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contraire que ce fut par une méprise bien digne de ces sectaires, que la figure du veau, employée d'abord comme une image allégorique pour désigner au mépris toutes les autres religions, fut transformée en un objet de culte, et le plus respectable de tous. C'est par des témoignages non suspects, par les écrits de Boha-ed-din lui-même, que M. de Sacy montre une et fixe l'époque de cette étrange innovation dans le culte primitif des Druzes. Il fait plus, il cherche à en connaître l'auteur, et, par un rapprochement ingénieux, il parvient à le découvrir. L'amour de la domination, autant que celui de la nouveauté, détermina un des missionnaires que Boha-ed-din avait investis du gouvernement spiritual de la Syrie supérieure, et dont les livres des Druzes font de fréquentes mentions sous le nom de Sekkin, à usurper l'autorité de ses chefs, en introduisant de nouvelles doctrines; et, parmi les reproches adressés à ce ministre infidèle, M. de Sacy prouve clairement qu'il dut être compris celui de l'adoration d'un veau. La seule difficulté qui reste encore, même après tous les développements dans lesquels est entré le savant académicien, et qui sont appuyés des citations originales, est d'expliquer comment une image abhorrée et proscrite a pu devenir, en moins de dix-huit années, aux yeux des sectaires du même culte, un emblème de sa divinité qu'ils adoraient. Mais peut-être qu'en effet cette inconséquence, qui nous semble si forte, n'est pas trop invraisemblable de la part d'hommes qui joignaient les préjugés d'une secte aux passions d'un parti. Le second mémoire de M. de Sacy a pour objet de faire connaître la dynastie des Assassins, et de rechercher la vraie étymologie de leur nom. Ce peuple singulier, que nos historiens des croisades ont rendu quelque temps si fameux, et dont le nom a passé dans toutes les langues modernes de l'Europe, comme un monument de la terreur qu'ils inspiraient, n'a, depuis plusieurs siècles qu'une existence obscure et dédaignée. Des fables ont entouré son berceau; et, à travers les sentiments d'horreur et de mépris qui poursuivent encore aujourd'hui les membres de cette secte, il est bien difficile
proscrite a pu devenir, en moins de dix-huit années, aux yeux des sectaires du même culte, un emblème de sa divinité qu'ils adoraient. Mais peut-être qu'en effet cette inconséquence, qui nous semble si forte, n'est pas trop invraisemblable de la part d'hommes qui joignaient les préjugés d'une secte aux passions d'un parti. Le second mémoire de M. de Sacy a pour objet de faire connaître la dynastie des Assassins, et de rechercher la vraie étymologie de leur nom. Ce peuple singulier, que nos historiens des croisades ont rendu quelque temps si fameux, et dont le nom a passé dans toutes les langues modernes de l'Europe, comme un monument de la terreur qu'ils inspiraient, n'a, depuis plusieurs siècles qu'une existence obscure et dédaignée. Des fables ont entouré son berceau; et, à travers les sentiments d'horreur et de mépris qui poursuivent encore aujourd'hui les membres de cette secte, il est bien difficile d'en saisir les vrais principes, et d'en réunir, en un tableau fidèle et complet, les traditions religieuses et historiques. Une même secte celle des Ismaéliens, dont la doctrine allégorique substituait la liberté indéfinie de penser à l'autorité de la révélation, inonda l'Orient d'une foule de sectes rivales qui, d'accord en quelques points, modifiaient, sur tous les autres, cette doctrine commode de l'allégorie, au gré de leurs passions, de leurs vues ambitieuses et de leurs intérêts politiques. Parmi ces sectes auxquelles M. de Sacy attribue une même origine et un système commun de philosophie, ou plutôt d'impiété, les plus célèbres furent les Karmates, qui dominèrent dans la Syrie; les Nosairis, les Fatémites qui s'étaient détachés de l'Afrique et ensuite de l'Egypte de l'empire des Abbassides; les Druzes, les Ismaéliens de Perse, connus spécialement sous le nom de Molhed ou d'impies, sans doute parce que, plus fidèles à l'esprit de leur système, s'affranchissaient plus ouvertement du joug des bienséances sociales et des pratiques religieuses; enfin, les Ismaéliens de Syrie, auxquels s'applique plus particulièrement le nom d'Assassins. M. de Sacy s'attache d'abord à démontrer les liens secrets et inaperçus jusqu'à ce jour qui unissaient les Karmates et les Fatémites d'Egypte et il résulte
quelques points, modifiaient, sur tous les autres, cette doctrine commode de l'allégorie, au gré de leurs passions, de leurs vues ambitieuses et de leurs intérêts politiques. Parmi ces sectes auxquelles M. de Sacy attribue une même origine et un système commun de philosophie, ou plutôt d'impiété, les plus célèbres furent les Karmates, qui dominèrent dans la Syrie; les Nosairis, les Fatémites qui s'étaient détachés de l'Afrique et ensuite de l'Egypte de l'empire des Abbassides; les Druzes, les Ismaéliens de Perse, connus spécialement sous le nom de Molhed ou d'impies, sans doute parce que, plus fidèles à l'esprit de leur système, s'affranchissaient plus ouvertement du joug des bienséances sociales et des pratiques religieuses; enfin, les Ismaéliens de Syrie, auxquels s'applique plus particulièrement le nom d'Assassins. M. de Sacy s'attache d'abord à démontrer les liens secrets et inaperçus jusqu'à ce jour qui unissaient les Karmates et les Fatémites d'Egypte et il résulte en même temps de ces rapprochements curieux, que, dans l'opposition de leurs intérêts, ces deux sectes, d'une origine commune et d'une doctrine semblable, ne songeaient mutuellement qu'à se combattre et à se détruire. M. de Sacy prouve ensuite que les mêmes maisons existaient entre les Fatémites et les Ismaéliens de Perse, et c'est là le premier objet de son mémoire; car, jusqu'ici, ces rapports n'avaient été entrevus ou indiqués par M. de Guignes et quelques autres écrivains, que d'une manière très superficielle; et, quant à l'identité des successions de Perse et des Assassins de Syrie ce point historique a été confirmé par M. Falconet, dans deux mémoires du recueil de l'académie des belles-lettres, de façon que M. de Sacy ait jugé superflu d'y rien ajouter. Avant que de remonter à la naissance de la secte et de sa dynastie des Ismaéliens de Perse, M. de Sacy indique les sources originales où avaient été puisées, jusqu'à ce jour, le peu de notions qu'on avait pu recueillir sur cette secte fameuse. En montre l'insuffisance en comparaison des matériaux abondants, réunis par un historien ou compilateur moderne, le Persan Mirkhond, et il assure qu'en joignant aux nombreux témoignages de cet auteur, ceux que
Perse, et c'est là le premier objet de son mémoire; car, jusqu'ici, ces rapports n'avaient été entrevus ou indiqués par M. de Guignes et quelques autres écrivains, que d'une manière très superficielle; et, quant à l'identité des successions de Perse et des Assassins de Syrie ce point historique a été confirmé par M. Falconet, dans deux mémoires du recueil de l'académie des belles-lettres, de façon que M. de Sacy ait jugé superflu d'y rien ajouter. Avant que de remonter à la naissance de la secte et de sa dynastie des Ismaéliens de Perse, M. de Sacy indique les sources originales où avaient été puisées, jusqu'à ce jour, le peu de notions qu'on avait pu recueillir sur cette secte fameuse. En montre l'insuffisance en comparaison des matériaux abondants, réunis par un historien ou compilateur moderne, le Persan Mirkhond, et il assure qu'en joignant aux nombreux témoignages de cet auteur, ceux que fournissent Esmacin, Abou'Iféda, Abou'faradji, et quelques autres écrivains arabes, on peut suivre aisément les progrès de la puissance des Ismaéliens, depuis son origine jusqu'à sa destruction. Tel est, en effet, le tableau que trace M. de Sacy, en commençant par les premières aventures d'Hasan ben Sabbah, fondateur de cette dynastie vers l'an 427 de l'hégire : rétablissement d'Hasan à Alamout, chef-lieu des Ismaéliens, les circonstances les plus avérées de la vie de ce personnage célèbre, et les principaux événements qui signalèrent le cours de sa puissance de ses successeurs, jusqu'à l'an 653, époque où elle fut détruite en Perse par le mogul Houlagou. Ce tableau offre de faits importants, de notions neuves et curieuses, mais dans lequel on desirerait peut-être des détails plus circonstanciés, et plus de développements. Si l'extrait de cette partie de l'histoire de Mirkhond, traduit en français et accompagné des notes de Sacy lui-même, ne supplée à ce que le récit du savant académicien peut offrir ici de trop succinct et, en apparence, de trop superficiel. M. de Sacy passe ensuite à l'origine du nom des Assassins, et il n'en propose une étymologie nouvelle qu'après avoir successivement exposé et réfuté toutes celles qui avaient eu cours jusqu'à
vers l'an 427 de l'hégire : rétablissement d'Hasan à Alamout, chef-lieu des Ismaéliens, les circonstances les plus avérées de la vie de ce personnage célèbre, et les principaux événements qui signalèrent le cours de sa puissance de ses successeurs, jusqu'à l'an 653, époque où elle fut détruite en Perse par le mogul Houlagou. Ce tableau offre de faits importants, de notions neuves et curieuses, mais dans lequel on desirerait peut-être des détails plus circonstanciés, et plus de développements. Si l'extrait de cette partie de l'histoire de Mirkhond, traduit en français et accompagné des notes de Sacy lui-même, ne supplée à ce que le récit du savant académicien peut offrir ici de trop succinct et, en apparence, de trop superficiel. M. de Sacy passe ensuite à l'origine du nom des Assassins, et il n'en propose une étymologie nouvelle qu'après avoir successivement exposé et réfuté toutes celles qui avaient eu cours jusqu'à l'époque actuelle. Toute cette partie du mémoire n'est point, on le sent bien, susceptible d'analyse, quoique le profond savoir et exacte critique de l'auteur ne s'y montrent peut-être en aucun autre endroit avec plus d'effet et davantage. J'observerai seulement, pour ceux qui, étrangers à l'intelligence des langues orientales, pourraient trouver oiseuse ou superflue cette longue discussion grammaticale, qu'elle est parfaitement dans l'objet de ce mémoire, qui est de faire connaître l'esprit, le caractère et la conduite des anciens Ismaéliens ; connaissance qui tient évidemment à celle de la vraie origine de leur nom. Ce rapport devient incontestable par l'étymologie que propose M. de Sacy, et à laquelle il a été conduit par les textes mêmes des historiens arabes, qui désignent fréquemment les Ismaéliens ou Assassins par le nom de Hashishi, ou Haschischis. Or, ce nom ne peut venir, suivant la conjecture infiniment probable de M. de Sacy, que du mot arabe haschisch, qui signifie en général herbe ou fourrage, et auquel, dans ce cas particulier, il attribue une signification plus étendue, c'est d'une boisson enivrante faite avec la plante du chanvre, et dont l'usage, attesté par une foule d'écrivains et de voyageurs anciens et modernes que cite M. de Sacy,
oiseuse ou superflue cette longue discussion grammaticale, qu'elle est parfaitement dans l'objet de ce mémoire, qui est de faire connaître l'esprit, le caractère et la conduite des anciens Ismaéliens ; connaissance qui tient évidemment à celle de la vraie origine de leur nom. Ce rapport devient incontestable par l'étymologie que propose M. de Sacy, et à laquelle il a été conduit par les textes mêmes des historiens arabes, qui désignent fréquemment les Ismaéliens ou Assassins par le nom de Hashishi, ou Haschischis. Or, ce nom ne peut venir, suivant la conjecture infiniment probable de M. de Sacy, que du mot arabe haschisch, qui signifie en général herbe ou fourrage, et auquel, dans ce cas particulier, il attribue une signification plus étendue, c'est d'une boisson enivrante faite avec la plante du chanvre, et dont l'usage, attesté par une foule d'écrivains et de voyageurs anciens et modernes que cite M. de Sacy, est encore aujourd'hui très-répandu dans l'Orient, spécialement en Perse et en Égypte, malgré les avertissements des philosophes et les défenses du gouvernement. L'état d'extase, de rêverie et de délire, où plonge l'usage fréquent de cette liqueur, était trop favorable aux vues de séduction qu'entretenait le chef des Assassins, et aux prestiges dont il avait besoin de frapper l'imagination de ses sicaires, pour qu'il ne soit pas naturel d'expliquer par ce moyen les récits merveilleux des historiens du moyen âge ; et, si l'on pouvait encore élever quelque objection ou conserver quelque doute relativement à cette explication, nous croyons que les développements dans lesquels est entré M. de Sacy, satisferaient la critique la plus exigeante. Aussi bien que la curiosité la plus avide. Cependant, après tous les témoignages qu'a produits le savant académicien, il en est quelques-uns que nous avons été surpris de ne pas trouver au moins indiqués dans sa dissertation et, comme nous ne pouvons mettre cet oubli sur le compte de sa mémoire, il faut bien qu'il ait su, pour les négliger, quelque raison que nous n'oserions chercher à pénétrer. Ainsi, M. de Sacy ne s'autorise que du témoignage du voyageur vénitien Marco Polo, et de celui du
prestiges dont il avait besoin de frapper l'imagination de ses sicaires, pour qu'il ne soit pas naturel d'expliquer par ce moyen les récits merveilleux des historiens du moyen âge ; et, si l'on pouvait encore élever quelque objection ou conserver quelque doute relativement à cette explication, nous croyons que les développements dans lesquels est entré M. de Sacy, satisferaient la critique la plus exigeante. Aussi bien que la curiosité la plus avide. Cependant, après tous les témoignages qu'a produits le savant académicien, il en est quelques-uns que nous avons été surpris de ne pas trouver au moins indiqués dans sa dissertation et, comme nous ne pouvons mettre cet oubli sur le compte de sa mémoire, il faut bien qu'il ait su, pour les négliger, quelque raison que nous n'oserions chercher à pénétrer. Ainsi, M. de Sacy ne s'autorise que du témoignage du voyageur vénitien Marco Polo, et de celui du romancier turc, auteur du conte des Quarante Vœux, pour faire connaître les moyens de séduction employés par le Vieux de la Montagne, et il passe sous silence des témoignages d'écrivains persans et arabes, non moins détaillés, non moins positifs, et qui, d'accord avec les relations de nos historiens latins des croisades, offrent peut-être encore un plus grand caractère de certitude et d'authenticité. Dans la troisième partie de son mémoire, M. de Sacy recherche et explique les diverses dénominations sous lesquelles les Assassins sont quelquefois désignés dans les écrivains orientaux. Cette discussion, qui complète la connaissance que l'auteur a voulu donner de l'origine et de l'esprit de la secte des Ismaéliens de Perse et de Syrie, offrira, surtout aux personnes familières avec les langues et l'histoire de l'Orient, beaucoup d'instruction et d'intérêt ; et nous devons nous borner à leur indiquer cette source féconde, sans entrer ici dans des détails qui nous mèneraient trop loin. Feu M. Clavier, au nom duquel on doit nous permettre de joindre ici l'expression des regrets que sa perte encore récente a laissés à tous les amis des lettres, a enrichi de deux dissertations les deux volumes dont nous rendons compte. Dans le premier, ce savant
croisades, offrent peut-être encore un plus grand caractère de certitude et d'authenticité. Dans la troisième partie de son mémoire, M. de Sacy recherche et explique les diverses dénominations sous lesquelles les Assassins sont quelquefois désignés dans les écrivains orientaux. Cette discussion, qui complète la connaissance que l'auteur a voulu donner de l'origine et de l'esprit de la secte des Ismaéliens de Perse et de Syrie, offrira, surtout aux personnes familières avec les langues et l'histoire de l'Orient, beaucoup d'instruction et d'intérêt ; et nous devons nous borner à leur indiquer cette source féconde, sans entrer ici dans des détails qui nous mèneraient trop loin. Feu M. Clavier, au nom duquel on doit nous permettre de joindre ici l'expression des regrets que sa perte encore récente a laissés à tous les amis des lettres, a enrichi de deux dissertations les deux volumes dont nous rendons compte. Dans le premier, ce savant s'est proposé d'éclaircir l'histoire d'une des principales familles d'Athènes, celle des Callias, dont l'illustration, qui date au moins de l'an 507 avant J.-C., continua dans tout le cours des deux siècles suivants. Les personnages de cette famille célèbre furent mêlés dans la plupart des grands événements politiques de cette longue période et, à ce titre seul ils avaient droit à une attention particulière de la part des historiens quand bien même de Hammer, laquelle contient, ainsi que l'appendice ajouté par ce savant au mémoire de M. Quatremère, plusieurs passages originaux, arabes et persans, relatifs à divers points prouvés ou contestés par M. de Sacy, et notamment au Parc du Vieux de la Montagne et aux jardins délicieux dans lesquels ce chef entoura ses disciples de toute sorte d'illusions et de prestiges. même leur goût éclairé pour les beaux-arts et l'usage libéral qu'ils firent de leur opulente maison devenue le siège de ces entretiens philosophiques qu'ont éternisés le Protagoras de Platon et le Banquet de Xénophon ne recommanderaient pas leur mémoire à l'intérêt de tout homme ami des lettres. M. Clavier ne s'est pas borné, en qualité de biographe, à discuter les particularités douteuses de la vie publique et privée de
période et, à ce titre seul ils avaient droit à une attention particulière de la part des historiens quand bien même de Hammer, laquelle contient, ainsi que l'appendice ajouté par ce savant au mémoire de M. Quatremère, plusieurs passages originaux, arabes et persans, relatifs à divers points prouvés ou contestés par M. de Sacy, et notamment au Parc du Vieux de la Montagne et aux jardins délicieux dans lesquels ce chef entoura ses disciples de toute sorte d'illusions et de prestiges. même leur goût éclairé pour les beaux-arts et l'usage libéral qu'ils firent de leur opulente maison devenue le siège de ces entretiens philosophiques qu'ont éternisés le Protagoras de Platon et le Banquet de Xénophon ne recommanderaient pas leur mémoire à l'intérêt de tout homme ami des lettres. M. Clavier ne s'est pas borné, en qualité de biographe, à discuter les particularités douteuses de la vie publique et privée de ces personnages, quoique d'après l'observation que je viens de faire, ces détails fussent encore d'une assez haute importance. La plus grande partie de son mémoire est consacrée à l'examen des transactions politiques des Callias dont la connaissance est d'un intérêt plus général. C'est ainsi qu'à l'occasion de la célèbre ambassade remplie par Callias II auprès du roi de Perse, et du traité qui en fut la suite, traité par lequel Artaxerxès Longue-main reconnut la liberté des villes grecques de l'Asie mineure M. Clavier discute plusieurs questions relatives à cette négociation fameuse premièrement son existence, qu'il établit, d'après les témoignages irrécusables de Démosthène de Lycurgue et de Plutarque, contre les doutes élevés par deux historiens souvent suspects de partialité en pareille matière, Callisthène et Théopompe secondement, sa date, que quelques chronologues trompés par le récit de Diodore, faisaient plus récente de vingt années, en la rapportant vers l'an 450 avant J.-C. au lieu de l'an 480, époque à laquelle la fixe irrévocablement M. Clavier. Cette partie de son mémoire en est la plus curieuse et la plus neuve, à cause des contrariétés qui embarrassaient ce point de chronologie, et qui se trouvent à présent dissipées. M. Clavier n'a pas toujours été
remplie par Callias II auprès du roi de Perse, et du traité qui en fut la suite, traité par lequel Artaxerxès Longue-main reconnut la liberté des villes grecques de l'Asie mineure M. Clavier discute plusieurs questions relatives à cette négociation fameuse premièrement son existence, qu'il établit, d'après les témoignages irrécusables de Démosthène de Lycurgue et de Plutarque, contre les doutes élevés par deux historiens souvent suspects de partialité en pareille matière, Callisthène et Théopompe secondement, sa date, que quelques chronologues trompés par le récit de Diodore, faisaient plus récente de vingt années, en la rapportant vers l'an 450 avant J.-C. au lieu de l'an 480, époque à laquelle la fixe irrévocablement M. Clavier. Cette partie de son mémoire en est la plus curieuse et la plus neuve, à cause des contrariétés qui embarrassaient ce point de chronologie, et qui se trouvent à présent dissipées. M. Clavier n'a pas toujours été aussi heureux en traitant rapidement, il est vrai, quelques autres points qui se rattachent à la même question: par exemple, la contradiction qui résulte des témoignages de Plutarque et de Démosthène dont le premier atteste les honneurs prodigués à Callias au retour de cette ambassade, et le second invoque au contraire, dans une affaire à-peu-près semblable, le jugement infamant rendu à l'occasion de cette même ambassade contre Callias. Dans une pareille opposition de sentiments entre deux auteurs certainement très-graves, mais d'un âge fort éloigné l'un de l'autre, la saine critique exigeait peut-être qu'on adoptât de préférence le récit de Démosthène, témoin presque contemporain, et rappelant à des auditeurs probablement aussi bien instruits que lui, un fait qui intéressait tout l'État. M. Clavier a cru devoir cependant se décider en faveur de Plutarque et voici d'après quels motifs. Il suppose que Démosthène voulant faire condamner son rival Eschine comme coupable de prévarication, a cherché à tirer de la prétendue condamnation de Callias un exemple et des arguments favorables à ses vues et qu'en conséquence il a malignement confondu deux affaires, dans l'une desquelles, suivant M. Clavier, Callias ne recueillit que des récompenses et des honneurs, et dont l'autre eut une issue
contraire, dans une affaire à-peu-près semblable, le jugement infamant rendu à l'occasion de cette même ambassade contre Callias. Dans une pareille opposition de sentiments entre deux auteurs certainement très-graves, mais d'un âge fort éloigné l'un de l'autre, la saine critique exigeait peut-être qu'on adoptât de préférence le récit de Démosthène, témoin presque contemporain, et rappelant à des auditeurs probablement aussi bien instruits que lui, un fait qui intéressait tout l'État. M. Clavier a cru devoir cependant se décider en faveur de Plutarque et voici d'après quels motifs. Il suppose que Démosthène voulant faire condamner son rival Eschine comme coupable de prévarication, a cherché à tirer de la prétendue condamnation de Callias un exemple et des arguments favorables à ses vues et qu'en conséquence il a malignement confondu deux affaires, dans l'une desquelles, suivant M. Clavier, Callias ne recueillit que des récompenses et des honneurs, et dont l'autre eut une issue toute différente c'est celle-là seulement dont, au jugement du même critique, l'orateur athénien aurait pu s'autoriser. Mais il nous semble que la distinction établie entre ces deux affaires par le savant académicien n'est rien moins que prouvée. Le fait attesté par Démosthène et avoué de M. Clavier lui-même, est qu'à la suite du procès intenté à Callias au retour de son ambassade, ce personnage fut condamné, d'après le jugement des magistrats chargés d'examiner la conduite et la gestion de tous les officiers publics, à une amende de cinquante talents, M. Clavier prétend, il est vrai, que cette condamnation fut prononcée au titre de restitution, et non comme une amende; qu'on obligea Callias à tenir compte de la valeur des présents qu'il avait reçus du roi de Perse. Toutes ces distinctions nous paraissent un peu subtiles: d'ailleurs il en résulte, à ce qu'il nous semble, que les deux procès n'avaient pas été confondus par Démosthène en un seul, uniquement pour donner le change à ses auditeurs, comme le dit M. Clavier, puisqu'ils ont évidemment rapport au même objet, et qu'ils se terminent l'un et l'autre par une amende ou, si l'on veut, par une restitution. Enfin il nous a paru encore