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en culture, est, en matière chevaline d'une regrettable inexpérience. L'étalon Néophyte, jeune et joli sujet des derniers achats aurait demandé des mains plus habiles. Doué de beaucoup de sang, d'une taille élevée, de conformation régulière, et appelé forcément à se développer sous l'influence de certains ménagements au début et d'une alimentation rationnelle, il n'a trouvé chez M. Charreau que des exigences intéressées de travail, non en rapport avec son âge. Sans valoir l'étalon Mazagran, n. 39, Néophyte d'aussi bonne origine possède les aptitudes et les qualités qui constituent, après la dentition, le reproducteur de mérite. Je l'ai trouvé très fatigué, fortement éprouvé par le collier, et dans un médiocre embonpoint. M. Charreau prétend que le cheval se tourmente et qu'il met à son travail une ardeur difficile à contenir etc. Mais il fallait tout simplement alléger ce travail, lui éviter tout sujet de surexcitation et attendre que l'âge, les habitudes eussent calmé cette vivacité pour l'astreindre à la tâche commune. Ici, comme pour Mazagran, j'ai prescrit formellement un régime conforme aux besoins du cheval. Le sieur Charreau s'est engagé sérieusement à le mettre en pratique immédiatement. Je me propose d'y tenir la main, car Néophite doit, comme je l'ai dit plus haut, devenir un excellent étalon. 42 saillies. N. 45, STATION DE VELOGNY. — Étalon MIDAS. — Dépositaire M. Rageois. Je suis heureux de terminer ces notes par l'exposé autrement satisfaisant des impressions que m'a laissées la visite de cette station, où préside une direction habile et sage. Midas dont j'ai déjà donné une élogieuse appréciation mérite aujourd'hui bien mieux encore. Il a cinq ans et vient de faire sa 2ème monte, portant au plus haut degré le développement de ses rares qualités. Ses premiers produits plus nombreux qu'on ne pouvait le supposer participent largement des caractères du père, aussi a-t-il, dès à présent, dans ce riche centre de population chevaline, une réputation brillante. Le dépositaire se voit dans la nécessité de refuser beaucoup de juments. Il n'en est pas moins allé, cette année, bien malgré lui, dit-il, au-delà de ce qui eut été convenable. Excellente station. 63 juments saillies.
plus haut, devenir un excellent étalon. 42 saillies. N. 45, STATION DE VELOGNY. — Étalon MIDAS. — Dépositaire M. Rageois. Je suis heureux de terminer ces notes par l'exposé autrement satisfaisant des impressions que m'a laissées la visite de cette station, où préside une direction habile et sage. Midas dont j'ai déjà donné une élogieuse appréciation mérite aujourd'hui bien mieux encore. Il a cinq ans et vient de faire sa 2ème monte, portant au plus haut degré le développement de ses rares qualités. Ses premiers produits plus nombreux qu'on ne pouvait le supposer participent largement des caractères du père, aussi a-t-il, dès à présent, dans ce riche centre de population chevaline, une réputation brillante. Le dépositaire se voit dans la nécessité de refuser beaucoup de juments. Il n'en est pas moins allé, cette année, bien malgré lui, dit-il, au-delà de ce qui eut été convenable. Excellente station. 63 juments saillies. JUMENTS ACHETEES PAR L'ADMINISTRATION. Les trois juments figurant encore à l'effectif sont: Boisselle à M. Lemoine, à Maisy-le-Duc. Lionne à M. Châtelain, à Nans-sous-Thil. Catherine à M. Comparot, à Villenotte. Aucune d'elles n'a donné de poulains cette année. Achetées toutes trois en 1866, elles redeviennent, dès à présent, la propriété des vendeurs. 120 SERVICE DES ÉTALONS. OBSERVATIONS GENERALES. Le développement donné à chaque note particulière aux stations, aux dépositaires et aux étalons, permet de se former une idée exacte de la situation du service hippique départemental, et de s'assurer que ce service suit la marche progressive et régulière que comportent les conditions dans lesquelles il fonctionne. Cet exposé consciencieux démontre aussi, qu'à l'exception de deux localités où les détenteurs, nouveaux l'un et l'autre dans l'industrie étalonnière, ont témoigné d'une inhabileté regrettable, nos reproducteurs sont bien traités partout. Le tableau qui précède les notes établit, en outre, que la monte de 1872, a donné de bons résultats : d'où il suit que le système lui-même est bon, et qu'il convient d'y persister. Toutefois, et c'est là l'important, il ressort de ces documents et d'autres consignés plus bas que l'effectif des étalons, mis en regard du nombre considérable des poulinières du département,
des vendeurs. 120 SERVICE DES ÉTALONS. OBSERVATIONS GENERALES. Le développement donné à chaque note particulière aux stations, aux dépositaires et aux étalons, permet de se former une idée exacte de la situation du service hippique départemental, et de s'assurer que ce service suit la marche progressive et régulière que comportent les conditions dans lesquelles il fonctionne. Cet exposé consciencieux démontre aussi, qu'à l'exception de deux localités où les détenteurs, nouveaux l'un et l'autre dans l'industrie étalonnière, ont témoigné d'une inhabileté regrettable, nos reproducteurs sont bien traités partout. Le tableau qui précède les notes établit, en outre, que la monte de 1872, a donné de bons résultats : d'où il suit que le système lui-même est bon, et qu'il convient d'y persister. Toutefois, et c'est là l'important, il ressort de ces documents et d'autres consignés plus bas que l'effectif des étalons, mis en regard du nombre considérable des poulinières du département, est dans un rapport excessivement intérieur aux besoins. Quels que soient les ménagements dont usent les dépositaires, cette énorme disproportion engendrera toujours fatigue, usure, épuisement précoce de l'élément mâle, et conséquence forcée, production moindre et moins bonne. Elle constitue aussi un préjudice grave pour les propriétaires de juments privées de l'étalon, les forçant à recourir à toute espèce de chevaux, dont elle facilite et encourage l'emploi. Elle cause enfin un retard fâcheux dans la voie du progrès et maintient en souffrance les intérêts généraux de l'agriculture. D'après les plus récentes statistiques, la Côte-d'Or compterait environ 22,000 juments. Si les deux tiers seulement sont aptes à la reproduction, 300 étalons, au minimum, seraient nécessaires. La monte de 1873 a été faite par 40 étalons départementaux ; ajoutons les 4 étalons de l'Etat, placés en station à Dijon, et 10 étalons particuliers approuvés, soit 54 étalons. Il y a bien maintenant une quarantaine d'inconnus, déplorables animaux pour la plupart, qui viennent en augmentation de ce chiffre, et l'élèvent à peine jusqu'à 100, le grand maximum actuel. Ce total est, il me semble, assez significatif, pour mettre en évidence non contestable l'exiguïté par trop disproportionnelle de nos ressources mâles. Aussi existe-t-il dans le
l'étalon, les forçant à recourir à toute espèce de chevaux, dont elle facilite et encourage l'emploi. Elle cause enfin un retard fâcheux dans la voie du progrès et maintient en souffrance les intérêts généraux de l'agriculture. D'après les plus récentes statistiques, la Côte-d'Or compterait environ 22,000 juments. Si les deux tiers seulement sont aptes à la reproduction, 300 étalons, au minimum, seraient nécessaires. La monte de 1873 a été faite par 40 étalons départementaux ; ajoutons les 4 étalons de l'Etat, placés en station à Dijon, et 10 étalons particuliers approuvés, soit 54 étalons. Il y a bien maintenant une quarantaine d'inconnus, déplorables animaux pour la plupart, qui viennent en augmentation de ce chiffre, et l'élèvent à peine jusqu'à 100, le grand maximum actuel. Ce total est, il me semble, assez significatif, pour mettre en évidence non contestable l'exiguïté par trop disproportionnelle de nos ressources mâles. Aussi existe-t-il dans le département 13 cantons où il n'y a pas un seul étalon. Ces cantons, notamment ceux d'Auxonne, Gevrey, Sombernon, etc., possèdent cependant d'importantes richesses en poulinières. Reaugroupant d'autres contrées se trouveraient bien d'avoir 2 ou 3 reproducedeurs en sus, la commune de Brazey-en-Plaine, entre autres qui compte plus de 20 juments, et qui n'en a qu'un seul. — Les cantons de Saint-Jean-de-Losne, celui de Pouilly-en-Auxois, si largement, à juste titre, de la quantité et de la qualité de leurs poulinières, et qui, depuis 3 ans, sont privés des stations que les haras y plaçaient d'habitude. Et combien d'autres localités qu'on pourrait citer encore, qui se trouvent dans des cas analogues. 40 étalons restent au département ; il faut en déduire 5 dont le service légal est terminé: Holbein, à Saint-Sauveur, chez M. Mourot-Saget. Hobereau, à Fontaine-Française, chez M. Elie. Harem, à Brazey-en-Montagne chez M. Delagrange. Huniade, à Aiserey, chez M. Leblanc. Héritier, à Laignes, chez M. Charton. Reste un effectif de 35 étalons que les crédits votés pour les achats de 1873 porteront à 45 environ. — Ne perdons pas de vue, qu'en raison de l'âge où ils commencent à fonctionner, quatre ans, on ne doit exiger des nouveaux étalons que
et qui n'en a qu'un seul. — Les cantons de Saint-Jean-de-Losne, celui de Pouilly-en-Auxois, si largement, à juste titre, de la quantité et de la qualité de leurs poulinières, et qui, depuis 3 ans, sont privés des stations que les haras y plaçaient d'habitude. Et combien d'autres localités qu'on pourrait citer encore, qui se trouvent dans des cas analogues. 40 étalons restent au département ; il faut en déduire 5 dont le service légal est terminé: Holbein, à Saint-Sauveur, chez M. Mourot-Saget. Hobereau, à Fontaine-Française, chez M. Elie. Harem, à Brazey-en-Montagne chez M. Delagrange. Huniade, à Aiserey, chez M. Leblanc. Héritier, à Laignes, chez M. Charton. Reste un effectif de 35 étalons que les crédits votés pour les achats de 1873 porteront à 45 environ. — Ne perdons pas de vue, qu'en raison de l'âge où ils commencent à fonctionner, quatre ans, on ne doit exiger des nouveaux étalons que 40 saillies au maximum. — Vouloir plus, serait compromettre l'avenir, avec désavantage pour le présent. Règle générale et absolue : l'étalon auquel on impose un nombre de saillies exagéré, non seulement s'épuise vite, mais il ne donne pas le résultat désiré. Conclusion forcée de ce qui précède : Il y a nécessité pour le département d'augmenter dans une proportion sérieuse le nombre de ses étalons. Mais il ne suffit pas de constater l'existence d'un besoin pour qu'il soit possible d'y subvenir, quand surtout, l'administration départementale se voit en face d'exigences non moins urgentes. Aussi voudrions-nous que dans la question spéciale, traitée ici, on pût trouver une solution pratique qui, sans toucher à d'autres intérêts, permette de réaliser le but sérieux qui nous préoccupe à bon droit ; essayons : L'Etat, qui ne compte guère que 1200 étalons, quand on évalue à 12,000 le chiffre indispensable à l'alimentation générale de la production, cherche à parer à cette insuffisance. On demande, en faveur de l'administration des Haras, une augmentation considérable de crédit, destinée à l'achat d'étalons pour ses établissements. À mon avis, comme à celui de beaucoup de personnes mieux placées et plus compétentes que je ne le suis, les dépenses énormes
a nécessité pour le département d'augmenter dans une proportion sérieuse le nombre de ses étalons. Mais il ne suffit pas de constater l'existence d'un besoin pour qu'il soit possible d'y subvenir, quand surtout, l'administration départementale se voit en face d'exigences non moins urgentes. Aussi voudrions-nous que dans la question spéciale, traitée ici, on pût trouver une solution pratique qui, sans toucher à d'autres intérêts, permette de réaliser le but sérieux qui nous préoccupe à bon droit ; essayons : L'Etat, qui ne compte guère que 1200 étalons, quand on évalue à 12,000 le chiffre indispensable à l'alimentation générale de la production, cherche à parer à cette insuffisance. On demande, en faveur de l'administration des Haras, une augmentation considérable de crédit, destinée à l'achat d'étalons pour ses établissements. À mon avis, comme à celui de beaucoup de personnes mieux placées et plus compétentes que je ne le suis, les dépenses énormes entraînées par cet accroissement, qui sera toujours au-dessous des bénéfices, n'aboutiront à rien de marquant; et n'auront d'autres conséquences que de ralentir, sans compensation appréciable, le développement de l'industrie privée, vers lequel doivent tendre aujourd'hui tous les efforts. Le rôle des Haras n'est pas, il me semble, de pourvoir à toutes les nécessités, ils n'y suffiraient jamais, au moyen même des plus grands sacrifices d'argent. Ce rôle doit se borner à fournir les types reproducteurs de haute race, trop dispendieux à acquérir par les particuliers, et destinés à élever le niveau général de l'élevage. Est-il possible, en outre, de croire qu'une direction unique, n'importe laquelle, puisse être meilleure juge que chaque contrée, de ce que cette contrée peut produire en vue de ses besoins et de ses intérêts. Admettons donc, ce qui est vrai, que le meilleur moyen de développer la production, est de mettre à la disposition des éleveurs le plus grand nombre possible d'étalons. Quelques départements, celui de la Côte-d'Or spécialement, votent annuellement des fonds pour l'achat d'étalons qui sont cédés à des particuliers, à la condition d'être employés à la reproduction durant sept années, pendant lesquelles ces animaux restent sous la surveillance des conseils généraux. Ce mode
toutes les nécessités, ils n'y suffiraient jamais, au moyen même des plus grands sacrifices d'argent. Ce rôle doit se borner à fournir les types reproducteurs de haute race, trop dispendieux à acquérir par les particuliers, et destinés à élever le niveau général de l'élevage. Est-il possible, en outre, de croire qu'une direction unique, n'importe laquelle, puisse être meilleure juge que chaque contrée, de ce que cette contrée peut produire en vue de ses besoins et de ses intérêts. Admettons donc, ce qui est vrai, que le meilleur moyen de développer la production, est de mettre à la disposition des éleveurs le plus grand nombre possible d'étalons. Quelques départements, celui de la Côte-d'Or spécialement, votent annuellement des fonds pour l'achat d'étalons qui sont cédés à des particuliers, à la condition d'être employés à la reproduction durant sept années, pendant lesquelles ces animaux restent sous la surveillance des conseils généraux. Ce mode est incontestablement celui qui offre le plus de garanties de succès. Il assure la vulgarisation du goût du cheval, celle des connaissances hippiques les plus usuelles, familiarise l'agriculteur au maniement, à l'emploi de sujets d'élite, et l'initie forcément aux bonnes pratiques de l'élevage. Ne vaut-il pas mieux, dès lors, qu'au lieu de s'arrêter à une augmentation extrêmement dispendieuse de ses étalons, du personnel et des bâtiments des Haras, dont les effets seraient plus apparents que réels, l'État, agissant pour la question chevaline, comme il le fait pour les autres questions d'intérêt public, vienne en aide au département par des subventions proportionnelles aux sacrifices que ceux-ci s'imposent. Il pourrait, en même temps, étendre ses encouragements, par des primes plus fortes et plus nombreuses, aux propriétaires d'étalons. Ce système qui réside dans l'intervention de l'administration départementale, sous l'égide et avec l'aide des conseils généraux, nous paraît être bien plus rationnel que la concentration entre les mains des Haras d'un plus grand nombre de reproducteurs mâles. Il est de beaucoup moins onéreux et n'en a pas les inconvénients. On se trouvera certainement mieux d'abandonner, sous ce rapport, une contrée à sa propre impulsion, que de lui imposer, par cette concentration, un type uniforme
lieu de s'arrêter à une augmentation extrêmement dispendieuse de ses étalons, du personnel et des bâtiments des Haras, dont les effets seraient plus apparents que réels, l'État, agissant pour la question chevaline, comme il le fait pour les autres questions d'intérêt public, vienne en aide au département par des subventions proportionnelles aux sacrifices que ceux-ci s'imposent. Il pourrait, en même temps, étendre ses encouragements, par des primes plus fortes et plus nombreuses, aux propriétaires d'étalons. Ce système qui réside dans l'intervention de l'administration départementale, sous l'égide et avec l'aide des conseils généraux, nous paraît être bien plus rationnel que la concentration entre les mains des Haras d'un plus grand nombre de reproducteurs mâles. Il est de beaucoup moins onéreux et n'en a pas les inconvénients. On se trouvera certainement mieux d'abandonner, sous ce rapport, une contrée à sa propre impulsion, que de lui imposer, par cette concentration, un type uniforme d'amélioration qui ne saurait convenir à tous. Le surcroît de subventions en faveur des départements sera peu de chose, si on le compare aux avantages qui en découleront. Il sera bien moindre encore si on le rapproche des sommes énormes que coûterait l'achat par les Haras de 12 à 1500 étalons, la création d'un personnel plus nombreux, la construction de bâtiments nouveaux, etc. L'augmentation des encouragements aux propriétaires d'étalons pourra s'effectuer aussi sans notable surcharge, si, comme il est à désirer, on supprime les primes aux poulinières; elles sont, en effet, fort peu efficaces, et celles aux poulains qui le sont bien moins encore, pour les reporter exclusivement sur le reproducteur mâle, beaucoup plus coûteux et beaucoup plus rare. Voici ce que dit à ce sujet M. le colonel Vallot, dont tout le monde connaît l'habileté et la grande expérience en matière hippique: "Accorder une prime annuelle à une poulinière qui entre en fonctions, c'est spéculer sur des éventualités et s'exposer à payer des années de vacuité. "Réserver la prime à la poulinière suitée, c'est subventionner un fait accompli, qui n'a pas attendu la subvention pour se produire. "Une jument digne d'être primée vaut un millier de francs environ. Il
étalons, la création d'un personnel plus nombreux, la construction de bâtiments nouveaux, etc. L'augmentation des encouragements aux propriétaires d'étalons pourra s'effectuer aussi sans notable surcharge, si, comme il est à désirer, on supprime les primes aux poulinières; elles sont, en effet, fort peu efficaces, et celles aux poulains qui le sont bien moins encore, pour les reporter exclusivement sur le reproducteur mâle, beaucoup plus coûteux et beaucoup plus rare. Voici ce que dit à ce sujet M. le colonel Vallot, dont tout le monde connaît l'habileté et la grande expérience en matière hippique: "Accorder une prime annuelle à une poulinière qui entre en fonctions, c'est spéculer sur des éventualités et s'exposer à payer des années de vacuité. "Réserver la prime à la poulinière suitée, c'est subventionner un fait accompli, qui n'a pas attendu la subvention pour se produire. "Une jument digne d'être primée vaut un millier de francs environ. Il est plus que probable que son propriétaire préférera le recouvrement immédiat de cette somme s'il en a besoin, à l'encaissement successif d'une prime que la moindre éventualité peut lui faire manquer. "D'un autre côté, s'il aime mieux la faire produire que de la vendre, à quoi bon la prime?" Et M. le colonel Vallot a raison. Il est inutile, je pense, de discuter de nouveau ici, sur quelle espèce d'étalon doit désormais porter notre choix. Tous les esprits impartiaux qui se sont occupés de la question, qui ont suivi la progression de l'amélioration départementale et qui sont pénétrés des véritables besoins de l'époque, seront unanimes pour le fort carrossier demi-sang qui répond à toutes les nécessités, et qu'on nomme aujourd'hui le cheval idéal. Il y a bien encore à ce sujet, des routines, des préjugés à vaincre; mais comme ils ne reposent que sur des motifs d'intérêts isolés, et non sur une sollicitude réfléchie des exigences agricoles, on en aura certainement raison. Peut-on nier la grande supériorité du demi-sang, comme cheval de travail seulement, sur le cheval de gros trait, comparativement si lourd et si lent? Le premier n'est-il pas autrement vigoureux et résistant que le second? Quel est celui
M. le colonel Vallot a raison. Il est inutile, je pense, de discuter de nouveau ici, sur quelle espèce d'étalon doit désormais porter notre choix. Tous les esprits impartiaux qui se sont occupés de la question, qui ont suivi la progression de l'amélioration départementale et qui sont pénétrés des véritables besoins de l'époque, seront unanimes pour le fort carrossier demi-sang qui répond à toutes les nécessités, et qu'on nomme aujourd'hui le cheval idéal. Il y a bien encore à ce sujet, des routines, des préjugés à vaincre; mais comme ils ne reposent que sur des motifs d'intérêts isolés, et non sur une sollicitude réfléchie des exigences agricoles, on en aura certainement raison. Peut-on nier la grande supériorité du demi-sang, comme cheval de travail seulement, sur le cheval de gros trait, comparativement si lourd et si lent? Le premier n'est-il pas autrement vigoureux et résistant que le second? Quel est celui des deux qui accomplira une tâche égale plus vite et avec moins de fatigue? Lequel du demi-sang ou du gros trait, saura garder plus longtemps toute l'intégrité de ses organes, la netteté de sa membrure, la plénitude de ses facultés? La réponse, en faveur du demi-sang, n'est pas même discutable; la preuve en est près de nous, sous nos yeux. Un ou deux au plus des étalons de gros trait introduits depuis près de 25 ans dans le département, ont pu arriver au terme de la septième monte; et dans quel état encore! Aucun n'est allé au-delà. Tandis que nous comptons dix reproducteurs de demi-sang dont l'introduction ne date guère que de 1804, qui, leur temps de service légal achevé, sont toujours primés par l'État, et continuent bravement à saillir de 50 à 60 juments par an. C'est, il me semble, assez concluant ; aussi, ai-je constaté avec satisfaction qu'en présence de tels faits, l'engouement pour le colosse s'effaçait chaque jour davantage, et que la cause du reproducteur amélioré par le sang, énergique, fort, doué de résistance et de grande densité de tissus, était bien près d’être gagnée partout. Si j’osais aller plus loin, je dirais qu'aux yeux de beaucoup
la preuve en est près de nous, sous nos yeux. Un ou deux au plus des étalons de gros trait introduits depuis près de 25 ans dans le département, ont pu arriver au terme de la septième monte; et dans quel état encore! Aucun n'est allé au-delà. Tandis que nous comptons dix reproducteurs de demi-sang dont l'introduction ne date guère que de 1804, qui, leur temps de service légal achevé, sont toujours primés par l'État, et continuent bravement à saillir de 50 à 60 juments par an. C'est, il me semble, assez concluant ; aussi, ai-je constaté avec satisfaction qu'en présence de tels faits, l'engouement pour le colosse s'effaçait chaque jour davantage, et que la cause du reproducteur amélioré par le sang, énergique, fort, doué de résistance et de grande densité de tissus, était bien près d’être gagnée partout. Si j’osais aller plus loin, je dirais qu'aux yeux de beaucoup de ses partisans, la principale qualité du gros trait (défaut pour nous) est la mollesse ; et qu'il n'est encore recherché que parce que son aplaisir lui permet de supporter, sans trop de colère, notre charretier français, le plus brutal des hommes. Partout où les produits du demi-sang sont rationnellement élevés, leur supériorité sur ceux du gros trait devient évidente ; et s'ils exigent plus d'attention, plus de dépenses de nourriture, plus de ménagements dès le principe, ils offrent plus tard de bien larges dédommagements. Dans tous les cas et de quelque produit qu’il s’agisse, si nous voulons du gros, a dit un hippologue émérite, demandons-le à l’avoine, au pâturage, à l’aération, à l'exercice et surtout à la mère. Ici se terminent nos observations générales sur le service hippique du département. SITUATION BALANCÉE PAR GAINS ET PERTES DE L’EFFECTIF DES ETALONS DEPUIS LA MONTÉ PRÉCÉDENTE JUSQU'A CE JOUR. Il restait au mois d'août 1872 31 étalons. Achets en octobre suivant. 11 — Total. 42 étalons. Mort. 1 Réformés 1 7 À rayer après 7 montes 5 — Reste à ce jour. 35 étalons. SERVICE DES ÉTALONS. Nous avons donné plus haut le nom des cinq étalons à rayer comme ayant