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de 1000 pages, imprimé en petit-texte sur trois colonnes. Prix, en feutre, 6 fr relié en parchemin 8 fr. relié en basane 5 fr. Société papier grand in-8°. 15 fr. Les yeux, est incontestablement l'ouvrage le plus complet pour histoire, politique, tactique, etc., contes, portraits, châteaux en Espagne, genre amusant. M. le prince de Ligne montre beaucoup d'aptitude; en résumant, illustrant sur l'irrébellion, sur la philosophie, sur les danseurs, sur les critiques, sur les auteurs, les acteurs. Les actrices, la littérature; sur l'amour, l'obéissance, la révolution française; sur les femmes surtout, et par dessus tout sur les Françaises, sans oublier les mâles; sur les objets les plus disparates, les plus gais et les plus sérieux, les plus frivoles et les plus profonds : cette est une forte partie et'pnuméreuse très incomplète des objets traités dans ces deux volumes. Le premier est le plus grand certainly du moins dont les divers sujets sont plus graves car le ton ne l'est pas à beaucoup près toujours; et l'auteur, au milieu des discussions les plus soicuses, perd souvent son soin et le fait perdre à son lecteur. On remarquera au milieu de ces gaietés plus ou moins heureuses, plus on note les plaisanteries à propos des apéritifs, des vues saines, des traits quelquefois profonds et toujours des sentiments nobles et élevés, dans les divers Mémoires sur la Pologne, sur les juifs, sur les armées françaises, sur la stratégie, la discipline et les divers corps de l'armée autrichienne et encore dans divers courtes anecdotes historiques. Parmi ces fragments d'histoire, il en est un qui a pour objet les causes et les effets de la Guerre de Trente ans et les traits caractéristiques des généraux qui brillèrent à cette époque et qui constituent une des plus remarquables, sans conteste, de l'histoire moderne. Jamais, avec de petits moyens on n'exécuta de plus grandes choses jamais on ne vit une plus brillante succession de grands capitaines. Dans les armées européennes, Charles de Guillaume, le héros du prince de Ligne, Buquoy, Mansfelt, Tilly, Gaton, Picot de Mireville, Papenheim, Le brave Jean de Werth; chefs Suédois Gustave-Aadolf, le plus
à propos des apéritifs, des vues saines, des traits quelquefois profonds et toujours des sentiments nobles et élevés, dans les divers Mémoires sur la Pologne, sur les juifs, sur les armées françaises, sur la stratégie, la discipline et les divers corps de l'armée autrichienne et encore dans divers courtes anecdotes historiques. Parmi ces fragments d'histoire, il en est un qui a pour objet les causes et les effets de la Guerre de Trente ans et les traits caractéristiques des généraux qui brillèrent à cette époque et qui constituent une des plus remarquables, sans conteste, de l'histoire moderne. Jamais, avec de petits moyens on n'exécuta de plus grandes choses jamais on ne vit une plus brillante succession de grands capitaines. Dans les armées européennes, Charles de Guillaume, le héros du prince de Ligne, Buquoy, Mansfelt, Tilly, Gaton, Picot de Mireville, Papenheim, Le brave Jean de Werth; chefs Suédois Gustave-Aadolf, le plus grand de tous; "ÉDITION STÉRÉOTYPÉE" d'Hermann. Mais le sujet du second, bien plus d'éclat que la comparaison entre un jeune roi du Nord, presque aussi insensé que vouleux qui, sans autre projet que celui de braver tous les peris, et de tenter toutes les aventures, court des bords de la Baltique aux rivages de la mer Noire, parvient à se rendre utile à force d'experts, et meurt sans avoir assuré aucun avantage réel à ses Etats, et sans avoir pu se mettre gouverneur; que paraît, dis-je, entre un tel prince et le monarque qui régla tout dans son royaume, et qui agrandi, qui en utrais autour de lui les arts et les lettres, qui créa, pour ainsi dire, de grands hommes; qui développa, dans le cours d'un très long règne, autant de magnificence que de noblesse, autant de petitesse que de vérité, autant d'acthitité de grâces que de majesté et unit par l'établissement de ses descendants, au milieu même des revers, sur un des plus beaux trônes du monde! L'un n'est qu'un héros de roman l'autre est vraiment un personnage historique. L'Histoire de Charles X est plus détaillée, et, au fond plus instructive toute proportion gardée. Voltaire répète souvent qu'il
Baltique aux rivages de la mer Noire, parvient à se rendre utile à force d'experts, et meurt sans avoir assuré aucun avantage réel à ses Etats, et sans avoir pu se mettre gouverneur; que paraît, dis-je, entre un tel prince et le monarque qui régla tout dans son royaume, et qui agrandi, qui en utrais autour de lui les arts et les lettres, qui créa, pour ainsi dire, de grands hommes; qui développa, dans le cours d'un très long règne, autant de magnificence que de noblesse, autant de petitesse que de vérité, autant d'acthitité de grâces que de majesté et unit par l'établissement de ses descendants, au milieu même des revers, sur un des plus beaux trônes du monde! L'un n'est qu'un héros de roman l'autre est vraiment un personnage historique. L'Histoire de Charles X est plus détaillée, et, au fond plus instructive toute proportion gardée. Voltaire répète souvent qu'il n'a voulu faire qu'un tableau du règne de Louis XIV et de l'esprit qui distingua le siècle de ce grand roi mais ce tableau brillant est un peu superficiel et manque trop à désirer du côté de l'instruction quand on a lu le Siècle de Louis XIV on sent encore le besoin de tirer d'autres titres sur le même sujet l'imagination est frappée de cette belle peinture mais l'esprit n'est point satisfait qui n'aurait lu que l'ouvrage de Voltaire, connaîtrait fort imparfaitement les temps et les événements qui y sont tracés. L'auteur n'a pris que la suite de son sujet; mais cette suite est trop légère il pouvait, je crois, sans trop s'écarter de son plan, entrer un peu plus avant dans les parties intéressantes de sa présentation il est rapide sans être concis il ne fait jamais plus entendre qu'il ne dit. et il donne de peu ses coups de pinceau sont éclatants et spirituels ils ont toujours de l'effet, souvent de la justesse, jamais cette profondeur qui par un siècle supplée à de longs développements et a beaucoup de détails. Pourquoi l'a-t-il pas assez mûri la composition d'une histoire si importante pour n'être pas obligé de la morceler
le besoin de tirer d'autres titres sur le même sujet l'imagination est frappée de cette belle peinture mais l'esprit n'est point satisfait qui n'aurait lu que l'ouvrage de Voltaire, connaîtrait fort imparfaitement les temps et les événements qui y sont tracés. L'auteur n'a pris que la suite de son sujet; mais cette suite est trop légère il pouvait, je crois, sans trop s'écarter de son plan, entrer un peu plus avant dans les parties intéressantes de sa présentation il est rapide sans être concis il ne fait jamais plus entendre qu'il ne dit. et il donne de peu ses coups de pinceau sont éclatants et spirituels ils ont toujours de l'effet, souvent de la justesse, jamais cette profondeur qui par un siècle supplée à de longs développements et a beaucoup de détails. Pourquoi l'a-t-il pas assez mûri la composition d'une histoire si importante pour n'être pas obligé de la morceler par paragraphes et par chapitres. Pourquoi le second Volume n'est-il qu'une espèce d'atmanach très-élégamment écrit, qu'un recueil de petits faits rassemblés sous un certain nombre de titres et de numéros, qu'un ramas d'anecdotes incohérentes, curieuses, sans doute, et agréables, mais qui auraient trouvé leur place convenable dans un des chapitres précédents. Bernard de Vermandois, Hannibal Tessier, Frangipane et plusieurs autres hommes connus, très-célebres néanmoins dans leur temps, actuellement et éternellement injustement oubliés, place que l'Histoire ne pouvant tout en servir, vante tout en dénigrer, trompe tout en jugeant, par un peu de hasard dans la réputation des hommes. Il est à remarquer que les trois derniers décédés sont tombés sur le champ de bataille, ou n'ont pas vécu dés Mesures qu'ils y avaient prises. Les Français, auxiliaires des Suédois et de la brave protestante d'Allemagne, se distinguèrent par leur intrepidité et leur bravoure au milieu de leurs frères adversaires et furent commandés par des généraux dont la gloire eut point éclaté si l'Histoire de tous les héros ne les avait nommés. Je cite Cabanas, héritier des armes de Bernard de Vermandois et de Baunier, comme il fut tué au champ de bataille, pour sa bravoure au milieu de ses soldats
précédents. Bernard de Vermandois, Hannibal Tessier, Frangipane et plusieurs autres hommes connus, très-célebres néanmoins dans leur temps, actuellement et éternellement injustement oubliés, place que l'Histoire ne pouvant tout en servir, vante tout en dénigrer, trompe tout en jugeant, par un peu de hasard dans la réputation des hommes. Il est à remarquer que les trois derniers décédés sont tombés sur le champ de bataille, ou n'ont pas vécu dés Mesures qu'ils y avaient prises. Les Français, auxiliaires des Suédois et de la brave protestante d'Allemagne, se distinguèrent par leur intrepidité et leur bravoure au milieu de leurs frères adversaires et furent commandés par des généraux dont la gloire eut point éclaté si l'Histoire de tous les héros ne les avait nommés. Je cite Cabanas, héritier des armes de Bernard de Vermandois et de Baunier, comme il fut tué au champ de bataille, pour sa bravoure au milieu de ses soldats vainqueurs; on Gassion qui se distingua par des exploits non moins éclatants et mourut d'une mort non moins glorieuse. Enfin c'est à cette guerre et à cette époque que se développa un général qui éclaircit les étoiles tous les jours: le premier capitaine de son siècle, ou le dernier niet du premier, et qui, de nombreux que la plupart des illustres généraux qu'on vit brider dans cette guerre inutile, fut longtemps après arrêté dans ses succès et ses triomphes par la mort l'inévitable et inattendue victime d'une histoire. Les arides présents présentent alors un spectacle si singulier les soldats ne connaissent d'autre cité que les tentes et d'autre patrie que les campagnes endommagées avec eux: on vit moins qu'un homme fût né, grandit et mourut dans chaque année et pendant ces trente années la noblesse française naquit deux ou trois générations de petits soldats fut, au milieu de tant de dangers, de ces institutions vénérables et magnifiques de l'éducation la plus sévère qu'il soit possible d'imaginer, de vertigeant quelquefois insensible que semble tout. À cette époque dit le huitième général de la nationisation si l'Histoire en avait nuerti la trame avec plus d'art, de soin et de réflexion. Est-ce donc
du premier, et qui, de nombreux que la plupart des illustres généraux qu'on vit brider dans cette guerre inutile, fut longtemps après arrêté dans ses succès et ses triomphes par la mort l'inévitable et inattendue victime d'une histoire. Les arides présents présentent alors un spectacle si singulier les soldats ne connaissent d'autre cité que les tentes et d'autre patrie que les campagnes endommagées avec eux: on vit moins qu'un homme fût né, grandit et mourut dans chaque année et pendant ces trente années la noblesse française naquit deux ou trois générations de petits soldats fut, au milieu de tant de dangers, de ces institutions vénérables et magnifiques de l'éducation la plus sévère qu'il soit possible d'imaginer, de vertigeant quelquefois insensible que semble tout. À cette époque dit le huitième général de la nationisation si l'Histoire en avait nuerti la trame avec plus d'art, de soin et de réflexion. Est-ce donc ainsi que l'histoire doit être traitée ? Suffit-il pour méritér le nom de grand historien de décrire avec une correction pleine de goût et une étanchéité pleine de force ? C'est beaucoup assurément; mais le genre historique demande des qualités plus relevées encore pour atteindre à la hauteur de ce noble genre, il faut avoir la tête assez forte et assez large pour concevoir et embrasser un vaste plan. L'histoire applique à l'histoire les principes et les règles du poème épique. Il faut l'entendre « Le grand point, dit-il, est de mettre d'abord, le lecteur dans le fond des choses, de lui en découvrir les liaisons, et de se hâter de le faire arriver au dénouement. L'histoire doit en ce point se conformer au poème épique. La principale perfection d'une histoire consiste dans l'ordre et l'arrangement pour parvenir à ce bel objet, l'historien doit embrasser et posséder, taite son histoire; il doit la voir tout entière comme d'une seule vue il faut qu'il la tourne et qu'il la retourne de tous les côtés, jusqu'à ce qu'il ait trouvé son vrai point de vue; il faut en montrer l'unité, et tirer, pour ainsi dire, d'une seule source, tous les principaux évènements
noble genre, il faut avoir la tête assez forte et assez large pour concevoir et embrasser un vaste plan. L'histoire applique à l'histoire les principes et les règles du poème épique. Il faut l'entendre « Le grand point, dit-il, est de mettre d'abord, le lecteur dans le fond des choses, de lui en découvrir les liaisons, et de se hâter de le faire arriver au dénouement. L'histoire doit en ce point se conformer au poème épique. La principale perfection d'une histoire consiste dans l'ordre et l'arrangement pour parvenir à ce bel objet, l'historien doit embrasser et posséder, taite son histoire; il doit la voir tout entière comme d'une seule vue il faut qu'il la tourne et qu'il la retourne de tous les côtés, jusqu'à ce qu'il ait trouvé son vrai point de vue; il faut en montrer l'unité, et tirer, pour ainsi dire, d'une seule source, tous les principaux évènements qui en dépendent. Si l'on suivait Voltaire d'après cette sévère et solide doctrine, on regarderait Le Siècle de Louis XIV comme une suite de tableaux habituellement coloriés plutôt que comme une véritable histoire, mais que serait-ce si l'on voulait faire l'application de cette théorie littéraire aux ridicules fatras que les compilateurs sans goût et sans talent, nous donnent tous les jours, sous le nom d'histoires! Les grands historiens sont presqu'aussi rares que les grands poètes. Il faut remarquer ici ce qui n'a été observé nulle part : que la continuité du récit des événements mêmes répand de l'uniformité et de la monotonie sur toute la première partie. Il eût résulté du mélange de ces tableaux avec ceux qui composent le second volume une heureuse variété. J'avoue qu'il faudrait beaucoup d'art pour fondre ensemble des objets si divers; mais quel agrément n'aurait pas eu cette diversité même! Le talent de Voltaire était bien digne de suivre un tel plan ; car on peut appliquer à cet écrivain ce qui a été dit de Sénèque : "Quel malheur qu'il n'ait pas voulu faire tout ce qu'il pouvait, lui qui a fait tout ce qu'il a voulu!" Les beautés et l'éclat du style
compilateurs sans goût et sans talent, nous donnent tous les jours, sous le nom d'histoires! Les grands historiens sont presqu'aussi rares que les grands poètes. Il faut remarquer ici ce qui n'a été observé nulle part : que la continuité du récit des événements mêmes répand de l'uniformité et de la monotonie sur toute la première partie. Il eût résulté du mélange de ces tableaux avec ceux qui composent le second volume une heureuse variété. J'avoue qu'il faudrait beaucoup d'art pour fondre ensemble des objets si divers; mais quel agrément n'aurait pas eu cette diversité même! Le talent de Voltaire était bien digne de suivre un tel plan ; car on peut appliquer à cet écrivain ce qui a été dit de Sénèque : "Quel malheur qu'il n'ait pas voulu faire tout ce qu'il pouvait, lui qui a fait tout ce qu'il a voulu!" Les beautés et l'éclat du style du Siècle de Louis XIV gagnent, du moins en grande partie, le défaut de plaisir dans la narration est vive, animée, puissante, semée de petites digressions nécessaires et attachantes, de pensées aussi nettes que brillantes; les portraits sont tracés avec cette sobriété de goût qui exclut l'affectation, dont ce genre d'ornement est toutjaours voisin; les descriptions sont placées à propos, et traitées avec autant de sagesse que d'imagination; le ton général est d'une élévation proportionnée au sujet; la diction est aisée, simple, périodique, harmonieuse. On a quelquefois vanté et été dans les Traités de Littérature les belles périodes des historiens latins, en indiquant que la langue française n'est point, dans l'histoire, susceptible du même genre d'ornements; on a reproché avec raison, à Voltaire lui-même d'avoir écrit l'Essai sur les Mœurs des Nations, d'un style trop haché; mais on trouve, dans le Siècle de Louis XIV, des morceaux qu'on peut placer, pour l'harmonie, parmi les plus belles pages des Mémoires de Ligne, témoins tirent déjà tous coups de mousquet dans une bataille! à dix, dans une ville assiégée. derrière une muraille, plusieurs petites armées s'élèvent assez haut pour les arquebuses au travers des créneaux; à six, ils portaient à leur père
d'ornement est toutjaours voisin; les descriptions sont placées à propos, et traitées avec autant de sagesse que d'imagination; le ton général est d'une élévation proportionnée au sujet; la diction est aisée, simple, périodique, harmonieuse. On a quelquefois vanté et été dans les Traités de Littérature les belles périodes des historiens latins, en indiquant que la langue française n'est point, dans l'histoire, susceptible du même genre d'ornements; on a reproché avec raison, à Voltaire lui-même d'avoir écrit l'Essai sur les Mœurs des Nations, d'un style trop haché; mais on trouve, dans le Siècle de Louis XIV, des morceaux qu'on peut placer, pour l'harmonie, parmi les plus belles pages des Mémoires de Ligne, témoins tirent déjà tous coups de mousquet dans une bataille! à dix, dans une ville assiégée. derrière une muraille, plusieurs petites armées s'élèvent assez haut pour les arquebuses au travers des créneaux; à six, ils portaient à leur père dans la tranchée au milieu des bombes et des boulets. Personne n'y faisait plus attention, on ne entendait plus le grand feu qu'à présent, celui du tonnerre ou une apoplexie. Cet art d'histoire générale succède des Mémoires particuliers, sur un personnage singulier, bizarre, extraordinaire; sur le comte de Bonneval, homme d'esprit mais dont le jugement fut trop souvent obscurci par des passions fougueuses et des prétentions exagérées; homme actif, audacieux, entreprenant, turbulent, mais plus vaste que sondé dans ses projets, petit de bravoure et joignant à l'entreprise du talent, des connaissances du général. Ne d'une famille illustre du Limousin fut successivement connu en Espagne, en France, en Turquie, et général d'infanterie en Autriche, passant à deux queues (d'autres lui en donnent trois) chez les Turcs, où une goutte rendue tertias ses aventures et sa carrière singulière "Quand il se proposait de fuir de Paris pour quitter le tumulte, de venir à Rome sous la protection du pape et du roi", Comte militaire le compte ne se fit entièrement chasse des diverses nations qu'usurpantes son inconstance le porta à offrir tour-à-tour ses services; en Autriche, son caractère. il tint la conduite la plus brillante au siège de Belgrade et à la
d'esprit mais dont le jugement fut trop souvent obscurci par des passions fougueuses et des prétentions exagérées; homme actif, audacieux, entreprenant, turbulent, mais plus vaste que sondé dans ses projets, petit de bravoure et joignant à l'entreprise du talent, des connaissances du général. Ne d'une famille illustre du Limousin fut successivement connu en Espagne, en France, en Turquie, et général d'infanterie en Autriche, passant à deux queues (d'autres lui en donnent trois) chez les Turcs, où une goutte rendue tertias ses aventures et sa carrière singulière "Quand il se proposait de fuir de Paris pour quitter le tumulte, de venir à Rome sous la protection du pape et du roi", Comte militaire le compte ne se fit entièrement chasse des diverses nations qu'usurpantes son inconstance le porta à offrir tour-à-tour ses services; en Autriche, son caractère. il tint la conduite la plus brillante au siège de Belgrade et à la bataille de Peterswaradia en Turquie, après avoir fait des vains efforts pour déterminer le grand-seigneur à attaquer l'Empereur d'Autriche dont il; souhaitait démesurément de s'engager dans une guerre contre la Perse, procura quelques succès aux armes ottomanes et fut le premier qui tenta d'établir dans l'Europe une discipline turque, projet qui tomba. On peut citer encore, à côté des pages les plus remarquables sous ce rapport, des histoires de l'antiquité notre langue, sous la plume de Voltaire, rivalise quelquefois très-heureusement avec les langues anciennes. On peut citer entre autres preuves la période suivante : L'Espagne, redevenue une puissance sous le gouvernement de la princesse de Parme, seconde femme de Philippe V, et victorieuse depuis en Afrique et en Italie voit encore avec une douleur impuissante le Gibraltar aux mains d'une nation septentrionale dont les vaisseaux fréquentaient à peine, il y a deux siècles, la mer Méditerranée. Il ne s'agit ici, il est vrai, que de l'arrangement des mots; mais cet arrangement est un des secrets de l'art d'écrire, presqu'entièrement méconnu de nos soi-disants écrivains du jour. Il est impossible de dire avec plus d'harmonie d'élegance et de noblesse que le grand Condé tomba en enfance, et dans un état d'imbécillité
qui tomba. On peut citer encore, à côté des pages les plus remarquables sous ce rapport, des histoires de l'antiquité notre langue, sous la plume de Voltaire, rivalise quelquefois très-heureusement avec les langues anciennes. On peut citer entre autres preuves la période suivante : L'Espagne, redevenue une puissance sous le gouvernement de la princesse de Parme, seconde femme de Philippe V, et victorieuse depuis en Afrique et en Italie voit encore avec une douleur impuissante le Gibraltar aux mains d'une nation septentrionale dont les vaisseaux fréquentaient à peine, il y a deux siècles, la mer Méditerranée. Il ne s'agit ici, il est vrai, que de l'arrangement des mots; mais cet arrangement est un des secrets de l'art d'écrire, presqu'entièrement méconnu de nos soi-disants écrivains du jour. Il est impossible de dire avec plus d'harmonie d'élegance et de noblesse que le grand Condé tomba en enfance, et dans un état d'imbécillité complète, les deux dernières années de sa vie. Il fut admiré encore dans sa retraite mais enfin, ce feu dévorant qui en avait fait, dans sa jeunesse, un héros impétueux et si plein de passions, ayant consumé les forces de son corps, ne plus agiter que robuste, il éprouva la caducité avant le temps, et son esprit s'affaiblissant avec le corps, il ne resta rien du grand Condé les deux dernières années de sa vie. Ces tournures paraissent faciles à trouver, et avec un peu d'expérience on reconnaît que rien n'est plus difficile. Voyez cette description rapide de la bataille de Rocroy : "On remarque que le prince ayant tout réglé le soir, veille de la bataille, s'endormit si profondément, qu'il fallut le réveiller pour combattre on raconte la même chose d'Alexandre, Il est naturel qu'un jeune homme, épuisé des fatigues que demande l'arrangement d'un si grand jour, tombe ensuite dans un sommeil plein; il l'est aussi qu'un génie fait pour la guerre, agissant sans inquiétude, laisse au corps assez de calme pour dormir. Le prince gagna la bataille par lui-même, par un coup d'œil qui voyait à la fois le danger et la ressource, par son activité exempte de