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pour douter qu'ils ne déploient cet accord et cette détermination qui nous ont souvent soutenus à travers de beaucoup plus grandes épreuves. Nul doute que l'empereur Nicolas, s'il le voulait, ne pût aisément accepter, même à présent les concessions que la Porte donne à ses sujets chrétiens et terminer le différend mais le difficile, c'est de passer en revue les diverses circonstances de cette querelle sans arriver à conclure que celui qui a jugé à propos de la commencer ne jugera pas convenable de la finir ici ou maintenant. La futilité complète des causes de ressentiment allégués contre la Turquie, surtout après qu'il a été obtenu satisfaction sur les griefs seulement palpables, sauf là mëmes, afin d'exprimer à l'aise et tout crûment les idées qui se présentent à son imagination. Mais je me trompe fort, ou cette ère n'est pas si nouvelle; car nous la parcourons effectivement depuis trente bonnes années, c'est-à-dire à compter de 1823, où, en effet, la bourrasque romantique a commencé et a même assez bien réussi à laisser prendre à chaque artiste le droit d'élever son petit Parnasse et de façonner un autel et un culte à sa Muse bourgeoise, le tout proportionné à sa petite taille et conforme à ses frêles idées. Aussi la multiplication des sectes religieuses en Amérique ne peut-elle être comparée à celle des mille et une fois différents goûts qui font multiplier les fantaisies peintes dont on bariole depuis si longtemps les Expositions. Que demandent donc les prétendus novateurs de 1881, et que leur reste-t-il à désirer ? Pour peu qu'un peintre ait quelque talent d'exécution, n'est-il pas maître de traiter et d'exposer le sujet qu'il lui convient, fût-il aussi bizarre et aussi peu agréable que le Cheval à l'abattoir de M. Fremiet ou la Baigneuse de M. Courbet? Dans le genre coquet, décolleté lascif même que ne nous montrent pas les nombreux imitateurs de M. Meissonier? Et parmi les paysagistes, ne n'en trouve-t-on pas encore quelques-uns qui nous envoient des tartouillades informes ? Que veut-on donc de plus en liberté et même en licence? En conscience, l'ouverture d'une ère nouvelle
taille et conforme à ses frêles idées. Aussi la multiplication des sectes religieuses en Amérique ne peut-elle être comparée à celle des mille et une fois différents goûts qui font multiplier les fantaisies peintes dont on bariole depuis si longtemps les Expositions. Que demandent donc les prétendus novateurs de 1881, et que leur reste-t-il à désirer ? Pour peu qu'un peintre ait quelque talent d'exécution, n'est-il pas maître de traiter et d'exposer le sujet qu'il lui convient, fût-il aussi bizarre et aussi peu agréable que le Cheval à l'abattoir de M. Fremiet ou la Baigneuse de M. Courbet? Dans le genre coquet, décolleté lascif même que ne nous montrent pas les nombreux imitateurs de M. Meissonier? Et parmi les paysagistes, ne n'en trouve-t-on pas encore quelques-uns qui nous envoient des tartouillades informes ? Que veut-on donc de plus en liberté et même en licence? En conscience, l'ouverture d'une ère nouvelle tout aussi bien que la recherche d'une foi "nouvelle" dans l'art, ne me paraissent-elles pas muniement nécessaires, aujourd'hui que l'on a dépassé de beaucoup les limites du possible, et surtout du convenable, aux Expositions. L'histoire et même notre propre expérience nous apprennent que les artistes d'une véritable valeur ont grandement accoutumé le public à leurs idées nouvelles, mais en produisant en silence et sans chercher jamais à braver brutalement ses goûts. Par un sentiment vrai et profond de leurs forces, les Poussin, les Le Sueur, les Louis David, par exemple, n'ont jamais cherché à escamoter un succès par la bizarrerie de leurs compositions. Or cette pratique vicieuse est un des pires résultats de nos expositions publiques; là, on veut attirer l'attention à quelque prix que cela soit, et l'on coupe la queue à son chien. Je regrette vivement, je l'avoue, que cette ressource soit employée par un homme heureusement doué, par M. Courbet, le fondateur, à ce que je crois, de cette école qui prétend ouvrir une ère nouvelle. Qu'ainsi que le Raphaël et le Poussin, qui n'ont jamais pu s'élever au-dessus des cetéciens, M. Courbet, soumis à de si dures conditions, se soit fait que des imitations de la
accoutumé le public à leurs idées nouvelles, mais en produisant en silence et sans chercher jamais à braver brutalement ses goûts. Par un sentiment vrai et profond de leurs forces, les Poussin, les Le Sueur, les Louis David, par exemple, n'ont jamais cherché à escamoter un succès par la bizarrerie de leurs compositions. Or cette pratique vicieuse est un des pires résultats de nos expositions publiques; là, on veut attirer l'attention à quelque prix que cela soit, et l'on coupe la queue à son chien. Je regrette vivement, je l'avoue, que cette ressource soit employée par un homme heureusement doué, par M. Courbet, le fondateur, à ce que je crois, de cette école qui prétend ouvrir une ère nouvelle. Qu'ainsi que le Raphaël et le Poussin, qui n'ont jamais pu s'élever au-dessus des cetéciens, M. Courbet, soumis à de si dures conditions, se soit fait que des imitations de la nature telle qu'il la voit et qu'il paraît l'aimer, on le compterait au nombre des bons peintres de genre, des naturalistes qui font bien, sans montrer toutefois la prétention de fonder une école. Mais qu'avec si peu d'idées et une imagination si stérile, car fait soupçonner qu'il doit y avoir des motifs différents et plus cachés. Tant que nous avons eu lieu de croire que le but de la mission du prince Menschikoff était d'arranger le différend relatif aux Lieux-Saints, ou même d'obtenir une nouvelle déclaration d'immunité pour les églises chrétiennes, ces questions ne sortaient pas du domaine ordinaire de la diplomatie. Mais la concentration des armées sur la frontière, la revue d'Odessa, la conduite de l'envoyé, sa réception à Constantinople, ont éveillé d'autres soupçons. Il semble avoir été envoyé, non pas tant pour obtenir un traité que pour soulever une querelle. Un refus était ce qu'il paraît avoir le plus désiré obtenir tout ce qu'il demandait eût été probablement pour lui un échec. Il existe à la cour de Saint-Pétersbourg et dans l'empire russe deux partis qui se distinguent essentiellement par leur origine respective des provinces allemandes, ou de la Baltique de l'empire, ou de la vieille souche moscovite.
des motifs différents et plus cachés. Tant que nous avons eu lieu de croire que le but de la mission du prince Menschikoff était d'arranger le différend relatif aux Lieux-Saints, ou même d'obtenir une nouvelle déclaration d'immunité pour les églises chrétiennes, ces questions ne sortaient pas du domaine ordinaire de la diplomatie. Mais la concentration des armées sur la frontière, la revue d'Odessa, la conduite de l'envoyé, sa réception à Constantinople, ont éveillé d'autres soupçons. Il semble avoir été envoyé, non pas tant pour obtenir un traité que pour soulever une querelle. Un refus était ce qu'il paraît avoir le plus désiré obtenir tout ce qu'il demandait eût été probablement pour lui un échec. Il existe à la cour de Saint-Pétersbourg et dans l'empire russe deux partis qui se distinguent essentiellement par leur origine respective des provinces allemandes, ou de la Baltique de l'empire, ou de la vieille souche moscovite. Une grande partie des hommes d'État qui ont fait honneur à la politique de l'empire appartiennent à la première classe dans ce nombre sont le prince Gourgen, le comte de Nesselrode, M. de Benckendrorf; M. de Meyendorff, le baron Brunow, le baron Krudener et beaucoup d'autres. La maison régnante de Russie est elle-même séparée par deux générations seulement de son origine allemande, et l'empereur Alexandre n'a jamais fait mystère de sa prédilection pour les hommes qui le rattachaient plus fortement aux mœurs et aux idées de l'Europe occidentale. L'empereur Nicolas a suivi une marche tout opposée. Sa politique a été de s'identifier aux passions, aux singularités, aux aspirations politiques et au fanatisme religieux des Moscovites, et il a beaucoup plus que ses ministres adopté l'esprit dont il a voulu être le représentant. Son second fils qu'il affectionne particulièrement, le grand-duc Constantin, a épousé aussi ce grand parti national avec plus d'ardeur et de fanatisme même que l'empereur. Ainsi la cause de l'église et de l'empire trouve en l'un et l'autre un champion et peut-être un instrument. Il est certain que l'excessive ambition de ce parti qu'enflammant l'enthousiasme religieux et l'orgueil d'une race dominante, a depuis bien longtemps regardé la présente
Russie est elle-même séparée par deux générations seulement de son origine allemande, et l'empereur Alexandre n'a jamais fait mystère de sa prédilection pour les hommes qui le rattachaient plus fortement aux mœurs et aux idées de l'Europe occidentale. L'empereur Nicolas a suivi une marche tout opposée. Sa politique a été de s'identifier aux passions, aux singularités, aux aspirations politiques et au fanatisme religieux des Moscovites, et il a beaucoup plus que ses ministres adopté l'esprit dont il a voulu être le représentant. Son second fils qu'il affectionne particulièrement, le grand-duc Constantin, a épousé aussi ce grand parti national avec plus d'ardeur et de fanatisme même que l'empereur. Ainsi la cause de l'église et de l'empire trouve en l'un et l'autre un champion et peut-être un instrument. Il est certain que l'excessive ambition de ce parti qu'enflammant l'enthousiasme religieux et l'orgueil d'une race dominante, a depuis bien longtemps regardé la présente année comme le quatrième anniversaire séculaire de la chute de l'empire grec, et Constantinople comme le prix de la guerre. Quoique ces rapprochements mystiques et ces prophéties ne soient par elles-mêmes d'aucune valeur, on ne niera pas qu'ils ne contribuent à donner de la force à l'opinion qui en peut amener l'accomplissement. Aux yeux de ces hommes passionnés, la Note circulaire du comte de Nesselrode, dont tout le reste de l'Europe a réprouvé l'illogique audace est signalée comme une faible et indigne déclaration de la supériorité russe. La guerre, telle qu'elle se présente n'est pas une invasion c'est une croisade, et la "question des Lieux-Saints conjointement avec la prétention de protéger l'Église grecque voilà précisément ce qui est le plus propre à enflammer leur ardeur. Si, dans une heure fatale pour le monde et pour lui-même, l'empereur Nicolas a déchaîné cet esprit qu'il n'est pas en son pouvoir de refréner et de dompter, si, comme nous avons tout sujet de le craindre, la marche de l'armée est accompagnée d'appels nouveaux faits à l'orgueil et à l'audace de la nation cette force désastreuse et destructive peut éclater et entraîner les plus déplorables conséquences. Des passions semblables sont tout aussi effrénées et
amener l'accomplissement. Aux yeux de ces hommes passionnés, la Note circulaire du comte de Nesselrode, dont tout le reste de l'Europe a réprouvé l'illogique audace est signalée comme une faible et indigne déclaration de la supériorité russe. La guerre, telle qu'elle se présente n'est pas une invasion c'est une croisade, et la "question des Lieux-Saints conjointement avec la prétention de protéger l'Église grecque voilà précisément ce qui est le plus propre à enflammer leur ardeur. Si, dans une heure fatale pour le monde et pour lui-même, l'empereur Nicolas a déchaîné cet esprit qu'il n'est pas en son pouvoir de refréner et de dompter, si, comme nous avons tout sujet de le craindre, la marche de l'armée est accompagnée d'appels nouveaux faits à l'orgueil et à l'audace de la nation cette force désastreuse et destructive peut éclater et entraîner les plus déplorables conséquences. Des passions semblables sont tout aussi effrénées et aussi fatales aux précieux intérêts du genre humain que ces commotions révolutionnaires auxquelles l'empereur Nicolas se fait un mérite politique d'être diamétralement opposé. Il importe peu que le monde soit menacé par le prosélytisme sans frein de la Convention française ou par les superstitions populaires et les sauvages intrusions de la race moscovite. Le triomphe de la force sur le droit, surtout quand il est secondé par l'effervescence populaire, constitue l'essence des révolutions politiques, et tout paradoxal que cela paraisse, l'empereur Nicolas devient de plus en plus le principal ennemi de l'ordre de choses établi en Europe. C'est là notre grand danger; car la révolution qu'il représente est armée d'énormes forces militaires et dirigée par un pouvoir absolu; Mais, d'un autre côté, comme son ambition est insatiable, cet esprit une fois déchaîné doit tôt ou tard se heurter contre les droits constitués des autres nations. Si l'Europe reste unie et fidèle à ses. intérêts et à ses devoirs communs, elle peut aujourd'hui le talent du jeune artiste dont je parle se borner jusqu'à présent à modeler et à colorer avec une certaine énergie, M. Courbet soit posé par ses admirateurs comme un rénovateur de l'art, et que l'on impose des
la race moscovite. Le triomphe de la force sur le droit, surtout quand il est secondé par l'effervescence populaire, constitue l'essence des révolutions politiques, et tout paradoxal que cela paraisse, l'empereur Nicolas devient de plus en plus le principal ennemi de l'ordre de choses établi en Europe. C'est là notre grand danger; car la révolution qu'il représente est armée d'énormes forces militaires et dirigée par un pouvoir absolu; Mais, d'un autre côté, comme son ambition est insatiable, cet esprit une fois déchaîné doit tôt ou tard se heurter contre les droits constitués des autres nations. Si l'Europe reste unie et fidèle à ses. intérêts et à ses devoirs communs, elle peut aujourd'hui le talent du jeune artiste dont je parle se borner jusqu'à présent à modeler et à colorer avec une certaine énergie, M. Courbet soit posé par ses admirateurs comme un rénovateur de l'art, et que l'on impose des tableaux tels que ses Lutteurs et Baigneuse comme indiquant la voie nouvelle qu'il faut suivre franchement ce sont des fourches caudales sous lesquelles le public ni les artistes ne se décideront jamais, à passer. Quelques tentatives de ce genre ont été faites en sculpture; mais, comme je l'ai fait observer tant de fois, cet art est garanti de ces malencontres, fondées par la gravité même de sa nature; et ce qui nous reste à signaler des ouvrages de nos statuaires nous en fournira de nouvelles preuves non que dans ces ouvrages il y en ait aucun qui puisse être mis hors de ligne, mais parce que le plus grand nombre porte le caractère de la vérité et est de bon goût. J'ai déjà signalé le joli bas-relief de M. Guillaume, les Hôtes d'Anacréon. Je porterai l'attention aujourd'hui sur les deux bustes réunis des Gracques, auxquels ce même artiste a si bien donné l'empreinte du caractère romain, et où il a fort habilement varié le type de famille sur la physionomie des deux tribuns; Il y a des louanges à donner à M. Desboeufs pour sa Pandore, statue gracieuse et bien étudiée. L'Abandon de M. Jouffroy, mérite les mêmes éloges seulement
tant de fois, cet art est garanti de ces malencontres, fondées par la gravité même de sa nature; et ce qui nous reste à signaler des ouvrages de nos statuaires nous en fournira de nouvelles preuves non que dans ces ouvrages il y en ait aucun qui puisse être mis hors de ligne, mais parce que le plus grand nombre porte le caractère de la vérité et est de bon goût. J'ai déjà signalé le joli bas-relief de M. Guillaume, les Hôtes d'Anacréon. Je porterai l'attention aujourd'hui sur les deux bustes réunis des Gracques, auxquels ce même artiste a si bien donné l'empreinte du caractère romain, et où il a fort habilement varié le type de famille sur la physionomie des deux tribuns; Il y a des louanges à donner à M. Desboeufs pour sa Pandore, statue gracieuse et bien étudiée. L'Abandon de M. Jouffroy, mérite les mêmes éloges seulement on peut regretter que le motif, le sujet de cette figure, soit trop vague. C'est encore une jolie statue que la Pudeur, de M. Debay fils, et, dans un genre différent, il n'a pas moins bien réussi en faisant la statue honoraire du brave maréchal Oudinot. M. C. Baruzzi, statuaire italien, élève de Canova, a exposé deux statues en marbre, une Bacchante et un Rêve de Vénus. Ces deux ouvrages, comme les sujets le comportent, sont composés et exécutés avec grâce; et pour juger complètement le mérite de ce statuaire, il faudrait voir un sujet énergique sortant de ses mains. Il y a de l'étude et de la vérité dans la statue en marbre de M. Falconier, représentant Caïn. Le défaut de cet ouvrage est de ressembler à une académie faite pour s'exercer à tailler le marbre. La Vierge des eaux de M. C. Cordier est une jolie composition bien exécutée. La Calypso n'est guère qu'un rêve, mais M. Calmels lui a donné beaucoup de charme, et je dois en dire autant de la Rêverie de M. P. Travaux. Quant à ce dernier statuaire, il faudra qu'il nous donne bientôt quelque ouvrage plus substantiel, s'il veut mériter tout à fait
italien, élève de Canova, a exposé deux statues en marbre, une Bacchante et un Rêve de Vénus. Ces deux ouvrages, comme les sujets le comportent, sont composés et exécutés avec grâce; et pour juger complètement le mérite de ce statuaire, il faudrait voir un sujet énergique sortant de ses mains. Il y a de l'étude et de la vérité dans la statue en marbre de M. Falconier, représentant Caïn. Le défaut de cet ouvrage est de ressembler à une académie faite pour s'exercer à tailler le marbre. La Vierge des eaux de M. C. Cordier est une jolie composition bien exécutée. La Calypso n'est guère qu'un rêve, mais M. Calmels lui a donné beaucoup de charme, et je dois en dire autant de la Rêverie de M. P. Travaux. Quant à ce dernier statuaire, il faudra qu'il nous donne bientôt quelque ouvrage plus substantiel, s'il veut mériter tout à fait la qualité que nous lui donnons ici. On regarde avec plaisir l'Enfant jouant avec un coquillage de M. Dabay père, ainsi que Quinze ans, statue remarquable de M. Meusnier; mais l'oeil s'arrête avec intérêt devant la statue en bronze du jeune Bonaparte, représenté à l'âge où il était élève de Brienne. L'auteur de cet ouvrage a très heureusement caractérisé l'âge de l'adolescence du futur vainqueur de l'Europe d'aujourd'hui prescrit à la Russie les limites que cet empire, semble à présent si peu disposé à respecter. On lit dans le Morning Chronicle : "Nous avons de bonnes raisons de douter des professions de foi du gouvernement russe. Les arguments historiques invoqués par M. de Nesselrode pour prouver la patience et la longanimité de l'empereur Nicolas ne sont nullement convaincants. Il n'y a pas eu beaucoup de modération de la part du czar à ne pas attaquer l'Europe au milieu des révolutions de 1848 et de 1849. D'abord il n'était pas prêt; ensuite il était trop habile pour attaquer la révolution dans toute sa force; mais, dès qu'elle faiblit, ses armées s'avancèrent en Pologne et allèrent travailler à la restauration de l'empire établi en France. Plus tard, lorsqu'il a vu l'empire établi
Brienne. L'auteur de cet ouvrage a très heureusement caractérisé l'âge de l'adolescence du futur vainqueur de l'Europe d'aujourd'hui prescrit à la Russie les limites que cet empire, semble à présent si peu disposé à respecter. On lit dans le Morning Chronicle : "Nous avons de bonnes raisons de douter des professions de foi du gouvernement russe. Les arguments historiques invoqués par M. de Nesselrode pour prouver la patience et la longanimité de l'empereur Nicolas ne sont nullement convaincants. Il n'y a pas eu beaucoup de modération de la part du czar à ne pas attaquer l'Europe au milieu des révolutions de 1848 et de 1849. D'abord il n'était pas prêt; ensuite il était trop habile pour attaquer la révolution dans toute sa force; mais, dès qu'elle faiblit, ses armées s'avancèrent en Pologne et allèrent travailler à la restauration de l'empire établi en France. Plus tard, lorsqu'il a vu l'empire établi en France, il a pensé que le moment était venu, que la différence qui existait dans la forme du gouvernement des deux grandes puissances occidentales rendrait toute alliance entre elles impossible et que ses nombreuses relations en Allemagne empêcheraient l'Autriche et la Prusse de s'opposer à ses projets. Ainsi, pensait-il, la route de Constantinople lui serait ouverte, surtout si la guerre prenait un caractère religieux et s'il se présentait comme le défenseur de la religion grecque contre les musulmans." Oui; nous en convenons, la Russie n'a pas attaqué les révolutions d'Allemagne et de France lorsqu'elle n'était pas préparée et que ces révolutions pouvaient la mettre en danger; mais elle a bientôt repris sa marche envahissante. Elle a réuni des armées et des flottes en même temps qu'elle envoyait un ambassadeur proposer à la Porte un traité inacceptable, et nous voyons maintenant cette politique peu scrupuleuse se développer tout entière. La Russie ose, à la face de l'Europe, envahir la Turquie, sans aucun égard pour les représentations des autres puissances. Mais les calculs sur lesquels le czar a fondé son entreprise se trouvent faux. Les flottes anglaise et française sont réunies pour défendre la paix et le droit, et elles n'attendent
la route de Constantinople lui serait ouverte, surtout si la guerre prenait un caractère religieux et s'il se présentait comme le défenseur de la religion grecque contre les musulmans." Oui; nous en convenons, la Russie n'a pas attaqué les révolutions d'Allemagne et de France lorsqu'elle n'était pas préparée et que ces révolutions pouvaient la mettre en danger; mais elle a bientôt repris sa marche envahissante. Elle a réuni des armées et des flottes en même temps qu'elle envoyait un ambassadeur proposer à la Porte un traité inacceptable, et nous voyons maintenant cette politique peu scrupuleuse se développer tout entière. La Russie ose, à la face de l'Europe, envahir la Turquie, sans aucun égard pour les représentations des autres puissances. Mais les calculs sur lesquels le czar a fondé son entreprise se trouvent faux. Les flottes anglaise et française sont réunies pour défendre la paix et le droit, et elles n'attendent qu'un signal pour passer les Dardanelles. Il est impossible de prévoir l'avenir; mais tous les maux qui peuvent sortir de la guerre devront être imputés au gouvernement qui, au mépris du droit et de l'opinion de l'Europe, aura été le premier à troubler la paix du monde civilisé. On lit dans le Daily News : "Il semble que le sort en soit jeté, et que la Russie soit résolue à mettre à l'épreuve la valeur des déclarations de la diplomatie européenne sur la foi des traités et l'intégrité des Etats faibles. Depuis quelque temps, il est visible qu'à Saint-Pétersbourg on ne croit plus à ces déclarations. On n'a pas tout à fait tort." Depuis le jour où le czar a repoussé d'une manière positive la médiation des quatre puissances et leurs bons offices, l'adhésion de l'Autriche à la politique du droit des gens et de la justice est devenue plus douteuse. Quant aux dispositions de la Prusse, elles n'ont pas paru aussi énergiques que la gravité des circonstances l'exigerait. Quant à l'union de la France et de l'Angleterre, on a toujours douté à Saint-Pétersbourg qu'elle se maintînt jusqu'à l'action. On disait qu'il existait des dissidences sur le parti à prendre