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monuments consacrés au génie de l'homme; c'est une conquête sur les siècles passés, et qui nous a révélé leurs prodiges et leur accumulation. Nous vantons nos arts, nos sciences, le degré de civilisation où nous sommes parvenus, et le seul aspect des tombeaux et des pyramides qui peuplent les déserts de la Nubie sont les preuves vivantes de notre insuffisance et de notre infériorité; elles attestent que nous avons à peine soulevé le voile qui dérobe à nos regards affaiblis par l'immensité des temps la grandeur et la gloire des peuples de l'antiquité. Étrange destinée du monde, dont les annales nous offrent incessamment les luttes toujours renaissantes de la civilisation contre la barbarie et de la barbarie contre la civilisation. L'Égypte, qui recueillit le pompeux héritage des peuples antiques dont l'histoire a perdu le souvenir et la tradition, est, depuis des milliers de siècles, perdue pour les arts et les sciences; elle fournit à la Grèce, qui ne l'égala point, les premiers éléments de ces arts et de cette civilisation que les peuples modernes ont pris pour exemple, et qui leur servent encore de modèle. La Grèce à son tour a disparu du monde civilisé. Les Romains allèrent chercher dans la Grèce la source de leur grandeur et de leur gloire, et ils ne purent recueillir qu'en partie les précieux débris des sciences et des beaux-arts, échappés par miracle au fer des Barbares de l'Asie, que le farouche Omar réduisit plus tard en cendres, en portant l'incendie et la destruction dans la bibliothèque d'Alexandrie. Et nous, dont la gloire littéraire et scientifique date à peine de hier, n'est-ce pas aussi aux Grecs et aux Romains, que nous sommes loin d'avoir surpassés, que nous devons nos plus belles illustrations? Nos classiques étudient les Latins, et nos monuments sont imités de l'ancienne Grèce. Trois mille ans ont passé sur la cendre d'Homère, et nous tenons à honneur de voir décorer du surnom d'Athènes moderne, la capitale de la France, devenue le centre de la civilisation européenne. Ainsi se succèdent et décroissent les siècles. Est-il donc dans la destinée des hommes de passer
la Grèce la source de leur grandeur et de leur gloire, et ils ne purent recueillir qu'en partie les précieux débris des sciences et des beaux-arts, échappés par miracle au fer des Barbares de l'Asie, que le farouche Omar réduisit plus tard en cendres, en portant l'incendie et la destruction dans la bibliothèque d'Alexandrie. Et nous, dont la gloire littéraire et scientifique date à peine de hier, n'est-ce pas aussi aux Grecs et aux Romains, que nous sommes loin d'avoir surpassés, que nous devons nos plus belles illustrations? Nos classiques étudient les Latins, et nos monuments sont imités de l'ancienne Grèce. Trois mille ans ont passé sur la cendre d'Homère, et nous tenons à honneur de voir décorer du surnom d'Athènes moderne, la capitale de la France, devenue le centre de la civilisation européenne. Ainsi se succèdent et décroissent les siècles. Est-il donc dans la destinée des hommes de passer leur vie à détruire l'ouvrage de ceux qui les ont précédés, ou de s'épuiser en nobles efforts pour pénétrer des mystères qui virent jadis la clarté du jour, et que les Barbares, qui tour à tour passèrent sur la terre, ont ensevelis dans l'immensité des temps? L'Europe moderne a trouvé aussi quelques richesses littéraires dans ses propres archives. La littérature dramatique, par exemple, à la tête de laquelle la France s'est glorieusement placée, doit aux Anglais, aux Allemands, aux Italiens et aux Espagnols d'utiles secours et d'honorables exemples. Les chefs-d'œuvre des théâtres étrangers, publiés par Ladvocat, nous révèlent chaque jour quelques parties de trésor qui n'étaient connues jusqu'à présent que des érudits ou des curieux. Le même libraire, en nous donnant une édition complète de Schiller, a fait connaître à la France un génie créateur. L'auteur de Jeanne d'Arc, de Guillaume Tell, de Don Carlos mérite de figurer au rang des premiers poètes dramatiques de l'Europe. Quelle création que celle de ce grand inquisiteur aveugle qui, avec l'appui de la religion, captive à son gré la volonté du cruel Philippe II, comme s'il était dans la destinée des princes de ne voir et de n'entendre que par des conseillers qui
aussi quelques richesses littéraires dans ses propres archives. La littérature dramatique, par exemple, à la tête de laquelle la France s'est glorieusement placée, doit aux Anglais, aux Allemands, aux Italiens et aux Espagnols d'utiles secours et d'honorables exemples. Les chefs-d'œuvre des théâtres étrangers, publiés par Ladvocat, nous révèlent chaque jour quelques parties de trésor qui n'étaient connues jusqu'à présent que des érudits ou des curieux. Le même libraire, en nous donnant une édition complète de Schiller, a fait connaître à la France un génie créateur. L'auteur de Jeanne d'Arc, de Guillaume Tell, de Don Carlos mérite de figurer au rang des premiers poètes dramatiques de l'Europe. Quelle création que celle de ce grand inquisiteur aveugle qui, avec l'appui de la religion, captive à son gré la volonté du cruel Philippe II, comme s'il était dans la destinée des princes de ne voir et de n'entendre que par des conseillers qui gouvernent pour eux seuls, sans s'inquiéter ni des rois ni des peuples confiés à leurs soins! Schiller est digne d'être appelé le Corneille de la Germanie. D'autres entreprises littéraires qui se recommandent par leur utilité et leur importance, figureront prochainement dans notre revue. Nous avons éprouvé quelque étonnement, en lisant dans le Moniteur du jeudi 17 avril, la note ci-après : « On a dû être surpris de trouver dans le premier numéro du Mercure, qui vient de renaître, une Biographie d'Adrienne Lecouvreur, signée par l'un des censeurs dramatiques, tandis que d'autres articles du même Journal s'élèvent avec amertume contre la censure dramatique. Cette contradiction serait singulière si une note de cette Biographie ne nous apprenait qu'elle appartient au recueil de la Galerie française, et qu'ainsi elle n'a été insérée que précairement dans le nouveau Journal. Nous sommes d'ailleurs autorisés à déclarer que M. Lémontey, auteur de cette Notice sur Adrienne Lecouvreur, qu'il avait lue antérieurement à l'Académie française, n'a aucune part à l'entreprise et à la rédaction du Mercure du dix-neuvième siècle. Comme cette note ne se trouve pas dans la partie officielle du Moniteur, nous demandons la permission de repousser une insinuation qui tendrait à laisser supposer quelque
dans le Moniteur du jeudi 17 avril, la note ci-après : « On a dû être surpris de trouver dans le premier numéro du Mercure, qui vient de renaître, une Biographie d'Adrienne Lecouvreur, signée par l'un des censeurs dramatiques, tandis que d'autres articles du même Journal s'élèvent avec amertume contre la censure dramatique. Cette contradiction serait singulière si une note de cette Biographie ne nous apprenait qu'elle appartient au recueil de la Galerie française, et qu'ainsi elle n'a été insérée que précairement dans le nouveau Journal. Nous sommes d'ailleurs autorisés à déclarer que M. Lémontey, auteur de cette Notice sur Adrienne Lecouvreur, qu'il avait lue antérieurement à l'Académie française, n'a aucune part à l'entreprise et à la rédaction du Mercure du dix-neuvième siècle. Comme cette note ne se trouve pas dans la partie officielle du Moniteur, nous demandons la permission de repousser une insinuation qui tendrait à laisser supposer quelque supercherie littéraire de notre part. Oui, sans doute, l'intéressante notice sur Adrienne Lecouvreur a été composée pour la Galerie française; mais ce n'est point sans autorisation qu'elle a été primitivement ou précairement, comme dit le Moniteur, insérée dans le Mercure du dix-neuvième siècle. Si le Moniteur insistait sur ce point, nous lui fournirions au besoin des preuves matérielles et irrécusables. Veut-on savoir ce que prouve la note du Moniteur? Elle prouve que la censure, telle que des subalternes l'exercent, est en effet un véritable fléau pour la littérature; qu'elle redoute tout, qu'elle s'attache à tout, et que ceux qui l'exercent ont aussi des censeurs souvent plus austères qu'eux-mêmes; ce sont là les ricochets de la censure. Voilà comment on est libre dans la république des lettres. Un homme d'esprit disait, en lisant la réclamation que le grave Moniteur a faite, au nom de M. Lémontey, contre le naissant Mercure du dix-neuvième siècle : Cela me fait l'effet d'un canon qui recule après avoir tiré. La première représentation du Maire du palais, tragédie nouvelle de M. Ancelot, a détruit ou ajourné beaucoup d'espérances. L'auteur de Louis IX avait prouvé qu'il sait faire quelques beaux vers. Il lui restait à démontrer son
nous lui fournirions au besoin des preuves matérielles et irrécusables. Veut-on savoir ce que prouve la note du Moniteur? Elle prouve que la censure, telle que des subalternes l'exercent, est en effet un véritable fléau pour la littérature; qu'elle redoute tout, qu'elle s'attache à tout, et que ceux qui l'exercent ont aussi des censeurs souvent plus austères qu'eux-mêmes; ce sont là les ricochets de la censure. Voilà comment on est libre dans la république des lettres. Un homme d'esprit disait, en lisant la réclamation que le grave Moniteur a faite, au nom de M. Lémontey, contre le naissant Mercure du dix-neuvième siècle : Cela me fait l'effet d'un canon qui recule après avoir tiré. La première représentation du Maire du palais, tragédie nouvelle de M. Ancelot, a détruit ou ajourné beaucoup d'espérances. L'auteur de Louis IX avait prouvé qu'il sait faire quelques beaux vers. Il lui restait à démontrer son aptitude à composer une œuvre tragique; plus que jamais cette preuve est à faire. Nous laissons à notre correspondant dramatique le soin d'examiner le Maire du palais, qui n'a obtenu que l'un de ces succès qui présagent une mort prochaine. La seconde Lettre sur les théâtres, que nous comptons recevoir pour notre prochain numéro, sera consacrée aux deux tragédies qui viennent d'être représentées sur les deux Théâtres Français. Nous ignorons si l'on nous dira quelque chose aussi d'un opéra (Amour et colère) qu'on a entendu avec quelque plaisir à Feydeau. La musique est l'œuvre d'un jeune débutant, M. Lubbert, et le poème appartient à un homme de beaucoup d'esprit, à M. de Lonchamps, auquel, pour ressembler de tout point à Chaulieu, il ne manque qu'un petit-collet. E. D. A Monsieur le Rédacteur du Mercure du dix-neuvième siècle. MONSIEUR, Une arrestation a eu lieu au parterre de l'Odéon, à l'avant-dernière représentation du Comte Julien. J'en ai été affligé par deux motifs : d'abord, parce que je reconnais à tout le monde le droit d'approuver et d'improuver mon ouvrage, surtout quand on prend la peine de l'écouter ; en second lieu, parce qu'on m'a dit que la personne arrêtée appartenait à une
pour notre prochain numéro, sera consacrée aux deux tragédies qui viennent d'être représentées sur les deux Théâtres Français. Nous ignorons si l'on nous dira quelque chose aussi d'un opéra (Amour et colère) qu'on a entendu avec quelque plaisir à Feydeau. La musique est l'œuvre d'un jeune débutant, M. Lubbert, et le poème appartient à un homme de beaucoup d'esprit, à M. de Lonchamps, auquel, pour ressembler de tout point à Chaulieu, il ne manque qu'un petit-collet. E. D. A Monsieur le Rédacteur du Mercure du dix-neuvième siècle. MONSIEUR, Une arrestation a eu lieu au parterre de l'Odéon, à l'avant-dernière représentation du Comte Julien. J'en ai été affligé par deux motifs : d'abord, parce que je reconnais à tout le monde le droit d'approuver et d'improuver mon ouvrage, surtout quand on prend la peine de l'écouter ; en second lieu, parce qu'on m'a dit que la personne arrêtée appartenait à une école à laquelle je m'honore d'avoir appartenu moi-même, et dont tous les membres ont droit à mon estime et à mon intérêt. Je vous prie de vouloir bien insérer cette lettre dans votre Journal, et j'ai l'honneur d'être, etc. A. Girdard. 18 avril 1823. la voix à l'oreille lui conseille de sincérité. Cet oracle me dit tout bas : "Chantez, Monsieur, n'écrivez pas." Un doux emploi pourrait vous plaire, me dit Lise; mais songez bien, songez bien au poids d'un salaire, même chez un vrai citoyen. Rester pauvre vous est facile, quand l'amour, afin de l'user, vient remonter ce luth fragile que Thémis a voulu briser. Lise, etc. Dans l'emploi qu'un ami vous offre, vous n'oseriez plus, vieil enfant, célébrer, au bruit de son coffre, les droits que sa vertu défend. Vous croiriez voir, à chaque rime, les sots, doublement satisfaits, de vos chansons lui faire un crime, vous en faire, un de ses bienfaits. Lise, etc. Craignant alors la malveillance, vous ririez moins de ce baron, courtier de la Sainte-Alliance, qui des rois s'est fait le patron. Dans les fonds, de peur d'une crise, il veut que les Grecs soient déçus. Pour avoir l'endos de Moïse, on fait banqueroute
de sincérité. Cet oracle me dit tout bas : "Chantez, Monsieur, n'écrivez pas." Un doux emploi pourrait vous plaire, me dit Lise; mais songez bien, songez bien au poids d'un salaire, même chez un vrai citoyen. Rester pauvre vous est facile, quand l'amour, afin de l'user, vient remonter ce luth fragile que Thémis a voulu briser. Lise, etc. Dans l'emploi qu'un ami vous offre, vous n'oseriez plus, vieil enfant, célébrer, au bruit de son coffre, les droits que sa vertu défend. Vous croiriez voir, à chaque rime, les sots, doublement satisfaits, de vos chansons lui faire un crime, vous en faire, un de ses bienfaits. Lise, etc. Craignant alors la malveillance, vous ririez moins de ce baron, courtier de la Sainte-Alliance, qui des rois s'est fait le patron. Dans les fonds, de peur d'une crise, il veut que les Grecs soient déçus. Pour avoir l'endos de Moïse, on fait banqueroute à Jésus. Lise, etc. Votre muse en deviendrait folle, et croirait flatter, en disant que, sur la droite du Pactole, intrigue et ruse vont puisant; tandis qu'une noble industrie puise à gauche et de toute part, reverse à flots sur la patrie un or dont le pauvre a sa part. Lise, etc. Ainsi mon oracle m'inspire, puis ajoute ce dernier point : des distances l'amour peut rire; l'amitié n'en supporte point. Riche de votre indépendance, chez L toujours fêté, en trinquant avec l'opulence, vous boirez à l'égalité. Lise à l'oreille me conseille. Cet oracle me dit tout bas : "Chantez, Monsieur, n'écrivez pas." P.-J. DE BÉRANGER. POÉSIES DE BÉRANGER. PANARD s'enivrait et s'endormait à table; mais le vin et le sommeil lui donnaient des inspirations; et, si on l'éveillait pour lui demander des couplets, il en produisait de charmants, comme un arbre, dont nous agitons les branches, laisse tomber les fruits mûrs qu'il porte dans la saison de sa fécondité. Bacchus et Comus servent aussi d'Apollon à un épicurien qui n'est pas sans ressemblance avec le La Fontaine de la chanson. Supprimez les bons repas à Désaugiers, vous supprimerez sa muse; le jour où les tonneaux de Champagne ou de
Lise, etc. Ainsi mon oracle m'inspire, puis ajoute ce dernier point : des distances l'amour peut rire; l'amitié n'en supporte point. Riche de votre indépendance, chez L toujours fêté, en trinquant avec l'opulence, vous boirez à l'égalité. Lise à l'oreille me conseille. Cet oracle me dit tout bas : "Chantez, Monsieur, n'écrivez pas." P.-J. DE BÉRANGER. POÉSIES DE BÉRANGER. PANARD s'enivrait et s'endormait à table; mais le vin et le sommeil lui donnaient des inspirations; et, si on l'éveillait pour lui demander des couplets, il en produisait de charmants, comme un arbre, dont nous agitons les branches, laisse tomber les fruits mûrs qu'il porte dans la saison de sa fécondité. Bacchus et Comus servent aussi d'Apollon à un épicurien qui n'est pas sans ressemblance avec le La Fontaine de la chanson. Supprimez les bons repas à Désaugiers, vous supprimerez sa muse; le jour où les tonneaux de Champagne ou de Bourgogne seraient réduits pour elle à la lie, vous la verriez sortir de la maison de son hôte comme les amis et la courtisane infidèle dont parle Horace. Le vin ne fait pas ainsi le génie de Béranger; convive délicat, il s'humecte à petits coups, et ne trouve pas ses vers à force de rasades. Quand Béranger chante sur le ton de Panard, vous ne voyez point en lui cet abandon de l'ivresse, qui est une espèce de muse pour quelques hommes; mais sa franche gaieté éclate sous la direction cachée d'une raison qui ne sommeille jamais. Cette raison habite plus haut que celle de Panard; l'horizon des idées s'est beaucoup étendu devant elle; et ses tableaux tiennent de la grandeur des sujets dont ils nous représentent l'image. Ainsi, deux seuls couplets de la chanson intitulée "le Nouveau Diogène", suffisent pour nous apprendre que la liberté est venue visiter la France, et qu'il existe un congrès de rois, qui, au lieu de se faire représenter par des ministres, ont voulu régler eux-mêmes les destinées de l'Europe. Puisque j'ai prononcé le nom de Diogène, je ne dois pas taire que j'ai cru voir en notre Béranger quelque chose de ce philosophe
vers à force de rasades. Quand Béranger chante sur le ton de Panard, vous ne voyez point en lui cet abandon de l'ivresse, qui est une espèce de muse pour quelques hommes; mais sa franche gaieté éclate sous la direction cachée d'une raison qui ne sommeille jamais. Cette raison habite plus haut que celle de Panard; l'horizon des idées s'est beaucoup étendu devant elle; et ses tableaux tiennent de la grandeur des sujets dont ils nous représentent l'image. Ainsi, deux seuls couplets de la chanson intitulée "le Nouveau Diogène", suffisent pour nous apprendre que la liberté est venue visiter la France, et qu'il existe un congrès de rois, qui, au lieu de se faire représenter par des ministres, ont voulu régler eux-mêmes les destinées de l'Europe. Puisque j'ai prononcé le nom de Diogène, je ne dois pas taire que j'ai cru voir en notre Béranger quelque chose de ce philosophe orgueilleux de sa pauvreté indépendante, et occupé pendant toute sa vie à regarder dans le cœur de l'homme. Aussi les plus folles saillies de Béranger sont encore des peintures de mœurs. Dans ce nombre on peut compter le Sénateur qui dérida le front de Napoléon lui-même, au temps de ses plus grands embarras. Toutefois, la gaieté de Béranger ressemble au comique de Molière, souvent très sérieux quand il nous fait rire de nous-mêmes et des autres; mais comme le contemplateur, il a pensé au peuple et à tant de gens comme il faut, qui sont peuple aussi. Le Petit Homme Gris, la Mère aveugle, le Voisin, sont des farces qu'il donne après de bonnes comédies. Le rigorisme y a repris des traits qui ne sont pas exempts de quelque licence; mais la cour de Louis XIV a permis à Molière bien des choses que notre pruderie de nouvelle date repousserait aujourd'hui, sans qu'on pût inférer justement de ses scrupules, que nos mœurs fussent préférables à celles de nos devanciers. Disons cependant à Béranger qu'il ne lui est presque plus permis de faire des couplets grivois ou des chansons de table, à moins qu'il ne les réserve pour chasser quelque maladie
plus grands embarras. Toutefois, la gaieté de Béranger ressemble au comique de Molière, souvent très sérieux quand il nous fait rire de nous-mêmes et des autres; mais comme le contemplateur, il a pensé au peuple et à tant de gens comme il faut, qui sont peuple aussi. Le Petit Homme Gris, la Mère aveugle, le Voisin, sont des farces qu'il donne après de bonnes comédies. Le rigorisme y a repris des traits qui ne sont pas exempts de quelque licence; mais la cour de Louis XIV a permis à Molière bien des choses que notre pruderie de nouvelle date repousserait aujourd'hui, sans qu'on pût inférer justement de ses scrupules, que nos mœurs fussent préférables à celles de nos devanciers. Disons cependant à Béranger qu'il ne lui est presque plus permis de faire des couplets grivois ou des chansons de table, à moins qu'il ne les réserve pour chasser quelque maladie noire dont un ami se trouverait attaqué. Nous lui passerons encore quelques boutades pourvu qu'elles soient des remèdes efficaces comme la gaieté de ce Carlin de la comédie italienne qui guérissait du spleen. Béranger laisserait encore un nom, même quand il ne serait que le rival des Panard et des Collé; mais il y a plus en lui qu'un membre de cet ancien caveau, si bien surnommé l'Académie du plaisir par M. Étienne. Béranger est un poète choisi pour ressusciter l'ode grecque et rétablir l'antique accord du chant avec la langue des dieux. Il est venu rendre populaires, par le secours de la musique, des compositions qui auraient pu rester renfermées dans le cercle étroit des premières classes de la société. Sous ce rapport, Béranger a rendu un service à la littérature, à la poésie, à la raison, et beaucoup fait pour sa gloire. Les noms qui passent à la postérité par l'entremise d'un peuple, ne meurent jamais. En revenant aux exemples des anciens, Béranger ne porte aucune entrave ; il a même poussé plus loin qu'eux la liberté de prendre tous les tons, soit pour éviter l'uniformité, soit pour mieux représenter la nature dans laquelle une scène du genre
Collé; mais il y a plus en lui qu'un membre de cet ancien caveau, si bien surnommé l'Académie du plaisir par M. Étienne. Béranger est un poète choisi pour ressusciter l'ode grecque et rétablir l'antique accord du chant avec la langue des dieux. Il est venu rendre populaires, par le secours de la musique, des compositions qui auraient pu rester renfermées dans le cercle étroit des premières classes de la société. Sous ce rapport, Béranger a rendu un service à la littérature, à la poésie, à la raison, et beaucoup fait pour sa gloire. Les noms qui passent à la postérité par l'entremise d'un peuple, ne meurent jamais. En revenant aux exemples des anciens, Béranger ne porte aucune entrave ; il a même poussé plus loin qu'eux la liberté de prendre tous les tons, soit pour éviter l'uniformité, soit pour mieux représenter la nature dans laquelle une scène du genre le plus élevé touche à une scène familière. C'est ainsi que vous lirez l'opinion et la complainte de ces demoiselles auprès de l'ode intitulée ; Mon Âme, qui ressemble à un hymne de Simonide. Ici la raison elle-même ordonne de pardonner des choses dont la pudeur s'alarme, parce que sans elles la littérature manquerait de l'une des plus utiles censures d'un grand scandale qui devait être puni par un poète citoyen. Observons que le ton plaisant pouvait seul permettre les libertés dont le sujet avait besoin pour produire l'effet désiré. La leçon était sanglante, et cependant elle ne parut pas odieuse comme certains traits d'Aristophane, parce que la satire de Béranger ressemble à celle de La Fontaine; en effet, on sent de la bonhomie jusque dans ses plus grandes colères. Au reste, si l'on pouvait en vouloir un moment à Béranger, on se garderait pas longtemps rancœur, en voyant combien les affections douces et tendres dominent dans ses compositions. Si j'ouvre Anacréon, je trouve un homme occupé de lui seul, qui ne pense qu'à sa coupe ou à sa maîtresse. Il y a toujours un ami en tiers dans les plaisirs de Béranger ; l'amitié est sans cesse auprès de