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; il pose de nouveaux jalons pour une analyse de la structure et des intentions du roman. Et lorsque l'auteur constate qu'aucun ouvrage ultérieur ne recourra plus à cette technique de l'image si savamment développée dans Madame Bovary, ne nous fournit-il pas une des raisons pour lesquelles ce premier livre apparaît, sous certains rapports, comme un sommet dans l'œuvre de Flaubert ? CLAUDINE GOTHOT-MERSCH. CORRESPONDANCE M. Yves Coirault nous a adressé les remarques suivantes, à l'appui de l'article de M. Herbert G. Folkes, « L'Abbé de Saint-Pierre assista-t-il au Congrès d'Utrecht ? » (R.H.L.F., juillet-septembre 1966) : M. H. G. Folkes a brillamment démontré qu'un voyage en Hollande ou, pour mieux dire, un long séjour à Utrecht de l'abbé de Saint-Pierre en l'année 1712 est extrêmement improbable. Qu'il nous soit permis d'émettre une hypothèse sur la "genèse du mythe". Le volume Mémoires et Documents, France 309 des Archives du Ministère des Affaires étrangères contient un « Mémoire général des Passeports expédiés pendant l'année 1712 » (fos 148-253). Si le nom de l'abbé de Rioux, chargé de l'intendance et des équipages, y est plusieurs fois porté, il n'y est fait nulle mention de l'abbé Castel de Saint-Pierre. Son nom est pareillement introuvable dans les volumes (mêmes Archives) : Correspondance politique, Hollande 230 à 249 (juillet 1711 à mars 1713). Mais celui du duc de Saint-Pierre revient souvent dans la correspondance diplomatique. Le vieux duc s'était installé à Anvers pour la durée du Congrès. Il monta à Utrecht, se répandit dans les coulisses et promena quelque temps sa goutte à travers les canaux. L'abbé de Polignac le reçut, ne manqua pas de faire sa cour à la fringante duchesse (et sœur de M. de Torcy !). Il fit donner à ses hôtes la comédie et quelques arlequinades. L'homonymie du vieux seigneur et de l'abbé de Saint-Pierre ne serait-elle pas à l'origine de l'erreur du Dictionnaire de Moreri (édition de 1759) ? Etant bien entendu que cette erreur peut venir de plus loin, et qu'une confusion d'ordre onomastique pouvait s'autoriser des belles cristallisations du symbole : Les volumes 308 et 310 (même série)
introuvable dans les volumes (mêmes Archives) : Correspondance politique, Hollande 230 à 249 (juillet 1711 à mars 1713). Mais celui du duc de Saint-Pierre revient souvent dans la correspondance diplomatique. Le vieux duc s'était installé à Anvers pour la durée du Congrès. Il monta à Utrecht, se répandit dans les coulisses et promena quelque temps sa goutte à travers les canaux. L'abbé de Polignac le reçut, ne manqua pas de faire sa cour à la fringante duchesse (et sœur de M. de Torcy !). Il fit donner à ses hôtes la comédie et quelques arlequinades. L'homonymie du vieux seigneur et de l'abbé de Saint-Pierre ne serait-elle pas à l'origine de l'erreur du Dictionnaire de Moreri (édition de 1759) ? Etant bien entendu que cette erreur peut venir de plus loin, et qu'une confusion d'ordre onomastique pouvait s'autoriser des belles cristallisations du symbole : Les volumes 308 et 310 (même série) contiennent des copies partielles du Projet de paix perpétuelle (que J. Drouet ne signale pas, mais qui ont été connues depuis). Les équipages du Plénipotentiaire sont retenus jusqu'au début de mars à Battembourg. Parti de Paris le 7 janvier, arrivé le 19 à Utrecht, Polignac « dénué de tout » crie misère. Torcy lui envoie en février l'abbé de Rioux (Archives des Aff. étr., Corr. pol., Hollande 231, f°s 282-283 ; 232, f°s 61, 224, 248 ; 233, f° 100). Le nouveau cardinal quittera Utrecht le 11 février 1713, bénissant ses créanciers. Outre les noms des Plénipotentiaires (Polignac, Huxelles, Mesnager), apparaissent maintes fois ceux de La Faye, Rossi. Lassay, Harlay, abbé Gaultier, d'Aubigny, Frischman, Chavigny... Du Theil fait à Utrecht les "fonctions de secrétaire de l'Ambassade" (239, f° 30 ; lettre de Du Theil du 7 novembre 1712). Le fait qu'on ne trouve pas le nom de l'abbé de Saint-Pierre dans le « Mémoire des Passeports » ne saurait d'ailleurs être pleinement démonstratif : les « domestiques » n'étaient pas nommément désignés dans les passeports. D. Francisco Maria Spinola, duc de Saint-Pierre au royaume de Naples et grand d'Espagne, résidait ordinairement à Palerme (le bruit courut qu'il allait négocier les
crie misère. Torcy lui envoie en février l'abbé de Rioux (Archives des Aff. étr., Corr. pol., Hollande 231, f°s 282-283 ; 232, f°s 61, 224, 248 ; 233, f° 100). Le nouveau cardinal quittera Utrecht le 11 février 1713, bénissant ses créanciers. Outre les noms des Plénipotentiaires (Polignac, Huxelles, Mesnager), apparaissent maintes fois ceux de La Faye, Rossi. Lassay, Harlay, abbé Gaultier, d'Aubigny, Frischman, Chavigny... Du Theil fait à Utrecht les "fonctions de secrétaire de l'Ambassade" (239, f° 30 ; lettre de Du Theil du 7 novembre 1712). Le fait qu'on ne trouve pas le nom de l'abbé de Saint-Pierre dans le « Mémoire des Passeports » ne saurait d'ailleurs être pleinement démonstratif : les « domestiques » n'étaient pas nommément désignés dans les passeports. D. Francisco Maria Spinola, duc de Saint-Pierre au royaume de Naples et grand d'Espagne, résidait ordinairement à Palerme (le bruit courut qu'il allait négocier les Pays-Bas en faveur de la reine douairière d'Espagne !). À la date du 18 juin 1712 (Mém. et Doc, France 309, f° 197) est expédié un passeport « au Sr Duc et la Dame De de Saint-Pierre allant à Utrecht avec leurs domestiques, hardes et bagages ». Dans les volumes : Corr. pol., Hollande 239, 244, 245, 248, 249, se trouvent treize lettres du duc à Torcy (avec copies des réponses), une lettre à Pecquet et une lettre à Polignac (du 26 avril 1713) ; dans le vol. 244, des Mémoires imprimés concernant les intérêts du duc de Saint-Pierre en Italie. Vol. 239, f° 50-51 ; lettre de Polignac à Torcy du 11 novembre 1712 : "Mlle de Saint-Pierre a distribué les rôles pour le Misantrope". le bonhomme portant chapelet (« et ceinture de joncs marins ») avait naturellement sa place dans les Conférences de la paix, comme La Fontaine dans la Chambre du Sublime ; et la grande scène du cardinal de Polignac chassant de l'Académie l'auteur de la Polysynodie, appelait, comme un premier panneau, quelque image d'une ancienne collaboration. L'allégorie a ses exigences. Il conviendrait évidemment de consulter les « Mémoires des Passeports » des années 1711 et
: Corr. pol., Hollande 239, 244, 245, 248, 249, se trouvent treize lettres du duc à Torcy (avec copies des réponses), une lettre à Pecquet et une lettre à Polignac (du 26 avril 1713) ; dans le vol. 244, des Mémoires imprimés concernant les intérêts du duc de Saint-Pierre en Italie. Vol. 239, f° 50-51 ; lettre de Polignac à Torcy du 11 novembre 1712 : "Mlle de Saint-Pierre a distribué les rôles pour le Misantrope". le bonhomme portant chapelet (« et ceinture de joncs marins ») avait naturellement sa place dans les Conférences de la paix, comme La Fontaine dans la Chambre du Sublime ; et la grande scène du cardinal de Polignac chassant de l'Académie l'auteur de la Polysynodie, appelait, comme un premier panneau, quelque image d'une ancienne collaboration. L'allégorie a ses exigences. Il conviendrait évidemment de consulter les « Mémoires des Passeports » des années 1711 et 1713 ; mais dans les Archives des Affaires étrangères nous n'en avons trouvé nulle copie. Espérons avec M. Folkes que de nouveaux documents permettront un jour de répondre à la question : où donc, en quel pays était l'abbé de Saint-Pierre quand s'imprimait à Utrecht ce mirifique "Projet" conçu dans une "solitude" normande, et que l'histoire, hélas ! acheva d'éventer ? En réponse à cette note, M. Herbert G. Folkes nous écrit ce qui suit : Je suis très flatté de l'attention réfléchie que M. Coirault a eu l'obligeance de prêter à cet article. Ses hypothèses sur les circonstances qui ont pu faire accroître que l'abbé de Saint-Pierre assista au Congrès d'Utrecht en 1712 me semblent fort ingénieuses, et je suis d'autant plus porté à les appuyer qu'il a su constater des rapports plus que diplomatiques entre l'abbé de Polignac et le duc de Saint-Pierre. Pour ce qui est du lieu où se trouvait l'abbé de Saint-Pierre entre janvier et octobre 1713, j'espère que M. Coirault ou un autre pourront un jour dénicher deux ou trois des lettres que l'abbé a dû écrire pendant cette période pour disséminer par toute l'Europe des exemplaires de son fameux Projet de paix perpétuelle.
une "solitude" normande, et que l'histoire, hélas ! acheva d'éventer ? En réponse à cette note, M. Herbert G. Folkes nous écrit ce qui suit : Je suis très flatté de l'attention réfléchie que M. Coirault a eu l'obligeance de prêter à cet article. Ses hypothèses sur les circonstances qui ont pu faire accroître que l'abbé de Saint-Pierre assista au Congrès d'Utrecht en 1712 me semblent fort ingénieuses, et je suis d'autant plus porté à les appuyer qu'il a su constater des rapports plus que diplomatiques entre l'abbé de Polignac et le duc de Saint-Pierre. Pour ce qui est du lieu où se trouvait l'abbé de Saint-Pierre entre janvier et octobre 1713, j'espère que M. Coirault ou un autre pourront un jour dénicher deux ou trois des lettres que l'abbé a dû écrire pendant cette période pour disséminer par toute l'Europe des exemplaires de son fameux Projet de paix perpétuelle. En attendant, il serait probablement utile de faire compulser les archives communales de la ville d'Utrecht pour l'année 1713 au cas où M. Houwens Post se serait borné à celles de l'année précédente en cherchant le nom de l'abbé de Saint-Pierre. Nous avons reçu d'autre part, à la suite de l'article de Mlle Jacqueline Plantié sur « La Rochefoucauld et Climène » (R.H.L.F., juin 1966), les observations suivantes de M. J.-D. Lafond : L'article que Mlle Jacqueline Plantié a consacré ici même à La Rochefoucauld et Climène met en oeuvre une information si précise et ouvre des perspectives si neuves qu'on aimerait pouvoir se contenter de souscrire définitivement à ses conclusions. Si elles étaient confirmées, c'est toute l'histoire des rapports de Mme de La Fayette et de La Rochefoucauld qui s'en trouverait modifiée, cependant que leur oeuvre s'en verrait augmentée de trois inédits, deux auto-portraits composés par Mme de La Fayette (« Climène ») et un portrait, celui de Mme de La Fayette elle-même par La Rochefoucauld (« M.R.D. »). L'enjeu, comme on le voit, est assez important pour autoriser une lecture particulièrement critique des documents dont nous disposons, et cela justifiera peut-être les réserves qu'appellent à nos yeux certaines
l'article de Mlle Jacqueline Plantié sur « La Rochefoucauld et Climène » (R.H.L.F., juin 1966), les observations suivantes de M. J.-D. Lafond : L'article que Mlle Jacqueline Plantié a consacré ici même à La Rochefoucauld et Climène met en oeuvre une information si précise et ouvre des perspectives si neuves qu'on aimerait pouvoir se contenter de souscrire définitivement à ses conclusions. Si elles étaient confirmées, c'est toute l'histoire des rapports de Mme de La Fayette et de La Rochefoucauld qui s'en trouverait modifiée, cependant que leur oeuvre s'en verrait augmentée de trois inédits, deux auto-portraits composés par Mme de La Fayette (« Climène ») et un portrait, celui de Mme de La Fayette elle-même par La Rochefoucauld (« M.R.D. »). L'enjeu, comme on le voit, est assez important pour autoriser une lecture particulièrement critique des documents dont nous disposons, et cela justifiera peut-être les réserves qu'appellent à nos yeux certaines des conclusions de Mlle Plantié. Les trois portraits en cause ne concernent incontestablement, malgré de légères différences, qu'une seule et même personne, qu'elle fût "comtesse", « marquise » ou "demoiselle". Et on peut admettre, avec Mlle Plantié, que les deux auto-portraits supposent la lecture par Climène du portrait de La Rochefoucauld par lui-même. Les plus fortes présomptions concourent également à faire de La Rochefoucauld l'auteur, sous les initiales M.R.D., du portrait de Climène, et c'est la conclusion à laquelle j'étais moi-même parvenu, me réservant d'en faire était lorsque j'aurais pu lever le masque de la séduisante mais énigmatique Climène. Celui que son ami Vineuil appelle un « aussi grand maître » et connaisseur des « manières différentes des beaux Originaux », a en commun avec M.R.D. plus que des initiales. Une même « manière » s'exprime ici 1. A Saint-Pierre-Eglise (cf. J. Drouet, L'Abbé de Saint-Pierre..., p. 108). Une ébauche de Préface, dans le volume : Mém. et Doc., France 309, f°s 1-4 : Préface du Projet de paix inaltérable pour l'Europe ; "ceci est destiné pour mettre à la tête de la troisième ébauche que l'on prépare"), commence ainsi : « Il y a trois ans qu'étant dans une
Rochefoucauld par lui-même. Les plus fortes présomptions concourent également à faire de La Rochefoucauld l'auteur, sous les initiales M.R.D., du portrait de Climène, et c'est la conclusion à laquelle j'étais moi-même parvenu, me réservant d'en faire était lorsque j'aurais pu lever le masque de la séduisante mais énigmatique Climène. Celui que son ami Vineuil appelle un « aussi grand maître » et connaisseur des « manières différentes des beaux Originaux », a en commun avec M.R.D. plus que des initiales. Une même « manière » s'exprime ici 1. A Saint-Pierre-Eglise (cf. J. Drouet, L'Abbé de Saint-Pierre..., p. 108). Une ébauche de Préface, dans le volume : Mém. et Doc., France 309, f°s 1-4 : Préface du Projet de paix inaltérable pour l'Europe ; "ceci est destiné pour mettre à la tête de la troisième ébauche que l'on prépare"), commence ainsi : « Il y a trois ans qu'étant dans une solitude que j'ai sur le bord de la mer... » 2. R.H.L.F., n° 2, avril-juin 1966. 3. Ibid. ; cf. p. 209 et p. 210 n. 1. Nos références se rapportent à l'édition in-8°, en 912 pages, du Recueil des Portraits de 1659. 4. Divers Portraits, 1659, p. 164, Portrait de Mlle C (Margot Cornuel). CORRESPONDANCE 657 comme dans l'auto-portrait de La Rochefoucauld par une composition identique, par des associations d'idées très voisines, par le même goût des résumés partiels et des transitions bien faites, le même sens du secret et ce halo d'infortune qui, en conclusion, auréole l'auteur du prestige mélancolique du « beau ténébreux ». Des tours se rencontrent ici et là qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. A l'expression citée par Mlle Plantié — "l'ambition ne vous travaille point" — on pourrait en ajouter d'autres : ainsi l'emploi de "ceux qui vous connaissent un peu particulièrement" ou l'opposition de « faire en vers » et d' « écrire en prose ». Certaines particularités stylistiques compléteraient ces rapports, dont la présence n'est pas fortuite. L'auteur, qui ne signe pas, précise en effet : "Quoy que je ne mette pas mon nom au bas, vous connaissez bien sans doute
de Mlle C (Margot Cornuel). CORRESPONDANCE 657 comme dans l'auto-portrait de La Rochefoucauld par une composition identique, par des associations d'idées très voisines, par le même goût des résumés partiels et des transitions bien faites, le même sens du secret et ce halo d'infortune qui, en conclusion, auréole l'auteur du prestige mélancolique du « beau ténébreux ». Des tours se rencontrent ici et là qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. A l'expression citée par Mlle Plantié — "l'ambition ne vous travaille point" — on pourrait en ajouter d'autres : ainsi l'emploi de "ceux qui vous connaissent un peu particulièrement" ou l'opposition de « faire en vers » et d' « écrire en prose ». Certaines particularités stylistiques compléteraient ces rapports, dont la présence n'est pas fortuite. L'auteur, qui ne signe pas, précise en effet : "Quoy que je ne mette pas mon nom au bas, vous connaissez bien sans doute à ma manière que c'est moi qui l'ai fait». Et pour la dernière partie du portrait, si M.R.D. est bien le futur auteur des Maximes, ne pourrait-on y voir mieux qu'un « finale émouvant » ? Une meilleure connaissance de sa biographie nous expliquera peut-être pourquoi, par son troisième testament olographe, daté du 12 novembre 1658, La Rochefoucauld recommande leur mère à ses enfants "nés et à naître". L'éventualité envisagée de la mort (par suite d'une maladie que nous ignorons ?) donnerait alors un sens plus précis au passage où M.R.D. évoque la composition du portrait : « vous jugerez bien de l'air dont il est touché, que je l'ai fait dans un temps où je n'étais pas encore si étrangement à plaindre que je le suis. Je le fais voir trois mois après l'avoir achevé. Depuis cela, quelque cruel changement qu'il y ait eu dans ma fortune, il n'y en a pas dans mon cœur ». Et pourtant, malgré tant d'indices convergents, on n'en est pas moins surpris de la prolixité du style, si éloignée de la concision et de la réserve de La Rochefoucauld dans son propre portrait. Ce ton de galanterie fade et circonstancié convient assez mal
olographe, daté du 12 novembre 1658, La Rochefoucauld recommande leur mère à ses enfants "nés et à naître". L'éventualité envisagée de la mort (par suite d'une maladie que nous ignorons ?) donnerait alors un sens plus précis au passage où M.R.D. évoque la composition du portrait : « vous jugerez bien de l'air dont il est touché, que je l'ai fait dans un temps où je n'étais pas encore si étrangement à plaindre que je le suis. Je le fais voir trois mois après l'avoir achevé. Depuis cela, quelque cruel changement qu'il y ait eu dans ma fortune, il n'y en a pas dans mon cœur ». Et pourtant, malgré tant d'indices convergents, on n'en est pas moins surpris de la prolixité du style, si éloignée de la concision et de la réserve de La Rochefoucauld dans son propre portrait. Ce ton de galanterie fade et circonstancié convient assez mal à un homme qui a "renoncé aux fleurettes", et "s'étonne seulement de ce qu'il y a encore tant d'honnêtes gens qui s'occupent à en débiter". Et "l'emprise d'un charme" suffit-elle, comme le veut Mlle Plantié, à expliquer cette analyse laborieuse, et une complaisance aussi ampoulée ? La Rochefoucauld est mieux inspiré et d'un goût plus sûr lorsqu'il nous parle de lui-même. Et pour les ressemblances ou les rapprochements établis entre certaines méthodes de composition, certains procédés stylistiques, certain vocabulaire, l'étude du Recueil des Portraits engage à la plus grande prudence. Non seulement la structure des portraits est très souvent comparable, mais des expressions courent de l'un à l'autre, qui attestent seulement l'étroitesse du genre, les impératifs auxquels se sont soumis les auteurs, enfin les influences subies à l'intérieur des groupes auxquels ils appartiennent, sans parler de la liberté laissée à chacun de "corriger" les copies en circulation. Nous ne donnerons qu'un exemple de ces difficultés. Tel "portrait satyrique", véritable contre-portrait, adopte en gros le plan de l'auto-portrait de La Rochefoucauld, et tel autre en rappelle de plus près encore la composition. Les deux pièces peuvent d'autant plus facilement passer pour être l'œuvre du même auteur que la formule liant description
inspiré et d'un goût plus sûr lorsqu'il nous parle de lui-même. Et pour les ressemblances ou les rapprochements établis entre certaines méthodes de composition, certains procédés stylistiques, certain vocabulaire, l'étude du Recueil des Portraits engage à la plus grande prudence. Non seulement la structure des portraits est très souvent comparable, mais des expressions courent de l'un à l'autre, qui attestent seulement l'étroitesse du genre, les impératifs auxquels se sont soumis les auteurs, enfin les influences subies à l'intérieur des groupes auxquels ils appartiennent, sans parler de la liberté laissée à chacun de "corriger" les copies en circulation. Nous ne donnerons qu'un exemple de ces difficultés. Tel "portrait satyrique", véritable contre-portrait, adopte en gros le plan de l'auto-portrait de La Rochefoucauld, et tel autre en rappelle de plus près encore la composition. Les deux pièces peuvent d'autant plus facilement passer pour être l'œuvre du même auteur que la formule liant description du "dehors" et peinture du "dedans" y est absolument identique. Dans l'un : "Pour les qualités de l'âme, elles répondent assez bien à celles du corps", et dans l'autre : "le dedans n'est pas plus beau, et les qualités de l'Âme répondent assez bien à celles du corps". Or, le déterminisme moral exprimé dans le portrait satirique, la présence de maximes bien frappées, le recours à certaines expressions et la composition même ne rendraient pas l'attribution à La Rochefoucauld totalement arbitraire. Pourtant, il est plus vraisemblable que ce cynique n'est autre que Lignières, auteur d'un portrait satirique, cette fois incontestablement "signé", ce Lignières dont la philosophie correspond exactement à ce que nous en révèle par ailleurs Mme Deshoulières. Et pour la transition, elle n'est sans doute que l'adaptation d'une phrase d'un même modèle, qui fut le modèle par excellence de l'auto-portrait, Montaigne : "Mes conditions corporelles sont en somme très bien accordantes à celles de l'âme". La formule ne serait donc, en ce cas, qu'un cliché et un procédé de composition. Des portraits voisins ne sont donc pas, Mlle Plantié le sait de reste, inévitablement du même auteur : de la source commune à l'imitation, de l'expression particulière à tel
déterminisme moral exprimé dans le portrait satirique, la présence de maximes bien frappées, le recours à certaines expressions et la composition même ne rendraient pas l'attribution à La Rochefoucauld totalement arbitraire. Pourtant, il est plus vraisemblable que ce cynique n'est autre que Lignières, auteur d'un portrait satirique, cette fois incontestablement "signé", ce Lignières dont la philosophie correspond exactement à ce que nous en révèle par ailleurs Mme Deshoulières. Et pour la transition, elle n'est sans doute que l'adaptation d'une phrase d'un même modèle, qui fut le modèle par excellence de l'auto-portrait, Montaigne : "Mes conditions corporelles sont en somme très bien accordantes à celles de l'âme". La formule ne serait donc, en ce cas, qu'un cliché et un procédé de composition. Des portraits voisins ne sont donc pas, Mlle Plantié le sait de reste, inévitablement du même auteur : de la source commune à l'imitation, de l'expression particulière à tel ou tel portraitiste, la frontière est souvent fort incertaine, et parfois impossible à déterminer. Dans l'exemple que nous avons choisi, on ne sait quelle hypothèse mérite d'être retenue : La Rochefoucauld est-il alors réputé pour un si "grand maître" qu'on le copie, ou qu'un ami lui demande de rédiger à sa place ? ou est-il en rapport avec Lignières et ses amis, en raison peut-être d'une certaine communauté de pensée ? ou n'auraient-ils que des modèles communs, dont Montaigne par exemple ? Si l'on peut cependant admettre que La Rochefoucauld n'est pas incapable d'une préciosité aussi appuyée que celle dont témoigne le portrait de Climène, encore convient-il de pouvoir identifier cette "demoiselle" avec l'une des femmes que notre auteur a pu connaître et aimer à cette date. Climène serait-elle Mme de La Fayette, à qui, cette fois encore comme Mlle Plantié, on songe dès l'abord ? Si séduisante que soit l'identification, elle n'apparaît pas moins fort hasardeuse — et c'est l'impossibilité où j'étais de donner à coup sûr à Climène le visage de Mme de La Fayette qui m'avait interdit d'aborder ce problème lors du Congrès de l'Association Internationale des Etudes Françaises de juillet 1965. Les deux problèmes — qui