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Nous ne pouvons considérer le problème alsacien-lorrain aussi simplement que nos concitoyens réfugiés en France après 1870 ». Et tout cet acte de défense se termine par des considérations quelque peu aigres sur le peu de moyens mis à la disposition des Heimatstimmen. M. Liévin, professeur à la Faculté des sciences de Lille, publie dans La Vie catholique un hommage à Aimé Witz, de la Faculté libre des sciences de Lille. Ce savant était d'origine alsacienne. Nous extrayons de l'étude qui lui est consacrée les passages suivants : M. Witz était né en Alsace en 1848. Sorti en 1871 de l'École Centrale, il opta pour la nationalité française et s'engagea dans l'industrie à Verviers, en Belgique. Le plus brillant avenir s'ouvrait devant lui, lorsque en 1876, il fut question d'organiser l'enseignement libre. Mgr Hautcœur fit appel à lui, et le jeune ingénieur, sans reculer devant les aléas d'une situation nouvelle et précaire, se laissa attirer et bientôt se donna tout entier. Il fut de l'équipe des Boulay, Chautard, Béchamp, Villié, qui lancèrent la jeune Faculté libre de Lille. Mesurons-nous assez l'importance d'une telle décision ? Il fallait renoncer pour longtemps aux honneurs, à la fortune, se remettre à l'étude, s'initier à l'enseignement ; ces obstacles, qui auraient arrêté une âme moins noble que la sienne, attirèrent le chrétien. Avec une ardeur peu commune, il se remit au travail nouveau et conquit rapidement le grade de docteur par une thèse remarquable. Il avait étudié « l'effet thermique des parois d'une enceinte sur les gaz qu'elle renferme ». Ce fut l'origine d'une série de recherches qu'il continua pendant plus de quarante ans et qui lui valurent une célébrité européenne. De nombreux articles, écrits avec une aisance rare sur les questions scientifiques les plus variées, des conférences toujours applaudies, des expertises délicates, des conseils judicieux aux industriels achevèrent de lui attirer la renommée. Aussi, les honneurs auxquels il avait renoncé ne tardèrent plus à lui échoir. Il fut nommé, en 1907, membre correspondant de l'Institut, président de la Société des Sciences de Lille en 1912, président, à trois reprises différentes, de la Société
à l'enseignement ; ces obstacles, qui auraient arrêté une âme moins noble que la sienne, attirèrent le chrétien. Avec une ardeur peu commune, il se remit au travail nouveau et conquit rapidement le grade de docteur par une thèse remarquable. Il avait étudié « l'effet thermique des parois d'une enceinte sur les gaz qu'elle renferme ». Ce fut l'origine d'une série de recherches qu'il continua pendant plus de quarante ans et qui lui valurent une célébrité européenne. De nombreux articles, écrits avec une aisance rare sur les questions scientifiques les plus variées, des conférences toujours applaudies, des expertises délicates, des conseils judicieux aux industriels achevèrent de lui attirer la renommée. Aussi, les honneurs auxquels il avait renoncé ne tardèrent plus à lui échoir. Il fut nommé, en 1907, membre correspondant de l'Institut, président de la Société des Sciences de Lille en 1912, président, à trois reprises différentes, de la Société Scientifique de Bruxelles, et, enfin, vice-président de la Société industrielle de Lille. Il obtint la croix de commandeur de Saint-Grégoire-le-Grand et le ruban de la Légion d'honneur. Les sociétés savantes s'honorèrent en lui décernant les plus flatteuses distinctions : prix Montyon de Mécanique (Institut), grande médaille Kuhlmann (Société Industrielle), prix Schneider des Constructions mécaniques (Société des Ingénieurs civils de France), Médaille d'or (Société d'Encouragement à l'industrie nationale). Ces points de repère de sa brillante carrière jalonnent les succès de son activité dans les recherches de science pure et appliquée ; ils ne disent pas ce que fut l'homme et le professeur. Rarement les qualités d'intelligence et de cœur furent mieux harmonisées que dans sa personne. Le professeur possédait à un très haut degré l'art de communiquer son savoir en intéressant et en captivant son auditoire. Les amphithéâtres les plus houleux redevenaient calmes dès qu'il paraissait. Il multipliait les expériences, racontait des anecdotes, et, tout naturellement, séduisait à l'amour de la Science. Que de fois il s'arrêtait pour dire : « Messieurs, cette question mériterait qu'on l'approfondisse... voici un beau sujet de thèse... ». Mieux que cela, il montrait les appareils imposants qu'il avait installés et expliquait les services qu'il en
Schneider des Constructions mécaniques (Société des Ingénieurs civils de France), Médaille d'or (Société d'Encouragement à l'industrie nationale). Ces points de repère de sa brillante carrière jalonnent les succès de son activité dans les recherches de science pure et appliquée ; ils ne disent pas ce que fut l'homme et le professeur. Rarement les qualités d'intelligence et de cœur furent mieux harmonisées que dans sa personne. Le professeur possédait à un très haut degré l'art de communiquer son savoir en intéressant et en captivant son auditoire. Les amphithéâtres les plus houleux redevenaient calmes dès qu'il paraissait. Il multipliait les expériences, racontait des anecdotes, et, tout naturellement, séduisait à l'amour de la Science. Que de fois il s'arrêtait pour dire : « Messieurs, cette question mériterait qu'on l'approfondisse... voici un beau sujet de thèse... ». Mieux que cela, il montrait les appareils imposants qu'il avait installés et expliquait les services qu'il en espérait ou en avait déjà retirés. Il contribua pour une large part à organiser la belle collection de Physique qui faisait sa légitime fierté et que garde encore fidèlement son brave Charles, entré au laboratoire avec lui. Malgré ces qualités, il n'eut pas la joie de se voir entouré d'une pléiade de disciples, collaborant avec lui ; c'est là, il est vrai, une joie que la liberté trop restreinte de l'enseignement libre ne rend guère accessible. Du moins, par ses livres, ses articles, ses conférences, put-il atteindre un public considérable. Toute l'influence qu'il acquit, il la mit sans limites au service de sa chère Faculté. S'il abandonna, en 1918, ses cours, après avoir subi l'invasion, il continua de s'intéresser à ses jeunes collègues et de leur prodiguer aide et encouragement ; c'était pour lui une vraie jouissance d'être encore utile. Avec lui disparaissait le dernier de ceux qui fondèrent la Faculté libre de Lille. Elle s'apprête à célébrer son cinquantenaire. Ce jour-là, le nom d'Aimé Witz, plus que tout autre, sera sur toutes les lèvres et dans tous les cœurs. Il représente un modèle achevé de savant chrétien. N'est-ce pas lui qui déclarait un jour — l'expression a fait fortune
pléiade de disciples, collaborant avec lui ; c'est là, il est vrai, une joie que la liberté trop restreinte de l'enseignement libre ne rend guère accessible. Du moins, par ses livres, ses articles, ses conférences, put-il atteindre un public considérable. Toute l'influence qu'il acquit, il la mit sans limites au service de sa chère Faculté. S'il abandonna, en 1918, ses cours, après avoir subi l'invasion, il continua de s'intéresser à ses jeunes collègues et de leur prodiguer aide et encouragement ; c'était pour lui une vraie jouissance d'être encore utile. Avec lui disparaissait le dernier de ceux qui fondèrent la Faculté libre de Lille. Elle s'apprête à célébrer son cinquantenaire. Ce jour-là, le nom d'Aimé Witz, plus que tout autre, sera sur toutes les lèvres et dans tous les cœurs. Il représente un modèle achevé de savant chrétien. N'est-ce pas lui qui déclarait un jour — l'expression a fait fortune — qu'un bonnet de docteur placé sur une tonsure est le meilleur argument apologétique ? Cette phrase, outre qu'elle montre le tour volontiers piquant de son style, dénote ce qui fut la grande préoccupation de toute sa vie: glorifier la religion par la Science. le Colonel Jean Fabry donne dans L'Intransigeant du 5 février l'article suivant, qui est d'un réel intérêt : Ce jour-là, qui était le 30 janvier 1930, le maître d'école de Deutschdorf (quelque part en Allemagne) commença ainsi sa leçon : "Mes enfants, c'est aujourd'hui le 30 janvier, l'anniversaire de la délivrance de Cologne. Les cloches sonnèrent joyeusement, en 1926, quand les troupes anglaises quittèrent la ville. Quelques mois après, nos délégués, qui venaient d'arriver à Genève, obtinrent de la S.D.N. qu'elle prescrivît le retrait de Sarrebrück de la garnison française. C'est à ce moment que Coblence et Mayence connurent à leur tour que l'heure de la libération allait aussi sonner pour elles. En effet, si vous regardez cette carte des "Rheinlande", vous verrez que toutes les voies ferrées qui permettaient de ravitailler le corps d'occupation ou de lui porter secours passaient ou bien par Cologne ou bien par Sarrebrück. Par notre hardie manœuvre, elles étaient désormais
L'Intransigeant du 5 février l'article suivant, qui est d'un réel intérêt : Ce jour-là, qui était le 30 janvier 1930, le maître d'école de Deutschdorf (quelque part en Allemagne) commença ainsi sa leçon : "Mes enfants, c'est aujourd'hui le 30 janvier, l'anniversaire de la délivrance de Cologne. Les cloches sonnèrent joyeusement, en 1926, quand les troupes anglaises quittèrent la ville. Quelques mois après, nos délégués, qui venaient d'arriver à Genève, obtinrent de la S.D.N. qu'elle prescrivît le retrait de Sarrebrück de la garnison française. C'est à ce moment que Coblence et Mayence connurent à leur tour que l'heure de la libération allait aussi sonner pour elles. En effet, si vous regardez cette carte des "Rheinlande", vous verrez que toutes les voies ferrées qui permettaient de ravitailler le corps d'occupation ou de lui porter secours passaient ou bien par Cologne ou bien par Sarrebrück. Par notre hardie manœuvre, elles étaient désormais comme paralysées et interdites. Aussi le général français Guillaumat, qui commandait alors à Mayence, était comme un homme auquel on aurait scié les pieds ; il n'avait plus, et ses troupes avec lui, aucune liberté de mouvement. Il ne leur restait plus qu'à s'en aller, et c'est ce qu'ils firent. Ainsi fut réalisée, plus vite qu'on ne pouvait l'espérer, grâce à cette habile manœuvre, la libération du "Rhin allemand". Ce fut vraiment une partie bien jouée. Déjà, le 14 novembre 1925, nous avions très bien opéré. Je connais un des officiers qui furent alors envoyés à Paris pour obtenir de la conférence des ambassadeurs et du maréchal Foch le "satisfecit" qui entraînerait la délivrance de Cologne. Il s'agissait, vous ne l'oubliez pas, de notre grand General-Oberst von Seeckt, de notre Reichswehr et de notre Schupo bien-aimés. Cet officier me disait quelque temps après : "Nous avons promis tout ce qu'ils ont voulu". N'est-ce pas précisément un roi de France, Henri IV, qui disait que Paris valait bien une messe ? Cologne valait bien toutes les promesses, puisque la justice de notre cause nous déliait par avance de l'obligation de les tenir. Mais ce qui avait si bien réussi pour Cologne
Ainsi fut réalisée, plus vite qu'on ne pouvait l'espérer, grâce à cette habile manœuvre, la libération du "Rhin allemand". Ce fut vraiment une partie bien jouée. Déjà, le 14 novembre 1925, nous avions très bien opéré. Je connais un des officiers qui furent alors envoyés à Paris pour obtenir de la conférence des ambassadeurs et du maréchal Foch le "satisfecit" qui entraînerait la délivrance de Cologne. Il s'agissait, vous ne l'oubliez pas, de notre grand General-Oberst von Seeckt, de notre Reichswehr et de notre Schupo bien-aimés. Cet officier me disait quelque temps après : "Nous avons promis tout ce qu'ils ont voulu". N'est-ce pas précisément un roi de France, Henri IV, qui disait que Paris valait bien une messe ? Cologne valait bien toutes les promesses, puisque la justice de notre cause nous déliait par avance de l'obligation de les tenir. Mais ce qui avait si bien réussi pour Cologne pouvait peut-être moins bien réussir pour Coblence et pour Mayence. Ce fut un coup de génie d'imaginer et d'oser cette magnifique manœuvre de Sarrebrück. Ainsi, mes enfants, l'Allemagne fut délivrée de cette menace perpétuelle suspendue sur nos chères provinces du Rhin. Pour nous défendre, en 1914, nous avions dû porter la dévastation dans les régions du Nord et de l'Est de la France ; nous avions vu ce que la bataille fait du pays où elle se livre ; et nous savions qu'il ne nous serait jamais possible de rêver d'une juste revanche tant que la région du Rhin serait destinée à servir obligatoirement de champ de bataille. Aujourd'hui, Dieu soit loué, nos vaillants schupos montent la garde sur le Rhin, et, si le Dieu allemand le voulait encore, ce serait de nouveau sur le sol de la France que la guerre se passerait. "Caveant consules !", c'est-à-dire que le gouvernement français veille et déjoue la "hardie manœuvre de Sarrebrück", qui est déjà commencée. Ah! ces "consuls" français ! Précisément, le 30 janvier, l'un d'eux, M. Painlevé, a déposé le projet de loi sur l'organisation de l'armée française. Eh bien, tous les articles relatifs à l'organisation et à la mobilisation
la dévastation dans les régions du Nord et de l'Est de la France ; nous avions vu ce que la bataille fait du pays où elle se livre ; et nous savions qu'il ne nous serait jamais possible de rêver d'une juste revanche tant que la région du Rhin serait destinée à servir obligatoirement de champ de bataille. Aujourd'hui, Dieu soit loué, nos vaillants schupos montent la garde sur le Rhin, et, si le Dieu allemand le voulait encore, ce serait de nouveau sur le sol de la France que la guerre se passerait. "Caveant consules !", c'est-à-dire que le gouvernement français veille et déjoue la "hardie manœuvre de Sarrebrück", qui est déjà commencée. Ah! ces "consuls" français ! Précisément, le 30 janvier, l'un d'eux, M. Painlevé, a déposé le projet de loi sur l'organisation de l'armée française. Eh bien, tous les articles relatifs à l'organisation et à la mobilisation des "troupes de couverture" qui étaient inscrits dans le projet apporté à l'Elysée, ont été supprimés en séance du Conseil supérieur de la guerre. Le texte "expurgé" de ces dispositions essentielles ne fait plus aucune allusion à la "couverture" et le mot, pourtant synonyme de "défensive", n'est pas prononcé une seule fois, même dans l'exposé des motifs ; on a trouvé qu'il rimait mal avec Locarno. Et le plus inintelligible, c'est que ce sont les chefs, les plus grands chefs de l'armée qui, eux-mêmes, ont créé et laissé créer ce malentendu qui serait un peu ridicule s'il ne risquait de devenir tragique. Mais ceci, c'est une autre histoire que celle que racontait l'instituteur allemand. Le journal socialiste sarrois la Volksstimme écrit : Tout le monde sait que les Sarrois, les Rhénans et les Allemands en général fournissent un contingent important à la légion étrangère française et ce n'est pas très flatteur pour la nation allemande de voir au Maroc des troupes de mercenaires allemands se combattre au service des deux adversaires. Inutile de dire dans l'intérêt de qui cela se fait. Un détail qui serait assez amusant s'il n'était pas si triste, est le suivant : La compagnie de la
seule fois, même dans l'exposé des motifs ; on a trouvé qu'il rimait mal avec Locarno. Et le plus inintelligible, c'est que ce sont les chefs, les plus grands chefs de l'armée qui, eux-mêmes, ont créé et laissé créer ce malentendu qui serait un peu ridicule s'il ne risquait de devenir tragique. Mais ceci, c'est une autre histoire que celle que racontait l'instituteur allemand. Le journal socialiste sarrois la Volksstimme écrit : Tout le monde sait que les Sarrois, les Rhénans et les Allemands en général fournissent un contingent important à la légion étrangère française et ce n'est pas très flatteur pour la nation allemande de voir au Maroc des troupes de mercenaires allemands se combattre au service des deux adversaires. Inutile de dire dans l'intérêt de qui cela se fait. Un détail qui serait assez amusant s'il n'était pas si triste, est le suivant : La compagnie de la légion étrangère que Painlevé, lors de son passage au Maroc, a tenu à féliciter tout particulièrement, était tout juste celle qui avait le plus de Sarrois et de Rhénans dans ses rangs. Certes, les Allemands ont absolument raison de mettre leurs compatriotes en garde contre la légion et de prendre toutes les précautions nécessaires pour déjouer toutes les manœuvres ayant pour but d'entraîner des Allemands à la légion étrangère. Parmi ces manœuvres, il y a le racolage. De temps en temps, en Allemagne ou en Sarre, les journaux signalent les agissements de racoleurs au service du gouvernement français, qui, à en croire les feuilles en question, useraient de procédés assez violents. Dernièrement encore, le bruit courait dans le Territoire de la Sarre que l'on avait voulu entraîner de force un jeune homme à la légion. Et le cas de la famille Krumpelt, de Wilsdruff, à qui le fils, un jeune homme de 23 ans, écrivit un jour de Marseille qu'il entrait à la légion étrangère, a fait sensation dans le pays. Aucun Allemand, évidemment, ne désapprouvera les mesures que l’on pourra prendre pour empêcher des Allemands de s’engager dans la légion ; cependant il est bon d’observer une certaine prudence
toutes les précautions nécessaires pour déjouer toutes les manœuvres ayant pour but d'entraîner des Allemands à la légion étrangère. Parmi ces manœuvres, il y a le racolage. De temps en temps, en Allemagne ou en Sarre, les journaux signalent les agissements de racoleurs au service du gouvernement français, qui, à en croire les feuilles en question, useraient de procédés assez violents. Dernièrement encore, le bruit courait dans le Territoire de la Sarre que l'on avait voulu entraîner de force un jeune homme à la légion. Et le cas de la famille Krumpelt, de Wilsdruff, à qui le fils, un jeune homme de 23 ans, écrivit un jour de Marseille qu'il entrait à la légion étrangère, a fait sensation dans le pays. Aucun Allemand, évidemment, ne désapprouvera les mesures que l’on pourra prendre pour empêcher des Allemands de s’engager dans la légion ; cependant il est bon d’observer une certaine prudence à l’égard des nouvelles alarmantes sur le racolage pour la légion étrangère. Dernièrement encore, von Papen, qui connaît la légion étrangère à fond, a déclaré dans la « Frankfurter Zeitung » que l’offre dépasse de beaucoup la demande, et les personnes au courant des choses affirment qu’il n’a jusqu’ici pas encore été possible d’établir l’existence de racoleurs à la solde de la France ; est-ce bien sûr ? On sait cependant qu’avant la guerre, on a fait, en Saxe par exemple, une agitation quelque peu justifiée, mais malhonnête dans ce sens que l’on répandait le bruit qu’il y avait des racoleurs français dans le pays. Cette agitation avait été faite à l’instigation du « Militär-vereinsbund » qui savait pourtant que ces bruits étaient absolument faux. Cela ne l’empêcha pas — ainsi que le dit notre confrère, la « Dresdener Volkszeitung » — de continuer sa campagne en alléguant comme motif qu’en cas de guerre, l’armée allemande manquerait de ces contingents. Mais, quoi qu’il en soit, une chose est certaine, c’est qu’il faut toujours se méfier quand on entend dire que des racoleurs ont entraîné des jeunes gens à la légion étrangère. Ainsi, dans le Territoire de la Sarre, nous avons
encore été possible d’établir l’existence de racoleurs à la solde de la France ; est-ce bien sûr ? On sait cependant qu’avant la guerre, on a fait, en Saxe par exemple, une agitation quelque peu justifiée, mais malhonnête dans ce sens que l’on répandait le bruit qu’il y avait des racoleurs français dans le pays. Cette agitation avait été faite à l’instigation du « Militär-vereinsbund » qui savait pourtant que ces bruits étaient absolument faux. Cela ne l’empêcha pas — ainsi que le dit notre confrère, la « Dresdener Volkszeitung » — de continuer sa campagne en alléguant comme motif qu’en cas de guerre, l’armée allemande manquerait de ces contingents. Mais, quoi qu’il en soit, une chose est certaine, c’est qu’il faut toujours se méfier quand on entend dire que des racoleurs ont entraîné des jeunes gens à la légion étrangère. Ainsi, dans le Territoire de la Sarre, nous avons constaté que le cas dont il a été fait tant de bruit par la « Deutsche Saar-Zeitung » n’était qu’une vulgaire fumisterie pour exaspérer le public. N’oublions pas que pour bien mettre en évidence « l’inconscience et l’immoralité » de « l’ennemi héréditaire », la presse bourgeoise a lancé trop souvent des « canards » par trop gros. Par contre, nous n’avons jamais entendu dire que ces mêmes organes aient attaqué « les racoleurs d’une catégorie à part » qui ont opéré avec le plus grand succès pour les légions étrangères française et espagnole. Les racoleurs de cette catégorie, ce sont les associations et sociétés nationalistes avec leurs chefs et les journaux qui les soutiennent. La propagande pour l’idée fasciste dont le « romantisme captive tant de déracinés » — pour nous servir des paroles du camarade Sönger — a préparé d’avance pour la légion étrangère toutes ces âmes de mercenaires, ces ratés qui ne sont plus bons à rien. Aussi, quand l’on songe que l’an dernier encore il y avait en Allemagne soixante-treize associations militantes d’extrémistes de la droite, on s’explique que les offres d’engagements à la légion étrangère dépassent de beaucoup la demande. La corruption de la justice,
souvent des « canards » par trop gros. Par contre, nous n’avons jamais entendu dire que ces mêmes organes aient attaqué « les racoleurs d’une catégorie à part » qui ont opéré avec le plus grand succès pour les légions étrangères française et espagnole. Les racoleurs de cette catégorie, ce sont les associations et sociétés nationalistes avec leurs chefs et les journaux qui les soutiennent. La propagande pour l’idée fasciste dont le « romantisme captive tant de déracinés » — pour nous servir des paroles du camarade Sönger — a préparé d’avance pour la légion étrangère toutes ces âmes de mercenaires, ces ratés qui ne sont plus bons à rien. Aussi, quand l’on songe que l’an dernier encore il y avait en Allemagne soixante-treize associations militantes d’extrémistes de la droite, on s’explique que les offres d’engagements à la légion étrangère dépassent de beaucoup la demande. La corruption de la justice, la générosité des capitalistes empressés de subventionner ces organisations et l’orientation politique parfois bien singulière de la « Reichswehr » sont pour beaucoup cause que ces jeunes gens ne se soient pas rendu compte que le légionnaire, en réalité, n’est qu’un ouvrier colonial armé et très mal payé. Pour eux, la légion répondait à leur goût d’aventures ; quant au côté déshonorant d’une pareille existence, ils n’y songeaient pas. Malgré ces jugements, nous continuerons à combattre la légion étrangère. Notre but était de mettre le public en garde contre ceux qui cherchent à se servir de la campagne menée contre la légion pour monter la tête du peuple. Faire des constatations de ce genre, c’est se mettre à dos toute la meute nationaliste et s’exposer au reproche d’être de mauvais patriotes. Mais depuis que Ludendorff et les « nationaux » s’en prennent même à Hindenburg, on sait que ces attaques n’ont plus guère d’importance. LE LECTEUR. JEAN-PAUL HIPPEAU Le plus beau Reportage du Monde ROMAN (1) J’ai toujours eu de la répulsion pour les mercenaires. Je passe outre et lui exprime mon ravissement. Elle me rit au nez. Je me nomme : elle me rit au nez. Expert en affaires,