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par M. Bissolati, et à remplacer aux travaux publics M. Dari par M. Bonomi. Le communiqué qui informe le public de ces changements déclare que l'équilibre ministériel reste le même, que rien n'est changé dans la politique générale du Cabinet et que « restent également fermes, pour la conclusion de la paix, ces principes fondamentaux par lesquels par-dessus tout la guerre parut justifiée aux démocraties des peuples de l'Entente ». Il était indispensable de proclamer quelque chose de ce genre au moment de l'arrivée du président Wilson. Mais on se fera de la crise qui vient de se dénouer ainsi une idée assez exacte en retenant avec l'attention qu'elle mérite cette appréciation du Correspondant de la "France": « M. Bissolati ne pouvait agir autrement à l'exemple de sa modus operandi avec ses convictions et sa dignité. Disons en outre que M. Orlando aurait dû se démettre avec lui pour laisser le chemin libre à M. Sonnino, nettement désigné par la situation pour lui succéder. » Cette solution serait la plus logique. Dès lors que la politique Sonnino l'emporte sur celle que M. Orlando a préconisée plusieurs fois publiquement, il eût été naturel que le président du Conseil se solidarisât avec M. Bissolati. Il a peut-être songé. Mais l'arrivée de M. Wilson rendait particulièrement opportune une pareille décision. Le thème des discours qu'on avait l'intention de prononcer ne pouvait être que la célébration des principes fondamentaux qu'arme le communiqué ministériel et que M. Orlando préconise depuis qu'il est chef du gouvernement. C'est de eux dont le président Wilson a parlé hier à Montecitorio où il a pris séance au milieu des membres des deux Chambres. Il s'est plu à rappeler que « la jeune époque de l'Italie était entrée dans la guerre pour les mêmes nobles principes de droit et de justice qui animaient la Belle Américaine ». Il a condamné le régime de contrainte imposé aux peuples asservis et caractérisé de la manière suivante le nouveau régime qu'il convient d'établir: « Je suis sûr que vous acceptez comme moi cette régulation qu'il ne nous appartient pas de dire quelle effet
M. Bissolati. Il a peut-être songé. Mais l'arrivée de M. Wilson rendait particulièrement opportune une pareille décision. Le thème des discours qu'on avait l'intention de prononcer ne pouvait être que la célébration des principes fondamentaux qu'arme le communiqué ministériel et que M. Orlando préconise depuis qu'il est chef du gouvernement. C'est de eux dont le président Wilson a parlé hier à Montecitorio où il a pris séance au milieu des membres des deux Chambres. Il s'est plu à rappeler que « la jeune époque de l'Italie était entrée dans la guerre pour les mêmes nobles principes de droit et de justice qui animaient la Belle Américaine ». Il a condamné le régime de contrainte imposé aux peuples asservis et caractérisé de la manière suivante le nouveau régime qu'il convient d'établir: « Je suis sûr que vous acceptez comme moi cette régulation qu'il ne nous appartient pas de dire quelle effet de gouvernement ils doivent se donner. Mais nous sommes amis de ces peuples et c'est notre devoir d'amis de veiller à ce qu'ils soient entourés d'une certaine protection, de quelque chose, enfin, qui leur permettra de rester unis. Si vous écartez la force, il n'y a qu'un moyen de maintenir les nations unies, c'est l'amitié et le bon accord. La seule chose qui rattache les hommes les uns aux autres, c'est l'amitié, et c'est l'amitié aussi qui rattache les nations entre elles. » Nous ne connaissons pas encore le texte complet des autres discours et des toasts prononcés au diner de gala. Il convient d'attendre de l'avoir sous les yeux avant de se livrer à d'autres appréciations. AUGUSTE GAUVAIN. L'Arrière législatif. À la fin de la dernière séance de la Chambre, plusieurs de ses membres, notamment M. Louis Marin, lui ont demandé de se réunir hier et aujourd'hui, sans attendre pour recommencer ses travaux la date du second mardi de janvier indiquée, mais non imposée par la Constitution. Cette proposition n'a pas obtenu le moindre succès. L'Assemblée était largement le personnel de service l'était encore davantage. On s'est donc séparé en décida-t-on simplement qu'on laissait à la présidence le soin
les nations unies, c'est l'amitié et le bon accord. La seule chose qui rattache les hommes les uns aux autres, c'est l'amitié, et c'est l'amitié aussi qui rattache les nations entre elles. » Nous ne connaissons pas encore le texte complet des autres discours et des toasts prononcés au diner de gala. Il convient d'attendre de l'avoir sous les yeux avant de se livrer à d'autres appréciations. AUGUSTE GAUVAIN. L'Arrière législatif. À la fin de la dernière séance de la Chambre, plusieurs de ses membres, notamment M. Louis Marin, lui ont demandé de se réunir hier et aujourd'hui, sans attendre pour recommencer ses travaux la date du second mardi de janvier indiquée, mais non imposée par la Constitution. Cette proposition n'a pas obtenu le moindre succès. L'Assemblée était largement le personnel de service l'était encore davantage. On s'est donc séparé en décida-t-on simplement qu'on laissait à la présidence le soin de convoquer ses contemporains lorsqu'il le jugerait utile. Le président n'a pas encore usé de la faculté qu'on lui avait donnée, et cela se comprend très bien il fallait en effet laisser aux députés, quoiqu'ils ne l'eussent guère mérité, et surtout aux sténographes, qui n'étaient responsables de rien, les quelques jours de repos indispensables. Mais il est à désirer que ces vacances ne se prolongent pas jusqu'au milieu du mois. En partant, la Chambre a laissé sa besogne législative dans un lamentable désordre. Elle, comme on sait, adopté une méthode de travail singulière qui consiste à commencer à la fois la discussion de plusieurs lois importantes et à faire alterner ces débats en les poursuivant parallèlement. C'est une manière de procéder empruntée aux tribunaux, qui renvoient ainsi les affaires d'une séance à l'autre. Au Palais de Justice, ce jeu de propositions interrompues a déjà de sérieux inconvénients il peut pourtant se défendre par quelques bonnes raisons. Au Palais-Bourbon, il est détestable. Il a pour effet de laisser en suspens, au moment où la Chambre s'est séparée, trois projets très importants celui des dommages de guerre, qu'on avait laissé dormir toute une année depuis son retour du Sénat et qu'on est
jours de repos indispensables. Mais il est à désirer que ces vacances ne se prolongent pas jusqu'au milieu du mois. En partant, la Chambre a laissé sa besogne législative dans un lamentable désordre. Elle, comme on sait, adopté une méthode de travail singulière qui consiste à commencer à la fois la discussion de plusieurs lois importantes et à faire alterner ces débats en les poursuivant parallèlement. C'est une manière de procéder empruntée aux tribunaux, qui renvoient ainsi les affaires d'une séance à l'autre. Au Palais de Justice, ce jeu de propositions interrompues a déjà de sérieux inconvénients il peut pourtant se défendre par quelques bonnes raisons. Au Palais-Bourbon, il est détestable. Il a pour effet de laisser en suspens, au moment où la Chambre s'est séparée, trois projets très importants celui des dommages de guerre, qu'on avait laissé dormir toute une année depuis son retour du Sénat et qu'on est en train de remanier de fond en comble de manière à ne pas se contredire un très long nouveau débat sur le Luxembourg; celui des pensions militaires et navales, dont on fait aussi une loi toute nouvelle; enfin celui qui concerne le monopole partiel de l'alcool, qu'on a essayé de faire passer dans la loi des douzièmes et que le Sénat a refusé très sagement d'expédier ainsi les yeux fermés. Le retard apporté à la loi des dommages de guerre est, notamment, impardonnable. Dans les circonstances actuelles, alors que tant de pauvres gens attendent avec anxiété le texte qui leur permettra de relever leurs demeures détruites et de préparer la remise en culture de leurs champs dévastés, c'était un devoir impérieux pour la Chambre d'adopter tel quel le projet voté par l'autre Assemblée ou de n'y apporter que très peu de retouches. Si l'on attend le 14 janvier pour se remettre à l'œuvre, quelques journées seront inévitablement prises par les formalités d'ouverture de la session, et ce sera encore du temps perdu. Comme rien n'empêche, soit de devancer la date constitutionnelle en commençant plus tôt la session ordinaire, soit de continuer simplement les travaux en cours en laissant cette session
faire passer dans la loi des douzièmes et que le Sénat a refusé très sagement d'expédier ainsi les yeux fermés. Le retard apporté à la loi des dommages de guerre est, notamment, impardonnable. Dans les circonstances actuelles, alors que tant de pauvres gens attendent avec anxiété le texte qui leur permettra de relever leurs demeures détruites et de préparer la remise en culture de leurs champs dévastés, c'était un devoir impérieux pour la Chambre d'adopter tel quel le projet voté par l'autre Assemblée ou de n'y apporter que très peu de retouches. Si l'on attend le 14 janvier pour se remettre à l'œuvre, quelques journées seront inévitablement prises par les formalités d'ouverture de la session, et ce sera encore du temps perdu. Comme rien n'empêche, soit de devancer la date constitutionnelle en commençant plus tôt la session ordinaire, soit de continuer simplement les travaux en cours en laissant cette session commencer le 14 janvier, nous espérons que la semaine prochaine ne se passera pas sans que la Chambre ait repris sa tâche interrompue. La question de l'or Nous avons exposé naguère les préoccupations qu'avait fait naître le fléchissement de la production de l'or à la suite de la hausse du prix de revient. Cette hausse a été telle que les mines traitant du minerai à faible teneur travaillent à perte. La Grande-Bretagne étant, de par ses possessions d'outre-mer, la plus grande productrice d'or du monde et les puissances alliées ayant intérêt à ce que la production de ce métal se maintînt à un haut niveau, le chancelier de l'Échiquier nomma un Comité chargé de rechercher si la production aurifère pourrait être accrue au moyen d'une intervention quelconque. Ce Comité que présidait Lord Inchcape, une des personnalités les plus éminentes du monde des affaires d'outre-Mer, a, il y a quelques jours, remis son rapport. Les conclusions de ce document sont négatives. Lord Inchcape observe que si on considère la période de guerre dans son ensemble, la production d'or de l'empire l'emporte sur celle de la période immédiatement antérieure que la diminution ne s'est affirmée pour la première fois qu'en 1917. Or,
prix de revient. Cette hausse a été telle que les mines traitant du minerai à faible teneur travaillent à perte. La Grande-Bretagne étant, de par ses possessions d'outre-mer, la plus grande productrice d'or du monde et les puissances alliées ayant intérêt à ce que la production de ce métal se maintînt à un haut niveau, le chancelier de l'Échiquier nomma un Comité chargé de rechercher si la production aurifère pourrait être accrue au moyen d'une intervention quelconque. Ce Comité que présidait Lord Inchcape, une des personnalités les plus éminentes du monde des affaires d'outre-Mer, a, il y a quelques jours, remis son rapport. Les conclusions de ce document sont négatives. Lord Inchcape observe que si on considère la période de guerre dans son ensemble, la production d'or de l'empire l'emporte sur celle de la période immédiatement antérieure que la diminution ne s'est affirmée pour la première fois qu'en 1917. Or, cette diminution est attribuée, en ce qui concerne le Transvaal, à la fois à la disette des équipements et à celle de la main-d'œuvre, la pénurie, due à la guerre, étant la plus importante. En Australasie, le déclin de la production a été normal et attribuable surtout à des causes naturellement accélérées par l'augmentation du coût de la production et la diminution de l'efficacité du travail par suite de la guerre. D'autre part, le traitement des minerais à basse teneur n'a pas, au Transvaal, dans une mesure qui puisse être déterminée, été réduit par la guerre. De ce point de vue seulement de la production de l'or, la continuité du traitement des minerais à faible teneur, incapables de fournir un bénéfice, n'a pas grande importance pour l'intérêt national. Après ces considérations qui sont parmi les principales du rapport, lord Inchcape et ses co-rapporteurs concluent qu'ils ne sont pas d'avis de proposer des mesures pour soutenir la production aurifère de l'empire; car l'or étant l'étalon de la valeur ne peut pas être payé au-dessus de la valeur qu'il a dans la circulation monétaire. Nous verrons si ces conclusions terminent le débat ouvert par le fléchissement de l'or; on ne peut contester
naturellement accélérées par l'augmentation du coût de la production et la diminution de l'efficacité du travail par suite de la guerre. D'autre part, le traitement des minerais à basse teneur n'a pas, au Transvaal, dans une mesure qui puisse être déterminée, été réduit par la guerre. De ce point de vue seulement de la production de l'or, la continuité du traitement des minerais à faible teneur, incapables de fournir un bénéfice, n'a pas grande importance pour l'intérêt national. Après ces considérations qui sont parmi les principales du rapport, lord Inchcape et ses co-rapporteurs concluent qu'ils ne sont pas d'avis de proposer des mesures pour soutenir la production aurifère de l'empire; car l'or étant l'étalon de la valeur ne peut pas être payé au-dessus de la valeur qu'il a dans la circulation monétaire. Nous verrons si ces conclusions terminent le débat ouvert par le fléchissement de l'or; on ne peut contester en tout cas que ces conclusions ne soient excellentes quand elles disent qu'il n'y a pas intérêt à maintenir artificiellement une production qui décline pour des causes naturelles. FORCES PERDUES Quand on réfléchit aux conditions nécessaires de la reconstitution économique de la France, après plus de quatre années de paralysie à peu près complète, sauf pour les produits indispensables à la guerre, on reste frappé du besoin d'activité qui s'impose pour que la vie reprenne son cours normale, que les stocks de matières premières se reconstituent, que les producteurs de tout ordre et de toute catégorie reprennent leur place dans l'armée du travail pacifique, que les objets de consommation de tous genres soient offerts au public dans des limites de prix qui rétablissent progressivement les habitudes anciennes. Il paraît urgent d'éviter le gaspillage des forces et du temps. Toute activité inutile, toute perte de temps devient condamnable en présence de tant de besoins importuns, dont la satisfaction est presque une question de vie et de mort pour des centaines de mille de personnes, notamment celles que l'invasion a déracinées et ruinées. Ces considérations semblent laisser insensibles la plupart des autorités responsables de la réorganisation du travail. Le temps qu'on passe
à peu près complète, sauf pour les produits indispensables à la guerre, on reste frappé du besoin d'activité qui s'impose pour que la vie reprenne son cours normale, que les stocks de matières premières se reconstituent, que les producteurs de tout ordre et de toute catégorie reprennent leur place dans l'armée du travail pacifique, que les objets de consommation de tous genres soient offerts au public dans des limites de prix qui rétablissent progressivement les habitudes anciennes. Il paraît urgent d'éviter le gaspillage des forces et du temps. Toute activité inutile, toute perte de temps devient condamnable en présence de tant de besoins importuns, dont la satisfaction est presque une question de vie et de mort pour des centaines de mille de personnes, notamment celles que l'invasion a déracinées et ruinées. Ces considérations semblent laisser insensibles la plupart des autorités responsables de la réorganisation du travail. Le temps qu'on passe et qu'on fait perdre dans les bureaux des innombrables administrations créées depuis quatre ans pourrait se chiffrer par siècles. Il ne vient à l'esprit d'aucun ministre, d'aucun chef de bureau que les heures perdues dans leur antichambre à attendre l'exécution de formalités, dont la nécessité est problématique, pourraient être employées plus efficacement à organiser les véritables et indispensables moyens de production. Même quand ils desserrent les liens de leur interventionnisme touchetàtout les ministres entendent se réserver un droit de contrôle ou de statistique qui perpétue la nécessité de fonctionnaires dont le travail serait précieux pour l'industrie ou le commerce libre. Les circonstances ont fait naître, comme des champignons plus ou moins vénéneux, des centaines d'offices ou de bureaux ou pulluent les employés des deux sexes. Que l'utility nationale représente la prolongation de cet état de choses? Il serait vraiment intéressant d'établir une statistique officielle des fonctionnaires en surnombre créés depuis la guerre. Quand on discutera, autrement que dans la précipitation des douzièmes provisoires, les chapitres du budget des différents ministères, les députés curieux de découvrir des moyens d'économies pourront se livrer à des comparaisons édifiantes entre les années d'avant guerre et celles où nous sommes entrés. Nous souhaitons qu'ils ressentent
plus efficacement à organiser les véritables et indispensables moyens de production. Même quand ils desserrent les liens de leur interventionnisme touchetàtout les ministres entendent se réserver un droit de contrôle ou de statistique qui perpétue la nécessité de fonctionnaires dont le travail serait précieux pour l'industrie ou le commerce libre. Les circonstances ont fait naître, comme des champignons plus ou moins vénéneux, des centaines d'offices ou de bureaux ou pulluent les employés des deux sexes. Que l'utility nationale représente la prolongation de cet état de choses? Il serait vraiment intéressant d'établir une statistique officielle des fonctionnaires en surnombre créés depuis la guerre. Quand on discutera, autrement que dans la précipitation des douzièmes provisoires, les chapitres du budget des différents ministères, les députés curieux de découvrir des moyens d'économies pourront se livrer à des comparaisons édifiantes entre les années d'avant guerre et celles où nous sommes entrés. Nous souhaitons qu'ils ressentent pour la démobilisation des fonctionnaires autant d'ardeur que pour celle des territoriaux et des réservistes. Nous le souhaitons, sans y compter, car si les électeurs sous les drapeaux demandent à être démobilisés, les électeurs dans les bureaux réclament au contraire l'immobilisation. On ne dira jamais trop que la manie des Français pour les fonctions publiques est une cause de pauvreté pour la nation. Trop de fonctionnaires sont dans un certain sens des êtres improductifs, surveillants, contrôlants, assurant l'exécution des lois et règlements; mais n'ajoutant rien au nombre ou à la valeur des produits. Sans initiative, sans ambition large et profitable au ensemble, les gens qui choisissent pour carrière les fonctions publiques ne participent guère à l'expansion de nos forces économiques. Ils seraient de leur intérêt bien entendu de chercher autrement l'emploi de leurs facultés intellectuelles; ils acquéraient des qualités d'initiative, une puissance de travail que jamais les fonctions publiques ne pourront leur donner. L'industrie et le commerce les attendent; en les libérant et en supprimant leurs inutiles attributions, rendraient doublement service à l'activité nationale. D'après le Daily Express, la Deutsche Zeitung annonce de source sûre que les autorités militaires britanniques récemment débarquées dans les provinces battues auraient adressé au haut
Français pour les fonctions publiques est une cause de pauvreté pour la nation. Trop de fonctionnaires sont dans un certain sens des êtres improductifs, surveillants, contrôlants, assurant l'exécution des lois et règlements; mais n'ajoutant rien au nombre ou à la valeur des produits. Sans initiative, sans ambition large et profitable au ensemble, les gens qui choisissent pour carrière les fonctions publiques ne participent guère à l'expansion de nos forces économiques. Ils seraient de leur intérêt bien entendu de chercher autrement l'emploi de leurs facultés intellectuelles; ils acquéraient des qualités d'initiative, une puissance de travail que jamais les fonctions publiques ne pourront leur donner. L'industrie et le commerce les attendent; en les libérant et en supprimant leurs inutiles attributions, rendraient doublement service à l'activité nationale. D'après le Daily Express, la Deutsche Zeitung annonce de source sûre que les autorités militaires britanniques récemment débarquées dans les provinces battues auraient adressé au haut commandement allemand, dans ces régions, l'ultimatum suivant : "Ou bien les troupes allemandes s'opposeront à l'avance des forces bolchévistes et réoccuperont Witebsk et Venden, ou bien l'Entente entrera en Allemagne." La nouvelle donnée sous cette forme par la feuille allemande est peut-être prématurée. Néanmoins, l'Allemagne ne peut oublier qu'elle a accepté les quatorze points du programme Wilson que, parmi ces points, le sixième stipule : "l'évacuation de tous les territoires russes, et le règlement de toutes les questions concernant la Russie, de façon à assurer la meilleure et la plus forte coopération entre la République française et le gouvernement russe dans les domaines où les intérêts se rencontrent", et que le treizième point déclare : "Un Etat polonais indépendant devrait être constitué, avec libre accès à la mer." Si, d'autre part, on remarque que la date de l'expiration de l'armistice est proche, et que nous sommes loin de compte quant à l'exécution par l'Allemagne des clauses dudit armistice, ce simple rapprochement permet de supposer que la nouvelle de la Deutsche Zeitung n'est pas dénuée de vraisemblance. Nous avons quelque raison d'y ajouter pour. Rennaissance Rates Les dernières fumées des incendies allumés par les envahisseurs se sont dissipées à l'horizon par
accepté les quatorze points du programme Wilson que, parmi ces points, le sixième stipule : "l'évacuation de tous les territoires russes, et le règlement de toutes les questions concernant la Russie, de façon à assurer la meilleure et la plus forte coopération entre la République française et le gouvernement russe dans les domaines où les intérêts se rencontrent", et que le treizième point déclare : "Un Etat polonais indépendant devrait être constitué, avec libre accès à la mer." Si, d'autre part, on remarque que la date de l'expiration de l'armistice est proche, et que nous sommes loin de compte quant à l'exécution par l'Allemagne des clauses dudit armistice, ce simple rapprochement permet de supposer que la nouvelle de la Deutsche Zeitung n'est pas dénuée de vraisemblance. Nous avons quelque raison d'y ajouter pour. Rennaissance Rates Les dernières fumées des incendies allumés par les envahisseurs se sont dissipées à l'horizon par le grand souffle de la victoire. L'œuvre de réparation va commencer. En prévision de ce formidable labeur, une double enquête préparatoire a été établie. Il fallait d'abord constituer, compléter le dossier des incendiaires; dresser l'inventaire, non seulement des monuments saccagés, mais aussi des collections publiques et privées dans les pays envahis; constater les manquants, en vue des revendications et compensations légitimes. Un service spécial a été institué pour ce dernier objet; il fonctionne depuis quelques semaines et a été remis en bonnes mains. Pour les monuments, les bureaux des services d'architecture au ministère des Beaux-Arts et le service photographique de l'armée ont, jour à jour, réuni par milliers les témoignages les plus irrécusables et les plus accablants, et c'est à ces dossiers que M. Arsène Alexandre a emprunté l'illustration du rapport qui lui a été demandé sur les Affaires Militaires imprimé et édité en un beau volume par les Bergers-Levral à Nancy. C'est l'ancien âge de Grâce des imprimeurs français que le grand, de 1914 à 1918, les délégués de la civilisation allemande. Le mal dûment constaté à la charge de ses auteurs responsables, quel parti prendre en présence de tant de ruines amoncelées dans nos campagnes et nos villes,