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superstition funeste et trop répandue, je veux parler de la croyance à la fatalité. Fauvel sait qu'il est homme; et de cette qualité il accepte les événements dont la vie est faite : sont-ils heureux? il en profite; malheureux? il les supporte, dans la jeunesse, par une force que l'insouciance a nourrie; dans l'âge venu, par une constance, fruit de l'habitude unie à la réflexion. Cette différence se remarque surtout au moment de la révocation de l'édit de Nantes. Colbert, l'ami de la paix, le créateur de l'industrie en France, n'eût jamais consenti à la persécution contre les protestants; mais le dur et ambitieux Louvois, le flatteur insolent des erreurs de son maître, et le démon de la guerre auprès d'un prince ambitieux, devait chasser les protestants. Il signa l'arrêt de leur proscription, comme il donna l'ordre de brûler le Palatinat. On pourrait désirer que les deux auteurs eussent fait sans exagération, mais avec vérité, un tableau plus complet de cette grande faute qui pèse encore plus sur la tête de Bossuet, l'oracle de l'époque, que sur le prince convaincu et entraîné par l'orateur qu'on regardait comme la lumière de l'Église. Ce tableau aurait pu servir de leçon indirecte dans un moment où l'on trouverait sans peine de petits Colbert qui ne sont pas ministres, mais qui aspirent peut-être à le devenir. A la honte de la raison, les protestants pourraient encore courir des dangers si l'on en croyait certains conseillers. Mais la raison publique leur offre des garanties qu'aucun effort humain ne saurait leur ôter. Louis XIV lui-même, s'il sortait tout-à-coup du tombeau avec les préjugés que lui avaient donnés la naissance, l'éducation et l'orgueil du pouvoir absolu, n'oserait toucher aux protestants; il ne faut pas craindre pour eux; le siècle les défend. D'ailleurs, pour le salut de la liberté comme pour l'intérêt des sages gouvernements, l'industrie est devenue une puissance dans l'Etat; il n'est pas plus possible de la renverser ou de la méconnaître que de détruire les champs qui nourrissent la population. L'industrie et l'agriculture ont formé désormais une alliance qui ne peut plus être rompue; cette
un moment où l'on trouverait sans peine de petits Colbert qui ne sont pas ministres, mais qui aspirent peut-être à le devenir. A la honte de la raison, les protestants pourraient encore courir des dangers si l'on en croyait certains conseillers. Mais la raison publique leur offre des garanties qu'aucun effort humain ne saurait leur ôter. Louis XIV lui-même, s'il sortait tout-à-coup du tombeau avec les préjugés que lui avaient donnés la naissance, l'éducation et l'orgueil du pouvoir absolu, n'oserait toucher aux protestants; il ne faut pas craindre pour eux; le siècle les défend. D'ailleurs, pour le salut de la liberté comme pour l'intérêt des sages gouvernements, l'industrie est devenue une puissance dans l'Etat; il n'est pas plus possible de la renverser ou de la méconnaître que de détruire les champs qui nourrissent la population. L'industrie et l'agriculture ont formé désormais une alliance qui ne peut plus être rompue; cette alliance fait chaque jour des conquêtes en Europe, et donne déjà des lois aux congrès eux-mêmes. Fauvel part pour l'exil, et sort de péril avec sa présence d'esprit ordinaire, mais non pas sans des inquiétudes qui amènent des peintures originales et variées, entre lesquelles les lecteurs auront distingué sans doute celle d'un curé intolérant par principes, mais tendre envers le malheur, et capable d'arracher des victimes au pouvoir par une commisération qui vient à la fois du cœur et d'un attachement sincère aux vrais principes du christianisme. Mais ce qui mérite une attention particulière, c'est une scène religieuse dans une forêt, sur les confins de la France et de l'Allemagne, entre deux cents sectataires de la religion réformée, auxquels un vénérable pasteur, avant de se mettre en sûreté lui-même, rappelle le plus touchant des préceptes de l’Evangile : « Si votre frère a quelque chose contre vous, allez vous réconcilier avec lui. » Cette assemblée de proscrits qui ne se plaignent qu’à Dieu, qui saluent avec amour et tristesse la patrie dont ils vont se séparer, ce redoublement de ferveur que la persécution produit dans les âmes vraiment touchées, cette prière qui sort en même temps de tous les cœurs
celle d'un curé intolérant par principes, mais tendre envers le malheur, et capable d'arracher des victimes au pouvoir par une commisération qui vient à la fois du cœur et d'un attachement sincère aux vrais principes du christianisme. Mais ce qui mérite une attention particulière, c'est une scène religieuse dans une forêt, sur les confins de la France et de l'Allemagne, entre deux cents sectataires de la religion réformée, auxquels un vénérable pasteur, avant de se mettre en sûreté lui-même, rappelle le plus touchant des préceptes de l’Evangile : « Si votre frère a quelque chose contre vous, allez vous réconcilier avec lui. » Cette assemblée de proscrits qui ne se plaignent qu’à Dieu, qui saluent avec amour et tristesse la patrie dont ils vont se séparer, ce redoublement de ferveur que la persécution produit dans les âmes vraiment touchées, cette prière qui sort en même temps de tous les cœurs ; ces tendres consolations de l’espérance, si habile à intervenir au milieu des plus grandes douleurs confiées à la religion, forment une scène très belle en elle-même, et plus remarquable encore par la place qu’elle occupe dans la composition. Un trait presque sublime termine cette scène ; le pasteur, avant de quitter la terre natale comme ses frères, prie avec eux pour le roi de France ; usage auquel, disent les deux auteurs, les protestants ont toujours été fidèles dans leur fuite et dans leur exil. Tout prospère à Fauvel dans son nouvel asile. Aimé comme un enfant adoptif par sa belle mère, corrigée de la vanité que lui avait donnée un moment l'espèce d'éblouissement causé par une grande fortune; toujours chéri de l'excellent Dumarsy, dont la franchise plaît aux bons Allemands ; adoré de sa femme, père d'un second fils, il est vraiment heureux, s'il y a un bonheur parfait pour un homme exilé de ce beau pays de France tant regretté jadis par Marie Stuart, et depuis par beaucoup d'infortunés qui n'avaient point de couronne pour consolation. Quatre années se passent; la fortune sourit toujours à son favori, mais le jour des douleurs arrive. Fauvel perd sa compagne,
de quitter la terre natale comme ses frères, prie avec eux pour le roi de France ; usage auquel, disent les deux auteurs, les protestants ont toujours été fidèles dans leur fuite et dans leur exil. Tout prospère à Fauvel dans son nouvel asile. Aimé comme un enfant adoptif par sa belle mère, corrigée de la vanité que lui avait donnée un moment l'espèce d'éblouissement causé par une grande fortune; toujours chéri de l'excellent Dumarsy, dont la franchise plaît aux bons Allemands ; adoré de sa femme, père d'un second fils, il est vraiment heureux, s'il y a un bonheur parfait pour un homme exilé de ce beau pays de France tant regretté jadis par Marie Stuart, et depuis par beaucoup d'infortunés qui n'avaient point de couronne pour consolation. Quatre années se passent; la fortune sourit toujours à son favori, mais le jour des douleurs arrive. Fauvel perd sa compagne, et le désespoir s'empare de lui ; l'abattement succède à cet état violent. Nouvelles épreuves ! Dumarsy et sa femme succombent l'un après l'autre ; et bientôt après, le maître d'une grande manufacture se trouve réduit par des infidélités aux trois mille livres de rente que lui avaient laissées ses parents. Le souvenir de Louise, la présence de son fils et les leçons de Paul Ménars sur la résignation, viennent au secours de Fauvel : il reste digne de lui-même, et devient meilleur en appelant à son secours la pieuse philosophie de son oncle. Au milieu de ses vives douleurs, Fauvel trouve de douces consolations dans les penchants vertueux de son fils : ce jeune homme, digne de son père, a choisi dans une famille anglaise une compagne charmante ; il est près de l'épouser après avoir goûté tous les plaisirs vertueux d'un innocent amour. Survient un duel entre Philippe, petit-fils du mauvais oncle de Fauvel, et Jules, fils de ce dernier, qui, provoqué par son adversaire, a eu le malheur de le tuer. Un délire, fruit des reproches que s'adresse le meurtrier involontaire, le conduit à la mort. Ce chapitre, écrit avec l'éloquence du cœur, est propre à servir
parents. Le souvenir de Louise, la présence de son fils et les leçons de Paul Ménars sur la résignation, viennent au secours de Fauvel : il reste digne de lui-même, et devient meilleur en appelant à son secours la pieuse philosophie de son oncle. Au milieu de ses vives douleurs, Fauvel trouve de douces consolations dans les penchants vertueux de son fils : ce jeune homme, digne de son père, a choisi dans une famille anglaise une compagne charmante ; il est près de l'épouser après avoir goûté tous les plaisirs vertueux d'un innocent amour. Survient un duel entre Philippe, petit-fils du mauvais oncle de Fauvel, et Jules, fils de ce dernier, qui, provoqué par son adversaire, a eu le malheur de le tuer. Un délire, fruit des reproches que s'adresse le meurtrier involontaire, le conduit à la mort. Ce chapitre, écrit avec l'éloquence du cœur, est propre à servir de leçon à tous ceux qui courent, avec une légèreté si cruelle, la chance d'ôter la vie à leurs semblables. Affligé par des pertes irréparables, séparé des Chervins parmi lesquels il espérait trouver une autre famille, Fauvel conçoit le projet de revoir sa patrie ; il y revient et ne tarde pas à être arrêté ; mais il reçoit dans sa prison une étonnante consolation ; elle vient d'une seule réponse de son compagnon de captivité. Ce jeune homme, retenu dans les fers pour éviter l'opprobre d'un jugement légal, lui dit, après une confidence mutuelle sur leurs infortunes : « Vieillard, vous ne connaissez pas les remords. » Ce trait est digne de Richardson. Fauvel, continuant son récit, ajoute : « Je baissai la tête, et, m'humiliant devant la Providence, je lui rendis grâce de m'avoir garanti d'un malheur, en effet, plus grand que mes revers. Mais, sortant de mes réflexions : Reprenez courage, dis-je à cet infortuné, Dieu n'a point créé de maux sans remède. Gardons-nous d'ajouter à nos fautes en doutant de sa clémence. Je lui parlai de repentir avec miséricorde; il s'attendrit, et son âme parut s'ouvrir à l'espérance. » A la suite de cette conversation, Fauvel
tarde pas à être arrêté ; mais il reçoit dans sa prison une étonnante consolation ; elle vient d'une seule réponse de son compagnon de captivité. Ce jeune homme, retenu dans les fers pour éviter l'opprobre d'un jugement légal, lui dit, après une confidence mutuelle sur leurs infortunes : « Vieillard, vous ne connaissez pas les remords. » Ce trait est digne de Richardson. Fauvel, continuant son récit, ajoute : « Je baissai la tête, et, m'humiliant devant la Providence, je lui rendis grâce de m'avoir garanti d'un malheur, en effet, plus grand que mes revers. Mais, sortant de mes réflexions : Reprenez courage, dis-je à cet infortuné, Dieu n'a point créé de maux sans remède. Gardons-nous d'ajouter à nos fautes en doutant de sa clémence. Je lui parlai de repentir avec miséricorde; il s'attendrit, et son âme parut s'ouvrir à l'espérance. » A la suite de cette conversation, Fauvel tombe dans un état si dangereux qu'on est obligé de le transporter à l'infirmerie ; il y trouve sa sœur de lait Thérèse, pour laquelle il avait eu, dès le berceau, une de ces préférences du cœur presque aussi fortes qu'un penchant donné par la nature à deux êtres qui ont puisé la vie à la même source. Thérèse contribue à la guérison du malade ; elle fait plus ; grâce à cette espèce de crédit que des services rendus à l'humanité lui avaient acquis, elle obtient sa liberté. Tous deux seuls sur la terre, tous deux éprouvés par l'Infortune, tous deux portant au fond du cœur des blessures qui ne guérissent point, tous deux non pas consolés, mais soutenus par la religion, tous deux résignés à souffrir, attirés l'un vers l'autre par d'anciens souvenirs pleins de charmes, et plus encore par une si grande conformité de peines morales, ils vont se réfugier à Aigues-Vives, où était le tombeau de Paul Ménars. Avant d'aborder cette espèce de sanctuaire, Fauvel disait à Thérèse : « Je viendrai chaque jour payer un tribut de reconnaissance au vertueux pasteur qui m'enseigna le courage et la résignation. Tu m'accompagneras ; nous sommes réunis pour
ont puisé la vie à la même source. Thérèse contribue à la guérison du malade ; elle fait plus ; grâce à cette espèce de crédit que des services rendus à l'humanité lui avaient acquis, elle obtient sa liberté. Tous deux seuls sur la terre, tous deux éprouvés par l'Infortune, tous deux portant au fond du cœur des blessures qui ne guérissent point, tous deux non pas consolés, mais soutenus par la religion, tous deux résignés à souffrir, attirés l'un vers l'autre par d'anciens souvenirs pleins de charmes, et plus encore par une si grande conformité de peines morales, ils vont se réfugier à Aigues-Vives, où était le tombeau de Paul Ménars. Avant d'aborder cette espèce de sanctuaire, Fauvel disait à Thérèse : « Je viendrai chaque jour payer un tribut de reconnaissance au vertueux pasteur qui m'enseigna le courage et la résignation. Tu m'accompagneras ; nous sommes réunis pour ne plus nous quitter. Ma sœur, tu as essuyé mes premières larmes, et tu viens aider mes derniers pas. Nous sommes nés presqu'en même temps, et nous mourrons ensemble. Non, je n'accuserai point l'arbitre des destinées : j'ai goûté bien des moments heureux, et je sens que ma fin sera douce. Appuyé sur le tombeau de Paul Ménard, et pressant Thérèse contre mon cœur, je bénis la Providence! « Les derniers rayons du soleil éclairaient la colline : nous nous levâmes ; et, nous soutenant mutuellement, nous descendîmes au village. » Il y a là quelque chose d'antique et de touchant, comme un des plus beaux passages de Bernardin de Saint-Pierre quand il ressemble à Fénélon. C'est aux âmes sensibles qui ont éprouvé beaucoup de revers ; c'est à ceux qui ont vu, comme Fauvel, tomber autour d'eux tous les objets de leur affection, à sentir le prix des consolations offertes par une pauvre hospitalière à un époux, à un père, à un ami déchiré par tant de pertes cruelles. On ne peut retenir ses larmes en contemplant ce tableau, et l'on souhaite une sœur de lait à tous les infortunés pour leur rendre quelque joie avant l'heure où la
douce. Appuyé sur le tombeau de Paul Ménard, et pressant Thérèse contre mon cœur, je bénis la Providence! « Les derniers rayons du soleil éclairaient la colline : nous nous levâmes ; et, nous soutenant mutuellement, nous descendîmes au village. » Il y a là quelque chose d'antique et de touchant, comme un des plus beaux passages de Bernardin de Saint-Pierre quand il ressemble à Fénélon. C'est aux âmes sensibles qui ont éprouvé beaucoup de revers ; c'est à ceux qui ont vu, comme Fauvel, tomber autour d'eux tous les objets de leur affection, à sentir le prix des consolations offertes par une pauvre hospitalière à un époux, à un père, à un ami déchiré par tant de pertes cruelles. On ne peut retenir ses larmes en contemplant ce tableau, et l'on souhaite une sœur de lait à tous les infortunés pour leur rendre quelque joie avant l'heure où la tombe doit les réunir aux amis qui leur ont fait verser des larmes si amères. P.-F. TISSOT. FÊTES. Joué de fête, jour de joie, ou plutôt jour consacré à des divertissements ; car on ne s'amuse pas à toutes les fêtes, mais c'est toujours dans l'espoir de s'y amuser qu'on y assiste. Les fêtes ont été inventées pour honorer les dieux, les rois, les héros, les favoris et surtout les favorites. Les Grecs, grands amateurs de spectacles et du far niente, imaginèrent des fables pour avoir le plaisir d'instituer des fêtes, sans s'embarrasser beaucoup si le soir les pères étaient insouciants, les mères distraites, les jeunes gens en pointe de vin et les filles sujettes à s'égarer. Les objets les plus respectables, les choses les plus utiles sont rarement les plus fêtés. Je ne connais de fêtes en l'honneur de la Justice que les Thesmophories d'Athènes. La vieille nourrice du genre humain, l'Agriculture, n'a jamais été la divinité d'aucun culte, si ce n'est peut-être à la Chine. Les Ambarvalia des Romains, espèce de rogations païennes, avaient pour objet, non d'honorer l'agriculture, mais d'attirer les bénédictions du ciel sur les travaux des laboureurs. S'il faut en croire La Fontaine : L'absence
y assiste. Les fêtes ont été inventées pour honorer les dieux, les rois, les héros, les favoris et surtout les favorites. Les Grecs, grands amateurs de spectacles et du far niente, imaginèrent des fables pour avoir le plaisir d'instituer des fêtes, sans s'embarrasser beaucoup si le soir les pères étaient insouciants, les mères distraites, les jeunes gens en pointe de vin et les filles sujettes à s'égarer. Les objets les plus respectables, les choses les plus utiles sont rarement les plus fêtés. Je ne connais de fêtes en l'honneur de la Justice que les Thesmophories d'Athènes. La vieille nourrice du genre humain, l'Agriculture, n'a jamais été la divinité d'aucun culte, si ce n'est peut-être à la Chine. Les Ambarvalia des Romains, espèce de rogations païennes, avaient pour objet, non d'honorer l'agriculture, mais d'attirer les bénédictions du ciel sur les travaux des laboureurs. S'il faut en croire La Fontaine : L'absence est le plus grand de tous les maux. Ne serait-ce pas plutôt l'ennui? On serait tenté de le croire, en voyant quels efforts ont fait les législateurs religieux et politiques pour procurer des distractions aux peuples oisifs et aux princes désœuvrés. Dans toutes les religions, l'hommage du cœur, le repentir et la prière suffisent à la piété. Mais, pour occuper les yeux et fixer l'attention des dévots, il a fallu inventer des spectacles, des décorations, des pompes mondaines, et appeler au secours de la religion la musique, les danses, les jeux et les combats. Les prêtres y ont fait ajouter les offrandes et les dotations; et le fanatisme les victimes et les sacrifices. Des couronnes de roses, des guirlandes de fleurs, des prémices des champs et des vergers, les hommes ont été amenés, par une pente rapide, aux chaînes de fer, au couteau des sacrificateurs et aux flammes des bûchers sacrés. Presque toutes les fêtes religieuses ont eu le sort des bacchanales, qui, au commencement, ne consistaient qu'en des jeux et des plaisirs innocents, et qui, à la fin, n'offraient plus qu'un mélange monstrueux de débauche, de profanations et de meurtres. Sous le voile des cérémonies mystérieuses, les prêtres de
et la prière suffisent à la piété. Mais, pour occuper les yeux et fixer l'attention des dévots, il a fallu inventer des spectacles, des décorations, des pompes mondaines, et appeler au secours de la religion la musique, les danses, les jeux et les combats. Les prêtres y ont fait ajouter les offrandes et les dotations; et le fanatisme les victimes et les sacrifices. Des couronnes de roses, des guirlandes de fleurs, des prémices des champs et des vergers, les hommes ont été amenés, par une pente rapide, aux chaînes de fer, au couteau des sacrificateurs et aux flammes des bûchers sacrés. Presque toutes les fêtes religieuses ont eu le sort des bacchanales, qui, au commencement, ne consistaient qu'en des jeux et des plaisirs innocents, et qui, à la fin, n'offraient plus qu'un mélange monstrueux de débauche, de profanations et de meurtres. Sous le voile des cérémonies mystérieuses, les prêtres de Bacchus se livraient, dans l'ombre, à leur penchant pour les plus honteux plaisirs, et satisfaisaient cet appétit sacerdotal de tortures et de victimes, dont les hommes, plus particulièrement voués au culte des autels, semblaient alors tourmentés : presque toujours ceux qui s'interdisent les voluptés douces, s'en dédommagent par des voluptés cruelles. La bizarrerie des fêtes n'altérait en rien leur sainteté. Les Saturnales romaines furent longtemps et religieusement observées chez le plus grave des peuples. Les chrétiens les rétablirent sous le nom de Fêtes des Fous. Le but de cette fête était de rappeler aux hommes que du temps de Saturne l'égalité régnait parmi eux, et qu'on n'y observait d'autres lois que celles de la nature. Mais dans la suite, cette institution philosophique fut souillée par la débauche et le libertinage ; elles régnaient impunément pendant la célébration des Saturnales. La fête des fous, chez les chrétiens, semble avoir eu la même origine : les valets y jouaient aussi le rôle de leurs maîtres, et ce jour-là, au lieu de servir, ils étaient servis ; mais, pour enchérir sur leurs devanciers, des prêtres français ajoutèrent les profanations à la débauche. Ils élisaient des évêques, des archevêques, des papes des fous, lesquels,
cruelles. La bizarrerie des fêtes n'altérait en rien leur sainteté. Les Saturnales romaines furent longtemps et religieusement observées chez le plus grave des peuples. Les chrétiens les rétablirent sous le nom de Fêtes des Fous. Le but de cette fête était de rappeler aux hommes que du temps de Saturne l'égalité régnait parmi eux, et qu'on n'y observait d'autres lois que celles de la nature. Mais dans la suite, cette institution philosophique fut souillée par la débauche et le libertinage ; elles régnaient impunément pendant la célébration des Saturnales. La fête des fous, chez les chrétiens, semble avoir eu la même origine : les valets y jouaient aussi le rôle de leurs maîtres, et ce jour-là, au lieu de servir, ils étaient servis ; mais, pour enchérir sur leurs devanciers, des prêtres français ajoutèrent les profanations à la débauche. Ils élisaient des évêques, des archevêques, des papes des fous, lesquels, revêtus de leurs habits pontificaux, officiaient solennellement au milieu d'un clergé nombreux portant des habits de comédie et des vêtements de femme. Masqués et barbouillés, ces prêtres jouaient aux dés sur l'autel, à côté du célébrant, chantaient des chansons obscènes, prenaient des postures indécentes, tenaient des propos licencieux, et souillaient des plus sales ordures le bénitier et l'encensoir. Trop souvent les cérémonies religieuses n'ont été que des comédies bouffonnes, dont les synagogues, les mosquées, les pagodes, les temples étaient le théâtre, et les prêtres les acteurs. Ces représentations commençaient, chez les uns, au lever du soleil, et se terminaient à la chute du jour : chez les autres, elles se passaient dans les ténèbres, et finissaient avec les ombres de la nuit : ici elles avaient lieu le samedi, là, le dimanche ; plus loin le lundi. Les hommes d'Etat de tous les temps et de presque tous les pays ont considéré les fêtes comme un des premiers éléments de l'art de gouverner. Les fonds destinés aux fêtes et aux jeux étaient sacrés aux Athènes ; il était défendu, sous peine de mort, de les employer à un usage autre que celui pour lequel on les avait données. Panem et