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de son parti. La loi fut votée et mit fin à une injustice qui avait duré trois siècles. L'importance de cette mesure ne doit pas cependant faire oublier des réformes qui, dans toute autre circonstance, auraient vivement appelé l'attention publique. La loi commerciale et la loi Criminelle ont toutes deux éprouvé des changements importants. La loi sur les faillites, en retirant des mains officielles le soin de régler les comptes, a le mérite de remettre le débiteur entre les mains de ses créanciers, désormais seuls juges de sa bonne foi. Jusqu'à présent, sous ce rapport, le code commercial anglais avait été une chose honteuse, et il était passé en proverbe qu'il suffisait pour s'enrichir de faire trois fois faillite. Il en était de même dans le code criminel, où le prétendu respect pour la liberté individuelle faisait que des fichus coquins, à l'expiration de leur peine, se promenaient librement et pouvaient perpétrer de nouveaux crimes. Il n'en sera plus ainsi à l'avenir, et 1869 a vu s'introduire dans la Grande-Bretagne ce système de surveillance de haute police que nos insulaires ont si longtemps reproché à la France, et qu'ils sont bien contents d'adopter aujourd'hui pour se délivrer des bandits nocturnes. Les travaux de la session ont été terminés le 10 août, et depuis cette époque on a remarqué principalement la taciturnité des membres du cabinet et la discussion par le public de deux graves problèmes législatifs. L'éducation du peuple occupe sérieusement l'attention des hommes d'État qui méditent dans le silence du cabinet, tandis qu'au dehors elle donne lieu à une certaine agitation populaire. La Ligue nationale d'éducation, fondée dans l'origine à Birmingham, et qui se répand aujourd'hui dans tout le pays, se proclame pour un système obligatoire, sans distinction d'opinion, religieuse et soutenu par des impôts spéciaux. L'Union nationale d'éducation, organisée en opposition à la Ligue, à Manchester, veut maintenir et étendre le plan actuel confessionnel. La rivalité de ces organisations prépare l'esprit public à une lutte très animée contre l'ignorance, et nos Prélats l'ont si bien senti tous avant leur départ pour Rome qu'ils ont cru devoir indiquer à
Les travaux de la session ont été terminés le 10 août, et depuis cette époque on a remarqué principalement la taciturnité des membres du cabinet et la discussion par le public de deux graves problèmes législatifs. L'éducation du peuple occupe sérieusement l'attention des hommes d'État qui méditent dans le silence du cabinet, tandis qu'au dehors elle donne lieu à une certaine agitation populaire. La Ligue nationale d'éducation, fondée dans l'origine à Birmingham, et qui se répand aujourd'hui dans tout le pays, se proclame pour un système obligatoire, sans distinction d'opinion, religieuse et soutenu par des impôts spéciaux. L'Union nationale d'éducation, organisée en opposition à la Ligue, à Manchester, veut maintenir et étendre le plan actuel confessionnel. La rivalité de ces organisations prépare l'esprit public à une lutte très animée contre l'ignorance, et nos Prélats l'ont si bien senti tous avant leur départ pour Rome qu'ils ont cru devoir indiquer à leur troupeau la marche à suivre dans cette question délicate. L'autre problème, qui depuis la fin de la session parlementaire occupe partout les esprits, est, de l'aveu général, l'œuvre principale sur laquelle le gouvernement concentre toute son énergie. M. Gladstone a fait disparaître un des éléments qui ont engendré le malaise en Irlande, par l'abolition de l'Église imposée. Il veut maintenant remédier à un autre mal en donnant aux fermiers de meilleures garanties pour la possession des terres qu'ils ont améliorées. Il serait difficile d'énumérer les plans qui ont été proposés, et sans connaître exactement ceux du ministère, je puis affirmer qu'ils sont d'un caractère très modéré, et j'en ai donné le sens il y a quelques jours. Malheureusement, le dévouement de M. Gladstone se trouve contrarié par les menées d'un soi-disant parti national, qui, après avoir cherché à embarasser le gouvernement par des demandes menaçantes et insultantes pour une amnistie pour les prisonniers fenians, a pris une attitude plus hostile depuis le refus du premier ministre. Déjà, le 30 avril, l'attention des deux Chambres avait été appelée sur un discours prononcé par le maire de Cork, présidant un dîner, en l'honneur de la mise en liberté de deux prisonniers
malaise en Irlande, par l'abolition de l'Église imposée. Il veut maintenant remédier à un autre mal en donnant aux fermiers de meilleures garanties pour la possession des terres qu'ils ont améliorées. Il serait difficile d'énumérer les plans qui ont été proposés, et sans connaître exactement ceux du ministère, je puis affirmer qu'ils sont d'un caractère très modéré, et j'en ai donné le sens il y a quelques jours. Malheureusement, le dévouement de M. Gladstone se trouve contrarié par les menées d'un soi-disant parti national, qui, après avoir cherché à embarasser le gouvernement par des demandes menaçantes et insultantes pour une amnistie pour les prisonniers fenians, a pris une attitude plus hostile depuis le refus du premier ministre. Déjà, le 30 avril, l'attention des deux Chambres avait été appelée sur un discours prononcé par le maire de Cork, présidant un dîner, en l'honneur de la mise en liberté de deux prisonniers fenians. M. O'Sullivan loua l'audace de celui qui avait attenté aux jours du duc d'Edinburgh, et chanta les vertus des misérables qu'il appelait les héros de Clenaghanwell. Même sous un gouvernement comme celui d'aujourd'hui, il ne pouvait, après un tel speech, conserver sa position, et il fut obligé de donner sa démission. Mais cette sorte de réprobation ne découragea point son parti. Depuis cette époque jusqu'à la fin de la session, l'attitude menaçante des mécontents irlandais se dessina de plus en plus, les cris agraires devinrent de plus en plus fréquents et les récriminations des deux partis au Parlement de plus en plus violentes. Depuis la session, elle ne connaît plus de limites et elle a pris un caractère alarmant et presque débridé pour les véritables amis de l'Irlande. L'élection du condamné fenian O'Donovan Rossa, pour le comté de Tipperary, est un défi ouvert au gouvernement. Chaque jour le pays est troublé par des bruits de meurtres et de conspirations; hier encore, sans aller plus loin, on tirait sur deux policemen, dont l'un tombait mortellement blessé. On n'a pu empêcher une collision entre les Orangistes et les Nationaux que par un déploiement extraordinaire de forces. Enfin, chose la plus regrettable,
sa démission. Mais cette sorte de réprobation ne découragea point son parti. Depuis cette époque jusqu'à la fin de la session, l'attitude menaçante des mécontents irlandais se dessina de plus en plus, les cris agraires devinrent de plus en plus fréquents et les récriminations des deux partis au Parlement de plus en plus violentes. Depuis la session, elle ne connaît plus de limites et elle a pris un caractère alarmant et presque débridé pour les véritables amis de l'Irlande. L'élection du condamné fenian O'Donovan Rossa, pour le comté de Tipperary, est un défi ouvert au gouvernement. Chaque jour le pays est troublé par des bruits de meurtres et de conspirations; hier encore, sans aller plus loin, on tirait sur deux policemen, dont l'un tombait mortellement blessé. On n'a pu empêcher une collision entre les Orangistes et les Nationaux que par un déploiement extraordinaire de forces. Enfin, chose la plus regrettable, les prêtres catholiques commencent à perdre, à la voix des soi-disant nationaux, cette influence dont ils faisaient un si digne usage. Si je porte les yeux sur les diverses parties de l'empire britannique situées hors de l'Europe, j'y trouve également bon nombre de germes de mécontentement. L'Inde est écrasée sous un déficit très grave et une augmentation d'impôts, due plus à la mauvaise administration de ses financiers qu'à l'insuffisance de ses ressources. Les colonies ont fait une démonstration contre ce qu'elles appellent la nouvelle politique de lord Granville, bien qu'elle ne soit en réalité que le développement franc et logique des principes reconnus par tous ministres précédents whigs ou tories. La Nouvelle-Zélande a donné des signes d'impatience, parce que le secrétaire d'Etat lui a fait observer que le devoir de pourvoir à sa propre défense était le corollaire obligé de l'administration par soi-même. Plus récemment encore, une question que l'on croyait réglée, celle de l'achat des droits territoriaux de la Compagnie de la baie d'Hudson par le Canada, est complètement remise sur le tapis par la nouvelle, plus sérieuse que l'on ne le croyait d'abord, d'une révolte de la population mixte qui peuple les rives de la rivière Rouge. Dans
un déficit très grave et une augmentation d'impôts, due plus à la mauvaise administration de ses financiers qu'à l'insuffisance de ses ressources. Les colonies ont fait une démonstration contre ce qu'elles appellent la nouvelle politique de lord Granville, bien qu'elle ne soit en réalité que le développement franc et logique des principes reconnus par tous ministres précédents whigs ou tories. La Nouvelle-Zélande a donné des signes d'impatience, parce que le secrétaire d'Etat lui a fait observer que le devoir de pourvoir à sa propre défense était le corollaire obligé de l'administration par soi-même. Plus récemment encore, une question que l'on croyait réglée, celle de l'achat des droits territoriaux de la Compagnie de la baie d'Hudson par le Canada, est complètement remise sur le tapis par la nouvelle, plus sérieuse que l'on ne le croyait d'abord, d'une révolte de la population mixte qui peuple les rives de la rivière Rouge. Dans les premiers jours de janvier, lord Clarendon et M. Reverdy Johnson avaient signé une convention pour l'arbitrage sur les réclamations soulevées au sujet de l'Alabama. Au mois de mars, le général Grant prit possession de la Maison-Blanche, et peu de jours après, le Sénat refusa presque à l'unanimité de ratifier la convention. M. Johnson fut rappelé et remplacé par M. Motley. Il a été tacitement convenu entre les deux parties de laisser dormir la discussion jusqu'à l'apaisement des esprits. Mais récemment des négociations ont été reprises et le gouvernement anglais a l'espoir d'avoir calmé les susceptibilités américaines en transportant le siège des conférences de Londres à Washington. À la suite de la question politique, le mouvement religieux est le premier dont on doive s'occuper. Il faut en cela se conformer aux usages. Sous ce rapport, je dois constater que l'année 1869 a été excellente. Pendant les douze mois qui viennent de s'écouler, le nombre des chapelles, églises, etc., s'est accru de 29, dont 15, je suis heureux de le dire, dans le diocèse dont je fais partie, celui de Southwark. L'archidiocèse de Westminster n'a eu que deux nouvelles églises, il est vrai, mais la petite chapelle de Kensington a été
la convention. M. Johnson fut rappelé et remplacé par M. Motley. Il a été tacitement convenu entre les deux parties de laisser dormir la discussion jusqu'à l'apaisement des esprits. Mais récemment des négociations ont été reprises et le gouvernement anglais a l'espoir d'avoir calmé les susceptibilités américaines en transportant le siège des conférences de Londres à Washington. À la suite de la question politique, le mouvement religieux est le premier dont on doive s'occuper. Il faut en cela se conformer aux usages. Sous ce rapport, je dois constater que l'année 1869 a été excellente. Pendant les douze mois qui viennent de s'écouler, le nombre des chapelles, églises, etc., s'est accru de 29, dont 15, je suis heureux de le dire, dans le diocèse dont je fais partie, celui de Southwark. L'archidiocèse de Westminster n'a eu que deux nouvelles églises, il est vrai, mais la petite chapelle de Kensington a été remplacée par une magnifique basilique érigée en pro-cathédrale par Mgr Manning. À l'augmentation du nombre des lieux saints, je dois ajouter celle des ecclésiastiques, tant réguliers que séculiers. En dépit de la mort, qui a ravi à leurs travaux 31 prêtres, on en compte aujourd'hui 37 de plus que l'année dernière. Mais que le chiffre de 1,727, qui en forme le total, bien que réjoliissant si on le compare à celui de l'840 ou de 1830, est encore insuffisant ! On ne se figure pas assez en France, cette pépinière si féconde en missionnaires, que l'Angleterre est un champ qui ne demande qu'à être travaillé. Ceux qui sont d'une trop faible santé pour se porter au loin n'ont qu'à franchir la Manche, et ils trouveront une ample moisson à récolter. On compte aujourd'hui, en Angleterre, 69 communautés d'hommes et 216 couvents de femmes. Il existe des écoles pour toutes les classes de la société, et un catholique anglais n'a plus d'excuses pour envoyer ses enfants dans une école protestante. Les collèges catholiques sont, au nombre de 17, sans compter un grand nombre d'institutions privées. Pour les filles, le nombre des établissements est encore bien plus considérable : car plus de
dernière. Mais que le chiffre de 1,727, qui en forme le total, bien que réjoliissant si on le compare à celui de l'840 ou de 1830, est encore insuffisant ! On ne se figure pas assez en France, cette pépinière si féconde en missionnaires, que l'Angleterre est un champ qui ne demande qu'à être travaillé. Ceux qui sont d'une trop faible santé pour se porter au loin n'ont qu'à franchir la Manche, et ils trouveront une ample moisson à récolter. On compte aujourd'hui, en Angleterre, 69 communautés d'hommes et 216 couvents de femmes. Il existe des écoles pour toutes les classes de la société, et un catholique anglais n'a plus d'excuses pour envoyer ses enfants dans une école protestante. Les collèges catholiques sont, au nombre de 17, sans compter un grand nombre d'institutions privées. Pour les filles, le nombre des établissements est encore bien plus considérable : car plus de deux tiers des couvents sont consacrés à l'éducation. Quant aux crèches-salles d'asile, orphelinats, etc., je n'en dirai rien, les plus grands ennemis de notre sainte religion étant les premiers à s'incliner devant ce qu'ils nomment eux-mêmes les importations du catholicisme. Ils ont cherché à les imiter, mais vainement. Là où manque la vérité divine, seule susceptible d'inspirer le dévouement, on ne peut obtenir que de pâles contrefaçons. Mais ce qui doit le plus réjouir les catholiques, c'est le nombre des conversions, qui, à Londres seulement, atteint le chiffre de trois mille. Bon nombre sont encore en cours d'instruction, mais sur ce point, je dois me montrer fort discret. Aussi, je me bornerai à faire remarquer que parmi les convertis, on compte beaucoup de ministres anglicans. Si de l'Église catholique je passe à l'Église anglicane, je constate que les principes inculpés par le roi Barbe-bleue à la religion qu'il a créée, se sont perpétués intacts jusqu'à nos jours. C'est le servivisme le plus abject de l'épiscopat devant le pouvoir civil. Ceci me rappelle une anecdote arrivée du temps où Walpole gouvernait en réalité l'État. Il avait à présenter une mesure à laquelle il savait que tous les membres ecclésiastiques de la
manque la vérité divine, seule susceptible d'inspirer le dévouement, on ne peut obtenir que de pâles contrefaçons. Mais ce qui doit le plus réjouir les catholiques, c'est le nombre des conversions, qui, à Londres seulement, atteint le chiffre de trois mille. Bon nombre sont encore en cours d'instruction, mais sur ce point, je dois me montrer fort discret. Aussi, je me bornerai à faire remarquer que parmi les convertis, on compte beaucoup de ministres anglicans. Si de l'Église catholique je passe à l'Église anglicane, je constate que les principes inculpés par le roi Barbe-bleue à la religion qu'il a créée, se sont perpétués intacts jusqu'à nos jours. C'est le servivisme le plus abject de l'épiscopat devant le pouvoir civil. Ceci me rappelle une anecdote arrivée du temps où Walpole gouvernait en réalité l'État. Il avait à présenter une mesure à laquelle il savait que tous les membres ecclésiastiques de la Chambre haute étaient hostiles, sauf son ami personnel, l'Archevêque de Canterbury. Cette opposition devait le renverser, et pour le combattre, il eut recours à un moyen peu scrupuleux, mais avec lequel, il pouvait compter sur le succès. D'après son conseil, son ami fit courir le bruit qu'il était dangereusement malade, et fermer sa porte à tous les visiteurs. Pendant cette feinte maladie, l'habile ministre présenta son projet de loi, qui fut voté par tous les Évêques, chacun d'eux craignant, par un vote hostile, d'éloigner de lui l'héritage que Walpole avait fait miroiter à leurs yeux, le siège de Canterbury, c'est-à-dire trois cent soixante-quinze mille francs de rente, sans compter les bénéfices. Aujourd'hui les choses ne sont peut-être pas poussées aussi loin, et encore je n'en répondrais point quand, à part deux ou trois protestations isolées, j'ai vu introniser le docteur Temple en qualité d'Évêque d'Exeter, sous prétexte que lorsque la reine a parlé, il n'y a resté qu'à obéir, bien que la Revue à laquelle coopérait le nouveau prélat ait été condamnée par les autorités ecclésiastiques. Mais ce qui prouve encore mieux ce que j'avance est l'exclamation de l'Évêque d'Oxford, qui, appelé par M. Gladstone à changer son siège contre
et fermer sa porte à tous les visiteurs. Pendant cette feinte maladie, l'habile ministre présenta son projet de loi, qui fut voté par tous les Évêques, chacun d'eux craignant, par un vote hostile, d'éloigner de lui l'héritage que Walpole avait fait miroiter à leurs yeux, le siège de Canterbury, c'est-à-dire trois cent soixante-quinze mille francs de rente, sans compter les bénéfices. Aujourd'hui les choses ne sont peut-être pas poussées aussi loin, et encore je n'en répondrais point quand, à part deux ou trois protestations isolées, j'ai vu introniser le docteur Temple en qualité d'Évêque d'Exeter, sous prétexte que lorsque la reine a parlé, il n'y a resté qu'à obéir, bien que la Revue à laquelle coopérait le nouveau prélat ait été condamnée par les autorités ecclésiastiques. Mais ce qui prouve encore mieux ce que j'avance est l'exclamation de l'Évêque d'Oxford, qui, appelé par M. Gladstone à changer son siège contre celui de Winchester, s'empresse de dire qu'en le faisant il obéit à une voix divine ! Après celle-là il faut tirer l'échelle, et ce n'est plus la peine de parler du démembrement de l'Église nationale en haute, basse et large Église, sans compter bien d'autres sectes contre lesquelles la Cour des Arches se sent impuissante à sévir. Lorsqu'un cadavre commence à entrer en putréfaction, il n'est pas bon de le remuer. Je dois dire, pour terminer ce coup d'œil en arrière, que Londres, la ville stationnaire par excellence, a voulu, marcher sur les traces de Paris, et s'haussmanniser à son tour. On a inauguré, dans l'année 1869, des travaux qui ont du faire frémir d'indignation dans le cœur des vieux cockneys. C'est tout d'abord le quai de la Tamise s'étendant de Westminster à l'entrée de la Cité; celui du Sud, partant du même pont pour remonter jusqu'au Vauxhall. Le dernier a été d'autant plus utile, qu'il a permis de gagner sur le fleuve un espace suffisant pour la construction d'un immense hôpital. Outre ces travaux d'endiguement, on a complété le réseau des chemins de fer métropolitains, de façon que de quelque point que ce soit de cette immense étendue que
des Arches se sent impuissante à sévir. Lorsqu'un cadavre commence à entrer en putréfaction, il n'est pas bon de le remuer. Je dois dire, pour terminer ce coup d'œil en arrière, que Londres, la ville stationnaire par excellence, a voulu, marcher sur les traces de Paris, et s'haussmanniser à son tour. On a inauguré, dans l'année 1869, des travaux qui ont du faire frémir d'indignation dans le cœur des vieux cockneys. C'est tout d'abord le quai de la Tamise s'étendant de Westminster à l'entrée de la Cité; celui du Sud, partant du même pont pour remonter jusqu'au Vauxhall. Le dernier a été d'autant plus utile, qu'il a permis de gagner sur le fleuve un espace suffisant pour la construction d'un immense hôpital. Outre ces travaux d'endiguement, on a complété le réseau des chemins de fer métropolitains, de façon que de quelque point que ce soit de cette immense étendue que l'on nomme Londres, on peut se rendre en quelques minutes au point opposé. Dans les convois du matin et du soir on ne voit que des ouvriers se rendant à leur travail ou en revenant à prix réduit. Quand ce système n'aurait pour but que de leur éviter les mauvaises rencontres, ce serait un grand avantage. Je ne parlerai que pour mémoire de deux œuvres colossales, le nouveau pont de Blackfriars et le viaduc d'Holborn, ouverts tous deux par la reine en personne, de l'ouverture d'une nouvelle Académie des beaux-arts dans Piccadilly, tandis que l'ancienne, dans Trafalgar square, recevait les tableaux des vieux maîtres. Je me borne à dire que la Cité elle-même, oui, la vieille Cité, aux rues sales, fangeuses et étroites, a éprouvé le besoin de se transformer, et déjà une rue large et aérée a été percée pour dégager la Banque, la Bourse et Mansion House, le palais du Lord-maire, tous trois situés sur la même place. J'ai résumé aussi brièvement que possible les événements les plus importants de l'année dernière, et je terme en exprimant mes vœux les plus sincères pour les progrès du catholicisme dans ce pays, pour l'apaisement de l'agitation en Irlande, à l'aide
rencontres, ce serait un grand avantage. Je ne parlerai que pour mémoire de deux œuvres colossales, le nouveau pont de Blackfriars et le viaduc d'Holborn, ouverts tous deux par la reine en personne, de l'ouverture d'une nouvelle Académie des beaux-arts dans Piccadilly, tandis que l'ancienne, dans Trafalgar square, recevait les tableaux des vieux maîtres. Je me borne à dire que la Cité elle-même, oui, la vieille Cité, aux rues sales, fangeuses et étroites, a éprouvé le besoin de se transformer, et déjà une rue large et aérée a été percée pour dégager la Banque, la Bourse et Mansion House, le palais du Lord-maire, tous trois situés sur la même place. J'ai résumé aussi brièvement que possible les événements les plus importants de l'année dernière, et je terme en exprimant mes vœux les plus sincères pour les progrès du catholicisme dans ce pays, pour l'apaisement de l'agitation en Irlande, à l'aide d'une sage législation, et pour la rentrée dans le giron de l'Église véritable, à la suite du Concile de tous les hérétiques et les schismatiques. On nous écrit d'Alger : « Une très grave question, qui intéresse au plus haut degré la liberté de l'enseignement dans la colonie, vient de se poser entre l'administration diocésaine d'Alger et l'autorité universitaire. Elle commence à préoccuper sérieusement les esprits, il est bon que la France en soit informée, en ce moment surtout où elle s'occupe de nous octroyer la constitution. » Je crois donc utile de faire connaître à vos lecteurs les faits très graves, je le répète, qui viennent de se produire, dans le diocèse d'Alger, depuis le départ de Mgr l'Archevêque. Dès l'origine de notre organisation coloniale, la création d'établissements de sœurs fut réclamée par les populations de tous les villages naissants. Ces saintes filles, qui ne reculaient ici, comme partout, devant aucun danger, aucune fatigue, partagèrent avec les premiers colons toutes les souffrances inséparables d'une difficile conquête. Elles élevaient les enfants, visitaient et soignaient les malades, consolaient les malheureux et les mourants, et il est juste de leur rendre ce témoignage, la colonie tout entière, sans distinction de religions, de