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comme Mme Orsat ! Et elle ne tarda pas à le devenir. M. le docteur des Chesnays écarte le fait d'hystérie ou d'aliénation mentale ; il admet seulement un phénomène nerveux. Chacun sait comme les crises nerveuses se propagent facilement chez les femmes. Mlle Couédon a été influencée par Mme Orsat. Elle a un grand besoin d'activité, une imagination excessive, une remarquable faculté de parole. Son genre d'élocution défie les sténographes les plus habiles. Est-il possible que pareil langage, avec ses formes particulières, résulte de forces purement naturelles? La commission estime qu'il est difficile à l'esprit le plus délié d'atteindre un pareil résultat. Le fait paraît difficile à expliquer scientifiquement. Mais c'est là un argument de présomption plutôt qu'une certitude. Le docteur des Chesnays divise les témoignages qu'il a recueillis sur le cas de Mlle Couédon en deux catégories. Ceux qui sont favorables et ceux qui sont défavorables. — Où est l'ami auquel je pense, en ce moment ? a demandé à la voyante un consultant. — Il est jeune. Je le vois arriver. Il va bientôt te causer, a répondu la voyante. Or, le consultant pensait à une personne morte. Dans un autre ordre de faits, les témoignages favorables relatent que Mlle Couédon a parlé du passé de plusieurs personnes avec exactitude et précision. L'orateur a emprunté plusieurs exemples aux récentes brochures de notre confrère Gaston Méry, qui, entre parenthèses, publie, devant le succès des deux premiers fascicules, le troisième la semaine prochaine. Ainsi, Mlle Couédon a déclaré à un témoin : — Tu as un deuil dans ta famille. Non, a dit le témoin. Si, tu as un deuil, a persisté la voyante. Et le témoin, rentré chez lui, trouvait un télégramme lui annonçant la mort d'un proche parent. Le docteur des Chesnays, après l'énumération de ces témoignages, conclut ainsi : — Il nous faut constater chez Mlle Couédon une certaine clairvoyance au milieu d'erreurs et de divagations. Et nous ne croyons pas dépasser les limites de la prudence scientifique en reconnaissant que Mlle Couédon a fait, en plusieurs circonstances, preuve d'une clairvoyance qui ne peut être, en
relatent que Mlle Couédon a parlé du passé de plusieurs personnes avec exactitude et précision. L'orateur a emprunté plusieurs exemples aux récentes brochures de notre confrère Gaston Méry, qui, entre parenthèses, publie, devant le succès des deux premiers fascicules, le troisième la semaine prochaine. Ainsi, Mlle Couédon a déclaré à un témoin : — Tu as un deuil dans ta famille. Non, a dit le témoin. Si, tu as un deuil, a persisté la voyante. Et le témoin, rentré chez lui, trouvait un télégramme lui annonçant la mort d'un proche parent. Le docteur des Chesnays, après l'énumération de ces témoignages, conclut ainsi : — Il nous faut constater chez Mlle Couédon une certaine clairvoyance au milieu d'erreurs et de divagations. Et nous ne croyons pas dépasser les limites de la prudence scientifique en reconnaissant que Mlle Couédon a fait, en plusieurs circonstances, preuve d'une clairvoyance qui ne peut être, en l'état actuel de la science, expliquée par des moyens naturels. H. C. MADAME ADAM MID. Adam a dépensé toute sa verve dans son nouveau volume : la Patrie portugaise, qui est à la fois l'étude d'un peuple, la description du cadre dans lequel il vit, l'observation de son esprit à travers son histoire et dans le mouvement de sa destinée. Livre attachant qu'on lit avec la vitesse du train, le Sud-Express, qui emporte aujourd'hui en quarante-huit heures les voyageurs de Paris à Lisbonne. 3 fr. 50 franco, chez Havard fils, éditeur, 27, rue de Richelieu, Paris, et chez tous les libraires. CHEVELURE DE LA FEMME Si vous voulez avoir ou conserver une fort belle chevelure, employez l'Antiseptique (4 fr.) et la Lotion (5 fr.), de LENTHERIC, parfumeur, 245, rue Saint-Honoré, Paris. PREMIÈRES REPRÉSENTATIONS THÉÂTRE DE L'ODÉON. — Le Roman d'un jeune homme pauvre, comédie en cinq actes et sept tableaux, d'Octave Feuillet. THÉÂTRE DU VAUDEVILLE. — La sœur Anne, comédie en cinq actes et un prologue, de M. Maurice Donnay. THÉÂTRE DE LA COMÉDIE-PARISIENNE. — Au bénéfice de Mme France : la Lépreuse, tragédie légendaire en trois actes, de M. Henry Bataille ; Volupté, pièce en un acte, de Mme
travers son histoire et dans le mouvement de sa destinée. Livre attachant qu'on lit avec la vitesse du train, le Sud-Express, qui emporte aujourd'hui en quarante-huit heures les voyageurs de Paris à Lisbonne. 3 fr. 50 franco, chez Havard fils, éditeur, 27, rue de Richelieu, Paris, et chez tous les libraires. CHEVELURE DE LA FEMME Si vous voulez avoir ou conserver une fort belle chevelure, employez l'Antiseptique (4 fr.) et la Lotion (5 fr.), de LENTHERIC, parfumeur, 245, rue Saint-Honoré, Paris. PREMIÈRES REPRÉSENTATIONS THÉÂTRE DE L'ODÉON. — Le Roman d'un jeune homme pauvre, comédie en cinq actes et sept tableaux, d'Octave Feuillet. THÉÂTRE DU VAUDEVILLE. — La sœur Anne, comédie en cinq actes et un prologue, de M. Maurice Donnay. THÉÂTRE DE LA COMÉDIE-PARISIENNE. — Au bénéfice de Mme France : la Lépreuse, tragédie légendaire en trois actes, de M. Henry Bataille ; Volupté, pièce en un acte, de Mme Rachilde. Occupé par Lysistrata au Vaudeville, et, à la Comédie-Parisienne, par la Lépreuse, je n'ai pas pu aller à l'Odéon. Mais on m'en rapporte de bien déplorables nouvelles. Il paraît que le Roman d'un jeune homme pauvre a été fort goûté ; on ne s'est pas borné à applaudir le jeu élégant et chaleureux de M. Magnier, la grâce touchante, et la beauté comme nationale, depuis le plébiscite, de Mlle Vanda de Boncza, on a applaudi la pièce elle-même! Quoi, cela est vrai, il y a encore un public capable de se plaire à cette sorte de théâtre, puériles aventures, héroïsmes bébêtes, sentimentalités fades, et flasque langage incolore ! Il y a aussi des estomacs fatigués qui ne s'accommodent que de lait tiède, sucré de sirop de gomme, et de bavardises à la vanille. Estomacs de très vieilles gens, d'ordinaire. Ce public-là n'en a pas pour longtemps. Lysistrata est splendidement montée et brillamment jouée ; Mme Réjane est délicieusement spirituelle, pas assez farcille; Mme Rosa Bruck est formidablement brune, et si blanche ; Mme Cécile Caron est, elle, absolument amusante; M. Dumény se montre fort plaisamment héroïque, M. Calmettes fort bouffon, M. Boisselot très drôle; rien n'est aussi joli que
jeu élégant et chaleureux de M. Magnier, la grâce touchante, et la beauté comme nationale, depuis le plébiscite, de Mlle Vanda de Boncza, on a applaudi la pièce elle-même! Quoi, cela est vrai, il y a encore un public capable de se plaire à cette sorte de théâtre, puériles aventures, héroïsmes bébêtes, sentimentalités fades, et flasque langage incolore ! Il y a aussi des estomacs fatigués qui ne s'accommodent que de lait tiède, sucré de sirop de gomme, et de bavardises à la vanille. Estomacs de très vieilles gens, d'ordinaire. Ce public-là n'en a pas pour longtemps. Lysistrata est splendidement montée et brillamment jouée ; Mme Réjane est délicieusement spirituelle, pas assez farcille; Mme Rosa Bruck est formidablement brune, et si blanche ; Mme Cécile Caron est, elle, absolument amusante; M. Dumény se montre fort plaisamment héroïque, M. Calmettes fort bouffon, M. Boisselot très drôle; rien n'est aussi joli que Mme Lucy Gérard, aimable diseuse de vers, si ce n'est Mme Avril, ou Mme Sorel si blonde à côté de Mme Rosa Bruck, si brune ; ou Mme Drunzer, ou Mmes Duluc, Carlix, Grimault; et, parmi des décors pareils aux rêves d'un poète qui aurait mis quelques gouttes de nectar dans sa coupe de Champagne, la musique de M. Dutacq, fait tressaillir les transparences roses des clamaces et des tuniques pareilles à des vêtements de déesses, et berce en de charmeresses pâmoissions les langueurs de Mlle Chasles, exquise ballerine! Pour ce qui est de la pièce, elle m'agréerait fort, car, surtout ressemblante aux Dialogues d'un fameux journal qu'on nomme la Vie Athénienne, elle est aussi peu une pièce que possible, si, à trop d'emphase faussement antique, à trop de pédantisme presque insupportable, elle ne mêlait trop de vile et facile parodie pas assez parisienne ; et quelques vers, ça et là, ne sont qu'à demi selon mon idéal : c'est de l'Ode Funambulesque qui, malheureusement, s'encanailla au cabaret, et, malheureusement aussi, ne s'y encanailla pas assez. En un mot, c'est à la fois trop sérieux et pas assez drôle. Mais si, sur beaucoup de points, je ne suis pas de
dans sa coupe de Champagne, la musique de M. Dutacq, fait tressaillir les transparences roses des clamaces et des tuniques pareilles à des vêtements de déesses, et berce en de charmeresses pâmoissions les langueurs de Mlle Chasles, exquise ballerine! Pour ce qui est de la pièce, elle m'agréerait fort, car, surtout ressemblante aux Dialogues d'un fameux journal qu'on nomme la Vie Athénienne, elle est aussi peu une pièce que possible, si, à trop d'emphase faussement antique, à trop de pédantisme presque insupportable, elle ne mêlait trop de vile et facile parodie pas assez parisienne ; et quelques vers, ça et là, ne sont qu'à demi selon mon idéal : c'est de l'Ode Funambulesque qui, malheureusement, s'encanailla au cabaret, et, malheureusement aussi, ne s'y encanailla pas assez. En un mot, c'est à la fois trop sérieux et pas assez drôle. Mais si, sur beaucoup de points, je ne suis pas de l'avis de M. Maurice Donnay, cela ne m'empêche pas du tout de reconnaître sa rare valeur : fantaisiste, poète, il montre, même dans Lysistrata, et, autrement dramatique, dans Amants, des qualités qu'on peut ne pas aimer, mais qu'il serait absurde de ne pas constater et injuste de ne pas admirer; plus qu'aucun parmi les. nouveaux, il est personnel : ce qu'il fait, même de médiocre, n'aurait pu être fait, me semble-t-il, par aucun autre que lui; en même temps, il n'est pas un seul esprit, une seule âme : il apparaît qu'une génération vit en lui. On peut fonder de grands espoirs sur ce jeune homme. Il est seulement à craindre qu'il ne demeure trop « momentané ». Pour ce qui est du reproche d'avoir trop pillé Aristophane sans l'imiter assez, ne l'attendez pas de moi. M. Maurice Donnay avait parfaitement le droit d'emprunter son sujet à Aristophane, puis de le développer selon sa propre imagination; ce droit n'était borné que par le devoir du bon usage ; et, en somme, M. Donnay a fait Lysistrata avec Lysistrata, à peu près comme Racine a fait les Plaideurs avec les Guêpes. Seulement, les Plaideurs, c'est un chef-d'œuvre. C'est une œuvre adorable
plus qu'aucun parmi les. nouveaux, il est personnel : ce qu'il fait, même de médiocre, n'aurait pu être fait, me semble-t-il, par aucun autre que lui; en même temps, il n'est pas un seul esprit, une seule âme : il apparaît qu'une génération vit en lui. On peut fonder de grands espoirs sur ce jeune homme. Il est seulement à craindre qu'il ne demeure trop « momentané ». Pour ce qui est du reproche d'avoir trop pillé Aristophane sans l'imiter assez, ne l'attendez pas de moi. M. Maurice Donnay avait parfaitement le droit d'emprunter son sujet à Aristophane, puis de le développer selon sa propre imagination; ce droit n'était borné que par le devoir du bon usage ; et, en somme, M. Donnay a fait Lysistrata avec Lysistrata, à peu près comme Racine a fait les Plaideurs avec les Guêpes. Seulement, les Plaideurs, c'est un chef-d'œuvre. C'est une œuvre adorable que la Lépreuse, de M. Henry Bataille. Quelle joie pour nous, vieux rimeurs, de voir surgir des poètes nouveaux, notre postérité, qui, au contraire de ce qui est dit en un vers des Burgraves, sera plus grande que nous. Racontons brièvement le conte mélancolique et tragique que M. Henry Bataille a mis à la scène. Fille de la vieille Tili que l'on soupçonne d'être lépreuse, la belle Aliette, en robe d'or et en coiffe d'or, court par les villages bretons, adorée des beaux jeunes hommes qui meurent de son baiser, ou d'avoir mis leurs lèvres au verre où elle but. Car elle a la peste blanche ! Si jolie, croirait-on qu'elle porte et peut donner l'affreux mal? Ervoanik, fils de Mathelinn Kantek, s'est épris si ardemment d'elle qu'il la veut pour femme malgré la malédiction paternelle et les reproches pleurants de sa mère, elle si belle en sa robe d'or, sous sa coiffe d'or, la "lépreuse !" Et les deux fiancés partent ensemble, les pieds nus, en pèlerinage, au son des cloches, vers le pardon de Folgoat. Ils n'y arriveront pas sans s'arrêter, sur le chemin, chez la vieille Tili, la femme du lépreux que l'on a conduit en grande
a mis à la scène. Fille de la vieille Tili que l'on soupçonne d'être lépreuse, la belle Aliette, en robe d'or et en coiffe d'or, court par les villages bretons, adorée des beaux jeunes hommes qui meurent de son baiser, ou d'avoir mis leurs lèvres au verre où elle but. Car elle a la peste blanche ! Si jolie, croirait-on qu'elle porte et peut donner l'affreux mal? Ervoanik, fils de Mathelinn Kantek, s'est épris si ardemment d'elle qu'il la veut pour femme malgré la malédiction paternelle et les reproches pleurants de sa mère, elle si belle en sa robe d'or, sous sa coiffe d'or, la "lépreuse !" Et les deux fiancés partent ensemble, les pieds nus, en pèlerinage, au son des cloches, vers le pardon de Folgoat. Ils n'y arriveront pas sans s'arrêter, sur le chemin, chez la vieille Tili, la femme du lépreux que l'on a conduit en grande cérémonie vers la maison Blanche, vers la maison Neuve, la mère d'Aliette, la méchante plus méchante d'être haïe, qui se réjouit de donner la lèpre aux petits enfants en leur offrant des tartines, et qui aime les amours funestes de sa fille. Mais, cette fois, Aliette, sincèrement amoureuse, ne veut pas la peine ni le mal de son fiancé ; elle ne le baisera pas aux lèvres, encore que, de ce baiser, elle soit si désireuse. Alors la vieille se sent emportée d'une rage furieuse ! Quoi ! cette nouvelle victime échapperait à ses vengeances? Elle ment à Aliette, elle lui fait croire qu'Ervoanik se marie secrètement avec une autre fille dont il eut deux enfants, et la belle lépreuse, pleine de désespoir et de courroux, offre à son fiancé le verre plein de vin, le verre dont sa lèvre a mis le sang du mal, et qu'il vide, extasié ! Voici donc que la maladie blanche est sur lui désormais. Et, tandis que les voisins et les lavandières se lamentent, pendant que pleure le père et que la mère sanglote, M. le recteur, avec la bannière et les enfants de chœur, viennent, au son des cloches, pour la cérémonie
pas la peine ni le mal de son fiancé ; elle ne le baisera pas aux lèvres, encore que, de ce baiser, elle soit si désireuse. Alors la vieille se sent emportée d'une rage furieuse ! Quoi ! cette nouvelle victime échapperait à ses vengeances? Elle ment à Aliette, elle lui fait croire qu'Ervoanik se marie secrètement avec une autre fille dont il eut deux enfants, et la belle lépreuse, pleine de désespoir et de courroux, offre à son fiancé le verre plein de vin, le verre dont sa lèvre a mis le sang du mal, et qu'il vide, extasié ! Voici donc que la maladie blanche est sur lui désormais. Et, tandis que les voisins et les lavandières se lamentent, pendant que pleure le père et que la mère sanglote, M. le recteur, avec la bannière et les enfants de chœur, viennent, au son des cloches, pour la cérémonie qui revêtira Ervoanik de la cagoule noire, et le séparera de tous les vivants de la terre. — Ce bref récit, où, cependant, se dessine la ligne nette de l'œuvre, — car c'est ici une pièce très claire, très simple, qui, sans nul métier, révèle un bel instinct de l'ordre, — ne saurait donner une idée de l'enchantement qu'elle nous met, et où nous maintient, trois actes durant, cette tendre tragédie. Le charme y naît surtout du langage des gens, si doucement évocateur des chansons populaires et des contes dont nous fûmes bercés. Nul patoisement, nul archaïsme même, et cependant, — sans doute, par de mystérieux rythmes qui s'avouent à peine, et par çà et là, des assonnances, et par des refrains qui sont, dans les discours, comme des citations proverbiales — une naïveté de passé ingénu et un délicieux lointain d'âmes. Il va sans dire que le public a fêté la bénéficiaire, Mme France, en qui s'incarne terriblement la vieille lépreuse, peut-être ogresse ; que M. Emile Raymond a été un très paternel malédicteur à la voix retentissante. Mais on a surtout applaudi M. Paul Franck, jeune comédien de l'Odéon, vraiment en progrès, qui, d'une candeur adolescente, d'une émotion
— ne saurait donner une idée de l'enchantement qu'elle nous met, et où nous maintient, trois actes durant, cette tendre tragédie. Le charme y naît surtout du langage des gens, si doucement évocateur des chansons populaires et des contes dont nous fûmes bercés. Nul patoisement, nul archaïsme même, et cependant, — sans doute, par de mystérieux rythmes qui s'avouent à peine, et par çà et là, des assonnances, et par des refrains qui sont, dans les discours, comme des citations proverbiales — une naïveté de passé ingénu et un délicieux lointain d'âmes. Il va sans dire que le public a fêté la bénéficiaire, Mme France, en qui s'incarne terriblement la vieille lépreuse, peut-être ogresse ; que M. Emile Raymond a été un très paternel malédicteur à la voix retentissante. Mais on a surtout applaudi M. Paul Franck, jeune comédien de l'Odéon, vraiment en progrès, qui, d'une candeur adolescente, d'une émotion sincère, a créé le personnage d'Ervoanik, et Mme Berthe Bady, si belle en lépreuse amoureuse. Oh ! qui ne voudrait, au prix de ces lèvres, gagner la peste blanche ! Plus d'une fois, en ces brèves chroniques, j'ai montré quelque férocité à l'égard de Mme Bady. C'est que j'enrageais de la voir gâter par des partis-pris d'attitude, par des affectations de voix, d'adorables dons naturels. Ce qui m'irritait surtout, c'est que, évidemment, elle le faisait exprès ! Je n'ose pas dire que, dans la Lépreuse, elle ait tout à fait renoncé à tous ces volontaires défauts; mais elle a su avoir, en son rôle ingénu à la fois et sinistre, des ahurissements, des tendresses, des rages qui m'ont plu à l'extrême; elle devra encore veiller à ne point se complaire à une trop grande monotonie dans la récitation ; certes, il ne faut pas dire les vers, ni la prose proche des vers, il faut les chanter, je l'accorde, et je fus l'un des premiers, (ah ! si, autrefois) à l'exiger, mais on doit, du moins, varier, sans l'interrompre, la mélopée par quelque différence de son ou de rythme. — Et une figuration adorable orne le drame de M. Henry
la voir gâter par des partis-pris d'attitude, par des affectations de voix, d'adorables dons naturels. Ce qui m'irritait surtout, c'est que, évidemment, elle le faisait exprès ! Je n'ose pas dire que, dans la Lépreuse, elle ait tout à fait renoncé à tous ces volontaires défauts; mais elle a su avoir, en son rôle ingénu à la fois et sinistre, des ahurissements, des tendresses, des rages qui m'ont plu à l'extrême; elle devra encore veiller à ne point se complaire à une trop grande monotonie dans la récitation ; certes, il ne faut pas dire les vers, ni la prose proche des vers, il faut les chanter, je l'accorde, et je fus l'un des premiers, (ah ! si, autrefois) à l'exiger, mais on doit, du moins, varier, sans l'interrompre, la mélopée par quelque différence de son ou de rythme. — Et une figuration adorable orne le drame de M. Henry Bataille. Il y a quatre lavandières, si jolies, qu'elles ressemblent aux quatre Grâces. Car, contrairement à l'opinion générale, il y a, non pas trois Grâces, mais quatre, et personne n'en doutera après avoir vu Fanny-Thalia, Juliette-Euphrosine, Edwige-Aglaé et Berthe-Mystho. Dans Volupté, Mme Rachilde, avec cette candide audace qui est la marque si personnelle de son très haut talent, montre en deux enfants, la petite fille et le petit garçon, que l'on doit marier plus tard, les naïvetés de l'enfance, les troubles de l'enfance, accrus, tourmentés, morbifiés par une adolescence curieuse de « plaisirs plus aigus que la glace et le fer. » Et c'est très atroce, cette recherche des plaisirs qui font de la peine, ou des peines qui font du plaisir, en ces petits ; mais, parmi les images heureuses, et les phrases si gracieusement subtiles qui abondent toujours dans les œuvres de Mme Rachilde, c'est aussi infiniment délicat et comme chaste; si ces enfants-là, si inconsciemment d'ailleurs, procèdent du marquis de Sade, c'est du marquis de Sade se souvenant que la Laure de Pétrarque, Laure de Sade en effet, était de sa famille. Le public qui, de temps en temps, avait ri mal à propos, a justement applaudi,
marque si personnelle de son très haut talent, montre en deux enfants, la petite fille et le petit garçon, que l'on doit marier plus tard, les naïvetés de l'enfance, les troubles de l'enfance, accrus, tourmentés, morbifiés par une adolescence curieuse de « plaisirs plus aigus que la glace et le fer. » Et c'est très atroce, cette recherche des plaisirs qui font de la peine, ou des peines qui font du plaisir, en ces petits ; mais, parmi les images heureuses, et les phrases si gracieusement subtiles qui abondent toujours dans les œuvres de Mme Rachilde, c'est aussi infiniment délicat et comme chaste; si ces enfants-là, si inconsciemment d'ailleurs, procèdent du marquis de Sade, c'est du marquis de Sade se souvenant que la Laure de Pétrarque, Laure de Sade en effet, était de sa famille. Le public qui, de temps en temps, avait ri mal à propos, a justement applaudi, à la fin, l'œuvre terrible de Rachilde et les deux interprètes, M. L'ÉCHO DU 7 MAI 130 PAR EMILE ZOLA XVI Alors seulement, Pierre sentit en lui l'écroulement suprême. C'était bien fini, la vertu était victorieuse, il ne demeurait rien du vieux monde. Etre le grand schismatique, le réformateur attendu, à quoi bon? N'était-ce pas édifier un autre rêve ? Seule l'éternelle lutte de la science contre l'inconnu, son enquête qui traquait, qui réduisait sans cesse chez l'homme la soif du divin, lui semblait importer à présent, le laissait dans l'attente de savoir si elle triompherait jamais au point de suffire un jour à l'humanité, en rassasiant tous ses besoins. Et, dans le désastre de son enthousiasme d'apôtre, en face des ruines qui comblaient son être, sa foi morte, son espoir mort d'utiliser le vieux catholicisme pour le salut social et moral, il n'était plus tenu debout que par la raison. Elle avait fui un moment. S'il avait rêvé son livre, s'il venait de traverser cette seconde et terrible crise, c'était que le sentiment l'avait de nouveau chez lui emporté sur la raison. Sa mère s'était mise à pleurer en son cœur, devant la souffrance des misérables, dans l'irrésistible désir