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tout autre centre industriel. Le Nord de la France se trouve complètement privé d'établissements de ce genre. L'éloignement de ceux existant actuellement empêchait souvent les familles d'y envoyer leurs enfants. La proximité de celui de Lille serait un véritable bienfait pour la région du Nord, et cette école apporterait son large contingent pour la formation, à divers degrés, des chefs d'ateliers et des contre-maîtres. Espérons donc, Messieurs, dans l'avenir, et prenons la confiance que nos législateurs examineront sérieusement le projet de tarif dressé par la commission parlementaire, que mon honorable ami, M. Malézieux, le préside avec tant de distinction. Il est à souhaiter que les Chambres, s'inspirant des idées du pays, adoptent les conclusions du rapport qui va leur être présenté. Nos différents cours ont bien fonctionné et ont été fréquentés par 1,427 élèves nous n'avons que des éloges à adresser aux professeurs qui les dirigent. Le cours de tissage a été très suivi et nous avons pu accorder des diplômes à sept jeunes gens des cours de Bohain et de Saint-Quentin. C'est un progrès sérieux sur l'exercice antérieur, car, en 1878, il ne nous avait pas été possible d'en décerner. Cette faveur est très rare, car, sur huit cents élèves inscrits depuis la fondation de la Société, onze seulement ont obtenu un diplôme. Je crois utile, du reste, de vous faire connaître que chaque année les examens deviennent plus sévères. Votre conseil d'administration tient absolument à ce que les récompenses constituent un titre sérieux pour ceux qui les méritent et leur procurent ainsi un moyen facile d'entrer dans les ateliers, dont les chefs rechercheront toujours des employés et des directeurs instruits et sérieux. Nous avons modifié un peu le cours de tissage de Bohain pour 1879-1880, de façon à répondre complètement aux aspirations de ce centre de fabrication. Dans notre cours de mise en carte de Brochures, on a pu faire un dessin, le mettre en carte, et le faire tisser, répondant ainsi à un vœu depuis longtemps exprimé par la Chambre de Commerce de Saint-Quentin, que nous trouvons en tous temps si favorablement disposée à aider au développement
élèves inscrits depuis la fondation de la Société, onze seulement ont obtenu un diplôme. Je crois utile, du reste, de vous faire connaître que chaque année les examens deviennent plus sévères. Votre conseil d'administration tient absolument à ce que les récompenses constituent un titre sérieux pour ceux qui les méritent et leur procurent ainsi un moyen facile d'entrer dans les ateliers, dont les chefs rechercheront toujours des employés et des directeurs instruits et sérieux. Nous avons modifié un peu le cours de tissage de Bohain pour 1879-1880, de façon à répondre complètement aux aspirations de ce centre de fabrication. Dans notre cours de mise en carte de Brochures, on a pu faire un dessin, le mettre en carte, et le faire tisser, répondant ainsi à un vœu depuis longtemps exprimé par la Chambre de Commerce de Saint-Quentin, que nous trouvons en tous temps si favorablement disposée à aider au développement de la Société. Nos cours de broderie et de lingerie suivent une marche normale. Le professeur de broderie est sur le point de publier un manuel de brodeur, qui sera d'une utilité incontestable pour les ouvriers de cette industrie. Une nouvelle école de filles, l'école Saint-Martin, ayant été ouverte, nous avons été heureux de répondre aux désirs de la municipalité, en chargeant notre honorable directrice d'y faire un cours de lingerie deux fois par semaine. Une brillante exposition de dessins témoigne des progrès accomplis par les élèves de nos cours de Bohain et de Saint-Quentin, qui, dans cet exercice, ont réalisé des progrès considérables. Le cours de mise en carte de broderie a fait une grande perte en la personne de M. d'Almeida, professeur de la Société depuis sa fondation. M. d'Almeida, dessinateur de grand mérite, dirigeait son cours avec un rare talent. Signalé aux membres du jury de l'Exposition universelle de 1878, il avait eu le bonheur d'être récompensé par une médaille d'argent. Il a malheureusement succombé aux atteintes d'une douloureuse maladie, et laissera parmi nous le souvenir d'un professeur de premier ordre. Nos cours de chimie et de mécanique donnent d'excellents résultats. Le cours de mécanique est suivi
avons été heureux de répondre aux désirs de la municipalité, en chargeant notre honorable directrice d'y faire un cours de lingerie deux fois par semaine. Une brillante exposition de dessins témoigne des progrès accomplis par les élèves de nos cours de Bohain et de Saint-Quentin, qui, dans cet exercice, ont réalisé des progrès considérables. Le cours de mise en carte de broderie a fait une grande perte en la personne de M. d'Almeida, professeur de la Société depuis sa fondation. M. d'Almeida, dessinateur de grand mérite, dirigeait son cours avec un rare talent. Signalé aux membres du jury de l'Exposition universelle de 1878, il avait eu le bonheur d'être récompensé par une médaille d'argent. Il a malheureusement succombé aux atteintes d'une douloureuse maladie, et laissera parmi nous le souvenir d'un professeur de premier ordre. Nos cours de chimie et de mécanique donnent d'excellents résultats. Le cours de mécanique est suivi par un grand nombre de chauffeurs de nos établissements. Nos chefs d'ateliers ont certainement pu apprécier les connaissances acquises par leurs ouvriers, qui, nous sommes fiers de le constater, suivent les leçons avec une assiduité exemplaire. C'est à un chauffeur que votre conseil d'administration a attribué, cette année, un livret de caisse d'épargne de 100 fr., si gracieusement mis à notre disposition par M. le préfet de l'Aisne. Le concours pratique de chauffage organisé par les Sociétés Industrielles d'Amiens et de St-Quentin entre les chauffeurs de la Somme et de l'Aisne aura lieu en 1880 dans notre ville, et nous y retrouverons les auditeurs assidus du cours théorique, qui trouveront là un moyen sûr de mettre à profit les enseignements de M. Schmidt. M. Vivien a fait des conférences sucrières ayant trait aux inventions les plus nouvelles. Nous devons rendre hommage à ce professeur, qui, depuis de longues années a organisé ce cours, qui est unique. M. Vivien a été chargé de faire au palais du Trocadéro les conférences internationales sur la sucrerie. La Société Industrielle du Nord l'avait honoré, il y a quelques années, d'une des grandes médailles d'or de la fondation Kuhlmann, et nous sommes heureux de voir
de caisse d'épargne de 100 fr., si gracieusement mis à notre disposition par M. le préfet de l'Aisne. Le concours pratique de chauffage organisé par les Sociétés Industrielles d'Amiens et de St-Quentin entre les chauffeurs de la Somme et de l'Aisne aura lieu en 1880 dans notre ville, et nous y retrouverons les auditeurs assidus du cours théorique, qui trouveront là un moyen sûr de mettre à profit les enseignements de M. Schmidt. M. Vivien a fait des conférences sucrières ayant trait aux inventions les plus nouvelles. Nous devons rendre hommage à ce professeur, qui, depuis de longues années a organisé ce cours, qui est unique. M. Vivien a été chargé de faire au palais du Trocadéro les conférences internationales sur la sucrerie. La Société Industrielle du Nord l'avait honoré, il y a quelques années, d'une des grandes médailles d'or de la fondation Kuhlmann, et nous sommes heureux de voir aujourd'hui M. le Ministre de l'Instruction publique, désireux de participer aux récompenses que nous accordons, décorer M. Vivien des palmes d'Officier d'Académie. Un des anciens élèves de M. Vivien, délégué de la Société de l'Exposition universelle, nous a présenté un rapport fort remarquable sur les divers appareils de sucrerie qui s'y trouvaient, et votre conseil a voulu donner une marque exceptionnelle de sa satisfaction pour un travail aussi complet, en accordant à M. L. Defez, une médaille d'or. Nos cours de géographie commerciale, de droit industriel, de construction, d'anglais et d'allemand, ont été suivis par de nombreux élèves, et prennent chaque jour une nouvelle importance. Le Musée industriel s'est accru dans de larges mesures. M. le Ministre de la Marine et des Colonies a fait don à la Société d'une collection complète des produits des colonies françaises, qui avaient figuré au Champ-de-Mars. L'examen de ces produits est fort intéressant; malheureusement l'emplacement que nous occupons est par trop restreint, et il devient indispensable d'organiser une nouvelle installation, qui nous permettrait de mettre sous les yeux de nos élèves ces objets si curieux à tous les égards. Ceci nous amène à vous parler de nos ressources financières. Grâce aux subventions qui nous
s'y trouvaient, et votre conseil a voulu donner une marque exceptionnelle de sa satisfaction pour un travail aussi complet, en accordant à M. L. Defez, une médaille d'or. Nos cours de géographie commerciale, de droit industriel, de construction, d'anglais et d'allemand, ont été suivis par de nombreux élèves, et prennent chaque jour une nouvelle importance. Le Musée industriel s'est accru dans de larges mesures. M. le Ministre de la Marine et des Colonies a fait don à la Société d'une collection complète des produits des colonies françaises, qui avaient figuré au Champ-de-Mars. L'examen de ces produits est fort intéressant; malheureusement l'emplacement que nous occupons est par trop restreint, et il devient indispensable d'organiser une nouvelle installation, qui nous permettrait de mettre sous les yeux de nos élèves ces objets si curieux à tous les égards. Ceci nous amène à vous parler de nos ressources financières. Grâce aux subventions qui nous sont accordées, nous arrivons à peu près à faire face aux besoins les plus pressants mais nous ne pouvons encore faire que le strict nécessaire, et nous aurons à supporter cette année un déficit assez considérable. Nous vous demandons de vous préoccuper du recrutement des sociétaires, car vous savez que des institutions comme la nôtre exigent de tous des sacrifices de temps et d'argent. Nous avons été bien cruellement éprouvé par la perte de plusieurs membres qui soutenaient de leur influence et de leurs conseils la Société, dont ils faisaient partie depuis la fondation. Dans les membres titulaires, nous remarquons MM. Basquin-Blériot, Industriel. Dufour-Rasart, Négociant. Henri Martin, Fondeur. Monnot-Leroy, Notaire honoraire. Née Godefroy, Banquier. Rousseau Jeune, Censeur de la Banque de France. Toffin, Conseiller général. Touron-Lemaire, Filateur. Dans les membres correspondants M. Lalaux, ancien élève de l'École polytechnique, qui avait professé autrefois le cours de chauffage. L'un des membres décédés, M. Monnot-Leroy, originaire de Saint-Quentin, avait toujours conservé un véritable culte pour son pays natal. En mourant, il a fait don à la Société d'un superbe tableau, d'une collection extrêmement curieuse d'échantillons des tissus de la fabrication Saint-Quentinoise au XVIIIe siècle, et de plusieurs ouvrages pour la bibliothèque. Avant de
des institutions comme la nôtre exigent de tous des sacrifices de temps et d'argent. Nous avons été bien cruellement éprouvé par la perte de plusieurs membres qui soutenaient de leur influence et de leurs conseils la Société, dont ils faisaient partie depuis la fondation. Dans les membres titulaires, nous remarquons MM. Basquin-Blériot, Industriel. Dufour-Rasart, Négociant. Henri Martin, Fondeur. Monnot-Leroy, Notaire honoraire. Née Godefroy, Banquier. Rousseau Jeune, Censeur de la Banque de France. Toffin, Conseiller général. Touron-Lemaire, Filateur. Dans les membres correspondants M. Lalaux, ancien élève de l'École polytechnique, qui avait professé autrefois le cours de chauffage. L'un des membres décédés, M. Monnot-Leroy, originaire de Saint-Quentin, avait toujours conservé un véritable culte pour son pays natal. En mourant, il a fait don à la Société d'un superbe tableau, d'une collection extrêmement curieuse d'échantillons des tissus de la fabrication Saint-Quentinoise au XVIIIe siècle, et de plusieurs ouvrages pour la bibliothèque. Avant de vous décerner, Messieurs, les récompenses si légitimement dues à votre travail et à votre assiduité, je veux remercier, au moment de quitter la présidence de la Société, les personnes de tous rangs qui m'ont soutenu de leurs conseils pendant les quelques années où vos suffrages m'avaient appelé à la tête de cette grande institution. Je n'oublierai jamais la bienveillance et la sympathie qui n'ont cessé de m'accompagner dans la tâche, souvent difficile, qu'il m'était donné de remplir, et le souvenir des années passées au milieu de vous sera pour moi un des plus beaux fleurons de ma carrière. Il m'est agréable toutefois de penser que la Société Industrielle de Saint-Quentin et de l'Aisne a aujourd'hui à sa tête un de nos industriels les plus distingues, qui, depuis quelques années, s'est occupé avec un dévouement sans bornes de tous vos travaux, et qui, j'en suis convaincu, saura faire suivre à la Société la ligne brillante que lui ont tracée mes prédécesseurs. M. le Préfet, Président, se lève à son tour et s'exprime ainsi Tout ce qui touche à l'instruction du pays doit préoccuper au plus haut point un gouvernement qui a sa base dans les entrailles mêmes du pays, et qui,
de cette grande institution. Je n'oublierai jamais la bienveillance et la sympathie qui n'ont cessé de m'accompagner dans la tâche, souvent difficile, qu'il m'était donné de remplir, et le souvenir des années passées au milieu de vous sera pour moi un des plus beaux fleurons de ma carrière. Il m'est agréable toutefois de penser que la Société Industrielle de Saint-Quentin et de l'Aisne a aujourd'hui à sa tête un de nos industriels les plus distingues, qui, depuis quelques années, s'est occupé avec un dévouement sans bornes de tous vos travaux, et qui, j'en suis convaincu, saura faire suivre à la Société la ligne brillante que lui ont tracée mes prédécesseurs. M. le Préfet, Président, se lève à son tour et s'exprime ainsi Tout ce qui touche à l'instruction du pays doit préoccuper au plus haut point un gouvernement qui a sa base dans les entrailles mêmes du pays, et qui, fondé sur le suffrage universel, doit s'appliquer sans relâche à l'éclairer. Vous n'êtes pas sans connaître les sacrifices que le gouvernement de la République a fait pour développer l'instruction à tous les degrés l'instruction primaire d'abord, ce pain de l'intelligence, cet indispensable aliment de son activité, l'instruction secondaire et supérieure, destinée à donner au pays ces hommes d'élite, qui font l'honneur et la force des nations. La solennité qui nous réunit ici est aussi une solennité scolaire, mais d'un genre tout particulier. Il s'agit d'un enseignement trop peu développé dans notre pays, et pourtant bien essentiel : de l'enseignement professionnel. Certes, l'utilité n'en fut jamais plus évidente, jamais mieux sentie qu'à notre époque, où la lutte est devenue si vive, si ardente, non seulement entre les diverses cités industrielles de la France, mais entre tous les peuples. Si, dans cette lutte pour la suprématie industrielle, nous voulons combattre efficacement, il nous faut développer, perfectionner sans cesse notre outillage industriel, et, au premier rang de cet outillage, ce merveilleux et divin outil qui s'appelle l'intelligence de nos ouvriers. C'est le but que s'est proposé la Société industrielle de Saint-Quentin, qui compte à peine dix ans d'existence, et qui a rendu aux
destinée à donner au pays ces hommes d'élite, qui font l'honneur et la force des nations. La solennité qui nous réunit ici est aussi une solennité scolaire, mais d'un genre tout particulier. Il s'agit d'un enseignement trop peu développé dans notre pays, et pourtant bien essentiel : de l'enseignement professionnel. Certes, l'utilité n'en fut jamais plus évidente, jamais mieux sentie qu'à notre époque, où la lutte est devenue si vive, si ardente, non seulement entre les diverses cités industrielles de la France, mais entre tous les peuples. Si, dans cette lutte pour la suprématie industrielle, nous voulons combattre efficacement, il nous faut développer, perfectionner sans cesse notre outillage industriel, et, au premier rang de cet outillage, ce merveilleux et divin outil qui s'appelle l'intelligence de nos ouvriers. C'est le but que s'est proposé la Société industrielle de Saint-Quentin, qui compte à peine dix ans d'existence, et qui a rendu aux villes de Saint-Quentin et de Bohain, aux principales industries du département, de signalés services. Car, non seulement elle a étendu son enseignement à toutes les branches de l'industrie, au tissage, à la broderie, au chauffage, à la sucrerie, mais elle l'a porté dans tous les centres industriels du département, et par là, elle a justifié les encouragements dont elle est chaque année l'objet, de la part du gouvernement et du Conseil général. Grâce à l'énergie de ses fondateurs, à l'activité et au dévouement de son bureau, elle a franchi la difficile passe de la création. Elle est aujourd'hui instituée et durablement fondée. Il ne lui reste plus qu'à s'asseoir et, en quelque sorte, à élire domicile dans cette ville de Saint-Quentin, qui ne lui a jamais marchandé son concours, et dont les habitants n'ont cessé de la soutenir de leurs deniers. Le jour où elle trouvera un établissement digne d'elle, où elle puisse installer son administration, ses cours, ce jour-là; j'en puis donner l'assurance, ni le concours de l'Etat, ni celui du département, ne lui feront défaut pour accomplir cette œuvre. Ce sera la tâche des administrateurs nouveaux de réaliser ce grand progrès. Nous les connaissons et pouvons être assurés
par là, elle a justifié les encouragements dont elle est chaque année l'objet, de la part du gouvernement et du Conseil général. Grâce à l'énergie de ses fondateurs, à l'activité et au dévouement de son bureau, elle a franchi la difficile passe de la création. Elle est aujourd'hui instituée et durablement fondée. Il ne lui reste plus qu'à s'asseoir et, en quelque sorte, à élire domicile dans cette ville de Saint-Quentin, qui ne lui a jamais marchandé son concours, et dont les habitants n'ont cessé de la soutenir de leurs deniers. Le jour où elle trouvera un établissement digne d'elle, où elle puisse installer son administration, ses cours, ce jour-là; j'en puis donner l'assurance, ni le concours de l'Etat, ni celui du département, ne lui feront défaut pour accomplir cette œuvre. Ce sera la tâche des administrateurs nouveaux de réaliser ce grand progrès. Nous les connaissons et pouvons être assurés qu'ils continueront dignement le travail de leurs devanciers, au dévouement desquels je me plais à rendre hommage. Je disais, il n'y a qu'un instant, que le but poursuivi par votre Société était éminemment patriotique, en ce sens qu'elle se propose de donner au pays toute une bonne génération d'ouvriers, de contre-maîtres et de patrons. Considérée à un autre point de vue, au point de vue de l'individu, elle est appelée à rendre de grands services au développement des intelligences, qui, sans son enseignement, se seraient étiolées, ou tout au moins n'auraient pas pris tout l'essor que donne à l'esprit l'énergique stimulant de l'instruction. On vient ici recevoir l'instruction, on y vient aussi puiser le goût du travail, de l'ordre, de l'économie, qui permettent à l'homme d'améliorer sa condition et de se relever dans l'estime de ses semblables. On parle souvent et depuis bien longtemps, on parlera sans doute toujours, d'une question sociale, et chacun en propose volontiers la solution. Les uns voudraient ramener le pays de plusieurs siècles en arrière, estimant que l'ouvrier trouvait dans l'organisation de cette époque plus de bien-être et plus de sécurité. Laissez-moi faire justice de ces dangereuses illusions. Nous avons lu, nous aussi, l'histoire de
contre-maîtres et de patrons. Considérée à un autre point de vue, au point de vue de l'individu, elle est appelée à rendre de grands services au développement des intelligences, qui, sans son enseignement, se seraient étiolées, ou tout au moins n'auraient pas pris tout l'essor que donne à l'esprit l'énergique stimulant de l'instruction. On vient ici recevoir l'instruction, on y vient aussi puiser le goût du travail, de l'ordre, de l'économie, qui permettent à l'homme d'améliorer sa condition et de se relever dans l'estime de ses semblables. On parle souvent et depuis bien longtemps, on parlera sans doute toujours, d'une question sociale, et chacun en propose volontiers la solution. Les uns voudraient ramener le pays de plusieurs siècles en arrière, estimant que l'ouvrier trouvait dans l'organisation de cette époque plus de bien-être et plus de sécurité. Laissez-moi faire justice de ces dangereuses illusions. Nous avons lu, nous aussi, l'histoire de notre pays depuis le jour où ses orageuses communes secouèrent le joug féodal, jusqu'au jour où communes et féodalité, subjuguées par la monarchie, perdirent leur indépendance et leur liberté. Si la condition du peuple dans les deux siècles qui ont précédé la Révolution française avait été si heureuse qu'on le dit, contrairement aux témoignages des mémoires et de l'histoire de ce temps, si les ouvriers, sous le régime des maîtrises et des jurandes, avaient été si satisfaits de leur sort, comment expliquer que la masse populaire se soit ébranlée avec tant d'ensemble et tant de force pour détruire ces institutions, qu'une nation dont le développement était lié à celui d'une monarchie dix fois séculaire, l'ait brisée en quelques mois, en ait si profondément remué les assises, qu'il a été impossible de reconstruire cet ancien édifice, miné jusque dans ses fondements. En dehors de ceux qui veulent nous ramener en arrière, oubliant que les fleuves ne remontent pas à leur source et que les nations comme les individus ont leur destinée à accomplir, il y en a d'autres qui nous précipitent brusquement dans un avenir inconnu, dont les institutions, produit de conceptions abstraites, n'ont été expérimentées nulle part. Sans tenir compte
dit, contrairement aux témoignages des mémoires et de l'histoire de ce temps, si les ouvriers, sous le régime des maîtrises et des jurandes, avaient été si satisfaits de leur sort, comment expliquer que la masse populaire se soit ébranlée avec tant d'ensemble et tant de force pour détruire ces institutions, qu'une nation dont le développement était lié à celui d'une monarchie dix fois séculaire, l'ait brisée en quelques mois, en ait si profondément remué les assises, qu'il a été impossible de reconstruire cet ancien édifice, miné jusque dans ses fondements. En dehors de ceux qui veulent nous ramener en arrière, oubliant que les fleuves ne remontent pas à leur source et que les nations comme les individus ont leur destinée à accomplir, il y en a d'autres qui nous précipitent brusquement dans un avenir inconnu, dont les institutions, produit de conceptions abstraites, n'ont été expérimentées nulle part. Sans tenir compte de la nature humaine ils suppriment l'individualisme, c'est-à-dire, les effets de l'intelligence elle-même; ils nous font une société nivelée au sein de laquelle l'émulation, ce puissant levier, a complètement disparu. Ils nous conduiraient, peut-être à leur insu, à une féodalité industrielle mille fois plus dure encore que ne le fut la féodalité guerrière. Empiriques qui traitent par des moyens violents les maladies du corps social, lesquelles, semblables à certaines maladies du corps humain ne peuvent être prévenues ou guéries que par une hygiène constante, une sorte de traitement préventif. Certes, je n'irai pas jusqu'à dire que la société au sein de laquelle nous vivons soit exempte de maux et de faiblesses, inséparables d'ailleurs de la condition humaine. Mais comparez-la avec celles qui l'ont précédée : la société antique aux dehors si brillants mais où s'étale la hideuse plaie de l'esclavage, la société du moyen âge avec ses magnifiques élans mais aussi avec sa profonde ignorance, sa misère invétérée dont vous trouvez à chaque pas la trace dans ce département même, en foulant les ruines des maladreries qui le couvraient. Je le dis avec une profonde conviction, notre état social, tel qu'a fait la Révolution de 1789, est infiniment supérieur à