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au « matérialisme de Victor Cousin ». Psychologue davantage que métaphysicien, Bergson prît le flanc au reproche d'anti-intellectualisme que lui adressait les tenants d'un rationalisme très classique. En effet, il semblait mettre en péril la subordination de la volonté à l'intelligence, le rationalisme post-kantien organisateur et analytique. A la fin du siècle, le bergsonisme occupait une position équivoque vis à vis de la science et semblait tirer la philosophie du côté de l'art, c'est le reproche que lui adressa, notamment, en 1898, le plus intransigeant, peut-être, des amis rationalistes de la RMM, B. Jacob. Cet anti-bergsonisme partagé par ceux qui ont vocation à incarner l'esprit de la publication, doit cependant être nuancé. Il ne se traduisit jamais dans la politique éditoriale par un quelconque ostracisme, comme en témoigne la publication dès 1894 d'un article de Jean Weber qui semblait aux yeux de Léon « la conclusion pratique du bergsonisme ». la justification brutale du fait, et la négation de tout ce qui est loi, impératif, raison. » Mais, derrière l'esprit généreux de dialogue que le discours commémoratif ne cessera jamais de célébrer, apparaissent clairement les réticences du jeune secrétaire de rédaction : 64. « Bergson et la Revue de métaphysique et de morale », RMM, 1941, p. 315. 65. Lettre du 3, 4, 5, 6, avril 1902, ms 386. 66. RMM, 1894. 67. 1898, s. d., ms 369. 68. B. Jacob était professeur de philosophie à Saint-Brieuc où il fonda un journal, le Breton socialiste. Il fut nommé professeur à l'École normale de Sèvres et de Fontenay. Il devint, à la fin du siècle, l'un des « amis » fort appréciés de la RMM. Célestin Bouglé, qui ne cachait pas son admiration pour cette figure discrète mais très respectée de la philosophie morale laïque, le fit entrer dans le réseau animé par Xavier Léon. Jacob était l'ami d'Octave Hamelin. Il était un défenseur acharné de la « morale rationnelle ». 69. Cf. Alquié, art. cit., et Renzo Ragghianti, op. cit., p. 228-245. 70. « Une étude réaliste de l'Acte et ses conséquences morales » RMM, 1894. L'auteur était le frère
et de morale », RMM, 1941, p. 315. 65. Lettre du 3, 4, 5, 6, avril 1902, ms 386. 66. RMM, 1894. 67. 1898, s. d., ms 369. 68. B. Jacob était professeur de philosophie à Saint-Brieuc où il fonda un journal, le Breton socialiste. Il fut nommé professeur à l'École normale de Sèvres et de Fontenay. Il devint, à la fin du siècle, l'un des « amis » fort appréciés de la RMM. Célestin Bouglé, qui ne cachait pas son admiration pour cette figure discrète mais très respectée de la philosophie morale laïque, le fit entrer dans le réseau animé par Xavier Léon. Jacob était l'ami d'Octave Hamelin. Il était un défenseur acharné de la « morale rationnelle ». 69. Cf. Alquié, art. cit., et Renzo Ragghianti, op. cit., p. 228-245. 70. « Une étude réaliste de l'Acte et ses conséquences morales » RMM, 1894. L'auteur était le frère de Louis Weber. « cet article étant plein de talents littéraires et philosophiques, mérite à coup sûr l'impression. Mais comme esprit que cela est loin de l'esprit de la Revue ! Nous sommes sur un autre terrain aussi éclectique que Ribot. Avons-nous tort ? Peut-être pas. À condition toutefois de nous mettre nous aussi à parler pour notre compte. Et nous ne parlerons ni comme Belot, ni comme Bergson ou Weber. » Une fois encore Léon se trouvait confronté à la difficulté de tenir ensemble les deux ambitions de la publication : devenir « l'organe » de la philosophie française dans sa totalité et incarner dans le même temps avec force, une de ses tendances. Léon se devait de rechercher la collaboration de Bergson pour satisfaire aux ambitions académiques de la RMM mais la contribution du philosophe s'avéra bien maigre. Les sentiments de la publication à l'égard des penseurs catholiques étaient plus clairs encore, même si certains avaient cru voir dans son programme métaphysique la perspective d'une alliance avec la religion. Ainsi en 1895, Léon rappelait de manière définitive qu'en dépit de certains articles, la RMM était « anti-catholique ». La publication accueillait pourtant régulièrement les articles d'Édouard Le Roy,
nous mettre nous aussi à parler pour notre compte. Et nous ne parlerons ni comme Belot, ni comme Bergson ou Weber. » Une fois encore Léon se trouvait confronté à la difficulté de tenir ensemble les deux ambitions de la publication : devenir « l'organe » de la philosophie française dans sa totalité et incarner dans le même temps avec force, une de ses tendances. Léon se devait de rechercher la collaboration de Bergson pour satisfaire aux ambitions académiques de la RMM mais la contribution du philosophe s'avéra bien maigre. Les sentiments de la publication à l'égard des penseurs catholiques étaient plus clairs encore, même si certains avaient cru voir dans son programme métaphysique la perspective d'une alliance avec la religion. Ainsi en 1895, Léon rappelait de manière définitive qu'en dépit de certains articles, la RMM était « anti-catholique ». La publication accueillait pourtant régulièrement les articles d'Édouard Le Roy, mathématicien, catholique convaincu et de surcroît bergsonien. Mais sur le terrain des questions morales l'opposition avec l'Église était sans ambiguïté car c'était la « direction des consciences » qui était en jeu. La philosophie et le temps présent : la rubrique « Questions pratiques » La philosophie hors d'elle-même ? L'étude des questions de morale constituait un volet important du programme originel de la Revue. La rédaction reconnaissait cependant en 1895 le retard de ces études, dans la note introductive à une rubrique nouvelle : les « Questions pratiques ». La Revue avait jusqu'alors fait la part belle aux articles scientifiques ou de logique mathématique. Mais comment aborder les problèmes de morale dans les pages d'une revue ? Fallait-il s'en tenir à une étude de la morale au point de vue métaphysique et se cantonner au terrain de la théorie, des principes ? Le spectre du dilettantisme philosophique, le souci de défendre la légitimité d'une discipline mise à mal par les offensives positivistes, ou jugées telles, de la sociologie, incitaient à rapprocher le discours philosophique des « faits ». Forts de la conscience aiguë de leur responsabilité, les jeunes philosophes de la Revue entendaient répondre à la « crise morale
L'étude des questions de morale constituait un volet important du programme originel de la Revue. La rédaction reconnaissait cependant en 1895 le retard de ces études, dans la note introductive à une rubrique nouvelle : les « Questions pratiques ». La Revue avait jusqu'alors fait la part belle aux articles scientifiques ou de logique mathématique. Mais comment aborder les problèmes de morale dans les pages d'une revue ? Fallait-il s'en tenir à une étude de la morale au point de vue métaphysique et se cantonner au terrain de la théorie, des principes ? Le spectre du dilettantisme philosophique, le souci de défendre la légitimité d'une discipline mise à mal par les offensives positivistes, ou jugées telles, de la sociologie, incitaient à rapprocher le discours philosophique des « faits ». Forts de la conscience aiguë de leur responsabilité, les jeunes philosophes de la Revue entendaient répondre à la « crise morale » du temps présent. D'où le sous-titre de la nouvelle rubrique, au combien révélateur de leur conception de la philosophie : « réflexions d'un philosophe sur les questions du jour ». Cette tentative pour établir un lien entre l'éternité du questionnement philosophique et la réalité présente de la vie politique et sociale n'allait pas de soi, ainsi que l'avait aperçu Élie Halévy. En 1893, dans l'article qu'il consacrait à deux manuels de philosophie platonicienne, le jeune philosophe critiquait l'idée selon laquelle Socrate aurait été un réformateur social. À Bouglé, qui préparait son tournant sociologique, il ne cachait pas ses doutes quant à la capacité de la philosophie proprement dite à résoudre les questions sociales telles qu'elles se posent à la conscience dans la réalité de l'histoire. Brunschvicg et Halévy étaient, de plus, soucieux de se distinguer du « genre » incarné par Paul Desjardins, l'animateur de l'Union pour l'action morale comme le signifiait Halévy en avril 1893 : « Brunschvicg veut bien « parler de morale » ; il ne veut pas écrire « sur les Idées fondamentales du temps présent ». Titre que je trouverais baroque s'il n'avait été mis à la mode. Laissons l'actualité à Desjardins, et gardons
et sociale n'allait pas de soi, ainsi que l'avait aperçu Élie Halévy. En 1893, dans l'article qu'il consacrait à deux manuels de philosophie platonicienne, le jeune philosophe critiquait l'idée selon laquelle Socrate aurait été un réformateur social. À Bouglé, qui préparait son tournant sociologique, il ne cachait pas ses doutes quant à la capacité de la philosophie proprement dite à résoudre les questions sociales telles qu'elles se posent à la conscience dans la réalité de l'histoire. Brunschvicg et Halévy étaient, de plus, soucieux de se distinguer du « genre » incarné par Paul Desjardins, l'animateur de l'Union pour l'action morale comme le signifiait Halévy en avril 1893 : « Brunschvicg veut bien « parler de morale » ; il ne veut pas écrire « sur les Idées fondamentales du temps présent ». Titre que je trouverais baroque s'il n'avait été mis à la mode. Laissons l'actualité à Desjardins, et gardons pour nous la philosophie. Ou nous ne croyons rien, ou nous croyons que le moraliste a le devoir non de satisfaire à des « besoins du temps présent », mais à des besoins éternels, et au cas où il semblerait que ces besoins fussent endormis, de les réveiller, ou de les créer. Nous croyons que l'homme en tant qu'homme existe, que l'idée d'humanité est autre chose qu'une idée factice et arbitraire, extraite par abstraction de la collectivité des exemples particuliers. Ce n'est pas pour les hommes d'aujourd'hui que nous cherchons les remèdes que nous trouverons le plus tôt sous la main, ces remèdes devant nécessairement être des religions positives ; c'est pour les hommes en tant qu'hommes que nous cherchons des remèdes portant le caractère de nécessité et d'éternité, autant que possible. Nous ne faisons pas de la médecine mais de la morale. Voilà pourquoi nous devons, je crois, fuir le genre « chronique » à la manière de Vogué et de Desjardins. Est-ce que je m'exprime mal ? Est-ce que je me trompe ? Cette contradiction théorique entre la représentation éternitaire de la philosophie en tant qu'elle se meut de toute nécessité dans l'universel, et le point de vue
les créer. Nous croyons que l'homme en tant qu'homme existe, que l'idée d'humanité est autre chose qu'une idée factice et arbitraire, extraite par abstraction de la collectivité des exemples particuliers. Ce n'est pas pour les hommes d'aujourd'hui que nous cherchons les remèdes que nous trouverons le plus tôt sous la main, ces remèdes devant nécessairement être des religions positives ; c'est pour les hommes en tant qu'hommes que nous cherchons des remèdes portant le caractère de nécessité et d'éternité, autant que possible. Nous ne faisons pas de la médecine mais de la morale. Voilà pourquoi nous devons, je crois, fuir le genre « chronique » à la manière de Vogué et de Desjardins. Est-ce que je m'exprime mal ? Est-ce que je me trompe ? Cette contradiction théorique entre la représentation éternitaire de la philosophie en tant qu'elle se meut de toute nécessité dans l'universel, et le point de vue objectiviste voire sociologique, devait être surmontée dans une publication dont la périodicité, le statut de revue, conduisaient à s'inscrire dans le temps de l'actualité. En somme, le choix même du média revue incitait à se rapprocher des préoccupations de la presse à grand tirage tout en maintainant une distinction soigneuse avec le tout venant journalistique. Les principaux animateurs de la publication semblaient vouloir confier la gestion de la rubrique à Xavier Léon mais celui-ci doutait de la noblesse d'une activité qu'il définissait avec une nuance de condescendance comme du « journalisme supérieur ». Le lancement de la rubrique doit sans doute beaucoup à ceux des collaborateurs qui s'intéressaient particulièrement aux questions sociales. Marcel Bernès, professeur de philosophie à Montpellier, fut l'un des premiers à plaider pour l'entrée des questions morales et sociales dans la publication. Au début de l'année 1893, il évoquait « l'accord à peu près unanime de ceux avec qui (il) avait correspondu à demander une plus grande part pour les questions morales et surtout sociales ». Bernès n'hésitait pas à invoquer l'exemple de la Critique philosophique de Renouvier : « Quand la Revue aura un peu pris, ne croyez-vous pas qu'elle pourra sur ce point imiter l'exemple
avec le tout venant journalistique. Les principaux animateurs de la publication semblaient vouloir confier la gestion de la rubrique à Xavier Léon mais celui-ci doutait de la noblesse d'une activité qu'il définissait avec une nuance de condescendance comme du « journalisme supérieur ». Le lancement de la rubrique doit sans doute beaucoup à ceux des collaborateurs qui s'intéressaient particulièrement aux questions sociales. Marcel Bernès, professeur de philosophie à Montpellier, fut l'un des premiers à plaider pour l'entrée des questions morales et sociales dans la publication. Au début de l'année 1893, il évoquait « l'accord à peu près unanime de ceux avec qui (il) avait correspondu à demander une plus grande part pour les questions morales et surtout sociales ». Bernès n'hésitait pas à invoquer l'exemple de la Critique philosophique de Renouvier : « Quand la Revue aura un peu pris, ne croyez-vous pas qu'elle pourra sur ce point imiter l'exemple (je ne dis pas copier) de l'ancienne critique qui faisait une large place aux questions du présent. Le philosophe ne me semble être entièrement ce qu'il doit être que s'il ne se désintéresse pas de tout cela ; et il y a un grand intérêt à ce qu'une scission ne s'établisse pas tout à fait entre la philosophie et la vie réelle, intérêt pour l'une et pour l'autre. Ne combattons pas le dilettantisme en pensée seulement, et par principe ; mais d'une façon plus efficace et, sinon en descendant dans l'arène, du moins en suivant ce qui s'y passe d'assez près ». La lecture des « admirables pages » de la Revue pédagogique incitait Léon à la fin de l'année 1894 à faire une plus grande place à ces préoccupations : « Elles me font songer que vraiment notre revue est trop pauvre de ce côté-là et manque vraiment de cette hauteur d'âme qu'on rencontre chez les hommes comme Pécaut, Darlu et qui est si efficace pour agir. Et vraiment quelques articles animés de ce souffle là vaudraient bien les articles de nos mathématiciens et même de nos métaphysiciens et je crois qu'ils auraient un retentissement considérable. A rester comme
s'établisse pas tout à fait entre la philosophie et la vie réelle, intérêt pour l'une et pour l'autre. Ne combattons pas le dilettantisme en pensée seulement, et par principe ; mais d'une façon plus efficace et, sinon en descendant dans l'arène, du moins en suivant ce qui s'y passe d'assez près ». La lecture des « admirables pages » de la Revue pédagogique incitait Léon à la fin de l'année 1894 à faire une plus grande place à ces préoccupations : « Elles me font songer que vraiment notre revue est trop pauvre de ce côté-là et manque vraiment de cette hauteur d'âme qu'on rencontre chez les hommes comme Pécaut, Darlu et qui est si efficace pour agir. Et vraiment quelques articles animés de ce souffle là vaudraient bien les articles de nos mathématiciens et même de nos métaphysiciens et je crois qu'ils auraient un retentissement considérable. A rester comme nous le faisons dans les hauteurs les plus fines de la pensée, il y a quelque noblesse et pour l'avoir fait nous avons mérité quelque estime, mais il me semble que cela ne suffit pas, et qu'il faudrait essayer de temps en temps de parler un autre langage et sur un autre ton ». Quelques semaines plus tard Léon recevait les encouragements de Bergson qui l'invitait à s'engager dans cette voie : « Bergson m'a spontanément et le premier dit que la Revue continuait à l'intéresser mais qu'il lui manquait quelque chose, dont il sentait vivement le besoin : la discussion des questions pratiques ; qu'il nous fallait descendre du ciel sur la terre ; que nous avions maintenant seulement l'autonomie pour le faire etc. etc. et tout cela en termes très forts ». Le lancement de la rubrique était conçu comme une audace et pour l'inaugurer, la rédaction s'était permise de faire « quelque violence » à un de ses amis, l'incontournable Darlu, qui abordait avec courage la question de l'impôt progressif sur les successions débattue à la chambre. L'article se voulait un exercice dépassionné de critique philosophique appliquée mais il apparut, aux yeux de l'éditeur, trop complaisant à
un autre ton ». Quelques semaines plus tard Léon recevait les encouragements de Bergson qui l'invitait à s'engager dans cette voie : « Bergson m'a spontanément et le premier dit que la Revue continuait à l'intéresser mais qu'il lui manquait quelque chose, dont il sentait vivement le besoin : la discussion des questions pratiques ; qu'il nous fallait descendre du ciel sur la terre ; que nous avions maintenant seulement l'autonomie pour le faire etc. etc. et tout cela en termes très forts ». Le lancement de la rubrique était conçu comme une audace et pour l'inaugurer, la rédaction s'était permise de faire « quelque violence » à un de ses amis, l'incontournable Darlu, qui abordait avec courage la question de l'impôt progressif sur les successions débattue à la chambre. L'article se voulait un exercice dépassionné de critique philosophique appliquée mais il apparut, aux yeux de l'éditeur, trop complaisant à l'égard des idées socialistes. Hachette avait en effet reçu « des lettres de reproche pour laisser passer des choses aussi subversives ». L'audace était réelle : Darlu prenait le parti du réformisme, rejetant, certes, un socialisme révolutionnaire qui serait la négation de la liberté. Il fallait désigner aux jeunes gens « l'œuvre possible, leur montrer que le but n'est pas dans une révolution, qui ne serait qu'un coup de désespoir, mais dans des réformes, et non pas seulement des réformes politiques, mais des réformes autrement profondes, dans des réformes sociales, une réforme morale ». La publication de cet article précipita la rupture avec Hachette : Léon craignait en effet que les dirigeants de la maison d'édition « ne veuillent désormais, comme ils en ont le droit, contrôler ces articles, car ils ne songent qu'à leur intérêt ». Les premières réalisations. La rubrique répondait à la volonté de transformer l'opinion, et ce avant même les temps de l'engagement dans l'affaire Dreyfus. Dès 1896, Maximilien Winter insistait sur la nécessité d'ouvrir la RMM à un public plus large, il fallait « des articles qui soient lus par tout le monde le monde au sens populaire du terme » 82. De fait, une
« l'œuvre possible, leur montrer que le but n'est pas dans une révolution, qui ne serait qu'un coup de désespoir, mais dans des réformes, et non pas seulement des réformes politiques, mais des réformes autrement profondes, dans des réformes sociales, une réforme morale ». La publication de cet article précipita la rupture avec Hachette : Léon craignait en effet que les dirigeants de la maison d'édition « ne veuillent désormais, comme ils en ont le droit, contrôler ces articles, car ils ne songent qu'à leur intérêt ». Les premières réalisations. La rubrique répondait à la volonté de transformer l'opinion, et ce avant même les temps de l'engagement dans l'affaire Dreyfus. Dès 1896, Maximilien Winter insistait sur la nécessité d'ouvrir la RMM à un public plus large, il fallait « des articles qui soient lus par tout le monde le monde au sens populaire du terme » 82. De fait, une partie des articles publiés dans la rubrique entre 1895 et 1906 étaient les textes de conférences données dans diverses institutions parascolaires ouvertes à un public plus large que celui de la Revue : le Collège libre des sciences sociales, l’Ecole des hautes études sociales ainsi que les textes de conférences populaires. L'article de Paul Lapie sur « La politique coloniale » publié dans le numéro de septembre de cette même année répondait à la volonté de lisibilité exprimée par Winter ; il se proposait d'étudier la « valeur morale » de la colonisation. L'auteur ne cachait pas son scepticisme : « En résumé, la politique coloniale stimule les appétits sans les régler, corrige les habitudes sans discipliner les volontés, sans épurer les croyances. Il est trop tôt pour affirmer qu'elle est civilisatrice. Elle le sera peut-être » 83. Sans jamais rompre avec cette mesure dont la RMM ne pouvait se départir, Lapie mettait le doigt sur l'abandon, de facto, par les aventuriers européens, des principes républicains, sur le règne de l'arbitraire, sur l'instauration d'une « justice féodale » dans les colonies. La Revue ouvrit de débats ambitieux. En 1895 les collaborateurs de la RMM s'attaquaient à une question très «
populaires. L'article de Paul Lapie sur « La politique coloniale » publié dans le numéro de septembre de cette même année répondait à la volonté de lisibilité exprimée par Winter ; il se proposait d'étudier la « valeur morale » de la colonisation. L'auteur ne cachait pas son scepticisme : « En résumé, la politique coloniale stimule les appétits sans les régler, corrige les habitudes sans discipliner les volontés, sans épurer les croyances. Il est trop tôt pour affirmer qu'elle est civilisatrice. Elle le sera peut-être » 83. Sans jamais rompre avec cette mesure dont la RMM ne pouvait se départir, Lapie mettait le doigt sur l'abandon, de facto, par les aventuriers européens, des principes républicains, sur le règne de l'arbitraire, sur l'instauration d'une « justice féodale » dans les colonies. La Revue ouvrit de débats ambitieux. En 1895 les collaborateurs de la RMM s'attaquaient à une question très « fin de siècle » : celle de la restauration de l'unité, de « la paix morale » dans une France livrée aux forces centrifuges. En 1897, la publication du livre de Léon Bourgeois, La solidarité, fut le point de départ d'une discussion dont Andler et Darlu furent les protagonistes principaux. Darlu critiquait, en bon défenseur de l'idéalisme critique face aux menées positivistes, la volonté supposée de l'auteur, de fonder la morale sur un fait scientifique 84. Andler lui reprocha d'être passé à côté de l'essentiel, de ne pas avoir pris la mesure des développements politiques et juridiques de l'idée de Bourgeois : interprétant l'événement littéraire en analyste engagé de la pensée socialiste, il s'appliquait à montrer que la signification profonde du livre résidait dans la nécessité « d'effacer la distinction entre le droit public et le droit privé », de réclamer « le contrôle de tous sur le bénéfice que chacun retire de l'association humaine ». Andler croyait ainsi pouvoir lire dans la pensée de l'auteur la formule d'un « socialisme libéral » 85. 81. S. d. 09/1895, ms 368.1. 82. Winter, cité par Léon, s. d., 1896, ms 368.1. 83. P. Lapie, « La politique coloniale », RMM 1896,