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le dimanche 1er février. Nous tenons maintenant nos assises dans le superbe local occupé autrefois par nos « bons » Frères de la Fédération, de Corbeil et des environs. Elle fut bien remplie cette journée du 1er février. Nos camarades qui déjà s'étaient groupés pour l'assistance aux offices et particulièrement pour notre belle procession mensuelle du Saint-Sacrement, étaient, à huit heures, réunis autour de M. l'abbé Clemenceau, leur cher directeur, pour recevoir leurs nombreux invités. Nous remarquons dans l'assistance : M. l'Archiprêtre de Corbeil ; MM. les Curés de Saintry et d'Essonnes, MM. les abbés Desarthe, Guibert, vicaires à Corbeil, MM. Mainfroy, Dufour, Courcy, quelques jeunes gens des environs faisant partie de notre Fédération, etc. Notre Cercle comptait sur la présence de Marc Sangnier, mais par suite d'engagements antérieurs ce dernier était retenu à Paris par l'ouverture de l'Institut Populaire du Xe. M. Champigneulle, du « Sillon », avait bien voulu répondre à notre appel et nous faire entendre sa bonne parole. Chacun ayant pris place, M. le curé de Corbeil ouvre la séance en accordant une « large bénédiction aux murs qui doivent désormais nous abriter. Messieurs — nous dit ensuite M. l'Archiprêtre —, c'est un grand plaisir pour moi d'inaugurer votre nouvelle salle de réunion, car, croyez-le bien mes vieux les plus chers sont réalisés. Je remercie la Providence et celui qui fut son instrument, M. Mainfroy, Ce dernier, avec sa générosité habituelle, ne laissa pas passer l'occasion magnifique qui se présentait. Sans lui, vous ne seriez pas ici ce soir, aussi en mon nom et au vôtre, je lui adresse tout haut mes remerciements. M. le Curé, en quelques mots, fait l'historique de l'Œuvre : « Un prêtre zélé, dévoué, désintéressé, réunit quelques jeunes gens, les « installe chez lui, ensuite dans une petite pièce du cloître Saint-Spire, tel fut le début de votre patronage aujourd'hui si florissant. » Et d'un mot, M. l'Archiprêtre manifeste toute sa reconnaissance à M. l'abbé Tissard, actuellement curé de Saintry, fondateur de l'Œuvre. Il y eut des promenades annuelles, des représentations théâtrales des mieux réussies. Mais l'œuvre du patronage ne se
moi d'inaugurer votre nouvelle salle de réunion, car, croyez-le bien mes vieux les plus chers sont réalisés. Je remercie la Providence et celui qui fut son instrument, M. Mainfroy, Ce dernier, avec sa générosité habituelle, ne laissa pas passer l'occasion magnifique qui se présentait. Sans lui, vous ne seriez pas ici ce soir, aussi en mon nom et au vôtre, je lui adresse tout haut mes remerciements. M. le Curé, en quelques mots, fait l'historique de l'Œuvre : « Un prêtre zélé, dévoué, désintéressé, réunit quelques jeunes gens, les « installe chez lui, ensuite dans une petite pièce du cloître Saint-Spire, tel fut le début de votre patronage aujourd'hui si florissant. » Et d'un mot, M. l'Archiprêtre manifeste toute sa reconnaissance à M. l'abbé Tissard, actuellement curé de Saintry, fondateur de l'Œuvre. Il y eut des promenades annuelles, des représentations théâtrales des mieux réussies. Mais l'œuvre du patronage ne se borna pas là ; il y a aussi un côté sérieux qui consiste à s'approcher des sacrements, à suivre le règlement, à être unis, en un mot à être et rester des chrétiens dignes de leur foi. Vous avez été sévères à l'admission de vos membres adhérents, vous avez préféré la qualité à la quantité, aussi vous êtes franchement chrétiens. Restez-le, braves, comme vous l'avez fait jusqu'ici, le respect humain, sachez faire respecter vos convictions, soyez fidèles au patronage. M'intéresse à vous de tout mon cœur, ce ne serait pas trop vous demander de vouloir bien contribuer par vos bonnes volontés et vos efforts à développer de plus en plus votre œuvre. Après un mot de reconnaissance à M. Dufour, donateur du billard, M. l'archiprêtre donne la parole à M. Champigneulle, le délégué du « Sillon », en même temps que des bravos répétés soulignent la fin de cette belle allocution. Messieurs, — nous dit M. Champigneulle, — quoique venu ici pour la première fois, je me permets de vous dire de suite, à cause de nos idées, de nos aspirations, de nos principes communs, mes chers camarades. Et entrant dans le vif de la Conférence : Vous vous demandez
la qualité à la quantité, aussi vous êtes franchement chrétiens. Restez-le, braves, comme vous l'avez fait jusqu'ici, le respect humain, sachez faire respecter vos convictions, soyez fidèles au patronage. M'intéresse à vous de tout mon cœur, ce ne serait pas trop vous demander de vouloir bien contribuer par vos bonnes volontés et vos efforts à développer de plus en plus votre œuvre. Après un mot de reconnaissance à M. Dufour, donateur du billard, M. l'archiprêtre donne la parole à M. Champigneulle, le délégué du « Sillon », en même temps que des bravos répétés soulignent la fin de cette belle allocution. Messieurs, — nous dit M. Champigneulle, — quoique venu ici pour la première fois, je me permets de vous dire de suite, à cause de nos idées, de nos aspirations, de nos principes communs, mes chers camarades. Et entrant dans le vif de la Conférence : Vous vous demandez peut-être ce que je viens faire parmi vous ? Je vous réponds : « Vous n'êtes pas seulement au patronage pour vous distraire, vous amuser, mais aussi pour travailler et affirmer vos croyances. C'est peut-être une banalité de vous rappeler l'état où se trouve actuellement notre pauvre France, mais nous autres catholiques avons encouru une telle responsabilité en ne nous unissant pas, en formant des groupes isolés, au lieu d'un corps constitué qu'il faut bien le dire. Pour remédier à cet état de choses, que faut-il faire ? Il faut suivre le Christ qui nous a apporté les germes de la rénovation sociale. Il faut, par des conférences, des discussions, des causeries, apprendre à défendre notre foi : il faut travailler et combattre de toute manière ceux qui, sans être foncièrement méchants ou mauvais, se sont laissés entraîner à de faux dogmes. C'est de nous autres catholiques que l'effort doit venir. Nous avons tous des devoirs à remplir, et il faut essayer tout contre nos adversaires. Mais quel est donc le moyen de réfuter ces faux dogmes ? Vous avez sans doute remarqué le mouvement qui se dessine un peu partout : la formation des Cercles d'Etudes sociales. Qu'est-ce donc
autres catholiques avons encouru une telle responsabilité en ne nous unissant pas, en formant des groupes isolés, au lieu d'un corps constitué qu'il faut bien le dire. Pour remédier à cet état de choses, que faut-il faire ? Il faut suivre le Christ qui nous a apporté les germes de la rénovation sociale. Il faut, par des conférences, des discussions, des causeries, apprendre à défendre notre foi : il faut travailler et combattre de toute manière ceux qui, sans être foncièrement méchants ou mauvais, se sont laissés entraîner à de faux dogmes. C'est de nous autres catholiques que l'effort doit venir. Nous avons tous des devoirs à remplir, et il faut essayer tout contre nos adversaires. Mais quel est donc le moyen de réfuter ces faux dogmes ? Vous avez sans doute remarqué le mouvement qui se dessine un peu partout : la formation des Cercles d'Etudes sociales. Qu'est-ce donc qu'un Cercle d'Etudes sociales ? C'est tout simplement une réunion de jeunes gens qui veulent étudier un peu, et pouvoir ainsi répondre aux objections de leurs adversaires. Je ne saurais trop vous engager à suivre le Cercle d'Etudes, car vous y trouverez un entraînement intellectuel, vous y apprendrez des doctrines. Vous êtes des catholiques, vous ne devez pas être des ignorants. Ne restez pas chez vous. Assistez aux réunions ; qu'il y ait dans vos réunions des sujets contradictoires, des objections. Vous acquerrez ainsi l'habitude de la parole : c'est utile en notre temps. N'avons-nous pas le droit comme citoyen français de travailler au bonheur de la Patrie ? Eh bien ! pourquoi n'essayerions-nous pas de former des caisses de secours, des syndicats, des coopératives, etc., en un mot tout ce qui peut être utile à nos concitoyens. Si des hommes trop intolérants viennent nous dire: Vous n'avez pas le droit de faire cela. À nous de leur répondre et de leur demander au nom de quel droit ils nous obligeraient à nous désintéresser du bien-être de nos concitoyens. Que deviendraient alors ces immortels principes de « Liberté, Égalité, Fraternité ? » Non, ils ne peuvent nous empêcher d'agir, et
Vous êtes des catholiques, vous ne devez pas être des ignorants. Ne restez pas chez vous. Assistez aux réunions ; qu'il y ait dans vos réunions des sujets contradictoires, des objections. Vous acquerrez ainsi l'habitude de la parole : c'est utile en notre temps. N'avons-nous pas le droit comme citoyen français de travailler au bonheur de la Patrie ? Eh bien ! pourquoi n'essayerions-nous pas de former des caisses de secours, des syndicats, des coopératives, etc., en un mot tout ce qui peut être utile à nos concitoyens. Si des hommes trop intolérants viennent nous dire: Vous n'avez pas le droit de faire cela. À nous de leur répondre et de leur demander au nom de quel droit ils nous obligeraient à nous désintéresser du bien-être de nos concitoyens. Que deviendraient alors ces immortels principes de « Liberté, Égalité, Fraternité ? » Non, ils ne peuvent nous empêcher d'agir, et nous ne devons pas nous laisser effrayer par leurs clameurs. Vous voyez donc les résultats que vous pouvez obtenir par votre Cercle d'Études, et les services que vous rendrez à la Religion et à la Patrie. Certains adversaires veulent par des moyens violents détruire la société tout entière : plus de patrons, de bourgeois et de riches, disent-ils. Ils séduisent le peuple par de belles phrases creuses. Ils font des promesses qu'ils ne peuvent jamais tenir, en un mot, ils veulent, pour arriver à leur fin, se servir du peuple, et non le servir. Nous, catholiques, ne soyons pas comme ces prétendus amis du peuple, ne nous bornons pas à faire de belles promesses, mais agissons et faisons réellement du bien, se lancer courageusement dans la lutte et ne pas abandonner la bataille; il faut avoir confiance dans l'avenir, car nous n'avons pas le droit de désespérer. Et dans une envolée superbe de crânerie, M. Champigneulle termine ainsi : « Il faut que pour la bataille décisive une armée de jeunes se lève et « sauve la Patrie, pour la faire belle, large et glorieuse : La France d'Autrefois. « Vous aurez ainsi travaillé pour le Christ et pour la
de patrons, de bourgeois et de riches, disent-ils. Ils séduisent le peuple par de belles phrases creuses. Ils font des promesses qu'ils ne peuvent jamais tenir, en un mot, ils veulent, pour arriver à leur fin, se servir du peuple, et non le servir. Nous, catholiques, ne soyons pas comme ces prétendus amis du peuple, ne nous bornons pas à faire de belles promesses, mais agissons et faisons réellement du bien, se lancer courageusement dans la lutte et ne pas abandonner la bataille; il faut avoir confiance dans l'avenir, car nous n'avons pas le droit de désespérer. Et dans une envolée superbe de crânerie, M. Champigneulle termine ainsi : « Il faut que pour la bataille décisive une armée de jeunes se lève et « sauve la Patrie, pour la faire belle, large et glorieuse : La France d'Autrefois. « Vous aurez ainsi travaillé pour le Christ et pour la France. » Une salve d'applaudissements souligne ces dernières paroles et montre à l'orateur que ses paroles ont trouvé écho dans l'âme de ses auditeurs. M. le Curé se lève et remercie le conférencier. Ensuite, avec l'aide de projections et sous la conduite de M. l'abbé Destarac, très bon guide, nous faisons — sans trop de fatigue — le voyage de Strasbourg à Cologne. Puis quelques-uns d'entre nous se font entendre avec succès soit dans des chansonnettes, soit dans des monologues. Le punch est servi. Notre Président, après quelques mots, remercie M. l'Archiprêtre de Corbeil, à l'initiative duquel nous devons notre superbe local. Un mot du cœur à l'adresse de M. l'abbé Clemenceau, notre directeur, lui montre que son affectueux dévouement ne nous laisse pas indifférents. Il porte un toast à la santé de tous et à la prospérité du patronage. M. le Curé porte un toast au « Sillon », à son dévoué directeur et à M. Champigneulle. Nous nous séparons ensuite, chacun satisfait de sa soirée si agréablement passée et si pleine d'enseignements. G. BOUSSINGAULT. — 94 — CHRONIQUE ÉTRANGÈRE Fribourg, ce 23 février 1903. C'est avec un joyeux empressement que j'ai accepté l'invitation que me faisait dernièrement votre
faisons — sans trop de fatigue — le voyage de Strasbourg à Cologne. Puis quelques-uns d'entre nous se font entendre avec succès soit dans des chansonnettes, soit dans des monologues. Le punch est servi. Notre Président, après quelques mots, remercie M. l'Archiprêtre de Corbeil, à l'initiative duquel nous devons notre superbe local. Un mot du cœur à l'adresse de M. l'abbé Clemenceau, notre directeur, lui montre que son affectueux dévouement ne nous laisse pas indifférents. Il porte un toast à la santé de tous et à la prospérité du patronage. M. le Curé porte un toast au « Sillon », à son dévoué directeur et à M. Champigneulle. Nous nous séparons ensuite, chacun satisfait de sa soirée si agréablement passée et si pleine d'enseignements. G. BOUSSINGAULT. — 94 — CHRONIQUE ÉTRANGÈRE Fribourg, ce 23 février 1903. C'est avec un joyeux empressement que j'ai accepté l'invitation que me faisait dernièrement votre dévoué secrétaire général, M. René Bergès, d'être le correspondant suisse de votre jeune et intéressante revue. Vous me demandez de vous faire connaître la Société des Étudiants suisses ; je m'estime heureux de pouvoir vous satisfaire. Je reconnais bien là, d'ailleurs, l'esprit français, intelligent, curieux, ouvert à toutes les idées, à toutes les initiatives, qu'elles lui viennent de la France ou de l'étrangère. Vos jeunes amis d'au-delà du Jura applaudissent à ce vigoureux épanouissement de la jeunesse catholique française, à ces généreux efforts déployés de toutes parts pour rendre à votre belle patrie le repos et la prospérité des temps passés. Vos tristesses, vos combats, vos espoirs sont les nôtres; nous communions avec vous en un même sentiment de fraternité chrétienne. Dieu sauve la France et que les jeunes se dévouent à cette tâche ! La Société des Étudiants suisses vient de dépasser la soixantaine. Que pendant plus d'un demi-siècle, elle ait persévéré dans ses traditions, qu'elle se soit d'année en année développée, agrandie, qu'elle se soit imposée à l'attention et au respect de ses adversaires, voilà certes qui n'est pas banal. Bien rares sont-elles les associations de jeunes gens qui peuvent contempler derrière elles un si long passé. Je
à toutes les initiatives, qu'elles lui viennent de la France ou de l'étrangère. Vos jeunes amis d'au-delà du Jura applaudissent à ce vigoureux épanouissement de la jeunesse catholique française, à ces généreux efforts déployés de toutes parts pour rendre à votre belle patrie le repos et la prospérité des temps passés. Vos tristesses, vos combats, vos espoirs sont les nôtres; nous communions avec vous en un même sentiment de fraternité chrétienne. Dieu sauve la France et que les jeunes se dévouent à cette tâche ! La Société des Étudiants suisses vient de dépasser la soixantaine. Que pendant plus d'un demi-siècle, elle ait persévéré dans ses traditions, qu'elle se soit d'année en année développée, agrandie, qu'elle se soit imposée à l'attention et au respect de ses adversaires, voilà certes qui n'est pas banal. Bien rares sont-elles les associations de jeunes gens qui peuvent contempler derrière elles un si long passé. Je pourrais donner de cette longévité plusieurs raisons qu'il serait peut-être assez difficile de démêler ; je me bornerai à ces quelques considérations. Notre société s'appuie sur de fortes et vieilles traditions qui lui font un passé glorieux de luttes et de triomphes. Elle possède une histoire des plus intéressantes qu'il serait très utile d'écrire un jour. Ce serait l'histoire politique et religieuse de la Suisse au XIXe siècle. Une histoire ! Là résident la force et la grandeur des sociétés comme des nations. Les peuples heureux n'ont pas d'histoire, dit-on ; vous savez qu'il n'est pas d'aphorisme plus faux et plus dissolvant que celui-là. Nous, étudiants suisses, nous vivons, soutenus, fortifiés par les exemples de nos aïeux; nous nous redemandons leurs faits et gestes ; nous vivons de nos morts beaucoup plus que de nos vivants. La Société des Étudiants suisses puise encore sa force dans son organisation essentiellement démocratique, comme toutes les institutions de notre petite République. Rien de compliqué ! rien d'étouffant ! un mécanisme très simple et d'une régularité parfaite. Avant de vous le décrire, je dois vous dire en quoi consiste la Société des Étudiants suisses. Elle est avant tout religieuse et politique. Religieuse, d'abord, puisqu'elle
serait très utile d'écrire un jour. Ce serait l'histoire politique et religieuse de la Suisse au XIXe siècle. Une histoire ! Là résident la force et la grandeur des sociétés comme des nations. Les peuples heureux n'ont pas d'histoire, dit-on ; vous savez qu'il n'est pas d'aphorisme plus faux et plus dissolvant que celui-là. Nous, étudiants suisses, nous vivons, soutenus, fortifiés par les exemples de nos aïeux; nous nous redemandons leurs faits et gestes ; nous vivons de nos morts beaucoup plus que de nos vivants. La Société des Étudiants suisses puise encore sa force dans son organisation essentiellement démocratique, comme toutes les institutions de notre petite République. Rien de compliqué ! rien d'étouffant ! un mécanisme très simple et d'une régularité parfaite. Avant de vous le décrire, je dois vous dire en quoi consiste la Société des Étudiants suisses. Elle est avant tout religieuse et politique. Religieuse, d'abord, puisqu'elle accepte que les étudiants catholiques, pleinement et franchement catholiques. Elle exige de tous les candidats qu'elle reçoit une vie religieuse solide, des mœurs pures et honnêtes. L'examen d'admission d'un jeune membre est, sur ce point, très sévère, et, une fois entré dans la Société, elle peut le renvoyer sans autre forme de procès, si ses tendances sont mauvaises. Elle n'est pas uniquement une association de la jeunesse studieuse qui, une fois arrivée au terme de ses études, n'a plus ni but à poursuivre, ni tâche à remplir. Ces centaines de jeunes gens ne conservent pas seulement, à leur entrée dans la vie active, un certificat de baptême; ils sont et veulent rester catholiques, inébranlablement fidèles à leurs convictions, décidés à confesser publiquement leur foi et à pratiquer les devoirs de la religion, selon que leur profession et leur position le réclament. Politique ensuite, puisque ses membres se recrutent parmi les conservateurs. (En Suisse, les deux grands partis politiques sont le parti conservateur, dévoué aux intérêts de l'ordre et de la Religion, et le parti radical, adversaire irréductible de ces mêmes intérêts.) Je me hâte d'ajouter que les étudiants s'abstiennent de la politique du jour : agitations électorales, attaques de la
forme de procès, si ses tendances sont mauvaises. Elle n'est pas uniquement une association de la jeunesse studieuse qui, une fois arrivée au terme de ses études, n'a plus ni but à poursuivre, ni tâche à remplir. Ces centaines de jeunes gens ne conservent pas seulement, à leur entrée dans la vie active, un certificat de baptême; ils sont et veulent rester catholiques, inébranlablement fidèles à leurs convictions, décidés à confesser publiquement leur foi et à pratiquer les devoirs de la religion, selon que leur profession et leur position le réclament. Politique ensuite, puisque ses membres se recrutent parmi les conservateurs. (En Suisse, les deux grands partis politiques sont le parti conservateur, dévoué aux intérêts de l'ordre et de la Religion, et le parti radical, adversaire irréductible de ces mêmes intérêts.) Je me hâte d'ajouter que les étudiants s'abstiennent de la politique du jour : agitations électorales, attaques de la presse, etc. Les démonstrations politiques ne rentrent pas dans le programme de leurs fêtes. Ils se préparent, il est vrai, à descendre à leur tour dans l'arène au service de la bonne cause; mais, en attendant leur jour, ils laissent la grosse besogne à leurs aînés, sauf en de très rares occasions décisives, une votation populaire par exemple, où ils prêtent leur concours aux chefs catholiques. Autre chose est cependant la politique d'action de l'homme d'Etat et autre chose le caractère fondamental et bien déterminé des principes politiques que nos étudiants tiennent fermement et qu'ils s'incorporent, pour ainsi dire, pendant toute la durée de leurs études. La Société a pour devise: Vertu, Science, Amitié; on ne saurait enfermer en moins de mots l'idéal d'un jeune homme de vingt ans, tout ce par quoi la vie est belle et mérite d'être vécue. Ses couleurs sont rouge-blanc-vert; son signe distinctif, le ruban tricolore que l'étudiant porte sur sa poitrine, qu'il conserve reliée comme un beau souvenir de sa jeunesse et dans lequel il encadre sa vie de chrétien et d'homme d'action. Rien ne prouve mieux l'attachement que les anciens étudiants suisses portent à leur Société que le soin presque religieux qu'ils ont
rares occasions décisives, une votation populaire par exemple, où ils prêtent leur concours aux chefs catholiques. Autre chose est cependant la politique d'action de l'homme d'Etat et autre chose le caractère fondamental et bien déterminé des principes politiques que nos étudiants tiennent fermement et qu'ils s'incorporent, pour ainsi dire, pendant toute la durée de leurs études. La Société a pour devise: Vertu, Science, Amitié; on ne saurait enfermer en moins de mots l'idéal d'un jeune homme de vingt ans, tout ce par quoi la vie est belle et mérite d'être vécue. Ses couleurs sont rouge-blanc-vert; son signe distinctif, le ruban tricolore que l'étudiant porte sur sa poitrine, qu'il conserve reliée comme un beau souvenir de sa jeunesse et dans lequel il encadre sa vie de chrétien et d'homme d'action. Rien ne prouve mieux l'attachement que les anciens étudiants suisses portent à leur Société que le soin presque religieux qu'ils ont de leur ruban tricolore. Un de nos membres, religieux dans la Compagnie de Jésus, après maint changement et passage dans les diverses maisons de l'Ordre, mourait dernièrement en Égypte. Parmi les rares souvenirs du défunt qui revinrent à sa famille, se trouvait un ruban d'étudiant suisse qui l'avait suivi dans ses pérégrinations. — Un autre de nos amis, établi dans le sud de l'Afrique, se vit, au cours de la dernière guerre, conduit devant un tribunal anglais, soupçonné qu'il était de sympathies pour les Boers : on avait trouvé dans ses effets un ruban rouge-blanc-vert. Notre Société se compose donc d'étudiants suisses appelés membres actifs (les étudiants de nationalité étrangère sont reçus dans la Société à titre de simple membre invité) et de membres honoraires, anciens membres actifs passés dans les rangs des « philistins » dès leurs études achevées. Les étudiants sont admis dans la Société après la quatrième classe du gymnase ou une classe correspondante dans un établissement d'instruction supérieure. Les membres honoraires constituent le contingent le plus fort et le plus nombreux : ils dirigent les jeunes, les aident de leurs conseils, de leur bourse, prennent part à toutes leurs fêtes et réunions, tant privées que publiques.