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qui concerne l'administration intérieure du comitat. La session générale s'ouvre par la lecture du protocole de la congrégation précédente. On discute les rescrits et l'administration du roi, la répartition de l'impôt, le recrutement, les travaux publics, les besoins de l'industrie indigène, les demandes des comitats voisins. On élue magistrats locaux, et les deux députés qui ont à se rendre à la diète générale. En se séparant, la congrégation confie au kmactalca, c'est-à-dire à la gendarmerie communale des pouvoirs, le soin d'exécuter ses conclusions législatives et ses arrêts judiciaires. La diétine est présidée, au nom du roi, par le kormány-lit, littéralement le haut caissier, ou par le vice-kormány. Ces deux titres, qui équivalent aux noms de comte et de vicomte, désignent en Hongrie l'administrateur suprême d'un comitat et celui qui le supplée dans les affaires secondaires. Les comtés, qui correspondent à nos préfets de départements, sont nommés par le roi, et seulement à vie, excepté dans quelques comitats où ces gouverneurs ont conservé le droit féodal de transmettre leur dignité comme héritage à leur fils aîné. Chaque comitat a son tribunal local, que préside le vice-gespan assisté par un juge, et de plus une espèce de cour d'appel ou de tribunal royal où l'ober-gespan doit, sauf les cas d'absence, présider en personne. Les ober-gespans sont magnats du royaume; réunis aux autres comtes hongrois, ils composent dans l'assemblée nationale la première table, dite de magnats, où siègent également tous les prélats du royaume, tant latins que grecs, unis et non unis. Outre cette première table, qui représente les intérêts de la haute noblesse et ceux de l'épiscopat, l'assemblée nationale renferme encore la table des états ou des députés du peuple, c'est-à-dire, de la petite noblesse, des villes libres et du clergé. Malheureusement les villes ne sont point représentées dans ces états en proportion de leur importance, puisqu'elles n'y ont toutes ensemble qu'une seule voix collective. Le motif de cette exclusion est que, presque toutes les villes, étant peuplées d'Allemands et d'étrangers, sympathisent malheureusement avec les populations indigènes d'où il suit que dans l'intérêt de leur propre conservation, et afin de pouvoir résister
royal où l'ober-gespan doit, sauf les cas d'absence, présider en personne. Les ober-gespans sont magnats du royaume; réunis aux autres comtes hongrois, ils composent dans l'assemblée nationale la première table, dite de magnats, où siègent également tous les prélats du royaume, tant latins que grecs, unis et non unis. Outre cette première table, qui représente les intérêts de la haute noblesse et ceux de l'épiscopat, l'assemblée nationale renferme encore la table des états ou des députés du peuple, c'est-à-dire, de la petite noblesse, des villes libres et du clergé. Malheureusement les villes ne sont point représentées dans ces états en proportion de leur importance, puisqu'elles n'y ont toutes ensemble qu'une seule voix collective. Le motif de cette exclusion est que, presque toutes les villes, étant peuplées d'Allemands et d'étrangers, sympathisent malheureusement avec les populations indigènes d'où il suit que dans l'intérêt de leur propre conservation, et afin de pouvoir résister au despotisme autrichien, les peuples de la Hongrie doivent restreindre autant que possible les droits politiques des cités. La réunion des deux tables des magnats et députés compose la diète ou comité. Les représentants se rendent armés à cette assemblée; c'est un dernier souvenir de la barbarie féodale et des temps où la diète n'était qu'un rendez-vous de guerre, destiné à faire voter par les guerriers sur un champ de courses national, au milieu du bruit des armes, une nouvelle campagne contre les Allemands ou les Turcs. Entouré de la garde hongroise, le roi ouvre la diète par un discours sur l'état actuel du royaume et de ses relations extérieures, puis il se retire et la diète commence à délibérer avec une franchise et une rudesse de langage dignes des enfants de la steppe. Responsables de leurs votes devant ceux qui les ont élus, les députés doivent écrire chaque semaine à leur comitat ce qui se passe à la diète. Quatre fois par an, les électeurs de chaque comitat se rassemblent en congrégation pour lire publiquement la correspondance de leurs mandataires, scruter leur conduite, et les remplacer par d'autres, s'ils en sont mécontents. Les effets bienfaisants de cette responsabilité ne
temps où la diète n'était qu'un rendez-vous de guerre, destiné à faire voter par les guerriers sur un champ de courses national, au milieu du bruit des armes, une nouvelle campagne contre les Allemands ou les Turcs. Entouré de la garde hongroise, le roi ouvre la diète par un discours sur l'état actuel du royaume et de ses relations extérieures, puis il se retire et la diète commence à délibérer avec une franchise et une rudesse de langage dignes des enfants de la steppe. Responsables de leurs votes devant ceux qui les ont élus, les députés doivent écrire chaque semaine à leur comitat ce qui se passe à la diète. Quatre fois par an, les électeurs de chaque comitat se rassemblent en congrégation pour lire publiquement la correspondance de leurs mandataires, scruter leur conduite, et les remplacer par d'autres, s'ils en sont mécontents. Les effets bienfaisants de cette responsabilité ne s'étendent pas seulement à la noblesse, puisque ceux qui n'ont aucun compte à rendre à la diète pour la gestion des deniers publics. De plus le roi, qui n'a pas l'initiative des projets de loi, a pourtant le droit de veto absolu, et sans sa signature aucune décision de la diète n'est valide. Il est vrai que la diète vote l'impôt de la guerre et le contingent des troupes, et elle peut refuser ces deux articles, si le gouvernement suit une voie anti-nationale. Ainsi tenue en bride, la royauté ne peut commettre que des abus partiels, ce qui n'empêche pas que ses prérogatives ne soient excessives. Aussi la diète cherche-t-elle par tous les moyens à les restreindre. Ce n'est pas toutefois dans la prépondérance royale que se trouve le principal défaut de la charte hongroise; le vice radical de cette constitution est le monopole politique accordé à l'aristocratie. La magnifique institution des diétines, où primitivement tout citoyen quelconque, pourvu qu'il fût libre, venait parler et voter, n'est plus qu'un champ d'intrigues dans lequel les nobles ont seuls le droit d'agir. On a estimé qu'il y avait en Hongrie près de 500,000 gentilshommes, dont la plupart, vivant dans la misère, sont
diète n'est valide. Il est vrai que la diète vote l'impôt de la guerre et le contingent des troupes, et elle peut refuser ces deux articles, si le gouvernement suit une voie anti-nationale. Ainsi tenue en bride, la royauté ne peut commettre que des abus partiels, ce qui n'empêche pas que ses prérogatives ne soient excessives. Aussi la diète cherche-t-elle par tous les moyens à les restreindre. Ce n'est pas toutefois dans la prépondérance royale que se trouve le principal défaut de la charte hongroise; le vice radical de cette constitution est le monopole politique accordé à l'aristocratie. La magnifique institution des diétines, où primitivement tout citoyen quelconque, pourvu qu'il fût libre, venait parler et voter, n'est plus qu'un champ d'intrigues dans lequel les nobles ont seuls le droit d'agir. On a estimé qu'il y avait en Hongrie près de 500,000 gentilshommes, dont la plupart, vivant dans la misère, sont réduits à se faire artisans, cochers ou valets. On conçoit que de tels citoyens n'auraient affaire qu'à des congrégations pour y voter en faveur de leurs. n'aimes-tu, quant à ceux qui sont sans maîtres, ils vendent, comme en Angleterre leurs votes pour de l'argent, pour un bon dîner, souvent pour un verre d'eau-de-vie. Les riches candidats s'attachent de cette manière des bandes d'électeurs; souvent ils campent, parties sous des tentes, comme des troupes en temps de guerre. Le matin du jour décisif, ces bandes partisans, entourant leurs chefs respectifs, s'avancent, musique en tête, vers la maison du comitat, et chaque bande cherche à occuper le plus vite possible les prémisses venues, afin de couvrir par ses cris toutes les voix de tous les orateurs qui voudraient du haut des tribunes parler à l'assemblée contre son candidat. Faut-il s'étonner que, dans un pareil système, le cri le plus violent ait plus d'ascendant que les bonnes raisons? Malgré ces abus de cette liberté sauvage, il y a dans le système hongrois des vices encore plus déplorables. Ces vices dérivent tous de l'état d'asservissement où sont tenus le bas peuple et la classe agricole. Heureusement la noblesse elle-même sent ce mal, et à
un verre d'eau-de-vie. Les riches candidats s'attachent de cette manière des bandes d'électeurs; souvent ils campent, parties sous des tentes, comme des troupes en temps de guerre. Le matin du jour décisif, ces bandes partisans, entourant leurs chefs respectifs, s'avancent, musique en tête, vers la maison du comitat, et chaque bande cherche à occuper le plus vite possible les prémisses venues, afin de couvrir par ses cris toutes les voix de tous les orateurs qui voudraient du haut des tribunes parler à l'assemblée contre son candidat. Faut-il s'étonner que, dans un pareil système, le cri le plus violent ait plus d'ascendant que les bonnes raisons? Malgré ces abus de cette liberté sauvage, il y a dans le système hongrois des vices encore plus déplorables. Ces vices dérivent tous de l'état d'asservissement où sont tenus le bas peuple et la classe agricole. Heureusement la noblesse elle-même sent ce mal, et à chaque diète nouvelle, des réformes de plus en plus décisives s'accomplissent dans la législation hongroise. L'assemblée de 1832, qui a été une sorte d'assemblée constituante pour la Hongrie régie par l'Autriche, a commencé héroïquement la lutte contre l'intrigue aristocratique et les préjugés indigènes; elle a posé des principes d'où doit sortir un jour l'émancipation complète de toutes les classes de la nation. Le paysan a déjà acquis en Hongrie des droits considérables, un code nouveau le protège contre son seigneur; il peut racheter, par une somme assez modique, les corvées et redevances dont sa terre est grevée. La bourgeoisie des villes est chaque jour mieux garantie dans ses stipulations commerciales. Les nobles peuvent maintenant être arrêtés pour dettes. En Hongrie liberté de la presse, bien qu'elle ne soit pas légalement reconnue, existe à peu près dans tout le royaume, puisque la censure y est surveillée par la diète. Il ne faut donc pas juger la Hongrie par ce qu'elle est aujourd'hui, mais par ce qu'elle sera dans vingt ans. La noblesse y est animée du plus large esprit de libéralisme; elle est, on peut l'affirmer, démocrate de désir, et nous ne saurions dire qu'il y a en Europe un pays
sortir un jour l'émancipation complète de toutes les classes de la nation. Le paysan a déjà acquis en Hongrie des droits considérables, un code nouveau le protège contre son seigneur; il peut racheter, par une somme assez modique, les corvées et redevances dont sa terre est grevée. La bourgeoisie des villes est chaque jour mieux garantie dans ses stipulations commerciales. Les nobles peuvent maintenant être arrêtés pour dettes. En Hongrie liberté de la presse, bien qu'elle ne soit pas légalement reconnue, existe à peu près dans tout le royaume, puisque la censure y est surveillée par la diète. Il ne faut donc pas juger la Hongrie par ce qu'elle est aujourd'hui, mais par ce qu'elle sera dans vingt ans. La noblesse y est animée du plus large esprit de libéralisme; elle est, on peut l'affirmer, démocrate de désir, et nous ne saurions dire qu'il y a en Europe un pays où le progrès social marche relativement avec plus de rapidité. Mais, dira-t-on, qu'est-ce qu'un pays où tous les gentilshommes sont électeurs et éligibles, et où le plus vil scélérat, s'il est possesseur d'une terre noble, fut-il de dix pieds carrés, peut devenir député nation? Aux Français qui crieraient contre un tel système, les patriotes hongrois répondent qu'en France le droit ne repose pas plus qu'en Hongrie sur la capacité. D'un côté, c'est l'argent ou le cens qui donne les droits politiques, de l'autre c'est le hasard de la naissance. Entre les deux systèmes électoraux, il y a cette différence, que celui de la Hongrie reconnaît comme électeurs tous éligibles 500 000 hommes sur 14 millions d'habitants, pendant que celui de la France, sur 33 millions de sujets, n'en admet pas 200,000 au droit de vote, et encore parmi ces privilégiés combien y en a-t-il d'éligibles? Les caprices de Plutus seraient-ils encore plus hostiles que le hasard de la naissance à l'extension des droits civiques? Vraiment, l'avenir seul pourra répondre à cette question. Il suffirait de ce seul fait pour fonder à la France le droit d'être sévère dans son appréciation des systèmes électoraux étrangers. Les réformateurs hongrois éprouvent au reste
tel système, les patriotes hongrois répondent qu'en France le droit ne repose pas plus qu'en Hongrie sur la capacité. D'un côté, c'est l'argent ou le cens qui donne les droits politiques, de l'autre c'est le hasard de la naissance. Entre les deux systèmes électoraux, il y a cette différence, que celui de la Hongrie reconnaît comme électeurs tous éligibles 500 000 hommes sur 14 millions d'habitants, pendant que celui de la France, sur 33 millions de sujets, n'en admet pas 200,000 au droit de vote, et encore parmi ces privilégiés combien y en a-t-il d'éligibles? Les caprices de Plutus seraient-ils encore plus hostiles que le hasard de la naissance à l'extension des droits civiques? Vraiment, l'avenir seul pourra répondre à cette question. Il suffirait de ce seul fait pour fonder à la France le droit d'être sévère dans son appréciation des systèmes électoraux étrangers. Les réformateurs hongrois éprouvent au reste peu d'attrait pour l'esprit républicain des états occidentaux, qui, à les en croire, rabaisse les uns pour élever les autres, et amène finalement une progression effrayante du paupérisme, de sorte qu'en Occident les jouissances légitimes de la vie semblent n'être plus que pour les riches. Les réformateurs hongrois, en émancipant ses serfs et le tiers-état, prétendent donc n'abdiquer aucun de ses privilèges, mais les faire partager successivement à toute la nation; elle parle d'ennoblir toutes les classes elle ne songe pas à descendre vers le peuple, mais à rélever jusqu'à elle. C'est en cela qu'elle espère se distinguer des démocraties occidentales, vis-à-vis desquelles la Hongrie ne dissimule pas ses intentions d'antagonisme. Bien qu'ils nous préfèrent à tous les autres peuples, eux exceptés, les Hongrois nous critiquent souvent, il faut l'avouer, et non sans justesse. Nous pouvons sans jalousie souhaiter à ces peuples bonne réussite dans leur entreprise. Il n'y a pas qu'une manière d'être libre, et on peut l'être à un haut degré sans l'être à la manière française. Observons toutefois qu'il sied mal aux Hongrois, après avoir affiché de telles prétentions, de se vanter à tout venant des rapports formels qui existent entre la charte et celle d'Angleterre, comme
ses serfs et le tiers-état, prétendent donc n'abdiquer aucun de ses privilèges, mais les faire partager successivement à toute la nation; elle parle d'ennoblir toutes les classes elle ne songe pas à descendre vers le peuple, mais à rélever jusqu'à elle. C'est en cela qu'elle espère se distinguer des démocraties occidentales, vis-à-vis desquelles la Hongrie ne dissimule pas ses intentions d'antagonisme. Bien qu'ils nous préfèrent à tous les autres peuples, eux exceptés, les Hongrois nous critiquent souvent, il faut l'avouer, et non sans justesse. Nous pouvons sans jalousie souhaiter à ces peuples bonne réussite dans leur entreprise. Il n'y a pas qu'une manière d'être libre, et on peut l'être à un haut degré sans l'être à la manière française. Observons toutefois qu'il sied mal aux Hongrois, après avoir affiché de telles prétentions, de se vanter à tout venant des rapports formels qui existent entre la charte et celle d'Angleterre, comme la division du pays en plusieurs royaumes unis, sa subdivision en comitats présidés par des comtes et vicomtes (comme en Angleterre et en Schleswig-Holstein) représentants du roi, les droits municipaux des cités, les orages des réunions électorales, et mille autres analogies. Si les législateurs magyars répudient les tendances de l'Occident, ce ne doit pas être pour se mettre à la remorque du génie britannique; ils ont à jouer un plus beau rôle que celui d'imitateurs. Race orientale, que les Hongrois se livrent au génie de l'orient, c'est-à-dire au génie gréco-slave tel est pour eux le plus sûr moyen de créer une société vraieiment moderne et de devenir une puissance de premier ordre. En réalité, la charte hongroise ressemble beaucoup plus à celle de l'ancienne Pologne qu'à celle d'Angleterre. Le principe même qui fait la noblesse magyare est essentiellement autre que celui de la noblesse britannique. Tandis qu'en Angleterre le fils aîné d'un pair hérite seul de la pairie en Hongrie tous les fils d'un magnat sont magnats comme le père, conformément aux anciennes lois slaves, turques et grecques. Si le système héreditaire de la Hongrie emprunte des idées orientales c'est surtout en appelant les jeunes magnats encore imberbes à siéger
ce ne doit pas être pour se mettre à la remorque du génie britannique; ils ont à jouer un plus beau rôle que celui d'imitateurs. Race orientale, que les Hongrois se livrent au génie de l'orient, c'est-à-dire au génie gréco-slave tel est pour eux le plus sûr moyen de créer une société vraieiment moderne et de devenir une puissance de premier ordre. En réalité, la charte hongroise ressemble beaucoup plus à celle de l'ancienne Pologne qu'à celle d'Angleterre. Le principe même qui fait la noblesse magyare est essentiellement autre que celui de la noblesse britannique. Tandis qu'en Angleterre le fils aîné d'un pair hérite seul de la pairie en Hongrie tous les fils d'un magnat sont magnats comme le père, conformément aux anciennes lois slaves, turques et grecques. Si le système héreditaire de la Hongrie emprunte des idées orientales c'est surtout en appelant les jeunes magnats encore imberbes à siéger dans les diètes au même rang et avec les mêmes droits que les têtes vénérables, blanchies par l'âge et le travail. Combien cet antique féodalisme de la naissance et de la propriété est grossier; comparé au culte des Gréco-Slaves pour la vieillesse et la capacité! Aussi l'avenir de la race magyare et son ascendant politique sur les races environnantes dépendent-ils, suivant nous, principalement de son retour aux éléments démocratiques qui l'avaient constitué à l'origine, avant que le germanisme eût implanté en Hongrie son code aristocratique. Les sujets naturels des Magyars sont les Polonais. Ces deux peuples ont d'autant plus d'intérêt à s'entraider, que, ruinés par les fautes de leur noblesse, tous les deux ont également besoin d'une réforme politique intérieure avant de se relever comme puissances morales sur la scène du monde. Comme celle des Hongrois, la charte polonaise du 3 mai 1791 est surtout défectueuse sous le rapport des privilèges aristocratiques. Cette charte, qui depuis cinquante ans a servi constamment de base à tous les mouvements nationaux de la Pologne, établit que les plébéiens peuvent devenir représentants à la diète, officiers à l'armée, employés dans toutes les branches de l'administration, mais qu'arrivés aux degrés supérieurs civils ou militaires, ils
magyare et son ascendant politique sur les races environnantes dépendent-ils, suivant nous, principalement de son retour aux éléments démocratiques qui l'avaient constitué à l'origine, avant que le germanisme eût implanté en Hongrie son code aristocratique. Les sujets naturels des Magyars sont les Polonais. Ces deux peuples ont d'autant plus d'intérêt à s'entraider, que, ruinés par les fautes de leur noblesse, tous les deux ont également besoin d'une réforme politique intérieure avant de se relever comme puissances morales sur la scène du monde. Comme celle des Hongrois, la charte polonaise du 3 mai 1791 est surtout défectueuse sous le rapport des privilèges aristocratiques. Cette charte, qui depuis cinquante ans a servi constamment de base à tous les mouvements nationaux de la Pologne, établit que les plébéiens peuvent devenir représentants à la diète, officiers à l'armée, employés dans toutes les branches de l'administration, mais qu'arrivés aux degrés supérieurs civils ou militaires, ils deviennent par ce fait même gentilshommes. Cette loi, qui pour l'époque fut certes un pas immense vers l'affranchissement, tendait néanmoins à éteindre la prédominance des nobles, en rejetant dans leur corps tout ce que la roue produisait d'illustre. Un autre motif de cette constitution était d'employer l'église comme instrument de domination politique, et de la rendre complice des passions nationales. La Pologne latine, en posant comme base unique de ses lois l'usage romain, se mettait naturellement en guerre ouverte avec la maîtrise des peuples slaves, qui sont d'une autre église. Audieu dimiter l'habileté politique des Magyars, qui, placés dans un cas semblable, accordent aux prélats hérétiques les mêmes privilèges qu'aux pontifes de la religion natalie de la Pologne, chevaliers que préféra-t-on se renfermer en elle-même. Sans avoir les mêmes conditions d'unité que les Grecs, elle décréta, comme eux, que l'église polonaise était seule privilégiée, que le prosélytisme contre elle était interdit, que sans encourir les peines terribles réservées à l'apostasie nul catholique romain ne pouvait passer à une autre église. Ces dispositions impies, dans un royaume comme la Pologne, étaient cependant inspirées par un principe éminemment gréco-slave, celui qui cherche avant tout l'unité sociale et déclare indissolubles les liens entre
domination politique, et de la rendre complice des passions nationales. La Pologne latine, en posant comme base unique de ses lois l'usage romain, se mettait naturellement en guerre ouverte avec la maîtrise des peuples slaves, qui sont d'une autre église. Audieu dimiter l'habileté politique des Magyars, qui, placés dans un cas semblable, accordent aux prélats hérétiques les mêmes privilèges qu'aux pontifes de la religion natalie de la Pologne, chevaliers que préféra-t-on se renfermer en elle-même. Sans avoir les mêmes conditions d'unité que les Grecs, elle décréta, comme eux, que l'église polonaise était seule privilégiée, que le prosélytisme contre elle était interdit, que sans encourir les peines terribles réservées à l'apostasie nul catholique romain ne pouvait passer à une autre église. Ces dispositions impies, dans un royaume comme la Pologne, étaient cependant inspirées par un principe éminemment gréco-slave, celui qui cherche avant tout l'unité sociale et déclare indissolubles les liens entre l'église et l'état. De là, quelle unité eut-on conclu des contradictions et des manœuvres, pour toute société chrétienne de direction latine, sont aussi inévitables qu'elles le seraient pour une société occidentale qui se ferait grecque? La charte du 3 mai abolissait réellement la rigueur du pouvoir royal, et le déclarait héréditaire et inviolable; mais les ministres étaient responsables devant la diète de tous les actes du monarque. Tout le pouvoir exécutif appartenait au roi; mais la souveraineté proprement dite, c'est-à-dire le droit de décréter les lois en temps de paix ou de guerre, restait encore aux mains de la diète. Cette assemblée suprême se composait de deux chambres, celle des sénateurs, et celle des députés ou nonces. Le senat n'était pas l'conseil royal où siégeaient les ministres, les évêques, les voïévodes, les castellans il n'avait pas l'initiative des lois réservées à la chambre des députés, et il était même obligé de souscrire toute loi qu'il avait d'abord rejetée, si elle était une seconde fois votée par les députés. Les députés polonais, comme ceux de Hongrie, étaient responsables de leurs votes devant les collèges électoraux. Ces collèges étaient encore, il est vrai, de deux espèces il y avait les collèges nobles