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Léon Colin remarque que « pour chaque soldat il y a, en moyenne, une chance de maladie pendant vingt jours »; que «le nombre des journées d'hôpital est à peu près vingt fois plus considérable que celui de l'effectif » Cette morbidité « est plus du double de celle des autres catégories de la société aux âges compris entre vingt et un ans et quarante ans. Deux maladies sévissent cruellement sur nos soldats : la fièvre typhoïde et la tuberculose. « Sur 1000 hommes entrant aux hôpitaux de l'intérieur, il y a, en moyenne, 30 environ atteints de fièvre typhoïde. Il y a, en moyenne par an, 10 à 12 atteints sur 1000 hommes d'effectif. Cette proportion est moindre en Algérie. » « La maladie aiguë dominante dans l'armée française, c'est la fièvre typhoïde, qui dispute à la phthisie le rôle principal dans la morbidité et la mortalité de cette armée (2) ». Quant à cette dernière affection, dont tous les médecins militaires, avec MM. les docteurs Godelier (3), Laveran (1), Villemin (2), Champouillon (3), A. Laveran (4), Boisseau (5), Laussières (6) s'accordent à reconnaître l'extrême fréquence, les statistiques médicales n'en témoignent que d'une manière très imparfaite, car des congés de réforme, en renvoyant incessamment dans leurs foyers les malheureux tuberculeux, déchargent d'autant les hôpitaux et l'obituaire de l'armée. M. le professeur Vallin a cru devoir évaluer annuellement à 3,05 sur 1000, de 1863 à 1866, le nombre des réformés pour maladies graves (7). Cette proportion semble considérable lorsqu'on observe qu'alors la durée du service était de sept années; ce qui portait à 21,35 sur 1000 ces réformes pour maladies graves durant le séjour à l'armée. Or par maladies graves, fréquemment on désigne les affections tuberculeuses; car « les principales causes de décès du soldat en temps de paix sont, ainsi que le dit M. Léon Colin, d’une part, la phthisie, d’autre part, la fièvre typhoïde ». Et remarquons que si, depuis quelques années, la mortalité militaire s’abaisse, « cet abaissement est compensé par une augmentation du chiffre des réformés qui, de 6 à 7 sur 1000 avant 1870, s’élèvent
de réforme, en renvoyant incessamment dans leurs foyers les malheureux tuberculeux, déchargent d'autant les hôpitaux et l'obituaire de l'armée. M. le professeur Vallin a cru devoir évaluer annuellement à 3,05 sur 1000, de 1863 à 1866, le nombre des réformés pour maladies graves (7). Cette proportion semble considérable lorsqu'on observe qu'alors la durée du service était de sept années; ce qui portait à 21,35 sur 1000 ces réformes pour maladies graves durant le séjour à l'armée. Or par maladies graves, fréquemment on désigne les affections tuberculeuses; car « les principales causes de décès du soldat en temps de paix sont, ainsi que le dit M. Léon Colin, d’une part, la phthisie, d’autre part, la fièvre typhoïde ». Et remarquons que si, depuis quelques années, la mortalité militaire s’abaisse, « cet abaissement est compensé par une augmentation du chiffre des réformés qui, de 6 à 7 sur 1000 avant 1870, s’élèvent aujourd’hui à 12 ou 15 ». La mortalité réelle des soldats à l’intérieur, en temps de paix, par suite de ces réformes, est fort difficile à évaluer. Composée d’hommes choisis, expurgée de tous les exemptés ou ajournés pour infirmités, de tous les réformés pour accidents ou maladies graves, l’armée, au point de vue de la mortalité, n'est nullement comparable à la population civile de même âge. M. le docteur Sormani, dans le tableau suivant, montre que la mortalité de l’armée française, après avoir été annuellement de 21,4 sur 1000 de 1820 à 1826, est descendue à 8,49 en 1874. 1820-1886 (Benoiston) 21,4 1846 (Pasquier). 19,0 1846-1851, 1857-1858 (Laveran). 16,0 1862 (Statistique médicale de l'armée) 9,42 1863 9,82 1864 9,01 1865 (Épidémie de choléra). 11,78 1866 (Épidémie de choléra) 10,28 1867 9,40 1868 12,27 1869 9,55 1871 8,97 1872 8,97 1873 8,68 1874 8,49 Néanmoins de 1802 à 1809, alors que la mortalité militaire officiellement enregistrée était de 10,1 sur 1000, Bertillon père, tenant compte des congés de réforme déchargeant l’obituaire militaire, évaluait à 13 ou 14 sur 1000 la mortalité de nos soldats sur le sol français, au lieu de 9,6, qui est celle de la population civile de même
point de vue de la mortalité, n'est nullement comparable à la population civile de même âge. M. le docteur Sormani, dans le tableau suivant, montre que la mortalité de l’armée française, après avoir été annuellement de 21,4 sur 1000 de 1820 à 1826, est descendue à 8,49 en 1874. 1820-1886 (Benoiston) 21,4 1846 (Pasquier). 19,0 1846-1851, 1857-1858 (Laveran). 16,0 1862 (Statistique médicale de l'armée) 9,42 1863 9,82 1864 9,01 1865 (Épidémie de choléra). 11,78 1866 (Épidémie de choléra) 10,28 1867 9,40 1868 12,27 1869 9,55 1871 8,97 1872 8,97 1873 8,68 1874 8,49 Néanmoins de 1802 à 1809, alors que la mortalité militaire officiellement enregistrée était de 10,1 sur 1000, Bertillon père, tenant compte des congés de réforme déchargeant l’obituaire militaire, évaluait à 13 ou 14 sur 1000 la mortalité de nos soldats sur le sol français, au lieu de 9,6, qui est celle de la population civile de même âge, de 1857 à 1866. Pareillement, de 1862 à 1866, M. le docteur Vallin, tout en constatant que la statistique officielle indique une mortalité de 9,41 sur 1000, croit devoir tenir compte des révisions, des réformes, des visites de rengagements, qui écartent, ou éliminent de l’armée, beaucoup d’individus infirmes, débiles, épuisés ou malades, et croit devoir porter la mortalité militaire à 18,60 pour 1000 hommes par an à l’intérieur. M. le professeur Arnould, dans un tableau sur les déchets biologiques de l’armée, montre que durant quatorze ans, de 1862 à 1869, et de 1872 à 1877, la mortalité militaire moyenne a été de 9,52 sur 1000 d’effectif, et met à même de constater que les sorties définitives ont été en moyenne de 9,50. Aussi remarque-t-il « que la plupart des statisticiens ont pensé que le chiffre de la mortalité militaire devait être presque doublé pour devenir une expression exacte ». Si, après ces quelques données sur la mortalité des soldats français en général, on recherche leur mortalité suivant les âges, ou suivant leur temps d’incorporation, on se rappelle tout d’abord que, selon M. le professeur Laveran, antérieurement 1860, « l’armée française, recrutée par des appels annuels, qui réunissent à la
épuisés ou malades, et croit devoir porter la mortalité militaire à 18,60 pour 1000 hommes par an à l’intérieur. M. le professeur Arnould, dans un tableau sur les déchets biologiques de l’armée, montre que durant quatorze ans, de 1862 à 1869, et de 1872 à 1877, la mortalité militaire moyenne a été de 9,52 sur 1000 d’effectif, et met à même de constater que les sorties définitives ont été en moyenne de 9,50. Aussi remarque-t-il « que la plupart des statisticiens ont pensé que le chiffre de la mortalité militaire devait être presque doublé pour devenir une expression exacte ». Si, après ces quelques données sur la mortalité des soldats français en général, on recherche leur mortalité suivant les âges, ou suivant leur temps d’incorporation, on se rappelle tout d’abord que, selon M. le professeur Laveran, antérieurement 1860, « l’armée française, recrutée par des appels annuels, qui réunissent à la même époque des contingents formés de jeunes gens du même âge, présente une mortalité exceptionnelle dans les premiers temps de l’incorporation ». Suivant M. Colin, « les tables de mortalité établissent, d’une manière régulière, fatale pour notre armée, la prédominance des décès dans les deux premières années de service, leur diminution presque régulière, progressive, durant les sept années suivantes, puis une tendance ascensionnelle ininterrompue à partir de la dixième année ». Puis on voit que M. le docteur Vallin, en donnant le tableau suivant, a mis à même de reconnaître qu’en 1866, alors que l’armée était composée de jeunes et de vieux soldats, la mortalité était très faible, de 6,26 sur 1000 pour les hommes au-dessous de 20 ans, de 9,21 pour ceux de 21 ans, d’un peu plus de 10 pour ceux de 22 à 27 ans, de 9,59 de 28 à 30 ans, après la visite éliminatrice des rengagements, puis de plus en plus élevée, jusqu'à 17,7 et 27 sur 1000 pour les hommes d’âges plus élevés. « Pourtant, dit Bertillon père, il y a un fait général très connu. C’est que, en dépit de la révision qui vient d’avoir lieu, c’est la première année de service qui
diminution presque régulière, progressive, durant les sept années suivantes, puis une tendance ascensionnelle ininterrompue à partir de la dixième année ». Puis on voit que M. le docteur Vallin, en donnant le tableau suivant, a mis à même de reconnaître qu’en 1866, alors que l’armée était composée de jeunes et de vieux soldats, la mortalité était très faible, de 6,26 sur 1000 pour les hommes au-dessous de 20 ans, de 9,21 pour ceux de 21 ans, d’un peu plus de 10 pour ceux de 22 à 27 ans, de 9,59 de 28 à 30 ans, après la visite éliminatrice des rengagements, puis de plus en plus élevée, jusqu'à 17,7 et 27 sur 1000 pour les hommes d’âges plus élevés. « Pourtant, dit Bertillon père, il y a un fait général très connu. C’est que, en dépit de la révision qui vient d’avoir lieu, c’est la première année de service qui est la plus chargée de décès la mortalité y dépasserait 12 pour 1000 hommes; elle resterait à peu près stationnaire pendant la deuxième et la troisième année de service, descendrait entre 10 et 11 pendant la quatrième et la cinquième; elle se maintiendrait entre 9 et 7 dans les cinq années et même les dix années suivantes, pour ne remonter au-dessus de 9 qu’après quatorze ans de service ». Certaine contradiction semble exister entre la statistique détaillée que rapporte M. Vallin et celles données par M. Laveran et M. Colin. Bertillon, surtout relativement aux hommes de moins de 22 ans, dont la mortalité serait beaucoup moins élevée dans l'un que dans les autres documents. D'ailleurs si, au point de vue de la morbidité et de la mortalité générales, il peut y avoir quelque doute relativement à leur proportion plus ou moins élevée chez les jeunes que chez les vieux soldats, il ne paraît plus en être ainsi pour les deux maladies prédominantes de la pathologie militaire, pour la fièvre typhoïde et pour la tuberculose; ces deux fléaux, qui, ainsi que le remarque M. le professeur Arnould, ont à leur avoir plus de la moitié de toute la mortalité. La plupart
années et même les dix années suivantes, pour ne remonter au-dessus de 9 qu’après quatorze ans de service ». Certaine contradiction semble exister entre la statistique détaillée que rapporte M. Vallin et celles données par M. Laveran et M. Colin. Bertillon, surtout relativement aux hommes de moins de 22 ans, dont la mortalité serait beaucoup moins élevée dans l'un que dans les autres documents. D'ailleurs si, au point de vue de la morbidité et de la mortalité générales, il peut y avoir quelque doute relativement à leur proportion plus ou moins élevée chez les jeunes que chez les vieux soldats, il ne paraît plus en être ainsi pour les deux maladies prédominantes de la pathologie militaire, pour la fièvre typhoïde et pour la tuberculose; ces deux fléaux, qui, ainsi que le remarque M. le professeur Arnould, ont à leur avoir plus de la moitié de toute la mortalité. La plupart des médecins militaires, avec M. Laveran et M. Léon Colin, sont d'accord pour reconnaître que la fièvre typhoïde atteint surtout les jeunes soldats depuis peu de temps à l'armée, et diminue de fréquence à mesure que le temps de service se prolonge. Cette maladie, qui, ainsi que le remarque ce dernier professeur, durant la période triennale 1872-1873, sur 10681 décès généraux de soldats, en a déterminé 3303, soit 309 sur 1000, près d'un tiers, alors que dans la population civile elle n'en détermine que de 40 à 80 sur 1000, quatre ou huit fois moins; cette maladie, qui, en 1880, indépendamment des 6858 cas inscrits sous la dénomination peu précise de fièvre continue, a fait entrer aux hôpitaux 6014 malades, dont 2087 sont morts, selon M. Léon Colin, donnerait une mortalité de plus de 4 sur 1000 pour les hommes n'étant au service que depuis moins de trois ans; une mortalité de plus de 1 sur 1000 pour ceux y étant depuis au moins quatre ans, et une mortalité de 1/2 sur 1000 pour ceux y étant depuis plus de sept années, ainsi que l'indique le tableau suivant, relatif aux années 1864-1866. Contrairement, la tuberculose, la phtisie, cette cruelle maladie,
dernier professeur, durant la période triennale 1872-1873, sur 10681 décès généraux de soldats, en a déterminé 3303, soit 309 sur 1000, près d'un tiers, alors que dans la population civile elle n'en détermine que de 40 à 80 sur 1000, quatre ou huit fois moins; cette maladie, qui, en 1880, indépendamment des 6858 cas inscrits sous la dénomination peu précise de fièvre continue, a fait entrer aux hôpitaux 6014 malades, dont 2087 sont morts, selon M. Léon Colin, donnerait une mortalité de plus de 4 sur 1000 pour les hommes n'étant au service que depuis moins de trois ans; une mortalité de plus de 1 sur 1000 pour ceux y étant depuis au moins quatre ans, et une mortalité de 1/2 sur 1000 pour ceux y étant depuis plus de sept années, ainsi que l'indique le tableau suivant, relatif aux années 1864-1866. Contrairement, la tuberculose, la phtisie, cette cruelle maladie, qui non seulement le plus souvent tue sa victime, mais aussi, la plupart des fois, souffre sa victime mourir dans ses bras, cette affection, si elle ne détermine guère que 1 décès sur 1000 d'effectif durant la première année de service, en détermine plus de 2 de la première à la dixième année, et plus de 3 décès sur 1000 après la dixième année. Le tableau suivant, donné par M. Léon Colin, indique la fréquence croissante de la phtisie proportionnellement avec le temps de service en 1864-1866. Si les jeunes soldats sont surtout atteints par la fièvre typhoïde, par les maladies épidémiques, variole, rougeole, etc., durant les premières années de service, cela ne tient pas seulement à la réceptivité morbide spéciale à leur âge, car on a vu précédemment que les enfants de troupe de 2 à 17, de 17 à 20 ans, présentaient une mortalité remarquablement faible, de 4,10 et de 6,26 sur 1000. Les jeunes soldats ne sont si fréquemment atteints de ces affections que parce qu'ils changent de mode d'existence, parce que quittant les campagnes, les montagnes, ils ne sont pas acclimatés au milieu urbain, si morbigène pour les immigrés; parce que, au lieu de respirer l'air
la dixième année, et plus de 3 décès sur 1000 après la dixième année. Le tableau suivant, donné par M. Léon Colin, indique la fréquence croissante de la phtisie proportionnellement avec le temps de service en 1864-1866. Si les jeunes soldats sont surtout atteints par la fièvre typhoïde, par les maladies épidémiques, variole, rougeole, etc., durant les premières années de service, cela ne tient pas seulement à la réceptivité morbide spéciale à leur âge, car on a vu précédemment que les enfants de troupe de 2 à 17, de 17 à 20 ans, présentaient une mortalité remarquablement faible, de 4,10 et de 6,26 sur 1000. Les jeunes soldats ne sont si fréquemment atteints de ces affections que parce qu'ils changent de mode d'existence, parce que quittant les campagnes, les montagnes, ils ne sont pas acclimatés au milieu urbain, si morbigène pour les immigrés; parce que, au lieu de respirer l'air des champs pur et renouvelé, ils sont contraints de respirer l'air confiné de la chambrée de caserne, si chargé de miasmes humains. Comme le dit M. Léon Colin, la principale cause de la fièvre typhoïde, « c'est le miasme de l'organisme vivant, qui atteint dans l'encombrement sa plus grande énergie ». Si par les influences typhoïdéennes, d'origine urbaine, les militaires sont spécialement atteints, c'est en raison de leur réceptivité de nouveaux venus aux causes typhoïdéennes communes, auxquelles les habitants sont plus réfractaires, non seulement par le fait de leurs atteintes antérieures, mais grâce à leur assujétude aux miasmes ». Quant à la tuberculose, qui, ainsi que l'observe M. A. Laveran fils, tue beaucoup plus de malades dans l'armée que dans la population civile, quant à la phtisy, souvent aussi elle paraît tenir aux changements de milieu imposés au soldat, changements que nous voyons à chaque instant, dans la vie civile même, entrainer l'apparition de la diathèse tuberculeuse ou l'acuité des symptômes éprouvés ». Elle paraît tenir surtout à « la diminution relative des fonctions respiratoires dans l'atmosphère des grandes villes et des casernes ». D'ailleurs, ainsi que l'observe M. Laveran, « la phtisy, au point de vue de l'âge, se
». Si par les influences typhoïdéennes, d'origine urbaine, les militaires sont spécialement atteints, c'est en raison de leur réceptivité de nouveaux venus aux causes typhoïdéennes communes, auxquelles les habitants sont plus réfractaires, non seulement par le fait de leurs atteintes antérieures, mais grâce à leur assujétude aux miasmes ». Quant à la tuberculose, qui, ainsi que l'observe M. A. Laveran fils, tue beaucoup plus de malades dans l'armée que dans la population civile, quant à la phtisy, souvent aussi elle paraît tenir aux changements de milieu imposés au soldat, changements que nous voyons à chaque instant, dans la vie civile même, entrainer l'apparition de la diathèse tuberculeuse ou l'acuité des symptômes éprouvés ». Elle paraît tenir surtout à « la diminution relative des fonctions respiratoires dans l'atmosphère des grandes villes et des casernes ». D'ailleurs, ainsi que l'observe M. Laveran, « la phtisy, au point de vue de l'âge, se produit avec une fréquence relative qui témoigne de l'action des fatigues de la profession militaire et de l'épuisement des forces ». L'influence de la vie militaire et surtout de la vie militaire prolongée, souvent même s'étend au-delà du temps de service, après le renvoi des hommes dans leurs foyers. En 1877, Léon Colin, Nouvelle étude de la fièvre typhoïde dans l'armée, p. 15, 1885. (2) Loc. cit., p. 41 (3) A. Laveran, Contribution à l'étude de la tuberculose aiguë (Rec. de mém. de méd. milit., 3e sér., t. XXIX, p. 157, 1873). (4) Loc. cit. (Ann. d'Hyg., 2e sér., t. XIII, p. 284). à propos de la loi de M. Laisant sur les sous-officiers, un adjoint à l'intendance m'ayant demandé quelle était la durée de la vie moyenne à parcourir par les sous-officiers de trente-deux à trente-cinq ans, de déductions statistiques assez complexes, et par conséquent plus ou moins approximatives, je crus pouvoir répondre que, par suite de la détérioration de leur santé durant leur service prolongé à l'armée, les sous-officiers rentrés dans la vie civile devaient présenter une mortalité plus forte et par suite une existence moyenne à parcourir moins longue de plusieurs années que celle des civils de
1877, Léon Colin, Nouvelle étude de la fièvre typhoïde dans l'armée, p. 15, 1885. (2) Loc. cit., p. 41 (3) A. Laveran, Contribution à l'étude de la tuberculose aiguë (Rec. de mém. de méd. milit., 3e sér., t. XXIX, p. 157, 1873). (4) Loc. cit. (Ann. d'Hyg., 2e sér., t. XIII, p. 284). à propos de la loi de M. Laisant sur les sous-officiers, un adjoint à l'intendance m'ayant demandé quelle était la durée de la vie moyenne à parcourir par les sous-officiers de trente-deux à trente-cinq ans, de déductions statistiques assez complexes, et par conséquent plus ou moins approximatives, je crus pouvoir répondre que, par suite de la détérioration de leur santé durant leur service prolongé à l'armée, les sous-officiers rentrés dans la vie civile devaient présenter une mortalité plus forte et par suite une existence moyenne à parcourir moins longue de plusieurs années que celle des civils de même âge. Les deux maladies si graves, si fréquentes, de notre armée, la fièvre typhoïde et la tuberculose, toutes deux tiennent principalement aux conditions mauvaises, antihygiéniques, dans lesquelles on place nos soldats, mais ne tiennent pas à la profession elle-même. « Ce qui prouve que ce n'est pas le côté professionnel, militaire, de la vie du soldat, qui donne lieu à l'augmentation du chiffre des maladies, dit M. Léon Colin, c'est que dans les corps où ce côté seul a été imposé, comme dans la Landwehr allemande, où le soldat quitte à peine son pays et sa famille, il y a plutôt une amélioration de l'état sanitaire; que l'on déplace, au contraire, un certain nombre de jeunes gens pris dans nos campagnes, qu'on leur impose l'obligation de séjourner dans quelque grande ville éloignée de leur lieu d'origine, qu'on les y fasse vivre en commun, sans les assujettir à aucune des obligations du métier militaire; qu'en un mot, on ne leur impose que l'expatriation, la vie en commun et le séjour dans un grand centre de population, et alors on verra apparaître les maladies du soldat ». Parlant de la mortalité de nos soldats, M. Arnould s'exprime ainsi: « Quelles sont
professionnel, militaire, de la vie du soldat, qui donne lieu à l'augmentation du chiffre des maladies, dit M. Léon Colin, c'est que dans les corps où ce côté seul a été imposé, comme dans la Landwehr allemande, où le soldat quitte à peine son pays et sa famille, il y a plutôt une amélioration de l'état sanitaire; que l'on déplace, au contraire, un certain nombre de jeunes gens pris dans nos campagnes, qu'on leur impose l'obligation de séjourner dans quelque grande ville éloignée de leur lieu d'origine, qu'on les y fasse vivre en commun, sans les assujettir à aucune des obligations du métier militaire; qu'en un mot, on ne leur impose que l'expatriation, la vie en commun et le séjour dans un grand centre de population, et alors on verra apparaître les maladies du soldat ». Parlant de la mortalité de nos soldats, M. Arnould s'exprime ainsi: « Quelles sont les sources du privilège funèbre que leur font la fièvre typhoïde et la phtisy, et du peu de résistance que trouvent chez eux les maladies banales? Il y en a deux par-dessus tout la jeunesse et nos horribles casernes. » La première nous ne pouvons rien; mais du moins, si l'on sait l'entretenir dans des conditions normales, la jeunesse compense d'elle-même sa réceptivité morbide par l'intensité vitale et l'énergie de la réactivité. Pour la seconde, elle doit être l'objectif de toutes les objurgations des hygiénistes. Les casernes actuelles, on ne saurait trop le répéter, ne sont pas à assainir, mais à abandonner. Il n'y a pas de procédé de ventilation, ni de désinfectant qui puisse lutter contre le méphitisme de ces bâtisses énormes, larges, profondes, à escaliers et couloirs sombres, à étages superposés, à longues enfilades de chambres renfermant 1500 à 3000 hommes sous le même toit. Il faut porter les casernes à la périphérie ou hors des villes, substituer à la maison de 2000 habitants 40 petites maisons accouplées en 20 pavillons et isolées les unes des autres, attendu que 100 personnes sous un même toit sont déjà un chiffre exorbitant ». Il y a quarante ans, M. Godelier,