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révolution on a tout fait pour détruire dans les âmes ces saintes notions du droit et de la justice. Peu à peu, dans l'ombre, par des coups détournés, on a enlevé à la loi française tout ce qui a pu lui être soustrait pour le rendre à la barbarie. Que de manœuvres en outre pour éloigner insensiblement les esprits, pour éteindre dans ces provinces le respect de cette législation que de vieilles rancœurs excitées sourdement! quel usage indigne de ces mots sacrés de patrie et de fierté nationale! C'était une lutte ouverte entre les idées de l'âge des tyrans et de la civilisation moderne. Cette lutte, le nouveau règne crut l'avoir menée si bien, qu'un jour, il y a deux ans à peine, il osa proposer aux états provinciaux du Rhin de substituer la loi prussienne au code français. Qu'eût-il fallu penser de l'Allemagne, si le ferme bon sens de l'assemblée n'eût repoussé ces insolentes prétentions? L'idée même du droit était abandonnée et livrée volontairement. On ne pouvait craindre sans doute une telle résignation. La résistance a été ferme, mais cela ne suffit point encore. Ce n'est pas assez d'avoir maintenu la législation donnée aux provinces du Rhin par la France nouvelle, de l'avoir maintenue, toute mutilée qu'elle est; il faut que l'opinion poursuive cette tâche avec calme, mais avec force; il faut qu'elle commence par là toutes les réformes sollicitées d'une manière ardente, mais trop vague et trop indécise. Voilà le point de répartie nécessaire. L'opposition est ici sur un terrain solide où on ne peut la vaincre. S'il est vrai que cette cause n'est pas encore aussi populaire qu'on le désire, le poète qui chanterait ces vœux dans tous les esprits les accomplirait une œuvre utile et nécessaire, mais l'œuvre d'un bon citoyen. Oui, il faudrait à l'Allemagne un poète ému, généreux, éloquent, qui pût jeter à tous les échos ce grand cri de justice. Schiller, à l'âme au front; n'eût pas manqué aujourd'hui à cette tâche glorieuse. Or, ces idées une fois bien établies, pense-t-on que la révolution politique ne deviendrait pas plus certaine, et que l'opposition
France nouvelle, de l'avoir maintenue, toute mutilée qu'elle est; il faut que l'opinion poursuive cette tâche avec calme, mais avec force; il faut qu'elle commence par là toutes les réformes sollicitées d'une manière ardente, mais trop vague et trop indécise. Voilà le point de répartie nécessaire. L'opposition est ici sur un terrain solide où on ne peut la vaincre. S'il est vrai que cette cause n'est pas encore aussi populaire qu'on le désire, le poète qui chanterait ces vœux dans tous les esprits les accomplirait une œuvre utile et nécessaire, mais l'œuvre d'un bon citoyen. Oui, il faudrait à l'Allemagne un poète ému, généreux, éloquent, qui pût jeter à tous les échos ce grand cri de justice. Schiller, à l'âme au front; n'eût pas manqué aujourd'hui à cette tâche glorieuse. Or, ces idées une fois bien établies, pense-t-on que la révolution politique ne deviendrait pas plus certaine, et que l'opposition constitutionnelle plus nombreuse, plus autorisée, plus fortement soutenue par la conscience publique, ne verrait pas se réaliser enfin dans un délai presque inévitable, les solennelles promesses de 1813? Ce mouvement constitutionnel, qui commence à se dégager en Prusse, a surtout deux obstacles à redouter parmi les esprits libéraux le scepticisme des uns, l'hostilité déclarée des autres. Au moment des transformations sociales, il n'est pas rare de rencontrer des hommes de cœur qui doutent de l'esprit nouveau et des formes qui doivent le représenter. A ce scepticisme, à ce découragement précoce, ajoute les jalousies nationales qu'il est si facile d'envenimer au-delà du Rhin, et dont les gouvernements profitent avec une très habile diplomatie; faudra-t-il ressembler à l'Angleterre? à la France surtout? Ne doit-on pas craindre l'influence de nos idées? Voudra-t-on copier, imiter? A ce seul mot, l'orgueil s'irrite, et cet enthousiasme cosmopolite, qui a été longtemps la gloire de l'esprit allemand, fait place aux mesquines rancœurs, aux préoccupations étroites. Ce mal existe, il disparaîtra devant le bon sens public, il s'efface déjà, mais il existe. Ce n'est pas tout il y a des ennemis plus redoutables. Ceux dont je viens de parler doutent, s'inquiètent, s'interrogent et n'osent avancer ceux-ci, au contraire,
des uns, l'hostilité déclarée des autres. Au moment des transformations sociales, il n'est pas rare de rencontrer des hommes de cœur qui doutent de l'esprit nouveau et des formes qui doivent le représenter. A ce scepticisme, à ce découragement précoce, ajoute les jalousies nationales qu'il est si facile d'envenimer au-delà du Rhin, et dont les gouvernements profitent avec une très habile diplomatie; faudra-t-il ressembler à l'Angleterre? à la France surtout? Ne doit-on pas craindre l'influence de nos idées? Voudra-t-on copier, imiter? A ce seul mot, l'orgueil s'irrite, et cet enthousiasme cosmopolite, qui a été longtemps la gloire de l'esprit allemand, fait place aux mesquines rancœurs, aux préoccupations étroites. Ce mal existe, il disparaîtra devant le bon sens public, il s'efface déjà, mais il existe. Ce n'est pas tout il y a des ennemis plus redoutables. Ceux dont je viens de parler doutent, s'inquiètent, s'interrogent et n'osent avancer ceux-ci, au contraire, attaquent décidément et rejettent tous ces essais qu'il faudrait encourager et soutenir. Dans un pays où l'esprit libéral cherche à se discipliner pour vaincre, je sais des écrivains qui se sont donnés pour mission de rarérer ce parti mesure et de le mettre en déroute. Vous les croiriez inspirés par le pouvoir, tant ils servent bien sa politique, et ce sont ses plus violents ennemis. J'ai sous les yeux plusieurs brochures publiées l'année dernière par M. Edgar Bauer sous ce titre: "Die liberalen Bewegungen in Deutschland." L'oreille attentive au moindre bruit de liberté, l'auteur s'en va de pays en pays, suivant ces mouvements partout où ils éclatent. Aujourd'hui le voilà en Prusse, dans les provinces de l'est, en Silésie ou à Kœnigsberg; hier, c'était dans le duché de Bade; demain, il ira sur le Rhin, à Cologne ou à Düsseldorf. Qui le pousse ainsi? Que porte-t-il avec lui? Quel drapeau? quelle propagande? Vous pensez qu'il étudie ces sentiments nouveaux qui se déclarent, qu'il veut les nourrir, les fortifier, entretenir dans l'esprit public encore si incertain, si irrésolu. Non, il fera précisément le contraire. M. Jacoby publie à Kœnigsberg sa courageuse brochure des "Quatre questions". Il résume avec force les griefs
le pouvoir, tant ils servent bien sa politique, et ce sont ses plus violents ennemis. J'ai sous les yeux plusieurs brochures publiées l'année dernière par M. Edgar Bauer sous ce titre: "Die liberalen Bewegungen in Deutschland." L'oreille attentive au moindre bruit de liberté, l'auteur s'en va de pays en pays, suivant ces mouvements partout où ils éclatent. Aujourd'hui le voilà en Prusse, dans les provinces de l'est, en Silésie ou à Kœnigsberg; hier, c'était dans le duché de Bade; demain, il ira sur le Rhin, à Cologne ou à Düsseldorf. Qui le pousse ainsi? Que porte-t-il avec lui? Quel drapeau? quelle propagande? Vous pensez qu'il étudie ces sentiments nouveaux qui se déclarent, qu'il veut les nourrir, les fortifier, entretenir dans l'esprit public encore si incertain, si irrésolu. Non, il fera précisément le contraire. M. Jacoby publie à Kœnigsberg sa courageuse brochure des "Quatre questions". Il résume avec force les griefs de l'opinion; ce manifeste ranime les esprits en leur montrant un but direct, une espérance permise. Le livre est saisi; l'auteur, mis en jugement, est condamné d'abord, puis acquitté; enfin, l'opinion a été sa. et Kœnigsberg devient un des centres les plus actifs du probes libéral. Aussitôt M. Edgar Bauer prend la parole, et, critiquant avec aigreur tout ce qui vient d'arriver, il disperse volontiers, s'il y pouvait réussir, cette opposition si peu sûre d'elle-même. Or, ce qu'il a fait ainsi à Kœnigsberg, il le fera demain à Coblence, et après demain à Cologne. Qu'est-ce à dire? Quels sont les buts de M. Bauer et de ses amis? Ils ont sans doute des théories beaucoup plus efficaces à proposer que ce dédain supérieur cache des desseins profonds! Nous avons affaire à de grands politiques! Que serait-ce si on ne trouvait pas, en cherchant bien, que les rêveries prétentieuses et les bizarreries théologiques de la jeune école hégélienne? Le bon sens de l'Allemagne résistera; elle n'aura pas rompu avec ce mysticisme, qui la fascinait mais, pour se livrer de nouveau à l'insatiable démon du vide. Malgré les attaques de cette singulière théologie républicaine, la véritable opposition doit continuer son œuvre. M.
prend la parole, et, critiquant avec aigreur tout ce qui vient d'arriver, il disperse volontiers, s'il y pouvait réussir, cette opposition si peu sûre d'elle-même. Or, ce qu'il a fait ainsi à Kœnigsberg, il le fera demain à Coblence, et après demain à Cologne. Qu'est-ce à dire? Quels sont les buts de M. Bauer et de ses amis? Ils ont sans doute des théories beaucoup plus efficaces à proposer que ce dédain supérieur cache des desseins profonds! Nous avons affaire à de grands politiques! Que serait-ce si on ne trouvait pas, en cherchant bien, que les rêveries prétentieuses et les bizarreries théologiques de la jeune école hégélienne? Le bon sens de l'Allemagne résistera; elle n'aura pas rompu avec ce mysticisme, qui la fascinait mais, pour se livrer de nouveau à l'insatiable démon du vide. Malgré les attaques de cette singulière théologie républicaine, la véritable opposition doit continuer son œuvre. M. Edgar Bauer peut se croire très bien inspiré quand il poursuit de sa critique pédantesque tous les actes du parti constitutionnel; sa prédication ne vaut rien, elle est à la fois trop violente et trop antipathique à l'esprit du monde moderne. Envoûtant, allume un incendie révolutionnaire, il souffle si fort sur cette lumière faible et vacillante, qu'il semble tout prêt à l'éteindre. Mais non, elle ne s'éteindra pas, cette flamme précieuse, elle grandira, comme ces feux qui, répétés de cime en cime, portent au loin un nouveau de victoire. De l'Elbe jusqu'au Rhin, de Kœnigsberg jusqu'à Cologne, les états provinciaux continueront de réclamer les sérieuses réformes qui doivent rompre les derniers liens du passé, et introduire décidément l'Allemagne dans les voies de la civilisation moderne. Ces idées qui s'éclaircissent peu à peu, ces résolutions qui s'affermissent, ce mouvement enfin qui s'accroît, voilà ce qui a donné au livre de M. Freiligrath une importance inattendue. Toutes les fois qu'il a chanté ces sentiments vrais, ces désirs sincères, il a rencontré de nobles accents; toutes les fois qu'il a touché avec un heureux instinct ces cordes si bien préparées, elles ont vibrate harmonieusement. C'est l'opinion qui a fait parler le poète, et
sur cette lumière faible et vacillante, qu'il semble tout prêt à l'éteindre. Mais non, elle ne s'éteindra pas, cette flamme précieuse, elle grandira, comme ces feux qui, répétés de cime en cime, portent au loin un nouveau de victoire. De l'Elbe jusqu'au Rhin, de Kœnigsberg jusqu'à Cologne, les états provinciaux continueront de réclamer les sérieuses réformes qui doivent rompre les derniers liens du passé, et introduire décidément l'Allemagne dans les voies de la civilisation moderne. Ces idées qui s'éclaircissent peu à peu, ces résolutions qui s'affermissent, ce mouvement enfin qui s'accroît, voilà ce qui a donné au livre de M. Freiligrath une importance inattendue. Toutes les fois qu'il a chanté ces sentiments vrais, ces désirs sincères, il a rencontré de nobles accents; toutes les fois qu'il a touché avec un heureux instinct ces cordes si bien préparées, elles ont vibrate harmonieusement. C'est l'opinion qui a fait parler le poète, et peut-être à son tour elle lui doit d'avoir mieux compris et plus ardemment aimé les principes qu'il a chantés. Est-ce assez cependant? A cette pensée publique qui l'inspirait, le poète a-t-il rendu tout ce qu'il pouvait rendre? Si la profession de foi de M. Freiligrath peut être regardée comme le manifeste d'un parti tout entier, il y a là encore bien de l'indécision. Des parties excellentes qui répondent franchement à des sentiments vivaces, et à côté de cela mille faiblesses, voilà ce livre. C'est par ces qualités et ces défauts, je le sais, qu'il exprime assez bien l'état présent des esprits. Ce manifeste où éclatent des vers si généreux, et que terminent des coupés vulgaires, c'est bien aussi ce parti honnête, dévoué, mais indécis et qui ne sait pas conclure. Représenter si exactement son parti ce peut être une bonne fortune pour un livre, ce n'est pas un succès véritable, ce n'est pas une victoire. On s'impatience contre l'auteur, qui reste si maladroitement à la moitié de sa route; car son œuvre, telle qu'elle est, nous laisse entrevoir quelle éclatante occasion il a perdue, que de choses fécondes il a négligées, et, pour tout dire enfin, quel beau livre il
manifeste d'un parti tout entier, il y a là encore bien de l'indécision. Des parties excellentes qui répondent franchement à des sentiments vivaces, et à côté de cela mille faiblesses, voilà ce livre. C'est par ces qualités et ces défauts, je le sais, qu'il exprime assez bien l'état présent des esprits. Ce manifeste où éclatent des vers si généreux, et que terminent des coupés vulgaires, c'est bien aussi ce parti honnête, dévoué, mais indécis et qui ne sait pas conclure. Représenter si exactement son parti ce peut être une bonne fortune pour un livre, ce n'est pas un succès véritable, ce n'est pas une victoire. On s'impatience contre l'auteur, qui reste si maladroitement à la moitié de sa route; car son œuvre, telle qu'elle est, nous laisse entrevoir quelle éclatante occasion il a perdue, que de choses fécondes il a négligées, et, pour tout dire enfin, quel beau livre il n'a pas fait. Ce n'est pas assez pour le poète politique de chanter en beaux vers ce que d'autres ont exprimé au forum ou dans la presse. Répéter harmonieusement la clameur confuse d'une époque, exercer dans des chefs-d'œuvre l'écrit fugitif de l'opinion, oui, sans doute, c'est là une partie de sa tâche; ce n'est pas la plus difficile ni la plus haute. Nous n'avons pas affaire ici à une muse obéissante qui doive seulement renvoyer comme un écho docile le bruit qui a frappé son oreille. Elle abdique, si elle n'agit pas; son devoir est surtout de donner une voix à des sentiments qui n'ont pas encore parlé. Ces sentiments obscurs, indécis, quand le poète leur a prêté une expression distincte, ils s'éveillent, ils sont révélés à la conscience, ils peuvent devenir féconds. Ce serait surtout dans la situation présente qu'il y aurait place pour de tels développements de la poésie politique. Au milieu du travail inquiet qui s'agite, combien de pensées encore endormies qu'on pourrait éveiller au fond des intelligences! Je crois comprendre ce que serait, en un pays comme l'Allemagne, et dans la transformation qu'elle subit maintenant, une telle poésie vraiment digne de cette mission supérieure. La vivacité
sa tâche; ce n'est pas la plus difficile ni la plus haute. Nous n'avons pas affaire ici à une muse obéissante qui doive seulement renvoyer comme un écho docile le bruit qui a frappé son oreille. Elle abdique, si elle n'agit pas; son devoir est surtout de donner une voix à des sentiments qui n'ont pas encore parlé. Ces sentiments obscurs, indécis, quand le poète leur a prêté une expression distincte, ils s'éveillent, ils sont révélés à la conscience, ils peuvent devenir féconds. Ce serait surtout dans la situation présente qu'il y aurait place pour de tels développements de la poésie politique. Au milieu du travail inquiet qui s'agite, combien de pensées encore endormies qu'on pourrait éveiller au fond des intelligences! Je crois comprendre ce que serait, en un pays comme l'Allemagne, et dans la transformation qu'elle subit maintenant, une telle poésie vraiment digne de cette mission supérieure. La vivacité lumineuse de Déranger pourrait s'y associer aux prophétiques symboles du chantre de Pollion. Qui remplira cette tâche? Sera-ce M. Freiligrath? sera-ce M. Herwegh? L'un et l'autre, avec des qualités et des défauts très différents, ils sont encore bien loin de ce but idéal. Ce n'est pas une raison pour y renoncer. Quelle occasion plus glorieuse pour une âme noblement inspirée? Un peuple entier s'agite; les plus légitimes désirs sont excités; des sentiments les plus sacrés s'illuminent. Vérité, liberté, justice, dignité de l'homme, respect de la raison, toutes ces paroles prennent un sens meilleur et commencent à enthousiasmer les cœurs. Derrière ces sentiments qui éclatent, il y en a mille autres qui se dégageront bientôt. Heureux le poète qui chantera, en de beaux symboles, ce travail de la patrie heureuse; surtout la muse nouvelle, si elle fait prospérer au fond des âmes tant de germes précieux qui n'attendent qu'un rayon de lumière! SAINTRÈNÉLANDIER. LA TRAITE À CUBA LE DROIT DE VIVRE. L'île de Cuba; la première des Îles antiques dont les vastes baies ont abrité les vaisseaux d'Europe; la seconde où l'esclavage des noirs d'Afrique a remplacé la servitude indienne, présente aujourd'hui un singulier spectacle. À Cuba comme dans presque toutes
renoncer. Quelle occasion plus glorieuse pour une âme noblement inspirée? Un peuple entier s'agite; les plus légitimes désirs sont excités; des sentiments les plus sacrés s'illuminent. Vérité, liberté, justice, dignité de l'homme, respect de la raison, toutes ces paroles prennent un sens meilleur et commencent à enthousiasmer les cœurs. Derrière ces sentiments qui éclatent, il y en a mille autres qui se dégageront bientôt. Heureux le poète qui chantera, en de beaux symboles, ce travail de la patrie heureuse; surtout la muse nouvelle, si elle fait prospérer au fond des âmes tant de germes précieux qui n'attendent qu'un rayon de lumière! SAINTRÈNÉLANDIER. LA TRAITE À CUBA LE DROIT DE VIVRE. L'île de Cuba; la première des Îles antiques dont les vastes baies ont abrité les vaisseaux d'Europe; la seconde où l'esclavage des noirs d'Afrique a remplacé la servitude indienne, présente aujourd'hui un singulier spectacle. À Cuba comme dans presque toutes les autres Antilles, l'agriculture et l'industrie ne prospèrent plus par l'esclave; nulle autre part, cependant, on ne relève avec telle fermeté persévérante contre le trafic des nègres; nulle autre part, la bande iniquité du XVIe siècle n'a été plus énergiquement combattue. La nation vinicole espagnole est à bon droit le plus ferme défenseur, M. Saco, s'est fait l'interprète de ses vœux et de ses espérances; M. Saco propose les seuls moyens peut-être que puisse, de nos jours, employer l'Espagne pour détruire la traite, d'autres moyens, vous n'en avons besoin de le dire? que la droite de visite; la croisière anglaise et la perpétuelle intervention de l'Angleterre dans les affaires de la colonie. M. Saco n'est pas un inconnu pour l'Europe. Une femme qui par sa naissance appartient à Cuba, par son éducation à la France, Mme la comtesse Merlin, dans un travail publié ici même sur sa patrie lointaine, a dignement caractérisé le talent du publiciste havanais. Mme la comtesse Merlin fait exceptionnellement mention de M. Saco se fût fait estimer en tout pays pour la netteté des aperçus, la force des idées, le tissu serré des déductions et la concise fermeté du style. Sans aucun doute, Mme la comtesse
plus ferme défenseur, M. Saco, s'est fait l'interprète de ses vœux et de ses espérances; M. Saco propose les seuls moyens peut-être que puisse, de nos jours, employer l'Espagne pour détruire la traite, d'autres moyens, vous n'en avons besoin de le dire? que la droite de visite; la croisière anglaise et la perpétuelle intervention de l'Angleterre dans les affaires de la colonie. M. Saco n'est pas un inconnu pour l'Europe. Une femme qui par sa naissance appartient à Cuba, par son éducation à la France, Mme la comtesse Merlin, dans un travail publié ici même sur sa patrie lointaine, a dignement caractérisé le talent du publiciste havanais. Mme la comtesse Merlin fait exceptionnellement mention de M. Saco se fût fait estimer en tout pays pour la netteté des aperçus, la force des idées, le tissu serré des déductions et la concise fermeté du style. Sans aucun doute, Mme la comtesse Merlin faisait allusion à de remarquables essais sur les Causes du Vagabondage à Cuba et sur la Construction des cheminots. M. Saco y décrit avec une exactitude scrupuleuse l'état présent des Antilles; pour qui sait observer et prévoir, il est aisé d'y pressentir l'avenir réservé dans le Nouveau-Monde à la civilisation européenne. De 1832 à 1834, M. Saco a dirigé la Revista bimestre Cubana, si célèbre aux Antilles, qui, selon M. Quintana ce doyen des lettres castillanes, est une des meilleures revues jusqu'ici publiées dans les pays espagnols. À cette époque déjà, M. Saco dénonçait à la métropole la hideuse industrie négrière avec toute l'énergie de son talent, mais avec la modération de son caractère. Cette modération pourtant ne le put mettre à l'abri de la persécution; un ordre du capitaine-général Tacon lui enjoignit de quitter l'île, où depuis lors il n'a pu rentrer. Deux ans plus tard, en 1836, l'opinion publique rapportait à Cuba un si étrange arrêt de proscription; M. Saco fut nommé député aux cortès. Malheureusement pour son pays, il lui fut impossible de remplir un mandat si honorable: quelques mois après sa nomination, les cortès constituantes de 1837 enlevaient le droit de représentation directe à Cuba.
civilisation européenne. De 1832 à 1834, M. Saco a dirigé la Revista bimestre Cubana, si célèbre aux Antilles, qui, selon M. Quintana ce doyen des lettres castillanes, est une des meilleures revues jusqu'ici publiées dans les pays espagnols. À cette époque déjà, M. Saco dénonçait à la métropole la hideuse industrie négrière avec toute l'énergie de son talent, mais avec la modération de son caractère. Cette modération pourtant ne le put mettre à l'abri de la persécution; un ordre du capitaine-général Tacon lui enjoignit de quitter l'île, où depuis lors il n'a pu rentrer. Deux ans plus tard, en 1836, l'opinion publique rapportait à Cuba un si étrange arrêt de proscription; M. Saco fut nommé député aux cortès. Malheureusement pour son pays, il lui fut impossible de remplir un mandat si honorable: quelques mois après sa nomination, les cortès constituantes de 1837 enlevaient le droit de représentation directe à Cuba. Vainement, à deux reprises, en 1837 et 1838, dans deux écrits chaleureux qui ont pour titre: Mémoire des idées de la commission de réforme et Paysa/é entre les colonies espagnoles et certaines colonies anglaises, M. Saco plaidait la cause de ses compatriotes; cette interdiction des droits politiques, dont Cuba s'est vu frappée en 1837, a été jusqu'ici maintenue par toutes les cortès. Aujourd'hui cependant le gouvernement de la métropole est contraint d'adopter lui-même, au sujet de la traite des nègres, les idées généreuses dont M. Saco s'est, il y a dix ans, porté le champion. Et, voyez en vérité, il était temps! l'île de Cuba se trouve dans la situation la plus périlleuse; -l'autorité de l'Espagne, la supériorité de la race blanche, la civilisation européenne, y sont plus que jamais compromises. Le gouvernement de Madrid ferait preuve d'une complète ignorance, s'il ajournait au lendemain les mesures qui peuvent encore arrêter le mal ou du moins en arrêter l'effroyable développement. Il n'est point ici d'examiner comment l'Espagne peut empêcher sa plus brillante colonie de suivre l'exemple des républiques méridionales de l'Amérique; ce serait bien peu connaître l'état présent des provinces espagnoles, si l'on s'imaginait que la race blanche y puisse en