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noire, portant à la boutonnière la médaille d'or qui constitue l'insigne distinctif; le chapeau français, c'est-à-dire le chapeau à haute forme à la main, recevant et conduisant à travers la ville une colonne de savants voyageurs en tenue très fantaisiste avec chapeaux mous bossus; puis des fêtes réellement somptueuses, et un lunch, disons ici refresco, splendidement servi, illustré de discours, pour une partie, très littéraires, en tête desquels il ne faut pas manquer de signaler le toast très courtois et très affectueux prononcé dans notre langue, avec une parfaite correction, par l'alcade, la réponse très étudiée du président du Congrès, le brindis très espagnol par les pensées, par la redondance, et par l'idiome de M. Plans, maire d'Orthez, et aussi l'allocution de notre agent officiel, assurant bonnement la capitale guipuzcoane de la gratitude et de la satisfaction du gouvernement de la République! Puis les adieux à la gare, les Espagnols agitant leurs mouchoirs et criant: viva Francia; les Français aux portières des wagons, agitant des petits drapeaux oranges et rouges et criant: vive l'Espagne! À Cambo, point de pompe; l'idylle, et une idylle basque pleine de saveur et d'inconnu. Le congrès, ou du moins une députation de cent-vingt membres du congrès, descendait d'une longue série de voitures, de landaus, de calèches, de breaks, à l'entrée du joli établissement thermal; le maire, ses adjoints, les principaux habitants de la petite commune basque, les propriétaires de l'établissement les recevaient affablement à l'entrée, et leur faisaient les honneurs d'une installation intéressante. Dans deux hôtels, deux tables servies, fort simplement sans doute, mais certainement d'une façon plus substantielle, et satisfaisant mieux l'appétit, que celles des hôtels de Saint-Sébastien, avaient mis tout le monde de bonne et affectueuse humeur. Le maire ne fit pas de discours, ni savant, ni philosophique. Il n'avait rien écrit, rien préparé. Avec une forme simple, une diction nette et claire, plein d'un sujet qu'il a depuis longtemps dans l'esprit, il fit appel à la bienveillance des hommes de science auxquels il offrait le punch et les gâteaux au miel du pays; il signala en quelques mots convaincus la valeur thérapeutique
congrès, descendait d'une longue série de voitures, de landaus, de calèches, de breaks, à l'entrée du joli établissement thermal; le maire, ses adjoints, les principaux habitants de la petite commune basque, les propriétaires de l'établissement les recevaient affablement à l'entrée, et leur faisaient les honneurs d'une installation intéressante. Dans deux hôtels, deux tables servies, fort simplement sans doute, mais certainement d'une façon plus substantielle, et satisfaisant mieux l'appétit, que celles des hôtels de Saint-Sébastien, avaient mis tout le monde de bonne et affectueuse humeur. Le maire ne fit pas de discours, ni savant, ni philosophique. Il n'avait rien écrit, rien préparé. Avec une forme simple, une diction nette et claire, plein d'un sujet qu'il a depuis longtemps dans l'esprit, il fit appel à la bienveillance des hommes de science auxquels il offrait le punch et les gâteaux au miel du pays; il signala en quelques mots convaincus la valeur thérapeutique des sources de Cambo, dont Napoléon Ier, peu hydrologiste, voulait faire une succursale de Badges; les charmes de ce pays de riche verdure et de saines senteurs, la vertu hospitalière du loyal peuple basque, et il demanda à cette réunion de curieux distingués, auxquels il voulait bien attribuer plus d'autorité qu'il ne leur est donné d'en avoir, de protéger sa ville, à laquelle il manque, paraît-il, un sénateur influent ou un député bien en cour, afin d'obtenir un peu plus de vogue, l'attention fort légitime des puissances académiques, et surtout le tronçon de chemin de fer qui réduirait à une demi-heure les deux heures qui séparent Cambo de Bayonne. Assurément le Président du congrès, qui sait bien qu'il appartient aux petits comme aux grands du programme par lui édicté, a dû éprouver un vif regret d'avoir été détourné par les fatigues de son rôle élevé, de répondre par sa présence à la démonstration familiale de cette petite et laborieuse commune; sa parole affectueuse et tant autorisée ne pouvait être représentée par celle de personne. Mais, en ces circonstances, il a été regrettable encore que la présence de l'éminent délégué du ministère français ait manqué aux sollicitations émues de l'administration municipale
qu'il ne leur est donné d'en avoir, de protéger sa ville, à laquelle il manque, paraît-il, un sénateur influent ou un député bien en cour, afin d'obtenir un peu plus de vogue, l'attention fort légitime des puissances académiques, et surtout le tronçon de chemin de fer qui réduirait à une demi-heure les deux heures qui séparent Cambo de Bayonne. Assurément le Président du congrès, qui sait bien qu'il appartient aux petits comme aux grands du programme par lui édicté, a dû éprouver un vif regret d'avoir été détourné par les fatigues de son rôle élevé, de répondre par sa présence à la démonstration familiale de cette petite et laborieuse commune; sa parole affectueuse et tant autorisée ne pouvait être représentée par celle de personne. Mais, en ces circonstances, il a été regrettable encore que la présence de l'éminent délégué du ministère français ait manqué aux sollicitations émues de l'administration municipale de Cambo. À Saint-Sébastien, sur la terre d'Espagne, lorsqu'il promettait de transmettre à son gouvernement les vœux de l'alcade guipuzcoan, il avait trouvé une charmante et opportune allusion à un certain Hernani, un Cid du temps de Victor Hugo, peu connu dans l'histoire. À Cambo, qui est à deux pas d'une trouée faite d'un coup d'épée dans la montagne par le prince Roland, il avait, toute opportune l'occasion d'étayer les vœux de l'intéressante commune basque du souvenir de cet illustre général qui se mettait si fort en colère. Enfin, toute poésie laissée de côté, le délégué gouvernemental eût trouvé l'occasion d'une bonne œuvre à entreprendre au profit de ce délicieux pays qui faisait là, pour bien accueillir le congrès, plus de coûteux efforts que ne le permettait l'humble budget communal. Cela n'a pas été ainsi et c'est triste. Les visiteurs n'ont pas eu seulement à admirer ce délicieux coin de la montagne basque, le plus riant, le plus pittoresque assurément de toute la région pyrénéenne occidentale; les ethnographes avaient à étudier une belle race, persistante dans ses mœurs, dans sa force et dans des coutumes qu'elle a apportées d'un tout autre monde. Les danses des Cascarots, ces beaux garçons solides,
d'une trouée faite d'un coup d'épée dans la montagne par le prince Roland, il avait, toute opportune l'occasion d'étayer les vœux de l'intéressante commune basque du souvenir de cet illustre général qui se mettait si fort en colère. Enfin, toute poésie laissée de côté, le délégué gouvernemental eût trouvé l'occasion d'une bonne œuvre à entreprendre au profit de ce délicieux pays qui faisait là, pour bien accueillir le congrès, plus de coûteux efforts que ne le permettait l'humble budget communal. Cela n'a pas été ainsi et c'est triste. Les visiteurs n'ont pas eu seulement à admirer ce délicieux coin de la montagne basque, le plus riant, le plus pittoresque assurément de toute la région pyrénéenne occidentale; les ethnographes avaient à étudier une belle race, persistante dans ses mœurs, dans sa force et dans des coutumes qu'elle a apportées d'un tout autre monde. Les danses des Cascarots, ces beaux garçons solides, exubérants, avaient une autre saveur que la chorégraphie organisée à Saint-Sébastien par le maestro guipuzcoan Lecoana. Ce costume tout blanc, chamarré de longs rubans flottants de toutes couleurs, brillant de passementeries dorées, résonnant de grelots sur toutes les coutures, ce bonnet en tiare, en métal doré, piqué de fleurs, dont la forme se transmet depuis des siècles, cette musique naïve, un tambourin et un flageolet, on prétend que cela est venu de par-delà l'Afrique, de la presqu'île indoue, avec la colonie qui apporta, on ne sait quand, dans les montagnes de la Soule, les hommes, les mœurs, l'intelligence laborieuse et le curieux idiôme des Eskuariens. Cela méritait la visite, d'ailleurs très affectueuse, des savants du congrès à la vallée de Nive et aux jolis séjours d'Ustaritz et de Cambo. CORRESPONDANCE. TRÉPORT; — MERS; — BOURG D'AULT ; — OGIVAL ; — DIEPPE. Tréport, 1er octobre 1886. Plutôt que de ne pas voir la mer du tout, cette année, j'ai préféré partir au moment où l'on ferme. Bien m'en a pris ; le soleil s'est montré clément, en nous gratifiant d'une série de jours exceptionnellement chauds et lumineux, si bien que ce n'est pas encore le traditionnel « On ferme »
la forme se transmet depuis des siècles, cette musique naïve, un tambourin et un flageolet, on prétend que cela est venu de par-delà l'Afrique, de la presqu'île indoue, avec la colonie qui apporta, on ne sait quand, dans les montagnes de la Soule, les hommes, les mœurs, l'intelligence laborieuse et le curieux idiôme des Eskuariens. Cela méritait la visite, d'ailleurs très affectueuse, des savants du congrès à la vallée de Nive et aux jolis séjours d'Ustaritz et de Cambo. CORRESPONDANCE. TRÉPORT; — MERS; — BOURG D'AULT ; — OGIVAL ; — DIEPPE. Tréport, 1er octobre 1886. Plutôt que de ne pas voir la mer du tout, cette année, j'ai préféré partir au moment où l'on ferme. Bien m'en a pris ; le soleil s'est montré clément, en nous gratifiant d'une série de jours exceptionnellement chauds et lumineux, si bien que ce n'est pas encore le traditionnel « On ferme » qu'il faudrait proférer, mais seulement « On va fermer! » J'avais choisi, pour but de mon voyage, cette portion de la baie de la Somme qui est comprise entre Dieppe et Saint-Valery; encore n'ai-je que bien peu à dire sur les deux extrêmes, Dieppe et Saint-Valery, le meilleur de mon temps s'étant écoulé entre Tréport et Onival. J'avais pour faire ce choix des motifs bien valables : l'attache de sincères et déjà anciennes affections, le souvenir d'une hospitalité bien cordiale; par surcroît, j'y ai recueilli, cette fois, de nouvelles amitiés, la fortune m'a traité en ami, et me voici lié par le souvenir et la reconnaissance. Tréport et Mers m'étaient déjà connus. Du premier, bien des fois j'avais suivi le long quai poussiéreux, habituel forum des cochers de voitures publiques, qui vous hèlent et vous harcèlent; puis cette sorte de petite place carrée, qui lui fait suite, également remarquable par ses odeurs et par ses clameurs, car c'est là que les marins viennent vendre le produit de leur pêche aux « matelottes » qui paraissent rabougries, tant leurs hanches s'étalent en rondes bosses. Tout au bout, la jetée, actuellement à peu près achevée, et qui vient d'être longuement prolongée pour
temps s'étant écoulé entre Tréport et Onival. J'avais pour faire ce choix des motifs bien valables : l'attache de sincères et déjà anciennes affections, le souvenir d'une hospitalité bien cordiale; par surcroît, j'y ai recueilli, cette fois, de nouvelles amitiés, la fortune m'a traité en ami, et me voici lié par le souvenir et la reconnaissance. Tréport et Mers m'étaient déjà connus. Du premier, bien des fois j'avais suivi le long quai poussiéreux, habituel forum des cochers de voitures publiques, qui vous hèlent et vous harcèlent; puis cette sorte de petite place carrée, qui lui fait suite, également remarquable par ses odeurs et par ses clameurs, car c'est là que les marins viennent vendre le produit de leur pêche aux « matelottes » qui paraissent rabougries, tant leurs hanches s'étalent en rondes bosses. Tout au bout, la jetée, actuellement à peu près achevée, et qui vient d'être longuement prolongée pour améliorer l'entrée du port. À gauche, la plage, et, par ordre, sur le rivage, le local des petits chevaux, qui fut le casino d'antan, le temple de M. le médecin inspecteur, le nouveau casino ; tout cela a été fermé aujourd'hui même et, crainte de malencontre, on rentre les cabines de toile. Rien ne va plus ? Si, en dépit de l'habitude et du calendrier, des groupes d'enfants continuent leurs ébats sur la plage, les parents suivent, quelques baigneurs continuent leurs ébats, et les hautes falaises grises resplendissent sous les feux du soleil, tandis que, en arrière, les rues caillouteuses et un peu étroites de la petite ville d'été s'allongent comme des rubans sombres. La ville du Tréport se cache, en effet, dans un étroit vallon comme dans un nid. Abritée, d'un côté, des vents de la mer par ces hautes falaises, dont le plateau élevé avait été destiné par la Société financière qui n'a pas vu, jusqu'ici réaliser, ses espérances, à recevoir une ville nouvelle, « Tréport-Terrasse » et, de l'autre, par un puissant contrefort qui l'isole du côté d'Eu. C'est un tableau splendide qu'on a devant les yeux quand, quittant Eu par la route de Dieppe et prenant
de toile. Rien ne va plus ? Si, en dépit de l'habitude et du calendrier, des groupes d'enfants continuent leurs ébats sur la plage, les parents suivent, quelques baigneurs continuent leurs ébats, et les hautes falaises grises resplendissent sous les feux du soleil, tandis que, en arrière, les rues caillouteuses et un peu étroites de la petite ville d'été s'allongent comme des rubans sombres. La ville du Tréport se cache, en effet, dans un étroit vallon comme dans un nid. Abritée, d'un côté, des vents de la mer par ces hautes falaises, dont le plateau élevé avait été destiné par la Société financière qui n'a pas vu, jusqu'ici réaliser, ses espérances, à recevoir une ville nouvelle, « Tréport-Terrasse » et, de l'autre, par un puissant contrefort qui l'isole du côté d'Eu. C'est un tableau splendide qu'on a devant les yeux quand, quittant Eu par la route de Dieppe et prenant ensuite à droite, une autre route de direction perpendiculaire à la première, on arrive au fond du vallon qui recèle Tréport. À ses pieds on a la petite ville de bains, dont on domine les toits des maisons; elle apparaît comme un plan sur le papier; de l'œil on peut fouiller chaque rue. En avant, la plage et ses baigneurs, à gauche; à droite, le port, ses bateaux mollement couchés sur le flanc à marée basse, le quai et le continuel mouvement des promeneurs et des marins. Au milieu, et s'enfonçant dans la mer, la jetée et son phare blanc. Tout à fait en avant et à perte de vue, la mer avec ses tons gris ou verdâtre, suivant l'état du ciel, les grandes voiles déployées qui blanches ou rousses, courent vers le port se perdre par-delà l'horizon. Tout à fait à droite, d'autres falaises, dont la ligne brisée du sommet représente la coupe d'immenses sillons. En deçà et aux pieds de ces falaises, une autre ville de villégiature toute neuve, toute pimpante : c'est Mers. Par-delà les falaises, dans un qui commence à devenir un peu brumeux, un groupe d'habitations, c'est le bourg culte et Onival-sur-Mer. Ils auront bientôt
fouiller chaque rue. En avant, la plage et ses baigneurs, à gauche; à droite, le port, ses bateaux mollement couchés sur le flanc à marée basse, le quai et le continuel mouvement des promeneurs et des marins. Au milieu, et s'enfonçant dans la mer, la jetée et son phare blanc. Tout à fait en avant et à perte de vue, la mer avec ses tons gris ou verdâtre, suivant l'état du ciel, les grandes voiles déployées qui blanches ou rousses, courent vers le port se perdre par-delà l'horizon. Tout à fait à droite, d'autres falaises, dont la ligne brisée du sommet représente la coupe d'immenses sillons. En deçà et aux pieds de ces falaises, une autre ville de villégiature toute neuve, toute pimpante : c'est Mers. Par-delà les falaises, dans un qui commence à devenir un peu brumeux, un groupe d'habitations, c'est le bourg culte et Onival-sur-Mer. Ils auront bientôt leur tour Le Tréport, Mers, c'est le frère et la sœur ou mieux ce sont les deux sœurs, sœur aînée et sœur cadette. Celle-là a frayé la voie à celle-ci. Mers a eu la bonne fortune de n'avoir qu'à naître pour grandir, plaire et réussir. Donc, la vogue existait déjà dans ce petit coin de terre quand Mers s'est fondée; elle a largement profité de l'expérience péniblement acquise par son aînée, si bien qu'en quelques années elle a pris un développement si rapide qu'elle menace de dépasser sous peu sa voisine. Est-ce un bien, est-ce un mal ? Évidemment c'est un bien, car les deux villes sont si proches et si semblables qu'elles ne peuvent se nuire, mais seulement se réunir. Le projet de Tréport-Terrasse n'ayant pu aboutir, Tréport-Ville reste tellement serrée dans le corset que lui forment les crêtes qui l'environnent qu'elle ne saurait admettre dix maisons de plus. Au contraire, entre Tréport et Mers qu'existe-t-il ? Un chenal qui permet l'admission des bateaux du port dans l'arrière-port, puis une langue de terre sur laquelle s'élève la gare commune aux deux villes, puis, tout à côté, une création également commune et utile aux baigneurs des deux stations : l'établissement
dans ce petit coin de terre quand Mers s'est fondée; elle a largement profité de l'expérience péniblement acquise par son aînée, si bien qu'en quelques années elle a pris un développement si rapide qu'elle menace de dépasser sous peu sa voisine. Est-ce un bien, est-ce un mal ? Évidemment c'est un bien, car les deux villes sont si proches et si semblables qu'elles ne peuvent se nuire, mais seulement se réunir. Le projet de Tréport-Terrasse n'ayant pu aboutir, Tréport-Ville reste tellement serrée dans le corset que lui forment les crêtes qui l'environnent qu'elle ne saurait admettre dix maisons de plus. Au contraire, entre Tréport et Mers qu'existe-t-il ? Un chenal qui permet l'admission des bateaux du port dans l'arrière-port, puis une langue de terre sur laquelle s'élève la gare commune aux deux villes, puis, tout à côté, une création également commune et utile aux baigneurs des deux stations : l'établissement hydrothérapique de notre distingué confrère le docteur Lemarchand, le doyen des hydrométhérapeuticiens français et sûrement celui qui professe les opinions les plus originales et les plus rationnelles sur l'hydrothérapie et qui a la bonne fortune de voir les résultats de sa pratique venir donner raison à ses théories. Ainsi, cette langue de terre, toute noircie par le voisinage du chemin de fer, franchie, on est sur la route de Mers, dont un des bas côtés est formé par la gare, tandis que l'autre commence à se recouvrir de constructions qui, malheureusement masqueront la vue de la plage et de la mer. A deux ou trois cents mètres, la ville nouvelle, toute de briques et d'ardoises, et malgré cela, gaie et pimpante. Des maisons coquettes et bien aménagées, de spacieux et bons hôtels. Mers promet et, à l'encontre du Tréport, son extension ne se trouve pas limitée par les dispositions mêmes du terrain. Voyons maintenant les plages. Celle du Tréport à laquelle on accède, comme à Mers, d'ailleurs, par-dessus des gradins de galets, est faite d'un sable fin et doux; sa pente est faible; mais, à gauche, elle se trouve assez vite limitée par un angle saillant des falaises et par
langue de terre, toute noircie par le voisinage du chemin de fer, franchie, on est sur la route de Mers, dont un des bas côtés est formé par la gare, tandis que l'autre commence à se recouvrir de constructions qui, malheureusement masqueront la vue de la plage et de la mer. A deux ou trois cents mètres, la ville nouvelle, toute de briques et d'ardoises, et malgré cela, gaie et pimpante. Des maisons coquettes et bien aménagées, de spacieux et bons hôtels. Mers promet et, à l'encontre du Tréport, son extension ne se trouve pas limitée par les dispositions mêmes du terrain. Voyons maintenant les plages. Celle du Tréport à laquelle on accède, comme à Mers, d'ailleurs, par-dessus des gradins de galets, est faite d'un sable fin et doux; sa pente est faible; mais, à gauche, elle se trouve assez vite limitée par un angle saillant des falaises et par des rochers qui sont au bas. En passant, une remarque : l'administration tiendra sûrement à faire mettre dans un état de propreté plus satisfaisant la pointe de terre qui la termine et qui, actuellement, couverte d'immondices innombrables, offusque autant la vue que l'odorat. Devant Mers, la plage également couverte de sable fin à marée basse, en pente très douce, s'étend sur une longueur cinq ou six fois plus grande. A l'extrémité, une vaste surface hérissée de rochers, noircie de coquillages, principalement de moules, recèle de nombreuses excavations formant autant de petits bassins, la joie des enfants et même des parents qui y capturent le crabe, à la marche oblique, la gentale salicoque aux mouvements si rapides, l'étoile de mer à la sensibilité si torpide qu'on est en peine de dire si elle vit, une foule de mollusques à carapace dure ou nus, sans compter d'innombrables poulpes, gélatine animée, dont certains de gros volume, que l'Océan abandonne en se retirant. De l'autre côté des hautes et longues falaises aux pieds desquelles se blottit Mers, et dans un lointain qui, nous l'avons dit, commence à devenir brumeux, s'élève le bourg d'Ault. Je dis s'élève, et j'ai tort, car si le bourg monte
sable fin à marée basse, en pente très douce, s'étend sur une longueur cinq ou six fois plus grande. A l'extrémité, une vaste surface hérissée de rochers, noircie de coquillages, principalement de moules, recèle de nombreuses excavations formant autant de petits bassins, la joie des enfants et même des parents qui y capturent le crabe, à la marche oblique, la gentale salicoque aux mouvements si rapides, l'étoile de mer à la sensibilité si torpide qu'on est en peine de dire si elle vit, une foule de mollusques à carapace dure ou nus, sans compter d'innombrables poulpes, gélatine animée, dont certains de gros volume, que l'Océan abandonne en se retirant. De l'autre côté des hautes et longues falaises aux pieds desquelles se blottit Mers, et dans un lointain qui, nous l'avons dit, commence à devenir brumeux, s'élève le bourg d'Ault. Je dis s'élève, et j'ai tort, car si le bourg monte vers le ciel, ce n'est pas parce que les constructions qui le composent sont élevées, mais seulement parce qu'elles sont perchées sur un haut plateau, au bord de la mer. On s'y rend encore par une voiture de correspondance qui vous prend à la gare d'Eu, et qui vous emmène par une route qui monte, monte et monte, à moins que, plus favorisé, on ne vous y emporte, en aimable compagnie, dans une voiture plus rapide, plaisir apprécié. Mais les habitants d'Ault assurent que dans un temps rapproché, ils auront, eux aussi, leur tronçon de chemin de fer. Il le faut souhaiter. Ault fut un bourg, comme le dit son nom. Peut-être bien ne l'est-il plus et est-il devenu commune; j'ai oublié d'y voir, mais cela me paraît résulter des prétentions de suzeraineté qu'il affiche à l'égard de son jeune voisin Onival-sur-Mer. Tandis que Tréport et Mers peuvent être qualifiées de sœurs, le bourg d'Ault et Onival prennent des attitudes de belle-mère et de bru. Ault a de l'âge, il y paraît en le regardant, et, par une précaution assez inexplicable, les plus belles maisons portent leur date écrite en toutes lettres sur leurs fronts : 1823, 1859, 1866 etc;