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Jean de Vignolles, Jean de Champagne, le trop célèbre Grand Godet, le terrible Bresseau, pour ne parler que de ceux du Maine, s'étaient taillés à grands coups de rapières une réputation trop méritée. Le seigneur de Juigné ne fit ni mieux ni plus mal qu'eux il fut de son temps. En 1596, son frère cadet, Georges de Juigné, accompagné de Gentil, Louis Valentin, dit Roustain, Roger, dit la Charmoise, François Droisneau, Michel Duparc, le cadet Boudin, Fresneau, Gaultier, La Planche, La Graverie et Gervais Dauphin, partent un soir de Verdelles, surprendent Varennes pendant la nuit, y pénètrent par escalade, font prisonniers la femme et les enfants de François de la Chapelle, mettent quelque peu la maison au pillage, en brûlent une partie, n'oublient pas surtout de faire main basse sur « les titres et enseignements », dont ils comptent bien plus tard se servir pour la question de préséance de Poillé, rançonnent la bonne dame de 10,000 livres, puis après avoir passé un mois dans leur conquête, reviennent à Verdelles, en emmenant les chevaux et en apportant les armes. C'était solutionner vraiment d'une façon trop brusque la vieille querelle de prédominance. François de la Chapelle le pensa de la sorte il en appela au Parlement et n'hésita pas d'ailleurs à reconnaître d'où le coup était parti ce fut contre le « seigneur de Verdelles et ses complices » que le 9 avril 1597, Noël Chalopin sergent royal à Châlons, (ce qui ferait penser que le châtelain de Varennes dut être avisé tardivement de l'événement) ouvrit une information « à la requête de François de la Chapelle, seigneur de la Troussière, baron de Varennes, devant la cour du Parlement ». La justice a toujours procédé avec une sage lenteur; cette habitude ne fut pas modifiée en cette circonstance, surtout dans ces temps où les justiciables étaient peu commodes et malaisés à saisir. L'arrêt ne fut rendu que le 3 juin 1600. Les Messieurs de Juigné comme seigneurs de Verdelles, étaient complètement déboutés de leurs prétentions sur Poillé, et condamnés aux dépens. C'était à prévoir. La rivalité n'en subsista pas moins, mais
il en appela au Parlement et n'hésita pas d'ailleurs à reconnaître d'où le coup était parti ce fut contre le « seigneur de Verdelles et ses complices » que le 9 avril 1597, Noël Chalopin sergent royal à Châlons, (ce qui ferait penser que le châtelain de Varennes dut être avisé tardivement de l'événement) ouvrit une information « à la requête de François de la Chapelle, seigneur de la Troussière, baron de Varennes, devant la cour du Parlement ». La justice a toujours procédé avec une sage lenteur; cette habitude ne fut pas modifiée en cette circonstance, surtout dans ces temps où les justiciables étaient peu commodes et malaisés à saisir. L'arrêt ne fut rendu que le 3 juin 1600. Les Messieurs de Juigné comme seigneurs de Verdelles, étaient complètement déboutés de leurs prétentions sur Poillé, et condamnés aux dépens. C'était à prévoir. La rivalité n'en subsista pas moins, mais la tactique fut changée. Mécontents de ces échecs successifs, ils vont tirer de Verdelles tout le profit qu'ils pourront, le transporter à Juigné pour abandonner ce voisinage gênant, trop immédiat. Des soldats furieux se ruent sur le moine, et le traînent sous les grands ormes qui ombrageaient l'église en même temps qu'un autre groupe de soldats débouchait sur la place Saint-Martin, et amenait au même endroit Maillé-Bénéhart prisonnier. Sa fermeté l'avait abandonné quand il s'était vu aux mains de ses ennemis, et il s'était jeté aux pieds de Buon, en demandant à parler au Roi: « Qu'on en fasse justice, dit le chef royaliste, puisqu'il n'a su se défendre ni se rendre. » Quand Maillé-Bénéhart vit qu'il fallait mourir, il s'y résigna, et se mit à genoux devant le guerdon des Cordeliers en le priant de recevoir sa confession. Les soldats lui tranchèrent la tête par respect pour sa qualité de gentilhomme, mais ils demandèrent une corde pour pendre le religieux aux arbres de la place Saint-Martin. Toujours intrépide et calme, le père Chessé détacha lui-même la corde qui serrait sa robe de bure, et la donna. Biens furent confisqués et donnés à la princesse de Condé. « Henry, par
temps qu'un autre groupe de soldats débouchait sur la place Saint-Martin, et amenait au même endroit Maillé-Bénéhart prisonnier. Sa fermeté l'avait abandonné quand il s'était vu aux mains de ses ennemis, et il s'était jeté aux pieds de Buon, en demandant à parler au Roi: « Qu'on en fasse justice, dit le chef royaliste, puisqu'il n'a su se défendre ni se rendre. » Quand Maillé-Bénéhart vit qu'il fallait mourir, il s'y résigna, et se mit à genoux devant le guerdon des Cordeliers en le priant de recevoir sa confession. Les soldats lui tranchèrent la tête par respect pour sa qualité de gentilhomme, mais ils demandèrent une corde pour pendre le religieux aux arbres de la place Saint-Martin. Toujours intrépide et calme, le père Chessé détacha lui-même la corde qui serrait sa robe de bure, et la donna. Biens furent confisqués et donnés à la princesse de Condé. « Henry, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous présents et à venir, salut. Savoir faisons que nous, ayant égard aux grandes et excessives pertes que notre chère et très aimée tante, la princesse douairière de Condé, a souffertes par l'injure et l'oppression de mes ennemis et rebelles, et la voulant récompenser et favorablement traiter autant qu'il nous sera possible, à celle, pour ces causes et autres à ce nous mouvans, nous avons donné et octroyé, donnons et octroyons par ces présentes, de nos grâces spéciales pleine puissance et autorité royale, tous et chacun des biens tant meubles que immeubles qui solloient appartenir au feu sieur de Maillé-Bénéhart à nous acquis et confisqués pour sa rébellion, crime de lèse Majeusté, forfaiture et félonie, pour lesquels il a été condamné et exécuté à mort, ensemble toutes et chacunes des amendes esquelles il pouvait avoir été condamné envers Nous et les Rois nos prédécesseurs, pour quelque cause et quelque temps que ce soit. Donné au camp devant Falaise au mois de janvier l'an mil quatre cent quatre-vingt-dix et de notre règne le premier. Ainsi signé sous le sillage Hennuy. À ses bourreaux. Le courage de ce moine frappa tellement
rebelles, et la voulant récompenser et favorablement traiter autant qu'il nous sera possible, à celle, pour ces causes et autres à ce nous mouvans, nous avons donné et octroyé, donnons et octroyons par ces présentes, de nos grâces spéciales pleine puissance et autorité royale, tous et chacun des biens tant meubles que immeubles qui solloient appartenir au feu sieur de Maillé-Bénéhart à nous acquis et confisqués pour sa rébellion, crime de lèse Majeusté, forfaiture et félonie, pour lesquels il a été condamné et exécuté à mort, ensemble toutes et chacunes des amendes esquelles il pouvait avoir été condamné envers Nous et les Rois nos prédécesseurs, pour quelque cause et quelque temps que ce soit. Donné au camp devant Falaise au mois de janvier l'an mil quatre cent quatre-vingt-dix et de notre règne le premier. Ainsi signé sous le sillage Hennuy. À ses bourreaux. Le courage de ce moine frappa tellement les soldats huguenots, qu'ils ne purent s'empêcher de dire que le religieux était mort en brave et le gouverneur en religieux. Leur rage s'acharna également sur les deux victimes, ils coupèrent la tête du père Chessé, et pour mieux insulter les catholiques, ils la placèrent avec celle de Maillé dans l'intérieur de l'église, sur une saillie du mur, au-dessus de la porte d'entrée. Chose étrange à travers toutes les révolutions qui se sont succédées depuis trois siècles, malgré les transformations qu'a subies cette église longtemps abandonnée, puis rendue au culte, enfin convertie en halle au blé, ces deux âmes décharnées sont toujours à la même place. Le temps a fait disparaître l'ancienne église Saint-Martin, dont il ne reste que le beffroi, mais les tristes reliques de Maillé et du père Chessé ont survécu à la destruction de ce bel édifice. Placées quelques années auparavant dans le cabinet du maire, ces deux têtes de moine ont pris place depuis dans le nouveau Musée archéologique de la ville de Vendôme. La princesse de Condé prit possession de son nouveau domaine par procuration le 19 juillet 1590. Cet acte qui n'intéresse qu'indirectement Verdelot ne peut cependant être passé sous silence, parce qu'il va
l'intérieur de l'église, sur une saillie du mur, au-dessus de la porte d'entrée. Chose étrange à travers toutes les révolutions qui se sont succédées depuis trois siècles, malgré les transformations qu'a subies cette église longtemps abandonnée, puis rendue au culte, enfin convertie en halle au blé, ces deux âmes décharnées sont toujours à la même place. Le temps a fait disparaître l'ancienne église Saint-Martin, dont il ne reste que le beffroi, mais les tristes reliques de Maillé et du père Chessé ont survécu à la destruction de ce bel édifice. Placées quelques années auparavant dans le cabinet du maire, ces deux têtes de moine ont pris place depuis dans le nouveau Musée archéologique de la ville de Vendôme. La princesse de Condé prit possession de son nouveau domaine par procuration le 19 juillet 1590. Cet acte qui n'intéresse qu'indirectement Verdelot ne peut cependant être passé sous silence, parce qu'il va être le dernier, où le Grand-Dénéry soit donné comme siège du fief de Champagne-Hommet. « Aujourd'hui dix-neuvième jour de juillet 1590, environ à sept heures du matin, honorable homme, maître Simon Lefebvre, au nom et comme procureur spécial de haute et puissante dame Françoise d'Orléans, princesse douairière de Condé, duchesse d'Angaign, comtesse de Noyers, Châtelier-Chinon, dame de Villaine, et chatelnie, terre et seigneurie de Champagne, au nom et comme ayant les droits par confirmation à elle donnés et octroyés par le Roi aujourd'hui régnant, des biens tant meubles qu'immeubles de feu messire Jacques de Maillé, vivant seigneur de Bénéhart, et de la chatellenie de Champagne, s'est transporté en et au dedans de la maison seigneuriale de Dénéry, principal manoir de la chatellenie et seigneurie du dit lieu, où est demeurant Georges Deschamps, fermier du dit lieu, et illec en vertu de la procuration passée en la court royale de Tours par devant Pierre Goussard. Et en icelle maison de Dénéry, est allé et venu, ouvert et fermé les portes et principales entrées de la dite maison, pris les clefs d'icelle, éteint le feu en cheminée d'icelle, pris par la main Jacquine Ory, femme du dit Deschamps, et icelle mise hors
d'Angaign, comtesse de Noyers, Châtelier-Chinon, dame de Villaine, et chatelnie, terre et seigneurie de Champagne, au nom et comme ayant les droits par confirmation à elle donnés et octroyés par le Roi aujourd'hui régnant, des biens tant meubles qu'immeubles de feu messire Jacques de Maillé, vivant seigneur de Bénéhart, et de la chatellenie de Champagne, s'est transporté en et au dedans de la maison seigneuriale de Dénéry, principal manoir de la chatellenie et seigneurie du dit lieu, où est demeurant Georges Deschamps, fermier du dit lieu, et illec en vertu de la procuration passée en la court royale de Tours par devant Pierre Goussard. Et en icelle maison de Dénéry, est allé et venu, ouvert et fermé les portes et principales entrées de la dite maison, pris les clefs d'icelle, éteint le feu en cheminée d'icelle, pris par la main Jacquine Ory, femme du dit Deschamps, et icelle mise hors la maison, et remise en icelle, disant qu'il prenait et appréhendait comme de fait d'a pris et appréhendé possession et saisine réelle et actuelle de la dite chatellenie, terre et seigneurie de Champagne, appartenances et dépendances d'icelle chatellenie au nom de ma dite dame la princesse. Et outre lui (Deschamps) a enjoint icelui Lefebvre ne connaître autre que ma dite Dame pour seigneur de la dite chatellenie de Champagne. Après des actes d'une si évidente clarté, le doute n'est plus possible, et nous ne croyons pas qu'on puisse refuser désormais à Dénéry le titre de chef-lieu de la Champagne-Hommet jusqu'à la première année du XVIIe siècle. La princesse de Condé, dans la suite, pour un motif que nous ignorons, fit rentrer les enfants du malheureux de Maillé en possession de l'héritage paternel, certainement avant 1599, puisque à cette date le seigneur de Verdelôs était invité à se présenter aux assises tenues encore à Deneré pour René de Maillé-Bénéhart, et que le 11 avril 1600, le prieur et les religieux de la Chartreuse du Parc-en-Charnie, font une déclaration concernant pour leur ferme « nommée le Couldray, sise en la paroisse de Chevillé » au même seigneur et à cause de ce
a enjoint icelui Lefebvre ne connaître autre que ma dite Dame pour seigneur de la dite chatellenie de Champagne. Après des actes d'une si évidente clarté, le doute n'est plus possible, et nous ne croyons pas qu'on puisse refuser désormais à Dénéry le titre de chef-lieu de la Champagne-Hommet jusqu'à la première année du XVIIe siècle. La princesse de Condé, dans la suite, pour un motif que nous ignorons, fit rentrer les enfants du malheureux de Maillé en possession de l'héritage paternel, certainement avant 1599, puisque à cette date le seigneur de Verdelôs était invité à se présenter aux assises tenues encore à Deneré pour René de Maillé-Bénéhart, et que le 11 avril 1600, le prieur et les religieux de la Chartreuse du Parc-en-Charnie, font une déclaration concernant pour leur ferme « nommée le Couldray, sise en la paroisse de Chevillé » au même seigneur et à cause de ce même fief de Champagne. Mais le 9 mai 1601, « René Le Clerc, seigneur de Juigné » et Verdelôs, gentilhomme ordinaire de la Chambre du « Roy, demeurant en la maison seigneuriale de Verdelôs. » devient acquéreur de cette importante seigneurie pour la somme de « six mille écus, vallant dix-huit mille livres » tournois sur ce que messire René de Maillé, escuyer, sieur de Bénehart, Ruillé le Lomer, Fleuré, Chérippeau, » Guigné et Champagne, émancippé d'âge par l'avis de » parents dénommés par la sentence d'émancipation expédiée au bailliage de Touraine le dernier jour d'avril 1599. » demeurant le dit Maillé, en sa maison du dit Ruillé, parle dit Vendômois. » Tout était vendu, le logis et le principal manoir de Deneré, la métairie du même nom, une autre appelée Arencé, les bois de Brice, les droits sur la rivière, les cens, rentes, honneurs, prééminences et généralement droits quelconques. M. de Maillé ne réserve que le fief de la Rousselière avec le bordage de Brice, vendus antérieurement. Ce contrat de vente toutefois semble singulier en ce sens que, malgré son émancipation, le vendeur affirme qu'il fournira avant huit jours les autorisations de ses deux curateurs, l'un du côté paternel,
dix-huit mille livres » tournois sur ce que messire René de Maillé, escuyer, sieur de Bénehart, Ruillé le Lomer, Fleuré, Chérippeau, » Guigné et Champagne, émancippé d'âge par l'avis de » parents dénommés par la sentence d'émancipation expédiée au bailliage de Touraine le dernier jour d'avril 1599. » demeurant le dit Maillé, en sa maison du dit Ruillé, parle dit Vendômois. » Tout était vendu, le logis et le principal manoir de Deneré, la métairie du même nom, une autre appelée Arencé, les bois de Brice, les droits sur la rivière, les cens, rentes, honneurs, prééminences et généralement droits quelconques. M. de Maillé ne réserve que le fief de la Rousselière avec le bordage de Brice, vendus antérieurement. Ce contrat de vente toutefois semble singulier en ce sens que, malgré son émancipation, le vendeur affirme qu'il fournira avant huit jours les autorisations de ses deux curateurs, l'un du côté paternel, messire Loys de Maillé, sieur de la Touche, l'autre du côté maternel, messire Nicolas L'Écuyer, sieur de la Popôtière (sa mère était Renée de Poncé, fille de René et de Catherine de Maulny). Cette précaution laisserait supposer que René de Maillé n'avait pas la complète disposition de ses biens. Aussitôt en possession de cet important domaine, le nouveau châtelain de Champagne voulut très justement user de ses prérogatives les difficultés commencèrent aussitôt. Nous avons vu naguère que le territoire de la Champagne avait été morcelé et que René de Maillé en avait un tiers. Ce tiers par héritage était échu à Guillaume de Bastard, écuyer, sieur de la Paragère, qui prétendait s'intituler seigneur de Champagne. Le Parlement de Paris, saisi de cette question, ne put que réduire à néant cette insoutenable prétention, et, laissant au seigneur de la Paragère l'appellation de seigneur de la Roche-Saint-Bault à laquelle seulement il avait droit (P. 7, v.). L'arrêt qui termine ce différend est du 2 juillet 1604 (1). Au mois de mars de cette même année, Henri IV donna à son fidèle compagnon, M. de Juigné, un gage de sa constante amitié et de la satisfaction qu'il avait de ses services, en lui
en possession de cet important domaine, le nouveau châtelain de Champagne voulut très justement user de ses prérogatives les difficultés commencèrent aussitôt. Nous avons vu naguère que le territoire de la Champagne avait été morcelé et que René de Maillé en avait un tiers. Ce tiers par héritage était échu à Guillaume de Bastard, écuyer, sieur de la Paragère, qui prétendait s'intituler seigneur de Champagne. Le Parlement de Paris, saisi de cette question, ne put que réduire à néant cette insoutenable prétention, et, laissant au seigneur de la Paragère l'appellation de seigneur de la Roche-Saint-Bault à laquelle seulement il avait droit (P. 7, v.). L'arrêt qui termine ce différend est du 2 juillet 1604 (1). Au mois de mars de cette même année, Henri IV donna à son fidèle compagnon, M. de Juigné, un gage de sa constante amitié et de la satisfaction qu'il avait de ses services, en lui accordant le privilège d'établir quatre foires à Poillé. Le texte du mandement royal donne quelques détails sur l'importance de la Champagne-Hommet, qui ne manquent pas d'un certain intérêt, nous transcrivons les plus importants. « Henry, par la grâce de Dieu, Roy de France et etc. » recevons l'humble supplication de notre cher et bien « aimé René Le Clerc, chevalier, sieur de Juigné et châtelier de Champagne, en la sénéchaussée du Maine, » gentilhomme ordinaire de notre chambre, contenant que » la châtellenie de Champagne est belle et s'étend en vingt » six ou vingt-sept paroisses, circonvoisines, à cause de » laquelle par la disposition de la coutume du Maine, » art. 10, il est fondé d'avoir châtel, ou mère de châtel, » grands chemins péages, la connaissance des délits » faits en iceux, acquits, brandières, travers, provosté, » foires et marché, sceaux et contrats, mesures à blé » et à vin, toute justice, haute, moyenne et basse, de » de laquelle châtellenie le village de Poillé fait le corps, » et en est le principal bourg, qui est situé sur le grand » chemin de Bretagne, entre Le Mans et Laval, composé » de cent cinquante maisons et plus,
notre cher et bien « aimé René Le Clerc, chevalier, sieur de Juigné et châtelier de Champagne, en la sénéchaussée du Maine, » gentilhomme ordinaire de notre chambre, contenant que » la châtellenie de Champagne est belle et s'étend en vingt » six ou vingt-sept paroisses, circonvoisines, à cause de » laquelle par la disposition de la coutume du Maine, » art. 10, il est fondé d'avoir châtel, ou mère de châtel, » grands chemins péages, la connaissance des délits » faits en iceux, acquits, brandières, travers, provosté, » foires et marché, sceaux et contrats, mesures à blé » et à vin, toute justice, haute, moyenne et basse, de » de laquelle châtellenie le village de Poillé fait le corps, » et en est le principal bourg, qui est situé sur le grand » chemin de Bretagne, entre Le Mans et Laval, composé » de cent cinquante maisons et plus, fertile en blé, vin, » bestiaux et autres choses nécessaires et commodes, bien » construit et édifié, habité d'un bon nombre d'habitants » et marchands bien aisés et traffiquants avec leurs voisins, » et villes de Sablé, Le Mans, Laval et autres circonvoisins, » par quoi pour plus grande commodité, dérogation et augmentation de la dite châtellenie, le dit sieur de Juigné » désirerait et nous supplierait volontiers que notre bon » plaisir fût suivant et conformément à la coutume du » pays du Maine, où la dite châtellenie et bourg de Poillé » sont situés, y créer et établir quatre foires l'an et un » marché chaque jour de mardi de la semaine, et sur ce » octroyer par lettres à ce convenables, savoir faisons que » nous inclinons à la supplication et requête du dit sieur, » et en considération des bons, agréables et signalés services que ses prédécesseurs ont faits tant au feu Roy » notre très honoré seigneur et frère, et autres ses prédécesseurs que lui depuis notre advenement à la couronne tant en fait de mes guerres que autrement, et espérons qu'il fera ci après, pour ces causes et autres bonnes raisons à ce mouvants,
dérogation et augmentation de la dite châtellenie, le dit sieur de Juigné » désirerait et nous supplierait volontiers que notre bon » plaisir fût suivant et conformément à la coutume du » pays du Maine, où la dite châtellenie et bourg de Poillé » sont situés, y créer et établir quatre foires l'an et un » marché chaque jour de mardi de la semaine, et sur ce » octroyer par lettres à ce convenables, savoir faisons que » nous inclinons à la supplication et requête du dit sieur, » et en considération des bons, agréables et signalés services que ses prédécesseurs ont faits tant au feu Roy » notre très honoré seigneur et frère, et autres ses prédécesseurs que lui depuis notre advenement à la couronne tant en fait de mes guerres que autrement, et espérons qu'il fera ci après, pour ces causes et autres bonnes raisons à ce mouvants, avons au dit bourg de Poillé, créé, établi et ordonné de notre certaine science grâce spéciale, pleine puissance et autorité royale, créons, ordonnons et établissons les dites quatre foires l'an pour être tenues au dit bourg de Poillé, savoir la première au neuvième jour de janvier, la deuxième au neuvième jour d'avril, la troisième au neuvième jour de juillet et la quatrième au neuvième jour d'octobre. permettant au dit sieur de Juigné faire, construire et édifier au dit bourg de Poillé et au lieu le plus commode et le plus à propos, qu'il verra être à faire, halles, bancs, étands et autres choses nécessaires pour loger les marchands et sécurité de leurs marchandises. Cette concession d'Henri IV au châtelain de Juigné et Verdelles ne pouvait manquer d'éveiller la susceptibilité de son voisin de Varennes, Philibert de la Chapelle, qui, dès 1607, procède à deux actes connexes l'un de l'autre, il rend un aveu au roi « pour raison de la chastellenie, terre et seigneurie de Poillé, » comme « baron de Varennes ». L'enfant, seigneur chastelain des terres, seigneuries et chastellenies de Poillé, Espinay, etc. puis intente une action contre René Le Clerc, devant le Parlement, au sujet des nouvelles