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des lieux; dans les évènements importants qui méritent d'être transmis à la postérité, on veut connaître la pensée qui les a préparés, puis l'exécution, enfin le résultat. Aussi l'écrivain doit d'abord énoncer son opinion sur l'entreprise elle-même, faire connaître non seulement tout ce qui s'est fait et dit, mais de quelle manière, et, quand il arrive aux résultats, en indiquer fidèlement les causes, sans oublier de faire la part du hasard, de la prudence et de la témérité. Il ne se contentera pas de rapporter les actions des personnages célèbres, il peindra leurs mœurs et leur caractère. » En vérité, on dirait qu'en composant son livre, l'historien du consulat et de l'empire a toujours eu devant les yeux ces conseils légués par un des plus grands esprits de l'ancienne Rome. Son livre, en effet, ne convient pas seulement à ceux qui le lisent en ignorant ce dont il traite, car ces derniers y puiseront toute l'instruction nécessaire. Cette instruction, M. Thiers la donne par ses récits; il la donne par ses critiques. Comme le demande la grande autorité que nous venons de citer, il exprime son opinion sur les choses, et il apporte une éclaircie aux événements, fait connaître le génie de l'homme et celui de la fortune. La masse des connaissances positives que le lecteur devra à l'historien ne recommande pas seulement son livre, que renferme encore un sentiment moral profond et pur. L'amour éclairé de l'ordre, de la grandeur raisonnable de la France; et des bienfaits de la paix, quand elle est honorable et digne, anime l'historien, et de son âme passera dans celle du lecteur. On sent que l'historien est fier de son pays, mais il ne le flatte pas, même quand il parle de ses plus éclatants triomphes. Si, en cherchant à apprécier l'Histoire du Consulat et de l'Empire notre pensée s'est, à deux ou trois reprises, reportée vers l'antiquité, ce n'est pas sans raison. Il y a dans ce livre un ton, une physionomie qui rappelle l'art antique. Ce n'est pas là une impression fugitive à travers tout l'ouvrage, cette impression est durable. Après tout,
génie de l'homme et celui de la fortune. La masse des connaissances positives que le lecteur devra à l'historien ne recommande pas seulement son livre, que renferme encore un sentiment moral profond et pur. L'amour éclairé de l'ordre, de la grandeur raisonnable de la France; et des bienfaits de la paix, quand elle est honorable et digne, anime l'historien, et de son âme passera dans celle du lecteur. On sent que l'historien est fier de son pays, mais il ne le flatte pas, même quand il parle de ses plus éclatants triomphes. Si, en cherchant à apprécier l'Histoire du Consulat et de l'Empire notre pensée s'est, à deux ou trois reprises, reportée vers l'antiquité, ce n'est pas sans raison. Il y a dans ce livre un ton, une physionomie qui rappelle l'art antique. Ce n'est pas là une impression fugitive à travers tout l'ouvrage, cette impression est durable. Après tout, si Bonaparte rappelle César, si l'empire rappelle en certains points le règne d'Auguste, pourquoi l'historien de Bonaparte et de l'empire n'aurait-il pas quelque chose des écrivains de l'antiquité? Il en a! La simplicité; comme eux, il a la puissance et l'industrie de dire beaucoup dans des compositions d'une étendue modérée. C'est le triomphe de l'art historique c'est la manière.~ès~grands maîtres, c'est celle de Thucydide et de Tacite. Ainsi s'écrivent les livres qui durent. L'Histoire du Conseil des Corsaires nous parait destinée à prendre une belle place dans la littérature nationale et à la garder. Quand on compare ce dernier ouvrage avec l'Histoire de la Révolution française, quels progrès a fait l'écrivain! Les premiers volumes consacrés à la constituante sont un commencement presque timide et à coup sûr incomplet d'un grand ouvrage l'historien ne se révèle qu'au milieu des orages de la gironde; enfin, quand il faut raconter "les campagnes d'Italie, le lecteur tout-à-fait en possession de lui-même. Dans l'Histoire du Consulat et de l'Empire, dès le début l'allure de l'écrivain est pleine de fermeté; il aborde son sujet, il marche devant lui avec l'aisance facile d'un homme qui connaît le but où il tend et tous les chemins qui l'y
C'est le triomphe de l'art historique c'est la manière.~ès~grands maîtres, c'est celle de Thucydide et de Tacite. Ainsi s'écrivent les livres qui durent. L'Histoire du Conseil des Corsaires nous parait destinée à prendre une belle place dans la littérature nationale et à la garder. Quand on compare ce dernier ouvrage avec l'Histoire de la Révolution française, quels progrès a fait l'écrivain! Les premiers volumes consacrés à la constituante sont un commencement presque timide et à coup sûr incomplet d'un grand ouvrage l'historien ne se révèle qu'au milieu des orages de la gironde; enfin, quand il faut raconter "les campagnes d'Italie, le lecteur tout-à-fait en possession de lui-même. Dans l'Histoire du Consulat et de l'Empire, dès le début l'allure de l'écrivain est pleine de fermeté; il aborde son sujet, il marche devant lui avec l'aisance facile d'un homme qui connaît le but où il tend et tous les chemins qui l'y doivent conduire. Pour le style, la transformation n'est pas moins complète. Quinze années d'action et d'étude ont fait de M. Thiers un grand écrivain. Puisque nous avons rapproché ces deux histoires qui sont deux œuvres, l'une d'une jeunesse déjà puissante, l'autre d'une maturité vigoureuse, nous dirons, pour terminer, qu'en laissant de côté la question de la gloire littéraire, ces deux histoires sont un double service rendu au pays. Sous la restauration, M. Thiers, et avec lui M. Mignet, relevait l'histoire oubliée de la révolution française. C'était une action politique pleine de courage et d'opportunité. Nous avions alors besoin de connaître l'histoire de la liberté et des efforts de nos pères pour la conquérir; aujourd'hui M. Thiers, par l'Histoire du Conseil des Corsaires, nous apprend comment la société nouvelle a été fondée, comment une main puissante a établi l'ordre, donné au gouvernement une centralisation féconde, et glorifié la France aux yeux du monde. Dans ce second enseignement, il n'y a pas moins d'utilité et d'à-propos. Il est beau d'être doué de la force de produire un pareil livre au milieu des agitations de la vie politique. Dans quelques jours, ce livre sera dans toutes les mains du lecteur, dans le cabinet
de côté la question de la gloire littéraire, ces deux histoires sont un double service rendu au pays. Sous la restauration, M. Thiers, et avec lui M. Mignet, relevait l'histoire oubliée de la révolution française. C'était une action politique pleine de courage et d'opportunité. Nous avions alors besoin de connaître l'histoire de la liberté et des efforts de nos pères pour la conquérir; aujourd'hui M. Thiers, par l'Histoire du Conseil des Corsaires, nous apprend comment la société nouvelle a été fondée, comment une main puissante a établi l'ordre, donné au gouvernement une centralisation féconde, et glorifié la France aux yeux du monde. Dans ce second enseignement, il n'y a pas moins d'utilité et d'à-propos. Il est beau d'être doué de la force de produire un pareil livre au milieu des agitations de la vie politique. Dans quelques jours, ce livre sera dans toutes les mains du lecteur, dans le cabinet de l'homme d'état, dans les salons, sur la table des étudiants, dans les ateliers de l'ouvrier; il aura passé la frontière. Il ira satisfaire toutes les curiosités qui l'attendent, il soulèvera bien des controverses et des critiques, peut-être même bien des colères, en dépit de la modération si haute et sincère qui s'y fait sentir; mais nous croyons que les amis de M. Thiers peuvent être tranquilles sur le résultat définitif d'une si redoutable épreuve, et que l'opinion reconnaîtra dans l'Histoire du Conseil des Corsaires le livre d'un grand esprit et d'un noble cœur. CLÉMENT BRENTANO. IL Y A quelque vingt ans, si l'on nous eût demandé comment unirait un jour la jeune pensionnaire qui débutait dans la vie par la correspondance d'une fille au pair avec une femme, la question, avouons-le, nous eût profondément embarrassés. Avec cette cervelle effervescente, ce cœur émancipé dès le premier âge, tout était à prévoir. Aujourd'hui, le phénomène surprendrait moins, nous en avons tant vu depuis. Au XVIe siècle, une femme qui se serait annoncée de la sorte n'eût point manqué de devenir, sur ses vieux jours, nonne ou sorcière. Par malheur, au temps où nous vivons, on ne croit plus aux sorcières, et
sincère qui s'y fait sentir; mais nous croyons que les amis de M. Thiers peuvent être tranquilles sur le résultat définitif d'une si redoutable épreuve, et que l'opinion reconnaîtra dans l'Histoire du Conseil des Corsaires le livre d'un grand esprit et d'un noble cœur. CLÉMENT BRENTANO. IL Y A quelque vingt ans, si l'on nous eût demandé comment unirait un jour la jeune pensionnaire qui débutait dans la vie par la correspondance d'une fille au pair avec une femme, la question, avouons-le, nous eût profondément embarrassés. Avec cette cervelle effervescente, ce cœur émancipé dès le premier âge, tout était à prévoir. Aujourd'hui, le phénomène surprendrait moins, nous en avons tant vu depuis. Au XVIe siècle, une femme qui se serait annoncée de la sorte n'eût point manqué de devenir, sur ses vieux jours, nonne ou sorcière. Par malheur, au temps où nous vivons, on ne croit plus aux sorcières, et la vie des cloîtres a perdu bien de sa poésie; en revanche, nous avons la femme libre. En Allemagne, l'emploi ne laissait pas d'offrir sa nouveauté, Bettina le prit, et nous dirons à sa louange qu'elle s'en acquitte à merveille. Impossible de mieux se draper en oracle, de parler d'un ton plus résolu au roi de Prusse, d'un air plus inspiré à la jeunesse des écoles, de paraphraser en style romantique, en périodes musicales pleines de fantaisie et d'élégance, toutes les théories socialistes, toutes les idées d'avenir en germe au sein de la jeune génération, et de faire plus ingénieusement amnistier par le lyrisme de la forme des choses qui, simplement dites, eussent envoyé leur auteur méditer cinq ou six mois en prison. Goethe et Mirabeau, Caroline de Gunderode et l'abbé Sieyès, Clément Brentano, Sœur Charlottebourg, 1817, Bauer; Paris, Kayser; Straßburg. Du reste, le mysticisme de l'âme n'a rien qui doive trop nous étonner; la soeur de Clément Brentano était à bonne source, et, pour peu qu'on veuille remonter aux écrits de Wackenroeder, à toute cette littérature d'illuminés que suscita le mouvement romantique de Tieck et des Schlegel, et dont se dégage idéale et pure la figure platonicienne de l'athlète.
ton plus résolu au roi de Prusse, d'un air plus inspiré à la jeunesse des écoles, de paraphraser en style romantique, en périodes musicales pleines de fantaisie et d'élégance, toutes les théories socialistes, toutes les idées d'avenir en germe au sein de la jeune génération, et de faire plus ingénieusement amnistier par le lyrisme de la forme des choses qui, simplement dites, eussent envoyé leur auteur méditer cinq ou six mois en prison. Goethe et Mirabeau, Caroline de Gunderode et l'abbé Sieyès, Clément Brentano, Sœur Charlottebourg, 1817, Bauer; Paris, Kayser; Straßburg. Du reste, le mysticisme de l'âme n'a rien qui doive trop nous étonner; la soeur de Clément Brentano était à bonne source, et, pour peu qu'on veuille remonter aux écrits de Wackenroeder, à toute cette littérature d'illuminés que suscita le mouvement romantique de Tieck et des Schlegel, et dont se dégage idéale et pure la figure platonicienne de l'athlète. On verra par quoi l'influence d'atmosphère Bettina pouvait manquer d'être amenée à cet état d'excitation que respire sa correspondance. J'ai parlé de Wackenroeder, jeune écrivain de la pléiade berlinoise que la mort prit au lendemain de ses débuts, extatique auteur d'un petit livre intitulé Mémoires de cœur d'un Religieux dilettante. Ce titre indique assez les tendances de l'ouvrage. On n'imagine rien de plus chaleureux, de plus fervent, de plus empreint d'enthousiasme et d'ascétisme; ce sont à tout propos des hymnes adressés à Cimabuè, à Fra Angelico da Fiesole, à Raphaël; et encore les saints artistes ne se garantissent-ils là que comme simples échos d'où s'élance, pour aller se perdre au sein d'abstractions nébuleuses, le délire apocalyptique du jeune néophyte. En l'absence de belles créatures, je me sers de certains types que j'ai dans l'âme, s'écriait le peintre immortel de la Madone. Ainsi de Wackenroeder, en l'absence d'une idée dominante où vint s'abîmer son mysticisme, il évoquait l'art et ses interprètes. Maintenant, au lieu du pale et malade jeune homme, supposez une nature active, nerveuse, bondissante, une espiette de bonne humeur comme devait l'être à seize ans; au lieu d'une âme languissante qui s'épuise à chercher au dehors un élément à
Ce titre indique assez les tendances de l'ouvrage. On n'imagine rien de plus chaleureux, de plus fervent, de plus empreint d'enthousiasme et d'ascétisme; ce sont à tout propos des hymnes adressés à Cimabuè, à Fra Angelico da Fiesole, à Raphaël; et encore les saints artistes ne se garantissent-ils là que comme simples échos d'où s'élance, pour aller se perdre au sein d'abstractions nébuleuses, le délire apocalyptique du jeune néophyte. En l'absence de belles créatures, je me sers de certains types que j'ai dans l'âme, s'écriait le peintre immortel de la Madone. Ainsi de Wackenroeder, en l'absence d'une idée dominante où vint s'abîmer son mysticisme, il évoquait l'art et ses interprètes. Maintenant, au lieu du pale et malade jeune homme, supposez une nature active, nerveuse, bondissante, une espiette de bonne humeur comme devait l'être à seize ans; au lieu d'une âme languissante qui s'épuise à chercher au dehors un élément à son excitation, supposez une âme amoureuse, ardente, abîmée de tout et qui déborde; et les mêmes influences étant données, vous aurez répété, c'est-à-dire répandu sur le plan mental et religieux, littéraire et philosophique, plein de bruits du printemps et de musique de Beethoven, et qui, somme toute, finit par vous attirer au cœur et raviver en lui maintes émotions de jeunesse dont nous ne distinguions plus la profondeur, comme si (me passera-t-on ce langage?) dès longtemps l'herbe avait poussé dessus. Un ingénieux critique, M. Kuhne, la plume la plus vigilante et la plus active de la jeune phalange, écrivait naguère très spirituellement que Bettina avait passé sa vie à improviser des sentiments romantiques fantaisistes, plus que les autres. D'abord ce fut Goethe qu'elle mit sur le piédestal du saint et tuaire, uniquement pour décrire autour de lui, avec ou sans écharpe, des pas de bayadère ou de bacchante, jusqu'à tourner la carotte de Gunterodt, adouce et éclairée, que je suis allé chercher jusqu'au fond de sa cellule de nonne pour la travestir en idole. Kuhne, dernièrement, dans son livre politique, c'était encore un pas de trois qu'elle exécutait devant les yeux du roi de Prusse entre M. le bourgmestre et
attirer au cœur et raviver en lui maintes émotions de jeunesse dont nous ne distinguions plus la profondeur, comme si (me passera-t-on ce langage?) dès longtemps l'herbe avait poussé dessus. Un ingénieux critique, M. Kuhne, la plume la plus vigilante et la plus active de la jeune phalange, écrivait naguère très spirituellement que Bettina avait passé sa vie à improviser des sentiments romantiques fantaisistes, plus que les autres. D'abord ce fut Goethe qu'elle mit sur le piédestal du saint et tuaire, uniquement pour décrire autour de lui, avec ou sans écharpe, des pas de bayadère ou de bacchante, jusqu'à tourner la carotte de Gunterodt, adouce et éclairée, que je suis allé chercher jusqu'au fond de sa cellule de nonne pour la travestir en idole. Kuhne, dernièrement, dans son livre politique, c'était encore un pas de trois qu'elle exécutait devant les yeux du roi de Prusse entre M. le bourgmestre et M. le pasteur, une façon de grave menace sur une de ces ritournées sérieusement bouffonnes qui eussent éclaté nos pères, et que les sceptiques du jour accueillent le sourire aux lèvres. Je ne sais, mais je me trompe, ou ce livre nouveau, cette prétendue correspondance de Clément Brentano, rédigée après coup, n'est qu'une quatrième répétition du manège favori, et le bon Clément m'a bien l'air de venir poser là dans le seul but de fournir à la bayadère allemande l'occasion de révéler à public certains entrechats de fraîche date et de l'initier à plusieurs ronds de jambe dont Fanny Elsler elle-même, en dépit des leçons de M. de Gentz, ne s'était jamais doutée. Mais voyons d'abord ces correspondances telles que Bettina nous les présente, quitte à discuter ensuite la question d'authenticité. "Correspondance complète de Clément Brentano", assesse à sa jeunesse avec ses frères et sœurs, en compagnie de ses propres pensées, par cet titre, si étrange qu'il puisse paraître, indique assez sous quels auspices l'ouvrage se produit, et d'ailleurs l'accent du titre semble devoir lever toute équivoque. Chère enfant, écrit Clément à Bettina, conserve mes lettres, prends bien garde qu'elles ne s'égarent; c'est ce que j'ai écrit de plus fervent,
coup, n'est qu'une quatrième répétition du manège favori, et le bon Clément m'a bien l'air de venir poser là dans le seul but de fournir à la bayadère allemande l'occasion de révéler à public certains entrechats de fraîche date et de l'initier à plusieurs ronds de jambe dont Fanny Elsler elle-même, en dépit des leçons de M. de Gentz, ne s'était jamais doutée. Mais voyons d'abord ces correspondances telles que Bettina nous les présente, quitte à discuter ensuite la question d'authenticité. "Correspondance complète de Clément Brentano", assesse à sa jeunesse avec ses frères et sœurs, en compagnie de ses propres pensées, par cet titre, si étrange qu'il puisse paraître, indique assez sous quels auspices l'ouvrage se produit, et d'ailleurs l'accent du titre semble devoir lever toute équivoque. Chère enfant, écrit Clément à Bettina, conserve mes lettres, prends bien garde qu'elles ne s'égarent; c'est ce que j'ai écrit de plus fervent, de plus rempli d'amour dans ma vie. Je veux un jour les retirer et me retirer en elles comme en un paradis. Les tiennes me sont sacrées. Et plus loin, dans un style non moins enveloppé de mysticisme, et renchérissant encore sur la première recommandation "Ne perds aucune de mes lettres, garde-les saintement; je les destine à me rappeler la meilleure partie de moi-même. Lorsque les spectres me poursuivront et que je serai mort,resse-m'en une couronne. Le mot y est. Je n'ai pas besoin d'insister sur ce qu'il y a de bizarre et de maladif dans ce style. Quiconque sait le moins du monde quelle était cette Clément Brentano s'attend à tout. Nature poétique, du reste, il a écrit nombre de merveilleuses fantaisies dans le goût romantique du jeune âge. Nul mieux que lui n'a su enjoliver d'arabesques variées et de majuscules d'or le burin sec et nu d'une vignette populaire; mais cette imagination, vers quel abîme de terreurs et de pratiques superstitieuses ne devait-elle pas l'entraîner? Nouvelliste visionnaire, peintre exalté de je ne sais quel martyrologe fantastique à la manière d'Holbein-Breughel, il fait commerce avec les somnambules et l'entretient. C'était l'humeur la plus extravaillante, le vrai frère de Bettina
lettres, garde-les saintement; je les destine à me rappeler la meilleure partie de moi-même. Lorsque les spectres me poursuivront et que je serai mort,resse-m'en une couronne. Le mot y est. Je n'ai pas besoin d'insister sur ce qu'il y a de bizarre et de maladif dans ce style. Quiconque sait le moins du monde quelle était cette Clément Brentano s'attend à tout. Nature poétique, du reste, il a écrit nombre de merveilleuses fantaisies dans le goût romantique du jeune âge. Nul mieux que lui n'a su enjoliver d'arabesques variées et de majuscules d'or le burin sec et nu d'une vignette populaire; mais cette imagination, vers quel abîme de terreurs et de pratiques superstitieuses ne devait-elle pas l'entraîner? Nouvelliste visionnaire, peintre exalté de je ne sais quel martyrologe fantastique à la manière d'Holbein-Breughel, il fait commerce avec les somnambules et l'entretient. C'était l'humeur la plus extravaillante, le vrai frère de Bettina avec plus de portée dans l'esprit, à ses bonnes heures s'entend; dans cette famille des Brentanos, les moments lucides se comptent. – Hôte d'origine méridionale, vous savez que une lave lui consumait le sang. Il y avait du moine africain, de l'ascète chez cet homme toujours en chasse de fantômes, et dont l'intelligence portait un cilice. Comme s'il eût craint que les sujets d'épouvanté ne vinssent à lui manquer, on le vit, sur la fin, se faire le confesseur de la sœur Emmerique, cette augustine du cloître d'Agnetenberg, à Dulmen, à la mémoire de laquelle il écrivit tout un volume. Ce fut le comte Léopold von Stolberg qui le mit en rapport avec la sainte cataleptique. Brentano passa des années auprès d'elle, notant chaque vision, saisissant chaque mot au passage. Nous avons vu Kerner renouveler le manège à propos de cette somnambule de Prévorst dont il a recueilli l'histoire, nous allions dire la légende. Histoire ou légende, le volume de Clément Brentano est des plus curieux; je crois même que M. de Montalembert l'a traduit; dans tous les cas, je le lui recommande. Sainte Élisabeth de Hongrie n'offre pas à l'inspiration déjà musclé néo-catholique une somme de miracles plus intéressants,
et dont l'intelligence portait un cilice. Comme s'il eût craint que les sujets d'épouvanté ne vinssent à lui manquer, on le vit, sur la fin, se faire le confesseur de la sœur Emmerique, cette augustine du cloître d'Agnetenberg, à Dulmen, à la mémoire de laquelle il écrivit tout un volume. Ce fut le comte Léopold von Stolberg qui le mit en rapport avec la sainte cataleptique. Brentano passa des années auprès d'elle, notant chaque vision, saisissant chaque mot au passage. Nous avons vu Kerner renouveler le manège à propos de cette somnambule de Prévorst dont il a recueilli l'histoire, nous allions dire la légende. Histoire ou légende, le volume de Clément Brentano est des plus curieux; je crois même que M. de Montalembert l'a traduit; dans tous les cas, je le lui recommande. Sainte Élisabeth de Hongrie n'offre pas à l'inspiration déjà musclé néo-catholique une somme de miracles plus intéressants, une série de dessins plus propres à recevoir les mignonnes enluminures qu'affectionne tant un certain dilettantisme religieux ayant cours. Sœur Emmerique vivait dans la contemplation mystique de la passion de notre Seigneur, si bien qu'elle en était restée marquée des stigmates du crucifiement. Chaque année, aux approches de la sainte semaine, les cinq plaies reparaissaient; sur ses mains, sur ses pieds une rougeur surnaturelle indiquait l'empreinte des clous sacrés; un sillon écarlate figurait sur son cœur le coup de lance, et le vendredi, au moment où le voile du temple se déchire, son front cataleptique, devenu moite, laissait perler une rosée de sang. Lorsque Brentano vint à elle, sœur Emmerique le connaissait déjà pour l'avoir vu dans ses rêves. La visionnaire s'exprimait le plus souvent en paroles d'une naïveté enfantine. « Un jour, écrit Clément, je venais de glorifier devant elle la piété de quelques protestants, saintes âmes à qui je devais de ménagers bienfaits. Emmerique avait abondé dans mon sens; tout à coup elle s'endort. À peine ses yeux sont-ils fermés qu'elle m'attire par le bras: Sors de cette allée glissante et déserte, murmura-t-elle, où les feux tombent incessamment sans rien produire, et dirige-toi vers ce pommier chargé de