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concours annuel que la Société a institué pour l'amélioration de la race ovine est toujours en voie de progrès. Cette année, un plus grand nombre de béliers et de brebis est venu disputer les prix, et le mérite des concurents a rendu les choix plus difficiles. Depuis l'institution de ce concours une grave controverse s'est élevée dans le sein de la Société, sur les qualités des animaux qu'il convient de préférer; diverses opinions ont été émises, les une donnent la préférence à la grandeur de la taille, à la beauté des formes, les autres à la finesse et à la longueur de la laine. Chacune de ces opinions a son côté vrai, et représente un intérêt spécial. Nous n'entrerons dans aucun détail à ce sujet, le temps nous manque et d'ailleurs ces questions ont été agitées tant de fois que nous craindrions de tomber dans des répétitions oiseuses. L'année dernière, la Société, pour concilier les intérêts de l'agriculture et ceux de l'industrie engagés dans la question, avait nommé pour juger le concours une commission mixte composée d'agriculteurs et d'industriels. Le même système a été suivi pour le concours de cette année. Le programme de la Société avait ouvert deux concours, le premier pour les béliers, sans distinction d'origine il était divisé en deux catégories : Les béliers antenais, et les béliers à quatre dents. Le second concours, ouvert aux antenais et antenaises, nés et élevés dans le département était divisé en trois catégories. La première pour les béliers dont la laine paraîtrait plus avantageuse pour le peigne, la seconde pour les béliers qui présenteraient une mèche plus propre à la carde, la troisième pour les brebis antenaises sans distinction entre la laine de peigne et la laine de carde, mais elles devaient être présentées par lots de cinq au moins. Tous les animaux présentés au concours avaient été renfermés dans des cases séparées portant chacune un numéro, sans indication du nom du propriétaire. Le jury, composé de MM. Bauchart-Remy, d'Origny-Sainte-Benoîte; Vinchon de Fluquières; Fouquier, de Grifton, membre correspondant de la Société; Mulatte, de Doingt, marchand de laine; Henri Cambronne, fabricant;
le premier pour les béliers, sans distinction d'origine il était divisé en deux catégories : Les béliers antenais, et les béliers à quatre dents. Le second concours, ouvert aux antenais et antenaises, nés et élevés dans le département était divisé en trois catégories. La première pour les béliers dont la laine paraîtrait plus avantageuse pour le peigne, la seconde pour les béliers qui présenteraient une mèche plus propre à la carde, la troisième pour les brebis antenaises sans distinction entre la laine de peigne et la laine de carde, mais elles devaient être présentées par lots de cinq au moins. Tous les animaux présentés au concours avaient été renfermés dans des cases séparées portant chacune un numéro, sans indication du nom du propriétaire. Le jury, composé de MM. Bauchart-Remy, d'Origny-Sainte-Benoîte; Vinchon de Fluquières; Fouquier, de Grifton, membre correspondant de la Société; Mulatte, de Doingt, marchand de laine; Henri Cambronne, fabricant; Ch. Lemaire, membre résidant, désigné comme Secrétaire, après avoir parcouru toutes les cases et s'être livré à un examen scrupuleux, a rendu le jugement suivant : 1re Partie. 1re Catégorie. Béliers ANTENAIS, sans distinction d'origine. Une Médaille d'argent, grand module, au n° 5, appartenant à Mad. Lefevre, de Clermont; Une première Mention honorable, au n° 4, appartenant à M. Liotte, de Valécourt; Une deuxième Mention honorable, au n° 5 bis, portant à la corne le n° 36 appartenant à M. Liotte de Valécourt; 2e Catégorie. Béliers à 4 dents. Un seul Bélier réunissant les conditions exigées pour cette catégorie ayant été présenté, et le sujet n'ayant point paru au jury mériter la récompense promise, la médaille n'a pas été donnée. 2°. Partie. Antenais et Antenasses nés et élevés dans le département. 1re Catégorie, désignée sous le nom de Laine de peigne. Médaille d'argent, au n° 14 bis, appartenant à M. Fouquier d'Hérouël; Mention honorable, au n° 2, appartenant à M. Léandre Bordeuf. 3e Catégorie, désignée sous le nom de Laine de carde. Médaille d'argent, au n° 20, appartenant à M. Ancelot, de Champcourt; Mention honorable, au n° 14, appartenant à M. Fouquier d'Hérouel. 4e Catégorie, Antenasses sans distinction entre la
première Mention honorable, au n° 4, appartenant à M. Liotte, de Valécourt; Une deuxième Mention honorable, au n° 5 bis, portant à la corne le n° 36 appartenant à M. Liotte de Valécourt; 2e Catégorie. Béliers à 4 dents. Un seul Bélier réunissant les conditions exigées pour cette catégorie ayant été présenté, et le sujet n'ayant point paru au jury mériter la récompense promise, la médaille n'a pas été donnée. 2°. Partie. Antenais et Antenasses nés et élevés dans le département. 1re Catégorie, désignée sous le nom de Laine de peigne. Médaille d'argent, au n° 14 bis, appartenant à M. Fouquier d'Hérouël; Mention honorable, au n° 2, appartenant à M. Léandre Bordeuf. 3e Catégorie, désignée sous le nom de Laine de carde. Médaille d'argent, au n° 20, appartenant à M. Ancelot, de Champcourt; Mention honorable, au n° 14, appartenant à M. Fouquier d'Hérouel. 4e Catégorie, Antenasses sans distinction entre la Laine de peigne et la Laine de carde. Médaille d'argent, au n° 14, appartenant à M. Fouquier d'Hérouel; Mention honorable, ex æquo aux n°s 17 et 20, appartenant à Liotte, de Valécourt, et Ancelot, de Champcourt. Le jury a remarqué avec un vif intérêt les Béliers et les Brebis à longue laine, amenés au concours par M. Graux, de Mauchamps; mais, comme ces animaux forment un type particulier, il n'a pas cru devoir les faire entrer en lice avec les autres, et tout en reconnaissant une amélioration louable dans les sujets présentés cette année sous le rapport de la force, il s'est borné à un simple rappel de la médaille d'encouragement, décernée l'année dernière à M. Graux, de Mauchamps. Parmi les noms des vainqueurs, la Société reconnaît avec plaisir des noms déjà couronnés dans les précédents concours. Que cette noble émulation se soutienne encore quelques années, et nous verrons enfin les animaux nés et élevés dans le pays rivaliser avantageusement avec ceux qui proviennent du dehors c'est là le but que se propose la Société; les sacrifices qu'ont déjà faits nos cultivateurs, ceux qu'ils feront encore nous donnent l'espoir fondé que ce but sera atteint. M. Ch. Lemaire termine en
longue laine, amenés au concours par M. Graux, de Mauchamps; mais, comme ces animaux forment un type particulier, il n'a pas cru devoir les faire entrer en lice avec les autres, et tout en reconnaissant une amélioration louable dans les sujets présentés cette année sous le rapport de la force, il s'est borné à un simple rappel de la médaille d'encouragement, décernée l'année dernière à M. Graux, de Mauchamps. Parmi les noms des vainqueurs, la Société reconnaît avec plaisir des noms déjà couronnés dans les précédents concours. Que cette noble émulation se soutienne encore quelques années, et nous verrons enfin les animaux nés et élevés dans le pays rivaliser avantageusement avec ceux qui proviennent du dehors c'est là le but que se propose la Société; les sacrifices qu'ont déjà faits nos cultivateurs, ceux qu'ils feront encore nous donnent l'espoir fondé que ce but sera atteint. M. Ch. Lemaire termine en votant, au nom de la Société, des remerciements aux membres du jury, et lit un bulletin qui propose pour membre correspondant M. Demarolle, maire de Neuville; après quoi, la séance a été fermée. COMPTE-RENDU de la Séance publique du 2 octobre 1840. PARTIE AGRICOLE. La Société ne s'est pas contentée cette fois de recompenser le progrès matériel. Par une généreuse initiative qui trouvera de nombreux imitateurs, elle s'est mise en devoir d'aller à la recherche de ces vertus obscures qu'on n'a pas l'habitude de recommander à la reconnaissance publique et qui méritent bien cependant les encouragements qu'on accorde aux distinctions de l'esprit et aux actions d'éclat. Des domestiques de labour, des bergers des servantes ont reçu le prix de longs et honorables services. Il y a eu bonheur à applaudir ces braves gens dont la vie s'écoule au milieu des champs que leurs bras fécondent, qui ont vieilli dans de pénibles labeurs au service d'un même maître, dans l'intelligence, dans la moralité desquels tant de riches familles trouveraient le secret de leur fortune. Pour s'associer du fond du cœur à la joie de ces vieux serviteurs qui s'en venaient tout émus recevoir solennellement une médaille d'honneur qu'ils conserveront, à coup
cette fois de recompenser le progrès matériel. Par une généreuse initiative qui trouvera de nombreux imitateurs, elle s'est mise en devoir d'aller à la recherche de ces vertus obscures qu'on n'a pas l'habitude de recommander à la reconnaissance publique et qui méritent bien cependant les encouragements qu'on accorde aux distinctions de l'esprit et aux actions d'éclat. Des domestiques de labour, des bergers des servantes ont reçu le prix de longs et honorables services. Il y a eu bonheur à applaudir ces braves gens dont la vie s'écoule au milieu des champs que leurs bras fécondent, qui ont vieilli dans de pénibles labeurs au service d'un même maître, dans l'intelligence, dans la moralité desquels tant de riches familles trouveraient le secret de leur fortune. Pour s'associer du fond du cœur à la joie de ces vieux serviteurs qui s'en venaient tout émus recevoir solennellement une médaille d'honneur qu'ils conserveront, à coup sûr, comme un glorieux héritage, et des livrets de caisse d'épargne qui seront le germe de plus d'une bonne pensée d'ordre et d'économie, il ne fallait être ni cultivateur ni profond économiste. C'est là un genre de solennité pour lequel tout le monde a le droit de se déclarer compétent. M. Héré, Président, en passant en revue les travaux de la Société s'est efforcé de prouver que l'agriculture et la littérature peuvent marcher et progresser de front comme deux sœurs. L'honorable Président s'est exprimé ainsi « Messieurs, il y a trois ans, vous teniez dans cette même salle une de ces séances mémorables qui font époque dans les Annales d'une société. Alors la présence de l'Héritier du trône, qui avait bien voulu accepter momentanément votre présidence, celle de la jeune Princesse, son épouse, qui l'accompagnait et des hauts personnages qui formaient leur suite, excitait le plus vif intérêt dans l'assemblée nombreuse et brillante qui remplissait cette vaste enceinte. Il n'est personne de vous qui ne se rappelle encore avec émotion cette cérémonie touchante dans laquelle leurs Altesse royales remirent de leurs propres mains à des mains endurcies par le travail les récompenses accordées par vous aux meilleurs serviteurs de la
M. Héré, Président, en passant en revue les travaux de la Société s'est efforcé de prouver que l'agriculture et la littérature peuvent marcher et progresser de front comme deux sœurs. L'honorable Président s'est exprimé ainsi « Messieurs, il y a trois ans, vous teniez dans cette même salle une de ces séances mémorables qui font époque dans les Annales d'une société. Alors la présence de l'Héritier du trône, qui avait bien voulu accepter momentanément votre présidence, celle de la jeune Princesse, son épouse, qui l'accompagnait et des hauts personnages qui formaient leur suite, excitait le plus vif intérêt dans l'assemblée nombreuse et brillante qui remplissait cette vaste enceinte. Il n'est personne de vous qui ne se rappelle encore avec émotion cette cérémonie touchante dans laquelle leurs Altesse royales remirent de leurs propres mains à des mains endurcies par le travail les récompenses accordées par vous aux meilleurs serviteurs de la ferme, récompenses auxquelles elles ajoutèrent elles-mêmes de généreuses gratifications et qu'elles accompagnèrent des plus gracieuses paroles. Ce rapprochement, cette communication affectueuse entre des personnes que la nature avait placées dans des conditions si différentes à des degrés si éloignés de l'échelle sociale, saisissait l'esprit et attendrissait les cœurs. Le petit épisode de la vie d'un prince n'en est certainement pas le moins intéressant, et aux yeux de la saine philosophie il n'en est pas non plus le moins glorieux récompenser le travail honorer l'homme dans toutes les conditions, c'est le plus bel apprentissage que puisse faire de la royauté celui qui est appelé à régner. » Aujourd'hui, Messieurs, vous n'avez plus ce prestige qui s'attache toujours à la personne des princes; aucune circonstance extérieure ne vient jeter de l'éclat sur vos travaux, et si, livrés à vos propres ressources, vous parvenez encore à exciter quelque intérêt, vous ne le devrez qu'à l'importance de ce qui fait l'objet de cette réunion. » Vous n'avez pas craint, cependant, d'ouvrir au public les portes de cette enceinte vous avez même invité en cette occasion les premières Autorités et les personnes les plus recommandables de cette ville. Pourquoi cela, Messieurs? C'est que vous avez
épisode de la vie d'un prince n'en est certainement pas le moins intéressant, et aux yeux de la saine philosophie il n'en est pas non plus le moins glorieux récompenser le travail honorer l'homme dans toutes les conditions, c'est le plus bel apprentissage que puisse faire de la royauté celui qui est appelé à régner. » Aujourd'hui, Messieurs, vous n'avez plus ce prestige qui s'attache toujours à la personne des princes; aucune circonstance extérieure ne vient jeter de l'éclat sur vos travaux, et si, livrés à vos propres ressources, vous parvenez encore à exciter quelque intérêt, vous ne le devrez qu'à l'importance de ce qui fait l'objet de cette réunion. » Vous n'avez pas craint, cependant, d'ouvrir au public les portes de cette enceinte vous avez même invité en cette occasion les premières Autorités et les personnes les plus recommandables de cette ville. Pourquoi cela, Messieurs? C'est que vous avez pensé avec raison qu'il suffit qu'une société ait une existence publique reconnue, pour que ce soit pour elle un devoir de donner au public raison de son existence, et de l'admettre quelquefois à juger de ses travaux. » Il m'appartient donc aujourd'hui d'exposer en quelques mots la vie de votre Société, de dire le but qu'elle se propose, et les moyens qu'elle emploie pour y parvenir. » Considérée sous son point de vue le plus général, votre Société présente deux faces bien distinctes l'Agriculture et la Littérature. Ces deux caractères semblent au premier abord très peu compatibles et se repousser plutôt que s'attirer. Quels rapports en effet, dira-t-on, peuvent s'établir entre deux choses de nature si différente? De quelle utilité l'agriculture et la littérature peuvent-elles être l'une à l'autre? Ne vaudrait-il pas mieux qu'elles fussent complètement séparées, et qu'elles eussent chacune leurs représentants spéciaux dans des sociétés spéciales? Sans m'arrêter à prouver ici que ces deux parties ne sont pas aussi antipathiques qu'elles le paraissent au premier coup d'œil, que l'agriculture, par exemple, peut emprunter d'utiles secours de la littérature, je me contenterai de dire que cette séparation est tout simplement impossible; et voici pourquoi » Hors de Paris, comme
Société, de dire le but qu'elle se propose, et les moyens qu'elle emploie pour y parvenir. » Considérée sous son point de vue le plus général, votre Société présente deux faces bien distinctes l'Agriculture et la Littérature. Ces deux caractères semblent au premier abord très peu compatibles et se repousser plutôt que s'attirer. Quels rapports en effet, dira-t-on, peuvent s'établir entre deux choses de nature si différente? De quelle utilité l'agriculture et la littérature peuvent-elles être l'une à l'autre? Ne vaudrait-il pas mieux qu'elles fussent complètement séparées, et qu'elles eussent chacune leurs représentants spéciaux dans des sociétés spéciales? Sans m'arrêter à prouver ici que ces deux parties ne sont pas aussi antipathiques qu'elles le paraissent au premier coup d'œil, que l'agriculture, par exemple, peut emprunter d'utiles secours de la littérature, je me contenterai de dire que cette séparation est tout simplement impossible; et voici pourquoi » Hors de Paris, comme chacun sait, il n'est pas de salut pour la littérature; il en est absolument de la littérature de province comme des femmes de province, auxquelles il serait tout-à-fait étonnant de trouver de beaux yeux. C'est une chose tellement jugée un fait tellement acquis, qu'un littérateur de province, quelque puissant être d'ailleurs son mérite courrait grand risque de ne jamais se faire un nom, s'il n'allait se faire donner le baptême de la capitale; comme aussi plus d'un auteur renommé de Paris perdrait singulièrement de sa valeur littéraire, s'il perdait sa qualité de parisien, et qu'il fût tout à coup métamorphosé en auteur de province. Que cette prétention de la capitale au monopole de la littérature comme à celui de beaucoup d'autres choses, soit un bien ou un mal, ce n'est pas ce que j'examine; mais c'est un fait, et ce fait à lui seul explique pourquoi les sociétés purement littéraires ne peuvent guère prospérer en province. » Quant aux sociétés d'agriculture composées uniquement d'agriculteurs, il suffit de rappeler les nombreux essais qu'on a faits, même dans notre département, et qui n'ont pu jusqu'ici produire d'établissements durables. Serait-ce, Messieurs, que l'homme est ainsi fait que dans aucune condition il n'aime à
d'ailleurs son mérite courrait grand risque de ne jamais se faire un nom, s'il n'allait se faire donner le baptême de la capitale; comme aussi plus d'un auteur renommé de Paris perdrait singulièrement de sa valeur littéraire, s'il perdait sa qualité de parisien, et qu'il fût tout à coup métamorphosé en auteur de province. Que cette prétention de la capitale au monopole de la littérature comme à celui de beaucoup d'autres choses, soit un bien ou un mal, ce n'est pas ce que j'examine; mais c'est un fait, et ce fait à lui seul explique pourquoi les sociétés purement littéraires ne peuvent guère prospérer en province. » Quant aux sociétés d'agriculture composées uniquement d'agriculteurs, il suffit de rappeler les nombreux essais qu'on a faits, même dans notre département, et qui n'ont pu jusqu'ici produire d'établissements durables. Serait-ce, Messieurs, que l'homme est ainsi fait que dans aucune condition il n'aime à recevoir directement d'avis d'un homme de la même condition, et qu'il faille, pour que les meilleures idées se communiquent, qu'elles passent pour l'intermédiaire de personnes désintéressées ? Ne serait-ce pas de cette manière, et en sa qualité de société mixte, que votre Société a pu exercer une heureuse influence sur l'agriculture de ce pays ? Des sa fondation, qui date déjà de quinze années, tous avez porté votre attention sur l'agriculture du département et vous avez fait tous vos efforts pour la tirer de cet engourdissement, de cette routine qui la tenaient dans un état fâcheux d'infériorité relative. Ne pouvant suffire à cette tâche par vous-mêmes, vous avez appelé à votre aide les cultivateurs les plus distingués vous leur avez présenté un lien commun, un centre; vous les avez mis en communication entre eux et avec vous; vous avez dirigé leurs recherches et leurs travaux; et leurs lumières qui se sont réunies dans votre sein en sont ensuite réparties plus vives et plus sûres. Vos premiers soins Messieurs, ont dû être et ont été d'étudier la nature du sol, les modes de culture adoptés, les produits obtenus; de vous demander si ces modes de culture étaient convenables ces produits satisfaisants
l'agriculture de ce pays ? Des sa fondation, qui date déjà de quinze années, tous avez porté votre attention sur l'agriculture du département et vous avez fait tous vos efforts pour la tirer de cet engourdissement, de cette routine qui la tenaient dans un état fâcheux d'infériorité relative. Ne pouvant suffire à cette tâche par vous-mêmes, vous avez appelé à votre aide les cultivateurs les plus distingués vous leur avez présenté un lien commun, un centre; vous les avez mis en communication entre eux et avec vous; vous avez dirigé leurs recherches et leurs travaux; et leurs lumières qui se sont réunies dans votre sein en sont ensuite réparties plus vives et plus sûres. Vos premiers soins Messieurs, ont dû être et ont été d'étudier la nature du sol, les modes de culture adoptés, les produits obtenus; de vous demander si ces modes de culture étaient convenables ces produits satisfaisants enfin quels changements il conviendrait d'y apporter? Le sol étudié, vous vous êtes occupés des instruments propres à le cultiver. Vous avez donc ouvert des concours d'instruments aratoires, et telle a été l'impulsion produite par ces concours qu'elle a fait naître dans notre arrondissement des instruments qui après avoir été couronnés par vous, sont encore allés remporter les premiers prix dans les autres départements; et que depuis dix ans jusqu'à ce jour, vous avez eu dans tous vos concours, à reconnaître et à récompenser d'ingénieuses inventions ou d'utiles perfectionnements. Mais il ne suffit pas d'avoir des instruments perfectionnés, il faut encore des bras intelligents pour les faire fonctionner. Aussi, dans le concours que vous avez ouvert entre les valets de ferme, avez-vous annoncé que, dans l'appréciation des titres des garçons de labour, vous auriez égard à l'aptitude qu'ils montreraient à conduire les nouveaux instruments aratoires. À côté du garçon de labour, vous avez trouvé un homme dont les bons services vous ont paru dignes d'être récompensés, c'est le berger, aux soins et à la vigilance duquel est confiée la garde du troupeau. Les troupeaux sont la première cause de la fertilité du sol et une des premières richesses de la
couronnés par vous, sont encore allés remporter les premiers prix dans les autres départements; et que depuis dix ans jusqu'à ce jour, vous avez eu dans tous vos concours, à reconnaître et à récompenser d'ingénieuses inventions ou d'utiles perfectionnements. Mais il ne suffit pas d'avoir des instruments perfectionnés, il faut encore des bras intelligents pour les faire fonctionner. Aussi, dans le concours que vous avez ouvert entre les valets de ferme, avez-vous annoncé que, dans l'appréciation des titres des garçons de labour, vous auriez égard à l'aptitude qu'ils montreraient à conduire les nouveaux instruments aratoires. À côté du garçon de labour, vous avez trouvé un homme dont les bons services vous ont paru dignes d'être récompensés, c'est le berger, aux soins et à la vigilance duquel est confiée la garde du troupeau. Les troupeaux sont la première cause de la fertilité du sol et une des premières richesses de la ferme; comment, après avoir fondé pour l'amélioration des races des concours d'animaux qui ont donné de si heureux résultats, auriez-vous pu oublier le berger? Puis le garçon de cour qui prend soin de tout l'intérieur de la ferme, et la servante qui aide la maîtresse de la maison dans ses nombreux et pénibles travaux ne méritaient-ils pas aussi tout votre intérêt? Dans ces quatre catégories de domestiques vous avez trouvé, Messieurs, les services les plus honorables; vous avez vu des hommes attachés depuis plus d'un demi-siècle au service de la même maison. Ces services, disons-le, n'honorent pas moins le maître que le serviteur; car ils prouvent que le commandement du maître a été assez doux, que ses relations avec son serviteur ont été assez bienveillantes pour l'attacher ainsi à sa personne, à sa famille, dont il est devenu comme partie intégrante. Votre Société, Messieurs, a jugé qu'elle ne pouvait trop récompenser ces bons et dévoués serviteurs elle a décidé que les domestiques de chaque catégorie qui présenteraient les meilleurs états de services recevraient cette année, outre la médaille d'honneur, une inscription de 50 francs à la caisse d'épargne de la ville. La Société espère qu'à moins d'un extrême besoin ces