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eut pas de contraires. On y trouverait peut-être bien des esclavagistes in petto; mais aucun ne voudrait s'avouer tel, c'est trop vilain ; personne n'oserait plus souffler. Cette grande humanité, d'où nous vient-elle ? De l'état de nos mœurs et de nos esprits, sans doute. L'Eglise chrétienne s'en attribue le mérite, la Révolution aussi ; cependant l'Eglise a souffert le maintien de l'esclavage pendant des siècles ; la Révolution l'abolit par des décrets sonores. Il y eut alors dans une de nos grandes villes, les chefs de l'Ouest, un comité révolutionnaire, presque entièrement composé de négociants qui s'étaient enrichis par le commerce du bois d'ébène ; ils ne faisaient plus la traite, et pour cause, mais ils ne rendirent pas l'argent. S'ils se firent jacobins, ce fut même pour le sauver. Ce que l'on a dit n'est point pour diminuer le mérite d'une résolution qui étonna le monde. Les nations étrangères diraient : Voyez ces révolutionnaires de la France ; ils veulent la liberté pour tous ; ils sont logiques !— Ah ! bien, oui ! Les nations étrangères apprenaient en même temps qu'une fraction — pas mince — de cette belle France généreuse était sous les verrous, et qu'on promenait d'un bout à l'autre du territoire certain instrument qui avait bien pour objet d'affranchir les citoyens — mais c'était de la peine de vivre. Les révolutionnaires ne parurent plus si logiques; ils avaient voulu la liberté corporelle pour des humains dont la face était au cirage et qui existaient très loin ; mais ils déniaient la liberté des opinions aux faces blanches de chez eux. D'ailleurs, ils trouvaient cette contradiction la plus naturelle du monde. Le « bois d'ébène » a cessé d'être une marchandise, la servitude des nègres a disparu ; c'est pour le mieux. Et ce sera parfait lorsque nous aurons également aboli tous les menus esclavages dont nous souffrons encore — nous les libérateurs — qui ne savons point nous affranchir nous-mêmes. Cette maladresse ne nous serait-elle pas dictée par certaine aversion trop occulte que chacun de nous ressent de la liberté des autres? S'il vient
promenait d'un bout à l'autre du territoire certain instrument qui avait bien pour objet d'affranchir les citoyens — mais c'était de la peine de vivre. Les révolutionnaires ne parurent plus si logiques; ils avaient voulu la liberté corporelle pour des humains dont la face était au cirage et qui existaient très loin ; mais ils déniaient la liberté des opinions aux faces blanches de chez eux. D'ailleurs, ils trouvaient cette contradiction la plus naturelle du monde. Le « bois d'ébène » a cessé d'être une marchandise, la servitude des nègres a disparu ; c'est pour le mieux. Et ce sera parfait lorsque nous aurons également aboli tous les menus esclavages dont nous souffrons encore — nous les libérateurs — qui ne savons point nous affranchir nous-mêmes. Cette maladresse ne nous serait-elle pas dictée par certaine aversion trop occulte que chacun de nous ressent de la liberté des autres? S'il vient chez nous quelque observateur étranger, le crayon à la main, comme M. Zola s'en alla naguère à Rome, il notera certainement la disposition de tout Français à devenir un maître impérieux dès qu'il a l'ombre d'une autorité en main. Le chef d'une équipe de balayeurs est un petit Néron du balai ; le marchand qui emploie un grand nombre de commis est un seigneur féodal, et l'on prétend que si ce sont des « commis » il exerce volontiers le droit du seigneur. Notre police qui, à travers une étonnante succession — ou chasse-croisé — de monarchies légitimes, semi-légitimes, populistes, ou de républiques — est repartie depuis cent ans étroitement façonnée sur le modèle créé par les gouvernements de jacobins, — notre police est volontiers autoritaire, il faut bien l'avouer, passablement tyrannique, et les vrais amis de la liberté — combien rares ! — demandent en vain pour nous le précieux statut de l'habeas corpus dont se glorifient, avec raison, nos voisins les Anglais. Les journaux ont conté récemment l'histoire d'un homme qui, se promenant dans la campagne, cueillit au passage une rose à la haie d'un jardin. Le garde champêtre l'appréhende, il arrive aux mains des gendarmes ; le
balai ; le marchand qui emploie un grand nombre de commis est un seigneur féodal, et l'on prétend que si ce sont des « commis » il exerce volontiers le droit du seigneur. Notre police qui, à travers une étonnante succession — ou chasse-croisé — de monarchies légitimes, semi-légitimes, populistes, ou de républiques — est repartie depuis cent ans étroitement façonnée sur le modèle créé par les gouvernements de jacobins, — notre police est volontiers autoritaire, il faut bien l'avouer, passablement tyrannique, et les vrais amis de la liberté — combien rares ! — demandent en vain pour nous le précieux statut de l'habeas corpus dont se glorifient, avec raison, nos voisins les Anglais. Les journaux ont conté récemment l'histoire d'un homme qui, se promenant dans la campagne, cueillit au passage une rose à la haie d'un jardin. Le garde champêtre l'appréhende, il arrive aux mains des gendarmes ; le voilà au bloc. Il y reste trois semaines, comparait enfin devant des juges, est condamné à cent sous d'amende. Mais il avait fait ces trois semaines de « prévention ». Vingt jours de prison pour une rose ! On sait bien que ces réflexions surprendront les gens qui n'ont point d'yeux pour voir — et c'est bien plus de la moitié du monde. Ceux-ci diront : — Vous réclamez plus de liberté ! Êtes-vous sérieux? N'en avons-vous pas assez ? N'en avons-nous pas trop ? — Eh ! oui, nous avons celles qui ont été qualifiées de « nécessaires »; seulement la nomenclature en a été mal faite, on en a oublié. Nous avons surtout la liberté de tout dire et de tout écrire, sauf les sollicitations à l'égorgement et au pillage. Et encore ! Nous en avons largement profité pour écrire toutes les sottises imaginables et même celles qu'on n'aurait jamais imaginées; les débordements de la plume, comme ceux des rivières, produisent des effets qu'on n'avait pas prévus. Nous avons toutes les libertés inscrites dans les textes, excepté celle de la personne, ainsi que cela paraît bien prouvé par l'histoire de la rose ; mais ce que nous n'avons
d'yeux pour voir — et c'est bien plus de la moitié du monde. Ceux-ci diront : — Vous réclamez plus de liberté ! Êtes-vous sérieux? N'en avons-vous pas assez ? N'en avons-nous pas trop ? — Eh ! oui, nous avons celles qui ont été qualifiées de « nécessaires »; seulement la nomenclature en a été mal faite, on en a oublié. Nous avons surtout la liberté de tout dire et de tout écrire, sauf les sollicitations à l'égorgement et au pillage. Et encore ! Nous en avons largement profité pour écrire toutes les sottises imaginables et même celles qu'on n'aurait jamais imaginées; les débordements de la plume, comme ceux des rivières, produisent des effets qu'on n'avait pas prévus. Nous avons toutes les libertés inscrites dans les textes, excepté celle de la personne, ainsi que cela paraît bien prouvé par l'histoire de la rose ; mais ce que nous n'avons point, ce que nous n'aurons peut-être jamais, parce que nous ne l'aimons pas, c'est la liberté que des citoyens fermes et sensés doivent s'accorder les uns aux autres. La guerre des opinions et des croyances demeure ouverte. Il y a beau temps qu'ont disparu les serfs de la glèbe ; mais nous avons les serfs de l'industriel. Opprimés par les patrons ? Cela peut arriver quelquefois, bien qu'à l'heure présente, ce soit plus souvent le contraire. Mais s'opprimant entre eux, avec quelles délices ! Fût-il jamais une organisation le plus directement à l'envers de la liberté humaine que celle des syndicats ouvriers ? N'insistons pas, ce serait glisser dans la politique. Revenons à la question posée en tête de ces lignes : « Les noirs affranchis connaissent-ils Mme Beecher Stowe laquelle réellement contribua si fort à les rendre libres ? » L'an passé, dans une ville maritime, j'en rencontrai un, très vieux esclave en sa jeunesse, qui venait précisément de Virginie, qui portait un nom très imposant, Mentor, et confectionnait avec art un mets délicieux au safran et au poivre de Cayenne. Je lui demandai : L'avez-vous lu la Case de l'oncle Tom ? — Il ne savait pas lire.
mais nous avons les serfs de l'industriel. Opprimés par les patrons ? Cela peut arriver quelquefois, bien qu'à l'heure présente, ce soit plus souvent le contraire. Mais s'opprimant entre eux, avec quelles délices ! Fût-il jamais une organisation le plus directement à l'envers de la liberté humaine que celle des syndicats ouvriers ? N'insistons pas, ce serait glisser dans la politique. Revenons à la question posée en tête de ces lignes : « Les noirs affranchis connaissent-ils Mme Beecher Stowe laquelle réellement contribua si fort à les rendre libres ? » L'an passé, dans une ville maritime, j'en rencontrai un, très vieux esclave en sa jeunesse, qui venait précisément de Virginie, qui portait un nom très imposant, Mentor, et confectionnait avec art un mets délicieux au safran et au poivre de Cayenne. Je lui demandai : L'avez-vous lu la Case de l'oncle Tom ? — Il ne savait pas lire. Je continuai : — Avez-vous entendu parler de Madame Beecher Stowe ? — Mon Dieu non; il n'en avait jamais ouï parler plus que du grand Turc. Voilà bien la vanité des gloires qui se maintiennent fondées sur le bien accompli. ÉCHOS DE PARTOUT LE MONDE Demain lundi 6 juillet, à deux heures, courses plates à Vincennes. Nos favoris : Prix de la Bièvre : Décorum. Prix de la Demi-Lune : Stanislas. Prix de Sceaux : Mirabeau-III. Prix du Belvédère : Nelumbo. Prix de Bicêtre : Goudron. Le président de la République vient d'accorder un jour de congé aux élèves des lycées et des collèges, à l'occasion des régates scolaires. Les congés du 14 Juillet se trouvent donc ainsi fixés : Sortie : samedi soir, 11 juillet, à quatre heures. Rentrée : mardi soir, à l'heure régulièrement fixée. Les exercices du jeudi se feront comme à l'ordinaire. FEUILLETON DE LA LIBERTÉ DU 5 JUILLET 1896 REVUE MUSICALE L'ANNÉE MUSICALE DANS LES THEATRES-LYRIQUES : Opéra, Opéra-Comique, Gaîté, Bouffes-Parisiens, Folies Dramatiques, Nouveautés et Eldorado. THÉÂTRE DE L'OPÉRA : début de M. Gauthier dans Sigurd. Nous voici entrés dans la morte saison musicale : les théâtres lyriques ont fermé leurs portes, sauf l'Opéra,
à deux heures, courses plates à Vincennes. Nos favoris : Prix de la Bièvre : Décorum. Prix de la Demi-Lune : Stanislas. Prix de Sceaux : Mirabeau-III. Prix du Belvédère : Nelumbo. Prix de Bicêtre : Goudron. Le président de la République vient d'accorder un jour de congé aux élèves des lycées et des collèges, à l'occasion des régates scolaires. Les congés du 14 Juillet se trouvent donc ainsi fixés : Sortie : samedi soir, 11 juillet, à quatre heures. Rentrée : mardi soir, à l'heure régulièrement fixée. Les exercices du jeudi se feront comme à l'ordinaire. FEUILLETON DE LA LIBERTÉ DU 5 JUILLET 1896 REVUE MUSICALE L'ANNÉE MUSICALE DANS LES THEATRES-LYRIQUES : Opéra, Opéra-Comique, Gaîté, Bouffes-Parisiens, Folies Dramatiques, Nouveautés et Eldorado. THÉÂTRE DE L'OPÉRA : début de M. Gauthier dans Sigurd. Nous voici entrés dans la morte saison musicale : les théâtres lyriques ont fermé leurs portes, sauf l'Opéra, dont le répertoire courant suffit à attirer les étrangers de passage à Paris ; les concerts symphoniques ont cessé, depuis Pâques, leurs matinées dominicales ; dans quelques jours, commenceront les concours publics du Conservatoire, précurseurs du grand calme plat, qui va régner pendant tout le mois d'août. C'est le moment de jeter un regard en arrière et de résumer, en une succincte appréciation d'ensemble, le mouvement qui s'est produit dans la dernière campagne théâtrale. Pendant les dix mois qui viennent de s'écouler, un assez grand nombre d'œuvres dramatico-lyriques ont été représentées sur nos scènes parisiennes. Bien peu, il faut l'avouer, ont résisté à l'indifférence du public ou aux assauts de la critique. Jamais, cependant, la France n'a compté plus de compositeurs de talent ; jamais il ne s'est produit une somme d'efforts plus soutenus pour renouveler les formes surannées du vieil opéra. Comment se fait-il que la majorité de ces vaillantes tentatives aient si misérablement avorté ? Faut-il en rechercher la cause dans l'inhabileté des directeurs, dans l'indécision du style des musiciens, qui n'ont pas encore su trouver leur voie, dans le peu de bienveillance de la critique à l'endroit des œuvres nouvelles, ou dans l'apathie du public parisien, qui,
de jeter un regard en arrière et de résumer, en une succincte appréciation d'ensemble, le mouvement qui s'est produit dans la dernière campagne théâtrale. Pendant les dix mois qui viennent de s'écouler, un assez grand nombre d'œuvres dramatico-lyriques ont été représentées sur nos scènes parisiennes. Bien peu, il faut l'avouer, ont résisté à l'indifférence du public ou aux assauts de la critique. Jamais, cependant, la France n'a compté plus de compositeurs de talent ; jamais il ne s'est produit une somme d'efforts plus soutenus pour renouveler les formes surannées du vieil opéra. Comment se fait-il que la majorité de ces vaillantes tentatives aient si misérablement avorté ? Faut-il en rechercher la cause dans l'inhabileté des directeurs, dans l'indécision du style des musiciens, qui n'ont pas encore su trouver leur voie, dans le peu de bienveillance de la critique à l'endroit des œuvres nouvelles, ou dans l'apathie du public parisien, qui, après avoir mis trente ans à comprendre Wagner, n'a plus d'écoutes que pour les drames musicaux maître de Bayreuth ? Il est certain que nous traversons une période de transition qui, en attendant que la forme nouvelle de l'action musicale soit définitivement fixée, rend fort difficile la tâche de nos compositeurs dramatiques. Le temps n'est plus, en effet, où il suffisait d'être doué d'une imagination fertile, de posséder une technique sérieuse des ressources de son art, une connaissance parfaite des effets scéniques, pour réussir au théâtre. Avec toutes ces qualités, le compositeur dramatique doit aujourd'hui se préoccuper des aspirations nouvelles, qui se manifestent aussi bien en littérature qu'en peinture et en musique. Ces tendances vers une formule nouvelle, encore imprécise, condamnent ceux qu'on a appelés les ouvriers de la pensée, à l'incessante poursuite d'un idéal vaguement entrevu, et dont la révélation attend encore son messie. Ce messie, dira-t-on, n'est-il donc pas venu pour les musiciens ? Ne doit-on pas le reconnaître en Wagner ? Certes, je suis loin de nier l'évolution produite dans la musique dramatique par le drame musical wagnérien ; mais je ne pense pas qu'il y ait, dans l'ensemble de cet œuvre gigantesque, autre chose que la
compositeurs dramatiques. Le temps n'est plus, en effet, où il suffisait d'être doué d'une imagination fertile, de posséder une technique sérieuse des ressources de son art, une connaissance parfaite des effets scéniques, pour réussir au théâtre. Avec toutes ces qualités, le compositeur dramatique doit aujourd'hui se préoccuper des aspirations nouvelles, qui se manifestent aussi bien en littérature qu'en peinture et en musique. Ces tendances vers une formule nouvelle, encore imprécise, condamnent ceux qu'on a appelés les ouvriers de la pensée, à l'incessante poursuite d'un idéal vaguement entrevu, et dont la révélation attend encore son messie. Ce messie, dira-t-on, n'est-il donc pas venu pour les musiciens ? Ne doit-on pas le reconnaître en Wagner ? Certes, je suis loin de nier l'évolution produite dans la musique dramatique par le drame musical wagnérien ; mais je ne pense pas qu'il y ait, dans l'ensemble de cet œuvre gigantesque, autre chose que la manifestation éclatante d'un génie tout spécial, essentiellement allemand, où les musiciens de toutes les écoles pourront trouver de précieux matériaux, mais dont ils ne peuvent ni ne doivent prendre docilement modèle, pour en faire une imitation servile, souvent incompatible avec leur tempérament ou avec les aptitudes particulières de leur race. Et d'ailleurs, Wagner lui-même ne s'est-il pas successivement transformé ? Rienzi, conçu dans la forme consacrée de l'ancien opéra, peut-il être comparé à Tannhauser ? Avec Lohengrin, le style du maître se modifie encore pour entrer dans une nouvelle phase, qui commence avec Tristan et Iseult et aboutit à Parsifal, en passant par les Maîtres Chanteurs de Nuremberg, la Walkyrie, l'Or du Rhin, Siegfried et le Crépuscule des dieux. Dans ces derniers ouvrages, il est incontestable que Wagner a trouvé une forme nouvelle. L'emploi constant du leit motiv est, en effet, une innovation qui lui est absolument propre, et il en a tiré un merveilleux parti, au point de vue du développement psychologique des personnages. Mais ce procédé, tout logique, tout expressif qu'il soit, ne devient-il pas à la longue monotone, malgré l'intérêt qu'il présente par ses multiples combinaisons ? N'impose-t-il pas un effort soutenu d'attention, dont la foule des
Et d'ailleurs, Wagner lui-même ne s'est-il pas successivement transformé ? Rienzi, conçu dans la forme consacrée de l'ancien opéra, peut-il être comparé à Tannhauser ? Avec Lohengrin, le style du maître se modifie encore pour entrer dans une nouvelle phase, qui commence avec Tristan et Iseult et aboutit à Parsifal, en passant par les Maîtres Chanteurs de Nuremberg, la Walkyrie, l'Or du Rhin, Siegfried et le Crépuscule des dieux. Dans ces derniers ouvrages, il est incontestable que Wagner a trouvé une forme nouvelle. L'emploi constant du leit motiv est, en effet, une innovation qui lui est absolument propre, et il en a tiré un merveilleux parti, au point de vue du développement psychologique des personnages. Mais ce procédé, tout logique, tout expressif qu'il soit, ne devient-il pas à la longue monotone, malgré l'intérêt qu'il présente par ses multiples combinaisons ? N'impose-t-il pas un effort soutenu d'attention, dont la foule des auditeurs est souvent incapable ? Ne devient-il pas presque puéril, lorsqu'il s'applique à de simples objets matériels, et, en ce cas, sous prétexte de rompre avec la routine, ne s'abaisse-t-il pas au rôle indicateur d'un langage purement conventionnel ? Le système du leit motiv est-il favorable à l'essor de l'imagination ? Ceux qui de parti pris le préconisent dans toute sa rigueur, ne condamnent-ils pas, par cela même, l'abondance des idées mélodiques ? N'amène-t-il pas fatalement la prépondérance des combinaisons harmoniques et instrumentales, en plaçant la science au-dessus de l'inspiration ? Et, d'ailleurs, convient-il à tous les sujets ; le drame lyrique de l'avenir doit-il se confiner exclusivement dans la légende ? Il faudrait alors renier les traditions de notre art national, dont jusqu'ici les caractères distinctifs étaient la clarté, la précision, la grâce, le charme et la mesure, pour adopter sans discussion un procédé, qui peut être la plus complète expression du génie allemand, mais qui, pour cette raison, semble si peu correspondre aux traditions de notre nation. Au surplus, ce sont là de grosses questions d'esthétique, qui ne peuvent être étudiées dans le cadre restreint d'un article de journal. Contentons-nous d'admirer Wagner, de proclamer sa gloire, mais ne
? Ceux qui de parti pris le préconisent dans toute sa rigueur, ne condamnent-ils pas, par cela même, l'abondance des idées mélodiques ? N'amène-t-il pas fatalement la prépondérance des combinaisons harmoniques et instrumentales, en plaçant la science au-dessus de l'inspiration ? Et, d'ailleurs, convient-il à tous les sujets ; le drame lyrique de l'avenir doit-il se confiner exclusivement dans la légende ? Il faudrait alors renier les traditions de notre art national, dont jusqu'ici les caractères distinctifs étaient la clarté, la précision, la grâce, le charme et la mesure, pour adopter sans discussion un procédé, qui peut être la plus complète expression du génie allemand, mais qui, pour cette raison, semble si peu correspondre aux traditions de notre nation. Au surplus, ce sont là de grosses questions d'esthétique, qui ne peuvent être étudiées dans le cadre restreint d'un article de journal. Contentons-nous d'admirer Wagner, de proclamer sa gloire, mais ne cherchons pas dans ses œuvres la forme définitive de l'action lyrique pour la scène française. Profitons de ses découvertes dans l'art de combiner les sons, puisons dans ce merveilleux vocabulaire de nouveaux termes pour exprimer notre pensée, mais ne renions pas l'esprit de notre race, ne réduisons pas le rôle de la voix humaine à celui d'une simple déclamation, se traînant péniblement sur une orchestration, à laquelle est réservé tout l'intérêt musical ; conservons la clarté si précieuse de la pensée, la juste mesure des proportions, la variété des rythmes et des motifs ; ne sacrifions pas à une inexorable logique le charme de la sensation auditive ; en un mot, restons Français, tout en allant de l'avant et en cherchant à agrandir le domaine patrimonial, que nous ont légué nos ancêtres. À vrai dire, on ne peut reprocher à M. Alphonse Duvernoy, l'auteur d'Hellénique, le seul ouvrage nouveau représenté cette année à l'Opéra, d'avoir rompu avec les traditions de notre art national. Son œuvre, mélodique, poétique et parfois émouvante, n'a pas été cependant accueillie par certains de mes confrères en critique avec la sympathie qu'elle méritait. Il semble que tous les ouvrages montés sur notre première scène lyrique soient
de la voix humaine à celui d'une simple déclamation, se traînant péniblement sur une orchestration, à laquelle est réservé tout l'intérêt musical ; conservons la clarté si précieuse de la pensée, la juste mesure des proportions, la variété des rythmes et des motifs ; ne sacrifions pas à une inexorable logique le charme de la sensation auditive ; en un mot, restons Français, tout en allant de l'avant et en cherchant à agrandir le domaine patrimonial, que nous ont légué nos ancêtres. À vrai dire, on ne peut reprocher à M. Alphonse Duvernoy, l'auteur d'Hellénique, le seul ouvrage nouveau représenté cette année à l'Opéra, d'avoir rompu avec les traditions de notre art national. Son œuvre, mélodique, poétique et parfois émouvante, n'a pas été cependant accueillie par certains de mes confrères en critique avec la sympathie qu'elle méritait. Il semble que tous les ouvrages montés sur notre première scène lyrique soient condamnés d'avance par un syndicat de wagnériens intransigeants, qui, inconsciemment, travaillent avec acharnement à la ruine de notre école française? Quelle œuvre a trouvé grâce devant eux. Ni Thaïs, ni Djenné, ni la Montagne noire, ni Frédégonde n'ont échappé à leur systématique dénigrement. N'est-il pas décourageant, pour les directeurs comme pour les compositeurs, de voir cette hostilité constante d'un trop grand nombre de critiques pour toutes les nouveautés. Ah ! ce n'est pas à l'étranger qu'on voit un pareil déchaînement contre les compositeurs nationaux. En Allemagne, par exemple, dans la patrie même de Wagner, n'a-t-on pas acclamé Nessler, le piteux auteur du Trompette de Saïnct-Georges ? En Italie, la presse a-t-elle marchandé ses louanges à MM. Mascagni et Léoncavallo ? Vous avouerez cependant que la Cavalleria rusticana et J. Paglacci sont loin d'être des chefs-d'œuvre. Quelles couronnes tressera-t-on, chez nos voisins, pour des maîtres tels que Reyer, Massenet et Saint-Saëns ! Hellénique a donc été assez mal traitée par la presse parisienne, et je crois bien qu'il n'y a guère que mon illustre ami Reyer et moi, qui ayions rendu justice à M. Alphonse Duvernoy. Le public, souvent trop docile à se faire une opinion d'après les journaux, a, cependant,