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leur ensemble, aux annales telles qu'elles se formèrent sous le pinceau de Sse-ma-tsièn, docteur de la Chine qui, aidé des écrits anciens et des travaux des chroniqueurs, s'engage à la différence des lettrés exclusifs, il aime et discute les philosophies hétérodoxes qu'il considère comme des avenues. Dans la vie pratique cependant, il restainde à cette dureté de caractère qui porta souvent les disciples de Confucius à ne jamais sacrifier leurs convictions aux faveurs impériales; on s'interrogeait peut-être, quel affreux supplice expia l'entêtement ou le courage avec lequel il prit en main la défense d'un général accusé ou calomnié du même malheur qui menaçait sa naissance dans l'histoire d'un pays, quand elle est placée par des hommes qui, tout éloignés aux siècles antérieurs, sans cesse leurs regards sur la postérité. Cependant, une révolution s'était opérée dans les esprits, et cette renaissance ne se tourna pas entièrement au profit des lettrés. La Chine traversait alors une de ces phases qui font époque dans la vie des nations, où l'on admet à l'empire tout, où la curiosité remporte sur la prudence, on tolère, on encourage même, sous prétexte d'érudition et d'examiner, ce qui n'était pas dans des temps plus sévères. L'éclectisme on croit avoir assez pour la tradition si on lui rend encore un reste d'égards. On vit donc des empereurs sectataires de Confucius sur le trône, des disciples des Tao dans la vie privée; ce qui se passait à la cour devait se reproduire dans les diverses classes de la société. "Les grands, les hommes opulents, les femmes surtout, s'émpressèrent d'embrasser la docte autorité et l'art de prédire l'avenir, firent de rapides progrès dans toutes les provinces. Les souverains eux-mêmes accréditèrent cette secte par leur exemple, et bientôt la cour fut remplie d'une foule innombrable de docteurs auxquels on avait décerné le titre de docteurs célestes, Ainsi s'exprime l'abbé Grosier dans sa Description de la Chine; cet état de choses se rapporte surtout au règne du grand empereur Wou-ty (140 à 88 avant Jésus-Christ). Ballotté entre les deux sectes, cet illustre monarque se laissa entraîner par les rêveries des vots et crut
avoir assez pour la tradition si on lui rend encore un reste d'égards. On vit donc des empereurs sectataires de Confucius sur le trône, des disciples des Tao dans la vie privée; ce qui se passait à la cour devait se reproduire dans les diverses classes de la société. "Les grands, les hommes opulents, les femmes surtout, s'émpressèrent d'embrasser la docte autorité et l'art de prédire l'avenir, firent de rapides progrès dans toutes les provinces. Les souverains eux-mêmes accréditèrent cette secte par leur exemple, et bientôt la cour fut remplie d'une foule innombrable de docteurs auxquels on avait décerné le titre de docteurs célestes, Ainsi s'exprime l'abbé Grosier dans sa Description de la Chine; cet état de choses se rapporte surtout au règne du grand empereur Wou-ty (140 à 88 avant Jésus-Christ). Ballotté entre les deux sectes, cet illustre monarque se laissa entraîner par les rêveries des vots et crut racheter enfin ses folies en chassant ceux qu'il avait trop longtemps favorisés. L'influence des prétendus disciples du Tao dans l'empire; la morale primitive des anciens sages ne suffisait plus à gouverner un peuple plus policé; elle ne pouvait plus maintenir les cœurs excités par le luxe, avides de nouveautés, amollis par le dégoût où abondaient les vices. La littérature proprement dite, que les maîtres en développaient dans tout l'empire et jusque chez les peuples voisins par l'établissement d'une foule de collèges et de gymnases, indiquait une ère de splendeur qui portait avec elle les symptômes d'une décadence prochaine. Ce fut alors qu'on vit paraître comme un nouveau prodige de la lettrée Pan-Hoëi, dont la vie est tout un grand roman: Cette femme savante appelée à la cour, "maîtresse de la raison du monarque", dit Amyot, le fut bientôt aussi de presque toutes les dames l'occident où l'on n'occupait auparavant que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de petites intrigues de salon, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que
par le dégoût où abondaient les vices. La littérature proprement dite, que les maîtres en développaient dans tout l'empire et jusque chez les peuples voisins par l'établissement d'une foule de collèges et de gymnases, indiquait une ère de splendeur qui portait avec elle les symptômes d'une décadence prochaine. Ce fut alors qu'on vit paraître comme un nouveau prodige de la lettrée Pan-Hoëi, dont la vie est tout un grand roman: Cette femme savante appelée à la cour, "maîtresse de la raison du monarque", dit Amyot, le fut bientôt aussi de presque toutes les dames l'occident où l'on n'occupait auparavant que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de petites intrigues de salon, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de belles choses, ou l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que
choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que
choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où l'on ne s'entretenait que de belles choses, où La confusion qui régna dans l'empire, après tant de désordres, fit passer le pouvoir aux mains des généraux. Il fallut que la Chine subît le désarmement, qu'elle fût divisée en trois royaumes, qu'elle atteignît au dernier degré de misère et d'effritement, qu'elle passât par de pures épreuves avant de reparaître avec tout son éclat, et de reprendre son influence dans l'Asie orientale. Jusqu'ici, la nation chinoise, née à deux croyances qu'elle n'a puisé qu'en elle-même les éléments de sa civilisation. Les deux écoles de philosophie qui la guident ou l'égarment, les sages rêveurs qui la ramènent dans la voie de la tradition ou l'entraînent vers des illusions trompeuses, sont nées de son sein et n'apparaissent qu'à elle. Cependant, combien de modifications déjà dans son existence, les conquêtes, les expéditions lointaines, ont mis la Chine en communication avec les peuples voisins; les révolutions du palais, les guerres civiles, ont
choses, où La confusion qui régna dans l'empire, après tant de désordres, fit passer le pouvoir aux mains des généraux. Il fallut que la Chine subît le désarmement, qu'elle fût divisée en trois royaumes, qu'elle atteignît au dernier degré de misère et d'effritement, qu'elle passât par de pures épreuves avant de reparaître avec tout son éclat, et de reprendre son influence dans l'Asie orientale. Jusqu'ici, la nation chinoise, née à deux croyances qu'elle n'a puisé qu'en elle-même les éléments de sa civilisation. Les deux écoles de philosophie qui la guident ou l'égarment, les sages rêveurs qui la ramènent dans la voie de la tradition ou l'entraînent vers des illusions trompeuses, sont nées de son sein et n'apparaissent qu'à elle. Cependant, combien de modifications déjà dans son existence, les conquêtes, les expéditions lointaines, ont mis la Chine en communication avec les peuples voisins; les révolutions du palais, les guerres civiles, ont altéré l'organisation intérieure. Le culte de l'antiquité s'abolit dans l'empire; mais au fond des esprits un vague désir, un besoin inquiet de connaître et jusqu'à un certain point d'adopter les doctrines étrangères. De toutes les contrées environnantes, c'est l'Inde qui réagit le plus fortement, et la première, tant par elle-même que par l'exemple plus voisin des peuples qui ont embrassé ses dogmes réformés; c'était le seul endroit aussi par où la Chine pût recevoir les exemples d'une civilisation quelconque. L'an 65 de Jésus-Christ, sous le règne de Ming-ty des Han, le prince éclairé montra autant de respect pour la mémoire de Confucius que de zèle pour la propagation de la doctrine du moraliste, la première statue de Foë avait été élevée en Chine. La religion bouddhique, solennellement inaugurée par cet éclatant hommage rendu à son fondateur, fut persécutée d'abord dans la personne du prince de Tchou; ce turbulent vassal, qui conspirait contre l'empereur, après avoir demandé des encouragements aux Trois Mers, adorait un dieu nouveau, dont il attendait, pour prix de son zèle, la réussite de ses desseins. À peine le bouddhisme paraît-il en Chine, qu'il se heurte à l'hostilité de l'ordre établi et en rapport avec la secte du
que par l'exemple plus voisin des peuples qui ont embrassé ses dogmes réformés; c'était le seul endroit aussi par où la Chine pût recevoir les exemples d'une civilisation quelconque. L'an 65 de Jésus-Christ, sous le règne de Ming-ty des Han, le prince éclairé montra autant de respect pour la mémoire de Confucius que de zèle pour la propagation de la doctrine du moraliste, la première statue de Foë avait été élevée en Chine. La religion bouddhique, solennellement inaugurée par cet éclatant hommage rendu à son fondateur, fut persécutée d'abord dans la personne du prince de Tchou; ce turbulent vassal, qui conspirait contre l'empereur, après avoir demandé des encouragements aux Trois Mers, adorait un dieu nouveau, dont il attendait, pour prix de son zèle, la réussite de ses desseins. À peine le bouddhisme paraît-il en Chine, qu'il se heurte à l'hostilité de l'ordre établi et en rapport avec la secte du Tao. Entre ces deux doctrines, il y avait en effet plus d'un point de concordance et de discordance. Les dogmes des yin et des yang avaient été mis de côté, la religion bouddhique y rentra-t-elle cette fois incorporée à ceux qui avaient pris depuis longtemps le pas sur le Gange. N'est-il pas avéré que des Bonzes du XIe siècle, en commentant le Tao, se sont écriés Tout cela est bouddhique? De même aussi, en lisant certains passages des livres bouddhiques écrits après les prédications des nestoriens dans l'Asie centrale, on pourrait dire Tout cela est chrétien. Les dogmes de Lao-tseu, contenus dans son Tao, avaient produit quelque chose de plus qu'une simple philosophie, avec des écrits en quoi on reconnaît la trace des sectaires du Tao. C'est donc l'immortalité qu'ils cherchent en faisant le bien, et tous leurs vœux tendent à devenir pareils à ces vieillards surnaturels qui apparaissent aux docteurs avec des yeux brillants encore, de longs cheveux flottant comme dans l'adolescence. La plupart des pratiques recommandées dans le Livre Tao, le Peu, appartient aussi, comme nous l'avons dit plus haut, à la secte bouddhique. Ces deux religions ont cela de commun, qu'à la différence de la doctrine des
N'est-il pas avéré que des Bonzes du XIe siècle, en commentant le Tao, se sont écriés Tout cela est bouddhique? De même aussi, en lisant certains passages des livres bouddhiques écrits après les prédications des nestoriens dans l'Asie centrale, on pourrait dire Tout cela est chrétien. Les dogmes de Lao-tseu, contenus dans son Tao, avaient produit quelque chose de plus qu'une simple philosophie, avec des écrits en quoi on reconnaît la trace des sectaires du Tao. C'est donc l'immortalité qu'ils cherchent en faisant le bien, et tous leurs vœux tendent à devenir pareils à ces vieillards surnaturels qui apparaissent aux docteurs avec des yeux brillants encore, de longs cheveux flottant comme dans l'adolescence. La plupart des pratiques recommandées dans le Livre Tao, le Peu, appartient aussi, comme nous l'avons dit plus haut, à la secte bouddhique. Ces deux religions ont cela de commun, qu'à la différence de la doctrine des lettrés, elles s'occupent de l'individu en lui-même, et lui montrent la route pour arriver au bonheur. Faites de bonnes œuvres, disent les Tao, disent les bouddhistes, le caractère propre de la croyance en la divinité de Foë, c'est de rapprocher l'homme de Dieu par des prières multipliées. Quand le bouddhisme pénétra en Chine, il était déjà à sa seconde période; les simples préceptes du fondateur avaient donné lieu à d'interminables commentaires, et à force de faire tourner la roue de la dépense et du gain, les sectaires, éblouis et étourdis, s'étaient lancés dans des subtilités difficilement compréhensibles. Sans doute aussi attaqués pied à pied par les brahmanes, rudes adversaires, habiles à manier la plus belle langue du monde, les philosophes bouddhistes se laissèrent entraîner à ces déductions qui les ont menés si loin. Cependant le maître leur avait dit « Ne cherchez point à prouver seulement, mettez en stratégie et de foi force ce que vous avez appris ». À la différence des Taoïstes qui l'avaient d'un point de vue uniquement philosophique, ils sont venus à croire à l'immortalité du corps, les disciples de Foë, après avoir proclamé une morale de charité, à l'exception d'un dieu régénérateur du monde, ont
pénétra en Chine, il était déjà à sa seconde période; les simples préceptes du fondateur avaient donné lieu à d'interminables commentaires, et à force de faire tourner la roue de la dépense et du gain, les sectaires, éblouis et étourdis, s'étaient lancés dans des subtilités difficilement compréhensibles. Sans doute aussi attaqués pied à pied par les brahmanes, rudes adversaires, habiles à manier la plus belle langue du monde, les philosophes bouddhistes se laissèrent entraîner à ces déductions qui les ont menés si loin. Cependant le maître leur avait dit « Ne cherchez point à prouver seulement, mettez en stratégie et de foi force ce que vous avez appris ». À la différence des Taoïstes qui l'avaient d'un point de vue uniquement philosophique, ils sont venus à croire à l'immortalité du corps, les disciples de Foë, après avoir proclamé une morale de charité, à l'exception d'un dieu régénérateur du monde, ont fini par aboutir au dogme du vide et du néant. L'âme a été pour eux le diamant qui, soumis à l'action du feu dans le creuset, s'évanouit sans laisser de traces. Cependant leurs enseignements, si propres à adoucir les mœurs, eurent une admirable influence partout où ils se répandirent. À en croire des livres écrits après coup, par les bouddhistes chinois, le libertinage, l'ivrognerie, les dissensions de famille sont les vices et les désordres que les préceptes dans leur élément, cherchaient principalement à guérir en Chine; la foi pénétrait les cœurs tantôt par l'effet de la race, tantôt par l'effet des terreurs qu'excitait chez les indés sidelines une promenade en yin et yang travers les dix-huit enfers. Avec les lettrés, ces missionnaires vére dignes de l'Inde combattaient par la parole; avec les Taoïstes ils luttèrent comme Moïse en présence des prêtres égyptiens, par des signes et des prodiges. Craignant aussi d'éveiller les soupçons des ennemis jaloux d'une autorité sans bornes, ils répétaient aux peuples de la Chine cette maxime prudente « Si vous voulez arriver à la sainteté qu'exige la loi, aimez le prince comme un père; » ou bien « Fidélité envers le prince est le premier des devoirs.
en croire des livres écrits après coup, par les bouddhistes chinois, le libertinage, l'ivrognerie, les dissensions de famille sont les vices et les désordres que les préceptes dans leur élément, cherchaient principalement à guérir en Chine; la foi pénétrait les cœurs tantôt par l'effet de la race, tantôt par l'effet des terreurs qu'excitait chez les indés sidelines une promenade en yin et yang travers les dix-huit enfers. Avec les lettrés, ces missionnaires vére dignes de l'Inde combattaient par la parole; avec les Taoïstes ils luttèrent comme Moïse en présence des prêtres égyptiens, par des signes et des prodiges. Craignant aussi d'éveiller les soupçons des ennemis jaloux d'une autorité sans bornes, ils répétaient aux peuples de la Chine cette maxime prudente « Si vous voulez arriver à la sainteté qu'exige la loi, aimez le prince comme un père; » ou bien « Fidélité envers le prince est le premier des devoirs. » L'ouvrage auquel nous empruntons ces citations (intitulé Les missionnaires bouddhiques à l'est de l'Inde), n'est qu'un roman où l'on rencontre souvent des légendes qui appartiennent à l'histoire des prophètes et des apôtres de l'ancien et du nouveau Testament; mais ce qu'il importe, c'est de rechercher l'esprit de la secte, les dogmes qu'elle voulait faire prévaloir. En Inde, le bouddhisme avait prêché l'émancipation des castes, c'est-à-dire l'abaissement des brahmanes, il y fut crueusement persécuté; en Chine il heurtait de front deux croyances établies, et cela en apportant une religion étrangère chez un peuple habitué à ne rien accepter du dehors entraînait l'organisation intérieure de l'État en appelant les adeptes dans des monastères, en instituant le célibat des religieux, qui faisait subitement cesser la famille. Or, le respect des ancêtres, cette grande vertu des Chinois, qui représente dans les individus le culte de l'antiquité, sur lequel s'appuie l'état tout entier, se trouvait par là méconnu. Les apôtres du bouddhisme durent donc rencontrer une opposition redoutable dans le céleste empire, dont ils choquaient à la fois les institutions et les préjugés; mais il y avait au fond de leurs doctrines des ventes et des erreurs qui séduisaient les cœurs et les esprits.
les dogmes qu'elle voulait faire prévaloir. En Inde, le bouddhisme avait prêché l'émancipation des castes, c'est-à-dire l'abaissement des brahmanes, il y fut crueusement persécuté; en Chine il heurtait de front deux croyances établies, et cela en apportant une religion étrangère chez un peuple habitué à ne rien accepter du dehors entraînait l'organisation intérieure de l'État en appelant les adeptes dans des monastères, en instituant le célibat des religieux, qui faisait subitement cesser la famille. Or, le respect des ancêtres, cette grande vertu des Chinois, qui représente dans les individus le culte de l'antiquité, sur lequel s'appuie l'état tout entier, se trouvait par là méconnu. Les apôtres du bouddhisme durent donc rencontrer une opposition redoutable dans le céleste empire, dont ils choquaient à la fois les institutions et les préjugés; mais il y avait au fond de leurs doctrines des ventes et des erreurs qui séduisaient les cœurs et les esprits. Remarquons, à ce propos, que les trois dernières religions prêchées dans le monde, celles qui se sont le plus répandues parmi les hommes, ne sont point des croyances locales, à la différence de celles auxquelles elles succéderont. Elles ont un caractère particulier le prosélytisme. Au commencement des siècles, les peuples, séparés les uns des autres, s'enfermaient dans la tradition; chaque nation, se croyant supérieure à toute autre, se cantonnait dans ses dogmes sans chercher, le plus souvent, à les répandre au dehors, si ce n'est quand la conquête assimilait le vaincu au vainqueur. Ce fut donc une ère nouvelle pour le monde, celle où la prédication essaya de réunir sous une même loi des populations ennemies, d'introduire dans une société toute faite un élément inconnu. Cet esprit de prosélytisme qui tenait de la vie du christianisme, que Mahomet transforma en propagande à main armée, le bouddhisme en était empreint à sa naissance, et il lui dut un développement rapide qui s'arrêta dès que l'enthousiasme de la conversion. Sous les six petites dynasties qui se succédèrent si rapidement de 265 à 618 de notre ère, le bouddhisme pénétra toutes les classes de la société, s'introduisit jusqu'au palais et gagna parfois le