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la lPoJnItu lI8It reçut u bc= du 1='-d et ebox 10 c*rrcaM~rf»»ti de « ZA nm îm li24. 4rue et dans toutes la Agences de publicité POLITIQUE LE BUDGET DE LA GUERRE Le budget, dont la discussion a commencé à la Chambre, a eu les honneurs d'un projet, déposé par le ministre, et d'un rapport, rédigé par M. Berteaux. Le premier demandait 717 millions le rapport l'avait réduit à 705 millions. Le rectifié en décembre dernier, a tenu de la plupart des économies commanées par le sévère rapporteur ; toutefois, il a fait le rétablissement de certains crédits, dont 227,000 fr. pour le maintien des ports de guerre en temps de paix. De plus, il incline certaines augmentations par suite d'évaluations sur les marchés de vivres. Le total est 719,300,000 fr., chiffres arrêtés par le rapport supplémentaire de M. Berteaux ; et le rétablissement du crédit des constructions de guerre. Par contre, il maintient l'augmentation de 20,000 fr. à l'effet de la réforme, hôpitaux militaires, d'y substituer aux infirmiers laiques. Ce crédit a pour une spéciale « de payer le montant des frais religieuses relatives aux obsèques des officiers décédés sous les drapeaux, lorsqu'elles auront été formellement décidées par les dernières volontés des défunts, à leur défaut, par les familles ». M. Berteaux accorde 718 millions de fr. Un tableau fait ressortir une économie globale sur les dépenses ministérielles. Le budget de 1901 était de 693 millions. Il y a donc augmenté pour cette année ; mais elle n'est pas suffisante. En effet, le budget nouveau, de 718 millions, comprend 28 millions pour l'armée coloniale, que la marine garde, non sans scènes de larmes et qui a convolé au département terre. Elle apporte en dot les crédits qui appartenaient à la marine. Mais le rapport supplémentaire de M. Berteaux, nous apprend combien de dommages éventuels au budget. Tout d'abord la marine, elles conservent, à titre de souvenirs sans doute, un crédit de 9 millions. Mais, au ministère de la guerre, d'une bien autre somme. Là, elles ne sont pas moins de 96 millions, soit 76 pour garnisons d'outre-mer et 20
dernières volontés des défunts, à leur défaut, par les familles ». M. Berteaux accorde 718 millions de fr. Un tableau fait ressortir une économie globale sur les dépenses ministérielles. Le budget de 1901 était de 693 millions. Il y a donc augmenté pour cette année ; mais elle n'est pas suffisante. En effet, le budget nouveau, de 718 millions, comprend 28 millions pour l'armée coloniale, que la marine garde, non sans scènes de larmes et qui a convolé au département terre. Elle apporte en dot les crédits qui appartenaient à la marine. Mais le rapport supplémentaire de M. Berteaux, nous apprend combien de dommages éventuels au budget. Tout d'abord la marine, elles conservent, à titre de souvenirs sans doute, un crédit de 9 millions. Mais, au ministère de la guerre, d'une bien autre somme. Là, elles ne sont pas moins de 96 millions, soit 76 pour garnisons d'outre-mer et 20 millions pour travaux de défenses. Ci, pour les dépenses, un total de 130 millions. Étendez bien : 130 millions excluent pour l'armée coloniale, enfant née Gargantua, à peine mis au monde par la Gargamelle, déployait-il un plus large appétit ? Notez qu'en sus l'armée se réçoit de l'armée métropolitaine une son en nature de 3,000 hommes de la ce qui la dispense de payer un nombre limite de volontaires. Ajoutez que, non seulement elle emprunte un contingent annuel à la métropole, mais que, dans l'expédition nielle, elle n'a pas suffi à la tâche, quelle utilise seule des deux brigades dont la brigade ai, était formée de troupes de terre. Un débat récent de la Chambre nous a dit que maintes « missions coloniales » étaient dévolues aux officiers métropolitains, raison que les officiers coloniaux n'y suffisaient pas. N'apparaît-il pas que l'effort de l'armée coloniale est aussi onéreux ? 130 millions. Avec abondance coule ce nouveau robinet dans les trois ministères de la guerre, marine et des colonies ! Avais-je tort de méfier du grand projet si cher à nos listes coloniales ? Ici fait des 28 millions de l'armée, le budget des troupes métropolitaines est de 691 millions, chiffre à
son en nature de 3,000 hommes de la ce qui la dispense de payer un nombre limite de volontaires. Ajoutez que, non seulement elle emprunte un contingent annuel à la métropole, mais que, dans l'expédition nielle, elle n'a pas suffi à la tâche, quelle utilise seule des deux brigades dont la brigade ai, était formée de troupes de terre. Un débat récent de la Chambre nous a dit que maintes « missions coloniales » étaient dévolues aux officiers métropolitains, raison que les officiers coloniaux n'y suffisaient pas. N'apparaît-il pas que l'effort de l'armée coloniale est aussi onéreux ? 130 millions. Avec abondance coule ce nouveau robinet dans les trois ministères de la guerre, marine et des colonies ! Avais-je tort de méfier du grand projet si cher à nos listes coloniales ? Ici fait des 28 millions de l'armée, le budget des troupes métropolitaines est de 691 millions, chiffre à peu près identique au dernier budget. À dire qu'il n'y a pas de dépenses nouvelles ? Vous ne me croiriez point. Il faut compter, en effet, d'une réduction de fins sur le chapitre du « perfectionnement matériel », autrement dit de la consommation de notre merveilleux canon de 75. Le général André a expliqué que 9 millions suffisent cette année. Vous n'ignorez sans doute la réfection de notre artillerie a été entreprise en 1894 et échelonnée sur un devis de 316 millions. Le général André a jugé qu'il était possible de le réduire à 271 millions. Actuellement, il a été dépensé 266,150,000 fr. Le reliquat est de 4,800,000 fr. Sur les 9 millions du chapitre de l'armement, le ministre affectera 5,400,000 fr. "pour l'exécution de la fin du programme ", puis pour modifier certains organes reconnus insuffisants et pour remettre en état l'outillage de construction fatigué par un travail intensif, pour compléter l'achèvement de cette grande œuvre de sécurité nationale. La retenue de 15 millions sur le chapitre de l'armement n'est point tombée, comme bien vous le pensez, en annulation. Des exigences se trouvaient là toutes prêtes à les remployer. Ne faut-il pas déjà plus de 9 millions pour les
général André a expliqué que 9 millions suffisent cette année. Vous n'ignorez sans doute la réfection de notre artillerie a été entreprise en 1894 et échelonnée sur un devis de 316 millions. Le général André a jugé qu'il était possible de le réduire à 271 millions. Actuellement, il a été dépensé 266,150,000 fr. Le reliquat est de 4,800,000 fr. Sur les 9 millions du chapitre de l'armement, le ministre affectera 5,400,000 fr. "pour l'exécution de la fin du programme ", puis pour modifier certains organes reconnus insuffisants et pour remettre en état l'outillage de construction fatigué par un travail intensif, pour compléter l'achèvement de cette grande œuvre de sécurité nationale. La retenue de 15 millions sur le chapitre de l'armement n'est point tombée, comme bien vous le pensez, en annulation. Des exigences se trouvaient là toutes prêtes à les remployer. Ne faut-il pas déjà plus de 9 millions pour les trois chapitres des vivres, de la viande et des fourrages, en raison de l'augmentation des prix ? Notons encore 3 millions pour le relèvement de la solde des capitaines ; de même 850,000 fr. pour les lieutenants, après neuf ans de grade d'officier ; 150,000 fr. ont été ajoutés après coup pour étendre ce dernier relèvement aux officiers d'administration. En regard de nos frais de guerre, tout naturellement, le rapporteur M. Berteaux a mis la dépense allemande. Vous rappelez-vous combien, à mes observations sur le danger de démembrer l'état-major général, organisé pour sa principale et permanente fonction de la mobilisation du Nord-Est, on me répondait superbement : « Eh quoi ! encore et toujours l'hypnotisme de la trouée des Vosges ? » Eh bien ! que fait M. Berteaux, après avoir étudié de la manière la plus attentive, la plus approfondie notre budget militaire, dans ses conditions les plus nouvelles, les plus actuelles ? Aussitôt, par instinct autant que par réflexion, c'est vers ce même Nord-Est qu'il se retourne, c'est du budget allemand qu'il se préoccupe, à titre de comparaison indispensable avec le budget français. Et M. Berteaux a grandement raison. Déduction faite des éléments non similaires, non comparables, le
coup pour étendre ce dernier relèvement aux officiers d'administration. En regard de nos frais de guerre, tout naturellement, le rapporteur M. Berteaux a mis la dépense allemande. Vous rappelez-vous combien, à mes observations sur le danger de démembrer l'état-major général, organisé pour sa principale et permanente fonction de la mobilisation du Nord-Est, on me répondait superbement : « Eh quoi ! encore et toujours l'hypnotisme de la trouée des Vosges ? » Eh bien ! que fait M. Berteaux, après avoir étudié de la manière la plus attentive, la plus approfondie notre budget militaire, dans ses conditions les plus nouvelles, les plus actuelles ? Aussitôt, par instinct autant que par réflexion, c'est vers ce même Nord-Est qu'il se retourne, c'est du budget allemand qu'il se préoccupe, à titre de comparaison indispensable avec le budget français. Et M. Berteaux a grandement raison. Déduction faite des éléments non similaires, non comparables, le budget allemand monte à 698 millions et le budget français à 561 millions, soit, pour l'Allemand, une différence en plus de 137 millions. L'infanterie coûte chez nous 139 millions et 177 chez le voisin. La cavalerie 36 millions contre 34. L'artillerie 39 millions contre 33 pour le personnel et 25 millions contre 61 pour les établissements. Le génie, 3,500,000 fr. contre 12,500,000 fr. pour le personnel et 28 millions contre 39 pour les établissements. Par contre, nous dépensons 120 millions pour les subsistances, tandis que les Allemands, moins délicats, ne dépensent que 100 millions. Pour s'offrir ainsi un excédent de 137 millions, le Trésor de Berlin prête une attention que le nôtre ? Non. Mais alors que prouve cette dépense plus élevée que les Allemands s'imposent avec des ressources pourtant moins riches, sinon combien nos voisins jugent nécessaire, non seulement de maintenir, mais encore d'accroître leur effort militaire contre la France ? Et, dès lors, quelle imprudence, trahit chez nous certain penchant à perdre de vue la trouée des Vosges, à ne plus accumuler devant un péril persistant et sans cesse grandissant toute la vigilance de nos préparatifs ? Passons aux résultats obtenus à si grands frais. Quels sont nos
millions contre 61 pour les établissements. Le génie, 3,500,000 fr. contre 12,500,000 fr. pour le personnel et 28 millions contre 39 pour les établissements. Par contre, nous dépensons 120 millions pour les subsistances, tandis que les Allemands, moins délicats, ne dépensent que 100 millions. Pour s'offrir ainsi un excédent de 137 millions, le Trésor de Berlin prête une attention que le nôtre ? Non. Mais alors que prouve cette dépense plus élevée que les Allemands s'imposent avec des ressources pourtant moins riches, sinon combien nos voisins jugent nécessaire, non seulement de maintenir, mais encore d'accroître leur effort militaire contre la France ? Et, dès lors, quelle imprudence, trahit chez nous certain penchant à perdre de vue la trouée des Vosges, à ne plus accumuler devant un péril persistant et sans cesse grandissant toute la vigilance de nos préparatifs ? Passons aux résultats obtenus à si grands frais. Quels sont nos effectifs ? Vous n'ignorez pas que l'organisation générale de l'armée est fixée par la loi, et que, conformément à cette loi, l'effectif du pied de paix est lui-même fixé à 575,000 hommes. M. Raiberti, qui fut rapporteur de la guerre, et qui intervient par un amendement dans la discussion du budget actuel, prétend que « par principe fondamental, l'effectif de paix doit être au moins égal à la moitié de l'effectif de guerre ». Je cherche où M. Raiberti a pu découvrir ce principe ; il serait fort alarmant que nos formations de guerre ne dépassent que de la moitié nos effectifs de paix : la défense du pays serait alors réduite à une portion dangereusement congrûe. En réalité, nos réserves portent non point seulement au double, mais encore au triple et même au quadruple le chiffre des incorporés du temps de paix. M. Raiberti reflète l'opinion des docteurs de l'armée de métier, pour lesquels les réserves n'existent pas. La répartition des 575,000 hommes dans les 4,147 unités de l'armée donne, abstraction faite de la catégorie permanente de 120,000 hommes, 125 hommes par compagnie, soit la moitié de la compagnie de guerre, 150 hommes par escadron et 108 hommes par
budget actuel, prétend que « par principe fondamental, l'effectif de paix doit être au moins égal à la moitié de l'effectif de guerre ». Je cherche où M. Raiberti a pu découvrir ce principe ; il serait fort alarmant que nos formations de guerre ne dépassent que de la moitié nos effectifs de paix : la défense du pays serait alors réduite à une portion dangereusement congrûe. En réalité, nos réserves portent non point seulement au double, mais encore au triple et même au quadruple le chiffre des incorporés du temps de paix. M. Raiberti reflète l'opinion des docteurs de l'armée de métier, pour lesquels les réserves n'existent pas. La répartition des 575,000 hommes dans les 4,147 unités de l'armée donne, abstraction faite de la catégorie permanente de 120,000 hommes, 125 hommes par compagnie, soit la moitié de la compagnie de guerre, 150 hommes par escadron et 108 hommes par batterie, c'est-à-dire à peu près le total de l'escadron et de la batterie de guerre. Mais en plus des réservistes qui, au moment de la mobilisation, porteront au complet les 4,147 unités, il faut faire état de tous ceux qui doivent composer les formations proprement dites de réserves. C'est la réunion de ces formations de réserve avec les troupes de première ligne qui constitue le puissant ensemble de l'armée nationale. Malheureusement, ces formations ont été négligées pendant le ministère du général Billot, le même qui, actuellement, ne veut point démordre du service de trois ans. Raison de plus pour rappeler et confirmer, pour le calcul de nos effectifs, ce point capital que l'armée de paix vaut surtout par l'instruction la plus forte possible des plus nombreuses réserves possibles. Voilà la véritable conception de l'armée nationale. L'effectif légal de la loi de cadres est-il réalisé par l'effectif réel ? Nullement. Le rapport Berteaux nous apprend qu'il s'en faut de 74,000 hommes, soit 58,000 pour l'infanterie, 9,000 pour la cavalerie, 5,000 pour l'artillerie, 500 pour le génie, 1,200 pour les équipages. Ce déficit réduit les compagnies à l'effectif moyen de 98 hommes au lieu de 125, l'escadron à 121 hommes au lieu
réunion de ces formations de réserve avec les troupes de première ligne qui constitue le puissant ensemble de l'armée nationale. Malheureusement, ces formations ont été négligées pendant le ministère du général Billot, le même qui, actuellement, ne veut point démordre du service de trois ans. Raison de plus pour rappeler et confirmer, pour le calcul de nos effectifs, ce point capital que l'armée de paix vaut surtout par l'instruction la plus forte possible des plus nombreuses réserves possibles. Voilà la véritable conception de l'armée nationale. L'effectif légal de la loi de cadres est-il réalisé par l'effectif réel ? Nullement. Le rapport Berteaux nous apprend qu'il s'en faut de 74,000 hommes, soit 58,000 pour l'infanterie, 9,000 pour la cavalerie, 5,000 pour l'artillerie, 500 pour le génie, 1,200 pour les équipages. Ce déficit réduit les compagnies à l'effectif moyen de 98 hommes au lieu de 125, l'escadron à 121 hommes au lieu de 150, la batterie à 98 hommes au lieu de 108. Il serait exagéré de parler de squelettes. Mais, à coup sûr, batteries, escadrons, compagnies sont trop maigres, surtout si l'on considère la portion des « embusqués » qui se défilent dans les emplois accessoires et diminuent encore la portion des soldats du rang. Je ne vous apprendrai pas comment la loi du 4 mars 1897 a autorisé la création des quatrièmes bataillons dans les régiments. Le ministre de la guerre de cette époque, par cela même qu'il avait peu de confiance dans les formations de réserve, s'efforçait d'élargir le cadre de l'armée de premier choc, celle qui, d'après la théorie nouvelle, fort à la mode durant un certain temps, devait foncer de l'avant, sans attendre les réserves, affronter le premier choc et décider de la victoire. Mais les faits ne se prêtent pas toujours avec complaisance aux thèses changeantes, aux imaginations mobiles. Il n'était pas facile d'improviser les cadres des quatrièmes bataillons ; il fut encore moins facile de les peupler, de les remplir de soldats. Actuellement encore, il n'a pas été possible de constituer toutes les compagnies ; l'incomplet est de 115. Dans trois régiments, le quatrième bataillon
des soldats du rang. Je ne vous apprendrai pas comment la loi du 4 mars 1897 a autorisé la création des quatrièmes bataillons dans les régiments. Le ministre de la guerre de cette époque, par cela même qu'il avait peu de confiance dans les formations de réserve, s'efforçait d'élargir le cadre de l'armée de premier choc, celle qui, d'après la théorie nouvelle, fort à la mode durant un certain temps, devait foncer de l'avant, sans attendre les réserves, affronter le premier choc et décider de la victoire. Mais les faits ne se prêtent pas toujours avec complaisance aux thèses changeantes, aux imaginations mobiles. Il n'était pas facile d'improviser les cadres des quatrièmes bataillons ; il fut encore moins facile de les peupler, de les remplir de soldats. Actuellement encore, il n'a pas été possible de constituer toutes les compagnies ; l'incomplet est de 115. Dans trois régiments, le quatrième bataillon n'est point formé ; dans onze régiments, il manque une compagnie par bataillon ; dans vingt-deux, il en manque deux ; dans seize, il en manque trois. Quant aux quatrièmes bataillons formés, ils ont retiré aux trois autres bataillons leur subsistance et contribué à creuser ainsi un déficit de 58,000 hommes dans le cadre de l'infanterie. Le mal était si grand que le ministre, de sa propre autorité, arguant d'ailleurs que la formation des quatrièmes bataillons est « subordonnée, d'après la loi même du 4 mars 1897, aux ressources du recrutement », non seulement renonce à remplir l'incomplet de 115 compagnies, mais encore a décidé la suppression de 69 compagnies existantes. On calcule que cette mesure fera remonter à 107 hommes l'effectif moyen de la compagnie. C'est encore loin du chiffre normal de 125. D'autant plus qu'il faut tenir compte que, dans les troupes de marine, la compagnie se trouve au complet ; ce qui réduit d'autant la moyenne pour les régiments de l'intérieur. La question reste donc ouverte. Pour aider à la résoudre, le rapport Berteaux présente, pour les effectifs comme pour les dépenses, un tableau comparatif entre l'armée française et l'armée allemande. Notre infanterie, avec 145 régiments divisionnaires,
hommes dans le cadre de l'infanterie. Le mal était si grand que le ministre, de sa propre autorité, arguant d'ailleurs que la formation des quatrièmes bataillons est « subordonnée, d'après la loi même du 4 mars 1897, aux ressources du recrutement », non seulement renonce à remplir l'incomplet de 115 compagnies, mais encore a décidé la suppression de 69 compagnies existantes. On calcule que cette mesure fera remonter à 107 hommes l'effectif moyen de la compagnie. C'est encore loin du chiffre normal de 125. D'autant plus qu'il faut tenir compte que, dans les troupes de marine, la compagnie se trouve au complet ; ce qui réduit d'autant la moyenne pour les régiments de l'intérieur. La question reste donc ouverte. Pour aider à la résoudre, le rapport Berteaux présente, pour les effectifs comme pour les dépenses, un tableau comparatif entre l'armée française et l'armée allemande. Notre infanterie, avec 145 régiments divisionnaires, 18 régiments régionaux, 30 bataillons de chasseurs à pied, 5 régiments d'infanterie légère, 2 régiments étrangers, 4 régiments de tirailleurs, etc., se résoud en 2,880 compagnies. L'infanterie allemande, avec 216 régiments et 18 bataillons de chasseurs, se résoud en 2,505 compagnies. Nos 2,880 compagnies encadrent 327,000 hommes ; les 2,505 compagnies allemandes encadrent 374,000 hommes. Nos voisins, avec 295 compagnies en moins, encadrent 47,000 hommes de plus. Notons d'ailleurs que, si dans nos régiments subdivisionnaires les quatrièmes bataillons sont incomplets, de même 41 régiments allemands n'ont que deux bataillons au lieu de trois. Ainsi, pas plus en Allemagne qu'en France, les classes ne suffisent à remplir les cadres ; mais l'Allemagne a un double avantage : ses contingents sont plus nombreux en même temps que moins nombreux sont ses cadres. Aussi ses effectifs sont plus ramassés, plus condensés. Pour la cavalerie, l'Allemagne conserve la supériorité des effectifs, 66,000 hommes contre 60,000, et reprend la priorité pour le nombre des unités, 481 escadrons contre 454. De même pour l'artillerie : 87,000 hommes et 740 batteries en Allemagne ; chez nous, 65,000 hommes et 720 batteries. Il résulte que, dans les trois armes, nos effectifs sont plus faibles mais surtout dans l'infanterie.
compagnies allemandes encadrent 374,000 hommes. Nos voisins, avec 295 compagnies en moins, encadrent 47,000 hommes de plus. Notons d'ailleurs que, si dans nos régiments subdivisionnaires les quatrièmes bataillons sont incomplets, de même 41 régiments allemands n'ont que deux bataillons au lieu de trois. Ainsi, pas plus en Allemagne qu'en France, les classes ne suffisent à remplir les cadres ; mais l'Allemagne a un double avantage : ses contingents sont plus nombreux en même temps que moins nombreux sont ses cadres. Aussi ses effectifs sont plus ramassés, plus condensés. Pour la cavalerie, l'Allemagne conserve la supériorité des effectifs, 66,000 hommes contre 60,000, et reprend la priorité pour le nombre des unités, 481 escadrons contre 454. De même pour l'artillerie : 87,000 hommes et 740 batteries en Allemagne ; chez nous, 65,000 hommes et 720 batteries. Il résulte que, dans les trois armes, nos effectifs sont plus faibles mais surtout dans l'infanterie. L'effet de la loi des quatrièmes bataillons a été particulièrement funeste. Voulez-vous me permettre une comparaison qui, dans le Midi vinicole, sera bien comprise : nous avons voulu aligner dans notre chai militaire un très grand nombre de tonneaux ; malheureusement, beaucoup ne sont remplis qu'aux trois quarts. Est-ce une bonne condition pour que le vin se bonifie ? JEAN FRONTIÈRE. LA DÉPÊCHE publiera demain la suite de l'article de JEAN FRONTIÈRE Petits Pamphlets ENCORE UNE LIGUE Encore une ligue! Cela ne vous gene pas ? ni moi non plus. La dernière ligue est dirigée contre le duel. Elle groupe un certain nombre d'hommes dont la profession fut de faire la guerre, des politiciens, des philosophes et des professeurs. Quelques-uns de ces ligueurs ont sacrifié autrefois au préjugé du duel. Ils le trouvent absurde, et il est à peine exagéré d'écrire que dans le monde en France pense comme eux. Dès lors, il est permis de supposer qu'on ne se battitra pas moins parce qu'il y aura chez nous une ligue de plus. Sous Richelieu, on se battait sous la lanterne où était accroché l'édit contre le duel. Nos temps sont plus pacifiques, et il ne faut pas s'en plaindre,