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ne existent pas, et leurs noms sont ceux des puits de l'intérieur aux environs desquels se récolle la gomme. Un puits, richesse du désert, sert ordinairement à designer le pays qu'il alimente; c'est là que s'établissent les princes, les guerriers et les marabouts, pendant que leurs tributaires et les esclaves errent dans les plaines où croît isolément l'acacia qui fournit la gomme. Cet arbre très rare, selon Calilès, sur les bords du Sénégal, n'est pas celui des botanistes, et se rapproche davantage de l'acacia de France. Il n'existe que vers les parties élevées, et ne se rencontre jamais dans les terrains argileux ou d'alluvions, mais sur un sol sablonneux et sec. Les arbres n'ont pas de propriétaires particuliers, et tous les Maures libres peuvent envoyer leurs captifs à la récolte. Dès que le maître possède une certaine quantité de gomme, les esclaves l'enfouissent profondément et la recouvrent de paille, de peaux de bœuf et de terre, ayant soin, comme les trappeurs et les d'Annamides, de fouler les empreintes autant que possible des caches, afin de tromper l'avidité des pillards qui rodent sans cesse sur les traces des famines pour découvrir les silos abandonnés. Les travailleurs laissent une marque à un arbre, aux rochers, et s'éloignent jusqu'à l'époque de la traite; alors la récolte est transportée aux escales, dans de grands sacs de cuir par des chameaux et des bœufs. Chaque peuple mauresque campe à une escale distincte; l'escale des Darmankous, à 25 lieues de Saint-Louis, appartient à la tribu des Darmankous, tribu de la nation des Trarzas; l'escale du Désert, à 40 lieues de Saint-Louis, est fréquentée par les Trarzas, et l'escale du Coq, à 60 lieues de Saint-Louis, par les Braknas, et les Dowiches portent leur gomme au poste de Bakel. Ces escales sont de vastes plaines submergées lors des inondations. Dès que les eaux sont retirées, une vigoureuse végétation couvre ces bords arides, un instant féconds par le limon que le courant charrie et dépose sur les rives. Aussitôt les Arabes envoient leurs captifs ensemencer les terres, qui semblent se hâter de produire des herbages et du mil,
arbre, aux rochers, et s'éloignent jusqu'à l'époque de la traite; alors la récolte est transportée aux escales, dans de grands sacs de cuir par des chameaux et des bœufs. Chaque peuple mauresque campe à une escale distincte; l'escale des Darmankous, à 25 lieues de Saint-Louis, appartient à la tribu des Darmankous, tribu de la nation des Trarzas; l'escale du Désert, à 40 lieues de Saint-Louis, est fréquentée par les Trarzas, et l'escale du Coq, à 60 lieues de Saint-Louis, par les Braknas, et les Dowiches portent leur gomme au poste de Bakel. Ces escales sont de vastes plaines submergées lors des inondations. Dès que les eaux sont retirées, une vigoureuse végétation couvre ces bords arides, un instant féconds par le limon que le courant charrie et dépose sur les rives. Aussitôt les Arabes envoient leurs captifs ensemencer les terres, qui semblent se hâter de produire des herbages et du mil, nourriture des habitants. Quand les natures s'entrelacent, les Mauresse mettent en route vers le fleuve avec leurs familles et leurs troupeaux; c'est l'époque de la traite, moment où Saint-Louis présente l'aspect le plus animé. On ne se souvient pas sans charme des scènes riantes qui marquent au Sénégal le retour de cette saison d'activité commerciale. C'est alors que, pour atteindre les marchés des Maures, on entreprend sur le neuve des voyages qui révèlent à l'Européen toutes les splendeurs de la terre africaine. Les matelots noirs, les patrons, mettent les navires à flot, calfatent les bordages, raccommodent les voiles, embarquent les étoffes de Guinée, les verroteries, le tabac, les armes et les ustensiles de fer. L'heure du départ arrive, sonne, mille cris d'adieu retentissent, les femmes dansent et frappent des mains sur la plage; les apprentis travaillent en chantant. Lèvent l'ancre, démarrent les bateaux, et la petite escadre vogue en désordre sur le fleuve. Tant que le vent est favorable, les navires se servent des voiles; mais dès que le ciel compare, une ironie que chaque barque traîne à sa suite va d'un grapin, sur lequel les nègres se balancent. Le soir, la lunaute s'arôme. Lève de la lune, dont la
de cette saison d'activité commerciale. C'est alors que, pour atteindre les marchés des Maures, on entreprend sur le neuve des voyages qui révèlent à l'Européen toutes les splendeurs de la terre africaine. Les matelots noirs, les patrons, mettent les navires à flot, calfatent les bordages, raccommodent les voiles, embarquent les étoffes de Guinée, les verroteries, le tabac, les armes et les ustensiles de fer. L'heure du départ arrive, sonne, mille cris d'adieu retentissent, les femmes dansent et frappent des mains sur la plage; les apprentis travaillent en chantant. Lèvent l'ancre, démarrent les bateaux, et la petite escadre vogue en désordre sur le fleuve. Tant que le vent est favorable, les navires se servent des voiles; mais dès que le ciel compare, une ironie que chaque barque traîne à sa suite va d'un grapin, sur lequel les nègres se balancent. Le soir, la lunaute s'arôme. Lève de la lune, dont la lumière doit faire reconnaître les passes et les bancs du Sénégal. C'est l'heure où les équipages fatigués se couchent et mangent le couscous. Un caïman creuse sur les eaux; des plaines sans limites d'où nul bruit ne s'élève; seulement de loin en loin retentit un hurlement féroce. Bientôt la lune jaillit au milieu des hautes herbes, le tam-tam des matelots salue son apparition, "Sotte endormie s'éveille; les voix se répondent, et des barques glissent de nouveau le long des rives silencieuses. Alors commence une lente navigation, pleine de charme et de vagues émotions dont le souvenir poursuit toujours le voyageur, qui plus tard, à l'aspect des plus heureux rivages, regrettera la nère beauté du désert. Le ciel, qui pendant le jour ressemble au cratère d'un volcan dont le regard ne peut soutenir l'ardente puissance, l'air s'épure, la rosée ravive la terre languissante, et dès le coucher du soleil résonne le surnaturel de résurrection. De partout montent du Sahara et des savanes de la Nigritie les sublimes harmonies de la solitude, où se mêlent dans un chant magnifique les causeries des vieillards noirs, le mugissement des troupeaux aspirant la fraîcheur de la rose, les chansons des fleurs, le roucoulement des oiseaux
jaillit au milieu des hautes herbes, le tam-tam des matelots salue son apparition, "Sotte endormie s'éveille; les voix se répondent, et des barques glissent de nouveau le long des rives silencieuses. Alors commence une lente navigation, pleine de charme et de vagues émotions dont le souvenir poursuit toujours le voyageur, qui plus tard, à l'aspect des plus heureux rivages, regrettera la nère beauté du désert. Le ciel, qui pendant le jour ressemble au cratère d'un volcan dont le regard ne peut soutenir l'ardente puissance, l'air s'épure, la rosée ravive la terre languissante, et dès le coucher du soleil résonne le surnaturel de résurrection. De partout montent du Sahara et des savanes de la Nigritie les sublimes harmonies de la solitude, où se mêlent dans un chant magnifique les causeries des vieillards noirs, le mugissement des troupeaux aspirant la fraîcheur de la rose, les chansons des fleurs, le roucoulement des oiseaux et les sourds rugissements des bêtes fauves regagnant leurs tanières. Une nuit imprégnee de lumière envoie sur le paysage qui se découvre sans amarre l'obscurité, les eaux phosphorescentes de la mer, des rivières et des lacs, s'illuminent au choc des rochers, aux jeux des poissons, et sous le sillage des pirogues. À mesure que les navires remontent le fleuve, les arbres et la verdure cachent l'aridité des sables, et les bords se couvrent de roseaux frémissants, de magnolias et de taillis impénétrables. À l'ombre des palmiers et des cocotiers croissent d'épais mimosas, de larges nénuphars, et des plantes à fruits sauvages que se disputent les merles cuivrés, les guêpiers rosés et les insectes élaunes des tropiques. Les nymphéas gigantesques, les mangliers pleureurs, obstruent l'entrée des marigots, qui conduisent à des prairies au-delà desquelles reparaît le désert enveloppé de poussière et de vapeurs éternelles. Des îles charmantes, que l'humidité et la chaleur entretiennent dans une fécondité merveilleuse, forment d'étroits canaux où les rameaux entrelacés de l'acacia en nous répandent d'enivroussants parfums. Chaque soupir du vent porte à l'Européen mille sons incompréhensibles qu'il ne saisira plus autre part. C'est le petit cri de la gazelle surprise à l'abreuvoir, les lourds ébats du
pirogues. À mesure que les navires remontent le fleuve, les arbres et la verdure cachent l'aridité des sables, et les bords se couvrent de roseaux frémissants, de magnolias et de taillis impénétrables. À l'ombre des palmiers et des cocotiers croissent d'épais mimosas, de larges nénuphars, et des plantes à fruits sauvages que se disputent les merles cuivrés, les guêpiers rosés et les insectes élaunes des tropiques. Les nymphéas gigantesques, les mangliers pleureurs, obstruent l'entrée des marigots, qui conduisent à des prairies au-delà desquelles reparaît le désert enveloppé de poussière et de vapeurs éternelles. Des îles charmantes, que l'humidité et la chaleur entretiennent dans une fécondité merveilleuse, forment d'étroits canaux où les rameaux entrelacés de l'acacia en nous répandent d'enivroussants parfums. Chaque soupir du vent porte à l'Européen mille sons incompréhensibles qu'il ne saisira plus autre part. C'est le petit cri de la gazelle surprise à l'abreuvoir, les lourds ébats du caïman et de l'hippopotame dans la vase, le grognement du sanglier roulant les racines, et le bruissement sinistre des joncs où veillent les animaux les plus cruels et les reptiles les plus impurs de la création. Le voyage dure huit à quinze jours selon l'éloignement de l'escale où le traitant doit commercer; les sensations changent avec les points de vue qui se renouvellent sans cesse, et l'imagination, toujours excitée par une nature unie, des accidents imprévus, des impressions de terreur et de volupté, se laisse aller sans combat aux rêveries les plus nouvelles. Enfin la Sotté montre devant le rivage où les Maures sont campés avec leur famille et leurs troupeaux; les discussions interminables des Arabes commencent; les captifs étalent les gommes, les négociants montrent leurs marchandises, les princes et les rusés marabouts vont à bord partager la fastueuse hospitalité des Maures; les marchands de Saint-Louis courent affairés sous les tentes, cherchant à gagner les femmes et les enfants par des présents; tous trompent et sont trompés, chacun traite en fraude, offre sous main à des prix inférieurs ce qu'il a à vendre contre le taux légal; les promesses, le vol, l'intimidation, tout est mis en jeu pour enlever les
doit commercer; les sensations changent avec les points de vue qui se renouvellent sans cesse, et l'imagination, toujours excitée par une nature unie, des accidents imprévus, des impressions de terreur et de volupté, se laisse aller sans combat aux rêveries les plus nouvelles. Enfin la Sotté montre devant le rivage où les Maures sont campés avec leur famille et leurs troupeaux; les discussions interminables des Arabes commencent; les captifs étalent les gommes, les négociants montrent leurs marchandises, les princes et les rusés marabouts vont à bord partager la fastueuse hospitalité des Maures; les marchands de Saint-Louis courent affairés sous les tentes, cherchant à gagner les femmes et les enfants par des présents; tous trompent et sont trompés, chacun traite en fraude, offre sous main à des prix inférieurs ce qu'il a à vendre contre le taux légal; les promesses, le vol, l'intimidation, tout est mis en jeu pour enlever les gommes; l'intérêt – en somme - acheter à petit prix plutôt que de revenir à Saint-Louis les mains vides, accepte les marchés les plus onéreux tandis que le Maure impassible ne s'engage jamais, ne se laisse pas surprendre, et, protégé de l'avidité des concurrencents, obtient de l'année en année le seul et meilleur coton. La rive gauche du Sénégal, depuis l'embouchure du fleuve jusqu'au port de Bakel, est sous la domination des noirs; elle comprend les royaumes de Cayor, de Walo, le Fouta et le pays de Galam. Le royaume de Cayor s'étend depuis l'embouchure du Sénégal jusqu'au cap Vert; il est habité par les Peuls, dont se dressaient autrefois les comptoirs français de Portudal et de Joal. Le Cayor échange des esclaves, du mil, de la cire, pour de la poudre, du fer, des verroteries, de l'eau de vie, du tabac et des armes. À une quinzaine de lieues de Saint-Louis, en allant vers Coro, commence dans le pays de M'Boro l'active végétation des tropiques; plusieurs lacs d'eau douce répandent la vie et la fraîcheur sur de beaux bois et des prairies environnantes; de nombreux troupeaux paissent dans de beaux pâturages que l'humidité des lacs met à l'abri des
seul et meilleur coton. La rive gauche du Sénégal, depuis l'embouchure du fleuve jusqu'au port de Bakel, est sous la domination des noirs; elle comprend les royaumes de Cayor, de Walo, le Fouta et le pays de Galam. Le royaume de Cayor s'étend depuis l'embouchure du Sénégal jusqu'au cap Vert; il est habité par les Peuls, dont se dressaient autrefois les comptoirs français de Portudal et de Joal. Le Cayor échange des esclaves, du mil, de la cire, pour de la poudre, du fer, des verroteries, de l'eau de vie, du tabac et des armes. À une quinzaine de lieues de Saint-Louis, en allant vers Coro, commence dans le pays de M'Boro l'active végétation des tropiques; plusieurs lacs d'eau douce répandent la vie et la fraîcheur sur de beaux bois et des prairies environnantes; de nombreux troupeaux paissent dans de beaux pâturages que l'humidité des lacs met à l'abri des ravages de la chaleur brûlante du désert qui dévore les plantations des Walo, situé du Sénégal, à quarante lieues au nord de Saint-Louis, jusqu'au village de Dagana, poste fortifié de la plus basse juridiction s'élève le poste militaire de Richard Toll. Les marécages des bords du fleuve sont fertiles et ensemencés par les noirs; among. paraissent de grandes plaines basses et stériles que terminent des collines des prairies inondées pendant l'hivernage quelques bois de haute futaie, une forêt de gommiers et des lacs bordés de roches ferrugineuses, sont les seules ressources des heureux habitants. Partout la végétation lutte en vain contre la mer, qui s'engage sur les plantes. Le Fouta s'étend depuis la frontière du Walo jusqu'au pays de Galam; il est partagé à l'ouest, le Toro et au sud le Damga. Cette contrée, stérile au début, produit maintenant, grâce aux foules. Le commerce libre du futur, d'un nombre considérable de cuirs et de gommes. Sur la rive méridionale du fleuve, les cataractes du Félou et de Gouina. M. Brué avait fondé le comptoir de Sina pour l'exploitation des mines du Bondouk. Toutes les tribus de la rive gauche du Sénégal appartiennent, ainsi que les autres, à la religion musulmane;
ensemencés par les noirs; among. paraissent de grandes plaines basses et stériles que terminent des collines des prairies inondées pendant l'hivernage quelques bois de haute futaie, une forêt de gommiers et des lacs bordés de roches ferrugineuses, sont les seules ressources des heureux habitants. Partout la végétation lutte en vain contre la mer, qui s'engage sur les plantes. Le Fouta s'étend depuis la frontière du Walo jusqu'au pays de Galam; il est partagé à l'ouest, le Toro et au sud le Damga. Cette contrée, stérile au début, produit maintenant, grâce aux foules. Le commerce libre du futur, d'un nombre considérable de cuirs et de gommes. Sur la rive méridionale du fleuve, les cataractes du Félou et de Gouina. M. Brué avait fondé le comptoir de Sina pour l'exploitation des mines du Bondouk. Toutes les tribus de la rive gauche du Sénégal appartiennent, ainsi que les autres, à la religion musulmane; mais ce culte est sensiblement altéré, tout chez les nègres, qui, tout en suivant la loi du prophète, invoquent pour la plupart, des dieux secondaires. Bons ou mauvais génies de la guerre, de la pêche, des récoltes, des haines et des amours. Tous ont le front couvert d'amulettes que leur vendent les marabouts, prêtres magiciens, dont les conseils sont toujours écoutés avec crainte. Jusqu'ici la propagation chrétienne n'a produit de résultats que parmi les esclaves de la colonie; et encore, chez ces derniers, n'a-t-elle guère été féconde, puisque sur douze mille captifs elle n'a pu gagner qu'un millier d'entre eux qui ont remplacé, par la douce croyance à la Vierge, mère de douleurs accessible à tous, la foi aux mauvais esprits. Du reste, la religion musulmane, avec ses dogmes si simples paraissent de Mahomet, l'Ange éternel, bon pour les reprouvés, permettant les plaisirs sensuels sous un ciel provocateur, et dont les préceptes se réduisent à la prière et à l'aumôse; cet être seul avec ses anges, dans un paradis sans mystères comme la loi qu'il a dictée, devait être facilement compris d'hommes indolents, guerriers, contemplatifs, et passionnés pour les femmes, fleurs passagères dont le Coran permet de respirer le parfum.
vendent les marabouts, prêtres magiciens, dont les conseils sont toujours écoutés avec crainte. Jusqu'ici la propagation chrétienne n'a produit de résultats que parmi les esclaves de la colonie; et encore, chez ces derniers, n'a-t-elle guère été féconde, puisque sur douze mille captifs elle n'a pu gagner qu'un millier d'entre eux qui ont remplacé, par la douce croyance à la Vierge, mère de douleurs accessible à tous, la foi aux mauvais esprits. Du reste, la religion musulmane, avec ses dogmes si simples paraissent de Mahomet, l'Ange éternel, bon pour les reprouvés, permettant les plaisirs sensuels sous un ciel provocateur, et dont les préceptes se réduisent à la prière et à l'aumôse; cet être seul avec ses anges, dans un paradis sans mystères comme la loi qu'il a dictée, devait être facilement compris d'hommes indolents, guerriers, contemplatifs, et passionnés pour les femmes, fleurs passagères dont le Coran permet de respirer le parfum. Aussi voit-on les missionnaires échouer près des musulmans turcs, arabes, noirs et indiens. Les prêtres catholiques eux-mêmes ont toujours préféré répandre les lumières du christianisme chez les nations idolâtres, où leur voix, proclamant un seul Dieu devant les manitous et les fétishes, s'était écoutée; mais qu'auraient-ils appris aux nations qui adorent la suprême unité? Des rites et des formules différentes, toutes choses auxquelles le corps résiste souvent, quand l'esprit est convaincu, car ce qui choque le plus peut-être dans un culte étranger, ce sont les usages nouveaux qui bouleversent les souvenirs d'enfance, l'éducation reçue, et les premières joies de la famille. Aussi les conversions sont-elles rares parmi les peuples qui ont la grande idée religieuse d'un seul Dieu; chacun reste dans la route qui conduit au même but, comme les voyageurs qui gravissent une pyramide à plusieurs faces, sûrs de se retrouver au sommet, quel que soit le côté choisi pour l'escalade. Observons, en outre, que les missionnaires, ont de tout temps régni sur l'Antique. Les jésuites, il est vrai, avant leur suppression, avaient fondé des missions en Abyssinie, au Congo, à Angola et à Mozambique, mais ces efforts partiels ne sont pas à comparer aux sublimes travaux apostoliques du
adorent la suprême unité? Des rites et des formules différentes, toutes choses auxquelles le corps résiste souvent, quand l'esprit est convaincu, car ce qui choque le plus peut-être dans un culte étranger, ce sont les usages nouveaux qui bouleversent les souvenirs d'enfance, l'éducation reçue, et les premières joies de la famille. Aussi les conversions sont-elles rares parmi les peuples qui ont la grande idée religieuse d'un seul Dieu; chacun reste dans la route qui conduit au même but, comme les voyageurs qui gravissent une pyramide à plusieurs faces, sûrs de se retrouver au sommet, quel que soit le côté choisi pour l'escalade. Observons, en outre, que les missionnaires, ont de tout temps régni sur l'Antique. Les jésuites, il est vrai, avant leur suppression, avaient fondé des missions en Abyssinie, au Congo, à Angola et à Mozambique, mais ces efforts partiels ne sont pas à comparer aux sublimes travaux apostoliques du Paraguay, du Nouveau-Monde, de la Chine et du Japon: Encore aujourd'hui, l'Afrique est un champ abandonné, attendant de nouvelles ravisseurs de la dernière heure; toutes les conquêtes où ne règnent pas le Coran sont plongées dans les ténèbres des plus honteuses superstitions. Rome se réveillera, sinon la palme lui sera ravie par les ministres antichrists qui, de la Gambie, de Sierra-Leone et du cap de Bonne-Espérance, étendent leur influence biblique et commerciale chez les tribus voisines. Les nègres musulmans de la Sénégambie sont généralement plus intelligents et plus sociables que les peuplades du bas de la côte. Bien des causes réunies ont probablement donné aux Yolofs la supériorité qui les distingue déjà sous les Carthaginois, les Romains et les Arabes. Le nord de l'Afrique avait de fréquentes communications avec les nations de la Nigritie par terre, une religion plus pure, les relations commerciales des Maures, le passage sage des caravanes d'Alger, de Tunis et de Maroc, apprivoisèrent à la longue les habitants; mais qu'il y a loin de cet adoucissement des mœurs, amené graduellement avec des peuples civilisés, aux plus faibles indices d'une régénération quelconque! Si les partisans de l'abolition sourient avec dédain à la question d'hommes, donnée à de
ravie par les ministres antichrists qui, de la Gambie, de Sierra-Leone et du cap de Bonne-Espérance, étendent leur influence biblique et commerciale chez les tribus voisines. Les nègres musulmans de la Sénégambie sont généralement plus intelligents et plus sociables que les peuplades du bas de la côte. Bien des causes réunies ont probablement donné aux Yolofs la supériorité qui les distingue déjà sous les Carthaginois, les Romains et les Arabes. Le nord de l'Afrique avait de fréquentes communications avec les nations de la Nigritie par terre, une religion plus pure, les relations commerciales des Maures, le passage sage des caravanes d'Alger, de Tunis et de Maroc, apprivoisèrent à la longue les habitants; mais qu'il y a loin de cet adoucissement des mœurs, amené graduellement avec des peuples civilisés, aux plus faibles indices d'une régénération quelconque! Si les partisans de l'abolition sourient avec dédain à la question d'hommes, donnée à de pauvres créatures que la société elle-même semblent repousser de l'achevement des êtres, les abolitionistes, de leur côté, ne sont pas exempts d'exagération dans les faits qu'ils avancent pour faire triompher la pieuse croisade d'affranchissement universel. À Dieu ne plaise que nous cherchions à détruire de nobles illusions; ce n'est pas nous qui ramasserons les pierres teintes du sang de ce peuple si longtemps lapidé; mais, tout en luttant contre l'odieux et l'insultant racisme, il faut cependant reconnaître que, par sa constitution physique et son abrutissement primitif, cette nation disgraciée n'a jamais montré l'énergie et l'intelligence des autres races de couleur. Les tribus agricoles de la Haute-Sénégambie, quoique supérieures aux autres nations de l'Afrique, ont conservé, dans leurs rapports avec les blancs, la cruauté et la médisance qui distinguent les nègres, et un éloignement instinctif pour tout approchement direct. Seules, les peuplades sénégales semblent avoir depuis longtemps perdu leur sauvagerie, sans acquérir toutefois les instincts commerciaux et industriels des Fulbans, des Mandingues et des Saracolets. Doux, tranquilles, hospitaliers, les Yolofs accueillent avec prévenance le marchand ou l'officier qui s'arrête fatigué à la porte de leurs cases. Le chef du village est aussitôt prévenu et remet le droit d'offrir sa natte à