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petit coin de la Pays de Cuis. À l’Ouest, les Faux de Nevers embrassaient la Charité, Prémery, Pougues et Nevers; au sud-ouest se trouvait le pays entre Loire et Allier, comprenant Saint-Pierre-le-Moutier, Magny, Decize et Dornes. Au centre se montraient les riches contrées constituées par les Amognes, les Vaux de Montenoison et les Bazois. Aujourd'hui, le département de la Nièvre est formé de quatre arrondissements, savoir: à l’ouest, l’arrondissement de Château-Chinon, au nord, celui de Clamecy; au nord-ouest, celui de Clamecy; au sud-est celui de Nevers. La physionomie et la nature du sol, le climat, l’industrie agricole et les débouchés étant différents dans les diverses régions anciennes du Nivernais que je viens de rapporter, il m’importe beaucoup de fixer l’attention de mes lecteurs sur la configuration et les qualités du sol dans chacune de ces régions et de chercher à bien signaler les améliorations qui, depuis cinquante ans à peine, ont successivement eu lieu dans l’agriculture et l’économie des animaux, comme aussi les diverses voies de transport qui ont été ouvertes pour l’écoulement des produits du sol. Lorsque j’aurai ainsi tracé les diverses phases qui se sont succédé dans l’agriculture proprement dite et l’éducation du bétail principalement, je chercherai à indiquer les moyens de faire parvenir ces deux branches importantes et inséparables de l’économie rurale à un haut degré de prospérité. 4. MORVAN. Le Morvan tire son nom d’un village appelé Morvenum, dont la position ne se retrouve plus, mais il est probable que ce village existait près de Cervon et du hameau de Cuzy, sur le chemin de Corbigny à Lormes. L’arrondissement de Château-Chinon et la partie nord-est de l’arrondissement de Clamecy, sont formés d’une partie de cet ancien territoire. Dans toute cette région de la Nièvre, le sol est tourmenté, accidenté, et parfois la nature s’y montre rude et sauvage. De nombreuses et hautes montagnes couvertes de bois, séparant d’étroites, profondes et tortueuses vallées parcourues par de petits et limpides cours d’eau tombant çà et là en cascades, rappellent parfois les vues pittoresques des Vosges et du Jura. Les montagnes qui s’avancent de la Côte-d’Or par Saulieu, Mont-Sauche,
indiquer les moyens de faire parvenir ces deux branches importantes et inséparables de l’économie rurale à un haut degré de prospérité. 4. MORVAN. Le Morvan tire son nom d’un village appelé Morvenum, dont la position ne se retrouve plus, mais il est probable que ce village existait près de Cervon et du hameau de Cuzy, sur le chemin de Corbigny à Lormes. L’arrondissement de Château-Chinon et la partie nord-est de l’arrondissement de Clamecy, sont formés d’une partie de cet ancien territoire. Dans toute cette région de la Nièvre, le sol est tourmenté, accidenté, et parfois la nature s’y montre rude et sauvage. De nombreuses et hautes montagnes couvertes de bois, séparant d’étroites, profondes et tortueuses vallées parcourues par de petits et limpides cours d’eau tombant çà et là en cascades, rappellent parfois les vues pittoresques des Vosges et du Jura. Les montagnes qui s’avancent de la Côte-d’Or par Saulieu, Mont-Sauche, Lormes, pour circonscrire la rive droite du cours de l’Yonne jusqu’à la ville de Clamecy, sont granitiques; tandis que celles qui se dirigent d’Autun sur Luzy, Millay, la Roche Millay, le Mont Beuvray et Château-Chinon, jusqu’à Lormes, sont constituées, d’après M. Elie de Beaumont, par le porphyre rouge à cristaux de quartz hyalin. Mais dans tous les gradins inférieurs qui constituent les terrains très-accidentés, s’étendant au-delà de Moulins-en-Gilbert, de Montigny-sur-Canne, de Châtillon-en-Bazois, de Corbigny et de Brinon, jusqu’à Tannay, le sommet des coteaux serait formé par le calcaire jurassique. Le calcaire argileux (terrain fort), constitue le sol de beaucoup de coteaux. Le fond de la plupart des vallées est formé d'un terrain granitique très-divisé, d'argile, de sable, et d'une forte proportion de terrain d'alluvion. Les bois qui couronnent ou couvrent les montagnes, les grands bois, les forêts même qui occupent de larges surfaces de terrain, la grandeur et souvent la profondeur des vallées, exposent le Morvan à de brusques et fréquentes variations atmosphériques. L'hiver y commence de bonne heure et s'y termine tard. Dès les premiers froids, les sommets des montagnes se couvrent de neige, et pendant les froids rigoureux de décembre et de janvier, les vallées en sont encombrées.
de quartz hyalin. Mais dans tous les gradins inférieurs qui constituent les terrains très-accidentés, s’étendant au-delà de Moulins-en-Gilbert, de Montigny-sur-Canne, de Châtillon-en-Bazois, de Corbigny et de Brinon, jusqu’à Tannay, le sommet des coteaux serait formé par le calcaire jurassique. Le calcaire argileux (terrain fort), constitue le sol de beaucoup de coteaux. Le fond de la plupart des vallées est formé d'un terrain granitique très-divisé, d'argile, de sable, et d'une forte proportion de terrain d'alluvion. Les bois qui couronnent ou couvrent les montagnes, les grands bois, les forêts même qui occupent de larges surfaces de terrain, la grandeur et souvent la profondeur des vallées, exposent le Morvan à de brusques et fréquentes variations atmosphériques. L'hiver y commence de bonne heure et s'y termine tard. Dès les premiers froids, les sommets des montagnes se couvrent de neige, et pendant les froids rigoureux de décembre et de janvier, les vallées en sont encombrées. Pendant toute la belle saison, la température y est douce, mais sujette, comme dans tous les lieux accidentés, à de subites et nombreuses variations. Les petites vallées des affluents de l'Yonne, depuis le mont Beuvray et Château-Chinon jusqu'au Montreuillon; les vallons de la rivière la Cure se dirigeant au nord et presque parallèlement au cours de l'Yonne en passant par Moni-Sauche, pour gagner au loin la vieille ville historique de Vézelay; enfin, au sud, les petites vallées longeant le cours de l'Allier, laissent voir çà et là plusieurs belles prairies qu'il serait facile de rendre plus productives par des irrigations plus multipliées et mieux entendues. Dans les environs de Château-Chinon, de Moulins-en-Gilbert, de Lormes, de Moni-Sauche, de la Roche-Milay et de Luzy, se montrent, dans quelques vallées et sur le versant de certains coteaux, de bonnes prairies et une culture déjà améliorée. Mais dans la plus grande partie du reste du Morvan, le sol est recouvert de bois, de pâtures ou de mauvais pâturages, et de champs cultivés en seigle, en avoine et en sarrasin. Sainte-Péreuse et Lanty possèdent des vignobles dont les vins sont estimés et se consomment dans le pays. Les habitants du Morvan sont forts, actifs, économes
et presque parallèlement au cours de l'Yonne en passant par Moni-Sauche, pour gagner au loin la vieille ville historique de Vézelay; enfin, au sud, les petites vallées longeant le cours de l'Allier, laissent voir çà et là plusieurs belles prairies qu'il serait facile de rendre plus productives par des irrigations plus multipliées et mieux entendues. Dans les environs de Château-Chinon, de Moulins-en-Gilbert, de Lormes, de Moni-Sauche, de la Roche-Milay et de Luzy, se montrent, dans quelques vallées et sur le versant de certains coteaux, de bonnes prairies et une culture déjà améliorée. Mais dans la plus grande partie du reste du Morvan, le sol est recouvert de bois, de pâtures ou de mauvais pâturages, et de champs cultivés en seigle, en avoine et en sarrasin. Sainte-Péreuse et Lanty possèdent des vignobles dont les vins sont estimés et se consomment dans le pays. Les habitants du Morvan sont forts, actifs, économes et industrieux. Il est difficile de comprendre leur langage lorsqu'on n'a pas demeuré quelque temps dans le pays: Les ressources agricoles du Morvan-Nivernais consistent donc généralement dans une culture pastorale arriérée. La sylviculture, l'élevage du bétail, l'émigration, pendant toute la belle saison, des bœufs et des hommes pour les charrois des bois et des charbons, non-seulement des forêts du Morvan et de la Nièvre, mais encore des bois de la Puissaie et des départements voisins, au bord des rivières, des ruisseaux flottables et aux usines, telles sont les principales industries du Morvan. C'est dans cette partie de la Nièvre qu'est élevée la petite mais rustique et travailleuse race bovine morvandelle; race non-seulement précieuse pour le Morvan, mais encore pour toutes les régions de la Nièvre où l'agriculture est encore peu améliorée, les travaux du sol difficiles et pénibles, sur les terrains en pente rapide, les transports des engrais et des produits agricoles dans des lieux éloignés et par des chemins très-mal entretenus. Je ferai connaître plus loin les caractères, l'élevage, les qualités et l'heureuse disparition de cette précieuse race, les services qu'elle rend et qu'elle est appelée à rendre longtemps encore dans le Morvan et les localités boisées et humides
des bois et des charbons, non-seulement des forêts du Morvan et de la Nièvre, mais encore des bois de la Puissaie et des départements voisins, au bord des rivières, des ruisseaux flottables et aux usines, telles sont les principales industries du Morvan. C'est dans cette partie de la Nièvre qu'est élevée la petite mais rustique et travailleuse race bovine morvandelle; race non-seulement précieuse pour le Morvan, mais encore pour toutes les régions de la Nièvre où l'agriculture est encore peu améliorée, les travaux du sol difficiles et pénibles, sur les terrains en pente rapide, les transports des engrais et des produits agricoles dans des lieux éloignés et par des chemins très-mal entretenus. Je ferai connaître plus loin les caractères, l'élevage, les qualités et l'heureuse disparition de cette précieuse race, les services qu'elle rend et qu'elle est appelée à rendre longtemps encore dans le Morvan et les localités boisées et humides du Nivernais. Le Morvan élevait, il y a à peine quarante ans encore, de petits chevaux, sobres, courageux et d'un fond inépuisable. Les guerres de la Révolution et de l'Empire, l'extension de l'élevage du bétail à cornes; les améliorations, quoique lentes, mais sensibles, qui ont été opérées dans la culture du Morvan, ont généralement fait disparaître cette précieuse race légère, dont on ne retrouve aujourd'hui que quelques bons débris, disséminés çà et là dans l'arrondissement de Château-Chinon. Je reviendrai aussi sur l'élevage et la disparition de cette bonne race de chevaux légers, en traitant des perfectionnements agricoles du Bazois. B. VALLÉE DE L'YONNE, BAZOIS, VAUX DE MONTENOISON ET AMOGNES. Le voyageur qui, après avoir parcouru de l'est à l'ouest les hautes et sombres mais pittoresques montagnes du Morvan, comprises dans l'arrondissement de Château-Chinon, descend dans les gradins étagés inférieurs qui s'étendent presque jusqu'au cours de la Loire, pénètre bientôt dans la partie la plus agréablement variée, la mieux cultivée et la plus riche du Nivernais. A droite et au nord se déroule la vallée de l'Yonne, au milieu les vaux de Montenoison, et au sud jusqu'à la Loire, le Bazois et les Amognes. 1° Vallée de l'Yonne. La vallée de
du Morvan, ont généralement fait disparaître cette précieuse race légère, dont on ne retrouve aujourd'hui que quelques bons débris, disséminés çà et là dans l'arrondissement de Château-Chinon. Je reviendrai aussi sur l'élevage et la disparition de cette bonne race de chevaux légers, en traitant des perfectionnements agricoles du Bazois. B. VALLÉE DE L'YONNE, BAZOIS, VAUX DE MONTENOISON ET AMOGNES. Le voyageur qui, après avoir parcouru de l'est à l'ouest les hautes et sombres mais pittoresques montagnes du Morvan, comprises dans l'arrondissement de Château-Chinon, descend dans les gradins étagés inférieurs qui s'étendent presque jusqu'au cours de la Loire, pénètre bientôt dans la partie la plus agréablement variée, la mieux cultivée et la plus riche du Nivernais. A droite et au nord se déroule la vallée de l'Yonne, au milieu les vaux de Montenoison, et au sud jusqu'à la Loire, le Bazois et les Amognes. 1° Vallée de l'Yonne. La vallée de l'Yonne, à partir de Monceaux et surtout de Corbigny, divise en deux parties à peu près égales l'arrondissement de Clamecy. Le sol de cette vallée est généralement constitué par un terrain d'alluvion; mais les montagnes accidentées et de formes très-variées qui, la dominant à droite et au nord, continuent la chaine des montagnes de la Côte-d'Or, sont granitiques ou calcaires. A gauche et à l'ouest, les terrains sont jurassiques ou argilo-calcaires. Les prairies, qui sont arrosées par le cours sinueux de l'Yonne, sont généralement fort estimées et parcourues par un nombreux et beau bétail. Dans une assez grande étendue de la rive droite de l'Yonne apparaissent aux cantons de Tannay et de Corbigny, les communes d'Epiry, Sardy, la petite vallée du ruisseau l'Anguillon, puis Ruage, Moulinot, Moniceaux-le-Comte, Reconfort, Saisy, Saint-Aubin, Cury, Teigny, dans la vallée de l'Armance, Vignol et notamment le beau domaine de Chassy, sont remarquables par leurs terres fertiles, leurs riches cultures, leurs prairies naturelles nouvellement créées et irriguées par les eaux pluviales. Au-delà des coteaux qui bordent la rive droite de l'Yonne et parallèlement à son cours, se découvre la vallée du Beuvron, parcourue par une charmante petite rivière, qui lui donne son nom. Prenant sa source
chaine des montagnes de la Côte-d'Or, sont granitiques ou calcaires. A gauche et à l'ouest, les terrains sont jurassiques ou argilo-calcaires. Les prairies, qui sont arrosées par le cours sinueux de l'Yonne, sont généralement fort estimées et parcourues par un nombreux et beau bétail. Dans une assez grande étendue de la rive droite de l'Yonne apparaissent aux cantons de Tannay et de Corbigny, les communes d'Epiry, Sardy, la petite vallée du ruisseau l'Anguillon, puis Ruage, Moulinot, Moniceaux-le-Comte, Reconfort, Saisy, Saint-Aubin, Cury, Teigny, dans la vallée de l'Armance, Vignol et notamment le beau domaine de Chassy, sont remarquables par leurs terres fertiles, leurs riches cultures, leurs prairies naturelles nouvellement créées et irriguées par les eaux pluviales. Au-delà des coteaux qui bordent la rive droite de l'Yonne et parallèlement à son cours, se découvre la vallée du Beuvron, parcourue par une charmante petite rivière, qui lui donne son nom. Prenant sa source dans les gradins étagés des vaux de Montenoison, aux environs des Assarts, au hameau des Angles, et non loin des sources de l'Aran, qui va arroser le Bazois, le Beuvron, après avoir baigné le territoire de Brinon-les-Allemands et serpenté non loin de la montagne surmontée du vieux château d'Huban, s'enfonce entre les coteaux boisés de Beuvron et de Quigny, gagne les terres de Rix, en baignant sur son passage la jolie habitation de Château-Vert, et va se perdre dans les eaux de l'Yonne à la hauteur de Clamecy. Dans plusieurs parties de son trajet, le Beuvron arrose d'excellentes prairies et traverse des terains d'une grande fécondité. Mais à partir de Neuville, à droite et à gauche de ses rives, se montrent, dans l'étendue de plusieurs kilomètres, de nombreux coteaux couverts de bois. De petites prairies bien verdoyantes et des champs parfaitement cultivés, se remarquent auprès de Clamecy. Dans toute cette partie de l'arrondissement de Clamecy, on voit encore le petit mais rustique, adroit et énergique bœuf du Morvan servir à la culture des coteaux agrestes, et aux charrois des bois dans les chantiers de flottage, établis sur les rives du Beuvron. En se dirigeant vers les coteaux couverts de bois,
entre les coteaux boisés de Beuvron et de Quigny, gagne les terres de Rix, en baignant sur son passage la jolie habitation de Château-Vert, et va se perdre dans les eaux de l'Yonne à la hauteur de Clamecy. Dans plusieurs parties de son trajet, le Beuvron arrose d'excellentes prairies et traverse des terains d'une grande fécondité. Mais à partir de Neuville, à droite et à gauche de ses rives, se montrent, dans l'étendue de plusieurs kilomètres, de nombreux coteaux couverts de bois. De petites prairies bien verdoyantes et des champs parfaitement cultivés, se remarquent auprès de Clamecy. Dans toute cette partie de l'arrondissement de Clamecy, on voit encore le petit mais rustique, adroit et énergique bœuf du Morvan servir à la culture des coteaux agrestes, et aux charrois des bois dans les chantiers de flottage, établis sur les rives du Beuvron. En se dirigeant vers les coteaux couverts de bois, qui dominent la ville de Varzy, se montre, à partir des environs d'Oudan, la vallée du Sozay, parcourue par un limpide ruisseau qui sert de moteur à de belles usines. Après avoir arrosé de petites mais bonnes prairies dans les communes de la Chapelle-Saint-André, de Corvol-l'Orgueilleux, et avoir reçu à droite un petit affluent arrosant Varzy et Courcelles, à gauche un petit ruisseau baignant le bon territoire de la commune de Billy et d'Oisy, le Sozay va, ainsi que le Beuvron, grossir les eaux de l'Yonne à Clamecy. C'est entre le cours du Beuvron et du Sozay que s'élève la montagne surmontée de l'église et de la charmante habitation de Saint-Pierre-du-Mont. Dominé par d'autres montagnes et des collines plus élevées que lui, Saint-Pierre-du-Mont possède un niveau d'eau, formant une fontaine ne tarissant jamais, sur la partie culminante de ce magnifique point de vue. Par les soins de M. Mathieu, autrefois fermier à Aunay et la très-grande partie des terres du beau domaine de Saint-Pierre-du-Mont fut convertie en prairies naturelles très-ingénieusement irriguées par l'eau de sa fontaine et par les eaux pluviales. Aujourd'hui toute cette majestueuse montagne est couverte d'un nombreux bétail d'engrais. Dans toute la partie située entre la rive
droite un petit affluent arrosant Varzy et Courcelles, à gauche un petit ruisseau baignant le bon territoire de la commune de Billy et d'Oisy, le Sozay va, ainsi que le Beuvron, grossir les eaux de l'Yonne à Clamecy. C'est entre le cours du Beuvron et du Sozay que s'élève la montagne surmontée de l'église et de la charmante habitation de Saint-Pierre-du-Mont. Dominé par d'autres montagnes et des collines plus élevées que lui, Saint-Pierre-du-Mont possède un niveau d'eau, formant une fontaine ne tarissant jamais, sur la partie culminante de ce magnifique point de vue. Par les soins de M. Mathieu, autrefois fermier à Aunay et la très-grande partie des terres du beau domaine de Saint-Pierre-du-Mont fut convertie en prairies naturelles très-ingénieusement irriguées par l'eau de sa fontaine et par les eaux pluviales. Aujourd'hui toute cette majestueuse montagne est couverte d'un nombreux bétail d'engrais. Dans toute la partie située entre la rive gauche de l'Yonne et le cours du Beuvron, ou dans l'étendue de terrain compris dans les cantons de Tannay, Corbigny et Brinon-les-Allemands, se découvre un riche pays de culture et d'herbage. Les terres des communes de Tannay, Asnois, Amazy, Saint-Didier, Lys, Challement, où se voient des fermes très-bien cultivées, de même que celles des communes et cantons de Corbigny et de Brinon-les-Allemands, parmi lesquelles je citerai Guigny, Dompierre, Moraches, etc., sont d'une grande fertilité, et les prairies naturelles d'un revenu considérable. Entre Lys et la Coudray, dit un vieux proverbe, se trouve la fleur du Nivernais. C'est sur ce sol si bien doté qu'un savant nivernais du dernier siècle s'écriait, en contemplant l'admirable vallée de l'Yonne des hauteurs de Tannay : « Et quel pays n'a pas son Tempé? Qu'ai-je besoin de parler des contrées étrangères, alors que j'ai sous les yeux notre vallée de l'Yonne plus large que celle du Pénée et que j'aime aussi davantage ; c'est ma patrie. Qu'il m'est doux de parcourir du regard les détours de notre rivière dans ces campagnes fertiles, la verdure de ses rives, les fleurs de ses prés, les ondulations du blé mûr dans les champs, les collines toutes vertes de
même que celles des communes et cantons de Corbigny et de Brinon-les-Allemands, parmi lesquelles je citerai Guigny, Dompierre, Moraches, etc., sont d'une grande fertilité, et les prairies naturelles d'un revenu considérable. Entre Lys et la Coudray, dit un vieux proverbe, se trouve la fleur du Nivernais. C'est sur ce sol si bien doté qu'un savant nivernais du dernier siècle s'écriait, en contemplant l'admirable vallée de l'Yonne des hauteurs de Tannay : « Et quel pays n'a pas son Tempé? Qu'ai-je besoin de parler des contrées étrangères, alors que j'ai sous les yeux notre vallée de l'Yonne plus large que celle du Pénée et que j'aime aussi davantage ; c'est ma patrie. Qu'il m'est doux de parcourir du regard les détours de notre rivière dans ces campagnes fertiles, la verdure de ses rives, les fleurs de ses prés, les ondulations du blé mûr dans les champs, les collines toutes vertes de pâqueries, les montagnes ombragées de forêts, et çà et là dans les vallées, du flanc au sommet des hauteurs, des villas, des bourgs, des villes et les ruines de châteaux, autrefois toujours redoutés, même des rois. Le lieu où Jules-César a recueilli le butin de la conquête gallique, le vénérable berceau de ce Vauban qui est resté sans égal ; enfin à quelques lieues plus loin le front bruni des montagnes du Morvan qui ne manquent jamais d'annoncer les tempêtes. » Aujourd'hui vous ne rencontrez plus dans ces beaux et riches pays de culture et d'herbages, le bœuf travailleur du Morvan. La race charolaise, d'un plus facile engrais et plus pesante, l'a généralement remplacé. Dans beaucoup de communes des cantons de Tannay, de Clamecy, de Brinon et de Varzy, la terre, divisée en une multitude de petites parcelles, appartient à un très-grand nombre de propriétaires. Le pays de Germenay, appartenant à ces lieux, est connu et renommé pour l'engraissement de ses bœufs à l'étable. Cette partie de la Nièvre est généralement peu accidentée. Les coteaux peu élevés sont couronnés par des bois ou des vignes, qui donnent notamment à Tannay des vins blancs fort estimés. Le sol cultivé y est
berceau de ce Vauban qui est resté sans égal ; enfin à quelques lieues plus loin le front bruni des montagnes du Morvan qui ne manquent jamais d'annoncer les tempêtes. » Aujourd'hui vous ne rencontrez plus dans ces beaux et riches pays de culture et d'herbages, le bœuf travailleur du Morvan. La race charolaise, d'un plus facile engrais et plus pesante, l'a généralement remplacé. Dans beaucoup de communes des cantons de Tannay, de Clamecy, de Brinon et de Varzy, la terre, divisée en une multitude de petites parcelles, appartient à un très-grand nombre de propriétaires. Le pays de Germenay, appartenant à ces lieux, est connu et renommé pour l'engraissement de ses bœufs à l'étable. Cette partie de la Nièvre est généralement peu accidentée. Les coteaux peu élevés sont couronnés par des bois ou des vignes, qui donnent notamment à Tannay des vins blancs fort estimés. Le sol cultivé y est argilo-calcaire, un peu ferrugineux et généralement très-productif. Cette partie du département récolte beaucoup de blé d'une excellente qualité, comme aussi de fort bons fourrages artificiels; aussi les étables du plus grand nombre des cultivateurs des cantons de Tannay, de Brinon et de Corbigny renferment-elles de belles bêtes charolaises améliorées. Dans la commune de Dompierre-sur-Héry se trouve la ferme de Reugny, où MM. Hervieu père et fils ont perfectionné la race charolaise et l'ont croisée avec la race anglaise de Durham. Les variations atmosphériques sont fréquentes dans la vallée de l'Yonne, à cause des nombreux coteaux étagés et boisés qui les dominent et les étroits vallons qui suivent le cours des petits ruisseaux venant grossir les eaux de l'Yonne. Au printemps et à l'automne, d'épais brouillards obscurcissent le fond de ces vallées. Les nuits y sont toujours très fraîches. L'hiver y est rude. Dans les étés chauds, les prairies naturelles et artificielles des coteaux sont souvent exposées à être desséchées. Le Bazois et les Vaux de Montenoison, formant avec la vallée de l'Yonne les bas étages de la chaîne du Morvan, présentent un terrain encore très-tourmenté et entrecoupé de montagnes inégalement élevées et de vallées plus ou moins larges et profondes.