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ce sont toujours les trois cylindres-laminoirs qui tournent les uns sur les autres et broient la canne dont le suc se rend dans cinq cuves successives, où il se cuit. Les plantations des alentours envoient leurs cannes au moulin de M. Perron qui, pour son travail et ses peines et soins, prélève 33 % de la récolte du voisin. Il occupe à l'année environ deux cent cinquante personnes, mais son usine ne travaille guère que pendant cinq mois. Dans la province de Natal, la canne met deux ans à mûrir, tandis qu'aux Antilles il ne lui faut guère que dix-huit mois. Il est vrai que, sous le 30° de latitude, le climat de Natal est bien plus froid que celui de la Martinique, par exemple. Les contremaîtres de l'usine sont des créoles de Maurice et de Bourbon. Quant aux travailleurs des plantations, qui s'engagent pour une période de cinq années, leur solde et leur nourriture reviennent à environ 27 francs par mois. Tel est, dans ses grandes lignes, le rapport que je crois pouvoir présenter à la Société de Bordeaux sur ces deux colonies qui, par erreur, passent pour n'en faire qu'une, mais qui sont essentiellement distinctes. L'une, la colonie du Cap, est absolument libre, possède un gouvernement particulier et ne relève pas de la couronne. L'autre, la colonie de Natal, a un gouverneur particulier, mais il doit en référer à son gouvernement pour toutes choses d'importance. Il va de soi que j'ai certainement dû oublier bien des particularités intéressantes sans doute, mais qui ne peuvent entrer dans le programme qui m'a été tracé. Ce qu'il importait de savoir, c'était ce que sont ces ports de l'Afrique australe, ce qu'ils reçoivent d'Europe, ce qu'ils y envoient. C'est surtout à cela. point de vue que je me suis placé, et me déclare amplement payé de mes peines, si mes chers collègues de Bordeaux peuvent y puiser des renseignements utiles. V Côtes orientales d'Afrique. Dans la première partie de ce travail, intitulée Notices d'ensemble (voir le Bulletin n° 3 de 1802, pages 05 et suivantes), j'ai dû, pour répondre aux questions 3
du Cap, est absolument libre, possède un gouvernement particulier et ne relève pas de la couronne. L'autre, la colonie de Natal, a un gouverneur particulier, mais il doit en référer à son gouvernement pour toutes choses d'importance. Il va de soi que j'ai certainement dû oublier bien des particularités intéressantes sans doute, mais qui ne peuvent entrer dans le programme qui m'a été tracé. Ce qu'il importait de savoir, c'était ce que sont ces ports de l'Afrique australe, ce qu'ils reçoivent d'Europe, ce qu'ils y envoient. C'est surtout à cela. point de vue que je me suis placé, et me déclare amplement payé de mes peines, si mes chers collègues de Bordeaux peuvent y puiser des renseignements utiles. V Côtes orientales d'Afrique. Dans la première partie de ce travail, intitulée Notices d'ensemble (voir le Bulletin n° 3 de 1802, pages 05 et suivantes), j'ai dû, pour répondre aux questions 3 et 4 de l'appendice spécial qui m'a été remis, traiter rapidement de quelques-uns des ports de l'océan Indien. Ici je vais surtout prendre un à un les ports portugais de la province du Mozambique pour les disséquer, commercialement parlant. Lourenço Marques. Le 18 juillet 1891, nous quittâmes Durban et, malgré l'assurance qui m'avait été donnée que les navires de 5 m50 de calais pouvaient impunément passer la barre, nous n'en talonnâmes pas moins fortement, bien que ne calant que 4 mètres. Il est vrai de dire que nous n'étions pas aux fortes marées. À huit heures, le soir, nous passions par le travers de la rivière Tugela qui sert de limite au Zululand ; limite géographique, cela va de soi, car le pays est de fait sous le protectorat de l'Angleterre et personne ne peut ignorer aujourd'hui ce que signifie ce mot et surtout ce qu'il vaut, prononcé par un gosier anglo-saxon. Les habitants du Zululand sont grands, bien faits, forts et font exception aux autres noirs africains. Ils paraissent avoir accepté assez stoïquement le protectorat anglais, qui leur laisse d'ailleurs de grandes libertés. Trente-six heures après notre départ de Natal, nous arrivions à Lourenço Marques, au fond de la
l'assurance qui m'avait été donnée que les navires de 5 m50 de calais pouvaient impunément passer la barre, nous n'en talonnâmes pas moins fortement, bien que ne calant que 4 mètres. Il est vrai de dire que nous n'étions pas aux fortes marées. À huit heures, le soir, nous passions par le travers de la rivière Tugela qui sert de limite au Zululand ; limite géographique, cela va de soi, car le pays est de fait sous le protectorat de l'Angleterre et personne ne peut ignorer aujourd'hui ce que signifie ce mot et surtout ce qu'il vaut, prononcé par un gosier anglo-saxon. Les habitants du Zululand sont grands, bien faits, forts et font exception aux autres noirs africains. Ils paraissent avoir accepté assez stoïquement le protectorat anglais, qui leur laisse d'ailleurs de grandes libertés. Trente-six heures après notre départ de Natal, nous arrivions à Lourenço Marques, au fond de la baie Delagoa, où, comme sur toutes les côtes africaines de l'ouest, je retrouvais les deux maisons françaises Fabre et Régis. Selon leur tradition, elles me firent les honneurs de leur ville, qui est effectivement appelée à un certain avenir, grâce à la voie ferrée qui a déjà dépassé les frontières du Transvaal et s'avance rapidement vers Barberton. Le commerce de cette ville s'est déjà détourné de Natal au profit de Lourenço Marques. Les négociants établis à Durban et qui ne vivaient que du commerce de transit entre la côte et l'intérieur, sans pour cela se désintéresser complètement de leur capitale, se pressent déjà nombreux et serrés sur les territoires portugais de la baie Delagoa. C'est à qui arrivera premier pour l'achat de terrains qui jadis ne valaient absolument rien et qui aujourd'hui se paient déjà fort cher. Notre colonie française, à part les deux maisons ci-dessus nommées et notre Consul, se compose d'une vingtaine de personnes qui vivent de leur commerce. Je doute qu'il soit fort rémunérateur, car ici réapparaît le Banian de l'inde qui, n'ayant pas les mêmes dépenses que les négociants européens, peut payer plus cher les produits et par cela même les accaparer. Cet homme aux vêtements
du Transvaal et s'avance rapidement vers Barberton. Le commerce de cette ville s'est déjà détourné de Natal au profit de Lourenço Marques. Les négociants établis à Durban et qui ne vivaient que du commerce de transit entre la côte et l'intérieur, sans pour cela se désintéresser complètement de leur capitale, se pressent déjà nombreux et serrés sur les territoires portugais de la baie Delagoa. C'est à qui arrivera premier pour l'achat de terrains qui jadis ne valaient absolument rien et qui aujourd'hui se paient déjà fort cher. Notre colonie française, à part les deux maisons ci-dessus nommées et notre Consul, se compose d'une vingtaine de personnes qui vivent de leur commerce. Je doute qu'il soit fort rémunérateur, car ici réapparaît le Banian de l'inde qui, n'ayant pas les mêmes dépenses que les négociants européens, peut payer plus cher les produits et par cela même les accaparer. Cet homme aux vêtements flottants, aux pieds dans ses sandales, portant quelquefois un turban, plus souvent une calotte en paille, cet homme que l'on prend souvent pour un mendiant, c'est un riche négociant qui n'hésite pas à traiter des centaines de mille francs d'affaires, lorsqu'il pense y avoir son compte. Logeant dans une maison quelconque, se nourrissant de riz, sans commis à payer, sans train de maison, c'est-à-dire sans frais généraux, il fait une concurrence impossible à soutenir à nos agents européens qui ne peuvent suivre le même genre d'existence. La baie de Lourenço Marques est splendide et les navires de Commerce de toutes les calaisons peuvent y prendre leur mouillage sans craindre d'échouer. Néanmoins, ils doivent attendre pour passer la barre que la mer ait déjà monté de quelques heures; sans cette précaution, ils talonneraient. Devant la ville, même à mer basse, l'eau est assez profonde pour maintenir les navires à flot. Le principal commerce de Lourenço Marques est celui de l'importation et, lorsque la voie ferrée atteindra Pretoria d'un côté, et que d'un autre la ligne de Bloemfontein, dans la République d'Orange, aura percé vers Johannesburg, Durban aura vécu. Bien que les Portugais se défendent de vouloir livrer ce territoire aux Anglais,
quelconque, se nourrissant de riz, sans commis à payer, sans train de maison, c'est-à-dire sans frais généraux, il fait une concurrence impossible à soutenir à nos agents européens qui ne peuvent suivre le même genre d'existence. La baie de Lourenço Marques est splendide et les navires de Commerce de toutes les calaisons peuvent y prendre leur mouillage sans craindre d'échouer. Néanmoins, ils doivent attendre pour passer la barre que la mer ait déjà monté de quelques heures; sans cette précaution, ils talonneraient. Devant la ville, même à mer basse, l'eau est assez profonde pour maintenir les navires à flot. Le principal commerce de Lourenço Marques est celui de l'importation et, lorsque la voie ferrée atteindra Pretoria d'un côté, et que d'un autre la ligne de Bloemfontein, dans la République d'Orange, aura percé vers Johannesburg, Durban aura vécu. Bien que les Portugais se défendent de vouloir livrer ce territoire aux Anglais, ce n'en est pas moins l'opinion générale à Lourenço Marques. Chez les Anglais eux-mêmes, celle vente ne fait aucun doute; c'est d'ailleurs la suite d'un plan habilement conçu, et qui certainement aboutira, car l'Europe n'a pas le moins du monde l'air de se douter de ce qui se passe au sud de l'Afrique. La colonie du Cap veut donner la main aux frères de l'Egypte; soit par l'argent, soit par la force, la Grande-Bretagne compte y arriver et il n'est point besoin d'être bien perspicace pour s'en apercevoir. Il y a bien l'accord anglo-allemand, qui déroute un peu le plan élaboré à Saint-James, mais les Anglais, s'ils ne peuvent attaquer l'Allemagne, lui créeront tant de difficultés par les indigènes que, las de conserver un pays qui leur coûte les yeux de la tête, les Teutons s'en déferont moyennant finances. « Le traité anglo-allemand est absolument révoltant, me disait en Afrique un missionnaire presbytérien, et nous ne comprenons pas que lord Salisbury ait consenti à un pareil traité, d'autant mieux que l'Allemagne n'avait aucun droit sur ce pays. » L'Angleterre parlant de l'Allemagne et ajoutant qu'elle n'avait aucun droit, n'est-ce pas une perle? De nouveau, à Lourenço Marques, j'ai pu me
sud de l'Afrique. La colonie du Cap veut donner la main aux frères de l'Egypte; soit par l'argent, soit par la force, la Grande-Bretagne compte y arriver et il n'est point besoin d'être bien perspicace pour s'en apercevoir. Il y a bien l'accord anglo-allemand, qui déroute un peu le plan élaboré à Saint-James, mais les Anglais, s'ils ne peuvent attaquer l'Allemagne, lui créeront tant de difficultés par les indigènes que, las de conserver un pays qui leur coûte les yeux de la tête, les Teutons s'en déferont moyennant finances. « Le traité anglo-allemand est absolument révoltant, me disait en Afrique un missionnaire presbytérien, et nous ne comprenons pas que lord Salisbury ait consenti à un pareil traité, d'autant mieux que l'Allemagne n'avait aucun droit sur ce pays. » L'Angleterre parlant de l'Allemagne et ajoutant qu'elle n'avait aucun droit, n'est-ce pas une perle? De nouveau, à Lourenço Marques, j'ai pu me rendre compte du découragement profond qui règne chez les Portugais de cette côte, aussi bien que chez ceux de l'ouest. La crise aiguë est passée, et maintenant ils constatent leur échec politique, sans explosion, sans cris, sans fureur. Ils comprennent aujourd'hui combien leur politique a été néfaste et regrettent de n'avoir pas accepté les propositions que nous leur avions faites dès 1888, c'est-à-dire la neutralisation du Chire, ou, pour mieux dire, la protection de toutes les nations européennes sur ce déversoir du Nyassa. Inhambane. Après une navigation assez difficile et qui demande des connaissances spéciales, nous arrivions devant Inhambane, où dormaient à l'ancre deux navires battant le pavillon portugais, mais qui, en réalité, étaient indiens et par leur armateur, et par leur capitaine, et par leur équipage. L'un d'eux, brick d'environ 200 tonneaux avait nom Fute — 1:89 — Bemane; l'autre, un brick goélette de 150 tonneaux, s'appelait Veslal. Tous deux avaient été construits à Daman, dans l'Inde, d'où ils arrivaient du reste. Les Indiens constructeurs et navigateurs, cela m'a paru intéressant à signaler. Les marins de ces navires gagnaient de 3 à 4 roupies par mois, c'est-à-dire de 6 à 8 francs. Je viens de parler de roupie; elle
n'avoir pas accepté les propositions que nous leur avions faites dès 1888, c'est-à-dire la neutralisation du Chire, ou, pour mieux dire, la protection de toutes les nations européennes sur ce déversoir du Nyassa. Inhambane. Après une navigation assez difficile et qui demande des connaissances spéciales, nous arrivions devant Inhambane, où dormaient à l'ancre deux navires battant le pavillon portugais, mais qui, en réalité, étaient indiens et par leur armateur, et par leur capitaine, et par leur équipage. L'un d'eux, brick d'environ 200 tonneaux avait nom Fute — 1:89 — Bemane; l'autre, un brick goélette de 150 tonneaux, s'appelait Veslal. Tous deux avaient été construits à Daman, dans l'Inde, d'où ils arrivaient du reste. Les Indiens constructeurs et navigateurs, cela m'a paru intéressant à signaler. Les marins de ces navires gagnaient de 3 à 4 roupies par mois, c'est-à-dire de 6 à 8 francs. Je viens de parler de roupie; elle commence son apparition à Inhambane. Elle est de deux sortes : celle que le gouvernement a poinçonnée et qui équivaut à 380 reis ou 2 fr. 18, et la roupie non poinçonnée, absolument semblable à l'autre, mais sur laquelle l'État n'a exercé aucun contrôle; elle ne vaut que 250 reis ou 1 fr. 40 en moyenne. À part le poinçonnage, les deux monnaies ont le même poids d'argent. La livre sterling est également fort prisée et vaut de 5,000 à 5,200 reis, soit une prime de 9 à 10 %, car le cours ordinaire est de 4,500 reis. Depuis Natal, le commerce avait surtout été d'importation ; à Inhambane, les exportations commencent. Les principales sont les arachides décortiquées, les meilleures et les plus prisées dans le commerce pour leur rendement oléagineux. Achetées sur place, elles valent environ 35 reis le kilog. Ce paiement est rarement fait en argent et ce sont toujours les objets de troc, les éternels tissus anglais ou allemands, qui servent à l'achat des marchandises indigènes. Les statistiques officielles accusent une exportation annuelle de 3,000 tonnes. Parmi les exportations d'Inhambane, le coprah ou amandes de coco desséchées est en première ligne. Le cocotier vient, en effet, partout
ou 1 fr. 40 en moyenne. À part le poinçonnage, les deux monnaies ont le même poids d'argent. La livre sterling est également fort prisée et vaut de 5,000 à 5,200 reis, soit une prime de 9 à 10 %, car le cours ordinaire est de 4,500 reis. Depuis Natal, le commerce avait surtout été d'importation ; à Inhambane, les exportations commencent. Les principales sont les arachides décortiquées, les meilleures et les plus prisées dans le commerce pour leur rendement oléagineux. Achetées sur place, elles valent environ 35 reis le kilog. Ce paiement est rarement fait en argent et ce sont toujours les objets de troc, les éternels tissus anglais ou allemands, qui servent à l'achat des marchandises indigènes. Les statistiques officielles accusent une exportation annuelle de 3,000 tonnes. Parmi les exportations d'Inhambane, le coprah ou amandes de coco desséchées est en première ligne. Le cocotier vient, en effet, partout et sans culture. D'après les renseignements que j'ai eus, un cocotier donnerait annuellement 5 francs de bénéfice net, chiffre qui diffère de moitié de celui qui m'a été donné à Quilimane et que je crois plus vrai. Et, de nouveau, je me demande pourquoi on n'infunde pas nos terres incultes du Gabon de ce palmier qui, en somme, donne un excellent rendement. Il y a de ce côté-là une sorte d'entêtement que je ne peux expliquer et qui est inexplicable. Il s'exporte, chaque année, environ 50 tonneaux de caoutchouc. La cire fait également l'objet d'un commerce important. Le café d'Inhambane est réputé l'un des meilleurs. Il l'est véritablement, mais on n'en trouve pas. Quelques jours avant mon arrivée, un petit lot avait trouvé preneur à 9,000 reis l'arrobe de 15 kilog., environ 51 fr. 10 de notre monnaie. Ce prix exagéré ne doit certainement pas être pris pour base. D'ailleurs, on ne s'occupe nullement de la culture du café et les quelques graines présentées au marché viennent de l'intérieur où elles croissent à l'état sauvage. Quant aux importations, ce sont toujours les tissus qui tiennent le haut du commerce. Outre ceux qui viennent de l'Angleterre et de l'Allemagne, il en
du Gabon de ce palmier qui, en somme, donne un excellent rendement. Il y a de ce côté-là une sorte d'entêtement que je ne peux expliquer et qui est inexplicable. Il s'exporte, chaque année, environ 50 tonneaux de caoutchouc. La cire fait également l'objet d'un commerce important. Le café d'Inhambane est réputé l'un des meilleurs. Il l'est véritablement, mais on n'en trouve pas. Quelques jours avant mon arrivée, un petit lot avait trouvé preneur à 9,000 reis l'arrobe de 15 kilog., environ 51 fr. 10 de notre monnaie. Ce prix exagéré ne doit certainement pas être pris pour base. D'ailleurs, on ne s'occupe nullement de la culture du café et les quelques graines présentées au marché viennent de l'intérieur où elles croissent à l'état sauvage. Quant aux importations, ce sont toujours les tissus qui tiennent le haut du commerce. Outre ceux qui viennent de l'Angleterre et de l'Allemagne, il en arrive également de Suisse. La population indigène, disséminée dans les nombreux villages des alentours, m'a paru forte, bien prise et capable de rendre beaucoup. Elle émigre surtout sur Madagascar et Bourbon. Et à ce sujet, je dois dire que si les Anglais se sont affranchis de bien des formalités près des autorités portugaises, nous, au contraire, nous les subissons dans toutes leurs rigueurs. À force de vouloir faire de la chevalerie avec les étrangers, nous en arrivons à être d'une naïveté impardonnable à un peuple qui pourrait beaucoup et qui ne fait rien. Le noir d'Inhambane est bien celui de toute l'Afrique. Certainement il est plus civilisé, plus habillé, plus Européen que celui de l'intérieur; mais, dans le feu de la conversation, il n'en a pas moins les cris d'étonnement gutturaux, les gesticulations de la tête, des bras et du corps de son congénère des grands lacs. La ville s'étend en ligne droite vis-à-vis l'estuaire où mouillent les navires; les maisons n'ont qu'un rez-de-chaussée; elles sont construites en moellons recouverts de ciment jauni. En somme, malgré ses airs modestes, Inhambane sent parfaitement son origine européenne. À l'est de la ville, se trouvent deux mosquées desservies sans 191 — doute par
des autorités portugaises, nous, au contraire, nous les subissons dans toutes leurs rigueurs. À force de vouloir faire de la chevalerie avec les étrangers, nous en arrivons à être d'une naïveté impardonnable à un peuple qui pourrait beaucoup et qui ne fait rien. Le noir d'Inhambane est bien celui de toute l'Afrique. Certainement il est plus civilisé, plus habillé, plus Européen que celui de l'intérieur; mais, dans le feu de la conversation, il n'en a pas moins les cris d'étonnement gutturaux, les gesticulations de la tête, des bras et du corps de son congénère des grands lacs. La ville s'étend en ligne droite vis-à-vis l'estuaire où mouillent les navires; les maisons n'ont qu'un rez-de-chaussée; elles sont construites en moellons recouverts de ciment jauni. En somme, malgré ses airs modestes, Inhambane sent parfaitement son origine européenne. À l'est de la ville, se trouvent deux mosquées desservies sans 191 — doute par les Banians, car, à notre apparition aux portes ouvertes, un de ces Indiens, son livre de prières à la main, se précipita à notre avance, craignant sans doute de nous voir entrer dans son temple, avec nos chaussures. Mais nous connaissions les usages et, comme nous avons toujours su nous conformer aux habitudes et mœurs des pays visités par nous, nous nous contentâmes, du dehors, de jeter quelques regards indiscrets dans le temple d'Allah. Vers l'Orient, s'enfonçait une niche recouverte d'une draperie rougeâtre et, à la gauche de cette niche, se dressait un meuble assez semblable à un marchepied à trois marches, sur lequel sans doute se tenait l'officiant. Au-dessus de la muraille, blanchie à la chaux, apparaissaient des caractères indus, et, au plafond, étaient appendues des boules en verre de différentes couleurs. Le parquet était couvert de nattes. Nous continuâmes notre promenade dans cette charmante localité qui est, paraît-il, la plus salubre de toute la contrée. Le soir, nous reprenions la mer. D'Inhambane, la côte continue sableuse et inculte vers le nord. « Ce sont absolument les bords du canal de Suez, » me disait un de nos compagnons de voyage, et il avait parfaitement raison. Sable, sable, toujours
conformer aux habitudes et mœurs des pays visités par nous, nous nous contentâmes, du dehors, de jeter quelques regards indiscrets dans le temple d'Allah. Vers l'Orient, s'enfonçait une niche recouverte d'une draperie rougeâtre et, à la gauche de cette niche, se dressait un meuble assez semblable à un marchepied à trois marches, sur lequel sans doute se tenait l'officiant. Au-dessus de la muraille, blanchie à la chaux, apparaissaient des caractères indus, et, au plafond, étaient appendues des boules en verre de différentes couleurs. Le parquet était couvert de nattes. Nous continuâmes notre promenade dans cette charmante localité qui est, paraît-il, la plus salubre de toute la contrée. Le soir, nous reprenions la mer. D'Inhambane, la côte continue sableuse et inculte vers le nord. « Ce sont absolument les bords du canal de Suez, » me disait un de nos compagnons de voyage, et il avait parfaitement raison. Sable, sable, toujours sable. De-ci de-là quelque maigre végétation couvre le sommet de la dune, mais l'aridité reprend bien vite ses droits. À huit heures du matin, le 23, nous voyons apparaître le cap Saint-Sébastien, qui finit brusquement dans la mer. À midi, nous passons l'île de Basaruto, où les Portugais ont établi un bagne militaire, le seul établissement européen qui soit en ces parages. À Basaruto, les indigènes pêchent une sorte de pintadine, qui, comme celle du banc de Manaar à l'Île de Ceylan, est sujette à cette sécrétion maladive qui produit la perle. Huit heures plus tard, nous étions par le travers de l'île de Chilonane où siège l'autorité portugaise de ce district. Autrefois, elle était établie à Sofala, mais les attaques continuelles des indigènes et le peu de sécurité qu'elle y avait lui ont fait préférer Chilonane. Dans toutes ces contrées, il ne se fait aucun commerce, car aucun blanc ne s'y est encore établi. Les quelques officiers portugais qui y prennent terre se bâtissent de gagner l'intérieur et accordent généralement peu d'importance à la flore du pays. Belra. La rivière Pongwe. Le jour suivant, nous arrivions à Beira, devant ce Beira enseveli dans les sables, devant ce Beira encore