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aussi riches, aussi bien appropriés qu'on le veut. De l'Igname. L'igname de l'Inde est une racine qui acquiert une grosseur prodigieuse. Le moindre de son poids est de 5 à 10 kilos, et son maximum est indéfini, il est souvent de 15, 25 et 50 kilos et au-delà selon la terre dans laquelle elle végète. Cultivée dans nos climats, elle pourrait venir en aide à la pomme de terre; elle contient de la fécule et est fort nourrissante, et d'après ce qu'assurent plusieurs personnes dignes de foi, elle serait plus nutritive que la pomme de terre. L'igname pourrait être cultivée avec avantage en France, au midi et au nord, car l'essentiel pour elle, c'est de lui offrir une terre humide et sablonneuse et de la chaleur. La chaleur même de nos départements du nord lui serait suffisante, d'autant qu'à l'aide d'un engrais Jauffret, chaud et vigoureux, il serait possible de faciliter sa prospérité végétale sous ce rapport. Si la France peut conquérir cette racine, ce sera un grand bien, et l'igname du département du nord sera d'une qualité supérieure et contiendra plus de sucs nutritifs que celle cultivée dans le midi. Ceci est un fait à remarquer les plantes qui produisent leur fruit hors de terre, ont dans le midi plus de qualités mais celles qui le produisent dans la terre sont d'une qualité supérieure dans le nord. Il est à souhaiter que l'igname ait le même sort que la pomme de terre, et que quelque nouveau Parmentier se présente. Il y aura à examiner par des expériences positives, d'abord, si sa culture est possible en France, et ensuite, si ces produits seront aussi énormes que dans les Indes. Si l'épreuve est favorable, on verrait enfin le pauvre assouvir sa faim, puisque avec une seule racine par jour une famille pourrait vivre dans la mauvaise saison en attendant la bonne. L'ASSOCIATION DES RÉCOLTES, mai 1840 SYSTÈME DE LABOURAGE Appliqué à l'écoulement des eaux. Un fait qui n'est pas contesté, c'est le dommage qu'occasionne dans les terrains en plaine le séjour des eaux pluviales. Leur écoulement a toujours excité la sollicitude
produisent leur fruit hors de terre, ont dans le midi plus de qualités mais celles qui le produisent dans la terre sont d'une qualité supérieure dans le nord. Il est à souhaiter que l'igname ait le même sort que la pomme de terre, et que quelque nouveau Parmentier se présente. Il y aura à examiner par des expériences positives, d'abord, si sa culture est possible en France, et ensuite, si ces produits seront aussi énormes que dans les Indes. Si l'épreuve est favorable, on verrait enfin le pauvre assouvir sa faim, puisque avec une seule racine par jour une famille pourrait vivre dans la mauvaise saison en attendant la bonne. L'ASSOCIATION DES RÉCOLTES, mai 1840 SYSTÈME DE LABOURAGE Appliqué à l'écoulement des eaux. Un fait qui n'est pas contesté, c'est le dommage qu'occasionne dans les terrains en plaine le séjour des eaux pluviales. Leur écoulement a toujours excité la sollicitude des agriculteurs. Le travail ordinaire de la charrue, de l'extrémité d'un champ jusqu'à l'autre opéré uniformément pendant plusieurs années a pour résultat infaillible de le creuser dans son milieu et d'en exhausser les bords, où chaque temps d'arrêt du laboureur dépose la terre attachée à l'araire. On a cherché à obvier à cet inconvénient en opérant un défoncement sur les bordures, et en transportant les terres qui en proviennent dans le milieu du champ, afin de l'exhausser et de donner une pente aux eaux pluviales. Cette opération était bonne, mais elle était dispendieuse, et son effet était limité à un temps plus ou moins long. D'ailleurs on ne pouvait jamais donner assez d'élévation au milieu d'un vaste champ pour que les eaux pussent s'écouler avec une rapidité telle que le sol n'en absorbât une grande partie. Cette méthode ne convient qu'aux petits enclos. Une autre pratique généralement en usage consiste à tracer à la distance de 6 à 8 mètres, et parallèlement aux bordures des égouts destinés à recevoir les eaux du milieu du champ et à les déverser dans les fosses qui l'entourent. Mais, comme nous l'avons fait observer, tous les champs sont ordinairement moins élevés dans le milieu
obvier à cet inconvénient en opérant un défoncement sur les bordures, et en transportant les terres qui en proviennent dans le milieu du champ, afin de l'exhausser et de donner une pente aux eaux pluviales. Cette opération était bonne, mais elle était dispendieuse, et son effet était limité à un temps plus ou moins long. D'ailleurs on ne pouvait jamais donner assez d'élévation au milieu d'un vaste champ pour que les eaux pussent s'écouler avec une rapidité telle que le sol n'en absorbât une grande partie. Cette méthode ne convient qu'aux petits enclos. Une autre pratique généralement en usage consiste à tracer à la distance de 6 à 8 mètres, et parallèlement aux bordures des égouts destinés à recevoir les eaux du milieu du champ et à les déverser dans les fosses qui l'entourent. Mais, comme nous l'avons fait observer, tous les champs sont ordinairement moins élevés dans le milieu que sur les bords, et il n'arrive dans ces égouts que le trop plein des eaux le reste est donc absorbé après un long séjour dans les sillons, au grand détriment des récoltes. On remarque en effet assez généralement que, dans le milieu des champs considérables, les plantes parasites, grasses et aquatiques, sont en plus grande quantité, et que les pieds de blé y sont plus rares et plus étiolés. L'insuffisance de ces moyens était frappante et cependant ce n'est que depuis quelques années qu'on a découvert un mode certain, régulier et perpétuel d'obtenir l'écoulement des eaux promptement et partout. Cette méthode, dont je crois pouvoir revendiquer le premier essai dans la plaine de Corbarieu en 1818, est aujourd'hui si généralement adoptée que je me serais abstenu de traiter ce sujet, si je n'avais à présenter des avantages précieux et économiques à ceux qui la mettent en pratique. Le procédé connu et généralement employé aujourd'hui consiste à diviser chaque champ en un certain nombre de parcelles ayant la forme d'un parallélogramme, dont la largeur est ordinairement de 12 à 15 mètres, et la longueur celle du champ entier. De chaque côté de ce parallélogramme, et dans toute sa longueur, on
et aquatiques, sont en plus grande quantité, et que les pieds de blé y sont plus rares et plus étiolés. L'insuffisance de ces moyens était frappante et cependant ce n'est que depuis quelques années qu'on a découvert un mode certain, régulier et perpétuel d'obtenir l'écoulement des eaux promptement et partout. Cette méthode, dont je crois pouvoir revendiquer le premier essai dans la plaine de Corbarieu en 1818, est aujourd'hui si généralement adoptée que je me serais abstenu de traiter ce sujet, si je n'avais à présenter des avantages précieux et économiques à ceux qui la mettent en pratique. Le procédé connu et généralement employé aujourd'hui consiste à diviser chaque champ en un certain nombre de parcelles ayant la forme d'un parallélogramme, dont la largeur est ordinairement de 12 à 15 mètres, et la longueur celle du champ entier. De chaque côté de ce parallélogramme, et dans toute sa longueur, on enlève avec des brouettes 20 centimètres de terre sur 5 mètres de surface, que l'on transporte sur le milieu du parallélogramme. Par ce moyen, l'entier champ se trouve partagé en plusieurs parcelles d'une forme régulière et semblables entre elles. Leur forme est bombée, peu près comme le cintre d'une voûte surbaissée; et en pratiquant, à l'époque des semis, les sillons transversalement, toutes les eaux se trouvent arriver naturellement dans les parties rendues inférieures par l'extraction des terres là où on pratique un petit égout, à la bêche ou bien on le creuse avec la charrue, et on conduit les eaux jusqu'aux fossés qui bordent le champ ainsi préparé. Les avantages de cette opération sont incontestables, et on préserve à toujours le champ le plus submersible. Ce n'est donc point pour combattre ce système ingénieux que j'écris ces lignes, mais pour donner les moyens de le pratiquer peu de frais; de telle sorte que, dans 3 ans, et sans le secours d'autres bras que ceux des laboureurs employés ordinairement dans un domaine bien cultivé, on peut donner à tous les champs du domaine cette forme régulière et préservatrice du plus grand fléau de nos plaines. Il n'est pas, pour obtenir ce
surbaissée; et en pratiquant, à l'époque des semis, les sillons transversalement, toutes les eaux se trouvent arriver naturellement dans les parties rendues inférieures par l'extraction des terres là où on pratique un petit égout, à la bêche ou bien on le creuse avec la charrue, et on conduit les eaux jusqu'aux fossés qui bordent le champ ainsi préparé. Les avantages de cette opération sont incontestables, et on préserve à toujours le champ le plus submersible. Ce n'est donc point pour combattre ce système ingénieux que j'écris ces lignes, mais pour donner les moyens de le pratiquer peu de frais; de telle sorte que, dans 3 ans, et sans le secours d'autres bras que ceux des laboureurs employés ordinairement dans un domaine bien cultivé, on peut donner à tous les champs du domaine cette forme régulière et préservatrice du plus grand fléau de nos plaines. Il n'est pas, pour obtenir ce résultat, que l'emploi de la charrue ordinaire, armée de mousses un peu élevées et retournant bien la terre. La charrue à l'équeut, remplit admirablement ce but. On divise son champ, ainsi que je l'ai dit plus haut, en plusieurs parallélogrammes de 12 à 20 mètres de largeur, selon que le terrain est plus ou moins submersible; car plus les parcelles sont étroites et plus l'eau aura de pente pour s'écouler. Le laboureur commence son travail au milieu du premier parallélogramme, et travaille à ne faire qu'une seule prise de cette parcelle de terrain. Il transporte ensuite sa charrue au milieu de l'autre parcelle pour en former une seule, prise comme la première, et il les laboure toutes ainsi, et successivement, en commençant toujours au milieu de chacune d'elles. Cette première opération n'a pas d'effet sensible à l'œil mais, répétée trois fois, les pentes commencent à se manifester, et il en résulte une ondulation assez sensible. Enfin, l'expérience m'a prouvé qu'au bout de trois ans tout danger d'immersion est parfaitement écarté, et après des pluies d'hiver de plusieurs semaines un jour survient pour que toutes les eaux se soient écoulées rapidement dans les fossés qui bordent le champ ainsi préparé. C'est
terrain est plus ou moins submersible; car plus les parcelles sont étroites et plus l'eau aura de pente pour s'écouler. Le laboureur commence son travail au milieu du premier parallélogramme, et travaille à ne faire qu'une seule prise de cette parcelle de terrain. Il transporte ensuite sa charrue au milieu de l'autre parcelle pour en former une seule, prise comme la première, et il les laboure toutes ainsi, et successivement, en commençant toujours au milieu de chacune d'elles. Cette première opération n'a pas d'effet sensible à l'œil mais, répétée trois fois, les pentes commencent à se manifester, et il en résulte une ondulation assez sensible. Enfin, l'expérience m'a prouvé qu'au bout de trois ans tout danger d'immersion est parfaitement écarté, et après des pluies d'hiver de plusieurs semaines un jour survient pour que toutes les eaux se soient écoulées rapidement dans les fossés qui bordent le champ ainsi préparé. C'est surtout dans les grandes exploitations que cette méthode mérite la préférence; on sait combien il en coûte à celui pour le compte duquel on emploie des manouvriers hors de sa présence; bien souvent le produit d'une amélioration ne peut balancer les frais de journées. Ici tout est simple et rationnel; point d'instruments nouveaux, point de manœuvriers, si ce n'est ceux qui, après avoir labouré le matin, vont ouvrir les égouts qui doivent porter les eaux jusqu'aux fossés de clôture. Il faut observer cependant que, si l'on voulait pratiquer à la fois sur tous les champs d'un vaste domaine ce système d'ondulation, il faudrait une augmentation d'une paire de boeufs sur trois, parce qu'en général on ne laboure la terre dans ce pays qu'à billons, et qu'on fait ainsi, à temps égal, un travail supérieur au moins de 1/5 au labourage à planches. Un autre avantage qu'offre cette méthode, c'est la facilité de reporter dans l'intérieur du champ une bonne partie de la terre qui garnit les bout-pièces, qui, comme je l'ai dit, sont toujours exhaussés. En effet, après que le laboureur a travaillé environ la moitié de chaque parcelle, il peut s'abstenir d'arriver jusqu'au bout du champ il tourne à
point d'instruments nouveaux, point de manœuvriers, si ce n'est ceux qui, après avoir labouré le matin, vont ouvrir les égouts qui doivent porter les eaux jusqu'aux fossés de clôture. Il faut observer cependant que, si l'on voulait pratiquer à la fois sur tous les champs d'un vaste domaine ce système d'ondulation, il faudrait une augmentation d'une paire de boeufs sur trois, parce qu'en général on ne laboure la terre dans ce pays qu'à billons, et qu'on fait ainsi, à temps égal, un travail supérieur au moins de 1/5 au labourage à planches. Un autre avantage qu'offre cette méthode, c'est la facilité de reporter dans l'intérieur du champ une bonne partie de la terre qui garnit les bout-pièces, qui, comme je l'ai dit, sont toujours exhaussés. En effet, après que le laboureur a travaillé environ la moitié de chaque parcelle, il peut s'abstenir d'arriver jusqu'au bout du champ il tourne à angle droit et toujours en labourant; ainsi sans dégager sa charrue il va prendre l'autre rayon, et, par cette manœuvre, il rejettera toujours la terre vers le centre du champ. Un herbage immédiat est nécessaire ou du moins très utile après le premier labourage pour disposer la terre en recevoir un deuxième et même un troisième, si cela se peut. Néanmoins il faut observer qu'il est prudent de tracer les billons transversaux sur ces surfaces ondulées avant le mois de septembre afin d'éviter que les pluies d'automne, survenant trop hâtivement, ne nuisent aux semis en empreignant trop fortement ces terrains améublis. Cette théorie, je l'applique constamment depuis plus de 25 ans, et j'en ai retiré les plus grands avantages. Je possède à Corbarieu un champ de 10 hectares, qui, avant ce mode d'exploitation était toujours couvert d'eau après les pluies les plus ordinaires, faute d'écoulement. Ce champ, lorsque je le retirai aux métayers, ne produisait, année commune, que 1,000 à 1,200 gerbes, et depuis 20 ans que je le cultive suivant le mode d'ondulation, j'ai obtenu une moyenne de plus de 3,500 gerbes, c'est-à-dire un produit double. Dans un autre champ d'environ 5 hectares, cette amélioration avait tellement prospéré, qu'il
un deuxième et même un troisième, si cela se peut. Néanmoins il faut observer qu'il est prudent de tracer les billons transversaux sur ces surfaces ondulées avant le mois de septembre afin d'éviter que les pluies d'automne, survenant trop hâtivement, ne nuisent aux semis en empreignant trop fortement ces terrains améublis. Cette théorie, je l'applique constamment depuis plus de 25 ans, et j'en ai retiré les plus grands avantages. Je possède à Corbarieu un champ de 10 hectares, qui, avant ce mode d'exploitation était toujours couvert d'eau après les pluies les plus ordinaires, faute d'écoulement. Ce champ, lorsque je le retirai aux métayers, ne produisait, année commune, que 1,000 à 1,200 gerbes, et depuis 20 ans que je le cultive suivant le mode d'ondulation, j'ai obtenu une moyenne de plus de 3,500 gerbes, c'est-à-dire un produit double. Dans un autre champ d'environ 5 hectares, cette amélioration avait tellement prospéré, qu'il y a quelques années, un métayer voisin se vint aborder en me disant: Mon vieux, j'étais autrefois, dans ce champ que vous avez si bien arrangé, les gerbes placées à la même distance que les sont aujourd'hui vos piles. Enfin, j'ai reconnu d'une manière certaine que le rapport de ces terres, qui ne donnaient que 6 à 7 semences pour une, me donnent annuellement de 8 à 10. La production de l'entière ferme d'exploitation n'était, il y a 25 ans, que de 400 hectolitres pour 5 de semence; elle est aujourd'hui, année commune, de 600. Un pareil résultat indique l'excellence du mode d'assainissement que je viens d'indiquer; car, je le répète, c'est particulièrement dans les terres submergées que l'augmentation de produit a été considérable. Je dois faire observer, enfin, qu'après avoir labouré 4 fois les parallélogrammes pour leur donner la forme bombée, il se manifeste de chaque côté, à environ 3 mètres du milieu, un léger renfoncement qui facilite un peu l'écoulement des eaux, tandis que le milieu de la prise ou planche présente une très-grande élévation. Cette légère difformité disparaît complètement en pratiquant un labour qui rejette les terres dans cette partie abaissée, c'est-à-dire en partageant en deux prises
terres, qui ne donnaient que 6 à 7 semences pour une, me donnent annuellement de 8 à 10. La production de l'entière ferme d'exploitation n'était, il y a 25 ans, que de 400 hectolitres pour 5 de semence; elle est aujourd'hui, année commune, de 600. Un pareil résultat indique l'excellence du mode d'assainissement que je viens d'indiquer; car, je le répète, c'est particulièrement dans les terres submergées que l'augmentation de produit a été considérable. Je dois faire observer, enfin, qu'après avoir labouré 4 fois les parallélogrammes pour leur donner la forme bombée, il se manifeste de chaque côté, à environ 3 mètres du milieu, un léger renfoncement qui facilite un peu l'écoulement des eaux, tandis que le milieu de la prise ou planche présente une très-grande élévation. Cette légère difformité disparaît complètement en pratiquant un labour qui rejette les terres dans cette partie abaissée, c'est-à-dire en partageant en deux prises le parallélogramme, de manière à ce que le dernier coup de charrue des deux prises se rencontre dans le milieu et à l'endroit le plus élevé du monticule. Comme ce système de labourage produit un grand nombre d'égouts et nécessiterait plus d'ouvriers pour les ouvrir lors des semis, j'y supplée, quand la saison n'est pas trop pluvieuse, par un ou deux traits de charrue qui ouvrent suffisamment les lignes d'écoulement. Ma méthode, je me plais à le répéter, n'est pas meilleure que celle qui se pratique à bras d'homme et par le transport des terres; mais je maintiens qu'elle donne les mêmes résultats, et qu'elle ne coûte rien au propriétaire. Je n'ai pas besoin de faire observer d'ailleurs que le travail fait à la main pour onduler les terres nécessite, pour se faire durer, l'emploi de ma méthode de labourage, qui conserve et augmente les pentes; car il est évident qu'en continuant à travailler les champs ainsi réparés à la main, dans le sens ordinaire des sillons ils reprendront dans peu de temps leur forme primitive et vicieuse. B. A. DE SCORMAC, propriétaire du Comice agricole de Moissac (Tarn-et-Garonne). (LE CONTEUR, 1840, 2e. Année, 6e. cahier, page XVI.) EXPLICATION DES
quand la saison n'est pas trop pluvieuse, par un ou deux traits de charrue qui ouvrent suffisamment les lignes d'écoulement. Ma méthode, je me plais à le répéter, n'est pas meilleure que celle qui se pratique à bras d'homme et par le transport des terres; mais je maintiens qu'elle donne les mêmes résultats, et qu'elle ne coûte rien au propriétaire. Je n'ai pas besoin de faire observer d'ailleurs que le travail fait à la main pour onduler les terres nécessite, pour se faire durer, l'emploi de ma méthode de labourage, qui conserve et augmente les pentes; car il est évident qu'en continuant à travailler les champs ainsi réparés à la main, dans le sens ordinaire des sillons ils reprendront dans peu de temps leur forme primitive et vicieuse. B. A. DE SCORMAC, propriétaire du Comice agricole de Moissac (Tarn-et-Garonne). (LE CONTEUR, 1840, 2e. Année, 6e. cahier, page XVI.) EXPLICATION DES PIERRES DANS LES SOLS. Nombre de cultivateurs croyant améliorer leurs terres, en ont fait enlever les pierres à grands frais, et ils se sont aperçus que cet événement avait nui à l'abondance des récoltes. Le motif de ce résultat n'avait pas encore été signalé nous croyons l'avoir trouvé. Dans un terrain qui manque de calcaire, il existe souvent beaucoup de pierres calcaires, dont la surface peu à peu attaquée par les pluies, l'air, la gelée, les rosées, se délite et fournit ainsi au terrain et peu à peu le calcaire dont il est dépourvu. Enlever les pierres dans ce cas, c'est évidemment détourner du sol un des éléments qui sont de sa constitution naturelle, et qui concourent à sa fertilité surtout lorsque les céréales lui sont conseillées, puisque les céréales prospèrent mieux dans les sols calcaires que dans ceux qui ne contiennent pas de chaux. Un propriétaire qui avait fait enlever les pierres d'un terrain me demandait la raison pour laquelle je pensais qu'il y récoltait moins qu'avant cette opération. Sans lui répondre je jetais de l'acide sur ce terrain, je ne vis pas de boursouflément, d'où je conclus l'absence totale du calcaire. Ensuite je brisai un fragment de la
terrain qui manque de calcaire, il existe souvent beaucoup de pierres calcaires, dont la surface peu à peu attaquée par les pluies, l'air, la gelée, les rosées, se délite et fournit ainsi au terrain et peu à peu le calcaire dont il est dépourvu. Enlever les pierres dans ce cas, c'est évidemment détourner du sol un des éléments qui sont de sa constitution naturelle, et qui concourent à sa fertilité surtout lorsque les céréales lui sont conseillées, puisque les céréales prospèrent mieux dans les sols calcaires que dans ceux qui ne contiennent pas de chaux. Un propriétaire qui avait fait enlever les pierres d'un terrain me demandait la raison pour laquelle je pensais qu'il y récoltait moins qu'avant cette opération. Sans lui répondre je jetais de l'acide sur ce terrain, je ne vis pas de boursouflément, d'où je conclus l'absence totale du calcaire. Ensuite je brisai un fragment de la pierre qui parsemait le sol et l'acide produisit une ébullition considérable. Vous le voyez, dis-je à ce propriétaire, les pierres que vous avez entêtées, vous devez les rapporter, ou apporter ici de la chaux, de la marne ou du plâtre; la terre franche a du calcaire et vous vous êtes écarté de la terre franche au lieu de vous en rapprocher. Si le sol était, au contraire, très calcaire, on pourrait sans crainte enlever les pierres calcaires; mais si les pierres étaient siliceuses, si elles étaient d'une nature opposée au sol, il faudrait encore les laisser, car le même phénomène se présente; l'air, la pluie, les gouttes, les rosées détachent peu à peu une portion de cette pierre qui ajoute au sol un amendement qui lui manque. Il n'y a donc qu'un seul cas où l'enlèvement des pierres est indispensable, c'est lorsqu'on reconnaît que la pierre est absolument de même nature que le sol, que sa dissolution dans celui-ci ne peut rien ajouter à sa constitution, et qu'en outre leur grosseur occupant trop de surface nuit évidemment à la germination, car si les pierres sont petites, les plantes qui sont sous elles font un détour, et paraissent à côté. Il