forme des ministres auprès de la reine dona Maria. C'est là un rôle extrêmement nuble, on en peut juger, qui, sans donner le moindre titre à la reconnaissance, ni à la considération du parti que soutient M. da Costa-Cabral, impose au silence de toute expression le parti qui le combat. Pour ceux qui savent quelle est aujourd'hui en Europe l'attitude de notre diplomatie, est-il besoin d'ajouter que ce rôle est
pouvait pousser son jeune parent. Pendant la première tentative qui se soit faite pour restaurer la charte, M. Wandel Weyer a été, de notoriété publique, un des plus ardens instigateurs du mouvement avorté de Bélem. Après les puissances qui assistent M. da Costa-Cabral de leurs consens, viennent celles qui sans aucun doute le patronnent et désirent qu'il se maintienne, mais se feraient un vrai scrupule de le troubler ou de l'importuner de leurs représentations, et n'entretiennent guère que pour la forme des ministres auprès de la reine dona Maria. C'est là un rôle extrêmement nuble, on en peut juger, qui, sans donner le moindre titre à la reconnaissance, ni à la considération du parti que soutient M. da Costa-Cabral, impose au silence de toute expression le parti qui le combat. Pour ceux qui savent quelle est aujourd'hui en Europe l'attitude de notre diplomatie, est-il besoin d'ajouter que ce rôle est celui de la France? Il y a quelques années, un jeune secrétaire d'ambassade, plein de fermeté et d'intentions exceptionnelles, M. Fort Riley-Rouen, ayant manifestement témoigné ses sympathies au parti septembriste, il suffit d'un mot pour refroidir son ardeur; il est vrai que ce mot venait de Paris, et qu'il tombait de bien haut. « Mieux vaut, dit un grand personnage, mieux vaut n'être rien que d'être brouillon. » Ce mot a été plus tard complété par un autre, non moins significatif, attribué au même personnage, et dont voici le sens très précis : « Qu'avons-nous à faire du Portugal? Cela regarde le roi des Belges. Nous ne contesterons les lumières du roi des Belges; mais, en vérité, si vraiment la France a des intérêts en Portugal, elle pourrait tout aussi bien s'en occuper elle-même. La France, on ne peut le méconnaître, n'exerce pas en ce moment à Lisbonne l'influence directe et active qui devrait lui appartenir. Nous en dirons autant de l'Espagne. Auprès de dona Maria, la diplomatie espagnole prend scrupuleusement exemple sur la notre. Le plus clair bénéfice que l'Espagne, ainsi que la France, ait jusqu'ici retiré des étroites relations de famille qui viennent de s'établir entre dona Isabelle
de bien haut. « Mieux vaut, dit un grand personnage, mieux vaut n'être rien que d'être brouillon. » Ce mot a été plus tard complété par un autre, non moins significatif, attribué au même personnage, et dont voici le sens très précis : « Qu'avons-nous à faire du Portugal? Cela regarde le roi des Belges. Nous ne contesterons les lumières du roi des Belges; mais, en vérité, si vraiment la France a des intérêts en Portugal, elle pourrait tout aussi bien s'en occuper elle-même. La France, on ne peut le méconnaître, n'exerce pas en ce moment à Lisbonne l'influence directe et active qui devrait lui appartenir. Nous en dirons autant de l'Espagne. Auprès de dona Maria, la diplomatie espagnole prend scrupuleusement exemple sur la notre. Le plus clair bénéfice que l'Espagne, ainsi que la France, ait jusqu'ici retiré des étroites relations de famille qui viennent de s'établir entre dona Isabelle et dona Maria, c'est que, dans les salons des Necessidades, notre grand cordon de la Légion d'Honneur ait pu briller sur la poitrine de don Luis Gonzalez-Bravo. Dans la quatrième catégorie se rangent les diplomates qui, avant tout, se préoccupent de l'industrie et du commerce de leurs nations, parfaitement indifférents aux principes et aux divers régimes sous lesquels peu importe que puissent succéder à Lisbonne, disposés à recevoir avec un égal empressement les concessions qu'ils ambitionnent, des hommes de la charte et des hommes déjà installés dans la séparation de septembre et les États-Unis. Parlons d'abord de l'Angleterre; il est curieux de décrire l'exacte situation où elle se trouve vis-à-vis du gouvernement de Lisbonne, qui aujourd'hui aspire à lui échapper. Au siècle dernier, l'Angleterre a conclu avec le Portugal des conventions fort célèbres, le traité de Méthuen, qui, établissant une balance de commerce extrêmement inégale, devait avoir et en effet eut bientôt pour résultat de dépouiller le Portugal de sa richesse en numéraire, et par suite de sa richesse agricole et industrielle. À la vérité, l'Angleterre avait d'abord admis les vins du Portugal à des conditions assez avantageuses; mais à peine le traité fut-il conclu, qu'elle accorda les mêmes conditions
aux principes et aux divers régimes sous lesquels peu importe que puissent succéder à Lisbonne, disposés à recevoir avec un égal empressement les concessions qu'ils ambitionnent, des hommes de la charte et des hommes déjà installés dans la séparation de septembre et les États-Unis. Parlons d'abord de l'Angleterre; il est curieux de décrire l'exacte situation où elle se trouve vis-à-vis du gouvernement de Lisbonne, qui aujourd'hui aspire à lui échapper. Au siècle dernier, l'Angleterre a conclu avec le Portugal des conventions fort célèbres, le traité de Méthuen, qui, établissant une balance de commerce extrêmement inégale, devait avoir et en effet eut bientôt pour résultat de dépouiller le Portugal de sa richesse en numéraire, et par suite de sa richesse agricole et industrielle. À la vérité, l'Angleterre avait d'abord admis les vins du Portugal à des conditions assez avantageuses; mais à peine le traité fut-il conclu, qu'elle accorda les mêmes conditions à la France et à d'autres nations européennes; le Portugal se vit presque réduit à ne pouvoir plus faire que du commerce restreint des vins de Porto. Les conventions de Méthuen ont enfin expiré en 1834, et depuis lors c'est le but, opiniâtrement poursuivi, de l'Angleterre de les renouveler sur les mêmes bases; malheureusement pour elle, son vassal industriel en a si bien senti les conséquences désastreuses, qu'il n'est pas en Portugal, que les soient d'ailleurs les querelles de la politique intérieure, un seul homme sérieux qui en veuille entendre parler. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les nombreuses brochures qui maintenant se publient à Lisbonne, celle surtout qui a pour titre: 2~MM, ~&lt;~e et ~r~M~ (~&lt;~r, ~tyo~y~~z D~Mcxm), ou la question se trouve très clairement exposée. Les régimes septembristes qui ont précédé l'avènement de M. da Costa-Cabral, c'est l'Angleterre qui en a préparé et précipité la chute, ces régimes ne songeant à rien moins qu'à fonder un système de douanes et de tarifs dont elle pouvait prendre ombrage. M. de Sabrosa, un des chefs de la fraction la plus avancée du parti septembriste, M. de Bom, un des chefs de la fraction modérée, qui tour à tour ont
les mêmes bases; malheureusement pour elle, son vassal industriel en a si bien senti les conséquences désastreuses, qu'il n'est pas en Portugal, que les soient d'ailleurs les querelles de la politique intérieure, un seul homme sérieux qui en veuille entendre parler. Pour s'en convaincre, il suffit de parcourir les nombreuses brochures qui maintenant se publient à Lisbonne, celle surtout qui a pour titre: 2~MM, ~&lt;~e et ~r~M~ (~&lt;~r, ~tyo~y~~z D~Mcxm), ou la question se trouve très clairement exposée. Les régimes septembristes qui ont précédé l'avènement de M. da Costa-Cabral, c'est l'Angleterre qui en a préparé et précipité la chute, ces régimes ne songeant à rien moins qu'à fonder un système de douanes et de tarifs dont elle pouvait prendre ombrage. M. de Sabrosa, un des chefs de la fraction la plus avancée du parti septembriste, M. de Bom, un des chefs de la fraction modérée, qui tour à tour ont gouverné leur pays, sont même allés jusqu'à solliciter l'intervention de la France; il va sans dire que s'ils ont pu l'un et l'autre obtenir une réponse, cette réponse a dû être exactement semblable à celle que Napoléon a reçue de nous à l'occasion du droit de visite. Si, en renversant les septembristes, l'Angleterre s'était imaginé avoir plus facilement raison des partisans de la charte, l'Angleterre s'est préparé un rude mécompte. Pas plus que ses prédécesseurs, M. da Costa-Cabral ne paraît disposé à lui sacrifier l'avenir de son pays. Sur cette question, du moins, nous pouvons rendre pleinement justice à M. da Costa-Cabral. Vis-à-vis de l'Angleterre, le chef du gouvernement portugais a fait preuve d'une fermeté qui n'a fléchi ni devant les promesses ni devant les menaces. M. da Costa-Cabral a parfaitement compris deux choses la première, c'est que, par le commerce et l'industrie seulement, se peut relever en Portugal la fortune publique, et que, pour cette raison, il est radicalement impossible de traiter encore avec la Grande-Bretagne sur les bases des anciennes conventions; la seconde, c'est que les cortès, en définitive, si commode que soit leur docilité actuelle, ne lui permettraient jamais de résoudre l'entirement un assentiment que l'on voudrait
les septembristes, l'Angleterre s'était imaginé avoir plus facilement raison des partisans de la charte, l'Angleterre s'est préparé un rude mécompte. Pas plus que ses prédécesseurs, M. da Costa-Cabral ne paraît disposé à lui sacrifier l'avenir de son pays. Sur cette question, du moins, nous pouvons rendre pleinement justice à M. da Costa-Cabral. Vis-à-vis de l'Angleterre, le chef du gouvernement portugais a fait preuve d'une fermeté qui n'a fléchi ni devant les promesses ni devant les menaces. M. da Costa-Cabral a parfaitement compris deux choses la première, c'est que, par le commerce et l'industrie seulement, se peut relever en Portugal la fortune publique, et que, pour cette raison, il est radicalement impossible de traiter encore avec la Grande-Bretagne sur les bases des anciennes conventions; la seconde, c'est que les cortès, en définitive, si commode que soit leur docilité actuelle, ne lui permettraient jamais de résoudre l'entirement un assentiment que l'on voudrait munir, en protégeant le problème où se gèle la fortune même de la nation. L'Angleterre a eu beau s'efforcer de toute manière; flatteries, obsessions, caresses de diplomatie, rumeurs de guerre, hautains reproches, rien ne lui a réussi. Vainement, depuis le fameux traité de la quadruple alliance, on a remanié les conventions que; éludant l'occasion, le Portugal a constamment ajourné les conventions commerciales. C'est tout au plus si lord Howard de Walden, le ministre potentiel de sa majesté britannique à Lisbonne, a pu obtenir une sorte de traité provisoire, stipulant des concessions réciproques. Les avantages que les Anglais en retirent ne peuvent d'aucune façon se comparer à ceux que leur vaudrait un nouveau traité de Méthuen. Ces avantages, pourtant, ont assez considérables de là pouvant confirmer le Portugal dans toutes ses répugnances. Une revue anglaise que nous avons sous les yeux constate elle-même que pas un navire portugais ne met à la voile pour Londres sans être chargé de fortes sommes en or et en argent. Dans la presse de Londres les refus de M. da Costa-Cabral ont d'abord soulevé une indignation dont on aurait peine à se faire une idée convenable; c'étaient de furieux transports de colère qui menaçaient de
conventions que; éludant l'occasion, le Portugal a constamment ajourné les conventions commerciales. C'est tout au plus si lord Howard de Walden, le ministre potentiel de sa majesté britannique à Lisbonne, a pu obtenir une sorte de traité provisoire, stipulant des concessions réciproques. Les avantages que les Anglais en retirent ne peuvent d'aucune façon se comparer à ceux que leur vaudrait un nouveau traité de Méthuen. Ces avantages, pourtant, ont assez considérables de là pouvant confirmer le Portugal dans toutes ses répugnances. Une revue anglaise que nous avons sous les yeux constate elle-même que pas un navire portugais ne met à la voile pour Londres sans être chargé de fortes sommes en or et en argent. Dans la presse de Londres les refus de M. da Costa-Cabral ont d'abord soulevé une indignation dont on aurait peine à se faire une idée convenable; c'étaient de furieux transports de colère qui menaçaient de tout renverser à Lisbonne. Sans aucun doute, on pouvait s'attendre à voir, en faveur de la constitution de septembre, la contre-partie du pronunciamiento de janvier 1842. Depuis quelque temps, la presse anglaise a subitement changé de tactique plus vif que jamais, le ressentiment subsiste, mais ce ressentiment se garde bien d'éclater au grand jour. Tout au contraire, pour M. da Costa-Cabral on professe la plus haute estime; pour lui maintenant il n'y a plus que des éloges et de touchantes avances. On parle avec affectation de ses intentions excellentes, de son fermement caractère; on parle même de son génie. Si M. da Costa-Cabral résiste encore, ce n'est point qu'il redoute l'opposition coalitioniste; non, mais, parmi ceux mêmes qui le défendent, il y a un grand nombre d'industriels dont il n'est pas très difficile de repousser les approches trop étroites avec l'Angleterre. M. da Costa-Cabral saura se mettre au-dessus de ces petites considérations de personnes; il finira par les sacrifier à l'intérêt général du royaume, qui, à toute force, exige qu'on lui rende son bienheureux traité de Méthuen. Le Portugal est un gentilhomme, – ce sont les propres expressions de la presse anglaise, – mais un gentilhomme ruiné, dont la susceptibilité
d'éclater au grand jour. Tout au contraire, pour M. da Costa-Cabral on professe la plus haute estime; pour lui maintenant il n'y a plus que des éloges et de touchantes avances. On parle avec affectation de ses intentions excellentes, de son fermement caractère; on parle même de son génie. Si M. da Costa-Cabral résiste encore, ce n'est point qu'il redoute l'opposition coalitioniste; non, mais, parmi ceux mêmes qui le défendent, il y a un grand nombre d'industriels dont il n'est pas très difficile de repousser les approches trop étroites avec l'Angleterre. M. da Costa-Cabral saura se mettre au-dessus de ces petites considérations de personnes; il finira par les sacrifier à l'intérêt général du royaume, qui, à toute force, exige qu'on lui rende son bienheureux traité de Méthuen. Le Portugal est un gentilhomme, – ce sont les propres expressions de la presse anglaise, – mais un gentilhomme ruiné, dont la susceptibilité est d'autant plus irritable. En ménageant un peu plus cette fière maladie, la tolérante et magnanime Angleterre viendra sûrement à bout de ses préventions; sûrement il se jettera, le pauvre, dans les bras de ces compatissants et honnêtes marchands de Londres, de Liverpool, de Manchester qui, à tout prix, veulent lui rendre son ancienne opulence et le couvrir des plus somptueux vêtements. Que les journaux anglais aient ainsi brusquement et complètement changé de ton et de langage, il ne faut pas que l'on s'en étonne. La Grande-Bretagne s'est enfin aperçue qu'il ne lui sert absolument de rien d'agiter ce pays, de renverser régimes et ministères. Que M. da Costa-Cabral tombe demain, en quoi serait-elle plus avancée? Il est radicalement impossible que les événements poussant à une affaire urgente puisse être de meilleure composition. C'est ici une question de vie ou de mort, et l'on sait déjà de quelle énergie indomptable on peut au besoin faire preuve dans ce petit royaume sur une telle question. Il y a quelques années, le Portugal ayant aboli l'esclavage dans les colonies, l'Angleterre en prit prétexte pour le forcer à reconnaître le principe du droit de visite. Le Portugal ne sacrifia qu'à la dernière extrémité
lui rendre son ancienne opulence et le couvrir des plus somptueux vêtements. Que les journaux anglais aient ainsi brusquement et complètement changé de ton et de langage, il ne faut pas que l'on s'en étonne. La Grande-Bretagne s'est enfin aperçue qu'il ne lui sert absolument de rien d'agiter ce pays, de renverser régimes et ministères. Que M. da Costa-Cabral tombe demain, en quoi serait-elle plus avancée? Il est radicalement impossible que les événements poussant à une affaire urgente puisse être de meilleure composition. C'est ici une question de vie ou de mort, et l'on sait déjà de quelle énergie indomptable on peut au besoin faire preuve dans ce petit royaume sur une telle question. Il y a quelques années, le Portugal ayant aboli l'esclavage dans les colonies, l'Angleterre en prit prétexte pour le forcer à reconnaître le principe du droit de visite. Le Portugal ne sacrifia qu'à la dernière extrémité la dignité de son pavillon. Avant de plier sous les exigences de l'Angleterre, le Portugal sollicita une fois encore l'intervention de la France, et cette fois encore, sans le moindre succès. Si le Portugal a ainsi lutté dans le seul intérêt de la dignité nationale, combien ne doit-il pas être encore plus disposé à la résistance, quand l'avenir de sa nationalité même, tout jusqu'à sa fortunematérielle est formellement menacé! Ce qui nous étonne, c'est que, désespérant de surmonter par l'intimidation – sans succès dans les situations du Portugal – l'Angleterre s'imagine que, par de mielleuses paroles, elle pourra s'ouvrir vers son but un plus direct et plus rapide chemin. Comment une pareille illusion n'est-elle pas tombée la première fois que les représentants des deux nations ont débattu les bases de tout? Il y a un an tout au plus, et M. da Fonseca lui-même et M. Flores se sont rendus à Londres, chargés de traiter à des conditions qui garantissent les intérêts de leur pays; aucune de ces conditions n'a été acceptée par l'Angleterre, aucune, dès lors, pourrait être acceptée. Vraiment, existe-t-il un seul moyen d'établir entre les deux puissances une ombre même de réciprocité? Le Portugal possède d'excellents vignobles
encore plus disposé à la résistance, quand l'avenir de sa nationalité même, tout jusqu'à sa fortunematérielle est formellement menacé! Ce qui nous étonne, c'est que, désespérant de surmonter par l'intimidation – sans succès dans les situations du Portugal – l'Angleterre s'imagine que, par de mielleuses paroles, elle pourra s'ouvrir vers son but un plus direct et plus rapide chemin. Comment une pareille illusion n'est-elle pas tombée la première fois que les représentants des deux nations ont débattu les bases de tout? Il y a un an tout au plus, et M. da Fonseca lui-même et M. Flores se sont rendus à Londres, chargés de traiter à des conditions qui garantissent les intérêts de leur pays; aucune de ces conditions n'a été acceptée par l'Angleterre, aucune, dès lors, pourrait être acceptée. Vraiment, existe-t-il un seul moyen d'établir entre les deux puissances une ombre même de réciprocité? Le Portugal possède d'excellents vignobles il est bien naturel, s'il reçoit les cotons de l'Angleterre, qu'il demande à celle-ci d'admettre ses vins. A une telle prétention, l'Angleterre ne peut répondre que par un refus absolu. Si elle dégrève les vins et les eaux-de-vie du Portugal, il faudra bien qu'elle en fasse autant à l'égard de l'Espagne, de l'Allemagne, de la France. Adieu le revenu énorme qu'en ce moment lui rapportent les vins de Porto: L'Angleterre fait sonner bien haut qu'elle seule, en ce moment, consomme les vins de Porto; outre que c'est là un commerce fort restreint, les vins de Porto sont d'une qualité tellement supérieure, qu'en dépit de tous les tarifs du monde ils s'en consommera toujours, en Angleterre ou ailleurs, exactement la même quantité. Le Portugal est un pays agricole, pour peu qu'il reçût une culture intelligente et active, le sol y produirait, avec une incroyable abondance, toute sorte de fruits et de grains. Ces grains et ces fruits, il est inutile de songer à les exporter en Angleterre tant que l'aristocratie terrienne maintiendra sa fameuse loi des céréales. D'un jour à l'autre, le Portugal peut être un pays industriel; dès ce jour, il devient un des plus dangereux rivaux de l'Angleterre, et