jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
constitution, sa mort violente ont pu être facteurs importants dans sa transformation. Mais la cause déterminante réside bien dans la faculté absorbante et dans la siccité relative du milieu où elle a été abandonnée. On peut donc déduire de cette observation que toutes les fois que se trouveront réunies des conditions analogues à celles que je viens de résumer, la momification sera possible à l'air libre et à la température ordinaire. J'ai cru devoir reproduire tout entière la description intéressante donnée par M. Andouard et les hypothèses par lesquelles il explique la momification du cadavre. M. Andouard nous a, en même temps, envoyé une des jambes du cadavre. Je la présente à l'Académie. Je me propose de la soumettre à l'analyse chimique, pour déterminer la nature des altérations cadavériques subies. Elle est d'une légèreté excessive. Elle pèse 810 grammes. Nous avons pesé par comparaison la jambe du cadavre d'une femme présentant à peu près les mêmes conditions de développement celle-ci pesait 2,6350. La jambe momifiée a donc perdu environ 1500 grammes. La peau de cette dernière est plissée, brunâtre, rigide, sonore comme du carton. Quand on la presse, elle cède un peu en donnant la sensation d'un rembourrage de coton interposé entre elle et les os. L'incision de cette peau fait voir qu'au-dessous d'elle il n'y a plus ni tissu musculaire ni vaisseaux à la place il existe une substance fibrillaire très ténue, sorte de bourre constituant un tissu assez analogue à celui de l'amadou et fortement imprégné d'une substance très fine et très abondante. Ce tissu, lavé et débarrassé autant que possible de la poussière qui l'imprègne, a été examiné au microscope. Il est constitué presque exclusivement par les fibrilles et les lames desséchées du tissu cellulaire ou conjonctif, dans lequel on distingue les filets nerveux également desséchés et quelques rares débris défibres musculaires qui ont échappé aux mandibules des rongeurs microscopiques. M. Mégnin a bien voulu examiner devant moi la poussière interposée en abondance entre les fibrilles du tissu dont nous venons de parler. Elle est constituée entièrement par les cadavres de myriades d'acariens à tous les âges,
interposé entre elle et les os. L'incision de cette peau fait voir qu'au-dessous d'elle il n'y a plus ni tissu musculaire ni vaisseaux à la place il existe une substance fibrillaire très ténue, sorte de bourre constituant un tissu assez analogue à celui de l'amadou et fortement imprégné d'une substance très fine et très abondante. Ce tissu, lavé et débarrassé autant que possible de la poussière qui l'imprègne, a été examiné au microscope. Il est constitué presque exclusivement par les fibrilles et les lames desséchées du tissu cellulaire ou conjonctif, dans lequel on distingue les filets nerveux également desséchés et quelques rares débris défibres musculaires qui ont échappé aux mandibules des rongeurs microscopiques. M. Mégnin a bien voulu examiner devant moi la poussière interposée en abondance entre les fibrilles du tissu dont nous venons de parler. Elle est constituée entièrement par les cadavres de myriades d'acariens à tous les âges, par les coques vides de leurs œufs et leurs déjections. L'étude des cadavres de ces acariens nous a permis de reconnaître cinq espèces bien distinctes le Tyroglyphus siro, le Tyroglyphus longior, le Cœtophagus osteodermus, un Uropode d'espèce nouvelle que nous nommerons Uropoda immunnaria à cause de sa forme ronde et plate, et enfin le Cheyletus eruditus. Les quatre premières espèces sont des travailleurs actifs, des dévorants des matières organiques mortes, et ils ont été les agents de la disparition des tissus musculaires, vasculaires et parenchymateux du cadavre. Mais le dernier, le cheylète, n'y a pas contribué c'est un chasseur d'acariens, attiré par la présence des tyroglyphes, dont il fait sa pâture habituelle, ainsi que M. Mégnin l'a démontré autrefois. Les premiers acariens qui ont été la souche des générations incalculables qui se sont succédé dans la momie ont dû être apportés par la paille dont elle était recouverte car M. Mégnin a constaté, il y a longtemps déjà, que ces infiniment petits pullulent dans les fourrages et autres végétaux desséchés. Ce sont les agents de la transformation en terreau des substances organiques mortes. Le travail des acariens rongeurs de cadavres était en pleine activité quand on a découvert la momie,
plate, et enfin le Cheyletus eruditus. Les quatre premières espèces sont des travailleurs actifs, des dévorants des matières organiques mortes, et ils ont été les agents de la disparition des tissus musculaires, vasculaires et parenchymateux du cadavre. Mais le dernier, le cheylète, n'y a pas contribué c'est un chasseur d'acariens, attiré par la présence des tyroglyphes, dont il fait sa pâture habituelle, ainsi que M. Mégnin l'a démontré autrefois. Les premiers acariens qui ont été la souche des générations incalculables qui se sont succédé dans la momie ont dû être apportés par la paille dont elle était recouverte car M. Mégnin a constaté, il y a longtemps déjà, que ces infiniment petits pullulent dans les fourrages et autres végétaux desséchés. Ce sont les agents de la transformation en terreau des substances organiques mortes. Le travail des acariens rongeurs de cadavres était en pleine activité quand on a découvert la momie, et ils auraient fini, après un temps plus ou moins long, par laisser les os presque à nu. La preuve qu'ils étaient loin d'avoir terminé leur œuvre, c'est que la curieuse métamorphose lypopiale, dont ils sont parfois l'objet et qui ne survient que quand ils sont en proie à la disette, ne s'était pas encore montrée nous n'avons trouvé aucune trace de nymphe hypopiale. Dans les os il n'existe aucune trace de ces acariens. L'abondance des acariens, ils étaient réellement en nombre incalculable, dans la jambe de la momie que nous avons eu à examiner prouve qu'ils ont été les principaux agents de cette momification. Celle-ci a été probablement favorisée par la constitution sèche du sujet, constitution qui semble indiquée par l'absence des débris des larves de dermestes et d'aglosses, qui sont les agents de la consommation des matières grasses des cadavres. L'examen anatomique prouve donc que l'agent principal de la momification a été l'envahissement du cadavre par des acariens de diverses espèces. Ceux-ci avaient dû être apportés par la paille qui recouvrait le cadavre. Je ne nie pas, d'ailleurs, que les conditions spéciales invoquées par M. Andouard, la sécheresse en particulier, n'auraient pu faciliter l'œuvre de ces acariens mais
disette, ne s'était pas encore montrée nous n'avons trouvé aucune trace de nymphe hypopiale. Dans les os il n'existe aucune trace de ces acariens. L'abondance des acariens, ils étaient réellement en nombre incalculable, dans la jambe de la momie que nous avons eu à examiner prouve qu'ils ont été les principaux agents de cette momification. Celle-ci a été probablement favorisée par la constitution sèche du sujet, constitution qui semble indiquée par l'absence des débris des larves de dermestes et d'aglosses, qui sont les agents de la consommation des matières grasses des cadavres. L'examen anatomique prouve donc que l'agent principal de la momification a été l'envahissement du cadavre par des acariens de diverses espèces. Ceux-ci avaient dû être apportés par la paille qui recouvrait le cadavre. Je ne nie pas, d'ailleurs, que les conditions spéciales invoquées par M. Andouard, la sécheresse en particulier, n'auraient pu faciliter l'œuvre de ces acariens mais ce n'est là qu'une circonstance en quelque sorte secondaire, permettant l'action du facteur principal, l'acarien. La question scientifique soulevée par M. Andouard a donc un grand intérêt. Que l'Académie veuille bien me permettre de profiter de cette occasion pour appeler son attention sur les déductions médico-légales que l'on peut tirer de ces connaissances entomologiques. En 1855, le docteur Bergeret, médecin à l'hôpital civil d'Arbois, a publié un exemple de momification du cadavre d'un nouveau-né. La présence de nymphes et de larves d'insectes dans ce cadavre lui avait permis d'affirmer que la naissance datait de deux ans, et les recherches de la justice avaient prouvé que les ingénieuses déductions de M. Bergeret étaient exactes. Le 15 janvier 1878, je fus chargé par M. le procureur de la République de faire l'autopsie du cadavre d'un nouveau-né. Il était momifié; il mesurait 48 centimètres et ne pesait que 520 grammes, la sixième partie du poids normal. Sur la peau et dans la cavité du crâne fourmillaient une multitude d'acariens que l'on distinguenettement à la loupe et des larves d'insectes. Je me demandais alors si, pour déterminer l'époque de la naissance ou de la mort de cet enfant, on ne pourrait utiliser le procédé
de ces connaissances entomologiques. En 1855, le docteur Bergeret, médecin à l'hôpital civil d'Arbois, a publié un exemple de momification du cadavre d'un nouveau-né. La présence de nymphes et de larves d'insectes dans ce cadavre lui avait permis d'affirmer que la naissance datait de deux ans, et les recherches de la justice avaient prouvé que les ingénieuses déductions de M. Bergeret étaient exactes. Le 15 janvier 1878, je fus chargé par M. le procureur de la République de faire l'autopsie du cadavre d'un nouveau-né. Il était momifié; il mesurait 48 centimètres et ne pesait que 520 grammes, la sixième partie du poids normal. Sur la peau et dans la cavité du crâne fourmillaient une multitude d'acariens que l'on distinguenettement à la loupe et des larves d'insectes. Je me demandais alors si, pour déterminer l'époque de la naissance ou de la mort de cet enfant, on ne pourrait utiliser le procédé qui une fois déjà avait réussi au docteur Bergeret, d'Arbois. Je m'adressai à M. Périer, professeur au Muséum d'histoire naturelle, qui me remit une note se terminant ainsi « A. Des acariens (à faire déterminer par M. Mégnin); » B. Des chenilles d'aglosses, etc. » Je priai M. Mégnin de faire ces déterminations il accepta, et, depuis lors, dix fois le docteur Descoust et moi avons eu recours à son obligeance. Je ne veux pas abuser des instants de l'Académie en rapportant ces dix observations je demande cependant la permission de reproduire les passages importants de deux d'entre elles. Il est utile que l'attention des médecins légistes soit appelée sur la valeur de ces recherches. Si nos confrères ne sont pas familiers avec ces études entomologiques, ils peuvent, par les voies judiciaires habituelles, demander aux professeurs d'histoire naturelle des Facultés de médecine ou des Facultés des sciences de leur prêter leur concours. Voici une de ces observations. Je répète que les parties entomologiques sont dues tout entières à M. Mégnin. Premier cas. -Dans ce cas, il s'agit du cadavre d'un jeune garçon de sept à huit ans, trouvé dans le courant de l'année 1882, dans une caisse à savon et
faire ces déterminations il accepta, et, depuis lors, dix fois le docteur Descoust et moi avons eu recours à son obligeance. Je ne veux pas abuser des instants de l'Académie en rapportant ces dix observations je demande cependant la permission de reproduire les passages importants de deux d'entre elles. Il est utile que l'attention des médecins légistes soit appelée sur la valeur de ces recherches. Si nos confrères ne sont pas familiers avec ces études entomologiques, ils peuvent, par les voies judiciaires habituelles, demander aux professeurs d'histoire naturelle des Facultés de médecine ou des Facultés des sciences de leur prêter leur concours. Voici une de ces observations. Je répète que les parties entomologiques sont dues tout entières à M. Mégnin. Premier cas. -Dans ce cas, il s'agit du cadavre d'un jeune garçon de sept à huit ans, trouvé dans le courant de l'année 1882, dans une caisse à savon et complètement desséché, dans un logement du Gros-Caillou, qui avait été habité par une femme de mœurs équivoques et qui répondait au nom de Robert. « Le cadavre du jeune Robert, desséché et momifié, gît dans une double caisse semblable à celles dans lesquelles les épiciers reçoivent le savon de Marseille, caisse trop courte pour sa taille, ce qui fait que ses jambes sont repliées et croisées dans la position dite en tailleur. Le torse est habillé d'une veste de laine, et le reste du corps enveloppé d'étoffes, débris d'un vieux jupon et d'un vieux waterproof. Ce qui frappe en développant ces étoffes, qui sont empesées par un liquide gélatineux desséché dont elles ont été imprégnées, c'est la quantité innombrable de coques de nymphes ou chrysalides de diptères qu'on met à jour tous les plis en sont remplis et on les y voit rangées côte à côte comme les alvéoles des rayons d'une ruche d'abeilles; leur nombre peut être évalué à plusieurs milliers, et les préparations en montrent quelques spécimens. L'immense majorité de ces coques sont vides, ce qui indique que les insectes parfaits se sont échappés cependant on en trouve quelques-unes encore occupées par des nymphes mortes et même quelques
caisse trop courte pour sa taille, ce qui fait que ses jambes sont repliées et croisées dans la position dite en tailleur. Le torse est habillé d'une veste de laine, et le reste du corps enveloppé d'étoffes, débris d'un vieux jupon et d'un vieux waterproof. Ce qui frappe en développant ces étoffes, qui sont empesées par un liquide gélatineux desséché dont elles ont été imprégnées, c'est la quantité innombrable de coques de nymphes ou chrysalides de diptères qu'on met à jour tous les plis en sont remplis et on les y voit rangées côte à côte comme les alvéoles des rayons d'une ruche d'abeilles; leur nombre peut être évalué à plusieurs milliers, et les préparations en montrent quelques spécimens. L'immense majorité de ces coques sont vides, ce qui indique que les insectes parfaits se sont échappés cependant on en trouve quelques-unes encore occupées par des nymphes mortes et même quelques insectes parfaits prêts à sortir, ce qui permet de déterminer à quelles espèces de diptères elles appartiennent; les plus grandes de ces coques ont été laissées par la Sarcophaga laticrus, et les plus petites par la Lucilia cadaverina. Nous verrons plus loin les enseignements que l'on peut tirer de la présence de ces restes de diptères. » La momie, débarrassée de ses enveloppes, montre ses téguments collés aux os par suite de la dessiccation et de la disparition presque complète de la substance musculaire, qui ne parait, du reste, avoir jamais été abondante. Les téguments sont détruits en grande partie, percés d'une foule de trous en écumoire, et remplacés sur une grande étendue par une matière pulvérulente jaunâtre. La plupart des os sont à nu, recouverts de cette même poussière, qui, examinée au microscope, se montre entièrement composée de dépouilles d'acariens de l'espèce Tyroghagus longior et de leurs déjections. Quant aux viscères, ils n'existent plus, remplacés qu'ils sont par une matière noirâtre, grumeuleuse, d'une odeur pénétrante de vieille cire. L'intérieur de la boîte crânienne est de même rempli d'une matière grossièrement pulvérulente, noirâtre, à reliques micacés produits par des cristaux de cholestérine ou d'autres acides gras. Dans cette matière, et
présence de ces restes de diptères. » La momie, débarrassée de ses enveloppes, montre ses téguments collés aux os par suite de la dessiccation et de la disparition presque complète de la substance musculaire, qui ne parait, du reste, avoir jamais été abondante. Les téguments sont détruits en grande partie, percés d'une foule de trous en écumoire, et remplacés sur une grande étendue par une matière pulvérulente jaunâtre. La plupart des os sont à nu, recouverts de cette même poussière, qui, examinée au microscope, se montre entièrement composée de dépouilles d'acariens de l'espèce Tyroghagus longior et de leurs déjections. Quant aux viscères, ils n'existent plus, remplacés qu'ils sont par une matière noirâtre, grumeuleuse, d'une odeur pénétrante de vieille cire. L'intérieur de la boîte crânienne est de même rempli d'une matière grossièrement pulvérulente, noirâtre, à reliques micacés produits par des cristaux de cholestérine ou d'autres acides gras. Dans cette matière, et surtout dans celle du cerveau, on voit encore un grand nombre de coques des diptères susnommés, et, en plus, des coques d'insectes d'un autre ordre, de deux grandeurs différentes et ayant les caractères bien connus des dépouilles des dermestes et des anthrènes; du reste, en cherchant bien, nous finissons par trouver de rares cadavres d'individus adultes de ces genres, dans lesquels on reconnaît le Dermestes lardarius et l' Anthrenus muscorum. Ce sont ces insectes et leurs larves qui ont produit les trous en écumoire dont sont percés, en différents sens, les téguments ou les matières organiques desséchées qu'ils recouvrent encore en quelques endroits. Une partie du cuir chevelu avec les cheveux y adhérents ayant été mise de côté et examinée, on la trouve farcie de poux énormes et de leurs œufs chaque cheveu est une véritable brochette de lentes, et les individus adultes de l'espèce Pediculus capitis sont d'un développement remarquable. La mort de ces poux est contemporaine, à quelques jours près, de celle du sujet, puisque l'on sait que ces parasites ne pullulent que sur les corps vivants et ne peuvent vivre sur les cadavres. Voyons maintenant les enseignements que nous pouvons tirer, relativement au temps qui a dû
trouver de rares cadavres d'individus adultes de ces genres, dans lesquels on reconnaît le Dermestes lardarius et l' Anthrenus muscorum. Ce sont ces insectes et leurs larves qui ont produit les trous en écumoire dont sont percés, en différents sens, les téguments ou les matières organiques desséchées qu'ils recouvrent encore en quelques endroits. Une partie du cuir chevelu avec les cheveux y adhérents ayant été mise de côté et examinée, on la trouve farcie de poux énormes et de leurs œufs chaque cheveu est une véritable brochette de lentes, et les individus adultes de l'espèce Pediculus capitis sont d'un développement remarquable. La mort de ces poux est contemporaine, à quelques jours près, de celle du sujet, puisque l'on sait que ces parasites ne pullulent que sur les corps vivants et ne peuvent vivre sur les cadavres. Voyons maintenant les enseignements que nous pouvons tirer, relativement au temps qui a dû s'écouler depuis la mort de l'enfant, de la présence des restes de ces différents insectes. Lorsqu'un cadavre est exposé à l'air libre, nous avons vu plus haut qu'il est envahi par les diptères et leurs larves ou asticots, qui absorbent toutes les parties liquides puis viennent les dermestes et leurs larves, qui font disparaître les matières grasses, et enfin les anthrènes et les acariens, qui dévorent les parties sèches ou à peu près. Dans le cas actuel, le cadavre n'était pas tout à fait à l'air libre, mais la caisse qui le renfermait avait les airs assez mal joints pour ne laisser entre eux que des intervalles de 2 millimètres au plus; voilà pourquoi les gros coléoptères qui attaquent les cadavres et les grosses mouches des genres Calliphora, Sarcophaga et même Lucilia n'ont pu y pénétrer; deux petites espèces de diptères seulement, la Sarcophaga laticinctus et la Lucilia cadaverina, ont réussi à atteindre le cadavre, et ce sont leurs innombrables larves, produit de plusieurs générations, qui ont commencé l'œuvre de destruction du cadavre du jeune Robert et laissé les nombreuses enveloppes de nymphes dont les enveloppes sont remplies. Les larves de ces diptères se développent très rapidement (moins d'un mois
larves, qui font disparaître les matières grasses, et enfin les anthrènes et les acariens, qui dévorent les parties sèches ou à peu près. Dans le cas actuel, le cadavre n'était pas tout à fait à l'air libre, mais la caisse qui le renfermait avait les airs assez mal joints pour ne laisser entre eux que des intervalles de 2 millimètres au plus; voilà pourquoi les gros coléoptères qui attaquent les cadavres et les grosses mouches des genres Calliphora, Sarcophaga et même Lucilia n'ont pu y pénétrer; deux petites espèces de diptères seulement, la Sarcophaga laticinctus et la Lucilia cadaverina, ont réussi à atteindre le cadavre, et ce sont leurs innombrables larves, produit de plusieurs générations, qui ont commencé l'œuvre de destruction du cadavre du jeune Robert et laissé les nombreuses enveloppes de nymphes dont les enveloppes sont remplies. Les larves de ces diptères se développent très rapidement (moins d'un mois leur suffit pour arriver à l'état de nymphe, et il leur en faut à peu près autant pour arriver à l'état parfait) une génération a donc de six semaines à deux mois d'existence, et celles qui suivent augmentent en nombre suivant une progression géométrique croissante, ce qui explique la quantité innombrable de dépouilles qu'elles ont laissées, et cela pendant plusieurs mois. Comme ce n'est que dans la belle saison que ces insectes fonctionnent, lorsque le froid arrive, leurs métamorphoses sont arrêtées. Dans les étoffes enveloppant le cadavre, toutes les pupes des mouches étaient vides, à l'exception de quelques rares exemplaires contenant des nymphes mortes, dont l'évolution n'a pu être arrêtée que par le froid. Nous pouvons conclure de ce fait que les mouches carnassières ont opéré pendant toute une belle saison, et qu'à l'arrivée de l'hiver leur œuvre était à peu près terminée. Pendant l'hiver, il y a eu repos pour les travailleurs de la mort. Au retour du printemps, le cadavre, débarrassé des humeurs aqueuses, a été envahi par les dermestes, dont le nombre de dépouilles est assez considérable. On sait que les dermestes restent quatre mois à l'état de larves avant de se transformer en insectes parfaits; l'absorption
innombrable de dépouilles qu'elles ont laissées, et cela pendant plusieurs mois. Comme ce n'est que dans la belle saison que ces insectes fonctionnent, lorsque le froid arrive, leurs métamorphoses sont arrêtées. Dans les étoffes enveloppant le cadavre, toutes les pupes des mouches étaient vides, à l'exception de quelques rares exemplaires contenant des nymphes mortes, dont l'évolution n'a pu être arrêtée que par le froid. Nous pouvons conclure de ce fait que les mouches carnassières ont opéré pendant toute une belle saison, et qu'à l'arrivée de l'hiver leur œuvre était à peu près terminée. Pendant l'hiver, il y a eu repos pour les travailleurs de la mort. Au retour du printemps, le cadavre, débarrassé des humeurs aqueuses, a été envahi par les dermestes, dont le nombre de dépouilles est assez considérable. On sait que les dermestes restent quatre mois à l'état de larves avant de se transformer en insectes parfaits; l'absorption du gras du cadavre a donc été faite en quatre ou cinq mois. Puis sont venus les anthrènes et les acariens du genre Tyroglyphus. Toute la matière pulvérulente qui recouvre les différentes parties du corps est entièrement composée de dépouilles résultant des mues successives de ces acariens, de leurs cadavres, de ceux de leurs larves hypopiales et de leurs déjections. Quelques mois encore ont été nécessaires pour la production de ces nombreuses générations d'acariens (bien qu'ils soient adultes et aptes à se reproduire au bout de huit à quinze jours). Une deuxième saison tout entière a donc été employée par les dermestes, les anthrènes et les acariens. Ce sont donc deux belles saisons successives qui se sont passées depuis la mort du jeune Robert, qui, en conséquence, remonte à environ deux ans au minimum. (La mère, arrêtée depuis, a reconnu la vérité de cette appréciation.) La constatation de l'existence de myriades de poux dans les cheveux ne nous a servi à rien pour apprécier l'époque approximative de la mort du sujet, mais cette constatation prouve que le malheureux enfant a manqué des soins les plus élémentaires pendant les dernières semaines de son existence, qu'il a été complètement abandonné et dévoré