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ou dans d'autres sanctuaires. Quand Ambroise Paré s'exprimait de la sorte, que pouvaient dire les gens d'Église? M. Albert Denis fait au hasard une citation du bénédictin dom Calmet. Il n'y aurait que l'embarras du choix. On a puni les sorciers des plus rigoureux supplices, et l'on ne peut nier que les princes, les évêques et les juges n'aient tenu, en les poursuivant par les plus sévères châtiments, une conduite très sage et très louable, puisqu'il était question d'arrêter le cours de l'impiété très dangereuse et d'un culte sacrilège, ridicule, abominable rendu au démon qui séduisait et perdait une infinité de personnes et causait dans l'État mille désordres très graves. En vain, Montaigne protestait-il qu'il était plus enclin à croire l'esprit humain détraqué qu'à imaginer l'un de nous, en chair et en os, enlevé sur un balai au long du tuyau de la cheminée par un esprit étrange. "J'ai eu occasion, disait-il, de m'entretenir avec une vieille femme qui passait pour sorcière ; je lui eusse plutôt ordonné de l'ellébore que de la ciguë." Mais qui écoutait Montaigne? Ce n'était pas Bodin, assurément, qui écrivait tranquillement dans sa démonomanie : "Les sorciers sont si nombreux en Europe qu'ils pourraient faire une ligne de 1,800,000 hommes", et qui concluait par le vœu de pouvoir juger et brûler d'un seul coup toute cette masse criminelle. Comment s'exclamer si les juges, par l'odeur alléchés, s'empressaient à la curée démoniaque. "Dans sa Démonolatrie, dédiée au cardinal de Lorraine (1596), Nicolas Rémy, juge de Nancy, assure avoir brûlé, de 1579 à 1595, 800 sorciers dans le seul duché de Lorraine. "Ma justice est si bonne, dit-il, que l'an dernier les sorciers se sont tués pour ne pas passer par mes mains." En 1602, Boquet, juge de Saint-Claude, magistrat tout humain, blâme la torture appliquée aux sorcières. Il lui suffit de les étrangler avant de les jeter dans le feu, "sauve les loups-garous qu'il faut avoir bien soin de n'enlever vivants". Je ne puis, faute d'espace, analyser ici les curieux interrogatoires de sorcières reproduits par M. Albert Denis dans son ouvrage. Ce sont des plus vulgaires
une ligne de 1,800,000 hommes", et qui concluait par le vœu de pouvoir juger et brûler d'un seul coup toute cette masse criminelle. Comment s'exclamer si les juges, par l'odeur alléchés, s'empressaient à la curée démoniaque. "Dans sa Démonolatrie, dédiée au cardinal de Lorraine (1596), Nicolas Rémy, juge de Nancy, assure avoir brûlé, de 1579 à 1595, 800 sorciers dans le seul duché de Lorraine. "Ma justice est si bonne, dit-il, que l'an dernier les sorciers se sont tués pour ne pas passer par mes mains." En 1602, Boquet, juge de Saint-Claude, magistrat tout humain, blâme la torture appliquée aux sorcières. Il lui suffit de les étrangler avant de les jeter dans le feu, "sauve les loups-garous qu'il faut avoir bien soin de n'enlever vivants". Je ne puis, faute d'espace, analyser ici les curieux interrogatoires de sorcières reproduits par M. Albert Denis dans son ouvrage. Ce sont des plus vulgaires histoires de village qui donnent prétexte aux tortures, aux supplices, au chevauchement de sauvagerie des classes honnêtes et modérées de l'époque. Jeanne Pailley a née à la pêche aux grenouilles le fils de la femme Guyot qui avait refusé de lui vendre une poule. L'enfant, après avoir mangé des vilbrequins, tomba malade et mourut. La femme Guyot soupçonnait que ce mal, avait été donné par ladite Jeanne pour le refus de la géline. Il n'en alla pas davantage pour mettre le bon juge en mouvement. Comme témoin à charge on fit apparaître Claudin Bichat, qui s'était disputé avec l'accusée pour un logement qu'il avait occupé d'autorité, bien qu'elle l'eût loué avant lui. Le lendemain de sa querelle il se trouva frappé de paralysie des deux mains, bien qu'un an avant il était dispos et prompt au travail nonobstant son âge (86 ans). "Éstimant que cela lui a été fait par ladite dispute, joint que le bruit commun courait que ladite Jeanne était sorcière, etc." Il faut encore mentionner un autre témoin à charge, la veuve Cattin Hallier qui était affligée dans le corps et souffrant de douleurs extrêmes. Elle montra aux voisins "ses linges et ses habits qui tombaient de
tomba malade et mourut. La femme Guyot soupçonnait que ce mal, avait été donné par ladite Jeanne pour le refus de la géline. Il n'en alla pas davantage pour mettre le bon juge en mouvement. Comme témoin à charge on fit apparaître Claudin Bichat, qui s'était disputé avec l'accusée pour un logement qu'il avait occupé d'autorité, bien qu'elle l'eût loué avant lui. Le lendemain de sa querelle il se trouva frappé de paralysie des deux mains, bien qu'un an avant il était dispos et prompt au travail nonobstant son âge (86 ans). "Éstimant que cela lui a été fait par ladite dispute, joint que le bruit commun courait que ladite Jeanne était sorcière, etc." Il faut encore mentionner un autre témoin à charge, la veuve Cattin Hallier qui était affligée dans le corps et souffrant de douleurs extrêmes. Elle montra aux voisins "ses linges et ses habits qui tombaient de pourriture. Ce que voyant, lesdits voisins furent émus de compassion. Et entre autres Jeanne Pailley qui en fit l'épanchement extérieur et lui alla quérir dans sa maison une chemise blanche pour la revêtir, laquelle, elle, déposante, reçut et revêtit, et dès lors s'aperçut que son mal la relâchait... Ne pourrait-on soutenir que telle guérison fut causée au moyen de ladite chemise, mais dès lors entra dans l'opinion que cela y avait aidé. Sur quoi le procureur général requiert que dite Jeanne sera appréhendue au corps pour procéder contre elle extraordinairement et comme de règle. Il était dangereux, il y a huit cents ans, de faire la charité. Toutes les autres accusations sont naturellement fondées sur des faits analogues. C'est un enfant de six ans qui tombe malade à l'école. Le père « montra son enfant aux barbiers et pothicaires, notamment à feu maître Nicolas Martin et à maître Nicolas Péralier qui n'y virent autre chose faire ni reconnaître, si nom d'un ils assurèrent que rien ne lui était mal donné de quelque sorcier ou sorcière ». Bien entendu, ces parents s'en prennent à une malheureuse femme que ils ont une contestation et l'on se hâte de lui son procès. Un
soutenir que telle guérison fut causée au moyen de ladite chemise, mais dès lors entra dans l'opinion que cela y avait aidé. Sur quoi le procureur général requiert que dite Jeanne sera appréhendue au corps pour procéder contre elle extraordinairement et comme de règle. Il était dangereux, il y a huit cents ans, de faire la charité. Toutes les autres accusations sont naturellement fondées sur des faits analogues. C'est un enfant de six ans qui tombe malade à l'école. Le père « montra son enfant aux barbiers et pothicaires, notamment à feu maître Nicolas Martin et à maître Nicolas Péralier qui n'y virent autre chose faire ni reconnaître, si nom d'un ils assurèrent que rien ne lui était mal donné de quelque sorcier ou sorcière ». Bien entendu, ces parents s'en prennent à une malheureuse femme que ils ont une contestation et l'on se hâte de lui son procès. Un des principaux chefs d'accusation relevés contre elle est qu'on l'a vue flotter dans la Moselle. Elle répond qu'elle est en effet tombée en travers d'un gué où il y avait deux pieds d'eau. Ainsi du reste. Le cas d'Yvette Adam est peut-être plus extraordinaire encore. L'enfant de la femme Renard tombe malade, celle-ci soupçonne qu'Yvette en est la cause. On ne l'a pas invitée au repas de noces. C'est sa vengeance. La mère affligée va trouver Yvette et lui demande ce qu'il faut faire pour guérir l'enfant. Yvette conseille de faire dire une messe de Requiem aux Cordeliers. « L'enfant fut guéri, ce fut cause que la femme Renard conçut mauvaise opinion contre elle, et tâchait de ne pas la rencontrer ». Lisez encore l'histoire du cheval malade que l'écolier jugea avoir été ensorcelé et empoisonné. Isabillon convaincue de ce méfait et d'autres crimes analogues, fut mise à la question extraordinaire, confessa tout ce qu'on voulut, et fut dûment étranglée, puis brûlée par arrêt de justice. Les quinze juges qui accomplissaient cette œuvre n'étaient autres que de bons bourgeois de Toul, choisis par l'évêque sur une liste de quarante-cinq prudhommes élus par le corps de la bourgeoisie. Les dix justiciers
tombe malade, celle-ci soupçonne qu'Yvette en est la cause. On ne l'a pas invitée au repas de noces. C'est sa vengeance. La mère affligée va trouver Yvette et lui demande ce qu'il faut faire pour guérir l'enfant. Yvette conseille de faire dire une messe de Requiem aux Cordeliers. « L'enfant fut guéri, ce fut cause que la femme Renard conçut mauvaise opinion contre elle, et tâchait de ne pas la rencontrer ». Lisez encore l'histoire du cheval malade que l'écolier jugea avoir été ensorcelé et empoisonné. Isabillon convaincue de ce méfait et d'autres crimes analogues, fut mise à la question extraordinaire, confessa tout ce qu'on voulut, et fut dûment étranglée, puis brûlée par arrêt de justice. Les quinze juges qui accomplissaient cette œuvre n'étaient autres que de bons bourgeois de Toul, choisis par l'évêque sur une liste de quarante-cinq prudhommes élus par le corps de la bourgeoisie. Les dix justiciers nommaient le bourreau, et, d'accord avec le maître-échevin, le procureur général. À côté d'eux instruisaient cinq enquêteurs. Tout ce monde se ruait judiciairement sur les accusés et les expédiait en due forme. « On enlevait alors la personne de sa demeure sans la prévenir qu'elle était accusée de sorcellerie, et on la déposait dans une des tours des ramparts de la ville... On y descendait l'inculpé par une échelle. Là, dans un air liquide et sans lumière, il n'avait que de la paille pour lit, et ses habits pour couverture. Il était nourri à ses frais ». Pressés de questions captieuses, avec la torture en vue s'ils n'avouaient pas, les misérables en partaient aisément par tout ce que voulaient le juge. S'ils se défendaient, c'était le diable qui les inculpait. Alors c'était la question ordinaire et extraordinaire : les grésillons qui écrasaient les pouces à la racine de l'ongle, l'échelle sur laquelle on distendait le corps calé de coins coupants, les tortillons qui serraient graduellement leurs cordes autour des membres jusqu'à l'affolement du patient. Il faut lire l'interrogatoire de François Lhermitte. On lui avait trouvé la marque du diable, une petite tache noire de la grosseur d'une tête d'épingle entre
on la déposait dans une des tours des ramparts de la ville... On y descendait l'inculpé par une échelle. Là, dans un air liquide et sans lumière, il n'avait que de la paille pour lit, et ses habits pour couverture. Il était nourri à ses frais ». Pressés de questions captieuses, avec la torture en vue s'ils n'avouaient pas, les misérables en partaient aisément par tout ce que voulaient le juge. S'ils se défendaient, c'était le diable qui les inculpait. Alors c'était la question ordinaire et extraordinaire : les grésillons qui écrasaient les pouces à la racine de l'ongle, l'échelle sur laquelle on distendait le corps calé de coins coupants, les tortillons qui serraient graduellement leurs cordes autour des membres jusqu'à l'affolement du patient. Il faut lire l'interrogatoire de François Lhermitte. On lui avait trouvé la marque du diable, une petite tache noire de la grosseur d'une tête d'épingle entre les deux épaules, laquelle fut sondée fort profondément sans produire ni douleur ni saignement. Cela équivalait à l'aveu du crime. Tout inculpé, sans distinction de sexe, était d'abord rasé, de la tête aux pieds, pour rechercher ce stigmate décisif. François Lhermitte, interrogé d'où lui provient cette marque, a répondu qu'il ne sait s'il en a une, qu'il n'est pas sorcier et n'a fait choses mal à propos, ne voulant prêter l'oreille aux remontrances à lui faites, néanmoins renoncer absolument au diable, malin esprit qui l'a tenté. — Les grésillons appliqués aux doigts des mains et, pendant les douleurs, interrogé, a dénié tout ce qui lui était demandé. — Etant aux orteils, il a commencé à crier : « Je ne suis pas sorcier, mon Dieu ! Brûlez-moi, je le veux être; jamais je ne suis néant ni sorcier, et n'est-ce que je veux dire ce que je ne sais. » — Etendu en chemise sur l'échelle, lié de cordes aux pieds et mains, n'a voulu prier Dieu ni la Vierge, disant être fils de bien et non sorcier. — Tiré d'un quart de tour, a dit : « Pour l'honneur de Dieu, brûlez-moi; je ne veux pas dire ce que
ne sait s'il en a une, qu'il n'est pas sorcier et n'a fait choses mal à propos, ne voulant prêter l'oreille aux remontrances à lui faites, néanmoins renoncer absolument au diable, malin esprit qui l'a tenté. — Les grésillons appliqués aux doigts des mains et, pendant les douleurs, interrogé, a dénié tout ce qui lui était demandé. — Etant aux orteils, il a commencé à crier : « Je ne suis pas sorcier, mon Dieu ! Brûlez-moi, je le veux être; jamais je ne suis néant ni sorcier, et n'est-ce que je veux dire ce que je ne sais. » — Etendu en chemise sur l'échelle, lié de cordes aux pieds et mains, n'a voulu prier Dieu ni la Vierge, disant être fils de bien et non sorcier. — Tiré d'un quart de tour, a dit : « Pour l'honneur de Dieu, brûlez-moi; je ne veux pas dire ce que je n'ai pas fait ! » — Enquis à quel sujet il supplie qu'on le fasse brûler, a dit qu'il dit ce qui lui vient à la bouche. — Tiré d'un demi-tour n'a voulu répondre sur tous les interrogats à lui faits. — Huisché (soulevé) et plus tiré d'un tour, a dit qu'il ne sait ce que c'est d'être sorcier, que Dieu est son maître. — Admonesté de dire : « Sainte Vierge Marie, faites-moi la grâce de confesser mes maléfices et offenses !» — Ce qu'il n'a voulu faire ni proférer le nom de la Sainte-Vierge Marie, non plus dire l'Ave Maria. — Etant disposé à lui faire sentir le tourment des tortillons, il a commencé à parler et déclaré qu'un jour il s'en allait au bois et rencontra un ours noir, lequel ours lui dit qu'il soit toujours homme de bien, qu'il ne fasse point de mal, et, enfin, qu'il n'a jamais été tenté que cette fois-là. Enquis s'il n'est pas sorcier, a confessé être sorcier et qu'il a été tenté, même que ce fut par un homme non habillé ! Après ce premier pas, François Lhermitte fait tous les aveux qu'on lui demande, confesse que le diable
a dit qu'il ne sait ce que c'est d'être sorcier, que Dieu est son maître. — Admonesté de dire : « Sainte Vierge Marie, faites-moi la grâce de confesser mes maléfices et offenses !» — Ce qu'il n'a voulu faire ni proférer le nom de la Sainte-Vierge Marie, non plus dire l'Ave Maria. — Etant disposé à lui faire sentir le tourment des tortillons, il a commencé à parler et déclaré qu'un jour il s'en allait au bois et rencontra un ours noir, lequel ours lui dit qu'il soit toujours homme de bien, qu'il ne fasse point de mal, et, enfin, qu'il n'a jamais été tenté que cette fois-là. Enquis s'il n'est pas sorcier, a confessé être sorcier et qu'il a été tenté, même que ce fut par un homme non habillé ! Après ce premier pas, François Lhermitte fait tous les aveux qu'on lui demande, confesse que le diable l'aidait pendant la torture ; le regardait par la toiture de la tour. Il ne restait plus qu'à enragé et à brûler le sorcier. C'est ce qu'on fit en cérémonie. M. Albert Denis publie la curieuse formule que l'on se trouve uniformément dans toutes les condamnations prononcées à Toul contre des sorciers. On y voit que le condamné a pris le diable pour maître sous le nom de Persil, Ramlaud, Joly-Bois, Harlequinquin, etc. que le démon lui est apparu sous la forme d'un jeune homme, d'un chien, d'un bouc, d'un taureau, qu'il s'est convaincu d'avoir renoncé à Dieu, père et créateur, s'être souillé avec ledit démon par devant et par derrière, et commis le péché contre nature diverses fois, d'avoir abusé de la Sainte-Hostie et par plusieurs fois l'avait jetée dans le feu, assisté aux abattoirs, adoré le démon en lui baisant le derrière, reçu dudit démon aussi une verge pour battre l'eau, faire venir la grêle et la tempête et foudroyer les biens de la terre, etc. Suit l'extrait d'un certain somme de sentences conservées aux archives de Toul. Je l'en relève qu'une. La femme Claudon Laurent est mise à la torture, étranglée et brûlée pour avoir, avec des
des sorciers. On y voit que le condamné a pris le diable pour maître sous le nom de Persil, Ramlaud, Joly-Bois, Harlequinquin, etc. que le démon lui est apparu sous la forme d'un jeune homme, d'un chien, d'un bouc, d'un taureau, qu'il s'est convaincu d'avoir renoncé à Dieu, père et créateur, s'être souillé avec ledit démon par devant et par derrière, et commis le péché contre nature diverses fois, d'avoir abusé de la Sainte-Hostie et par plusieurs fois l'avait jetée dans le feu, assisté aux abattoirs, adoré le démon en lui baisant le derrière, reçu dudit démon aussi une verge pour battre l'eau, faire venir la grêle et la tempête et foudroyer les biens de la terre, etc. Suit l'extrait d'un certain somme de sentences conservées aux archives de Toul. Je l'en relève qu'une. La femme Claudon Laurent est mise à la torture, étranglée et brûlée pour avoir, avec des pouvoirs reçus du diable, fait mourir son cochon. La femme Suzanne Grandjean a fait mourir la génisse de Jean Dagelly même condamnation. Les pages et les pages se succèdent dans une effroyable monographie. La torture, la mort... au nom du christ ! De 1619 à 1622 dix-huit victimes (dont quinze femmes) sont livrées au bûcher dans la ville de Toul. D'après Dom Calmet plus de mille deux cents exécutions avaient eu lieu dans les dernières années du seizième siècle « tant en Lorraine que dans le pays toulois. » Ces abominations durèrent jusqu'à l'arrêt de 1682 qui fut l'œuvre de Colbert. Par cet arrêt Louis XIV ouvrait les portes des prisons aux sorciers, et défendait aux Parlements d'ajouter l'accusation de sorcellerie lorsque n'était pas jointe l'inculpation d'impiété. « Si l'on se trouvait à l'avènement, disait l'article 3, des personnes assez méchantes pour ajouter le sortilège à l'impiété, sous n'importe quel prétexte, elles seraient poussées à mort. » Ce texte n'est vieux que de deux cents ans, et il constituait un progrès ! L'Église nous possédait depuis plus de mille ans. Enfin la loi du 22 juillet 1791 supprima le crime de sortilège ou de lèse-majesté divine. Tant de siècles de
femmes) sont livrées au bûcher dans la ville de Toul. D'après Dom Calmet plus de mille deux cents exécutions avaient eu lieu dans les dernières années du seizième siècle « tant en Lorraine que dans le pays toulois. » Ces abominations durèrent jusqu'à l'arrêt de 1682 qui fut l'œuvre de Colbert. Par cet arrêt Louis XIV ouvrait les portes des prisons aux sorciers, et défendait aux Parlements d'ajouter l'accusation de sorcellerie lorsque n'était pas jointe l'inculpation d'impiété. « Si l'on se trouvait à l'avènement, disait l'article 3, des personnes assez méchantes pour ajouter le sortilège à l'impiété, sous n'importe quel prétexte, elles seraient poussées à mort. » Ce texte n'est vieux que de deux cents ans, et il constituait un progrès ! L'Église nous possédait depuis plus de mille ans. Enfin la loi du 22 juillet 1791 supprima le crime de sortilège ou de lèse-majesté divine. Tant de siècles de violences ne pouvaient pas hélas ! se clore subitement dans la paix. Les sanglantes convulsions de l'époque révolutionnaire allaient succéder aux barbaries de la monarchie chrétienne. Haïssons le sang des échafauds de la Révolution comme des bûchers de l'Église. Il n'y a, dans la violence, ni vérité, ni justice. Cherchons la paix. Faisons la G. CLEMENCEAU. La DÉPÊCHÉ publiera demain un article de M. CAMILLE PELLETIER ACTUALITÉ TE DEUM Les évêques ont, sous la République, une façon spéciale de chanter leur Te Deum. Même quand il s'agit de célébrer une victoire remportée par la France ; ces messieurs trouvent encore le moyen d'envoyer au gouvernement un coup de pied. C'est probablement parce que nous vivons sous cette gueuse de République que l'évêque d'Amiens a fait une découverte si bien inattendue. Il a découvert qu'on ne fait pas une guerre sans y laisser des victimes. Il aurait pu aussi bien découvrir qu'on ne fait pas une guerre sans casser des vitres. « Nous devons, dit-il, rappeler, et ne devons pas oublier, que beaucoup des saints sur cette terre ont été meurtriers ; pourquoi alors le Te Deum, se mêle-t-il toujours de funèbres ? » Dame ! à moins de se prendre
la paix. Faisons la G. CLEMENCEAU. La DÉPÊCHÉ publiera demain un article de M. CAMILLE PELLETIER ACTUALITÉ TE DEUM Les évêques ont, sous la République, une façon spéciale de chanter leur Te Deum. Même quand il s'agit de célébrer une victoire remportée par la France ; ces messieurs trouvent encore le moyen d'envoyer au gouvernement un coup de pied. C'est probablement parce que nous vivons sous cette gueuse de République que l'évêque d'Amiens a fait une découverte si bien inattendue. Il a découvert qu'on ne fait pas une guerre sans y laisser des victimes. Il aurait pu aussi bien découvrir qu'on ne fait pas une guerre sans casser des vitres. « Nous devons, dit-il, rappeler, et ne devons pas oublier, que beaucoup des saints sur cette terre ont été meurtriers ; pourquoi alors le Te Deum, se mêle-t-il toujours de funèbres ? » Dame ! à moins de se prendre des coups de pied dans le derrière, je ne vois pas comment on pourrait guerroyer sans que quelqu'un restât sur le carreau. Parions que Mgr d'Amiens n'eût pas fait cette ingénue découverte si l'expédition de Madagascar était le fait de la monarchie. Attrape-moi cette allusion, ô République ! M. le cardinal Lecot arrive à la rescousse de son collègue d'Amiens. Celui-là ne parle pas seulement des « perfidies d'un climat meurtrier ». Il parle de « tant de braves qui ont péri sans gloire dans les marais empestés de la grande île africaine ». Vous devinez bien que ce n'est pas pour embêter le pape que Mgr Lecot et Mgr d'Amiens entourent de ces restrictions la victoire de Tananarive. Ce doit être plus probablement pour embêter la République. Que ces restrictions soient exactes, j'y consens d'autant mieux que nous les avons faites nous-mêmes. Mais c'est notre affaire à nous autres, journalistes, de faire des commentaires ou d'élever des critiques. Les curés devraient bien se contenter de chanter leurs actions de grâce ; le gouvernement qui les paie ne leur demande pas des réflexions qui ont tout l'air de vouloir être des épigrammes. Mais ce ne sont pas seulement ces doucereuses