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EMPLOYEURS ! Lisez et utilisez la nouvelle rubrique de « L'ŒUVRE » "LE TRAIT D'UNION" Contre le chômage, ennemi no 1 Tous à l'œuvre! Feuilleton de l'Œuvre, 26-11-40 (27) JOSÉ THÉRY LES JUMEAUX DE COURVAL DEUXIEME PARTIE CHAPITRE IV (Suite) Fort habilement, Angèle accentuait les confidences. Georges devenait véritablement un obsédé. Alors qu'autrefois son langage était toujours réservé et qu'il marquait une répugnance pour les histoires contées trop librement au cours des dîners de chasse, il se plaisait maintenant aux propos graveleux. Elle était gênée lorsqu'elle recevait une visite en présence de son beau-frère qui, sans égard pour l'âge ou la situation, se livrait devant les dames à des plaisanteries indécentes. Ce courrier produisait sur Madeleine l'effet attendu. Il l'écœurait. Un jour arriva une longue lettre. Hypocritement, Angèle s'excusait de la peine qu'elle allait causer à celle qu'elle considérait comme une amie ; mais sa conscience lui faisait un devoir de révéler la vérité. A environ quinze cents mètres de Courval, exposé le "Vert Galant", qui jadis n'avait d'autre clientèle que celle des routiers. Mais, depuis quelques années, une femme qui semblait être la personnification de tous les vices tenait l'établissement avec l'aide de sa fille et de sa nièce, deux effrontées fardées, frisées, décolletées en toutes saisons et portant jupes outrageusement courtes. Le cabaret n'était plus fréquenté que par les débauchés de la région ; un honnête homme n'aurait voulu y entrer à aucun prix, affirmait-elle. Or, depuis quelques temps, Gaston allait chaque jour rôder de ce côté. Le facteur l'avait vu entrer au "Vert Galant" et, quand il avait pénétré dans la salle pour y déposer le courrier, M. Dubois n'y était pas. Une des filles était également absente. Et de l'arrière-salle, arrivaient des rires, des bruits de baisers. C'était le facteur qui, scandalisé, avait rapporté lui-même le fait à Mélanie, dont il était le beau-frère. Alors, disait Angèle, pour conclure, ce malheureux est tombé aux mains des plus basses prostituées ! Comment tout cela se terminera-t-il ? Madeleine rejeta la lettre avec dégoût. Elle ne lut même pas la suivante. Sa décision était prise. Elle adressa à
deux effrontées fardées, frisées, décolletées en toutes saisons et portant jupes outrageusement courtes. Le cabaret n'était plus fréquenté que par les débauchés de la région ; un honnête homme n'aurait voulu y entrer à aucun prix, affirmait-elle. Or, depuis quelques temps, Gaston allait chaque jour rôder de ce côté. Le facteur l'avait vu entrer au "Vert Galant" et, quand il avait pénétré dans la salle pour y déposer le courrier, M. Dubois n'y était pas. Une des filles était également absente. Et de l'arrière-salle, arrivaient des rires, des bruits de baisers. C'était le facteur qui, scandalisé, avait rapporté lui-même le fait à Mélanie, dont il était le beau-frère. Alors, disait Angèle, pour conclure, ce malheureux est tombé aux mains des plus basses prostituées ! Comment tout cela se terminera-t-il ? Madeleine rejeta la lettre avec dégoût. Elle ne lut même pas la suivante. Sa décision était prise. Elle adressa à Angèle un mot bref où elle exposait que sa santé l'obligeait à passer une partie de l'hiver dans le Midi. Elle la priait donc de cesser l'envoi des nouvelles. Lorsqu'elle serait de retour, elle l'aviserait. Angèle, en lisant ce mot, connut les joies du triomphe. Cette femme qui constituait la menace la plus grave était écartée définitivement. Joie de courte durée. Bientôt ce fut son mari qui l'inquiéta. Depuis le voyage à Paris, l'humeur de Gaston avait changé. Il était sombre, parlait peu et si Angèle insistait pour connaître ses pensées, il la rabrouait. En plus, elle avait surpris dans ses yeux des regards de haine. Assurément quelque chose d'anormal se passait en lui. Quoi ? Impossible de le découvrir. Cette tristesse inquiétante, cet air d'accablement n'avaient pas échappé à l'attention publique qui, en province, est particulièrement vigilante. On les attribuait à l'accident, et on plaignait la victime. Angèle, lorsqu'on l'interrogeait sur la santé de son beau-frère, poussait de grands soupirs, et, avec une mine attristée, donnait les plus mauvaises nouvelles. Par moments, confessait-elle, l'espérance l'abandonnait. La confusion mentale qui se traduisait jusque là par des propos déconcertants, mais toujours calmes, se compliquait maintenant d'une excitation vraiment inquiétante. Il lui
menace la plus grave était écartée définitivement. Joie de courte durée. Bientôt ce fut son mari qui l'inquiéta. Depuis le voyage à Paris, l'humeur de Gaston avait changé. Il était sombre, parlait peu et si Angèle insistait pour connaître ses pensées, il la rabrouait. En plus, elle avait surpris dans ses yeux des regards de haine. Assurément quelque chose d'anormal se passait en lui. Quoi ? Impossible de le découvrir. Cette tristesse inquiétante, cet air d'accablement n'avaient pas échappé à l'attention publique qui, en province, est particulièrement vigilante. On les attribuait à l'accident, et on plaignait la victime. Angèle, lorsqu'on l'interrogeait sur la santé de son beau-frère, poussait de grands soupirs, et, avec une mine attristée, donnait les plus mauvaises nouvelles. Par moments, confessait-elle, l'espérance l'abandonnait. La confusion mentale qui se traduisait jusque là par des propos déconcertants, mais toujours calmes, se compliquait maintenant d'une excitation vraiment inquiétante. Il lui répondait brutalement, et, la nuit, elle l'entendait s'agiter dans son apartement, marchant, bousculant les meubles, parlant seul. Que de nuits blanches elle passait ! Ainsi le bruit courut que Monsieur Georges s'acheminait vers la folie. Lui ne s'inquiétait nullement de ce que les gens pouvaient dire ou penser. Fuyant la maison, il faisait de grandes marches dans la campagne, toujours seul, se détournant de son chemin pour éviter les rencontres. Lorsque, la nuit, l'obligeait à regagner Courval, il s'arrêtait à "la Vache Noire" pour éviter de se trouver en face d'Angèle, jusqu'à l'heure du dîner. Il s'assiedait dans un coin de l'estaminet, serrait la main des habitués, répandait brièvement sur sa santé, puis demeurait taciturne, s'efforçant de paraître suivre les conversations, mais souvent la réponse qu'il faisait brusquement à une interpellation révélait à l'évidence que sa pensée était loin, très loin ; on ne savait où. Dubois était issu d'une vieille famille aimant la vie facile, un peu égoïste mais profondément honnête. Les générations avaient arrondi le patrimoine familial sans déloyauté. Peu à peu, inconsciemment, il avait subi l'emprise de sa femme formée à l'école de son père, le notaire Flicoteaux, véritable requin. Dans le désarroi où l'accident avait jeté,
maison, il faisait de grandes marches dans la campagne, toujours seul, se détournant de son chemin pour éviter les rencontres. Lorsque, la nuit, l'obligeait à regagner Courval, il s'arrêtait à "la Vache Noire" pour éviter de se trouver en face d'Angèle, jusqu'à l'heure du dîner. Il s'assiedait dans un coin de l'estaminet, serrait la main des habitués, répandait brièvement sur sa santé, puis demeurait taciturne, s'efforçant de paraître suivre les conversations, mais souvent la réponse qu'il faisait brusquement à une interpellation révélait à l'évidence que sa pensée était loin, très loin ; on ne savait où. Dubois était issu d'une vieille famille aimant la vie facile, un peu égoïste mais profondément honnête. Les générations avaient arrondi le patrimoine familial sans déloyauté. Peu à peu, inconsciemment, il avait subi l'emprise de sa femme formée à l'école de son père, le notaire Flicoteaux, véritable requin. Dans le désarroi où l'accident avait jeté, il s'était prêté à la substitution sans en mesurer l'abomination et la gravité. Ensuite, sa conscience s'était réveillée ; mais il était trop tard. Lorsque le vin est tiré, il faut le boire. Chaque jour ce vin lui semblait plus amer et, en lui, avec les remords, grandissait sa haine contre celle qui l'avait entraîné dans le crime. Car c'était bien un crime, vis-à-vis de la loi pénale comme vis-à-vis de la loi morale. Son frère qu'il n'avait cessé d'aimer tendrement était mort par sa faute. Il s'en accusait lorsqu'il se remémorait les circonstances de l'accident. Puis, au lieu de la pleurer, il s'était ignominieusement emparé de tout ce qui lui appartenait : sa fortune, son nom, sa personnalité. Il avait même tenté de prendre sa fiancée en l'abusant. Et il était condamné à maintenir cette abominable situation. Jamais il ne reverrait Madeleine. Sa décision était bien arrêtée. Mais Madeleine écartée, tout le reste demeurait. Chaque jour, chaque heure, l'imposture l'étranglerait, le déchirerait, le brûlerait. Tourments d'enfer qu'il devrait entretenir par le mensonge continué. Et si la justice des hommes découvrait la vérité ! Plutôt que d'affronter cette honte, il se tuerait avant de comparaître devant les juges. Il y
contre celle qui l'avait entraîné dans le crime. Car c'était bien un crime, vis-à-vis de la loi pénale comme vis-à-vis de la loi morale. Son frère qu'il n'avait cessé d'aimer tendrement était mort par sa faute. Il s'en accusait lorsqu'il se remémorait les circonstances de l'accident. Puis, au lieu de la pleurer, il s'était ignominieusement emparé de tout ce qui lui appartenait : sa fortune, son nom, sa personnalité. Il avait même tenté de prendre sa fiancée en l'abusant. Et il était condamné à maintenir cette abominable situation. Jamais il ne reverrait Madeleine. Sa décision était bien arrêtée. Mais Madeleine écartée, tout le reste demeurait. Chaque jour, chaque heure, l'imposture l'étranglerait, le déchirerait, le brûlerait. Tourments d'enfer qu'il devrait entretenir par le mensonge continué. Et si la justice des hommes découvrait la vérité ! Plutôt que d'affronter cette honte, il se tuerait avant de comparaître devant les juges. Il y était bien résolu. Dans sa chambre un revolver était préparé. Quel profit avait-il retiré de tout cela ? Aucun. Le crime n'avait profité qu'à Angèle qui avait recueilli toute sa fortune, et, en outre les cinq cent mille francs de l'assurance. Lui était entré en possession de la fortune de Georges, mais il l'eût recueillie à titre d'héritier. Dans les papiers du défunt, devenus les siens, il n'avait découvert aucun testament. Alors il maudissait sa femme et en arrivait à souhaiter qu'elle fût punie. Il imaginait son arrestation par les gendarmes. Lui ne la suivrait pas. Une balle dans la tête le détacherait de celle dont il s'était fait le complice. Seule elle subirait l'infamie des poursuites et de la condamnation, son suicide constituerait une charge écrasante contre la coupable et son délire puisait dans cette circonstance une sorte de joie étrange, la joie de s'être vengé. Il se plaisait à la vision d'Angèle ruinée, dépouillée de tout son argent, la seule chose qu'elle aimait, et envoyée au bagne. Mais cette exaltation farouche n'était que passagère. Il avait décidé de se suicider en cas de découverte de la vérité. La résolution était ferme. Toutefois ses instincts lui faisaient envisager cette
Georges, mais il l'eût recueillie à titre d'héritier. Dans les papiers du défunt, devenus les siens, il n'avait découvert aucun testament. Alors il maudissait sa femme et en arrivait à souhaiter qu'elle fût punie. Il imaginait son arrestation par les gendarmes. Lui ne la suivrait pas. Une balle dans la tête le détacherait de celle dont il s'était fait le complice. Seule elle subirait l'infamie des poursuites et de la condamnation, son suicide constituerait une charge écrasante contre la coupable et son délire puisait dans cette circonstance une sorte de joie étrange, la joie de s'être vengé. Il se plaisait à la vision d'Angèle ruinée, dépouillée de tout son argent, la seule chose qu'elle aimait, et envoyée au bagne. Mais cette exaltation farouche n'était que passagère. Il avait décidé de se suicider en cas de découverte de la vérité. La résolution était ferme. Toutefois ses instincts lui faisaient envisager cette solution avec horreur. Il aimait la vie, comme ses parents et ses aïeux l'avaient aimée. Elle contenait tant de bonnes choses pour ceux qui, comme les Dubois, savaient en cueillir sagement les fruits ! Ce n'était pas une famille de héros. Le tragique y était abhorré ; on se confinait dans les sentiments moyens, les désirs modérés. (À suivre.)
vingt-deuxième année • N° 132 Dimanche 12 Mai 1929 25 centimes Paris 30 centimes Départements et Colonies * ABONNEMENTS : Un an Six mois Trois mois France et Colonies... 72 fr. 68 fr. 20 fr. Étranger plein tarif... 190 fr. 100 fr. 90 fr. Pays à tarif réduit.... 130 fr. 70 fr. 60 fr. Chèque postal : Compte 239.00 PARIS ORGANE DU NATIONALISME INTEGRAL Tout ce qui est national est nôtre. — Le Duc d'ORLEANS, Chef de la Maison de France, en revendique tous les droits, en assume toutes les responsabilités, j'en accepte tous les devoirs. Le Duc de GUISE, héritier des quarante Rois qui en mille ans firent la France. RÉDACTION ET ADMINISTRATION 14, rue de Rome, PARIS (8e) Adresse télégraphique : ACTIONFRANCE-PARIS Téléphone : Administration: Europe 37-50 et 51 Rédaction: Europe 38-38; Publicité: Eur. 34-5, Après 10 heures du soir : Guteuberg 08-42 Représentation du Commerce : Seine 78.382 Fondateur : HENRI VAUGEOIS — Directeurs politiques : LEON DAUDET et CHARLES MAURRAS — Rédacteur en chef : MAURICE PUJO Aujourd'hui, finit le règne de l'électeur. Demain, commence celui du percepteur... C'est le "Soir", journal de gauche, qui proclame cette vérité. Le « Duc Vert », sa chemise et le mât de cocagne Gabriel Hanotaux, membre de l'Académie française, a un fameux toupet. Chargé par la docte Compagnie d'Aicard et Jonnart, de prononcer, aux fêtes d'Orléans, le panégyrique de sainte Jeanne, d'Arc, en présence de Doumergue, du cardinal Dubois, dit « Hérode » (du recensement des enfants) , et de nombreuses Autorités, l'historien du cardinal de Richelieu a commencé par aligner une énorme série de « dessus de pendules », capables de faire la pigalle à ceux de Raymond Poincaré, dans ses allocutions aux morts de la grande guerre et aux généraux et maréchaux de ladite. « Cette fille des « champs... la brave enfant... rendons « grâces — L'explication humaine de l'émotion qui a saisi l'humanité peut se résumer en trois termes... » Pourquoi pas en quatre, cinq, ou six ? L'exaltation d'Hanotaux devient aisément numérique, comme celle du président Wilson, dans ses quatorze points, et non pas
le mât de cocagne Gabriel Hanotaux, membre de l'Académie française, a un fameux toupet. Chargé par la docte Compagnie d'Aicard et Jonnart, de prononcer, aux fêtes d'Orléans, le panégyrique de sainte Jeanne, d'Arc, en présence de Doumergue, du cardinal Dubois, dit « Hérode » (du recensement des enfants) , et de nombreuses Autorités, l'historien du cardinal de Richelieu a commencé par aligner une énorme série de « dessus de pendules », capables de faire la pigalle à ceux de Raymond Poincaré, dans ses allocutions aux morts de la grande guerre et aux généraux et maréchaux de ladite. « Cette fille des « champs... la brave enfant... rendons « grâces — L'explication humaine de l'émotion qui a saisi l'humanité peut se résumer en trois termes... » Pourquoi pas en quatre, cinq, ou six ? L'exaltation d'Hanotaux devient aisément numérique, comme celle du président Wilson, dans ses quatorze points, et non pas quinze, dis-nous. « Quand le diable se fait vieux — assure le proverbe — il se fait emmitouflé ». J'ai connu ce Gabriel moins ange, et même assez salace et fort peu consolant. Mais il y aurait trop à dire sur ce sujet. Deux passages du texte de notre homme d'Ordre et d'Académie ont retenu mon attention et provoqué mon hilarité : D'abord celui-ci : « Jeanne est jeune; elle est pure. Sa « pureté était sa force. Dans le trouble « inhérent à la double nature de l'homme, une seule sauvegarde contre la fougue et l'entraînement des passions, la « pureté » la pureté absolue. Pour une « seule, atteinte, tout s'écroule. Avec quel « sentiment d'élection, dans les « temps atroces où elle parut, Jeanne « prononce, répète, réitère la parole dont « elle se nomme : « Je suis pure ! Je « suis pure ! » Virginité, prolongement du mystère de la naissance et empreinte de l'au-delà : pudeur, délicatesse de la conscience, réserve suprêmes du « corps et de l'âme, gardées pour que « rien n'en soit atteint ou affaibli à la minuite de l'effort et du sacrifice ! » Vous avez bien lu :
d'Ordre et d'Académie ont retenu mon attention et provoqué mon hilarité : D'abord celui-ci : « Jeanne est jeune; elle est pure. Sa « pureté était sa force. Dans le trouble « inhérent à la double nature de l'homme, une seule sauvegarde contre la fougue et l'entraînement des passions, la « pureté » la pureté absolue. Pour une « seule, atteinte, tout s'écroule. Avec quel « sentiment d'élection, dans les « temps atroces où elle parut, Jeanne « prononce, répète, réitère la parole dont « elle se nomme : « Je suis pure ! Je « suis pure ! » Virginité, prolongement du mystère de la naissance et empreinte de l'au-delà : pudeur, délicatesse de la conscience, réserve suprêmes du « corps et de l'âme, gardées pour que « rien n'en soit atteint ou affaibli à la minuite de l'effort et du sacrifice ! » Vous avez bien lu : Hanotaux célèbre, dans cette circonstance solennelle, la puissance, la pureté absolue. On dirait du Michel de derrière les fagots de Cauchon. Sa parole l'émeut, le hisse — plus qu'elle ne le hausse — et l'amène, la circonstance aidant, au sommet du mât de cocagne où scintille la timbale d'argent de la présidence du comité « France-Amérique ». Parmi les hommes qui combattent, « Jeanne est femme, enfin. Et c'est par « là que le monde entier sera, un jour, « saisi et conquis au caractère sublime de sa mission : c'est parce que le culte, « gagnant peu à peu, s'impose non seulement au peuple sauvé, mais à tous les « peuples. « C'est affaire aux hommes de combattre; mais ils étaient à bout; ils n'en « pouvaient plus; il n'y avait plus que « désespoir, ni volonté, ni espoir, ni foi, ni courage. C'est dans ces heures de désespérance que la femme arrive et reprend, de ses faibles « mains, la tâche; elle laboure le champ, « assure le sommeil, renouvelle les forces, ranime les vertus, sauve les enfants « et l'avenir. Celle-ci saisit l'épée. Elle « fait ce que les hommes ne pouvaient « plus faire. On la
la présidence du comité « France-Amérique ». Parmi les hommes qui combattent, « Jeanne est femme, enfin. Et c'est par « là que le monde entier sera, un jour, « saisi et conquis au caractère sublime de sa mission : c'est parce que le culte, « gagnant peu à peu, s'impose non seulement au peuple sauvé, mais à tous les « peuples. « C'est affaire aux hommes de combattre; mais ils étaient à bout; ils n'en « pouvaient plus; il n'y avait plus que « désespoir, ni volonté, ni espoir, ni foi, ni courage. C'est dans ces heures de désespérance que la femme arrive et reprend, de ses faibles « mains, la tâche; elle laboure le champ, « assure le sommeil, renouvelle les forces, ranime les vertus, sauve les enfants « et l'avenir. Celle-ci saisit l'épée. Elle « fait ce que les hommes ne pouvaient « plus faire. On la voit, toujours en « avant, partout à la pointe de l'ost, gaie, « confiante, décidée, résolue, fonçant sur « l'ennemi qui fuit sans l'attendre. Stratégie de l'audace, audace, comme le relève, admirablement, le maréchal Foch. Et, depuis que cette femme du « secours imprévu, de la relève inespérée, du suprême « courage » a levé l'épée et s'est élancée, les hommes accourent autour d'elle; ils se retrouvent. « Car, qui abandonnerait une femme ? » Or, apprenez, mesdames et messieurs, et vous, gens de l'Académie, qui avez déguisé ce Tartuffe abject, que Gabriel Hanotaux a abandonné une femme, dont il avait ravi la pureté, en bon français qu'il avait séduit une jeune fille, dans la demeure de sa vieille maman, où il s'était perfidement introduit. Je veux parler de Mlle Valentine Verlaine, morte il y a quelques mois, mais dont le calvaire a été conté, en son temps, par Edmond du Mesnil et par moi. Edmond du Mesnil n'est plus là, le cher et vaillant confrère, pour rappeler à l'audacieux Hanotaux, comblé d'honneurs par la République, en raison même de sa vilenie, la page sinistre de sa vie de politicien peureux et vil. Mais je reste, moi, dépositaire des confidences
« courage » a levé l'épée et s'est élancée, les hommes accourent autour d'elle; ils se retrouvent. « Car, qui abandonnerait une femme ? » Or, apprenez, mesdames et messieurs, et vous, gens de l'Académie, qui avez déguisé ce Tartuffe abject, que Gabriel Hanotaux a abandonné une femme, dont il avait ravi la pureté, en bon français qu'il avait séduit une jeune fille, dans la demeure de sa vieille maman, où il s'était perfidement introduit. Je veux parler de Mlle Valentine Verlaine, morte il y a quelques mois, mais dont le calvaire a été conté, en son temps, par Edmond du Mesnil et par moi. Edmond du Mesnil n'est plus là, le cher et vaillant confrère, pour rappeler à l'audacieux Hanotaux, comblé d'honneurs par la République, en raison même de sa vilenie, la page sinistre de sa vie de politicien peureux et vil. Mais je reste, moi, dépositaire des confidences de la malheureuse enfant que ce misérable a prise froidement, lâchement, comme le Valmont des Liaisons dangereuses, puis abandonnée, puis désespérée, et qui, finalement, après avoir essayé de tous les moyens de procédure pour déshonorer, par l'étalage de sa honte, celui qu'elle avait passionnément aimé, est morte de douleur et de révolte, et volontairement, sur un grabat d'hôpital. Avec moi restent quelques témoins de cette horreur, et, d'abord, la sœur de Valentine Verlain, qui a en mains tous les documents, et les plus terribles, concernant cette tragique aventure, où apparaît, de pied en cap, un ministre de la République. Ah ! "qui abandonnerait une femme" ? Mais, vous, misérable Hanotaux ! Une femme à qui vous aviez promis solennellement, et à maintes reprises, de l'épouser. Une femme que vous aviez poursuivie, traquée, puis forcée, avec des raffinements dont le détail est impossible à reproduire, alors qu'elle était encore une toute jeune fille, et que vous étiez, vous, un homme fait. Aucune excuse, monsieur l'académicien ! Le plus horrible, en ce drame qui rapporte, en le dépassant, celui narré par Diderot dans l'immoral « Ceci n'est pas un conte », c'est l'appel d'Hanotaux à Louis Lépine, préfet de police, quand il