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Gondal, de telles questions montrent bien comment la sacramentaire est impliquée dans l’ensemble des choix que font ou ne font pas les Eglises, la célébration et l’évangélisation n’étant pas séparables. Selon le Card. Martini, « il faut trouver un fondement commun » pour la tâche de seconde évangélisation « qui ne peut pas être mise en œuvre de n’importe quelle manière ». Bref, la réflexion sur les sacrements ne peut être aujourd’hui purement historique, biblique, théologique ou pastorale. Elle demande aussi à être « politique », au grand sens de ce mot, je veux dire en ayant le souci de l’avenir de notre monde et, en lui, du christianisme. Dans cette même perspective, la sacramentaire se sent portée à saisir la chance et à courir le risque de cette fameuse inculturation dont on parle tant. Ma contribution personnelle à cet ouvrage a voulu aller dans ce sens en esquissant comment le baptême en ce qu’il a de plus traditionnel pouvait rejoindre les attentes européennes de notre temps (besoin d’identité, démocratie, présence du tragique). Enfin je voudrais souligner le caractère européen de ce livre. Les A. témoignent d’un travail commun, théologique et pastoral, qui a maintenant vingt ans. On sent bien que l’ensemble des sacrements appelle à terme une réflexion de ce genre où les particularités locales s’ouvrent sur un espace plus large. Pour l’instant, c’est souvent l’isolationisme et le cloisonnement qui l’emportent. Mais une dynamique est à l’œuvre qui tente de les dépasser. Opération difficile, certes. De fait, la Conférence européenne des catéchuménats est localisée en Europe de l’Ouest. Quelle sera, demain, la contribution de l’Europe de l’Est aux questions et enjeux de l’initiation chrétienne ? J’ai eu l’occasion, dans un précédent Bulletin (1987/3) de rendre compte d’un livre de A. SCHMEMANN sur L’eucharistie, sacrement du Royaume, paru en 1983. Voici du même auteur un ouvrage largement antérieur sur le baptême, D'eau et d'esprit: il date de 1974 (mais vient d'être traduit de l'anglais en français). Ces pages ont été écrites par un théologien orthodoxe important de notre époque, décédé en 1983 à New York. Elles ont l'enracinement liturgique et
que l’ensemble des sacrements appelle à terme une réflexion de ce genre où les particularités locales s’ouvrent sur un espace plus large. Pour l’instant, c’est souvent l’isolationisme et le cloisonnement qui l’emportent. Mais une dynamique est à l’œuvre qui tente de les dépasser. Opération difficile, certes. De fait, la Conférence européenne des catéchuménats est localisée en Europe de l’Ouest. Quelle sera, demain, la contribution de l’Europe de l’Est aux questions et enjeux de l’initiation chrétienne ? J’ai eu l’occasion, dans un précédent Bulletin (1987/3) de rendre compte d’un livre de A. SCHMEMANN sur L’eucharistie, sacrement du Royaume, paru en 1983. Voici du même auteur un ouvrage largement antérieur sur le baptême, D'eau et d'esprit: il date de 1974 (mais vient d'être traduit de l'anglais en français). Ces pages ont été écrites par un théologien orthodoxe important de notre époque, décédé en 1983 à New York. Elles ont l'enracinement liturgique et le ton spirituel ou même doxologique auxquels la théologie russe est habituellement attachée. Dans le contexte occidental actuel, elles me semblent pouvoir prendre part assez bien à l'effort entrepris pour revaloriser le sens du baptême. En ce sens, elles ont quelque affinité avec les propos de M.-L. Gondal ou ceux de la Conférence européenne des catéchuménats. Elles s'accordent en particulier avec ces analyses pour constater que le sacrement baptismal est « absent » de la liturgie et même des références communes de la foi chrétienne. « Aujourd'hui le chrétien n'établit pas de rapport direct entre le baptême et lui-même ou même l'Eglise. » « Le chrétien ne voit pas dans l'Eglise la communauté même de ceux qui sont morts avec le Christ et qui ont donc reçu une nouvelle vie avec Lui. La foi du chrétien d'aujourd'hui n'est donc plus baptismale, comme l'a été celle des premiers siècles. Le baptême, pour lui, a cessé d'être une réalité et une expérience permanente illuminant toute sa vie, une source éternelle de joie et d'espoir. Cet acte est enregistré quelque part sur un registre, mais certainement pas dans sa mémoire » (p. 33). D'où vient cette situation ? L'A. l'impute à une théologie
de la Conférence européenne des catéchuménats. Elles s'accordent en particulier avec ces analyses pour constater que le sacrement baptismal est « absent » de la liturgie et même des références communes de la foi chrétienne. « Aujourd'hui le chrétien n'établit pas de rapport direct entre le baptême et lui-même ou même l'Eglise. » « Le chrétien ne voit pas dans l'Eglise la communauté même de ceux qui sont morts avec le Christ et qui ont donc reçu une nouvelle vie avec Lui. La foi du chrétien d'aujourd'hui n'est donc plus baptismale, comme l'a été celle des premiers siècles. Le baptême, pour lui, a cessé d'être une réalité et une expérience permanente illuminant toute sa vie, une source éternelle de joie et d'espoir. Cet acte est enregistré quelque part sur un registre, mais certainement pas dans sa mémoire » (p. 33). D'où vient cette situation ? L'A. l'impute à une théologie rationnelle, de style occidental, qui a séparé le sens du sacrement et sa forme liturgique et biblique. On peut évidemment se demander si cette interprétation, quelle qu'en soit la vérité, ne laisse pas de côté le changement culturel survenu en Occident et, désormais, progressivement étendu à l'Est. Toujours est-il que S. présente le rituel baptismal dans sa séquence et sa signification spirituelle. Chemin faisant, on trouve quelques indications qui rejoignent le contexte présent. Par exemple une présentation du baptême comme traitement d'une sensibilité religieuse devenant exubérante (pp. 120-122). 26. Si elle est obligatoirement attentive au présent, la sacramentaire ne peut pour autant ignorer sa tradition. Les études historiques continuent régulièrement d'entretenir cette mémoire. Voici, par exemple, un livre de C. NARDI très significatif en ce sens, une thèse romaine de l'Institut Augustinum consacrée au Baptême chez Clément d'Alexandrie et plus précisément, comme l'indique le sous-titre, à un texte de Clément qui est peu connu et qui a été souvent suspecté de gnosticisme, les Eclogae propheticae. L'A. propose de considérer la première partie de cet ouvrage (1-26) comme un recueil de notes sur le baptême, le plus souvent à partir de textes bibliques. Bien loin d'être gnostisant, cet ensemble comporterait une
S. présente le rituel baptismal dans sa séquence et sa signification spirituelle. Chemin faisant, on trouve quelques indications qui rejoignent le contexte présent. Par exemple une présentation du baptême comme traitement d'une sensibilité religieuse devenant exubérante (pp. 120-122). 26. Si elle est obligatoirement attentive au présent, la sacramentaire ne peut pour autant ignorer sa tradition. Les études historiques continuent régulièrement d'entretenir cette mémoire. Voici, par exemple, un livre de C. NARDI très significatif en ce sens, une thèse romaine de l'Institut Augustinum consacrée au Baptême chez Clément d'Alexandrie et plus précisément, comme l'indique le sous-titre, à un texte de Clément qui est peu connu et qui a été souvent suspecté de gnosticisme, les Eclogae propheticae. L'A. propose de considérer la première partie de cet ouvrage (1-26) comme un recueil de notes sur le baptême, le plus souvent à partir de textes bibliques. Bien loin d'être gnostisant, cet ensemble comporterait une critique « oblique » (p. 243) de la gnose valentinienne. Dans cette perspective, N. organise les réflexions de Clément d'Alexandrie, apparemment juxtaposées, selon une logique assurément suggestive. Les 8 premiers numéros des Eclogae envisagent, dit-il, la protologie du sacrement baptismal, autrement dit le mystère cosmique et spirituel de l'eau primordiale et la recréation régénératrice qu'opère le baptême. Puis, nos 9-13, est présentée une analyse des conditions éthiques et évangéliques du mystère baptismal et de ses effets (don de la vraie gnose, foi, etc.). Un troisième ensemble (n° 14-20) traite de la préparation à la célébration (jeûne, prière, aumône) et de la catéchèse qui l'accompagne. Les derniers numéros des Eclogae sont également interprétables du même point de vue. Il y est question des acteurs intervenant dans le baptême, de l'existence chrétienne en tant que référée au Christ et fortifiée contre le diabolique, enfin de l'aspect eschatologique du baptême de feu. Outre son intérêt proprement patristique, cette étude m'a paru avoir de quoi stimuler la réflexion sacramentaire. D'une part, l'allégorie alexandrine opère sur l'Ecriture et sur les attitudes chrétiennes, en quelque sorte du même mouvement, en passant du sensible au spirituel. D'autre part, si les Eclogae esquissent bien une catéchèse de type
et la recréation régénératrice qu'opère le baptême. Puis, nos 9-13, est présentée une analyse des conditions éthiques et évangéliques du mystère baptismal et de ses effets (don de la vraie gnose, foi, etc.). Un troisième ensemble (n° 14-20) traite de la préparation à la célébration (jeûne, prière, aumône) et de la catéchèse qui l'accompagne. Les derniers numéros des Eclogae sont également interprétables du même point de vue. Il y est question des acteurs intervenant dans le baptême, de l'existence chrétienne en tant que référée au Christ et fortifiée contre le diabolique, enfin de l'aspect eschatologique du baptême de feu. Outre son intérêt proprement patristique, cette étude m'a paru avoir de quoi stimuler la réflexion sacramentaire. D'une part, l'allégorie alexandrine opère sur l'Ecriture et sur les attitudes chrétiennes, en quelque sorte du même mouvement, en passant du sensible au spirituel. D'autre part, si les Eclogae esquissent bien une catéchèse de type baptismal, on ne peut aujourd'hui qu'être attentif à ses accents. Ce qui est mis en relief, c'est l'action de Dieu. Puis Clément mentionne au nombre des acteurs de la célébration le fidèle qui collabore au don divin qu'il reçoit. Enfin il nomme le Verbe en qui Dieu et l'homme se conjoignent et duquel émane l'Eglise. L'Alexandrin n'est pas de ceux qui, pour parler de l'agir sacramentel, placent en tête le ministre ou l'Eglise. 27. Restons en Egypte. Voici à nouveau une thèse, cette fois sur Le baptême des enfants dans la tradition de l'Eglise copte d'Alexandrie. L'auteur, W. HASSAB ALLA, sensible au débat occidental d'il y a une quarantaine d'années à propos du pédobaptisme et des positions radicales de K. Barth, établit sans difficulté que, dans l'Eglise copte ancienne, la pratique du baptême des petits enfants est un fait de tradition. L'intérêt de son travail, c'est sans doute moins l'argumentation théologique, assez classique, que des traductions de textes postérieurs à Cyrille d'Alexandrie et à Chalcédoine, pratiquement datés entre le VIe et le XIIIe siècle. Cette littérature, due à des évêques ou à des patriarches, est fortement biblique, avec un grand sens typologique et une insistance presque symétrique sur le péché
conjoignent et duquel émane l'Eglise. L'Alexandrin n'est pas de ceux qui, pour parler de l'agir sacramentel, placent en tête le ministre ou l'Eglise. 27. Restons en Egypte. Voici à nouveau une thèse, cette fois sur Le baptême des enfants dans la tradition de l'Eglise copte d'Alexandrie. L'auteur, W. HASSAB ALLA, sensible au débat occidental d'il y a une quarantaine d'années à propos du pédobaptisme et des positions radicales de K. Barth, établit sans difficulté que, dans l'Eglise copte ancienne, la pratique du baptême des petits enfants est un fait de tradition. L'intérêt de son travail, c'est sans doute moins l'argumentation théologique, assez classique, que des traductions de textes postérieurs à Cyrille d'Alexandrie et à Chalcédoine, pratiquement datés entre le VIe et le XIIIe siècle. Cette littérature, due à des évêques ou à des patriarches, est fortement biblique, avec un grand sens typologique et une insistance presque symétrique sur le péché et sur le don baptismal de l'Esprit. Quant à l'élaboration de ce travail, on peut regretter une réflexion (à dominante occidentale ?) un peu formelle, par exemple sur les effets du baptême ou sur les rapports entre la foi et l'acte baptismal. Est-il pertinent, pour ne citer qu'un cas, de continuer à distinguer des effets négatifs et des effets positifs du baptême ? Et que signifie exactement le « négatif » en question, surtout quand les effets de ce type consistents en une purification et en une justification ? D'autre part, la théologie copte s'est trouvée et continue d'être en rapport avec l'islam. Malgré quelque allusion (p. 76), il aurait été intéressant de se demander s'il y avait eu, de ce fait, quelque « inculturation » dans la théologie baptismale ou si ce ne fut jamais le cas. L'A. relève le maintien prolongé dans le christianisme copte de la circoncision avant le baptême, jamais après lui. Mais cet usage, il le souligne (p. 209), est bien antérieur à la présence arabe. Ce n'est donc pas de ce côté qu'il faut chercher un contact interculturel ou interreligieux entre le christianisme et l'islam. Y aurait-il d'autres données significatives à propos des rites
continuer à distinguer des effets négatifs et des effets positifs du baptême ? Et que signifie exactement le « négatif » en question, surtout quand les effets de ce type consistents en une purification et en une justification ? D'autre part, la théologie copte s'est trouvée et continue d'être en rapport avec l'islam. Malgré quelque allusion (p. 76), il aurait été intéressant de se demander s'il y avait eu, de ce fait, quelque « inculturation » dans la théologie baptismale ou si ce ne fut jamais le cas. L'A. relève le maintien prolongé dans le christianisme copte de la circoncision avant le baptême, jamais après lui. Mais cet usage, il le souligne (p. 209), est bien antérieur à la présence arabe. Ce n'est donc pas de ce côté qu'il faut chercher un contact interculturel ou interreligieux entre le christianisme et l'islam. Y aurait-il d'autres données significatives à propos des rites destinés aux petits enfants ? Cela dit, ce genre d'étude sur une tradition baptismale devrait être aujourd'hui multiplié. De tels investissements permettent en effet d'élargir le champ de la sacramentaire, jusqu'ici trop unilatéralement occidentale. C'est ainsi que j'ai été intéressé par la terminologie copte du baptême qui, si elle connaît l'image judéo-hellénistique de la plongée ou du bain, envisage aussi l'acte baptismal avec les métaphores de la colonne qui donne solidité à la foi et de la teinture qui renouvelle l'éclat de la vie humaine (pp. 173-174). Le petit livre du théologien allemand, F. RECKINGER, Baptiser des enfants, est simple et didactique. Adaptation française d'un ouvrage paru en Allemagne il y a quelques années, en 1979, ces pages font le point sur la question dont traitait le livre précédent, celle du baptême des petits enfants. Mais, cette fois, en contexte européen. On retrouve, à lire cet ouvrage, le panorama des années 60 et 70, avec des documents officiels cherchant à réguler la pastorale baptismale, et aussi des textes de théologiens ou de pasteurs, souvent plus lucides et plus radicaux. L'A. est attentif à ce qui s'est exprimé alors en France et aussi en Allemagne il évoque également, mais de manière
l'image judéo-hellénistique de la plongée ou du bain, envisage aussi l'acte baptismal avec les métaphores de la colonne qui donne solidité à la foi et de la teinture qui renouvelle l'éclat de la vie humaine (pp. 173-174). Le petit livre du théologien allemand, F. RECKINGER, Baptiser des enfants, est simple et didactique. Adaptation française d'un ouvrage paru en Allemagne il y a quelques années, en 1979, ces pages font le point sur la question dont traitait le livre précédent, celle du baptême des petits enfants. Mais, cette fois, en contexte européen. On retrouve, à lire cet ouvrage, le panorama des années 60 et 70, avec des documents officiels cherchant à réguler la pastorale baptismale, et aussi des textes de théologiens ou de pasteurs, souvent plus lucides et plus radicaux. L'A. est attentif à ce qui s'est exprimé alors en France et aussi en Allemagne il évoque également, mais de manière rapide, quelques prises de position africaines. Mais il n'a rien sur la réflexion anglaise et américaine, ce qui est sans doute dommage. Une fois restitué le contexte historique d'un débat qui, par certains aspects, est d'ailleurs en train de s'éloigner de nous, l'A. propose des points de repère pratiques, plaidant pour une exigence pastorale, une diversification des manières de faire, et souhaitant une généralisation du catéchuménat. L'ensemble, parfois un peu systématique, est pertinent et se plaît à moduler le court et le moyen terme. Mais il n'est pas toujours simple de transposer d'une langue à une autre des analyses de théologie pastorale. On le voit par exemple à propos de la confirmation (pp. 176-179) : en France et en Allemagne, les sensibilités, les traditions et les pratiques ne sont pas tout à fait équivalentes. Parler de l'initiation chrétienne conduit les catholiques à prendre en compte la confirmation. Sur cette célébration qui a connu ces dernières années un renouveau tant liturgique et pastoral que théologique, il est possible de consulter les synthèses sacramentaires en lesquelles elle a souvent d'ailleurs une place symptomatique, étant donné la difficulté de caractériser sa spécificité. Ainsi les livres de M. G. Lawler (plus haut n° 1)
pour une exigence pastorale, une diversification des manières de faire, et souhaitant une généralisation du catéchuménat. L'ensemble, parfois un peu systématique, est pertinent et se plaît à moduler le court et le moyen terme. Mais il n'est pas toujours simple de transposer d'une langue à une autre des analyses de théologie pastorale. On le voit par exemple à propos de la confirmation (pp. 176-179) : en France et en Allemagne, les sensibilités, les traditions et les pratiques ne sont pas tout à fait équivalentes. Parler de l'initiation chrétienne conduit les catholiques à prendre en compte la confirmation. Sur cette célébration qui a connu ces dernières années un renouveau tant liturgique et pastoral que théologique, il est possible de consulter les synthèses sacramentaires en lesquelles elle a souvent d'ailleurs une place symptomatique, étant donné la difficulté de caractériser sa spécificité. Ainsi les livres de M. G. Lawler (plus haut n° 1) ou de Lies (n° 8) ou encore le manuel de pastorale liturgique dirigé par J. Gelineau (n° 21). Mais il est également commode de faire le point avec l'ouvrage très clair et très bien informé d'A. CECCHINATO qui s'intitule : Célébrer la confirmation. Issu d'une thèse en liturgie, ce livre se donne pour but de dégager les grands axes de la réflexion théologique récente. Dans une première partie, il s'agit effectivement d'une présentation assez bien organisée des débats qui ont cours aujourd'hui en Europe de l'Ouest, surtout en France et en Italie, les travaux allemands, anglais ou américains n'étant pratiquement pas cités. C. retient trois thèmes majeurs un accord général pour référer la confirmation à l'Esprit Saint, le tout étant évidemment de préciser ce qu'a de spécifique le don de l'Esprit en la circonstance ; une double accentuation, la plus classique considérant la confirmation comme étant le sacrement de la « maturité » chrétienne, la seconde l'envisageant par rapport à la communion ecclésiale ; enfin une volonté de comprendre cette célébration du point de l'initiation chrétienne. Dans une seconde partie, l'A. élabore une théologie où il intègre et redistribue les données précédemment mises au jour. Il utilise pour cela un
se donne pour but de dégager les grands axes de la réflexion théologique récente. Dans une première partie, il s'agit effectivement d'une présentation assez bien organisée des débats qui ont cours aujourd'hui en Europe de l'Ouest, surtout en France et en Italie, les travaux allemands, anglais ou américains n'étant pratiquement pas cités. C. retient trois thèmes majeurs un accord général pour référer la confirmation à l'Esprit Saint, le tout étant évidemment de préciser ce qu'a de spécifique le don de l'Esprit en la circonstance ; une double accentuation, la plus classique considérant la confirmation comme étant le sacrement de la « maturité » chrétienne, la seconde l'envisageant par rapport à la communion ecclésiale ; enfin une volonté de comprendre cette célébration du point de l'initiation chrétienne. Dans une seconde partie, l'A. élabore une théologie où il intègre et redistribue les données précédemment mises au jour. Il utilise pour cela un schéma d'analyse qu'il tient de l'un de ses maîtres et qui lui semble opératoire. Tout d'abord, en tant que mémorial ou anamnèse, la confirmation évoque des thèmes ou des événements bibliques, se réfère au baptême et a une portée eschatologique. Puis, si on la perçoit comme mystère impliquant la participation humaine, on peut proposer quelques éléments sur sa préparation, sa célébration et aussi la vie apostolique et ecclésiale à laquelle elle habilite. Enfin, d'un point de vue « épiclétique », C. analyse ses effets ontologiques, dynamiques (les charismes) et eschatologiques. A mon sens, c'est la première partie qui retient surtout l'attention, en raison de sa précision et de son information, au moins dans le domaine européen considéré. L'A. a l'art de confronter les perspectives théologiques, en particulier quand il met en parallèle le thème de la maturité personnelle et celui du sens ecclésial de la confirmation. Il me sera permis toutefois de relever quelques points qui me paraissent moins heureux. Le principal, c'est une tendance à valoriser à l'extrême les données liturgiques, conciliaires ou canoniques. Certes, une théologie catholique doit bien se référer à ces sources et à ces normes. Mais il lui appartient aussi d'indiquer d'éventuelles limites ou insuffisances.
humaine, on peut proposer quelques éléments sur sa préparation, sa célébration et aussi la vie apostolique et ecclésiale à laquelle elle habilite. Enfin, d'un point de vue « épiclétique », C. analyse ses effets ontologiques, dynamiques (les charismes) et eschatologiques. A mon sens, c'est la première partie qui retient surtout l'attention, en raison de sa précision et de son information, au moins dans le domaine européen considéré. L'A. a l'art de confronter les perspectives théologiques, en particulier quand il met en parallèle le thème de la maturité personnelle et celui du sens ecclésial de la confirmation. Il me sera permis toutefois de relever quelques points qui me paraissent moins heureux. Le principal, c'est une tendance à valoriser à l'extrême les données liturgiques, conciliaires ou canoniques. Certes, une théologie catholique doit bien se référer à ces sources et à ces normes. Mais il lui appartient aussi d'indiquer d'éventuelles limites ou insuffisances. De ce point de vue, C. reste fort prudent. Par exemple en ce qui concerne l'ordre des sacrements de l'initiation. A le lire (pp. 103-123), on ne soupçonne pas que, pendant longtemps, jusqu'au Moyen Âge, en bien des diocèses européens, la confirmation suivait l'eucharistie (celle-ci était donnée alors aux petits enfants en même temps que le baptême) et que cette pratique du report de la confirmation existe toujours, avec l'assentiment des épiscopats locaux, en plusieurs pays dont la France. Cela n'est pas seulement compromis pastoral ; cela peut se penser théologiquement, la tradition étant en l'occurrence moins monolithique qu'on ne le dit en général. De même est-il bien sûr que la pratique orientale de la chrismation par le prêtre et non l’évêque et celle issue de Vatican II qui va en ce sens, en des conditions d’ailleurs limitées, conduisent à moduler le sens du signe épiscopal dans la confirmation telle qu’elle est traditionnellement célébrée en Occident (p. 99) ? Je ne le pense pas. Une autre limite de ce livre pourtant fort intéressant l’articulation entre la référence à l’Esprit et la dimension ecclésiale de la confirmation me semble être trop peu élaborée. Est-ce par hasard si c’est l’évêque, président à