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rendue au moyen d'une petite cavité circulaire que l'on voit en noir à travers l'améthyste. M. Cordier fait très mal le corps, le bon homme, comme on dit. Ainsi il expose, en marbre, cette année, la fameuse Amphitrite qui couronnait en 1861 sa regrettable fontaine ; voici ce que j'en disais alors : « La déesse, mal appuyée sur deux dauphins, a le pied gauche sur la tête de l'un, l'autre pied en avant; je ne sais si l'auteur l'a voulu faire dansante ou assise, toujours est-il qu'elle va tomber., » Je ne puis que m'associer (pour faire une phrase prudhommesque) à mes propres paroles ; j'ajouterai seulement, maintenant que j'ai vu ce morceau de plus près, que le type est commun, que la physionomie est niaise, et que les attitudes sont aussi gauches que prétentieuses. Et cependant, malgré tout cela, M. Cordier n'est pas sans valeur : il est certain que ses bustes sont facilement sculptés et, question de matière à part, très agréables d'aspect; s'il voulait perdre (il est jeune, il le peut) une mauvaise habitude, et renoncer à la marqueterie, il pourrait conserver par talent une réputation que jusqu'ici il doit surtout au goût grossier du vulgaire. II. MM. PERRAUD, CARPEAUX, CARRIER-BELLEUSE, PAUL DUBOIS. Nous venons de signaler ce qu'il y a de plus mauvais au Salon de sculpture. Le gros de cette besogne désagréable, qui consiste à se plaindre et à blâmer, est terminé; nous allons maintenant nous occuper de ce qu'il y a de meilleur, de quelques ouvrages vraiment remarquables pour leur mérite, comme les précédents le sont pour leur infériorité. Nous étudierons ensuite, dans leur ensemble et par grandes divisions, ceux qui tiennent le milieu entre les deux catégories extrêmes. Au premier rang, et bien supérieur à tout ce qui l'entoure, se place l'admirable groupe de M. Perraud, intitulé l'Enfance de Bacchus, où Bacchus enfant, debout sur l'épaule d'un faune, lui tire une oreille d'une main et de l'autre le frappe de son thyrse). La composition de cette œuvre est d'une si rare harmonie : point de masses pesantes qui troublent çà et là
II. MM. PERRAUD, CARPEAUX, CARRIER-BELLEUSE, PAUL DUBOIS. Nous venons de signaler ce qu'il y a de plus mauvais au Salon de sculpture. Le gros de cette besogne désagréable, qui consiste à se plaindre et à blâmer, est terminé; nous allons maintenant nous occuper de ce qu'il y a de meilleur, de quelques ouvrages vraiment remarquables pour leur mérite, comme les précédents le sont pour leur infériorité. Nous étudierons ensuite, dans leur ensemble et par grandes divisions, ceux qui tiennent le milieu entre les deux catégories extrêmes. Au premier rang, et bien supérieur à tout ce qui l'entoure, se place l'admirable groupe de M. Perraud, intitulé l'Enfance de Bacchus, où Bacchus enfant, debout sur l'épaule d'un faune, lui tire une oreille d'une main et de l'autre le frappe de son thyrse). La composition de cette œuvre est d'une si rare harmonie : point de masses pesantes qui troublent çà et là le regard et nuisent à l'équilibre de l'aspect ; point de jours, d'ouvertures, de trous, qui se contredisent, qui choquent ou qui gênent sans qu'on s'en rende compte de prime abord; point de lignes qui se coupent à angle droit ou presque droit; aucune ne heurte l'autre, toutes au contraire s'accordent à merveille et s'unissent doucement; aussi, dans cette riche variété des diverses parties qui ne va pas jusqu'au luxe, mais qui est l'abondance, quelle unité ! comme toutes se confondent dans l'ensemble, ou, pour mieux dire, comme elles le constituent avec force ! quelle simplicité ! quelle clarté par conséquent aussi ! il n'est pas ici besoin d'expliquer ou de commenter le sujet ! Dieu sait pourtant si c'est chose facile que de superposer ainsi deux figures ! on court, en ce faisant, un double danger : peu de chose suffit à transformer un groupe en obélisque ou en cube : or il faut au contraire que le contour général, abstraction faite des saillies secondaires et de petit détail, affecte la forme d'une pyramide ou d'une ellipse. C'était surtout l'exécution de la partie supérieure du groupe qui était pleine d'écueils; ce sommet comprenant Bacchus tout entier, son thyrse, la
s'accordent à merveille et s'unissent doucement; aussi, dans cette riche variété des diverses parties qui ne va pas jusqu'au luxe, mais qui est l'abondance, quelle unité ! comme toutes se confondent dans l'ensemble, ou, pour mieux dire, comme elles le constituent avec force ! quelle simplicité ! quelle clarté par conséquent aussi ! il n'est pas ici besoin d'expliquer ou de commenter le sujet ! Dieu sait pourtant si c'est chose facile que de superposer ainsi deux figures ! on court, en ce faisant, un double danger : peu de chose suffit à transformer un groupe en obélisque ou en cube : or il faut au contraire que le contour général, abstraction faite des saillies secondaires et de petit détail, affecte la forme d'une pyramide ou d'une ellipse. C'était surtout l'exécution de la partie supérieure du groupe qui était pleine d'écueils; ce sommet comprenant Bacchus tout entier, son thyrse, la tête et les deux bras du faune, il fallait resserrer tout cela sans le tasser, en maintenant distinct chaque objet. C'est ce que l'artiste a parfaitement réussi à faire ; tout est dégagé, tout se donne librement, et à cet agencement habile l'œuvre doit sa sage légèreté. Que dirai-je de l'action et des attitudes qui la rendent, de l'expression? Elles sont, ainsi que le jeu des physionomies, vraies, éminemment vraies, franches, vivantes, et en outre agréables : quoi de plus naturelque ce mouvement de tête par lequel le faune s'efforce de dégager son oreille ? et comme ses mains qu'il ne regarde pas cherchent bien à tâtons! Comme le Bacchus, de son côté, est bien d'accord avec ces mouvements ! C'est à ce point que, si on le détachait du groupe, il ne serait pas moins vivant pour ceux qui le verraient seul qu'il joue avec quelqu'un qui ne le voit point. Enfin le modelé est exquis, tout est senti, tout est rendu, tout est fini, mais largement, et sans qu'un seul détail, attirant les regards sur lui, éparpille l'attention; les pieds, les mains, les jambes, tout le corps de l'enfant est parfait. Je serais bien tenté de reprocher à
l'action et des attitudes qui la rendent, de l'expression? Elles sont, ainsi que le jeu des physionomies, vraies, éminemment vraies, franches, vivantes, et en outre agréables : quoi de plus naturelque ce mouvement de tête par lequel le faune s'efforce de dégager son oreille ? et comme ses mains qu'il ne regarde pas cherchent bien à tâtons! Comme le Bacchus, de son côté, est bien d'accord avec ces mouvements ! C'est à ce point que, si on le détachait du groupe, il ne serait pas moins vivant pour ceux qui le verraient seul qu'il joue avec quelqu'un qui ne le voit point. Enfin le modelé est exquis, tout est senti, tout est rendu, tout est fini, mais largement, et sans qu'un seul détail, attirant les regards sur lui, éparpille l'attention; les pieds, les mains, les jambes, tout le corps de l'enfant est parfait. Je serais bien tenté de reprocher à ce beau travail son côté mythologique; mais l'auteur s'est renfercé dans des limites si prudentes, il a eu si grand soin de supprimer tout ce qui aurait pu faire de ce groupe autre chose qu'un Homme jouant avec un Enfant, la part faite à la Fable s'y trouve si absolument réduite à la seule forme des oreilles du faune (car on a eu le bon goût de ne pas lui donner les jambes de bouc), qu'en vérité c'est plus au nom qu'à la chose qu'il faudrait s'en prendre. Voici une critique plus fondée. Il me semble que le faune qui, je l'ai dit, ne voit pas ce qui se passe au-dessus de lui, va recevoir en plein visage, et peut-être dans l'œil, un vigoureux coup de thyrse ; il paraît impossible, à voir l'entrain que le petit dieu met à se combattre, qu'il ne soit pas frappé et cela très-violemment : or, sous cette impression, dans l'attente de cet événement, le spectateur ne peut se défendre d'une certaine crainte sympathique, il est inquiet, et il en résulte que sa contemplation est troublée. Quoi qu'il en soit, l'Enfance de Bacchus est une œuvre qui élève très-haut l'école actuelle et qui fait
réduite à la seule forme des oreilles du faune (car on a eu le bon goût de ne pas lui donner les jambes de bouc), qu'en vérité c'est plus au nom qu'à la chose qu'il faudrait s'en prendre. Voici une critique plus fondée. Il me semble que le faune qui, je l'ai dit, ne voit pas ce qui se passe au-dessus de lui, va recevoir en plein visage, et peut-être dans l'œil, un vigoureux coup de thyrse ; il paraît impossible, à voir l'entrain que le petit dieu met à se combattre, qu'il ne soit pas frappé et cela très-violemment : or, sous cette impression, dans l'attente de cet événement, le spectateur ne peut se défendre d'une certaine crainte sympathique, il est inquiet, et il en résulte que sa contemplation est troublée. Quoi qu'il en soit, l'Enfance de Bacchus est une œuvre qui élève très-haut l'école actuelle et qui fait de M. Perrault un concurrent fort redoutable pour les trois ou quatre peintres qui peuvent prétendre à la médaille d'honneur destinée « à l'artiste qui se fera remarquer entre tous par un ouvrage d'un mérite éclatant. » Ce n'est pas pour son Ugolin et ses enfants que je nomme d'aussi bonne heure M. Carpeaux. Ce morceau d'expression, qui doit naturellement avoir la prétention de former pendant au Laocoon, est bien loin de valoir l'œuvre dont je viens de parler. Les cinq personnages qui le composent sont lourdement groupés, trop ramassés : ainsi cet amas de membres offre une certaine confusion, et quelques parties sont difficilement compréhensibles ; on ne sait guère, par exemple, où sont les bras de l'enfant de gauche. Il y a aussi de bien grandes exagérations, comme la convexité du dos d'Ugolin, qu'une faim horrible, qu'un creusement excessif de l'abdomen et une atroce douleur n'autorisent pas à ce point, et comme ce genou du fils aîné, que l'on voit de face lorsqu'on se tient à la droite du groupe : il est énorme, et l'ossature en est trop accentuée. Enfin, l'expression elle-même manque de lucidité : le tyran de Pise a plutôt l'air de siffler en s'aidant
bonne heure M. Carpeaux. Ce morceau d'expression, qui doit naturellement avoir la prétention de former pendant au Laocoon, est bien loin de valoir l'œuvre dont je viens de parler. Les cinq personnages qui le composent sont lourdement groupés, trop ramassés : ainsi cet amas de membres offre une certaine confusion, et quelques parties sont difficilement compréhensibles ; on ne sait guère, par exemple, où sont les bras de l'enfant de gauche. Il y a aussi de bien grandes exagérations, comme la convexité du dos d'Ugolin, qu'une faim horrible, qu'un creusement excessif de l'abdomen et une atroce douleur n'autorisent pas à ce point, et comme ce genou du fils aîné, que l'on voit de face lorsqu'on se tient à la droite du groupe : il est énorme, et l'ossature en est trop accentuée. Enfin, l'expression elle-même manque de lucidité : le tyran de Pise a plutôt l'air de siffler en s'aidant de ses doigts que de les dévorer. On ne peut le nier toutefois, ce groupe révèle de l'énergie, de la puissance et de la grandeur; mais il est commun et moins dramatique qu'il ne veut l'être, parce que l'auteur a abusé des moyens d'expression et les a forcés. Ce qu'il a exposé de vraiment bon, c'est son Pêcheur napolitain à la coquille, M. Carpeaux est élève de Rude, et, à vrai dire, dès que l'on aperçoit cet enfant presque adolescent, de race italienne, à la figure riante et malicieuse, au bonnet de lazzarone, jouant au bord de la mer, on ne peut s'empêcher de songer au Jeune pêcheur napolitain du maître, qui est au Louvre. Mais, si le motif que les deux artistes ont traité est le même, et, disons-le, si la nouvelle interprétation n'est pas indigne d'être comparée à l'ancienne, elle en diffère cependant sous plusieurs rapports. Le pêcheur de M. Carpeaux est d'une nature plus frêle et plus nerveuse, il est manifestement plus jeune, son visage est moins élégant, moins doux et plus caustique, enfin l'attitude et l'action sont tout autres ; accroupi, un genou sur le sable, il tient un coquillage appuyé à son oreille ; celui
a exposé de vraiment bon, c'est son Pêcheur napolitain à la coquille, M. Carpeaux est élève de Rude, et, à vrai dire, dès que l'on aperçoit cet enfant presque adolescent, de race italienne, à la figure riante et malicieuse, au bonnet de lazzarone, jouant au bord de la mer, on ne peut s'empêcher de songer au Jeune pêcheur napolitain du maître, qui est au Louvre. Mais, si le motif que les deux artistes ont traité est le même, et, disons-le, si la nouvelle interprétation n'est pas indigne d'être comparée à l'ancienne, elle en diffère cependant sous plusieurs rapports. Le pêcheur de M. Carpeaux est d'une nature plus frêle et plus nerveuse, il est manifestement plus jeune, son visage est moins élégant, moins doux et plus caustique, enfin l'attitude et l'action sont tout autres ; accroupi, un genou sur le sable, il tient un coquillage appuyé à son oreille ; celui de Rude s'amuse à empêcher une tortue d'entrer dans l'eau. Cette diversité des actions explique la diversité des expressions. Le Pêcheur et la tortue est nécessairement plus occupé, puisqu'on peut dire qu'il soutient une lutte, et de plus son visage exprime naturellement une certaine satisfaction de l'espèce de victoire qu'il remporte, de la supériorité dont cette victoire est la preuve, et en même temps une sorte de sollicitude pour le petit animal qu'il tourmente sans méchanceté ; l'autre au contraire, ne peut être que gai et étonné. Le mérite de celui-ci réside dans le modelé, qui est extrêmement délicat : c'est une souplesse de chair et une finesse d'épiderme que l'on a rarement surpassées. La Bacchante de M. Carrier-Delleuse est aussi une excellente chose. Une femme légèrement enivrée, grise, comme on dit, dont les cheveux se sont dénoués, dont la tunique a glissé et n'est plus retenue que par un bout passé dans la ceinture, caresse un vieux Temple railleur : tel est le sujet. Ce morceau a d'abord l'avantage d'être vrai, comme sentiment, de reproduire avec une vérité frappante la gaieté folâtre de la demi-ivresse, la turbulence et l'allanguissement du corps, qui sont propres à cet état très-passager; on
remporte, de la supériorité dont cette victoire est la preuve, et en même temps une sorte de sollicitude pour le petit animal qu'il tourmente sans méchanceté ; l'autre au contraire, ne peut être que gai et étonné. Le mérite de celui-ci réside dans le modelé, qui est extrêmement délicat : c'est une souplesse de chair et une finesse d'épiderme que l'on a rarement surpassées. La Bacchante de M. Carrier-Delleuse est aussi une excellente chose. Une femme légèrement enivrée, grise, comme on dit, dont les cheveux se sont dénoués, dont la tunique a glissé et n'est plus retenue que par un bout passé dans la ceinture, caresse un vieux Temple railleur : tel est le sujet. Ce morceau a d'abord l'avantage d'être vrai, comme sentiment, de reproduire avec une vérité frappante la gaieté folâtre de la demi-ivresse, la turbulence et l'allanguissement du corps, qui sont propres à cet état très-passager; on voit parfaitement que chez cette femme le sang déjà fouetté circule plus rapidement que de coutume et que sa chair palpite. Son mouvement est de plus naturel et aimable. Elle est belle en outre, et non de cette beauté chétive que nous rencontrons dans les salons, mais de la beauté des filles des champs, que des labeurs prématurés et excessifs n'ont pas déformées et épuisées dans leur fleur : c'est une riche nature. Enfin, la composition très-simple est admirablement agencée. Je regrette seulement que l'artiste ait cru devoir teinter cette statue ; il y a du rose aux yeux, aux narines, aux lèvres, etc.; c'est à peine visible, j'en conviens, mais ce l'est encore trop; cette puérilité s'accorde mal avec l'ampleur du talent de M. Carrier. J'arrive à un Saint-Jean-Baptiste, de M. Dubois (Paul), qui ne vaut pour l'exécution ni l'Enfance de Bacchus, ni le Pêcheur napolitain, ni peut-être la Bacchante, mais que cependant je n'hésite pas à placer ici, parce qu'il est supérieur à ces trois ouvrages, comme idée, comme élévation, comme poésie : c'est, sous ces rapports, le premier morceau du Salon. Il nous montre saint Jean-Baptiste à l'âge de treize ou quatorze ans, qui traverse le désert
des filles des champs, que des labeurs prématurés et excessifs n'ont pas déformées et épuisées dans leur fleur : c'est une riche nature. Enfin, la composition très-simple est admirablement agencée. Je regrette seulement que l'artiste ait cru devoir teinter cette statue ; il y a du rose aux yeux, aux narines, aux lèvres, etc.; c'est à peine visible, j'en conviens, mais ce l'est encore trop; cette puérilité s'accorde mal avec l'ampleur du talent de M. Carrier. J'arrive à un Saint-Jean-Baptiste, de M. Dubois (Paul), qui ne vaut pour l'exécution ni l'Enfance de Bacchus, ni le Pêcheur napolitain, ni peut-être la Bacchante, mais que cependant je n'hésite pas à placer ici, parce qu'il est supérieur à ces trois ouvrages, comme idée, comme élévation, comme poésie : c'est, sous ces rapports, le premier morceau du Salon. Il nous montre saint Jean-Baptiste à l'âge de treize ou quatorze ans, qui traverse le désert et annonce la bonne nouvelle; et cette fois, ce n'est plus ce saint Jean banal qui orne églises de sous-préfectures — c'est un enfant, point illuminé, parce que ce mot renferme l'idée de quelque chose d'étrange, de sauvage et de fanatique qui n'est pas dans le caractère de l'ouvrage, mais inspiré du ciel; ses cheveux flottent au vent, il marche devant lui sans s'arrêter, sans se détourner, sans rien voir, en remplissant la solitude de sa voix : Il était clamans in deserto; on devient grave en le voyant, on écoute, et l'on croit d'avance à ce qu'il va dire. Voilà de la poésie! voilà de l'art ! voilà qui m'intéresse, qui me touche, qui me saisit et qui me transporte dans un autre monde, qui me fait oublier mes soucis ou mes chagrins, si j'en aurai, c'est là ce que ne feront jamais ni pêcheurs, ni les enfants tirant l'oreille à un homme, ni les Bacchantes, si beaux soient plastiquement. La forme est essentielle, mais, il faut le dire hautement, elle n'est pas tout ; pour arriver à notre cœur, il faut passer par nos sens, cela est vrai, mais ce qui, ayant tout, ressort de la, c'est qu'on
inspiré du ciel; ses cheveux flottent au vent, il marche devant lui sans s'arrêter, sans se détourner, sans rien voir, en remplissant la solitude de sa voix : Il était clamans in deserto; on devient grave en le voyant, on écoute, et l'on croit d'avance à ce qu'il va dire. Voilà de la poésie! voilà de l'art ! voilà qui m'intéresse, qui me touche, qui me saisit et qui me transporte dans un autre monde, qui me fait oublier mes soucis ou mes chagrins, si j'en aurai, c'est là ce que ne feront jamais ni pêcheurs, ni les enfants tirant l'oreille à un homme, ni les Bacchantes, si beaux soient plastiquement. La forme est essentielle, mais, il faut le dire hautement, elle n'est pas tout ; pour arriver à notre cœur, il faut passer par nos sens, cela est vrai, mais ce qui, ayant tout, ressort de la, c'est qu'on ne doit pas s'arrêter à eux, qu'ils ne sont qu'un moyen et qu'un chemin, qu'ils ne doivent jamais être un but. Sans doute une statue de femme ou d'homme parfaitement belle peut, par la seule beauté plastique, me transporter dans des régions supérieures à celle de la vie réelle, puisque la perfection de la forme humaine ne se rencontre point ici-bas, mais à quelle distance suis-je encore des sublimes sphères de la pensée ! Ce saint Jean prouve que la sculpture peut, comme les autres arts, ouvrir ces espaces à l'homme. Puisse-t-il donc convaincre les artistes que leur mission est si élevée qu'ils ne croient, et les affranchir de l'funeste influence matérialité qu'a eue Pradier sur ses contemporains, et qu'exercent encore ses œuvres sur ceux qui l'ont suivi ou la postérité. Sursum corda. FRANCIS AUBERT. La première répétition des "Festivals" a eu lieu avant-hier à l'Opéra. Elle n'a été épargnée pour rendre plus rutilante et brillante cette réception des artistes les plus admirables du répertoire. Au bénéfice de la Lirique moderne, de laquelle jouera le rôle de Zémire, Mlle Carvalho (Alberte). Le libre et les robes ter et la mise en scène doit, selon ce que nous ont assuré les
la perfection de la forme humaine ne se rencontre point ici-bas, mais à quelle distance suis-je encore des sublimes sphères de la pensée ! Ce saint Jean prouve que la sculpture peut, comme les autres arts, ouvrir ces espaces à l'homme. Puisse-t-il donc convaincre les artistes que leur mission est si élevée qu'ils ne croient, et les affranchir de l'funeste influence matérialité qu'a eue Pradier sur ses contemporains, et qu'exercent encore ses œuvres sur ceux qui l'ont suivi ou la postérité. Sursum corda. FRANCIS AUBERT. La première répétition des "Festivals" a eu lieu avant-hier à l'Opéra. Elle n'a été épargnée pour rendre plus rutilante et brillante cette réception des artistes les plus admirables du répertoire. Au bénéfice de la Lirique moderne, de laquelle jouera le rôle de Zémire, Mlle Carvalho (Alberte). Le libre et les robes ter et la mise en scène doit, selon ce que nous ont assuré les artistes, être des plus brillantes que le théâtre ait jamais fait admirer. Demain, à l'Odéon, le Cid et le jeudi, représentation extraordinaire des trois dernières représentations de "Chansons". Le prince impérial le plus bienveillant accueil, et tous ont été vivement impressionnés. Tous ont dans le ravissement de ce qu'ils venaient de voir et entendu au palais des Tuileries, et ils sont rentrés à leur caserne. Dans sa partie officielle, le Moniteur mentionne des lois autorisant la ville de Lisieux à contracter un emprunt et à s'imposer extraordinairement; réunissant 1° à la ville de Laval, de la commune d'Avesnes, une portion de la commune de Grenoux et une portion de la commune de Changé; 2° à cette dernière commune l'autre portion de la commune de Grenoux (Mayenne); autorisant les départements du Loiret et de l'Aisne à contracter un emprunt et à s'imposer extraordinairement. Par décret du 20 mai 1863, l'Empereur, sur la proposition du maréchal ministre de la marine, a nommé M. Faidherbe (Louis-Léon-Lar), colonel à l'état-major particulier du général, en ce moment à la disposition du ministre de la marine et des colonies, général de brigade dans la 1re section du cadre de l'état-major général de l'armée. Le ministre de