jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
la Gargoine, comme je n'ai pas commis un réquisitoire contre toi, épargne-moi un plaidoyer, hein? — Voire indulgence m'est sensible ; toutefois, permettez-moi de vous déclarer que ma situation vis-à-vis de nos ennemis communs était bien celle que vous avez soupçonnée : j'étais leur prisonnier!... Figurez-vous qu'en débarquant en Amérique avec Rose-Printemps... — Non! mon petit, non!... fit la maîtresse du vicomte en coupant la parole à son interlocuteur par un éclat de rire; il est inutile de me narrer les péripéties de ton excursion sur le continent découvert par Christophe Colomb!... J'en connais la fin et le résultat... ça me suffit!... Et, après s'être penchée à la portière, elle ajouta : — Du reste, si je ne me trompe, nous ne tarderons pas à arriver à destination et pour l'instant la porte de Châtillon est plus intéressante pour nous que le port de New-York. — Ah! nous allons... — Au fait!... tu dois le connaître. — Qui? — Bernard! Le cabotin interrogea vainement sa mémoire. Ce nom n'évoquait en elle aucun souvenir. — Non, fit-il, je ne me rappelle pas. — Il était de la section du docteur!... et un costaud. Tu sais... Il y a un an ou deux, il nous a lâchés... pas pour se marier, lui, mais pour cultiver des champignons... Sa femme, c'est la grosse Victorine qu'on avait surnommée la belle d'Hollande ! — Victorine!... j'y suis!... une créature rose et grosse comme un poupon. — Et qui se chargerait de téter le biberon jusqu'à extinction de chaleur humaine. — Oui!... oui! je me souviens! Tiens, quelle idée ont-ils eue d'aller s'enterrer dans la plaine? — Ils avaient des goûts simples et rustiques... Il fallait, à la douceur de leur nature primitive, des mœurs tranquilles, pastorales et champêtres... Du reste, tu en jugeras. Le train stoppait en gare... — Montrouge ! criaient les employés. La Gargoine sauta, alerte, sur le quai, tandis que Monnavet y descendait avec cette majestueuse et lente solennité que le cabotinage imprimait à ses moindres gestes, à ses moindres actions. — Alors, tu ne revoiras plus... tu viens ?... lui demanda
deux, il nous a lâchés... pas pour se marier, lui, mais pour cultiver des champignons... Sa femme, c'est la grosse Victorine qu'on avait surnommée la belle d'Hollande ! — Victorine!... j'y suis!... une créature rose et grosse comme un poupon. — Et qui se chargerait de téter le biberon jusqu'à extinction de chaleur humaine. — Oui!... oui! je me souviens! Tiens, quelle idée ont-ils eue d'aller s'enterrer dans la plaine? — Ils avaient des goûts simples et rustiques... Il fallait, à la douceur de leur nature primitive, des mœurs tranquilles, pastorales et champêtres... Du reste, tu en jugeras. Le train stoppait en gare... — Montrouge ! criaient les employés. La Gargoine sauta, alerte, sur le quai, tandis que Monnavet y descendait avec cette majestueuse et lente solennité que le cabotinage imprimait à ses moindres gestes, à ses moindres actions. — Alors, tu ne revoiras plus... tu viens ?... lui demanda l'ancienne danseuse du Moulin-Rouge, en passant amicalement son bras sous le sien. — Certes ! répondit-il en grimaçant un sourire de hautaine protection, j'aurai quelque plaisir à renouer connaissance avec ce Bernard et surtout avec sa femme... — Et, principalement, à te retrouver avec la tienne, hein ? — À ce propos, fit dignement le cabotin, savez-vous ce qui m'a décidé à vous suivre ? — Dame !... ton amitié pour moi... la confiance en mon affection loyale et franche, quoique familiale. — Familiale ?... — Parbleu ! s'esclaffa la Gargoine, ne suis-je pas ta belle-mère ? Monnavet se redressa, et d'un ton sentencieux : — Précisément, et c'est à ce titre que j'ai cru en vous, que je me suis laissé convaincre et fléchir... — Ah ! elle est bonne, celle-là !... mais, alors, nous allons être des phénomènes ! un gendre et une belle-mère qui sont à l'unisson d'un accord parfait !... Ah ! mince ! Le cabotin daigna sourire ; puis, gravement : — Oui, je vous en donne ma parole d'honnête homme, je me suis senti non persuadé, mais ému même par le triste aveu de votre misère prochaine... La Gargoine eut un soupir long d'une
ce propos, fit dignement le cabotin, savez-vous ce qui m'a décidé à vous suivre ? — Dame !... ton amitié pour moi... la confiance en mon affection loyale et franche, quoique familiale. — Familiale ?... — Parbleu ! s'esclaffa la Gargoine, ne suis-je pas ta belle-mère ? Monnavet se redressa, et d'un ton sentencieux : — Précisément, et c'est à ce titre que j'ai cru en vous, que je me suis laissé convaincre et fléchir... — Ah ! elle est bonne, celle-là !... mais, alors, nous allons être des phénomènes ! un gendre et une belle-mère qui sont à l'unisson d'un accord parfait !... Ah ! mince ! Le cabotin daigna sourire ; puis, gravement : — Oui, je vous en donne ma parole d'honnête homme, je me suis senti non persuadé, mais ému même par le triste aveu de votre misère prochaine... La Gargoine eut un soupir long d'une aune. — Ainsi, reprit le ténor léger, le luxe de votre appartement, ces apparences de bien-être, de grande fortune même... — Tout cela était faux !... faux et trompeur comme les étincellements d'un miroir à alouettes. — Dont ils avaient le même but ! — Les gogos ne sont-ils pas nos alouettes à nous ? fit la maîtresse du vicomte avec un sourire dont le cabotin ne remarqua pas l'expression sarcastique. — Eh bien ! ma chère amie, reprit Monnavet sur le même ton prétentieux, vous avez eu raison : il est temps que cette existence aléatoire, pleine de soucis, de tracas et d'insécurité ait une fin !... Il serait souverainement injuste et ingrat de ma part d'oublier que, désormais, les liens sacrés de la famille nous unissent l'un à l'autre et me rendent solidaire de votre tranquillité, de votre bonheur. « Donc je m'engage, d'ores et déjà, à vous verser la moitié de la fortune qui, par l'héritage de son père, doit revenir à Rose Printemps... et je vous donne ma parole d'honnête homme que cet engagement sera fermement et scrupuleusement tenu... Mais, je vous en prie, ces débats d'argent me sont pénibles ! qu'il n'en soit plus question
nos alouettes à nous ? fit la maîtresse du vicomte avec un sourire dont le cabotin ne remarqua pas l'expression sarcastique. — Eh bien ! ma chère amie, reprit Monnavet sur le même ton prétentieux, vous avez eu raison : il est temps que cette existence aléatoire, pleine de soucis, de tracas et d'insécurité ait une fin !... Il serait souverainement injuste et ingrat de ma part d'oublier que, désormais, les liens sacrés de la famille nous unissent l'un à l'autre et me rendent solidaire de votre tranquillité, de votre bonheur. « Donc je m'engage, d'ores et déjà, à vous verser la moitié de la fortune qui, par l'héritage de son père, doit revenir à Rose Printemps... et je vous donne ma parole d'honnête homme que cet engagement sera fermement et scrupuleusement tenu... Mais, je vous en prie, ces débats d'argent me sont pénibles ! qu'il n'en soit plus question entre nous. » Le ténor léger avait débité cette tirade sentimentale et noblement désintéressée avec cette onction pontificale qui, sur les planches du théâtre ou les dalles de l'Église, se fait inhérente à la nature des cabotins. Et celui-là, dans l'aveuglement orgueilleux de sa supériorité, s'imaginait être devenu, par la largesse de cette renonciation et l'éloquence de son esprit subtil, le maître de la situation ; il croyait tenir à la discrétion de son autorité maritale des gens comme la Gargoine et le vicomte dont il eût dû cependant, par l'expérience du passé, apprécier mieux le caractère absolu, autoritaire, vindicatif et haineux. Naturellement, l'ancienne danseuse du Moulin Rouge se garda bien de le détromper sur des illusions qui simplifiaient singulièrement les difficultés des persuasions qu'elle avait entreprises. — Ma vieille branche, se contenta-t-elle de répondre avec une conviction d'une sincérité égale à celle de son gendre, je le sais mon billet que le vicomte et moi, nous ne serons pas non plus des ingrats !... Tandis qu'intérêt est noble, beau, grand et généreux... À mon tour, je te donne ma parole que nous saurons le reconnaître à la valeur qu'il mérite ! Bras dessus, bras dessous, ils avaient gravi le
largesse de cette renonciation et l'éloquence de son esprit subtil, le maître de la situation ; il croyait tenir à la discrétion de son autorité maritale des gens comme la Gargoine et le vicomte dont il eût dû cependant, par l'expérience du passé, apprécier mieux le caractère absolu, autoritaire, vindicatif et haineux. Naturellement, l'ancienne danseuse du Moulin Rouge se garda bien de le détromper sur des illusions qui simplifiaient singulièrement les difficultés des persuasions qu'elle avait entreprises. — Ma vieille branche, se contenta-t-elle de répondre avec une conviction d'une sincérité égale à celle de son gendre, je le sais mon billet que le vicomte et moi, nous ne serons pas non plus des ingrats !... Tandis qu'intérêt est noble, beau, grand et généreux... À mon tour, je te donne ma parole que nous saurons le reconnaître à la valeur qu'il mérite ! Bras dessus, bras dessous, ils avaient gravi le haut escalier qui relie le quai de la gare au bâtiment même de la gare dont les issues s'ouvrent sur l'avenue d'Orléans. En descendant celle-ci, ils avaient rejoint, à une centaine de mètres à peine, le carrefour du Puits-Rouge, où, en face de l'église de Montrouge, au croisement des avenues d'Orléans, du Maine et de la rue d'Alsace, passe le tramway se dirigeant vers Fontenay-aux-Roses, et ils s'étaient installés dans l'intérieur de l'un de ces véhicules, plaçant leur conversation sur le terrain de sujets indifférents. Sûr de sa combinaison, d'après laquelle il se jugeait indispensable à la réalisation et au reçu des fonds déposés chez Mc Linteau, Monnavet, complètement rassuré et fort content en lui-même d'être débarrassé de gardiens aussi douteux que sir Sompson et M. Benoist, se livrait aux saillies d'un enjouement, d'une gaieté que, par des ripostes équivalentes, la Gargoine prenait grand soin d'entretenir. Gustave! appela de nouveau une voix faible comme un souffle. Il courut vers la porte et l'ouvrit. Zelma tomba à demi morte dans ses bras. Il la porta sur un canapé, l'y étendit doucement en disant : — Zelma! « Ma chère Zelma ! Elle n'avait pas la force de répondre. Elle lui sourit.
d'Orléans, du Maine et de la rue d'Alsace, passe le tramway se dirigeant vers Fontenay-aux-Roses, et ils s'étaient installés dans l'intérieur de l'un de ces véhicules, plaçant leur conversation sur le terrain de sujets indifférents. Sûr de sa combinaison, d'après laquelle il se jugeait indispensable à la réalisation et au reçu des fonds déposés chez Mc Linteau, Monnavet, complètement rassuré et fort content en lui-même d'être débarrassé de gardiens aussi douteux que sir Sompson et M. Benoist, se livrait aux saillies d'un enjouement, d'une gaieté que, par des ripostes équivalentes, la Gargoine prenait grand soin d'entretenir. Gustave! appela de nouveau une voix faible comme un souffle. Il courut vers la porte et l'ouvrit. Zelma tomba à demi morte dans ses bras. Il la porta sur un canapé, l'y étendit doucement en disant : — Zelma! « Ma chère Zelma ! Elle n'avait pas la force de répondre. Elle lui sourit. Il examinait sa chevelure en désordre. Ses mains qui portaient des éraflures. Sa robe déchirée, tachée de plâtre et de boue. — Zelma!... ma petite Zelma! Il la couvrait de baisers. — Parle ! « Dans quel état te voilà ! « Que lui est-il arrivé? — J'ai soif, dit-elle. Gustave lui tendit un verre d'eau sucrée dans laquelle il avait versé quelques gouttes de menthe. Il lui souleva la tête, la fit boire. — Merci, dit-elle. Elle lui sourit encore. Alors il s'agenouilla auprès d'elle et prit une de ses petites mains entre les siennes. Zelma reprit peu à peu ses forces. Elle raconta à Gustave les terribles et étranges événements de la journée. C'était la confirmation de ce qu'il avait supposé. Son père, pour lui arracher Zelma, n'avait pas hésité devant ce crime : la séquestration. Voilà où l'orgueil avait conduit ce bon bourgeois, ce doux et paternel monsieur Delgué ! L'indignation de Gustave éclata, terrible. Zelma dut le calmer. Gustave ne parlait de rien moins que de déposer une plainte de séquestration et de tentative de meurtre contre son père. Puis il lui dit son inquiétude en ne la voyant pas revenir, sa course à Montmartre [a
Gustave lui tendit un verre d'eau sucrée dans laquelle il avait versé quelques gouttes de menthe. Il lui souleva la tête, la fit boire. — Merci, dit-elle. Elle lui sourit encore. Alors il s'agenouilla auprès d'elle et prit une de ses petites mains entre les siennes. Zelma reprit peu à peu ses forces. Elle raconta à Gustave les terribles et étranges événements de la journée. C'était la confirmation de ce qu'il avait supposé. Son père, pour lui arracher Zelma, n'avait pas hésité devant ce crime : la séquestration. Voilà où l'orgueil avait conduit ce bon bourgeois, ce doux et paternel monsieur Delgué ! L'indignation de Gustave éclata, terrible. Zelma dut le calmer. Gustave ne parlait de rien moins que de déposer une plainte de séquestration et de tentative de meurtre contre son père. Puis il lui dit son inquiétude en ne la voyant pas revenir, sa course à Montmartre [a la roulotte du père Mathias, et, enfin, son intention d'en finir avec la vie si, avant le jour, elle n'était pas revenue auprès de lui. Zelma aperçut alors le revolver sur le bureau de Gustave. Elle se jeta dans ses bras en sanglotant. — Ne pleure pas! « Ne pleure pas, je t'en conjure! « Toutes ces visions mauvaises, ces pensées de mort se sont évanouies avec ton arrivée; ainsi que le jour dissipe les ténèbres, ta présence auprès de moi chasse le chagrin et ramène la joie! « Nous vivrons, Zelma! « Nous vivrons ensemble! « Nous serons heureux, toujours! « Rien ne me détachera de toi! Il frémissait de la joie présente et des souffrances passées. Mais il s'aperçut que Zelma défaillait de fatigue. Il la prit dans ses bras, la porta sur son lit et l'aida à se dévêtir. Elle fut prise d'une forte fièvre. — Allez chercher un médecin, cria-t-il à la petite bonne qui entrait. Mais celle-ci ne bougeait pas. Elle regardait, tout émue, sa maîtresse pâle sur son lit. — Madame est rentrée! « Ah! que je suis heureuse! « Je n'ai pu fermer l'œil de la nuit! — Allez!... Dépêchez-vous! La domestique obéit.
pas, je t'en conjure! « Toutes ces visions mauvaises, ces pensées de mort se sont évanouies avec ton arrivée; ainsi que le jour dissipe les ténèbres, ta présence auprès de moi chasse le chagrin et ramène la joie! « Nous vivrons, Zelma! « Nous vivrons ensemble! « Nous serons heureux, toujours! « Rien ne me détachera de toi! Il frémissait de la joie présente et des souffrances passées. Mais il s'aperçut que Zelma défaillait de fatigue. Il la prit dans ses bras, la porta sur son lit et l'aida à se dévêtir. Elle fut prise d'une forte fièvre. — Allez chercher un médecin, cria-t-il à la petite bonne qui entrait. Mais celle-ci ne bougeait pas. Elle regardait, tout émue, sa maîtresse pâle sur son lit. — Madame est rentrée! « Ah! que je suis heureuse! « Je n'ai pu fermer l'œil de la nuit! — Allez!... Dépêchez-vous! La domestique obéit. A peine était-elle sortie qu'un coup de sonnette retentit. Gustave alla ouvrir. Il recula comme devant une apparition effrayée. Monsieur Delgué père entra. Il était gêné. Son regard vacillait sous celui de son fils, Il reprit vite son aplomb. D'un ton ironique, il dit : — Je suis heureux de te trouver vivant. « Tes paroles de cette nuit m'ont inquiété. « Que m'as-tu chanté par le téléphone? « Est-ce que tu ne me parlais pas de suicide? — Si, mon père, répondit froidement Gustave. — C'était une mauvaise plaisanterie! « On ne se tue pas à ton âge et quand on est riche! « Cependant, je te le répète, sans croire à tes projets de suicide, tu m'as inquiété. Ses regards s'étaient tournés vers le bureau. Il vit le revolver. Cette vue l'assombrit. Il n'en parla pas, cependant. Cela eût pu le gêner dans ses intentions. Il reprit : — Voyons, Gustave, causons sérieusement. « Tu es jeune, tu as eu une passion pour une saltimbanque... — Mon père! interrompit Gustave, froissé du ton de mépris avec lequel son père parlait de Zelma. — Allons, ne te fâche pas! « Elle était très jolie. « Je le sais! «
te trouver vivant. « Tes paroles de cette nuit m'ont inquiété. « Que m'as-tu chanté par le téléphone? « Est-ce que tu ne me parlais pas de suicide? — Si, mon père, répondit froidement Gustave. — C'était une mauvaise plaisanterie! « On ne se tue pas à ton âge et quand on est riche! « Cependant, je te le répète, sans croire à tes projets de suicide, tu m'as inquiété. Ses regards s'étaient tournés vers le bureau. Il vit le revolver. Cette vue l'assombrit. Il n'en parla pas, cependant. Cela eût pu le gêner dans ses intentions. Il reprit : — Voyons, Gustave, causons sérieusement. « Tu es jeune, tu as eu une passion pour une saltimbanque... — Mon père! interrompit Gustave, froissé du ton de mépris avec lequel son père parlait de Zelma. — Allons, ne te fâche pas! « Elle était très jolie. « Je le sais! « J'ai ma police. « Je suis renseigné. « Mon Dieu ! j'excuse les folies de jeunesse! « Surtout lorsqu'elles ne durent pas longtemps ! « Celle-ci a assez duré. « D'ailleurs, cette demoiselle te l'a montré. « Elle a choisi un autre nid... Et, sur un mouvement indigné de Gustave : — Je te dis que je suis renseigné. « Je paye pour cela. « Donc, ta maîtresse s'est envolée. « Depuis hier matin elle est partie. « Est-ce vrai? Gustave, pâle, les regards rivés sur ceux de monsieur Delgué père, ne répondit pas. — Qui ne dit mot consent, reprit celui-ci de son ton suffisant d'homme riche, à qui tout dans la vie a réussi. « Je comprends, j'excuse même dans une certaine mesure les folies que tu m'as débitées cette nuit. « Était-ce assez niais, pourtant! « Comment! tu m'accusais, je crois, d'avoir enlevé la demoiselle! « Elle en choisit probablement un plus jeune que moi! — Assez, monsieur, vous en avez menti! Gustave s'était dressé d'un bond. — Rassieds-toi donc et écoute-moi tranquillement. « Eh! je conçois que ton amour-propre, ou simplement ton amour souffre d'avoir été quitté. « Tu te croyais adoré, irrésistible! « Nous l'avons
: — Je te dis que je suis renseigné. « Je paye pour cela. « Donc, ta maîtresse s'est envolée. « Depuis hier matin elle est partie. « Est-ce vrai? Gustave, pâle, les regards rivés sur ceux de monsieur Delgué père, ne répondit pas. — Qui ne dit mot consent, reprit celui-ci de son ton suffisant d'homme riche, à qui tout dans la vie a réussi. « Je comprends, j'excuse même dans une certaine mesure les folies que tu m'as débitées cette nuit. « Était-ce assez niais, pourtant! « Comment! tu m'accusais, je crois, d'avoir enlevé la demoiselle! « Elle en choisit probablement un plus jeune que moi! — Assez, monsieur, vous en avez menti! Gustave s'était dressé d'un bond. — Rassieds-toi donc et écoute-moi tranquillement. « Eh! je conçois que ton amour-propre, ou simplement ton amour souffre d'avoir été quitté. « Tu te croyais adoré, irrésistible! « Nous l'avons tous cru à ton âge ! « Enfin, cette demoiselle est partie, voilà le fait. « Je ne suppose pas que si, mécontente de son nouvel amant, elle vient le retrouver dans quelques jours, en le racontant quelque histoire à dormir debout, tu seras assez sot pour la reprendre. « La sottise a des bornes, Gustave. — L'impudence n'en a pas. — Non, et pour l'impudence, ces filles en ont à revendre... — Ce n'est pas à Zelma que je pensais. — Quoi qu'il en soit, voici ce que je te propose : tu vas revenir demeurer avec ta sœur et moi. Eh! mon Dieu! je t'excuserai d'être triste, pas causeur pendant quelque temps! Le souvenir de l'indigne trahison de cette fille te rend malheureux! C'est tout naturel! Crois-moi, Gustave, crois-en mon expérience, c'est surtout ton orgueil qui est atteint! La blessure que tu sens au cœur vient du cerveau. Tu comprendras vite qu'être trompé par une coquine ne diminue pas un honnête homme! Ces femmes font leur métier. Toi, fais ton devoir! Viens avec moi. Tu es payé. Ta mine est défaite. Tu as en vain passé la nuit à attendre cette coquine! Elle est sans doute en villégiature
La sottise a des bornes, Gustave. — L'impudence n'en a pas. — Non, et pour l'impudence, ces filles en ont à revendre... — Ce n'est pas à Zelma que je pensais. — Quoi qu'il en soit, voici ce que je te propose : tu vas revenir demeurer avec ta sœur et moi. Eh! mon Dieu! je t'excuserai d'être triste, pas causeur pendant quelque temps! Le souvenir de l'indigne trahison de cette fille te rend malheureux! C'est tout naturel! Crois-moi, Gustave, crois-en mon expérience, c'est surtout ton orgueil qui est atteint! La blessure que tu sens au cœur vient du cerveau. Tu comprendras vite qu'être trompé par une coquine ne diminue pas un honnête homme! Ces femmes font leur métier. Toi, fais ton devoir! Viens avec moi. Tu es payé. Ta mine est défaite. Tu as en vain passé la nuit à attendre cette coquine! Elle est sans doute en villégiature avec quelque nouvel amant. Ces femmes ont l'esprit poétique, elles adorent la nature, la campagne! Les yeux de Gustave flamboyaient. Ces sarcasmes l'affolaient. D'une voix tonnante, il s'écria : — La campagne, dites-vous? — La campagne à Saint-Ouen? « Que veux-tu dire? Il s'était levé. Gustave le prit par le poignet. Il l'entraîna dans la chambre où reposait Zelma. Et la lui montrant : — Votre victime a échappé à ses assassins, monsieur! « Aux misérables que vous avez payés! Le visage de monsieur Delgué se décomposa. Zelma avait entendu une partie de la conversation. Les ignobles sarcasmes de monsieur Delgué avaient augmenté sa fièvre. Le sang avait afflué au cerveau. Elle s'était mise sur son séant et, en proie au délire, elle écoutait. Gustave et monsieur Delgué l'avaient surprise dans cette altitude. À l'aspect du dernier, elle avait rejeté ses draps et avait fait un mouvement pour s'enfuir. Elle retomba, épuisée. Ses longs cheveux noirs dénoués enveloppaient ses épaules d'un manteau de deuil. Elle se souleva à nouveau... Ses larges prunelles sombres se fixèrent sur le père de son amant. Ses lèvres que la fièvre empourpraient se convulsaient. Elle jeta un éclat de rire sinistre. Et, allongeant le bras
poignet. Il l'entraîna dans la chambre où reposait Zelma. Et la lui montrant : — Votre victime a échappé à ses assassins, monsieur! « Aux misérables que vous avez payés! Le visage de monsieur Delgué se décomposa. Zelma avait entendu une partie de la conversation. Les ignobles sarcasmes de monsieur Delgué avaient augmenté sa fièvre. Le sang avait afflué au cerveau. Elle s'était mise sur son séant et, en proie au délire, elle écoutait. Gustave et monsieur Delgué l'avaient surprise dans cette altitude. À l'aspect du dernier, elle avait rejeté ses draps et avait fait un mouvement pour s'enfuir. Elle retomba, épuisée. Ses longs cheveux noirs dénoués enveloppaient ses épaules d'un manteau de deuil. Elle se souleva à nouveau... Ses larges prunelles sombres se fixèrent sur le père de son amant. Ses lèvres que la fièvre empourpraient se convulsaient. Elle jeta un éclat de rire sinistre. Et, allongeant le bras vers cet homme, l'index étendu sinistrement : — Mon nouvel amant! « En villégiature! « Avec cet assassin! « Gustave! « Gustave! « Au secours! « Ils vont m'emporter! « Menteur! « Gustave!... Je meurs. Elle retomba inanimée. Monsieur Delgué s'enfuit, épouvanté. XXIX Monsieur Delgué était sorti de chez son fils complètement bouleversé. Son émotion se changea bientôt en fureur. Il s'était adressé à une agence de surveillance dans l'intérêt des familles. Le directeur lui avait promis d'obliger Zelma à quitter son amant moyennant une somme de vingt mille francs. Monsieur Delgué avait versé cette somme. En outre, monsieur le directeur avait mis aux trousses du père Mathias deux de ses meilleurs agents, Polydor et Bengali, deux anciens inspecteurs de la Sûreté, — le lecteur les connaît. L'un jouait le rôle d'avoué, c'était Polydor; l'autre, celui du domestique, c'était Bengali. Polydor et Bengali avaient l'ordre de séquestrer Zelma pendant quelques jours « si elle refusait d'être raisonnable ». — Et ces imbéciles ont manqué à leur promesse! pensait rageusement monsieur Delgué. « Et ce directeur qui m'a fait déposer deux mille francs de provision en plus des vingt mille destinés à cette saltimbanque! « Attends un peu, mon bonhomme! «