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la Providence. Ceux-là nous échappent de toute façon, et les jours de chamboule ne manquent pas de faire cause commune avec les arabes des villes et des villages. Je mets seulement ces derniers en cause, parce que c’est à eux que nous avons affaire et que malgré cela, ils ne nous sont pas plus assimilés qu’aux premiers jours. Certes, dans toute l’Algérie la tranquillité est complète ; elle l’était déjà du temps du maréchal Bugeaud qui prétendait qu’une vierge partie d’Orient avec un diadème d’or sur la tête, pouvait arriver à Alger sans encombre et sans courir le risque de perdre aucune de ses couronnes. Aujourd’hui, l'on rencontre fréquemment des vélocipédistes (où n’en voit-on pas ?) entre Berrouaghia et l’oasis de Laghoual, presque aux confins du désert. Ils parcourent cette longue distance que fait en deux jours et demi une diligence bi-hebdomadaire, sans rencontrer d’autres êtres qu’une Rebecca quelconque remplissant sa cruche d’eau trouble au puits d’un caravansérail, ou un cavalier du sud esquissant une fantasia dans une plaine lointaine. Nous avons là-bas cinquante mille hommes, c’est quarante-cinq de trop. Je crois que l’Algérie sera une colonie parfaite le jour où il n’y aura plus que des colons. On dit que nous n’avons rien fait pour nous attacher l’Arabe, Le racontar est courant. Mais les indigènes sont absolument réfractaires à notre génie. Sauf de rares exceptions, ils ont en germe et souvent en pleine floraison, tous les défauts et tous les vices dont le non moindre est une paresse invétérée. Ils n’ont pas de besoins, ajoute-t-on ; ils déjeunent avec un café, ils soupent avec une cigarette. Chansons que cela. Que le hasard leur mette en main quelques piastres, et ils feront une noce de matelots en bordée. J’ai connu à Alger un Arabe tenant les fonctions de secrétaire auprès d’un administrateur de commune mixte. C’était un garçon instruit, ayant fait de excellentes études au lycée et qui, ayant hérité d’un oncle une somme assez coquette à un âge où l’on est très prodigue, s’était mis à fêter en grand la Vénus mauresque. Ne croyant ni à Dieu ni à
que nous n’avons rien fait pour nous attacher l’Arabe, Le racontar est courant. Mais les indigènes sont absolument réfractaires à notre génie. Sauf de rares exceptions, ils ont en germe et souvent en pleine floraison, tous les défauts et tous les vices dont le non moindre est une paresse invétérée. Ils n’ont pas de besoins, ajoute-t-on ; ils déjeunent avec un café, ils soupent avec une cigarette. Chansons que cela. Que le hasard leur mette en main quelques piastres, et ils feront une noce de matelots en bordée. J’ai connu à Alger un Arabe tenant les fonctions de secrétaire auprès d’un administrateur de commune mixte. C’était un garçon instruit, ayant fait de excellentes études au lycée et qui, ayant hérité d’un oncle une somme assez coquette à un âge où l’on est très prodigue, s’était mis à fêter en grand la Vénus mauresque. Ne croyant ni à Dieu ni à diable il allumait volontiers ses cigarettes avec les pages d’un Coran disloqué. Quand il eut séché sa bourse, il demanda un emploi qu’il obtint aussitôt. Connaissant parfaitement la langue arabe, il fut nommé interprète. Quelques années après, comme il bedonnait, il commença par reprendre le burnous, puis le turban et les accessoires qu’il avait quittés dès sa prime jeunesse. Bientôt aussi, il se remit à fréquenter assidûment la mosquée; enfin, il se maria avec une mauresque. Aujourd’hui il est caïd ; et, lui qui faisait l’esprit fort, il observe le ramadan avec tant de rigueur qu’il ne romprait pas le jour entre le lever et le coucher du soleil pour une bouffée de tabac. Au fond, bien qu’il soit notre obligé, il nous exècre et nous méprise, tout en nous léchant la main qu’il nous mordra peut-être un jour, jusqu’à l’os. Aucun Arabe ne vaut mieux. Ils nous ont tellement en haine, ces descendants d’une race vaincue mais non soumise, qu’ils nous poursuivent et nous torturent même dans le corps de pauvres animaux inoffensifs. Une légende veut, en effet, que les âmes des Romains soient logées dans la maigre carcasse des ânes. Aussi, les indigènes chargent leurs ânes, les surchargeant,
les accessoires qu’il avait quittés dès sa prime jeunesse. Bientôt aussi, il se remit à fréquenter assidûment la mosquée; enfin, il se maria avec une mauresque. Aujourd’hui il est caïd ; et, lui qui faisait l’esprit fort, il observe le ramadan avec tant de rigueur qu’il ne romprait pas le jour entre le lever et le coucher du soleil pour une bouffée de tabac. Au fond, bien qu’il soit notre obligé, il nous exècre et nous méprise, tout en nous léchant la main qu’il nous mordra peut-être un jour, jusqu’à l’os. Aucun Arabe ne vaut mieux. Ils nous ont tellement en haine, ces descendants d’une race vaincue mais non soumise, qu’ils nous poursuivent et nous torturent même dans le corps de pauvres animaux inoffensifs. Une légende veut, en effet, que les âmes des Romains soient logées dans la maigre carcasse des ânes. Aussi, les indigènes chargent leurs ânes, les surchargeant, les accablent d’énormes fardeaux, les condamnent à travailler sans trêve, leur donnent une pitance à peine nulle, et, pour activer leur marche, entretiennent sur leurs flancs estiques des plaies vives qu’ils exaspèrent encore avec des bâtons armés de pointes en fer. Non je n’exagère point. Il faut voir ces misérables bêtes traînant l’échine, la tête dans les jambes, avec leur peau pelée ou rouge de plaies. ÉTAT BARBARE DE L'AGRICULTURE ALGÉRIENNE Le Journal "Le Temps" a publié un article sur l’agriculture algérienne, sous la signature d’un "Vieil Algérien". Cet article, publié en dépêches, a produit une certaine sensation. Nous croyons devoir en publier les principales parties : J’ai employé ce printemps à parcourir nos trois provinces. C’était la quatrième fois depuis quinze ans. Je n’exagère point, l’expression ne dépasse point mon sentiment : je suis revenu de mon voyage franchement navré. J’ai vu un pays où seize années d'efforts, et l'avenir de la colonisation, et l’espoir de ramener un jour à nous les indigènes, sont en train de sombrer dans la misère. La crise viticole est une des causes de cette détresse. Elle n'est pas la seule; il y en a une autre plus lointaine, plus générale, plus profonde, que
bêtes traînant l’échine, la tête dans les jambes, avec leur peau pelée ou rouge de plaies. ÉTAT BARBARE DE L'AGRICULTURE ALGÉRIENNE Le Journal "Le Temps" a publié un article sur l’agriculture algérienne, sous la signature d’un "Vieil Algérien". Cet article, publié en dépêches, a produit une certaine sensation. Nous croyons devoir en publier les principales parties : J’ai employé ce printemps à parcourir nos trois provinces. C’était la quatrième fois depuis quinze ans. Je n’exagère point, l’expression ne dépasse point mon sentiment : je suis revenu de mon voyage franchement navré. J’ai vu un pays où seize années d'efforts, et l'avenir de la colonisation, et l’espoir de ramener un jour à nous les indigènes, sont en train de sombrer dans la misère. La crise viticole est une des causes de cette détresse. Elle n'est pas la seule; il y en a une autre plus lointaine, plus générale, plus profonde, que cette crise a démasquée brusquement. Quand on invite les français à venir coloniser l’Algérie, qu’est-ce que cela veut dire ? Cela veut dire qu’on les invite à y venir gagner de l’argent dans des entreprises agricoles. Si ce n’était dans l’espoir d’un sort meilleur, pourquoi quitterait-on son pays ? Et il n’y a guère qu'à la terre, en Algérie, que de l’agriculture. On a gagné de l’argent au moyen des céréales sur les défrichements de la plaine de Sidi-bel-Abbès, et Sidi-bel-Abbès, en moins d’un demi-siècle, est devenue une ville de vingt-cinq mille âmes. On a gagné de l’argent au moyen du tabac dans la plaine de la Mitidja, et la plaine de la Mitidja est devenue une espèce de jardin tout peuplé de termes, de villages et de petites villes. La fièvre y sévissait cependant avec intensité. Sans s’en soucier, aussitôt qu’une génération de colons était emportée, une autre survenait, attirée par les 3 à 400 francs de bénéfice à l’hectare que donnait le tabac. L’homme a été plus fort que la maladie, la plaine s’est assainie par le travail, et la fièvre en a disparu. On a gagné de l'argent au moyen de la vigne, beaucoup d’argent même pendant
il n’y a guère qu'à la terre, en Algérie, que de l’agriculture. On a gagné de l’argent au moyen des céréales sur les défrichements de la plaine de Sidi-bel-Abbès, et Sidi-bel-Abbès, en moins d’un demi-siècle, est devenue une ville de vingt-cinq mille âmes. On a gagné de l’argent au moyen du tabac dans la plaine de la Mitidja, et la plaine de la Mitidja est devenue une espèce de jardin tout peuplé de termes, de villages et de petites villes. La fièvre y sévissait cependant avec intensité. Sans s’en soucier, aussitôt qu’une génération de colons était emportée, une autre survenait, attirée par les 3 à 400 francs de bénéfice à l’hectare que donnait le tabac. L’homme a été plus fort que la maladie, la plaine s’est assainie par le travail, et la fièvre en a disparu. On a gagné de l'argent au moyen de la vigne, beaucoup d’argent même pendant une trop courte période, et l’Algérie s’est couverte de vignobles. Ceux qui vont répétant que nous ne sommes pas colonisateurs et que les capitaux français répugnent à s’expatrier, ceux-là ignorent l’histoire de cette prodigieuse plantation de 90.000 hectares de vignes en douze ans. En douze ans, la vigne a attiré en Algérie 300 millions de francs et cent mille colons. À surface égale, l’Amérique n’a jamais offert de plus surprenantes créations agricoles. Du 1er janvier 1879 au 31 décembre 1892, l’étendue du vignoble algérien a passé de 19,994 hectares à 111,878. Vous trouveriez des communes comme Fouka, qui ont mis les deux tiers de leur territoire en vignes, 886 hectares sur 1,263. Il n’a point manqué de prophètes de malheur pour prédire alors le danger de ce qu’on a appelé la monoculture. Mais, tant que le vin s’est vendu 15 francs dans les qualités médiocres et jusqu’à 40 francs dans les bonnes, on ne les a pas écoutés. Les bénéfices immédiats étaient trop tentants pour que chacun n’en voulût pas prendre sa part. Aujourd’hui, l’hectolitre de vin de qualité moyenne, qui se vendait couramment 25 fr., ne trouve pas toujours preneur à 12. On vient de livrer à Bône, rendu
en Algérie 300 millions de francs et cent mille colons. À surface égale, l’Amérique n’a jamais offert de plus surprenantes créations agricoles. Du 1er janvier 1879 au 31 décembre 1892, l’étendue du vignoble algérien a passé de 19,994 hectares à 111,878. Vous trouveriez des communes comme Fouka, qui ont mis les deux tiers de leur territoire en vignes, 886 hectares sur 1,263. Il n’a point manqué de prophètes de malheur pour prédire alors le danger de ce qu’on a appelé la monoculture. Mais, tant que le vin s’est vendu 15 francs dans les qualités médiocres et jusqu’à 40 francs dans les bonnes, on ne les a pas écoutés. Les bénéfices immédiats étaient trop tentants pour que chacun n’en voulût pas prendre sa part. Aujourd’hui, l’hectolitre de vin de qualité moyenne, qui se vendait couramment 25 fr., ne trouve pas toujours preneur à 12. On vient de livrer à Bône, rendu à quai, du vin à 3 fr. 50 l’hectolitre. Imaginez la-dessus l’étendue de la déception et du désastre. Les plantations se sont complètement arrêtées. Quand on plantait tant, on avait l’espoir de remplacer les vignes de France détruites par le phylloxéra. Ces vignes sont reconstituées aujourd’hui. Il faut donc renoncer à ce grand rêve. Le vignoble algérien ne peut plus être qu’un appoint au vignoble de France. L’auteur ajoute que, dans cette perspective, on ne peut plus compter sur la vigne pour le développement de la colonisation. Survient ici un point d’interrogation pour savoir par quelles cultures retenir les anciens colons et attirer les nouveaux. Faut-il compter sur les cultures industrielles ? les quelques essais tentés ne sont pas heureux et la cause de la crise résiderait toute entière dans « l'élal barbare de la culture algérienne ». L’élevage du bétail et la culture des céréales sont la base de toute agriculture. Or, il faut avoir le courage de le dire, ils n’ont fait en Algérie, depuis la conquête, aucun progrès sérieux. Pratiquement toutes, pour ne dire toutes les exploitations européennes, ont conservé l’assolement arabe, céréales et jachères, le plus misérable de tous les assolements. L’auteur poursuit son étude par
à ce grand rêve. Le vignoble algérien ne peut plus être qu’un appoint au vignoble de France. L’auteur ajoute que, dans cette perspective, on ne peut plus compter sur la vigne pour le développement de la colonisation. Survient ici un point d’interrogation pour savoir par quelles cultures retenir les anciens colons et attirer les nouveaux. Faut-il compter sur les cultures industrielles ? les quelques essais tentés ne sont pas heureux et la cause de la crise résiderait toute entière dans « l'élal barbare de la culture algérienne ». L’élevage du bétail et la culture des céréales sont la base de toute agriculture. Or, il faut avoir le courage de le dire, ils n’ont fait en Algérie, depuis la conquête, aucun progrès sérieux. Pratiquement toutes, pour ne dire toutes les exploitations européennes, ont conservé l’assolement arabe, céréales et jachères, le plus misérable de tous les assolements. L’auteur poursuit son étude par le sombre tableau que nous avons résumé dans nos télégrammes du 8 août ; il ne termine pas cependant sans un cri d’espérance. La vigne manquant, si l’agriculture algérienne ne se transforme point et promptement, notre colonie est bien malade. En France, les habitudes, les affections de famille et de voisinage, l’amour du clocher conspirent pour retenir l'homme dans le milieu où il est né. Et cependant on sait avec quelle rapidité, sous l’influence de calamités agricoles prolongées, les campagnes de certains départements se dépeuplent. En Algérie, ces causes morales de stabilité n’existent pas encore. Elles ne sauraient exister avant longtemps. L’esprit d’aventure qui amène le colon le fait repartir s’il est dégu. Il est mobile par nature. On me parlait, dans la province d’Oran, d’un village, Bellevue, qui s’est vidé en quelques mois. Les sautermites en avaient détruit le vignoble. Découragés, plutôt que de le refaire, les habitants se sont dispersés. Si des cultures rémunératrices ne remplacent pas la vigne, si on ne gagne plus d’argent en Algérie, à combien de ces désertions doit-on s’attendre ? Il ne s’agira plus seulement pour elle d’attirer de nouveaux colons, mais de conserver les anciens. Faut-il donc désespérer d’elle, comme je vois
voisinage, l’amour du clocher conspirent pour retenir l'homme dans le milieu où il est né. Et cependant on sait avec quelle rapidité, sous l’influence de calamités agricoles prolongées, les campagnes de certains départements se dépeuplent. En Algérie, ces causes morales de stabilité n’existent pas encore. Elles ne sauraient exister avant longtemps. L’esprit d’aventure qui amène le colon le fait repartir s’il est dégu. Il est mobile par nature. On me parlait, dans la province d’Oran, d’un village, Bellevue, qui s’est vidé en quelques mois. Les sautermites en avaient détruit le vignoble. Découragés, plutôt que de le refaire, les habitants se sont dispersés. Si des cultures rémunératrices ne remplacent pas la vigne, si on ne gagne plus d’argent en Algérie, à combien de ces désertions doit-on s’attendre ? Il ne s’agira plus seulement pour elle d’attirer de nouveaux colons, mais de conserver les anciens. Faut-il donc désespérer d’elle, comme je vois des Algériens le faire ? A quoi servirait d’écrire, si je le pensais ? Non, il n’y a aucune raison de désespérer, mais c’est à la condition qu’on fasse le nécessaire pour la tirer de cette situation lamentable. Qu’on soit bien convaincu que tous les maux dont la Presse a si souvent retenti : mauvaise organisation administrative, insuffisance de crédits, insécurité, ne sont que secondaires, que le vrai mal de l’Algérie est là, dans son agriculture barbare, et, sachant dans quelle direction chercher les remèdes, on aura chance de les découvrir. CUISE AGRAIRE Nous trouvons dans un journal oranais, au sujet de la crise agraire, quelques réflexions remplies de justesse : La crise agraire dont parle l’Echo dans un article du 31 juillet, ne dépend pas positivement de l’avance d’argent faite aux colons par le Crédit foncier. Cet établissement financier, a toujours été d’un grand secours pour les colons qui ont, à l’époque, frappé à sa caisse. Les premiers se sont acquittés assez facilement et les derniers le feraient aussi si nos lois, dites de protection, ne les en empêchaient. En ce qui concerne les blés, orges et avoines et pendant que l’on discutait cette fameuse loi de 8 francs,
si souvent retenti : mauvaise organisation administrative, insuffisance de crédits, insécurité, ne sont que secondaires, que le vrai mal de l’Algérie est là, dans son agriculture barbare, et, sachant dans quelle direction chercher les remèdes, on aura chance de les découvrir. CUISE AGRAIRE Nous trouvons dans un journal oranais, au sujet de la crise agraire, quelques réflexions remplies de justesse : La crise agraire dont parle l’Echo dans un article du 31 juillet, ne dépend pas positivement de l’avance d’argent faite aux colons par le Crédit foncier. Cet établissement financier, a toujours été d’un grand secours pour les colons qui ont, à l’époque, frappé à sa caisse. Les premiers se sont acquittés assez facilement et les derniers le feraient aussi si nos lois, dites de protection, ne les en empêchaient. En ce qui concerne les blés, orges et avoines et pendant que l’on discutait cette fameuse loi de 8 francs, nos gros capitalistes (pour la plupart juifs cosmopolites), procédaient à une vraie razzia sur les marchés de tous les pays et importaient tout ce qu’il leur a été possible. L’emmagasinage des blés en France était fait avant la récolte pour une durée de 3 ans environ. J’ai sous les yeux le prix des farines dernier cours en France 44 fr ; le pain non plus ne diminue pas 0 fr. 35, et les blés à 13 fr. Cela prouve une fois de plus que ce sont ces capitalistes qui détiennent les blés et qui achètent avec le roulement des affaires tous nos blés à des prix dérisoires, la concurrence n’étant pas à craindre. Cette année, le colon peut encore joindre les deux bouts, mais l’année prochaine si la récolte est mauvaise, les blés n’augmenteront pas sensiblement et alors comment voulez-vous que le colon puisse faire face aux dettes contractées ? Nos lois de protection (capitalistes) n’auront guère d’effet que dans 3 ou 4 ans, alors que les stocks de blés en magasins seront à peu près épuisés et d’ici là, combien de gens (surtout ceux qui comptent sur des bons prix pour faire face à leurs échéances) n’auront pas pu
le prix des farines dernier cours en France 44 fr ; le pain non plus ne diminue pas 0 fr. 35, et les blés à 13 fr. Cela prouve une fois de plus que ce sont ces capitalistes qui détiennent les blés et qui achètent avec le roulement des affaires tous nos blés à des prix dérisoires, la concurrence n’étant pas à craindre. Cette année, le colon peut encore joindre les deux bouts, mais l’année prochaine si la récolte est mauvaise, les blés n’augmenteront pas sensiblement et alors comment voulez-vous que le colon puisse faire face aux dettes contractées ? Nos lois de protection (capitalistes) n’auront guère d’effet que dans 3 ou 4 ans, alors que les stocks de blés en magasins seront à peu près épuisés et d’ici là, combien de gens (surtout ceux qui comptent sur des bons prix pour faire face à leurs échéances) n’auront pas pu tenir. Voilà sans être pessimiste ce que je crois possible. Si au moment où la loi a été déposée, et pendant sa discussion, la douane avait perçu le droit de 8 fr., quitte à le rembourser aux intéressés si elle n’avait pas été promulguée, nous n’aurions pas eu cette invasion ou du moins la caisse de l'État aurait touché des millions. Il est certain que si nous n’avions pas eu cette invasion nos blés auraient toujours valu de 18 à 20 francs, et l’année prochaine dans le cas d’une mauvaise récolte nous pouvions compter sur un prix supérieur. Voilà une des beautés de nos lois de protection. Je me réserve d’y revenir pour les vins. J'abonne. LA MONNAIE ITALIENNE Dix jours nous séparent encore de la date où la monnaie divisionnaire italienne aura définitivement cessé d’avoir cours en Algérie. Or, de divers côtés, on nous signale des arrivages de cette monnaie, rachetée à bas prix en France, où respectivement on paye en ce moment : 15 cent, pour une pièce italienne de 50 cent. 35 cent, pour une pièce italienne de 1 fr. 65 cent, pour une pièce italienne de 2 fr. À ce taux, on voit les bénéfices que
ou du moins la caisse de l'État aurait touché des millions. Il est certain que si nous n’avions pas eu cette invasion nos blés auraient toujours valu de 18 à 20 francs, et l’année prochaine dans le cas d’une mauvaise récolte nous pouvions compter sur un prix supérieur. Voilà une des beautés de nos lois de protection. Je me réserve d’y revenir pour les vins. J'abonne. LA MONNAIE ITALIENNE Dix jours nous séparent encore de la date où la monnaie divisionnaire italienne aura définitivement cessé d’avoir cours en Algérie. Or, de divers côtés, on nous signale des arrivages de cette monnaie, rachetée à bas prix en France, où respectivement on paye en ce moment : 15 cent, pour une pièce italienne de 50 cent. 35 cent, pour une pièce italienne de 1 fr. 65 cent, pour une pièce italienne de 2 fr. À ce taux, on voit les bénéfices que peuvent réaliser les spéculateurs. Aussi, de divers côtés, nous signale-t-on l’introduction « par colis » de cette monnaie n’ayant pas cours et qui n’a désormais que la valeur dépréciée de métal-argent. À Alger, où le public est sur ses gardes, on en voit très peu. Les arrivages de monnaie italienne sont réexpédiés directement sur l'intérieur, où on essaye de la faire passer surtout aux indigènes. Si donc on n’y prend garde, la colonie va, d’ici dix jours, subir une perte de 65 % sur toute la monnaie italienne qui se trouve aux mains des particuliers. Aussi ne saurions-nous trop recommander : 1 • De reluser rigoureusement toute pièce divisionnaire italienne, antérieure à 1863. (Ces pièces dites à longue barbiche n’ont aucun cours même en Italie). 2° De porter à l’échange, au bureau de poste le plus voisin, toute pièce postérieure à 1863. Le délai d’échange expirera le 24 août au soir. L’IMPÔT SUR LE REVENU La Commission extra-parlementaire de l’impôt sur le revenu s’est réunie au ministère des finances, sous la présidence de M. R. Poincaré. Après une intéressante discussion, la commission a jugé qu’il convenait d’imposer les revenus provenant de locations mobilières et les arrérages des rentes viagères susceptibles