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dont le zèle des stoïciens n'est point parvenu à les relever. On avait été forcé de convenir, dès le temps de Platon, que les oracles n'étaient rendus que par des dieux du second ordre. Dans sa suite, les empereurs romains tentèrent vainement de ranimer ce ressort politique. On a supposé que les ministres des oracles n'entraînent la crédulité du vulgaire qu'à force de prestiges et d'illusions merveilleuses. Tant d'art n'est jamais nécessaire aux imposteurs, et les peuples ne sont pas à beaucoup près si difficiles à tromper. M. Clavier le démontre par un examen approfondi de toutes les circonstances qui accompagnaient les réponses des oracles. Il remarque d'abord qu'on leur en attribue plusieurs qu'ils n'ont jamais faites telles sont toutes celles qui seraient antérieures à Lycurgue. D'autres, quoique se rapportant à des époques postérieures, ne sont pas plus authentiques. Pausanias en cite une en vers iambiques, tandis qu'il est reconnu que les oracles s'exprimaient en vers hexamètres. M. Clavier rencontre encore comme imaginée par Platon ou par quelque philosophe, la réponse si fameuse qui proclamait Socrate le plus sage des mortels. Les païens comme les chrétiens eux-mêmes, ont forgé des réponses pythiques. On supposait ou l'on corrigeait des prédictions afin de les ajuster aux événements consommés et les fraudes, pour être si grossières, n'en obtenaient pas moins de succès. Oser dévoiler ces mensonges eût été, selon M. Clavier, une imprudence égale à celle d'un homme qui, à Naples, s'avisât de nier la liquefaction du sang de Saint Janvier. Du reste, il n'y a pas jusqu'à Cicéron à qui, si l'on en croit Plutarque, la pythie n'eût prédit sa réputation qu'il se ferait un jour par son éloquence – cependant il y a peu d'apparence que l'auteur du traité De Divinations ait daigné consulter des prophètes et des prophétesses. Les réponses réellement proférées par l'oracle de Delphes ne consistaient le plus souvent qu'en félicitations ou en approbations en simples conseils, où rien n'excédait la mesure naturelle de la sagacité des prêtres, hommes expérimentés choisis dans les principales familles de Delphes et que leurs relations habituelles avec les chefs des États tenaient
de les ajuster aux événements consommés et les fraudes, pour être si grossières, n'en obtenaient pas moins de succès. Oser dévoiler ces mensonges eût été, selon M. Clavier, une imprudence égale à celle d'un homme qui, à Naples, s'avisât de nier la liquefaction du sang de Saint Janvier. Du reste, il n'y a pas jusqu'à Cicéron à qui, si l'on en croit Plutarque, la pythie n'eût prédit sa réputation qu'il se ferait un jour par son éloquence – cependant il y a peu d'apparence que l'auteur du traité De Divinations ait daigné consulter des prophètes et des prophétesses. Les réponses réellement proférées par l'oracle de Delphes ne consistaient le plus souvent qu'en félicitations ou en approbations en simples conseils, où rien n'excédait la mesure naturelle de la sagacité des prêtres, hommes expérimentés choisis dans les principales familles de Delphes et que leurs relations habituelles avec les chefs des États tenaient au courant de toutes les affaires publiques. Aussi l'influence qu'ils ont exercée a-t-elle été ordinairement salutaire: ils ont donné surtout une direction sage à cet esprit de colonisation, qui fut un des caractères de la nation grecque, tant qu'elle conserva sa liberté. Lorsqu'il leur arrivait de se tromper, on trouvait que la pythie s'était laissé corrompre, ou bien l'on donnait à leurs réponses une interprétation forcée qu'ils n'avaient assurément pas prévue. Mais c'est la description de l'oracle, c'est le détail des procédés qu'on y employait, qu'on trouvera, mieux qu'ailleurs, dans l'ouvrage de M. Clavier. L'auteur commence par rapprocher et discuter les textes de Justin, de Strabon, de Pausanias qui concernent la topographie de la ville et du temple de Delphes. Cette ville étant à-peu-près au centre de la Grèce, les Grecs imaginèrent qu'elle était le milieu, le nombril de la terre, ὑπ'εντιον. Mais Corinus faisait venir ὑπο Mud, voix divine; et M. Coray a montré que ce même mot ἑαυρ; peut signifier aussi l'odeur suave qui s'exhalait de l'antre sacré. Cet antre, espèce de puits dont la vertu prophétique avait été, disait-on, découverte par des chèvres ou par des bergers s'ouvrait sous le sanctuaire, lieu plus bas que le reste
que la pythie s'était laissé corrompre, ou bien l'on donnait à leurs réponses une interprétation forcée qu'ils n'avaient assurément pas prévue. Mais c'est la description de l'oracle, c'est le détail des procédés qu'on y employait, qu'on trouvera, mieux qu'ailleurs, dans l'ouvrage de M. Clavier. L'auteur commence par rapprocher et discuter les textes de Justin, de Strabon, de Pausanias qui concernent la topographie de la ville et du temple de Delphes. Cette ville étant à-peu-près au centre de la Grèce, les Grecs imaginèrent qu'elle était le milieu, le nombril de la terre, ὑπ'εντιον. Mais Corinus faisait venir ὑπο Mud, voix divine; et M. Coray a montré que ce même mot ἑαυρ; peut signifier aussi l'odeur suave qui s'exhalait de l'antre sacré. Cet antre, espèce de puits dont la vertu prophétique avait été, disait-on, découverte par des chèvres ou par des bergers s'ouvrait sous le sanctuaire, lieu plus bas que le reste du temple et dont Van-Dale suppose que l'entrée demeurait voilée par des lauriers. Il est du moins constant que le trépide placé sous l'ouverture du puits était entouré de pareilles branches. Diodore de Sicile, Athénée, le scholiaste d'Aristophane fournissent à M. Clavier les éléments d'une description particulière du trépide, trop étendue pour être transcrite ici, et qu'il serait difficile d'abréger. Après avoir bu de l'eau de la fontaine Castalie, s'être lavé les cheveux et avoir mâché du laurier, la pythie prenait sur le trépide prophétique une position qu'Origène et Saint Jean Chrysostome ont dépeinte et que Longin semble indiquer. La langue interprétatoire, disait-on, elle traduisait en langue vulgaire ou poétique la voix divine et souterraine qui sortait du puits et qui passait par un canal fabriqué en forme de serpent. L'état violent dont la pythie montrait les symptômes, pouvait être occasionné en partie par les efforts qu'elle devait faire pour contenir sur le trépide un couvercle que le vent ne cessait d'agiter et de pousser; mais, en général, c'était un manège auquel on l'avait exercée, pour étonner et effrayer les assistants. "Il est vraisemblable", dit M. Clavier, "qu'on la formait à jouer ce rôle d'inspirée, comme les femmes se prêtent
étendue pour être transcrite ici, et qu'il serait difficile d'abréger. Après avoir bu de l'eau de la fontaine Castalie, s'être lavé les cheveux et avoir mâché du laurier, la pythie prenait sur le trépide prophétique une position qu'Origène et Saint Jean Chrysostome ont dépeinte et que Longin semble indiquer. La langue interprétatoire, disait-on, elle traduisait en langue vulgaire ou poétique la voix divine et souterraine qui sortait du puits et qui passait par un canal fabriqué en forme de serpent. L'état violent dont la pythie montrait les symptômes, pouvait être occasionné en partie par les efforts qu'elle devait faire pour contenir sur le trépide un couvercle que le vent ne cessait d'agiter et de pousser; mais, en général, c'était un manège auquel on l'avait exercée, pour étonner et effrayer les assistants. "Il est vraisemblable", dit M. Clavier, "qu'on la formait à jouer ce rôle d'inspirée, comme les femmes se prêtent en général assez naturellement. Tous les siècles nous en offrent des exemples. Les prétendues possessions par l'esprit" (i) XXIV, 6. – (2) IX, 640, – (3) x 8. – (4) De Natur. Deor. cap. 12. – (5) Remarques sur Hésiod. pag. 41. – (6) xvi, 26. – (7) Tom. 1, p. 164. – (8) In Plut. V, S. – (9) Contra Celsum. lib. III, p. 129, et lib. VIII, p. 135. – (10) Homélies. XXII, 12 et 13, à Paul, ad Cor., tom. X, p. 260. – (11) De Subi, cap. 5. M. Clavier oppose surtout ce passage de Longin à Van-Dale, qui prétend que S. Jean Chrysostome a imaginé de pareils détails et les a exposés en pleine chaire pour tourner les oracles en ridicule. S. Chrysostome pouvait bien se proposer ce but; mais il n'avancera rien qui n'eût été dit avant lui, même par les païens. Ce siècle, les convulsions produites par l'intercession du diacre Pâris, et en dernier lieu par le 33ème mesmérisme, ne sont que des scènes du même genre. La pythie devait être choisie dans l'une des principales familles de Delphes si des circonstances particulières n'obligèrent, du temps de Plutarque, de en tirer une de
p. 164. – (8) In Plut. V, S. – (9) Contra Celsum. lib. III, p. 129, et lib. VIII, p. 135. – (10) Homélies. XXII, 12 et 13, à Paul, ad Cor., tom. X, p. 260. – (11) De Subi, cap. 5. M. Clavier oppose surtout ce passage de Longin à Van-Dale, qui prétend que S. Jean Chrysostome a imaginé de pareils détails et les a exposés en pleine chaire pour tourner les oracles en ridicule. S. Chrysostome pouvait bien se proposer ce but; mais il n'avancera rien qui n'eût été dit avant lui, même par les païens. Ce siècle, les convulsions produites par l'intercession du diacre Pâris, et en dernier lieu par le 33ème mesmérisme, ne sont que des scènes du même genre. La pythie devait être choisie dans l'une des principales familles de Delphes si des circonstances particulières n'obligèrent, du temps de Plutarque, de en tirer une de la campagne ce fut une sorte d'exception, que l'académicien Hardion a mal à propos transformée en règle générale. Quand Diodore de Sicile dit qu'autrefois cette fonction se donnait à une jeune fille, mais qu'en ces derniers temps on l'a réservée aux vieilles, il n'entend sans doute présenter cette réforme comme récente que relativement à l'époque dont il parle c'est-à-dire à la guerre sacrée: et en ce point, il se trompe encore; car, dans les tragédies d'Eschyle et d'Euripide, les pythies sont toujours d'un âge avancé. Il y avait à Delphes, outre la pythie, un grand nombre de prêtres le premier de tous s'appelait prophète et précédait les cinq Hôses qui étaient les principaux après lui. Les savants qui supposent ici plus d'un prophète sont trompés par des textes ou mal compris, ou altérés ou d'une trop faible autorité c'est ce que prouve M. Clavier par une savante et judicieuse discussion de ces textes. Lorsque plusieurs personnes se présentaient concurremment pour consulter le dieu, le sort réglait entre elles l'ordre de leur admission toutefois certains privilégiés spécialement les peuples amphictyoniques, entraient, de plein droit, les premiers il parait même que l'oracle leur était accessible aux jours où le public le trouvait
récente que relativement à l'époque dont il parle c'est-à-dire à la guerre sacrée: et en ce point, il se trompe encore; car, dans les tragédies d'Eschyle et d'Euripide, les pythies sont toujours d'un âge avancé. Il y avait à Delphes, outre la pythie, un grand nombre de prêtres le premier de tous s'appelait prophète et précédait les cinq Hôses qui étaient les principaux après lui. Les savants qui supposent ici plus d'un prophète sont trompés par des textes ou mal compris, ou altérés ou d'une trop faible autorité c'est ce que prouve M. Clavier par une savante et judicieuse discussion de ces textes. Lorsque plusieurs personnes se présentaient concurremment pour consulter le dieu, le sort réglait entre elles l'ordre de leur admission toutefois certains privilégiés spécialement les peuples amphictyoniques, entraient, de plein droit, les premiers il parait même que l'oracle leur était accessible aux jours où le public le trouvait fermé. Après qu'on avait immolé une victime ordinairement une chèvre les questions se faisaient de vive voix et en peu de mots. Lucien et le scholiaste d'Aristophane parlent de tablettes où les questions étaient écrites et que les prêtres savaient ouvrir sans qu'on pût s'en apercevoir mais les ministres du temple de Delphes n'avaient pas besoin de recourir à ces subterfuges, ils obtenaient par des moyens plus simples les notions nécessaires pour répondre convenablement. Sur les affaires publiques, les réponses étaient concertées d'avance quant aux particuliers, on prenait le temps de leur arracher leurs secrets durant le séjour qu'avant de leur ouvrir le temple on les obligeait de faire dans la ville de Delphes, où tout le monde était intéressé à soutenir la réputation de l'oracle. Du temps de Strabon, les prêtres de Delphes ne s'allaient encore sortir de leur temple aucune réponse en prose. La pythie improvisait des vers; ou, si elle n'avait parlé qu'en prose, des poètes attachés à l'oracle versifiaient à l'instant ses réponses. Tant que l'oracle fut florissant, la pythie avait toujours reçu au sein de sa propre famille une éducation assez soignée pour qu'il ne lui fût pas difficile de contracter l'habitude de l'improvisation poétique.
temple de Delphes n'avaient pas besoin de recourir à ces subterfuges, ils obtenaient par des moyens plus simples les notions nécessaires pour répondre convenablement. Sur les affaires publiques, les réponses étaient concertées d'avance quant aux particuliers, on prenait le temps de leur arracher leurs secrets durant le séjour qu'avant de leur ouvrir le temple on les obligeait de faire dans la ville de Delphes, où tout le monde était intéressé à soutenir la réputation de l'oracle. Du temps de Strabon, les prêtres de Delphes ne s'allaient encore sortir de leur temple aucune réponse en prose. La pythie improvisait des vers; ou, si elle n'avait parlé qu'en prose, des poètes attachés à l'oracle versifiaient à l'instant ses réponses. Tant que l'oracle fut florissant, la pythie avait toujours reçu au sein de sa propre famille une éducation assez soignée pour qu'il ne lui fût pas difficile de contracter l'habitude de l'improvisation poétique. Quand la décadence de la Grèce eut amené le déclin de l'oracle et la ruine des habitants de Delphes, les meilleures familles devinrent pauvres, et l'éducation s'en ressentit; on eut des pythies moins bien élevées, telles que celle dont parle Plutarque. On prit alors le parti d'employer des poètes à mettre en vers les réponses; mais bientôt on n'eut plus de quoi payer ces versificateurs, et l'oracle se vit enfin réduit à la prose. L'auteur s'occupe ensuite des oracles établis à Delos et ailleurs à l'imitation de celui de Delphes. Le temple des Branchides, longtemps célèbre dans l'Asie mineure passait pour avoir été fondé par Branchus, descendant de Macherius qui avait tué Néoptolème, fils d'Achille. Les Perses pillèrent et brûlèrent ce temple à l'époque de la révolte des Ionies contre Darius fils d'Hystaspe. Ainsi l'on ne doit écouter ni Strabon, quand il prétend que les Branchides livrèrent leurs trésors à Xerxès ni Quinte-Curce lorsqu'il ajoute que Xerxès leur céda un canton de la Bactriane, et qu'ils y bâtirent une ville, détruite depuis par Alexandre en punition de leur sacrilège. Mais on sait que, les habitants having reconstruit le temple des Branchides à Didymes, il devint en ce lieu et sous
mettre en vers les réponses; mais bientôt on n'eut plus de quoi payer ces versificateurs, et l'oracle se vit enfin réduit à la prose. L'auteur s'occupe ensuite des oracles établis à Delos et ailleurs à l'imitation de celui de Delphes. Le temple des Branchides, longtemps célèbre dans l'Asie mineure passait pour avoir été fondé par Branchus, descendant de Macherius qui avait tué Néoptolème, fils d'Achille. Les Perses pillèrent et brûlèrent ce temple à l'époque de la révolte des Ionies contre Darius fils d'Hystaspe. Ainsi l'on ne doit écouter ni Strabon, quand il prétend que les Branchides livrèrent leurs trésors à Xerxès ni Quinte-Curce lorsqu'il ajoute que Xerxès leur céda un canton de la Bactriane, et qu'ils y bâtirent une ville, détruite depuis par Alexandre en punition de leur sacrilège. Mais on sait que, les habitants having reconstruit le temple des Branchides à Didymes, il devint en ce lieu et sous ce nom le plus renommé de Foine. M. Clavier, dans la première rédaction de ce mémoire, avait attribué, comme dans son Histoire des premiers temps de la Grèce une origine fort ancienne à l'oracle de Claros. Abandonnant cette opinion, il conjecture que l'ode ou cet oracle est nommé, et qui se rencontre parmi celles d'Anacréon n'est point de ce poète, mais d'un auteur postérieur à Hérodote car cet historien ne dit jamais rien du temple de Claros, quoiqu'il parle plusieurs fois des Colophoniens. Un passage de Tacite donne lieu de soupçonner que cet oracle avait été établi par des familles dispersées après la destruction du temple de Didymes. Entre les oracles qui n'étaient point des copies de celui de Delphes, il n'y en a pas de plus fameux que celui de Trophonius. Là se déployait un grand appareil de cérémonies d'épreuves d'illusions de prestiges qui inspiraient toujours l'effroi, et déconcertaient fort souvent des esprits aguerris contre la superstition. L'art de l'imposture était porté à un tel degré, que Dicéarque, ennemi déclaré de la divination par les oracles fit un traité de la descente dans l'antre de Trophonius. Les descriptions que nous en ont laissées Plutarque, Philostrate et surtout Pausanias, sont
se rencontre parmi celles d'Anacréon n'est point de ce poète, mais d'un auteur postérieur à Hérodote car cet historien ne dit jamais rien du temple de Claros, quoiqu'il parle plusieurs fois des Colophoniens. Un passage de Tacite donne lieu de soupçonner que cet oracle avait été établi par des familles dispersées après la destruction du temple de Didymes. Entre les oracles qui n'étaient point des copies de celui de Delphes, il n'y en a pas de plus fameux que celui de Trophonius. Là se déployait un grand appareil de cérémonies d'épreuves d'illusions de prestiges qui inspiraient toujours l'effroi, et déconcertaient fort souvent des esprits aguerris contre la superstition. L'art de l'imposture était porté à un tel degré, que Dicéarque, ennemi déclaré de la divination par les oracles fit un traité de la descente dans l'antre de Trophonius. Les descriptions que nous en ont laissées Plutarque, Philostrate et surtout Pausanias, sont recueillies, confrontées, discutées dans l'ouvrage de M. Clavier. L'un des résultats de cet examen est de distinguer deux Trophonius le premier dans les temps héroïques, le second à une époque plus rapprochée du siècle de Lycurgue. C'est le deuxième et non le premier, qu'il convient de considérer comme l'architecte du temple de Delphes et comme le fondateur de l'oracle qui porte le nom de Trophonius, et dont Jupiter était le dieu. Dire de quelqu'un qu'il a consulté l'oracle de Trophonius, est, selon Suidas, une expression proverbiale qui désigne un homme triste et qui ne rit jamais car on prétendait, ajoute cet auteur, que ceux qui descendaient dans cet antre perdaient l'habitude et presque la faculté de rire. Orope, petite ville de la Béotie, possédait l'oracle d'Amphiarais oracle dont la réputation brillante au siècle d'Hérodote, tombée du temps de Strabon, parut se relever sous les empereurs. Il était principalement accrédité pour la guérison des maladies, et sa manière de dévoiler l'avenir était de faire jeûner les curieux de les endormir et de leur envoyer des songes. M. Fauvel a retrouvé à Orope une inscription où parmi les offrandes qui enrichissaient ce temple, sont particulièrement indiquées des ex-voto représentant différentes parties du
temple de Delphes et comme le fondateur de l'oracle qui porte le nom de Trophonius, et dont Jupiter était le dieu. Dire de quelqu'un qu'il a consulté l'oracle de Trophonius, est, selon Suidas, une expression proverbiale qui désigne un homme triste et qui ne rit jamais car on prétendait, ajoute cet auteur, que ceux qui descendaient dans cet antre perdaient l'habitude et presque la faculté de rire. Orope, petite ville de la Béotie, possédait l'oracle d'Amphiarais oracle dont la réputation brillante au siècle d'Hérodote, tombée du temps de Strabon, parut se relever sous les empereurs. Il était principalement accrédité pour la guérison des maladies, et sa manière de dévoiler l'avenir était de faire jeûner les curieux de les endormir et de leur envoyer des songes. M. Fauvel a retrouvé à Orope une inscription où parmi les offrandes qui enrichissaient ce temple, sont particulièrement indiquées des ex-voto représentant différentes parties du corps humain. Il y avait beaucoup d'autres oracles dans la Béotie ceux d'Apollon Ptoiss, d'Apollon isménien, de Tégyre de Lébadie &c. plusieurs causes contribuaient à les y multiplier le grand nombre de cavernes et de courants d'eau souterraine, la richesse et la fertilité du pays, mais surtout la stupidité des habitants. Toutefois, au temps de Plutarque, les oracles perdaient leur crédit, même en Béotie. « Qu'est-il besoin, dit cet historien, de discours des autres, vu que la Béotie, qui toujours était résonnante de plusieurs oracles, en est de présent toute tarie, comme de fontaines! si ce n'est en la ville de Lébadie seule tous les autres lieux sont devenus muets et de tout point délaissés. » Selon toute apparence le auteur n'a pas eu le temps de revoir les six dernières pages de ce volume, qui contiennent quinze additions et corrections, rédigées par lui après l'impression des feuilles précédentes. Dans l'avertissement qu'il a placé à la tête de cet ouvrage, il promettait, selon le Dictionnaire de Décès et de Contrées, Traduction d'Amyot, des nouvelles recherches sur le même sujet. Ce sera, pour ses lecteurs, une raison de plus de déplorer la perte prématurée d'un homme qui unissait un savoir si
habitants. Toutefois, au temps de Plutarque, les oracles perdaient leur crédit, même en Béotie. « Qu'est-il besoin, dit cet historien, de discours des autres, vu que la Béotie, qui toujours était résonnante de plusieurs oracles, en est de présent toute tarie, comme de fontaines! si ce n'est en la ville de Lébadie seule tous les autres lieux sont devenus muets et de tout point délaissés. » Selon toute apparence le auteur n'a pas eu le temps de revoir les six dernières pages de ce volume, qui contiennent quinze additions et corrections, rédigées par lui après l'impression des feuilles précédentes. Dans l'avertissement qu'il a placé à la tête de cet ouvrage, il promettait, selon le Dictionnaire de Décès et de Contrées, Traduction d'Amyot, des nouvelles recherches sur le même sujet. Ce sera, pour ses lecteurs, une raison de plus de déplorer la perte prématurée d'un homme qui unissait un savoir si profond une raison saine et une autorité parfaite, c'est-à-dire, les qualités de l'esprit et du cœur qui amènent l'étude vers l'unique but qu'elle devrait toujours avoir, la vérité. DAUNOU. Explanación del pasaje de Strabon relativo a los Edificios sagrados de Heliopolis en Egipto. LA corta descripción que Strabon ha hecho del templo de Heliopolis es uno de los pasajes más importantes de su Geografía es incluso el único texto antiguo que arroja alguna luz sobre la disposición de uno de estos edificios gigantes, cuyo conjunto nos da una idea tan magnífica, aunque necesariamente incompleta. Este pasaje remarquable, que uno no puede citar todas las veces que se trata de describir las ruinas de un templo egipcio, es muy difícil, o al menos ha parecido tal (4-). Nos creemos útil ofrecer una explicación, en un momento en el cual la publicación de la gran descripción de Egipto ha devuelto nuestros ojos a esta célebre tierra. Además, todos los sabios que, en este inmortal trabajo, han tenido ocasión de citar y comentar el pasaje de Strabon, no estando suficientemente cerca del sentido literal han sido conducidos a tirar de este pasaje varias consecuencias que nos han parecido totalmente inadmissibles. Una causa principal