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pas été respectée. Les conséquences de cette faute sont déplorables ; nous en avons la preuve dans les débats récents du Parlement canadien, et aussi dans les appréciations méprisantes qui ont accueilli en Afrique du Sud la dernière liste d'honneurs. L'opinion publique des dominions en est venue à penser que les honneurs et dignités sont à la disposition de quiconque veut en payer le prix. Rien n'est plus déplorable au point de vue impérial. Sans doute l'opinion est portée à s'exagérer la gravité du mal, en raison du mystère qui entoure les désignations. Le Lord Chancelier a cherché à combattre ce préjugé en analysant la liste des pairs nommés depuis quelques années; il a montré que dans l'immense majorité des cas aucun soupçon de trafic ne pourrait se présenter. Mais il ne suffit pas que 90 % des nouvelles pairies soient ouvertement au-dessus de toute accusation. Même s'il existe un tout petit nombre de cas douteux, le scandale éclatera et c'est contre l'institution des honneurs elle-même que se tournera l'indignation publique. » Il ne faut pas laisser s'accéder l'opinion qu'une dignité peut être obtenue, grâce à un versement à une caisse de parti. « Les caisses électorales devront être alimentées par d'autres moyens. Chaque parti doit faire face aujourd'hui aux dépenses électorales d'un nombre toujours croissant de candidats. Le parti travailliste dispose de fonds importants, alimentés à l'aide de contributions des trade-unions. Ces contributions, facultatives en principe, deviennent dans la pratique obligatoires, et il arrive fréquemment que de milliers de trade-unionistes contribuent aux dépenses d'un candidat mais votent pour son concurrent. » Les distinctions honorifiques, et surtout celles qui se transmettent par voie d'hérédité, ne devraient être conférées qu'après examen des titres des postulants, par une commission consultative, composée de membres du Conseil privé ou d'autres personnalités éminentes. Observer (2-7) s'élève contre les abus commis, et souligne également de la répercussion qu'ils ont causée dans les dominions. Mais le journal de M. Garvin croit que toute diminution des pouvoirs du premier ministre à cet égard pourrait avoir de graves conséquences au point de vue constitutionnel. Le Daily Mail (5-7) croit
par d'autres moyens. Chaque parti doit faire face aujourd'hui aux dépenses électorales d'un nombre toujours croissant de candidats. Le parti travailliste dispose de fonds importants, alimentés à l'aide de contributions des trade-unions. Ces contributions, facultatives en principe, deviennent dans la pratique obligatoires, et il arrive fréquemment que de milliers de trade-unionistes contribuent aux dépenses d'un candidat mais votent pour son concurrent. » Les distinctions honorifiques, et surtout celles qui se transmettent par voie d'hérédité, ne devraient être conférées qu'après examen des titres des postulants, par une commission consultative, composée de membres du Conseil privé ou d'autres personnalités éminentes. Observer (2-7) s'élève contre les abus commis, et souligne également de la répercussion qu'ils ont causée dans les dominions. Mais le journal de M. Garvin croit que toute diminution des pouvoirs du premier ministre à cet égard pourrait avoir de graves conséquences au point de vue constitutionnel. Le Daily Mail (5-7) croit même que M. Mac Curdy sera peut-être obligé, à la suite de l'affaire des « honneurs » d'abandonner ses fonctions de whip de la coalition. Mais les bruits d'un remaniement ministériel mis en circulation le 4-7 par le Times et le Daily Mail sont démentis dès le 5-7 par les principaux journaux coalitionnistes (Cf. Bull. Quot., n° 2.097, p. 3). II. LA CONFÉRENCE TRAVAILLISTE D'EDIMBOURG Avant la réunion de la conférence d'Edimbourg, le Times (27-6) prévoyait qu'elle serait un succès pour l'opinion travailliste modérée. « L'opinion modérée et expérimentée se reflétera sans doute dans les décisions de la conférence annuelle du Labour Party à Edimbourg. La conférence est peut-être la dernière qui aura lieu avant que les candidats du parti ne sollicitent les suffrages du pays, aux élections générales ; les leaders les plus avertis savent bien que la grande majorité des électeurs n'a aucun goût, dans la situation actuelle, pour les hommes extrêmes et les programmes extrêmes. Ils déploieront du tact et de la persuasion, et feront appel aux pouvoirs du président de l'assemblée pour empêcher une minorité tapageuse de provoquer des discussions violentes ou d'obtenir le vote de résolutions déplacées. Les dirigeants s'efforceront de donner au mouvement travailliste
principaux journaux coalitionnistes (Cf. Bull. Quot., n° 2.097, p. 3). II. LA CONFÉRENCE TRAVAILLISTE D'EDIMBOURG Avant la réunion de la conférence d'Edimbourg, le Times (27-6) prévoyait qu'elle serait un succès pour l'opinion travailliste modérée. « L'opinion modérée et expérimentée se reflétera sans doute dans les décisions de la conférence annuelle du Labour Party à Edimbourg. La conférence est peut-être la dernière qui aura lieu avant que les candidats du parti ne sollicitent les suffrages du pays, aux élections générales ; les leaders les plus avertis savent bien que la grande majorité des électeurs n'a aucun goût, dans la situation actuelle, pour les hommes extrêmes et les programmes extrêmes. Ils déploieront du tact et de la persuasion, et feront appel aux pouvoirs du président de l'assemblée pour empêcher une minorité tapageuse de provoquer des discussions violentes ou d'obtenir le vote de résolutions déplacées. Les dirigeants s'efforceront de donner au mouvement travailliste au mieux l'apparence de la solidarité ; ils voudront créer l'impression que le parti est en mesure d'accepter les responsabilités gouvernementales : Les communistes chercheront vigoureusement et pour la dernière fois à forcer leur entrée dans le parti ; mais leur échec est certain. La proposition demandant que les dirigeants travaillistes cessent de faire partie du Conseil privé sera écartée au milieu des rires. M. Clynes et M. Henderson ont fort bien montré que si le Travail était appelé à former un gouvernement, tous les membres du gouvernement deviendraient automatiquement conseillers privés. L'indépendance politique du parti sera certainement proclamée, mais il sera intéressant de voir si, en ce temps de coalitions, le parti travailliste déclare, comme on l'y invite, qu'il se refuse à assurer le pouvoir à moins qu'il ne dispose d'une majorité indépendante aux Communes. » Au contraire, le Daily Herald (27-6) attend surtout de la conférence une adhésion au programme de rapprochement avec l'Allemagne et la Russie. « La 22e conférence du parti travailliste s'ouvre aujourd'hui à Edimbourg. Elle se réunit en une période de dépression commerciale sans précédent, sans qu'il y ait guère d'espoir d'amélioration. Si peu encourageant que soit l'horizon industriel, il faut se féliciter que
travaillistes cessent de faire partie du Conseil privé sera écartée au milieu des rires. M. Clynes et M. Henderson ont fort bien montré que si le Travail était appelé à former un gouvernement, tous les membres du gouvernement deviendraient automatiquement conseillers privés. L'indépendance politique du parti sera certainement proclamée, mais il sera intéressant de voir si, en ce temps de coalitions, le parti travailliste déclare, comme on l'y invite, qu'il se refuse à assurer le pouvoir à moins qu'il ne dispose d'une majorité indépendante aux Communes. » Au contraire, le Daily Herald (27-6) attend surtout de la conférence une adhésion au programme de rapprochement avec l'Allemagne et la Russie. « La 22e conférence du parti travailliste s'ouvre aujourd'hui à Edimbourg. Elle se réunit en une période de dépression commerciale sans précédent, sans qu'il y ait guère d'espoir d'amélioration. Si peu encourageant que soit l'horizon industriel, il faut se féliciter que le parti, dans ses efforts pour conquérir le pouvoir politique, remporte des succès persistants. La longue liste des magnifiques victoires remportées aux élections partielles fait augurer des succès plus éclatants encore aux prochaines élections générales. Étant donné la situation économique, il est bon que l'ordre du jour de la conférence ait réservé la plus large place au problème des relations internationales. Nous sommes convaincus que les délégués n'hésiteront pas un instant à donner leur adhésion complète à l'ensemble des mesures proposées pour la restauration de la paix européenne et la reprise du commerce. Le problème dominant, en matière de paix et de commerce, est celui de l'Allemagne et de la Russie. La paix ne régnera pas, aussi longtemps que les haines engendrées par la guerre et la révolution n'auront pas été écartées ; il faut que nous cessions de réclamer vengeance et que nous établissions une véritable ligue des nations qui unira tous les peuples. Il est de bon augure peut-être qu'à la veille de la conférence le Premier Ministre ait déclaré que le gouvernement britannique était prêt à recommander l'admission de l'Allemagne dans la Société des Nations. S'il avait eu seulement la sagesse d'écouter les conseils du Travail, il
ait réservé la plus large place au problème des relations internationales. Nous sommes convaincus que les délégués n'hésiteront pas un instant à donner leur adhésion complète à l'ensemble des mesures proposées pour la restauration de la paix européenne et la reprise du commerce. Le problème dominant, en matière de paix et de commerce, est celui de l'Allemagne et de la Russie. La paix ne régnera pas, aussi longtemps que les haines engendrées par la guerre et la révolution n'auront pas été écartées ; il faut que nous cessions de réclamer vengeance et que nous établissions une véritable ligue des nations qui unira tous les peuples. Il est de bon augure peut-être qu'à la veille de la conférence le Premier Ministre ait déclaré que le gouvernement britannique était prêt à recommander l'admission de l'Allemagne dans la Société des Nations. S'il avait eu seulement la sagesse d'écouter les conseils du Travail, il y a trois ans ! Et il y a aussi la Russie. Aujourd'hui encore ce n'est qu'à contre-cœur, et pas à pas, que M. Lloyd George s'engage dans la voie du bon sens. La politique étrangère de son gouvernement a toujours un caractère impérialiste; il ne peut pas en être autrement, car elle obéit aux injonctions du capitalisme. Le rapport du Comité exécutif montre abondamment que le mouvement travailliste peut seul imposer la paix ; il représente la seule force politique organisée, qui ne soit pas à la remorque de l'impérialisme et des ambitions capitalistes. Nous combattons de toutes nos forces les traités séparés, qu'ils soient conclus avec la France ou avec une autre nation. La conférence d'Edimbourg réunissait 800 délégués au lieu de 872 à Brighton en 1921 et 1.109 à Scarborough en 1920. Le nombre des adhérents au parti s'élève à 4.000.000 au lieu de 4.359.807 l'année précédente. Ce fléchissement est le résultat de la longue crise de chômage. Le discours prononcé par M. Jowett à l'ouverture de la conférence a répondu à l'attente du Daily Herald. Il est d'ailleurs apprécié sévèrement par l'ensemble de la presse. L'Evening Standard (28-6) blâme l'orateur d'avoir cherché à atténuer la responsabilité
autrement, car elle obéit aux injonctions du capitalisme. Le rapport du Comité exécutif montre abondamment que le mouvement travailliste peut seul imposer la paix ; il représente la seule force politique organisée, qui ne soit pas à la remorque de l'impérialisme et des ambitions capitalistes. Nous combattons de toutes nos forces les traités séparés, qu'ils soient conclus avec la France ou avec une autre nation. La conférence d'Edimbourg réunissait 800 délégués au lieu de 872 à Brighton en 1921 et 1.109 à Scarborough en 1920. Le nombre des adhérents au parti s'élève à 4.000.000 au lieu de 4.359.807 l'année précédente. Ce fléchissement est le résultat de la longue crise de chômage. Le discours prononcé par M. Jowett à l'ouverture de la conférence a répondu à l'attente du Daily Herald. Il est d'ailleurs apprécié sévèrement par l'ensemble de la presse. L'Evening Standard (28-6) blâme l'orateur d'avoir cherché à atténuer la responsabilité de l'Allemagne dans la guerre. « D'après un journal de ce matin, l'adresse présidentielle de M. F. W. Jowett à la conférence travailliste d'Edimbourg aurait été accueillie avec beaucoup de froideur. Nous en sommes enchantés et nullement surpris. Après tout le Travail britannique ne répudie pas son pays. Il n'y a que deux capitales où les remarques de M. Jowett pourraient susciter un enthousiasme unanime, Berlin et Moscou. Berlin sera ravi d'apprendre que le traité « est fondé sur un mensonge, le plus désastreux qui ait été commis dans l'histoire du monde, à savoir que la responsabilité de la guerre retombe sur l'Allemagne seule ». Il est superflu de répondre à ces affirmations; nous les avons entendues déjà dans la bouche de Brockdorff-Rantzau en 1919 et de tous les généraux allemands. M. Jowett ne s'en tient pas là ; il qualifie Lord Grey of Fallodon de menteur; il considère nos engagements envers la France comme « une obligation de déshonneur » ; il condamne le luxe déployé dans les cérémonies de cour. Nous croyons qu'un pareil discours fera perdre au parti plusieurs centaines de milliers de voix. » La Pall Mail Gazette (28-6) reproche à M. Jowett d'avoir « indiqué
a que deux capitales où les remarques de M. Jowett pourraient susciter un enthousiasme unanime, Berlin et Moscou. Berlin sera ravi d'apprendre que le traité « est fondé sur un mensonge, le plus désastreux qui ait été commis dans l'histoire du monde, à savoir que la responsabilité de la guerre retombe sur l'Allemagne seule ». Il est superflu de répondre à ces affirmations; nous les avons entendues déjà dans la bouche de Brockdorff-Rantzau en 1919 et de tous les généraux allemands. M. Jowett ne s'en tient pas là ; il qualifie Lord Grey of Fallodon de menteur; il considère nos engagements envers la France comme « une obligation de déshonneur » ; il condamne le luxe déployé dans les cérémonies de cour. Nous croyons qu'un pareil discours fera perdre au parti plusieurs centaines de milliers de voix. » La Pall Mail Gazette (28-6) reproche à M. Jowett d'avoir « indiqué l'impôt sur le capital et l'abolition du capitalisme comme des remèdes au chômage. Les attaques de M. Jowett contre l'intérêt des emprunts de guerre, la prodigalité des riches et les fêtes organisées à l'occasion du retour du Prince de Galles semblent mises pour. par l'ignorance des faits économiques et par le plus mauvais goût. L'allusion au retour du Prince doit être traitée avec tout le mépris qu'elle mérite, aussi bien toutes les classes ont été unanimes à se réjouir de cet événement. » La séance du 28 juin a été consacrée à l'examen de la demande d'admission du parti communiste. Le Spectator (1er-7) résume en ces termes la discussion qui s'est engagée au congrès : « La conférence a approuvé, par 3.086.000 voix contre 281.000, la décision du Comité exécutif de ne pas reconnaître le parti communiste britannique. M. Hodges, le leader de la Fédération des mineurs, a dit que les communistes britanniques étaient les esclaves de Moscou et qu'il fallait combattre leurs doctrines. Le peuple britannique déteste et méprise par instinct une dictature à la façon de Lénine. M. Ramsay MacDonald a déclaré que le parti communiste ne cherchait qu'à ruiner et à détruire le parti travailliste, et qu'il
le plus mauvais goût. L'allusion au retour du Prince doit être traitée avec tout le mépris qu'elle mérite, aussi bien toutes les classes ont été unanimes à se réjouir de cet événement. » La séance du 28 juin a été consacrée à l'examen de la demande d'admission du parti communiste. Le Spectator (1er-7) résume en ces termes la discussion qui s'est engagée au congrès : « La conférence a approuvé, par 3.086.000 voix contre 281.000, la décision du Comité exécutif de ne pas reconnaître le parti communiste britannique. M. Hodges, le leader de la Fédération des mineurs, a dit que les communistes britanniques étaient les esclaves de Moscou et qu'il fallait combattre leurs doctrines. Le peuple britannique déteste et méprise par instinct une dictature à la façon de Lénine. M. Ramsay MacDonald a déclaré que le parti communiste ne cherchait qu'à ruiner et à détruire le parti travailliste, et qu'il voulait désormais poursuivre cette œuvre à l'intérieur même du parti. La conférence a protesté aussi en termes énergiques contre la parodie du procès des socialistes révolutionnaires. Le parti travailliste a été bien inspiré en se dissociant des despotes de Moscou et des rares alliés qu'ils comptent en Angleterre. Mais il s'expose encore à de nombreux malentendus, tant que son organe officiel, alimenté par les contributions des trade-unions, manifeste sa sympathie pour Lénine et Trotski et demeure l'organe attitré de la délégation commerciale bolcheviste. » Le Daily News (29-6) conclut qu'il est vain de parler d'un péril communiste en Angleterre. « En repoussant par près de trois millions de voix une demande d'admission des communistes, le Labour Party a infligé le coup de grâce à l'épouvantail bolcheviste dans ce pays. Les politiciens ont coutume d'attribuer tous les conflits du travail et tous les indices de crise industrielle aux machinations des révolutionnaires bolchevistes. En vérité, il n'y a pas de pays au monde où les méthodes des communistes russes, pourraient prendre plus difficilement racine qu'en Angleterre. L'ouvrier britannique est un réaliste; il proteste contre les injustices, mais personne ne supporte les épreuves avec plus de patience et de courage, ou avec un
s'expose encore à de nombreux malentendus, tant que son organe officiel, alimenté par les contributions des trade-unions, manifeste sa sympathie pour Lénine et Trotski et demeure l'organe attitré de la délégation commerciale bolcheviste. » Le Daily News (29-6) conclut qu'il est vain de parler d'un péril communiste en Angleterre. « En repoussant par près de trois millions de voix une demande d'admission des communistes, le Labour Party a infligé le coup de grâce à l'épouvantail bolcheviste dans ce pays. Les politiciens ont coutume d'attribuer tous les conflits du travail et tous les indices de crise industrielle aux machinations des révolutionnaires bolchevistes. En vérité, il n'y a pas de pays au monde où les méthodes des communistes russes, pourraient prendre plus difficilement racine qu'en Angleterre. L'ouvrier britannique est un réaliste; il proteste contre les injustices, mais personne ne supporte les épreuves avec plus de patience et de courage, ou avec un sens plus affiné des conditions pratiques de la vie. Le grand désastre du communisme russe a donné à notre classe ouvrière une leçon qu'elle n'oubliera pas. Si l'instinct révolutionnaire avait été implanté chez nos compatriotes, il se serait certainement manifesté au cours de la terrible crise du chômage dont ils ont souffert. Le Daily Herald (29-6) retient surtout le vote émis le même jour par la conférence contre la diplomatie secrète. « Les délégués de la conférence d'Edimbourg ont bien vu l'importance des problèmes internationaux. Ils ont demandé la reconnaissance complète du gouvernement des Soviets et la reprise des relations économiques sur un pied absolu d'égalité, solution qui se heurte à la fois aux préjugés insensés et à l'ignorance incroyable des politiciens d'Occident et des financiers qui les inspirent. Le Travail annonce qu'il répudie par avance tout traité ou tout accord secret. Un gouvernement travailliste ne se considérerait pas lié par les engagements secrets que auraient pu contracter ses prédécesseurs. Cette déclaration ne signifie pas que toutes les phases d'une négociation doivent se dérouler publiquement, mais bien qu'aucun accord ayant un caractère obligatoire pour la nation ne doit être conclu sans la connaissance et l'approbation du Parlement. » Le lendemain,
ont souffert. Le Daily Herald (29-6) retient surtout le vote émis le même jour par la conférence contre la diplomatie secrète. « Les délégués de la conférence d'Edimbourg ont bien vu l'importance des problèmes internationaux. Ils ont demandé la reconnaissance complète du gouvernement des Soviets et la reprise des relations économiques sur un pied absolu d'égalité, solution qui se heurte à la fois aux préjugés insensés et à l'ignorance incroyable des politiciens d'Occident et des financiers qui les inspirent. Le Travail annonce qu'il répudie par avance tout traité ou tout accord secret. Un gouvernement travailliste ne se considérerait pas lié par les engagements secrets que auraient pu contracter ses prédécesseurs. Cette déclaration ne signifie pas que toutes les phases d'une négociation doivent se dérouler publiquement, mais bien qu'aucun accord ayant un caractère obligatoire pour la nation ne doit être conclu sans la connaissance et l'approbation du Parlement. » Le lendemain, le congrès, a abordé la question des rapports du parti travailliste avec les autres partis politiques. Robert Williams avait déposé la motion suivante : « La conférence, persuadée que le succès du parti travailliste et la réalisation de son programme seront d'autant mieux assurés s'il maintient son indépendance complète en tant que force politique, se prononce contre toute alliance ou arrangement électoral avec une fraction quelconque des partis libéral et conservateur. » R. Williams est convaincu que des influences s'exercent en vue de la conclusion d'un pacte ou d'une alliance; l'idée est fréquemment exprimée dans la presse libérale indépendante. Il préférerait pour sa part demeurer à tout jamais exclu des Communes que d'y entrer avec l'aide des libéraux asquithiens. Toute alliance de ce genre entraînerait la ruine du parti. Sidney Webb a déclaré que le comité exécutif du parti, auquel il appartient depuis sept années, n'avait jamais envisagé un pacte et une alliance avec un autre parti quel qu'il soit. L'indépendance est un des principes essentiels du Travail, et il convient de l'affirmer; l'abandon de ce principe équivaudrait à un suicide du parti. Le danger sera plus considérable après les élections prochaines, mais l'orateur espère que les travaillistes refuseront formellement