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qu'il regardait le peuple innombrable qui était venu jouir de son supplice. Quelle tranquillité! dit tout haut un jeune homme qui cherchait comme moi à percer la foule et à pénétrer au premier rang. La vie et la mort, tout lui semblait indifférent! C'est bien, lui dis-je, de tous les citoyens, quel est Robespierre? — Celui qui a la figure enveloppée de linges. Regardez, le bourreau va les ôter. » En effet, Sanson ôta ces linges avec tant de brutalité que le blessé poussa un cri involontaire. Ce fut la seule marque de sensibilité que la douleur put lui arracher. Sa figure livide restant son calme habituel. Au moment où il s'agenouillait, posant sa tête sous le couteau, je sentis le cœur me manquer, et je me détournai. « Citoyen, me dit le jeune homme qui m'avait déjà parlé, vous n'êtes pas habitué à voir ces exécutions? — Non, citoyen. Je m'en vais pour ne pas en voir davantage. — Et vous avez raison, citoyen. J'étais venu pour voir mourir un tyran. Je l'ai vu. Je pars. C'est une vilaine besogne. Et en serons-nous plus libres? Ceux qui l'ont tué ne le valent pas. » Tout en causant nous étions sortis de la foule, et nous traversions le jardin des Tuileries. « Où allez-vous donc? me demanda-t-il. — Je ne sais. Je suis arrivé de province à trois heures de l'après-midi. — Et, pour votre début, vous voyez l'exécution de Robespierre et de Saint-Just! Peste! vous n'avez pas tant de temps. Savez-vous, citoyen, qu'il n'y voit pas un spectacle aussi intéressant depuis trois cents ans? » J'étais un peu étonné du ton de mon nouvel ami. Il s'en aperçut. « Vous trouvez sans doute, me dit-il, que je suis bien peu ému de ces grandes catastrophes sur lesquelles les historiens à venir écriront tant de phrases et bâtiront tant de systèmes? Mon alloi, dans mon métier on est si habitué aux transformations diverses de la nature que l'analyse des êtres organisés nous est à peu près aussi indifférente que la synthèse, ou pour parler plus clair, que la mort nous
sortis de la foule, et nous traversions le jardin des Tuileries. « Où allez-vous donc? me demanda-t-il. — Je ne sais. Je suis arrivé de province à trois heures de l'après-midi. — Et, pour votre début, vous voyez l'exécution de Robespierre et de Saint-Just! Peste! vous n'avez pas tant de temps. Savez-vous, citoyen, qu'il n'y voit pas un spectacle aussi intéressant depuis trois cents ans? » J'étais un peu étonné du ton de mon nouvel ami. Il s'en aperçut. « Vous trouvez sans doute, me dit-il, que je suis bien peu ému de ces grandes catastrophes sur lesquelles les historiens à venir écriront tant de phrases et bâtiront tant de systèmes? Mon alloi, dans mon métier on est si habitué aux transformations diverses de la nature que l'analyse des êtres organisés nous est à peu près aussi indifférente que la synthèse, ou pour parler plus clair, que la mort nous est aussi indifférente que la vie. Au fond, ne saurons-nous pas bien que tous les corps, à un moment se retrouvent et se combinent dans des proportions variées, mais qu'aucun n'est jamais détruit? — Vous êtes chimiste? — Au service de la République française, une et indivisible, je trouve quel est le problème du jour ce moment. Un auprès du citoyen, il est l'heure de dîner; venez avec moi? Je vous promets que vous ferez bonne chandelle; moi, j'ai une bouteille de vin ici, et un petit pot (car il faut faire attention à ce qu'on apporte des bouteilles) cela ne vous convient-il pas? Aprez? Et où, en effet, seul et isolément, une paille tenace était une bonne fortune. « Oppte-tu elles-tu? me demanda-t-il assez brusquement. — Je hésitais n'étant pas encore habitué à cette exposition nom, et je répondis en rougissant un peu: Je m'appelle Robart. — Ah! ah! dit-il. On croirait que tu as oublié ton nom, ou que tu as quelque raison de le cacher. Tu dois être quelque ci-devant. Ne me réponds pas. Je ne voulais pas t'embarrasser. Il est bien permis d'avoir été duc, comte ou baron. Mon père, à moi, est maître d'école, et
est le problème du jour ce moment. Un auprès du citoyen, il est l'heure de dîner; venez avec moi? Je vous promets que vous ferez bonne chandelle; moi, j'ai une bouteille de vin ici, et un petit pot (car il faut faire attention à ce qu'on apporte des bouteilles) cela ne vous convient-il pas? Aprez? Et où, en effet, seul et isolément, une paille tenace était une bonne fortune. « Oppte-tu elles-tu? me demanda-t-il assez brusquement. — Je hésitais n'étant pas encore habitué à cette exposition nom, et je répondis en rougissant un peu: Je m'appelle Robart. — Ah! ah! dit-il. On croirait que tu as oublié ton nom, ou que tu as quelque raison de le cacher. Tu dois être quelque ci-devant. Ne me réponds pas. Je ne voulais pas t'embarrasser. Il est bien permis d'avoir été duc, comte ou baron. Mon père, à moi, est maître d'école, et je n'en suis pas plus fier. On m'appelle Corbin, Horatius Corbin. J'ai vingt-deux ans, j'étudie sous le citoyen Guyton de Morveau le moyen de réduire en poudre les ennemis de la République; et, ma foi, je crois que nous avons mis le doigt sur une découverte dont on parlera longtemps. » Ici je l'interrompis pour demander si le restaurant était fort éloigné. Je sentais s'éveiller mon appétit campagnard. « Robert, mon ami, dit Corbin en riant, il ne faut pas être esclave de son ventre. Tu as faim, et moi aussi, car il est bientôt six heures, mais cette maudite exécution m'a retardé. Prends patience, notre dîner est sur le feu, rue Monsieur-le-Prince, chez le père Cabot, dit l’Empoisonneur, à cause de la bonne réputation de ses sauces, ou l’Aquatique, à cause des vins exquis dont il régale ses hôtes. L'essentiel est qu'on n'y meurt pas de faim. De quoi parlions-nous donc? demanda-t-il après un court silence. Ah! j’y suis, de notre découverte. Connais-tu les aérostats? Heureusement, oui, oui! de réputation, n'est-ce pas? Il n'y a pas d'intimité autre que toi et moi. Eh bien, peu importe. Imagine-toi que le père Guyton de Morveau, qui est un malin, a découvert
» Ici je l'interrompis pour demander si le restaurant était fort éloigné. Je sentais s'éveiller mon appétit campagnard. « Robert, mon ami, dit Corbin en riant, il ne faut pas être esclave de son ventre. Tu as faim, et moi aussi, car il est bientôt six heures, mais cette maudite exécution m'a retardé. Prends patience, notre dîner est sur le feu, rue Monsieur-le-Prince, chez le père Cabot, dit l’Empoisonneur, à cause de la bonne réputation de ses sauces, ou l’Aquatique, à cause des vins exquis dont il régale ses hôtes. L'essentiel est qu'on n'y meurt pas de faim. De quoi parlions-nous donc? demanda-t-il après un court silence. Ah! j’y suis, de notre découverte. Connais-tu les aérostats? Heureusement, oui, oui! de réputation, n'est-ce pas? Il n'y a pas d'intimité autre que toi et moi. Eh bien, peu importe. Imagine-toi que le père Guyton de Morveau, qui est un malin, a découvert qu'en s'élèvant à mille ou douze cents pieds en l'air à l'aide d'un ballon, nous pouvons voir d'un coup d’œil tous les mouvements des Autrichiens, des Prussiens, des Anglais, et par suite les empêcher. Que faut-il pour cela? Deux ou trois hommes de bonne volonté, qui consentent à monter en ballon pendant que trente ou quarante autres s'accrochent aux cordages et entretiennent la nacelle. Aussitôt dit, aussitôt fait. On a créé une compagnie d'aérostiers, et pour donner du courage aux autres, Guyton de Morveau est monté le premier dans la nacelle. J'étais resté en bas le jour de l'expérience, car Guyton de Morveau m'avait défendu de l'accompagner : "Coutelle et Conte sont avec moi, me dit-il; c'est leur droit, puisqu'ils sont plus âgés que toi. Reste à terre; tu commanderas la manœuvre." Bien lui en prit, car un coup de vent faillit tout emporter, équipage et ballon; mais je veillais au grain, et tous trois redescendirent sains et saufs. Aujourd'hui tout va pour le mieux. Le jour de la bataille de Fleurus, nous regardions la bataille assis dans les nuages, comme des dieux de l'Olympe, et nous envoyions de cet observatoire, à Napoéon, des notes dont il a profité; non
ballon pendant que trente ou quarante autres s'accrochent aux cordages et entretiennent la nacelle. Aussitôt dit, aussitôt fait. On a créé une compagnie d'aérostiers, et pour donner du courage aux autres, Guyton de Morveau est monté le premier dans la nacelle. J'étais resté en bas le jour de l'expérience, car Guyton de Morveau m'avait défendu de l'accompagner : "Coutelle et Conte sont avec moi, me dit-il; c'est leur droit, puisqu'ils sont plus âgés que toi. Reste à terre; tu commanderas la manœuvre." Bien lui en prit, car un coup de vent faillit tout emporter, équipage et ballon; mais je veillais au grain, et tous trois redescendirent sains et saufs. Aujourd'hui tout va pour le mieux. Le jour de la bataille de Fleurus, nous regardions la bataille assis dans les nuages, comme des dieux de l'Olympe, et nous envoyions de cet observatoire, à Napoéon, des notes dont il a profité; non sans peine, car le pauvre homme est lent de conception; mais, enfin, à force de lui mâcher la besogne il va tant bien qu'à mal. Heureusement le pauvre Gobourg ne sait pas distinguer sa main droite de sa main gauche; sans cela, il nous aurait battu à plate couture; mais dans le royaume des aveugles les borgnes sont rois. On l'a bien vu à Fleurus et à Wattignies. — Et tu as quitté le métier? — Point du tout. J'étais lieutenant de la compagnie des aérostiers. Mais, en campagne nous n'avons rien de ce qui est nécessaire pour réparer les accidents qui arrivent tous les jours. On m'a envoyé ici pour faire des provisions. Ma mission est remplie. Je partirai demain. On m'attend à l'armée du Rhin. Veux-tu venir avec moi? Ce projet me souriait; mais j'aurais voulu voir Paris. "Tu as donc de l'argent?" me dit Horatius, car sans argent Paris est un piteux spectacle. "On voit tout, on désire tout, et l'on est obligé de tout voir." — J'ai deux mille cinq cents francs en or, Il me regarda d'un air si colérique et si étonné que je ne pus pas m'empêcher de rire. "Deux mille cinq cents
dans le royaume des aveugles les borgnes sont rois. On l'a bien vu à Fleurus et à Wattignies. — Et tu as quitté le métier? — Point du tout. J'étais lieutenant de la compagnie des aérostiers. Mais, en campagne nous n'avons rien de ce qui est nécessaire pour réparer les accidents qui arrivent tous les jours. On m'a envoyé ici pour faire des provisions. Ma mission est remplie. Je partirai demain. On m'attend à l'armée du Rhin. Veux-tu venir avec moi? Ce projet me souriait; mais j'aurais voulu voir Paris. "Tu as donc de l'argent?" me dit Horatius, car sans argent Paris est un piteux spectacle. "On voit tout, on désire tout, et l'on est obligé de tout voir." — J'ai deux mille cinq cents francs en or, Il me regarda d'un air si colérique et si étonné que je ne pus pas m'empêcher de rire. "Deux mille cinq cents francs! dit-il. Et en or! Deux trésors! où peut-on pécher pareille somme? À coup sûr, ce sont des des diners de -canaux. Que veux-tu voir Paris; mais, malheureux Crésus, tu as de quoi acheter le Louvre et le Panthéon. Ah! c'est dommage, tu me plaisais. Je t'aurais fait entrer dans ma compagnie. Nous aurions ensemble cherché le grand secret, c'est-à-dire l'art de diriger les ballons; car, entre nous, je me soucie des Anglais et des Prussiens comme d'un fétu de paille. Si je savais diriger un ballon, Pitt et Cobourg, et Glatay et le duc d'York, et le roi de Prusse, et tous les tyrans de la terre, et tous les imbéciles qui se font tuer à leur service pour un sou par jour, ne pourraient plus rien contre moi. Je ne prendrais même pas la peine d'incendier du haut des airs avec des bombes les arsenaux d'Ulm, de Dantzig ou de Plymouth, je répandrais sur le genre humain les lumières divines de la science et de la liberté. L'homme n'est pas méchant, il n'est qu'ignorant et borné; je le ferais voyager; je l'instruirais malgré lui: je le rendrais libre et bon. — Et tu t'exposes à partager avec moi
ma compagnie. Nous aurions ensemble cherché le grand secret, c'est-à-dire l'art de diriger les ballons; car, entre nous, je me soucie des Anglais et des Prussiens comme d'un fétu de paille. Si je savais diriger un ballon, Pitt et Cobourg, et Glatay et le duc d'York, et le roi de Prusse, et tous les tyrans de la terre, et tous les imbéciles qui se font tuer à leur service pour un sou par jour, ne pourraient plus rien contre moi. Je ne prendrais même pas la peine d'incendier du haut des airs avec des bombes les arsenaux d'Ulm, de Dantzig ou de Plymouth, je répandrais sur le genre humain les lumières divines de la science et de la liberté. L'homme n'est pas méchant, il n'est qu'ignorant et borné; je le ferais voyager; je l'instruirais malgré lui: je le rendrais libre et bon. — Et tu t'exposes à partager avec moi la gloire de ta future découverte? lui dis-je en riant. — Et toi, répliqua-t-il, tu ne t'empresses pas d'accepter mon offre généreuse? — Après tout, pensai-je, c'est encore le meilleur parti que je puisse prendre. Partons puisque Horatius aéroste. Et je lui dis que j'allais le suivre à l'armée. Il me serra la main et nous nous embrassâmes comme de vieux amis. En ce temps-là, malgré la guerre civile, la guerre étrangère et l'échafaud, les cœurs étaient plus ouverts qu'aujourd'hui. On n'avait pas encore imité la rigidité anglaise qui donne à beaucoup de jeunes gens l'aspect de poupées mécaniques. On ne se hait plus maintenant, et l'opinion s'aime encore moins. Changement fâcheux! L'amour et la haine étaient deux bonnes choses qu'on ferait bien de retrouver, si l'on peut. XXXV 1 Si je vous ai raconté longuement ma rencontre avec Horatius Corbin, lieutenant de la compagnie des aérostiers de l'armée du Rhin, ce n'est pas qu'elle ait eu grande influence sur les événements qui suivirent, mais c'est parce que mon nouvel ami me rendit le goût de vivre, que tant de malheurs immérités m'avaient presque fait perdre. Son activité, sa gaieté, son courage étaient contagieux. « La vie est courte, disait-il
me serra la main et nous nous embrassâmes comme de vieux amis. En ce temps-là, malgré la guerre civile, la guerre étrangère et l'échafaud, les cœurs étaient plus ouverts qu'aujourd'hui. On n'avait pas encore imité la rigidité anglaise qui donne à beaucoup de jeunes gens l'aspect de poupées mécaniques. On ne se hait plus maintenant, et l'opinion s'aime encore moins. Changement fâcheux! L'amour et la haine étaient deux bonnes choses qu'on ferait bien de retrouver, si l'on peut. XXXV 1 Si je vous ai raconté longuement ma rencontre avec Horatius Corbin, lieutenant de la compagnie des aérostiers de l'armée du Rhin, ce n'est pas qu'elle ait eu grande influence sur les événements qui suivirent, mais c'est parce que mon nouvel ami me rendit le goût de vivre, que tant de malheurs immérités m'avaient presque fait perdre. Son activité, sa gaieté, son courage étaient contagieux. « La vie est courte, disait-il toujours, et n'a de prix que par les bonnes ou grands actions qu'on a pu faire. Agissons donc, c'est notre premier devoir. La paresse et la lâcheté sont le partage des lâches et des imbéciles. En avant, Robert! en avant! » Et il allait lui-même avec tant de hardiesse et de persévérance, ne doutant jamais de rien, qu'il entraînait tous ses camarades. Je me crus moi-même un instant destiné à laisser un nom glorieux dans l'histoire des sciences, mais il fallut bientôt y renoncer. La nature ne m'avait pas donné le génie nécessaire, et je pâlissais inutilement sur les livres de physique et de mécanique, pendant que mon ami Horatius, toujours en mouvement, résolvait en cinq minutes les problèmes les plus ardus. Comme je m'en plaignais un jour : « Va, va, me dit-il en riant, tu es encore le plus favorisé, toi. Tu seras quelque part colonel ou général d'armée, et tu remporteras des victoires comme tant de nigauds illustres qui ont passé leur vie à massacrer les hommes au lieu de les instruire. Mon pauvre Robert, tu as l'étoffe d'un Bayard ou d'un Duguesclin; et demande à tous nos camarades, demande à toute l'armée, à tout le peuple,
de persévérance, ne doutant jamais de rien, qu'il entraînait tous ses camarades. Je me crus moi-même un instant destiné à laisser un nom glorieux dans l'histoire des sciences, mais il fallut bientôt y renoncer. La nature ne m'avait pas donné le génie nécessaire, et je pâlissais inutilement sur les livres de physique et de mécanique, pendant que mon ami Horatius, toujours en mouvement, résolvait en cinq minutes les problèmes les plus ardus. Comme je m'en plaignais un jour : « Va, va, me dit-il en riant, tu es encore le plus favorisé, toi. Tu seras quelque part colonel ou général d'armée, et tu remporteras des victoires comme tant de nigauds illustres qui ont passé leur vie à massacrer les hommes au lieu de les instruire. Mon pauvre Robert, tu as l'étoffe d'un Bayard ou d'un Duguesclin; et demande à tous nos camarades, demande à toute l'armée, à tout le peuple, à toutes les femmes surtout, lequel préfère d'un Socrate, d'un Newton, un Lavoisier, ou d'un Duguesclin. Je ne ton vie Das ta pirt, intrépide casseur de têtes et de bras, mais en ce monde et pour le moment elle vaut cent fois mieux que la mienne. » Mais ce n'est pas l'histoire de mon séjour à l'armée du Rhin que je veux vous faire maintenant, et je ne vous en dirai rien de plus, sauf une courte aventure qui fit parler de moi dans l'armée du Rhin pendant quelques jours, et dont vous trouverez le récit dans le Journal de Paris du 15 frimaire an III. Curé, lisez-moi ceci : Le curé lut : « Notre ami le capitaine Coutelle, de la compagnie des aérostiers, qui revient de l'armée du Rhin, nous a rapporté un de ces traits de sang-froid et d'intrépidité dont les soldats de la République française sont seuls capables. "« Le 6 brumaire courant, le sergent Robert, de la compagnie des aérostiers, étant de service près de Mayence et chargé de préparer, conjointement avec le lieutenant Horatius Corbin, le ballon dans lequel celui-ci devait monter avec le capitaine Coutelle et le colonel d'état-major Duriveau, pour observer la
pas l'histoire de mon séjour à l'armée du Rhin que je veux vous faire maintenant, et je ne vous en dirai rien de plus, sauf une courte aventure qui fit parler de moi dans l'armée du Rhin pendant quelques jours, et dont vous trouverez le récit dans le Journal de Paris du 15 frimaire an III. Curé, lisez-moi ceci : Le curé lut : « Notre ami le capitaine Coutelle, de la compagnie des aérostiers, qui revient de l'armée du Rhin, nous a rapporté un de ces traits de sang-froid et d'intrépidité dont les soldats de la République française sont seuls capables. "« Le 6 brumaire courant, le sergent Robert, de la compagnie des aérostiers, étant de service près de Mayence et chargé de préparer, conjointement avec le lieutenant Horatius Corbin, le ballon dans lequel celui-ci devait monter avec le capitaine Coutelle et le colonel d'état-major Duriveau, pour observer la situation des Prussiens et leurs mouvements, — une grêle de mitraille, envoyée du haut des remparts de Mayence, a tue ou blessé une quinzaine de soldats qui retenaient les cordes du ballon, et coupé deux de ces cordes. Au même instant le ballon qui était déjà gonflé à demi, s'est élevé dans les airs, emportant le sergent Robert qui était alors occupé à remplir la nacelle de sacs de lest.. « Toute l'armée a vu le ballon, emporté par le vent, passer au-dessus du camp prussien, et, ce qu'on croyait, se diriger du côté du Hanovre et de la mer du nord. Mais, à notre grand étonnement, il a descendu fort paisiblement à une lieue de Mayence, sur la rive droite du Rhin. Voici ce qui était arrivé : Le sergent Robert, surpris par le revers imprévu de l'aérostat, n'a point perdu courage. Il avait déjà déposé dans la nacelle la lunette du colonel d'état-major Duriveau. Il s'en est servi pour observer avec le plus grand sang-froid les positions des Prussiens ; puis, ses observations terminées, il est descendu tranquillement à terre en ouvrant la soupape de l'aérostat, par où le gaz hydrogène s'est enfui. « Mais à terre, une
élevé dans les airs, emportant le sergent Robert qui était alors occupé à remplir la nacelle de sacs de lest.. « Toute l'armée a vu le ballon, emporté par le vent, passer au-dessus du camp prussien, et, ce qu'on croyait, se diriger du côté du Hanovre et de la mer du nord. Mais, à notre grand étonnement, il a descendu fort paisiblement à une lieue de Mayence, sur la rive droite du Rhin. Voici ce qui était arrivé : Le sergent Robert, surpris par le revers imprévu de l'aérostat, n'a point perdu courage. Il avait déjà déposé dans la nacelle la lunette du colonel d'état-major Duriveau. Il s'en est servi pour observer avec le plus grand sang-froid les positions des Prussiens ; puis, ses observations terminées, il est descendu tranquillement à terre en ouvrant la soupape de l'aérostat, par où le gaz hydrogène s'est enfui. « Mais à terre, une compagnie de cavalerie prussienne l'attendait et l'a conduit prisonnier au field-maréchal Mollendorf. Tout le état-major prussien était là, et considérait l'aérostat comme une curiosité. « Vous manœuvrez l'aérostat, vous tout seul? a demandé le field-maréchal. « A votre service, a répliqué gaiement le sergent Robert. Si le cœur vous en dit. « Comment vous appelez-vous, sergent? « — Robert, mon field-maréchal. « Eh bien, sergent Robert, je vous fais donner quartier et iler ap Prusse, si vous me proposez pas une trahison. « Non, ce n'est qu'une simple expérience scientifique. Hohenfeld, Hirchfeld et Kirchfeld, vous monterez dans la nacelle avec le sergent. » « Puis, se tenant un peu à l'écart, il a donné des instructions secrètes à ces trois officiers. Robert, pendant ce temps, n'ayant pas de gaz hydrogène à sa disposition, a dégonflé complètement l'aérostat, puis il l'a rempli d'air échauffé, suivant la vieille mode des aérostats fermés. Il a donné le signal du départ. * Soixante Prussiens tenaient les cordes. À un signal donné, Robert a jeté cinq ou six sacs de lest, et le ballon s'est élevé majestueusement dans les airs, pendant que les officiers prussiens, mal habitués à cette espèce de monture, essayaient d'examiner le
dit. « Comment vous appelez-vous, sergent? « — Robert, mon field-maréchal. « Eh bien, sergent Robert, je vous fais donner quartier et iler ap Prusse, si vous me proposez pas une trahison. « Non, ce n'est qu'une simple expérience scientifique. Hohenfeld, Hirchfeld et Kirchfeld, vous monterez dans la nacelle avec le sergent. » « Puis, se tenant un peu à l'écart, il a donné des instructions secrètes à ces trois officiers. Robert, pendant ce temps, n'ayant pas de gaz hydrogène à sa disposition, a dégonflé complètement l'aérostat, puis il l'a rempli d'air échauffé, suivant la vieille mode des aérostats fermés. Il a donné le signal du départ. * Soixante Prussiens tenaient les cordes. À un signal donné, Robert a jeté cinq ou six sacs de lest, et le ballon s'est élevé majestueusement dans les airs, pendant que les officiers prussiens, mal habitués à cette espèce de monture, essayaient d'examiner le camp français avec leurs lunettes. « Tout à coup, arrivé à une centaine de pieds, Robert crie aux soldats : Lâchez tout ! Les soldats étonnés obéissent, et le ballon, déchargé rapidement de son lest, car Robert jetait tous les sacs, s'est élevé en un instant à plus de trois mille pieds de haut. « — Sergent Robert, dit l'un des officiers, c'est une trahison ! Descendons, ou je vous ferai fusiller quand nous serons de retour au camp. « — Et moi, réplique le sergent, si vous dites un mot de plus, je vous envoie rejoindre le lest. Attention! la paix! Soyez sages, mes amis, si vous voulez retrouver le doux plancher des vaches ! » « Puis, comme le vent ramenait l'aérostat vers le camp français, il a ouvert la soupape, et a fait descendre les trois Prussiens prisonniers. « Le général Kléber, qui assistait à la descente, a mis le brave sergent à l'ordre du jour, et l'a nommé sous-lieutenant. Pardonnez-moi cette digression. Un vieux soldat aime toujours à raconter ses campagnes. Cependant je ne vous en dirai pas plus long sur ce sujet, et je reviens à mon histoire. « Curé, donne-moi la lettre du vieux