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nous ne vivions tous. Qu'entre nous, républicains, les meilleurs membres éprouvent, à la longue, quelque lassitude, et il n'est si bonne société qui ne se quitte. Mais tant que les conservateurs seront là, nous pouvons être tranquilles ; ils excellent à ramener l'accord parmi nous, et nous gagnons toujours, rien qu'à les regarder, si nous avons fait ou si nous allions faire quelque bêtise. Cette fois, il n'y avait pas le moindre doute : nous allions en faire une énorme. Le journal dont je parle voyait déjà les groupes se reformer, la Droite maîtresse, comme autrefois, de la situation, l'ancien temps, le temps des bourrasques, revenu.... Un jour, qui sait ? ces choses peuvent encore se voir ; mais ce ne sera toujours pas pour cette fois... Non, non, pas pour cette fois ! On avait raconté que c'était Camille Pelletan qui allait ressusciter les groupes. Pourquoi lui ? Mon Dieu ! parce qu'il était peut-être allé un peu loin dans son discours. Il avait dit au gouvernement : « C'est à prendre ou à laisser.» Et le gouvernement avait laissé, mais laissé si doucement, avec un tel espoir de reprendre, que, vraiment, il aurait fallu avoir bien mauvais caractère pour se fâcher tout à fait. M. Clémenceau l'a compris, et, tout en suivant M. Pelletan qui avait coupé les ponts, il s'est prononcé, de l'autre rive, un de ces admirables discours où la forme emporte le fond, et qui font dire, l'instant d'après, dans les couloirs : « Eh bien oui ! tout ce que vous voudrez, mais c'est égal, il a bien du talent ! » Et que croyez-vous ? Les hommes sont les hommes : dès que vous reconnaissez à votre adversaire ce qu'il vous est impossible de lui refuser, c'est bien le diable s'il ne vous accorde pas quelque chose en retour ! Sur les cinq cents réputés qui écoutaient M. Clémenceau, il n'y en avait pas deux cents — on l'a bien vu au vote — qui fussent de son avis ; mais n'empêche que les trois cents autres étaient tout de même tentés d'applaudir,
pour se fâcher tout à fait. M. Clémenceau l'a compris, et, tout en suivant M. Pelletan qui avait coupé les ponts, il s'est prononcé, de l'autre rive, un de ces admirables discours où la forme emporte le fond, et qui font dire, l'instant d'après, dans les couloirs : « Eh bien oui ! tout ce que vous voudrez, mais c'est égal, il a bien du talent ! » Et que croyez-vous ? Les hommes sont les hommes : dès que vous reconnaissez à votre adversaire ce qu'il vous est impossible de lui refuser, c'est bien le diable s'il ne vous accorde pas quelque chose en retour ! Sur les cinq cents réputés qui écoutaient M. Clémenceau, il n'y en avait pas deux cents — on l'a bien vu au vote — qui fussent de son avis ; mais n'empêche que les trois cents autres étaient tout de même tentés d'applaudir, qu'ils se tenaient à quatre pour ne pas crier : « Bravo ! » et que, comme disait l'autre, les cœurs sont bien près de s'entendre quand les voix ont fraternisé ! Seulement, M. Clémenceau n'en est plus là de monter uniquement à la tribune pour faire un bon, un très bon discours ! Il a réussi à dire, passé depuis longtemps ce grade-là. Il est de plus qu'il ne peuvent plus monter à la tribune et pour y dire quelque chose ; c'est plus rare qu'on ne croit dans les Chambres ! Eh bien, qu'a-t-il dit ? Oh ! de très belles choses, toutes pleines de cœur et d'émotion, dans une langue, avec des accents tout à fait entraînants, d'autant plus entraînants qu'il n'y avait pas préméditation : sans être dans les secrets de M. Clémenceau, je sais qu'il ne comptait pas parler ce jour-là. Sans complément, il faudrait bien se faire toujours parler malgré lui ! Mais quel admirable emploi il aurait eu de son talent en distinguant les vrais des faux ouvriers, en demandant au gouvernement comment il est permis à certains meneurs, à ceux qui s'intitulent des conducteurs d'hommes, et qui ne les conduisent qu'à la
très bon discours ! Il a réussi à dire, passé depuis longtemps ce grade-là. Il est de plus qu'il ne peuvent plus monter à la tribune et pour y dire quelque chose ; c'est plus rare qu'on ne croit dans les Chambres ! Eh bien, qu'a-t-il dit ? Oh ! de très belles choses, toutes pleines de cœur et d'émotion, dans une langue, avec des accents tout à fait entraînants, d'autant plus entraînants qu'il n'y avait pas préméditation : sans être dans les secrets de M. Clémenceau, je sais qu'il ne comptait pas parler ce jour-là. Sans complément, il faudrait bien se faire toujours parler malgré lui ! Mais quel admirable emploi il aurait eu de son talent en distinguant les vrais des faux ouvriers, en demandant au gouvernement comment il est permis à certains meneurs, à ceux qui s'intitulent des conducteurs d'hommes, et qui ne les conduisent qu'à la boucherie, de fomenter les grèves, de surchauffer les esprits, de pousser à la révolte, et, à l'heure dite, quand la maison brûle, de disparaître sous une trappe, et de reparaître, quelques kilomètres plus loin, « sauver la sécurité de l'incendie, une autre allumette à la main, même une boite ? Tenez, je ne crois pas être indiscret, puisque Emmanuel Arène est heureusement intervenu comme pacificateur. Très flatté du rôle, mon cher confrère, mais mille regrets. Il n'y a pas un mot de vrai, sauf qu'en effet M. Constans sortait de la salle des séances, et que j'étais avec lui. M. de Mun, qui n'est jamais violent, et qui est même le plus courtois des hommes, lui demanda : « Mais pourquoi ne faites-vous pas arrêter les meneurs, pourquoi ce Culine peut-il impunément prêcher la guerre civile ? » Et M. Constans lui répondit : « Et pourquoi y a-t-il des lois qui m'empêchent de mettre la main dessus ? » M. de Mun ne put que répondre : Oh ! des lois ! des lois ! quand vous voulez bien ! ... Eh bien ! non, mon éminent collègue. Je ne sais pas charger de continuer la conversation pour le
Tenez, je ne crois pas être indiscret, puisque Emmanuel Arène est heureusement intervenu comme pacificateur. Très flatté du rôle, mon cher confrère, mais mille regrets. Il n'y a pas un mot de vrai, sauf qu'en effet M. Constans sortait de la salle des séances, et que j'étais avec lui. M. de Mun, qui n'est jamais violent, et qui est même le plus courtois des hommes, lui demanda : « Mais pourquoi ne faites-vous pas arrêter les meneurs, pourquoi ce Culine peut-il impunément prêcher la guerre civile ? » Et M. Constans lui répondit : « Et pourquoi y a-t-il des lois qui m'empêchent de mettre la main dessus ? » M. de Mun ne put que répondre : Oh ! des lois ! des lois ! quand vous voulez bien ! ... Eh bien ! non, mon éminent collègue. Je ne sais pas charger de continuer la conversation pour le compte de M. le ministre de l'intérieur; mais pourquoi donc y a-t-il, en effet, des lois que vous avez votées — et moi aussi, j'en ai peur ! — qui font que le sieur Culine peut aller en paix à la guerre civile, qu'il est tantôt à Fourmies, tantôt à Lille, nulle part quand il y a du danger, et toujours en avance de quelques kilomètres sur les fusils ? Car j'entends bien qu'on reproche au sous-préfet de ne pas avoir reçu quelque chose dans la bagarre : je reconnais que s'il s'était seulement fait tuer, on l'aurait beaucoup moins attaqué. Mais, en même temps, quel honneur cela aurait été pour Culline d'attraper quelque mauvais coup ! Que son front, son noble front, couvert de sang, eût été bien plus éloquent que ses paroles ! Et, faut-il dire toute ma pensée ? Qu'il eût été glorieux pour certains de nos collègues du Parlement, pour ceux qu'on peut appeler, sans jeux de mots, des ouvriers en Chambre, qu'il eût été glorieux pour eux, puisqu'on procède maintenant par pièces à conviction, d'apporter un peu — oh ! bien peu ! — de leur sang à la tribune ! Ils sont, à la
Lille, nulle part quand il y a du danger, et toujours en avance de quelques kilomètres sur les fusils ? Car j'entends bien qu'on reproche au sous-préfet de ne pas avoir reçu quelque chose dans la bagarre : je reconnais que s'il s'était seulement fait tuer, on l'aurait beaucoup moins attaqué. Mais, en même temps, quel honneur cela aurait été pour Culline d'attraper quelque mauvais coup ! Que son front, son noble front, couvert de sang, eût été bien plus éloquent que ses paroles ! Et, faut-il dire toute ma pensée ? Qu'il eût été glorieux pour certains de nos collègues du Parlement, pour ceux qu'on peut appeler, sans jeux de mots, des ouvriers en Chambre, qu'il eût été glorieux pour eux, puisqu'on procède maintenant par pièces à conviction, d'apporter un peu — oh ! bien peu ! — de leur sang à la tribune ! Ils sont, à la Chambre, si ardents, si fougueux, ces députés ouvriers ! Il n'y a pas comme eux pour troubler une séance calme ; on voudrait bien les voir, une fois, calmer une réunion agitée. Où étaient-ils donc, tandis qu'on se battait à Fourmies ? Retenus à la commission des douanes, peut-être ! ou à la commission du budget ! Ils étaient tous rentrés pourtant, quand il s'est agi de crier : « Mais où était donc le sous-préfet ? » Je n'en sais rien, mais et vous, mes enfants ? Et c'est là-dessus qu'on se séparerait, entre républicains, là-dessus qu'on irait reconstituer les groupes ! Ah ! mes amis, si vous m'en croyez, attendons une autre occasion ! Déjà Pelletan s'en est défendu : il n'est pas vrai qu'il songe à fonder un groupe. Tant mieux, car, en vérité, Pelletan a mieux à faire dans le parti républicain ! Un joli nom, d'ailleurs, pour un groupe nouveau : groupe de l'amnistie. Et qui donc l'amnistierait, ce groupe-là ? Allons, voyons, prenons donc les choses comme elles sont ! Il y a eu, à Fourmies, un malheur où ni les uns ni les autres, ne sommes pour rien. Ce qu'on pouvait faire humainement
ou à la commission du budget ! Ils étaient tous rentrés pourtant, quand il s'est agi de crier : « Mais où était donc le sous-préfet ? » Je n'en sais rien, mais et vous, mes enfants ? Et c'est là-dessus qu'on se séparerait, entre républicains, là-dessus qu'on irait reconstituer les groupes ! Ah ! mes amis, si vous m'en croyez, attendons une autre occasion ! Déjà Pelletan s'en est défendu : il n'est pas vrai qu'il songe à fonder un groupe. Tant mieux, car, en vérité, Pelletan a mieux à faire dans le parti républicain ! Un joli nom, d'ailleurs, pour un groupe nouveau : groupe de l'amnistie. Et qui donc l'amnistierait, ce groupe-là ? Allons, voyons, prenons donc les choses comme elles sont ! Il y a eu, à Fourmies, un malheur où ni les uns ni les autres, ne sommes pour rien. Ce qu'on pouvait faire humainement pour les familles des victimes, on l'a fait ; ce qu'on peut faire pour empêcher le retour de malheurs pareils, il faut le faire et on le fera. Si même on croit que la question sociale sera résolue quand on aura fondé un groupe, j'en suis ! J'oserai même affirmer, que ce sera un groupe étonnant : il y aura un monde là ! Et encore ! Je fais un pari à Pelletan ; je lui parie que, s'il fonde un groupe pour résoudre la question ouvrière, les députés ouvriers resteront en dehors... Mais c'est fini, tout cela ! Il y a eu un moment de trouble, un moment d'humeur ; qui donc aurait intérêt à le prolonger ? Il y a des remèdes à trouver : cherchons-les ensemble ! Déjà, sur ces colères, colères généreuses, j'en conviens, le tarif des douanes a jeté son ombre bienfaisante ; une séance exquise a succédé à la pénible séance de l'autre jour. M. Paul Deschanel, M. Léon Say ont, pour ainsi dire, refroidi la tribune encore brûlante : Deschanel, avec ce délicieux talent, cet art de bien dire, cette élégance de parole et cette élévation de pensée qui font si grand honneur
que ce sera un groupe étonnant : il y aura un monde là ! Et encore ! Je fais un pari à Pelletan ; je lui parie que, s'il fonde un groupe pour résoudre la question ouvrière, les députés ouvriers resteront en dehors... Mais c'est fini, tout cela ! Il y a eu un moment de trouble, un moment d'humeur ; qui donc aurait intérêt à le prolonger ? Il y a des remèdes à trouver : cherchons-les ensemble ! Déjà, sur ces colères, colères généreuses, j'en conviens, le tarif des douanes a jeté son ombre bienfaisante ; une séance exquise a succédé à la pénible séance de l'autre jour. M. Paul Deschanel, M. Léon Say ont, pour ainsi dire, refroidi la tribune encore brûlante : Deschanel, avec ce délicieux talent, cet art de bien dire, cette élégance de parole et cette élévation de pensée qui font si grand honneur à notre génération, et M. Léon Say, avec cette verve incomparable, cette adorable finesse, cette force, cette autorité et cet éclat qui nous obligent à convenir que sa génération aussi avait du bon... C'est au tour de M. Méline, maintenant. Il est resté impassible sous les balles qui le criblaient, mais à la différence des députés ouvriers, il a essuyé le feu. On aurait dit, suivant le mot d'un mauvais plaisant, qu'il avait pris pour devise : « Fais ce que douane, advienne que pourra ! » Mais il répondra, soyez-en sûr, et il répondra en homme sincère, convaincu, en croyant de l'économie politique, par-dessus tout en honnête homme, en bon Français qui serait désespéré qu'on pût se méprendre sur ses intentions... D'autres viendront après qui parleront aussi, et des jours se passeront, puis des semaines, et si de tout cela quelque groupe doit sortir, du moins, ô Pelletan ! n'y soyons pour rien, et laissons-en la responsabilité à d'autres républicains que vous, à Colline, par exemple, ou à Robert Peel !... EMMANUEL ARÈNE. Le culte de la pipe. Les bouffardes ont échappé belle ! D'après la commission des douanes, le gouvernement avait proposé un droit de 40 centimes et
mais à la différence des députés ouvriers, il a essuyé le feu. On aurait dit, suivant le mot d'un mauvais plaisant, qu'il avait pris pour devise : « Fais ce que douane, advienne que pourra ! » Mais il répondra, soyez-en sûr, et il répondra en homme sincère, convaincu, en croyant de l'économie politique, par-dessus tout en honnête homme, en bon Français qui serait désespéré qu'on pût se méprendre sur ses intentions... D'autres viendront après qui parleront aussi, et des jours se passeront, puis des semaines, et si de tout cela quelque groupe doit sortir, du moins, ô Pelletan ! n'y soyons pour rien, et laissons-en la responsabilité à d'autres républicains que vous, à Colline, par exemple, ou à Robert Peel !... EMMANUEL ARÈNE. Le culte de la pipe. Les bouffardes ont échappé belle ! D'après la commission des douanes, le gouvernement avait proposé un droit de 40 centimes et de 60 centimes par grosse de pipes en terre, nos pipes. Mais l'Industrie intéressée a fait valoir que le droit sur les pipes en terre, le soin d'approvisionner les amateurs de bonnes bouffardes, répandus sur toute la surface du globe. Aussi la susdite commission des douanes a-t-elle demandé l'exemption de tout droit sur cet article sacré. Ne touchez pas à la pipe en terre, consolatrice des affligés ! Cette pipe, que des millions de Français culonnent avec amour, — car de tous les peuples, le nôtre est à peu près le seul qui apprécie le culottage, — est la compagne fidèle de bien des travailleurs, auxquels elle procure une des plus douces satisfactions qu'il soit possible de goûter à bon compte. Une bonne pipe fait oublier des ennuis et donne du cœur à l'ouvrage. Ceux-là seuls qui la fument en savent le prix. J'ajoute, non sans un sentiment de fierté, que les pipes en terre françaises étant, sous tous les rapports, reconnues supérieures aux pipes anglaises, les Américains, en gens pratiques et qui en usent beaucoup, voudraient les taxer d'un droit spécial. Le successeur de Gambier, qui fut le grand vulgarisateur de la bouffarde, fait en ce moment même des
tout droit sur cet article sacré. Ne touchez pas à la pipe en terre, consolatrice des affligés ! Cette pipe, que des millions de Français culonnent avec amour, — car de tous les peuples, le nôtre est à peu près le seul qui apprécie le culottage, — est la compagne fidèle de bien des travailleurs, auxquels elle procure une des plus douces satisfactions qu'il soit possible de goûter à bon compte. Une bonne pipe fait oublier des ennuis et donne du cœur à l'ouvrage. Ceux-là seuls qui la fument en savent le prix. J'ajoute, non sans un sentiment de fierté, que les pipes en terre françaises étant, sous tous les rapports, reconnues supérieures aux pipes anglaises, les Américains, en gens pratiques et qui en usent beaucoup, voudraient les taxer d'un droit spécial. Le successeur de Gambier, qui fut le grand vulgarisateur de la bouffarde, fait en ce moment même des démarches auprès du consulat américain pour obtenir leur libre entrée sur le territoire du nouveau monde. J'ai pensé, puisque la pipe en terre a eu les honneurs de la discussion au sein de la commission des douanes, que c'était là une belle occasion d'écrire son histoire, et je me suis, dans ce but, adressé à l'un de nos grands fabricants. L'industrie de la pipe en terre, la plus répandue des pipes, occupe en France, dans la Drôme, dans l'Allier, à Nîmes, Marseille, et surtout dans le Nord, aux environs d'Arras et de Saint-Omer, des milliers d'ouvriers, de femmes et même d'enfants. La production, sous toutes ses formes, est immense. Une seule fabrique, située à Givet, emploie à peu près cinq cents personnes, dont trois cents hommes et deux cents femmes. Elle livre annuellement à la consommation cent cinquante mille grosses de pipes, en chiffres ronds, représentant un chiffre d'affaires d'un million de francs. Les fabriques importantes sont, en France, au nombre d'une dizaine. Mais combien de fumeurs ignorent comment est faite cette pipe qu'ils bourrent consciencieusement! Je ne le sais d'ailleurs que depuis hier, et vais le leur apprendre. La pipe de terre est construite avec de l'argile blanche naturelle,
dans ce but, adressé à l'un de nos grands fabricants. L'industrie de la pipe en terre, la plus répandue des pipes, occupe en France, dans la Drôme, dans l'Allier, à Nîmes, Marseille, et surtout dans le Nord, aux environs d'Arras et de Saint-Omer, des milliers d'ouvriers, de femmes et même d'enfants. La production, sous toutes ses formes, est immense. Une seule fabrique, située à Givet, emploie à peu près cinq cents personnes, dont trois cents hommes et deux cents femmes. Elle livre annuellement à la consommation cent cinquante mille grosses de pipes, en chiffres ronds, représentant un chiffre d'affaires d'un million de francs. Les fabriques importantes sont, en France, au nombre d'une dizaine. Mais combien de fumeurs ignorent comment est faite cette pipe qu'ils bourrent consciencieusement! Je ne le sais d'ailleurs que depuis hier, et vais le leur apprendre. La pipe de terre est construite avec de l'argile blanche naturelle, corroyée avec soin et non lavée. Un enfant prend une boule de cette argile, qu'il roule à la main (on se sert également de presses spéciales) sur une planchette, pour former le tuyau, puis il ajoute à l'un des bouts une seconde petite masse destinée à devenir le fourneau. Il passe ensuite son ouvrage à un ouvrier qui perce le tuyau avec une tige de laiton ou de fer huilée, et qu'il pousse d'une main jusqu'à une certaine distance du fourneau, pendant qu'il maintient sa direction dans l'axe du cylindre avec deux doigts de l'autre main. Vous voyez ça d'ici... Il met alors le cylindre de pâte ainsi préparé, en laissant l'aiguille en place, dans un moule formé de deux coquilles en cuivre, qu'il serre ensuite à l'aide d'une vis de pression. Il fait le fourneau au moyen d'un refouloir ou étampoir en cuivre, qu'il enfonce en tournant dans la partie correspondante du moule ; enfin il termine le tuyau en poussant l'aiguille de laiton jusqu'à ce que son extrémité apparaisse au fond du fourreau. Et voilà. La pipe est alors séchée à l'ombre avant d'être cuite, après quoi elle est livrée aux fidèles du culte de la bouffarde, très
passe ensuite son ouvrage à un ouvrier qui perce le tuyau avec une tige de laiton ou de fer huilée, et qu'il pousse d'une main jusqu'à une certaine distance du fourneau, pendant qu'il maintient sa direction dans l'axe du cylindre avec deux doigts de l'autre main. Vous voyez ça d'ici... Il met alors le cylindre de pâte ainsi préparé, en laissant l'aiguille en place, dans un moule formé de deux coquilles en cuivre, qu'il serre ensuite à l'aide d'une vis de pression. Il fait le fourneau au moyen d'un refouloir ou étampoir en cuivre, qu'il enfonce en tournant dans la partie correspondante du moule ; enfin il termine le tuyau en poussant l'aiguille de laiton jusqu'à ce que son extrémité apparaisse au fond du fourreau. Et voilà. La pipe est alors séchée à l'ombre avant d'être cuite, après quoi elle est livrée aux fidèles du culte de la bouffarde, très nombreux, comme on sait, surtout dans le nord de la France. Peut-être vous plairait-il, maintenant, de savoir depuis quand nous fumons la pipe, qu'illustra Jean Bart, grand culottier de brûle-gueules devant l'Éternel? Ce n'est guère que sous le premier Empire que se généralisa l'usage de la pipe. On raconte que le général Lassalle chargea souvent les ennemis la pipe à la bouche ; il eut bientôt des imitateurs parmi ses hommes. Oudinot ne dédaignait pas non plus ce plaisir. Napoléon lui fit présent d'une pipe ornée de pierreries, d'une valeur de trente mille francs, qui, j'en suis convaincu, ne valait pas une simple bouffarde en terre, et que du reste il ne devait pas sortir souvent. Mais c'est principalement depuis 1830 que la pipe est populaire dans notre beau pays, où elle compte tant de partisans convaincus. Cependant, il ne faudrait pas croire que la pipe, en général, date seulement du jour où Nicot, ambassadeur de France en Portugal, — c'était en 1560, — nous apporta le tabac, qui devait être si vite et si bien accueilli. Dans cette courte histoire d'un objet lui nous intéresse tous plus ou moins, je ne saurais oublier les recherches entreprises à ce sujet
le général Lassalle chargea souvent les ennemis la pipe à la bouche ; il eut bientôt des imitateurs parmi ses hommes. Oudinot ne dédaignait pas non plus ce plaisir. Napoléon lui fit présent d'une pipe ornée de pierreries, d'une valeur de trente mille francs, qui, j'en suis convaincu, ne valait pas une simple bouffarde en terre, et que du reste il ne devait pas sortir souvent. Mais c'est principalement depuis 1830 que la pipe est populaire dans notre beau pays, où elle compte tant de partisans convaincus. Cependant, il ne faudrait pas croire que la pipe, en général, date seulement du jour où Nicot, ambassadeur de France en Portugal, — c'était en 1560, — nous apporta le tabac, qui devait être si vite et si bien accueilli. Dans cette courte histoire d'un objet lui nous intéresse tous plus ou moins, je ne saurais oublier les recherches entreprises à ce sujet par le baron O. de Watteville, directeur honoraire des lettres et des sciences au ministère de l'Instruction publique, qui en a tout récemment publié le résultat. Or, l'usage de la pipe remonte bien au-delà de la découverte, par Christophe Colomb, de l'île de Tabago, qui a popularisé la connaissance du tabac. L'invention de la pipe, sans doute un des premiers produits de l'imagination humaine, est vieille comme le monde. Il y eut des pipes en pierre, en fer, en bronze. Les Chinois fument de temps immémorial, et, de tous les poisons dont les mortels, pour se consoler, se sont plu à bourrer des pipes, le tabac est assurément le moins répandu. Il n'y a que les Perses qui fument des feuilles de roses nos délicieux senfumiers le savaient, elles ne nous permettraient plus l'infect — délicieux schnaps de noyer, de betteraves, de maïs ; on fume du thé, du serpolet, de la lavande : en un mot, on fume de tout, même du tabac! Mais quelle variété dans la nature et la forme des pipes! En Chine, les tuyaux sont en bambou; dans l'Inde, ils sont en cuir, en étoffes imbibées d'eau fraîche ; en Perse, ils sont en jasmin,