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anti-dynastiques et inconstitutionnelles. Et «es attaques ne sont pas de celles que peut justifier la divergence de vues politiques et l'antagonisme de parti; elles constituent une véritable, une évidente diffamation. Le roi d'Italie était littéralement accusé de vouloir faire assassiner Garibaldi; et la calomnie était distillée avec un art si perfide que le gouvernement français était représenté comme le complice de cette tentative odieuse. Voilà l'exacte vérité, et nous mettons au défi les ingénieux rédacteurs du journal hebdomadaire de nous prouver que la pensée libérale des circulaires de M. de Persigny a été méconnue par les deux avertissements que nous venons de discuter; Tous les deux reposent sur une sincère et intelligente interprétation de l'esprit et de la lettre de ces circulaires. P. de Tromonts. Dans ces derniers temps, deux choses ont mis en relief l'Algérie et fait ressortir l'importance toute nouvelle qu'elle a acquise dans l'opinion générale; nous voulons parler de l'Exposition internationale de Londres et du mouvement qui s'est produit dans la presse, jusque-là peut-être trop médiocrement soucieuse du grand intérêt algérien. Par l'Exposition l'Algérie s'est, en quelque sorte, révélée aux yeux du monde; par la presse, elle se promène et répand partout le sentiment vrai de ce qu'elle est et de ce qu'elle peut être. Aussi avons-nous vu et voyons-nous encore se déclarer enfin une de ces réactions que les bonnes causes appellent, sollicitent, mais qu'elles n'obtiennent pas toujours: des compagnies cotonnières se forment des deux côtés du détroit; de nombreuses concessions forestières vont vivifier le littoral de l'est algérien, si riche en chênes lièges et zéras; le réseau ferré général débute par le tronçon de Blidah, et pendant qu'on célèbre à cette occasion la prise de possession de l'Algérie par la locomotive, la presse métropolitaine envoie ses représentants les mieux accredités pour assister à cette fête mémorable. Ce qui se passe est une victoire tardive, mais éclatante, sur l'indifférence et sur l'apathie intérieure des esprits. C'est un symptôme heureux pour le colon, significatif pour le penseur. Il indique et précise une situation nouvelle. L'Algérie est sur la voie de son avenir; elle y marchera, quoi qu'il
qu'elle est et de ce qu'elle peut être. Aussi avons-nous vu et voyons-nous encore se déclarer enfin une de ces réactions que les bonnes causes appellent, sollicitent, mais qu'elles n'obtiennent pas toujours: des compagnies cotonnières se forment des deux côtés du détroit; de nombreuses concessions forestières vont vivifier le littoral de l'est algérien, si riche en chênes lièges et zéras; le réseau ferré général débute par le tronçon de Blidah, et pendant qu'on célèbre à cette occasion la prise de possession de l'Algérie par la locomotive, la presse métropolitaine envoie ses représentants les mieux accredités pour assister à cette fête mémorable. Ce qui se passe est une victoire tardive, mais éclatante, sur l'indifférence et sur l'apathie intérieure des esprits. C'est un symptôme heureux pour le colon, significatif pour le penseur. Il indique et précise une situation nouvelle. L'Algérie est sur la voie de son avenir; elle y marchera, quoi qu'il arrive. Ce qui lui faisait surtout défaut, c'était la notoriété, c'était la lumière: lumière et notoriété lui viennent ensemble; elle monte au rang de ces hautes questions qui agissent avec autorité sur les préoccupations d'un peuple. On voit ce qu'elle vaut déjà, on mesure de l'œil ce qu'elle doit valoir plus tard; elle est connue, et se faire connaître était le plus grand obstacle et plus ardu peut-être qu'elle eût à surmonter. Ce n'est déjà plus l'époque, voisine pourtant, où un honorable sénateur, mal informé, disait de l'Algérie qu'elle était "sous le boisseau", qu'aucune publicité n'existait pour elle. Grâce à Dieu, il n'est ni ténèbres ni boisseau, et les affaires algériennes se font en plein jour. Nous n'en voudrions pour preuve, entre autres, que la réunion des journalistes parisiens à la cérémonie de Blida et celle des journalistes locaux qui se sont assemblés tout récemment à Alger pour poser les bases d'un programme de sénatus-consulte organique. Nous reviendrons largement occasion de revenir sur ce programme et sur les matières délicates qu'il doit naturellement embrasser. Mais c'est dès à présent pour nous un résultat bon à constater, et également honorable pour les administrés et pour l'administration que de telles manifestations aient
plus tard; elle est connue, et se faire connaître était le plus grand obstacle et plus ardu peut-être qu'elle eût à surmonter. Ce n'est déjà plus l'époque, voisine pourtant, où un honorable sénateur, mal informé, disait de l'Algérie qu'elle était "sous le boisseau", qu'aucune publicité n'existait pour elle. Grâce à Dieu, il n'est ni ténèbres ni boisseau, et les affaires algériennes se font en plein jour. Nous n'en voudrions pour preuve, entre autres, que la réunion des journalistes parisiens à la cérémonie de Blida et celle des journalistes locaux qui se sont assemblés tout récemment à Alger pour poser les bases d'un programme de sénatus-consulte organique. Nous reviendrons largement occasion de revenir sur ce programme et sur les matières délicates qu'il doit naturellement embrasser. Mais c'est dès à présent pour nous un résultat bon à constater, et également honorable pour les administrés et pour l'administration que de telles manifestations aient pu se produire en toute convivialité comme en toute liberté. Nous ne sommes pas moins heureux que les organes des deux presses, métropolitaine et algérienne, se soient rapprochés d'un but commun de dévouement à notre bien-être africain. Fraterniser dans l'intention, c'est être bien près de s'entendre sur les moyens; c'est en même temps préparer les éléments d'une polémique sérieuse, la seule après tout qui soit une force et qui conclue. Par la faute des événements ou des hommes, par une inévitable fatalité peut-être, la France et l'Algérie se méconnaissaient l'une l'autre. De un côté que de récriminations, que de plaintes! combien de préjugés ailleurs et d'idées fausses et de parti-pris! Le jour qui viendra et se fera sur la question dissipera peu à peu ces appréciations erronées; l'Algérie verra ce que veut la métropole, la métropole saura ce qu'est cette annexe, grosse d'une autre France; quand nous aurons le courage et le sens vrai de nos intérêts. L'Exposition internationale, nous le répétons, a beaucoup fait pour l'Algérie; l'œuvre de la presse, là-bas et ici, ne sera pas moins décisive, si nous avons la connaissance exacte de nos devoirs réciproques, si chacun de nous, dans la mesure de ses forces, apporte
en même temps préparer les éléments d'une polémique sérieuse, la seule après tout qui soit une force et qui conclue. Par la faute des événements ou des hommes, par une inévitable fatalité peut-être, la France et l'Algérie se méconnaissaient l'une l'autre. De un côté que de récriminations, que de plaintes! combien de préjugés ailleurs et d'idées fausses et de parti-pris! Le jour qui viendra et se fera sur la question dissipera peu à peu ces appréciations erronées; l'Algérie verra ce que veut la métropole, la métropole saura ce qu'est cette annexe, grosse d'une autre France; quand nous aurons le courage et le sens vrai de nos intérêts. L'Exposition internationale, nous le répétons, a beaucoup fait pour l'Algérie; l'œuvre de la presse, là-bas et ici, ne sera pas moins décisive, si nous avons la connaissance exacte de nos devoirs réciproques, si chacun de nous, dans la mesure de ses forces, apporte son contingent de travail à la besogne commune; si, loin d'alimenter les passions mauvaises, nous tendons par des études calmes à des résultats pratiques, si nous savons rester enfin les hommes de l'Algérie, dévoués avant tout à ce qui peut la servir. Cette mission, dont nous acceptons notre part modeste, est belle, noble, et peut suffire à toute ambition bien placée; l'accomplissement en est, au reste, plus aisé en cette occasion qu'en toute autre. L'Algérie, en effet, a le privilège, heureux en ceci, d'être étrangère à toute question politique, irritante ou passionnée. Il s'agit d'un problème à résoudre, l'assiette sur un sol commun de deux races, l'une préexistante, l'autre implantée, — et la conciliation de ces intérêts divers sur une des plus belles terres et sous l'un des deux plus splendides du globe. S'il y a dans la solution de cette grande question de quoi tenter les plus vives intelligences, il n'y a rien qui appelle ou motive les divergences de parti. On a pu dire autrefois de telle ou telle combinaison : C'est ce qui nous divise le moins. Le mot ne peut s'appliquer à l'Algérie. C'est le propre de notre belle colonie de réunir naturellement tous les esprits
est belle, noble, et peut suffire à toute ambition bien placée; l'accomplissement en est, au reste, plus aisé en cette occasion qu'en toute autre. L'Algérie, en effet, a le privilège, heureux en ceci, d'être étrangère à toute question politique, irritante ou passionnée. Il s'agit d'un problème à résoudre, l'assiette sur un sol commun de deux races, l'une préexistante, l'autre implantée, — et la conciliation de ces intérêts divers sur une des plus belles terres et sous l'un des deux plus splendides du globe. S'il y a dans la solution de cette grande question de quoi tenter les plus vives intelligences, il n'y a rien qui appelle ou motive les divergences de parti. On a pu dire autrefois de telle ou telle combinaison : C'est ce qui nous divise le moins. Le mot ne peut s'appliquer à l'Algérie. C'est le propre de notre belle colonie de réunir naturellement tous les esprits dans une adhésion unanime et dans un effort commun. Boniface Demaret. LETTRES SUR LE MEXIQUE. ORIZABA. Les troupes françaises du corps expéditionnaire du Mexique sont en ce moment échelonnées entre le Chiquihuite et Orizaba. Un bataillon fait à tour de rôle le service du Chiquihuite et en surveille les ponts dont la conservation importe, au plus haut degré, à nos communications avec la Vera-Cruz. Un régiment, celui d'infanterie de marine, occupe une position capitale, celle de Cordova. Le reste de l'armée, composé de 2,500 baïonnettes, est établi à Orizaba. La ville d'Orizaba peut être considérée comme une belle ville. Un grand nombre d'églises anciennes lui donnent un cachet frappant d'originalité. La ville est tout en longueur. La seule grande rue qui la traverse est la route de Mexico. Sur cette grande rue débouchent, à droite et à gauche, une foule de petites rues perpendiculaires. Les marchands habitent des maisons basses. Les riches et notables bourgeois ont des habitations vastes et de belle apparence, à un seul étage, il est vrai, mais cependant assez élevées pour que des fenêtres et des terrasses on puisse découvrir. Feuilleton du Constitutionnel, 21 sept. LA SEMAINE. Mes lecteurs se souviendront peut-être que le docteur Wilhelm
dont la conservation importe, au plus haut degré, à nos communications avec la Vera-Cruz. Un régiment, celui d'infanterie de marine, occupe une position capitale, celle de Cordova. Le reste de l'armée, composé de 2,500 baïonnettes, est établi à Orizaba. La ville d'Orizaba peut être considérée comme une belle ville. Un grand nombre d'églises anciennes lui donnent un cachet frappant d'originalité. La ville est tout en longueur. La seule grande rue qui la traverse est la route de Mexico. Sur cette grande rue débouchent, à droite et à gauche, une foule de petites rues perpendiculaires. Les marchands habitent des maisons basses. Les riches et notables bourgeois ont des habitations vastes et de belle apparence, à un seul étage, il est vrai, mais cependant assez élevées pour que des fenêtres et des terrasses on puisse découvrir. Feuilleton du Constitutionnel, 21 sept. LA SEMAINE. Mes lecteurs se souviendront peut-être que le docteur Wilhelm me contait une histoire que j'interrompis fort imprudemment; je leur ferai grâce de toutes les démarches que je dus faire pour amener l'irascible vieillard à finir un récit commencé; je dirai seulement que, prenant en considération ma position vis-à-vis du public, devant lequel je ne pouvais rester un pied en l'air; craignant surtout que je n'étranglasse son histoire en l'aidant de mon propre fonds, il reprit en ces mots: Dès que l'aube parut le père Grégoire tira de son armoire un habit qui ne voyait le soleil que les jours de fête; il mit une chemise à jabot, des culottes et des bas de soie, une rose à sa boutonnière, une perruque poudrée à la neige sur sa tête, et quand il jugea que Marthe était levée, il entra chez elle un bouquet à la main et le cœur tremblant d'émotion. Ce qu'il lui avait fallu de courage et d'énergie pour vaincre sa timidité naturelle et son inexpérience, vous ne pourriez le comprendre. Vingt fois il alla devant la fatale porte qui séparait sa chambre de celle de sa nièce, posant ses doigts sur la poignée de la serrure; vingt fois il revint s'asseoir dans son fauteuil en face de
l'air; craignant surtout que je n'étranglasse son histoire en l'aidant de mon propre fonds, il reprit en ces mots: Dès que l'aube parut le père Grégoire tira de son armoire un habit qui ne voyait le soleil que les jours de fête; il mit une chemise à jabot, des culottes et des bas de soie, une rose à sa boutonnière, une perruque poudrée à la neige sur sa tête, et quand il jugea que Marthe était levée, il entra chez elle un bouquet à la main et le cœur tremblant d'émotion. Ce qu'il lui avait fallu de courage et d'énergie pour vaincre sa timidité naturelle et son inexpérience, vous ne pourriez le comprendre. Vingt fois il alla devant la fatale porte qui séparait sa chambre de celle de sa nièce, posant ses doigts sur la poignée de la serrure; vingt fois il revint s'asseoir dans son fauteuil en face de sa fenêtre; alors il prenait son violon et jouait pour se donner du cœur. Quand il parut devant sa pupille, il avait plutôt l'air d'un condamné devant son juge que d'un amoureux qui vient demander la main de sa fiancée. La mise grotesque du brave homme excita d'abord chez la jeune fille un accès d'hilarité qu'elle ne sut pas réprimer; mais quand on eut formellement demandé sa nièce en mariage, celle-ci, qui songeait à Hermann, fut prise d'un tel désappointement qu'elle se mit à pleurer; ne comprenant rien à ce revirement subit, craignant que sa nièce ne fût devenue folle et sentant que sa propre raison commençait à chanceler, le pauvre vieillard courut hors de la maison le bouquet à la main et dans son costume de noces; il avait songé que Mme Roslein, la digne aubergiste, pourrait lui donner quelque conseil dans sa situation. Malgré le respect qu'on avait pour lui dans la ville, l'équipage grotesque où on le voyait provoquait des explosions de gaîté sur son passage. Ahuri, abasourdi, couvert de sueur, il arriva chez Mme Gertrude et se jeta sur un fauteuil pour reprendre haleine. Gertrude ne laissa pas achever son histoire; elle avait tout compris, sauf
jeune fille un accès d'hilarité qu'elle ne sut pas réprimer; mais quand on eut formellement demandé sa nièce en mariage, celle-ci, qui songeait à Hermann, fut prise d'un tel désappointement qu'elle se mit à pleurer; ne comprenant rien à ce revirement subit, craignant que sa nièce ne fût devenue folle et sentant que sa propre raison commençait à chanceler, le pauvre vieillard courut hors de la maison le bouquet à la main et dans son costume de noces; il avait songé que Mme Roslein, la digne aubergiste, pourrait lui donner quelque conseil dans sa situation. Malgré le respect qu'on avait pour lui dans la ville, l'équipage grotesque où on le voyait provoquait des explosions de gaîté sur son passage. Ahuri, abasourdi, couvert de sueur, il arriva chez Mme Gertrude et se jeta sur un fauteuil pour reprendre haleine. Gertrude ne laissa pas achever son histoire; elle avait tout compris, sauf l'exquise susceptibilité du cœur du père Grégoire. Elle lui expliqua sans préparation et sans détour comment c'était d'Hermann et non de lui que sa nièce était éprise; qu'il était trop vieux pour sa nièce et qu'un pareil mariage serait ridicule et même odieux; qu'il fallait se hâter de marier Marthe et Hermann parce qu'ils s'aimaient, et qu'ils avaient eu l'imprudence de se le dire. À mesure que Mme Roslein parlait, une immense douleur reignait de plus en plus la poitrine du malheureux; dans cette âme qui avait traversé la vie sans goûter de la vie, le monde sans se mêler au monde, une terrible lumière commençait à pénétrer; à quatre-vingts ans, il était ignorant comme un enfant; son esprit peu curieux n'avait pas sondé d'autres mystères que ceux de l'harmonie, car c'était un grand musicien, bien qu'il ne laissât rien après lui; il ne s'était jamais demandé ce qu'était l'amour et il n'avait vu dans son mariage avec Marthe que le droit d'avoir toujours auprès de lui une enfant qu'il adorait; la différence des âges ne lui était pas venue à l'esprit; et voici que les paroles de Mme Gertrude venaient de lui montrer trop tard un monde inconnu qui
et Hermann parce qu'ils s'aimaient, et qu'ils avaient eu l'imprudence de se le dire. À mesure que Mme Roslein parlait, une immense douleur reignait de plus en plus la poitrine du malheureux; dans cette âme qui avait traversé la vie sans goûter de la vie, le monde sans se mêler au monde, une terrible lumière commençait à pénétrer; à quatre-vingts ans, il était ignorant comme un enfant; son esprit peu curieux n'avait pas sondé d'autres mystères que ceux de l'harmonie, car c'était un grand musicien, bien qu'il ne laissât rien après lui; il ne s'était jamais demandé ce qu'était l'amour et il n'avait vu dans son mariage avec Marthe que le droit d'avoir toujours auprès de lui une enfant qu'il adorait; la différence des âges ne lui était pas venue à l'esprit; et voici que les paroles de Mme Gertrude venaient de lui montrer trop tard un monde inconnu qui aurait pu être à lui; son cœur tendre et aimant se prit à regretter des trésors de tendresse qu'il n'avait pas soupçonnés, et à pleurer ce beau paradis de la jeunesse et de l'amour, à la fois trouvé et perdu. Il promit à Gertrude d'unir Hermann et Marthe, et, lui serrant la main, il prit congé d'elle. Gertrude, ravie de son succès diplomatique, courut avertir Hermann en s'extasiant sur la bonté du père Grégoire. Le jeune homme, ravi de la nouvelle, se mit à rire de la figure que devait faire le brave homme en habit de noces. Mme Roslein le reprit doucement, bien qu'elle ignorât complètement ce qui s'était passé de douloureux dans le cœur du malheureux vieillard. Celui-ci, absorbé en lui-même, regagna lentement sa maison; puis, laissant ses habits de noces et reprenant ceux plus sombres de tous les jours, il alla annoncer à sa nièce qu'elle eût à sécher ses pleurs et à se réjouir, car ses bans avec Hermann seraient publiés. Aussitôt elle lui serra au cou et l'embrassa tendrement. Le vieillard se dégagea en frissonnant de l'étreinte de Marthe; il n'avait jamais rien senti de pareil; les paroles de Gertrude avaient été pour le pauvre
serrant la main, il prit congé d'elle. Gertrude, ravie de son succès diplomatique, courut avertir Hermann en s'extasiant sur la bonté du père Grégoire. Le jeune homme, ravi de la nouvelle, se mit à rire de la figure que devait faire le brave homme en habit de noces. Mme Roslein le reprit doucement, bien qu'elle ignorât complètement ce qui s'était passé de douloureux dans le cœur du malheureux vieillard. Celui-ci, absorbé en lui-même, regagna lentement sa maison; puis, laissant ses habits de noces et reprenant ceux plus sombres de tous les jours, il alla annoncer à sa nièce qu'elle eût à sécher ses pleurs et à se réjouir, car ses bans avec Hermann seraient publiés. Aussitôt elle lui serra au cou et l'embrassa tendrement. Le vieillard se dégagea en frissonnant de l'étreinte de Marthe; il n'avait jamais rien senti de pareil; les paroles de Gertrude avaient été pour le pauvre vieillard le fruit de l'arbre de la science; seulement il y avait mordu trop tard: il comprit qu'il aimait sa pupille d'un amour qui n'était pas celui d'un oncle pour sa nièce, d'un père pour sa fille. Quand il fut de retour le soir dans sa chambre, il décrocha du mur le violon trop souvent oublié pour Marthe et il se mit à jouer, accompagnant ainsi ses pensées. Quelles furent-elles, ces pensées, et qui nous redira les angoisses intimes de cet homme si bon, si confiant, si dévoué pendant cette longue nuit d'agonie? Qui nous peindra les battements cruels de ce cœur naïf refoulé sur lui-même, froissé dans la pudeur de ses premiers et tardifs aveux? Quelques mots écrits par lui et qu'on retrouva sur sa table, l'ont deviné l'état de son âme; il comprit que ce monde qu'il n'avait pas connu n'était pas fait pour lui, et il pria le ciel d'abréger l'épreuve. Sans doute la consolation descendit en lui; car un voisin, qui écoutait le violon du père Grégoire à cette heure inusitée, observa que les accords, d'abord tumultueux, heurtés et pleins de sanglots, s'étaient adoucis et comme fondus dans une harmonie suave et céleste. Vers le matin,
mur le violon trop souvent oublié pour Marthe et il se mit à jouer, accompagnant ainsi ses pensées. Quelles furent-elles, ces pensées, et qui nous redira les angoisses intimes de cet homme si bon, si confiant, si dévoué pendant cette longue nuit d'agonie? Qui nous peindra les battements cruels de ce cœur naïf refoulé sur lui-même, froissé dans la pudeur de ses premiers et tardifs aveux? Quelques mots écrits par lui et qu'on retrouva sur sa table, l'ont deviné l'état de son âme; il comprit que ce monde qu'il n'avait pas connu n'était pas fait pour lui, et il pria le ciel d'abréger l'épreuve. Sans doute la consolation descendit en lui; car un voisin, qui écoutait le violon du père Grégoire à cette heure inusitée, observa que les accords, d'abord tumultueux, heurtés et pleins de sanglots, s'étaient adoucis et comme fondus dans une harmonie suave et céleste. Vers le matin, les accords allèrent en s'affaiblissant et cessèrent tout à fait; l'âme du musicien s'était volée avec le dernier coup d'archet. Marthe et Hermann dans l'égoïsme de l'égoïsme de leur joie ne pensèrent pas aux souffrances du père Grégoire; pourtant ils furent très affectés le lendemain, quand on les trouva mort dans son grand fauteuil, tenant à la main son violon. L'assistance fut immense aux simples funérailles de cet homme de bien; tous les pauvres de la ville suivaient le convoi en pleurant, et si, du séjour des bienheureux, on voit encore ceux qui restent ici-bas, le bon père Grégoire dut voir avec une douce joie couler sur sa tombe, de sincères larmes, lui qui en avait tant séché pendant son passage sur cette terre. Je ne voudrais pas vous laisser, cher lecteur, sur l'impression triste de cette histoire dont je fus moi-même très ému; et sans empiéter en rien sur les charmants feuilletons de mon aimable confrère des théâtres, laissez-moi vous parler des réflexions que m'a suggérées une récente visite que j'ai faite au Théâtre-Français et à l'Opéra-Comique. Dans la rue de Richelieu on jouait Psyché, dans la rue Feydeau, Zémire et Azor; ce qui veut dire la Belle et