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polder ne peut être entretenu qu'au moyen d'un capital considérable. Aussi se réunit-on en associations appelées Bond et ayant à leur tête des Water graaf. Ceux-ci distribuent l'eau, font faire les travaux de réparation nécessaires, etc. « C'est dans cette région que se trouvaient particulièrement, au moyen âge, les exemples des communes rurales solidement organisées. C'est de là, et de la région sablonneuse voisine, que paraissent être parties les associations, ou ghildes, qui furent le point de départ des fameuses communes flamandes. « En effet, c'est à ces régions que se rapportent les Capitulaires de Charlemagne qui interdisent aux serfs des Flandres et de Mempisque de se réunir en associations de secours mutuels, pour réparer les désastres dus aux naufrages (ou inondations) et aux incendies. « Il y aura lieu de rattacher à cette région les zones de pâturage, qui s'étendent le long des rivières, dans les régions voisines. a. 3° La région sablonneuse. Elle se subdivise en deux parties, suivant la différence du sous-sol : « a. La zone campinienne, à la frontière de la Belgique et de la Hollande. Le sous-sol y est formé d'une couche de sables tertiaires et de dépôts tourbeux. La population y est assez misérable et peu progressive. En effet, par suite de la faible fertilité du sol, il doit être très difficile de reconstituer l'épargne nécessaire à la culture. Or cette région a été le théâtre principal des guerres entre l'Espagne et la Hollande. Elle a été plus cultivée autrefois que aujourd'hui. Sous l'influence de propriétaires intelligents (de négociants anversois en particulier) cette région est en voie de s'améliorer, au moins dans certaines parties, mais je n'ai pas encore de documents précis. « b. La seconde partie de la région sablonneuse, la zone flamande, me paraît avoir eu une influence bien plus décisive sur la formation du type. Elle est caractérisée par un sol de sables quaternaires et un sous-sol argileux. Ce sous-sol, comme le dit Norz, « est tout le secret de la supériorité de la Flandre sur la Campine ». « Mais comment rendre fertile cette région naturellement infertile ? (Voyez
misérable et peu progressive. En effet, par suite de la faible fertilité du sol, il doit être très difficile de reconstituer l'épargne nécessaire à la culture. Or cette région a été le théâtre principal des guerres entre l'Espagne et la Hollande. Elle a été plus cultivée autrefois que aujourd'hui. Sous l'influence de propriétaires intelligents (de négociants anversois en particulier) cette région est en voie de s'améliorer, au moins dans certaines parties, mais je n'ai pas encore de documents précis. « b. La seconde partie de la région sablonneuse, la zone flamande, me paraît avoir eu une influence bien plus décisive sur la formation du type. Elle est caractérisée par un sol de sables quaternaires et un sous-sol argileux. Ce sous-sol, comme le dit Norz, « est tout le secret de la supériorité de la Flandre sur la Campine ». « Mais comment rendre fertile cette région naturellement infertile ? (Voyez Reclus, p. 44.) C'est en ramenant à la surface le sous-sol argileux. Et comment a-t-on ramené ce sous-sol qui est à une trop grande profondeur pour pouvoir être atteint par la charrue ? C'est par la bêche, qui est « la mine d'or du paysan », selon un proverbe flamand. Voyez-vous dès lors la grande culture impossible dans cette région, l'agglomération populaire énorme que permet ce genre de culture, etc. BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ INTERNATIONALE 54 Voici en effet les conséquences : 1° Ce genre de culture réduit considérablement l'étendue de surface exploitable par un seul homme, puisqu'il interdit l'emploi de toute machine, même de la charrue (au moins primitive). C'est ainsi que l'on trouve 55 % des exploitations dans la Flandre Orientale n'ayant pas 1 hectare ; 2 % ayant 20 hectares ; moins de 1 0/000 ayant 100 hectares. 2° D'où possibilité et même nécessité d'une main-d'œuvre énorme ; par suite densité extraordinaire de la population agricole. 3° Cette densité de population amène : a) La pratique de cultures nécessitant une main-d'œuvre abondante et par cela même plus productrice, puisque le produit est plus cher : lin, chicorée, culture maraîchère, horticulture, tabac, etc., en un mot beaucoup de
Voyez-vous dès lors la grande culture impossible dans cette région, l'agglomération populaire énorme que permet ce genre de culture, etc. BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ INTERNATIONALE 54 Voici en effet les conséquences : 1° Ce genre de culture réduit considérablement l'étendue de surface exploitable par un seul homme, puisqu'il interdit l'emploi de toute machine, même de la charrue (au moins primitive). C'est ainsi que l'on trouve 55 % des exploitations dans la Flandre Orientale n'ayant pas 1 hectare ; 2 % ayant 20 hectares ; moins de 1 0/000 ayant 100 hectares. 2° D'où possibilité et même nécessité d'une main-d'œuvre énorme ; par suite densité extraordinaire de la population agricole. 3° Cette densité de population amène : a) La pratique de cultures nécessitant une main-d'œuvre abondante et par cela même plus productrice, puisque le produit est plus cher : lin, chicorée, culture maraîchère, horticulture, tabac, etc., en un mot beaucoup de cultures industrielles. b) Ces cultures ne demandent ce nombre de bras qu'à certaines époques de l'année. Pour employer ces bras en hiver et dans les intervalles, la fabrication intervient très vite en procurant les ressources accessoires et probablement les moyens d'épargne et d'élévation du type dans le sens de la fabrication et du commerce. c) En effet, ce genre de culture ne permet pas l'élévation du type au point de vue agricole; le propriétaire de grands espaces ne peut les mettre en valeur qu'à force d'ouvriers. Mais ces ouvriers aiment mieux travailler pour leur compte. Aussi, étant donné leur nombre, qui leur permet de résister à l'oppression, le genre de culture qui ne demande qu'un outillage très rudementaire et son intérêt bien compris, le propriétaire arrive très vite au système du fermage (XIIIe siècle). d) La grande propriété et le patronage agricole sont rendus difficiles, car la culture ne demande pas l'emploi de procédés mécaniques perfectionnés. Le type agricole reste donc peu enclin à la nouveauté et au changement, et cette influence persistera ensuite même dans l'industrie et le commerce. e) Le patronage passe donc (vu l'impossibilité d'un patronage agricole) au négociant centralisateur des produits de l'atelier rural, il ne
fabrication et du commerce. c) En effet, ce genre de culture ne permet pas l'élévation du type au point de vue agricole; le propriétaire de grands espaces ne peut les mettre en valeur qu'à force d'ouvriers. Mais ces ouvriers aiment mieux travailler pour leur compte. Aussi, étant donné leur nombre, qui leur permet de résister à l'oppression, le genre de culture qui ne demande qu'un outillage très rudementaire et son intérêt bien compris, le propriétaire arrive très vite au système du fermage (XIIIe siècle). d) La grande propriété et le patronage agricole sont rendus difficiles, car la culture ne demande pas l'emploi de procédés mécaniques perfectionnés. Le type agricole reste donc peu enclin à la nouveauté et au changement, et cette influence persistera ensuite même dans l'industrie et le commerce. e) Le patronage passe donc (vu l'impossibilité d'un patronage agricole) au négociant centralisateur des produits de l'atelier rural, il ne fait du commerce que parce qu'il a quelque chose à vendre. Aussi les commerçants étrangers viennent-ils plutôt dans le pays que les commerçants locaux ne créent des comptoirs au dehors. Le développement de la marine n'est pas en proportion du développement industriel et agricole. L'émigration se compose surtout de spécialistes agricoles, ou artisans, allant sur demande créer l'agriculture intensive, ou l'industrie, dans des régions où un organisateur intelligent les appelle. — Il semble cependant y avoir eu des périodes d'expansion. f) L'exiguïté des exploitations agricoles crée des rapports de voisinage plus nombreux et fréquents et développe l'esprit d'association pour le commerce et l'industrie (ghildes et hanses). (Ne pas confondre la Hanse de Londres, ou Hanse flamande, avec la Hanse des villes libres d'Allemagne). Aussi ne s'établit-il qu'une féodalité presque nominale et la classe des hommes libres y conserve-t-elle ses droits et ses institutions dont les chartes communales ne sont qu'une reconnaissance (et pas une origine), lorsque quelques seigneurs devenant plus puissants essayent de soumettre ces pays au système centralisateur qui doit aboutir à la monarchie. En outre, l'association est imposée par les ressources primitives limitées de chacun. Elle remplace probablement dans ses bons effets la communauté dissoute par la route
agricoles, ou artisans, allant sur demande créer l'agriculture intensive, ou l'industrie, dans des régions où un organisateur intelligent les appelle. — Il semble cependant y avoir eu des périodes d'expansion. f) L'exiguïté des exploitations agricoles crée des rapports de voisinage plus nombreux et fréquents et développe l'esprit d'association pour le commerce et l'industrie (ghildes et hanses). (Ne pas confondre la Hanse de Londres, ou Hanse flamande, avec la Hanse des villes libres d'Allemagne). Aussi ne s'établit-il qu'une féodalité presque nominale et la classe des hommes libres y conserve-t-elle ses droits et ses institutions dont les chartes communales ne sont qu'une reconnaissance (et pas une origine), lorsque quelques seigneurs devenant plus puissants essayent de soumettre ces pays au système centralisateur qui doit aboutir à la monarchie. En outre, l'association est imposée par les ressources primitives limitées de chacun. Elle remplace probablement dans ses bons effets la communauté dissoute par la route précédemment suivie ; par contre, à la longue, elle devient oppressive et contribue à empêcher l'élévation du type en le ramenant dans une certaine mesure à des idées communautaires. cela devient surtout sensible dans les ghildes d'artisans ayant perdu peu à peu l'habitude de la culture par une spécialisation plus industrielle. Ils créent, contre les grands patrons négociants, des gouvernements populaires ou démocratiques. Cela fait souhaiter la mainmise politique d'un gouvernement centralisateur assez fort pour tenir ce prolétariat en respect. tout contribue donc à faciliter, dans la période de décadence, la domination d'un maître étranger : incapacité des classes agricoles et industrielles (d'alors) à créer spontanément un type de patron, etc. Le seul patron, gros négociant, finit par avoir intérêt à la domination étrangère. Le commerce, comme nous l'avons vu plus haut, est du reste déformé au point de lui donner tous les défauts du type des villes de commerce. g) L'émigration, dans ce type, ne se fait guère que de la campagne à la ville où presque toujours existent des centres de fabrication. Cette situation s'est maintenue jusqu'à nos jours, même sous le règne de la machine (après des crises très sensibles néanmoins), par suite de la richesse du
industrielle. Ils créent, contre les grands patrons négociants, des gouvernements populaires ou démocratiques. Cela fait souhaiter la mainmise politique d'un gouvernement centralisateur assez fort pour tenir ce prolétariat en respect. tout contribue donc à faciliter, dans la période de décadence, la domination d'un maître étranger : incapacité des classes agricoles et industrielles (d'alors) à créer spontanément un type de patron, etc. Le seul patron, gros négociant, finit par avoir intérêt à la domination étrangère. Le commerce, comme nous l'avons vu plus haut, est du reste déformé au point de lui donner tous les défauts du type des villes de commerce. g) L'émigration, dans ce type, ne se fait guère que de la campagne à la ville où presque toujours existent des centres de fabrication. Cette situation s'est maintenue jusqu'à nos jours, même sous le règne de la machine (après des crises très sensibles néanmoins), par suite de la richesse du sol dans les régions wallonnes et françaises avoisinantes et la présence de la grande industrie dans ces mêmes régions. Cette persistance a eu pour résultat de maintenir la culture dans une situation prospère en augmentant la consommation. Chose curieuse, on semble avoir encore intérêt à mettre en valeur des terrains de peu de fertilité comme certaines régions de la Campine, malgré la concurrence des pays neufs. cela explique jusqu'à un certain point le manque de rayonnement de cette population de cultivateurs renforcés. 4° Région limoneuse. — C'est ici que je commence à voir moins clair : a) à cause de la division entre plusieurs provinces politiques, historiques de cette région et entre deux portions linguistiques (Flamands et Wallons) et peut-être ethnographiques ; b) parce que cette région me paraît elle-même devoir être décomposée en plusieurs sous-régions, mais je n'ai pas trouvé la division toute faite comme pour les régions précédentes. tout ce que j'ai pu noter à ce sujet, c'est que la féodalité semble s'être implantée plus profondément, ce qui supposerait la possibilité d'une plus grande culture au moins dans certaines parties. Pourtant le mouvement communal paraît aussi ancien, et aboutit à un régime plus égalitaire et démagogique (Liège, Cambrai).
de peu de fertilité comme certaines régions de la Campine, malgré la concurrence des pays neufs. cela explique jusqu'à un certain point le manque de rayonnement de cette population de cultivateurs renforcés. 4° Région limoneuse. — C'est ici que je commence à voir moins clair : a) à cause de la division entre plusieurs provinces politiques, historiques de cette région et entre deux portions linguistiques (Flamands et Wallons) et peut-être ethnographiques ; b) parce que cette région me paraît elle-même devoir être décomposée en plusieurs sous-régions, mais je n'ai pas trouvé la division toute faite comme pour les régions précédentes. tout ce que j'ai pu noter à ce sujet, c'est que la féodalité semble s'être implantée plus profondément, ce qui supposerait la possibilité d'une plus grande culture au moins dans certaines parties. Pourtant le mouvement communal paraît aussi ancien, et aboutit à un régime plus égalitaire et démagogique (Liège, Cambrai). Voici les déterminations que j'aperçois et pour lesquelles je fais appel à vos lumières. 1° Régions à sol limoneux (analogue au Lotis Rhénan (?) et à sous-sol sablonneux (sud de la Flandre orientale, Brabant méridional au sud de Bruxelles et Louvain, le Hageland, région au sud de la Demer à l'est de Louvain et de la Dyle au nord de la Velp, affluent de la Demer), ces régions paraissent encore être de petites cultures et sont du domaine de la langue flamande, sauf le sud du Brabant. 2° Régions à sol limoneux et à sous-sol argileux, comprenant la Hesbaye (sud d’Hasselt, est de Velp et nord de la Meuse). Cette région est signalée comme particulièrement fertile et comme ayant une agriculture très perfectionnée. Ce sont des régions naturellement très fertiles. Aussi ce sont celles où les établissements romains avaient quelque importance (Tournay et Tongres), où les Pépins avaient leurs domaines (Landen, St-Trond). A proximité se trouvent des dépôts de marne qui ont été employés de tout temps, même avant l'occupation romaine. Je sais que, pour la région d’Ypres, les fermes ne sont pas encore ce que l’on peut appeler de la grande culture. Il est vrai que le voisinage de
l'est de Louvain et de la Dyle au nord de la Velp, affluent de la Demer), ces régions paraissent encore être de petites cultures et sont du domaine de la langue flamande, sauf le sud du Brabant. 2° Régions à sol limoneux et à sous-sol argileux, comprenant la Hesbaye (sud d’Hasselt, est de Velp et nord de la Meuse). Cette région est signalée comme particulièrement fertile et comme ayant une agriculture très perfectionnée. Ce sont des régions naturellement très fertiles. Aussi ce sont celles où les établissements romains avaient quelque importance (Tournay et Tongres), où les Pépins avaient leurs domaines (Landen, St-Trond). A proximité se trouvent des dépôts de marne qui ont été employés de tout temps, même avant l'occupation romaine. Je sais que, pour la région d’Ypres, les fermes ne sont pas encore ce que l’on peut appeler de la grande culture. Il est vrai que le voisinage de la Lys, particulièrement favorable au rouissage du lin par suite de l’absence de sels calcaires, a orienté cette région vers la culture du lin, qui nécessite une main-d’œuvre très grande et, par suite, a dû empêcher, jusqu’à un certain point, la formation de grands domaines. 3° Région à sol limoneux et à sous-sol calcaire (région de Mons, nord de la Sambre et de la Meuse, de la province de Namur, mais aucun détail sur cette région). 4° Région à sol limoneux et à sous-sol de grès et de calcaire carbonifère (nord de Mons, bassin de la Mehaigne). Le soussol des régions 3 et 4 ci-dessus donne lieu à d’importantes industries extractives, depuis le charbon jusqu’aux carrières de toutes espèces, surtout pour les pavés (Soignies, Écaussinnes, etc.). C’est dans ces régions que se notent les accroissements de populations depuis 1830, époque où la richesse s’est le plus développée, où l’agriculteur paraît le plus à l’aise et où l’on paraît plus progressiste. Plusieurs de ces régions, comme vous le voyez, ne sont plus de langue flamande et pourtant me paraissent devoir être étudiées en même temps à cause de leur caractère commun avec certaines régions flamandes. Comme c’est dans ces régions que
et à sous-sol calcaire (région de Mons, nord de la Sambre et de la Meuse, de la province de Namur, mais aucun détail sur cette région). 4° Région à sol limoneux et à sous-sol de grès et de calcaire carbonifère (nord de Mons, bassin de la Mehaigne). Le soussol des régions 3 et 4 ci-dessus donne lieu à d’importantes industries extractives, depuis le charbon jusqu’aux carrières de toutes espèces, surtout pour les pavés (Soignies, Écaussinnes, etc.). C’est dans ces régions que se notent les accroissements de populations depuis 1830, époque où la richesse s’est le plus développée, où l’agriculteur paraît le plus à l’aise et où l’on paraît plus progressiste. Plusieurs de ces régions, comme vous le voyez, ne sont plus de langue flamande et pourtant me paraissent devoir être étudiées en même temps à cause de leur caractère commun avec certaines régions flamandes. Comme c’est dans ces régions que se trouvent la plupart de nos confrères belges de la science sociale, peut-être quelques-uns pourraient-ils se chargerer de l’étude de certaines localités. Elles me paraissent d’autant plus intéressantes que c’est par là que s’est faite l’invasion, ou plutôt l’occupation franche, par la voie romaine dite d’Agrippa, et qui passait par Maastricht, Tongres, Gembloux, Tournay; que les Francs y sont restés très longtemps avant d’avancer plus loin, moins probablement par suite de la difficulté de vaincre les forces romaines, que parce que pour la première fois depuis le départ de la plaine saxonne, ils trouvent un territoire naturellement fertile, la Hesbaye. De là probablement l’origine de certaines transformations sociales. C’est encore dans cette région que se trouvent les domaines de Pépin de Landen et que la réaction carolingienne naissance (Austrasie), que peu à peu se forme la langue vulgaire (la cantilène de sainte Eulalie se trouve dans un manuscrit de la bibliothèque de Valenciennes, avec à côté un chant en 77º (Flamand ou ancien Franc), célébrant une victoire sur les Normands) peut-être autant sous l’influence d’une culture intellectuelle plus avancée que par suite de la présence d’une nombreuse population romanisée. Enfin, suivant la plupart des auteurs belges, les institutions communales, notamment
Maastricht, Tongres, Gembloux, Tournay; que les Francs y sont restés très longtemps avant d’avancer plus loin, moins probablement par suite de la difficulté de vaincre les forces romaines, que parce que pour la première fois depuis le départ de la plaine saxonne, ils trouvent un territoire naturellement fertile, la Hesbaye. De là probablement l’origine de certaines transformations sociales. C’est encore dans cette région que se trouvent les domaines de Pépin de Landen et que la réaction carolingienne naissance (Austrasie), que peu à peu se forme la langue vulgaire (la cantilène de sainte Eulalie se trouve dans un manuscrit de la bibliothèque de Valenciennes, avec à côté un chant en 77º (Flamand ou ancien Franc), célébrant une victoire sur les Normands) peut-être autant sous l’influence d’une culture intellectuelle plus avancée que par suite de la présence d’une nombreuse population romanisée. Enfin, suivant la plupart des auteurs belges, les institutions communales, notamment celles de Liège, y procèdent plus directement de la loi salique, probablement par suite de la présence d’une population d’origine franche plus importante que dans la Gaule. De plus, la centralisation monarchique s’y est faite sentir beaucoup plus tard qu’en France et les pouvoirs locaux y ont résisté plus longtemps contre la monarchie française que contre l’Empire d’Allemagne dont les principautés faisaient nominalement partie. Lorsqu’elle s’est faite, sous les derniers ducs de Bourgogne et sous Charles-Quint, elle n’a pas eu absolument les mêmes caractères qu’en France, à cause de l’éloignement du pouvoir central espagnol ou autrichien. Voilà donc, cher Monsieur, où j’en suis et avant d’aller plus loin, j’ai voulu vous donner le résultat de mes premières recherches et les hypothèses que j’en déduisais pour avoir votre avis à ce sujet. Croyez-vous que les conclusions que je tire soient bien celles que contiennent les quelques faits que j’ai recueillis jusqu’à présent sur le lieu et le travail ? En voyez-vous d’autres possibles, auxquelles je n’ai pas songé? Enfin, étant données les indications sur le lieu, quels seraient les types de famille à choisir pour faire des monographies permettant de vérifier les hypothèses? Des monographies des ouvriers des deux mondes que
contre la monarchie française que contre l’Empire d’Allemagne dont les principautés faisaient nominalement partie. Lorsqu’elle s’est faite, sous les derniers ducs de Bourgogne et sous Charles-Quint, elle n’a pas eu absolument les mêmes caractères qu’en France, à cause de l’éloignement du pouvoir central espagnol ou autrichien. Voilà donc, cher Monsieur, où j’en suis et avant d’aller plus loin, j’ai voulu vous donner le résultat de mes premières recherches et les hypothèses que j’en déduisais pour avoir votre avis à ce sujet. Croyez-vous que les conclusions que je tire soient bien celles que contiennent les quelques faits que j’ai recueillis jusqu’à présent sur le lieu et le travail ? En voyez-vous d’autres possibles, auxquelles je n’ai pas songé? Enfin, étant données les indications sur le lieu, quels seraient les types de famille à choisir pour faire des monographies permettant de vérifier les hypothèses? Des monographies des ouvriers des deux mondes que vous aviez trouvées comme pouvant se rapporter au sujet, deux sont des types de pêcheurs (un des environs d'Ostende, l’autre de l’île de Marken en Hollande), qui n’ont pas dû influer grandement sur la fornication sociale du type; même d’après Reclus, la population de l’île de Marken serait à part des autres Hollandais. Une troisième est celle d’un fabricant de balais de la Flandre, que je soupçonne fortement de n’être qu’un de ces « Bosch Reries », débris des premiers occupants qui n’ont pu se plier à la culture et qui se rabattent sur des occupations industrielles tenant de la cueillette pour une grande partie. Le tisserand des environs de Gand me paraît plus typique, mais encore trop éloigné du type normal du paysan flamand, ou plutôt un paysan trop industrialisé. Je crois donc qu'il faudrait plutôt choisir comme base de nouvelles monographies : 1° Un paysan cultivant un hectare comme occupation principale et s'appuyant peut-être sur une occupation industrielle, pour la région sablonneuse flamande ; 2° Pour la région poldérienne, un éleveur ayant une ferme d'une quarantaine d'hectares ; 3° Pour la région limoneuse, il y aura lieu probablement d'examiner plusieurs types, dès que j'aurai quelques données plus précises