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étant heureusement terminée, le comte Walewski revint au mois d'octobre 1840 à Paris, où, dans une charmante retraite qu'il s'était arrangée, il se livra à des études profondes, comme s'il eût eu le pressentiment qu'il serait un jour appelé à jouer un rôle important dans la direction des affaires de son pays. Après avoir, pendant quelques années de repos, légalisé la maxime : otium cum diginitate, le comte Walewski fut, en 1846, envoyé par M. Guizot sur les rives de la Plata, pour agir, conjointement avec lord Howden, plénipotentiaire anglais, comme médiateur entre la république de Buenos-Aires et celle de Montevideo. Bien qu'il se fût également acquitté de cette mission à la pleine satisfaction de la cour des Tuileries, il parut, à son retour en France, renoncer à la diplomatie et se mit à voyager. Etant en Italie en 1847, il épousa à Florence une héritière de la célèbre famille des Colonna, qui a donné à l'Église un pape, plusieurs cardinaux, et fourni des généraux célèbres et des négociateurs habiles à la cour pontificale, aux États de France et d'Espagne. Nous n'avons pas besoin de nommer l'aimable et gracieuse marquise Ricci Colonna, qui, l'ayant accompagné plus tard à Londres, lorsqu'il alla, en 1852, occuper le poste d'ambassadeur de Napoléon III, sut à un tel degré se concilier les sympathies de la haute aristocratie britannique, que les dames anglaises se cotisèrent pour lui offrir un magnifique bracelet en diamants comme souvenir d'amitié. Le comte Walewski ne reprit toutefois des fonctions publiques qu'après l'élection présidentielle du 10 décembre 1848. Il fut d'abord, en 1849, nommé ministre plénipotentiaire à Florence, et, l'année suivante, transféré en la même qualité à la cour de Naples; puis, en 1851, élevé au rang d'ambassadeur à Madrid, poste qu'il n'occupa point, attendu qu'il fut appelé bientôt après à remplacer M. Drouyn de Lhuys à l'ambassade de Londres. A l'issue des conférences de Vienne, M. Drouyn de Lhuys, s'étant démis des fonctions de ministre des affaires étrangères, recommanda le comte Walewski comme le diplomate le plus apte à prendre la direction de la politique extérieure au milieu des graves
alla, en 1852, occuper le poste d'ambassadeur de Napoléon III, sut à un tel degré se concilier les sympathies de la haute aristocratie britannique, que les dames anglaises se cotisèrent pour lui offrir un magnifique bracelet en diamants comme souvenir d'amitié. Le comte Walewski ne reprit toutefois des fonctions publiques qu'après l'élection présidentielle du 10 décembre 1848. Il fut d'abord, en 1849, nommé ministre plénipotentiaire à Florence, et, l'année suivante, transféré en la même qualité à la cour de Naples; puis, en 1851, élevé au rang d'ambassadeur à Madrid, poste qu'il n'occupa point, attendu qu'il fut appelé bientôt après à remplacer M. Drouyn de Lhuys à l'ambassade de Londres. A l'issue des conférences de Vienne, M. Drouyn de Lhuys, s'étant démis des fonctions de ministre des affaires étrangères, recommanda le comte Walewski comme le diplomate le plus apte à prendre la direction de la politique extérieure au milieu des graves complications que venait de faire naître la question d'Orient, à laquelle il était en effet on ne peut mieux initié, attendu que, comme ambassadeur à Londres, il en avait suivi toutes les phases et tous les incidents. Placé le 7 mai 1855 à la tête du ministère des affaires étrangères, le comte Walewski dirigea les relations extérieures de la France jusqu'au 4 janvier 1860 avec autant de succès que de distinction. C'est au point qu'au dire des diplomates étrangers, par la sincérité de ses convictions, la loyauté de ses procédés et l'affabilité de ses manières, il faisait non seulement respecter, mais aimer la France. Il eut l'honneur de présider aux travaux du Congrès réuni à Paris pour signer le célèbre traité de paix du 30 avril 1856, et c'est grâce au tact merveilleux qu'il déploya dans la direction des délibérations de cette assemblée, et grâce à l'esprit de modération qu'il y fit prévaloir, que l'œuvre de pacification et de réconciliation fut si promptement conduite à terme. Les plénipotentiaires, réunis pour la première fois le 25 février 1856, furent à même de signer l'instrument général de la paix environ deux mois après ; aussi, avant qu'on se séparât, le comte Orloff
le comte Walewski dirigea les relations extérieures de la France jusqu'au 4 janvier 1860 avec autant de succès que de distinction. C'est au point qu'au dire des diplomates étrangers, par la sincérité de ses convictions, la loyauté de ses procédés et l'affabilité de ses manières, il faisait non seulement respecter, mais aimer la France. Il eut l'honneur de présider aux travaux du Congrès réuni à Paris pour signer le célèbre traité de paix du 30 avril 1856, et c'est grâce au tact merveilleux qu'il déploya dans la direction des délibérations de cette assemblée, et grâce à l'esprit de modération qu'il y fit prévaloir, que l'œuvre de pacification et de réconciliation fut si promptement conduite à terme. Les plénipotentiaires, réunis pour la première fois le 25 février 1856, furent à même de signer l'instrument général de la paix environ deux mois après ; aussi, avant qu'on se séparât, le comte Orloff proposa aux autres plénipotentiaires d'offrir à M. le comte Walewski tous les remerciements du Congrès pour la manière dont celui-ci en avait conduit les travaux. Voici les termes dont s'est servi le premier plénipotentiaire de la Russie : « M. le comte Walewski formait, à l'ouverture de notre première réunion, le vœu de voir nos délibérations aboutir à une heureuse issue ; ce vœu se trouve réalisé, et assurément l'esprit de conciliation avec lequel notre président a dirigé nos discussions a exercé une influence que nous ne saurions trop reconnaître, et je suis convaincu de répondre aux sentiments de tous les plénipotentiaires en priant M. le comte Walewski d'agréer l'expression de la gratitude du Congrès. » Le comte Clarendon, premier plénipotentiaire de l'Angleterre, appuya cette proposition, qui fut accueillie avec un empressement unanime par tous les plénipotentiaires, et ils décidèrent d'en faire une mention spéciale dans le protocole de leur dernière séance (16 avril 1856). On ne saurait imaginer un témoignage plus éloquent rendu à l'habileté du comte Walewski par l'aréopage européen, au sein duquel siégeait l'élite de la diplomatie représentée par le baron comte Orlon, le baron Brunow, le comte Clarendon, le comte Cowley, le baron de Bourqueney, le
le vœu de voir nos délibérations aboutir à une heureuse issue ; ce vœu se trouve réalisé, et assurément l'esprit de conciliation avec lequel notre président a dirigé nos discussions a exercé une influence que nous ne saurions trop reconnaître, et je suis convaincu de répondre aux sentiments de tous les plénipotentiaires en priant M. le comte Walewski d'agréer l'expression de la gratitude du Congrès. » Le comte Clarendon, premier plénipotentiaire de l'Angleterre, appuya cette proposition, qui fut accueillie avec un empressement unanime par tous les plénipotentiaires, et ils décidèrent d'en faire une mention spéciale dans le protocole de leur dernière séance (16 avril 1856). On ne saurait imaginer un témoignage plus éloquent rendu à l'habileté du comte Walewski par l'aréopage européen, au sein duquel siégeait l'élite de la diplomatie représentée par le baron comte Orlon, le baron Brunow, le comte Clarendon, le comte Cowley, le baron de Bourqueney, le comte Cavour, le comte Buol-Schauenstein, le baron de Hübner, Ali Pacha et Mehmet Djemil Bey. Le comte Walewski présida avec non moins de succès les conférences qui eurent lieu à Paris, en 1858, dans le but de régler les détails d'application du traité de 1856 par rapport aux Principautés Danubiennes. À peine le nœud gordien de la question d'Orient, devant lequel avaient échoué à plusieurs reprises les efforts de la diplomatie européenne, venait-il d'être dénoué, que la paix universelle fut menacée d'être compromise de nouveau par le grave conflit survenu entre la Prusse et le Conseil fédéral helvétique au sujet de la principauté de Neuchâtel. Déjà le cabinet de Berlin avait décidé que la mobilisation de son armée serait signée par le roi le 15 janvier 1857, si les prisonniers royalistes de Neuchâtel n'étaient pas encore amnistiés à cette date. La diplomatie française, dirigée par le comte Walewski, conjura l'orage en engageant l'Angleterre à s'unir à elle pour déterminer la Suisse à accorder réellement, le 15 janvier, l'amnistie réclamée par la Prusse comme condition sine qua non du maintien de la paix. De ce moment la question rentrait dans la voie diplomatique, de manière à pouvoir être réglée par une
À peine le nœud gordien de la question d'Orient, devant lequel avaient échoué à plusieurs reprises les efforts de la diplomatie européenne, venait-il d'être dénoué, que la paix universelle fut menacée d'être compromise de nouveau par le grave conflit survenu entre la Prusse et le Conseil fédéral helvétique au sujet de la principauté de Neuchâtel. Déjà le cabinet de Berlin avait décidé que la mobilisation de son armée serait signée par le roi le 15 janvier 1857, si les prisonniers royalistes de Neuchâtel n'étaient pas encore amnistiés à cette date. La diplomatie française, dirigée par le comte Walewski, conjura l'orage en engageant l'Angleterre à s'unir à elle pour déterminer la Suisse à accorder réellement, le 15 janvier, l'amnistie réclamée par la Prusse comme condition sine qua non du maintien de la paix. De ce moment la question rentrait dans la voie diplomatique, de manière à pouvoir être réglée par une conférence européenne. La première réunion de la conférence eut lieu le 5 mars 1857. Dès le début, les indemnités exigées par le roi de Prusse firent surgir des difficultés sérieuses, que le comte Walewski, en présidant les délibérations, arriva à aplanir peu à peu, de sorte que, le 26 mai suivant, le traité proposé par la conférence fut signé à Paris, et les ratifications en furent échangées le 6 juin. Les protocoles de cette conférence sont demeurés secrets, à cause de la vivacité des débats engagés entre les plénipotentiaires prussiens et suisses. Si on les divulguait, on verrait combien dans cette circonstance le comte Walewski, comme président de la conférence, a contribué à préserver l'Europe d'une conflagration imminente. Conséquent avec lui-même dans toutes ses actions, le comte Walewski ne pourrait admettre que l'Italie, après avoir signé le traité de Zurich, s'en affranchît arbitrairement, et, lorsque le comte Cavour, malgré les conseils et les remontrances de la France, poursuivit l'œuvre des annexions, le comte Walewski quitta le ministère des affaires étrangères le 4 janvier 1860. L'Empereur, qui ne s'était séparé qu'à regret d'un ministre aussi habile que dévoué, voulut le maintenir dans ses conseils, en le nommant d'abord membre du conseil
suivant, le traité proposé par la conférence fut signé à Paris, et les ratifications en furent échangées le 6 juin. Les protocoles de cette conférence sont demeurés secrets, à cause de la vivacité des débats engagés entre les plénipotentiaires prussiens et suisses. Si on les divulguait, on verrait combien dans cette circonstance le comte Walewski, comme président de la conférence, a contribué à préserver l'Europe d'une conflagration imminente. Conséquent avec lui-même dans toutes ses actions, le comte Walewski ne pourrait admettre que l'Italie, après avoir signé le traité de Zurich, s'en affranchît arbitrairement, et, lorsque le comte Cavour, malgré les conseils et les remontrances de la France, poursuivit l'œuvre des annexions, le comte Walewski quitta le ministère des affaires étrangères le 4 janvier 1860. L'Empereur, qui ne s'était séparé qu'à regret d'un ministre aussi habile que dévoué, voulut le maintenir dans ses conseils, en le nommant d'abord membre du conseil privé, et en lui confiant, l'année suivante, le ministère d'Etat en remplacement de M. Fould, devenu ministre des finances. Le comte Walewski marqua son passage au ministère d'Etat en présidant les conférences relatives à la question de la propriété littéraire et en se faisant un des principaux promoteurs de la loi qui a réglé cette matière, acquérant ainsi un titre incontestable à la reconnaissance éternelle de tous les écrivains. En 1866, le comte Walewski, qui depuis l'année 1855 était entré au Sénat, déférant au vœu de l'Empereur, donna sa démission de sénateur et se présenta devant un des collèges électoraux du département des Landes, afin de pouvoir, comme député, être nommé à la présidence du Corps législatif en remplacement du duc de Morny qui venait de mourir. Certes, personne n'était plus capable de remplir le vide causé par cette mort regrettable. Le comte Walewski justifia de la manière la plus éclatante le choix de l'Empereur ; mais sa santé, qui avait déjà été altérée d'abord par le climat de Londres et ensuite par les fonctions si laborieuses de ministre des affaires étrangères au milieu des complications qu'il avait été chargé de régler, ne put pas longtemps supporter les fatigues inhérentes
loi qui a réglé cette matière, acquérant ainsi un titre incontestable à la reconnaissance éternelle de tous les écrivains. En 1866, le comte Walewski, qui depuis l'année 1855 était entré au Sénat, déférant au vœu de l'Empereur, donna sa démission de sénateur et se présenta devant un des collèges électoraux du département des Landes, afin de pouvoir, comme député, être nommé à la présidence du Corps législatif en remplacement du duc de Morny qui venait de mourir. Certes, personne n'était plus capable de remplir le vide causé par cette mort regrettable. Le comte Walewski justifia de la manière la plus éclatante le choix de l'Empereur ; mais sa santé, qui avait déjà été altérée d'abord par le climat de Londres et ensuite par les fonctions si laborieuses de ministre des affaires étrangères au milieu des complications qu'il avait été chargé de régler, ne put pas longtemps supporter les fatigues inhérentes à sa nouvelle dignité. Après avoir dirigé les travaux du Corps législatif, à la satisfaction générale des partis, pendant une portion de la session de 1866, il résigna son mandat de député et pria l'Empereur de le relever de ses fonctions ; il fut appelé de nouveau au Sénat. Depuis cette époque, le comte Walewski, dont la santé réclamait des soins assidus, s'est tenu constamment éloigné de la vie publique, se donnant entièrement aux douceurs du foyer domestique, embelli par les grâces de la noble femme unie à sa destinée, ainsi que par le tableau charmant d'un fils appelé par ses qualités au plus brillant avenir, et de deux filles, fidèles images de leur aimable mère. Son salon était toujours le rendez-vous de tout ce que Paris compte de notabilités dans les arts, dans les lettres et dans la politique. Rien ne prouvait mieux l'estime générale dont le comte Walewski était entouré que ses réceptions de l'avenue Montaigne, ni moins animées ni moins brillantes que celles que tenait autrefois le ministre puissant dans les splendides hôtels du quai d'Orsay et du Louvre. Cet été, comme sa santé continuait d'être précaire, il s'était, après la clôture de la session parlementaire, rendu
cette époque, le comte Walewski, dont la santé réclamait des soins assidus, s'est tenu constamment éloigné de la vie publique, se donnant entièrement aux douceurs du foyer domestique, embelli par les grâces de la noble femme unie à sa destinée, ainsi que par le tableau charmant d'un fils appelé par ses qualités au plus brillant avenir, et de deux filles, fidèles images de leur aimable mère. Son salon était toujours le rendez-vous de tout ce que Paris compte de notabilités dans les arts, dans les lettres et dans la politique. Rien ne prouvait mieux l'estime générale dont le comte Walewski était entouré que ses réceptions de l'avenue Montaigne, ni moins animées ni moins brillantes que celles que tenait autrefois le ministre puissant dans les splendides hôtels du quai d'Orsay et du Louvre. Cet été, comme sa santé continuait d'être précaire, il s'était, après la clôture de la session parlementaire, rendu à son château d'Empilion, accompagné de sa femme et de ses deux filles. L'air pur et salubre des montagnes paraissait avoir produit dans son état une amélioration assez sensible pour faire espérer que, âgé seulement de 58 ans, il pourrait servir encore longtemps la France ; cela est si vrai que, dans ces derniers temps, on ne mettait jamais en avant une modification ministérielle sans y faire figurer son nom. Mais les inscrutables secrets de la Providence en ont décidé autrement, et il ne nous reste qu'à pleurer sur sa tombe encore entr'ouverte, devant laquelle les regrets de tous les partis sans exception se confondent dans une unanimité aussi touchante que significative. Si le comte Walewski nous a été prématurément ravi, son nom restera attaché en lettres d'airain aux actes les plus mémorables et les plus féconds du règne de Napoléon III. Il suffit de citer le traité de paix du 30 avril 1856, en vertu duquel la France, vaincue et humiliée par les traités de 1813, a enfin repris en Europe la position et l'autorité qui lui appartiennent; le traité signé le 26 mai 1857 à Paris et portant règlement de l'affaire de Neuchâtel; la convention du 19 août
que, dans ces derniers temps, on ne mettait jamais en avant une modification ministérielle sans y faire figurer son nom. Mais les inscrutables secrets de la Providence en ont décidé autrement, et il ne nous reste qu'à pleurer sur sa tombe encore entr'ouverte, devant laquelle les regrets de tous les partis sans exception se confondent dans une unanimité aussi touchante que significative. Si le comte Walewski nous a été prématurément ravi, son nom restera attaché en lettres d'airain aux actes les plus mémorables et les plus féconds du règne de Napoléon III. Il suffit de citer le traité de paix du 30 avril 1856, en vertu duquel la France, vaincue et humiliée par les traités de 1813, a enfin repris en Europe la position et l'autorité qui lui appartiennent; le traité signé le 26 mai 1857 à Paris et portant règlement de l'affaire de Neuchâtel; la convention du 19 août 1858 relative à l'organisation des Principautés danubiennes ; le décret du 24 novembre 1860, qu'il contre-signa à son entrée au ministère d'Etat, et qui est la première affirmation solennelle de la politique libérale dont les sénatus-consultes du 31 décembre 1861 et la lettre impériale du 9 janvier 1867 ont été le développement et les corollaires ; enfin la loi sur la propriété littéraire destinée à consacrer les droits imprescriptibles de l'intelligence et de la pensée. A tous ces titres, qui doivent rendre la mémoire du comte Walewski chère à la France, il faut en ajouter un autre que l'on ne saurait assez apprécier au double point de vue de la morale et du maniement des affaires publiques. Suivant un ancien préjugé, la quintessence de l'art diplomatique consisterait dans la ruse et la dissimulation. Le prince de Talleyrand, qui fut après Richelieu l'esprit le plus fin et le plus délié de la diplomatie française, crut devoir protester solennellement contre cette erreur dangereuse, il y a plus de trente ans. Prononçant dans la séance publique de l'Institut de France, le 3 mars 1838, l'éloge du comte Reinhart, il s'écriait : « Je dois le rappeler ici, pour détruire un préjugé assez généralement
le développement et les corollaires ; enfin la loi sur la propriété littéraire destinée à consacrer les droits imprescriptibles de l'intelligence et de la pensée. A tous ces titres, qui doivent rendre la mémoire du comte Walewski chère à la France, il faut en ajouter un autre que l'on ne saurait assez apprécier au double point de vue de la morale et du maniement des affaires publiques. Suivant un ancien préjugé, la quintessence de l'art diplomatique consisterait dans la ruse et la dissimulation. Le prince de Talleyrand, qui fut après Richelieu l'esprit le plus fin et le plus délié de la diplomatie française, crut devoir protester solennellement contre cette erreur dangereuse, il y a plus de trente ans. Prononçant dans la séance publique de l'Institut de France, le 3 mars 1838, l'éloge du comte Reinhart, il s'écriait : « Je dois le rappeler ici, pour détruire un préjugé assez généralement répandu : non, la diplomatie n'est point une science de ruse et de dissimulation. Si la bonne foi est nécessaire quelque part, c'est certainement dans les transactions politiques; car c'est elle qui les rend solides et durables. » Pénétré de cette vérité, le comte Walewski se fit une loi d'apporter dans les négociations avec les cabinets étrangers la plus grande droiture et une franchise absolue. Plusieurs questions qu'il avait à traiter étaient graves, plus il avait soin d'exposer nettement, dès le début, les vues et les intentions du gouvernement. Tout en ménageant la susceptibilité des petits Etats, il savait au besoin, malgré son exquise urbanité de formes, assumer en face des grandes puissances une attitude digne et ferme, en laissant adroitement entendre que, pour parler le langage du Dante, « Vuolsi cosi cola dove si puote Cio che si vuole. » (C'est ainsi qu'on veut là où l'on peut ce que l'on veut.) Alliant ainsi la modération à la fermeté en dédaignant tous les moyens contraires aux saines maximes de la politique et nuisibles à la confiance mutuelle des nations, il avait réalisé ce type du parfait diplomate que le duc de Nivernais a si bien dépeint en disant :
dans les négociations avec les cabinets étrangers la plus grande droiture et une franchise absolue. Plusieurs questions qu'il avait à traiter étaient graves, plus il avait soin d'exposer nettement, dès le début, les vues et les intentions du gouvernement. Tout en ménageant la susceptibilité des petits Etats, il savait au besoin, malgré son exquise urbanité de formes, assumer en face des grandes puissances une attitude digne et ferme, en laissant adroitement entendre que, pour parler le langage du Dante, « Vuolsi cosi cola dove si puote Cio che si vuole. » (C'est ainsi qu'on veut là où l'on peut ce que l'on veut.) Alliant ainsi la modération à la fermeté en dédaignant tous les moyens contraires aux saines maximes de la politique et nuisibles à la confiance mutuelle des nations, il avait réalisé ce type du parfait diplomate que le duc de Nivernais a si bien dépeint en disant : « Les affaires et ceux qui les font ne réussissent que par la confiance, et la confiance ne s'accorde qu'à la droiture et à l'honnêteté. » LE CHEVALIER DE BRAUZ DE SALDAPENNA. LA QUESTION D'ANDORRE Les paisibles vallées de l'Andorre ont été depuis plusieurs mois singulièrement agitées par des émotions politiques inaccoutumées, qui auraient pu prendre un caractère grave pour la situation de ce petit Etat, si l'intervention du gouvernement français, les sages avis prodigués aux populations et leur confiance dans le triomphe définitif de leurs droits séculaires et traditionnels n'avaient ramené le calme dans les esprits. Si peu considérable que soit le Val d'Andorre par son étendue territoriale et par le nombre de ses habitants, sa situation géographique, sa constitution politique sui generis, ses mœurs patriarcales donnent de l'intérêt aux incidents qui s'y produisent, et les circonstances récentes ont été commentées en France par un certain nombre de journaux avec plus ou moins d'exactitude, mais toujours, il faut le reconnaître, avec un grand sentiment de bienveillance pour le peuple andorran. Nous pouvons donner des informations précises sur la cause des derniers troubles, leur développement et la question de droit qui se dégage des faits eux-mêmes. Il y a peu