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car il y avait des saintes observances, des sacrements destinés à apaiser mes passions de quinze ans, et votre exemple m'a enseigné à les abandonner ! Il y avait des prêtres, c'est-à-dire des hommes aux pieds desquels on étudie l'art de gouverner sa jeunesse, et votre exemple m'a appris à les fuir ! Enfin, il y a un Dieu dont la crainte pouvait aider votre paternité impuissante, et nous ne l'avons jamais prié ensemble, ni à la maison, ni dans le temple ! » Mes frères, j'avais tout d'abord à vous adresser une grave question : Pourquoi tant d'enfants perdent-ils la foi et les mœurs presque au lendemain de leur première communion ? Vous venez d'entendre la réponse... La faute en est non pas aux passions et au monde qui les menacent, non pas à la religion, qui les protège plus qu'elle ne l'a jamais fait. La faute en est trop souvent à l' famille, aux pères et aux mères; qui ne leur donnent pas suffisamment les exemples saints dont ils auraient besoin. Parlez, soyez chrétiens, et vos enfants le deviendront à votre exemple. Tel est le grand devoir, que je viens vous rappeler : le devoir de l'exemple ! L'exemple est, sans contredit, le plus populaire et le plus éloquent de tous les langages. Tous les traités de patriotisme imaginables n'auraient pas fait sur le peuple romain ce que fit le dévouement de Régulus. Il n'y a pas de harangue qui vaille l'action du grand Condé jetant son bâton de commandement dans les retranchements de l'ennemi et s'élançant le premier pour aller le reprendre. Exempla trahunt. Songez, pères et mères, que vos enfants vous regardent plus souvent et plus attentivement qu'ils ne vous écoutent. Agissez bien et parlez peu, et vous aurez bien élevé vos enfants. Et la vérité que je vous annonce est si capitale et si certaine, que je ne puis résister au désir de la mettre dans tout son jour et de vous la faire en quelque sorte toucher du doigt. À côté de l'influence volontaire qui s'exerce par l'autorité et qui s'affirme par la parole,
L'exemple est, sans contredit, le plus populaire et le plus éloquent de tous les langages. Tous les traités de patriotisme imaginables n'auraient pas fait sur le peuple romain ce que fit le dévouement de Régulus. Il n'y a pas de harangue qui vaille l'action du grand Condé jetant son bâton de commandement dans les retranchements de l'ennemi et s'élançant le premier pour aller le reprendre. Exempla trahunt. Songez, pères et mères, que vos enfants vous regardent plus souvent et plus attentivement qu'ils ne vous écoutent. Agissez bien et parlez peu, et vous aurez bien élevé vos enfants. Et la vérité que je vous annonce est si capitale et si certaine, que je ne puis résister au désir de la mettre dans tout son jour et de vous la faire en quelque sorte toucher du doigt. À côté de l'influence volontaire qui s'exerce par l'autorité et qui s'affirme par la parole, il en est une autre bien autrement puissante qui se dégage constamment de notre vie de chaque jour. Elle n'est pas bruyante, mais cela n'ôte rien à sa force. On a remarqué que, dans la nature, les agents les plus puissants sont ceux qui agissent d'une manière insensible et douce. Un ouragan peut se faire d'abord une manifestation sans égale de la puissance des éléments : quand les nuages courent, emportés par une force infernale, quand la mer mugit avec furie, quand les éclairs déchirent la nuée et nous aveuglent, nous sommes étourdis et comme écrasés. Et, cependant, qu'est-ce que la puissance de l'ouragan à côté de celle de la lumière qui se lève paisible et pure chaque matin sur notre terre ? Si douce est son approchement, qu'elle ne troublerait pas notre sommeil ; et cependant, sous la silencieuse influence de ses rayons, tout se ranime, tout se colore, tout se réchauffe et se renouvelle ; le monde est comme créé de nouveau par elle ; et si le soleil oubliait de se lever demain, notre hémisphère ne serait plus qu'une immense et glaciale solitude, où la mort seule régnerait dans un hiver éternel. Il en est de même
Un ouragan peut se faire d'abord une manifestation sans égale de la puissance des éléments : quand les nuages courent, emportés par une force infernale, quand la mer mugit avec furie, quand les éclairs déchirent la nuée et nous aveuglent, nous sommes étourdis et comme écrasés. Et, cependant, qu'est-ce que la puissance de l'ouragan à côté de celle de la lumière qui se lève paisible et pure chaque matin sur notre terre ? Si douce est son approchement, qu'elle ne troublerait pas notre sommeil ; et cependant, sous la silencieuse influence de ses rayons, tout se ranime, tout se colore, tout se réchauffe et se renouvelle ; le monde est comme créé de nouveau par elle ; et si le soleil oubliait de se lever demain, notre hémisphère ne serait plus qu'une immense et glaciale solitude, où la mort seule régnerait dans un hiver éternel. Il en est de même au foyer domestique. À côté de l'action voulue du père et de la mère, il y a l'influence involontaire de leur vie, influence naïve et sincère, prédication muette, mais véridique et incessante. Parents, songez que toutes vos paroles, que toutes vos leçons, que tous vos jugements n'auront jamais l'autorité réelle que mettra sur votre front une heure de communion véritable avec Dieu ! Songez que votre vie est la meilleure de toutes les leçons. La parole indique ce que vous pensez, l'exemple le montre. La parole parle aux oreilles, l'exemple parle aux yeux. On peut suspecter la sincérité de la parole, on ne se défie pas de l'exemple. Le langage des œuvres est le langage de l'âme même, il sort de nos convictions et de nos affections les plus intimes, il sort du cœur, et c'est pour cela qu'il entraîne les cœurs. Heureux les parents qui font revivre autour d'eux, avec leur sang, la piété et la noblesse de leur âme ! Plus heureux les enfants qui, pour toute vertu, n'ont qu'à suivre l'orientation naturelle qui les porte à copier ces modèles aimés et vénérés ! Pour les enfants soumis à de telles influences, le foyer domestique est la première
que mettra sur votre front une heure de communion véritable avec Dieu ! Songez que votre vie est la meilleure de toutes les leçons. La parole indique ce que vous pensez, l'exemple le montre. La parole parle aux oreilles, l'exemple parle aux yeux. On peut suspecter la sincérité de la parole, on ne se défie pas de l'exemple. Le langage des œuvres est le langage de l'âme même, il sort de nos convictions et de nos affections les plus intimes, il sort du cœur, et c'est pour cela qu'il entraîne les cœurs. Heureux les parents qui font revivre autour d'eux, avec leur sang, la piété et la noblesse de leur âme ! Plus heureux les enfants qui, pour toute vertu, n'ont qu'à suivre l'orientation naturelle qui les porte à copier ces modèles aimés et vénérés ! Pour les enfants soumis à de telles influences, le foyer domestique est la première et la principale école primaire où se forme leur jeune conscience, et quand on nous les amène au catéchisme, et aux sacrements, nous trouvons en eux une terre vierge dans laquelle la bonne semence de la foi et de la vertu entre sans obstacle et germe comme naturellement. Parents, vous voulez assurer la persévérance morale et religieuse de vos enfants ? Donnez-leur l'exemple; Tout est là. Quand vous voulez leur apprendre à marcher, vous ne vous amusez pas à leur donner de grands préceptes, à leur dire qu'il faut mettre un pied l'un devant l'autre. Non, vous les mettez d'abord à la pratique. Vous les faites marcher et vous marchez vous-mêmes devant eux et avec eux. Ne vous contentez donc pas de dire à votre fils : « Pierre, mettez-vous à genoux. » Dites : « Pierre, nous mettons-nous à genoux... Pierre, allons à la messe. » Parents, chaque dimanche, votre place est ici, non à l'atelier, non au plaisir, non dans les affaires. Et à côté de vous, on verra votre fils et votre fille, votre serviteur et votre servante, vos enfants et petits-enfants. Gravez vos pas sur le pavement du temple, c'est un chemin qu'un fils ne saurait
voulez assurer la persévérance morale et religieuse de vos enfants ? Donnez-leur l'exemple; Tout est là. Quand vous voulez leur apprendre à marcher, vous ne vous amusez pas à leur donner de grands préceptes, à leur dire qu'il faut mettre un pied l'un devant l'autre. Non, vous les mettez d'abord à la pratique. Vous les faites marcher et vous marchez vous-mêmes devant eux et avec eux. Ne vous contentez donc pas de dire à votre fils : « Pierre, mettez-vous à genoux. » Dites : « Pierre, nous mettons-nous à genoux... Pierre, allons à la messe. » Parents, chaque dimanche, votre place est ici, non à l'atelier, non au plaisir, non dans les affaires. Et à côté de vous, on verra votre fils et votre fille, votre serviteur et votre servante, vos enfants et petits-enfants. Gravez vos pas sur le pavement du temple, c'est un chemin qu'un fils ne saurait jamais quand son père le lui a tracé. L'Église a des jours marqués pour la pénitence : c'est le vendredi, les quatre-temps, le carême. Nous avouerons à vos enfants qu'on était obligé de se pourvoir de cet usage. Que votre exemple vienne appuyer notre parole, que votre jeune famille apprenne dès le début le cas qu'il faut faire de la loi divine, et que par votre faute elle ne se trouve jamais dans la cruelle alternative ou de vous imiter en rougissant, ou de vous démentir en tremblant. Il y a, dans l'année chrétienne, certaines époques plus solennelles et plus saintes. Tous les fidèles sont appelés à la Table sainte pour se nourrir du pain des cieux et pour puiser dans l'Eucharistie le courage du devoir et du sacrifice. Ici encore donnez l'exemple, et n'allez pas, par votre abstention, faire dire à vos enfants : « Les sacrements sont facultatifs ; on peut les négliger à mesure que l'on grandit, et l'âge mûr a le droit de les oublier. » Je me suis souvent représenté une touchante image de la famille chrétienne. Là, dans cette maison, comme dans un sanctuaire, la croix était présente, plantée à la muraille ou dressée
dès le début le cas qu'il faut faire de la loi divine, et que par votre faute elle ne se trouve jamais dans la cruelle alternative ou de vous imiter en rougissant, ou de vous démentir en tremblant. Il y a, dans l'année chrétienne, certaines époques plus solennelles et plus saintes. Tous les fidèles sont appelés à la Table sainte pour se nourrir du pain des cieux et pour puiser dans l'Eucharistie le courage du devoir et du sacrifice. Ici encore donnez l'exemple, et n'allez pas, par votre abstention, faire dire à vos enfants : « Les sacrements sont facultatifs ; on peut les négliger à mesure que l'on grandit, et l'âge mûr a le droit de les oublier. » Je me suis souvent représenté une touchante image de la famille chrétienne. Là, dans cette maison, comme dans un sanctuaire, la croix était présente, plantée à la muraille ou dressée sur un meuble. Là, le père apparaissait avec la majesté du sacerdoce, et la mère avec cette tendresse et cette sollicitude qui l'a fait comparer à la poule rassemblant ses petits sous ses ailes pour les mettre à l'abri de l'orage. Là, je voyais le soir, autour d'une table éclairée d'un modeste flambeau, l'ouvrier souriant à ses enfants, et, la main posée sur l'épaule de l'un d'eux, enseignant à sa jeune et gracieuse postérité l'art sacré de se bien-conduire parmi les hommes. D'une voix douce et malin il leur expliquait : « Vous devez honorer vos père et mère... » Et pour appuyer sa doctrine, il remontait à Dieu, ouvrier éternel, artiste souverain, qui a tissé les ailes du moucheron et dessiné le tronc superbe du palmier. Ses enfants, ravis, l'écoutaient. Ils avaient aperçu au front de leur père un rayon de la divine majesté, et ils montaient vers le bien, portés sur les deux grandes ailes de la religion et de l'autorité paternelle. Pères de famille, je viens de vous nommer. C'est qu'en effet vous avez la première place au foyer domestique, et l'exemple doit descendre de vous comme un fleuve du sommet de la montagne. Sœurs, les mères
d'un modeste flambeau, l'ouvrier souriant à ses enfants, et, la main posée sur l'épaule de l'un d'eux, enseignant à sa jeune et gracieuse postérité l'art sacré de se bien-conduire parmi les hommes. D'une voix douce et malin il leur expliquait : « Vous devez honorer vos père et mère... » Et pour appuyer sa doctrine, il remontait à Dieu, ouvrier éternel, artiste souverain, qui a tissé les ailes du moucheron et dessiné le tronc superbe du palmier. Ses enfants, ravis, l'écoutaient. Ils avaient aperçu au front de leur père un rayon de la divine majesté, et ils montaient vers le bien, portés sur les deux grandes ailes de la religion et de l'autorité paternelle. Pères de famille, je viens de vous nommer. C'est qu'en effet vous avez la première place au foyer domestique, et l'exemple doit descendre de vous comme un fleuve du sommet de la montagne. Sœurs, les mères ont une puissante influence sur les enfants. Elles répondront de l'éducation première de leurs fils et de l'éducation plénière de leurs filles. Mais le rôle du père est encore plus important, plus décisif. À quinze ans, le fils regarde son père, et emboîte pas derrière lui. Hélas ! que voit-on dans beaucoup de foyers ? « La mère croit, dit Mgr Bougaud ; le père, ne croit pas. La mère prie et adore ; le père ne se prie ni ne adore. Jamais de leurs âmes les parties sublimes ne se sont touchées. L'enfant qui sortra de cette fausse union pourra être vigoureux de corps, il sera raclite d'âme. Si le père n'est pas chrétien, à ses enfants s'en aperçoit ; à dix ans il s'en étonne ; à quinze ans il s'en scandalise ; et au premier cri des passions il s'en fait une arme. Quel immense danger pour vos enfants, Messieurs, s'ils ont à choisir entre l'indifférence de leur père et la piété de leur mère ! s'ils sont tiraillés et déchirés en sens contraires par des influences et des exemples qui se combattent et s'entrechoquent sous leurs yeux ! Ce danger est tel, au moins pour vos
dans beaucoup de foyers ? « La mère croit, dit Mgr Bougaud ; le père, ne croit pas. La mère prie et adore ; le père ne se prie ni ne adore. Jamais de leurs âmes les parties sublimes ne se sont touchées. L'enfant qui sortra de cette fausse union pourra être vigoureux de corps, il sera raclite d'âme. Si le père n'est pas chrétien, à ses enfants s'en aperçoit ; à dix ans il s'en étonne ; à quinze ans il s'en scandalise ; et au premier cri des passions il s'en fait une arme. Quel immense danger pour vos enfants, Messieurs, s'ils ont à choisir entre l'indifférence de leur père et la piété de leur mère ! s'ils sont tiraillés et déchirés en sens contraires par des influences et des exemples qui se combattent et s'entrechoquent sous leurs yeux ! Ce danger est tel, au moins pour vos fils, qu'ils y succomberont à peu près toujours. Pères, ayez conscience de votre devoir. Chefs incontestés de la famille, vous êtes obligés d'être les modèles, surtout dans le service de Dieu, et si le soin de votre propre salut vous oblige à vivre en chrétiens, la charge de votre postérité doit vous rendre plus attentifs encore et plus scrupuleux observateurs des divins préceptes. Pères, la famille, la société et la religion comptent sur vous, ont besoin de vous et vous implorent. Tout le monde, à cette heure, interrogé avec anxiété l'avenir. On se demande ce que va devenir l'Évangile, quel sort attend la patrie, et ce que sera demain la génération qu'on élève aujourd'hui. Pères de famille, il vous appartient de répondre à ces questions. Vos enfants seront ce que vous les aurez faits par vos exemples, et si vous les façonnez par votre vie plus encore que par vos paroles à la fermeté de la foi et à la noblesse du cœur, vous aurez préparé à la patrie et à la religion de glorieuses destinées et un magnifique avenir! Les civilisateurs de la race humaine, ne pensez pas que ce soient les princes et les magistrats, les penseurs et
doit vous rendre plus attentifs encore et plus scrupuleux observateurs des divins préceptes. Pères, la famille, la société et la religion comptent sur vous, ont besoin de vous et vous implorent. Tout le monde, à cette heure, interrogé avec anxiété l'avenir. On se demande ce que va devenir l'Évangile, quel sort attend la patrie, et ce que sera demain la génération qu'on élève aujourd'hui. Pères de famille, il vous appartient de répondre à ces questions. Vos enfants seront ce que vous les aurez faits par vos exemples, et si vous les façonnez par votre vie plus encore que par vos paroles à la fermeté de la foi et à la noblesse du cœur, vous aurez préparé à la patrie et à la religion de glorieuses destinées et un magnifique avenir! Les civilisateurs de la race humaine, ne pensez pas que ce soient les princes et les magistrats, les penseurs et les orateurs, ni même les prêtres et les apôtres. Tous ces hommes, sans doute, sont des envoyés de Dieu et des bienfaiteurs de l'humanité, mais leur part est nécessairement seconde. Les législateurs des sociétés modernes, les créateurs de la France, les vrais propagateurs de l'Évangile et de la civilisation, ce sont les pères de famille! Saint Vincent de Paul avait recueilli des enfants abandonnés et les avait confiés à des dames de charité qui se chargeaient de les nourrir et de les élever. Les dépenses étaient énormes et l'œuvre allait sombrer quand Vincent de Paul, réunissant les vaillantes chrétiennes qui succombaient sous le fardeau d'une telle entreprise, leur dit: « Orsus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures ; voyez maintenant si vous voulez les abandonner. Leur vie et leur mort sont entre vos mains, je m'en vais préparer les voix et les suffrages; il est temps de prononcer le arrêt et de savoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. Ils vivront si vous continuez d'en prendre un charitable soin; mais, au contraire, ils mourront et périront infailliblement si vous les abandonnez! » Et l'histoire le raconte, lorsqu'il souffle de
sont les pères de famille! Saint Vincent de Paul avait recueilli des enfants abandonnés et les avait confiés à des dames de charité qui se chargeaient de les nourrir et de les élever. Les dépenses étaient énormes et l'œuvre allait sombrer quand Vincent de Paul, réunissant les vaillantes chrétiennes qui succombaient sous le fardeau d'une telle entreprise, leur dit: « Orsus, Mesdames, la compassion et la charité vous ont fait adopter ces petites créatures ; voyez maintenant si vous voulez les abandonner. Leur vie et leur mort sont entre vos mains, je m'en vais préparer les voix et les suffrages; il est temps de prononcer le arrêt et de savoir si vous ne voulez plus avoir de miséricorde pour eux. Ils vivront si vous continuez d'en prendre un charitable soin; mais, au contraire, ils mourront et périront infailliblement si vous les abandonnez! » Et l'histoire le raconte, lorsqu'il souffle de cette parole apostolique, l'œuvre subsista et prit un nouvel essor. Parents, voici vos enfants. Leur vie et leur mort sont entre vos mains; voulez-vous les abandonner? Non. Protégez-les de vos puissants exemples contre les périls de l'erreur et du mal. Ils vivront. Ils seront l'honneur de votre vieil siècle, la consolation de la sainte Église, l'espoir de la patrie. Ils seront votre gloire ici-bas et votre couronne là-haut! Amen! 25 mai 1893. LES DÉFAUTS DE L'AMOUR PATERNEL ET MATERNEL Mes frères, La religion, cette divine amie de l'homme, vous donne aujourd'hui un témoignage éloquent de sa puissance et de sa fécondité. Voyez, elle fait des âmes pures, pures comme ces cimes neigeuses dont aucun pied n'a violé la blancheur d'hermine, si pures qu'on a peur de les flétrir en y posant le doigt. Parents, nous vous rendons vos enfants; et à la fin de cette grande journée, je viens vous demander de les garder toujours comme la Religion vous les donne. Ils ont la foi et ils ont l'innocence. Qu'avez-vous à faire pour leur conserver cette double parure? Saint Augustin rappelant ses chrétiens leurs devoirs envers Dieu leur disait avec une sublime concision : « Amate et facite quod vis...
consolation de la sainte Église, l'espoir de la patrie. Ils seront votre gloire ici-bas et votre couronne là-haut! Amen! 25 mai 1893. LES DÉFAUTS DE L'AMOUR PATERNEL ET MATERNEL Mes frères, La religion, cette divine amie de l'homme, vous donne aujourd'hui un témoignage éloquent de sa puissance et de sa fécondité. Voyez, elle fait des âmes pures, pures comme ces cimes neigeuses dont aucun pied n'a violé la blancheur d'hermine, si pures qu'on a peur de les flétrir en y posant le doigt. Parents, nous vous rendons vos enfants; et à la fin de cette grande journée, je viens vous demander de les garder toujours comme la Religion vous les donne. Ils ont la foi et ils ont l'innocence. Qu'avez-vous à faire pour leur conserver cette double parure? Saint Augustin rappelant ses chrétiens leurs devoirs envers Dieu leur disait avec une sublime concision : « Amate et facite quod vis... Aimez Dieu et faites ce que vous voulez, » c'est-à-dire ayez pour Dieu un amour sérieux, et le reste ira tout seul ; vos pensées, vos paroles et vos œuvres, tout sera dans l'ordre si votre cœur est à Dieu. Je dirai la même chose aux parents : Ama et fac quod vis... Aimez vos enfants comme il faut les aimer, et votre famille marchera comme elle doit marcher, et si vous avez des épreuves, du moins vous n'aurez pas de remords. Aimez vos enfants, et cela suffit; Ama et fac quod vis. Un laïque très intelligent que je rencontrais hier me racontait l'émotion profonde dont il fut saisi en pénétrant dans un intérieur de famille, et en voyant assis à la table commune de nombreux enfants, parfaitement sages, dociles, aimables. Après le repas, s'adressant au père et à la mère, il leur disait : « Comment faites-vous pour avoir des enfants si admirablement élevés ? — Nous les aimons, » lui fut-il répondu. Voilà le secret de la bonne éducation. Ama et fac quod vis. Quoi donc, est-ce que tous les parents n'aiment pas leurs enfants ? Ah ! c'est ici que j'ai besoin de m'expliquer. Laissez-moi vous signaler
fac quod vis... Aimez vos enfants comme il faut les aimer, et votre famille marchera comme elle doit marcher, et si vous avez des épreuves, du moins vous n'aurez pas de remords. Aimez vos enfants, et cela suffit; Ama et fac quod vis. Un laïque très intelligent que je rencontrais hier me racontait l'émotion profonde dont il fut saisi en pénétrant dans un intérieur de famille, et en voyant assis à la table commune de nombreux enfants, parfaitement sages, dociles, aimables. Après le repas, s'adressant au père et à la mère, il leur disait : « Comment faites-vous pour avoir des enfants si admirablement élevés ? — Nous les aimons, » lui fut-il répondu. Voilà le secret de la bonne éducation. Ama et fac quod vis. Quoi donc, est-ce que tous les parents n'aiment pas leurs enfants ? Ah ! c'est ici que j'ai besoin de m'expliquer. Laissez-moi vous signaler les défauts de l'amour paternel et maternel. Ce sera le dernier mot de ce grand jour, et plaise à Dieu qu'il trouve le chemin de vos cœurs! Il y a des pères et des mères qui aiment leurs enfants d'un amour insuffisant. Que les parents doivent aimer leurs enfants, la chose est si naturelle qu'il est presque inutile de la rappeler, et saint Augustin n'a pas craint de prononcer cette sentence : « Non laudandus qui se amat filios, detestandus qui non amat. Celui qui aime ses enfants ne mérite pas qu'on le loue, tant la chose est naturelle, mais celui qui ne les aime pas serait un être tout à fait monstrueux et si digne de la plus complète exécration. » Voilà la loi. Les parents doivent aimer leurs enfants et les aimer plus que toutes les choses de la terre, plus que leur fortune, plus que leur considération, plus que leur propre vie. Il n'y a que Dieu seul, qui les leur a donnés qu'ils doivent aimer davantage. Et c'est pourquoi - par amour pour leurs enfants -ils ne doivent jamais offenser Dieu. Les parents doivent aimer leurs enfants après Dieu, mais plus que tout le reste. Ceci