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tout prix les têtes de pont de COMPIÈGNE et de SOISSONS dont la conservation devait priver l'ennemi de la libre disposition de ses communications avec le Nord. J'ai montré le major Otenin imposant son inflexible volonté de résistance à une administration municipale et à une population désemparée qui, ne croyant plus à un redressement possible de la fortune de l'Empereur, n'apercevait de garantie pour la sécurité de la cité que dans la conclusion d'une paix immédiate. Les Compiègnois avaient toutefois compris que devant l'obligation faite au commandant de tenir jusqu'à la dernière extrémité, leur sort devenait intimement lié à celui de la garnison et qu'il était de leur intérêt de voir porter au maximum un effort de résistance dont ils voulaient espérer qu'il permettrait de maintenir l'ennemi en respect tant que l'issue fatale de la campagne ne serait pas consommée. De la période active de la défense qui se place entre le 15 mars et le 1er avril. L'enchaînement obligé des faits qui, pendant cette quinzaine, se sont déroulés à Compiègne et qui, incontestablement, entrent dans le cadre des opérations de la campagne de France me mettait dans la nécessité de reprendre les récits de combats maintes fois lus ou entendus. Je ne les reproduirai pas dans cet article auquel la brièveté s'impose ; je rappellerai seulement que le 1er avril, à 4 heures de l'après-midi, après six heures de lutte acharnée, le général prussien reconnaissant son impuissance à mettre en échec la vaillante garnison de Compiègne, prenait le parti de relever peu à peu ses positions de combat. Le major Otenin, au cours de cette glorieuse journée, s'était au plus haut point, montré digne de la mission qui lui avait été confiée ; il avait fait face, à la tête de sa bien faible garnison, à une situation des plus critiques, avec une autorité, une sûreté de vues, une ténacité des plus remarquables, se portant de sa personne sur tous les points du combat, disposant judicieusement ses troupes au mieux des nécessités de l'heure, se multipliant auprès des jeunes recrues, soutenant leur courage, leur donnant l'exemple d'une endurance à
entendus. Je ne les reproduirai pas dans cet article auquel la brièveté s'impose ; je rappellerai seulement que le 1er avril, à 4 heures de l'après-midi, après six heures de lutte acharnée, le général prussien reconnaissant son impuissance à mettre en échec la vaillante garnison de Compiègne, prenait le parti de relever peu à peu ses positions de combat. Le major Otenin, au cours de cette glorieuse journée, s'était au plus haut point, montré digne de la mission qui lui avait été confiée ; il avait fait face, à la tête de sa bien faible garnison, à une situation des plus critiques, avec une autorité, une sûreté de vues, une ténacité des plus remarquables, se portant de sa personne sur tous les points du combat, disposant judicieusement ses troupes au mieux des nécessités de l'heure, se multipliant auprès des jeunes recrues, soutenant leur courage, leur donnant l'exemple d'une endurance à toute épreuve. Vers 2 heures et demie alors qu'il assistait, de l'extrémité Est de la terrasse du château, à la première débâcle des Prussiens du petit parc et qu'il pouvait ainsi déjà augurer du succès couronnant ses efforts, il tombe mortellement blessé ; les soldats qui l'entourent se précipitent, l'emportent au milieu du sifflement des balles, le transportent chez lui ; pendant dix heures il agonise, mais il peut encore, avant d'expirer, s'inquiéter des résultats de la journée, et il meurt heureux de se savoir vainqueur. La population généralement si versatile et si prompte à ne juger que sur ses propres et immédiates impressions, n'avait pas caché ses appréhensions à la vue du déploiement imposant des forces qui, dès le début de la matinée, se disposaient à encercler la ville ; elle s'effrayait de la disproportion toujours croissante des effectifs mis en ligne ; elle ne concevait plus la possibilité pour la garnison de résister à une telle pression et dans son désarroi ne donnait que quelques heures à l'ennemi pour emporter la ville d'assaut. La municipalité n'était pas la dernière à éprouver les mêmes craintes, mais tel était l'ascendant qu'Otenin avait su prendre sur tout ce qui l'entourait qu'aucune
au milieu du sifflement des balles, le transportent chez lui ; pendant dix heures il agonise, mais il peut encore, avant d'expirer, s'inquiéter des résultats de la journée, et il meurt heureux de se savoir vainqueur. La population généralement si versatile et si prompte à ne juger que sur ses propres et immédiates impressions, n'avait pas caché ses appréhensions à la vue du déploiement imposant des forces qui, dès le début de la matinée, se disposaient à encercler la ville ; elle s'effrayait de la disproportion toujours croissante des effectifs mis en ligne ; elle ne concevait plus la possibilité pour la garnison de résister à une telle pression et dans son désarroi ne donnait que quelques heures à l'ennemi pour emporter la ville d'assaut. La municipalité n'était pas la dernière à éprouver les mêmes craintes, mais tel était l'ascendant qu'Otenin avait su prendre sur tout ce qui l'entourait qu'aucune représentation ne lui avait été faite d'éviter de combattre dans des conditions qui paraissaient aussi défavorables. Mais lorsque chacun eut pu constater avec quelle maîtrise et quel sang-froid Otenin avait en quelques instants modifié ses positions de combat et réparti ses unités face à tous les fronts avant même que l'ennemi ait achevé d'organiser ses dispositifs d'attaque, un revirement total, fait de confiance et d'espoir, s'était opéré aussi bien chez les défenseurs que chez les habitants ; on avait pu voir ceux-ci répondre à l'appel pressant des officiers, circuler sous les balles pour distribuer aux combattants vivres et rafraîchissements, secourir et transporter les blessés et aider même au transport des munitions. Cette heureuse harmonie dans la collaboration des éléments militaires et civils n'avait certes pas été dans la circonstance un des moindres facteurs de l'efficacité de la résistance. La nouvelle bientôt propagée de l'extrême gravité de l'état de leur chef, loin d'affaiblir le moral des troupes déjà enivrées d'un premier succès avait, au contraire, fortifié leur désir de le venger. Le major Guillemin, appelé à prendre le commandement, n'avait ainsi eu qu'à parachever une victoire déjà, pour ainsi dire, acquise. Enfin dans la troisième partie, j'ai relevé l'immédiate réaction provoquée
l'ennemi ait achevé d'organiser ses dispositifs d'attaque, un revirement total, fait de confiance et d'espoir, s'était opéré aussi bien chez les défenseurs que chez les habitants ; on avait pu voir ceux-ci répondre à l'appel pressant des officiers, circuler sous les balles pour distribuer aux combattants vivres et rafraîchissements, secourir et transporter les blessés et aider même au transport des munitions. Cette heureuse harmonie dans la collaboration des éléments militaires et civils n'avait certes pas été dans la circonstance un des moindres facteurs de l'efficacité de la résistance. La nouvelle bientôt propagée de l'extrême gravité de l'état de leur chef, loin d'affaiblir le moral des troupes déjà enivrées d'un premier succès avait, au contraire, fortifié leur désir de le venger. Le major Guillemin, appelé à prendre le commandement, n'avait ainsi eu qu'à parachever une victoire déjà, pour ainsi dire, acquise. Enfin dans la troisième partie, j'ai relevé l'immédiate réaction provoquée dans les esprits par la disparition de l'homme qui, pendant un mois, avait tenu dans ses mains le sort de la cité. Otenin vient à peine d'expirer que Guillemin, cédant aux instances de la municipalité soucieuse de sauvegarder les intérêts de la cité qui peuvent être compromis par un retour offensif de l'ennemi, accepte de se prêter, à une capitulation qui, provoquée sur l'initiative des assiégés, peut seule, de l'avis du maire, éviter les représailles d'un ennemi vexé de sa défaite. Mais les événements se précipitent ; dans la matinée du 4 avril, le courrier de Paris enfin arrive ; les Compiégnois sont stupéfaits d'apprendre qu'on se battait encore dans leur ville le 1er, alors que la veille, 31 mars, les Parisiens accueillaient les Alliés comme des libérateurs. La Municipalité et la population se livrent au plus vif enthousiasme, manifestant leur joie de la paix maintenant assurée, de cette paix que dans ces temps troublés la France entière était prête à recevoir, au prix même de la défaite, sans réaliser ce qu'elle devait comporter d'amoindrissement, d'abaissement et de honte. La capitulation est signée ; l'honneur est satisfait, la garnison sortira avec armes et bagages, mais avant son départ, le commandant
offensif de l'ennemi, accepte de se prêter, à une capitulation qui, provoquée sur l'initiative des assiégés, peut seule, de l'avis du maire, éviter les représailles d'un ennemi vexé de sa défaite. Mais les événements se précipitent ; dans la matinée du 4 avril, le courrier de Paris enfin arrive ; les Compiégnois sont stupéfaits d'apprendre qu'on se battait encore dans leur ville le 1er, alors que la veille, 31 mars, les Parisiens accueillaient les Alliés comme des libérateurs. La Municipalité et la population se livrent au plus vif enthousiasme, manifestant leur joie de la paix maintenant assurée, de cette paix que dans ces temps troublés la France entière était prête à recevoir, au prix même de la défaite, sans réaliser ce qu'elle devait comporter d'amoindrissement, d'abaissement et de honte. La capitulation est signée ; l'honneur est satisfait, la garnison sortira avec armes et bagages, mais avant son départ, le commandant et le maire, dans des lettres rendues publiques, s'expriment mutuellement leur satisfaction et leur reconnaissance. Il est toutefois pénible de constater que dans cet échange de correspondance, toute à la louange des vaillants défenseurs de Compiègne, aucune allusion n'a été faite à celui qui fut le véritable organisateur et pour tout dire, l'âme de la résistance. Il est indéniable qu'OTENIN devait être considéré, et cela avec juste raison, comme très attaché à l'Empereur et qu'en vantant ses mérites, en exaltant la gloire qu'il s'était acquise, oncould craindre d'être accusé de faire acte d'opposition au nouveau régime ; mais ce n'est pas là toute la cause ou plutôt l'origine de l'indifférence des générations contemporaines. Il faut se rappeler que le major Otenin, dès sa prise de commandement, et dans l'intérêt exclusif de la défense, avait soumis les habitants à une discipline des plus rigoureuses qu'une population ne supporte généralement pas sans manifeste opposition souvent hostile à celui qui l'impose ; que pendant tout un long mois ces mêmes habitants avaient vécu angoissés dans l'attente d'un combat dont ils pouvaient tout craindre pour leur existence et leurs propres intérêts ; que quelques conseillers municipaux gardaient rancœur au commandant d'armes nommé par le
tout dire, l'âme de la résistance. Il est indéniable qu'OTENIN devait être considéré, et cela avec juste raison, comme très attaché à l'Empereur et qu'en vantant ses mérites, en exaltant la gloire qu'il s'était acquise, oncould craindre d'être accusé de faire acte d'opposition au nouveau régime ; mais ce n'est pas là toute la cause ou plutôt l'origine de l'indifférence des générations contemporaines. Il faut se rappeler que le major Otenin, dès sa prise de commandement, et dans l'intérêt exclusif de la défense, avait soumis les habitants à une discipline des plus rigoureuses qu'une population ne supporte généralement pas sans manifeste opposition souvent hostile à celui qui l'impose ; que pendant tout un long mois ces mêmes habitants avaient vécu angoissés dans l'attente d'un combat dont ils pouvaient tout craindre pour leur existence et leurs propres intérêts ; que quelques conseillers municipaux gardaient rancœur au commandant d'armes nommé par le général Hullin de ce que ce dernier avait assez sévèrement relevé certains de leurs actes hostiles au pouvoir. Il n'est donc pas étonnant que la mort d'OTENIN ait provoqué dans l'esprit de tous ceux qu'il avait fait plier sous son inflexible autorité une réaction préjudiciable à sa mémoire. Tout ce qui s'était passé depuis l'instant où il était tombé sur le champ de bataille était tellement contraire à ce qu'il eût lui-même accompli qu'on ne songeait pas sans frémir aux horreurs dont la ville eût souffert si, lui vivant, l'attaque ennemie s'était renouvelée ; on ne se souvenait plus de ce qu'il avait sauvé par la glorieuse défense qu'il avait si habilement préparée ; on ne pensait qu'aux malheurs qu'il n'aurait pu éviter s'il lui avait été donné de continuer la lutte jusqu'à la dernière extrémité. Le silence fait sur Otenin devait pourtant être rompu, au moins une journée, un an après sa mort. Le 4 avril 1815, la garde nationale et quelques citoyens faisaient célébrer, dans l'église Saint-Jacques, un service anniversaire. C'étaient alors les Cent-Jours ; on pouvait parler hautement de nos anciennes gloires ; mais cette circonstance prouvait tout au moins que dans certains cœurs, le souvenir du
qui s'était passé depuis l'instant où il était tombé sur le champ de bataille était tellement contraire à ce qu'il eût lui-même accompli qu'on ne songeait pas sans frémir aux horreurs dont la ville eût souffert si, lui vivant, l'attaque ennemie s'était renouvelée ; on ne se souvenait plus de ce qu'il avait sauvé par la glorieuse défense qu'il avait si habilement préparée ; on ne pensait qu'aux malheurs qu'il n'aurait pu éviter s'il lui avait été donné de continuer la lutte jusqu'à la dernière extrémité. Le silence fait sur Otenin devait pourtant être rompu, au moins une journée, un an après sa mort. Le 4 avril 1815, la garde nationale et quelques citoyens faisaient célébrer, dans l'église Saint-Jacques, un service anniversaire. C'étaient alors les Cent-Jours ; on pouvait parler hautement de nos anciennes gloires ; mais cette circonstance prouvait tout au moins que dans certains cœurs, le souvenir du brave officier n'avait pas disparu ; il ne faisait que sommeiller pour ne se réveiller que cinquante ans plus tard sous le Second Empire lorsque la municipalité, sollicitée par les descendants des anciens combattants de la milice urbaine, décidait que le nom d'OTENIN serait donné à une des rues de la ville et qu'une plaque de marbre portant une inscription rappelant sa brillante carrière pendant le siège de 1814 serait placée sur la chapelle du cimetière, à défaut de la tombe dont on avait en vain cherché la trace. Aujourd'hui dans ce cimetière désaffecté, où tout n'est plus que ruines, cette plaque se trouve reléguée, invisible aux passants, sur la face intérieure d'un pilastre de la porte d'entrée. La Société historique estimant que cet emplacement ne répond plus à la pensée de ceux qui avaient voulu en faire un témoignage frappant, a récemment émis le vœu qu'elle soit transportée sur la terrasse du palais, (d'où Otenin veillait à l'exécution de ses ordres aux instants les plus critiques du combat) et de manière qu'elle s'offre à l'attention non seulement des habitants, mais des touristes toujours soucieux de précisions historiques. Sur l'avis favorable de l'Administration des Beaux-Arts, la municipalité a décidé de
la ville et qu'une plaque de marbre portant une inscription rappelant sa brillante carrière pendant le siège de 1814 serait placée sur la chapelle du cimetière, à défaut de la tombe dont on avait en vain cherché la trace. Aujourd'hui dans ce cimetière désaffecté, où tout n'est plus que ruines, cette plaque se trouve reléguée, invisible aux passants, sur la face intérieure d'un pilastre de la porte d'entrée. La Société historique estimant que cet emplacement ne répond plus à la pensée de ceux qui avaient voulu en faire un témoignage frappant, a récemment émis le vœu qu'elle soit transportée sur la terrasse du palais, (d'où Otenin veillait à l'exécution de ses ordres aux instants les plus critiques du combat) et de manière qu'elle s'offre à l'attention non seulement des habitants, mais des touristes toujours soucieux de précisions historiques. Sur l'avis favorable de l'Administration des Beaux-Arts, la municipalité a décidé de prendre ce vœu en considération ; sa réalisation ne saurait donc être longtemps différée. Le 12 juillet 1914, au cours de la cérémonie de l'inauguration de la statue élevée à la mémoire des anciens défenseurs de Compiègne, le général Palat et M. Fournier-Sarlovèze s'attachaient, dans leurs discours, à mettre en lumière l'importance que présentait, au point de vue de l'histoire nationale, le glorieux fait d'armes dont on célébrait le centenaire. Dans la pensée des deux orateurs, cette cérémonie allait pouvoir bénéficier de la plus large diffusion dans la grande presse, mais d'autres événements préoccupaient alors les esprits. La guerre était proche, et bientôt d'autres faits non moins tragiques et non moins glorieux allaient, dans le monde entier, retenir l'attention. Aujourd'hui, à l'heure où un de nos plus éminents auteurs met la dernière main à son magnifique ouvrage sur le Consulat et l'Empire, le moment ne paraît-il pas venu à la Société historique et à la Ville de Compiègne de faire connaître, par l'historien le plus autorisé, cette belle page des annales de notre ville, digne de sortir du cadre local dans lequel elle est trop longtemps restée dans l'ombre pour être incorporée, à la place qui lui est due, dans
lumière l'importance que présentait, au point de vue de l'histoire nationale, le glorieux fait d'armes dont on célébrait le centenaire. Dans la pensée des deux orateurs, cette cérémonie allait pouvoir bénéficier de la plus large diffusion dans la grande presse, mais d'autres événements préoccupaient alors les esprits. La guerre était proche, et bientôt d'autres faits non moins tragiques et non moins glorieux allaient, dans le monde entier, retenir l'attention. Aujourd'hui, à l'heure où un de nos plus éminents auteurs met la dernière main à son magnifique ouvrage sur le Consulat et l'Empire, le moment ne paraît-il pas venu à la Société historique et à la Ville de Compiègne de faire connaître, par l'historien le plus autorisé, cette belle page des annales de notre ville, digne de sortir du cadre local dans lequel elle est trop longtemps restée dans l'ombre pour être incorporée, à la place qui lui est due, dans le cadre de la grande histoire de notre France. Ainsi, à défaut de la statue disparue dont le rétablissement risque d'être longtemps encore différé, se trouverait déjà plus efficacement assurée la continuité du souvenir que Compiègne se doit de conserver du modeste et vaillant officier venu glorieusement combattre sous ses murs et y mourir le dernier jour de cette campagne de France qu'il illustrait d'une dernière victoire. H. Caullier. Table des Matières Conseil d'Administration pour 1948-1950 Procès-verbaux des séances de 1943 de 1944 de 1945 de 1946 de 1947 Gustave Parquet, peintre de la Vénerie Impériale, par de Valroger Acte de notoriété concernant M. Mathieu, principal du Collège de Compiègne, 1764, par Marcel Hémery Contrôle du logement de Compiègne en 1751, par Jean Vergnet-Ruiz Les peintres parisiens Bon, Jean et Louis de Boullongne étaient-ils d'origine arrageoise, picarde ou beauvaisine, par Ernest Laurain L'Hôtel de l'Image de Notre-Dame à Compiègne, par Louis Desmarest La Seigneurie de l'Hermitte, par Marcel Hémery Autour d'une statue, par Henri Caullier Achevé d'imprimer sur les presses des Ets A. BATICLE à Chauny (Aisne) le 2 Octobre 1948 N° d'Edition : 55 Dépôt légal : 4e trimestre 1948
murs et y mourir le dernier jour de cette campagne de France qu'il illustrait d'une dernière victoire. H. Caullier. Table des Matières Conseil d'Administration pour 1948-1950 Procès-verbaux des séances de 1943 de 1944 de 1945 de 1946 de 1947 Gustave Parquet, peintre de la Vénerie Impériale, par de Valroger Acte de notoriété concernant M. Mathieu, principal du Collège de Compiègne, 1764, par Marcel Hémery Contrôle du logement de Compiègne en 1751, par Jean Vergnet-Ruiz Les peintres parisiens Bon, Jean et Louis de Boullongne étaient-ils d'origine arrageoise, picarde ou beauvaisine, par Ernest Laurain L'Hôtel de l'Image de Notre-Dame à Compiègne, par Louis Desmarest La Seigneurie de l'Hermitte, par Marcel Hémery Autour d'une statue, par Henri Caullier Achevé d'imprimer sur les presses des Ets A. BATICLE à Chauny (Aisne) le 2 Octobre 1948 N° d'Edition : 55 Dépôt légal : 4e trimestre 1948
LE PEUPLE QUOTIDIEN DU SYNDICALISME SIXIEME ANNÉE. — N° 1819. VENDREDI 1er JANVIER 1926. DIRECTEUR, REDACTEUR ET ADMINISTRATEUR 7, quai de Valmy (10e) PARIS Tél. : Nord 544 Après 20 h. : GUT. 77-37 WEISS TÉLÉGRAPHIQUE: Le peuple de Paris ABONNEMENTS: 50 francs par mois Paris, Seine et Seine-et-Oise. 23,13 Départements et Colonie. 46,24,12,50 Compte chèque postal: 243-29 La publicité est reçue à l'Agence Parisienne de Publicité 79, rue de Richelieu, Paris 1926 L'an nouveau semble un enfant qui entre au monde dans des conditions bien difficiles. Pour tout héritage, il possède, son entrée dans la vie, la dette la plus formidable qu'un bohème ait pu rêver dans ses périodes de magnificence et, à son comble de malchance, son crédit est extrêmement limité ! Un mot sinistre fléau autour du berceau du nouveau né : "Inflation, inflation !», ce qui doit représenter pour lui la forme moderne du "quarante mai" dont la formule a été quelque peu usée par tant de générations. La nature même ne daigne pas prendre sa réception sous son blanc manteau hermine, comme il était d'usage, précédemment en pareille cérémonie, et elle s'obstine à laisser débuter l'enfant dans un décor fait de pluie maussade et de ciel brumeux. Pauvre année 1926 ! Décidément, il apparaît bien qu'elle vient de naître ! dans une maison de pauvre et que son existence sera faite de bien des épreuves. Pourtant, il convient de faire bon accueil à ce nouveau venu. Il ne faut pas oublier que les enfants chétifs viennent assez souvent, par la suite, des êtres d'une sensibilité particulière et il arrive même, parfois, qu'ils se révèlent capables de grandes choses. Il était d'ailleurs bien temps qu'elle se présentât, la nouvelle année, car vraiment 1925 était à bout de souffle... tant à cause de ressources et sa disparition ne pouvait représenter qu'un soulagement pour tous. Il est probable que des esprits pessimistes prédiront les pires calamités pour la période qui va s'ouvrir et que le premier grief que l'on dressera devant 1926 consistera à lui reprocher de continuer les errements de l'année précédente. Si ceci était, ce serait