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pense pas et dans l'état actuel de nos connaissances rien ne me paraît moins prouvé. Toute maladie contagieuse est-elle causée par un microbe; sur ce point où est la preuve scientifique et est-on d'accord sur la nature de ce germe? Si l'on a trouvé l'élément vivant des deux formes du charbon, soit bactérien, soit bactéridien, du choléra des poules, de la morve, de la tuberculose et du rouget, élément vivant dont l'inoculation donne une maladie identique, il est d'autres maladies dont jamais on n'a pu découvrir ni cultiver le microbe. Sans parler de la rage, dont le virus est atténué ou exaspéré par des procédés où cette culture fait absolument défaut, on n'a pu, depuis trente ans qu'on s'occupe d'inoculer la péripneumonie contagieuse du gros bétail, en découvrir le germe vivant et le cultiver; ce n'est pas faute d'avoir annoncé à diverses reprises sa découverte, mais ces divers germes reconnus inoffensifs ont été incapables de donner la maladie dont on les croyait la cause unique. Je ne sache pas qu'on ait été plus heureux dans la recherche des éléments vivants du cowpox, du horse-pox, de la clavelée, de la gourme, de l'affection typhoïde du cheval, de la maladie des chiens, de la peste bovine, etc. Pour admettre l'authenticité des microbes de ces maladies, quand on les aura décrits, il restera à faire la preuve que leur culture inoculée donne la maladie spécifique dont ils sont l'origine en dehors de toute autre altération de l'organisme. Il est vrai qu'en revanche on connaît les microbes de la fièvre paludéenne, de la pneumonie à frigore, de l'endocardite valvulaire, maladies fort peu contagieuses, du moins en vétérinaire. Donc, la règle proclamée comme étant un dogme immuable compte de nombreuses exceptions, et il est encore à prouver pour les maladies infectieuses, dont le germe est connu, que cet élément vivant préexiste dans l'air, dans l'eau, dans la terre ou à sa surface. Pour une seule, le charbon bactérien, on a pu expérimentalement prouver que les corpuscules, germes de la bactéridie, persistaient dans la terre des fosses où se trouvaient des cadavres charbonneux; on a acquis
de la peste bovine, etc. Pour admettre l'authenticité des microbes de ces maladies, quand on les aura décrits, il restera à faire la preuve que leur culture inoculée donne la maladie spécifique dont ils sont l'origine en dehors de toute autre altération de l'organisme. Il est vrai qu'en revanche on connaît les microbes de la fièvre paludéenne, de la pneumonie à frigore, de l'endocardite valvulaire, maladies fort peu contagieuses, du moins en vétérinaire. Donc, la règle proclamée comme étant un dogme immuable compte de nombreuses exceptions, et il est encore à prouver pour les maladies infectieuses, dont le germe est connu, que cet élément vivant préexiste dans l'air, dans l'eau, dans la terre ou à sa surface. Pour une seule, le charbon bactérien, on a pu expérimentalement prouver que les corpuscules, germes de la bactéridie, persistaient dans la terre des fosses où se trouvaient des cadavres charbonneux; on a acquis la certitude que des animaux paissant sur ces fosses, ou mangeant les fourrages récoltés à leur surface, pouvaient contracter la maladie; mais on sait aussi que, sans qu'il y ait des cadavres dans le sol d'un terrain, les troupeaux qui y sont parqués perdent des animaux de la fièvre charbonneuse, si ce sol contient des matières en voie de décomposition ou si le terrain converti en prairie a été couvert d'eau croupissante, comme lorsqu'on vide des étangs ou qu'on dessèche des marais. Pour les autres maladies infectieuses, a-t-on prouvé la persistance des germes? Sera-ce pour la peste bovine? En 1871 et 1872, quarante départements français ont vu périr des milliers de bêtes à cornes; leurs cadavres ont été enfouis dans les champs, de tous côtés; cependant, depuis quatorze ans, quoique les troupeaux aient pâturé sur les champs et consommé les fourrages récoltés à leur surface, pas un seul cas de peste bovine n'a été signalé. Pour la péripneumonie contagieuse, pour la morve, pour la rage, peut-on invoquer la persistance des germes comme cause? On mange ou on détruit les cadavres. L'animal vivant seul, sa salive ou son jettage resteraient les sources uniques du contage; en admettant que le germe persiste
si ce sol contient des matières en voie de décomposition ou si le terrain converti en prairie a été couvert d'eau croupissante, comme lorsqu'on vide des étangs ou qu'on dessèche des marais. Pour les autres maladies infectieuses, a-t-on prouvé la persistance des germes? Sera-ce pour la peste bovine? En 1871 et 1872, quarante départements français ont vu périr des milliers de bêtes à cornes; leurs cadavres ont été enfouis dans les champs, de tous côtés; cependant, depuis quatorze ans, quoique les troupeaux aient pâturé sur les champs et consommé les fourrages récoltés à leur surface, pas un seul cas de peste bovine n'a été signalé. Pour la péripneumonie contagieuse, pour la morve, pour la rage, peut-on invoquer la persistance des germes comme cause? On mange ou on détruit les cadavres. L'animal vivant seul, sa salive ou son jettage resteraient les sources uniques du contage; en admettant que le germe persiste quelques semaines, et rien n'est moins prouvé, comment expliquer les cas de morve ou de péripneumonie constatés au bout d'une année ou de plusieurs dans un pays indemne? Aussi, dans le département du Nord, l'un des partisans les plus fervents de l'inoculation, M. Pollet, chef du service des épizooties, est-il contraint d'avouer que, s'il n'est pas permis d'invoquer la spontanéité pour expliquer l'apparition de la péripneumonie dans certains cantons, où la contagion ne peut être admise, on ne sait vraiment trouver une cause acceptable. Donc, rien ne prouve d'une façon générale la persistance des germes; puisqu'on nous a promis une démonstration scientifique succédant aux hypothèses dont s'est nourrie notre jeunesse, il ne semble pas trop présomptueux de demander la preuve expérimentale de l'existence de ces germes vivants partout invisibles et partout présents. Pour détruire la valeur des nombreuses observations qui sont contraires à la doctrine microbienne, on invoque la prédisposition s'étendant de l'individu à la race et la durée illimitée de l'incubation des maladies contagieuses. En ce qui touche la prédisposition, la doctrine nouvelle admet d'une façon absolue que le microbe spécial à chaque maladie infectieuse s'introduit subrepticement dans l'organisme et qu'il y reste latent et sans effet jusqu'au moment
contraint d'avouer que, s'il n'est pas permis d'invoquer la spontanéité pour expliquer l'apparition de la péripneumonie dans certains cantons, où la contagion ne peut être admise, on ne sait vraiment trouver une cause acceptable. Donc, rien ne prouve d'une façon générale la persistance des germes; puisqu'on nous a promis une démonstration scientifique succédant aux hypothèses dont s'est nourrie notre jeunesse, il ne semble pas trop présomptueux de demander la preuve expérimentale de l'existence de ces germes vivants partout invisibles et partout présents. Pour détruire la valeur des nombreuses observations qui sont contraires à la doctrine microbienne, on invoque la prédisposition s'étendant de l'individu à la race et la durée illimitée de l'incubation des maladies contagieuses. En ce qui touche la prédisposition, la doctrine nouvelle admet d'une façon absolue que le microbe spécial à chaque maladie infectieuse s'introduit subrepticement dans l'organisme et qu'il y reste latent et sans effet jusqu'au moment où une cause occasionnelle quelconque lui vient donner la force de multiplier et de créer la maladie de toutes pièces. L'ancienne médecine, celle qui s'effondre, a toujours admis la prédisposition individuelle; mais aujourd'hui on abuse de la prédisposition en général et on a une tendance marquée à l'étendre à des races entières: on a annoncé que les moutons de race africaine possédaient tous l'immunité contre le charbon bactérien et que le rouget respectait d'une façon absolue les porcs de race allemande. Je n'ai pas de documents assez probants pour détruire complètement la première allégation; mais il est déjà démontré que cette règle comporte de nombreuses exceptions. Pour prouver le peu de fondement de la seconde affirmation apportée ici par notre collègue M. Cornil, je vais donner lecture d'une note que j'ai demandée à M. l'animal Caguy, vétérinaire à Senlis, qui a été envoyé par M. Pasteur pour diriger dans le grand-duché de Bade les essais d'inoculation du rouget « Les porcs allemands ne sont pas doués d'une immunité naturelle contre le rouget. Je ne parle ici que du grand-duché de Bade. Voici les faits mis en évidence en 1885. Il faut d'abord indiquer qu'on a confondu deux maladies microbienées différentes
races entières: on a annoncé que les moutons de race africaine possédaient tous l'immunité contre le charbon bactérien et que le rouget respectait d'une façon absolue les porcs de race allemande. Je n'ai pas de documents assez probants pour détruire complètement la première allégation; mais il est déjà démontré que cette règle comporte de nombreuses exceptions. Pour prouver le peu de fondement de la seconde affirmation apportée ici par notre collègue M. Cornil, je vais donner lecture d'une note que j'ai demandée à M. l'animal Caguy, vétérinaire à Senlis, qui a été envoyé par M. Pasteur pour diriger dans le grand-duché de Bade les essais d'inoculation du rouget « Les porcs allemands ne sont pas doués d'une immunité naturelle contre le rouget. Je ne parle ici que du grand-duché de Bade. Voici les faits mis en évidence en 1885. Il faut d'abord indiquer qu'on a confondu deux maladies microbienées différentes l'une est bien le rouget causé par le microbe court et fin décrit par MM. Pasteur et Thuillier, et contre laquelle on doit employer la vaccination préventive; l'autre est causée par un microbe gros et long, découvert par M. Klein, de Londres. Un seul fait suffit pour prouver le manque d'immunité des races allemandes de porcs, c'est que dans l'arrondissement d'Épingen en particulier, où la moyenne des cas de rouget est assez élevée, on était arrivé, après avoir essayé d'élever toutes les races non seulement allemandes, mais européennes, à faire des tentatives avec une race importée d'Amérique et désignée sous le nom de poland-china, qui ne résista pas mieux que les autres. Les expériences ont porté sur 237 animaux, dont 118 vaccinés et 119 non vaccinés; 142 appartenant aux races locales, dont moitié fut vaccinée, et les autres à divers croisements. 36 pour 100 des porcs allemands ont été malades à la suite des inoculations vaccinantes ou d'épreuves, et 14 pour 100 sont morts à la suite des inoculations d'épreuves. Les animaux réfractaires se sont trouvés être certains porcs anglais ou croisés américains, quant aux animaux du croisement poland-china, ils ont été les plus éprouvés. L'argument tiré par M. Cornil
d'immunité des races allemandes de porcs, c'est que dans l'arrondissement d'Épingen en particulier, où la moyenne des cas de rouget est assez élevée, on était arrivé, après avoir essayé d'élever toutes les races non seulement allemandes, mais européennes, à faire des tentatives avec une race importée d'Amérique et désignée sous le nom de poland-china, qui ne résista pas mieux que les autres. Les expériences ont porté sur 237 animaux, dont 118 vaccinés et 119 non vaccinés; 142 appartenant aux races locales, dont moitié fut vaccinée, et les autres à divers croisements. 36 pour 100 des porcs allemands ont été malades à la suite des inoculations vaccinantes ou d'épreuves, et 14 pour 100 sont morts à la suite des inoculations d'épreuves. Les animaux réfractaires se sont trouvés être certains porcs anglais ou croisés américains, quant aux animaux du croisement poland-china, ils ont été les plus éprouvés. L'argument tiré par M. Cornil de l'immunité des porcs allemands contre le rouge, manque donc de sa base la plus importante et, en général, on peut affirmer que la race ne comporte pas l'immunité. Parfois des animaux d'une race ont de moins grandes prédispositions à contracter une maladie; mais cela tient moins à leur origine qu'aux conditions climatériques, à l'hygiène et à la nourriture d'autres fois, quand on a, comme pour la pleuropneumonie (contagieuse celle-là), affaire à des vaches provenant d'un pays où règne la maladie, ces bêtes ont acquis l'immunité, uniquement parce que, dans leur pays, elles ont déjà eu l'affection et y ont résisté; mais la race n'y a joué aucun rôle, puisque, en Hollande ou en Belgique, par exemple, la péripneumonie règne et persiste, en dépit des inoculations du docteur Willems. On doit accepter la prédisposition, lorsqu'il s'agit de l'introduction d'une maladie contagieuse dans une agglomération d'êtres vivants. Combien de fois a-t-on vu la morve sévir dans des écuries contenant des chevaux maigres, surmenés, usés, alors qu'un seul cas ou deux étaient constatés après l'introduction d'un animal atteint au milieu de chevaux forts, bien nourris, travaillant modérément. Ceci est tellement vrai que, malgré le microbe de la morve qui, à Paris, doit
qu'aux conditions climatériques, à l'hygiène et à la nourriture d'autres fois, quand on a, comme pour la pleuropneumonie (contagieuse celle-là), affaire à des vaches provenant d'un pays où règne la maladie, ces bêtes ont acquis l'immunité, uniquement parce que, dans leur pays, elles ont déjà eu l'affection et y ont résisté; mais la race n'y a joué aucun rôle, puisque, en Hollande ou en Belgique, par exemple, la péripneumonie règne et persiste, en dépit des inoculations du docteur Willems. On doit accepter la prédisposition, lorsqu'il s'agit de l'introduction d'une maladie contagieuse dans une agglomération d'êtres vivants. Combien de fois a-t-on vu la morve sévir dans des écuries contenant des chevaux maigres, surmenés, usés, alors qu'un seul cas ou deux étaient constatés après l'introduction d'un animal atteint au milieu de chevaux forts, bien nourris, travaillant modérément. Ceci est tellement vrai que, malgré le microbe de la morve qui, à Paris, doit fréquemment voltiger dans les rues, il y a des administrations occupant des centaines de chevaux où, depuis dix ans, à ma connaissance, jamais on n'a pu trouver un cas de morve; tandis que d'autres, où la nourriture est défectueuse, où le travail est exagéré, ont la maladie en permanence. Il ne s'agit pas ici de race ayant l'immunité, car, dans ces diverses administrations, la race des chevaux est la même. Reste la prédisposition invoquée par la doctrine nouvelle; le microbe existe, mais il trouve le terrain bien préparé au réfractaire; quant au fait brut, le voici absolument aussi vrai en 1886 qu'à l'époque où M. Bouley affirmait ici qu'on créait la morve à volonté et ne croyait pas à la contagion. Grâce à la police sanitaire, on supprimera les dangers de la contagion, mais l'hygiène seule fera disparaître la morve; telle est la vérité, et le rôle du microbe n'est vraiment que bien secondaire, si on l'admet, et ce n'est pas mon avis. C'est l'histoire de beaucoup de maladies contagieuses qu'on voit naître et se propager quand les milieux sont favorables; que devient le charbon d'un troupeau de la Beauce, quand on transporte les animaux dans le val de la
ne s'agit pas ici de race ayant l'immunité, car, dans ces diverses administrations, la race des chevaux est la même. Reste la prédisposition invoquée par la doctrine nouvelle; le microbe existe, mais il trouve le terrain bien préparé au réfractaire; quant au fait brut, le voici absolument aussi vrai en 1886 qu'à l'époque où M. Bouley affirmait ici qu'on créait la morve à volonté et ne croyait pas à la contagion. Grâce à la police sanitaire, on supprimera les dangers de la contagion, mais l'hygiène seule fera disparaître la morve; telle est la vérité, et le rôle du microbe n'est vraiment que bien secondaire, si on l'admet, et ce n'est pas mon avis. C'est l'histoire de beaucoup de maladies contagieuses qu'on voit naître et se propager quand les milieux sont favorables; que devient le charbon d'un troupeau de la Beauce, quand on transporte les animaux dans le val de la Loire? Il disparaît rapidement sans traitement ni inoculations les animaux n'ont pas l'immunité acquise, puisque leur race était périodiquement décimée; il suffit de changer et le climat et le régime pour que tout cesse. Ainsi donc la maladie microbienne par excellence cède devant un déplacement de quelques lieues. Le vrai bienfait de l'inoculation a donc été de préserver sur place ces animaux, et, si chaque année les pertes diminuent, la question de principe reste intacte. Pas plus en médecine vétérinaire qu'en médecine humaine on ne prouvera qu'une pneumonie a frigore est due à la présence d'un germe vivant que ce germe existe déjà et qu'on le rencontre chez le malade, on n'y peut contredire mais il faut distinguer la pneumonie typhoïde, dont le microbe reste inconnu, de la pneumonie sporadique, et la pneumonie typhoïde n'est que la manifestation d'un état général dû à des conditions bien connues climatériques et hygiéniques. Les raisons données par le savant professeur M. Peter s'appliquent à ce cas, et il est inutile de les reproduire; je déclare les accepter entièrement. Je viendrai aussi appuyer ses opinions au sujet des maladies créées par le surmenage; si les médecins ont à traiter le typhus des armées, dont
bienfait de l'inoculation a donc été de préserver sur place ces animaux, et, si chaque année les pertes diminuent, la question de principe reste intacte. Pas plus en médecine vétérinaire qu'en médecine humaine on ne prouvera qu'une pneumonie a frigore est due à la présence d'un germe vivant que ce germe existe déjà et qu'on le rencontre chez le malade, on n'y peut contredire mais il faut distinguer la pneumonie typhoïde, dont le microbe reste inconnu, de la pneumonie sporadique, et la pneumonie typhoïde n'est que la manifestation d'un état général dû à des conditions bien connues climatériques et hygiéniques. Les raisons données par le savant professeur M. Peter s'appliquent à ce cas, et il est inutile de les reproduire; je déclare les accepter entièrement. Je viendrai aussi appuyer ses opinions au sujet des maladies créées par le surmenage; si les médecins ont à traiter le typhus des armées, dont le germe reste latent pendant plusieurs lustres du côté des frontières allemandes, m'a-t-on dit, nous avons en vétérinaire trois maladies, toutes trois contagieuses, qui reconnaissent pour origine, à mon avis, pour cause occasionnelle, à l'avis de nos honorables adversaires, le surmenage. La première est la peste bovine, dont le lieu d'origine, toujours cherché, n'a pu être positivement indiqué, absolument comme pour le typhus de l'homme. On affirmait qu'elle régnait constamment dans les steppes de la Russie d'Europe, puis dans celles de la Russie d'Asie jamais on n'en a eu la preuve scientifique, la seule qu'à présent nous devons accepter, à l'exemple de nos contradicteurs. Le fait certain est que les bêtes à cornes des steppes amenées en troupeaux, mal nourries, buvant peu, surmenées, sont atteintes fréquemment de la peste bovine chaque guerre d'invasion, 1815 et 1871, nous l'amène en France mais l'Autriche est souvent envahie parce qu'elle reçoit des convois venant de l'Est. La seconde est la fièvre du Texas, maladie assez mal connue, mais qui s'observe chez les bovidés venant du sud et de l'est de l'Amérique du Nord, envoyés dans le nord et l'ouest comme bêtes de boucherie si les symptômes de la fièvre du Texas diffèrent de
d'origine, toujours cherché, n'a pu être positivement indiqué, absolument comme pour le typhus de l'homme. On affirmait qu'elle régnait constamment dans les steppes de la Russie d'Europe, puis dans celles de la Russie d'Asie jamais on n'en a eu la preuve scientifique, la seule qu'à présent nous devons accepter, à l'exemple de nos contradicteurs. Le fait certain est que les bêtes à cornes des steppes amenées en troupeaux, mal nourries, buvant peu, surmenées, sont atteintes fréquemment de la peste bovine chaque guerre d'invasion, 1815 et 1871, nous l'amène en France mais l'Autriche est souvent envahie parce qu'elle reçoit des convois venant de l'Est. La seconde est la fièvre du Texas, maladie assez mal connue, mais qui s'observe chez les bovidés venant du sud et de l'est de l'Amérique du Nord, envoyés dans le nord et l'ouest comme bêtes de boucherie si les symptômes de la fièvre du Texas diffèrent de ceux de la peste bovine, les causes sont les mêmes, surmenage, défaut d'eau, mauvaise alimentation, température élevée. La troisième est devenue presque introuvable on l'observait chez les bœufs de boucherie conduits avant la construction des voies ferrées aux marchés de Sceaux et de Poissy ils présentaient les symptômes et les lésions de la fièvre charbonneuse, sauf la présence dans le sang du microbe alors inconnu bien des fois j'ai fait, avec mon père, l'autopsie de ces animaux morts sur les grandes routes aux environs de Paris, et je puis affirmer que la piqûre faite en ouvrant les cadavres donnait lieu à la pustule maligne ou à la septicémie, suivant que la mort était plus ou moins récente. Depuis la suppression des marchés de banlieue et depuis qu'on amène au marché de la Villette, en wagons, les animaux gras, qui parfois faisaient plus de cent lieues à pied, la maladie a disparu. Peut-on trouver d'autre cause que le surmenage pour expliquer le développement de ces trois affections différentes par leurs symptômes et par leurs lésions, mais apparaissant constamment sous l'influence de certaines conditions toujours identiques ? Je dois ajouter que le microbe de la peste bovine a été reconnu par des
lésions de la fièvre charbonneuse, sauf la présence dans le sang du microbe alors inconnu bien des fois j'ai fait, avec mon père, l'autopsie de ces animaux morts sur les grandes routes aux environs de Paris, et je puis affirmer que la piqûre faite en ouvrant les cadavres donnait lieu à la pustule maligne ou à la septicémie, suivant que la mort était plus ou moins récente. Depuis la suppression des marchés de banlieue et depuis qu'on amène au marché de la Villette, en wagons, les animaux gras, qui parfois faisaient plus de cent lieues à pied, la maladie a disparu. Peut-on trouver d'autre cause que le surmenage pour expliquer le développement de ces trois affections différentes par leurs symptômes et par leurs lésions, mais apparaissant constamment sous l'influence de certaines conditions toujours identiques ? Je dois ajouter que le microbe de la peste bovine a été reconnu par des vétérinaires russes mais on a déjà, à l'étranger, signalé souvent de semblables découvertes, sans qu'elles soient confirmées. Quant aux tentatives d'inoculation, elles ont été si désastreuses qu'on a dû y renoncer. Après avoir dénié à l'organisme la faculté de créer de toutes pièces un virus transmissible, on lui dénie celle de produire même les affections non contagieuses c'est vraiment dépasser le but; du reste, bien avant la naissance de la doctrine microbienne, on admettait que la contagion était l'unique cause de quelques maladies spécifiques; sur ce point, l'opinion était générale comme exemple je prendrai les diverses espèces de varioles cowpox, horse-pox, clavelée, et ce sont justement ces maladies spécifiques, dont on n'a pu trouver le germe vivant. C'est en se basant sur cette doctrine et en l'exagérant qu'on est arrivé à conclure que toute maladie contagieuse ne pouvait naître qu'à la suite de l'introduction d'un microbe dans l'organisme; rien n'est moins exact. On peut diviser en vétérinaire, du moment où l'on fait abstraction de celles que je viens de citer, et de maladies microbiennes telles que le charbon bactéridien, les maladies contagieuses en deux catégories, celles où la spontanéité est douteuse et celles où elle est évidente. Pour les premières,